Trong lòng y nghĩ ngợi nhưng người bịt mặt kia thì bước chân không ngừng, chạy thẳng ra khỏi phòng chứa thuốc. Lục Tiệm không nhịn được, hỏi:
- Túc hạ là ai?
Người kia xuỵt một tiếng, có ý bảo Lục Tiệm im lặng.
Lục Tiệm ngó nghiêng bốn phía, chỉ thấy thiền phòng nhấp nhô, đen xì xì chẳng thấy đầu đuôi thì bất giác trong lòng cũng khiếp sợ, không nói gì nữa. Người kia cõng y chạy quanh co trong chùa hoàn toàn không ngừng lại, hiển nhiên rất quen thuộc với địa hình trong chùa. Không bao lâu đã vượt qua tường của chùa, lại chạy thêm mấy chục dặm, bò lên một sườn dốc cao rồi mới thả Lục Tiệm xuống, hai tay chống đất ho lên sù sụ, lưng run lên không ngớt, mười đầu ngón tay bấu chặt xuống đất.
Lục Tiệm ngẩn ra, hỏi:
- Ông vẫn khỏe chứ?
Người kia xua xua tay, chân tay chống đất bò đến dưới một cây đại thụ rồi dựa vào thân cây chậm chậm ngồi xuống, thở mấy tiếng nặng nề đưa tay lên bỏ khăn che mặt xuống.
Nhờ vào ánh trăng mông lung, Lục Tiệm nhìn rõ mặt người đó liền chấn động trong lòng, thất thanh kêu lên:
- Tính Hải đại sư.
Người che mặt kia chính là Tính Hải, nghe vậy thì lộ vẻ từ ái, chậm rãi thở dài nói:
- Chùa này không may thu nạp bọn xấu, làm liên lụy đến thí chủ chịu khổ rồi.
Lục Tiệm kinh hãi mừng rỡ, cảm động vô cùng, chắp tay nói:
- Ơn đại sư cứu vớt Lục Tiệm xin ghi tạc.
Tính Hải lắc lắc đầu, nói:
- Tính Giác, Tính Trí là đồng môn với ta, bọn chúng gây nghiệt chướng, bần tăng cứu người, công bù lấy tội, có gì là ơn huệ?
Nói rồi lại ho một trận.
Lục Tiệm thấy ông ta ho khổ sở thì không kìm được, nói:
- Đại sư bị bệnh ư?
Tính Hải thở dài nói:
- Bệnh tuổi già thôi mà.
Lục Tiệm gật gật đầu, lại nghĩ ngợi rồi hỏi:
- Vị, vị Tính Trí đó thì sao rồi?
Tính Hải nói:
- Lão chịu một chiêu của ta, trong vòng ba tháng quyết không thể động võ. Chỉ có điều vừa rồi bị lão phát hiện được võ công của ta nên có chút phiền phức.
Lục Tiệm bừng tỉnh nói:
- Đại sư vừa rồi dùng võ công bản môn ư?
- Không phải. – Tính Hải lắc đầu nói – Tính Trí người tuy không tốt nhưng võ công lại không kém, nếu đấu võ học của bản môn thì bần tăng chưa chắc đã thắng dễ dàng. Vừa rồi võ công mà bần tăng dùng ra thí chủ vốn cũng biết mà.
- Tôi cũng biết?
Lục Tiệm lộ vẻ nghi hoặc, lại thấy Tính Hải chậm rãi đứng dậy, hai tay đan chéo, tay trái đè lên nách phải, tay phải nắm đầu gối phải, thân thể uốn éo cổ quái. Lục Tiệm lại cảm thấy quen mắt, vừa nghĩ một chút chợt thất thanh kêu lên:
- Ngã tướng?
- Thì ra chiêu đó gọi là “Ngã tướng”!
Tính Hải như nhận ra điều gì, chầm chậm thu thế rồi hai mắt nhìn trời, lẩm nhẩm nói:
- Vậy còn cái này thì sao?
Nói rồi chân trái đã ngược ra sau đầy, tay phải chụp lấy mắt cá chân trái. Lục Tiệm nói:
- Cái đó gọi là Nhân tướng, có điều…
Tính Hải thu thế quay đầu lại, chăm chú nhìn y nói:
- Có điều làm sao?
Lục Tiệm hơi do dự rồi nói:
- Hai lại thân tướng đó của đại sư tuy nói chung gần giống nhưng có một số chỗ rất không ăn khớp, ví dụ như “Ngã tướng” tay trái ấn nách còn phải lùi về hai phân, tay phải phải nắm dưới đầu gối ba phân, đại sư lại ấn trên đầu gối.
Tính Hải gật đầu nói:
- Quả nhiên như vậy, quả nhiên như vậy.
Lục Tiệm ngạc nhiên nói:
- Đại sư cũng biết không đúng ư?
Tính Hải nói:
- Bân tăng chỉ đoán như vậy chứ không dám chắc chắn. Hai câu của thí chủ đã giải khai những nghi ngờ bao năm của bần tăng.
Ông ta thấy Lục Tiệm vẻ mặt ngỡ ngàng thì khẽ cười rồi nói:
- Không giấu thí chủ, ba mươi hai thân tướng đó chính là năm xưa bần tăng nhất thời tham lam học trộm, không ngờ trúng phải cạm bẫy của đối phương nên hơn mười năm nay bệnh tật đeo bám, gần thành phế nhân.
Lục Tiệm ngạc nhiên nói:
- Đại sư học trộm của ai? Ngư hòa thượng đại sư ư?
Tính Hải lắc đầu nói:
- Không phải.
Lục Tiệm lại càng cảm thấy nghi hoặc: “Đại Kim Cương thần lực mỗi đời chỉ truyền một người, còn có ai nữa…” Nghĩ đến đó trong đầu lóe lên ý tưởng, buột miệng nói:
- Chẳng lẽ là Thiên Thần Tông?
- Thiên Thần Tông?
Tính Hải hơi ngỡ ngàng, Lục Tiệm nói:
- Chính là Bất Năng hòa thượng, Thiên Thần Tông là danh hiệu sau này của ông ta.
Tính Hải khẽ cười khổ, gật đầu nói:
- Thí chủ nói đúng lắm, thân tướng của ta chính là học trộm của hắn.
Nói đến đây, Tính Hải lộ vẻ hồi tưởng, nhìn bóng đêm đen sịt chậm rãi nói:
- Hơn mười năm trước đây có một đêm vào cuối giờ Sửu, ta trong lòng có tậm sự nên đến cánh rừng sau chùa đi bộ để khuây khỏa, ngẫu nhiên nghe có tiếng người thở phì phò. Ta không biết đã xảy ra việc gì bèn len lén tìm tới, từ sau thân cây nhìn ra. Chỉ thấy Bất Năng đang uấn éo thân mình trên bãi đất trống giữa rừng, bộ dạng rất cổ quái. Thầy trò Ngư hòa thượng lúc đó đang nghỉ lại chùa của ta, ngày thường ta rất quen với Bất Năng hòa thượng, biết hắn là truyền nhân của Kim Cương môn, thấy bộ dạng của hắn như vậy thì bất giác nghĩ đến ba mươi hai thân tướng trong truyền thuyết. Bần tăng một lòng ngưỡng mộ uy lực thần kỳ của “Đại Kim Cương thần lực” nhưng vì Kim Cương môn chỉ truyền cho một người nên không có duyên tập được. Lúc đó bần tăng trông thấy Bất Năng luyện công thì bất giác bị ma quỷ mê hoặc đầu óc, cũng không lên tiếng mà ở trong bóng tối học trộm. Vì vậy bây giờ nghĩ lại thì lúc đó ta cho rằng đã ẩn nấp rất kỹ mà thật ra sớm đã bị Bất Năng hòa thượng phát hiện ra. Nhưng hắn tâm tính quỷ quyệt, sau khi phát hiện cũng không kêu lên mà ngược lại tương kế tựu kế, cố ý biến hóa sai thân tướng để dẫn dụ bần tăng đi vào sai lầm. Hơn mười năm nay bần tăng khổ không thể nói được, nhiều lần tính mạng nguy hiểm, có điều học trộm tuyệt kỹ của người khác rốt cuộc vẫn là điều cấm kỵ trong võ lâm nên bần tăng cho dù khổ sở cũng không dám nói nguyên nhân bị bệnh cho người khác.
Nói đến đó, ông ta thở một hơi dài, mắt nhìn Lục Tiệm chầm chậm nói:
- Lục thí chủ, hôm nay kể lại cho thí chủ việc này cũng coi như kết thúc được một mối tâm sự của bần tăng.
Lục Tiệm nhất thời im lặng, thầm nghĩ Tính Hải học trộm tuyệt kỹ của người khác tất nhiên là không đúng, nhưng con người ai cũng có lòng cầu tiến, người học võ trông thấy võ công cao minh thì khó mà không nghĩ đến việc tập luyện. Còn Thiên Thần Tông cũng lòng dạ độc ác hiếm thấy, phát hiện có người nhìn trộm lại không vạch trần mà ngược lại dùng thân tướng sai chỉ vẽ cho người ta, rõ ràng là rắp tâm lấy tính mạng của Tính Hải.
Cùng có bệnh nặng trên người, Lục Tiệm thấy Tính Hải ho húng khổ sở như chính mình phải chịu thì nảy lòng thông cảm, không kìm được hỏi:
- Tính Hải đại sư, chẳng lẽ không có cách nào giải cứu được ư?
Tính Hải hơi trầm ngâm rồi lắc đầu nói:
- Cũng có một cách, chính là tập luyện ba mươi hai thân tướng chính xác không có chỗ nhầm lẫn. Đúng sai khắc chế lẫn nhau, có lẽ có thể trị được nội thương của bần tăng.
Lời này chính hợp với điều Lục Tiệm vẫn nghĩ, liền nói:
- Những thân tướng đó tôi có biết một chút, đại sư thử đem thân tướng sai lầm thi triển ra cho tôi xem thử.
Tính Hải ngẩn ra rồi bỗng lộ vẻ tha thiết cảm kích, râu tóc rung lên hồi lâu mới chắp tay nói:
- Lúc đầu ở trước phòng chứa củi bần tăng trông thấy thí chủ xả thân che đỡ cho hòa thượng câm điếc thì đã biết thí chủ đầy lòng từ bi, chính là người cùng đường với bần tăng.
Lục Tiệm nghe vậy kinh hãi, buột miệng nói:
- Người ở trên cây chính là đại sư sao?
Tính Hải gật đầu nói:
- Bần tăng ngẫu nhiên đi qua.
Lục Tiệm mừng rỡ nói:
- Vậy thì ra tay cứu tôi, khống chế bọn Tâm Duyên hòa thượng cũng là đại sư sao?
Tính Hải ngẩn ra, chằm chằm nhìn Lục Tiệm giây lát rồi lắc đầu nói:
- Nhưng người đó chẳng phải là Lục thí chủ đánh bị thương ư?
Lục Tiệm cực kỳ mơ hồ, thầm nghĩ: “Tính Hải đại sư đã làm thì vì sao lại không chịu thừa nhận. Đúng rồi, chắc ông ấy là người khiêm tốn, làm việc tốt nhưng không chịu để người khác biết ơn. Như vậy ông ấy quả nhiên là một vị cao tăng, khác hẳn với Tính Giác, Tính Trí.” Nghĩ đến đó thì ấn tượng tốt đối với Tính Hải lại tăng thêm một tầng, cũng không vạch trần ra mà khẽ cười rồi nói:
- Đã như vậy thì xin đại sư biến hóa thân tướng để tiểu tử xem.
Tính Hải nhún nhường mấy câu rồi đem thân tướng học sai nhất nhất sử ra, trong đó quả nhiên đầy rẫy sai sót. Lục Tiệm quen thuộc mười sáu biến tướng đầu, liền lập tức nhất nhất sửa lại. Nhưng thấy lúc Tính Hải biến tướng, giơ chân nhấc tay đều có kình lực dồi dào, Lục Tiệm nhìn một lúc bất giác bừng tỉnh, thì ra cho dù thân tướng có sai nhưng Tính Hải theo đó tập luyện vẫn luyện thành một thân thần thông. Chỉ có điều thần thông tăng lên một phần thì nội thương trong người cũng tăng lên một phần, hai cái cùng mạnh lên nên cuối cùng tích lại nặng nề không chữa được.
Không bao lâu, Tính Hải biến đến “Hùng Trư tướng”, thân tướng đó lấy chân trái móc vào bắp chân phải, tay trái vòng quanh eo, tay phải sờ bụng, thân thể nghiêng về phía trước. Tính Hải lại dùng ngược lại, chân phải móc bắp chân trái, tay phải sờ bụng, thân mình không nghiêng về phía trước mà ngược lại hơi ngửa ra sau.
Lục Tiệm trông thấy, đang định sửa lại thì bỗng thấy vệt cỏ sau lưng Tính Hải động đầy rồi không một tiếng động có một người tiến ra. Lục Tiệm cả kinh, định thần lại thì nhìn rõ người kia chính là hòa thượng câm điếc, bất giác kinh hãi mừng rõ kêu lên:
- Đại sư.
Tính Hải chỉ cho là gọi mình, liền ngẩn ra rồi hỏi:
- Thí chủ muốn nói gì vậy?
Lục Tiệm vừa định nói ra thì bỗng thấy hòa thượng câm điếc uốn éo thân mình, làm ra một tư thế nghiễm nhiên chính là “Hùng Trư tướng”, thân tướng biến hòa không sai chút nào. Lục Tiệm giật mình, trợn mắt há miệng trừng trừng nhìn hòa thượng câm điếc.
Tính Hải thấy vẻ mặt cổ quái của Lục Tiệm, còn chằm chằm nhìn mình thì bất giác ngạc nhiên, cúi đầu nhìn ngó bản thân nhưng không thấy gì khác lạ. Tính Hải hơi trầm ngâm rồi đột ngột quay đầu lại nhìn, không ngờ hòa thượng câm điếc tùy theo ông tay quay đầu mà thân tướng không thay đổi nhưng thân hình vẫn như một phiến lá khô theo gió bay lượn, dịch sang mấy thước chuyển đến sau lưng Tính Hải. Tính Hải không thấy gì liền quay đầu về, hòa thượng câm điếc thấy ông ta quay đầu thì thân hình lại chuyển động, vẫn ở ngoài tầm mắt của ông ta.