Có má»™t hobbit sống trong má»™t cái hố trên mặt đất. Äấy không phải là má»™t cái hố bẩn thỉu, dÆ¡ dáy, đẫy rẫy những loà i sâu bá» bốc đầy mùi bùn đất, hay là má»™t hố cát khô hạn, cằn cá»—i, chẳng có gì để ngồi hoặc để ăn; đó là má»™t cái hố hobbit, và điá»u đó có nghÄ©a là cái hố nà y đầy đủ tiện nghi.
Nó có má»™t cái cá»a tròn trông giống như má»™t lá»— đặt nòng đại bác trên các chiến hạm, sÆ¡n mà u xanh lá cây, vá»›i má»™t cái tay nắm mà u và ng sáng loáng bằng đồng thau đặt và o ngay giữa. Cánh cá»a nà y dẩn đến má»™t tiá»n sảnh có hình ống trông giống như má»™t đưá»ng hầm: má»™t đưá»ng hầm rất tiện lợi, chẳng có khói, vá»›i những bức tưá»ng trang trà pa-nô, và ná»n nhà được lát đá và trải thảm, đặt những chiếc ghế sáng bóng, rồi thì hằng hà sa số những chiếc móc đầy nón và áo khoác – hobbit rất thÃch có khách. ÄÆ°á»ng hầm nà y lượn vòng vòng, dá»… Ä‘i nhưng chẳng thẳng lối lắm đến phÃa bên kia cá»§a ngá»n đồi. – Ngá»n Äồi - như tất cả má»i ngưá»i dân sống nhiá»u dặm chung quanh đó gá»i, và còn nhiá»u cánh cá»a trá»n nhá» trổ ra khá»i nó, bắt đầu từ má»™t phÃa và dẩn ra má»™t phÃa khác. Vá»›i hobbit thì không có chuyện phải leo cầu thang: phòng ngá»§, phòng tắm, hầm rượu, phòng thức ăn (ồ, nhiá»u lắm), tá»§ quần áo (nó dà nh cả má»™t phòng cho vấn đỠtrang phục), nhà bếp, những phòng ăn, tất cả Ä‘á»u ở cùng má»™t tầng, và tháºt sá»± Ä‘á»u nằm trên má»™t lối Ä‘i. Căn phòng tốt nhất nằm ở phÃa bên trái (nếu Ä‘i và o), vì chỉ những căn phòng nà y má»›i có cá»a sổ, những cánh cá»a sổ vững chãi trông ra khu vưá»n và những đồng có bên dưới, đổ trà n ra sông.
Hobbit nà y là má»™t hobbit rất là khá giả, và tên cá»§a ông là Baggins. Gia đình Baggins đã từng sống quanh Ngá»n Äồi từ lâu lắm rồi, và má»i ngưá»i rất kÃnh trá»ng há», không chỉ vì há» già u, mà còn bởi vì há» không bao giá» phiêu lưu hay là m bất kỳ Ä‘iá»u gì không được chỠđợi: bạn có thể nói tiếp bất kỳ những câu há»i nà o má»™t Baggins Ä‘ang nói mà chẳng cần phải há»i lại nó. Äây là câu chuyện vá» má»™t Baggins đã phiêu lưu như thế nà o, đã tá»± mình là m và nói những việc nhìn chung là không được mong đợi. Ông có thể đã là m mất Ä‘i sá»± kÃnh trá»ng cá»§a láng giá»ng, nhưng những gì nó thu vỠđược cÅ©ng khá đáng kể, và bạn sẽ xem cuối cùng ông sẽ có được những gì.
Mẹ cá»§a hobbit đặc biệt cá»§a chúng ta…. hobbit là gì nhỉ. Tôi cho rằng và o thá»i đại nà y cần phải có má»™t số mô tả vá» hobbit, do hỠđã trở nên rất hiếm và rất nhút nhát đối vá»›i Con Ngưá»i Lá»›n, như há» vẩn thưá»ng gá»i chúng ta. Há» là (hoặc đã là ) những con ngưá»i nhá» bé, cao bằng khoảng phân ná»a chúng ta, và nhá» hÆ¡n cả bá»n Ngưá»i Lùn râu dà i. Hobbit chẳng cần thở. Há» chẳng có ma thuáºt gì lắm, ngoà i trừ ngà y thưá»ng há» có thể biến mất lặng lẽ và nhanh chóng nhá» và o việc những gã to đùng ngu ngốc như tôi và bạn ngá»› ngẩn dạo qua lại, tạo ra những tiếng động ầm Ä© như những con voi khiến há» có thể nghe thấy từ cả dặm. Há» thưá»ng nghiêng vá» phÃa bụng, ăn váºn những mà u sặc sỡ (thưá»ng là xanh và và ng); không mang già y, bởi vì chân há» má»c sẵn những lá»›p lông giống như da, dà y, ấm giống như những thứ má»c trên đầu há» (chúng quăn tÃt); há» có những ngón tay nâu khéo léo, những khuôn mặt phúc háºu, và những tiếng cưá»i ngá»t ngà o sâu lắng (đặc biệt sau khi ăn tối, mà há» có thể ăn cả hai lần má»™t ngà y nếu được). Bây giá» thì bạn đã biết đủ vá» hỠđể tiếp tục rồi. Và như tôi đã nói, mẹ cá»§a hobbit nà y, mẹ cá»§a Bilbo Baggins, tức là Belladonna Took huyá»n thoại, má»™t trong ba con gái cá»§a Già Took, ngưá»i đứng đầu cá»§a các hobbit sống ngang Nước, má»™t con sông nhá» chảy dưới chân Ngá»n Äồi. Ngưá»i ta thưá»ng kể (trong các gia đình khác) rằng và o thá»i xa xưa những ngưá»i Took tiá»n bối đã cưới phải má»™t cô vợ tiên. Äiá»u đó, tất nhiên là lố bịch, nhưng rõ rà ng là há» có cái gì đó hoà n toà n không giống hobbit –đó là việc má»™t số thà nh viên thuá»™c thị tá»™c Took đã lên đưá»ng Ä‘i phiêu lưu. HỠđã lặng lẽ biến mất, và gia đình cÅ©ng giữ im lặng; nhưng rõ rà ng là dòng há» Took không được kÃnh trá»ng như Baggins, dù há» chắc chắn là già u hÆ¡n. Belladonna Took đã chẳng tham gia má»™t chuyến phiêu lưu nà o từ khi trở thà nh Bà Burgo Baggins. Bungo, cha cá»§a Bilbo, đã xây dá»±ng nên cái hố –hobbit đầy tiện nghi nà y cho bà (và cÅ©ng phần nà o nhá» và o tiá»n cá»§a bà ) đã nổi tiếng khắp mạn trên hay mạn dưới cá»§a Ngá»n Äồi hay cả quá miá»n Nước, và hỠđã ở đấy đến táºn cuối cuá»™c Ä‘á»i. Có thể là Bilbo, con trai duy nhất cá»§a há» vẩn ở đấy, mặc dù ông có dáng vẻ và hà nh vi chÃnh xác như má»™t bản sao thứ hai cá»§a ngưá»i cha vững chãi và phong lưu cá»§a nó, trong bản chất nó vẫn có cái gì đó kỳ lạ được thừa hưởng từ dòng há» Took, má»™t cái gì đó chỉ cần cÆ¡ há»™i là bá»™c lá»™. CÆ¡ há»™i đã chẳng buồn đến, cho đến khi Bilbo Baggins lá»›n lên, được khoảng năm mươi tuổi hay thế, và sống trong cái hố hobbit xinh đẹp được cha ông dá»±ng xây mà tôi đã mô tả vá»›i bạn, đến khi nó tháºt sá»± cảm thấy hoà n toà n ổn định.
Cái cÆ¡ há»™i cho sá»± tò mò ấy đã đến và o má»™t buổi sáng rất lâu, trong sá»± yên tÄ©nh cá»§a toà n thế giá»›i, khi mà tiếng động Ãt Ä‘i và sức sống dâng trà n, còn thế giá»›i hobbit vẫn náo nhiệt và sung túc như thưá»ng lệ, và Bilbo Baggins thì đứng tại ngưỡng cá»a cá»§a ông, sau khi đã ăn sáng, hút thuốc trong má»™t cái ống Ä‘iếu bằng gá»— dà i to đùng đến ná»—i nó gần chạm đến đến những ngón chân có lông xoăn cá»§a ông (giống như má»™t cái bà n chải) - thì Gandalf đến. Gandalf! Nếu như bạn chỉ nghe má»™t phần tư cá»§a những gì tôi nghe vỠông ta, và tôi chỉ nghe được má»™t phần rất nhá» cá»§a những gì tất cả má»i ai khác Ä‘á»u nghe, thì bạn cÅ©ng đã được chuẩn bị để nghe má»™t loại truyện ly kỳ rồi đó. Äó là những câu chuyện và những cuá»™c phiêu lưu đến những vùng đất khắp nÆ¡i trên thế giá»›i mà ông ta đã đến, trong những tình huống tháºt là phi thưá»ng. Ông ta đã không quay vá» con đưá»ng dưới Ngá»n Äồi nà y qua biết bao năm tháng, từ khi ngưá»i bạn Già Took cá»§a ông qua Ä‘á»i, tháºt ra thì những hobbit đã gần như quên mất trông ông ấy như thế nà o nữa rồi. Ông đã rá»i xa Ngá»n Äồi, băng qua Nước, dấn thân và o những câu chuyện cá»§a mình từ khi tất cả há» hãy còn là những cô cáºu hobbit nhá» tÃ.
Tất cả những gì mà Bilbo thấy và o buổi sáng hôm ấy mà chẳng chút nghi ngá» là má»™t ông lão vá»›i má»™t cây gáºy chống. Ông ta đội má»™t cái nón đỉnh nhá»n mà u lÆ¡, má»™t cái áo khoác xám dà i, má»™t cái khăn quà ng cổ bạc vá»›i bá»™ râu trắng chạy dà i đến táºn thắt lưng, và má»™t đôi già y lá»›n mà u Ä‘en.
"Chà o buổi sáng!", Bilbo nói, và ông muốn nói như váºy. Mặt trá»i rá»±c rỡ, và đồng cá» thì xanh tươi. Nhưng Gandalff nhìn ông từ dưới đôi mà y ráºm nhô ra từ dưới và nh chiếc nón tối tăm. "Anh muốn gì?" Ä‘iá»u nà y có nghÄ©a là "Äừng có nói chà o buổi sáng, hoặc là tôi chẳng muốn được chà o buổi sáng chút nà o; hoặc là sáng nay anh cảm thấy vui hoặc là buổi sáng tháºt là tốt, phải không?"
"Tất cả Ä‘á»u có cả," Bilbo nói. "Và vá»›i má»™t buổi sáng tốt đẹp vá»›i ống Ä‘iếu nhồi đầy thuốc bên ngoà i cá»a, tháºt là tuyệt. Nếu ông có chiếc ống Ä‘iếu cá»§a mình, thì ngồi thá»§ng thỉnh nà o! Chẳng có gì phải vá»™i cả, chúng ta còn có cả má»™t ngà y dà i!" Và Bilbo ngồi xuống trên chiếc ghế cạnh cá»a, gác chân, và phun ra những vòng khói mà u xám xinh đẹp toả trong không khà mà không vỡ ra Ä‘oạn bay Ä‘i lan khắp Ngá»n Äồi.
"ÄÆ°á»£c đấy!" Gandalf nói. "Nhưng sáng nay tôi không có thá»i gian để thổi ra những vòng khói ấy. Tôi Ä‘ang tìm má»™t ngưá»i để tham gia và o chuyến phiêu lưu mà tôi Ä‘ang tổ chức, và tìm được má»™t gã cÅ©ng khó đấy."
"Tôi nghÄ© như thế vá» chuyện nà y! Chúng ta rõ rà ng là những con ngưá»i lặng lẽ và chẳng hợp vá»›i chuyện phiêu lưu chút nà o. Những chuyện khó chịu, nhiá»…u loạn và chẳng hợp thá»i! Nó sẽ là m ông trá»… bữa chiá»u! Tôi nghÄ© rằng chẳng có ai chú ý đến nó đâu," ngà i Baggins cá»§a chúng ta nói như thế, và đặt má»™t tay sau dây quần, rồi thổi ra những vòng khói tháºm chà còn to hÆ¡n cả lúc trước. Rồi ông lấy thư buổi sáng cá»§a mình ra, bắt đầu Ä‘á»c, giả vá» như chẳng còn chú ý gì đến ông già kia. Ông cho rằng ông ta chẳng hợp vá»›i mình, và muốn ông ta Ä‘i cho. Nhưng ông già chẳng buồn nhúc nhÃch. Ông ta đứng dá»±a trên cây gáºy cá»§a mình và nhìn chằm chằm và o tay hobbit mà chẳng nói gì, cho đến khi Bilbo bắt đầu khó chịu và tháºm chà còn nổi cáu lên.
"Chà o buổi sáng!" cuối cùng ông nói. "Chúng tôi chẳng muốn phiêu lưu gì ở đây sất, cám Æ¡n! Ông có thể leo lên Ngá»n Äồi hay băng qua Nước." Bằng cách đó ông muốn chấm dứt cuá»™c đối thoại tại đây.
"Anh chà o buổi sáng nhiá»u thế để là m gì!" Gandalf nói. "Bây giá» thì anh Ä‘ang lá»™ ra là anh muốn dứt khá»i tôi, và anh sẽ không cảm thấy thoải mái chừng nà o tôi chưa Ä‘i."
"Không, hoà n toà n không, thưa ngà i thân mến! Xem nà o, tôi không nghĩ rằng tôi biết ngà i tên gì?"
"Vâng, vâng, thưa ngà i thân mến - và tôi thì biết tên ngà i, ngà i Bilbo Baggins. Và ngà i thì biết tên tôi, dù ngà i chẳng hỠbiết rằng tôi có cái tên đó. Tôi là Gandalf, và Gandalf tức là tôi đây! Ngà i nghĩ rằng tôi đã đến chà o buổi sáng với con trai của Belladonna Took như là một kẻ bán hà ng rong sao!"
"Gandalf, Gandalf! Chúa từ bi! Không phải là thầy phù thuá»· lang thang đã cho Già Took má»™t cặp kim cương ma thuáºt đã tá»± nối vá»›i nhau và chẳng bao giá» rá»i trừ phi có lệnh ấy sao? Không phải là nhân váºt đã kể lại những câu chuyện ly kỳ tại các bà n tiệc, đã chống lại rồng, yêu tinh và ngưá»i khổng lồ để cứu những nà ng công chúa và những ngưá»i con trai may mắn ngoà i mong đợi cá»§a những quả phụ chứ? Không phải là con ngưá»i đã đã từng là m nên những đợt pháo bông rá»±c rỡ phi thưá»ng ấy chứ! Tôi nhá»› hết những chuyện đó! Già Took đã từng có có trong đêm Giao Thừa Giữa Hè. Tuyệt tháºt! Chúng bắn lên như là những bông hoa loa kèn, hoa mõm chó và hoa kim tước khổng lồ lÆ¡ lá»ng và o chạng vạng má»—i buổi tối!" Bạn chú ý rằng ngà i Baggins chẳng đến ná»—i tẻ nhạt như chÃnh ông vẫn thưá»ng tin, và ông cÅ©ng rất yêu thÃch các loà i hoa. "Ôi ôi!" ông tiếp tục "Không là Gandalf ngưá»i đã khiến nhiá»u chà ng trai và thiếu nữ đã dấn thân và những cuá»™c phiêu lưu cuồng dại. Từ việc trèo lên cây để đến thăm Yêu tinh - hay việc giương buồm trên những chiếc tà u Ä‘i đến những bá» biển lạ! Ban phúc cho tôi, nhưng cuá»™c sống ấy đã bị phá»§ lấp rồi - tôi muốn nói ngà i đã từng rầu rÄ© rằng những chuyện như váºy đã trở nên rất xa xưa. Tôi muốn xin lá»—i ngà i, nhưng tôi không biết rằng ngà i vẩn còn hoạt động."
"Thế tôi là m gì nữa bây giá»?" thầy phù thuá»· trả lá»i. " Dù sao thì tôi cÅ©ng rất mừng khi thấy anh nhá»› ra má»i thứ vá» tôi. Anh có vẻ như nhá»› những bông pháo hoa khá rõ, và dù thế nà o thì má»i chuyện cÅ©ng không đến ná»—i tuyệt vá»ng. Tháºt sá»± là vì quyá»n lợi cá»§a ông ngoại Took cá»§a anh và cá»§a cả Belladonna tá»™i nghiệp, tôi sẽ cho anh Ä‘iá»u anh muốn."
"Xin lỗi ngà i, tôi chẳng muốn gì!"
"Có, anh có đấy! Lúc nà y thì có hai. Xin lá»—i. Tôi sẽ cho anh. Tháºt sá»± tôi sẽ Ä‘i rất xa khi mang đến cho anh chuyến phiêu lưu. Rất là sôi động đối vá»›i tôi, rất tốt cho anh và cÅ©ng rất có lợi nữa, rất là thú vị, nếu như anh tham gia."
"Xin lỗi! Nhưng tôi chẳng muốn phiêu lưu chút nà o, cám ơn. Cũng chẳng phải là bữa nay. Chà o buổi sáng! Nhưng hãy đến uống trà bất kỳ lúc nà o ông muốn! Vì sao chẳng phải là ngà y mai nhỉ? Hãy đến và o ngà y mai! Tạm biệt!"
Nói những Ä‘iá»u đó, gã hobbit quay Ä‘i và hấp tấp chuồn và o trong chiếc cá»a tròn mà u xanh lá cây, và đóng sáºp nó vá»›i tất cả khả năng mà ông có để đừng tá» ra thô lá»—. Thầy phù thuá»· thì dù sao vẫn là thầy phù thuá»·.
"Tôi má»i ông ta uống trà là m gì trá»i!" ông tá»± nói vá»›i mình khi Ä‘i đến phòng thức ăn. Ông chỉ má»›i vừa ăn sáng xong, nhưng ông nghÄ© rằng má»™t hai miếng bánh và uống má»™t chút gì sẽ khiến ông bình tÄ©nh lại sau sá»± sợ hãi vừa rồi. Gandalf lúc đó vẫn đứng ngoà i cá»a, cưá»i dà i trong lặng lẽ. Sau khi đứng má»™t lúc, ông bước Ä‘i, rồi để lại má»™t vết trầy đáng ngá» trên cánh cá»a mà u xanh xinh đẹp cá»§a ông hobbit bằng cây gáºy chống cá»§a mình. Rồi ông bước Ä‘i, và o lúc mà Bilbo đã chén hết miếng bánh thứ hai cá»§a mình, và bắt đầu uống mừng rằng ông đã trốn thoát khá»i cuá»™c phiêu lưu má»™t cách tuyệt hảo.
Và o ngà y tiếp theo thì ông gần như quên bẵng Gandalf. Ông chẳng nhá»› gì sất, ngoại trừ việc ông ghi và o tấm Thẻ Ước Hẹn giống như thế nà y: Gandalf Â¥ Thứ tư. Và o hôm qua ông đã quá bối rối và chẳng là m được gì cả. Ngay trước giá» uống trà thì má»™t tiếng chuông lá»›n khá»§ng khiếp đã vang lên tại cánh cá»a trước và là m cho ông nhá»› lại má»i chuyện!Ông à o đến ấm nước, rót vá»™i ra má»™t cái tách, rồi vá»›i nước sốt và má»™t và i miếng bánh gì đó, ông chạy ra cá»a.
"Xin lá»—i vì đã là m ngà i đợi!" ông định nói váºy khi ông thấy rằng ngưá»i má»›i đến hoà n toà n chẳng phải là Gandalf. Äó là má»™t ngưá»i lùn vá»›i bá»™ râu xanh được gấp nếp và o trong chiếc thắt lưng và ng, vá»›i đôi mắt sáng rá»±c dưới cái mÅ© trùm đầu mà u lục tối tăm. Ngay khi cá»a vừa mở ra, ông ta liá»n đẩy cá»a bước và o, như thể ông Ä‘ang được chỠđón.
Ông ta treo chiếc áo khoác vá»›i mÅ© trùm lên cái móc treo đồ gần nhất, và "Dwalin Ä‘ang đợi lệnh ngà i!" ông ta nói, cúi mình tháºt thấp.
"Bilbo Baggins là cá»§a ngà i!"ông hobbit trả lá»i, lúc đó ông quá ngạc nhiên và chẳng há»i được câu nà o. Khi sá»± im lặng đã chuyển thà nh khó chịu, ông thêm và o: "Tôi đây chỉ má»›i Ä‘ang pha trà ; xin hãy đến và dùng má»™t chút vá»›i tôi." Có thể là vẫn còn có vẻ xÆ¡ cứng, nhưng ông Ä‘ang tá» ra tá» tế. Và liệu bạn sẽ là m gì được khi có má»™t ngưá»i lùn chợt đến và o xáo tung tiá»n sảnh nhà bạn lên mà chẳng má»™t lá»i báo trước.
Há» chẳng ngồi bên bà n được bao lâu, tháºt ra thì há» chỉ má»›i thưởng thức đến miếng bánh thứ ba thì má»™t tiếng chuông tháºm chà còn lá»›n hÆ¡n lúc nãy vang lên.
"Xin lá»—i!" ông hobbit nói, và tiến ra cá»a.
"Cuối cùng thì ông cÅ©ng đã đến!" đó là cái mà ông định nói vá»›i Gandalf lần nà y. Nhưng lần nà y cÅ©ng chẳng phải Gandalf. Thay và o đó là má»™t ngưá»i lùn trông rất già đang bước và o, vá»›i má»™t bá»™ râu trắng và chiếc nón trùm đỠthẫm; ông ta gần như là bổ nhà o và o phòng ngay khi cá»a mở, như thể là chÃnh ông ta được má»i.
"Ta thấy là hỠđã bắt đầu rồi," ông ta nói ngay khi nhác thấy chiếc nón lục của Dwalin treo ở đó. Ông ta treo chiếc nón đỠngay kế bên, và "Balin đang đợi lệnh ngà i!" ông lão nói, đặt tay lên ngực.
"Cám Æ¡n!" Bilbo hổn hển nói. Äó không phải là má»™t Ä‘iá»u đáng ra phải nói, nhưng há» bắt đầu là m cho ông rất bối rối, và ông cho rằng nên tá»± mình há»i há». Ong kinh hoảng nghÄ© rằng những miếng bánh có thể biến vèo Ä‘i, và lúc đó ông, chá»§ nhà : ông biết rõ bổn pháºn cá»§a mình và phải là m Ä‘iá»u đó dù cảm thấy Ä‘au lòng- ông phải tránh Ä‘iá»u đó.
"Hãy và o trong dùng chút trà !" ông cố gắng để nói lên Ä‘iá»u nà y sau khi hÃt thở tháºt sâu.
"Má»™t chút bia sẽ là m tôi cảm thấy khá hÆ¡n, nếu như Ä‘iá»u nà y không là m phiá»n ngà i, thưa ngà i kÃnh mến," Balin nói trong bá»™ râu trắng. "Nhưng tôi chẳng phiá»n vá» những chiếc bánh Ä‘áºu đâu, nếu như ngà i có và i cái."
"Nhiá»u lắm!" Bilbo thấy mình Ä‘ang trả lá»i như thế, trong sá»± ngạc nhiên cá»§a chÃnh ông; và rồi ông cÅ©ng lại thấy chÃnh ông Ä‘ang chạy bổ đến hầm rượu để rót đầy má»™t vại bia, và rồi đến phòng thức ăn và đem vá» hai chiếc bánh Ä‘áºu tròn mà ông vừa là m và o lúc trưa để chén và o miếng sau bữa khuya.
Khi ông trở lại thì Balin và Dwalin Ä‘ang nói chuyện tại bà n như những ngưá»i bạn cÅ© (tháºt ra thì há» là anh em). Bilbo ngã bổ chá»ng ra khiến bia và bánh văng ra trước ông, khi mà tiếng chuông lại vang vá»ng lần nữa, và rồi má»™t tiếng khác.
"Chắc hẳn lần nà y là Gandalf đến," ông khi Ä‘ang vụt ra lối Ä‘i. Nhưng chẳng phải. Lại thêm hai ngưá»i lùn nữa, vá»›i những chiếc mÅ© trùm lÆ¡, thắt lưng bạc, và bá»™ râu và ng; má»—i ngưá»i trong há» mang theo má»™t túi dụng cụ và má»™t cái xẻng. Khi há» lao và o ngay khi cánh cá»a mở ra - Bilbo hoà n toà n quá ngạc nhiên.
"Tôi có thể là m gì cho các ngà i đây, thưa các vị ngưá»i lùn?" ông nói. "Kili Ä‘ang đợi lệnh ngà i!" má»™t ngưá»i nói. "Và Fili!" ngưá»i kia thêm và o; và há» cùng nhấc những chiếc mÅ© trùm mà u lÆ¡ ra và cúi đầu.
"An là nh cho ngà i và cho gia đình ngà i!" Bilbo trả lá»i, lần nà y ông nhá»› được vá» cách nói cần thiết.
"Dwalin và Balin đã có ở đây, theo như tôi thấy," Kili nói. "Nà o, chúng ta nháºp băng thôi!"
"Băng!" ngà i Baggins nghÄ©. "Tôi không thÃch cái từ nà y chút nà o. Tháºt sá»± tôi phải ngồi xuống má»™t phút và táºp trung thần trÃ, và uống má»™t chút gì đó. "Ông chỉ vừa ngồi nhắp và o góc bà n, trong khi cả bốn ngưá»i lùn đã ngồi quanh bà n, và đang nói vá» việc đà o và ng, những rắc rối khi đụng phải yêu tinh, và vá» sá»± phá phách cá»§a lÅ© rồng, hà ng tá chuyện khác mà ông chẳng hiểu gì cả, và chẳng muốn hiểu chút nà o, vì chuyện há» nói có vẻ phiêu lưu mạo hiểm quá, và rồi ding - dong - a - ling - dang chuông nhà ông lại reo vang, như thể những rắc rối mà ông hobbit nhá» nà y Ä‘ang cố đẩy Ä‘i lại áºp đến. "Có ai đó ngoà i cá»a!" ông nói, chá»›p mắt. "Khoảng bốn ngưá»i, theo như âm thanh, " Fili nói. "Ngoà i ra, chúng tôi thấy hỠđằng sau chúng tôi má»™t khoảng."
Ông hobbit tá»™i nghiệp ngồi phịch xuống trong tiá»n sảnh và đưa hai tay lên đầu, tá»± nhá»§ rằng chuyện gì Ä‘ang xảy ra, và cái gì sẽ xảy đến, và cả cái đám nà y có định ở lại chén bữa khuya hay không. Rồi tiếng chuông lại reo vang lần nữa, và ông phải chạy ra cá»a. Tháºt ra thì không phải là bốn, mà là NÄ‚M. Má»™t ngưá»i lùn nữa đã đến nháºp bá»n khi ông còn Ä‘ang tá»± há»i mình trong tiá»n sảnh. Ong cháºm chạp quay quả đấm cá»a, đứng nhìn há». Cả bá»n Ä‘i và o, từng ngưá»i má»™t cúi chà o và nói "đợi lệnh ngà i." Dori,Nori, Ori, Oin và Gloin là tên há», vá»›i hai cái mÅ© trùm tÃm, má»™t cái mÅ© trùm xám, má»™t cái mÅ© trùm nâu, má»™t cái mÅ© trùm trắng được treo lên móc rất nhanh, và há» bước sầm sáºp và o trong, những bà n tay to rá»™ng cá»§a há» móc và o những chiếc thắt lưng là m bằng và ng và bạc, để nháºp bá»n vá»›i những ngưá»i khác. Như váºy gần như đã hình thà nh má»™t băng. Có và i ngưá»i gá»i bia, má»™t số gá»i bia Ä‘en, và má»™t gá»i cà phê, và tất cả bá»n há» Ä‘á»u đòi bánh, khiến cho ông hobbit báºn túi bụi trong má»™t thoáng.
Má»™t cái bình lá»›n đựng đầy cà phê tồi được đặt trong lò sưỡi, những chiếc bánh Ä‘áºu được chén hết, và những ngưá»i lùn bắt đầu lấn sang những chiếc bánh nướng phết bÆ¡, và rồi - má»™t tiếng gõ lá»›n vang lên. Không phải là tiếng chuông, mà là những tiếng rat-tat vang lên bên chiếc cá»a lục xinh đẹp cá»§a ông hobbit. Có ai đó Ä‘ang gõ nó bằng gáºy.
Bilbo chạy à o ra lối Ä‘i, cá»±c kỳ tức giáºn, và cùng vá»›i ông còn là sá»± bối rối và hoang mang - cuối cùng ông cÅ©ng nhá»› ra rằng đây chÃnh là ngà y thứ Tư đầy rắc rối. Ông mở cá»a bằng má»™t cái giáºt mạnh, và cả đám ngã đổ nhà o, ngưá»i nà y đè lên ngưá»i kia. Lại thêm những ngưá»i lùn, bốn gã nữa! Còn Gandalf đứng đằng sau, tá»±a và o cây gáºy cá»§a ông, và nhân tiện ông vẩy cái dấu hiệu bà máºt mà ông đã tạo lúc sáng Ä‘i.
"Cẩn tháºn! Cẩn tháºn!" ông nói. "Chẳng giống anh chút nà o, Bilbo, khi anh để cho bạn đợi trên thảm chùi chân, và mở cá»a như là má»™t phát súng hÆ¡i! Äể tôi giá»›i thiệu nhé Bifur, Bofur, Bombur và đặc biệt là Thorin!"
"Äợi lệnh ngà i!" Bifur,Bofur và Bombur đứng thà nh hà ng và cất tiếng. Rồi há» nhấc hai cái nón trùm và ng cùng má»™t cái xanh nhạt; và cùng vá»›i nó là má»™t cái mà u xanh da trá»i vá»›i tua dà i bằng bạc. Cái cuối cùng là cá»§a Thorin, má»™t ngưá»i lùn cá»±c quan trá»ng, tháºt sá»± không ai khác hÆ¡n chÃnh là Thorin Oakenshield vÄ© đại, ngưá»i hoà n toà n chẳng hà i lòng gì khi nằm bổ chá»ng trên tấm thảm chùi chân cá»§a Bilbo vá»›i Bifur, Bofur và Bombur trên đầu. Chỉ vì Bombur rất béo và nặng. Tháºt ra thì Thorin cÅ©ng rất kiêu căng, và chẳng nói gì vá» việc đợi lệnh cả; nhưng ngà i Baggins tá»™i nghiệp nhà mình đã nói xin lá»—i rất nhiá»u lần, và cuối cùng ông cÅ©ng cà u nhà u "xin đừng để ý đến nó," và không tá» ra khó chịu nữa.
"Nà o bây giá» thì tất cả chúng ta đã ở đây!" Gandalf nói, nhìn và o hà ng mưá»i ba cái nón trùm, má»™t băng nón tuyệt vá»i có thể có, và treo cái cá»§a ông lên móc áo. "Tháºt là má»™t cuá»™c thu hoạch vui vẻ!
Tôi hy vá»ng ở đây sẽ còn lại cái gì đó để những ngưá»i đến trá»… ăn và uống! Cái gì thế nà y! Trà ! Không, cám Æ¡n! Má»™t chút rượu vang Ä‘á», tôi nghÄ© thế, dà nh cho tôi." "Và cho tôi," Thorin nói. "Mứt mâm xôi và bánh nhân táo," Bifur nói. "Và thịt băm viên vá»›i phó mát," Bofur nói. "Và thịt lợn băm vá»›i xà lách," Bombur nói. " Và nhiá»u bánh vá»›i rượu bia - và cà phê, nếu ngà i không phiá»n," những ngưá»i lùn khác gá»i váng cả cá»a.
"Thêm và o má»™t chút trứng nữa, đây là má»™t anh chà ng tốt bụng!" Gandalf gá»i sau hết, khi mà ông hobbit bổ chá»ng và o phòng thức ăn. "Hãy mang ra đây má»™t con gà lạnh vá»›i nước giầm!"
"Có vẻ như mình đã biết khá nhiá»u vá» phÃa trong cá»§a váºn há»™i mà tá»± mình đã có được!" ngà i Baggins nghÄ©, ông bắt đầu cảm thấy lúng túng, và bắt đầu tá»± há»i phải chăng là cuá»™c phiêu lưu tồi tệ nhất đã bắt đầu lao và o ngay chÃnh nhà ông. Trong lúc đó ông Ä‘ang mang ra tất cả những chai lá», những đĩa, rồi dao nÄ©a, ly tách, thìa cà phê và hà ng đống thứ trên má»™t cái khay to, ông đã trở nên rất nóng nảy, mặt đỠbừng, và giáºn dữ.
"Những ngưá»i lùn lá»™n xá»™n và quấy rối kia!" ông nói lá»›n. " vì sao há» chẳng đến giúp má»™t tay nhỉ?" Hãy nhìn kìa! Balin và Dwalin đứng ngay cá»a bếp, còn Fili và Kili đứng ngay phÃa sau há», và trước khi ông có thể thể nói gì hỠđã lướt qua cái khay, và những chiếc bà n nhá» trong phòng khách đã được sắp đầy má»i thứ.
Gandalf ngồi phÃa đầu bà n vá»›i mưá»i ba ngưá»i lùn vây quanh; còn Bilbo ngồi trên chiếc ghế đẩu bên đống lá»a, gặm rỉa má»™t miếng bánh quy (sá»± ngon miệng cá»§a ông đã biến Ä‘i đằng nà o mất), và thá» nhìn như thể má»i việc đã được sắp xếp tuyệt vá»i và không phải là má»™t cuá»™c phiêu lưu tồi tệ nhất. Bá»n ngưá»i lùn ăn và ăn, rồi nói và nói, và thá»i gian trôi qua. Cuối cùng hỠđẩy ghế ra sau, và Bilbo đứng dáºy để thu dá»n ly đĩa.
"Tôi nghÄ© rằng tất cả các ngà i sẽ ở lại dùng bữa khuya chứ?" ông vá»›i vá»›i chất giá»ng lịch sá»± nhất cá»§a mình. "Tất nhiên!" Thorin nói. "Và sau đó, chúng ta sẽ chẳng và o việc trước khi khuya, và chúng ta sẽ có âm nhạc trước tiên. Nà o, dá»n Ä‘i!"
Thế là , mưá»i hai ngưá»i lùn - không có Thorin, ông ta tháºt quan trá»ng, nên ông đứng lại để nói chuyện vá»›i Gandalf - nhảy vá»™i đến và thu dá»n má»i thứ thà nh từng chồng cao nghệu. Khi há» Ä‘i, chẳng cần phải có khay khiếc gì, vá»›i những cá»™t dÄ©a được giữ thăng bằng, má»—i chồng dÄ©a còn có má»™t cái chai trên đầu, và há» giữ ông bằng má»™t tay, thì ông hobbit chạy đằng sau há», gần như rÃt lên trong sợ cuống "xin cẩn tháºn cho!" và "xin, đừng phiá»n! Tôi có thể lo được." Nhưng những ngưá»i lùn bắt đầu hát váng lên:
ÄÄ©a tan ly vỡ Ä‘i cùng
Dao cùn nĩa gãy chẳng dùng được đâu
Binbo ghét đến phát rầu
Bể chai vỡ lỠgây sầu với lo
Quần áo thì rách đi cho
Mỡ đầy lối nhỠchẳng ai hà i lòng
Sữa đổ vương vãi khắp phòng
Xương nằm với thảm lòng thòng gớm thay
Rượu vung đầy cá»a thà y lay
Äồ sà nh vỡ vụn tung bay khắp nhÃ
Äáºp chúng cho vỡ vụn ra
Những gì còn lại thì ta Ä‘em vá»
Äem ra tiá»n sảnh tháºt ghê
Gom thà nh má»™t đống ma chê quá»· há»n
Bilbo ghét chẳng gì hơn
Nên hãy cẩn tháºn đừng rÆ¡i đĩa nà o
Tất nhiên à há» chẳng há» là m những Ä‘iá»u ghê rợn trên, và má»i thứ trở nên sạch sẽ và vỠđúng chá»— má»™t cách an toà n, nhanh chóng và sáng sá»§a, trong khi ông hobbit quay mòng mòng giữa bếp để thá» xem xem há» Ä‘ang là m gì. Äoạn rồi há» quay lại, và thấy Thorin Ä‘ang đứng trên đệm chắn, hút thuốc phì phèo bằng cái tẩu. Ông Ä‘ang thả ra những vòng khói cá»±c lá»›n, và khi nà o ông bảo chúng Ä‘i, thì chúng vá»™i chuồn đến bên ống khói, hoặc đứng đằng sau cái đồng hồ chá»— mặt lò sưỡi, hoặc lẩn xuống dưới bà n, hoặc bay vòng vòng trên trần nhà ; nhưng mà dù có lẩn Ä‘i đâu cÅ©ng không đủ nhanh để thoát khá»i tay Gandalf. Pop! Ông thổi ra má»™t cái vòng khói nhá» hÆ¡n từ cái ống Ä‘iếu nhá» thẳng mà u xám cá»§a mình xuyên qua má»—i cái vòng cá»§a Thorin. Những vòng khói cá»§a Gandalf sau đó chuyển thà nh mà u xanh và quay vá» bay lượn trên đầu cá»§a thầy phù thuá»·. Lúc nà y ông đã kịp tạo ra má»™t đám mây trên đầu mình, và trong cái thứ ánh sáng lá» mỠđó ông trông rất lạ lùng và huyá»n bÃ. Bilbo đứng sững và ngẩn trông - ông rất yêu những vòng khói - và ông đỠmặt vì thẹn khi nghÄ© đến những vòng khói mà sáng hôm qua ông đã gá»i và o những là n gió thổi trên Ngá»n Äồi.
"Nà o, giỠthì một chút âm nhạc!" Thorin nói. "Mang nhạc cụ đến đây!"
Kili và Fili chạy à o đến những cái túi cá»§a há» và mang vá» và i cây violin; Dori, Nori và Ori mang ra những cây sáo được há» giắt đâu đó trong áo choà ng; Bombur thì đặt má»™t cái trống giữa tiá»n sảnh; Bifur và Bofur cÅ©ng Ä‘i ra, và trở vá» vá»›i những cây clarinet mà hỠđã đặt sẳn ở giữa đưá»ng và o. Dwanlin và Balin nói: "Xin lá»—i, tôi bỠđồ cá»§a tôi ở chá»— cổng vòm rồi!" "Mang cá»§a tôi và o luôn thể," Thorin nói. Và há» trở lại vá»›i những cây đà n violin to bằng cả ngưá»i há», và mang và o cây đà n hạc cá»§a Thorin nằm trong má»™t cái bao mà u lục. Äó là má»™t cây đà n hạc bằng và ng tuyệt đẹp, và khi Thorin khẩy nó, âm nhạc bắt đầu ngay tức thì, và như thể Bilbo đã quên Ä‘i má»™t cái gì đó bất chợt mênh mang, khiến cho tiếng nhạc vươn ra khá»i vùng đất tối tăm dưới ánh trăng lạ lẫm, vượt qua trên Nước và lan xa đến má»i hố hobbit Ä‘ang có trên Ngá»n Äồi.
Bóng đêm trà n và o bóng từ khung cá»a sổ nhá» vẩn Ä‘ang mở phÃa bên Ngá»n Äồi, vá»›i ánh lá»a báºp bùng - hiện Ä‘ang là tháng Tư - và há» vẩn biểu diá»…n say sưa, trong khi cái bóng cá»§a bá»™ râu Gandalf ve vẩy trên tưá»ng.
Bóng đêm đã trà n ngáºp phòng, lá»a tà n dần, và những cái bóng biến mất, trong khi há» vẩn còn chÆ¡i. Rồi thình lình má»™t ngưá»i và đến ngưá»i khác cất tiếng ca trong khi há» vẩn chÆ¡i đà n, những tiếng hát nằm sâu từ trong há»ng cá»§a những ngưá»i lùn bắt nguồn từ những những vùng đất quê hương sâu thẳm cổ xưa cá»§a há»; và như thể những nÆ¡i ấy cá»§a tạo thà nh bà i hát cá»§a há», cứ như thể những bà i hát cá»§a há» vang lên chẳng cần tiếng nhạc.
Trên những ngá»n núi giá lạnh giữa sương mù
Trong hầm tối âm u giữa những hang động cổ xưa
Chúng ta phải từ bỠngà y ngà y ánh sáng dà i lâu
Äể kiếm tìm ánh và ng theo số pháºn đẩy đưa
Những ngưá»i lùn xưa cổ vá»›i những phép thuáºt phi thưá»ng
Với những nhát búa rung lên như những tiếng chuông ngân
Nơi sâu thẳm, nơi bóng tối ngủ say trong tâm tưởng
NÆ¡i những hố sâu, giữa tiếng thác rá»n vang
Hỡi những hoà ng đế cổ xưa cùng những yêu tinh lãnh chúa
Äã tÃch trữ biết bao bạc và ng giữa bóng hoà ng hôn nhạt nhoÃ
Rồi biết bao miệt mà i và rèn dũa
Äem ánh sáng giấu và o ngá»c thần trên bao gươm quý giá
HỠđã nạm bạc biết bao chuỗi hạt
Gắn những vì sao và o những vương miện đế vương
Há» dùng lá»a cá»§a rồng để cùng nhau siết chặt
Dùng ánh trăng sao dệt lên chiếc lưới phi thưá»ng
Những ngá»n núi giá lạnh mù sương nay ở đâu
Những hang động sâu thẳm chốn ngút ngà n
Chúng ta phải từ bỠngà y ngà y ánh sáng dà i lâu
Äể tìm lại những và ng bạc xưa kia đã thà nh quên lãng
Những chiếc cốc chạm trổ tinh khôi
Và chiếc đà n hạc và ng; chẳng ai tìm thấy được
Chúng vẫn nằm lại đâu, dù biết bao lá»i hát buông lÆ¡i
Ngưá»i và elves vẫn hát, dầu chẳng ai nghe được
Những cây thông vẩn reo vang trên khoảng không lớn rộng
Gió vẩn thổi dà i qua đêm tối mênh mang
Lá»a đỠhồng, vẫn chiếu sáng mênh mông
Soi rừng cây lung linh như đuốc sáng
Tiếng chuông vẫn ngân vang theo ngà y tháng
Ngưá»i ngẩn nhìn vá»›i khuôn mặt xanh xao
Rồng thiêng bổng ná»—i lá»a hung tà n
Xô đổ tháp chuông, rung cá»a nhà lảo đảo
Núi cao mỠảo dưới ánh trăng chênh chếch
Những ngưá»i lùn nghe thấy tiếng bước chân từ địa ngục
Há» vá»™i tụ vá» dưới ngá»n thác má»i mệt
Sâu dưới chân ngưá»i, dưói ánh trăng và ng rá»±c
Những ngá»n núi mịt má» nÆ¡i chốn hoang vu
Những hang động sâu thẳm le lói âm u
Chúng ta phải từ bỠngà y ngà y ánh sáng dà i lâu
Äể già nh lấy những cây đà n hạc và ng vÄ©nh cá»u
Khi há» hát, ông hobbit cảm thấy được tình yêu toả ra từ những đồ váºt tuyệt diệu đã được há» là m ra bằng tay, bằng sá»± xảo trá hay bằng ma thuáºt huyá»n diệu Ä‘ang thấm dẫn qua ông, ông cảm thấy được tình yêu ghen tương và hung hãn, thấy được ước muốn sâu thẳm trong tâm can cá»§a những ngưá»i lùn. Có cái gì đó trong tÃnh cách cá»§a dòng há» Took Ä‘ang thức dáºy trong ông, và ông ước sao được ra Ä‘i để nhìn thấy những ngá»n núi vÄ© đại, được nghe tiếng thông reo và tiếng thác đổ, được khám phá những hang động, được Ä‘eo những thanh gươm thay cho những cây gáºy chống. Ông nghÄ© đến những châu báu mà những ngưá»i lùn đã là m sáng bừng cả hang động. Rồi thình lình trong khu rừng đằng sau Nước, má»™t ngá»n lá»a bùng lên - có thể là ai đó đã đã đốt má»™t đống cá»§i - và ông nghÄ© đến những con rồng hung hãn Ä‘ang Ä‘áºu trên Ngá»n Äồi êm ả và đốt nó thà nh lá»a Ä‘á». Ông rùng mình; và ông nhẹ nhà ng trở lại thà nh ngà i Baggins cá»§a Bag End, Dưới Ngá»n Äồi.
Ông rùng mình. Má»™t ná»a tâm trà ông lưỡng lá»± và ná»a kia ham muốn để chạy trốn dưới những thùng bia trong hầm rượu, và sẽ không trở ra chừng nà o những ngưá»i lùn kia chưa bá» Ä‘i. Thình lình ông thấy âm nhạc và tiếng hát chợt tắt hẳn, và tất cả má»i ngưá»i Ä‘ang đứng nhìn ông vá»›i những đôi mắt sáng rá»±c trong bóng đêm.
"Anh Ä‘i đâu?" Thorin nói, vá»›i má»™t giá»ng nói như thể ông biết rõ cả hai phần trong tâm trà ông hobbit.
"Cần thêm một chút ánh sáng chứ?" Bilbo nói với vẻ hối lỗi.
"Chúng tôi thÃch bóng đêm <hê hê, tui cÅ©ng váºy>," những ngưá»i lùn nói. "Bóng đêm dà nh cho những chuyện trong đêm tối! Còn nhiá»u giá» nữa má»›i tá»›i bình minh."
"Tất nhiên!" Bilbo nói, và hấp tấp ngồi xuống. Ông trượt khá»i ghế đẩu và ngồi xuống trên tấm đệm chắn, là m cái que cá»i và cái xẻng va Ä‘áºp loảng xoảng.
"Hush!" Gandalf nói. "Äể Thorin nói!" Và Thorin nhún mình bắt đầu.
"Gandalf, những ngưá»i lùn và ngà i Baggins! Chúng ta Ä‘ang cùng có mặt trong nhà ngưá»i bạn và ngưá»i thông thái cá»§a chúng ta, ngưá»i hobbit táo bạo và tuyệt vá»i nhất - mong cho lông giữa các ngón chân cá»§a ngà i chẳng bao giá» rÆ¡i rụng! Má»i ngưá»i Ä‘á»u khen ngợi bia và rượu cá»§a ngà i!" Ông ngừng lại má»™t chút để thở và phác má»™t dấu hiệu lịch sá»± vá» phÃa ông hobbit, nhưng những lá»i khen tặng có vẻ chẳng có tác dụng gì vá»›i Bilbo Baggins tá»™i nghiệp, ngưá»i Ä‘ang mấp máy môi để chống lại việc được gá»i là ngưá»i táo bạo và nhất là má»™t con ngưá»i thông thái, dù váºy chẳng có âm thanh nà o phát ra, vì ông Ä‘ang lúng ta lúng túng. Và Thorin tiếp tục:
"Chúng ta gặp nhau thảo luáºn vá» những kế hoạch cá»§a mình, những cách thức, phương tiện, chÃnh sách và thiết bị. Chúng ta bắt đầu chuyến viá»…n du dà i cá»§a mình rất sá»›m trước khi ngà y má»›i bắt đầu, má»™t cuá»™c hà nh trình mà có thể má»™t số trong chúng ta, hoặc có thể là tất cả chúng ta (ngoại trừ ngưá»i bạn và ngưá»i cố vấn cá»§a chúng ta, thầy phù thuá»· khéo léo Gandalf) có thể chẳng bao giá» trở vá». Äây là má»™t thá»i khắc trá»ng thể. Mục Ä‘Ãch cá»§a chúng ta, tôi cho rằng, đã rất rõ rà ng. Vá»›i ngà i Baggins đáng kÃnh, và có thể vá»›i má»™t hoặc hai ngưá»i lùn trẻ tuổi (tôi nghÄ© là tôi nên nêu tên Kili và Fili là m và dụ), thá»i Ä‘iểm nà y là lúc chÃnh xác để có má»™t sá»± giải thÃch ngắn -"
Äó là phong cách cá»§a Thorin. Ông là má»™t ngưá»i lùn quan trá»ng. Nếu có thể, ông có thể nói miết cho đến khi hết hÆ¡i, mà chẳng buồn nói vá»›i bất kỳ ai những gì mà há» chưa biết. Nhưng ông đã bị cắt ngang thô bạo. Bilbo tá»™i nghiệp chẳng thể chịu đựng được thêm nữa. Vá»›i viá»…n cảnh chẳng bao giá» trở vá», ông đã nghe thấy những tiếng kêu thét bên trong mình, và nó nhanh chóng bùng lên thà nh má»™t cái giống như tiếng rÃt cá»§a má»™t động cÆ¡ vang vá»ng khắp đưá»ng hầm. Và tất cả những ngưá»i lùn nhảy bổ chá»ng ra bà n. Gandalf vẩy lên má»™t tia sáng sáng nÆ¡i cuối cây gáºy thần cá»§a ông, và trong những ánh lá»a cá»§a nó, ông hobbit nhá» bé tá»™i nghiệp khuỵu xuống trên tấm thảm, run rẩy như thịt nấu đông Ä‘ang tan chảy. Rồi ông nằm sóng xoà i ra sà n nhà , rồi gá»i to lên "sét đánh, sét đánh!" hết lần nà y đến lần khác; và đó là những thứ mà má»i ngưá»i có thể nghe từ ông trong má»™t lúc lâu. Rồi hỠđỡ ông lên và đặt nằm trên chiếc ghế sofa ở phòng khác, đặt đồ uống và o tay ông, rồi trở vá» vá»›i những công việc trong bóng đêm cá»§a mình.
"Cáºu bé nhá» dá»… bị kÃch động tháºt," Gandalf nói, khi há» ngồi trở lại. "CÆ¡n ngất trong buồn cưá»i ngá»› ngẩn đấy, nhưng cáºu ta là giá»i nhất, giá»i nhất trong những ngưá»i giá»i nhất, vá»›i sá»± cuồng nhiệt như má»™t con rồng trong khoảnh khắc sinh tá»."
Nếu bạn đã từng trông thấy má»™t con rồng và o lúc hiểm nghèo, bạn sẽ nháºn thấy rằng những lá»i trên là những lá»i phóng đại thi vị cho bất kỳ hobbit nà o, tháºm chà vá»›i cả Già Took vÄ© đại - ngưá»i khổng lồ Bullroarer, ngưá»i to lá»›n đến ná»—i
(so vá»›i hobbit) có thể cưỡi được cả ngá»±a. Ông đã đột kÃch và o hà ng ngÅ© cá»§a những yêu tinh trên Núi Gram trong Tráºn đánh trên Äồng cá», và đánh bay đầu vua Gol-firnbul cá»§a chúng bằng cây dùi gá»—. Nó đã bay Ä‘i hà ng trăm dặm trong không trung và rÆ¡i và o má»™t cái hố hobbit, và cùng vá»›i việc dà nh chiến thắng trong tráºn đánh nà y, môn golf đã được đồng thá»i phát minh.
Tuy nhiên, trong lúc đó ngưá»i háºu duệ lịch lãm cá»§a Bullroarer đã hồi tỉnh trong phòng khác. Sau khi ngồi má»™t lúc và uống má»™t ly, ông đã hồi há»™p rón rén Ä‘i đến bên cá»a phòng khách. Ở đây ông nghe thấy Gloin nói: "Humsph!" (hoặc má»™t cái tiếng gì giống giống như tiếng ngáy). "Cáºu ấy có chịu là m không, anh nghÄ© sao? Gandalf đã nói rất hay vá» tÃnh cuồng nhiệt trong con ngưá»i cáºu hobbit nà y, nhưng mà má»™t kẻ trong má»™t lúc kÃch động mà hét toáng lên sẽ khiến rồng và há» hà ng cá»§a nó được đánh thức, và cả bá»n chúng ta sẽ bị giết. Tôi nghÄ© cái tiếng kêu ấy giống như sợ hãi hÆ¡n là kÃch động! Tháºt ra, nếu như không phải có cái dấu hiệu trên cá»a, tôi nghÄ©a rằng mình đã và o lầm nhà . Ngay khi tôi thấy cáºu nhỠđó lăn lông lốc trên thảm, tôi bắt đầu nghi ngá». Cáºu ta trông giống má»™t tay bán tạp phẩm hÆ¡n là má»™t tên trá»™m đêm!"
Äoạn ngà i Baggins quay tay nắm cá»a và đi và o. Dòng máu cá»§a Took đã già nh chiến thắng. Ông thình lình cảm thấy ông sẽ ra Ä‘i mà chẳng cần lên giưá»ng rồi ăn sáng, dù Ä‘iá»u đó tháºt là cuồng nhiệt. Và đối vá»›i má»™t cáºu nhá» vừa ngã lăn quay trên thảm thì Ä‘iá»u đó cà ng tháºt là cuồng nhiệt . Sau nà y nhiá»u lần con ngưá»i Baggins trong cáºu đã hối tiếc vá» việc ông đã là m lúc nà y, và ông tá»± nói vá»›i mình: "Bilbo, cáºu tháºt ngốc; cáºu đã Ä‘i đúng đưá»ng rồi mà ."
"Xin lá»—i," ông nói, "nếu như tôi có nghe lén những gì quý vị nói. Tôi không giả vỠđể hiểu rằng quý vị Ä‘ang nói vá» chuyện gì, hoặc là các vị Ä‘ang ám chỉ đến những tên trá»™m đêm, nhưng tôi hiểu rằng tôi tin rằng" (đó là cái mà ông gá»i là chân giá trị cá»§a mình) "các vị không đánh giá cao tôi. Tôi sẽ cho các vị thấy. Tôi không có dấu hiệu nà o trên cá»a tôi cả - nó đã được sÆ¡n từ tuần trước -, và tôi chắc rằng các vị đã và o nhầm nhà . Ngay khi tôi thấy các khuôn mặt buồn cưá»i cá»§a các vị ở ngưỡng cá»a, tôi đã bắt đầu nghi ngá». Nhưng đã cư xá» như má»™t ngưá»i đứng đắn. Hãy cho tôi biết các vị muốn là m gì, và tôi sẽ thá» nó, dù cho có phải Ä‘i tÃt sang phương Äông để chiến đấu chống lại những con Ma Sâu hoang dại trong Sa Mạc Táºn Cùng. Tôi đã được đặt giá má»™t lần bởi ngưá»i ông tháºt tháºt tháºt vÄ© đại cá»§a tôi, Bullroarer Took, và -"
"Vâng, vâng, nhưng Ä‘iá»u đó đã diá»…n ra lâu lắm rồi, "Gloin nói. "Tôi đã nói vá»›i ngà i. Và tôi bảo đảm rằng có má»™t dấu hiệu trên cánh cá»a nà y, má»™t dấu hiệu thưá»ng thấy trong thương mại, và đã từng có nói. Tay ăn đêm có má»™t nghá» nghiệp thú vị, tháºt nhiá»u KÃch thÃch và những Phần thưởng đáng giá, đó là những Ä‘iá»u thưá»ng được Ä‘á»c thấy. Ngà i nên gá»i là Chuyên Gia Săn tìm Kho báu hÆ¡n là Trá»™m Äêm nếu như ngà i thÃch. Má»™t số bá»n hỠđã là m. Bá»n tôi cÅ©ng váºy. Gandalf nói vá»›i chúng tôi rằng có má»™t ngưá»i như váºy Ä‘ang tìm Việc và o lúc nà y, và ông ấy đã hẹn gặp bá»n tôi ở đây và o giá» uống trà ngà y Thứ Tư."
"Tất nhiên là đã có dấu hiệu, " Gandalf nói. "ChÃnh tôi đã đặt nó. Vì những lý do tốt đẹp. Anh đã yêu cầu tôi chá»n mưá»i bốn ngưá»i cho chuyến viá»…n hà nh, và tôi chá»n ngà i Baggins. Nếu như có ai đó nói tôi đã chá»n sai ngưá»i và sai nhà , thì các ngưá»i hãy dừng lại vá»›i mưá»i ba các ngưá»i, lên đưá»ng vá»›i tất cả sá»± xui xẻo mà các ngưá»i thÃch, hoặc trở vá» mà đà o than Ä‘i."
Ông giáºn dữ quắc mắc vá»›i Gloin khiến tay ngưá»i lùn nà y bối rối lui lại ghế cá»§a ông ta, và khi Bilbo mở miệng để há»i má»™t câu há»i, thì ông quay sang ông hobbit và cau rồi nhướng đôi mà y ráºm cá»§a ông, khiến cho cái mở miệng cá»§a Bilbo trở thà nh má»™t cái ngáp.
"Thế là đúng đấy," Gandalf nói. "Äừng có mà tranh cãi nữa. Tôi đã chá»n ngà i Baggins và điá»u đó là đúng. Bá»n anh ăn như váºy là đủ rồi. Nếu tôi nói anh ta là má»™t tay Trá»™m Äêm, thì anh ta là má»™t tay Trá»™m Äêm, hoặc sẽ trở thà nh như váºy và o lúc thÃch hợp. Anh ta cừ hÆ¡n là các ngưá»i tưởng nhiá»u, và thá»±c hiện công việc tốt hÆ¡n anh ta đánh giá mình rất nhiá»u. Các anh (có thể) Ä‘á»u có thể sẽ cám Æ¡n tôi vá» Ä‘iá»u nà y. Nà o, Bilbo, cáºu bé cá»§a ta, vặn đèn, và cho má»™t chút ánh sáng vá» cái nà y!".
Trên bà n, trong ánh sáng cá»§a ngá»n đèn lá»›n toả ra cái bóng Ä‘á», ông ta đưa ra má»™t cái giống má»™t giấy da hÆ¡n là cái bản đồ.
"Cái nà y được Thror, ông ngoại cá»§a anh đấy, Thorin, là m ra, ông ta nói rằng nó là câu trả lá»i cho những câu há»i vốn kÃch thÃch những ngưá»i lùn. "Nó là bản đồ cá»§a Núi."
"Tôi thấy nó chẳng giúp chúng ta bao nhiêu." Thorin nói, thất vá»ng trong thoáng chốc. "Tôi nhá»› rõ vá» Núi và vùng đất ấy. Và tôi biết Rừng U Ãm ở đâu, và cả vá» Bãi Héo nÆ¡i con rồng vÄ© đại trồi lên."
"Có một dấu máu rồng trên Núi," Balin nói , "nhưng nếu chẳng có nó thì cũng dễ dà ng tìm ra nó thôi, nếu như chúng ta đến được đấy."
"Có má»™t Ä‘iểm các anh không chú ý," thầy phù thuá»· nói, "và đó là má»™t lối Ä‘i bà máºt. Các anh có thấy má»™t con dấu bà ẩn ở phÃa Tây, và hướng cá»§a nó chỉ sang má»™t con dấu bà máºt khác không?" Nó sẽ tạo ra má»™t lối Ä‘i bà ẩn dẩn đến Tiá»n Sảnh Ngầm.
"Có thể có lối Ä‘i ấy," Thorin nói, "nhưng là m sao chúng ta biết là nó còn là bà máºt nữa không? Lão Smaug <má»™t loại rồng khổng lồ, thưá»ng gặp trong thần thoại châu Âu> đã sống ở đấy đã quá lâu và hẳn đã biết hết má»i Ä‘iá»u có thể biết vá» những hang động ấy."
"Ông ta có thể biết, nhưng ông ta đã chẳng dùng đến nó trong hằng bao nhiêu năm rồi."Vì sao?"
"Bởi vì nó quá nhá». Cánh cá»a cao năm foot và ba ngưá»i có thể cùng Ä‘i và o con dấu nói như thế, nhưng Smaug thì không thể trưá»n và o cái lá»— cỡ nà y, tháºm chà khi nó còn là rồng con, huống chi sau khi lão đã chén biết bao ngưá»i lùn và con ngưá»i ở Dale."
"Nó có thể là má»™t cái lá»— cá»±c lá»›n cho tôi," Bilbo rúc rÃch nói (ông chẳng có chút khái niệm gì vá» những con rồng và chỉ biết đến những cái lá»— hobbit) Ông cảm thấy kÃch thÃch và hấp dẫn trở lại, và ông quên béng Ä‘i việc giữ mồm giữ miệngÔng yêu thÃch những cái bản đồ, và trong tiá»n sảnh cá»§a nó treo má»™t cái Vòng Quanh Äất Nước lá»›n mà tất cả những bức tưá»ng yêu thÃch cá»§a ông Ä‘á»u được viá»n Ä‘á». "Vì sao mà má»™t cánh cá»a lá»›n như thế lại có thể được giữ bà máºt vá»›i má»i ngưá»i bên ngoà i, không kể con rồng?" Ông há»i. Bạn nên nhá»› rằng ông chỉ là má»™t ông hobbit nhá» thôi.
"Vì nhiá»u lẽ," Gandalf nói. "Nhưng có má»™t Ä‘iá»u rằng chúng ta sẽ không biết má»™t Ä‘iá»u được che giấu nếu không nhìn thấy nó. Từ những gì thể hiện trên cái bản đồ nà y tôi Ä‘oán rằng có má»™t cánh cá»a khép kÃn được là m giống chÃnh xác vá»›i sưá»n Núi. Äó là cách thưá»ng là m cá»§a những ngưá»i lùn - tôi nghÄ© thế, đúng không? "Có lẽ thế," Thorin nói.
"Ngoà i ra," Gandalf tiếp tục, "tôi quên nói rằng với cái bản đồ nà y còn có một cái chìa khoá, một cái chìa khoá nhỠvà bà ẩn. Nó đây!" ông ta nói, và đưa cho Thorin một cái chìa khoá có nòng dà i và những mấu răng phức tạp là m bằng bạc. "Giữ nó cho kỹ!"
"Tin ở tôi," Thorin nói, và ông vá»™i và ng buá»™c nó vá»›i má»™t sợi xÃch xinh đẹp trước cổ, dưới áo vet. "Nà o, bâu giá» thì má»i thứ hấp dẫn hÆ¡n rồi. Những thông tin má»›i nà y đã là m cho chúng trở nên tốt hÆ¡n nhiá»u. Chúng ta đã biết rõ cần phải là m gì rồi. Chúng ta nghÄ© đến việc Ä‘i vá» phÃa Äông, tháºt là lặng lẽ và cẩn tháºn, cho đến khi tá»›i được Hồ Dà i. Sau đó thì những rắc rối sẽ bắt đầu."
"Chúng ta sẽ phải Ä‘i lâu má»›i tá»›i được đó, nếu như tôi đã được biết má»i Ä‘iá»u vá» cái phương Äông phức tạp ấy," Gandalf ngắt lá»i.
"Chúng ta có thể từ đây Ä‘i ngược lên Sông Chảy," Thorin nói tiếp mà chẳng chú ý gì, "và tiếp đó Ä‘i đến những tà n tÃch cá»§a Dale, má»™t thà nh phố cổ trong thung lÅ©ng ở đấy, dưới bóng cá»§a Núi. Nhưng chẳng ai trong chúng ta thÃch thú gì vá»›i Cổng Trước cả. Con sông sẽ chảy ra khá»i nó rồi đổ xuống má»™t vách đá khổng lồ tại phÃa Nam cá»§a Núi, và tránh khá»i con rồng cà ng xa cà ng tốt, trừ khi nó không muốn thế."
"Như thế chẳng tốt đâu," thầy phù thuá»· nói, "không tốt đối vá»›i má»™t Chiến Binh vÄ© đại, tháºm chà vá»›i cả Anh Hùng. Tôi đã thá» tìm má»™t ngưá»i, nhưng các chiến binh mãi báºn bịu giao tranh vá»›i nhau trên những vùng đất xa, và các anh hùng chung quanh đây thì quá Ãt á»i, hoặc đơn giản là chẳng có để mà chá»n. Những thanh gươm ở đấy phần lá»›n Ä‘á»u cùn cả rồi, những lưỡi rìu thì chẳng dùng là m gì cả, còn những tấm khiên thì được dùng là m khung hoặc đồ Ä‘áºy dÄ©a; và những con rồng thì trở nên quá xa vá»i (và đó là truyá»n thuyết). Äó là lý do vì sao tôi quyết định tiến hà nh má»i việc vá»›i các tay chuyên gia trá»™m đêm khi tôi nhá»› vá» sá»± tồn tại cá»§a cá»§a cá»a Sưá»n núi. Và đây là Bilbo Baggins nhá» bé cá»§a chúng ta, tay trá»™m đêm, tay trá»™m đêm được tuyển và được chá»n. Nà o bây giá» hãy tiếp tục thảo luáºn kế hoạch."
"Tốt lắm," Thorin nói, " tôi cho rằng chuyên gia trộm đêm nà y sẽ cho chúng ta một số ý kiến và đỠnghị nà o đó." Ông ta quay sang Bilbo với một vẻ lịch sự nhạo báng.
"Äây là lần đầu tiên tôi được biết vá» những chuyện như thế nà y," ông nói, cảm thấy có gì đó rối loạn và run rẩy trong lòng, nhưng đến lúc nà y vẩn khăng khăng quyết tâm theo đến cùng vụ nà y. "Tôi nói vá» vấn đỠvà ng và rồng ấy, và tất cả má»i thứ, và việc nó xảy đến như thế nà o, nó thuá»™c vá» ai, vân vân và vân vân."
"Ban phúc cho tôi!" Thorin nói, "anh chẳng có một cái bản đồ đấy ư? và anh đã chẳng nghe bà i hát của chúng tôi sao? và chẳng lẽ chúng tôi đã nói vỠtất cả những chuyện nà y hằng giỠrồi sao?"
"CÅ©ng váºy, tôi muốn má»i chuyện trở nên rõ rà ng và dá»… hiểu, " ông bướng bÄ©nh nói, lấy má»™t vẻ nghiêm trang (ông thưá»ng tá» ra Ä‘iá»u nà y vá»›i những ai đến mượn tiá»n ông), và cố hết sức để tá» ra khôn ngoan, tháºn trá»ng và chuyên nghiệp khi để cho Gandalf có ý kiến. "Tôi cÅ©ng muốn biết vá» những rá»§i ro, vá» những cái giá phải trả, và yêu cầu thá»i gian và những gì được Ä‘á»n đáp, và đại loại thế" - vá»›i cái cách như thế ông muốn nói: "Tôi sẽ ra Ä‘i vì chuyện gì? và tôi có còn sống trở vá» hay không?"
"á»’, tốt lắm," Thorin nói, " Trước đây khá lâu ông Thror cá»§a tôi đã dẫn gia đình chúng tôi hướng vá» phương Bắc xa xôi, và trở vá» vá»›i gia sản và những công cụ cá»§a há» trên ngá»n Núi trên tấm bản đồ nà y. Ong được khám phá bởi má»™t tổ tiên xa xôi cá»§a tôi, Thrain Già Lão, nhưng bây giá» thì há» khai phá lên, rồi hỠđà o hầm và xây dá»±ng nên má»™t tiá»n sảnh to hÆ¡n và má»™t cái xưởng lá»›n hÆ¡n - và thêm và o đó tôi tin rằng hỠđã tìm thấy khá nhiá»u và ng và châu báu. Dù sao thì há» cÅ©ng đã trở nên cá»±c già u và nổi tiếng, và ông cá»§a tôi là Vua dưới ngá»n Núi trở lại và được những con ngưá»i thưá»ng sống ở phÃa Nam vô cùng tôn kÃnh, và há» dần dần trà n ra Sông Chảy đến táºn thung lÅ©ng được ngá»n Núi phá»§ bóng. Há» xây nên má»™t thị trấn náo nhiệt mang tên Dale trong những ngà y ấy. Những vị vua từng đến đặt há» rèn, và những phần thưởng khiến cho má»™t kẻ tay nghá» kém nhất cÅ©ng trở nên già u có. Những vị cha cÅ©ng van nà i chúng tôi cho những ngưá»i con trai cá»§a hỠđến há»c việc, và trả công chúng tôi háºu hÄ©, đặc biệt là qua việc cung cấp thức ăn, khiến chúng tôi chẳng bao giá» phải quan tâm đến việc trồng trá»t hay kiếm thức ăn cho chÃnh mình. Những ngà y đó tháºt là tốt đẹp đối vá»›i chúng tôi, những kẻ nghèo nhất trong bá»n tôi cÅ©ng có tiá»n để tiêu xà i và cho mượn, và và o những lúc rá»—i rãi thì là m ra những váºt dụng xinh xắn để mua vui, tôi chưa nói đến những món đồ chÆ¡i tinh xảo và ma thuáºt, những thứ đó chẳng thể tìm được trên thế giá»›i nà y và o lúc nà y. Vì váºy những tiá»n sảnh cá»§a ông tôi trở nên đầy rẫy những áo giáp, châu báu, đồ Ä‘iêu khắc và cốc chén, và cái chợ đồ chÆ¡i ở Dale trở thà nh kỳ quan trên mạn Bắc.
"Thình lình có má»™t con rồng ở đâu đến. Anh biết đấy, rồng ăn trá»™m và ng và châu báu cá»§a con ngưá»i, yêu tinh và ngưá»i lùn, ở bất kỳ nÆ¡i nà o mà chúng tìm thấy; và chúng bảo vệ đồ ăn trá»™m cá»§a chúng suốt Ä‘á»i (và điá»u đó có nghÄ©a là vÄ©nh viá»…n, trừ khi chúng bị giết), và chẳng bao giá» nghÄ© đến việc thanh toán. Tháºt ra thì chúng khó lòng mà biết được giá trị cá»§a những công việc đó, dù chúng luôn có ý niệm tốt vá» những món hà ng có giá trị lưu hà nh trong chợ; và chúng chẳng thể tá»± mình là m ra nó, dù chỉ là vá lại má»™t mẩu vẩy nhá» bị rÆ¡i ra trên áo giáp cá»§a chúng. Có nhiá»u con rồng ở mạn Bắc và o lúc đó, và và ng thì có thể chẳng có nhiá»u lắm ở trên đó, còn những ngưá»i lùn dạt vá» phương Nam hoặc bị giết, và tất cả nói chung thì trở nên hoang phế và đổ nát khi những con rồng khiến cho má»i việc cà ng lúc cà ng tệ. Có má»™t con đặc biệt tham lam, khoẻ mạnh và độc ác mang tên là Smaug <hix, truyện cổ tÃch châu Âu chuyên dùng tên nà y để đặt tên>. Má»™t ngà y ná» nó cất cánh và bay vá» phÃa nam. Äầu tiên chúng tôi nghe thấy má»™t tiếng động lá»›n giống như má»™t cÆ¡n bão áºp đến từ phương Bắc, những cây thông trên Núi kêu răng rắc trong gió lốc. Má»™t số ngưá»i lùn Ä‘ang Ä‘i ra ngoà i (tôi là má»™t kẻ may mắn đã Ä‘i mạo hiểm trong những ngà y đó, tôi luôn lang thang, và nó là m cho tôi còn sống đến ngà y nay) - và chúng tôi bắt đầu thấy rõ con rồng Ä‘áºu xuống ngá»n núi cá»§a chúng tôi và bắt đầu phun lá»a. Äoạn nó bay xuống dốc và khi nó bay đến rừng thì tất cả đã bốc cháy. Và o lúc nà y tất cả tiếng chuông đã vang khắp Dale và tất cả các chiến binh đã vÅ© trang. Những ngưá»i lùn chạy à o đến cánh cổng lá»›n cá»§a há», nhưng con rồng đã đợi há» sẵn. Không ai trốn thoát được cả. Con sông bốc lên hÆ¡i nước và là m sương mù phá»§ đầy Dale, rồi trong sương mù con rồng tiến đến bên há» và tiêu diệt phần lá»›n các chiến binh, má»™t câu chuyện buồn thảm thưá»ng gặp, nó chỉ trở nên bình thưá»ng và o những ngà y ấy. Rồi nó quay lại, trưá»n qua Cổng Lá»›n và phá sạch tất cả tiá»n sảnh, đưá»ng hẻm, đưá»ng hầm, lối Ä‘i, hầm rượu, lâu đà i và đưá»ng Ä‘i. Sau hết thì chẳng còn ngưá»i lùn nà o sống sót trong đó, và nó chiếm hết tất cả gia tà i cá»§a chúng tôi. Có thể rằng, vá»›i cách cá»§a má»™t con rồng, nó dồn chúng thà nh má»™t đống tướng bên trong và ngá»§ trên đó như má»™t cái giưá»ng. Sau đó thì nó bò lê qua khá»i cánh cổng lá»›n và đến Dale và o ban đêm, và lại tà n sát má»i ngưá»i, đặc biệt là thiếu nữ, để đánh chén, đến khi Dale bị phá huá»·, và má»i ngưá»i thì chết hoặc tháo chạy. Bây giá» nÆ¡i đó như thế nà o thì tôi không biết rõ, nhưng tôi tin rằng chẳng có ai sống gần ngá»n Núi hÆ¡n là sưá»n phÃa xa cá»§a Hồ Dà i trong những ngà y nà y.
Và i ngưá»i trong bá»n tôi đã thoát được ra ngoà i và khóc lóc trong lúc lẩn trốn, rồi chúng tôi nguyá»n rá»§a Smaug; và chúng tôi chẳng còn mong đợi gì vá» việc có thể gặp lại cha tôi và ông tôi vá»›i những bá»™ râu biết hát nữa. Ho trông rất buồn thảm nhưng vẩn nói chuyện vá»›i nhau. Khi tôi há»i há» xem hỠđã trốn Ä‘i như thế nà o, há» nói vá»›i tôi hãy giữ lấy cái lưỡi cá»§a mình, và bảo rằng má»™t ngà y nà o đó và o lúc thÃch hợp tôi sẽ biết. Sau đó chúng tôi ra Ä‘i, và chúng tôi phải kiếm sống bằng tất cả khả năng cá»§a mình, rong ruổi trong các miá»n đất, thưá»ng thì chìm ngáºp trong các công việc ở xưởng rèn hay tháºm chà đi đà o than. Nhưng chúng tôi chẳng bao giá» quên đến những châu báu bị mất cắp cá»§a mình. Và tháºm chà và o lúc nà y, khi chúng tôi đã có được những công việc tốt và tình hình chẳng đến ná»—i quá bi đát" - nói đến đây Thorin mân mê sợi dây chuá»—i và ng vòng quanh cổ ông - "chúng tôi vẫn muốn lấy lại nó và trút những lá»i nguyá»n rá»§a lên đầu Smaug - nếu như chúng tôi có thể.
"Tôi thưá»ng băn khoăn không biết cha và ông tôi có trốn thoát được hay không. Bây giá» thì tôi thấy rằng hẳn là phải có những cánh sá»a Sưá»n núi riêng mà chỉ có há» biết mà thôi. Nhưng hình như là há» có má»™t bản đồ, và tôi nên biết vì sao Gandalf giữ nó, và vì sao nó không đến được vá»›i tôi, ngưá»i thừa kế hợp pháp."
"Tôi chẳng giữ n ó, nó được đưa cho tôi," thầy phù thuỷ nói.
"Ông Thor của anh đã bị giết, anh hãy nhớ, trong hầm than của Moria, vởi Yêu tinh Azog - "
"Cái tên khốn khiếp, đúng váºy," Thorin nói.
"Và Thrain cha anh đã ra đi và o ngà y hai mươi mốt tháng Tư, ngà y thứ Ba cuối cùng của một trăm năm trước, và chẳng bao giỠthấy lại anh từ dạo đó -"
"Äúng, đúng" Thorin nói.
"Thế đấy, cha tôi đã đưa cho tôi váºt nà y để đưa nó cho anh; và nếu như tôi có chá»n lá»±a thá»i gian và phương cách để là m Ä‘iá»u đó, anh không nên kết án tôi, mà hãy biết đến những khó khăn mà tôi đã trải qua để tìm thấy anh. Cha anh đã chẳng nhá»› nổi tên cá»§a chÃnh mình khi ông ấy đưa tá» giấy nà y cho tôi, ông ta cÅ©ng chẳng nói vá»›i tôi tên anh; và vá»›i tất cả những Ä‘iá»u đó tôi nên được khen ngợi và cám Æ¡n. Nó đây," ông nói và đưa bản đồ cho Thorin.
"Tôi không hiểu," Thorin nói, và Bilbo cảm thấy rằng ông cÅ©ng muốn má»™t Ä‘iá»u y hệt. Sá»± giải thÃch vừa rồi hình như chẳng giải thÃch được gì.
"Ông cá»§a anh," thầy phù thuá»· cháºm rãi và buồn rầu nói, "đã đưa bản đồ cho con trai cá»§a mình để cho an toà n trước khi ông Ä‘i và o hầm than cá»§a Moria. Cha cá»§a anh đã Ä‘i thá» váºn may cá»§a mình vá»›i tấm bản đồ sau khi ông cá»§a anh bị giết; và ông ta đã có nhiá»u cuá»™c mạo hiểm vá»›i những tình tiết khó chịu nhất, nhưng ông ấy chẳng bao giỠđến gần được ngá»n Núi. Ông ta đã đến đấy như thế nà o thì tôi không biết, nhưng tôi tìm thấy ông ta như là má»™t tù nhân trong hầm ngục cá»§a Necromancer."
"Ông là m gì ở đấy?" Thorin há»i vá»›i má»™t cái rùng mình, và tất cả ngưá»i lùn Ä‘á»u run rẩy.
"Anh chẳng cần báºn tâm. Tôi tìm má»™t số thứ, nhưng thưá»ng lệ; và đó là những công chuyện kinh doanh nguy hiểm bẩn thỉu. Tháºm chà tôi, Gandalf, chỉ vừa má»›i trốn thoát. Tôi đã cố cứu cha anh, nhưng đã quá trá»…. Ông ta đã trở nên ngá»› ngẩn và u mê, và đã quên hết má»i thứ chỉ trừ chìa khoá và tấm bản đồ." "Chúng ta phải trả mối thù lâu Ä‘á»i cho những con yêu tinh ở Moria," Thorin nói; "chúng ta phải suy nghÄ© vá» Necromancer."
"Äừng ngu xuẩn! Nó là má»™t kẻ thù mạnh hÆ¡n tất cả sức mạnh hợp lá»±c cá»§a tất cả những ngưá»i lùn, nếu như há» có thể tụ táºp lại từ bốn phương trá»i. Äiá»u mà cha anh mong muốn là con trai ông ấy hãy Ä‘á»c bản đồ và dùng lại chìa khoá. Con rồng và ngá»n Núi là đủ đối vá»›i anh rồi."
"Nghe đây!" Bilbo nói, và buá»™t miệng nói lá»›n lên, "Nghe cái gì?" tất cả Ä‘á»u nói và đột ngá»™t quay sang ông, ông bối rối và trả lá»i "Nghe Ä‘iá»u tôi phải nói!""Nói cái gì?" Há» há»i.
"À, tôi nói rằng các ông nên đến phương Äông và thăm thú. Sau tất cả những gì diá»…n ra ở cá»a Sưá»n núi, thì những con rồng phải ngá»§ má»™t lúc, tôi nghÄ© váºy. Nếu các vị ngồi ở ngưỡng cá»a đủ lâu, tôi dám nói các vị sẽ nghÄ© ra má»™t Ä‘iá»u gì đó. Và nữa là , các vị biết không, tôi nghÄ© các vị đã nói đủ lâu cho má»™t đêm, các vị biết Ä‘iá»u tôi muốn nói chứ. Vá» cái giưá»ng, vá» má»™t cuá»™c khởi hà nh sá»›m, và tất cả những thứ đó? Tôi sẽ cho các vị má»™t bữa ăn sáng ngon trước khi các vị Ä‘i."
"Trước khi chúng tôi Ä‘i, tôi cho rằng anh muốn nói là ," Thorin nói. "Anh chẳng phải là má»™t tay trá»™m đêm? Và nghá» cá»§a anh không phải là ngồi ở ngưỡng cá»a, chứ đừng có nói đến việc đột nháºp và o sau cá»a? Nhưng tôi đồng ý vá» cái giưá»ng và bữa sáng. Tôi thÃch trứng và thịt kẹp khi bắt đầu má»™t cuá»™c hà nh trình; chÃn chứ không phải chỉ luá»™c qua, và đừng là m nát nó."
Và sau đó tất cả há»™i ngưá»i lùn Ä‘á»u đưa ra thá»±c đơn bữa sáng vá»›i tháºt là nhiá»u món (là m cho Bilbo bá»±c bá»™i không Ãt), rồi tất cả đứng dáºy. Ong hobbit phải tìm phòng cho cả bá»n, há» nằm đầy những phòng khách cá»§a ông, lấy ghế và sofa là m giưá»ng, trước khi ông kịp sắp xếp bá»n há» lại, rồi ông Ä‘i vá» chiếc giưá»ng nhá» cá»§a mình, rất mệt má»i và chẳng cảm thấy hạnh phúc gì. Má»™t Ä‘iá»u còn vướng báºn trong tâm trà ông là việc đừng quan tâm đến việc phải dáºy tháºt sá»›m và nấu nướng má»i thứ khác nhau cho cái bữa sáng khá»§ng khiếp kia. Dòng máu Took đã lẩn Ä‘i mất, và ông còn chưa dám chắc là ông có tham gia và o bất kỳ cuá»™c hà nh trình nà o và o sáng mai hay không. Và khi nằm và o giưá»ng, ông còn có thể nghe Thorin vẫn còn kêu rá»n vá»›i chÃnh mình trên chiếc giưá»ng tốt nhất ngay kế bên ông:
Những ngá»n núi giá lạnh mù sương nay ở đâu
Những hang động sâu thẳm chốn ngút ngà n
Chúng ta phải từ bỠngà y ngà y ánh sáng dà i lâu
Äể tìm lại những và ng bạc xưa kia đã thà nh quên lãng
Bilbo Ä‘i và o giấc ngá»§ vá»›i những thứ như váºy vo ve bên tai, và là m cho ông có những giấc mÆ¡ khó chịu. Ngà y má»›i đã qua khá lâu khi ông chợt tỉnh giấc.
o0o
Hết chương 1.