Lục Nhã Tịnh tay cầm túi xách Ä‘ang lang thang trên phố. Chiá»u nay tháºt nóng, nắng chói chang, nắng oi nồng gay gắt. Má»›i Ä‘i ngoà i phố má»™t lúc mà trên ngÆ°á»i nà ng mồ hôi vã ra nhÆ° tắm. Thá»i tiết nà y không phải dà nh cho việc bát phố, thế mà không hiểu sao phố xá lại cứ trà n ngáºp ngÆ°á»i là ngÆ°á»á»‹ NgÆ°á»i ná» chen lẫn ngÆ°á»i kia, há» chen chúc nhau giữa phố phÆ°á»ng đông đúc. Hình nhÆ° ai cÅ©ng muốn trốn chạy cái không khà căng thẳng nặng chì nặng chịch trong nhà . Phải chăng ở nhà há» cÅ©ng có má»™t bà mẹ kế còn hết sức son trẻ nhÆ° gia đình của Nhã Tịnh? Má»—i lần nghÄ© đến Lý Man NhÆ° là Nhã Tịnh lại thấy khó chịụ Man NhÆ°, má»™t cô gái thông minh con nhà già u, nhạy bén trÆ°á»›c cuá»™c sống, tế nhị trong giao tiếp, lại xinh đẹp nữa, nghÄ©a là má»™t cô gái có đầy đủ Ä‘iá»u kiện để sống an nhà n và hạnh phúc. Váºy mà , không hiểu sao, trên Ä‘á»i nà y trai tráng lịch lãm xứng đôi vừa lứa không thiếu gì, nà ng lại không mà ng đến, lại khÆ° khÆ° cÆ°Æ¡ng quyết chá»n cha của Nhã Tịnh là m chồng. Quan niệm tình ái của thá»i đại đã thay đổi rồi Æ°? Nhã Tịnh không thể không thừa nháºn má»™t Ä‘iá»u là cha nà ng tuy tuổi trên bốn mÆ°Æ¡i nhÆ°ng tÆ°á»›ng tá cao lá»›n trông vẫn còn trẻ trung phong Ä‘á»™. Má»›i nhìn nhiá»u ngÆ°á»i tưởng ông chỉ trên ba mÆ°Æ¡i là cùng. Ông là má»™t trung niên vững và ng trong sá»± nghiệp, là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông già u kinh nghiệm sống mà đẹp trai nữa, là m gì Man NhÆ° lại không xiêu lòng. Xiêu lòng đến Ä‘á»™ cả gia đình cô phản đối, khổ sở vá» mối quan hệ nà ỵ NhÆ°ng mặc, Man NhÆ° vẫn vá» vá»›i nhà há» Lục. Äối vá»›i ông Lục SÄ© Äạt, cha của Nhã Tịnh, thì đây là mùa xuân thứ hai của ông. Tình yêu đầu đã khép kÃn tám năm sau khi mẹ Nhã Tịnh qua Ä‘á»i sau má»™t tai nạn xe cá»™. Mối tình thứ hai tuy không sôi nổi nhÆ° thá»i trai trẻ, nhÆ°ng lại Æ°á»›p đầy máºt ngá»t hÆ°Æ¡ng hoạ
Ai cÅ©ng vui cÅ©ng mừng cho ông, chỉ có Nhã Tịnh, cô con gái cÆ°ng của ông là buồn phiá»n. Căn nhà ấm cúng của hai cha con bá»—ng nhiên có thêm “má nhá»â€ Man NhÆ° nhỠđến Ä‘á»™ không đáng là m chị của Nhã Tịnh. Trên cách xÆ°ng hô, Nhã Tịnh không biết gá»i Man NhÆ° là gì, cuối cùng chỉ còn cách nói trá»ng. Lúc cá»'mặt cha, Nhã Tịnh cà ng khó xá» hÆ¡n, trong khi Man NhÆ° lại rất tá»± nhiên nhiá»u lúc còn âu yếm thân máºt vá»›i ông SÄ© Äạt trÆ°á»›c mặt Nhã Tịnh, là m nà ng khó chịu vô cùng. Ông SÄ© Äạt nhìn thấy thái Ä‘á»™ không bằng lòng của con gái nên cÅ©ng hÆ¡i ngượng.
Bây giá» Nhã Tịnh hiểu ra má»™t Ä‘iá»u, đó là những tháng ngà y cha con san sẻ tình thÆ°Æ¡ng cho nhau đã mất, đã Ä‘i và o quá khứ Sá»± có mặt của Man NhÆ° là m cho Nhã Tịnh nhÆ° thừa thãi và ngôi nhà không còn là tổ ấm của riêng nà ng. Nhã Tịnh không giáºn cha cÅ©ng không giáºn Man NhÆ°, nà ng hiểu là má»—i ngÆ°á»i Ä‘á»u có số pháºn riêng và không ai có thể chống lạị Nhã Tịnh buồn cha vá»›i Man NhÆ°, nhÆ°ng nà ng biết là cả hai lúc nà o cÅ©ng cố là m cho nà ng vui, há» tìm má»i cách để lấy lòng nà ng nhÆ°ng không cách gì có thể xóa được má»i mất mát buồn Ä‘au trong lòng Tịnh. Còn hôm nay chuyện gì đã xảy rả
Nhã Tịnh dừng lại trÆ°á»›c khung kÃnh của gian hà ng trÆ°ng bà y “modeâ€. Nhã Tịnh nghiêng đầu ngắm, bên trong khung kÃnh có chiếc túi xách bằng vải thô, giống chiếc túi xách ở tay nà ng Ä‘ang cầm, chiếc túi rất hợp vá»›i bá»™ quần áo nà ng Ä‘ang mặc. Nhã Tịnh thấy cảm Æ¡n sá»± thà nh công vá» sá»± nghiệp của chạ Sá»± thà nh công đó đã mang lại cho nà ng đủ thứ váºt chất, nhất là trang phục thá»i thượng. Vâng, phải cảm Æ¡n! Nhã Tịnh cắn nhẹ môi rồi quÆ¡ chiếc túi xách dà i dây Ä‘ang xách trên tay ra sau lÆ°ng, nà ng giáºt mình vì nghe nhÆ° có tiếng va chạm phÃa saụ Nhã Tịnh quay lại, má»™t thanh niên rất trẻ Ä‘ang đứng phÃa sau lÆ°ng nà ng. Nhã Tịnh định xin lá»—i, nhÆ°ng lại thôị Äà n ông ngắm áo quần của phụ nữ là m gì váºá»· Và Nhã Tịnh nhá»›, chuyện đã bắt đầu từ tủ trÆ°ng bà y nầỵ
Cha sang Âu Châu má»™t tuần, sáng nay má»›i vá» tá»›i nhà . Vali vừa mở, nhÆ° má»™t thói quen, Nhã Tịnh xông tá»›i bá»›i lên chá»n lựạ Má»™t chồng áo má»›i và những váºt dụng trang Ä‘iểm linh tinh văng tứ tung, Nhã Tịnh mừng quá hét lên.
- á»’ cha tuyệt quá! Cha có mắt tinh Ä‘á»i, cha chá»n hà ng tuyệt quá!
Không khà đột ngá»™t nhÆ° Ä‘á»ng lạị Nhã Tịnh ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt ngỡ ngà ng và thái Ä‘á»™ bối rối của cha, cả Man NhÆ° đứng cạnh cÅ©ng ngượng nghịu và nà ng chợt hiểụ..
Hôm nay không là hôm quạ Năm nay đã khác vá»›i năm rồi, khác hẳn những năm trÆ°á»›c ... Khi cha Ä‘i công cán ở nÆ°á»›c ngoà i trở vá», tất cả là của Nhã Tịnh. Còn bây giá» ... Nhã Tịnh chợt thấy Ä‘á» mặt. Máu nhÆ° dồn hết lên đầụ Nhã Tịnh vá»™i đứng dáºy, nà ng đẩy đống áo quần qua bên, và chạy vá» phòng. Nhã Tịnh vẫn còn nghe tiếng cha Ä‘uổi theo sau:
- Nhã Tịnh tất cả là của con đây mà , con cứ chá»n Ä‘i, cha cho con mà ...
Nếu cha không giải thÃch má»™t cách “đặc biệt†nhÆ° váºy, thì Nhã Tịnh còn tin là trong đống quần áo kia có má»™t và i cái của mình, nhÆ°ng cha cà ng nói váºy, Nhã Tịnh cà ng thấy không muốn đụng đến những thứ đó. Bên cạnh đó còn có thái Ä‘á»™ của Man NhÆ°. Má»™t thái Ä‘á»™ chịu Ä‘á»±ng, nhẫn nhục thấy ghét. Thái Ä‘á»™ đó sẽ là m cha khó xá» hÆ¡n. Tóm lại ngôi nhà bá»—ng trở nên ngá»™t ngạt. Nhã Tịnh nhìn và o khung kÃnh rồi lại thở dà ị Cả má»™t buổi chiá»u lang thang trên phố, không biết Nhã Tịnh đã thở ra mấy lần. mặt trá»i đã xuống núi, bóng Ä‘en Ä‘ang trà n lan. Nhã Tịnh Æ¡ há» lấy ngón tay vẽ bâng quÆ¡ trên khung kÃnh, má»™t cảm giác vô vị Khung kÃnh Ä‘ang phản chiếu má»™t khuôn mặt gầy vá»›i mái tóc dà i và chiếc sÆ¡ mi ca rô. Nhã Tịnh trừng mắt nhìn khuôn mặt trong gÆ°Æ¡ng. Khuôn mặt ấy vẫn tỉnh bÆ¡. Nhã Tịnh lại giáºt mình. PhÃa sau, hình nhÆ° có má»™t khuôn mặt khác: Khuôn mặt Ä‘Ã n ông! Nhã Tịnh chợt nhá»› lại ngÆ°á»i mà ban nãy khi quÆ¡ chiếc túi xách Nhã Tịnh đã lỡ tay đụng và o ngÆ°á»i anh tạ Chắc anh ta đây! NhÆ°ng Nhã Tịnh cÅ©ng thắc mắc, tại sao lại có thể Có chuyện Ä‘Ã n ông mê trang phục Ä‘Ã n bà thế nà ỷ Äứng nhìn mãi không chịu bỠđị Thá»i đại nà y, kẻ Ä‘iên không thiếu, chắc anh chà ng naỳ cÅ©ng nằm trong số đó. Nhã Tịnh bắt đầu thấy má»i chân. NhÆ° váºy thần kinh của ta hẳn kẻm. Thôi vá» thôi, không lẽ Ä‘á»ng ngắm mãi tá»›i khuyạ Nhã Tịnh quay lại, men theo con lá»™ Thà nh Äô. Nà ng tiểp tục bưởc những bÆ°á»›c chân cháºm rãi, không vá»™i và ng. Chiếc túi xách mang trên vai nhÆ° tuá»™t xuống, Nhã Tịnh phải kéo lên. Äã đến cá»a hiệu sách, trong khung kÃnh Ä‘ang bà y quyển tiểu thuyết “Mùa xuân thá» haị†Ồ! Sao ta không mua tặng chả Nhã Tịnh dừng lại ngắm quyển sách. Má»™t lần nữa, nà ng lại giáºt mình, khuôn mặt thanh niên kia lại xuất hiện trong kÃnh. Ta bị theo dõi Æ°? Nhã Tịnh tá»± há»i rồi nhún vai, nhằm nhò gì. Ngay từ năm mÆ°á»i saú tuổi, Nhã Tịnh đã bị đám con trai bu quanh. Kinh nghiệm cho Nhã Tịnh thẩy là bá»n tán gái ngoà i Ä‘Æ°á»ng thÆ°á»ng không phải là hạng đứng đắn. Cái phÆ°Æ¡ng thức ghẹo gái đó bây giá» không còn hợp thá»i, xÆ°a quá rồị Nhã Tịnh trừng mắt nhìn và o kỉnh. Chá»n lầm rồi ông Æ¡i!
Nà ng lại tiếp tục bÆ°á»›c. NhÆ°ng bây giá» thì nà ng đã để ý đến gã Ä‘Ã n ông theo saụ Vâng, gã vẫn Ä‘eo theo, nhÆ°ng giữ đúng má»™t khoảng cách nhất định. Nhã Tịnh cố ý bá» Qua má»™t khúc quanh, rồi dừng lạị Gã kia cÅ©ng đứng lạị Váºy là rõ rà ng. Nhã Tịnh bÆ°á»›c nhanh hÆ¡n, đến đầu hẻm, nà ng bẻ ngoặc và o, rồi tìm ngã khác bÆ°á»›c rạ BÆ°á»›c thêm mấy bÆ°á»›c, Nhã Tịnh dừng lạị Bóng gã thanh niên biến mất. NhÆ° váºy là ta đã là m cho hắn lạc hÆ°á»›ng rồị
Nhã Tịnh băng qua Ä‘Æ°á»ng, đến lô. Äiện Ảnh. Ở đây đèn Ä‘uốc sáng choang. Thế nà y có lẽ đã khuyạ Gió bắt đầu lạnh và hÆ¡i nóng từ dÆ°á»›i đất bốc lên, Nhã Tịnh đã má»i chân và hÆ¡i khát. PhÃa trÆ°á»›c hình nhÆ° có má»™t nhà hà ng Cây Hoạ Thôi thì và o đây xà i tiá»n váºá»µ Tiá»n của cha, nhÆ°ng cÅ©ng là của tạ
Nà ng bÆ°á»›c và o nhà hà ng, lá»±a má»™t góc vắng ngồi xuống. Phòng ăn được trang trà quý pháị Trên trần nhà , hà ng trăm bóng đèn nhá» thi nhau chiếu sáng, giống nhÆ° những vì saá» Nhã Tịnh liên tưởng đến quyển tiểu thuyết 'Ngà n ánh đèn.' Nà ng tá»±a ngÆ°á»i và o ghế, lấy thá»±c Ä‘Æ¡n lên xem. Cuối cùng chá»n được món súp Ä‘uôi bò, sà lách tÆ°Æ¡i, bÃp tếch hà nh tây, má»™t tách cà phê, má»™t bánh su kem ... Gã bồi bà n nhìn Nhã Tịnh ngạc nhiên. Nhã Tịnh thản nhiên chống tay lên cằm, liếc nhanh vá» phÃa gã:
- Anh chÆ°a há» thấy ai ăn nhiá»u thế nà y à ?
Gã bồi bà n gãi đầu, cÆ°á»i duyên:
- Không phảị Tôi chỉ hơi ngạc nhiên và mong là nhà hà ng chúng tôi ngà y nà o cũng gặp thực khách như cô.
Gã bồi bà n bá» Ä‘i, Nhã Tịnh ngồi duá»—i chân cho thoải mái, mắt ngÆ°á»›c lên trần nhà . Hằng trăm ngá»n đèn nhá» thế nà y, mà sao bên dÆ°á»›i lại tối om, thế ánh sáng Ä‘i đâu cả váºá»· Nhã Tịnh ngẩn ngÆ¡ suy nghÄ©. Tá»›i lúc nà ng nhìn xuống, thì giáºt nẩy mình. Có má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang ngồi cùng bà n ở phÃa đối diện vá»›i nà ng.
Nhã Tịnh mở to mắt nhìn ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông lạ, chÆ°a kịp nói gì thì bồi bà n lại đến. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông kia nói vá»›i bồi bà n:
- Cáºu lại gặp thêm má»™t ngÆ°á»i không thÃch ăn kiêng. Cho tôi phần ăn giống cô nà y Ä‘i nhé.
Sau khi bồi bà n bá» Ä‘i, Nhã Tịnh ngồi thẳng lÆ°ng bắt đầu ngắm nghÃa gã Ä‘Ã n ông trÆ°á»›c mặt. Nhã Tịnh không dám chắc hắn có phaỉ là chà ng thanh niên đã theo doÄ© mình ban nãy trên Ä‘Æ°á»ng phố không, vì trông anh chà ng nà y có vẻ Ä‘Ã ng hoà ng hÆ¡n. Khuôn mặt khá dá»… coi vá»›i sống muÄ© thẳng, mắt sâu và sáng, cằm rá»™ng. Chà ng mặc bá»™ âu phục mà u nâu trang nhã, bên trong là chiếc áo sÆ¡ mi trắng, thắt cà vạt Ä‘en Ä‘iểm vaì chấm Ä‘á». Trông chà ng khoảng hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i bổn, hai mÆ°Æ¡i lăm tuổi là cùng, nhÆ°ng ở tuôỉ nà y cÅ©ng khá chững chạc để không còn Ä‘uôỉ theo con gái ngoà i Ä‘Æ°á»ng. Dáng dấp thì trông có vẻ là con nhà có giáo dục nghiêm chỉnh. Nhất là ánh mắt tháºt sáng biểu lá»™ sá»± thông minh và đôi lúc là m ngÆ°á»i đối diện phải bối rốị.. Ãnh mắt anh chà ng Ä‘ang tò mò nhìn Nhã Tịnh, chà ng chẳng noà gì cả và Nhã Tịnh cÅ©ng ngồi im. MaÄ© đến lúc bồi bà n mang món súp Ä‘uôi bò ra, chà ng mởi mở miệng, giá»ng nói ấm cúng tá» vẻ quan tâm:
- Suốt má»™t buổi chiá»u cô đã Ä‘i gần hết các Ä‘Æ°á»ng phố, có lẽ giá» nà y cÅ©ng Ä‘oà và mệt lắm rồi, cô cứ dùng súp tá»± nhiên đị
À thì ra anh chà ng nà y là ngươì đã theo dõi ta cả buổi chiá»u naỵ Nhã Tịnh cảm thấy lòng vui vui nhÆ°ng nà ng cÅ©ng là m bá»™ nghiêm há»i:
- Váºy ra anh là ngÆ°á»i theo dõi tôi cách đây mÆ°á»i phút?
- Ừ đúng rồị
Chà ng trả lá»i má»™t cách thản nhiên nhÆ° là m má»™t Ä‘iá»u hết sức bình thÆ°á»ng. Nhã tịnh há»i tiếp:
- Thế anh bắt đầu Ä‘i theo tôi từ lúc nà á»
- Có lẽ từ lúc ba giá» hÆ¡n, lúc đó là lúc cô bÆ°á»›c lên cầu Thiên Kiá»u chăm chú nhìn má»™t biến quảng cáo bá»™ phim có tên là 'Äá»i tôi chỉ yêu có má»™t lần.' Tôi thấy cô bÄ©u môi tháºt ngá»™ nghÄ©ng. Tôi nghÄ© chắc là tấm biển kia là m cô buồn cÆ°á»i và cô biểu lá»™ sá»± không lấy là m thÃch thú đó.
Nhã Tịnh ngạc nhiên mở to đôi mắt:
- Váºy là anh theo dõi tôi lâu lắm rồi mà tôi chỉ má»›i phát hiện rạ NhÆ°ng tôi thắc mắc không hiể anh Ä‘i theo tôi là m chi và bây giá» lại và o đây nữả
- Tại vì tôi thấy cô bé có vẻ buồn chán, cô bé bước đi lang thang không định hướng nên ...
Chà ng thanh niên đột ngột chuyển sang đỠtà i khác:
- Ồ cô có cần bỠthêm tiêu và o súp không?
- Cảm ơn, anh cứ để mặc tôi!
Nhã Tịnh cầm lấy hÅ© tiêu xịt xịt và o tô súp, nà ng cảm thấy tháºt sá»± lúng túng, cái gã nà y ở đâu lạ hoắc khi không đến đây là m nhÆ° là ngÆ°á»i quen của mình. Tịnh suy nghÄ© mà tay cứ xịt tiêu và o tô súp mãi đến khi anh chà ng Ä‘Æ°a tay ngăn lại và đổi tô của mình sang cho Tịnh vá»›i nụ cÆ°á»i hiá»n:
- Xin lỗi nhé, tôi sợ cô bị sặc tiêu đấỵ
Nhã Tịnh đã không biết ơn còn vùng vằng:
- Trải lại tôi mong là anh sẽ chết sặc.
- Nếu tôi được chết sặc vì cô, tôi rất vui lòng, cô giáºn tôi Æ°?
Anh chà ng nói một cách bình thản và xé một miếng bánh mì phết bơ lên rồi nhìn Nhã Tịnh:
- Có ai nói cho cô biết là khi giáºn trông cô cà ng dá»… thÆ°Æ¡ng hÆ¡n không?
- Có
- Ai váºá»·
- Thì anh vừ nói chứ aị Mà sao anh cứ nhìn tôi hoà i váºá»· Bá»™ tôi lạ lắm saá»
Nhã Tịnh vừ húp má»™t muá»—ng súp vừa há»á»‹ Anh chà ng vẫn cÆ°á»i, nụ cÆ°á»i hồn nhiên thoái máị
- Cô cÅ©ng vui tÃnh quá Ä‘i chứ, váºy mà tôi cứ ngạị.
Nhã Tịnh thấy ngượng quá. Tại sao mình lại có thể ngồi ăn cùng bà n vá»›i má»™t ngÆ°á»i con trai xa lạ? và còn cÆ°á»i nói huyên thuyên thế nà ỷ Nà ng nhìn thẳng và o mắt anh há»i:
- Äây là lần đầu tiên anh Ä‘i theo má»™t ngÆ°á»i con gáỉ
- Ừ đúng.
- Anh tưởng nói váºy là tôi tin Æ°?
Anh ta lấy một miếng bánh mì khác phết bơ lên đưa cho Tịnh và nói:
- Tôi cũng không cần cô tin. Ăn một miếng bánh mì chứ?
Nhã Tịnh cầm lấy miếng bánh Ä‘Æ°a lên miệng cắn, mắt vẫn không rá»i khuôn mặt Æ°a nhìn của chà ng thanh niên giỠđây trở thà nh ngÆ°á»i quen. Trên gÆ°Æ¡ng mặt chà ng, không có Ä‘iểm nà o đáng chê, trái lại là khác, vì thể Nhã Tịnh có muốn giáºn cÅ©ng thấy khó quá!
- Tôi cứ thắc mắc không hiểu anh đi theo tôi là m gì ...
Nhã Tịnh há»i xong lại hối háºn, mình há»i thế nhất định anh ta sẽ trả lá»i: bởi vì thấy cô đẹp, cô có vẻ cô Ä‘Æ¡n lạc lõng, cô có vẻ buồn nên ... NhÆ°ng Nhã Tịnh đã nháºn được câu trả lá»i khác hẳn:
- Bởi vì thái độ lúc không hà i lòng của cô, dáng đi ngoe nguẩy của cô và thói quen hất và ra sau trông lôi cuốn nghịch ngợm là m sao ấỵ
- À anh đang tán tỉnh tôi đấy à ?
- Tôi không há» tán tỉnh vì rõ rà ng cô không đẹp lắm, lông mi không daì, miệng lại không được nhá» lắm, cằm thì nhá»n ... Xem nà o, cô chỉ có má»™t đôi mắt tháºt Ä‘en ...
Anh chà ng dừng lại, tựa lưng ra sau rồi tiếp:
- NhÆ°ng đôi mắt đó có đủ để Ä‘á»n bù những cái không đẹp khác.
Nhã Tịnh trừng mắt nhìn chà ng quên cả ăn, chà ng phớt tỉnh nói tiếp:
- Bây giỠđã là lúc chúng ta nên tá»± giá»›i thiệu vá»›i nhau, dù sao cÅ©ng là ngÆ°á»i quen rồi mà .
Và chà ng móc trong tuà áo ra một tấm danh thiếp đặt trước mặt Nhã Tịnh. Nhã Tịnh nhìn phớt qua những dòng chữ:
TANG NHI HOÀN
Tổng giám đốc Công ty
Phát thanh Truyá»n hình Hoa Quảng
Äiện thoại: xxxx
Tang Nhi Hoà n, cái tên tháºt kỳ cục, laị là tổng giám đốc công ty phát thanh truyá»n hình nữa chứ! Váºy là anh chà ng định tìm ngÆ°á»i mẫu để là m quảng cáo đâỵ Nhã Tịnh chợt phì cÆ°á»i là m Nhi Hoà n ngÆ¡ ngác.
- Tôi cÆ°á»i không được saá»
Nhã Tịnh há»i, Hoà n gáºt gù:
- Sao lại không được, chỉ taị lần đầu tiên thấy cô cÆ°á»i, tôi ngạc nhiên quá, sao cô có nụ cÆ°á»i hay quá váºá»·
Nhã Tịnh cÆ°á»i nhạt:
- Hay lắm à ? Thế nụ cÆ°á»i của tôi có đẹp nhÆ° Mona Lisa của Leonardo de Vinci không?
- Từ trÆ°á»›c tá»›i nay tôi vẫn không chấp nháºn bức há»a đó có nụ cÆ°á»i đẹp. Nụ cÆ°á»i của cô má»›i là đẹp đấỵ
Nhã Tịnh là m thinh cúi xuống ăn. Nà ng thầm nghÄ© rõ rà ng anh chà ng nà y không phải tay vừạ Phải Ä‘á» cao cảnh giác, hắn Ä‘ang giăng lÆ°á»›i, mắt hắn lại biết nói, cảm xúc khá phong phú ... má»™t nhân váºt nguy hiểm đâỵ.. coi chừng ... má»™t con soà cao tay ấn Ä‘ang chá»±c vồ mồị.. Hoà n cắt đứt dòng suy nghÄ© của nà ng:
- Cô có thể Cho biết quà danh?
Nhã Tịnh đáp lạnh lùng:
- Không được.
Hoà n gáºt gù:
- Äúng nhÆ° Ä‘iá»u tôi thầm nghÄ©; thần há»™ mệnh của cô đã cánh giác cô, coi chừng hắn không phải là ngÆ°á»i tốt, vì những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mà tán gaà ngoà i Ä‘Æ°á»ng, noà năng ba hoa không đầu không Ä‘uôi thÆ°á»ng là những tay sở khanh đểu giả, nếu không thì cÅ©ng là những thằng Ä‘iên. Tóm laị đó là những kẻ không đứng đắn phải không? Và cô, cô nên lánh xa những tay nhÆ° váºá»µ
Nhã Tịnh tròn mắt kinh ngạc:
- Anh có khả năng Ä‘oán mò nhÆ° váºy à ?
- Có gì khó đâu, bình thÆ°á»ng thôị
- Anh có thể Ä‘á»c được những gì ngÆ°á»i khác nghÄ© trong đầu saá»
- Äó không phải là điá»u cao xa lắm mà chỉ là sá»± suy luáºn bình thÆ°á»ng. Vì nếu tôi là cô, tôi cÅ©ng không thèm để ý đến những kẻ tản tỉnh tôi ngoà i Ä‘Æ°á»ng phố.
Nhã Tịnh đắn Ä‘o má»™t hồi rồi há»i:
- Thế ban nãy anh theo tôi để là m gì? Anh định chá»n tôi là m ngÆ°á»i mẫu cho các phim quảng cáo của anh hay anh định là m áp phÃch? Tôi thì không đủ tÆ° cách để lên mà n ảnh đâu nhé.
Hoà n chăm chú nhìn Nhã Tịnh:
- Cô cho biết tên đị
- Không được.
- Cho biết cÅ©ng đâu có saá»
- Không
- Cho biết đi mà .
Nhã Tịnh tròn xoe mắt:
- Anh nà y lạ ghê, tên của tôi thì đâu có quan hệ gì vá»›i anh mà sao anh cứ há»i hoà ị
- Cái tên thì Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên không quan trá»ng bằng con ngÆ°á»á»‹ Nếu cô không nói thì tôi sẽ đặt cho cô má»™t cái tên váºy: Tang Tang được không?
Nhã Tịnh kêu lên:
- Tang Tang? Tên gì lạ váºá»·
- Vì tôi há» Tang, tôi lại thấy tên Tang Tang cÅ©ng ngá»™ nghÄ©nh dá»… thÆ°Æ¡ng đặc biệt là nó phù hợp vá»›i cái tÃnh là lắc của cô đấy chứ?
Nhã Tịnh cà ng thắc mắc:
- Tại sao tôi phải lấy hỠcủa anh là m tên tôỉ
Nhã Tịnh có vé khó chịu, nà ng nghÄ© anh chà ng nà y coi thÆ°á»ng mình quá nên lắc đầu lia lịa:
- Tôi không chịu cái tên đó đâu!
- NhÆ°ng tôi thì thÃch cái tên đó, tên đẹp quá Ä‘i chứ.
- Tùy ý anh muốn gá»i tôi là gì cÅ©ng được, dù gì chúng ta cÅ©ng không còn gặp nhau lần thứ hai, tôi nghÄ© nhÆ° thế.
Nà ng đấy dÄ©a bÃp- tếch qua má»™t bên, nà ng không còn kiên nhẫn chá» bánh su kem nữạ
- Anh là m tôi bá»±c mình quá, tôi Ä‘i đây, nếu anh là ngÆ°á»i quân tứ xin đừng theo tôi nữa nhé.
- Tôi không theo cô nữa đâu, nhÆ°ng cho cô biết ngà y mai tôi vẫn sẽ ngồi ở đây chá» cô. Tôi má»i cô dùng cÆ¡m tối mai, cÅ©ng giá» nà ỵ
Hoà n nói mắt vẫn chăm chú nhìn Nhã Tịnh.
- Tôi sẽ không đến.
- Tôi biết là cô sẽ đến.
- Không! Không! Không bao giá»!
Nhã Tịnh đứng dáºy quấy chiếc tuà xách tay lên vai dợm bÆ°á»›c đị Hoà n vẫn noà dịu dà ng:
- Tùy ý cô, cô có quyá»n tá»± do không đến, còn tôi, tôi cÅ©ng có quyá»n tá»± do chỠđợi của tôi chứ?
- Thì anh cứ chỠđi, tôi không tới đâụ
Nhã Tịnh nói xong vẫy tay kêu bồi đến tÃnh tiá»n nhÆ°ng Hoà n lại noÃ:
- Cô không phải trả, tôi đã tÃnh xong rồị
Nhã Tịnh quay lại nhìn Hoà n lần nữa, tháºt là má»™t anh chà ng dở hÆ¡i giá»ng nà ng nghe không chút cảm tình:
- Cảm Æ¡n nếu anh thÃch trả tiá»n thì đó là quyá»n của anh, cà ng đỡ tốn!
Nà ng quay lưng lại nện gót giầy tiến ra phiá củạ Ra tới bên ngoà i nà ng còn nghe tiếng chà o của Hoà n:
- Mai gặp nhé, Tang Tang!
Äúng là ra Ä‘Æ°á»ng gặp quá»·! Nhã Tịnh rủa thầm và bÆ°á»›c nhanh ra khá»i nhà hà ng. Äi má»™t Ä‘oạn khá xa rồi mà Nhã Tịnh vẫn còn cảm thấy nhÆ° đôi mắt đầy sức quyến rÅ© của anh chà ng vẫn Ä‘uổi theo nà ng.
ChÆ°Æ¡ng 2
Tháºt ra thì, Nhã Tịnh chẳng há» có ý muốn đến nhà hà ng Cây Hoa lần nữạ Nà ng cÅ©ng chẳng muốn gặp lại anh chà ng Ä‘iên Ä‘iên tên Hoà n. Nếu nhá»±.. CÅ©ng lại nếu nhá»±.. Buổi sáng hôm ấy chẳng có chuyện bá»±c mình xảy ra, đê? Nhã Tịnh tìm cá»› lánh khá»i căn nhà ấm cúng và trở thà nh má»™t kẻ lang thang ngoà i Ä‘Æ°á»ng. Sau khi tốt nghiệp trÆ°á»ng Cao Äẳng, Nhã Tịnh không tìm được việc là m thÃch hợp. Thá»i gian rõ là rảnh rỗị Thế là dáºy muá»™n đã trở thà nh thoà quen của nà ng. Sáng nay lúc thức giấc, vừa mở tủ áo ra, Nhã Tịnh má»›i thấy là , tủ áo của mình đầy những chiếc áo mớị Những chiếc áo mà cha má»›i mang từ Châu Âu vá», Nhã Tịnh ngẩn ngÆ°á»i ra, Nhã Tịnh có cảm giác nhÆ° bị bố thÃ. Ai cần cho những chiếc áo nà ỷ Những chiếc áo không phải thuá»™c vá» tả Mặc cảm tá»± aà và tủi thân nhÆ° ngáºp đầy tim nà ng. Äứng dáºy, không cần suy nghÄ©, Nhã Tịnh gom hết tất cả những món đồ má»›i đó sang phòng của cha và Man NhÆ°. Cần phải noà rõ đâu đó má»™t lần cho cặn kẽ. Nhã Tịnh đã nghÄ© nhÆ° váºá»µ Giá» nà y chắc cha đã đến sở là m. Ta phaỉ lợi dụng cÆ¡ há»™i tốt thế nà y để noà chuyện vá»›i Man NhÆ°. Phải rà nh mạch trình bà y để cảm thông, để không khà gia đình nà y vẫn là maà ấm, để có thể tiếp tục sống chung chứ? Cá»a phòng của cha và Man NhÆ° hÆ¡i khép há». Nhã Tịnh không gõ cá»a, lặng lẽ mở cá»a bÆ°á»›c và ỠNhÆ°ng là m sao Nhã Tịnh biết là hôm nay cha không đến sở? Là m sao Nhã Tịnh ngá» là laị bắt gặp Man NhÆ° Ä‘ang khóc bù lu, khóc bù loả Cha lại Ä‘ang ôm NhÆ° trong lòng vá»— vá» nhÆ° vá»— vá» trẻ thợ.. Nhã Tịnh vừa đẩy cá»a bÆ°á»›c và o đã nghe cha noÃ:
- Tại anh cả thôi em đừng buồn ... Em nghĩ xem, Nhã Tịnh bây giỠcũng hơn hai mươi rồị. nó rồi sẽ lấy chồng ...
Nhã Tịnh ném tất cả đống aó má»›i xuống thảm. Tiếng Ä‘á»™ng là m cha giáºt mình ngẩng lên. Khuôn mặt của cha từ buồn phiá»n trở thà nh giáºn dữ. Còn Man NhÆ° Ä‘ang nhảy ra khá»i vòng tay của cha, để chạy vá»™i và o phòng tắm. Cha Nhã Tịnh trừng mắt nhìn Nhã Tịnh, ông noà nhÆ° hét:
- Tại sao và o phòng mà chẳng biết lịch sá»±, chẳng biết gõ cá»a gì cả váºá»·
Nhã Tịnh đứng đấy tròn xoe mắt nhìn chạ Ông Lục SÄ© Äạt là má»™t ngÆ°á»i cha tốt, nhÆ°ng rồi sẽ có má»™t ngà y, tình cha con cÅ©ng trở thà nh má»™t gánh nặng cần phải cắt bá». Vì ta không biết gõ cá»a trÆ°á»›c khi và ỠVì ta đã trở thà nh ná»—i bá»±c mình ... Nhã Tịnh lẳng lặng, quay lÆ°ng lại bÆ°á»›c vá» phiá cá»a, nhÆ°ng ông SÄ© Äạt đã bÆ°á»›c tá»›i cản lại:
- Nhã Tịnh, bây giỠcha phải là m sao đâỷ Cha phải là m sao con mới hà i lòng chứ?
NÆ°á»›c mắt chảy daì xuống má. Nhã Tịnh tá»± nhủ, cha đã có má»™t ngÆ°á»i nhiá»u nÆ°á»›c mắt đủ rồi, không nên có thêm ngÆ°á»i thứ haị NÆ°á»›c mắt của ta giỠđây chả còn nghÄ©a lá»· gì. Nhã Tịnh ngẩng đầu lên, cố lấy giá»ng tháºt bình thản:
- Con sẽ cố gắng tìm được việc là m, hoặc lấy chồng trong má»™t thá»i gian tháºt ngắn.
Ông Lục SÄ© Äạt ngỡ ngà ng:
- Cha đâu hỠcó ý định đó đâủ
Nhã Tịnh nhún vai:
- NhÆ°ng con biết là hiện cha Ä‘ang ở trong trạng thái khó xá». Có lẽ định mệnh đã an baì nhÆ° váºy, dù gì, thì cha cÅ©ng phải sống phần Ä‘á»i còn laị của cha vá»›i Man NhÆ°. Còn con? Con cÅ©ng vá» vá»›i má»™t ngÆ°á»i nà o đó chÆ°a biết. Vì váºy, cha cần Ä‘o an uỉ Man NhÆ° ngay đị
Và Nhã Tịnh bỠđị Lần nà y thì ông SÄ© Äạt không còn ngăn Nhã Tịnh lại nữạ Ông chỉ Ä‘Æ°a mắt nhìn theo mãi đến lúc Nhã Tịnh ra ngoà i cá»a, ông má»›i noà vá»›i theo:
- Cuối tuần nà y ở câu lạc bộ có mở dạ hộị Cha mong là có sự tham dự của con.
Nhã Tịnh vẫn thẳng lÆ°ng cất bÆ°á»›c. Bao giá» cÅ©ng váºy, má»—i khi gặp Ä‘iá»u gì không vui, hay căng thẳng là Nhã Tịnh có cảm giác cá»™t sống của mình nhÆ° hoá đá, má»™t cảm giác của loà i ốc sên gặp chuyện không hay thÆ°á»ng rút đầu và o vá». Nhã Tịnh hiểu, câu lạc bá»™ mà cha tham dá»±, là má»™t câu lạc bá»™ dà nh cho giá»›i thượng lÆ°u, trong đó có rất nhiá»u tay kinh doanh giói, Ä‘á»™c thân ... CÅ©ng chÃnh tại câu lạc bá»™ nà y, cha nà ng, ông Lục SÄ© Äạt đã quen và yêu Man NhÆ°. Nhã Tịnh quay lại nhìn cha vá»›i nụ cÆ°á»i:
- Ở câu lạc bá»™ của cha có má»™t ông SÄ© Äạt thứ hai không?
Ông SÄ© Äạt taà mặt. Nhã Tịnh chợt thấy hối háºn. Tháºt ra thì Nhã Tịnh không cố tình là m chạm tá»± aà chạ Vâng nà ng chỉ muốn noà cho đỡ bá»±c. Nhã Tịnh cÅ©ng không muốn bị an bà ỵ Nhã Tịnh thở daì:
- Xin lá»—i cha, nhÆ°ng cái gì con cÅ©ng muốn tá»± mình quyết định, con không muốn nhá» vả aị Thôi được rồi, con hứa sẽ đến, dù gì con cÅ©ng phải cố không để phiá»n cho ai cả, con sẽ tìm cho con má»™t con Ä‘Æ°á»ng.
- Nhã Tịnh!
Có tiếng cha goị, nhưng Nhã Tịnh đã bỠđị
Thế là , tối hôm ấy, Nhã Tịnh lại đến nhà hà ng Cây Hoạ Nhã Tịnh đến Cây Hoa vá»›i mấy lý dá» Thứ nhất, Nhã Tịnh nghÄ© đến anh chà ng tên Hoà n kia dù sao cÅ©ng sáng giá, trong câu lạc bá»™ của cha chÆ°a hẳn có tay nà o hÆ¡n. Thứ hai, nếu tháºt sÆ°. Hoà n cần má»™t ngÆ°á»i mẫụ.. Nhã Tịnh há»i thá», có hợp hay không chuyện đó không cần biết. NhÆ°ng dù sao có công ăn việc là m vẫn hÆ¡n là ăn không ngồi rồị Thứ ba, rảnh rá»—i cÅ©ng buồn, có Hoà n tán gẫu còn hÆ¡n. Thứ tÆ°, từ hôm qua đến giá» Nhã Tịnh vẫn chÆ°a hiểu được Ä‘á»™ng cÆ¡ nà o khiến Hoà n Ä‘eo mãi theo mình, thừa cÆ¡ há»™i nà y hoỉ cho ra lẽ ... Thứ năm ... Ôi, mặc kệ, lý do nà o thì cÅ©ng mặc. NhÆ°ng rõ rà ng là anh chà ng tên Hoà n Ä‘iên Ä‘iên nà ỵ.. cÅ©ng khá hấp dẫn chứ ... Và Nhã Tịnh nôn nóng mong cho buổi chiá»u mau đến.
Lúc Nhã Tịnh bÆ°á»›c và o nhà hà ng Cây Hoa thì cÅ©ng là lúc nhà hà ng Ä‘ang đông ngẹt khách. Nhã Tịnh hÆ°á»›ng mắt vá» phiá góc cÅ©, đã thấy Hoà n có mặt ở đấy tá»± bao giá». Anh chà ng Ä‘ang ngồi má»™t mình vá»›i Ä‘iếu thuốc trên tay, thaà độ bình thản. Hình nhÆ° anh chà ng biết chắc chắn là Nhã Tịnh sẽ đến. Nhã Tịnh chợt thấy nóng mÅ©i, nhÆ°ng nghÄ© lạị Dù gì thì ta cÅ©ng đã đến cÆ¡ mà . Và Nhã Tịnh thấy buồn cÆ°á»i là m saá» Lúc ấy Hoà n lịch sá»± đứng dáºy chà o:
- Ồ! Cô bé đã đến, xin chà o cô bé.
Nhã Tịnh đặt và lên bà n, ngồi uống hai tay chống cằm, mắt xoe tròn nhìn Hoà n. Hôm nay Hoà n mặc chiếc áo sÆ¡ mi daì tay maù đó, trông tháºt tré. Trẻ mà lại khá»e nữạ
- Cô có cần súp Ä‘uôi bò vá»›i bÃp- tếch nữa không?
"Ãà n bà có 41 Ä‘oá hoa" Cuốn phim noà vá» những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trên 40 tuổi vẫn cô Ä‘Æ¡n. Bá»—ng nhiên, nà ng sợ thá»i gian, không lẽ đến già nua ta vẫn trÆ¡ troị saá» NhÆ°ng rồi có gì đâu gấp gáp, có thể có má»™t ngà y nà o đó rồi ta sẽ gặp má»™t ngÆ°á»i tình hÆ¡n ta 20 tuổị NhÆ° trÆ°á»ng hợp của cha ta đâỵ 40 gặp 20 là chuyện bình thÆ°á»ng. Thá»i đại bây giá» mà , cái gì lại không thể xảy rả
Hoà n lên tiếng:
- Nà y cô Tang Tang. Cô chá»n món nà o mà lại ngồi thừ ra nhÆ° váºá»·
Nhã Tịnh noÃ:
- Anh lúc nà o cÅ©ng Ä‘oán haỵ Lúc ở trÆ°á»ng, thầy giáo cÅ© thÆ°á»ng đặt cho tôi cái tên là 'Má»™ng Má»› đấỵ
Hoà n ngạc nhiên:
- Ở trÆ°á»ng? Tôi nghÄ© là cô hết há»c rồi cÆ¡ mà ? Nhã Tịnh noÃ, và quên Ä‘i caà cảm giác xa lạ vá»›i anh chà ng đối diện:
- Vâng, tôi đã tốt nghiệp. Tôi má»›i ra trÆ°á»ng năm rồị Ngà nh gì anh biết không, truyá»n thông đại chúng. Caà ngà nh nghá» của anh đấỵ Má»™t sá»± trùng hợp ngẫu nhiên.
Hoà n gáºt gù:
- Vâng. Gặp cô quả tháºt maỵ
Nhã Tịnh không cÆ°á»i nữa, ngồi tá»±a lÆ°ng vaò ghế. Nhã Tịnh lại thấy giáºn mình, cho hắn biết để là m gì? hắn chÆ°a má»i ta là m nhân viên của hắn thì ta đã khai tuá»™t lý lịch ra rồị - Thế dùng món hà o xà o nhé?
Hoà n lại há»i, Nhã Tịnh trở lại thá»±c tế.
- Vâng, cho món hà o xà o với một ly cà phê.
- Không dùng thêm món nà o khác ư?
- Hôm nay, tôi không đóị
- Mong rằng Ä‘iá»u đó không phải lá»—i ở tôị
Hoà n nói vá»›i nụ cÆ°á»á»‹
Anh gá»i cho Nhã Tịnh và mình cùng má»™t thứ món ăn. Nhã Tịnh ngạc nhiên:
- Anh lúc nà o cÅ©ng thÃch chá»n theo thức ăn ngÆ°á»o khác Æ°?
- Không hẳn thế, mà là tại tôi lÆ°á»i chá»n món ăn thêm.
Nhã Tịnh cÆ°á»i châm biếm:
- NhÆ° váºy, thá»i gian của anh hẳn quá»· báu lắm?
- Vâng.
Ngá»™ tháºt! Má»™t ngÆ°á»i có đủ thá»i gian để Ä‘eo Ä‘uổi theo cô gaà ngoà i Ä‘Æ°á»ng lại cho là quý trá»ng thá»i gian. Nhã Tịnh khịt mÅ©i, nhÃu mà ỵ GÆ°Æ¡ng mặt Hoà n sau là n khói có vẻ mông lung, mỠảỠHoà n không Ä‘Æ¡n giản nhÆ° má»™t kẻ chỉ 'rong chÆ¡i tán gáà Phải có má»™t mục Ä‘Ãch gì. Hay là , hắn ta biết mình là con gái duy nhất của Lục SÄ© Äạt nên định giở trò bắt cóc? Phim ảnh lúc nà y hay Ä‘á» cáºp đến những chuyện nhÆ° váºá»µ Nếu tháºt váºy thì ông lầm rồi, cha tôi lúc nầy chỉ mong ai đó bắt cóc tôi Ä‘i mất cho rồi, cà ng khuất ông cà ng thoải máị
- Cô lại nghÄ© gì nữa váºá»·
Nhã Tịnh giáºt mình, đáp nhanh:
- Nghĩ vỠanh.
Hoà n dịu tắt thuốc. Món hà o xà o đã mang ra, anh chà ng vừa ăn vừa há»i:
- HÆ°? NghÄ© đến tôi là m saá»
- NghÄ© đến mục Ä‘Ãch của anh.
Hoà n ngẩng lên ngắm nghiá Nhã Tịnh.
- Cô ăn Ä‘i, ăn xong tôi sẽ noà rõ mục Ä‘Ãch việc là m của tôi cho cô nghẹ
Nhã Tịnh bắt đầu ăn. món ăn cÅ©ng khá, nà ng quay sang bà n kế bên cÆ°á»i vá»›i ngÆ°á»i giá»›i thiệụ NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà kia vẫn ngồi má»™t mình. Tháºt cô Ä‘Æ¡n! Cô Ä‘Æ¡n là kẻ thù của nhân loạị Má»™t kẻ thù lá»›n nhất. Nó là m xoà mòn bao mÆ¡ Æ°á»›c vá» hạnh phúc của con ngÆ°á»á»‹ Nhã Tịnh mong là khi mình trên bốn mÆ°Æ¡i, mình sẽ không phải ngồi má»™t mình ở nhà hà ng thế nà ỵ
Hoà n Ä‘á»™t nhiên há»i:
- Hình nhÆ° cô chÆ°a bao giá» chịu táºp trung tÆ° tưởng suy nghÄ© vá» má»™t Ä‘iá»u gì đó phải không?
Nhã Tịnh trừng mắt:
- Tại sao tôi phải táºp trung tÆ° tưởng? Äể nghÄ© đến anh à ?
- Lại nổi giáºn nữa rồị
- Anh đã nói khi tôi nổi giáºn trông ngá»™ lắm mà . Hoà n đẩy dÄ©a ra xa, đốt má»™t Ä‘iếu thuốc. Thái Ä‘á»™ chà ng có vẻ rất nghiêm chỉnh.
- Tôi muốn cô táºp trung tÆ° tưởng lắng nghe, chỉ và i phút thôị Vì tôi có câu chuyện muốn kể cô nghẹ
Nhã Tịnh trợn mắt:
- Hừ. Anh Ä‘eo theo tôi suốt buổi chiá»u chỉ để kể tôi nghe má»™t câu chuyện?
- Vâng!
Nhã Tịnh nghiêng dầu, thái đô. Hoà n rất nghiêm túc. Nhã Tịnh chợt hiểu, anh chà ng nà y không phải con ngÆ°á»i thÃch bỡn cợt. Phải có má»™t lý do gì Ä‘á». Nhã Tịnh lấy tay lùa mấy cá»ng tóc lòa xòa trên trán, đẩy dÄ©a thức ăn sang bên, bồi bà n đã mang cà phê rạ Nhã Tịnh há»›p lấy má»™t miếng rồi nheo mắt nhìn Hoà n.
- Kể đi, tôi nghe đâỵ Mong là câu chuyện hấp dẫn không buồn ngủ chứ!
Hoà n cầm ly cà phê bằng hai taỵ Chà ng không còn hút thuốc. Mắt không rá»i Nhã Tịnh và thoáng buồn.
- Ãây là má»™t câu chuyện nhá», nó chẳng có má»™t ý nghià gì so vá»›i thá»i đại lá»›n nà ỵ Tôi sẽ cố hết sức, noà ngắn gá»n chừng nà o hay chừng ấỵ
Rồi Hoà n bắt đầu kể, giá»ng cháºm rãị
- Có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khá lá»›n tuổi, bà ấy có 4 thằng con trai và má»™t đứa con gáị Khi đứa con gaà út vừa tròn má»™t tuổi, thì chồng bà ta qua Ä‘á»á»‹ Bà đã cố sống kiếp sống góa bụa, quần quáºt nuôi 5 đứa con cho đến lúc trưởng thà nh. Khi đứa con cả được 22 tuổi, thì chiến tranh Trung Nháºt bùng nổ. Cáºu cả phải lên Ä‘Æ°á»ng ra mặt tráºn. má»™t năm sau có tin tá» nạn nÆ¡i chiến trÆ°á»ng. Äứa thứ hai và o không quân. Trong má»™t cuá»™c dá»™i bom cÅ©ng bị rá»›t máy bay chết. Äứa thứ ba là má»™t trong hà ng triệu thanh niên đáp lá»i sông núi, gác bút lên Ä‘Æ°á»ng. Tháºt ra thì lúc ra tráºn cáºu ta chÆ°a đến tuổi trưởng thà nh, nhÆ°ng nóng lòng báo thù cho hai anh nên Ä‘Ã xung phong ra đị Kết quả cÅ©ng mất tÃch. NgÆ°á»i thì noà cáºu ta đã chết, nhÆ°ng có ngÆ°á»i lại bảo là cáºu ta đã bị quân Nháºt bắt là m tù binh. Tóm lại là từ đó cáºu không còn vá» nhà nữạ
Nhã Tịnh bị câu chuyện lôi cuốn. Nà ng chăm chú nghe và cảm thấy hÆ¡i lạnh. Có lẽ nhà hà ng cho mở máy Ä‘iá»u hòa không khà số lá»›n quá.
- Bà lão trong vòng có mấy năm, mất Ä‘i ba đứa con, bà suýt Ä‘iên lên. NhÆ°ng cô cÅ©ng biết. Những bà mẹ phÆ°Æ¡ng Äông trÆ°á»›c má»i hoà n cảnh nghiệt ngã bao giá» cùng có tâm hồn cứng cói, sức chịu Ä‘á»±ng lá»›n lao vô cùng. Bà đã gượng đứng lên. Vả lại, bấy giá» còn đứa con trai và đứa con gaà út nữa cÆ¡ mà . Năm 1949, bà đà dÆ°a hai đứa con nầy sang Äà i Loan. Äứa con trai đã trưởng thà nh, là m nên sá»± nghiệp, cÆ°á»›i vợ đẻ con. TrÆ°á»›c sau cáºu ta cÅ©ng có ba đứa: hai trai và má»™t gaÃ. Bà lão thấy an ủi phần nà ỠBây giá» bà cùng đã có cháu nối dõi tông Ä‘Æ°á»ng. Con trai bà giá»i dang, là m nên sá»± nghiệp lá»›n, trở thà nh má»™t tay cá»± phách trong là ng thÆ°Æ¡ng mãị Bà lão tưởng là từ đây mình có thể yên tâm hưởng hạnh phúc tuổi già . Có ai ngỠđâu, trong chuyến sang Mỹ dá»± há»™i nghị kinh tế, chiếc phi cÆ¡ mang con bà và nà ng dâu từ New York trở vá», chỉ vì má»™t con chim sẻ bay lá»t và o Ä‘á»™ng cÆ¡ phản lá»±c, mà nổ tung. Theo tin cho biết thì tất cả hà nh khách trong chuyến phi cÆ¡ nà y, không ai sống sót. Bà lão coi nhÆ° mất luôn đứa con trai cuối cùng.
Hoà n ngừng lại một chút, dụi thuốc, hớp một hớp cà phê, rồi nhìn Tịnh tiếp.
- Lúc bà lão mất Ä‘i đứa con trai cuối cùng, thì hai cháu của bà má»™t đứa đã 17 và đứa kia 16, còn cô cháu út má»›i 10 tuổi thôị Lại má»™t lần nữa, bà cÅ©ng không bị quáºt ngã trÆ°á»›c ná»—i Ä‘au Ä‘á»›n nà y, phải noà phần lá»›n phải kể đến công lao của đứa con gái còn lạị Vì ngÆ°á»i con gaà nà y ngay từ nhỠđã nhìn thấy quá nhiá»u cảnh chết chóc, đã thấy mẹ khóc và đau khổ nhiá»u lần, nên tá»± nguyện thá» vá»›i lòng là sẽ không bao giá» láºp gia đình, để được cáºn ká» chăm sóc phụng dưỡng ngÆ°á»i mẹ Ä‘au thÆ°Æ¡ng. Có con gaÃ, bà lão laị gắng gượng đứng dáºá»µ Gắng gượng dạy dá»— cháu con nên ngÆ°á»á»‹ Còn gì an ủi hÆ¡n, bên những đứa cháu ngây thÆ¡, non dạỉ Thế rồi, ngà y tháng trôi qua, chúng đã lá»›n khôn. Bà lão ngà y cà ng già đị Bây giá» má»i tình yêu của bà nhÆ° táºp trung và o đứa cháu gái út. Nụ cÆ°á»i và tiếng noà nhÆ° chim của cô cháu gaà là niá»m vui của bà . Cô cháu lá»›n lên trở thà nh thiếu nữ xinh đẹp. Cô hÆ¡i ngang bÆ°á»›ng nhÆ°ng Ä‘a tình. Năm 19 tuổi cô ta bắt đầu biết yêu và yêu má»™t cáºu con thanh niên không ra gì. Mối tình bị Cả nhà phản đối, nổ thà nh má»™t cuá»™c cãi vã lá»›n. Äể ngăn chặn tình yêu, hai ngÆ°á»i anh của cô gái đã tìm moi cách Ä‘Æ°a cô sang Mỹ du há»c. Không ngá» cuá»™c ngăn cách đã là m cô gái phát Ä‘iên? Cô ta trốn và o phòng cắt mạch máu ở cổ tay tá»± tá»? Khi hai ông anh hay được thì cháºm mất rồị Cô gái đã chết.
Hoà n ngừng lại nhìn Nhã Tịnh. Không khà im lặng giữa hai ngÆ°á»á»‹
Nhã Tịnh bÆ°ng ly cà phê lên há»›p má»™t há»›p. Cà phê đã nguộị má»™t mối cảm hoà i chạy qua tim. Tại sao Hoà n lại kể câu chuyện nà y cho ta nghẻ NhÆ°ng rõ rà ng đây là má»™t câu chuyện có tháºt. Vì qua giá»ng kể của Hoà n, Nhã Tịnh có thể khẳng định nhÆ° thể.
- Hai anh em từ Mỹ trở vá», há» thá» vá»›i nhau là sẽ giấu kÃn câu chuyện không cho ná»™i biết. Dù gì thì ná»™i của hai ngÆ°á»i đã trải qua bao nhiêu gian khổ rồị Không thể chịu nổi má»™t cú sốc lá»›n nữạ Há» bà n tÃnh vá»›i ngÆ°á»i cô, và tất cả dá»±ng lên má»™t mà n kịch. Tất cả Ä‘á»u noà lại vá»›i bà lão là cô gaà vẫn bình yên. ThÆ° từ Äà i Loan gứi sang Mỹ rồi từ Mỹ gởi trả lại Äà i Loan. Bà lão giỠđã quá già , mắt đã lòa, tai yếụ NhÆ°ng lúc nà o bà cÅ©ng mong má»i, chỠđợi đứa cháu gái duy nhất của mình từ phÆ°Æ¡ng xa trở vá»? má»™t sá»± mong má»i má»i mòn. Äầu năm nay, bác sÄ© riêng của gia đình có gặp ngÆ°á»i cô và 2 ông anh kiạ Há» noà là bà lão chỉ có thể sống cao lắm là má»™t năm nữạ Tất cả ná»™i tạng của bà rất yếụ NhÆ°ng bản thân bà thì vẫn không hay biết. Ngà y ngà y vẫn ngồi đợi chá» những cánh thÆ° của ngÆ°á»i cháu gaà ở phÆ°Æ¡ng xa trở vá». Bà mong chá» tin cháu, mong má»i ngà y vá» của cháụ bà vẫn thÆ°á»ng cầu trá»i 'cho cháu tôi vá» Ä‘i, tôi không còn sống được bao lâu nữả chỉ mong nắm được bà n tay nó, vuốt tóc nó là có thể yên tâm nhắm mắt. Mắt của Hoà n hÆ°á»›ng phiá vá» ly cà phê. Có má»™t caà gì buồn bã trong ánh mắt đó. Hình nhÆ° Hoà n nghẹn lá»i không noà thêm được. Nhã Tịnh ngẩn ngÆ°á»i, câu chuyện là m chÃnh Nhã Tịnh cÅ©ng thấy má»m lòng.
- Ãây là má»™t câu chuyện có tháºt Æ°?
- Vâng
Nhã Tịnh noÃ:
- Tôi không dám tin đây là sá»± tháºt, câu chuyện bi thảm quá, đầy những Ä‘au khổ mất mát.
- Hãy tin cáºu ấy!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà ngồi ở bà n kế bên Ä‘á»™t nhiên lên tiếng. Giá»ng noà của bà cÅ©ng có vẻ muốn khóc. Nhã Tịnh giáºt mình quay lại và phát hiện ra bà đã sang bà n mình ngồi tá»± bao giá». Bà ngồi đấy nhìn Nhã Tịnh vá»›i đôi mắt đầy cảm xúc. Bây giá» ngồi gần hÆ¡n, Nhã Tịnh má»›i thấy bà ta không hẳn 40 tuổi mà nhÆ° hÆ¡n 50 rồi, nhÆ°ng da dẻ vẫn trắng mịn, mắt vẫn Ä‘en. Maù mắt hình nhÆ° quen thuá»™c. Äúng rồi, ánh mắt của Hoà n!
- Bà ? bà là aỉ
Nhã Tịnh bối rối há»á»‹
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nắm lấy tay nà ng:
- Tôi là ngÆ°á»i cô của cô gái tá»± tá» chết.
Nhã Tịnh tròn mắt nhìn Hoà n, nà ng thấy kinh ngạc cực độ:
- Thế? thế mấy ngÆ°á»Ã muốn gì? Không lẽ, không lẽ anh là má»™t trong những ngÆ°á»i cháu trai kiả Hoà n nhÆ°á»›ng mắt nhìn lên. Äôi mắt tháºt thà nh khẩn.
- Vâng, tôi là ngÆ°á»i cháu nhó. Còn đây là cô tôi, Tang VÅ© Lan, chúng tôi Ä‘á»u gá»i cô là cô Lan. Chỉ có ná»™i má»›i gá»i cô tôi là VÅ© Lan thôị Chúng tôi Ä‘á»u yêu thÆ°Æ¡ng cô ấỵ Cô Lan là ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà vÄ© đại nhất trên Ä‘á»i nà ỵ má»™t con ngÆ°á»i lúc nà o cÅ©ng khiêm tốn vì má»i ngÆ°á»á»‹
- Nhi Hoà n! Con đừng thổi phồng cô nhÆ° váºy, con là m cô khó chịụ
Nhã Tịnh nhìn hai ngÆ°á»i bối rốị
- Nhưng tại sao, lại đem câu chuyện nà y kể lại cho tôi nghe là m gì? Caà cô cháu gaà của bà chết trên đất Mỹ đó tên gì?
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà noà vá»›i giá»ng Ä‘au khổ:
- Tang Vĩ Nhụ Nhưng ở nhà chúng tôi chỉ goị Nó bằng caà tên Tang Tang thôị
Nhã Tịnh giáºt mình. Thì ra, nà ng quay sang nhìn Hoà n:
- Ãó là lý do tại sao anh theo tôi từ hôm qua đến naá»· Tôi giống Tang Tang lắm Æ°?
- Không phải hoà n toà n giống chỉ phần nà o thôị
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhìn Nhã Tịnh nháºn xét:
- Caà giống nhất của cô là đôi mắt. Ngoà i ra còn má»™t số cá» chỉ của cô, nhÆ° Ä‘Æ°a tay vuốt tóc, quay lÆ°ng, nhÆ°á»›ng mà y, quẩy tuà sách. Nhất là hay buá»™t miệng noà ngay không suy nghÄ©, hoặc hay mÆ¡ má»™ng. Hôm qua lúc nghe Hoà n nó kể lại chuyện gặp cô, tôi vẫn không tin. MaÄ© bây giá» tôi má»›i thấy, má»™t sá»± trùng hợp lạ lùng. Có Ä‘iá»u, cô hÆ¡i cao và máºp hÆ¡n Tang Tang má»™t chút.
Nhã Tịnh buột miệng:
- Có nghĩa là không đẹp bằng Tang Tang của quý vị?
Cô Lan nhìn Nhã Tịnh với cái nhìn đầy tình cảm:
- Không, cô đẹp lắm. NhÆ°ng dù sao thì Tang Tang đối vá»›i chúng tôi vẫn là má»™t váºt báu có má»™t không 2, chắc cô cÅ©ng hiểu Ä‘iá»u đó. Vì vá»›i chÃnh gia đình cô, cô cÅ©ng là con cÆ°ng cÆ¡ mà ?
ChÆ°a hẳn nhÆ° váºá»µ Nhã Tịnh nghÄ©, trong đầu nà ng lại thoáng hiện cảnh âu yếm giữa cha và Man NhÆ°. Nhã Tịnh ngồi thẳng lÆ°ng noÃ:
- Ãược rồị Thấy quý vị tìm gặp được má»™t ngÆ°á»i giống Tang Tang của quý vị, thì Ä‘iá»u đó có nghÄ©a gì chứ?
Hoà n lên tiếng:
- Có chứ. Ná»™i tôi bây giá» gần nhÆ° mù và điếc, ngÆ°á»i đã hÆ¡i lẫn. Tang Tang xa nhà hÆ¡n 3 năm. Trong 3 năm đó có bao nhiêu thứ đổi thay, vì váºy, ná»™i tôi sẽ không thể phát hiện ra là .
Nhã Tịnh nhÆ° ngồi phải Ä‘inh, đứng báºt dáºá»µ
- Mấy ngÆ°á»i có Ä‘iên không mà muốn tôi thủ vai Tang Tang cÆ¡ chứ?
Hoà n thà nh tháºt:
- Rõ rà ng là chúng tôi muốn nhÆ° váºá»µ
Nhã Tịnh kinh ngạc nhìn 2 ngÆ°á»á»‹ NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà tên Lan Ä‘ang nhìn Nhã Tịnh vá»›i ánh mắt cầu khẩn. Hoà n thì chỉ ngồi yên chỠđợị Ná»—i buồn vẫ n còn vÆ°Æ¡ng trên đôi mắt chà ng. Nhã Tịnh bối rối:
- Tại sao mấy ngÆ°á»i lại muốn tôi là m chuyện đó? Mấy ngÆ°á»i có chắc là tôi nháºn không?
Hoà n nhìn thẳng vaò mắt Nhã Tịnh và noÃ:
- Chúng tôi trả tiá»n rất caá» Nếu cô còn có chút tình cảm giữa ngÆ°á»i vá»›i ngÆ°á»i, thì chắc cô không nỡ từ chốị Cô hãy giúp chúng tôi an ủi má»™t ngÆ°á»i đã gần đất xa trá»á»‹ má»™t ngÆ°á»i mà cả cuá»™c Ä‘á»i đã đánh mất quá nhiá»u thứ thân yêụ Còn má»™t Ä‘iá»u nữạ NgÆ°á»i ấy chỉ sống tối Ä‘a mấy tháng nữa thôị
Nhã Tịnh bứt rứt:
- Chuyện nà y tháºt khó quá. Tôi hoà n toà n không hiểu má»™t tý gì vá» Tang Tang, tôi cÅ©ng không hiểu được ná»™i anh ra saá» Tóm lạị Tôi hoà n toà n không hiểu gì vá» gia đình anh.
Nhã Tịnh đứng lên, đặt tay lên túi sách:
- Quý vị Ä‘á»u Ä‘iên cả. Quý vị xem phim nhiá»u quá, xem tiểu thuyết nhiá»u quá. Nên nghÄ© ra lắm trò. Xin lá»—i, tôi không thể nháºn được việc nà ỵ Nhã Tịnh quay ngÆ°á»i lại, định bÆ°á»›c Ä‘i, nhÆ°ng giá»ng của Hoà n từ sau vá»ng tớị
- Cô xem nhÆ° cô thủ má»™t vai kịch Ä‘i, còn hÆ¡n là cô phải ở nhà đối diện vá»›i 'bà má nhá»' còn căng thẳng hÆ¡n.
Nhã Tịnh giáºt mình quay lại, nà ng cảm thấy lạnh xÆ°Æ¡ng sống. Nhã Tịnh giáºn dữ há»i:
- Váºy là tối hôm qua anh đã theo dõi tôi đến táºn nhà ? Anh theo dõi tôỉ Váºy là hèn.
Hoà n kéo túi sách của Nhã Tịnh, năn nỉ:
- Xin lỗị Tôi có caà tÃnh biết caà gì cÅ©ng phải biết tá»›i nÆ¡i tá»›i chốn. Gia đình tôi xÆ°a đến giá» chÆ°a há» lụy ai, Nhã Tịnh, tôi van cô!
Nhã Tịnh quay mặt lạị Trong đôi mắt Ä‘en nháy kia, có má»™t caà gì van xin, Ä‘au khổ. Và ngay trong giá»ng noà của chà ng, đã khiến ngÆ°á»i nghe tháºt khó khÆ°á»›c từ. Và nà ng lặng lẽ gáºt đầu mà hai giá»t lệ Æ°Æ¡n Æ°á»›t lăn dà i trên má.(Hết ChÆ°Æ¡ng 1 ... Xin xem tiếp ChÆ°Æ¡ng 2)