Tâm Hồng rón rén bước vá» phÃa hà nh lang, hà nh lang dà i hun hút, tối Ä‘en và lạnh lẽo những chiếc cá»™t trụ to dá»c theo bá» tưá»ng, cháºp chá»n những chiếc bóng Ä‘en ngã dà i theo bước Ä‘i tạo má»™t cảm giác thê lương. Äôi chân trần đặt trên ná»n đất lạnh, Ngá»n bạch lạp trên cánh tay nhá», toà n thân run rẩy trong chiếc áo ngá»§ mà u trắng, Tâm Hồng rón rén Ä‘i tá»›i trước. Ná»—i lo sợ, kinh hãi và sá»± mong muốn mãnh liệt trà n ngáºp tâm hồn nà ng. Nhìn quanh tứ phÃa, dá»c theo hà nh lang, sao nhiá»u cá»a quá thế nà y ? Nhưng hỠđã dấu mẹ Ở nÆ¡i nà o đây ? Mẹ Æ i! Mẹ! Bốn bá» vẫn yên lạnh, yên lặng má»™t cách lạ lùng ghê sợ! Mẹ Æ i! Mẹ! Má»™t giá»t nến nóng bá»ng nhá» xuống tay, Hồng giáºt thót mình lên, Trá»i Æ¡i! Mẹ Æ i! Mẹ! Hồng dừng lại, nghe nghóng. Bá»—ng từ bên trong má»™t cánh cá»a phát ra má»™t tiếng kêu dá»… sợ, tiếng kêu như muốn xé nát tim ngưá»i. Mẹ Æ i! Mẹ! Hồng chạy tá»›i, Ä‘áºp mạnh lên tiếng cá»a, gà o to:
- Mẹ Æ i! Mẹ Æ i! Mẹ.
Cá»a mở, dáng Cha Hồng cao và gầy cháºn ngay cá»a, dáng dấp nhá» bé cá»§a Hồng được nâng cao lên. Giá»ng nói cá»§a cha mệt má»i và đau thương:
- Tâm Hồng, ngoan nà o! Không thể và o đây được, mẹ con mất rồi!
- Mẹ Æ i! Mẹ Hồng khóc tháºt to, vùng vẫy trong tay Cha - Con chỉ muốn mẹ à ! Con chỉ muốn và o vá»›i me.
Mẹ Æ i! Mẹ! Äầu Hồng nặng trÄ©u ngã sang má»™t bên. Mẹ Æ i! Mẹ! Ngoà i hang lang dà i tiếng vang dá»™i lại. Mẹ Æ i! Mẹ... Hồng như rÆ¡i và o lòng bể băng giá, nà ng thấy mình tháºt yêu á»›t, cô độc và mất cả Ä‘iểm tá»±a. Mẹ Æ i! Mẹ! Nà ng vùng vẫy, la hét không thôi. Nà ng muốn bá» chạy ra khá»i hà ng lang nà y, nà ng vùng vẫy, vùng vẫy...
- Tâm Hồng! Hồng! Thức dáºy Ä‘i con, lại nằm chiêm bao nữa ư ? Hồng!
Má»™t bà n tay tháºt ấm ve vuốt trán nà ng, Hồng chợt tỉnh, nà ng thở phà o nhẹ nhõm. Äôi mắt vẫn mở trừng trừg chưa hết vẻ kinh hãi. Äèn trong phòng tháºt sáng, bốn bên vách dán đầy giấy hoa hồng chá»› nà o có chiếc hà ng lang âm u nà o đâu ? Chiếc mà n cá»a mà u đỠsáºm vẫn lá»ng lÆ¡ trên cá»a sổ. Ngá»n đèn pha lê trên trần vẫn tá» xuống những tia sáng dịu dà ng ấm cúng. Hồng quấn tròn ngưá»i trong chăn, trên tay đâu có vết nến nà o đâu ? Nà ng cÅ©ng không phải là cô bé bốn tuổi tìm mãi không thấy mẹ vì mẹ nà ng, mẹ nà y Ä‘ang ngồi cạnh nà ng đây mà ! Bà đang mỉm cưá»i hiá»n từ nhìn nà ng vá»›i đôi mắt lo lắng. ÄÆ°a tay lau những hạt mồ hôi trên trán Tâm Hồng, mẹ há»i:
- Là m sao đấy hở Hồng ?
- Dạ! Không có chi mẹ. Cơn ác mộng đáng ghét quá! Hồng nói
- Dạ! Không có chi mẹ. Cơn ác mộng đáng ghét quá! Hồng nói nhưng vẫn không tránh được cơn run rẩy - Con có hét lên nữa hả mẹ ?
- Äúng thế, mẹ nghe tiếng con hét nên chạy vá»™i qua xem chuyện gì, con thấy gì hở con ?
- Không... không có gì cả, con không nhớ. Tâm Hồng thỠơ đáp, bất giác nhẹ chau đôi mà y.
Bà Linh Phương buồn bã nhìn con. Bà biết Hồng vẫn nhá»›, vì nói đã gá»i mẹ kia mà . Tiếng gá»i tháºt thê thảm, tháºt cô độc cá»§a má»™t con bé trong đêm khuya. Nhưng bà cảm thấy hình như Hồng đã gá»i ngưá»i mẹ khác chứ không phải gá»i bà . Bất giác bà rùng mình, lắc đầu để xua Ä‘uổi bao nhiêu tư tưởng hắc ám và miá»…n cưỡng cưá»i vá»›i con:
- Thôi ngủ lại đi con! Nhưng nhớ đừng nằm mộng nữa nhé. Ờ hồi tối con uống thuốc chưa ?
- Uống rồi mẹ ạ.
Bà Linh Phương cúi xuống đắp lại chăn cho Hồng:
- Váºy thì ngá»§ Ä‘i, đừng nghÄ© ngợi nhiá»u quá nghe con.
Tâm Hồng nhìn mẹ, cưá»i ngượng:
- Con xin lỗi đã là m mẹ thức giấc.
Bà Linh Phương lắc đầu không đáp. Tiếng "Con xin lá»—i là m mẹ thức giấc" kia lá»… phép lắm, nhưng tại sao bà cảm thấy nó ngá» ngợ khách sáo và thiếu tình thân máºt mẹ con thế nà o ấy. Vá»›i Tâm Hà thì khác, nó sẽ ngã ngay và o lòng bà , nÅ©ng nịu nắm áo bà và không để cho bà đi, hoặc hét to: "Con không muốn mẹ Ä‘i, con muốn mẹ ngá»§ vá»›i con hà ! ". DÄ© nhiên, có lẽ cÅ©ng vì Hà chỉ má»›i mưá»i chÃn tuổi, còn Hồng thì đã hai mươi bốn tuổi rồi! Không nghÄ© ngợi thêm, bà Linh Phương liếc nhìn con vá»›i cái nhìn buồn bã, rồi lặng lẽ bước ra ngoà i.
Tâm Hồng nhìn theo bóng mẹ. Mãi đến lúc cánh cá»a đóng chặt lại, nà ng xô chăn qua bên và ngồi dáºy. Khum ngưá»i ôm chân, tá»±a cằm lên gối nà ng ngồi thẫn thá» má»™t lúc, rồi lại quay nhìn đồng hồ. Ba giá» sáng rồi, Hồng biết mình sẽ phải trằn trá»c đến sáng. Gần đây, thuốc an thần hình như đã mất hết hiệu lá»±c. Má»—i đêm sá»± trằn trá»c đến sáng dã trở thà nh thói quen. Äêm khuya sao lại dà i dằng dặc thế nà o ?
Äẩy gối má»n sang má»™t bên. Tâm Hồng bước xuống giưá»ng, thay áo ngá»§, cá»™t chặt thắt lưng, đến đứng cạnh cá»a sổ, kéo mà n sang má»™t bên. CÆ¡n gió mùa thu phất và o ngưá»i là m Hồng phải rùng mình mất lượt. Äêm lạnh như cắt. Khoanh tay trước ngá»±c, nà ng ngắm bóng đêm trước mặt, trên khoảng trá»i rá»™ng bao la, trăng sắp rụng và sao lấp lánh lưa thưa. Ngắm mãi cánh sao trá»i Hông vẫn không biết mình định tìm kiếm cái gì đó. Gió đêm vi vu bên sưá»n núi xa xa. Cuối thu rồi, đêm sắp tà n rồi. Còn bao lâu nữa thì trá»i lại sáng ? Hồng vẫn mÆ¡ mà ng nhìn sao.
Má»™t lúc sau ánh sao lặn trong bình minh, gió lại đến, Hồng nhắm mắt lại hÃt má»™t hÆ¡i dà i, lòng chợt lá» má» nghÄ© đến lá»i bản trưá»ng háºn ca.
Tịch điện dinh phi tư tiêu nhiên
Cô đăng đà o táºn vị thà nh miên
Thất thất chung cổ sÆ¡ trưá»ng da.
Cảnh cảnh tinh hà dục sở thiên
Uyên ương ngõa lãng sương huê trá»ng
Phỉ thúy cẩm hà n thụy dữ cộng ?
Tu tu sinh tỠbiệt kinh miên
Hồn phách bất tăng lại pháºp phồng
Tạm dịch:
Cung Ä‘iện tối táºp lòe Ä‘om đóm
Trằn trá»c hoà i bên ánh dầu hao
Tiếng chuông đâu từng tiếng buông mau
Khung trá»i rá»™ng ngà n sao lấp lánh
Trên mái ngói rơi đầy sương lạnh
Ão tÆ¡i nà y đơn lẻ ai chung ?
Cách xa nhau đã mấy năm tròn ?
Sao biá»n biệt bóng ngưá»i không lại ?
Má»™t thứ tình cảm chua xót theo từng câu thÆ¡ len lá»i và o táºn đáy lòng nà ng. Bất giác Hồng cúi đầu, đưa tay ôm mặt nức nở khóc. Má»™t lúc sau nà ng má»›i buông tay ra, thẫn thá» Ä‘i vá» phÃa bà n trang Ä‘iểm. Ngồi xuống ghế, ngắm mình trong gương mặt trắng bệch vá»›i đôi khoen đỠkia trong tháºt đẹp nhưng cÅ©ng tháºt bi thương ? Tại sao ? Tại vì sao đây ? Từ xa vợi, Tâm Hồng nghe như có tiếng nói, tháºt nhẹ nhưng cÅ©ng tháºt buồn vang vang bên tai:
- Anh sẵn sà ng chết vì em! anh sẵn sà ng chết vì em!
Hồng lắc đầu tháºt mạnh, tiếng nói kia chợt tắt. Tại sao ? Tại sao lại lạ lùng thế nà y ? Tâm Hồng chưa há» có bạn bè nà o chết Ä‘i, chưa há» có! Váºy thì tất cả chỉ là ảo tưá»ng, Phải, nà ng biết tất cả chỉ là ảo tưởng. Những cÆ¡n ác má»™ng, ảo tưởng và tâm thần bất ổn như những mà ng nhện lúc nà o cÅ©ng vây chặt không để nà ng thoát khá»i. Như váºy sẽ có ngà y rồi nà ng sẽ phải chết trong ấy. Trá»i Æ¡i! Không thể như thế được nà ng phải cố gắng tranh đấu, chống trả. Tâm Hồng nhá»› đến ngà y mình vừa ra khá»i bệnh viện, bác sÄ© Lý đã bảo:
- Cô Hồng, đừng nghÄ© nhiá»u vá» những Ä‘iá»u phiá»n muá»™n, phải vui lên, tìm thêm má»™t số bạn bè, vui hưởng nhiá»u má»™t chút!
- Äúng chăng ? Không có Ä‘iá»u gì đáng phiá»n cả à ! Tâm Hồng chau mà y, má»™t bóng dáng lá» má» thoáng qua, chiếc bóng tháºt xa vá»i mà nà ng bắt mãi không kịp, nhưng vẫn hiển hiện trong đầu. Tâm Hồng lo lắng sợ hãi. Có ai bên ngoà i cá»a sổ, ai váºy ? Tiếng vá»ng tháºt buồn, tháºt cô đơn như thoát lên từ địa ngục:
- Tâm Hồng! Hãy theo anh, hãy đi theo anh.
Hồng hoảng hốt Ä‘i nhanh ra cá»a sổ, giương đôi mắt rá»™ng nhìn ra ngoà i. Vưá»n cây um tùm. Trong bóng đêm, chỉ có cá» cáºy lay động. Tiếng vang đã biến mất chỉ còn tiếng gió vu vi lảng vảng thổi vá» vùng núi xa xa.
Tia sáng đầu tiên báo hiệu bình minh đã đến.