Gió gà o thét suốt đêm, mang theo mùi hÆ°Æ¡ng sẽ là m đổi thay thế giá»›i. Má»™t Tà Thần cao lá»›n vÆ°Æ¡n đầu đánh hÆ¡i không khÃ. Trông hắn giống ngÆ°á»i, ngá»ai trừ mái tóc Ä‘á» rá»±c và đôi mắt mà u hạt dẻ.
Hắn chá»›p mắt ngạc nhiên. Tin chÃnh xác: tụi kia đã có mặt tại nÆ¡i nà y. Hay đây chỉ là cạm bẫy? Hắn suy tÃnh rồi lạnh lùng ra lệnh: "Phân tán ra. Tìm gốc cây, bụi ráºm mà ẩn núp. Ngăn chặn ngay bất kỳ kẻ nà o tiến tá»›i...nếu không các ngÆ°Æ¡i sẽ chết."
Lố nhố quanh hắn là mÆ°á»i hai con quái thú Urgals, vÅ© trang kiếm ngắn và những tấm khiên tròn bằng sắt, có sÆ¡n những dấu hiệu mà u Ä‘en. Chúng cÅ©ng tÆ°Æ¡ng tá»± con ngÆ°á»i, vá»›i đôi chân khuỳnh khuỳnh và đôi tay lá»±c lưỡng của loà i thú dữ dùng để bóp nát địch thủ. Trên đôi tai nhá» xÃu của chúng là cặp sừng xoắn vặn. Nghe lệnh chủ nhân, bầy quái thú kêu ụt ịt, vá»™i và ng tìm chá»— núp. Ngay khi tiếng xà o xạc im ắng, khu rừng trở lại yên lặng nhÆ° tá».
Tà Thần đảo mắt quan sát quanh má»™t thân cây lá»›n, rồi ngÆ°á»›c nhìn lên con Ä‘Æ°á»ng mòn. Trá»i tối Ä‘en nhÆ° má»±c, mắt ngÆ°á»i thÆ°á»ng không thể thấy gì, nhÆ°ng vá»›i ánh nhìn sắc sảo của hắn, chỉ cần chút ánh trăng lu, má»i chi tiết Ä‘á»u rõ rà ng nhÆ° nắng ban ngà y. Hắn lặng lẽ đứng, tay cầm thanh kiếm dà i. Trên lưỡi kiếm sáng ánh thép xanh, có má»™t vết xÆ°á»›c hằn sâu. Lưỡi kiếm má»ng tang, đủ để xuyên ngá»t xá»›t giữa hai xÆ°Æ¡ng sÆ°á»n, nhÆ°ng cÅ©ng đủ mạnh để chặt đứt má»™t bá»™ giáp sắt cứng rắn nhất.
Thị lá»±c của lÅ© Urgals không mạnh nhÆ° Tà Thần, chúng ôm vÅ© khà lần mò nhÆ° bầy ăn mà y mù. Má»™t con cú rúc xé tan bầu yên lặng. Tất cả hốt hoảng cho đến khi con chim khuất dạng. Bầy quái thú run cầm cáºp trong đêm lạnh buốt, má»™t tên lúng túng đạp đôi ủng nặng chịch lên má»™t cà nh khô. Tà Thần rÃt lên giáºn dữ, là m bầy quái thú rúm ngÆ°á»i lại, không dám nhúc nhÃch. Hắn quay Ä‘i, cố nén sá»± tởm lợm vì mùi hôi nhÆ° thịt thối bốc ra từ lÅ© Urgals. Dù sao chúng chỉ là những dụng cụ, không hÆ¡n không kém.
Má»—i phút trôi qua, Tà Thần phải cố khá»i bồn chồn. HÆ°Æ¡ng thÆ¡m của những kẻ Ä‘ang tiến tá»›i đã thoang thoảng trong không khÃ. Hắn không cho phép lÅ© Urgals đứng dáºy để khởi Ä‘á»™ng cho ấm ngÆ°á»i, chÃnh hắn cÅ©ng không cho phép mình được hưởng trò xa xỉ đó. Má»™t cÆ¡n gió mạnh Ä‘em theo hÆ°Æ¡ng thÆ¡m ngà o ngạt hÆ¡n. Hắn nóng nảy, nhếch mép gầm gừ.
"Sẵn sà ng." Hắn thì thầm ra lệnh, toà n thân run rẩy. MÅ©i kiếm hÆ°Æ¡ hÆ°Æ¡ thà nh má»™t vòng tròn nhá». Phải mất bao nhiêu mÆ°u đồ và đau Ä‘á»›n, hắn má»›i đạt được phút giây nà y, không thể mất bình tÄ©nh để há»ng việc được.
DÆ°á»›i đôi mà y ráºm rì, mắt tụi quái thú rá»±c sáng. Chúng nắm chặt vÅ© khà trong tay. PhÃa trÆ°á»›c chúng, tên Tà Thần nghe tiếng má»™t váºt chạm và o cục đá. Những bóng Ä‘en lá» má» xuất hiện trong đêm tối và đang thả dốc con Ä‘Æ°á»ng mòn.
Ba kỵ sÄ© trên lÆ°ng ba con ngá»±a trắng, thong dong Ä‘i nÆ°á»›c kiệu vá» phÃa chúng Ä‘ang phục kÃch. Trên con ngá»±a Ä‘i dầu là má»™t vị thần tiên vá»›i hai tai nhá»n và đôi lông mà y thanh nhã. Thân hình ông ta mảnh khảnh nhÆ°ng rắn chắc nhÆ° má»™t thanh gÆ°Æ¡m. Cung trên lÆ°ng, má»™t bên hông là cây kiếm và bên kia là ống Ä‘á»±ng đầy những mÅ©i tên gắn lông thiên nga. Kỵ sÄ© Ä‘i sau cùng mặt mà y, vóc dáng cÅ©ng thanh tú nhÆ° váºy. Tay phải ông ta cầm má»™t cây thÆ°Æ¡ng dà i, thắt lÆ°ng gà i má»™t mÅ©i dao găm, đầu Ä‘á»™i má»™t mÅ© sắt giát và ng và gắn hổ phách tuyệt đẹp. Cưỡi ngá»±a Ä‘i chÃnh giữa là má»™t nà ng tiên tóc Ä‘en mun, nà ng luôn nghiêm nghị quan sát chung quanh. Những lá»n tóc Ä‘en bao quanh đôi mắt sâu, ngá»i sáng. Trang phục Ä‘Æ¡n giản nhÆ°ng không là m giảm nhan sắc của nà ng. Má»™t thanh kiếm Ä‘eo bên mình và sau lÆ°ng là ống Ä‘á»±ng tên, nà ng luôn nhìn cái túi Ä‘eo phÃa trÆ°á»›c, nhÆ° để yên tâm là nó vẫn còn đó.
Má»™t kỵ sÄ© nói nho nhá», Tà Thần không nghe rõ, nhÆ°ng hắn thấy nà ng tiên trả lá»i vá»›i vẻ đầy quyá»n uy và hai vệ sÄ© hoán đổi vị trà vá»›i nhau, ngÆ°á»i Ä‘á»™i mÅ© sắt tiến lên dẫn đầu. Há» Ä‘i qua ổ phục kÃch của Tà Thần và lÅ© Urgals không chút nghi ngá».
Vừa lúc Tà Thần sẵn sà ng hưởng men chiến thắng, thì gió đổi chiá»u, thốc mùi sú uế tanh tưởi của bầy quái thú vá» phÃa các thần tiên. Ba con ngá»±a ngá»a cổ ra sau, khịt mÅ©i cảnh giác. Các kỵ sÄ© sững ngÆ°á»i, nhìn quanh, rồi quay đầu ngá»±a phóng nhanh.
NhÆ°ng con ngá»±a của nà ng tiên lại lao vá» trÆ°á»›c, tách xa khá»i hai vệ sÄ© của nà ng. LÅ© Urgals ra khá»i chá»— núp, bắn nhÆ° mÆ°a những mÅ©i tên Ä‘en. Từ sau thân cây, Tà Thần tiến ra, Ä‘Æ°a cao tay phải, thén lên: "Garjzla!"
Má»™t tia chá»›p Ä‘á» từ bà n tay hắn phóng vá» nà ng tiên mau nhÆ° tên bắn. Cây cối xung quanh rá»±c sáng má»™t mà u đổ máu. Con ngá»±a rống to, quị xuống. Nà ng tung mình khá»i lÆ°ng ngá»±a lanh lẹ phi thÆ°á»ng, rồi nhẹ nhà ng đáp xuống mặt đất và ngoái nhìn hai vệ sÄ©.
Bầy Urgals xông tá»›i hai vệ sÄ© bị trúng tên nằm trên vÅ©ng máu, nhÆ°ng Tà Thần gà o lên ra lệnh: "Äuổi theo ả. Ả má»›i là kẻ ta cần bắt."
Bầy quái thú gừ gừ chạy gấp xuống Ä‘Æ°á»ng mòn.
Nà ng báºt lên tiếng kêu khi thấy hai kẻ đồng hà nh đã chết. Tiến lên má»™t bÆ°á»›c, nà ng nguyá»n rủa kẻ thù, rồi nhảy vá»t và o rừng.
Trong khi bầy Urgals rầm rầm truy Ä‘uổi trong rừng, Tà Thần lên tảnh đá cao quan sát. Hắn giÆ¡ tay lẩm bẩm: "Boetq istalri!", má»™t khoảng rừng bùng thà nh ngá»n lá»a. Lần lượt, hắn đốt từng mảng cho đến khi đám cháy kết thà nh má»™t vòng tròn, thu hẹp vùng đám quái thú Ä‘ang lục soát. Hắn hả hê đứng canh ngá»n lá»a.
Thình lình hắn nghe những tiếng kêu la, gầm rú. Qua những ngá»n cây, hắn thấy ba thủ hạ bị thÆ°Æ¡ng quằn quại, chất đống lên nhau và nà ng tiên Ä‘ang cố thoát chạy khá»i những tên Urgals còn lại. Nà ng chạy nhÆ° bay tá»›i má»™t tảng đá lá»›n. Tà Thần quan sát mặt đất chùng mÆ°á»i thÆ°á»›c dÆ°á»›i kia, rồi nhẹ nhà ng buông mình xuống trÆ°á»›c mặt nà ng. Nà ng quay đầu, phóng ngÆ°á»i trở lại Ä‘Æ°á»ng mòn. Máu Urgals Ä‘en ngòm còn nhá» giá»t trên lưỡi kiếm của nà ng và lốm đốm trên chiếc túi nà ng Ä‘ang giữ rịt trong tay.
NhÆ°ng lÅ© quái đầu sừng đã từ trong rừng tiến ra, chặn ngang con Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™c đạo. Nà ng nhìn quanh tìm Ä‘Æ°á»ng tẩu thoát. Biết là vô vá»ng, nà ng tiên đứng thẳng ngÆ°á»i, vá»›i vẻ đầy ngạo mạn của má»™t vị vÆ°Æ¡ng giả. Tà Thần khoan khoái trÆ°á»›c sá»± thất bại của kẻ thù, giÆ¡ cao tay tiến tá»›i, ra lệnh cho bầy quái: "Bắt nó".
Khi bầy quái xô tá»›i, nà ng mở túi, lấy má»™t váºt ra rồi ném túi xuống đất. Bây giá», cùng ánh lá»a báºp bùng, trong tay nà ng viên ngá»c bÃch phản chiếu lại má»™t tia sáng đầy giáºn dữ. Nà ng Ä‘Æ°a viên ngá»c lên khá»i đầu, miệng lẩm nhẩm mấy câu thần chú.
Trong cÆ¡n tuyệt vá»ng, Tà Thần thét lá»›n: "Garjzla!" Má»™t quả bóng lá»a Ä‘á» rá»±c phóng khá»i tay hắn, bay tá»›i nà ng. NhÆ°ng quá muá»™n. Má»™t tia chá»›p mà u ngá»c bÃch là m sáng cả khu rừng và viên ngá»c vụt biến mất. Lúc đó ánh lá»a Ä‘á» má»›i xô nà ng ngã ngất.
Tà Thần gầm lên tức giáºn, phóng ngáºp ná»a thanh kiếm và o má»™t thân cây, chuôi kiếm rung len bần báºt. Hắn Ä‘iên cuồng tung liên tiếp chÃn chưởng giết sạch lÅ© quái đầu sừng, rồi má»›i rút kiếm khá»i thân cây tiến lại gần nà ng. Hắn lèm bèm má»™t trà ng nguyá»n rủa bằng thứ ngôn ngữ xấu xa chỉ mình hắn hiểu, vì Tà Thần Ä‘oán trÆ°á»›c sẽ có những tráºn phục thù. Hắn nắm tay, ngá»a mặt nhìn trá». Những vì sao, im tăm tắp, lạnh lùng nhìn lại hắn. Hắn ngạo mạn nhếch mép, rồi trở lại nà ng tiên Ä‘ang bị mê man.
Sắc đẹp của nà ng có thể là m say đắm bất cứ má»™t ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng nà o. NhÆ°ng không thể là m mê hoặc được hắn. Biết chắc viên ngá»c đã mất, hắn dắt ngá»±a khá»i nÆ¡i phục kÃch. Buá»™c nà ng tiên lên yên xong, hắn nhảy lên con chiến mã, ra khá»i khu rừng.
Hắn dáºp tắt lá»a mở lối ra, nhÆ°ng tất cả đám cháy chung quanh vẫn để hừng há»±c lá»a.