Má»™t ngôi thà nh hùng vÄ©, nguy nga tráng lệ nÆ¡i phồn hoa đô há»™i mà không có má»™t chốn nà o trên giang hồ sánh bằng. Nếu có má»™t chốn có thể so sánh vá»›i DÆ°Æ¡ng Châu Thà nh ngoà i TrÆ°á»ng An ra chẳng thể tìm được nÆ¡i nà o khác.
Khi tiết trá»i và o thu, vá»›i những ngá»n gió thu hiu hiu tạo ra má»™t cảnh trà vừa thÆ¡ vừa ảm thì thà nh DÆ°Æ¡ng Châu lại bừng náo nhiệt khác hẳn vá»›i tiết trá»i. Nhất là và o ngà y tết Äoan Ngá», cái ngà y mà bất cứ cÆ° dân nà o ngụ tại nhà . Bởi vì ngà y đólà ngà y rÆ°á»›c bà i vị của những anh hùng trượng nghÄ©a trong giang hồ, cái ngà y mà tất cả má»i ngÆ°á»i nhÆ° đã in và o tâm trà há» trong câu chuyện tÆ°Æ¡ng truyá»n vá» vị Tể TÆ°á»›ng Khuất Nguyên. CÅ©ng chÃnh vì câu chuyện của vị Tể TÆ°á»›ng trung nghÄ©a má»›i có ngà y lá»… há»™i rÆ°á»›c bà i vị trong dịp tết Äoan Ngá».
NhÆ°ng có lẽ trong lá»… há»™i đó, vá»›i những hà n kiệu kết hoa trang hoà ng lá»™ng lẫy để tôn vinh những vị anh hùng hảo hán đã được má»i nguá»i tôn kÃnh thì má»™t chiếc kiệu được chú ý đến nhiá»u nhất.
Chiếc kiệu hoa sau cùng, vá»›i bảy ngá»n đại kỳ rủ trong gió thu. Bảy ngá»n đại kỳ gồm Thanh kỳ, Huỳnh kỳ, Hắc kỳ, Bách kỳ, U Linh kỳ và Tá» kỳ được má»i ngÆ°á»i trông đợi nhất.
Tại sao má»i ngÆ°á»i ở thà nh DÆ°Æ¡ng Châu lại chú tâm và o má»—i chiếc kiệu có bảy ngá»n đại kỳ đó, bởi má»™t lẽ nó là chiếc kiệu mang bà i vị của Thất Long Kỳ Hiệp, má»™t đại hiệp mà cuá»™c Ä‘á»i hà nh hiệp đã tạo dá»±ng bao ân phúc cho bá tánh. NhÆ°ng rồi má»™t ngà y kia Ä‘á»™t nhiên ngÆ°á»i không xuất hiện nữa, chỉ để lại bảy ngá»n đại kỳ, mà bao nhiêu ngÆ°á»i thèm muốn. Hiện tại Thất Long Kỳ Hiệp không còn nữa, chỉ còn là dÄ© vãng để má»i ngÆ°á»i trong giang hồ hoà i tưởng.
Thất Long Kỳ Hiệp Ä‘i đâu, hay đã bị kẻ thù ám hại, chẳng má»™t ai biết. Còn bảy ngá»n tiểu kỳ của ngÆ°á»i đã bị chia tam xẻ tứ trong tay những nhân váºt khét tiếng trên giang hồ, mà bất cứ ai dù ham mê võ công quán tuyệt của Thất Long Kỳ Hiệp cÅ©ng không dám nghÄ© má»™t ngà y nà o đó mình sẽ là chủ nhân của bảy ngá»n tiểu kỳ.
Những chùm pháo thăng thiên Ä‘ua nhau bay vùn vụt lên bầu trá»i đêm cao vá»i vợi để tạo thà nh những doá hoa trông vô cùng đẹp mắt, khi Ä‘oà n kiệu rÆ°á»›c bà i vị đến trung tâm thà nh DÆ°Æ¡ng Châu. Má»i ngÆ°á»i chung nhau má»™t đêm náo nức, phấn khởi để cùng nhá»› vá» những vị anh hùng đã mất, nhá»› vá» những vị đại hiệp má»™t thá»i ai cÅ©ng Ä‘á»u mÆ¡ Æ°á»›c được nhÆ° há».
Trong má»™t toà lầu nằm chếch vá» hÆ°á»›ng Äông khi má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nô nức vá»›i đêm há»™i thì có má»™t hán niên khoảng chạc ngoà i hai mÆ°Æ¡i, dáng vẻ thÆ° sinh trong bá»™ trÆ°á»ng y nho sÄ© đứng trên lan can dõi mắt nhìn xuống hà ng kiệu hoa. Ãnh mắt của y dừng lại nÆ¡i chiếc kiệu của Thất Long Kỳ Hiệp. Má»™t ánh mắt xa vá»i nhÆ° nhìn và o má»™t cõi vô định nà o đó.
- Ầm...
Tiếng nổ nghe ù cả thÃnh nhÄ©, cùng vá»›i tiếng nổ đó thì chiếc kiệu rÆ°á»›c bà i vị của Thất Long Kỳ Hiệp tan tác nhÆ° xác pháo thăng thiên. Má»i ngÆ°á»i nhốn nháo hẳn lên. Äêm lá»… há»™i rÆ°á»›c bà i vị thoáng chốc nhÆ° bà y ong vỡ tổ, há»—n Ä‘á»™n và tan tác.
Hán niên nho sinh chau mà y, từ trên lan can toà ký lầu phi thân xuống nhÆ° cánh én lượn. Khinh pháp của hán niên quả là cao siêu không sao tưởng tượng được. Chỉ trong chá»›p mắt, y đã đến ngay chiếc kiệu bà i vị Thất Long Kỳ Hiệp. Chiếc kiệu trông tháºt thê thảm. Bả ngá»n đại kỳ biểu tượng của Thất Long Kỳ Hiệp giá» biến thà nh những mảnh giẻ nham nhở.
Cùng vá»›i sá»± xuất hiện của hán niên thì má»™t bóng ngÆ°á»i từ chiếc kiệu cÅ©ng băng mình lÆ°á»›t Ä‘i nhanh không thể tưởng. Thấy khinh công ngÆ°á»i đó có phần khả nghi là hung thủ đã huá»· chiếc kiệu bà i vị của Thất Long Kỳ Hiệp, hán niên liá»n trổ khinh thuáºt bám theo.
Mặc dù khinh công của hán niên cao thâm nhÆ° váºy, nhÆ°ng đến cổng thà nh DÆ°Æ¡ng Châu thì bóng ngÆ°á»i phÃa trÆ°á»›c đã mất dạng.
Hán niên đứng tần ngần nhìn quanh. Khinh công của ngÆ°á»i nà y khiến hán niên thÆ° sinh thoáng má»™t chút ngỡ ngà ng hiện lên dung diện anh tuấn khôi ngô.
Hán niên khẽ nói:
- NgÆ°á»i đã chết rồi mà kẻ thù vẫn không cho yên.
Khi hán niên vừa toan dợm bÆ°á»›c thì xa xa trong má»™t ngôi cổ miếu có ánh lá»a nhoáng lên. Sau ánh lá»a đó thì má»™t ngá»n lá»a bùng cháy láºp loè. Thần nhãn của hán niên nhÆ° sáng ngá»i hÆ°á»›ng vá» ngá»n lá»a Ä‘ang báºp bùng đó. Ãnh mắt của hán niên đứng phÃa sau ngá»n lá»a báºp bùng.
Hán niên chấp tay sau lÆ°ng thả bÆ°á»›c vá» phÃa ngá»n lá»a trong cổ miếu.
Còn cách ngá»n lá»a ba trượng, hán niên nháºn ra má»™t ngÆ°á»i váºn hắc y, trùm đầu ngồi nhìn ngá»n lá»a.
NgÆ°á»i đó chẳng cần nhìn lên, mắt vẫn chăm chăm và o ngá»n lá»a láºp loè. Ãnh sáng từ ngá»n lá»a hắt lên chiếu rá»i thần nhãn của ngÆ°á»i kia trong chiếc mÅ©, má»™t đôi mắt sáng ngá»i nhÆ° hai vì sao đêm.
Ngay bên cạnh ngÆ°á»i đó là ngá»n tiểu kỳ mà u Ä‘en, pháºp phá»u bay trong gió.
Hán niên bÆ°á»›c đến ngồi đối diện vá»›i ngÆ°á»i váºn trÆ°á»ng y mà u Ä‘en, ánh mắt nhìn ngá»n tiểu hắc kỳ.
NgÆ°á»i kia rút ngá»n tiểu hắc kỳ, phóng qua ghim bên cạnh hán niên:
- Äã đến lúc Quân Äạt thay ta há»™i kỳ.
- Quân Äạt đã chỠđợi cái ngà y nà y lâu lắm rồi. Dù có phải tan xÆ°Æ¡ng nát thịt, Quân Äạt cÅ©ng phải thá»±c hiện sứ mạng đó.
- Sứ mạng há»™i kỳ không phải ai cÅ©ng có thể thá»±c hiện được nhÆ°ng ta tin tưởng và o Quân Äạt. Khi nà o hợp nhất bảy ngá»n đại kỳ của Thất Long Kỳ Hiệp thì con má»›i biết được lai lịch của mình.
- SÆ° phụ... Tháºt ra Quân Äạt có quan hệ thế nà o vá»›i Thất Long Kỳ Hiệp?
- ChÆ°a há»™i kỳ thì con chÆ°a cần biết. Nếu ngÆ°Æ¡i tha thiết muốn biết rõ thân pháºn của mình và muốn biết vá» Thất Long Kỳ Hiệp tuyệt tÃch nhÆ° thế nà o thì phải há»™i kỳ cho bằng được. Dù sứ mạng đó có phải trả giá bằng chÃnh sinh mạng của ngÆ°Æ¡i.
- Quân Äạt sẽ há»™i kỳ! Quân Äạt rút ngá»n tiểu hắc kỳ cho và o ống tay áo. Chà ng lưỡng lá»± má»™t lúc rồi há»i:
- Sư phụ... Ai vừa mới huỷ chiếc kiệu bà i vị của Thất Long Kỳ Hiệp?
- Chắc chắn con đã nháºn ra võ công của ngÆ°á»i đó.
- NgÆ°á»i đó có khinh công rất cao siêu. Vá»›i khinh công nhÆ° ngÆ°á»i đó Quân Äạt Ä‘oán ná»™i lá»±c của y trong giang hồ không có mấy ngÆ°á»i đạt tá»›i cảnh giá»›i đó.
- NhÆ°ng võ công của chủ nhân ngÆ°á»i kia còn cao thâm gấp bá»™i phần.
- Chủ nhân ngÆ°á»i đó là ai, và y là ai? Hắc y nhân đứng lên:
- Khi nà o hội đủ thất kỳ đoạt hồn, sư phụ sẽ nói cho con biết.
Nói xong hắc y nhân quay lưng, và chỉ ba lân lắc mình đã mất dạng.
Quân Äạt ngồi bần thần nhìn ngá»n lá»a báºp bùng. Sống vá»›i sÆ° phụ từ nhỠđến lá»›n nhÆ°ng hà nh tung của sÆ° phụ tháºt là bà ẩn. Nhiá»u lúc chà ng muốn há»i vá» thân thế của mình nhÆ°ng sÆ° phụ không bao giá» nói. Chà ng chỉ có thể võ Ä‘oán mình có quan hệ vá»›i Thất Long Kỳ Hiệp và sá»± tuyệt tÃch của Thất Long Kỳ Hiệp có liên quan đến bảy ngá»n tiểu kỳ nên sÆ° phụ má»›i trao cho chà ng sứ mạng há»™i kỳ sau khi trưởng thà nh.
Quân Äạt ngồi suy nghÄ© má»™t lúc rồi má»›i đứng lên, rá»i ngôi cổ miếu trở lại toà ká»· lầu.
Theo nhÆ° chà ng biết vỠđêm há»™i rÆ°á»›c bà i vị hôm nay thì những ngÆ°á»i giÅ© những ngá»n kỳ kia sẽ xuất hiện ở DÆ°Æ¡ng Châu Thà nh. Mà chà ng Ä‘ang chá» những ngÆ°á»i đó.
Quân Äạt vừa Ä‘i vừa miên man suy nghÄ© và khi chà ng dừng bÆ°á»›c đã đứng trÆ°á»›c thá»m tam cấp toà ká»· lầu. Tất cả đã trở lại sá»± tÄ©nh lặng, trong ká»· lầu hÆ¡n ba mÆ°Æ¡i vị khách tháºp phÆ°Æ¡ng Ä‘ang ngồi tán gẫu vá» chuyện kiệu hoa của Thất Long Kỳ Hiệp bị ai đó phá huá»·.
Quân Äạt nhìn lên tấm bảng hiệu "Thiên Lá»™c Các" rồi má»›i chắp tay sau lÆ°ng thả bÆ°á»›c và o nhà chÃnh sảnh.
Sá»± xuất hiện cùng phong thái Ä‘Ä©nh đạc của Quân Äạt khiến những ngÆ°á»i thá»±c khách phải chú nhãn quan sát. Mặc cho những ngÆ°á»i kia nhìn mình, Quân Äạt vẫn phá»›t lá» tiến và o chiếc bà n trống kê trong góc nhà chÃnh sảnh. Chà ng chá»n chá»— ngồi ở trong toà chÃnh sảnh cốt muốn nghe những lá»i bà n.
Gã tiểu nhị tất báºt bÆ°á»›c ra. Gã tiến đến bà n Quân Äạt, vừa lắc đầu vừa nói:
- Ãi da... Tháºt không thể nà o tưởng tượng được và cÅ©ng không thể nà o hiểu được sao lại có chuyện nà y.
Y lắc đầu cúi xuống nói:
- Công tỠdùng thứ rượu gì?
- Quán chủ cho tại hạ một vò rượu hai cân.
- Vâng vâng... tiểu nhân mang ra ngay.
Gã quán chủ bá» và o trong. Những vị khách vẫn nhìn và o Quân Äạt vá»›i ánh mắt tò mò.
Trong số những vị thá»±c khách có mặt tại Thiên Lá»™c Các thì ngồi bên cạnh bà n của Quân Äạt là má»™t lão già có thân hình gà y nhom, tưởng chừng nhÆ° chỉ có da bá»c xÆ°Æ¡ng, vá»›i đôi mắt ngầu đục thỉnh thoảng lại liếc chừng Quân Äạt.
Khi gã tiểu nhị bÆ°ng vò rượu ra đặt xuống bà n Quân Äạt thì hai cánh tay của lão già táy máy.
Gã tiểu nhị vừa thấy đôi song thủ của lão già gõ nhịp trên bà n vá»™i nép qua sau lÆ°ng Quân Äạt, ghé miệng xuống nói nhá» và o tai chà ng:
- Công tỠcoi chừng lão già ngồi bên cạnh.
Quân Äạt nhìn lên:
- Äa tạ quán chủ đã chỉ giáo, tại hạ sẽ để tâm.
Gã tiểu nhị mỉm cÆ°á»i, nhÆ°ng vừa bÆ°á»›c Ä‘i thì lão già lắc mình. Chỉ trong chá»›p mắt trảo thủ của lão đã khống chế hổ khẩu gã tiểu nhị rồi.
Quân Äạt cau mà y.
Lão già chẳng chú ý đến chà ng, kéo gã tiểu nhị vá» bà n mình. Lão ấn gã tiểu nhị ngồi xuống chiếc ghế, gằn giá»ng nói:
- Ê... ngươi ngồi xuống đây một chút! Tiểu nhị biến sắc:
- Tiểu nhân còn báºn việc, không tiện tiếp lão thân thâu.
Quân Äạt để mắt má»›i nháºn ra má»™t bà n tay của lão già có sáu ngón. Chiếc ngón thừa thãi kia trông rất kỳ cục, nhÆ°ng nó lại sinh Ä‘á»™ng hÆ¡n những ngón tay khác.
Lão già trợn mắt:
- NgÆ°Æ¡i báºn việc lắm hả? Báºn việc sao còn nói xấu lão phu? Bá»™... bá»™ ngÆ°Æ¡i tưởng ta Ä‘iếc hổng có nghe sao? Hừ! Gã tiểu nhị khoát tay:
- Tiểu nhân đâu có nói gi.
- NgÆ°Æ¡i chắc không nói chứ? Äá»™ mÆ°Æ¡i gã thá»±c khach đứng lên rá»i gian chÃnh sảnh. Những ngÆ°á»i đó không muốn phiá»n luỵ đến mình vá»™i vã bá» Ä‘i trÆ°á»›c.
Lão già dá»±ng tiểu nhị đứng sững lên, lắc đầu há»i:
- NgÆ°Æ¡i tháºt là bất cẩn... bất cẩn lắm đó. Thôi Ä‘i Ä‘i! Gã tiểu nhị rối rÃt ôm quyá»n xá lão:
- Lão thần thâu tháºt là đại nghÄ©a, nếu thần thâu có nhã hứng thì tiểu nhân thiết đãi ngÆ°á»i má»™t vò rượu năm cân Bồ Ä‘Ã o thổ phồn tá»u.
- á»’, tốt lắm. Mang ra đây nhanh lên! Gã tiểu nhị Ä‘i rồi, lão má»›i quay lại Quân Äạt:
- Äêm nay tráng sÄ© thÃch uống rượu vá»›i lão hay thÃch ngồi má»™t mình?
- Tại hạ thÃch ngồi má»™t mình.
- Lão thì buồn quá, thÃch ngồi uống rượu vá»›i tráng sÄ© nhÆ°ng nếu tráng sÄ© không thÃch thì lão cÅ©ng chẳng là m phiá»n đến tráng sÄ©.
Gã tiểu nhị bưng vò rượu năm cân ra, lão ôm lấy vò rượu và o long, thở dà i nói:
- Lão thÃch uống rượu vá»›i tráng sÄ© đây nhÆ°ng tráng sÄ© lại không thÃch uống rượu vÆ¡Ã lão.
Lão Ä‘Ã nh phải tìm tên tiểu hoà thượng và tiểu tá» VÅ© Văn Tiểu VÄ© váºy. NgÆ°Æ¡i ở đây tiếp tráng sÄ© nhé! Gã tiểu nhị rối rÃt:
- Lão thần thâu cứ tá»± nhiên! Lão nhăn mặt cÆ°á»i vá»›i tiểu nhị, ôn tồn nói:
- NgÆ°Æ¡i không ngại tiá»…n lão ra cá»a chứ?
- Tất nhiên phải tiễn lão thần thâu.
Lão cùng vá»›i tiểu nhị song hà nh ra cá»a. Hai ngÆ°á»i ra đến bên ngoà i hà nh hiên, lão quay mặt lại nhìn Quân Äạt, thấy chà ng vừa nhấp xong má»™t chén rượu, đặt chén xuống bà n lÆ¡ Ä‘á»…nh nhìn qua ô cá»a sổ.
Lão quay lại gã tiểu nhị, nghiêm giá»ng nói:
- Từ hôm nay trở đi... ngươi không được bép xép vỠlão đấy nhé. Nếu không lão sẽ đoạt hết những chiếc tráp kim ngân của ngươi đấy.
Lão nói xong bình thản bÆ°á»›c xuống báºc tam cấp rồi bất thần trá» khinh thuáºt lÆ°á»›t Ä‘i nhanh không thể tưởng. Nhìn bá»™ dạng thấp bé của lão, không má»™t ai có thể nghÄ© khinh công của lão cao thâm nhÆ° vây, nhÆ°ng những cao thủ thượng thừa ở DÆ°Æ¡ng Châu thì chẳng ai không biết mặt lão, và khi đối diện cÅ©ng phải nể mặt bởi lão chÃnh là Lục Chỉ Thần Thâu.
Một trong những kỳ nhân của võ lâm.
Lục Chỉ Thần Thâu Ä‘i rồi, gã tiểu nhị hấp tấp quay trở và o đến ngay bà n Quân Äạt.
Gã nhìn chà ng là nhà há»i:
- Công tá» biết lão già khi nãy là ai không? Quân Äạt lắc đầu:
- Tại hạ không biết vì mới bước ra giang hồ. Nếu quán chủ biết xin chỉ giáo cho tại ha.
- Ai da, công tá» má»›i ra giang hồ nên không nháºn biết lão già sáu ngón khi nãy chẳng phải khác lạ mà chÃnh là Lục Chỉ Thần Thâu.
Äôi chân mà y lưỡi liá»m của Quân Äạt cau hẳn lại. Chà ng lặp lại câu nói của tiểu nhị:
- Lão chÃnh là Lục Chỉ Thần Thâu à ?
- ChÃnh lão đó.
Nghe tiểu nhị khẳng định, đầu óc chà ng ù ù những âm thanh kỳ lạ, bởi cái ngoại danh mà chÃnh sÆ° phụ chà ng đã từng căn dặn vá»›i chà ng, trên giang hồ có má»™t nhân váºt sáu ngón ngoại hiệu là Lục Chỉ Thần Thâu mà khi há»™i diện không được mất cảnh giác.
Quân Äạt còn Ä‘ang suy nghÄ© thì gã tiểu nhị há»i:
- Công tá» kiểm tra lại xem có mất túi kim ngân không? Quân Äạt trầm mặt. Chà ng thò tay và o ống tay áo, ngá»n tiểu hắc kỳ không còn trong ông tay áo của chà ng nữa. Vẻ mặt chà ng căng thẳng đến cá»±c Ä‘á»™, báºt đứng dáºy:
- Quán chủ biết Lục Chỉ Thần Thâu ở đâu không?
- Công tá» bị mất túi kim lượng phải không? Quân Äạt không tiên nói, nghiêm mặt há»i ngược lại tiểu nhị:
- Tại hạ cần gặp lão, quán chủ biết lão trú ở đâu không? Gã tiểu nhị lắc đầu:
- Là m sao tiểu nhân biết được.
Quân Äạt lấy má»™t nén bạc đặt lên bà n rồi bÆ°á»›c thẳng ra ngoà i Thiên Lá»™c Các. Ra đến bên ngoà i chà ng đảo mắt nhìn quanh nhÆ°ng chẳng thấy bóng dáng của Lục Chỉ Thần Thâu đâu ngoà i bóng tối của ngà y tết Äoan Ngá».
Quân Äạt tá»± trách mình sao quá há»i hợt để Lục Chỉ Thần Thâu lấy tiểu hắc kỳ dá»… dà ng.
Chà ng sá»±c nhá»› đến hai nhân váºt mà Lục Chỉ Thần Thâu nhắc là tiểu hoà thượng và VÅ© Văn Tiểu VÄ©.
Mặc dù chÆ°a biết hai ngÆ°á»i nà y á»› đâu, nhÆ°ng rõ rà ng lão thần thâu nhắc đến hai ngÆ°á»i đó thì nhất định hỠở đâu đó trong DÆ°Æ¡ng Châu Thà nh.
Chà ng quyết định truy tìm tông tÃch hai ngÆ°á»i đó để há»™i diện vá»›i Lục Chỉ Thần Thâu đòi lại tiểu hắc kỳ.
-oOo-