ThÆ°a Ä‘á»™c giả đáng kÃnh, đây là câu chuyện chiếc bình thiêng có tên là Graal trong đó đã chứa những giá»t máu quý giá của Äấng Cứu Thế và o ngà y Chúa tá» nạn trên cây thánh giá để cứu vãn những ná»—i khổ của loà i ngÆ°á»i.
Má»™t thiên thần đã Ä‘á»c cho Joséphé viết nên câu chuyện nà y. Äến lượt tôi, tôi lại kể các bạn nghe để các bạn biết sá»± tháºt vá» những hiệp sÄ© và những con ngÆ°á»i thần thánh qua các cuá»™c phiêu lÆ°u kỳ lạ đầy nguy hiểm của mình đã là m thế nà o để cuối cùng chinh phục được chiếc bình Graal.
Và o thá»i kỳ Chúa tá» nạn trên cây thánh giá, ở Jérusalem có má»™t ngÆ°á»i tốt bụng và chÃnh trá»±c tên là Joséphé d’ Arimathie, ông đã Ä‘i theo Chúa trên tất cả các chặng Ä‘Æ°á»ng Ä‘au khổ của NgÆ°á»i.
Nghe nói chÃnh Joséphé đã hứng những giá»t máu chảy ra từ những vết thÆ°Æ¡ng của Chúa và o trong chiếc bình Graal, chiếc bình thiêng nà y được giữ và lÆ°u truyá»n trong gia đình Joséphé từ Ä‘á»i cha sang Ä‘á»i con trong thá»i gian rất dà i.
Rồi má»™t hôm, chiếc bình Graal, sau khi đã chu du qua nhiá»u đại dÆ°Æ¡ng, được mang tá»›i nÆ°á»›c Anh do má»™t ngÆ°á»i cháu há» lâu Ä‘á»i của Joséphé, mà ngÆ°á»i ta chỉ biết dÆ°á»›i tên gá»i "Vua Câu Cá".
Vị vua nà y không trị vì nhÆ° các vị vua khác trên trái đất mà cho xây tại má»™t nÆ¡i bà máºt má»™t lâu Ä‘Ã i rá»™ng mênh mông xứng đáng lÆ°u giữ chiếc bình thiêng, sau đó giam mình trong lâu Ä‘Ã i để cầu nguyện.
Ãt lâu sau má»™t vị vua má»›i lên ngai và ng vÆ°Æ¡ng quốc Anh, tức là vua Arthur.
MÆ°á»i năm đầu dÆ°á»›i thá»i vua Arthur trị vì là những năm thịnh vượng chÆ°a từng thấy của vÆ°Æ¡ng quốc. Nhà vua vừa mạnh mẽ hiệu quả lại vừa khôn ngoan, triá»u đình của ngà i là triá»u đình cá»±c kỳ hùng cÆ°á»ng. Phải nói rằng theo lá»i khuyên của thuáºt sÄ© Merlin, vua Arthur đã chiêu dụ được các hiệp sÄ© chá»n lá»±a nhất, có tá»›i ba trăm bảy mÆ°Æ¡i hiệp sÄ© quây quần quanh ngà i.
Các hiệp sÄ© nà y thÆ°á»ng lui tá»›i triá»u đình để tiệc tùng và kể lại các cuá»™c phiêu lÆ°u kỳ thú nhất của mình trong những ngà y tung hoà nh ngang.dá»c khắp vÆ°Æ¡ng quốc. Há» ngồi quanh má»™t chiếc bà n vô cùng lá»›n, má»™t chiếc bà n tròn để vị thế ai cÅ©ng nhÆ° ai, tránh sá»± cãi cá» tranh già nh nhau chá»— ngồi.
Äây lại thêm má»™t ý nghÄ© khôn khéo của Mer-lin.
ChÃnh vì lý do đó mà các hiệp sÄ© có vinh dá»± ngồi ở đây được mệnh danh là "Hiệp sÄ© của Chiếc Bà n Tròn".
Nhà vua thì đức Ä‘á»™ và công minh, các hiệp sÄ© của ngà i thì vua ra sao quần thần thế ấy, vÆ°Æ¡ng quốc ngà y cà ng có uy thế. NhÆ°ng đến năm thứ mÆ°á»i của triá»u đại bá»—ng xảy ra má»™t sá»± kiện khủng khiếp.
Má»™t hôm, nhà vua tỉnh dáºy thấy mình buồn vô hạn. Tất cả những đức tÃnh là m cho Ngà i nổi tiếng biến mất hết. Ngà i không muốn thiết triá»u, bá» bá»… má»i công việc của vÆ°Æ¡ng quốc, suốt ngà y lang thang trong các hà nh lang của cung Ä‘iện nhÆ° má»™t tâm hồn Ä‘au khổ.
Các bác sÄ©, các thuáºt sÄ© sáng suốt nhất Ä‘á»u ra mắt triá»u đình mong chữa khá»i chứng u uất cho quân vÆ°Æ¡ng mình. NhÆ°ng không kết quả:
chứng sầu muộn của nhà vua vẫn hoà n toà n bà ẩn.
Vua thế nà o triá»u đình thế ấy. Việc thiện hiếm có dịp thá»±c hiện do đó các hiệp sÄ© Bà n Tròn dần dần bá» triá»u đình phân tán Ä‘i má»i nÆ¡i mong tìm những cuá»™c phiêu lÆ°u kỳ diệu mà cÅ©ng ngà y cà ng trở nên hiếm hoi chứ không nhiá»u nhÆ° trÆ°á»›c. Chỉ còn lại hai mÆ°Æ¡i nhăm hiệp sÄ© trung thà nh vá»›i triá»u đình mà thôi.
NgÆ°á»i vợ dịu dà ng của vua Arthur, hoà ng háºu Guinevière, dÄ© nhiên là ngÆ°á»i đầu tiên bị tình trạng nà y tác Ä‘á»™ng. NhÆ°ng cÅ©ng nhÆ° má»i ngÆ°á»i, bà chịu không biết là m thế nà o...
Má»™t hôm, vua lại Ä‘i lang thang trong cung Ä‘iện. Thấy hoà ng háºu ngồi bên cá»a sổ đầm đìa nÆ°á»›c mắt, Ngà i thở dà i tiến lại gần bà .
- Hoà ng háºu, Trẫm biết vì sao hoà ng háºu buồn. Khổ thay, chÃnh là vì Trẫm đó mà .
- ThÆ°a Äức Vua, ngà i nói đúng! Em đã biết má»™t thá»i, cÅ©ng và o má»™t ngà y nhÆ° ngà y hôm nay, biết bao nhiêu hiệp sÄ© chen chúc ở nÆ¡i đây, đông đến ná»—i không đếm được. Thế mà ngà y nay tháºt tủi, chẳng còn lại mấy ngÆ°á»i! Nói thá»±c ra, em sợ rằng Thượng Äế đã quên mất Äức Vua rồi.
- Trẫm biết nói gì vá»›i nà ng bây giá», ngÆ°á»i vợ dịu hiá»n của Trẫm... Trẫm có cảm giác tất cả nghị lá»±c của mình Ä‘á»u đã tiêu tan. Trẫm biết,.chÃnh vì váºy mà Trẫm mất Ä‘i các hiệp sÄ©, mất Ä‘i lòng thÆ°Æ¡ng mến của bạn bè. ôi, nếu nhÆ° Trẫm biết được căn nguyên bệnh táºt hiểm nghèo nà y!
Bá»—ng hoà ng háºu Guinevière nảy ra má»™t ý nghÄ©:
- ThÆ°a Äức Vua, hay là ngà i tá»›i ngôi nhà thá» nhá» Saint-Augustin trong Khu Rừng Trắng?
Nghe nói ngÆ°á»i ta đến được đó chỉ nhá» may mắn run rủi bÆ°á»›c chân. NÆ¡i ấy rất nguy hiểm nhÆ°ng cÅ©ng đầy những Ä‘iá»u kỳ diệu. NgÆ°á»i ta còn nói cần gì được nấy miá»…n là chân thà nh. Biết đâu ngà i sẽ tìm được ở đó lá»i giải cho những vấn Ä‘á» của mình.
ý nghÄ© nà y khiến nhà vua lấy lại được chút nghị lá»±c. Äôi mắt ngà i lấp lánh má»™t thứ ánh sáng mà lâu nay không ai nhìn thấy:
- Quả váºy, Trẫm phải Ä‘i tìm ngôi nhà thá» nhỠấy má»›i được! Khó khăn mấy cÅ©ng không nguy hiểm bằng cứ ngồi đây vá»›i ná»—i nguy hiểm rình ráºp Trẫm để Trẫm chết Ä‘i còn bị nguyá»n rủa và bị má»i ngÆ°á»i xa lánh.
Nhà vua vá»™i tá»›i căn phòng nÆ¡i tụ táºp các bá»™ hạ thân cáºn của mình sai Ä‘em vÅ© khà tá»›i ngay và thắng cho Ngà i con ngá»±a tốt nhất.
Kẻ hầu ngÆ°á»i hạ quá sung sÆ°á»›ng thấy chủ mình lại có đôi chút nghị lá»±c, vá»™i và ng vâng lá»i và chỉ má»™t lát sau vua Arthur đã rá»i lâu Ä‘Ã i lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i tá»›i Rừng Trắng.
Ngà i cưỡi ngựa suốt đêm và một phần của ngà y hôm sau nên thấy thấm mệt khi tới một khu rừng thưa xinh xắn, lối và o được ngăn bởi một hà ng rà o.
Nhà vua sắp sá»a bÆ°á»›c và o thì nhìn thấy dÆ°á»›i bóng má»™t cây to có má»™t cô gái tay dắt dây cÆ°Æ¡ng buá»™c con la.
- Cô gái, - Ngà i nói, - cầu Trá»i mang lại cho cô niá»m vui và hạnh phúc! Cô là m Æ¡n cho biết có ai ở trong khu rừng thÆ°a nà y không?
- ThÆ°a ngà i, đó là nÆ¡i ở của má»™t tu sÄ© và bên cạnh có má»™t nhà thá» nhá».
- Có phải nhà thá» vị thánh đáng kÃnh Augustin không? - Nhà vua há»i.
- Äúng nhÆ° váºy, xin khẳng định vá»›i ngà i là nhÆ° váºy nhÆ°ng cÅ©ng xin báo trÆ°á»›c vá»›i ngà i khu rừng thÆ°a nà y đầy nguy hiểm, chÆ°a hiệp sÄ© nà o an toà n qua được hà ng rà o trÆ°á»›c mặt ngà i.
- ThÆ°a cô, - vua Arthur trả lá»i, - Ä‘iá»u đó đối vá»›i tôi chẳng quan trá»ng gì bởi vì tôi sắp.bÆ°á»›c qua bây giỠđây. Trá»i mà muốn thì chẳng mấy chốc cô sẽ lại gặp tôi.
Nhà vua thúc con ngá»±a nhảy phắt qua hà ng rà o và tiến vá» phÃa ngôi nhà thá» nhá», nÆ¡i có tiếng hát cất lên. Ngà i xuống ngá»±a định bÆ°á»›c và o nhÆ°ng má»™t sức mạnh kỳ lạ giữ chân ngà i lại.
Vua Arthur hổ thẹn hiểu rằng nếu nhÆ° mình muốn biết ai Ä‘ang hát trong nhà thá» nà y thì chỉ có cách nhìn qua cá»a sổ nhÆ° má»™t tên kẻ cắp.
Nhà vua Ä‘Ã nh là m váºy.
DÆ°á»›i ánh sáng má» của mấy ngá»n nến, vị thầy tu ở ẩn Ä‘ang hà nh lá»…. Quỳ trÆ°á»›c bà n thá» là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà và đứa con, cả hai đẹp không gì trên thế giá»›i nà y sánh nổi. NgÆ°á»i mẹ mặc chiếc áo Ä‘Æ¡n giản mà u xanh. Äứa trẻ khoác chiếc áo măng-tô tÃm, trên đầu Ä‘á»™i má»™t vòng miện bằng thứ và ng nguyên chất tinh khiết nhất.
Bá»—ng nhiên má»™t luồng ánh sáng chói lá»i rá»±c chiếu trong nhà thá» là m nhà vua nhắm mắt lại.
Mở mắt ra ngà i thấy vị tu sĩ quỳ trước mặt đứa trẻ, hai bà n tay và hai bà n chân đứa trẻ nhỠmáu, chiếc vòng miện bằng và ng biến thà nh một chiếc vòng gai.
Nhà vua hiểu ngay trÆ°á»›c mặt mình là Äức Chúa Giê-su. Ngà i vá»™i quỳ sụp xuống áp mặt xuống đất.
Và i giây sau, cũng có thể là và i tiếng đồng hồ sau, nhà vua cảm thấy một bà n tay đặt lên vai mình. Bên cạnh ngà i là vị tu sĩ ở ẩn...
- Thưa ngà i, bây giỠngà i có thể và o trong nhà thỠđược, lúc nãy ngà i chưa đủ tư cách dự lễ thánh ấy. Sự hổ thẹn của ngà i đã cứu ngà i.
- ThÆ°a tu sÄ© đáng kÃnh, - nhà vua nói, - sở dÄ© tôi đến đây là vì muốn tu tỉnh, muốn được khuyên bảo và được giúp đỡ. Tôi nghe nói chẳng ai đến đây cầu nguyện mà không được giúp đỡ cả. Xin tu sÄ© hãy cho tôi biết vì đâu tôi mắc căn bệnh hiểm nghèo nà y!
- ôi Äức Vua! - Vị tu sÄ© nói sau má»™t lát im lặng. - Sở dÄ© những năm trị vì đầu tiên của ngà i vinh quang rá»±c rỡ là vì vua Câu Cá đến vÆ°Æ¡ng quốc ngà i vá»›i chiếc bình thiêng Graal. Nay xảy ra má»™t bất hạnh lá»›n. Má»™t hôm, má»™t hiệp sÄ© của ngà i trú chân trong lâu Ä‘Ã i vua Câu Cá đã nhìn thấy chiếc bình Graal hiện ra cùng vá»›i mÅ©i thÆ°Æ¡ng nhá» máu..Tu sÄ© im lặng thêm má»™t lát rồi nói tiếp:
- Hiệp sÄ© nà y tên là Perceval. ChÃnh bản thân chà ng ta cÅ©ng không biết mình là cháu Ä‘Ãch thá»±c của vua Câu Cá. Nhìn thấy bình Graal cùng mÅ©i thÆ°Æ¡ng, chà ng sững sá» cả ngÆ°á»i, không Ä‘Æ°a ra má»™t câu há»i nà o để biết bình Graal là cái gì và ngÆ°á»i ta sá» dụng nó để là m gì. Ngay láºp tức chiếc bình Graal cùng vá»›i mÅ©i thÆ°Æ¡ng biến mất.
Vì lỗi của hiệp sĩ đó mà ngà i bị chứng u sầu.
Các vÆ°Æ¡ng quốc của ngà i đánh lẫn nhau, các hiệp sÄ© của ngà i chẳng còn cuá»™c phiêu lÆ°u nà o nữa cÅ©ng đâm ra chém giết lẫn nhau. ChÃnh vì thế Ä‘Æ°a đến bệnh táºt của ngà i.
Nhà vua ngẫm nghÄ© vá» những lá»i nói trên và cuối cùng đặt câu há»i mà ngà i thiết tha nhất:
- Váºy thế bao giá» vÆ°Æ¡ng quốc tôi lấy lại được những thứ đã mất? Bản thân tôi là m được gì?
- ThÆ°a ngà i, - vị tu sÄ© trả lá»i. - Việc đầu tiên là ngà i hãy trở vá» lâu Ä‘Ã i. Lòng ăn năn của ngà i cÅ©ng đã là m được nhiá»u rồi. Sau đó ngà i phải tìm ra má»™t hiệp sÄ© xứng đáng và o tòa lâu Ä‘Ã i của vua Câu Cá và chiếm lại chiếc bình Graal. Xin tạm biệt Äức Vua.
- Tạm biệt tu sĩ, - vua Arthur nói, vẫn chìm lắng trong những suy nghĩ của mình.
Ngà i bÆ°á»›c nhanh vá» phÃa con ngá»±a và quay vá» nhà không cháºm trá»…. NhÆ°ng má»›i Ä‘i được má»™t Ä‘oạn ngắn ngà i gặp ngay má»™t kỵ sÄ© cưỡi con ngá»±a Ä‘en phi tá»›i chá»— ngà i.
- Hiệp sÄ©, chà ng là ai váºy? - Vua Arthur há»i, tay nắm chắc mÅ©i thÆ°Æ¡ng.
- Tôi là ngÆ°á»i chỉ má»™t lòng căm ghét ông.
- Chà ng hiệp sÄ© xa lạ trả lá»i.
Và chẳng nói gì thêm hắn ta lao và o nhà vua. Vua cũng nhà o tới. Cú sốc mạnh đến nỗi chiếc khiên của nhà vua bị đâm và o vang to lên.
- Một trong hai chúng ta phải chết. - Hiệp sĩ đen vừa kêu vừa lao lên lần nữa.
Lần nà y mũi thương của nhà vua đâm trúng ngực hiệp sĩ đen khiến hắn ta lăn xuống chân ngựa. Vua yêu cầu đầu hà ng nhưng hiệp sĩ đen không chịu. Bằng một nhát gươm, Arthur xẻ đôi lồng ngực hắn rồi chặt đứt đầu hắn.
Thấy hắn đã chết hẳn, nhà vua chuẩn bị rá»i khu rừng thÆ°a, vừa lúc xuất hiện sau ngà i cả má»™t Ä‘á»™i quân sẵn sà ng Ä‘Æ°a ngà i đến chá»— chết. Ngà i sững lại không biết là m gì thì bá»—ng trÆ°á»›c mặt ngà i xuất hiện cô gái lúc nãy ngà i gặp ở trÆ°á»›c khu rừng thÆ°a..- Lạy Trá»i, thÆ°a ngà i, xin ngà i đừng rá»i bãi chiến trÆ°á»ng trÆ°á»›c khi mang cho tôi cái đầu ngà i vừa chặt của chà ng hiệp sÄ©!
Vua Arthur quay lại nháºn thấy các kỵ sÄ© đằng sau Ä‘ang lao tá»›i giết mình:
- Äược thôi, thÆ°a ngÆ°á»i đẹp, nhÆ°ng cô muốn tôi chết chắc khi đòi há»i tôi má»™t Ä‘iá»u nhÆ° váºy?
- Không đâu, ngà i cứ Ä‘em lại cho tôi thứ mà tôi yêu cầu rồi tôi sẽ cho ngà i biết tại sao tôi đòi há»i ngà i Ä‘iá»u lạ lùng ấy!
Vua không há»i thêm gì nữa, thúc ngá»±a tá»›i chá»— thây hiệp sÄ© Ä‘en. NhÆ°ng trÆ°á»›c mặt ngà i đã có má»™t hiệp sÄ© tay cầm cây thÆ°Æ¡ng đầu có cắm thủ ấp của hiệp sÄ© Ä‘en mà vua đã vì lý do...
- Xin cho lại tôi chiếc đầu ấy! - Arthur thốt ra. - Nó thuá»™c vá» tôi, tôi là ngÆ°á»i đã giết con ngÆ°á»i mang chiếc đầu ấy trong má»™t cuá»™c chiến đấu công bằng.
- Vâng, dÄ© nhiên tôi sẽ trao lại cho ông nếu ông cho tôi biết tên ngÆ°á»i đã giết hiệp sÄ© Ä‘en.
- Tôi là Arthur, vua nÆ°á»›c Anh. Äó, tôi đã nói ra tên tôi, giá» thì cho tôi xin chiếc đầu ấy.
NgÆ°á»i kia không phản đối gì nữa. Arthur trở lại chá»— cô gái, đầu mÅ©i thÆ°Æ¡ng của mình cắm chiếc đầu hiệp sÄ© Ä‘en.
- Nà o bây giỠthì cô cho biết tại sao cô muốn có chiếc đầu nà y.
Cô gái đưa hai tay lên ôm đầu:
- ThÆ°a ngà i, nhá» chiếc đầu bị chặt nà y mà tôi lấy lại được lâu Ä‘Ã i của tôi vốn bị ngÆ°á»i ta chiếm mất. Nó cÅ©ng cho phép tôi nháºn ra ngÆ°á»i hiệp sÄ© sẽ trả lại tà i sản cho tôi: chà ng ta tên là Perceval.
- Perceval! ChÆ°a hết má»™t ngà y mà tôi đã nghe cái tên đó hai lần. Tôi cảm thấy có má»™t số Ä‘iá»u phải chá» thá»i gian má»›i giải thÃch được.
Tuy nhiên nhà vua vá»™i trở vỠđể mặc sức suy nghÄ© vá» những lá»i nhà tu sÄ© ở ẩn kia đã nói. Ngà i cảm thấy nhÆ° có má»™t dòng máu má»›i Ä‘ang chảy trong huyết quản. Chắc hẳn cuá»™c phiêu lÆ°u kỳ diệu nhất sắp sá»a bắt đầu, ngÆ°á»i phải chiêu táºp ngay các hiệp sÄ© của mình lại.
- Thôi xin tạm biệt cô! Váºy là cô đã tìm được thứ cô muốn. Và cả tôi nữa, thá»±c váºy, có lẽ tôi cÅ©ng nhÆ° cô.
Và giáºt dây cÆ°Æ¡ng, quay ngá»±a, vua Arthur phóng tháºt nhanh vá» lâu Ä‘Ã i mình..