Nhưng dự đoán của chúng tôi đều sai lạc, hôm sau giờ thứ 2, Thầy vừa vào lớp đã nhăn mặt lắc đầu:
- Chịu, tôi chịu các cộ Nghịch quá là nghịch, còn hơn con trai nữa. Hồi đó tôi cũng nghịch cũng phá, tưởng là không ai bằng nhưng bây giờ tôi phải công nhận thua các cô xa.
Cả lớp bò ra cười.
- Nhưng đùa để đùa mà thôi, chứ các cô cho tôi xin lại lọ thuốc để nhỏ mắt cho mấy con gà.
Tôi đang nhe răng cười, giật mình hỏi:
- Thuốc nhỏ mắt gà hở thầy ?
- Ừ, tôi nuôi mấy con gà, mấy hôm nay mắt nó bị đau
- Trời vậy mà chúng con cứ tưởng thầy mua cho …. Hì hì …
Nhỏ Cúc cầm lọ thuốc lên:
- Thầy nuôi gà làm vốn để … có tiền … cho chúng con ăn bánh quế ạ ?
Lúc này cây Giáng Tiên trước cửa lớp bắt đầu rụng hoa. Từng đợt cánh hoa nâu khô đang đùa xoay trong gió. Nắng thật êm và mây thật ngập ngừng. Tôi lơ đãng nhìn ra cửa sổ, tiếng giảng bài của giáo sư thoảng nhẹ dần thành âm hưởng đưa hồn tôi vào nắng nhẹ xoay tròn cùng với cánh Giáng Tiên nâu. Tôi muốn trườn dài theo bẩy năm vừa qua để nhìn lại những dấu ái của thủa bắt đầu làm cô bé nữ sinh. Tôi muốn được trở lại những vẻ ngây thơ trong mái tóc cắt bum bê cũn cỡn. Tôi muốn được đôi mắt tròn to ngơ ngác nhìn ngôi trường cao ngất quá tầm mắt, dáng ngập ngừng dò dẫm trên thảm cỏ xanh non nhặt những cánh phượng đỏ ngất ngây. Tôi muốn dấu hết sách vở ở sân trường để chui vào vườn hoa đối diện, hái những cánh lưu ly tím. Tuổi thơ ngọc bích toàn những hoa và lá xanh. Tôi không biết mình đánh mất tuổi thợ Tôi đổ thừa cho thời gian đem nó đi và đoán là khi tiếng cười vỡ vụn bị đọng thành một khối buồn lọ Chợt khẽ thở dài, biết mình đang tiếc nuối:
- Lá rơi buồn ghê.
- Ừ buồn.
Hình như tiếng lá vừa trả lời. Làm sao không buồn cho được khi mình sắp giã từ tất cả. Không biết rồi cuộc sống nối tiếp sẽ ra sao. Tôi muốn ôn lại thật nhiều kỷ niệm để bấu víu tuổi mơ, tôi không muốn là tôi bây giờ nữa. Tôi muốn mình là cánh Giáng Tiên nâu khô, là cánh phượng đỏ, là đóa lưu ly tím, là cỏ non … vì tôi muốn mình được nhìn lại mình bẩy năm đã sống đầy yên ả. Kỷ niệm xoay tròn rồi bay như lá bay.
Mây thời gian nhẹ bay rồi hờ hững đọng lại từng giọt trên mi mắt, nuốt nhẹ nỗi buồn để thấy mặn ở môi. Tôi sắp chẳng còn gì nữa cả, làm sao níu kéo lại bây giờ. Ôi, chợt thương vô vàn những khuôn mặt bạn hữu thân thiết, những ánh mắt thầy cô bao dung. Làm sao để còn mãi mãi trong thiên đường áo trắng này. Tôi nhìn quanh. Không hiểu sao, chỉ thấy tất cả như bình thản chấp nhận, như say sưa với bước đi của thời gian. Vô lý và dại dột. Chúng mày có nhớ, có biết mình sắp phải thay mầu áo, hay chúng mày đang đợi mầu áo mới. Chúng mày ơi! Tao sợ mất chúng mày yêu dấu của tao quá đi thôi.
Tôi trở về tôi, tiếng giảng của giáo sư rõ dần. Tôi chán nản dựa dài ra ghế và lật quyển vở Triết hững hờ.
- Chả hiểu hôm nay học đến đâu?
Loan nhìn sang tôi hồi lâu:
- Sao ngây như Tản Đà thế?
- Lá rụng.
Loan nhìn ra ngoài:
- Sắp thi rồi đấy.
- Sao?
- Không nhớ thầy Mẫn bảo à?
- Bảo sao.
- Thầy bảo năm nào cũng thế khi cây Giáng Tiên này rụng lá là gần thi rồi đấy.
Bởi vậy không biết vô tình hay cố ý mà bà Tổng lại cho Đệ Nhất lên tầng I này.
- Để nhìn cây rụng lá.
- Buồn quá nhỉ. Tự nhiên mình lại học Đệ Nhất, tự nhiên mình lại sắp xa trường... chán chưa?
- Xa trường, cuộc sống sắp tới có gì vui không nhỉ ? Ai cũng bảo bước chân ra khỏi ngưỡng cửa trường Trung Học là đời cằn cỗi thêm một tí, mặt già thêm một tí. Nghĩ mà thương cho mình.
- Mi định gì sau thi?
- Chán lắm, đừng hỏi lúc này.
Tôi chỉ về cây Giáng Tiên:
- Định trở lại trường, dưới gốc cây kia nhặt cánh chim nâu.
- Hồi đó mình vui ghê há nhỉ. Khiếp, mỗi lần kéo mi ra nhặt là phải năn nỉ đứt lưỡi. Lúc nào cũng học, học cả ngày.
- Thế nên bây giờ nuối tiếc. Muốn nhặt cũng không được, muốn đừng học cũng không xong, nhìn nó mà buồn rũ cả lòng.
Lớp đang yên lặng như sắp ngủ, bỗng xao động vì sự hiện diện của bác lao công. Nhìn cuốn sổ mầu đen trên tay bác, tôi giật mình:
- Mai mốt có lễ gì không ?
- Lễ gì ? Hình như thông cáo của Xã Hội hay sao, nghe đâu tụi nó vừa họp.
Tôi buông thỏng tiếng “à” rồi ngả người ra thành ghế tìm lại tư thế lơ đãng cũ. Như đỡ lấy cuốn sổ dầy trên tay giáo sư vừa ký xong, cất tiếng đọc:
- Lịch trình thi Đệ Nhị Lục Cá Nguyệt.
Tôi giật nẩy mình, trợn tròn mắt. Ngoài sân, cây Giáng Tiên hình như bị gió lay mạnh đổ lá ào ào. Cả lớp nhốn nháo, vẻ mặt đứa nào cũng đầy lo lắng.
- Thi đệ nhị đấy à ?
- Mau quá, mới hôm nào còn Tết.
Tôi thần người, kỳ thi cuối cùng trong đời làm nữ sinh sắp đến. Chả còn gì để bấu víu nữa, ngồi tiếc nuối mãi thì thời gian cũng vẫn đi. Tôi lật phía sau của quyển vở trước mặt, và cầm bút viết theo tiếng đọc:
“Tuần lễ bắt đầu từ 24 tháng tư đến 31 tháng tư . .”
Cả lớp nhốn nháo hơn
- Hả, thi trong 1 tuần à ?
- Chết rồi, cuối tháng tư đã thi
- Thi trong 1 tuần mệt quá
Cô Giang đập bàn cho lớp yên lặng, và giải thích:
- Đó là lịch trình thi của các em lớp 11 và 12. Bà Giám Học muốn cho các em học hết chương trình rồi mới thi, như vậy khi nghỉ hè các em chỉ việc ôn thôi. Các em ráng kỳ đệ nhị này vì nó như một kỳ thi Tú Tài 2. Bà Giám Học cũng đòi hỏi chúng tôi cho các em đề tương tự như thi thật.
Cả lớp ngồi yên nghe giáo sư nói, mắt mở to: lo âu, hồi hộp, run sợ đang đè nặng tim mỗi đứa.
- Mười sáu tháng sáu các em thi phải không. Có lẽ trường sẽ cho các em nghỉ trước một tháng, tức là khoảng mười lăm tháng năm, trễ lắm là hai mươi tháng năm. Thôi các em ghi tiếp lịch trình thi.
Ngọc Như tiếp:
- Thứ hai 24 tháng Tư
Từ 7giờ 30 đến 9 giờ 30: Triết
Từ 9 giờ 30 đến 11 giờ 30: Sử Địa Công Dân
- Thứ Ba 25 tháng Tư: Nghi?
Cả lớp lại ồn lên:
- Khiếp quá. Thứ hai, ba môn dồn lại.
- Nguyên Triết đã chết rồi, còn Sử, Địa, Công Dân làm sao nhớ được.
- Ớn quá, thi với cử già cả người.
- Thứ Tư 26 tháng Tư
Từ 7 giờ 30 đến 9 giờ 30: Sinh Ngữ I
Từ 9 giờ 30 đến 11 giờ 30: Toán
- Thứ Năm 27 tháng Tư:
Từ 7 giờ 30 đến 10 giờ 30: Vạn Vật
Từ 10 giờ 30 đến 11 giờ 30: Sinh Ngữ II
- Thứ Sáu 28 tháng Tư: Nghi?
Thứ Bẩy 29 tháng Tư:
Từ 7 giờ 30 Đến 10 giờ 30: Lý Hóa.
Loan buông bút:
- Năm nay cực ghệ Bài nhiều gấp bội mà thi lại sớm gần 1 tháng nhỉ.
- Năm ngoái học thấy đời mình đa truân quá rồi, thế mà so với năm nay chả thấm vào đâu. Nghĩ lại thấy thương năm ngoái ghê cơ.
Lại nghĩ lại, lại nhớ lại, lại thương lại, lại tiếc lại. Cái gì qua rồi mới thấy đẹp, mới tiếc nuối. Hôm nay ngồi tiếc hôm qua và ngày mai lại nhớ tiếc hôm naỵ Tất cả tuần tự như một chu kỳ.
- Thôi đừng nghĩ nữa.
Tôi nói với mình. Phải trở về với hiện tại, có lịch trình thi trước mắt, có chồng sách đầy chữ đang sẵn sàng vật vã xoay tròn tôi để đánh bật tôi ra khỏi đời nó. Sách vở là một lũ ích kỷ và lì lợm. Tôi ghét nó, nhưng luôn luôn tôi sợ xa rời nó.