[foureyestruong]

Tác giả: Cổ Long
Nguồn: vnthuquan.net

Chương 58: Thuyết phục cửu tăng

Cao Quang nói:
- Tại hạ đã sẵn sàng.
- Chiêu thứ nhất, Hà nhạc điểm tướng.
Ngọn thiết bút từ từ đưa lên đâm chậm xuống, bút đến nửa chừng đột ngột sẽ rung cổ tay, loáng màn bóng bút trùng trùng điểm sáng khiến người hoa cả mắt.
Cao Quang tròn mắt xem kỹ vẫn không sao nhìn rõ màn bút ảnh đổ ập xuống như thế nào, chỉ nghe Tuyết Quân hỏi:
- Cao hộ pháp trông thấy chứ?
Cao Quang ấp úng:
- Có thấy nhưng chưa được rõ lắm.
- Trong chư vị, vị nào nhìn thấy rõ?
Nàng hỏi liền ba tiếng vẫn không nghe thấy ai trả lời.
Tuyết Quân ngạc nhiên hỏi ngay Nhàn Vân:
- Đại sư có thấy không?
- Chiêu ấy khí phách hùng vĩ, biến hóa kỳ ảo quá, lão nạp cũng chưa được thấy rõ.
Tuyết Quân buồn rầu:
- Tiện thiếp thể chất có hạn, không thể nào luyện đến thượng thừa võ công, gia sư có để lại tuyệt kỷ, ngu tỉ muội cũng không mong lãnh ngộ thấu đáo.
- Cô nương thi triển chiêu vừa rồi, trông có công lực lắm, sao lại bi quan thế.
- Lúc hạ bút, tiện thiếp thấy như mất hết công lực, rất khó thương nhân.
Vạn Lương tiếc rẽ xen lời nói:
- Lão hủ đã qua lại với lệnh sư đã lâu, nếu sớm biết lệnh sư còn tinh thông võ công thì lão hủ đã xin học vài chiêu tuyệt kỹ rồi.
- Tiên sư thường nhắc nhở đến lão tiền bối luôn, nếu lão tiền bối có ý muốn học, vãn bối xin thay thầy truyền thọ cho một vài chiêu võ công.
- Lão hủ tuổi như ngọn đèn trước gió, có thể chết bất cứ lúc nào, vậy cô nương khỏi cần lo cho lão hủ mà nên truyền cho những người trẻ tuổi đây để khỏi uổng phí bao nhiêu tâm huyết của lệnh sư làm tuyệt kỹ thất truyền.
- Thế thì lão tiền bối có ý muốn xin gì cứ nói cho tiện thiếp biết, gia sư cũng nghiên cứu về y đạo, tuy không dám nói đến chuyện khởi tử hồi sanh nhưng nếu phòng bị trước thì cũng có thể kéo dài cuộc sống thêm dăm năm nữa.
Vạn Lương cười ha hả: - Lão hủ có cảm thấy già lão thật, nhưng chưa đến nỗi phải lo chết.
- Đạo dưỡng sinh cũng như luyện võ, có lo trước vẫn hơn.
- Ngay như Phạm đại ca tài trí là thế, vẫn không sao giữ lại được tuổi già thì mong chi việc ấy, có chăng là lão hủ chỉ ước sao cô nương đem tài nghệ cứu vãn đại kiếp cho võ lâm là lão nạp cũng đủ yên lòng nhắm mắt.
Lúc mấy người chuyện vãn, Cao Quang vẫn tập trung tinh thần hì hục tập đi tập lại bút pháp.
Thời gian trôi qua vội vã, thoáng cái quần hào ở trong thạch lao đã được năm hôm. Trong năm ngày ấy, việc ăn uống đều do Tứ Giới đại sư tự tay kiểm soát lấy đem dâng khiến bao nhiêu mệt nhọc, bơ phờ suốt nửa tháng trời khổ chiến, bôn ba cũng đều tiêu tan mất hết.
Cao Quang suốt năm hôm ra công tập luyện không ngừng đã thấy thuần thục ba chiêu bút pháp Tuyết Quân truyền thọ.
Ngọc Giao thì được Tuyết Quân truyền thọ cho mấy chiêu thủ pháp phóng ám khí bá luyện. Nàng trí tuệ minh mẫn, lại là cao thủ chuyên môn về môn này, nên nàng chỉ tập mấy bận đã nhuần tay.
Thiếu Bạch cũng nhân mấy hôm ấy ngồi suy nghĩ về điều ưu, liệt giữa hai tuyệt kỹ Đại bi kiếm pháp và Đoạn hồn nhất đao, nhưng vì đều là những môn học quá sức thâm ảo, thành thử nghĩ nát óc mấy hôm liền vẫn bó tay, không sao phân tách cho rành rẽ. Tuy nhiên, có cố công như thế, chàng cũng gỡ gạt được nhiều chỗ tuyệt diệu trong đao pháp và kiếm pháp.
Vào buổi trưa ngày thứ sáu, Tứ Không đại sư đột ngột dẫn Tứ Ý, Tứ Giới đến thạch lao. Tứ Không hiền hòa chắp tay thi lễ với quần hào nói:
- Để cho chư vị chờ mấy bữa liền, lão nạp rất lấy làm áy náy.
Thiếu Bạch vòng tay đáp lễ:
- Vì đồng đạo võ lâm thiên hạ, Kim đao môn chúng tôi có khổ sở đôi chút có đáng gì, điều đáng nói là đại sư có chịu tin lời chúng tôi chưa?
- Lão nạp và chư vị sư đệ được chư vị chỉ điểm cũng nhận thấy bên trong cũng có nhiều chỗ đáng ngờ, có điều sự việc to tát quá, cho nên trước khi có bằng chứng xác thực chỉ dám bán tín bán nghi.
Tuyết Quân sẽ đằng hắng:
- Đại sư có biết chúng tôi lặn lội xa xôi gian hiểm vào chùa Thiếu Lâm là có mục đích gì không?
- Chư vị thí chủ có lònh hiệp nghĩa, vất vả từ ngàn dặm vào tệ tự báo tin, bọn lão nạp cảm kích lắm.
- Thế lực của bọn gian ác đã bành trướng khắp giang hồ, lúc này là dịp cuối cùng dành cho chúng ta. Nếu không sớm vạch trần nội tình, loan truyền cho đám nghĩa hiệp võ lâm cảnh giác, hợp sức vùng lên mà cứ mãi lần lựa để cho bọn chúng đủ lông đủ cánh, tất toàn thể võ lâm sẽ gặp thảm cảnh, vĩnh viễn mọp đầu dưới sự khống chế của lũ gian tà...
Ngừng giây phút nàng tiếp:
- Quí phái trên giang hồ xưa giờ vẫn là lãnh tụ quần hùng, nên chi chúng tôi mới đến đây cầu mong quí phái gọi to một tiếng cảnh tỉnh tất cả mọi người trong võ lâm.
- Lão nạp bàn bạc với mấy vị sư đệ rất lâu, đã tìm ra nhiều điểm khả nghi thật. Nhưng vì lẽ việc xảy ra quá đổi bất ngờ, chưa từng có suốt từ ngày tệ tự lập phái đến nay, thành thử nếu chưa có được chứng cớ xác đáng, lão nạp khó có thể quyết định ngay được. - Thế ý của đại sư ?
- Mấy vị sư đệ của lão nạp đều chờ đợi trong Phật các, thỉnh chư vị cùng tới đấy một chuyến chỉ giáo thêm mấy điều thắc mắc.
Thiếu Bạch đồng ý liền:
- Hay! Chúng tôi cung kính không bằng tuân mạng.
- Xin chư vị mang theo hết đồ tùy thân, vì cuộc hội ngộ lần này bất luận thành bại, cũng phải có kết quả, ví thử chư vị không đưa ra được bằng chứng thuyết phục mấy vị sư đệ của lão nạp, bọn lão nạp cũng để cho chư vị rời khỏi đây.
- Vậy phiền đại sư dẫn lộ.
Tứ Không lẳng lặng dắt Tứ Ý bỏ đi trước, Tứ Giới đi sau, sẽ giọng:
- Lão nạp và Tứ Không sư huynh thật đã siêu lòng, nhưng bởi việc này ảnh hưởng lớn lắm, cho nên có mấy vị trưởng lão vẫn còn cố chấp, mong cô nương cân nhắc thiệt hơn, cố làm sao thuyết phục họ.
Tuyết Quân nói:
- Tiểu nữ sẽ hết sức.
- Việc đáng lo là giờ phút này nữ thí chủ chắc chưa thể đưa ra được chứng cớ minh xác.
- Vị cùng đến với tiểu nữ bị trúng độc, không hiểu còn sống không?
- Lão nạp đã đem vào trong Đạt ma viện lấy linh đan bổn môn chữa trị thương thế cho y, mà sao uống thuốc rồi vẫn như kim chìm đáy biển, chả thấy công hiệu tí nào cả.
- Thuốc không đúng chứng tất nhiên là không thấy hiệu nghiệm.
- Chắc cô nương cá cách cứu y?
- Tiểu nữ tuy không cứu được y, nhưng có biết cách cứu...
Ngừng lại, lấy vuông lụa ra che mặt, nàng tiếp:
- Chúng ta đi thôi.
Nàng đưa tay vịn vai em rồi cùng đi trước.
Tứ Giới bước vội lên đi cạnh Tuyết Quân hỏi:
- Nữ thí chủ cũng có ý ngờ lão nạp?
- Trong quần tăng Thiếu Lâm, tiểu nữ sớm được nghe minh chủ nói lại đại sư hiểu biết nhất.
- Đối với cái chết của Tứ Phương sư huynh, lão nạp đã hoài nghi từ lâu, ngày tứ đại môn phái và tứ môn, tam hội và lưỡng đại bang liên hợp phái cao thủ tàn sát Bạch Hạc bảo, lão nạp đã hết sức phản đối, nhưng vì sức yếu thế cô, đành chỉ biết đưa mắt nhìn tấn thảm kịch diễn ra.
- Rồi sau sao đại sư xuôi tay làm ngơ?
- Biết không chống nổi số đông, lão nạp mới quyết tâm bôn ba giang hồ, ngấm ngầm tra xét nội tình ngót mười mấy năm trời. - Đại sư có tra được gì không?
- Lão nạp đã tìm hiểu trên giang hồ có một lực lượng thần bí, đang bành trướng lần hồi, có điều nay chỗ này, mai chỗ khác, hành tung vô định không sao hiểu rõ.
- Thế đại sư có nghĩ là bọn chúng lại bành trướng ngay trong quí tự?
- Chả dám giấu cô nương, đối với việc Nhất Sĩ đại sư nhảy lên ghế chưởng môn, lão nạp cũng nghi ngờ lắm, nhưng vì chưa có gì chứng minh nên không dám nói ra mà thôi.
- Không hiểu trong chư vị trưởng lão có người nào cũng nghĩ như đại sư?
- Theo lão nạp hiểu thì hầu hết có cùng ý nghĩ ấy, có điều họ quá cố chấp, kiêng dè, trong lòng hoài nghi nhưng không chịu nói ra.
- Tứ Không đại sư thì sao?
- Tứ Không sư huynh bấy lâu nay vẫn giam mình trong thiền quan, không hề để ý đến những việc này.
Chuyện tới đây, tòa Đại bi viện đã hiện ra trước mắt.
Tứ Giới cúi đầu, bước nhanh vào trước, Thiếu Bạch dẫn quần hào nối gót.
Trong Phật các trầm hương nghi ngút, ở hai mé đông và tây bày ngay ngắn hai hàng bồ đoàn.
Dọc một hàng chín cái bồ đoàn ở mé đông, đám tăng lữ hàng chữ Tứ ngồi nghiêm trang đằng trước bồ đoàn. Tứ Giới bước vào các, đi ngay đến hàng bồ đoàn bỏ trống.
Tứ Không chờ cho quần hào vào xong đâu đấy mới cất tiếng: - Chư vị thí chủ ngồi đi!
Thiếu Bạch vái dài cảm tạ, rồi đi đến trước cái bồ đoàn đầu tiên ở mé tây, lần lượt Tuyết Quân và bọn Vạn Lương cũng chia nhau mỗi người một bồ đoàn, phân ngôi chủ khách ngồi xuống.
Tứ Không khép mắt, trầm ngâm chặp lâu:
- Mười năm về trước, Tứ Phương sư huynh cùng Võ Đang, Nga Mi, Không Động tụ hội trên đỉnh Yên vân phong, bất thần tai họa xảy đến cùng bị cường địch tập kích. Là đệ tử Thiếu Lâm không ai không bi phẫn đồng lòng nghĩ đến việc phục cừu.
Thiếu Bạch đỡ lời:
- Có oan phải tỏ, có thù phải báo, ấy là lẽ thường tình.
Sực nhớ đến mối huyết hải thâm thù cho tới nay vẫn chưa trả được, bất giác uất nghẹn, sẽ thở dài nín thinh.
Chừng như biết tâm sự của chàng, Tứ Không nghiêm giọng:
- Kỳ thực, đệ tử Thiếu Lâm đối với việc nợ máu trả máu lẽ phải suy xét kỷ càng mới nên làm. Rõ là lão có ý hối hận về việc Thiếu Lâm tự có tham gia trong vụ đồ bảo năm xưa.
Tuyết Quân xen vào hỏi:
- Việc xưa toàn do hiểu lầm nên gác lại, vấn đề hôm nay là vì chính nghĩa võ lâm, chúng ta phải làm sao cứu vãn trường sóng gió giang hồ.
Tứ Không thở dài áo não:
- Nữ thí chủ nói phải, nhưng việc này quan trọng lắm, trước khi chưa có bằng cớ xác thực, lão nạp không khỏi có chỗ phân vân.
- Nói thế đối với thân phận của Nhàn Vân đại sư, chả lẽ chư vị vẫn còn nghi ngờ?
- Chả phải lão nạp đa nghi, chứ nếu Nhàn Vân đại sư còn sống thật, thì việc trước tiên lẽ phải quay về Nga Mi thanh lý môn hộ, diệt trừ nghiệt đồ răn chúng, sau đó sẽ truyền thư khắp giang hồ liên lạc với đồng đạo võ lâm hiệp lực tìm cách diệt kẻ nguyên hung họa thù. Làm thế, một là giải quyết đâu đấy mọi việc trong môn phái, hai là cũng lột trần được âm mưu của Thánh cung, công tư vẹn toàn, mới là hợp tình hợp lý chứ!
Tứ Ý đại sư góp lời:
- Ví thử Nhàn Vân đại sư sau khi thoát khốn trở về Nga Mi Kim đỉnh trước, trừng trị phản đồ, thâu hồi quyền vị chưởng môn, tất việc sẽ vang động khắp giang hồ, chả riêng gì môn hạ Thiếu Lâm mà cả Võ Đang, Không Động nhị phái cũng sẽ mở cuộc truy tra cái thảm án ấy, cũng khỏi phiền đến chư vị vất vã lặn lội đến đây gây ra lắm hiểu lầm.
Tuyết Quân lạnh lùng:
- Chư vị đại sư chỉ biết một mà chẳng biết hai.
Tứ Không nói ngay:
- Lão nạp thỉnh giáo.
- Chư vị có biết là chỗ Nhàn Vân đại sư thoát khốn ở trong địa phận Dự Châu.
- Thứ cho lão nạp ngu muội, chưa hiểu được ý nữ thí chủ.
- Vì nhờ có Kim đao môn tương trợ, Nhàn Vân đại sư mới thoát khỏi lao ngục, lấy lại tự do.
- Lão nạp vẫn chưa hiểu, nói ra việc ấy thì có dính dáng gì tới việc hiện tại?
- Có chứ! Thánh cung thần quân có dã tâm muốn thống trị võ lâm độc bá thiên hạ, thành thử y mới chuẩn bị chu đáo suốt hai mươi năm nay, giờ là lúc y chính thức phát động, bành trướng thế lực.
Tuyết Quân nói tiếp:
- Sau khi Nhàn Vân đại sư thoát nạn, sở dĩ chúng tôi đến đây ngay là vì nghĩ Nga Mi ở mãi Ba thục xa xôi. Hơn nữa, cái thảm án trên đỉnh Yên vân phong đã xảy ra cách đây hơn mười năm rồi, tất nhân tài trong Nga Mi phái cũng đã nổi trôi mỗi người một phương, thanh thế giảm sút thấy rõ, cho có thâu hồi quyền lực chưởng môn cũng chả ích gì ngoài việc báo thù. Thành thử, người mới gác chuyện riêng chung lo đại cuộc võ lâm trước.
Tứ Không hình như cảm thấy cuộc hội ước hôm nay nghiêm trọng nên đắn đo mãi hồi lâu, mới nói:
- Thảm án phát sinh trên Yên vân phong năm nào chấn động võ lâm một thời, nhất là tứ đại chưởng môn đã cùng ngộ nạn rành rành ra đấy, dẫu cho người nào có bụng hoài nghi, nhưng dưới áp lực chúng khẩu nhất từ, lòng nghi ngờ cũng phải dần tiêu tan.
Tuyết Quân bực tức:
- Giờ phút này tình thế đã biến đổi, người chết sống lại về đây cũng là một sự thật hiển nhiên, thì một dư luận, đồn đãi trong dĩ vãng phải gạt bỏ đi chứ.
Sẽ thở dài, nàng tiếp:
- Kim đao môn chúng tôi đến đây cũng vì lẽ thấy rằng Thiếu Lâm phái xưa giờ là tai mắt giang hồ, thế lực mạnh, nhân tài nhiều nhất võ lâm, hơn nữa, chư vị trưởng lão hàng chữ Tứ đều là những nhân vật niên cao đức trọng, thống hiểu sự lý, cho nên mới mong đem chân tướng tỏ bày.
- A di đà phật, nữ thí chủ quá khen, bọn lão nạp chả dám nhận.
- Kim đao môn chúng tôi có ý thiết tha, mong mõi chư vị trưởng lão xuất hiện, vì lòng cứu nhân độ thế của nhà Phật, và với oai vọng của chư vị trưởng lão trong chùa, gọi to cho một tiếng liên hợp anh hùng thiên hạ chung lo đối phó với thánh cung thần quân, vãn hồi trường kiếp nạn. Cũng vì lẽ ấy, Nhàn Vân đại sư mới gác bỏ việc bổn môn riêng tư, cùng vượt đường xa đến Thiếu Lâm luận bàn đại sự với chư vị trưởng lão. Chư vị đều là cao tăng, nếu khăng khăng cố chấp như thế, không khỏi khiến chúng tôi thất vọng lắm.
Câu nói gieo vào lòng chín đại trưởng lão những cảm nghĩ khác nhau, có điều cả thảy đều thấy lòng áy náy khôn tả. Tứ Không mấp máy môi, chực giải thích đôi lời nhưng ngập ngừng mãi vẫn không biết nói sao.
Tuyết Quân chợt hỏi:
- Lão thiền sư, ngày Tứ Phương đại sư đi Bạch mã sơn phó hội có dẫn theo tất cả bao nhiêu người?
Tứ Không thoáng ngơ ngác:
- Lão nạp còn nhớ, ngày ấy Tứ Phương sư đệ có dắt theo Nhất Sĩ, Nhất Thanh là hai đệ tử thân tín nhất, mà hiện giờ Nhất Sĩ là chưởng môn nhân Thiếu Lâm.
- Thế Nhất Sĩ, Nhất Thanh lúc trở về Thiếu Lâm thương thế trên mình có nặng lắm không?
- Chỉ xoàng mà thôi.
- Đại sư có bao giờ nghĩ đến điều tứ đại chưởng môn nhân tứ phái đương thời võ công là thế lại bị cường địch giết sạch được trong khi ấy là đệ tử võ công tầm thường như Nhất Sĩ, Nhất Thanh lại bình yên vô sự trở về, chả phải là một việc nghịch lý quá? - Cái đó ngay lúc bấy giờ lão nạp cũng đâm nghi ngờ. - Có nghi chắc phải có truy cứu?
- Ôi! Chẳng qua dạo ấy lão nạp đang khổ đau trước cái chết của Tứ Phương sư đệ, đầu óc mờ cả đi thành thử có nghi thật, nhưng chỉ hướng về truy cứu hung thủ, cho rằng mục đích bọn chúng nhắm vào tứ đại chưởng môn nhân, còn chả thèm coi hạng đệ tử hậu bối vào đâu, nên mới bỏ qua cho hai người đó.
- Còn điểm này nữa, đệ tử tứ phái mắt thấy sư phụ mình thảm chiến mà không một người nào dốc sức vô thay, là nghĩ gì?
Tứ Không gượng cười:
- Nữ thí chủ nghĩ thế, không thể nói không, có điều xa vời quá.
- Tạm cho là xa vời đi, nhưng phải đặt câu hỏi tại sao những kẻ cố mạng bỏ mặc sư phụ chết thảm lại vẫn được tiếp chưởng môn hộ, oai quyền một phái thì chư vị đại sư cũng không quá độ lượng khoan hòa.
- Nữ thí chủ luận sự chặt chẽ, rành rẽ lắm, bọn lão nạp rất khâm phục.
Ngừng lại lão nghiêm giọng:
- Nếu thật như Kim đao môn không sợ cường quyền, khẳng khái đứng ra diệt thánh cung thần quân thì ấy là đại phúc cho võ lâm, Thiếu Lâm phái chúng tôi nguyện sẽ ủng hộ hết sức, có điều...
Tuyết Quân ngắt nhanh:
- Kim đao môn quyết không có mưu đồ riêng tư, chỉ có tấm lòng hiệp nghĩa sáng soi như vầng trăng rằm.
- Nếu thật thế, Thiếu Lâm sẽ hợp tác.
Tuyết Quân đỡ liền:
- Đạo hợp tác chỉ cần lấy lòng thành tương kiến, đại sư khỏi phải kiêng kỵ, e dè.
Biết ý đối phương đã có chiều thỏa thuận, nàng tấn công ngay:
- Lão thiền sư, Nhất Sĩ phương trượng đâu rồi? Cuộc hội ước hôm nay có quan hệ đến sự tồn vong của hai phái chúng ta nói riêng và cho cả võ lâm nói chung, là chưởng môn phái Thiếu Lâm lẽ phải có mặt ở đây chứ?
- Việc trong Thiếu Lâm phái, trưởng lão hội đủ sức giãi quyết, cô nương có chuyện gì xin cứ nói với bọn lão nạp cũng được.
Tứ Giới bỗng xen lời:
- Nhất Sĩ phương trượng hành động bừa bãi rước nhục chiến bại cho bổn tự đã bị trưởng lão hội bàn bạc, quyết định truy hồi Lục ngọc Phật trượng.
Có lẽ không muốn bêu xấu thêm, nên nói nửa chừng đột ngột lão nín bặt.
Tuy nhiên thế cũng đủ để Tuyết Quân hiểu ra Nhất Sĩ đại sư đã mất chức vị chưởng môn.
Hốt nghe có tiếng chuông ròn rã đổ hồi truyền lại.
Tứ Không biến sắc, nhìn quanh Tứ Giới:
- Chuông phát ra từ Tàng Kinh Các, Tứ Giới sư đệ...
Mới nói thế, có một hòa thượng trung niên vận tăng bào nguyệt bạch đã loạng choạng bước vào Phật Các cắt ngang.
Tứ Không cau mày: - Việc gì vậy?
Hòa thượng trung niên hấp tấp nói: - Khải bẩm sư bá...
Tứ Ý nôn nóng: - Có việc gì nói nhanh đi, sao ấp úng quá thế.
Hòa thượng toát mồ hôi, hổn hển:
- Chưởng môn sư huynh...
Chợt trông thấy bọn Thiếu Bạch nên nín thinh.
Tứ Không nghĩ ngay: - Trong chùa chắc có biến to rồi.
Vội vàng chắp tay, nói với Thiếu Bạch:
- Chư vị thí chủ tạm ngồi chơi giây lát, bọn lão nạp có việc phải đi gấp. - Đại sư cứ tự tiện.
- Xin thất lễ.
Quay mình, lão dắt bọn Tứ Ý lật đật bỏ đi. Thoáng mắt, chín trưởng lão đã ra khỏi các mất dạng.
Vạn Lương nhìn ra ngoài thấp giọng:
- Trong chùa Thiếu Lâm chắc đã xảy ra biến cố lớn lao.
Ngọc Giao góp lời:
- Hứ! Mọi việc đều do tên Nhất Sĩ.
Cao Quang hỏi:
- Phạm cô nương, theo cô nương trong chùa đã xảy ra việc gì?
Tuyết Quân mỉm cười:
- Nếu như Cao hộ pháp ở vào địa vị chưởng môn phương trượng thì sẽ làm gì?
- Cái đó...
Thấy y lắp bắp mãi không đáp được, Tuyết Quân đỡ lời:
- Dễ hiểu quá, âm mưu đã bị bại lộ, lại bị truy hồi Lục ngọc phật trượng tức là mất hẳn quyền vị chưởng môn, chỉ còn cách nằm giam chờ trưởng lão hội thương nghị xử tội thì lẽ nào y chịu ngồi yên chịu chết. Mà tạo phản trắc là không dám, tất còn mỗi cách cao xa bay chạy.
Cao Quang vỡ lẽ:
- Tại hạ hiểu rồi, chùa Thiếu Lâm vẫn được tiếng là vùng đất võ học tươi tốt, bảy mươi hai tuyệt kỹ môn nào cũng có oai lực thâm ảo ghê gớm. Tên Nhất Sĩ phản Thiếu Lâm, tất sẽ thuận tay vơ luôn mấy pho bí kíp chứa đựng bảy mươi hai tuyệt kỹ đào tẩu.
Bỗng nghe có tiếng chân dồn dập, Tứ Giới tay vác thiền trượng hầm hầm chạy vào các.
Quần hào đều đứng lên nghênh đón, Thiếu Bạch nhanh nhẩu hỏi:
- Đại sư lăm lăm binh khí, chắc hẳn đã gặp biến cố to tát?
Tứ Giới thở dài sườn sượt:
- Thí chủ đoán trúng, Thiếu Lâm tự đã gặp phải biến cố hàng trăm năm chưa có.
Nhìn đăm đăm Thiếu Bạch lão tiếp:
- Vừa rồi lão nạp có đến đay, vô tình nghe được lời bàn luận của chư vị.
- Chúng tôi vui miệng chuyện thế thôi, đại sư chớ có để tâm.
Tứ Giới sẽ lắc đầu:
- Điều đáng buồn lại là chư vị luận đoán rất đúng.
Thiếu Bạch biến sắc:
- Nhất Sĩ...
Trong cuộc thảm sát Bạch Hạc bảo năm xưa, Nhất Sĩ đại sư cũng là một nhân vật cao thủ ngày nào, nay nghe nói y quả phản Thiếu Lâm, càng chứng thực tội trạng ngày nào. Thiếu Bạch tức thời sôi máu hận, tiếc không thể bắt ngay y để rửa mối đại cừu.
Tứ Giới chừng như đoán biết tâm ý chàng nên nói:
- Tên Nhất Sĩ đã đánh chết đệ tử thủ hộ Tàng kinh các, bao nhiêu bí kíp võ công cất trong các đều bị y vơ sạch đem đi. Thật là một kịch biến chưa hề có trong Thiếu Lâm tự. Phàm đệ tử Thiếu Lâm không ai không quyết tâm dốc sức giết cho kỳ được con chó ấy thâu hồi thất bảo.

Hết chương 58

Chương 59: Thân cừu xuất hiện

Thiếu Bạch gạn hỏi:
- Ý đại sư phải chăng không muốn tại hạ nhúng tay vào?
Tứ Giới sẽ gật đầu:
- Dám mong Tả thí chủ dám lượng cho.
Ngọc Giao lạnh lùng:
- Hứ! Chắc là đại sư phòng xa, sợ người trong Kim đao môn chúng tôi thừa nước đục thả câu, cướp đoạt những cuốn bí kíp võ công ấy chứ gì?
Tứ Giới đỏ mặt:
- Lão nạp tuyệt không có ý đó.
Ngừng một thoáng, lão tiếp:
- Mà vì biến cố này là việc sĩ nhục của bổn môn, nếu như để người ngoài giúp sức mới lấy lại được thất bảo thì đệ tử Thiếu Lâm còn mặt mũi nào đối với tổ sư bổn môn nữa.
Thiếu Bạch trầm ngâm:
- Phải, nể mặt đại sư, Kim đao môn chúng tôi tạm không xen vào việc này, nhưng vạn nhất có gặp lại Nhất Sĩ, tại hạ sẽ không tha y đâu.
- Đa tạ thạnh tình của thí chủ.
Tuyết Quân chợt hỏi:
- Nhất Sĩ phản bội Thiếu Lâm dắt theo bao nhiêu thủ hạ tâm phúc?
- Hơn năm mươi người, trong số bảy người là đệ tử hàng chữ Nhất, còn lại đều là đệ tử đời thứ ba.
- Thế quí tự đã phái bao nhiêu người đi bắt tên phản đồ?
- Ra đi lớp sóng người, quyết không dưới số ngàn.
Giọng buồn, lão tiếp:
- Mấy vị huynh đệ của lão nạp đều nhận ra việc biến ở Thiếu Lâm vừa rồi là cội rể của trường sát kiếp võ lâm, mà tên thánh cung thần quân kia thấy động hẳn sẽ phát động âm mưu thôn tính các môn phái, thống trị thiên hạ võ lâm sớm hơn cho xem.
Thiếu Bạch đỡ lời:
- Chúng tôi cũng nghĩ thế.
- Tứ Không sư huynh lão nạp bảo chư vị không phải cường địch mà lại có chí cả muốn cứu vãn nạn cho võ lâm, thành thử nguyện dẫn dắt toàn thể Thiếu Lâm phái bước theo sau lưng chư vị ủng hộ hết lòng.
- Thiếu Lâm là Thái sơn bắc đẩu võ lâm, đã quyết chí chung lo đại sự thì Kim đao môn phải đứng sau ngọn cờ chính nghĩa mới phải.
- Kim đao môn người khí độ, kẻ tài hoa đều là những anh hùng nghĩa hiệp trăm năm chưa có, lại một lòng dốc sức phục vụ chính nghĩa võ lâm quả là đại phúc cho giang hồ. - Đại sư quá khen.
Tứ Giới sẽ thở dài:
- Chẳng riêng lão nạp, mà mấy vị huynh đệ cũng có cùng cảm nghĩ ấy, tiếc nỗi việc xảy ra quá bất ngờ, tên nghịch đồ Nhất Sĩ ôm bảo vật bỏ trốn là món vật vô giá của bổn phái truyền qua bao đời, vạn nhất từ nay thất lạc thì đệ tử Thiếu Lâm có vạn tử cũng không đủ chuộc tội, thế nên tạm gác đại cuộc võ lâm, lo dốc toàn lực đuổi bắt phản đồ, thâu hồi bảo vật trước.
- Ấy cũng là việc phải vậy.
- Được thí chủ lượng xét, lão nạp yên tâm nhiều...
Lão sẽ đằng hắng nói tiếp:
- Có điều tệ phái cũng không hẳn khoanh tay đứng ngoài cuộc.
- Xin đại sư cho biết rõ hơn.
- Tứ Không sư huynh dặn lão nạp theo bên thí chủ giúp cần trong những khi xông gió vào
bão. - Cái ấy sao dám nhận.
- Đấy là lệnh sư huynh, lão nạp khó trái lời, hơn nữa sư huynh còn bảo ngày nào sóng gió chưa tan, thần quân chưa bị diệt thì ngày ấy lão nạp vẫn còn là thuộc hạ của Kim đao môn.
- Đồng tâm hiệp lực, tảo trừ cường địch vẫn là việc nên làm nhưng tại hạ tài đức đâu dám giữ đại sư.
- Sư quyền bất chuyên, hiệu lệnh bất nhất, không thể nên việc...
Ngừng lại, lão thành khẩn nói:
- Lão nạp nguyện ý tham gia Kim đao, tâm khẩn như nhất, tuyệt không có ý gian dối.
Thiếu Bạch chực khước từ, Tuyết Quân đã cướp lời:
- Ấy là việc tốt, vì mưu cầu đại sự, thuộc hạ dám xin minh chủ đừng nên câu nệ tiểu tiết.
Tứ Giới xoay đứng đối diện với Thiếu Bạch, chắp tay nói:
- Phạm cô nương thông đạt sự lý, rất hiểu lòng dạ lão nạp.
Rồi lão nghiêm giọng:
- Thuộc hạ Tứ Giới xin tham kiến minh chủ.
Thiếu Bạch đành vòng tay lại đáp lễ, ôn tồn nói:
- Đại sư có hảo ý ấy, tại hạ cảm kích lắm, có điều để tránh cho đồng đạo giang hồ sanh lòng hoang mang, cho rằng Kim đao môn cũng như thánh cung thần quân đều mưu đồ thôn tính võ lâm, đại sư nên giữ kín thân phận mình là hơn.
- Minh chủ nói phải, lão nạp nguyện ghi nhớ kỹ, nhưng sẽ không quên còn là thuộc hạ của Kim đao môn.
Thiếu Bạch vừa mừng vừa lo, mừng là có thêm được một trợ thủ đắc lực, lo là cuộc thế đến hồi quyết liệt, không hiểu có hoàn thành được tâm nguyện không, ngẩn ngơ chập lâu, chàng mới hỏi:
- Chúng ta từ nay sẽ đi về đâu, trong chư vị ai có cao kiến.
Vạn Lương đề nghị liền:
- Chúng ta quyết ý náo Trung nguyên, thì theo thiển ý lão hủ tạm thời dời quân về Nam thưởng ngoạn cảnh sắc Giang nam.
Tuyết Quân mỉm cười đỡ lời:
- Vạn lão hộ pháp có ý rất hay, Kim đao môn về Nam nuôi ngựa, tiện thiếp bảo đảm sẽ thu hoạch to.
Tứ Giới góp lời:
- Võ Đang sơn cách đây không mấy xa, chúng ta về Nam sao không thử kinh lý xem tình thế Võ Đang phái luôn thể.
- Quả là cao kiến, sao đại sư không cho biết sớm để chúng ta khỏi mất thời giờ bàn tán?
Thiếu Bạch cũng tán đồng:
- Cửu đại môn phái và tứ môn, tam hội, lưỡng đại bang thì Võ Đang phái kể là đại phái thứ hai sau Thiếu Lâm phái, nay chúng ta đi thăm rồi tùy cơ hành sự cũng là việc bổ ích, nên đi đi là vừa.
Thế là quần hào lục tục kéo nhau ra xe.
Xe lăn bánh. Trên đường thỉnh thoảng lại bắt gặp dăm ba đệ tử Thiếu Lâm ủ rủ qua lại, thấy Tứ Giới đại sư đều chắp tay thi lễ, nhưng Tứ Giới cũng chỉ im lặng hoàn lễ.
Một ngày qua mau, xe đã đi vào địa phận Lâm nha, không còn thấy bóng đệ tử Thiếu Lâm lai vãng.
Hôm ấy vào khoảng xế trưa, Thiếu Bạch đang ở trong xe trông nom bệnh tình cho Hoàng hạc Châu Chính bỗng nhiên xe dừng lại.
Và Cao Quang từ đằng trước hấp tấp chạy trở về, gọi to: - Minh chủ ra phía trước xem mau!
Thiếu Bạch vội hỏi:
- Gặp cường địch à?
- Vạn hộ pháp đã ngăn một nhóm nhân vật võ lâm, người dẫn đầu là một trong những cừu nhân sát phụ minh chủ.
- Kim Chung đạo trưởng phải không?
Chàng nóng lòng nhảy xuống xe.
Cao Quang đáp liền:
- Không, Phi Tẩu Hồ Mai.
Thoáng mắt, hai người chạy tới trước hàng xe.
Chỉ thấy Hoàng Vĩnh và Vạn Lương đứng giữa đường ngăn chận một toán nhân vật võ lâm. Đối phương có độ mười hai, mười ba người, đi đầu là một lão già thấp bé, mũi nhọn râu lưa thưa, tả thủ cầm một tấm thiết bài, tay phải lăm lăm ngọn đoản đao, đang quát tháo om sòm. Nhưng Vạn Lương chỉ ngước mắt nhìn trời làm ngơ.
Thiếu Bạch nhác thấy lão già, nhớ ngay đến cảnh tượng bên Sinh tử kiều, tức thời bốc giận, soạt tiếng khô khan, rút liền thanh bảo kiếm trên vai.
Lão già thấp bé chính là Phi Tẩu Hồ Mai, một cao thủ trong Bát quái môn. Thiếu Bạch nhận ra lão, lão cũng nhận ra được Thiếu Bạch. Hai người đều sửng sốt nhìn nhau, không ngờ ngoài chốn hoang dã này lại tình cờ gặp mặt.
Hồ Mai bỗng ngẩng mặt, phá cười vang.
Vạn Lương hừ nhạt:
- Lão thất phu, đừng có giả bộ lấy tinh thần.
Hồ Mai quét cặp mắt ma trơi đảo nhanh từ Vạn Lương sang Thiếu Bạch:
- Thiếu Bạch, gần đây giang hồ đồn đại là ngươi đã tổ chức Kim đao môn, có đúng thế không?
- Chả phải đồn, mà thật thế.
- Còn Sinh tử phán Vạn Lương, chắc hẳn là môn hạ của Kim đao?
Vạn Lương ngạo nghễ:
- Lão phu là một trong những hộ pháp của Kim đao.
Hồ Mai nhìn về Tứ Giới:
- Nếu Hồ mỗ chưa loạn mắt, thì vị đại sư kia phải là cao tăng Thiếu Lâm, Tứ Giới đại sư, một trong tứ đại hộ pháp kim cương.
Tứ Giới thản nhiên:
- Phải, chính là lão nạp.
- Đại sư là Phật môn cao tăng, sao cũng hạ mình vào làm môn hạ Kim đao?
Lời vừa dứt, hốt nghe Thiếu Bạch quát vang:
- Hồ Mai!
Hồ Mai giật nẩy mình:
- Có gì chỉ giáo?
- Năm xưa trong giới võ lâm nhân vật vây đánh nhà họ Tả, đúng là đã có cả ngươi. Và nếu ta nhớ không lầm, thì ngươi đã đâm một đao vào lưng mẫu thân ta, có đúng thế không?
Hồ Mai cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt len nhanh trong huyết quản, bất giác run lên bần
bật.
Thiếu Bạch trầm giọng băng giá:
- Đại ca ta Tả Kế Bạch bị ngươi chém phăng hai đoạn rơi hút dưới tuyệt cốc chưa nói, còn tỷ tỷ ta Tả Văn Quyên bị ngươi bắt sống, phải tính sao đây?
Hồ Mai ngơ ngác:
- Tả Văn Quyên quả có bị ta bắt được, nhưng...
- Bị ngươi giết rồi à?
- Không có.
- Thế thì ở đâu?
- Chỗ hạ lạc của Tả Văn Quyên trên cõi đời này chỉ có một mình Hồ mỗ biết, có điều, nếu ngươi không biểu lộ chút bản lãnh cho Hồ mỗ tâm phục khẩu phục, thì đừng mong hỏi nhiều.
Rõ là tay xảo trá, lão thấy thế nguy mới dùng cách dĩ tiến vi thoái, hòng mong hòa hoãn tìm dịp thoát thân.
Cao Quang nổi góa:
- Lão nói bậy, không đáng tin.
Hoàng Vĩnh góp lời:
- Xin đại ca lùi lại để cho tiểu đệ ra chút công mọn giết lão già này an ủi vong linh của bá phụ đại nhân.
Nhìn đối phương chàng tiếp:
- Kẻ nào vô can, hãy lùi xa năm bước!
Hồ Mai lạnh lùng:
- Tả Giám Bạch là công địch của võ lâm, làm gì có chuyện vô can.
Thiếu Bạch giận sôi:
- Nhị vị hiền đệ đứng bên lượt trận, để ngu huynh đối phó cũng đủ.
Chẳng nói chẳng rằng, nhất kiếm đâm vụt tới.
Hồ Mai cũng nhanh nhẹn không kém, Thiết bảng đảo tròn đón đỡ liền.
Thiếu Bạch hừ nhạt, xoáy lốc hai chiêu vây chặt đối phương trong màn kiếm ảnh tức thời.
Hồ Mai hoảnh hốt, vung vội Bát quái bài gắng gượng ngăn chống được hai kiếm, hữu thủ chưa kịp xuất đao đã bị kiếm ảnh Thiếu Bạch lớp lớp ập tới.
Hồ Mai vốn định đem toàn lực dốc công với tuyệt kỹ Phiên vân bát thức trong Bát quái môn miễn sao cầm cự ngang tay sẽ tính kế đào tẩu sau. Nào dè chiêu thế hiểm độc Bài trung tàng của y hoàn toàn thất bại trước kiếm thế ào ạt, dậy sóng đợt đợt đổ tới của đối phương.
Thoáng mắt, Hồ Mai mồ hôi đã nhỏ giọt đẩm trán, thân hình lùn xủn của y cuống cuồng lạng tránh sau tấm thiết bài vung đỡ mỗi lúc một bối rối, trông mới thảm hại làm sao! Hốt nghe vang vang tiếng quát, bốn tên tay cầm thiết bài đoản đao nhất tề xông vào vòng chiến.
Cứ xem binh khí của bọn họ, cũng biết ngay là người trong Bát quái môn, trong số có một sư đệ của Hồ Mai và ba tên kia đều là sư điệt. mắt thấy Hồ Mai lúng túng, nguy ngập quá mới đành liều rút đao tương trợ.
Nhưng Thiếu Bạch chỉ đảo kiếm loang mau ánh lạnh thêm vòng áp lực nữa đã phủ chặt lấy cả bốn trong một chiêu giao thủ.
Thiếu Bạch từ ngày xuất đạo đến nay đã bao trường ác chiến, thành thử công lực hỏa hầu tăng tiến thấy rõ, đối phó với năm cao thủ trong Bát quái môn vẫn ung dung như không.
Bốn tên mới nhảy vào bị vây liền trong kiếm thế chẳng khác bùn tan trong biển, đã không cứu nổi Hồ Mai thoát nguy lại phải lo cuống lo cuồng chống đỡ, luôn có cảm giác thương vong trong đường tơ kẻ tóc.
Phút chốc, trong bóng kiếm, ánh đao rợn mờ đã nghe vẳng thấy tiếng thở phì phò nặng nhọc.
Bốn đệ tử Bát quái môn ấy cảm thấy rã rời cầm cự hết nổi rồi, nhưng vì qui giới sư môn lâm trận đầu hàng kể là tử tội ám ảnh, đành phải cắn răng, cố đánh được đến đâu hay đến đấy.
Hốt nghe tiếng Tuyết Quân:
- Năm tên này chả phải hạng lương thiện, lại còn là kẻ sát phụ cừu nhân của minh chủ, khỏi cần nhẹ tay, cứ giết tận lực.
Bọn Hồ Mai đang dốc sức cầm cự, không hiểu Tuyết Quân đã tới sát trường chiến tự hồi nào, nghe nàng nói, càng thêm sợ hãi, ngoái cổ nhìn.
Liền lúc đó, chỉ nghe tiếng gió kiếm rít rợn người, mũi kiếm Thiếu Bạch đã vèo tới những chỗ yếu hại trước ngực năm người.
Bọn Hồ Mai quá đỗi hãi hùng, vội vàng vung thiết bài đón đỡ nhưng đã muốn, chỉ nghe vang tiếng rú thảm. Trong giây phút kiếm quang lóe lạnh không kịp thấy, thanh đoản đao trong tay một tên đã bất thần văng bắn phập vào lưng một đồng bọn, tóe phụt vòi máu thắm.
Tên đệ tử Bát quái môn ấy bị đồng môn đâm trúng thọ thương, buông keng ngọn thiết bài, đoản đao, ôm vết thương ngã quỵ.
Hồ Mai thấy thế, nghĩ ngay đến cuộc thảm chiến bên Sinh tử kiều năm nào đã ghi sâu trong tâm não Thiếu Bạch, mình lại là kẻ chủ hung, cho có qui hàng cũng chỉ ngồi chờ chết, nên chi đang hoang mang sợ chết, thiết bài trong tay y bỗng dồn hết sức quật vù một chiêu, cùng lúc tung chân đá bổng tên đệ tử xấu số.
Phần Thiếu Bạch còn ngần ngừ, chưa biết có nên rút đao chấm dứt cuộc chiến hay không thì Tuyết Quân đã nói:
- Nếu minh chủ muốn để lại hoạt khẩu, hẳng lại lại cho Hoàng, Cao nhị vị hộ pháp xuất thủ.
Cao Quang buột miệng nói liền:
- Phải lắm, minh chủ nghỉ mệt để tiểu đệ bắt sống tên này cho!
Thiếu Bạch đỏ mặt, bốc cao hào khí:
- Coi kiếm...
Lời chưa dứt, nghe liền tiếng leng keng rợn lạnh, bọn Hồ Mai tức thời cảm thấy cổ tay tê buốt, buông rơi bốn tấm thiết bài. Nhìn ngón tay út bên hữu thủ của bốn người đã bị đứt lìa, máu tươi nhỏ giọt.
Cao Quang đắc chí: - Kiếm pháp hay lắm!
Rồi xăm xăm chạy tới, vút chỉ điểm ngay vào Hồ Mai.
Hồ Mai nhảy xa hơn trượng né tránh, miệng la: - Cậy đông lấn áp, sao gọi anh hùng?
Cao Quang giận dữ: - Lão thất phu cứ nhặt binh khí lên đi!
Hồ Mai gian giảo, biết có đánh nữa cũng vô vọng, đổi vẻ hào kiệt: - Hồ mỗ đã chịu thua, ngươi còn chờ gì nữa?
Lão nói mấy tiếng, Thiếu Bạch vẫn ngẩn người đứng yên, hình như có việc gì nghĩ lung lắm.
Thì ra, Đại bi kiếm pháp xưa giờ hiền hòa khoan dung, nay bất chợt bị Tuyết Quân nói khích nên Thiếu Bạch nhất thời tức giận, phát luôn một kiếm, hớt gọn bốn ngón tay của bốn người. Rõ ràng trong kiếm giờ đã có cái bạo tàn của Bá đao, dung hợp đến một cảng giới võ công khác biệt, thành thử đứng ngẩn ngơ nửa mừng nửa sợ.
Tưởng là đối phương lịch duyệt giang hồ kém, đắc thủ một chiêu đứng thừ ra đấy, Hồ Mai tính nhanh một nước:
- Hồ mỗ thua là phải lẽ, non xanh không đổi, nước biếc còn dài, ơn một kiếm sau này có báo!
Nhặt thiết bài, đoản đao toan bỏ chạy.
Hốt nghe Thiếu Bạch quát vang:
- Đứng lại!
Hồ Mai giựt mình đứng khựng:
- Ngươi muốn nghe dò chỗ hạ lạc của Tả Văn Quyên?
Thiếu Bạch lạnh lùng:
- Ta chỉ muốn lấy mạng ngươi.
Trường kiếm liền lúc vãch thẳng bốn lằn sáng vèo về trước ngực Hồ Mai.
Bốn kiếm đi nhanh không tưởng, Hồ Mai chưa kịp vung thiết bài hộ thân, ngay ngực đã liền bốn vạch kiếm giao thoa hình ô vuông, chỉ sâu chừng tám, chín tấc, nhưng máu tươi tóe ra cũng đủ nhuộm đẩm vạt áo bào của gã.
Nhanh trong tích tắc, ba đệ tử Bát quái còn lại nhặt vội thiết bài toan chạy, nhưng Thiếu Bạch kịp thời phát giác, chớp kiếm xoay liền hai chiêu phủ chặt.
Hồ Mai nhịn đau, gượng vung thiết bài hợp lực xây lưng vào ba đồng môn chia nhau ngăn chống kiếm thế dấy lạnh khắp bốn mặt.
Thiếu Bạch rú dài, vi vút tiếng rít rợn nhấp nhoáng trong kiếm quang, bốn tiếng leng keng vang lên liền lúc, bốn tấm thiết bài tức thời buông rơi loảng xoảng.
Bốn kiếm thế xuất thủ quá kỳ ảo, khiến bọn Hồ Mai nhất thời đều thảng thốt, bàng hoàng.
Thiếu Bạch dường như đã biến thành một con người khác, sát khí hiện rõ trên khuôn mặt, kiếm lại dấy lên đâm vèo tới Hồ Mai.
Hồ Mai thất sắc, hữu thủ không kịp ném bỏ đoạn đao, vội đưa cả hai tay lên trời:
- Hãy khoan!
Thiếu Bạch thâu kiếm bảo:
- Có gì thì nói mau đi rồi chịu chết!
- Tả Văn Quyên là chị ruột của ngươi, ngươi thật chả ngó ngàng?
- Ngươi định gạt ta mong tìm đường tẩu thoát, thật chẳng khác nằm mộng.
Trường kiếm lại giăng sẵn trước mặt đối phương.
Chỉ nghe Hồ Mai rú tiếng thảm, một tia máu thắm theo mũi kiếm tóe ra thành vòi.
Thấy thế, Tứ Giới khẽ niệm phật hiệu rảo tới trước mặt Thiếu Bạch chắp tay nói:
- Minh chủ bớt nóng, cho lão nạp được hỏi y vài câu.
Thiếu Bạch lẳng lặng thâu kiếm lùi lại hai bước, Tứ Giới quay sang Hồ Mai:
- Là nhân vật thành danh giang hồ, Hồ thí chủ nên biết điều một chút.
Lão tức thời thò tay điểm liền vào mấy huyệt cầm máu.
Hồ Mai hổn hển nói:
- Đa tạ thâm ân đại sư giải vây.
- Lão nạp chả phải giải vây, thí chủ khỏi cần cảm tạ.
- Vậy đại sư có chi chỉ giáo?
- Xin hỏi, Tả Văn Quyên, Tả cô nương hiện ở đâu?
Biết có nói dối cũng không được, Hồ Mai ra chiều hổ thẹn:
- Bên Sinh tử kiều năm nào, Hồ mỗ quả có bắt được Tả cô nương nhưng khổ nỗi cò ngao tranh nhau, ngư ông đắc lợi, ngay khi ấy Tả cô nương đã bị một kẻ khác cướp đi rồi.
- Kẻ ấy là ai mà bản lãnh lợi hại thế?
- Kẻ đó họ Tề, rất có tiếng tăm trên giang hồ.
Tứ Giới ngước mắt trầm tư:
- Nhân vật thành danh trên giang hồ... Hay là Phong vân hội chủ Tề Tử Hào.
- Đại sư đoán đúng lắm, vậy khỏi cần tại hạ nói nhiều.
- Thế thí chủ có biết y bắt Tả cô nương đi đâu không?
- Cái ấy ngoài Tề Tử Hào chắc không một ai biết được.
Tứ Giới quay nhìn Thiếu Bạch thành khẩn, mấp máy môi muốn nói lại thôi. Hiểu tâm ý ông, Thiếu Bạch khoát tay bảo: - Phiền Cao hiền đệ bắt hộ bốn tên này.
Cao Quang liền đáp:
- Tuân lệnh.
Chàng liền xông tới.
Biết chống cự vô ích, Hồ Mai để mặc cho Cao Quang điểm huyệt ngã lăn, thêm mấy cái vung tay nữa, Cao Quang dễ dàng điểm hết ma huyệt của ba tên còn lại.
Hoàng Vĩnh chạy lại giúp Cao Quang quăng luôn cả bốn vào trong xe.
Cùng đi với Hồ Mai còn bảy tên nữa, từ đầu đến cuối vẫn khoanh tay lặng xem, thấy thế nguy đưa mắt nhìn nhau thật nhanh, rồi lẳng lặng chực chuồn êm. Nhưng Tứ Giới đã quát bảo:
- Chư vị thí chủ dừng bước, lão nạp có đôi lời.
Giọng nói trầm trầm vang bên tai người nghe chát chúa, rõ là môn công phu Sư tử hống thượng thừa, bảy người giật nảy mình đứng khựng lại.
Tứ Giới hỏi lạnh:
- Lão nạp ngu muội, không hiểu mấy vị thí chủ là anh hùng môn phái nào?
Trong số bảy người, một lão già vận hắc bào, thân hình gầy rọp, cặp mắt sâu hoắm sắc lạnh, vòng tay nói:
- Lão hủ Âm sơn Hồ Diên Báo.
- Ra là Bích lân tiễn Hồ Diên Báo lão anh hùng của Âm sơn phái, thất kính!
Quắc mắt nhìn thẳng về một nam tử vận tăng bào tuổi độ ngũ tuần, lưng dắt đơn tiêu. Nam tử này bắt gặp ánh mắt của Tứ Giới chột dạ thố lui một bước liền:
- Kẻ mạt học hậu tiến là Thanh Thành Khương Thành Hiệp.
- Thì ra là Nhất tiên đoạn lưu Khương thí chủ.
Đảo nhìn một lão già mặt mũi hồng hào, râu cằm tua tủa tiếp:
- Nếu lão nạp không đoán nhầm, thì thí chủ phải là Trịnh lão anh hùng trong Côn Luân phái, Ải Cô Luân Trịnh Mãnh.
Hồng diện lão cười nhạt:
- Đại sư tinh mắt thật.
Chỉ vào hai người đứng cạnh lão tiếp:
- Đây là hai sư điệt của Trịnh mỗ.
Tứ Giới lại nhìn về một kình trang nam tử mặt béo nũng giắt khảm sơn đao:
- Vị này...
Kình trang nam tử bình tĩnh đáp:
- Phan Bá, thường được gọi là Ác đồ phu.
Tứ Giới cau mày nghĩ ngợi:
- Phan thí chủ chắc là hảo hán trong Thiết đảm hội.
- Đúng thế.
- Còn vị thí chủ kia, hẳn là nhân vật thành danh giang hồ.
Trung niên nam tử còn lại diện mục âm trầm, thoáng nghe Tứ Giới hỏi mình, tức thời cười khảy:
- Tại hạ Vũ Văn Thành, kẻ vô danh tiểu tốt, đâu dám nhận gọi anh hùng.
Tứ Giới cảm thấy ngờ ngợ:
- Vũ Văn thí chủ phải chăng là người trong cửu đại môn phái, hoặc tứ môn, tam hội, lưỡng đại bang?
Vũ Văn Thành lắc đầu:
- Học nhà được vài chiêu thức, chả phải là người trong môn phái nào.
Tứ Giới lạnh lùng quét nhìn khắp bọn bảy người:
- Thứ cho lão nạp tò mò, chư vị thí chủ kết bạn họp đám, như thế chắc định đến Tung sơn?
Bảy người thoáng biến sắc, nhưng không ai trả lời. Tứ Giới ngạc nhiên:
- Trong chư vị ai là người dẫn đầu?
Cả bảy người đưa mắt nhìn nhau, người tên Vũ Văn Thành thản nhiên nói:
- Tình cờ gặp đi chung thế thôi, làm sao có người dẫn đầu.
- Vậy thì lão nạp xin hỏi Vũ Văn thí chủ có phải muốn tới Thiếu Lâm?
- Tại hạ không đi quí tự.
- Còn Trịnh thí chủ?
Ải Côn Luân Trịnh Mãnh nghe hỏi, hơi giật mình:
- Trịnh mỗ chỉ có ngưỡng danh Thiếu Lâm, chứ không hề có qua lại thì đi làm chi?
- Thế Phan thí chủ? Lão nạp xem chắc là muốn đến Thiếu Lâm.
Phan Bá vốn tánh nóng, chỉ vì khiếp oai của Thiếu Bạch đứng bên mới không dám phát tác, nhưng đến giây phút này không dừng được:
- Lão hòa thượng hỏi gì mà kỹ quá thế?
Tứ Giới lạnh lùng lặp lại:
- Lão nạp hỏi thí chủ, có phải muốn đi Thiếu Lâm?
- Nếu tại hạ từ chối không đáp.
- Thì đành mời thí chủ quay lại.
Phan Bá ngẩng mặt cười vang:
- Những tưởng trong thiên hạ chỉ có Phan Bá ta cường lương bá đạo, chẳng dè lại còn lão hòa thượng Thiếu Lâm cố chấp!
Văn Thanh góp lời:
- Đại sư làm khó dễ như thế vì vâng lệnh Kim đao minh chủ hay vì chưởng môn Thiếu Lâm sai phái?
Tứ Giới lúng túng chưa biết trả lời sao, đành quay nhìn Thiếu Bạch.
Bỗng nghe Tuyết Quân hỏi:
- Lão thiền sư có việc gì khó nghĩ?
Tứ Giới nói liền:
- Cô nương tài huệ hơn người, chắc cũng đoán biết bọn người này kéo đám tụ đoàn hẳn phải có nguyên nhân bên trong.
- Đúng rồi! Tiện thiếp đoán chắc cái tin Thiếu Lâm mất bảo vật đã truyền ra ngoài. Bọn họ nghe phong thanh mới tìm đến thừa cơ cướp đoạt.
- Nhưng lão nạp có điểm thắc mắc là trước sau không quá hai ngày trời, làm sao tin đồn lại nhanh như thế? - Tin đi như gió, nội một hai ngày ấy là cũng đủ lắm rồi.
- Cô nương có chỗ không biết là mấy vị sư huynh của lão nạp đã đi suốt ngày đêm chặn đường tên Nhất Sĩ, sau sẽ đi vòng lại vây bắt, hơn nữa, tin tức được giấu nhẹm, cho có bị tiết lộ cũng không mau thế được.
Ngần ngừ một chập, Tứ Giới quay sang Thiếu Bạch:
- Minh chủ thứ tội, lão nạp vâng lệnh sư huynh đi theo chư vị là có tư tâm.
- Đại sư là bậc cao tăng, cho có việc ấy cũng chả sao.
- Tấm lòng nhân hậu của minh chủ càng khiến lão nạp thêm hổ thẹn.
Sẽ thở dài, lão tiếp:
- Đệ tử Thiếu Lâm giờ này đang dốc toàn lực bắt tên phản đồ. Mấy vị sư huynh của lão nạp sợ chư vị nhúng tay vào, cho nên mới phái lão nạp mượn cớ theo giúp giật mà kỳ thực là ngầm dò xét hành động của chư vị.
Tuyết Quân mỉm cười chen lời:
- Chắc mấy vị đại sư ấy sợ chúng tôi thừa dịp mưu đoạt bảo vật?
- Chưa nói chuyện cướp đoạt vội, mà chỉ cần Kim đao môn bắt Nhất Sĩ lấy lại bảo vật trả cho Thiếu Lâm, cũng là một mối sĩ nhục khó quên đối với môn hạ Thiếu Lâm.
Ngừng một tí, Tứ Giới tiếp:
- Thật ra Phạm cô nương tài huệ như biển, thế nào mà chả nhận được việc lão nạp xin gia nhập Kim đao môn.
- Cũng chưa chắc.
- Khốn nỗi bị bắt buộc, lão nạp đành chỉ biết áy náy, có điều chư vị thí chủ...
Hốt đảo mắt nhìn về bọn Phan Bá, lão nín bặt.
Tuyết Quân mỉm cười:
- Đại sư khỏi cần giải thích, tiện thiếp cũng hiểu bọn người này tụ tập đi như thế hẳn phải có mưu đồ.
- Lão nạp xin nghe chỉ thị.
- Thảm án Bạch Hạc môn, tội trạng của cửu đại môn phái, tứ môn, tam hội và lưỡng đại bang đã rành rành, Kim đao môn cũng khỏi phải khách khí với bọn họ.
- Ý cô nương...
- Cứ việc bắt sống hết rồi hãy tính.
Bọn bảy tên lo sợ nhìn nhau, bỗng nhiên Vũ Văn Thanh lặng quay đầu bỏ chạy, đám còn lại thấy thế, không hẹn mà cùng ù té chạy.
Tứ Giới vác thiền trượng toan đuổi theo, thì Tuyết Quân đã ngăn:
- Đại sư chậm đã.
Day mặt về hướng đông, nghe ngóng giây lâu nàng tiếp:
- Đại sư nghe xem ấy là tiếng gì?
Không riêng Tứ Giới, mọi người đều ngạc nhiên lắng tai nghe, trong số phải kể Tứ Giới nội công thâm hậu nhất.
Tứ Giới thoạt nghe thấy có tiếng ầm ầm như sấm văng vẳng ở mãi xa, dồn dập chẳng khác tiếng thiên binh vạn mã tràn ra trận tiền.
Thiếu Bạch cũng nhận thấy thế: - Hình như là tiếng chân ngựa.
Tứ Giới cau mày: - Nghe kỹ, ít chắc cũng có cả trăm con...
Tuyết Quân hỏi nhanh: - Về phía đông địa hình ra sao? - Gò đống nhấp nhô. - Có thể đi được không? - Người tạm đi được, nhưng ngựa khó qua. - Xá muội bảo ở cái gò thứ hai về mé phải xa mã có thể lên được. Tứ Giới ngoảnh nhìn nói liền: - Đúng! Mặt ấy đi được đấy!
Thiếu Bạch bảo:
- Chúng ta lên cái gò ấy trước hẳn tính!
Tuyết Nghi nhanh nhẹn dìu chị lên xe, Hoàng Vĩnh, Cao Quang cũng nhảy theo, ra roi cho xe đi về hướng đó.
Về mé trái của quan đạo gò đống ngổn ngang, cỏ dại mọc cao đến tận đầu gối, Thiếu Bạch và Tứ Giới lựa chỗ đất tương đối bằng phẳng băng đi trước dẫn lộ.
Chừng công phu bữa cơm, xe đã đi đến gò đất, nhưng không thể cho lên đến tận đỉnh, Hoàng Vĩnh gọi to: - Phạm cô nương, chúng ta cần phải đi bộ một đỗi rồi.
Lời chưa dứt, Tuyết Quân đã vịn vai bước xuống xe, đi xăm xăm lên gò.
Khi ấy, tiếng vó ngựa nổi lên nghe rõ mồn một, nhưng vang vọng mơ hồ như vẫn còn ở xa
lắm.
Chớp mắt, đoàn người đã leo lên đỉnh gò, thoạt đưa mắt nhìn, ai nấy đều giật nẩy mình.
Thì ra, sau dãy gò núi nhấp nhô trùng điệp ấy là một vùng hoang dã mênh mông, rợp mờ cỏ hoang, thê lương lạnh lẽo không một bóng người.
Bấy giờ xa tăm tắp ở về phía đông nam của vùng hoang dã lờ mờ có cả hàng trăm thớt ngựa đang lướt vùn vụt về hướng tây bắc.
Gò đất này ở mặt trái trông không cao, nhưng so với vùng hoang dã bao la ở mé phải thì địa thế kể cũng là cao lắm, quần hào đứng ở trên gò, xem thấy cảnh vật trong vùng hoang dã rất rõ, chỉ có đoàn ngựa kia còn ở xa mút tầm mắt, thành thử, cố gắng nhìn cũng chỉ thấy một khối đen vạch trên miền đất phẳng một vệt dài:
- Ôi, đất đâu rộng bát ngát thế này, cho có cả thiên quân vạn mã cũng có thể mở được một trường đại chiến.
Cao Quang tán đồng: - Vạn lão hộ pháp nói đúng lắm, chốn này dùng làm địa chiến thật tốt quá! Tuyết Quân động lòng: - Về phía đông nam vùng đất, có phải là sơn lĩnh liên miên bất tuyệt! - Đúng thế. - Cao hộ pháp xem xem có phải về mé trái, gò đất thứ ba là cao nhất? - Thật vậy, sao cô nương hiểu rõ quá thế?
- Thôi đúng rồi, chốn này khi xưa là một chiến trường nổi tiếng, vào năm cuối nhà Đông Hán...
Hốt nghe Thiếu Bạch la hoảng: - Chư vị nhìn xem bọn người trên ngựa kìa. - Có chỗ nào lạ? - Bọn họ đều bịt khăn đen, chỉ chừa hai mắt.
Tứ Giới dõi nhìn, quả thấy thế thật, giật mình liền nói: - Bọn mông diện nhân này đúng là phản đồ của Thiếu Lâm rồi.
Ngọc Giao nhạc nhiên:
- Đại sư sao biết?
- Bởi vì đa số họ hầu hết đều vận tăng bào xám tro.
Quay sang Thiếu Bạch lão hỏi tiếp:
- Minh chủ xem họ đeo binh khí ấy, chả phải là thiền trượng và Phương tiện sản là gì?
Thiếu Bạch đáp:
- Đúng lắm, có điều, số còn lại ăn mặc phức tạp quá, không giống là tăng lữ.
- Ôi! Chỉ đáng bực là chưa hiểu trong ấy có tên nghịch đồ Nhất Sĩ không?
Khi đó, đoàn người ngựa đang lướt nhanh về hướng tây bắc, một là khoảng cách quá xa, hai là cát bụi bốc mù, Vạn Lương không sao trông rõ, đến Cao Quang, Hoàng Vĩnh, Ngọc Giao lại càng lờ mờ hơn.
Tuyết Quân chợt hỏi:
- Truy kỵ ở phía sau đã thấy xuất hiện chưa?
Tứ Giới đáp:
- Chưa thấy gì.
Lặng đi giây lâu, hốt nghe Thiếu Bạch kêu to:
- Truy binh xuất hiện rồi.
Quần hào giật mình, dõi mắt về hướng đông nam, qua lớp khói bụi bốc mờ ở mãi đằng xa, quả nhiên thấy có bóng người di động. Vạn Lương nhẩm tính nói:
- Truy binh có chừng ngót ba chục người.
Tuyết Quân hỏi Tứ Giới:
- Đại sư chưa tìm ra Nhất Sĩ?
- Chưa thấy.
- Nhất Sĩ là đầu lãnh, nếu không dẫn đầu toàn đội, chắc chắn sẽ đi sau áp trận, đại sư xem
xem.
Tứ Giới ngưng thần nhìn chập lâu, buồn bã lắc đầu: - Khoảng cách quá xa, bụi đất mù trời, không thể phân biết người trên ngựa. Nhàn Vân bỗng nói to: - Ủa! Chư vị mau xem, bọn người đuổi theo sau đầu cũng bịt vải đen.
Mọi người nhìn kỹ, quả nhiên thấy mấy chục thớt ngựa chạy sau người nào cũng bịt khăn đen. Tứ Giới động lòng, quan sát kỹ, thấy bọn họ phục sức lại bất nhất, rõ chả phải đệ tử Thiếu Lâm, càng kinh dị.
- Phạm cô nương, đám người đuổi phía sau chẳng phải đệ tử bổn môn. - Thế hai đám người ấy cách nhau bao xa:
- Độc chừng hai dặm. - Bọn họ đều bịt vải đen, đúng là đồng đảng rồi.
Nghe Tuyết Quân nói, lão thêm hoang mang, dõi mắt về hướng đông nam chập lâu: - Đáng lẽ đệ tử Thiếu Lâm đuổi theo tên Nhất Sĩ phải xuất hiện rồi.
- Đại sư ý muốn xông ra ngăn chận bọn họ? - Phải, là môn hạ Thiếu Lâm, có lý đâu lão nạp làm ngơ trông phản đồ chạy qua trước mắt... Thiếu Bạch chậm rãi bảo:
- Đại sư cứ việc hành động, bọn tôi ở đây chờ.
- Đa tạ minh chủ, lão nạp phải chận trước nếu chờ đệ tử Thiếu Lâm đuổi tới chắc không kịp.
Tuyết Quân sẽ thở dài:
- Cả hàng trăm thớt ngựa chạy như thác lũ, một mình đại sư làm sao ngăn nổi?
- Lão nạp đành cố vậy chứ sao?
- Thế hướng tây bắc địa hình có giống đây không?
- Cũng một vùng hoang dã, cỏ mọc um tùm.
- Lúc này gió tây đang thổi mạnh, đại sư chạy về hướng tây bắc cho thật nhanh tung lửa may ra chận được bọn họ chờ truy binh tới là vừa.
- Đa tạ cô nương chỉ kế.
Dứt lời, người lão đã bốc ra ngoài sáu, bảy trượng.
Quần hào đứng trên gò đất chỉ thấy một bóng xám nhanh như cơn lốc lướt thẳng xuống mất hút trong đám cỏ rậm rạp.
Khi ấy, đoàn người ngựa kia đã tiến về hướng chính bắc, tiếng vó ngựa vang lên ròn rã trong lớp bụi cuốn tròn mù mịt.
Thình lình từ đầu phương tây bắc ngùn ngụt xông lêen một đám khói đen mù, bùng loang nhanh thành một vùng đỏ rực.
Vạn Lương lẩm bẩm: - Tứ Giới đại sư ra tay thật lẹ.
Lời dứt, lại thấy trong miền đồng cỏ hoang vừa bốc cao bốn, năm cuộn lửa nữa.
Trong vùng hoang dã cỏ hoang mọc khắp chốn, bây giờ gió tây lại đang thổi mạnh, cỏ bắt lửa lại cháy bùng trong gió, chớp mắt, khói đen cuốn ngọn lửa hồng ngùn ngụt bốc mù trời.
Ngọn lửa bắt từ hướng tây bắc lan dần xuống phía nam, ngọn cao lãnh, thuận theo chiều gió tạt sang mé đông hừng hực lướt trên mặt cỏ khô bốc cháy dữ dội.
Đoàn người ngựa đang chạy vùn vụt, bất thần gặp đám lửa chận đường liền rẽ nhanh sang mé nam.
Dưới ánh lửa chỉ thấy hơn trăm tân mông diện giắt binh khí ngồi trên yên ngựa đang hò hét, gọi nhau cuống cuồng.
Đoàn ngựa dạt về phía mé nam thì vừa gặp lúc ngọn lửa thuận gió cháy ào tới, ngươi trên ngựa thấy hết đường thoát, vội vàng quay đầu ngựa trở lại.
Thoáng mắt, đoàn ngựa đã vạch một vòng tròn trong đám lửa ngất trời chạy trở về hướng đông nam nhắm thẳng gò đất. quần hào đứng trên gò phút này đã có thể trông rõ người trên ngựa mồn một. quả nhiên trong số trăm người già nửa đều vận tăng bào, tay nắm binh khí mà những tăng nhân thường dùng như thiền trượng, giới đao, kim cương ngọ, số còn lại phục sắc
hỗn tạp, kẻ mặc theo lối nho sinh, người thì vận kình trang, nhưng đều bịt khăn đen, chỉ chừa hai con mắt sáng quắc.
Đoàn ngựa chạy trước, đám lửa theo sau, thoáng cái đã đến dưới gò, quần hào dõi xem thật kỹ vẫn chẳng thấy tung tích tên Nhất Sĩ.
Nhàn Vân bỗng chỉ tay về phương đông: - Truy binh xuất hiện kìa!
Mọi người giật mình, đưa mắt nhìn theo, ở tận chân trời lúc ấy quả nhiên hiện ra vô số bóng người, bọn người này chia làm mười toán nhỏ, giăng một hàng ngang băng phóng về hướng tây.
Hốt nghe vụt một tiếng, Tứ Giới đã trở về như một bóng ma.
Giây phút ấy, người lão thấm mồ hôi, ông tay áo tăng bào đã cháy xém một góc, thở hổn hển từng cơn.
Thiếu Bạch báo tin:
- Đại sư nhìn xem, truy binh đã đến rồi kìa.
Tứ Giới thẫn thờ nhìn về hướng đông gật gù quay sang Tuyết Quân:
- Ơn tương trợ của cô nương, đệ tử Thiếu Lâm nguyện suốt đời không quên!

Hết chương 59