Temple nhìn kĩ cái khay bạc để xem còn vết dơ nào nữa không, nàng cẩn thận không sờ mấy ngón tay đen đủi nhớp nhúa lên khay. Nàng nhăn nhó khi nhìn thấy mấy ngón tay dơ. Ngoài việc đánh bóng đồ đạc ra, nàng còn ghét công việc ướp muối thịt nữa . Hai việc này thường làm cho tay nàng đau nhừ và dơ bẩn .
Nàng đem khay đến để trên cái bàn đã có nhiều đồ đạc đánh bóng trên đó rồi, đoạn nàng quay lại bàn làm việc để xem các thứ khác do hai người hầu làm ra sao. Chỉ còn khoảng nữa tá đỗ đạc cần phải đánh bóng nữa là xong. Xong số này, coi như đồ trong nhà đã sạch sẽ hết .
Trong thời gian Blade và ông Shaquano vắng mặt cả tuần, nàng cố tìm cách làm rất nhiều việc, làm việc cả ngày đến mệt phờ người, tối đến là nàng lăn ra ngủ, cố quên việc những bóng người trùm chăn kín mặt đã biến mất cùng ngày Blade và ông Shaquano ra đi. Sự vắng bóng của họ còn làm cho nàng lo âu sợ sệt hơn cả sự hiện diện của họ nữa .
− Cô Temple ơi, cô Temple! - Phoebe chạy vào phòng, mặt mày hốt hoảng . - Có người cưỡi ngựa đi đến . Tôi thấy qua cửa sổ trên lầu .
− Phải ông Blade không?
− Tôi không biết chính xác . Ông ta cưỡi ngựa băng qua rừng như bị quỉ Satan đuổi . Tôi đoán thế . Chắc cô biết nhiều lần ông Blade và Deu đã về nhà bất thần như thế này chứ ?
Temple nhìn xuống hai bàn tay vấy bẩn rồi nhìn chiếc tạp đề dơ dáy ngoài cái áo cũ rích . Nàng kêu lên:
− Nhìn này . Anh ấy lại cho tôi là đồ phu phen tạp dịch dơ bẩn mất . Mau lên, Phoebe, giúp tôi thay áo quần .
Nàng đâm đầu chạy về phía cầu thang sau, lấy cái mũ trùm đầu màu trắng để che bụi ra và vừa cởi áo tạp đề vừa chạy nhanh lên thang lầu về phía phòng ngủ . Nàng ném cả hai thứ lên giường rồi chạy vội vào phòng tắm .
− Cởi áo giúp tôi nào, - nàng ra lệnh, rồi nhúng hai tay vào bồn nước có xà phòng . - cô đi lấy cái áo vải xanh cho tôi .
− Vâng thưa cô .
Temple vội vã kì cọ hai tay cho sạch, rồi cởi áo ra. Khi nàng xỏ tay vào hai tay áo thì nàng vừa nghe tiếng cánh cửa trước nhà ở tầng dưới mở ra .
− Chị Temple đâu rồi ? Temple ơi! - có tiếng gọi to ở dưới, nhưng không phải giọng của BLade .
− Kipp à ! - nàng bước ra hành lang .
− Temple, chị ở đâu? - Tiếng gọi có vẻ giận dữ vang lên gắt gỏng . Lần này thì nàng biết chắc là em trai nàng rồi .
Nàng bước đến đầu thang lầu, nói vọng xuống:
− Chị ở trên này, Kipp
Khi hắn xuất hiện ở dưới chân cầu thang, nàng rùng mình thấy nét mặt của cậu ta.
− Cái gì thế ? Có chuyện gì xảy ra à ?
− Anh ta ở đây phải không ? - Kipp dừng lại ở bậc cấp thứ hai .
− Không, anh ấy chưa về .
Kipp nhảy lên thang lầu, bước từng hai đến ba bậc một. Cậu ta nói .
− Chị lấy đồ đạc đi, em sẽ đưa chị ra khỏi đây .
Khi cậu ta nắm cổ tay nàng, Temple trì chân lại .
− Tôi không đi đâu hết, nếu cậu không cho tôi biết chuyện gì đã xảy ra .
− Chị là chị của em - sự giận dữ bùng ra qua hành động và ngôn ngữ của Kipp. - Em không muốn chị sống trong nhà của bọn phản bội thêm phút nào nữa hết .
− Thôi dẹp đi ! - nàng giật tay ra, nhìn vào mặt cậu em, hai tay nắm chặt lại hai bên hông, thái độ giận dữ hệt như Kipp. - Tôi không muốn nghe những lời hận thù chống lại chồng tôi của cậu nữa .
− Chị không hiểu gì hết, chị Temple à - cậu ta phồng mang trợn mắt nói - bọn con hoang đã làm xong việc ấy rồi . Đêm qua họ đã kí hiệp ước với gã đại diện của Jackson ở New Echota rồi . Họ đã bán đất của chúng ta rồi .
− Không, - nàng bước lui một bước, lắc đầu quầy quậy, như tỏ ý không tin. - Không có Blade đâu. Anh ấy không bao giờ làm việc ấy .
− Chị điên rồi, - Kipp đáp nhanh. - Tên của anh ta cùng nằm với tên của bọn rắn rết . Nếu không thì em đến đây làm gì ?
− Tôi không tin cậu, - nàng nói nhỏ, giọng lạc đi.
− Thế chị cho em nói láo sao?
− Tôi không biết . - Temple quay người nhìn vào tường, đầu óc choáng váng không tài nào suy nghĩ cho minh bạch được .
− Chị muốn có bằng chứng phải không? Có phải chị muốn nhìn tận mắt bản hiệp ước ? Tên anh ta nằm rành rành ra đây, em nói cho chị hay và cả chữ kí của bố anh ta nữa . Họ đã phá huỷ Luật Máu . Chị không thể sống với một tên bán Chúa đã phản bội dân tộc ta. Lần này thì họ làm thật chứ không nói nữa, bản hiệp ước đã kí rồi . - Kipp dừng lại một lát . - Em nói thật đấy, chị Temple à . Nếu chị không tin em thì cử hỏi anh ta đi .
− Tôi sẽ hỏi! - thấy thái độ nhạo báng, nàng quay người đi. Bỗng nàng thấy Blade đang đưng trước mặt mình, mặt anh ta đanh lại như đá và mắt như thép xanh .
− Hỏi anh ta đi, - Kipp nói, giọng thách đố . - Hỏi anh ta có phải anh ta đã kí bản hiệp ước bán đất không?
Nàng sợ khi nhìn vào măt anh, nàng thì thào hỏi :
− Có thật thế không?
− Thật, - anh bình tĩnh đáp, không động một sợi lông mi .
− Mi sẽ chết vì tội này! - Kipp lớn tiếng nói .
− Còn cậu thì sẽ được sống . Tôi phân vân tự hỏi không biết công lí ở đâu trong truyện này - Blade nói vẻ trầm tư, giọng gay gắt, châm biếm .
− Kipp, cậu hãy cút đi kẻo tôi lại quên cậu là em của Temple .
Kipp quay qua nàng :
− Chị đi với em chứ ?
Nhưng Temple vẫn không nhúc nhích . Nàng chỉ biết nhìn chồng - người nàng yêu - người đã trở thành kẻ phản bội dân tộc mình .
− Cậu đã có câu trả lời rồi đấy, - Blade nói, - chị cậu ở lại với tôi .
Kipp quay chạy xuống cầu thang lầu . Khi nghe cánh cửa dưới nhà đánh sầm lại, Blade quay qua nhìn mắt nàng, ánh mắt dò hỏi khiến nàng chợt tỉnh cơn mê. Nàng nghẹn ngào hỏi anh, giọng trách cứ .
− Tại sao anh làm thế ? Thật thế sao ? Họ sẽ giết anh mất .
Anh cảm thấy trước măt mình không phải là Temple mà là cảnh tượng ngôi nhà của ông Elias Boudinot vào đêm trước, nơi đây cả một uỷ ban gồm 20 người tụ tập lại bên ánh đèn cầy đế hút ống vố và xem lại văn kiện phác thảo nhượng bộ . Rồi đến giờ phút kí kết bản hiệp ước, ban đầu ai nấy đều ngập ngừng im lặng và cuối cùng từng người bước lên cầm bút kí . Thiếu tá Ridge là người kí sau cùng . Sau đó, anh đã nhìn vào chữ kí của mình, lên tiếng tuyên bố :
− Tôi đã kí vào tờ trát tử hình của tôi rồi đấy !
− Tất cả họ cũng thế . Kí vào bản hiệp ước mới là họ đã vi phạm Luật máu . Tội này là tội tử hình .
Anh nhìn bộ mặt trắng bệch của nàng, rồi nhìn đôi môi mọng đỏ . Bị đôi môi lôi cuốn, anh từ từ bước đến bên nàng, đưa hai tay ôm lấy hai bên eo nàng . Nàng cố đẩy anh ra, nhưng anh bất chấp, cứ ôm nàng vào lòng .
− Làm tình với anh đi, Temple! Làm tình với con người đáng tội chết đi .
Anh ấp môi lên môi nàng, mặc cho nàng khóc nức nở và cố chống cự lại anh . Thế rồi nàng không vùng vằng đẩy anh ra nữa . Mấy ngón tay anh lồng vào tóc nàng ,cơ thể nàng căng ra áp sát vào anh, đòi hỏi . Anh bế nàng lên giường, không để ý đến Phoebe, cô hầu da đen len lén ra khỏi cửa .
Bóng dáng của tử thần lui ra, nhường chỗ cho tình yêu, cho đam mê nóng bỏng, đam mê cuồng nhiệt đã dập tan những ngăn cách bất bình và trước mắt họ quên hết mọi sự mà chỉ còn là tình yêu .
Sau đó, bóng tối và đau đớn lại hiện về . Temple chậm rải mặc chiếc áo dài vải xanh vào người, chiếc áo nàng thích nhất, nàng lắng nghe tiếng sột soạt vang lên phái sau. Cơ thể nàng vẫn còn hơi ấm của anh, môi nàng còn vị thơm của môi anh, nhưng tâm trí nàng lại nghĩ đến những việc anh đã làm .
Nàng quay lại nhìn anh:
− Anh làm thế chẳng được cái gì hết . Bản hiệp ước cuả các anh sẽ không bao giờ được người ta tán thành đâu .
Anh ngần ngừ một lát rồi mang ủng vào .
− Nếu những đều bọn anh đã làm mà buộc được ông Ross lập một bản hiệp ước khác, thì mục tiêu của anh xem như đã thành công, anh đứng dậy, nhìn nàng đăm đăm - Em sẽ ở lại với anh chứ .
Trước mắt thì ở lại - nàng không biết phải xoay xở ra sao, bỏ anh mà đi hay ở lại để chứng kiến cái chết của anh .