Bỗng Tả Phi Khanh phất tay áo, lớn giọng:
- Để ta dẫn đường
Hắn cất bước đi trước, Ninh Ngưng lẳng lặng theo sau, giữa đất trời ảm đạm, trong tiếng gió tuyết reo vi vu, bóng hai thân ảnh người trước kẻ sau chập chùng vào một, tạo cảm giác mỗi lúc một thêm cô liêu.
Lúc họ đến Ngọc Hòa cốc, tuyết ngừng rơi, gió ngừng thổi, từ trong cốc từng chập thoát ra vài vừng hơi ấm, nơi cửa cốc mọc lưa thưa dăm ba vạt cỏ xanh xanh.
Ninh Ngưng tiến ra trước hai bước, cô cất tiếng gọi:
- Gia gia, cha có ở trong ấy không?
Trong cốc vụt có tiếng người "í" lên, rồi nghe giọng khàn khàn của Ninh Bất Không hỏi:
- Sao con đến đây làm gì? Ai đồng hành với con vậy?
Thầm phục nhĩ lực cao cường của Ninh Bất Không, Tả Phi Khanh lập tức nói:
- Ninh Bất Không, ông không nhận ra Tả mỗ sao?
Ninh Bất Không hứ một tiếng, hỏi lại:
- Phong Quân hầu, ngươi tại sao đi theo con gái ta? Đúng rồi, vì chuyện Sơn Bộ, phải không?
Tả Phi Khanh vui vẻ bảo:
- Phải chịu là ông có khôn lanh!
Ninh Bất Không thoảng một chút trầm ngâm, rồi cả tiếng nói:
- Phong Quân hầu, ngươi định dùng Ngưng nhi bắt bí lão phu à? Hừm ... bảo cho ngươi hay, lão phu không dễ bị ngươi lung lạc đâu?
Ninh Ngưng nói:
- Gia gia, chuyện này Tả sư huynh vô can, chính là con gái cha muốn tự mình tìm đến đấy!
Ninh Bất Không trong lòng nghi hoặc, lão cười nhạt, bảo:
- Vậy thì tốt! Con vào cốc đi.
Ninh Ngưng rảo bước đi vào, bỗng thoảng một làn gió tạt ngang người, Tả Phi Khanh cũng bám sát đi theo cô. Ninh Ngưng không ngăn được tiếng kêu:
- Tả sư huynh?
Tả Phi Khanh cười nụ:
- Muội yên tâm, ta không xen vào việc nhà của muội là được!
Ninh Ngưng thầm hiểu hắn có ý muốn hộ vệ mình, không đành tâm từ chối hảo ý đó,cô thở hắt ra, đi hết một lối nhỏ rải đá dăm, bỗng nhìn thấy Ninh Bất Không ngồi trước cửa một thạch động, nắm trong tay một sợi thừng bện bằng giấy, đầu kia sợi thừng dòng qua cánh cửa sắt, chạy dài vào phía trong động.
Tả Phi Khanh nhỏ giọng:
- Tường vách trong thạch động này đều gia cố che chắn bằng sắt, nhắm đề phòng đệ tử Sơn bộ dụng Sơn kình phá vỡ vách đá.
Ninh Ngưng khẽ nhíu mày, đã nghe Ninh Bất Không cười ha hả, bảo:
- Phong Quân hầu, ngươi nói chưa hết đâu, bây giờ, không những vách che chắn bằng sắt, mà còn có chôn ngàn cân thuốc nổ, lão phu chỉ cần châm ngòi này một cái, cả trăm người trong động lập tức hoá tro bụi.
Vừa nói, lão vừa dùng ngón cái và ngón trỏ mân mê vào sợi dây ngòi nổ trong tay.
Ninh Ngưng cùng Tả Phi Khanh đều tái mặt, Ninh Ngưng nói:
- Cha ơi, trong động toàn là người già, đàn bà, trẻ con, họ vỗn không tội tình gì, sao cha lại làm khó dễ họ?
- Già cả, đàn bà, trẻ con? - Ninh Bất Không trầm giọng hứ, rồi thét lớn - Ngày đó, các gia đình Hoả bộ bị chết tại Lạc Nhạn Hạp chả phải là người già, đàn bà, con trẻ hay sao? Lũ chó chết Sơn Bộ nghe lời xúi giục đặt điều của Trầm Chu Hư, đã hại chết một số già trẻ, phụ nữ Hoả bộ mình, mẹ con cũng đã bị đá núi đè dập hai chân, rồi do đó chết đói, con quên cả rồi sao?
Ninh Ngưng chẳng khỏi bị ngẹn lời, cổ họng hầu tắt thở, cô khó khăn hô hấp hẳn đi.
Tả Phi Khanh trợn mi trợn mày, cả tiếng hỏi:
- Ninh Bất Không, ông thực tình định giết sạch hơn hai trăm mạng người này ư?
Ninh Bất Không cười cay nghiệt, đáp:
- Thấy hai người đến được đây, tất nhiên Sơn bộ đã không giữ nổi Tây Thiên môn, cái tội đó thực không nhỏ, khà khà ... dòm theo tính cách xưa nay của Thành chủ, nếu không cho nổ chết tất cả, cũng phải có năm sáu chục người bị đầu lìa khỏi cổ!
Lão chưa dứt lời, từ đàng sau cửa sắt vọng ra tiếng trẻ khóc oà, lại có tiếng mẹ chúng dỗ dành con.
Ninh Ngưng nghe tiếng trẻ khóc, cô thấy mềm lòng, mắt cay cay, hầu như muốn đổ lệ.
Mặt mày giận dữ, Ninh Bất Không hét to:
- Khóc làm gì? Cấm khóc! Hễ còn khóc nưã, ta cho nổ chết ráo!
Tiếng trẻ khóc tắt nghẹn, chúng đã bị người lớn dùng tay bịt miệng.
Trng lòng Ninh Ngưng rối bời bời, cô chẳng nhịn được nữa, gọi to:
- Gia gia!
Ninh Bất Không khoát tay, quát cô:
- Câm miệng! Chẳng phải chuyện con xớ rớ vào!
Tả Phi Khanh trợn trừng đôi mắt, quát lại:
- Lão mù Ninh ... Lão Ninh Bất Không kia, ông có còn là người nữa hay không?
Ninh Bất Không vụt cười rộ:
- Hỏi hay lắm! Nhiều năm nay rồi, Ninh mỗ chẳng còn là người nữa, đã là quỷ, là ma, là súc sinh!
Tự lão xưng làm ma quỷ súc sanh, Tả Phi Khanh thật hết đường chửi rủa lão. Ninh Ngưng trầm ngâm một hồi, cô bỗng ngẩng cao đầu, hỏi:
- Cha à ... Trong Hỏa bộ có một thứ tâm pháp, có thể làm mình tự thiêu cháy thành lửa đỏ, đúng vậy không?
Ninh Bất Không nghe cô hỏi, lão hiểu ý. mặt sa sầm, lão bực tức:
- Mày hỏi cái đó làm gì? Hừm ... Mày muốn bắt bí bố mày hả?
Ninh Ngưng lắc đầu, đáp:
- Trên đời này, con chỉ có duy nhất cha làm người thân, con yêu quý, con kính nể cha, nào dám bắt bí gì cha?
Ninh Bất Không nghe cô nói, sắc mặt dịu xuống, lão chậm rãi bảo:
- Câu nói đó, xem chừng còn có phần khá!
Ninh Ngưng thở dài, cô cười nhăn nhó:
- Nhưng bố sau này đeo hận thù nhiều quá, làm con không sao chịu nổi, không ngăn được chán ghét mấy cái thù hận của bố!
Ninh Bất Không hứ lạnh tanh, bảo:
- Con cứ tập chịu đựng riết ... sẽ quen thôil!
Ninh Ngưng khẽ lắc đầu:
- Cha à .. Nếu cha tính hại chết những người đang giam trong động, con sẽ tự mình chết thiêu trước cho cha coi.
Ninh Bất Không giật mình, lão quát hỏi:
- Mày nói gì vậy? Nói lại ta nghe thử coi?
Ninh Ngưng hít vào một hơi dài, cô chậm rãi nói:
- Nếu cha mà hại chết những người trong động, con sẽ tự thiêu chết trước! Cha à, cha là người thân thiết nhất đời của con, cha làm gì đi nữa, con ... con không thể đem lòng thù ghét cha được!
Dường như Ninh Bất Không có chút sững sờ, mắt lão thoáng thất thần, rồi lão nhỏ nhẻ hỏi:
- Con thù ghét ta?
Ninh Ngưng đáp:
- Đúng vậy! Nếu con phải nhìn cha giết hại những người già, đàn bà, trẻ con này, thể nào trong lòng con cũng sinh ra chán ghét cha, thà con chết trước đi, cho khỏi nhìn thấy, cho rồi!
Toàn thân Ninh Bất Không run lẩy bẩy, lão đứng bật dậy, thét hỏi
- Mày ... Mày dám làm! Mày quên rồi sao, chính bọn chó lộn giống Sơn bộ đó đã hại chết mẹ đẻ mày kia mà!
Ninh Ngưng thê thảm một nét cười buồn, cô lắc đầu:
- Con đâu có quên! Nhưng mà ... Con chưa biết qua hình dung mẹ con, không biết mẹ con dáng người ra sao, Chẳng lẽ mẹ cũng giống hệt cha, Cũng là ma .. là quỉ ...?
- Câm miệng! - Mặt Ninh Bất Không xuất hiện nét co rúm, lão nghiến răng - Ngưng Nhi, mày có thể chán ghét tao, nhưng cấm mày vũ nhục mẹ mày!
Ninh Ngưng khẽ rùng mình, cô nhỏ nhẻ hỏi:
- Vậy mẹ con dáng người thế nào?
Ninh Bất Không trầm ngâm một hồi, lão ngẩng đầu, đồng tử đã bị huỷ hoại trong hốc mắt xoay chuyển một chặp, một lúc lâu sau, thoáng thấy nét vui mừng trên mặt, lão dịu giọng, nói nho nhỏ:
- Mẹ con, dáng người vô cùng xinh xắn, cũng hệt như con vậy, lòng dạ mẹ con rất mềm yếu, chẳng khác con mấy, cứ suốt ngày rủ rỉ khuyên ngăn ta đừng giết người, đừng tranh hơi, cứ cả ngày rỉ rả bên tai, làm người ta nghe mà phát rầu. Nhưng mà, đôi mắt mẹ con đẹp lắm, đen nhanh nhánh, long lanh như nước, ánh mắt mơ mòng, nhiều năm qua rồi, lúc sau này, có lúc ta quên mất hình dung mẹ con, nhưng ánh mắt đó, nó ghi khắc sâu vào tâm khảm, ta không sao quên được!
Nói ngang đấy, sắc mặt lão vụt biến chuyển, lớn giọng hỏi:
- Tả Phi Khanh, ngươi nói cho ta nghe đi, con gái ta, ánh mắt nó ra sao?
Tả Phi Khanh gượng cười, đáp:
- Mắt lệnh ái cũng đen nhánh, cũng ươn ướt, cũng mơ mòng! Bị ánh măt của cô nhìn vào xong, người ta như mất hồn mất vía!
- Vậy là y chang! - Ninh Bất Không khóai chí, cười mủm mỉm, rồi vỗ tay - Quả nhiên , quả nhiên ...
Ninh Ngưng thở ra:
- Cha ơi! Giả thử mẹ còn sống, nếu mẹ thấy cha như hiện giờ, mẹ sẽ nói sao?
Ninh Bất Không thất kinh, lão ngã bệt xuống, lẩm nhẩm:
- Nàng ... Nàng rồi sẽ nói sao?
Ninh Ngưng thở ra:
- Nếu mà mẹ như vậy, thể nào mẹ cũng đau lòng muốn chết! - Nói ngang đấy, cô tiến tới một bước, chằm chằm nhìn vào ông bố, rành rẽ từng tiếng một - Cha à ...Hoặc là con tự thiêu mà chết, hoặc là cha thả hết những người già cả yếu đuối này ra! Hai đường đó, cha chọn lấy một!
Khắp người Ninh Bất Không run lên, lão thất thanh kêu:
- Ngưng Nhi ...
Ninh Ngưng khẽ nghiến răng:
- - Con gái cha bất hiếu, lần này, con nói được, làm được!
Lập tức, sắc mặt Ninh Bất Không tối sầm, đồng tử đã chết trong hốc mắt xoay chuyển vùn vụt, lão lặng thinh hồi lâu, hai người Ninh, Tả thấy thời khắc sao dài vô tận!
Đột nhiên, thần thái Ninh Bất Không thay đổi, lão ngẩng mặt lên, vẻ hốt hoảng, huýt một tiếng sáo miệng.
Chẳng mấy chốc, thấp thoáng bóng người trong cốc, rồi hiện ra ba người mặt bịt khăn đen, hình dung hung hãn, chẳng thốt một lời, cùng đến quỳ trước Ninh Bất Không, nhãn châu họ dưới lớp vải bịt mặt long xòng xọc.
Tả Phi Khanh còn đang nghi hoặc, bỗng hắn nghe Ninh Bất Không hỏi:
- Thuốc nổ chôn đến đâu rồi?
Môt tên trong bọn đáp:
- Chẳng phải đã chôn xong lâu rồi sao?
Ninh Bất Không chậm chạp bảo:
- Ta thấy dường như còn ít! Mỗi người hãy đem đến đây thêm hai thùng nữa đi.
Ba người nọ ứng tiếng nhận lời, vừa quay gót, cây gậy trong tay Ninh Bất Không bỗng vung lên, trúng sau lưng một đứa, tựa như kim nhọn đâm thủng giấy bản, đầu gậy xuyên tim, ra tận trước ngực. Hai đứa kia kinh hãi, định bỏ chạy, Ninh Bất Không khoa tay, từ ống tay áo phóng ra hai luồng lửa, giáng vào cả hai, nghe ầm ầm hai tiếng, máu huyết bắn tung toé đầy trời, Lão ra tay giết cả ba nhanh tựa chớp giật, khiến Ninh Ngưng cùng Tả Phi Khanh đều kinh hãi khôn tả.
Ninh Bất Không lẳng lặng không một lời, rút cây gậy ra khỏi lưng xác chết, đi vài bước tới cửa sắt, lấy chìa khoá mở cửa, nói:
- Ra cả đi!
Trong động vắng lặng như tờ, rồi lục tục tiến ra đông người già cả, phụ nữ, ánh mắt hiển nhiên đầy sợ sệt dòm dòm vào Ninh Bất Không.
Ninh Bất Không giộng cây quải trượng một tiếng, quát :
- Chờ cái gì vậy? Còn không chạy cho mau đi, đứa nào không đi đừng mong sống sót!
Đám gia quyến Sơn bộ đều ngơ ngác, nghe tiếng lão hăm doạ làm họ phát sợ, bèn giắt díu nhau chạy ra ngoài cửa cốc.
Ninh Ngưng vừa mừng, vừa hãi, cô buột miệng:
- Cha!
Ninh Bất Không mặt mày rắn lại, thét to:
- Đừng gọi ta là cha! Chạy mau, chạy mau lên!
Nói xong, lão co giò nhanh như gió lốc, chạy trước.
Ba người chạy được một quãng, Ninh Ngưng thắc mắc:
- Cha, ba người cha giết là ai vậy?
Ninh Bất Không hứ một tiếng, nói:
- Là người Vạn Quy Tàng cử đến giám sát ta, cái lão già gì đâu đó thuỷ chung không yên bụng với ta. Hừm ... chuyện nào không làm thì thôi, đã làm, phải làm đến cùng. Giờ dã thả lũ cẩu tạp chủng Sơn bộ rồi, tiện thể dứt mạng cả ba tên phế vật đó cho xong!
Ninh Ngưng ngờ ngạc, hỏi:
- Giờ mình đi đâu?
Ninh Bất Không chân không dừng bước, bảo:
- Càng xa đây, càng tốt! Tận khi nao Vạn Quy Tàng không tìm ra bọn mình mới thôi!
Nói xong, lão quay sang bảo Tả Phi Khanh:
- Phong Quân hầu, ngươi không cần đi theo bọn ta, hôm nay chia tay, chắc không gặp lại nữa!
Tả Phi Khanh cười nụ, gật đầu:
- Ninh Bất Không, suốt đời chưa thấy ông làm được gì hay, hôm nay, rốt cục, xem ra ông cũng được một việc tốt|!
Ninh Bất Không hứ lạnh một tiếng, còn chưa kịp chua chát trả lời, bỗng một giọng cười lạnh lẽo:
- Nói đúng đấy! Ninh sư đệ, chuyện này ngươi lại làm thật quá giỏi!
Trong một sát na, máu huyết toàn thân Ninh Bất Không như đông cứng lại, song cước lão ngừng phắt, chôn dính chặt như bị đóng đinh xuống đất.
Sắc mặt Tả Phi Khanh cùng Ninh Ngưng cũng tái mét thê thảm, nơi đường đàng trước, một bóng nhân ảnh loáng hiện ra, Vạn Quy Tàng hai tay chắp sau lưng, khoé miệng cười cười, âm trầm.
--- còn tiếp ---