Mấy tiểu cung nữ này chuyên hầu hạ việc tắm rửa trong cung đã mấy năm nên cũng hiểu biết từ rất sớm, vừa nghe tên ‘tô hung thối’ liền biết ngay là không phải là trò tử tế gì, cùng khẽ gắt một tiếng. Lâm Vãn Vinh cười ha hả thả mình vào trong nước chẳng muốn nhúc nhích, mặc cho mấy tiểu cung nữ xoa bóp.
Chuyện ngày hôm nay thật tệ hại! Uổng công hắn bình thường vẫn tự nhận là mình vô cùng thông minh, nhưng đấu với lão hoàng đế một lượt lại luôn rơi xuống hạ phong, bị ông nắm mũi lôi đi, trong có một ngày ngắn ngủi kéo lên đè xuống đến mấy lần, người khác cả đời khó cũng khó trải qua nhiều việc như vậy. Buông tha cho An tỷ tỷ rồi, lão hoàng đế lại ép hắn ở lại trong cung, còn phái mấy cung nữ tư chất thượng đẳng tới hầu hạ hắn, sự huyền diệu bên trong thật khó lý giải. Hắn nghĩ ngợi chốc lát rồi ngáp dài một cái, bất tri bất giác ngủ mất lúc nào.
Cứ thế mơ mơ hồ hồ ngủ luôn ở trong điện. Khi tỉnh lại đã không còn sớm nữa, bốn tiểu cô nương hầu hạ hắn vẫn trông nom ở bên, Lâm Vãn Vinh nắm lấy cung nữ đứng đầu hỏi:
- Khinh Hồng, lúc này là giờ nào rồi?
- Đại nhân, đã qua giờ thìn.
Tiểu cung nữ cung kính:
( Giờ thìn là 7-9 h sáng)
- Ồ, giờ thìn!
Lâm đại nhân đang ngáp dài thì lập tức hốt hoảng:
- Cái gì? giờ thìn? Sao không ai đánh thức ta?
Khinh Hồng liếc nhìn hắn, che miệng cười:
- Đại nhân, ngài thật chẳng giống với bất kỳ người nào khác. Các đại nhân khác khi vào cung nghỉ ngơi đều run run rẩy rẩy, một khắc cũng phải tỉnh lại mất mấy lần. Chưa rạng sáng đã vội tạ hoàng ân rồi rời cung, so với thái giám báo giờ còn đúng giờ hơn. Lão nhân gia ngài đúng là không phải nhất, buổi tảo triều qua rồi cũng không thấy ngài tỉnh dậy. Cao công công đêm qua đã dặn dò, nói ngài nếu còn chưa tỉnh thì không cho phép đám nô tỳ đi quấy rầy ngài, cho nên nô tỳ chẳng dám gọi ngài.
“Toát mồ hôi! Ta nào có biết nhiều quy củ như vậy, lão tử luôn đếm tiền thì đếm đến lúc tay rút cả gân, ngủ là ngủ thẳng tới dứt cơn luôn mà!” Hắn lầm bẩm một chút rồi bò xuống giường, mặc bừa y phục lên người, rối rít hỏi:
-Nghê Thường, Nghê Thường công chúa… Cửa bắc, cửa bắc ở đâu?
*****
Khi tới cửa bắc tử cấm thành liền thấy tinh kỳ tung bay, tiếng người rộn ràng, từ xa nhìn lại thì thấy loan giá hoàng đế đã bày trên cửa thành, đại thần thị vệ đứng ở hai bên, trông thật náo nhiệt.
Trước cửa bắc là một con hào hộ thành rộng lớn, trước hào là một mảnh đất bằng phẳng rộng rãi, chính giữa dựng một lầu cao ba tầng, tất cả đều vừa mới xây xong. Bốn góc trên đỉnh lầu treo những lá cờ nhỏ đang phất phới trong gió, đỏ có, vàng có, trông rất đẹp đẽ bắt mắt. Trên mặt đất, đường dẫn tới lầu cao được trải một tấm thảm đỏ dài, thẳng đến cửa chính. Vô số hộ vệ đao thương sáng loáng đeo cờ đủ màu xếp hàng ở hai bên, khí thế uy nghiêm, cao quý phi thường.
Dưới thành có ba đám nhân mã, một trong số đó tóc quăn mũi ưng, thể hình cao lớn, hông đeo loan đao, cưỡi chiến mã bất phàm, không cần nói cũng biết đây chính là sứ đoàn cầu thần của sứ thần Đột Quyết A Sử Lặc rồi.
Đội nhân mã thứ hai chính là tùy tùng của tiểu vương tử Cao Ly Lý Thừa tái, đều là người hầu và nữ quan trong cung, xen lẫn mấy kỵ sĩ và võ sĩ, khí thế và phong thái khác xa với đám sứ thần Đột Quyết. Có điều người Cao Ly cũng có những đặc trưng của riêng mình. Mấy chục tiểu cung nữ ngoại hình rực rỡ cùng giương một bức tranh lớn, trên bức tranh là cảnh tiểu vương tử Cao Ly cầu thân với hoàng đế Đại Hoa, đơn giản trực tiếp, lại sống động như thật.
Nhóm thứ ba lại làm Lâm Vãn Vinh nhìn không ra, đám người này không mang đao, cũng chẳng cầm kiếm, đều là sĩ tử Đại Hoa, còn có người còn mặc quan phục, cùng tụ tập lại một chỗ, ríu ra ríu rít, cũng không biết là muốn làm cái gì. Chẳng lẽ là đoàn cầu thân của dân gian?
Nhìn khung cảnh ở trước mắt này, Nghê Thường công chúa rõ là muốn kén chồng, không còn nghi ngờ gì nữa, Lâm Vãn Vinh hừ một tiếng: “Nhiều người như vậy muốn tranh lão bà của ta ư? Không có cửa đâu! Đáng giận nhất là tên Cao Bình kia, không ngờ lại chẳng kịp thời đánh thức ta, thiếu chút nữa là lỡ mất thời cơ!”
Hắn tìm kiếm dưới thành lâu cả nửa ngày, trong đội nhân mã Đột Quyết không phát hiện A Sử Lặc, cũng chẳng nhìn thấy Lý Thừa Tái trong sứ đoàn Cao Lý, thậm trí cả tiểu cung nữ Từ Trường Kim lẫn vị Thượng Cung nương nương cũng vậy, hẳn là được hoàng đế gọi lên lầu rồi.
Lâm Vãn Vinh khâm mệnh của hoàng đế tiếp đãi người Hồ và vương tử Cao Ly. Nhưng lúc này A Sử Lắc và Lý Thừa Tái đều tới đó mà hắn lại không tới, thật là quá thất trách.
Hắn vội vàng đi tới thành lâu, nhưng lại bị quân cấm vệ quát hỏi:
- Kẻ nào dám tùy tiện xông vào cấm địa?
Lâm đại nhân là tân sủng của hoàng đế, quân cấm vệ còn chưa kịp biết hắn, tự nhiên không cho hắn lên lầu, hắn vừa định giải thích thì lại thấy một người trên lầu vội vã đi xuống:
- Lâm huynh đệ, người sao bây giờ mới tới? Người Đột Quyết và tiểu vương tử Cao Lý đã đến từ sớm rồi, chiêu đãi sứ như ngươi lại chẳng thấy bóng dáng đâu, thế này chẳng phải làm văn võ toàn triều chê cười sao?
Lâm Vãn Vinh cười khổ:
- Từ lão ca, ta ngủ quên!
Từ Vị thầm tặc lưỡi: “ Tên gia hỏa này đúng là thứ đầu trâu! Thay hoàng thượng làm việc, hắn cũng có thể ngủ quên cho được!” Từ đại nhân quát đám thị vệ:
- Mở to mắt của các ngươi ra, vị này là Lâm Tam Lâm đại nhân khâm mệnh của hoàng thượng tiếp đãi sứ thần Đột Quyết, từ này về sau không cho phép vô lễ.
Có thể tiếp đãi đặc sứ của Đột Quyết, vậy không thể là người bình thường, đám thị vệ cả kinh, vội ôm quyền hành lễ với Lâm Vãn Vinh.
Từ Vị vội vào kéo Lâm Tam lên:
- Lâm tiểu huynh, hoàng thượng đã khâm điển cho ngươi. Ngươi bây giờ là người có thân phận rồi, mặc dù không có quan chức không cần thượng triều, nhưng cũng vạn lần không thể lười nhác. Làm sao có thể nói lời đùa cợt như ngủ quên chứ. Tiêu đại tiểu thư không đánh thức ngươi sao? Nàng ta đâu phải là kẻ lười biếng!
“Nếu thực sự có Đại tiểu thư bên người đã tốt rồi!” Lâm Vãn Vinh cười khổ không nói gì, Cao công công đêm qua đã dặn, việc ngủ lại trong cung tuyệt không thể tùy tiện tiết lộ ra ngoài, Lâm Vãn Vinh chỉ có thể cười trừ:
- Từ tiên sinh, một lời khó nói hết, đợi sau này có thời gian hãy nói đi. Công chúa bắt đầu chiêu thân chưa?
- Vẫn chưa bắt đầu. Hoàng thượng vừa mới bãi giá tới đây, lúc này đang nói chuyện với sứ tiết hai nước đó. Có thể còn chưa nhận ra ngươi chưa tới, long nhan chưa nổi giận. Lão hủ đang muốn phái người đi tìm thì nhìn thấy ngươi tới. Tiểu huynh đệ, sau này vạn vạn lần không thể phạm sai lầm như thế này đó.
Từ Vị dặn đi dặn lại. Lâm Vãn Vinh là người do lão một tay tiến cử với hoàng đế, hôm qua Lâm Tam được triệu kiến tới cung Càn Thanh, mặt mũi Từ đại nhân cũng có chút vẻ vang, có thể nói là lão đặt hết niềm hi vọng lớn lao vào Lâm Tam.
Hai người đi lên thành lâu, hoàng đế mặt mang vẻ tươi cười đang nói chuyện với chúng thần, tựa hồ chưa nhận ra Lâm Tam tới muộn.
Lâm Vãn Vinh lại không coi là như vậy, hôm qua hắn tiếp xúc với lão hoàng đế nguyên một ngày, trong lòng ngoại trừ rung động chỉ có rung động. Tựa như hoàng đế năm đó một chiêu đánh bại Thành vương lên ngôi báu, nếu ai cho rằng ông là kẻ hồ đồ thì quá sai, sai lầm nghiêm trọng rồi. Hoàng đế hôm qua cố ý để mình nghỉ ngơi trong cung, Cao Bình tuân lệnh dặn dò mấy tiểu cung nữ không được đánh thức mình, giữa hai việc này khẳng định có liên hệ nào đó.
Việc lớn công chúa chiêu thân, tất nhiên là văn võ toàn triều phải đến, nhất là hoàng đế không có con trai, việc hôn nhân của công chúa càng làm mọi người chú ý. Ngay cả Thành vương cũng tự thân tới, Lý Thái cũng đã đứng ở hàng đầu, đứng ở trước mặt không thiếu một ai trong văn võ toàn triều. Lâm Vãn Vinh tuy có thánh sủng, nhưng ngay cả chức tước cũng chẳng có, miễn cưỡng xưng là tiếp đãi sứ, không phẩm hàm không cấp bậc, trên triều đường tự nhiên không có chỗ của hắn.
May thay hắn thích loại cảm giác giả trư ăn hổ này, liền thành thành thật thật đứng ở bậc cuối cùng của trăm quan, đã tới tận bậc thềm còn cố ý rụt đầu, làm hoàng đế không nhìn thấy mình.
- Lâm đại nhân, ngài tới rồi ư?
Một âm thanh dịu dàng vang lên bên tai, đạm nhã không biết dùng lời nào diễn tả.