[Vô Tình]

Man Hoang Ký

Quyển 01: Côn bằng

Tác giả: Thụ Hạ Dã Hồ

Chương 09: Xích Cốt Xuy Lô

Dịch:Dẹp Lép
Nguồn :Vô Tranh Hà-NMQ

Mây đen cuồn cuộn, lửa cháy thấu lên tận trời. Từ trong một hang đá trên vách núi Thang Cốc nhìn ra ngoài chỉ thấy cự thụ Phù Tang lửa cháy đỏ rực, soi sáng rõ ràng trong không trung hai long một xà cuộn đấu kịch liệt.

Từ trong những tiếng Uỳnh uỳnh phát tác liên miên, khí kình tuôn ra như nước xoáy ào ạt loạn xạ, ly kỳ huyền ảo biến đổi liên tục như cầu vồng rực rỡ, thiên hình vạn trạng cực kỳ tráng lệ.

Cô Xạ Tiên Tử đứng dựa vào vách đá lẳng lặng không nói. Tà áo trắng theo gió tung bay, khuôn mặt má lúm đồng tiền phản chiếu ánh lửa trông kiều diễm tuyệt vời, ngay cả tới ánh mắt cũng dường như có hỏa quang lấp loáng phát ra. Thường ngày nàng băng tuyết lạnh lùng, so với hình tượng bây giờ rõ ràng là khác biệt rất nhiều.
Bốn phương đột nhiên nổi lên tiếng gào ầm ĩ. Nàng bất giác giật mình kinh hãi, đưa mắt chớp chớp nhìn lên không trung nơi Thanh Long đang uốn lượn gầm rú, đột nhiên nhớ tới khi mới gặp nhau trên Ngọc Bình Sơn.

Khi ấy hắn áo thô sáo trúc, vẻ tuấn tú sái lạc mà không che lấp nét vô tư hồn nhiên, tất cả đều rõ ràng là một vị thiếu niên lãng tử. Ngay cả khi hắn đấu với một tay dũng sĩ tầm thường của Thủy tộc cũng phải nhờ có ám trợ mới miễn cưỡng giành phần thắng. Thế mà giờ hắn đã đang oai vũ trợn mắt lè lưỡi dưới ánh trăng. Nghĩ tới độ tâm tình ngơ ngẩn, khóe miệng bất giác khẽ nở một nụ cười, chẳng biết là ngọt ngào hay cay đắng.

Tuy không gặp chỉ hơn bốn năm, mà lúc này cảm giác như đã một trời khác biệt. Thế sự vô thường, ngày tháng thoi đưa, giờ hắn đã chẳng còn là gã thiếu niên quê mùa ngày trước. Thấy hắn từ lúc gặp nhau trên Chung Sơn tới giờ, đã mấy phen giải cứu mình khỏi hiểm cảnh. Trí mưu dũng khí đều đã bỏ cách mình rất xa. Chẳng hiểu sao mỗi lần thấy hắn giao chiến cùng cường địch, mình lại vẫn có cảm giác hoảng hốt khẩn trương giống y như ngày trước?

Lại mong ước giá như lúc này mà được cùng hắn cưỡi gió đạp mây kề vai sát cánh chiến đấu, giống như ngày đó đánh với Tây Hải Lão tổ tại Mật Sơn hoặc như ở Chương Nga Sơn giao thủ với Trường Lưu Tiên Tử hoặc lại như trên đại điện tại đỉnh Côn Lôn Sơn đại chiến với U Thiên Quỷ Đế... Thế nhưng đêm nay, lúc vừa rồi khi ở trên đỉnh cự thụ Phù Tang, bao nhiêu dũng khí của nàng chợt tan biến, chỉ còn sự hổ thẹn, áy náy, tự trách, đau khổ, cay đắng... Trong lòng nàng tâm tư giày vò dữ dội, cảm thấy chẳng còn mặt mũi nào mà đến gặp hắn nữa.

Có lẽ là định mệnh an bài. Giờ nàng có thể tự đặt mình ngoài cuộc mà nhìn hắn từ xa, lặng lặng mà ngắm lúc hắn vui, lúc hắn buồn, lúc hắn khóc, lúc hắn cười, khi tâm trạng hắn biến chuyển từ cay đắng tới sung sướng, chứ nhất định không thể để hắn biết được... Nghĩ tới đây lòng đau như cắt, hai má nóng bừng mặt mày như si ngốc.
Cách cửa động hơn thước, Không Tang Tiên Tử đang ngồi thẳng lưng tọa thiền, từng bước điều tức chân khí, bà đã uống thần dược mà bổn môn mật chế, kinh mạch nóng ran, cảm thấy rất dễ chịu, nhưng trong nhất thời vẫn chưa cử động được. Ngó thấy điệt nữ đang nhìn ngóng tới ngẩn người trơ như đá tựa như động đậy mà không phải, rõ ràng là nàng đang cố gắng kiềm chế dòng nước mắt chỉ chực đổ ra ào ào, thần sắc nửa như yêu thương lại nửa như buồn tủi, khiến bà lắc đầu thở dài.

Thác Bạt Dã đối với Long nữ một lòng si tình, thiên hạ ai mà không biết. Cho dù Long nữ bị hủy hết dung mạo, lại bị người ta coi là phường hư hỏng xấu xa hắn vẫn một dạ, không ngại làm bẽ mặt Tây Vương Mẫu từ chối vị trí phò mã Kim tộc, thậm chí còn dùng thân phận sang quý của ngũ tộc mà cưới nàng làm vợ, kể cả phải mạo hiểm quyết đấu cả với Song Đầu lão tổ. Chuyện này sớm đã thành giai thoại của Đại Hoang.

Ông trời khéo trêu người, lại khiến tiểu điệt nữ thuần khiết không hiểu tình trường kia trồng lấy cây si đem lòng yêu hắn, chẳng thèm vị trí thánh nữ cùng tộc quy nghiêm ngặt, cũng gạt bỏ tính nết điềm tĩnh vô dục vô cầu của mình trước kia, bỏ hết cả ràng buộc lề thói thế tục dũng cảm bày tỏ tâm tình với Thác Bạt Dã. Kết cục cũng có được hạnh phúc chăng? Lẽ nào nàng ta một đời vô vọng ôm lấy đau khổ trong lòng?

So sánh với năm xưa mình cũng ngoan cố một mực yêu thương Thần Nông, tuy là sau đó bị Ngũ tộc ruồng bỏ đày đi Đông hải, nhưng ít ra cũng còn là tình cảm từ cả hai phía, đến chết không phai, so với nang ta thì còn sung sướng hơn nhiều...

Trong đầu còn đang nghĩ, chợt nghe "Uỳnh!" một tiếng vang lên chói tai, kèm theo tiếng rống cuồng nộ, trời biển đỏ rực một màu, quang mang chói mắt. Sóng cuộn ào ào vượt cao trăm trượng đánh vào khiến vách đá chấn động kịch liệt, đất đá trên đầu lở xuống ầm ầm.

Cô Xạ Tiên Tử giật thót mình, ngưng thần nhìn ra. Chỉ thấy Thanh Long, Cự Lân Long song song đánh vào bụng của Chúc Long khiến mình rắn vảy bay tứ tán, máu bắn túng tóe.

Thang Cốc quần hùng hoan hô rầm trời, bụng của cự xà đột nhiên mở ra một cái lỗ như cái miệng khổng lồ răng nanh tua tủa, phát ra tiếng gầm rú y như có vô số quái thú há miệng gào thét. Đột nhiên nuốt chửng cả Thanh Long lẫn Cự Lân Long vào trong bụng.

Mưa đã ngớt dần nhưng cuồng phong vẫn mãnh liệt vần vũ, tiếng hỏa pháo nổ vang trời hết đợt này tới đợt khác. Sóng lớn cuộn lên ầm ầm mãnh liệt tưởng như hóa thành muôn vạn hòn núi cao ngất liên miên, hơn trăm chiến hạm chìm nổi phập phù, tiếng la hét đánh nhau động trời.

Hơn một ngàn chiến sĩ Long tộc hò reo theo từng đợt sóng cuộn, thân mình ướt đẫm lăng không nhảy lên thuyền hạm Thủy tộc, khí thế như giao long quá hải, mãnh hổ hạ sơn, tầng tầng lớp lớp hăng máu chiến đấu.

Lúc này, năm mươi sáu chiến hạm của Thanh Long hạm đội đồng loạt nổi lên. Long Thược Hòe lĩnh suất bốn ngàn quân trong số một vạn sáu ngàn tinh binh Long tộc của Quy Lộc Sơn, chia thành bảy đạo, đánh vào bảy thuyền chủ hạm to lớn nhất của Thủy tộc.

Long tộc trước nay dũng mãnh vô cùng, quân đội tác chiến năng lực thiên hạ vô song, bị hỏa pháo của Thủy tộc oanh tạc hết nửa đêm trường, mỗi cá nhân đều ức chế, lửa giận sục sôi. Lúc này đánh giáp lá cà không ngại thương vong, từng tốp hỗ trợ lẫn nhau gặp người là giết, chém như chém chuối.

Thông thường mỗi hạm chủ lực của Thủy tộc chỉ có khoảng hơn bốn trăm người, so với gần sáu trăm chiến binh Long Tộc hùng dũng thì đúng là quả bất địch chúng. Mắt thấy quân địch như hung thần ác sát theo sóng nhảy lên thuyền khí thế kinh người thì đã sợ tới mất mật tán loạn, liền nhao về phía sau bỏ chạy, chẳng còn lòng dạ nào mà chiến đấu. Vội vàng nhảy ào từ thuyền hạm xuống biển mà trốn.

Chỉ trong khoảnh khắc, Bắc Hải kỳ hạm "Huyền Long Hào" đã bị Long tộc chiếm mất.

Ban Chiếu thân người đầy máu, lao lên cột buồm chính của kỳ hạm, Thanh Đồng Đại Khảm Đao tung hoành ngang dọc, chớp mắt đã chém chết một số binh lính Thủy tộc, hét lớn: "Con bà lũ rùa đen chúng bay, Long gia gia ta đã tới đây, để lão tử băm vằm bọn ngươi ra!"

Hai vị kỳ tướng cố thủ dưới cột buồm bị tiếng hét như sấm sét của hắn chấn động, hồn phách tán loạn, chẳng còn sức phấn đấu, tay chân rụng rời văng cả đao thương binh khí, la thảm một tiếng đã bị hắn chém ngã tại chỗ, máu thịt bầy nhầy.

Ban Chiếu chụm chân nhảy lên y như con vượn thoăn thoắt leo tới đỉnh cột buồm, vung đao chém rụng Huyền hắc kỳ của Thủy tộc, tả thủ móc ra một lá đại kỳ, cẩn thận cắm lên trên. "Phực" một tiếng, lá cờ đón gió tung bay, phần phật trong gió. Trong lòng hắn vui sướng như điên, ngửa cổ cất tiếng cười lớn.

Long tộc quần hùng mắt thấy đại kỳ của Long tộc tung bay trên kỳ hạm quân địch, tức thì sĩ khí phấn khởi, hò hét lao lên nhanh chóng chiếm luôn pháo đài, bánh lái, tiến thẳng tới chỗ lâu thuyền trọng yếu.

Có mấy người dũng sĩ Long tộc can đảm vô cùng, bắt chước y chang, đem đạn pháo nạp vào nòng rồi ngắm thẳng vào chiến hạm của địch gần đó mà điềm nhiên khai hỏa. "Uỳnh!" một tiếng, hỏa quang tóe loe, sóng cuộn rầm rầm, nhưng bắn không trúng mục tiêu khiến cả đám Long tộc cười lên ầm ĩ.

Hạm đội Thủy tộc trận thế đại loạn.

Nghe thấy tiếng pháo nổ vang trời, Tô Bách Dương Xỉ giật mình kinh hoảng. Ba trăm khẩu Tử hỏa thần pháo đem về từ Hỏa tộc chia ra lắp trên ba mươi sáu chiến hạm, riêng kỳ hạm này lắp tới mười sáu khẩu, hỏa lực vô cùng mãnh liệt. Lúc này trên kỳ hạm còn lại tới hơn trăm quả đạn pháo, một khi bị Long tộc chiếm lấy, hậu quả thật không thể tưởng tượng được!

Tức thì cố gắng nhắm trường thương của Lục hầu gia đánh như mưa bay gió giật, thuận tay nhắm đầu một tên binh sĩ Thủy tộc đang bỏ chạy đập một cái, máu me be bét. Hắn cất giọng hét lớn: "Hôm nay phải giết sạch Long tộc! Ai lâm trận bỏ trốn, giết chết không tha!"
Quân pháp Thủy tộc rất nghiêm, ai vi phạm sẽ bị tru di tam tộc hoặc hành hình sống không bằng chết. Nghe hắn quát vậy, hơn trăm tướng sĩ Thủy tộc xung quanh cảm thấy như sét đánh mang tai, kinh hoảng giây lát, liền quay người gầm lên dũng mãnh, đón binh sĩ Long tộc mà liều mạng.

Lục hầu gia cười lên khành khạch: "Khẩu khí lớn lắm! Long tộc xưng hùng Đông hải suốt ba ngàn năm, chiến trận lớn nhỏ nào mà chưa trải qua, sóng gió nào mà chưa nhìn thấy? Bằng vào lũ lươn trạch bọn ngươi mà dám tại đây ngông cuồng! Con dê già kia, hôm nay Hầu gia ta không chém cái đầu ngươi xuống để tế những huynh đệ đã khuất thề không làm người!"

Nói đoạn gắng nhịn cơn đau kịch liệt toàn thân, tụ khí ngưng thần vừa cười nói chửi bới vừa đánh tới ầm ầm mãnh liệt.

Đông hải Ngao Việt Vân mang danh phong lưu phóng đãng thiên hạ có ai mà chưa nghe. Hắn luôn tôn thờ câu "Giá trị của nữ nhân là nằm ở trượng phu của nàng ta" nên bị coi là kẻ háo sắc cuồng đồ. Vương hầu ngũ tộc đều coi hắn là tiểu nhân vô xỉ, thế nhưng trong đám quý tộc nữ tử của Ngũ tộc lại đề cập tới tên hắn mà trong lòng mơ mộng tơ tưởng không ít.

Bởi lời đồn đại hắn ôn nhu đa tình, khảng khái hào sảng, phong cách đa dạng phong phú vô cùng vô tận, có thể vì nữ nhân mà quăng ra ngàn lượng vàng không hề nhíu mày, chẳng ngại xông vào chốn nguy hiểm long đàm hổ huyệt cốt đổi lấy nụ cười mỹ nhân. Năm xưa từng tán tỉnh ái thiếp Tuyết Yên của Mộc tộc trưởng lão Văn Hi Tuấn, chẳng xá thân hóa trang thành tì nữ, một mình xâm nhập vào phủ của tử địch, vui vầy với giai nhân tới hơn ba tháng, chiếm trọn con tim của giai nhân mang luôn nàng về Đông hải, kết quả dẫn tới hai tộc đại chiến.

Trước lúc đêm nay, Tô Bách Dương Xỉ còn nghĩ hắn bất quá là một gã vương tôn công tử lang thang háo sắc, chẳng ra thể thống gì. Tới lúc cùng hắn giao phong, thấy hắn tuy trọng thương khắp người mà vẫn kiêu dũng vô cùng, khiến gã phải nghĩ lại. Rõ ràng con người này sáng trí gan dạ, tài năng vượt xa đám tướng sĩ Thủy tộc.

Trong lúc đó, "Huyền long hào" kì hạm gần như đã bị Long tộc chiếm lĩnh hoàn toàn. Chỉ còn có đầu thuyền, boong chính và đuôi thuyền là còn có tướng sĩ Thủy tộc ngoan cố chống trả. Long tộc quần hùng sau khi nghe thấy Lục hầu gia quát lớn như vậy, tức thì reo hò hưởng ứng, nhắm boong chính đánh lên kịch liệt.

Chỉ trong nháy mắt, hơn trăm dũng sĩ tinh nhuệ của Thủy tộc đã thương vong hết hơn nửa, từng bước thối lui về quanh Tô Bách Dương Xỉ liều mạng chống đỡ.

Chiến sĩ Long tộc reo hò leo lên pháo đài và lầu quan sát, nhắm những thuyền hạm xung quanh liên tiếp khai hỏa oanh tạc ầm ầm. Ban đầu còn chưa nắm được yếu quyền, chân tay lóng ngóng, nhưng chỉ qua một lát sau, pháo bắn càng lúc càng chính xác, liên tiếp bắn trúng hạm đội quân địch. Những thuyền hạm bị bắn trúng tức thì vỡ tan, gỗ ván bay tứ tán, tiêng la thảm liên miên không dứt.
"Huyền long hào" là chủ hạm rất kiên cố, hỏa lực trang bị dũng mãnh vô cùng. Những thuyền hạm xung quanh muốn xáp lại ứng cứu, đều bị hỏa pháo oanh tạc phải đổi hướng chạy ra ngoài. Ném chuột lại sợ vỡ đồ, không dám đem thần pháo bắn lại, chỉ có thể trơ mắt mà Long tộc biến khách thành chủ, rắn cướp hang chuột.
Chợt nghe tiếng kèn hiệu rít dài, trống trận liên hồi, ngàn vạn binh sĩ Thủy tộc vội vàng lao xuống biển đang cuộn sóng ầm ầm, nhắm cự hạm bị Long tộc chiếm mà lặn tới, hy vọng trèo lên ứng cứu. Đến sát bên thuyền hạm mới nhô đầu khỏi mặt nước, chẳng dè bị tiễn thủ Long tộc ở sát mép hạm bắn cho thủng sọ, xác dạt hết vào đám cự thạch, thương vong thảm liệt, máu nhuộm đỏ mặt biển. Nhất thời chẳng có cách nào đánh vào được.

Tô Bách Dương Xỉ được đứng hàng thứ ba trong "Đại hoang thập đại thủy sư đại tướng", tinh thông chiến thuật, pháp thuật chân khí cũng một thân bản lĩnh. Trận này bị Lục hầu gia đánh cho một trận thở không ra hơi. Bằng kinh nghiệm của hắn trải qua trăm trận, mắt thấy trên thuyền binh bại như núi lở, viện binh lại chẳng cách nào vào được, trong lòng bất giác kinh hoảng, sợ hãi không ít.

Hắn nghĩ thầm: "Quân địch quả nhiên dũng mãnh hung dữ! Biết rõ nghiêm chỉnh tác chiến khó mà thắng được mới chia nhỏ ra đánh phá khắp nơi. Chiếu theo tình hình này, chẳng thấy đám viện binh kéo tới chỉ sợ là luôn cả bảy cái chủ hạm đều bị bọn chúng chiếm hết mất rồi. Bảy thuyền hạm với hơn chín mươi khẩu Tử hỏa thần pháo một khi rơi vào tay xạ thủ cự phách, cái giá phải trả ắt thảm trọng vô cùng. Giờ chẳng còn cách nào đánh bại quân địch được nữa!"

Trong lòng càng nghĩ càng phát lạnh, liền nghiến răng: "Hết rồi, Hết rồi! Thà làm ngọc nát còn hơn giữ ngói lành! Hôm nay chắc chắn vùi thân biển này, chi bằng hết sức cùng với quân địch trảm tận sát tuyệt."

Nghĩ đoạn múa tít Bách tiết tiên như chớp giật, ngạnh tiếp từ từ bức lui Lục hầu gia, tả thủ móc ra Huyền long giác cất giọng hô lớn: "Các hạm nghe lệnh, lập tức tập trung hỏa pháo, nhắm bảy hạm thuyền Huyền Long Hào khai hỏa! Không giết sạch quân địch, tuyệt không được ngừng."

Thanh âm như sấm rền, đánh bạt tiếng sóng thét gió gào. Lệnh khai hỏa thần pháo rơi vào tai mỗi người lãnh lẽo thê lương, khiến người nào nghe thấy không khỏi phát run, giật mình hoảng hốt.
Lục hầu gia hét lên một tiếng, trong lòng cũng bội phục ý chí của Tô Bách Dương Xỉ, cười nói: "Con dê già kia, không ngờ ngươi cũng là một hán tử cương liệt, Ngao mỗ phải nhìn lại ngươi bằng con mắt khác..."

Tiếng nói chưa dứt, ánh đỏ đã lóe nhòa. "Uỳnh!" Một đạo hỏa pháo nổ sát ngay đằng sau, bắn vào ngay giữa boong chính của chủ hạm. Thân thuyền chấn động dữ dội, hơn mười binh lính cả Long tộc lẫn Thủy tộc bị đạn bắn trúng máu thịt tung tóe, lâu thuyền đổ sập, lửa cháy đùng đùng cao ngút.

Mọi người không ngớt la hoảng, chiến hạm Thủy tộc xung quanh ầm ầm khai hỏa, đạn lửa múa loạn tung hoành, tưởng như ngàn vạn con hỏa xà lăng không bay tới, đánh thẳng vào đám bảy chiến hạm Huyền Long Hào mới bị Long tộc chiếm mất. Trong khoảnh khắc, khỏi lửa cuộn lên phừng phừng, tiếng la thảm không dứt. Có ít nhất hai trăm người tử thương tại trận, trong đó quá nửa đều là Long tộc binh sĩ.

Lục hầu gia cất tiếng cười dài giận dữ: "Hỡi anh em, nhanh chóng tiến lên khai pháo, phóng tiễn!"

Quần hùng Long tộc nhất tề hưởng ứng mỗi người một việc, người ở bánh lái thì bẻ hướng, người ở chỗ buồm thì giương buồm... làm theo răm rắp. Huyền Long Hào nhanh chóng thay đổi phương hướng, nhắm chiến hạm gần nhất của Thủy tộc lao thẳng vào. Tử hỏa thần pháo cùng với cự cung (cung lớn lắp trên hạm), hỏa tiễn bắn ra liên tiếp. Hỏa đạn dày đặc phá không lao đi, hỏa quang xạ ra tứ phía.

Sáu chiếc cự hạm đã bị Long tộc không chế, theo sát phía sau "Huyền Long Hào", sắp thành trận thế chữ Nhân (人) đột phá sâu vào hạm đội của Thủy tộc.

Hạm đội của Thủy tộc cũng tùy thế biến trận, theo bốn phương thu hẹp vòng vây, nhất loạn khai pháo tấn công.

Trong khoảnh khắc, hỏa pháo vang trời chấn động màng nhĩ ong ong. Các thuyền liên tiếp bị hỏa pháo bắn trúng chấn động kịch liệt, gỗ ván bay tứ tung loạn xạ xuyên vào người binh lính, máu me be bét, kêu la thảm liệt.

Hỏa tiễn bay trong không trung phần phật, liên châu dày đặc bắn tới cắm đầy lên sàn tàu, lên boong tàu, lên cả thi thể tướng sĩ... Lửa cháy đùng đùng, lan tới dây buồm trên mạn thuyền. Các hạm kỳ bắt lửa nhanh chóng theo gió cháy phừng phừng, đỏ rực cả một khoảng trời.

Lục hầu gia đấu chí sục sôi, thân thể đau đớn kịch liệt không còn cảm nhận được gì nữa. Mặc kệ hỏa pháo, hỏa tiễn tung hoành xung quanh, Hoàng kim trường thương ánh vàng chớp lóe, sóng kình rít lên vù vù. Chỉ nháy mắt đã hạ ba bốn tướng sĩ Thủy tộc, đẩy lui Tô Bách Dương Xỉ tới tận đuôi thuyền.

Trong lúc đó, trên Huyền Long Hào số binh sĩ Thủy tộc liều mạng chống trả chỉ còn chưa đầy mười người, thân thể thương tích đầy mình bị hơn mười dũng sĩ Long tộc đẩy vào góc chết. Trong cơn tuyệt vọng cuồng loạn đánh trả như dã thú.

Trận chiến ngày trước tại Đông hải, Quy xà quân bị Thanh Long hạm đội vây khốn. Tô Bách Dương Xỉ bị một phen mất mặt, tuy bảo toàn được tính mệnh nhưng lúc đó quân Thủy tộc uy tín giảm sút trầm trọng. Hôm nay nếu lại bỏ thuyền mà chạy, cho dù Chúc long tha mạng cho hắn thì hắn cũng chẳng có mặt mũi nào mà gặp lại các phụ lão Bắc hải. Do vậy hắn chẳng thèm phá vây, cứ nghiến răng quyết ý liều mạng. Bách tiết tiên vũ lộng như hóa ra con huyền xà nhắm đám Lục hầu gia cùng Long tộc tướng sĩ hùng hổ đánh tới.
Đúng lúc này, một chiếc cự hạm của Thủy tộc giục trống giương chèo từ mặt trước nhắm thẳng tới Huyền Long Hào nhanh chóng áp tới. Trong khoảnh khắc hai thuyền sáp mạn chưa đầy năm trượng, chợt pháo nổ vang trời.

"Uỳnh! Uỳnh!" Tiếng pháo khai hỏa liên miên không dứt, mép hạm bay vẹt ra sau, hơn mười chiến sĩ Long tộc la thảm bắn tung, nguyên do một khẩu thần pháo bằng đồng xanh nặng hơn ngàn cân bị bắn trúng văng lên không, nặng nề rớt xuống giữa sàn tàu phá thủng một lỗ lớn.

Giữa lúc hỗn loạn, chợt nghe có người hô hoán: "Chú ý! Bảo vệ Chân Châu công chúa!"

Lục hầu gia giật mình, quay đầu ngó qua. Chỉ thấy lầu đuôi hạm của Huyền Long Hào đã bị bắn sập quá nửa, khói bụi mù mịt, một đoạn xà gỗ đột nhiên gãy rời từ trên rơi xuống, bị Ca Lan Chuy hét lên một tiếng tung cước đá bay xuống biển.

Căn lầu phía đuôi hạm kiên cố là thế, bây giờ đã sập hẳn thành bình địa. Ca Lan Chuy đang cẩn thận ôm lấy thân thể của mỹ nhân ngư giấu nàng phía sau lưng. Nước mắt nàng ròng ròng, mặt đầy thương tâm, sợ hãi, thần sắc hốt hoảng tới mê muội, khiến người ta vô cùng cảm động.

Tô Bách Dương Xỉ nhìn thấy vẻ mặt Lục hầu gia đột nhiên lộ vẻ quan thiết, trong lòng chợt hạ quyết định, không cần nghĩ nghiều gầm lên một tiếng. Bách tiết tiên tức thì hắc quang bạo phát, đánh hai danh tướng của Long tộc máu phu có vòi, còn hắn dậm chân nhắm chỗ Chân Châu lao tới như bay. Chỉ cần bắt được nhân ngư làm con tin, sợ gì gã Hầu gia phong lưu kia không ngoan ngoãn nghe lời!

Lục hầu gia đạp gió đuổi theo đằng sau hét lớn: "Ca tướng, bảo vệ Chân Châu!" Đồng thời ngưng thần tụ khí ra lực xuất Hoàng kim trường thương kêu lên một tiếng "Hừ!" lãnh lẽo. Kim quang lóe sáng, trường thương tức thì hóa thành một con kim long, gầm thét lao lên không, nhắm thẳng lưng Tô Bách Dương Xỉ bắn tới như điện chớp.

Ca Lan Chuy cung tay ngoảnh đầu, cảm thấy không kịp, trước mặt chợt tối sầm, kình khí quét vào mặt ào ào. Chợt quyết ý múa tít loan đao, tận lực chống cự. Đánh "Choang!" một tiếng, loan đao gãy thành mấy khúc văng tứ tán, trước ngực cảm thấy mát lạnh đã bị một mảnh gãy cắm vào. Tiếp đó hai chân lại bị Bách tiết tiên của Tô Bách Dương Xỉ quét trúng, xương cốt gãy nát, đau xé gan ruột nặng nề ngã xuống sàn thuyền hôn mê bất tỉnh.

Chân Châu hét lên thất thanh: "Ca tướng quân..." Hơi thở trệu trạo, lời còn chưa kịp nói hết, cổ áo đã bị tóm lấy, rồi như đằng vân giá vũ bị nhấc bổng lên không.

Tô Bách Dương Xỉ một đòn đắc thủ, đầu không ngoảnh lại, tay nắm Chân Châu nhảy vọt thẳng lên trên, Bách tiết tiên lật tay xuất ra đột nhiên hóa thành một con rắn đen sì bay vòng ra sau đón đầu kim long quấn chặt lại.

Lục hầu gia vừa kinh vừa giận, vội niệm pháp quyết hô lên: "Long anh thoát thể!" Hai tay dang ra, con kim long kia há cái miệng lớn gầm lên một tiếng, kim quang chớp lóe, từ trong miệng lại có thêm một con tiểu long, lao vào hậu tâm của Tô Bách Dương Xỉ nh­ư điện xẹt.

"Phụp!" một tiếng, kình khí cuồn cuộn, máu phun thành vòi. Tô Bách Dương Xỉ khẽ run người, thân hình bị đẩy lên phía trước một chút. Cúi đầu nhìn xuống đột nhiên thấy một cái đầu rồng vàng chóe lòi ra trước ngực. Khuôn mặt gầy gò biểu lộ kinh ngạc tột cùng, còn đang định tiếp tục xuất thủ thì khóe miệng đột nhiên trào ra một dòng máu đen, cả người từ trên không rơi thẳng xuống dưới.
Cây Tử Mẫu Kim Long Thương này là do đích thân Long thần ban cho Lục hầu gia, tương truyền là do một con Kim Long thời thượng cổ hóa thành lúc nó đang còn hoài thai tiểu long. Vào lúc khẩn yếu, có thể thi triển pháp quyết khiến cho tiểu long nhi từ trong cơ thể mẹ thoát ra ngoài, khắc chế địch nhân mà dành phần thắng.
Lục hầu gia hơn hai mươi năm qua lần này là lần đầu tiên sử dụng pháp quyết ấy, tức thì phát sinh hiệu quả kì diệu, trong lòng rất đỗi vui mừng, hắn gấp phi thân lao tới đón lấy Chân Châu, lại xoay tay rút trường thương ra. Chợt nghe sau đầu đánh "xịt" một cái, gió rít veo veo , liền giật mình đánh thót, vội huy trường thương nhắm thi thể Tô Bách Dương Xỉ ở đằng sau quét ra một chiêu.

"Binh!" Kình khí tuôn ra bạo liệt, hỏa quang bắn tóe. Lục hầu gia hổ khẩu chấn động kịch liệt tựa hồ nắm không vững. Mỗi mũi tên dài đỏ au bay từ phía Tô Bách Dương Xỉ tới như điện xẹt, lực bay hung hãn dũng mãnh vô cùng. Mũi tên đã cắm phập vào bả vai hắn đuôi còn rung lên bần bật, đau tới thấu tim.

Lục hầu gia kêu lên một tiếng, bảo bọc Chân Châu nặng nề rơi xuống tại chỗ. Đầu vai nóng đốt như thiêu khiến cho cả người cảm tưởng cũng như đang bị đốt phừng phừng. Nhìn kỹ lại mũi tên té ra chính là một mũi Tử Đồng Trường Tiễn, là độc môn của Tình Viêm Thần Tiễn, Huyền Thủy Bạch Hổ của Thủy tộc. Năm xưa gã một lần vì nữ sắc, đã kết thâm thù đại hận với hắn ta. Thật không ngờ oan gia ngõ hẹp, đêm nay hắn cũng có mặt.

Lục hầu gia nghiến răng nắm mũi Tử đồng trường tiễn rút phắt ra, máu phun thành vòi, hắn hét lên một tiếng thất thanh đau tưởng chết ngất đi được.

"Hầu gia!" Chân Châu hoảng kinh, từ trong tay áo lấy ra một đoạn lụa trắng, cẩn thận băng bó miệng viết thương cho hắn. Mắt thấy thân thể hắn bị thương khắp nơi, chỗ nào miệng vết thương cũng tấy đỏ thì lòng đau như cắt, nước mắt không kiềm chế được nhỏ xuống lã chã.

Chỉ trong đêm nay, nàng đã hai lần rơi lệ. Lục hầu gia trong lòng rung động. Nếu là những nữ tử khác, lúc này hắn sớm đã xuồng sã kéo nàng vào lòng mà trêu ghẹo, nhưng đối với nàng mỹ nhân ngư yêu kiều ôn nhu này lại không dám tơ hào mạo phạm một chút nào. Hắn cố nhịn đau cười khanh khách nói: "Nghe nói nước mắt của ngư nhân rơi xuống, gặp lạnh hóa thành châu ngọc bảo vật hiếm có, nay công chúa một hơi tặng ta bằng này châu ngọc thì ta phát tài lớn rồi."

Chân Châu nhịn không được bật cười đáp: "Hầu gia đã mấy phen cứu ta, ân tình này biết lấy bao nhiêu châu ngọc mới có thể báo đáp."

Tim Lục hầu gia đột nhiên đập thình thịch, quên hết hỏa pháo ầm ầm oanh tạc xung quanh không ngừng, chỉ còn thấy ánh lửa chiếu sáng nụ cười của nàng kiều diễm lung linh như cầu vồng. Hắn há miệng định nói, nhưng trong lòng lại có cảm giác đầy đau khổ, lại đầy êm ái. Cổ như nghẹn lại, hơi thở dồn dập, nửa ngày sau mới nghe thấy giọng mình khản đặc: "Chỉ cần một thôi, chỉ cần một Chân Châu là đủ..."

Tiếng hỏa pháo nổ ầm ầm, tai nghe lùng bùng, Chân Châu lúc này chẳng nghe thấy gì, hơi run run hỏi lại: "Cái gì cơ?"

Lục hầu gia trong lòng đau đớn kịch liệt, hắn hớp vào một hơi nghiêng người đứng dậy, cười lên khành khạch: "Đông hải uông dương cửu vạn lý, chỉ thủ nhất biều ẩm...(*)" Tiếng còn chưa dứt Chân Châu đã biến sắc nói: "Coi chừng!"

"Uỳnh!" Một đạo hỏa pháo phát nổ ngay sau lưng hắn. Lục hầu gia chấn động, cố nuốt bụm máu vừa trào lên cổ, nhìn Chân Châu cười cười nghĩ thầm: "Đêm nay dù sao cũng quyết chiến một phen, nếu có thể chết vì nàng, cho dù thịt nát xương tan cũng cam lòng."
Nghĩ tới đây liền xua hết tạp niệm trong đầu, dũng khí nam nhi bốc lên ngùn ngụt, ngửa mặt hú lên một tiếng vang vọng tận trời mây. Giữa biển mênh mông, pháo nổ ầm ầm, tiếng hú vẫn lanh lảnh nghe rõ mồn một.

Long tộc quần hùng nghe thấy, sĩ khí bừng bừng, liền reo hò đáp lại. Tức thì tiếng reo vang dội bốn phương, thanh thế cực kỳ hùng tráng.

Lúc này, Long tộc đã chiếm được bảy cự hạm, thuận theo gió lao nhanh về hướng tây bắn phá không ngừng, như một mũi dùi xuyên vào lòng quân Thủy tộc. Nhìn từ xa, cả một khoảng trời đỏ rực cũng như đang từ từ tiến về phía tây.

Bảy chiếc cự hạm này vốn là chủ lực, cực kỳ kiên cố, hỏa lực thần pháo hết sức mạnh mẽ. Giờ tướng sĩ Long tộc thao tác với hỏa pháo đã rất thuần thục. Từ trên cao nhìn xuống, hỏa lực bắn ra hai bên như mãnh long lao tới thuyền địch, bắn phá tan tành. Chỉ khoảng thời gian nửa cây hương đã có tám chín thuyền hạm của Thủy tộc bị bắn trúng tan tác, đắm xuống biển sâu.

Nhưng Thủy tộc cho dù nói ít cũng phải có năm sáu trăm thuyền chiến, số lượng chênh lệch tới gần trăm lần, địch hạm bao vây bảy cự hạm kín mít tới hơn ba dặm, vòng vây càng ngày càng thu hẹp. Những thuyền hạm của Thủy tộc được trang bị thần pháo cũng tới hai mươi bảy hai mươi tám chiếc, tổng cộng hơn hai trăm khẩu đồng loạt oanh tạc, uy lực kinh thiên động địa.

Mạn tàu, sàn tàu và cột buồm sau của Huyền Long Hào liên tiếp chịu thiệt hại nghiêm trọng, tốc độ di chuyển dần dần chậm lại. Sáu chiếc cự hạm hai bên cũng bị hủy hoại không kém, chiến sĩ Long tộc thương vong tính sơ cũng đã hơn bốn trăm người. Đằng sau cùng là Thần Quy Hào đã bị đánh văng mất bánh lái và hai buồm khiến thuyền quay vòng vòng, bị hơn mười thuyền hạm của Thủy tộc từ trước mặt áp tới vây đánh mãnh liệt.

"Binh!" Huyền Long Hào rung động kịch liệt, mũi hạm đã đâm thẳng vào một chiến hạm của Thủy tộc.

Tiếng hô hoán ầm ĩ, chiếc thuyền kia bị húc nghiêng ngả xiêu vẹo, xoay ngang áp sát vào mạn Huyền Long Hào, ngay lập tức bị thần pháo trên tàu bắn phá vỡ tan tành, xương tàu gãy nát nhanh chóng chìm nghỉm. Tướng sĩ Thủy tộc trên thuyền đều nhào xuống biển bơi về phía Huyền Long Hào.

Quần hùng Long tộc reo hò vang dội, nhanh chóng bắn tên, chỉ giây lát đã bắn chết hơn trăm người.

Trong lúc hỗn loạn, chợt thấy chấn động "Binh! Binh!" liên tiếp, hai bên tả hữu Huyền Long Hào liên tiếp bị hai thuyền hạm của Thủy tộc đâm vào, gần như dừng hẳn lại. Các hạm Long tộc ngay phía sau dừng theo không kịp, hai ba chiếc đâm liền vào đuôi Huyền Long Hào. Chỉ trong chớp mắt đã bị dồn lại thành một cục.

Hai chiếc thuyền Thủy tộc liền áp vào bắn pháo mãnh liệt, sàn tàu nổ ầm ầm liên tiếp, hỏa quang bay loạn xạ. Long tộc tướng sĩ thương vong thảm liệt nhưng chẳng hề lùi bước, vẫn hò hét dũng mãnh như trước, nhắm thuyền địch bắn pháo, phóng tên một lòng phản kích.

Tiếng phành phạch quái dị vang lên giữa chừng không, một đám dực nhân (người chim, người có cánh) Thủy tộc hò hét vỗ cánh bay lên trên Huyền Long Hào, hoặc vung đao chém xuống, hoặc lượn vòng bắn tên mãnh liệt vào những tướng sĩ trấn thủ tại thần pháo.

Tiếp đó ở phía đuôi thuyền cũng nhốn nháo hỗn loạn, hơn mười gã man di Hắc Xỉ quốc quái dị gầy gò hung ác cưỡi cá chuồn, cá mập vọt lên. Múa chĩa ba từ đuôi thuyền đánh lên phía trên. Một vài chiến sĩ Long tộc không kịp đề phòng tức thì bị chĩa ba đâm chết.

Lục hầu gia hét lớn: "Lũ vô sỉ, con bà đám cá chết chúng bay!" Trường tưoơng quét ngang, ba gã man nhân Hắc Xỉ hung hãn đi trước bị đánh trúng, la thảm từ trên lưng phi ngư bay vèo ra sau. Ba con phi ngư rơi bịch lên sàn tàu, giãy lên đành đạch.

Quần hùng Long tộc đồng loạt gầm lên, nhanh chóng quơ đao nghênh chiến. Ca Lan Chuy bị thương rất nặng, chỉ có thể ngồi dựa vào mạn tàu, nhưng loan đao trong tay tung hoành ngang dọc, máu bay tứ tán. Chỉ trong chớp mắt đã chém cho bảy tám gã man nhân Hắc Xỉ đứt rời hai chân.

Trong khoảnh khắc, hỏa pháo ầm ầm, tên bắn vèo vèo, bóng người đảo qua lại triển khai một trận hỗn chiến kịch liệt trên sàn tàu.
Lục hầu gia hiên ngang đứng tại chỗ Chân Châu, một mặt múa tít trường thương phát kim quang như giao long uốn lượn, một mặt hò hét chỉ huy, ổn định tinh thần binh sĩ. Ánh lửa chiếu lên người hắn thần uy lẫm liệt, dũng mãnh vô cùng, so với con người hắn lúc thường thật khác một trời một vực.

Chân Châu trong lòng run rẩy, có lẽ lần đầu tiên nàng phát giác chàng hầu gia phong lưu kia thoáng chốc đã biến thành một trang hảo hán. Ở tình thế này mà nói, thần tình của chàng ta có kém gì Thác Bạt thái tử... Hơi thở gấp gáp, đột nhiên nhớ lại ngày đó gặp gỡ Thác Bạt Dã, hắn ta đã cùng với thủy yêu, man nhân Hắc Xỉ kịch chiến một trận, vừa đánh vừa cười, oai phong vô cùng...

Tức thì tim đập phình phịch loạn xạ, cảm giác êm ái, chua xót, ngọt ngào... lẫn lộn nhạt nhòa, lại thêm đau khổ ai oán. Sắc mặt đỏ lựng, trước mắt bên tai toàn là dung mạo, lời nói của hắn. Quang cảnh hỗn loạn xung quanh thoáng chốc trở lên mơ hồ xa xăm.

Tâm tư nàng rối như bòng bong, nàng lại nghĩ tới khoảng thời gian cùng với Thác Bạt Dã chu du Đại hoang, tới ngắm cảnh tại Linh Sơn. Hai chân đau đớn như cắt, chia sẻ ngọt bùi cay đắng sung sướng vô cùng, chẳng có mong chờ thấp thỏm, chẳng biết đau khổ dày vò... tất cả dào dạt trong đầu, rõ ràng như in.

Quãng thời gian ngắn ngủi ấy, mỗi ngày, mỗi khắc, mỗi chi tiết đều bị nàng chôn sâu tự đáy lòng, nhưng chúng giống như mỹ tửu chôn lâu năm, càng ủ càng đậm đà thơm ngon. Nửa năm trước quay về Đông hải, nhiều lần nằm mơ giữa đêm thâu vẫn thấy sơn hà tráng lệ, vẫn thấy mặt chàng cười, vẫn nghe giọng chàng nói, mình với chàng như hình với bóng luôn lẳng lặng theo sát từng bước chàng đi...

Lại tưởng ra lúc mình quyết tâm bày tỏ tâm tình với chàng, vừa hôn chàng vừa khóc lóc chia tay, tức thì trong lòng giằng xé nhộn nhạo tới đỏ mặt, hai tai nóng bừng không tự chủ được, xấu hổ muốn lập tức đào lỗ chui xuống mà trốn.

Đột nhiên nàng nhắm mắt, mong xua hết những hình ảnh của chàng ra khỏi đầu, khốn nỗi nụ cười rạng rỡ của chàng càng lúc càng hiện rõ mồn một, phiêu bồng quanh quẩn. Lòng nàng ý loạn tình mê, hơi thở dồn dập...

"Uỳnh!" Tiếng hỏa pháo nổ chấn động màng nhĩ, sàn tàu cách đấy mấy trượng bị bắn nổ toác ra, hơi nóng rát rạt.

Lục hầu gia hét lớn: "Chân Châu cô nương, cô có sao không?" Nàng giật thót mình, mở bừng mắt. Chỉ thấy bốn bề lửa cháy đỏ rực lan rộng nhanh chóng. Trên sàn tàu cách đó bảy tám thước có một xác chết, nhìn lại hoảng kinh, đó chính là bà bà đã bị một tên man nhân Hắc Xỉ sấn tới chém gục.

Chân Châu run rẩy, mặt đỏ bừng lúc lắc đầu, nhìn chằm chặp vào những thi thể nằm đó, trườn thân ôm lấy xác bà hướng theo từng bước lùi của Lục hầu gia. Nhìn quanh bốn phía lửa cháy thấu trời, khắp nơi đều là bóng người, khắp nơi đều là ánh đao chớp chớp bạo liệt, hoa dung hoảng hốt thất sắc.

Khi đó các thuyền hạm đều đem toàn bộ số đạn pháo ra bắn, tốc độ bắn cũng xấp xỉ như nhau. Long tộc chỉ có bảy cự hạm, tất nhiên bị bao vây tầng tầng lớp lớp, tiến không được lui không xong.
Nhìn xung quanh, thuyền nát gãy vỡ chìm nổi đầy rẫy, hơn trăm chiến hạm của Thủy tộc số còn nguyên vẹn cũng chỉ độ một phần ba. Từng đợt sóng lớn dập dềnh vô số thi thể, cả biển bị nhuộm thành màu đỏ bầm, bốn bề ánh lửa chiếu rọi nhảy nhót vô cùng quỷ dị, tang thương như cơn ác mộng.

Bốn bề kèn lệnh vang rền, ngàn vạn thủy yêu kẻ bay bên trên, kẻ lội dưới nước, kẻ cưỡi thú nhảy lên từ khắp nơi đánh vào, tiếng giết chóc vang động thấu trời, máu thịt tung tóe, chiến trận cực kỳ thảm liệt.

Lầu đuôi hạm đã bị hỏa pháo đánh sập, Kèn lệnh của Lục hầu gia lại bị gãy mất, toàn thân hắn thương tích bầm dập, chân trái và sau lưng trúng mấy mũi tên cũng chẳng kịp rút ra, hành động bị cản trở rất nhiều nhưng độ dũng mãnh vẫn như nguyên chẳng hề giảm sút. Hắn gầm lên một tiếng, Kim thương xoay tít, liên tiếp gạt văng hơn mười gã thủy yêu đang vây đánh trước mặt, tay kia thò vào đống lửa lôi ra một đoạn xương đùi cháy đen đưa lên miệng thổi ra nhưng tiếng "u u".

Thông thường ở Đại hoang cũng có lưu hành loại sáo làm từ xương gọi là cốt địch. Nhưng đại đa số là lấy xương thú chế ra, đằng này lại lấy xương người mà làm kèn lệnh. Nhưng Lục hầu gia tinh thông âm luật, có thể thổi chiếc "cốt hào" lên u u ra bài ra bản đàng hoàng. Thanh âm thê lương nổi lên vô cùng quỷ dị, tức thì đánh bạt hết tiếng kèn lệnh của thủy yêu.

Quần hùng Long tộc tinh thần phấn chấn, cất tiếng reo hò hát lên bài chiến ca của Long tộc, theo sự chỉ huy từ tiếng "cốt hào" hỗ trợ trận thế, anh dũng tiến lên sát địch.

Ca Lan Chuy không cách nào di chuyển, nghe tiếng "cốt hào" hũng dũng, trong lòng cảm thấy tủi tủi, chỉ có thể ngồi một chỗ múa tít loan đao chém những gã thủy yêu chạy qua, tức khí đầy bụng chẳng biết làm sao phát tác. Hắn liền thò tay vào trong lửa lôi ra hai cái đầu lâu cháy dở, lấy xương gõ vào kêu lên "bum! bum!" như đánh trống trận.

Tướng sĩ Long tộc quanh đó nhìn thấy, liền bắt chước theo. Hoặc lấy đầu lâu cháy, hoặc trực tiếp chặt luôn đầu thủy yêu đặt xuống mà gõ, một mặt liều mạng kịch chiến, một mặt hát vang chiến ca.
Chỉ trong giây lát, tiếng kèn xương trống đầu vang lên ầm ầm, hòa âm với nhau thành bài Long tộc chiến ca vang tận trời xanh, thanh thế bức nhân, bi tráng vô cùng. Thủy yêu tuy số lượng đông hơn nhưng vẫn bị khí thế của họ áp đảo hoàn toàn.

Mắt thấy thủy yêu kéo đến càng lúc càng đông, ào ạt như triều dâng, Chân Châu trong lòng kinh hoàng khủng khiếp, lại nghe thấy tiếng chiến nhạc quỷ dị thê lương, nỗi sợ chợt chuyển thành bi thương âu sầu, nói: "Thật không ngờ ta lại chết ở đây. Chẳng thể nhìn thấy hôn lễ của Thác Bạt thái tử với Vũ Sư tỷ tỷ. Không biết bọn họ hiện tại ra sao?"

Lòng đau như cắt, trông về hướng đông nam một trời đỏ tía rực rỡ, mỹ lệ yêu dị khôn tả, thấp thoáng nghe tiếng ầm ầm dũng mãnh, rõ ràng phát ra từ cuộc đấu kịch liệt.

Tâm tình Chân Châu xao động, nửa như lo lắng, nửa như đau khổ, tay ôm xác bà bà, mắt nhắm rầu rĩ cầu khấn: "Bà bà, người tại trời cao linh thiêng, xin hãy bảo vệ Thác Bạt thái tử cùng Long nữ tỷ tỷ được bình yên, từ nay về sau vĩnh viễn được vui sướng, không phải chịu bất kỳ đau khổ nào..." Đột nhiên nghĩ tới sau đêm nay, chắc chẳng thể gặp lại họ nữa, cảm thấy đau khổ vô cùng, nước mắt trào ra như suối.

Tâm tư nàng biến chuyển liên tục, nghĩ tới nghĩ lui toàn thấy ra việc sinh tử của Thác Bạt Dã, liền không ngớt cầu đảo bà bà linh thiêng phù hộ cho hắn.

Đúng lúc này chợt nghe một tiếng kèn lệnh cao vút tận trời, kế đó tiếng ầm ầm liên tiếp không dứt, chấn động đầu tai ong ong. Ánh đỏ rực trời, hỏa pháo tung hoành bay tới bắn dày đặc xuống giữa đám thuyền hạm của Thủy tộc. Lửa bốc ngùn ngụt, tiếng gào thét thảm liệt.

Tất cả kinh ngạc ngoảnh đầu ngó ra, chỉ thấy phía mặt biển đông nam đang mờ mịt tối tăm đột nhiên hồng quang sáng rực. Chẳng biết từ lúc nào xuất hiện mười chiến hạm phá sóng vùn vụt lao đến. Hỏa pháo từ những chiến hạm đó bắn ra ầm ầm.

Tướng sĩ hai bên đều kinh ngạc sững sờ, đều dừng cả lại thắc thỏm ngó trông.

Lại nghe đánh "Uỳnh!" một tiếng thật lớn, thân thuyền lắc đảo dữ dội, phía trước sóng lớn cuồn cuộn bốc cao ngất trời. Một con rồng xanh, và một con rồng lớn sắc tím song song bay lên múa lượn trên không, gầm thét dũng mãnh.

"Thanh Long!" Tướng sĩ Thủy tộc sắc mặt đại biến. Quần hùng Long tộc kinh ngạc vui mừng, reo hò ầm ĩ.

Bọn Quy Lộc Sơn vốn là lão tướng kiến thức sâu rộng, nhìn thấy con rồng sắc tím liền chấn động như bị sét đánh phải, hô lên thất thanh: "Cự lân long!". Ngàn vạn lần không ngờ Hoang ngoại Đệ nhất cự long từ sáu trăm năm trước lại xuất hiện giữa lúc trọng đại thế này trên Đông hải.

Hai con cự long gầm thét vang trời, uốn lượn không ngừng lao xuống như chớp. Đuôi rồng quét qua một cái, mặt biển như sôi lên ùng ục, thuyền hạm dạt văng, toàn bộ thủy yêu trên hạm bị hất nhào xuống biển.

Phía đông nam kèn hiệu nổi lên liên tục, trống trận đánh ầm ầm như sấm, hỏa pháo nổ thấu trời, hối hả oanh tạc vào đám hạm thuyền của Thủy tộc.

Quân thủy yêu kinh hoảng vô cùng, không dám tin vào những gì đã thấy. Thanh Long đột ngột xuất hiện thế này, ắt thần mãng đã bại vong rồi! Nhưng làm thế nào mà Thanh Long có thể định lại thú thân của Chúc Long? Nhất thời nghi vấn trùng trùng mờ mịt như giữa đám mây đen.

Chúc Long đã bại, Thủy yêu như rắn mất đầu, dĩ nhiên đám hạm đội Bắc hải đang dũng mãnh bỗng nhiên đấu chí bay sạch, chẳng còn lòng nào tiếp tục. Trận thế tức thì thành một mớ hỗn loạn.
Thanh Long, Tử Long đang gầm thét giữa chừng không đột nhiên phát ra ánh sáng chói lòa, hóa thành hai đạo nhân ảnh lao xuống Huyền Long Hào nhanh như ánh chớp. Kề vai ngẩng đầu hú lên lanh lảnh, tiếng như sấm sét, kình khí cuồn cuộn.

Đám Thủy yêu xung quanh sợ tới vỡ mật, khí huyết nhộn nhạo, vội vàng bịt tai la thảm, chạy loạn ra sau.

Quần hùng Long tộc reo hò vang trời "Thái tử! Thái tử", "Kiều thiếu thành chủ!". Thanh âm sôi động hẳn lên.

Thân hình Chân Châu run rẩy kinh hoảng, dường như mũi ngừng thở, tim thôi đập, ngơ ngẩn nhìn hình ảnh anh tuấn ngạo nghễ nơi đầu thuyển, người mơ màng như trong mộng.

Xa cách hai trăm lẻ sáu ngày, cuối cùng cũng gặp được chàng. Trong lòng đau đớn, cay đắng, ngọt ngào, sung sướng... lẫn lộn dào dạt như triều dâng, khóe mắt tức thì rưng rưng.

Chỉ trong giây lát, nàng đột nhiên hiểu rõ từ quá khứ, hiện tại tới tương lai, trong tim nàng chẳng thể nào vắng bóng hình chàng. Đời này kiếp này, vô luận chàng đi tới đâu, nàng cũng quyết giữ trọn hình chàng trong lòng, không bao giờ phai mờ...

Cách mười sáu dặm phía tây bắc, cuồng phong, sóng dữ nổi lên ầm ầm, mặt biến thoáng chốc đen ngòm. Hơn bảy mươi chiến hạm Triêu Dương cốc băng băng phá sóng lao về hướng Bắc.

Thiên Ngô khoanh tay đứng tại đuôi thuyền, y phục bay phần phật, râu tóc phất phơ, phía sau mặt nạ hắc mộc hai mắt tinh quang chớp lóe, quan sát một trời đỏ rực từ đằng xa, chẳng biết là vui hay buồn, thù hay giận. Chợt nghe phía sau có tiếng chân bước trên sàn tàu, vành tai khẽ động, từ từ nói: "Chúc chân thần chẳng biết ra sao rồi?"

Khoa Sa Độ sắc mặt ngưng trọng, trầm giọng đáp: "Kì kinh bát mạch đều đứt đoạn, trong vòng năm ba tháng chẳng cách nào khôi phục được. Linh hồn yêu thú trong người tạm thời đã dùng Trấn Hồn Châu áp chế lại, khi nào quay về Bắc hải, phải triệu tập cửu đại y pháp sư liên thủ cứu chữa, mới có cơ may trục xuất được tà hồn lệ phách ra ngoài...

"Không cần!" Thiên Ngô lắc đầu, ánh mắt lạnh lẽo, từ từ nói: "Chúc chân thần quyết ý tu luyện một thân Bất tử thần mãng, tự nhiên đã tính toán tất cả các trường hợp. Đâu khiến chúng ta lo lắng nhọc công? Huống chi Chúc chân thần vốn luyện Bổn Chân Đan nhiều năm, chỉ qua mấy ngày là kinh mạch sẽ khôi phục, đám tà linh kia có làm gì nổi ông ta?"

Khoa Sa Độ khẽ run người, gật đầu thốt: "Thần thượng nói rất phải!" Hắn trầm ngâm giây lát rồi tiếp: "Trước khi Chúc chân thần tẩu hỏa nhập ma, tà linh phá thể, bị hai gã tiểu tử kia lợi dụng. Sao Thần thượng không biến hóa Bát Cực Chi Thân, toàn lực xuất thủ một lần dẹp sạch quân địch, giành lấy toàn thắng?"

Thiên Ngô lim dim mắt, nhìn về phía đông nam hỏa quang rực trời, mặt có vẻ như hơi khẽ cười một cách cổ quái. Một lát sau từng chữ rành rọt nói: "Cá ở trong chậu, chim trong lồng, sớm hay muộn có gì khác nhau. Bọn ta đã chờ đợi hai mươi năm, cần gì nóng ruột nhất thời?"

Đại hoang song long xuất hiện, thần uy lẫm liệt khiến chiến trận đông hải đột nghiên đảo ngược; Thuyền hạm của Chúc Long bị quét sạch, thủy yêu bại tẩu. Trận chiến tím trời đỏ biển cuối cùng cũng dừng. Sóng chẳng ngờ cũng bình lặng, gió từ đông hoang lại thổi, thây người tái hiện Đại hoang quỷ quốc, Dương cực chân thần ám phong trợ lãng. Quần hùng đại hoang, Viêm hoàng nhị đế đều kéo tới Bì Mẫu Địa Khâu. Một trường đại chiến kinh thiên động địa theo đó mà kết thúc.

Hết chương 9

(*) Lời dịch giả: "Đông hải uông dương cửu vạn lý, chỉ thủ nhất biều ẩm" Câu nói này của Lục hầu gia Ngao Việt Vân đã được rất nhiều bạn trẻ Trung Quốc tán thưởng và bàn luận sôi nổi trên các diễn đàn. Được bình chọn là câu nói khả ái nhất, dịu dàng nhất, tình tứ nhất... Thậm chí có người nói khi nào có bạn gái nhất định sẽ nói câu này. Ý của câu này là "Dù đông hải nước có mênh mông tới chín ngàn dặm, ta cũng chỉ uống nước trong bình của ta là đủ." Chỉ một câu nói đã biểu hiện toàn bộ tấm chân tình của Ngao Việt Vân đối với mỹ nhân ngư Chân Châu. Phải từ miệng một chàng phong lưu đa tình nói ra, mới thấy hết được ý quyết chung thủy với nàng. Cũng có người thầm tiếc cho nàng Chân Châu đã không được nghe câu này một cách trọn vẹn. Khi dịch giả đem câu này hỏi những đồng nghiệp Trung Quốc - những người không hề thích kiếm hiệp - họ cũng tỏ ra rất hứng thú với câu nói này và cả ngày hôm đó chỉ bàn phiếm về chuyện xung quanh câu này mà thôi.