Lửa cháy sáng cả bầu trời. Vô số khuôn mặt lạnh lùng và tàn khốc gần trong gang tấc, trên mặt không mang theo một chút tình cảm. Duy chỉ hỏa diễm sôi sục bùng cháy rừng rực trong mắt họ.
- Người Đại Hoa đến rồi!
Cũng không biết là ở nơi nào nào phát ra tiếng kêu đầu tiên, lập tức thức tỉnh người Đột Quyết. Bọn họ quay đầu chạy như phát điên, lao về hướng chuồng ngựa.
- Vì những huynh đệ đã chết ở Hạ Lan sơn. Giết!
Tiếng hét của Hứa Chấn rạch phá thiên không. Vô số tuấn mã phi nhanh lao về hướng Cáp Nhĩ Hợp Lâm, người Đột Quyết vội vàng nhấc mình nghênh địch. Thân trên cường tráng để trần, cung tiễn còn chưa kịp đeo, liền vung đại dao về hướng đội quân tinh nhuệ của Đại Hoa đang tầng tầng lớp lớp phi đến như một đám mây đen.
Hứa Chấn tay nhấc đao chém, liền có một cái đầu máu đầm đìa xoay chuyển bay lên không trung, đập xuống ngay cạnh mặt một người Đột Quyết. Khí thế vô địch này của hắn, ngay cả người Đột Quyết từng thấy qua tàn sát cũng phải lạnh run. Còn chưa kịp phản ứng, đao thương băng lãnh của người Đại Hoa đã đâm qua thân thể của bọn họ.
Chẳng nghi ngờ gì nữa, đây là một trường chiến đấu mà thực lực song phương căn bản không cùng một đẳng cấp. Vó ngựa đạp qua trướng bồng trắng như tuyết, vô số đóa hoa máu tươi đẹp hắt lên vải bố trắng tinh. Các tướng sĩ biết rõ thời gian có hạn, đem ba chữ nhanh, chuẩn, độc dùng đến cực trí. Cả doanh trại của người Hồ chìm trong một phiến hỏa quang.
- Bẩm tướng quân. Tốc độ của người Hồ đột nhiên nhanh hơn, đội ngũ trước nhất của bọn họ hiện tại còn cách chúng ta có một trăm bảy mươi dặm lộ trình!
Cáp Nhĩ Hợp Lâm đã thành một biến lửa. Báo cáo của trinh sát tiền phương vang bên tai hắn. Lâm Vãn Vinh gật gật đầu, đưa tay ra hiệu với Hồ Bất Quy ở bên cạnh.
Lão Hồ thúc ngựa lên, khua chiến đao:
- Toàn quân nghe lệnh. Mục tiêu Ngạch Tể Nạp. Xuất phát!
Ngọc Già bình luận khá chính xác. Lúc này, kỵ binh Đại Hoa chính là một đám lưu khấu phiêu bạt trên thảo nguyên. Cướp bóc xong mỗi bộ lạc liền tiến tới mục tiêu khác. Không ai có thể ngăn cản được tốc độ như gió của bọn họ.
Ngạch Tể Nạp bộ lạc ở cạnh Y Ngô, là con đường phải đi qua thông tới biển tử vong La Bố Lạc. Cáp Nhĩ Hợp Lâm lộ trình không tới trăm dặm, người Đột Quyết đã bị kích nộ, tốc độ bôn hành nhanh đến mức khiến người khác khó có thể tin. Bọn họ còn cách hai trăm dặm liền tự động phân thành hai, một nhóm tiến về Cáp Nhĩ Hợp Lâm, nhóm còn lại liều mạng chạy tới Ngạch Tể Nạp còn chưa bị tập kích.
Khi năm nghìn tướng sĩ đứng trước Ngạc Tể Nạp bộ lạc, Hồ Bất Quy cũng báo tin tức mới nhất về người Đột Quyết:
- Tướng quân. Người Hồ chỉ còn cách chúng ta sáu chục dặm.
Cách Cáp Nhĩ Hợp Lâm trăm dặm mưa gió bão bùng. Còn Ngạch Tể Nạp này lại trời quang mây tạnh. Thậm chí có thể cảm giác hơi nóng ấm. Loáng thoáng nghe thấy cát vàng đại mạc gầm rít ở nơi xa.
Phóng mắt nhìn, Y Ngô liên thông với Ngạch Tể Nạp, một nửa là thảo nguyên xanh ngát, nửa còn lại thì là cát trắng như tuyết không bờ bến. Xanh trắng hai loại màu sắc dưới ánh trăng sáng trong hiện ra thật trong lành lạnh lẽo. Ngạch Tể Nạp, Y Ngô liên thông với biển tử vong La Bố Lạc. Nghìn năm nay, truyền thuyết chưa từng có ai có thể sống mà đi ra khỏi biển tử vong. Cho dù là người Đột Quyết hung hãn tàn bạo cũng không dám đi vào biển tử vong nổi danh khắp chốn. Còn Ngạch Tể Nạp chính là bộ lạc gần sa mạc nhất, cũng là điểm phân giới tuyến giữa thảo nguyên và La Bố Lạc.
Trong trướng bồng của bộ lạc Ngạch Tể Nạp đông ngẹt những người Đột Quyết đang kinh hoàng. Đối diện với người Đại Hoa từ trên trời giáng xuống, rất nhiều người thậm chí không dám tin vào mắt của mình. Xác nhận vô số lần, bọn họ cuối cùng mới tin, người Đại Hoa thật sự tới chém giết rồi. Một bên là biển tử vong, một bên là thiết kỵ Đại Hoa. Đây là một nút chết vĩnh viễn không có cách nào tháo gỡ. Trong mắt bọn họ tràn ngập nỗi tuyệt vọng và sợ hãi.
Cả ngày làm bạn với sa mạc, người Đột Quyết đối với sự lợi hại của sa mạc nhận biết rất sâu sắc. So với sự uy hiếp của biển tử vong, bọn họ nguyện đối mặt với người Đại Hoa tràn đầy cừu hận.
- Thật là “Cát đại mạc như tuyết, trăng núi Yến tựa liềm”.
Ngước nhìn sa mạc không bờ không bến, Lâm Vãn Vinh khẽ ngâm một câu. Đối với Ngạch Tể Nạp ở trước mắt như nhìn mà không thấy.
Hồ Bất Quy có chút nôn nóng. Rụt rè cẩn thận nói:
- Tướng quân. Người Hồ cách chúng ta chỉ chừng sáu chục dặm thôi!
Sáu chục dặm. Cho dù người Hồ bay tới, không có nửa tiếng cũng tuyệt đối không đuổi tới được. Mà nửa tiếng, có lẽ có thể làm rất nhiều chuyện rồi!
Lâm Vãn Vinh khẽ cười giơ mấy ngón tay lên:
- Hồ đại ca, cho người thời gian ba chén trà. Đủ không?
Thời gian mấy chén trà hơi ngắn một chút. Thế nhưng đối diện với chiến trường hoàn toàn nghiêng về một bên như thế này, Hồ Bất Quy không tìm thấy lý do để cự tuyệt. Hắn cười lớn một tiếng, phóng ngựa lao về phía trước, các tướng sĩ theo sát đằng sau, giống như gió lốc xông vào bộ lạc Ngạch Tể Nạp.
Tương tự Cáp Nhĩ Hợp Lâm, tráng đinh của bộ lạc Ngạch Tể Nạp sớm đã bị điều đi, chỉ còn lại vỏn vẹn trăm tráng hán, không đủ để kỵ binh Đại Hoa nhét kẽ răng. Trong một đường mưa máu, đúng như Lâm Vãn Vinh đã nói, không hết thời gian mấy chén trà, lang kỳ (lá cờ sói)của Đột Quyết đã rơi xuống dưới chân.
Ngạch Tể Nạp cùng Cáp Nhĩ Hợp Lâm là hai bộ lạc lớn của Đột Quyết, lương thực cực kỳ phong phú. Không đợi Lâm Vãn Vinh phân phó, các tướng sĩ liền bổ sung nước uống và lương thực, lại đổi chiến mã, chuẩn bị lần cuối để tiến vào sa mạc.
Hồ Bất Quy trên người quấn đầy lương khô và túi nước hùng dũng oai vệ bước tới, cười nói:
- Lâm tướng quân, chúng tôi đều chuẩn bị tốt rồi, đại quân khi nào thì tiến vào sa mạc?
Lão Hồ đúng là một người nóng vội, đây là tiếng vào sa mạc có phải đi bái đường đâu, gấp như vậy làm gì? Lâm Vãn Vinh cười bảo:
- Đừng gấp, người Hồ còn chưa hưởng dụng bữa tối cuối cùng mà.
- Bữa tối cuối cùng gì a?
Hồ Bất Quy không hiểu nhìn hắn.
Lâm Vãn Vinh cười thần bí, lắc đầu nói:
- Hồ đại ca, ta bảo ngươi đem dầu tung (tung: 1 loại cây cho dầu) còn lại của Ngạch Tể Nạp toàn bộ tập trung lại, tiến hành thế nào rồi?
- Trừ một số mà chúng ta dùng ra, còn lại đều tập trung toàn bộ rồi.
Hồ Bất Quy gật gật đầu, lại nhìn hắn kỳ quái:
- Lâm tướng quân, ngài không để chúng ta thiêu trướng bồng, lại lấy nhiều dầu tung như vậy, chẳng là là muốn sưởi ấm?
- Đúng là muốn sưởi ấm, bất quá là sưởi ấm cho người Hồ.
Lâm Vãn Vinh cười hi hi:
- Hồ đại ca, ngươi đi tìm mấy trăm huynh đệ lại, đem những chỗ dầu tung này vẩy lên trên trướng bồng của người Hồ. Phải nhớ, mỗi một trướng bồng ít nhiều đều phải vẩy lên một ít, ở giữa mỗi trướng bồng thì rải cỏ lên, rồi lại vẩy dầu tung. Chúng ta cho người Hồ chơi trò hỏa thiêu liên doanh.
Thì ra là chuyện này, Hồ Bất Quy tỉnh ngộ a một tiếng, sắp tiến vào sa mạc rồi, quên mất không tặng cho người Hồ một trò thâm nhớ lâu, Lâm tướng quân quả nhiên là thần nhân a.
Ánh trăng thanh lãnh rọi xuống thảo nguyên, chân trời đằng xa đột nhiên bốc lên mây mù trùng thiên, ầm ầm rầm rầm, tiếng vó ngựa nặng trĩu như sấm xuân truyền vào màng nhĩ, lập tức làm rúng động tất cả. Còn cách mấy chục dặm đã có quy mô và khí thế như vậy, gót sắt của người Hồ quả nhiên danh bất hư truyền.
Hồ Bất Quy ngưng thần lắng nghe một hồi, nghiêm túc nói:
- Người Hồ xem trọng chúng ta quá, với khí thế và tiếng động như thế này, chỉ sợ có đến hơn hai vạn người.
Lâm Vãn Vinh khẽ cười. thờ dài:
- Không phải là họ xem trọng chúng ta, mà là sau khi Cáp Nhĩ Hợp Lâm thất thủ, bọn họ đã phán đoán ra trạm tiếp theo của chúng ta phải là Ngạch Tể Nạp lân cận, cho nên mới tập hợp trọng binh đuổi tới bên này. Bên trong người Đột Quyết quả nhiên cũng có cao nhân.
Hắn phất mạnh tay, năm nghìn tướng sĩ phi người lên ngựa, chỉnh đốn gói hành lý lương thực trên người, chỉnh tề đi tới giới tuyến giáo giữa thảo nguyên và sa mạc.
Vừa tới gần sa mạc liền có tiếng gió vi vút mang theo tiếng rít kỳ quái vang vọng bên tai, tất cả mọi ngượi bất giác rụt cổ lại, mặt giấu trong y phục.
Mấy cơn gió cát lành lạnh thổi qua, phất lên mặt mũi Lâm Vãn Vinh, hắn vội vàng phì phì hai cái tức giận nói:
- Sa mạc con bà chúng nó không súc miệng à, không ngờ cũng dám thân thiết với ta! Thật không có thiên lý!
Mọi người cất tiếng cười ầm ĩ, không khí kìm nén vì sắp tới gần biển tử vong lập tức dịu đi rất nhiều.
Đứng ở vùng vên sa mạc, Lâm Vãn Vinh vẫy tay về phía lão Cao:
- Hứa Chấn, Cao đại ca, hai người các ngươi lĩnh các huynh đệ lập tức tiến vào sa mạc…
Hứa Chấn hai người đồng thời kinh ngạc:
- Vậy còn ngài?
Lâm Vãn Vinh cười nói:
- Ta và Hồ đại ca ở đằng sau, chơi trò hỏa thiêu liên doanh với người Hồ.
Hỏa thiêu liên doanh? Bọn họ hai người tuy không biết Lâm Vãn Vinh đang nói gì, nhưng cùng sinh cùng tử trong thời gian dài như vậy, sớm đã hình thành sự tín nhiệm chặt chẽ.
Hứa Chấn kiên định ừ một tiếng, ôm quyền nói:
- Mạt tướng tuân lệnh!
Hắn quay đầu ngựa, khẽ phất tay, năm nghìn tướng sĩ liền nối đuôi nhau tiến vào, giẫm lên gió cát mênh mông.
Tín nhiệm trong sinh tử khiến người ta cảm động nhất, thấy năm nghìn tướng sĩ tin tưởng mình như vậy, Lâm Vãn Vinh ra sức siết tay quyền, gầm khẽ hai tiếng, động viên bản thân hăng hái hơn.
- Tướng quân, người Hồ tới rồi!
Hồ Bất Quy vung vẩy ngón tay, trong bụi bặm tung bay ngập trời, mấy chục lá lang kỳ phất phơ, thiết kỵ của người Hồ đông dày đặc giống như gió lốc, xuyên qua trướng bồng của Ngạch Tể Nạp bộ lạc, xông về phía ven sa mạc. Quả nhiên giống như Hồ Bất Quy đã nói, người Hồ trước mắt có tới hơn hai vạn, quân tiên phong của bọn chúng xuyên qua trướng bồng của Ngạch Tể Bạp bộ lạc, kỵ binh đằng sau còn ở ngoài trướng bồng đợi tiến vào, đội ngũ dài dằng dặc nhìn không thấy đuôi.
Kẻ dẫn đầu người Hồ xông tới cách ven sa mạc mấy trăm trượng thì đột nhiên dùng lực phất tay, người Hồ đằng sau hắn liền nhất tề dừng lại. Cả chiến trướng ngoại trừ tiếng thở của chiến mã ra, không ngờ lại chẳng hề có tiếng động, cực kỳ yên tĩnh.
Nơi xa, chỗ giao giới giữa thảo nguyên và sa mạc, có hai con chiến mã đứng tĩnh lặng. Hai người Đại Hoa ngồi trên ngựa, một người cầm đao, một người cầm cung, mặt đen da vàng, âm trầm bình tĩnh.
“Hí…” Chiến mã của người Đại Hoa đột nhiên ngửa cổ lên hí dài, người đó nắm chặt cương ngựa, thân nhấp nhô cùng tuấn mã. Ánh trăng chiếu xuống, giống như chiếu đúng lên lưng hắn, đại mạc gió cát đầy trời, trường bào và búi tóc hắn tung bay, bụi cát cuồn cuộn thổi lên mặt lên lưng hắn, thê lương tĩnh lặng, lại có một cỗ sát khí khó tả.
- Đại Hoa Lâm Tam ở đây, ai dám đánh cùng ta?
Người Đại Hoa mặt đen thân đen cất tiếng gào thét, thanh âm xuyên thấu sa mạc thảo nguyên, khuôn mặt và đôi mắt lạnh lùng tựa như hắc sắc sát thần giữa ánh trăng lóng lánh, khiến người ta nhìn mà sợ hãi.
Thanh âm của hắn truyền thẳng ra xa, người Hồ phía sau còn đang liều mạng xuyên qua trướng bồng của Ngạch Tể Nạp, song phương đứng đối mặt ở tiền tuyến lại yên lặng.
Người Hồ dẫn đầu chầm chậm cởi mũ sắt trên đầu, lộ ra hốc mắt trũng sâu, xương gò má nhô cao, nhãn thần xanh thẫm lấp lánh. Hắn ôm quyền về hướng Lâm Vãn Vinh ở phía xa, dùng tiếng Đại Hoa với ngữ điệu cứng ngắc hét lên:
- Lâm đại nhân, lâu ngày không gặp! Lộc Đông Tán ở đây, cung nghênh đại nhân giá lâm thảo nguyên!
Quả nhiên là Đột Quyết quốc sư Lộc Đông Tán! Không ngờ hắn lại từ Ngũ Nguyên đuổi tới thảo nguyên, chẳng trách có thể có trí mưu như vậy! Lâm Vãn Vinh ha ha cười lớn, ôm quyền đáp:
- Lâm mỗ có tài đức gì mà phiền quốc sư đạ nhân tự thân nghênh đón. Hổ thẹn, hổ thẹn! Cách mấy tháng không gặp, Lộc huynh tinh thần hơn hẳn trước kia, thật là đáng vui, đáng chúc mừng!
Lộc Đông Tán giục ngựa lên trước, nhìn Lâm Vãn Vinh, giơ ngón cái lên, nói một cách chân thành:
- Lâm đại nhân, ngài một ngựa thâm nhập thảo nguyên, cắt đứt sinh mệnh cấp dưỡng của Đột Quyết ta, cứu vãn Hạ Lan sơn khỏi nguy nan. Từ góc độ địch nhân mà nói, ta nên hận ngài. Nhưng từ góc độ mưu lược và đảm sắc mà nói, ngài là người Đại Hoa thông minh nhất, càng là người mà Lộc Đông Tán ta bội phục nhất!