Hồi 1
Háºu Hồng gia đầy bà ẩn
Tuyết tan khá nhiá»u. Nhá» tiết xuân cà ng lúc cà ng lá»™ rõ và thổi từng luồng khà ấm áp đến xua tan ná»—i băng giá ảm đạm đã từng ngá»± trị suốt má»™t mùa đông dà i tưởng chừng không bao giá» kết thúc.
CÅ©ng nhÆ° bao thiếu niên khác cùng trang lứa, Hồng Phi Ngá»c cho dù đã vượt ngưỡng niên ká»· mÆ°á»i bốn mÆ°á»i lăm nhÆ°ng vẫn còn háo hức và hăm hở trông chá» má»™t năm má»›i nữa lại đến.
NhÆ°ng không nhÆ° má»i năm, tâm trạng háo hức của Hồng Phi Ngá»c năm nay bá»—ng bị bầu không khà khẩn trÆ°Æ¡ng chợt hiện hữu khắp Hồng gia bảo là m cho chùng lắng tan biến đến non ná»a.
Từng gia nhân trong Bảo Ä‘á»u lo theo ná»—i lo của Bảo chủ, đến ná»—i há» chẳng còn thiết gì đến tâm trạng háo hức, cần má»™t ai đó để chia sẻ của Hồng Phi Ngá»c vốn là Thiếu bảo chủ duy nhất của há».
Mà Hồng Phi Ngá»c Ä‘ang tháºt sá»± cần được cùng ai đó chia sẻ niá»m vui. Vá»›i những gia nhân thì kể nhÆ° vô Ãch, vì há» Ä‘ang báºn bịu lo toan vá»›i những đại sá»± đã và đang là m cho Hồng gia bảo bá»—ng mang sắc thái khẩn trÆ°Æ¡ng. Còn vá»›i những đứa bé khác hÆ¡n, là tá» là tôn và là cốt nhục của nhiá»u gia nhân vốn dÄ© đã chá»n Hồng gia bảo là m nÆ¡i lÆ°u ngụ vÄ©nh viá»…n thì Hồng Phi Ngá»c cho rằng chúng không đáng cùng vị Thiếu bảo chủ sẻ chia tâm trạng.
Váºy là Hồng Phi Ngá»c chỉ còn lại duy nhất má»—i má»™t ngÆ°á»i để chia sẻ: mẫu thân.
Vừa nghÄ© đến mẫu thân, Hồng Phi Ngá»c chợt có cảm giác vừa băn khoăn vừa hoang mang. Vì tình trạng khẩn trÆ°Æ¡ng gần đây của Hồng gia bảo nhÆ° cÅ©ng là m mẫu thân của Hồng Phi Ngá»c thay đổi tÃnh khÃ, nghiêm khắc hÆ¡n và Ãt cÆ¡ há»™i cùng chà ng trao đổi những Ä‘iá»u vụn vặt vốn là chuyện vẫn thÆ°á»ng xảy ra trÆ°á»›c đây, giữa Hồng Phi Ngá»c và mẫu thân trong thâm tình mẫu tá».
NhÆ° ngay lúc nà y chẳng hạn, Hồng Phi Ngá»c nghÄ© mẫu thân chắc chắn Ä‘ang sắp đặt má»i việc ở phÃa háºu bảo thay vì nhà n rá»—i cùng những thị tỳ thân tÃn đặt thÆ¡ xuá»›ng há»a nÆ¡i khuê các nhÆ° trÆ°á»›c kia vẫn từng diá»…n ra.
Tá»± chép miệng thà nh tiếng lá»™ vẻ miá»…n cưỡng, nhÆ° những gia nhân luống tuổi trong bảo vẫn hay là m má»—i khi gặp Ä‘iá»u bất nhÆ° ý, Hồng Phi Ngá»c chợt quay ngÆ°á»i thả từng bÆ°á»›c chân buồn bá»±c Ä‘i vá» phÃa háºu bảo.
NhÆ°ng trẻ con thì dù sao cÅ©ng vẫn là trẻ con, tâm trạng hoang mang buồn bá»±c không thể kéo dà i quá lâu ở má»™t trang thiếu niên kiêu dÅ©ng và luôn hiếu Ä‘á»™ng nhÆ° Hồng Phi Ngá»c.
Má»i cảnh váºt xung quanh dần thu hút, trả lại cho chà ng trạng thái háo hức muốn khám phá tất cả má»i bà ẩn cứ cà ng lúc cà ng đến theo từng bÆ°á»›c chân di chuyển của chà ng.
Và kỳ thá»±c quả là có nhiá»u Ä‘iá»u Ä‘ang chỠđợi Hồng Phi Ngá»c khám phá. Huống chi phạm vi của Hồng gia bảo vốn dÄ© là to rá»™ng so vá»›i tầm nháºn thức bé bá»ng, cho dù chà ng có thân pháºn là Thiếu bảo chủ. Và có nhiá»u nÆ¡i chốn nếu trÆ°á»›c đây chà ng từng nhìn thấy từng biết và từng am hiểu thì lúc nà y do chúng bị tuyết phủ kÃn suốt má»™t mùa đông dà i và bây giá» Ä‘ang tan Ä‘i nhá» xuân sắp đến nên chúng lại mang má»™t sắc thái bà ẩn khác, trở thà nh má»™t nÆ¡i chốn kỳ lạ đầy hấp dẫn đòi há»i được khám phá.
Äiá»u gì đến phải đến, Hồng Phi Ngá»c vì mãi mê sục sạo, mong khám phá má»i Ä‘iá»u bà ẩn, nên dần dần quên Ä‘i chủ ý Ä‘Ãch thá»±c là đi vá» phÃa háºu bảo để tìm mẫu thân, cho dù hÆ°á»›ng di chuyển của Hồng Phi Ngá»c vẫn là đi vá» phÃa háºu bảo.
Có những lùm cây um tùm bị tuyết phủ kÃn dÆ°á»›i chân, chỉ chừa những lõm nhá» bên trên nhá» tuyết đã tan nên lá»™ ra những tán lá cây mang mà u xanh nhợt nhạt. Äiá»u gì Ä‘ang diá»…n ra ngay bên trong và bên dÆ°á»›i lùm cây bị tuyết phủ, Hồng Phi Ngá»c tá»± đặt nghi vấn và quyết tâm khám phá tìm hiểu Ä‘iá»u kỳ bà nà y.
Hoặc giả có những mô tuyết cao nghá»u nghệu nhÆ°ng vì gặp tiết trá»i ấm áp là m cho ná»n đất ấm hÆ¡n so vá»›i khà háºu bên ngoà i nên tuyết tan bắt đầu từ bên trong là m cho má»› tuyết lâm cảnh rá»—ng ruá»™t phải sụp xuống từ má»™t góc, hóa thà nh má»™t hố sâu hun hút, tạo ra má»™t Ä‘iá»u bà ẩn khác cần được Hồng Phi Ngá»c khám phá.
Thiên nhiên vốn có đầy dẫy má»i Ä‘iá»u bà ẩn và Hồng Phi Ngá»c cà ng mãi mê khám phá thì cà ng tiến cháºm đến phÃa háºu bảo so vá»›i dá»± định ban đầu.
NhÆ°ng dẫu sao cuối cùng chà ng cÅ©ng Ä‘i đến háºu bảo.
Toan mở miệng cất tiếng gá»i mẫu thân, Hồng Phi Ngá»c vụt ngáºm chặt miệng và nhón chân chui dần và o má»™t lùm cây um tùm khác cÅ©ng có dáng vẻ bên ngoà i đầy bà ẩn nhÆ° những lùm cây nãy giá» Hồng Phi Ngá»c đã tá»± khám phá.
NhÆ°ng bây giá» chà ng chui và o không phải để mong khám phá Ä‘iá»u bà ẩn nà o cả, mà là vì má»™t nguyên nhân khác, vì má»™t nhân dạng Ä‘ang thu lu ngồi sẵn ở táºn bên trong lùm cây.
Hồng Phi Ngá»c thâu liá»…m ná»™i nguyên, lặng lẽ tiến đến tháºt gần và không để nhân váºt ná» phát hiện.
Äoạn chà ng khẽ khà ng chạm tay và o đầu vai nhân váºt ná» :
- Tiểu Mã, ngươi...
Bị chạm và o ngÆ°á»i, nhân váºt ná» kinh hãi vá»™i quay mặt lại, cho thấy đó cÅ©ng là má»™t trang thiếu niên có Ä‘á»™ tuổi trạch Hồng Phi Ngá»c.
Và vì nháºn ra ngÆ°á»i vừa Ä‘Æ°a tay chạm và o là Thiếu bảo chủ của Hồng gia bảo, gã ná» liá»n thôi kinh hãi, đổi thà nh vẻ mặt nghiêm trang và đặt má»™t ngón tay lên cá»a miệng :
- Suỵt! Thiếu bảo chủ đừng gây kinh động.
Vì là cùng Ä‘á»™ tuổi và vì được gã ná» gá»i là Thiếu bảo chủ nên Hồng Phi Ngá»c vừa cÆ°á»i cÆ°á»i vừa gục gặc đầu tá» vẻ hiểu biết :
- NgÆ°Æ¡i vẫn tÃnh trò sục sạo, tìm hiểu những bà ẩn nhÆ° thÆ°á»ng khi ta và ngÆ°Æ¡i đã cùng nhau tiến hà nh. Hãy nói mau, ngÆ°Æ¡i vừa phát hiện Ä‘iá»u bà ẩn gì ở đây? Liệu có thể chia sẻ cùng ta chăng?
Gã ná» vẫn giữ nguyên nét mặt nghiêm trá»ng, nếu không muốn nói là lúc nà y đã xuất hiện thêm vẻ lo âu. Gã thì thà o :
- Không phải chuyện đùa đâu, Thiếu bảo chủ. NhÆ°ng Thiếu bảo chủ đến tháºt đúng lúc.
Thiếu bảo chủ hãy nhìn kìa!
Vừa thì thà o nhÆ° thế gã vừa tá»± ý dịch ngÆ°á»i nép qua má»™t bên, tạo má»™t khoảng trống tÆ°Æ¡ng đối nhá» ngay bên cạnh gã. Tuy váºy, khoảng trống đó vẫn đủ chá»— cho Hồng Phi Ngá»c lách ngÆ°á»i ngồi len và o. Và Hồng Phi Ngá»c cÅ©ng y cách của gã Tiểu Mã lúc nãy, vừa ngồi len lén và o vừa Ä‘Æ°a mắt nhìn xuyên qua bên kia bụi lùm.
Äể khi nhìn thấy những gì Tiểu Mã đã nhìn, Hồng Phi Ngá»c cÅ©ng thì thà o và nghiêm mặt :
- Chẳng phải phần lá»™ thiên bên kia là háºu bảo, nÆ¡i mẫu thân ta đáng lẽ phải hiện diện sao? Tại sao La tổng quản tá»± ý tìm đến, lại còn cùng má»™t nhân váºt dÆ°á»ng nhÆ° rất xa lạ Ä‘Æ°a nhau đến đây giao đấu sinh tá».
Gã Tiểu Mã cÅ©ng đã dán mắt và o từng kẽ lá của lùm cây, nhìn tráºn giao đấu vẫn Ä‘ang tiếp diá»…n ở phần lá»™ thiên bên kia, tráºn tỠđấu nhÆ° lá»i Hồng Phi Ngá»c vừa nháºn định :
- Há» chỉ má»›i Ä‘á»™ng thủ sau má»™t lúc lâu cùng nhau Ä‘Ã m thoại. Thiếu bảo chủ quả quyết chÆ°a từng nhìn thấy nhân váºt kia lần nà o?
Hồng Phi Ngá»c cau mà y :
- Chỉ nhìn từ sau lÆ°ng, ta e khó thể giải quyết. Tuy váºy, cứ theo sắc phục tuyá»n mà u lam của nhân váºt kia thì theo ta nhá»› Ä‘á»™ đôi ba năm trở lại đây, quả tháºt chÆ°a có nhân váºt nà o nhÆ° thế đến bái phá»ng Hồng gia bảo. Mà ngÆ°Æ¡i bảo hỠđã cùng nhau Ä‘Ã m đạo má»™t lúc lâu?
HỠđã nói những gì?
Tiểu Mã nhún vai :
- Äến võ công nhÆ° Thiếu bảo chủ cÅ©ng e không thể nghe những gì há» nói, vá»›i khoảng cách quá xa nhÆ° thế nà y. Huống chi há» lại còn thì thầm to nhá», tiểu nhân là m sao nghe được.
Hồng Phi Ngá»c lầu bầu :
- So vá»›i ta, vá» má»i phÆ°Æ¡ng diện ngÆ°Æ¡i Ä‘á»u tá» ra bằng hoặc hÆ¡n chứ không há» kém. Chỉ má»—i tá»™i là võ công nhÆ° không thÃch hợp lắm vá»›i ngÆ°Æ¡i. Phải chăng đó là do ngÆ°Æ¡i không chịu chú tâm và chuyên cần khổ luyện?
Tiểu Mã gượng cÆ°á»i :
- Tiểu nhân vốn tối dạ, lại còn mang thân pháºn nô bá»™c, dù có muốn chuyên cần khổ luyện cÅ©ng e không có thá»i gian. ÄÆ°Æ¡ng nhiên không thể so bì vá»›i thiếu chủ nguyên là nhân váºt có tÆ° chất thiên bẩm thông tuệ.
Hồng Phi Ngá»c phổng mÅ©i :
- NgÆ°Æ¡i đừng khen quá lá»i. Kỳ thá»±c đấy chỉ là hổ phụ sinh hổ tá», ta chỉ không muốn thấy phụ thân ta thất vá»ng vì Hồng gia chỉ có má»—i má»™t háºu nhân duy nhất là ta. Mà nà y, sao ngÆ°Æ¡i ngẫu nhiên đến đây và còn lén lút nhÆ° có ý dò xét La tổng quản?
Tiểu Mã đáp :
- Bổn bảo Hồng gia Ä‘ang gặp há»a sát thân, là lệnh tôn - Bảo chủ đã nói nhÆ° thế và ra nghiêm lệnh dặn má»i ngÆ°á»i phải cảnh tỉnh Ä‘á» phòng. Tiểu nhân do thân thủ chẳng bằng ai nên được Nhị đầu mục cắt đặt dò xét từng Ä‘á»™ng tÄ©nh nếu xuất hiện ở phÃa háºu bảo nà y.
Mong Thiếu bảo chủ đừng nghĩ đấy là tiểu nhân có ý định dò xét Bảo chủ phu nhân.
- Ôi chao! La tổng quản váºy là nguy rồi.
Và Hồng Phi Ngá»c cÅ©ng suýt nữa báºt kêu tÆ°Æ¡ng tá»± vì phát hiện vị Tổng quản há» La chợt bị nhân váºt lam y quáºt liên tiếp mấy loạt kình chỉ mạnh và o ngÆ°á»i.
Do diá»…n biến nà y nên câu chuyện giữa Tiểu Mã và Hồng Phi Ngá»c tạm thá»i gián Ä‘oạn.
Và cả hai cùng thất thần nhÆ° nhau khi nghe La tổng quản vừa báºt gà o vừa tìm phÆ°Æ¡ng Ä‘Ã o tẩu :
- Äá»™c thủ Hắc Cốt chưởng? NgÆ°Æ¡i là thuá»™c hạ của ác ma Hắc Cốt Tôn Giả? Bá»n Hắc Cốt giáo các ngÆ°Æ¡i quả tháºt dám tìm đến Hồng gia bảo gây hấn đúng nhÆ° lá»i đồn đại trên giang hồ gần đây?
Và hiện tình xảy ra đúng nhÆ° những gì Hồng Phi Ngá»c và Tiểu Mã Ä‘ang táºn mắt mục kÃch, lam y nhân vừa tung ngÆ°á»i Ä‘uổi theo La tổng quản vừa phát lên những loạt cÆ°á»i sặc sụa, khà thế ngạo mạn tá»™t cùng :
- Äến Võ Äang, Thiếu Lâm, bổn giáo còn xem không ra gì, má»™t Hồng gia bảo bé nhá» cá»› sao ta không dám ra tay triệt hạ. Há» La ngÆ°Æ¡i đừng mong chạy thoát. Ha ha...
Nhá» mục kÃch nhÆ° thế Hồng Phi Ngá»c và Tiểu Mã má»›i có cÆ¡ há»™i lần đầu tiên chứng kiến thuáºt phi thân thượng thừa Ä‘ang được La tổng quản thi triển, để chỉ má»™t thoáng sau đã chạy thoát khá»i sá»± truy Ä‘uổi của lam y nhân Hắc Cốt giáo. Và khi La tổng quản chạy đến má»™t bá» vá»±c, chia cắt giữa phần lá»™ thiên ở háºu bảo và phạm vi sinh hoạt của Hồng gia bảo, bất chấp khoảng cách ngăn chia đôi bá» vá»±c là có đến sáu trượng hÆ¡n, La tổng quản chỉ cần dẫm mạnh chân là báºt tung ngÆ°á»i lao Ä‘i dá»… dà ng, vượt qua quãng trống, bá» rÆ¡i hoà n toà n lam y nhân, kẻ không đủ bản lãnh công phu phi thân để lao vượt Ä‘i nhÆ° La tổng quản vừa thá»±c hiện.
Lam y nhân có vẻ nhÆ° bất ngá» vì diá»…n biến nà y, y sững ngÆ°á»i nhìn theo La tổng quản và không biết rằng diện mạo đầy hung ác của y Ä‘ang được Hồng Phi Ngá»c và Tiểu Mã tha hồ nhìn, đồng thá»i cÅ©ng ghi nháºn tháºt kỹ và o tâm khảm.
Sau đó khi Lam y nhân háºm há»±c quay ngÆ°á»i bá» Ä‘i, Hồng Phi Ngá»c bấy giá» má»›i dám báºt ra tiếng kêu thảng thốt và kinh ngạc :
- Khinh công của La tổng quản quả nhiên danh bất hÆ° truyá»n. NhÆ°ng công phu bá đạo của lam y nhân Hắc Cốt giáo còn đáng sợ hÆ¡n bá»™i phần. Äiá»u nà y cà ng khiến ta thêm lo ngại cho gia mẫu, sao mãi đến lúc nà y vẫn không thấy ngÆ°á»i xuất hiện.
Và Hồng Phi Ngá»c nôn nóng chui ngÆ°á»i ra khá»i lùm cây, khiến Tiểu Mã thất kinh Ä‘Æ°a tay ngăn lại :
- Thiếu bảo chủ định đến táºn đấy tìm Bảo chủ phu nhân Æ°? Tiểu nhân e Thiếu bảo chủ chỉ phà công vô Ãch.
Hồng Phi Ngá»c giáºn dữ vì bị Tiểu Mã ngăn cản :
- NgÆ°Æ¡i bảo là vô Ãch vì cho rằng gia mẫu đã bị lam y nhân Hắc Cốt giáo sát hại?
Tiểu Mã gượng cÆ°á»i :
- Tiểu nhân không há» có ý nghÄ© đó mà ngược lại, nếu mãi đến lúc nà y vẫn không thấy Bảo chủ phu nhân xuất hiện, tiểu nhân tin rằng có lẽ phu nhân Ä‘ang ở tiá»n sảnh, nÆ¡i Bảo chủ Ä‘ang ngóng chá» tin hồi báo từ các phái.
Hồng Phi Ngá»c cÆ°á»i lạt :
- Giữa các phái và bổn bảo bấy lâu nay không từng giao hảo. NgÆ°Æ¡i dá»±a và o đâu mà cho rằng gia phụ Ä‘ang mong ngóng chá» tin từ phÃa há»? Hay là ngÆ°Æ¡i sợ lam y nhân, không dám cùng ta đến háºu bảo tìm gia mẫu, cố tình nói nhÆ° thế để có cá»› bá» Ä‘i, hầu bảo lÆ°u cho chÃnh sinh mạng của ngÆ°Æ¡i?
Tiểu Mã cúi gầm đầu và thở dà i :
- Thiếu bảo chủ muốn nghÄ© vá» tiểu nhân nhÆ° thế nà o cÅ©ng được. Và kỳ thá»±c tiểu nhân chỉ muốn mau chóng báo tin Hắc Cốt giáo xuất hiện để Bảo chủ và má»i ngÆ°á»i tiện bá» thu xếp ứng phó.
Hồng Phi Ngá»c quả quyết đứng lên, vừa chui ra ngoà i lùm cây vừa bảo :
- NgÆ°Æ¡i vẫn là kẻ nhát đảm nhÆ° Ä‘á»™ nà o ta và gia mẫu đã nháºn định. Äược rồi, phần báo tin là pháºn sá»± của ngÆ°Æ¡i, hãy Ä‘i Ä‘i! Riêng ta sẽ không yên tâm nếu chÆ°a táºn mắt nhìn thấy gia mẫu vẫn an toà n. Ta sẽ đến háºu bảo má»™t mình. Hừ!
Tiểu Mã chợt chép miệng, cÅ©ng miá»…n cưỡng chui ra ngoà i lùm cây, Ä‘i bám sát theo sau Hồng Phi Ngá»c :
- Kỳ thá»±c phÃa háºu bảo là nÆ¡i tiểu nhân không tiện đến. NhÆ°ng nếu Thiếu bảo chủ đã có lệnh, tiểu nhân cung kÃnh bất nhÆ° tòng mạng.
Hồng Phi Ngá»c quay mặt lại, miệng Ä‘iểm má»™t nụ cÆ°á»i hà i lòng :
- Ta và ngÆ°Æ¡i tuy thân pháºn có khác nhÆ°ng dù sao vẫn cÅ©ng đã từng cùng nhau và o sinh ra tá», thân tình chẳng khác nà o thủ túc. Ta biết thế nà o ngÆ°Æ¡i cÅ©ng không thể bá» mặc ta.
Và ta đã đoán đúng.
Vá»›i nụ cÆ°á»i nhÆ° thế Hồng Phi Ngá»c cà ng thêm thoăn thoắt tiến nhanh hÆ¡n vá» phÃa háºu bảo nhÆ°ng không biết rằng và o lúc nà o, ở sau lÆ°ng Hồng Phi Ngá»c, Tiểu Mã cÅ©ng lẳng lặng Ä‘iểm má»™t nụ cÆ°á»i hà i lòng, khác vá»›i thái Ä‘á»™ miá»…n cưỡng lúc nãy.
Hồng gia bảo có địa hình khá kỳ quặc. Hoặc nói đúng hơn Hồng gia bảo có phạm vi lưu ngụ gồm hai phần hữu biệt, và được ngăn cách bởi một vực sâu là nơi lúc nãy La tổng quản đã nhỠkhinh công thượng thừa mới có thể vượt qua.
Tiểu Mã lo lắng khi cùng Hồng Phi Ngá»c đứng từ bá» vá»±c bên nà y nhìn qua bá» vá»±c bên kia :
- Muốn đến háºu bảo chúng ta không thể không vượt qua miệng vá»±c nà y, nhÆ°ng khinh công của tiểu nhân thì...
Hồng Phi Ngá»c cÆ°á»i đắc ý :
- Ằt ngÆ°Æ¡i nghÄ© ta có thể dùng khinh công thượng thừa để lao vượt qua khoảng không những sáu trượng nhÆ° thế nà y Æ°? Hà hà ... chuyện đó hãy chỠđến khi ta luyện hết sở há»c Hồng gia và luyện đến đại thà nh. Còn bây giỠđây là phÆ°Æ¡ng cách để giúp ta và ngÆ°Æ¡i cùng vượt qua vá»±c. Hà hà ...
Và bằng má»™t cá» chỉ mÆ¡ hồ, Hồng Phi Ngá»c chợt vung tay là m cho má»™t váºt lấp lánh sáng xuất hiện bay qua bá» vá»±c bên kia. Äể khi váºt ná» chạm và o bỠđá và cắm sâu và o, tạo thà nh má»™t tiếng Ä‘á»™ng khô khan nhÆ° tiếng chim thiết va mạnh, Tiểu Mã má»›i gáºt gù báºt kêu khâm phục :
- Tiểu nhân vẫn nghe Bảo chủ phu nhân vốn có xuất xứ từ Tây Vá»±c, nÆ¡i có nhiá»u dị bảo mà ngÆ°á»i Trung Nguyên chỉ có thể nghe chứ hiếm khi được nhìn thấy, lá»i nà y quả chẳng sai ngoa. Phải chăng Thiếu bảo chủ vừa ném ra Thiên Tỵ Sách ngà n năm và định dùng nhÆ° má»™t phÆ°Æ¡ng tiện để vượt qua miệng vá»±c?
Ở trong tay Hồng Phi Ngá»c lúc nà y vẫn còn nắm giữ má»™t sợi tÆ¡ lóng lánh sắc và ng vá»›i má»™t đầu đã vÆ°Æ¡n qua bên kia bá» vá»±c nhá» nối kết vá»›i váºt lấp lánh sáng lúc nãy đã được Hồng Phi Ngá»c ném Ä‘i, cắm sâu và o vách đá và hiện tạo thà nh má»™t Ä‘oạn dây má»ng manh căng ngang giữa hai bá» vá»±c Hồng Phi Ngá»c cau mà y hoang mang :
- Dị bảo nà y ngoà i ta ra chỉ có song thân phụ mẫu là biết đến sá»± tồn tại. Sao ngÆ°Æ¡i có thể biết và còn gá»i đó là Thiên Ty Sách ngà n năm?
Tiểu Mã phì cÆ°á»i :
- Có lần Ä‘á» cáºp đến các võ phái, chẳng phải chÃnh Bảo chủ lệnh tôn đã thuáºn miệng giảng giải vá» má»i dị bảo hiếm có trên giang hồ đấy sao? Nhá» váºy, thoạt nhìn qua sợi tÆ¡ má»ng mảnh nà y tiểu nhân Ä‘oán nếu là váºt vô dụng ắt Thiếu bảo chủ không bao giỠđắc ý bảo đã có cách vượt qua vá»±c sâu. Äủ hiểu đó là Thiên Ty Sách ngà n năm.
Hồng Phi Ngá»c Ä‘Ã nh gượng cÆ°á»i :
- Ta tháºt lấy là m lạ vì vá»›i tâm cÆ¡ mẫn tiệp nhÆ° thế lẽ nà o ngÆ°Æ¡i không đủ tÆ° chất để luyện công nhÆ° ngÆ°Æ¡i luôn nhún nhÆ°á»ng thừa nháºn.
Tiểu Mã đượm sắc buồn :
- Thân pháºn má»—i ngÆ°á»i má»—i khác. Tiểu nhân cÅ©ng mong có ngà y luyện được thân thủ nhÆ° Thiếu bảo chủ lúc nà y, nhÆ°ng thất vá»ng vẫn hoà n toà n thất vá»ng.
Hồng Phi Ngá»c vá»™i xua tay :
- Vẫn có câu Hoà ng thiên bất phụ khổ tâm nhân, chỉ cần ngươi kiên trì nhẫn nại ta tin chắc ắt có ngà y ngươi toại nguyện. Nà o, chúng ta hãy mau mau vượt qua.
Nhá» Hồng Phi Ngá»c đứng bên nà y và giữ cho sợi tÆ¡ Thiên Ty Sách được căng ra, Tiểu Mã chỉ sau và i lượt bám tay và di chuyển trên sợi tÆ¡ đã an nhiên vượt qua bên kia bá» vá»±c.
Tiếp đó, Tiểu Mã thu Thiên Ty Sách và cÅ©ng nhổ báºt ngá»n tiểu Ä‘ao nối kết vá»›i Thiên Ty Sách ra khá»i vách đá, đồng thá»i ném ngược tiểu Ä‘ao qua bên kia miệng vá»±c cho Hồng Phi Ngá»c.
Äón lấy ngá»n tiểu Ä‘ao, Hồng Phi Ngá»c tá»± tay cắm và o bá» vách đá bên nà y. Và chá» khi Tiểu Mã giữ căng Thiên Ty Sách, chà ng má»›i trổ thuáºt phi hà nh lao qua, hạ thân ngay bên cạnh Tiểu Mã, chỉ sau má»™t lượt Ä‘iểm chân lên sợi tÆ¡. Tiểu Mã buá»™t miệng khen :
- Có thân thủ cao minh dĩ nhiên cách di chuyển cũng lợi hại hơn bội phần. Thiếu bảo chủ đâu cần bám tay một cách vất vả như tiểu nhân lúc mới rồi.
Hồng Phi Ngá»c tÆ°Æ¡i cÆ°á»i, vừa dùng thủ pháp linh hoạt để thu lại ngá»n tiểu Ä‘ao vốn còn cắm sẵn ở bỠđá bên kia vừa giải thÃch :
- Có thể nói sở há»c của Hồng gia so vá»›i Thất đại phái cÅ©ng lợi hại không há» kém.
Nếu ngÆ°Æ¡i tháºt sá»± ngưỡng má»™, ta có ý nà y, chá» khi đại há»a qua Ä‘i, ta sẽ thỉnh cầu gia phụ nháºn và truyá»n sở há»c của Hồng gia cho ngÆ°Æ¡i. Thế nà o?
Tiểu Mã chỉ tá» vẻ vui mừng má»™t ná»a, phần còn lại thì tháºp phần lo ngại :
- Mỹ ý của Thiếu bảo chủ có lẽ tiểu nhân chỉ dám tâm lÄ©nh mà thôi. Bởi do tÆ° chất của tiểu nhân quá kém, e rằng lệnh tôn khó chấp nháºn.
Hồng Phi Ngá»c xua tay gạt Ä‘i :
- Nhân định ắt thắng thiên. Vả lại nháºn định tÆ° chất ngÆ°Æ¡i nhÆ° thế nà o là do gia phụ quyết định, ngÆ°Æ¡i cần gì giữ mãi mặc cảm, tá»± ty má»™t cách quá đáng? Thôi, Ä‘i nà o.
Vá»›i dáng vẻ quyết tâm Ä‘ang có vá» chuyện sẽ dẫn kiến Tiểu Mã vá»›i phụ thân, Hồng Phi Ngá»c cà ng thêm tá»± tin, tiến những bÆ°á»›c dà i vá» phạm vi háºu bảo, mau chóng vượt qua phần lá»™ thiên là nÆ¡i mà khi nãy đã xảy ra Ä‘á»™ng thủ giữa lam y nhân Hắc Cốt giáo và La tổng quản.
NhÆ°ng Hồng Phi Ngá»c bá»—ng nghe Tiểu Mã gá»i giáºt lại :
- Thiếu bảo chủ chớ quá nôn nóng. Hãy nhìn xem đây là dấu vết gì?
Sắp bÆ°á»›c và o má»™t thạch Ä‘á»™ng to rá»™ng, tiếng kêu của Tiểu Mã là m cho Hồng Phi Ngá»c đình bá»™ và kịp dừng chân ngay bên ngoà i Ä‘á»™ng khẩu. Và khi nhìn theo hÆ°á»›ng tay Tiểu Mã chỉ, Hồng Phi Ngá»c láºp tức nhìn thấy má»™t vệt nám Ä‘en in sẫm mà u ngay trên bá» vách đá bên tả Ä‘á»™ng khẩu. Hồng Phi Ngá»c hoang mang nhìn và o dấu vết kỳ quái ná» :
- Äã có ngÆ°á»i lẻn đến đây và o bên đêm? Dấu vết nà y là do khói từ ngá»n Ä‘uốc thắp sáng cháy ám và o?
Tiểu Mã ngáºp ngừng :
- Äuốc là để soi tá» Ä‘Æ°á»ng Ä‘i. Vì lẽ nà y, ngÆ°á»i đó ắt hẳn phải có dụng ý khác má»›i cố tình để ngá»n Ä‘uốc cháy sát và o bá» vách đá, không cần cho ánh sáng chiếu và o lòng Ä‘á»™ng khẩu. Thiếu bảo chủ nghÄ© có đúng không?
Hồng Phi Ngá»c thoáng sững ngÆ°á»i :
- NgÆ°á»i cho rằng kẻ đó đã cố tình săm soi tìm kiếm trên vách đá? Tìm cái gì?
Tiểu Mã bảo :
- Tiểu nhân chỉ dám phá»ng Ä‘oán đến thế thôi. Còn tìm Ä‘iá»u gì hoặc váºt gì tiểu nhân là m sao biết.
Hồng Phi Ngá»c gục gặc đầu :
- NhÆ°ng nhất định phải có Ä‘iá»u gì đó để kẻ ná» tìm, ắt là ngÆ°á»i đã nghÄ© thế, đúng không?
Nếu là váºy, cÅ©ng không có gì là muá»™n nếu chúng ta lo tìm mẫu thân ta trÆ°á»›c, sau sẽ bá» thá»i gian quyết là m sáng tá» Ä‘iá»u nà y. Äược chứ?
Hồng Phi Ngá»c há»i cho có há»i và đã xăm xăm tiến và o thạch Ä‘á»™ng, khiến Tiểu Mã cÅ©ng phải theo chân.
Trong thạch Ä‘á»™ng to rá»™ng hoà n toà n không có lấy má»™t bóng ngÆ°á»i, mặc dù hãy còn có rất nhiá»u những váºt dụng cho thấy ở phÃa háºu bảo chỉ có má»—i má»™t thạch Ä‘á»™ng nà y là nÆ¡i duy nhất thuáºn tiện cho việc lÆ°u ngụ nghỉ ngÆ¡i.
Hồng Phi Ngá»c bảo :
- Không có dấu vết của bất kỳ sá»± Ä‘á»™ng thủ nà o. Có lẽ đúng nhÆ° ngÆ°Æ¡i Ä‘oán, mẫu thân ta đã kịp ly khai háºu bảo trÆ°á»›c lúc La tổng quản chạm địch nhân.
Tiểu Mã tán đồng :
- Chứng tỠBảo chủ phu nhân vẫn bình an vô sự. Thiếu bảo chủ hẳn đã yên tâm?
Hồng Phi Ngá»c báºt kêu :
- NgÆ°Æ¡i muốn nhắc ta vá» vệt khói ám trên vách đá bên ngoà i? Ta cÅ©ng Ä‘ang nôn nóng muốn khám phá đây. Äi nà o!
NhÆ°ng vừa quay mặt nhìn ra ngoà i thạch Ä‘á»™ng, Hồng Phi Ngá»c đã báºt kêu lên :
- Úy! Ngươi có nhìn thấy gì không, Tiểu Mã?
Tiểu Mã ngơ ngác :
- Nhìn thấy gì, Thiếu bảo chủ?
Hồng Phi Ngá»c cau mặt và láºp tức Ä‘á»™ng thân lao ra ngoà i :
- Trừ phi là ta vừa bị hoa mắt, bằng không Ä‘Ãch thị là ta đã phát hiện có má»™t bóng nhân ảnh vừa thấp thoáng lao ngang qua ngay bên ngoà i. Mau Ä‘uổi theo, Tiểu Mã.
NhÆ°ng do thân thủ bất đồng nên lúc Tiểu Mã ra đến bên ngoà i thì bóng nhân ảnh của Hồng Phi Ngá»c cÅ©ng đã mất hút.
Lo sợ cho Hồng Phi Ngá»c nhiá»u hÆ¡n là lo cho bản thân, Tiểu Mã vá»™i kêu toáng lên :
- Mau quay lại thôi, Thiếu bảo chủ. Äừng quá mãi mê Ä‘uổi theo, sa bẫy địch nhân thì khốn :
Tiểu Mã vừa dứt lá»i, từ phÃa sau chợt vang lên loạt thanh âm lạnh lùng tợ tiếng Diêm VÆ°Æ¡ng gá»i hồn :
- Kẻ sa bẫy chÃnh là tiểu oa nhi Ä‘a sá»± ngÆ°Æ¡i chứ chẳng phải ai khác, hãy ngoan ngoãn nạp mạng nà o, tiểu tá». Hà ... hà ...
Và cÅ©ng lạnh lùng nhÆ° váºy, má»™t luồng lá»±c đạo cá»±c kỳ uy mãnh chợt từ phÃa sau lao thốc và o Tiểu Mã, hầu nhÆ° minh định câu “ngoan ngoãn nạp mạng†là câu nói tháºt, tuyệt đối không hỠđùa.
Sá»± thể nà y khiến Tiểu Mã rúng Ä‘á»™ng táºn tâm can, Ä‘Ã nh vá»™i dịch hết ngÆ°á»i qua bên, mÆ°u cầu sá»± sinh tồn, mặc dù biết kẻ địch không dá»… gì buông tha.
Quả nhiên đúng nhÆ° Tiểu Mã nghÄ©, địch nhân ở phÃa sau buông tiếng cÆ°á»i lạnh, thoạt khi Tiểu Mã dịch ngÆ°á»i tìm cách tránh chiêu :
- Nếu để má»™t tiểu oa nhi nhÆ° ngÆ°Æ¡i thoát chẳng hóa ra bản nhân là ngÆ°á»i vô dụng Æ°?
Hãy nháºn lấy số pháºn dà nh sẵn cho ngÆ°Æ¡i đây. Hừ!
Và luồng lực đạo nỠcũng chuyển dịch, bám theo Tiểu Mã như hình với bóng.
Äến lúc nà y Tiểu Mã bá»—ng quát lên má»™t câu đắc ý :
- Loà i cuồng cẩu đừng nghĩ dễ cắn trộm bổn thiếu gia. Bởi niên kỷ ta tuy nhỠnhưng đởm lược và cơ trà ta có thừa, hãy xem đây.
Äang dịch ngÆ°á»i cáºt lá»±c qua bên tả, Tiểu Mã Ä‘á»™t ngá»™t oằn thân, chuyển ngay qua bên hữu, nhanh nhÆ° chiếc thoi Ä‘Æ°a.
“Vù...â€
Nhá» có phản ứng thần tốc và linh hoạt nhÆ° váºy nên cuối cùng Tiểu Mã cÅ©ng kịp thoát luồng lá»±c đạo có uy lá»±c tợ nhÆ° lưỡi hái của tá» thần kia, khiến địch nhân giáºn dữ quát to :
- Giá»i cho tiểu oa nhi lắm mÆ°u nhiá»u kế, lần nà y thì đừng mong thoát. Äỡ!
“Ào...â€
Vẫn biết thế nà o địch nhân cÅ©ng có phản ứng nhÆ° thế nà y, Tiểu Mã vừa thoát chết chiêu đầu liá»n vá»™i và ng ngã thân dà i trên đất và cứ thế lăn ngÆ°á»i mãi qua má»™t bên, bất chấp ná»n đất gồm toà n những mẩu đá tai mèo nhấp nhô lởm chởm.
Vì thế ngá»n kình thứ hai của địch nhân chỉ quáºt và o ná»n đất, tạo thà nh tiếng chấn kình vang dá»™i và dÆ° lá»±c của nó lúc tác Ä‘á»™ng và o cà ng khiến Tiểu Mã lăn Ä‘i nhanh hÆ¡n mà thôi.
“Ầm!â€
Và đang lúc dÆ° âm của tiếng chấn kình còn mãi vang dá»™i, từ phÃa xa chợt Ä‘Æ°a đến câu quát há»i đầy lo lắng của Hồng Phi Ngá»c, Thiếu bảo chủ Hồng gia bảo :
- Tiểu Mã, có địch nhân xuất hiện ở phÃa ngÆ°Æ¡i tháºt sao? Hãy yên tâm chá» ta đến!
Tiểu Mã cả mừng, vừa tiếp tục lăn vừa khẩn trương gà o vang :
- Thiếu bảo chủ hãy đến nhanh, tiểu nhân e không thể chi trì lâu hơn!
Và Hồng Phi Ngá»c đã kịp đến nhÆ°ng là đến để há»i má»™t câu ngÆ¡ ngác :
- Äịch nhân đâu Tiểu Mã?
Nghe há»i, Tiểu Mã vụt hiểu, liá»n ngừng lăn và lồm cồm đứng dáºy đảo mắt nhìn quanh.
Äể khi thấy xung quanh chỉ còn má»—i má»™t mình Hồng Phi Ngá»c hiện diện, Tiểu Mã nhăn nhó và háºm há»±c :
- Lại vô ảnh, khứ vô hình, lẽ nà o lúc chạy đến Thiếu bảo chủ không nhìn thấy bất kỳ nhân váºt nà o từ đây bá» chạy Ä‘i?
Hồng Phi Ngá»c trợn mắt nhìn khắp ngÆ°á»i Tiểu Mã :
- Nếu khắp thân ngươi không có đầy những vết trầy xướt, hoặc nếu lúc nãy tai ta không hỠnghe rõ tiếng chạm kình, có lẽ ta phải nghĩ ngươi đã gặp một địch nhân tưởng tượng.
Tiểu Mã lúc bấy giá» má»›i tá»± nhìn và o thân và cà ng thêm nhăn nhó do phát giác vẻ ngoà i của bản thân lúc nà y trông tháºt thảm hại :
- Thân thủ của địch nhân tháºt khó lÆ°á»ng, đến dung diện mặt mÅ©i nhÆ° thế nà o tiểu nhân cÅ©ng chÆ°a kịp nhìn thấy. Äiá»u kỳ lạ là tại sao đối phÆ°Æ¡ng vừa nghe thanh âm của Thiếu bảo chủ đã vá»™i vã bá» Ä‘i, trong khi thá»±c lá»±c của y có lẽ vẫn thừa để lấy mạng cả tiểu nhân lẫn Thiếu bảo chủ.
Hồng Phi Ngá»c chợt xạ mắt nhìn và o má»™t chá»— trên ná»n đất, chỉ cách nÆ¡i Tiểu Mã đứng Ä‘á»™ má»™t trượng hÆ¡n :
- Bảo đối phÆ°Æ¡ng có thân thủ khó lÆ°á»ng, lá»i của ngÆ°Æ¡i quả phần nà o đúng. Hãy nhìn và o vạt đất kia, phải là ngÆ°á»i có công phu tu vi cá»±c kỳ thâm háºu má»›i đủ năng lá»±c san phẳng cả má»™t ná»n đất đá vốn lởm chởm là thế. NgÆ°Æ¡i không kịp nhìn thấy diện mạo của đối phÆ°Æ¡ng tháºt sao?
Tiểu Mã tiến đến gần vạt đất Hồng Phi Ngá»c vừa Ä‘á» cáºp và kinh hãi nhặt lên má»™t mẩu đá tai mèo không hiểu sao bá»—ng bị sạm Ä‘en nhÆ° có ngá»n lá»a cá»±c nóng cháy xém và o :
- Äá»™c thủ Hắc Cốt chưởng? Nhân váºt vừa bất ngá» xuất hiện định lấy mạng tiểu nhân không lẽ là lam y nhân Hắc Cốt giáo từng cùng La tổng quản Ä‘á»™ng thủ?
Hồng Phi Ngá»c rùng mình nhìn quanh, sau đó cÅ©ng bà ng hoà ng khi phát hiện những mẩu đá bị cháy xém nhÆ° Tiểu Mã vừa nhặt không phải chỉ có má»™t và i mẩu :
- NgÆ°Æ¡i nghÄ© sao, Tiểu Mã, nếu ta Ä‘oán vệt ám khói trên vách đá không phải do lá»a từ ngá»n Ä‘uốc cháy sạm và o mà là do Äá»™c thủ Hắc Cốt chưởng?
Tiểu Mã cÅ©ng rùng mình, vá»™i tiến đến bá» vách đá bên tả Ä‘á»™ng khẩu, tay mang theo mẩu đá tai mèo bị cháy xém. Äể sau khi so sánh, Tiểu Mã báºt kêu :
- Là hai dấu vết hoà n toà n khác nhau, Thiếu bảo chủ. Vệt ám khói trên vách đá nếu chạm và o ắt phải dÃnh và o tay. Không nhÆ° mẩu đá nà y suýt bị cháy thà nh than nên không há» dÃnh tay tiểu nhân. Thiếu bảo chủ xem đây.
Vừa kêu Tiểu Mã vừa lấy tay tả vuốt mạnh và o vệt ám khói trên vách đá, sau đó xòe cả hai tay cho Hồng Phi Ngá»c nhìn, vá»›i má»™t tay quả nhiên bị bụi khói dÃnh và o Ä‘en thui Ä‘en thủi, còn tay còn lại thì vẫn giữ sắc mà u tá»± nhiên là mà u da.
NhÆ°ng thay vì nhìn và o hai bà n tay Ä‘ang xòe rá»™ng của Tiểu Mã, Hồng Phi Ngá»c không hiểu sao cứ trợn mắt nhìn mãi và o vách đá.
Tiểu Mã lấy là m lạ cÅ©ng Ä‘Æ°a mắt nhìn và thấy nÆ¡i có vệt tay Tiểu Mã vừa chạm và o do lá»›p bụi than bám bên ngoà i đã bị dây bẩn sang tay Tiểu Mã nên lúc nà y trên bá» mặt vách đá ở chá»— đó chợt lá»™ rõ má»™t dấu khắc hình chữ tháºp. Tiểu Mã kêu :
- Có ký tá»±? Ai đã lÆ°u ở đây ký tá»± nà y và chữ “tháºp†mang ý nghÄ©a gì?
Äể đáp lá»i, thanh âm giá»ng nói của Hồng Phi Ngá»c chợt khà n Ä‘i :
- Mau lùi lại, Tiểu Mã. Äó không phải là ký tá»± mà là chá»— phát Ä‘á»™ng cÆ¡ quan. Tháºt không ngỠở háºu bảo Hồng gia lại ám tà ng cÆ¡ quan chất chứa Ä‘iá»u bà ẩn nhÆ° thế nà y.
Tiểu Mã vừa lùi lại, Hồng Phi Ngá»c liá»n tiến đến thế chá»—. Tiếp đó vá»›i phần mÅ©i sắc bén của ngá»n tiểu Ä‘ao vốn được cá»™t dÃnh và o sợi tÆ¡ Thiên Ty Sách khi nãy đã dùng, Hồng Phi Ngá»c vừa ấn và o vừa rạch mạnh xuôi theo vết khắc hình chữ “tháºpâ€.
“Cách... Cách...â€
Hồng Phi Ngá»c rạch đến đâu chuá»—i tiếng Ä‘á»™ng lách cách cÅ©ng vang lên theo đến đấy.
Äể khi dừng tay, vách đá trÆ°á»›c mặt chà ng vụt tách lá»™, phÆ¡i bà y má»™t bà môn dẫn sâu và o má»™t bà đạo âm u.
Tiểu Mã nghe lạnh khắp ngÆ°á»i :
- Quả nhiên có má»™t bà đạo. Không lẽ đây má»›i là nÆ¡i Bảo chủ phu nhân dùng để nghỉ ngÆ¡i dưỡng thần má»—i khi có việc phải Ä‘i đến háºu bảo? Thiếu bảo chủ có ý định tiến và o để xem xét chăng?
Hồng Phi Ngá»c chÆ°a kịp đáp thì xuất hiện chênh chếch trên bầu trá»i là má»™t váºt tá»a sáng sắc hồng rá»±c rỡ. Hồng Phi Ngá»c tái mặt khẽ kêu :
- Hồng Vụ Phi Há»a Quang! TÃn hiệu gá»i má»i ngÆ°á»i đến ngay tiá»n sảnh Hồng gia bảo.
Chúng ta đà nh phải gác chuyện nà y lại thôi, Tiểu Mã.
Äoạn chà ng lại ấn mạnh mÅ©i tiểu dao và o vết khắc chữ “Tháºp†là m cho bà môn từ từ khép lại trÆ°á»›c vẻ mặt và ánh mắt nuối tiếc thất vá»ng của Tiểu Mã.
Sau đó cÅ©ng y cách đã vượt qua vá»±c sâu, Hồng Phi Ngá»c cùng Tiểu Mã khẩn trÆ°ong đến ngay tiá»n sảnh Hồng gia bảo, theo tÃn hiệu triệu táºp là Hồng Vụ Phi Há»a Quang vừa tá» sáng trên bầu trá»i mà ai ai cÅ©ng nhìn thấy.