La Woke là ai, Joan cũng không rõ, tạm thời cũng không quan tâm. Bất ngờ xảy ra, là hắn ở vườn trường gặp một vị Âm Hồn vương tử, lại là thủ trưởng của mình; bất ngờ, hắn đã trở thành nhân viên công vụ, hơn nữa bị phái ra ngoài đi đưa thư – còn phải lập tức xuất phát.
“Ta muốn cùng chị ta nói lời từ biệt !”
Hắn kháng nghị.
“Không cần.”
Quan quân phụ trách đưa hắn ra khỏi Âm Hồn thành mặt không chút đổi sắc nói.
“Chúng ta đã thông báo cho Ranniste tiểu thư biết.”
“Hôm nay là Lục thảo tiết, ta có quyền lợi nghỉ ngơi !.”
“Quả thật, trong ngày nghỉ còn kiên trì làm việc vì đế quốc, sự chăm chỉ và chuyên nghiệp của ngài thật khiến ta khâm phục.”
“Ta còn chưa ký hợp đồng lao động ! Ta còn chưa biết tiền lương của ta là bao nhiêu !”
Quan quân giống như nhìn thấy quái vật nhìn Joan, đương nhiên, càng có thể là căn bản hắn không hiểu được lời hắn nói.”
“Ít nhất ta cần chuẩn bị tắm rửa quần áo … “
Joan hữu khí vô lực kiên trì.
“Đã chuẩn bị tốt hộ ngài, Ranniste tiên sinh, ngay tại cái bao màu vàng kia.”
Quan quân nói.
“Tốt lắm, mời đứng vững, phải hạ xuống rồi.”
Trên lưng lạc đà để vài cái bao, bên trong có thực vật và quân áo, bị một chiếc phi thuyền chở xuống. Quan quân đem dây cương lạc đà đưa cho Joan, làm cái quân lễ, trở lại phi thuyền.”
“Thuận buồm xuôi gió, Ranniste tiên sinh.”
Phi thuyền bay lên, bay về Âm Hồn thành lơ lửng trên không trung. Chỉ để lại Joan một người ngơ ngác đứng trên sa mạc. Tuy rằng là đầu mùa xuân, nhưng vì là giữa trưa, sa mạc đã rất nóng. Chân mang giày sẽ không bị bỏng, nhưng trên mặt đã không ngừng đổ mồ hôi.
Này … Cứ như vậy ?
Buổi sáng hôm nay, mình còn cùng chị thuần khiết cùng ăn sáng …
Được rồi, thuận tiện vụng trộm tưởng tượng một chút tìm cái cơ hội thích hợp đem Sandra ăn; hai mươi phút trước, mình còn tại Vu sư học viện trong Âm Hồn thành đi dạo, vì cuộc sống buồn tẻ sau này cảm thấy mê mang; nay đã ở sa mạc nóng bức ngẩn người, nhìn lên tòa thành bay trên không hùng vĩ như pháo đài, trên mặt đất để lại bóng ma cực lớn.
Tuy vẫn nói rất hi vọng có thể rời khỏi Âm Hồn thành, đến thế giới bên ngoài tự do chơi một phen, nhưng cái này cũng không khỏi quá đột nhiên quá nhanh đi, nửa điểm chuẩn bị tâm lý cũng không có.
Như vậy, bước tiếp theo làm gì bây giờ ?
Joan biết phi hành thuật, sáng hôm nay cũng chuẩn bị, trường bào trên nguời, trong túi đều chứa tài liệu thi pháp – nói cách khác, Âm Hồn thành tuy cao cao lơ lửng trên không, nhưng chỉ cần Joan muốn, bay lên phỏng chừng cũng không khó.
Nhưng bay lên có năng lực làm gì ? Chỉ sợ tám chín phần bị coi như địch nhân bắn hạ. Âm Hồn thành vương tử Brennus – Tanthul tự mình phân phó nhiệm vụ, mình còn chưa hoàn thành mà dám trở về, cho dù không bị cự nỏ trên tường thành bắn chết, cũng bị coi là không làm tròn trách nhiệm xử tội đi.
Quên đi, nếu không thể trở về, cũng chỉ nhanh chóng chạy một chuyến xong việc này, sớm trở về. Nói thật, cái khác chưa nói, nhân sinh trên đời phải làm việc công tác kiếm tiền ăn cơm, làm nhân viên công vụ thì nhân viên công vụ đi, chân làm việc vặt đưa thư đi, mấy cái đó hắn cũng không ý kiến – nhưng làm Sandra một mình ở lại Âm Hồn thành, Joan thật đúng là lo lắng. Trước kia còn nhỏ không sao, nay là cô gái mười lăm tuổi, đúng thời điểm mối tình đầu, chính mình không ở bên cạnh bảo hộ, vạn nhất bị tên sắc lang không có hảo ý thừa cơ mà vào … miệng sói, thì mình trở về đem hắn bầm thây vạn đoạn cũng không thể giải được mối hận trong lòng.
Đi sớm về sớm, đi sớm về sớm.
Quyết định như vậy, Joan vội vàng lấy ra bản đồ Brennus vừa đưa cho mình, cẩn thận nghiên cứu lộ tuyến, phán đoán phương hướng, nhảy lên lạc đà bắt đầu lảo đảo hướng phương bắc đi tới.
***
Trong một căn phòng trong hoàng cung Âm Hồn thành, Brennus nhàn nã tự đắc uống rượu nho đỏ, nhìn thủy tinh cầu trên tay, bên trong thân ảnh Joan đang dần dần đi xa, chôn vùi trong cát vàng.
“Làm không sai, Vantican.”
Vị vương tử trẻ tuổi khích lệ.
“
“Vì đế quốc.”
Một trung niên đứng sau lưng vương tử hơi khom người, cung kính trả lời, hắn mặc áo bào Vu sư màu đen, gia công tinh xảo, hình thức mang phong cách cổ xưa, ngực thêu kí hiệu một con chim bói cá miệng dài. Da hắn đồng dạng trắng nõn, nhưng cũng ẩn ẩn màu xám.
Vì đế quốc, hy sinh vài người, ngay cả là con ruột của mình, Vatican trung thành và tận tâm cũng không để ý chút nào.
“Chính là … “
Hắn do dự, không biết có nên đưa ra cái nhìn của mình.
“Thưa thầy, gia tộc Willy đã hoàn toàn đảo hướng về thần điện, lần này có phải hay không …”
“Cũng phải trả một giá lớn.”
Brennus lơ đễnh cười.
“Trả giá càng lớn, phiêu lưu càng lớn, hồi báo cũng lại càng lớn.”
Đạo lý này Vatican đương nhiên biết, cái hắn chân chính muốn nói kỳ thật ở câu sau.
“Nhưng là, thưa thầy, ngài thật sự cho rằng hắn là người tốt nhất ? Theo ta thấy, hắn chỉ sợ so ra còn kém Fuji, càng miễn bàn là Willy …”
“Đương nhiên hắn không phải sự lựa chọn tốt nhất.”
Brennus nói.
“Hắn là không xấu nhất.”
“A ?”
Vantican hiển nhiên không rõ ý Brennus.
“Trên thế giới này cho đến giờ vốn không có thứ tốt nhất, nhưng có không xấu nhất.”
Brennú giơ ngón tay, gõ nhẹ thủy tinh cầu, phát ra tiếng vang thanh thúy. Theo trình độ nào đó mà nói, hắn chỉ mà một người bình thường không thể bình thường hơn – nếu nói tư chất, loại tư chất của hắn, trong thành tùy tiện tìm đều có thể tìm ra một trăm tám mươi cái. Nhưng có một điểm … Vatican, tin tưởng ta, hắn là Đại áo thuật sư trời sinh, điểm này phi thường khó có được.”
“Ta nghĩ.”
Vương tử nhìn thủy tinh cầu, trên mặt lộ ra nụ cười thiên chân vô ta ngày đó. Ta có thể đoán được vận mệnh của hắn.
“Vận mệnh ?”
Vatican hoảng sợ.
“Thưa thầy, vận mệnh là vật ảo diệu khó lường nhất thế gian, ngay cả thân lình cũng không thể đoán được …”
“Xem xem.”
Brennus mỉm cười.
“Đây là chỗ mấu chốt ngươi khiếm khuyết so với hắn.”
“Ý tứ của ngài chỉ …”
Vatican cũng không thực sự hiểu được ý Brennus.
“Vận mệnh là vật phức tạp khó lường nhất, nhưng kỳ thật cũng là đơn giản nhất.”
Brennus ngả người dựa vào ghế dựa rộng rãi mềm mại, ngẩng đầu lên nhìn trần nhà.
“Các chư thần có được lực lượng quá mức cường đại, làm bọn họ không thấy rõ sự thật đơn giản nhất, chỉ có phàm nhân mới chính thức có thể lý giải phàm nhân, Vatican, nhớ kỹ điều này.”
“Vâng, nhưng là, Rivalen hẳn đã chú ý tới hắn, ta lo là …”
“Rivalen đại mục sư sao.”
Brennus châm chọc cười cười.
“Yên tâm, hắn rất … là, theo một trình độ nào đó mà nói, hắn rất lương thiện.”
Trên mặt Vatica lộ ra biểu tình quái dị. Đứng đầu mười hai vị Âm Hồn vương tử, Rivalen – Tanthul đại mục sư, tối cao người phát ngôn của ám dạ nữ thần Shar, lại bị đánh giá là “Rất lương thiện” đây quả thật là câu chuyện đùa lớn nhất thế gian.
Nhưng xem vẻ mặt Brennus, hiển nhiên không phải đang nói đùa, ngược lại là thật sự trần thuật. Vatican cũng không dám hỏi lại, hắn biết Brennus và anh cả của hắn vẫn không hợp, mà hắn không muốn cuốn vào vương thất phân tranh.
Hắn chỉ cống hiến vì đế quốc.
“Nhưng là, thưa thầy, nếu không thế giấu diếm được Rivalen, chúng ta trả giá lớn như vậy có ý nghĩa gì, ta không rõ …”
“Giấu được Rivalen ?”
Vương tử trẻ tuổi hỏi lại, lông mi hắn khẽ nhướng lên.
“Vatican, ngươi cho là như vậy ? Ngươi nghĩ rằng có thể sao ?”
“Quả thật rất khó.”
Vatican thừa nhận.
“Nhưng nếu chúng ta có thể làm xảo diệu thêm một chút …”
Brennus lắc đầu.
“Sai lầm rồi, Vatican.”
Hắn nói, chỉ điểm đệ tử.
“Nói ta biết, nếu ngươi có một kế hoạch khổng lồ, ngươi không hi vọng bị người khác cản trở đánh gãy, như vậy ngươi cảm thấy mấu chốt nhất là cái gì ?”
“Giữ bí mật.”
Vatican lập tức trả lời.
“Lợi dụng ưu thế tin tức đả kích đối thủ, hoàn thành kế hoạch.”
“Không phải, không đúng.”
Brennus liên tục lắc đầu.
“Đây là thủ pháp thấp kém, Vatican, nhảy ra khỏi chức nghiệp hạn chế của ngươi, không cần luôn dùng ánh mắt của một dư ngôn sư quan sát sự vật, Chúng ta đều là dự ngôn sư, nhưng chúng ta lại là Vu sư … Được rồi, Vatican, đổi cách khác, ngươi không thích chơi cờ, nhưng ít ra cũng gặp qua ta chơi cờ, đúng không.”
“Đúng vậy.”
Vatican trả lời, chính hắn không thích chơi cờ, nhưng Brennus vương tử rất thích, là đệ tử, hắn tự nhiên cũng thường xuyên nhìn thấy.
“Lúc chơi cờ, các quân cờ ngươi có đều rành mạnh trong mắt đối thủ, đường đi nước bước đối phương đều biết.”
Brennus vương tử nói.
“Nhưng kì thủ cao minh, lại luôn có thể đánh đối thủ thất bại thảm hại, Vatican, đây là vì sao ?”
“Không cần vọng tưởng kế hoạch của mình có thể thiên y vô phùng, không ai biết.”
Vương tử nói tiếp.
“Đó là si tâm vọng tưởng, chuyện đó không có khả năng làm được, trừ phi đối thủ của ngươi là tên ngu ngốc – nhưng ngu ngốc cần lo lắng đối phó sao ?”
Hắn nhìn Vatican, gật đầu.
“Chúng ta chính là kì thủ, không cần dựa vào lừa gạt, cả ngày cầu khẩn đối phương không nhìn ra sơ hở, đem hi vọng thành công ký thác ở sự ngu xuẩn của đối thủ - không, đây là ý tưởng tuyệt đối sai lầm, Vatican. Chúng ta phải làm là, cho dù đối phương biết hết thảy, đến cuối cùng cũng chỉ có thể bó tay chịu trói.”
“Đương nhiên, sự thật và chơi cờ chung quy có điều bất đồng.”
Vương tử khó có được hưng phấn chỉ điểm đệ tử, Vatican cũng không dám ngắt lời, mặc hắn tiếp tục thao thao bất tuyệt.
“Ở một số chi tiết nhỏ, không ngại chơi một chút thủ đoạn, cũng cần phải chơi thủ đoạn – nhưng chỉ có thể là chi tiết. Nếu vọng tưởng đối phương hoàn toàn không nhìn ra ý đồ của ngươi, thì là vũ nhục trí tuệ của nhau.”
“Ngài quá mức tự phụ với trí tuệ của mình.”
Vatican rất muốn nói như vậy, đương nhiên hắn chỉ có thể thầm nghĩ trong lòng. Đối phương là Âm Hồn vương tử, là thầy của hắn, Vatican không dám mạo phạm.
Nhưng hắn cảm thấy mình cần phải nhắc nhở.
“Nhưng là sự thật và chơi cờ vẫn là khác nhau.”
Vatican tiếp lời.
“Khi chơi cờ, thực lực hai bên là ngang nhau, trong hiện thực thì không; hơn nữa quân cờ trên bàn là chết; hoàn toàn phục tùng lệnh kì thủ; trong hiện thực quân cờ là sống … Bọn họ dù sao không phải là quân cờ chân chính, bọn họ, ách, thưa thầy, là có phiêu lưu.”
Brennus nhẹ nhàng vỗ tay.
“Rất đúng.”
Hắn nói.
“Vatican, ngươi nói rất đúng. Thế sự như cờ, nhưng lại có điều khác biệt. Chơi cờ thì hoàn toàn bại lộ, trong hiện thực có thể ở chi tiết làm một ít thủ đoạn – đây là một ưu thế; chơi cờ là thực lực ngang nhau, trong hiện thực đều không phải như vậy – đây là hoàn cảnh xấu của chúng ta; hai cái này có thể triệt tiêu lẫn nhau, như vậy …”
“Như vậy ?”
Vatican nghi hoặc hỏi lại.
“Như vậy, còn có điểm khác nhau thứ ba.”
Vương tử hướng đệ tử hắn khẽ gật đầu.
“Đó là theo lời ngươi vừa nói, quân cờ trên bàn cờ là chết, quân cờ trong hiện thực là sống.”
“Đây cũng là ưu thế của chúng ta ?”
“Không, đây không phải ưu thế, cũng không hoàn toàn là hoàn cảnh xấu, đây là biến số.”
Vương tử nói.
“Nguyên nhân vì cái biến số này, cho nên hết thảy mới thú vị.”
Thú vị ?
Vatican cười khổ, rất nhiều khi hắn thật sự không thể hiểu được ý tưởng của vị lão sư này, bất quá hắn vẫn sáng suốt chuyển đề tài.
“Như vậy, thưa thầy, bước tiếp theo chúng ta nên làm gì ?”
“Chúng ta ?”
Vị vương tử trẻ tuổi nhất này đưa mắt nhìn lên bản đồ treo trên tường, tìm tòi.
“ Melegant vẫn còn ở Ivor Lasca đi, việc đánh nhau để bọn họ làm, chúng ta không nhúng tay. Chúng ta đương nhiên vẫn là thành thành thật thật đi khảo cổ …. Nơi Lập Thạch bình nguyên đó đều kiểm tra vài lượt đi.”
“Vài lượt.”
Vatican cau mày.
“Rất kì lạ, chúng ta gần như đem khối sa mạc kia chuyển qua đây, cái gì cũng không thấy, uổng phí công sức.”
“Đúng vậy.”
Brennus thở dài.
“Thật kỳ lạ, rõ ràng tất cả kết quả bói toán đều chỉ về nơi đó … Quên đi, lại đổi chỗ khác đi, để ta nhìn bản đồ xem.”