Cứ hễ có băng tội phạm Trà Bắc nào vừa ló lên tại TP HCM là lập tức chúng bị Công an triệt phá ngay. Những tay có máu mặt nhất thì cả Công an lẫn báo chí đều nhẵn mặt nên chúng đành nằm im thở khẽ.
Những băng nhóm nổi cộm bị triệt phá, bị điểm mặt chỉ tên không thể ngóc đầu lên được đã tạo cơ hội cho một đám tép riu lăm le nhảy ra tranh miếng bánh vụn. Chưa đủ thực lực để làm mưa, làm gió ở những khu vực trung tâm, đám gà què này chấp nhận dạt ra, lấy vùng ven của TP HCM và một số tỉnh, thành lân cận làm đất dụng võ.
Tại Đồng Nai, kẻ rắp ranh lấp đầy khoảng trống cờ bạc thời hậu Năm Cam là Phạm Duy Hưng, sinh năm 1967. Những năm 90, Hưng cũng từng là đàn em của Dung "hà" trên đất Hải Phòng. Chuyển vào Biên Hoà sinh sống, gã quá nôn nóng trong việc nối lại "nghề truyền thống" của giang hồ Trà Bắc trên vùng đất mới nên đã 2 lần phải ra toà lĩnh án vì tội cướp tài sản và cờ bạc.
Được tha tù năm 2006, gã đã nhảy ngay vào một loạt nghề kinh doanh nhạy cảm như cầm đồ, cho vay nặng lãi, mở quán bar, quán billard, buôn bán bất động sản… Hưng không trụ lại được lâu ở bất cứ ngành nghề nào nhưng lại phất lên nhanh chóng mặt, chỉ một thời gian ngắn đã xênh xang biệt thự, xe hơi và nhiều cơ sở nhà xưởng khác. Riêng xe hơi gã đi đã trị giá 180.000 USD.
Thật ra, tất cả nhà xe, tài sản ấy đều chảy vào túi của gã qua hai con đường: bảo kê, đòi nợ thuê, xiết nợ và sòng bạc. Là một trong những tay đầu tiên nghĩ ra trò ma mãnh thiết lập các sòng bạc lớn, không phải trong nhà hàng khách sạn mà lưu động trong các khu vực vườn điều rậm rạp nên gã nhanh chóng chết danh Hưng "vườn điều", như một thứ nhãn mác quyền lực.
Dưới tay Hưng luôn có hàng chục đàn em liều lĩnh điều từ Hải Phòng vào. Bình thường, chúng là người bảo vệ, phục vụ, giữ xe rất "lễ phép" trong các hàng quán của Hưng, chuyên xách đồ, che ô cho khách. Nhưng khi có lệnh, chúng lập tức quẳng hết để vớ lấy mã tấu làm những tay bảo kê sòng bạc, hoặc dữ dằn hơn, đi thanh toán đối thủ. Đám đàn em này đông đến nỗi dù gia đình có xây một dãy nhà trọ nhưng Hưng "vườn điều" không hề cho thuê, dành tất cả số phòng trọ này làm "trại dưỡng binh" cho lũ đàn em.
Hiện trường sòng bạc.
Thế mạnh, tiền nhiều, Hưng "vườn điều" ngày càng lộng hành, coi thường pháp luật. Cuối năm 2009, từ Thuỷ Nguyên, Hải Phòng vào Biên Hoà lập sòng bạc, sau đó chém người, một đàn em dưới trướng của Hưng là Lê Quý Đôn đã bị điệu ra toà. Ngay tại phiên xử, để thị oai với đàn em và gây áp lực, Hưng đã ngang nhiên bước về phía Hội đồng xét xử chỉ vào thẩm phán chủ tọa Nguyễn Văn Nuôi và đại diện Viện Kiểm sát và la lớn: "Tao sẽ giết hết", sau đó kéo đàn em nghênh ngang rời khỏi phòng xử.
Láo lếu đến vậy vẫn không bị ai trị nên Hưng ngày càng lộng hành, càng bộc lộ ý đồ thâu tóm và bành trướng quyền lực. Đối thủ chính của Hưng "vườn điều" là Long Thanh, kẻ có số nhất trong những tên giang hồ sở tại ở Biên Hoà, cạnh tranh quyết liệt trong lĩnh vực bảo kê và mở sòng bạc. Nhiều trận đụng độ lẻ tẻ hoặc trải đệm thanh toán nhau giữa hai băng đã liên tục nổ ra.
Đầu năm 2010, một loạt sát thủ Trà Bắc được Hưng điều vào Biên Hoà ém quân, chuẩn bị một trận huyết chiến để "tẩy trắng" băng đối thủ. Nhưng chúng chưa kịp động thủ, Công an Đồng Nai đã ra tay, chặn đứng trận huyết chiến. Liên tục những ngày cuối tháng 4/2010, Hưng "vườn điều", Long Thanh và đám đàn em thân tín tổng cộng 27 tên đã nối nhau tra tay vào còng, hàng loạt súng ống, kiếm Nhật, mã tấu bị thu giữ.
Kết cục tương tự cũng diễn ra với một đám Trà Bắc khác là băng Hùng "trắng" mới ngoi lên ở khu vực Tân Phú, TP HCM. Sinh năm 1966, quê Tiên Lãng, Hải Phòng, Hùng "trắng" (Nguyễn Văn Hùng) từng là đệ tử cật ruột trong băng Luân "con" (Vũ Văn Luân), kẻ từng chung lưng đấu cật với Dung "hà" từ cái thời còn tranh hùng tranh bá với đám Cu Nên ở đất Cảng. Băng Luân "con" rất đông, cứ thằng này vào tù hoặc dựa cột lại có đứa khác mới nứt mắt đầu quân trám chỗ. Có thời, chúng kéo một lúc không dưới 50 đứa vào miền Nam, rải khắp nhiều tỉnh.
Nổi cộm nhất là vụ nhận hợp đồng của Ngô Quang Trưởng chém chết người hùn vốn là ông Đặng Xuân Sĩ ngày 15/10/2009. Sau vụ án, lần lượt Luân "con", Khoa "thầy giáo" và nhiều tên khác đã bị bắt giữ nhưng Hùng "trắng" thì nhanh chân lủi được. Trốn tránh một thời gian, tên này lại quay về Sài Gòn thu nhặt "tàn quân" tái xuất giang hồ, chuyên đòi nợ thuê. Tất nhiên, chúng không ngần ngại giết mướn, nếu con nợ cứng đầu hoặc khách thuê có yêu cầu, trả đúng giá!