Vậy là kể từ hôm đó, Du Du bắt đầu làm công việc nô lệ, mà diễn giải theo nghĩa nôm na, là làm thuê cho Độc Long cao thủ để trả món nợ ân tình. Du Du không biết thời gian làm thuê này là bao lâu. Một tháng, nữa năm hay cả năm, cô cũng không dám chắc. Khi nào là đủ giá trị những món đồ cô đã mượn, Du Du thật không thể tính ra đáp số ấy. Mỗi lúc, Du Du lại thấy phương trình toán học này càng thêm nhiều ẩn số.
Du Du luôn tâm niệm rằng cô cũng chỉ là làm thuê thôi. Hết thời hạn, cô sẽ là người tự do. Nhưng sau những khoảng thời gian cùng Độc Long đồng hành trong Ảo Mộng, Du Du cảm thấy mối quan hệ này không đơn thuần chỉ là chủ tớ. Độc Long chưa bao giờ tỏ ra hách dịch hay lên lớp với cô. Anh đội nhóm cùng cô, kéo cô theo những nhiệm vụ săn boss tầm trung, luyện cấp ở những bản đồ độ khó cao. Thi thoảng cô có nhiệm vụ riêng thì Độc Long cũng không cấm cản. Càng lúc Du Du càng thấy lạ kì. Không hẳn Độc Long đang bắt cô trả nợ mà phải chăng anh đang âm thầm giúp đỡ cô. Giả thuyết về thân phận Độc Long của Du Du ngày càng nhiều hơn và độ thân mật của hai người cũng theo đó mà nâng cao.
[Nhóm] Du Du: Độc Long! Huynh không thể nói cho muội biết huynh là ai sao ?
Du Du bắt chuyện khi hai người đang luyện cấp ở bản đồ Đào Ma Lâm. Đây là một địa điểm luyện cấp ưa thích của những nhân vật đẳng cấp như Du Du hay Độc Long. Quái tầm trung nhưng đông đúc và hung hãn. Hễ thấy người là chúng hăng hăn xông đến. Lũ khỉ yêu bốn tay, mỗi tay cầm đá, ném liên tục vào người chơi như súng khạc đạn. Lũ sóc quái hai đuôi, to bằng cả người thật. Chúng ôm những trái đào lớn, lao vào game thủ và nổ tung như những quả bom của bọn đánh bom cảm tử. Lâu lâu lại xuất hiện những con khỉ đột khổng lồ, hai tay cầm một khúc gỗ to tướng mà nện cật lực vào người chơi. Đào Ma Lâm chỉ có bấy nhiêu chủng quái như thế nhưng đừng lầm tưởng, nơi những gốc đào lất phất lá đỏ rơi mỗi khi có gió thổi này đã là tử địa của vô số người chơi Ảo Mộng. Chỉ có một đội ngũ đội nhóm ngon lành mới có thể sống sót trong bản đồ này.
Thử nghĩ mà xem, party đang luyện công hết sức vui vẻ và nhịp nhàng thì bỗng đâu thình lình xuất hiện bốn, năm con sóc cảm tử. Và cái lũ điên khùng này luôn thích những y sư hay trị thuật, những nhân vật đảm nhiệm tiếp máu cho đồng đội. Nếu nhân vật này không đủ mạnh hay party không ứng phó kịp thời, như tiêu diệt lũ sóc ngay hay đỡ đạn cho nhân vật y sĩ chẳng hạn, thì với lượng tổn hại mà những quả bom tự sát này gây ra, nhân vật trị liệu sẽ cầm chắc vé xe thẳng xuống địa ngục. Và một party sẽ xoay sở ra sao nếu thiếu nhân vật trị liệu, tử vong la liệt hoặc thê thảm hơn nữa là tụt kinh nghiệm thăng cấp. Đào Ma Lâm chỉ có bấy nhiêu đó thôi nhưng đã khiến lắm người lao đao.
Tuy nhiên chỉ với đội ngũ hai người như Du Du cùng Độc Long và một chỗ tầm tầm trong Đào Mộng Lâm, không nhiều cũng không ít quái, thì Du Du không ngờ rằng luyện công lại hết sức dễ dàng như vậy. Đội ngũ có bốn mạng, sở dĩ nói là bốn vì ngoài hai nhân vật chơi còn đi kèm với hai linh thú xuất chiến. Phần Độc Long tất nhiên linh thú đó là Hoàng Kì Lân thần dũng. Còn song hành cùng Du Du là bé cưng của cô, Mao Mao. Cái tên Mao Mao nghe như là một con mèo nhưng thực chất nó lại là một con hổ con to tướng, với bộ lông xanh biển sọc đen, thuộc loại biến dị tinh anh. Du Du đã rình bắt Mao Mao cả tuần lễ liền trên quần đảo Thiên Sơn. Quần đảo này là thiên đường của muông thú với hàng chục chủng loại sinh sống. Game thủ nào cũng chu du đến đây để tìm loại ưa thích cho mình. Du Du cũng vậy. Và để bắt cho được loại biến dị hiếm có thì rất ư là cực nhọc, bản thân Du Du đã lê lết cả tuần trên đó là bằng chứng đấy thôi.
Thú biến dị như Mao Mao không dễ kiếm. Thời gian xuất hiện và vị trí cũng không xác định. Ngoài vụ canh me và chờ thời thì còn có cả vụ chém giết giữa hai game thủ cùng muốn một loại trân thú dị phẩm. Dĩ nhiên Du Du có thể chọn một phương thức đỡ vất vả hơn là bắt hai con cùng loại khác giống và cho chúng phối ngẫu. Việc này hao tổn thời gian và tiền bạc, từ việc nuôi hai con đến độ trưởng thành để có thể sinh sản rồi đến việc giao phối cũng mất một khoảng thời gian, thú con sinh ra mang đặc tính di truyền từ bố mẹ. Và nếu ngộ tính thú con không như mong đợi thì chỉ muốn đập vỡ màn hình mà thôi. May rủi xác xuất luôn là điểm khó chịu và hấp dẫn người chơi.
Mao Mao của Du Du nói ra cũng thuộc hàng khá khẩm. Nó có bốn kĩ năng là Cường Bạo, Mãnh Kích, Kiên Cốt và Tráng Thân. Cường Bạo là kĩ năng cho phép tăng lực tấn công bội lần trong một đòn duy nhất. Mãnh Kích là kĩ năng tấn công một mục tiêu liên tục nhiều lần. Kiên Cốt là khả năng bị động tăng phòng ngự của thú nuôi. Tráng Thân cũng là kĩ năng bị động tăng máu cho Mao Mao. Với bốn kĩ năng trên, Mao Mao của Du Du đã được liệt vào dạng trân thú dị phẩm. Nhưng lẽ tất nhiên, Mao Mao không thể nào bì được Hoàng Kì Lân.
Du Du không thể nào biết thuộc tính Hoàng Kì Lân như thế nào vì Độc Long đã tắt chức năng đó. Cô chỉ thấy duy nhất một kĩ năng được Hoàng Kì Lân thi triển. Kĩ năng này được giới thiệu trên trang chủ game với cái tên rất oách: Chấn Thần.
Chấn Thần tương tự như Sư Tử Hống nhưng thời gian định thân lâu hơn và người bị Chấn Thần tác dụng đều giảm sức đề kháng lẫn phòng ngự bản thân, nội lực hao tổn. Kĩ năng này cực kì lợi hại trong chiến đấu hay săn boss. Chết trong một đòn là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Chấn Thần là kĩ năng trân thú mà biết bao game thủ hằng mơ ước.
[Nhóm] Độc Long: Du muội! Muội thắc mắc chi chuyện đó mãi thế ?
Độc Long vừa hỏi vừa tung ra một mũi ngân châm ám khí. Con khỉ đột đang đập Độc Long cật lực ngã nhào ra đất. Độc Long bị hao tổn một ít huyết lực và chân khí. Vừa lúc đó Du Du đã kê sáo trúc lên miệng. Phổ Tâm Thanh Chú vang lên giai điệu diều dặt. Ánh sáng xanh lam như con rắn uốn lượn quanh thân hai người, trong mấy chốc huyết lực cả hai lại cuồn cuộn dâng lên.
[Nhóm] Du Du: bởi vì muội không chịu nổi >.<
[Nhóm] Độc Long: (cười ha hả) chả trách sao muội lại chọn hồ ly. Muội tò mò quá thể.
[Nhóm] Du Du: (le lưỡi) muội chọn vì muội thích, chả liên quan gì tới sự tò mò cả.
Người chơi Ảo Mộng ngoài việc lựa chọn giới tính thì còn có thể chọn lớp nhân vật cho mình. Ảo Mộng phân chia ba chủng tộc chính: Nhân tộc, thú tộc và tiên tộc. Nhân tộc có số lượng người đông đảo và sinh sống trên phần lớn lãnh thổ Ảo Mộng. Thú tộc đứng thứ hai và đa dạng các chủng loài gồm hổ, gấu, sói, cáo và thỏ. Cuối cùng là tiên tộc, nhân số ít, thể trạng kém nhưng tinh xảo và phép thuật biến hóa. Mỗi chủng tộc đều có ưu khuyết riêng biệt để người chơi tùy nghi chọn lựa, như Du Du là một mỹ hồ ly còn Độc Long là một trang nam tử anh tuấn.
[Nhóm] Độc Long: tò mò sẽ giết chết con mèo.
[Nhóm] Du Du: muội là cáo không phải mèo (bĩu môi)
[Nhóm] Độc Long: Cáo và mèo cùng họ.
[Nhóm] Du Du: cùng họ chứ đâu cùng tên.
[Nhóm] Độc Long: !!!
[Nhóm] Du Du: He he (cười lăn)
[Nhóm] Độc Long: phải rồi. Muội không phải là mèo.
[Nhóm] Du Du: đúng vậy chứ gì nữa ^^
[Nhóm] Độc Long: muội là con cua. Muội cãi ngang như cua.
[Nhóm] Du Du: ……
[Nhóm] Độc Long: ha ha ^^
Trong lúc Hải An còn chưa biết đối đáp ra sao thì dòng chữ đỏ đã vắt ngang màn hình.
[Hệ thống]: Nghe kể chuyện ngày xưa – Nơi đồi hoang trơ vắng – Lão nông già lặng lẽ - Hoa đào lất phất rơi – Đất hồng chứa chan máu – Oán niệm chưa thể nào siêu sinh.
Hải An nhìn dòng thông báo rồi nói;
[Nhóm] Du Du: có boss kìa. Đánh không huynh ?
Vừa rồi là dòng thông báo boss xuất hiện ngẫu nhiên, có khi là câu nói thường, một câu đố hay bài thơ như vừa rồi chẳng hạn. Với những người từng trải như Du Du hay Độc Long thì bài thơ đố kia chẳng khó khăn gì. Bài thơ kia ám chỉ boss xuất hiện ở Đào Ma Lâm, nếu đánh bại nó sẽ có những phần thưởng quí giá.
[Nhóm] Độc Long: Đất trời mênh mông biết tìm nơi nao.
Độc Long phát ngôn một câu cảm hứng. Du Du biết con boss này xuất hiện ở Đào Ma Lâm nhưng quả thực khu vực này rất rộng. Boss có thể xuất hiện ở bất cứ đâu. Du Du chưa kịp mở miệng nói thêm gì thì giọng nói từ đâu vọng lại trên kênh thường:
[Cự Ma Thạch Hầu]: Khá khen cho các ngươi dám xâm phạm cấm địa, lại còn sát hại đồ tử đồ tôn của ta, các người sẽ chẳng toàn thây trở về đâu.
Du Du ngoái nhìn sửng sốt. Sau lưng cô, con boss Cự Ma Thạch Hầu đang chầm chậm tiến ra.