"Vừa rồi cảm giác thật là tội ác." Khi trong phòng chỉ còn lại Tử Xuyên Tú và Tư Đặc Lâm, Tử Xuyên Tú thì thào trách móc: "Chỉ biết nói cho đã, suýt chút nữa quên Tạp Đan là người của bên kia."
Tư Đặc Lâm chỉ thở dài.
Tử Xuyên Tú: "Nếu như là người khác, ta còn có đạo lý đấu ngược lại nàng, 'Cô Không Nhìn Thấy Mấy Trăm Năm Nay Ma Tộc Toàn Khi Phụ Chúng Ta Sao? Một sự báo đáp nho nhỏ như vậy, ngay cả lợi tức cũng còn chưa đạt được!' nhưng khi thấy đôi mắt của Tạp Đan như thế, ta chẳng nói ra lời nào được..."
Tư Đặc Lâm vẫn thở dài.
"Nói thật đấy, Đế Lâm làm như thế ở Viễn Đông, tương lai cái đống bùi nhùi này thật khó thu thập." Tử Xuyên Tú nói: "Hắn chỉ quan tâm đến lợi ích nhất thời, giết sạch tù binh, sau này còn ai dám đầu hàng chúng ta? Chúng chỉ còn biết chiến tử đến cùng mà thôi. Còn nữa nha, đồ sát bình dân, cướp đoạt dân lương, cách làm này ta thật tại khó mà tán thành. Mất đi dân tâm, gia tộc chúng ta làm sao còn chỗ đứng ở Viễn Đông a?"
Tư Đặc Lâm chẳng nói gì, nghĩ tới lời lẽ đầy khí phách và bá lực của Đế Lâm: "Ta không cần đám tiện dân đó ủng hộ, ta chỉ cần bọn chúng sợ sệt và phục tùng! Xét cho cùng, chúng ta có thể thống trị Viện Đông chẳng phải vì dựa vào dân ý đầu phiếu tuyển cử, mà là dựa vào kiếm trên tay chúng ta!"
Trong nội tâm, Tư Đặc Lâm kỳ thật không tán thành cách làm cuồng bạo của Đế Lâm. Nhưng Đế Lâm dẫu sao cũng là huynh trưởng của hắn, tên tiểu đệ Tử Xuyên Tú có thể oán hận mắng bừa vài câu, nhưng đứng ở lập trường nhị ca như hắn, hắn không tiện khiển trách được.
Hắn là thở thêm một hơi dài nữa.
"Ta nói nghe Tư Đặc Lâm, ngươi đừng có giống mụ oán phụ khuê phòng già cả than thở trách chồng như thế, nói cái quỷ gì đi chứ."
"Gần đây có tin tức gì hay không, ta là nói phía ngươi đấy."
"Không có gì mới, một là Dương Minh Hoa không đáp ứng đổi mới trang bị của biên phòng quân của Minh Huy, và kết quả là số trang bị đó rơi vào tay Trung Ương quân của Lôi Tấn; Vì chuyện này mà xứ trưởng Ca San của ta tranh cãi với La Minh Hải một trận, nói Dương Minh Hoa không nên phá lệ, vì từ đó đến giờ trang bị mới đều ưu tiên trang bị cho biên phòng quân. Ta có điểm không hiểu rõ lập trường của lão xử nữ này."
"Ạ, có chuyện nào sao? Xem ra ta có thể bỏ chút công phu trên người này rồi, nói không chừng có thể tranh thủ ả ta được."
Tử Xuyên Tú lừ mắt nhìn Tư Đặc Lâm, dáng vẻ rất cổ quái.
"Vì sao lại nhìn ta như vậy a?"
"Sắc lang, thử coi lại coi ngươi theo đuổi nữ nhân có được điểm gì hay hay không? Ngươi thích Tạp Đan, nhưng cũng đừng làm ra vẻ rõ ràng táo bạo như thế. Ta sợ truyền ra ngoài.... Ta sắp trấn áp không nổi nữa rồi!"
Tư Đặc Lâm chẳng có lời gì để nói.
"Lý Thanh biết rồi hả?"
"Nàng ta chỉ hoài nghi, hoài nghi ta ở ngoài có nữ nhân thứ hai, nhưng còn chưa biết đó là ai."
"Chà chà, trực giác của nữ nhân quả là đáng sợ! Nàng ta thông qua Tử Xuyên Trữ cầu ta giúp trinh sát hành tung của ngươi. Ta nói nhăng nói cuội mới tạm thời lừa được nàng ta, lần kế tiếp chỉ sợ không dễ dàng vượt qua cửa như vậy đâu. Bên phía Tạp Đan có phản ứng gì chưa?"
"Ngươi thấy rồi đó, phản ứng gì đâu! Nàng ấy chẳng hề cho ta cơ hội đơn độc gần gũi..."
Tử Xuyên Tú mắng: "Con tiểu yêu tinh này! Giảo hoạt gì mà lắm vậy! Ta nói nghe, ngươi thẳng thừng nói với tổng trưởng cho rồi, chỉ cần ông ta ủng hộ ngươi, người khác cũng khó can dự. Ngươi cũng không cần lén lén lút lút nữa!"
"Ta sẽ nói, nhưng không phải bây giờ. Bọn Dương Minh Hoa tuyệt đội sẽ bỏ qua cơ hội có thể đả kích chúng ta, làm không khéo lão còn có thể bứ ta nhân việc này từ chức nữa. Hơn nữa, ta cũng không muốn tổng trưởng đại nhân vì chuyện này của ta mà phân tâm."
"Vậy thì cũng phải." Tử Xuyên Tú nhìn gương mặt của Tư Đặc Lâm, thấy đã ốm đi một chút, xương lộ ra, hai con mắt sâu hút vào. Gã chẳng hiểu vì sao vị bằng hữu chí thân của mình lại vì tình mà khổ đến như vậy, vẻ ngoài của y còn có thể ra vẻ chẳng có chuyện gì để mỗi ngày xử lý chuyện quân vụ nặng nề, nhưng trong thâm tâm thì... vừa câu tâm đấu giác với bè lũ Dương Minh Hoa, lao tâm phí lực, lại khắc khoải vì tình...
Gã đồng tình với Tư Đặc Lâm, càng bội phục sâu sắc cho sự cương nghị của y. Gã thậm chí tưởng: "Nếu là ta, ta làm không được. Rất may ta không có phát khùng như vậy, cái gì mà ái tình, ta chả thèm! Dưới đế đô đại tân quán có nhiều nữ tử trẻ tuổi qua lại như vậy, người nào cũng đẹp như thiên tiên, năm ngàn nguyên cả đêm, hà tất vì ái tình mà phiền phức vậy!"
Tháng hai năm 779 Đế quốc lịch, rét nặng. Chiến cục ở Viễn Đông lại phát sinh một bước ngoặc mới.
Đại quân của của Đế Lâm đang vây khốn trùng trùng Cách Mã Lạp với Vân Thiển Tuyết cùng hai chục vạn ma tộc dưới trời rét buốt, thì từ sâu trong ma tộc vương quốc xuất hiện địch nhân mới: ma tộc nhị vương tử Tạp Lan soái lãnh hai chục vạn thân vệ cấm vệ quân nhanh chóng kéo đến tăng viện cho Vân Thiển Tuyết.
Sau khi giao thủ vài lần mang tính thăm dò, Đế Lâm hiểu rõ lần này gặp phải đối thủ không giống như trước kia: quân tinh nhuệ của ma tộc là Cấm vệ đội dù xét về sĩ khí, lực chiến đấu, độ trung thành đều hơn hẳn lúc trước.
Do sợ trúng đòn giáp kích trước sau của Vân Thiển Tuyết và Tạp Lan, và cũng vì quân đội của nhân loại gặp bất lợi khi tác chiến trong trời giá rét, việc trù tập lương thảo cũng khốn nan, cho nên Đế Lâm đương cơ lập đoạn, hạ lệnh rút lui.
Do quân đội của Đế Lâm rút lui có trật tự lớp lang, quân kỹ an nhiên, "Người đi trước không loạn, người rút sau không sợ," chẳng có chỗ hở nào để đánh, do đó Tạp Lan và Vân Thiển Tuyết đều không dám ngang nhiên phát động công kích, đuổi theo nhưng theo kiểu thay cho kiểu nói "truy kích", thay vào đó là "tống tiễn", đuổi theo đến Hằng Xuyên, hai bên lại khôi phục trận tuyến như cũ, kết thúc chiến dịch nửa năm này. Người đời sao còn gọi đợt hành động quân sự này là cuộc "Đại chinh thảo lần thứ I".
Trong chiến dịch này, Tử Xuyên gia tộc trận vong năm vạn một ngàn ba trăm quân nhân, bị thương mười một vạn sáu nghìn người (Trong đó ba vạn chiến sĩ trận vong là binh sĩ không phải nhân loại bị Đế Lâm cưỡng bức nhập ngũ, hơn tám vạn thương binh cũng là chủng tộc phu nhân loại), còn ma tộc quân đội vì chuyện này trả giá rất đắc: trận vong 27 vạn ba nghìn, bị thương 28 vạn tám nghìn (Trong đó có 15 vạn sáu nghìn chiến sĩ trận vong là do sau khi đầu hàng bị giết chết), nhưng đây chỉ là tổn thất về phương diện quân đội.
Căn cứ vào cách nói của chiến sử học giả Đường Xuyên của Tử Xuyên gia tộc sau này, thì: "Trong hành động đại chinh thảo lần thức nhất của Hồng y kỳ bổn Đế Lâm, ma tộc bị huyết tẩy, 5 tòa đại thành thị bị đốt sạch, 72 thành trấn bị tiêu diệt, hơn 200 hương thôn biến mất. Ma tộc hay các tầng lớp bình dân phi nhân loại trực tiếp bị "đồ sát tập thể" hay gián tiếp "bị đoạt hết lương thực qua mùa đông, vật phẩm chống lạnh để rồi chết vì đói và lạnh" trong tay quân đoàn của Đế Lâm vượt quá một trăm tám chục vạn.
Sau đó có học giả phê bình cách nói của Đường Xuyên thái quá bảo thủ, nhận thấy lập trường của ông ta không khách quan. Đường Xuyên vốn ăn lương của Tử Xuyên gia tộc, tồn tại mối hiềm nghi về chuyện "tô vẽ cho đẹp" Đế Lâm tiền bối của gia tộc.
Toàn bộ biên cảnh phía tây của ma tộc bị Đế Lâm dùng kiếm và lửa ngoan độc "tẩy rửa" sạch sẽ, nguyên khí trăm năm sau cũng chưa phục hồi. Ma tộc và các chủng tộc không phải nhân loại khác vì điều này mà khắc sâu mối hận với nhân loại, đạt đến trình đột trước giờ chưa có, và cho dù sau này Tử Xuyên gia tộc cố sức thực hành chế độ nhân chánh cũng không có cách gì tiêu trừ.
Lúc này Đế Lâm đã được người xưng tụng là "Tân chiến thần" của gia tộc, kế tiếp Vân Sơn Hà được coi là vị đệ nhất danh tướng, công cao cái thế. Tuy nhiên, cũng có người mắng hắn là "Lãnh huyết cuồng nhân", "Quái tử thủ", "Sát nhân vương"... Bản thân hắn thì chẳng nói chẳng rằng, trở về bộ tư lệnh của Viễn Đông quân ở Ngõa Luân nhận thư nhậm mệnh thăng cấp lên phó thống lĩnh và một chiếc huân chương chiến công hạng nhất!
Ngày 11 tháng 3 năm 779 Đế quốc lịch, tổng thống lĩnh Dương Minh Hoa đại biểu cho Thống Lĩnh xứ đề xuất kiến nghị lên tổng trưởng Tử Xuyên Tham Tinh: "Xét Đế Lâm phó thống lĩnh cùng các bộ hạ trường kỳ chinh chiến, công cao lao khổ, thân tâm bì bại, gia tộc nên khao thưởng đối với người có công, đề nghị điều khiển Đế Lâm phó thống lĩnh trở về Đế đô tiếp thụ gia tưởng và nghỉ ngơi, và năm vạn tướng sĩ bộ hạ lập công cũng nên được điều về tiếp thụ gia thưởng."
Ngày 12 tháng 3, tổng trưởng Tử Xuyên Tham Tinh đơn giản phê duyệt: "Đồng ý."
Ngày 19 tháng 3, Đế Lâm tiếp được chỉ ý, từ Viễn Đông dẫn theo năm vạn "Tướng sĩ lập công" hùng hổ xuất phát từ Ngõa Luân yếu tắc, mục tiêu là Đế đô.
Trong bí thất của Thống Lĩnh xứ, Dương Minh Hoa từ từ uống cạn ly rượu bồ đào, vô cùng đắc chí nói với La Minh Hải: "Hiện giờ chúng ta đã chuẩn bị mọi sự, chỉ chờ Đế Lâm trở về.... đến lúc đó, ngươi là tân tổng thống lĩnh rồi."
Nhìn Trung ương quân thống lĩnh Lôi Tấn đang đố ký đứng cạnh đó, Dương Minh Hoa an ủi: "Không cần gấp, chờ ta già rồi, vị trí tổng trưởng chính là của ngươi."
La Minh Hải chỉ lạnh lùng gật đầu: "Đa tạ đại nhân tài bồi!"
Lôi Tấn cảm kính nói với Dương Minh Hoa: "Đại nhân hậu ái như vậy, bảo hạ quan làm thế nào hồi đáp được đây? Nhưng mà, hạ quan cảm thấy hành động này do chúng tôi chấp hành là đủ rồi, bất tất phải chờ Đế Lâm trở về nữa ! Tiểu tử này thái quá ngạo mạn, rất khó điều động..."
Dương Minh Hoa sảng khoái cười to: "Lôi Tấn, ngươi đố kỵ rồi! Ha ha, ta điều Đế Lâm về tự nhiên có chỗ dùng, ngươi không cần phải nghĩ nhiều, hắn hiện giờ vẫn còn rất hữu dụng đấy, ha ha ha..."