Hôm nay, nhà có dạ há»™i, nhÆ°ng tôi vẫn ở yên trong phòng, hÆ°á»›ng mắt vá» những chuá»—i sáo Ä‘an bên cá»a sổ. Những chuá»—i sáo tạo bằng những hạt cây, lá»›n có, nhá» có, tròn, dà i, mắc thà nh hà ng trÆ°á»›c mặt. ChÃnh vì nó mà có lần Lục Bình - chị tôi đã khó chịụ
- Äây là phòng ngủ chứ phải quán cà phê đâu mà lại mắc sáỠCon nhá» gì lúc nà o cÅ©ng kỳ cục khác ngÆ°á»i!
Tôi nhún vai:
- Chị tôi quả chẳng hiểu gì hết, sáo là váºt trá» tình nhất của Trung Hoa xÆ°a naỵ Không tin chị cứ Ä‘á»c thÆ¡ cổ nhiá»u sẽ biết ngaỵ
- Thôi, đừng dở giá»ng gà n đó ra nữạ
Chị Bình nhún vaị
- Ai lại không biết tiểu thư thứ hai trong nhà nà y là thi sởi một cây chứ?
Tôi chua ngoa không kém:
- Không dám ạ. Niêm luáºt còn chÆ°a rà nh là m gì tôi dám nháºn danh dá»± cao quý đó. Chị đừng chá»c quê, ai cÅ©ng biết nhà nà y có hai đứa con gái, má»™t đứa thì má»›i tốt nghiệp ở đại há»c T, tÆ°Æ¡ng lai sáng chói, trái lại cÅ©ng có đứa há»c dốt nhÆ° bò, thi lên đại há»c mà cÅ©ng không Ä‘áºu!
- Thôi mà !
Chị Bình bước đến xoa vai tôi:
- Äừng buồn nữa Lăng ạ, trên Ä‘á»i nà y đâu phải chỉ có mình em thi rá»›t đâủ Năm nay chẳng Ä‘áºu thì còn năm tá»›i, năm tá»›i chẳng Ä‘áºu cÅ©ng còn năm kia cÆ¡ mà .
- Sợ đến lúc chị là m giáo sÆ° đại há»c rồi em vẫn còn lẹt đẹt thi cá» má»›i khổ chứ.
- Lại nói xà m nữa rồị
Chị Bình thở ra:
- Tao chịu không hiểu nổi mà y, với khối óc thông minh thế nà y, tao nghĩ ...
- Thôi đừng nghĩ gì hết.
Tôi cắt ngang:
- NghÄ© cÅ©ng vô Ãch thôi, chẳng giúp được gì đâụ
Chị Lục Bình thÆ°Æ¡ng hại nhìn tôị Chị thế đấy, lúc nà o cÅ©ng dá»… xúc Ä‘á»™ng nhÆ°ng tháºt tốt bụng. Má»™t bà chị gÆ°Æ¡ng mẫu! Äá»™t nhiên bao nhiêu buồn phiá»n vá»— cánh banh hết, tôi cÆ°á»i vá»›i chị:
- Thôi, chị cứ ra ngoà i Ä‘i, yên tâm! Em chẳng há» buồn vá» chuyện thi cá» nữa đâu, cả ngà n ngÆ°á»i chá»› đâu phải chỉ có mình em, vả lạị..
Nhìn vá» phÃa tấm sáo, tôi đổi nhanh Ä‘á» tà i:
- Chị Bình nà y, chị thấy bức sáo nà y đẹp trang nhã không?
Chị Bình Ä‘Æ°a mắt vá» phÃa cá»a sổ, tôi biết chị không há» thấy được cái nét đẹp của nó, nhÆ°ng cÅ©ng gáºt đầu, cháºm rãi:
- À, nhìn kỹ, nó cũng đẹp đấy!
Chị Lục Bình lúc nà o chẳng ngoan ngoãn tốt bụng, nhã nhặn, dá»… thÆ°Æ¡ng. Tuy không thấy bức sáo đẹp, nhÆ°ng chị chẳng bao giỠđể tôi thất vá»ng. Cả Ä‘á»i, chị êm xuôi nhÆ° con nÆ°á»›c trên giòng. Há»c giá»i, hiá»n là nh, không mÃch lòng aị Vá»›i mẹ cha, chị đúng mẫu con ngoan. Cha mẹ muốn suốt quảng thá»i gian cắp sách chị đừng yêu ai, thì chị vui vẻ vâng theo ngaỵ Äó là sá»± thá»±c. ChÃnh vì sá»± chói sáng của chị, mà trÆ°á»›c mắt cha mẹ tôi chỉ là má»™t bóng má».
Sáo đan thà nh một bức mà n thanh nhã, từng hạt từng hạt rủ xuống như những hạt nước ...Sáo buồn chăng? Tôi ngồi yên khi nghĩ đến dạ hội hôm nay ngoà i nhà .
Buổi dạ há»™i hôm nay được mở ra để mừng chị Lục Bình. Mùa há»c vừa qua, chị đã tốt nghiệp ở đại há»c T, trong khi tôi cÅ©ng vừa có được mảnh bằng tú tà ị Lúc đầu cha định mở tiệc khoa riêng từng đứa, nhÆ°ng mẹ không chịu, mẹ bảo đợi tôi thi và o đại há»c Ä‘áºu xong sẽ khao luôn. Không ngá», sau cuá»™c thi, tôi lại lá»t tên trên bảng và ng. Niá»m vui chÆ°a kịp thì nổi buồn đã đến. Mẹ tôi rầu mấy tháng trong khi tôi cÅ©ng không vui được. Buổi tiệc dá»± tÃnh lặng lẻ quên lảng. Mùa Thu qua rồi Äông đến. Äá»™t nhiên, chị Bình lại được má»™t hãng buôn danh tiếng ngoại quốc thu nháºn, lÆ°Æ¡ng bổng háºu, địa vị cao khiến mẹ tôi vui lại, bao nhiêu nổi buồn phiá»n cÅ© nhÆ° biến mất. Sá»± sáng chói của chị Bình đã che khuất được bóng tối của tôi khiến mẹ không phải xấu hổ vá»›i bạn bè. Mẹ tôi đánh Ä‘iện ngay đến nhà hà ng đặt tiệc, má»i đầy đủ khách quen từ thân nhân đến những ngÆ°á»i bạn cÅ© của mình thá»i còn ở đại há»c. Tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u vui, chỉ có tôi là tối tăm vá»›i bức rèm buồn.
Sắp hÆ¡n bảy giá» rồi, khách chắc đã đến đầy đủ, tiếng cÆ°á»i nói từ phòng khách vá»ng ra khiến bụng tôi nhÆ° bị cồn cà ỠÄịnh xuống nhà bếp kiếm món gì để ăn, nhÆ°ng không hiểu sao tôi vẫn không đứng dáºy được, không lẽ ngồi yên đây chịu đóỉ Những hạt sáo trÆ°á»›c mặt tròn nhÆ° món cá vò viên, nhÆ° những viên kẹo chocolat thÆ¡m phức. Hay là , ta cứ giả vá» tỉnh bÆ¡ chÆ°á»ng mặt ra tham dá»±? Chia xẻ niá»m vui của chị Lục Bình? Tôi nghÄ©. NhÆ°ng khi nghÄ© đến những ánh mắt giả vá» thÆ°Æ¡ng hại của mấy dì mấy cô, nhất là của cả nhà há» Sở. Äúng rồi! Há» cÅ©ng có đến dá»±, nảy giá» tuy ngồi trong phòng nhÆ°ng tôi cÅ©ng đã nghe giá»ng ồn à o của bà chủ gia đình nà ỵ Lúc nà o cÅ©ng lá»›n tiếng khoe khoang. Biết đâu lại chẳng có cả sá»± hiện diện của hai đứa con của bà tả Sở Liêm và Sở Kỳ. Thôi chịu váºy, thà đói còn sÆ°á»›ng hÆ¡n.
Không biết ngồi thế được bao lâụ Có Ä‘iá»u mÅ©i và tai tôi đặc biệt thÃnh, mùi tôm nÆ°á»›ng thÆ¡m phức từ ngoà i qua bao lá»›p cá»a vẫn bò được và o mÅ©i tôi, tiếng chén muá»—ng lách cách Ä‘áºp và o tai nhÆ° má»™t hình phạt. Tối nay có lẽ vì má»i khách quá đông, nên bữa cÆ¡m được dá»n theo lối self servicẹ Nhắm mắt lại tôi vẫn có thể tưởng tượng Ä‘uơợc cảnh ồn à o bên ngoà ị
CÆ¡n đói bắt đầu hà nh hạ. Tay chân tôi rã rá»i trong khi bụng lại rên rỉ. Những chuá»—i sáo trÆ°á»›c mặt không còn đẹp nhÆ° cách đây mấy tiếng đồng hồ. Tá»±a lÆ°ng và o thà nh ghế, gát chân lên bà n, tôi nhăn nhó rồi ngâm thÆ¡ nhÆ°ng cÆ¡n đói vẫn không hạ .
Hình nhÆ° có tiếng gá» cá»a, tôi giáºt mình nhá»m dáºy:
- Ai đó?
Cá»a mở và ngÆ°á»i bÆ°á»›c và o là cha tôị NgÆ°á»i yên lặng đến trÆ°á»›c mặt tôi ngắm nghÃa má»™t lúc há»i:
- Con bò, bộ con định tuyệt thực luôn nơi đây à ?
Tôi nghiêng nghiêng đầu, mÃm môi không đáp:
- Khùng tháºt.
Cha kéo tôi đứng dáºy, vá»— mạnh và o mông Ä‘Ãt:
- Sao không Ä‘i thay áo, trang Ä‘iểm gì cả; nhìn và o mái tóc rối của con cha thấy chẳng khác con vịt lÆ°á»i xấu xà tà nà ỠThấy bà chị con không? NhÆ°ng thôi con là con, cha không bắt con phải giống nó. Con không muốn tham dá»± dạ há»™i cÅ©ng được, nhÆ°ng không có quyá»n chết đóị..Äể coi nà á»
Cha giả vỠnghĩ ngợi một chút:
- Hay là cha ra ngoà i ăn cắp hai dĩa cơm và o đây để cha con mình cùng ăn nhé?
Tôi không nhịn được cÆ°á»i, bá lấy cổ cha hôn mấy cáị
- Cha dá»… thÆ°Æ¡ng quá, thôi Ä‘á»… con cùng ra vá»›i cha váºá»µ Con đói quá rồị
Cha tôi trợn mắt:
- Con quyết định tham dá»± dạ há»™i nữa à ? Äồ quá»·, thế mà cứ mãi là m eo!
- Lúc bụng đói rồi thì muốn là m eo là m cũng không nổị
Cha cÆ°á»i:
- Thế ra ngoà i ấy con không sợ cá»p cắn saá»
Tôi trợn mắt:
- Con sợ bây giá» có nguyên con cá»p con ăn cÅ©ng không đủ nữa là ...
Cha tôi cÆ°á»i, ngÆ°á»i vuốt lấy mái tóc ngắn của tôi:
- Tá» Lăng, cha cho con biết, tuy con không rạng rỡ bằng chị con, nhÆ°ng con má»›i là hạt ngá»c quý của chạ Äi gở đầu Ä‘i để chúng ta còn tham dá»± dạ há»™i nữa chứ? Hôm nay khách đông lắm đấy, con còn nhá»› chú Quý Vân Châu không? Ông ấy hôm nay mang cả cáºu em trai lại, anh chà ng trông “phông†lắm, ra nghe hắn nói dóc đã ghiá»n lắm ...À mà còn anh chà ng Äà o Kiếm Ba nữa, hắn cứ Ä‘eo chặt chị con nhÆ° sam ...Nhà há» Sở hôm nay đến dá»± cả nhà . Sở Liêm, Sở Kỳ đông đủ ...Con mà không dá»± hôm nay thì uổng lắm ...
Tôi đến bà ng trang Ä‘iểm tháºt nhanh, gở lại mái tóc rối, nhÆ°ng cà ng gở nó cà ng rối thêm, đôi mi sáºm của tôi trông thô quá, mong mình đẹp nhÆ° chị Lục Bình chỉ là má»™t sá»± mÆ¡ tưởng viá»…n vông ...NhÆ°ng không hiểu sao phải mÆ¡ thế chứ? Ta là ta mà ? Tôi hất hà m nhìn và o kÃnh. Hình ảnh đứa con gái mặc áo hoa Ä‘á» vá»›i chiếc quần túm cao bồi trông ngÆ¡ ngáo quá chừng. Äây không phải là y phục của dạ hộị NhÆ°ng mặc! Ta là ta mà . Quay lại tôi nắm tay cha:
- Xong rồi, đi cha!
Cha ngắm tôi má»™t lúc, há»i:
- Mặc thế nà y à ?
- Vâng, có mặc đẹp hơn thì con vịt xấu xà cũng không biến thà nh thiên nga được.
Cha nghe tôi nói cÆ°á»i to:
- Thôi được, ra nhanh để không món cà ri bò vá»›i tôm nÆ°á»›ng hết bây giá»!
Tôi đánh á»±c nÆ°á»›c bá»t. Nghe cha nói thèm ghê, cha nhìn tôi có vẻ thÃch thú. Chúng tôi cùng bÆ°á»›c ra phòng, đóng cá»a lại xuống lầu và đi thẳng và o phòng khách.