Hoà ng hôn Ä‘ang phủ dần trên thà nh phố Äà i Bắc và o cuối tháng ba. Những tia nắng và ng hiu hắt Ä‘á»ng trên khung cá»a kÃnh, rÆ¡i trên tấm thảm mà u xanh lam là m cho những tia nắng cà ng thêm hoang vắng buồn. NhÆ° thÆ°á»ng lệ và o má»—i buổi chiá»u, Kha Tuấn Chi lặng lẽ ngồi má»™t mình nÆ¡i góc kÃn của quán Cafe Vân Thá» Hoa ÄÆ°á»ng để nhìn xuyên qua khung cá»a sổ, thÃch thú theo dõi những chiếc lá Ä‘ong Ä‘Æ°a, hoặc những vệt nắng hoà ng hôn xuyên chiếu và o pho tượng trắng, bình hoa hồng Ä‘ang rã cánh, hay trên tấm thảm mà u xanh lam. Trong khi những ngÆ°á»i và o quán má»—i lúc má»™t tấp náºp, khói thuốc tá»a mù, mùi cafe thÆ¡m ngát, những đôi tình nhân ngồi sát và o nhau thì thầm dá»… thÆ°Æ¡ng nhÆ° đôi chim bồ câu. Những ngÆ°á»i khách ăn mặc lịch lãm Ä‘ang ngắm những bức tranh sÆ¡n dầu treo đầy trên tÆ°á»ng và bắt đầu bình phẩm chứng tá» sá»± sà nh Ä‘iệu yêu nghệ thuáºt há»™i há»a của má»—i ngÆ°á»i. Tiếng cÆ°á»i đùa của các cô tiếp viên tạo nên má»™t không khà trẻ trung và vui vẻ. Tiếng dÆ°Æ¡ng cầm Ä‘ang rÆ¡i từng nhịp Ä‘iệu thánh thót và o lòng. Má»™t buổi chiá»u tháºt tuyệt vá»i và hoà n hảo, nhÆ°ng đối vá»›i Kha Tuấn Chi thì lại khác, anh cảm thấy cô Ä‘Æ¡n má»™t cách kỳ lạ. Bấy lâu nay những ý nghÄ© vá» má»™t ngÆ°á»i là m nghệ thuáºt chân chÃnh và vì nhân sinh, sá»± mâu thuẫn gần nhÆ° nghịch lý cứ dằn vặt, suy tÆ° mãi trong đầu óc của anh. Nghệ thuáºt thuần túy tạo nên bởi thiên tà i, "hữu xa. tá»± nhiên hÆ°Æ¡ng". Phải phấn đấu, kiên trì có khi suốt cả má»™t Ä‘á»i má»›i tạo thà nh danh qua những kiệt tác. Nghệ thuáºt không phải là xảo thuáºt, vá» hùa công kênh nhau má»™t cách lố bịch. Không phải huênh hoang khua trống chiêng ồn à o để lừa bịp thiên hạ. Riêng đối vá»›i anh cÅ©ng Ä‘ang phân vân vá» con Ä‘Æ°á»ng nghệ thuáºt của mình. Vì nghệ thuáºt hay vị nhân sinh, vấn Ä‘á» cùng khó quyết định. Tuy nhiên anh đã má»™t thá»i chạy Ä‘uổi viá»…n vông say đắm bầu trá»i nghệ thuáºt há»™i há»a gần nhÆ° tuyệt đối và anh đã lâm và o má»™t Ä‘á»i sống vô cùng vất vả để rồi cuối cùng anh Ä‘Ã nh phải buông thả trở vá» vá»›i thá»±c tế kiếm sống nuôi thân. Anh đã dà nh dụm chút đỉnh tiá»n sau nhiá»u năm là m công thợ, mở quán cafe Vân Thá» Hoa ÄÆ°á»ng nầy. Vừa kiếm tiá»n bằng cách bán cafe và cÅ©ng được khách hà ng thỉnh thoảng đến mua tranh nhất cá» lưỡng tiện. Quán cafe của anh tuy nhá» nhÆ°ng lối trang trà nghệ thuáºt ấm cúng tạo nên má»™t nÆ¡i chốn hẹn hò lý tưởng nên lúc nà o cÅ©ng có khách và o ra đông đảo. HÆ¡n má»™t năm nay quán cafe Vân Thá» Hoa ÄÆ°á»ng của anh đã được báo chà nhắc nhở tá»›i, anh em nghệ sÄ© xem nhÆ° nÆ¡i gặp gỡ bằng hữu thÃch hợp và thoải mái. Giá»›i thượng lÆ°u già u có cÅ©ng đến để là m dáng trà thức thá»i thượng nên không những anh kiếm tiá»n nhiá»u hÆ¡n nhá» quán cafe mà tranh của anh cÅ©ng có khách mua vá»›i giá cao hÆ¡n gấp mấy lần lúc anh còn hà n vi. NhÆ°ng vá»›i anh thì giá trị nghệ thuáºt của những bức tranh sau nầy thua kém xa. Anh đã đánh giá được đối tượng. DÆ° luáºn trong giá»›i thÆ°Æ¡ng gia ở Äà i Bắc hiện nay Ãt nhất trong phòng khách phải có tranh của Kha Tuấn Chi má»›i có giá trị, nên mua được tranh của anh kể nhÆ° là má»™t vinh dá»±.
Những bức tranh treo bà y ở quán cafe "Vân Thá» Hoa ÄÆ°á»ng" trở nên những tác phẩm há»™i há»a giá trị đặc sắc nhất tạo nên má»™t hiện tượng "thá»i trang kiểu cách" của mấy ông nhà già u "trưởng giả há»c là m sang". Vá»›i Ä‘á»i sống bình thÆ°á»ng thì Kha Tuấn Chi được xem nhÆ° ngÆ°á»i Ä‘ang thà nh công, những món lợi từ quán cafe, từ những bức tranh được khách mua nhanh chóng, báo chà đã hết lá»i ca ngợi anh. NhÆ°ng chÃnh từ những góc cạnh giả dối bá» ngoà i của cuá»™c sống tầm thÆ°á»ng đó là m cho tâm hồn anh cà ng cảm thấy cô Ä‘Æ¡n hÆ¡n. Tại sao anh phải ngồi đây để nhìn má»—i ngà y những khuôn mặt nham nhở, kênh kiệu chạy Ä‘uổi và o cuá»™c sống vá»›i tất cả xảo quyệt bần tiện khốn nạn nhất. Trong khi tâm hồn anh mênh mông nhÆ° bầu trá»i, yêu từng nụ hoa vừa má»›i nở, từng tiếng chim hót trên vòm cây xanh lấp lánh ánh mặt trá»i, say mê ngắm nhìn những đám mây phiêu bạt. Và sống thá»±c vá»›i lòng mình, yêu bảo rằng yêu và ghét nhất định phải phân minh...
Vân Thá» ÄÆ°á»ng thá»±c sá»± đã thà nh công, đã Ä‘em lại cho Kha Tuấn Chi những lợi tức đáng kể. NhÆ°ng đối vá»›i chà ng, tất cả những thà nh công vá» phÆ°Æ¡ng diện tà i chánh chỉ là má»™t góc cạnh nhá» của Ä‘á»i sống không liên quan đến tâm hồn mênh mông nhÆ° mây trá»i của chà ng. Kha Tuấn Chi vẫn cảm thấy cô Ä‘Æ¡n, cà ng ngà y cà ng nhÆ° má»™t loà i gặm nhấm là m hao mòn dần trà tuệ và trái tim đầy xúc Ä‘á»™ng của chà ng. Chà ng có cảm tưởng giống nhÆ° má»™t quả bóng bay lên cao dần khuất và o đám mây để rồi không biết trôi giạt vỠđâu hay vỡ tan trong không gian thăm thẳm đó? Không ai có thể giữ chà ng lại được? Vân Thá»? Tiá»n tà i? Danh vá»ng? Uyển Lâm? ngÆ°á»i vợ đã sống vá»›i chà ng suốt hai mÆ°Æ¡i năm qua? Tá» CÆ°á»ng và Bá»™i Nhu? Hai đứa con thân yêu của chà ng? Tất cả sẽ không giữ được chà ng. Lúc nà o Kha Tuấn Chi cÅ©ng cảm thấy cô Ä‘Æ¡n xa lạ giữa cái thế giá»›i tầm thÆ°á»ng, chạy Ä‘uổi theo cái guồng máy Ä‘á»i sống nhạt nhẽo chán nản hoà i hoà i giống nhÆ° má»™t cái Ä‘Ä©a hát cÅ© bị rè Ä‘i những âm thanh kỳ diệu tuyệt vá»i của tâm thức. Äôi khi Kha Tuấn Chi tưởng chừng nhÆ° những ngÆ°á»i chung quanh chà ng nhÆ° không còn "cảm giác", há» nhÆ° những con ngÆ°á»i máy tháºt tá»™i nghiệp, thì là m sao có thể hiểu chà ng, chia xẻ cùng chà ng những ý tưởng sâu xa thầm kÃn. ChÃnh cuá»™c sống "trên mây" nầy đôi khi đã là m cho bạn bè phê phán chà ng:
- Kha Tuấn Chi, mà y không nên nuôi ảo tưởng và tham lam quá trá»›n. Có Ä‘iá»u gì hiện tại là m cho mà y chÆ°a mãn nguyện? Sá»± nghiệp tÆ°Æ¡ng đối mà y cÅ©ng không thua kém ai! Vợ hiá»n con ngoan, nhất là hai đứa con mà y vừa xinh lại vừa há»c hà nh Æ°u tú, ở trÆ°á»ng thầy cô bạn bè Ä‘á»u mến yêu. Mà y không cảm nháºn được ngôi vị hạnh phúc mà y Ä‘ang có được và bạn bè Ä‘á»u công nháºn mà y là ngÆ°á»i may mắn nhất sao? Nếu mà y không bằng lòng thì tao chắc cả thế giá»›i không còn ai mãn nguyện nữa!
Quả tháºt đúng nhÆ° váºy. Hiện tại chà ng Ä‘ang có trong tay những món quà ưu ái nhất. NhÆ°ng đó cÅ©ng chỉ là má»™t cuá»™c sống bên ngoà i cái lý trà sâu sắc của chà ng. Cái hố thăm thẳm nhìn chÆ°a tìm được tri âm. Hằng ngà y, chà ng phải đến ngồi ở góc kÃn đó để những khuôn mặt nham nhở, nói cÆ°á»i ồn à o, tiếng nhạc ráºp rình khó chịu là m cho chà ng rÆ¡i chìm và o ná»—i cô Ä‘Æ¡n tá»™t cùng. Và chà ng nhÆ° có vẻ lạc loà i hÆ¡n bao giá». Trong giây phút suy nghÄ© vẩn vÆ¡, bá»—ng cánh cá»a vụt mở, má»™t thiếu nữ bÆ°á»›c và o, ánh nắng chiá»u rá»i xuyên qua ngÆ°á»i nà ng nhÆ° ôm quyện nà ng giữa má»™t vùng ánh sáng và ng tuyệt diệu. Nà ng mặc chiếc áo len cao cổ mà u xanh lam, cái quần Giean xanh đã bạc mà u, mái tóc xõa dà i ngang vai trông lãng mạn lạ lùng, tia nắng trên tóc nà ng giống nhÆ° con suối chiá»u lấp lánh những vì sao, và chÃnh nà ng trong khoảnh khắc qua mắt nhìn của Kha Tuấn Chi nhÆ° má»™t bức tranh tháºt linh Ä‘á»™ng. Chà ng thở dà i và tiếc chà ng không phải là má»™t há»a sÄ© tà i ba để ghi lại hình ảnh sống Ä‘á»™ng và đẹp má»™t cách kỳ diệu đó. NgÆ°á»i thiếu nữ Ä‘i thẳng đến quà y tÃnh tiá»n, dùng ngón tay gõ nhẹ trên mặt bà n và há»i ngÆ°á»i quản lý:
- Nà y ông, vui lòng cho tôi gặp ông Giám đốc?
- Giám đốc? - Ông quản lý ngưng lại giây lát - Ông Giám đốc nà o? Có phải ông Trương không?
- Không, tôi muốn gặp ông Kha Tuấn Chi... Nghe thiếu nữ nói đến tên mình, Kha Tuấn Chi vá»™i và ng đứng dáºy, từ trong góc kÃn tiến dần đến chá»— thiếu nữ. Nhìn ngÆ°á»i thiếu nữ trÆ°á»›c mặt, khuôn mặt trái xoan, sống mÅ©i dá»c dừa, đôi môi má»ng Ä‘á» vá»›i nụ cÆ°á»i tháºt duyên dáng. Nà ng không phải là đẹp lá»™ng lẫy, ở nà ng chỉ có đôi mắt long lanh Ä‘en nháy thu hút ngÆ°á»i đối diện. Kha Tuấn Chi đến bên nà ng:
- Cô há»i có việc. gì, tôi có thể giúp cô?
Và không để cho thiếu nữ kịp trả lá»i, Kha Tuấn Chi đã tá»± giá»›i thiệu:
- Tôi là Kha Tuấn Chi, ngÆ°á»i mà cô vừa há»i đến.
Thiếu nữ nhìn chà ng ngạc nhiên.
- Ồ! Hân hạnh quá.
Äôi mắt nhÆ° hai vì sao rá»±c sáng nhìn thẳng và o mắt Kha Tuấn Chi nhÆ° muốn "thôi miên" chà ng.
- Tốt quá, thế mà tôi sợ...
- Cô sợ gì?
- Sợ không được may mắn gặp ông chiá»u nay.
Nà ng vừa nói vừa nhÃu mà y vừa mỉm cÆ°á»i tinh nghịch. Những cái răng trắng Ä‘á»u nhÆ° hạt bắp ẩn sau đôi môi má»ng Ä‘á» nhÆ° hoa Ä‘Ã o, chỉ trong má»™t thoáng giây thôi cÅ©ng đủ là m cho chà ng ngây ngất. Và chà ng có cảm tưởng nhÆ° Ä‘ang bị đốt cháy bởi những tia mắt rá»±c lá»a của ngÆ°á»i thiếu nữ.
NhÆ° để phá tan giây phút bỡ ngỡ, Kha Tuấn Chi há»i thêm nà ng:
- Xin cô vui lòng cho biết quý danh?
- Dạ, tôi há» Tần... và nà ng lại cÆ°á»i nhÆ° cố ý trêu chá»c chà ng... Chắc chắn là ông không biết tôi... và nà ng hất mái tóc Ä‘en Ä‘ang chảy trên vai nà ng nhÆ° giòng suối thÆ¡ má»™ng... Có ngÆ°á»i bảo vá»›i tôi, ông là ngÆ°á»i hiểu biết rất nhiá»u vá» há»™i há»a và là ngÆ°á»i bán tranh có tâm hồn nhất.
Kha Tuấn Chi vội và ng phân bua:
- Nháºn xét đó quả tháºt không đúng, tôi chỉ là ngÆ°á»i buôn tranh tầm thÆ°á»ng thôi.
- Ông quá khiêm nhượng, ở Äà i Bắc ai không biết chủ nhân Vân Hoa ÄÆ°á»ng? ChÃnh nhá» danh tiếng đó mà hôm nay tôi tìm đến ông.
- Cám Æ¡n cô đã quá lá»i khen tôi, tôi xin xác định má»™t lần nữa vá»›i cô, tôi chỉ là ngÆ°á»i buôn tranh, chỉ biết chút đỉnh đại khái vá» há»™i há»a thôi.
Thiếu nữ có vẻ trầm ngâm giây lát nhÆ° để suy xét lá»i bà n vá» Kha Tuấn Chi của những bằng hữu trong ngà nh há»™i há»a vá»›i nà ng. Thiếu nữ vừa gáºt đầu vừa nói tiếp câu chuyện.
- Tháºt là vô lý. Nếu quả ông không biết gì vá» há»™i há»a tại sao ông lại chá»n nghá» bán tranh? Và nà ng có vẻ bá»±c bá»™i vỠý nghÄ© nháºn xét sai lầm của nà ng.
- Có ai bắt buá»™c ngÆ°á»i bán tranh phải là má»™t há»a sÄ© hay là ngÆ°á»i hiểu biết sâu xa vỠđịa hạt nà y đâu?
Vừa nói xong chà ng mỉm cÆ°á»i và nháºn thấy ngÆ°á»i Ä‘ang đối thoại vá»›i chà ng cững có những ý tưởng tháºt lạ lùng.
- Váºy thì ông là m sao định giá được má»™t bức tranh giá trị?
- Thá»±c tình tôi không định giá. Chỉ có há»a sÄ© má»›i định giá những tác phẩm của chÃnh mình.
NgÆ°á»i thiếu nữ bá»—ng nhiên nhìn thẳng và o đôi mắt Kha Tuấn Chi và mỉm cÆ°á»i duyên dáng nhÆ° để thách đố chà ng vá»›i những ý nghÄ© ngá»— nghịch của nà ng.
- NhÆ° thế tất cả tranh treo ở tÆ°á»ng Ä‘á»u là tranh của các há»a sÄ© gởi cho ông hết phải không?
- Vâng, và cô cũng muốn tôi giúp cô bán tranh giùm cô?
- Xin cám ơn ông.
- Thế tranh của cô để đâu?
- Ở ngoà i cá»a, xin ông vui lòng cho ngÆ°á»i phụ giúp tôi má»™t tay.
Kha Tuấn Chi quay sang ngÆ°á»i quản lý và nhá» chú giúp cô má»™t tay.
Sau khi số tranh đã được mang và o bên góc trái của quán cafe, Kha Tuấn Chi má»i thiếu nữ và o phòng khách phÃa sau quán cafe của chà ng. Căn phòng được Kha Tuấn Chi trang trà tháºt dá»… thÆ°Æ¡ng và ấm cúng. Những bức tranh sÆ¡n dầu của bạn chà ng treo trên tÆ°á»ng lam ngá»c vá»›i ánh sáng ngá»n đèn chiếu xuyên qua tạo thêm giá trị. Bá»™ salon mà u lam, bên khung cá»a kÃnh trông ra khu vÆ°á»n Ä‘ang nở đầy những đóa hoa cúc và ng rá»±c rỡ. Căn phòng dà nh để tiếp khách và bà n chuyện văn nghệ và há»™i há»a; má»™t thế giá»›i riêng rẽ của Kha Tuấn Chi. Chỉ những giây phút gặp gỡ bạn bè trong căn phòng nầy Kha Tuấn Chi má»›i cảm thấy thoải mái. Trong số tranh của ngÆ°á»i thiếu nữ há» Tần nà ng tá»± chá»n má»™t bức có lẽ Æ°ng ý nhất mang và o theo phòng vá»›i Kha Tuấn Chi. Bức tranh má»›i đặt lên khung ở gần tấm mà n cá»a mà u hoà ng yến. Nà ng là m việc rất tá»± nhiên và thẳng thắn nói chuyện vá»›i Kha Tuấn Chi.
- Ông Kha, tôi không cần biết ông có hiểu biết vá» há»™i há»a hay không, tôi chỉ yêu cầu ông nói tháºt cho tôi biết, ông có thÃch bức tranh nà y không? Và có bằng lòng cho tôi gởi bán tại Vân Thá» ÄÆ°á»ng?
Kha Tuấn Chi trầm ngâm đứng nhìn bức tranh. Bỗng dưng chà ng xúc động đến ngẩn ngơ.
TrÆ°á»›c mắt chà ng hiện ra má»™t trùng dÆ°Æ¡ng mênh mông xanh thẳm, những con sóng dồn dáºp Ä‘uổi quyện và o nhau để tạo thà nh những đóa Hoa Biển đẹp lạ lùng. Biển nối vá»›i bầu trá»i u ám, những đám mây mà u xám cuồn cuá»™n nhÆ° những Ä‘e dá»a của bão tố, không có những cánh chim hải âu, chỉ còn lại má»™t dải cát chạy dà i ven biển, mà u cát trắng úa và ng quạnh hiu, má»™t khúc gá»— mục nằm phÆ¡i lẻ loi và trên thân gá»— má»™t đóa hoa hồng chá»›m nở những cánh hồng. Những đợt sóng vá»— và o bá» trắng xóa. Bức tranh tháºt đẹp nhÆ°ng hoang vắng buồn thảm. Äóa hồng đã biểu lá»™ cái lãng mạn đầy nghệ sÄ© tÃnh đã vÆ°Æ¡n lên từ những mục rữa của cuá»™c Ä‘á»i. Kha Tuấn Chi đã thá»±c sá»± rung Ä‘á»™ng trÆ°á»›c trá»i biển bao la đó. Không gian và thá»i gian nhÆ° ngÆ°ng lại trên những phiến mà u và ng xám trong khung vải, chỉ sáng lên cái tên VÅ© Thu ở góc trái là m cho chà ng chú ý hÆ¡n. VÅ© Thu! Cái tên tháºt xa lạ vá»›i chà ng. Chà ng cố gắng tra tìm nÆ¡i tiá»m thức để xem cái tên VÅ© Thu đã có lần Ä‘á»c đến chÆ°a. Và cuối cùng Kha Tuấn Chi nhá»› ra.
... Khoảng thá»i gian và i năm trÆ°á»›c, chà ng đã bắt gặp tên VÅ© Thu ký dÆ°á»›i má»™t bức tranh được chà ng yêu thÃch và hình ảnh sáng tạo nÆ¡i bức tranh vẫn còn sống mãi trong tâm hồn chà ng. Chà ng đã nhá»› ra rồi, bức tranh đó ở phòng khách của Äá»— Phong, bạn chà ng. Bức tranh đã vẽ má»™t bà già quê mùa, nét mặt nhăn nheo nhÆ°ng đầy phong sÆ°Æ¡ng, trên vai mang má»™t thúng cải xanh nặng trÄ©u nhÆ°ng Bà đang nở nụ cÆ°á»i bên đứa cháu bé có nụ cÆ°á»i dá»… thÆ°Æ¡ng, đôi má hồng phúng phÃnh, tay nắm lấy tà áo nâu của Bà tháºt trìu mến. Nụ cÆ°á»i của Bà và cháu nhÆ° tá»a sáng giữa bầu trá»i xanh, hoa cá» ngút ngà n. Thể hiện tình cảm nồng nà n giữ hai thế hệ già trẻ đồng quê má»™c mạc, PhÃa dÆ°á»›i góc trái ký tên VÅ© Thu. Lúc đó Kha Tuấn Chi đã xúc Ä‘á»™ng há»i Äá»— Phong vá» há»a sÄ© VÅ© Thu.
- VÅ© Thu? Äó là vợ của má»™t ngÆ°á»i bạn. Äá»— Phong há»i hợt trả lá»i và há»i lại chà ng:
- Mà y thấy sao vỠbức tranh nà y?
- Tao thÃch cái bố cục của nó, há»a sÄ© đã gởi gấm và o tranh những tÆ° tưởng sâu sắc và đầy tình ngÆ°á»i.
- NhÆ°ng cô ta không phải là há»a sÄ©, chỉ vẽ tranh tà i tá» thôi.
Chà ng chỉ biết vá» VÅ© Thu có chừng đấy thôi và rồi cÅ©ng chìm và o quên lãng. Sau má»™t thá»i gian có dịp trở lại thăm nhà bạn Äá»— Phong, tá»± nhiên tâm hồn chà ng chùng xuống buồn chi lạ vì trên tÆ°á»ng phòng khách chá»— dà nh bức tranh trang trá»ng của VÅ© Thu không còn nữa, thay và o má»™t bức cổ há»a mà tên tuổi lạ hoắc trong là ng há»™i há»a hiện thá»i. Biết ý bạn, Äá»— Phong trả lá»i ngay:
- Ai cÅ©ng phê bình tại phòng khách sang trá»ng lại treo má»™t bức tranh bà già quê mùa nên tao đã thay bức tranh nầy, mà y thấy thế nà o?
Kha Tuấn Chi yên lặng không trả lá»i Äá»— Phong. Chà ng nhìn qua khung cá»a thấp thoáng cánh đồng hoa hÆ°á»›ng dÆ°Æ¡ng và ng rá»±c, chà ng Ä‘ang nghÄ© đến khuôn mặt bà cụ già vá»›i những nét nhăn nheo sạm nắng nhÆ°ng nụ cÆ°á»i vẫn bao dung bên đứa cháu trai bụ bẫm. Tháºt sống Ä‘á»™ng và đầy nghệ thuáºt nhân sinh. Không ngá» hôm nay đối diện vá»›i chà ng là há»a sÄ© VÅ© Thu. Tác giả của bức há»a mà chà ng đã yêu thÃch từ lâu. Trong khi chà ng theo Ä‘uổi ý nghÄ© thì VÅ© Thu đã nhìn chà ng đăm đắm. Bốn mắt chạm nhau, VÅ© Thu thẹn thùng quay Ä‘i vừa nói nhỠđủ cho chà ng nghe:
- Äó là bức Hoa Biển, má»™t trong những bức tranh tôi thÃch nhất.
Äược dịp chà ng nhìn kỹ và o gÆ°Æ¡ng mặt thanh tú có duyên của VÅ© Thu, chà ng cÅ©ng nghe lòng giao Ä‘á»™ng... NhÆ°ng câu nói của Äá»— Phong nhÆ° văng vẳng bên tai chà ng: "vợ của bạn" chắc chắn nà ng không còn nhá» tuổi và chỉ lá»›p tuổi gần trang lứa vá»›i chà ng má»›i có cái nhìn sâu sắc nhÆ° váºy.
- Xin lỗi cô, Vũ Thu là ai?
Nà ng chá»›p đôi mắt, mỉm cÆ°á»i đáp ngay:
- Tôi là Tần Vũ Thu, anh nghe rõ chưa?
Chà ng vẫn như chưa tin nhắc lại:
- Có đúng Tần Vũ Thu là cô?
- Bá»™ không phải tên tôi chứ còn ai và o đây? Anh tháºt kỳ cục. Bá»™ tôi không phải Tần VÅ© Thu sao?
- Tại vì tà i há»a ở những bức tranh tôi được hân hạnh xem so vá»›i số tuổi ngoà i Ä‘á»i đã là m cho tôi vừa ngạc nhiên đó thôi!
- Tôi còn quá trẻ? Cám ơn anh đã khen nịnh tôi. Có lẽ tôi trẻ trong ý nghĩ của ông thôi.
Nà ng đưa những ngón tay búp măng lùa và o mái tóc, duyên dáng và có chút thơ ngây - Nà ng nói tiếp:
- Tôi không còn trẻ đâu, tôi sắp ăn lá»… sinh nháºt thứ 30 và o tuần tá»›i.
Chà ng nhìn VÅ© Thu. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà kỳ lạ vừa phóng khoáng tá»± nhiên, vừa lịch sá»± dá»… mến, đúng là má»™t nghệ sÄ© thiên tà i. Chà ng không ngá» ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đẹp đứng trÆ°á»›c mặt lại dám nói thẳng tuổi tháºt của mình, nà ng giống nhÆ° má»™t cô sinh viên khả ái, bất cần Ä‘á»i và dá»… thÆ°Æ¡ng đã sáng tạo nên bức tranh “Hoa Biển†giá trị nà y.
Những hoà i nghi tan biến để dà nh lại sá»± ngạc nhiên trong hồn chà ng. Vá»›i khuôn mặt trẻ trung và diá»…m kiá»u kia lại chứa Ä‘á»±ng má»™t tâm hồn mênh mông nhÆ° mây trá»i. Chà ng không thể tưởng tượng nổi nà ng có thể tạo thà nh má»™t tác phẩm sâu sắc giá trị đến nhÆ° thế! Nà ng quả là má»™t thiếu nữ kỳ lạ, phóng khoáng, đúng là má»™t nhà nghệ sÄ© tà i hoa. Äiá»u không ngá» nhất là hiện chà ng Ä‘ang đối diện vá»›i VÅ© Thu bằng xÆ°Æ¡ng thịt chứ không phải bằng sắc mà u. Chà ng nhìn thẳng và o đôi mắt thăm thẳm buồn của VÅ© Thu:
- Có Ä‘iá»u cô nên hiểu, đây không phải là lần đầu tôi được vinh dá»± xem tranh của cô.
- Tôi biết, chÃnh anh Phong đã nói lại ông từng thÃch tranh của tôi, và "Mỉm CÆ°á»i" tác phẩm mà chÃnh tôi cÅ©ng yêu thÃch mãi. Nà ng ngừng lại má»™t thoáng giây nhìn thẳng và o đôi mắt Kha Tuấn Chi và nói nhá» nhÆ° vừa đủ cho chà ng nghe:
- ChÃnh tôi biết ông là ngÆ°á»i yêu tranh nên hôm nay tôi má»›i can đảm Ä‘em những bức tranh nà y đến để ông xem và mua giúp cho. Có lẽ đây là lần đầu tôi Ä‘em những tác phẩm bằng tim óc của mình để đổi lấy tiá»n. Tôi rất Ä‘au xót khi phải lìa xa những máu huyết thân yêu nhÆ°ng thá»±c tế Ä‘á»i sống... tôi không thể, biết là m sao hÆ¡n.
Nà ng ngừng lại và cÆ°á»i gượng nhÆ° để che phủ sá»± ngượng ngùng của nà ng.
- Số tiá»n do những bức tranh nầy mang lại biết đâu tôi sẽ tiếp tục sáng tạo, nhÆ°ng Ä‘iá»u phải nói thẳng vá»›i ông là tranh của tôi bán cao giá lắm, tôi thà nh tháºt khuyên ông nếu được thì mua còn không thÃch thì thôi, không phải chỉ vì má»™t chút cảm tình riêng phải tốn kém má»™t số tiá»n mà chÃnh thâm tâm ông không mấy thÃch. Ông nên suy nghÄ© lại Ä‘i nhé, trÆ°á»›c khi quyết định.
Nà ng nhìn và o những bức tranh rồi lại nhìn chà ng hồi há»™p chỠđợi phản ứng của chà ng. Sở dÄ© nà ng phải nói nghịch ý những Ä‘iá»u nà ng nghÄ© vì tá»± ái của má»™t há»a sÄ©. Cái lá»›p vá» bá»c bên ngoà i mà nà ng đã hãnh diện cÆ°u mang từ hà ng chục năm qua. Riêng vá»›i Kha Tuấn Chi, chà ng đã hiểu thấu suốt tâm hồn nà ng, chà ng cảm thấy tá»™i nghiệp nếu từ chối. NhÆ° để vá»— vá» và trấn an VÅ© Thu, chà ng vừa Ä‘Æ°a tay láºt xem từng tấm tranh má»™t vừa đăm chiêu ra vẻ ngÆ°á»i Ä‘ang thưởng ngoạn:
- Cô vui lòng cho tôi xem tất cả tranh của cô?
Vũ Thu đem hết tranh đặt từng bức lên chiếc ghế gần đó trong khi Kha Tuấn Chi lùi ra xa một bước để ngắm kỹ từng tác phẩm của nà ng.
... Trên cánh đồng hoang vắng, ngá»n gió cuốn những chiếc lá và ng, trên cà nh khô và i nụ xanh nẩy mầm vá»›i nhan Ä‘á» "Sanh Thú".
... Giữa bầu trá»i trong xanh, và i cụm mây trắng bay qua thÆ¡ má»™ng. Má»™t cánh chim hải âu tung cánh trông tháºt thá»a thÃch, bức tranh được Ä‘á» tá»±a "Tá»± Do"... Những dãy phố chìm khuất trong ánh đèn đêm hiu hắt, em bé mồ côi lạc loà i Ä‘ang má»™t mình vá» qua ngõ hẻm. Vá»›i nhan Ä‘á» "ÄÆ°á»ng Khuya"... Và từng mảng sắc mà u lung linh cuốn hút Kha Tuấn Chi má»™t thế giá»›i kỳ diệu và hiện thá»±c, cà ng xem chà ng cà ng sững sá» ngạc nhiên cà ng xúc Ä‘á»™ng tá»™t cùng vì chÃnh những góc cạnh Ä‘á»i sống nầy chà ng đã từng nghÄ© đến và đã từng rung Ä‘á»™ng thá»±c sá»± ở tâm thức chà ng. Má»—i bức tranh là má»™t gởi gấm, là má»™t cảm thông trá»n vẹn từ ngÆ°á»i nghệ sÄ© đến cuá»™c Ä‘á»i bi lụy tạo thà nh... Trong sá»± yên lặng chỠđợi của VÅ© Thu, chà ng bá»—ng kéo VÅ© Thu vá» thá»±c tại:
- Tôi đồng ý mua tất cả những bức tranh nầy.
- Ông hãy nói tháºt Ä‘i, ông mua vì thÆ°Æ¡ng hại tôi chứ không phải vì giá trị nghệ thuáºt?
- Tại sao cô lại nghÄ© nhÆ° váºy? Từ lâu rồi tôi đã thÃch tranh của cô mà . HÆ¡n nữa theo tôi, đây là những tác phẩm có giá trị nghệ thuáºt, cô không tin đó là những lá»i thà nh tháºt sao? Äối vá»›i nghệ thuáºt tôi chÆ°a bao giá» là kẻ nói dối.
Nà ng thở phà o để trút khá»i thoáng lo âu. Má»™t lần nữa nhÆ° để cho nà ng tin tưởng, Kha Tuấn Chi nhì thẳng và o đôi mắt nà ng vừa cÆ°á»i vừa trấn an:
- Những Ä‘iá»u tôi vừa nói là sá»± tháºt. ChÃnh cô cÅ©ng không tin tà i của cô sao?
VÅ© Thu Ä‘á» mặt vì ngượng ngùng trÆ°á»›c lá»i khen của chà ng. Ngay giây phút đầu tiên gặp Kha Tuấn Chi nà ng đã công nháºn chà ng có má»™t tâm hồn hết sức phóng khoáng bén nhạy và đúng là ngÆ°á»i có tâm hồn nghệ sÄ© mặc dù không phải là há»a sÄ© nhÆ°ng Ä‘Ãch thá»±c, chà ng là kẻ đồng Ä‘iệu tri âm chân tình. Äang miên man nghÄ© vá» Kha Tuấn Chi... bá»—ng chà ng khẽ nói vá»›i VÅ© Thu:
- À thì ra Äá»— Phong đã giá»›i thiệu cô đến, tại sao cô không cho tôi hay trÆ°á»›c nhỉ.
- Có lẽ giữa ông và Äá»— Phong có những Ä‘iểm khác nhau nhất là vấn Ä‘á» nghệ thuáºt?
- Nháºn xét của cô cÅ©ng có lý.
- Thế thì tại sao ông lại nhắc đến ông Äá»— Phong trong lúc nà y?
Kha Tuấn Chi cÆ°á»i lá»›n.
- Cô quả tháºt là má»™t há»a sÄ© tà i hoa.
- Không dám, tôi còn phải há»c há»i nhiá»u.
Vũ Thu đưa tay lùa mái tóc như suối trên vai nà ng, và ngồi xuống chiếc ghế bà nh mà u huyết dụ bên cạnh những bức tranh của nà ng.
Kha Tuấn Chi ngồi xuống ghế đối diện vá»›i nà ng, vừa rÃt hÆ¡i thuốc nhả khói từng vòng tròn bay lẳng lÆ¡ trên trần nhà , bá»—ng chà ng đổi giá»ng nghiêm chỉnh hÆ¡n:
- Cô có lý. Cần phải há»c há»i thêm.
Câu nói của Kha Tuấn Chi gây cho Vũ Thu cái cảm giác khó chịu vì từ lâu nà ng cả tin và o tà i của mình.
- DÄ© nhiên trong những bức tranh nầy hoà n toà n ông thÃch, sẽ có những bức không hợp ý ông chứ.
- Bán tranh không phải là chuyện dá»…, tranh của cô có được khách đón nháºn hay không còn phải chá» thá»i gian... trả lá»i.
- Tôi hiểu. Nà ng dá»±a lÆ°ng và o ghế bà nh đôi mắt lÆ¡ đãng nhìn lên trần, mái tóc xõa phủ trên đôi vai trắng ngà , đôi môi cÆ°á»i mỉm nhÆ° má»™t búp hồng buổi sá»›m mai phÆ¡n phá»›t sÆ°Æ¡ng trông tháºt quyến rÅ©... Kha Tuấn Chi nhÆ° say đắm nhìn nà ng bá»—ng dÆ°ng chà ng cảm thấy lòng chà ng giao Ä‘á»™ng trÆ°á»›c nhan sắc hiá»n hòa của VÅ© Thu.
- Cô quá tự tin.
Nà ng vừa cÆ°á»i vừa đáp:
- Vâng, cuá»™c Ä‘á»i đã dạy tôi tá»± tin từ lâu. Nếu không tá»± tin tôi là m sao thá»±c hiện được những tác phẩm biểu trÆ°ng má»™t thế giá»›i yêu thÃch của riêng tôi - Chắc ông hiểu được Ä‘iá»u đó - Má»—i bức tranh là má»™t gởi gấm là má»™t góc cạnh trung thá»±c của tâm hồn. Tôi biết tôi sẽ cô Ä‘Æ¡n vì những Ä‘iá»u tôi nghÄ© khó có thể tìm được ngÆ°á»i chia xẻ. NhÆ°ng cuá»™c Ä‘á»i phÅ© phà ng nếu không có cÆ¡m ăn áo mặc, không có há»™p mà u, vải khung thì há»a sÄ© là m sao thá»±c hiện nổi tác phẩm! Cuối cùng rồi nghệ thuáºt cÅ©ng chỉ vị nhân sinh...
VÅ© Thu Ä‘ang thao thao bất tuyệt thổ lá»™ giòng tÆ° tưởng của mình, Kha Tuấn Chi ngắt lá»i:
- Xin lá»—i, tôi không hiểu lầm, Ä‘á»i sống gia đình đã có ngÆ°á»i lo giúp cho cô? Tôi muốn nói đến ngÆ°á»i...
Vũ Thu bỗng ngồi thẳng lại nhìn Kha Tuấn Chi:
- Ông muốn nói đến chồng tôi? Chúng tôi đã ly dị nhau mấy năm rồi vì không hợp nhau. CÅ©ng tại vì ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà độc thân mÆ°u sinh để tiếp tục con Ä‘Æ°á»ng yêu thÃch của mình nên ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó má»›i tìm đến nhỠông, hôm nay. Ông hiểu rồi chứ?
- Tôi thà nh tháºt xin lá»—i cô vì đã tò mò nhắc đến chuyện riêng tÆ° của cô. Quả là má»™t Ä‘iá»u không nên. Mong cô đừng để ý đến câu nói vừa rồi.
- Sá»± tháºt vẫn là sá»± tháºt. DÆ°á»›i ánh sáng mặt trá»i có gì là bà máºt đâu ông. Ông không nên khách sáo, lá»—i phải gì...
- Thà nh tháºt xin lá»—i cô, tôi đã vô tình nhắc đến chuyện Ä‘á»i riêng tÆ° của cô, tôi tháºt không đúng.
- Có gì ông phải xin lỗi. Vừa nói nà ng vừa nhún vai.
- Má»™t kết hợp lầm lẫn cho cả hai ngÆ°á»i, xa nhau cà ng sá»›m cà ng tốt ông ạ, không khéo chúng tôi cứ nhẫn nhịn mãi bên nhau có ngà y giữa hai chúng tôi có ngÆ°á»i chết vì Ä‘iên. Äó là sá»± tháºt, vì tôi nhÆ° ông biết tâm hồn thì mênh mông nhÆ° mây trá»i, tÆ° tưởng xúc Ä‘á»™ng từ hÆ¡i thở của từng nụ hoa, cánh lá trong vÆ°á»n, u buồn theo từng ánh nắng chiá»u phai, từng cánh chim lẻ loi hót trong vòm cây xanh, say đắm từng sắc mà u của thiên nhiên của trá»i đất. Còn chồng tôi, má»™t Ä‘á»i sống bình thÆ°á»ng giản dị, sá»›m tối Ä‘i vá» trên những con Ä‘Æ°á»ng quen thuá»™c, muốn có ngÆ°á»i vợ biết chìu chuá»™ng chồng con, má»™t ngÆ°á»i vợ hiá»n biết thêu thùa may vá, biết nấu ăn hai bữa theo ý chồng, má»™t con ngá»±a suốt Ä‘á»i bịt hai con mắt để đừng thấy những hoa cá» hai bên Ä‘Æ°á»ng cứ thế mà đi suốt má»™t Ä‘á»i cho chồng cho con, đó là hạnh phúc bình thÆ°á»ng trong tầm tay. Tôi thì không phải váºy, má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà hay nói đúng hÆ¡n má»™t ngÆ°á»i có những ý tưởng thác loạn vượt ra ngoà i những cái tầm thÆ°á»ng đó - may quá cho đến ngà y ly dị tôi không dùng cây cá» và mà u sắc để giết chồng. Chúng tôi đồng ý xa rá»i nhau trong má»™t niá»m hạnh phúc của má»—i ngÆ°á»i, tôi và chồng tôi không má»™t mảy may ân háºn, tiếc nuối mà cho đó là cách giải quyết hợp lý nhất... Nà ng thao thao kể chuyện tâm sá»±...
- Xin lá»—i ông, tôi có vẻ nhiá»u lá»i vá»›i má»™t ngÆ°á»i má»›i gặp... lẩm cẩm quá phải không ông?
Chà ng cÆ°á»i nhÆ° để cảm thông tâm sá»± của nà ng:
- Không sao, cô chân tháºt mà . Tôi vẫn thÃch những ngÆ°á»i chân tháºt nhÆ° cô váºy.
- Tôi không phải là má»™t ngÆ°á»i vợ hiá»n, tôi đã quá say mê nghệ thuáºt bá» quên vai trò ngÆ°á»i vợ của mình... nà ng ngừng lại nhìn Kha Tuấn Chi... nà ng lùa tay và o mái tóc Ä‘en óng ả của nà ng. Những ngón tay trắng muốt nhÆ° những cánh hoa ngá»c lan, chà ng nhìn theo ngây ngất...
- Chắc ông ngạc nhiên, lần đầu tiên gặp ông tôi đã đem hết tâm sự thổ lộ cùng ông, kỳ quá phải không ông?
- Thế ba má của cô bây giỠở đâu? Có thể giúp cô tiếp tục con Ä‘Æ°á»ng yêu thÃch của cô không?
- Ba má tôỉ! Nà ng im lặng chá»›p nhanh đôi mắt. Và cháºm rãi trả lá»i:
- Ba má tôi coi tôi nhÆ° má»™t con quái váºt khó thÆ°Æ¡ng, là má»™t hiện tượng Ä‘iên khùng, mất bình thÆ°á»ng... Khi tôi quyết định lấy nhà tôi thì Ba má tôi phải đối kịch liệt, cho là tôi đã khùng lấy thêm má»™t thằng khùng tháºt xấu hổ cho gia đình, nên đã Ä‘oạn tuyệt vá»›i tôi sau khi lá»… thà nh hôn của chúng tôi. Theo quan niệm của tôi, tình yêu phải để cho sá»± rung Ä‘á»™ng của trái tim lá»±a chá»n, phải là má»™t cuá»™c hôn nhân hết sức dân chủ và tá»± do nhÆ° thế má»›i hy vá»ng tìm thấy hạnh phúc. Tình yêu và hôn nhân phải đạt theo ý mình, không cần phải môn đăng há»™ đối nhÆ° quan niệm của những ngà y xÆ°a đầy bảo thủ má»™t cách vô lý. Khi tôi đã quyết định thì không có ai có thể ngăn cản nổi... và tôi chấp nháºn lấy tên khùng dá»… thÆ°Æ¡ng nà y. NhÆ°ng đến khi sống chung vá»›i nhau má»™t thá»i gian thì chÃnh tôi là tên khùng bất trị nhất đã là m cho chồng tôi chán nản và phải chấp nháºn má»™t cuá»™c ly dị nhanh nhất nhÆ° trốn chạy má»™t "con quái váºt"... Lúc nà y buồn quá tôi tìm trở vá» thăm Ba Má tôi và điá»u là m cho tôi ngạc nhiên nhất là Ba Má rất yêu thÆ°Æ¡ng chà ng rể biết cần cù là m ăn nuôi vợ tạo hạnh phúc gia đình, và Ba má tôi giáºn dữ vô cùng khi nghe tôi trình bà y chuyện ly dị vì Ba má cho tôi tháºt sá»± đã nổi cÆ¡n Ä‘iên hết thuốc chữa, vì má»™t ngÆ°á»i chịu khó là m ăn biết lo gia đình nhÆ° chồng tôi mà lại ly dị... Lần nà y Ba má tôi dứt khoát không nhìn tôi là con nữa... Nà ng yên lặng và i giây... lắc đầu và nói tiếp:
- Không biết vấn đỠhôn nhân cho tôi hay là cho Ba Má tôi?
Äể an ủi nà ng, Kha Tuấn Chi đến gần nà ng hÆ¡n và vá»— nhẹ lên vai nà ng nhÆ° ngÆ°á»i anh vá»— vá» em gái:
- Câu chuyện gia đình cô tháºt đặc biệt!
- Äặc biệt lắm sao ông? Äó không phải là má»™t vở kịch của nhân loại? Má»™t thế giá»›i tháºt bình thÆ°á»ng sinh ra Ä‘i há»c lá»›n lên lấy chồng cung phụng chồng, nuôi nấng con để rồi già nua cho đến khi nằm trong huyệt má»™, má»™t cuá»™c Ä‘á»i phẳng lặng buồn tênh đáng chán, giống nhÆ° cái Ä‘Ä©a hát cÅ© quay hết má»™t vòng rồi đứng im giữa không gian tịch lặng quạnh hiu vô cùng táºn. Và má»™t thế giá»›i khác sôi Ä‘á»™ng hÆ¡n phóng khoáng hÆ¡n, tá»± do bay bổng hÆ¡n nhÆ°ng đầy thác loạn ồn à o say đắm, phá vỡ tất cả để rồi chìm khuất nhÆ° má»™t ngôi sao tắt lịm trong hÆ° vô mù mịt của vÅ© trụ. NhÆ°ng ánh sáng vẫn còn ở trong tiá»m thức má»i ngÆ°á»i không thể nà o hòa nháºp giữa hai cõi sống đó phải không ông? Tôi rồi cÅ©ng chỉ nhÆ° má»™t loà i ngá»±a hoang, suốt Ä‘á»i chạy Ä‘uổi theo ảo vá»ng, để rồi má»™t hôm ngá»±a sẽ má»i vó chồn chân đứng yên soi mình bên giòng sông lạnh, má»›i thấy mình già nua mà ảo tưởng vẫn xa vá»i.
Nà ng dừng lại, bÆ°á»›c đến khung cá»a sổ nhìn những cánh lá Ä‘ang xao Ä‘á»™ng vì má»™t cÆ¡n gió thoảng qua. Bên kia đồi giòng sông Ä‘ang ngủ yên dÆ°á»›i nắng chiá»u hiu hắt... Nà ng lặng im má»™t thoáng giây xa vắng... rồi nói tiếp:
- Vá»›i tình yêu, tôi thẳng thắn lắm, yêu thì sôi bá»ng nhÆ° nắng hè... nhÆ°ng đến khi không còn yêu nữa thì dứt khoát má»—i ngÆ°á»i má»—i ngã, cứ e ngại dÆ° luáºn, cứ phong kÃn mình trong bốn bức tÆ°á»ng nho phong đạo đức, sống bên nhau mà cứ nhÆ° diá»…n viên sâu khấu diá»…n hoà i má»™t vở kịch buồn tênh gượng gạo cho tá»›i khi cuá»™c Ä‘á»i buông mà n má»™t cách tẻ lạnh.
Bỗng dưng nà ng ngoảnh mặt nhìn chăm chăm và o đôi mắt Kha Tuấn Chi:
- Không biết ông có giống trÆ°á»ng hợp ngÆ°á»i thứ nhất hay ngÆ°á»i thứ hai nhỉ?
Äang miên man theo Ä‘uổi những lá»i tâm sá»± của VÅ© Thu, bá»—ng nhiên bị câu há»i bất ngá» là m cho chà ng phải lúng túng, nhất là đôi mắt của nà ng nhÆ° má»™t thanh nam châm đầy quyá»n uy và má»™t sức hút ghê gá»›m. Chà ng có vẻ nhÆ° mất tá»± chủ, ngượng ngùng nhìn lÆ¡ đãng qua những bức tranh Ä‘ang dá»±ng và o bá» tÆ°á»ng:
- Có thể nháºn xét của cô rất đúng và hình ảnh ngÆ°á»i thứ hai vẫn là hình ảnh của tôi hằng mÆ¡ Æ°á»›c từ lâu. Suốt Ä‘á»i không bao giá» bằng lòng vá»›i hạnh phúc sẵn có trong tầm tay.
Có lẽ vì cảm Ä‘á»™ng, đôi mắt nà ng chá»›p nhanh nhÆ° cố ngăn những giòng lệ chá»±c chá» nhá» xuống trên đôi má hồng nhÆ° trái Ä‘Ã o mÆ¡n mởn xuân. Không nhìn thẳng và o Kha Tuấn Chi, nà ng nhìn bâng quÆ¡ ra ngoà i khoảng trá»i xanh thấp thoáng và i cánh chim hải âu bay lượn.
- Cám Æ¡n Thượng Äế, Ãt ra tôi cÅ©ng còn má»™t ngÆ°á»i đồng Ä‘iệu,... ông nói đúng, tháºt sá»± chúng ta không biết đến những hạnh phúc trong tầm tay, cả Ä‘á»i chạy Ä‘uổi theo má»™t thứ hạnh phúc ảo tưởng. NhÆ°ng thá»±c ra hạnh phúc là gì? Và ngÆ°á»i nà o được cái vinh hạnh để hưởng hạnh phúc chÆ¡n tháºt? CÆ¡m ăn áo mặc, vợ đẹp con ngoan, má»™t ngÆ°á»i chồng trá»c phú? Những Ä‘iá»u đó có tạo ra hạnh phúc không? Tháºt lạ lùng tại sao tôi tâm sá»± hết cả vá»›i ông nhÆ° thế nà y? Thôi tôi xin lá»—i ông và xin tạm biệt ông.
Nà ng toan tÃnh quay gót, liá»n bị Kha Tuấn Chi vá»™i và ng đến giữ cá»a lại và nói lá»›n cho nà ng hay:
- Khoan đã... Chà ng nói như van lơn.
- Cô phải để lại địa chỉ và điện thoại, vả lại cô chưa ra giá những bức tranh nầy.
- Tranh của tôi. Nà ng nhìn lÆ°á»›t qua những bức tranh của nà ng. Theo tôi tranh tôi vẫn vô giá trị đấy chứ. NhÆ°ng bây giá» nó đã trở thà nh những sản phẩm thÆ°Æ¡ng mại. Tùy ý ông bao nhiêu cÅ©ng được. Nà ng sá»a soạn thu xếp ra vá»...
- Dù sao cô vẫn cho tôi xin số điện thoại, địa chỉ cần gì tôi sẽ liên lạc ngay?
Trong má»™t giây phút lưỡng lá»±, VÅ© Thu dừng lại và lấy bút ghi địa chỉ và điện thoại của nà ng Ä‘Æ°a cho Kha Tuấn Chi vá»›i nụ cÆ°á»i và đôi mắt có Ä‘uôi tháºt lẳng lÆ¡.
- Nếu bán được mong ông cho tôi biết tin ngay vì hiện tôi Ä‘ang cần tiá»n. Có tiá»n có tất cả phải không ông?
Giá»ng nói đùa có vẻ chua chát là m cho Kha Tuấn Chi chỉ biết yên lặng nhìn nà ng mỉm cÆ°á»i, tuy nhiên chà ng cÅ©ng nói đùa nhÆ° an ủi nà ng:
- Không đến ná»—i phải chỠđến khi nhện giăng tÆ¡ là m tổ trên những khung tranh của cô đâu. Tôi hy vá»ng sẽ gặp nhiá»u ngÆ°á»i đồng Ä‘iệu, cô an tâm, và chúc cô sáng tác nhiá»u hÆ¡n.
VÅ© Thu quay lÆ°ng định bÆ°á»›c ra cá»a thì Kha Tuấn Chi gá»i giáºt nà ng lại:
- Khoan đã...
- Sao? Còn phải thêm thủ tục gì nữa?
- Không, đến phiên tôi phải viết cho cô má»™t biên nháºn.
- Thôi khá»i cần, thÆ°a ông, tôi vẫn tin tưởng ông... má»™t ngÆ°á»i đã từng có uy tÃn là m ăn Ä‘Ã ng hoà ng thì để ý là m gì những chuyện vặt vãnh đó phải không ông?
- Nếu không phải báºn công chuyện, tôi có thể... hân hạnh được má»i cô dùng cÆ¡m vá»›i tôi được không?
Nà ng nhìn Kha Tuấn Chi ngạc nhiên vì trong ý tưởng chà ng có vẻ tấn công táo bạo, nhất là má»›i gặp má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà lạ mà đã má»i dùng cÆ¡m tối... nhÆ°ng không sao biết đâu chà ng là má»™t ngÆ°á»i tốt... Thoáng giây phút suy nghÄ©, VÅ© Thu quay và o ngồi lại chiếc ghế bà nh mà u huyết dụ, ngã ngÆ°á»i thoải mái trên ghế bà nh, nà ng vừa cÆ°á»i vừa nói vá»›i Kha Tuấn Chi:
- Hân hạnh được ông chủ má»i Ä‘i nhà hà ng. NhÆ°ng không biết sẽ ăn cái gì đây?
- Không biết cô có thÃch món "bÃt tết" tuyệt hảo của quán Tiểu Thông?
- á»’ hay quá, tôi cÅ©ng Ä‘ang nghÄ© vá» món "bÃt tết" số má»™t đó.
Chà ng nhanh nhẹn đến lấy Ä‘iện thoại gá»i đặt hai chá»— ngay tại quán Tiểu Thông.
- TrÆ°á»›c khi thưởng thức món "bÃt tết" nổi danh của Tiểu Thông, cô dùng thá» tách cafe "danh bất hÆ° truyá»n" của Vân Thá» ÄÆ°á»ng nhé!
- Ông quả tháºt là má»™t chủ nhân tế nhị biết cả ý nghÄ© của khách, những Ä‘iá»u gì tôi vừa chợt nghÄ© đến thì y nhÆ° ông đã khám phá ra. Tôi sợ ông rồi đấy.
- Äâu có gì. Cô khen quá, vì bên ngoà i hoà ng hôn Ä‘ang buông xuống vá»›i cái lạnh nhè nhẹ của mùa thu tháºt êm ái và thú vị, tách cafe nóng vá»›i chút nhạc êm dịu quả tháºt là tuyệt vá»i phải không cô? Tôi thì hay có tÃnh lãng mạn vặt mặc dù bên ngoà i Ä‘á»i sống tôi chỉ là má»™t ngÆ°á»i cần cù là m ăn. Äôi khi chÃnh tôi, tôi cÅ©ng không hiểu những mâu thuẫn ná»™i tâm...
Chà ng yên lặng thở dà i... và đặt tách cafe lên chiếc bà n nhá» kê sát chiếc ghế VÅ© Thu... Nà ng vừa nhắp chút cafe vừa nhắm mắt lại khi những nốt nhạc "Love Story" cuối cùng nhÆ° những giá»t kim cÆ°Æ¡ng rÆ¡i vỡ trong hồn nà ng...