Äại Mạc Hoang Nhan _ TG : ThÆ°Æ¡ng Nguyệt _ Nguồn VNthuquan(Äủ Bá»™)
Äại Mạc Hoang Nhân
Tác giả : Thương Nguyet
Nguồn : VNthuquan
Hồi 1
Công tỠThư Dạ
Vùng tái ngoại ba vạn dặm gió cát.
Phóng tầm mắt mà nhìn, táºn chân trá»i là má»™t phiến và ng vô biên hùng hồn, gió xoáy biển cát, cuốn quyện vút thẳng lên trên. Giữa vòm trá»i sa mạc, mây nÆ¡i thá»m trá»i phẳng lặng dạt trôi lá» lững, quăng chiếc bóng khổng lồ báºp bá»nh bao trùm sa mạc. Trá»i đất cứ nhÆ° váºy, phảng phất cứ đối diện nhìn nhau giữa tÄ©nh lặng muôn trùng, lại nhÆ° hai không gian song song vÄ©nh viá»…n không giao biên.
Tiếng chuông lạc Ä‘Ã leng keng vang lên giữa gió cát, lá» má» lÆ¡ thÆ¡, bóng Ä‘en khổng lồ của tầng mây tạo chút cÆ¡ há»™i hÃt thở cho đám lữ hà nh bÆ°Æ¡ng chải dÆ°á»›i mặt trá»i đổ lá»a, bá»n khách thÆ°Æ¡ng trên lÆ°ng lạc Ä‘Ã mặt bám đầy bụi cát, ngÆ°á»i nghiêng kẻ ngã dáºt dá»±a trên bÆ°á»›u lạc Ä‘Ã , bị hÆ¡i nóng đằng đằng trên đại mạc quay nÆ°á»›ng đến mức tiêu tán hết sức sống. Hòm giá» túi bao nặng ná» thắt cá»™t trên lÆ°ng lạc Ä‘Ã , thuáºn theo cÆ°á»›c bá»™ cháºm chạp trì hoãn của lạc Ä‘Ã , va váºp chà sát da lÆ°ng.
Tiếng chuông lạc Ä‘Ã xa dần, cát và ng vầy gió, cổ đạo mênh mang dằng dặc, lá»™ tÆ¡ lụa nối dà i tháºm thượt.
Äá»™i lạc Ä‘Ã chở trăm ngÆ°á»i lên Ä‘Æ°á»ng từ Lan Châu, mÆ°á»›n Ä‘ao thủ và ngÆ°á»i hÆ°á»›ng đạo dẫn Ä‘Æ°á»ng ra Ngá»c Môn Quan má»™t mạch tây hà nh, vượt qua má»™t tòa cổ thà nh trên con Ä‘Æ°á»ng tÆ¡ lụa, chuẩn bị và o Äôn Hoà ng tu chỉnh lại lần cuối, tức thá»i lại Ä‘i dá»c theo hà nh lang Hà Tây mà đi, lại xuyên qua má»™t mảng đại mạc, đến những quốc gia vùng Tây Vá»±c xa xăm nhÆ° Äại Thá»±c, Ba TÆ°, SÆ° Tá» quốc ở táºn đầu kia của đại mạc, những thứ hà ng hóa trà lá tÆ¡ lụa trong mấy cái hòm rÆ°Æ¡ng bao bị nà y má»›i có thể bán ra vá»›i giá tiá»n gấp mÆ°á»i lần.
Äầu lÄ©nh là má»™t hán tá» mắt Æ°ng ngồi xoạc đùi trên lÆ°ng lạc Ä‘Ã , má»™t má»±c vá»ng nhìn vá» phÃa trÆ°á»›c, lúc nà y bá»—ng đứng báºt dáºy, khạc má»™t tiếng nhổ ra đầy cát và ng, lá»›n giá»ng :
- Äôn Hoà ng, đã đến Äôn Hoà ng, má»i ngÆ°á»i mau nhanh chân theo ta, trÆ°á»›c đầu là Äôn Hoà ng.
Äôn Hoà ng! Tinh thần má»i ngÆ°á»i liá»n phấn chấn hẳn lên, thôi thúc bầy lạc Ä‘Ã , tiếng chuông lạc Ä‘Ã rá»™n rã rá»n tai.
Äôn giả, đại dã; hoà ng giả, thịnh dã. Từ khi con Ä‘Æ°á»ng tÆ¡ lụa khai thông, má»—i năm vô số Ä‘Ã Ä‘á»™i và thÆ°Æ¡ng lữ Ä‘i qua con Ä‘Æ°á»ng đó, DÆ°Æ¡ng Quan và Ngá»c Môn Quan trở thà nh hai “tai mắt†biên tái Trung Nguyên thông hÆ°á»›ng Tây Vá»±c, thì Äôn Hoà ng cÅ©ng trở thà nh má»™t cổ thà nh trá»ng yếu nhất trên cổ đạo giữa má»™t trá»i đại mạc và ng sẫm, chặn giữ yết hầu của con Ä‘Æ°á»ng tÆ¡ lụa, cÅ©ng khống chế mệnh mạch của Trung Nguyên và Tây Vá»±c.
- “Trong Äôn Hoà ng thà nh tá»±a hồ rất nhiệt náo à †- Má»™t ngÆ°á»i trẻ tuổi bên cạnh cÅ©ng đã đăm đăm giÆ°Æ¡ng mắt giữa gió cát lẩm bẩm.
NgÆ°á»i trẻ tuổi đó không ngá» cÅ©ng có thể nghe thấy thanh âm từ ngoà i xa mÆ°á»i mấy dặm!
NgÆ°á»i hÆ°á»›ng đạo dẫn đầu tên là lão Äao, đã nhiá»u năm lai vãng trên con Ä‘Æ°á»ng nà y. Hiện tại lão Äao giáºt bắn trong lòng, liá»n liếc nhìn ngÆ°á»i kế bên má»™t cái. Nhãn thần tinh minh hung mãnh, chỉ má»™t cái liếc đã quan sát toà n thân ngÆ°á»i trẻ tuổi đó từ đầu đến chân.
Khác vá»›i những tay Ä‘ao thủ trong Ä‘á»™i ngÅ©, ngÆ°á»i trẻ tuổi đó có khuôn mặt trắng tÆ°Æ¡i không bị bão cát mà i dÅ©a, nói năng văn nhã, tay nắm chặt cán kiếm giắt bên mình --- có phải là má»™t Ä‘ao thủ lần đầu tiên xuất hiện?
Trẻ tuổi, sáng sủa trong trắng, xem có vẻ hoà n toà n không giống má»™t ngÆ°á»i đại mạc quen sinh sống bằng nghá» Ä‘ao thủ trên con Ä‘Æ°á»ng nà y.
Äao thủ của Ä‘Ã Ä‘á»™i là thuê mÆ°á»›n từ Lan Châu xuất phát, dá»c Ä‘Æ°á»ng má»™t má»±c không cởi thắt lÆ°ng, Ä‘ao không rá»i tay, trải qua vụ loạn Tứ VÆ°Æ¡ng, Äại Thanh ở Trung Nguyên ngà y nay quốc lá»±c đã suy vi, không đủ sức duy trì sá»± ổn định máºu dịch ở vùng Tây Vá»±c. Thổ Phồn Hồi Há»™t lợi dụng thá»i cÆ¡ tác loạn quấy nhiá»…u biên thùy, đạo tặc thảo khấu hoà nh hà nh trên cổ đạo tÆ¡ lụa, nhiá»u thÆ°Æ¡ng Ä‘á»™i bị cÆ°á»›p sạch trÆ¡n, cho nên phà m là thÆ°Æ¡ng lữ muốn Ä‘i con Ä‘Æ°á»ng nà y không ngại bá» má»™t số tiá»n lá»›n thuê mÆ°á»›n Ä‘ao thủ bảo tiêu dá»c Ä‘Æ°á»ng.
- “Tiểu tá», ngÆ°Æ¡i lần đầu tiên đến Äôn Hoà ng hả? NgÆ°Æ¡i không biết hôm nay là ngà y gì sao?†- Liếc lên liếc xuống đánh giá đối phÆ°Æ¡ng, ngÆ°á»i dẫn Ä‘Æ°á»ng cÆ°á»i lá»›n.
- “Chuyện gì váºy?†- NgÆ°á»i trẻ tuổi há»i có vẻ khẩn trÆ°Æ¡ng, ngáºp ngừng má»™t chút, lại hạ giá»ng phân giải - “Ta... ta là ngÆ°á»i Äôn Hoà ng, bất quá đã lâu rồi không vá» quêâ€.
Lão Äao không nói gì, gáºt gáºt đầu, nhìn kỹ lại lần nữa, lại khạc nhổ má»™t đống cát má»›i chui và o miệng lúc nói chuyện nãy giá» :
- Hôm nay là lá»… cầu tế tá»± lá»›n trong thà nh --- Thà nh chủ nhất định lại Ä‘em giáo đồ của Ma giáo ra xá» tá», không trách gì nhiệt náo nhÆ° váºy. CÅ©ng tháºt là kỳ quái, xem giết ngÆ°á»i mà cÅ©ng hăng hái nhÆ° váºy.
NgÆ°á»i trẻ tuổi ngạc nhiên, thoát miệng há»i :
- Cái gì? Äôn Hoà ng cÅ©ng Ä‘ang diệt Ma giáo nữa sao?
Lão Äao không để ý gì gáºt đầu :
- Phải a, đế đô gần đây hạ lệnh thiên hạ phải trừ sạch Ma giáo, Äôn Hoà ng tá»± nhiên cÅ©ng không ngoại lệ. Các nÆ¡i Ä‘á»u vá»™i và ng bắt bá»› đốt sách, ngÆ°Æ¡i lẽ nà o suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng chÆ°a từng nghe nói tá»›i?
Minh giáo nguyên là từ Ba TÆ°, nguyên danh là Ma Ni Giáo, sau khi truyá»n nháºp Tây Vá»±c được Hồi Há»™t Khả Hãn sùng kÃnh, đã đứng vững ở đó. Sau đó lại theo con Ä‘Æ°á»ng tÆ¡ lụa truyá»n nháºp Trung Nguyên, khoát đạt thịnh hà nh trong dân gian, ná»™i trong và i tháºp niên đã phát triển có tá»›i ngà n vạn giáo đồ. Chẳng những váºy, cả trong võ lâm trung nguyên cÅ©ng xuất hiện thế lá»±c của Minh giáo, tranh già nh giang hồ vá»›i chÃnh phái, bị võ lâm chÃnh phái coi là “Ma giáoâ€.
Má»™t năm trÆ°á»›c, sá»± khuếch trÆ°Æ¡ng tấn tốc của Minh giáo ở Trung Nguyên đã câu dẫn sá»± chú ý của triá»u đình và chÃnh phái, hai phái ThÃch-Äạo thay phiên sai cá» trưởng lão nháºp cung diện thánh, ngá»± tiá»n cố lòng thuáºt tả đủ thứ nguy hại mà Ma giáo mang đến. Hồi đầu năm, hoà ng thượng chung quy đã nghe lá»i, trên giÆ°á»ng bệnh hạ lệnh cho thiên hạ diệt trừ Minh giáo.
Ngoại trừ sá»± tiêu diệt hết mình của quan phủ ra, chÃnh phái trong giang hồ cÅ©ng đã kết thà nh liên minh, triển khai quyết đấu tá» thù vá»›i Minh giáo. Ba tháng trÆ°á»›c, thất đại môn phái vây đánh Hắc Má»™c Nhai, Trung Nguyên Minh giáo Giáo chủ Tiêu Vân Hạc liá»u chiến bá» mình, má»™t số giáo chúng phá vòng vây thoát ra ngoà i, chạy đến Giang Chiết Phúc Châu ẩn náu, phân tán lang thang, nhất thá»i quần long vô thủ.
- “DÄ© nhiên là có nghe nói...†- Sắc mặt của ngÆ°á»i trẻ tuổi bá»—ng biến thà nh buồn rầu, tá»±a nhÆ° có những ná»—i niá»m bất nhẫn, lẩm bẩm - “TrÆ°á»ng An đã xá» trảm đám giáo đồ Minh giáo, đến đâu cÅ©ng Ä‘á»u thấy thiêu đốt sách vở kinh thÆ°, không tưởng được ở Äôn Hoà ng cÅ©ng Ä‘ang lùng bắt... Hồi Há»™t Khả Hãn không phải đã láºp Minh giáo là m quốc giáo sao? Bằng và o thế lá»±c của Hồi Há»™t hiện nay tại Tây Vá»±c, ta nghÄ© vùng biên thùy nà y phải đỡ hÆ¡n chứâ€.
- “NgÆ°Æ¡i từ đế đô đến?†- Lão Äao lần nà y kinh hãi, phát hiện mình đã nhìn lầm.
- “Ừm†- Tay ngÆ°á»i trẻ tuổi bất chợt nắm chặt cán kiếm, mắt vá»ng nhìn đông phÆ°Æ¡ng cát và ng nghìn trùng sau lÆ°ng - “Là từ TrÆ°á»ng An đếnâ€.
Chỉ nói có má»™t câu ngắn gá»n đó, lão hÆ°á»›ng đạo tinh tế lại đã nắm bắt được nét u uất man mác giữa trán ngÆ°á»i trẻ tuổi, tá»±a hồ đế đô nÆ¡i đông phÆ°Æ¡ng xa vá»i vần vÅ© má»™t tảng mây Ä‘en trong chốt lát che trùm ánh mắt của ngÆ°á»i trẻ tuổi. Lão Ä‘ao hÆ¡i nhÆ°á»›ng mà y, trong mắt lấp loáng những tia sáng lạnh lẽo --- răng của ngÆ°á»i trẻ tuổi kia!
Hà nh tẩu giữa bão cát à o ạt nhÆ° váºy, mở miệng nói chuyện nghênh phong, hÃt thở nãy giá» không ngá» không để lá»t và o tá»›i má»™t chút cát bụi!
Lão Äao lẳng lặng rên không thà nh tiếng, lúc xuất phát khá»i Lan Châu sao lại không tra xét kỹ cà ng má»™t chút, trong Ä‘Ã Ä‘á»™i không ngá» lại trà trá»™n lá»t và o má»™t ngÆ°á»i nguy hiểm không biết lai lịch nhÆ° vầy... May là cÅ©ng đã sắp đến Äôn Hoà ng, không sợ loạn lạc gì xảy ra nữa.
- “Hồi Há»™t Khả Hãn không phải đã láºp Minh giáo là m quốc giáo sao? Thổ Phồn và Vu Äiá»n nghe nói cÅ©ng tin tưởng ngÆ°á»i Minh giáo dữ lắm, Tây Vá»±c xa quá xa hoà ng đế, luôn luôn là nÆ¡i đủ các loại giáo phái tịnh tồn, tại sao Äôn Hoà ng lại Ä‘uổi bắt Minh giáo nhÆ° váºy?†- Äà đội cà ng lúc cà ng tiến gần Äôn Hoà ng, nhìn thấy phong há»a Ä‘Ã i xây bằng đất và ng và tÆ°á»ng thà nh cao lá»›n, ngÆ°á»i trẻ tuổi nhịn không được phải há»i.
- “NgÆ°Æ¡i là ngÆ°á»i Ä‘á»c sách là m văn à ? Coi bá»™ đại sá»± thiên hạ cÅ©ng biết không Ãt†- Nhìn ngÆ°á»i trẻ tuổi hiển nhiên cá»±c Ãt khi ra khá»i nhà kia, trong mắt lão Äao ánh lên chút ý tứ châm chá»c - “NhÆ°ng ngÆ°Æ¡i có biết Äôn Hoà ng tại sao lại dám Ä‘uổi táºn giết tuyệt Ma giáo nhÆ° váºy không?â€
- “Sao váºy?†- NgÆ°á»i trẻ tuổi ngạc nhiên há»i lại.
Lão Äao dá»±a mình thÆ° thÆ° thái thái giữa bÆ°á»›u lạc Ä‘Ã , ánh mắt bén lạnh nheo nheo, nhìn cổ thà nh Äôn Hoà ng dần dần lá»™ ra giữa gió cát má» mịt, thấp giá»ng dốc má»™t câu khá»i đôi môi khô nứt :
- Là vì công tỠThư Dạ.
- “An Tây tiết Ä‘á»™ sứ, Äôn Hoà ng thà nh chủ Cao ThÆ° Dạ?†- Quả nhiên là ngÆ°á»i kiến thức quảng bác, ngÆ°á»i trẻ tuổi thoát miệng la khẽ, nhãn thần bất di bất dịch nãy giá» không khá»i có biến.
- “Ha ha, Tiết Ä‘á»™ sứ gì? Äôn Hoà ng thà nh chủ? Chỉ có khách thÆ°Æ¡ng lai vãng má»›i xÆ°ng hô y nhÆ° váºy†- Lão Äao lắc đầu nhè nhẹ, ánh mắt lại Ä‘ang nhìn khói bốc lên đằng sau bức tÆ°á»ng thà nh hoà ng thổ - “Bá tánh cả Äôn Hoà ng, ba ngà n môn khách môn hạ của y, mÆ°á»i vạn quân thần võ Ä‘á»u có thói quen gá»i y là công tá» ThÆ° Dạâ€.
- “Công tá» ThÆ° Dạ...†- NgÆ°á»i trẻ tuổi lẩm bẩm lặp lại, bá»—ng cúi đầu im lặng.
- “Phải a†- Lão Äao hé nụ cÆ°á»i giữa cát bụi trên khuôn mặt khô cằn, để lá»™ hà m răng và ng khè dÃnh đầy cát - “Y là con trai duy nhất của nguyên phối phu nhân của lão Thà nh chủ, cÅ©ng là trưởng tá» Ä‘Ãch tôn của Äôn Hoà ng Cao thị. Hồi ba tuổi, Thà nh chủ nguyên phối phu nhân đã mất sá»›m, lão Thà nh chủ cÆ°á»›i vợ kế là Dao Hoa phu nhân, nhÆ°ng vẫn cá»±c kỳ yêu thÆ°Æ¡ng đứa bé đó, có nhiá»u kỳ nhân dị sÄ© lai vãng đến Äôn Hoà ng, lão Thà nh chủ liá»n táºn tình bái phá»ng, vì nhi tá» mà thỉnh má»i đủ thức đủ dạng cao nhân dạy dá»— thi thÆ° khúc nghệ, văn võ kỵ xạâ€.
Dừng má»™t chút, lão Äao lại tiếp lá»i :
- Công tá» ThÆ° Dạ thông minh phi thÆ°á»ng, há»c hà nh rất mau mắn, nghe nói lúc y ba tuổi đã có thể há»c thuá»™c lòng ba trăm bà i thi từ, đến năm tuổi đã thông hiểu tiếng nói của sáu quốc gia, được mÆ°á»i tuổi đã có thể lo lắng sá»± vụ của Äôn Hoà ng thà nh chủ tiếp kiến các lá»™ thÆ°Æ¡ng Ä‘á»™i của các nÆ°á»›c khi phụ thân ra ngoà i. Tháºt là má»™t thần đồng a!
NgÆ°á»i trẻ tuổi trầm mặc, thuáºn theo lá»i kể của lão Äao mà ánh mắt sáng tối bất định.
- “NhÆ°ng đến năm mÆ°á»i ba tuổi, công tá» ThÆ° Dạ Ä‘á»™t nhiên thất tung trong má»™t đêm†- Lão Äao thở dà i - “Năm năm trá»i trôi qua, sống chết không ai biết... Ai cÅ©ng nghÄ© công tá» không thể quay trở vá» nữa. Lão Thà nh chủ cuối cùng phải nghe lá»i của Dao Hoa phu nhân, láºp ấu tá» má»›i mÆ°á»i tuổi là m tân thế tá». Lại khÆ¡i khÆ¡i lúc đó, công tá» ThÆ° Dạ Ä‘á»™t nhiên trở vá»â€.
Nói đến đó, lão Äao trầm mặc má»™t hồi --- mÆ°á»i năm trÆ°á»›c, lão cÅ©ng Ä‘ang ở trong thà nh, vẫn nhá»› bá»™ dạng của công tá» lúc Ä‘i và o Äôn Hoà ng, từ trên mình khoái mã phi nÆ°á»›c đại té lăn xuống đất, trên ngá»±c có má»™t vết thÆ°Æ¡ng dá»… sợ. Y hôn mê, bị ngÆ°á»i ta trói trên lÆ°ng ngá»±a, sau đó quất ngá»±a chạy loạn và o thà nh. Lúc đó không có ai nháºn ra thiếu niên ăn mặc lam lÅ© toà n thân đầy máu đó là thế tá». Lúc công tá» thất tung, còn là má»™t hà i tá» mÆ°á»i ba, lúc trở vá» lại đã là má»™t thiếu niên nam tá» thân hình cao to. NhÆ°ng không biết là ai đã dùng kiếm khắc trên đầu ngá»±a bốn chữ Ä‘á» máu: “Công tá» ThÆ° Dạâ€! NgÆ°á»i vây quanh nhìn xem thấy váºy, láºp tức hò reo Ä‘Æ°a tin. Lúc đó toà n thà nh chấn Ä‘á»™ng, tất cả nhảy múa mừng rỡ.
Lão Äao nhá»› đến năm đó toà n Äôn Hoà ng tay bắt mặt mừng khi thế tá» còn sống trở vá», trong mắt cÅ©ng có chút cảm khái :
- NhÆ°ng sau khi công tá» trở vá» lại đã có chút biến đổi, trÆ°á»›c đây y là má»™t đứa bé hoạt bát thông minh, sau khi trở vá» lại biết thà nh há»· ná»™ vô thÆ°á»ng, có lúc âm trầm khủng khiếp. Lão Thà nh chủ nguyên vốn muốn trùng tân láºp y là m Äôn Hoà ng thế tá» trở lại, nhÆ°ng Dao Hoa phu nhân cá»±c lá»±c phản đối. Cho nên sá»± tình Ä‘Ã nh phải tạm gát lại.
Nói đến đây, lão Äao nhìn Äôn Hoà ng cà ng lúc cà ng gần, chợt trầm mặc :
- Chuyện sau đó, ai dà , không biết là m sao mà nói má»›i rõ đây. Dao Hoa phu nhân Ä‘á»™t nhiên phát trá»ng bệnh mà chết, không ngá» chỉ Ä‘i sá»›m hÆ¡n lão Thà nh chủ có và i ngà y. Công tá» ThÆ° dạ bằng và o thân pháºn trưởng tá» mà kế thừa vị trà Thà nh chủ, sau đó láºp tức Ä‘Æ°a đệ đệ của mình tống khứ đến TrÆ°á»ng An là m con tin. Con bà nó, quá tà n nhẫn mà !
--- Äôn Hoà ng chiếm vị trà trá»ng yếu trên con Ä‘Æ°á»ng tÆ¡ lụa, đông khống chế Trung Nguyên, tây nối liá»n đủ thứ quốc gia, vì váºy là má»™t trá»ng trấn cá»±c kỳ trá»ng yếu đối vá»›i Äại Thanh vÆ°Æ¡ng triá»u, vì để biểu thị lòng trung đối vá»›i triá»u đình, phải Ä‘Æ°a má»™t ngÆ°á»i thân nhất lên đế đô là m con tin.
NgÆ°á»i trẻ tuổi trầm mặc lắng nghe, tuy chỉ là nghe lá»i tá»± thuáºt của lão Äao, biểu tình cÅ©ng đã dần dần có biến hóa vi diệu.
- “Dao Hoa phu nhân chết rất cổ quái, nhÆ°ng ai ai cÅ©ng không dám nói gì, cả a hoà n hầu cáºn phu nhân là Lục cÆ¡ cÅ©ng bị giam cầm†- Lão Äao lắc lắc đầu, thở dà i - “Tháºt không biết công tá» tại sao bá»—ng biến thà nh ngoan Ä‘á»™c nhÆ° váºy --- ta nghÄ© y nhất định đã bị hà nh hạ Ä‘Ã y Ä‘á»a trong tay Ma giáo, cho nên hạ thủ không dung tình. Mấy năm nay phà m ai muốn Ä‘i qua Äôn Hoà ng và o Trung Nguyên truyá»n giáo Ä‘á»u bị xá» tá» má»™t cách bi thống trong ngà y lá»… tế tá»±. Hạ thủ tà n nhẫn nhÆ° váºy mà không nhÃu mà y chút nà oâ€.
- “Công tá» ThÆ° Dạ†- Phảng phất không còn nghe lá»i kể thao thao của lão Äao, ngÆ°á»i trẻ tuổi chỉ cúi đầu lặp lại má»™t lần nữa.
- “Bất quá những giáo đồ của Ma giáo cÅ©ng tháºt không sợ chết --- từng đám từng đám bị xá» tá», vẫn từng đám từng đám kéo đến! Cải trang đóng kịch, trà trá»™n và đám khách thÆ°Æ¡ng, cố tìm cách vượt qua Äôn Hoà ng Ä‘i vá» hÆ°á»›ng đông, đến Trung Nguyên truyá»n bá tôn giáo của bá»n chúng, vì váºy mà cả cái mạng cÅ©ng không ná» hà cần thiết†- Lão Äao nhăn mÅ©i nhÃu mà y - “Những ngà y qua đế đô hạ chỉ trừ diệt Ma giáo, danh môn chÃnh phái trong giang hồ bức bách sát nút --- bên Trung Nguyên vô cùng khẩn trÆ°Æ¡ng, giáo đồ bên tổng Ä‘Ã n Ba TÆ° liá»n đến cà ng đông, xem ra công tá» phải báºn rá»™n rồiâ€.
- “Công tá» ThÆ° Dạ†- NgÆ°á»i trẻ tuổi không thèm nghe tá»›i ná»a câu, chợt hét lá»›n má»™t tiếng khiến lão Äao giáºt nảy mình lên.
- “Công tá» ThÆ° Dạ†- NgÆ°á»i trẻ tuổi đối diện gió cát ná»™ hống, cổ tay lắc má»™t cái, Ä‘ao quang quét ra, má»™t Ä‘ao phạt ngang trong gió, Ä‘ao khà lẫm liệt rÃt dồn khiến ngÆ°á»i ta không mở mắt lên nổi - “Công tá» ThÆ° Dạâ€.
Gió cát gà o thét, mấy khách thÆ°Æ¡ng xung quan vốn không nghe thấy lão dẫn Ä‘Æ°á»ng và ngÆ°á»i trẻ tuổi nói gì, nhÆ°ng lúc nà y nhất tá» Ä‘á»u bị tiếng hét giáºn dữ vừa bá»™c phát là m kinh Ä‘á»™ng, quay đầu lại nhìn, ngÆ°á»i trẻ tuổi giữa khói cát và ng mù trá»i nghênh phong chém xuống má»™t Ä‘ao, quát gá»i cái tên đó, phảng phất muốn Ä‘em cái tên đó chém thà nh muôn mảnh trong gió.
Không biết có phải là bị hoa mắt? Bá»n lão Äao tròn mắt há hốc miệng nhìn ngÆ¡ ngẩn. Lúc Ä‘ao của ngÆ°á»i trẻ tuổi chém và o gió cát, giữa không trung mÆ¡ hồ có má»™t bóng trắng thoáng qua, cấp tốc biến mất trên đầu thà nh.
Giữa gió cát đại mạc tá»±a hồ có má»™t Ä‘á»™i ngÅ© khác cÅ©ng không xa mấy cùng và o Äôn Hoà ng vá»›i bá»n há» sao?
* * * * *
Phảng phất có cảm ứng gì đó, lúc cái danh tánh kia bị chém chặt giữa cát bụi ngoà i thà nh, má»™t ánh mắt đằng sau mặt nạ bạch ngá»c chá»›p vá»™i.
Mắt xanh thẫm như một cái giếng cổ sâu không thấy đáy, quăng một cục đá xuống cũng tĩnh lặng không chút hồi âm.
- “Có ngÆ°á»i đã đến sao? Là ai?... Là hắn? Hay là ả?†- Thanh âm thấp giá»ng cÆ¡ hồ không thể nghe thấy được, thoát ra từ đôi môi đằng sau tấm mặt na - “Mặc HÆ°Æ¡ng, tiểu tá» ngÆ°Æ¡i tÃnh tháºt chuẩn mà . Quả nhiên vừa kịp lúc, bá»n há» Ä‘á»u đã đếnâ€.
Lúc đó là tháng mÆ°á»i năm thứ mÆ°á»i tám Äại Thanh Cảnh Äế, chÃnh là mùa gió lạnh vùng cao nguyên bắc phÆ°Æ¡ng nam hạ. Giữa không trung bất chợt có cuồng phong cuá»™n xoáy gà o rú, dẫn dắt trăm ngà n con rồng cát quẩn quyện múa lượn trên ốc đảo, thổi lùa lá hồ dÆ°Æ¡ng xà o xạc tác hưởng.
NhÆ°ng trong thà nh Äôn Hoà ng lại là má»™t hải dÆ°Æ¡ng hoan lạc, Ä‘Æ°á»ng xá không má»™t bóng ngÆ°á»i. Tất cả bá tánh Ä‘á»u há»™i tụ đến quảng trÆ°á»ng giữa thà nh, đến xem nghi thức lá»… cầu tế tá»± long trá»ng --- dạng nghi thức trừ tà ma Ä‘uổi quá»· dịch đó là truyá»n thống kế tục trăm năm, nhÆ°ng từ khi công tá» ThÆ° Dạ trở thà nh Äôn Hoà ng thà nh chủ, ná»™i dung tế tá»± liá»n tăng gia thêm má»™t báºc: Ä‘em máu của giáo đồ Ma giáo dâng hiến tế trá»i cao.
Trống cổ chiêng thanh vang vá»ng, lá»i ca Ä‘iệu hát chấn Ä‘á»™ng tầng mây, nghi thức tế lá»… đã chÃnh thức Ä‘i và o phần kết. Năm trăm ngÆ°á»i Äôn mang mặt nạ vây quanh đống lá»a chất cao ngất, cùng hát vang hòa tiếng nhạc, hò reo tên Thần, sắp Ä‘á»™i múa may, tượng trÆ°ng bốn phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng Ä‘uổi dẹp tà ma.
Äôi mắt đằng sau mặt nạ bạch ngá»c nhấp nháy, đứng dáºy khá»i giÆ°á»ng, giang hai tay biểu thị ý muốn mặc áo.
“Công tá», Lục CÆ¡ còn chÆ°a đếnâ€. Äằng sau có ngÆ°á»i cung cung kÃnh kÃnh bẩm báo.
Tuy bị câu lÆ°u, nhÆ°ng Lục CÆ¡ là nữ đồng cốt hữu danh nhất trong Äôn Hoà ng thà nh, bốn thứ bốc phệ bói toán quy - triệu - dịch - thức khi thượng lá»… Ä‘á»u không thể thiếu ả. NhÆ°ng công tá» ThÆ° Dạ chỉ phẩy phẩy tay, trầm giá»ng :
- Không cần tá»›i ả, kiếm ngÆ°á»i khác thế. Hôm nay phải kết thúc sá»›m má»™t chút má»›i được.
“Dạâ€. Má»™t tấm áo bà o mặc ngoà i trắng nhÆ° tuyết được tròng lên mình má»™t cách cung cung kÃnh kÃnh, nhẹ nhÆ° không. Äó là da gấu ở đỉnh núi tuyết cao nhất của Quý SÆ°Æ¡ng quốc, là bảo váºt do má»™t thÆ°Æ¡ng Ä‘á»™i đến từ phÆ°Æ¡ng tây tiến cống Thà nh chủ. Mang mặt nạ bạch ngá»c và hắc báo tá» kim quan, Äôn Hoà ng thà nh chủ khoác trên mình tấm ngoại bà o đó bÆ°á»›c ra, bá tánh bốn bá» reo hò hoan hô, vô số cánh tay nhất tá» giÆ¡ cao :
- Công tỠThư Dạ! Công tỠThư Dạ! Công tỠThư Dạ!
Xung quanh quảng trÆ°á»ng Ä‘á»u là tá»u lâu khách sạn, Ä‘a số các vị trên lầu là khách thÆ°Æ¡ng già u có từ các xứ đến, ôm ca cÆ¡ hồ nữ thủ lạc. Lúc nà y nhìn thấy ngÆ°á»i trên giÆ°á»ng đứng dáºy, vá»™i bá» chén rượu xuống đứng vụt dáºy, chen chúc bên song cá»a, cúi mình hà nh lá»… má»™t cách tôn kÃnh vá»›i Äôn Hoà ng thà nh chủ.
Thà nh chủ khoác áo bà o da gấu tuyết, mang mặt nạ bạch ngá»c ưỡn ngá»±c thẳng ngÆ°á»i, giang rá»™ng hai tay vẫy chà o bá tánh và khách thÆ°Æ¡ng bốn bá».
“Công tá» ThÆ° Dạ! Công tá» ThÆ° Dạ! Công tá» ThÆ° Dạ!â€. Tiếng hoan hô vang vá»ng cả Äôn Hoà ng thà nh, bám theo gió cát cuá»™n lên chÃn tầng mây.
Trong Äôn Hoà ng thà nh, không có ai không úy sợ Thà nh chủ sắt đá đó. NhÆ°ng công tá» ThÆ° Dạ tÃnh tình phóng đãng khoáng đạt, không câu nệ hình thức, má»—i lần đến cuối nghi thức đại lá»… Ä‘á»u tá»± mình gánh vai nam đồng cốt, dẫn dắt năm trăm ngÆ°á»i Äôn danh tiếng cÅ©ng Ä‘eo mặt nạ, khoác áo da gấu, Ä‘uổi xua tà thần ác quá»· ra cá»a đông thà nh, sau đó sát sinh dùng máu tế trá»i.
- “Lục CÆ¡ sao còn chÆ°a đến? Má»™t nữ nhân bị câu lÆ°u còn dám không nghe lệnh sao?†- Lúc Thà nh chủ Ä‘ang hòa nháºp và o biển ngÆ°á»i, trong đám môn khách vẫn còn ngÆ°á»i thầm thì lo âu - “Công tá» cÅ©ng không nói gì, chỉ sợ có chuyện xấuâ€.
Trong lúc huyên thuyên, không có ai chú ý có má»™t ngÆ°á»i lục y vá»™i và ng Ä‘i xuyên qua má»™t con hẻm tối, lẳng lặng hòa và o đám đông lúc nhúc, tá»±a nhÆ° thừa cÆ¡ há»™i tránh né tai mắt của chúng nhân, nhanh chân Ä‘i vá» phÃa ngoà i thà nh.
Lục CÆ¡ nắm vạt áo chui và o đám đông, nhÆ° má»™t giá»t nÆ°á»›c hòa tan và o biển cả.
Hiếm gặp được lần lá»… tế tá»± nhÆ° vầy, ả nếu muốn thừa cÆ¡ trốn thoát ra ngoà i tất phải táºn dụng nắm bắt thá»i gian, bởi vì... cả nhị công tá» cÅ©ng sắp trở vá».
Nhìn vá»™i xung quanh, giữa vô số dân Äôn áo xanh, công tá» ThÆ° Dạ bạch y bay lượn phất phá»›i, nhÆ° má»™t cánh hạc cô lẻ nổi trá»™i.
Hồi 2
Sa Mạn Hoa
Lên đến đầu đông thà nh, năm trăm ngÆ°á»i Äôn hữu danh chia nhau tản khai, sắp thà nh hai Ä‘á»™i, thái bá»™c thá»± lệnh chủ trì nghi thức dâng lên má»™t thanh loan Ä‘ao trắng ngá»i.
Äao vừa và o tay, ánh mắt đằng sau mặt nạ bạch ngá»c lấp loáng nụ cÆ°á»i mỉm thá»a mãn. Công tá» ThÆ° Dạ nhìn Hoắc Thanh Lôi đã sung nháºm chức thái bá»™c thá»± lệnh, gáºt đầu nhè nhẹ --- không hổ là đại tÆ°á»›ng của Äôn Hoà ng.
Thanh Ä‘ao được chá»n là danh Ä‘ao mang đến từ Äại Mã SÄ© Cách (Damascus). Äao nhÆ° thu thủy, dá»c theo thân Ä‘ao mà u xám lạnh rà ng rịt hoa văn nhá» xÃu đặc thù. Trung Nguyên kêu là “tấn thiếtâ€. Bởi vì cho đến nay chÆ°a biết được phÆ°Æ¡ng pháp rèn dÅ©a, cho nên ngÆ°á»i ngÆ°á»i Ä‘á»u coi nó là váºt chà bảo. Vừa cầm lên liá»n biết là má»™t thanh Ä‘ao tốt vừa tay.
Giáo đồ bá»™ hạ của Minh giáo đã bị áp giải lên thà nh đầu, nhất tá» quỳ má»™t hà ng trÆ°á»›c mặt. Không khà tế Ä‘iển đã lên đến mức cao trà o nhất, tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u Ä‘ang hoan hô, muốn giết chết đám giáo đồ Ma giáo kia. Những giáo đồ y phục lam lÅ© nhìn công tá» ThÆ° Dạ Ä‘ang chú thị rút Ä‘ao, nhãn thần lãnh khốc, ai ai cÅ©ng biết đại kiếp trong nháy mắt sẽ đổ ụp xuống, nhÆ°ng vẫn không khóc la nà i nỉ, theo má»™t niên trưởng xếp bằng ngồi xuống, giÆ¡ tay trÆ°á»›c ngá»±c, kết thủ ấn hình ngá»n lá»a, hÆ°á»›ng vá» phÃa tây phÆ°Æ¡ng cháºm rãi tụng nhá».
“Sinh diệc hà hoan?†(Tạm dịch: “Sống có gì vui?â€). Giáo đồ Minh giáo dẫn đầu râu tóc trắng xóa, vừa má»›i mở miệng nói được má»™t câu, Ä‘ao quang đã lóe lên ngang qua, đầu lâu rÆ¡i liá»n, miệng còn chÆ°a khép.
Äao ngá»i nhÆ° nÆ°á»›c, không nhuốm chút huyết tÃch. NgÆ°á»i cầm Ä‘ao liếc má»™t cái buốt lạnh ngạo nghá»…, nhìn đám giáo đồ Ma giáo gần chết mà chÆ°a ngá»™, ánh mắt đằng sau mặt nạ bạch ngá»c chợt trà n ngáºp nét khinh tởm: “Những ngÆ°á»i nà y lẽ nà o tháºt sá»± nghÄ© vì Minh Tôn mà chết là có thể Ä‘i đến xứ trá»i vui hưởng? ... “Từ Phụ†kia không ngỠđã săn bẫy được má»™t số đông những ngÆ°á»i theo chân vô tri mù lòa nhÆ° váºyâ€.
“Tá» diệc hà khổ?†(Tạm dịch: “Chết có gì khổ?â€). Giáo đồ cao tuổi nhất chết Ä‘i, câu thứ nhì liá»n niệm ra từ miệng má»™t tÃn đồ ká» bên, miệng của giáo đồ đó hÆ¡i giáºt giáºt, thanh âm cÅ©ng có chút run run, mắt nhắm chặt không dám nhìn Ä‘ao chém xuống, lại cho tá»›i giá» phút cuối vẫn không chịu mở miệng cầu xin --- vẫn không chút do dá»±. Äao quang lÆ°á»›t qua, má»™t vùng máu tÆ°á»›i phún trà o.
Hoắc Thanh Lôi ra lệnh cho hai danh sÄ© binh cầm đầu lâu đẫm máu dùng hết sức ném ra ngoà i thà nh, tượng trÆ°ng tà ma đã bị nghi thức tế lá»… Äại Na khu trừ ra ngoà i.
Huyết quang rắc rải hÆ°á»›ng vỠđông phÆ°Æ¡ng, hoạch vẽ hai hình cung, dân chúng dÆ°á»›i thà nh hò reo hoan hô, tiếng vang chấn Ä‘á»™ng ngoà i thà nh. Äà đội gần sắp nháºp quan dÆ°á»›i thà nh tránh né không kịp, trên mặt mấy ngÆ°á»i Ä‘i đầu bị máu nhuốm lắc rắc, trên mặt của đám khách thÆ°Æ¡ng cÅ©ng Ä‘á»u có thần sắc kiêng dè run sợ.
“Liên ngã thế nhân, Æ°u hoạn thá»±c Ä‘a!†(Tạm dịch: “Tá»™i nghiệp cho thế nhân, ốm Ä‘au buồn khổ quá nhiá»u!â€). Äầu lÄ©nh đã chết hết, cả đám giáo đồ Minh giáo mở miệng cùng má»™t lượt, lá»›n tiếng tụng hai câu cuối cùng, nhất tá» nhắm mắt, chá» lưỡi Ä‘ao chém xuống: “Liên ngã thế nhân, Æ°u hoạn thá»±c Ä‘a!â€
- “Tà ma yêu nghiệt, không ngá» vẫn chấp mê bất ngá»™?†- Äôi mắt mà u xanh thẫm Ä‘á»™t nhiên ngÆ°ng lạnh, má»™t câu quở trách thoát ra từ cái miệng đằng sau mặt nạ, má»™t Ä‘ao chém xuống liá»n.
Giữa lúc đó, chợt có má»™t tia sét từ bên trên thà nh bốc lên, chiếu ngá»i cả tÆ°á»ng thà nh đắp hoà ng thổ!
Cảm thấy sát khà cá»±c kỳ hung xiết bắn đến, công tá» ThÆ° Dạ xoay cổ tay má»™t vòng, loan Ä‘ao đứng thẳng cất mình, “đinh†má»™t tiếng kim thiết giao kÃch, y chỉ cảm thấy cổ tay chấn Ä‘á»™ng nhè nhẹ. Má»™t mÅ©i tên mà u và ng ghim trên tÆ°á»ng thà nh, bên trên Ä‘iêu khắc hình dáng ngá»n lá»a cá»±c kỳ tinh mỹ. Thân ngÆ°á»i lắc lÆ° nhè nhẹ, đôi mắt đằng sau mặt nạ bạch ngá»c quét ngang, bá»—ng sáng chói nhÆ° băng tuyết!
“Ai?†Tất cả má»i ngÆ°á»i trên thà nh giáºt mình Ä‘á»™ng dung, quay đầu nhìn dáo dát.
Trong má»™t góc lầu phÃa tây, không biết từ lúc nà o đã xuất hiện má»™t tà áo và ng, nhìn không thấy rõ diện mục, nghe mở miệng lại là thanh âm má»™t phụ nhân già nua, truyá»n vá»ng rõ rà ng giữa gió cát mãnh liệt, vang dáºy khắp toà n thà nh :
- Äại Quang Minh cung, Tinh Thánh Nữ, muốn há»i Äôn Hoà ng thà nh chủ Công tá» ThÆ° Dạ, Minh Tôn Ä‘á»™ thế, giáo dân có tá»™i gì? Vô cá»› mà chém giết, tá»™i nghiệt sâu nặng, đồ Ä‘ao không buông, cuối cùng tất thà nh ma!
“Ma giáo yêu nghiệt!†Trên thà nh dÆ°á»›i thà nh ầm ầm tiếng la mắng ngay láºp tức, bá tánh và khách thÆ°Æ¡ng nhìn bóng ngÆ°á»i trên góc lầu, sắc mặt sợ hãi.
- “Là trưởng lão Diệu Thủy trong Minh giáo NgÅ© Minh Tá»â€ - Hoắc Thanh Lôi Ä‘ang đứng sau ngÆ°á»i y bá»—ng rù rì Ä‘á» tỉnh, nhãn thần ngÆ°ng trá»ng - “Lão bà đó ba tháng trÆ°á»›c đã bị công tỠđánh bại, thụ thÆ°Æ¡ng bá» chạy, hôm nay không ngá» còn có gan quay lại?
Công tá»! Có thể mụ ta đã vá» Tổng Ä‘Ã n Ba TÆ° cầu viện, lần nà o cao thủ Ma giáo đến đây e rằng không Ä‘Æ¡n giản, nên cẩn tháºnâ€.
Tá»±a hồ không nghe thuá»™c hạ sau lÆ°ng Ä‘á» tỉnh, phút giây nhìn thấy mÅ©i tên mà u và ng bắn ra, ánh mắt của công tá» ThÆ° Dạ bá»—ng khuếch tán, hoảng hốt bất định. Y theo tiá»m thức giÆ¡ tay đè lên ngá»±c, phảng phất ở đó có má»™t ngá»n lá»a phừng phừng cháy bá»ng.
--- Chung quy đã đến? Sát na nhìn thấy mÅ©i tên phá không bay đến, đôi mắt đằng sau mặt nạ bạch ngá»c lại có vẻ cÆ°á»i cợt, ánh sáng trong nháy mắt cá»±c kỳ phức tạp, phảng phất chuyện xảy ra nằm trong ý liệu, lại phảng phất vừa tuyệt vá»ng vừa hoan hỉ, y thoát miệng la thầm: “Sa Mạn Hoa!â€
Tuy má»™t bên cổ tay của y bị chấn Ä‘á»™ng nhẹ, cÅ©ng không đợi câu nói kia nói xong, lại liá»n tung má»™t Ä‘ao chém xuống đám giáo đồ Minh giáo.
“Tách!â€, quả nhiên lại có má»™t đạo bạch quang bắn tá»›i, Ä‘áºp và o mÅ©i Ä‘ao ngay bên trên đầu của má»™t giáo đồ, lá»±c đạo kỳ diệu chấn khai Ä‘ao của y, mÅ©i tên lệch hÆ°á»›ng má»™t chút, chuyển mình bắn và o xÃch sắt trên tay giáo đồ đó. Trong mắt giáo đồ đó được trả tá»± do lá»™ xuất ánh mừng vui, nhảy dá»±ng lên, hÆ°á»›ng vá» tây phÆ°Æ¡ng cúi đầu bái lạy :
- Cung nghênh Thánh Nữ! Cung nghênh Thánh Nữ tây lai!
Sát na câu nói của gã vừa thoát ra khá»i miệng, mÆ°á»i tia sét vụt chá»›p trên đầu Äôn Hoà ng thà nh, giăng thà nh má»™t tấm lÆ°á»›i dà y đặc!
Công tá» ThÆ° Dạ liên tục xuất Ä‘ao, chém mÆ°á»i giáo đồ quỳ kỠđó, không má»™t tia gián Ä‘oạn ngÆ°ng nghỉ. Trong góc lầu bên tay, mÆ°á»i đạo thiểm Ä‘iện cùng phá không bay đến nhÆ° má»™t cÆ¡n gió lốc. Äao tiá»…n đối kÃch, bắn ra những tia sáng chói ngá»i. Sau mÆ°á»i đạo Ä‘iện quang, xÃch sắt trên mình tên giáo đồ cuối cùng cÅ©ng đã được đả khai, bất chấp tất cả nhắm vá» hÆ°á»›ng góc lầu tây phóng chạy.
Sau má»™t vòng giao thủ, công tá» ThÆ° Dạ lại không vá»™i truy kÃch những giáo đồ Minh giáo Ä‘ang Ä‘Ã o tẩu, chỉ đứng trên đầu thà nh vá»ng nhìn phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng góc lầu, lại xoay tay Ä‘á»™ng thủ --- lắc lÆ° nhè nhẹ, thanh loan Ä‘ao Äại Mã SÄ© Cách danh xÆ°ng thiên hạ Ä‘á»™t nhiên gãy vụn.
MÅ©i tên thứ mÆ°á»i ba lá»±c lượng kinh nhân là m sao, đủ để đánh gãy má»™t lợi khà sắt thép! Tiá»…n thuáºt của ngÆ°á»i kia quả tháºt kinh hồn.
Khi tráºn chiến vừa bắt đầu, bá tánh chen lấn lên trên thà nh Ä‘i theo xem nghi thức la thét bá» chạy tứ tán, chia nhau tìm Ä‘Æ°á»ng trốn, thang tÆ°á»ng thà nh lại cháºt hẹp, không chứa được nhiá»u ngÆ°á»i nhÆ° váºy, ngÆ°á»i ngÆ°á»i nối Ä‘uôi lăn té lá»™n nhà o, chỉ có năm trăm danh Äôn tá» vẫn bất Ä‘á»™ng đứng đó, Ä‘á»u là ngÆ°á»i do Hoắc Thanh Lôi dẫn đầu, không má»™t chút kinh loạn, đợi chá» mệnh lệnh.
“Tháo mặt nạ! Nghênh chiến!†Hoắc Thanh Lôi hét lá»›n, năm trăm Äôn tá» chợt giÆ¡ tay tháo mặt nạ mang trong nghi thức xuống, ngoại trừ áo pháp y rá»™ng thùng thình bao bên ngoà i ra --- nguyên lai năm trăm Äôn tá» ca vÅ© trong nghi thức Ä‘á»u là chiến sÄ© tinh anh của Äôn Hoà ng thần võ quân sung nhiệm. Tất cả mặt nạ Ä‘á»u đã quăng xuống đất, tiếng vỡ nát liá»n nối, duy chỉ còn má»™t mình công tá» ThÆ° Dạ trên mặt vẫn còn mang cái mặt nạ bạch ngá»c của nam đồng cốt.
Má»™t giây phút tÄ©nh lặng. Công tá» ThÆ° Dạ Ä‘á»™t nhiên quăng thanh Ä‘ao gãy trong tay, ngá»a mặt cÆ°á»i lá»›n :
- Tiếp tục Ä‘i! Còn tên sao? Ta biết ngÆ°Æ¡i đó giá» chỉ mang theo mÆ°á»i ba mÅ©i tên ...
Thanh âm còn chÆ°a ngÆ°ng, bạch y lấp loáng, công tá» ThÆ° Dạ nhÆ° cÆ¡n gió lốc xông vá» phÃa trÆ°á»›c, ngón tay đâm tá»›i, đã đâm lủng yết hầu của má»™t tên giáo đồ Ä‘ang chạy, máu tÆ°Æ¡i bắn ra nhÆ° những mÅ©i tên, y cÆ°á»i lá»›n :
- Äâu rồi, cho ta xem tên thứ mÆ°á»i bốn của ngÆ°Æ¡i xem! Sa Mạn Hoa!
Má»™t luồng sát khà đáp lá»i bắn ra liá»n, tốc Ä‘á»™ không ngá» nhanh đến mức bằng và o mục lá»±c của y cÅ©ng vô phÆ°Æ¡ng Ä‘o xét!
Công tá» ThÆ° Dạ rung Ä‘á»™ng mãnh liệt, không kịp nhìn thế lá»±c Ä‘ang ùa đến, toà n thân phóng lên, chÆ¡i vÆ¡i trên không thò tay ra, song chỉ bóp lại nắm bắt. DÆ°á»›i song chỉ kinh hồn của y, kim thiết gãy rắc. Giữa không trung quát má»™t tiếng xé trá»i, kình phong đáp lá»i hồi nãy đã bị triệt hạ, nhÆ°ng trong tay y lại hoà n toà n trống không, chỉ có má»™t tia máu tÆ°Æ¡i rỉ ra từ chá»— cắt trên ngón tay.
“Vô Sắc Chi Tiá»…n†Ãnh mắt đằng sau mặt nạ bạch ngá»c chung quy đã có biến, thoát miệng hô hoán.
Lão phụ Diệu Thủy áo và ng một mực đứng quan chiến, lúc nà y mới mở miệng, thanh âm đã bắt đầu có sát khà :
- Tinh Thánh Nữ má»™t lần nữa muốn khuyên Äôn Hoà ng thà nh chủ thả hết giáo dân của ta, cho giáo ta đông khứ, không tÆ°Æ¡ng phạm lẫn nhau.
“Giết ta là có thể đông khứ qua Äôn Hoà ngâ€. Công tá» ThÆ° Dạ lạnh lùng chùi những giá»t máu phún ra trên tay, nhìn sang góc lầu, nhãn thần dần dần biến thà nh băng giá, huy thủ hạ lệnh: “Trừ phi giẫm lên thi thể của ta mà đi, dẹp Äôn Hoà ng thà nh bình địa, bá»n ngÆ°Æ¡i không có cách nà o có thể Ä‘i đầu Ä‘á»™c Trung Nguyên! Nếu không, ta há»… thấy má»™t yêu nghiệt Ma giáo là thiêu sống từng tên má»™t!â€
Thuáºn theo cái chỉ tay của Thà nh chủ, Hoắc Thanh Lôi lên tiếng hạ lệnh, năm trăm chiến sÄ© Ä‘ao kiếm rút ra khá»i võ, bao vây ngay láºp tức mÆ°á»i tên giáo đồ Minh giáo vừa trốn chạy. Thà nh đầu quá hẹp, không có Ä‘Æ°á»ng chạy, chỉ trong nháy mắt mấy giáo đồ Minh giáo vừa thoát chết đã lại bị bao vây, có má»™t và i ngÆ°á»i biết chút võ công, tay không Ä‘oạt Ä‘ao kiếm, đánh giết vá»›i quân sÄ©.
Hoắc Thanh Lôi nhìn công tỠThư Dạ, công tỠnhấc một cánh tay, nhè nhẹ cong một ngón tay lại.
“Phóng tên!†Hoắc Thanh Lôi được lệnh, hét lá»›n truyá»n má»™t tiếng, chỉ góc lầu đằng tây. à tứ của Thà nh chủ là muốn bắn chết Diệu Thủy Ä‘ang bá»™c phát xông qua và cả con ngÆ°á»i thần bà trong góc lầu sau lÆ°ng mụ ta. Thà nh đầu cháºt hẹp, đất xoay trở không nhiá»u, hÆ¡n nữa thân ngÆ°á»i lão phụ áo và ng Ä‘ang ở giữa trá»i, cà ng vô phÆ°Æ¡ng tránh né. Công tá» má»™t khi Ä‘á»™ng sát cÆ¡, quả tháºt tà n nhẫn đến mức cùng cá»±c.
Năm trăm cung ná» giang căng, mÅ©i tên Ä‘en tuyá»n xé gió bay khá»i dây, bắn vá» phÃa đám giáo đồ Ä‘ang tìm Ä‘Æ°á»ng chạy.
“Tách†má»™t tiếng, giữa sát na đó, trong góc lầu Ä‘á»™t nhiên truyá»n ra tiếng rÃt gió, tá»±a hồ có lợi khà gì đó Ä‘ang phá không bay sang!
Tất cả đám quân sÄ© kinh hãi ngẩng đầu nhìn lên bầu trá»i. Tuy không thấy gì hết, trên không trung lại xuất hiện cảnh tượng kỳ dị: nhÆ° bị Ä‘ao kiếm vô hình gạt văng, cát và ng trên không tản mác tứ tán nhượng Ä‘Æ°á»ng, đồng loạt tránh ra má»™t thông lá»™. Phảng phất có má»™t lá»±c lượng vô hình Ä‘á»™ng nhiên nghênh đón, bao nhiêu phi tiá»…n mù trá»i bắn vá» phÃa lầu không ngá» trong chá»›p mắt đã giảm hẳn tốc Ä‘á»™, bất chợt bay cháºm lại!
“Tách!†Trong góc lầu lại truyá»n ra má»™t tiếng rÃt gió, phi tiá»…n đầy trá»i lại cháºm Ä‘i chút Ãt, sau ba lần sút giảm tốc Ä‘á»™, cuối cùng những mÅ©i tên đó bá»—ng hoà n toà n mất hết mục tiêu chuẩn xác, thi nhau rÆ¡i rá»›t.
“Liêu Châu Thần N�!†Nhãn thần của công tỠThư Dạ đại biến, phất tay lia lịa, hét lớn ra lệnh :
- Mau mau thoái hồi xuống dưới thà nh!
Công tá» ThÆ° Dạ xoay cổ tay má»™t cái, liá»n rút ra má»™t thanh trÆ°á»ng kiếm trong suốt tinh oanh --- Äó là bá»™i kiếm y bình nháºt rất Ãt khi Ä‘á»™ng dụng: Thừa Ảnh. Nhìn thấy thanh kiếm đó đã ra khá»i vá», chung quy đã biết nguy cấp dÆ°á»ng nà o, Hoắc Thanh Lôi hét lá»›n, thôi thúc thủ hạ :
- Mau xuống dưới thà nh! Mau xuống dưới thà nh!
Nhưng đã không còn kịp nữa.
Trong góc lầu, má»™t đạo bạch quang nhÆ° má»™t tấm gÆ°Æ¡ng đồng từ trên đầu thà nh bay ra, tiếng rÃt nhÆ° má»™t tráºn mÆ°a rà o. Äợi đến khi bạch quang ká» cáºn, chúng nhân má»›i phát hiện không ngỠđó là má»™t con sÆ° tá» trắng nhÆ° tuyết! Trên mình sÆ° tá» có má»™t nữ tá» mỹ lệ Ä‘ang ngồi, đầu Ä‘á»™i hoa quan phục sức lá và ng, thân váºn trÆ°á»ng bà o trắng, cổ áo và ngá»±c áo đằng trÆ°á»›c thêu đầy những đóa hoa Ä‘á» --- đó là mạn châu sa hoa nở rá»™.
Quả nhiên không ngoà i sở liệu của công tỠThư Dạ, ống tên trên lưng nà ng đã trống không, bạch y nữ tỠtay cầm ngân cung, trên cung lại không có tên, chỉ móc tay không kéo dây cung, không ngừng là m tư thế như đang bắn tên --- chỉ là tư thế mà thôi.
NhÆ°ng kỳ dị là má»—i má»™t lần nà ng buông tay, Ä‘á»u phảng phất có tên bén vô hình từ trên ngân cung bắn ra, cát và ng trên không bị mÅ©i nhá»n tạt rẽ nhÆ°á»ng Ä‘Æ°á»ng!
Vẫn còn mấy trăm mÅ©i tên đám quân sÄ© bắn vá» phÃa góc lầu Ä‘ang bay bổng trên không trung, nhÆ°ng nữ tá» cưỡi sÆ° tỠđó lại thẳng Ä‘Æ°á»ng bay nhảy, buông tay kéo cung, chỉ trong phút chốc đã hoà n thà nh trăm ngà n tÆ° thế kéo cung phóng tiá»…n, vô hình “tiá»…n†láºp tức đầy trà n cả đất trá»i, tá»±a hồ song tiá»…n đối kÃch, mấy trăm mÅ©i tên đồng xanh Ä‘uôi lông chim trong nháy mắt đã gãy Ä‘oạn nhÆ° những cá»ng rÆ¡m khô giòn, rÆ¡i vãi trên đất.
Sau khi vô hình tiá»…n bắn gãy hết trÆ°á»ng tiá»…n, tốc Ä‘á»™ tiến vẫn chÆ°a tiêu tán, tiếp tục bắn vá» phÃa đám binh sÄ© Ä‘ang vá»™i vã triệt thoái. NgÆ°á»i ngÆ°á»i lá»›p lá»›p ngã gục, thét gà o.
NgÆ°á»i bị những mÅ©i vô hình tiá»…n đó bắn trúng, thÆ°Æ¡ng thế hoà n toà n bất đồng: có những ngÆ°á»i lồng ngá»±c bị tét má»™t lá»— hổng, bay mùi cháy khét; có những ngÆ°á»i lại sắc mặt trắng nhợt, đồng tá» nhÆ° kết má»™t lá»›p băng. Cát và ng trên không ngÆ°ng tụ thà nh má»™t cuá»™n, giảo Ä‘á»™ng nhÆ° rồng và ng.
NÆ¡i vô hình khà tạt ngang qua, những binh sÄ© bình thÆ°á»ng căn bản nhìn không thấy, cÅ©ng tránh không kịp, chia nhau la hét thảm thiết.
NhÆ°ng trong má»™t phút chốc, má»™t mà n sáng mà u lam đã lồng kÃn thà nh đầu.
Công tá» ThÆ° Dạ nhanh tay bạt kiếm, nhất kÃch nghênh phong chém giữa hÆ° không.
Bạch y nhÆ° Ä‘iện quang xuyên giữa cát bụi tung bay, lợi kiếm trong tay hoà nh phong phóng xéo, chém xuống há»i hợt hÆ° không, kiếm bất quá chỉ dà i ba thÆ°á»›c, nhÆ°ng trên kiếm phát ra má»™t kiếm khà cÆ°á»ng liệt, chỉ má»™t sát na đã triệt hạ vô hình tiá»…n Ä‘ang tung hoà nh giữa không gian! MÅ©i kiếm và kình khà chạm nhau, há»a quang bắn bốn phÃa, cát và ng giữa không trung bị chấn Ä‘á»™ng mãnh liệt, bắn lên trên mặt nạ bạch ngá»c của công tá» ThÆ° Dạ.
- “Liệt Há»a Minh Kim Tiá»…n! Di Hình Tất Sát Tiá»…n! --- Giá»i, giá»i! Trên cung tuy không có tên, má»™t tên trong tâm có thể hóa vạn tên†- Công tá» ThÆ° Dạ chợt cÆ°á»i lá»›n, thần sắc phức tạp - “Sa Mạn Hoa, ngÆ°Æ¡i chung quy đã luyện thà nh Vô Sắc Chi Tiá»…n? Không trách gì Giáo vÆ°Æ¡ng dám phái ngÆ°Æ¡i đến Äôn Hoà ng!â€
Luồng bạch quang Ä‘á»™t nhiên ngÆ°ng định, bạch sÆ° rùn chân trên đầu thà nh, gầm gừ khe khẽ. Nữ tá» ngồi trên bạch sÆ° ngón tay còn kéo dây ngân cung, lại đã ngÆ°ng bắn, đôi mắt mà u lam sâu hun hút nhìn y chăm chăm, tá»±a hồ muốn nhìn ra chân dung đằng sau mặt nạ bạch ngá»c. Má»™t hồi lâu sau, chung quy do dá»± mở miệng há»i :
- Ngươi là ai? Ngươi tựa hồ đã sớm liệu được ta sẽ đến? Sao ngươi biết giáo danh của ta là Sa Mạn Hoa? ... Ngươi là m sao biết được Vô Sắc Chi Tiễn?
- “Ta là Äôn Hoà ng thà nh chủ†- Trong ánh mắt lấp loáng nụ cÆ°á»i lạnh thâm trầm, y thu kiếm, Ä‘inh Ä‘inh nhìn nữ tá» - “Không cần nghÄ© cÅ©ng biết Giáo vÆ°Æ¡ng sẽ phái ngÆ°Æ¡i đến. Ma giáo tại Trung Nguyên đã bị triá»u đình dân chúng vây chặn, cả bằng hữu năm xÆ°a Nam CÆ°Æ¡ng Bái Nguyệt giáo cÅ©ng tụ thủ bà ng quan, tình thế nguy cấp. Bá»n ngÆ°Æ¡i lại vô phÆ°Æ¡ng vượt qua Äôn Hoà ng và o Trung Nguyên chi viện, cả NgÅ© Minh Tá» cÅ©ng bị đánh chạy vá», Tổng Ä‘Ã n không thể không Ä‘iá»u phái Tam Thánh Nữ ra mặt. Giáo vÆ°Æ¡ng lão còn có cách nà o khác chứ? Không thể tá»± mình cầm Thánh Há»a lệnh đến giết ta --- lão đã già quá rồi, căn bản vô phÆ°Æ¡ng bôn ba thiên lý, vượt sa mạc đến Äôn Hoà ng khiêu chiến vá»›i taâ€.
NgÆ°ng má»™t chút, công tá» ThÆ° Dạ lại tiếp tục cÆ°á»i lạnh :
- Trong “Nháºt Nguyệt Tinh†Tam Thánh Nữ, Nháºt Thánh Nữ Tô Tát San là công chúa Ba TÆ°, lúc nháºp giáo đã phát thệ vÄ©nh viá»…n thủ há»™ Minh giáo Tổng Ä‘Ã n; Nguyệt Thánh Nữ Mai Nghê Nhã Ä‘ang ở Hồi Há»™t đảm nhiệm là m Giáo Mẫu quốc giáo; váºy cho thấy lần nà y đến đây cÅ©ng chỉ có thể là Tinh Thánh Nữ trẻ tuổi nhất, Sa Mạn Hoa. Hà huống trong Tam Thánh Nữ, cÅ©ng chỉ có ngÆ°Æ¡i tạo nghệ trên võ há»c tối cao nhất.
Nữ tá» trên bạch sÆ° hiển nhiên đã ngây ngÆ°á»i, không thể tưởng tượng được ngÆ°á»i nà y đối vá»›i giáo ná»™i lại nắm rõ nhÆ° lòng bà n tay váºy :
- Sao ngươi lại biết được?
- “Sá»± tình ta biết còn hÆ¡n xa trong tưởng tượng của ngÆ°Æ¡i†- Công tá» ThÆ° Dạ mỉm cÆ°á»i, lạnh lùng hồi đáp - “Ta biết má»i chuyệt xảy ra giữa SÆ¡ Tế, Trung Tế và Háºu Tế. Quá khứ, hiện tại, và vị lai Ä‘á»u biếtâ€.
- “Nói nhảm, chỉ có Minh Tôn má»›i có lá»±c lượng nhÆ° váºy†- Sa Mạn Hoa phản bác, bá»—ng giáºt khẽ mình - “SÆ¡ Tế, Trung Tế và Háºu Tế? NgÆ°Æ¡i ... ngÆ°Æ¡i cÅ©ng biết Nhị tôn Tam tế, cÅ©ng hiểu giáo nghÄ©a Minh giáo bá»n ta? NgÆ°Æ¡i tháºt ra là ai?â€
- “Ta là công tá» ThÆ° Dạ†- Bạch y công tá» trên thà nh đầu lại hồi đáp nhÆ° hồi nãy - “Äôn Hoà ng thà nh chủ công tá» ThÆ° Dạâ€.
- “Công tá» ThÆ° Dạ ... công tá» ThÆ° Dạ ... Ta trÆ°á»›c dây chÆ°a từng nghe qua cái tên đó†- Nữ tá» trên bạch sÆ° trầm ngâm, chợt cảm thấy hai bên trán giáºt giáºt, đầu óc hình nhÆ° đã bắt đầu nhức nhối, chung quy lắc lắc đầu :
- Từ Phụ phái ta đông khứ Trung Nguyên, tiếp thế chức Giáo chủ của Tiêu Vân Hạc vừa má»›i mất. Ông ta nói cho ta biết: Äôn Hoà ng thà nh chủ là ác nhân khinh nhá»n dà y xéo Minh Tôn, ta cần dùng Vô Sắc Chi Tiá»…n đánh phá Äôn Hoà ng, đông khứ trung Nguyên, cứu vá»›t những giáo dân Ä‘ang bị hoà ng đế và chÃnh giáo vây đánh. NgÆ°Æ¡i vì sao lại phải đối đầu vá»›i Minh giáo ta?
- “Nếu quả ta không đối địch vá»›i Ma giáo các ngÆ°Æ¡i, lẽ nà o phóng tha các ngÆ°Æ¡i đông khứ quấy nhiá»…u Trung Nguyên? Äể các ngÆ°Æ¡i Ä‘Æ°a những hà i tá» thÆ¡ dại biến thà nh sát thủ trong Tu La TrÆ°á»ng, Ä‘em bá tánh vô tri biến thà nh tá» dân?†- Công tá» ThÆ° Dạ ngá»a mặt cÆ°á»i lá»›n, trong mắt chợt có vẻ cá»±c kỳ giáºn dữ, giÆ¡ kiếm chỉ những thi thể chết cháy trên những giá há»a hình trong thà nh - “Ma giáo còn muốn hại bao nhiêu ngÆ°á»i? Ta háºn không thể Ä‘em tất cả giáo đồ Ma giáo quăng và o những đống lá»a kia! Kể cả “Từ Phụ†của ngÆ°Æ¡i!â€.
“Ãc đồ!†Sa Mạn Hoa nhÆ°á»›ng mà y, Vô Hình Chi Tiá»…n trong tay bắn ra liá»n.
Tiá»…n khà xé gió bay thẳng vá» phÃa mặt nạ bạch ngá»c trên mặt công tá» ThÆ° Dạ, nhÆ°ng y Ä‘á»™ng cÅ©ng không Ä‘á»™ng. Äôi mắt xanh thẫm của y không nháy mắt trá»±c thị nhìn Sa Mạn Hoa giÆ°Æ¡ng ngân cung, phảng phất muốn nắm bắt má»—i má»™t thần sắc trên mặt nữ tá» và o giá» phút đó.
NhÆ°ng sát na mặt nạ vỡ tan, Tinh Thánh Nữ lại không có chút biểu tình nà o, chỉ có thần sắc chuyên chú lúc ngÆ°ng thần váºn khÃ. Bạch sÆ° tiếp tục gầm rống nhảy nhún trên thà nh đầu, nữ tá» trên mình sÆ° tá» kéo cung phóng tiá»…n, vô số đạo kình khà hung mãnh gà o rÃt bay đến, bao vây mình y. NhÆ°ng giữa phút giây đó y phảng phất đã thất thần, không ngá» Ä‘ang đứng giữa trá»ng tâm phong bạo mà cả kiếm cÅ©ng quên không rút ra.
- “Công tá»!†- Trong bao nhiêu ngÆ°á»i dÆ°á»›i thà nh chỉ có Hoắc Thanh Lôi nhìn thấy sá»± lợi hại của Vô Hình Tiá»…n, thoát miệng la hoảng - “Bạt kiếm!â€
Tiá»…n thế vây sát ngÆ°á»i, nhÆ°ng tiá»…n phong tá»±a hồ hút không khà khốc nhiệt quanh ngÆ°á»i ngÆ°ng Ä‘á»ng thà nh băng, ngà n vạn đạo lợi khà trá»±c tiến vây bá»c thân ngÆ°á»i. thân ảnh của nữ tá» bay nhảy trên đầu thà nh bắn tên vẫn còn ở xa xa, công tá» ThÆ° Dạ lại Ä‘á»™t nhiên cảm thấy nhÆ° có má»™t mÅ©i tên băng lãnh xuyên qua tâm phế y. Äã đến lúc không thể bất Ä‘á»™ng nữa, không ngá» mặt y vẫn ngÆ°ng thần thản nhiên.
--- Không ngỠđã quên hết rồi! Y đợi ở Äôn Hoà ng đã mÆ°á»i năm trá»i, nà ng không ngá» lại không nhá»› gì hết sao?!
- “Công tá»! Công tá»!†- Hoắc Thanh Lôi dÆ°á»›i thà nh vá»™i và ng la hoảng - “Mau bạt kiếm!â€
- “Công tá» bạt kiếm!†- Äám binh sÄ© cảm nháºn được sá»± khẩn trÆ°Æ¡ng của tÆ°á»›ng quân, tất cả những ngÆ°á»i dÆ°á»›i thà nh Ä‘á»u nhất tá» hô hoán, thanh âm vang vá»ng khắp đại mạc - “Công tá» mau bạt kiếm!â€.
Sát na cuối cùng khi lợi khà vây quanh bốn phÃa bắn tá»›i, y bá»—ng thét vang má»™t tiếng, Thừa Ảnh Kiếm nhÆ° má»™t tia sét vụt nhoáng lên trên thà nh đầu.
Thất tháºp tứ kiếm --- Nà ng đã bắn ra thất tháºp tứ tiá»…n, y liá»n ngăn cản bằng thất tháºp tứ kiếm, chém gãy hết tiá»…n khÃ.
Lúc nà ng bắn tên đã dùng tám thứ kình khÃ, y dùng tám thứ kiếm pháp nhất nhất dáºp tắt những luồng kình khà đó. Bóng bạch y tung hoà nh giữa tiá»…n khà mù trá»i trên thà nh đầu, vẫy vùng giữa má»™t trá»i tên nhÆ° gió lốc hòa sấm sét, không ngá» vẫn không bị má»™t vết thÆ°Æ¡ng nhá» nà o.
Cuối cùng bạch sư đã ngừng chạy, lại không ngừng gầm gừ, nữ tỠtrên lưng bạch sư không còn giương cung nữa, thất kinh nhìn y :
- ChÆ°a từng có ai có thể tiếp chặn được tiá»…n của ta. NgÆ°Æ¡i tháºt ra là ai?
Nà ng kinh hãi cực kỳ :
- Không ngỠlại có thể dùng tám thứ kiếm pháp khác biệt!
- “Khà khà khà ... Xem ra trà nhá»› của ngÆ°Æ¡i không tốt mấy, nhãn lá»±c lại không tệ†- Công tá» ThÆ° Dạ bá»—ng lại cÆ°á»i lá»›n, nhìn gÆ°Æ¡ng mặt Sa Mạn Hoa Ä‘ang kinh sợ ở xa xa, ngạo nghá»… lạnh lùng thốt - “NgÆ°Æ¡i có thể Ä‘oán ra ta thuá»™c phái nà o không?â€
Sa Mạn Hoa nhÃu mà y trầm tÆ°, má»™t hồi lâu rồi mà chÆ°a trả lá»i, chợt thu ngân cung lại, song thủ khoanh chắp trÆ°á»›c ngá»±c, nhÆ° Ä‘ang ôm vầng trăng và o lòng, từ từ phát ra má»™t tÆ° thế kéo cung hÆ° không. Má»™t tiá»…n đó không vá»™i và ng gấp gáp nhÆ° lối bắn tên dà y đặc nhÆ° mà n mÆ°a hồi nãy, Ä‘á»™ng tác cá»±c kỳ cháºm chạp, hÆ¡i thở sâu nhẹ, nhÆ°ng không biết có phải là ảo giác, trong hai bà n tay trống không của nữ tá» không ngỠẩn Æ°á»›c đã ngÆ°ng tụ má»™t luồng sáng bạc lợt lạt.
Nhất tiá»…n đó bắn ra, vô hình vô chất, công tá» ThÆ° Dạ lại nghe thấy thanh âm mà n cát và ng bị xé toạt xuyên thấu --- giữa má»™t nháy mắt cá»±c kỳ ngắn ngủi, y nhìn thấy gió cát ná»™i trong mÆ°á»i trượng Ä‘á»u phẳng lặng chết trân.
Nguyệt Băng Táºt Phong Tiá»…n?! Cảnh giá»›i tối cao của Vô Sắc Chi Tiá»…n!
Công tỠThư Dạ vội vã hét lớn ra lệnh cho quân sĩ dân chúng dưới thà nh :
- Thoái ra! Thoái ra ngoà i mÆ°á»i trượng!
Phút giây Hoắc Thanh Lôi thống lãnh Ä‘á»™i quân triệt thoái ra sau, y lại huy kiếm --- dụng táºn toà n lá»±c che giấu kiếm pháp, chỉ phát ra má»™t kiếm! Tia kiếm từ mÅ©i kiếm nhả ra, Thừa Ảnh Kiếm trong tay y phát ra tiếng ná»™ hống khủng bố rá»n rỉ, phảng phất muốn đánh sáºp hết má»i thứ giữa đất trá»i --- Má»™t kiếm đó lại chỉ đánh rÆ¡i cát bụi Ä‘ang ngÆ°ng Ä‘á»ng giữa hÆ° không.
Bạch quang sáng lòa từ trên đầu Äôn Hoà ng thà nh bốc lên, khuếch tán, cát và ng trong nháy mắt lại nhÆ° phi tiá»…n bay bắn ồ ạt, bắn xuống dÆ°á»›i thà nh, từng hạt từng hạt cát nhá» xÃu bị tiá»…n khà đánh rá»›t không ngá» phảng phất giống nhÆ° những mÅ©i tên bén nhá»n, chà cắt trên mặt của đám quân sÄ© Ä‘ang thoái lui ứa máu.
Thiếu nữ trên bạch sÆ° chợt buông tay, má»™t tiá»…n đó tá»±a hồ đã hao táºn hết chân khà của nà ng, nà ng cúi đầu thở hổn hển, hai bên trán đã lấm tấm mồ hôi. Bạch sÆ° cÅ©ng phảng phất bị lá»±c phản tá»a của má»™t tiá»…n đó bức bách, thoái lui ra sau mấy bÆ°á»›c, cÆ¡ hồ muốn lá»t khá»i thà nh đầu.
Bên kia thà nh Ä‘ang há»—n loạn, trưởng lão Diệu Thủy dẫn mấy chục tên giáo đồ Ä‘á»™t vây, xuyên qua cá»a đông bôn nháºp sa mạc. Thở lấy hÆ¡i má»™t chút, lão phụ quay đầu quan sát chiến huống trên đầu thà nh, cÅ©ng phải giáºt mình kinh hãi --- Chiếu theo tình huống nà y, đã đến lúc liá»u mạng ngÆ°Æ¡i chết ta sống, nhÆ°ng Tinh Thánh Nữ không ngá» lại bị dồn và o thế hạ phong sao?
Ná»™i trong Minh giáo, Tinh Thánh Nữ Sa Mạn Hoa võ há»c đệ nhất, không ngỠđã xuất hết toà n lá»±c mà cÅ©ng vô phÆ°Æ¡ng đánh bại được Äôn Hoà ng thà nh chủ sao? Sá»± lo lắng của Giáo vÆ°Æ¡ng chung quy đã thà nh hiện tháºt: trong Minh giáo không ngá» không có ai có thể đối phó vá»›i má»™t tên phản đồ tiểu tá» trong Tu La TrÆ°á»ng.
Lẽ nà o tháºt phải Ä‘i xa thỉnh cầu Nguyệt Thánh Nữ Mai Nghê Nhã chi viện?
- “Thiết Mã Băng Hà ? Ná»™i công tâm pháp ngÆ°Æ¡i dùng là Thiết Mã Băng Hà !†- Sa Mạn Hoa lẳng lặng ngồi trên mình bạch sÆ° cả ná»a ngà y, chợt thoát miệng la lên --- Lúc nhất kÃch giao thủ kiện táºn toà n lá»±c, bất cứ má»™t ai cÅ©ng vô phÆ°Æ¡ng che giấu võ há»c nguyên bổn của mình, nhÆ°ng trÆ°á»›c mắt Äôn Hoà ng thà nh chủ sá» xuất không ngá» lại là ...! Trong đôi mắt mà u lam sâu hun hút phát ra những tia sáng bất khả tÆ° nghị, nà ng ngÆ¡ ngẩn nhìn nam tá» Ä‘ang trì kiếm nghênh phong trên đầu thà nh - “Äó là bà điển trên Thánh Há»a lệnh của Minh giáo bá»n ta! NgÆ°Æ¡i sao lại có thể biết được? NgÆ°Æ¡i, lẽ nà o ngÆ°Æ¡i là ...â€
- “Phải, ta xuất thân từ Tu La TrÆ°á»ng†- Công tá» ThÆ° Dạ bá»—ng cÆ°á»i má»™t tiếng, xoay cổ tay thu kiếm - “MÆ°á»i năm trÆ°á»›câ€.
- “Tu La TrÆ°á»ng?†- Ba chữ đó khiến cho đầu Sa Mạn Hoa bá»—ng Ä‘au nhức cá»±c kỳ, nà ng theo quán tÃnh dùng tay án sau ót, lẩm bẩm - “Tu La TrÆ°á»ng trong Tổng Ä‘Ã n Äại Quang Minh cung? MÆ°á»i năm trÆ°á»›c ... Côn Luân?â€
- “Phải. Côn Luân Tuyết Vá»±c. Äại Quang Minh cung. Tu La TrÆ°á»ng†- Công tá» ThÆ° Dạ chợt mỉm cÆ°á»i, nụ cÆ°á»i lại ngáºp trà n má»™t ná»—i thống khổ khôn tả - “Lúc ta và Mặc HÆ°Æ¡ng ly khai nÆ¡i đó, cách biệt đã mÆ°á»i năm, không tưởng được hôm nay còn có thể may mắn trùng kiến Tinh Thánh Nữ Sa Mạn Hoaâ€.
Sa Mạn Hoa nhìn nụ cÆ°á»i của y đăm đăm, ẩn Æ°á»›c lá» má» có má»™t thứ cảm giác xúc phạm sợ hãi, chỉ cảm thấy trong não nhÆ° có ba mÅ©i kim châm đâm thẳng và o, đâm ghim và o chá»— sâu kÃn nhất trong ná»™i tâm. Nà ng run rẩy hÃt thở, dùng tay án sau ót, cảm thấy máu huyết Ä‘ang chạy loạn dÆ°á»›i chân tóc, nhãn thần cÅ©ng bắt đầu dao Ä‘á»™ng :
- NgÆ°Æ¡i, ngÆ°Æ¡i nói ngÆ°Æ¡i xuất thân từ Tu La TrÆ°á»ng? Tại sao ... tại sao ta chÆ°a từng gặp qua ngÆ°Æ¡i?
Công tá» ThÆ° Dạ lại cÆ°á»i má»™t tiếng, ánh mắt thâm trầm, nhìn nữ tá» trên bạch sÆ° Ä‘ang khổ não dùng tay án sau sá», lạnh lùng buông lá»i :
- Tháºt đáng tá»™i nghiệp ... bị kim châm đâm và o não nhÆ° váºy, Từ Phụ của ngÆ°Æ¡i tháºt là từ ái.
Vì quá Ä‘au Ä‘á»›n, tay Sa Mạn Hoa đằng sau ót sá» tìm, án giữ ba gốc kim cứng ngắc lạnh buốt --- lần tay dÆ°á»›i tóc, Bách Hối huyệt, Ngá»c Chẩm huyệt, Phù phong huyệt, ba mÅ©i trÆ°á»ng châm ghim trên ba huyệt đó, ẩn tà ng dÆ°á»›i tóc mây, quả tháºt đáng sợ.
Äó là những nÆ¡i bắt nguồn má»i ký ức của nà ng --- Từ lúc nà ng bắt đầu có ký ức, trên đầu đã có ba mÅ©i trÆ°á»ng châm nhÆ° váºy, Ä‘em tất cả ghim chết trong ký ức hÆ° không.
Lá»›n lên thà nh thiếu nữ, lúc chải tóc, hình nhÆ° lược của nà ng thÆ°á»ng chạm và o châm dÆ°á»›i mái tóc, nà ng từng soi kiếng mò tìm la là ng, sau đó lại không nhá»› gì nữa.
- “MÆ°á»i năm trÆ°á»›c ... ta lúc đó phải là mÆ°á»i sáu tuổi. Ta không nhá»› chuyện trÆ°á»›c đây†- Nà ng thì thầm, đầu óc cà ng Ä‘au nhức - “Ta quen ngÆ°Æ¡i sao? ... Tổng Ä‘Ã n Minh giáo trên Côn Luân Tuyết SÆ¡n? Tu La TrÆ°á»ng ... Tu La TrÆ°á»ng. Äó có thể là địa phÆ°Æ¡ng bồi dưỡng sát thủ trong giáo! NgÆ°Æ¡i, ngÆ°Æ¡i lẽ nà o là sát thủ của giáo ta? ... NhÆ°ng ta tại sao lại không nháºn ra ngÆ°Æ¡i ...â€
- “NgÆ°Æ¡i đại để không nháºn ra ta --- nhÆ°ng cung tiá»…n của ngÆ°Æ¡i tất nhiên còn nháºn ra ta†- Công tá» ThÆ° Dạ chợt cÆ°á»i lá»›n, cánh tay rúng Ä‘á»™ng, áo khoác da gấu trắng đã rÆ¡i xuống đất, y xoay tay chỉ và o chÃnh giữa ngá»±c mình - “NgÆ°Æ¡i đã từng má»™t tiá»…n bắn ghim ta trên vách cao háºu sÆ¡n “Lạc Viên†--- quên rồi sao?â€.
Lúc ngón tay chỉ Ä‘iểm, ngá»±c áo toạt ra. Trên lồng ngá»±c săn chắc nhÆ° ngá»c thạch không ngá» có má»™t vết thÆ°Æ¡ng và ng sẫm cá»±c lá»›n!
- “Ôi!†- Nhìn thấy vết thÆ°Æ¡ng kinh hồn ghê mắt đó, phảng phất chịu Ä‘á»±ng má»™t kÃch thÃch mãnh liệt, Sa Mạn Hoa thoát miệng kêu lên, ngân cung trên tay rÆ¡i xuống đất - “A, ngÆ°Æ¡i! ... NgÆ°Æ¡i là ... ngÆ°Æ¡i là ... a a aâ€.
Nà ng Ä‘á»™t nhiên vô phÆ°Æ¡ng ức chế đầu óc nữa, thét gà o vô tri vô giác, phong Ä‘á»™ phiêu dáºt đạm định nãy giỠđã không còn tồn tại nữa.
- “Phi Quang! Phi Quang!†- Trưởng lão Diệu Thủy dÆ°á»›i thà nh chứng kiến tình hình không hay trên đầu thà nh, giá» phút nà y đứng ở dÆ°á»›i thà nh hét gá»n, hô hoán gá»i con bạch sÆ° kia - “Mau mang Thánh Nữ trở vá»â€.
Bị chủ nhân là m cho thất kinh, bạch sÆ° nghe thấy tiếng hiệu triệu hô hoán của trưởng lão, liá»n nhÆ° cÆ¡n gió lốc phóng ngÆ°á»i, phóng ra ngoà i thà nh, hòa Ä‘oà n cùng đám giáo đồ Minh giáo, bá» chạy giữa cát bụi vá» phÃa tây.
Công tá» ThÆ° Dạ bất Ä‘á»™ng, cÅ©ng chỉ tay ra lệnh không cho Ä‘á»™i quân thủ hạ xuất thà nh truy Ä‘uổi, mặc cho Ä‘oà n ngÆ°á»i kia tiêu tán trong gió cát xa xăm.
- “Mặc HÆ°Æ¡ng, nhÆ° trong sở liệu của ngÆ°Æ¡i, ta chung quy lại đã gặp được nà ng. Tuy nà ng đã không còn nhá»› ta†- Vá»ng nhìn Ä‘oà n nhân mã Minh giáo tan biến giữa đại mạc vô tình, Äôn Hoà ng thà nh chủ thì thầm tên má»™t ngÆ°Æ¡i bạn, khóe miệng hé nụ cÆ°á»i lạnh - “Cái ngà y chạy thoát khá»i Tu La TrÆ°á»ng, ngÆ°Æ¡i có nói vá»›i ta: chỉ cần ta trấn thủ Äôn Hoà ng, chế ngăn Minh giáo, chung quy có má»™t ngà y sẽ gặp được nà ngâ€.
Hồi 3
Oanh sà o
Trong nháy mắt bạch quang bao trùm thà nh đầu, bá tánh và đội quân dÆ°á»›i thà nh không nhìn thấy gì hết, chỉ nghe tiếng la hét thất thanh cuối cùng của nữ tá» Ma giáo trên thà nh đầu, sau đó nghe đám giáo đồ Minh giáo hò hét đằng xa. Tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u nhìn nhau ngá» vá»±c, không biết có phải Thà nh chủ đã đánh bại Ma giáo?
NhÆ°ng mÆ°á»i mấy giáo đồ Minh giáo lần nà y đã được cứu khá»i lá»… tế tá»± lại không thể biện bác được.
Công tá» ThÆ° Dạ chấp chưởng Äôn Hoà ng đã gần mÆ°á»i năm, dÆ°á»›i bà n tay sắt đá lôi đình, chÆ°a bao giỠđể sá»± tình mất mặt nhÆ° váºy phát sinh.
Sau đó, công tá» ThÆ° Dạ từ thà nh đầu chầm cháºm bÆ°á»›c xuống, mặt không má»™t chút biểu tình Ä‘i xuyên qua đám đông dà y kÃn. Miệng Hoắc Thanh Lôi mấp máy, chung quy nhẫn nhịn không há»i, chỉ phất tay dẫn thần võ quân theo công tá» hồi doanh.
Gió lạnh Bắc phÆ°Æ¡ng vẫn còn áºp và o thà nh, cuá»™n kéo ngà n vạn hạt cát và ng.
Trong Äôn Hoà ng thà nh má»™t mà n tÄ©nh mịch, chỉ có vô số ánh mắt Ä‘ang nhìn theo thân hình di Ä‘á»™ng của bạch y công tá». Không khà hân hoan mừng vui hồi nãy đã tiêu tán, tất cả các khách thÆ°Æ¡ng, bá tánh và vÅ© cÆ¡ ca nữ Ä‘á»u rón rén trốn vá» phòng, sợ Thà nh chủ há»· ná»™ vô thÆ°á»ng kia sẽ bá»™c phát ná»™ khà đáng sợ sau khi trải qua chút thất bại nhá».
Cả Hoắc Thanh Lôi từ nhỠđã theo công tỠThư Dạ cũng không dám là m náo động.
Lúc đó, trên mặt công tá» ThÆ° Dạ nhÆ° là đang mang má»™t cái mặt nạ, không biểu lá»™ tá»›i má»™t chút biểu tình gì, Ä‘i vá» hÆ°á»›ng dinh phủ tÆ°á»ng và ng huy hoà ng giữa thà nh, Ä‘i má»™t lèo không nói tá»›i má»™t câu.
- “Lục CÆ¡ còn chÆ°a trở vá»?†- Vừa bÆ°á»›c và o phủ, công tá» ThÆ° Dạ chÆ°a quay đầu lại đã chợt há»i.
Hoắc Thanh Lôi giáºt mình, thoát miệng đáp :
- Phải.
Ngưng một chút, lại nói :
- Thuá»™c hạ láºp tức phái ngÆ°Æ¡i Ä‘i tìm ả vá»!
- “Không cần†- Công tá» ThÆ° Dạ bá»—ng cÆ°á»i má»™t tiếng - “Äể ả Ä‘i. Còn có thể chạy thoát khá»i tay ta sao?â€
- “Phải†- Hoắc Thanh Lôi nghe giá»ng Ä‘iệu đó, hÆ¡i hÆ¡i có cảm giác rùng mình, nghÄ© ngợi má»™t hồi lâu, chung quy thốt - “Công tá» xin đừng trách cứ ả... ả có lẽ là ... có lẽ là ở trong phủ quá lâu rồi, cho nên không nhịn được muốn trốn ra ngoà i...â€
- “Khà khà †- Công tá» ThÆ° Dạ bá»—ng cÆ°á»i lá»›n là m cho thuá»™c hạ giáºt mình. Y tá»›i trÆ°á»›c cá»a bá»—ng quay đầu lại - “Lão Lôi, không cần lo lắng, ta không là m gì ả đâu --- ngÆ°Æ¡i không cần phải ấp ấp úng úng xin xá» cho ả†- NgÆ°ng má»™t chút, giÆ¡ tay vuốt vuốt đầu thú trên vòng cá»a, trong ánh mắt xanh thẫm của Äôn Hoà ng thà nh chủ chợt lóe lên má»™t luồng sáng lạnh - “Ta biết ngÆ°Æ¡i thÃch Lục CÆ¡. Có lẽ đợi đến sau khi sá»± tình lần nà y đã qua, ta sẽ cấp ả cho ngÆ°Æ¡iâ€.
- “Công tá»!†- Hoắc Thanh Lôi giáºt mình, khuôn mặt Ä‘en sạm không ngá» cÅ©ng Ä‘á» á»ng lên, láºp tức quỳ xuống - “Äa tạ Thà nh chủâ€.
- “Không cần phải cao hứng quá sá»›m†- Công tá» ThÆ° Dạ giÆ¡ tay mở cá»a lá»›n, cánh cá»a nặng ná» phát ra thanh âm kèn kẹt nhè nhẹ - “Nữ nhân đó cÅ©ng không phải là má»™t tiểu a đầu nhÆ° trong ký ức của ngÆ°Æ¡i đâuâ€.
Hoắc Thanh Lôi cháºm chạp không hiểu gì mấy --- hắn đã chứng kiến Lục CÆ¡ trưởng thà nh. Lúc đó hắn bất quá là hà i tá» của má»™t môn khách của lão Thà nh chủ, Lục CÆ¡ là má»™t nữ nô trong phủ đã được mua lại từ trong tay thÆ°Æ¡ng nhân Ba TÆ°, lúc nháºp phủ bất quá má»›i tám chÃn tuổi. Ả thiện lÆ°Æ¡ng ôn nhu, thông minh lanh lợi, má»›i ná»a năm đã quen vá»›i sinh hoạt của ngÆ°á»i Hán, lên mÆ°á»i ba đã là m thị nữ hầu bên cạnh Thà nh chủ phu nhân tiá»n nhiệm, đạt được sá»± chăm sóc dạy dá»— của Dao Hoa phu nhân, há»c Ä‘Ã n, há»c múa, không ngỠđã không khác gì là má»™t tiểu thÆ° trong cung. Sau đó, không biết ả há»c được Bốc thuáºt từ đâu, phà m nói cái gì cÅ©ng linh nghiệm, kinh Ä‘á»™ng trên dÆ°á»›i Äôn Hoà ng. Sau nà y cả lão Thà nh chủ cÅ©ng cá»±c kỳ tin tưởng tà i chiêm bốc của ả, má»—i lần có sá»± tình khó quyết Ä‘oán, liá»n kêu ả đến bói má»™t quẻ.
Ngoà i ra, ả cÅ©ng chỉ bất quá là má»™t nữ tá» yếu Ä‘uối, công tá» hà tất phải dùng lá»i Ä‘e dá»a nhÆ° váºy?
Hoắc Thanh Lôi gãi gãi đầu, theo công tỠđi và o dinh phủ. Hầu môn như biển sâu, tầng tầng lớp lớp đình viện nhìn không thấy hết được.
Cao thị nắm chức Äôn Hoà ng thà nh chủ có gần trăm năm, trải qua bao triá»u đại, dinh phủ quy mô rá»™ng lá»›n kinh ngÆ°á»i, chiếm cứ hÆ¡n trăm khoảnh, nhà cá»a nhÆ° đắp núi dệt rừng, khúc chiết bách biến. Ngay cả Hoắc Thanh Lôi là môn khách lá»›n lên từ nhá» trong phủ, hÆ¡n ba chục năm Ä‘i lại, cÅ©ng bất quá mÆ°á»i khu chỉ rà nh hai ba khu.
- “Hôm nay theo ta Ä‘i tá»›i Oanh Sà o†- Bất chợt hắn nghe công tá» ThÆ° Dạ Ä‘ang Ä‘i phÃa trÆ°á»›c nói má»™t câu, sau đó Ä‘i vá» hÆ°á»›ng tầng tầng lá»›p lá»›p đình viện, tiến nháºp má»™t tòa giả sÆ¡n tên “Thiên Äiệp ChÆ°á»›ngâ€.
Hoắc Thanh Lôi vừa nghe câu đó, không khá»i giáºt mình kinh ngạc. Hôm nay Ä‘i Oanh Sà o?
Máºt Ä‘á»™ng trong tòa giả sÆ¡n đó thông tá»›i Oanh Sà o, đó là nÆ¡i hưởng lạc những Thà nh chủ Ä‘á»i trÆ°á»›c kiến khởi dùng để nuôi giữ cÆ¡ thiếp ca kỹ.
Äôn Hoà ng nằm ở vị trà trá»ng yếu trên con Ä‘Æ°á»ng tÆ¡ lụa, thÆ°Æ¡ng máºu hÆ°ng vượng, bá tánh đủ loại ngÆ°á»i, Ä‘Ã Ä‘á»™i và thÆ°Æ¡ng nhân từ các nÆ¡i đến không ngừng mang theo tà i phú và o thà nh, Äôn Hoà ng thà nh chủ Ä‘á»i nà y qua Ä‘á»i ná» già u có sánh quốc gia, tÃch lÅ©y trăm năm nay, vá» phÆ°Æ¡ng diện hưởng lạc, Äôn Hoà ng thà nh chủ tháºm chà còn hÆ¡n cả hoà ng đế ở Trung Nguyên.
Oanh Sà o là nÆ¡i các Thà nh chủ đầu tÆ° má»™t phần tà i lá»±c và váºt lá»±c khổng lồ, kiến tạo má»™t khu ăn chÆ¡i bà máºt, để cung phụng hưởng dụng má»™t cách phung phà ngông cuồng. Chỉ có má»™t số Ãt lần, vì muốn khoe khoang tà i phú, Äôn Hoà ng thà nh chủ má»›i má»i má»™t số cá»±c Ãt khách nhân là m khách trong Oanh Sà o.
Những khách nhân có hân hạnh được ghé qua Oanh Sà o lúc ra vá» Ä‘á»u nhÆ° là nằm má»™ng, nói mình má»›i từ Cá»±c Lạc Chi Quốc trở vá».
Theo lá»i thuáºt lại của những khách nhân đó, đó là má»™t thế giá»›i tạo thà nh từ lÆ°u ly bảo thạch, lầu các bóng loáng ánh mà u sắc rá»±c rỡ, bên trong có vô số tiên tá» khả ái. Mặt trong Ä‘iểm xuyết đá cẩm thạch, ngá»c thạch, san hô, hổ phách, mã não, trân châu, lÆ°u ly, có cả cây hoà ng kim bát bảo, suối phỉ thúy bÃch ngá»c, trong suối ngâm trân châu, nÆ°á»›c suối phún ra toà n là rượu ngá»t lịm, trong rừng có những đóa hoa bảo thạch vÄ©nh viá»…n không tà n lụi. Giữa rừng cây suối nÆ°á»›c, vô số loà i chim chóc kỳ lạ lÃu lo rÃu rÃt, dị thú khó mà thấy qua duá»—i ngÆ°á»i tắm nắng. Bên cạnh suối, giữa rừng, trong lầu các, ngÆ°á»i qua kẻ lại Ä‘á»u là thiếu nữ mỹ lệ và đồng tá» anh tuấn, đến từ Ba TÆ°, Thiên Trúc, đủ các quốc gia, tóc và ng nhÆ° hoà ng kim, da trắng nhÆ° ngá»c, dùng ánh mắt xanh thẫm mỉm cÆ°á»i nhìn khách, dịu dà ng đáp ứng tất cả má»i yêu cầu của bá»n há».
Lá»i tá»± thuáºt của đám khách nhân đại để Ä‘á»u giống nhau, nhÆ°ng trên chi tiết lại có những chá»— và o ra khác biệt, tá»±a hồ má»—i má»™t ngÆ°á»i ở đó Ä‘á»u có cảm giác thần trà mê ly má» mịt. NhÆ°ng nói chung, đó là má»™t “Cá»±c Lạc Thế Giá»›iâ€, má»™t lạc viên xa hoa cùng cá»±c vượt quá lá»±c tưởng tượng của ngÆ°á»i phà m.
NhÆ°ng từ sau khi công tá» ThÆ° Dạ trở thà nh Äôn Hoà ng thà nh chủ, không ngỠđã đầu tÆ° má»™t số kim tiá»n và nhân lá»±c nhiá»u chÆ°a từng thấy, khiến Oanh Sà o đạt đến mức cá»±c táºn xa hoa.
Hoắc Thanh Lôi theo công tá» ThÆ° Dạ bao lâu nay, cÅ©ng đã nhiá»u lần và o ra Oanh Sà o. NhÆ°ng giữa khu ăn chÆ¡i hà o hoa kinh ngÆ°á»i nhÆ° váºy, ngÆ°á»i tÃnh khà cục mịch kiên nhẫn nhÆ° hắn cÅ©ng không khá»i cảm thán nhân thế không ngá» lại ngông cuồng xa hoa nhÆ° váºy.
Hôm nay ngÆ°á»i của Minh giáo đến xâm phạm, Ä‘oạt Ä‘i mÆ°á»i mấy tên tù, công tá» không ngá» còn có tâm tÆ° Ä‘i và o Oanh Sà o tầm hoan tác lạc?
Lúc vừa tối, hắn đã cùng công tỠThư Dạ dùng cơm tối trong mê lâu ở Oanh Sà o.
Giữa má»™t gian phòng bà y đầy ngá»c thạch trắng tinh, trân châu trên mà n liá»…m từng há»™t bá»± nhÆ° long nhãn, châu quang chiếu sáng ná»™i thất, căn bản không cần đến đèn Ä‘uốc.
Mỹ nhân tuyệt thế ở đây bị sá» dụng nhÆ° a hoà n, sau khi bÆ°ng mÆ°á»i tám mâm bạc phủ vải lụa da cá lên, liá»n lẳng lặng lui ra. Mâm trên bà n đầy ắp, toà n là những món ăn trân quý ngÆ°á»i thô thiển nhÆ° Hoắc Thanh Lôi chÆ°a từng thấy qua, hắn chỉ miá»…n cưỡng nháºn ra trong đó có má»™t món tá»±a hồ là tay gấu hầm nát, còn có má»™t con cá lưỡi trâu cá»±c lá»›n.
- “Thá» con cá nà y nè†- Công tá» ThÆ° Dạ cầm Ä‘Å©a sừng tê giác chỉ lên mình con cá lưỡi trâu - “Äây là lá»… váºt hồi sáng sá»›m khách thÆ°Æ¡ng từ Lạc DÆ°Æ¡ng mang đến, nghe nói suốt dá»c Ä‘Æ°á»ng dùng nÆ°á»›c biển dưỡng cá, không ngá» vẫn còn sống và o đến Äôn Hoà ngâ€.
Äem cá lưỡi trâu từ Äông Hải còn sống Ä‘Æ°a và o Äôn Hoà ng? Hoắc Thanh Lôi trưởng thà nh giữa gió cát không nhịn được ná»—i hiếu kỳ, giÆ¡ Ä‘Å©a dẽ má»™t miếng cá, lúc bá» và o miệng ngon đến mức hắn nhất thá»i không nói nên lá»i.
- “Nấu được nhÆ° váºy là vì bữa cÆ¡m nà y ta đã má»i đầu bếp từ TrÆ°á»ng An vá», nghe nói chủ quản bếp núc ở đại ná»™i trÆ°á»›c đây†- Công tá» ThÆ° Dạ nhấm nháp má»™t miếng, liá»n bá» Ä‘Å©a xuống, nâng chén mỉm cÆ°á»i - “NgÆ°á»i đó vốn không thÃch đến sa mạc, nhÆ°ng ta trả cho gã số và ng gấp mÆ°á»i, lại cho ngÆ°á»i cắt má»™t bên tai của gã quăng và o nồi, gã liá»n chịu Ä‘i ngayâ€.
- “Công tá»!†- Äồ ăn trong miệng bất chợt khó nuốt trôi, Hoắc Thanh Lôi ấp úng nhìn vị Thà nh chủ há»· ná»™ vô thÆ°á»ng.
Sao lại biến thà nh nhÆ° vầy?... Sau lần thất tung Côn Luân Tuyết SÆ¡n năm mÆ°á»i ba tuổi, công tá» ThÆ° Dạ trở vá», trên mình lại có biến hóa sâu sắc đáng sợ, bên dÆ°á»›i nghi thái Æ°u nhã ngáºp đầy khà chất nguy hiểm, khiến cho má»—i má»™t ngÆ°á»i tiếp cáºn y không khá»i lo lắng sợ quấy nhiá»…u tá»›i y.
Cô gái bên cạnh Ä‘ang nhảy múa má»™t Ä‘iệu múa Hồ, trẻ tuổi, nÆ°á»›c da bánh máºt, váºn vÅ© y bó sát ngÆ°á»i, để hở hông và vai, xoay tròn ngÆ°á»i trên má»™t tấm thảm rá»™ng ba thÆ°á»›c, tung hoà nh nhún nhảy, hai chân không dáºm khá»i bìa thảm. Mà y mắt vẽ xếch xéo, sóng mắt linh Ä‘á»™ng, dây chuyá»n ngá»c trai quấn quanh ngÆ°á»i va chạm và o nhau phát ra tiếng róc rách nhÆ° nÆ°á»›c chảy không ngừng. Má»™t hà ng mÆ°á»i hai vị nhạc sÆ° thủ trì tỳ bà cổ cong, ngÅ© huyá»n, sênh, địch, tiêu và kèn loa, hợp tấu nhạc khúc Quy TÆ° (Qiuci) “Thác Chiâ€.
Mỹ nhân nhÆ° ngá»c, ca vÅ© suốt đêm. Tiếng nhạc dìu dặt du dÆ°Æ¡ng, rượu ngá»t chén và ng không cạn kiệt. Giữa hÆ°Æ¡ng thÆ¡m dịu dà ng, hang Ä‘á»™ng và ng ngá»c nhÆ° má»™ng cảnh.
Dục vá»ng Ä‘Æ°a đẩy hồn ngÆ°á»i mê mẩn nhÆ° uống rượu tinh nguyên.
- “Lão Lôi, có muốn thá» món nà y không?†- Dùng xong bữa tối, công tá» ThÆ° Dạ dá»±a mình trên giÆ°á»ng, rút ra má»™t bình bÃch ngá»c nhá» thản nhiên há»i má»™t câu. Giữa hai ngón tay y là má»™t viên thuốc to bằng hạt Ä‘áºu mà u xanh lá cây, phát ra má»™t mùi thÆ¡m thanh nhã lợt lạt.
Không biết đã là lần thứ mấy nháºn được lá»i má»i đó, nhÆ°ng Hoắc Thanh Lôi vẫn lắc đầu quầy quáºy, vẫn trả lá»i nhÆ° trÆ°á»›c :
- Tôi đâu có bị bệnh, không cần uống thuốc đâu.
Hắn không biết đó là cái gì --- hắn chỉ biết thứ thuốc đó công tá» mang sát bên mình, mÆ°á»i năm nay cÆ¡ hồ má»—i má»™t ngà y Ä‘á»u phải uống. Sau khi uống thứ thuốc kỳ quái đó, sẽ có má»™t Ä‘oạn thá»i gian đê mê hoảng hốt, hô hấp cháºm chạp yếu á»›t, phảng phất đã chìm đắm và o tiên cảnh, trên mặt xuất hiện thần tình hoan hỉ hoảng hốt, ngÆ°á»i bên cạnh nói chuyện vá»›i y, tá»±a hồ nhÆ° tai Ä‘iếc không nghe gì hết.
- “Tháºt là má»™t tên cố chấp... Thứ tÆ° vị nà y nếu thá» qua má»™t lần, cả Ä‘á»i không phải hối tiếc†- Công tá» ThÆ° Dạ bá» viên thuốc và o trong chén rượu trÆ°á»›c mặt, láºp tức hòa tan.
Y nâng chén uống cạn, nhắm mắt thở dà i má»™t hÆ¡i - “Lão Lôi, ngÆ°Æ¡i sống đã hÆ¡n ba chục năm, có tin là có Cá»±c Lạc Thế Giá»›i gì không? Có tin là có Thiên Quốc, có xứ trá»i không? --- Tất cả đáp án Ä‘á»u nằm trong cái chén nà y. Ä‚n má»™t viên Cá»±c Lạc Ä‘an, ngÆ°Æ¡i có thể nhìn thấy bến bá» Thiên Quốcâ€.
Dược lá»±c phát tác rất mau mắn, sau và i câu ngắn ngủi đã đến lúc đê mê, công tá» ThÆ° Dạ da mặt vốn rất tốt, Ä‘á»™t nhiên trong phút chốc đã mất hết máu, biến thà nh tái nhợt. Y ngã ngÆ°á»i nằm dà i trên giÆ°á»ng bá»c da chồn tuyết, nhãn thần khuếch tán.
- “Cá»±c Lạc Ä‘an? Là cái gì váºy?†- Chung quy nhịn không nổi, Hoắc Thanh Lôi kêu lên - “Công tá» hay ăn thứ thuốc đó sao? Nếu quả thân thể ông không được khá»e khoắn, nên tìm đại phu trong thà nh bắt mạch xem, sao lại Ä‘i ăn thứ váºt cổ quái nhÆ° váºy?â€
- “Nó là cái gì à ? Nó là ngá»c lá»™ quỳnh tÆ°Æ¡ng trên trá»i, nÆ°á»›c cam lồ trên Dao Trì tiên cảnh...†- Công tá» ThÆ° Dạ nhắm mắt, khóe miệng chợt hé lá»™ má»™t nụ cÆ°á»i - “Äó là nhá»±a cây gai dầu, đại ma tinh... ngoà i ra còn có nhá»±a phù dung Thiên Trúc, mê Ä‘iệt hÆ°Æ¡ng Ba TÆ°, mạn Ä‘Ã la Miêu CÆ°Æ¡ng... Mấy thứ thảo dược đó há»—n hòa thà nh thứ dược hoà n nà y, có thể giúp ngÆ°Æ¡i mở rá»™ng cá»a Lạc Viên mà nhân gian chÆ°a từng thấy... NgÆ°Æ¡i nếu thá» qua ma lá»±c của nó, liá»n có thể nhìn thấy tất cả những gì ngÆ°Æ¡i muốn thấy... ngÆ°Æ¡i liá»n có thể tin tưởng và o sá»± tồn tại của Cá»±c Lạc Thế Giá»›i...â€.
Thanh âm đến đó đã dần dần đê mê.
Nhưng Hoắc Thanh Lôi lại kinh hãi nhảy dựng lên, thoát miệng :
- Ông nói cái gì? A phù dung? Mạn Ä‘Ã la? Äó không phải toà n là độc thảo sao?
Là yêu hoa khiến cho ngÆ°á»i ta mê mẩn thần trÃ, sản sinh ảo cảnh! Công tá», ông, ông không ngá» lại Ä‘i uống thứ mê dược đó sao?
NhÆ°ng công tá» ThÆ° Dạ không trả lá»i hắn nữa. Äôn Hoà ng thà nh chủ khuôn mặt anh tuấn trắng nhợt nằm dà i tÄ©nh lặng trên giÆ°á»ng, má»n da chồn tuyết đắp khắp ngÆ°á»i y, chôn kÃn y giữa lá»›p lông nhung trắng muốt. Tiếng nhạc Ä‘iệu múa vẫn còn tiếp diá»…n, cá» xà hoa lệ, bảo thạch chói ngá»i chá»›p lóe khắp má»i góc má»i cạnh trong Oanh Sà o. Công tá» ThÆ° Dạ nhÆ° ngủ say, hô hấp dần dần từ cấp xúc biến thà nh thÆ° thái.
Äá»™t nhiên giữa lúc đó, y mở mắt ra, nhãn thần lại mê ly hoảng hốt. Lá» Ä‘á» nhìn quanh, tròng mắt vốn xanh thẫm bá»—ng trợn trắng, tản mạn không còn thấy tiêu Ä‘iểm.
Sau đó Ä‘á»™ng tác cháºm chạp ngồi dáºy, mỉm cÆ°á»i thất thần, trên mặt Ä‘eo má»™t thứ du hoan kỳ dị khó thể nắm bắt được, lại kết nối vá»›i nét kinh ná»™ nguyên bổn, khiến cho Hoắc Thanh Lôi nhất thá»i khiếp đảm, không dám nói gì. Công tá» ThÆ° Dạ mỉm cÆ°á»i vá»›i hÆ° không, phảng phất ngay trÆ°á»›c mắt cánh cá»a Thiên Quốc mỹ lệ huyá»n ảo vô bì Ä‘ang từ từ rá»™ng mở.
VÅ© cÆ¡ tuyệt sắc vẫn còn Ä‘ang uốn éo Ä‘iệu múa Hồi, ánh sáng ngá»c ngà soi rá»i nÆ°á»›c da bánh máºt chiêu dụ hồn ngÆ°á»i, dây chuyá»n châu ngá»c Ä‘eo quấn trên mình va chạm và o nhau “đinh Ä‘ang†không ngÆ°ng, tÆ° thế múa may cà ng lúc cà ng là m Ä‘á»™ng lòng ngÆ°á»i.
“Ôi...â€. Bất chợt giữa lúc đó, công tá» ThÆ° Dạ thần sắc hoảng hốt phát ra má»™t tiếng thở dà i, ngồi trên giÆ°á»ng hÆ¡i giang hai tay. Äược cho phép, vÅ© cÆ¡ mỹ lệ xoay má»™t vòng múa, thuáºn thế ngã và o lòng y, đôi tay bánh máºt má»m mại quấn quyện hông y, ngẩng mặt dâng lên bá» môi Ä‘á» căng má»™ng.
Nhạc khúc đã từ “Thác Chi†chuyển thà nh “Xuân Oanh Chuyển†lãng mạn kiêu sa.
Hoắc Thanh Lôi vốn muốn đứng dáºy há»i chuyện gì đã xảy ra vá»›i y, nhÆ°ng nhìn thấy tình cảnh nhÆ° váºy cÅ©ng chỉ còn nÆ°á»›c vá»™i và ng lui ra, má»™t hà ng vÅ© cÆ¡ súm xÃt Ä‘i theo hắn ra ngoà i. VÅ© cÆ¡ Ä‘i cuối cho thêm má»™t nhúm tô hợp hÆ°Æ¡ng và cháºu và ng, thuáºn tay khép kÃn cá»a lại.
Dược lá»±c khiến má»i thứ Ä‘á»u biến thà nh hÆ° ảo phiêu diêu, tất cả Ä‘á»u án chiếu theo trông mong trong tâm lý y mà xuất hiện, bao gồm cả nữ tá» trÆ°á»›c mắt --- Lúc con ngÆ°á»i ta chÆ°a thể đạt được má»™t váºt gì đó, chá»n lá»±a duy nhất có phải là táºn lá»±c không muốn quên?
NhÆ°ng nà ng lại đã quên y... Y đã đợi ở Äôn Hoà ng mÆ°á»i năm trá»i, ngÆ°á»i y đợi chá» không ngá» lại đã quên nhÆ° váºy? Nà ng tại sao lại quên? Tá»± nguyện? Hay bị bức bách?
- “Sa Mạn Hoa...†- Bất chợt trong miệng của công tá» ThÆ° Dạ thần sắc hoảng hốt nói ra má»™t câu là nhÃ, song thủ lại ôm chặt vÅ© cÆ¡ tuyệt sắc kia, kéo nà ng ta ngã trên chiếc giÆ°á»ng phủ đầy da chồn tuyết, giáºt tung dây chuyá»n ngá»c và yếm lụa Ä‘á», dụi đầu và o da thịt trắng nhÆ° tuyết, thì thà o - “Sa Mạn Hoa... nà ng chung quy đã trở vá» rồi sao?â€
Vũ cơ thấy bộ dạng hoảng hốt của chủ nhân sau khi dùng thuốc, chỉ ôm ấp một cách cực kỳ dịu dà ng, cởi bỠáo ngoà i của y.
Giữa lồng ngực có một vết thẹo cực lớn nâu sẫm. Vũ cơ nhè nhẹ hôn lên vết thẹo.
o0o Rạng đông ngà y thứ hai, đẩy thân hình kiá»u diá»…m của mỹ nhân vẫn còn say giấc Ä‘iệp sang má»™t bên, Äôn Hoà ng thà nh chủ khoác áo Ä‘i ra. Bên ngoà i gió cát lẫm liệt, cát và ng bao trùm toà n thà nh, bầu trá»i nháºp nhạng sáng. NhÆ°ng Hoắc Thanh Lôi đã ở bên ngoà i đợi từ lâu, tá»±a hồ cả đêm không ngủ.
- “Sao dáºy sá»›m váºy?†- Hiển nhiên đã quên sá»± tình mê túy đêm qua, công tá» ThÆ° Dạ giáºt mình, nhÃu đôi mà y lưỡi kiếm, thần thái lại hồi phục lại nét quyết Ä‘oán lạnh lùng - “Lẽ nà o đám mỹ nhân không hầu hạ ngÆ°Æ¡i chu đáo?â€
Tiếng nói còn chÆ°a dứt lá»i, má»™t quyá»n nặng nỠđã đấm thẳng và o ngá»±c y, cÆ¡ hồ tống toà n thân y muốn bay lên.
- “Cao ThÆ° Dạ, ngÆ°Æ¡i là má»™t tên Ä‘iên!†- Hoắc Thanh Lôi mặt mà y Ä‘en sạm, ná»™ khà đè nén chung quy đã bá»™c phát ra, cÆ¡ hồ đã quên Ä‘i thân pháºn chủ tá»›, hét tên Thà nh chủ - “NgÆ°Æ¡i má»™t má»±c dùng mê dược? Có Ä‘iên không? NgÆ°Æ¡i có biết thứ đó căn bản không có cách nà o cai trừ không? NgÆ°Æ¡i muốn Ä‘i tìm chết sao?â€
- “Ồ? Ta hôm qua nói vá»›i ngÆ°Æ¡i đó là mê dược sao?†- Má»™t quyá»n kinh hãi khiến cho công tá» ThÆ° Dạ tỉnh hẳn, chợt lầm bầm cÆ°á»i khổ - “Ta tháºt đã nói nhiá»u quá... từ sau khi nà ng đến...â€
- “Nà ng?†- Hoắc Thanh Lôi ngẩn ngÆ°á»i, chợt đã minh bạch - “Là nữ tá» Minh giáo ngà y hôm qua?â€
- “Sa Mạn Hoa... Sa Mạn Hoa†- Công tá» ThÆ° Dạ lẩm bẩm thở dà i, quay đầu nhìn vÆ°Æ¡ng quốc bà máºt của y - “Những năm qua, ta má»™t má»±c đợi chá» nà ng vá» trÆ°á»›c mặt ta, sau đó...†- Ngón tay của y gạt vạt áo khép há» trÆ°á»›c ngá»±c, chỉ lên vết thÆ°Æ¡ng cá»±c lá»›n giữa ngá»±c - “Sau đó, cÅ©ng nhÆ° mÆ°á»i năm trÆ°á»›c, má»™t tiá»…n bắn xuyên nÆ¡i đâyâ€.
- “Cái gì?†- Hoắc Thanh Lôi thoát miệng la lên - “MÆ°á»i năm trÆ°á»›c ông thoát chết trở vá» là bị yêu nữ đó hại?â€
- “Phải†- Công tá» ThÆ° Dạ gáºt đầu nhè nhẹ, khóe miệng hé cÆ°á»i, nhìn vá» cúi trá»i Tây, sau dãy cát và ng ẩn Æ°á»›c có thể nhìn thấy Tuyết SÆ¡n nguy nga - “Lúc đó, ta và Mặc HÆ°Æ¡ng chạy ra khá»i Äại Quang Minh cung, vượt leo vách đứng của Côn Luân Tuyết SÆ¡n...
Nà ng cầm loan cung dÆ°á»›i núi, liên tục bắn ta mÆ°á»i ba tiá»…n. Tiá»…n cuối cùng xuyên qua ngá»±c ta, ghim ta trên vách núi băng giáâ€.
- “Tháºp tam tiá»…n...†- NghÄ© đến hôm qua trên thà nh nhìn thấy tiá»…n pháp kinh ngÆ°á»i của nữ tá» kia, Hoắc Thanh Lôi rùng mình lạnh ngÆ°á»i, do dá»±, chung quy nhịn không được phải há»i - “Nói nhÆ° váºy, công tá» quả tháºt đã đến Côn Luân Tuyết SÆ¡n? Má»™t thân tuyệt kỹ ngà y nay cÅ©ng là há»c luyện từ đó mà ra? NhÆ°ng... ông bắt đầu dùng thứ mê dược kia từ hồi nà o váºy? CÅ©ng là từ lúc đó?â€.
- “Ha ha†- Công tá» ThÆ° Dạ vá»— tay lên lan can bạch ngá»c, nhÆ°ng cÆ°á»i không nói gì, lại tá»±a hồ đầy dẫy tâm sá»± vô hạn.
- “Công tá», trong năm năm đó... ông ở trên Côn Luân Tuyết SÆ¡n đã gặp phải những gì?†- Hoắc Thanh Lôi tịnh không phải là ngÆ°á»i nhiá»u chuyện, nhÆ°ng ná»—i hiếu kỳ che giấu mÆ°á»i năm nay chung quy đã không còn đè nén được nữa.
- “Gặp phải tiên cảnh†- Công tá» ThÆ° Dạ chợt cÆ°á»i lá»›n.
- “Tiên cảnh?†- Hoắc Thanh Lôi giáºt mình - “Côn Luân Tuyết SÆ¡n chim cÅ©ng khó bay qua, tuyệt không có bóng ngÆ°á»i, là m sao có tiên cảnh chứ?â€
Công tá» ThÆ° Dạ lắc đầu, mỉm cÆ°á»i :
- NgÆ°Æ¡i đã tiến nháºp và nÆ¡i sâu thẳm nhất của Côn Luân chÆ°a? Là m sao mà biết ở đó không có bóng ngÆ°á»i? Ta nói cho ngÆ°á»i biết, ở nÆ¡i cao nhất của tuyết vá»±c Côn Luân, trên vách đứng vạn trượng, chÃnh là Äại Quang Minh cung Tổng Ä‘Ã n Minh giáo.
- “Äại Quang Minh cung?†- Hoắc Thanh Lôi thoát miệng, nghÄ© đến giáo phái Ä‘ang bị vây đánh khắp nÆ¡i ở Trung Nguyên - “Äại Quang Minh cung Tổng Ä‘Ã n Minh giáo quả tháºt ở trên tuyệt đỉnh của tuyết vá»±c sao? Váºy Giáo chủ Minh giáo, ngÆ°á»i được các quốc gia vùng Tây Vá»±c run sợ tôn xÆ°ng là “Từ Phụâ€, là “Giáo vÆ°Æ¡ng†cÅ©ng cÆ° trú trên Côn Luân Tuyết SÆ¡n sao?â€.
- “Phải... Äó là nguyên nhân tại sao các Giáo chủ Ä‘á»i trÆ°á»›c của Minh giáo cÅ©ng được các quốc gia Tây Vá»±c gá»i là SÆ¡n Trung lão nhân†- Äá» cáºp đến cái tên đó, cả công tá» ThÆ° Dạ con ngÆ°á»i vốn hung mãnh ngang tà ng cÅ©ng phải trầm tÄ©nh xuống, dùng giá»ng nói rất Ä‘iá»m đạm - “NgÆ°Æ¡i đáng lẽ cÅ©ng đã nghe qua truyá»n thuyết vá» SÆ¡n Trung lão nhân lÆ°u truyá»n ở vùng Tây Vá»±c chứ?â€.
Hoắc Thanh Lôi im lặng gáºt đầu, nhãn thần cÅ©ng có vẻ kÃnh sợ tháºn trá»ng. Là m sao mà không nghe qua chứ? Tuy Côn Luân Tuyết SÆ¡n cách xa Äôn Hoà ng vá» phÃa tây tá»›i mấy ngà n dặm, nhÆ°ng thÆ°Æ¡ng Ä‘á»™i trên con Ä‘Æ°á»ng tÆ¡ lụa vẫn truyá»n miệng vá» những truyá»n thuyết kinh hồn đó.
Truyá»n thuyết nói rằng trên má»™t tòa núi hiểm trở ở vùng cá»±c tây táºn cúi Côn Lôn, có má»™t tòa cung Ä‘iện nhÆ° thế ngoại Ä‘Ã o nguyên, gá»i là Äại Quang Minh cung. Äó là Tổng Ä‘Ã n của Minh giáo, Giáo vÆ°Æ¡ng Ä‘á»i Ä‘á»i Ä‘á»u ở đó tiếp kiến thuá»™c hạ giáo dân phân Ä‘Ã n. Äồng thá»i, ở đó cÅ©ng bồi dưỡng những Ä‘á»™i sát thủ khiến ngÆ°á»i ta kinh tâm táng đởm. Vua chúa của những tiểu quốc gia vùng Tây Vá»±c đối vá»›i vị lão nhân đó Ä‘á»u không khá»i phải kÃnh sợ, bởi vì ông ta khống chế lá»±c lượng sát thủ rá»™ng lá»›n đáng sợ, nếu có quốc gia nà o ở vùng Tây Vá»±c dám áp chế Minh giáo, bất kÃnh vá»›i Minh Tôn, liá»n láºp tức phái thÃch khách giết chết vua chúa cai quản quốc gia đó.
HÆ¡n hai mÆ°Æ¡i năm trÆ°á»›c, Hồi Há»™t Khả Hãn tiá»n nhiệm vốn áp chế Minh giáo, kết quả trong má»™t đêm ông ta đã chết bất đắc kỳ tá», tuy vẫn còn tráng niên. Äệ đệ của ông ta kế thừa vÆ°Æ¡ng vị, tân Khả Hãn vừa lên ngôi đã tuyên bố láºp Minh giáo là m quốc giáo, còn phái trưởng nữ yêu thÆ°Æ¡ng nhất là Mai Nghê Nhã tấn nháºp Äại Quang Minh cung, là m má»™t trong ba vị Thánh Nữ của Minh giáo. Äược Hồi Há»™t chi trì, thế lá»±c của Minh giáo cà ng gia tăng, tháºm chà thông qua con Ä‘Æ°á»ng tÆ¡ lụa, đã Ä‘Æ°a thế lá»±c xâm lấn đến Trung Nguyên.
Äó là thá»i thế lá»±c Minh giáo cá»±c thịnh, nhÆ°ng không biết vì sao, mÆ°á»i năm gần đây hoạt Ä‘á»™ng của Minh giáo tại Tây Vá»±c Ä‘á»™t nhiên giảm hẳn, lá»±c uy hiếp cÅ©ng không còn to tát nhÆ° trÆ°á»›c. Äã có ngÆ°á»i nhÆ° công tỠở Äôn Hoà ng đại diệt giáo dân, Äại Quang Minh cung cÅ©ng má»™t má»±c không có thủ Ä‘oạn biện pháp tà n Ä‘á»™c gì, trÆ°á»›c đây chỉ phái má»™t hai thÃch khách đến hà nh thÃch, công tá» lại không cần tổn phà nhiá»u khà lá»±c đã hóa giải được ngay.
NghÄ© đến đó, Hoắc Thanh Lôi không khá»i lắc đầu lầm bầm :
- Sát thủ Äại Quang Minh cung phái ra cÅ©ng bất quá chỉ có bấy nhiêu... Những võ sÄ© của các quốc gia Tây Vá»±c chắc là võ há»c không tinh cho nên má»›i để đám thÃch khách đó Ä‘i lấy đầu quốc chủ.
- “NgÆ°Æ¡i nghÄ© mấy tên sát thủ đến Äôn Hoà ng là đại biểu cho tiêu chuẩn sát thủ của Äại Quang Minh cung sao?†- Công tá» ThÆ° Dạ chợt cÆ°á»i cÆ°á»i, thần thái ẩn Æ°á»›c có má»™t vẻ ngạo nghá»… khôn tả, quay đầu nhìn Hoắc Thanh Lôi - “Phải biết địa phÆ°Æ¡ng huấn luyện sát thủ trong Tổng Ä‘Ã n Äại Quang Minh cung gá»i là Tu La TrÆ°á»ng. Trong Tu La TrÆ°á»ng, đám sát thủ án chiếu theo năng lá»±c cao thấp mà phân thà nh “Tam Giá»›iâ€: Lục Súc Giá»›i, Sinh Tá» Giá»›i và Quang Minh Giá»›i. Mấy tên thÃch khách đến Äôn Hoà ng nếu không phải là phế váºt của Lục Súc Giá»›i thì tối Ä‘a cÅ©ng chỉ là mấy tay má»›i lá»t và o Sinh Tá» Giá»›i! Sát thủ chân chÃnh đạt đến trình Ä‘á»™ “Quang Minh Giá»›i†e rằng bá»n há» sau mÆ°á»i năm còn chÆ°a bồi dưỡng được ra!â€.
Hoắc Thanh Lôi thất kinh, lại không dám há»i tiếp: “Công tỠđối vá»›i ná»™i bá»™ Äại Quang Minh cung của Ma giáo sao lại rà nh nhÆ° váºy?â€
Phảng phất nhìn thấy nét hoà i nghi của thuá»™c hạ, công tá» ThÆ° Dạ mỉm cÆ°á»i, không biết tại sao hôm nay nói ra những quá khứ ẩn bà lại không có chút ý tứ che giấu, thở dà i khoanh tay :
- MÆ°á»i lăm năm trÆ°á»›c, lúc ta và o đến Äại Quang Minh cung, đã trở thà nh má»™t Lục Súc Giá»›i sát thủ mạng nhÆ° cá» rác, cÅ©ng giống nhÆ° tiểu tá» Mặc HÆ°Æ¡ng váºy.
- “Mặc HÆ°Æ¡ng?†- MÆ°á»i năm nay, lâu lâu cứ nghe công tá» lẩm bẩm nhắc đến cái tên đó, Hoắc Thanh Lôi thoát miệng há»i. Có lẽ chỉ có ngÆ°á»i tâm phúc nhÆ° hắn má»›i biết ngÆ°á»i mang tên “Mặc HÆ°Æ¡ng†là “bằng hữu†duy nhất trong Ä‘á»i công tá».
Bạch y công tá» dá»±a lan can vá»ng nhìn xa xăm, giữa ánh châu ngá»c chói ngá»i, nhãn thần lại tịch liêu là m sao, nhÆ° Ä‘ang dò dẫm truy tìm hồi ức.
Má»™t trÆ°á»ng quá khứ bị băng tuyết trùng trùng chôn vùi ở Côn Luân, y chÆ°a bao giá» kể cho ai biết.
Hồi 4
Cực Lạc Thiên Quốc
MÆ°á»i lăm năm trÆ°á»›c, lúc bị Ä‘Æ°a đến Äại Quang Minh cung, y chỉ má»›i mÆ°á»i ba tuổi.
Äại kiếp đầu tiá»n trong mệnh váºn thình lình ụp đến, xuyên vượt bể Hãn Hải cát và ng, bị mang lên tuyệt đỉnh Côn Luân, má»™t công tỠđược cÆ°ng chìu từ nhá» xém chút đã đông đá mà chết. Lúc đó, má»™t hà i tỠđồng hà nh quần áo rách mÆ°á»›p, ăn rau trừ bữa đã lẳng lặng chiếu cố đến y, không những chia sẻ thức ăn nÆ°á»›c uống cho y lúc sinh bệnh, lên đến Tuyết SÆ¡n không ngá» còn cởi cái áo bông rách nát duy nhất, xé phân ná»a nhét trÆ°á»›c ngá»±c áo y.
Trôi dạt cÆ¡ cá»±c trên Tuyết SÆ¡n, y đã kết bạn chi giao sẵn sà ng liá»u chết vì nhau vá»›i đứa bé đó. Hà i tỠđó không có tên, nghe nói là má»™t trong ba trăm thiếu niên nô lệ mà Hồi Há»™t Khả Hãn hiến dâng cho Giáo vÆ°Æ¡ng.
Cho đến sau nà y, hà i tỠđó trở thà nh đệ nhất cao thủ của Tu La TrÆ°á»ng, sau khi được Giáo vÆ°Æ¡ng ban tặng “Mặc Hồnâ€, má»›i tiện đó mang cho mình cái tên: Mặc HÆ°Æ¡ng.
Bá»n há» hai hà i tá» má»›i đến, lúc vừa và o Äại Quang Minh cung, chiếu theo lệ đầu nháºp và o Lục Súc Giá»›i.
Lục Súc Giá»›i, đó là nÆ¡i khởi bá»™ huấn luyện những hà i tá» không biết võ nghệ thà nh sát thủ, mạng ngÆ°á»i coi rẻ nhÆ° súc sinh. Tuy ở đó nhân số ban đầu phức tạp, nhÆ°ng vì mức Ä‘á»™ Ä‘Ã o thải kinh hồn, cuối cùng có thể còn sống sót chỉ thÆ°a thá»›t má»™t số Ãt. Khảo nghiệm há»c nghệ gần nhÆ° tà n khốc: má»—i hai tháng có má»™t cuá»™c đối quyết chÃnh thức, má»—i lần đối quyết chỉ có má»™t ngÆ°á»i có thể sống còn. Bởi vì trong Lục Sát Giá»›i cổ vÅ© khÃch lệ hà nh vi ám sát lẫn nhau giữa các sát thủ, cả sau lúc huấn luyện ra, má»—i má»™t ngÆ°á»i vô luáºn là đang nghỉ ngÆ¡i, ăn uống, tắm rá»a Ä‘á»u không dám sÆ¡ hốt. Bởi vì chỉ cần có chút xÃu không phòng bị, lúc nà o cÅ©ng Ä‘á»u có thể gặp nguy cÆ¡ bị đồng bạn giết chết!
Ai cÅ©ng Ä‘á»u không dám tÃn nhiệm ngÆ°á»i ká» bên, ai cÅ©ng Ä‘á»u không dám thả lá»ng tâm tÆ°, ai cÅ©ng Ä‘á»u không quên nắm bắt má»i cÆ¡ há»™i có thể giết chết đồng bạn.
Má»—i má»™t ngÆ°á»i Ä‘á»u cần cù khổ luyện, chỉ mong mau chóng Ä‘á» cao kỹ năng ám sát và võ nghệ của mình, má»—i má»™t ngÆ°á»i Ä‘á»u tá»± mình phấn đấu. NhÆ°ng cả má»™t Lục Sát Giá»›i vẫn có má»™t đôi sát thủ đã trở thà nh chà hữu: đó là y và Mặc HÆ°Æ¡ng.
--- Bá»n há» cùng luyện táºp kỹ nghệ, luân lÆ°u Ä‘á» phòng ngoại nhân, bá»n há» dá»±a dẫm và o nhau, vượt qua giai Ä‘oạn Ä‘Ã o thải nghiêm khốc nhất năm đầu tiên ở Lục Sát Giá»›i.
Má»™t năm sau, trong gần má»™t ngà n thiếu niên tiến nháºp Lục Sát Giá»›i, chỉ còn lại thÆ°a thá»›t hai mÆ°Æ¡i mấy ngÆ°á»i còn sống, tiến nháºp Sinh Tá» Giá»›i, trong số đó có y và Mặc HÆ°Æ¡ng.
Bá»n há» bằng và o chiến tÃch toà n thắng, cùng dá»±a vai ra khá»i Lục Sát Giá»›i của Tu La TrÆ°á»ng.
Năm mÆ°á»i bốn tuổi, y bắt đầu trÆ°á»ng đối quyết đầu tiên ở Sinh Tá» Giá»›i, ná»™i trong mÆ°á»i chiêu chặt đầu đối thủ, nháºn được sá»± tán thưởng của “NgÅ© Minh Tá»â€, Chưởng quản của Sinh Tá» Giá»›i, ban thưởng cho y Thiên Tà m Y há»™ thân, bắt đầu truyá»n thụ võ công trên Thánh Há»a Lệnh cho y. Tuy vẫn phải tiếp tục táºn lá»±c tranh đấu sinh tá», thấy võ công tinh diệu đó, y ở tuổi thiếu niên vẫn mừng vui vạn phần.
Lúc Ä‘i tắm, y nhịn không được thổ lá»™ niá»m vui đó cho đồng bạn của mình hay.
NhÆ°ng đồng bạn nghe rồi chỉ không đổi sắc mặt nói cho y biết gã cÅ©ng đã được thưởng Thiên Tà m Y, hÆ¡n nữa má»™t tháng trÆ°á»›c đã bắt đầu tu táºp võ công trên Thánh Há»a Lệnh.
Phút giây đó, cảm giác lần đầu tiên thua thiệt cho ngÆ°á»i khác khiến cho y cảm thấy khuất nhục phẫn ná»™, lòng hiếu thắng bốc bừng lên.
Sau đó, phảng phất có má»™t bà n tay vô hình thúc đẩy hai thiếu niên không ngừng tấn tiến: cả chÃnh bá»n há» cÅ©ng kinh ngạc vì mức Ä‘á»™ tu luyện võ công trên Thánh Há»a Lệnh đã tấn tốc tiến đến cảnh giá»›i kinh ngÆ°á»i. Thứ Ä‘á»™ng lá»±c đó không những tạo ra tÃn niệm sinh tồn giữa những giết chóc tà n khốc, không ngá» còn khÆ¡i dáºy trong lòng ý chà thiếu niên không phục không chịu thua má»™t chút nà o. Äó tá»±a hồ đã trở thà nh lá»±c lượng tranh đấu cầu sinh duy nhất dÆ°á»›i hoà n cảnh gian khổ ác liệt của bá»n há».
Sá»± Æ°u tú của bá»n há» chấn Ä‘á»™ng cả Sinh Tá» Giá»›i, tháºm chà cả Giáo vÆ°Æ¡ng trên cao cÅ©ng nghe đến tên tuổi của hai vị thiếu niên sát thủ đó, bằng và o danh nghÄ©a “Từ Phụ†đã ban tặng hai thanh kiếm: “Mặc Hồn†ban tặng cho thiếu niên vô danh kia, còn “Thừa Ảnh†ban tặng cho y. Ứng theo kiếm mà thà nh danh, thiếu niên vô danh kia chung quy đã có tên. Hai thiếu niên quỳ má»™t gối tiếp nháºn Giáo vÆ°Æ¡ng ngồi trên ghế ngá»c bên trên ban kiếm, sau đó nhìn nhau, không hẹn mà cùng cÆ°á»i vui.
Nụ cÆ°á»i ấm áp đầy thiện chà đó đâm xót ánh mắt của má»—i má»™t giáo đồ Minh giáo :
trong Tu La TrÆ°á»ng, nụ cÆ°á»i đó không biết đã bao lâu rồi chÆ°a từng xuất hiện qua.
Giữa nháy mắt đó, trong ba Thánh Nữ đứng má»™t bên nhìn từ xa, thiếu nữ mỹ lệ nhá» tuổi nhất cÅ©ng không nhịn được phải mỉm cÆ°á»i. Cô bé xung quanh ngÆ°á»i phát ra ánh sáng dịu dà ng lợt lạt đó tóc dà i ngang vai Ä‘en nhánh, trên trán cá»™t dải lụa, bên trên dải lụa lấp loáng ánh sáng đá quý. Bên dÆ°á»›i bảo thạch, đôi mắt nà ng sáng nhÆ° sao trá»i, hoà n toà n khác biệt vá»›i hai vị Thánh Nữ Ä‘oan trang lặng im đứng ká» bên.
Sau đó trên ngá»c tá»a truyá»n ra mệnh lệnh: trÆ°á»ng đối quyết cuối cùng của Sinh Tá» Giá»›i, ThÆ° Dạ đấu Mặc HÆ°Æ¡ng!
- “Cái gì? Giáo vÆ°Æ¡ng đó tháºt là má»™t tên Ä‘iên mà !†- Nghe đến đó, Hoắc Thanh Lôi nhịn không được thoát miệng la lên - “Tại sao lại muốn hai ngÆ°á»i quyết sinh tá»? Äó không phải là là m hao tổn mất má»™t tinh anh sao?â€
Công tá» ThÆ° Dạ cÆ°á»i cÆ°á»i, trong mắt lấp lánh hà n quang :
- Phải, Ä‘Æ°Æ¡ng thá»i ta cÅ©ng không minh bạch. Cho đến sau nà y... ta đã biết được thế tình nhân tâm, má»›i minh bạch dụng ý của Giáo vÆ°Æ¡ng: chÃnh là nụ cÆ°á»i cuối cùng của bá»n ta đã khiến cho Giáo vÆ°Æ¡ng khÆ¡i lòng cảnh giác. Lão không thể dung dưỡng dạng “bằng hữu†đó trong Tu La TrÆ°á»ng, không thể dung dưỡng vÅ© khà sát nhân có cảm tình của riêng mình. Lão sợ có má»™t ngà y hai ngÆ°á»i bá»n ta sẽ liên thủ tạo phản, liá»n phải cắt đứt mối quan hệ giữa ta và Mặc HÆ°Æ¡ng ngay!
Hoắc Thanh Lôi kinh hãi không nói gì, má»™t hồi lâu sau má»›i thấp giá»ng há»i :
- Cuối cùng... công tỠđã giết Mặc Hương?
Äã là cho đến hôm nay công tá» còn sống đứng ở đây, váºy kết quả của tráºn chiến đó đã thấy rõ rồi.
Công tá» ThÆ° Dạ nhÆ°á»›ng mà y cÆ°á»i cÆ°á»i, vừa ngạo nghá»… vừa tá»± hà o :
- Không, ta và Mặc HÆ°Æ¡ng liên thủ giết ngÆ°á»i giám trÆ°á»ng, trưởng lão Diệu Phong.
Má»—i má»™t đôi sát thủ tiếp nháºp Tá»· Võ TrÆ°á»ng, chỉ có má»™t ngÆ°á»i có thể sống sót Ä‘i ra --- Minh giáo kiến láºp trăm năm nay, quy tắc quyết đấu của Tu La TrÆ°á»ng chÆ°a từng có ngoại lệ. NhÆ°ng đôi thiếu niên kinh thế đó mÆ°á»i ba năm trÆ°á»›c đã viết lại lịch sá» của Tu La TrÆ°á»ng.
Lúc cá»a lá»›n mở ra, hai thiếu niên sát thủ không ngỠđã dá»±a vai bÆ°á»›c ra! Sát kiếm chung tay, ngạo nghá»… nhìn tất cả má»i ngÆ°á»i trong Äại Quang Minh cung. Mặc HÆ°Æ¡ng cầm đầu ngÆ°á»i trong tay giÆ¡ vá» phÃa ngá»c tá»a, máu Ä‘á»ng Ä‘en ngòm, đầu lăn dÆ°á»›i đất không ngá» là đầu lâu của giám trÆ°á»ng Diệu Phong!
Kể cả Tam Thánh Nữ và NgÅ© Minh Tá», tất cả các giáo đồ của Äại Quang Minh cung quan chiến Ä‘á»u hét khẽ kinh hoà ng!
- “Bá»n ta có thể vì Giáo vÆ°Æ¡ng mà đi giết bất cứ ngÆ°á»i nà o, nhÆ°ng tuyệt không giết huynh đệ mình!†- Hai vị thiếu niên vai ká» vai, trên hai thanh trÆ°á»ng kiếm đẫm máu, hai ngÆ°á»i bá»n há» vết thÆ°Æ¡ng đầy mình, nhÆ°ng trong ánh mắt chiến ý và sát khà nhÆ° liệt há»a bừng cháy, hệt nhÆ° hai con thú nhá» bị bức đến tuyệt cảnh, bất chấp má»i thứ muốn phản công lại tất cả những ngÆ°á»i uy hiếp đến sá»± sinh tồn của chúng. Tất cả trưởng lão và sứ giả trong Äại Quang Minh cung Ä‘á»u đứng thẳng dáºy, sát ý trùng trùng vây lấy hai vị thiếu niên đó.
Nhưng giữa sát cơ chỉ đụng nhẹ là phát tác đó, Thánh Nữ trẻ tuổi nhất trong Tam Thánh Nữ thoát miệng :
- Không được!
Giữa sá»± kinh ngạc của má»i ngÆ°á»i, Tinh Thánh Nữ quay mình quỳ xuống :
- Từ Phụ, xin ngÆ°á»i xét lại tà i năng của bá»n há» mà dung thứ lá»—i bất kÃnh của bá»n há»!
Bóng trên ngá»c tá»a trầm mặc má»™t hồi lâu, cẩn tháºn đánh giá hai tân sát thủ có thể giết chết NgÅ© Minh Tá», phảng phất đắn đó chÆ°a biết phải là m sao. Giữa không khà ngá»™t ngạt đó, hai thiếu niên nắm chặt cán kiếm, dá»±a lÆ°ng và o nhau, lúc nà o chá»— nà o cÅ©ng chuẩn bị liá»u mạng vá»›i má»i ngÆ°á»i. Äến sát na toà n trÆ°á»ng khẩn trÆ°Æ¡ng không còn nhẫn nhịn được nữa, ngÆ°á»i trên ngá»c tá»a chợt cÆ°á»i lên. Tay Giáo vÆ°Æ¡ng vẩy vẩy, Ä‘iểm vá» phÃa hai thiếu niên toà n thân nhuá»™m máu trong Tu La TrÆ°á»ng :
- Cho cùng tiến nháºp Quang Minh Giá»›i.
Giây phút đó, y và Mặc HÆ°Æ¡ng thở phà o má»™t hÆ¡i nặng ná», cảm kÃch nhìn vá» phÃa vị tiểu Thánh Nữ đã cầu tình giùm bá»n há».
Sang năm thứ ba trên Côn Luân, y và Mặc HÆ°Æ¡ng cùng tiến nháºp Quang Minh Giá»›i. Äó là cảnh giá»›i tối cao của đám sát thủ trong Tu La TrÆ°á»ng: vượt qua Lục Súc và Sinh Tá» lưỡng Giá»›i, đến Äại Quang Minh. Äó là tượng trÆ°ng của ba năm khổ luyện cuối cùng xuất đầu, trong quá trình Ä‘Ã o thải nghiêm khốc, chỉ có má»™t số cá»±c Ãt sát thủ có thể sống còn tiến nháºp Quang Minh Giá»›i. Trong số ba bốn trăm thiếu niên cùng và o đến Äại Quang Minh cung, chỉ có mÆ°á»i hà i tá» còn sống --- NgÆ°á»i còn sống Ä‘á»u trở thà nh sát thủ tinh anh hà ng đầu của Äại Quang Minh cung.
HÆ¡n nữa phụ trách Quang Minh Giá»›i chÃnh là Nháºt Nguyệt Tinh Tam Thánh Nữ.
Nháºt Thánh Nữ Tô Tát San là con gái của Ba TÆ° VÆ°Æ¡ng, trán cao, mắt xanh thẫm, tóc dà i lấp lánh và ng chói, biểu tình trắng nhợt nghiêm túc. Nà ng chấp chưởng Giáo NghÄ©a Dụ Kỳ của Quang Minh Giá»›i, giảng thuáºt giáo nghÄ©a hà ng ngà y cho đám thiếu niên sát thủ, dùng đủ thứ phÆ°Æ¡ng pháp lặp Ä‘i lặp lại không chán ngán không ngừng nghỉ chỉ dạy những thiếu niên đó: chỉ có Minh Tôn má»›i là chúa tể duy nhất, chỉ có giáo đồ nà o Ä‘em sinh mệnh và tâm linh phụng hiến cho Minh Tôn má»›i có thể tiến và o Lạc Viên của Thiên Quốc sau khi chết, được hưởng khoái lạc vô biên vô bá».
Nguyệt Thánh Nữ Mai Nghê Nhã là công chúa Hồi Há»™t, do địa vị bá chủ của Hồi Há»™t ở Tây Vá»±c, thân pháºn của nà ng trong giáo cÅ©ng cá»±c kỳ hiển hách. Nà ng trá»±c tiếp tiếp nháºn mệnh lệnh từ Giáo vÆ°Æ¡ng, thống lãnh quần sát thủ tinh anh, an bà i những vụ ám sát chấn Ä‘á»™ng Tây Vá»±c. Vị công chúa Hồi Há»™t đó cả nam nhân cÅ©ng khó lòng bì kịp thủ Ä‘oạn Ä‘á»™c lạt quyết Ä‘oán, hà nh sá»± chu máºt, từng bÆ°á»›c từng bÆ°á»›c vững chắc, được sá»± tÃn nhiệm sâu Ä‘áºm của Giáo vÆ°Æ¡ng.
Tinh Thánh Nữ Sa Mạn Hoa trẻ tuổi nhất, chÃnh là thiếu nữ ngà y hôm đó trong lúc tá»· võ ở Thánh Äiện đã lên tiếng cầu tình giùm hai ngÆ°á»i bá»n há».
Nghe nói cô gái đó đến từ Bái Nguyệt giáo ở Miêu CÆ°Æ¡ng xa xăm, nguyên là Thần Nữ trong giáo, tên của nà ng cÅ©ng là từ thánh hoa trong Bái Nguyệt giáo: mạn châu sa hoa. Bái Nguyệt giáo bị võ lâm Trung Nguyên gồm chung vá»›i Minh giáo nhÆ° là hai đại ma giáo, mấy năm trÆ°á»›c đã kết minh cùng Äại Quang Minh cung, vì để biểu thị thà nh ý, liá»n phái Nguyệt Thần Nữ đến Côn Luân Tuyết Vá»±c. Cho nên trên mình thiếu nữ gần mÆ°á»i ba tuổi đó kiêm cả võ há»c tinh thâm nhất của Minh giáo và Bái Nguyệt giáo.
Nà ng xuất thân không cao quý bằng hai vị thÆ° thÆ°, niên ká»· cÅ©ng nhá» hÆ¡n năm sáu tuổi, lúc y và Mặc HÆ°Æ¡ng tiến nháºp Quang Minh Giá»›i, nà ng vẫn còn là má»™t cô gái chÆ°a đến mÆ°á»i ba tuổi, còn chÆ°a thoát bá» tÃnh non ná»›t, thân thể cÅ©ng chÆ°a trưởng thà nh.
NhÆ°ng khiến cho tất cả các sát thủ kinh hãi là vị Thánh Nữ nhá» tuổi nhất đó lại phụ trách giảng dạy toà n bá»™ võ há»c của Quang Minh Giá»›i!
Lần đầu tiên giảng dạy, thiếu nữ thi triển ngân cung kim tiá»…n là m cho ngÆ°á»i ta ngá» nghệch trÆ°á»›c võ nghệ của nà ng, liên tục mÆ°á»i mÅ©i tên ghim chặt chéo áo của mÆ°á»i sát thủ, là m kinh hồn đám thiếu niên vừa và o đến Quang Minh Giá»›i. Sau đó, thiếu nữ chÆ°a dứt tÃnh thÆ¡ dại đó kiêu kiêu ngạo ngạo cưỡi trên lÆ°ng bạch sÆ° nhìn bá»n há» cÆ°á»i mỉm :
- Phải gá»i ta là sÆ° phó!
Bao nhiêu năm sau, trải qua vô số má»™ng tỉnh má»™ng phá, y vẫn còn có thể nhá»› tá»›i cảm giác kinh hãi năm mÆ°á»i lăm tuổi lần đầu tiên gặp được Sa Mạn Hoa. Trên thế giá»›i nà y sao lại có thể có dạng nữ tá» nhÆ° váºy? Giống nhÆ° má»™t cÆ¡n má»™ng tan vỡ, tuyết bay giữa không trung mà rÆ¡i rá»›t.
Hoặc là vì tuổi tác còn nhá», hoặc là vì từ nhỠđã chuyên tâm và o võ há»c, Tinh Thánh Nữ Sa Mạn Hoa hoà n toà n khác biệt vá»›i hai vị thÆ° thÆ° của nà ng, tháºm chà cả vá»›i ngÆ°á»i trong Äại Quang Minh cung cÅ©ng hoà n toà n bất đồng. Nà ng xuất thân từ Bái Nguyệt giáo, tịnh không phi thÆ°á»ng tôn kÃnh giáo nghÄ©a Minh Tôn, thêm và o Nguyệt Thần mà nà ng đồng thá»i tÃn phụng, Giáo vÆ°Æ¡ng cÅ©ng không miá»…n cưỡng. Nà ng còn là má»™t hà i tá» --- trong mắt nà ng còn có thể thấy được nét cÆ°á»i vui hân hoan thuần chân, sá»± quan tâm chân thà nh ấm áp, tịnh không giống nhÆ° đám giáo quan vô tình lãnh khốc trong Lục Súc Giá»›i và Sinh Tá» Giá»›i. Nà ng đối vá»›i đám thiếu niên sát thủ khuynh tâm táºn lá»±c chỉ Ä‘iểm, đôi khi cÅ©ng nghiêm khắc ra lệnh bắt bá»n há» luyện táºp hết mình, nhÆ°ng lý do đốc thúc bá»n há» lại là : “Nếu các ngÆ°Æ¡i không muốn mất mạng trong nhiệm vụ lần tá»›i, hiện tại phải nghiến răng theo ta luyện táºp!â€
--- NhÆ° cây gặp gió xuân. Vượt qua Lục Súc Giá»›i mạng nhÆ° cá» rác, Sinh Tá» Giá»›i tà n khốc tà n sát mà tìm Ä‘Æ°á»ng sống, đám sát thủ tiến nháºp Quang Minh Giá»›i lần đầu tiên được đối đãi dịu dà ng ấm cúng nhÆ° váºy, không khá»i cảm kÃch trong lòng.
Rất nhiá»u năm sau, trở thà nh Äôn Hoà ng thà nh chủ, y nghÄ©: hoặc có lẽ đó cÅ©ng là an bà i xảo diệu của Giáo vÆ°Æ¡ng? Äể cho má»™t thiếu nữ mỹ lệ không có má»™t chút sát khà nhÆ° váºy đến Chưởng quản Quang Minh Giá»›i, nhất cá» hà ng phục đám sát thủ liá»u chết tuân lá»i.
NhÆ°ng lúc đó, y chỉ ngấm ngầm ngưỡng má»™ vị tiểu Thánh Nữ đó nhÆ° đám đồng bá»n kia.
Y ở đằng xa chăm chăm nhìn nà ng bay bổng trên tá»· võ trÆ°á»ng của Quang Minh Giá»›i, ghi nhá»› má»—i má»™t lá»i nói, má»—i má»™t nụ cÆ°á»i, tháºm chà má»—i má»™t tấc đất nà ng bÆ°á»›c qua, má»—i má»™t váºt nà ng sá» qua, len lén hôn lên bóng nà ng in trên tÆ°á»ng, sợ có ai bắt gặp.
- “Khà khà khà ... rất Ä‘iên cuồng phải không?†- NgÆ°á»i tá»± thuáºt chợt cÆ°á»i lá»›n, quay đầu nhìn Hoắc Thanh Lôi Ä‘ang lắng nghe đến nháºp thần - “Lão Lôi, ngÆ°Æ¡i có tưởng tượng ra ta lúc đó đã tẩu há»a nháºp ma đến mức nà o không?â€
Hoắc Thanh Lôi lúng túng lắc lắc đầu --- Thà nh chủ thiếu niên anh tuấn, quyá»n thế kim tiá»n không thiếu thứ nà o, nữ sắc há»… muốn là có, trong Oanh Sà o nuôi vô số mỹ nữ từ đủ các quốc gia. NhÆ°ng bao nhiêu năm nay, hắn chÆ°a từng nhìn thấy Thà nh chủ tháºt sá»± lÆ°u tâm đối vá»›i bất kỳ má»™t cô gái nà o, tháºm chà tuổi tác đã không còn nhá» gì, công tá» ThÆ° Dạ cÅ©ng vẫn không có ý niệm vui thú thê thất gì, xem không khác gì là má»™t tên lang thang lãnh diện lãnh tâm.
- “Cả ta cÅ©ng không tưởng tượng nổi bá»™ dạng của mình lúc đó†- Công tá» ThÆ° Dạ trÆ°á»ng y bay phất phá»›i, ngón tay gõ gõ trên lan can bạch ngá»c, cÆ°á»i lạnh - “Có thể lúc đó ta má»›i mÆ°á»i sáu tuổi, lại ở địa vị thấp kém nhÆ° váºy, ngÆ°Æ¡i tưởng tượng không ra tâm tình của ta lúc đó đâu. Ta tháºt Ä‘iên lên vì yêu nà ng! Hầu nhÆ° má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u phải trải qua bá»™ dạng Ä‘iên cuồng đó, trong Ä‘á»i phải có má»™t hai lần. Tá»· nhÆ° Lục CÆ¡ đối vá»›i ngÆ°Æ¡i, tá»· nhÆ° Sa Mạn Hoa đối vá»›i ta.
Hồi 5
Công tỠLiên Thà nh
Công tá» ThÆ° Dạ thở phà o má»™t hÆ¡i nhè nhẹ, không nói gì nữa. Y khoác áo hồ cừu qua vai, quay đầu Ä‘i theo ngÆ°á»i đẹp và o sảnh Ä‘Æ°á»ng. Ở đó đã bà y biện chén và ng mâm ngá»c, trân tu mỹ thá»±c, nhÆ°ng Äôn Hoà ng thà nh chủ ngồi ghế chủ tá»a đại yến tối nay, đồ ăn thức uống không thua gì đại ná»™i, lại nhắm nghiá»n mắt mi.
Hoắc Thanh Lôi cẩn tháºn ngồi xuống ká» bên y, không khà trầm mặc khiến cho ngÆ°á»i ta ăn không có vị. Nguyên lai công tá» thống háºn Minh giáo đến mức đó là vì váºy, vì những ngà y tháng sống không bằng chết đã trải qua trong Tu La TrÆ°á»ng, cho nên y không chịu để Minh giáo tiếp tục khuếch trÆ°Æ¡ng, và o Trung Nguyên đầu Ä‘á»™c cà ng nhiá»u ngÆ°á»i? Y không chịu để cà ng có nhiá»u thiếu niên trở thà nh sát thủ nhÆ° y?
Äang cầm dao và ng xắt thịt đùi dê, chợt Hoắc Thanh Lôi nghe có tiếng vá»— cánh phà nh phạch vá»™i vã lÆ°á»›t qua mà n cá»a phóng và o, hắn còn chÆ°a kịp ngẩng đầu lên, kim quang đã nhóa lên trÆ°á»›c mắt, công tá» ThÆ° Dạ cÅ©ng không ngẩng đầu, quăng con dao và ng trong tay ra, lÆ°á»›t qua đùi phải của bồ câu Ä‘Æ°a thÆ°. Dây cá»™t nhá» xÃu liá»n bị cắt đứt, ống sáo bạch ngá»c nhá» không nghiêng không lệch rÆ¡i xuống thẳng và o lòng bà n tay trái của công tá».
Trên vá» sáo bạch ngá»c không ngá» có khắc má»™t chữ “Mặcâ€.
Hoắc Thanh Lôi láºp tức nháºn ra đó là máºt báo của cùng má»™t ngÆ°á»i mà bao năm nay công tá» thÆ°á»ng tiếp nháºn được. MÆ°á»i năm nay, má»—i cuối tháng, bồ câu Ä‘Æ°a thÆ° đến từ đông phÆ°Æ¡ng Ä‘á»u mang tin tức bà máºt trá»±c tiếp bay và o Oanh Sà o tuyệt máºt, chuyá»n đến táºn tay công tá».
Có phải là kẻ sinh tá» chi giao của công tá»: Mặc HÆ°Æ¡ng, đã bao năm nay luôn luôn bảo trì liên hệ máºt thiết vá»›i công tá»?
NhÆ°ng ngÆ°á»i khiến cho công tá» tÃn nhiệm cá»±c kỳ nhÆ° hắn cÅ©ng chÆ°a từng nghe công tá» nói qua vá» kỳ nhân Mặc HÆ°Æ¡ng kia --- chỉ nhá» hồi nãy trong giây phúc hồi ức lại chuyện xÆ°a, hắn má»›i biết được chủ nhân của chữ “Mặc†đó nguyên lai là đồng bạn cùng và o sinh ra tá» vá»›i công tá» trên Côn Luân.
Con ngÆ°á»i nhÆ° công tá»... có thể coi má»™t ngÆ°á»i là “bằng hữu†cÅ©ng là chuyện không dá»… dầu phi thÆ°á»ng!
Nhìn thấy công tá» ThÆ° Dạ Ä‘ang Ä‘á»c máºt thÆ°, hắn láºp tức muốn lặng lẽ lui ra ngoà i, nhÆ°ng công tá» lại giÆ¡ tay biểu thị không cần. Mở phong thÆ° Ä‘á»c má»™t hồi lâu, thần sắc của công tỠâm tình bất định, chợt bá» thÆ° xuống, há»i tả hữu thị tỳ :
- Lục Cơ có trở vỠchưa?
Má»™t cô gái trong số láºp tức cúi đầu bÆ°á»›c lên hồi bẩm :
- Bẩm Thà nh chủ, Lục CÆ¡ đã trở vá».
- “Ả trở vá» hồi nà o?†- Công tá» ThÆ° Dạ mặt không má»™t chút biểu tình, há»i tiếp.
- “Khoảng canh ba đêm hôm qua†- Cô gái hÆ¡i biến sắc, sợ sệt hồi đáp - “Thần thiếp đã tra há»i ảâ€.
Hoắc Thanh Lôi vừa nghe y Ä‘á» cáºp tá»›i Lục CÆ¡, cÅ©ng hÆ¡i bối rối.
- “Tháºt là lý thú... không ngá» còn dám trở vá»?†- Công tá» ThÆ° Dạ chợt cÆ°á»i cÆ°á»i, nhãn thần lim dim, chợt kéo Hoắc Thanh Lôi - “NgÆ°Æ¡i có muốn gặp ả không? Äi, bá»n ta cùng Ä‘i gặp ảâ€.
Hoắc Thanh Lôi sợ công tá» Ä‘á»™ng ná»™, Ä‘ang muốn mở miệng năn nỉ, lại bị công tá» ThÆ° Dạ kéo Ä‘i liá»n :
- Äi Ä‘i Ä‘i! Trù trừ do dá»± là m gì? Äi theo ta, xem xem ả chuẩn bị diá»…n trò gì!
Mấy cô gái đứng kế bên đã quen vá»›i biểu tình há»· ná»™ vô thÆ°á»ng của công tá», giá» phút nà y lẳng lặng chia nhau lui qua má»™t bên.
Äi lòng vòng khúc chiết, từ Oanh Sà o Ä‘i đến miệng Ä‘á»™ng giả sÆ¡n đó không ngá» nhÆ° là đi xuyên qua thiên sÆ¡n vạn thủy, u minh tăm tối. Hoắc Thanh Lôi chỉ cảm thấy mấy ngà y nay công tá» có vẻ khác vá»›i ngà y thÆ°á»ng, lại không nói ra được bất đồng chá»— nà o. Hắn từ nhỠđã là gia thần của Cao thị, từ lúc hiểu biết đã theo hầu công tá» ThÆ° Dạ, trung tâm không thắc mắc, kÃnh công tá» nhÆ° ngÆ°á»i trá»i, không dám há»i ná»a câu dÆ° thừa.
Äi đến Ä‘á»™ng khẩu, công tá» ThÆ° Dạ bất thình lình dừng chân, ngÆ°ng thị nhìn xa xăm má»™t hồi lâu, thần sắc biến ảo.
- “Công tá»?†- Hoắc Thanh Lôi không nhịn được nhá» giá»ng Ä‘á» tỉnh, lần theo nhãn quang của công tá» nhìn ra ngoà i, chợt rùng mình nhÆ° hÃt phải má»™t luồng hÆ¡i lạnh --- Trên quảng trÆ°á»ng! Giữa thà nh Äôn Hoà ng, trên quảng trÆ°á»ng nÆ¡i hôm qua má»›i tiến hà nh nghi thức đại lá»…, không ngá» chỉnh chỉnh tá» tỠđặt hai chục cá»— quan tà i! Thi thể đám giáo đồ Minh giáo bị giết hôm qua đã không còn thấy đâu, hiển nhiên đã được ngÆ°Æ¡i ta thu liệm.
Ai mà gan dạ nhÆ° váºy? Không ngá» dám ngá»— nghịch chống lại ý nguyện của Thà nh chủ?
Bên cạnh có má»™t đám bá tánh thÆ°Æ¡ng nhân đứng xa xa nhìn xem, nghị luáºn rầm rì, nhÆ°ng không ngá» giữa quảng trÆ°á»ng chỉ có má»™t thiếu niên mặc áo vải sắn.
- “Lão Lôi...â€. - Chợt lúc đó, Hoắc Thanh Lôi nghe công tá» thở dà i, trong lòng bà n tay y lòi ra má»™t váºt, là má»™t chiếc chìa khóa nhá» mà u bạc - “Váºt nà y ngÆ°Æ¡i bảo quản giùm ta...
Nếu quả có má»™t ngà y ta không trở lại Äôn Hoà ng nữa, ngÆ°Æ¡i nhá»› nhất định phải giao váºt nà y cho Thà nh chủ má»›iâ€.
- “Cái gì?†- Hoắc Thanh Lôi thất kinh ngẩng đầu nhìn công tá» ThÆ° Dạ Ä‘á»™t nhiên lại nói ra những lá»i nói kinh ngÆ°á»i đó.
- “Không cần há»i nhiá»u, hãy nhá»› lấy lá»i ta†- Bạch y công tá» chợt quay đầu lại, mỉm cÆ°á»i nhìn thuá»™c hạ trung thà nh - “NgÆ°Æ¡i sẽ có chủ công má»›i --- Äôn Hoà ng có lẽ sẽ biến thà nh không còn nhÆ° xÆ°aâ€.
Không đợi thuá»™c hạ hồi tỉnh thần thái, công tá» ThÆ° Dạ vung tay áo Ä‘i lên, theo con Ä‘Æ°á»ng lát đá thong dong bÆ°á»›c tá»›i.
* * * * *
Dao Hoa lâu vẫn u ám đổ nát. Mà n treo sắc thái ảm đạm ủ rủ, mạng nhện giăng phủ khắp nÆ¡i, hÆ¡i đông sắp đến, gió luồn qua giấy dán song cá»a rách nát, thanh âm phát ra nhÆ° tiếng khóc tỉ tê.
Trong phủ để của Äôn Hoà ng thà nh chủ, đó vốn là tòa lầu hoa mỹ nhất, ban đầu lão Thà nh chủ vì muốn là m vừa lòng tân phu nhân Dao Hoa, đặc ý dùng gá»— Ä‘Ã n hÆ°Æ¡ng Nam Hải và bạch ngá»c trúc Lam Äiá»n mà xây thà nh tòa lầu đó. NhÆ°ng từ khi Dao Hoa phu nhân qua Ä‘á»i, tòa lầu đã trống vắng luôn luôn, bên trong chỉ có má»™t nữ nhân bị cầm cố: thị nữ theo hầu Dao Hoa phu nhân, Lục CÆ¡.
Công tá» ThÆ° Dạ dẫn Hoắc Thanh Lôi Ä‘i xuyên qua mÆ°á»i tám bức mà n dà y má»›i nhìn thấy nữ nhân đó.
Bị giam cầm đã mÆ°á»i năm, thiếu nữ mỹ lệ má»›i chá»›p mắt đã trở thà nh má»™t phụ nhân quá tuổi ba mÆ°Æ¡i, tuy trong Dao Hoa lâu má»i váºt Ä‘á»u bất biến, nhÆ°ng nếp nhăn trên trán, tóc bạc bên mà ng tang đã đủ để tá» bà y năm tháng vô tình dạt trôi không trở lại. Thấy Thà nh chủ tiến và o, lục y nữ tá» tháºm chà không thèm ngẩng đầu liếc nhìn, vẫn chăm chú mân mê váºt trong tay, chợt rắc vẩy xuống đất.
Hoắc Thanh Lôi nháºn ra váºt Lục CÆ¡ cầm trong tay là cá» thi dùng để chiêm bốc.
- “Ha ha ha ha!†- Äăm đăm nhìn đống cá» thi tản mác dÆ°á»›i đất, Lục CÆ¡ chợt há miệng cÆ°á»i lá»›n, ngẩng đầu nhìn công tá» ThÆ° Dạ, gằn từng tiếng - “Äại hung. NgÆ°Æ¡i phải chết... ngÆ°Æ¡i chung quy đã đến giá» chết!â€
- “Lục Cơ!†- Hoắc Thanh Lôi vội chặn đứng ngôn ngữ vô lễ của nữ tỠđó, sợ công tỠđộng nộ.
NhÆ°ng công tá» ThÆ° Dạ lại vẫn không tái mặt, đứng yên tại chá»—, lạnh lùng nhìn mấy cá»ng cá» thi rÆ¡i vãi dÆ°á»›i đất, y tịnh không hiểu biết gì vá» bốc thuáºt, nhÆ°ng đối vá»›i tiếng cÆ°á»i lạnh của nữ tá» kia, y chỉ thò mÅ©i chân ra, tùy ý dẫm loạn trên đám cá» thi, sau đó gia tăng lá»±c khà lên mÅ©i chân, dà y xéo nhè nhẹ, trong nháy mắt đống cỠđã biến thà nh má»™t đống bụi phấn li ti.
- “Cái gá»i là mạng nhÆ° cá» rác, đại để là nhÆ° váºy đó†- Trong góc lầu tối má», công tá» ThÆ° Dạ chợt mỉm cÆ°á»i - “Lục CÆ¡, ta biết Dao Hoa phu nhân đối vá»›i ngÆ°Æ¡i ân trá»ng nhÆ° núi, sau khi bà ta chết, ngÆ°Æ¡i háºn ta đến thấu xÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng chỉ tiếc mạng của ta do ta định, không phải do trá»i địnhâ€.
Cái nhìn ngạo nghá»… đó khiến cho tiếng cÆ°á»i của nữ tá» im bặt hẳn, Lục CÆ¡ háºn thù nhìn công tá» ThÆ° Dạ chằm chằm, chợt nói lá»›n :
- Liên Thà nh đã trở vá».
Tiếng cÆ°á»i của nữ tỠđó vừa bén nhá»n vừa cuồng dại, là m kinh Ä‘á»™ng đến bầy chim tránh rét, vá»™i vá»— cánh bay xa. Hoắc Thanh Lôi bá»—ng có cảm giác trÆ°á»›c mặt là má»™t ngÆ°á»i xa lạ, không phải là Lục CÆ¡ của mÆ°á»i năm nay...Phụ nhân trÆ°á»›c mắt là má»™t phụ nhân u oán ác Ä‘á»™c, tháºt chÃnh là cô gái linh tuệ năm nà o sao?
- “NgÆ°Æ¡i quay trở vá» phủ là vì muốn nói vá»›i ta những lá»i đó?†- Công tá» ThÆ° Dạ vẫn bất Ä‘á»™ng thanh sắc - “Liên Thà nh Ä‘ang ở quảng trÆ°á»ng thu liệm thi thể, sắp và o đến cá»a, ngÆ°á»i còn không mau ra tiếp đón nhi tá» của ân nhân của ngÆ°Æ¡i sao?â€
Giá»ng nói không má»™t chút kinh khiếp, thái Ä‘á»™ dá»ng dÆ°ng khiến cho Lục CÆ¡ ngẩn ngÆ°á»i.
- “NgÆ°Æ¡i tháºt là m cho ta thất vá»ng quá...†- công tá» ThÆ° Dạ lại thở dà i, lắc lắc đầu - “Ta nghÄ© ngÆ°Æ¡i quay vá» phủ tất có thâm ý gì đó, lại không liệu được ngÆ°Æ¡i chỉ muốn phun phì phèo và i câu ác Ä‘á»™c†- Y quay đầu nhìn Hoắc Thanh Lôi Ä‘ang ngây ngÆ°á»i, lắc lắc đầu - “NgÆ°Æ¡i có thấy không? Lão Lôi? Tiểu a đầu của ngÆ°Æ¡i đã biến thà nh má»™t nữ nhân nhÆ° váºy đó... cho nên ta đã nhiá»u lần khuyên ngÆ°Æ¡i đánh chết ý định Ä‘i, ngÆ°Æ¡i lại tâm tâm niệm niệm khăng khăng không cÆ°á»›i ả không được, tháºt là ngu xuẩn mà â€.
Y phất tay áo bá» Ä‘i, để lại góc lầu u ám cho hai ngÆ°á»i.
Nghe thấy câu nói cuối cùng của công tá» ThÆ° Dạ, ánh mắt Lục CÆ¡ lấp loáng, ngẩng đầu chú thị nhìn vị tÆ°á»›ng quân váºn nhung trang Ä‘ang đứng trÆ°á»›c cá»a, bá»—ng phảng phất nhÆ° không dám nhìn thẳng, cúi đầu xuống.
Tiểu Hoắc, Tiểu Hoắc, là m sao có thể quên được? Lúc bị ngÆ°á»i ta mua và o đây, nữ nô cô khổ không ai giúp đỡ đã được thiếu niên tráng kiện nhiệt tình đó chiếu cố. Hắn là hà i tá» của má»™t môn khách, gia thần của Äôn Hoà ng Cao thị. Bá»n há» dá»±a vai nhau mà trưởng thà nh. Gia thần và thị nữ, già y cá» phối xứng già y cá», môn Ä‘Æ°Æ¡ng há»™ đối. Lúc đó tuy vai vế thấp hèn, thá»i thiếu niên lại sáng lạn tÆ°Æ¡i vui, Dao Hoa phu nhân luôn luôn nói, đến lúc ả được mÆ°á»i tám tuổi, sẽ cầu lão Thà nh chủ chuẩn y hôn sá»±, Ä‘em ả gả cho Hoắc Thanh Lôi.
NhÆ°ng cái năm ả mÆ°á»i tám, dòng xoáy quyá»n mÆ°u đã nuốt trá»n tÆ°Æ¡ng lai của ả.
Phu nhân chết Ä‘i. Tình cảnh của ả cÅ©ng nhÆ° là rÆ¡i từ trên cao ngà n trượng xuống, từ đó sống trong thù háºn ấm ức.
- “Lục nhi, nà ng tháºt... đã biến đổi quá nhiá»u†- Hoắc Thanh Lôi bối rối xoa xoa tay, không biết nói gì hay hÆ¡n, nhìn khuôn mặt phụ nhân già nua chỉ cảm thấy Ä‘au xót - “Sao khổ quá váºy? Phu nhân tuy đối tốt vá»›i nà ng, nhÆ°ng cÅ©ng đã chết mÆ°á»i năm rồi, nà ng còn háºn công tá» gì nữa?â€
- “NgÆ°Æ¡i biết cái gì? NgÆ°Æ¡i biết cái gì?†- Lục CÆ¡ hét sang sảng, quăng đống cá» thi còn lại và o mặt hắn - “Ta không có mẫu thân, chỉ có phu nhân đối tốt vá»›i ta, bà ta là mẹ ruá»™t của ta! Cao ThÆ° Dạ tên súc sinh đó không ngỠđã xúi giục lão Thà nh chủ treo cổ phu nhân, lại còn tống Liên Thà nh công tá» Ä‘i là m con tin --- ta chÆ°a nhìn thấy y chết, tuyệt không nhắm mắt!â€
Hoắc Thanh Lôi trầm mặc. MÆ°á»i năm trÆ°á»›c, lúc công tá» quay trở vá» Äôn Hoà ng, quả tháºt thủ Ä‘oạn hÆ¡i Ä‘á»™c lạt, Ä‘iểm đó không thể phủ nháºn.
- “Bất quá, bây giá» cÅ©ng được... hắc hắc†- Thanh âm của Lục CÆ¡ hạ thấp, cÆ°á»i lạnh - “Ta biết Liên Thà nh công tá» phÆ°á»›c lá»›n mạng lá»›n, ở đế đô cÅ©ng có quý nhân tÆ°Æ¡ng trợ.
Hiện tại chà ng đã mang chiếu chỉ từ đế đô vá» --- sẽ tiếp thế Cao ThÆ° Dạ là m tân Thà nh chủ của Äôn Hoà ng!â€
Hoắc Thanh Lôi biến sắc --- tân Thà nh chủ? Chiếu chỉ của đế đô?
- “Tiểu Hoắc, nếu Liên Thà nh công tỠđã trở vá», ngÆ°Æ¡i cÅ©ng nên cao hứng má»›i phải†- Mặt Lục CÆ¡ ẩn núp trong bóng tối, sóng mắt lại rá»±c sáng ghê rợn, phảng phất nhÆ° ẩn tà ng yêu ma Ä‘en tối - “Liên Thà nh đã đáp ứng chuyện bá»n ta, chỉ cần ngÆ°Æ¡i dẫn thần võ quân...â€.
- “Câm miệng!†- Hoắc Thanh Lôi chợt hét lên má»™t tiếng, bụi bặm trên xà nhà bị chấn Ä‘á»™ng rÆ¡i lả tả, trong mắt tÆ°á»›ng quân bừng cháy tia lá»a thịnh ná»™, giáºn dữ nhìn Lục CÆ¡ - “NgÆ°Æ¡i muốn ta phản lại Thà nh chủ? NgÆ°Æ¡i muốn ta giết ThÆ° Dạ công tá» cho các ngÆ°Æ¡i, có phải không? Äừng có nằm mÆ¡! Hoắc Thanh Lôi ta là hạng ngÆ°á»i gì đây?
NgÆ°Æ¡i không thể phản bá»™i Dao Hoa phu nhân, ta cÅ©ng không thể phụ rẫy công tá» ThÆ° Dạ!â€
Ãnh mắt Lục CÆ¡ sáng choang, lạnh lùng thốt :
- NhÆ°ng Liên Thà nh có chiếu chỉ của đế đô, láºp tức chấp chưởng ngôi Thà nh chủ tân nhiệm! NgÆ°Æ¡i là m sao đây?
Hoắc Thanh Lôi ngây ngÆ°á»i, má»™t hồi lâu sau, hán tá» bụng dạ ngay thẳng đó má»›i nói :
- Không biết, ta chỉ nghe lệnh một mình Thà nh chủ. Y muốn ta là m gì, ta có phải dâng đầu cũng đi là m cho y!
- “Cao ThÆ° Dạ là dạng ngÆ°á»i ra sao? Y Ä‘iá»u khiển Äôn Hoà ng bao năm nay, tuyệt không thể dá»… dà ng nhượng xuất quyá»n bÃnh†- Lục CÆ¡ nghiến răng lẩm bẩm, ngẩng đầu nhìn Hoắc Thanh Lôi - “Tiểu Hoắc, nếu y kêu ngÆ°Æ¡i Ä‘i giết Liên Thà nh, ngÆ°Æ¡i cÅ©ng nhất định Ä‘i giết, không cần biết Liên Thà nh cÅ©ng là xÆ°Æ¡ng máu của lão Thà nh chủ, có phải không?â€
Hoắc Thanh Lôi nghiến răng, bắp thịt hai bên miệng vồng lên, mặt mà y nhăn nhó đáng sợ. NhÆ°ng do dá»± má»™t hồi vẫn từ từ gáºt gáºt đầu.
- “Nói ta ngu trung, ngÆ°Æ¡i lẽ nà o không phải váºy?†- Lục CÆ¡ cÆ°á»i lạnh - “Äược, được... Má»—i ngÆ°á»i má»™t Ä‘Æ°á»ngâ€.
* * * * *
Trong Äôn Hoà ng thà nh đã trà n ngáºp gió lạnh trá»i đông, cát và ng Ä‘áºp bám và o vách tÆ°á»ng và giấy dán cá»a sổ, tiếng Ä‘á»™ng rà o rạt. Mặt mà y Ä‘i ngoà i gió chỉ trong chốc lát là đau rát thấu tim, cho nên ngÆ°á»i Ä‘i lại trên Ä‘Æ°á»ng cứ vá»™i và ng cất bÆ°á»›c. Tuy váºy, dòng ngÆ°á»i thÆ°a thá»›t Ä‘i ngang qua quảng trÆ°á»ng ná»n đất và ng giữa thà nh Ä‘á»u không tá»± chủ được phải đình trệ cháºm bÆ°á»›c, dần dần tụ táºp đông đúc.
Má»™t hà ng hai chục cá»— quan tà i gá»— dÆ°Æ¡ng trên quảng trÆ°á»ng, đìu hiu giữa ánh sáng héo hắt lạnh lẽo lắc rắc xuyên qua gió cát não nuá»™t.
Tất cả ngÆ°á»i đứng xem Ä‘á»u lui ra xa, che miệng len lén nghị luáºn, sợ sệt không ngá» có ngÆ°á»i dám nghịch lại ý của Thà nh chủ, dám Ä‘i thu liệm thi thể của giáo đồ Minh giáo. Thiếu niên váºn áo vải sắn kia tá»±a hồ má»›i từ xa đến, mặt bám đầy cát bụi, nhÆ°ng vừa và o thà nh đã gặp phải thảm huống thi thể bị xá» trảm không đầu phÆ¡i mình giữa quảng trÆ°á»ng, không nói tiếng nà o liá»n láºp tức Ä‘i mua hai chục cá»— quan tà i kia, cÅ©ng không lo nghÄ© gì tá»›i cấm lệnh, Ä‘i thu liệm những thi thể kia mà không xin phép má»™t ai cả.
Äám thần võ quân đứng gần la lối ngăn trở, nhÆ°ng thiếu niên váºn áo vải sắn đó đã Ä‘Æ°a ra má»™t váºt gì đó, Ä‘á»™i quân láºp tức thoái xuống, rùng mình biến sắc, vá»™i và ng chạy đến phủ lầu của Thà nh chủ, má»›i ná»a Ä‘Æ°á»ng đã đụng công tá» ThÆ° Dạ.
- “Thà nh chủ!†- Thở hồng há»™c lấy hÆ¡i, hiệu úy thần võ quân quỳ má»™t gối xuống, thần sắc khẩn trÆ°Æ¡ng - “Bẩm cáo Thà nh chủ, nhị công tá»... nhị công tá» Liên Thà nh... đã vỠđến Äôn Hoà ng!â€
- “Ồ†- Công tỠThư Dạ chỉ hững hỠ“ồ†một tiếng, tịnh không ngạc nhiên gì.
Y Ä‘i đến bên cạnh quảng trưởng, lẳng lặng nhìn thiếu niên áo vải sắn mÆ°á»i năm trá»i không gặp mặt --- huynh đệ duy nhất của y.
Tuy bị má»i ngÆ°á»i cô láºp, nhÆ°ng thiếu niên lặn lá»™i ngà n dặm thiên lý đến đây vẫn giữ vững thần khà kiện khang tÆ°Æ¡i tắn, trong ánh mắt tuy mang Ä‘áºm nét phẫn ná»™ bi thÆ°Æ¡ng, lại không có má»™t chút âm ám nà o. Khóe miệng mÃm chặt loe hoe quét dÃnh và i sợi tóc, sắc mặt nghiêm túc, tay nắm chặt kiếm giắt bên hông, dùng chuôi Ä‘ao đóng Ä‘inh, đóng chặt nắp quan tà i cuối cùng.
Äó là Liên Thà nh sao? Trong nháy mắt hốt hoảng, Ä‘á»™t nhiên có má»™t ná»—i thất vá»ng khôn tả bao trùm lấy y.
Hoà n toà n khác biệt vá»›i trong tưởng tượng của y... hoà n toà n khác biệt! Lúc Ä‘i là má»™t hà i tá» mÆ°á»i má»™t tuổi, lúc trở vỠđã là má»™t thiếu niên nam tá» hai mÆ°Æ¡i mốt. MÆ°á»i năm là m con tin ở đế đô đã trôi qua ra sao? Vùi mình giữa trá»ng tâm của cÆ¡n xoáy quyá»n lá»±c âm mÆ°u, tạm bợ cầu sinh. Có thể vượt qua mÆ°á»i năm nhÆ° váºy, Liên Thà nh trở vá» sao lại có thể nhÆ° váºy? Thiếu niên trÆ°á»›c mắt không ngá» hoà n toà n khác xa vá»›i tưởng tượng của y.
- “Nhị đệ!†- Không nhịn được nữa, công tỠThư Dạ thoát miệng kêu.
Thiếu niên quay phắt đầu lại, nhìn thấy má»™t công tá» quyá»n quý đầu Ä‘á»™i hắc báo tá» kim quan, khoác áo hồ cừu, sắc mặt liá»n biến chuyển. Chà ng chỉ lãnh đạm buông tay Ä‘ang đặt trên cá»— quan tà i xuống, lạnh lùng mở miệng :
- Cao ThÆ° Dạ, ta đã trở vá».
Sau đó, chà ng nhìn quanh má»™t vòng, nhìn đám dân chúng và thÆ°Æ¡ng gia tụ táºp xung quanh, thò tay kia và o ngá»±c áo rút ra má»™t cuá»™n lụa mà u và ng, tung mở ra, giÆ¡ lên cao :
- Äế đô có chỉ...
Tất cả bá tánh và thÆ°Æ¡ng gia nhìn thấy mà u sắc đại biểu tối cao vô thượng đó, láºp tức cúi mình quỳ xuống hết, trên quảng trÆ°á»ng chỉ có má»™t mình bạch y công tá» không cá» Ä‘á»™ng chút nà o.
“Äôn Hoà ng thà nh chủ Cao ThÆ° Dạ, xa xỉ dâm dáºt, bạo ngược hà khắc, láºp tức cách chức Äôn Hoà ng thà nh chủ, An Tây đại tÆ°á»›ng quânâ€. Äá»c lá»i trên chiếu thÆ° của đế đô, Liên Thà nh nhìn công tá» ThÆ° Dạ không há» tái mặt, thanh âm cá»±c kỳ cháºm rãi, sợ đối phÆ°Æ¡ng thốt nhiên tấn công, tay chỉ đặt cách cán kiếm không đầy ná»a thÆ°á»›c: “Kỳ đệ Liên Thà nh kế nhiệm là m Äôn Hoà ng thà nh chủ, nháºn hết tÆ°á»›c vị của Cao Thị. Khâm thá»â€.
NhÆ°ng đợi cho chà ng Ä‘á»c xong, bạch y công tỠđứng ưỡn ngá»±c giữa quảng trÆ°á»ng vẫn bất Ä‘á»™ng hoà n toà n, không quỳ xuống lãnh chỉ, cÅ©ng không lên tiếng hạ lệnh cho thần võ quân bắt giữ --- chỉ he hé má»™t nụ cÆ°á»i bất định nÆ¡i khóe miệng, nhìn đệ đệ má»›i trở vá».
Chỉ ý của đế đô đã tuyên bố xong, nhưng đám bá tánh và thương gia quỳ dưới đất lại không dám hồi ứng một tiếng nà o.
MÆ°á»i năm nay, công tá» ThÆ° Dạ thống trị Äôn Hoà ng bằng bà n tay sắt, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết, tuy Äôn Hoà ng hÆ°á»›ng vỠđế đô xÆ°ng thần, nhÆ°ng nÆ¡i hoà ng đế ở quá xa, khÆ¡i khÆ¡i lá»±c lượng của má»™t đạo thánh chỉ lại vạn vạn lần không bằng mÆ°á»i vạn thần võ quân của Thà nh chủ. Cho nên khi công tá» ThÆ° Dạ bảo trì vẻ trầm mặc không phủ nháºn cÅ©ng không chấp nháºn, không má»™t ai dám lên tiếng.
Giữa tÄ©nh lặng, chỉ có tiếng gió gà o rú giữa thà nh, mang theo hÆ¡i lạnh trên Tuyết SÆ¡n phÆ°Æ¡ng bắc, hòa và o ánh sáng giá buốt phản chiếu khá»i hai mÆ°Æ¡i cá»— quan tà i.
- “NgÆ°Æ¡i tá»™i nghiệp cho những giáo đồ Ma giáo kia?†- Công tá» ThÆ° Dạ chung quy đã mở miệng, há»i má»™t câu lại không dÃnh dáng gì tá»›i vấn Ä‘á» - “NgÆ°Æ¡i không háºn Minh giáo? Ở TrÆ°á»ng An mÆ°á»i năm, ngÆ°Æ¡i không ngá» lại không háºn Minh giáo?â€
Liên Thà nh ngây ngÆ°á»i, cÆ°á»i lạnh :
- Ta tại sao phải háºn Minh giáo? Ta không phải là thứ Ma VÆ°Æ¡ng nhÆ° ngÆ°Æ¡i, cả phụ nhÅ© lão ấu cÅ©ng giết hết!
Công tá» ThÆ° Dạ không ngá» lại kinh ngạc, há»i truy :
- Ở TrÆ°á»ng An mÆ°á»i năm, không ai dạy ngÆ°Æ¡i háºn Minh giáo?
- “Không có. Ta háºn cái gì, cÅ©ng không cần háºn giáo phái của ngÆ°á»i ta†- Liên Thà nh ngạo nghá»…, nhãn thần sáng ngá»i quang đãng - “Ta không phải là giáo đồ của Minh giáo, cÅ©ng không phải là nhân sÄ© võ lâm chÃnh phái gì, nhÆ°ng ta không Æ°a thói tà n sát thiêu chết những giáo dân tay không tấc sắt kia! NgÆ°Æ¡i quá bạo ngược!â€
Công tỠThư Dạ chợt như thất thần, không ngỠkhông nói gì.
- “Cao ThÆ° Dạ, đạo thánh chỉ nà y ngÆ°Æ¡i có tiếp nháºn hay không?!†- Liên Thà nh không nhịn được, hét lá»›n, giÆ¡ cao thánh chỉ trong tay.
Công tá» ThÆ° Dạ ngẩng đầu nhìn cuá»™n vải và ng trong tay đệ đệ mình, chợt cÆ°á»i lá»›n, thanh âm chấn Ä‘á»™ng cổ thà nh.
- “NgÆ°Æ¡i cÆ°á»i cái gì? NgÆ°Æ¡i muốn là m phản sao? Muốn coi khinh chiếu chỉ của đế đô sao?†- Liên Thà nh giáºn dữ án tay lên cán kiếm --- đã sá»›m nghÄ© Cao ThÆ° Dạ không dá»… dầu gì xuôi tay chịu trói, e rằng phải Ä‘á»™ng võ má»›i được.
- “Liên Thà nh, Liên Thà nh, ngÆ°Æ¡i sao lại còn non ná»›t nhÆ° váºy...†- Công tá» ThÆ° Dạ lạnh lùng cÆ°á»i lá»›n, giá»ng nhÆ° sắt đá, tâm tình giữa hai là n mi lại phức tạp vô cùng :
“NgÆ°Æ¡i nghÄ© má»™t mình má»™t kiếm Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c đến đây, cầm theo má»™t cuá»™n lụa và ng gá»i là “chỉ ý†là liá»n có thể tÆ°á»›c lấy mÆ°á»i vạn thần võ quân và hắc báo tá» kim quan trên đầu ta sao?â€
Giữa tiếng cÆ°á»i lá»›n, Äôn Hoà ng thà nh chủ từ từ giÆ¡ má»™t bà n tay lên, ra dấu.
Trên thà nh đầu trong nháy mắt hiện ra vô số binh sÄ©, giÆ°Æ¡ng trăm ngà n cung nõ chỉa vá» phÃa thiếu niên đứng giữa quảng trÆ°á»ng, đám bá»™ binh thần võ quân đứng quanh Ä‘Ã i cÅ©ng tuốt kiếm vung Ä‘ao ra khá»i vá», vây chặt bốn phÃa. Liên Thà nh nhìn binh khà lấp loáng tinh anh, chiến sÄ© sát khà đằng đằng, mặt liá»n tái nhợt hẳn. Chà ng không liệu được mÆ°á»i năm sau, ThÆ° Dạ không ngỠđã chỉnh đốn nuôi dưỡng Ä‘oà n quân yếu nhược, huấn luyện thà nh má»™t Ä‘á»™i binh tinh nhuệ nhÆ° vầy!
- “Liên Thà nh, nhị đệ của ta, ngÆ°Æ¡i có biết ta thất vá»ng đến chừng nà o không...†- Công tá» ThÆ° Dạ cÆ°á»i khổ, nụ cÆ°á»i không ngá» lại có vẻ thà nh tháºt, không má»™t chút trà o phúng châm chá»c - “Ta không tưởng được sau mÆ°á»i năm ngÆ°Æ¡i vẫn không trưởng tiến nhÆ° váºy, dám ngang nhiên cầm má»™t cuá»™n lụa và ng xông vá» Äôn Hoà ng không binh không mã --- khổ nạn là m con tin mÆ°á»i năm ở đế đô không ngá» không giúp cho ngÆ°Æ¡i há»c được gì sao?â€
- “Há»c cái gì?†- Liên Thà nh nghiến răng bạnh má, há»i, tay nắm chặt cán kiếm.
- “Quyá»n mÆ°u! TÆ° lá»±! Ngón nghá»! --- Ngụp lặn giữa chÃnh cục, võ lá»±c, nhân tình, năng lá»±c cân bằng lúc bá» lúc lấy dân ý!†- Công tá» ThÆ° Dạ nhìn nhị đệ má»›i trở vá», cÆ¡ hồ nghiến muốn rụng hết răng - “NgÆ°Æ¡i không ngá» vẫn chÆ°a hiểu gì hết! Không khác gì hà i tá» của mÆ°á»i năm trÆ°á»›c! Ta đợi chá» ngÆ°Æ¡i mÆ°á»i năm, đợi ngÆ°á»i trở vì dùng má»i thủ Ä‘oạn Ä‘oạt lấy tất cả từ trong tay ta...â€.
Nghe những lá»i nói đó, thiếu niên Ä‘ang nghiến răng bạnh má cÅ©ng không khá»i ngây ngÆ°Æ¡i, nhìn sững ca ca của mình :
- Thủ đoạn gì?
- “Còn muốn ta dạy ngÆ°Æ¡i sao?†- Công tá» ThÆ° Dạ phảng phất giáºn dữ đến phì cÆ°á»i - “NgÆ°Æ¡i lẽ nà o không biết nên kết thân vá»›i đám quyá»n quý ở đế đô, sau đó mượn binh vá» thà nh? Lẽ nà o không biết nên lén lút tiá»m nháºp, trÆ°á»›c hết trông và o sá»± tiếp ứng của Lục CÆ¡? Sau khi ả hạ Ä‘á»™c, ngÆ°Æ¡i và o giết; hoặc mua chuá»™c tÆ°á»›ng sÄ© tả hữu của ta, bất Ä‘á»™ng thanh sắc dồn ta và o tỠđịa. Sau đó lại thuáºn lý thà nh chÆ°Æ¡ng rút thánh chỉ ra, tuyên bố mình kế nhiệm chức Äôn Hoà ng thà nh chủ! NgÆ°Æ¡i và Lục CÆ¡ tháºt đã là m cho ta quá thất vá»ng... má»™t tên khá» Ä‘Æ¡n thuần hữu dÅ©ng vô mÆ°u, má»™t phụ nhân chỉ có oán Ä‘á»™c trống không, má»™t chút đại sá»± cÅ©ng không lo liệu được!â€
Mấy lá»i đó cÆ¡ hồ không thể tưởng tượng được lại thoát ra từ miệng của công tá» ThÆ° Dạ, tuy Liên Thà nh kinh ngạc ngẩn ngÆ°á»i, nghe đến câu cuối cùng, trên khuôn mặt lại lá»™ xuất thần tình phẫn ná»™ khinh bỉ, cÆ°á»i lạnh :
- Tại sao? Ta có chiếu chỉ của đế đô, quang minh chÃnh đại --- Tại sao lại phải len lén mò vá»? NgÆ°Æ¡i không phục mà kháng chỉ, ta có thể bằng và o thượng phÆ°Æ¡ng bảo kiếm trong tay mà chém đầu ngÆ°Æ¡i, tại sao lại phải sá» dụng những thủ Ä‘oạn âm Ä‘á»™c kia?
Công tá» ThÆ° Dạ tá»±a hồ lại ngây ngÆ°á»i, nhìn khuôn mặt ngạo nghá»… má»™t cách lá»—i lạc của đệ đệ mình, chợt lại cÆ°á»i khổ :
- Sao lại nhÆ° vầy chứ... NgÆ°Æ¡i không ngá» có thể nói ra mấy lá»i nhÆ° váºy. Gã đã dạy ngÆ°Æ¡i nhÆ° vầy sao? NgÆ°Æ¡i có phải là nhi tá» của con tiện nhân Dao Hoa kia không?
Vừa Ä‘á» cáºp đến mẫu thân, Liên Thà nh chợt biến sắc, hét lá»›n giáºn dữ má»™t tiếng, rút kiếm ra liá»n, đâm thẳng tá»›i :
- Cao Thư Dạ, ta giết ngươi!
Nhưng thân hình chà ng vừa động, chiến sĩ thần võ quân vây quanh đã phát động trước.
Nhìn thấy má»™t bóng áo vải sắn xông pha giữa trùng trùng Ä‘iệp Ä‘iệp quân binh khôi giáp, tiếng binh khà va chạm rổn rảng, công tá» ThÆ° Dạ lại chỉ đứng đó bất Ä‘á»™ng. Má»™t hồi lâu sau, y nheo nheo mắt, thở phà o má»™t hÆ¡i, không nhìn đệ đệ mình bị vây đánh nữa, chắp tay sau lÆ°ng quay ngÆ°á»i, vừa lúc gặp Hoắc Thanh Lôi chạy tá»›i, liá»n nói nhá» má»™t câu vá»›i Hoắc Thanh Lôi :
- Tuyệt không được giết hắn.
Liá»n bÆ°á»›c Ä‘á»u rá»i gót.
Hoắc Thanh Lôi hÆ¡i ngẩn ngÆ°á»i, đủ thứ tình cảm xáo trá»™n --- vẫn còn là huynh đệ ruá»™t thịt huyết mạch tÆ°Æ¡ng thông, tuy nhị công tá» vừa quay vá» láºp tức muốn Ä‘oạt quyá»n công kÃch liá»n, nhÆ°ng Thà nh chủ vẫn không muốn dồn chà ng ta và o tỠđịa!
|