Lão tiên sinh nói xong thì thái độ già nua hoàn toàn biến mất, ôm lấy Nhậm Thanh Phong, chạy nhanh về phía thôn đông, nguyên lai, lão là một cao thủ võ lâm.
- Chạy đâu!
Một tiếng hét lớn vang lên, sáu quân hán toàn thân mặc hắc thiết khải rất nhanh đã đuổi theo. Mấy quân hán này chính là trong mười vạn kỵ binh được đương kim hoàng thượng phái tới diệt phản quân. Nhưng không biết thế nào, một cái thôn nhỏ hẻo lánh cũng không bỏ qua.
Lão tiên sinh nghe được âm thanh phía sau, chẳng những không ngừng lại mà còn chạy nhanh hơn. Nhưng, mặc cho hắn chạy nhanh bao nhiêu, cũng không chạy nhanh hơn chiến mã được.
- Các ngươi không nên ép lão phu xuất thủ.
Lão tiên sinh cuối cùng cũng bị sáu quân hán vây lại, nhưng lão tiên sinh tựa hồ không muốn giết người.
- Ha ha, lão thất phu ngươi dám giết quân binh triều đình, chẳng lẽ không sợ Lục Phiến Môn đuổi giết! Không ngờ thôn nhỏ này lại có cao thủ bậc này.
Một tên quân hán cười lạnh. Đối phương quả thực là cao thủ, nhưng bọn hắn chỉ cần vây lại là được rồi, không cần phải liều mạng. Mà bảo bọn hắn lui lại cũng không được. Quân lệnh như sơn, nếu bề trên đã nói không lưu người sống thì mấy tên tiểu binh như bọn hắn làm sao dám làm trái.
- Hừ, muốn chết.
Lão tiên sinh tựa hồ cũng biết đối phương muốn kéo dài thời gian, nhìn thoáng qua Nhậm Thanh Phong. Sau đó quát một tiếng, sáu gã quân hán chỉ kịp rên lên một tiếng, bọn hắn đến lúc chết cũng không biết tại sao mình chết, nhưng căn cứ cảm giác thanh lương từ trên cổ truyền đến thì họ biết mình đã trúng ám khí của đối phương.
Lão giả nhẹ nhàng giết mấy tên quân hán, sau đó cưỡi lên một con ngựa, chạy liên tục về hướng đông. Chạy được vài dặm, sau đó thả thiếu niên đang hôn mê vào bụi cỏ cách đấy hơn trăm trượng. Than nghẹ một tiếng, lão xuất ra một miếng ngọc bội cùng với một phong thư nhét vào trong lòng thiếu niên, sau đó lên ngựa, chạy về hướng bắc.
Sau một lát, ba gã hắc y chạy lại đây, nhìn vết móng ngựa trên mặt đất sau đó liền nhắm hướng bắc đuổi theo.
………
Trong đám cỏ hoang, khi thiếu niên tỉnh lại đã là giữa trưa.
- Đây là nơi nào? Tiên sinh đâu? Thôn đâu? Trời sáng rồi, ta còn muốn trở về bắt dế mèn với Đại Ngưu, Tam Nữu. Đêm qua có chuyện gì nhỉ? Sao mình lại ngất đi?
Nhậm Thanh Phong vuốt vuốt đầu, trong lòng tràn ngập nghi hoặc. Sau đó quan sát xung quanh, mới phát hiện nơi này là bãi đất hoang cách thôn vài dặm. Nếu biết ở đâu thì nên quay lại thôn.
- Cha mẹ sẽ lo lắng, còn có bọn Đại Ngưu đã chờ ta từ sớm.
Nhậm Thanh Phong nghĩ xong liền xác định phương hướng, chạy về phía thôn nhỏ. Nơi đây bọn chúng đã tới chơi vài lần, cũng chẳng sợ lạc đường.
Vài dặm đường ngắn ngủi, thiếu niên chạy mất hai canh giờ, lúc trời gần tới thì thiếu niên cũng chạy tới thôn. Nhìn biển lửa trước mắt, bất chấp sợ hãi, thiếu niên vẫn vội vàng chạy về phía trước.
Rốt cục, trước một căn phòng hỗn độn bị lửa thiêu thành tro, thiếu niên ngã nhào trên đất, nửa ngày sau mới tỉnh lại, lúc này hắn mới khóc ồ lên.
Bóng đêm thâm sâu, thiếu niên tựa hồ đã cạn khô nước mắt, nằm trên mặt đất mà ngủ. Cú mèo vẫn kêu trong bóng đêm.
Bầu trời lại sáng lên trong cơn mưa.
- Không còn nữa, đã chết hết rồi sao? Cha, mẹ, Tam Nữu, Đại Ngưu, tam thẩm…
Trên mặt thiếu niên lộ ra hai vệt nước mắt, đờ đẫn đi lại trong thôn, vừa đi vừa thì thào không hề chú ý tới cơn mưa.
Trải qua tìm tòi, hắn mới biết, chẳng những mọi người trong thôn đều đã chết, hơn nữa phần lớn đều bị thiêu hủy, còn có đại bộ phận thi thể tìm khắp không thấy.
Nhậm Thanh Phong tìm trong thôn nhưng cũng không thấy được thi thể của cha mẹ hắn, ngay cả Tam Nữu, Đại Ngưu và lão tiên sinh cũng không thấy. Mà từ đống đổ nát, hắn ngẫu nhiên tìm được quần áo, hắn biết thân nhân, bằng hữu của hắn đã chết hết.
Rốt cục, hắn cảm thấy sự lãnh lẽo và đói khát. Ở một mảnh vườn, hắn tìm thấy mấy cây cải củ, tránh ở một góc tường còn tốt, bắt đầu ăn ngấu nghiến.
Mưa hơn bảy ngày đêm, trong bảy ngày này, Nhậm Thanh Phong chỉ ngồi ở góc phòng, không nói một lời, đói bụng thì ra vườn tìm ít đồ ăn, mệt mỏi thì ngủ ngay tại chỗ.
Sáng sớm ngày thứ tám, cuối cùng mưa cũng ngừng lại, trên trời treo một chiếc cầu vồng xinh đẹp. Dưới chân núi, ngoại trừ thôn nhỏ hoang tàn thì sinh cơ vẫn tràn ngập khắp nơi.
Nhậm Thanh Phong ngây người sáu bảy ngày, cuối cùng cũng đi ra căn nhà nát, nhưng lần này hắn không ra vườn mà nhìn cầu vồng nơi chân trời, sau đó mở miệng nói chuyện.
- Nhất định là do sơn tặc làm, ta nhất định phải giết chết bọn hắn để báo thù cho mọi người.
Trên khuôn mặt nhỏ nhắn, kiên định của hắn tràn đầy sát khí.
Nói dứt lời, hắn đi tới trước một hố đất đầy nước, cởi quần áo ra bắt đầu rửa sạch. Lúc cởi quần áo, hắn phát hiện trong áo có một ngọc bội màu trắng và một phong thư.
Nhậm Thanh Phong cũng không quan tâm đến tắm rửa, mà nhanh chóng mở phong thư. Đáng tiếc, nét mực trong phong thư đã sớm bị nước rửa trôi hơn phân nửa,chỉ mơ hồ phân biệt được một bộ phận nhỏ, mà Nhậm Thanh Phong nhận biết được lại càng ít.
- Đại đô… hàn lâm học sĩ… Cổ. Đây là ý gì? Chẳng lẽ tiên sinh nói là đại đô? Chữ này giống với chữ của tiên sinh, chẳng lẽ tiên sinh muốn ta đi đại đô? Uh, nhất định là thế, chẳng lẽ tiên sinh còn chưa chết? Chẳng lẽ tiên sinh đang chờ ta ở đại đô?
Thiếu niên thầm nghĩ vài câu, cuối cùng suy đoán như thế. Mà khi nghĩ như vậy, tâm tình cũng xoay chuyển một chút, thậm chí còn hoài nghi về cái chết của cha mẹ.
- Chẳng lẽ bọn họ đều chưa chết, bọn họ đều đang chờ ta ở đại đô?
Thiếu niên tự an ủi, cuối cùng cũng tin tưởng, vẻ mặt suy sụp cũng giảm không ít.
Có hi vọng như vậy, Nhậm Thanh Phong rốt cục tỉnh lại không ít, không suy nghĩ liền quyết định phải đi đại đô. Ngay cả chuyện muốn tìm sơn tặc báo thù cũng đã quên mất. Vội vàng rửa mặt, mặc lại quần áo, cất kỹ ngọc bội và phong thư liền chuẩn bị lên đường.
Đến lúc chuẩn bị đi, Nhậm Thanh Phong mới nhớ, trên đường mình sẽ ăn gì, phải ở khách điếm. Mặc dù chưa bao giờ đi xa, nhưng thiếu niên nào cũng có ý tưởng như thế, Nhậm Thanh Phong cũng không ngoại lệ, cho nên xuất môn cần ngân lượng và lương khô hắn cũng biết.
- A, thiếu chút nữa là quên, phải chuẩn bị một chút lương khô, bằng không sẽ đói bụng, còn có khi thấy Tam Nữu và Đại Ngưu, nếu đưa cho chúng hai con dế mèn chắc chúng sẽ rất vui.
Thiếu niên nghĩ vậy liền dừng chân lại.
Đầu tiên là chạy vào vườn kiếm chút thức ăn, rốt cục cũng tìm được mười mấy củ cà rốt. Nhìn mười mấy củ cà rốt, thiếu niên rốt cục cũng thỏa mãn. Thở dốc nghĩ:
- Chừng này chắc đủ ăn hai ba ngày, mang nhiều hơn thì mệt mà không ăn được.
Tại địa phương này, mùa này cũng không có gì khác để ăn. Nếu hắn có thể săn thú giống phụ thân thì có thể đã tốt hơn rồi. Nhưng mùa xuân thì rất khó ăn cà rốt, hơn nữa lại ăn nhiều ngày như vậy tự nhiên cũng không muốn cầm theo.
Cởi áo khoác, bọc cà rốt lại, Nhậm Thanh Phong tiếp tục tìm kiếm trong đống đổ nát xem có tìm được một chút tiền đồng, đồ trang sức gì đó. Mà thôn trang có khả năng bị sơn tặc đi qua, Nhậm Thanh Phong cũng không ôm nhiều hi vọng. Nhưng khiến hắn bất ngờ là hắn lại tìm được hai món trang sức bằng bạc.
Nhậm Thanh Phong cũng không để ý nhiều liền thu lại. Hắn chạy lại rừng cây bên cạnh thôn đông, mất nửa ngày rốt cục cũng bắt được một con dế mèn, dùng mấy sợi cỏ bện thành một cái lồng nhỏ, bỏ con dế vào, quay đầu lưu luyến nhìn thôn nhỏ vài lần. Thân ảnh nhỏ bé của Nhậm Thanh Phong ở giữa trưa mùa xuân, ly khai địa phương mà hắn trải qua thời thơ ấu tốt đẹp.
Ba ngày sau, thiếu niên lại cảm giác được cái gì gọi là tứ cố vô thân, ăn ba ngày cà rốt, ngủ bên đường ba đêm, đến một trấn nhỏ khác mà trong miệng của người lớn thì mất một ngày lộ trình. Mà cảnh tượng tan hoang trước mắt lại khiến hi vọng của hắn tan biến.
Trấn nhỏ này không ngờ cũng bị tàn phá hoang tàn, mang tâm tình bất đắc dĩ, Nhậm Thanh Phong nghỉ lại tại một căn phòng trong trấn, hôm sau lại chuẩn bị chút gì ăn và tìm được ba lượng bạc vụn, ba món trang sức liền rời khỏi trấn nhỏ, tiếp tục lên đường.
Tuy rằng không biết đại đô đi như thế nào, nhưng hắn nhớ tiên sinh từng nói với hắn, đi ra trấn nhỏ, cứ đi theo hướng bắc là có thể đến một tòa thành lớn, cho nên hắn quyết định đi theo hướng bắc.
Đường xá xa xôi, bảy ngày sau, lương khô trên người hắn cũng hết. Cả ngày màn trời chiếu đất, giày cũng đã mòn, trên ngón chân cũng nổi mụn nước. Sang ngày thứ tám, lúc Nhậm Thanh Phong chuẩn bị đứng dậy lại ngã xuống, may mắn có một thợ săn đi ngang qua mới cứu lại một mạng cho hắn. Nhưng khi tỉnh lại, thê tử của thợ săn nói hắn bị bệnh, phải nghỉ ngơi một tháng mới được.
Trong một tháng này, vợ chồng thợ săn tốt bụng lại khiến hắn cảm nhận được sự ấm áp của tình thân. Tắm rửa thay quần áo, đi vào đôi giày mới không vừa chân. Nhậm Thanh Phong được vị thợ săn đại ca hộ tống, thuận lợi đi tới trấn nhỏ gần nhất. Mà trước khi chia tay, thợ săn đại ca còn giúp hắn chuẩn bị không ít đồ vật và đưa cho hắn một ít bạc.
Từ đó, trên đường đi Nhậm Thanh Phong gặp không ít người tốt như vậy, cũng gặp không ít người giàu keo kiệt đến cả đồ ăn cho chó cũng không muốn bố thí. Hắn cũng từng bị đánh, bị lừa, bị trộm, bị chửi, cũng từng ăn trộm, ăn mày, làm việc, sinh bệnh, đi nhờ thuyền, xe, ngủ đêm tại núi hoang. Trải qua không ít khổ cực, cũng từng bị người vũ nhục khinh bỉ, từng được người thu nhận, giúp đỡ, nhưng hắn chưa bao giờ buông tha cho việc đến đại đô.
Thời gian như thoi đưa, đảo mắt đã qua ba năm. Nhậm Thanh Phong cuối cùng cũng đi tới đại đô phồn hoa.
Hiện giờ, Nhậm Thanh Phong đã không còn là thiếu niên ngây thơ, cả ngày chỉ biết ăn cà rốt và củ cải. Con dế mèn năm đó đã chết từ lâu. Đối với hy vọng năm đó của mình, hắn cũng biết là không có khả năng. Mà đám người sát hại toàn bộ thôn dân hắn đã nhận thức được cũng không đơn giản là sơn tặc.
Trải qua ngàn vạn khó khăn, chịu thiên tân vạn khổ cuối cùng cũng đi tới đại đô, nó cũng là mục tiêu, là động lực ủng hộ hắn sống sót.
Nhìn người đi vào cửa thành cao lớn ở phía xa, còn có tường thành với phong cách cổ xưa, lính gác đứng đầy cổng. Thở dài một hơi, thiếu niên mới mười tuổi mà trong ánh mắt lại có nét tang thương như là một trung niên nhân vậy.
Không lòng dạ ngắm nhìn đường phố náo nhiệt, Nhậm Thanh Phong hao hết sức lực, cuối cùng cũng đi tới một hào môn đại trạch, trên biển ở cửa lớn có năm chữ bằng vàng “Phủ Bác đại học sĩ”. Hai bên cửa là hai con sư tử đá to lớn, địa phương như vậy,Nhậm Thanh Phong biết đây là nơi mà thiếu niên rách rưới như hắn khó mà đi vào.
Gõ cửa, mang theo tâm tình hồi hộp, chờ đợi. Rốt cục, một lão nhân hiền lành mở cửa ra. Đánh giá Nhậm Thanh Phong một hồi rồi nói:
- Vị tiểu ca này, không biết có chuyện gì không?
Nhậm Thanh Phong nghe lão nhân kia hỏi liền nhanh chóng đáp lễ:
- Tại hạ là Nhậm Thanh Phong, được người nhờ vả đến cầu kiến học sĩ đại nhân, xin lão thông báo một tiếng.
- Ân, nhìn hài tử ngươi cũng khiêm tốn hữu lễ, bất quá đại nhân nhà ta cũng không phải người tiểu hài tử như ngươi muốn thấy là thấy, ngươi có tín vật gì không?
Lão nhân gật đầu nói.
Nhậm Thanh Phong nghe vậy thì nhanh chóng xuất ra ngọc bội cùng lá thư đưa sang.
- Ân, cậu đi theo ta, ta gọi người mang cậu đi tắm rửa, thay quần áo. Sau đó lại gặp đại nhân của ta.
Lão nhân nhìn ngọc bội thì sắc mặt biến hóa. Sau đó một già một trẻ đi vào đại trạch. Lão giả kêu một tiếng liền có hai tên tiểu đồng tuổi cũng xấp xỉ với Nhậm Thanh Phong, dẫn Nhậm Thanh Phong đi.
Ngâm mình trong nước nóng, đánh giá mọi thứ xung quanh qua hơi nước. Nhậm Thanh Phong đột nhiên có dự cảm mãnh liệt, cuộc sống khó khăn trước kia sẽ trở thành quá khứ. Tuy hắn có thể đoán được ngọc bội kia nhất định là tín vật rất trọng yếu, nhưng hắn cũng không trông cậy vào. Có thể tìm được tiên sinh hoặc cha mẹ, mấy năm lang bạt kỳ thật đã cho hắn biết được nhận thức, ý nghĩ ban đầu của hắn khờ khạo đến cỡ nào.
Nguyện vọng lớn nhất của Nhậm Thanh Phong hiện tại là có được cuộc sống yên ổn, sau đó mới điều tra rõ ràng chuyện năm đó. Mà học sĩ phủ là địa phương không tồi. Tuy chủ nhân ở đây là đại nhân vật, nhưng từ thái độ của hạ nhân ở đây, người này chắc cũng tốt, ít nhất cũng không giống mấy tên tham quan chuyên bóc lột dân chúng mà hắn đã từng thấy trên đường đi. Lúc Nhậm Thanh Phong đang nghĩ ngợi thì từ bên ngoài truyền vào tiếng kêu của một đồng tử thúc giục Nhậm Thanh Phong.
Mặc vào bộ quần áo đã được chuẩn bị từ trước, Nhậm Thanh Phong đi ra khỏi phòng, theo đồng tử đang đứng bên ngoài đi vào hậu viện vòng vo mấy vòng, cuối cùng hắn cũng đi tới một gian thư phòng cổ xưa đầy tao nhã, cửa phòng đang mở ra một nửa.
- Để hắn đi vào đi, còn lại lui ra hết đi.
Trong phòng là một trung niên nhân khoảng bốn mươi tuổi mặc nho bào màu lam. Nghe được lời của trung niên nhân, hai gã đồng tử không nói một lời liền cung kính lui xuống, mà Nhậm Thanh Phong cũng đi vào với tâm tình thấp thỏm không yên.
- Ngồi xuống trước đã, sau đó kể lại chi tiết chuyện của cậu, nhất là những chuyện liên quan đến miếng ngọc bội này.
Trung niên nhân hòa ái nói.
Nhậm Thanh Phong cũng không giấu giếm, nói ra tất cả những chuyện mà mình biết cho trung niên nhân. Trung niên nhân nghe xong, hơi trầm mặc một hồi mới kể cho Nhậm Thanh Phong biết chuyện về chiếc ngọc bội.
Nhậm Thanh Phong nghe xong câu chuyện của trung niên nhân mới biết người này chính là Hàn Lâm Viện đại học sĩ Bác Cổ của đương kim Đại Yến, hơn nữa khối ngọc bội mà mình mang theo tới đây cũng là của hắn. Nhưng do một lần hắn ra ngoài gặp kiếp phỉ, được một vị giang hồ hiệp sĩ cứu. Cho nên hắn lưu lại miếng ngọc bội này làm tín vật, cũng hứa hẹn với vị hiệp sĩ kia sẽ làm cho hắn một việc để báo đáp. Sự tình đã qua hơn mười năm, không nghĩ rằng miếng ngọc bội kia lại xuất hiện trong tay của Nhậm Thanh Phong.