CÅ©ng nhÆ° má»i thiên thể khác, má»™t ngà y nà o đó mặt trá»i sẽ lụi tà n. Theo kết quả tÃnh toán bằng mô hình, nghiên cứu các bầu khà quyển hà nh tinh và các chu kỳ sinh địa hóa, thì và o khoảng 8 tá»· năm nữa, hệ mặt trá»i sẽ chấm dứt sá»± tồn tại
Trong 8 tá»· năm ấy, hệ mặt trá»i sẽ có những biến Ä‘á»™ng gì? Mô hình nói trên của các nhà khoa há»c Mỹ cho thấy:
- Sau 400 triệu năm, trái đất sẽ tắm trong má»™t Ä‘á»™ sáng mặt trá»i mạnh hÆ¡n 5% so vá»›i hiện nay. Từ thá»i Ä‘iểm đó, nhiệt Ä‘á»™ trung bình trên bá» mặt trái đất lên tá»›i 20 Ä‘á»™ C (hiện nay là 15 Ä‘á»™ C), và đặc biệt, tá»· lệ CO2 trong khà quyển giảm đến mức là m cho hÆ¡n 60% thá»±c váºt và động váºt biến mất, số còn lại buá»™c phải tiến hóa để thÃch nghi.
- Sau 800 triệu năm, trên bá» mặt trái đất, Ä‘á»™ chiếu sáng của mặt trá»i tăng 8%. Tá»· lệ CO2 trong khà quyển chỉ còn 10-20 ppm (10 đến 20 phần triệu), do đó chỉ còn sót lại má»™t số rất Ãt thá»±c váºt (có lẽ chỉ còn các loà i cây cần Ãt CO2 cho quang hợp nhÆ° các há» cây bắp, cây mÃa…) và rất Ãt Ä‘á»™ng váºt. Nhiệt Ä‘á»™ trung bình bấy giá» là 25 Ä‘á»™ C.
- Sau 1 tá»· năm, nhiệt Ä‘á»™ và sá»± bay hÆ¡i của nÆ°á»›c gia tăng nhanh hÆ¡n, hiệu ứng nhà kÃnh do hÆ¡i nÆ°á»›c gây ra khiến trái đất nóng hÆ¡n nữa. Các dạng sống cuối cùng sẽ bị hủy diệt.
- Sau 1,4 tá»· năm, nhiệt Ä‘á»™ vượt quá 50 Ä‘á»™ C. Sau 1,6 tá»· năm, trên trái đất sẽ không còn má»™t dấu vết nà o của sá»± sống nữa. Nhiệt Ä‘á»™ tăng lên trên 100 Ä‘á»™ C là m bay hÆ¡i toà n bá»™ sông ngòi và đại dÆ°Æ¡ng. HÆ¡i nÆ°á»›c trong khà quyển cÅ©ng biến mất vì bị phân ly bởi bức xạ mặt trá»i. Và i trăm triệu năm sau đó, khà hydro cÅ©ng sẽ biến mất trong không gian.
- Sau 7,65 tá»· năm, mặt trá»i bÆ°á»›c và o giai Ä‘oạn hấp hối. Ban đầu, trong tâm mặt trá»i xảy ra hiện tượng cà ng ngà y cà ng thiếu hydro, loại khà quý giá vẫn giúp nó chiá»u sáng từ ngà y chà o Ä‘á»i cách đây 4,5 tá»· năm. Äể bù lại, tâm mặt trá»i bèn thu nhá» bá»›t, gây ra phản xạ phồng to thêm của các lá»›p bên ngoà i, mặt trá»i sẽ lá»›n gấp 100 lần so vá»›i mức hiện tại. Vá» sau, do cứ lá»›n lên nhÆ° váºy, mặt trá»i là m cho nhiệt Ä‘á»™ trên bá» mặt của nó giảm mạnh, bấy giá» sẽ có những ánh mà u cam, rồi những ánh mà u Ä‘á».
KÃch thÆ°á»›c của mặt trá»i tăng rất nhanh, chỉ sau 60 triệu năm, bán kÃnh của nó vượt qua quỹ đạo sao Thủy (58 triệu kilomét) và nuốt chá»ng hà nh tinh nà y. Sau đó đến lượt sao Kim (cách mặt trá»i 108 triệu kilomét). Tiếp theo sẽ là trái đất...
NhÆ°ng rất may lúc ấy, nguồn dá»± trữ hydro trong mặt trá»i bị cạn kiệt hoà n toà n. Mặt trá»i chỉ còn có khà helium là chất đốt duy nhất mà nó sẽ biến đổi dần thà nh carbon và oxy. Sá»± thay đổi váºt chất Ä‘á»™t ngá»™t nà y là m cho mặt trá»i bá»—ng nhiên xẹp xuống, trở nên bé chỉ bẳng 1/100 so vá»›i hiện nay, Ä‘Æ°á»ng kÃnh chỉ còn khoảng 10 triệu kilomét. Nhá» thế, trái đất có thể thoát khá»i tai há»a bị nuốt nhÆ° sao Thủy, sao Kim, và có thể tồn tại thêm 100 triệu năm. Sau đó, việc đốt cháy lại bùng phát, mặt trá»i phồng lên vá»›i tốc Ä‘á»™ còn nhanh hÆ¡n lần trÆ°á»›c.
Lần nà y thì số pháºn của trái đất sẽ bị định Ä‘oạt. Hoặc là và o thá»i Ä‘iểm ấy, má»™t số háºu duệ của loà i ngÆ°á»i - trÆ°á»›c đó đã di tản sang má»™t hà nh tinh khác ngoà i hệ mặt trá»i - có thể nhìn thấy cố hÆ°Æ¡ng (bấy giá» chỉ còn là má»™t hồ dung nham mênh mông, vá»›i nhiệt Ä‘á»™ bá» mặt 1.000 Ä‘á»™ C) biến mất cùng vá»›i tất cả những gì gá»i là ná»n văn minh sau và i tá»· năm xây dá»±ng.
Hoặc may mắn hÆ¡n, trái đất vẫn tồn tại sau cái chết tất yếu của mặt trá»i, tÆ°Æ¡ng tá»± nhÆ° hiện tượng hy hữu mà các nhà thiên văn má»›i phát hiện được và thông báo tại đại há»™i tháng 1/2002 của Há»™i Thiên văn Mỹ: Há» xác định được sá»± hiện diện của má»™t hà nh tinh vẫn tồn tại trong khi ngôi sao Iota Draconis của hệ thống nà y sắp tà n lụi (hy vá»ng trái đất cÅ©ng sẽ gặp may mắn ấy).
Tháºt váºy, theo tÃnh toán năm 1993 của ba nhà váºt lý thiên văn Juliana Sackmann (California), Arnold Boothroyd (Toronto) và Kathleen Kraemer (Boston), thì hiện tượng mất khối lượng của mặt trá»i là m cho nó không thể phồng lên nhanh và to đến mức có thể nuốt chá»ng cả trái đất. HÆ¡n nữa, đến thá»i Ä‘iểm ấy, trái đất có thể xa dần mặt trá»i tá»›i má»™t khoảng cách an toà n.
Tháng 12/2001, ba nhà thiên văn ngÆ°á»i Anh là Peter Schroder, Robert Smith và Kevin Apps thuá»™c trÆ°á»ng Äại há»c Sussex thông báo má»™t tia vui: Trái đất có thể thoát hiểm má»™t cách sát nút trong những cú giãy giụa cuối cùng của mặt trá»i. Bởi vì trong lần phồng lên đầu tiên, mặt trá»i phải mất 20% thể tÃch, đạt Ä‘Æ°á»ng kÃnh 168 triệu kilomét, trong khi quỹ đạo của trái đất lùi ra xa tá»›i 150-185 triệu kilomét. NhÆ°ng 17 triệu kilomét nhá» nhoi ngăn cách bá» mặt của trái đất vá»›i bá» mặt của mặt trá»i liệu có đủ ngăn cản cuá»™c va chạm hủy diệt hay không?
Sau 7,8 triệu năm, nếu trái đất may mắn thoát khá»i cái chết do bị mặt trá»i hút Ä‘i nữa, thì nó cÅ©ng chỉ là má»™t tiểu hà nh tinh bị bao bá»c bởi dung nham đông lạnh. Và lúc ấy, chỉ còn ánh sáng cá»±c tÃm má» má» phát ra từ mặt trá»i hấp hối - bấy giỠđã biến thà nh má»™t ngôi sao lùn mà u trắng nằm giữa cảnh tranh tối tranh sáng.