Trá»i vá» khuya, mÆ°a phùn lất phất nhÆ° tÆ¡.
Trên Ä‘Æ°á»ng phố ở phủ Ứng thiên bên ngoà i kinh thà nh, trong cÆ¡n mÆ°a rà o, má»™t con hồng mã băng qua những vÅ©ng nÆ°á»›c lầy lá»™i, lao vun vút nhÆ° xé toạt mà ng đêm.
Trên lÆ°ng ngá»±a có má»™t thiếu phụ dung nhan tuyệt mỹ, Ä‘ang ôm chặt má»™t cái tả bá»c em bé dùng quần áo quấn cẩn tháºn lại. Vó ngá»±a phi nhanh, thoáng xuất hiện qua nhÆ° má»™t tia chá»›p rồi biến mất hút trong là n mÆ°a.
Chỉ trong chốc lát, phÃa sau có ba con tuấn mã Ä‘uổi theo nhanh nhÆ° gió. NgÆ°á»i Ä‘i đầu là má»™t thanh niên, "áo Ä‘á» tua hồngâ€, nhìn áo quần Ä‘ang mặc thì biết ngay đó là má»™ t tân lang, nhÆ°ng toà n thân đã Æ°á»›t sÅ©ng, bên dÆ°á»›i vạt áo cÅ©ng bị vó ngá»±a là m cho lấm lem bùn đất. NgÆ°á»i thanh niên nà y thúc mạnh roi ngá»±a, cất tiếng gá»i thảm thiết â€Băng nhi! Băng nhi...!â€
Thanh âm nghe thê lÆ°Æ¡ng tuyệt vá»ng, khà n cả giá»ng, cà ng lúc cà ng trở nên nhÆ° rên rÄ©.
Theo sát phÃa sau hắn là hai kỵ mã, Ä‘á»u là thiếu nữ. Má»™t cô nÆ°Æ¡ng thì mặc quần áo tân nÆ°Æ¡ng của Miêu tá»™c, cÅ©ng báºt khóc kêu gá»i, là m cho ngÆ°á»i ta nghe xong không khá»i chấn Ä‘á»™ng tâm can. Cô nÆ°Æ¡ng còn lại có vóc dáng là má»™t tiểu thÆ° thân hình nhá» nhắn, mặc áo ngắn mà u xanh, bị nÆ°á»›c mÆ°a Æ°á»›t sÅ©ng là m hiện lên những Ä‘Æ°á»ng cong lả lÆ°á»›t. Nà ng ta cÅ©ng gá»i lá»›n, nhÆ°ng lại là "SÆ° phụ tá»· tá»·....!!!â€
Ba ngÆ°á»i cưỡi tuấn mã lao tá»›i tháºt nhanh, Ä‘uổi theo bóng dáng của ngÆ°á»i thiếu phụ kia và trong phút chốc khuất bóng dÆ°á»›i là n mÆ°a.
Má»™t khúc sông Ä‘ang hiện ra trÆ°á»›c mắt, có má»™t chiếc cầu nhá» bắc qua vốn có nÆ°á»›c dÆ°á»›i lòng sông trong văn vắt thấy cả đáy, nhÆ°ng giá» phút nà y đã là má»™t dòng thác đục ngầu cuồn cuá»™n chảy xiết giống nhÆ° con mãnh thú. Cây cầu đã bị cuốn theo dòng nÆ°á»›c,chỉ còn lại hai chân tách rá»i nghiêng ngã má»™t cách đáng thÆ°Æ¡ng.
Thiếu phụ cưỡi hồng mã tiến thẳng đến bá» sông, cầm chắc cÆ°Æ¡ng ngá»±a, nhìn hai bá» sông xa cách mông lung, thoáng chút lưỡng lá»±. PhÃa sau tiếng gá»i cà ng lúc cà ng đến gần hÆ¡n.
Nghe tiếng gá»i đó, gÆ°Æ¡ng mặt thanh tú của nà ng ta cúi gục xuống, mặt nhòe nÆ°á»›c, không biết đó là nÆ°á»›c mÆ°a hay là nÆ°á»›c mắt?
Nhẹ sụt sùi, nà ng Ä‘iá»u khiển con hồng mã lùi lại mấy chục bÆ°á»›c, lẳng lặng chá» ba tam kỵ Ä‘ang đến phÃa sau.
Khi ba ngÆ°á»i đến, ngÆ°á»i thanh niên bèn xông tá»›i con hồng mã đầu tiên, túm lấy con ngá»±a, nhìn thiếu phụ, nói bằng giá»ng sầu muá»™n: "Băng nhi, đừng Ä‘i nữa, nà ng biết là ta không thể không có nà ng mà ..â€
“Thu Trì, ta chỉ còn có cách rá»i xa chà ng, vì chà ng, mà cÅ©ng là vì ta.â€
“Tại sao?â€
“Bởi vì - nếu nhÆ° tiếp tục lÆ°u lại, ta sợ rằng sẽ giết chà ng, sau đó sẽ chết theo chà ng!â€
Thanh niên trong trang phục tân lang ấy chÃnh là Cẩm y vệ Chỉ huy sứ Trấn quốc công DÆ°Æ¡ng Thu Trì của Äại Minh thá»i VÄ©nh Lạc.
Còn thiếu phụ cưỡi con hồng mã, ôm chặt đứa bé chÃnh là tiểu thiếp thứ tÆ° của DÆ°Æ¡ng Thu Trì- Liá»…u Nhược Băng xinh đẹp tuyệt trần võ công thâm háºu, được sắc phong thà nh Nhất phẩm phu nhân. Äứa bé ôm trong lòng chÃnh là đứa con nà ng vừa hạ sinh được và i tháng.
Còn hai cô nÆ°Æ¡ng Ä‘i theo DÆ°Æ¡ng Thu Trì thì má»™t cô trong trang phục của Miêu tá»™c chÃnh là tân nÆ°Æ¡ng vừa má»›i bái Ä‘Æ°á»ng thà nh thân, vẫn còn chÆ°a kịp Ä‘á»™ng phòng - chÃnh là Thanh Khê Công chúa Vân Lá»™. Cô nÆ°Æ¡ng còn lại cÅ©ng chÃnh là ái đồ duy nhất của Liệu Nhược Băng, và cÅ©ng là em gái cùng cha khác mẹ của nà , luôn thÃch bám sát gót DÆ°Æ¡ng Thu Trì, là cái Ä‘uôi nhá» của hắn, tiểu thiếp thứ năm của hắn-Tống Vân Nhi
Lần trÆ°á»›c, con gái của miêu vÆ°Æ¡ng là Vân Lá»™ được Minh Thà nh Tổ Chu Lệ sắc phong thà nh Thanh Khê công chúa. Nà ng nhất má»±c yêu thÆ°Æ¡ng DÆ°Æ¡ng Thu Trì, tìm đủ má»i cách để được cÆ°á»›i vá» DÆ°Æ¡ng gia, nhÆ°ng đáng tiếc nà ng mang thân pháºn là công chúa, không thể là m thứ thiếp được, còn DÆ°Æ¡ng Thu Trì lúc đó thì đã phối duyên cùng Phùng Tiểu Tuyết, cho nên Minh thà nh tổ nhất quyết không đồng ý lá»i thỉnh cầu Ä‘á» thân của DÆ°Æ¡ng mẫu.
Sau đó, DÆ°Æ¡ng Thu Trì trợ giúp Minh thà nh tổ Chu Lệ dẹp tan vụ bạo loạn do nhị hoà ng tá» Chu Cao Hú và nguyên cẩm y vệ chỉ huy sứ Ká»· CuÆ¡ng phát Ä‘á»™ng. Minh thà nh tổ lấy là m cao hứng vì Ä‘iá»u nà y, nên cÅ©ng đồng ý vá»›i DÆ°Æ¡ng gia, chấp nháºn cầu thân. NhÆ°ng DÆ°Æ¡ng Thu Trì đã nhiá»u lần hứa hẹn vá»›i Liá»…u Nhược Băng là không nạp thiếp nữa, cho nên từ đầu đến cuối không dám hé răng, Minh thà nh tổ cÅ©ng không tiện chủ Ä‘á»™ng Ä‘á» xuất việc hứa hôn.
Vân Lá»™ sốt ruá»™t vô cùng, nà i nỉ DÆ°Æ¡ng mẫu đến hoà ng cung cầu thân, lúc nà y thuáºn lợi đạt được sá»± ân chuẩn của hoà ng thượng.
Vân lá»™ công chúa thông qua váºn Ä‘á»™ng Ä‘Æ°á»ng vòng đã rất được lòng DÆ°Æ¡ng mẫu, nên DÆ°Æ¡ng mẫu nhất định phải cÆ°á»›i cho được nà ng công chúa nà y vá» nhà . NhÆ°ng bà biết con mình DÆ°Æ¡ng Thu Trì và con dâu thứ tÆ° Liá»…u Nhược Băng đã trải qua má»™t tình yêu cay đắng, xót xa, ruá»™t gan nhÆ° xé ra từng mảnh, cuối cùng trong tình cảnh ván đã đóng thuyá»n, con trai bà má»›i dùng chân tình cảm hóa Liá»…u Nhược Băng, tiếp đó má»›i cÆ°á»›i được nà ng vá» nhà .
Lúc thà nh thân, Liá»…u Nhược Băng bị Phùng Tiểu Tuyết là vợ nguyên phối, nhị thiếp Tần Chỉ Huệ, tam thiếp Tống Tình, lục thiếp Hồng Lăng cùng vá»›i ngÆ°á»i thứ bảy là Bạch Tố Mai còn Ä‘ang chịu tang chÆ°a cÆ°á»›i vá» thuyết phục hãy chấp nháºn sá»± tháºt, quyết tâm thất nữ cùng chăm lo cho nhất phu. NhÆ°ng mà , Nhược Băng không hy vá»ng DÆ°Æ¡ng Thu Trì Lại nạp thêm bất kỳ ngÆ°á»i thiếp nà o nữa. Thu Trì cÅ©ng đã nhiá»u lần hứa hẹn rằng sau khi cÆ°á»›i Nhược Băng thì sẽ không nạp thiếp. Liá»…u Nhược Băng biết DÆ°Æ¡ng mẫu rất muốn cÆ°á»›i Vân lá»™ là m thiếp cho con mình, nhÆ°ng nà ng nhất má»±c tin rằng DÆ°Æ¡ng Thu Trì sẽ không đồng ý. Nà ng cÅ©ng đã và i lần biểu thị ngầm rằng hãy tráºn trá»ng tình cảm của hai ngÆ°á»i, dÄ© nhiên hắn tá» rõ thái Ä‘á»™ quyết không tấn thiếp.
DÆ°Æ¡ng mẫu tiến và o hoà ng cung cầu thân được hoà ng thượng ân chuẩn rồi, lo là Liá»…u Nhược Băng sẽ cản trở hôn sá»±, liá»n quyết định cho nà ng ta quay trở Ninh quốc phủ tiếp đón cha là Tống tri phủ đến kinh thà nh bởi vì hoà ng thượng đã bổ nhiệm ông ta chức phủ doãn của Ứng Thiên phủ.
Sau khi Liá»…u Nhược Băng Ä‘i rồi, DÆ°Æ¡ng mẫu láºp tức âm thầm chuẩn bị cuá»™c hôn sá»± cho Vâ Lá»™, còn DÆ°Æ¡ng Thu Trì thì quá báºn rá»™n vá»›i chức vụ má»›i trong cẩm y vệ, thÆ°á»ng xuyên đến nam và bắc trấn phủ ti là m nhiệm vụ. Äợi cho hắn biết sẽ cùng Vân Lá»™ bái Ä‘Æ°á»ng thà nh thân ngay ngà y Ä‘á»™ng phòng hoa chúc thì Liá»…u Nhược Băng đã xuất phát Ä‘i đến Ninh quốc phủ rồi. Hôn lá»… đã chuẩn bị hoà n tất, má»i việc giá» nhÆ° gạo nấu thà nh cÆ¡m.
Trong ná»™i tâm, DÆ°Æ¡ng Thu Trì rất thÃch thiếu nữ Miêu gia dám yêu dám háºn Vân Lá»™ nà y. Huống chi Vân Lá»™ từng cứu hắn má»™t mạng, vì hắn mà suýt chết Ä‘i. Hắn cảm thấy không phải vá»›i Vân Lá»™, do đó, cho dù đã đáp ứng Liá»…u Nhược Băng không nạp thiếp nữa, nhÆ°ng trong lòng hắn không chống lại chuyện nà y, tháºm chà nghÄ© Liá»…u Nhược Băng đã sinh con cho mình, đối vá»›i nà ng mà nói thì đã và o thế phu xÆ°á»›ng phụ tùy. cá»™ng thêm gia quan tấn tÆ°á»›c liên tục, lại phong tê ấm tá», trong DÆ°Æ¡ng phủ cả nhà hòa khÃ, cho nên DÆ°Æ¡ng Thu Trì đánh giá thấp phản ứng của Liá»…u Nhược Băng, cho rằng nhiá»u lắm là nà ng buồn thôi, từ từ rồi sẽ hết.
Và o ngà y tân hôn, hoà ng thượng Ä‘Ãch thân là m chủ hôn, Vân Lá»™ trong trang phục của Miêu tá»™c, chầm cháºm hát lên má»™t khúc nhạc của ngÆ°á»i Miêu mang âm hưởng núi rừng.Tiếng nhạc cất lên du dÆ°Æ¡ng, réo rắt, khiến má»i ngÆ°á»i vá»— tay tán thưởng. Hoà ng thượng hết sức hà i lòng, tay cầm cốc rượu uống liên tục đến táºn hứng má»›i ra vá».
Tiá»…n Hoà ng thượng rá»i phủ vá» cung xong, quan khách cÅ©ng lần lượt cáo từ, DÆ°Æ¡ng mẫu khẩn trÆ°Æ¡ng giục Thu Trì và o cùng Lá»™ Vân Ä‘á»™ng phòng.
NhÆ°ng mà , khi DÆ°Æ¡ng Thu Trì say túy luy mÆ¡ mà ng bÆ°á»›c và o Ä‘á»™ng phòng, tháºm chà chÆ°a kịp cởi khăn hồng trùm đầu uống ly rượu hợp cẩn vá»›i Vân Lá»™ thì Tống Vân Nhi Ä‘á»™t ngá»™t xông và o tân phòng, kinh hoảng báo cho DÆ°Æ¡ng Thu Trì biết là Liá»…u Nhược Băng vừa má»›i từ Ninh quốc phủ trở vá», thấy trong phủ đèn hoa trang trà náo nhiệt, mang đầy sắc mà u há»· sá»±. Sau khi dò há»i, nà ng biết được chuyện Hoà ng thượng đã ân chuẩn thỉnh cầu của DÆ°Æ¡ng mẫu, đồng ý gã Lá»™ Vân công chúa cho DÆ°Æ¡ng Thu Trì là m thiếp. Và hôm nay đúng là ngà y thà nh thân của há». Sắc mặt Liá»…u Nhược Băng tức thì tái xanh, nhợt nhạt. Nà ng im thin thÃt. Trong phút chốc không nói lên bất cứ lá»i nà o nữa, đến ôm con mình và o lòng và cÅ©ng không mang theo bất kỳ váºt dụng nà o cả, lại dắt con hồng mã ra rồi nhảy lên ngá»±a vá»t Ä‘i.
DÆ°Æ¡ng Thu Trì thần sắc thất kinh, cÆ¡n say trong ngÆ°á»i hắn cÅ©ng tan biến Ä‘i hÆ¡n phân ná»a, vá»™i và ng lao ra khá»i tân phòng, tức tốc nhảy lên lÆ°ng ngá»±a. Vân Lá»™ khi ấy vẫn còn trùm khăn tân nÆ°Æ¡ng, nghe được tin nà y cÅ©ng mất bình tÄ©nh, tá»± tháo khăn xuống lao ra khá»i phòng đòi theo hắn
Tống Vân Nhi mang ngá»±a đến bám theo DÆ°Æ¡ng Thu Trì, Lá»™ Vân cÅ©ng lao ra khá»i phủ.
NgÆ°á»i trong phủ biết được tin cÅ©ng vá»™i và ng lên ngá»±a Ä‘i theo bảo vệ. Khi đó, DÆ°Æ¡ng Thu Trì đã rá»i Ä‘i xa rồi.
Liá»…u Nhược Băng mang theo ấu nhi xông đến cá»a thà nh Nam, nhÆ°ng lúc nà y cổng thà nh đã đóng. NgÆ°á»i trấn giữ cá»a thà nh nháºn ra đây Ä‘Ãch thị là nhất phẩm phu nhân của DÆ°Æ¡ng công gia, nhÆ°ng nhất định phải vá» bẩm báo lại má»›i dám quyết định chứ nhất quyết không mở cổng thà nh.
Liá»…u Nhược Băng dùng má»™t chiêu khống chế ngÆ°á»i giữ thà nh, ra lệnh mở cá»a, nếu không nà ng sẽ giết hắn ngay tại chá»—.
Bá»n quan binh nhìn thấy phu nhân của DÆ°Æ¡ng gia má»™t mình má»™t ngá»±a, trong khi kinh thà nh năm ấy Ä‘ang hưởng thái bình thịnh trị cÅ©ng không có vấn Ä‘á» gì bất trắc xảy ra, cho nên tuy không biết nà ng ra khá»i thà nh vá»›i dụng ý gì, nhÆ°ng Ä‘oán chừng cÅ©ng vô hại. Huống chi lúc đó, quan thủ thà nh cÅ©ng Ä‘ang bị bắt là m con tin, lÃnh giữ thà nh dá»±a và o cá»› đó vá»™i vá»™i và ng và ng mở cá»a thà nh ra, thả cầu treo xuống. Trong khi đám quan binh vẫn còn hồn bay phách tán thì Liá»…u Nhược Băng đã nhanh chóng ra khá»i thà nh.
Táºn dụng thá»i khắc cháºm lại nà y, DÆ°Æ¡ng Thu Trì cùng những ngÆ°á»i bám Ä‘uôi vừa tá»›i kịp khia cá»a thà nh chÆ°a đóng lại, Ä‘ua nhau xông ra khá»i thà nh.
LÃnh thủ thà nh kinh hãi khôn xiết, nhÆ°ng thấy DÆ°Æ¡ng công gia Ä‘uổi theo ngÆ°á»i thiếp ra khá»i thà nh, Ä‘oán là chuyện trong nhà há» DÆ°Æ¡ng, dù sao cÅ©ng để cho DÆ°Æ¡ng Công gia gánh chịu, liá»n chỉ âm thầm cÆ°á»i trá»™m,xem nhÆ° đây là má»™t bà máºt nho nhá»,không cần báo cáo lên thượng cấp.
Äêm đó mÆ°a xuân cứ rÆ¡i không ngừng, mặc dù hồng mã mà Liá»…u Nhược Băng cưỡi là giống thần câu, nhÆ°ng lo đứa con Ä‘ang mang trong lòng bị xốc nảy, nên Liá»…u Nhược Băng không dám thúc ngá»±a chạy nhanh. Rá»i khá»i thà nh được mÆ°á»i mấy dặm, cuối cùng nà ng cÅ©ng bị bá»n ba ngÆ°á»i Thu Trì Ä‘uổi kịp.