Äêm đã khuya, trên Ä‘Æ°á»ng cÅ©ng đã vắng khách vãng lai. Chỉ có tấm biển hiệu của tiệm cầm đồ Hồng Phát là vẫn còn lắc lÆ° trong gió đêm lạnh lẽo.
Lúc nà y, trên Ä‘Æ°á»ng phố không má»™t bóng ngÆ°á»i, thế mà hiệu cầm đồ Hồng Phát không những chÆ°a đóng cá»a mà bên trong vẫn để đèn sáng trÆ°ng. Lão Triá»u Phụng thÆ°á»ng ngà y trông có vẻ bệnh hoạn, yếu á»›t, nhÆ°ng lúc nà y tinh thần vô cùng hăm hở, hai mắt mở to nhìn không chá»›p ra phÃa ngoà i cá»a.
Lão ta Ä‘ang chỠđợi Ä‘iá»u gì? Và o những đêm mÆ°a sầu gió thảm nhÆ° thế nà y, ai mà đến tiệm cầm đồ chứ?
Bên ngoà i bốn bá» Ä‘á»u Ä‘en kịt, cái gì cÅ©ng không nhìn thấy rõ. PhÃa trÆ°á»›c hiên, mÆ°a rÆ¡i nhÆ° tiếng khóc ai oán. Từ xa, tiếng mõ canh khuya đã Ä‘iểm ba tiếng.
Lão Triá»u Phụng hình nhÆ° có vẻ thất vá»ng, thở dà i má»™t tiếng rồi tá»± lẩm bẩm :
- Kỳ quái! Kỳ quái!
DÆ° âm của tiếng kỳ quái thứ hai còn chÆ°a dứt, thì phÃa trÆ°á»›c quầy Ä‘á»™t nhiên có hai cánh tay chìa ra, tiếp theo là má»™t giá»ng nói trầm trầm :
- Ông chủ là m ơn giúp dùm.
Äôi tay Ä‘en sạm và chắc khá»e, nhè nhẹ đặt túi vải Ä‘ang ôm chặt trong tay lên mặt quầy.
Lão Triá»u Phụng không khá»i thất kinh, nãy giá» mắt lão chÆ°a há» rá»i khá»i cá»a, váºy mà ngÆ°á»i kia tiến và o lúc nà o, lão cÅ©ng không há» hay biết. Lão không nhịn được, liá»n cúi ngÆ°á»i xuống nhìn phÃa dÆ°á»›i quầy há»i :
- Ta có thể giúp được gì nà o?
Äứng dÆ°á»›i quầy là má»™t gã cao lá»›n, đầu Ä‘á»™i nón Ä‘i mÆ°a rá»™ng và nh, chiếc nón gần nhÆ° che hết khuôn mặt của gã, chỉ còn để lá»™ chiếc cằm nhá»n hoắc. Nhìn dáng vẻ của gã, giống nhÆ° kẻ gia cảnh Ä‘ang bị sa sút.
NgÆ°á»i khách đẩy túi vải và o phÃa trong quầy rồi thở dà i :
- Không còn cách nà o khác, tiện nôi thì tê liệt hai chân gần má»™t năm nay, con lại ngã bệnh, trong nhả cân gấp má»™t số tiá»n để chi dùng.
Lão Triá»u Phụng gáºt đầu ra vẻ thông cảm nói :
- Nếu như không cần gấp thì quý khách đâu phải đêm khuya đội mưa đến đây cầm đồ?
Nói xong, lão Ä‘Æ°a tay mở túi vải mà u lam ra. Bên trong túi vải mà u lam còn có túi vải mà u Ä‘en. Mở túi vải mà u Ä‘en, lại có túi vái mà u tÃm.
Sau đó lại là túi vải mà u xanh, rồi đến túi và ng, lại đến túi lụa mà u Ä‘á».
Mở hết lớp nà y đến lớp khác, cuối cùng là một chiếc hộp da nhỠhình vuông.
Mở chiếc hộp nhỠbằng da ra, bên trong lại là một chiếc hộp nhỠphát ra ánh sáng chói mắt.
Chiếc hộp nhỠkia được đúc bằng và ng nguyên chất.
Lão Triá»u Phụng không hỠđể ý đến chiếc há»™p bằng và ng, mà vá»™i mở chiếc há»™p lấy ra má»™t chiếc há»™p dà y bằng gá»—, sau đó thuáºn tay đặt chiếc há»™p và ng sang má»™t bên.
Lão nhấc nhấc Æ°á»›c lượng sức nặng của chiếc há»™p, rồi mỉm cÆ°á»i há»i :
- Là bảo váºt gì mà gói cẩn tháºn thế?
- Äây là bảo váºt nhiá»u Ä‘á»i của nhà ta. Ông chủ là ngÆ°á»i sà nh sá»i, mở ra xem ắt sẽ biết.
Lão Triá»u Phụng mỉm cÆ°á»i gáºt đầu, sau đó nhè nhẹ mở chiếc há»™p ra. Nắp há»™p vừa được mở ra, thì nụ cÆ°á»i của lão cÅ©ng Ä‘á»™t ngá»™t tắt hẳn. Thì ra bên trong chiếc há»™p gá»— chẳng có bảo váºt gì, mà chỉ có má»™t thanh Chỉ Ä‘ao, được dùng giấy cắt thà nh.
Giấy được dùng là m thanh đao không phải là loại giấy quý, hơn nữa thủ pháp cắt thà nh thanh đao cũng không tinh xảo.
NhÆ°ng lão Triá»u Phụng vừa nhìn thấy liá»n biến sắc, vôi và ng ngẩng đầu lên nhìn ra ngoà i cá»a má»™t cái rồi hấp tấp đóng nắp há»™p lại. Sau khi hÃt má»™t hÆ¡i dà i, lão má»›i thấp giá»ng há»i :
- Váºt nà y từ đâu mà quý khách có?
NgÆ°á»i khách đáp :
- Äây là váºt gia truyá»n.
Lão Triá»u Phụng tiếp :
- Quý khách muốn cầm bao nhiêu?
- Một ngà n tám trăm lượng bạc.
Lão Triá»u Phong lắc đầu :
- Quá đắc đấy.
- Không đắc lắm đâu.
- Quy củ của tiệm cầm đồ là lấy lãi là m đầu.
- Lẽ ra phải hai ngà n lượng, nhưng ta chỉ lấy một ngà n tám trăm thôi.
Lão Triá»u Phụng thở ra má»™t tiếng nói :
- Má»™t ngà n tám trăm lượng bạc, Triá»u Phụng ta chÆ°a thể quyết định được. Hay là má»i quý khách đến căn nhà phÃa Äông của tệ hiệu, chúng ta bà n tiếp, quý khách thấy nhÆ° thế nà o?
NgÆ°á»i khách cung hai tay vái má»™t vái :
- Thế thì xin là m phiá»n dẫn Ä‘Æ°á»ng cho.
Lão Triá»u Phụng cất chiếc há»™p gá»— và o trong ngÆ°á»i, mở cánh cá»a nhá» trÆ°á»›c quầy Ä‘i ra, miệng mỉm cÆ°á»i nói :
- Äêm đã khuya, ta phải đóng cá»a hiệu để Ä‘á» phòng bá»n trôm cắp.
NgÆ°á»i khách hiểu ý bèn Ä‘Æ°a tay lấy chiếc nón Ä‘i mÆ°a Ä‘ang Ä‘á»™i trên đầu xuống.
DÆ°á»›i ánh đèn, chỉ thấy ngÆ°á»i khách tuổi ngoà i ba mÆ°Æ¡i, mặt dà i nhÆ° mặt ngá»±a, mà y ráºm miệng rá»™ng, sắc mặt trông có vẻ rất thông minh.
Lão Triá»u Phụng quan sát ngÆ°á»i khách má»™t hồi rồi gáºt đầu. Sau đó, lão Ä‘i đóng cá»a lại, thổi tắt những ngá»n đèn còn lại, rồi cầm cây đèn dầu dẫn gã hán tá» mặt ngá»±a Ä‘i xuyên qua quầy, tiến vá» phÃa sau cá»a hiệu.
Khu đất của cá»a hiệu cầm đồ nà y rất lá»›n. Hai ngÆ°á»i âm thầm Ä‘i ngang qua mấy khoảng sân rá»™ng, nhÆ°ng mà những căn phòng há» Ä‘i ngang qua dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘á»u không có ngÆ°á»i ở.
Lão Triá»u Phụng dẫn ngÆ°á»i khách Ä‘i thẳng má»™t mạch và o trong, khi đến trÆ°á»›c má»™t tòa hoa viên hoang tà n, lão tiến tá»›i đẩy nhè nhẹ cánh cá»a gá»— rồi thấp giá»ng :
- Má»i và o.
NgÆ°á»i khách liá»n vá»™i bÆ°á»›c và o bên trong.
Bên trong tòa hoa viên, ngói, đá nằm ngổn ngang, cá» dại um tùm. Tuy cÅ©ng có đình Ä‘Ã i, lầu các, hồ cóa và hòn non bá»™, nhÆ°ng cá»™t trụ đã bị xiêu vẹo và bám đầy bụi bặm, rõ rà ng là tòa nhà đã bị bá» hoang nhiá»u năm.
Äối vá»›i cảnh váºt hoang tà n nà y, gã hán tá» mặt ngá»±a hầu nhÆ° không để ý đến, mà má»™t mình Ä‘á»™i mÆ°a Ä‘i thẳng và o trong.
Äi ngang qua tòa lầu tre cÅ© kỹ giăng đầy mạng nhện là má»™t tòa lÆ°Æ¡ng đình.
Chiếc bà n đá trong tòa lÆ°Æ¡ng đình đã bị đổ ngã, bốn cái ghế bằng đá cÅ©ng chỉ còn lại có ba, trong đó có hai cái trên mặt đầy bụi đất, chỉ có cái ghế quay vá» hÆ°á»›ng Nam là tÆ°Æ¡ng đối sạch, dÆ°á»ng nhÆ° cách đây không lâu đã có ngÆ°á»i ngồi qua.
Gã mặt ngá»±a liá»n ngồi xuống cái ghế quay vá» phÃa Nam, rồi Ä‘Æ°a tay lấy từ bụng ghế ra má»™t cái túi nhá».
Bên trong cái túi nhỠlà một cục sáp, bẻ cục sáp ra thì có một mảnh giấy ghi rằng :
“Trái mÆ°á»i bốn, phải mÆ°á»i tám. Cánh hoa đầu cầu Lạc DÆ°Æ¡ngâ€.
Gã hán tá» mặt ngá»±a nhét mảnh giấy và o trong ngÆ°á»i, đứng lên Ä‘i ra khá»i tòa lÆ°Æ¡ng đình. Gã lại Ä‘á»™i mÆ°a Ä‘i đến chếc cầu bằng gá»— nhá» bên cạnh ao Hà Trì.
Gã đếm cẩn tháºn những trụ lan can bằng gá»— trên cầu, đầu tiên từ bên trái đếm tá»›i số mÆ°á»i bốn, gã bèn Ä‘i qua trụ lan can ba vòng, rồi sau đó, lại từ bên phải đếm qua, đến trụ thứ mÆ°á»i tám, gã cÅ©ng Ä‘i vòng quanh ba vòng.
“Tách†một tiếng, tay nắm của trụ cột lan can rơi xuống. Thì ra đó là cột trụ rỗng, bên trong có dấu một ống trúc mà u xanh.
Gã hán tá» mặt ngá»±a nhè nhẹ rút từ trong ống trúc ra má»™t chiếc khăn bằng lụa, sau đó mở ra xem, chỉ thấy trên chiếc khăn viết chi chÃt những chữ nhá».
Xem xong những chữ viết trên khăn, gã hán tá» mặt ngá»±a thở phì má»™t tiếng, trên mặt hiện lên nụ cÆ°á»i sung sÆ°á»›ng, rồi gã lấy trong tay áo ra má»™t mảnh giấy mà u Ä‘en, vẫn tháºn nhét và o trong ống trúc, sau đó đặt ống trúc và o chá»— cÅ©.
Äâu đấy xong xuôi, gã cầm chiếc khăn Ä‘i qua cầu, qua đến bên kia, gã cúi ngÆ°á»i xuống hái má»™t và i bông hoa dại, dùng tay bóp mạnh, khi mở chiếc khăn ra, thì những chữ viết ở trên đã hoà n toà n biến mất. Tiếp theo gã Ä‘Æ°a khăn lên hỉ mÅ©i, thuáºn tay vứt nó xuống ao Hà Trì, sau dó bÆ°á»›c nhanh vá» phÃa cá»a hoa viên.
Không biết lão Triá»u Phụng đã đứng chá» bên ngoà i hoa viên từ lúc nà o, trên tay lão cầm má»™t xấp ngân phiếu, mỉm cÆ°á»i nói :
- Äây là ngân phiếu má»™t ngà n tám trăm lượng, xin hãy giữ cẩn tháºn.
Gã hán tỠmặt ngựa đáp :
- Xin đa tạ.
Sau khi cất những tấm ngân phiếu và o ngÆ°á»i, gã hán tá» mặt ngá»±a vá»™i và ng bÆ°á»›c Ä‘i.
Lúc nà y trá»i vẫn còn mÆ°a, mây Ä‘en cÅ©ng nhiá»u hÆ¡n. Gã hán tá» mặt ngá»±a Ä‘á»™i mÆ°a bÆ°á»›c Ä‘i trên con Ä‘Æ°á»ng vắng tanh, nhÆ°ng gã không ngá» rằng cách phÃa sau gã hÆ¡n mÆ°á»i trượng, Ä‘ang có hai gã đại hán mặc hắc y nãy giá» vẫn quan sát gã...
Sau lÆ°ng hai gã đại hán mang trÆ°á»ng kiếm, trÆ°á»›c ngá»±c có thêu má»™t chữ “Yến†mà u Ä‘á».
Ão Ä‘en thêu chữ Ä‘á» là biểu tượng Ä‘á»™c môn của Yến SÆ¡n tam tháºp lục trại.
Tổng trại chủ của Yến SÆ¡n tam tháºp lục trại là Thần Kiếm Miêu Phi Hổ, năm nay lão đã bảy mÆ°Æ¡i chÃn tuổi, trong tay lão có cặp song kÃch oai trấn của ba mÆ°Æ¡i sáu trại và nghiá»…m nhiên trở thà nh nhân váºt số má»™t trong giá»›i lục lâm ở tỉnh Bắc NgÅ©.
Miêu Phi Hổ táºp hợp dÆ°á»›i trÆ°á»›ng rất nhiá»u võ lâm cao thủ, vì thế tÃnh tình vô cùng ngạo mạn kiêu căng, thế nên bình sanh, có hai việc lá»›n mà lão cho là không đáng là m, đó là :
Thứ nhất là “không đáng xuống núiâ€. Bởi vì bất luáºn việc gì quan trá»ng đến nhÆ° thế nà o Ä‘i nữa, thì những thủ hạ của lão cÅ©ng Ä‘á»u có thể giải quyết cho lão, mà lão không cần Ä‘Ãch thân ra mặt, cho nên gần ba mÆ°Æ¡i năm nay, lão chÆ°a há» rá»i khá»i Yến SÆ¡n.
Thứ hai là “không đáng đãi kháchâ€. Bởi vì tiếng tăm của Yến SÆ¡n đã bao trùm khắp thiên hạ, bá»n hà o kiệt lục lâm không ai mà không ngưỡng má»™ và khiếp sợ uy phong của Miêu tổng trại chủ. Vì thế lão tá»± nhiên không cần phải cùng bá»n há» giao hảo.
Hai việc lá»›n không đáng là m của Miêu Phi Hổ tuy có vẻ ngông cuồng, nhÆ°ng mà bá»n lục lâm đồng đạo xem đó là việc Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên. Giang hồ vốn là thế giá»›i kẻ mạnh bắt nạt kẻ yếu, chỉ có sức mạnh má»›i là chân lý.
Nhưng đêm nay lại có ngoại lệ.
Äêm nay Miêu Phi Hổ không những phá lệ đãi khách, hÆ¡n nữa nÆ¡i đãi khách không phải ở Yến SÆ¡n mà là tại Bạch sÆ¡n trang ở vùng ngoại ô phủ Thái Nguyên.
Äó là má»™t tòa nhà u nhã tÄ©nh mịch, bốn phÃa có tÆ°á»ng cao bao phủ, trong sân có nhiá»u tà ng cạy ráºm rạp là m cho quang cảnh cà ng trở nên âm u hÆ¡n. TrÆ°á»›c đó ba ngà y đã có ngÆ°á»i của Yến SÆ¡n đến đây quét dá»n.
(thiếu 02 trang)
Cả căn phòng, ngoà i ánh sáng của những ngá»n đèn ra, thì gần nhÆ° ngay cả tiếng rÆ¡i của cây kim cÅ©ng có thể nghe tiếng.
Äá»™t nhiên từ lầu canh ở xa lại vang lên tiếng mõ.
Miêu Phi Hổ chợt hòi :
- Canh mấy rồi?
Một trong hai gã đại hán đứng bên ngoà i đáp :
- Äã là canh hai ba khắc.
Miêu Phi Hổ hơi chau mà y lẩm bẩm :
- Thá»i gian Æ°á»›c hẹn là canh ba đêm nay, chắc giá» nà y cÅ©ng sắp đến rồi.
Lão vừa nói xong, Phi Thiên Äá»™c Lâu Âu Nhứt Bằng cÅ©ng tiếp lá»i :
- Miêu lão ca, xin thứ tá»™i cho câu há»i thất lá»… của Âu má»— nà y. Váºy chứ ngÆ°á»i khách quý chúng ta Ä‘ang đợi là ai váºy?
Miêu Phi Hổ cÆ°á»i nhạt :
- Hắn cũng đã sắp đến rồi. Âu lão đệ nhẫn nại chỠmột chút, lát nữa nhất định sẽ gặp được hắn.
Âu Nhứt Bằng tò vẻ bực tức :
- Chỉ là tiểu đệ không phục hắn mà thôi. Miêu lão ca đã Ä‘Ãch thân gởi thiệp má»i hắn, thế mà hắn còn ra vẻ là m bá»™ là m tịch, rá» rà không đến đúng hẹn...
Miêu Phi Hổ lại cÆ°á»i :
- Vị khách nà y không phải là nhân váºt tầm thÆ°á»ng. Nếu không thì ta đâu có rá»i khá»i Yến SÆ¡n mà đợi hắn ở đây chứ?.
Cá»u Äầu Long VÆ°Æ¡ng DÆ°Æ¡ng Phà m châm biếm nói :
- Xem ra vị khách nà y nhất định là nhân váºt rất nổi danh, nếu không thì đâu đáng để Miêu lão ca hạ mình kết giao bằng hữu phải không?
Miêu Phi Hổ gáºt đầu đáp :
- Không sai, nói đến tên tuổi của hắn, hai vị nhất định cũng đả nghe tiếng từ lâu. Nhưng mà chúng ta ai cũng chưa từng thấy qua diện mạo của hắn.
Dương Phà m ý một tiếng nói :
- Tháºt váºy sao? Dám há»i hắn là ...
Miêu Phi Hổ gằn từng chữ :
- Chỉ Äao Hoắc VÅ© Hoà n.
Vừa nghe đến năm chữ Chỉ Äao Hoắc VÅ© Hoà n thì cả Âu Nhứt Bằng lẫn DÆ°Æ¡ng Phà m Ä‘á»u giáºt mình biến sắc.
Âu Nhứt Bằng vá»™i há»i :
- Có phải chÃnh là Hoà n Phong tháºp bát kỳ Hoắc VÅ© Hoà n không?
Miêu Phi Hổ gáºt đầu đáp :
- ChÃnh hắn.
Dương Phà m xen và o :
- Hà nh tung của Hoắc VÅ© Hoà n xuất quá»· nháºp thần, giống nhÆ° thần long thấy đầu không thấy Ä‘uôi. Miêu lão ca là m thế nà o mà hẹn được hắn?
Miêu Phi Hổ kiêu ngạo nói :
- Vì việc nà y mà ta đã phái Ä‘i hÆ¡n má»™t trăm cao thủ má»›i có thể Ä‘Æ°a được tấm hắc thiếp đến táºn tay hắn, quả tháºt việc nà y không Ä‘Æ¡n giản chút nà o.
- NhÆ°ng mà từ trÆ°á»›c đến nay, Hoà n Phong tháºp bát kỳ không qua lại vá»›i má»™t ai, nhÆ° thế Hoắc VÅ© Hoà n đêm nay có đến không?
Miêu Phi Hổ gáºt đầu :
- Chỉ cần hắn nháºn được tấm hắc thiếp thì ta tin chắc hắn nhất định sẽ đến.
Âu Nhứt Bằng lên tiếng há»i :
- Miêu lão ca muốn má»i hắn tham dá»± đánh cÆ°á»›p số tiêu lần nà y do tiêu cục Song Long áp tải sao?
Miêu Phi Hổ không trá»±c tiếp trả lá»i và o câu há»i, mà lão há»i ngược lại :
- Thế còn ý hai vị như thế nà o?
DÆ°Æ¡ng Phà m nhÃu mà y đáp :
- Nếu nhÆ° Hoà n Phong tháºp bát kỳ tham dá»± và o việc nà y, chỉ sợ sẽ không có phần của chúng ta.
Âu Nhứt Bằng cũng nôn nóng :
- Tiểu đệ nghÄ© rằng cà ng Ãt ngÆ°á»i tham dá»± cà ng tốt. Nhiá»u ngÆ°á»i sẽ dá»… bị lá»™ tin tức, hÆ¡n nữa ý kiến cÅ©ng khó thống nhất...
Miêu Phi Hổ lắc đầu :
- Không! Các ngÆ°á»i đã hiểu sai rồi.
Âu Nhứ Bằng liá»n há»i :
- Tại sao?
Miêu Phi Hổ nói tiếp :
- Số châu báu lần nà y do tiêu cục Song Long áp tải, giá trị vô cùng to lá»›n. Tin tức nà y sá»›m đã bị tiết lá»™, cho dù chúng ta có má»i Hoắc vÅ© Hoà n tham dá»± hay không thì Hoà n Phong tháºp bát kỳ cÅ©ng sẽ không khoanh tay đúng nhìn. Chi bằng má»i ngÆ°á»i hợp tác không phải hay hÆ¡n sao? Nghe nói số châu báu nà y là toà n bá»™ tà i sản của Tần ngá»± sá» vÆ¡ vét được, bao nhiêu đó cÅ©ng đủ cho má»i ngÆ°á»i dùng cả Ä‘á»i, chia ba hay chia bốn thì có Ãt Ä‘i là bao chứ.
Âu Nhứt Bằng nghe lão nói thế liá»n im bặt.
Dương Phà m trầm ngâm một hồi rồi lên tiếng :
- Chỉ sợ Hoắc Vũ Hoà n không chịu hợp tác với ta.
Miêu Phi Hổ mỉm cÆ°á»i nói :
- Vì thế ta má»›i Ä‘Ãch thân ra mặt. Vá»›i tiếng tăm của ta, ta nghÄ© có lẽ hắn sẽ không từ chối. Vả lại...
Lão đột nhiên im lặng rồi nói tiếp :
- Chúng ta từ lâu Ä‘á»u đã nghe danh của Hoắc VÅ© Hoà n, nhÆ°ng mà chÆ°a ai thấy qua diện mạo của hắn. Có thể lần nà y thấy được táºn mặt của hắn, có thể nói đối vá»›i chúng ta chỉ có lợi, hai vị thấy có đúng không?
DÆ°Æ¡ng Phà m gáºt đầu nói :
- Miêu lão ca quả là cao kiến, đáng mặt là thủ lĩnh của Yến Sơn.
Miêu Phi Hổ đắc ý nói :
- Hai vị cứ yên tâm, ta đã có an bà i sẵn hết rồi.
DÆ°Æ¡ng Phà m chợt há»i :
- Lỡ như đêm nay hắn không đến thì sao?
- Hiện tại còn chưa đến canh ba, nếu như hắn muốn đến thì nhất định trước canh ba hắn sẽ đến. Ngộ nhỡ hắn không đến thì chúng ta cũng cứ bà n bạc.
DÆ°Æ¡ng Phà m gáºt đầu ngồi im.
Lúc nà y trong phòng trở lại im lặng nhÆ° trÆ°á»›c. Cả ba ngÆ°á»i Ä‘á»u táºp trung nghe ngóng Ä‘á»™ng tịnh bốn bá».
Từng cÆ¡n gió lÆ°á»›t qua đầu những ngá»n cây trong sân, là m tiếng lá của chúng kêu lên xà o xạc, ánh trăng lấp lánh trên những tà n lá nhÆ° những ngá»n sóng, nhÆ°ng tuyệt nhiên không há» nghe thấy Ä‘á»™ng tịnh gì của vị khách quý kia.
Sau má»™t thá»i gian rất lâu, từ phÃa lầu canh lại vang lên ba tiếng mõ, bây giỠđã đúng canh ba.
Âu Nhứt Bằng vá DÆ°Æ¡ng Phà m Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau, cả hai không hẹn mà cùng thở dà i má»™t tiếng. Thá»i gian đã đến, nhÆ°ng xem tình hình thì có lẽ Hoắc VÅ© Hoà n sẽ không tá»›i.
Ai ngá» rằng, trong lúc dÆ° âm của tiếng mõ còn chÆ°a dứt, thì từ cá»a sổ trên mái nhà phát ra má»™t tiếng Ä‘á»™ng và từ trên rÆ¡i xuống má»™t váºt dà i dà i.
Thì ra đó là má»™t ống trúc mà u xanh. Khi ống trúc vừa chạm xuống mặt bà n, á»—ng nhiên phát ra má»™t tiếng kêu cái “táchâ€. Má»™t đầu ống trúc bị vỡ ra thà nh nhiá»u que giống nhÆ° những cánh của má»™t bông hoa Ä‘ang nở. Từ trong ống trúc rÆ¡i ra má»™t tấm thiếp mà u Ä‘en - chÃnh là tấm hắc thiếp mà gã hán thá» mặt ngá»±a đã Ä‘Æ°a đến tòa hoa viên ở phÃa sau tiệm cầm đồ Hồng Phát.
Cả ba ngÆ°á»i bị biến cố đặc biệt nà y là m cho giáºt mình, tất cả nhất tá» ngá»a mặt nhìn lên mái nhà .
Miêu Phi Hồ trầm giá»ng nói :
- Là Hoắc đại hiệp đến phải không?
- Không dám, tiểu đệ đến cháºm má»™t bÆ°á»›c, đáng phạt má»™t ly.
Lá»i phát ra không phải tá»± trên mái nhà , mà là ngay ở bên cạnh ba ngÆ°á»i. Thì ra trên chiếc ghế còn trống, không biết từ lúc nà o đã có má»™t đại hán mặc lam bà o ngồi trên đó.
Trên mặt ngÆ°á»i má»›i đến che má»™t tấm mạng, cho nên không nhìn rõ được diện mạo của gã. Gã giÆ¡ cái ly không trong tay vá» phÃa ba ngÆ°á»i.
Âu Nhứt Bằng ngạc nhiên há»i :
- Các hạ chÃnh là Hoắc VÅ© Hoà n?
NgÆ°á»i mặc lam bà o cÆ°á»i lá»›n :
- Thế nà o? Các vị má»i ta đến uống rượu, ngay cả ta là ai cÅ©ng không biết sao?
DÆ°Æ¡ng Phà m liá»n tiếp lá»l :
- NgÆ°á»i mà bá»n ta má»i là Hoắc đại hiệp, các hạ mặt che mạng Ä‘en, là m sao biết được các hạ là ai?
- Thế các vị có gặp qua Hoắc Vũ Hoà n chưa?
Âu Nhứt Bằng đáp :
- ChÆ°a!
NgÆ°á»i mặc lam bà o cÆ°á»i ha hả :
- Các vị chÆ°a gặp qua Hoắc VÅ© Hoà n, thế thì ta che mặt hay không, cÅ©ng đâu có trở ngại gì. HÆ¡n nữa, các vị chÆ°a gặp qua Hoắc VÅ© Hoà n, thì là m sao biết được Hoắc VÅ© Hoà n là ngÆ°á»i thÆ°á»ng hay bịt mặt?
Những lá»i nà y là m cho Âu Nhứt Bằng cứng miệng không nói lên lá»i.
Miêu Phi Hổ vá»™i cÆ°á»i nói :
- Nói rất phải, Hoắc lão ca vốn là thần long, trÆ°á»›c giá» không để lá»™ chân tÆ°á»›ng cho má»i ngÆ°á»i xem thấy, chúng ta không nên Ä‘a nghi, hãy mau nháºp tiệc Ä‘i.
NgÆ°á»i mặc lam bà o tá» vẻ giáºn dá»—i nói :
- Hoắc má»— đến là do có thiệp má»i, chứ không phải đến đây gạt má»i ngÆ°á»i để ăn uống đâu.
Miêu Phi Hổ liá»n cÆ°á»i lá»›n để che Ä‘i sá»± ngượng ngùng :
- Ba vị lần đầu tiên gặp mặt, để lão phu giới thiệu thay cho quý vị.
NgÆ°á»i mặc áo lam vá»™i nói :
- Không cần Miêu lão ca phải nhá»c sức, hai vị nà y không biết Hoắc Má»— nhÆ°ng Hoắc má»— thì biết há». DÆ°Æ¡ng Long VÆ°Æ¡ng oai chấn Hoà ng Hà và Âu lão ca danh dÆ°Æ¡ng tứ hải.
Nói xong ngÆ°á»i mặc lam bà o tá»± rót rượu và o chung mình rồi nói :
- Miêu lão ca phá lệ thỉnh má»i, Hoắc má»— cảm thấy vô cùng vinh hạnh. Váºy Hoắc má»— xin kÃnh ba vị má»™t ly.
Má»i ngÆ°á»i vừa uống hết ly thứ nhất, thì ngÆ°á»i mặc lam bà o lại rót rượu, Ä‘Æ°a chung lên nói :
- Thanh danh Yến SÆ¡n bao trùm thiên hạ. Long Thuyá»n bang anh minh giang hồ Ä‘á»u biết, má»™t trăm lẻ tám cái đầu lâu của Âu lão ca được xem nhÆ° võ lâm chi bảo. Hoắc má»— tuy thấp hèn, nhÆ°ng cÅ©ng cảm thấy được vinh dá»±. Nà o! Hoắc má»— kÃnh các vị má»™t ly.
Uống hết ly thứ hai, gã rót thêm ly thứ ba. Miêu Phi Hổ mỉm cÆ°á»i cản lại nói :
- Hoắc đại hiệp tạm thá»i ngừng lại chốc lát, để cho kẻ chủ tá»a nà y được nói và i câu.
NgÆ°á»i mặc lam bà o Ä‘Æ°a chung lên uống cạn, sau đó dùng tấm khăn che mặt chùi miệng nói :
- Äiá»u mà Miêu lão ca muốn nói, có phải là số châu báu do tiêu cục Song Long áp tải phải không?
Miêu Phi Hổ gáºt đầu :
- Không sai. Lão phu má»i chÆ° vị đến đây cÅ©ng chÃnh là vì số châu báu nà y. NhÆ°ng không biết Hoắc lão ca có dá»± tÃnh gì vá» việc nà y chÆ°a?
Chỉ má»™t hai câu, hai ngÆ°á»i đã nói thẳng và o vấn Ä‘á», Ä‘iá»u nà y vượt ra ngoà i ý nghÄ© của DÆ°Æ¡ng Phà m va Âu Nhứt Bằng. Bá»n há» Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau, rồi nhìn ngÆ°á»i mặc lam bà o, xem gã trả lá»i nhÆ° thế nà o.
NgÆ°á»i mặc lam bà o thong thả gắp miếng thịt gà bá» và o miệng nhai, rồi há»i vặn lại :
- Thế còn Miêu lão gia có tÃnh toán gì vá» việc nà y chÆ°a?
Miêu Phi Hổ cÆ°á»i ha hả :
- Äiá»u nà y còn phải há»i? Có được cÆ¡ há»™i ngà n năm khó gặp nhÆ° thế nà y, há lại để đánh mất sao?
NgÆ°á»i mặc lam bà o gáºt đầu nói :
- Sở kiến của anh hùng Ä‘á»u giồng nhau. à định của tại hạ cÅ©ng giống nhÆ° Miêu lão gia.
Miêu Phi Hổ phấn khởi nói :
- Thế thì rất tốt. Miêu Phi Hổ ta không dám tá»± khoe là chánh nhân quân tá», nhÆ°ng cÅ©ng không phải là kẻ tiểu nhân hạ tiện. Chúng ta ở tại đây hãy hứa chắc má»™t lá»i, sau khi sá»± việc thà nh công, sẽ cùng nhau chia Ä‘á»u số châu báu. DÆ°Æ¡ng bang chủ và Âu lão đệ Ä‘á»u đã đồng ý tham gia và o việc nà y. à của Hoắc lão ca nhÆ° thế nà o?
Phi Thiên Äá»™c Lâu Âu Nhứt Bằng liá»n lên tiếng :
- Chỉ cần Hoắc huynh cùng tham gia chuyến nà y, đến khi lấy được số châu báu. tại hạ tình nguyện lấy số châu báu của phần mình, chia ra ba phần tặng cho ba vị.
MgÆ°á»i mặc lam bà o ngá»a mặt cÆ°á»i lá»›n :
- Việc chia phần chỉ là việc nhá», tại hạ muốn há»i các vị số lượng chÃnh xác vá» số châu báu lần nà y, các vị có biết là bao nhiêu không?
Miêu Phi Hổ đáp :
- Việc nà y đã được thăm dò rất kỹ cà ng, nghe nói số châu báu lần nà y giá trị rất lá»›n, Æ°á»›c chừng khoảng bốn mÆ°Æ¡i vạn lượng, đủ để cho chúng ta hưởng thụ cả Ä‘á»i.
NgÆ°á»i mặc áo lam bà o há»i tiếp :
- Còn gì nũa không?
Miêu Phi Hổ đáp :
- Số châu báu lần nà y được giao cho tiêu cục Song Long áp tải từ Thái Nguyên, chuyển đến phủ Diên An, tỉnh Thiểm Tây. Thá»i gian xuất phát là sá»›m ngà y mốt, nghe đâu Cục chủ của tiêu cục Song Long là Vô Äịch Thần Kiếm Long Bá Äà o Ä‘Ãch thân áp tải.
NgÆ°á»i mặc lam bà o há»i :
- Số châu báu nhiá»u nhÆ° váºy, lẽ nà o Long Bá Äà o lại không có sá»± an bà i đặc biệt nà o sao?
Miêu Phi Hổ cÆ°á»i đáp :
- Long Bá Äà o Ä‘iá»u toà n bá»™ những thuá»™c hạ đắc lá»±c trong tiêu cục đến Thái Nguyên, rồi chuẩn bị Ä‘i theo hÆ°á»›ng Tây đại lá»™ của huyện Äồng Quan, dá»c Ä‘Æ°á»ng được phòng bị nghiêm nhặt, ban ngà y không được rá»i khá»i yên ngá»±a, đêm không tắt lá»a, xung quanh xe tiêu có má»™t trăm hai mÆ°Æ¡i cao thủ, ngà y đêm luân phiên bảo há»™. HÆ¡n nữa, bá»n há» còn có trang bị há»a mai.
NgÆ°á»i mặc lam bà o không để cho lão nói hết, bá»—ng nhiên cÆ°á»i lá»›n lên.
Miêu Phi Hổ hơi ngạc nhiên :
- Chẳng lẽ tin nà y không chÃnh xác sao?
NgÆ°á»i mặc lam bà o cÆ°á»i nói :
- Tin tức rất chÃnh xác, nhÆ°ng nếu nhÆ° Miêu lão ca cho rằng tháºt, e rằng sẽ bị mắc lừa mà thôi.
Mặt của Miêu Phi Hổ hơi biến sắc :
- Thế sá»± tháºt nhÆ° thế nà o?
NgÆ°á»i mặc lam bà o nói :
- Theo tại hạ biết, con Ä‘Æ°á»ng nà y của Long Bá Äao chỉ là tráºn thế nghi binh mà thôi, số châu báu tháºt sá»± là do Phó cục chủ Vạn Tá»± Kiếm Long Bá ThÆ°á»ng áp tải, và o ná»a đêm ngà y mốt sẽ khởi hà nh. Bá»n há» Ä‘i theo Ä‘Æ°á»ng Ngô Bảo, rồi băng qua Ä‘Æ°á»ng tắt Tuy Äức, thẳng đến phủ Diên An.
DÆ°Æ¡ng Phà m vá Âu Nhứt Bằng Ä‘á»u thất kinh nói :
- Äây là sá»± tháºt?
NgÆ°á»i mặ lam bà o đáp :
- Không chỉ là thế mà trÆ°á»›c đó ná»a tháng, tiêu cục Song Long đã phát Ä‘i “Võ Lâm thiếp†má»i mấy vị võ lâm cao thủ ở tỉnh Bắc NgÅ© cùng tham dá»± chuyến áp tải nà y. Nghe nói, sau tiêu vụ nà y, tiêu cục Song Long cÅ©ng chuẩn bị đóng cá»a dẹp nghá», ngồi ăn không cả Ä‘á»i.
Âu, DÆ°Æ¡ng hai ngÆ°á»i Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau, còn Miêu Phi Hổ sắc mặt xám xịt nhÆ° ngÆ°á»i chết.
Má»™t hồi sau, Âu Nhứt Bằng má»›i thấp giá»ng há»i :
- Hoắc lão ca có biết bá»n há» má»i những vị cao thủ nà o tham gia áp tải không?
NgÆ°á»i mặc lam bà o nói :
- Gồm có Quan Lạc đại hiệp VÆ°Æ¡ng Khắc Luân, Trang chủ Từ Äạt của Bắc Mang Cá»u Hòe trang. ThÆ°Æ¡ng Lãng Khách Diêu Kế Phong danh chấn võ lâm ở Tây Bắc và Thần Toán Tá» Liá»…u Nguyên trên đỉnh Ngá»c Hoà ng của ngá»n Thái Hà nh sÆ¡n...
Âu Nhứt Bằng dáºm chân căm phẫn nói :
- Sự an bà y nà y nhất đinh là do chủ ý của lão tặc Liễu Nguyên đỠra.
DÆ°Æ¡ng Phà m cẩn tháºn nói :
- NhÆ°ng mà có nói Ä‘i cÅ©ng phải nói lại, chúng ta cÅ©ng phải Ä‘á» phòng kế hÆ° hÆ° tháºt tháºt của gã há» Liá»…u kia, cÅ©ng có thể lão âm thầm Ä‘Æ°a số châu báu Ä‘i theo Ä‘Æ°á»ng của Long Bá Äà o.
Miêu Phi Hổ chợt lên tiếng :
- Äiá»u nà y không có gì khó, chúng ta có bốn ngÆ°á»i, chia là m hai Ä‘Æ°á»ng chặn đánh bá»n chúng.
NgÆ°á»i mặc lam bà o lắc đầu nói :
- Các vị phải an bà y thế nà o cho tháºt chu toà n, nhÆ°ng đừng dÃnh cả tại hạ và o trong.
Miêu Phi Hổ không hiểu :
- Tại sao? Lẽ nà o lão ca thấy số châu báu nà y khó lấy được nên muốn thoái lui chăng?
NgÆ°á»i mặc lam bà o cháºm rãi đáp :
- Không! Hoà n Phong tháºp bát kỳ của tại hạ đối vá»›i số châu báu nà y, quyết tâm ra tay sẽ được.
Miêu Phi Hổ biến sắc mặt :
- à của lão ca là muốn nuốt trá»n số châu báu nà y má»™t mình, không muốn cùng chia vá»›i bá»n ta hay sao?
NgÆ°á»i mặc lam bà o lắc đầu đáp :
- Tại hạ không có ý nà y.
- Thế thì ý gì?
NgÆ°á»i mặc lam bà o thở ra má»™t tiếng, từ từ nói :
- Hoà n Phong tháºp bát kỳ tuy là hắc đạo lục lâm, nhÆ°ng mà bấy lâu chỉ lấy của cải của bá»n bất lÆ°Æ¡ng. Nếu nhÆ° Tần Ngá»± sủ là vị thanh quan thì Hoà n Phong tháºp bát kỳ tuyệt đối sẽ không nhúng tay và o. NhÆ°ng mà số của cải nà y đã là do vÆ¡ vét của dân nghèo mà có, thì tại hạ nhất định không bá» qua đâu.
Miêu Phi Hổ vá»™i cÆ°á»›p lá»i :
- Huynh đệ Hoà n Phong tháºp bát kỳ lấy của kẻ già u, giúp đỡ ngÆ°á»i nghèo, việc nà y quà tháºt đã là m cho Miêu má»— ta rất ngưỡng má»™. NhÆ°ng mà số châu báu lần nà y giá trị rất lá»›n, cho dù chia Ä‘á»u thà nh bốn phần, thì má»—i phần cÅ©ng được má»™t số lượng không Ãt.
NgÆ°á»i mặc lam bà o nói :
- Của cải của bá»n quan lại tham ô là từ mồ hôi nÆ°á»›c mắt của dân nghèo mà có. Vì thế, cho dù má»™t đồng má»™t cắc, các huynh đệ Hoà n Phong cÅ©ng không thể để lá»t và o tay kẻ khác.
Câu nói nà y đã là m cho bá»n Miêu Phi thất sắc.
Miêu Phi Hổ liá»n cÆ°á»›i nhạt :
- Nói từ nãy đến giá», ý của Hoắc lão ca vẫn không muốn cùng bá»n lão phu hợp tác?
NgÆ°á»i mặc lam bà o nói :
- Má»—i ngÆ°á»i có chủ ý riêng, không thể ép buá»™c được. Nếu nhÆ° tại hạ khuyên các vị đừng có đánh cÆ°á»›p số châu báu nà y thì các vị cÅ©ng sẽ không chấp nháºn.
Miêu Phi Hổ nổi giáºn nói :
- Hoắc lão ca cùng bá»n lão phu hợp tác ắt sẽ có lợi. Những cao thủ bá»n há» má»i đến, Ä‘á»u có võ công cái thế. Huynh đệ Hoà n Phong tin tưởng rằng má»™t mình có thể đối phó nổi chăng?
NgÆ°á»i mặc lam bà o gáºt đầu không chút do dá»± :
- Không phải Hoắc má»— nà y khoe khoang, chỉ cần số châu báu đó rá»i khá»i phủ Thái Nguyên chừng ná»a Ä‘Æ°á»ng, thì huynh đệ Hoà n Phong sẽ có cách cÆ°á»›p được.
Miêu Phi Hổ nói :
- Nếu không cướp được thì sao?
- Chỉ cần qua khá»i ná»a dÆ°á»ng, thì tại hạ sẽ nhÆ°á»ng cho các vị ra tay, đồng thá»i các huynh đệ Hoà n Phong sẽ phụ giúp các vị má»™t tay mà không lấy má»™t đồng.
- Váºy lấy chá»— nà o là m ranh giá»›i?
- Xe tiêu vừa qua khá»i sông Hoà ng Hà , Hoắc má»— sẽ nháºn thua.
- Quân tỠnhất ngôn.
- Nhất ngôn tứ xuất, tứ mã nan truy, Hoắc má»— nà y đã nói ra thì không bao giá» hối háºn.
Miêu Phi Hổ đưa ngón tay cái lên nói :
- Tốt! Xe tiêu chÆ°a qua sông Hoà ng Hà , bá»n lão phu nhất định sẽ không ra tay.
NgÆ°á»i mặc áo bà o đẩy ghế đứng lên vái chà o và nói :
- Äa tạ tấm thạnh tình của Miêu lão ca, xin cáo từ.
Miêu Phi Hổ mỉm cÆ°á»i cúi ngÆ°á»i nói :
- Xin thứ cho lão phu không tiễn.
NgÆ°á»i mặc lam bà o lại cúi đầu vái chà o, rồi quay ngÆ°á»i bÆ°á»›c ra cá»a, thoáng chốc bóng dáng đã mất trong bóng đêm.
NgÆ°á»i mặc lam bà o vừa Ä‘i khá»i, Cá»u Äầu Long VÆ°Æ¡ng DÆ°Æ¡ng Phà m bèn lên tiếng :
- Miêu lão ca không nên chấp nháºn cho hắn ra tay trÆ°á»›c. Hoà n Phong tháºp bát kỳ ra tay từ trÆ°á»›c đến giá» chÆ°a má»™t lần nà o thất bại.
Miêu Phi Hổ hứ một tiếng :
- NhÆ°ng lần nà y bá»n chúng sẽ thất bại.
Âu Nhứt Bằng xen lá»i :
- Dám há»i Miêu lão ca có dá»± tÃnh gì chÆ°a?
Miêu Phi Hổ nhún vai cÆ°á»i nói :
- Việc nà y không phải đơn giản sao? Trước khi xe tiêu chưa qua sông Hoà ng Hà , chúng ta sẽ ngấm ngầm giúp sức tiêu cục Song Long một tay, cho dù gã hỠHoắc kia có bản lĩnh thông thiên đi nữa, thì cũng khó mà ra tay được.
Âu Nhứt Bằng vừa má»›i nghe nói hết sức ngạc nhiên, sau chợt hiểu ra cÆ°á»i ha hả.
NhÆ°ng mà thần sắc DÆ°Æ¡ng Phà m có vẻ nghiêm trá»ng nói :
- Tại hạ cảm thấy việc nà y có gì không ổn. Hoác VÅ© Hoà n đã quyết tâm chiếm Ä‘oạt số châu báu kia, nhÆ°ng tại sao lại Ä‘em bà máºt nói cho chúng ta biết?
Miêu Phi Hổ cÆ°á»i nói :
= Äấy chÃnh là chá»— thông minh của hắn.
DÆ°Æ¡ng Phà m vá»™i há»i :
- Tại sao?
- Rõ rà ng hắn biết giấu không được chúng ta tin tức nà y, vì váºy nói ra để lấy lòng chúng ta mà thôi.
- Nhưng tự một mình hắn nói ra, còn chúng ta không biết.
Miêu Phi Hổ vá»™i cÆ°á»›p lá»i :
- Nói tháºt cho hai vị biết, trong tiêu cục Song Long vốn có ná»™i tuyến của lão phu cà i và o, việc gì có thể dấu được lão?
Nói xong, lão vá»— tay hai tiếng, và há»i :
- Trần Bằng đã tới chưa?
Bên ngoà i có tiếng đáp :
- Äã đến từ lâu, hiện Ä‘ang ở phÃa sau chá» lệnh.
- Gá»i hắn và o đây.
Ngoà i cá»a dạ má»™t tiếng, không lâu từ sau nhà bÆ°á»›c ra má»™t gã hán tá» mặc thanh y, gã hÆ¡i cúi đầu, hai tay buông xuôi, hÆ°á»›ng vá» Miêu Phi Hổ nói :
- Trần Bằng tham kiến chủ nhân.
Miêu Phi Hổ nói :
- Mau hà nh lễ với Dương bang chủ và Âu lão đệ đi!
- Dạ!
Gã mặc thanh y cung kÃnh cúi ngÆ°á»i vái chà o DÆ°Æ¡ng Phà m và Âu Nhứt Bằng, rồi tứ tứ ngẩng đầu lên.
DÆ°á»›i ánh đèn, chỉ thấy gã mà y ráºm, miệng rá»™ng và mặt dà i nhÆ° mặt ngá»±a, thì ra đó là ngÆ°á»i đã để tấm “hắc thiếp†ở tòa hoa viên phÃa sau tiệm cầm đồ Hồng Phát.
Miêu Phi Hổ Ä‘Æ°a mắt nhìn gã há»i :
- Trần Bằng, ngươi đến lâu chưa?
Trần Bằng cúi đầu thưa :
- Thá»i gian khoảng bữa ăn.
- Tình hình vừa rồi, ngÆ°Æ¡i Ä‘á»u thấy cả chứ?
- Dạ có!
- Gã bịt mặt kia không hỠđể lá»™ diện mạo, ngÆ°Æ¡i thấy hắn có phải là Hoắc VÅ© Hoà n tháºt không?
- Äiá»u nà y...
Trần Bằng chần chừ một hồi rồi nói tiếp :
- Tiểu nhân cÅ©ng chÆ°a gặp qua mặt tháºt của Hoắc VÅ© Hoà n, nên không dám Ä‘oán mò là tháºt hay giả.
- NgÆ°Æ¡i mang thiệp má»i đến tiệm cầm đồ Hông Phát, tại sao chÆ°a gặp qua ngÆ°á»i nà y?
- Phụng mệnh chủ nhân, tiểu nhân đến tòa hoa viện phÃa sau hiệu cầm đồ của lão Triá»u Phụng, đặt thiệp má»i và o trong ống trúc, sau đó rút lui, cho nên chÆ°a từng gặp qua ngÆ°á»i nà y.
Ãnh mắt của Miêu Phi Hổ nhÆ° hai luồng (Ä‘iện) ánh sáng chiếu thẳng và o mặt Trân Bằng, má»™t lát sau lão má»›i lạnh lùng há»i :
- NgÆ°Æ¡i nói Ä‘á»u là sá»± tháºt?
Trần Bằng cung kÃnh đáp :
- Tiểu nhân là m sao dám giấu diếm chủ nhân.
Miêu Phi Hổ mỉm cÆ°á»›i há»i :
- Thế còn khi ngÆ°Æ¡i rá»i khá»i tiệm cầm đồ, lão Triá»u Phụng đã giao cho ngÆ°Æ¡i váºt gì?
- Trần Bằng trả lá»i :
- Äó là xấp ngân phiếu má»™t ngà n tám trăm lượng, tiểu nhân vẫn còn giữ đây, xin chủ nhân xem qua.
Vừa nói gã vừa lấy trong ngÆ°á»i ra má»™t xấp giấy, Ä‘Æ°a hai tay trình lên, Miêu Phi Hổ hÆ¡i ngạc nhiên :
- Số tiá»n nà y có dụng ý gì?
Trần Bằng đáp :
- Nghe nói đó là luáºt lệ của Hoà n Phong tháºp bát kỳ. Phà m những ai có thể tìm được những trạm dá»c Ä‘Æ°á»ng của há», để Ä‘Æ°a thÆ° truyá»n tin, thì sẽ có tặng thưởng trá»ng háºu, má»™t mặt vừa tỠý trả thù lao cho, mặt khác hy vá»ng ngÆ°á»i Ä‘Æ°a tin giữ bi máºt, đừng để loan truyá»n rá»™ng rãi ra ngoà i.
Miêu Phi Hở cÆ°á»i hà hà :
- Hoà n Phong tháºp bát kỳ tháºt không hổ là đại bang phái thần bÃ, ra tay quả nhiên rá»™ng rãi nhÆ° váºy.
- Tháºt ra chỉ là thủ Ä‘oạn lấy lòng của bá»n há» mà thôi.
- Tại sao không nhiá»u không Ãt mà đúng má»™t ngà n tám trăm lượng?
Trần Bằng cÆ°á»i theo nói :
- Không dấu gì chủ nhân, tháºt ra là hai ngà n lượng, nhÆ°ng đã bị lão Triá»u Phụng rút bá»›t hai trăm lượng.
Cả ba ngÆ°á»i nghe đến đây, không hẹn mà cùng cÆ°á»i lá»›n.
Miêu Phi Hổ gáºt gáºt đầu, lấy xấp ngân phiếu trao lại cho Trần Bằng, rồi cÆ°á»i :
- Äây là thù lao của ngÆ°Æ¡i, ta không muốn lấy của ngÆ°Æ¡i, ngÆ°Æ¡i hãy cầm Ä‘i.
Trần Bằng Ä‘Æ°a hai tay đón lấy, rồi cúi ngÆ°á»i nói :
- Äa tạ sá»± ban thưởng của chủ nhân.
Miêu Phi Hổ nói :
- Ráng cố gắng mà là m cho tốt, sau khi sự việc thà nh công, ta sẽ không bạc đãi ngươi đâu.
Ngưng một hồi, lão lại tiếp :
- Thá»i gian chÃnh xác mà xe tiêu xuất phát lên Ä‘Æ°á»ng là và o lúc nà o?
Trần Bằng bèn đáp :
- Sáng sá»›m ngà y mốt, chiếc xe chở số châu báu giả sẽ lên Ä‘Æ°á»ng, đến ná»a đêm, chiếc xe tháºt má»›i khởi hà nh.
- Thế còn Thần Toán TỠLiễu Nguyên đi theo xe nà o?
- Liá»…u Nguyên cùng Trang chủ Cá»u Hòe trang cùng há»™ tống chiếc xe tháºt. Còn Quan Lạc đại hiệp VÆ°Æ¡ng Khắc Luân trÆ°á»›c đó đã đến phÃa Bắc huyện Äồng Quan, chuẩn bị ở bến Ngô Bảo để chá» hỠđến, cùng lúc ThÆ°Æ¡ng Lãng Khách Diêu Kế Phong đợi ở Ä‘Æ°á»ng tắt Tuy Äức.
Âu Nhứt Bằng cÆ°á»i lá»›n :
- Như thế lực lượng đối phương đã bị phân tán, đây quả là cơ hội tốt.
Dương Phà m hứ một tiếng :
- Ngô Bảo và Tuy Äức Ä‘á»u ở bá» tây sông Hoà ng hà , lá»±c lượng đối phÆ°Æ¡ng bị phân tán, cà ng thuáºn lợi cho Hoà n Phong tháºp bát kỳ.
Miêu Phi Hổ Ä‘Æ°a tay ngăn cản hai ngÆ°á»i há», rồi lại há»i tiếp :
- Số châu báu đó có tất cả bao nhiêu hòm? Và được chở bằng mấy xe?
Trần Bằng đáp :
- Chỉ có một hòm và một xe.
Miêu Phi Hổ vô cùng ngạc nhiên :
- Cái gì? Chỉ có một chiếc hòm thôi sao?
Trần Bằng vội và ng đáp :
- ChÃnh mắt tiểu nhân nhìn thấy. Äó là má»™t chiếc hòm bên ngoà i được bá»c sắt kiên cố, dà i chừng hai thuóc, cao và rá»™ng gần má»™t thÆ°á»›c, nặng trình trịch, phải bốn năm ngÆ°á»i khá»e mạnh má»›i nhấc lên nổi.
Âu Nhứt Bằng nuốt nÆ°á»›c bá»t thèm thuồng :
- Nếu bên trong toà n là và ng, thì nhất định không dưới mấy mươi vạn lượng.
Trần Bằng nói tiếp :
- Nghe nói trong hòm không có và ng bạc, mà toà n là châu báu và đồ cổ, mỗi món đáng giá trên bốn, năm chục vạn lượng và ng.
Lần nà y ngay cả Cá»u Äầu Long VÆ°Æ¡ng DÆ°Æ¡ng Phà m cÅ©ng phải Ä‘á»™ng lòng. Lão âm thầm hÃt má»™t hÆ¡i dà i.
Miêu Phi Hổ trầm ngầm hồi lâu nói :
- Thế thì rất tốt! Thế thì bây giá» ta giao cho ngÆ°Æ¡i hai nhiệm vụ. Má»™t là phải ra sức bảo vệ chiếc hòm kia, bằng má»i giá không để kẻ khác Ä‘oạt mất. Thứ hai là trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, ngÆ°Æ¡i tìm cách Ä‘em tin Hoắc VÅ© Hoà n ná»a Ä‘Æ°á»ng sẽ đánh cÆ°á»›p xe tiêu, tiết lá»™ ra cho tiêu cục Song Long biết, để hỠđặc biệt để ý Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng từ phủ Thái Nguyên đến bá» sông Hoà ng Hà .
Trần Bằng cung tay, cúi ngÆ°á»i xuống đáp :
- Tiểu nhân nhất định là m theo lá»i dạy bảo của chủ nhân.
Miêu Phi Hổ xua tay nói :
- Chỉ cần số châu báu kia vượt qua sông, thì ngÆ°Æ¡i có thể an tâm mà đợi lãnh thưởng. Nhá»› phải cẩn tháºn mà hà nh sá»±. Thôi ngÆ°Æ¡i Ä‘i Ä‘i.
Trần Bằng hướng vỠÂu Nhứt Bằng và Dương Phà m hà nh lễ, sau đó vội và ng bước ra ngoà i.
Âu Nhứt Bằng mỉm cÆ°á»i khen ngợi :
- Vị Trần huynh đệ nà y không những trung thà nh, mà là m việc cũng rất nhanh lẹ.
DÆ°Æ¡ng Phà m chợt há»i :
- Không biết vị huynh đệ nà y trong Song Long tiêu cục đảm nháºn chức vụ gì?
Miêu Phi Hổ cÆ°á»i đắc ý :
- Chức vụ tuy không cao, nhÆ°ng rất quan trá»ng.
- Là tiêu sư hay bảo tiêu?
Miêu Phi Hổ lắc đầu :
- Cả hai Ä‘á»u không phải, hắn chỉ là má»™t xa phu trong chuyến áp tải nà y mà thôi.
“Ồ†Dương Phà m và Âu Nhứt Bằng đồng thanh kêu lên một tiếng, trên mặt không dấu được vẻ vui mừng.
Xa phu là ngÆ°á»i trá»±c tiếp Ä‘iá»u khiển chuyến xe tiêu. Chức vụ nà y quả tháºt rất thấp, nhÆ°ng lại rất quan trá»ng.
Bình minh vừa ló dạng, hai cánh cá»a gá»— của Song Long tiêu cục Ä‘á»™t ngá»™t mở toang ra. Äầu tiên xuất hiện là má»™t gã hán tá» mặt ngá»±a Ä‘ang ngồi Ä‘iá»u khiển xe tiêu, Trần Bằng. Hôm nay hắn mặc má»™t chiếc áo má»›i mà u xanh, hai tay áo xắn cao, để lá»™ chiếc áo mà u trắng tinh bên trong. Äầu Ä‘á»™i chiếc nón rá»™ng và nh, chân mang già y bố, ngoà i ra còn quấn xà cạp đến táºn gối. Hôm nay gã có vẻ hiên ngang và tinh thần rất phấn chấn.
Còn chiếc xe cÅ©ng là má»›i sÆ¡n, từ trên xuống dÆ°á»›i Ä‘á»u được dùng vải bố trùm kÃn. Bốn góc của xe Ä‘á»u được cắm bốn cây Song Long kỳ mà u lam viá»n và ng.
Xung quanh xe là hai mÆ°Æ¡i bốn tên tiêu sÆ° trẻ tuổi, ba mÆ°Æ¡i tên bảo tiêu, tám tay súng há»a mai cùng vá»›i Trang chủ Bắc Mang Cá»u Hòe trang Từ Äạt, Thần Toán Tá» Liá»…u Nguyên và hai vị Cục chủ, Cục phó tiêu cục Song Long. Hai anh em Long Ma Vô Äịch Thần Kiếm.
Thông thÆ°á»ng trong má»™t chuyến áp tải, thì những tên bảo tiêu Ä‘i bá»™ phÃa trÆ°á»›c hò hét dẹp Ä‘Æ°á»ng, chỉ có tiêu sÆ° phụ trách áp tải má»›i được cưỡi ngá»±a. NhÆ°ng tình hình hôm nay thì hoà n toà n khác hẳn, bá»n há» Ä‘i thà nh từng Ä‘oà n bảy tám ngÆ°á»i, ngay cả bá»n bảo tiêu và những tay súng há»a mai cÅ©ng được cưỡi ngá»±a, hÆ¡n nữa phÃa sau yên ngá»±a còn có má»™t túi lÆ°Æ¡ng khô.
Ban đầu bá»n há» có an bà y má»™t chuyến xe giả, nhÆ°ng đến giá» xuất phát lại hủy bá».
Lần nà y Vô Äịch Thần Kiếm Long Bá Äà o quyết định Ä‘Ãch thân theo há»™ tiêu và còn khởi hà nh sá»›m hÆ¡n giỠđã định. Long Bá Äà o táºp trung toà n bá»™ lá»±c lượng, dùng chiến thuáºt LÆ°Æ¡ng SÆ¡n.
Vì lão được máºt báo rằng chuyến xe tiêu đã bị lá» ra ngoà i, ngoà i ra còn có tin đến trÆ°á»›c khi xe tiêu còn chÆ°a qua khá»i sông Hoà ng Hà thì Hoà n Phong tháºp bát kỳ đã ra tay cÆ°á»›p tiêu.
Hoà n Phong tháºp bát kỳ hà nh tung xuất quá»· nháºp thần. Äối vá»›i những chuyến hà ng bình thÆ°á»ng há» rất Ãt tham gia, nhÆ°ng chỉ cần bá»n há» ra tay thì há» nhất định đắc thủ.
Long Bá Äà o biết được vì thế xe tiêu vừa ra khá»i đại môn, liá»n quát má»i ngÆ°á»i quất ngá»±a xông nhanh ra khá»i thà nh Thái Nguyên. HÆ¡n sáu mÆ°Æ¡i con ngá»±a, trÆ°á»›c sau phi nhanh vá» hÆ°á»›ng Tây.
Trần Bằng dÆ°á»ng nhÆ° cÅ©ng biết được trách nhiệm nặng ná» của mình, nên cây roi da trong tay gã vung lên liên tục là m cho hai con tuấn mã không ngừng phóng nhÆ° bay vá» phÃa trÆ°á»›c.
Chạy má»™t mạch hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i dặm, mặt trá»i bắt đầu nhô lên khá»i đỉnh núi phÃa Äông. Lúc nà y ngÆ°á»i ngá»±a đã thấm mệt.
Thần Toán Tá» Liá»…u Nguyên giÆ°Æ¡ng mắt nhìn trÆ°á»›c nhìn sau, thấp giá»ng nói :
- Lão đại, nghỉ một hồi đi, đừng để cho lũ ngựa quá mệt.
Long Bá Äà o gáºt gáºt đầu, rồi Ä‘Æ°a cao cây roi chỉ vá» phÃa khu rừng ở phÃa xa, nói :
- PhÃa trÆ°á»›c chÃnh là vÆ°á»n cây của nhà há» Lôi, ta đã sai ngÆ°á»i chuẩn bị trà nÆ°á»›c ở trong vÆ°á»n, đợi đến đó hãy nghỉ chân.
Khi Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a đến gần, quả nhiên nhìn thấy cả má»™t rừng quýt, trên cà nh nặng trÄ©u quả, nhÆ°ng vẫn còn chÆ°a chÃn. Bên cạnh bà y sẵn trà nóng và nÆ°á»›c cho ngá»±a uống.
Một lão gia nhân đang đứng bên ngoà i ngôi nhà lồng.
Liễu Nguyên vẫy tay ra lệnh :
- Xe tiêu ngừng phÃa bên ngoà i. Má»i ngÆ°á»i không ai được rá»i khá»i yên ngá»±a, phân ra bốn ngÆ°á»i và o trong lấy nÆ°á»›c đủ rồi.
Má»i ngÆ°á»i dạ má»™t tiếng rồi táºp trung quanh xe tiêu. Bốn tên bảo tiêu nhảy xuống ngá»±a Ä‘i vá» phÃa ngôi nhà lồng.
Vừa đến gần, bốn ngÆ°á»i Ä‘á»™t nhiên phát hiện má»™t tiếng kêu. Tất cả Ä‘á»u nhất tỠđứng lại.
Long Bá Äà o quát lá»›n :
- Chuyện gì?
Một tên bảo tiêu đưa tay chỉ lão gia nhân đang đứng nói :
Long Bá Äà o quay sang căn dặn Long Bá ThÆ°Æ¡ng :
- Lưu ý xe tiêu, ngu huynh đi xem chuyện gì đã xảy ra.
Nói xong tung mình lướt đến ngôi nhà lồng.
Thân mình lão vừa má»›i hạ xuống đất, thì má»™t bóng ngÆ°á»i cÅ©ng lÆ°á»›t đến cạnh phÃa sau, thì ra đó là Thần Toán Tá» Liá»…u Nguyên.
Cả hai Ä‘Æ°a mắt nhìn, cùng lúc đồng thất kinh. Lão gia nhân LÆ°u Phúc mắt trừng, miệng há to đứng trÆ¡ ra nhÆ° tượng gá»—, tay bÆ°ng má»™t cái tráp sÆ¡n mà u Ä‘á».
Bên trong tráp, ngoà i má»™t tấm thiếp mà u Ä‘á» ra, còn có má»™t thanh Ä‘ao được dùng giấy má»ng cắt thà nh.
GÆ°Æ¡ng mặt của Thần Toán Tá» Liá»…u Nguyên hÆ¡i biến sắc. Trong lúc lão Ä‘Æ°a tay định lấy cái tráp, Long Bá Äà o vá»™i quát lá»›n :
- Khoan đã! Cẩn tháºn Ä‘á» phòng trong tráp có Ä‘á»™c.
Liễu Nguyên lắc lắc đầu nói :
- Hoắc VÅ© Hoà n không phải là ngÆ°á»i chuyên dùng Ä‘á»™c. Nếu nhÆ° muốn hạ Ä‘á»™c thì hắn đã bá» trong nÆ°á»›c trà rồi, Long huynh không cần Ä‘a nghi.
Nói xong đưa tay lấy cái tráp, quả nhiên không hỠgì.
Long Bá Äà o mở tấm thiếp mà u Ä‘á» ra, chỉ thấy trong thiếp viết rằng :
“Anh em Hoà n Phong lấy già u giúp nghèo.
Giang hồ ngưỡng mộ, lục lâm độc tôn.
Trừng phạt kẻ tham, cướp tiêu là đúng.
Nay viết thiếp nà y, lưu đao cảnh cáo.
NgÆ°á»i viết thiếp nà y là Hoắc VÅ© Hoà nâ€.
Long Bá Äà o tức giáºn, hét má»™t tiếng :
- Lá»i lẽ tháºt ngông cuồng!
Liễu Nguyên thở dà i :
- CÅ©ng có thể là ngông cuồng, nhÆ°ng nhất cá» nhất Ä‘á»™ng của chúng ta, hắn Ä‘á»u biết hết. Sá»± việc vừa má»›i bắt đầu, chúng ta đã lá»t và o thế hạ phong.
Long Bá Äà o nói :
- Theo Liá»…u Huynh thấy thì lúc nà o bá»n chúng sẽ ra tay?
Liễu Nguyên nghiêm mặt :
- Hắn đã để lại Ä‘ao và thiếp cảnh cáo. Cho nên bắt đầu từ bây giá», má»i lúc má»i nÆ¡i chúng Ä‘á»u có thể ra tay.
Long Bá Äà o trong lòng giáºt mình, bất giác Ä‘Æ°a tay nắm lấy chuôi kiếm, mắt nhìn dáo dác không nói.
Liá»…u Nguyên hÆ¡i mỉm cÆ°á»i, tiếp lá»i :
- NhÆ°ng mà hắn cÅ©ng thông minh, biết được lâu nay Song Long tiêu cục canh giữ nghiêm nhặt, lại có thêm Từ trang chủ và tiểu đệ. Nếu nhÆ° bá»n chúng muốn cÆ°á»›p số hà ng trong tay chúng ta, chỉ sợ không phải dá»….
Long Bá Äà o phấn khởi nói :
- Äúng váºy! Ta không tin Hoắc VÅ© Hoà n có ba đầu sáu tay, dù có thà mạng, chúng ta cÅ©ng phải đấu vá»›i chúng má»™t tráºn.
Liá»…u Nguyên không nói gì, cẩn tháºn lấy thanh Ä‘ao giấy và tấm thiếp cất váo trong ngÆ°á»i. Sau đó bÆ°á»›c đến vá»— nhẹ má»™t cái lên lÆ°ng của LÆ°u Phúc.
LÆ°u Phúc “á†má»™t tiếng, miệng phun ra má»™t cục Ä‘Ã m, hai chân quỵ xuống, quỳ trên đất dáºp đầu liên tục, nói :
- Lão nô đáng chết! Lão nô đáng chết!.
Long Bá Äà o nghiêm mặt há»i :
- Lâu nay ngÆ°Æ¡i là m việc rất cẩn tháºn, tại sao lại bị nhÆ° váºy?
Lưu Phúc nói :
- Trong lúc lão nô Ä‘ang chuẩn bị trà nÆ°á»›c, bá»—ng nhiên có má»™t đạo cô đến xin nÆ°á»›c uống. Không ngá» thừa lúc lão nô không Ä‘á» phòng, ả liá»n Ä‘iểm và o lÆ°ng lão, rồi nhét cái tráp nà y...
Long Bá Äà o cÆ°á»›p lá»i :
- Ả đạo cô đó bao nhiêu tuổi? Ăn mặc ra sao?
- Khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám, mặc bộ đồ trắng, gương mặt bị rỗ.
- Bình thÆ°á»ng ta đã căn dặn các ngÆ°Æ¡i nhÆ° thế nà o? Äối vá»›i hòa thượng, đạo sÄ©, phụ nữ và những kẻ tà n phế... đặc biệt phải cẩn tháºn. NgÆ°Æ¡i tuổi tác cÅ©ng đã lá»›n, tại sao lại hồ đồ nhÆ° váºy?
Liễu Nguyên khuyên ngăn :
- Việc đã nhÆ° váºy, không cần phải trách móc lão. Hay là để má»i ngÆ°á»i uống chút nÆ°á»›c, rồi hãy sá»›m lên Ä‘Æ°á»ng.
Long Bá Äà o nghi ngá» há»i :
- Nước trà nà y có thể uống được không?
Liá»…u Nguyên mỉm cÆ°á»i :
- Tại sao không thể được? Tiểu đệ đã nói Hoắc VÅ© Hoà n không phải là ngÆ°á»i chuyên dùng Ä‘á»™c.
Thế rồi Liá»…u Nguyên vẫy tay gá»i bốn tên bảo tiêu đến lấy nÆ°á»›c ra phân phát cho má»i ngÆ°á»i uống.
NgÆ°á»i ngá»±a uống nÆ°á»›c và nghỉ ngÆ¡i má»™t hồi, quả nhiên trong nÆ°á»›c không bị bá» Ä‘á»™c.
Liễu Nguyên lại nói :
- Từ đây Ä‘i thẳng vá» phÃa trÆ°á»›c phải vòng qua núi Hồ Yên, rồi tiến và o khu vá»±c Lữ LÆ°Æ¡ng sÆ¡n. Äoạn Ä‘Æ°á»ng nà y nguy hiểm nhất, phải có dá»± tÃnh trÆ°á»›c má»›i được.
Long Bá Äà o nói :
- Tùy Liá»…u huynh Ä‘iá»u Ä‘á»™ng.
Liễu Nguyên nói :
- Bây giá» trÆ°á»›c tiên chá»n ra mÆ°á»i tên tiêu sÆ°, chia thà nh hai toán Ä‘i trÆ°á»›c dò Ä‘Æ°á»ng. Má»—i toán gồm năm tên, khoảng cách hai toán không quá ba dặm và phải thÆ°á»ng xuyên liên lạc vá»›i nhau. Ngoà i ra, chá»n thêm hai vị tiêu đầu cùng năm tiêu sÆ° bá»c háºu phÃa sau. Khoảng cách cÅ©ng không quá ba dặm. Tất cả phải Ä‘i tháºt nhanh, trÆ°á»›c ná»a đêm phải đến cho được Lữ LÆ°Æ¡ng sÆ¡n.
Long Bá Äà o nói :
- NhÆ° váºy ở trong núi qua đêm sao?
Liễu Nguyên nói :
- Có thể. Tiểu đệ biết dÆ°á»›i ngá»n Lữ LÆ°Æ¡ng sÆ¡n có má»™t ngôi là ng tên là Hồi Hồi. CÆ° dân ở đấy sống bằng nghá» nuôi ngá»±a. Vị trưởng là ng ở đó và tiểu đệ là chá»— quen biết. Chúng ta nghỉ ngÆ¡i ở đấy má»™t đêm, trÆ°á»›c khi trá»i sáng, chúng ta phải rá»i khá»i khu vá»±c Lữ LÆ°Æ¡ng sÆ¡n và bÆ°á»›c và o đại lá»™ của huyện Ly Thạch.
Má»i ngÆ°á»i nghe xong Ä‘á»u phấn chấn. Trang chủ Từ Äạt của Cá»u Hòe trang liá»n hối thúc :
- Nếu váºy thì không nên chần chừ, Long huynh hãy mau phái ngÆ°á»i Ä‘i là m những việc ấy, sau đó chúng ta mau mau lên Ä‘Æ°á»ng.
Long Bá Äà o láºp tức y theo lá»i của Liá»…u Nguyên mà truyá»n lệnh, túc thá»i các toán tuần tá»± lên Ä‘Æ°á»ng.
Biện pháp nà y quả nhiên rất hữu hiệu, trên Ä‘Æ°á»ng bá»n thám thÃnh Ä‘Æ°a tin tấp náºp. TrÆ°á»›c sau trong phạm vi mÆ°á»i dặm, bất cứ Ä‘á»™ng tịnh gì cÅ©ng Ä‘á»u không lá»t được qua mắt bá»n há».
Cả ngà y hôm đó, ngoà i những lúc nghỉ ngÆ¡i cần thiết, có thể nói là ngá»±a không dừng bÆ°á»›c, ngÆ°á»i không rá»i khá»i yên. Há» Ä‘i được bốn năm trăm dặm Ä‘Æ°á»ng ngà y hôm đó.
Äến xế chiá»u, ngá»n núi chÃnh của dãy Lữ LÆ°Æ¡ng sÆ¡n đã xuất hiện.
Long Bá Äà o há»i :
- Ngôi là ng kia còn bao xa?
Liễu Nguyên đáp :
- Gần đến rồi, ở ngay dưới chân núi kia.
Má»i ngÆ°á»i nhìn theo hÆ°á»›ng Liá»…u Nguyên chỉ, thì thấy dÆ°á»›i những dãy núi xa xa, quả nhiên có những là n khói nhạt bay lên.
Long Bá Äà o phất tay gá»i lá»›n :
- Sắp đến là ng Hồi Hồi rồi, anh em hãy ráng lên!
Tinh thần má»i ngÆ°á»i trở nên vô cùng phấn chấn, há» liên tục ra roi thúc ngá»±a tiến vá» phÃa trÆ°á»›c.
Ai ngá» lúc ấy, bá»—ng thấy má»™t tên tiêu sÆ° Ä‘i đầu dò Ä‘Æ°á»ng, giÆ¡ cao cây hồng kỳ phi nhanh trở lại.
Liá»…u Nguyên vá»™i và ng cho Ä‘oà n ngÆ°á»i dừng lại, quát lá»›n :
- Äã xảy ra chuyện gì?
Tên tiêu sÆ° dò Ä‘Æ°á»ng thở hổn hển đáp :
- Có ngÆ°á»i khắc chữ cảnh cáo!
- Äó là chữ gì?
Tên tiêu sư lắc đầu đáp :
- Không biết ai đã khắc chữ trên một tảng đá lớn ở đầu là ng, cảnh cáo tiêu xa không được và o trong là ng.
Liễu Nguyên cũng lộ vẻ ngạc nhiên :
- Có chuyện nà y sao? Long lão đại, chúng ta cùng nhau Ä‘i xem thá».
Cả hai liá»n phi ngá»±a lên trÆ°á»›c, quả nhiên cách trÆ°á»›c cổng là ng không xa, bên cạnh Ä‘Æ°á»ng có má»™t tảng đá lá»›n, trên tảng đá có ghi mấy hà ng chữ :
“Trong là ng có bố trà cạm bẫy, xe tiêu tuyệt đối không được và o. Từ đây Ä‘i vá» hÆ°á»›ng Tây, trên Ä‘Æ°á»ng sẽ Ãt nguy hiểm. Xin tháºn trá»ngâ€
Long Bá Äà o Ä‘Æ°a mắt nhìn, há»i :
- Chữ nà y do ai để lại? Xem ra giá»ng dÆ°á»ng nhÆ° là bằng hữu của chúng ta.
Liá»…u Nguyên không trả lá»i, nhảy xuống ngá»±a quan sát cẩn tháºn, kỹ cà ng những nét chữ trên tảng đá và những đám cá» gần bên, sau đó lại Ä‘Æ°a mắt nhìn bốn phÃa, má»™t hồi lâu vẫn chÆ°a lên tiếng.
Long Bá Äảo há»i :
- Liá»…u huynh nháºn ra Ä‘iá»u gì không?
Liễu Nguyên lắc lắc đầu :
- Tiểu đệ cảm thấy rất kỳ quái. NgÆ°á»i khắc chữ nà y, cuối cùng là hảo ý hay ác ý?
- Hắn để chữ lại cảnh giá»›i nhắc nhở chúng ta phải cẩn tháºn, nhÆ° váºy Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên là hảo ý?
Liá»…u Nguyên hÆ¡i mỉm cÆ°á»i nói :
- Chỉ sợ... Chưa chắc.
- Tại sao?
Liễu Nguyên chỉ những dấu chân trên đám cỠgần đó nói :
- Ở đây vốn không có đá, ngÆ°á»i nà y vì muốn để chữ lại, nên đã Ä‘i xa hÆ¡n mÆ°á»i trượng mang tảng đá nà y đến. HÆ¡n nữa, hắn dùng công phu Äại Lá»±c Kim CÆ°Æ¡ng chỉ để khắc chữ trên đá cảnh giá»›i. Công lá»±c ngÆ°á»i nà y rất cao thâm, trong võ lâm không có mấy ngÆ°á»i.
Long Bá Äà o gáºt đầu :
- Không sai!
Liễu Nguyên tiếp :
- NgÆ°á»i nà y có má»™t thân pháp cao cÆ°á»ng nhÆ° váºy, nếu nhÆ° viết chữ để lại là có thiện ý, thì tại sao ngay cả tên hiệu cÅ©ng không chịu để lại?
Long Bá Äà o nói :
- Có lẽ hắn là m Ä‘iá»u tốt mà không muốn ngÆ°á»i khác biết đến, chỉ muốn ngấm ngầm giúp đỡ chúng ta mà thôi.
- Nếu tháºt sá»± là váºy, thì hắn sẽ không đợi đến khi trá»i tối má»›i khắc chữ trên đá ngoà i cổng là ng nà y. Thá» nghÄ©, bây giỠđã là ban đêm, gần đây lại không có thôn trang nà o khác, chúng ta không và o là ng nà y. Tất nhiên là phải dừng lại trong núi, thế không phải cà ng nguy hiểm hÆ¡n sao?
- Nói nhÆ° váºy thì ngÆ°á»i khắc đá để lại chữ, có thể chÃnh là Hoắc VÅ© Hoà n cố bà y nghi tráºn để chúng ta không dám và o là ng nghỉ ngÆ¡i đổi ngá»±a, rồi thừa cÆ¡ há»™i ra tay.
- ÄÆ°Æ¡ng nhiên, Ä‘iá»u nà y rất có thể. NhÆ°ng mà nếu nhÆ° hắn ta đã có bố trà sẵn những cạm bẫy ở trong là ng để đợi chúng ta tá»± mình chui và o lÆ°á»›i, thế thì cả hai sá»± nguy hiểm cÅ©ng Ä‘á»u nhÆ° nhau.
Long Bá Äà o không biết phải là m sao, là m thế nà o, bèn nói :
- Thế thì... chúng ta và o hay không và o là ng?
Liễu Nguyên trầm ngâm một hồi, rồi bất chợt lên tiếng :
- Tiểu đệ cho rằng hay là chúng ta cứ y theo kế hoach đã định. Và o trong là ng nghỉ ngÆ¡i đổi ngá»±a khác, sau đó lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i suốt đêm.
Long Bá Äà o nói :
- Lỡ nhÆ° Hoắc VÅ© Hoà n tháºt sá»± đã bố trà cạm bẫy ở trong là ng...
Liá»…u Nguyên liá»n ngắt lá»i :
- Trong hai cách, chúng ta phải chá»n cách nà o Ãt nguy hiểm hÆ¡n. Chúng ta Ä‘Ã nh phải cẩn tháºn Ä‘á» phòng, không nên ở lại lâu trong là ng, thì Hoắc VÅ© Hoà n sẽ không có cÆ¡ há»™i ra tay. Ngược lại, nếu nhÆ° chúng ta ngủ lại trong hoang sÆ¡n, thì đêm nay nhất định khó bình yên vô sá»±.
Long Bá Äà o suy nghÄ© má»™t hồi rồi nói :
- Liá»…u huynh đã cho rằng và o trong là ng là tốt hÆ¡n, thế thì chúng ta và o trong là ng váºy.
Liễu Nguyên nói :
- Xin Long lão đại truyá»n lệnh cho má»i ngÆ°á»i tạm thá»i đứng ngoà i là ng chá» lệnh. Hai chúng ta và o hòi thăm trưởng là ng trÆ°á»›c rồi hãy quyết định.
Long Bá Äà o y theo lá»i của Liá»…u Nguyên, ra lệnh cho má»i ngÆ°á»i đứng chá» ngoà i cổng là ng. Äìch thân lão và Liá»…u Nguyên mang theo bốn tiêu sÆ°, cỡi ngá»±a và o trong là ng.
Là ng Hồi Hồi thá»±c tế chỉ là má»™t sÆ¡n cốc, bên phải, bên trái có núi bao quanh, ôm lấy má»™t vùng thảo nguyên rá»™ng lá»›n. Trong cốc khà háºu ấm áp, cây cá» xanh tÆ°Æ¡i. Ngoà i cá»a cốc có dá»±ng hà ng rà o bằng gá»—, bên trong là đồng cá» thiên nhiên tuyệt đẹp.
Trong là ng có chừng bảy, tám trăm há»™ dân cÆ°, tất cả Ä‘á»u sống bằng nghá» nuôi ngá»±a. Trưởng là ng há» Bạch, năm nay đã ngoà i bát tuần, cÅ©ng là chá»— quen biết của Liá»…u Nguyên.
Liá»…u Nguyên đứng ngoà i cá»a cốc xÆ°ng danh tánh. Má»™t lát sau Bạch trưởng là ng Ä‘Ãch thân ra nghinh đón. Vừa gặp hai ngÆ°á»i, ông ta liá»n lên tiếng :
- Khách quÃ! Khách quÃ! Rượu thịt Ä‘á»u đã nguá»™i hết, tại sao chÆ° vị giá» nà y má»›i đến?
Liá»…u Nguyên nghe những lá»i nà y không khá»i ngạc nhiên.
Tiếp theo, Bạch trưởng là ng quay vá» phÃa Long Bá Äà o mỉm cÆ°á»i thi lá»… :
- Có lẽ vị nà y là Long cục chủ của tiêu cục Song Long. Qúy khách quang lâm đến đây, xin thứ lá»—i không kịp nghinh đón, Trong là ng đã chuẩn bị sẵn chá»— cho xe tiêu và ngá»±a nghỉ ngÆ¡i cả rồi, tại sao không để má»i ngÆ°á»i và xe tiêu và o luôn má»™t thể?
Long Bá Äà o kinh ngạc đứng ngẩn ngÆ°á»i ra!
Bạch trưởng là ng là má»™t ngÆ°á»i nhiệt tình, lão liá»n sai ngÆ°á»i mở rà o cá»a cốc ra, phái ngÆ°á»i Ä‘i dá»n sạch sẽ những chuồng ngá»±a, chuẩn bị chá»— cho xe tiêu Ä‘áºu và ân cần má»i Liá»…u Nguyên cùng má»i ngÆ°á»i và o nhà mình để khoản đãi yến tiệc.
Liá»…u Nguyên không nhịn được liá»n há»i :
- Lão huynh hình như biết trước chúng tại hạ sắp đến?
Bạch trưởng là ng cÆ°á»i ha hả :
- Lão đâu phải là thần tiên, là m sao đoán trước được. Tin nà y là do một bằng hữu đến báo trước.
Liễu Nguyên nói :
- Dám há»i lão huynh, vị bằng hữu đó là ...
Bạch trưởng là ng đắc ý nói :
- Nhắc đến vị bằng hữu nà y của lão, nhất định các vị cÅ©ng nghe qua danh hiệu rồi. NgÆ°á»i nà y chÃnh là hiệp đạo nổi danh trong thiên hạ, Chỉ Äao Hoắc VÅ© Hoà n.
Long Bá Äà o nghe xong, trong lòng thất kinh, gần nhÆ° kêu thất thanh lên.
Liá»…u Nguyên cÅ©ng hÆ¡i biến sắc, nhÆ°ng cố tình là m tÄ©nh, mỉm cÆ°á»i há»i :
- Lão huynh cùng vị Hoắc Vũ Hoà n kia là hảo bằng hữu?
Bạch trưởng là ng đáp :
- Ngà i không chỉ là bằng hữu của toà n bá»™ cÆ° dân trong là ng chúng tôi, mà còn là đại ân nhân của chúng tôi. Có má»™t năm khu núi nà y bị hạn hán, nÆ°á»›c suối khô cạn, cây cá» không sinh trưởng được. Nếu nhÆ° không phải Hoắc đại hiệp ra tay cứu giúp, váºn chuyển nÆ°á»›c, lÆ°Æ¡ng thá»±c và cá» từ xa xôi trăm dặm đến đây, thì có lẽ toà n bá»™ ngÆ°á»i và gia súc trong là ng nà y đã bị đói, bị khát mà chết hết rồi.
Liễu Nguyên “ồ†một tiếng :
- Thì ra là váºy!
Bạch trưởng là ng dÆ°á»ng nhÆ° rất cung kÃnh và khâm phục Hoắc VÅ© Hoà n, lão nói tiếp :
- Nhắc đến vị Hoắc đại hiệp nà y, tháºt sá»± không biết chúng tôi phải dùng lá»i lẽ gì Ä‘á» cám Æ¡n. Hai bên bá» sông Hoà ng Hà ở đại Giang Nam nà y, ai mà chÆ°a được sá»± giúp đỡ của ngà i? Chúng tôi tuy chÆ°a ai gặp qua mặt của ngÆ°á»i, nhÆ°ng mà nhà nhà đá»u phụng thá» bà i vị còn sống của ngà i. Nếu nhÆ° chÆ° vị không tin, thì lát nữa và o trong là ng có thể xem thÆ°?
Liá»…u Nguyên im lặng không lên tiếng, còn Long Bá Äà o sắc mặt chuyển từ xanh sang trắng.
Bạch trưởng là ng nói tiếp :
- Sau giá» Ngá» hôm nay, Hoắc đại hiệp Ä‘á»™t nhiên giá lâm và o trong là ng. ChÃnh miệng ngÆ°á»i nói vá»›i lão là các ngÆ°á»i Ä‘ang áp giải xe tiêu và chiá»u tối sẽ đến đây. NgÆ°á»i còn bảo chúng tôi tiếp đãi chu đáo các vị. NgÆ°á»i trong là ng biết các vị là bằng hữu của Hoắc đại hiệp nên Ä‘á»u rất vui mừng. Há» chỉ lo đợi các vị giá lâm đến. Thức ăn thức uống, cả nÆ°á»›c và nhà ở Ä‘á»u đã chuẩn bị sẵn cho các vị.
Liá»…u Nguyên há»i :
- Hoắc đại hiệp hiện giỠở đâu?
Bạch trưởng là ng nói :
- NgÆ°á»i còn có việc không thể ở lâu, chỉ ngồi má»™t lát rồi Ä‘i. NhÆ°ng các vị cứ yên tâm, các vị là bằng hữu của Hoắc đại hiệp cÅ©ng là bằng hữu của chúng tôi. Các vị đến trong là ng cÅ©ng nhÆ° các vị trở vá» nhà của các vị. Äêm nay các vị cứ việc nghỉ ở lại đây. Sáng mai chúng tôi sẽ tiá»…n các vị lên Ä‘Æ°á»ng.
Äang lúc nói chuyện, bá»—ng nhiên nghe tiếng chân ngá»±a. Thì ra xe tiêu và đoà n ngÆ°á»i ngá»±a đã được ngÆ°á»i trong là ng Ä‘ang dẫn và o cổng là ng. CÆ° dân cả là ng từ già đến trẻ đứng thà nh hai hà ng nghinh đón há» vô cùng nồng nhiệt.
Long Bá Äà o kéo nhẹ tay Liá»…u Nguyên thấp giá»ng :
- Bây giá» tÃnh sao đây? Chúng ta đã lá»t và o ổ cÆ°á»›p rồi!
Liễu Nguyên phẩy phẩy tay nói khẽ :
- Äã đến đây thì phải và o. Long lão đại cứ Ä‘i theo lão há» Bạch, nhÆ°ng đừng để lá»™c sắc mặt, để tiểu đệ Ä‘i bố trà má»™t lát.
Thế rồi lão ra lệnh xe tiêu dừng lại ở khoảng đất trống bên trong cổng là ng. Dùng ngá»±a bao bá»c xung quanh, cách ly vá»›i những cÆ° dân trong là ng. Ở giữa đốt Ä‘uốc sáng trÆ°ng, bốn phÃa bố trà tám tay súng há»a mai, mấy mÆ°Æ¡i tên tiêu sÆ° bố trà sẵn sà ng, ngá»±a không tháo yên. Ngoà i ra còn ngầm phái những tên bảo tiêu khống chế lối ra và o cổng là ng, để Ä‘á» phòng biến cố.
Bạch trưởng là ng thấy thế, có vẻ không hiểu liá»n há»i :
- Các vị từ xa đến, chắc cÅ©ng đã mệt. Tại sao không để má»i ngÆ°á»i và o trong nhà nghỉ ngÆ¡i?
Liễu Nguyên nghiêm túc nói :
- Không dám dấu gì lão huynh, số hà ng chúng tại hạ áp tải vô cùng quan trá»ng. Nếu nhÆ° có chuyện gì xảy ra, thì không chỉ chúng tại hạ bị tổn thất, mà còn liên lụy đến tÃnh mạng của các cÆ° dân trong là ng. Vì váºy cẩn tháºn má»™t chút là tốt nhất.
Bạch trưởng là ng nói :
- VỠđiểm nà y thì chư vị cứ yên tâm. Xe tiêu đã và o trong là ng, chúng tôi phải có trách nhiệm bảo vệ an toà n. Các vị là bằng hữu của Hoắc đại hiệp, ai cũng không dám tự ý chạm tay và o hà ng hóa trên xe.
- à tốt của lão huynh, chúng tại hạ xin nháºn lãnh, nhÆ°ng phòng bị vẫn tốt hÆ¡n.
- Lẽ nà o không để cho bá»n há» nghỉ má»™t chút. Cả đêm thức giữ xe tiêu hay sao?
Liễu Nguyên lắc đầu :
- Không, cả Ä‘oà n chỉ nghỉ chân má»™t lát, trÆ°á»›c ná»a đêm phải khởi hà nh lên Ä‘Æ°á»ng.
Bạch trưởng là ng ngạc nhiên :
- Là m gì mà gấp váºy?
Liễu Nguyên nói :
- Trên ngÆ°á»i mang trá»ng trách, khó mà do mình tá»± chủ được. Tại hạ còn má»™t việc muốn nhá» lão huynh giúp đỡ cho, không biết có được hay không?
Bạch trưởng là ng vui vẻ nói :
- Có chuyện gì các vị cứ sai bảo, chỉ cần chúng tôi là m được, thì nhất định sẽ cố gắng hết sức.
- Chúng tại hạ phải lên Ä‘Æ°á»ng gấp. NgÆ°á»i tuy không sao nhÆ°ng ngá»±a thì không chịu nổi. Nếu nhÆ° lão huynh có thể đổi cho má»™t Ä‘oà n ngá»±a khác, thì tháºt không biết lấy gì cảm Æ¡n.
Bạch trưởng là ng cÆ°á»i má»™t trà ng dà i :
- Äây là chuyện nhá». Những thứ trong là ng có toà n là ngá»±a. Äể lát nữa, lão sẽ cho ngÆ°á»i mang đến má»™t trăm con ngá»±a tốt để các vị lá»±a chá»n.
Liá»…u Nguyên vá»™i và ng cảm Æ¡n, rồi cùng vá»›i Bạch trưởng là ng bÆ°á»›c và o trong nhà . Quả nhiên, trong gian nhà chÃnh giữa đã chuẩn bị đầy đủ rượu thịt.
Má»i ngÆ°á»i cùng ngồi và o bà n cầm Ä‘Å©a nháºp tiệc.
Long Bá Äà o và má»i ngÆ°á»i hoà i nghi, không dám ăn uống trÆ°á»›c. Há» Ä‘Æ°a tay cầm ly mà trong lòng hết sức cẩn tháºn. Kết quả đã chứng minh cho sá»± hoà i nghi của há». Trong thức ăn không có thuốc mê, cÅ©ng không có thuốc Ä‘á»™c.
Việc nà y cà ng là m thêm má»i ngÆ°á»i nghi hoặc.
Xem tình hình, thì Bạch trưởng là ng quả tháºt rất nhiệt thà nh, lão không há» có chút ác ý nà o. Lẽ nà o lão không biết kế hoạch cÆ°á»›p tiêu của Hoắc VÅ© Hoà n?
Hoắc Vũ Hoà n có ân với cư dân trong là ng nà y, nếu như hắn muốn ra tay cướp tiêu tại đây thì vô cùng có lợi, nhưng tại sao cho đến giỠnà y vẫn chưa thấy động tịnh gì?
NgÆ°á»i khắc chữ để lại trên đá bên ngoà i là ng tháºt sá»± là ai?
Liá»…u Nguyên trong lòng hÆ¡i bồn chồn, liá»n mượn cá»› báºn công việc rút lui ra khá»i bà n tiệc, âm thầm Ä‘i tuần sát khắp nÆ¡i, lão không há» phát hiện có Ä‘iá»u gì khả nghi.
Xe tiêu vẫn an toà n vô sự. Những tiêu sư giữ xe và những tên bảo tiêu thay phiên nhau ăn cơm, cũng không hỠxảy ra biến cố gì.
Liá»…u Nguyên lại trở và o bà n tiệc, Ä‘em tình hình vừa rồi kể lại cho Long Bá Äà o nghe.
Long Bá Äà o chau mà y nói :
- Theo ta đoán, Hoắc Vũ Hoà n không muốn liên lụy bá tánh trong là ng, cho nên không đem kế hoạch cướp tiêu nói cho lão hỠBạch biết.
Liễu Nguyên lắc đầu :
- NhÆ°ng hắn và o trong là ng để là m gì? Cho dù hắn không cố ý ra tay ở trong là ng, thì cÅ©ng không cần phải tiếp đãi bá»n ta. Äiá»u nà y tháºt là kỳ quặc.
Long Bá Äà o nói :
- Hay hắn cố ý để ho lão há» Bạch giữ chân chúng ta, để hắn có thá»i gian bố trà ở phÃa trÆ°á»›c đợi ta.
Liễu Nguyên đáp :
- Tiểu đệ cũng hoà i nghi hắn có mưu đồ gì khác. Tóm lại, chúng ta cứ theo kế hoạch ban đầu. Khởi hà nh đi suốt đêm là hay nhất.
Long Bá Äà o gáºt đầu :
- Äúng váºy.
ThÆ°Æ¡ng lượng xong xuôi, bá»n há» láºp tức đứng dáºy cáo từ.
Bạch trưởng là ng giữ hỠở lại không được, trong lòng cảm thấy áy náy nói :
- Các vị đã cÆ°Æ¡ng quyết muốn Ä‘i, lão cÅ©ng không dám giữ lại. Bây giá» lão Ä‘i sai ngÆ°á»i chuẩn bị đổi ngá»±a cho quý vị.
Thế rồi không bao lâu, ngá»±a đã được mang đến địa diểm chỉ định, ngá»±a nà y do Ä‘Ãch thân Long Bá ThÆ°Æ¡ng Ä‘Ãch thân lá»±a chá»n.
Bạch trưởng là ng tiá»…n há» ra đến táºn bên ngoà i cổng là ng, lÆ°u luyến nói :
- Khi nà o các vị từ phủ Diên An trở vá», xin má»i quý vị ghé lại trong là ng nghỉ ngÆ¡i và i ngà y.
Liễu Nguyên vái chà o nói :
- Nhất định là thế. Nếu nhÆ° lão huynh gặp được Hoắc đại hiệp, cÅ©ng xin thay chúng tại hạ nói lá»i cảm tạ.
Long Bá Äà o tiếp lá»i :
- Chúng tôi và Hoắc đại hiệp hắc bạch khác Ä‘Æ°á»ng, nên Ãt có khi qua lại, không ngỠđêm nay được sá»± quan tâm chiếu cố của ngÆ°á»i.
Bạch trưởng là ng cÆ°á»i nói :
- Hoắc đại hiệp tuy xuất thân là lục lâm, nhÆ°ng lại là má»™t vị quân tá» nhiệt thà nh thẳng thắng. Nếu các vị qua lại thÆ°á»ng vá»›i Hoắc đại hiệp, thì sẽ biết được tÃnh tình của ngà i.
Liá»…u Nguyên cÅ©ng mỉm cÆ°á»i :
- Nguyện có một ngà y, tại hạ sẻ hiểu rõ hơn vỠvị lục lâm quái kiệt nà y.
Long Bá Äà o vẫy tay má»™t cái, Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a thứ tá»± lên Ä‘Æ°á»ng, từ từ rá»i khá»i là ng Hồi Hồi.
Vừa rá»i khá»i là ng, Liá»…u Nguyên ra lệnh cho má»i ngÆ°á»i ra roi liên tục. ÄÆ°á»ng nhá» lại thêm khúc khủy khó Ä‘i, đêm khuya lại cà ng khó nháºn ra con Ä‘Æ°á»ng. Thế mà dÆ°á»ng nhÆ° Liá»…u Nguyên muốn trốn chạy cái gì đó. Lão luôn miệng hối thúc tiến nhanh vá» phÃa trÆ°á»›c.
Má»›i đó mà hỠđã Ä‘i được hÆ¡n bốn mÆ°Æ¡i dặm Ä‘Æ°á»ng. Trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, thỉnh thoảng và i chú chim Ä‘ang ngủ bị há» là m kinh Ä‘á»™ng bay lên, tuyệt nhiên không có chuyện gì xảy ra.
Long Bá Äà o bất chợt thở dà i má»™t tiếng nói :
- Xem ra chỉ là do chúng ta đa nghi mà thôi...
Nhưng liễu Nguyên lắc đầu :
- Hiện tại nói váºy là còn quá sá»›m. TrÆ°á»›c khi chÆ°a rá»i khá»i khu vá»±c núi nà y, thì bất cứ lúc nà o cÅ©ng có thể xảy ra chuyện.
Long Bá Äà o nói :
- Nếu nhÆ° Hoắc VÅ© Hoà n muốn ra tay, thì lúc nãy đã có hà nh Ä‘á»™ng. Tại sao đến bây giá» vẫn còn yên tÄ©nh nhÆ° váºy?
Liễu Nguyên nói :
- TrÆ°á»›c khi trá»i mÆ°a, thÆ°á»ng có má»™t khoảng thá»i gian nóng bức nặng ná».
ChÆ°a dứt lá»i, phÃa trÆ°á»›c có tiếng la thất thanh, dÆ°á»ng nhÆ° có ngÆ°á»i bị rÆ¡i xuống ngá»±a.
Long Bá Äà o liá»n ra lệnh ngừng xe lại, há»i lá»›n :
- Äã xảy ra chuyện gì?
Một tên bảo tiêu hớt hải chạy đến báo :
- Con ngựa của tiểu nhân không biết vì sao, đột nhiên mất móng sắt ngã xuống đất.
Long Bá Äà o quát lá»›n :
- Ngá»±a mất móng là chuyện thÆ°á»ng. Ai cho phép ngÆ°Æ¡i la hét nhÆ° váºy? Mau dắt ngá»±a lại đây!
Tên bảo tiêu ấp úng nói :
- NhÆ°ng mà ... trong miệng nó chảy nÆ°á»›c bá»t ra và đã chết rồi.
Long Bá Äà o thất kinh :
- Cái gì? Chết rồi à ?
Lão cầm cÆ°Æ¡ng vừa định thúc ngá»±a tiến lên trÆ°á»›c xem tình hình, không ngá» ngÆ°á»i lão chao đảo mấy cái, con ngá»±a lão Ä‘ang cởi Ä‘á»™t nhiên phun ra nÆ°á»›c bá»t mà u trắng rồi ngã ầm xuống đất.
Tiếp theo là những tiếng “Ầm! Ầm†trÆ°á»›c sau, phải trái lại có mÆ°á»i mấy con ngá»±a ngã xuống. Äá»™i ngÅ© bá»—ng trở nên há»—n loạn.
Liễu Nguyên tung mình nhảy xuống đất, lớn tiếng nói :
- Không được la hét! Má»i ngÆ°á»i hãy rá»i khá»i ngá»±a, đốt lá»a lên và vây quanh bảo vệ xa tiêu.
Kỳ tháºt, chÆ°a đợi Liá»…u Nguyên ra lệnh cho má»i ngÆ°á»i xuống ngá»±a, lúc ấy mấy chục con ngÆ°a của là ng Hồi Hôi đổi cho há» lần lượt ngã xuống chết hết. Ngay cả con ngá»±a kéo xe tiêu cÅ©ng không ngoại lệ.
Má»i ngÆ°á»i đếu rút hết binh khà ra cầm tay, đồng thá»i đốt Ä‘uốc vây quanh xe tiêu. Tuy há» không dám nói lá»›n tiếng, nhÆ°ng bên trong tim đánh thình thịch. DÆ°á»›i ánh đèn của những ngá»n Ä‘uốc, khắp nÆ¡i Ä‘á»u là xác ngá»±a.
Long Bá Äà o dáºm chân mắng :
- Lão già há» Bạch kia tháºt là đáng ghét, miệng nói toà n là giả dối, bụng chứa toà n nÆ°á»›c dÆ¡ thối. Lần sau ta mà gặp lại, nhất định không tha cho hắn.
Lão quay sang Long Bá Thương trách nói :
- NgÆ°Æ¡i cÅ©ng tháºt là hồ đồ, lúc chá»n ngá»±a tại sao không chịu cẩn tháºn? NgÆ°á»i ta dùng thủ Ä‘oạn mà ngÆ°Æ¡i cÅ©ng không biết hay sao.
Long Bá Thương lắc đầu thở dà i :
- Có ai ngỠchúng dùng đến quỷ kế nà y chứ! Nếu sớm biết trước thì nhất định sẽ không đổi ngựa với chúng.
Trang chủ Từ Äạt Cừu Hòe trang bèn lên tiếng :
- Việc đã nhÆ° váºy rồi, có trách mắng cÅ©ng chẳng Ãch gì. Chi bằng mau nghÄ© cách sá»›m rá»i khá»i nÆ¡i đây má»›i là việc cần thiết.
Long Bá Äà o nói :
- Còn cách gì nữa chứ! Chúng ta có thể đi bộ. Nhưng mà chiếc xe nà y thì là m như thế nà o?
Liễu Nguyên xua tay nói :
- TrÆ°á»›c hết má»i ngÆ°á»i đừng quá khẩn trÆ°Æ¡ng. Lão già há» Bạch kia dùng thủ Ä‘oạn nà y ắt có mục Ä‘Ãch. Có lẽ Hoà n Phong tháºp bát kỳ Ä‘ang ở gần đây thôi, bá»n chúng sẽ nhân cÆ¡ há»™i nà y mà hà nh Ä‘á»™ng. Bây giá» chúng ta cần nhất là giữ yên lặng.
Má»i ngÆ°á»i nghe xong Ä‘á»u im lặng không dám lên tiếng.
Liễu Nguyên lại nói :
- Bây giá» Từ huynh phụ trách bảo vệ xe tiêu, dùng những xác ngá»±a nà y che xung quanh, đồng thá»i bố trà súng há»a mai. Long lão nhị mang theo mấy tên tiêu sÆ° cầm Ä‘uốc, soi sáng khắp nÆ¡i chung quanh xe tiêu, còn Long lão đại và tiểu đệ chia là m hai hÆ°á»›ng Ä‘i kiểm tra xem gần đây có mai phục hay không?
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u theo nhÆ° váºy mà là m, trong chốc lát, toà n bá»™ khu vá»±c quanh xe tiêu đã sáng nhÆ° ban ngà y. Má»i ngÆ°á»i trong tay Ä‘á»u cầm binh khà canh giữ rất nghiêm nhặt.
Liá»…u Nguyên và Long Bá Äà o chia là m hai hÆ°á»›ng Ä‘i kiểm tra, nhÆ°ng kết quả không phát hiện ra Ä‘iá»u gì.
Long Bá Äà o nghi hoặc cÆ°á»i :
- Không biết Hoắc Vũ Hoà n đang giở trò gì đây?
Hết hồi 1.