[dth_abcd]

Hồi 8
VÂN MỘNG SƠN CHẠM CỬA ÂM GIÁO

Ðó là đoàn nhân mã vừa có hàng ngũ chỉnh tề, quy củ vừa mang sắc thái trịnh trọng một cách riêng biệt mà có lẽ Cao Ðình Phương được trông thấy lần này là lần đầu tiên.
Bảo họ có hàng ngũ chỉnh tề thì đó là điều mà bất kỳ ai thoạt nhìn cũng thấy và không thể không thừa nhận trong bọn họ đã và đang tồn tại những quy định nghiêm minh.
Vì nếu không có những quy định đó thì đâu dễ gì những nhân vật ô hợp đang đi thành hàng ngũ kia lại chịu đi chung với nhau và còn là phải giữ bộ mặt nghiêm trang cho dù trong bọn họ có nhiều nhân vật thà để sắc mặt tự nhiên có lẽ tạo được vẻ nghiêm trang nhiều hơn, chứ bắt họ lập nghiêm như thế này thì thành thật mà nói họ càng cố tỏ ra nghiêm trang, chừng nào càng khiến họ mang dáng vẻ hoạt kê chừng ấy.
Cứ mường tượng thế này thì rõ. Trong đoàn nhân mã nọ hiện có hai nhân vật đang đi cạnh nhau. Một người thì cao to, tóc xập xõa dài, vác một thanh đại đao trên vai, sắc thái đầy vẻ uy phong hùng dũng. Nhưng chỉ tội có một điều là ở một bên mặt của nhân vật này lại có một vết sẹo chạy dài từ cánh mũi bên tả, lẹm đến khóe miệng cũng ở bên tả và sau đó vết sẹo lại chạy chếch đến tận cằm, rồi ngoặc ngược lên mang tai. Khiến các nhân vật đó càng nghiêm mặt chừng nào thì vết sẹo trông càng giống một nụ cười toàng hoạc, dễ làm bất kỳ ai thoạt nhìn cũng muốn bắt cười theo.
Còn nhân vật thứ hai trông càng hoạt kê hơn, do bản thân tuy mang nặng tuổi đời chồng chất nhưng cao xanh lại tỏ ra quá bận tiện khi ban cho nhân vật này một vóc dàng nhỏ thó chẳng khác nào một đứa bé lên mười. Ðã vậy, lão lại cố ý vận trang phục như một tiểu đồng, trên đầu chỉ còn mỗi một chỏm tóc duy nhất đã bạc trắng, khiến bất kỳ ai vừa nhìn qua đều cho đó là một đứa bé bất kỳ nào đó thử làm nghiêm mặt mà xem, ắt sẽ rõ dáng dấp của đứa bé tạo vẻ hoạt kê như thế nào. Vì thà đừng bảo đứa bé giữ nghiêm bằng không nó càng cố bao nhiều thì chỉ tổ làm người đối diện như bị chọc cười đến bấy nhiêu.
Tuy vậy, nói gì thì nói họ vẫn đi cạnh nhau, vẫn nghiêm chỉnh hàng ngũ và đang khuất dần vào chân núi Vân Mộng.
Cảnh tượng này làm Ðình Phương động tâm.
"Bọn họ là ai? Thuộc bang môn phái nào? Trong họ có nhiều nhân vật mang theo khí giới đủ hiểu bọn họ đều là những nhân vật thuộc giới võ lâm. Nhưng là Bang môn phái nào lại quy tụ được nhiều nhân vật võ lâm với tính cách hầu như trái ngược nhau? Ðã vậy, họ lại mặc y phục tùy tiện, khiến càng nhìn càng không rõ ở họ có điểm nào chung. Nhưng quan trọng nhất là họ đến Vân Mộng Sơn là có mục đích gì?" Ðình Phương cũng là người đang muốn đặt chân lên Vân Mộng Sơn. Sự xuất hiện của đoàn nhân mã khiến Ðình Phương không thể không cẩn trọng.
Ðể tránh chạm mặt họ, e lại xảy ra những ngộ nhận không nên có, Ðình Phương đành quay lại, quyết định sẽ thượng sơn bằng một lối mòn mà lúc nãy tuy có nhìn thấy nhưng đã bỏ qua.
Ðó là một lối mòn mà nếu gặp người chưa từng quen đi lại ở những vùng rừng núi ắt sẽ không thể nhận ra. Ðình Phương thì khác. Do Ðình Phương đã quen với kiếp sống bần hàn, ngay cạnh dãy núi Thiên Thượng Ðỉnh nên chỉ cần nhìn qua Ðình Phương cũng nhận ra đâu là lối mòn có thể sử dụng hoặc không.
Vì là lối món ít người sử dụng, ắt hẳn chỉ có bọn hiệp lộ sử dụng mà thôi, nên cỏ vẫn mọc đầy, tạo ấn tượng đây là nơi chưa từng có người qua lại.
Nhưng trái với nhận định này của Ðình Phương, từ đầu trên của lối mòn bỗng có tiếng hừ lạnh vang lên làm Ðình Phương giật mình dừng lại.
Và lúc Ðình Phương ngẩng mặt trông lên thì từ sau một cây cổ thủ mọc chơ vơ trên sườn núi dốc đứng chợt có một nữ lang đột ngột bước ra. Nữ lang còn khinh khỉnh hỏi:
- Các hạ đã lén nhìn một lúc lâu, như thế vẫn chưa đủ sao? Còn muốn tìm lối thượng sơn để tiếp tục dò xét ư? Ắt hẳn bản lãnh của các hạ rất cao minh nên tuy chỉ có một mình nhưng vẫn tỏ ra to gan lớn mật, chẳng xem ai vào mắt?
Ðình Phương kinh ngạc:
- Cô nương muốn ám chỉ đoàn người lúc nãy? Vậy cô nương với họ là đồng bọn? Nhưng dựa vào đâu cô nương đề quyết tại hạ có ý dò xét đoàn người? Xin đừng nhầm lẫn. Tại hạ đến Vân Mộng Sơn là có mục đích riêng, nên gặp đoàn người đã là khiến tại hạ lo ngại, làm gì có mật lớn gan to để ngang nhiên dò xét như cô nương nghi ngờ.
Nữ lang tỏ ra ngang bướng lại:
- Ngươi đừng chối cãi. Chính mắt ta trông thấy ngươi cố tình chờ đoàn người khuất dạng là lập tức quay lại và chọn ngay lối đi này để tiếp tục bám theo. Dù dáng người đi có khập khiễng nhưng dẫu sao cũng là nam nhi đại trượng phu, lẽ nào ngươi không đủ đởm lược thừa nhận mọi hành vi của chính người?
Ðình Phương cười lạt:
- Nếu đề cập đến chuyện dò xét thì chính cô nương là người đã cố ý dò xét tại hạ. Cô nương không phủ nhận chứ?
Nữ lang kênh mặt ; - Có dò xét ngươi ta mới biết ngươi không phải hạng quang minh lỗi lạc, chối bỏ hành vi mà người đã để ta tình cờ bắt gặp. Xem ra ngươi thiếu tư cách để trở thành nam tử hán đại trượng phu.
Ðình Phương chợt nhún vai:
- Cô nương muốn nghĩ sao thì tùy. Cáo biệt.
Nhưng khi Ðình Phương toan lách người bước đi thì nữ lang bằng thân pháp khinh linh bỗng dịch người chận lối:
- Ngươi chưa thể bỏ đi nếu chưa nói rõ dụng ý. Ngươi đến Vân Mộng Sơn để làm gì?
Ðình Phương phá lên cười:
- Dường như tại hạ cũng chưa hề nói mục đích của cô nương đến đây làm gì. Hà tất cô nương hỏi tại hạ như vậy. Cáo biệt.
Và mặc cho nữ lang ngăn lối, Ðình Phương vẫn có cách dịch chuyển bước qua trước ánh mắt sững sờ kinh ngạc tột độ của nàng.
Nhưng sau đó, một lần nữa nữ lang tiếp tục vận dụng thân pháp khinh linh, lao ngược lên phía triền núi, vượt qua đầu và hạ thân chận lối Ðình Phương:
- Quả nhiên ngươi cũng có đôi chút chân thài thực học, thảo nào ngươi luôn có thái độ hạ mục vô nhân. Ðứng lại nào.
Bị chận lối, Ðình Phương đương nhiên phải dừng lại. Ngay khi nữ lang dứt lời. Ðình Phương một lần nữa dịch người bước qua, với cách dịch chuyển mà nữ lang dù tận mắt mục kích vẫn không thể ngăn cản bước chân Ðình Phương.
Nàng động nộ, từ phía sau quật vào hậu tâm Ðình Phương một kình:
- Cuồng đồ to gan. Ðây nào phải nơi ngươi tự tung tự tác, mặc sức thị uy. Hãy tiếp ta một chưởng.
"Ào" Thái độ cứ muốn hành hung một cách vô lối của nữ lang làm Ðình Phương tức giận. Nhưng đúng lúc toan quay lại cùng nữ lang đối chưởng. Ðình Phương chợt thở dài và sau đó vẫn tiếp tục khoa chân bước đi.
Ðình Phương đi khá nhanh nên ngọn kình do nữ lang quật ra thủy chung vẫn ở phía sau Ðình Phương và sau cùng là từ từ tan biến vào cảnh quang mênh mông vô tận của núi rừng Vân Mộng.
Chính thái độ không thèm đối chưởng của Ðình Phương như muốn bảo nữ lang không là đối thủ, đã làm nữ lang thêm động nộ. Từ phía sau nàng tung người đến thật nhanh.
Và vừa lao qua mặt Ðình Phương, nữ lang tức tốc quay lại, xô nhanh vào Ðình Phương một kình:
- Sư đồ ta tuy chưa hề xem Vân Mộng Sơn là cấm địa nhưng nếu để hạng cuồng đồ như ngươi đặt chân vào khu vực này thì có khác nào tự xóa đi thanh danh đã có từ mấy mươi năm qua của sư phụ ta? Nếu có bản lãnh hãy tiếp ta một chưởng, thay vì cứ bỏ chạy. Ðỡ!
"Ào" Lần này, trước hành vi của nữ lang, cứ khăng khăng đòi Ðình Phương cùng nàng đối chưởng, thay vì làm Ðình Phương giận dữ thì chỉ khiến Ðình Phương kinh ngạc xua tay:
- Chờ đã, tại hạ sẽ đối chưởng, nếu cô nương hạ cố chỉ giáo cho một điều.
Ý của Ðình Phương đã quá rõ, chỉ đối chưởng sau khi song phương minh bạch đôi điều. Nhưng thay vì dừng lại và thu chiêu như lời Ðình Phương vừa kêu, nữ lang vẫn thản nhiên đẩy luôn ngọn kinh nọ vào Ðình Phương, miệng thì mỉm cười đắc ý vì tự dưng Ðình Phương tạo cơ hội cho nàng đắc thủ.
Ðình Phương phát hiện ra thì đã là lúc trở tay không kịp.
"Bùng" Ðình Phương bị chưởng kình chấn dội, toàn thân lảo đảo và diện mạo lập tức nhợt nhạt, tái xanh.
Thấy thế, nữ lang biến sắc:
- Giỏi thật! Ta không ngờ một kẻ những tưởng là phế nhân như ngươi lại có nội lực thâm hậu thế này. Nói mau, ngươi đến Vân Mộng Sơn để làm gì? Có phải ngươi là người của Thạch Pháp Bảo, đến đây để ngăn cản sư phụ ta cùng Cửu Âm Giáo liên minh?
Sắc diện của Ðình Phương đang từ từ hồng nhuận trở lại. Và thay vì phát tác, đáp lại một chưởng đầy ác ý của nữ lang. Ðình Phương chỉ bật ra một câu hỏi:
- Tại hạ là tại hạ. Thạch Pháp Bảo là Thạch Pháp Bảo, hoàn toàn không có liên quan. Xin được thỉnh giáo cô nương một câu. Dám hỏi, lệnh sư là nhân vật như thế nào?
Nữ lang cười nhạt:
- Tại sao ta phải đáp câu hỏi đó? Trái lại, hãy nghe ta hỏi đây. Ngươi là ai? Tính danh? Sư thừa? Vì nguyên nhân nào không những dám đặt chân đến đây mà còn lên dò xét hành tung của bọn người Cửu Âm Giáo đang đến thỉnh cầu sư phụ ta?
Ðình Phương thở dài:
- Tại hạ biết giải thích thế nào cho cô nương nghe và tin lời đây. Vì tại hạ không hề có ý dò xét đoàn người lúc nãy. Và nếu không do cô nương vừa nói ra, ắt hẳn tại hạ không hề nghĩ họ là người Cửu Âm Giáo.
Nữ lang cau tít đôi mày liễu:
- Ngươi nói thật chứ? Vậy ngươi đến Vân Mộng Sơn để làm gì?
Ðình Phương giương đôi mắt nhìn nàng:
- Quanh đây có một nơi gọi là Ngưu Lang Kiều, tại hạ tin chắc cô nương có biết. Ðó là nguyên nhân khiến tại hạ không ngại gian khổ, quyết tìm đến Vân Mộng Sơn này.
Nữ lang giạt mình, kinh ngạc:
- Ngươi đến Ngưu Lang Kiều để làm gì? Trừ phi ngươi có mưu đồ bất lợi nên cố tình tìm đến đúng nơi sư đồ ta lưu ngụ. Có phải thế chăng?
Ðình Phương cũng giật mình:
- Cô nương và lệnh sư cũng lưu ngụ ở Ngưu Lang Kiều? Dám hỏi, phải chăng trong danh xưng của lệnh sư vốn có thêm một chữ là chữ Hận?
Nữ lang thoạt nghe liền tái sắc. Và sau đó nàng bất ngờ hất tay, đẩy thốc vào Ðình Phương một ngọn kình:
- Quả nhiên ngươi cố ý tìm đến đây để gây sự, vậy thì đừng trách ta độc ác. Ðỡ chưởng?
"Ào" Ðã bị trúng kình một lần, lần này Ðình Phương tuy có xua tay kêu nàng dừng lại nhưng vẫn cẩn trọng dùng những bước chân quý dị bước tạt qua một bên:
- Tại hạ tìm đến đây là theo một lời ủy thác. Mong cô nương dừng tay, chờ nghe tại hạ phân tỏ mọi điều.
Những bước chân của Ðình Phương làm cho nữ lang hụt chiêu và dĩ nhiên cũng làm nàng thêm giận dữ. Nàng phát ra một kình tế tiếp:
- Ta chỉ nghe ngươi nói sau khi đả bại được ngươi. Ðỡ!
"Ào" Ðình Phương lại tránh thêm một lần nữa, và lần này cố ý cho nữ lang nhìn thấy Thiết Chỉ Hoàn đang đeo ở một ngón tay:
- Hãy xem vật gì tại hạ đang đeo ở trên tay. Ðó là vật tại hạ nhận chịu sự ủy thác đem đến đây giao cho một người có tên là Hận. Mau mau dừng tay nào.
Nhưng nữ lang vẫn cứ hăm hở lao đến:
- Vật của ngươi thì ngươi cứ đeo, liên quan gì đến ta mà bảo ta nhìn. Nếu ngươi không phải hạng khiếp nhược, hãy đỡ ta một chưởng. Ðỡ!
"Ào" Ðình Phương lập tức thu tay có đeo Thiết Chỉ Hoàn về, đồng thời hất mạnh tay còn lại ra:
- Vì ngỡ cô nương là người có liên quan đến di vật này nên tại hạ thủy chung vẫn cứ nhân nhượng. Nhưng lần này thì khác, tại hạ đành đắc tội với cô nương một phen. Ðỡ!
Nhưng Ðình Phương vừa hất tay xô thành kình thì từ giữa thinh không bỗng vang lên tiếng nạt cực lớn: - Phích Lịch Lôi Phong Chưởng! Lui lại mau, Tuyết nhi! Cứ để sư phụ đối phó với cuồng đồ. Tiểu tử, đỡ!
Và cũng từ giữa thinh không một luồng chỉ phong xuất hiện, xé gió lao thẳng vào ngọn kình vừa được Ðình Phương xô ra.
Nhị kình này, một ào ào như cuồng phong vũ bão, một mảnh dẻ như sợi tơ trời giăng giữa không trung, khi chạm nhau liền tạo ra một tiếng chấn động long trời lở đất.
"Ầm" Ðình Phương bị chấn dội và thất kinh nhìn một phụ nhân có lẽ niên kỷ đã vượt qua ngũ tuần vừa ung dung hạ thân bên cạnh nữ lang.
Tuy vậy, dáng vẻ ung dung của phụ nhân có lẽ chỉ là giả vờ vì Ðình Phương nghe phụ nhân ngay khi hiện thân đã buột miệng đặt ngay câu hỏi dĩ nhiên là cho Ðình Phương:
- Còn trẻ như ngươi, không lẽ ngươi đã sớm đạt hết chân truyền của lão ma Phích Lịch Lôi Quân?
Nhưng dẫu sao kết quả của lần chạm chiêu cũng làm Ðình Phương kiêng dè, ngấm ngầm khiếp sợ bản lãnh của phụ nhân. Vì thế, lúc đáp lời, Ðình Phương dù không muốn vẫn phải tỏ ra hòa nhã:
- Vãn bối bạo gan xin hỏi tiền bối một câu, phải chăng nhân vật có tên là Hận vốn ám chỉ tiền bối. Riêng về Phích Lịch Lôi Quân gì đó tiền bối vừa đề cập, thật đáng tiếc, vãn bối chưa từng nghe bao giờ.
Phụ nhân nọ khinh khỉnh, mai mỉa bảo Ðình Phương:
- Là anh hùng, điều cốt yếu là dám làm dám nhận. Kẻ còn trẻ như ngươi học gì không học lại đi học điều dối trá, so với ác ma Phích Lịch Lôi Quân thì ngươi đúng là hậu sinh khả úy. Có bản ngưu tầm ngưu, mã tầm mã thì không hề sai. Ðúng vậy, trong bốn nhân vật với mệnh danh là Trường - Hận - Thiên - Thu, lão thân chính là nhân vật đứng hàng thứ hai. Nói mau, ngươi tìm lão thân là có dụng ý gì?
Bị xem là kẻ dối trá, Ðình Phương tức thầm trong lòng. Do vậy, khi biết đối phương chính là nhân vật đang tìm. Ðình Phương vội tháo Thiết Chỉ Hoàn từ ngón tay ra:
- Có vật này mà theo di tự của một nhân vật khuyết danh, vãn bối đã tự hứa là sẽ giao hoàn cho tiền bối.
Phụ nhân không cần nhìn ngó gì vật nọ, vẫn tiếp tục hỏi như tra vấn Ðình Phương ; - Lúc nãy nghe bảo ngươi nhận chịu sự ủy thác. Sao bây giờ lại nói là của một nhân vật khuyết danh? Cách nói nào là đáng tin đây? Ðình Phương vẫn đưa Thiết Chỉ Hoàn ra phía trước:
- Tiền bối có nhận hay không nhận lại vật này? Hay đây là vật thật ra không phải giao cho tiền bối?
Phụ nhân sa sầm nét mặt:
- Thiết tưởng trên khắp giang hồ, ước độ năm mươi năm trở lại đây dường như chỉ có một mình lão thân dùng chữ hận thay cho danh xưng. Vật đó nếu không giao cho lão thân thì có lẽ không còn nhân vật nào khác để ngươi giao.
Phụ nhân chợt quay đầu hất hàm ra lệnh cho nữ lang:
- Tuyết nhi mau thay ta thu hồi vật nọ.
Ðình Phương chợt rụt tay về:
- Khoan đã. Vấn còn một di ngôn nữa kèm theo. Mong tiền bối nhẫn nại chờ nghe cho hết, sau hãy quyết định là có muốn thu hồi hay không?
Phụ nhân có một thoáng giật mình, hay nói đúng hơn là trên sắc mặt hồng xuất hiện vẻ lo ngại:
- Có di ngôn nào? Sao bảo đó là vật của một người khuyết danh? Ðã không gặp người lưu vật thì di ngôn gì đó làm sao ngươi có?
Ðình Phương giải thích:
- Tuy không đích thân gặp mặt nhưng người lưu vật cũng có di tự lưu lại. Có hiểu đó là di ngôn cũng không có gì sai ngoa.
Phụ nhân vụt thở hắt ra một hơi:
- Di ngôn đó như thế nào?
Ðình Phương đáp:
- Di tự đó ghi rõ: "Muốn có võ công cái thế hãy giao vật này cho Hận". Có lẽ tiền bối đã nghe rõ, không cần vãn bối lặp lại lần thứ hai?
Sắc mặt của phụ nhân chợt biến đổi, như thề câu di ngôn kia làm phụ nhân bàng hoàng. Không những thế phụ nhân còn bị chao người, và nếu không có nữ lang được phụ nhân gọi là Tuyết nhi kịp thời đưa tay đỡ lại, thì có lẽ phụ nhân đã bị ngã sau vài lượt chao người.
Và Ðình Phương nghe phụ nhân lẩm bẩm, tự thốt lên những lời không rõ đầu đuôi:
- Vậy là y đã bị mất mạng? Và kẻ hạ thủ y lại đúng là y đã đoán? A... ta đã mơ hồ nghĩ thế sau thời gian dài y thất hẹn. Vậy mà ta vẫn cứ chờ y, chờ y mãi, thay vì tìm giết hắn, báo thù cho y.
Ðối với Ðình Phương có lẽ phản ứng của phụ nhân bất quá chỉ làm Ðình Phương nghĩ đây là phản ứng của một người vì quá bàng hoàng lo nghĩ nên cũng như hóa cuồng và ắt hẳn sẽ không làm Ðình Phương bận tâm. Tuy nhiên, về cữ thất hẹn phụ nhân vừa đề cập thì làm cho Ðình Phương liên tưởng đến Tiêu Kỷ Ngọc với quãng thời gian ba mươi năm dài khắc khoải đợi chờ, sự liên tưởng này khiến Ðình Phương không thể không có sự đồng cảm thiên về phụ thân. Do đó, Ðình Phương chợt hỏi:
- Vậy là tiền bối đã biết ai là người đã lưu tự di ngôn, bảo vãn bối giao hoàn vật này cho tiền bối? Nhưng dựa vào đâu tiền bối đề quyết nhân vật này đã mất mạng? Còn biết rõ hung thủ đã hạ sát nhân vật này?
Thái độ đồng cảm của Ðình Phương thật không ngờ chỉ nhận được sự hằn học của phụ nhân qua câu phụ nhân hạch hỏi vật cấn:
- Nói mau, ngươi tìm thấy vật này trong trường hợp nào? Hay chính ngươi vì có liên quan đến cái chết của y nên đã cùng hung thủ lập mưu, dùng vật này để truy tìm đến ta, định giết ta để diệt khẩu? Mau nói:
Ðình Phương ngớ người, sau đó bực tức đáp:
- Tiền bối đừng quá hồ đồ. Thiết tưởng có một điều này tiền bối nên minh bạc là vãn bối tuy phải vất vả khổ công mới biết ai là nhân vật cần phải gặp để giao hoàn vật này. Nhưng đừng nghĩ đấy là vãn bối trông mong vào sự báo đáp, sẽ được tiền bối truyền thụ cho võ công cái thế. Và nếu tiền bối thật sự lo ngại về điều đó, hừ, tiền bối cứ tùy tiện giữ lại võ công cái thế cho bản thân, vãn bối không nhận đâu. Cáo biệt.
Sau khi ném Thiết Chỉ Hoàn lại, Ðình Phương giận dữ quay người bước đi.
Bỗng có tiếng nữ lang quát:
- Gia sư đang hỏi, không những ngươi không đáp mà còn tùy ý bỏ đi. Ðây là nơi ngươi muốn đến thì đến muốn đi thì đi sao? Mau đứng lại.
Cũng như đôi ba lần trước đó, nữ lang lại đột nhiên xuất hiện chắn lối Ðình Phương.
Ðình Phương bật cười:
- Vật cần giao tại hạ đã giao đến cả võ công cái thế là phần báo đáp tại hạ cũng không màng. Nếu muốn ngăn giữ tại hạ lại hãy trông chờ bản lãnh của cô nương vậy. Ha... Ha...
Thoáng mắt, Ðình Phương đã lách qua người nữ lang và thản nhiên bỏ đi như không hề bị ai chắn lối.
Nhưng có một tiếng gầm cực lớn bỗng vang lên làm Ðình Phương giật mình dừng lại. Ðó là tiếng gầm Ðình Phương nghe khá quen tai:
- Ngươi cứ thử tiếp tục bỏ đi xem, nếu có thể thoát khỏi Vân Mộng Sơn này, bản thân ta nguyện suốt quãng đời còn lại làm nô bộc cho ngươi.
Ðình Phương quay nhanh người về phía vừa có tiếng phát thoại:
- Lại là lão? Gọi là Lục sư gia như độ nào bây giờ lão đã có danh xưng khác chính thức hơn?
Trước mặt Ðình Phương lúc này chính là nhân vật Lục sư gia độ nào đã thay mặt Bảo Chủ Thạch Pháp Bảo thu nhận Ðình Phương vào làm gia nhân. Lục gia sư cười lạt:
- Ðối với ngươi ta vẫn là Lục sư gia. Vì thủy chung ta và ngươi dường như là hai kẻ có lắm duyên nhiều nợ, đi đến đâu cũng gặp nhau, kể từ lần gặp đầu tiên ở Thạch Tháp Bảo.
Ðình Phương cười khẩy:
- Tại hạ nghĩ có khác hơn một chút. Vì hễ mỗi lần gặp lão là cứ y như rằng tại hạ gặp khốn khổ đủ điều. Ðến mấy phen suýt mất mạng. Chẳng hay lần này sẽ sao đây?
Phụ nhân nọ vụt lên tiếng xen vào:
- Giáo chủ bảo đã gặp mặt tiểu tử ở Thạch Pháp Bảo? Liệu tiểu tử có liên quan gì đến Ðoàn Nam Long, nhân vật đều được hai chúng ta quan tâm?
Ðình Phương kinh ngạc nhìn Lục sư gia:
- Lão là giáo chủ Cửu Âm Giáo?
Lão Lục sư gia không đếm xỉa gì đến câu Ðình Phương vừa hỏi, lão cười nhìn phụ nhân, nói bằng giọng quan tâm:
- Bản nhân thừa biết nguyên nhân nào tiên tử hỏi câu này. Tiên tử yên tâm, tiểu tử không những không liên quan gì đến Thạch Tháp Bảo mà dường như còng dự phần vào cái chết mờ ám của Ðoàn Nam Long. Riêng việc bản nhân xuất đầu lộ diện ngăn giữ tiểu tử lại, chủ ý là giúp tiên tử tra hỏi minh bạch những gì có liên quan đến sự thất tung có hiểu của Trường lão huynh.
Và Ðình Phương thực sự ngạc nhiên vì liền sau đó lão Lục sư gia đột nhiên quay sang hỏi Ðình Phương một câu khá bất ngờ:
- Nếu bản nhân đoán không lầm, ngươi đã tìm thấy di vật ở ngay tại Thạch Tháp Bảo?
Do ngạc nhiên nên Ðình Phương chỉ đáp trả lão bằng một câu hỏi ngược lại:
- Sao lão biết?
Lão phá lên cười và một lần nữa quay sang nhìn phụ nhân:
- Chứng tỏ mọi việc xảy ra đều đúng với những gì bản nhân đã tỏ bày cùng tiên tử. Nay Ðoàn Nam Long đột ngột bị đoản thọ nhưng hãy còn Ðoàn Khắc Lân. Tính khí của gã này như thế nào ắt hẳn tiên tử cũng thừa biết, di chí cùng dã tâm của Ðoàn Nam Long thế nào cũng được Ðoàn Khắc Lân tiếp tục thực hiện. Bản nhân hy vọng tiên tử sớm thấu hiểu để mau chóng có quyết định.
Chỉ cần nghe đến đây Ðình Phương lập tức hiểu điều gì đang xảy ra giữa phụ nhân nọ và lão Lục sư gia Giáo chủ Cửu Âm Giáo. Và Ðình Phương càng thấu hiểu hơn do nhớ đến câu nữ lang kia từng nói, khi nghi ngờ sự hiện diện của Ðình Phương ở đây là ngăn cản sự liên minh giữa sư phụ nữ lang và Cửu Âm Giáo.
Ðoán biết rõ mưu đồ này và tin rằng khi tiến hành chuyện liên minh là lão Lục sư gia có dụng ý, Ðình Phương vội kêu lên:
- Khoan đã. Ta muốn hỏi lão một câu. Nếu lão thực sự là Giáo chủ Cửu Âm Giáo thì cớ gì hiện nay đang có một nhân vật tự nhận là phó Giáo chủ và nhân vật này đang có y truy tìm quyển bí kíp Cửu Âm Khúc?
Lục sư gia thoáng khựng người và liền sau đó đột ngột tung kình quật vào Ðình Phương:
- Chớ nói nhảm. Tạ phó Giáo chủ đã uổng mạng từ lâu. Riêng về bí kíp Cửu Âm Khúc, có phải lão tặc Phích Lịch Lôi Quân sai ngươi đến đây dò la, tìm cơ hội chiếm đoạn? Nếu vậy, ngươi đừng trách bản nhân độc ác. Ðỡ!
"Ào" Bị tấn công bất ngờ, Ðình Phương vội vàng phát chiêu, miệng quát vang:
- Ta đã bảo ta không biết Phích Lịch Lôi Quân là ai, lão chớ có hồ đồ đề quyết bừa. Ðỡ!
"Bùng!" Ðình Phương bị chao đảo thật mạnh và lúc đó là lúc lão Lục sư gia thừa cơ hội lao đến tấn công liên tục bất tận:
- Tiên tử bảo ngươi là kẻ dối trá quả không sai. Miệng thì phủ nhận sự liên quan đến Phích Lịch Lôi Quân nhưng công phu vận dụng vẫn cứ là Lôi Phong Chưởng Phích Lịch, kẻ tiền hậu bất nhất như ngươi thật đáng chết.
"Ào" Ðình Phương bị rơi vào thế bị động, không những về phương diện chiêu thức đang bị Lục sư gia áp đảo mà cả về phương diện lời lẽ ngôn từ. Bởi Ðình Phương ngay lúc này dù có mười miệng cũng không thể giãi bày chuyện vì sao Ðình Phương am hiểu công phu Phích Lịch Chưởng Lôi Phong, khiến khó bề thoát hai chữ dối trá vừa bị hết người này đến người khác gán ghép.
Thân thủ của Lục sư gia càng lúc càng tỏ ra cao minh thượng thừa. Lão liên tiếp tấn công khiến Ðình Phương khốn đốn trăm bề trong việc duy trì sinh mạng. Do đó, Ðình Phương tuy có nhờ thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ để đôi lần kịp tránh chiêu trong gang tấc nhưng bản thân vẫn cứ bị lão dồn ép, bức lùi mãi về phía hậu.
Lão Lục sư gia như cố ý bức lùi Ðình Phương. Vì khi bị đẩy lùi khá xa, xa hẳn nơi phụ nhân nọ và nữ lang đứng nhìn, lão chợt cười lạnh:
- Chuyện bí kíp Cửu Âm Khúc đang do ta chiếm hữu là chuyện cơ mật, ta chỉ muốn giữ kín cho riêng ta. Ngươi phải chết, đó là số phận đã dành cho ngươi đấy. Hà hà...
Và đấu pháp của lão vụt thay đổi, trong tay lão chợt xuất hiện một thứ vũ khí lạ đời. Ðó là một vật ngắn tựa đoản côn nhưng thon nhỏ hơn côn, đồng thời còn có năm bảy lỗ nhỏ xuất hiện dọc theo chiều dài của vật nọ. Và với vật có màu trắng đó, lão Lục sư gia chợt khoa tay vũ lộng vật nọ, tạo thành một làn bạch vụ mơ hồ, chụp thẳng vào Ðình Phương.
Ðình Phương chợt nhận định, lão chỉ với hai tay không thôi mà Ðình Phương còn chưa là đối thủ, thì lúc này một khi lão đã dùng đến khí giới ắt việc lão muốn Ðình Phương mãi mãi câm miệng là điều có thật. Vì Ðình Phương chỉ có chết đi thì tin tức về chuyện lão đang sở hữu bí kíp Cửu Âm Khúc sẽ không còn ai khác biết nữa ngoài lão.
Nghĩ đến đây, Ðình Phương dù có rúng động đến tận tâm cang thì vì sinh mạng bản thân cũng phải liều lĩnh. Ðình Phương liền vận dụng tột độ thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ, tìm cách thoát xa phạm vi uy lực cảu làn bạch vụ mơ hồ, đồng thời còn phẫn nộ dốc toàn lực quật một kình mãnh liệt vào lão:
- Ta có chết thì lão cũng đừng mong toàn mạng. Ðỡ chiêu!
"Ào" Thì vừa lúc đó Ðình Phương chợt nghe từ vật nọ bỗng thoát ra một chuỗi thanh âm réo rắt, tuy là trầm bổng véo von như tiếng chim muông đua hót réo gọi bình minh nhưng lại mang âm điệu sát phạt như muôn ngàn tiếng rít của lũ quái xà đang cơn cuồng nộ.
Chuỗi thanh âm trầm bổng này vừa lọt vào tai, toàn thân Ðình Phương liền rúng động, run bắn lên vài lượt, làm cho chiêu chưởng Ðình Phương đang dốc toàn lực quật ra chợt xuôi xuống, như người vừa bị trước bỏ đôi tay ngay lúc cần dùng đến. Không những thế, thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ đang do Ðình Phương thi triển vận dụng cũng bị tác động.
Ðó là lúc làn bạch vụ mơ hồ do lão Lục sư gia tạo ra đổ ập vào Ðình Phương.
"Bùng!" Ðình Phương lảo đảo thối lui nửa trượng, toàn thân khí huyết bị chao đảo nhộn nhạo đến suýt thổ huyết ra.
Lão Lục sư gia thấy vậy, lại lao lên:
- Còn không mau nạp mạng ư? Ðỡ!
Ðình Phương hoàn toàn thúc thủ, đành giương mắt nhìn trừng trừng vào đối phương.
Ðến lúc tưởng chừng chết chắc, Ðình Phương chợt nhật thấy lão đang hạ thủ Ðình Phương không phải bằng vật trăng trắng kỳ quái nọ, mà là tả thủ bằng xương bằng thịt của lão cùng lúc nãy, nhờ chuỗi thanh âm réo rắt trầm bổng không còn, may mà lão không tiếp tục sử dụng thứ khí giới kỳ quái đó, nên mọi tác động lúc nãy có làm Ðình Phương vô lực thì bây giờ cũng đã tiêu tan.
Ðình Phương liền theo bản năng, chợt dịch tạt người qua một bên tả nửa bộ.
Ðộ dịch chuyển tuy ngắn nhưng vẫn có diệu dụng là làm cho chiêu kình của lão Lục sư gia chỉ còn chạm vào Ðình Phương một nửa uy lực.
Và với nửa uy lực này, lại quật đúng vào nửa thân người bên hữu của Ðình Phương, làm thân hình Ðình Phương chỉ bị xoay nghiêng, Ðình Phương liền nhân đó tung người đào tẩu.
Lão Lục sư gia giật mình, vội đuổi theo:
- Chỉ mới cách biệt chưa lâu, thật không ngờ ngươi lại sớm đạt đến thân thủ này. Bây giờ nếu không giết ngươi, sau này bản nhân còn mong gì ăn ngon ngủ yên được với ngươi? Chạy đi đâu?
"Vút" Phát hiện bị truy đuổi, Ðình Phương vì tự hiểu nhược điểm của bản thân chính là thuật kinh công nên vào dám cùng lão kéo dài mãi tình thế này.
Do đó, vừa phát hiện một ngạch đá có thể lách vào, Ðình Phương lập tức chuyển phương, lao luôn vào đó.
Ðuổi theo bén gót Ðình Phương lão Lục sư gia buông tràng cười đắc ý:
- Tử kỳ của ngươi đã điểm. Và đây là lời cuối cùng bản nhân dành cho ngươi. Vĩnh biệt! Ha ha...
Ðình Phương mặc kệ lão, vẫn mải miết lách sâu vào ngách đá.
Nhưng được một lúc, tuy ở phía sau không còn bị lão Lục sư gia truy đuổi nữa, nhưng Ðình Phương chợt hiểu vì sao lão có thái độ đắc y khi thốt lời vĩnh biệt.
Trước mặt Ðình Phương ngách đá chợt phình rộng, đồng thời hàng loạt nhiều ánh hào quan bỗng bất thần bùng cháy lên, giúp Ðình Phương nhận ra cảnh ngộ gì đang xảy ra.
Hiện hữu ngay bên trong ngách đá này là một nhóm nhân vật hơn mười ngươi. Trong số đó có hai nhân vật mà thoạt nhìn Ðình Phương liền nhận ra. Họ là hai nhân vật có dáng vẻ hoạt kê nhất trong đoàn người tiến về phía Vân Mộng Sơn như Ðình Phương đã trông thấy.
Ánh mắt sững sờ đang do Ðình Phương xạ chiếu vào họ làm cho họ có nhiều phải ứng trái ngược nhau.
Có một số đắc ý cười vang:
- Ngươi có nằm mơ cũng không ngờ nơi này đã bị bọn ta mai phục phải không? Ha... ha?
- Giáo chủ bổn giáo đâu phải nhân vật tầm thường, kém tâm cơ, để không lường trước được mọi việc sẽ diễn ra như thế này? Phen này dù ngươi có chắp thêm đôi cánh cũng không thể thoát. Ha... ha...Nhưng cũng có một ít nhân vật trong số họ chợt kêu lên:
- Ngỡ là địch nhân nào khó đối phó. Hóa ra Giáo chủ huy động bao nhiêu đây người chỉ vì một tiểu oa nhi miệng còn hôi sữa thế này thôi sao?
- Hừ! Ðối với tiểu tử chỉ cần mỗi một mình Lâm mỗ là đủ. Giết gà đâu cần gì dao mổ trâu?
- Không sai. Và hà tất phải phiền đến Lâm Hương chủ. Cũng chẳng đáng để uổng phí Thất Tiên Ảo Vọng Cảnh là bảo bối do toàn thể huynh đệ ta mất mười mấy năm tâm huyết mới hoàn thành. Một mình lão Hắc Ngưu này là đủ thu thập tiểu tử. Hãy xem đây.
Ân thanh rổn rảng như tiếng thanh la vỡ vừa quát lên sau cùng là do nhân vật cao to lực lưỡng có mang vết sẹo kỳ quặc ở bên tả mặt phát ra. Và cùng với câu ngạo nghễ ngông cuồng " Hãy em đây" là nhân vật có vết sẹo kỳ quặc đó lập tức lao hùng hục vào Ðình Phương.
Với vóc dàng cao to kỳ vỹ và thái độ lầm lũi lao đến của nhân vật nọ giữa một nơi tranh tối tranh sáng thế này làm Ðình Phương không thể không liên tưởng đến tình cảnh bản thân khi không bị một con Ðại Ngưu bất ngờ xông vào húc.
Với sự liên tưởng này, Ðình Phương lòng có cảm nhận lực hút đó là rất mạnh, rất lợi hại. Do vậy Ðình Phương nào dám xuất lực ngăn cản, đánh xoạc người tạt bộ, bước chéo qua một bên để tránh. Ðình Phương vừa thực hiện xong động tác này liền ngớ người khi nghe nhân vật tự xưng là Hắc Ngưu chợt cười rống lên:
- Ðiều gì lão Hắc Ngưu này đã nói là cấm sai. Tiểu oa nhi ngươi cũng vô dụng và bất lực như bao kẻ vô dụng khác thôi, vẫn không thoát nổi một chiêu Thoái Ðầu Nhất Ngưu Ðả Trụ Thiên của lão Hắc Ngưu này. Ha... ha...
Ðang lúc Ðình Phương cười, Ðình Phương chợt nghe một lực đạo cực mạnh bỗng xuất hiện từ phía hậu và lực đạo này nhằm thẳng vào đại huyệt toàn cơ bên tả người Ðình Phương lao mạnh vào.
Ðình Phương thất kinh vội quay đầu ngoái nhìn.
Ðến khi phát hiện đó là cái đầu lực lưỡng của nhân vật Hắc Ngưu - Sau khi lao vượt qua bên tả Ðình Phương đã bất thần ngoặc lại để đùng dầu làm vật công kích thẳng vào đại huyệt toàn cơ của Ðình Phương - thì Ðình Phương thật sự ngỡ ngàng trước đấu pháp lỳ lạ của nhân vật này. Vì qua những gì Ðình Phương đa tự luyện, liên quan đến võ công, đâu có loại công phu nào mà Ðình Phương đọc thấy cho biết chuyện có người dùng đầu làm phương tiện để giao đấu? Ðã không từng đọc thấy chuyện đó thì dĩ nhiên Ðình Phương cũng không thể biết phải dùng chiêu thức gì hoặc thủ pháp gì hầu đối phó với đấu pháp dùng đầu để tấn công của nhân vật này.
Với một thoáng ngỡ ngàn nà đã quá đủ cho Ðình Phương lãnh hậu quả.
"Tung!" Ðại huyệt Toàn cơ và cả một vùng da thịt cạnh đó của Ðình Phương đã bị cái đầu giáng mạnh vào, một lực đạo mạnh như thể Ðình Phương vừa bị Thiên Lôi đả, khiến Ðình Phương bị bắn người qua bên hữu.
Những nhân vật đang đứng ngoài quan chiến thấy vậy đồng thời cười vang:
- Hảo công phu!
- Ai dám bảo chiêu Thoái Ðầu Nhất Ngưu Ðả Trụ Thiên của lão Hắc Ngưu huynh đệ là quá kém so với bao công phu khác?
- Tính đi tính lại thì dường như cũng với chiêu này Hắc Ngưu lão huynh trước sau đã đả bại có đến trăm đối thủ. Thật đáng coi là thiên hạ đệ nhất công phu. Ha... ha...
Ðình Phương cũng phải ngấm ngầm thừa nhận sự lợi hại của công phu này. Vì thế ngay khi có thể tạm ổn định mức bộ, Ðình Phương vẫn phải len lén quan sát nhân vật Hắc Ngưu, để liệu tính hoặc ngay bây giờ hay một lúc nào đó lão Hắc Ngưu lại tiếp tục dùng chiêu thức với đấu pháp lạ lùng đó tấn công Ðình Phương.
Không nhìn thì không sao, Ðình Phương vừa nhìn liền tỏ ra bàng hoàng, chàng thấy nhân vật nọ trợn mắt nhìn nhìn chàng. Lão Hắc Ngưu còn bật kêu:
- Ôi chao. Xương cốt ngươi không lẽ được làm bằng thiết luyện? Ngươi còn toàn mạng lại không tỏ ra suy chuyển chút nào sau một chiêu đắc ý nhất của ta sao?
Kêu xong, lão Hắc Ngưu còn quay qua hỏi đồng bọn:
- Chư vị nói đi, là lão Hắc Ngưu này sút giảm công phu hay bản lãnh của tiểu tử khá thật? Vì bình sinh mỗ chưa gặp tình huống này bao giờ?
Vẻ ngây ngô chân thật có phần chất phác của nhân vật Hắc Ngưu làm Ðình Phương phì cười. Nhưng vừa mở miệng cười, Ðình Phương đã nhăn mặt kêu:
- Ðầu lão được làm bằng thiết luyện thì có. Cao Ðình Phương ta đang đau khắp ngươi, chí ít phải gãy đôi hai ba cọng xương đây này.
Phát hiện vẻ đau đớn của Ðình Phương là thật. Hắc Ngưu liền cười toe toét:
- Chí ít cũng phải như thế chứ? Vì đâu lý nào đầu của Hắc Ngưu ta lại mềm hơn đám xương cốt hãy còn non nớt của ngươi. Nhưng dù sao cũng phải thừa nhận rằng ngươi là một tiểu tử khá, chịu nổi một húc của ta mà vẫn toàn mang. Ha... ha...
Hắc Ngưu cười làm cho vết sẹo kéo chéo bên tả mặt càng thêm hoạt kê, khiến Ðình Phương đánh nén cười và quay đầu về phía khác, vì sợ hễ mở miệng cười ắt sẽ làm chỗ đau lại đau đớn thêm.
Nhưng vừa quay đầu đi, Ðình Phương lập tức nhìn thấy có một nhân vật đang nhìn tận lực vào Ðình Phương.
Trong tay nhân vật này là một thanh đoản kiếm, có hình dạng cong cong như trăng lưỡi liềm.
Ðang lao đến, thấy Ðình Phương đã phát hiện, nhân vật này liền quát:
- Không phải ta muốn ám toán ngươi. Nhưng lệnh giáo chủ buộc ta phải tuân hành. Ðỡ!
"Ào" Tiếng quát vừa dứt thì cũng là lúc thanh loan đao kiếm được chủ nhân của nó chém sả vào Ðình Phương theo chiều dọc, làm Ðình Phương kinh tâm vội vận dụng Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp để lẩn tránh.
Nhưng chiêu thức của thanh Loan kiếm không phải chỉ có thể. Ðình Phương vừa nhích ngang tránh qua một bên thì đối phương cũng biến chiêu:
- Chiêu Loan Kiếm Ðảo Càn Khôn của ta đâu dễ để ngươi toàn mạng. Chết này!
Lập tức thanh loan kiếm đang đà chém dọc xuống bỗng hoành ngang loang loáng đảo qua đảo lại khắp người Ðình Phương nhanh không thể tả, cho Ðình Phương cảm nhận đó quả là một chiêu có thể làm điên đảo càn khôn như tên của chiêu thức vừa được nhân vật nọ đắc ý quát bảo.
Lực đạo từ thanh kiếm còn uy hiếp các huyệt đạo ở phần thân trước, khiến Ðình Phương thật sự khinh hoảng, chỉ còn biết kỳ vọng vào thân pháp Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ sẽ đủ biến ảo giúp bản thân toàn mạng.
"Rẹt, rẹt..." Ðình Phương nhanh đến mấy cũng bị thanh Loan kiếm chém tơi tả khắp người và trước mắt ai cũng thấy có rất nhiều mảnh y phục vụn vặt từ người Ðình Phương lả tả bay ra như trăm ngàn cánh hồ điệp chập chờn xuất hiện lúc xuân về.
Ðến nỗi nhân vật đang chú sử dụng thanh Loan kiếm cũng đắc ý cười rộ:
- Họ Lao này từ khi luyện kiếm đến giờ chưa lần nào thấy uy lực của chiêu Loan Kiếm Ðảo Càn Khôn đạt mức lợi hại như vậy. Thật không uổng công Lao mỗ vẫn đêm ngày miệt mài khổ luyện. Ha... ha...
Nhưng thanh âm của Hắc Ngưu bỗng vang lên, làm chuỗi cười đắc ý của họ Lao đành tắt ngấm:
- Không đúng rồi. Lao huynh đệ. Như không có chiêu kiếm nào của họ Lao ngươi phạm được vào da thịt tiểu tử? Lao huynh đệ sao không lo lấy mạng tên tiểu tử, mải phá hủy y phục của tiểu tử thì có ích gì h Ðình Phương nhờ nghe vậy mới bàng hoàng nhìn lại thân. Quả nhiên Hắc Ngưu nói không sai, ngoại trừ bộ y phục ở thân trước bị chiêu Loan Kiếm Ðảo Càn Không chém tơi tả thì hầu như khắp người Ðình Phương không bị chút vết tích gì cho thấy đã bị kiếm đả thương.
Ðình Phương tự nhìn thân thì nhân lúc họ Lao cùng gương mắt nhìn khắp thân thể ở phần trước của Ðình Phương, với cái nhìn săm soi đó, họ Lao bỗng mở miệng cười:
- Ai bảo Hắc Ngưu ngươi là kiếm của ta chưa chạm vào da thịt tiểu tử? Hãy nhìn đầu vai bên tả của tiểu tử thì rõ. Ha... ha...
Mọi người cùng gương mắt nhìn, kể cả Ðình Phương cũng nhìn. Quả nhiên ở đầu vai bên tả của Ðình Phương, lồ lộ qua lớp y phục bị chém vụn, ai ai cũng nhìn thấy có một vệt huyết tích. Vệt đó tuy nhỏ, mảnh nhưng dẫu sao vẫn là dấu tích cho thấy da thịt của Ðình Phương rốt cuộc cũng bị thanh Loan kiếm cứa đứt thành lằn và đang ri rỉ máu.
Trong những nhân vật đang đứng nhìn liền có một giọng ồm ồm vang lên:
- Trên thân kiếm có độc, một loại độc hễ thấy máu là thấm ngay. Thu thập được tiểu tử chính Lao Duy Khả huynh đệ là người lập công đầu. Khá lắm.
Và sau khi phát thoại xong, chính nhân vật này lên tiếng đếm:
- Một, ngã này. Hai, ngã này...
Nghe thế, cả lũ người nọ cũng hùa nhau đếm tiếp:
- Ba, ngã này. Bốn, ngã này...! Năm, ngã..
Họ sẽ đếm mãi nếu nhân vật có dáng dấp bên ngoài trông như một tiểu đồng không lên tiếng cất giọng khàn khàn lão già, chợt đột ngột kêu lên:
- Ðừng đếm nữa, vô ích. Vì nếu ngã, tiểu tử đã ngã từ lâu. Ðâu có lần nào bọn ta phải mỏi miệng đếm những mười mấy tiếng như thế này?
Ðình Phương vỡ lẽ. Vậy là sau lần bị trúng hai loại kịch độc cùng lúc vô tình Ðình Phương lại có tấm thân vạn độc bất xâm. Ðình Phương phá lên cười:
- Thật đắc tội vì đã để Lao Duy Khả các hạ thất vọng. Cao Ðình Phương này từ lâu như không hề ngại bất kỳ chất độc gì. Nhưng việc y phục bị phá hủy thế này, ắt hẳn Lao các hạ không thể lẩn tránh trách nhiệm. Xem đây!
Ðình Phương chợt dịch người, lao áp vào họ Lao, hai tay tung ra chờn vờn, vây hãm khắp thân đối thủ.
Họ Lao giật mình hồi bộ:
- Nhiếp Hồn Mê Tông Quyền?
Tiểu tử ngươi sao lại được lão Sắc Quái khả ố truyền thụ cho loại công phu này?
Ðình Phương càng lúc càng lần tới, vẫn cứ chờn vờn song quyền uy hiếp Lao Duy Khả:
- Ðừng vội nghĩ ta và Lão Quái đó có liên quan. Ta chỉ có ý luyện loại độc quyền này để mai hầu dùng nó đối phó với chính chủ nhân của nó. Nhưng trước mắt vẫn cứ lo chiếm đoạt y phục của Lao các hạ, gọi là bù đắp lại tổn thất các hạ đã gây ra cho Cao Ðình Phương ta. Ðỡ. Bộ quyền Nhiếp Hồn Mê Tông Quyền do Ðình Phương vận dụng cứ như một bức quyền phong kỳ ảo có công dụng làm cho đối phương càng lúc càng loạn thần loạn nhãn.
Và khi công dụng đó đạt được, nghĩa là họ Lao dù có lùi đến đâu thì cũng bị quyền phong lấn áp, uy hiếp. Ðình Phương lập tức lòn tay này dưới tay nọ, quật vỗ một kình vào huyệt Linh Ðài của họ Lao:
- Hoặc các hạ mất mạng hoặc chấp nhận tự lột bỏ y phục bồi hoàn cho ta. Ðỡ.
Huyệt Linh Ðài bị uy hiếp trầm trọng, Lao Duy Khả đương nhiên vì không muốn mất mạng đành phải có phản ứng đúng như Ðình Phương dự trù. Ðó là Lao Duy Khả xoay người, cố tránh thoát chiêu công kích hiểm ác của Ðình Phương, đồng thời còn thuận tay chém sả thanh Loan kiếm về phía hậu, đề phòng Ðình Phương thừa cơ hội tập kích hậu tâm.
Nhưng Ðình Phương không hề có ý đó. Vì thế, họ Lao xoay người thì Ðình Phương cũng xoay theo. Ðể rồi Ðình Phương vừa phì cười vừa ung dung vươn tay điểm nhẹ vào huyệt Ðịnh Thân của Lao Duy Khải:
- Nghĩ tình các hạ chưa gây tổn thương nào đáng kể, Cao Ðình Phương ta thật không nhẫn tâm tiễn các hạ vào Quỷ Môn Quan. Ðắc tội.
Ðình Phương vừa điểm vào huyệt Ðịnh Thân là Lao Duy Khải lập tức đứng bất động.
Nhưng Lao Duy Khả vẫn còn miệng để sử dụng. Lão bỗng quát:
- Thân thủ của tiểu tư quả bất phàm. Chư huynh đệ nếu không muốn thấy Lao mỗ bị sỉ nhục hãy mau mau dùng ngay bảo bối Thất Tiên Ảo Vọng Cảnh. Lao mỗ thà chết vinh hơn sống nhục.
Vì đây đã là lần thứ hai Ðình Phương nghe đề cập đến thứ bảo bối có cách gọi kỳ lạ này, nên không thể không nghi đó là thứ công phu hoặc thứ gì đó đại loại như thế rất lợi hại:
- Ðể đối phó với Ðình Phương liền đặt một bàn tay lên đỉnh đầu họ Lao:
- Không được manh động. Nếu dám trái lời tại hạ quyết không khách sáo, sẽ hạ thủ ngay họ Lao.
Hắc Ngưu tỏ ra kinh hoảng:
- Ngươi không được là bừa nha. Hãy buông tha cho Lao huynh đệ, đổi lại bọn ta cũng sẽ cho ngươi tùy ý muốn đi đâu thì đi.
Lao Duy Khả vụt kêu:
- Không thể như thế. Mệnh lệnh của Giáo chủ...
Ðình Phương điểm á huyệt, không cho họ Lao tiếp tục nói. Ðoạn Ðình Phương cười lạt nhìn bọ Hắc Ngưu: - Giáo chủ chư vị giết tại hạ là có ý sát nhân diệt khẩu. Tại hạ vì không cam lòng nên đành dùng thủ đoạn này. Dù có bị chê là kém quang mình, tại hạ cũng đành chịu. Nhưng trước hết tại hạ vẫn vần có y phục khác để thay đổi, mong chư vị chịu phiền cho lão một lúc.
Nhưng tay Ðình Phương vừa chạm vào y phục họ Lao, trong bọn Hắc Ngưu lập tức có một nhân vật cất giọng trầm trầm đe dọa:
- Sĩ khả sát bất khả nhục. Bọn ta có thể vì Lao huynh đệ để ngươi đi, kháng chấp mệnh lệnh của Giáo chủ, nhưng nếu ngươi được thể làm tới, cố tình vũ nhục Lao huynh đệ, bọn ta đành phải thực hiện đúng như lời Lao huynh đệ vừa kêu cầu.
Ðình Phương cũng trầm giọng:
- Nhưng y phục của tại hạ là do y phá hủy. Tại hạ chỉ đòi lại những gì bản thân đã tổn thất, đâu thể bảo đó là hành vi vũ nhục.
Hắc Ngưu lại kêu:
- Ta có thể nguyện ý giao chính y phục của ta cho ngươi. Vẫn hơn là để ngươi tự ý tước đoạt y phục của Lao huynh đệ, một hành vi rõ ràng là muốn làm nhục tất cả huynh đệ ta.
Ðình Phương lắc đầu:
- Kẻ gieo nhân ắt gặt quả. Vì không do các hạ gây ra nên tại hạ đâu thể tùy tiện chiếm hữu y phục của các hạ.
Nhân vật nọ bật cười:
- Ngươi cần y phục thì hiện có người sẵn lòng giao y phục cho ngươi. Vì ngươi cố ý chối từ nên rõ ràng ngươi không xem Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ huynh đệ ta ra gì. Vậy chỉ còn mỗi một cách duy nhất mà thôi.
Ðình Phương tái mặt, hoàn toàn không ngờ bọn họ sẵn lòng hi sinh tính mạng họ Lao chỉ vì một chuyện kỳ thực rất nhỏ nhặt nhưng họ lại khăng khăng bảo đó là hành vi vũ nhục.
Hắc Ngưu cũng kinh hoảng, đưa mắt nài nỉ nhân vật nọ:
- Lâm Hương Chủ, Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ từ thuở nào vẫn luôn đủ chín người. Mong Lâm Hương Chủ cân nhắc, đừng vì mỗi một bộ y phục mà làm cho bọn ta đột nhiên mất đi một người.
Ðình Phương thầm vỡ lẽ, hóa ra nhân vật nọ là Lâm Hương Chủ, kẻ làm lãnh đạo của cả nhóm chín nhân vật này, gọi là Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ gì đó. Chợt nhớ câu " Xạ nhân tiên xạ mã. Ðánh rắn phải đánh bằng đầu", Ðình Phương bắt đầu chú mục nhìn dò xét nhân vật nọ.
Vừa vặn, Ðình Phương nghe nhân vật nọ bác bỏ lời thỉnh cầu của Hắc Ngưu:
- Nếu Cửu Khúc Tinh Hộ Sức lúc nào cũng đủ chín người thì đấy là nhờ bọn ta luôn đồng lòng với nhau. Nay một người chịu nhục lẽ nào đấy không là nỗi nhục chung. Lão Hắc Ngưu chớ phí lời, huống chi đó cũng là ý nguyện của Lao huynh đệ. Trừ phi Cao tiểu tử từ bỏ ý định đó, bằng không Lâm mỗ cũng như Lao huynh đệ, thà chết vinh hơn sống nhục. Hãy mau chuẩn bị vật dụng Thất Tiên Ảo Vọng Cảnh.
Ðình Phương hoang mang lo sợ nhìn bọn họ ai ai cũng vội vàng cho tay vào bọc áo.
Riêng chỉ có Hắc Ngưu là có hành vi ngược lại. Y đột ngột cởi phăng y phục của chính y.
Cao tiểu tử mau nhận lấy y phục của ta rồi đi đi cho. Ðừng vì một lúc cao hứng thiếu cân nhắc mà chuốc lấy hậu quả thảm hại một khi bị bọn ta vận dụng đến bảo bối Thất Tiên.
Nhìn Hắc Ngưu thản nhiên ném y phục qua Ðình Phương thầm cảm phục khí phác và nhất là nghĩa khí của nhân vật này. Ðình Phương từ từ lùi lại, nói với Hắc Ngưu:
- Nghĩ tình các hạ đã hết lòng vì bằng hữu, tại hạ tạm dừng lại mảnh y phục của bản thân. Chỉ mong là các hạ và bao bằng hữu khác giữ lời. Hãy để cho tại hạ đi một cách yên ổn. Tạm biệt.
Tất cả bọn họ đều đứng yên cho tới khi Ðình Phương lùi gần khuất vào chỗ tối nhất của ngách đá.
Bỗng có tiếng hừ lạnh vang lên:
- Ngươi đâu thể thoát dễ như thế. Hừ!
Ðình Phương phẫn nộ, vừa thủ bộ vừa quát:
- Ðã hứa thì phải giữ lời. Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ hóa ra chỉ là một lũ bội tín.
Ðáp lại tiếng quát của Ðình Phương là thanh âm tiếng quát khác do chính Hắc Ngưu phát ra:
- Bọn ta vâng lệnh Giáo chủ tạm trấn giữ chốn này. Tha tiểu tử là chủ ý của bọn ta, dù có bị Giáo chủ trách phạt thế nào cũng cam chịu. Họ Phương ngươi vì sao dám tự ý xuất hiện xen vào? Có nghe Cao tiểu tử thóa mạ, bảo bọn ta là phường bội tín chăng? Hay họ Phương ngươi cố tình gây chuyện, mục đích là hạ thấp uy danh của bọn ta?
Trước mặt Ðình Phương liền xuất hiện một bóng nhân dạng lờ mờ. Và qua những gì vừa nghe Hắc Ngưu quát tháo, Ðình Phương kịp hiểu đó là nhân vật họ Phương, tuy cũng là người Cửu Âm giáo nhưng tuyệt đối không được xếp chung vào nhóm chín nhân vật tự xưng là Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ.
Và đúng như Cao Ðình Phương nghĩ, nhân vật họ Phương chợt bảo:
- Bọn Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ các ngươi tại sao dám vì sinh mạng Lao Duy Khả, chỉ là một tiểu tiết, tự ý buông tha Cao tiểu tử được. Giáo chủ kể như mối họa tâm phúc? Vì tiểu tiết mà xem nhẹ đại cục, hành vi của bọn ngươi Phương Quân ta không thể nào không xen vào.
Ðình Phương thừa cơ hội nhân vật tự xưng là Phương Quân mải phát thoại, chợt vận dụng Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thần pháp để di hình hoán vị, lách người lao qua.
Ðình Phương hành động quá nhanh, khiến Phương Quân lúc nhận ra thì đã muộn. Y lại còn bị Hắc Ngưu ngoác to mồm cười chê:
- Phương Quân ngươi cũng đâu thể ngăn tiểu tử. Vậy đừng vội đắc ý, chưa gì đã có lời định tội và chê bai bọn Cửu Khúc Tinh Hộ Sứ này. Ha ha...

Hồi 9
TÀ CÔNG CỬA ÂM KHÚC CHIÊU HỒN

Ðình Phương vì sợ lại gặp mai phục nên không dám đi xuôi mãi theo ngách đá vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy là sắp chấm dứt.
Vì thế lúc phát hiện ở ngách đã tách ra một nhánh nhỏ, vừa hẹp vừa tối đen như mực, Ðình Phương vội nép người lách vào.
Ðây là một kẽ đã nứt tự nhiên và có địa hình ngoằn nghèo khúc khuỷu, thật khó đoán sẽ dẫn đến tận đâu hoặc là có những nguy hiểm bất chợt như thế nào. Tuy vậy, Ðình Phương vẫn cứ đi, thà chịu gian nan vất vả vì địa hình hơn là theo lối thoáng rộng nhưng lại gặp mai phục và sau đó bị mất mạng do lão Lục sư gia đã có chủ trương sát nhân diệt khẩu, quyết hạ sát cho bằng được Ðình Phương.
Ðang mon men tìm lối đi theo kẻ nứt, Ðình Phương chợt giật mình dừng lại khi phát hiện có tiếng đối thoại văng vẳng từ phía trước vang vọng vào.
"Lại gặp phải mai phục ư? Lẽ nào lão Lục sư gia, giáo chủ Cửu Âm Giáo lại có tâm cơ đạt mức thông thiên triệt địa, đoán biết sẵn mọi nẻo đường Cao Ðình Phương này có thể sử dụng đến?" Càng thêm nơm nớp lo sợ, Ðình Phương đành đứng im ngưng thần nghe ngóng.
Một lúc sau, tuy Ðình Phương chưa thể nghe rõ từng lời trong mẫu đối thoại vẫn cứ văng vẳng vang đến nhưng cũng phần nào bình tâm vì dường như những nhân vật đang mải mê đối thoại vẫn còn khá cách xa, hai là chưa có dấu hiệu nào cho thấy họ đã phát hiện tung tích Ðình Phương.
Ðường lui kể như không còn và nếu đứng yên mãi cũng không là thượng sách. Ðình Phương sau một lúc ngẫm nghĩ cân nhắc đành chọn giải pháp nhắm mắt đưa chân, cứ tiếp tục đi và tùy cơ ứng phó.
Khoảng cách giữa Ðình Phương và vị trí có nhiều nhân vật đang huyên thuyên đàm đạo vì thế cứ thu ngắn dần và đến lúc Ðình Phương có thể nghe rõ từng lời đối thoại.
Có một nhân vật đang phát thoại dang dở:
- ... là quá mạo hiểm. Nhỡ hành tung chúng ta bị phát hiện vị tất Thất Ðại phái vì cảm kích mà chịu bỏ công ra tay ứng cứu chúng ta.
Lời phát thoại này tuy chỉ có đoạn sau là vang đến tai nhưng Ðình Phương thoạt nghe xong vẫn có cảm giác nhẹ nhõm. Do phát hiện họ cũng như Ðình Phương đều có chung cảnh ngộ là sợ hành tung bị phát giác.
Ðình Phương tiến lại gần hơn, vừa kịp nghe câu nói tiếp theo được một nhân vật khác phát ra:- Có mạo hiểm đến mấy cũng phải chấp nhận. Vì trước tiên đây là nghiêm lệnh của Bang chủ, hạng bang chủ ra như chúng ta kể như bất khả tư nghị. Thứ hai là do họa Cửu Âm Giáo không hề loại trừ bất cứ ai, vậy thì cứ nghĩ đây là chúng ta hành dộng vì chính sự an nguy của chúng ta, có hay không có Thất Ðại Phái can dự vào cũng không sao cả và điều sau cùng là nếu chúng ta thành sự, nghĩa là kịp thời ngăn cản, không để bốn nhân vật Trương - Hận - Thiên - Thu bị Cửu Âm Giáo lôi kéo thuyết phục, thì kể như họa Cửu Âm Giáo đã bị triệt hạ non nửa. Chỉ cần đạt như thế là chúng ta dù chết cũng không hề ân hận.
Ðình Phương thoạt nghe xong lời này liền hoang mang dừng lại, đồng thời còn thầm nghĩ: "Họ thuộc bang phái nào? Tuy họ vừa tỏ ý cho thấy họ là nhóm người đối đầu với Cửu Âm Giáo, có thể tạm xem là chung ý định với ta nhưng liệu ta có nên đến nhập chung với bọn họ chăng? Thêm một người là thêm một phần lợi nhưng nếu nhỡ đây là kế trá nguy của lão Lục sư gia thì sao? Ta tự đến có khác nào tự dẫn thân nạp mạng?"Vì có ý nghĩa này nên Ðình Phương càng thêm phân vân, một lần nữa lâm cảnh tiến thoát lưỡng nan.
Bỗng nhiên có một chuỗi cười ngạo nghễ vang lên từ bên ngoài:
- Xem Bổn giáo là đại họa cho giang hồ, lẽ nào Cái Bang chỉ vì định kiến trước đây, quyết không thay đổi thái độ đối với Bổn giáo? Và với cái nhục thiển cận này của Cái Bang, Bổn giáo e rằng chính Cái Bang đang tạo cơ hội, vô tình giúp Thạch Tháp Bảo mặc tình thao túng võ lâm. Bản nhân vô cùng thất vọng, thất vọng thật đấy. Ha... ha...
Ðình Phương động tâm, không ngờ những lời đối thoại vừa nghe là do những nhân vật Cái Bang phát ra. Và đối phương càng bất ngờ hơn khi võ lẽ rằng Cái Bang đến đây là có ý ngăn cản chuyện liên minh giữa Cửu Âm Giáo và nhân vật mang chữ Hận, một trong bốn nhân vật Trường - Hận - Thiên - Thu. Chứng tỏ tin tức của Cái Bang thật thông linh và mọi hành động của Cửu Âm Giáo đều bị Cái Bang cho người giám sát.
Những lời đối thoại ở bên ngoài vẫn tiếp tục vang vọng lọt vào tai Ðình Phương, và một nhân vật đang phát thoại, hỏi Lục sư gia:
- Ðược tận mặt đối diện với giáo chủ Cửu Âm Giáo thế này quả là điều bất ngờ, mang đến vạn hạnh bội phần cho Ðồng mỗ. Dám hỏi, giáo chủ bảo bổn Bang vô tình tạo cơ hội cho Thạch Pháp Bảo là có ý gì? Ðoàn Nam Long, Bảo chủ Thạch Tháp Bảo từng là nhân vật được quần hung mến mộ, nay tuy đã chết nhưng không lẽ Ðoàn Khắc Lân Ðại thiếu gia hay Ðoàn Khắc Phượng nhị tiểu thư dám quên lời giáo huấn của phụ thân, đi ngược lại di ý của Ðoàn Nam Long, có mưu đồ thao túng Võ lâm.
Thanh âm của nhân vật này, cùng với họ Ðồng vừa được nhân vật này tự xưng, lập tức giúp Ðình Phương nhớ đến lão khất cái từng xưng danh là Ðồng Phương Du, một nhân vật mà cách đây chưa lâu Ðình Phương ngay lần đầu chạm mặt đã lỡ lời mắng chung lũ thất cái là hạng khiếp nhược. Nghĩ đến nhân vật này Ðình Phương có ý mừng vì lúc mới rồi đã kịp thời dừng lại, chưa đến nỗi đường đột chường mặt ra tạo thêm ngộ nhận với Cái Bang.
Trong lúc Ðình Phương có ý mừng thì ở bên ngoài chợt có tiếng phát thoại của phụ nhân vang lên:
- Nói về Thạch Tháp Bảo, quý Bang sẽ hiểu tường tận nếu ngay lúc đặt chân đến Vân Mộng Sơn này chư vị chịu khó tìm đến chỗ lão thân.
Ðáp lại là tiếng lão khất cái Ðông Phương Du kinh ngạc:
- Vân Mộng Tiên Tử cũng đến đây ư? Thế thì may quá, lão Ðồng này tuân lệnh Bang Chủ có mấy điều muốn thỉnh giáo. Nhưng vì quanh quẩn mãi, chẳng biết phải tìm Tiên Tử ở đâu, nên Tiên Tử muốn trách thì cứ trách chỗ ở của chính Tiên Tử thật khó tìm.
Ðình Phương cũng vừa nhận ra thanh âm đó là của phụ nhân từng được Ðình Phương tìm đến để giao lại Thiết Chỉ Hoàn. Và nhờ đó Ðình Phương bây giờ mới biết phụ nhân có ngoại hiệu là Vân Mộng Tiên Tử, còn vì sao Vân Mộng Tiên Tử lại được gán thêm cho chữ Hận, xếp vào bốn nhân vật Trường - Hận - Thiên - Thu thì Ðình Phương tạm thời vẫn chưa thể hiểu.
Có tiếng của Vân Mộng Tiên Tử tiếp tục vang lên:
- Nếu Bang chủ quý Bang có lời thỉnh giáo thì ngược lại lão thân cũng mong được chỉ giáo đôi điều. Vậy thì để tiện cho đôi bên, sao chư vị không cùng lão thân tìm đến hàn xá, chúng ta sẽ dễ bề đàm đạo hơn?
Ðồng Phương Du đáp ứng ngay:
- Ðồng mỗ từng nghe Ngưu Lang Kiều, nơi Tiên Tử lưu ngụ vốn là chốn non bồng nước nhược, chẳng khác nào cảnh thế ngoại đào viên. Nay Tiên Tử có lời mời, Ðồng mỗ cung kính bất như tuân mạng.
Nhưng ngay khi nói xong lời này thì cũng chính lão khất cái Ðồng Phương Du chợt gay gắt, phát thoại:
- Không lẽ Giáo chủ cũng có ý theo chân và dự bàn? Xin Giáo chủ lượng thứ cho, vì Ðồng mỗ đã được lệnh Bang Chủ, chỉ được phép gặp riêng Vân Mộng Tiên Tử, nên không thể để bất kỳ đệ tam nhân nào xen vào.
Lão Lục sư gia bật cười:
- Giữa bổn Giáo và Vân Mộng Tiên Tử lúc này có thể kể như không còn phân biệt. Nếu Cái Bang có ý này chẳng khác nào đã quá xem thường bản nhân. Ha... ha...
Ðồng Phương Du cũng đáp lại bằng một tràng cười dài không kém:
- Giáo chủ chớ quá lời. Vì so với Cửu Âm Giáo, bổn Bang tuy nhân số đông hơn nhưng kỳ thực uy danh lại chẳng bằng. Ðồng mỗ nào dám xem thường Giáo chủ. Duy có điều, lệnh của Bang Chủ, Ðồng mỗ thật sự chẳng dám bất tuân. Ha... ha...
Ngỡ song phương thế nào cũng đối đầu, nào ngờ Ðình Phương phải thất vọng khi chợt nghe Vân Mộng Tiên Tử lớn tiếng hòa giải. Vân Mộng Tiên Tử bảo:
- Những gì lão thân đã cùng Giáo chủ định đoạn quyết không thay đổi. Do vậy, Giáo chủ hà tất nghi kỵ hoặc lo sợ, hãy cứ để lão thân thay mặt Giáo chủ tiếp xúc và đàm đạo với Cái Bang. Và nếu lão thân đoán không lầm, kết quả của lần đàm đạo này ắt không để Giáo chủ thất vọng...
Lão Lục sư gia miễn cưỡng đáp lại:
- Tiên Tử đừng nghĩ bản nhân nghi kỵ. Vì thực nếu Tiên Tử có thể giúp bản nhân giải thích và thuyết phục Cái Bang để đạt được kết quả như mong muốn thì bản nhân không còn gì cảm kích bằng:
Vân Mộng Tiên Tử đáp:
- Ðâu chỉ riêng gì Cái Bang không thôi. Vì đại cục và vì sự an nguy của võ lâm, lão thân còn có ý định sẽ thay Giáo chủ thuyết phục thêm hai lão Thiên và Thu. Vạn sự xin giáo chủ yên tâm, cứ giao phó hết cho lão thân.
Lão Lục sư gia bật cười:
- Ðược nghe Tiên Tử nói câu nầy, bản thân nào dám không yên tâm. Thôi thì vạn sự đều trông cậy vào Tiên Tử. Bản nhân xin tạm lưu lại đây, chờ đợi tin tốt lành của Tiên Tử.
Nghe câu nầy Ðình Phương ngấm ngầm kêu nguy. Vì Ðình Phương vốn chờ đợi tất ả đều bỏ đi, tạo cơ hội cho Ðình Phương thoát hiểm. Và nếu vẫn còn lão ở bên ngoài thì...
Mải nghĩ nên Ðình Phương có một thoáng mất khái niệm về thời gian, khiến ở bên ngoài những nhân vật Cái Bang và Vân Mộng Tiên Tử đã bỏ đi từ lúc nào không hay. Không những thế, lại có người lẻn đến gần Ðình Phương từ lúc nào cũng không biết. Ðến nỗi Ðình Phương chỉ biết giật thót mình khi đột ngột nghe một tiếng cười lạnh bất thần vang lên ngay bên cạnh.
Ðó là tiếng cười lạnh của lão Lục sư gia:
- Ngươi vẫn toàn mạng ư? Hóa ra mạng của ngươi lớn thật, đã tam phen tứ thứ gặp nguy nhưng cuối cùng vẫn bình an. Nhưng lần này thì ngươi đừng mong gặp may. Hừ.
Ðình Phương vội bước lùi, miệng kêu:
- Sao lão biết ta ẩn ở đây mà đột ngột tìm vào? Không lẽ lão là thần nhân, thông tỏ huyền cơ, không chuyện gì có thể giấu được lão?
Lão Lục sư gia cười nhẹ:
- Tuy gần đây ngươi đột ngột có bản lãnh cao minh nhưng xem ra ngươi vẫn chưa gột bỏ hết những kiến thức nông cạn và ấu trĩ đã từng tiêm nhiễm từ lúc ngươi còn là kẻ chưa am hiểu võ công. Ta không ngại cho ngươi biết một sự thật. Ðó là nhờ pho bí kíp Cửu Âm Khúc mà lúc này ta đã đạt bản lãnh thượng thừa, tai có thể nghe từng tiếng động nhỏ nhặt trong phạm vi hai mươi trượng. Ðó là nguyên nhân khiến ta phát giác có ngươi ẩn ở đây. Nếu không phải như thế, hừ, ngươi nghĩ ta ngu xuẩn để một mình mụ Vân Mộng khờ khạo, đã vừa già vừa xấu xí nhưng cứ ngỡ bản thân là Thiên Tiên giáng thế, cùng bọn Cái Bang nhơ bản tha hồ bàn bạc những chuyện lén lút sau lưng ta ư? Không phải thế đâu. Mà là ta muốn giết ngươi để tuyệt trừ hậu họa.
Xung quanh vẫn tối đen và tuy Ðình Phương không nhìn thấy gì nhưng qua câu nói của lão, Ðình Phương không thể không cảm nhận bản thân đã đến hồi lâm nguy. Do đó, lại một phen nữa hồi bộ, cứ động thân di chuyển mà không còn chờ đến lúc lão động chiêu.
Nhưng Ðình Phương vẫn bị lão phát chiêu quật vào:
- Ngươi muốn thoát ư? Trừ phi ngay lúc này ngươi bất ngờ gặp kỳ tích, bằng không ngươi đừng hòng mong toàn mạng dưới tuyệt kỹ Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn của ta. Ha... ha...
Toàn thân Ðình Phương chợt khựng lại, tâm can rúng động mãnh liệt. Và trên tất cả, đấy làm một chuỗi thanh âm trầm bổng réo rắt đã xuất hiện cứ xuyên xoáy vào thính nhĩ, làm Ðình Phương vụt đứng yên bất động như người vô lực.
Bị lâm vào tình huống này, Ðình Phương liền liên tưởng đến thứ vũ khí kỳ quái mà lão Lục sư gia từng sử dụng đã tạo ra chuỗi âm thanh có tác dụng hóa tán toàn bộ công phu của Ðình Phương.
"Lão đang dùng thứ khí giới đó" và lão gọi là Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn? Ô hô ai tai, công phu quả đúng với danh xưng, không lẽ phen này Cao Ðình Phương ta mất mạng thật?" Ðình Phương đang có ý nghĩ bi quan là thế thì bỗng một lực đạo nhu hòa xuất hiện đẩy Ðình Phương qua một bên. Ðồng thời, cũng có một tiếng thét phẫn nộ chợt vang lên lồng lộng:
- Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn? Công phu tà môn và bá đạo này sao bảo Giáo chủ rất mực khinh bỉ, dẫu cho tình cờ lọt vào tay cũng không bao giờ luyện. Nhưng thực sự thì thế nào đây? Tiếng thét này vì bất ngờ xuất hiện nên có tác động làm cho tai Ðình Phương tạm thời không còn nghe chuỗi thanh âm Chiêu Hồn kia nữa. Nhờ đó, công phu của Ðình Phương cũng tạm thời quy hoàn, giúp Ðình Phương kịp thời ổn định cước bộ, không đến nỗi bị ngã sau khi bị lực đạo nhu hòa đột ngột xuất hiện xô dịch qua một bên.
Ðúng lúc này Ðình Phương cũng nghe lão Lục sư gia kêu lên bằng thanh âm ngỡ ngàng.
- Là Ðoan Mộc Tuyết cô nương? Sau bỗng dưng cô nương lại đề cập đến thứ công phu tà môn đã từng làm quần hùng phẫn nộ, phải liên tay liên thủ diệt trừ bổn giáo ba mươi năm trước kia? Nếu có ai ở đây luyện được thứ công phu đó, một khi bí kíp Cửu Âm Khúc cho đến giờ vẫn chưa biết hạ lạc vào ai? Ðình Phương cũng nhận ra nhân vật vừa xuất hiện giải nguy cho bản thân chẳng phải ai khác mà chính là nữ lang Tuyết nhi, nữ đệ tử của Vân Mộng Tiên Tử. Ðồng thời Ðình Phương cũng thấu hiểu nguyên nhân vì sao lão Lục sư gia lại trâng tráo, thản nhiên phủ nhận chuyện lão vừa dùng Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn định đoạt mạng Ðình Phương.
Vì thấu hiểu nên Ðình Phương chợt kêu lên:
- Cô nương đến thật kịp lúc. Có lẽ cô nương đã nghe lão vừa gọi lệnh sư là...
Nữ lang nọ do quá nôn nóng nên chợt lên tiếng hỏi ngay, làm Ðình Phương mất cơ hội vạch trần chân tướng cùng tâm địa xấu xa của lão Lục sư gia. Nàng nói:
- Lão gọi sư phụ ta thế nào?
Ðúng như Ðình Phương nghi ngờ, lão Lục sư gia chợt cười vang:
- Lẽ đương nhiên bản nhân vẫn phải tôn kính gọi lệnh sư là Vân Mộng Tiên Tử. Mà phải rồi, sao cô nương cũng kịp thời phát hiện tiểu tử ở đây. Gần như là cùng một lúc với bản nhân? xin hãy chờ bản nhân thu thập xong tiểu tử, ắt sẽ giao cho cô nương xử tội, thỏa mỗi hận cô nương đang còn mang nặng trong lòng.
Ðáp lại, nữ lang bỗng tỏ ra cao ngạo:
- Không cần đâu. Nhưng dẫu sao tiểu nữ cũng xin đa tạ Giáo chủ, vì một khi y tự ý dẫn thân vào chốn này, vốn không ai ở khắp Vân Mông Sơn, thì kể như y đã tự dẫn thân đến nạp mạng. Tiểu nữ sẽ tự tay thu nạp y. Cuồng đồ mau nạp mạng cho ta...
Một lực đạo chợt xuyên bóng đêm lao ập vào Ðình Phương. Và diễn biến này làm Ðình Phương rung mình kinh hãi. Vì nếu là lúc khác có lẽ Ðình Phương không hề ngần ngại, hoặc là ung dung cùng nữ lang giao chiêu, hoặc bất quá thì cứ thi triển Cửu Bộ Nhất Ảnh Quỷ thân pháp để tránh chiêu là ổn.
Nhưng bây giờ, vì nghe nữ lang bảo bản thân đã tình cờ đặt chân vào mê lộ, một nơi mà thoạt nghe ai cũng phải nghĩ ắt sẽ có nhiều nguy hiểm chực chờ, nên Ðình Phương phân vân lưỡng lự, không dám có bất kỳ cử động nào thất thố. Bởi giao đấu hoặc tránh chiêu, cả hai cách đều bất ổn. Nhỡ Ðình Phương vì giao đấu hoặc tránh chiêu mà có bất kỳ sự dịch chuyển nào loạn ẩu ắt sẽ tự chuốc lấy hậu quả khó lường.
Và đó là cơ hội cho ngọn chưởng kình của nữ lang quật vào Ðình Phương.
"Bùng!" Tiếng chạm kình vang lên tuy lớn nhưng vẫn khiến Ðình Phương thầm kinh ngạc: "Như Ðoan Mộc Tuyết không thật ý hại ta? Là ý gì đây?" Ðình Phương mới vừa có ý nghĩ đó thì nữ lang lại tung kình, miệng thì thét vang:
- Lần này một khi đã có Giáo Chủ Cửu Âm Giáo đứng cạnh lược trận, bản cô nương không tin không đủ bản lãnh thu thập ngươi. Ðỡ chiêu!
"Ào" Sau lần vừa rồi tuy sơ ý để trúng một kình nhưng bản thân lực đạo lại không gây chút tổn thương nào cho Ðình Phương, khiến bản thân Ðình Phương không thể không có ý nghĩ là Ðoan Mộc Tuyết có dụng ý gì khác. Và vì nghĩ như thế nên câu Ðoan Mộc Tuyết vừa mới thét, lúc lọt đến tai Ðình Phương lập tức mang một ý nghĩ khác. Ðó là Ðoan Mộc Tuyết nếu đang có bất kỳ hành động lời nói gì đều là do có Cửu Âm Giáo đứng bên cạnh lược trận.
Do hiểu như thế nên lần này ngay khi Ðoan Mộc Tuyết phát kình, Ðình Phương liền vội vàng xuất lực ngăn đỡ:
- Ðến lão Giáo chủ dù đích thân ra tay thu thập tại hạ còn khó, huống hồ cô nương? Muốn thu thập tại hạ ư? Ha... ha... thì đỡ này.
"Bùng" Tiếng chạm kình vang lên rõ to nhưng kỳ thực đều là do địa hình xung quanh toàn là vách đá, khiến một tiếng động dù nhỏ cũng bị vang dội tạo thành lớn. Và do đó là nguyên nhân khiến lần chạm kình này không những không gây bất kỳ tổn hại nào hoặc gây cho bên này hoặc bên kia mà còn tạo ra tình huống là song phương hầu như giao đấu bình thủ, không bên nào chiếm lời thế hơn bên nào.
Và Ðình Phương thật sự kinh hãi khi nghe lão Lục sư gia bất ngờ bật cười lạnh:
- Xem ra bảnh nhân đành phải muối mặt, giúp Ðoan Mộc cô nương một lần, miễn sau sớm thu thập Cao tiểu tử ngươi. Vì không khéo ngươi lại tẩu thoát mất. Ha... ha Ðình Phương kinh tâm động phách, đành quay người tìm lối thoát thân cho thật nhanh, bất chấp là chạy về phương hướng nào hay là sẽ quanh quẩn mãi trong mê lộ như Ðoan Mộc Tuyết vừa bảo.
Và ngay khi Ðình Phương động thân thực hiện ý đồ thì hầu như cùng lúc đã có thanh âm của Ðoan Mộc Tuyết thì thào bên tai, nghe thật khẩn trương:
- Mau nắm lấy vật này và chay theo ta. Nhanh! Có một vật mềm mại tựa như một mẩu vài bỗng được nhét vào tay Ðình Phương và lúc Ðình Phương vừa kịp nắm giữ thì vật nọ chợt căng ra, tạo thành một lực kéo, lôi Ðình Phương về phía tả.
Chợt hiểu đó là vật nối duy nhất giúp Ðình Phương và nhân vật đang có ý giúp, Ðình Phương lập tức đảo người chạy theo hướng lực kéo.
Tràng cười của lão Lục sư gia lại vang lên:
- Sao lại thế, Ðoan Mộc cô nương? Bảo là muốn thu thập tiểu tử nhưng sao bỗng dưng cô nương thay đổi thái độ, đột ngột giúp tiểu tử tháo chạy? A... bản nhân hiểu rồi. Hóa ra cô nương đã có tình ý với tiểu tử, định cùng tiểu tử cao chạy xa bay, tha hồ xây tổ uyên ương, bất chấp sau này sẽ mang tiếng là phản sư bội tổ. Ha... ha...
Lực đạo đang kéo Ðình Phương bỏ chạy bỗng bất ngờ tan biến. Và lập tức có một bong nhân dạng mờ mờ cũng bất ngờ lao sượt qua người Ðình Phương theo hướng ngược lại.
Vì Ðình Phương thừa hiểu đó là bóng nhân ảnh của nhân vật nào nên lập tức giang tay ngăn lại:
- Sao cô nương lại để lời khích bác của lão tác động đến cô nương? Ðừng quên đấy chỉ là kế của lão. Và khi cô nương quay lại, nhất định lão sẽ lấy mạng cô nương.
Ðình Phương đoán không sai lắm. Và khi Ðoan Mộc Tuyết vì bị Ðình Phương ngăn lối nên hậm hực quát:
- Ta dẫu chết cũng không sao. Nhưng sống mà làm gì nếu sau này bị miệng đời đàm tiếu, cho rằng ta vì có tình ý với ngươi nên cam tâm phản bội sư môn? Mau tránh lối cho ta đi.
Ðuổi theo sau và thật gần Ðình Phương cùng Ðoan Mộc Tuyết vẫn là tràng cười khích bác của lão Lục sư gia:
- Ðoan Mộc cô nương nếu biết nghĩ thì hay lắm, bản nhân xin cam đoan sẽ không bao giờ cho lệnh sư hay biết chuyện xảy ra lần này.
Ðình Phương càng nghe càng giận và cũng càng hiểu thêm thâm ý của lão Lục sư gia. Vì thế, thay vì thu tay về và tránh lối cho Ðoan Mộc Tuyết, Ðình Phương lại bất ngờ rỉ khẽ vào tai nàng:
- Tại hạ đành đắc tội với cô nương vậy. Xin lượng thứ. Cùng với lời này, Ðình Phương cũng đột nhiên điểm huyệt chế ngự nàng. Sau đó, Ðình Phương còn xốc nàng lên vai và xoay người chạy loạn bất kể phương hướng.
Bản lãnh của lão Lục sư gia quả đã đạt mức thượng thừa như lúc nãy chính lão tiết lộ. Dù bóng đêm đen vây đặc khắp xung quanh nhưng nhờ có bản lãnh thượng thừa nên lão vẫn tinh tường mục lực để phát hiện rõ hành vi của Ðình Phương. Và Ðình Phương rúng động khi nghe lão vẫn quát vang sát sàn sạt phía sau:
- Nếu ta để ngươi thoát lần này thì trong mong gì về sau còn cơ hội đắc thành sở nguyện. Hãy chuẩn bị đối phó với Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn của ta. Hừ!
Ðình Phương thất kinh, vì điều đáng sợ nhất rồi cũng xảy đến, có muốn tránh cũng không khỏi.
Nhưng chàng nghĩ càng phẫn nộ và chưa bao giờ Ðình Phương phẫn nộ như lần này."Chết thì đằng nào cũng chết, sao ta không liều một phen với lão?" Và Ðình Phương bất thần xoay người lại, quật tận lực bình sinh vào lão Lục sư gia một kình:
- Ta không thoát thì lão cũng đừng mong toàn mạng. Ðỡ chiêu! "Ào" Thật may cho Ðình Phương. Vì với hành động gần như là tiên hạ thủ vi cường này vô tình Ðình Phương đã kịp ngăn cản lão vận dụng Tà công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn. Không những thế Ðình Phương còn cảm nhận rõ lão đang có động tác như nhảy lùi để tránh chiêu công bất ngờ này.
Không bỏ lỡ cơ hội hãn hữu, Ðình Phương vì chưa bao giờ quên mưu kế của Ðoàn Khắc Phương trước kia khi phải đối phó với một địch nhân hầu tìm phương tự cứu, nên ngay lúc này Ðình Phương cũng giả vờ quát:
- Lão xem thường nên không muốn cùng ta đối chiếu ư? Vậy thì càng tốt. Ta sẽ cho là lão biết thế nào là ám khí đoạt hồn. Ðỡ! Và Ðình Phương vờ hất tay nhưng kỳ thực thì hai chân đã hồi bộ. Ðể khi cảm thấy đã đến lúc Ðình Phương lập tức nhoài người bỏ chạy.
Bỗng có tiếng lão Lục sư gia cười gằn:
- So về tâm cỡ hay võ công ngươi đối với ta nào khác gì đom đóm so với vầng dương. Tiểu kế của ngươi đâu lừa được ta.
Ðình Phương kêu thầm:
"Nguy tai. Ta quên mất lão có thể nhìn trong bong đêm rõ như ban ngày, phải chi ta có một vật gì đó để ném ra thật thì đâu đến nỗi chưa gì đã lạy ông tôi ở bụi này?" Nghĩ đến đây Ðình Phương sực nhớ bấy lâu nay vẫn mang một vật bên người.
Ðình Phương cho tay vào bọc áo và nhẹ thở phào vì vật nọ vẫn còn nguyên vị, chưa bị rơi ra khỏi ngươi cho dù hầu như toàn bộ y phục phía trước đều đã bị thanh loan kiếm của Lao Duy Khả rạch tơi tả.
Thủ chắc vật nọ trong tay, một lần nữa Ðình Phương quay ngoắt lại:
- Lần này mới là ám khí Ðoạt Hồn thật đây. Lão đừng tưởng ta chỉ biết dung tiểu kế.
Vừa nói đến đây, tuy Ðình Phương chưa thật sự ném vật trong tay ra nhưng thật là kỳ lạ từ tay Ðình Phương vật nọ chợt bật ré lên một tia chớp sáng chói ngời.
Hiện tình này quả thật có làm Ðình Phương kinh hãi, không hiểu sao lại thế. Và nếu đến bản thân Ðình Phương còn lâm vào tình trạng như thế thì nói gì đến lão Lục sư gia là nhân vạt đang bị tia chớp sáng nọ bất thần chiếu xạ vào.
Tia chớp sáng tuy chỉ lóe lên rồi tắt ngấm nhưng vẫn đủ làm Ðình Phương chuyển qua trạng thái mãn nguyện khi bất ngờ nghe tiếng lão Lục sư gia kêu:
- Ôi chao...Lần này thì cơ hội đã đến thật. Ðình Phương xoay người tháo chạy và hầu như không còn nghe tiếng lão chạy đuổi theo nữa.
Ðược một lúc Ðình Phương trấn tĩnh dần, chân vẫn tiếp tục chạy, vừa cẩn trọng để đừng chạy va vào vách đá vừa miên man nghĩ ngợi về hiện trạng kỳ lạ vừa xảy ra.
Vật trong tay Ðình Phương chính là miếng kim thiết vuông vức vừa bằng dùng nửa long bàn tay đã được Ðình Phương phát hiện giữa hay làn da của mảnh bìa bí kíp Cửu Âm Khúc. Và vật này tuy bây giờ vẫn nằm trong tay Ðình Phương nhưng dù bằng cách nào cũng vậy, Ðình Phương vẫn không thể làm cho vật đó tự phát sang như đã xảy ra.
Nhưng vì lúc này là lúc thật sự cần ánh sang, chí ít để biết bản thân dù chạy loạn nhưng đã chạy đến vị trí nào, nên Ðình Phương vẫn vừa chạy vừa mâm mê mãi vật nọ trong tay, cố nhớ lại lúc nãy bản thân đã vô tình có cử chỉ thế nào khiến vật nọ đột ngột phát sáng.
Rồi cũng đến lúc Ðình Phương tự tìm ra lời giải đáp.
Thích thú với phát hiện mới này, Ðình Phương chợt dừng chân, một lần nữa lại đưa vật nọ ra phía trước.
Và chỉ cần khẽ vận lực vào lòng bàn tay, phổ chân lực vào mảnh kim thiết, là trước mặt Ðình Phương liền xuất hiện tia chớp sang kỳ lạ.
Không những chỉ có sự xuất hiện của tia chớp sáng là làm cho Ðình Phương vui mừng kinh ngạc. Còn thêm một phát hiện kỳ thú nữa tự dưng đưa đến khiến Ðình Phương vì quá đỗi kinh ngạc nên chỉ biết đứng yên và há hốc mồm mà nhìn.
Ðó là trên một vách đá sần sùi, nơi đang được tia chớp sang chiếu rọi vào, Ðình Phương chợt phát hiện hàng chuỗi dài toàn những tự dạng có thể hiểu đó là khẩu quyết công phu.
Sự phát hiện này làm Ðình Phương nửa vui mừng, nửa lo lắng. Mừng vì bản thân vừa tình cơ phát hiện một pho công phu ở một nơi được Ðoan Mộc Tuyết gọi là mê lộ. Còn Ðình Phương lo vì không thể không nghĩ đấy là điều bí ẩn chắc chắn chỉ dành riêng cho sư đồ Ðoan Mộc Tuyết thụ hưởng. Vì chẳng phải họ nguyên là chủ nhân của cả phạm vi này bao gồm cả mê lộ và Ngưu Lang Vân Kiều Mộng Sơn, do họ đã lưu ngụ ở đây một thời gian lâu dài sao?
"Chiếm đoạt vật của người khác để biến thành sở hữu của riêng mình, đấy là hành vi của kẻ tiểu nhân đầy lòng tham mà ta không nên thực hiện?" Nghĩ như thế, Ðình Phương đành tiếc nối bỏ qua một cơ hội mà thực ra cho dù Ðình Phương có rắp tâm chiếm đoạt cũng không sợ bị ai phát hiện. Vì ở đây ngoài Ðình Phương thì chỉ còn Ðoan Mộc Tuyết là người thứ hai duy nhất hiện diện. Mà Ðoan Mộc Tuyết cho đến tận lúc này vẫn còn mê man, do huyệt đạo bị Ðình Phương chế ngự vẫn chưa đủ thời gian hóa giải.Với tâm tư đoan chính, Ðình Phương vừa thở dài vừa thu cất mảnh kim thiết vào người. Sau đó, Ðình Phương nhẹ nhàng đặt Ðoan Mộc Tuyết đứng xuống và giải khai huyệt đạo cho nàng.
Lời đầu tiên khi lai tỉnh là nàng kêu hỏi lớn tiếng:
- Lão đâu rồi? Có phải lão đã quay ra và tìm sư phụ ta để vu khống, bảo ta là phản đồ? Ðình Phương tự ý ngồi xuống, lưng tựa vào vách đá có lưu những hàng tự dạng:
- Cô nương hãy ngồi xuống và thử cùng tại hạ bình tâm suy xét lại mọi chuyện. Nào, ngồi xuống đi.
Nàng tỏ ra nôn nóng:
- Nếu là ngươi, ta tin chắc ngươi cũng không thể bình tâm một khi bị kẻ khác vu khống. Mau nói đi, lão đả bỏ đi bao lâu rồi?
Ðình Phương thở dài:
- Cô nương có lo toan đến mấy cũng quá muộn. Trừ phi nơi này thật sự là mê lộ như cô nương đã bảo, đủ đề lão cũng bị quanh quẩn và lạc lối như tại hạ lúc nãy. Chỉ có thế mới giúp cô nương hy vọng, là lời vu khống đơm đặt của lão chưa đến tai lệnh sư.
Nàng đã bớt to tiếng đôi chút:
- Ngươi muốn bảo vì lão tuy có đuổi theo ngươi nhưng không đuổi kịp nên có thể bị lạc lối?
Ðình Phương phì cười:
- Liệu cô nương có thể nghĩ khác được sao? Cô nương đừng quên lão đã luyện thành Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn. Giả như để lão đuổi kịp tại hạ và cô nương làm gì còn cơ hội để cùng nhau đàm đạo như thế này.
Có tiếng nàng thở dài và chép miệng:
- Lão đã nói dối gia sư. Thật không ngờ bí kíp Cửu Âm Khú c đã lọt vào tay lão và lão đã ngấm ngầm luyện xong Tà công Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn. Ta nghĩ cần phải kịp thời cấp báo cho gia sư biết chuyện này.
Ðình Phương liền đứng lên:
- Cô nương có thể tự tìm thấy lối ra? Nàng đáp một cách miễn cưỡng.
- Cũng có thể nếu lúc chạy loạn bừa ngươi đừng dấn thân chạy quá sâu.
Và Ðình Phương mơ hồi nhìn thấy nàng đang quay đầu nhìn ngang nhìn ngửa, một động thái hiển nhiên của người đang muốn nhận định phương vị và minh bạch phương hướng cần đi, Ðình Phương chột dạ bật hỏi:
- Cô nương có thể nhìn rõ trong bóng đêm đen?
Nàng vẫn đang chú tâm nhìn phương vị, vì thế lời nàng đáp rất hời hợt, như thế chỉ thuận miệng đáp qua quít cho xong:
- Người nào luyện võ mà không cần luyện nhãn quang sao cho mục lực thật tinh tường? Chí ít ta cũng đã mười năm khổ luyện nhãn quang trong mê lộ này. Ðó là lý do khiến ta tuy nội công chưa thật sự thâm hậu nhưng nhãn lực vẫn tinh tường.
Ðình Phương càng thêm chột dạ, cố ý đưa tay sờ tìm trên vách đá mà bản thân đang tựa lưng bảo:
- Vách đá ở đây sần sùi và nhám nhúa lạ, khiến tại hạ liên tưởng như có người cố ý tạo ra.
Và Ðình Phương chỉ nghe tiếng nàng bĩu môi xì dài:
- Ngươi thật khéo tưởng tưởng. Ở đây nếu bất ngờ gặp phải một vách đá nào đó phẳng lỳ thì đấy mới là điều lạ. Chứ còn vách đá nào mà chẳng nhám nhúa sần sùi? Ðình Phương tự cảm thấy nghi ngờ, chả lẽ nàng không nhìn thấy những tự dạng như Ðình Phương khi nãy có nhìn thấy?
Ðể minh bạch, Ðình Phương vờ bảo:
- Mê lộ này thật khó tin là tự nhiên mà có. Cô nương nghĩ sao nếu tại hạ cho rằng mê lộ do con người tạo ra, nhằm che dấu điều bí ẩn gì đó? Và Ðình Phương mơ hồ thấy Ðoan Mộc Tuyết đang giương mắt nhìn về phía Ðình Phương, có nghĩ là nàng sẽ đọc thấy nếu thật sự trên vách đá có tự dạng như Ðình Phương từng thấy.
Ðó là lúc nàng gằn giọng hỏi Ðình Phương:
- Theo ngươi thì ở đây liệu có điều bí ẩn gì mà nhân vật nào đó cần che giấu?
Ðình Phương nhún vai, còn cố ý dịch người bước tránh qua một bên, hầu tạo cơ hội cho Ðoan Mộc Tuyết nhìn rõ mọi tự dạng:
- Vì tại hạ hiện đang quan tâm đến võ học nên chỉ có thể nghĩ điều cần che giấu chính là bí kíp công phu.
Lập tức nàng thì thào:
- Ai đã cho ngươi biết ở quanh đây có ẩn tàng bí kíp công phu?
Ðình Phương giật mình:
- Nghĩa là điều đó có thật? Nàng chợt rít:
- Ta đang chờ nghe ngươi đáp đây.
Ðình Phương bối rối, một lần nữa lấy tay sờ tìm khắp vách đá:
- Ðó là điều tại hạ đột nhiên nghĩ ra, khi liên tưởng trên vách đá này như có điều khác lạ.
Nàng tiến đến gần Ðình Phương:
- Vách đá này nào có gì khác lạ? Hay ngươi cố ý nói nhảm để lẩn tránh một câu đáp thật lòng? Ðình Phương thêm giật mình, càng sờ tìm khắp vách đá kỹ hơn: - Lạ quá. Rõ rang lúc nãy ở đây có một chỗ mà thoạt sờ vào tại hạ có cảm nghĩ là mình vừa sờ đúng một tự dạng. Sao bây giờ tìm mãi vẫn không thấy?
Nàng cũng sờ tìm như Ðình Phương:
- Ngươi chỉ loạn tưởng mà thôi. Ðừng nói là sơ, chỉ nội mục lực của ta cũng đủ nói lên đây là một vách đá bình thường như bao vách đá khác. Làm gì có tự dạng như ngươi hồ đồ hô hoán.
Ðình Phương dần dần hiểu ra sự thật, vội lảng sang chuyện khác:
- Cô nương đã xác định được phương hướng chưa?
Nàng thở dài:
- Dường như ngươi đã chạy vào quá sâu, đến tận nơi ta chưa từng đến bao giờ. Thú thật, trước đây ta cũng từng có ý nghĩ hoang đường như ngươi, cho rằng đây là mê lộ do con người cố ý tạo thành, mặc dù gia sư từng minh định đó là do thiên tạo.
Ðình Phương đâm hoảng:
- Nghĩa là chúng ta đang thực sự lạc lối?
Nàng phì cười:
- Như thế thì vị tất. Tuy nhiên, ta cũng tạm an tâm là lão Giáo chủ cũng bị lạc lối như hai ta lúc này. Vậy thì nhân cơ hội này sao ta không thử liều một chuyến, cứ tiếp tục đi? Biết đâu sẽ minh bạch rằng việc có bí kíp ẩn giấu chỉ là điều hoang tưởng hay đúng là sự thật? Ngươi dám không?
Không ngờ gặp lúc thế này nàng vẫn có thể cười, làm Ðình Phương cũng cười theo:
- Sao lại không? Huống chi bản thân tại hạ đang có nhiều nghi vấn cần phải có ai đó điểm hóa chỉ rõ bến mê. Ðược một dịp thế này tại hạ cầu còn chẳng được, sao lại bảo là không dám cùng cô nương mạo hiểm?
Nàng xoay người đi trước:
- Ngươi có nghi vấn gì?
Ðình Phương theo chân nàng:
- Trước tiên, có thật Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn là thứ công phu Tà môn bá đạo?
- Ngươi hỏi thật hay giả vờ? Trừ phi ngươi chưa được sư phụ ngươi là lão ma Phích Lịch Lôi Quân nói cho biết về hành vi hoành hành bá dạo của Cửu Âm Giáo độ ba mươi năm về trước.
Ðình Phương bực bội:
- Mọi công phu đều do tại hạ tự luyện. Ðừng đề cập đến nữa chuyện tại hạ là đồ đệ của lão Lôi Quân nào đó mà đến diện mạo ra sao tại hạ cũng chưa từng biết.- Ngươi nói thật khó tin. Không biết Phích Lịch Lôi Quân là ai nhưng lại am hiểu Phích Lịch Lôi Phong Chưởng? Lời của ngươi e chỉ có trẻ lên ba là tin.
Ðình Phương thở dài:
- Cô nương có nghe danh Giang Hồ Lục Quái?
- Tửu - Sắc - Ðổ - Cầm - Dục - Y? Ðương nhiên ta có nghe ác danh của lũ Quái này. Sao?
Ðình Phương nhún vai:
- Chẳng sao cả, ngoài việc tại hạ tình cờ đắc thủ quyển Võ Y Kinh Bút Lục của Trương Quái y. Nhờ đó tại hạ minh bạch, Trương Quái Y từng dùng thủ đoạn, bắt chẹt những ai tìm đến cầu y, trong đó như có cả Phích Lịch Lôi Quân.
- Ngươi ám chỉ ngươi luyện được Phích Lịch Lôi Phong Chưởng là từ quyển Võ Y Kinh Bút Lục?
Ðình Phương gượng cười:
- Chiếm sở hữ của người là sở đắc của mình, tại hạ tuy biết đó là hành vi chẳng nên làm nhưng vì giữa tại hạ và Lục Quái có mối thù không đội trời chung cho nên...
- Ta hiểu rồi. Vậy ngươi đã thật sự luyện công phục, chưa hề có sư phụ, nên câu hỏi về Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn là câu hỏi thật lòng?
Ðình Phương hắng giọng:
- Ðược cô nương tin lời, tại hạ thật lòng đa tạ.
- Hừ! Riêng về công phu bá đạo trước kia, ta nói thật, ngươi phải may mắn lắm mới giữ toàn mạng đến lúc này. Vì theo lời gia sư chỉ dạy và cảnh tỉnh. Ta được biết, ba mươi năm trước hầu như chưa có ai thoát chết nếu bất ngờ bị lão Giáo chủ Cửu Âm Giáo trước kia dùng Cửu Âm Khúc Chiêu Hồn hạ thủ. Và đấy là nguyên do khiến ba mươi năm trước Cửu Âm Giáo đã bị Thất Ðại Phái, Cái Bang, Thạch Pháp Bảo và bọn nhân vật Trường - Hận - Thiên - Thu hợp lực diệt trừ.
Liên tưởng đến lão nhân đã gặp dưới đáy vực, Ðình Phương buột miệng hỏi:
- Bảo lão giáo chủ trước kia có nghĩa là không phải lão Giáo chủ bây giờ?
- Dĩ nhiên. Vì nếu hai nhân vật này là một, gia sư đâu thể chấp nhận cùng lão liên minh, để bảo là cùng lo đối phó họa Thạch Tháp Bảo?
Ðình Phương hoang mang:
- Lão đã nói như thế nào với lệnh sư? Nhất là về chuyện lão đang là Giáo chủ của một Bang phái từng hoành hành khắp võ lâm?
- Lão bảo, nguyên thủy lão là người vô can đến Cửu Âm Giáo. Nhưng vì tình cờ phát hiện nơi cất giấu Cửu Khúc Lệnh có hiệu lực triệu tập toàn thể giáo đồ Cửu Âm Giáo vẫn đang tản mác khắp nơi, nên lão nảy ra chủ ý là sẽ cùng gia sư sử dụng lệnh bài này. Trước là gom nhặt toàn bộ giáo đồ Cửu Âm Giáo lại. Cố thuyết phục họ hãy thật sự hồi tâm chuyển ý bỏ con đường Tà đạo để đi theo chính đạo. Sau sẽ dùng lực lượng này cùng quần hùng khắp Tam sơn ngũ nhạc đối phó với họa Thạch Tháp.
Ðình Phương động tâm:
- Thạch Tháp Bảo đã gây ra điều gì nghiêm trọng khiến lệnh sư cho rằng cần phải đối phó chứ?
- Ðược, một lần nữa ta đành hạ cố giải thích cho ngươi rõ vậy. Là thế này...
Nói đến đây nàng đột nhiên đổi giọng và bật kêu:
- Úy, sao ta đi mãi vẫn chẳng tìm thấy lối ra? Lý nào trong mê lộ lại ẩn tang mê trận, có thể khiến ta và ngươi lâm vào tuyệt lộ?
Ðình Phương kinh hãi:
- Cô nương không nói quá chứ? Mê lộ sao bỗng dưng hóa thành tuyệt lộ?
Nàng tặc lưỡi hít hà:
- Ta chỉ có cảm nghĩ như thế thôi. Và muốn minh bạch hư thực, ngươi hãy chịu khó ngậm câm miệng cho ta nhờ. Ðừng huyên thuyên mãi làm ta bấn loạn, khó minh định đâu là phương hướng để đi tiếp.
Bị nàng bảo câm miệng, Ðình Phương vừa giận vừa cảm thấy nhục, và chỉ muốn lắm lấy mảnh kim thiết ra để dựa vào ánh sáng xuất phát từ vật đó hầu tự tìm thấy lối thoát thân cho riêng mình, không cần dựa dẫm vào Ðoan Mộc Tuyết. Phận là nữ nhân nhưng lại dám lên mặt quát tháo này nọ.
Nhưng Ðình Phương chưa kịp thực hiện ý định thì bất ngờ nghe nàng lẩm nhẩm:
- Ðỗ - Hựu - Thương - Cảnh... dường như ở đây có người cố ý lập một mê trận cửu cung? Nếu thật sự có người cố ý lập một mê trận thì không còn nghi ngờ gì nữa chủ ý của người lập trận là muốn che giấu một điều bí ẩn gì đó? Vì là lần đầu tiên nghe nói đến trận đồ nên Ðình Phương không thể không lên tiếng hỏi một cách hiếu kỳ:
- Mê trận cửu cung là thế nào?
Ðáp lại, Ðoan Mộc Tuyết trịch thượng ra lệnh cho Ðình Phương:
- Ta sẽ một mình vào trận, chủ yếu là dò xét hư thực và tìm lối để hai ta cùng thoát. Ngươi tạm thời lưu lại đây chờ ta. Chớ có chạy loạn. Nếu không, ngươi gặp mệnh hệ gì cũng đừng trách ta sao không bảo trước. Rõ chưa?
Ðình Phương lại càng thêm nhục, giận dữ bảo:
- Cô nương muốn làm gì thì tùy. Ðừng tưởng tại hạ không biết ý cô nương đề phòng tại hạ phỗng tay trên bí kíp có thể ẩn giấu trong trận. Hừ.Nàng cười kinh khỉnh và xoay người đi mất, chỉ ném cho Ðình Phương một câu:
- Ngươi tự biết như thế là tốt. Hừ.
Không cam tâm bị kẻ khác xem thường mãi, Ðình Phương lập tức lôi mảnh kim thiết ra và vận lực vào làm cho mảnh kim thiết phát sáng.
Chủ ý của Ðình Phương là muốn dùng ánh sáng để tòm lối đi, nào ngờ tia chớp vừa xuất hiện thì vách đá bị tia sáng chiếu vào cũng đột ngột xuất hiện nhiều hàng tự dạng.
Và lần này Ðình Phương hoàn toàn thấu hiểu. Tự dạng đó xuất hiện là do từ mảnh kim thiết, chứ kỳ thực trên vách đá chẳng hề có bất kỳ ai lưu tự.
Phát hiện thêm một điều kỳ bí nữa của mảnh kim thiết, Ðình Phương chợt ân hận vì chí suýt nữa đã dùng mảnh kim thiết ném vào lão Lục sư gia thay cho ám khí Ðoạt Hồn không hề có.
Ðình Phương chú mục nhìn vào hàng tự dạng vần in rõ mồn một trên vách đá.
Và vì ở vách đá luôn có những chỗ lồi lõm nhấp nhô, khiến có nhiều tự dạng tuy được tia sang từ mảnh kim thiết in vào phải bị méo mó biến dạng, nên để đọc rõ Ðình Phương phải nhiều lần dịch chuyển tia sang, hầu lần lượt hết tự dạng này đến tự dạng khác đều được Ðình Phương nhận dạng rõ.
Nhân một lần dịch dời tia sáng như vậy Ðình Phương chợt phát hiện một huyệt khẩu vừa nhỏ vừa nằm thật thấp dưới chân một vách đá.
Huyệt khẩu này có một đặc điểm khiến Ðình Phương không thể không lưu tâm. Ðó là độ mòn lắng trờn lỳ xuất hiện quanh miệng huyệt khẩu.
"Một mặt đá không thể tự dưng trơn lỳ nếu không có ai đó vì mãi động chạm vào nên bong, hoặc không có một lực nào đó tác động mãi mà thành? Ta có nên thử chui vào thám thính chăng?" Tuy có sợ bị lạc lối nhưng vì nghĩ đến nỗi nhục đã do Ðoan Mộc Tuyết gây ra đôi phen nên Ðình Phương đành quyết định mạo hiểm.
Nhét mảnh kim thiết vào người, Ðình Phương sau đó nằm mọp xuống và thận trọng chui đầu vào huyệt khẩu.