Tâm Hồng rón rén bÆ°á»›c vá» phÃa hà nh lang, hà nh lang dà i hun hút, tối Ä‘en và lạnh lẽo những chiếc cá»™t trụ to dá»c theo bá» tÆ°á»ng, cháºp chá»n những chiếc bóng Ä‘en ngã dà i theo bÆ°á»›c Ä‘i tạo má»™t cảm giác thê lÆ°Æ¡ng. Äôi chân trần đặt trên ná»n đất lạnh, Ngá»n bạch lạp trên cánh tay nhá», toà n thân run rẩy trong chiếc áo ngủ mà u trắng, Tâm Hồng rón rén Ä‘i tá»›i trÆ°á»›c. Ná»—i lo sợ, kinh hãi và sá»± mong muốn mãnh liệt trà n ngáºp tâm hồn nà ng. Nhìn quanh tứ phÃa, dá»c theo hà nh lang, sao nhiá»u cá»a quá thế nà y ? NhÆ°ng hỠđã dấu mẹ Ở nÆ¡i nà o đây ? Mẹ Æ i! Mẹ! Bốn bá» vẫn yên lạnh, yên lặng má»™t cách lạ lùng ghê sợ! Mẹ Æ i! Mẹ! Má»™t giá»t nến nóng bá»ng nhá» xuống tay, Hồng giáºt thót mình lên, Trá»i Æ¡i! Mẹ Æ i! Mẹ! Hồng dừng lại, nghe nghóng. Bá»—ng từ bên trong má»™t cánh cá»a phát ra má»™t tiếng kêu dá»… sợ, tiếng kêu nhÆ° muốn xé nát tim ngÆ°á»i. Mẹ Æ i! Mẹ! Hồng chạy tá»›i, Ä‘áºp mạnh lên tiếng cá»a, gà o to:
- Mẹ Æ i! Mẹ Æ i! Mẹ.
Cá»a mở, dáng Cha Hồng cao và gầy cháºn ngay cá»a, dáng dấp nhá» bé của Hồng được nâng cao lên. Giá»ng nói của cha mệt má»i và đau thÆ°Æ¡ng:
- Tâm Hồng, ngoan nà o! Không thể và o đây được, mẹ con mất rồi!
- Mẹ Æ i! Mẹ Hồng khóc tháºt to, vùng vẫy trong tay Cha - Con chỉ muốn mẹ à ! Con chỉ muốn và o vá»›i me.
Mẹ Æ i! Mẹ! Äầu Hồng nặng trÄ©u ngã sang má»™t bên. Mẹ Æ i! Mẹ! Ngoà i hang lang dà i tiếng vang dá»™i lại. Mẹ Æ i! Mẹ... Hồng nhÆ° rÆ¡i và o lòng bể băng giá, nà ng thấy mình tháºt yêu á»›t, cô Ä‘á»™c và mất cả Ä‘iểm tá»±a. Mẹ Æ i! Mẹ! Nà ng vùng vẫy, la hét không thôi. Nà ng muốn bá» chạy ra khá»i hà ng lang nà y, nà ng vùng vẫy, vùng vẫy...
- Tâm Hồng! Hồng! Thức dáºy Ä‘i con, lại nằm chiêm bao nữa Æ° ? Hồng!
Má»™t bà n tay tháºt ấm ve vuốt trán nà ng, Hồng chợt tỉnh, nà ng thở phà o nhẹ nhõm. Äôi mắt vẫn mở trừng trừg chÆ°a hết vẻ kinh hãi. Äèn trong phòng tháºt sáng, bốn bên vách dán đầy giấy hoa hồng chá»› nà o có chiếc hà ng lang âm u nà o đâu ? Chiếc mà n cá»a mà u Ä‘á» sáºm vẫn lá»ng lÆ¡ trên cá»a sổ. Ngá»n đèn pha lê trên trần vẫn tá» xuống những tia sáng dịu dà ng ấm cúng. Hồng quấn tròn ngÆ°á»i trong chăn, trên tay đâu có vết nến nà o đâu ? Nà ng cÅ©ng không phải là cô bé bốn tuổi tìm mãi không thấy mẹ vì mẹ nà ng, mẹ nà y Ä‘ang ngồi cạnh nà ng đây mà ! Bà đang mỉm cÆ°á»i hiá»n từ nhìn nà ng vá»›i đôi mắt lo lắng. ÄÆ°a tay lau những hạt mồ hôi trên trán Tâm Hồng, mẹ há»i:
- Là m sao đấy hở Hồng ?
- Dạ! Không có chi mẹ. Cơn ác mộng đáng ghét quá! Hồng nói
- Dạ! Không có chi mẹ. Cơn ác mộng đáng ghét quá! Hồng nói nhưng vẫn không tránh được cơn run rẩy - Con có hét lên nữa hả mẹ ?
- Äúng thế, mẹ nghe tiếng con hét nên chạy vá»™i qua xem chuyện gì, con thấy gì hở con ?
- Không... không có gì cả, con không nhớ. Tâm Hồng thỠơ đáp, bất giác nhẹ chau đôi mà y.
Bà Linh PhÆ°Æ¡ng buồn bã nhìn con. Bà biết Hồng vẫn nhá»›, vì nói đã gá»i mẹ kia mà . Tiếng gá»i tháºt thê thảm, tháºt cô Ä‘á»™c của má»™t con bé trong đêm khuya. NhÆ°ng bà cảm thấy hình nhÆ° Hồng đã gá»i ngÆ°á»i mẹ khác chứ không phải gá»i bà . Bất giác bà rùng mình, lắc đầu để xua Ä‘uổi bao nhiêu tÆ° tưởng hắc ám và miá»…n cưỡng cÆ°á»i vá»›i con:
- Thôi ngủ lại đi con! Nhưng nhớ đừng nằm mộng nữa nhé. Ờ hồi tối con uống thuốc chưa ?
- Uống rồi mẹ ạ.
Bà Linh Phương cúi xuống đắp lại chăn cho Hồng:
- Váºy thì ngủ Ä‘i, đừng nghÄ© ngợi nhiá»u quá nghe con.
Tâm Hồng nhìn mẹ, cÆ°á»i ngượng:
- Con xin lỗi đã là m mẹ thức giấc.
Bà Linh PhÆ°Æ¡ng lắc đầu không đáp. Tiếng "Con xin lá»—i là m mẹ thức giấc" kia lá»… phép lắm, nhÆ°ng tại sao bà cảm thấy nó ngá» ngợ khách sáo và thiếu tình thân máºt mẹ con thế nà o ấy. Vá»›i Tâm Hà thì khác, nó sẽ ngã ngay và o lòng bà , nÅ©ng nịu nắm áo bà và không để cho bà đi, hoặc hét to: "Con không muốn mẹ Ä‘i, con muốn mẹ ngủ vá»›i con hà ! ". DÄ© nhiên, có lẽ cÅ©ng vì Hà chỉ má»›i mÆ°á»i chÃn tuổi, còn Hồng thì đã hai mÆ°Æ¡i bốn tuổi rồi! Không nghÄ© ngợi thêm, bà Linh PhÆ°Æ¡ng liếc nhìn con vá»›i cái nhìn buồn bã, rồi lặng lẽ bÆ°á»›c ra ngoà i.
Tâm Hồng nhìn theo bóng mẹ. Mãi đến lúc cánh cá»a đóng chặt lại, nà ng xô chăn qua bên và ngồi dáºy. Khum ngÆ°á»i ôm chân, tá»±a cằm lên gối nà ng ngồi thẫn thá» má»™t lúc, rồi lại quay nhìn đồng hồ. Ba giá» sáng rồi, Hồng biết mình sẽ phải trằn trá»c đến sáng. Gần đây, thuốc an thần hình nhÆ° đã mất hết hiệu lá»±c. Má»—i đêm sá»± trằn trá»c đến sáng dã trở thà nh thói quen. Äêm khuya sao lại dà i dằng dặc thế nà o ?
Äẩy gối má»n sang má»™t bên. Tâm Hồng bÆ°á»›c xuống giÆ°á»ng, thay áo ngủ, cá»™t chặt thắt lÆ°ng, đến đứng cạnh cá»a sổ, kéo mà n sang má»™t bên. CÆ¡n gió mùa thu phất và o ngÆ°á»i là m Hồng phải rùng mình mất lượt. Äêm lạnh nhÆ° cắt. Khoanh tay trÆ°á»›c ngá»±c, nà ng ngắm bóng đêm trÆ°á»›c mặt, trên khoảng trá»i rá»™ng bao la, trăng sắp rụng và sao lấp lánh lÆ°a thÆ°a. Ngắm mãi cánh sao trá»i Hông vẫn không biết mình định tìm kiếm cái gì đó. Gió đêm vi vu bên sÆ°á»n núi xa xa. Cuối thu rồi, đêm sắp tà n rồi. Còn bao lâu nữa thì trá»i lại sáng ? Hồng vẫn mÆ¡ mà ng nhìn sao.
Má»™t lúc sau ánh sao lặn trong bình minh, gió lại đến, Hồng nhắm mắt lại hÃt má»™t hÆ¡i dà i, lòng chợt lá» má» nghÄ© đến lá»i bản trÆ°á»ng háºn ca.
Tịch điện dinh phi tư tiêu nhiên
Cô đăng Ä‘Ã o táºn vị thà nh miên
Thất thất chung cổ sÆ¡ trÆ°á»ng da.
Cảnh cảnh tinh hà dục sở thiên
Uyên Æ°Æ¡ng ngõa lãng sÆ°Æ¡ng huê trá»ng
Phỉ thúy cẩm hà n thụy dữ cộng ?
Tu tu sinh tỠbiệt kinh miên
Hồn phách bất tăng lại pháºp phồng
Tạm dịch:
Cung Ä‘iện tối táºp lòe Ä‘om đóm
Trằn trá»c hoà i bên ánh dầu hao
Tiếng chuông đâu từng tiếng buông mau
Khung trá»i rá»™ng ngà n sao lấp lánh
Trên mái ngói rơi đầy sương lạnh
Ão tÆ¡i nà y Ä‘Æ¡n lẻ ai chung ?
Cách xa nhau đã mấy năm tròn ?
Sao biá»n biệt bóng ngÆ°á»i không lại ?
Má»™t thứ tình cảm chua xót theo từng câu thÆ¡ len lá»i và o táºn đáy lòng nà ng. Bất giác Hồng cúi đầu, Ä‘Æ°a tay ôm mặt nức nở khóc. Má»™t lúc sau nà ng má»›i buông tay ra, thẫn thá» Ä‘i vá» phÃa bà n trang Ä‘iểm. Ngồi xuống ghế, ngắm mình trong gÆ°Æ¡ng mặt trắng bệch vá»›i đôi khoen Ä‘á» kia trong tháºt đẹp nhÆ°ng cÅ©ng tháºt bi thÆ°Æ¡ng ? Tại sao ? Tại vì sao đây ? Từ xa vợi, Tâm Hồng nghe nhÆ° có tiếng nói, tháºt nhẹ nhÆ°ng cÅ©ng tháºt buồn vang vang bên tai:
- Anh sẵn sà ng chết vì em! anh sẵn sà ng chết vì em!
Hồng lắc đầu tháºt mạnh, tiếng nói kia chợt tắt. Tại sao ? Tại sao lại lạ lùng thế nà y ? Tâm Hồng chÆ°a há» có bạn bè nà o chết Ä‘i, chÆ°a há» có! Váºy thì tất cả chỉ là ảo tÆ°á»ng, Phải, nà ng biết tất cả chỉ là ảo tưởng. Những cÆ¡n ác má»™ng, ảo tưởng và tâm thần bất ổn nhÆ° những mà ng nhện lúc nà o cÅ©ng vây chặt không để nà ng thoát khá»i. NhÆ° váºy sẽ có ngà y rồi nà ng sẽ phải chết trong ấy. Trá»i Æ¡i! Không thể nhÆ° thế được nà ng phải cố gắng tranh đấu, chống trả. Tâm Hồng nhá»› đến ngà y mình vừa ra khá»i bệnh viện, bác sÄ© Lý đã bảo:
- Cô Hồng, đừng nghÄ© nhiá»u vá» những Ä‘iá»u phiá»n muá»™n, phải vui lên, tìm thêm má»™t số bạn bè, vui hưởng nhiá»u má»™t chút!
- Äúng chăng ? Không có Ä‘iá»u gì đáng phiá»n cả à ! Tâm Hồng chau mà y, má»™t bóng dáng lá» má» thoáng qua, chiếc bóng tháºt xa vá»i mà nà ng bắt mãi không kịp, nhÆ°ng vẫn hiển hiện trong đầu. Tâm Hồng lo lắng sợ hãi. Có ai bên ngoà i cá»a sổ, ai váºy ? Tiếng vá»ng tháºt buồn, tháºt cô Ä‘Æ¡n nhÆ° thoát lên từ địa ngục:
- Tâm Hồng! Hãy theo anh, hãy đi theo anh.
Hồng hoảng hốt Ä‘i nhanh ra cá»a sổ, giÆ°Æ¡ng đôi mắt rá»™ng nhìn ra ngoà i. VÆ°á»n cây um tùm. Trong bóng đêm, chỉ có cá» cáºy lay Ä‘á»™ng. Tiếng vang đã biến mất chỉ còn tiếng gió vu vi lảng vảng thổi vá» vùng núi xa xa.
Tia sáng đầu tiên báo hiệu bình minh đã đến.