Xuân về, tuyết tan băng chảy, trên bình nguyên đua chen màu xanh hoa cỏ, nhưng xa xa trên dãy núi vẫn là từng mảng băng đóng chưa tan trắng phau một màu. Hôm nay gió xuân êm dịu, tiết trời trong lành, trên bầu trời trong xanh phiêu lãng từng đám mây trắng. Trên thảo nguyên cỏ đã mọc thành những bụi mới, mặt đất ẩm ướt trải ra như một cái thảm.
Tất Đô Ti cùng với huyện lệnh mới nhậm chức Trương huyện lệnh cùng với một vài quan viên và quân binh địa phương cưỡi ngựa vòng qua núi Kê Minh, phía trước là một mảnh thảo nguyên, mấy con chim bay qua lướt sát trên thảm cỏ. Trương huyện lệnh là tiến sĩ năm Hoằng Trị thứ mười hai, tuy là một thư sinh ở cái tuổi khoảng ba mươi, nhưng thao tác điều khiển chiến mã, cũng khá thành thạo.
Tất Đô Ti cùng Trương huyện lệnh cỡi ngựa đi ngang nhau, quay đầu nhìn hắn mỉm cười nói:
- Tất mỗ vẫn cho là thuật cưỡi ngựa bắn cung trong trường học chỉ là phô trương kỳ sự mà thôi, mới vừa nghe quý sư gia nói Trương đại nhân có thể lay động cự cung nặng hai trăm thạch, trong vòng trăm bước một tên bắn không trật, thật đúng là văn võ song toàn.
Hắn nói xong ánh mắt lại lơ đãng liếc nhìn Mã Liên Nhi, Mã Liên Nhi đang cưỡi trên một con ngựa lông màu đỏ thẫm, một thân y phục săn bắn màu xanh lục, áo choàng mỏng cũng màu xanh lục, chân đi hài trắng, đai lưng màu trắng, tiểu loan đao đeo ngang sườn giống như một trang sức vật phẩm. Chiếc cung đeo nghiêng nghiêng, sau lưng một ống tên, một thân trang phục mang một phong vận tái ngoại hiên ngang, khiến nàng càng thêm xinh đẹp rạng rỡ.
Gió xuân phe phất trên chiếc áo choàng màu xanh lục, càng làm cho thân thể của nàng thêm kiều diễm lả lướt, đường cong trên thân thể không thiếu không thừa, hơi thở tràn ngập thanh xuân, từng đường thân thể dưới lớp áo choàng như ẩn như hiện thập phần mê người, Tất Đô Ti nghĩ đến chỉ qua hai ngày nữa là được ôm tiểu mỹ nhân xinh đẹp này vào trong ngực, không khỏi dục vọng trong tâm nổi lên.
Trong lòng hắn thật sự làm gì có vị Huyện thái gia này, chỉ hận không thể biến trên thảo nguyên chỉ có hắn và Mã Liên Nhi, hai người lấy đất làm giường, lấy trời làm chăn, bầu trời kia phải tối đen lại mới tốt. Bất quá hắn dù sao cũng có thân phận đại quan của triều đình, đừng nói Mã Liên Nhi bây giờ còn không phải là thiếp của hắn, cho dù là đã làm thiếp của hắn đi nữa, lúc này hắn đang cùng các đồng liêu một chỗ, nếu là chỉ lo quanh quẩn yêu đương thiếp thân, hẳn sẽ rất mất thân phận .
Trương huyện lệnh nghe xong Tất Đô Ti "khen tặng" , rụt rè cười, vuốt râu khiêm tốn nói:
- Đại nhân quá khen, bản huyện tại học xá bây giờ cũng chỉ là tập bắn cung cỡi ngựa, làm sao so được với đại nhân cùng chư vị kiêu tướng trong quân, về phần tam thạch cung kia... Bản huyện thật ra có thể giương nó lên bắn, bất quá bách phát bách trúng thì... Ha hả a, Tất tướng quân nói vậy là không biết rồi, ở trong học xá, mục tiêu mà chúng ta ngắm bắn có đường kính chừng một trượng.
Đường kính bia lớn đến một trượng sao? Tất Đô Ti nghe xong đầu tiên là sửng sốt, sau đó cười ha ha, bên cạnh chúng quan phần lớn là người phương bắc hoặc các tướng lãnh trong quân, cũng không khỏi mặt lộ vẻ mỉm cười, có người vội vàng khụ khụ vài tiếng che dấu ý cười, đường kính bia lớn một trượng, nếu nói là trong vòng trăm bước, một tên bắn cũng không trượt, thật sự cũng không có gì là khoác lác, mục tiêu trong học xá phương nam lớn như thế, bọn họ thật đúng là không nghĩ tới.
Mã Liên Nhi ngồi trên lưng ngựa, ngoài mặt như cười như không, nhưng tinh thần lại bối rối chỉ lo nghĩ đến tâm sự của mình, Mã Ngang cẩn thận nhìn trộm biểu tình của muội muội, thấy nàng thần sắc bình tĩnh, còn cho là muội muội thấy Tất Đô Ti nón mũ hiên ngang, uy phong tiền hô hậu ủng, đã bị khí thế anh hùng của hắn đả động , trong lòng lúc này mới thoáng thở nhẹ một hơi.
Mã Liên Nhi mới buổi sáng bị ca ca kéo đi, nói là mời nàng cùng đi săn thú đầu xuân, Mã Liên Nhi trong tâm đã có nơi chốn, trong lòng đang vui mừng, cũng không muốn mất lòng với thân nhân duy nhất của mình. Huống hồ khi nàng tại tái ngoại cơ hồ mỗi ngày đều cưỡi ngựa bắn cung, từ khi quay về Trung Nguyên đã lâu không có cảm giác này, liền cũng vui vẻ đáp ứng. Không ngờ khi nàng cưỡi chiến mã của ca ca mang đến ra khỏi thành, đã thấy một đoàn quan quân và quan viên địa phương cùng Tất Đô Ti, bấy giờ mới hiểu được tâm tư của ca ca.
Mã Liên Nhi muốn lập tức thúc ngựa quay về, làm như là không biết chuyện gì, nhưng làm như vậy không khỏi quá mức thất lễ, chỉ sợ là nàng vừa mới bước đi, liền sẽ có nhiều suy đoán về nàng cùng với chê bai xuất hiện, trước kia nàng có thể đối với anh mắt người khác không cần quan tâm, nhưng hiện giờ nàng đã tự xem mình là người của Dương gia, cũng không dám không chút cố kỵ như trước kia, đành phải theo bước tiến vào thảo nguyên.
Tối hôm qua được Ấu Nương ám chỉ tiếp thụ, chuyện mình tương lai gả vào Dương gia đã là ván đóng thuyền, Mã Liên Nhi trong lòng càng thêm kiên định càng thêm ngọt ngào, hoàn toàn say mê chìm đắm trong cảm xúc của mình , đôi con mắt ngập nước long lanh sáng ngời, thỉnh thoảng theo tâm sự suy nghĩ khi thì tự mỉm cười khi thì ngượng ngùng, phối hợp với ngũ quan động lòng người của nàng, nói không hết xao động nhân tâm.
Tất Đô Ti ánh mắt nóng cháy nhìn nàng, ánh mắt của nàng cũng chú ý tới, nàng thấy Tất Đô Ti thân phận tự cao, chẳng những không dám tới gần cùng nàng bắt chuyện, thậm chí ngay cả liếc nhìn nàng một cái đều phải lựa tầm nhìn khi nói chuyện với người khác , nhanh chóng quét qua nhìn nàng một cái, dường như sợ đánh mất cái giá Đại tướng quân của hắn, trong lòng càng cảm thấy hắn dối trá đến buồn cười.
Dương đại ca, hỡi! Dương đại ca!
Mã Liên Nhi nhớ tới Dương Lăng, trong lòng liền ngọt ngào, Dương đại ca mới không cần người khác nghĩ cái gì, thấy hắn thế nào, ngày ấy hai người từ trong núi trở về thành, Mẫn đại nhân, Giang quản lý cả bọn đều ở đầu tường, lại là Dương đại ca vào thành, liền chỉ biết ôm chặt lấy Ấu Nương đang khóc sướt mướt vào trong lòng, cưòi với nàng, đùa với nàng, không thèm quan tâm đến ánh mắt của ai, cái ánh mắt của hắn nhìn Ấu Nương, giống như nhìn của quý trong lòng hắn.
Mã Liên Nhi nghĩ đến đây, trong lòng không khỏi nóng lên, chỉ cần có một ngày, hắn cũng có thể dùng ánh mắt yêu thương che chở cho ta như vậy, đừng nói là chờ ba năm, cho dù là ba mươi năm, cả đời đi nữa, ta cũng nguyện ý.
Nghĩ đi nghĩ lại, Mã Liên Nhi lại không khỏi tủm tỉm cười.
Bên cạnh Giang Bân vẫn nhìn chằm chằm nàng, nhìn ánh mắt, nụ cười trên đôi môi hé mở động lòng người của nàng. Từ ngày Mã Liên Nhi ở ngoài thành trở về, quần áo dơ bẩn, tóc tai hỗn độn, mà trong đôi mắt của hắn đã là người của trời, hiện giờ nàng nhẹ phớt phấn son, một thân quần áo trẻ trung, làm cho người khác đến nín thở. Ông trời của ta ơi, nếu đem đại cô nương kia cởi sạch ra đặt ở dưới thân mình... .
Giang Bân lầm rầm nuốt ngụm nước miếng, ngẩng đầu oán hận nhìn Tất Xuân một cái, thầm nghĩ: “Con mẹ nó, ta cũng muốn là Đại tướng quân, nói gì chứ có người đàn bà như vậy, đời này mới tính là sống không uổng phí!”
Tin tức Tất Xuân muốn đòi Mã Liên Nhi làm thiếp, hắn từ trong miệng đám thân binh của Tất Đô Ti cũng nghe được chút ít phong phanh, hôm nay Tất Xuân mời các quan viên bản địa du xuân, duy độc nhất dẫn theo một nữ tử như vậy, kỳ thật không chỉ là hắn, ở đây nhóm quan viên phần lớn cũng đoán ra vài phần .
Phía trước trong bụi cỏ đột nhiên lao ra một con hoẵng nhỏ mập mạp, chạy về hướng triền núi cách đó không xa, Quan Thụ Anh lớn tiếng hô lên:
- Đại nhân, mau nhìn nơi đó, có con hoẵng!
Những người này mỗi người đều trên lưng mang cung, lúc này đồng thời cầm cung nơi tay, nhưng là chúng quan viên còn chưa có người động thủ, đám thân binh chỉ dám bắn tên ngăn chặn đường chạy của con hoẵng, kinh động nó chạy về một hướng làm con mồi. Đương nhiên là lưu cho tướng quân đại nhân đến bắn .
Con hoẵng bị đám thân binh bắn tiễn dọa chạy lòng vòng, ở đây võ tướng đứng đầu là Tất Đô Ti cùng văn quan đứng đầu là Trương huyện lệnh hai người trong tay cầm cung, cầm tên, lại là ai cũng không động thủ, đứng lỳ một chỗ ngươi đẩy ta, ta đẩy ngươi, khiêm tốn lẫn nhau, chẳng có gì hơn là ý thỉnh đại nhân bắn trước một tên, để cho ta các kiến thức một phen.
Mã Liên Nhi thấy bọn họ đi săn mà cũng dối trá khách sáo như vậy, hoàn toàn không có cái lạc thú săn bắn của tiết đầu xuân, không khỏi thầm hừ một tiếng, khinh bỉ quay đầu đi. Thân binh của Tất Đô Ti Trịnh Đại Bằng phóng ngựa đến phía trước, nhìn sang Tất Xuân cùng với Trương huyện lệnh nói:
- Chư vị đại nhân, hôm nay Mã tiểu thư là nữ tử duy nhất trong chúng ta, ta xem mủi tên đầu tiên này không ngại thỉnh Mã tiểu thư xuất thủ, Mã tiểu thư một thân nhung trang, tài bắn cung cưỡi ngựa cũng tất nhiên hẳn là bất phàm.
Được xưng là giương lên cung cứng tam thạch, trong vòng trăm bước một tên không trật, Trịnh đại nhân quay mắt nhìn về phía con hoẵng mập đang trong tình trạng hoảng hốt cách ngoài xa mấy chục bước kia, sợ là một mủi tên bay ra thật sự cuối cùng không đạt mục đích, sẽ làm thành trò cười, cho nên nghe xong lời đề nghị của Trịnh Đại Bằng liền như được đại xá, vội vàng vỗ tay cười nói:
- Rất tốt, rất tốt, bậc cân quắc không thua đấng mày râu đâu, xin mời Mã tiểu thư bắn một mủi tên, ta thật mỏi mắt mong chờ.
Tất Đô Ti được gãi đúng chỗ ngứa, đôi mắt tam giác trở nên ôn nhu, hắn cuối cùng có cơ hội công khai nhìn thẳng Mã Liên Nhi, nói chuyện không còn sợ người khác giễu cợt cười chê . Lập tức nghiêng người nhìn Mã Liên Nhi cười nói:
- Mã tiểu thư, xin mời nàng khai triển thân thủ xem sao?
Hắn vừa nói, mọi người lập tức mở ra một con đường, hình thành Mã Liên Nhi đứng ở giữa.
Kỳ thật thỉnh Mã Liên Nhi phát trước một mủi tên, kỳ thật là bởi Trịnh Đại Bằng nói một câu vô tâm lấy lòng, Tất Đô Ti mới lâm thời liền nảy ý nghĩ lấy lòng nàng. Lại là Mã Liên Nhi không biết nội tình, còn tưởng là Tất Đô Ti cùng thân binh thông đồng, sớm bố trí cục thế này, trong lòng lại càng thêm chán ghét.
Nàng hai mắt nhíu lại, đôi mi như nguyệt cong cong, cười cười nói:
- Tất tướng quân thân trải trăm trận, sát khí bức người, Trương đại nhân là thiện xạ, tên bắn không bao giờ trật. Tiểu nữ mang theo cung cũng bất quá chỉ là phô trương thanh thế, chỗ nào dám khoe xấu trước mặt hai vị đại nhân? Ta còn đang tính là sẽ được kiến thức sự dũng mãnh phi thường của hai vị đại nhân một lần đó chứ.
Tiếng nói của nàng ôn nhu, ngọt ngào, kỳ thật cũng cố ý phát ra cho giòn giã đôi chút, nhưng là những từ trong miệng mỹ nhân thốt ra, người khác nghe vào lại có cảm giác ôn nhu uyển chuyển, đúng là vô cùng động lòng người.
Mã Ngang vừa nghe liền biết không hay, tính tình muội muội hắn chẳng lạ lẫm gì, biết muội muội dùng khẩu khí nói chuyện như vậy, ắt hẳn là tính nhẫn nại đã cạn đang muốn phát hỏa. Hắn vừa định xông lên chen lời, không ngờ bên cạnh Giang Bân vừa nghe giọng nói của Mã Liên Nhi xương cốt như mềm nhũn ra, chỉ kém một chút là lộn cổ xuống ngựa.
Lúc này tất cả mọi người nghe Mã Liên Nhi nói, hắn lại cách Mã Liên Nhi gần nhất, nhất thời mọi ánh mắt đều tập trung ở trên người hắn, Giang Bân may là da mặt đủ dầy, tuy có chút ngượng ngùng. Cũng may là hắn quá mức nhanh trí, vội vàng cười nói:
- Ôi, Trương đại nhân vừa đã nói bậc cân quắc không thua đấng mày râu, bản thân ta còn muốn có bản lĩnh được như phu nhân của Dương dịch thừa đã thi triển.
- Trên chiến trường khi nào cho phép nữ nhân tới chứ? Lại là ngày ấy đám Thát Tử công thành, Dương phu nhân nữ giả nam trang, hiệp trợ quân ta tại đầu tường anh dũng giết địch, đó không phải là một bậc cân quắc anh thư Hoa Mộc Lan(1) không thua đấng mày râu đó sao? Dương phu nhân từng một mủi tên bắn chết tên Thát Tử ở dưới thành khiêu chiến, lúc ta xuống dưới thành thu thập thi thể, thấy người kia trúng tên từ phái sau, lòi ra ba tấc, mũi tên xuyên qua cơ thể, một mũi tên trí mạng, thật sự là tiễn pháp giỏi, ha ha, tiễn pháp cực giỏi.
Tất Đô Ti nghe xong ha hả cười, nói:
- Dương dịch thừa tay trói gà không chặt, không thể tưởng được Dương phu nhân lại có một thân võ nghệ cao siêu như vậy. Mã tiểu thư, nàng cũng không nên từ chối , không bằng nàng hãy khai triển thân thủ, như thế nào?
Kỳ thật tài bắn cung của Mã Liên Nhi như thế nào, hắn đâu có quan tâm, cũng chỉ muốn nàng vui vẻ tuơi cười, chỉ là cái việc để vui, cho dù là thất thủ , cũng chẳng ai cười, nữ nhân mà!
Mã Liên Nhi đối với Hàn Ấu Nương có thể nói là trong lòng cảm kích, đã xem nàng như tỷ muội thân cận nhất, nhưng là lòng người vi diệu, trong tiềm thức nàng lại thâm sâu sợ Ấu Nương so với nàng hơn hẳn mọi cái được mọi người tán thành, tương lai địa vị của nàng sẽ không thể sánh với Ấu Nương, nếu là Ấu Nương có chỗ nào xuất sắc hơn nàng, trong lòng nàng càng không có cảm giác an toàn.
Cho nên vừa nghe Giang Bân nhắc tới tài bắn cung xuất sắc của Ấu Nương, lòng háo thắng của Mã Liên Nhi nổi lên, lập tức không hề chối từ, lật tay tháo xuống cung tiễn, tay phải quơ ra phía sau, cùng lúc rút ra năm mũi tên , mọi người không khỏi kinh dị một tiếng, không biết nàng muốn làm cái gì. Vài tên văn quan không biết võ nghệ lại âm thầm cười trộm, còn cho rằng nàng căn bản không biết bắn cung.
Mã Liên Nhi thúc mạnh ngựa, phóng ngựa tiến lên vài bước, bỏ cương giương cung, tay phải ngửa lên cầm bốn cái đuôi tên, một mũi đã mắc lên dây, hít sâu một hơi, như ôm trăng tròn, dây cung buông ra, một mủi bắn ra ngoài.
Mọi người còn không kịp quay đầu nhìn mũi tên lao đi trong không trung, Mã Liên Nhi giống như làm ảo thuật, tay phải vân vê, lại một mũi tên nữa đã khoát lên trên dây, thủ pháp mau lẹ vô cùng, chỉ nghe dây cung "băng băng" liên thanh, năm mũi tên giống như tia chớp, từng mũi từng mũi nối đuôi nhau lướt đi, tiễn tiễn liên hoàn liền một mạch, làm người ta mắt không kịp chớp.
Năm mũi tên bắn ra, Mã Liên Nhi quay ngược tay đem cung khoác chéo lên vai, quay đầu ngựa vòng trở về, cười khanh khách nói:
- Tiểu nữ thất thủ rồi.
Mọi người đang trợn mắt há mồm, nghe xong lời này ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy năm mũi tên cùng hướng về một phía, hình thành một hình ngũ giác vây xung quanh con hoẵng đang sợ đến run rẩy, khoảng cách giữa năm mũi tên hoàn toàn như nhau, giống như đo đạc .
Qua sau một lúc lâu, một gã tướng lãnh thủ hạ của Tất Đô Ti mới giựt mình hô một tiếng:
- Liên châu tiễn pháp! Truyền thuyết Triết Biệt(2) thần tiễn của Thát Tử, nhanh nhất cũng chỉ có thể một tay chín mũi tên, Mã tiểu thư không ngờ phát năm tên hàng loạt, thật là lợi hại! Thật là lợi hại!
Mọi người nghe xong không quản biết hay không biết đều liên mồm ca ngợi, Tất Đô Ti vừa mừng vừa sợ, lại vui lòng càng thêm khen ngợi. Đôi mắt đen của Mã Liên Nhi mở to lúng liếng thoáng nhìn Giang Bân như thị uy, trên mặt mang theo mấy phần đắc ý.
Đúng lúc này, xa xa có kỵ mã vội vàng chạy tới, tất cả mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy người nọ càng lúc càng gần, khi tới gần nhìn rõ người kia mặc trên người y phục có số của trạm dịch, cưỡi dịch mã, chạy nhanh tới trước đám người, giữ chặt dây cương, mặt lo lắng nhìn đám người đang đi lại.
Mã Liên Nhi vừa thấy, nhận được là đại ca của Ấu Nương Hàn Uy, vội bước lại gần hai bước, hỏi:
- Hàn đại ca, sao ngươi lại tới đây?
Hàn Uy đầy mặt đổ mồ hôi, cũng không biết là do chạy quá nhanh hay mệt, hắn vừa giơ tay áo lau mồ hôi trên mặt, vừa nói:
- Mã tiểu thư, ta tìm ngươi thật khổ, trong kinh bỗng nhiên phái đến một vị công công, phụng thánh chỉ của hoàng đế, tuyên Dương Lăng tức khắc vào kinh. Muội tử cùng với muội phu bảo ta cho ngươi biết một tiếng, Nhưng ta không biết các ngươi ở nơi nào săn thú, làm ta chạy suốt, phụ cận trái phải ta đều chạy....
Hắn còn chưa nói xong, Mã Liên Nhi hoảng hốt hét lên một tiếng, hai chân đạp mạnh bụng ngựa phóng như bay, cũng không quay đầu lại thẳng chạy về phía Kê Minh. Chúng quan viên hai mặt nhìn nhau, đám quan viên huyện nha bàn luận xôn xao, thần sắc quỷ dị. Mã Liên Nhi vừa nghe Dương Lăng phải đi, ngay cả một câu lễ tiết chào hỏi cũng không có lưu lại, nàng cùng với Dương Lăng, một ... không ... quan hệ họ hàng, hai không thân thuộc, muốn nói hai người không có tư tình, ai tin?
Tất Đô Ti sắc mặt xanh mét, quang mang sắc nhọn trong đôi mắt tam giác bắn ra bốn phía, thân mình hơi hơi run. Mã Ngang phóng ngựa tới bên cạnh hắn, khiếp vía thốt:
- Tất... Tất đại nhân....
Tất Đô Ti cười lạnh một tiếng, quay thân giương cung lắp tên, dây cung rền rĩ, mũi tên nhọn vèo một tiếng lập tức xuyên thủng con hoẵng nhỏ đang bị vây trong năm mũi tên không nhúc nhích được một chút.
……………………………….
(1) Hoa Mộc Lan:
Người con gái giả trai để đi lính thay cha, lập lên sự tích anh hùng vĩ đại, được tôn xưng là vị anh hùng của dân tộc, cô cũng được hoàng đế phong làm công chúa Trung Hoa. Hoa Mộc Lan là một nhân vật rất nổi tiếng trong dân gian Trung Quốc, cô là hiện thân cho lòng dũng cảm của người phụ nữ. Là một cô gái mạnh mẽ dám nghĩ dám làm, thuộc tuýp nhân vật có trí tuệ chứ không phải một cô công chúa xinh đẹp ngồi chờ hoàng tử của mình cưỡi bạch mã đến rước. Dám bộc bạch suy nghĩ của mình trái với những quy định của nền văn hóa Trung Hoa thời đó.
(2). Triết Biệt:
Triết Biệt vốn thuộc bộ lạc Tần Diệc Xích Ngột, nổi tiếng với tài bắn tên bách phát bách trúng. Người ta cho rằng Triết Biệt không phải là tên thật của ông mà là tên do Thành Cát Tư Hãn đặt cho (trong tiếng Mông Cổ, Triết Biệt nghĩa là thần tiễn).
Khi Thành Cát Tư Hãn đem quân tấn công bộ lạc Tần Diệc Xích Ngột, Triết Biệt hăng hái chống cự. Trong lúc chiến đấu ông đã bắn bị thương Thành Cát Tư Hãn nhưng do quân địch quá đông, bộ lạc của ông thua. Triết Biết bị bắt và đầu hàng Thành Cát Tư Hãn trở thành viên tướng dưới quyền.
Trong tác phẩm Anh Hùng Xạ Điêu của Kim Dung, khi bộ lạc Tần Diệc Xích Ngột bị diệt, Triết Biệt được cậu bé Quách Tĩnh cứu. Sau này ông là sư phụ dạy Quách Tĩnh thuật cung tên và cách chiến đấu trên mình ngựa.