Mùa xuân, tháng ba ở phÆ°Æ¡ng Nam chÃnh là thá»i tiết trăm hoa Ä‘ua nở, cá» cây tÆ°Æ¡i tốt, cảnh sắc thu hút con ngÆ°á»i. Ở huyện Giang TÃch bên sông Hoà ng Phố có má»™t rừng hoa Ä‘Ã o rá»™ng hÆ¡n trăm mẫu, trên má»™t đại đạo chạy tá»›i Nam Hạ Hà ng Châu, hà ng ngà y biết bao thÆ°Æ¡ng nhân, du khách vãng lai, náo nhiệt phi thÆ°á»ng, má»—i khi qua rừng hoa Ä‘Ã o Ä‘á»u muốn dừng xe xuống ngá»±a, ghé và o Äà o Hoa Trang uống và i chung rượu, giải trừ má»i ná»—i gian nan trên Ä‘Æ°á»ng.
Äà o Hoa Trang là má»™t tòa kiến trúc Ä‘á»™c đáo, kiểu nhÆ° má»™t đại lữ quán, kinh doanh tấp náºp. Biệt tà i chế tạo mỹ tá»u của chủ nhân Äà o Hoa Trang nức tiếng hai phủ Tô – Hà ng, má»—i ngÆ°á»i có dịp ngang qua rừng hoa Ä‘á»u không thể không ghé và o Äà o Hoa Trang tạm nghỉ, bởi thế danh tiếng Äà o Hoa Trang đã lấn át cả hai địa danh Tô – Hà ng. Nhắc đến Äà o Hoa Trang thì không má»™t ai không tấm tắc ca tụng.
Chủ nhân Äà o Hoa Trang không những có biệt tà i chế tạo mỹ tá»u, mà còn có óc thẩm mỹ, giữa rừng hoa Ä‘Ã o kiến trúc lên mấy chục tòa lầu các Ä‘á»™c đáo, dẫn nÆ°á»›c thà nh suối, dùng cây là m cầu, tre trúc là m lan can, trồng cá» phủ mặt đất. Cầu nhá» bắc ngang qua dòng nÆ°á»›c uốn quanh, trên bá» cá» hoa thÆ¡m ngát, mùa hoa Ä‘Ã o nở Ä‘á» hồng cả má»™t không gian khiến ngÆ°á»i ta thần mê mục huyển; khi hoa tà n rụng xuống tạo thà nh má»™t tấm thảm dÆ°á»›i tán cây xanh, cảnh sắc khiến xao xuyến lòng ngÆ°á»i.
Trong số mấy chục tòa lầu các, nổi danh hÆ¡n cả là «ThÃnh Thiến Các», «Phi Thúy Äà i» và «Di Hồng Lâu», hợp thà nh má»™t khu Viện Lạc, chỉ có má»™t cây cầu nhá» thông ra bên ngoà i, tứ bá» tre trúc tạo nên má»™t bức tÆ°á»ng cao che khuất, không còn thông đạo nà o khác.
«ThÃnh Thiá»n Các» là nÆ¡i chứa hà ng vạn quyển sách, khách nhân cÆ° trú ở đây tá»± lấy sách Ä‘á»c là m thú vui. Còn «Phi Thúy Äà i» và «Di Hồng Lâu» thì lại theo má»™t tình Ä‘iệu khác, trong lầu có ca kỹ vÅ© nÆ°Æ¡ng, túc trá»±c để hầu hạ khách nhân hưởng lạc.
Má»™t ngà y ná», lúc chÃnh ngá», trên đại đạo Ä‘i Nam Hạ bá»—ng nhiên xuất hiện hai thá»›t mã viá»…n trình.
NgÆ°á»i Ä‘i trÆ°á»›c là má»™t thiếu niên mÆ°á»i hai, mÆ°á»i ba tuổi, răng trắng môi hồng, mình báºn bá»™ huyá»n y, tóc đằng trÆ°á»›c chấm mà y, đằng sau phủ xuống táºn vai, vừa phóng ngá»±a nhÆ° bay vừa nhìn sang hai bên tả hữu, thần thái lúc nà y vô cùng sảng khoái, trên miệng nở má»™t nụ cÆ°á»i. Thá»›t mã chà ng Ä‘ang cưỡi Ä‘en nhÆ° mun, toà n thân từ đầu tá»›i cuối không má»™t tạp mao, tráng đại hùng phong, nhác trông đã biết ngay là má»™t Thiên lý Long câu quý hiếm.
NgÆ°á»i thứ hai Ä‘i sau là má»™t bạch y thanh niên tuổi Æ°á»›c đôi mÆ°Æ¡i, mà y kiếm, mắt sáng nhÆ° sao, mặt đẹp nhÆ° ngá»c, ngá»±c nở lÆ°ng ong, anh tuấn vô song, chỉ riêng sắc diện quá Æ° nghiêm túc, hai đầu mà y hÆ¡i nhÃu lại, tá»±a hồ có tâm sá»± trầm trá»ng. Chà ng cưỡi má»™t con bạch long câu, lông trắng nhÆ° tuyết, tai dà i dá»±ng ngược, tuy phi nhÆ° bay mà tinh lá»±c dÆ° thừa.
Hai ngÆ°á»i tuy chung má»™t Ä‘Æ°á»ng, nhÆ°ng lại không giống nhau. Chà ng thiếu niên tÆ°Æ¡i cÆ°á»i dá»… khiến ngÆ°á»i ta cảm mến, còn chà ng thanh niên lại đầy vẻ Æ°u tÆ° khiến ngÆ°á»i có cảm giác trầm trá»ng.
Hiện thá»i đúng và o mùa hoa Ä‘Ã o nở rá»™. Cánh rừng Ä‘Ã o đã hóa thà nh má»™t biển hoa Ä‘Ã o mênh mông.
Lá cá» lá»›n, thêu ba chữ «Äà o Hoa Trang» chiêu khách Ä‘ang bay phấp phá»›i trong gió.
Huyá»n y thiếu niên cho ngá»±a quà nh lại trÆ°á»›c mặt bạch y thanh niên, thấp giá»ng nói:
− Äại ca, địa phÆ°Æ¡ng nà y cảnh sắc Æ°u nhã, chúng ta nghỉ uống và i chung trà rồi lại Ä‘i tiếp được chăng ?
Bạch y thanh niên trầm tư một lát, đoạn nói:
− Äược !
Huyá»n y thiếu niên mỉm cÆ°á»i, nhảy xuống ngá»±a, thuáºn tay giữ lấy dây cÆ°Æ¡ng của bạch y thanh niên nói:
− Thỉnh đại ca xuống ngựa !
Bạch y thanh niên thong thả xuống ngá»±a, Ä‘á»™ng tác cháºm rãi của chà ng cá»™ng vá»›i thần thái Æ°u tÆ° khiến ngÆ°á»i ta có cảm giác nặng ná».
Thấy hai vị khách tới, hai gã tiểu nhị vội chạy ra cung thân nói:
− Thỉnh nhị vị thiếu gia và o trong kia !
Äoạn Ä‘Æ°a tay ra đón lấy dây cÆ°Æ¡ng ngá»±a.
Huyá»n y thiếu niên vá»™i ngăn gã lại, nói:
− Khá»i phiá»n hai vị, ngá»±a của huynh đệ tại hạ rất dữ, nó mà cất chân đụng nhằm các vị thì không phải chuyện đùa. Hai tiểu nhị ngẩng đầu nhìn hai thá»›t mã, thấy chúng cao to, thần tuấn dị thÆ°á»ng, vá»™i rụt tay lại, cÆ°á»i nói:
− Thì để hai vị thiếu gia tá»± dắt váºy.
Äà o Hoa Trang kiến trúc tại má»™t nÆ¡i thâm u giữa rừng Ä‘Ã o, má»™t con Ä‘Æ°á»ng nhá» lát đá dẫn thẳng tá»›i cổng trang, dá»c hai bên Ä‘Æ°á»ng hoa Ä‘Ã o nở rá»™, tá»a mùi thÆ¡m ngan ngát.
Tòa kiến trúc nà y phong cách độc đáo, tứ bỠlung linh, một dòng suối nhỠchảy xuyên dưới lầu, chạy men theo các hà ng cây được cắt xén khúc triết, trông vô cùng u nhã.
Huyá»n y thiếu niên cá»™t ngá»±a và o má»™t góc Ä‘Ã o, rồi rảo bÆ°á»›c Ä‘i vá» phÃa trÆ°á»›c.
Bá»—ng má»™t tiểu nhị chạy tá»›i chắn Ä‘Æ°á»ng, hÆ°á»›ng dẫn hai vị khách quẹo sang má»™t con Ä‘Æ°á»ng nhá» khác.
Hai vị khách nà y trang phục bằng thứ hà ng quý hiếm, ngá»±a của há» thuá»™c loại tuấn mã, khà thế bất phà m, cá» chỉ Ä‘Æ°á»ng hoà ng, rõ là phong thái tỠđệ thế gia, lÆ°ng lại Ä‘eo trÆ°á»ng kiếm, khà phái hiên ngang hùng dÅ©ng.
Huyá»n y thiếu niên há»i tiểu nhị:
− Tại sao phải quẹo sang tiểu đạo nà y ?
Tiểu nhị cÆ°á»i xu nịnh, đáp:
− Vì tiểu đạo nà y đưa tới nơi nghênh tiếp hà ng quý khách của tệ trang, nơi đó u nhã yên tĩnh, hai vị thiếu gia rất tiện nghỉ ngơi.
− Thì ra váºy.
Huyá»n y thiếu niên nói, Ä‘oạn Ä‘i theo tiểu nhị.
TrÆ°á»›c mắt trải rá»™ng thảm cá» xanh, biển hoa Ä‘Ã o, giữa biển hoa má»c lên các tòa lầu Ä‘á»™c đáo.
Tiểu nhị Ä‘Æ°a hai ngÆ°á»i và o má»™t tiểu thất thanh nhã. Ở đây quả nhiên yên tÄ©nh, sạch nhÆ° lau, hÆ°Æ¡ng thÆ¡m của hoa từ ngoà i song cá»a thoang thoảng bay và o, dÆ°á»›i lầu có dòng suối rì rà o chảy qua.
Bạch y thanh niên nhìn cảnh váºt tÆ°Æ¡i đẹp bên ngoà i song cá»a, cặp lông mà y thủy chung vẫn nhÃu lại, chẳng há» giãn ra, tá»±a hồ vạn váºt trên thế gian không thể khiến chà ng hứng thú.
Tiểu nhị cung thân há»i:
− Nhị vị thiếu gia dùng chi ?
Bạch y thanh niên vẫn chau mà y không nói, chỉ ngÆ°ng thần nhìn ra ngoà i song cá»a, đầu không ngoảnh lại.
Huyá»n y thiếu niên hồi đáp:
− Có món gì ngon thì mang lên.
Tiểu nhị vá»™i tiếp lá»i:
− Nhị vị thiếu gia từ xa tới, chưa biết bổn trang, ở đây món nà o cũng ngon, rượu lại cà ng đặc biệt ...
Huyá»n y thiếu niên ngắt lá»i ngay:
− Khá»i cần nhiá»u lá»i, mau bÆ°ng lên đây Tiểu nhị ứng thanh, tức thá»i lui ra.
Một lát sau, cơm rượu đã được bưng tới.
Bạch y thanh niên thong thả châm một chung rượu, đưa lên miệng định uống, chợt lại đặt ngay xuống bà n.
Huyá»n y thiếu niên thở dà i:
− Äại ca, suốt ngà y đại ca giữ vẻ mặt u sầu, không thốt má»™t lá»i, nhìn đại ca mà buồn cả ngÆ°á»i.
Bạch y thanh niên nhìn huyá»n y thiếu niên, mặt lá»™ vẻ căng thẳng, nói:
− Nà y, hãy nghe xem có tiếng Ä‘á»c sách từ đâu vá»ng tá»›i ?
Huyá»n y thiếu niên ngÆ°ng thần lắng tai, quả nhiên có tiếng Ä‘á»c sách từ giữa rừng hoa Ä‘Ã o vẳng tá»›i, lại kèm vá»›i tiếng Ä‘Ã n, thì trong lòng vô cùng kinh ngạc, nói:
− á»’, đúng là hạng thức giả kỳ quái, ngÆ°á»i nà o lại tìm đến má»™t nÆ¡i nhÆ° tá»u quán nà y mà đá»c sách, chÆ¡i Ä‘Ã n, liệu có phát cuồng không đây ?
Bạch y thanh niên nhìn ra ngoà i song, nói:
− Hổ đệ đừng nói oan cho ngÆ°á»i ta, tiếng Ä‘Ã n từ hÆ°á»›ng chÃnh Äông, tiếng Ä‘á»c sách từ hÆ°á»›ng Tây Bắc vẳng tá»›i, hai thanh âm là từ hai hÆ°á»›ng khác nhau.
Huyá»n y thiếu niên ngÆ°ng thần nghe má»™t lát rồi nói:
− Không sai, nhÆ°ng tại sao giữa rừng Ä‘Ã o lại có tiếng Ä‘Ã n và tiếng Ä‘á»c sách, để tiểu đệ Ä‘i coi xem sao má»›i được ?
Bạch y thanh niên nói:
− Không nên, đệ lại muốn chuốc phiá»n não và o thân hay sao ?
Huyá»n y thiếu niên cÆ°á»i:
− Tiểu đệ chỉ ra coi xem thá», quyết không gây náo sá»±.
Bạch y thanh niên tuy không đồng ý, nhưng cũng không cản trở.
Chỉ thấy huyá»n y thiếu niên ấn tay xuống báºc song, nhún ngÆ°á»i nhÆ° lÆ°u tinh vá»t ra bên ngoà i. Thoáng má»™t cái, thân hình đã mất hút trong rừng hoa Ä‘Ã o.
Bạch y thanh niên nhìn theo, lắc đầu thở dà i, nói:
− Äúng là má»™t hà i tá» tinh nghịch.
Bá»—ng có tiếng cÆ°á»›c bá»™ ráºm rịt tá»›i gần, rồi má»™t Thanh y thiếu nữ thần sắc hốt hoảng, đầu tóc rối loạn, rẽ mà nh chạy và o.
Bạch y thanh niên Ä‘ang định cất tiếng há»i, thì Thanh y thiếu nữ Ä‘Æ°a cả hai tay xua xua, ngụ ý thỉnh cầu Bạch y thanh niên đừng lên tiếng, rồi nà ng láºp tức chạy nấp và o sau lÆ°ng chà ng, kéo vạt áo dà i của chà ng mà che kÃn hai chân.
Bạch y thanh niên nghi hoặc vạn phần, nhưng chà ng vẫn không muốn cất tiếng, chỉ đưa chung rượu lên môi thong thả nhấm nháp.
Bá»—ng mà nh cá»a lại xáo Ä‘á»™ng, má»™t lam y đại hán trạc ba mÆ°Æ¡i tuổi bÆ°á»›c và o.
Chỉ thấy ngÆ°á»i nà y đầu báo mắt tròn, má»™t bá»™ ria mép vểnh cao, mà y ráºm miệng to, tÆ°á»›ng mạo cá»±c kỳ uy vÅ©, tiến và o nhanh mà cÆ°á»›c bá»™ thanh thoát, không phát ra má»™t tiếng Ä‘á»™ng, hiển nhiên là có võ công thượng thừa. Cặp mắt của y đảo nhìn tứ phÃa tiểu thất má»™t hồi, rồi cÅ©ng chẳng buồn xem ngÆ°á»i ta có má»i hay không, liá»n kéo vạt áo tá»± tiện ngồi xuống chiếc ghế của huyá»n y thiếu niên.
Bạch y thanh niên lạnh lùng nhìn gã đại hán một hồi, thong thả châm một chung rượu, thong thả đưa lên môi uống.
Gã đại hán lại tá»± tiện cầm bình rượu châm và o chiếc chung vốn dà nh cho huyá»n y thiếu niên, Ä‘oạn ngá»a cổ dốc cạn chung rượu và o miệng.
Hai ngÆ°á»i bốn mắt nhìn nhau má»™t hồi, không ai nói lấy ná»a lá»i, tá»±a hồ há» chỉ cần nói má»™t tiếng sẽ phá vỡ không khà khẩn trÆ°Æ¡ng thần bà ở đây.
Một là n hương hoa nồng nà n theo gió đưa và o, tiếng đà n nghe cũng rõ hơn.
Gã đại hán kia Ä‘á»™t nhiên nhấc vò rượu lên, tu liá»n má»™t hÆ¡i cạn sạch vò rượu.
Bạch y thanh niên cau mà y, vẫn chưa buồn nói.
Gã đại hán đặt vò rượu xuống, cÆ°á»i nói:
− Mỹ tá»u của Äà o Hoa Trang quả là hảo tá»u, hảo tá»u !
Bạch y thanh niên gắp đồ nhắm, đưa lên miệng, thong thả nhai, mắt vẫn nhìn ra ngoà i song.
Gã đại hán cÆ°á»i ha hả má»™t trà ng, rồi bốc đồ nhắm Ä‘Æ°a lên miệng mà nhai ngấu nhai nghiến, chỉ trong chốc lát, đồ nhắm đã bị gã ăn hết sạch.
Bạch y thanh niên chắp hai tay lại, tỠý muốn tiễn khách ra ngoà i.
Gã đại hán cÆ°á»i gằn má»™t tiếng, nói:
− Sao, công tỠmuốn tại hạ bỠđi ư ?
Bạch y thanh niên không nói, chỉ nhè nhẹ gáºt đầu.
Gã đại hán cÆ°á»i:
− Muốn tại hạ đi không khó, nhưng phải để tại hạ ăn cơm đã.
Giá»ng nói tháºt kiên quyết, chứng tá» nếu gã chÆ°a ăn no bụng, thì nhất định chÆ°a chịu rá»i khá»i nÆ¡i nà y.
Bạch y thanh niên lúc nà y hẳn thấy dùng tay khó biểu đạt ý muốn của mình, đà nh thong thả nói:
− Các hạ nên rút lui sá»›m Ä‘i còn kịp, tại hạ có má»™t tiểu huynh đệ rất nóng tÃnh, chỉ e lúc hắn trở lại đây, các hạ có muốn Ä‘i ra cÅ©ng không Ä‘á»….
Gã đại hán nói:
− Lại có chuyện váºy Æ° ? Thế thì tại hạ chá» gặp hắn má»™t chút, rồi Ä‘i cÅ©ng chÆ°a muá»™n.
Bạch y thanh niên quắc mắt nhìn gã đại hán, nói:
− Nếu các hạ không ra khá»i đây, lát nữa có nếm mùi thống khổ thì đừng trách tại hạ.
Gã đại hán bỗng cúi đầu nói:
− Công tỠche dấu phạm nhân, dụ dỗ thiếu nữ, chẳng lẽ không sợ vương pháp ?
Bạch y thanh niên bất giác sững sỠnhìn xuống chân.
Gã đại hán cÆ°á»i cuồng ngạo má»™t hồi, Ä‘oạn thò tay ra. Gã thân cao, vai rá»™ng, tay dà i, dÄ© nhiên vÆ°Æ¡n má»™t cái đã chá»™p được thiếu nữ đứng nấp sau lÆ°ng Bạch y thanh niên.
Bạch y thanh niên đang định xuất thủ tương cứu, bỗng Thanh y thiếu nữ kêu van:
− Ca ca, đừng ...
Gã đại hán cÆ°á»i ha hả, nói:
− Con tiểu a đầu nà y nghịch ngợm quá chừng, hãy mau theo ta hồi gia !
Äoạn gã nắm hai tay lại cung kÃnh nói vá»›i Bạch y thanh niên:
− Huynh muá»™i chúng tại hạvừa rồi quáºy phá nhã hứng của công tá», tại hạ thỉnh công tá» tha tá»™i !
Bạch y thanh niên gáºt đầu đáp lá»…, trong bụng nghÄ© thầm:
“Thì ra há» là huynh muá»™i vá»›i nhau, chút nữa thì ta chen và o chuyện ngÆ°á»i khác.†Chà ng Ä‘ang nghÄ© thì gã đại hán và Thanh y thiếu nữ đã lanh lẹ bÆ°á»›c ra.
Bạch y thanh niên nhìn mâm chén ngổn ngang, bá»—ng giáºt mình, Ä‘Æ°a tay sá» sau lÆ°ng, lấy ra má»™t mảnh vải trắng cuá»™n tròn, giở mảnh vải nhìn, thấy có mấy dòng chữ nhÆ° sau:
«Ngu huynh muá»™i biết chà ng Ä‘em theo trong ngÆ°á»i Thiên niên Sâm hoà n, nên không quản Ä‘Æ°á»ng xa ngà n dặm lặn lá»™i theo tá»›i đây, lÆ°u tấm khăn má»n tặng chà ng, giang hồ trùng trùng phong hiểm, mong chà ng tháºn trá»ng.» Bên dÆ°á»›i không có chữ ký, chỉ há»a má»™t con thÆ°Æ¡ng Æ°ng (diá»u hâu) mắt to vá»›i má»™t con hồ Ä‘iệp (bÆ°á»›m) dang rá»™ng đôi cánh.
Bạch y thanh niên tá»±a hồ bị tấm khăn có bút tÃch kia giáng má»™t đòn cá»±c mạnh, ngồi ngây ngÆ°á»i trên ghế, hồn phi phách tán, nhất thá»i không nghe thấy gì, má»™t lát sau má»›i Ä‘Æ°a tay sỠđằng sau hông, quả nhiên chiếc bình ngá»c Ä‘á»±ng «Thiên niên Sâm hoà n» đã không cánh mà bay, thế và o đó là má»™t tấm khăn tay trắng muốt. Tấm khăn nà y, ở góc trên bên hữu, có thêu má»™t con hồ Ä‘iệp mà u xanh Ä‘ang sải cánh vô cùng sống Ä‘á»™ng, Ä‘Æ°á»ng thêu vô cùng tinh xảo, đẹp phi thÆ°á»ng. Má»™t mùi hÆ°Æ¡ng thanh thoát từ tấm khăn lan tá»a tứ phÃa.
Bạch y thanh niên nhìn tấm khăn và mảnh vải ghi mấy dòng chữ kia thì mặc nhiên thất thần, sắc diện từ tÆ°Æ¡i hồng biến thà nh tái xám, rồi trắng bệch, trong lòng thì thống khổ và kÃch Ä‘á»™ng. Mấy dòng chữ kia nhÆ° mÅ©i tên nhá»n đâm và o tim chà ng. Chỉ thấy mục quang của chà ng đầy vẻ cừu háºn, hai mắt má»—i lúc má»™t giÆ°Æ¡ng tròn, máu dồn lên Ä‘á» hoe, rồi máu ứa ra hai bên khóe mắt, nhá» từng giá»t xuống chiếc áo dà i trắng nhÆ° tuyết chà ng Ä‘ang mặc trên ngÆ°á»i.
Thá»i gian trôi qua không biết lâu mau, Huyá»n y thiếu niên đã vá»t qua song nhảy và o, vừa thấy hai vệt máu Ä‘ang chảy trên mặt Bạch y thanh niên thì cả kinh, thét lên má»™t tiếng, lao bổ lại.
Tiếng thét ấy là m kinh động xung quanh, một tiểu nhị hớt hải chạy và o, hốt hoảng nói:
− Thiếu gia, có chuyện gì váºy ?
Nhìn thần thái của Bạch y thanh niên, tên tiểu nhị vội nói:
− Vị thiếu gia nà y có lẽ bị trúng tà , dầu gì cÅ©ng chá»› chạm đến ngÆ°á»i vị thiếu gia, để tiểu nhân Ä‘i thỉnh đại phu.
Äoạn gã quay ngÆ°á»i chạy Ä‘i rất gấp.
Huyá»n y thiếu niên cảm thấy vô cùng lo lắng và phiá»n não, nói lá»›n:
− Hừ, nếu đại ca của ta có mệnh hệ gì, ta thá» không phá tan Äà o Hoa Trang nà y không là m ngÆ°á»i nữa !
Miệng nói, song thủ ngầm váºn ná»™i công, ấn và o mấy yếu huyệt trên ngÆ°á»i Bạch y thanh niên.
Chỉ nghe Bạch y thanh niên thở phà o một tiếng, tròn mắt đưa qua đưa lại, nói:
− Thế là hết, hết tất cả rồi ...
Huyá»n y thiếu niên thấy Bạch y thanh niên tỉnh lại, lòng nhÆ° trút được khồi đá nặng ngà n cân, vá»™i há»i:
− Äại ca, có chuyện gì váºy ?
Bạch y thanh niên lúc nà y lần lần khôi phục thần trÃ, thong thả cầm lấy tấm khăn và miếng vải ở trên bà n, thở dà i má»™t tiếng, nói:
− Hổ đệ, hôm nay ngà y mấy rồi ?
Huyá»n y thiếu niên nghiêng đầu nghÄ© má»™t chút, nói:
− Hôm nay mồng bảy.
Bạch y thanh niên tự nói với mình:
− Má»™t ngà y Ä‘i gấp có thể đến Chung SÆ¡n, váºy còn ba ngà y nữa.
Huyá»n y thiếu niên ngẩn ngÆ°á»i nói:
− Äại ca vừa nói những gì, đệ nghe chẳng minh bạch chút nà o ?
Bạch y thanh niên Ä‘Æ°a tay áo lên lau sạch vết máu trên mặt, Ä‘oạn thong thả trầm giá»ng nói:
− «Thiên niên Sâm hoà n» của chúng ta đã bị mất rồi.
Huyá»n y thiếu niên cả kinh há»i:
− Bị ngÆ°á»i lấy cắp Æ° ?
Bạch y thanh niên gáºt đầu:
− Không sai, bị ngÆ°á»i lấy cắp.
Huyá»n y thiếu niên khẩn trÆ°Æ¡ng há»i:
− Äại ca, váºy chúng ta phải là m sao đây ?
Bạch y thanh niên trầm tư một lát, nói:
− Chân trá»i góc biển cÅ©ng phải tìm ra tặc nhân, mà chúng ta chỉ còn có ba ngà y.
Äá»™t nhiên, mục quang của chà ng ngÆ°ng Ä‘á»ng nhìn tấm khăn trên tay, trong lòng máy Ä‘á»™ng, nói:
− Hổ đệ, huynh đã nghĩ ra một phương pháp, tuy chưa chắc hữu hiệu, nhưng sự việc đã khẩn cấp thế nà y, chỉ còn cách thỠxem sao.
Huyá»n y thiếu niên vá»™i há»i:
− Äại ca, có phÆ°Æ¡ng pháp gì, mau nói ra Ä‘i !
Bạch y thanh niên nói:
− «Thiên niên Sâm hoà n», quan hệ đến sá»± sinh tá» của sÆ° bá, nếu không tìm lại được nhanh nhất, huynh có chết vạn lần cÅ©ng không Ä‘á»n hết tá»™i.
Huyá»n y thiếu niên nghe váºy, bất giác ứa lệ, nói:
− Äại ca nếu có mệnh hệ gì, tiểu đệ nà y cÅ©ng chẳng thiết sống trên thế gian nữa.
Bạch y thanh niên thở dà i, ghé và o tai Huyá»n y thiếu niên nói mấy câu, rồi Ä‘á»™t nhiên rú lên má»™t tiếng, ngã ngá»a ra Ä‘Ã ng sau.
Huyá»n y thiếu niên lạc giá»ng gá»i:
− Äại ca, ôi đại ca ...
Äoạn khóc rống lên.
Äúng lúc ấy, tiểu nhị dẫn đại phu gấp gáp chạy và o, nghe tiếng kêu khóc của Huyá»n y thiếu niên, hốt hoảng há»i:
− Thiếu gia, đừng khóc nữa, đại phu đã tới ...
Huyá»n y thiếu niên hai tay bÆ°ng mặt vừa khóc vừa nói:
− CÆ¡m rượu của Äà o Hoa Trang các ngÆ°á»i có Ä‘á»™c, hại chết đại ca của tại hạ, các ngÆ°á»i phải bồi thÆ°á»ng Ä‘i.
Giá»ng nói của chà ng cà ng lúc cà ng nóng nảy, chà ng tung má»™t cÆ°á»›c đá mạnh và o bà n ăn, khiến Ä‘Ä©a chén bay tứ tán, chiếc bà n văng ra ngoà i song, rÆ¡i xuống má»™t bụi Ä‘Ã o ở bên dÆ°á»›i rồi đổ nghiêng Ä‘i, hoa Ä‘Ã o bị chấn Ä‘á»™ng rá»›t lả tả.
Gã tiểu nhị đứng ngây ra bất động, bụng nghĩ thầm:
“Vị thiếu niên nà y cước lực ghê gớm, bị hắn đá một cước chắc chết quá.†Bèn vội can:
− Thiếu gia, thỉnh thiếu gia hãy bá»›t giáºn, cứu ngÆ°á»i là trá»ng, hãy để đại phu coi xem lệnh huynh bị bệnh gì, rồi có gì thiếu gia nói sau cÅ©ng chÆ°a muá»™n !
Huyá»n y thiếu niên nghe hữu lý, từ từ buông hai tay Ä‘ang ôm mặt, lạnh lùng nói:
− Nếu đại ca của tại hạ bị chết ở Äà o Hoa Trang nà y, bất luáºn vì bệnh gì, tại hạ cÅ©ng quyết thanh toán món nợ nà y vá»›i Äà o Hoa Trang các ngÆ°á»i, đừng có thấy Lý Tiểu Hổ nà y nhá» bé mà dá»… bức hiếp.
Tiểu nhị nói:
− Lý thiếu gia, thỉnh bá»›t giáºn, để đại phu coi bệnh cho lệnh huynh được chăng ?
Lý Tiểu Hổ cháºm rãi thối lui và i bÆ°á»›c, nói:
− Äại ca của tại hạ đã khà tuyệt thân vong rồi.
Tiểu nhị sững sỠnói:
− Vương đại phu, thỉnh đại phu coi bệnh được chăng ?
VÆ°Æ¡ng đại phu bÆ°á»›c lại, cúi xuống bên ngÆ°á»i Bạch y thanh niên, đặt ba ngón tay và o mạch môn của chà ng, lắc đầu nói:
− Tứ chi đã lạnh ngắt, mạch đã ngừng trệ, thân không Ä‘á»™ng Ä‘áºy, các vị mau chuẩn bị háºu sá»± Ä‘i thôi !
Nói Ä‘oạn, đứng dáºy bÆ°á»›c ra ngoà i.
Tiểu nhị ngây ngÆ°á»i, thốt lên:
− Sao mau thế ?!
Lý Tiểu Hổ liá»n chá»™p lấy cổ tay hữu của tiểu nhị, nói:
− Äà o Hoa Trang các ngÆ°Æ¡i ...
Chỉ nghe tiểu nhị thất thanh kêu lên:
− Lý thiếu gia, ôi đau quá, thiếu gia nhẹ tay một chút, cổ tay của tiểu tỠđến gãy mất thôi !
Lý Tiểu Hổ lạnh lùng nói:
− Tại hạ muốn ngÆ°Æ¡i phải Ä‘á»n mạng đại ca của tại hạ trÆ°á»›c, rồi tại hạ sẽ tìm chủ nhân của ngÆ°Æ¡i thanh toán, sau đó sẽ phóng há»a thiêu trụi Äà o Hoa Trang nà y.
Tiểu nhị kinh hãi nói:
− Lý thiếu gia, có gì cứ từ từ nói, thỉnh thiếu gia nhẹ tay một chút, cổ tay tiểu nhân sắp gãy rồi.
Lý Tiểu Hổ thấy gã tiểu nhị đau đớn, mặt vã mồ hôi, mới buông tay gã, nói:
− Äại ca của ta chết tại Äà o Hoa Trang của các ngÆ°Æ¡i, há có thể bá» qua, hãy mau tìm chủ nhân của các ngÆ°Æ¡i tá»›i đây !
Tiểu nhị vừa bị đau đớn, đâu còn dám ở lại đối đáp, vội cung thân nói:
− Thỉnh Lý thiếu gia ngồi đợi má»™t chút, tiểu nhân sẽ Ä‘i má»i chủ nhân tá»›i ngay để thÆ°Æ¡ng lượng vá»›i Lý thiếu gia.
Äoạn không đợi Lý Tiểu Hổ hồi đáp, vá»™i cắm đầu chạy Ä‘i.
Lý Tiểu Hổ nhìn gã tiểu nhị láºt Ä‘áºt cắm đầu chạy Ä‘i, không nhịn được, mỉm cÆ°á»i, thấp giá»ng há»i:
− Thế nà o nữa ?
Bạch y thanh niên đang nhắm mắt, bỗng mở mắt ra, nói:
− Hổ đệ, sá»± tình trá»ng yếu thế nà y mà đệ còn cÆ°á»i Æ°, hãy mau giả bá»™ bi thÆ°Æ¡ng sầu khổ.
Nói Ä‘oạn lại nhắm nghiá»n hai mắt.
Lát sau, tiểu nhị Ä‘Æ°a má»™t lão nhân tuổi Æ°á»›c lục tuần gấp tá»›i. Lão nhân trán cao cằm nhá»n, thoạt nhìn có thể biết ngay là má»™t ngÆ°á»i Ä‘a mÆ°u túc trÃ.
Lý Tiểu Hổ lạnh lùng nhìn lão nhân nói:
− Vị nà y có phải là chủ nhân Äà o Hoa Trang hay không ?
Lão nhân thong thả gáºt đầu, đáp:
− Không sai !
Lý Tiểu Hổ nói:
− Äại ca của tại hạ bá»—ng dÆ°ng bị bá» mạng tại Äà o Hoa Trang của các vị, chẳng lẽ chết uổng nhÆ° váºy được sao ?
Lão nhân lắc đầu thở dà i:
− Trá»i có mÆ°a nắng, ngÆ°á»i có há»a phúc, lệnh huynh qua Ä‘á»i ở đây, tại hạ cÅ©ng rất Ä‘au lòng, nhÆ°ng vì sao tá» vong, tháºt là khó nói, giả dụ là do Lý công tá» dùng cÆ¡m rượu của tệ trang, bị trúng Ä‘á»™c mà chết, thì lá»—i của tệ trang tháºt là lá»›n ...
Lý Tiểu Hổ tuy rất thông minh, nhưng tuổi còn thơ ấu, là m sao có thể đối đáp với một lão nhân lịch lãm, vừa nghe đã nổi lôi đình, nói:
− Bất luáºn đại ca của tại hạ chết vì lẽ gì, đã chết ở Äà o Hoa Trang của các ngÆ°á»i, các ngÆ°á»i không thừa nháºn món nợ nà y, thì tại hạ buá»™c các hạ phải thÆ°á»ng mạng, rồi sẽ há»a thiêu Äà o Hoa Trang của các hạ !
Chỉ nghe lão nhân cÆ°á»i ha ha, vuốt chòm râu dà i, nói:
− Tiểu công tá» y phục khác thÆ°á»ng, thiết tưởng lai lịch cÅ©ng không nhá», lão hủ kinh doanh ở Äà o Hoa Trang nà y rất công bằng, má»™t không khi dá»… thÆ°á»ng nhân, hai không là m Ä‘iá»u gian phạm, tiểu công tá» nói váºy há chẳng xúc phạm lão hủ ...
Lý Tiểu Hổ nghe chủ nhân Äà o Hoa Trang nói hữu lý, trong nhất thá»i chÆ°a biết nên đối đáp thế nà o. Chỉ nghe lão nhân thở dà i má»™t tiếng, nói:
− Ở nhà má»i chuyện Ä‘á»u ổn, ra khá»i nhà vạn sá»± Ä‘á»u nan giải, nếu công tá» có yêu cầu gì, lão hữu nguyện toà n lá»±c tÆ°Æ¡ng trợ.
Lý Tiểu Hổ tuổi còn nhá», chÆ°a từng gặp đại sá»± loại nà y, tuy đã được bạch y thanh niên nói trÆ°á»›c, nhÆ°ng nhất thá»i cảm thấy hoang mang, chÆ°a biết nên nói ra những yêu cầu gì cho phù hợp vá»›i lá»i dặn của Bạch y thanh niên.
Lão nhân thấy chà ng lúng túng, thì cÆ°á»i nói:
− Lão hủ kinh doanh ở đây đã ngót bốn mÆ°Æ¡i năm, tiếp đãi từ các báºc nhất phẩm VÆ°Æ¡ng hầu, đại quan quý khách, thứ đến nhất phu tục tá», tất cả Ä‘á»u đã cÆ° trú tại Äà o Hoa Trang.
Äến đây, lão nhân dừng lá»i, hạ giá»ng tiếp:
− Nhị vị công tá» phục trang lá»™ng lẫy, Ä‘i ngá»±a thiên lý, lÆ°ng Ä‘eo báu kiếm, hẳn chẳng phải là du khách, có thể có ân oán trên giang hồ. Tiểu công tá» tuy nhá» tuổi nhÆ°ng bản lÄ©nh hÆ¡n ngÆ°á»i, nghÄ© rằng lệnh huynh chết kỳ lạ thế nà y, thiết tưởng tiểu công tá» hãy nên nghe theo lá»i lão phu ...
Lý Tiểu Hổ nghĩ thầm:
“Lão nà y gian ngoan giảo quyệt ... may mà lão ta hoà n toà n không biết đại ca giả chết.†Chà ng bèn là m bộ bi thương, buồn bã nói:
− Tại hạ có má»™t yêu cầu, không biết lão trượng có chấp nháºn ?
Lão nhân há»i:
− Tiểu công tỠcứ nói.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Thá»±c không dám giấu, huynh đệ chúng tại hạ sinh sống bằng nghá» Ä‘ao kiếm trên giang hồ, chuyện sống chết là lẽ thÆ°á»ng, nhÆ°ng đại ca của tại hạ chết má»™t cách ly kỳ nhÆ° thế nà y, tất phải chỠđầu lãnh của chúng tại hạ đến tra xét rõ nguyên do rồi má»›i mai táng. Bởi váºy tại hạ muốn lão trượng dà nh cho má»™t gian phòng kÃn đáo, tạm dá»i quà n tá» thi ở đó.
Lá»i vừa nói quả nhiên phát sinh hiệu lá»±c. Lão nhân gáºt gáºt đầu, nói:
− Thỉnh tiểu công tá» an tâm, má»i việc Ä‘á»u có lão hủ lo liệu.
Äoạn quay sang phân phó cho các tiểu nhị đứng bên cạnh, chiêu hô bá»n há», rồi cung tay cÆ°á»i nịnh vá»›i Lý Tiểu Hổ:
− Tang sá»± của lệnh huynh, do lão hủ lo liệu, nhÆ°ng còn má»™t việc muốn yêu cầu tiểu công tá».
Lý Tiểu Hổ thấy thái Ä‘á»™ của lão thay đổi nhÆ° váºy, song ngoà i mặt chà ng vẫn là m nhÆ° không hay biết, nói:
− Lão trượng có yêu cầu gì, thỉnh cứ nói.
Lão nhân nói:
− Khi nà o thủ lÄ©nh của tiểu công tỠđến, mong tiểu công tá» báo cho lão hủ biết, để lão hủ bà y tiệc khoản đãi cho tháºt chu đáo.
Mấy chục năm kinh doanh, kiến văn quảng bác, lão nhân Trang chủ thừa biết những cuá»™c tà n sát báo phục cừu háºn trong giang hồ, nay nếu bá»n há» kéo tá»›i đây, dá»… táng gia bại mệnh !
Lý Tiểu Hổ trầm ngâm giây lát, đáp:
− Việc đó ... việc đó còn phải để tại hạ loan báo thủ lĩnh trước, rồi mới có thể là m theo ý lão trượng.
Lão nhân vuốt râu, gáºt đầu:
− Äiá»u đó Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên.
Lúc nà y mấy thuá»™c hạ của chủ nhân liá»n khiêng thi thể Bạch y thanh niên Ä‘i ra, xuyên rừng cây tá»›i má»™t căn nhà lợp ngói u tịch.
Äây là má»™t phòng thất lợp ngói mà u lục, được quét dá»n rất sạch sẽ, cá»a che mà n trắng, bên trong có má»™t cổ quan tà i bằng gá»— hồng sắc đặt ở chÃnh giữa sảnh, khói hÆ°Æ¡ng nghi ngút, hoa trắng la liệt, không khà cá»±c kỳ trang nghiêm.
Lão Trang chủ lệnh cho thiểu nhị đặt thi thể của Bạch y thanh niên và o trong quan tà i, cung tay nói với Lý Tiểu Hổ:
− Lý công tá», thỉnh công tá» xem còn cần gì, chá»› khách khÃ, cứ việc phân phó.
Lý Tiểu Hổ đăm đăm suy nghĩ một chút, đoạn nói:
− Vải trắng một trượng, bút mực mỗi thứ một cái, sà o dà i một chiếc, một cây đèn lồng và một cây phướn trắng phải cao hơn rừng đà o một trượng.
Lão Trang chủ gáºt đầu nói:
− Äược, được, có ngay. Lão hủ xin cáo biệt, và sẽ Ä‘Ãch thân Ä‘i gá»i ná»™i phụ và tiểu nữ tôn bái vong linh của lệnh huynh.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Ngựa và hà nh lý của tại hạ ...
Lão Trang chủ tiếp lá»i:
− Lão hủ đã sớm dặn tiểu nhị mang tới đầy đủ, thỉnh Lý công tỠan tâm.
Lý Tiểu Hổ khiêm thân nói:
− Lão trượng bảo tiểu nhị mang binh khà của tại hạ lại đây. Cảm phiá»n lão trượng, sau xin háºu tạ.
Äoạn hai bà n tay cháºp lại để thi lá»…, nhÆ°ng láºp tức ngầm váºn kình lá»±c đẩy vá» phÃa cây Ä‘Ã o gần đó.
Chỉ thấy thân cây rung động mạnh, hà ng ngà n bông hoa đà o rụng xuống lả tả.
Lão Trang chủ sững sá», vá»™i nắm hai tay và o nhau, nói:
− Hiếm thấy, hiếm thấy ... Tiểu công tỠtuổi còn nhỠmà đã có tuyệt kỹ.
Äoạn vá»™i vã quay ngÆ°á»i bÆ°á»›c Ä‘i.
Má»™t lát sau, má»™t gã tiểu nhị mình báºn đồ trắng, đầu chÃt khăn sô, vá»™i vã chạy tá»›i, tay cầm vải trắng, giấy bút và cây sà o dà i.
Lý Tiểu Hổ mở vuông vải, cầm bút viết tám chữ lớn:
«Linh Ä‘Æ°á»ng của nghÄ©a huynh Lãnh NhÆ° Băng» Rồi đốt đèn, treo và o đầu cây phÆ°á»›n, dá»±ng lên.
Từ xa nhìn tá»›i, giữa biển hoa Ä‘Ã o Ä‘á»™t ngá»™t nổi lên má»™t cây phÆ°á»›n trắng bay phần pháºt trong gió, trông tháºt lạ mắt.
Lý Tiểu Hổ bảo gã tiểu nhị:
− Hãy báo vá»›i lão Trang chủ, ở đây chỉ má»™t mình ta trá»±c bên linh cữu là đủ, không dám phiá»n đến ngÆ°á»i khác.
Gã tiểu nhị mặc đồ tang vội chắp tay:
− Cung kÃnh tuân lệnh, váºy tiểu nhân xin cáo lui.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Chuyển lá»i ta vói lão Trang chủ, hãy mau mang binh khà của ta tá»›i đây.
Lát sau, gã tiểu nhị đã mang tới hai thanh kiếm, một cây thiết bút.
Lý Tiểu Hổ tiếp nháºn binh khÃ, nói:
− Nếu ta chÆ°a gá»i, không má»™t ai được tá»›i gần má»™t bÆ°á»›c !
Tiểu nhị luôn miệng đáp ứng, chắp tay chạy đi.
Lý Tiểu Hổ thấy xung quanh không má»™t bóng ngÆ°á»i, má»›i lại bên quan tà i, nói:
− Äại ca, tiểu đệ nháºp vai nhÆ° thế được chÆ°a ?
Lãnh NhÆ° Băng đáp nhá»:
− Tặc nhân xảo quyệt, Hồ đệ chớ khinh suất, mau lui ra đi.
Lý Tiểu Hổ lui ra hai bước, rồi bỗng nhiên lại đến gần quan tà i, nói:
− Äại ca, tiểu đệ thấy có má»™t sá»± khả nghi.
Lãnh NhÆ° Băng há»i:
− Sự gì khả nghi ?
Lý Tiểu Hổ đáp:
− Tại «ThÃnh Thiá»n Các» có hai ngÆ°á»i Ä‘á»c sách, ngÆ°á»i nà o ngÆ°á»i nấy tinh hoa anh tuấn, rõ rà ng là nhân váºt võ công thượng thừa, khi tiểu đệ đến «ThÃnh Thiá»n Các», cả hai không buồn nhìn tiểu đệ lấy má»™t lần ...
Lãnh NhÆ° Băng há»i:
− Hai ngÆ°á»i ấy trạc tuổi nà o ? Nam hay nữ ?
Lý Tiểu Hổ đáp:
− Má»™t ngÆ°á»i ngoại tứ tuần, má»™t ngÆ°á»i hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i tuổi, cả hai Ä‘á»u là nam.
Lãnh Như Băng nói:
− Không phải, bá»n lấy cắp Sâm hoà n là má»™t nam má»™t nữ.
Ngưng một chút, đoạn nói tiếp:
− Lui lại Ä‘i, đừng để ngÆ°á»i ta nhìn thấy mà lá»™ chân tÆ°á»›ng thì nguy hiểm lắm.
Lý Tiểu Hổ nói:
− Trá»i hãy còn sá»›m, tứ phÃa không ngÆ°á»i, nói và i câu cÅ©ng không sao, huống hồ kẻ lấy trá»™m Sâm hoà n vị tất sẽ tá»›i.
Lãnh NhÆ° Băng không lý gì đến, nhắm nghiá»n hai mắt, váºn khà điá»u tức.
Lý Tiểu Hổ không được nói chuyện nữa, liá»n nhún vai, tiện tay rút má»™t thanh kiếm đặt và o quan tà i, rồi thong thả bÆ°á»›c tá»›i chá»— đặt bà i vị, đốt má»™t chút giấy tráng kim, Ä‘oạn ngồi tá»±a bên quan tà i.
Không biết thá»i gian trôi qua bao lâu, trá»i đã dần dần hôn ám, rồi tối hẳn, đèn mấy nÆ¡i đã sáng, ngá»n đèn treo trên đầu cây phÆ°á»›n đã chiếu tá» mảnh vải bay phấp phá»›i.
Bá»—ng có tiếng ho khà n khà n, tiếp đến tiếng cÆ°á»›c bá»™ từ phÃa háºu thất vá»ng lại.
Một thiếu niên anh tuấn mặc y phục mà u lam, tay cầm cây quạt, thong thả tiến lại.
Lý Tiểu Hổ vừa nhìn đã nháºn ra đó chÃnh là má»™t trong hai ngÆ°á»i Ä‘á»c sách khả nghi ở «ThÃnh Thiá»n Các».
Mục quang sắc bén của Lam y thiếu niên quét má»™t vòng xung quanh, Ä‘oạn lạnh lùng há»i:
− Ai nằm ngủ trong chiếc quan tà i kia váºy ?
Lý Tiểu Hổ hÆ¡i giáºt mình, đáp:
− Nói sao nghe vô lý, chẳng lẽ các hạ thÃch ngủ trong quan tà i hay sao ?
Lam y thiếu niên mỉm cÆ°á»i:
− Váºy nằm trong quan tà i kia là má»™t ngÆ°á»i chết Æ° ?
Lý Tiểu Hổ nói:
− ÄÆ°Æ¡ng nhiên.
Lam y thiếu niên lại nói:
− NgÆ°á»i đã chết, tại sao không Ä‘áºy nắp áo quan ?
Lý Tiểu Hổ giáºn dữ:
− Ai cần các hạ lo lắng, hãy mau đi chỗ khác.
Lam y thiếu niên mỉm cÆ°á»i:
− Tiểu huynh đệ tÃnh nóng nhÆ° lá»a.
Äoạn cất bÆ°á»›c tiến thẳng đến bên cá»— quan tà i.
Lý Tiểu Hổ khuỳnh vai hữu bÆ°á»›c tá»›i chắn Ä‘Æ°á»ng, há»i:
− Các hạ muốn gì ?
Lam y thiếu niên nói:
− Äã là bôn tang đại sá»±, thì tuyệt đối không nghi kỵ khách nhân.
Äoạn thân hình linh hoạt dị thÆ°á»ng, né ngay sang má»™t bên mà lÆ°á»›t qua.
Hữu thủ của Lý Tiểu Hổ vội chộp lấy một bên vai của lam y thiếu niên.
Lam y thiếu niên không há» ngoảnh đầu lại, nhÆ°ng tá»±a hồ sau lÆ°ng có mắt, dá»™t nhiên lách vai má»™t cái, vá»t ngÆ°á»i ngay tá»›i bên cá»— quan tà i.
Lý Tiểu Hổ chụp không trúng, mà đối phương đã tới sát bên quan tà i thì cả kinh, vội lao như bay đến.
Äá»™ng tác của Lam y thiếu niên trông có vẻ thong thả, kỳ thá»±c cá»±c nhanh, chỉ thấy chân vừa dợm bÆ°á»›c, ngÆ°á»i đã đảo quanh quan tà i, đầu ngó và o bên trong quan tà i quan sát, miệng nói:
− Quả nhiên là một xác chết.
Lý Tiểu Hổ lạnh lùng nói:
− Dĩ nhiên là xác chết, ai nói dối các hạ là m gì.
Lam y thiếu niên nhìn Lý Tiểu Hổ, nói:
− NgÆ°á»i đă chết rồi, tiểu huynh đệ tốt nhất nên Ä‘áºy nắp áo quan lại, kẻo bị ngÆ°á»i ta nhìn thấy, nghi ngá» là giả chết.
Lý Tiểu Hổ tuy thông minh tuyệt luân, nhÆ°ng tuổi còn ấu thÆ¡, trong nhất thá»i chÆ°a thấu hiểu ý tứ lá»i lam y thiếu niên vừa nói, trong bụng nghÄ© thầm:
“Lá»i nà y không sai, nếu ta không Ä‘áºy nắp quan tà i, e sẽ khiến ngÆ°á»i khác sinh nghi.â€.
Ngẩng lên, chỉ thấy Lam y thiếu niên lảo đảo nhÆ° ngÆ°á»i say rượu, vừa Ä‘i ra khá»i tiểu thất vừa ngâm nga câu gì đó, chiếc quạt trong tay khe khẽ phe phẩy.
Lý Tiểu Hổ chăm chú nhìn theo đến khi ngÆ°á»i đó khuất hẳn, má»›i an tâm bÆ°á»›c ra cá»a, nhìn khắp xung quanh, thấy Lam y thiếu niên Ä‘Ãch thá»±c là đã Ä‘i khá»i, má»›i vá»™i chạy và o bên cá»— quan tà i, thấp giá»ng há»i:
− Äại ca, có nên Ä‘áºy nắp quan tà i chăng ?
Lãnh Như Băng từ từ mở mắt, đáp:
− Lý ra huynh phải dặn Hổ đệ, nên Ä‘áºy nắp từ sá»›m má»›i phải.
Chà ng ngừng lại một chút, đoạn tiếp:
− NgÆ°á»i vừa rồi, võ công rất cao, không chừng cùng má»™t bá»n vá»›i ả thiếu nữ và gã đại hán lấy cắp Sâm hoà n, Hổ đệ cần lÆ°u tâm đến hắn.
Lý Tiểu Hổ nghĩ một lát, nói:
− Äúng rồi. Cả hai lần tiểu đệ Ä‘á»u chá»™p không trúng hắn, xem chừng võ công của hắn cao hÆ¡n tiểu đệ.
Lãnh Như Băng nói:
− Sau khi Ä‘áºy nắp quan tà i, không nên mở ra coi, nếu có ai tá»›i, cÅ©ng chá»› tá» vẻ khẩn trÆ°Æ¡ng khiến há» sinh nghi.
Lý Tiểu Hổ biết đại ca ná»™i công thâm háºu, bèn thong thả Ä‘áºy nắp quan tà i, nói:
− Nếu tiểu đệ có việc khẩn yếu cần báo cho đại ca biết, thì phải là m thế nà o ?
Lãnh Như Băng nói:
− Hổ đệ chỉ cần cao giá»ng hÆ¡n má»™t chút là huynh nghe được.
Lý Tiểu Hổ lại há»i:
− Nếu hai kẻ lấy cắp Sâm hoà n tới thì sao ?
Lãnh Như Băng nói:
− Äệ cứ là m nhÆ° không hay biết gì, cứ lo giữ ngoà i cá»a, má»i việc còn lại để huynh xá» lý. Ôi, chỉ e chúng không đến thôi.
Lý Tiểu Hổ Ä‘áºy xong nắp áo quan, thì ngồi xuống bên cạnh, váºn khà điá»u tức.
Lúc nà y lão Trang chủ với nội phụ và nhi nữ của lão mang linh vị Lãnh Như Băng tới. Thiếu nữ mặc bộ y phục mà u lục trông khả nghi, chẳng có vẻ gì là nhi nữ của lão trang chủ. HỠđốt hương lễ bái hồi lâu rồi rút lui.
ÄÆ°á»ng xa má»i mệt, lúc nà y chỉ còn má»™t mình Lý Tiểu Hổ. Chà ng bèn dá»±a lÆ°ng và o quan tà i nhắm mắt dưỡng thần.
Tiếng trống cầm canh vẳng tá»›i. Äã là canh hai.
Má»™t loạt tiếng bÆ°á»›c chân vá»ng đến tai Lý Tiểu Hổ. Chà ng mở mắt nhìn ra, chỉ thấy má»™t thiếu nữ xinh đẹp, toà n thân mặc võ phục mà u xanh, lÆ°ng Ä‘eo song kiếm, tay cầm cây nến đứng trÆ°á»›c quan tà i, mắt lim dim, vẻ mặt nghiêm túc.
Lý Tiểu Hổ trong lòng rúng động, với lấy thanh bảo kiếm đặt ở bên cạnh.
Lại thấy má»™t thân hình cao lá»›n đã đứng sừng sững ở ngoà i cá»a. Nhìn kỹ, ngÆ°á»i nà y là má»™t đại hán trạc ba mÆ°Æ¡i tuổi, lÆ°ng Ä‘eo Ä‘Æ¡n Ä‘ao.
Gã đại hán ho khẽ một tiếng, nói:
− Cô nương, oa nhi kia đã nhìn thấy chúng ta.
Thanh y thiếu nữ tựa hồ không thèm để mắt đến Lý Tiểu Hổ, đáp:
− Biết rồi.
Chỉ thấy nà ng chắp hai tay và o nhau, giÆ¡ trÆ°á»›c ngá»±c, miệng lầm rầm khấn mấy câu, rồi má»™t tay cầm cây nến Ä‘Æ°a qua Ä‘Æ°a lại phÃa trên nắp áo quan, Ä‘oạn thở dà i má»™t tiếng, nói:
− Âm linh Lãnh công tỠcó biết, thỉnh lượng thứ cho tiểu nữ đã lấy cắp Sâm hoà n ...
Lý Tiểu Hổ cả mừng, nghĩ thầm:
“Thì ra là ả nà y !†láºp tức tả thủ vá»— và o quan tà i, hữu thủ chá»™p lấy bảo kiếm, báºt dáºy. Chỉ nghe phÃa trong nắp quan tà i «bịch» má»™t tiếng, nắp quan tà i Ä‘á»™t nhiên báºt tung, Lãnh NhÆ° Băng bay từ trong cá»— áo quan ra.
Äá»™ng tác của hai ngÆ°á»i cá»±c nhanh, nhÆ°ng Ä‘á»™ng tác của thanh y thiếu nữ cÅ©ng lanh lẹ phi thÆ°á»ng, trong khoảnh khắc, biết bị trúng kế, nà ng đã vá»t ra tá»›i cá»a.
Ngoà i kia là rừng Ä‘Ã o, là bóng đêm, nếu để thiếu nữ Ä‘Ã o thoát khá»i tiểu thất, e khó bá» tìm bắt được nà ng. Lãnh NhÆ° Băng vá»™i thét lên:
− Äứng lại !
Song cÆ°á»›c nhún nhẹ, ngÆ°á»i đã bay tá»›i phÃa trÆ°á»›c nhÆ° có sóng thần nâng đẩy.
Thanh y thiếu nữ Ä‘á»™ng tác cá»±c nhanh, đã vá»t ra ngoà i cá»a.
Chỉ nghe má»™t trà ng cÆ°á»i lá»›n, tiếp đến tiếng nói:
− Lãnh huynh không cần phải gấp, ả chạy chẳng thoát nổi !
Má»™t luồng kình phong áºp lại.
Chỉ thấy Thanh y thiếu nữ bị báºt ngÆ°á»i, ngã ngá»a xuống đất.
Trong chá»›p mắt, Lãnh NhÆ° Băng và Lý Tiểu Hổ đã song song truy Ä‘uổi đến ngoà i cá»a tiểu thất.
Gã đại hán mặc y phục mà u đen, cũng đã rút đao chuẩn bị xuất thủ. Thanh y thiếu nữ đưa mắt quét một vòn, miệng kêu:
− Nam tỠđại trượng phu, giả chết, bức hiếp ngÆ°á»i mà không hổ thẹn hay sao ?
Thanh y thiếu nữ Ä‘Æ°a tay rút bảo kiếm chỉa vá» phÃa Lãnh NhÆ° Băng, lạnh lùng nói:
− Các hạ đã cho ngÆ°á»i mai phục trong rừng Ä‘Ã o, hẳn Ä‘oán chắc rằng cô nÆ°Æ¡ng thể nà o cÅ©ng đến phải không ?
Lãnh NhÆ° Băng quắc mắt nhìn Thanh y thiếu nữ cùng hắc y đại hán, nháºn ra chúng là kẻ lấy cắp Sâm hoà n, bèn nói:
− Ở đây chỉ có huynh đệ tại hạ, chứ ...
Thanh y thiếu nữ giáºn dữ:
− Các hạ còn trợn mắt nói dối nữa ư, thế vừa rồi kẻ nà o đã xuất thủ ám toán ?
Chỉ nghe tiếng cÆ°á»i nhè nhẹ, má»™t ngÆ°á»i báºn trÆ°á»ng y, tay phe phẩy cây quạt, chÃnh là ngÆ°á»i Ä‘á»c sách, bÆ°á»›c ra, nói:
− NgÆ°á»i ngoà i cuá»™c muốn xem cảnh náo nhiệt, nên má»›i phát chưởng vừa rồi, khiến cô nÆ°Æ¡ng thấy ná»±c cÆ°á»i.
Thanh y thiếu nữ hừ một tiếng, nói:
− Äã là ngÆ°á»i ngoà i cuá»™c, sao còn chen chân và o chuyện thiên hạ.
TrÆ°á»ng y thanh niên nói:
− Tại hạ lâu nay vốn thÃch là m những chuyện không phải của mình.
Lãnh Như Băng bỗng nói:
− Việc nà y để tại hạ xá» lý, không dám là m phiá»n tá»›i ngoại nhân.
Äoạn thong thả chìa tay ra, nói:
− Trả lại đi, tại hạ không muốn động thủ với ngươi.
Thanh y thiếu nữ cÆ°á»i nhạt, há»i:
− Trả cái gì ?
Lãnh Như Băng đáp:
− «Nhân sâm hoà n».
Thanh y thiếu nữ lạnh lùng nói:
− Äối vá»›i bổn cô nÆ°Æ¡ng. «Nhân sâm hoà n» rất trá»ng yếu, không thể trả cho các hạ.
Lãnh Như Băng nói:
− Tại hạ cần cứu tÃnh mệnh của má»™t vị trưởng bối.
Thanh y thiếu nữ đáp:
− Bổn cô nương cần cứu mạng cô nương của tệ gia.
Lãnh NhÆ° Băng cau mà y, hÆ¡i giáºn:
− Cuối cùng cô nương có trả hay không ?
Thanh y thiếu nữ nói:
− Dĩ nhiên không trả.
Lãnh Như Băng đột nhiên sấn tới hai bước, từ từ cất tay lên.
Thanh y thiếu nữ lạnh lùng nói:
− Các hạ đã dùng tay không, bổn cô nÆ°Æ¡ng dùng binh khÃ, có thắng cÅ©ng chẳng vinh dá»±, váºy bổn cô nÆ°Æ¡ng cÅ©ng sẽ dùng tay không bồi tiếp ...
Lãnh Như Băng thở dà i một tiếng, nói:
− Tại hạ không muốn động thủ với nữ nhân, chỉ cần cô nương hoà n trả Sâm hoà n, thì tại hạ sẽ không tra cứu việc lấy cắp nữa.
Thanh y thiếu nữ trợn mắt nói:
− Các hạ tháºt quá ngang tà ng.
Äoạn ngá»c thủ phóng ngay ra má»™t chưởng.
Lãnh NhÆ° Băng né ngÆ°á»i tránh, vẫn chÆ°a trả đòn.
Thanh y thiếu nữ đánh má»™t đòn không trúng, trong lòng tức giáºn, trong chốc lát đã liên tục phóng ra bảy chiêu.
Chỉ thấy Lãnh NhÆ° Băng hai vai di Ä‘á»™ng trong lá»›p chưởng ảnh, ngÆ°á»i vẫn đứng trong phạm vi má»™t thÆ°á»›c mà né tránh cả bảy chưởng của đối phÆ°Æ¡ng.
Lý Tiểu Hổ thấy Lãnh Như Băng trước sau vẫn chưa chịu trả đòn thì hết nhịn nổi, bèn nói lớn:
− Äại ca, sao không xuất thủ chế ngá»± ả trá»™m đạo đó Ä‘i, nếu để ả chạy mất thì vÄ©nh viá»…n không lấy lại được Sâm hoà n.
Lãnh Như Băng tâm tình chấn động, đột nhiên hữu thủ tà tà xuất chiêu.
Chà ng đã không động thủ thì thôi, một khi trả đòn thì động tác cực kỳ thần tốc, lợi hại vạn phần.
Thanh y thiếu nữ chỉ cảm thấy cánh tay hữu tê dại, kình lực toà n thân bỗng nhiên biến mất.
TrÆ°á»ng y thiếu niên đứng quan chiến má»™t bên, kinh ngạc và chấn Ä‘á»™ng, bá»—ng dừng tay quạt. Hiển nhiên chà ng ta vô cùng thán phục thủ pháp tuyệt luân của Lãnh NhÆ° Băng.