Năm mới càng lúc càng gần. Không khí qua tết của thành Trường An cũng bắt đầu rầm rộ hẳn lên. khắp nơi đều có thể nghe thấy tiếng pháo trúc nổ vang, pháo trúc không phải là bánh pháo ngày nay, mà là những thanh tre ngắn được ném vào lửa, nghe tiếng tre khi cháy lên phát ra tiếng nồ lắc tách, để trừ ma khử ta. Và nhà nhà bắt đầu thay giấy dán cửa sổ, quét dọn, dán bùa gỗ đào, làm bánh tết. treo phong kê, phơi thịt muối, cả thành Trường An chỉm trong không khí vui lễ tết.
Buổi sáng hôm đó. một đội nhân mã từ bên ngoài Kim Quang môn của thành Trường An đi tới, đó là một nhánh quân đội, khoáng hơn một trăm người, người nào người nấy mũ giáp bóng loáng, thân thể cao to, chủ tướng đứng giữa khoảng hơn bốn mươi tuổi, gương mật gầy ốm, dưới cầm có để ba chòm rầu dài, dù thân mang mũ giáp, nhưng lại phàn phất sự nho nhã, hắn chính là tiết độ sứ Vương Trung Từ của Bàng Hữu - Hà Tây.
Vương Trung Từ được hậu thế phong là thần quân. Hắn thống lĩnh binh hai mươi năm. trăm trận trăm thắng, vì đại Đường Khai Nguyên thịnh thế lập nên những chiến công giữ gìn an ninh vô tiền khoáng hậu.
Năm naoái cuộc đỏi quân hành của hắn đã đạt đến đỉnh điểm, đồng thời đảm nhiệm bốn tiết độ sứ của sốc Phương-Hà Đông-Bàng Hữu-Hà Tây, gần một nữa biên quân của đại Đường nằm trong tay hắn. Trong lòng quân Đường hắn có uy danh rất cao, việc gì đến đỉnh điềm cũng sẽ gặp sức càn, hắn nắm giữ binh quyền quá mạnh làm cho Lý Long Cơ cảm thấy bất an.
Đầu năm. hắn bị miễn đi chức tiết độ sứ của sốc Phươna-Hà Đông. Tháng bày, Lý Long Cơ lệnh cho hắn chiếm Thạch Bào thành, nhưng bị hắn từ chối. Lý Long Cơ bèn lệnh cho đại tướng Đổng Diên Quang tấn công Thạch Bảo thành, nhưng gặp thất bại thê thám. Đổng Diên Quang bèn đổ trách nhiệm cho Vương Trung Từ. Lý Long Cơ rất nóng giận. liền triệu Vương Trung Từ vào trong kinh.
Đi theo phía sau Vương Trung Từ là tham mưu Đỗ Nhạn Bân của hắn. Trái với sự ung dung tự tại của Vương Trung Từ, Đỗ Nhạn Bân rất ư lo lắng, hắn không chỉ một lần khuyên Vương Trung Từ, không thể kháng chỉ của hoàng đế, nhưng Vương Trung Từ trước sau vẫn cho rằng ‘Thạch Bào thành hiểm ác. Thổ Phồn dùng toàn bộ binh lực cả nước để giữ thành, nếu quân Đường tấn công mạnh, tất sẽ tổn thương mấy vạn mà chưa chắc đã giành được, thật là cái được không bằng cái mất.
Chỉ bằng tính cách khác, chờ đợi thời cơ.’
Đỗ Nhạn Bân cuối cùng cũng không thuyết phục được Vương Trung Từ. Điều làm hắn lo lắng hơn là, nghe nói Đống Diên Quang mấy ngày trước có gửi một mật thư cho Thánh Thượng, e rằng nội dung lá thư sẽ làm Vương Trung Từ gặp điều xấu nhiều hơn là điều tốt.
“Đại soái, hay là đi thinh tội với Thánh Thượng, có lẽ sẽ có cơ may.” Đỗ Nhạn Bân hạ thấp giọng khuyên Vương Trang Từ.
Vương Trung Từ lấc đầu nói: “Nếu hắn có lòng muốn khử ta. thì thinh tội đâu có tác dụng gì chứ?”
Hắn vừa dứt lời, phía trước đột nhiên đi đến một đội nhân mã. có hơn mấy trăm vũ lâm phi kỵ, hai người đi đầu. một là quan văn, một là hoạn quan. Hoạn quan phóng lên trước, hét lớn hỏi: “Người đến đây có phải là Bàng Hữu tiết đô sứ Vương Trung Từ không?”
Vương Trung Từ chắp tay nói: “Chính tại hạ đây!”
Hoạn quan cười nhạt một tiếng, giơ cao thánh chỉ bằng vải đay trắng, nói: “Ý chỉ của bệ hạ đây, Vương Trung Từ tiếp chi.”
Vương Trung Từ liền aấp gáp nhảy xuống ngựa, quỳ dưới đất nói: “Thần Vương Trung Từ. tiếp thánh chỉ của bệ hạ.”
Hoạn quan soạt một tiếng mở thánh chỉ ra. Lớn giọng đọc: “Bàng Hữu-Hà Tây tiết độ sứ Vương Trung Từ, chịu nhiều thánh ân, nhưng không nghĩ cách báo đáp, tự giữ lấy binh lực, nghi có ý đồ mưu phàn, bắt giam xuống ngục của Đại lý tự, lệnh tam ty hội thấm, khâm thừ!”
Hoạn quan thu lại thánh chi, phẩy tay với tả hữu, hét lệnh: “Bất lấy cho ta!”
Một đám lớn vũ lâm quân xông lên, đè lấy hai bên Vương Trung Từ, thân binh của Vương Trung Từ kinh hoàng, liền tiến lên giải cứu, Vương Trung Từ quay đầu lại hét một tiếng: “Các người không được hỗn!”
Các thân binh liền đồng loạt lui bước, không dám manh động, lúc này, quan vãn đó nhảy xuống ngựa, hướng Vương Trung Từ chắp tay nói: “Vương sứ quân, tại hạ Đại lý tự thiếu khanh Kiết ôn. phiền Vương sứ quân theo ty chức đi một chuyến vậy.”
Trong lòng Vương Trung Từ một thoáng thê lương, hắn thở dài một tiếng nói: “Hy
vọng Kiết thiếu khanh có thể dựa trên công đạo mà chấp hành, trà lại cho Vương mỗ đây một công đạo.”
Nhưng Kiết ôn cười nhạt một tiếng nói: “Công đạo ắt ở trong lòng Thánh Thượng.”
Chỉ một buổi sáng, cái tin Vương Trung Từ bị bắt ngay trên đường Trường An bèn được truyền đi khắp thành, đại tướng từng nắm trong tay một nửa biên quân đại Đường lại có kết cục bị bắt thế này, làm vô số người thương tiếc khôn nguôi. Nhưng cũng có người tinh mất cho là chuyện này trước sau gì cũng sẽ như thế thôi, binh quyền của Vương Trung Từ quá mạnh, đã làm Thánh Thượng có lòng nghị kỵ. Nhất thời mọi người bán tán xôn xao, tiếng đồn vang khắp Trường An.
Hai hôm nay vừa đúng cúng táo quân, tiếp đến là tuần ưu(ngày các quan được nghỉ phép), triều đình nghi hai ngày, Cao Lực Sĩ cũng được rảnh rỗi, không cần đi Hưng Khánh cung hầu hạ Thánh Thượng.
Cũng như lúc bình thường. Cao Lực Sĩ đi tới sân mã cầu xem cầu thủ luyện tập, nhưng hôm nay hôm nay hắn rất lơ là. hắn đã biết tin Vương Trung Từ bị bắt. cho dù hắn biết Vương Trung Từ đã vào chốn nguy hiểm, hắn đã đánh giá thấp quyết tâm của Hoàng Thượng, rõ ràng là Thánh Thượng đã không muốn nghe sự giải thích của Vương Trung Từ.
Cao Lực Sĩ khẽ thở dài một tiếng, án của Vương Trung Từ đã chắc như đỉnh đóng cột rồi, ai cũng cứu không đươc hắn nữa, quan trọng là Thái tử, Thái tử trong vụ án này sẽ dấn sau đến mức nào, đó là việc hắn quan tâm.
Lúc này, sân mã cầu vang đến một loạt tiếng hô hân hoan, cuộc thi luyện tập đã kết thúc, đội Giáp do Lý Khánh An dẫn dắt đã thắng đội Át với một số điếm lớn.
Các cầu thủ mã cầu đồng loạt đi lên nhận thường, Cao Lực Sĩ cười rồi nói với quản gia bên cạnh: “Khó được cao hứng như hôm nay, mỗi người thường trăm quan tiền.”
“Đạ tạ A ông đã thường!”
Các cầu thủ mã cầu mừng rỡ, đồng loạt đa tạ rồi đi nhận tiền. Lúc này Cao Lực Sĩ nói với Lý Khánh An: “Thất Lang, xin dừng bước!”
“Cao Ông có chuyện gì không?”
“Cùng ta đi hậu hoa viên dạo bước!”
Lý Khánh An gật đầu, từ khi hắn đảm nhiệm cửu môn tuần tra sứ, bén rất ít có thời gian luyện tập mã cầu, hôm nay hắn cố ý thu xếp nửa ngày, đến đây cùng đội mã cầu của Cao Lực Sĩ luyện cầu.
Hậu hoa viên trong Phủ Cao Lực Sĩ rất rộng lớn, có một cái hồ thiên nhiên, mặt nước hồ đã đóng một lớp băng dày, mật hồ sáng loáng như gương. Mấy người ở đang dọn dẹp con đường nhỏ bên hồ, thấy Cao Lực Sĩ đi đến, đều đồng loạt đứng dậy thi lễ.
Cao Lực Sĩ vừa cười vừa vẫy tay, đề họ tiếp tục làm việc. Hai người đi qua một chỗ quẹo, Cao Lực Sĩ mới từ từ nói: “Thất Lang, chuyện xảy ra sáng hôm nay, ngươi đã nghe nói chưa?”
“Cả buổi sáng này ty chức cũng đều ở trên phú Cao ông, không biết đã xảy ra chuyện gì?”
Cao Lực Sĩ thở dài nói: “Sáng hôm nay. Vương Trung Từ bị hạ ngục rồi.”
Lý Khánh An sững người, Vương Trung Từ không phải là tiết độ sứ Hà Tây-Bàng Hữu sao? Tại sao lại bị bắt? Ý niệm trong đầu hắn xoay chuyển, bèn hỏi: “Hắn bị bắt ở Bàng Hữu hay là bị bất ở Trường An vậy?”
Cao Lực Sĩ nhìn hắn một cái, nói: “Hắn hồi kinh là để thuật chức, sáng sớm hôm nay vừa vào thành đã tiếp được thánh chi. Thất Lang, người thấy chuyện này thế nào?”
Lý Khánh An cúi đầu trâm tư. hắn chỉ biết trong lịch sử nói rằng Vương Trung Từ vì có quan hệ quá mật thiết với Thái tử mà bị bắt, nhưng cụ thế thế nào hắn không rõ lắm. không ngờ chuyện này lại xảy ra trước mặt.
“Cao Ông. ngài có chuyện gì dận dò ty chức, mời ngài cứ việc nói rõ.”
Cao Lực Sĩ nhìn hắn một cách tán thường, cười nói: “Ngươi thông minh lắm. chỉ cần một tí là đoán được ý của ta, ta muốn nhờ ngươi thay ta đi làm một việc.”
“Xin Cao Ông cứ nói!”
Cao Lực Sĩ chắp tay sau lung đi lại mấy bước, mới từ từ nói: “Ngươi đem lời ta nói với Lý tướng quốc, cho hắn biết, nước nhỏ từ từ mới có thể chày lâu dài được.”
Hưng Khánh cung. Lý Lâm Phổ đứng bên ngoài Đại Đồng điện đợi Lý Long Cơ triệu kiến, hắn cũng mới sáng này biết được tin xác thực vệ việc Vương Trung Từ bị bắt, là do Kiết Ôn phái người nhà cấp báo với hắn. rất mau. tin này tiếp theo tin kia. Vương Trung Từ tại Kim Quang môn bị vũ lâm quân bắt, giam dưới ngục của
Đại lý tự.
Sự việc xảy ra quá đột ngột, Lý Lâm Phổ trước đó cũng không hề có lấy một chút thông tin. và lại thánh chỉ của Thánh Thượng cũng không phải là thông qua trang thư tinh truyền xuống, mà là do hàn lâm học sĩ đưa xuống. Nhưng trong lòng hắn hiểu rất rõ, cho dù Thánh Thượng sắp đặt bắt Vương Trung Từ như thế nào, nhưng cuối cùng việc xét thẩm vẫn phải thông qua hắn Lý Lâm Phổ để hoàn thành vụ án.
“Thánh thượng có chi, tuyên Lý tướng quốc vào triều kiến!”
Trên bục cao truyền xuống tiếng nói của một hoạn quan, Lý Lâm Phổ liền chỉnh sửa mũ nón cho chỉnh tề, nắm lấy vạt áo, bước từ các bậc thang đi lên phía trên.
Lý Long Cơ từ ba ngày trước dọn đến Hung Khánh cung. Hung Khánh cung là phủ của hắn lúc hắn mới làm vương gia. sau mấy lần đại tu sửa. đã có thể sánh bằng ba quần thề cung điện Khám Hòa-Đại Minh-Thái Cực cung rồi. Hắn sau khi phongDương Ngọc Hoàn làm quý phi, lâu lâu cũng thường dẫn nàng đến đây nghỉ ngơi, nhưng lần này hắn chính thức dọn đến Hưng Khánh cung ở hãn luôn.
Ngự thư phòng của Lý Long Cơ đặt ở Đại Đồng cung, đây là một tòa cung điện dùng cho nghị sự loại nhỏ, không thể cử hành đại triều, nhưng có thể triệu tập trọng thần đến đây thảo luận quân cơ đại sự.
Lý Long Cơ vừa nghe xong bẩm báo của hoạn quan chủ sự, Vương Trung Từ đã bị bắt giam xuống ngục Đại lý tự, đợi đại tam ty hội thẩm, cái gọi là tam ty hội thẩm chính là do ba cơ quan tư pháp gồm hình bộ-ngự sử đài-đại lý tự cùng tiến hành thâm nghị đối với các vụ trọng án lớn, dựa trên cấp bậc khác nhau của quan viên tham gia hội thẩm mà chia ra đại tam tư và tiểu tam tư hai thứ.
Trừ khử Vương Trung Từ, chỉ là một trong hàng loạt các kế sách mà Lý Long Cơ đã sắp đặt sẵn. Mục đích của hắn rất đơn giản. chính là trừ đi toàn bộ các đại tướng biên thùy, những người ủng hộ cho Thái tử. trước tiên là Bàng Hữu tiết độ sứ Hoàng Phô Duy Minh, Thiên Bào năm thứ năm, sau sự bùng nố của vụ án Vệ Kiên, Hoàng Phổ Duy Minh bị người ta tố cáo cấu kết với Vệ Kiên, hắn bèn vì thế mà trừ khử đi Hoàng Phô Duy Minh.
Mục đích kế tiếp chính là Vương Trung Từ. Vương Trung Từ từ nhỏ đã sinh trường trong cung, với Thái tử Hanh có quan hệ rất tốt, nếu Thái tử phát động ép cung, thì Vương Trung Từ chính là con tốt đi trước ngựa,
Lý Long Cơ làm sao có thể dung tha cho hắn nắm giữ binh quyền trong tay quá lâu như thế được.
Nhưng Vương Trung Từ đàm nhiệm chức tiết độ sứ Hà Đông- sốc Phương đã quá lâu. thế lực trong quân vững chãi như rễ cây cổ thụ. Để có thể thành công điều hắn rời khỏi Sốc Phương-Hà Đông. Lý Long Cơ bèn đi một bước cờ hiểm, đồng thời bổ nhiệm hắn làm tiết độ sứ bốn trấn sốc Phương-Hà Đông-Hà Tây-Bàng Hữu, nắm giữ hai mươi vạn tinh binh đại Đường.
Sau khi trọng tâm của Vương Trung Từ chuyển tới Bàng Hữu. Lý Long Cơ bèn tiện thể bỏ đi hai chức tiết độ sứ sốc Phương và Hà Đông một cách hợp tình hợp lý, bước tiếp theo chính là làm sao bắt hắn vào ngục. Lý Long Cơ cần một lý do đường hoàng, mà Vương Trung Từ lại cự tuyệt đi tấn công Thạch Bảo thành, điều đó đã đưa ra một cái cớ tốt nhất cho Lý Long Cơ.
“Bệ hạ, Lý tướng quốc đã đợi ở bên ngoài.”
Lý Long Cơ vẫy tay: “Tuyên hắn triều kiến!”
Lý Lâm Phủ là một con chó hắn nuôi, bây giờ là lúc cần dùng đến chó rồi.
Một lát sau, Lý Lâm Phủ nhanh chân tiến vào ngự thư phòng, cúi mình thi lễ: “Thần Lý Lâm Phủ tham kiến hoàng đế bệ hạ.”
“Tướng quốc miễn lễ!”
Lý Long Cơ khẽ khoát tay cười nói: “Hôm nay đáng lẽ là ngày nghi. trẫm vì có việc đột xuất mà triệu tướng quốc tới đây, thật ngại quá.”
“Bệ hạ, tướng quốc khôngcó ngày nghi.”
“Nói hay lắm!”
Lý Long Cơ mỉm cười, rồi từ đống sớ tấu lấy ra một quyển, nói: “Việc Tịch thượng thư xin nghi hữu khanh đã biết rồi!”
Lý Lâm Phủ gật đầu, cũng thật trùng khớp, công bộ thượng thư Lục Cành Dung vừa chết, tiếp theo lễ bộ thượng thư Tịch Dự cũng lâm trọng bệnh, hôm qua đã chính thức đề xuất từ chức lễ bộ thượng thư và trung thư môn.
“Bệ hạ. thần hôm qua đã đi xem qua Tịch thượng thư. ông ta thực sự lâm trọng bệnh, không thích hợp tiếp tục nhậm chức, mong bệ hạ ân chuẩn cho ông ta được nghi hưu.”
Lý Long Cơ lật qua sớ tấu, tiện tay ném nó xuống ngự áng. có chút lơ là nói: “Trẫm
đã phê chuẩn rồi, nhưng như thế thì vị trí lễ bộ thượng thư sẽ bị trống, tướng quốc có thể suy nghĩ giúp trẫm xem, vị trí này có thể cho ai thế vào?”
L
ý Lâm Phủ trong lòng lặng thinh, trên thực tế phải là công bộ thượng thư và lễ bộ thượng thư hai vị trí đều trống, mà Thánh Thượng chỉ nhắc đến lễ bộ thượng thư. như thế cho thấy vị trí công bộ thượng thư Thánh Thượng đã có chú định rồi, đó sẽ là ai? Dương Thừa Căng, ngoài hắn ra không còn ai nữa.
Lý Lâm Phủ khẽ than trong lòng, xem ra Thánh Thượng đã hạ quyết tâm đặt cho mình một kẻ đối đầu.
“Bệ hạ, Thái tử thái sư, Từ quốc công Tiêu Tung đức cao vọng trọng, tài cán xuất chúng, thần xin tiến cử người này làm lễ bộ thượng thư.”
Lý Long Cơ lắc đầu: “Tiêu Tung danh dự không tốt, trẫm tuyệt đối không dùng hắn. tướng quốc có thể đề cử người khác.”
Lý Lâm Phủ lại trầm tư giây lát, cười khổ nói: “Thần nhất thời cũng nghĩ không ra người để chọn, xin bệ hạ để cho thần từ từ suy nghĩ.”
“Thôi được! Chuyện này không gấp, đợi sau năm mới sẽ quyết định.”
Nói đến đây, Lý Long Cơ lại lấy ra một quyển sớ tấu đặt trên ngự áng. nói một cách sơ lược: “Tả vệ đại tướng quân Đống Diên Quang tố cáo Vương Trung Từ tự giữ lấy binh quyền cho minh, hiện tại Vương Trung Từ đã bất đến đại lý tự đợi thẩm, việc này trẫm giao lại cho khanh vậy.”
“Xin bệ hạ yên tâm. thần sẽ thận trọng xử lý vụ án này!”
Từ Hung Khánh cung đi ra, tâm trang Lý Lâm Phủ có chút nặng nề, một mặt Thánh Thượng tiếp tục dùng hắn, một mặt khác, đối với hắn lại có sự phòng bị. thông qua cái gai Dương Thừa Căng để nói với toàn bộ triều thần, phán bội hắn Lý Lâm Phú cũng vẫn có trái ngon mà ăn. cái kiểu một tay nâng một tay đánh để huấn triều thần thật sự làm hắn lạnh đến rùng mình.
Lý Lâm Phủ âm thầm thở một hoi dài. tư duy bất chợt lại chuyển đến trên người Vương Trung Từ, hắn đương nhiên hiểu rất rõ Thánh Thượng tại sao lại đối phó Vương Trung Từ, lần này, thái tử còn có thể trốn khỏi không?
Xe ngựa tiến vào Bình Khang phường, đi thêm một lát bèn tới trước cửa phủ dừng lại, hắn thấy cây cột thắt ngựa phía trước cửa có cột một con ngựa, nhíu mày hỏi:
“Ai đến thế?”
Người gác cửa chạy lại bẩm báo: “Lão gia. là trung lang tướng Lý Khánh An đến ạ, hắn nói có chuyện gấp cầu kiến lão gia.”
“Lý Khánh An?” Lý Lâm Phủ chợt thấy lạ. hắn mà có chuyện gấp, chẳng lẽ
“Hắn hiện đang ở đâu?”
“Bẩm lão gia. ngài đang đợi trong phòng khách.”
“Lập tức dẫn hắn đến thư phòng gặp ta.”
L
ý Lâm Phú đi xuống xe ngựa, nhanh chân đi vào trong phủ. hôm nay ở chỗ Thánh Thượng không thấy mật Cao Lực Sĩ, nếu minh đoán không sai, Lý Khánh An chắc chắn là đem tin tức của Cao Lực Sĩ tói.
Rất mau. Lý Khánh An bèn được dẫn vào thư phòng của Lý Lâm Phủ. Trong thư rất ấm áp, thoang thoàng một mùi trầm hương nhè nhẹ, Lý Lâm Phú đã thay một chiếc áo thiền (loại áo rộng mỏng của mùa hè), đang ngồi sau án đọc sách.
“Thuộc hạ tham kiến tướng quốc!”
Lý Lâm Phủ đật sách xuống, từ tốn cười nói: “Thất Lang, lâu quá không gặp ngươi rồi. sần đây đang bận chuyện gì thế?”
“Hồi bầm tướng quốc, thuộc hạ gần đây đang tuần tra suốt.”
“Ta biết, ta muốn hỏi là lúc rành rỗi thì làm gì?”
“Gần đây thuộc hạ đang mua nhà.”
“ồ! Có mua được không?”
Lý Khánh An lấc đầu cười nói: “Hôm qua ở Tuyên Dương phường có xem một ngôi nhà. cảm thấy hơi cũ. mà bên cạnh lại là chợ của phường, rất ư ồn ao, thuộc hạ không thích.”
Lý Lâm Phủ mỉm cười nói: “Trong tay ta cũng có mấy ngôi nhà. thường cũng để trống ở đó, ngươi lựa lấy một chỗ ngươi thích mà ở, tùy ngươi muốn ở bao lâu cũng được.”
“Cảm ơn tướng quốc đã chiếu cố, thuộc hạ vẫn muốn mua một ngôi nhà mà nó hoàn toàn thuộc về minh, mai này cũng dễ thành gia lập nghiệp.”
Lý Lâm Phủ chỉ cười, không miền cường hắn nữa. hắn bèn chuyển sang hướng khác, hỏi: “Kẻ dưới nói ngươi có chuyện tìm ta. là chuyện gì thế?”
“Hồi bẩm tướng quốc, thuộc hạ từ Phủ Cao ông qua đây.”
“Đợi một lát!”
Lý Lâm Phủ khoát tay ngăn hắn lại, hắn kéo một sợi dây, đi vào một viên thị vệ: “Xin tướng quốc dãn dò!”
“Ta có chuyện quan trọng. bất kỳ ai cũng khôngđược đến quấy rầy!”
Đợi thị vệ lui ra rồi, Lý Lâm Phủ nghiêng mắt nhìn Lý Khánh An một cái. có chút không vừa lòng.
“Ngươi nói đi! Cao đại tướng quân kêu ngươi đem tới tin gì?”
“Cao Ông kêu thuộc hạ đem một câu nói cho tướng quốc.”
“Câu nói gì?”
“Cao Ông nói. nước nhỏ từ từ mới có thể chảy lâu dài được.”
Lý Lâm Phủ chấp tay sau lưng từ từ đi lại trong phòng, hắn hiểu ý của Cao Lực Sĩ. thô chết, chó thịt, hắn Lý Lâm Phủ chính là một con chó của Thánh Thượng. nếu giúp Thánh Thượng trừ khử hết những chiếc gai trong mắt đi. lúc đó chính là ngày hắn bị nấu làm thịt, nhưng nếu trừ khử thái tử. một khi thái tử lên ngai, hắn Lý Lâm Phủ cũng khó tránh khỏi được cái chết mà?
Làm hắn khó xử quá! Đây là một cục diện hết sức phức tạp, hắn nên làm thế nào để có thể phá được cục diện này đây? Lý Lâm Phủ thở dài một tiếng, thật ra điều quan trọng vẫn là xem Lý Long Cơ xem hắn có thật lòng muốn phế thái tử không.
Lý Lâm Phủ đi đến trước cửa sổ, quan sát tòa nhà rộng lớn bên ngoài, trong tòa nhà này đầy thê thiếp con cái của hắn ở đó, hắn đã sắp bảy mươi tuổi rồi. thời gian không còn nhiều, hắn muốn trong những năm còn sống, có thể để lại cho con cháu được một chút gì đó, chí ít có thể để con cháu của mình duy trì nòi giống sau này.
Hắn chợt nghĩ đến con trai trường khuyên hắn: Phụ thân cố nhiên sát phạt dứt khoát, nhưng làm việc cũng quá tuyệt tình, không đề cho bản thân minh một con đường sống. cho nên mới có kẻ thù trải rộng khắp thiên hạ.”
Nhưng trong tranh giành quyền lực. thật sự có thể dung tình không? Lý Lâm Phủ cười khổ một tiếng, hắn quay đầu nói với Lý Khánh An: “Ngươi có thể nói với đại tướng quân, ta sẽ thận trọng suy nghĩ việc khuyến cáo của ông ta.”
“Thuộc hạ tuân mệnh!”
Lý Khánh An đáp lại một tiếng, nhưng không cáo từ. Lý Lâm Phủ nhìn hắn một cái. bèn cười nói: “Ngươi còn có chuyện gì chăng?”
“Lần trước tướng quốc nói với thuộc hạ. để thuộc hạ làm một việc, nhưng bây giờ đã gần một tháng rồi, tướng quốc vẫn chưa nói với thuộc hạ việc đó là gì?”
Lý Lâm Phủ cười lên ha hả. tốt lắm. vẫn còn chưa quên lời nói của mình, hắn ngồi xuống. rồi nói: “Trên thực tế. ngươi đang làm rồi đó.”
Lý Khánh An ngẩn người: “Tướng quốc muốn chỉ cừu môn tuần tra sử?”
“Không sai. ta nói chính là cừu môn tuần tra sứ. nhưng đó chỉ mới là bắt đầu.”
“Xin tướng quốc nói rõ.”
Lý Lâm Phủ nhìn hắn một cái thật sâu: “Trong thời gian này, ngươi giúp ta theo dõi thật kỹ một người.”
“Ai?”
“Khánh vương Lý Tông!”
“Khánh vương Lý Tông ” Lý Khánh An đọc thầm hai lượt, cùi mình nói:
“Thuộc hạ rõ rồi. nhất định sẽ đích thân làm tốt việc này.”
Lý Lâm Phủ thấy hắn khẳng khái đáp ứng. rất hài lòng, bèn đi lên phía trước vỗ vai Lý Khánh An. cười híp mắt nói: “Thất Lang, ta biết cha mẹ ngươi đều mất. thế này vậy, đêm giao thừa, ngươi đến Phủ của ta. cũng như là về nhà minh vậy.”
Ngày tết kề cận. Lý Long Cơ đặc biệt hạ chỉ ân chuẩn cho hai chợ được phép mở đêm. cửa phường được phép đến ba khắc aiờ hợi mới đóng, hai chợ đông tây kinh doanh náo nhiệt hãn. nhất là bến càng kênh Thiên Bào ngoài Xuân Minh môn lại càng sầm uất hẳn. Bao nhiêu thuyền bè từ khắp nơi đồ dồn về chen chúc đầy sông. Trên các con thuyền quan lớn chờ đầy đủ loại vật phẩm đại tông như trà, gạo, muối, dầu...
Còn thuyền tư thì chờ đầy các loại đặc sàn địa phương, như gấm, gương, đồ đồng, hài vị từ Dương Châu, áo lụa. mẫu thêu từ Nhuận Châu, đồ đồng, lụa là, van mỏng từ Hàng Châu, đồi mồi, chân châu, ngà voi, trầm hương Quảng Châu, danh sứ, bình rượu, bình trà. chén trà Hùng Châu, đá xanh, giấy bút, hoàng liên Tuyên Châu, và cả món nếp Tam Phá. lụa hoa văn của Tô Châu. Hàng chục chiếc thuyền chờ hàng tụ tập nơi kinh thành, ngày đêm náo nhiệt, đèn lừa không tắt.
Trên bến càng người qua người lại tập nập. người đến chọn hàng của các cửa tiệm lớn. khuôn vác vận chuyển, xe ngựa chờ hàng.nơi nơi tiếng người náo nức.
Lúc này, một đội thuyền đến từ Dương Châu chỉ lẳng lặng cặp bến, trên thuyền chất đầy lá trà thượng hạng, một người đàn ông chạc bốn mươi, mặc chiếc bào xanh, da hơi ngâm đen. thân hình vạm vỡ đang chui từ trong một thuyền thứ hai ra. Dõi mắt ngắm nhìn bờ tường thành Trường An đen ngun ngút nơi xa xa. gã không khỏi khẽ thở dài, trong mặt đầy lo âu.
Thuyền đã va nhẹ vào bến, cuối cùng nó cũng bất đầu cặp bến. Gã trung niên vào trong lấy túi hành lý của mình ra, rồi lòng đầy tâm sự lên bờ.
Hiển nhiên đây không phải lần đầu gã đến Trường An, gã quen thuộc đi đến chỗ cho thuê xe, một tên giúp việc nhiệt tình đi ra nghênh tiếp: “Khách quan, cần thuê xe ngựa ư?”
“Ta muốn thuê một chiếc xe ngựa.”
Gã trung niên kia tuy nói tiếng Quan Thoại, nhưng rõ ràng vẫn còn đọng lại chút ít giọng điệu vùng Dương Châu. Tên giúp việc kia nghe chỉ vẩy tay một phát, người trung niên liền ngồi lên xe dặn dò: “Đi chợ Đông!”
Xe ngựa vừa khói bước đi về hướng Xuân Minh Môn.
Nửa canh giờ sau, gã đã xuống xe tại chợ Đông. Sau khi vào chợ, chẳng mấy chốc gã đã đi đến cửa một hăng bán đồ đồng, lúc này khách khứa không còn nhiều, tất cả cửa tiệm đều bận rộn chuẩn bị hàng tết, gã dần dần đi đến trước cửa tiệm nhỏ giọng gọi chú tiệm đang bận rộn qua lại: “Nhị ca!”
Chủ tiệm ngớ người quay lại nhìn người trung niên ngỡ ngàng: “Tam đệ. sau đệ lại đến đây?”
“Haiz. một lời nói không hết!
Chủ tiệm ngó nghiêng ngó dọc rồi lôi vội gã vào buồng trong, xa xa đã nghe lão hỏi: “Ta nghe nói quan phú đang truy nã chủ ngươi. rốt cuộc là thế nào?”
Trước cửa Khánh Vương Phủ phường Vĩnh Phước, máy chiếc xe ngựa từ xa xa đi đến. trong đêm tối, vài tên người áo đen từ trên ngựa nhảy xuống vội phóng lên tam cấp, một tên đứng đầu chấp tay bẩm báo: “Khời bẩm Khánh Vương. Dương Châu có tin khẩn.”
Người trong nhà không dám chậm trễ, lập tức chạy vào báo tin. chỉ một lát sau cửa đã mờ, một tên quản gia bước ra nhìn mấy tên áo đen nói: “Điện hạ cho mới các ngươi lập tức đến thư phòng.
Mấy tên này chỉ một chớp đã đi vào từ cửa bên. Ầm một tiếng, cửa lại được đóng chặt lại. Ngay tại lúc này, trên mái nhà cách đấy không xa, một con chim câu tung cánh. Chú chim tung cánh lượn lờ một vòng xong lập tức bay về phía nội uyên hướng đông.
Trong phòng khách. Khánh Vương Lý Tông vừa gặp tên áo đen đứng đầu đã hỏi: “Có tin tức của tên lái buôn muối kia chưa?”
“Điện hạ. tên lái buôn Đỗ Bạc Sinh kia trốn thoát khỏi nhà lao, mọi ngươi đang dò la tung tích của hắn khắp nơi. Dương Châu vừa có tình báo mới nhất, hắn đã sai người mang thư vào kinh. Người đó rất có khả năng là quản sự trước đây của hắn - Nguyên Khải.”
“Cái gì?!” Lý Tông giận dữ quát lên. Gã đập mạnh lên bàn nói: “Lũ ngốc các ngươi! Ta nuôi các ngươi làm gì, một tên buôn mái nhỏ nhoi này cũng bắt không nối, mà cỏ cố nhiên để hắn phái người vào kinh!”
Tên áo đen sợ hãi lạy liền vài cái cầu xin, “Điện hạ tha tội, việc Dương Châu không phải do bị chức quản, bị chức nhất định sẽ dốc hết sức bất người tên Đỗ Bạc Sinh kia phái đến kia.”
“Hừ! Ta cho các ngươi ba ngày, nếu không bắt được người thì ta lấy đầu các ngươi.Cút !”
Tên áo đen lại lạy một lạy, liền vội và chạy đi. Trong lòng Lý Tông vô cùng bực bội. gã tức mình đập mạnh lên bàn.
Lý do khiến gã ào não là do bên Dương Châu vừa xảy ra đại sự. Thái thủ Dương Châu Lô Hoán là người của thái tử. Hai mươi hôm trước, Lô Hoán được mách, tên đại gia ngành muối Đỗ Bạc Sinh hiện thân tại thanh lâu huyện Giang Đô. Hắn lập tức cho phái hàng trăm nha dịch đi bất. Người thì bắt được rồi. nhưng vì số lượng buôn lậu muối quá lơn, Đỗ Bạc Sinh bị phán tội xử tử hình, chuẩn bị đưa Hình bộ phê xong sẽ xử tràm. Ai ngờ lão vì muốn giữ mạng, đã khai ra vài vụ án buôn lậu lớn có liên quan đến Khánh vương. Lô Hoán thấy sự tình nghiêm trọng, bèn chuẩn bị áp giải Đỗ vào kinh.
Không ngờ tin tức bại lộ. Lưu Trường. Chuyền vận sứ Giang Hoài thuộc phái Khánh vương đã lập tức lấy danh nghĩa Đỗ Bạc Sinh dùng thuyền buôn muối lậu. ôm vụ án này về phía mình xử lý. Có điều Lô Hoán đâu dễ đứng yên chịu trận, hai bên cứ thế lại găng lên.
Trên đường áp giài tên buôn này vào kinh, Lưu Trường đã phái người đến ngăn, nhưng trong quá trình cướp tù binh, tên Đỗ Bạc Sinh này lại được một phe phái bí mật khác cứu đi. tung tích không rõ.
Lô Hoán và Lưu Trường gần như cùng lúc thượng thư tố cáo đối phương. Việc này đến nay vẫn chưa có kết luận, có phần không đâu về đâu.
Sự tổn tại của Đỗ Bạc Sinh với Khánh vương là một sự uy hiếp lơn. Để giải trừ hậu hoạn này, gã không tiếc phái võ sĩ đi bất hắn. Không ngờ người không bắt được, mà còn để hắn phái người vào kinh.
Không cần nói, trong tay người đến kia nhất định sẽ có chứng cớ bất lợi của lão, một khi để roi vào tay bọn Đông Cung, những cố gắng vài năm gần đây của Lý Tông xem như tất cả đều công cóc cả.
Trong lòng bất an, gã khoát tay sau lưng đi tới đi lui trong phòng. Lúc này, một người trẻ tuổi áo trắng đi vào phòng cúi người thưa: “Phụ vương, nghe nói phía Dương Châu có tin tức?”
Gã thấy chàng thanh niên đến liền nói: “Cầu Nhi. con đến thật đúng lúc, phụ thân đang muốn tìm con.”
Chàng thanh niên này là Lý cầu, là con một của Lý Tông. Hắn vốn là con trường của thái tử trước Lý Anh. Năm thứ hai mươi năm Khai Nguyên Lý Anh bị giết, hắn bèn được đưa đến dưới chân Lý Tông nuôi dưỡng.
Năm nay hai mươi tuổi, tuy tuổi còn trè, nhưng hắn khá anh minh bàn lĩnh, làm việc có mưu có lược, và được
Khánh vương trọng dụng. Hắn nghe nói tin tức từ phía Dương Châu vội chạy đến.
Lý Tông ngồi xuống, thở dài nói: “Vừa được tin từ Dương Châu, Đỗ Bạc Sinh phái người vào kinh.”
Lý Cầu ngớ người: “Vậy Đỗ Bạc Sinh đã bất được rồi ư?”
“Chưa, nhưng nghe nói hắn phái tâm phúc vào kinh, ta rất lo lắng hắn sẽ bất lợi cho ta. Ta vừa cho Triệu Nguyên Lăng phụ trách việc này, nhưng ta vẫn lo hắn không thành sự.”
Lý Cầu lập tức đứng lên nói: “Phụ thân, hãy để con phụ trách! Con nhất định bất người này lại.”
Lý Tông gật đầu, “Ta cũng có ý này, con lo việc này, ta để Diêm tiên sinh trợ giúp con. Nhất định phải bắt được người này, tuyệt không thể để hắn tiếp xúc với người bên Đông Cung.”
Đông Nội Uyển. Lý Khánh An đang nổi đọc một lá thư do bồ câu mang đến. Vào nhà Đường, bồ câu còn có tên gọi là phi nô, đã được dùng để đưa thư. Từ khi Lý Lâm Phủ để hắn chú ý Khánh vương, hắn đã an bài một tiểu đội chuyên thu thập tình báo Khánh vương. Trong đó bao gồm cả việc mật thiết giám sát phú đệ gã.
Hắn vừa nhận được tin, đêm nay có người áo đen bí mật vào Phủ Khánh vương, và còn phong phanh nghe được là “tin gấp từ Dương Châu”!
Lý Khánh An đốt thư đi. Điều cách bách hiện tại là nhất định phải tìm hiểu rốt cuộc phía Dương Châu vừa xảy ra việc gì!
Mấy hôm nay thương tích của Dương Chiêu đã dần khò lại, tuy bị giáng làm huyện lệnh Vạn Niên, nhưng gã không quảng khô nhọc, mỗi ngày naoan ngoãn thọ lý xử án. phàng phất như đồi tính hẳn. và rất được lòng Tiêu Linh, mà đã vài lên bẩm báo với hoàng thượng về thành tích của gã.
Những việc này toàn nhờ sần đây gã tìm được một tay trợ thú đắc lực- Lệnh Hồ Phi. đồng hương gã. Tên này xuất thân khoa cử. nhân do thân hình nhỏ thó. tướng mạo xấu xí mà bị Lợi bộ đào thải, không được vào sĩ. Nửa tháng trước, được bạn của Dương Chiêu, phú hảo Thiện Ư Trọng Thông tiến cử đến giúp việc cho gã. Tuy vào kinh không lâu, nhưng Lệnh Hồ Phi đã nắm rõ mồm một mô thức quyền lực Trường An thành này như trở bàn tay. Hắn khuyên Dương Chiêu âm thầm làm việc, làm nhiều nói ít. hãy để thánh thượng nhìn thấy năng lực của hắn.
Dương Chiêu nghe và làm theo, rùa sạch phong cách ăn chơi trước đây, không đi đánh bạc, không đến thanh lâu. Cả cặp chị em song sinh mà Lý Khánh An đoạt mất cũng chà cần nữa. cả ngày chỉ vùi đầu vào công vụ.
Mất thấy năm mới sắp đến. Dương Chiêu càng bận rộn thêm. Có điều mấy hôm nay tâm trạng gã không mấy tốt. Vì trên địa bàn gã lại xuất hiện thêm một đội Cửu Môn tuần tra doanh. Theo lý. Cửu Môn điều tra doanh sẽ giúp gã duy trì trị an, áp chế sự hóng hách của Kim Ngộ vệ, đấy là một việc tốt! Nhưng vấn đề là đội Cửu Môn điều tra sứ này lại là Lý Khánh An. Tuy hắn không đến nỗi là kẻ thù của gã, nhưng trong lòng gã vẫn cực khó chịu. Mẹ kiếp, tên này dám cướp phụ nữ từ tay gã cơ mà!
Mới sáng sớm. Dương Chiêu đương vùi đầu vào phê duyệt án thư. các vụ án qua lại thì cùng vụ Trương đại nương mất gà. Lý nhị thấm vào nhí xí bị xàm xờ. Cũng phải án lớn chi! Lúc này, Lệnh Hồ Phi đang cầm một xấp án thư đi vào.
“Dương huyện lệnh, ngài có nghe nói, phường Bình Khanh có mấy người Hồi giữa đường trêu ghẹo dân nữ. bị đội tuần tra bắt và hạ lệnh đánh một trăm gậy, một người bị đánh chết tại chỗ chưa?”
“Hừ! Có chết hết cũng chả liên quant a. hãy để tên Lý Khánh An ấy đi dọn xác thôi.”
“Dương huyện lệnh hình như có thành kiến với Lý Khánh An?”
Lệnh Hồ Phi đặt án thư xuông cười nói: “Chẳng qua chỉ là hai à đàn bà thôi mà! Dương huyện lệnh hà tất phải vì việc côn con này mà kết thêm kẻ thù.”
Dương Chiêu thở dài nói: “Ta không hẳn chỉ vì hai à phụ nữ, nói thật, hai người ấy dù có trà lại cho ta, ta cũng không dẫn về nhà được. Chỉ là tên tiếu từ này mới đến Trường An một tháng đã nổi bật như thế, trong lòng ta khó chịu!”
Lệnh Hồ Phi lại cười nói: “Cây trơ đứng một mình, ắt dễ bị gió quật ngã, ngài đừng nhìn hắn giờ nổi đình nổi đám, nhưng căn cơ hắn không sâu, một khi quên mất thân phận của mình sẽ là lúc hắn xui xèo, nên Dương huyện lệnh có thể không cần để hắn trong lòng.
Dương Chiêu nghe rồi khẽ gật đầu: “Ta cũng nghĩ như thế, hi vọng hắn té một cú đau.”
Lúc này, ngoài cửa có một nha dịch vội vã chạy vào bẩm: “Huyện lệnh, có bí thư giám đồng chính viên đến gặp.”
Dương Chiêu ngỡ ngàng: “Bí thư giám đồng chính viên” này là ai?
Lênh Hồ Phi cười nói: “Chính là Lý cầu, con Khánh Vương.”
Huyện nha Vạn Niên thuộc địa phận Thân Nhân phường, không xa đã có một tửu tứ Tình Xuyên. Lý này trong tửu tứ hầu như chà có mấy người khách, trong sành vắng va vắng vẻ, chỉ có mấy tên tiểu nhị đang bận rộn dọn dẹp vệ sinh. Cả tửu tứ chỉ có khách ở trên nhã thất lầu hai. ngoài cửa phòng là mấy tên thị vệ, cả người đưa rượu đến cũng không được đi vào.
Trong phòng, Lý cầu đang hạ giọng nói việc gì đấy với Dương Chiêu.
“Dương huyện lệnh, ta cũng biết như thế là làm khó ngươi, nhưng không cách nào khác, trong biệt viện tại Dương Châu của phụ vương ta có rất nhiều thư tín, hiện nay bị tên trộm ấy lấy đi. Việc này liên quan vô cùng trọng đại, phiền Dương huyện lệnh sớm tìm tung tích người giúp chúng ta, phụ vương cảm kích tạ vô cùng.”
Dương Chiêu cầm ly rượu lên uống một ngụm nói: “Khánh vương điện hạ mở miệng ta tức sẽ dốc sức giúp đỡ. Nhưng ít nhất phải có chút manh mối chứ? Nếu không thì chà khác nào mò kim dưới đáy bể giữa Trường An mênh mông này, bọn ta biết đi đâu mà tìm? Bọn ta vất vả không thành vấn đề, nhưng chỉ sợ lỡ việc của điện hạ.”
“Quả thật manh mối phía ta cũng không nhiều, hắn nguyên họ Hà, chắc giờ đã thay tên đổi họ, chỉ biết người này gần đây mới từ Dương Châu trốn đến Trường An. có khâu âm Dương Châu, thân hình không cao, da đen, hơn ba mươi tuổi, vốn là một tên lái buôn đương sông.”
“Lái buôn đường sông nước?”
Dương Chiêu sáng mắt cười nói: “Gần đây có rất nhiều thuyền hàng từ Dương Châu đến, hắn có khi nào hỗn trong đám ấy vào Kinh không?”
Lý Cầu gật đầu. “Quả thật đây là manh mối, bọn ta cũng có nghĩ đến, nhưng không có tiện truy tìm như quan phủ, nên mới nhờ huyện lệnh giúp đỡ.”
“Hà hà, việc này không có chi, tất cả nghi phạm ta cũng đều tóm hết.”
Dương Chiêu đứng lên chấp tay nói: “Xin tiểu vương gia bẩm báo với điện hạ, được phục vụ điện hạ là vinh hạnh cho ta, ta nhất định sẽ dốc hết sức mà làm.”
“Vậy phiền Dương huyện lệnh quá. sau khi bắt được người, xin hãy giao cho vương phủ, lúc ấy, phụ vương ta nhất định sẽ hậu tạ.”
Vừa ăn cơm trưa xong, huyệnh nha huyện Vạn Niên lập tức xôn xao tập kết nhân lực, Huyện lệnh Dương Chiêu ban lệnh gần đây có một tên cướp trốn từ Dương Châu đến Trường An, e rằng bất lợi cho trị an Trường An, hạ lệnh toàn thể nha dịch xuất động truy tìm. Và trọng điểm là tại bến cảng, không những thuyền đội Dương Châu, tất cả thuyền từ hướng đông nam đến đều có di nghị, toàn thể chủ thuyền đều phải đến nha huyện để hỏi cung.
Và đồng thời, huyện Trường An cũng đang truy tìm một tên dâm tậc có liên quan đến Dương Châu. Hai huyện sần như cùng phát động một lúc. cả Kim Ngộ vệ cũng năng tuần tra trên đường hơn. Phàm nam từ có ãọng nói Dương Châu đều bị đưa đến quân nha dò hỏi.
Bỗng chốc, hai chữ Dương Châu trở thành tin nóng hổi khấp thành Trường An.
Nhưng đội tuần tra của Lý Khánh An lại chả có manh động gì, bọn họ vẫn như thường lệ.
Tại trạch viện cạnh viện tiến tấu ích Châu phía phường Tôn Nhân, ngay sát gần phố. Tuy là khu trạch viện trú ngụ,nhưng dưới mấy ngọn cây cao trước cửa dừng đầy quan ngựa, chốc chốc lại có quân dân chiến bào lấp lánh ra ra vào vào. Đây chính là chỉ huy trung tâm lâm thời của tuần tra doanh.
Giờ này Lý Khánh An đang thảo luận cùng Lệ Phi Thù Dư việc lạ trong thành Trường An gần đây.
“Tướng quân, thật sự rất kỳ lạ. huyện Trường An, Van Niên và Kim Ngộ vệ đều đang tìm người từ Dương Châu đến, và lạ hơn nữa là huyện Trường An tìm dâm tặc, huyện Vạn Niên tìm cướp, còn Kim Ngộ vệ lại tìm bọn buôn người, không ai giống ai. Nhưng kỳ lạ là hình dáng người bọn chúng tìm đều giống nhau, đều là một người đàn ông hơn ba mươi, da đen.”
Nói đến đây .Lệ Phi Thù Dư kỳ lạ lắc đầu:”Thật là kỳ lạ.”
Lý Khánh An cười nói: “Kỳ thực chả lạ lẫm gì, đây là vì Khánh vương đều không nói thật với chúng, chỉ đẻ chúng biết mà bắt người như thế nào, nên bọn chúng mới tưởng tuợng ra đủ kiểu. Trở thành cục diện thế này chắc cũng nằm ngoài dự đoán của Khánh vương. Lúc này, e là bọn họ đã đả thảo kinh xà.”
Lệ Phi ngờ ngàng: “Việc này sao có liên quan Khánh vương?”
“Không liên quan lão, Lý cầu chạy đi tìm bọn chúng làm gì?”
Thấy Lệ Phi Thủ Dự mặt mày vẫn mơ màn. Khánh An cười cười:”Việc người Dương Châu chỉ là việc nhỏ, nhưng nó có thể dấy lên cơn sóng to này, thì thật không thể xem thường.”
Sáng hôm nay, Khánh An đã có tin tức từ phía Vương Củng. Thích lợi Dương Châu Lô Hoán và Giang Hoài Chuyên vận sứ Lưu Trường đang buộc đối phương phải bỏ việc bắt tên trùm buôn lậu muối. Hai bên đều thượng thư tấu nhau, nhưng vẫn chưa có tin tức gì. Vương Cũng đã ám thị với hắn rằng. Khánh vương chính là muốn tìm tên trùm này. Khánh An lập tức hiểu ra dụng ý của Lý Lâm Phủ, muốn hắn nhún tay vào vụ này!
Lệ Phi Thú Dư cúi đầu suy nghĩ một lúc nói: “Vậy chúng ta khoanh tay đứng nhìn
ư?”
“Vì sao phải khoanh tay, việc này chúng ta truy xét đến cùng.” Khánh An rút ra một tờ giấy đưa hắn nói: “Đây là phương án của ta, hãy hành sự theo kế hoạch của ta.”
Lệ Phi nhận qua xem một hồi đáp: “Thuộc hạ hiểu rồi, sẽ cho đi bố trí liền.”
Nói xong, hắn lập tức vội vã ra đi, còn lại Lý Khánh An một minh trầm tư, rốt cuộc vì sao Lý Lâm Phú muốn nhắm nhúng tay vào vụ này. dụng ý của lão là gì?
Màn đêm lặng lẽ buông xuống.trên đường phường An Đức vẫn người qua người lại, ai nấy đều bước đi vội vã đề kịp về nhà dùng cơm. Lúc này một nam từ cỡi ngực người mặc trang phục nha dịch đi vào cửa phường. Mật hắn đầy mệt mới, ngang nhiên trái phải trên đường, như có vẻ vội vàng lắm.
Tên nam tử này họ Tiêu, là Pháp tào huyện Vạn Niên. Trong hệ thống quan trường nhà Đường, bọn họ chỉ thuộc nhóm lợi, chức không có phẩm cấp, địa vị tương đối thấm, chỉ nhiều ruộng Vĩnh Nghiệp hơn người thường một ít, mỗi tháng được thêm tí tiền trợ cấp từ công gia. Còn phẩm lộc. hay gạo thì còn ít ôi hơn, chỉ đủ nuôi miệng ăn trong nhà. nên vị Tiêu Pháp tào này cũng tìm cách kiếm theo việc làm. Năm mới sắp sửa. hàng hóa đại tông lần lượt vào Kinh, hắn vừa tìm được thêm một việc làm từ phía chợ Tây, canh gác kho hàng cho một cửa hàng gạo về đêm, cứ thế tiền công một đêm năm mươi văn.
Vừa mở cử. một thiếu phụ vải thô bước ra chỉ vào nhà nhỏ giọng nói: “Nhà có khách.”
“Là ai?” Tiêu Pháp tào có vẻ không mấy vui, sao lại có người chọn giờ cơm mà đến thế này!
“Là mấy vị quân quan, đứng đầu là một quan chỉ huy. bọn họ nói quen phu quân, nên thiếp cũng không biết nên mời cơm họ hay không, dẫu sao gạo trong nhà không còn nhiều.”
“Để ta đi xem thử.”
Tiều Pháp tào ngạc nhiên trong lòng. Vừa đẩy cửa vào viện, mà hắn thấy đau cả đầu. Trong viện nhà hắn lúc này đang có mấy tên binh sĩ Tuần Tra doanh đang đứng, tên quan quân mật dài kia đang dạy đứa con sáu tuổi của hắn bắn cung. Hắn có biết người này, là phó lợi Tuần tra doanh Lệ Phi Thú Dư.
“
Lệ Phi tướng quân, các ngài... có việc gì ư?” hắn gãi gãi đầu hỏi.
Lệ Phi Thú Dư thà cậu bé ra cười ha hà nói: “Ta có chút việc nhỏ cần tìm Tiêu Pháp tào.”
“Việc chỉ thế ạ?”
Trong lòng hắn có phần bất an, không lễ việc đi làm thêm của mình đã bị phát giác ư? Nghĩ lại cũng không phải, hắn làm thêm tại chợ Tây, thì liên quan gì đến tuần tra huyện Vạn Niên?
“Tiêu Pháp tào, chúng ta nói bên ngoài này không tiện, vào nhà nói.”
“Được, mời vào!”
Hắn dẫn bọn họ vào nhà, lại nheo mất ra hiệu cho nương tử. bảo nàng không phải nấu cơm.
Lệ Phi vừa ngồi xuống đả rút hai mươi năm lượng bạc ra đưa hắn.
Hắn tròn xoe mắt nhìn những nén bạc trắng xóa, ấp úng nói: “Ngài...đây là ..ý gì
ạ?”
“Không có chi, bọn ta chỉ muốn làm một vụ giao dịch với ngươi?”
“Cái gì...giao dịch?”
“Người Dương Châu hôm nay lục soát được là do ngươi chù đạo chứ?”
Hắn ngớ người một lúc nói: “Vụ này do Vương huyện úy chú đạo. ta chỉ là phó thú của ngài.”
“Chí ít ngươi biết rõ toàn bộ sự tình, đúng không?”
“Điều này đương nhiên, có điều việc này rất rắc rối, phải điều tra cả đêm, ta tối này còn có việc, nên không tham dự nữa.”
Lệ Phi cười cười “Đi gác đêm ở chợ Tây đúng không?”
Hắn phen này biết bọn hạ đã lật sạch tây của mình, trong lòng kinh ngạc vô cùng, liền nói: “Các ngài cứ nói thăng, rốt cuộc tìm ta có việc chi?”
“Là thế này, tuần tra doanh bọn ta cũng có nhiệm vụ như vậy, tìm một người Dương Châu, hơn nữa áp lực rất nặng, chắc ngươi cũng biết, bọn ta vừa thành lập, không hiểu tình hình, nên phải giao dịch với ngươi, chỉ cần người cung cấp tình báo điều tra phía huyện Vạn Niên tỉ mỉ cho bọn ta, mồi ngày ta sẽ tra ngươi mười lượng bạc.”
Nói đến đây, Lệ Phi đẩy túi bạc hai mươi năm lượng về hướng hắn nói: “Đây là phần cho thêm, thế nào?”
Lòng hắn giật thót, hai mươi năm lượng, có thể đổi được hai mươi tám quan tiền, ngoài ra mỗi ngày còn có mười lượng bạc. Chỉ trong một chốc hắn có thể dễ dàng kiếm được năm mươi lượng bạc, khoán này hắn phải canh gác bao nhiêu đêm mới được đây? Có khoán tiền này, hắn không phải đi canh gác đêm. tối có thé ôm nương tử ngủ ngon lành, huống hồ, đây cũng chả phải bán quốc cầu vinh gì, chỉ là sự tranh giành công lao giữa các bộ phận với nhau, khônPhạm pháp.
Nghĩ đến đây, hắn không kiềm nỗi nuốt một ngụm nước bọt. nhỏ giọng nói: “Chỉ cần các ngươi nhận lời, không bán đứng ta.”
Lệ Phi cười ha ha nói: “Ta bán đứng người thì có lợi ích gì,ngươi cũng chả phải nhân vật to tát chi, hơn nữa, bán đứng ngươi, không phải sẽ bại lộ bàn thân ư? Tiêu Pháp tào, nhưng nói đúng chứ?”
“Được, chúng ta nhất ngôn cửu đỉnh!” Hắn hạ quyết tâm nhận lời.
Hắn đưa tay nhận tiền, mật mày hớn hờ nói: “Hôm này bọn ta điều tra ra chiếc thuyền chờ hàng từ Dương Châu đã tìm ra manh mối.”
“ồ? Manh mối gì?”
“Tối qua có một đội thuyền vận chuyền trà từ Dương Châu đến, thuyền chủ nói, trên đấy quả thực có một người đàn ông trạc tuổi bốn mươi, người Giang Đô, không cao, da đen. trước làm ăn đường thủy. Hoàn toàn Phủ hợp với điều kiện. Người đàn ông này tự xung họ Tô, sau khi lên bờ đã thuê chiếc xe ngựa. Từ hăng xe ngựa, bọn ta đã điều tra ra hắn đến chợ Động, có điều là tiêm nào trong chợ Đông thì vẫn chưa biết, bây giờ bọn nha dịch đã giám sát chợ nghiêm ngặt, chuẩn bị tối nay sẽ truy tìm từng nhà.”
“Hóa ra là thế.”
Lệ Phi sật đầu nói: “Bây giờ ngươi còn không đi nhanh, cùng thanh gia điều tra, nếu ngươi giúp được bọn ta. bọn ta sẽ có trọng thưởng.”
“Được, ăn cơm xong ta sẽ đi, nương tử, nấu thêm ít cơm!”
Lệ Phi Thú Dự vội đứng dậy cười nói: “Không cần đâu. bọn ta còn phải tiếp tục tuần tra. ngươi mau đi là được.”
Cả đoàn người cứ thế cáo từ. Tiều Pháp tào vừa đóng cửa lại đã nhảy cứng lên, hắn vội lôi tiền ra nhìn nghiêng nhìn dọc, cả cặp mắt lấp lánh sáng ngời.
“Tiêu lang, gạo nhà ta không đủ! Hai thiếp sang nhà hàng xóm vay một ít!” Tiêu nương từ từ trong bếp đi ra nói.
“Vay gì mà vay, chúng ta phát tài rồi!”
Tiêu Pháp tào đưa bạc cho nương tử, nhoèn miệng cười: “Phu quan của nàng bàn lĩnh chứ?”
“Tiêu lang, có an toàn không đấy?” Nàng nhìn bạc sợ hãi hỏi.
“Không sao đâu!” Hắn vỗ ngực tự tin: “Trong lòng ta tự có tính toán!”
Ản vội hai miếng cơm nguội trộn nước lã, hắn lại vội vã đi về hướng chợ Đông.
Vào đêm. cả bầu không khí chợ Đông càng trở nên quái 2Ờ, nơi nơi toàn nha dịch. Huyện Vạn Niên phái gần tên nha dịch, công thêm hai trăm nha dịch Dương Chiêu mượn của Phủ Kinh Triệu. Bỗng chốc cả chợ Đông xôn xao cả lên, trước cửa là vài trăm ngọn đuốc, sáng trưng như ngày, vài chục tên nha dịch canh gác. Cứ có ai ra lại bị bọn chúng tra hỏi tỉ mỉ. Đàn ông thân hình trung bình, da đen đều bị giữ lại.
Một chiếc xe ngựa cũng bị lục soát, miệng rương mở ra, hành trang đã đóng cũng bị tháo tung, không bỏ qua bất kỳ góc gác khả năng nào, còn nhưng nha dịch còn lại được chia làm bốn nhóm, men theo bốn đường lớn đồng thời đi từng nhà kiềm tra.
Trong tiệm đồ đồng Thanh Giang, chù tiệm Tô Nguyên Luân chạy vội vào nội viện. Gã chạy lên lầu hai vỗ vội cửa phòng khuất: “Tam đệ, mở cửa mau! Nhanh lên!”
Cửa mỡ ra, để lộ khuôn mặt hoi đen của một người đàn ông trung niên. Hắn là Tô Nguyên Khải, chính là tâm phúc mà tên trùm buôn muối Đỗ Bạc Sinh phái vào Kinh cáo trạng. Thế lực Khánh vương tại Dương Châu một ngày không trừ, Đỗ Bạc Sinh vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi.
Tô Nguyên Khải có một chú họ hàng xa. chính là Thiếu khanh Tư nông tự Tô Ninh. Tô Nguyên Khải muốn thông qua gã trình cáo trạng lên trên. Hắn sáng sớm đã đi tìm thúc phụ, nhưng lại biết tin thúc phụ đi Lũng Hữu khảo sát đập nước, phải mười ngày sau trở lại. Điều này khiến hắn thiêu não vô cùng.
Không ngời từ lúc trưa đến giờ, cả thành đều bất đầu truy tìm một người Dương Châu khà nghi. Tô Nguyên Khải lập tức ý thức được, người Dương Châu này rất có khả năng chính là bàn thân hắn, hắn không dám ở lại trên đường phố, vội vã trở về tiệm của huynh trường trú thân
“Huynh trường, có tình hình gì ư?”
“Tam đệ. tình trạng không ổn. chợ Đông bắt đầu bị lục soát từng nhà từng hộ, đệ ở đây quá nguy hiểm, ta nhất thiết phải đưa đệ đi!”
“Nhưng, .đệ làm sao có thể ra khỏi cửa chợ Đông?”
Tô Nguyên Khải vọi nói: “Hay thế này, đệ sẽ trốn trong giếng hoặc tầng hầm, may ra có thể tránh được sự tìm kiếm của chúng.”
“Ta cũng từng nghĩ, nhưng ta sợ bọn giúp việc sẽ bán đứng chúng ta.”
Tô Nguyên Luân cuối đầu đi vài bước, bỗng ngẩng mật lên nói: “Hay thế này, đệ từ cửa trước bỏ đi. sau đó chúng ta sẽ từ cửa sau trèo tường quay vào.Ta sẽ đặt sẵn một cái thang ở chỗ cây hoài già kia.”
“Được, vậy đệ đi đây.”
Tô Nguyên Khải chỉ đơn giản dọn dẹp chút ít hành trang. dưới sự chứng kiến của bọn giúp việc, vội vã ra khỏi cửa. Không lâu sau. hắn lại lặng lẽ trốn về tầng hầm ở ngay dưới một chiếc chuông đồng ta ri sét đầy mạng nhện. Còn Tô Nguyên Luân thì đem một ít tiền tài lẻ tẻ vứt trong phòng.
“Mở cửa!” Cửa tiệm đồ đồng bị đập ầm ầm.
Một tên giúp việc sợ hãi mở ra, Tiêu Pháp tào dẫn theo mười mấy tên nha dịch xông vào.
“Chủ tiệm đâu?”
“Có! Có!”
Tô Nguyên Luân vội vã đi ra chấp tay cười nói: “Ta là chú tiệm.”
Tiêu Pháp tào nhìn hắn từ đầu đến chân: “Ngươi là người vùng nào?”
“Tiểu nhân vốn nguyên tịch Dương Châu Hài Lăng.”
“Người Dương Châu?” Hắn hừ một tiếng, hỏi tiếp: “Hai hôm nay có bà con thân thích nào từ Dương Châu đến không?”
Tô Nguyên Luân liếc nhìn đám giúp việc, đầu lắc như trống xoay: “Không, tuyệt đối không!”
“Vậy được, theo lệ, ta sẽ kiểm tra một lượt, ngươi trình danh sách người giúp việc trong nhà lên.”
Hắn huơ tay, bọn nha dịch lập tức ùa vào nhà lục soạt, tìm người la già, moi tài mới là thật, hầu như tất cả nha dịch đều ùa về hướng nội viện.
Món lớn không dám lấy, món nhỏ thì khó tránh, tốt nhất là bắt gặp trâm gài vàng, hay vòng bạc của phụ nữ càng tốt, có thể tiện tay cho vào túi minh.
Chỉ một lát sau, bọn họ đã có thu hoạch, hầu như mỗi người đều tìm được cho mình món quý giá, hoặc trâm bạc, hoặc tiền lẻ, hoặc túi chân châu...
“Pháp tào không tìm ra ai khà nghi!” Những nha dịch đã có thu hoạch cũng không muốn ở lại cho tốn thời gian.
Tiêu Pháp tào gật gật đầu, tiện tay bỏ cuốn sổ danh sách của người giúp việc lên bàn rồi quay sang nói mọi người: “Đi thôi!”
Nhưng trong lúc ấy quay người, liền thấy một tên giúp việc đang nhấy mắt với mình.
Chợ Đông xuất hiện ba lộ nhân mã, hai đội quân, một đội chính. Nha dịch huyện Vạn Niên tất nhiên không có quyền bắt cướp trong chợ Đông, còn Tuần tra doanh chỉ là duy trì trị an. đồng thời cũng là bốn phận của họ, Kim Ngộ vệ băt cướp thì càng danh chính ngôn thuận.
Ba đội nhân lực khác nhau cứ như xoay vòng nhau, lần lượt ra ra vào vào hết mấy trăm cửa tiệm trong chợ.
Cả chợ loạn cả lên, cứ đội này vừa xong lại đội khác vào. Mãi đến gần giờ hợi,tiếng chuông đóng cửa chợ vang lên, cả ngàn tên quân nhân nha dịch mới rút đi như nước thủy triều hạ. Và cung không ai bắt được “tên cướp Dương Châu” kia.
Tiêu Tào pháp quay về nha môn ký tên liền vội quay về nhà. Lúc này thành Trường An đã bất đầu vang lên tiếng trống đóng cửa phường, trên đường mọi người vội vã chạy vội về nhà mình. Sau tám trăm tiếng trống, cửa phường sẽ đóng, thời gian này duy trì khoáng một khắc giờ.
Hắn cũng phóng vội ngựa về, nhưng cách phường An Đức vào trăm bước, thì bị kỵ binh Tuần tra doanh càn lại.
Lý Khánh An cuối cùng cũng lộ mật, hắn đi theo sau Lệ Phi Thủ Dư lặng lẽ không nói một lời, chỉ có Lệ Phi đi lên cười hỏi: “Tiêu Tào pháp, tối nay có điều tra ra điều gì không?”
Tên Tiêu Tào pháp này có biết Lý Khánh An, hắn liền chấp tay chào Khánh An: “Lý tướng quân, nha môn không có thu hoạch gì. nhưng ta biết, tên người Dương Châu ấy ở đâu, ta đang đỉnh nói vói các ngài.”
“Hắn ở đâu?” Khánh An hỏi.
“Tướng quân có thể đi đến tiệm đồng Bình Giang chợ Đông xem thù. ta thấy trong tiệm có vấn đề.”
Hắn vừa dứt lời, Khánh An đã huơ tay hạ lệnh: “Về chợ Đông!”
Hơn chục tên kỵ bịnh lại như cơn bảo cuốn qua ầm ập qua đi, chỉ để lại Tiều Tào pháp trơ mắt đứng nhìn.
Cửa chợ Đông giờ này đã đóng, nhưng Khánh An lại thấy có một khe hờ ở cửa. mấy mươi tên nha dịch đều vay chạy ở cửa lớn. Mất hắn nheo lại. điều nói rõ Dương Chiêu cũng đã nhận được tin này.
“Xông vào!”
Hắn rút kém chém không nghiêm giọng hạ lệnh: “Tránh ra!”
Ánh đao lạnh toát, bọn nha dịch nhận ra hắn. ai nấy đều sợ hãi nhường đường. Đoàn kỵ binh xong vào chợ Đông, tiếng vó ngựa lẫm liệt phá tan màn đêm tĩnh lặng.
Tiếng vó chiến mã vỗ trên mặt đường lát đá, cả hàng người cùng sát khí đằng đằng hướng về phía tiệm đồ đồng, vô vàn nhà dân chỉ dám hé một khe cửa nhỏ để dõi theo việc gì đã xay ra, từng cặp mất bất an nhìn đoàn kỵ binh đi ngang qua tiệm nhà minh. Lúc ngang qua tiệm châu báu “Thác Chỉ Hương”, cửa sổ cũng được lặng lẽ khẽ mờ, một Túc Đặc đứng tuổi lặng lẽ dõi theo bóng hình Lý Khánh An.Mãi hồi lâu sau. lão mới gật đầu quay lại nói: “Chính là hắn!”
Trước tiệm đồng khí Bình Giang, vài chục nha dịch tay cầm đuốc đang vây đây. Trước của tiệm bỗng chốc sáng trưng tựa ban ngày. Dương Chiêu tay cầm trường kiếm
đứng giữa đường, gã đang tập trung mọi sự chú ý cho diễn tiến trong tiệm. Bên cạnh hắn là một tên giúp việc tay cầm túi tiền. Đây là tiền thường hắn có được nhờ tố giác chú tiệm.
Lúc này, trong tiệm có một tiếng thét to, “Bất được rồi!”
Dương Chiêu hưng phấn cả người chạy vọi đến trước cửa. chỉ thấy mấy chục tên nha dịch từ nội viện lôi ra một người thân hình trung bình, da hơi đen, cả mật đầy sắc phẫn hận. Hắn chính là Tô Nguyên Khải bị truy tìm ra từ dưới tầng hầm. Sau lưng hắn là huynh trường Tô Nguyên Luân cũng bị lôi ra. Hắn bỗng nhìn thấy tên giúp việc, hai mắt hắn phẫn hận như sắp tóe lửa. Tên giúp việc ấy sợ hãi cúi đầu không dám nhìn thẳng hắn.
Dương Chiêu đi lên dùng trường kiếm nâng cầm Tô Nguyên Khải lên đắc ý cười nói: “Không ngờ đến đúng không? Hôm qua vừa đến, hôm nay đã bị bốn huyện lệnh bắt.”
Nguyên Khải quát lên giận dữ: “Ta đã phạm phải điều lệ nào mà các ngươi tùy ý bất người?”
“Hà hà! Quà nhiên là giọng điệu Dương Châu.”
Dương Chiêu cười lạnh một tiếng: “Ngươi hãy giao đồ của Khánh vương ra, may ra ta có thể tha mạng cho ngươi.”
“Ta không có giữ gì của Khánh vươna! Các ngươi bắt nhầm người rồi!”
Lúc này, tiếng vó ngựa tựa sấm, Khánh An soái lãnh vài chục kỵ bịnh đang ầm ầm đuổi đến. Bọn họ nhanh chóng vây quần lấy chúng nha dịch. Nha dịch có phần ngỡ ngàng, trong lòng bất an, Dương Chiêu càng mặt mày biến sắt. giận dữ nhìn Lý Khánh An. Tên khốn này lại đến phá việc của mình đây ư?
Khánh An khoát tay, cả đoàn kỵ binh liền dừng lại, hắn vẫn ngồi trên lung ngựa nhìn Dương Chiêu cười nói: “Dương huynh, đã khuya thế này còn không về nhà nghi? Cần thận kèo tầu phu nhân lại hiểu nhầm.”
“Hừ! Lý tướng quân mũi thính thế!”
“Không dám! Không dám! Dương huyện lệnh không phải cũng thính thế thôi!”
Thanh đao trong tay Khánh An chỉ vào Tô Nguyên Khải nói: “Người đâu! Đưa người này về!”
Vài chục tên kị binh liền ùn lên đỏi người, Dương Chiêu đại nộ ngăn bọn kỵ binh lại nói: “Chờ đã!”
“Sao? Dương huyện lệnh muốn càn trở quân vụ ư?” Khánh An nhẹ nhàng.
“Ngươi đừng hòng dùng điều này phủ đầu ta. ta cũng đang chấp hành công vụ. tên cướp này ta bắt rồi, tất nhiên do ta xử lý, Tuần tra doanh các ngươi đừng hòng chen vào.”
Lúc này, một tên nha dịch tay cầm chiếc tùi vài màu xanh lam chạy ra. “Khởi bẩm huyện lệnh, đây là hình trang của hắn.”
Lý Khánh An thúc ngựa đi lên. không đợi tên nha dịch kịp phàn ứng. hắn một đau vừa rút. chiếc hành trang đấy đã vào tay hắn.
“Rất tốt. vất và ngươi quá.”
“Lý Khánh An!”
Dương Chiêu giận dữ gào lên: “Ngươi đừng có ép người quá đáng!”
Hắn cười nói: “Dương huyện lệnh quá lời, ta làm sao dám ép ngài, người bất cướp, ta cũng bắt cướp. Ngài vì việc công, ta cũng vì việc công, ngài có quyền bắt. ta cũng có quyền bắt. Dương huyện lệnh, ngài yên tâm. ta sẽ biểu dương công ngài trong bàn tấu hoàng thượng, kỳ thực chúng ta đều cùng làm việc cho thánh thượng, hà tất phải tính toán chỉ li thế?”
Nói xong, hắn nheo mắt với đội kỵ binh. Lệ Phi thét lớn một tiếng xông lên trước, đây bọn nha dịch ra khỏi Nayên Khải. tiếp sau đó, vài chục tên kỵ binh cùng ùn lên, tại thành bức từng ngựa, không đợi bọn Dương Chiêu kịp đi 16en. cả đoàn kỵ binh đã cùng phóng đến cửa lớn đi mất. Chỉ trong chớp mắt đã biến mất khỏi góc đường, chỉ còn lại vài tên nha dịch áp giải Nguyên Giáp bị đánh cho đầu vỡ máu đổ đang ôm đầu nằm lăn dưới đất. còn Tô Nguyên Khải đã còn đâu bóng dáng!
“Dương huyện lệnh, người đã bị bọn chúng cướp đi!”
“Huyện lệnh, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”
Vương huyện úy lau mồ hôi trên trán. Dương Chiêu lúc này giống như một con gà trống bại trận, mặt đầy chán chường, môi run run, một câu nói cũng không thốt ra, lát sau, hắn dậm chân nói: “Quay về trước đã!”
Dương Chiêu trở về huyện nha, cửa phường đã đóng rồi, Vì họ đi công vụ, nên gọi mỡ cửa phường, trở về huyện nha nghỉ ngơi tạm bợ một đêm.
Sáng sớm hôm sau, một viên nha dịch chạy như bay đến báo cáo: tên tướng cướp Dương Châu bị giam giữ trong quân doanh Đông Nội Uyên, Lý Khánh An không có động tĩnh gì.
Lúc này, tham mưu của Dương Chiêu Lệnh Hồ Phi nghe tin kéo đến, Dương Chiêu vừa gặp hắn đã vội vã kéo hắn vào trong nhà.
“Tiên sinh, đêm hôm qua..
Không đợi hắn nói xong, Lệnh Hồ Phi đã cười nói: “Dương huyện lệnh không cần nói nhiều, ta đã biết hết cả. ta chỉ muốn hỏi Dương huyện lệnh, tại sao phải nhịn mối nhục này?”
Dương Chiêu căm phẫn nói: “Nếu việc này không phải là Khánh Vương âm thầm nhờ và, ta đã lên sớ tấu hắn từ lâu.”
“Vấn đề chính là ở đây, Dương huyện lệnh cho rằng việc mà Khánh Vương nhờ vả ngài, thật sự chỉ đơn giàn là bắt trộm nhà sao?”
Dương Chiêu ngẩn ngơ: “Lời nói này của tiên sinh là ý gì?”
“Rất đơn giàn, hôm qua Vạn Niên huyện, Trường An huyện, Kim Ngộ vệ đều nhận được Khánh Vương nhờ và, nhưng lý do mỗi cái khác nhau. Một cái là tướng cướp sông biên, một cái là đạo tặc hái hoa. một cái là kẻ buôn người, nhưng mục tiêu đều là người Dương Châu. Dương huyện lệnh có từng suy nghĩ đây là vì lẽ gì?”
Dương Chiêu trầm ngâm một chút bèn nói: “Không lẽ là Khánh Vương không nói sự thật?”
“Không sai! Chính là như thế, nếu như tiểu nhân đoán không lầm. tuyệt đối không phải là đạo tặc trong biệt viện Dương Châu gì cả. chắc là có ẩn tình gì khác đây! Khánh Vương không nói thật với huyện lệnh.”
“Đó sẽ là việc gì chứ?” Dương Chiêu khẽ nhíu mày lại.
Lệnh Hồ Phi chắp tay ra sau đi được mấy bước mỉm cười nói: “Dương huyện lệnh xuất thán là Ngự sử. không lẽ một chút thông tin cũng không có sao?”
Dương Chiêu đột nhiên tinhngộ: “Đúng đó!”
Hắn vội vàng nói với Lệnh Hồ Phi: “Dạo trước ta nghe nói chuyển vận sứ Giang Hoài và thứ sử Dương Châu khép tội nhau rằng đối phương lén thả dân buôn muối, không lẽ là chuyện này sao?”
Lệnh Hồ Phi lại hỏi tiếp: “Ngài có biết tình hình cụ thể ra sao không?”
Dương Chiêu lấc đầu nói: “Việc này rất bí mật, chỉ có Ngự sử trang thừa và tướng quốc biết rõ ngọn ngành sự việc, ta nghe Thị ngự sử Hàn Vĩ nói lại, hắn cũng không biết rõ lắm.”
Lệnh Hồ Phi trầm tư chốc lát bèn nói: “Tiều nhân đoán việc này không phải tầm thường, rất có thể liên quan đến bí mật đời tư của Khánh Vương. Lý Khánh An giành đi việc này, tiêu nhân cho rằng đối với Dương huyện lệnh mà nói là phúc không phải họa.”
Dương Chiêu chợt hiểu ra vấn đề, hắn vội hói: “Thế ta bây giờ nên làm sao?”
“Tiểu nhân cho rằng Dương huyện lệnh phải làm hai việc. Trước hết là không nhúng tay vào việc này. Trực tiếp đầy nó cho Khánh Vương, đề cho hắn tự minh đi giải quyết.”
Dương Chiêu gật đầu: “Ta sẽ lập tức đi nói với Khánh Vương, để cho hắn tự mình đi giài quyết. Thế còn chuyện thứ hai là gì thế?”
“Việc thứ hai chính là Dương huyện lệnh phải nhanh chóng làm ra chính tích, để cho hoàng thượng có cớ đế thăng chức ngài.”
Dương Chiêu chau mày một cái: “Chính tích thì không phải nói có là có, cần phải có thời cơ mới được.”
Lệnh Hồ Phi tít mắt cười nói: “Huyện lệnh, có rất nhiều việc là mưu sự tại nhân cả.”
Trong quân doanh Đông Nội Uyển. Lý Khánh An chắp tay ra sau đi đi lại lại trong lều. Hắn trong túi đồ của Tô Nguyên Khải tìm được một cuốn sổ. trên đó ghi chép rất tỉ mỉ tường tận về sự thật Khánh Vương tham dự vận chuyển buôn lậu muối cấm ở Dương Châu, là cáo trạng mà dân buôn muối Đỗ Bạc Sinh chuẩn bị tố lên triều đình.
Tuy hắn lờ mở đoán được việc này không đơn giàn, nhưng không ngờ Khánh Vương lại buôn lậu muối cấm. hơn nữa số lượng khổng lồ. Việc này khiến hắn có chút khó xử. việc này dĩ nhiên cũng là Lý Lâm Phủ giao phó cho, nhưng hắn cũng không muốn vì việc này mà đắc tội với Khánh Vương.
Lúc này, Lệ Phi Thủ Du xách một cái túi vài xanh vội vã chạy vào, cười nói: “Tướng quân, làm xong rồi.”
Lý Khánh An cả mừng, vội nói: “Mau đưa cho ta xem nào.”
Lệ Phi Thù Du mở túi vải ra, trong đó là ba cuốn sổ y hệt nhau. Hắn cười nói: “Thuộc hạ ở một cửa hiệu in ấn Điêu gia trong phố đông tìm được một cao thù chép chữ. hắn đã làm ra hai bản sao chép, đủ để lấy cái giả xáo trộn cái thật.”
Lý Khánh An dờ ra ba cuốn sồ, quả nhiên đều giống đến từ ly từng tí, hắn thậm chí không phân biệt được cuốn nào là cáo trạng thật của Đỗ Bạc Sinh: “Tốt! Làm tốt lắm.”
Lý Khánh An gật đầu lia lịa khen ngợi, hắn lại hói tiếp: “Người chép sách này ngươi lưu ý rồi chứ?”
“Tướng quân yên tâm, thuộc hạ luôn ở bên cạnh hắn. sau khi chép xong, thuộc hạ lại sai người đưa hắn đi nhà người thân Phượng Tường, trong vòng một tháng sẽ không trở về Trường An.”
Thấy Lệ Phi Thủ Du làm việc không lọt giọt nước nào, Lý Khánh An vỗ vỗ vay hắn. cười nói: “Thù Du đi Đại Lý tự một chuyến, chuyên phạm nhân cho Cát Thiếu Khanh của Đại Lý tự, vụ án này chúng ta xem như việc công xử lý theo luật công.”
Lệ Phi Thủ Du hỏi: “Tướng quân, thế còn mấy cuốn sổ này thì sao? cần đưa một cuốn luôn không?”
“Không!”
Lý Khánh An mỉm cười: “Mấy cuốn sổ này ta sẽ đích thân xử lý, không thể công khai.”
Hắn cất sổ lại, rồi cười nói: “Thù Du đi trước đi! Đợi chút ta phải đi tiếp kiến một vị khách quan trọng.”
Lệ Phi Thù Du nhận lời. bèn áp giải phạm nhân rời khỏi Đông Nội Uyển.
Lệ Phi Thù Du vừa đi chưa lâu, một viên quân sĩ vội chạy vào nhu bay bẩm báo: “Tướng quân, con Khánh Vương có việc aấp cần gặp tướng quân.”
Lý Khánh An cười nói: “Mau mời ngài vào!”
Lát sau, Lý cầu bước chân vội vã đi vào, từ xa đã chắp tay nói: “Lý tướng quân, sáng sớm đã làm phiền rồi.”
“Tiểu vương gia khách sáo rồi, mau mời vào.”
Lý Khánh An mới Lý cầu đi vào trong lều trại, lại lệnh binh sĩ đi rót một ly trà. Lý Cầu lòng nôn như lửa. vội nói: “Lý tướng quân, tên đạo tặc Dương Châu hôm qua Lý tướng quân bất được ở phố đông còn ở đây không?”
Lý Khánh An ngần người: “Khánh An từ sớm đã cử người đưa đi Đại Lý tự rồi. Sao vậy? Tên đạo tặc này có liên hệ gì với Khánh Vương điện hà à?”
“ói!” Lý Cầu vỗ vào đùi một cái thật mạnh, hăn vẫn chậm một bước.
“Lý tướng quân, trong tay tên đạo tặc này có giấy tờ quan trọng của phụ thân ta.”
“Á!” Lý Khánh An đứng “phắt” dậy: “Khánh An không biết, ta sẽ cử người đi Đại Lý tự đỏi lại phạm nhân trở về, người đâu!”
Lập tức có hai binh sĩ đi vào: “Tướng quân xin căn dặn!”
“Không! Đích thân ta sẽ đi đỏi, chuẩn bị ngựa cho ta.”
Lý Cầu vội chặn hắn lại nói: “Tâm ý của Lý tướng quân, ta xin ghi nhớ. Nếu đã đi Đại Lý tự, ta tự khấc có cách, thôi thì không làm phiền Lý tướng quân nữa.”
Nói đến đây, hắn do dự một lát hỏi: “Không biết văn thư cất giữ bên mình tên đạo tặc kia có phải cũng đưa đến Đại Lý tự?”
“Thế thì vẫn chưa. Khánh An chuẩn bị trực tiếp trình lên tướng quốc.”
Lý Khánh An từ trong tủ lấy ra một cái bọc bằng vải thô in hoa. cười nói: “Đây chính là vật phẩm tùy thân của phạm nhân.”
Hắn mở bọc đồ ra. chỉ thấy trong đó là vài tiền đồng lẻ và mấy nén bạc, còn có một bộ y phục tùy thân đế thay bận. Lý cầu vừa nhìn đã thấy được trong y phục ở giữa kẹp một cuốn sổ, trong lòng hắn thoáng chốc nhảy thình thịch, đồ vẫn còn đó!
Lý Khánh An từ chính giữa rút ra cuốn sổ kia, cười nói: “Chính là cuốn văn thư này, vẫn còn niêm phong đàng hoàng, ta không dám mở lén, chuẩn bị trình lên cho tướng quốc.”
“Lý tướng quân, cuốn văn thư này có thể cho ta được không?’
“Cái này ” Lý Khánh An mật lộ vẻ khó xử, nói: “Tiểu vương gia cũng biết rồi,
nếu như phạm nhân chịu khai, nhưng lại không lấy ra được cuốn sổ này, e là ta không thể vẹn lời giài bày được.”
Lý Cầu vội thi một lễ thật sâu: “Lý tướng quân, việc này vô cùng trọng đại, nếu Lý tướng quân đưa nó cho ta, phụ vương ta sẽ nhớ mãi trong lòng, nhất định sẽ hậu tạ Lý tướng quân.”
Lý Khánh An trầm tư một lát. bèn thở dài nói: “Thinh cầu của Khánh Vương làm sao Khánh An cự tuyệt được. Thế này vậy! Khánh An có thể kéo dài thời gian một lúc. cuốn sổ này ta đưa tiểu vương gia, nhưng buổi chiều ngài nhất định phải trả lại Khánh An. chỉ cần ngoại hình giống nhau là được, còn về nội dung, tiểu vương gia tự châm chước vậy!”
Lý Cầu mừng rỡ: “Buổi chiều ta nhất định trà lại!’
Hắn đội ân cảm tạ muôn vàn đón lấy cáo trạng, chỉ thấy là bị niêm phong hoàn toàn, chỗ niêm phong còn là phong ấn chữ ký sống của Đỗ Bạc Sinh, chứng tò chưa ai mỡ ra xem qua. tên phạm nhân đó cũng chưa chắc biết được chỉ tiết sự tình bên trong, một tâm trạng căng thẳng dồn nén bỗng chốc nhẹ đi. Thay đồi nội dung trong đó, sau đó để cho ngục thừa (là cấp trên của ngục sử - tức chức quan phán quyết ngục tù) thủ tiêu phạm nhân, việc này xem như đã giải quyết.
Hắn nhìn Lý Khánh An một cái, thấy nụ cười của hắn thành khẩn, trong lòng cũng bất giác âm thầm gật đầu, tên Lý Khánh An này rất mềm déo, kể cũng không tổi.
Tuần tra doanh của Lý Khánh An chịu sự quản hạch của Lý Lâm Phủ. buổi trưa, sau khi Lý cầu đưa văn thư trở về, hắn bèn lục đục đi đến Đại Minh cung.
Tuy Lý Long Cơ đã dọn khỏi Hung Khánh cung, nhưng các cơ quan cốt lõi của Đại Đường như trung thư tinh, môn hạ tinh vẫn ở trong Đại Minh cung.
Trung thư tinh mà Lý Khánh An muốn đến chính là ở phía tay phải của Tuyên Chính điện. Đó là một tòa kiến trúc diện tích rộng lớn, bậc thang cao cao có Vũ lâm quân đứng gác, bốn bề là hành lang bạch ngọc rào hộ ở xung quanh, trong đó ánh sáng âm u, khí thế nghiêm ngặt, Lý Khánh An dưới bục thang đợi được một lúc.
Một tên thư lại của trung thư tinh chạy ra: “Lý tướng quân, tướng quốc có lời mời!”
Lý Khánh An rảo bước đi lên bậc thang, đi vào cơ quan hành chính tối cao của nước Đại Đường này. Sành đường trung thư tinh thoáng đãng cao sững, khí thế hùng vĩ, được nối xuyên bởi một đường trục ở giữa, tả hữu chia ra các bộ phận của trung thư
tinh: xá nhân thất, thị lang thất, kho sách, kho tổn chỉ còn ở ngay chính giữa là
“trung thư môn hạ” nổi tiếng, cũng chính là nơi các tướng quốc hội hợp quyết định quân quốc đại sự. đồng thời sắp xếp Lại phòng, Cơ vụ phòng. Binh phòng, Hộ phòng. Hình lễ phòng ở phía sau.
Triều phòng của Lý Lâm Phủ ở ngay bên trái. Dĩ nhiên triều phòng Lý Lâm Phủ không phải chỉ có một cái.
Hắn là Lại bộ thượng thư. ở Lại bộ hắn còn có một triều phòng khác, thậm chí ở các nơi Đại đô hộ Phủ An Tây ở Quy Tư, Sóc phương tiết độ sứ... hắn còn có các phòng làm việc mang tính tượng trưng.
Thư lại đi vào bẩm báo, chốc lát đi ra nói: “Lý tướng quân, tướng quốc có lời mời.”
Lý Khánh An đi vào triều phòng của Lý Lâm Phủ. Triều phòng phân làm hai gian trong ngoài. Gian ngoài là phòng văn thư. các loại văn thư giấy tờ chồng chất như núi, bốn năm tên thư lại đang cặm cụi ở sau đống hồ sơ, còn một góc khác, năm viên trung thư xá nhân đang hợp bàn soạn chi, thấy Lý Khánh An bước vào, đều mỉm cười gật đầu với hắn. Gian trong chính là triều phòng chính thức của Lý Lâm Phủ, nhưng kế bên còn có hai gian nhà phụ. một gian là phòng hội nghị, một gian khác là phòng nghi của Lý Lâm Phủ, có lúc thức khuya làm việc, không về phủ nữa, hắn sẽ ngủ trong triều phòng.
Lúc này là giữa trưa, cách thời gian hạ triều còn có nửa canh giờ, nhưng Lý Lâm Phủ vô cùng bận rộn. Ngó thấy sắp đến tết rồi, triều đình phải nghi liên tiếp mấy ngày, sau đó một đống sự vụ sẽ ùa đến cùng lúc, ngoại bang đến triều, khoa cử, võ cử, xuân canh, độ chỉ (thống kê điều phối ngân khổ cả nước) tất tần tật các việc to nhỏ, vì thế phải xử lý tốt chúng trước khi nghi lễ.
Lý Khánh An tiến lên hai bước, quỳ nửa gốc thi một quân lễ nói: “Tuần tra sứ Lý Khánh An tham kiến tướng quốc.”
Lý Lâm Phủ đang phê duyệt sớ võ cử, thấy Lý Khánh An đi vào, hắn đặt bút xuống ha hà cười nói: “Thất Lang, ta đang nghĩ đến ngươi thì ngươi đã tới rồi.”
“Tướng quốc tìm ta có việc à?”
Lý Lâm Phú chỉ vào sớ tấu trong tay cười nói: “Sau tết lập tức phải cử hành võ cử, võ cử chính là thi kỵ xạ, thường là đi bắn cung tam thạch, cỡi bắn cung lưỡng thạch, là xem như đủ tư cách, nhưng Thất Lang lại có thể giương cung lớn thất thạch, điều thứ nhất này thì ngoài Thất Lang ra không ai xứng đáng hơn. Ta đang nghĩ rằng, tại sao Thất Lang lại không tham gia võ cử, đế giảnh một công danh cho minh?
“Thuộc hạ vào kinh vội vã, không có thời gian suy nghĩ đến việc này.”
Lý Lâm Phủ mỉm cười nói: “Ta chỉ nói vậy thôi, ngươi bây giờ đã là trung lang tướng, thi võ cử cũng không có ý nghĩa gì. Đây thường là nấc thang các Phủ binh Trung Nguyên thăng chức, họ không giống như các ngươi. có cơ hội đánh trận lập công, chỉ có thể dựa vào võ cử làm quan.”
Nói xong, Lý Lâm Phủ đặt sớ tấu xuống, bèn nói: “Nghe nói sáng hôm nay ngươi đã đưa phạm nhân đến Đại Lý tự rồi?”
“Thuộc hạ chính là đến bẩm báo với tướng quốc việc này.”
“Được! Đến phòng hội nghị của ta rồi nói.”
Lý Khánh An đi theo Lý Lâm Phủ đi vào phòng hội nghị, Lý Lâm Phú ngồi xuống một chiếc giường, khoát tay nói: “Ngươi nói đi!”
Lý Khánh An bèn đem những việc phát sinh trong hai hôm nay nói một lần thật tỉ mỉ tường tận, cuối cùng lấy ra một cuốn số cáo trạng, trình cho Lý Lâm Phủ nói: “Thuộc hạ làm vội một bàn sao chép, bàn sao chép đã đưa cho con trai Khánh Vương, đây là bàn chính, đặc biệt trình lên cho tướng quốc.”
Lý Lâm Phủ mỉm cười đón lấy cáo trạng lật xem vài trang, rồi đặt xuống hỏi: “Ngươi sợ đắc tội với Khánh Vương ư?”
“Vâng, thuộc hạ không muốn đắc tội Khánh Vương.”
“Nhưng nếu ta đưa trạng thư này cho Khánh Vương xem. ngươi há chẳng phải lập tức bị vạch trần sao?”
Lý Lâm Phủ ánh mắt hơi sắc lạnh dõi theo Lý Khánh An. chờ đợi câu trả lời của hắn.
“Thuộc hạ cho rằng, tướng quốc sẽ không đưa cho Khánh Vương.”
“Tại sao?”
"Bởi vì thuộc hạ không phải là Dương Thừa Căng.”
Khóe miệng của Lý Lâm Phủ dần dần hé nỡ nụ cười, hắn càng cười càng vui vẻ, cuối cùng ngẩng đầu cười lớn: “Hay! Nói hay lắm. trong lòng không hổ thẹn, đâu có cất giữ riêng tư gì?”
Lý Lâm Phủ đứng dậy vỗ mạnh vào vai hắn: “Thất Lang, sự thẳng thắn và thành thật của ngươi làm cho lão phu cảm thấy vô cùng an ũi, việc này ngươi xử trí vô cùng Phủ hợp.”
“Nhưng mà thuộc hạ đã đắc tội với Dương huyện lệnh.”
“
Hắn!” Lý Lâm Phủ khinh bỉ cười nói: “Trong mắt tên đó chỉ có lợi ích, chỉ cần ngươi có lợi ích của hắn. cho dù hai người có thù sâu đến đâu, hắn cũng sẽ quên hết tất cả.”
“Thuộc hạ hiểu rồi, vậy thì việc này..
Lý Lâm Phủ cười và khoát tay nói: “Việc này thì tạm gác lại đến đây, Thất Lang trở về nghỉ ngơi cho khỏe, mấy ngày sau đã là tết rồi, hãy nhớ đêm giao thừa đến phủ ta uống ly rượu nước.”
“Thuộc hạ nhất định sẽ tới. thuộc hạ xin cáo từ trước.”
“Đi đi!”
Lý Khánh An từ từ lui ra. trong phòng hội nghị chỉ còn mình Lý Lâm Phủ. Hắn lại mỡ trạng thư ra xem, bất giác cười nhạt, đi đến trước lư hương ở góc nhà. tùy ý vứt trạng thư vào trong đó. Lát sau, trạng thư bốc cháy, càng cháy càng to, ánh lửa lập lòe chiếu đỏ cả cái mũi to của Lý Lâm Phủ.