16-10-2008, 02:12 PM
Phi Thăng Chi Háºu
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
Viên Äạn Cuối Cùng
Äã có lệnh tấn công. Tấn nhá»m dáºy trong hố cá nhân của mình để ra hiệu cho các chiến sÄ© thuá»™c quyá»n chuẩn bị xung phong. Äây đã là đợt tấn công thứ tÆ° của Ä‘Æ¡n vị anh lên cái đồn địch phÃa trên ngá»n đồi. “Äã ba đợt tấn công trÆ°á»›c thất bại rồi, và đợt nà y có chết cÅ©ng không thể thất bại được nữaâ€. Tấn nghiến răng nghÄ© bụng và theo thói quen trÆ°á»›c khi xung tráºn, anh kiểm tra lại khẩu súng ngắn của mình. Chỉ còn má»™t viên đạn duy nhất, nằm trÆ¡ trá»i trong há»™p tiếp đạn. Không kịp quay trở lại chân đồi để lấy thêm đạn nữa rồi. Anh lầm lì đóng băng, lên đạn và vung cao khẩu súng.
Xung phong !
Tấn hét lên má»™t tiếng dữ dá»™i rồi nhảy ra khá»i hố cá nhân của mình để lao thẳng lên phÃa đồn địch. Những tiếng hô xung phong nối tiếp nhau của các chiến sÄ© trong Ä‘Æ¡n vị anh khi há» cÅ©ng à o à o xông theo. Dãy hà ng rà o kẽm gai dà y đặc, treo đầy mìn bẫy phÃa trÆ°á»›c đồn địch đã bị nhóm xung kÃch của Ä‘Æ¡n vị anh phá tan trÆ°á»›c đó, mở ra má»™t con Ä‘Æ°á»ng xông thẳng và o táºn dãy lô cốt trung tâm, phÃa trên ngá»n đồi.
Ngay láºp tức, đạn pháo của địch bất ngá» bùng lên dữ dá»™i. Những ánh lá»a nháng lên soi rõ những hố bom, hố pháo nham nhở. PhÃa cao trên đỉnh đồi, nÆ¡i những lô cốt phòng ngá»± của địch quân sáng rá»±c lên vì ánh lá»a đạn liên thanh bắn và o Ä‘á»™i hình xung kÃch của quân ta. Trên cao ánh sáng hoả châu chói sáng treo báºp bùng lÆ¡ lá»ng giữa bầu trá»i đêm.
“Hừm. Hoả lá»±c của địch nhÆ° thế nà y thì bao giá» quân ta má»›i chiếm được đồn đâyâ€. Tấn nghÄ© bụng khi anh quay đầu nhìn lại phÃa sau, nÆ¡i các chiến sÄ© trong Ä‘Æ¡n vị của anh Ä‘ang lao lên. Trong ánh sáng chói loà của đạn pháo và ánh sáng báºp bùng của pháo sáng, Tấn sững ngÆ°á»i lại khi không nhìn thấy má»™t chiến sÄ© nà o còn theo anh. Má»™t và i thân hình nằm gục mặt xuống đất. Má»™t thân ngÆ°á»i bất Ä‘á»™ng vắt qua má»™t Ä‘oạn rà o kẽm gai. Có cả mấy bóng ngÆ°á»i Ä‘ang cắm đầu chạy ngược lại phÃa sau, nÆ¡i há» vừa xuất phát.
Chẳng suy nghÄ©, Tấn nghiến răng lao lên phÃa trÆ°á»›c. Anh vấp ngã, lồm cồm bò dáºy, lao lên để rồi lại vấp ngã nữa. Có đến bốn năm há»ng súng máy từ các lô cốt trên cao Ä‘ang khạc đạn và o Ä‘á»™i hình xuất phát của Ä‘Æ¡n vị anh. Những vệt đạn lá»a lừ lừ vạch sáng trá»i đêm, cùng những tiếng nổ inh tai nhức óc ầm vang lên xung quanh. Quan sát phÃa trÆ°á»›c, anh nhìn thấy tầm đạn bắn cao hÆ¡n vị trà của anh Ä‘ang nằm. Äiá»u đó có nghÄ©a là anh đã lá»t qúa sâu và o trong vị trà phòng thủ của địch, và đơn vị xung kÃch của anh có lẽ Ä‘ang bị kẹt đâu đó bên ngoà i hà ng rà o kẽm gai đầu tiên ở lÆ°ng chừng đồi.
Tấn nghiến răng chỠđợi cho loạt súng hÆ°á»›ng vá» phÃa anh vừa dứt liá»n lao vá»t lên. Vung cao khẩu súng ngắn, anh xông thẳng và o trong bóng đêm trÆ°á»›c mặt.
“Xung phong ! Xung....â€
Má»™t ánh lá»a bùng lên ngay trÆ°á»›c mặt khiến thân hình anh bay bổng lên không và rÆ¡i tá»t ngay xuống má»™t cái hố sâu hoắm. Cú ngã Ä‘au Ä‘iếng nhÆ°ng anh vẫn còn tỉnh táo. Anh vùng dáºy ngay sau cú ngã trá»i giáng đó nhÆ°ng Ä‘á»™t nhiên cả ngÆ°á»i đổ sụp xuống. Äau nhói ở ngay đùi trái khiến cho anh không thể đứng lên được. Ở dÆ°á»›i cái đáy hố lổn nhổn đất đá, anh mò mẫm tìm xem vết thÆ°Æ¡ng của mình. Chân trái của anh đã bị gãy và máu tuôn ra xối xả theo dá»c đùi. Có lẽ má»™t mảnh đạn pháo đã phạt sâu và o phÃa trên đầu gối khiến xÆ°Æ¡ng đùi anh vỡ vụn ra. Nghiến răng chịu Ä‘au, anh cởi dây nịt quần ra để quấn garo cầm máu. Nhìn cái chân mình gãy quặt vá» sau má»™t cách kỳ dị, cùng vá»›i máu Ä‘ang tuôn ra xối xả, anh biết mình đã bị má»™t vết thÆ°Æ¡ng vô phÆ°Æ¡ng cứu chữa.
“Mẹ kiếp ! Thế là hết. Mình sẽ ngủm ở cái hố chết tiệt nà yâ€. Tấn báºt lên má»™t tiếng chá»i thá» và lần mò tìm kiếm khẩu súng ngắn vẫn còn trong tay anh vá»›i vòng dây quấn quanh cổ tay. Anh nắm chắc lấy nó và có má»™t cảm giác yên tâm hÆ¡n. Khẩu súng nà y sẽ giúp anh ra Ä‘i thanh thản, không Ä‘au Ä‘á»›n. Trải qua bao chiến tráºn ác liệt, anh thấy nhiá»u đồng Ä‘á»™i của mình đã bị Ä‘au Ä‘á»›n, hoảng loạn nhÆ° thế nà o khi phải đối diện vá»›i cái chết. “Thế là chỉ chốc lát nữa đây, mình sẽ phải chấm dứt bốn năm trá»i chinh chiến lẫy lừng của mình ở trong cái hố tối Ä‘en nà y. NhÆ°ng thế cÅ©ng đã là thá» lắm rồi so vá»›i bao đồng Ä‘á»™i đã ngã xuống trÆ°á»›c anh. Chỉ hy vá»ng là đến lúc đó mình sẽ không phải Ä‘au Ä‘á»›n nhiá»uâ€. Anh tá»± nhủ và nhét khẩu súng ngắn và o ngÆ°á»i.
Anh đỠđẫn nhìn chung quanh và lá» má» nháºn thấy mình Ä‘ang ở dÆ°á»›i má»™t cái hố bom. Má»™t hố rất sâu, cao vượt đầu ngÆ°á»i vá»›i thà nh đất nham nhở. “Hừm. Nếu quân ta chiếm được đồn thì há» sẽ rất khó khăn để tìm ra xác của mìnhâ€. Anh chá»i thá» má»™t lần nữa và quì dá»±a ngÆ°á»i lên cái chân là nh thở dốc.
Äá»™t nhiên anh có cảm giác khác lạ phÃa sau lÆ°ng. Quay phắt ngÆ°á»i lại, anh nhìn thấy má»™t thân ngÆ°á»i nằm dá»±a và o thà nh hố đối diện, mắt mở thao láo nhìn anh.
Ãnh sáng của hoả châu soi rõ cho anh thấy kẻ đó. Má»™t tên lÃnh ngụy vá»›i bá»™ đồ nhảy dù loang lổ nằm dá»±a và o thà nh hố bom Ä‘ang nhìn chòng chá»c và o anh. Nhanh nhÆ° chá»›p, Tấn rút phăng khẩu súng ngắn ra chÄ©a thẳng và o mặt tên lÃnh và định siết cò. NhÆ°ng anh chợt ngừng tay lại khi nhìn thấy ánh mắt long lanh kỳ lạ của tên lÃnh ná». Hắn vẫn nằm thản nhiên nhìn và o há»ng súng Ä‘ang chÄ©a và o hắn vá»›i vẻ mặt câng câng thách thức, cứ nhÆ° thể hắn Ä‘ang mong cho khẩu súng trong tay anh khạc đạn và o mặt hắn váºy. Tháºm chà anh còn thấy hắn gáºt đầu ra dấu nhÆ° bảo anh hãy bóp cò Ä‘i. Hãy bắn hắn ngay Ä‘i...
Tấn ngạc nhiên dừng tay. Rồi anh tháºn trá»ng má»™t tay tỳ khẩu súng ngắn và o giữa hai con mắt Ä‘ang mở thố lố nhìn anh, tay kia lần mò trên ngÆ°á»i hắn. Ngay láºp tức anh đụng phải vết thÆ°Æ¡ng trên ngá»±c của tên lÃnh ná». Kinh nghiệm của má»™t ngÆ°á»i lÃnh dà y dạn tráºn mạc nhÆ° anh thì không cần phải suy Ä‘oán lâu, anh biết tên lÃnh nà y đã bị thÆ°Æ¡ng rất nặng. Ngá»±c hắn có lẽ đã bị má»™t mảnh pháo găm và o khiến nó vỡ toác ra. Anh có thể nhìn thấy những bong bóng máu của tên lÃnh ná» Ä‘ang pháºp phù sùi ra trên vết thÆ°Æ¡ng mở toang hoác trên ngá»±c. Hắn đã mất rất nhiá»u máu và chỉ còn nÆ°á»›c chá» chết. Äiá»u hắn cần bây giá» không phải là cứu chữa nữa mà là má»™t viên đạn ân huệ.
Tấn im lặng Ä‘Æ°a nòng súng ra khá»i mặt hắn và tháºn trá»ng lùi lại để ngả mình dá»±a lÆ°ng và o thà nh hố đối diện. Là m nhÆ° không biết đến sá»± có mặt của tên lÃnh Ä‘ang bị thÆ°Æ¡ng kia, anh nhét khẩu súng ngắn và o bao Ä‘eo bên hông, không quên mở hé bao súng để cho hắn thấy anh có thể rút ra bất cứ lúc nà o. Thỉnh thoảng anh ngó chừng tên lÃnh để biết hắn vẫn Ä‘ang im lặng quan sát anh. Hắn nhìn anh thản nhiên bằng đối ánh mắt rất lạ. Má»™t đôi mắt trống rá»—ng vô hồn. Anh ngồi đối diện vá»›i tên lÃnh ngụy và lấy là m khó chịu khi ánh mắt của hắn cứ nhìn Ä‘au đáu mãi và o anh. Nó khiến anh phải dá»±a sát và o thà nh hố để kÃn đáo giấu mặt mình khá»i ánh sáng của những trái hoả châu Ä‘ang treo lÆ¡ lá»ng trên đầu. Vẫn cảnh giác vá»›i tên lÃnh ná», anh giá»ng tai nghe ngóng tình hình của tráºn đánh vẫn Ä‘ang diá»…n ra phÃa bên trên. Tiếng súng đã giảm nhiá»u khiến anh biết quân ta đã không còn tiến lên được đến ná»a ngá»n đồi, nÆ¡i anh Ä‘ang chá» chết trong cái bẫy sâu hoắm nà y.
Äá»™t nhiên tên lÃnh ngụy lên tiếng. Giá»ng nói của hắn mạnh mẽ và khác hẳn vá»›i cái hình hà i đẫm máu tả tÆ¡i của hắn :
- Mà y còn chỠgì nữa ?
- Chá» cái gì ? Anh ngạc nhiên há»i lại.
- Xì. Tên ngụy xì ra má»™t tiếng khinh bỉ rồi nói : Cho tao vá» chầu trá»i bằng má»™t viên đạn.
Anh nhìn hắn lạnh lùng nói :
- Chúng tao không bắn giết tù binh.
- Tao không phải là tù binh nên mà y chỉ việc kê nòng súng và o đầu tao rồi bóp cò một cái. Thế là xong.
Cái giá»ng lạnh lùng, ngang ngược của hắn khiến anh không thèm trả lá»i. Anh cúi xuống loay hoay vá»›i cái dây lÆ°ng Ä‘ang quấn chặt ngang đùi. Máu từ vết thÆ°Æ¡ng vẫn rỉ ra từ cái quần đã bị mảnh bom cắt tả tÆ¡i.
- Hay mà y sợ tao hả thằng Vici ? Giá»ng nói khó chịu của tên lÃnh bị thÆ°Æ¡ng lại vang lên.
- Mà y câm miệng Ä‘i. Anh gằn giá»ng nói và nghiến răng để siết chặt sợi dây lÆ°ng lại. CÆ¡n Ä‘au đã thốn lên táºn óc khiến anh phải gáºp cong cả ngÆ°á»i lại.
Tên lÃnh kia vẫn không buông tha anh, hắn cao giá»ng nhÆ° thách thức :
- Hừm ! Má»™t thằng Việt cá»™ng chết nhát. Äến việc bắn má»™t phát và o kẻ thù mà cÅ©ng không dám là m. Nếu là tao thì tao sẽ cho mà y cả má»™t băng đạn. Tao đã từng là m thế vá»›i rất nhiá»u thằng Việt Cá»™ng nhÆ° mà y rồi. Hà hà , nói theo kiểu của chúng mà y thì tao là má»™t kẻ có nhiá»u nợ máu vá»›i nhân dân đấy.
- Mẹ kiếp mà y thằng Ngụy. Cái giá»ng đểu giả của hắn khiến cho anh sôi máu qúat lá»›n lên. Anh muốn chá»i thêm mấy câu nữa nhÆ°ng cÆ¡n Ä‘au khiến cho anh không thể mở mồm ra được.
- Mẹ kiếp mà y thằng Việt Cá»™ng. Tên lÃnh kia cÅ©ng không vừa lên tiếng chá»i lại. Hắn nhìn anh chế riá»…u vá»›i nụ cÆ°á»i méo xệch cả miệng.
Äã mấy lần anh định rút khẩu súng ngắn của mình ra để Ä‘áºp nát bá»™ mặt đầy máu của tên lÃnh kia, hoặc kê nòng súng và o giữa hai con mắt trâng tráo của nó và siết cò. NhÆ°ng rồi anh tặc lưỡi bá» qua. Không cần phải phà sức, phà đạn vá»›i má»™t thằng sắp chết.
DÆ°á»›i ánh sáng của những trái pháo sáng treo lÆ¡ lá»ng trên đầu, anh kiểm tra lại vết thÆ°Æ¡ng nÆ¡i đùi. Mắt anh hoa lên vì đã mất qúa nhiá»u máu. Cái dây lÆ°ng quấn nhiá»u vòng và siết chặt phÃa trên vết thÆ°Æ¡ng nhÆ°ng máu vẫn tiếp tục chảy ri rỉ dá»c theo cái chân bị thÆ°Æ¡ng đã bắt đầu mất hết cảm giác. Anh nghiến răng siết chặt hÆ¡n nữa.
Tên lÃnh ngụy nhìn anh loay hoay từ nãy đến giá» bá»—ng lên tiếng, giá»ng dịu Ä‘i :
- Mà y đừng siết chặt dây garo qúa. Chỉ cần siết vừa đủ thôi chứ mà y cứ siết chặt nhÆ° thế chỉ khiến cho máu ứ lại và cà ng chảy ra nhiá»u hÆ¡n.
- Câm mồm Ä‘i. Tao đã là ngÆ°á»i lÃnh dà y dạn tráºn mạc rồi nên không cần ai chỉ dạy cả. Nhất là từ má»™t thằng lÃnh ngụy nhÆ° mà y.
- Ha, ha. Tao là sÄ© quan chứ không phải là lÃnh. Và tao cÅ©ng đánh tráºn nhiá»u đủ để biết được mà y sẽ không qua khá»i vì vết thÆ°Æ¡ng nà y đâu.
Anh ngÆ°á»›c lên nhìn tên lÃnh và bây giá» má»›i nhìn thấy má»™t bông mai thấm máu trên cổ áo hắn. Im lặng anh ná»›i lá»ng sợi dây nịt. Chỉ má»™t lát sau, máu đã không còn chảy ra nhiá»u nhÆ° trÆ°á»›c nữa và cÆ¡n Ä‘au cÅ©ng đã dịu Ä‘i. Anh ngÆ°á»›c nhìn tên lÃnh và lại bắt gặp ánh mắt nhÆ° diá»…u cợt của hắn Ä‘ang nhìn anh.
Tấn im lặng ngả mình và o thà nh hố. Mắt nhắm nghiá»n, anh giá»ng tai lên nghe ngóng tình hình phÃa trên hố bom. Tiếng súng đã ngÆ°ng và không gian chung quanh Ä‘ang yên tÄ©nh má»™t cách lạ kỳ. Có vẻ nhÆ° cuá»™c tiến công lần thứ tÆ° của Ä‘Æ¡n vị anh và o cái đồn ở trên đỉnh đồi nà y đã thất bại. Không biết từ giá» tá»›i sáng quân ta có còn tấn công nữa không và anh có còn sống được tá»›i khi đó không...
Äá»™t nhiên tên sÄ© quan bị thÆ°Æ¡ng lại lên tiếng :
- Nà y thằng lÃnh Vici. Mà y xem giùm vết thÆ°Æ¡ng của tao được không ? Coi xem tao có thể bất ngá» vùng dáºy cho mà y vá» chầu trá»i trÆ°á»›c tao không. Vì tao không thể cúi xuống để nhìn và o táºn trong lồng ngá»±c của mình được.
- Thứ nhất tao là sÄ© quan chứ không phải là lÃnh. Thứ hai là mà y sẽ không qua được đêm nay đâu.
- Té ra mà y cÅ©ng là sÄ© quan. Mà y đã nói đúng. Tao biết là tao sẽ không thể qua khá»i đêm nay đâu. Khi những vết tÃm Ä‘en quanh vết thÆ°Æ¡ng nà y của tao chạy lên tá»›i tim tao thì thế là xong. Tao sẽ vá» vá»›i Chúa.
Tấn im lặng ngó lÆ¡ lên miệng hố bom. Những trái hoả châu treo lÆ¡ lá»ng toả ánh sáng chói chang là m má» Ä‘i bầu trá»i đêm cùng những ngôi sao má» nhạt. Tiếng súng nổ râm ran nhÆ° vá»ng lại nhÆ° từ má»™t nÆ¡i đâu xa xôi lắm.
Má»™t cÆ¡n Ä‘au khủng khiếp nÆ¡i đùi trái khiến cho anh phải nghiến răng lại để chịu Ä‘á»±ng. Anh cố Ä‘Æ°a khuôn mặt Ä‘ang nhăn lại vì Ä‘au Ä‘á»›n khuất sau bóng tối của hố bom, nhÆ°ng tên sÄ© quan đã nhìn thấy. Hắn lên tiếng giá»ng khó chịu :
- Vết thÆ°Æ¡ng của mà y giống tao ở chá»— là đá»u không thể cứu chữa được nữa. Mà y đã bị mảnh đạn phạt ngang đùi là m đứt Ä‘á»™ng mạch chủ khiến cho máu mà y phun ra nhÆ° má»™t cái vòi nÆ°á»›c. Và khi nó phun hết nÆ°á»›c thì thế là xong. Mà y sẽ theo tao vá» chầu ông bà .
Anh biết tên sÄ© quan đối phÆ°Æ¡ng đã nói đúng vá» vết thÆ°Æ¡ng của mình. Cho dù được cấp cứu, được tiếp máu kịp thá»i thì cÅ©ng khó mà qua khá»i được. Mà việc cấp cứu của quân ta lúc nà y thì... Anh im lặng nghiến răng lại.
Tên kia lại lên tiếng :
- Vết thÆ°Æ¡ng đó sẽ hà nh hạ mà y và khiến cho mà y sẽ Ä‘au Ä‘á»›n nhiá»u trÆ°á»›c khi ngủm đấy.
- Mặc xác tao. Anh phát cáu gắt lên.
- Nếu mà y không muốn Ä‘au Ä‘á»›n thì hãy lấy cái túi y tế trong ba lô kia của tao. Trong đó có moá»c phin tiêm để giảm Ä‘au đấy.
Tấn Ä‘Æ°a cặp mắt nghi ngá» nhìn đăm đăm và o tên sÄ© quan ngụy. Hắn vẫn nằm im, ánh mắt vô hồn đóng Ä‘inh ở đâu đó phÃa trên đầu anh. Anh cắn chặt răng quay mặt Ä‘i, nhÆ°ng cÆ¡n Ä‘au bất chợt kéo đến dữ dá»™i khiến anh co dúm cả ngÆ°á»i lại.
- Túi y tế trong ba lô trước mặt mà y đó. Tên sĩ quan lại lên tiếng.
Anh láºp cáºp cầm lấy ba lô và mở túi ra. Theo sá»± hÆ°á»›ng dẫn của hắn, anh lấy ra má»™t cái há»™p gồm có nhiá»u ống tiêm nhá» xÃu. Cầm lấy má»™t ống và mở nắp, anh tần ngần chÆ°a đâm kim ngay và o miệng vết thÆ°Æ¡ng ở đùi anh nhÆ° hắn đã chỉ. Tên sÄ© quan nhếch mép cÆ°á»i vá»›i nụ cÆ°á»i méo xệch :
- Mà y đừng lo. Äấy là thuốc giảm Ä‘au chứ không phải là thuốc Ä‘á»™c đâu.
- Tao biết. Nhưng tại sao mà y không dùng.
- Mà y không thấy là đôi tay của tao đâu có còn sá» dụng được nữa. Nếu mà y muốn giúp tao thì hãy phóng cho tao mấy ống và o vết thÆ°Æ¡ng nÆ¡i ngá»±c tao. Rồi mà y sẽ tá»± là m cho mà y. Thuốc nà y sẽ khiến cho cả mà y và o tao đỡ Ä‘au nhiá»u trÆ°á»›c khi vá» vá»›i thế giá»›i bên kia đấy.
Anh vá»™i và ng là m là m theo. Giây lát cÆ¡n xé da xé thịt nÆ¡i đùi anh đã dịu Ä‘i. Nằm ngả mình thoải mái dá»±a lÆ°ng và o thà nh hố, anh nhìn sang tên sÄ© quan. Äôi mắt của hắn đã lấy lại chút vẻ linh hoạt, vá»›i chút thần sắc hiện lên trên khuôn mặt vốn tái mét trÆ°á»›c đó. Anh muốn nói má»™t câu gì đó để cám Æ¡n nhÆ°ng lại thôi. Dù gì thì đó cÅ©ng là kẻ thù của anh, và cả hai cÅ©ng chẳng còn sống được bao lâu nữa.
Thấy anh loay hoay ngÆ°á»i để gượng dáºy nghe ngóng tình hình chiến sá»± phÃa bên trên, tên sÄ© quan lên tiếng :
- PhÃa bên mà y chÆ°a tiến công đâu. Nhìn và o ánh mắt ngạc nhiên của anh hắn nói tiếp : Tao có thể Ä‘oán ra việc đó qua việc đại bác phÃa bên tao không nã và o chúng mà y lúc nà y. Chúng mà y đã tấn công suốt từ sáng đến giá» rồi Ä‘á»u thất bại. Nếu cứ tiếp tục tấn công nhÆ° thế nữa thì sẽ thất bại nữa.
Anh trỠmôi xì một tiếng rõ lớn, rồi khinh bỉ nói :
- Mà y thì biết qúai gì vá» phÃa bên tao. Mà y là m sao có thể hiểu nổi sức mạnh của chiến tranh nhân dân.
- Tao không biết vá» chiến tranh nhân dân của chúng mà y nhÆ°ng tao biết nếu chúng mà y cứ hò la xung phong, rồi xông lên à o ạt theo kiểu biển ngÆ°á»i nhÆ° thế thì chắc chắn sẽ thất bại. Bên tao cứ chá» cho cả bá»n chúng mà y leo đến khoảng lÆ°ng chừng đồi là cho đại bác phÆ¡ cấp táºp xuống. Thế là xong.
Quả là anh có nghÄ© đến Ä‘iá»u nà y sau đợt tấn công thứ hai bị thất bại. Äịa hình ngá»n đồi không dốc, nhÆ°ng lổm chổm đầy chÆ°á»›ng ngại váºt là m cho tốc Ä‘á»™ tấn công giảm Ä‘i rất nhiá»u. Và từ các ngá»n đồi cao hÆ¡n ở chung quanh, bá»n Ngụy sẽ chỉ Ä‘iểm cho pháo binh của chúng nã chÃnh xác và o Ä‘á»™i hình xung kÃch của quân ta. Anh đã Ä‘á» nghị vá»›i đại Ä‘á»™i trưởng TÆ° Chung cho bố trà từng nhóm ba ngÆ°á»i bà máºt tiến dần lên, nhÆ°ng anh ấy không đồng ý. Äại Ä‘á»™i trưởng vẫn ra lệnh tấn công nhÆ° trÆ°á»›c và chÃnh anh ấy đã ngã xuống trong đợt tấn công dÅ©ng mãnh lần thứ ba. Và cÅ©ng là đợt thứ ba thất bại. Xác của anh ấy còn nằm đâu đó trên ngá»n đồi nà y.
Tên sÄ© quan thấy anh lắng nghe liá»n nói tiếp, giá»ng sôi nổi hÆ¡n :
- Nếu tao là sÄ© quan chỉ huy của bá»n mà y, tao sẽ cho từng nhóm nhá» tiến dần lên. Không phải hô xung phong ồn à o là m gì mà cứ im lặng bà máºt tá»›i được các hà ng rà o kẽm gai cuối cùng, sát vá»›i giao thông hà o của đồn. Lúc đó thì hoả lá»±c bom pháo của chúng tao sẽ rất khó khăn để oanh kÃch vì địch quân đã ở sát qúa rồi. Äến lúc đó thì má»›i xung phong tổng lá»±c và o đồn má»™t cái. Thế là xong.
Thấy tên sÄ© quan nói nhÆ° thể hắn Ä‘á»c được suy nghÄ© của mình khiến anh khó chịu. Bá»±c bá»™i anh lên tiếng :
- Kiểu gì thì đến sáng mai bá»n tao cÅ©ng là m chủ cái đồn nà y.
- Không đâu. Nếu chúng mà y không đổi lối đánh thì đêm nay chúng mà y vẫn ăn đạn quanh quẩn ở dưới chân đồi.
- Äược, mà y cứ chá» coi.
Tên sÄ© quan báºt cÆ°á»i khùng khục :
- Tao thì chá» thế đếch nà o được. Chẳng phải mà y đã bảo tao sẽ không qua khá»i đêm nay là gì.
Anh ngó nhìn hắn. Quả tháºt là hắn không thể sống để chá» coi đêm nay quân ta có chiếm được ngá»n đồi không. Anh cÅ©ng váºy. Anh cÅ©ng không thể sống để chỠđến sáng mai lúc quân ta chiếm được đồn. NhÆ°ng chắc chắn là anh sẽ chỠđợi lâu hÆ¡n cái thằng sÄ© quan ngụy trâng tráo ná». Chắc chắn anh sẽ thấy được cái chết đến vá»›i hắn, còn hắn thì không thể nà o thấy được anh sẽ chết nhÆ° thế nà o. NghÄ© tá»›i Ä‘iá»u đó khiến anh đỡ bá»±c tức hÆ¡n. Anh mỉm cÆ°á»i há»i hắn :
- Mà y bao nhiêu tuổi.
- 26. Còn mà y ?
- 25. Anh trả lá»i và tá»± phong thêm cho mình 2 tuổi.
- Mà y có vợ chưa ?
- Tao mới có vợ chưa cưới. Thế còn mà y.
- Rồi. Tên sÄ© quan trả lá»i giá»ng nói Ä‘á»™t nhiên mất Ä‘i cái vẻ khinh khỉnh từ đầu tá»›i giá». Hắn nhÆ° nấc lên khi nói tiếp. Tao đã có má»™t đứa con gái. Nó dá»… thÆ°Æ¡ng lắm.
Anh nhìn vẻ mặt xúc Ä‘á»™ng của tên sÄ© quan và thấy tá»™i nghiệp cho hắn. Anh rất muốn nắm lấy bà n tay Ä‘ang để ngay Ä‘Æ¡ bất Ä‘á»™ng trên ngÆ°á»i tên sÄ© quan để là m má»™t cá» chỉ an ủi nà o đó nhÆ°ng ngần ngại nên thôi. Bá»—ng tên sÄ© quan thá»u thà o nói :
- Mà y hãy giúp tao mở túi áo ngực trái của tao ra. Lấy cái bóp và tao sẽ cho mà y nhìn thấy hình vợ con của tao.
Anh nhanh nhẩu là m theo lá»i hắn. Có má»™t tấm hình chụp má»™t cô gái rất đẹp, ngây thÆ¡ trong bá»™ áo dà i há»c sinh. Má»™t tấm khác chụp má»™t cặp vợ chồng mà ngÆ°á»i vợ cÅ©ng là cô gái đó, ngồi bên cạnh chÃnh viên sÄ© quan Ä‘ang nằm chá» chết kia, nhÆ°ng trong hình hắn trông oai vệ vá»›i bá»™ đồ lá»… phục sÄ© quan vá»›i dây tua và huy chÆ°Æ¡ng sáng chóe. Có má»™t đứa bé gái nhá» xÃu, ngồi dÆ°á»›i chân há». Tên sÄ© quan lên tiếng, giá»ng yếu á»›t :
- Mà y đặt tấm hình vợ con tao và o bà n tay phải tao, cánh tay còn cục cá»±a được để cho tao ngắm nhìn há».
Anh là m theo và nhìn hắn. Äôi mắt hắn đỠđẫn khi nhìn ngắm tấm hình. Thỉnh thoảng ánh chá»›p lá»a của đạn pháo bùng lên khiến cho anh thấy rõ mắt hắn hÆ¡i Æ°Æ¡n Æ°á»›t. Hắn nói khi nhìn tấm hình đăm đăm :
- Vợ tao chắc sẽ buồn lắm. Cô ấy mới lấy tao ba năm nay và sẽ trở thà nh goá phụ khi mới ngoà i hai mươi tuổi.
Rồi ngÆ°á»›c mắt lên nhìn bầu trá»i đêm trên miệng hố, hắn nhếch mép nói vẻ giá»…u cợt :
- Nà y Vici, tao sắp chết nhÆ°ng tao chỉ nghÄ© đến cảnh tượng cô ấy sẽ khóc đến chết Ä‘i sống lại trong tang lá»… của tao. Tao vốn là thằng mê văn chÆ°Æ¡ng trÆ°á»›c khi nháºp ngÅ© nên hay tưởng tượng lắm. Tao nhÆ° thấy rõ mồn má»™t cảnh vợ con tao trong bá»™ đồ xô trắng phủ phục trên huyệt má»™. Hai hà ng lÃnh danh dá»± oai nghiêm trong bá»™ lá»… phục trắng tinh Ä‘ang đứng chà o cá»— xe chở quan tà i phủ lá cá» ba sá»c...Tang lá»… rất long trá»ng. Tao nhá»› lại đó là tang lá»… của má»™t ngÆ°á»i bạn thân mà tao đã tham dá»±. Có Ä‘iá»u bây giá» ngÆ°á»i chết lại chÃnh là tao.
Anh im lặng ngồi nghe tên sÄ© quan Ä‘ang nói những lá»i nhÆ° mê sảng. Anh đã ngồi sát vai vá»›i hắn kể từ lúc anh lấy giúp hắn tấm hình. CÅ©ng từ đó anh không trở lại góc ngồi ở phÃa đối diện nữa.
Trong lúc anh tưởng hắn đã chìm và o cÆ¡n mê thì bá»—ng nhiên hắn lại lên tiếng, giá»ng tỉnh queo :
- Những thằng lÃnh nhÆ° tao và mà y, ở bên nà y hay bên kia tráºn tuyến thì Ä‘á»u cảm thấy lạnh lẽo cô Ä‘Æ¡n khi sắp chết lắm. Nếu mà y thấy rõ được cảnh tượng ngÆ°á»i ta Ä‘ang long trá»ng truy Ä‘iệu mình nhÆ° những ngÆ°á»i hùng tráºn vong thì mà y sẽ cảm thấy ấm lòng hÆ¡n.
Anh đã an táng cho qúa nhiá»u đồng Ä‘á»™i ngã xuống trong những tráºn đánh. Äó là những buổi lá»… Ä‘Æ¡n giản và trang nghiêm. Khi khói súng của tráºn công đồn còn chÆ°a tan hẳn thì bá»n anh đã phải mau chóng Ä‘Ã o các hố để chôn cất cho các đồng Ä‘á»™i mà thi hà i của há» còn chÆ°a kịp lạnh. Những ngÆ°á»i lÃnh mặt sạm khói súng, đứng nghiêm mình ngay tại nÆ¡i má»›i trÆ°á»›c đó còn là bãi chiến trÆ°á»ng để chà o vÄ©nh biệt đồng Ä‘á»™i. HỠđể đầu trần, im lặng cúi đầu mặc niệm cho đến khi ai đó bắn ba phát súng vÄ©nh biệt. Äể rồi ngay sau đó há» phải mau chóng hà nh quân ngay để tránh máy bay địch. Äó là những buổi lá»… Ä‘Æ¡n giản và đầy cảm xúc khi âm vang của chiến tráºn còn sôi sục trong huyết quản của bá»n anh. NhÆ°ng còn đám tang của chÃnh mình thì quả là anh chÆ°a nghÄ© đến bao giá».
Chất Mooc phin đã khiến cho tên sĩ quan tỉnh táo hơn khi hắn vẫn nói thao thao :
- Mà y biết bá»n tao gá»i những thằng lÃnh bị má»™t vết thÆ°Æ¡ng chà mạng nhÆ°ng chÆ°a chết ngay mà còn sống dai dẳng thêm má»™t Ãt thá»i gian nữa là gì không ? Là những thằng bị Trá»i đầy. Kẻ đó không may mắn để có được má»™t cái chết tháºt nhanh, mà vẫn còn tỉnh táo để nhìn thấy cái chết Ä‘ang cháºm chạp đến vá»›i mình. Kẻ đó vẫn còn sống thêm chút thá»i gian nữa để chịu những cÆ¡n Ä‘au Ä‘á»›n khủng khiếp có thể giết chết mình đến hai lần. Kẻ đó còn sống để thấy ruá»™t gan mình đổ lòng thòng ra ngoà i, hoặc thấy tay chân mình gãy rá»i ra khá»i cÆ¡ thể. Tao chÃnh là má»™t kẻ bị Trá»i đầy đây vá»›i cái ngà y xúi quẩy táºn mạng nà y. Tao dẫn Ä‘Æ¡n vị lên tiếp cứu cho cái tiá»n đồn khốn nạn nà y khi nó không đáng được cứu. Tao đã xông ra ngoà i hầm cá nhân và o đúng lúc pháo của chúng mà y nổ lẹt đẹt và i trái để nháºn ngay má»™t miểng đạn và o ngá»±c và rÆ¡i và o đây mà không có lấy má»™t khẩu súng để tá»± giải thoát. Tao còn xui táºn mạng khi không có cả đến má»™t phát đạn ân huệ của mà y.
Hắn nói bằng cái giá»ng Ä‘á»u Ä‘á»u thản nhiên. Äá»™t nhiên anh cảm thấy thÆ°Æ¡ng xót cho cái kẻ sắp chết kia. Äằng sau vẻ ngang ngược bất cần Ä‘á»i là má»™t con ngÆ°á»i má»m yếu và suy sụp lắm rồi. Anh lên tiếng cốt chỉ để an ủi hắn :
- Mà y đừng bi quan qúa như thế. Nếu được cấp cứu thì mà y sẽ được cứu sống. Vết thương của mà y....
- Thôi Ä‘i. Tên sÄ© quan nhếch mép cÆ°á»i cắt ngang lá»i anh. Tao không phải là má»™t thằng tay mÆ¡ để cho mà y phải thÆ°Æ¡ng xót. Tao biết vết thÆ°Æ¡ng của mình chứ ? Ngay cả bây giá» tao Ä‘ang nằm trong quân y viện Cá»™ng Hoà ở Sà i Gòn thì cÅ©ng ngủm chắc. Vết thÆ°Æ¡ng của tao trông phÃa trÆ°á»›c trông váºy chứ nó phá toác ra đằng sau và là m cho xÆ°Æ¡ng gãy lung tung cả. Tao thấy mình nhÆ° Ä‘ang nằm trên cái bà n chông gồm toà n xÆ°Æ¡ng sÆ°á»n của tao đây.
Hắn nhếch mép mỉm cÆ°á»i và nhìn vÅ©ng máu đông đặc quanh chá»— hắn Ä‘ang nằm. Vui vẻ hẳn lên hắn nói :
- Mẹ kiếp ! Nhìn thấy máu của hai thằng bị trá»i đầy nhÆ° tao và mà y chảy đầy trong cái hố bom nà y, nhiá»u tá»›i mức có thể nấu chÃn cả hai thằng, tao bá»—ng nhá»› đến những ngà y còn nhá» của mình qúa. Tao chỉ bị đứt tay, chảy có má»™t giá»t máu thôi mà mẹ tao đã cuống cả lên. Không hiểu nếu mẹ tao thấy cảnh nà y thì thế nà o nhỉ ?
“Phải. Mẹ mình cÅ©ng váºy†Tấn nghÄ© bụng. Anh nhá»› khi anh còn bé, mẹ anh đã khóc nhiá»u nhÆ° thế nà o khi nhìn thấy và i giá»t máu của anh chảy ra từ má»™t vết thÆ°Æ¡ng ở chân do gai nhá»n cà o sÆ°á»›c trong má»™t lần leo rà o. May mà mẹ anh không nhìn thấy cảnh máu ở cái chân gãy của anh đã tuôn ra và đông đặc khiến cho cái quần lÃnh căng phồng lên nhÆ° lúc nà y. Mặc dù có tiêm thuốc giảm Ä‘au nhÆ°ng nó vẫn khiến cho anh cà ng lúc cà ng thấy Ä‘au trở lại.
- Nếu mà y thấy Ä‘au qúa thì tiêm thêm má»™t mÅ©i moá»c phin nữa Ä‘i. Và tiêm cả cho tao nữa. Tên sÄ© quan lên tiếng.
Anh là m theo rất nhanh. CÆ¡n Ä‘au dịu Ä‘i khiến anh có thể nằm ngá»a ra để nhìn lên bầu trá»i đêm phÃa trên hố bom. Ãnh hoả châu đã tắt nên anh có thể nhìn thấy bầu trá»i đêm lung linh đầy sao. Dá»±a thế nằm cho thoải mái anh lÆ¡ mÆ¡ lên tiếng :
- Cái hố bom nà y sâu qúa nên ngÆ°á»i ta sẽ khó khăn lắm để lấy xác của tao vá»›i mà y lên đấy.
Tên sĩ quan nhìn anh nói :
- Ừ đúng váºy. Tao rất mong muốn được Ä‘Æ°a xác của mình vá» Sà i Gòn vá»›i gia đình. NgÆ°á»i ta nói nếu hình hà i mình nằm đâu sau khi chết thì oan hồn của mình cÅ©ng luẩn quẩn ở đó. Mà tao thì sợ phải bÆ¡ vÆ¡ nÆ¡i rừng núi nà y lắm.
Anh nói như để an ủi hắn :
- Mà y đừng lo, rồi ngÆ°á»i ta sẽ Ä‘Æ°a xác mà y vá» nhà .
- Là m thế đếch nà o biết được Ä‘iá»u đó khi mà bên mà y và bên tao cứ giằng co mãi cái tiá»n đồn chết tiệt nà y. Nếu bên Cá»™ng Sản chúng mà y chiếm được đồn thì có lẽ tao phải gá»i xác ở đây lâu lắm. NhÆ°ng chắc là bên tao sẽ giữ được...
- Không đâu. Chắc chắn là bên tao sẽ chiếm được đồn trÆ°á»›c khi trá»i sáng.
Anh nói mà chẳng còn khái niệm gì trong đầu.
Tráºn đánh phÃa trên yên lặng nhÆ° Ä‘ang tạm nghỉ. Tháºm chà tiếng pháo nổ cầm canh cÅ©ng không còn lên tiếng nữa. Anh có thể nghe thấy tiếng dế đêm kêu ra rả ở phÃa trên hố bom.
Giá»ng tên sÄ© quan lại vang lên :
- Bây giá» vá»›i tao và mà y thì thắng thua còn ý nghÄ© gì nữa khi ngà y mai cả hai sẽ trở thà nh hai hồn ma nÆ¡i chốn rừng núi nà y. Tao mong muốn bên tao giữ được cái tiá»n đồn nà y chỉ vì có nhÆ° váºy thì ngÆ°á»i ta má»›i Ä‘Æ°a xác tao vá» nhà được. Và tao sẽ được chôn cất vá»›i chÃnh thân xác của mình chứ không phải chỉ là má»™t cái hòm rá»—ng tuyếch. Tao đã chứng kiến rất nhiá»u đám tang đồng ngÅ© của mình vá»›i những cái hòm rá»—ng đó nên tao thấy sợ lắm. Khi ngÆ°á»i ta là m lá»… an táng cho mình bằng má»™t cái hòm rá»—ng thì nhÆ° váºy có nghÄ©a là thân thể mình đã bị vùi lấp ở cái vùng rừng sâu núi thẳm nà o rồi. Lúc đó những con giòi con kiến sẽ đục thân xác tao ra từng miếng má»™t trong khi cha mẹ vợ con tao khóc lóc váºt vã chỉ để ôm lấy cái hòm gá»— rá»—ng phủ lá cỠđó. Tao sợ linh hồn mình không được siêu thoát mà cứ lang thang trong những vùng đất khỉ ho cò gáy nà y....
Tên sÄ© quan ngừng lại khi thấy anh mỉm cÆ°á»i. Hắn lên tiếng há»i anh :
- Thế còn mà y thì sao hả Vici, mà y có sợ linh hồn mà y sẽ phải bơ vơ....
Anh nói dứt khoát :
- Không ! Với tao chết là hết. Mà mà y cũng như tao thôi, chết đi thì chẳng còn gì ngoà i cái thân xác sẽ thối rữa ra. Và những con giòi, con kiến sẽ ung dung đục cái xác đó ra từng miếng, dù mà y có được chôn ở đây hay ở quê nhà .
Tên sÄ© quan im lặng giây lát rồi lên tiếng, giá»ng nhÆ° từ má»™t cõi xa xăm vá»ng vá» :
- Tao biết thế nhÆ°ng tao vẫn thÃch được Ä‘Æ°a thi hà i tao vá» vá»›i gia đình hÆ¡n. Tao thÃch tưởng tượng buổi lá»… truy Ä‘iệu của mình giống nhÆ° má»™t nhÆ° má»™t bà i thÆ¡ đã viết. Ở trong đám tang đó, cha mẹ già sẽ khóc cho ngÆ°á»i con trẻ chết tráºn của mình nhÆ° : “lá và ng khóc háºn lá xanh rá»i cà nhâ€. Còn ngÆ°á»i vợ trẻ thì khóc ngÆ°á»i chồng vừa ngã xuống : “khi mùi ái ân còn vÆ°Æ¡ng trên tóc rốiâ€.
Tên sÄ© quan báºt cÆ°á»i khoái trá. NgÆ°á»i hắn rung lên trong tiếng cÆ°á»i khùng khục.
Không chịu thua, Tấn lơ mơ cố nhớ đến một bà i thơ tương tự và lên tiếng :
- Bên tao cÅ©ng có má»™t bà i thÆ¡ nói vá» cái chết của má»™t ngÆ°á»i Cách Mạng nhẹ nhà ng nhÆ° má»™t giấc ngủ. Rồi anh là o thà o Ä‘á»c : “NhÆ° anh nông dân ôm cà y nằm giữa ruá»™ng. Ngủ thiếp Ä‘i giữa giấc má»™ng trÆ°a hèâ€.
Tên sĩ quan nói :
- Má»™t câu thÆ¡ rất hay. Tao ao Æ°á»›c cÅ©ng được ngủ thiếp Ä‘i nhÆ° thế đấy. Nà y Vixi. Mà y hãy tiêm cho tao và cho cả mà y má»™t mÅ©i moá»c phin nữa Ä‘i. Tao muốn hÆ°ng phấn hÆ¡n để Ä‘i gặp lão Thần Chết.
Anh ngồi dáºy cầm ống thuốc lên rồi tần ngần. Săm xoi Ä‘á»c hà ng chữ tiếng Anh ghi trên ống thuốc anh nói vá»›i tên sÄ© quan :
- Tao không cần. Và mà y cÅ©ng không nên chÃch nhiá»u moá»c phin qúa. Äây là chất gây nghiện và có hại...Nó sẽ...
Anh chợt khá»±ng lại khi nhìn thấy nụ cÆ°á»i chế riá»…u của tên sÄ© quan Ä‘ang nhìn anh. Rồi hắn báºt cÆ°á»i hô hố. Ngẩn ngÆ°á»i Ä‘i giây lát vì sá»± vô lý của mình, anh cÅ©ng báºt cÆ°á»i theo. Cả hai cùng cÆ°á»i ngặt nghẽo, gáºp cả ngÆ°á»i lại mà cÆ°á»i mãi cho đến khi tên sÄ© quan phải kêu lên má»™t tiếng. Máu trà o ra khá»i miệng hắn khiến hắn phải dá»±a lÆ°ng và o thà nh đất hố bom thở hổn hển, trên mắt vẫn còn long lanh. Anh vá»™i tiêm cho hắn và cho cả anh má»™t mÅ©i thuốc, không khá»i ngượng ngùng khi nhìn thấy ánh mắt riá»…u cợt của hắn khi nhìn anh. Giây lát thuốc ngấm là m đôi mắt của hắn má» Ä‘i. Hắn lên tiếng gá»i anh, giá»ng nhừa nhá»±a :
- Nà y Vici. Những thằng trẻ tuổi nhÆ° tao vá»›i mà y khi sắp chết thÆ°á»ng hay có nhiá»u Ä‘iá»u tiếc nuối lắm. Tao chỉ có má»™t Ä‘iá»u thôi và giá» thì nó cứ ám ảnh tao mãi. Mà y có muốn nghe không ?
Không đợi anh trả lá»i, hắn lên tiếng giá»ng nhÆ° nấc lên :
- Số là trÆ°á»›c đây mấy ngà y, khi tao hết phép vá» thăm gia đình. Xe jeep Ä‘ang bóp kèn giục tao lên Ä‘Æ°á»ng váºy mà con bé con gái tao, cái đứa bé xinh xắn trong tấm hình đó cứ mè nheo đòi Ä‘i theo tao. Nó cứ bám chặt lấy chân tao rồi ngá»ng nghịu nói : “Cho con Ä‘i wÃnh nhau vá»›iâ€. Chả là tao rất thÆ°Æ¡ng con bé mà , trong những ngà y phép ở nhà , tao chuyên là m ngá»±a cho nó cỡi Ä‘i đánh tráºn. Vợ tao và tao nói mãi mà nó cứ Ä‘eo dÃnh lấy ngÆ°á»i tao. Tức mình tao cho nó má»™t bạt tai. Nó khóc, bá» chạy và o nhà . Núp sau chân mẹ nó, con bé nhìn tao vá»›i đôi mắt mở to đầy nÆ°á»›c mắt. Trá»i Æ¡i, Giá» nà y tao thấy ân háºn qúa vì tao chÆ°a từng đánh con bé bao giá». Tao đã định lần vá» phép sau sẽ xin nó tha lá»—i cho. NhÆ°ng giỠđây thì đã qúa muá»™n rồi. Tao biết chắc rằng dù bao năm nữa, má»—i năm cứ đến ngà y giá»— tao thì con bé sẽ cầm nén nhang sì sụp khấn vái trÆ°á»›c bà n thá» của tao nhÆ°ng trong lòng nó thét lên rằng :â€Ã”ng đã đánh tôi. Ông đã đánh tôiâ€. Tao có thể thấy được đôi mắt căm há»n của nó mở to ra nhìn tao lúc đó. Phải. Tao đã đánh nó. Tao đã đánh nó bằng bà n tay nà y...
Tên sĩ quan nấc lên và cố cục cựa bà n tay bết máu đông và nói tiếp :
- Bây giá» khi sắp chết rồi thì ná»—i ân háºn đó cứ dà y vò tao mãi. Ôi, phải chi tao đừng có đánh con bé xinh đẹp đó thì giỠđây tao yên lòng nhắm mắt mà chẳng còn tiếc nuối Ä‘iá»u chi nữa. Ôi, nó má»›i có ba tuổi. Ba tuổi thôi Vici Æ¡i...
Những giá»t nÆ°á»›c mắt già n dụa trên khuôn mặt đầy bùn máu, trông hắn tháºt thảm hại khiến anh phải ôm ngang vai hắn và nhẹ nhà ng vá»— vá» hắn.
- Mà y đừng nghÄ© ngợi xa xôi qúa. Khi con mà y lá»›n lên, nó sẽ chẳng còn nhá»› gì đến lá»—i lầm của má»™t ngÆ°á»i cha đã không còn trên cõi Ä‘á»i nà y nữa đâu.
- Tao cÅ©ng mong váºy. Tên sÄ© quan đã qua cÆ¡n xúc Ä‘á»™ng và giá» thì Ä‘ang nhìn anh dò há»i. Äá»™t nhiên hắn lên tiếng : Thế còn mà y thì sao ? Lúc nà y thì mà y tiếc nuối Ä‘iá»u gì nhất ?
Anh im lặng không trả lá»i, nhÆ°ng anh biết mình đã tiếc nuối Ä‘iá»u gì khi chẳng còn sống được bao lâu nữa. Lúng túng anh quay mặt Ä‘i nói khẽ :
- Tao có má»™t Ä‘iá»u nhÆ°ng tao không muốn nói ra...
- Nói ra Ä‘i. Mà y nói ra Ä‘iá»u gì thì sẽ đỡ tiếc nuối Ä‘iá»u đó khi nhắm mắt đấy.
Anh không biết có đỡ không nhÆ°ng quả đó là má»™t Ä‘iá»u mà anh đã suy nghÄ© rất nhiá»u từ khi biết được vết thÆ°Æ¡ng chà mạng của mình. Từ lúc rÆ¡i xuống hố bom nà y, bất cứ lúc nà o vết thÆ°Æ¡ng không hà nh hạ là anh lại nghÄ© đến nó...
Anh ngượng ngùng giấu mặt và o bóng tối của thà nh hố rồi nói khẽ :
- Tao vẫn còn là một thằng trai tân.
Tên sÄ© quan không cÆ°á»i chế riá»…u nhÆ° anh đã tưởng mà ngạc nhiên há»i :
- Nhưng mà y đã có vợ chưa cưới rồi kia mà ?
- Äúng váºy. Chúng tao đã Ä‘Ãnh hôn nhÆ°ng tao vẫn chÆ°a chiếm Ä‘oạt thân xác cô ấy, ngoà i những cái hôn. Tao đã không là m cái Ä‘iá»u mà má»i ngÆ°á»i chồng Ä‘á»u phải là m trÆ°á»›c khi ra tráºn chỉ vì tao đã tôn thá» cô ấy. Tao nhá»› mãi những ngà y khi khoá huấn luyện của tao kết thúc thì cô ấy đã lên thăm tao. Chúng tao đã có cả ba ngà y ở bên nhau trong má»™t ngôi nhà ở bên ngoà i trại huấn luyện mà đơn vị đã Æ°u ái cho mượn. Cô ấy đã nhiá»u lần nói bóng gió cho tao biết rằng gia đình cô ấy đã đồng ý cho cô ấy lên thăm tao trong những ngà y nà y nhÆ° má»™t ngÆ°á»i vợ đến thăm má»™t ngÆ°á»i chồng. Cô ấy đã nói rằng chúng tao đã được công nháºn chÃnh thức là vợ chồng... Cô ấy muốn là vợ tao trÆ°á»›c khi tao ra tráºn.... Ôi Trá»i Æ¡i ! Váºy mà tao lại dẫn cô ấy Ä‘i ngắm cảnh đồng quê và viết tặng cho cô ấy những bà i thÆ¡ tình lăng nhăng nữa chứ. Còn chuyện đáng là m là chuyện vợ chồng thì tao lại hẹn vá»›i cô ấy hãy đợi tá»›i ngà y chiến thắng. Hãy đợi tao trở vá» nhÆ° má»™t ngÆ°á»i anh hùng. Tao cứ say sÆ°a nói mãi tá»›i những chiến công oanh liệt Ä‘ang chỠđợi tao ở mặt tráºn. Ôi, Tao đã không là m gì trong những ngà y đó và lại còn tá»± hà o là đã không là m gì cả. Trong khi đáng lẽ tao nên là m má»™t má»™t thằng Ä‘Ã n ông bình thÆ°á»ng nhÆ° bao thằng Ä‘Ã n ông khác trÆ°á»›c khi là m má»™t thằng anh hùng. Ôi, nếu tao tiến tá»›i nhÆ° má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thá»±c thụ thì giỠđây tao đâu phải nằm queo nhÆ° thế nà y để than vãn cho ná»—i tiếc nuối lá»›n nhất của Ä‘á»i mình. Tao đã có thể trở thà nh má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thá»±c sá»± trÆ°á»›c khi nhắm mắt xuôi tay... Và biết đâu đấy tao sẽ để lại má»™t hòn máu rÆ¡i vá»›i cô ấy trÆ°á»›c khi ra tráºn. Äể rồi sau nà y nó sẽ cùng mẹ nó là m giá»— thá» cúng cho tao....
Anh kìm một tiếng thở dà i nói tiếp :
- Không phải bây giá» mà trải qua những tháng trá»i hà nh quân và đụng tráºn liên miên đã khiến cho tao thấy nuối tiếc Ä‘iá»u đó mãi. Nó cứ nhÆ° má»™t bóng ma ám ảnh tao. Tại sao thá»i gian cuối cùng được gặp nhau, tao lại không có can đảm hà nh Ä‘á»™ng mạnh mẽ hÆ¡n. Tại sao tao đã không tiến sâu hÆ¡n trong tình yêu chay tịnh của mình nhÆ° má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thá»±c sá»±. Chúng tao đã là vợ chồng rồi mà chẳng có gì ngoà i những lá»i hẹn thá» chỠđợi thủy chung. Những lá»i hẹn thỠđó, dù có thiêng liêng bao nhiêu Ä‘i nữa thì cÅ©ng chẳng có gì chắc chắn trong chiến tranh cả. Khi bị xÆ¡i má»™t viên đạn và o đầu hay lãnh má»™t cú nhÆ° tao bị bây giá» thì lá»i thá» thiêng liêng nhất cÅ©ng Ä‘i tong.
Anh nấc lên má»™t tiếng nghẹn ngà o khi tiếp tục nói ra cái Ä‘iá»u tiếc nuối lá»›n lao nhất của Ä‘á»i mình cho tên sÄ© quan Ngụy kia biết. Kể cả cái cảm giác ngá»™p thở, bủn rủn tay chân khi anh và ngÆ°á»i vợ chÆ°a cÆ°á»›i ngồi sát bên nhau trên bỠđê lá»™ng gió trong buổi tối cuối cùng trÆ°á»›c khi hà nh quân ra chiến trÆ°á»ng,. Khi đó vai anh chạm cả và o bá»™ ngá»±c no tròn căng cứng của cô ấy, rồi cái cảm giác rạo rá»±c khi bá»n anh trao nhau những nụ hôn đầu Ä‘á»i, khi cả thân hình chắc lẳn của cô ấy lả Ä‘i trong vòng tay của mình.
- Tao chấp nháºn cái chết nhÆ° chấp nháºn số pháºn ngắn ngủi của má»™t ngÆ°á»i lÃnh trong chiến tranh. Chỉ có Ä‘iá»u giỠđây khi sắp chết, tao má»›i hối tiếc là mình đã bá» qua cÆ¡ há»™i duy nhất để trở thà nh má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thá»±c thụ. Tao vẫn là má»™t thằng trai tân và cho đến khi chết Ä‘i, tao mãi mãi là má»™t gã trai tân, mãi mãi là má»™t con ma còn tân.
Anh báºt khóc, nÆ°á»›c mắt già n giụa trong khi bà n tay vụng vá» của anh che kÃn mặt. Những Ä‘iá»u anh đã nói ra nhÆ° trong cÆ¡n mê sảng đó là những lá»i nói tháºt lòng nhất của mình. Äó cÅ©ng là điá»u anh chôn chặt trong lòng và sẽ cùng Ä‘em nó xuống mồ vá»›i mình. NhÆ°ng đây là lần đầu tiên anh thổ lá»™ ra...
- Mà y đừng nghÄ© váºy. Mà y đã là má»™t ngÆ°á»i chiến binh và đã là má»™t chiến binh thá»±c thụ thì phải là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thá»±c thụ....Tên sÄ© quan vừa nói vừa đặt bà n tay còn là nh lên vai anh cà o nhè nhẹ. Hắn cứ là m nhÆ° thế mãi cho đến khi anh sụt sịt nhá» dần rồi thiếp Ä‘i.
Äá»™t nhiên tiếng súng cá nhân nổ loạn xạ ngay trên đầu khiến cả hai choà ng tỉnh dáºy. Những vệt đạn bắn Ä‘á» lừ bay qua lại trên miệng hố bom, mảnh đạn cắm phần pháºt và o thà nh hố bom. Tiếng la hét xung phong vang lên từ phÃa đồn trên đỉnh đồi. Tên sÄ© quan lắng tai nghe rồi là o thà o lên tiếng :
- Có lẽ quân bên tao đang phản công.
- Ừ, đúng váºy. Anh cÅ©ng Ä‘ang lắng nghe và cảm thấy được Ä‘iá»u đó.
Váºy là bá»n ngụy đã bắt đầu phản công và quân ta đã bị đánh báºt khá»i chân đồi. Chẳng mấy chốc nữa những cái bê rê Ä‘á» của chúng sẽ xuất hiện ở trên cái hố, nÆ¡i anh Ä‘ang chá» chết cùng vá»›i tên sÄ© quan hấp hối kia.
“Äã đến lúc của mình rồi†Anh tá»± nhủ và im lặng rút khẩu súng ngắn ra.
Theo má»™t thói quen, anh máy móc tháo băng đạn ra để kiểm tra khẩu súng. Chỉ còn má»™t viên đạn duy nhất sáng lấp lánh trong băng đạn. Anh lẩy nó ra đặt trên lòng bà n tay mình và ngắm nghÃa nó nhÆ° ngắm nhìn má»™t cục và ng quà giá.
Tên sÄ© quan nhếch mép cÆ°á»i nói :
- Té ra mà y cÅ©ng chẳng có gì nhiá»u để mà ban ân huệ cho ai được.
Anh nhét viên đạn và o băng đạn, đóng súng lại rồi nói với hắn :
- Äúng váºy. Tao chỉ còn má»™t viên đạn cuối cùng và tao sẽ để dà nh nó cho tao. Khi bá»n lÃnh bên mà y tiến tá»›i cái hố nà y thì tao sẽ tá»± là m chuyện phải là m....
- Khoan đã Vici. Tên sÄ© quan vá»™i và ng nói : Mà y đừng có vá»™i và ng thế. Vá»›i lại trong tình trạng tấn công rồi lại phản công pháºp phù nhÆ° thế nà y thì chẳng biết thế nà o được. Có thể phe Cá»™ng Sản của mà y sẽ lại tấn công chiếm được đồn.
- Hừm, Nếu các đồng chà của tao là m được Ä‘iá»u đó thì tao sẽ tặng cho mà y viên đạn duy nhất nà y. Anh mỉm cÆ°á»i nói và nắm chắc lấy báng khẩu súng ngắn. Nằm ngá»a ngÆ°á»i dá»±a và o vách đất nham nhở, anh nhìn lên phÃa trên miệng hố. Tên sÄ© quan im lặng nhìn anh chòng chá»c, tai vểnh lên nghe ngóng. Tiếng súng vẫn nổ dữ dá»™i, đạn bay Ä‘á» lừ trên đầu cùng đất đá bay rà o rà o xuống hố.
Thá»i gian cháºm chạp trôi qua. Tráºn đánh vẫn diá»…n ra ở phÃa trên. Lúc thì bùng lên vá»›i đủ thứ âm thanh há»—n loạn của đạn nổ, lúc thì dịu Ä‘i vá»›i những tiếng súng nổ lẻ tẻ chát chúa.
Tên sÄ© quan cong ngÆ°á»i lên vì cÆ¡n ho nghẹt thở bất chợt kéo đến. Má»™t dòng máu tÆ°Æ¡i chảy ra bên khóe miệng của hắn. Hắn dùng cánh tay còn cá» Ä‘á»™ng được để lau miệng và lên tiếng :
- Mẹ kiếp ! không biết bên mà y vá»›i bên tao giằng co cái tiá»n đồn thổ tả nà y đến bao giỠđây. Tao Æ°á»›c gì có được viên đạn của mà y đấy Vici ạ. Hừ, tháºt khôi hà i khi má»™t thằng lÃnh bị ông trá»i Ä‘Ã y Ä‘oạ nhÆ° tao, kẻ đã từng bắn Ä‘i hà ng triệu viên đạn thì giỠđây lại chỉ ao Æ°á»›c có được viên đạn cuối cùng đó nằm trong đầu. Má»™t viên đạn mà bao năm chinh chiến tao Ä‘á»u muốn lẩn tránh nó thì lúc nà y lại ao Æ°á»›c được có nó nhÆ° là má»™t món quà quà giá nhất.
Anh gắng gượng ngồi dáºy, nghe ngóng diá»…n tiến của tráºn đánh nhÆ°ng hai tai anh đã ù Ä‘i, đầu choáng váng. Anh biết tên sÄ© quan Ä‘ang chăm chú quan sát mình nên cố gắng gượng ngồi thẳng ngÆ°á»i. Trong cái hố nhá» cháºt chá»™i nà y, anh cố gắng tạo cho mình má»™t tÆ° thế đẹp nhất rồi lạnh lùng lên tiếng:
- Äúng váºy. Viên đạn cuối cùng nà y là của tao và đây chÃnh là lúc tao tá»± giải quyết. Mà y hãy mở to mắt ra để nhìn cái chết của má»™t sÄ© quan Quân Äá»™i Nhân Dân Việt Nam.
Hai tay anh đầy những tảng máu đã đông đặc khiến những ngón tay cứng Ä‘Æ¡ ra. Anh phải cố cầm chắc cây súng nặng chịch bằng cả hai tay và cố gắng Ä‘Æ°a cái nòng Ä‘en xì và o táºn mặt mình. Mắt hoa lên khiến anh phải khó nhá»c Ä‘Æ°a nòng súng tỳ chặt và o trán của mình. Giữ nguyên tÆ° thế kỳ cục đó, anh ngả ngÆ°á»i xuống thà nh hố, ngÆ°á»i cong lại. Anh khẽ thá» bóp cò cây súng bằng ngón tay trá» cứng Ä‘á». “Äược rồi đấy. Khi những tên lÃnh ngụy xuất hiện trên miệng hố, mình sẽ bóp cò. Lúc đó vá»›i mình sẽ chỉ còn là bóng tối vÄ©nh cá»u, chẳng còn suy nghÄ© vấn vÆ°Æ¡ng, chẳng còn Ä‘au Ä‘á»›n gì nữaâ€. Anh tá»± nhủ. Mỉm cÆ°á»i hà i lòng, anh ngÆ°á»›c nhìn lên thà nh hố chỠđợi.
Tên sÄ© quan đã im lặng quan sát anh từ nãy đến giá». Mắt hắn nhìn chòng chá»c theo từng Ä‘á»™ng tác của anh bằng đôi mắt khó hiểu. Thỉnh thoảng hắn vÆ°Æ¡n ngÆ°á»i lên để nghe ngóng diá»…n tiến của tráºn đánh phÃa trên. Lúc nà y tiếng súng đã giảm bá»›t. Không còn những tiếng nổ Ä‘inh tai nhức óc của đạn pháo, không còn những mảnh đất đá bắn rà o rà o xuống hố nhÆ° trÆ°á»›c nữa. Chỉ còn tiếng súng nổ rá»i rạc xa xôi...
- Nà y Vici. Tên sÄ© quan gá»i.
- Tao đây. Anh vẫn nằm trong tÆ° thế cÅ©, mắt mở thao láo nhìn lên phÃa trên.
Hắn nghĩ ngợi giây lát rồi lên tiếng :
- Tao thấy mà y cầm súng còn không vững nữa thì là m sao mà y có thể tá»± tống viên đạn đó và o đầu mà y được. Mà y chỉ còn má»™t viên đạn cuối cùng đó, lỡ mà y bắn tráºt thì...thế là xong.
Anh đưa đôi mắt nghi ngỠnhìn tên sĩ quan :
- Mà y nói thế nghĩa là sao ?
Tên sÄ© quan cố gắng vÆ°Æ¡n ngÆ°á»i lại gần anh hÆ¡n nữa, rồi là o thà o và o tai anh :
- à của tao là muốn thoả thuáºn vá»›i mà y việc nà y. Nếu phe Quốc Gia của tao phản công đến được chá»— nà y thì dÄ© nhiên viên đạn đó sẽ dà nh cho mà y. Và chÃnh tao sẽ giúp cho mà y được toại nguyện bằng bà n tay còn hoạt Ä‘á»™ng được của tao. Äồng ý chứ ?
Thấy anh gáºt đầu hắn nói tiếp, giá»ng cà ng lúc cà ng sôi nổi hÆ¡n :
- Mà y nói sẽ để dà nh viên đạn đó cho tao, trong trÆ°á»ng hợp phe CS của mà y chiếm được đồn phải không ? Mà trong tình trạng cháºp chá»n nhÆ° thế nà y thì cÅ©ng có thể phe CS của mà y sẽ là m được Ä‘iá»u đó. Khi đó thì mà y sẽ phải để dà nh viên đạn cuối cùng nà y cho tao nhé ? Và tá»± mà y phải giúp tao là m việc đó. NghÄ©a là tao vá»›i mà y thoả thuáºn sẽ giải thoát giúp cho nhau. Mà y hiểu không ?
Anh im lặng không trả lá»i. Tên sÄ© quan sợ anh đổi ý nên vá»™i và ng giải thÃch cho anh :
- NghÄ©a là khi quân của bên mà y đến cái hố nà y thì mà y phải dà nh viên đạn ân huệ đó cho tao bằng chÃnh tay mà y. Trong trÆ°á»ng hợp quân của bên tao đến đây thì mà y hãy Ä‘Æ°a khẩu súng đó cho tao để tao là m việc đó giúp cho mà y. Mà y cÅ©ng chẳng thiệt hại gì, vì đằng nà o cÅ©ng váºy cả. Vá»›i lại phe nà o chiếm được đồn thì cÅ©ng phải có tiếng súng để gá»i ngÆ°á»i ta đến cái lá»— nà y mà lấy xác của tao vá»›i mà y chứ ?
Anh nhìn hắn giây lát để suy nghÄ©. Cuối cùng anh gáºt đầu nói :
- Äồng ý.
- Tốt. Tên sÄ© quan gáºt đầu vẻ hà i lòng và ngả ngÆ°á»i xuống thà nh hố.
Tiếng súng lại nổ loạn xạ. Những ánh lá»a vun vút lao qua lại trên miệng hố. Thỉnh thoảng những mảnh đạn cắm pháºp và o thà nh hố. Äất đá tuôn đổ rà o rà o xuống ngÆ°á»i anh. Äá»™t nhiên viên sÄ© quan chá»i thá» và nói lá»›n tiếng sau má»™t hồi im lặng nghe ngóng :
- Mẹ kiếp ! Có mỗi một mảnh đất khốn nạn nà y mà tranh già nh nhau mãi không xong... Tao đã phải chỠđợi trong đau đớn thế nà y lâu quá rồi. Với tao thì bây giỠbên nà o chiếm được đồn cũng được, miễn là nhanh chóng lên.
Không thấy anh trả lá»i, hắn gá»i :
- Nà y Vici. Còn sống không ?
- Còn. Anh trả lá»i.
- Tao sốt ruá»™t lắm rồi và muốn má»i chuyện kết thúc sá»›m Ä‘i. Còn mà y thì sao ?
- Tao cÅ©ng váºy, nhÆ°ng phải chá» thôi. Tao muốn biết tráºn nà y bên tao có chiếm được đồn hay không...
- Hừm ! Thắng thua thì có ý nghÄ©a gì vá»›i tao và mà y nữa. NhÆ°ng thôi vì viên đạn là của mà y nên tao Ä‘Ã nh phải chá» thôi. Và mà y đừng quên thoả thuáºn giữa tao và mà y đấy nhé.
Anh áºm á» gáºt đầu, mắt vẫn nhắm nghiá»n. Tên sÄ© quan cÅ©ng nằm ngả ngÆ°á»i xuống thà nh hố, vai hắn chạm vai anh. Äá»™t nhiên hắn lên tiếng há»i anh, giá»ng nhừa nhá»±a.
- Nà y Vici, trÆ°á»›c đây mà y đã bao giá» là m Ä‘iá»u đó chÆ°a. Tức là bắn má»™t phát súng ân huệ giúp cho ai đó được ra Ä‘i nhanh chóng. Tao đã bắn nhiá»u kẻ thù nhÆ° mà y, nhÆ°ng vá»›i đồng ngÅ© thì chÆ°a bao giá».
Anh không trả lá»i khi im lặng nhá»› đến cáºu Tiến, ngÆ°á»i lÃnh cùng Ä‘Æ¡n vị vá»›i anh. Trong má»™t tráºn đánh, cáºu ta bị đạn bắn vỡ toác má»™t bên đầu, cái sá» trắng hếu mở ra giữa mảnh đầu đầy máu. Cáºu ta thét lên dữ dá»™i và o mặt anh :â€Bắn tôi ngay Ä‘i. Bắn tôi ngay Ä‘iâ€. Anh cầm khẩu súng ngắn chÄ©a và o đầu cáºu ta nhÆ°ng không thể xiết cò được...Anh cứ đứng ngẩn ngÆ°á»i nhÆ° thế giữa tráºn đánh, giữa tiếng đạn réo và tiếng gà o thét của cáºu ta đòi anh kết thúc nhanh Ä‘i...Anh cứ đứng nhÆ° thế cho đến khi cáºu ấy chết, không phải do anh mà do vết thÆ°Æ¡ng quá nặng. Rồi anh nhá»› đến những khi kết thúc má»™t tráºn đánh, anh cùng vá»›i và i cáºu lÃnh của mình, Ä‘i từ từ qua đám xác địch và lạnh lùng bắn và o bất cứ cái đầu nà o còn ngá» nguáºy.
Anh nhếch mép cÆ°á»i nói tên sÄ© quan :
- Cái đó thì tao cũng giống như mà y thôi.
- Tốt. Mà y nói nhÆ° váºy là tao yên tâm rồi, vì tao và mà y Ä‘ang là kẻ thù mà . Còn trong lúc chỠđợi nà y, tao muốn hút má»™t và i hÆ¡i thuốc lá qúa. Mà y mò lấy gói thuốc trong túi áo tao và giúp tao hút mấy hÆ¡i ?
Anh khó nhá»c gỡ bao thuốc còn dÃnh đầy máu trên ngÆ°á»i tên sÄ© quan. Vá»™i và ng châm lá»a, anh rÃt mấy hÆ¡i cháy phổi rồi chuyá»n và o miệng tên sÄ© quan. Hắn láºp báºp và i lần rồi cÅ©ng rÃt cháy Ä‘á» Ä‘iếu thuốc lá. Cả hai thay nhau rÃt lấy rÃt để rồi phả khói mù mịt trong hố bom.
Mắt mơ mà ng sau và i khói thuốc lá, tên sĩ quan nói với anh :
- Hút thuốc lúc nà y khiến tao nhá»› đến bà i thÆ¡ Chiá»u của Hồ Zếnh quá : “Nhá»› nhà châm Ä‘iếu thuốc, khói huyá»n bay lên cao.â€
Tráºn đánh vẫn diá»…n ra dữ dá»™i phÃa trên hố bom nhÆ°ng giá» thì chẳng còn ý nghÄ©a gì đối vá»›i anh nữa. Anh thong thả rÃt thuốc lá, mắt mÆ¡ mà ng nhìn những cụm khói thuốc bay lởn vởn trong hố. Tiếng súng nổ cùng vá»›i vết lá»a đạn giảm dần. Tráºn đánh ngÆ°ng lại bất ngá» nhÆ° khi nó xuất hiện. Không còn tiếng súng, không gian trở nên yên tÄ©nh. Có những tiếng la hét, tiếng gá»i cứu thÆ°Æ¡ng vang lên khắp nÆ¡i ngay trên đầu anh. Tiếng nói giá»ng ngÆ°á»i miá»n Nam. Thôi. Thế là xong. Bá»n Ngụy đã là m chủ ngá»n đồi nà y rồi. Chẳng bao lâu nữa chúng sẽ xuất hiện phÃa trên hố bom nà y và đây chÃnh là lúc anh phải ra Ä‘i. Anh rÃt mạnh má»™t hÆ¡i thuốc lá cuối cùng và chầm cháºm rút khẩu súng ngắn ra. Trong khi tên sÄ© quan chăm chú nhìn anh thì anh gáºt đầu ra hiệu vá»›i hắn. Hắn nhếch mép cÆ°á»i gáºt đầu...
Như một cái máy anh mở băng đạn để kiểm tra lại viên đạn quà giá của mình. Rồi đóng băng, lên đạn và mở chốt an toà n trong khi tên sĩ quan cứ nhìn anh đau đáu....
Anh cầm khẩu súng Ä‘Æ°a vá» phÃa hắn rồi lên tiếng, giá»ng khô đặc :
- Tới lúc của tao rồi. Mà y là m đi.
Anh cố gắng nhá»m ngÆ°á»i dáºy để đặt cây súng ngắn của mình và o bà n tay còn là nh của tên sÄ© quan. Khi bà n tay oặt ẹo của hắn đã nắm lấy cây súng, anh kÃn đáo là m má»™t cá» chỉ nhÆ° bắt tháºt chặt bà n tay đó. Rồi anh cố gắng ngồi thẳng ngÆ°á»i lên chỠđợi vá»›i tÆ° thế nghiêm trang nhất.
Tên sĩ quan im lặng nhìn anh. Hắn hết nhìn cây súng trên tay rồi lại nhìn anh rồi tần ngần nói :
- Tao vá»›i mà y là kẻ thù của nhau, nhÆ°ng hy vá»ng rồi sẽ là bạn vá»›i nhau ở thế giá»›i bên kia. Là hai con ma bạn bè đó. VÄ©nh biệt mà y thằng Việt Cá»™ng.
Anh hÃt má»™t hÆ¡i dà i rồi thảng thốt đáp lá»i hắn :
- Vĩnh biệt mà y thằng Ngụy.
Mắt nhắm chặt, anh nghiến răng chỠđợi. Trống rỗng tối đen...Giây phút chỠđợi kéo dà i lê thê...
Tiếng súng chỠđợi mãi không thấy vang lên. Anh cảm thấy nòng súng rung bần báºt trên thái dÆ°Æ¡ng mình. Mở mắt ra anh nhìn thấy tên sÄ© quan Ä‘ang gồng mình trong má»™t cố gắng cuối cùng để bóp cò. Mắt hắn sáng rá»±c lên trên khuôn mặt căng cứng...
- Bóp cò Ä‘i thằng khốn ! Anh rÃt lên, và cố rÆ°á»›n đầu cho chạm và o nòng súng. Khẩu súng run rẩy trong tay tên sÄ© quan, khiến anh phải dùng tay đỡ nòng súng và tỳ chặt nó hÆ¡n và o thái dÆ°Æ¡ng mình. Anh nghiến chặt răng lại chỠđợi.
NhÆ°ng rồi anh mau chóng cảm thấy hắn không thể là m được gì khi nòng khẩu súng cứ chuyệc choạc dần ra khá»i thái dÆ°Æ¡ng anh. Anh mở mắt ra nhìn hắn.
- Mẹ kiếp mà y. Tao không thể là m được. Tên sÄ© quan chá»i thá» và quăng khẩu súng Ä‘i.
Nhìn vẻ mặt khinh khỉnh của anh, hắn gầm gừ nói :
- Khốn khiếp tháºt đấy nhÆ°ng tao không thể là m được. Tao đã cố nhÆ°ng không thể được. Thôi. Mà y hãy tá»± giải quyết việc của mà y Ä‘i. Mà y chỉ việc chÄ©a súng và o đầu mà y và bóp cò má»™t cái thế là xong.
- Äược. Tao sẽ tá»± là m lấy. Anh lạnh lùng đáp.
Hắn ngồi thở dốc, thẫn thỠnhìn anh trong lúc anh mò mẫm tìm kiếm khẩu súng. Anh nhặt khẩu súng ở ngay dưới chân hắn lên. Như một cái máy anh lầm lỳ kiểm tra hộp đạn, đóng băng và mở chốt an toà n.
Tiếng súng bá»—ng bùng lên dữ dá»™i. Bầu trá»i bé nhá» phÃa trên hố bom bá»—ng sáng rá»±c lên vá»›i các vạch lá»a chằng chịt qua lại. Tiếng súng đạn nổ ầm ầm khiến cho anh không thể nghe tên sÄ© quan nói gì được nữa.
Không để ý đến những tiếng ầm ầm xung quanh, anh cố gắng cầm chắc khẩu súng trong tay. Anh bóc những tảng máu đông cứng nÆ¡i ngón trá» bà n tay phải. Ngá» ngoạy ngón tay cho đỡ tê cứng, rồi luồn và o cò súng. Cháºm chạp anh Ä‘Æ°a nòng súng lên thái dÆ°Æ¡ng của mình, mắt nhắm nghiá»n...
- Khoan đã Vici. Tên sĩ quan cuống cuồng nói. Hình như quân bên chúng mà y đang tấn công...
Anh mở mắt ra nghe ngóng. DÆ°á»ng nhÆ° cả anh và hắn Ä‘ang đông cứng lại trong cái hố bom nhá» bé nà y để cảm nháºn từng giây phút diá»…n tiến của tráºn đánh phÃa trên đầu. Chen lẫn trong tiếng súng nổ dữ dá»™i là tiếng hô xung phong, tiếng hò reo. Lần nà y từ phÃa chân đồi...
Thá»i gian cháºm chạp trôi qua. Và tên sÄ© quan là ngÆ°á»i đầu tiên lên tiếng, giá»ng hắn lạc Ä‘i :
- Quân...quân của bên mà y. HỠđã chiếm...chiếm được đồn...
Anh cÅ©ng đã biết được Ä‘iá»u đó. Anh đã biết được các đồng Ä‘á»™i của anh Ä‘ang trà n ngáºp ngá»n đồi. Tiếng la hét, tiếng gá»i nhau Æ¡i á»›i. Tiếng nói giá»ng miá»n Bắc. Thế là quân ta đã thà nh công và mình có thể ra Ä‘i thanh thản mà không cần phải dùng tá»›i khẩu súng nà y nữa. Anh mỉm cÆ°á»i hà i lòng khi nhét khẩu súng và o ngÆ°á»i và ngả mình ra thà nh hố.
“Mình đã cầm cá»± được tá»›i khi nhìn thấy quân ta thắng lợi rồi, và bây giỠđã tá»›i lúc nhắm mắt lại để thiếp Ä‘i. Chỉ nhÆ° má»™t giấc ngủ nhẹ nhà ng và không tỉnh lại nữa mà thôiâ€.
Anh mÆ¡ mà ng nhÆ° nhìn thấy lá cá» xung kÃch của Ä‘Æ¡n vị anh đã cắm trên đỉnh đồi. Các bạn chiến đấu của anh sẽ toả Ä‘i tìm kiếm anh, tìm TÆ° Chung và các đồng chà khác đã ngã xuống trong tráºn công đồn nà y. Há» sẽ tìm thấy anh nằm ở trong cái hố bom nà y, miệng nở nụ cÆ°á»i thanh thản hÆ¡n bao giá» hết. Rồi các đồng Ä‘á»™i thân thiết nhất của anh sẽ khiêng anh lên, và im lặng Ä‘Æ°a anh Ä‘i qua cái đồn đã bị phá tan hoang. Rồi anh thấy cả lá»… truy Ä‘iệu của mình nữa. DÆ°á»›i ánh sáng má» má» của bình minh ngà y má»›i, bên cạnh những lô cốt vỡ tung hay các hà ng kẽm gai ngổn ngang là các đồng Ä‘á»™i của anh Ä‘ang đứng nghiêm trang. Trên ngÆ°á»i còn xám xịt thuốc súng, há» bá» mÅ© cúi đầu chà o những mô đất nhấp nhô má»›i đắp vá»™i. Anh nằm dÆ°á»›i má»™t trong những mô đất đó. Loạt súng vÄ©nh biệt vang lên...
- Nà y Vici. Vici ? Tiếng tên sÄ© quan vang lên, vá»ng lại xa xôi nhÆ° từ dÆ°á»›i mồ. Anh đã quên mất hắn từ khi biết được các đồng Ä‘á»™i của anh đã chiếm được đồn.
Mở mắt ra anh thấy tên sÄ© quan Ä‘ang nhìn anh bằng đôi mắt long lên dữ dá»™i và nói giá»ng gấp gáp :
- Nà y Vici. Vici. Tới lượt của tao rồi. Mà y hãy là m…là m cái việc của mà y đã hứa với tao...
Phải má»™t lúc sau anh má»›i nhá»› đã hứa vá»›i hắn Ä‘iá»u gì. Anh gắng gượng ngồi dáºy mỉm cÆ°á»i nhìn hắn gáºt đầu và thấy hắn mỉm cÆ°á»i nhìn anh gáºt đầu đáp trả. Thong thả anh rút khẩu súng ngắn trong ngÆ°á»i ra. Ãnh mắt của tên sÄ© quan long lên khi nhìn anh lại kiểm tra khẩu súng, đóng băng, lên đạn và mở chốt an toà n.
Khi anh Ä‘Æ°a nòng súng và o thái dÆ°Æ¡ng của tên sÄ© quan thì Ä‘á»™t nhiên hắn Ä‘Æ°a bà n tay còn là nh của hắn vá» phÃa anh. Anh thảng thốt nắm chặt lấy bà n tay oặt á»e đó của tên sÄ© quan. Siết chặt tay anh, hắn gáºt đầu nói nhá» trÆ°á»›c khi nhắm nghiá»n đôi mắt lại :
- Vĩnh biệt mà y thằng Việt Cộng.
- Vĩnh biệt mà y thằng Ngụy.
Äá»™t nhiên khẩu súng trong tay anh rung bần báºt. Anh cố gắng nắm nó bằng cả hai tay, rồi tì chặt cả cái nòng súng và o cái đầu Ä‘ang gồng lên nhÆ° chỠđợi của tên sÄ© quan. HÃt má»™t hÆ¡i dà i nhÆ° để lấy thêm sức mạnh, anh nghiến răng thá»±c hiện Ä‘á»™ng tác bóp cò cuối cùng.
Tên sÄ© quan mở mắt nhìn anh ngạc nhiên. Hắn dùng cánh tay còn là nh lặn kéo nòng súng tỳ chặt lên thái dÆ°Æ¡ng của hắn rồi rÃt lên :
- Nhanh lên, là m đi chứ. Mà y chỉ...chỉ bóp cò một cái...thế là xong.
Anh cố gắng là m theo, nhÆ°ng rồi anh mau chóng nháºn ra rằng mình sẽ không thể thá»±c hiện được Ä‘á»™ng tác bóp cò Ä‘Æ¡n giản nà y. Äá»™ng tác mà má»™t ngÆ°á»i lÃnh nhÆ° anh thÆ°á»ng là m má»™t cách dá»… dà ng trong bao năm chinh chiến. Anh không thể là m cái Ä‘iá»u đã hứa vá»›i tên sÄ© quan ngụy khi cái đầu của hắn cứ đẩy tá»›i nòng khẩu súng trong tay anh. Hắn đã mở mắt ra từ lâu và đang nhìn anh vá»›i ánh mắt ngạc nhiên...CÆ¡ há»™i trôi dần qua khi nòng súng cứ tuá»™t dần, tuá»™t dần ra khá»i bá»™ mặt đẫm máu của tên sÄ© quan.
- Mẹ kiếp mà y. Tao không thể là m được. Anh nói, quăng khẩu súng xuống đất và quay mặt đi trong khi tên sĩ quan nhìn theo trân trối.
Sà i Gòn ngà y 16/06/2005
Tà i sản của ngudoc
16-10-2008, 02:15 PM
Phi Thăng Chi Háºu
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
Những Cơn Bão Biển
Theo lá»i má»i của má»™t ngÆ°á»i bạn thân, tôi đến thà nh phố biển Nha Trang để thăm vợ chồng anh ta và tìm cảm hứng cho những bản phác thảo mà u dá»± tÃnh vẽ vá» vùng biển tuyệt đẹp nà y. Äể là m bất ngá» ngÆ°á»i bạn thân ở đó, tôi đã không báo trÆ°á»›c. NhÆ°ng tháºt xúi quẩy khi nhìn thấy tá» giấy dán trÆ°á»›c căn nhà khoá kÃn mÃt của anh ta. Vợ chồng ngÆ°á»i bạn tôi đã và o Sà i Gòn để...thăm tôi.
Thế là đà nh phải thuê má»™t phòng ở khách sạn để tá túc cho và i ngà y ở đây. Sắp xếp đồ đạc xong, tôi vá»™i và ng Ä‘em bá»™ đồ vẽ của mình ra bãi biển. Lần nà y tôi quyết tâm thể hiện bằng được qua khung vẽ của mình cái hồn của biển, cái tÄ©nh lặng êm Ä‘á»m của con sóng biển dáºp dá»n, cái thanh thoát của bầu trá»i cao trong xanh... NhÆ°ng rồi tôi lại gặp xúi quẩy má»™t lần nữa.
Khi tôi đã cắm cá»c cho khung tranh xong và cầm bảng phối mà u lên để bắt đầu những nét phác thảo mà u xanh dÆ°Æ¡ng đầu tiên cho bức tranh thì bá»—ng chốc biển trở nên xám xịt. Những gợn sóng nhấp nhô êm Ä‘á»m mà tôi dá»± định Ä‘Æ°a và o tranh đã trở thà nh những con sóng cao ngất chen chúc nhau đổ xô và o bá». Gió thổi má»—i lúc má»™t mạnh là m tấm bảng vẽ của tôi muốn tung bay Ä‘i mất. Cố gắng má»™t cách tuyệt vá»ng, tôi vừa giữ lấy má»› đồ nghá» vừa ghì chặt tấm bảng vẽ xuống cát....
NhÆ°ng có má»™t bà n tay mạnh mẽ đã Ä‘Æ°a ra giúp tôi, giữ chặt lấy mấy cái cá»c cắm xuống đất. Äó là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trung niên, dáng vẻ khắc khổ vá»›i hà m râu để dà i bay phất phÆ¡ trÆ°á»›c gió. Anh ta nhanh chóng cuốn gá»n cuá»™n tranh chÆ°a vẽ của tôi lại và chỉ cho tôi nhìn thấy má»™t ngôi nhà cách đấy không xa, má»™t ngôi nhà nhá» nằm chÆ¡ vÆ¡ trên bãi biển vắng ngắt và nói lá»›n trong cÆ¡n gió thổi vù vù :
- Kia là nhà của tôi. Nếu anh muốn tránh mưa thì mau lên, chúng ta sẽ kịp đến đó trước khi cơn giông đổ xuống. Cơn giông sẽ lớn lắm vì đây là mùa bão nghịch.
Tôi gáºt đầu đồng ý liá»n. NhÆ°ng tôi ngạc nhiên khi thấy anh ta cÅ©ng cúi xuống lấy đồ vẽ của anh Ä‘ang để nằm trên cát.
- Anh cÅ©ng là hoạ sÄ© ? Tôi há»i.
- Nghiệp dÆ° thôi. Anh ta trả lá»i miá»…n cưỡng. Thỉnh thoảng tôi có vẽ khi có hứng nhÆ° lúc nà y chẳng hạn...
Chúng tôi vá»™i và ng khiêng các bá»™ giá vẽ và o nhà . Äó là má»™t căn nhà nhá» nhìn ra biển. Nó đã cÅ© nên có thể thấy tiếng gió thổi là m rung rinh các tấm ván sà n nhà . NhÆ° Ä‘á»c được lo ngại của tôi, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó lên tiếng :
- Äừng lo. Căn nhà được là m bằng gá»— rất tốt và có thể chịu được những cÆ¡n bão mạnh nhất.
Chúng tôi bÆ°á»›c và o căn nhà sặc mùi ẩm mốc, mùi hắc của thuốc vẽ và mùi ngái của bụi bẩn. Có rất nhiá»u tranh treo kÃn mÃt quanh tÆ°á»ng, hoặc chồng chất lên nhau ở dÆ°á»›i đất. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông kia ngượng ngùng khoát tay má»™t vòng quanh những bức tranh đó và nói vá»›i tôi :
- Tôi chỉ có hứng vẽ và o những khi biển Ä‘á»™ng và cÅ©ng chỉ vẽ vá» những cÆ¡n bão lúc đó. Äây là tất cả những tác phẩm vá» biển của tôi. Anh xem qua Ä‘i...
Hoà n cảnh của tôi lúc đó tháºt khó nói. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông xa lạ kia đã cho tôi tạm ẩn và o nhà anh ta trong lúc biển Ä‘ang Ä‘á»™ng mạnh. MÆ°a quất rầm rầm, gió gà o thét hung tợn ở bên ngoà i trong khi tôi Ä‘ang được an toà n ở trong nà y. Thế nhÆ°ng trong lòng tôi vẫn nổi cÆ¡n dáºy sóng khi nhìn những cái gá»i là tác phẩm há»™i hoạ của anh ta...
Äó không phải là những tác phẩm há»™i hoạ, xét theo nghÄ©a thông thÆ°á»ng. Äó là sá»± bôi bác nghệ thuáºt của má»™t tay mÆ¡. Những bức hoạ lem nhem, được bôi phết dà y đặc mà u dầu tối thẫm. Äúng là anh ta chỉ vẽ vá» biển, những cÆ¡n sóng biển tối Ä‘en, hoặc u ám nhÆ° biển dÆ°á»›i địa ngục váºy.
Trong khi chỠđợi cho cÆ¡n bão bên ngoà i ngá»›t bá»›t, anh ta xin phép được tiếp tục cái công việc Æ°a thÃch của anh ta, đó là vẽ vá» cÆ¡n bão biển. DÄ© nhiên là tôi đồng ý và ngay sau đó tôi đã phải hối háºn liá»n.
- Tôi không dám múa rìu qua mắt thợ. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông mỉm cÆ°á»i hiá»n háºu nói. NhÆ°ng tôi mong anh góp ý đôi chút vá» tÃnh nghệ thuáºt của bức tranh, nếu anh không phiá»n.
Tôi không phiá»n, nhÆ°ng tôi muốn nổi Ä‘iên lên khi nhìn anh ta hà nh hạ cái gá»i là tác phẩm của mình. NhÆ° má»™t kẻ lên đồng, anh ta hùng hục cà y xá»›i tấm vải toan bằng những Ä‘Æ°á»ng cá» cứng quèo, nguệch ngoạc. Anh ta hì hục trét sÆ¡n dầu lên tranh nhÆ° má»™t tay thợ sÆ¡n trét bùn lên tÆ°á»ng....ChÆ°a hết, trong khi hùng hục bôi trét, anh ta còn thao thao bất tuyệt vá» cái nghệ thuáºt kinh khủng đó của anh ta. Tiếng anh ta nói tháºt lá»›n, vang lên giữa tiếng gà o rú của cÆ¡n cuồng phong Ä‘ang cuồn cuá»™n bên ngoà i.
- Cái chết là má»™t trong những Ä‘iá»u đáng sợ nhất của con ngÆ°á»i, thì cái đáng sợ nhất của biển chÃnh là những cÆ¡n bão biển.
Anh ta vừa nói vừa liên tiếp trét mà u lên khung vải đã loang lổ mà u, lần nà y thì giống nhÆ° ngÆ°á»i ta trét bÆ¡ lên bánh mì váºy. Những lát bÆ¡ xám xịt, chồng chất lên nhau....
- Và đây chÃnh là Nó. Những cÆ¡n sóng biển....
Anh ta hà i lòng nói, mắt long lanh nhìn ngắm tác phẩm của mình. Nhưng nhìn thấy thái độ của tôi, anh ta vội và ng nói thêm :
- Tất nhiên tôi Ä‘ang nói vá» những cÆ¡n sóng biển của riêng mình, những cÆ¡n sóng dáºy trong lòng của mình mà thôi. à anh thấy thế nà o ?
- À, nếu sóng biển lá»›n nhÆ° thế thì nó sẽ trà o ra khá»i bức tranh và giết hết tất cả đấy. Tôi cố nén giáºn nói mát anh ta má»™t câu.
- Ôh, đúng váºy đó. Thì chÃnh tôi muốn thể hiện Ä‘iá»u đó mà . NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông kia reo lên. Anh ta không để ý hay không hiểu câu nói móc của tôi mà vá»™i và ng giải thÃch tiếp, mắt long lanh : Tôi muốn vẽ những cÆ¡n sóng biển tháºt lá»›n, lá»›n hÆ¡n bình thÆ°á»ng để ngÆ°á»i xem hiểu được sá»± vÄ© đại, sá»± lá»›n lao và sá»± tà n phá của má»™t cÆ¡n sóng biển là nhÆ° thế nà o. Tôi muốn thể hiện nó nhÆ° là má»™t sức mạnh khủng khiếp của thiên nhiên, tôi muốn nó sẽ dữ dá»™i và khắc nghiệt nhÆ° thế nà o nếu nó gieo tai hoạ đến cho ta....
Tôi cắn răng chịu tráºn ngồi nghe những lá»i giải thÃch kinh khủng của anh ta vá» cái tác phẩm cÅ©ng kinh khủng không kém đó. NhÆ°ng tôi sẽ không kể tiếp vá» công việc đó của anh ta nữa vì sợ bạn Ä‘á»c khó chịu, nhất là khi nói vá» má»™t công việc lãng mạng và đầy tÃnh nghệ thuáºt nhÆ° công việc của má»™t hoạ sÄ©.
Nói tóm lại cảm nghÄ© của tôi là , nếu không lịch sá»± thì tôi đã bá» ra vá» ngay lúc đó. Chẳng thà đi vá» giữa lúc trá»i nổi cÆ¡n giông bão còn hÆ¡n là ngồi lại để chịu tráºn cái mà anh ta gá»i là :â€Những cÆ¡n sóng ở trong lòngâ€.
- Phải. Äó chÃnh là những cÆ¡n sóng ở trong lòng tôi. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông kỳ lạ mà tôi không biết tên, và thú thá»±c là tôi cÅ©ng không muốn biết đã nói nhÆ° váºy khi hoà n thà nh tác phẩm của anh ta. Ngắm nhìn bức tranh vá»›i vẻ thoả mãn, anh ta lên tiếng nói tiếp :
- Có thể anh không thÃch bức tranh nà y cùng vá»›i cách thức thể hiện nó, nhÆ°ng vá»›i tôi quả tháºt thì đó là tất cả những gì tôi muốn.
Nhìn tác phẩm của anh ta, tôi nhá»› đến má»™t tác phẩm nổi tiếng cÅ©ng vẽ vá» biển, má»™t giai thoại trà o phúng có tháºt trong giá»›i hoạ sÄ© thế giá»›i. Những bức tranh lem nhem được vẽ lên bởi cái Ä‘uôi buá»™c cá» vẽ của má»™t con lừa, và tác giả chÃnh là con lừa có cái Ä‘uôi ngá» ngoạy đó. Má»™t câu chuyện châm biếm, riá»…u cợt tÃnh siêu thá»±c trong giá»›i há»™i hoạ hiện đại.
Không ká»m được tôi thốt ra :
- Nhìn những tác phẩm của anh khiến tôi chợt nhá»› đến má»™t bức tranh nổi tiếng thế giá»›i vẽ vá» biển, bức : “Mặt trá»i má»c trên biển Atlantic†mà tác giả là má»™t chú lừa có má»™t cái Ä‘uôi trứ danh...
- À, tác giả là chú lừa Pingo, Paris 1909...NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông kia nói tiếp, anh ta mỉm cÆ°á»i nhìn vẻ mặt kinh ngạc của tôi : Cái Ä‘uôi của của chú lừa danh tiếng đó còn tạo nên những bức tranh nổi tiếng không kém nhÆ° bức : “Thiên Ä‘Æ°á»ng của Äịa Ngụcâ€, bức : “VÅ© Ä‘iệu Plamengo bốc cháyâ€...
Anh ta thôi ngắm nhìn tác phẩm của mình mà quay sang tôi nói, giá»ng nhẹ nhà ng :
- Tôi hiểu ngụ ý của anh, nhÆ°ng nói tháºt là tôi không phải là má»™t kẻ bị thần kinh. Tôi cÅ©ng không phải là má»™t hoạ sÄ© và chẳng muốn là m má»™t hoạ sÄ©. Những tác phẩm vá» biển Ä‘á»™ng nà y của tôi chỉ là những Ä‘iá»u đã ám ảnh tôi bao nhiêu năm nay. Nó đè nặng lên tôi tá»›i mức chịu không nổi mà chỉ muốn trút ra ngoà i. Tôi không phải là má»™t nhà văn để viết nó ra, mà cÅ©ng không thể khóc lóc than thở vá»›i ai được....Tôi chỉ biết trút hết ná»—i ám ảnh nặng ná» trong lòng tôi và o giấy vẽ. Vẽ những cÆ¡n bão biển Ä‘ang dáºy sóng ở trong chÃnh con ngÆ°á»i tôi... Tất cả những bức tranh của tôi tá»± nó tuôn ra theo cảm xúc chứ không theo má»™t niêm luáºt hay trÆ°á»ng phái nà o cả. NhÆ°ng nó có chung má»™t Ä‘iểm duy nhất.
Anh ta cầm má»™t bức tranh ở dÆ°á»›i đất lên ngắm nghÃa và nói tiếp :
- Anh hãy nhìn và o má»™t Ä‘iểm sáng nằm giữa bức tranh nà y Ä‘i. Äó là má»™t khoảng mà u trong sáng và thanh thoát nằm giữa những lá»›p sóng biển cuồn cuá»™n toà n những gam mà u tối u ám. Äiểm sáng đó được nhấn mạnh trong các tranh của tôi nên có thể treo ngang treo dá»c, tháºm chà có thể treo ngược lên thì vẫn thấy nó...
- NhÆ°ng Ä‘iểm sáng đó là cái gì váºy ? Tôi há»i và không khá»i chêm thêm má»™t câu riá»…u cợt cái anh chà ng hoạ sÄ© ná»a mùa đó. Anh đừng nói vá»›i tôi đấy là “Mặt trá»i†trên biển Atlantic nhé ?
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông kỳ lạ không pháºt ý vá»›i câu nói riá»…u của tôi. Anh ta nhìn nhÆ° bị thôi miên và o bức tranh rồi trầm ngâm nói :
- Äó là khuôn mặt của má»™t ngÆ°á»i con gái. Äó là khuôn mặt của cuá»™c Ä‘á»i mà tôi đã đánh mất giữa những cÆ¡n bão biển hung hăng ngoà i kia...
Anh ta nhÆ° lắng nghe tiếng biển gà o thét bên ngoà i, đôi mắt thất thần dại Ä‘i. Tháºt lâu sau đó, anh ta má»›i lên tiếng nhÆ° Ä‘ang nói vá»›i chÃnh mình :
- Những bức vẽ nà y thể hiện chÃnh cuá»™c Ä‘á»i xám xịt của tôi. Äó là má»™t chuyện tình buồn và đầy tiếc nuối của Ä‘á»i tôi và nếu tôi kể ra, anh sẽ hiểu...
Không đợi tôi đồng ý, anh ta bắt đầu lên tiếng nhÆ° má»™t kẻ lên đồng. Trong tiếng mÆ°a rÆ¡i xầm xáºp, tiếng gió gà o thét bên ngoà i cá»a sổ, giá»ng của ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông kỳ lạ vang lên nhÆ° từ trong nhà mồ....
Nhiá»u năm vá» trÆ°á»›c tôi há»c ở trÆ°á»ng đại há»c Thủy sản ở thà nh phố Nha Trang. Äó cÅ©ng là những năm há»c đầu tiên sau giải phóng, những năm há»c trong buổi giao thá»i. Lúc đó ngÆ°á»i Ä‘i há»c Ãt hÆ¡n ngÆ°á»i nghỉ há»c. Sinh viên cứ teo tóp dần Ä‘i theo Ä‘Ã vượt biên tăng lên đến mức chóng ở cái thà nh phố ven biển nà y. Các lá»›p há»c cứ dồn lại má»—i tuần cho đủ sÄ© số. Thầy giáo cÅ©ng thÆ°a vắng dần Ä‘i...
Trong hoà n cảnh đó thì chuyện há»c hà nh chẳng quan trá»ng gì lắm. Có má»™t thứ ngấm ngầm Ä‘ang lan ra nhanh chóng trong giá»›i sinh viên chúng tôi và trở thà nh má»™t thứ mốt thá»i háºu chiến. Äó là má»™t cuá»™c sống ăn chÆ¡i buông thả của thanh niên trai gái, mà bá»n chúng tôi là đứng đầu. Má»™t số sinh viên cÅ©, gia đình đổ vỡ vì thá»i cuá»™c, đã lao và o cuá»™c chÆ¡i má»™t cách không thÆ°Æ¡ng tiếc. Còn đám sinh viên má»›i, hầu hết là con cái cán bá»™ táºp kết trở vá» nhÆ° tôi, thì nhÆ° những kẻ bị nhốt cÅ©i quá lâu nay được sổ lồng, tất cả cÅ©ng tham gia hết mình và o các cuá»™c chÆ¡i đó. Các buổi cắm trại kéo dà i hết ngà y nà y sang ngà y khác cùng các buổi party liên miên đêm nà o cÅ©ng có. Những cuá»™c dong duổi Ä‘Æ°á»ng xa để lên núi hay táºp kết ở nhà thằng bạn nà o đó có Ä‘iá»u kiện chứa má»™t lúc mÆ°á»i mấy cặp trai gái. Vì chẳng còn các ông bố bà mẹ theo kèm nữa nên các chà ng trai tá» tế và các cô gái nhà là nh Ä‘á»u trở nên thoải mái dá»… dãi vô cùng.
Cuá»™c sống tháºt sôi Ä‘á»™ng và tuyệt vá»i đối vá»›i tôi. Hoà n toà n khác vá»›i anh chà ng ngố má»›i tá»›i thuở nà o, hiện giá» tôi là tâm Ä‘iểm của nhóm ăn chÆ¡i trong trÆ°á»ng. Ngoà i chức danh giám đốc của ông bố ra, tôi còn được má»™t bá»™ mã bảnh bao nữa. Và điá»u quan trá»ng nhất là dòng há» tôi ở thà nh phố nà y Ä‘á»u là những nhà tÆ° bản cÅ© già u có. Há» thÆ°á»ng dúi từng nắm tiá»n và o tay tôi gá»i là để cho thằng con anh TÆ° chút tiá»n tiêu vặt. Vá»›i những lợi thế hiển nhiên nhÆ° thế, tôi đã trở thà nh kẻ săn mồi bất bại đối vá»›i các cô nữ sinh chán Ä‘á»i còn sót lại ở trÆ°á»ng, và cÅ©ng trở thà nh con mồi ngon là nh đối vá»›i há».
Trong những ngà y rong chÆ¡i thâu đêm suốt sáng đó, tôi đã gặp Vân hoá ra cô ta ở ngay gần chá»— tôi ở. Má»™t ông chú tốt bụng đã cho tôi ở má»™t căn phòng đầy đủ tiện nghi và nó nằm không xa nhà của Vân. Cha cô là má»™t sÄ© quan chế Ä‘á»™ cÅ© đã Ä‘i há»c táºp ngay từ ngà y đầu giải phóng. Gia đình cô có vẻ sa sút thấy rõ qua dáng vẻ bên ngoà i của căn biệt thá»± mà xÆ°a kia hẳn là nó sang trá»ng lắm.
Vân không phải là cô gái đẹp nhất trong số các cô gái bao quanh tôi, nhÆ°ng nà ng lại có má»™t vẻ đẹp dịu dà ng thánh thiện. Äôi mắt Ä‘en lóng lánh nhÆ° lúc nà o cÅ©ng có giá»t lệ chá»±c trà o ra. ChÃnh cái vẻ đẹp e ấp thùy mị đó của nà ng, giống nhÆ° má»™t của báu đã thôi thúc tôi bá» công ra chinh phục. Nà ng đã đón nháºn tình cảm của tôi và và o má»™t buổi chiá»u mÆ°a bão, khi mặt biển nổi cÆ¡n cuồng phong dữ dá»™i thì nà ng đã trao thân cho tôi.
Kẻ Ä‘i săn bất bại đã lại thà nh công. Vân đã thuá»™c vá» tôi và trở thà nh má»™t trong số và i cô nhân tình của tôi ở rải rác khắp thà nh phố nà y. NhÆ°ng nà ng gần gÅ©i vá»›i tôi hÆ¡n các cô kia vì nhà nà ng ở ngay đằng sau chá»— tôi Ä‘ang ở. Chẳng khó khăn gì khi chúng tôi đến vá»›i nhau. Má»—i khi tôi muốn nà ng, tôi chỉ cần đến quầy thuốc lá của mẹ nà ng ở trÆ°á»›c cá»a nhà . Ở bất cứ đâu trong nhà , Vân cÅ©ng có thể nhìn thấy tôi khi tôi đứng nấn ná trÆ°á»›c cá»a vá»›i và i câu chuyện bâng quÆ¡ vá»›i mẹ nà ng. Sau đó tôi trở vá», mở cổng sau và đợi. Vân có mặt ngay láºp tức, vá»›i nét mặt ngá»i lên hạnh phúc. Chúng tôi lao và o ân ái...
Sau đó bao giỠnà ng cũng nấn ná lại với tôi trong khi tôi rất muốn đi ngủ.
- Mẹ em sẽ đi tìm em, nếu không thấy em vỠđấy. Tôi nói với nà ng.
- Em nói là sang nhà nhá» bạn há»c bà i mà . Nà ng phụng phịu nói. Em nói há»c chừng hai tiếng đồng hồ. Váºy mà bây giỠđã vá» sao ? Có phải anh muốn Ä‘uổi em vỠđể cho má»™t cô gái khác xuất hiện ở đây không ?
- Ôi, trá»i. Lại những chuyện ghen tuông của Ä‘Ã n bà . Tôi to tiếng là m bá»™ giáºn dữ. Anh có phải là má»™t thằng Sở Khanh đâu mà em lại nói váºy ?
- À. Sở khanh thì chÆ°a nhÆ°ng chuyện có nhiá»u cô gái xuất hiện ở đây là chuyện có tháºt. Anh phải nhá»› em cÅ©ng là hà ng xóm của anh nữa đấy.
Quả thá»±c là ở vị trà nhà của nà ng, có thể nhìn thấy hết tất cả những ngÆ°á»i ra và o chá»— tôi Ä‘ang ở.
- Váºy là từ nay anh sẽ bị theo dõi rồi phải không ?
- Phải. Hai mươi bốn trên hai mươi bốn đó anh chà ng đẹp trai ạ.
- Và chuyện gì sẽ xảy ra nếu nhÆ° anh bị bắt tại tráºn nà o ? Tôi nói đùa thêm. Nếu theo dõi theo kiểu nhÆ° váºy thì chắc chắn anh sẽ bị bắt quả tang vá»›i đầy đủ tang chứng váºt chứng. Anh sẽ bị xá» lý nhÆ° thế nà o đây ?
- Anh sẽ chẳng bị là m sao cả đâu. Nà ng trả lá»i vá»›i giá»ng nói nghẹn ngà o NhÆ°ng vá»›i em thì Ä‘iá»u đó là m cho tim em rÆ°á»›m máu.
- Ôi, thôi Ä‘i cho anh xin lá»—i nà o. Tôi hoảng hốt khi nhìn thấy những dòng nÆ°á»›c mắt trà n ra từ đôi mắt Ä‘en buồn rÆ°á»i rượi của nà ng. Anh chỉ nói giỡn chÆ¡i vá»›i em má»™t chút thôi mà .....Anh xin lá»—i nhé.
Nà ng gáºt đầu và cố che Ä‘i bá»™ mặt Æ°á»›t đầm nÆ°á»›c mắt. Tôi phải Ä‘Æ°a cho nà ng chiếc khăn tay và ngồi bên cạnh để an ủi nà ng.
- Bá»™ em yêu anh tháºt sao ? Tôi hoang mang há»i nà ng. X, gáºt đầu.
- NhÆ°ng em biết anh là má»™t kẻ nhÆ° thế nà o kia mà . Em sẽ chỉ khổ tâm thêm nếu nghÄ© anh là má»™t ngÆ°á»i yêu lý tưởng. Anh chỉ là má»™t thằng Ä‘Ã n ông chuyên chạy theo bám váy Ä‘Ã n bà và không má»™t cô gái nhà là nh nà o ở thà nh phố nà y cho anh bÆ°á»›c lại gần. Anh không xứng đáng vá»›i em đâu....
NhÆ°ng nà ng đã lao và o lòng tôi và bịt miệng tôi lại bằng má»™t cái hôn dà i đắm Ä‘uối. Äôi mắt đẫm lệ khi khi nà ng nói vá»›i tôi bằng giá»ng nói thổn thức đứt quãng :
- NhÆ°ng em đã lỡ yêu anh rồi. Em đã yêu anh từ...từ cái ngà y đầu tiên anh dá»n đến đây. Từ khi thấy anh xuất hiện ở ngôi nhà nà y thì không lúc nà o em không nghÄ© tá»›i anh. Em đã....đã theo dõi anh, và biết được tất cả. Có lẽ em còn biết rõ các cô gái ra và o cái nhà nà y nhiá»u hÆ¡n anh nữa kia. Em rất sung sÆ°á»›ng khi được là m quen vá»›i anh, và cÅ©ng hạnh phúc bao nhiêu khi được hiến dâng cho anh cả tình yêu đầu Ä‘á»i lẫn Ä‘á»i con gái của mình. Em đã sống nhÆ° mÆ¡ trong niá»m hạnh phúc đó. Cho đến khi em phát hiện thấy các cô gái quen anh vẫn đến đây nhÆ° bình thÆ°á»ng. Giống nhÆ° trÆ°á»›c kia, khi anh chÆ°a quen em váºy. Lúc đó em má»›i hiểu rằng anh đã không yêu em. Anh chỉ coi em nhÆ° các cô gái kia mà thôi.
Nà ng ngÆ°ng lại để lau nÆ°á»›c mắt rồi nói tiếp : “ đáng lẽ em phải căm thù anh, háºn anh đã là m hại Ä‘á»i của mình. NhÆ°ng không thể nà o em giáºn anh được. Em cÅ©ng không thể nà o quên anh được. Chỉ ná»™i ý nghÄ© sẽ phải mất anh đã là m em hoảng sợ rồi....â€
Tôi ngồi ngÆ¡ ngẩn nghe nà ng nói trong nÆ°á»›c mắt. Thế là lại có má»™t ngÆ°á»i con gái nữa yêu tôi má»™t cách mù quáng rồi. Tôi không phải là mẫu ngÆ°á»i để các cô gái có thể trao thân gá»i pháºn được. Tôi có thể là má»™t anh chà nh tình nhân tốt mã cho những cô nà ng thÃch rong ruổi ngoà i Ä‘Æ°á»ng, chứ không thể là má»™t ngÆ°á»i chồng tốt được. Tá»± tôi biết Ä‘iá»u đó hÆ¡n ai hết. Và trong thâm tâm tôi, tôi không muốn má»™t cô gái hiá»n là nh ngoan ngoãn nhÆ° Vân lại phải Ä‘au khổ vì mình. Sống vá»›i nhau má»™t thá»i gian, tôi má»›i biết nà ng yêu tôi rất nhiá»u. Cái đó thì đã rõ rồi nhÆ°ng còn tôi có yêu nà ng hay không thì tôi không thể trả lá»i được, vì xung quanh tôi lúc đó có quá nhiá»u cô gái đáng được yêu nhÆ° nà ng.
Thá»i gian trôi qua. Tôi vẫn miệt mà i vá»›i cuá»™c sống buông thả cÅ©. Thỉnh thoảng tôi trở vá» nÆ¡i mình ở và gặp Vân nhÆ° Ä‘ang ngóng chá» tôi trÆ°á»›c cá»a nhà nà ng. DÆ°á»ng nhÆ° nà ng chỉ chá» tôi phát tÃn hiệu là nà ng láºp tức kiếm cá»› gì đấy để sang ngay bên tôi. Chúng tôi lại lao và o cÆ¡n mây mÆ°a tình ái....
Nà ng há»i tôi khi chúng tôi đã rá»i khá»i vòng tay nhau :
- Anh có nghĩ đến một lúc nà o đó, anh sẽ phải chấm dứt các cuộc ăn chơi phóng túng như bây giỠkhông ?
- Không ? Tôi trả lá»i nghiêm túc.
- Kể cả khi có một cô gái nà o đó giữ được chân anh. Nà ng nói, không có vẻ gì là đùa cợt cả.
- Ôi, thế thì lại cà ng không nữa. Má»™t ngÆ°á»i vợ rồi lại thêm mấy đứa con nhá». tức là má»™t gia đình? Kịch bản đó hấp dẫn vá»›i nhiá»u ngÆ°á»i nhÆ°ng vá»›i anh thì không.
- Anh không thÃch trẻ con Æ° ? Những đứa con của chÃnh mình đó ?
- Không. Việc thÃch đứa con mình sẽ kéo theo việc thÃch cả mẹ của nó và thế là lại có cả má»™t gia đình. Ở hoà n cảnh còn phải sống dá»±a và o cha mẹ nhÆ° anh bây giá» thì đó là điá»u đáng sợ nhất.
- NhÆ°ng rồi anh sẽ ra trÆ°á»ng, sẽ Ä‘i là m và không còn phụ thuá»™c và o cha mẹ anh nữa...
- Ôi, trá»i. Lúc đó thì chẳng còn có má»™t cô gái nà o chịu theo anh đâu cô bé ạ. Anh sẽ là kẻ luôn rá»—ng túi vì những đồng lÆ°Æ¡ng thảm hại đó không đủ cho anh hút thuốc lá. Em có nghe câu:†Khi cái nghèo và o cá»a trÆ°á»›c thì tình yêu sẽ ra Ä‘i cá»a sau†không ?
Chúng tôi nằm bên nhau để nghe tiếng gió gà o thét bên ngoà i, tiếng mÆ°a xối xầm xáºp trên mái nhà . X, nằm sát và o lòng tôi và thá» thẻ nói :
- Nếu em có con thì em sẽ yêu chúng vô cùng. Vì chúng chÃnh là hoa thÆ¡m cá» ngá»t được sinh ra khi tình yêu của chúng ta thăng hoa.
Tôi báºt cÆ°á»i vì những lá»i lẽ cao siêu của nà ng, của má»™t cô gái trẻ quá nhiá»u má»™ng mÆ¡ . Còn tôi luôn thì luôn nghÄ© rằng đứa con chỉ là háºu quả bất đắc dÄ© của tình yêu. Má»™t háºu quả mà những kẻ nhÆ° tôi luôn muốn lẩn trốn.
- Nhưng nếu chúng ta cứ tiếp tục như thế nà y thì sẽ có lúc anh trở thà nh ông bố trẻ đấy ? X. vẫn tiếp tục.
- Không thể được. Không những chúng ta không thể có con, mà còn không thể trở thà nh má»™t gia đình được. Bởi vì em không hiểu hoặc không muốn hiểu rằng, thá»i buổi nà y còn có những rà ng buá»™c không thể vượt qua nếu muốn đến vá»›i nhau....
- Anh nói rõ được không ? Em chẳng hiểu gì cả.
- Hừm, biết nói vá»›i em thế nà o nhỉ. Thá»i buổi háºu chiến nà y còn có rất nhiá»u Ä‘iá»u luáºt bất thà nh văn đã áp đặt lên cuá»™c sống của chúng ta. Chẳng hạn nhÆ° má»™t gia đình cán bá»™ cách mạng nhÆ° gia đình anh sẽ không là m thông gia vá»›i má»™t gia đình trÆ°á»›c đây là m cho chế Ä‘á»™ cÅ© nhÆ° gia đình em, mà phải kết thông gia vá»›i má»™t gia đình cÅ©ng là cách mạng. NhÆ° váºy má»›i là “môn đăng há»™ mốiâ€. Tuy rằng anh lấy em, chứ không phải hai gia đình lấy nhau, nhÆ°ng việc đó cÅ©ng gây ảnh hưởng xấu đến tÆ°Æ¡ng lai và sá»± nghiệp của nhiá»u ngÆ°á»i trong gia đình anh. Nên tháºt là ngược Ä‘á»i khi bây giá» hôn nhân của con cái lại do chÃnh các báºc cha mẹ quyết định. Giống nhÆ° ngà y xÆ°a theo kiểu:â€cha mẹ đặt đâu con ngồi đó†váºy. Không có má»™t văn bản giấy tá» nà o chỉ ra nhÆ° váºy, nhÆ°ng nó lại là nhÆ° váºy đấy, hiểu chÆ°a cô bé.
- Anh cà ng nói em lại cà ng chẳng hiểu gì cả. Nà ng nói. Em chỉ hiểu má»™t Ä‘iá»u rằng nếu chúng mình tiếp tục nhÆ° thế nà y thì những đứa con sẽ ra Ä‘á»i đấy, dù anh có lấy em hay không.
Chẳng cần đợi lâu, chỉ mấy tháng sau đó, Vân đã hồ hởi báo tin nà ng có thai. Nhìn nà ng há»›n hở vá»›i niá»m vui má»›i nà y bao nhiêu thì tôi lại hoảng sợ bấy nhiêu. Rõ rà ng là tôi chÆ°a sẵn sà ng cho má»™t đám cÆ°á»›i được. Má»™t tên còn ăn bám và o gia đình nhÆ° tôi thì là m sao có thể lấy vợ lúc nà y được. ChÆ°a kể đằng sau tôi còn có cả má»™t dòng há» ba Ä‘á»i là m cách mạng, sẽ phản đối đến cùng ý muốn lấy Vân là m vợ của tôi.
Chúng tôi đã nói chuyện rất nhiá»u vá» cái thai nà y. Rõ rà ng là cả tôi và Vân Ä‘á»u biết được cái kết cục đáng buồn nà y. NhÆ°ng có lẽ nà ng vẫn còn có má»™t chút hy vá»ng nà o đó, dù nó mong manh vô cùng.
- Không chỉ cha mẹ anh, mà cả cha mẹ em cÅ©ng sẽ nổi giáºn đến mức nà o nếu biết được chuyện cô con gái ngoan của hỠđã có bầu vá»›i má»™t anh chà ng không - thể - lấy - là m - chồng được. NhÆ°ng vì đứa con em sẵn sà ng chấp nháºn tất cả.
Tôi nhẹ nhà ng nói với nà ng :
- Anh biết Ä‘iá»u đó, nhÆ°ng vấn Ä‘á» không phải chỉ ở em hay anh mà là ở gia đình anh. Gia đình anh sẽ không bao giá» chấp nháºn cho anh, má»™t cáºu con trai sẽ tiếp nối truyá»n thống cách mạng của gia đình lại Ä‘i kết hôn vá»›i con gái của má»™t gia đình...Ngụy, ấy, anh xin lá»—i, má»™t gia đình tham gia chế Ä‘á»™ trÆ°á»›c nhÆ° gia đình em.
- NhÆ°ng em lấy anh chứ đâu có dÃnh dáng gì đến gia đình anh.
- Có chứ, em là con gái của má»™t sÄ© quan chế Ä‘á»™ cÅ© Ä‘ang Ä‘i há»c táºp cải tạo thì có dÃnh dáng nhiá»u đấy. Vì khi đó con Ä‘Æ°á»ng công danh sá»± nghiệp của cha mẹ anh, của dòng há» anh và cả của anh nữa sẽ tiêu tan.
Nà ng ngồi ngẩn ngÆ¡ những lá»i tôi nói, đôi mắt Ä‘en buồn rÆ°á»i rượi nhìn tôi đăm đăm:
- Váºy chúng ta phải là m gì vá»›i cái bà o thai nà y ?
- Chỉ còn cách duy nhất. Äó là ...phá nó Ä‘i.
Vân im lặng nghe lá»i tôi nói. Có lẽ nà ng đã nghÄ© trÆ°á»›c đến cái kết cục không hay nà y và biết được không còn cách nà o khác. Nà ng im lặng gáºt đầu. Và thế là tôi dẫn nà ng đến nhà má»™t ông bác sÄ© quen, má»™t ông béo ú bị tÆ°á»›c bằng bác sÄ© vì tá»™i phá thai láºu...
Vấn đỠđã được giải quyết nhanh chóng và chúng tôi lại trở vá» vá»›i cuá»™c sống nhÆ° trÆ°á»›c. Thanh rất buồn sau sá»± kiện đó. Nà ng thâm trầm hẳn lại. Nhiá»u lúc nằm bên nhau, nà ng khóc và nói : “ Em cứ nghÄ© mãi đến đứa bé mà chúng ta vừa bá» Ä‘i. Nó chẳng có tá»™i tình gì. CÅ©ng giống nhÆ° chúng ta, nó sinh ra khi cha mẹ chúng ta đã trở thà nh kẻ thù của nhau. Em nghÄ© rằng chiến tranh đã kết thúc. Váºy mà chúng ta vẫn phải chịu háºu quả của nó? “
- Äúng là chiến tranh đã kết thúc. Tôi nói vá»›i nà ng. NhÆ°ng những háºu quả cÅ©ng nhÆ° định kiến của nó thì không dá»… bá» Ä‘i được. Sẽ có rất nhiá»u phiá»n phức nếu nhÆ° anh là m đám cÆ°á»›i vá»›i em. Cha mẹ anh sẽ mất uy tÃn ở chá»— là m việc, còn anh sẽ mất hết cÆ¡ há»™i phấn đấu vÆ°Æ¡n lên.
Nà ng nghe những lá»i nói của tôi mà không há» nghi ngá» chút nà o. NhÆ°ng đó chỉ là những lá»i nói dối. Cha mẹ tôi chắc chắn sẽ phản đối cuá»™c hôn nhân nà y. NhÆ°ng nếu tôi yêu nà ng thá»±c sá»± thì đó không phải là vấn Ä‘á» không vượt qua được.
Cuá»™c sống cùng vá»›i các trò chÆ¡i liên miên và những cô gái khác đã là m cho tôi bá» mặc Vân, cùng vá»›i ná»—i Ä‘au khổ của nà ng. Tôi chỉ nhá»› đến nà ng khi buổi tối nà o đó tôi cô Ä‘Æ¡n trở vá» ngôi nhà lạnh lẽo của ông chú. Những lần đó tôi lại qua nhà nà ng mua thuốc lá và quay trở vỠđể mở cái cổng đằng sau. Thanh xuất hiện không bao giá» cháºm trá»…. Tôi chẳng nói má»™t lá»i đè nà ng ra giÆ°á»ng để là m tình. Và rồi nà ng ở lại trong khi tôi chỉ muốn ngủ má»™t mình.
- Nếu mình giữ đứa nhá» thì giá» nà y bụng em đã lá»›n lắm rồi anh nhỉ. Nà ng lên tiếng há»i tôi mà nhÆ° tá»± há»i chÃnh mình. Tháng thứ năm rồi thì không thể dấu diếm được ai anh nhỉ ?
Tôi áºm ừ cho qua chuyện.
- Có lẽ nó là má»™t đứa bé trai. Nà ng tiếp. Nếu được ra Ä‘á»i thì nó sẽ là má»™t đứa con trai kháu khỉnh. Em sẽ đặt tên nó là bé Hoà ng Tá». Và khi lá»›n lên nó sẽ trở thà nh má»™t chà ng thanh niên cao lá»›n đẹp trai nhÆ° bố nó. NhÆ°ng sẽ không Sở Khanh nhÆ° bố nó đâu….
- Ôi, Trá»i. Tại sao em cứ mè nheo vá» má»™t chuyện nhÆ° váºy ? Tôi gắt lên. Những chuyện đã qua rồi kia mà .
- Nhưng nếu chúng ta cứ thế nà y thì sẽ lại có một chuyện tương tự như thế xảy ra đấy. Và lần nà y em sẽ không chịu bỠnó đâu đấy.
Quả nhiên lá»i Vân nói không sai. Nà ng lại có thai sau đó chỉ và i tháng. Nà ng không còn cái vẻ mừng rỡ nhÆ° lần đầu tiên nữa, khi báo cho tôi biết tin nà y. NhÆ°ng rồi tôi đã thuyết phục được nà ng lại Ä‘i phá cái bà o thai nhÆ° lần trÆ°á»›c. Chỉ có Ä‘iá»u lần nà y nà ng đã khóc rất nhiá»u khi tôi Ä‘Æ°a nà ng vá» từ cái nhà ông bác sÄ© béo ú bị tÆ°á»›c bằng ná».
- Có thể chúng ta vừa bá» Ä‘i má»™t đứa con gái. Nà ng nói trong nÆ°á»›c mắt. Em luôn luôn thấy nó hiện vá» từ khi em có bầu. Má»™t đứa con gái xinh xắn vá»›i hai bÃm tóc hai vai mà em đã đặt tên là Hoa Khôi. Äôi mắt của con bé Hoa Khôi nà y luôn buồn buồn. DÆ°á»ng nhÆ° nó đã biết trÆ°á»›c được số pháºn của nó rồi cÅ©ng giống nhÆ° của thằng anh trÆ°á»›c đó của nó, thằng bé Hoà ng Tá». Äó là số pháºn hẩm hiu của những đứa bé chẳng bao giá» ra Ä‘á»i.
- Thôi mà . Sao em cứ hà nh hạ anh mãi vá»›i những chuyện nhÆ° thế ? Tôi cáu tiết lên. Äâu có phải lá»—i của anh gây ra?
- Váºy thì em gây ra chắc ?
- Cũng không phải tại em gây ra. Mà vì hoà n cảnh...
- Không phải lá»—i của anh cÅ©ng không phải lá»—i của em ? Nà ng uất ức nói vá»›i tôi. NhÆ°ng chắc chắn không phải lá»—i của hai đứa bé chÆ°a ra Ä‘á»i kia rồi. Váºy mà hai đứa đó đã phải gánh chịu tất cả. Chúng nó phải trả giá cho những Ä‘iá»u mà chúng ta gây ra bằng chÃnh cuá»™c sống của chúng.
- NhÆ°ng dù sao thì má»i việc cÅ©ng đã qua rồi. Tôi không muốn cho nà ng phải Ä‘au khổ nữa. Chúng ta sẽ có tháºt nhiá»u đứa con khi chúng ta chÃnh thức lấy nhau…
- Em không cần chúng ta phải chÃnh thức. Em chỉ cần những đứa con. Nà ng nức nở khóc. NÆ°á»›c mắt nà ng thấm đẫm vai áo tôi. Hai đứa kia không thể ra Ä‘á»i có phải vì chúng ta không chÃnh thức không ?
Không thể trả lá»i lá»i nà ng, tôi chỉ còn biết lặng thinh.
Việc gì đến sẽ đến nữa. Äiá»u mà Vân đã linh cảm thấy, và cả tôi cÅ©ng thấy nữa đã lại đến. Má»™t hôm vá»›i vẻ mặt lạnh lùng, Vân báo cho tôi biết nà ng đã lại có bầu nữa. Lần có bầu thứ ba và cÅ©ng là đứa con thứ ba theo cách suy nghÄ© của nà ng. ChÆ°a hết nà ng còn khẳng định rằng nó là con gái nữa và đã đặt tên cho cái đứa con chÆ°a ra Ä‘á»i nà y tên là Hoa Háºu. Lần có thai con bé Hoa Háºu nà y, Vân tá» ra cÆ°Æ¡ng quyết nhất. Coi tôi nhÆ° má»™t kẻ không liên quan gì đến cái thai trong bụng, nà ng cho biết sẽ nhất định giữ cái thai nà y. Và bé Hoa Háºu sẽ ra Ä‘á»i, dù tôi có muốn hay không ? Và nếu yêu nà ng thì tôi phải là m gì đó để chứng tá» là tôi xứng đáng là m cha của đứa bé, là m chồng của nà ng.
Trước quyết tâm sắt đá của Vân, tôi đà nh phải vỠnhà để nói chuyện với cha mẹ của mình. Cha mẹ tôi trợn tròn mắt khi nghe thấy tôi nói đến tên của cô gái tôi muốn lấy là m vợ.
- Mà y có điên không ? Lấy con một sĩ quan Ngụy tức là con đã tự đà o mồ chôn tương lai của mình rồi. Cha tôi gay gắt nói.
- Mà điá»u đó còn ảnh hưởng đến uy tÃn và công việc của ba nữa chứ ? Mẹ tôi thêm và o. Ba con Ä‘ang là m lãnh đạo xà nghiệp và sẽ bị ảnh hưởng rất nhiá»u đến sá»± nghiệp của ông ấy nếu để con lấy con gái của cái ông sÄ© quan Ngụy ấy.
- Và mà y sẽ tay trắng, sẽ ra khá»i nhà nếu mà y cứ lấy đứa con gái ấy. Cha tôi quyết định nhÆ° Ä‘inh đóng cá»™t.
Tôi phản đối, nhÆ°ng vô Ãch. Trở vá» gặp lại Vân tôi báo cho nà ng biết kết quả của chuyến Ä‘i. NhÆ°ng tháºt ngạc nhiên, nà ng đã không thất vá»ng nhÆ° tôi đã tưởng.
- Không sao đâu anh. Nà ng ôm và hôn tôi trìu mến. Em lấy anh chứ đâu có lấy gia đình anh, phải không nà o ? Em chỉ cần nhìn thấy việc anh đã há»i bố mẹ anh vá» việc anh muốn cÆ°á»›i em, muốn giữ cái thai lại cÅ©ng đủ chứng minh là anh đã tháºt lòng vá»›i em rồi. Chúng ta sẽ vượt qua tất cả vì đứa con anh nhé ? Chúng ta sẽ lấy nhau và con bé Hoa Háºu sẽ bình an ra Ä‘á»i.
- NhÆ°ng chúng ta sẽ sống nhÆ° thế nà o đây khi anh chÆ°a ra trÆ°á»ng ? Tôi lúng túng há»i lại nà ng. Chúng ta không có tiá»n, không có việc là m. Tháºm chà không có cả cái nhà để ở thì là m sao chúng ta có thể sống được. Lại thêm cả đứa con nữa…
- Thì cÅ©ng chÃnh vì đứa con mà chúng ta sẽ sống được vá»›i nhau. Nà ng khẳng định. Chỉ miá»…n là anh chấp nháºn được.
Äúng là chỉ có tôi phải chấp nháºn được mà thôi. NhÆ°ng đó lại là má»™t vấn Ä‘á» khó khăn nhất. Từ trÆ°á»›c đến giá» tôi chỉ là má»™t kẻ sống nhá» và o gia đình. Rá»i khá»i đó thì thân tôi đã tà n tạ nhÆ° má»™t cái dây leo bị cắt gốc rồi chá»› đừng nói đến vợ hay con nữa.
Không muốn là m nà ng thất vá»ng nên tôi trả lá»i nà ng cho qua chuyện.
- Cho anh thá»i gian suy nghÄ© để tìm xem có cách nà o khác không nhé ?
Tôi chẳng suy nghĩ gì cả và dĩ nhiên là không có cách nà o khác. Chúng tôi lại đến cái nhà ông bác sĩ quen thuộc để là m cái công việc cũng quen thuộc đó lần thứ ba.
Vân đã xuống tinh thần hẳn sau lần bá» rÆ¡i đứa con nà y. Khác vá»›i những lần trÆ°á»›c, lần nà y nà ng không còn khóc được nữa. Suốt ngà y nà ng chỉ im lặng ngồi vÆ¡ vẩn nhìn đống đồ trẻ con mà nà ng đã mua trÆ°á»›c đó. Nà ng lượm từng cái áo nhá» xÃu hay từng cái tã lót còn thÆ¡m mùi nÆ°á»›c hoa lên để ngắm vuốt trìu mến.
- Chắc chắn nó là má»™t đứa con gái. Nà ng nói và tôi kinh hãi khi nhìn thấy nét mặt nà ng rạng rỡ hẳn lên, cứ nhÆ° thể nà ng Ä‘ang vuốt ve má»™t đứa con váºy. Cầm chiếc quần nhá» xÃu mà u sắc sặc sỡ lên để áp chặt và o miệng, nà ng nhìn tôi bằng ánh mắt lóng lánh giá»t lệ, nà ng nói. Em nhÆ° ngá»i thấy mùi khai nÆ°á»›c đái của nó. Em còn nhìn thấy cả khuôn mặt của nó nữa kia. Khuôn mặt xinh xắn, bụ bẫm của má»™t con bé xinh đẹp. Bé Hoa Háºu …..
Cha nà ng đã Ä‘i há»c táºp vá». Ông già vá»›i mái tóc lốm đốm bạc, khuôn mặt khắc khổ và luôn lầm lì. Ông ta thÆ°á»ng ngồi bất định trÆ°á»›c cá»a nhà và đưa ánh mắt lạnh lẽo nhìn tôi má»—i khi tôi sang bên đó mua thuốc lá.
- Cha em có vẻ khó tÃnh. Tôi nói khi nà ng vừa tá»t qua cái cá»a để ngỠđằng sau nhà . Ãnh mắt ông ấy nhìn anh thấy ghê quá.
- Thế anh muốn ông ấy ôm hôn anh Æ° ? Dù sao thì mấy năm Ä‘i há»c táºp vừa rồi cÅ©ng là m cho cha em buồn khổ nhiá»u chứ tháºt ra ông ấy là má»™t ngÆ°á»i rất dá»… mến. Chiến tranh đã qua nhÆ°ng nó để lại háºu quả mà không phải ai cÅ©ng chịu Ä‘á»±ng được đâu, ông Vici con ạ. Äó là tâm lý của kẻ bại tráºn mà .
- Nà y không nói chuyện thắng tráºn tráºn hay bại tráºn gì đâu nhé. Hãy nói chuyện vá» em chứ không phải vá» cha của em...
- Chuyện vá» em Æ° ? Thì em cÅ©ng là má»™t kẻ bại tráºn đây. Nà ng cÆ°á»i buồn. Em cÅ©ng nằm trong số những kẻ phải chịu thua thiệt trong chiến cuá»™c nà y.
- Thôi, anh xin em mà .
- Không, anh cứ để cho em nói hết đã. Cha em đã mất hết tất cả, nhÆ°ng ông còn sống và nguyên vẹn trở vá» vá»›i gia đình. Còn em cÅ©ng mất mát nhiá»u lắm. Song Ä‘iá»u đó cÅ©ng chÆ°a bằng những đứa trẻ con của chúng ta. Cả ba đứa chúng nó đã phải trả giá cho chiến tranh bằng việc không thể ra Ä‘á»i nhÆ° những đứa trẻ bình thÆ°á»ng khác. Thằng bé Hoà ng Tá», con bé Hoa Khôi rồi đến con bé Hoa Háºu má»›i đây nữa. Chúng nó đã xuất hiện không đúng thá»i. NhÆ°ng chúng nó đâu có quyá»n chá»n lá»±a khi cha mẹ ông bà chúng đã ở và o hai phÃa khác nhau trong cuá»™c chiến vừa rồi.
Tôi chỉ còn biết im lặng má»—i khi nói đến Ä‘á» tà i nà y. Thanh lặng im má»™t hồi lâu rồi nói vá»›i tôi, giá»ng dứt khoát :â€NhÆ°ng nếu em có đứa con nữa, đứa thứ tÆ° thì không bao giá» em để nó chịu chung số pháºn vá»›i ba đứa anh chị trÆ°á»›c của nó. Hoặc là có tất cả, hoặc là mất tất cả...â€
Äúng nhÆ° lá»i thanh đã nói. Nà ng đã có thai lần nữa, lần thứ tÆ°. Lần có thai nà y là nà ng tá» ra quyết liệt nhất. Nà ng tuyên bố vá»›i tôi bằng giá»ng của má»™t kẻ đã cùng Ä‘Æ°á»ng. Äôi mắt Ä‘en long lên dữ dá»™i.
- Dứt khoát em sẽ không Ä‘á»i nà o chịu bỠđứa bé nà y. Em sẽ Ä‘em nó nhảy xuống biển nếu nhÆ° anh bắt em phải là m nhÆ° những lần trÆ°á»›c.
- Nhưng là m sao em có thể mang bầu và sanh con được khi...
- Em bất cần. Vì đứa con nà y em có thể là m được tất cả má»i thứ. Em sẽ không là m phiá»n đến anh cùng vá»›i cái gia đình danh giá của anh đâu. Em sẽ Ä‘i đến má»™t nÆ¡i tháºt xa để sinh sống và sanh con. Äây chắc chắn là má»™t đứa con trai và em sẽ đặt tên nó là thằng bé Hy Vá»ng. Äể hy vá»ng nó được sinh ra bình thÆ°á»ng nhÆ° bao đứa trẻ trên Ä‘á»i.
Tôi không có can đảm chống lại cha mẹ của mình để bắt đầu một cuộc sống mới bấp bênh với Vân. Và tôi cũng không có can đảm để chịu trách nhiệm với cái thai trong bụng nà ng.
Mặc cho tôi nói đủ má»i cách, Vân vẫn cÆ°Æ¡ng quyết không đổi ý. Và thế là nhÆ° má»™t kẻ hèn nhát, tôi lẩn trốn nà ng bằng cách lao và o các cuá»™c vui chÆ¡i thâu đêm suốt sáng, và vá»›i những cô gái khác.
Má»™t đêm khuya mÆ°a gió sụt sùi, tôi trở vá» nhà thì thấy Vân Ä‘ang ngồi chá» tôi trÆ°á»›c cá»a phòng. Äây là lần đầu tiên nà ng sang chá»— tôi mà không phải do tôi gá»i nà ng.
Vân đứng lên lấy áo mÆ°a Æ°á»›t đẫm trên ngÆ°á»i tôi xuống. Nà ng vá»™i nói nhÆ° để thanh minh :
- Em có chuyện quan trá»ng cần nói vá»›i anh ngay. Em không thể ngồi nhà chá» cho tá»›i khi anh vỠđược.
- Có chuyện gì váºy ? Tôi há»i.
- Thì vẫn chuyện đứa bé trong bụng em...
- Chuyện đứa bé trong bụng em ? Bộ em sanh nó rồi hả ?
- Thôi anh đừng giỡn nữa vì em Ä‘ang bối rối lắm đây. Nà ng nghiêm giá»ng nói. Em sang đây để cho anh biết rằng gia đình em sẽ vượt biên trong hôm nay hoặc mai. Và em cÅ©ng sẽ ra Ä‘i...
Tôi lặng ngÆ°á»i Ä‘i. Thì ra cha nà ng đã không chấp nháºn ở lại quê hÆ°Æ¡ng mình...
- à của anh nhÆ° thế nà o ? Nà ng há»i, đôi mắt Ä‘en láy nhìn tôi đăm đắm vá»›i hy vá»ng tôi sẽ nói ra má»™t Ä‘iá»u gì đó tốt đẹp.
Không thể nói Ä‘iá»u gì tốt đẹp được, tôi chỉ biết im lặng lẩn trốn ánh mắt chỠđợi của nà ng.
Vân im lặng và tôi có thể nghe thấy tiếng thở dà i của nà ng.
- Thế là hết phải không anh ? Nà ng há»i mà không cần tôi trả lá»i. Anh không thể lấy em, mà cÅ©ng không thể Ä‘i cùng em, còn em thì lại không thể ở lại má»™t mình vì gia đình em Ä‘á»u ra Ä‘i hết cả.
Nhìn khuôn mặt buồn rÆ°á»i rượi và những giá»t lệ long lanh chá»±c trà o ra khá»i đôi mắt Ä‘en của nà ng, tôi cố tìm ra má»™t Ä‘iá»u gì đấy để nói :
- Tại sao cha em lại quyết định Ä‘i và o thá»i Ä‘iểm nà y. Äang mùa bão biển mà ..
Nà ng thở dà i nói :
- Chỉ có chấp nháºn Ä‘i biển và o mùa nà y thì giá sẽ rẻ hÆ¡n và o các mùa khác. Gia đình em không có nhiá»u tiá»n để chá»n lá»±a thá»i Ä‘iểm ra Ä‘i tốt nhất được. Vá»›i lại đã chấp nháºn Ä‘i thì mùa nà o cÅ©ng váºy cả thôi. Có phải Ä‘i và o lúc trá»i yên biển lặng thì không bị chìm tà u hay cÆ°á»›p biển sao ?
- Em đã quyết định đi rồi à ?
- Thì em còn biết là m gì được nữa. Em không còn con Ä‘Æ°á»ng nà o để chá»n lá»±a vì chÃnh anh đã quyết định nhÆ° váºy rồi mà .
Tôi sẵng giá»ng tá»± ái :
- Em phải thông cảm cho anh chứ ? Anh cÅ©ng chỉ muốn những Ä‘iá»u giống nhÆ° em mà thôi. Chỉ vì gia đình anh....
Äá»™t nhiên Vân đến bên cạnh tôi và quì xuống chân tôi. NgÆ°á»›c đôi mắt Ä‘en long lanh nhìn tôi nhÆ° khẩn cầu, nà ng nói giá»ng tha thiết: “Hay chúng ta bá» tất cả Ä‘i anh nhé ? Anh bá» gia đình bên anh, còn em cÅ©ng váºy. Chúng ta sẽ và o Sà i Gòn sinh sống. Dù có cá»±c khổ thế nà o em cÅ©ng chịu Ä‘á»±ng được. Miá»…n là chúng ta được ở bên nhau và đứa con nà y của chúng ta sẽ được bình yên ra Ä‘á»i.
Tôi đỡ nà ng dáºy và khó chịu nói :
- Em không chịu hiểu những Ä‘iá»u anh đã nói. Anh không thể nà o sống má»™t cuá»™c sống nhÆ° em nói đâu. Và cha mẹ anh sẽ từ anh...
- Em hiểu hết những Ä‘iá»u anh nói. Em cÅ©ng hiểu lý do mà cha mẹ anh đã không đồng ý cho anh lấy em. Em cÅ©ng không thể trách cứ cha mẹ anh được. Nếu em ở và o địa vị của cha mẹ anh, em cÅ©ng là m nhÆ° thế. Em sẽ không Ä‘á»i nà o là m há»ng tÆ°Æ¡ng lại của thằng bé Hy Vá»ng trong bụng em đây....Nà ng báºt khóc rồi nói tiếp : Nếu nó ra Ä‘á»i thì lá»›n lên, em sẽ không để cho nó lấy con gái má»™t gia đình nhÆ° gia đình em đâu. Thá»i buổi nà y là váºy. NhÆ°ng giỠđây chúng ta còn có nhau, có thằng bé Hy Vá»ng đây, chúng ta sẽ Ä‘i xa, Ä‘i tháºt xa khá»i những giáo Ä‘iá»u cứng ngắc đó để xây dá»±ng cuá»™c sống má»›i....Chúng ta sẽ ở bên nhau cùng vá»›i những đứa con của chúng ta.
- Thì chúng ta vẫn ở bên nhau đây.
- NhÆ°ng phải có cả những đứa con cÆ¡. Em sẽ không để cho bé Hy Vá»ng phải chịu chung số pháºn đáng buồn của anh chị nó.
Thấy nà ng xúc Ä‘á»™ng mạnh khi nhắc đến những đứa con, tôi nói giá»ng dà n hoà :
- Thôi mà em. Là m gì có những đứa con nà o ngoà i những Ä‘iá»u em tưởng tượng ra. Äấy chỉ là những bà o thai...
Nà ng khăng khăng nói :
- Tại sao lại tưởng tượng ra được khi hà ng ngà y nó cứ lớn dần lên trong bụng em. Như đứa bé trong bụng em đây nè. Nó quẫy đạp mỗi khi không bằng lòng cái gì đấy. Ngay lúc nà y đây em cũng thấy nó đạp mạnh. Chắc nó đang buồn khi bố nó đã thỠơ với nó...
- Em vừa bướng bỉnh lại vừa giầu trà tưởng tượng.
- Em là gì cÅ©ng được, nhÆ°ng em quyết tâm giữ đứa trẻ nà y bằng má»i giá. Kể cả liá»u mạng trong chuyến Ä‘i nà y em cÅ©ng chấp nháºn. Chỉ miá»…n thằng bé Hy Vá»ng được bình an ra Ä‘á»i. Hoặc nó ra Ä‘á»i nÆ¡i xứ lạ, hoặc nó cùng em chìm xuống biển. Chỉ vì dứt khoát không chịu bá» nó mà em quyết định theo gia đình để ra Ä‘i chuyến nà y.
Bên ngoà i trá»i Ä‘ang nổi cÆ¡n giông bão. Gió mÆ°a sụt sùi gà o thét trên nóc nhà . Trong căn phòng chúng tôi nằm ân ái trong ná»—i buồn thê thảm. Tôi chẳng biết nói gì hÆ¡n ngoà i sá»± im lặng, trong khi Vân khóc rất nhiá»u. Tôi vuốt ve cái bụng trắng nõn của nà ng. Ná»›i khoảng bụng trắng muốt đó của nà ng đã hÆ¡i đẫy lên.
- Trong đó là đứa con của chúng ta, thằng bé Hy Vá»ng Ä‘ang lá»›n lên từng ngà y đó anh à .
Tôi áºm ừ và há»i cho qua chuyện :
- Thế bao giỠem đi ?
- CÅ©ng sắp sá»a rồi anh ạ. Khi dá»± báo thá»i tiết cho biết sẽ có cÆ¡n bão biển tiếp theo là ngÆ°á»i ta sẽ bắt đầu khởi hà nh chuyến Ä‘i ngay. Há» lợi dụng Ä‘i và o mùa bão nà y để tránh được sá»± kiểm tra của tà u Hải Quân.
- NhÆ°ng còn em vá»›i đứa bé trong bụng em nữa. NhÆ° váºy sẽ rất nguy hiểm cho cả hai mẹ con.
Nà ng mỉm cÆ°á»i buồn bã :
- Em biết mình sẽ mạo hiểm bản thân và đứa bé khi ra Ä‘i trong thá»i Ä‘iểm biển Ä‘á»™ng nà y. NhÆ°ng em chẳng còn lá»±a chá»n nà o khác. Dù sao thì ở trong bụng mẹ nó vẫn an toà n hÆ¡n là không ở đó theo ý của bố nó. Chỉ khi nà o mẹ nó bị nguy hiểm thôi, còn nhất định nó sẽ không phải chịu chung số pháºn vá»›i anh chị nó.
- Em đang oán trách anh phải không ?
- Oán trách ai thì có thay đổi được gì nữa. Ba đứa kia đã phải trả giá rồi. Số pháºn đứa bé nà y cÅ©ng nhÆ° váºy nếu nhÆ° em không mạo hiểm chuyến Ä‘i nà y.
- Thôi mà . Tại vì gia....gia đình anh...Tôi phản đối yếu ớt. Tại vì...
Nà ng ngắt lá»i tôi và gạt những giá»t lệ long lanh trên má nà ng nói cÆ°Æ¡ng quyết :
- Anh không cần phải thanh minh nữa. ChÃnh vì em hiểu nhÆ° thế nên má»›i quyết định ra Ä‘i chuyến nà y. Em phải giữ lấy đứa nhá» bằng má»i giá. Từ mấy tháng nay em thấy nó gần gÅ©i vá»›i em lắm. DÆ°á»ng nhÆ° số pháºn của nó và của em đã gắn chặt vá»›i nhau lắm rồi. Nó không thể sống thiếu em thì giỠđây em cÅ©ng không thể sống thiếu nó được nữa.
Có tiếng réo gá»i tên Vân từ phÃa nhà nà ng. Vá»™i và ng ngồi dáºy, nà ng nói vá»›i tôi giá»ng gấp gáp :
- Chuyến Ä‘i mà gia đình em chuẩn bị sẽ xuất phát chỉ ná»™i trong tối hôm nay mà thôi. Em xin anh hãy vì em, vì con của chúng ta mà hà nh Ä‘á»™ng má»™t lần cuối cùng cho xứng đáng vá»›i tÆ° thế của má»™t ngÆ°á»i chồng, ngÆ°á»i cha anh nhé. Äêm nay khi anh thấy có nhiá»u ngÆ°á»i đến táºp trung trong nhà em là bắt đầu chuyến Ä‘i của gia đình em rồi đấy. Em sẽ có mặt trong nhóm ngÆ°á»i ra Ä‘i. Nếu lúc đó mà anh nghÄ© lại thì anh chỉ cần kêu tên em thôi. Anh hãy nói lá»›n lên cho những ngÆ°á»i trong gia đình em biết rằng, anh muốn em ở lại cùng anh. Anh chỉ cần nói nhÆ° thế thôi là quá đủ vá»›i em rồi. Em sẽ bá» chuyến Ä‘i nà y, bá» gia đình em và cả tÆ°Æ¡ng lai bên xứ ngÆ°á»i....Em sẽ vứt bá» tất cả để cùng bé Hy Vá»ng ở lại vá»›i anh.
Nà ng nghẹn lá»i nhiá»u lần, đôi mắt Ä‘en đẫm lệ khi nà ng nói những lá»i tha thiết đó : “Em sẽ ra Ä‘i nhÆ° má»™t kẻ đã chết Ä‘i và o cõi chết...Em chỉ mong muốn, chỉ hy vá»ng anh sẽ lên tiếng và o giây phút cuối cùng. Và nếu anh không thể lên tiếng được thì anh chỉ cần mở cánh cá»a sổ bên nhà anh là em biết được ngay. Khi em thấy cánh cá»a sổ bên anh mở toang giữa lúc trá»i mÆ°a gió bão bùng nhÆ° thế nà y thì em hiểu rằng anh đã lên tiếng kêu em ở lại. Nếu anh yêu em và yêu con thì em chỉ cầu mong anh là m má»™t việc nhÆ° thế thôi anh nhé ? Còn nếu không thì...Thôi. VÄ©nh biệt anh.
Và thế là nà ng đã chia tay tôi để Ä‘i và o chốn bão táp mịt mùng. Äêm đó mÆ°a gió gà o thét suốt đêm. Gió thổi mạnh ầm vang phÃa ngoà i biển. Tôi nằm trong phòng đầu óc rối tung lên. Tôi nghe thấy tiếng chân ngÆ°á»i, tiếng nói chuyện khe khẽ của rất nhiá»u ngÆ°á»i từ bên nhà nà ng vá»ng sang. Rồi tôi nhá»m dáºy nhìn qua khe cá»a để thấy những bóng ngÆ°á»i lố nhố Ä‘i trong mà n đêm. Há» cứ Ä‘i qua, Ä‘i qua, ai cÅ©ng giống ai vá»›i áo mÆ°a trùm kÃn đầu. Tôi đã muốn mở miệng kêu lá»›n lên tên nà ng. Tôi biết nếu mình là m nhÆ° thế thì nà ng tiên của tôi sẽ xuất hiện. Nà ng sẽ từ trong đám ngÆ°á»i kia nhảy bổ và o lòng tôi. Nà ng và đứa con chÆ°a ra Ä‘á»i của chúng tôi sẽ ở lại vá»›i tôi...
NhÆ°ng nhÆ° má»™t kẻ hèn nhát, tôi đứng im lặng đằng sau cánh cá»a sổ đóng chặt mà không dám thở mạnh. Tôi cứ đứng nhÆ° thế, sợ hãi nhìn từng bóng ngÆ°á»i Ä‘i qua phản chiếu lên tÆ°á»ng nhà tôi lấp loáng nhÆ° những bóng ma. Äã có lúc tôi định lao ra ngoà i trá»i mÆ°a gió để la lá»›n lên rằng :â€Vân Æ¡i ? Anh yêu em. Hãy ở lại vá»›i anh.â€. NhÆ°ng tôi đã không là m được việc đó mà chỉ biết đứng chôn chân tại chá»— trong phòng mình. Tôi biết rằng khi Vân theo chân Ä‘oà n ngÆ°á»i vượt biên đó Ä‘i qua nhà tôi, nà ng đã hy vá»ng tôi sẽ cất tiếng gá»i nà ng. CÅ©ng nhÆ° nà ng hy vá»ng nhìn thấy cánh cá»a sổ trong phòng tôi mở rá»™ng trÆ°á»›c giông gió. NhÆ°ng chẳng có tiếng gá»i tên nà ng vang lên, cÅ©ng nhÆ° cánh cá»a sổ phòng tôi đóng chặt. Chắc hẳn nà ng đã phải thở dà i trÆ°á»›c khi bÆ°á»›c tiếp và o đêm tối giông bão.....Tôi cứ đứng trong phòng nhÆ° thế cho tá»›i khi ngÆ°á»i cuối cùng đã biến mất. Chẳng còn ai cả ngoà i tiếng gà o rú má»—i lúc má»™t khốc liệt hÆ¡n của cÆ¡n giông bão mùa biển Ä‘á»™ng.
Thế là Vân đã ra Ä‘i và o chốn mịt mùng, mang theo cái mồng sống nhá» nhoi yếu á»›t của tôi và nà ng. Äó là bé Hy Vá»ng. Äứa bé mà nà ng đã đặt tên và hy vá»ng và o má»™t tÆ°Æ¡ng lai tốt đẹp. Nà ng đã không chịu mất Ä‘i cái sinh linh nhá» bé ấy, nà ng không chịu mất Ä‘i cái thiên chức là m mẹ thiêng liêng để rồi phải dẫn theo thằng bé Hy Vá»ng của chúng tôi và o chuyến Ä‘i định mệnh của nà ng.
Không bao giá» tôi còn nghe được tin tức vá» nà ng nữa. Cả gia đình nà ng và toà n bá»™ số ngÆ°á»i đã ra Ä‘i và o đêm mÆ°a gió đó đã không tá»›i được bến bá» hy vá»ng của há». HỠđã chìm trong đêm tối, trong mÆ°a gió biển Ä‘á»™ng chẳng còn lại dấu vết gì giữa những cá»™t sóng khổng lồ trắng ngắt đánh và o bá» che lấp cả bầu trá»i âm u.
Cái tin dữ đó nhÆ° má»™t cú đánh thẳng và o trái tim đầy Ãch ká»· của tôi và khiến cho tôi nhÆ° chợt tỉnh. Nhiá»u ngà y liá»n sau đó, tôi lang thang trên bá» biển Ä‘ang dáºy sóng để tìm kiếm trong tuyệt vá»ng cô gái có đôi mắt Ä‘en buồn và má»™t mầm sống bé nhá» mà nà ng đã mang Ä‘i và o cõi mênh mông ngoà i xa khÆ¡i kia. Tôi lăn lá»™n gà o thét tên nà ng, đòi những lá»›p sóng hung tợn Ä‘ang chen nhau xông và o bá» phải trả lại ngÆ°á»i vợ và những đứa con của chúng tôi. NhÆ°ng chẳng có gì ngoà i tiếng cuồng phong gà o rÃt đắc thắng trả lá»i tôi.
Mệt má»i, rÅ© rượi tôi trở vá» nÆ¡i cÅ© để nhìn thấy căn nhà nà ng giỠđóng cá»a im lìm. Chẳng còn cô gái xinh xắn Ä‘ang ngồi Ä‘á»c sách bên ngÆ°á»i mẹ bán thuốc lá trÆ°á»›c cá»a để đợi tôi nữa. Cô gái có đôi mắt Ä‘en buồn nhÆ°ng luôn ánh lên vẻ rạng rỡ hạnh phúc khi nhìn thấy tôi sang bên ấy....
Nhiá»u năm sau, những hôm biển Ä‘á»™ng tôi cứ đứng trong căn phòng của mình trÆ°á»›c cánh cá»a sổ mở toang để chỠđợi nà ng trở vá». NhÆ°ng chẳng có gì, ngoà i gió mÆ°a xầm xáºp quất thẳng và o ngÆ°á»i tôi...
Kể từ khi nà ng tiên của tôi cùng vá»›i những thiên thần nhá» bé, những sinh linh đáng yêu còn chÆ°a ra Ä‘á»i của chúng tôi Ä‘i và o cõi mịt mù của biển khÆ¡i thì cuá»™c sống sau đó của tôi nhÆ° thế nà o tôi không còn nhá»› nữa. Chỉ biết rằng đã hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i năm kể từ ngà y đó, tôi vẫn Ä‘á»™c thân và đang tà n tạ Ä‘i trong ná»—i tiếc nuối không nuôi. Cha mẹ tôi qua Ä‘á»i đã lâu. Những cuá»™c vui xÆ°a chỉ còn là những ký ức nhạt nhòa vô nghÄ©a. Chỉ còn lại trong trái tim khô cằn của tôi má»™t vết Ä‘en không bao giá» phai. NhÆ° má»™t vết thÆ°Æ¡ng rỉ máu khi nhá»› lại ngÆ°á»i con gái có đôi mắt Ä‘en buồn năm xÆ°a.
Nà ng đã ra Ä‘i và o cÆ¡n giông bão nên giỠđây, má»—i khi có giông bão là tôi lại thấy nà ng hiện vá». Những đợt sóng cao ngất trắng xoá, biển mà u Ä‘en u ám , gió gà o thét xé toạc mây tÆ¡i tả, trá»i và biển hoà lại....Tất cả hoà trá»™n vá»›i nhau để thấy nà ng hiển hiện nhÆ° má»™t vị Thánh, vá»›i vầng hà o quang là những cá»™t sóng bạc đầu cao ngất. Chung quanh nà ng là những đứa con của chúng tôi. Thằng bé Hoà ng Tá», con bé Hoa Khôi, bé Hoa Háºu và cả thằng bé Hy Vá»ng nhá» bé nhất nữa. Äó là những đứa con của tôi và chúng có thá»±c ở trên Ä‘á»i nà y. Ở đâu đó ngoà i biển khÆ¡i xa tÃt kia, chúng đã lá»›n lên trong vòng tay yêu thÆ°Æ¡ng của mẹ chúng, ngÆ°á»i phụ nữ chỉ biết sống chết vì những đứa con. Xinh đẹp, khá»e mạnh và trà n đầy sức sống, chúng Ä‘ang vây quanh lấy mẹ chúng. Tất cả Ä‘ang nhìn thÆ°Æ¡ng hại đến má»™t kẻ đáng thÆ°Æ¡ng Ä‘ang đứng chÆ¡i vÆ¡i giữa cÆ¡n bão. Má»™t kẻ chỉ còn sống bằng má»™t quá khứ đầy hối háºn muá»™n mà ng. Má»™t kẻ mà sá»± ăn năn Ä‘ang bà o mòn cÆ¡ thể. Äó là tôi và đã bao năm tôi sống vá»›i ý nghÄ© mình đã Ä‘ang tay vứt bá» Ä‘i cả má»™t gia đình hạnh phúc....
Äó là câu chuyện tình Ä‘au thÆ°Æ¡ng của tôi, và lý do vì sao tôi thÃch đứng nhìn biển Ä‘á»™ng. Má»—i khi có những cÆ¡n bão biển trà n thì tôi lại ra để ngắm nhìn chúng. Ngắm nhìn để mà nhá»› vá» má»™t ká»· niệm buồn đã chìm sâu trong ký ức, mà chỉ có những cÆ¡n bão biển hung hăng ngoà i kia má»›i là m chúng à o à o thức dáºy nhÆ° má»™t bầy thú dữ để cắn phá trái tim khô cằn của tôi. Và đó cÅ©ng là lý do để tôi trút ra khung giấy vẽ những cÆ¡n cuồng phong của gió biển, của cÆ¡n sóng dữ chỉ toà n má»™t mà u xanh u ám, của sá»± dữ dá»™i mà những cÆ¡n bão tiếc nuối Ä‘ang tà n phá tâm hồn tôi.....
Kể đến đó ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông kỳ lạ ná» nghẹn lá»i vá»›i đôi mắt long lanh sáng rá»±c lên. Anh ta đứng lặng trÆ°á»›c bức tranh vẽ những cÆ¡n sóng biển đó vá»›i vẻ ngẩn ngÆ¡ lạ kỳ. DÆ°á»ng nhÆ° bị những bức tranh âm u đó thôi miên, khiến cho anh ta chìm và o má»™t ký ức Ä‘en tối Ä‘ang dáºy sóng trong lòng.
Äể mặc ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó ở lại má»™t mình, tôi ra vá» khi biển vẫn còn Ä‘ang nổi sóng dữ dá»™i. Những cÆ¡n gió mạnh thổi à o ạt nhÆ° muốn hất tung căn nhà vá»›i ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông kỳ lạ ná» ra biển. Lá»›p lá»›p sóng biển hung tợn nhÆ° Ä‘ang chen nhau chồm mình lên cao ngất để vá»™i vã xông và o bá». Gió lồng lá»™n gà o thét rÃt lên xoay tròn trên đầu những con sóng bạc trắng đầu. Mây Ä‘en tả tÆ¡i nhÆ° chìm xuống đại dÆ°Æ¡ng hung tợn, tung những ánh chá»›p cùng tiếng sấm sét chói chang. Trá»i và biển nhÆ° nhÆ° hoà lẫn và o nhau trong cÆ¡n thịnh ná»™ Ä‘iên cuồng. Những cÆ¡n sóng Ä‘iên cuồng lao tá»›i Ä‘áºp đầu và o đá tan tác. Rồi má»™t cÆ¡n sóng hung dữ nhất nuốt gá»n kẻ khốn khổ kia trong tiếng ầm vang của muôn ngà n cÆ¡n sóng vá»—. Từng lá»›p sóng xô nhau chen và o bá» nhÆ° những con thú hoang đói khát Ä‘ang váºt mình trong cÆ¡n đói triá»n miên.
Sà i Gòn ngà y 14/10/2007
Tà i sản của ngudoc
16-10-2008, 02:19 PM
Phi Thăng Chi Háºu
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
NgÆ°á»i Thứ 79
Äã nhiá»u tháng nay, chúng tôi lăn lá»™n ở vùng Y, má»™t bãi và ng có tiếng trên vùng Tây Nguyên. Trên các ngá»n đồi cằn cá»—i đầy sá»i đá ở đó, chúng tôi chen chúc trong những cái lá»— sâu hun hút nhÆ° lá»— chuá»™t để Ä‘Ã o đãi. Cùng vá»›i cả ngà n dân tứ xứ từ khắp nÆ¡i đổ vỠđây tìm váºn may, chúng tôi Ä‘Ã o bá»›i không ngừng, liên tục xúc đầy sà ng đất đá để Ä‘em ra bá» suối. Äứng dÆ°á»›i dòng nÆ°á»›c lạnh ngáºp quá đầu gối, chúng tôi phải lắc qua lắc lại cái sà ng sắt nặng trịch cho đến rã rá»i cả hai tay. Äể rồi thỉnh thoảng có được và i vẩy và ng bé tà nhÆ° vẩy ghẻ. Nhiá»u khi chẳng được gì, ngoà i những mảnh bom pháo sét gỉ nằm trÆ¡ trên đáy sà ng. Thứ nà y có rất nhiá»u vì ở đây trÆ°á»›c vốn là bãi chiến trÆ°á»ng...
Là m cá»±c khổ nhÆ° váºy mà chúng tôi kiếm chẳng được bao nhiêu cả. Tiá»n kiếm được thì Ãt mà cái gì cÅ©ng đắt đỠđến phát khiếp. Số và ng Ãt á»i mà cả chục thằng trong nhóm chúng tôi đã phải Ä‘Ã o đãi cá»±c khổ suốt cả ngà y để rồi tối đến chỉ Ä‘em Ä‘i đổi lấy vừa đủ gạo và chút thức ăn. Tiá»n Ä‘em theo đã gần cạn , mà cố gắng ở lại cÅ©ng chẳng nÆ°á»›c non gì. Äã váºy còn phải chung chi cho đủ má»i hạng ngÆ°á»i chuyên Ä‘i ăn bám theo các bãi và ng, nhÆ° loà i kên kên chuyên ăn xác thú thối rữa váºy. ChÆ°a kể đến nhiá»u khoản lệ phà đủ loại phải chi cho các ông tá»± xÆ°ng là thay mặt cho chÃnh quyá»n địa phÆ°Æ¡ng, mà có trá»i má»›i biết là tháºt hay giả. Tất cả Ä‘á»u bu lại kiếm chác trên những mảnh vụn và ng ly ti mà chúng tôi phải vất vả Ä‘Ã o đãi được. Không thể trở vá» quê được nên bá»n chúng tôi quyết định phải kéo quân Ä‘i đến vùng đất khác để là m ăn.
Äang loay hoay không biết Ä‘i đâu thì có ngÆ°á»i mách cho bá»n tôi má»™t Ä‘iểm Ä‘Ã o đãi má»›i, má»™t ngá»n đồi ở cách đó không xa. Thế là chúng tôi cuốn gói Ä‘i đến đó ngay . Äó là má»™t ngá»n đồi thấp, lÆ¡ thÆ¡ các bụi cây má»c lúp xúp cùng các hố bom thá»i chiến tranh, còn ẩn hiện nham nhở nhÆ° những vết ghẻ chốc trên cái đầu trá»c lốc của bá»n trẻ ngÆ°á»i dân tá»™c Ä‘ang chăn trâu gần đó. Ngá»n đồi nà y có cái tên là má»™t con số, đồi 78. Có má»™t Ä‘iá»u kỳ lạ là nằm lá»t thá»m và o giữa má»™t khu vá»±c Ä‘Ã o đãi và ng sôi Ä‘á»™ng trong thung lÅ©ng nà y nhÆ°ng ngá»n đồi lại trông có vẻ yên tÄ©nh, không có những hố Ä‘Ã o và ng nham nhở cùng các lán trại của dân Ä‘Ã o và ng.
NhÆ°ng kỳ lạ hÆ¡n là có má»™t kẻ đã cắm dùi ở đó mấy tháng rồi. Nghe nói anh ta suốt ngà y lầm lÅ©i Ä‘Ã o bá»›i nhÆ° má»™t con chuá»™t chÅ©i, nhÆ°ng không tìm và ng nhÆ° má»i ngÆ°á»i, mà chỉ Ä‘Ã o để tìm hà i cốt bá»™ Ä‘á»™i. Có lẽ trong số cả ngà n con ngÆ°á»i đổ lại đây tìm và ng, thì duy nhất chỉ có mình anh ta là không đến để tìm cái thứ kim loại mà u và ng đầy ma lá»±c đó.
Chẳng biết có hy vá»ng gì ở cái nÆ¡i đồi núi thì hoang vu mà con ngÆ°á»i thì quái dị nhÆ° thế nà y, nhÆ°ng chúng tôi không còn cách lá»±a chá»n nà o khác. Thế là bá»n tôi bắt tay ngay và o việc dá»±ng lá»u trại ở dÆ°á»›i chân đồi để chuẩn bị là m ăn ở nÆ¡i đây.
Ngay buổi tối hôm sau, khi chúng tôi Ä‘ang ngồi quây quần chung quanh ngá»n lá»a uống rượu để giải khuây thì má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông xuất hiện. LÆ°ng anh ta Ä‘eo lủng lẵng má»™t khẩu súng AR.15. Trông anh ta gầy gò và ng vá»t, râu tóc xồm xoà m. NhÆ°ng Ä‘iá»u đó cÅ©ng không có gì lạ vì trong bá»n chúng tôi cÅ©ng lắm kẻ rừng rú không kém. Äó là bá»™ dạng giống nhau của những kẻ tìm và ng ở nÆ¡i rừng sâu núi thẳm nà y .
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó từ chối ly rượu chúng tôi má»i, anh vừa húng hắng ho vừa nói vá»›i chúng tôi vá»›i cái giá»ng nhÆ° sắp đứt hÆ¡i của anh :
- Khu vực đồi 78 nà y là khu vực cấm. Các anh không được phép đà o bới ở đây...
- Thế anh là ai mà có quyá»n cấm chúng tôi. Tôi lá»›n tiếng há»i.
- Tôi là ngÆ°á»i được chÃnh quyá»n xã N. nà y cho phép Ä‘Ã o bá»›i khu đồi 78 nà y để tìm kiếm hà i cốt liệt sÄ©. Anh ta lấy trong túi ra má»™t tá» giấy và nói tiếp : Nên tôi có thể không cho phép các anh phá hại đến chá»— an nghỉ của các liệt sÄ©....
“Thế là chạy Trá»i không khá»i nắng rồi. Tôi thầm nghÄ© trong đầu. Äi đến đâu cÅ©ng có thằng đến hoạnh há»e là m tiá»n được.â€
- NhÆ°ng nếu các anh muốn Ä‘Ã o bá»›i ở đây thì các anh phải giúp tôi việc nà y ...Anh ta khá»±ng lại vì má»™t cÆ¡n ho dữ dá»™i đã là m cả ngÆ°á»i anh ta gáºp xuống.
- Thôi, anh cần bao nhiêu cứ nói thẳng ra Ä‘i. Thằng Minh, má»™t thằng thanh niên trong nhóm bá»— bã nói . NhÆ°ng nói cho anh biết trÆ°á»›c là chúng tôi không có nhiá»u tiá»n đâu nhé.
- Tiá»n gì ? Anh ta ngạc nhiên nhìn chúng tôi há»i. Tôi có nói các anh phải chi tiá»n cho tôi đâu ?
- Thì anh bảo chúng tôi phải giúp anh má»™t việc, sau khi đã chìa cái giấy có triện Ä‘á» kia và o mặt chúng tôi, thì không để đòi tiá»n lệ phà thì để là m gì ? Thằng Minh gân cổ lên nói. Äi đến nÆ¡i nà o thì các ông cÅ©ng chỉ có má»™t bà i bản nhÆ° thế cả .
Tôi thấy anh ta tức giáºn, tÃm cả mặt mà y. Anh ta cố nén cÆ¡n ho lại rồi nói lá»›n:
- Không phải ai cÅ©ng nhÆ° váºy đâu cáºu bé . Tôi không đến đây để là m tiá»n các anh, mà đến để nhá» các anh giúp cho má»™t việc. Các anh có thể giúp hay không thì tùy.
Äến lượt chúng tôi ngạc nhiên nhìn nhau. Tôi ra hiệu tất cả im lặng để lên tiếng há»i anh ta :
- Äể xem việc anh nhá» chúng tôi có khả năng giúp được không đã ?
Anh ta ngồi xuống bên bếp lá»a. Nét mặt đã dịu lại và đôi mắt anh nhìn xa xa ra ngoà i bóng tối mênh mông của núi rừng. Sau cùng anh cất tiếng nhá» nhẹ nói :
- Ở ngá»n đồi 78 nà y thá»i chống Mỹ là má»™t bãi chiến trÆ°á»ng nên bây giá» còn có rất nhiá»u hà i cốt của các liệt sÄ© ở khắp nÆ¡i trên ngá»n đồi nà y.
- Thảo nà o hai bữa nay và ng đâu chẳng thấy, Ä‘Ã o đâu cÅ©ng thấy xÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i trông ghê thấy mẹ . Lại thằng Minh lên tiếng.
- Váºy khi các anh được phép Ä‘Ã o và ng ở khu vá»±c đồi 78 nà y, thỉnh thoảng sẽ gặp được hà i cốt của bá»™ Ä‘á»™i ta. Các anh chỉ cần báo cho tôi đến để đến bốc Ä‘i thôi, rồi các anh cứ thoải mái là m công việc của mình. Tôi có nhiệm vụ thu tháºp hà i cốt ở khu vá»±c đồi 78 nà y để Ä‘Æ°a vá» cho bá»™ pháºn truy táºp bên quân Ä‘á»™i. Há» sẽ nháºn dạng, phân loại và gá»i vá» cho thân nhân của các liệt sÄ©. Vì tôi không thể má»™t mình Ä‘Ã o xá»›i cả ngá»n đồi nà y, nên phải nhá» các anh giúp cho má»™t tay. Bù lại tôi sẽ nhá» chÃnh quyá»n địa phÆ°Æ¡ng ở đây cấp giấy phép cho các anh và không cho những kẻ khác đến quấy quả các anh. Äồng ý không ?
Thì ra anh ta chÃnh là cái con ngÆ°á»i kỳ cục đến đây không phải tìm và ng. Nếu được nhÆ° váºy thì khá»i cần phải nói chúng tôi đã hà i lòng thế nà o khi nháºn lá»i vá»›i anh ta. Ở nÆ¡i khác thì chúng tôi đã phải xùy tiá»n ra để đóng đủ các thứ lệ phà rồi, mà chẳng cần biết có tìm được và ng hay không.
Chúng tôi má»i anh ta cùng cụng ly để chúc mừng cho sá»± hợp tác má»›i. Anh ta chỉ nhấp môi và o ly rượu mà không uống. Trông anh ta không được khá»e lắm và tôi có thể Ä‘oán chắc là anh Ä‘ang bị sốt rét rừng mãn tÃnh.
- Bá»™ ngà y xÆ°a ở đây đụng Ä‘á»™ lá»›n lắm hay sao mà có nhiá»u hà i cốt váºy ?
Chú Luân há»i anh ta. Chú Luân là bác của thằng Minh và là ngÆ°á»i lá»›n tuổi nhất trong đám bá»n tôi. Mà không phải chỉ có hà i cốt bá»™ Ä‘á»™i ta. Có cả của bá»n ngụy nữa. Bữa trÆ°á»›c bá»n tôi Ä‘Ã o lên má»™t bá»™ xÆ°Æ¡ng vá»›i bá»™ quần áo rằn ri mủn rách và cả cái thẻ bà i hình chữ nháºt....
- Ừ. Hà i cốt của bá»™ Ä‘á»™i ta thì chúng tôi báo cho anh biết, nhÆ°ng còn của bá»n Ngụy thì sao ? Thằng Minh lên tiếng. Có lẽ Ä‘Ã o lên mà gặp phải thì cứ chôn mẹ nó xuống cho khá»i mất công....
- Ấy, Äừng là m thế. Anh ta xua tay nói. Nếu các anh gặp phải thì nên đánh dấu chá»— đó, lấy thẻ bà i rồi để nguyên váºy. Tôi cÅ©ng ná»™p giao lại thẻ bà i cho bá»™ pháºn truy táºp. Có thể thân nhân của những ngÆ°á»i lÃnh đó cÅ©ng Ä‘ang vất vả Ä‘i tìm kiếm hà i cốt của con em há» nhÆ° chúng ta thôi. Dù sao thì há» cÅ©ng là ngÆ°á»i Việt mình cả và chiến tranh đã qua lâu rồi.
Anh ta đứng lên nói :
- Thôi tôi vá» nghỉ đây. Tôi tên là SÆ¡n, ở cái lán phÃa trên kia. Tôi không được khá»e vì bị cái chứng sốt rét kinh niên từ hồi chiến tranh nó hà nh. Các anh nhá»› giúp cho tôi nhé ?
Bá»n chúng tôi đứng cả dáºy để bắt tay anh ta. Tôi thay mặt cả nhóm nói:
- Anh yên tâm. Bá»n tôi sẽ giúp anh hết sức mình. Ngà y xÆ°a tôi cÅ©ng là lÃnh chiến đấu ở vùng miá»n Äông nà y. Tôi thấy mình cÅ©ng có trách nhiệm.
- Cám Æ¡n anh. Tháºt may mắn khi gặp được những cá»±u binh còn nghÄ© đến đồng Ä‘á»™i đã nằm xuống. Anh ta nắm tay tôi run run nói rồi chầm cháºm Ä‘i lên đồi.
Khi bóng dáng gầy gò của anh ta vừa Ä‘i khuất, bá»n tôi ngồi lại bà n tán xôn xao. Chú Luân lên tiếng :
- Hừm ! Cái tay nà y cÅ©ng lạ nhỉ.. Lặn lá»™i lên cái vùng khỉ ho cò gáy nà y chỉ vì mấy bá»™ xÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i. Tá»› phải chịu cá»±c khổ lên đây cÅ©ng chỉ vì Ä‘i tìm và ng thôi. Còn Ä‘i tìm ba cái bá»™ xÆ°Æ¡ng khô thì tá»› xin kiếu cả nón.
- Vá»›i lại ở cái nÆ¡i có nhiá»u ngÆ°á»i chết thì cÅ©ng nhiá»u ma lắm quỉ đấy. Mẹ kiếp ! Không biết có kiếm gì được không chứ tôi thấy bắt đầu nhÆ° thế nà y xúi quẩy bá» mẹ. Và ng đâu chẳng thấy, chỉ thấy toà n xÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i chết.
Tôi nói lớn để chấm dứt việc tranh cãi :
- Thôi Ä‘i. Thế nà y là tốt lắm rồi. Là m ăn ở đây chúng ta sẽ sợ ai quấy rầy Vá»›i lại chúng ta đã nháºn lá»i vá»›i anh SÆ¡n rồi...
Những ngà y sau đó thì chúng tôi lao và o là m đến bở hÆ¡i tai. Vùng nà y xa dòng suối nên bá»n chúng tôi phải thay nhau gánh đất cát Ä‘i má»™t quãng khá xa để đãi và ng bên bá» suối. Công việc còn bị cháºm lại rất nhiá»u vì chúng tôi phải ngÆ°ng lại khi gặp má»™t bá»™ hà i cốt bá»™ Ä‘á»™i. Phải để nguyên tình trạng cÅ©, rồi báo ngay cho anh chà ng SÆ¡n sốt rét kia biết. NhÆ°ng anh ta chỉ đến có má»™t mình và ngó bá»™ cÅ©ng chẳng có bao sức để là m. Thế là cả bá»n chúng tôi lại phải xúm lại Ä‘Ã o giúp cho anh ta. Theo sá»± chỉ dẫn của anh ta, chúng tôi đã phải hì hục Ä‘Ã o má»™t khoảng đất rá»™ng, mà nếu để đãi và ng thì chúng tôi có thể xúc được đến và i chục sà ng đất để đãi rồi. Äã váºy, anh ta lại còn cẩn tháºn tá»± tay Ä‘Ã o bá»›i từng chút má»™t, để lấy lên từng mảnh xÆ°Æ¡ng mốc xam xám, không bá» sót má»™t cái gì. Những cục đất tròn xoe nhÆ° trái banh, mà chỉ khi ra suối rá»a hết đất thì má»›i biết đó là những cái đầu lâu. NhÆ° má»™t nhà khảo cổ, anh nhẹ nhà ng lấy ở dÆ°á»›i hố lên những bá»™ đồ lÃnh mủn rách, những váºt dụng cá nhân mà nếu anh ta không giải thÃch thì chẳng biết đó là cái gì. Những bi đông móp méo, các bá»™ pháºn vÅ© khà đã biến dạng hoặc rỉ sét.....và hà ng trăm thứ linh tinh khác mà cách đây hai chục năm còn là những trang bị thiết yếu của ngÆ°á»i lÃnh.
Có má»™t Ä‘iá»u lạ là những bá»™ hà i cốt đó thÆ°á»ng có má»™t vòng khăn trắng quấn lÆ¡i quanh cái sá» liệt sÄ©, trông nhÆ° quấn khăn tang. Äó là những cuốn băng y tế đã ngả mà u đục mà u thá»i gian. Những lúc bắt gặp vòng khăn đó, SÆ¡n nhÆ° chợt lặng Ä‘i, thẫn thá» mân mê những cái băng ngã mà u đã cứng còng....
Anh Ä‘em tất cả ra bá» suối, anh ta cẩn tháºn đặt cái đầu lâu của kẻ vắn số bám đầy bùn đất xuống nÆ°á»›c. Là n nÆ°á»›c xoáy nhẹ và o cho sạch đất cát để lá»™ ra hà m răng nhe ra trông phát á»›n. Rồi anh ta Ä‘em lên bá» và cÅ©ng cẩn tháºn nhÆ° thế, anh ta nhẹ nhà ng gỡ rá»i ra ở bên trong những hà m răng cắn chặt chứa đầy đất đó để lấy ra má»™t cái lá» thủy tinh nhá». Bên trong là tá» giấy ố và ng vá»›i những dòng chữa viết vá»™i và ng vá» tên tuổi, địa chỉ, số quân ...v...v....của ngÆ°á»i chết đó.
Viết và o cuốn sổ tay anh luôn cầm theo ná»™i dung của những dòng chữ trên tá» giấy đã nằm trong miệng ngÆ°á»i chết hà ng chục năm trá»i. Rồi anh cẩn tháºn rá»a ráy tất cả những bá»™ xÆ°Æ¡ng mốc xám đó cho đến khi chúng sạch sẽ hết đất cát. Tất cả được cho và o trong má»™t cái bao ni lông rồi gói lại cùng vá»›i những di váºt tìm thấy được.
Cả bá»n chúng tôi trố mắt nhìn SÆ¡n là m má»™t cách thà nh thục các Ä‘á»™ng tác đó. Anh là m việc đó vá»›i vẻ hăng hái và thà nh tâm nhÆ° những bá»™ hà i cốt đó là của ngÆ°á»i thân anh ta váºy. Anh sắp xếp từng cái xÆ°Æ¡ng dà i cho đến những lóng xÆ°Æ¡ng nhá» xÃu, những di váºt mục nát và o má»™t tấm ni lông có cái xÆ°Æ¡ng sá» của ngÆ°á»i chết. Rồi bá» hết tất cả và o má»™t cái ba lô. Tháºt Ä‘au lòng khi nhìn thấy những bá»™ xÆ°Æ¡ng cốt còn lại, cùng vá»›i các đồ cá nhân của ngÆ°á»i lÃnh xấu số đó chỉ bá» vừa và o má»™t cái ba lô Ä‘i rừng. Chúng tôi giúp anh vác những cái ba lô đó lên lán của anh ở phÃa trên đồi.
SÆ¡n hà i lòng nhìn đống ba lô và ngồi ghi chép và o cuốn sổ tay ná». Tôi có cảm giác anh ta nhÆ° Ä‘ang là má»™t nhà khảo cổ há»c chăm chú nghiên cứu các di váºt lịch sá» chứ không phải là tìm kiếm hà i cốt đồng Ä‘á»™i nữa. Khuôn mặt luôn u ám Æ°u tÆ° của anh dÆ°á»ng nhÆ° sáng lên vá»›i vẻ hà i lòng mãn nguyện khi nhìn ngắm lại những gì tìm kiếm được. Giống nhÆ° bá»n chúng tôi sung sÆ°á»›ng khi nhìn thấy những hạt và ng lóng lánh khi Ä‘Ã o đãi được...NhÆ°ng cÅ©ng phải nói là nếu không có bá»n chúng tôi giúp đỡ thì anh ta không là m sao hoà n thà nh cái công việc khổng lồ đó được.
Trá»i đã bắt đầu tối rồi, nên chúng tôi cÅ©ng chấm dứt công việc và kéo vá» lán nghỉ. Cáºu Sanh lầu bầu khi vỠđến nÆ¡i :
- Thế là mất toi cả buổi chiá»u.
- Mẹ kiếp ! Thằng Minh tiếp : Chúng mình kéo lên đây để tìm và ng chứ có phải Ä‘i bốc mả đâu. Mất bao nhiêu thá»i gian và o cái chuyện Ä‘Ã o xÆ°Æ¡ng cốt nà y, mà chẳng kiếm được chút gì....
- Mà y câm mồm Ä‘i. Chú Luân, cáºu thằng Minh lá»›n tiếng la nó. Nếu bá»n ta không nháºn lá»i giúp cho anh ấy thì liệu mấy ông du kÃch xã có để yên cho mà y là m ăn không ?
- NhÆ°ng liệu ở đây có và ng hay không mà đà o. Không khéo ta lại là m công không cho cái thằng cha sốt rét kia thì bá» bu cả đám. Vá»›i lại cứ nhÆ° thế nà y thì chỉ tháng sau là hết cả tiá»n vá» tà u xe vá» quê đấy ông bác ạ.
Chúng tôi im lặng suy nghÄ©. Kể ra thằng Minh nói cÅ©ng có lý. Bá»n tôi toà n là những thằng ở vùng quê nghèo. Tất cả gom góp tiá»n bạc lên đây vá»›i hy vá»ng là m già u hay chà Ãt cÅ©ng kiếm được chút đỉnh khi trở vá». Nhiá»u ngÆ°á»i đã phải cầm ruá»™ng, cầm vÆ°á»n lấy tiá»n để chi phà cho cuá»™c phiêu lÆ°u nà y. Nếu tay trắng trở vá» thì chẳng còn lấy má»™t cục đất Ä‘uổi chó . Vợ con chỉ có nÆ°á»›c Ä‘i ra Ä‘Æ°á»ng ăn mà y thôi. Äã má»™t tuần nay chúng tôi lao và o là m nhÆ° Ä‘iên cả hai việc cùng má»™t lúc. Tìm và ng và đà o hà i cốt cho anh chà ng sốt rét kia. Việc công quả giúp cho anh ta thì rất mỹ mãn khi chúng tôi đã Ä‘Ã o cho anh ta hÆ¡n chục bá»™ hà i cốt rồi. Còn công việc chÃnh thì chẳng ra gì khi đến má»™t vảy và ng cÅ©ng không có.
Cáºu Sanh lên tiếng nói vá»›i tôi :
- Có lẽ chúng ta phải tÃnh lại Ä‘i anh ChÃnh à ?. Chứ không là bá» mẹ cả đám đấy.
- Không được. Tôi cÆ°Æ¡ng quyết gạt Ä‘i. Chúng ta đã hứa vá»›i anh SÆ¡n rồi và anh ấy cÅ©ng đảm bảo cho chúng ta thoải mái tìm kiếm ở khu đồi nà y. Vá»›i lại nếu anh định rút ra thì anh định Ä‘i đâu nữa đây ? Trở vá» quê hay lại Ä‘i đãi thuê cho bá»n chủ máy ở dÆ°á»›i bãi kia ?
- Anh ChÃnh nói đúng đấy. Chú Luân tán thà nh nói. Äằng nà o thì chúng ta cÅ©ng đã bá» công sức nhiá»u ngà y rồi. CÅ©ng đã Ä‘Ã o thăm dò theo kiểu cuốn chiếu nên chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ biết kết quả ở khu đồi 78 nà y có mạch và ng hay không. HÆ¡n nữa bá»n ta còn Ä‘ang là m việc nghÄ©a cho những ngÆ°á»i đã Ä‘á»n nợ nÆ°á»›c nên tôi tin là các hồn ma liệt sÄ© ở đây sẽ phù há»™ cho bá»n ta.
Buổi tối SÆ¡n thÆ°á»ng hay xuống lá»u bá»n tôi uống rượu suông. Chúng tôi nói chuyện linh tinh, còn anh ta chỉ ngồi nghe lặng lẽ. Äêm núi rừng yên tÄ©nh vá»›i bóng đêm ngút ngà n. Ở mãi đằng xa xa là những đốm lá»a lấp lánh của dân tìm và ng, cách biệt hẳn vá»›i khoảng tối âm u ở khu vá»±c đồi 78 nà y.
Tôi lên tiếng há»i SÆ¡n:
- Tại sao anh không yêu cầu bên quân Ä‘á»™i giúp mà lại phải là m má»™t mình ? Tôi thấy anh không được khá»e.
- Lúc đầu tôi cÅ©ng có mấy cáºu lÃnh bên tỉnh Ä‘á»™i đến giúp. NhÆ°ng vá» sau má»™t cáºu bị dÃnh sốt rét Ä‘Æ°a Ä‘i viện. Còn mấy cáºu sau thì cá»±c quá cÅ©ng chuồn cả. SÆ¡n vừa trả lá»i tôi và ho húng hắng.
- Nếu là tá»› thì tá»› cÅ©ng chuồn theo các cáºu ấy rồi. Cáºu Sanh cÆ°á»i nói : Còn anh SÆ¡n thì sao lại ở đây. Anh Ä‘ang bị sốt rét nữa thì cà ng có lý do để hô “ biến “ khá»i nÆ¡i đây chứ.
SÆ¡n mỉm cÆ°á»i hiá»n háºu và kể cho chúng tôi nghe vá» khoảng thá»i gian trÆ°á»›c đó, anh cÅ©ng đến vùng chiến trÆ°á»ng cÅ© nà y để tìm và ng nhÆ° má»i ngÆ°á»i. Tình cá» anh trôi lạc đến chÃnh cái nÆ¡i ngà y xÆ°a anh và đồng Ä‘á»™i đã từng chiến đấu, trên ngá»n đồi 78 nà y. Äó là những năm 1972 đầy máu lá»a khi Ä‘Æ¡n vị anh tá» thủ ở ngá»n đồi nà y, khi đó nó có tên là đồi 205. Và anh là ngÆ°á»i duy nhất còn sót lại trong Ä‘Æ¡n vị. Tất cả 78 ngÆ°á»i trong Ä‘Æ¡n vị vá»›i anh Ä‘á»u đã hy sinh. Từ đó ngá»n đồi có tên là đồi 78.
Khuôn mặt nhăn nheo của anh trông tÆ°Æ¡i tỉnh hÆ¡n bên bếp lá»a báºp bùng. Anh nói khẽ :
- Tá»± tôi tình nguyện lên đây tìm hà i cốt đồng Ä‘á»™i nên tôi không thể bá» nÆ¡i nà y được. Bởi vì còn có nhiá»u đồng Ä‘á»™i của tôi đã nằm đây bao nhiêu năm rồi nên tôi không Ä‘Ã nh rá»i xa há». Bằng má»i giá tôi phải Ä‘Æ°a há» vá» quê hÆ°Æ¡ng vá»›i ngÆ°á»i thân của há» . Tôi đã có lá»i nguyá»n là phải hoà n thà nh công việc nà y dù có phải bá» xác ở nÆ¡i đây. Bây giá» may mắn có được mấy anh giúp sức thêm, tôi yên tâm là mình sẽ hoà n thà nh lá»i nguyá»n đó. Bù lại tôi sẽ giúp các anh trong việc tìm ra mạch và ng. Vì tôi có má»™t cái máy rà bom mìn bên quân Ä‘á»™i cấp...
Không biết do các linh hồn liệt sĩ đang nằm đây phù hộ, hay do anh chà ng Sơn sốt rét đã giúp mà đến một ngà y kia, chúng tôi đã tìm thấy cái chúng tôi cần. Bằng một cái máy rà mìn cũ kỹ, chúng tôi đã tìm thấy vỉa đất có mạch và ng.
Lúc đó đã là xế chiá»u khi ánh mặt trá»i Ä‘á» tÃa bắt đầu hạ xuống chạm và o các đỉnh núi ở xa xa thì má»™t tiếng reo hò đắc thắng của thằng Minh, cháu cáºu Luân vang lên. Tất cả chúng tôi đổ xô lại bá» suối để thấy thằng Minh Ä‘ang nhảy múa nhÆ° má»™t thằng Ä‘iên. Nó ôm cái rê đãi và ng vừa vung vảy vừa reo hò sung sÆ°á»›ng. Bên dÆ°á»›i đáy cái sà ng bằng sắt của nó là những vảy và ng nhá» xÃu còn Ä‘á»ng lại.
Chúng tôi vá»™i lao đến chá»— hõm đất thằng Quân đã Ä‘Ã o. Má»—i ngÆ°á»i xúc vá»™i xúc và ng lấy má»™t sà ng đất sá»i rồi lại lao ra bá» suối để đãi nhÆ° Ä‘iên đến chóng cả mặt. Rồi tất cả chúng tôi Ä‘á»u sững sá» khi nhìn thấy rất nhiá»u hạt và ng Ä‘á»ng lại ở dÆ°á»›i sà ng đãi của má»—i ngÆ°á»i. Những hạt và ng nhá» bé lóng lánh dÆ°á»›i ánh mặt trá»i Ä‘ang nhạt dần.
Trúng vỉa đất có và ng rồi. Thế rồi Ä‘á»™t nhiên cả bá»n chúng tôi nhảy dá»±ng lên vì mừng rỡ. Chúng tôi la hét, nhảy à o xuống suối nÆ°á»›c để rồi vừa ôm nhau vừa nhảy tÆ°ng tÆ°ng, vừa vá»— vai nhau đồm Ä‘á»™p nhÆ° những thằng Ä‘iên. Thế là ông Trá»i đã không nỡ phụ lòng chúng tôi rồi.....
Phải ăn mừng chiến thắng. Chúng tôi nhanh chóng quyết định nhÆ° váºy và được tán thà nh má»™t trăm phần trăm. Tôi hà o phóng sai ngay thằng Minh xuống các quán “Máy chém†ở dÆ°á»›i là ng để mua đồ liên hoan. Äó là những quán má»c lên để ăn theo vá»›i dân đãi và ng và nó xứng danh vá»›i tên gá»i nhÆ° thế vì sá»± bóc lá»™t quá đáng của nó. Thằng Minh khuân vá» má»™t đống, nà o là thịt heo quay, vịt quay, bánh mì, bánh ngá»t, coca cola ...v...v.... Những thứ mà trÆ°á»›c đây bá»n tôi không bao giá» dám mua, ngoà i những thùng mì ăn liá»n, há»™t vịt muối. Lại cả mấy chai rượu trắng nữa để thêm phần vui vẻ nữa. Tôi được giao trách nhiệm lên má»i SÆ¡n, vị ân nhân của chúng tôi xuống lán dá»± tiệc . Tôi nhá»› là lúc chúng tôi Ä‘ang gà o thét sung sÆ°á»›ng vì tìm thấy mạch và ng lúc chiá»u nay, SÆ¡n đã có mặt và vui mừng vá»›i chúng tôi...
Trong cái lá»u bạt mục nát dá»±a lÆ°ng và o má»™t vách đất, SÆ¡n Ä‘ang ở bên đống ba lô chứa hà i cốt, tay cầm cuốn sổ ghi chép. Tôi bÆ°á»›c và o hồ hởi nói vá»›i anh :
- Tối nay anh phải xuống ăn mừng vá»›i tụi tôi. Anh vừa là ân nhân, vừa là ngÆ°á»i có phần trong thắng lợi nà y.
SÆ¡n bá» cuốn sổ xuống, ngạc nhiên há»i tôi :
- Tại sao lại có cả phần tôi ?
- À, đó là má»™t phong tục của dân Ä‘Ã o và ng chúng tôi ấy mà . Tôi bịa ra nói quấy quá cho xong chuyện. Anh là ngÆ°á»i đã giúp chúng tôi, là vị thần may mắn...
- Cám Æ¡n anh bạn. NhÆ°ng tôi sẽ không lấy phần nà o đâu. Vì tháºt lòng tôi cÅ©ng không biết lấy và ng là m gì nữa. Vá»›i lại tôi đâu có công lao gì.
SÆ¡n mỉm cÆ°á»i nói khi nhìn thấy tôi ngẩn ngÆ°á»i ra. Anh vui vẻ nhại giá»ng của tôi nói tiếp :
- Nếu có má»™t vị thần may mắn giúp các anh thì đó chÃnh là những vong hồn của các liệt sÄ©, của những bá»™ hà i cốt mà các anh đã giúp Ä‘Æ°a vỠđây đấy...Thôi, chúng ta Ä‘i dá»± tiệc nà o, vì tôi cÅ©ng có chuyện muốn nói vá»›i các anh.
Khá»i cần phải nói thì cÅ©ng biết bữa tiệc đó diá»…n ra hà o hứng và ồn à o nhÆ° thế nà o. Ä‚n uống no say và các câu chuyện nổ ra nhÆ° pháo rang. Má»i ngÆ°á»i nâng cốc chúc mừng nhau vá» thắng lợi sắp tá»›i, ca ngợi lẫn nhau và khoác lác đủ Ä‘iá»u trong cÆ¡n hứng chÃ. Có cả những dá»± định vÄ© đại và ngông cuồng nhất sau khi thà nh công trở vá» cÅ©ng được chúng tôi tuôn ra theo Ä‘Ã vÆ¡i Ä‘i của những chai rượu. Chỉ có riêng SÆ¡n là ăn Ãt, uống Ãt và cả nói cÅ©ng rất Ãt nữa.
Khi bữa tiệc đã tà n, tôi ra hiệu cho cả bá»n im lặng và lên tiếng há»i SÆ¡n:
- Anh có chuyện quan trá»ng muốn nói vá»›i bá»n tôi phải không ?
- Phải. Các cáºu đã giúp đỡ tôi rất nhiá»u trong thá»i gian vừa qua nên tôi không muốn các gặp phải nhiá»u chuyện rắc rối khi tìm được vỉa đất có và ng. Anh nói khẽ nhÆ°ng cả bá»n chúng tôi láºp tức tỉnh rượu ngay. Tất cả ngồi báºt dáºy nhìn anh ngạc nhiên. - Rõ rà ng các cáºu không phải là dân tìm và ng chuyên nghiệp. Äừng ngạc nhiên vá»™i mà hãy nghe tôi nói hết đã.
Anh trùm chiếc chăn cho kÃn cổ rồi vừa ho vừa bắt đầu nói bằng cái giá»ng nhá» nhẹ của anh :
- Äáng lẽ các cáºu không nên là m ồn lên khi tìm thấy vỉa và ng. Không được Ä‘em và ng ra chợ đổi và cÅ©ng đừng có xuống dÆ°á»›i mấy quán “Máy chém†mua đồ ăn cho buổi tiệc hôm nay. Những tin tức vá» việc đó sẽ được thông báo ngay tá»›i các bãi và ng quanh đây. Ngay láºp tức sẽ có từng Ä‘oà n dân Ä‘Ã o và ng đổ vỠđây khi chúng nó đánh hÆ¡i thấy mùi và ng. Mà trong việc nà y thì đám dân đó thÃnh mÅ©i lắm. Rồi có cả những ông kẹ ở vùng nà y nữa. Các ông ấy cÅ©ng thÃnh mÅ©i không kém đâu. Tôi có thể giúp các cáºu chống lại những tên đầu gấu, hay những băng đảng chuyên trấn lá»™t ở bãi và ng. NhÆ°ng còn những ông “ Kẹ “ ở địa phÆ°Æ¡ng nà y thì Ä‘Ã nh chịu. ChÃnh các ông ấy đã cấp giấy phép cho tôi được tìm hà i cốt ở khu đồi 78 nà y, thì chÃnh các ông ấy cÅ©ng có thể lấy lại nó. Khi biết ở khu đồi 78 nà y có mạch và ng thì láºp tức sẽ thấy các ông ấy sẽ xuất hiện ngay vì đây sẽ là má»™t nguồn thu lợi của địa phÆ°Æ¡ng nà y. Sẽ có đủ loại ủy ban cấp giấy phép tìm và ng, rồi thì các ông thuế vụ, các quÄ© đủ thứ sẽ kéo ngay lên đây......lúc đó thì liệu các anh có yên ổn là m ăn ở đây vá»›i cái vỉa và ng của các anh nữa không ? Ngay chÃnh tôi cÅ©ng có thể bị tÆ°á»›c lại giấy phép, bị trục xuất ra khá»i đây. Há» sẽ nói là tôi lợi dụng giấy phép tìm hà i cốt liệt sÄ© để Ä‘Ã o đãi và ng ngay mà không cần kiểm tra gì hết.
Cả bá»n chúng tôi sững sá» khi nghe thấy những lá»i anh nói. Nó rõ rà ng và đơn giản nhÆ° váºy mà chúng tôi đã không nghÄ© ra. Chúng tôi chỉ còn biết ngồi lặng ngÆ°á»i Ä‘i vá»›i ná»—i lo lắng má»—i lúc má»™t lá»›n hÆ¡n. SÆ¡n tiếp tục, giá»ng má»—i lúc má»™t sôi nổi hÆ¡n :
- NhÆ°ng tất cả chuyện đó không là m tôi sợ, mà tôi lo lắng chuyện khác. Äó là sá»± yên bình của đồi 78 nà y sẽ không còn nữa khi các hà i cốt của đồng Ä‘á»™i tôi vẫn còn nằm đó. Các cáºu đã thấy những ngá»n đồi, những cánh rừng xung quanh đã bị dân tìm và ng Ä‘Ã o xá»›i tan hoang không kém gì bị B.52 rải bom hoặc bị pháo bầy oanh kÃch thá»i còn chiến tranh phải không ? Việc tìm ra mạch và ng sẽ là m cho khắp khu đồi 78 nà y trà n ngáºp dân tìm và ng và há» sẽ Ä‘Ã o xá»›i tung cả quả đồi nà y lên. Quả đồi nà y sẽ bị phá tan hoang nhÆ° những quả đồi chung quanh đây...
- Thế bây giá» phải là m sao hả anh ? Äám bá»n tôi nhao nhao lên há»i. Chúng tôi ngu quá và bây giá» chỉ còn biết trông đợi và o anh.
- Các anh hãy là m nhÆ° không có chuyện gì xảy ra. Äừng chè chén tiệc tùng và cÅ©ng đừng xuống mấy quán “ Máy chém†đó mua đồ nữa. Còn chuyện khác để tôi lo. Nếu ở dÆ°á»›i xã có há»i thì tôi nói đó là tin đồn nhảm . Äồi 78 từ trÆ°á»›c tá»›i giá» chỉ có xÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i chứ là m gì có và ng. Quả thá»±c thì từ trÆ°á»›c đến giỠở ngá»n đồi nà y cứ Ä‘Ã o xuống đất má»™t chút là gặp hà i cốt rồi. Phần thì ngÆ°á»i ta sợ đụng phải bom mìn còn sót lại. CÅ©ng chÃnh váºy mà ngá»n đồi nà y được yên ổn cho tá»›i bây giá».
Những ngà y sau đó, chúng tôi nhất nhất Ä‘á»u là m theo kế hoạch của anh SÆ¡n. Má»™t kế hoạch mà chú Luân gá»i nôm na là :â€Ä‘óng cá»a Ä‘i ăn mà yâ€. Chúng tôi chẳng mua gì nữa ở các quán “Máy Chém†và trở lại vá»›i cÆ¡m nắm muối vừng nhÆ° trÆ°á»›c.
Äã có rất nhiá»u tên do thám ở các bãi và ng khác mò tá»›i thăm dò. NhÆ°ng khi nhìn thấy có má»™t ngÆ°á»i râu ria xồm xoà m lầm lỳ ngồi trÆ°á»›c cá»a lá»u chúng tôi vá»›i khẩu AR.15 lăm lăm trong tay sẵn sà ng nã đạn thì bá»n chúng cÅ©ng chuồn mất. Rồi thì mấy ông ở Ủy ban Nhân Dân xã, phòng thuế cÅ©ng chịu khó lục tục kéo lên đồi 78 để xem xét tình hình. Anh SÆ¡n ra nói chuyện vá»›i há» má»™t lúc. Thế là các ông lần lượt bắt tay anh rồi ra vá». ChÆ°a kể đến mấy bà chủ quán “máy chém†cÅ©ng lên thăm chúng tôi. Cùng Ä‘i vá»›i há» là và i ba cô em ngÆ°á»i mỡ mà ng, mặt trát đầy son phấn, đã mau mắn lên để gá»i là : “ phục vụ tại chá»— “ cho các ngÆ°á»i hùng trúng và ng. NhÆ°ng khi nhìn thấy cả bá»n chúng tôi trông nhếch nhác nhÆ° bá»™ dạng của kẻ là m ăn mất mùa thì các cô Ä‘á»u chán nản bá» ra vá» mà chẳng thèm chà o lấy má»™t tiếng. Thằng Minh và và i thằng trẻ nữa nhìn theo các ả mắt xanh môi đỠđó má»™t cách tiếc rẻ, khi các cô ả cong cá»›n Ä‘i xuống đồi....
Bây giá» thì cả bá»n chúng tôi chỉ còn dồn sức và o để khai thác cái mạch và ng kia má»™t cách kÃn đáo mà thôi. Công việc không còn vất vả vì không còn phải Ä‘Ã o xá»›i lung tung nữa. Còn công việc giúp anh SÆ¡n thì chúng tôi đã Ä‘á»n Æ¡n anh bằng cách cắt cá» hẳn má»™t nhóm theo anh để chuyên Ä‘Ã o hà i cốt. Công việc của bá»n tôi và của anh Ä‘á»u thuáºn lợi khiến cả hai bên Ä‘á»u rất hà i lòng.
Buổi tối nà o SÆ¡n cÅ©ng đến vá»›i chúng tôi. Cả bá»n quây quần chung quanh anh bên ngá»n lá»a ở khoảng đất trÆ°á»›c lá»u để trò chuyện. Những câu chuyện xoay quanh Ä‘á» tà i tìm và ng và chiến tranh. Chúng tôi Ä‘á»u thÃch nghe anh kể chuyện vá» các tráºn đánh ở đồi 78 nà y và vá» những ngÆ°á»i còn Ä‘ang nằm trong lòng đất ở đây. Kể cả mấy ngÆ°á»i cá»±u binh nhÆ° tôi hay chú Luân.. Mấy thằng nhóc cứ há hốc mồm ra để nghe...
- NgÆ°á»i ta nói là có 78 liệt sÄ© đã hy sinh ở đây nên ngá»n đồi có tên là đồi 78 có phải không anh SÆ¡n? Chú Luân há»i.
- Äúng nhÆ° váºy. Anh ta khẽ trả lá»i. NhÆ°ng đó là 78 ngÆ°á»i của Ä‘Æ¡n vị tôi đã hy sinh khi lên đóng chốt ở đây ? Còn số hy sinh của các Ä‘Æ¡n vị bạn thì còn hÆ¡n nhiá»u. Kể cả bá»n Ngụy nữa thì có đến hà ng trăm.....
- Thảo nà o mà trên nà y ngÆ°á»i ta bảo có nhiá»u ma lắm. Thằng Minh nói. Äêm nà o em cÅ©ng nghe tiếng hú ghê rợn lắm.
- Phải, cả hai bên Ä‘á»u thiệt hại nặng. Anh nói. Äó là khoảng thượng tuần tháng 9 năm 1972. Ta và địch tranh dà nh ngá»n đồi nà y rất ác liệt trong nhiá»u ngà y liá»n. Ngá»n đồi nà y đã đổi chủ liên tục. Bên ta vừa già nh được thì lại bị bá»n nhảy dù tái chiếm trở lại. Rồi đêm xuống Ä‘Æ¡n vị chúng tôi lại tấn công và chiếm được ngá»n đồi. NhÆ°ng chỉ giữ được đến sáng hôm sau, khi bá»n chúng có máy bay và pháo yểm trợ đã tấn cồng chiếm lại. ChÃnh vì váºy mà bên ta không kịp Ä‘Æ°a xác đồng Ä‘á»™i Ä‘i được, Ä‘Ã nh phải chôn lại đây.
Cả bá»n ngồi mê mẩn nghe SÆ¡n kể vá» những tráºn đánh dữ dá»™i trong những ngà y đó. Bên quân ta và địch đổi chá»— liên tục. Lúc chiếm được ngá»n đồi thì phòng thủ ở phÃa trên, còn kẻ tấn công thì ở phÃa dÆ°á»›i. Có khi ngay trong ngà y, kẻ tấn công chiếm được ngá»n đồi, lại ở phÃa trên đánh vá»›i kẻ tấn công tái chiếm giá» lại ở dÆ°á»›i chân đồi. Cứ liên tục nhÆ° thế trong nhiá»u ngà y trá»i vá»›i những tráºn đánh kinh hồn máu lá»a giữa ta và địch. Trong đó nổi tiếng nhất là những tráºn đánh cuối cùng, những tráºn đánh có tên gá»i là Và nh Khăn Tang mà nhà truyá»n thống của địa phÆ°Æ¡ng nà y có ghi lại.
Chúng tôi đã thắc mắc há»i SÆ¡n :
- Tại sao có rất nhiá»u hà i cốt bá»™ Ä‘á»™i lại có những cái băng vải quấn quanh đầu nhÆ° váºy ? Có phải đó là các liệt sÄ© của những tráºn đánh và nh khăn tang nhÆ° ngÆ°á»i ta nói không ?
- Phải. Äó chÃnh là những và nh khăn tang mà các chiến sÄ© của Ä‘Æ¡n vị anh đã quấn lên đầu khi bÆ°á»›c và o chiến đấu. Tất cả đã tá»± để tang cho chÃnh mình và thá» sẽ cùng sống chết vá»›i ngá»n đồi nà y...
Anh sôi nổi hẳn lên khi chúng tôi cùng đồng thanh yêu cầu anh kể vá» tráºn đánh nổi tiếng đó. Anh vÆ°Æ¡n ngÆ°á»i gần ngá»n lá»a cháy Ä‘á» vừa hà o hứng kể :
- Äó là những tráºn đánh cuối cùng ở ngá»n đồi 205 nà y, khi cả ta và địch Ä‘á»u đã bị thiệt hại nặng. Khi cÆ¡n say máu của cả hai bên đã lên tá»›i mức Ä‘iên cuồng. ChÃnh bá»n nhảy dù là những kẻ đầu tiên quấn khăn tang trắng trên đầu trÆ°á»›c má»—i cuá»™c tấn công. Quân ta nằm trong các hầm phÃa trên đồi nhìn thấy cảnh bá»n chúng là m lá»… giá»— sống cho những tên kẻ tấn công lên đồi. Trong ánh nắng Ä‘ang tắt dần, quân ta nhìn thấy những hà ng ngÆ°á»i rằn ri quì rạp xuống bên cạnh những lÆ° hÆ°Æ¡ng nghi ngút khói, rồi những và nh khăn trắng được chÃnh tay những tên lÃnh nhảy dù hung hãn đó tá»± quấn lên đầu, bên ngoà i bê rê Ä‘á» của chúng. Cảnh tượng rá»n rợn nhÆ° dÆ°á»›i địa ngục váºy. Rồi sau đó là bom pháo mịt mù và những tên lÃnh quấn khăn tang đó lao lên đồi, gà o thét nhÆ° lÅ© quỉ dÆ°á»›i Äịa Ngục. Chẳng biết ai đó đã gợi ý cho quân ta cÅ©ng quấn khăn trắng lên đầu để đáp lại thách thức của bá»n Ngụy. Thế là những cuá»™n băng y tế cá trắng đã trở thà nh những và nh khăn tang quấn quanh đầu những chiến sÄ© trong Ä‘Æ¡n vị của anh. Khi bá»n địch đến ngang đồi, khi pháo của chúng không còn nổ nữa thì tráºn đánh má»›i thá»±c sá»± bắt đầu. Äạn réo quất đổ gục những thân hình không cần ẩn nấp. Quân địch vẫn hung hãn trà n tá»›i, miệng la hét, sát khà đằng đằng. Thế là quân ta cÅ©ng Ä‘iên lên rá»i khá»i hầm cá nhân để xông ra và đánh giáp la cà . Hai mà u quân phục hoà và o nhau trong cÆ¡n chém giết Ä‘iên cuồng. Tất cả những ngÆ°á»i lÃnh của hai bên Ä‘á»u quấn và nh khăn trắng và say máu lao và o nhau .....
Anh im lặng má»™t lúc khi nhìn bầu trá»i tối Ä‘en, rồi tiếp tục kể :
- Äáng lý ra tôi cÅ©ng đã bá» xác ở trên đồi nà y rồi, nếu nhÆ° hôm ngà y trÆ°á»›c tôi không bị má»™t cÆ¡n sốt rét hà nh hạ. Tôi sốt mê Ä‘i trong bệnh xá Ä‘Æ¡n vị đóng ở trong khe núi đằng kia. Khi tỉnh dáºy thì được tin toà n bá»™ Ä‘Æ¡n vị tôi đã hy sinh sau tráºn đánh Và nh Khăn Tang nổi tiếng đó.
Ngay sau tráºn đánh đó, cÅ©ng và o má»™t đêm không trăng không sao nhÆ° đêm nay đây. Tôi đã lên đồi ngá»n nà y cùng má»™t Ä‘Æ¡n vị bạn và lần lượt tìm và chôn cất tất cả các đồng Ä‘á»™i của mình. Tất cả Ä‘á»u ngã xuống vá»›i má»™t vòng tang mà u trắng đẫm máu trên đầu. Má»™t số do chÃnh tay tôi chôn cất và có đánh dấu vị trÃ. Má»™t số khác do các đồng chà trong Ä‘Æ¡n vị bạn đêm đó chôn. Rồi há» cÅ©ng hy sinh gần hết mấy ngà y sau đó. Do váºy không thể biết hết chá»— đã chôn cất anh em. Vá»›i lại thá»i gian trôi qua đã lâu, má»i thứ ở đây đã thay đổi...
Tay cầm cái ly rượu còn nguyên vẹn, anh nhÆ° Ä‘ang chìm và o hồi ức xa xôi nà o đó. Anh trầm ngâm nhìn ra những con Ä‘om đóm Ä‘ang cháºp chá»n trÆ°á»›c mặt rồi nói tiếp, giá»ng xa xăm :
- Chiến tranh đã qua Ä‘i, và thá»i gian đã che phủ lên tất cả má»™t mà u xanh của cây cá» và chôn vùi má»™t quá khứ hà o hùng và đau thÆ°Æ¡ng ở miá»n đất cằn cá»—i nà y. NhÆ°ng rồi những mạch và ng được phát hiện ở đây đã khiến cho mảnh đất nà y không còn bình yên nữa. Những con ngÆ°á»i tứ xứ đổ vỠđây đã Ä‘Ã o xá»›i lung tung khiến cho những vong hồn liệt sÄ© còn nằm lại nÆ¡i đây không được yên thân và là m nhÆ¡ bẩn Ä‘i những địa danh hà o hùng thuở trÆ°á»›c.
Tất cả bá»n chúng tôi ngồi yên lặng. Trong đêm khuya thanh vắng, tiếng côn trùng nỉ non nhÆ° những linh hồn Ä‘ang than khóc...
Äể phá tan không khà im lặng, tôi lên tiếng há»i anh :
- NhÆ°ng anh là m thế nà o mà giữ yên được ngá»n đồi 78 nà y không để những ngÆ°á»i tìm và ng Ä‘Ã o xá»›i. Chứ nếu để há» Ä‘Ã o thì chắc chắn là không đến lượt bá»n tôi...
- Äúng váºy, và các đồng Ä‘á»™i của tôi chắc cÅ©ng chẳng được nằm yên thân. SÆ¡n mỉm cÆ°á»i tinh quái nói tiếp : - Äó là do tôi hù bá»n há» thôi. Hồi má»›i đến, khu đồi nà y còn nhiá»u bom mìn chÆ°a nổ lắm. Thế là tôi mượn bên tỉnh Ä‘á»™i má»™t cái máy rà mìn để quét sạch hết mìn Ä‘i. Công việc nà y chiếm mất gần má»™t tháng của tôi đấy. NhÆ°ng không phải tôi dá»n sạch bom mìn để cho bá»n hỠđến Ä‘Ã o và ng đâu. Tôi gỡ bá» kÃp mìn rồi lại Ä‘em chôn xuống chá»— nà o mà dân đãi và ng Ä‘Ã o hôm trÆ°á»›c. Hôm sau các bố vác cuốc vác sà ng đến Ä‘Ã o là y nhÆ° thấy má»™t quả mìn chống tăng to tổ bố ở dÆ°á»›i hố. Thế là các bố vứt cả cuốc cả sà ng mà chạy. Ấy là chÆ°a kể lâu lâu, tôi tìm thấy má»™t quả bom, hay pháo không nổ. Tôi buá»™c và o đó má»™t quả mìn nhỠđể là m váºt kÃch nổ. Việc đó dá»… nhÆ° bỡn ấy mà . Thế là lâu lâu, giữa đêm hôm thanh vắng tôi cho nó nổ má»™t tiếng rung chuyển cả mấy quả đồi. Là m cho bá»n chủ các máy đãi và ng ở táºn dÆ°á»›i suối trên lẫn bá»n Ä‘Ã o đãi chung quanh đây mặt xanh nhÆ° Ä‘Ãt nhái. Chúng cuốn gói bán xá»›i ra khá»i khu đồi nà y cả cây số.......â€
Cả bá»n được má»™t mẻ cÆ°á»i đến vỡ bụng. SÆ¡n cÅ©ng cÆ°á»i, đôi mắt anh long lanh và những nếp nhăn trên mặt nhÆ° giãn ra.
- Tôi được xã cấp cho khẩu súng nên tôi sẵn sà ng bắn bất cứ kẻ nà o dám xông và o tà n phá nÆ¡i yên nghỉ của đồng Ä‘á»™i tôi. Tôi thá» sẽ giữ vững ngá»n đồi nà y cho đến khi bá»™ hà i cốt cuối cùng của hỠđược Ä‘Æ°a khá»i đây. Giống nhÆ° ngà y xÆ°a tôi đã cùng Ä‘Æ¡n vị của mình bảo vệ nó trÆ°á»›c kẻ thù. Nếu tôi không cÆ°Æ¡ng quyết nhÆ° thế thì ngá»n đồi nà y cÅ©ng bị Ä‘Ã o xá»›i không thÆ°Æ¡ng tiếc và rồi cÅ©ng giống nhÆ° những ngá»n đồi lở lóet chung quanh. Sẽ chẳng ai còn biết được cái vùng đất cao duy nhất không bị Ä‘Ã o xá»›i nà y lại là cao Ä‘iểm 78. Äó chỉ là má»™t ngá»n đồi vô danh trong vô số những ngá»n đồi vô danh ở trong má»™t bãi chiến trÆ°á»ng ác liệt năm xÆ°a. Äể chiếm được cái má»m đất nhá» bé đó, bá»™ Ä‘á»™i ta đã hy sinh bao nhiêu, trong đó chỉ riêng Ä‘Æ¡n vị của tôi đã có 78 ngÆ°á»i phải ngã xuống. Có đến 78 ngÆ°á»i thanh niên trai trẻ, cuồn cuá»™n sức sống nhÆ° những con ngÆ°á»i Ä‘ang hối hả Ä‘Ã o đất đãi và ng ngoà i kia đã phải nằm lại vÄ©nh viá»…n nÆ¡i ngá»n đồi nà y. Và ngá»n đồi đã mang tên của số ngÆ°á»i đã chết để bảo vệ nó.
Tất cả chúng tôi cùng ngồi im lặng để nghe anh nói. Giá»ng anh nhá» nhẹ rì rầm vang lên giữa âm thanh ban đêm của núi rừng. Cái mảnh đất mà chúng tôi đến để tìm váºn may nà y, đã có thá»i là má»™t bãi chiến trÆ°á»ng già nh giáºt ác liệt giữa hai bên ta và địch. Bao nhiêu bom đạn đã được trút xuống, bao nhiêu con ngÆ°á»i đã chết chỉ để già nh giáºt lấy mảnh đất cằn cá»—i mà giỠđây nếu không có và ng thì chẳng có má»™t bóng ngÆ°á»i bén mảng tá»›i. DÆ°á»ng nhÆ° ở đâu đó bên ngoà i, các oan hồn còn Ä‘ang Ä‘i lang thang hay rên rỉ cùng vá»›i những vong hồn của những ngÆ°á»i đã chết Ä‘ang bay lượn qua lại vá»›i ánh sáng láºp loè......
Sau má»™t thá»i gian ngắn, bá»n tôi kiếm cÅ©ng được kha khá. Má»—i ngÆ°á»i đã được chia má»™t đống và ng vụn li ti. Chẳng bao lâu nữa, khi mạch và ng nà y hết là chúng tôi có thể trở vá» quê trong khúc ca khải hoà n. Còn công việc bên anh SÆ¡n cÅ©ng trôi chảy không kém.
Một hôm anh nói với chúng tôi :
- Hà i cốt đã chất đầy rồi và đã có thể nhắn vá» cho bá»™ pháºn truy táºp bên quân Ä‘á»™i lên được rồi. NhÆ°ng tôi cÅ©ng còn có má»™t việc quan trá»ng phải là m. Äó là tìm ra bằng được hà i cốt má»™t ngÆ°á»i đồng Ä‘á»™i. ChÃnh tay tôi đã chôn cáºu ấy và đánh dấu cẩn tháºn. Váºy mà bây giá» tìm mãi không thấy má»™ của cáºu ấy.
Má»™t buổi sáng khi chúng tôi Ä‘ang cặm cụi là m công việc Ä‘Ã o đãi nhÆ° thÆ°á»ng lệ, thì bá»—ng nghe thấy tiếng la lá»›n ở phÃa bá» suối. Rõ rà ng là má»™t tiếng reo mừng chiến thắng, giống nhÆ° tiếng reo của thằng Minh hôm nó tìm ra mạch và ng. Chúng tôi quăng sà ng rồi vá»™i và ng đổ xô ra bá» suối.
Giữa dòng suối là má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang nhảy cẫng lên sung sÆ°á»›ng. Tay anh ta ôm má»™t váºt gì đó và quay tròn y nhÆ° thằng Minh hôm ná» khi nó tung tăng nhảy múa vá»›i cái sà ng đãi có và ng. Chúng tôi chạy lại gần thì thấy cái kẻ đó chÃnh là anh chà ng SÆ¡n râu. Và cái váºt anh ta vừa ôm vừa nhảy đó không phải là má»™t cục và ng, mà là má»™t cái đầu lâu ngÆ°á»i. Phải, má»™t cái đầu lâu trắng hếu đã rá»a sạch và nhe răng trắng hếu.
- Tìm thấy rồi. SÆ¡n la lên sung sÆ°á»›ng khi thấy chúng tôi đổ xô lại. ChÃnh là bá»™ hà i cốt của thằng Thà nh. Cái thằng bạn thân của tôi mà hôm ná» tôi nói vá»›i các anh đấy. Không có thằng nà y thì tôi đã bá» xác ở đây từ hồi đó rồi.
Anh ta đặt cái sá» ngÆ°á»i đó xuống và đưa cho chúng tôi má»™t vòng vải đã ố và ng và má»™t tá» giấy nhá». Tá» giấy đã ngả mà u thá»i gian nhÆ° má»i tá» giấy khác mà anh thÆ°á»ng lấy ra từ cái lá» thủy tinh nhỠở trong miệng ngÆ°á»i chết . Tá» giấy đó ghi tên ngÆ°á»i bạn mà anh Ä‘ang tìm, và cái vòng vải cÅ© chÃnh là vòng khăn tang năm xÆ°a đã quấn trên đầu ngÆ°á»i tá» sÄ©.
Nét mặt anh rạng rỡ vá»›i đôi mắt long lanh. Trong lòng anh dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘ang trà n ngáºp lòng sung sÆ°á»›ng đến tá»™t Ä‘á»™. Tôi hiểu tình cảm của anh trong lúc nà y. Vì chÃnh tôi cÅ©ng tÆ°ng là má»™t ngÆ°á»i lÃnh.
- Chúc mừng anh đã thà nh công. Tôi bước lại xiết chặt lấy tay anh.
“Cám Æ¡n, cám Æ¡n các bạn†Anh xúc Ä‘á»™ng nói. Và đột nhiên anh ôm chầm lấy tôi. Rồi tất cả chúng tôi ôm lấy nhau để chúc mừng. Và SÆ¡n là ngÆ°á»i la lên lá»›n nhất :
- Tất cả chúng ta Ä‘á»u thà nh công. Các anh đã tìm thấy và ng của các anh. Còn tôi, tôi cÅ©ng đã tìm thấy và ng của tôi. Äó là những bá»™ hà i cốt của đồng Ä‘á»™i....
Tất cả chúng tôi ôm nhau nhảy múa nhÆ° những thằng Ä‘iên giống nhÆ° trÆ°á»›c đây khi chúng tôi kiếm được mạch và ng váºy. GiỠđây thì niá»m vui của anh cÅ©ng là niá»m vui của chúng tôi nữa.
Bắt đầu và o mùa mÆ°a, khi các ngá»n lá khô trôi theo dòng suối má»—i ngà y má»™t nhiá»u. Các bãi và ng đã giảm bá»›t ngÆ°á»i, vì mùa mÆ°a là mùa chết ở vùng nà y vá»›i các cÆ¡n mÆ°a là m sạt lở cả núi đồi. Mạch và ng ở ngá»n đồi 78 nà y cÅ©ng đã cạn. Chúng tôi cÅ©ng lục tục chuẩn bị rá»i khá»i vùng đồi nà y. Không cần phải nói là cả bá»n chúng tôi hồ hởi chuẩn bị lên Ä‘Æ°á»ng ca khúc khải hoà n để trở vá» quê hÆ°Æ¡ng. Gia tà i của má»—i ngÆ°á»i chúng tôi đã tăng lên rất nhiá»u, tạo cho những kẻ phiêu lÆ°u nhÆ° bá»n tôi bao Æ°á»›c mÆ¡ tÆ°Æ¡i đẹp từ số của cải kiếm được đó.
Äã mấy ngà y hôm nay, chúng tôi không thấy SÆ¡n râu ra khá»i lá»u của anh để tiếp tục công việc. Trong khi mấy cáºu được phân công Ä‘i Ä‘Ã o hà i cốt vẫn tiếp tục công việc dù không có anh, vì tụi nó đã quen vá»›i cái công việc chúng tôi tá»± nguyện là m cho anh rồi.
Biết anh lại bị cÆ¡n sốt rét hà nh, tôi được cá» Ä‘i thăm anh. Tôi bÆ°á»›c và o phÃa bên trong căn lá»u tối mù và sặc mùi ẩm mốc của anh. Căn lá»u cháºt chá»™i đến mức không có má»™t chá»— để nằm. Trên sà n đất nham nhở là những cái balô, những túi để xếp đống thà nh hà ng lối. Äó là các bao Ä‘á»±ng hà i cốt đồng Ä‘á»™i cùng các di váºt mục nát của há» mà anh đã Ä‘Ã o xá»›i được.
Tôi đã đến căn lá»u của anh và i lần. NhÆ°ng lần nà o cÅ©ng có cảm giác nó giống nhÆ° má»™t cái hang Ä‘á»™ng chứa xÆ°Æ¡ng cốt của ngÆ°á»i xÆ°a váºy. Anh nằm trên chiếc võng, thân hình lép kẹp nhÆ° má»™t cái xác Æ°á»›p treo tòn teng trên má»™t đống ba lô hà i cốt xung quanh. Sặc má»™t mùi thuốc tẩy ngá»™t ngạt, mùi ẩm mốc và âm khà rá»n rợn quanh quẩn trong lá»u.
- Anh bệnh phải không ? Tôi há»i và tá»± há»i không biết anh còn sống không.
- Phải. Vẫn cái bệnh sốt rét kinh niên.Cái xác Æ°á»›p trả lá»i và cục cá»±a ngồi dáºy. Trông anh gầy và tiá»u tụy thấy rõ. - Cái căn bệnh quái ác nó lại hà nh tôi đúng và o lúc nà y.
- Anh yên tâm nghỉ ngÆ¡i cho khá»e Ä‘i. Chúng tôi vẫn Ä‘ang tiếp tục công việc của anh. Bá»n tôi sẽ mang thức ăn đến cho anh hà ng ngà y.
- Cám Æ¡n anh. Các anh đã giúp đỡ tôi nhiá»u quá....
- Thôi mà . Anh má»›i là ngÆ°á»i giúp đỡ chúng tôi. Tôi nói và nhìn chung quanh. - Anh ở nhÆ° thế nà y sẽ có hại cho sức khá»e lắm. Tại sao anh không sang nằm bên chá»— chúng tôi Ä‘i vì ở bên đó....
SÆ¡n giÆ¡ tay ngắt lá»i tôi, ánh mắt sáng long lanh. Anh nói vá»›i tôi mà nhÆ° Ä‘ang nói vá»›i ai đó Ä‘ang hiện diện ở đây :
- Không. Cám Æ¡n các anh. Ở đây tôi nhÆ° Ä‘ang được sống vá»›i các đồng Ä‘á»™i của mình đấy anh ạ. Lúc nà o tôi cÅ©ng thấy hỠở chung quanh tôi. HỠđùa giỡn chá»c ghẹo nhau. Há» Ä‘á»u trẻ trung và không già đi theo năm tháng. Tôi thấy há» luôn cÆ°á»i vang lên, chế riá»…u khi thấy tôi già nua ốm yếu nằm má»™t mình ở đây. Những tiếng cÆ°á»i trong trẻo, vô tÆ° của những con ngÆ°á»i sắp ra tráºn để Ä‘i mãi và o cõi vÄ©nh hằng. Tôi ao Æ°á»›c được sống lại những ngà y tháng đó để cùng há» sống, cùng chiến đấu và để rồi cùng hy sinh trÆ°á»›c mÅ©i tên hòn đạn của quân thù. Còn hÆ¡n là đau ốm, già nua, bệnh hoạn để cuối cùng cÅ©ng lăn cổ ra chết vì chÃnh những bệnh táºt đó. Tôi giống nhÆ° má»™t con bò kéo xe chỉ còn sống để chỠđến ngà y chết già trong Ä‘au yếu bệnh hoạn, khi sức lá»±c chẳng còn nữa . Giá» thì tôi má»›i thấy đồng Ä‘á»™i tôi hạnh phúc biết bao. HỠđã phá»›i phá»›i Ä‘i và o và o cõi chết giữa tuổi thanh xuân...
Tôi phÅ© phà ng cắt lá»i anh :
- Có lẽ anh đã bị bệnh nặng lắm rồi. Äể chúng tôi Ä‘Æ°a anh đến bệnh viện ở dÆ°á»›i phố...
- Không, không. SÆ¡n la hoảng lên. Tôi không thể nằm bệnh viện lúc nà y được. Còn quá nhiá»u hà i cốt đồng Ä‘á»™i ở trên đồi 78 nà y.
- Nhưng anh phải nghĩ đến bản thân mình nữa chứ. Anh đã yếu lắm rồi.
Sơn im lặng đưa bà n tay yếu ớt khoát một vòng quanh cái đống hà i cốt để xung quanh và lên tiếng :
- Lúc nà y tôi không thể nghÄ© đến mình được nữa. GiỠđây tôi chỉ nghÄ© đến những ngÆ°á»i đồng Ä‘á»™i của mình còn nằm lại nÆ¡i đây. Tôi là ngÆ°á»i cuối cùng và ngÆ°á»i duy nhất trong Ä‘Æ¡n vị có thể Ä‘em các đồng Ä‘á»™i đã ngã xuống của mình trở vá» nÆ¡i hỠđã ra Ä‘i. NgÆ°á»i thân của há» Ä‘ang chá». Có lẽ tôi không còn đủ thá»i gian để hoà n thà nh được. Tôi cảm thấy chẳng còn sức lá»±c nữa. NhÆ°ng phần lá»›n công việc thì đã xong. Bá»n anh đã giúp tôi nhiá»u rồi. Tôi mong anh hãy giúp tôi là m nốt những việc tôi còn là m dở dang.
Anh nặng nhá»c đứng dáºy và dẫn tôi lại gần đống ba lô trên sà n nhà . Vừa thở gấp vừa chỉ cho tôi từng cái balô có dán từng tá» giấy ghi chép gắn trên đó :
- Các anh hãy báo cho bá»™ pháºn truy táºp bên quân Ä‘á»™i ở địa chỉ nà y. Và trao tất cả cho há». Trong cuốn sổ kia, tôi đã ghi chép đầy đủ há» tên, cấp báºc, Ä‘Æ¡n vị, số quân, ngà y hy sinh và những đồ tÆ° trang còn lại....Còn má»™t việc riêng tÆ° nữa là tôi muốn chÃnh anh giúp tôi Ä‘Æ°a ba lô hà i cốt của cáºu Thà nh vá» vá»›i gia đình của cáºu ấy...
Tôi cắt ngang lá»i anh há»i anh mà trong lòng nghi hoặc.
- Khoan đã. Thế còn anh thì sao ? Anh Ä‘i đâu sau khi má»i việc ở đây đã xong ?
- Tôi Ä‘i đâu thì có gì quan trá»ng. Tôi sẽ Ä‘i đến nÆ¡i nà o mà tôi cần phải đến. SÆ¡n ra võng nằm, đôi mắt nhắm nghiá»n. ChÆ°a bao giá» tôi hoà n toà n thanh thản nhÆ° lúc nà y.....
- Anh SÆ¡n à . Tôi nói khi ánh mắt anh gặp tôi. Tôi biết anh còn có Ä‘iá»u gì đó dấu tôi....
- Không có gì hết . Anh trả lá»i và quay mặt và o trong vách.
Tôi đứng lên chỉ và o đống ba lô nằm đầy trên sà n, rồi lớn tiếng nói :
- Anh đừng có giấu tôi. Vì tất cả các ba lô Ä‘á»±ng hà i cốt ở đây Ä‘á»u có ghi địa chỉ để gá»i vá» quê quán. Chỉ có má»™t cái là không ghi địa chỉ, không gá»i vỠđâu cả.
- Ai ?
- Anh. ChÃnh là anh . Trong khi tất cả các bá»™ hà i cốt Ä‘á»u có nÆ¡i chốn để trở vá», thì chỉ có má»™t mình anh là không định vỠđâu cả. Anh là kẻ duy nhất không mua vé khứ hồi đấy anh bạn ạ. Anh tÃnh chuyện gì đây ?
Anh ta thở dà i, rồi quay ra phÃa tôi nói :
- Anh đúng là má»™t thằng láu cá. Thôi được. Äể tôi nói cho anh luôn. Tôi Ä‘uối sức lắm rồi. Thá»i gian tôi còn sống được chỉ tÃnh từng ngà y thôi. Căn bệnh của tôi đã hết thuốc chữa rồi, anh bạn ạ. Tôi Ä‘ang chá» cái chết đến giải thoát cho tôi đây. ChÃnh vì váºy mà tôi phải đến đây để chá» cái Ä‘iá»u mà đáng lẽ phải xảy ra hai mÆ°Æ¡i năm vá» trÆ°á»›c. Äó là vùi xác ở ngá»n đồi nà y nhÆ° 78 đồng chà của tôi.
Tôi nắm chặt lấy bà n tay nóng hổi của anh nói :
- NhÆ°ng anh SÆ¡n Æ¡i, tại sao anh lại tá»± hà nh hạ mình nhÆ° váºy ? Tại sao anh lại đến nÆ¡i đây để là m má»™t việc mà không ai yêu cầu...Rồi lại phải bá» xác ở nÆ¡i đây. Anh phải nói cho tôi biết Ä‘i...
SÆ¡n nằm thẳng ngÆ°á»i trên võng mắt long lanh nhìn lên trần lá»u rồi khẽ nói nhÆ° thể nói vá»›i ai ở trên đó .
- Thôi được rồi. Tôi đã nói dối các anh đấy. Tôi không phải là má»™t ngÆ°á»i hùng nhÆ° đã kể vá»›i các anh đâu mà lại là má»™t kẻ hèn nhát và o đúng cái ngà y xảy ra tráºn đánh Và nh Khăn Tang huyá»n thoại, cÅ©ng là cái ngà y tang thÆ°Æ¡ng nhất của Ä‘Æ¡n vị chúng tôi. Câu chuyện nà y đã là m cho tôi phải hối háºn và bị dầy vò bao nhiêu năm nay. Tôi đã định Ä‘em Ä‘iá»u nà y theo xuống mồ, nhÆ°ng hôm nay tôi sẽ kể cho anh nghe.
Anh ngừng lại giây lát để nhìn những vì sao lấp lánh qua các lá»— thủng trên nóc lá»u. Rồi nói tiếp :
- Äó là những ngà y tháºt là khủng khiếp anh bạn ạ. Bom pháo trút lên đầu bá»n tôi nhÆ° mÆ°a, đạn gầm réo suốt ngà y. Bá»n nhảy dù, vá»›i khăn tang trắng quấn bên ngoà i bê rê Ä‘á», đã Ä‘iên cuồng tấn công liên tục suốt từ sáng cho tá»›i tối mịt. Còn quân ta cÅ©ng khăn trắng quấn trên đầu trần, cầm lưỡi lê xông ra. Tôi sợ chết khiếp khi nằm má»p trong hầm. Tuy đã cầm súng hai năm trá»i rồi nhÆ°ng đây quả là tráºn đánh ác liệt nhất mà tôi đã gặp. Bá»n địch trà n ngáºp ngá»n đồi và hai bên đánh nhau xáp lá cà trong từng góc hà o, từng hố cá nhân.......Những tiếng thét kinh hồn của những kẻ say máu Ä‘ang lao và o nhau. Máu, lá»a và những thây ngÆ°á»i đổ gục giữa ánh pháo sáng chói chang. Y nhÆ° má»™t cảnh địa ngục váºy. Tráºn đánh tạm kết thúc khi chúng tôi đã bị đánh báºt xuống chân đồi và đã có hÆ¡n phân ná»a chiến sÄ© đã phải nằm lại đó.
Có lẽ do sợ quá, tôi bị má»™t cÆ¡n sốt nên phải và o bệnh xá Ä‘Æ¡n vị đóng ở đằng hang núi phÃa trên con suối. Bệnh xá vắng teo vì các thÆ°Æ¡ng binh đã chuyển vá» tuyến sau. Ở đó tôi gặp lại cáºu Thà nh, lÃnh cùng cùng Ä‘Æ¡n vị vá»›i tôi. Cáºu ta bị sốt rét hà nh, nằm bẹp cả tháng nay. Thấy tôi cáºu ta mừng lắm. Cứ liên mồm há»i tôi bao giá» thì Ä‘Æ¡n vị lại tấn công lên đồi ?
Tôi nằm cuá»™n mình trong chăn, cá»™c cằn trả lá»i nó :
- Chết gần ná»a C. rồi ông con ạ. Nếu tiếp tục tấn công lên đó má»™t lần nữa thì Ä‘i Ä‘oong hết.
Thằng Thà nh sôi nổi nói :
- Nhưng em rất muốn được lên đó đây ông anh ơi. Nằm đây em sốt ruột lắm.
- Hừm. Mà y thỠlên đó một lần cho biết đi. Mà y nằm ở đây yên ổn thì nói gì mà chẳng được .
- Thì em cÅ©ng muốn lên trên đó lắm nhÆ°ng vì cái lão chuá»™t chù cứ cản mÅ©i nên em cứ phải nằm lại đây.. Nếu cho phép em rá»i khá»i cái ổ chuá»™t nà y là em sẽ Ä‘i ngay. Nằm ở đây nghe tiếng súng từ phÃa ngá»n đồi vá»ng lại mà sốt ruá»™t lắm.
Lão chuá»™t chù mà thằng Thà nh gá»i chÃnh là ngÆ°á»i y tá của trạm xá Ä‘Æ¡n vị. Bác sÄ© phụ trách trạm đã hy sinh nên lão ta lên phụ trách. Lão kết luáºn thằng Thà nh không thể Ä‘i được chứ đừng nói là cầm súng trở vá» Ä‘Æ¡n vị. Và cÅ©ng chÃnh lão y tá già đó tuyên bố là tôi đã hết sốt và đêm nay sẽ trở vá» Ä‘Æ¡n vị.
Hôm đó có má»™t và i cáºu ở Ä‘Æ¡n vị đến thăm tôi và hân hoan báo cho biết là tối nay Ä‘Æ¡n vị sẽ tấn công đồi 205. Cả Ä‘Æ¡n vị đã thá» vá»›i khăn tang trắng trên đầu rằng sẽ sống chết để tái chiếm bằng được ngá»n đồi nà y. HỠđể lại cho tôi má»™t vòng vải trắng khăn tang, để kịp cho tôi trở lại chiến đấu vá»›i Ä‘Æ¡n vị tối nay. Tôi thấy lạnh hết cả xÆ°Æ¡ng sống khi nghÄ© đêm nay phải Ä‘eo khăn tang cho chÃnh mình để trở vá» vá»›i những tráºn mÆ°a đạn pháo trút lên đầu bá»n tôi, cùng những cuá»™c tiến công dữ dá»™i của đám lÃnh rằn ri hung tợn cÅ©ng Ä‘eo khăn tang trắng.
Trong khi tôi nằm lo sốt vó nhÆ° thế thì cáºu Thà nh lại cÅ©ng đứng ngồi không yên. Cáºu ta đã bị ngÆ°á»i y sÄ© già tuyên bố dứt khoát là vá»›i căn bệnh sốt rét từng cÆ¡n nặng nhÆ° thế, thì cáºu ta chỉ có thể bÆ°á»›c ra khá»i bệnh xá, nếu bÆ°á»›c qua xác của lão ta.
- Anh thấy em khá»e hẳn rồi không ? Cáºu ta than thở vá»›i tôi. Lão y tá nà y có biết mẹ gì vá» bệnh sốt rét đâu ? Chẳng qua là bác sÄ© Quảng hy sinh nên phải Ä‘Æ°a lão lên nắm bệnh xá tạm thôi, vì có còn ai đâu. Mẹ nó ! Trong khi anh được ra viện để kịp tham gia tráºn đánh thì em lại phải nằm đây nghe tiếng súng từ phÃa đó vá»ng vá».....
Tôi nằm im lặng suy nghÄ©. Äầu óc tôi cứ lan man nghÄ© ngợi đủ thứ. NghÄ© vá» cha mẹ gia đình, nghÄ© vá» cô ngÆ°á»i yêu cùng xóm mÆ¡n mởn Ä‘ang chỠđợi tôi trở vá»...Ôi. thế mà đem nay tôi phải trở lại cái địa ngục mà tôi đã may mắn thoát ra. Tôi chỉ còn biết cầu Trá»i....
Chiá»u hôm đó, Ä‘á»™t nhiên thằng Thà nh đã mò sang giÆ°á»ng tôi Ä‘ang nằm. Khuôn mặt và ng ệch của nó có vẻ quan trá»ng khi thì thà o và o tai tôi :
- Anh SÆ¡n Æ¡i. Em muốn bà n vá»›i anh má»™t việc. Anh hãy giúp em được ra viện đêm nay nhé. Äêm nay anh đổi cho em ra trÆ°á»›c, rồi mấy ngà y nữa anh sẽ ra sau...
Má»™t ý nghÄ© loé sáng trong đầu tôi nhanh nhÆ° Ä‘iện. “Có phải tôi cầu gì được nấy chăng? Tôi Ä‘ang cầu cho mình bị sốt rét nhÆ° thằng Thà nh bây giá». Nếu đổi cho nó ra trÆ°á»›c thì tôi sẽ còn được nằm ở đây thêm mấy ngà y và thế là đêm nay trong tráºn đánh tái chiếm ngá»n đồi khốn khiếp ấy sẽ không có mặt tôi. Thằng Thà nh sẽ thay tôi xuất viện và nó .....â€
Tôi không trả lá»i ngay mà nhìn và o khuôn mặt Ä‘ang tái nhợt Ä‘i vì hồi há»™p của thằng Thà nh. Có lẽ nó tưởng tôi sẽ không Ä‘á»i nà o chịu nhÆ°á»ng cho nó cái vinh dá»± tham gia tráºn đánh đêm nay nên nó nói liá»n má»™t hÆ¡i :
- Anh đã được đánh nhau ở ngá»n đồi đó mấy lần rồi. Lần nà y thì anh nhÆ°á»ng cho em Ä‘i. Nằm đây vá»›i lão chuá»™t chù thì em không thể nà o khá»i bệnh được. Em sẽ chết khô ở cái hang chuá»™t nà y mất. Thà là ra ngoà i chết ở trên ngá»n đồi kia vá»›i đồng Ä‘á»™i còn hÆ¡n là chết ở đây. Anh hãy giúp em Ä‘i , anh SÆ¡n nhé ?
Tôi giả vá» suy nghÄ© má»™t lát rồi gáºt đầu đồng ý.
- Thôi được, tôi nhÆ°á»ng cho cáºu cÅ©ng vì nể cáºu là ngÆ°á»i cùng Ä‘Æ¡n vị đấy. NhÆ°ng chỉ má»™t lần nà y thôi nhé....
“ Hừm, lên đến ngá»n đồi đó thì là m gì còn sống để có lần thứ hai†Tôi nghÄ© bụng và thấy tá»™i nghiệp cho thằng bé ngây thÆ¡ đó.
Không cần phải nói là thằng Thà nh nó đã mừng rỡ như thế nà o. Nó nhanh nhẩu trình bầy cho tôi kế hoạch đánh lừa lão y tá chuột chù. Có lẽ nó đã nghĩ đến kế hoạch nà y từ trước đó rồi.
- Chỉ đơn giản là anh với em đổi cặp nhiệt độ cho nhau thôi. Lão chuột chù chỉ biết có đo nhiệt và theo đó mà định bệnh thôi chứ có biết mẹ gì đâu.
Quả là lão y tá chuá»™t chù chẳng biết gì tháºt. Sau khi chúng tôi tráo nhiệt kế cho nhau thì lão là m ngay giấy tá» ra “viện†cho thằng Thà nh thay vì cho tôi mà chẳng nghi ngá» gì hết. Má»i việc xong xuôi. Thằng Thà nh hà há»ng ngồi mở ba lô ra hà hoáy viết gì đó. Chốc chốc nó phải đắp cả mấy cái chăn lên ngÆ°á»i, mà vẫn run láºp cáºp trong lúc viết. Khi bóng đêm bao trùm lên ngá»n đồi, tôi Ä‘Æ°a cho thằng Thà nh cái dải khăn tang trắng mà sáng nay anh em trong Ä‘Æ¡n vị đã Ä‘Æ°a cho tôi, để từ biệt nó. Nó cÅ©ng kịp dúi cho tôi mấy lá thÆ° nhá» gá»i vá» vá» nhà . Tôi thở ra nhẹ nhõm khi nhìn thấy thằng Thà nh Ä‘i lên đồi vá»›i cái chăn lÃnh to xù quấn quanh ngÆ°á»i.
Nằm trong chăn trùm kÃn, tôi thở ra nhẹ nhõm khi nó đã Ä‘i khá»i. NhÆ°ng đến đêm hôm đó, khi nghe tiếng súng nổ dữ dá»™i ở mạn đồi thì tôi đã không còn yên tâm trong bụng được nữa. Tôi đã bắt đầu áy náy vá» hà nh Ä‘á»™ng của mình.
Rồi tôi thấy trong đống thÆ° thằng Thà nh nhá» gá»i vá» cho gia đình có má»™t lá thÆ° để ngá» cho tôi :â€Anh SÆ¡n, em biết anh đã xuống tinh thần rồi sau những gì đã trải qua. Anh hãy yên tâm nghỉ ngÆ¡i Ä‘i. Em chỉ nhá» anh má»™t việc là chuyến nà y nếu em không vỠđược thì anh hãy tìm cách Ä‘Æ°a những gì còn lại của em vá» vá»›i mẹ em nhé, Vì mẹ em chỉ còn má»—i mình em.....â€
Tôi ngẩn ngÆ°á»i ra. Hoá ra nó biết hết tất cả mánh khoé của tôi. Nó biết nhÆ°ng vẫn chấp nháºn vì muốn được lên đồi chiến đấu vá»›i má»™t và nh khăn trắng trên đầu. Ôi, Tôi thấy mình đã lừa gạt nó má»™t cách hèn hạ để Ä‘Æ°a nó đến chá»— chết thay cho mình. Lúc ra Ä‘i, nó còn quấn theo tấm chăn của trạm xá vì cÆ¡n rét rừng vẫn Ä‘ang hà nh hạ nó.
Hôm sau tin dữ báo vá». ÄÆ¡n vị tôi hy sinh hết. Tôi phát cuồng lên. Ngay tối hôm đó, khi có má»™t Ä‘Æ¡n vị bạn hà nh quân lên đồi, tôi láºp tức vùng dáºy lao theo há» trÆ°á»›c con mắt ngạc nhiên của lão y tá chuá»™t chù. Trong cÆ¡n mÆ°a đạn pháo, tôi đã cùng anh em Ä‘Æ¡n vị bạn tấn công lên đồi. Tôi đã quấn má»™t vòng tang mà u trắng quanh đầu để chiến đấu...
Sau tráºn đánh đó, chúng tôi chiếm được ngá»n đồi tan hoang đó và thấy xác của anh em nằm la liệt khắp nÆ¡i lẫn lá»™n vá»›i xác của kẻ thù. Há»… cứ bắt đầu ngÆ°ng tiếng súng là tôi lại lao và o tìm kiếm thi hà i đồng Ä‘á»™i. Và tìm kiếm thằng Thà nh.
Cuối cùng tôi đã tìm thấy nó. Xác của thằng Thà nh nằm ngá»a mặt bên ngoà i chiến hà o. Äầu nó quấn má»™t và nh khăn trắng, mắt mở to mắt nhìn lên trá»i, miệng còn hé nở nụ cÆ°á»i nhÆ° hà i lòng lắm vá»›i bầu trá»i đêm đầy sao .....Tôi không khá»i Ä‘au lòng khi nhìn thấy xác nó nằm đó, vá»›i tấm chăn lÃnh to sụ còn khoác bên ngoà i bá»™ quân phục. Có lẽ nó Ä‘ang bị cÆ¡n sốt rét hà nh hạ, trÆ°á»›c khi những viên đạn của kẻ thù phá tan lồng ngá»±c nó. Hình ảnh đó cứ bám riết theo tôi mãi cho tá»›i táºn ngà y nay.
Không thể nà o đưa xác của anh em xuống được vì quân địch ở khắp nơi. Nên ngay đêm đó tôi và một số anh em trong đơn vị bạn đã chôn cất các đồng đội của mình.
Äêm đó cÅ©ng là má»™t đêm đầy trăng sao nhÆ° đêm nay váºy. Sau khi chôn cất xong tất cả anh em, tôi đã quì bên má»™ nó rất lâu vá»›i khuôn mặt đầm đìa nÆ°á»›c mắt. Mặc cho tiếng súng nổ đạn réo xung quanh, pháo sáng chói chang trên bầu trá»i đêm . Giá» phút đó, tôi đã thá» vá»›i lòng mình là phải Ä‘Æ°a được hà i cốt nó vá» vá»›i gia đình nó nhÆ° má»™t sá»± tạ lá»—i muá»™n mà ng. Và cả các đồng Ä‘á»™i khác nữa, nếu tôi còn sống được cho tá»›i ngà y hết chiến tranh. Äó là lá»i thá» thiêng liêng, xuất phát từ con tim, từ táºn đáy lòng tôi hôm đó.
Sơn ngừng lại như để lấy thêm sức lực kể tiếp câu chuyện của mình.
- Tôi nhá»› má»™t câu ngạn ngữ Ä‘á»c được ở đâu đó rằng : “ Trong yên bình ngÆ°á»i ta thÆ°á»ng quên Ä‘i những lá»i thá» trong bão tố “. TrÆ°á»ng hợp của tôi cÅ©ng váºy. Hết chiến tranh, tôi trở vá» quê và láºp gia đình. Vợ tôi chÃnh là cô hà ng xóm mởn mởn đã đợi chá» tôi suốt những năm chiến tranh. Äôi khi nghÄ© đến chuyện cáºu Thà nh cùng các cáºu khác còn nằm ở vùng rừng sâu núi thẳm nÆ¡i đây, tôi tá»± rủa mình và hứa “sẽâ€, hay “ nhất định “ phải là m tròn lá»i hứa năm xÆ°a. NhÆ°ng nếu trong cuá»™c sống của tôi không xảy ra má»™t sá»± kiện tầm thÆ°á»ng, thì những lá»i thá» thiêng liêng kia sẽ không biết đến bao giá» má»›i được thá»±c hiện.
Gia đình tôi đã xảy ra chuyện lục đục. Vợ tôi từ má»™t cô gái thôn nữ thuở nà o, giỠđã trở thà nh má»™t má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà mỡ mà ng sang trá»ng từ khi cuá»™c sống khấm khá lên bằng má»™t cá»a hà ng rượu bia. Còn tôi thì vẫn là má»™t anh chồng gốc gác nông dân, lại mang thêm cái bệnh sốt rét mãn tÃnh từ hồi còn ở chiến trÆ°á»ng nên trông lúc nà o cÅ©ng hom hem ốm yếu. Thế là chuyện gì đến phải đến. Vợ tôi có nhân tình...Má»™t gã trai trẻ là m công trong cá»a hà ng của vợ tôi.
Chuyện tình đẹp của chúng tôi kết thúc ở toà án. Sau khi ly dị thì tôi tay trắng, không gia đình, không con cái, tháºm chà không còn là thằng Ä‘Ã n ông nữa. Bá» lại tất cả, chỉ mang theo má»™t và i tấm huân chÆ°Æ¡ng và dÄ© nhiên là căn bệnh sốt rét kinh niên nữa, tôi theo chân dân tìm và ng tìm và o vùng đất nà y.
Và o đến đây rồi tôi má»›i sững sá» trÆ°á»›c cảnh tượng cả má»™t vùng chiến trÆ°á»ng xÆ°a đã trà n ngáºp dân tìm và ng. Há» phá phách Ä‘Ã o bá»›i không thÆ°Æ¡ng tiếc tất cả. Má»—i vùng há» Ä‘i qua là y nhÆ° vùng đó bị máy bay B.52 trải thảm váºy. May mắn là khu đồi 78 nà y chÆ°a bị tà n phá gì ngoà i và i lá»— Ä‘Ã o thăm dò. Tôi liá»n xin được cái giấy phép để được khai quáºt hà i cốt các đồng Ä‘á»™i của tôi, trÆ°á»›c khi đám dân tìm và ng Ä‘Ã o xá»›i tung cả nÆ¡i yên nghỉ cuối cùng của há». Ở trên xã cho biết, đã có các Ä‘á»™i truy tìm hà i cốt liệt sÄ© qua lại đây nhiá»u lần. NhÆ°ng há» chỉ táºp trung và o cái bệnh xá cÅ© phÃa khe núi thôi.
Thế là tôi bắt tay và o công việc. ÄÆ¡n vị quân Ä‘á»™i ở đây cÅ©ng cá» và i cáºu lÃnh đến để giúp tôi. NhÆ°ng nhÆ° anh biết đấy. HỠđã chuồn cả rồi, nên cuối cùng tôi lại phải là m má»™t mình. Cho đến khi các anh đến. Quả là ông Trá»i có mắt khi đã giúp cho cả hai bên. Các anh kiếm được và ng. Còn tôi thì tìm lại được hà i cốt của đồng Ä‘á»™i, mà đối vá»›i tôi nó còn quà hÆ¡n cả má»™t núi và ng.
Anh ngừng lại, thở dà i mệt nhá»c rồi nhắm mắt thiếp Ä‘i. Tôi để anh ở lại và bÆ°á»›c ra bầu trá»i tối Ä‘en bên ngoà i. Những ánh sáng Ä‘om đóm láºp loè bay qua lại, váºt vá» nhÆ° những hồn ma Ä‘ang bÆ¡ vÆ¡ Ä‘i tìm chá»— yên nghỉ váºy.
Những ngà y sau đó, khi chúng tôi Ä‘ang hoà n tất những công việc cuối cùng thì thằng Minh, ngÆ°á»i mà nhóm chúng tôi cắt cỠđến trông nom anh SÆ¡n đã tìm tôi. Nó nói khẽ : “Anh SÆ¡n sắp Ä‘i rồi và anh ấy muốn gặp anhâ€
Trông SÆ¡n đã yếu lắm rồi, vá»›i khuôn mặt xanh nhợt Ä‘ang ở trong tay thần chết. NhÆ°ng anh vẫn cố là m vui khi chúc mừng chúng tôi sắp ca khúc khải hoà n trở vá» vá»›i gia đình. Anh gượng cÆ°á»i, nụ cÆ°á»i yếu á»›t:
- Anh cÅ©ng phải chúc tôi nhÆ° váºy nữa chứ, vì tôi cÅ©ng sắp sá»a trở vá» vá»›i đồng ngÅ© đây.
Khi tôi đã tưởng anh chìm và o cÆ¡n mê cuối cùng thì bá»—ng anh mở mắt ra nhìn tôi bằng đôi bằng đôi mắt long lanh nhÆ° có ngá»n lá»a. Ngá»n lá»a bùng lên trÆ°á»›c khi vụt tắt. Anh nói khẽ từng tiếng vá»›i tôi, nhÆ° để tôi không thể nà o quên được :
- Anh hãy giúp tôi má»™t việc nhé. Tôi không xứng đáng được trở vá» nhà giống nhÆ° những ngÆ°á»i đồng Ä‘á»™i trong balô kia đâu. Và tôi cÅ©ng không có nhà để trở vá». Các anh hãy chôn tôi tại ngá»n đồi nà y, và o cái nÆ¡i tôi đã tìm thấy hà i cốt cáºu Thà nh đó. Hãy nhét và o trong miệng tôi má»™t lá» thủy tinh, trong đó chỉ có má»™t tá» giấy trắng không viết gì cả. Và hãy quấn má»™t và nh khăn trắng quanh đầu tôi để tôi được trở vá» vá»›i Ä‘Æ¡n vị mình. Tôi sẽ được trở vá» trong lòng đất Mẹ trên ngá»n đồi 78 nà y nhÆ° má»™t ngÆ°á»i lÃnh vô danh.
Tôi cầm lấy bà n tay lạnh ngắt của anh lên và nói trong nước mắt :
- Anh yên tâm. Chúng tôi sẽ tiếp tục là m nốt những việc anh Ä‘ang là m dở dang. Còn anh sẽ được an nghỉ ở trên đỉnh đồi nà y vá»›i cái lá» thủy tinh đặt trong miệng. Chúng tôi sẽ không viết tên anh nhÆ°ng cÅ©ng không để nó trắng tinh. Chúng tôi sẽ viết và o đấy dòng chữ : Äây là má»™t chiến sÄ© vô danh đã hy sinh để bảo vệ ngá»n đồi nà y. Và chúng tôi sẽ quấn má»™t và nh khăn mà u trắng quanh đầu anh, để anh được trở vá» vá»›i các chiến sÄ© đã tạo nên tráºn đánh huyá»n thoại Và nh Khăn Tang thuở nà o. Và chúng tôi sẽ gá»i tên ngá»n đồi nà y là ngá»n đồi 79. NÆ¡i có 79 ngÆ°á»i con đã hy sinh để bảo vệ ngá»n đồi nà y cho đất Mẹ Tổ quốc. NgÆ°á»i 79 chÃnh là anh. Anh hoà n toà n xứng đáng vá»›i Ä‘iá»u đó.....
Tôi còn muốn nói nhiá»u Ä‘iá»u hÆ¡n nữa, nhÆ°ng anh đã ra Ä‘i. Anh đã trở vá» nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bạn lạc lối nay lại trở vá» vá»›i đồng Ä‘á»™i. Tôi tin chắc rằng tất cả các bạn bè đồng Ä‘á»™i sẽ chà o đón anh nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bạn.
Tôi bÆ°á»›c ra nhìn bầu trá»i lấp lánh các vì sao. Bá»—ng có má»™t ngôi sao băng chói sáng, bay vụt lên từ ngá»n đồi 79 và tan biến và o bầu trá»i có muôn ngà n vì sao trên đó.
Sà i Gòn ngà y 11/10/1997
Hết
Tà i sản của ngudoc