|
|
21-09-2008, 04:42 PM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 7
1
Năm thứ 26 triá»u Quang Tá»± Ä‘á»i Thanh, tức năm 1900. Má»™t buổi sáng mùa thu sÆ°Æ¡ng mù dà y đặc, quân Äức được viên tri huyện Cao Máºt Lý Quế Phong dẫn Ä‘Æ°á»ng, bao vây thôn Sa Oa táºn cùng phÃa tây nam. Hôm ấy mẹ anh vừa tròn sáu tháng tuổi, chÆ°a biết Ä‘i nhÆ°ng đã biết bò, tên cúng cÆ¡m là Toà n Nhi.
Ông ngoại anh Lá»— NgÅ©, có biệt hiệu là Lá»— Quáºy, tinh thông võ nghệ, Ä‘i lại nhanh nhẹn nhÆ° thanh niên. Ông dáºy rất sá»›m, luyện dăm Ä‘Æ°á»ng quyá»n cÆ°á»›c trong mảnh sân còn đẫm sÆ°Æ¡ng đêm, rồi quảy đôi thùng sắt tây, của hiếm lúc bấy giá», Ä‘i lấy nÆ°á»›c ăn ở giếng nÆ°á»›c ngá»t phÃa nam thôn. Móc sắt trên đầu đòn gánh cá» và o quai thùng, phát ra những tiếng lanh canh vui tai. Trên Ä‘Æ°á»ng đã có nhiá»u ngÆ°á»i Ä‘i lại, ngÆ°á»i thì nhặt phân chó, ngÆ°á»i guồng nÆ°á»›c tÆ°á»›i rau cải, cÅ©ng có những ngÆ°á»i quảy thùng gá»—, Ä‘á»™i lá» Ä‘i lấy nÆ°á»›c ăn. Từ lò luyện võ của Äá»— Giải Nguyên vang lên những tiếng há»± há»± của từng cặp đối công. Äá»— Giải Nguyên là cá» nhân võ, cao to trắng trẻo, nhÆ°ng bà vợ thì lại Ä‘en nhẻm, rá»— chằng rá»— chịt. Äồn rằng, sau khi trúng tuyển, ông từng có ý định bá» vợ, nhÆ°ng má»™t đêm ông mÆ¡ thấy má»™t con chim đại bà ng lông đốm phủ má»™t bên cánh lên ngÆ°á»i ông. Tỉnh dáºy, ông thấy cánh tay của bà vợ mặt rá»— vắt trên ngá»±c mình. Äá»— Giải Nguyên hiểu ra đó là lá»i mách của thần linh. Vợ mình tuy mặt mÅ©i xấu xà nhÆ°ng đó là phượng hoà ng đầu thai và o bà , váºy là ông thôi ý nghÄ© bá» vợ. Äá»— Giải Nguyên võ nghệ siêu quần, có thể gánh hai thùng nÆ°á»›c đầy đứng trên mông ngá»±a phi nhÆ° bay mà không sánh ra ngoà i má»™t giá»t. Äến Ä‘iểm dừng, ông vẫn gánh nguyên hai thùng nÆ°á»›c mà nhảy xuống không má»™t tiếng Ä‘á»™ng, thân thế còn nhẹ hÆ¡n cục bông, mặt không Ä‘á»i sắc, tim không Ä‘áºp mạnh, hai thùng nÆ°á»›c vẫn đầy nguyên, không mất má»™t giá»t, khiến những tên vô lại định khiêu khÃch ông bá» chạy tán loạn.
Ông ngoại đến bên giếng liá»n ngá»i thấy má»™t mùi thÆ¡m ngát từ dÆ°á»›i giếng bốc lên. Cái giếng nà y thông vá»›i biển Äông trá»i cạn đến mấy cÅ©ng không hết nÆ°á»›c, thÆ°á»ng có cá lá»›n xuất hiện, được gá»i là cá thần. Có nhiá»u truyá»n thuyết vá» giếng nà y, nÆ°á»›c giếng ngá»t lạ lùng. Cả thôn Ä‘á»u dùng nÆ°á»›c ở giếng nà y và bảo vệ giống nhÆ° bảo vệ con ngÆ°Æ¡i của mắt. Ông ngoại nhìn xuống giếng, thấy má»™t bông sen trắng to bằng miệng bát, những cánh hoa trong suốt nhÆ° bằng mã não, chÃnh giữa là nhụy Ä‘á» nhÆ° lá»a. Ông ngoại vô cùng ngạc nhiên, vá»™i rút lui, sợ là m kinh Ä‘á»™ng bông hoa kỳ lạ. Ông quảy đôi thùng không Ä‘i vá» bắt gặp Äá»— Lê, ngÆ°á»i ở của nhà Äá»— Giải Nguyên. Äá»— Lê vẫn còn ngái ngủ, ngáp dà i há»i:
- Ông NgÅ© Quáºy, ông dáºy sá»›m thế!
Ông ngoại ngăn Äá»— Lê:
- NgÆ°á»i anh em, đừng đến chá»— giếng nÆ°á»›c nữa!
Äá»— Lê há»i: - Sao váºy?
Ông ngoại nói:
- Trong giếng có một bông sen trắng!
Äá»— Lê nói:
- Sen trắng chứ sen Ä‘á» thì tôi cÅ©ng phải lấy nÆ°á»›c Ä‘em vá». Bây giá» vá» tay không, ông chủ đâu có chịu!
Äá»— Lê gánh đôi thùng gá»— nặng, chệnh choạng Ä‘i tá»›i giếng nÆ°á»›c.
Ông ngoại chạy dón đầu anh ta, bảo:
- Có hoa sen trắng tháºt mà !
- NgÅ© Quáºy, má»›i bảnh mắt mà đã bị ma ám rồi hả?
- ChÃnh mắt tôi trông thấy mà lại, to bằng miệng bát ấy!
Äá»— Lê Ä‘i tá»›i bên giếng cúi xuống nhìn, rồi quay lại bảo ông ngoại:
- Có mẹ anh trong giếng thì có!...
Nói chÆ°a dứt, anh ta đã ngã gục bên thà nh giếng. Ông ngoại nghe thấy má»™t tiếng súng trầm đục, máu vá»t ra từ ngá»±c Äá»— Lê. Má»™t tốp lÃnh Äức Ä‘á»™i mÅ© chóp bằng, ngÆ°á»i cao, hai chân dà i và mảnh, từ phÃa cầu treo chạy tá»›i dẫn đầu là má»™t ngÆ°á»i Trung Quốc Ä‘uôi sam quấn quanh cổ, tay cầm khẩu súng lục.
Giặc Äức!
NgÆ°á»i Äức xây dụng Ä‘Æ°á»ng Sắt Giao-tế đã phá hoại phong thủy vùng đông bắc Cao Máºt. Vì chuyện nà y mà Thượng Quan Äẩu và TÆ° Mã Răng-to đánh chúng má»™t tráºn bằng phân và nÆ°á»›c tiểu, kết thúc bằng sá»± thất bại thảm hại của dân đông bắc Cao Máºt. Ông ngoại và má»i ngÆ°á»i không bao giá» quên tiếng thét thê thảm của Thượng Quan Äẩu khi ông phải Ä‘i chân trần trên lưỡi cà y nung Ä‘á» và cái mùi thịt ngÆ°á»i cháy khét lẹt khiến ngÆ°á»i ta buồn nôn. Qua thất bại, má»i ngÆ°á»i hiểu ra rằng, ngÆ°á»i Äức không phải tượng gá»— chân má»™t gióng không có xÆ°Æ¡ng bánh chè? CÅ©ng không phải là thứ ngÆ°á»i sạch sẽ đến ná»—i trông thấy cút đái là nôn má»a cho đến chết. Dân Cao Máºt căm thù ngÆ°á»i Äức. Má»™t công trình sÆ° Ä‘Æ°á»ng sắt bóp vú chị Vu Bảo trên chợ Sa Oa, bị quần chúng căm phẫn đánh chết tÆ°Æ¡i! Há» biết rằng ngÆ°á»i Äức sẽ không bá» qua chuyện nà y? Trong tráºn đánh bằng phân và nÆ°á»›c tiểu, há»™i dáo dà i của thôn Sa Oa cÅ©ng từng chi viện. Ông ngoại là ngÅ© trưởng Ä‘á»™i dáo dà i. Äá»— Giải Nguyên là đội trưởng. Há» luyện táºp quân sá»±, đúc súng đúc pháo, xây tÆ°á»ng vây, Ä‘Ã o chiến hà o, sẵn sà ng đợi địch. Qua mấy tháng không thấy Ä‘á»™ng tÄ©nh, má»i ngÆ°á»i dần dần lÆ¡ là . NhÆ°ng giỠđây há» sốt ruá»™t chỠđợi nhÆ°ng lại sợ chuyện đó xảy ra. Quân Äức trèo qua tÆ°á»ng vây, mở toang cổng, thả cầu trèo rồi ồ ạt xông và o. Äá»— Lê không tin dÆ°á»›i giếng có bông sen trắng, là ngÆ°á»i đầu tiên bị chúng bắn chết. Sau đó, dân Sa Oa bị giết chết tổng cá»™ng là 494 ngÆ°á»i.
Ông NgÅ© Quáºy ngẩng đầu lên liá»n trông thấy lÃnh Äức cao lênh khênh xông tá»›i, súng khai háºu trong tay chúng nổ chát chúa, đạn bay chÃu chÃu. Khói tá»a dà y đặc, bóng lÃnh Äức khi ẩn khi hiện, không rõ chúng có bao nhiêu thằng. Ông ngoại gà o lên tháºt to, báo Ä‘á»™ng cho dân là ng. Tiếng súng của bá»n Äức cÅ©ng coi nhÆ° báo Ä‘á»™ng rồi. Ông ngoại tiếc đôi thùng tôn hoa đổi bằng bốn đấu lúa mạch, nên vẫn gánh trên vai mà chạy. Thùng lắc dữ dá»™i, phát ra tiếng kêu loảng xoảng. Bá»n Äức bắn Ä‘uổi theo, chiếc thùng bị thủng má»™t lá»—. Trên Ä‘Æ°á»ng, má»i ngÆ°á»i chạy nháo nhác. Ông Trần Mù tay cầm cây gáºy dò Ä‘Æ°á»ng, lá»t ngay và o giữa đám lÃnh Äức, há»i to:
- Bá»n giặc ở đâu? Bá»n giặc đến đâu rồi?
Bá»n Äức ká» súng và o sau gáy ông bóp cò. Ông ngã gục, ná»a đầu bay Ä‘i đâu mất.
Dân chúng đóng cá»a lại, gói ghém đồ đạc. Äá»™i trưởng Ä‘á»™i dáo dà i Äá»— Giải Nguyên không kịp triệu táºp các Ä‘á»™i viên, chỉ gom được hÆ¡n chục gia đình và ngÆ°á»i là m thuê, chống cá»a tháºt chắc bằng những Ä‘oạn gá»— táo. Bà vợ mặt rá»— của ông cÅ©ng tá» ra năng nổ. Bà cởi trần, cặp vú mÆ°á»›p lủng lẳng, tay cầm quả chùy sắt, chạy lên chạy xuống cùng chồng. Ông ngoại chạy vá» nhà , chốt cá»a chặt. Bà ngoại bế Toà n Nhi ngồi trên giÆ°á»ng ngÆ°á»i run bắn. Bà ngoại há» Diêu, là thiếu phụ đẹp nhất thôn Sa Oa. Äôi bà n chân nhá» nhá»n nhÆ° cánh Ä‘iá»u, quá lắm cÅ©ng chỉ dà i ba tấc.
Äá»— Giải Nguyên từng nói vá»›i NgÅ© Quáºy:
- Ta Ä‘Æ°á»ng Ä‘Æ°á»ng là má»™t cá» nhân võ mà lấy phải ngÆ°á»i vợ mặt rá»— chân to. Còn chú mà y chẳng ra hồn ngÆ°á»i, váºy mà đêm đêm nằm cạnh má»™t thiếu phụ yêu kiá»u, bà n chân dà i ba tấc!
Bà Diêu vú to mông nẩy, vì bà n chân nhỠđi lại khó khăn, suốt ngà y ở trong nhà không ra nắng, da mặt trắng như trứng gà bóc. GiỠđây bà sợ đến nỗi mặt và ng ệch.
- Bố con Toà n nà y... - Bà lo lắng há»i - Là m thế nà o bây giá»?
Ông NgÅ© Quáºy quệt nhỠở Ä‘Ãt nồi xoa khắp mặt bà Diêu. Nhà nông ăn ở Ä‘Æ¡n giản, không nấp và o đâu được. Ông Lá»— NgÅ© Quáºy là má»™t trang hảo hán. Ông thắt lÆ°ng to bản, tu má»™t hÆ¡i hết bình ruá»u để cho hăng lên, rồi vá»› ngá»n dáo có ngù Ä‘á» chạy ra sân, phục sau cánh cổng lá»›n. Ông Äá»— Giải Nguyên trèo lên nóc bằng của kho thóc bằng chiếc thang gá»—. Sau lÆ°ng ông, hai ngÆ°Æ¡i là m thuê ì ạch kéo khẩu pháo tá»± tạo lên theo, thở hồng há»™c. Ông trông thấy trên Ä‘Æ°á»ng khói súng chÆ°a tan hết, dân chúng nháo nhác nhÆ° dê vỡ Ä‘Ã n. Má»™t Ä‘á»™i lÃnh Äức hà ng ngÅ© vuông vức, đứng lên quì xuống nhịp nhà ng nổ súng, dân chúng ngã gục từng đợt, có ngÆ°á»i chết ngay không kịp giẫy có ngÆ°á»i lại vừa khóc vừa lăn lá»™n trong vÅ©ng máu. Ông trông thấy trên tÆ°á»ng vây khói súng đã tan hết, từng xó xỉnh Ä‘á»u có lÃnh Äức thân thể cao to, còn có những kỵ binh của Mãn Thanh mà trÆ°á»›c ngá»±c và sau lÆ°ng áo Ä‘á»u có chữa DÅ©ng. PhÃa cá»a nam, má»™t tốp lÃnh Äức Ä‘ang xúm xÃt vây quanh hai khẩu pháo Ä‘en bóng do hai con lừa kéo, lá»™c cá»™c qua cầu treo. Thôn Sa Oa đã bị bao vây. Hai ngÆ°á»i là m công kéo khẩu pháo lên, rồi chạy xuống lấy hồ lô Ä‘á»±ng thuốc súng. Trên nóc kho thóc, sÆ°Æ¡ng đã tan hết, nắng và ng rá»±c rỡ. Bà vợ mặt rá»— cÅ©ng trèo lên nóc kho quan sát tình hình.
- Bình Giai - Bà gá»i tên tá»± của chồng, nói - hôm nay e rằng dữ nhiá»u là nh Ãt.
Äá»— Giải Nguyên nhìn vợ má»™t thoáng, nói:
- Bà đưa bá»n trẻ xuống hầm Ä‘i. Hôm nay đánh cÅ©ng chết mà không đánh cÅ©ng chết? ThÆ° gá»i Hoà ng thượng tôi để dÆ°á»›i chiếu đầu giÆ°á»ng, sau khi tôi chết, bà đi phủ Thanh Châu gặp Má»™ Dung đại nhân để Ngà i tâu lên!
Bà vợ rá»— cÆ°á»i:
- Bình Giai, ông mê rồi?
Má»™t trà ng đạn của lÃnh Äức giết chết má»™t phụ nữ bồng con ngay ở báºc lên xuống ngoà i cổng nhà ông. Trong sân chó sủa dữ dá»™i.
- Nạp đạn? - Äá»— Giải Nguyên quát. Hai ngÆ°á»i là m công đổ thuốc và o nòng pháo, dùng cây thông nòng lèn chặt, rồi nạp những viên sát tròn to bằng củ lạc.
- ThÆ°a ông, đổ thuốc dà y mấy phân? Anh là m công há»i.
Äá»— Giải Nguyên nói:
- Äổ nhiá»u và o, không vỡ nòng là được!
Äá»— Giải Nguyên Ä‘Ãch thân chỉnh pháo, nhám thẳng và o đám quân Äức thấp thoáng trong sÆ°Æ¡ng mù. Ông đón nén hÆ°Æ¡ng Ä‘ang cháy từ tay bà vợ, thổi cho Ä‘á» lên rồi châm ngòi. Má»™t tia khói trắng phụt ra từ lá»— nhÄ©. Khẩu pháo đúc bằng gang im lặng, im lặng, oai vệ nhÆ° con thú dữ, rồi Ä‘á»™t nhiên nó rùng mình má»™t cái, lưỡi lá»a phụt ra đầu nòng, quét rụng má»™t mảng quân Äức. Chúng kêu la ầm Ä©. Khói trắng lởn vởn quanh nòng pháo.
- Nạp đạn - Äá»— Giải Nguyên lại ra lệnh. SÆ°Æ¡ng mù trên Ä‘Æ°á»ng đã bị pháo đánh tan, bá»n lÃnh Äức hoảng loạn, chạy và o nấp trong ngõ, trên Ä‘Æ°á»ng chỉ còn mấy cái xác và mấy tên bị thÆ°Æ¡ng ôm mặt gà o khóc, máu rỉ ra từ các kẽ ngón tay. Những ngÆ°á»i là m công vá»™i vã nạp đạn. Những tên Äức còn tỉnh táo nã súng lên nóc nhà kho. Má»™t viên đạn sượt qua tai Äá»— Giải Nguyên, ông cảm thấy và nh tai nóng nhÆ° chém lá»a, sá» lên tay đầy máu. Ông vá»™i nằm xuống. Anh là m công bị thÆ°Æ¡ng ở bụng dùng tay chặn khúc ruá»™t cứ muốn lòi ra ngoà i, mặt trắng nhợt, anh vừa khóc vừa nói:
- Ông Æ¡i, nhà con năm Ä‘á»i Ä‘á»™c Ä‘inh, con chết thì há» Tôn nhà con tuyệt tá»± mất!
Äá»— Giải Nguyên nói:
- Xéo, đừng nói nhà anh tuyệt tá»±, mà hôm nay cả cái thôn Sa Oa nà y Ä‘á»u tuyệt tá»±?
Ông dằn giá»ng nói:
- Nạp đạn!
Vợ ông nói:
- Bình Giai, xuống đi ông?
Ông kéo hồ lô thuốc dÃnh đầy máu, nói:
- Cho chúng một phát nữa là hòa vốn!
Bà vợ nói:
- Chúng chết má»™t loạt rồi, hòa vốn rồi! Bà rÆ°á»›n ngÆ°á»i lên để kéo ông nên bị má»™t phát đạn và o cổ, ngÆ°á»i giáºt lên má»™t cái rồi gục xuống, máu miệng chảy ra. Há»ng rồi, phượng hoà ng bị bắn chết rồi, ông nghÄ©. Khuôn mặt rá»— của bà vợ giáºt giáºt, đôi mắt lá dăm lóe lên má»™t tia sáng lạnh. Äá»— Giải Nguyên dốc toà n bá»™ thuốc súng và o nòng pháo. Ông nằm thẳng để tránh đạn vì cái gá» mái nhà quá thấp, dùng cây thông nòng lèn chặt thuốc. Má»™t anh là m công khác Ä‘Æ°a cho ông hồ lô đụng đạn. Ông trút đạn và o nòng kêu lạo xạo, lại lèn chặt. Anh là m công đã lắp xong ngòi dẫn, Ä‘Æ°a nén hÆ°Æ¡ng cho ông, nói:
- ThÆ°a ông, ông Ä‘iểm há»a Ä‘i!
- OÃ ng!
Chùm đạn nã thẳng và o bức tÆ°á»ng chắn phÃa trÆ°á»›c, tiếng rà o rà o nhÆ° có luồng gió thổi qua. Bá»n Äức nấp trong ngõ hẻm, không tên nà o bị thÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng bị uy lá»±c của khẩu pháo tá»± tạo là m chúng kinh hồn táng Ä‘á»m. Bức tÆ°á»ng bị bắn nát má»™t vùng rá»™ng bằng cái thá»›t cối xay bá»™t, đạn găm rất sâu trong tÆ°á»ng. Phát dạn nà y mà bắn trúng ngÆ°á»i thì chắc chắn là không còn má»™t mảnh. Äá»— Giải Nguyên loạng choạng đứng dáºy, má»™t loạt đạn hất ông xuống phÃa dÆ°á»›i nhà kho. Lúc nà y, hai khẩu pháo của quân Äức cÅ©ng nhằm và o ngôi nhà của Äá»— Giải Nguyên liên tiếp nhả đạn. Pháo của bá»n Äức bắn đạn có cát tút đồng, tiếng nổ Ä‘anh, sắc, ù cả tai. Äạn rÆ¡i trên nóc nhà nổ ùng oà ng, gạch ngói bay tứ tung, khói dá»±ng lên từng cá»™t.
Bá»n Äức đã phá được cổng nhà ông NgÅ© Quáºy. TrÆ°á»›c tiên, chúng bắn bừa và o trong mấy phát, không Ä‘á»™ng tÄ©nh. Ông NgÅ© Quáºy nấp sau cánh cổng, im lặng chỠđợi. Má»™t tên Äức cầm khẩu khai háºu đã lắp lê, ló đầu và o trong nhÆ° con gà trống. ống quần của nó rất cháºt, hai đầu gối lồi lên nhÆ° hai chiếc mà n thầu. Vạt áo trÆ°á»›c, hai hà ng cúc đồng sáng loáng. Ông NgÅ© Quáºy vẫn ngồi yên. Tên lÃnh Äức ngoảnh lại vẫy bá»n lÃnh, cặp mắt xanh, cái mÅ©i Ä‘á» và mái tóc bạch kim ló ra dÆ°á»›i và nh mÅ©, hiện rõ mồn má»™t dÆ°á»›i mắt ông. Tên lÃnh Äức cÅ©ng đã trông thấy ngÆ°á»i nấp sau cánh cổng, Ä‘en nhẻm nhÆ° cây tháp bằng sắt. Hắn định giÆ°Æ¡ng súng lên nhÆ°ng đã muá»™n. NgÅ© Quáºy nhảy vá»t ra, ngÆ°á»i chÆ°a tá»›i nhÆ°ng mÅ©i dáo nhá»n hoắt đã đâm ngáºp bụng tên lÃnh. Ná»a ngÆ°á»i trên của tên lÃnh đè lên cán dáo. Khi NgÅ© Quáºy rút mÅ©i dáo ra, ông cảm thấy má»™t luồng gió lạnh từ phÃa sau xuyên thẳng và o lÆ°ng. Hai tay tê dại, ông buông ngá»n dáo, khó nhá»c quay ngÆ°á»i lại thì hai tên lÃnh Äức đã chÄ©a súng và o ngá»±c ông. Ông giang tay định xông tá»›i thì từ nÆ¡i sâu thăm trong đầu vang lên má»™t tiếng bốp nhÆ° có cái gì đó bị gãy mắt tối sầm và mÆ¡ hồ cảm thấy má»™t chất dÃnh nhÆ° hồ chảy xuống mặt. Ông gục xuống.
Bá»n Äức vừa bắn vừa xông và o trong nhà , nhìn thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trắng trẻo đã treo cổ tá»± vẫn dÆ°á»›i xà nhà , hai bà n chân nhá»n chỉ có ngón cái là có móng sáng bóng, khiến chúng hết sức kinh ngạc.
Ngà y hôm sau, cô và dượng Vu Bà n Vả nghe tin chạy tá»›i, cứu được mẹ trong chum bá»™t. NgÆ°á»i mẹ bá»™t bám đầy chỉ còn thoi thóp. Bà cô móc bá»™t trong miệng mẹ ra, phát và o mông hồi lâu mẹ má»›i báºt khóc, tiếng khóc khản đặc.
2
Khi Lỗ Toà n Nhi lên năm tuổi, thì bà cô lấy các thứ như nẹp tre, dùi đục bằng gỗ, những dải vải thô dà i ra, bảo:
- Toà n Nhi, cháu đã lên năm, đến lúc phải bó chân rồi!
Toà n Nhi:
- Sao lại phải bó chân hả cô?
Bà cô:
- Äà n bà không bó chân không lấy được chồng?
Toà n Nhi:
- Sao lại phải lấy chồng hả cô?
Bà cô:
- không Ä‘i lấy chồng thì chẳng lẽ ta nuôi cháu suốt Ä‘á»i à ?
Chú dượng Vu Bà n Vả, má»™t con bạc đôn háºu, ra ngoà i là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông gang thép nhÆ°ng khi vá» nhà thì lại là má»™t con mèo ngoan ngoãn. Ông Ä‘ang ngồi nÆ°á»›ng cá diệp liá»…u ở bếp. Hai bà n tay to nhÆ° bà n vả của ông trông có vẻ thô kệch nhÆ°ng thá»±c tế rất nhanh nhẹn. Những con cá chảy mỡ xèo xèo trên ngá»n lá»a, mùi thÆ¡m Ä‘iếc mÅ©i. Cô bé rất có cảm tình vá»›i ông chú dượng, vì khi bà cô Ä‘i là m đồng, ông dượng lÆ°á»i nhác nà y ăn vụng tất cả các thứ, lúc thì dùng muôi sắt xà o trúng gà , khi thì xẻo thịt Æ°á»›p Ä‘em nÆ°á»›ng. Má»—i khi ăn vụng, ông thÆ°á»ng chia cho cô bé má»™t Ãt vá»›i Ä‘iá»u kiện không được mách bà cô.
Ông Vu Bà n Vả dùng móng tay cạo sạch vẩy cá, rồi vẫn dùng móng tay tước từng tà thịt đưa lên đầu lưỡi, chép miệng ngon là nh sau khi tợp một ngụm rượu. Ông nói:
- Toà n Nhi, cô cháu nói đứng đấy. Phụ nữ không bó chân thì sẽ thà nh chân bà n cuốc, không ai thèm lấy?
Bà cô nói:
- Cháu thấy chÆ°a, dượng cháu cÅ©ng nói nhÆ° váºy?
Vu Bà n Vả:
- Cháu có biết vì sao dượng lấy cô cháu không?
Toà n Nhi:
- Vì cô cháu tốt mà !
Vu Bà n Vả:
- Không hẳn, vì cô cháu có bà n chân nhá»! Toà n Nhi nhìn hai bà n chân nhá» thó của bà cô rồi nhìn lại hai bà n chân tá»± nhiên của mình, há»i:
- Chân cháu rồi cũng như thế nà y à ?
Bà cô nói:
- Cái đó còn phải xem cháu có nghe lá»i hay không đã. Nếu nghe lá»i chúng còn nhá» hÆ¡n.
Má»—i khi kể lại lịch sá» cái chân bó, giá»ng mẹ có vẻ nhÆ° tố khổ, lại có vẻ nhÆ° khoe khoang vá» mình. TÃnh cách cứng rắn cùng bà n tay khéo léo của bà cô nổi tiếng khắp vùng Cao Máºt. Ai cÅ©ng biết gia đình Vu Bà n Vả do phụ nữ là m chủ: Ông chú dượng chỉ biết đánh bạc, múa thÆ°Æ¡ng, bắn chim, ngoà i ra không là m gì cả. Năm mÆ°Æ¡i mẫu ruá»™ng tốt, hai con la, toà n bá»™ công việc đồng áng, ná»™i trợ, Ä‘á»u do bà cô đảm Ä‘ang. Bà chÆ°a cao đến mét rưỡi, nặng chÆ°a đến bốn mÆ°Æ¡i cân, cÆ¡ thể chỉ có váºy mà năng lượng sản ra thì cá»±c lá»›n. Tháºt kỳ lạ! Má»™t bà cô nhÆ° váºy mà thá» rằng sẽ bồi dưỡng cháu gái thà nh má»™t thục nữ thì trong việc bó chân sẽ không cẩu thả chút nà o! Bà dùng nẹp tre cố định chân mẹ lại, khiến mẹ gà o lên nhÆ° lợn bị chá»c tiết, phải kẹp chặt vì tạo hình cho bà n chân nhá» là rất quan trá»ng. Sau đó quấn tháºt chặt hết lá»›p nà y đến lá»›p khác những Ä‘oạn vải đã tẩm nÆ°á»›c muối phÆ¡i khô, rồi lấy dùi gá»— vá»— má»™t lượt. Mẹ kể rằng, buốt đến táºn óc, van xin:
- Cô nới cho cháu một t�
Bà trợn mắt, nói:
- Xiết chặt là thÆ°Æ¡ng yêu cháu, ná»›i lá»ng ra là là m hại cháu, khi nà o cháu có đôi gót sen và ng, cháu sẽ cảm Æ¡n cô?
Mẹ nói:
- Cô ơi, cháu không lấy chồng nữa, có được không?
- Báºy nà o, không ai lấy chồng thì thế giá»›i nà y tuyệt diệt à !
Chú dượng động lòng thương, nói xen và o:
- Nhẹ tay má»™t tÃ, nhẹ tay má»™t tà nà o!...
Bà vớ cái chổi ném ông, quát:
- Xéo ngay, đồ lÆ°á»i chảy thây? Ông chú dượng thuáºn tay quÆ¡ xâu tiá»n trên chiếu, chạy mất.
Ông chú dượng nghiện cá» bạc, phiên chợ nà o cÅ©ng nghe thấy tiếng hò sấp ba ngá»a bốn của ông. Bà n tay ông xanh lè những gỉ đồng. Khi xảy ra đánh lá»™n thì trá»i ông cÅ©ng hạ xuống đất. Ông đã từng đấm rụng hai chiếc răng cá»a của thằng Chổi Sắt? Chổi Sắt là ai? Là tên thổ phỉ nổi tiếng nhất ở vùng Cao Máºt. Hắn nhổ hai chiếc răng ra, cÆ°á»i:
- Khá»e đấy, là m ăn vá»›i chúng tá»› Ä‘i!
Chú dượng Vu Bà n Vả nói:
- Äể tôi vá» há»i vợ đã!
Những ngÆ°á»i trên chợ Äại Lan thÆ°á»ng chứng kiến má»™t cảnh tức cÆ°á»i nhÆ° sau: Bà Vu bó chân, ngÆ°á»i nhá» thó kéo tai ông chồng há»™ pháp lôi vá» nhà , Ä‘iệu bá»™ nhÆ° má»™t bà tÆ°á»›ng, ai cÅ©ng cÆ°á»i nôn ruá»™t, kháo nhau: Äúng là mát nÆ°á»›c thối đá, vá» quÃt dà y có móng tay nhá»n!
Má»›i đó mà đã sang thá»i Dân Quốc, Toà n Nhi đã mÆ°á»i sáu tuổi xinh tÆ°Æ¡i rá»±c rỡ, báu váºt loại má»™t vùng Cao Máºt. Muốn ngắm chân nhá», xuống ngó đầm sen. Nhà của bà cô nằm ngay bên bỠđầm sen. Ông chú dượng ná»a văn ná»a võ cho treo cái biển trÆ°á»›c cổng, Ä‘á» ba chữ: Liên hÆ°Æ¡ng trai, ông cÅ©ng tá»± hà o vì đôi bà n chân nhá» của Toà n Nhi và coi cô cháu gái dung nhan kiá»u diá»…m nà y là má»™t báu váºt sáng giá. Con Toà n nhà tôi nhất định phải gả cho má»™t trạng nguyên? Má»i ngÆ°á»i bảo:
- Ông Bà n Vả ơi nhà Thanh mất rồi, là m gì còn trạng nguyên nữa.
Ông chú dượng nói:
- Váºy phải gả cho má»™t đốc quân, không lấy được đốc quân thì cÅ©ng phải huyện trưởng.
Mùa hè năm 1917, huyện trưởng má»›i của vùng Cao Máºt NgÆ°u Äằng Tiêu vừa chân Æ°á»›t chân ráo đến nháºm chức đã triển khai bốn việc lá»›n: má»™t là cấm thuốc phiện, hai là cấm cá» bạc, ba là tiá»…u phỉ, bốn là bá» bó chân. Cấm thuốc phiện thì cắt đứt nguồn lợi, thà nh ra bên ngoà i thì cấm nhÆ°ng bên trong không cấm? Cá» bạc cấm không nổi, Ä‘Ã nh mặc kệ ra sao thì ra! Tiá»…u phỉ tiá»…u không nổi thôi Ä‘Ã nh bỠđấy! Chỉ còn bá» bó chân thì chẳng có gì quan ngại. Huyện trưởng NgÆ°u Ä‘Ãch thân xuống các xã tuyên truyá»n váºn Ä‘á»™ng, thanh thế rầm rá»™. Và o má»™t ngà y tạnh ráo hiếm thấy của tháng Bảy, má»™t chiếc ô tô mui trần vá» thà nh phố Äại Lan. Thuá»™c cấp của huyện trưởng cho gá»i trưởng trấn tá»›i, trưởng trấn cho gá»i trưởng phÆ°á»ng, trưởng phÆ°á»ng cho gá»i trưởng cụm, trưởng cụm thông báo cho dân chúng đến sân phÆ¡i thóc, già trẻ lá»›n bé Ä‘á»u phải có mặt, ai không đến phải phạt má»™t đấu lÆ°Æ¡ng thá»±c. Trong khi đợi má»i ngÆ°á»i đến đông đủ, huyện trưởng NgÆ°u ngồi ngắm hoa sen trong đầm. Hoa Ä‘á» hoa trắng Ä‘an xen mùi hÆ°Æ¡ng sá»±c nức. Huyện trưởng NgÆ°u trông thấy chiếc biển gá»— trên cổng nhà bà cô, nói:
- Không ngá» nÆ¡i quê mùa nà y lại thanh tao nhÆ° váºy!
Trưởng trấn xun xoe lấy lòng huyện trưởng nói:
- Thưa huyện trưởng, trong nhà nà y có gót sen và ng.
Ngưu huyện trưởng nói:
- ThÃch nốt ruồi là táºt của ngÆ°á»i Ä‘á»i, hÆ°Æ¡ng sen vốn là mùi của chân bó!
Má»i ngÆ°á»i lục tục đến đủ, tất cả táºp trung ở sân phÆ¡i để nghe huyện trưởng hiểu dụ. Mẹ kể, NgÆ°u huyện trưởng mặc bá»™ Trung Sặm mà u Ä‘en, Ä‘á»™i mÅ© mà u cà phê, để ria mép Ä‘en nhánh, Ä‘eo kÃnh gá»ng và ng, dây đồng hồ lủng lăng bên ngoà i miệng túi, tay cầm can, giá»ng khà n khà n nhÆ° vịt Ä‘á»±c. Ông ta nói năng trôi chảy, mép sùi bá»t trắng, cÅ©ng không hiểu ông ta nói những gì.
Mẹ cảm thấy hÆ¡i sợ, túm chặt vạt áo bà cô. Từ khi bó chân, mẹ không ra khá»i cổng, không Ä‘an võng thì lại thêu hoa. Lần đầu tiên trong dá»i, mẹ trông thấy nhiá»u ngÆ°á»i đến thế, hÆ¡n nữa Ä‘á»u là ngÆ°á»i lạ. Mẹ cảm thấy ngÆ°á»i nà o cÅ©ng nhìn bà n chân của mẹ. Mẹ kể, hôm ấy mẹ mặc chiếc áo sa tanh mà u xanh lá mạ, cổ tay và gấu áo Ä‘á»u viá»n dăng ten hình chữ vạn chạy Ä‘uổi. Gấu áo chấm đầu gối, chiếc Ä‘uôi sam to nặng, chấm thắt lÆ°ng. Quần lụa hồng chấm gót, gấu quần cÅ©ng viá»n đăng ten. Chân Ä‘i già y cao gót, thêu hoa, thấp thoáng trong ống quần chùng Äứng má»™t mình thì không vững, mẹ phải vịn vai bà cô.
Trong khi huấn thị, ông huyện trưởng nhắc đến Liên hương trai. Ông ta nói:
- Äây là tà n dÆ° Ä‘á»™c hại của phong kiến, là má»™t thứ bệnh hoạn trong cuá»™c sống.
Má»i con mắt Ä‘á»u đổ dồn và o chân mẹ, khiến mẹ không dám ngá»ng đầu lên. Tiếp đó, huyện trưởng Ä‘Ãch thân Ä‘á»c cáo thị, toà n văn nhÆ° sau:
Giải phóng bà n chân phụ nữ
Thông tư, cáo thị đã ban.
ChÃnh phủ nhiá»u lần nghiêm lệnh,
Hiến pháp đã ghi thà nh văn.
Ba tháng phải giải quyết gá»n,
Pháp luáºt phải tháºt nghiêm minh!
Nay nghe, phố phÆ°á»ng thôn xóm,
Dân chúng cùng các hà o thân
Chần chừ không ai thực hiện
Coi lệnh có cũng như không!
Lần nữa, ChÃnh phủ ra lệnh
Láºp tức giải phóng đôi chân!
Trên năm mươi tuổi tạm hoãn,
Dưới năm mươi tuổi phải tuân!
30 tháng 6 hạn chót,
Phái viên đồng loạt ra quân.
Kiếm tra một lần mỗi tháng,
Ai phạm sẽ bị phạt tiá»n!
Lần đầu phạt hai trăm tệ,
Tái phạm còn phạt nặng hơn!
Vợ phạm thì chồng nộp phạt,
Con phạm thì phạt cha, anh
Cáo thị lần nà y nói rõ,
Ngu dân không được hiểu lầm.
Niêm yết những nơi đông đúc,
NgÆ°á»i ngÆ°á»i quán triệt mà là m!
Giải thÃch cho đến từng há»™,
Thôn xóm ba ngà y một lần.
Mục tiêu giải phóng nhất loạt,
Quốc dân khoẻ mạnh cÆ°Æ¡ng cÆ°á»ng!
Nếu vẫn lơ là như trước,
Phạt tiá»n, tá»™i quyết không dung!
Äá»c xong, ông lệnh cho sáu nữ thanh niên mà ông Ä‘em theo, nhảy múa vá»›i những đôi chân không bó. Há» rÃu rÃt xuống xe. Quả nhiên, chân há» cá»±c kỳ nhanh nhẹn, thân thể cÆ°á»ng tráng. Các tùy tùng của huyện trưởng gà o to:
- Bà con hãy mở to mắt ra mà xem!
Má»i ngÆ°á»i chăm chú nhìn sáu cô gái. Các cô để tóc ngắn, áo sÆ¡ mi cổ láºt mà u xanh lam, quần trắng dà i chấm gối, để hở hai bắp chân trắng nõn, tất ngắn mà u trắng, già y thể thao cÅ©ng mà u trắng.
Bầu không khà má»›i mẻ, má»™t luồng gió tÆ°Æ¡i mát trà n đầy lồng ngá»±c dân chúng vùng đông bắc Cao Máºt. Các cô gái xếp hà ng, cúi chà o má»i ngÆ°á»i rồi ngÆ°á»›c mắt lên trá»i mà hát rằng: Chúng tôi không bó chân, chúng tôi không bó chân, da thịt trên ngÆ°á»i cha mẹ sinh. Há» giÆ¡ cao chân để khoe vá»›i má»i ngÆ°á»i bà n chân dà i. Thoải mái vô cùng ta chạy nhảy, không nhÆ° chân bó khổ trăm Ä‘Æ°á»ng! Há» lại vừa nhảy vừa hát Phong kiến coi ta nhÆ° đồ chÆ¡i, đã hại biết bao ngÆ°á»i Giải phóng đôi chân, ta giải phóng, quăng Ä‘i vải bó, Ä‘i lên tiên. Các cô gái lui và o bên trong. Má»™t bác sÄ© khoa xÆ°Æ¡ng bê ra mô hình má»™t cái chân bị bó, chỉ cho má»i ngÆ°á»i thấy chá»— nà o xÆ°Æ¡ng chân bị gãy, chá»— nà o xÆ°Æ¡ng chân biến dạng. Cuối cùng, ông huyện trưởng nảy ra má»™t ý, lệnh cho ngÆ°á»i có gót sen và ng được coi là đẹp nhất vùng Cao Máºt lên trình diện, để má»i ngÆ°á»i thấy rõ đôi bà n chân ấy khó coi đến múc nà o.
Mẹ tái mặt, nấp sau lưng bà cô. Ông trưởng trấn nói:
- Äây là mệnh lệnh của huyện trưởng, không ai được cưỡng lại! Mẹ ôm chặt eo lÆ°ng bà cô, nói:
- Cô ơi, cô cứu cháu! Cháu không lên đâu!
Bà cô nói:
- Cháu cứ lên cho ngÆ°á»i ta xem? Chỉ sợ ngÆ°á»i ta không biết đó là hà ng đẹp, không sợ hà ng mình không đẹp!
Cô không tin rằng đôi bà n chân do cô tạo nên lại xấu hơn chân của sáu con lừa đó.
Bà cô dắt mẹ ra phÃa trÆ°á»›c rồi lánh sang má»™t bên. Mẹ má»™t bÆ°á»›c Ä‘i ba lần nhún nhảy nhÆ° cà nh liá»…u trÆ°á»›c gió. Trong con mắt những ngÆ°á»i thủ cá»±u vùng Cao Máºt, nhÆ° thế má»›i là ngÆ°á»i đẹp? Há» tròn mắt ra nhìn, chỉ tiếc ná»—i không thể nhìn xuyên quần xiên áo để ngắm trá»™m toà n bá»™ dung nhan ngÆ°á»i đẹp. ánh mắt của huyện trưởng nhÆ° con thiêu thân, chui tụt trong ống quần Toà n Nhi, miệng há hốc ngẩn ra hồi lâu rồi lá»›n tiếng nói: - Hãy trông đây, ngÆ°á»i đẹp nhÆ° thế nà y, vì cái chân bó, mà trở thà nh má»™t quái váºt vai không thể gánh, chân không thể giÆ¡ lên! Bà cô không sợ gì cả, gạt lá»i huyện trưởng:
- Thiên kim tiểu thÆ° chỉ để nuôi là m cảnh, công việc nặng nhá»c đã có đầy tá»›.
Huyện trưởng vằn mắt nhìn bà cô, há»i:
- Bà là mẹ của cô ấy hả?
Bà cô nói:
- Là mẹ thì sao?
Huyên trưởng nói:
- Chân cô ấy là kiệt tác của bà phải không
Bà cô:
- Nếu đúng nhÆ° váºy thì đã sao?
Huyện trưởng nói:
- Bắt trói mụ già độc ác nà y lại cho ta! Ngà y nà o con gái mụ chưa tháo vải bó chân thì vẫn cứ giam mụ lại!
- Äể xem các ngÆ°Æ¡i dám bắt ngÆ°á»i không - Vu Bà n Vả gầm lên nhÆ° sét đánh giữa trÆ°a, vung hai quả đấm nhảy ra đứng chắn trÆ°á»›c mặt vợ.
Huyện trưởng nói:
- Anh là ai?
Vu Bà n Vả ngang nÆ°á»›c trả lá»i:
- Tao là bố mà y!
Huyện trưởng cả giáºn, quát:
- Bắt lấy nó!
Mấy tên sai nha rụt rè tiến lên. Chỉ một cái gạt, ông Vu Bà n Vảđã hất chúng sang một bên.
Dân chúng bà n tán xôn xao. Có ngÆ°á»i lượm đất cục ném sáu cô gái.
Dân Cao Máºt vốn tÃnh hung hãn, Ä‘iá»u nà y có thể NgÆ°u huyện trưởng đã nghe nói. Ông ta nói:
- Hôm nay bản huyện có việc quan trá»ng, nên tạm tha cho nhà ngÆ°Æ¡i! Bá» bó chân là nghiêm lệnh của nhà nÆ°á»›c, kẻ nà o vi phạm tất bị trừng phạt!
Huyện trưởng chui và o ca bin, quát to:
- Cho xe chạy!
Lái xe chạy vòng lên đầu xe, cắm ma-ni-ven và o lá»— rồi giáºt mạnh.
Các cô gái chân to và bá»n tùy tùng vá»™i vã trèo lên thùng xe.
Xe phà nh phạch nổ máy. Tà i xế trèo lên ca bin, quay đầu xe. Chiếc xe chạy đi, kéo theo một đám bụi mù. Một bé trai vỗ tay:
- Ông Bà n Vả can đảm ghê, ông đuổi Huyện trưởng chạy té re.
Äêm hôm ấy, bà Lã - vợ của ông thợ rèn Thượng Quan Phúc Lá»™c tìm bà mối Viên, biệt hiệu Viên Lắm Äiá»u, tặng bà ta má»™t súc nhá» vải trắng, nhá» bà ta đánh tiếng há»i Toà n Nhi cho con trai Ä‘á»™c nhất của bà .
Bà Viên Ä‘áºp quạt lá đánh bốp má»™t cái và o đùi mình, nói vá»›i bà cô:
- Bà chị, nếu nhà Mãn Thanh không đổ, thì có chá»c dùi và o mông, em cÅ©ng không dám bÆ°á»›c qua ngưỡng cá»a nhà chị! NhÆ°ng bây giá» là Trung Hoa Dân Quốc, con gái bó chân không được chuá»™ng nữa! Các công tá» con nhà đại gia Ä‘á»u tiếp thu tÆ° tưởng má»›i, mặc com lê, hút thuốc thÆ¡m, kết thân vá»›i những cô đầm chân to, chạy nhảy nói cÆ°á»i thoải mái, ôm ấp nhau mà hôn mà hÃt. Cô cháu gái của bà chị nhÆ° phượng hoà ng lỡ bÆ°á»›c thua xa Ä‘Ã n gà , nhÆ°ng nhà Thượng Quan không vì thế mà chê, bà chị Æ¡i, váºy là phúc đức cho nhà mình! Cáºu Phúc Hỉ mặt mÅ©i dá»… coi, tÃnh nết hòa nhã. Nhà có má»™t con lừa, má»™t con la, lại có má»™t lò rèn, tuy không già u nứt đố đổ vách, cÅ©ng không phải thiếu ăn thiếu mặc? Cô Toà n Nhi mà và o nhà ấy thì cÅ©ng chẳng có gì ân háºn?
Bà cô nói:
- Tôi dạy dỗ nó để trở thà nh một nương nương, lại đem gả cho con trai ông thợ rèn?!
Viên Lắm Äiá»u nói:
- Bà chị không nghe ngÆ°á»i ta kể sao? ChÃnh cung nÆ°Æ¡ng nÆ°Æ¡ng của vua Tuyên Thống là dân đánh già y ở Cáp NhÄ© Tân đấy. Con ngÆ°á»i ta nay thế nà y mai thế khác chứ!
Bà cô nói:
- Chị bảo nhà Thượng Quan trực tiếp nói chuyện với tôi!
Sáng hôm sau, từ kẽ liếp nhìn ra, mẹ trông thấy bà Lã, mẹ chồng tÆ°Æ¡ng lai cao to lùng lững. Mẹ còn trông thấy cô mình và bà Lã Ä‘á» mặt tÃa tai vá» chuyện đồ dẫn cÆ°á»›i nhiá»u Ãt. Bà cô nói:
- Bà cứ vá» bà n bạc cho kỹ, hoặc là má»™t con la, hoặc là hai mẫu ruá»™ng, tôi nuôi nó mÆ°á»i bảy năm, không thể trắng tay.
Bà Lã nói:
- CÅ©ng được, coi nhÆ° nhà tôi chịu thiệt, con la Ä‘en ná»™p cho nhà bà . Còn của hồi môn của nó là chiếc xe cút kÃt.
Hai ngÆ°á»i Ä‘áºp tay và o nhau, coi nhÆ° đã thá»a thuáºn. Bà cô gá»i to:
- Con Toà n đâu, ra chà o mẹ chồng đi!
3
Lá»— Toà n Nhi và Thượng Quan Thá» Hỉ lấy nhau đã ba năm mà vẫn chÆ°a có con. Mẹ chồng cô chá»i mèo mắng chó:
- Chỉ biết ăn mà không biết đẻ nuôi cái đồ vô tÃch sá»± ấy là m gì!
Bà Lã ném mẩu sắt nung Ä‘á» và o giữa đám gà mái. Má»™t con tưởng ăn được, thò cổ mổ, má» bốc khói. Lá»— Toà n Nhi Ä‘ang Ä‘áºp vỡ những khúc xÆ°Æ¡ng còn dÃnh thịt, những mảnh vụn bắn lên ngÆ°á»i, trắng có, Ä‘á» có. Bà Lã vốn keo kiệt, không mua thịt mà chỉ mua và i cân xÆ°Æ¡ng chÆ°a lá»c sạch, Ä‘áºp vụn rồi nhét và o là m nhân bánh bao, chà o mừng ngà y khao liá»m hái, ngà y mồng tám tháng TÆ° âm lịch. Äại mạch đã chÃn, tiểu mạch đã Ä‘á» Ä‘uôi nông dân chuẩn bị liá»m hái ngá»±a nghẽo, chuẩn bị thu hoạch.
Mùa xuân năm ấy mÆ°a thuáºn gió hòa, lúa mạch rất tốt. Lò rèn nhà Thượng Quan là m ăn khấm khá, nông dân từng Ä‘oà n từng lÅ© đến mua liá»m hái má»›i, Ä‘em liá»m cÅ© đến cắt trấu hoặc cạp thép. Bá»… lò đặt giữa sân, phÃa trên che bằng vải dầu. Lá»a rừng rá»±c trong lò, mùi than hoa thÆ¡m thÆ¡m, ngá»n lá»a Ä‘á» hồng dÆ°á»›i nắng. Thượng Quan Phúc Lá»™c giữ kìm. Thượng Quan Thá» Lá»™c kéo bá»…. Thượng Quan Lã thị mặc chiếc áo cá»™c Ä‘en cà i khuy giữa, lÆ°ng thắt tạp để bằng vải bạt thủng lấm tấm do tà n lá»a văng ra từ gỉ sắt, đầu quấn chiếc khăn rách, giữ búa tạ. Mồ hôi trên mặt chảy từng vệt trá»™n lẫn vá»›i bụi than. Nếu nhÆ° không có cặp vú bằng hai cái vò trÆ°á»›c ngá»±c thì không ai nháºn ra bà là phụ nữ. Tiếng búa chan chát từ sáng đến đêm. Äã thà nh lệ, nhà thợ rèn cÆ¡m ngà y hai bữa. Lá»— Toà n Nhi phụ trách cÆ¡m nÆ°á»›c, cho gia súc ăn, chăn lợn. Cô cÅ©ng báºn tối mắt tối mÅ©i, váºy mà vẫn bị mẹ chồng chì chiết. Bà vừa quai búa vừa giám sát con dâu, miệng cằn nhằn không lúc nà o ngÆ¡i, chá»i con dâu chán lại chá»i con trai, chá»i con trai chán lại chá»i chồng. Cả nhà đã quen vá»›i những câu chá»i của bà . Bà tháºt sá»± là ngÆ°á»i chủ của gia đình, và cÅ©ng tháºt trên tà i vá» kỹ thuáºt rèn. Lá»— Toà n Nhi vừa háºn vừa sợ mẹ chồng, nhÆ°ng không thể không bái phục mẹ chồng.
Lúc trá»i chiá»u, xem Thượng Quan Lã thị rèn sắt là tiết mục không bao giá» nhà m của ngÆ°á»i trong thôn. TrÆ°á»›c và sau mùa gặt, cổng nhà Thượng Quan lúc nà o cÅ©ng rá»™ng mở. Chiá»u chiá»u, ngÆ°á»i ta đến lấy liá»m hái, lấy rồi nhÆ°ng không vá»™i vá». Ráng chiá»u nhÆ° lá»a, hoa hòe nở đầy cây trắng nhÆ° tuyết. Lá»a trong lò mà u và ng kim, thép đủ nhiệt Ä‘á»™, sáng trắng. Thượng Quan Phúc Lá»™c dùng kìm lôi thá»i sắt đặt lên Ä‘e, tay kia cầm búa nhá» khệnh khạng Ä‘áºp những nhát chỉ chá»—. Thượng Quan Lã thị trông thấy sắt đã nung chÃn, láºp tức nhÆ° ngÆ°á»i vừa đã cÆ¡n nghiện, tinh thần phấn chấn, mặt Ä‘á» bừng, mắt sáng rục, nhổ bãi nÆ°á»›c bá»t và o lòng bà n tay, vung búa tạ nện từng nhát lên thá»i sắt Ä‘o, tiếng búa trầm đục nhÆ° nện và o miếng cao su sÆ¡ chế. Tinh tang, bụp, tinh tang, bụp! NgÆ°á»i bà nhổm lên cúi xuống, khà tráng sÆ¡n hà , cuá»™c Ä‘á» sức giữa con ngÆ°á»i và sắt thép, cuá»™c thi tà i giữa Ä‘Ã n ông và đà n bà , thá»i sắt biến dạng dần sau những nhát búa. Khi bà quai búa, má»i cặp mắt Ä‘á»u đổ dồn và o ngá»±c bà , cặp vú nhảy tung tung không lúc nà o dừng. Thằng cha có tên là Thầy Dùi báºt cÆ°á»i má»™t mình. Bà Lã há»i:
- Thảy Dùi, ngÆ°Æ¡i cÆ°á»i gì thế!
Thầy Dùi nói:
- Ngà y mai cháu đem hai cái lục lạc đến cho bác.
Bà Lã há»i:
- Cho ta lục lạc để là m gì?
Thầy Dùi nói:
- Äể treo dÆ°á»›i vú của bác, nhÆ° váºy chúng sẽ rung lên má»—i khi bác quai búa!
Bà Lã nói:
- Thế thì có gì đáng cÆ°á»i? Cái thằng vắt mÅ©i chÆ°a sạch kia, ngà y mai mà mà y không Ä‘em hai cái lục lạc đến đây, ta sẽ lá»™t da mà y ra!
Rèn cho đến lúc trăng non má»c, sao nhấp nháy đầy trá»i, rồi đóng con dấu của nhà Thượng Quan lên thân liá»m. Äó là nhãn hiệu, là tiêu chà của sá»± tÃn nhiệm, nếu liá»m hái bị mẻ, bị quắn hoặc gãy thì cứ Ä‘em đến sá»a không lấy tiá»n hoặc đổi cái khác. Hà ng nhà Thượng Quan là m ra Ä‘á»u đóng dấu riêng. Liá»m hái của nhà Thượng Quan trông có vẻ cục mịch, sống dao thô, nhÆ°ng những chá»— cần là m kỹ thì không bao giá» qua loa chiếu lệ. Lưỡi hái từ chá»— rá»™ng hai ngón tay trở Ä‘i, ánh thép xanh biếc, cắt cả buổi sáng không cùn, nÆ°á»›c thép nhÆ° váºy má»›i tốt. NÆ°á»›c thép không tốt thì chỉ mà i và i nhát đã quằn, lởm chởm nhÆ° răng của, cắt những nhát đầu thì sắc, nhÆ°ng chẳng mấy chốc đã nhụt, trÆ¡ ra. Liá»m hái nhà Thượng Quan rất khó mà i, phải kiên nhẫn, ngáºm má»™t ngụm nÆ°á»›c trong miệng rồi ngáºm má»™t cá»ng rÆ¡m, kẹp lưỡi hái giữa hai bà n chân rồi áp đá mà i mà mà i chầm cháºm, vừa mà i vừa phun nÆ°á»›c lên lưỡi hái qua cá»ng rÆ¡m. Lưỡi hái nhà Thượng Quan sau khi mà i trông hÆ¡i tù nhÆ° cạnh lá he, thoạt đầu thì chÆ°a sắc, nhÆ°ng cà ng cắt cà ng thấy tuyệt diệu. Do váºy mà hà ng nhà Thượng Quan nổi tiếng gần xa. Lúa tốt thì nhà Thượng Quan cÅ©ng tiá»n nhiá»u. ÄÆ°Æ¡ng nhiên kiếm được đồng tiá»n không phải dá»… dà ng, suốt ngà y đánh bạn vá»›i lá»a, đổ mồ hôi, sôi nÆ°á»›c mắt? Cặp vú bà mẹ chồng quăng lên quáºt xuống nhÆ° thép dẻo. Vá» nÆ°á»›c tôi của bà thì không thể không nhắc đến. Hình dáng có đẹp đến mấy, nhÆ°ng nÆ°á»›c tôi không tốt thì cÅ©ng là đồ bá» Ä‘i. Công việc nà y phải dá»±a và o kinh nghiệm nhá» và o cảm giác. Bà Lã nói rằng, nhúng thép và o nÆ°á»›c tôi phát ra tiếng xèo xèo, khó mà nói đó là tiếng của sắt hay của nÆ°á»›c. Cái mùi tanh tanh ngòn ngá»t khiến ngÆ°á»i ta mê mẩn. Äang buồn mà rèn xong má»™t quả liá»n cảm thấy sung sÆ°á»›ng trong má»i mệt, má»i mệt trong sung sÆ°á»›ng. HÆ¡i nÆ°á»›c mà u hồng cuồn cuá»™n bay lên, che khuất khuôn mặt bà thợ rèn. Cha con ông thợ rèn cứ đứng ngây ra mà nhìn ngÆ°á»i nữ thống soái của mình.
Cuá»™c sống của nhà Thượng Quan là cuá»™c sống của phụ nữ, không sai chút nà o. Cuá»™c sống của Vu Bà n Vả cÅ©ng là cuá»™c sống của phụ nữ, Ä‘iá»u nà y ai cÅ©ng rõ. NhÆ°ng Thượng Quan Lã thị và Vu Lá»— thị lại là hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà khác nhau hoà n toà n, má»™t ngÆ°á»i thì cao to lừng lÅ©ng, sức mạnh trà n trá», ngÆ°á»i kia gầy gò nhá» thó, chân tay nhanh nhẹn. Thượng Quan Lã thị giá»ng ồm ồm nhÆ° chiếc chuông đại trong nhà thá». Bà Vu thì nhát gừng, nhÆ° dao sắc thái củ cải. Lá»a trong lò thiếu gió váºt vá» nhÆ° những mảnh lụa và ng, ngá»n lá»a lay Ä‘á»™ng chùm khói Ä‘en khét lẹt Thượng Quan Thá» Hỉ ngáp dà i, mÅ©i nhá» mắt nhỠđầu nhá», bà n tay nhá» cánh tay nhá», khó có thể tin anh ta lại do bà Lã đẻ ra. Giống không tốt thì đất Ä‘ai mà u mỡ đến mấy cÅ©ng chẳng Ãch gì. Ngá»i mùi nÆ°á»›c và mùi sắt, bà thợ rèn liá»n biết được nÆ°á»›c thép. Bà kẹp lưỡi hái giÆ¡ lên mÅ©i ngồi rồi quẳng sang má»™t bên, bảo:
- Ăn cơm thôi!
Lá»— Toà n Nhi chạy nháo từ nhà ra sân, từ sân và o nhà , y hệt binh sÄ© khi nháºn lệnh chủ tÆ°á»›ng. Bữa tối được dá»n dÆ°á»›i gốc cây lê, trên cà nh treo chiếc đèn bão sáng rá»±c, dụ dá»— rất nhiá»u thiêu thân bay tá»›i. Trên bà n bà y bánh bao nhân xÆ°Æ¡ng băm trá»™n củ cải, canh Ä‘áºu xanh, những cây hà nh rá»a sạch và má»™t bát tÆ°Æ¡ng á»›t. Không hiểu mẹ chồng có bằng lòng hay không? Nhiá»u món quá, mẹ chồng sợ lãng phÃ, mặt dà i ra tá» vẻ không bà ng lòng! CÆ¡m canh đạm bạc quá, mẹ chồng không thấy ngon, mặt dà i ra không bằng lòng! Thá»i buổi nà y là m dâu quả không dá»…. Là m dâu bà Lã - ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà thép - lại cà ng không dá»…? Sân nhà thợ rèn suốt ngà y choang choang, giỠđây có vẻ im ắng đặc biệt. Bà Lã ngồi chÃnh giữa, chồng và con trai chia nhau ngồi hai bên. Toà n Nhi không dám ngồi, đứng đợi mẹ chồng sai bảo.
- Cho lừa ăn chưa?
- Cho ăn rồi ạ!
- Äóng cá»a chuồng gà chÆ°a?
- Äóng rồi ạ!
Bà Lã lầu bầu Ä‘iá»u gì đó, húp má»™t ngụm canh to tÆ°á»›ng. Thượng Quan Thá» Hỉ cắn má»™t miếng xÆ°Æ¡ng băm, than thở:
- NgÆ°á»i ta thì bánh bao nhân thịt, nhà mình thì nhân xÆ°Æ¡ng, chẳng khác con chó?
Bà Lã dằn mạnh đôi Ä‘Å©a xuống bà n, chá»i:
- Mà y còn kén cá chá»n canh kia à ?
ThỠHỉ nói:
- Trong nhà kho còn bao nhiêu là lúa mạch, trong hòm còn bao nhiêu là tiá»n, để là m gì?
Phúc Lộc nói:
- Con nó nói đúng đấy, nên khao chúng tôi một bữa
Bà Lã nói: - Thóc đấy, tiá»n đấy chẳng để cho các ngÆ°á»i thì để cho ai? Tôi có Ä‘em theo chúng xuống mồ được đâu?
Lá»— Toà n Nhi im lặng cúi đầu, không dám thở mạnh. Bà đã giáºn dữ đứng lên Ä‘i và o nhà , quát vá»›i ra:
- Ngà y mai mua quẩy, thịt quay, rán trứng, giết gà ! Không sống nữa, sống mà là m gì? Nhà Thượng Quan tiá»n oan nghiệp chÆ°á»›ng là m sao cÆ°á»›i phải quả mÃt Ä‘á»±c, tuyệt tá»± đến nÆ¡i rồi! Còn vun vén là m gì? Ä‚n sạch Ä‘i, cho hết má»™t thể!
Lỗ Toà n Nhi bưng mặt khóc.
Bà mẹ chồng chá»i cà ng to:
- Lại còn khóc hả? Cô là cái thứ gì? Ba năm rồi, đực thì không dám mong, cái thì cũng không nốt! Ngà y mai trở vỠnhà bà cô đi, nhà Thượng Quan không thể vì cô mà tuyệt tự!
Äêm ấy Lá»— Toà n Nhi khóc đến sáng. Thượng Quan Thá» Hỉ quấy rầy cô. Cô không thÃch cÅ©ng Ä‘Ã nh chịu, vừa khóc vừa nói:
- Tôi chẳng trục trặc chỗ nà o cả, hay là anh có chuyện?
Thá» Hỉ cưỡi lên ngÆ°á»i Toà n Nhi, xoắn đầu vú cô, chá»i:
- Gà mái không đẻ được trứng, lại quay ra trách gà trống rồi?
|
21-09-2008, 04:53 PM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 7 (tiếp)
4
Xong vụ gặt, các nà ng dâu Ä‘á»u vá» nhà mẹ đẻ tránh những ngà y oi bức. Lấy chồng ba năm rồi, lẽ ra đã tay bế tay bồng, bầu vú căng má»ng, vai khoác má»™t bao mẫu già y, mặt mà y tÆ°Æ¡i tinh mà vá» thăm mẹ. Lá»— Toà n Nhi thì thảm thÆ°Æ¡ng quá, ngÆ°á»i đầy vết tÃm bầm do chồng tặng, đầu Ä‘á»™i những lá»i chá»i rủa tục tằn của mẹ chồng, tay khoác cái gói nhá», mắt sung húp, trở vá» nhà bà cô. Thân đến mấy thì cô cÅ©ng không bằng mẹ, vì váºy bao nhiêu ná»—i khổ mà không dám nói ra, bÆ°á»›c và o cổng phải cố rặn ra má»™t nụ cÆ°á»i. Bà cô má»›i tinh mắt là m sao, nhìn cái đã thấy hết chuyện, nói:
- Vẫn chưa à ?
Lỗ Toà n Nhi bị chạm và o nỗi đau, nước mắt lã chã ướt đầm ngực áo. Bà cô trầm ngâm:
- Cũng lạ, hơn ba năm rồi, lẽ ra phải có rồi chứ?
Lúc ăn cÆ¡m, Vu Bà n Vả trông thấy cánh tay Toà n Nhi tÃm xanh tÃm Ä‘á» thì chá»i:
- Dân Quốc rồi mà còn dám ngược đãi con dâu, tôi mà điên lên, tôi cho nhà Thượng Quan má»™t mồi lá»a.
Bà cô trừng mắt, mắng:
- Cơm canh vẫn chưa bịt được miệng ông hả?
Bữa cÆ¡m rất thịnh soạn, mà n thầu trắng, cá chép om. Bà cô gắp miếng trứng cá bá» và o bát Toà n Nhi. Ngà y tam phục - những ngà y nóng nhất - cá»±c kỳ sảng khoái đối vá»›i ông Vu Bà n Vả. Ông vác má»™t tay lÆ°á»›i Ä‘i, cá Ä‘em vá» gần nhÆ° là tai há»a: ăn không hết, bán thì chăng được mấy tiá»n. Bà cô bèn mổ bá» ruá»™t, Æ°á»›p tÆ°Æ¡ng rồi Ä‘em phÆ¡i khô.
Bà cô nói:
- CÅ©ng không nên chỉ trách mẹ chồng cháu, ngÆ°á»i ta lấy vá» là m dâu là mong có ngÆ°á»i nối dõi, đó là mục tiêu hà ng đầu!
Chú dượng nói:
- Bà có cho tôi ngÆ°á»i nối dõi đâu, mà sao tôi vẫn đối xá» tốt vá»›i bà ?
Bà cô nói:
- Ông dùng có chõ miệng và o! Thế nà y nhé, ông chuẩn bị lừa, đưa con Nhi lên huyện khám phụ khoa, mình gả chồng thì mình phải lo cho nó.
Toà n Nhi cưỡi trên lÆ°ng lừa Ä‘i trên cánh đồng mênh mông chằng chịt những kênh mÆ°Æ¡ng của vùng đông bắc Cao Máºt. Mây trắng từng đám lá»›n bay trên trá»i, giữa những kẽ mây, bầu trá»i xanh trong đến lạ lùng. Hoa mà u xanh biếc và cá» dại chá»›p thá»i cÆ¡ sinh sôi nẩy nở, con Ä‘Æ°á»ng nhá» cháºt hẹp hầu nhÆ° bị che lấp. Con lừa lắc lÆ° cặp mông buá»™c cháºm rãi, chốc chốc lại bứt má»™t bông hoa nhá» mà u tÃm trong đám cá» ven Ä‘Æ°Æ¡ng. Äó là hoa mi-mô-sa. Mi-mô-sa thả trong rượu nồng, cô em xinh đẹp bÆ°á»›c theo chồng? BÆ°á»›c tiếp bÆ°á»›c, khi hoà ng hôn xuống má»›i dùng chân. Cá» khô trải ổ cùng qua đêm. Hôn và hôn, ôm và ôm, sang năm sinh má»™t thăng chó con. Bà i dân ca thuở nhá» từng hát, lại từ xa vẳng tá»›i, rồi lại theo gió bay Ä‘i. Toà n Nhi cảm thấy lòng Ä‘au nhÆ° cắt. Äầm hồ nối vá»›i nhau bằng những con kênh, những con kênh chui tụt và o đầm hồ. Từng Ä‘Ã n cá to ung dung bÆ¡i lá»™i trong là n nÆ°á»›c trong vắt. Chim bói cá Ä‘áºu bất Ä‘á»™ng trên ngá»n cây, cổ rụt lại Ä‘á»™t nhiên rÆ¡i xuống nÆ°á»›c nhÆ° má»™t hòn đá, khi bay lên khá»i mặt nÆ°á»›c đã ngáºm má»™t con cá trắng ở má». Nắng rát, mặt đất bốc hÆ¡i hầm háºp, khắp nÆ¡i Ä‘á»u có tiếng cá»±a của sá»± sinh trưởng. Má»™t cặp chuồn chuồn cắn Ä‘uôi nhau bay qua. Hai con vân tÆ°á»›c Ä‘uổi nhau trên bầu trá»i, chốc chốc lại chạm ngÆ°á»i và o nhau. Những con nhái nhảy loạn xạ trên Ä‘Æ°á»ng, những con châu chấu gặm lá non trên đầu ngá»n cá». Những con thá» con lông trắng nhÆ° bông, len lá»i giữa những thân cây, chạy theo thá» mẹ. Những con vịt trá»i má»›i nở bÆ¡i theo vịt mẹ, bà n chân có mạng mà u hồng quạt nÆ°á»›c, để lại phÃa sau những gợn sóng... Ngay cả gà vịt, chồn thá» cÅ©ng biết sinh đẻ, vì sao mình lại không? Toà n Nhi thấy lòng bồn chồn và má»™t cảm giác trống trải. Chị nhÆ° nhìn thấy những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà trong truyá»n thuyết thấp thoáng đâu đây, trÆ°á»›c bụng Ä‘eo túi dá»±ng con, trong túi rá»—ng tuếch, không có gì cả. Trá»i Æ¡i, Bà Mụ Æ¡i, xin Bà cho con má»™t đứa con trai... Chị mÆ¡ hồ nhìn thấy Bà Mụ mặt trắng nhÆ° mâm bá»™t, cặp mắt phượng dà i. Bà bế trong tay má»™t đứa trẻ bụ bẫm cưỡi trên con kỳ lân lông mà u xanh, chòm râu dà i dÆ°á»›i cằm, cổ Ä‘eo lục lạc, đầu Ä‘á»™i đám mây hồng, chân đạp vầng mây trắng, bay lên trên cánh đồng. Bà Mụ Æ¡i, Bà cho con xin thằng nhá», con xin lạy thánh má»› bái! Uá»›c nguyện chân thà nh khiến chị ứa nÆ°á»›c mắt. Chong coong coong coong, Bà Mụ cưỡi kỳ lân bay Ä‘i, thằng bé bụ bẫm vẫy tay chà o lại.
Chú dượng tuổi đã bốn mÆ°Æ¡i nhÆ°ng vẫn rất hiếu Ä‘á»™ng. Ông thả dây cÆ°Æ¡ng, mặc cho con lừa Ä‘i thế nà o thì Ä‘i. Ông hái má»™t ôm hoa dại, tết thà nh má»™t vòng hoa dá»™i lên đầu cho Toà n Nhi. Ông Ä‘uổi chim con trên bãi cá», mệt thở phì phò. Ông chui và o vạt cao lÆ°Æ¡ng, tìm thấy má»™t dây Ä‘Æ°a dại, ngắt má»™t quả còn đầy lông, to bằng nắm tay, bảo Toà n Nhi ăn, bảo đó là dÆ°a ngá»t. Äắng chát lưỡi ông xắn quần nhảy xuống lòng mÆ°Æ¡ng, nhổ má»™t Ä‘á»t cây bồ nhung Ä‘ang có đòng, bóc ra, ông ăn má»™t ná»a, Ä‘Æ°a cho Toà n Nhi má»™t ná»a. Äá»t nà y có vị ngá»t, đặc quánh, ăn rất ngon. Ông nhảy xuống đầm lác, tách vá» lấy ruá»™t mảnh nhÆ° to, ông ăn má»™t Ãt còn lại Ä‘Æ°a cho Toà n Nhi, thứ nà y dinh dÃnh, ăn cÅ©ng ngon. Trong kho kiến thức của ông, tÃch lÅ©y bao nhiêu thứ ăn được ông bắt ở mép nÆ°á»›c má»™t con bỠđầy lông xanh, to bằng hạt dÆ°a hấu, giữ nó trong hai lòng bà n tay úp lại hô biến rồi bảo Toà n Nhi ngá»i, mùi gì đây, Toà n Nhi lắc đầu, không nói được là mùi gì. Ông bảo: - Mùi dÆ°a hấu, đây là con bá» dÆ°a hấu, từ hạt dÆ°a hấu mà thà nh bá».
Toà n Nhi thấy ông chú dượng ham chơi và chịu chơi như một thanh niên.
Kết quả khám phụ khoa là Toà n Nhi không có bệnh gì cả.
Bà cô nổi giáºn nói:
- Äể ta Ä‘i tÃnh sổ vá»›i nhà Thượng Quan! Con trai nó là con la* (*Lừa và ngá»±a phối giống đẻ ra la. Con la không có khả năng sinh đẻ), thế mà nó lại đổ tá»™i cho con Toà n nhà mình!
Nhưng ra đến cổng, cô lại quay và o.
MÆ°á»i mấy ngà y sau, má»™t đêm trá»i mÆ°a nhÆ° trút. Bà cô là m má»™t bữa thịnh soạn, lấy bình rượu bằng thiếc của ông chú dượng hâm đầy má»™t bình rượu. Hai cô cháu ngồi đối diện vá»›i nhau. Bà cô lấy ra hai chén sứ men xanh, đặt má»™t chiếc trÆ°á»›c mặt Toà n Nhi, má»™t chiếc trÆ°á»›c mặt bà . Ngá»n nến cháºp chá»n, hắt bóng bà lên tÆ°á»ng. Khi rót rượu và o chén, tay bà run bần báºt.
- Cô Æ¡i, sao hôm nay lại uống rượu - Toà n Nhi linh cảm sắp có chuyện quan trá»ng, hồi há»™p há»i.
Bà cô nói: - Có gì đâu, trá»i mÆ°a buồn quá, cô cháu mình chuyện gẫu cho vui!
Bà giơ chén rượu lên, nói:
- Uống đi, con! Toà n Nhi cũng cầm chén rượu lên, sợ sệt nhìn bà cô. Chị trông thấy chén của mình rung lên một cái khi chén của bà cô đụng và o.
Bà cô ngá»a cổ uống cạn.
Toà n Nhi cÅ©ng ngá»a cổ uống cạn.
- Con định thế nà o bây giá» - Bà cô há»i. Toà n Nhi Ä‘au khổ lắc đầu.
Bà cô rót rượu cho mình và cho Toà n Nhi.
- CÆ¡n Æ¡i! - Bà cô nói - Âu cÅ©ng là cái số! Thằng con trai nhà Thượng Quan không ra gì, nó đã có lá»—i vá»›i mình! Nhá»› lấy, chÃnh là nhà nó nợ mình vá» tình cảm, chứ không phải mình nợ nó! Con Æ¡i, trên Ä‘á»i nà y có bao chuyện Ä‘Ã ng hoà ng lại ra Ä‘á»i từ trong mỠám, con hiểu cô nói gì không?
Toà n Nhi lắc đầu tá» vẻ không hiểu, hai chén rượu và o bụng, đầu chị đã quay cuồng. ChÃnh trong đêm đó, Vu Bà n Vả trèo lên giÆ°á»ng Toà n Nhi.
Sáng ra, khi tỉnh dáºy, Toà n Nhi thấy đầu nhức nhÆ° búa bổ. Chị nghe thấy có tiếng ngáy rất to bên cạnh. Chị khó nhá»c mở mắt ra, trông thấy ông chú mình trần nằm bên cạnh, bà n tay to nhÆ° tay gấu của ông Ä‘ang đặt lên vú chị. Chị hét lên má»™t tiếng, kéo chăn che kÃn thân thể rồi khóc hu hu. Ông Vu Bà n Vả tỉnh dáºy, ôm quần áo nhảy xuống giÆ°á»ng, lắp bắp:
- Äó là cô cháu... bảo chú đến!
Mùa xuân năm sau, vừa qua tiết thanh minh, con dâu nhà Thượng Quan Lá»— Toà n Nhi sinh má»™t đứa con gái gầy gò, hai mắt Ä‘en láy. Thượng Quan Lã thị quì trÆ°á»›c bà n thá» Bồ tát lạy ba lạy, giá»ng hả hê:
- Tạ Æ¡n trá»i đất, cuối cùng thì nẻ Ãt ra rồi! Xin Bồ tát phù há»™, sang năm cho gia đình con xin đứa cháu trai!
Bà hà o phóng luộc đầy một bát trứng gà bưng đến trước mặt con dâu, nói: - Ăn đi!
Lá»— Toà n Nhi nhìn khuôn mặt to bè của mẹ chồng vá»›i ánh mắt cảm kÃch, nÆ°á»›c mắt dà n dụa.
Bà mẹ chồng nhìn con bé nằm trong đống tã rách, nói:
- Äặt tên nó là Lai Äệ!
5
Chị Hai Thượng Quan Chiêu Äệ cÅ©ng là giống của ông Vu Bà n Vả. Liên tiếp sinh hai con gái, sắc mặt bà Lã cà ng khó coi.
Mẹ nháºn ra má»™t chân lý nghiệt ngã: Là đà n bà , không lấy chồng không được, lấy chồng mà không sinh con không được, sinh con toà n con gái cÅ©ng không được. Muốn có địa vị trong gia đình, dứt khoát phải sinh con trai.
Äứa con thứ ba, mẹ thụ thai trong bãi sáºy.
Äó là má»™t buổi trÆ°a, khi Chiêu Äệ được hÆ¡n má»™t tháng tuổi, theo lệnh bà Lã, mẹ đến đầm lau ở tây nam thôn, bắt ốc vặn vá» nuôi vịt. Mùa xuân năm ấy có ngÆ°á»i bán vịt con. Äó là má»™t ngÆ°á»i ở vùng khác đến, to cao khá»e mạnh, vai khoác vuông vải xanh, chân Ä‘i già y cá», gánh hai lồng vịt con lông mà u và ng tuổi. Anh ta bà y hai chiếc lồng ngay trÆ°á»›c cá»a nhà thá», rao bằng má»™t giá»ng du dÆ°Æ¡ng:
- Ai mua vịt con đây! Ai mua vịt con nà o?
Những mùa xuân trÆ°á»›c, ngÆ°á»i ta bán gà con, ngá»—ng con, nhÆ°ng chÆ°a ai bán vịt con. Má»i ngÆ°á»i vây quanh lồng vịt, ngắm nghÃa những con váºt bé tà nhÆ° má»™t cục bông, má» mà u phấn hồng. Chúng kêu áp áp, mà ng chân trong suốt, Ä‘i lại má»™t cách vụng vá».
- Mua Ä‘i mua Ä‘i, mùa xuân mua vá», sang thu thu tiá»n, nếu lẫn vịt Ä‘á»±c không lấy tiá»n! Äây là vịt Bắc Kinh, mắn đẻ, cho trứng ngay trong năm, má»—i ngà y má»™t quả, chỉ cần cho ăn những thứ nhÆ° cua ốc, má»—i ngà y có thể cho hai trúng, sáng má»™t, chiá»u má»™t.
Bà Lã là ngÆ°á»i đầu tiên mua 10 con, có ngÆ°á»i mở đầu, những ngÆ°á»i khác cÅ©ng mua theo, chỉ má»™t loáng, hai lồng vịt con đã bán sạch.
Anh chà ng bán vịt chỉ Ä‘i dạo má»™t vòng quanh thôn rồi bá» Ä‘i. Äêm hôm đó, con trai lá»›n nhà Phúc Sinh ÄÆ°á»ng bị thổ phỉ bắt cóc, mất mấy nghìn má»›i chuá»™c được vá». NgÆ°á»i ta đồn rằng, anh chà ng bán vịt Ä‘i tiá»n trạm, mượn cá»› bán vịt để thám thÃnh tình hình nhà Phúc Sinh ÄÆ°á»ng.
NhÆ°ng những con vịt thì quả là vịt tốt, má»›i nuôi được 5 tháng mà đã lá»›n nhÆ° chiếc thuyá»n tà hon. Bà Lã yêu Ä‘Ã n vịt nhÆ° sinh mạng của mình, ngà y ngà y sai con dâu Ä‘i bắt ốc, hy vá»ng má»—i ngà y chúng đẻ hai trứng: Mẹ xách má»™t cái hÅ© sà nh, tay cầm sà o trên đầu có buá»™c cái gầu xúc Ä‘an bằng dây thép, Ä‘i vá» hÆ°á»›ng bà mẹ chồng đã chỉ. Những mÆ°Æ¡ng rãnh gần thôn, ngoà i đầm đã bị những ngÆ°á»i nuôi vịt vét không còn má»™t con ốc. Mẹ chồng Ä‘i chợ Liêu Lan, khi qua bãi sáºy trông thấy rất nhiá»u ốc ở chá»— nÆ°á»›c nông.
Hà ng Ä‘Ã n vịt trá»i xanh biếc bÆ¡i lá»™i trong bãi sáºy. Má» chúng nhÆ° những cái xẻng, ăn sạch những con ốc mà mẹ chồng đã trông thấy. Mẹ vô cùng thất vá»ng tiếc mình đến muá»™n bây giá» vá» tay không, chắc bị chá»i tối mắt tối mÅ©i. Men theo con Ä‘Æ°á»ng nhá» khúc khuá»·u lầy lá»™i, mẹ tiến sâu hÆ¡n nữa, hi vá»ng bắt gặp má»™t chá»— chÆ°a bị lÅ© vịt trá»i sục sạo để hoà n thà nh nhiệm vụ mẹ chồng giao. Mẹ cảm thấy bầu vú căng sữa, lại nhá»› hai đứa con gái ở nhà . Lai Äệ cháºp chững biết Ä‘i, Chiêu Äệ thì chÆ°a được hai tháng tuổi. Mẹ chồng coi mấy con vịt hÆ¡n cả hai đứa bé. Chúng có khóc hết hÆ¡i cÅ©ng đừng mong được bà ná»™i bế má»™t lúc. Thá» Hỉ thì khó nói đó là má»™t con ngÆ°á»i, ra ngoà i thì là má»™t thằng đụt, trÆ°á»›c mặt mẹ thì nhÅ©n nhÆ° con chi chi, nhÆ°ng đối vá»›i vợ con thì hung hãn hết chá»— nói. Anh ta hoà n toà n không thÃch hai đứa trẻ. Sau má»—i lần bị chồng ngược đãi, mẹ cảm thấy nhÆ° trút được mối háºn:
- Äồ con la! Äánh Ä‘i, đánh nữa Ä‘i, hai đứa nhá» nà y không phải giống nhà anh! Toà n Nhi nà y có đẻ thêm má»™t nghìn đứa nữa, cÅ©ng không phải giống nhà Thượng Quan.
Từ sau khi có chuyện ấy với chú dượng, mẹ cảm thấy không còn mặt mũi nà o gặp lại bà cô, nên ngà y tam phục năm nay, mẹ không vỠthăm nhà . Mẹ chồng giục mẹ vỠmẹ bảo:
- Nhà con chết cả rồi, mẹ bảo con vỠđâu bây gi�
Xem ra giống của ông chú dượng Vu Bà n Vả cÅ©ng không được việc! Mẹ nghÄ©, phải xin giống ở ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà o tốt hÆ¡n. Nà y mẹ chổng, nà y chồng, các ngÆ°á»i cứ đánh tôi Ä‘i, cứ mong Ä‘i, tôi sẽ đẻ con trai nhÆ°ng nó không phải giống nhà Thượng Quan, các ngÆ°á»i thiệt to rồi? Mẹ nghÄ© ngợi miên man, tay rẽ những cây lau gần nhÆ° bịt kÃn lối Ä‘i. Bãi lau xà o xạc, mùa tanh tanh của những cây thủy sinh khiến mẹ sá» sợ. Tiếng chim kiếm ăn trong nÆ°á»›c kêu quác quác từ nÆ¡i rất sâu, từng là n gió nhẹ lách qua kẽ lá. Má»™t con lợn rừng mõm dà i nghêu đứng chắn Ä‘Æ°á»ng, chỉ cách và i bÆ°á»›c chân, hai chiếc răng nanh nhá»n hoắt chìa ra hai bên mép. Nó giÆ°Æ¡ng cặp mắt ti hà phủ đầy lông mi dà y nhìn mẹ vá»›i vẻ thù địch, khịt khịt mÅ©i hăm dá»a. Mẹ nhÆ° sá»±c tỉnh sau khi uống má»™t ngụm dấm, bất giác sợ run lên, nghÄ© rằng sao mình lại lá»t và o nÆ¡i nà y? Có ai ở Cao Máºt biết mình và o đây? Bãi sáºy mênh mông là sà o huyệt của bá»n thổ phỉ, ngay cả VÆ°Æ¡ng Tam, TÆ° lệnh du kÃch vùng Tá»-Lá»— trong tay cả đại Ä‘á»™i nhân mã mà cÅ©ng không dám thá»c sâu. Lần tiá»…u phỉ năm xÆ°a, ông ta chỉ dám đặt súng cối ngoà i Ä‘Æ°á»ng lá»›n, nã và o bãi sáºy hÆ¡n chục phát rồi rút.
Khì tìm Ä‘Æ°á»ng để ra, mẹ má»›i phát hiện có rất nhiá»u con Ä‘Æ°á»ng nhá» chạy ngang chạy dá»c trong ánh sáng lá» má», không rõ đó là lối Ä‘i của ngÆ°á»i hay của thú. Mẹ không thể nháºn ra mình đã đến chá»— nà y bằng con Ä‘Æ°á»ng nà o. Mẹ chạy nháo nhà o má»™t lúc rồi đứng lại khóc. ánh sáng xuyên qua kẽ lá có hình lưỡi kiếm, mùi thối rữa từ mặt đất bốc lên. Chân mẹ dẫm phải má»™t bãi phân lá»ng, tuy thối nhúc mÅ©i nhÆ°ng mẹ lại cảm thấy yên tâm, có phân là có ngÆ°á»i. Mẹ gá»i to:
- Có ai đấy không? Có ai đấy không?
Tiếng gá»i nhÆ° bị nghẹt rồi tan biến trong bãi sáºy dà y đặc. Mẹ cúi nhìn má»›i thấy bãi phân lổn nhổn những rá»… và đá»t cây thì hiểu rằng không phải phân ngÆ°á»i mà là phân lợn rừng hoặc của loà i thú nà o đó. Lại chạy thá»±c mạng má»™t Ä‘oạn nữa rồi tuyệt vá»ng ngá»i xuống mà gà o khóc. Mẹ cảm thấy sống lÆ°ng lạnh toát nhÆ° có hà ng trăm con mắt dữ dằn Ä‘ang nhìn trá»™m mình. Quay lại không thấy gì cả, chỉ có những cây lau ken dà y, lá nhá»n chÄ©a thẳng lên trá»i. Má»™t là n gió nhẹ từ bãi lau nổi lên rồi tan Ä‘i trong bãi lau, chỉ còn lại những tiếng xà o xạc. Tiếng chim hót từ má»™t nÆ¡i xa thăm, nghe quái dị, hình nhÆ° đó là ngÆ°á»i nhại tiếng chim. Mẹ không dám nán lại lâu hÆ¡n nữa, ba bá» bốn bên nguy hiển Ä‘ang rình ráºp, bao nhiêu cặp mắt xanh lè nhìn qua kẽ lá. Những đốm lân tinh nhảy nhót trên lá sáºy. Tim mẹ nhÆ° muốn vỡ ra, khắp ngÆ°á»i nổi da gà , vú Ä‘anh lại nhÆ° má»™t thá»i sắt. Mẹ mất dần lý trà nhắm mắt xông bừa là m kinh Ä‘á»™ng Ä‘Ã n muá»—i đông nhÆ° má»™t đám mây Ä‘en. Chúng xông và o đốt mẹ. Mồ hôi đầm đìa khiến chúng kéo đến cà ng đông. Cái hÅ© sà nh đã rÆ¡i mất, cây sà o cÅ©ng mất nốt, mẹ vừa kêu gà o vừa chạy thá»±c mạng. Khổ thân mẹ! Giữa lúc hoà n toà n tuyệt vá»ng đó, Thượng đế sai cứu tinh đến: chÃnh là anh chà ng bán vịt con!
Anh mặc áo tÆ¡i, Ä‘á»™i nón lá, dẫn mẹ đến má»™t khoảnh đất cao trong bãi sáºy. Chá»— nà y sáºy má»c thÆ°a. ChÃnh giữa là túp lá»u trÆ°á»›c cá»a lá»u có má»™t bếp lá»a cháy rừng rục, phÃa trên treo má»™t nồi cháo kê thoà n phức.
Anh ta dẫn mẹ và o trong lá»u. Mẹ quì xuống nói:
- Xin quà anh cho em vá», em là con dâu nhà thợ rèn Thượng Quan.
Anh ta cÆ°á»i:
- Vá»™i gì? Äã mấy khi có khách, phải thết dãi chút gì chứ!
Trong lá»u kê tấm phản gá»— là m giÆ°á»ng, trên phủ tấm da hổ để chống ẩm. Anh ta đốt lá ngải xông muá»—i, há»i mẹ:
- Äau lắm hả? Muá»—i vùng nà y cắn chết trâu, huống hồ da thịt thÆ¡m tho của chị Hai!
Lá ngải bốc khói trắng, tá»a mùi thÆ¡m dá»… chịu. Anh ta hạ chiếc là n treo trên xà ngang xuống, lấy ra chiếc há»™p con mà u Ä‘á», mở nắp quệt má»™t Ãt cao mà u và ng chanh bôi lên những chá»— bị muá»—i cắn trên mặt trên tay mẹ. Mẹ cảm thấy má»™t mùi thÆ¡m thấm táºn trong tim. Anh lại lấy ra má»™t viên Ä‘Æ°á»ng, ép mẹ ăn bằng được. Mẹ hiểu rằng, má»™t nam má»™t nữ ở nÆ¡i mênh mông sâu thẳm nà y, chuyện ấy sá»›m muá»™n sẽ diá»…n ra. Mẹ vừa nói vừa chảy nÆ°á»›c mắt:
- Quà anh ơi, anh là m gì em cũng được, chỉ xin anh cho em vỠsớm một chút, cháu bé đang khát sữa ở nhà ...
Mẹ tiếp nháºn ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vá»›i thái dá»™ vâng chịu, không xót xa cÅ©ng chẳng mừng vui, chỉ cầu mong anh ta cho mẹ má»™t thằng con trai.
6
Bố đẻ chị TÆ°, chị Tưởng Äệ, là má»™t thầy lang bán thuốc rong. Äó là má»™t thanh niên mảnh khảnh, mÅ©i diá»u mắt chim cắt. Anh ta rung chiếc chuông đồng Ä‘i khắp hang cùng ngõ hẻm, miệng rao:
- Ông là m quan ngá»± y, bố mở hiệu bà o chế, đến Ä‘á»i tôi cÆ¡ khổ lênh đênh, giang hồ kiếm sống đây!
Mẹ địu sá»t cá» tÆ°Æ¡i từ ngoà i đồng trở vá», bắt gặp thầy lang Ä‘ang lấy sâu răng trong miệng má»™t ông già . Anh ta cầm cái nhÃp mà u Ä‘en gắp ra những con sâu nhá» tà mà u trắng. VỠđến nhà , mẹ kể lại chuyện thầy lang cho mẹ chồng Ä‘ang Ä‘au răng.
Thầy lang bảo mẹ cầm đèn soi miệng bà Lã. Anh ta lấy nhÃp lay thá» hà m răng, nói: - Bác Æ¡i, răng bác là răng há»a, không phải răng sâu! Rồi lấy ra mấy chiếc kìm bạc châm và o tay, và o má bà Lã, rồi lấy trong túi thuốc má»™t Ãt thuốc bá»™t, thổi và o miệng bà . Lát sau, răng bà Lã không Ä‘au nữa. Thầy lang ngủ nhá» má»™t đêm ở chái đông nhà Thượng Quan. Ngà y hôm sau, anh ta lấy ra má»™t đồng bạc trắng xin thuê chái đông để xem bệnh bốc thuốc. Bà ná»™i thấy thầy lang đã chữa khá»i Ä‘au răng cho bà , hai là thấy đồng bạc trắng lóa mắt, bèn vui vẻ chấp thuáºn.
Thầy lang quả là báºc cao thủ.
Trong thôn có ông TÆ° DÆ° chuyên chăn trâu. ở cổ ông bị cái nhá»t bá»c nhiá»u năm không là nh, há»… đụng phải là máu mủ lại rỉ ra, ngứa ngáy không chịu nổi. Thầy lang vừa trông thấy đã cÆ°á»i, bảo:
- Mạch lÆ°Æ¡n, chữa dá»… ợt! Lấy phân trâu má»›i ỉa đắp lên miệng là khá»i!
Má»i ngÆ°á»i tưởng thầy nói đùa.
Lão Tư Dư nói:
- Thầy trêu chá»c ngÆ°á»i bệnh là trái vá»›i lẽ trá»i và đạo là m ngÆ°á»i đấy!
Thầy lang nói:
- Nếu ông không tin tôi thì đi tìm phân trâu tươi mà là m đi. Nếu không tin thì tìm thầy khác mà chữa!
Ngà y hôm sau, TÆ° DÆ° xách má»™t con cá to tÆ°á»›ng đến tạ thầy. Lão nói sau khi đắp phân trâu và o, ngứa không chịu nổi, lát sau, má»™t số con bá» mà u Ä‘en chui ra, ngứa cÅ©ng đỡ. Liên tục đắp hÆ¡n chục lượt, miệng nhá»t đã thu lại!
- Äúng là thần y! - Lão TÆ° DÆ° nói.
Thầy lang giảng giải: - Cái nhá»t của ông thuá»™c loại nhá»t bá» hung. Bá» hung thấy phân trâu, không chui ra sao được?
Từ đó, tiếng tăm thầy lang nổi nhÆ° cồn. Thầy trỠở nhà Thượng Quan ba tháng, tháng nà o cÅ©ng tiá»n phòng tiá»n cÆ¡m trả sòng phẳng, quan hệ vá»›i gia đình Thượng Quan vui vẻ dá»… chịu. Bà Lã há»i ý kiến thầy vá» vấn đỠđẻ con trai. Thầy lang cho kê má»™t Ä‘Æ¡n thuốc: Trứng gà 10 quả, trá»™n máºt ong, dầu thÆ¡m.
ThỠHỉ nói:
- Thuốc nà y thì tôi cũng muốn được chữa. Mẹ rất có cảm tình với ông thầy ma giáo nà y. Mẹ lẻn và o nơi thầy ở, nói hết sự thực vỠchồng không có khả năng sinh con.
Thầy lang nói:
- Những con sâu răng là tôi để sẵn trong hộp.
Khi biết chắc là mẹ đã mang thai, ông thầy chuyển Ä‘i nÆ¡i khác. Lúc sắp lên Ä‘Æ°á»ng, ông biếu bà Lã toà n bá»™ số tiá»n kiếm được trong mấy tháng và nháºn bà là m mẹ nuôi.
|
21-09-2008, 04:54 PM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 7 (tiếp)
7
Trong bữa cÆ¡m chiá»u, mẹ lỡ tay đánh vỡ má»™t cái bát. Nghe thấy má»™t tiếng choang trong đầu, mẹ hiểu rằng giá» phút khốn nạn sắp đến rồi!
Từ khi sinh đứa con gái thứ tÆ°, bầu trá»i nhà Thượng Quan lúc nà o cÅ©ng mây Ä‘en vần vÅ©, mặt bà ná»™i nhÆ° lưỡi hái vừa lấy ra khá»i nÆ°á»›c tôi, sẵn sà ng đâm chém ai đó bất cứ lúc nà o.
Hoà n toà n không có chuyện nằm nÆ¡i sau khi đẻ. Vừa lau chùi cho đứa bé xong, giữa hai chân vẫn còn máu me đầm đìa, đã nghe thấy tiếng mẹ chồng cùng tiếng kìm thợ rèn gõ cà nh cạch và o cá»a sổ:
- Lên mặt công thần phải không? - Bà Lã chá»i té tát - Thối l. đẻ ra má»™t lÅ© thị mẹt lại còn lên mặt công thần! Äịnh bắt ta bốn mâm tám bát hầu hạ mi chắc? Con gái nhà Vu Bà n Vả tháºt đẹp mặt! Sao lại có đồ con dâu nhÆ° mi?! Là m nhÆ° mi là mẹ chồng không bằng! Kiếp trÆ°á»›c là m nghá» mổ trâu, nên trá»i báo ứng đây! Tôi quả tháºt lú lẫn, có mắt nhÆ° mù, ma dẫn lối quỉ dÆ°a Ä‘Æ°á»ng má»›i cÆ°á»›i loại con dâu ấy cho con mình? - Bà gõ kìm và o cá»a sổ, gầm lên - Tao nói mi đấy, còn giả vá» câm diếc không nghe thấy hay sao?
Mẹ trả lá»i ấp úng:
- Nghe thấy rồi ạ!
- Nghe thấy rồi thì còn dùng dằng ở đó là m gì? - Mẹ chồng nói - Bố chồng và chồng mi Ä‘ang trục lúa ngoà i bãi ấy, đặt chổi xuống thì cầm chà ng nạng lên, báºn đến ná»—i thân xẻ là m tÆ° cÅ©ng không hết việc. Còn mi thì cứ nhÆ° mệnh phụ ấy, chăn bông đệm gấm, không thèm bÆ°á»›c chân xuống giÆ°á»ng nữa! Mi cứ sinh ra má»™t thằng cu thì ta bê cháºu và ng cho mi rá»a chân!
Mẹ thay quần, quấn lên đầu chiếc khăn mặt bẩn, nhìn má»™t thoáng đứa con gái còn dÃnh đầy máu mẹ, dùng óng tay áo lau sạch nÆ°á»›c mắt, lê đôi chân rã rá»i gắng chịu những cÆ¡n co thắt ở bụng dÆ°á»›i, nhÃch từng buá»™c ra sân.
Nắng tháng Năm âm lịch chói chang, mẹ không mở được mắt ra. Mẹ cầm gáo múc má»™t gáo đầy nÆ°á»›c lã trong chum, uống ừng á»±c. Chết Ä‘i, mẹ nghÄ© thầm, sống là sống tá»™i, hãy tá»± già y vò cho mình chết là rảnh nợ! Trong sân, mẹ chồng Ä‘ang véo đùi non Lai Äệ bằng chiếc kìm thợ rèn Ä‘en sì. Chiêu Äệ và Lãnh Äệ đứng nhìn bằng cặp mắt khiếp đảm. Chúng nép bên đống cá», không dám hé răng kêu má»™t tiếng, chỉ tiếc ná»—i không thể chui tụt và o trong đống cá» cho khuất mắt. Lai Äệ lăn lá»™n dÆ°á»›i đất gà o lên nhÆ° con lợn bị chá»c tiết.
- Mà y kêu nà y! Mà y gà o nà y? Bà Lã quát tháo, hai tay cầm kìm, kẹp từng nhát trên ngÆ°á»i Hai Äệ, chÃnh xác và mạnh của ngÆ°á»i lâu năm trong nghá» rèn.
Mẹ nhà o tới ôm chặt cánh tay bà Lã, vừa khóc vừa van xin:
- Mẹ Æ¡i, trẻ nhá» không biết gì, xin mẹ tha cho cháu muốn kẹp thì hãy kẹp con đây nà y! Mẹ quì móp trÆ°á»›c mặt bà Lã. Bà Lã giáºn dữ quẳng chiếc kìm xuống đất thần ngÆ°á»i ra, rồi hai tay đấm ngá»±c gà o khóc:
- Trá»i Æ¡i là trá»i, tôi tức chết mất thôi!...
Mẹ lần ra đến sân trục lúa thì Thá» Hỉ phóng má»™t chà ng nạng và o giữa hai chân mẹ, chá»i: - Äồ con lừa, sao bây giá» má»›i ra? Äịnh để ông chết vì mệt phải không? Mẹ vốn chân đứng chÆ°a vững, bất ngá» bị má»™t chà ng nạng, liá»n ngã phệt xuống sân. Mẹ trông thấy chồng phÆ¡i nắng Ä‘á» nhÆ° tôm luá»™c, gà o lên bằng cái giá»ng khà n khà n:
- Giả vá» chết hả? Äứng ngay dáºy láºt rÆ¡m Ä‘i.
Anh chồng quẳng chiếc chà ng nạng bằng gá»— dâu trÆ°á»›c mặt mẹ, rồi lảo đảo ra chá»— gốc cây hòe hóng mát. Mẹ trông thấy bố chồng cÅ©ng quẳng cái chà ng nạng xuống đất, chá»i con trai:
- Ä. mẹ mà y! Mà y không là m, ông cÅ©ng không là m nữa, cả sân lúa nà y là của riêng tao đấy chắc?
Bố chồng cũng đến chỗ bóng râm. Hai bố con đối đáp chan chát, cá mè một lứa, chẳng có vẻ gì là bố còn nữa. Ông con nói:
- Tôi đếch là m nữa? Bao nhiêu là lúa mạch mà bữa nà o cũng ăn bột thô!
Ông bố nói:
- Mà y ăn bột thô thì tao ăn bột mịn hả?
Nghe hai cha con cãi vã mà mẹ thấy trong lòng chua xót. Nhà Thượng Quan năm nay được mùa lúa mạch, sân trục lúa phÆ°Æ¡ng viên hai mẫu đất chất đầy lúa mạch. Mùi lúa chÃn thÆ¡m thÆ¡m. Äuốc mùa vốn là niá»m vui của phụ nữ là m ruá»™ng dù há» Ä‘ang trong hoà n cảnh đắng nhÆ° hoà ng liên.
Mẹ chống tay khó nhá»c đứng lên. Khi cúi nhặt chiếc chà ng nạng, mắt mẹ nảy Ä‘om đóm, phải tá»±a và o chà ng nạng má»™t lúc má»›i đứng vững mà vẫn còn cảm thấy trá»i đất nhÆ° hai bánh xe khổng lồ quay tÃt, nghiêng ngả, ngÆ°á»i mẹ cÅ©ng lắc lÆ° theo. Bụng Ä‘au quặn, dạ con vừa trút được gánh nặng co bóp dữ dá»™i, mồ hôi lạnh chảy cùng mình, từng dòng âm ấm từ cá»a mình chảy ra Æ°á»›t đẫm hai đùi.
Nắng nhÆ° luồng lá»a mà u trắng đốt cháy mặt đất. Thủy phần trong rÆ¡m rạ ngùn ngụt bốc hÆ¡i. Mẹ cố nhịn Ä‘au, dùng chà ng nạng trở rÆ¡m để chúng khô nhanh hÆ¡n. Trên lưỡi cuốc có nÆ°á»›c, trên chà ng nạng có lá»a. Mẹ nhá»› tá»›i lá»i mẹ chồng, bà có bao nhiêu Ä‘iá»u không tốt, nhÆ°ng vẫn là ngÆ°á»i phụ nữ đáng kÃnh nhất ở thôn nà y. Bà là m việc theo lẽ phải, có đảm lượng, trượng nghÄ©a, tuy trong nhà thì tiết kiệm tá»›i mức keo kiệt, nhÆ°ng lại rá»™ng rãi vá»›i hà ng xóm láng giá»ng. Bà là báºc cao thủ trong nghá» rèn, sản phẩm của bà là m ra được Æ°a chuá»™ng trong công việc đồng áng. Mẹ cảm thấy, so vá»›i bà , mẹ chỉ nhÆ° con thỠđứng trÆ°á»›c con sÆ° tá», vừa sợ vừa háºn vừa kÃnh nể. Mẹ chồng đúng là hai bà n tay và ng! Những cá»ng rÆ¡m và ng óng, kêu sá»™t soạt khi lá»t qua kẽ chà ng nạng, những hạt lúa mạch rá»i khá»i bông rÆ¡i lả tả. Má»™t con luồm luá»—m đầu nhá»n râu dà i, xòe đôi cánh trong mà u phấn hồng bay tá»›i Ä‘áºu trên tay mẹ. Con côn trùng xinh xắn có cặp mắt kép trong nhÆ° ngá»c thạch nà y đã bị lưỡi hái xén đứt má»™t ná»a bụng. Äứt ná»a bụng mà vẫn sống, mà vẫn bay! Cái sinh váºt nhá» nhoi đầy sức sống nà y khiến mẹ cảm Ä‘á»™ng. Mẹ phẩy tay cho nó bay Ä‘i nhÆ°ng nó không Ä‘i. Mẹ cảm nháºn được sức mạnh của chân nó bấu chặt và o da mẹ, bất giác thở dà i, nhá»› lại cái hôm thụ thai Chiêu Äệ trong túp lá»u canh dÆ°a của nhà bà cô, gió mát từ phÃa sông Má»±c trà n và o trong lá»u. Trên ruá»™ng Ä‘Æ°a, những trái dÆ°a tròn xoay, da xanh sẫm nằm lăn lóc bên cạnh những lá dÆ°a mà u xám bạc. Khi ấy Lai Äệ còn Ä‘ang bú. Từng Ä‘Ã n luồm luá»—m cÅ©ng giong đôi cánh mà u phấn hồng bay rà o rà o xung quanh lá»u. Ông chú Vu Bà n Vả quì trÆ°á»›c mặt mẹ, hai tay đấm và o đầu má»™t cách Ä‘au khổ, nói:
- Dượng bị cô của cháu đánh lừa! Trong lòng dượng không lúc nà o thanh thản, dượng không còn là còn ngÆ°á»i nữa, Toà n Nhi, dao đây, cháu hãy giết dượng Ä‘i!
Dượng chỉ và o con dao bổ đưa gác trên tấm liếp, vừa chảy nước mắt vừa nói. Lòng mẹ rối như tơ vò. Mẹ lưỡng lự rồi giơ tay sỠcái đầu nhẵn bóng của chú dượng, nói:
- Chú Æ¡i, cháu không oán chú, chÃnh là hỠđã đẩy cháu đến bÆ°á»›c ấy!
Äá»™t nhiên, mẹ rÃt lên, ngoảnh ra nói vá»›i những quả dÆ°a tròn xoay - là m nhÆ° chúng là khán giả váºy:
- Các ngÆ°á»i nghe thấy rồi chứ Các ngÆ°á»i cứ cÆ°á»i Ä‘i! Chú Æ¡i, Ä‘á»i là thế, cháu muốn là m chÃnh chuyên liệt nữ thì bị đánh, bị mắng, bị trả vá» nhà mẹ đẻ. Cháu Ä‘i xin trá»™m giống của ngÆ°á»i khác thì lại trở thà nh chÃnh nhân quân tá»! Chú Æ¡i, con thuyá»n của cháu sá»›m muá»™n cÅ©ng chìm, không chìm ở rãnh nÆ°á»›c nhà chú Kèo thì cÅ©ng chìm trong rãnh nÆ°á»›c của nhà chú Cá»™t, chú Æ¡i? - Mẹ cÆ°á»i nhạt Chẳng phải đã có câu miếng ngon chẳng đến ngÆ°á»i ngoà i đấy Æ°?
Ông chú dượng bà ng hoà ng đứng lên, còn mẹ thì như một ngươi đà n bà từng trải, tụt luôn quần ra...
Trên sân trục lúa của nhà Phúc Sinh ÄÆ°á»ng, bốn con la kéo trục đá chạy vòng quanh. Những ngÆ°á»i là m công đánh roi bôm bốp, giục giã. Bên há» thì nhÆ° thế, hò reo phấn khá»i, tiếng trục đá lăn rà o rạo hòa trá»™n vá»›i tiếng chân lừa dẫm trên rÆ¡m rạ, những bông lúa và ng óng lượn sóng dá»i chân lừa. Còn trên sân phÆ¡i nhà Thượng Quan chỉ má»—i mình mẹ báºn túi bụi, mồ hôi đầm đìa, lÆ°ng áo Æ°á»›t đẫm. RÆ¡m được nắng khô cong, ném que diêm là bốc cháy không còn má»™t cá»ng. Äây là lúc tốt nhất để phÆ¡i lúa. Bầu trá»i sáng nhÆ° lòng lò. Những cây hòe ở rìa sân héo rÅ© lá. Bố con Thượng Quan há miệng ngồi thở dÆ°á»›i bóng râm. Con chó nhà Triệu thò đầu ra chá»— tÆ°á»ng vỡ, thè lưỡi thở hồng há»™c. Mẹ cảm thấy khắp ngÆ°á»i nhÆ¡m nhá»›p mồ hôi, cổ há»ng khô cháy. Nhức đầu, buồn nôn, mạch máu trên đầu chạy giần giáºt nhÆ° muốn vỡ ra. Ná»a ngÆ°á»i dÆ°á»›i nặng chịch nhÆ° chiếc áo bông rách nhúng và o chum tÆ°Æ¡ng. Mẹ cố sức cưỡng lại, trở rÆ¡m nhÆ° Ä‘iên vá»›i quyết tâm chết luôn trên sân phÆ¡i. Trên sân má»™t mà u và ng rá»±c, những bông lúa nhÆ° sống dáºy, từng Ä‘Ã n từng lÅ©, chen vai thÃch cánh, hà ng triệu triệu hạt mạch nhÆ° những con cá và ng, nhÆ° triệu triệu những con rắn uốn khúc. Mẹ phÆ¡i lúa mà trong lòng Ä‘au xót quá Ä‘á»—i. Trá»i Æ¡i, ông trá»i hãy mở mắt mà xem con dâu nhà Thượng Quan vừa đẻ xong, ngÆ°á»i bê bết máu đã phải lết ra sân phÆ¡i dÆ°á»›i cái nắng chói chang nhÆ° lá»a. Còn bố chồng và chồng, hai ngÆ°á»i-lá»›n-không-phải-Ä‘Ã n-ông, thì ngồi đấu khẩu dÆ°á»›i bóng râm! Hãy mở ba nghìn năm hoà ng lịch ra xem, chÆ°a có ai khổ nhÆ° thân tôi! Mẹ xúc Ä‘á»™ng bởi những suy nghÄ© của chÃnh mình, nÆ°á»›c mắt lã chã rồi báºt lên thà nh tiếng khóc thảm thiết. NÆ°á»›c mắt rÆ¡i xuống rÆ¡m bốc ngay thà nh hÆ¡i, năm sắc cầu vồng lung linh thuốc mắt. Trá»i cao đến ná»—i không nhìn thấy ná»n, bá»—ng vang lên tiếng lục lạc. Xa giá của Trá»i đã chuyển Ä‘á»™ng, Ä‘Ã n sáo nổi lên, rồng và ng kéo xe, phượng hoà ng bay lượn. Bà Mụ cưỡi kỳ lân, bế hà i đồng bụ bẫm. Trong má»™t thoáng, trÆ°á»›c khi ngất Ä‘i, mẹ trông thấy Bà Mụ ném hà i đồng cho mẹ. Hà i đồng trắng nhÆ° cục bá»™t, cái chim xinh xinh, kêu lên má»™t tiếng Mẹ, rồi chui luôn và o bụng mẹ. Mẹ cảm thấy mình phủ phục trên mặt đất. Cảm Æ¡n Bà Mụ, cảm Æ¡n!
Khi tỉnh dáºy, mẹ thấy mình nằm trong bóng râm của bức tÆ°á»ng đổ, đất cát bê bết trên ngÆ°á»i y hệt con chó Ä‘ang thoi thóp, nhặng xanh bu đầy đặc. Con la Ä‘en đứng im trên sân phÆ¡i, mẹ chồng Ä‘ang vung roi quáºt bố con Thượng Quan lÆ°á»i nhác. Cặp bố con quà hóa nà y ôm đầu kêu ăng ăng nhÆ° chó bị đánh, nháo nhác chạy quanh để tránh đòn.
- Äừng đánh nữa, đừng đánh nữa! - Bố chồng ôm đầu khẩn khoản - Bà nó Æ¡i, bố con tôi xin là m ngay bây giá»!
- Còn mà y nữa, đồ vô lại! - Bà Lã vụt ThỠHỉ một roi - Tao biết mà y là thằng đầu têu mỗi khi bố con mà y trốn việc?
ThỠHỉ vươn cái cổ cò ra, van xin:
- Mẹ Æ¡i, mẹ yêu quÃ, đừng đánh con nữa, con mà chết thì lấy ai phụng dưỡng và là m ma cho mẹ?
Bà Lã xót xa:
- Mong gì mà y phụng dưỡng, là m ma cho tao! Xì, chỉ sợ khi ngÆ°á»i ta nhặt xÆ°Æ¡ng tao là m củi Ä‘un vẫn không tìm được ngÆ°á»i tống táng?
Hai bố con lóng ngóng mắc lừa và o trục, má»™t ngÆ°á»i cầm trang, má»™t ngÆ°á»i cầm chà ng nạng, bắt đầu trở rÆ¡m, trang lúa.
Bà Lã tay cầm roi Ä‘i tá»›i chá»— bức tÆ°á»ng đổ, giá»ng ai oán:
- Vá» nhà đi, cô con dâu quà hóa của tôi, còn nằm đây là m gì? Ä‚n vạ tôi đấy phá»ng? Äể ngÆ°á»i ta cho tôi là mụ mẹ chồng cay nghiệt phá»ng? Coi con dâu không phải là ngÆ°á»i phá»ng? Sao vẫn chÆ°a vá»? Äợi kiệu bát cống đến dón má»›i vá» chắc? Hừ, thá»i buổi nà y con dâu to hÆ¡n mẹ chồng? Mong cho cô đẻ thằng con trai để sau nà y nếm mùi là m mẹ chồng, xem nó nhÆ° thế nà o!
Mẹ vịn thẳng đứng lên.
Mẹ chồng hạ nón trên đầu đội cho mẹ, nói:
- Vá» Ä‘i! Qua vÆ°á»n rau hái mấy quả Ä‘Æ°a chuá»™t, bữa chiá»u rán mấy quả trứng cho bố con nó ăn. ChÆ°a mệt thì gánh mấy gánh nÆ°á»›c tÆ°á»›i cho chá»— rau cải cúc. Thế nà y mà cÅ©ng gá»i là sống? Nói cho cùng, tôi cÅ©ng vì các ngÆ°á»i cả thôi?
Mẹ chồng vừa lảm nhảm một mình vừa quay trở lại sân phơi.
Äêm hôm ấy sấm chá»›p ầm ầm. Má»™t sân đầy lúa là má»™t năm mồ hôi nÆ°á»›c mắt! Mẹ cắn răng chịu Ä‘au, lết ra sân phÆ¡i chạy mÆ°a cùng vá»›i má»i ngÆ°á»i. Mẹ Æ°á»›t nhÆ° chuá»™t lá»™t, lạnh cóng. Ná»a đêm trở vá» giÆ°á»ng, mẹ cảm thấy đã xuống đến cá»a Diêm vÆ°Æ¡ng, quỉ đầu trâu rung xÃch sắt loảng xoảng, xÃch cổ mẹ lại!...
Mẹ cúi nhặt viên gạch vỡ vá»›i má»™t quyết tâm hẳn hoi, liá»n nghe thấy mẹ chồng xì má»™t cái nhÆ° tiếng xì của con trâu khi ló mÅ©i lên mặt nÆ°á»›c. Má»™t cú đánh trúng đầu rất mạnh, mẹ gục xuống. Mẹ chồng quẳng chiếc chà y giã tá»i bằng đá, nói nhÆ° liên thanh: Äáºp Ä‘i, Ä‘áºp Ä‘i, Ä‘áºp nát cả Ä‘i, không ai còn muốn sống cho nghiêm chỉnh nữa?. Mẹ váºt vã rồi nhổm dáºy, bà Lã Ä‘áºp mẹ má»™t chà y và o sau ót. Dòng máu âm ấm chảy xuống gáy. Mẹ vừa khóc vừa nói:
- Mẹ, con có định thế đâu!...
Mẹ chồng nói:
- Mi còn cãi?
Mẹ nói:
- Con đâu dám cãi?
Mẹ chồng liếc xéo con trai, nói:
- Thôi, ta không trị nổi mi! Thá» Hỉ, thằng bị thịt kia, mà y rÆ°á»›c vợ mà y lên bà n thá» mà thá»!
Thá» Hỉ hiểu ý mẹ. Anh ta nhặt cây gáºy ở xó tÆ°á»ng nhằm ngang lÆ°ng vợ vụt má»™t gáºy. Mẹ ngã lăn quay. Tiếp đó, cây gáºy giÆ¡ lên hạ xuống nhịp nhà ng, mẹ lăn lá»™n dÆ°á»›i đất. Bà Lã Ä‘Æ°a mắt khÃch lệ con trai. Ông Phúc Lá»™c thì khuyên:
- ThỠHỉ, đừng đánh nữa, nó mà chết thì ra tòa!
Bà Lã nói:
- Pháºn Ä‘Ã n bà là pháºn hèn, không đánh không được! Phải đánh thì nó má»›i biết Ä‘iá»u!
Ông Phúc Lộc nói:
- Váºy mà bà cứ đánh tôi miết!
Äánh đã mệt, Thá» Hỉ quẳng gáºy Ä‘i, tá»›i chá»— cây lê thở hổn hển.
LÆ°ng và mông mẹ dÃnh nhÆ¡m nhá»›p. Mẹ chồng bịt mÅ©i chá»i:
- Äúng là đồ cặn bã, má»›i có mấy gáºy mà đã vãi *** ra!
Mẹ chống tay nhổm dáºy, kiêu hãnh ngẩng đầu lên, lần đầu tiên chá»i lại:
- ThỠHỉ, mà y đánh chết tao đi! Không đánh chết được tao, mà y chỉ là đồ chó!
Nói Ä‘oạn, mẹ ngất Ä‘i. Ná»a đêm, mẹ tỉnh lại nhìn thấy trá»i đầy sao, bên dòng sông Ngân vắt ngang chân trá»i, ngôi sao chổi kéo chiếc Ä‘uôi dà i thượt, báo trÆ°á»›c cho má»i ngÆ°á»i những năm tháng loạn lạc. Äó là ngôi sao chổi xuất hiện năm 1924. Xúm xÃt xung quanh mẹ là ba sinh váºt bé bá»ng, đó là Lai Äệ, Chiêu Äệ Và Lãnh Äệ của mẹ, còn Tưởng Äệ thì Ä‘ang khóc khản cả tiếng trong giÆ°á»ng. Những còn giòi mà u trắng bò lúc nhúc ở hốc mặt và trong lá»— tai, do lÅ© nhặng xanh đẻ trứng lúc ban ngà y.
8
Vì căm thù đến táºn xÆ°Æ¡ng tủy nhà Thượng Quan, mẹ hiến thân ba ngà y liá»n cho lão Béo Ä‘á»™c thân, là m nghá» bán thịt chó ở thôn Sa Khẩu. Lão Béo mắt nhÆ° mắt trâu, đôi môi dà y, bất kể xuân hạ thu đông, lúc nà o cÅ©ng khoác trên ngÆ°á»i chiếc áo bông dÃnh mỡ chó dà y cá»™p nhÆ° áo giáp. Chó dữ đến mấy trông thấy lão cÅ©ng không dám dà n mặt, đứng xa má»™t khoảng nhất định mà sủa. Mẹ nhân dịp Ä‘i Ä‘Ã o cây thuốc ở bá» bắc sông Thuồng Luồng, tìm đến vá»›i lão. Lão Ä‘ang luá»™c thịt chó thì mẹ bÆ°á»›c thẳng và o trong nhà . Lão nói cá»™c lốc:
- Äã chÃn đâu mà mua!
Mẹ nói:
- Ông Béo, tôi đem thịt đến cho ông đây! Năm xưa đi xem hát ở xã, ông đã sỠsoạng tôi trong bóng tối, ông còn nhớ không?
Lão Béo đỠmặt. Mẹ nói:
- Hôm nay tôi tự đến cho ông ăn thịt!
Sau khi thụ thai, mẹ đến thắp hÆ°Æ¡ng, khấn vái, cầu nguyên ở miếu Bà Cô, cúng và o miếu mấy đồng tiá»n vốn khi lấy chồng. NhÆ°ng năm sau vẫn đẻ còn gái, đó chÃnh là chị Phán Äệ.
Niệm Äệ là con gái thứ sáu của mẹ. Bố đẻ của chị là lão Béo hay nhà sÆ° tuấn tú ở chùa Thiên Tá», thì ngay bản thân mẹ sau nà y má»›i biết chÃnh xác. Äó là lúc Niệm Äệ lên bảy, tám tuổi, khuôn mặt trái xoan, mÅ©i thẳng, lông mà y dà i, má»›i biết chÃnh xác bố đẻ của chị là ai.
Mùa xuân năm ấy, bà Lã bị má»™t thứ bệnh kỳ quặc, khắp ngÆ°á»i, từ cổ trở xuống má»c đầy vẩy mà u xám bạc, ngứa ngáy không chịu nổi. Äể ngăn ngừa bà tá»± cà o chết mình, bố con nhà Thượng Quan Ä‘Ã nh phải trói quặt hai tay bà ra phÃa sau. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà gang thép nà y bị chúng bệnh hà nh hạ ngà y đêm gà o khóc. Trên tÆ°á»ng, trên vá» cây lê Ä‘á»u dÃnh đầy máu mủ
- Bà ra gãi ngứa ở đấy.
- Ngứa quá, ngứa chết mất! Bà Lã kêu khóc - Trá»i hại tôi rồi, cứu tôi mấy!
Bố con Thượng Quan đểu là loại chẳng là m nên trò trống gì, việc má»i thầy thuốc đến chữa cho bà Lã lại rÆ¡i lên đầu mẹ. Mẹ cưỡi la Ä‘i khắp vùng đông bắc Cao Máºt, má»i hÆ¡n chục thầy, đông y có, tây y có. Há» khám cho bà Lã, ngÆ°á»i thì để lại Ä‘Æ¡n thuốc rồi Ä‘i, có ngÆ°á»i Ä‘Æ¡n cÅ©ng không, quay đầu dông thẳng. Mẹ lại má»i bà đồng, thầy cúng, tìm tiên Ä‘an, nÆ°á»›c thánh, đủ má»i phép mà bệnh của bà Lã không thuyên giảm, trái lại, ngà y cà ng nặng thêm.
Má»™t hôm, bà Lã gá»i mẹ đến bên giÆ°á»ng, nói:
- Mẹ ** Thá» Hỉ nà y, không Æ¡n không kết thà nh cha con, không thù không kết thà nh nà ng dâu mẹ chồng, sau khi mẹ chết, con hãy chèo chống cho cái gia đình nà y. Bố con nhà nó suốt Ä‘á»i chỉ là những con lừa không trưởng thà nh. Mẹ nói:
- Mẹ Æ¡i, mẹ đừng nói gở, con vừa nghe bác ba Phà n nói là hòa thượng Trà Thông ở chùa Thiên Tá» trấn Mã Äiếm chữa bệnh rất giá»i, để con Ä‘i má»i?
Mẹ chồng nói:
- Äừng phà tiá»n, mẹ biết bệnh của mẹ. Hồi mẹ má»›i vá» là m dâu đã dá»™i nÆ°á»›c sôi chết má»™t con mèo. Nó ăn vụng gà con, mẹ giáºn quá định cho nó má»™t bà i há»c, không ngá» nó chết, đây là nó trả thù mẹ!
Mẹ cưỡi la vượt ba mươi dặm đến chùa Thiên TỠgặp hòa thượng Trà Thông.
Hòa thượng trắng trẻo tao nhã, mi thanh mục tú, khắp ngÆ°á»i tá»a ra mùi thÆ¡m của gá»— Ä‘Ã n hÆ°Æ¡ng. Ông vừa nghe mẹ trình bà y, vừa lần trà ng hạt. Mẹ nói xong, ông bảo:
- ThÆ°a thà chủ, bần tăng chữa bệnh tại chùa, xÆ°a nay không Ä‘i chữa ngoà i bao giá», thà chủ vá» Ä‘Æ°a bà mẹ chồng đến đây? Mẹ Ä‘Ã nh quay trở vá», đặt bà Lã lên xe ba gác, kéo đến chùa Thiên Tá». Hòa thượng Trà Thông kê cho bà Lã hai Ä‘Æ¡n thuốc, má»™t sắc uống, má»™t để tắm. Lại dặn:
- Nếu bệnh không chuyển thì đừng đến nữa. Nếu thấy công hiệu thì đến thay đơn khác!
Mẹ ra hiệu bốc thuốc, tá»± tay sắc và cho bà Lã uống. Ba lần uống, hai lần tắm rá»a, quả nhiên khá»i hẳn ngứa. Mẹ chồng mừng quá, mở hòm lấy tiá»n để mẹ Ä‘i tạ thầy và thay Ä‘Æ¡n thuốc.
Khi ông thầy thay Ä‘Æ¡n, mẹ nhân tiện nhá» thầy chạy chữa sao cho đẻ con trai. NgÆ°á»i nói Ä‘i, kẻ há»i lại, cà ng nói cà ng sâu. Hòa thượng vốn Ä‘a tình, mẹ lại rất mong có con trai, và thế là hai ngÆ°á»i kết thân vá»›i nhau. Lão Béo thôn Sa TỠđã được nếm mùi trên cÆ¡ thể mẹ, theo dõi mẹ chặt chẽ.
Má»™t hôm, trá»i gần tối, mặt trá»i đã khuất núi, mặt trăng tròn vạnh vừa ló lên, mẹ cưỡi la từ chùa Thiên Tá» trở vá» qua ruá»™ng cao lÆ°Æ¡ng bá» nam sông Mục thì lão Béo nhảy ra chặn đầu con la.
- Lỗ Toà n Nhi, sao cô bạc tình thế! - Lão Béo nói.
Mẹ nói: - Anh Béo nà y, tôi thấy anh đáng thương nên nhắm mắt khuất thân với anh mấy lần, anh đừng có được đằng chân lân đằng đầu!
Lão Béo nói: - Không được có mới nới cũ!
Mẹ nói:
- Äừng nói báºy!
Lão Béo nói:
- Cô không giấu nổi tôi đâu. Tá» tế thì thôi, không tá» tế thì tôi sẽ Ä‘i rêu rao khắp vùng đông bắc Cao Máºt, rằng cô mượn cá»› chữa bệnh cho mẹ chồng để tằng tịu vá»›i thầy tiểu chùa Thiên Tá»!
Mẹ bị lão Béo bế xốc và o trong ruá»™ng cao lÆ°Æ¡ng. Mẹ chồng khá»i bệnh, nhÆ°ng tiếng đồn vá» quan hệ giữa mẹ vá»›i hòa thượng Trà Thông đã đến tai bà .
Niệm Äệ vừa lá»t lòng oe oe khóc, mẹ chồng thấy vẫn là con gái, liá»n chẳng nói chẳng rằng túm lấy hai chân định Ä‘em dìm chết trong chum nÆ°á»›c.
Mẹ nhà o xuống đất ôm chặt hai chân mẹ chồng, van xin:
- Mẹ Æ¡i mẹ, xin mẹ mở lượng từ bi, thÆ°Æ¡ng con hầu hạ mẹ ná»a năm nay mà tha cho cháu bé!
Mẹ chồng tay vẫn xách chân đứa bé, dằn giá»ng há»i:
- Mi hãy nói tháºt, chuyện nhà sÆ° có tháºt không?
Mẹ do dự.
Mẹ chồng nói:
- Nói! Có phải con hoang không?
Mẹ lắc đầu, dứt khoát không nháºn.
Mẹ chồng thả con bé xuống giÆ°á»ng.
9
Mùa thu năm 1935, trong khi cắt cỠở bá» bắc sông Thuồng Luồng, mẹ bị bốn tên lÃnh thất tráºn luân phiên hãm hiếp.
Äứng trÆ°á»›c dòng nÆ°á»›c trong xanh, mẹ nảy ra ý định nhảy xuống sông tá»± vẫn. NhÆ°ng khi vén áo chuẩn bị nhảy, mẹ bá»—ng trông thấy bầu trá»i xanh biếc của vùng đông bắc Cao Máºt in bóng dÆ°á»›i lòng sông. Mấy cụm mây trắng nhÆ° bông bay ngang trá»i, những con chim sÆ¡n ca cất tiếng hót véo von dÆ°á»›i cụm mây trắng. Những con cá nhá», trong suốt bÆ¡i trong bóng mây in dÆ°á»›i lòng sông. Hình nhÆ° chẳng có chuyện gì xảy ra, trá»i vẫn trong xanh, mây vẫn nhởn nhÆ¡, lÆ°á»i nhác và trắng muốt nhÆ° thế. Chim chóc không vì có Ä‘iá»u hâu mà ngừng ca hát, những con cá nhá» không vì có chim bói cá mà ngừng bÆ¡i lá»™i. Mẹ cảm thấy má»™t là n gió tÆ°Æ¡i mát xua tan má»i uất ức trong lòng. Mẹ khoát nÆ°á»›c, rá»a sạch nÆ°á»›c mắt và mồ hôi trên mặt, sá»a sang lại quần áo rồi trở vá» nhà . Äầu mùa hè năm sau, Thượng Quan Lá»— thị sau tám năm không sinh nở, lại sinh đứa con gái thứ bảy: Cầu Äệ.
Vốn dÄ© gá»i gắm biết bao hy vá»ng và o lần có thai nà y, nên bà Lã tuyệt vá»ng đến cục Ä‘iểm. Bà loạng choạng Ä‘i và o phòng riêng, mở hòm lấy bình rượu quà cất giữ đã lâu, ngá»a cổ uống ứng ục và mượn hÆ¡i men, bà khóc hu hu. Thượng Quan Lá»— Thị cÅ©ng rất ngán ngẩm nhìn khuôn mặt bé tà của đứa con sÆ¡ sinh, than thấm:
- Trá»i Æ¡i, sao mà ông keo kiệt đến nhÆ° váºy, ông chỉ cho thêm má»™t tà đất sét là cho con được má»™t thằng cu!...
Thá» Hỉ xông và o trong buồng láºt tã lên xem rồi ngã ngá»a. Công việc đầu tiên sau khi hết bà ng hoà ng là vá»› lấy cái chà y Ä‘áºp giặt quần áo, nhắm thẳng đầu vợ phang má»™t chà y. NgÆ°á»i Ä‘Ã n-ông-không-bao-giá»-lá»›n nà y giáºn đến phát Ä‘iên, anh ta dùng kìm kẹp lấy má»™t miếng sắt trong lò ấn và o giữa hai chân của vợ.
Là n khói mà u và ng bay lên, mùi lông và thịt cháy khét lẹt tá»a khắp phòng. Mẹ rú lên thê thảm, lăn từ trên giÆ°á»ng xuống đất, ngÆ°á»i cong nhÆ° cánh cung, co giáºt từng cÆ¡n.
Ông Vu Bà n Vả nghe tin liá»n vác khẩu súng săn đến nhà Thượng Quan. BÆ°á»›c và o cổng, ông chẳng nói chẳng rằng, giÆ°Æ¡ng súng nhằm bá»™ ngá»±c đồ sá»™ của bà Lã, lẩy cò. CÅ©ng là số bà Lã chÆ°a đến lúc hết, súng không nổ. Trong lúc ông Vu thay kÃp nổ khác, bà Lã chạy vụt và o buồng chốt cá»a lại. CÆ¡n giáºn vẫn chÆ°a nguôi, ông Vu nhằm cánh cá»a nã má»™t phát. Hà ng trăm viên đạn ghém phá tung cánh cá»a má»™t lá»— bằng miệng bát. Trong buồng, bà Lã rú lên má»™t tiếng kinh hoà ng.
Vu Bà n Vả dùng báng súng Ä‘á»™ng cá»a. Ông vẫn không nói ná»a câu, chỉ thở nặng nhá»c. Thân hình cao to lừng lÅ©ng của ông lắc lÆ° nhÆ° má»™t con gấu. Äám con gái nhà Thượng Quan trốn hết và o trong chái đông, hốt hoảng nhìn ra sân.
Cha con nhà Thượng Quan, má»™t ngÆ°Æ¡i cầm chùy sắt, má»™t ngÆ°á»i cầm kìm, nghiêng ngó trong sân, tìm cách tiếp cáºn Vu Bà n Vả. Thá» Hỉ nhÆ° con chim chÃch lÆ°á»›t tá»›i chá»c má»™t nhát kìm trúng lÆ°ng ông Vu. Ông Vu quay lại gầm lên má»™t tiếng. Thá» Hỉ vứt kìm định bá» chạy nhÆ°ng chân đã nhÅ©n ra, anh ta vá»™i cÆ°á»i nịnh mong thoát hiểm.
- Ông thì giết cái đồ giòi bá» nà y - Ông Vu chá»i, giÆ¡ báng súng tống Thá» Hỉ ngã lăn ra.
Ông dùng sức quá mạnh, báng súng gãy đôi. Ông Phúc Lộc vung chùy xông tới nhưng đánh hụt, mất đà loạng choạng suýt ngã. Ông Vu chặt một nhát cạnh bà n tai và o vai, Phúc Lộc ngã lăn ra cùng với con trai.
Vu Bà n Vả dùng cả hai chân luân phiên đá cha con nhà Thượng Quan. Äể đá cho mạnh hÆ¡n, ngÆ°á»i ông liên tục rÆ°á»›n lên. Chị em nhà Thượng Quan nhìn ông dượng mà có cảm tưởng Ä‘ang xem diá»…n trò. Cha con Thượng Quan co quắp dÆ°á»›i đất, lăn nhÆ° quả bóng. Lúc đầu, cha con thi nhau gà o tháºt to, nhÆ°ng chỉ lát sau đã câm bặt. Thá» Hỉ nhÆ° con cóc bị đánh gãy lÆ°ng, chổng mông lên mà bò, ông Vu bồi cho má»™t đá, anh ta lại ngã lăn ra. Ông Vu vá»› lấy cặp chùy sắt nặng chịch của nhà Thượng Quan nhằm đầu Thá» Hỉ, miệng chá»i:
- Äồ chó chết, ông Ä‘áºp nát đầu mà y nhÆ° quả Ä‘Æ°a!
Giữa lúc nguy cấp, mẹ đẩy cá»a loạng choạng bÆ°á»›c ra. Mẹ nói:
- Chú ơi, việc nhà cháu xin chú đừng nhúng và o!
Ông Vu quẳng đôi chùy, đau xót nhìn Lỗ Toà n Nhi gầy như que củi, buồn bã:
- Cháu ơi, cháu khổ quá!
Mẹ nói:
- Cháu ra khá»i nhà há» Vu là ngÆ°á»i của nhà Thượng Quan rồi, sống hay chết, chú dùng can thiệp và o!
Tráºn đại náo của Vu Bà n Vả khiến uy thế của nhà Thượng Quan giảm sút. Bà Lã biết mình Ä‘uối lý, thái Ä‘á»™ đối vá»›i con dâu khá hÆ¡n. Thá» Hỉ sống sót, trong lòng thầm cảm Æ¡n vợ, hà nh vi ngược đãi cÅ©ng bá»›t. Chá»— bá»ng bị nhiá»…m trùng, sÆ°ng tấy lên, đầy mủ, mùi hôi thối nồng nặc. Mẹ cảm thấy không còn sống được bao lâu nữa, bèn dá»n đến ở chái tây. Má»™t buổi sáng tinh mÆ¡, tiếng chuông nhà thỠđánh thức mẹ dáºy trong giấc ngủ cháºp chá»n. Chuông nhà thá» ngà y nà o cÅ©ng đánh, nhÆ°ng hôm nay sao mà thân thiết đến thế. Tiếng chuông vang vang, âm thanh đẹp đẽ của đồng thau đã là m rung chuyển linh hồn mẹ. Trong lòng mẹ gợn lên từng vòng sóng nhá». Sao ta chÆ°a bao giá» nghe thấy âm thanh nà y nhỉ? Có cái gì đã bịt kÃn tai mình? Mẹ suy nghÄ© rất lung, những ná»—i Ä‘au trong ngÆ°á»i dần quên sạch. Mãi khi mấy con chuá»™t bò ra gặm chân mẹ, mẹ má»›i thoát ra khá»i má»› bòng bong của những suy tưởng. Con la già mà bà cô cho là m của hồi môn Ä‘ang nhìn mẹ vá»›i ánh mắt thân thiết và thÆ°Æ¡ng cảm của ngÆ°á»i già nó an ủi mẹ, gợi ý cho mẹ, cổ vÅ© mẹ.
Mẹ chống gáºy, lê tấm thân mà phần dÆ°á»›i đã bị thối rữa nhÃch từng bÆ°á»›c nhÆ° Ä‘i trên Ä‘Æ°á»ng tá»›i thiên Ä‘Ã ng, bÆ°á»›c và o cổng lá»›n của nhà thá».
Hôm ấy là ngà y chủ nháºt, mục sÆ° Malôa tay cầm quyển Kinh thánh đứng bên bục giảng đầy bụi, Ä‘á»c cho mÆ°á»i mấy bà già tóc bạc phÆ¡ nghe Ä‘oạn sau đây trong kinh Phúc âm:
Mẹ NgÆ°Æ¡i là bà Maria đã hứa hôn vá»›i Giô-dép, chÆ°a là m lá»… thà nh thân thì Maria do cảm ứng thánh linh mà thụ thai trÆ°á»›c. Ông Giô-dép là ngÆ°á»i nhân nghÄ©a, không muốn là m bà xấu hổ, định lặng lẽ từ hôn. Äang suy tÃnh nhÆ° váºy thì Sứ giả của Chúa báo má»™ng cho ông rằng: Há»i Giô-dép con cháu của Äa-vÃt, đừng sợ, cứ cÆ°á»›i vợ ngÆ°Æ¡i là Maria, vì cái thai trong bụng Maria là cảm ứng từ thánh linh mà có. Maria sẽ sinh con trai, ngÆ°Æ¡i hãy đặt tên cho nó là Giê-su, vì nó sẽ dùng thân mình để chuá»™c tá»™i cho loà i ngÆ°á»i!
Nghe tá»›i dây, nÆ°á»›c mắt mẹ đã Æ°á»›t đẫm vạt áo. Mẹ quẳng gáºy quì xuống, ngÆ°á»›c nhìn khuôn mặt bất Ä‘á»™ng của chúa Giêsu tạc bằng gá»— táo nứt nẻ trên cây thánh giá nức nở:
- Chúa ơi, con đến muộn quá!...
Các bà già đá»u nhìn Thượng Quan Lá»— thị bằng ánh mắt ngạc nhiên. Mùi hôi thối trên ngÆ°á»i mẹ khiến há» nhÃu mÅ©i.
Mục sư Malôa đặt quyển Kinh thánh xuống bục giảng, giơ cả hai tay đỡ Lỗ Toà n Nhị. Cặp mắt xanh dịu dà ng của ông long lanh nước mắt. Ông nói:
Em gái của tôi, tôi vẫn Ä‘á»i em!
Äầu mùa hạ năm 1938, trong khu rừng hòe ráºm rạp Ãt ngÆ°Æ¡i lui tá»›i của thôn Sa Tá», mục sÆ° Malôa kÃnh cẩn quì bên mẹ vừa khá»i hẳn các vết thÆ°Æ¡ng, bà n tay Ä‘á» lá»±ng sá» nắn khắp thân thể mẹ, cặp môi Ä‘á» má»ng lẩm bẩm Ä‘iá»u gì đó đôi mắt xanh biếc cùng mà u vá»›i da trá»i nhìn qua kẽ lá. Ông thầm thì, giá»ng dứt quãng:
- Ôi em tôi... ngÆ°á»i bạn Ä‘á»i xinh đẹp của tôi, con chim bồ câu của tôi, con ngÆ°á»i hoà n hảo của tôi... Chân em mịn mà ng, đẹp nhÆ° ngá»c, tác phẩm vô giá của ngÆ°á»i thợ tà i hoa... Rốn em nhÆ° má»™t cái ly tròn không má»™t khiếm khuyết... LÆ°ng em nhÆ° má»™t bó lúa mạch, xung quanh toà n là hoa bách hợp... Äôi vú em nhÆ° cặp sừng hÆ°Æ¡u má»›i nhú, chị em sinh đôi vá»›i sừng hÆ°Æ¡u mẹ. Hai vú em đẹp nhÆ° quả cá» rủ từng chùm dÆ°á»›i tán cây... Tôi muốn trèo lên cây, muốn vin cà nh cá»! Mong vú em luôn má»ng nhÆ° chùm nho... mùi thÆ¡m từ mÅ©i em nhÆ° mùi táo... miệng em thÆ¡m nhÆ° rượu nồng... Em thân yêu, sao mà em đẹp váºy! Sao mà đáng yêu váºy. Tôi rất muốn vui vầy cùng em. CÆ¡ thể mẹ nhÆ° má»™t đám lông thiên nga nhẹ nhà ng bay lên trÆ°á»›c những lá»i ca tụng, những cái vuốt ve dịu dà ng của mục sÆ°, bay cao, cao nữa lên vòm trá»i Cao Máºt xanh biếc, bay và o trong cặp mắt xanh của mục sÆ° Malôa. Mùi thÆ¡m Ä‘áºm của hoa hòe Ä‘á» và trắng tá»a ra từng đợt nhÆ° sóng. Khi chùm tinh dịch của mục sÆ° bắn thẳng và o tá» cung thì mẹ ứa nÆ°á»›c mắt vá»›i vẻ cảm kÃch và biết Æ¡n. Cặp tình nhân thÆ°Æ¡ng tÃch đầy mình nà y gà o lên trong là n hÆ°Æ¡ng nghẹt thở của hoa hòe và trong mối giao cảm phức tạp:
I ma mê li! I ma mê li!...
A lê lu xa! A lê lu xa!...
A men! A men!
A... men!
|
21-09-2008, 04:57 PM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 8 Viết thêm
1
Chị Tám Æ¡i, má»—i khi nghÄ© đến chị là lòng em lại quặn Ä‘au, nÆ°á»›c mắt nhÆ° mÆ°a. Chị là chị em cùng bà o thai thân thiết nhất của em, là cây cá» dại đẹp nhất vùng Cao Máºt, không ai đẹp bằng chị. Váºy mà từ trÆ°á»›c tá»›i nay em coi nhÆ° không có chị. Chị nhÆ° má»™t váºt thừa, lặng lẽ ngồi má»™t xó. Chị chết rồi, em má»›i thấy chị sáng giá, lảm nhảm những lá»i vô nghÄ©a để tưởng nhá»› chị. Mái tóc bạch kim của chị óng nhÆ° tÆ¡ dù có những còn chấy ký sinh ở đó. Mắt chị trong nhÆ° pha lê mặc dù chị bị mù. Äôi môi chị Ä‘á» má»ng nhÆ° mà o gà trống. Äôi vú chị nhÆ° cặp vó trắng của con ngá»±a hồng. Chị sợ trầm mình trong chum nÆ°á»›c thì phiá»n hà cho mẹ. Chị sợ chết tại nhà thì hủy hoại thanh danh nhà Thượng Quan. Do váºy chị ra sông tá»± táºn. Kỳ thá»±c thanh danh nhà Thượng Quan thì... NgÆ°á»i ta có câu Nghèo nhÆ° ăn mà y thì không thể nghèo hÆ¡n, quá nhiá»u chấy thì không còn thấy ngứa, ai chê trách chị chết trong chum hay chết ngoà i sông. Chị dò dẫm bÆ°á»›c ra khá»i nhà . Ngôi nhà nà y đã từng lui tá»›i các anh hùng hà o kiệt, từng và o ra những kẻ vô lại, du côn. Ngôi nhà nà y đã cÅ© nát quá sức tưởng tượng, chim én lặng lẽ thò má» ra vá»›i anh dÆ°á»›i mái hiên, những lá»i không thà nh tiếng của nó là lá»i chà o há»i qua bá»™ lông bóng mượt mà u lam ngá»c trên cánh én. Chim én Æ¡i, tôi muốn ra bá» sông, én có vui lòng cùng Ä‘i vá»›i tôi không? Thế là từng Ä‘Ã n chim én Ä‘au xót nhà o lá»™n trên đầu anh.
Gió Nam lùa trong ngõ hẹp, đó là má»™t mùa xuân đói khát, xác ngÆ°á»i chết trong đống cá» bốc mùi thối. Chị sở dÄ© chÆ°a bị chết đói là nhá» mẹ dùng dạ dà y và thá»±c quản là m túi Ä‘á»±ng, lấy trá»™m lÆ°Æ¡ng thá»±c Ä‘em vá». Tại xưởng xay bá»™t của TÆ° Mã Khố, công xã nhân dân táºp trung má»™t số phụ nữ đến đẩy cối, cung cấp bá»™t cho công nhân xây dụng thủy Ä‘iện Hiệp SÆ¡n. NgÆ°á»i Ä‘iá»u hà nh công việc nà y có há»—n danh là Mặt Rá»—, tên tháºt là gì không ai biết. Anh ta là má»™t phế binh, tóc mai trắng nhÆ° cÆ°á»›c, khuôn mặt hồng hà o, khà sắc rất tốt. Anh ta cầm roi da đứng gác ở cổng nhà xưởng, hứng lên thì Ä‘i dạo bên trong má»™t vòng. Cánh phụ nữ mỉm cÆ°á»i vá» vịt vá»›i anh ta, tán tỉnh anh ta bằng những lá»i Ä‘Æ°á»ng máºt: Anh Rá»— Æ¡i, anh quả tháºt có tấm lòng Bồ Tát. Không, ta không phải Bồ Tát, mà là sáng mắt sáng lòng, kẻ nà o bắt chÆ°á»›c mấy con lừa ăn vụng lÆ°Æ¡ng thá»±c, thì đừng trách cây roi của ta vô tình! Cô vợ góa của nhà há» Thôi bây giá» thì đã già . Cô dụ anh Rá»— bằng cặp vú đã xệ. Chú Rá»— Æ¡i, chú Rá»—, ra chá»— chuồng ngá»±a, cháu có chuyện quan trá»ng muốn bà n vá»›i chú. TrÆ°á»›c kia, cô vợ góa nhà há» Thôi là bồ của TÆ° Mã Khố, giỠđây hiến thân cho anh Rá»— chẳng khác Ä‘em mỡ đến miệng mèo. Cánh phụ nữ tranh thủ thá»i cÆ¡ lấy trá»™m Ä‘áºu hạt và lúa mạch nhét đầy các túi, ống quần, bÃt tất, tháºm chà cả trong quần lót. NhÆ°ng những trò vặt ấy là m sao qua được cặp mắt tinh tÆ°á»ng của Mặt Rá»—. Lúc tan tầm, anh ta bắt bá» hết ra và vung roi cứ nhằm lÆ°ng các bà các cô mà vụt.
- Ăn cắp nà y! Cho mà y ăn cắp nà y!
Má»—i roi là má»™t lằn máu, đám phụ nữ kêu khóc vang trá»i, quì la liệt dÆ°á»›i đất. Cô vợ góa nhà há» Thôi mất công toi, không lay chuyển được láºp trÆ°á»ng Mặt Rá»—. Anh ta bảo:
- Công là công, tư là tư, không vì tư mà rối loạn phép công.
Äám phụ nữ không dám giắt trá»™m và o ngÆ°á»i, mà chỉ dám ăn vụng má»—i khi Mặt Rá»— sÆ¡ ý, gặp Ä‘áºu ăn Ä‘áºu, gặp cao lÆ°Æ¡ng ăn cao lÆ°Æ¡ng, gặp tiểu mạch ăn tiểu mạch. Khi ăn vụng còn không dám nhai vì tiếng nhai ròn nhÆ° pháo tép. Nuốt chủng thôi, nuốt chá»ng còn dá»… hÆ¡n ăn cắp. Hai thằng trá»i đánh nhà há» TÆ° Mã là m sao mua vá» những thá»›t cối lá»›n đến nhÆ° thế, y nhÆ° những quả núi nhá». Äám phụ nữ trách móc, rạp mình xuống mà kéo cối, kịch kịch kịch kịch lúc nhanh lúc cháºm, mồ hôi ròng ròng, bụng sôi ùng ục đầy những hÆ¡i là hÆ¡i, bụng trÆ°Æ¡ng lên, không dám đánh trung tiện nếu Mặt Rá»— có ở đấy. MÅ©i Mặt Rá»— thÃnh nhÆ° chó nghiệp vụ, ngá»i mùi rắm là đoán ra ngay ngÆ°á»i nà o ăn vụng thứ gì.
Bá»™t chảy rà o rà o trông nhÆ° những hạt tuyết khô, tuyết và ng có, tuyết Ä‘á» có, tuyết năm mà u trá»™n lẫn nÆ°á»›c mắt các bà mẹ. Chai nổi cá»™m trên vai các bà , chai ở bà n chân cứng nhÆ° móng guốc sức váºt, ná»—i khổ của các bà ngang vá»›i ná»—i Ä‘au của cây thánh giá! NhÆ°ng và o cái năm ấy, tình hình nhÆ° thế là còn khá. Mặt Rá»— nói:
- Các mẹ đừng chá»i tôi vô lÆ°Æ¡ng tâm, các bà ở xưởng bá»™t SÆ¡n Äồn còn phải Ä‘eo rá» miệng kia. Quả váºy, nếu không là m lừa kéo cối xay thì chị Tám đã chết đói từ lâu, khá»i phải nhảy xuống sông tá»± vẫn, Hà n Vẹt cÅ©ng chết đói từ lâu, mấy chục năm sau khá»i có cái Trung tâm nuôi chim PhÆ°Æ¡ng Äông, mẹ cả Ä‘á»i ngay thẳng cÅ©ng không khá»i trở thà nh tên trá»™m vặt! Hôm ấy trá»i oi bức, mẹ vá» nhà bị nôn. Äến đêm thì trá»i mÆ°a to, sáng ra, mẹ trông thấy Hà n Vẹt nhặt những hạt Ä‘áºu lên ăn. Mẹ chợt nảy ra má»™t ý, từ đó trở Ä‘i, má»—i khi gần tan tầm là mẹ nhân lúc tranh tối tranh sáng, bốc lÆ°Æ¡ng thá»±c mà nuốt nhÆ° Ä‘iên, dạ dà y căng phồng, cổ há»ng thẳng Ä‘uá»—n. Mẹ quì xuống bên chiếc bồn gá»— đầy nÆ°á»›c lã mà nôn, lÆ°Æ¡ng thá»±c, lÆ°Æ¡ng thá»±c quà nhÆ° và ng, thứ lÆ°Æ¡ng thá»±c đáng ghét ấy trá»™n lẫn vá»›i những tia máu và dịch vị dạ dà y, cứ thế mà á»e ra. Thá»±c ra, lÆ°Æ¡ng thá»±c xÆ°a nay vốn rất quÃ, mẹ vÄ©nh viá»…n là con ngÆ°á»i vÄ© đại, cách thức mẹ lấy trá»™m lÆ°Æ¡ng thá»±c cÅ©ng Ä‘á»™c nhất vô nhị trên Ä‘á»i, kẻ trá»™m mà nhÆ° mẹ cÅ©ng sáng giá lắm. Má»—i khi nghÄ© đến cái cảnh mẹ quì xuống nôn thốc nôn tháo cho bằng hết lÆ°Æ¡ng thá»±c ra bồn, là tôi lại ứa nÆ°á»›c mắt và thấy máu trong ngÆ°á»i sôi sục, rất muốn là m nên sá»± nghiệp hiển hách để Ä‘á»n đáp công Æ¡n mẹ. Chỉ tiếc là Thượng Quan Kim Äồng tôi suốt Ä‘á»i treo tÆ° tưởng của mình trên đầu vú mà lênh phênh đây đó, y hệt chiếc lục lạc và ng chóe. Chị Tám bị dà y vò vì tiếng nôn á»e của mẹ, tuy mù cả hai mắt, nhÆ°ng hình ảnh của mẹ, chị còn thấy rõ hon tôi. Mẹ Æ¡i mẹ, chị sụt sịt khóc, áp vầng trán mịn mà ng và o bức tÆ°á»ng Ä‘en nhẻm, chị nghe thấy lÆ°Æ¡ng thá»±c rÆ¡i lõm bõm xuống bồn nÆ°á»›c, thánh thót nhÆ°ng không vui tai, chúng nhÆ° phát đạn ghém bắn và o củ cải Ä‘á», trái tim chị Tám chÃnh là củ cải đỠấy. Lần đầu tiên mẹ á»e lÆ°Æ¡ng thá»±c, chị Tám còn tưởng rằng mẹ bị ốm. Chị lần ra sân, Ä‘au xót gá»i:
- Mẹ ơi, mẹ là m sao thế?
Mẹ không còn thì giỠđể trả lá»i chị, tiếp tục ngoáy chiếc Ä‘Å©a và o trong há»ng để nôn. Chị giÆ¡ nắm tay má»m mại đấm lÆ°ng cho mẹ, cảm thấy quần áo mẹ Æ°á»›t sÅ©ng vì mồ hôi, chị ngá»i thấy má»™t mùi tanh kinh ngÆ°á»i trên mình mẹ. Má»™t luồng hÆ¡i nóng xông thẳng và o đáy mắt, thế là chị trông thấy rõ rà ng ngÆ°á»i mẹ gáºp lại nhÆ° con tôm. Mẹ quì gối xuống đất, hai tay vịn mép bồn, hai vai nhô lên, cổ vÆ°Æ¡n ra rồi rụt lại, ôi cái đẹp đáng sợ, cái đẹp rùng rợn, ôi má»™t hình ảnh trang nghiêm? Cùng vá»›i tiếng nôn á»e nhÆ° tiếng sấm, ngÆ°á»i mẹ lúc thì co rúm lại, lúc má»m oặt ra nhÆ° nắm bùn nhão, cái thứ lÆ°Æ¡ng thá»±c chết tiệt ấy quà nhÆ° và ng ngá»c châu báu, từng hạt từng hạt rÆ¡i xuống bồn... Sau đó, dÆ°á»›i ánh sao mỠảo, mẹ thò tay và o trong bồn khoắng từng vốc lÆ°Æ¡ng thá»±c - hôm ấy là đáºu hoà n - trong tay, bóp mạnh rồi từ từ nhả ra để từng hạt tròn xoay, và ng rá»™m, rÆ¡i lả tả xuống nÆ°á»›c. Mẹ cứ lặp lại mãi má»™t Ä‘á»™ng tác ấy Mùi nÆ°á»›c lạnh trong bồn bị bà n tay thô ráp của mẹ khuấy Ä‘á»™ng, mùi Ä‘áºu hoà n xá»™c và o mÅ©i, mùi tanh tanh của máu nhÆ° hà ng loạt mÅ©i tên xông thẳng và o tim chị. Chị sắp sá»a òa khóc thì gÆ°Æ¡ng mặt mẹ tÆ°Æ¡i tắn nhÆ° đóa hoa quì dÆ°á»›i ánh sáng mặt trá»i ghé sát chị và giá»ng mẹ nhÆ° muôn vỡ ra:
- Con ơi, mẹ con ta được cứu sống!
Lá»i mẹ khiến chị ứa nÆ°á»›c mắt, trÆ°á»›c mắt chị lại là mà n đêm Ä‘en kịt! Äêm ấy, mẹ lấy nÆ°á»›c lã rá»a sạch chá»— Ä‘áºu hoà n ở trong bồn, lợi dụng tối trá»i không ai nhìn thấy khói, mẹ ninh má»™t nồi Ä‘áºu. Mùi Ä‘áºu chÃn nhÆ° má»™t tráºn cuồng phong đánh thức Hà n Vẹt. Nó dụi mắt, liếm môi, há»i:
- Ngoại ơi, mùi gì thế hở ngoại?
Chị Tám khi ấy đã là má»™t thanh nữ ngoà i hai mÆ°Æ¡i tuổi rồi, chị không Ä‘Ã nh lòng ăn Ä‘áºu nhÆ°ng không sao chống lại được, từ lâu lắm rồi, dạ dà y chị chÆ°a há» biết mùi vị của lÆ°Æ¡ng thá»±c! Ä‚n miếng đầu tiên chị còn áy náy, sau đó thì chị chẳng kịp suy nghÄ© gì nữa. Từ đó, chị mong mẹ vá» nhà nôn ra lÆ°Æ¡ng thá»±c, lại sợ mẹ vá» nôn ra lÆ°Æ¡ng thá»±c. Dạ dà y mẹ đã trở thà nh cái túi chỉ cần cúi xuống là dốc ngược ra, khá»i cần ngoáy há»ng cho buồn nôn. Hà n Vẹt béo ra, da dẻ chị cÅ©ng có vẻ mỡ mà ng, nhÆ°ng mẹ thì gầy Ä‘i, dạ dà y mẹ không lÆ°u giữ được bất cứ cái gì nữa. Má»™t hôm, Mặt Rá»— đến nhà . Chị Tám ngá»i thấy mùi mồ hôi của hắn đã biết hắn không phải ngÆ°á»i tá» tế. Mặt Rá»— cáºt vấn chị:
- Cô ăn cái gì mà béo tốt thế?
Chị không nói gì, bảo vệ bà máºt cho mẹ. Mặt Rá»— sục sạo hồi lâu ngoà i sân, cuối cùng giáºn dữ bá» Ä‘i.
Chị bảo mẹ:
- Mẹ dừng lấy nữa!
Mẹ nói: - Mẹ đã quyết rồi, mẹ không thể nhìn các con chết đói!
Vá» sau, không phải hôm nà o mẹ cÅ©ng ăn trá»™m được lÆ°Æ¡ng thá»±c Ä‘em vá». Mẹ nói rằng, Mặt Rá»— đã bắt những ngÆ°á»i kéo cối Ä‘eo rá» và o miệng. Rá» Ä‘an bằng nhà nh liá»…u, hình dáng nhÆ° chiếc bánh mà n thầu, chụp kÃn cả mÅ©i lẫn miệng, bốn sợi dây buá»™c ra sau ót. Khi Ä‘eo rá», Mặt Rá»— Ä‘Ãch thân Ä‘eo cho từng ngÆ°á»i. Hắn phát minh ra loại nút đặc biệt, ngÆ°á»i khác không thắt và cÅ©ng không cởi được Sau khi Ä‘eo rá», muốn ăn vụng lÆ°Æ¡ng thá»±c là điá»u không dá»… dà ng chút nà o.
Và o cái mùa xuân đói khát ấy, cảnh tượng ở xưởng xay bá»™t nhà TÆ° Mã tháºt kỳ quặc. Má»™t Ä‘oà n phụ nữ gầy nhÆ° que củi, đầu bù tóc rối, mặt xanh nanh và ng, miệng Ä‘eo rá» Ä‘an bằng nhà nh liá»…u, vai khoác dây thừng, tay chống gáºy giữ thăng bằng, gò ngÆ°á»i mà kéo thá»›t cối xay nặng chịch, má»—i bÆ°á»›c Ä‘i lại rÆ°á»›n cổ ra, mổ hôi đầm đìa, hÆ¡i thở hổn hển, mùi lÆ°Æ¡ng thá»±c kÃch thÃch há» nổi da gà . Tiếng cối quay lá»™c cá»™c ngắt quãng nhÆ° tiếng sấm xa. Mặt Rá»— tay cầm roi mây lượn lá» quanh các cối xay, cái chân cụt khiến ngÆ°á»i hắn giáºt cục khi Ä‘i lại. Hắn ná»a đùa ná»a tháºt phát và o mông các bà các cô, nói rằng phải nghiêm chỉnh, không được lãn công, không được lấy cắp. Cô vợ góa nhà há» Thôi bảo:
- Anh Mặt Rá»— Æ¡i, con lừa kéo cối xong còn được nắm cá» khô, má»™t muôi Ä‘áºu Ä‘en, huống hồ chúng tôi là con ngÆ°á»i!
Mặt Rỗ bảo:
- Các ngÆ°á»i cÅ©ng là con ngÆ°á»i sao? Äà n ông không ra Ä‘Ã n ông, Ä‘Ã n bà không phải Ä‘Ã n bà !
Cô vợ góa hỠThôi bảo:
- Chúng tôi đói.
Mặt Rỗ bảo:
- Äói sao được các ngÆ°á»i! Có Ä‘iá»u, các bà đã nói váºy, ta cÅ©ng đánh liá»u phạm sai lầm má»™t lần, chiá»u nay thưởng cho má»—i ngÆ°á»i má»™t cân Ä‘áºu và ng Ä‘em vá» nấu mà ăn. NhÆ°ng bà lão nhà Thượng Quan thủ Ä‘oạn cao cÆ°á»ng thì chắc không cần lấy thưởng! - Mặt Rá»— là m ra vẻ đã biết tá»ng má»i sá»± - Bà là cao thủ trong chuyện nà y, nhÆ°ng nể mặt con rể bà là Lá»— Láºp Nhân, tôi tha cho bà . Năm xÆ°a, ông ấy còn là thủ trưởng của tôi kia đấy?
Chị Tám, bình tâm mà xét, tháºt ra Mặt Rá»— cÅ©ng không phải kẻ xấu, cái ác của anh ra biểu hiện ra ngoà i, cái thiện anh ta giấu bên trong. Nghe nói trong những năm tôi Ä‘i tù, anh ta đã mấy báºn giúp đỡ mẹ. Mẹ cõng sá»t trên lÆ°ng Ä‘i khắp hang cùng ngõ hẻm nhặt phế liệu. Má»™t báºn mẹ gặp mÆ°a đá, cục đá to bằng quả trúng gà khiến mẹ mê man bất tỉnh, may được Mặt Rá»— cõng vá» túp lá»u dÆ°á»›i chân tháp. Mặt Rá»— khi đó là nhân viên tuần tra của thôn, tay cầm ngá»n dáo dạo khắp xó xỉnh, lá»› ngá»› thế nà o bị ngã xuống khe. Anh ta chết, khi má»i ngÆ°á»i phát hiện ra thì chim ung đã mổ mất cả hai mắt, cái oai lúc sinh thá»i không hiểu bay Ä‘i đâu?
Chị Tám Ä‘i theo con hẻm mà bây giỠđã bị san phẳng, ngáºp ngùng Ä‘i lên hÆ°á»›ng bắc, bao nhiêu chuyện cÅ© trở lại trong đầu chị. Chị không có mắt mà nhìn rõ thế thái nhân tình. NgÆ°á»i ta nói rằng, ngÆ°á»i mù lòng dạ sáng nhÆ° gÆ°Æ¡ng. Chị má»›i hai mÆ°Æ¡i tuổi mà đã Ãt lá»i, hÆ°á»›ng vá» ná»™i tâm, lúc nà o cÅ©ng xem xét lại con ngÆ°á»i của mình. Ä‚n không đủ no thì chị nghÄ© rằng chị là gánh nặng của cả nhà . Chị mặc quần áo cÅ© vì má»i ngÆ°á»i cho rằng mắt chị có sáng đâu mà biết được má»›i cÅ©! Thá»±c ra, ngÆ°á»i mù cÅ©ng rất thÃch cái đẹp. Những cái đẹp trong tâm hồn chị, bá»n phà m phu tục tá» không bao giá» nhìn thấy. Chị bÆ°á»›c trong con hẻm đã từng diá»…n ra bao chuyện bi hà i, mùi vị của lịch sá» xá»™c lên mÅ©i, tiếng nói của lịch sỠồ ạt nhÆ° triá»u dâng. Vó ngá»±a quân Nháºt, vó ngá»±a của Ä‘á»™i súng săn, vó la của TÆ° Mã Khố, vó nà o cÅ©ng lấp lánh hà o quang, vó nà o cÅ©ng má»™t phong cách. Bao nhiêu là âm thanh vÆ°Æ¡ng vấn trên ngá»n cây. Ngôi nhà của Tôn Câm không có ngÆ°á»i ở, không sá»a chữa nên đổ nát từ lâu, chỉ còn lại bức trong đất gần ká» chân đê. Dá»±a và o khứu giác, chị nhằm rất chuẩn bụi cá» dại giữa vÆ°á»n rau bá» hoang mà lần tá»›i, ngắt má»™t bông diếp dại. Bông hoa mà u và ng, mùi rất thÆ¡m. Chị Ä‘Æ°a lên mÅ©i ngá»i hồi lâu, bá» và o miệng nhai rồi nuốt. Chị Tám cÅ©ng bà ẩn nhÆ° ngÆ°á»i phụ nữ mù trong chum do tráºn lụt Ä‘Æ°a tá»›i. NgÆ°á»i phụ nữ ấy đẻ ra TÆ° Mã Khố, má»™t con ngÆ°á»i lạ lùng quái gở. Bà ta ngồi chum mà đến, cưỡi gió bay Ä‘i, sống không ai thấy mặt, chết không ai thấy xác, lai lịch hoà n toà n tịt mÃt, không ai Ä‘oán nổi.
Chị Tám trèo lên đê rồi lần xuống mép nÆ°á»›c. NÆ°á»›c trong vắt, trong đầu chị mở ra má»™t mà u xanh lÆ°u ly. Là n gió mát thổi bay tà áo chị, chim én và ong máºt bay lượn trên sông, những bụng ong đầy lông tÆ¡ và cánh én mát lanh lÆ°á»›t trên da thịt chị. Chị nÃn thở lắng nghe những tia nắng xuyên và o lòng nÆ°á»›c, chỉ sợ là m kinh Ä‘á»™ng giấc má»™ng mùa xuân. Chị lặng lẽ ngồi xuống mép nÆ°á»›c, nhúng cả mÆ°á»i ngón tay xuống để cảm nháºn sá»± dịu dà ng và nghiêm túc của dòng nÆ°á»›c. Và i con cá nhá» nhả bong bóng ở chá»— nÆ°á»›c nông, những con cua Ä‘ang bò trên bãi. Trong đầu chị thoáng hiện ra chiếc thuyá»n buồm vá»›i cánh buồm vá chằng chịt, mái chèo khua nÆ°á»›c rà o rà o vẩn cả bùn dÆ°á»›i đáy sông. Những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trên thuyá»n mặc quần vải bạt mà u và ng, hát những bà i dân ca buồn nẫu ruá»™t rồi xa dần. Chị khoan khoái rút tay lên để những giá»t nÆ°á»›c trên tay rÆ¡i trở lại dòng sông, âm hưởng vang lên gấp mÆ°á»i lần. Chị vục nÆ°á»›c rá»a mặt sạch sẽ rồi hát khe khẽ: Mẹ Æ¡i mẹ nỡ lòng nà o, gả con cho chú bán dầu, mẹ Æ¡i!... Các chị tôi Ä‘á»u biết hát bà i dân ca buồn buồn đó... NhÆ°ng trong má»™t truyện cổ nổi tiếng Chà ng bán dầu chiếm ả hoa khôi thì chà ng bán dầu là con ngÆ°á»i Ä‘a tình và rất má»±c hiếu nghÄ©a, có thể thấy thằng bán dầu đó không phải chà ng bán dầu trong bà i dân ca. ở thôn quê có má»™t loại chim cá»™c Ä‘uôi rất xấu, có tên là Chà ng bán dầu. Chà ng bán dầu mà các chị hát có lẽ là loại chim nà y. Chị Tám vừa hát khe khẽ, vừa cởi bá» quần áo má»ng manh trên ngÆ°á»i vắt lên cà nh liá»…u. Thân hình chị đẹp tá»›i mức khuynh quốc khuynh thà nh. Cái đẹp của chị liên quan nhiá»u hÆ¡n đến yếu tố giống lai. Những ngÆ°á»i nấp trong rặng liá»…u nhìn trá»™m thân hình chị hôm đó chắc chắn là chết không nhắm mắt, có Ä‘iá»u nhìn thấy cảnh đó rồi thì chết cÅ©ng cam lòng. Vì ngÆ°á»i đẹp mà chết, cái chết nặng tá»±a Thái SÆ¡n!
Cái đẹp của chị Tám không qua tô Ä‘iểm, đẹp tá»± nhiên, chị chÆ°a há» biết thế nà o là trang Ä‘iểm, cà ng không biết uốn éo Ä‘iệu Ä‘Ã ng. Chị là khối tuyết trên đỉnh núi ở châu Nam cá»±c, không há» vẩn bụi. Trong ngá»c trắng ngà , hoa nhÆ°á»ng nguyệt thẹn, má»™t cái đẹp Ä‘Ãch thá»±c. Rồi, miệng vẫn hát, chị lần từng bÆ°á»›c ra giữa sông. NÆ°á»›c ngáºp chân chị, ngáºp bụng chị, ngáºp hai gò vú. Äà n cá nhá» vui vẻ và cảm Ä‘á»™ng đụng và o đầu vú chị. Hai gò vú là m sáng bừng mặt nÆ°á»›c? NÆ°á»›c ngáºp hai vai, là m rối má»› tóc dà i của chị. Chị vẫn tiếp tục tiến lên rồi Ä‘á»™t nhiên biến mất. Chị trông thấy ở dÆ°á»›i nÆ°á»›c má»™t cảnh tượng lạ lùng mà trên trần thế không bao giá» thấy: Ä‘Ã n cá rá»±c rỡ nhà o lá»™n chà o đón chị, có nÆ°á»›c ráºm rạp vui mừng ngả nghiêng, đáy sông mở tiệc dà i mÆ°Æ¡i dặm, quỳnh tÆ°Æ¡ng ngá»c dịch, sÆ¡n hà o hải vị, mùi thÆ¡m theo dòng chảy ra đại dÆ°Æ¡ng, đại dÆ°Æ¡ng trở nên thÆ¡m ngát. GiỠđây tôi má»›i hiểu, cô Natasa mà tôi si mê thuở thiếu thá»i, chÃnh là cái bóng của chị.
Mẹ Ä‘i dá»c theo đê, vừa Ä‘i vừa khóc, tay ôm bá»™ quần áo chị bá» lại. Những năm tháng ấy, chết ngÆ°á»i là chuyện bình thÆ°á»ng, và i ngÆ°á»i khuyên nhủ qua loa, mẹ cÅ©ng nhân đó mà nÃn khóc. Mẹ ngồi trên bá» sông thẫn thá» nhìn dòng nÆ°á»›c lạnh ngắt, lẩm bẩm:
- Con nhá» thấu hiểu má»i nhẽ, nó không muốn là gánh nặng cho mình nên má»›i tìm đến cái chết! Con Æ¡i, cả Ä‘á»i con chÆ°a bao giỠđược hưởng phúc, dù chỉ bằng hạt vừng!...
Mặt Rá»— cầm chiếc rá» lên, cÆ°á»i cÆ°á»i, bảo mẹ:
- Nhà Thượng Quan, đeo và o!
Mẹ lắc đầu, nói:
- Anh Rỗ nà y, tôi chết thì thôi, không đeo nó nữa!
Mặt Rá»— nói: - Äây là ná»™i qui!
Mẹ cầm chiếc rá», rồi nhẹ nhà ng quẳng xuống đất, nói:
- Anh Rỗ, là m ơn đừng ép tôi!
Mặt Rá»— há»i: - Nhà Thượng Quan, bà dùng cách gì che được mắt tôi thế!
Mẹ vốc liá»n mấy vốc Ä‘áºu và ng trong lòng cối, ngá»a cổ nuốt chá»ng rồi cúi xuống nôn tất cả ra.
Nôn xong, nước mắt rà n rụa, mẹ nói:
- Tôi định cứu con tôi, không ngỠlại đẩy nó đến chỗ chết!
Mặt Rỗ nói:
- Bà quả không vừa? Không là m thế nữa thì tất cả chuyện cũ coi như bỠqua. Mặt Rỗ tôi cũng do cha mẹ sinh ra cả thôi!
2
Äá»™i áp giải đã mất Ä‘á»™i trưởng khi dẫn giải Bác-bÃt và Thượng Quan Niệm Äệ qua vùng núi non đầm lầy thì xảy ra má»™t cuá»™c tao ngá»™ chiến vá»›i quân địch. Lúc nà y đêm đã khuya, mÆ°a nhÆ° trút, chá»›p xanh lè soi sáng những vÆ°á»n nho mênh mông. Hai bên chạm trán, đầu tiên là và i ánh đèn pin lóe lên, tiếp theo là má»™t tia chá»›p sáng rá»±c, soi rõ khuôn mặt trắng bệch đầy khiếp hãi, tiếp đó là đêm tối mênh mông. Hai bên ngá»› ra má»™t thoáng rồi má»›i nổ súng, ngÆ°á»i dÃnh đạn ngã lăn ra, kêu la inh á»i. Lưỡi lá»a Ä‘á» phun ra từ đầu nòng, tiếng nổ chát chúa, mùi thuốc súng khét lẹt, chẳng khác tiếng nổ và mùi củi thông cháy. Trong lúc nguy cấp, Niệm Äệ bị ai đó đẩy má»™t cái, ngã dúi xuống má»™t gốc nho, đầu Ä‘áºp và o chiếc trụ đá, mắt nảy Ä‘om đóm. Cô nghe thấy Bác-bÃt kêu lên câu gì đó, rồi trong ánh chá»›p và tiếng sấm ùng oà ng, cô trông thấy anh ta chạy dá»nh dà ng nhÆ° má»™t con lừa ngù xuẩn, hai chân dẫm bà nh bạch, bùn bắn tung tóe, đầu ngẩng cao, tóc dá»±ng nhÆ° bá»m ngá»±a. Má»™t Ä‘á»™i viên kêu lên:
- Tù binh chạy mất rồi!
Äạn bay chÃu chÃu xung quanh Bác-bÃt, má»™t viên hình nhÆ° bắn trúng anh ta, chị Bảy trông thấy anh ta ngã chúi xuống. Mấy Ä‘á»™i viên áp giải xông lên, má»™t loạt đạn bắn vá»— mặt quáºt ngã tất cả, ngÆ°á»i thì thủng bụng, ngÆ°á»i gãy lÆ°ng. Chị Bảy gà o lên:
- Bác-bÃt!
Chị cho rằng Bác-bÃt đã chết
NhÆ°ng anh ta chÆ°a chết, anh ta vùng dáºy, nhảy qua trụ dà n nho rồi mất hút trong mà n đêm. Trong chá»›p giáºt liên hồi, chị Bảy trông thấy những tay nho xoắn nhÆ° lò xo rung rinh dÆ°á»›i mÆ°a. Hai bên bắn nhau má»™t cháºp nữa rồi rút. Sá»± việc xảy ra nhanh nhÆ° gió và kết thúc cÅ©ng nhanh nhÆ° gió, nhanh nhÆ° chÆ°a từng xảy ra. NhÆ°ng qua không khà ẩm Æ°á»›t và mùi thuốc súng khét lẹt, chị Bảy biết rằng cuá»™c chiến đấu đã xảy ra và đã kết thúc. Chị nằm thu mình dÆ°á»›i gốc nho rất lâu, không dám Ä‘á»™ng cá»±a, nghe tiếng mÆ°a rÆ¡i trên lá, nghe tiếng con dế bị sấm chá»›p Ä‘uổi ra khá»i hang, tiếng gầm gà o của nÆ°á»›c lÅ© xa xa. Má»™t con ve sầu giáºt mình bay lên rồi Ä‘áºp phải thân cây trÆ°á»›c mặt rÆ¡i nhÆ° má»™t hòn sá»i. Là n gió nhẹ từ dÆ°á»›i khe thổi tá»›i, là m rụng những hạt nÆ°á»›c mÆ°a Ä‘á»ng trên lá dá»c theo con Ä‘Æ°á»ng nó Ä‘i qua. Những quả nho Ä‘ang Ä‘á»™ lÆ¡n sai lúc lÃu, tá»a mùi chát của quả xanh. Chị Bảy chÆ°a chui ra khá»i gốc nho, nhÆ°ng đã bắt đầu tìm kiếm anh chồng tóc và ng Bác-bÃt. Chị gá»i khe khẽ vì sợ đánh Ä‘á»™ng bá»n có súng. Gá»i mãi, nhÆ°ng chỉ có tiếng mÆ°a rả rÃch trả lá»i. Thế là chị bắt đầu gà o tháºt to:
- Bác-bÃt, Bác-bÃt, BácbÃt!
Gá»i ba câu Bác-bÃt, nÆ°á»›c mắt đã đầm đìa. Chị bổ nhà o khắp cánh đồng nho. Cánh đồng nà y cung cấp nguyên liệu cho nhà máy rượu vang đầu tiên của Trung Quốc. Lúc nà y, TÆ° Mã Khố đã trở lại vùng Cao Máºt sau khi trốn thoát bằng cách nhảy xuống sông Thuồng Luồng, Ä‘ang bẻ Ä‘Æ°a hấu trong ruá»™ng của lão ba Vuông. Còn ở chá»— vá»±c của sông Thuồng Luồng, phÃa hạ lÆ°u những con nhệch hung hãn Ä‘ang rỉa xác Ä‘á»™i trưởng Ä‘á»™i áp giải. Chị Bảy chốc chốc lại vấp phải xác ngÆ°á»i. Qua ánh chá»›p, chị trông thấy máu tÆ°Æ¡i Ä‘ang bò trên mặt đất đã no nÆ°á»›c, mùi tanh lợm xá»™c lên mÅ©i, thần kinh căng thẳng nhÆ° có con gõ kiến liên tục mổ và o đầu! Chị hốt hoảng chạy nhÆ° Ä‘iên, vừa chạy vừa gà o khóc, vấp ngã dúi dụi, nÆ°á»›c Ä‘á»ng trên lá nho rÆ¡i lá»™p bá»™p. Già y dép đã tuá»™t mất tá»± lúc nà o, hai bà n chân trần rá»›m máu tay sút sẹo mà không cảm thấy Ä‘au. Má»™t bên vú đã bị trá»ng thÆ°Æ¡ng. Cặp vú chị đẹp tuyệt trần, nhÆ° hai cái âu bằng pha lê úp sấp. Äẹp nhÆ° váºy mà bị tổn thÆ°Æ¡ng, khiến tôi vô cùng xót xa. Anh chà ng Bác-bÃt chết tiệt đã cao chạy xa bay, hÆ¡n nữa, đã Ä‘i là đi biệt, không má»™t tin tức. Mấy chục năm sau, những lá»i đồn thổi vá» anh ta đã khÆ¡i lại ná»—i Ä‘au và rất phiá»n phức cho chúng tôi. Thằng chó đó còn sống hay đã chết thì chỉ có trá»i má»›i biết! Cuối cùng, chị Bảy bị kiệt sức, nằm mê man trong đồng nho, nói rằng mê man, nhÆ°ng thá»±c ra chị vẫn còn đôi chút cảm giác, chị vẫn còn cảm nháºn được hÆ¡i lạnh của đất, nÆ°á»›c rá»›t trên mặt, vẫn nghe thấy tiếng gầm gà o của nÆ°á»›c lÅ© và tiếng ếch nhái á»™p oạp, cảm nháºn được cái Ä‘au nhục thể râm ran toà n thân và ná»—i Ä‘au tinh thần khiến chị ứa nÆ°á»›c mắt.
Trá»i rạng sáng, sÆ°Æ¡ng mù lá»›n nhÆ° mÆ°a phùn, sấm chá»›p đã im hÆ¡i lặng tiếng, không còn soi sáng cho trá»i đất. Nét mặt nhợt nhạt, chị Bảy định nhổm dáºy, nhÆ°ng chị kinh ngạc nháºn ra rằng, cÆ¡ thể không theo sá»± sai khiến của chị nữa. Tất cả cứng Ä‘á» ra, chỉ còn trái tim là sống nhÆ°ng Ä‘au nhÆ° muốn vỡ. Äất trá»i cô quạnh, chỉ còn tiếng mÆ°a rà o và tiếng lÅ© réo ầm ầm, thảng hoặc xen và o tiếng gáy quái đản của chú gà trống choai, khiến ngÆ°á»i nghe bủn rủn chân tay. Sau đó, vùng đông rá»±c cháy, nhuốm hồng ná»a bầu trá»i, ánh sáng ban mai Ä‘á» nhÆ° máu, sÆ°Æ¡ng mù nhá»›p nháp bắt đầu ngÆ°ng kết, lăn từng giá»t xuống chá»— trÅ©ng. Nắng sá»›m mà u da cam lá»t qua kẽ lá nho, rá»i lên ngÆ°á»i chị Bảy, mÆ¡n trá»›n cÆ¡ thể đã mất hết cảm giác của chị. Trong lòng chị Bảy nhÆ° có cá»— xe chạy hết tốc lá»±c, chị nhìn bầu trá»i Ä‘ang chuyển dần sang mà u hoa hồng. Trăm mối tÆ¡ vò, đầm đìa nÆ°á»›c mắt! Chị khóc nức nở, rÆ¡i bao nhiêu là nÆ°á»›c mắt và cảm thấy trong lòng nguôi ngoai đôi chút. Chị rất mong Bác-bÃt trở lại tìm chị, tháºm chà đã tưởng tượng ra Bác-bÃt Ä‘ang lom khom vạch cây rẽ lá, vá»— tay gá»i khẽ tên chị. NhÆ°ng mặt trá»i đã lên cao ba con sà o mà vẫn không trông thấy bóng dáng Bác-bÃt đâu cả. Má»™t con sâu nho y hệt con hổ vằn nằm chá»nh á»nh ở cuống lá, ngẩng cao cái đầu gân guốc đầy góc cạnh, ỉa *** xanh xuống mặt chị Bảy. Tởm quá, và sợ nữa! Chị nhá»› lá»i dạy của ngÆ°á»i xÆ°a là dùng bao giá» trồng nho trong sân nhà , vì sâu nho - con sâu béo núc có vằn nhÆ° vằn hổ nên gá»i là Sâu Hổ- hay trêu ghẹo phụ nữ. NgÆ°á»i nà o bị nó trêu ghẹo sẽ đẻ ra toà n là nho. Thế là chị lại nhá»› tá»›i mẹ. Má»—i khi kể vá» con sâu hổ nà y, thÆ°á»ng là nét mặt cá»±c kỳ nghiêm túc, là m nhÆ° mẹ táºn mắt chứng kiến câu chuyện xảy ra từ đầu đến Ä‘uôi. Mẹ kể, có má»™t cô bị sâu hổ tròng ghẹo, bụng to nhÆ° cái chum, hai sợi râu của nó thò ra ngoà i lá»— mÅ©i cô ta. Các chị sợ rúm ngÆ°á»i lại, ôm lấy nhau tháºt chặt nhÆ° Ä‘Ã n chim non trÆ°á»›c cÆ¡n gió lạnh. Con sâu hổ ngó xuống chị Bảy. Nó cong cái Ä‘uôi tẽ là m hai nhÆ° chục nhảy xuống. Chị nhắm tịt mắt lại cố nhÃch ra xa. ánh nắng mặt trá»i bắt đầu hun đốt, mặt đất bốc hÆ¡i hầm háºp. Chị Bảy mồ hôi đầm đìa, nÆ°á»›c trong ngÆ°á»i thoát ra cùng vá»›i mồ hôi. Chị ngạc nhiên vui mừng khi thấy các cảm giác đã được khôi phục. Cuối cùng, chị vịn dây nho đứng lên. Chị Bảy lại bắt đầu tìm kiếm Bác-bÃt, liên tục bảy ngà y bảy đêm, đói thì ăn cá» dại, khát thì uống nÆ°á»›c khe, bất chấp khả năng có thể bị những con sâu tròng ghẹo, chị len lá»i khắp cánh đồng nho, quần áo bị gai cà o rách bÆ°Æ¡m, hai bà n chân tóe máu, trên ngÆ°á»i đầy những vết muá»—i cắn. Chị đã thá»±c sá»± trở thà nh ngÆ°á»i rừng gá»›m ghiếc! Äến chiá»u tối ngà y thứ tám, chị hoà n toà n tuyệt vá»ng.
ở bên rìa cánh đồng, chị ngá»i thấy mùi thối rữa của xác chết, chị nôn thốc nôn tháo. PhÃa tây, mặt trá»i Ä‘á» rục lẩn và o đám mây khổng lồ định đốt cháy đám mây, nhÆ°ng lại bị đám mây dìm chết. Không khà ngÆ°ng Ä‘á»ng đến nghẹt thở, ruồi muá»—i sà và o mặt. Äó là triệu chứng sắp mÆ°a to. Chị Bảy thất thểu Ä‘i vá» phÃa thôn để trú mÆ°a. Äầu thôn có má»™t ngôi nhà chÆ¡ vÆ¡ má»™t mình. ánh đèn leo lét khiến lòng chị ấm lại. Rất nhiá»u chuyện cổ tÃch đã nảy sinh từ những ngôi nhà nhÆ° thế nà y, chuyện ma, chuyên trá»™m cÆ°á»›p, chuyện hiệp khách. Trong đầu chị đầy ắp những chuyện loại ấy. Chị mong gặp má»™t bà già ngồi quay sợi bên ánh đèn leo lét. Bà cụ tóc trắng nhÆ° bông, mặt má», miệng móm, tay nhÆ° que củi, cá» Ä‘á»™ng cháºm chạp, bụng dạ hiá»n là nh. Bà đang Ä‘un má»™t nối cháo. Chị Bảy nghÄ© váºy, liá»n nghe thấy tiếng xa quay và ngá»i thấy mùi cháo. Chị gõ cá»a chứ không chá»c thung giấy dán cá»a sổ nhÆ° trong chuyện cổ tÃch để nhìn trá»™m và o trong nhà .
Trong nhà đèn tắt phụt. Tiếng cuốc kêu không nghỉ ngoà i vạt hÆ°á»›ng dÆ°Æ¡ng. Chị Bảy lại gõ cá»a, má»™t giá»ng nữ há»i khẽ:
- Ai đấy?
- Bác ơi, bác là m ơn! - Chị Bảy nà i nỉ - Cháu đang lâm nạn!...
Trong nhà vẫn lặng im, chị Bảy kiên nhẫn chỠđợi. Cánh cá»a hé mở, má»™t bóng xám ló ra.
Dẫn chị Bảy và o trong nhà là má»™t phụ nữ, chị ta rá» rẫm tìm đá lá»a Ä‘áºp cạch cạch, tia lá»a bén và o bùi nhùi. Chị thổi cho lá»a bùng lên rồi châm và o ngá»n đèn dầu. Qua ánh đèn và ng vá»t, chị Bảy nháºn ra chị ta rất trẻ và khá»e mạnh, da Ä‘en giòn. Chị Äen Ä‘á»™i khăn chÃt ngang, mÅ©i già y buá»™c mẩu vải trắng, đây là dấu hiệu của ngÆ°á»i vừa chết chồng. Trong lòng chị Bảy bá»—ng trà o lên niá»m thÆ°Æ¡ng cảm của những ngồi đồng bệnh tÆ°Æ¡ng liên, không đợi chị ta há»i han, chị Bảy đã nÆ°á»›c mắt lã chã, quì sụp kể lể:
- Chị ơi, chị hãy thương em, đã bảy ngà y nay em chưa có chút gì và o bụng!
Chị Äen kinh ngạc phÆ°á»›n cặp lông mà y cong vút, những nét thông cảm còn Ä‘á»ng mãi trên mặt chị y nhÆ° nhÆ°ng gợn sóng trên mặt đầm trÆ°á»›c là n gió nhẹ. Chị thêm nÆ°á»›c và o nồi, bá» thêm củi và o lò rồi lấy ra. mấy chiếc quần áo, bảo chị Bảy:
- Äừng ngại bẩn, mặc và o Ä‘i! Quần áo chị Bảy đã rách tã nhÆ° xÆ¡ mÆ°á»›p, hở cả da thịt. Khi chị trút bá» bá»™ quần áo trên ngÆ°á»i, mặc dù thÆ°Æ¡ng tÃch đầy mình và bê bết bùn đất, nhÆ°ng tấm thân ngà ngá»c vẫn hiện ra lồ lá»™. ÄÆ°Æ¡ng nhiên, cái hấp dẫn nhất, khiến ngÆ°á»i ta hâm má»™ và ghen tị nhất vẫn là cặp vú thanh tú của chị Bảy. Chị cảm thấy ngượng trÆ°á»›c cái nhìn của chị Äen, nên vá»™i quay Ä‘i mặc quần áo và o, bá»™ quần áo Ä‘Ã n ông, có mùi ẩm mốc. Chị Äen ngồi Ä‘un bếp, ánh lá»a nhảy nhót trên mặt chị. Chị Bảy cảm thấy trong cặp mắt sâu lắng của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà da Ä‘en nhẻm kia ẩn chứa nhiá»u Ä‘iá»u bà máºt.
Vừa ăn bát cháo rau nóng hổi, chị Bảy kể hết, không giấu Ä‘iá»u gì, vá» thân thế và hoà n cảnh của mình. NÆ°á»›c mặt chị rÆ¡i xuống bát cháo, khi chị thuáºt lại bảy ngà y bảy đêm liá»n đạp lên chông gai Ä‘i tìm chồng. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà kia nhÆ° cảm Ä‘á»™ng vá» chuyện của chị. Chị ta rÆ¡m rá»›m nÆ°á»›c mắt, hÆ¡i thở dồn dáºp, tay cầm que củi Ä‘ang cháy vẽ rất nhiá»u vòng tròn trên mặt đất.
Bên ngoà i trá»i lại đổ mÆ°a, mùi không khà ẩm Æ°á»›t xá»™c và o trong nhà . Dầu đã gần cạn, má»™t mùi quái gở lan khắp gian nhà , ngá»n lá»a tà n trong lò lóe lên lần cuối trÆ°á»›c khi tắt hẳn, soi rõ hà m rà ng trắng nhởn của chị ta. Chị Bảy liá»n nghÄ© tá»›i con hồ ly, chợt có ý nghÄ© rằng ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y là do hồ ly tinh biến thà nh. Ngôi nhà chÆ¡ vÆ¡ bên ngoà i thôn, má»™t đêm vừa mÆ°a vừa gió, má»™t kẻ hoạn nạn, chÃnh là không khà và hoà n cảnh sản sinh ra hồ ly tinh. NghÄ© vây, chị phát hiện cái mÅ©i của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà dà i ra nhÆ° bằng cao su, mắt và lông mà y nhòe dần Ä‘i, trên ngÆ°á»i má»c đầy lông. Chị Bảy suýt kêu thét lên. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà thở dà i, nói:
- Khuya rồi, Ä‘i ngủ thôi! - Nói rồi chị ta đứng lên, chỉ và o đống rÆ¡m ở xó nhà - Cô ngủ tạm má»™t đêm váºy!
Chị Bảy chui và o ổ rơm, cảm thấy sung sướng vô cùng, chăn bông gối đệm cũng không dễ chịu bằng ổ rơm. Rất nhanh, chị đi và o giấc ngủ.
Sáng hôm sau, khi chị Bảy tỉnh dáºy thì đã thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà ngồi thẫn thá» trên ngưỡng cá»a. Chị ta mặc chiếc áo tÆ¡i rá»™ng, đầu Ä‘á»™i nón lá nhÆ° những ngÆ°á»i câu cá bên sông. Chị ta nhìn chị Bảy nở má»™t nụ cÆ°á»i há» htÄ©ng, há»i:
- Dáºy rồi đấy à ? Chị Bảy cảm thấy ngượng vì dáºy muá»™n.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nói:
- Äi, tôi Ä‘Æ°a cô Ä‘i xem cái nà y? Nói rồi chị ta đứng dáºy Ä‘i luôn, không ngoảnh lại. Chị Bảy rất phân vân nhÆ°ng vẫn Ä‘i theo ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà . Ra khá»i nhà là cánh đồng, cao lÆ°Æ¡ng chÃnh vụ Ä‘ang phát triển nhÆ° vÅ© bão. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà bÆ°á»›c nhanh, xuyên qua những luống hoa mà u rẽ sang cánh đồng nho rồi chui và o má»™t vạt rừng ráºm rạp. Äây là khu lăng má»™, cây cối um tùm trên gò cao đây đó là những bông hoa nhá» mà u trắng. Chị Bảy không còn lòng dạ ngắm cảnh, trong lòng thấp thá»m, lại bắt đầu nghi ngá» ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà là con hồ ly tinh, tháºm chà còn trông thấy cái Ä‘uôi của chị ta Ä‘á»™i vạt áo sau lên.
Khi trèo lên đỉnh gò, chị Bảy nháºn ra phÃa trÆ°á»›c mặt là biển Bá»™t Hải xanh biếc, những ngá»n sóng bạc dồn Ä‘uổi nhau chạy và o bá». Cánh đồng nho tuyệt đẹp liá»n ká» vá»›i bãi cát. Biển cả khiến chị Bảy sÅ©ng sá». Chị không nghÄ© rằng biển lại là nhÆ° váºy, nhÆ°ng buá»™c phải thừa nháºn biển là nhÆ° váºy. Không để cho chị suy nghÄ©, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà cắm cúi Ä‘i nhanh hÆ¡n. LÆ°ng chừng gò có má»™t bụi quán má»™c che khuất má»™t cá»a han, mùi hôi thối từ trong hang bốc ra. Chị Bảy nghÄ©, chắc là hang hồ ly đây rồi. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà ra hiệu cho chị chui và o hang. Chị Bảy đánh bạo chui và o.
Bác-bÃt bị thÆ°Æ¡ng Ä‘ang ẩn trong hang.
Vợ chồng vừa gặp nhau vừa ngạc nhiên vừa mừng, nhÆ°ng sau đó kết cục không đẹp chút nà o. Äúng lúc vợ chồng Bác-bÃt Ä‘ang ôm nhau, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đứng phÃa sau cho nổ liá»n ba quả lá»±u đạn, cả ba Ä‘á»u chết.
Cái hang không lá»›n, ngÆ°á»i ta lấp nó lại thay vì đắp phần má»™ cho ba ngÆ°á»i.
3
- Mụ già , mụ đừng cho tôi sợ mụ, tôi Ä‘áºp chết mụ là vì mụ đáng chết. Äòi tôi đã nếm đủ cay đắng của nhà Thượng Quan, tôi chẳng nợ gì mụ. Tôi đốt cho mụ má»™t Ä‘inh và ng, mụ đầu thai ở đâu thì Ä‘i mà đầu thai, hóa kiếp ở đâu thì Ä‘i mà hóa kiếp dừng lang thang ở Cao Máºt nà y là m gì! Tôi nói mụ đã nghe rõ chÆ°a hở mụ già ?...
Mẹ quì trÆ°á»›c má»™ Bà Lã, vừa đốt tiá»n giấy vừa khấn. Mẹ ra má»™ đốt và ng mã cho Bà Lã vì ba đêm liá»n, mẹ mÆ¡ thấy bà đầu đầy máu, đứng trÆ°á»›c giuá»ng. Mẹ vô cùng hoảng sợ nhÆ°ng cố nén, lên tiếng trách bà Lã:
- Bà vỠđây là m gì?
Bà Lã không trả lá»i, chá»›p chóp cặp mắt lồi nhÆ° mắt bÆ°á»›m, thè lưỡi liếm môi, cái lưỡi Ä‘á» chót, rất linh hoạt, không ăn nháºp vá»›i khuôn mặt đỠđẫn. Mẹ bảo:
- Bà cút đi, cút đi!
Bà ná»™i cháºm rãi cúi xuống, giÆ¡ cánh tay xanh lè vá»›i những móng tay rất dà i, vuốt đầu bá»n trẻ trên giÆ°á»ng. Mẹ hốt hoảng định vùng dáºy, nhÆ°ng chân tay không thể cá» Ä‘á»™ng nhÆ° bị trói chặt. Kim Äồng bị tiếng la thất thanh của mẹ đánh thức dáºy. Anh lay vai mẹ. Mẹ thét lên má»™t tiếng rồi nhổm dáºy thở hồng há»™c, mồ hôi đầm đìa, hồi lâu má»›i nói:
- Sợ quá! Mẹ nghe thấy tiếng củi nổ lép bép trong lò.
Kim Äồng há»i:
- Có chuyện gì váºy mẹ? Mẹ im lặng không nói gì Kim Äồng cÅ©ng nghe thấy tiếng củi nổ trong lò. Ngá»n lá»a đốt và ng mã sáng lên trong đêm tối, tà n giấy theo khói bay lên, lên mãi rồi mất hút trong đêm Ä‘en. Mẹ lấy que củi cá»i cho cháy hết, nhÆ°ng hình nhÆ° không thể cháy hết. Mẹ nói cứng để cho đỡ sợ, nhÆ°ng sống lÆ°ng cứ lạnh toát. Con cú mèo nức nở trên ngá»n thông, đôi cánh dà y loang trắng trong đêm. Từng đốm lá»a lân tinh cháºp chá»n giữa đám cá» khô ngoà i nghÄ©a trang. Mà n đêm và đưá»ng chân trá»i Ä‘á»™t nhiên khép lại, thế là lá»a lân tinh sáng rá»±c lên, đêm cà ng tối hÆ¡n, thâm nghiêm hÆ¡n, những ngôi sao đặc biệt tá»a sáng. Äoà n tầu kéo còi chạy qua, mẹ cảm thấy đất dÆ°á»›i chân rung chuyển hồi lâu. Äoà n tầu là m cho mẹ đỡ sợ ma. Mẹ đứng lên định ra vá» thì nghe sau lÆ°ng có tiếng cÆ°á»i nhạt: Há» há»! Tóc gáy dá»±ng đứng, giá»ng cÆ°á»i sao mà quen thuá»™c. Äó chÃnh là tiếng cÆ°á»i nhạt của bà ná»™i đêm đêm vang lên trong ổ rÆ¡m ở chá»— cối xay bá»™t! Mẹ quýnh lên, vãi đái ra quần, khuá»·u tay tróc cả da, vừa lăn vừa chạy ra khá»i khu má»™. Quang cảnh bà ná»™i bị Ä‘áºp chết hiện rõ mồn má»™t trong đầu mẹ, lâu rồi mà má»›i nhÆ° ngà y hôm qua.
Khi đó mẹ Ä‘ang lê đôi chân phù ná» quét dá»n phân dê ngoà i sân, chợt nghe thấy tiếng hét thất thanh ở gian giữa. Mẹ vút chổi chạy và o, trông thấy bà hai tay ôm eo Ngá»c Nữ, còn cái miệng móm thì ngoạm chặt và nh tai Ngá»c Nữ mà nhai hay là cắn gì đó. Có thể khi đó ánh mắt bà ná»™i đầy vẻ hiá»n từ. Có thể bà đang hôn cháu gái? Mẹ láºt Ä‘i láºt lại vấn Ä‘á», những tiếng gà o của Ngá»c Nữ đã thổi bùng ná»—i căm giáºn của mẹ đối vá»›i bà ná»™i, oán má»›i thù xÆ°a khiến mẹ nghẹt thở! Mẹ nhá»› mẹ đã chá»i: Quân súc sinh! Rồi nhà o tá»›i kéo Ngá»c Nữ ra khá»i tay bà . NhÆ°ng những ngón tay bà ná»™i móc và o nhau nhÆ° vuốt chim Æ°ng không sao gỡ ra được. Ngá»c Nữ kêu thét nhÆ° lợn bị chá»c tiết, bà ná»™i vẫn cắn chặt tai chị, nhai sồn sá»™t nhÆ° nhai miếng thịt dai ngoách. Mẹ bá» Ngá»c Nữ, đấm liên hồi và o bả vai bà ná»™i, áo trên vai bà rách bung từng mảnh, tay mẹ chạm và o là n da sù sì nhÆ° da cóc của bà . Mẹ giáºt mình vá»™i rụt tay lại. Mẹ lại túm tóc bà ná»™i, nhÆ°ng vừa chạm và o, tóc bà đã bung ra từng mảng, lá»™ ra cái đầu trá»c lốc. Mẹ cuống lên chạy vòng quanh trong khi Ngá»c Nữ khóc đã khản cổ, ngÆ°á»i má»m nhÅ©n. ChÃnh lúc đó chiếc chà y cán bá»™t từ sau chum lăn ra, linh hoạt nhÆ° má»™t sinh váºt, tá»± Ä‘á»™ng nhảy lên tay mẹ. Chiếc chà y bằng gá»— táo nhẵn bóng vì đã qua rất nhiá»u bà n tay thô ráp của các thế hệ nhà Thượng Quan. Còn nhá»› năm xÆ°a chiếc chà y nà y đã nện vỡ đầu mẹ. Trá»i đất xoay vần, tôn ti Ä‘iên đảo, cầm cái chà y trong tay, mẹ cảm thấy sao mà trúng ý mẹ. Váºy là mẹ giÆ¡ cái chà y lên giáng má»™t nhát giữa đỉnh đầu trá»c lốc của bà ná»™i. Äây là lần đầu tiên mẹ hà nh hung và cÅ©ng là lần đầu tiên mẹ nghe tiếng Ä‘á»™ng quái gở của chiếc chà y Ä‘áºp và o sá» ngÆ°á»i. Bụp? Má»™t tiếng Ä‘á»™ng ghê răng, đừng đục. Mẹ cảm thấy chiếc chà y trong tay báºt trở lại má»™t cái, cái sá» lõm xuống má»™t lá»— hình tròn nhÆ° nện trên cục bá»™t nhão. Chỉ má»™t nhát ấy thôi, bà ná»™i co rúm lại, cái đầu nặng ná» chống lại trong má»™t thoáng rồi ngoáy đảo lia lịa. Ngá»c Nữ bị thân hình đồ sá»™ của bà ná»™i đè lên, gần nhÆ° nghẹt thở. Mẹ vẫn vung chà y dáºp lia lịa xuống cái đầu đã nát bét, cà ng dáºp cà ng hăng, cà ng Ä‘áºp cà ng nhanh nhẹn, khà thế cà ng hùng dÅ©ng, cứ má»—i lần vung lên hạ xuống mẹ lại rủa: Äồ khốn nạn? Äồ súc sinh! Mụ cÅ©ng có ngà y hôm nay? Từ khi vá» nhà mụ ta đã nếm đủ Ä‘iá»u cay đắng! Mụ bắt ta ăn cÆ¡m thừa canh cặn, mặc nhÆ° con ăn mà y, không coi ta nhÆ° con ngÆ°á»i? Mụ đã dùng cái chà y nà y đánh ta vỡ đầu, mụ dùng kìm nung do kẹp đùi ta! Mụ xúi giục con trai mụ hà nh hạ ta. Äến bữa ăn mụ giăng lấy bát ta, chá»i ta chỉ biết đẻ con gái, khiến dòng há» nhà Thượng Quan tuyệt Ä‘Æ°á»ng hÆ°Æ¡ng há»a, không cho ta ăn! Mụ hắt bát cháo nóng bá»ng và o mặt ta, mụ là đồ cay nghiệt, mụ đâu có biết con trai mụ là má»™t con la? Cả nhà mụ đã dồn ta đến bÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng cùng, chổng mông lên nhÆ° má»™t con chó cái mà xin giống của ngÆ°á»i khác! Ta nhục nhã ê chá», chịu đủ tá»™i mà con ngÆ°á»i không đáng chịu. Mụ là cái đồ súc sinh!
Cái chà y cùng vá»›i ná»—i oán háºn chất chứa suốt mấy chục năm, trút xuống đầu bà ná»™i nhÆ° mÆ°a. Bà ná»™i má»m nhÅ©n ra, chỉ còn là má»™t đống thịt thối hoắc, từng Ä‘Ã n giòi và chấy tranh nhau rá»i khá»i cÆ¡ thể bà ta. Äầu nứt toác, óc văng tung tóe, mùi tanh tưởi xông lên nồng nặc. Mẹ gỡ từng ngón tay nhÆ° vuốt diá»u hâu của bà , giải cứu cho Ngá»c Nữ chỉ còn thở thoi thóp. Và nh tai chị chỉ còn là má»™t đám bầy nhầy nhÆ° má»™t lát khoai thối.
|
21-09-2008, 04:59 PM
|
|
Anh Khùng Trốn Viện
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: hÆ° vô
Bà i gởi: 639
Thá»i gian online: 21 giá» 15 phút 21 giây
Thanks: 821
Thanked 262 Times in 71 Posts
|
|
Chương 8 Viết thêm
4
Trăng vằng vặc. Sau khi chúng tôi đã ngủ say, Lai Äệ rón rén xuống giÆ°á»ng để khá»i kinh Ä‘á»™ng thằng Câm suốt ngà y ngoà i đồng, đêm vá» ngủ nhÆ° chết. ánh trăng sáng tá» khuôn mặt Ä‘en nhẻm của thằng Câm, hắt lên những tia nhấp nhoáng chẳng khác tảng đá gan gà phủ lá»›p sÆ°Æ¡ng trên mặt. Anh ta miệng há hốc, ngáy nhÆ° sấm, hà m răng nhÆ° đúc bằng thép. Nhìn ngôi sao Thái tuế của Ä‘á»i mình tóc mai đã Ä‘iểm sÆ°Æ¡ng, trong lòng Lai Äệ có phần áy náy. Thá»i kỳ nà y đã có rất nhiá»u ngÆ°á»i biết chị và Hà n Chim có quan hệ xác thịt, chỉ má»—i thằng Câm say sÆ°a trong giấc má»™ng anh hùng nên chÆ°a biết. Con ngÆ°á»i nà y quân trang đã rách nhiá»u chá»—, chiếc huy hiệu công thần đã phai mà u, tróc mạ, trÆ¡ cả kim loại ra. Lai Äệ đẩy nhẹ cánh cá»a, chị nghe thấy tiếng thở dà i nặng ná» và bất lá»±c của mẹ. ánh trăng tuôn chảy nhÆ° dòng suối bạc, gió đêm mát đến nghẹn thở. Hà n Chim chà ng e dè gì cả, ho rất to ngoà i sân. Anh ta há»i:
- Em sợ cái gì?
Lai Äệ vá»™i lấy tay bịt miệng anh, ra hiệu đừng nói. Anh ta vẫn lẩm bẩm:
- Sợ cái gì cơ chứ?
Lai Äệ cùng Hà n Chim Ä‘i theo con Ä‘Æ°á»ng mòn mà u và ng xỉn, hai bên là hoa mà u chÆ°a thu hoạch. Ra khá»i thôn, nhằm hÆ°á»›ng đầm lầy mà đi tá»›i. Lúc nà y là giữa mùa thu, sÆ°Æ¡ng đêm bám đầy mặt lá trông nhÆ° những chuá»—i hạt. Vùng Cao Máºt không yên tÄ©nh, những lò luyện thép theo lối thủ công hắt ánh lá»a và ng nhạt, hÆ¡i than cuồn cuá»™n nhÆ° dòng chảy. ánh trăng quả là đẹp, có thể trông rõ từng cá»™t khói bay lên trá»i rồi trên tầng cao tÃt tắp, chúng liên kết thà nh những đám mây hình mắt võng.
Lai Äệ theo Hà n Chim Ä‘i bẫy chim. Hà n Chim đã trở lại nghá» cÅ© vì Ä‘i nói chuyện mãi cÅ©ng đã nhà m. Ban ngà y, anh Ä‘i bẫy cò để bồi dưỡng cho Lai Äệ. Há» Ä‘i men theo Ä‘Æ°á»ng nhá» trên cánh đồng, gió lạnh, hai ngÆ°á»i Ä‘i sát và o nhau. TÃnh khà ngang tà ng của Hà n Chim đã lôi cuốn Lai Äệ, khiến chị tạm thá»i trút bá» gánh nặng tinh thần. Mùi của loà i chim tá»a từ nách Hà n Chim khiến Lai Äệ ngây ngất. Chị há»i khẽ:
- Anh Hà n, anh Hà n! Thằng Câm sớm muộn thế nà o cũng biết, nó sẽ không tha chúng mình?...
Hà n Chim cà ng ôm chặt eo lÆ°ng chị, miệng huýt sáo lanh lảnh, không nói gì. Ra đến ven đầm, Hà n Chim để chị ở lại trong túp lá»u hình tam giác được dá»±ng bằng những cây cao lÆ°Æ¡ng, dặn chị không được là m ồn, rồi anh mò mẫm lấy trong xó lá»u má»™t nắm lông Ä‘uôi ngá»±a, dây thép, rồi lặng lẽ lách qua những bụi lau và o sâu bên trong. DÆ°á»›i ánh trăng, ngÆ°á»i anh lấp lóa nhÆ° con mèo đốm, cá» Ä‘á»™ng nhanh nhẹn, im lặng nhÆ° má»™t bóng ma. Cặp mắt Ä‘en láy của Lai Äệ dõi theo cái bóng cao lá»›n của ngÆ°á»i tình, trong lòng vô cùng cảm khái. Äâu phải ngÆ°á»i mà là thần. Con ngÆ°á»i thì là m sao chịu nổi hÆ¡n mÆ°Æ¡i năm cuá»™c sống của muông thú, nói thì là m sao sống được, hÆ¡n nữa là m sao hồi phục nhanh đến thế? Thân hình tráng kiện, sắc bén nhÆ° thanh bảo Ä‘ao má»›i mà i. NgÆ°á»i thì là m sao thần tình đến nhÆ° váºy, nói bắt chim gì là bắt chim ấy, nói bắt mấy con là bắt mấy con, hình nhÆ° anh ấy hiểu tiếng chim, biết hết những bà máºt vá» chim, là vua của các loà i chim? NghÄ© hết chuyện nà y đến chuyện khác, chị lại nghÄ© tá»›i cô em thứ ba có đôi mắt phượng. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông trÆ°á»›c mặt vốn là của cô ấy. Cô ấy lẽ ra phải là Hoà ng háºu của vÆ°Æ¡ng quốc chim, nhÆ°ng trá»i xui khiến váºy thế nà o, âm dÆ°Æ¡ng lẫn lá»™n thế nà o mà của cô ấy lại thà nh ra của mình? Của mình rồi lại thà nh của ai? Láºp tức chị nghÄ© đến Sa Nguyệt Lượng Ä‘en nhÆ° cá»™t nhà cháy, nghÄ© đến TÆ° Mã Khố sôi nổi mãnh liệt, nghÄ© đến Tôn Bất Ngôn cưỡng hiếp Tiên Chim, ngá»t bùi cay đắng mấy chục năm trở vỠđầy ắp trong ký ức. NghÄ© mình đã từng phi ngá»±a múa dao tung hoà nh trong thiên hạ, đã từng phong gấm rủ là , cao lÆ°Æ¡ng mỹ vị, vó ngá»±a trắng nhÆ° tuyết, áo bà o Ä‘á» nhÆ° huyết, nhÆ° phượng hoà ng sải cánh, nhÆ° khổng tÆ°á»›c xòe Ä‘uôi, phồn hoa nhÆ° cánh nhạn, phú quà nhÆ° mây trôi! Từ khi Sa Nguyệt Lượng tá»± vẫn, Lai Äệ ta rÆ¡i và o vòng lẩn quẩn, Ä‘iên Ä‘iên khùng khùng là ta, ai cÅ©ng có thể là chồng ta, ngÆ°á»i ngÆ°á»i nguyá»n rủa ta, cuá»™c sống nhÆ° váºy tốt hay xấu? Nói rằng tốt thì chÆ°a ai tốt bằng, xấu cÅ©ng chÆ°a ai xấu bằng! Nghiến răng lại gồng ngÆ°á»i lên mà xả láng vá»›i Hà n Chim!... Lai Äệ suy nghÄ© mông lung đã mấy báºn tủi thân suýt khóc. ảnh trăng quả tháºt đẹp, trong vắt, bao la, nhÆ° dòng sông ngân trà n lên cây cá», nhÆ° dát bạc lên mặt nÆ°á»›c trong đầm, vẩy và ng vẩy bạc nhÆ° manh lÆ°u ly, mùi bùn, mùi cá» mục hòa quyện vá»›i ánh trăng mê ly tá»a khắp đất trá»i.
Hà n Chim đã quay lại vá»›i hai bà n tay không. Anh nói đã đặt xong bẫy, đến má»™t lát sẽ Ä‘i bắt. Äêm nay trăng sáng, chim thú Ä‘á»u rối loạn đồng hồ sinh há»c. Tôm cá đùa giỡn vá»›i ánh trăng, cò Ä‘i kiếm mồi dÆ°á»›i trăng. Hà n Chim nói rằng, và o những đêm bình thÆ°á»ng, cò đứng bất Ä‘á»™ng suốt đêm bằng má»™t chân, nhÆ°ng đêm nay thì lò dò Ä‘i lại, cái cổ cong vÆ°Æ¡n ra rụt lại nhÆ° lò xo. Con cò cẳng cao cổ dà i, tầm nhìn thoải mái, thăng bằng lúc đứng, uyển chuyển khi Ä‘i, ôi sao mà đẹp mắt! Trong mắt Lai Äệ, Hà n Chim lom khom chui và o trong lá»u chÃnh là con cò?
Anh ta ngồi bên Lai Äệ. Chị hÃt lấy hÃt để mùi cá» dại và mùi ánh trăng trên ngÆ°á»i anh, cái mùi khiến chị nhÆ° tỉnh nhÆ° say, nhÆ° thÆ° thái nhÆ° Ä‘iên cuồng! Trong khoảng thá»i gian đợi chim mắc bẫy và trong căn lá»u ấm áp cách xa thôn xóm nà y, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tá»± trút bá» quần áo, còn quần áo của ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thì do ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà cÆ¡i há»™. Lần giao hoan nà y giữa Hà n Chim và Lai Äệ là để hiến tế trá»i đất bao la vùng Cao Máºt, là sá»± trình diện mẫu má»±c cho loà i ngÆ°á»i. Vá» trình Ä‘á»™, cao hÆ¡n chÃn từng mây, vá» kiểu cách, nhiá»u hÆ¡n các loà i hoa trên mặt đất. Quả tháºt há» không còn nghÄ© tá»›i sá»± sống còn nữa. Vầng trăng lóa mắt, cằn nhằn chui và o đám mây nghỉ ngÆ¡i. Hà n Chim nằm phục trên ngÆ°á»i Lai Äệ, nhá»› lại chuyện thÆ°Æ¡ng tâm trong rừng sâu núi thẳm ở Nháºt. Anh nói:
- Lai Äệ, trÆ°á»›c khi biết em, anh có lần đã trông thấy thân thể ngÆ°á»i phụ nữ!...
Lai Äệ mắt long lanh trong tiếng dế kêu. Chị bảo:
- Anh kể cho em nghe đi!
NhÆ° má»™t anh nông dân cuốc đất. Hà n Chim vừa vung cán cuốc vừa kể chuyện. Anh kể mùa thu năm ấy anh có ý định bẻ trá»™m má»™t bắp ngô để ăn. Trong rừng đại ngà n của Nháºt Bản, lá và ng chen lá Ä‘á» rá»±c rỡ, hoa rùng thÆ¡m ngát nở khắp thâm sÆ¡n cùng cốc. Lúc nà y anh đã mất con dao thái rau, râu tóc bù xù bết lại từng mảng, trên mình khoác chiếc áo bằng giấy, bảy phần giống quỉ, ba phần giống ngÆ°á»i. Những cây ngô, phần bắp đã bị bẻ chỉ còn lại phần bẹ, rất giống ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà góa Ä‘ang bÆ°ng mặt khóc. Anh sục sạo khắp ruá»™ng, không tin rằng đã bị bẻ sạch. Quả nhiên anh vá»› được má»™t bắp, vá»™i bóc bẹ ăn ngấu nghiến. Äã lâu lắm không được ăn thức ăn của ngÆ°á»i, răng tê dại Ä‘i. Có tiếng loạt soạt, anh tưởng gặp gấu chó. Gấu chó và anh vốn có duyên nợ vá»›i nhau, tháºt ra, anh rất sợ gấu! Anh vá»™i nằm sấp giả vá» chết, tất nhiên cÅ©ng phải nÃn thở. Không phải gấu mà là má»™t phụ nữ Nháºt. Thoạt tiên, anh tưởng đó là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông vì chị ta mặc chiếc quần bảo bá»™ lao Ä‘á»™ng bằng vải bạt rá»™ng thùng thình, áo dà i mà u và ng xỉn đóng cúc giữa, lÆ°ng thắt sợi dây thừng, đầu Ä‘á»™i mÅ© rÆ¡m hình nấm. Chị ta bá» nón, chụp lên ngá»n cây ngô. Anh trông rõ khuôn mặt gầy gò, và ng bủng, khuôn mặt của ngÆ°á»i đói ăn. Trông thấy má»› tóc cuá»™n tròn trên đầu, anh Ä‘oán ngÆ°á»i nà y là nữ, nên bá»›t sợ đến quá ná»a. Chị ta cÆ¡i sợi thừng ngang lÆ°ng, phanh ngá»±c áo dà i ra rồi hai tay cầm hai vạt quạt phần pháºt cho bá»™ ngá»±c lấm tấm mồ hôi, y hệt con chim vá»— cánh. Trên bá»™ ngá»±c dÃnh đầy hạt cá» là cặp vú dẹt nhÆ° lưỡi bò, hai núm vú nhÆ° hai quả táo khô dÃnh lủng lẳng ở đầu nhá»n của hai lưỡi bò đó. Trá»i Æ¡i, đây là má»™t phụ nữ, má»™t con cái. Hà n Chim cảm thấy có cái gì nổ tung trong đầu, máu chảy rần ráºt trong huyết quản. CÆ¡ thể khô cằn của anh Ä‘á»™t nhiên trở nên nhanh nhẹn. Anh đứng phắt dáºy. NgÆ°á»i phụ nữ Nháºt mở tròn đôi mắt má»™t mÃ, kêu lên má»™t tiếng lạc cả giá»ng rồi thụt lùi mấy bÆ°á»›c. NhÆ° hổ đói vô mồi, anh nhảy tá»›i trÆ°á»›c mặt ngÆ°á»i phụ nữ sắp ngất Ä‘i vì sợ, tay run lẩy bẩy chụp lấy bầu vú trắng nhợt, lép kẹp nhÆ° con cá chết. Váºy mà bầu vú lạnh ngát ấy khi chạm phải, anh thấy các đầu ngón tay nóng ran nhÆ° bánh má»›i ra lò. Anh lẩm bẩm Ä‘iá»u gì đó, vụng vá» xé toạc mảnh vải quấn quanh ngÆ°á»i chị ta, hai chiếc bánh Ä‘áºu bẹp dà văng ra, má»™t mùi thÆ¡m của Ä‘áºu khiến anh ngây ngất, thu hút toà n bá»™ tâm trà anh. Mắt anh má» Ä‘i, hai chiếc bánh chừng nhÆ° trêu ghẹo anh, nhảy nhÆ° hai con sóc. Bất chấp tất cả, anh chạy theo vồ chúng, nghe thấy chúng kêu chi chà trong lòng bà n tay rồi anh cảm thấy cổ há»ng bị tắc nghẹn. Hai tay anh bây giá» không có gì cả, không hiểu hai cái bánh bá» chạy hay đã rÆ¡i và o trong bụng anh. Cuối cùng thì anh hiểu ra, chÃnh cái bánh đã là m anh nghẹn. Anh giÆ¡ tay xoa cổ, trong miệng anh toà n mùi vị của bánh Ä‘áºu, anh cảm thấy bụng sôi ùng ục, nÆ°á»›c miếng chỉ chá»±c ứa ra, chiếc bánh xinh đẹp lăn lông lốc trÆ°á»›c mặt. Anh khám rất kỹ trên ngÆ°á»i chị ta rồi lại ngó xung quanh, những chiếc bánh Ä‘áºu không xuất hiện theo ý muốn của anh, anh cảm thấy thất vá»ng quá Anh quay ngÆ°á»i định bá» Ä‘i thì lại trông thấy cặp vú lép kẹp của chị ta và cảm thấy hình nhÆ° còn má»™t chuyện quan trá»ng chÆ°a được thá»±c hiện, không nên bá» Ä‘i vá»™i. Äà n bà , ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà Nháºt Ä‘ang đứng trÆ°á»›c mặt anh, có thể chÃnh chị ta là ngÆ°á»i nữ cảnh sát năm xÆ°a, do ngÆ°á»i ấy báo Ä‘á»™ng mà có chuyện lục soát trong núi, dẫn đến hai ngÆ°á»i anh em bị thiệt mạng. Mối thù vá»›i ngÆ°á»i Nháºt được khÆ¡i lại, quang cảnh bị bắt Ä‘i là m phu ở Cao Máºt, quang cảnh là m thân trâu ngừa ở má» than, rồi thì cuá»™c chia tay tá» biệt sinh ly vá»›i cô gái thÆ¡ ngây nhà Thượng Quan, tất cả hiện rõ mồn má»™t trÆ°á»›c mắt. Má»™t giá»ng âm vang từ trên trá»i dá»™i xuống: Mần nó Ä‘i, trả thù! Thế là anh hung hãn xé toang chiếc quần Ä‘ang mặc của chị ta, để lá»™ chiếc quần lót bẩn thỉu mà u hồng xỉn có miếng vá Ä‘en bằng bà n tay. NhÆ° bị dá»™i nÆ°á»›c lạnh lên đầu, anh run lên vì má»™t ná»—i Ä‘au áºp đến. Äó là cách dây nhiá»u năm, khi thay quần áo để khâm liệm cho mẹ anh bị thằng du đãng đánh chết, mẹ anh cÅ©ng mặc chiếc quần lót nhÆ° thế nà y, cÅ©ng vá má»™t miếng vải Ä‘en bằng bà n tay nhÆ° thế nà y. Tá»± nhiên anh thấy lá»m giá»ng và nôn hết bánh Ä‘áºu và ngô trong bụng. Cố nén cÆ¡n Ä‘au quặn, anh ném hai cục đất và o ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà rồi đứng dáºy lảo đảo chạy và o rừng...
Lai Äệ quay nói lại ngắm khuôn mạt Ä‘Æ°á»ng nét phân minh của Hà n Chim, khẽ nói:
- Anh thân yêu, anh quả là con ngÆ°á»i tốt...
Hà n Chim cá» bá»™ râu cứng trên núm vú nhÆ° quả anh Ä‘Ã o của Lai Äệ, nói:
- Nếu anh là m chuyện ấy là không phải vá»›i trá»i đất, không phải vá»›i em! Mà đã váºy thì anh không thể trở vá» Cao Máºt để gặp lại em!...
Hai ngÆ°á»i ôm chặt nhau đầy thông cảm, chỉ tiếc ngÆ°á»i ná» không thể tan biến và o ngÆ°á»i kia để không còn phải xoắn xuýt lăn lá»™n, không còn phải nói năng lảm nhảm khi cuồng hoan. ánh trăng thấp thoáng trên ngÆ°á»i há», lấp lánh nhÆ° rượu có thuốc Ä‘á»™c. Gần sáng, há» trở dáºy mặc quần áo, ra đầm bắt cò sa bẫy. Trăng trong gió mát, không khà lấp lánh nhÆ° vẩy bạc. Trong đầm, từng cụm hoa nở vỠđêm tá»a hÆ°Æ¡ng ngây ngất, và i con chim lá»›n kêu quà ng quạc bay dÆ°á»›i ánh trăng. Má»™t Ä‘Ã n chim nÆ°á»›c Ä‘áºu trên má»™t cây lùn, tán rá»™ng, trông nhÆ° những quả cây. ánh trăng đẹp vô ngần. Lai Äệ bám sát Hà n Chim chui qua những bụi lau và o sâu khoảng má»™t tầm tên bắn, quả nhiên thấy hai con cò đã mắc bẫy. Chúng bị nghẹt thở gần chết, chiếc má» dà i mà u xám Ä‘en cắm trong bùn. Lai Äệ cảm thấy bất nhẫn, há»i khẽ Hà n Chim:
- Là m cho chúng sống lại được không?
Hà n Chim trả lá»i dứt khoát:
- Chết hay sống là tùy ở em!
Má»—i khi trá»i chạng vạng tối, từng Ä‘Ã n cò bay lượn trên đầm lầy, dÆ°á»›i ráng chiá»u Ä‘á» rá»±c, cánh cò chấp chá»›i nhÆ° tà áo của má»™t tuyệt thế giai nhân.
5
Äể cứu tÃnh mạng cho cả nhà , chị TÆ° đã tá»± bán mình là m Ä‘iếm. Äây là má»™t bà máºt Ä‘au xót của nhà Thượng Quan chúng tôi. Cả nhà chịu Æ¡n chị, váºy nên khi chị từ phÆ°Æ¡ng trá»i nà o không biết, ôm cây Ä‘Ã n yêu quà của chị trở vá», nÆ°á»›c mắt mẹ tuôn rÆ¡i nhÆ° chuá»—i hạt châu, Æ°á»›t đầm ngá»±c áo. Lúc nà y, nhà Thượng Quan chúng tôi ngÆ°á»i thì chết, ngÆ°á»i thì bá» Ä‘i, tan Ä‘Ã n sẻ nghé, mẹ trông thấy chị TÆ° đã lâu bặt vô âm tÃn thì là m sao không đứt từng khúc ruá»™t! Số và ng ngá»c châu báu chị TÆ° giấu trong há»™p Ä‘Ã n tì bà đã bị cán bá»™ công xã tịch thu, chỉ cho phép chị mang cây Ä‘Ã n đã bị Ä‘áºp vỡ há»™p cá»™ng hưởng vá» nhà . Chị và mẹ ôm nhau khóc, khóc chán, lau sạch nÆ°á»›c mắt. Chị TÆ° nhìn mái đầu hoa râm của mẹ, nói:
- Mẹ, không ngỠkiếp nà y con còn được gặp lại mẹ!...
Nói chưa dứt câu, chị đã òa khóc. Mẹ xoa vai chị, nói:
- Tưởng Äệ, con gái xấu số của mẹ...
Chị TÆ° há»i thăm tình hình các chị, mẹ xua tay:
- Äừng há»i gì nữa!
Chị Tư nhìn tôi, nói:
- Chỉ cần còn Kim Äồng là chị yên tâm, nhà Thượng Quan chúng ta có ngÆ°á»i nối dõi rồi!
Mẹ ngao ngán, nói:
- Cô ngốc của mẹ, gì mà nối dõi vá»›i chả nối dõi? Thá»i buổi bây giá» là m sao tÃnh được những chuyện ấy!
Chị TÆ° có má»™t tiểu sá» cay đắng, đầy nÆ°á»›c mắt, chúng tôi không có quyá»n há»i. Chúng tôi tháºn trá»ng bảo vệ vết thÆ°Æ¡ng há»… chạm là ứa máu của chị. NhÆ°ng ngÆ°á»i ngoà i thì không nghÄ© váºy, há» muốn gia đình tôi ngà y nà o cÅ©ng có chuyện giáºt gân cho há» xem. Sau khi trở vá», chị TÆ° ở lì trong nhà , nhÆ°ng cái tin cô gái nhà Thượng Quan là m Ä‘iếm mấy chục năm, Ä‘em vá» không biết bao nhiêu và ng ngá»c châu báu đã lan rất nhanh khắp vùng Cao Máºt. Tôi ra đồng tìm lÆ°Æ¡ng thá»±c trong các hang chuá»™t, vợ ông Trần Thá»t là TrÆ°Æ¡ng Quốc Hoa cuối hà hà bảo tôi:
- Ông anh, việc gì ông anh khổ sở thế! Việc gì phải đà o hang chuột để lấy lương thực? Chỉ cần bán một thứ trong số châu báu chị Tư đem vỠđã đủ mua một chuyến tầu bột mì ngoại?
Tôi trừng mắt nhìn ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tai tiếng vì thông dâm vá»›i bố chồng, nói:
- Chị nói thối như *** ấy!
Chị ta xán lại, há»i nhá»:
- Ông anh nà y, nghe nói có má»™t viên ngá»c dạ minh châu to bằng quả trúng gà phải không? VỠđêm nó phát sáng, soi rõ má»i thứ trong buồng, đúng không? Liệu có thể cho chị đây ngó qua má»™t tà để mở rá»™ng tầm mắt? Liệu có thể xin chị TÆ° má»™t hạt, dù chỉ bằng hạt Ä‘á»— là m đồ trang sức, dù chỉ má»™t dây chuyá»n mảnh nhÆ° sợi tóc cÅ©ng tốt chán?- Chị ta Ä‘Æ°a mắt tống tình, trêu - Äừng chê chị có nÆ°á»›c da Ä‘en, chị đây là dÆ°a Ha-mi, vá» thô nhÆ°ng cùi ngá»t. Chà ng chẳng nghe ngÆ°á»i ta nói đấy sao: Thông trắng cám và ng, Ä‘en thì lắm nÆ°á»›c, hói đầu rá»— mặt thì không biết mệt đó sao!...
Chị TÆ° ở lì trong nhà cÅ©ng không thoát nạn, đúng nhÆ° câu cây muốn lặng nhÆ°ng gió chẳng đừng. Cái táºt thÃch đấu tranh trong công xã lại kịch phát, há» tổ chức triển lãm nhằm giáo dục đấu tranh giai cấp ở há»™i trÆ°á»ng công xã. Äây là cuá»™c triển lãm đấu tranh giai cấp lần thứ hai trong lịch sá» Cao Máºt, so vá»›i lần đầu thì vá» ná»™i dung có khác đôi chút. Tranh ảnh và áp phÃch Ä‘á»u xoay quanh hai nhà Thượng Quan và TÆ° Mã, là m nhÆ° lịch sá» Cao Máºt là lịch sá» hai gia đình Thượng Quan và TÆ° Mã váºy. Dân chúng không thÃch xem những tranh ảnh nà y, chỉ thÃch xem triển lãm vá» chị TÆ°. Các cán bá»™ đáng ghét của công xã trÆ°ng bà y trong tủ kÃnh tất cả những thứ mà cả Ä‘á»i chị TÆ° ky cóp được, cho má»i ngÆ°á»i xem. Chúng sáng lấp lánh khiến má»i ngÆ°á»i hoa mắt. Sau ba ngà y triển lãm, nhiệt tình vá»›i báu váºt giảm Ä‘i, háºn thù giai cấp vẫn không thấy nâng cao rõ rệt, các cán bá»™ công xã liá»n nảy ra má»™t ý, bắt chị TÆ° đến triển lãm là m hiện váºt sống, bắt chị tá»± tố cáo chị. Uá»· viên tuyên truyá»n của Äảng ủy công xã DÆ°Æ¡ng Giải Phóng Ä‘eo kÃnh, đầu nhẵn bóng nhÆ° chiếc gáo, mặt nhÆ° mặt khỉ, dẫn bốn dân quân Ä‘eo tiểu liên đến Ä‘áºp cổng nhà tôi. Chị TÆ° run bắn, hai tay sá» soạng hai bên. Chị nghiện thuốc lá, Răng và ng khè vì ám khói. Cuối cùng chị cÅ©ng tìm thấy thuốc, báºt diêm châm lá»a hút. Dù là con đẻ, dù chị có Æ¡n vá»›i cả nhà , nhÆ°ng mẹ vốn tiết kiệm, rất ghét cái táºt nghiện thuốc của chị. Thuốc của chị là do tôi mua ở hợp tác xã cung tiêu nhãn hiệu Cần kiệm, giá má»™t hà o má»™t bao. Tôi cho rằng trong túi chị chỉ còn đủ tiá»n mua hai bao thuốc. Chị rÃt tóp cả má, đầu thuốc kêu xèo xèo, thuốc tồi, mùi khét lẹt! Trong má»™t thoáng tôi thấy chị đã biến thà nh má»™t bà già . Chị cúi đầu, những giá»t nÆ°á»›c mắt được dÃnh nhÆ° keo ứa ra, đến ná»—i những con nhặng dÃnh chân không bay được. Có lẽ chị sợ, có lẽ chị không sợ! Có thể chị căm thù, cÅ©ng có thể chị không căm thù! Khuôn mặt kinh khủng của chị bị trùm lên má»™t lá»›p sÆ°Æ¡ng mù, khiến ngÆ°á»i ta không dám nhìn thẳng và o chị. Vốn là ngÆ°á»i từng trải, mẹ bảo:
- Kim Äồng, ra mở cổng, không biết phúc hay há»a, nếu há»a thì có tránh cÅ©ng không xong!
Cánh cổng mở toang, ủy viên DÆ°Æ¡ng ngạo nghá»… bÆ°á»›c và o mặt vênh váo ra vẻ ta đây cán bá»™ công xã. Hắn ngÆ°á»i nhá» thó, nhÆ°ng cá»±c kỳ hăng hái, y hệt cái giống của con lừa Ä‘á»±c lúc cÆ°Æ¡ng cÆ°á»ng. Bốn tên dân quân cÅ©ng cáo mượn oai hùm, hạ súng trên vai xuống, vá»— báng súng bôm bốp. Mẹ nheo mắt nhìn ủy viên DÆ°Æ¡ng từ đầu đến chân. Hắn có vẻ chá»n, húng hắng ho mấy tiếng nhÆ° con cừu, quay mặt lại bảo chị TÆ°:
- Thượng Quan Tưởng Äệ, má»i chị Ä‘i cùng chúng tôi!
Mấy chục năm qua, nhà Thượng Quan đã quen nghe giá»ng lưỡi kiểu nà y. Äằng sau câu nói ấy là má»™t ná»™i dung tà n nhẫn, gian ác, chúng tôi còn lạ gì, nó đồng nghÄ©a vá»›i và o nhà giam, ra trÆ°á»ng g bắn. Mẹ há»i: Sao váºy? Con gái tôi phạm tá»™i gì? Uá»· viên DÆ°Æ¡ng chống chế:
- Ai bảo con bà phạm tội? Tôi bảo cô ta phạm tội hả? Tôi có nói cô ta phạm tội đâu, chỉ lôi cô ta đi thôi mà !
Mẹ há»i:
- Các ông đưa nó đi đâu? Uỷ viên Dương nói:
- Bà há»i tôi, váºy tôi há»i ai? Tôi chỉ là thiên lôi, chỉ đâu đánh đấy, là đầu sai mà thôi?
Mẹ đứng chắn trước mặt chị Tư, kiên quyết:
- Không đi đâu cả, chúng tôi không phạm pháp, không đi đâu cả?
Bốn tên dân quân lại vỗ báng súng bôm bốp. Mẹ nguýt chúng, vẻ khinh bỉ:
- Äừng vá»— nữa, cái trò ấy tôi nghe mãi rồi, khi bá»n Nháºt nã đại bác và o đây, các ngÆ°á»i còn chÆ°a đẻ kia! Uủ viên DÆ°Æ¡ng Ä‘Ã nh chịu nhún, dằn giá»ng nói:
- Bà ơi, đừng có rượu má»i không uống, uống rượu phạt!
Mẹ nói:
- Ä‚n hiếp mẹ góa con côi thì trá»i đất không dung!
Chị TÆ° cÆ°á»i nhạt, đứng dáºy:
- Mẹ đừng phà lá»i vá»›i bá»n há»! - Chị quay sang bảo Uá»· viên DÆ°Æ¡ng - Các ông ra trÆ°á»›c Ä‘i, tôi phải sá»a soạn má»™t chút đã!
Tôi Ä‘oán chị TÆ° muốn bắt chÆ°á»›c hình ảnh anh dÅ©ng hy sinh của cái liệt nữ, trÆ°á»›c khi ra pháp trÆ°á»ng tắm gá»™i sạch sẽ, ăn mặc chỉnh tể. NhÆ°ng có lẽ cÅ©ng do thiên tÃnh của chị, bình sinh chị yêu cái đẹp, không thÃch đầu bù tóc rối, mặt mÅ©i nhem nhuốc trình diện thiên hạ. Chị rÃt mẩu thuốc cho đến khi bá»ng tay rồi thổi phù má»™t cái, khiến sợi thuốc Ä‘i má»™t nÆ¡i, giấy cuốn Ä‘i má»™t ngả - trò chÆ¡i nà y, Tưởng Äệ rất giá»i - bay đến dÆ°á»›i chân ủy viên DÆ°Æ¡ng. Äá»™ng tác nà y vừa có tÃnh chất khiêu khÃch vừa có tÃnh chất đùa cợt. Uá»· viên DÆ°Æ¡ng cúi nhặt mẩu thuốc vẫn còn khói, nét mặt lá»™ vẻ lúng túng. Anh ta bảo:
- Cho cô mÆ°á»i phút, nhanh lên!
Chị TÆ° thủng thẳng Ä‘i và o chái đông và ở lì trong đó dá»… đến hÆ¡n má»™t tiếng, ủy viên DÆ°Æ¡ng và bốn tên dân quân sốt ruá»™t cứ nháo nhác lên trong sân. Uá»· viên DÆ°Æ¡ng mấy lần gõ cá»a sổ, nhÆ°ng chị TÆ° im lặng không thèm lên tiếng. Cuối cùng, chị cÅ©ng ra. Chị mặc chiếc áo trông mà rợn ngÆ°á»i: áo vóc đại hồng, chân Ä‘i già y lụa thêu hoa, cổ Ä‘eo chuá»—i hạt ngá»c, má đánh phấn, môi thoa son, eo lÆ°ng má»m mại nhÆ° nhà nh liá»…u, cặp đùi trắng nõn thấp thoáng sau tà áo xẻ. Mắt chị ánh lên những tia hung dữ và ngạo nghá»…. Chị TÆ° mặc đẹp quá khiến trong lòng tôi đầy mặc cảm tá»™i lá»—i. Tôi không có cách nà o tha thứ cho mình, chỉ dám nhìn chị má»™t thoáng rồi gằm mặt xuống. Tôi sinh ra dÆ°á»›i cá» mặt trá»i, nhÆ°ng lá»›n lên dÆ°á»›i ngá»n cá» Ä‘á», những ngÆ°á»i phụ nữ nhÆ° chị TÆ° tôi chỉ thấy trên phim ảnh. Khuôn mặt bé choắt của ủy viên DÆ°Æ¡ng Ä‘á» lụng, bốn tên dân quân đứng ngây nhÆ° phá»—ng. Chúng lÃu rÃu theo sau chị TÆ°. TrÆ°á»›c khi ra khá»i cổng, chị ngoảnh lại mỉm cÆ°á»i vá»›i tôi nụ cÆ°á»i đầy ma quái, khiến tôi suốt đến không bao giá» quên. Nụ cÆ°á»i ấy còn len và o trong giấc ngủ của tôi, biến những giấc mÆ¡ trở thà nh ác má»™ng. Mẹ thở dà i, dà n dụa nÆ°á»›c mắt.
Chị TÆ° được má»i đến gian triển lãm giáo dục giai cấp, đứng trÆ°á»›c tủ kÃnh bà y những đồ châu báu. Dân Cao Máºt phát Ä‘iên lên, ngÆ°á»i ta chen chúc nhau, ngắm chị nhÆ° ngắm má»™t Ä‘á»™ng váºt quà hiếm. Cán bá»™ công xã yêu cầu chị khai rõ chị là m thế nà o mà bóc lá»™t được những thứ quà giá nhÆ° thế. Chị TÆ° mỉm cÆ°á»i, không trả lá»i Trên thá»±c tế, sá»± xuất hiện của chị TÆ°, khiến cuá»™c triển lãm giáo dục giai cấp ở Cao Máºt hoà n toà n mất hết ý nghÄ©a. Äà n ông đến xem con Ä‘iếm. Äám phụ nữ cÅ©ng đến xem con Ä‘iếm. Chị TÆ° tuy đã hoa tà n nhị rữa, nhÆ°ng lạc Ä‘Ã gầy còn to hÆ¡n ngá»±a, xấu phượng hoà ng còn đẹp hÆ¡n gà ! Äặc biệt là chiếc áo bằng vóc đại hồng của chị Ä‘á» rục cả gian triển lãm, trông từ xa tưởng gian phòng phát há»a, mẹ kiếp, đúng nhÆ° mụ Phạm Quốc Hoa từng nói. Chị TÆ° là ngÆ°á»i từng trải, rất thạo tâm lý Ä‘Ã n ông. Chị thi triển thuáºt là m duyên, tay cầm hoa lan, Ä‘Æ°a mắt tống tình, uốn éo cặp mông, ngá»a đầu sá»a tóc, khiến gian triển lãm sôi sục nhÆ° nÆ°á»›c lÅ© trà n bá», ngay cả đám cán bá»™ công xã cÅ©ng nhÃu mÅ©i nhăn mà y, trông mà chÆ°á»›ng mắt! May mà ông Hồ, bà thÆ° đảng ủy công xã là báºc cách mạng kỳ cá»±u, láºp trÆ°á»ng vững và ng. Ông ta nhảy lên bục, nhằm giữa ngá»±c chị TÆ° đấm má»™t quả. Ông ta có sức khá»e, quả đấm của ông tróc cây bay đá, chị TÆ° là m sao chịu nổi? Chị lảo đảo rồi ngã ngá»a. Ông bà thÆ° túm tóc dá»±ng chị dáºy, cất giá»ng Giao Äông nặng trịch chá»i:
- Ä. mẹ mà y! Dám hà nh nghá» nhà thổ ngay tại triển lãm! Ä. mẹ, nói, mà y đã bóc lá»™t ngÆ°á»i nghèo nhÆ° thế nà o?
Trong khi bà thÆ° Hồ chá»i rủa, các cán bá»™ công xã thi nhau quát tháo để tá» ra mình có láºp trÆ°á»ng vững và ng. Uá»· viên DÆ°Æ¡ng vung tay hô khẩu hiệu, ná»™i dung cÅ©ng vẫn nhÆ° mấy năm trÆ°á»›c, đại loại: không quên ná»—i khổ giai cấp, nhá»› mãi mối thù máu và nÆ°á»›c mắt, vân vân và vân vân. Quần chúng hưởng ứng lèo tèo. Chị TÆ° mắt nẩy lá»a, luôn miệng cÆ°á»i nhạt. Sau khi bà thÆ° Hồ bá» tay ra, chị sá»a lại mái tóc rối bù:
- Tôi sẽ nói, tôi sẽ nói, các ông bảo tôi nói gì bây giá»!...
Các cán bộ gầm lên:
- Khai ra, không được giấu giếm!
ánh mắt chị TÆ° dịu dần, giá»t nÆ°á»›c mắt long lanh tá»± nhiên trà o ra rồi rá»›t xuống vạt áo dà i. Chị nói:
- Là m Ä‘iếm là bán trôn nuôi miệng, kiếm được đồng tiá»n đâu có dá»…, mụ chủ cưỡng ép, lÆ°u manh là m nhục, chút tà i sản nà y đẫm máu cả đấy!...
Cặp mắt rất đẹp của chị lại sáng rá»±c lên, nÆ°á»›c mắt đã bị ngá»n lá»a hong khô, chị nói:
- Các ngÆ°á»i cÆ°á»›p của mồ hôi của tôi mà vẫn chÆ°a thôi, còn bắt tôi ra hạ nhục? NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhÆ° tôi thì có loại Ä‘Ã n ông nà o mà tôi chÆ°a biết? Giặc Nháºt tôi đã biết, quan cao chức trá»ng tôi đã biết, tiểu thÆ°Æ¡ng tiểu chủ tôi đã biết, bá»n choai choai trá»™m tiá»n cha mẹ đến gặp tôi, tôi cÅ©ng hắt hủi chúng, ai có vú thì ngÆ°á»i ấy là mẹ, ai có tiá»n thì ngÆ°á»i ấy là chồng!...
Các cán bộ gầm lên:
- Nói cụ thể một chút!
Chị TÆ° cÆ°á»i nhạt:
- Các ông đấu tranh vá»›i tôi là giả vỠđấu tranh, thá»±c ra là muốn ngắm tôi. NhÆ°ng vÆ°á»›ng quần áo khó xem lắm, hôm nay bà cho các ngÆ°á»i xem đã mắt!
Chị vừa nói vừa cởi khuy áo nách, phanh vạt, trút bỠchiếc áo dà i xuống, chị hiện ra trần truồng. Chị gà o to:
- Xem Ä‘i! Mở mắt ra mà xem! Dá»±a và o cái gì để bóc lá»™t hả? Dá»±a và o cái nà y, cái nà y? Kẻ nà o trả tiá»n, bà cho kẻ đó mần! Công việc nà y nhà n nhã đấy, mÆ°a không đến mặt, nắng không tá»›i đầu, ngá»t bùi cay đắng, ngà y nà o cÅ©ng là cô dâu, đêm nà o cÅ©ng Ä‘á»™ng phòng hoa chúc! Các ngÆ°á»i có vợ có con gái hãy cho há» là m nghá» nà y, hãy bảo hỠđến gặp bà . Bà sẽ dạy cho há» xÆ°á»›ng ca Ä‘Ã n dịch, bà sẽ dạy hỠđủ các mánh khóe để thù tiếp Ä‘Ã n ông, biến há» thà nh má» và ng của các ngÆ°Æ¡i, để các ngÆ°á»i nếm mùi là m **! Thế nà o, á»›n rồi hả? ỉu xìu nhÆ° con c. sau khi xuất tinh rồi hả?
Nghe chị TÆ° chá»i nhÆ° tát nÆ°á»›c và o mặt, cánh Ä‘Ã n ông Cao Máºt cách đó Ãt phút mắt còn sáng lên, giỠđây vá»™i cúi gầm mặt. Chị TÆ° ưỡn ngá»±c, ngạo ngược bảo bà thÆ° Hồ:
- ThÆ°a quan lá»›n, tôi đếch tin rằng ông không muốn! Trông kìa, cái gì nhÆ° tá»i gà đang Ä‘á»™i quần ông lên thế kia? Khéo bục quần ra đấy! Lại đây nà o, ông mà không cầm đầu thì ai dám mần? Chị TÆ° là m má»™t cá» chỉ tục tÄ©u vá» phÃa ông bà thÆ°, vừa ưỡn hai bầu vú đầy thÆ°Æ¡ng tÃch, vừa tiến lại chá»— ông ta. Ông ta Ä‘á» mặt, lùi lại. Con ngÆ°á»i Giao Äông vạm vỡ nà y toát mồ hôi há»™t trên khuôn mặt nhÆ° đẽo bằng rìu, má»› tóc rá»… tre cứng nhÆ° lông lợn bốc hÆ¡i chẳng khác nồi hấp khi mở vung. Äá»™t nhiên ông ta há»™c lên má»™t tiếng nhÆ° con chó bị má» kìm nung Ä‘á» kẹp trúng mÅ©i nổi Ä‘iên lên, nắm đấm thép nện liên tiếp và o đầu và o mặt chị TÆ° những cú trá»i giáng. Chị TÆ° ngã sóng soà i, quăn quại vì Ä‘au Ä‘á»›n, mÅ©i và các kẽ răng rỉ máu.
Bà thÆ° Hồ phạm sai lầm, bị Ä‘iá»u Ä‘i nÆ¡i nà o không rõ. Hôm ấy, lÆ°Æ¡ng tâm trá»—i dáºy trong những ngÆ°á»i phụ nữ vùng Cao Máºt. Há» nguyá»n rủa đám cán bá»™ công xã đã gây tai há»a, nguyá»n rủa cánh Ä‘Ã n ông của há». HỠùa tá»›i, đứng vòng trong vòng ngoà i, mặc quần áo cho chị TÆ°. Và i ngÆ°á»i khá»e mạnh cáng chị lúc ấy chỉ còn thoi thóp, ra khá»i nhà triển lãm, diá»…u trên Ä‘Æ°á»ng phố, theo sau là má»™t Ä‘oà n phụ nữ nÆ°á»›c mắt rà n rụa và lÅ© trẻ nét mặt trầm lắng nhÆ° ông già . Không ai nói má»™t lá»i nhÆ° má»™t cuá»™c tuần hà nh biểu dÆ°Æ¡ng sức mạnh đầy bi tráng. Tà áo Ä‘á» nhÆ° lá»a của chị TÆ° kéo lê trên mặt đất, chị nhÆ° má»™t liệt sÄ© đã anh dÅ©ng hy sinh. Từ hôm đó, chị TÆ° trở nên nổi tiếng. ChÃch máu cho những tâm hồn ngu muá»™i cố chấp, dùng phÆ°Æ¡ng thuốc dÄ© Ä‘á»™c trị Ä‘á»™c, rõ rà ng là biến thối nát thà nh diệu kỳ, biến bị Ä‘á»™ng thà nh chủ Ä‘á»™ng. Các bà các chị tốt bụng, bÆ°ng đến bát to bát nhá», những muá»—ng bằng quả bầu, trong bát là mì sợi, trong muá»—ng là trứng gà . HỠđến để thăm há»i chị TÆ°. Mẹ xúc Ä‘á»™ng sâu sắc, bà nói rằng chÆ°a bao giá» nhà Thượng Quan gần gÅ©i dân là ng đến thế. Chỉ tiếc là chị TÆ° sẽ không bao giá» tỉnh táo trở lại, chị bị chấn thÆ°Æ¡ng sá» não vì những quả đấm thép của bà thÆ° Hồ.
6
Trong há»™i nghị cán bá»™ ba cấp do tỉnh triệu táºp, bà i phát biểu của Lá»— Thắng Lợi được coi là trá»ng Ä‘iểm. Qua ánh mắt tán thưởng của mấy vị lãnh đạo kỳ cá»±u và tiếng xì xà o to nhá» của các đồng nghiệp, Lá»— Thắng Lợi hiểu rằng bà i phát biểu của mình rất thà nh công. Những năm gần đây, địa phÆ°Æ¡ng cÅ©ng bắt chÆ°á»›c Trung Æ°Æ¡ng, ở các há»™i nghị lá»›n, ngÆ°á»i ta không đứng tại chá»— phát biểu mà lên nói trÆ°á»›c mi-cá»-rô. vá»›i các quan chúc tÆ° duy cháºm chạp, nói năng lúng túng, mắt không rá»i được bản viết sẵn trên tay, thì nói trÆ°á»›c mi-cá»-rô quả là cá»±c hình, nhÆ°ng Lá»— Thắng Lợi thì thoải mái nhÆ° má»™t lần biểu diá»…n. Cô cuá»™n bà i nói thà nh chiếc ống, múa nó trong tay. Giá»ng cô thánh thót mà không hụt hẫng. Thái Ä‘á»™ nghiêm chỉnh mà không thiếu vẻ hoạt bát. Cô rất diệu mà không quá trá»›n, tay vung lia lịa nhÆ°ng không khoa trÆ°Æ¡ng. Cô đã gần năm mÆ°Æ¡i nhÆ°ng phong Ä‘á»™ vẫn trẻ trung. Cô tỉa tót cẩn tháºn nhÆ°ng không để lá»™ dấu vết của hóa trang. Cô ăn mặc giản dị nhÆ°ng lại cao sang vá» chất liệu vải. Cô đứng trÆ°á»›c mi-cÆ¡-rô, má»i cặp mắt đổ dồn và o, cô trở thà nh ngôi sao sáng trong há»™i nghị cán bá»™ ba cấp. Trong buổi dạ tiệc để chia tay, vị lãnh đạo lão thà nh đặc cách cho gá»i cô đến ngồi bên cạnh ông. Ông giữ bà n tay nóng hổi, to nhÆ° bà n tay gấu, vá»— vá»— đầu gối để trần của cô, dịu dà ng há»i thăm: Cô Lá»— nà y, chuyện riêng tÆ° thế nà o rồi?. Cô cÆ°á»i khanh khách, nói: Hung Nô chÆ°a diệt, đâu dám lo chuyện riêng tÆ°. Ông cÅ©ng cÆ°á»i khà khà tá» vẻ tán thưởng rồi huấn thị má»™t hồi ra vẻ quan tâm..
Tan tiệc trở vá» khách sạn, cô cảm thấy hÆ¡i váng đầu. Ông thị trưởng của thà nh phố bạn gá»i Ä‘iện má»i xuống khiêu vÅ© dÆ°á»›i tầng hai. Cô nói cô say, không nhảy được nữa. Ông bạn nói bóng gió mấy câu, cô chá»i lá»›n rồi gác máy nói. Cô Ä‘em tấm biển Xin đừng là m phiá»n móc và o dấm cá»a rồi ngâm mình trong bồn tắm. Ngâm trong nÆ°á»›c nóng cô cảm thấy buồn ngủ. Chuông Ä‘iện thoại lại reo. Cô cho rằng lại má»i Ä‘i nhảy nên không nhấc máy, bên kia đầu dây sẽ bá» máy ngay thôi, nhÆ°ng chuông cứ réo liên tục, xem ra có vẻ nhất quyết gặp bằng được. Cuối cùng, cô đầu hà ng, giÆ¡ tay vá»›i cái tai nghe treo trên tÆ°á»ng ốp gạch men phÃa sau thùng xả nÆ°á»›c. Cô uể oải lên tiếng. Äầu bên kia im lặng. Cô há»i ai đấy. Bên kia há»i có phải thị trưởng Lá»— đấy không. Cô trả lá»i phải. Bên kia nói thị trưởng Lá»— phải hết sức cẩn tháºn. Cô nói có gì mà cẩn tháºn! Bên kia nói có ngÆ°á»i định hạ bệ chị, hồ sÆ¡ đã ở chá»— thị ủy, chúng cứ không thể chối cãi. Lá»— Thắng Lợi nói cây ngay không sợ chết đứng. Bên kia cÆ°á»i nói rằng vì thiện chà nên má»›i nhắc chị. Lá»— Thắng Lợi trầm ngâm hồi lâu rồi há»i anh là ai. Bên kia nói: Thà nh phố chị có Trung tâm nuôi chim PhÆ°Æ¡ng Äông phải không?. Lá»— Thắng Lợi nói tôi muốn gặp anh. Bên kia nói không cần thiết, thị trưởng Lá»—, chúc chị may mắn.
Cô mệt rÅ©, nằm trong bồn nhìn hÆ¡i nÆ°á»›c cuồn cuá»™n bay lên, nghe tiếng nÆ°á»›c xối à o à o ở phòng bên. Trong đầu cô nhÆ° má»™t cái xoáy cuốn theo những rác rưởi, cô cảm thấy mình cÅ©ng Ä‘ang trong dòng xoáy nhÆ¡ bẩn đó và trôi tuá»™t xuống Ä‘Æ°á»ng cống ngầm tăm tối. Cô nằm trong bồn cho tá»›i khi nÆ°á»›c nguá»™i, những giá»t nÆ°á»›c Ä‘á»ng trên trần lặng lẽ rÆ¡i xuống bồn, tiếng rÆ¡i thánh thót nhÆ° tiếng gõ và o pha lê. NÆ°á»›c trong bồn phủ má»™t lá»›p nhÆ° váng đầu. Những giá»t nÆ°á»›c rÆ¡i trên cái đầu cao ngạo của cô, tiếng rÆ¡i bá»™p bá»™p nhÆ° gõ và o khay Ä‘áºu phụ. Cô vá»t ra khá»i bồn nhÆ° cá nhảy, lau ngÆ°á»i trÆ°á»›c gÆ°Æ¡ng, thấy mình tuy đã gần năm mÆ°Æ¡i nhÆ°ng vú vẫn nẩy, eo vẫn thắt đáy lÆ°ng ong, bụng vẫn thon thả. DÅ©ng khà chiến thắng hèn nhát, cái đẹp là sức mạnh. Cô khôi phục sá»± nhanh nhẹn và tháo vát, thoắt cái lau xong ngÆ°Æ¡i, nhanh nhẹn thay quần áo, xịt lên cổ má»™t chút nÆ°á»›c hoa. Rồi cô gá»i Ä‘iện cho anh lái xe hôm trÆ°á»›c đã Ä‘Æ°a cô đến nhà khách của tỉnh, bảo anh ta chuẩn bị xe. Ná»a tiếng sau, Lá»— Thắng Lợi đã ngồi trên chiếc xe du lịch sang trá»ng chạy trên Ä‘Æ°á»ng cao tốc vá»›i tốc Ä‘á»™ má»™t trăm năm mÆ°Æ¡i cây số/giá», nhằm hÆ°á»›ng thà nh phố Äại Lan vùng Cao Máºt.
Khi cô bÆ°á»›c và o ngôi biệt thá»± riêng thì đã ba giá» sáng. Cô cởi áo dà i, chỉ mặc quần lót và nịt vú, Ä‘i lại trên mặt sà n đánh xi bóng loáng, nhÆ° con thú cái Ä‘i thị sát lãnh địa của mình. Cô báºt đèn bà n, tắt đèn trần, ánh đèn dìu dịu chiếu qua chiếc chao đèn mà u và ng. Trong phòng ấm áp và yên tÄ©nh. Mấy ngà y không vá», gian phòng có mùi ẩm mốc. Cô kéo rèm, mở má»™t cánh cá»a sổ khung nhôm. Không khà ban đêm trong là nh cùng vá»›i mùi thÆ¡m của hoa lan trà n và o phòng. Cô trông thấy dÆ°á»›i ánh đèn trong sân ba cây lan nếp trồng trong ba bồn gá»— lá bóng mượt, lốm đốm những vụn và ng ở cuống. Trong sân còn có các cây tượng bì, cây thiết má»™c lan và mấy khóm trúc dáng thanh nhã. Trên con Ä‘Æ°á»ng má» tối bên ngoà i, má»™t chiếc xe du lịch ngoại nháºp chạy vụt qua, đèn xe Ä‘á» nhÆ° máu, thân xe rất dà i và dáng chạy êm nhÆ° ru, cô nháºn ra đó là chiếc Win 600 của bà thÆ° thà nh ủy Tôn X. Thế là hình ảnh ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhá» con tóc thÆ°a, mép nhẵn thÃn cá»±c kỳ gian ngoan cháºp chá»n trÆ°á»›c mặt cô. Giống nhÆ° rất nhiá»u địa phÆ°Æ¡ng khác, thị trưởng Lá»— Thắng Lợi và bà thÆ° thà nh ủy nà y cứ lủng củng thế nà o ấy. Mối quan hệ đặc thù giữa ngÆ°á»i vá»›i ngÆ°á»i nà y mang Ä‘áºm mà u sắc Trung Quốc. Bảo rằng mâu thuẫn thì không có mâu thuẫn, bảo rằng không mâu thuẫn thì cÅ©ng khó nói. Lá»— Thắng Lợi nghÄ© đến ô dù của mình rồi lại nghÄ© đến ô dù của bà thÆ° Tôn X. Má»™t cảm giác á»›n lạnh xâm chiếm khắp cÆ¡ thể. Ô dù của cô có khả năng bị đổ, ô dù của Tôn X có thể lên. NghÄ© váºy liá»n hiểu ngay toà n bá»™ ý nghÄ©a của cú Ä‘iện thoại lúc còn ở khách sạn. NghÄ© váºy liá»n hiểu rằng, chiếc Win 600 của Tôn X ra khá»i chuồng giữa đêm khuya không phải là ngẫu nhiên. Sau đó, cô cảm thấy hai vai tê dại, lẽ ra cô phải mặc áo ngủ bằng lụa mà u phấn hồng và o, thì cô lại cởi nịt vú ra, tất nhiên là nịt vú của Thú Má»™t Sừng, bố toà n tÆ¡. Cô gắn lên ngÆ°á»i chiếc máy Ä‘iện tá» Ä‘a năng, vừa xoa bóp vừa rung cho vú nở, rất phức tạp. Chị nhá»› lại câu chuyện lÆ°u truyá»n ở Cao Máºt cách đây mấy chục năm, câu chuyện vá» má»™t nữ gián Ä‘iệp nhét máy phát và o trong bầu vú, hoang Ä‘Æ°á»ng đến ná»—i cô rất thất vá»ng vá» bản án đã tuyên đối vá»›i chị ta. Tiếp theo, cô lại nhá»› ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đầu tiên mặc váy ra đồng. Äó là Hoắc Lệ Na, cô giáo viên tiếng Nga xinh đẹp, bá»n lÆ°u manh chạy nhÆ° bay đến trÆ°á»›c mặt cô rồi giả vá» ngã để nhìn ngược lên, xem trong váy có mặc quần lót không. Bà thÆ° Hồ nói rất hăng: Những ngÆ°á»i mặc váy Ä‘á»u dá»… xá» chân nhÆ° già y rách, là m chuyện đó rất tiện, chị cần tốc ngược lên, banh hai chân ra là xong! Bá» nịt ra thì tất nhiên là vú chảy xuống, năm mÆ°Æ¡i tuổi rồi còn gì, sÆ¡n hà o hải vị, gấm vóc lụa là cÅ©ng không kéo lại vẻ thanh xuân. Cô lấy trong tủ ra bình rượu ngoại mà u hổ phách, mở nút, rót đầy cốc pha lê chân cao. Tất cả những gì ở đây Ä‘á»u không kém vẻ hà o hoa so vá»›i trong phim Hôliút, cần gì có nấy, muốn ăn thứ gì là ăn thứ đó, muốn uống thứ gì là có thứ đó, muốn mặc gì là có cái đó, kiếp nà y nhÆ° váºy là quá đủ rồi, cô nghÄ©. Cô tợp má»™t ngụm rượu rồi tay cầm cốc rượu, cô quan sát căn phòng, Äèn mà u, máy ảnh, dà n stêrêô v.v... đã trở thà nh bình thÆ°á»ng nhÆ° cái bà n chiếc ghế, không còn là những váºt quà hiếm. Cô mở tủ quần áo kê sát tÆ°á»ng, chiếc tủ bằng gá»— Ä‘Ã n hÆ°Æ¡ng thÆ¡m phức, trong tủ treo hà ng dãy quần áo hợp thá»i trang, má»—i bá»™ chà Ãt giá tiá»n bằng má»™t con trâu, tháºm chà mÆ°á»i con trâu. Nếu Ä‘em tất cả quần áo nà y đổi lấy gạo, e rằng má»™t kho cÅ©ng không chứa hết. Cô buồn rầu mỉm cÆ°á»i.
Cô lại tợp một ngụm rượu, lẩm bẩm:
- Thối nát, quá thối nát!
Cô mở ngăn kéo, vun các đồ trang sức lại thà nh đống rồi đếm, dây chuyá»n và ng 185 chiếc, vòng tay và ng 98 chiếc, khuyên tai và ng 87 chiếc, nhẫn kim cÆ°Æ¡ng, nhẫn nạm ngá»c, nhẫn trÆ¡n tổng cá»™ng 127 chiếc, nhẫn bạch kim 19 chiếc, hoa cà i ngá»±c bằng và ng 17 chiếc, đồng tiá»n ká»· niệm bằng và ng ròng 24 đồng, đồng hồ Lônggin 7 chiếc, các loại đồng hồ nữ khác má»™t đống. Các thứ nà y, nếu qui ra thịt lợn, nếu là m nhân bánh bao thì được bao nhiêu chiếc? Cô nhếch mép cÆ°á»i buồn, tợp má»™t ngụm rượu, nói má»™t mình:
- Thối nát, thối nát quá!
Cô cầm cốc rượu Ä‘i sang gian phòng chứa các thứ linh tinh, mở chiếc tủ lặn trong vách bếp, từng táºp nhân dân tệ xếp ngay ngắn ở má»™t góc, mùi hôi xá»™c lên mÅ©i. Cô đóng cánh cá»a lại, tợp má»™t ngụm rượu, lẩm bẩm:
- Tiá»n là thứ bẩn thỉu nhất trên Ä‘á»i, chẳng trách những nhân váºt lá»›n không sá» và o tiá»n. Thá»±c ra mình cÅ©ng không cần sỠđến tiá»n, trong mÆ°á»i năm qua, mình có dùng tiá»n để mua cái gì đâu? ChÆ°a má»™t lần!
Rá»i bá» số tiá»n nà y, trong lòng cô rất nặng ná», rất không bằng lòng vá» mình, mình gom cái của nà y để là m gì nhỉ? Cô nghÄ©. Cô ngán ngẩm khi nghÄ© rằng trong tủ lạnh ở bếp có khoảng má»™t triệu đồng nhân dân tệ, hình nhÆ° còn má»™t khoản tiá»n trong há»™p sắt dÆ°á»›i ná»n nhà tầng má»™t, đây là thà nh quả trong thá»i kỳ là m Giám đốc ngân hà ng. Sau khi kiểm kê toà n bá»™ tà i sản, cô ngồi xuống ghế xô pha bằng da tháºt, hình nhÆ° uống liá»n hai cốc rượu. Cô cảm thấy đùi chảy mồ hôi, dÃnh nhem nhép trên mặt ghế xô pha. Cô nghÄ©, đáng Ä‘em bắn bỠđược rồi. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u tham, tối mắt vì tiá»n, cuối cùng bị đồng tiá»n cắn chết. Cô linh cảm giá» xấu của mình đã Ä‘iểm. Äể chứng thá»±c sá»± phán Ä‘oán của mình, cô quay thá» số Ä‘iện thoại máºt của Tôn X. Äiện thoại tu lên má»™t tiếng rồi đầu bên kia có ngÆ°á»i nhấc máy. Cô không nói gì, lặng lẽ đặt ống nghe xuống, hiểu ra tất cả. Tôn X chÆ°a ngủ, hắn tranh thủ thá»i gian khi cô há»p trên tỉnh, bố trà đâu và o đấy cả rồi.
Cô nghÄ© rất lâu, nghÄ© ra má»™t cách tiêu hủy số tiá»n.
Cô bá» tiá»n và o má»™t túi ni lông rồi xách xuống bếp lấy nồi cao áp ra, lấy nÆ°á»›c đầy ná»a nồi rồi đặt lên bếp ga, mồi lá»a. Có mà đần thì má»›i Ä‘em tiá»n ra đốt, cô nghÄ©, mùi hôi thối của tiá»n giấy khiến ngÆ°á»i ta ngạt thở. Cô quẳng mấy chục bó tiá»n và o nồi, nÆ°á»›c trong nồi sắp trà n ra ngoà i. Cô Ä‘áºy nắp lại. Cô cho rằng chỉ sau ná»a giá» là chá»— tiá»n giấy sẽ thà nh bá»™t, qua lavabô là tống xuống cống ngầm, thần không biết, quỉ không hay, các ngÆ°á»i cứ xuống cống ngầm lấy mẫu mà xét nghiệm? Có lấy được mẫu bá»™t thì kết quả xét nghiệm chúng minh được gì? Cô rất tá»± đắc vì trà thông minh của mình.
Trở lại phòng khách, cô tiếp tục uống rượu, đợi số tiá»n nhân dân tệ biến thà nh hồ. Cô chợt nghÄ© phải gá»i Ä‘iện cho ô dù, nhÆ°ng lại sợ phá giấc ngủ Ä‘ang ngon của ông ta. Äang do dá»± thì tiếng chuông Ä‘iện thoại réo. Cô bấm nút thông máy rồi há»i ai, tiếng nói ân cần của ô dù vang lên. Ô dù bảo, tôi gá»i Ä‘iện cho cô vá» tỉnh, không có ngÆ°á»i nhấc máy, tôi Ä‘oán là cô đã vá» nhà . Vá» nhà là tốt, thu dá»n nhà cá»a tinh tÆ°Æ¡m má»™t tÃ, kẻo có khách quÃ, không đến ná»—i ngượng mặt!...
Äối vá»›i cô má»i việc đã rõ nhÆ° ban ngà y. Cô uống hết chai rượu. Khi cô đứng dáºy để Ä‘i xem chá»— tiá»n đã thà nh hồ chÆ°a thì cảm thấy hai chân má»m nhÅ©n nhÆ° Ä‘i trên đống bông. ChÆ°a tá»›i nhà bếp thì đã nghe má»™t tiếng nổ rung cả cá»a kÃnh. Cô đẩy cá»a bếp bÆ°á»›c và o, thấy nồi cao áp vỡ toác từng mảnh, cái giăng. cong queo nhÆ° má»™t khúc ruá»™t, má»™t thứ đặc nhÆ° cháo bắn đầy ná»n gạch men và trên tÆ°á»ng, mùi hôi thối sặc sụa, máu Ä‘á» tÃa nhÆ° mủ đặc chảy ra từ cái nhá»t bá»c. Cô cảm thấy buồn nôn, vá»™i bịt miệng chạy trở lại phòng khách.
Cô nghe sau lÆ°ng có ngÆ°á»i nói, Thị trưởng Lá»—, cô say rồi! Cô nói, ai bảo tôi say?... Tôi chÆ°a say! Tôi uống rượu nhÆ° hÅ© chìm!... Nhà tôi có máu di truyá»n... Ông ngoại tôi uống má»™t hÅ© Nhị Oa đầu mà không say? Các dì tôi Ä‘á»u uống được rượu... Không tin, tôi uống cho anh xem. Cô lảo đảo đến trÆ°á»›c tủ rượu, lấy ra má»™t chai, nói, Anh Mã LÆ°Æ¡ng, ở đây không có thị trưởng cái quái gì hết, chỉ có Ä‘Ã n bà ... Hai chúng ta không cùng dòng máu... Lại đây, quần má»™t tráºn cho đã Ä‘á»i! Lại dây nà o, ai dám? Bá»n đốn mạt thá» và o đây xem, tôi thì bóp chết tÆ°Æ¡i chúng nó! Anh Mã LÆ°Æ¡ng, anh Mã LÆ°Æ¡ng Æ¡i, anh đúng là xấu dây tốt củ, ngÆ°á»i bốn lạng, c. ná»a cân!... Äêm nay ta hãy trổ tà i xem ai hÆ¡n ai? Kim Bình Mai... Anh là Tây Môn Khánh... Tôi là Phan Kim Liên, Lý Bình Nhi, Xuân Mai, thÃm Lại Vượng... Muốn nhiá»u Ä‘Ã n bà thì chui và o Hồng lâu má»™ng... Lá»— Thắng Lợi nói đứt quãng, dốc tuá»™t chai rượu và o miệng, tu òng á»c, má»™t phần nhá» và o miệng, phần lá»›n chảy ra cằm, xuống ngá»±c, xuống hai bầu vú say, phủ lên má»™t lá»›p má»ng óng ánh...
Lá»— Thắng Lợi theo TÆ° Mã LÆ°Æ¡ng lên tầng mÆ°á»i sáu của Quế Hoa đại lầu, và o hệ phòng tổng thống. Äây là lần đầu tiên có ngÆ°á»i thuê bao loại phòng nà y kể từ khi khai thông. Vừa và o trong phòng, Mã LÆ°Æ¡ng đã ôm chặt Lá»— Thắng Lợi. Lúc đầu, tháºt tình Lá»— Thắng Lợi không chịu, vùng vẫy để thoát ra, tháºm chà giáºn Ä‘á» mặt. NhÆ°ng khi Mã LÆ°Æ¡ng tóm được bầu vú và thì thầm và o tai những câu tục tÄ©u thì cô má»m nhÅ©n ra, toà n thân co giáºt, y hệt con voi bị trúng đạn.
7
Kim Äồng chôn mẹ qua loa ở má»™t vạt cá» bên cạnh đầm lầy. Anh quì xuống lạy tạ mấy ngÆ°á»i hà ng xóm, cảm Æ¡n há» giúp đỡ trong việc chôn cất. Bác TrÆ°Æ¡ng Vẹo Cổ cầm tay kéo anh đứng lên, bảo:
- Miá»…n lá»…, miá»…n lá»…!
Các anh VÆ°Æ¡ng Cán và Lý Äại Quan cÅ©ng vòng tay đáp lá»…, nói:
- Thôi, thôi!
Há» nhìn anh thÆ°Æ¡ng hại, nấn ná chÆ°a vá». Kim Äồng sá»±c nhá»› ra, vá»™i móc túi lấy mấy chục đồng Ä‘Æ°a cho bác TrÆ°Æ¡ng, nói:
- Bác Æ¡i, Ãt quá chẳng thấm tháp gì, các bác uống chén rượu nhạt!
Lão TrÆ°Æ¡ng đẩy tay Kim Äồng lại, nói:
- Cháu Æ¡i, khá»i cần!
Kim Äồng nà i nỉ:
- Bây giá» phải nhÆ° váºy má»›i hợp lẽ, mong bác nháºn cho!
Bác Trương nói:
- Chá»— bà con lối xóm, tắt lá»a tối đèn có nhau, chuyện ma chay có ai là m má»™t mình mà được đâu?
Ngô Pháp Nhân khịt khịt mũi, nói:
- Từ nay trở Ä‘i, nhà ai có ngÆ°á»i chết thì tá»± Ä‘em Ä‘i mà chôn!
Anh ta nhìn vá» khu vục thà nh phố Äại Lan cát bụi mù trá»i, bà nh trÆ°á»›ng nhÆ° Ä‘iên cuồng, nói:
- Trong khoảng mÆ°á»ii năm nữa, chẳng ai ngó ngà ng đến ai đâu!
Kim Äồng móc bao thuốc lá bóc ra má»i từng ngÆ°á»i. Cánh bác TrÆ°Æ¡ng tá» vẻ khách khà từng ngÆ°á»i nhón lấy má»™t Ä‘iếu rồi chụm đầu châm lá»a, nhả khói, nhặt nhạnh dụng cụ để chuẩn bị ra vá». Bác TrÆ°Æ¡ng Vẹo Cổ nói:
- Cháu Kim Äồng nà y, bà thÃm qui tiên ở tuổi chÃn lăm là thá» lắm rồi? NgÆ°á»i chết nhÆ° ngá»n đèn tắt, khà hóa gió, thịt hóa đất, dù có là vua cÅ©ng không thể khác! Cháu đừng buồn rầu quá!
Kim Äồng gáºt đầu xin vâng. Bác TrÆ°Æ¡ng lại há»i:
- Cháu cùng vá» vá»›i má»i ngÆ°á»i chứ?
Kim Äồng nói:
- Bác và các anh cứ vỠtrước, cháu xin ở lại một lát với mẹ cháu!
Mấy ngÆ°á»i kia thở dà i, nhặt nhạnh cuốc xẻng, đòn khiêng ra vá». Äi được khoảng chục bÆ°á»›c, bác TrÆ°Æ¡ng ngoái lại khuyên:
- Phải nghÄ© cho thoáng, cháu ạ, để bà thÃm vá» cõi Pháºt cho thanh thản?
Kim Äồng nÆ°á»›c mắt lÆ°ng tròng, nhìn mãi khuôn mặt chất phác của bác TrÆ°Æ¡ng, gáºt đầu liá»n mấy cái. Nhân dân Ä‘i qua bà n tán vá» những nhà kÃnh trồng rau, nguyá»n rủa bá»n cán bá»™ thối nát và những khoản thu tà n bạo, cÆ°á»i nhạo những luống đất trên tầng 9, than vãn vá» những hà nh vi quái đản của lá»›p trẻ... Tiếng ồn à o xa dần, hỠđã bá» Ä‘i. Từ xa dá»™i đến tiếng thình thịch nặng ná». Äó là tiếng đóng cá»c của Ä‘á»™i cầu sông Thuồng Luồng. Kim Äồng nhìn quanh, cảm thấy trong lòng trống rá»—ng, không biết Ä‘i đâu vỠđâu! Anh thấy thà nh phố Äại Lan giở nanh múa vuốt, phát triển vá»›i tốc Ä‘á»™ của ung thÆ° ác tÃnh. Những ngôi nhà cao tầng ngá»— ngược, Ä‘iên cuồng nuốt chá»ng thôn xóm và đất trồng trá»t. Ngôi nhà tranh mẹ ký ngụ đã mấy chục năm, cÅ©ng do kinh hoảng mà tá»± đổ sụp. Ngá»n tháp bảy tầng đã chao nghiêng. Mặt trá»i lên, tiếng ồn từ thà nh phố lan tá»›i nhÆ° là n sóng. HÆ¡i nÆ°á»›c mù mịt trên đầm, cánh rừng hòe phÃa tây, chim chóc đã bắt đầu rÃu rÃt, hoa hòe tá»a mùi thÆ¡m ngà o ngạt. Anh thẫn thá» Ä‘i dạo quanh ngôi má»™ má»›i đắp của mẹ sặc mùi đất bùn, rồi quì xuống, kÃnh cẩn dáºp đầu lạy mẹ lần nữa, nhủ thầm:
- Mẹ Æ¡i, con là đồ vô tÃch sá»±, chỉ là m khổ mẹ! GiỠđây mẹ mất rồi, thà nh Pháºt thà nh Tiên rồi, lên hồng phúc trên thiên Ä‘Ã ng rồi, không bị con là m phiá»n nữa! Con cÅ©ng già rồi, cuá»™c Ä‘á»i con cÅ©ng sắp Ä‘i tong rồi. Con sẽ dâng hiến cái thân tà n nà y cho Thượng đế. NgÆ°á»i anh em cùng cha khác mẹ vá»›i con đã thu xếp cho con má»™t công việc trong nhà thá». Anh ấy sẽ giao cho con nhiệm vụ gác cổng và là m vệ sinh, định kỳ mở nắp hố xà lá»™ thiên chuyển những thứ ô uế ra cánh đồng rau. Mẹ, đó là nÆ¡i trở vá» tốt nhất của con, có lẽ nó cÅ©ng phù hợp vá»›i Æ°á»›c nguyện của mẹ?...
Chìm đắm trong suy tưởng, anh như nghe thấy tiếng tụng kinh của các con chiên văng vẳng bên tai:
- Chúa Æ¡i, Chúa của chúng con ở trên trá»i, chúng con tắm trong ánh hà o quang của Chúa! Máu của Chúa tÆ°á»›i cho hoa hồng và hoa tÆ°á»ng vi, hãy cho chúng con được ngá»i mùi thÆ¡m thiêng liêng đó, chúng con được rá»a tá»™i, chúng con được yên ổn trong lòng. A men! A men!
Anh áp khuôn mặt nóng bừng vì cảm Ä‘á»™ng lên nấm mồ ẩm Æ°á»›t, anh ngá»i thấy mùi máu và mùi mồ hôi, cảm thấy là n gió mát mẻ thổi qua đầu. Trong cÆ¡n thảng thốt, anh thấy mẹ ngồi bên cạnh anh, là n gió sá»›m mai chÃnh là bà n tay mẹ vừa rá»a bằng nÆ°á»›c lạnh. Anh cảm thấy không phải mẹ Ä‘ang nằm trong huyệt mà chÃnh là anh Ä‘ang nằm, mẹ rắc từng nắm đất lên mặt anh, trong đất có mồ hôi và nÆ°á»›c mắt của mẹ. Cảm thấy quá sung sÆ°á»›ng, anh ôm mặt khóc hu hu.
- Nà y, nà y, đứng dáºy Ä‘i!
Có tiếng quát nạt phÃa sau, anh cảm thấy gót chân bị ai đá mấy cái, tiếp theo là mông Ä‘Ãt bị má»™t đạp. Hốt hoảng chồm dáºy, anh thấy cái khá»›p xÆ°Æ¡ng bị bệnh tê thấp kêu răng rắc, ngá»±c buốt nhÆ° kim châm. Mặt trá»i đã lên cao, ánh nắng chan hòa, má»™t bóng xám Ä‘en to lá»›n Ä‘ang Ä‘i Ä‘á»™ng trÆ°á»›c mặt anh. NgÆ°á»i ấy vênh mặt, dằn giá»ng há»i:
- Ai cho anh chôn ngÆ°á»i ở đây?
Kim Äồng láºp tức cảm thấy ngÆ°á»i nóng ran, chân tay quýnh lên, mồ hôi toát cùng mình, đồng thá»i, dòng nÆ°á»›c tiểu âm ấm cÅ©ng vãi ra quần. Anh biết mình vẫn có khả năng nhịn đái, nhÆ°ng cứ để mặc cho nó tuôn ra, là m nhÆ° vãi đái ra quần thì ông ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c nà y sẽ thÆ°Æ¡ng hại anh mà bá» qua.
Ông.ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c nà y không thông cảm cho anh, ánh mắt ông đầy vẻ khinh ngÆ°á»i, kênh kiệu. Phù hiệu trên mÅ© trên ngá»±c áo ông sáng lóa, trông mà phát khiếp! Không khách khà gì hết, ông ra lệnh:
- Äà o tá» thi lên láºp tức Ä‘Æ°a Ä‘i há»a táng!
Kim Äồng nói:
- ThÆ°a lãnh đạo, chá»— đất nà y là đất hoang, mong ông giÆ¡ cao đánh sẽ cho!... Ông ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c nhảy dá»±ng lên nhÆ° bị chó cắn, nghiêm giá»ng quát:
- Anh nói lại tôi xem nà o? Äất hoang? Ai bảo anh đây là đất hoang? Dù là đất hoang thì vẫn là mảnh đất thiêng liêng của Tổ quốc, ai cho phép anh báºy bạ nhÆ° thế!
Kim Äồng sụt sịt khóc:
- Lãnh đạo là m Æ¡n, mẹ tôi đã hÆ¡n chÃn mÆ°Æ¡i tuổi, nháºp thổ đâu có dá»…, xin đừng hà nh hạ bà cụ...
Ông ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c nổi giáºn, nói dứt khoát:
- Äừng nhiá»u lá»i, Ä‘Ã o lên Ä‘i!
Kim Äồng nói:
- Tôi san bằng đi không được sao? San bằng thì không chiếm mặt đất của nhà nước!
Ông ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c tá» vẻ ngán ngẩm:
- Anh là m sao thế! Anh giả vá» hay lẩm cẩm tháºt rồi? Há»a táng ngÆ°á»i chết là pháp qui!
Kim Äồng quì xuống, nÆ°á»›c mắt, nÆ°á»›c mÅ©i dà n dụa, van xin:
- Lãnh đạo Æ¡i ChÃnh phủ Æ¡i, xin mở lượng là m phúc, trá»i tháng sáu nóng ná»±c nà y mà lại Ä‘Ã o lên thì thối rữa ra mất, mẹ tôi chịu sao nổi hở trá»i?
Ông ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c giáºn dữ quát:
- Kêu cÅ©ng chẳng Ãch gì, gà o cÅ©ng chẳng Ãch gì, chuyện nà y tôi cÅ©ng không quyết định được!
Kim Äồng Chợt có linh cảm, móc túi lấy ra mấy chục đồng nhân dân tệ lúc nãy, dùng cả hai tay Ä‘Æ°a cho ông ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c, vừa khóc vừa van xin:
- Lãnh đạo nháºn cho chén rượu nhạt, tôi sống Ä‘á»™c thân, lại nghèo rá»›t mồng tÆ¡i, tìm ngÆ°á»i giúp má»™t tay trong chuyện nà y không dá»… dà ng chút nà o? Trong ngÆ°á»i chỉ còn mấy đồng tiá»n còm nà y thì phà há»a táng cÅ©ng không đủ, có Ä‘em đến đó thì chỉ tốn Ä‘iện nhà nÆ°á»›c, ô nhiá»…m môi trÆ°á»ng của ChÃnh phủ, xin ông rủ lòng thÆ°Æ¡ng cho mẹ tôi được ở lại đây... Xin ChÃnh phủ rủ lòng thÆ°Æ¡ng?
Ông ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c liếc nhìn mấy tá» giấy bạc nhăn nhúm bẩn thỉu, nổi giáºn quát:
- Anh định là m gì thế! Anh có biết anh Ä‘ang là m gì không? Anh Ä‘ang hối lá»™ đấy, Ä‘ang hủ hóa cán bá»™ nhà nÆ°á»›c đây, là phạm tá»™i đấy? Anh định dùng mấy đồng tiá»n còm nà y để ta vứt bá» nguyên tắc hả? Äừng có mà nằm mÆ¡! - Ông ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c dáºm chân, nói giá»ng pháp luáºt - TrÆ°á»›c lúc trá»i tối phải lôi cái xác lên, nếu không đừng có trách?
Ông ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c hiên ngang bá» Ä‘i. Ông đến, nhÆ° trên trá»i rÆ¡i xuống. Ông Ä‘i nhÆ° đất nẻ, mất tăm. Kim Äồng bị đổ gục trÆ°á»›c khó khăn vượt quá sức anh, hai tay ôm đầu, anh khe khẽ cất tiếng khóc. ChÃnh phủ Æ¡i, chÃnh phủ - ngÆ°Æ¡i dân ở đây quen gá»i các quan chức nhà nÆ°á»›c và tất cả những ngÆ°á»i ăn lÆ°Æ¡ng nhà nÆ°á»›c là ChÃnh phủ - Váºy là ông ChÃnh phủ gây khó dá»… cho tôi rồi! Ngay dù tôi có há»a thiêu mẹ tôi, thì tôi cÅ©ng cần má»™t chá»— đất để chôn tro thi hà i chứ? Chá»— nà y xa thà nh phố, không phải đất trồng trá»t, chôn ngÆ°á»i ở đây thì chỉ và i năm là biến thà nh bùn đất. Ông bắt tôi Ä‘Ã o lên. Äà o lên rồi tôi xoay xở thế nà o? Tôi chỉ có má»™t mình, cõng không nổi, kéo thì không có xe, há»a thiêu thì không đủ tiá»n trả lệ phÃ, cà ng không có tiá»n mua há»™p Ä‘á»±ng tro. Äể nhỠđược mấy ông trong là ng, tôi phải chạy rạc cảng! ChÃnh phủ Æ¡i! Ông há không biết rằng thá»i buổi bây giá» khác trÆ°á»›c, bây giá» không có tiá»n ngÆ°á»i ta không là m, không còn nghÄ©a khà nhÆ° ngà y xÆ°a. Tuy bác TrÆ°Æ¡ng không lấy tiá»n của tôi những ngÆ°á»i giúp chôn cất không lấy tiá»n của tôi, nhÆ°ng Ä‘Ã o lên thì phải trả tiá»n há» má»›i dà o, ngay dù ngÆ°á»i ta không lấy tiá»n, thì cái nợ nhân tình nà y tôi biết lấy gì để trả? ChÃnh phủ Æ¡i, ChÃnh phủ kÃnh mến Æ¡i, xin ông nghÄ© lại cho tôi...
Anh vừa khóc vừa kể lể, là m nhÆ° ông ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c Ä‘ang đứng trÆ°á»›c mặt.
Má»™t chiếc xe com măng ca Nháºt mà u kim nhÅ© từ con Ä‘Æ°á»ng nhá» chạy tá»›i, kéo theo cát bụi mù mịt. Kim Äồng hoảng sợ, tưởng ngÆ°á»i ta đến bắt anh. Thoạt đầu, anh gần nhÆ° chết khiếp, nhÆ°ng cùng vá»›i chiếc xe tiến lại gần, trong lòng anh lại cảm thấy thanh thản. Mình đã tám năm lao Ä‘á»™ng cải tạo ở nông trÆ°á»ng, bây giá» ngồi tù tám năm nữa thì có gì đáng ngại. ở tù, công việc do ngÆ°á»i cắt đặt, cÆ¡m nÆ°á»›c có ngÆ°á»i nấu nÆ°á»›ng, chỉ cần nai lÆ°ng ra mà là m là yên thân, đối vá»›i Kim Äồng thì ở tu là thiên Ä‘Ã ng. Äiá»u quan trá»ng là , bắt mình Ä‘i rồi thì há» có bá» ra má»™t vạn nhân dân tệ cÅ©ng không thuê được ngÆ°á»i Ä‘Ã o xác mẹ mình lên. Và nhÆ° váºy, mẹ không bị hà nh hạ nữa, mẹ có má»™t mảnh đất ở Cao Máºt, coi nhÆ° được yên nghỉ. Mình báo hại mẹ cả má»™t Ä‘á»i, giỠđây đổi lấy bằng an cho mẹ bằng sá»± mất tá»± do của mình là dáng giá, là má»™t lần báo hiếu của đứa con bất hiếu nà y, là sá»± vÆ°Æ¡n lên của đồ bị thịt là mình. NghÄ© đến đây, anh sung sÆ°á»›ng đến lịm ngÆ°á»i, anh gạt nÆ°á»›c mắt đứng lên, những nếp nhăn trên mặt giãn ra, hai vai thoải mái nhÆ° cất được gánh nặng. Anh duá»—i hai tay ra phÃa trÆ°á»›c nhÆ° chỠđợi ngÆ°á»i ta còng tay anh lại. NhÆ°ng rất đáng tiếc là chiếc xe com măng ca lắc lÆ° chạy qua trÆ°á»›c mặt anh, kÃnh xe tráng thủy ngân sáng lóa mắt, không thể nhìn rõ trong xe có những gì. Äến chá»— cách má»™ má»›i khoảng trăm thÆ°á»›c, chiếc xe dùng lại. Cá»a xe mở, ba ngÆ°á»i xuống xe, hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thì má»™t to béo, mặc quần áo săn mà u xanh pha trắng; má»™t mảnh khảnh, tay cầm khẩu súng săn hai nòng, cổ tay Ä‘eo má»™t bao da nhá», bên trong là mobil phone.
Kim Äồng trong thá»i kỳ Trung tâm nuôi chim PhÆ°Æ¡ng Äông là m ăn phát đạt, anh cÅ©ng từng Ä‘eo của nà y ở cổ tay, vì váºy anh biết nó. Äi giữa hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông là má»™t phụ nữ mặc váy mà u Ä‘á», vì xa nên trông không rõ mặt mÅ©i, nhÆ°ng qua sắc da mịn mà ng mà u sứ, có thể Ä‘oán ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y đẹp.
Ba ngÆ°á»i Ä‘i thà nh hà ng dá»c theo con Ä‘Æ°á»ng nhá» ven đầm, cháºm rãi Ä‘i lại vá» phÃa Kim Äồng. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà rÃu rÃt kể chuyện gì đó, thỉnh thoảng lại báºt cÆ°á»i khanh khách. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông to lá»›n đôi lúc lại ho má»™t tiếng, tiếng ho khá»e nghe nhÆ° tiếng sắt tiếng đồng. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông mảnh khảnh Ä‘i sau cùng, thái dá»™ cung kÃnh, thoạt nhìn đã biết ngay là thÆ° ký. Äá»™t nhiên, ngÆ°á»i cao to quà i tay vá» phÃa sau, viên thÆ° ký nhanh nhẹn dÆ°a khẩu súng cho ông ta. NgÆ°á»i cao to dón lấy khẩu súng, không ngắm, nâng lên ngang tầm là lẩy có, bắn liá»n hai phát, tiếng nổ sắc nhá»n, ù cả tai. Nhìn ra phÃa đầm, Ä‘Ã n thiên nga Ä‘ang khó nhá»c cất cánh. Hai con trúng đạn, má»™t con nổi trên mặt nÆ°á»›c, đã chết, còn má»™t con Ä‘ang Ä‘áºp cánh lia lịa trong bụi cá» nÆ°á»›c, cổ đầy máu lắc lÆ° nhÆ° rắn hổ mang. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà mặc váy Ä‘á» vá»— tay hoan hô:
- Trúng rồi, trúng rồi! Ôi anh phó thị trưởng Mã, anh quả là nhà thiện xạ!
Nhìn cặp vú tung tẩy của chị ta, Kim Äồng biết rằng chị ta ăn mặc trẻ trung thế thôi, thá»±c ra không còn trẻ nữa. Äá»™ng tác nhảy cẫng chẳng qua là bắt chÆ°á»›c nữ sinh trung há»c má»™t cách vụng vá» và điá»u đó khiến Kim Äồng ngán ngẩm. Còn anh chà ng Ä‘Ã n ông cÅ©ng là loại bất trị, sắp chết đến nÆ¡i mà vẫn Ä‘i tìm thú tiêu khiển. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà váy Ä‘á» nhÆ° cố ý trêu tức Kim Äồng. Chị ta giÆ¡ hai cánh tay trắng nõn ôm lấy cổ ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông rồi dÆ°á»›n ngÆ°á»i lên dẩu má» hôn đánh chụt má»™t cái. Anh thÆ° ký cởi già y da, xắn quần lá»™i ra nhặt hai con thiên nga. Khi nhặt con thiên nga chÆ°a chết hẳn, anh thÆ° ký suýt nữa bị sa lầy chá»— bùn sâu lút đầu, khiến phó thị trưởng Mã sợ quá gá»i to:
- Cẩn tháºn, Tiểu Hà !
Anh thÆ° ký đặt cả hai con thiên nga lên đám cá» xanh. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà váy Ä‘á» cúi xuống lấy ngón tay gãi gãi lông con thiên nga, Ä‘á»™t nhiên kinh ngạc kêu lên:
- Ôi, thiên nga có ráºn nà y!
Những ngÆ°á»i Ä‘i săn tiếp tục tiến lên, Ä‘i qua trÆ°á»›c mặt Kim Äồng. Phó thị trưởng Mã và anh thÆ° ký mải tìm kiếm con mồi trong đầm, hoà n toà n không để ý nấm mồ má»›i đắp, ngược lại, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà váy Ä‘á» mấy báºn Ä‘Æ°a mắt nhìn Kim Äồng. Trong mùi nÆ°á»›c hoa đắt tiá»n sục nức trên ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà , Kim Äồng phân biệt được ngay mùi chồn hôi quyện lẫn. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y có má»™t hình thể tuyệt đẹp, chân dà i, cổ cao ba ngấn nhÆ°ng vú đã chảy dù đã dùng hà ng của Thú Má»™t Sừng, nhÆ°ng giả thì chung qui vẫn là giả không che mắt được những ngÆ°á»i sà nh sá»i. Trong má»™t thoáng khi khoát tay, Kim Äồng còn phát hiện ra chùm lông nách mà u lá»a của chị ta, và cái mùi hôi nhÆ° chồn toát ra từ đó. HỠđã Ä‘i qua. Kim Äồng hiểu rằng, hỠđến không phải vì chuyện của anh, tuy vẫn còn đôi chút băn khoăn, nhÆ°ng đã ná»a mừng ná»a lo. Những ngÆ°á»i Ä‘i săn và hai con thiên nga khiến anh nhá»› tá»›i Hà n Chim. Anh ta đúng là má»™t quái nhân trong chuyện hiểu ngôn ngữ của loà i chim, nếu không anh ta là m sao sống nổi mÆ°á»i lăm năm trong thâm sÆ¡n cùng cốc? Chắc chắn anh ta trò chuyện, giao lÆ°u tÆ° tưởng vá»›i các loà i chim, kể lể vá»›i chúng vá» ná»—i nhá»› quê da diết. Có thể rất nhiá»u con chim vượt trùng dÆ°Æ¡ng sang Cao Máºt báo tin, có Ä‘iá»u, ta không hiểu tiếng nói của chúng đấy thôi. Äoà ng, Ä‘oà nh? Lại hai tiếng súng nữa, lại má»™t con vịt trá»i bị bắn chết. Con chim đáng thÆ°Æ¡ng bay khá»i mặt nÆ°á»›c mấy thÆ°á»›c má»›i trúng đạn, nó rÆ¡i thẳng xuống nhÆ° má»™t cục gạch. Anh thÆ° ký tay xách đôi già y da, tay xắn quần định xuống vá»›t con vịt, nhÆ°ng ông Mã ngăn lại:
- Chú Hà , bá», con nà y nhá»!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà váy đỠõng ẹo:
- ứ ừ, em thÃch những lông xanh biếc trên ngÆ°á»i nó cÆ¡!
Tiểu Hà nói:
- Không sao, để em xuống nhặt!
Anh ta hăng hái lá»™i à o xuống, bÆ°á»›c trong bùn oà m oạp, bÆ°á»›c Ä‘i khó khăn vì bùn đã lút đầu gối. Khi gần đến chá»— con vịt thì rõ rà ng là bùn đã sâu, lút ngang đùi. Ông Mã gá»i to:
- Chú Hà , quay lại!
NhÆ°ng đã muá»™n, mặt bùn sủi bong bóng có mùi lÆ°u huỳnh, không phải cÆ¡ thể Tiểu Hà lún xuống mà nhÆ° bùn dá»nh lên. Tiểu Hà ngoảnh lại kêu lên Ä‘iá»u gì đó mà Kim Äồng nghe không rõ, nhÆ°ng khuôn mặt trắng bệch của chà ng thanh niên đã ăn sâu trong tâm trà anh.
Trá»i chạng vạng tối, đám ngÆ°á»i cấp cứu anh thÆ° ký bất lá»±c ra vá», chỉ còn lại má»™t bà già ngồi phệt bên đầm mà gà o khóc đến khản giá»ng. Những dấu chân ngÆ°á»i dà y đặc. Không khà buổi chiá»u hôm có mùi hÆ¡i ngÆ°á»i, mùi xe cá»™ và mùi đầm lầy trá»™n lẫn. Mấy chiến sÄ© dò dẫm hết cách cÅ©ng không dò thấy đáy. Anh thÆ° ký đã biến thà nh con luÆ¡n, không biết chui và o chá»— nà o.
Cả ngà y hôm ấy Kim Äồng ngồi bên má»™ mẹ, không ai chuyện trò vá»›i anh, cà ng không có ai há»i ngÆ°á»i dÆ°á»›i má»™ là ai. Cái chết của anh thÆ° ký đã gợi cho anh má»™t ý nghÄ©: Nếu ông nhà nÆ°á»›c lại đến bắt anh phải khai quáºt má»™ lên thì anh sẽ Ä‘Ã o, sẽ khai quáºt, rồi cõng mẹ trên lÆ°ng, chỉ và i chục bÆ°á»›c chân là anh sẽ chìm nghỉm trong bùn lầy. Anh nhất quyết không rá»i mẹ ra để cà ng nặng hÆ¡n, chìm nhanh hÆ¡n.
Bóng đêm sẫm dần, chim chóc trú trong bụi cá» chuẩn bị qua đêm. Thi thoảng có và i con chim hoảng sợ bay vá»t lên nhÆ° bị rắn Ä‘á»›p. Chuyến tầu chạy vá» hÆ°á»›ng tây ầm ầm lao qua. Những bông hoa Ä‘á»™c mà u Ä‘á» tÃa bắt đầu nở giữa đầm, nÆ¡i con ngÆ°á»i không thể lá»™i ra. Từng đợt gió đêm Ä‘Æ°a lại mùi của đầm lầy. Lúc nà y mà ông ngÆ°á»i nhà nÆ°á»›c không trở lại thì có nghÄ©a là ông ta không đến nữa. Ông đến thì tôi cÅ©ng không sợ, anh nghÄ©. Chà ng thanh niên hoạt bát là thế, triển vá»ng là thế mà chỉ trong Ãt phút ngay cả thi thể cÅ©ng không tìm thấy. Váºy thì vá»›i cái tuổi gần ká» miệng lá»— nhÆ° anh có gì đáng sợ? Sau khi rÅ© bá» hoà n toà n gánh nặng tinh thần, anh thấy bụng Ä‘au quặn, biết là mình đói. Kể từ lúc mẹ nằm xuống, anh ăn uống chẳng ra là m sao. Anh lá» má» cảm thấy phải và o phố kiếm chút gì ăn. ở đó, những nam nữ thanh niên áo quần lòe loẹt rất thÃch lãng phà thức ăn. Nhặt lấy mà ăn, má»™t là trong sạch môi trÆ°á»ng, hai là không chết đói, ba là đỡ lãng phÃ. NgÆ°á»i ta muốn sống thá»±c ra cÅ©ng không khó. Anh định Ä‘i, nhÆ°ng hai chân không cất nổi. Anh trông thấy phÃa sau má»™ mẹ, nÆ¡i không bị dẫm nát, có rất nhiá»u hoa Ä‘ang nở, những bông hoa mà u nhợt nhạt, chỉ má»™t bông giữa là mà u Ä‘á» nhá» nhá». Loại hoa nà y có mùi thÆ¡m. Anh bò lên mấy bÆ°á»›c, giÆ¡ tay ngắt lấy bông hoa rồi Ä‘Æ°a và o miệng. Cánh hoa rất giòn, nhÆ° thịt tôm sống, nhÆ°ng khi nhai thì xá»™c lên mÅ©i toà n mùi máu. Vì sao hoa có mùi máu? Vì trên mảnh đất nà y thấm đẫm máu ngÆ°á»i.
Äêm hôm ấy, má»™t đêm trá»i đầy sao, Kim Äồng nằm ngá»a bên má»™ mẹ, miệng ngáºm những cánh hoa, anh nhá»› lại bao nhiêu chuyện cÅ©, Ä‘á»u là những mẩu lấp lánh. Sau đó, dòng hồi ức gián Ä‘oạn, lÆ°á»›t qua trÆ°á»›c mặt anh là những bầu vú. Trong Ä‘á»i anh đã trông thấy đủ các loại vú, dà i có, tròn có, nhá»n có, dẹt có, Ä‘en có, trắng có, thô có, mịn có. Những bảo bối ấy, nhÆ°ng tinh linh ấy trình diá»…n trÆ°á»›c mắt anh kỹ xảo phi hà nh đặc biệt và những diệu múa kỳ ảo. Chúng giống chim, giống hoa, giống những tia chá»›p hình cầu, đẹp tuyệt. Báu váºt trên trá»i là mặt trá»i mặt trăng và những vì sao. Báu váºt của Ä‘á»i là vú to mông nẩy? Anh từ bỠý nghÄ© tóm được chúng, dứt khoát không tóm nổi thì phà sức là m gì? Anh chỉ cần sung sÆ°á»›ng ngăm nhìn chúng. Sau đó, trên đầu anh, những bầu vú bay dá»c bay ngang ấy tụ lại thà nh má»™t bầu vú khổng lồ, lá»›n dần ra, cao dần lên thà nh quả núi cao, cao nhất giữa trá»i và đất, núm vú phủ tuyết trắng, mặt trá»i mặt trăng xoay quanh nhÆ° hai con bá» dừa mà u nhÅ© bạc.
------ Hết --------
|
|
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
ãîëîâîëîìêè, ãðóçèÿ, íåäåëþ, ïåñíÿ, ïîäìîñêîâüå, îòå÷åñòâà, ñöåíàðèè, òàéëàíä, õðåíîâûé, ùéÿéíáþðíï, ðàçðåøåíèå |
| |