20-03-2008, 12:26 AM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
PHẦN II - Chương 23
- Em đã được biết vá» những ná»— lá»±c phấn đấu của anh, - Dede cãi - Nếu bây giá» anh ngÆ°ng ngang thì tất cả những gì anh đã là m sẽ bị tiêu huá»·. Anh không có quyá»n là m nhÆ° thế. Anh không thể là m nhÆ° thế được.
Ãnh Sáng Ban Ngà y vẫn bÆ°á»›ng bỉnh. Anh lắc đầu và mỉm cÆ°á»i nhÆ° trêu ngÆ°Æ¡i.
- Sẽ không có gì bị tiêu huá»· cả, Dede ạ. Em không hiểu gì vá» cái trò là m ăn nà y đâu. Tất cả má»i thứ Ä‘á»u là trên giấy tá» cả, em hiểu không? Cái số và ng anh đã Ä‘Ã o được ở vùng Sông Klondike đâu rồi? À, thì ra nó vẫn ở trong đống và ng hai mÆ°Æ¡i đô-la, trong những chiếc đồng hồ Ä‘eo tay và nhẫn cÆ°á»›i bằng và ng chứ ở đâu nữa. Dù có chuyện gì xảy đến vá»›i anh chăng nữa thì những đồng và ng hai mÆ°Æ¡i đô-la, những chiếc đồng hồ Ä‘eo tay và những chiếc nhẫn và ng đó vẫn cứ tồn tại thôi. Tỉ nhÆ° anh có ngã lăn ra chết lúc nà y đây thì chuyện đó cÅ©ng chẳng ăn nhằm gì đến số và ng đó cả. Trong tình hình hiện nay thì số và ng ấy vẫn còn đó. Anh chỉ có giấy tá» thôi, giấy chủ quyá»n của hà ng ngà n mẫu đất. Cứ đốt hết đống giấy tỠấy Ä‘i và đốt luôn cả anh Ä‘i nữa thì số đất Ä‘ai đó vẫn tồn tại phải không nà o? MÆ°a vẫn rÆ¡i, các hạt giống sẽ nẩy mầm, cây cối sẽ má»c lên, nhà cá»a vẫn còn nguyên, xe cá»™ vẫn cứ qua lại trên số đất Ä‘ai đó. Tất cả công việc chỉ là giấy tá». Nếu anh có mất hết cả giấy tá» hoặc mất mạng Ä‘i nữa thì má»i thứ cÅ©ng vẫn thế. Nó sẽ không thay đổi được ngay cả má»™t hạt cát trong số đất Ä‘ai đó, hoặc không thể bắt má»™t ngá»n cá» phải quay ngược hÆ°á»›ng được cÆ¡ mà .
- Sẽ không có gì mất Ä‘i cả. Không mất Ä‘i má»™t thứ gì hết, ngay cả má»™t cây cá»™t móng ở bến tà u, má»™t cái Ä‘inh đóng Ä‘Æ°á»ng ray xe lá»a, hoặc má»™t ounce hÆ¡i trong chiếc máy Ä‘o của má»™t chiếc phà . Dù anh hoặc ai đó giữ những giấy tỠđó Ä‘i nữa thì xe cá»™ vẫn cứ tiếp tục chạy nhÆ° thÆ°á»ng. Con nÆ°á»›c đã hÆ°á»›ng vá» Oakland. Thiên hạ Ä‘ang đổ xô vỠđó. Má»i ngÆ°á»i sẽ lại bán những lô đất dà nh để cất nhà . Là m sao mà chặn đứng nổi con nÆ°á»›c đó. Cho dù có gì xảy đến vá»›i anh hoặc cái đống giấy tá» của anh Ä‘i nữa thì ba trăm ngà n dân vẫn cứ đổ xô vỠđó nhÆ° thÆ°á»ng. Rồi sẽ vẫn có xe để Ä‘Æ°a há» Ä‘i đây Ä‘i đó, vẫn có nhà cho hỠở, vẫn có nÆ°á»›c trong cho há» dùng, vẫn có Ä‘iện cho hỠánh sáng và tất cả những thứ khác nữa.
Ngay lúc đó chiếc ô tô chở Hegan xịch đến. Hai ngÆ°á»i có thể nghe thấy tiếng còi xe vang qua ô cá»a sổ để ngá», và thấy chiếc ô tô Ä‘áºu lại song song vá»›i chiếc ô tô Ä‘á» lá»›n. Trong xe có cả Unwin và Harrison nữa. Jones ngồi chung băng vá»›i tà i xế.
Ãnh Sáng Ban Ngà y nói vá»›i Dede:
- Anh sẽ chỉ gặp Hegan thôi. Những kẻ khác thì chẳng cần gặp là m gì. HỠcứ ngồi trong xe mà đợi!
Khi đến cá»a phòng, Hegan há»i Dede:
- Bộ ông ấy say hả?
Nà ng lắc đầu và đưa anh ta và o phòng. Ãnh Sáng Ban Ngà y lên tiếng:
- Chà o cáºu, Larry. Ngồi xuống nghỉ cân Ä‘i. Cáºu chắc Ä‘ang bấn lắm hả?
- DÄ© nhiên, - anh chà ng Ãi NhÄ© Lan nhá» thó quáºt lại ngay - Hai ngân hà ng Grimshaw và Hodgkins sẽ sáºp tiệm ngay nếu chúng ta không là m má»™t chuyện gì đó để giúp há». Sao anh không đến văn phòng? Anh định giải quyết giúp há» nhÆ° thế nà o đây?
- Chẳng thế nà o cả, - Ãnh Sáng Ban Ngà y kéo dà i giá»ng nói má»™t cách lÆ°á»i lÄ©nh - Tá»› nghÄ© có lẽ cứ để cho há» sáºp tiệm quách cho rồi.
- Nhưng mà …
- Từ trÆ°á»›c đến nay tá»› chẳng có dÃnh dáng gì đến bá»n Grimshaw và Hodgkins cả. Tá»› chẳng nợ nần gì chúng hết. HÆ¡n nữa bản thân tá»› cÅ©ng sắp sáºp tiệm rồi còn gì. Nghe nà y, Larry, cáºu biết tá»› mà cáºu biết má»™t khi tá»› đã quyết định việc gì thì sẽ không thay đổi nữa. Bây giỠđã quyết định rồi. Tá»› đã chán ngấy toà n bá»™ cái trò chÆ¡i nà y rồi. Tá»› sẽ phủi tay khá»i má»i thứ cà ng nhanh chừng nà o cà ng tốt chừng nấy. Mà cách nhanh nhất có lẽ là cỠđể mặc cho nó sáºp tiệm.
Hegan nhìn chằm chằm và o ông chủ của mình. Rồi anh ta hÆ°á»›ng cái nhìn hoảng loạn của mình vá» phÃa Dede. Nà ng gáºt đầu tá» vẻ thông cảm.
Ãnh Sáng Ban Ngà y nói tiếp:
- Cứ để nó sáºp tiệm Ä‘i Larry ạ. Việc bây giá» cáºu rán là m là cố mà bảo vệ cho cáºu và cho những ngÆ°á»i bạn của ta. Bây giá» cáºu hãy nghe tá»› nói cho biết phải là m gì đây nà y. Rán là m má»i chuyện cho tháºt gá»n và tháºt khéo. Äừng để hại đến ai cả. Tất cả những ai đã từng chung lÆ°ng đấu cáºt vá»›i ta thì cần được thoát khá»i cuá»™c khủng hoảng nà y má»™t cách an toà n. Tất cả lÆ°Æ¡ng bổng mà ta đã giữ lại của cá»™ng nhân thì phải thanh toán lại cho há» sòng phẳng ngay láºp tức. Tất cả số tiá»n mà ta đã mượn của công ty cấp nÆ°á»›c, công ty xe Ä‘iện và công ty phà cÅ©ng phải hoà n trả lại cho há». ÄÆ°Æ¡ng nhiên bản thân cáºu cÅ©ng không thể để bị hại. Tất cả những công ty nà o mà cáºu có cổ phần cÅ©ng Ä‘á»u phải thoát nạn an toà n…
- Anh Ä‘iên rồi, Ãnh Sáng Ban Ngà y ạ! - anh chà ng luáºt sÆ° nhá» thó kêu lên - Anh nói nhÆ° má»™t kẻ loạn trà ấy. Anh là m sao thế? Bá»™ ăn nhầm thuốc lú rồi hay sao váºy?
- Äúng thế, - Ãnh Sáng Ban Ngà y mỉm cÆ°á»i đáp - Tá»› đã ăn phải thuốc lú và bây giá» tá»› Ä‘ang phải khạc ra đây nà y. Tá»› đã phát ốm lên vì cuá»™c sống đô thị và cái trò là m ăn nà y rồi. Tá»› sẽ bá» Ä‘i để đến vá»›i ánh mặt trá»i, vá»›i miá»n quê và vá»›i đồng cá» xanh tÆ°Æ¡i. Tá»› sẽ cùng Ä‘i vá»›i Dede. NhÆ° thế cáºu rất hân hạnh là ngÆ°á»i đẩu tiên chúc mừng bá»n mình đấy nhé.
- Chúc mừng cái… cái con khỉ? - Hegan buột miệng nói - Tôi không chịu nổi cái kiểu khùng lùng điên điên nà y được?
- á»’ cáºu chịu nổi chứ sao lại không, bởi vì nếu cáºu không chịu nổi Ä‘iá»u đó thì sá»± sáºp tiệm sẽ còn ghê gá»›m hÆ¡n và nhiá»u kẻ khác sẽ bị hại. Bây giá» cáºu cÅ©ng có đến hÆ¡n má»™t triệu bạc rồi đấy, nếu cáºu chịu nghe tá»› thì cáºu sẽ thoát khá»i cÆ¡n khủng hoảng nà y mà không bị sứt đến má»™t miếng da. Riêng tá»› thì tá»› lại muốn bị hại cÆ¡, bị hại cho đến cùng cá»±c. Tá»› muốn nhÆ° váºy, và chẳng có ai, cá nhân hay táºp thể, có thể đứng chắn không cho tá»› đạt được Ä‘iá»u tá»› muốn cả. Cáºu hiểu chứ Hegan? Hiểu rồi chứ?
- Cô đã là m gì anh ta váºy? - Hegan quay sang sừng sá»™ vá»›i Dede.
- Thôi im Ä‘i nà o, Larry, - Lần đầu tiên trong cuá»™c nói chuyện Ãnh Sáng Ban Ngà y nói bằng giá»ng gay gắt. Trên gÆ°Æ¡ng mặt anh lại hiện lên những nét Ä‘á»™c ác - Cô Mason sẽ là vợ tôi. Tôi cho anh tá»± do muốn nói gì vá»›i cô ấy thì cứ nói, nhÆ°ng anh phải nói bằng má»™t giá»ng Ä‘iệu khác kìa, nếu không thì anh chỉ có nÆ°á»›c Ä‘i nhà thÆ°Æ¡ng thôi đấy. NhÆ° thế cÅ©ng là má»™t kiểu sáºp tiệm mà bản thân tôi cÅ©ng không ngá» tá»›i. Còn má»™t Ä‘iá»u nà y nữa tôi muốn nói vá»›i anh. Tất cả chuyện nà y là tá»± tôi gây ra, chÃnh nà ng cÅ©ng nói là tôi Ä‘iên đấy.
Hegan buồn đến mức không còn biết nói gì. Anh ta chỉ giương mắt ra nhìn và lắc đầu.
- DÄ© nhiên toà án sẽ phái ngÆ°á»i đến xem xét sá»± thể, Ãnh Sáng Ban Ngà y nói - NhÆ°ng há» sẽ không là m phiá»n chúng ta lâu đâu. Chuyện anh cần là m ngay bây giá» là lo cho má»i ngÆ°á»i - những ngÆ°á»i đã cho tôi vay tạm lÆ°Æ¡ng, tất cả các chủ nợ và công ty đã sát cánh bên ta. Có cái miếng đất mà bá»n ngÆ°á»i ở New Jersey cứ nà i nỉ mua lại đó. Anh chỉ cần gợi ý là há» sẽ mua ngay và i ngà n mẫu. Cả miếng đất tốt nhất ở Fairmount nữa, nếu hỠđược mua má»™t phần ở đó thì há» dám sẵn sà ng trả má»—i mẫu má»™t ngà n đô-la lắm đấy. NhÆ° váºy cÅ©ng đỡ cho ta được phần nà o. Còn cái miếng đất năm trăm mẫu nữa, nếu há» chịu trả má»—i mẫu hai trăm đô-la thì kể cÅ©ng may.
Từ nãy đến giá» Dede vẫn lÆ¡ đãng. Bá»—ng nhiên nà ng nảy ra má»™t ý định và nà ng bÆ°á»›c tá»›i trÆ°á»›c mặt hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông. Mặt nà ng tái Ä‘i nhÆ°ng đầy vẻ kiên quyết khiến cho Ãnh Sáng Ban Ngà y nhá»› lại anh đã thấy cÅ©ng cái vẻ mặt ấy và o ngà y đầu tiên nà ng cưỡi thá» con Bob.
- Gượm đã, nà ng nói - Em có Ä‘iá»u muốn nói. Anh Elam, nếu anh là m cái việc Ä‘iên rồ nà y thì em không lấy anh đâu. Em từ chối thẳng đấy.
Hegan, trong cơn đau khổ, vội đưa mắt nhìn nà ng với vẻ biết ơn.
- Em đã nói thế thì anh cÅ©ng Ä‘Ã nh phó mặc cho số mệnh thôi, - Ãnh Sáng Ban Ngà y vừa bắt đầu nói thế thì Dede đã chặn ngay.
- Gượm đã! Em sẽ lấy anh nếu như anh không là m chuyện đó!
- NhÆ° váºy để anh nói lại xem có đúng ý em không nhé, - Ãnh Sáng Ban Ngà y nói má»™t cách cháºm rãi y nhÆ° Ä‘ang lá»±a từng lá»i khiến ngÆ°á»i nghe phải bá»±c mình - Theo chá»— anh hiểu, nếu anh cứ tiếp tục cái trò là m ăn nà y thì em sẽ lấy anh chứ gì? Em sẽ lấy anh nếu anh cứ tiếp tục là m việc đến mụ cả ngÆ°á»i và suốt ngà y nốc rượu Martini chứ gì?
Cứ sau má»—i lần há»i, anh lại dừng lại, và Dede gáºt đầu xác nháºn.
- Mà em sẽ lấy anh ngay chứ?
- Äúng.
- Ngay hôm nay? Ngay bây giỠchứ?
- Äúng.
Ãnh Sáng Ban Ngà y suy nghÄ© má»™t hồi.
- Không, cô bé ạ, anh không chịu đâu. Không thể nhÆ° váºy được, và chÃnh em cÅ©ng biết đấy. Anh muốn có em - toà n bá»™ Ä‘á»i em. Và để đạt được Ä‘iá»u đó thì anh cÅ©ng phải cho em toà n bá»™ Ä‘á»i anh. Nếu anh còn tiếp tục là m ăn thì anh sẽ chẳng còn gì để cho em cả. Dede Æ¡i, nếu em cùng sống trên căn trại ấy vá»›i anh thì anh sẽ chắc chắn giữ được em và giữ được cả cho anh nữa. Anh muốn chắc chắn giữ được em cÆ¡. Em muốn nói gì thì cứ nói, nhÆ°ng chắc chắn em vẫn phải lấy anh nhÆ° thÆ°á»ng. Thôi Larry, bây giá» cáºu Ä‘i Ä‘i. Má»™t lát nữa tá»›i sẽ có mặt tại khách sạn. Vì tá»› không muốn bÆ°á»›c chân và o văn phòng nữa nên cứ Ä‘em tất cả giấy tỠđến phòng ở khách sạn cho tá»› ký. Lúc nà o cáºu cần, cứ việc gá»i Ä‘iện thoại đến đó. Cứ để cho má»i thứ sáºp tiệm, cáºu hiểu rõ rồi chứ? Äối vá»›i tá»› coi nhÆ° đã xong.
Ãnh Sáng Ban Ngà y đứng dáºy tỠý tiá»…n Hegan ra cá»a. Hegan rõ rà ng là bị kinh hoảng quá mức. Anh ta cÅ©ng đứng dáºy, nhÆ°ng không Ä‘i ngay mà đưa mắt nhìn khắp căn phòng vá»›i vẻ tuyệt vá»ng.
- Tháºt là điên rồi, Ä‘iên đặc, Ä‘iên hết chá»— nói - Anh ta lẩm bẩm.
Ãnh Sáng Ban Ngà y đặt má»™t tay lên vai anh ta.
- Thôi, phấn khởi lên nà o, Larry. Cáºu lúc nà o cÅ©ng thuyết giảng vá» những Ä‘iá»u kỳ diệu của con ngÆ°á»i, váºy mà lúc nà y tá»› Ä‘Æ°a cho cáºu xem má»™t mẫu của những Ä‘iá»u kỳ diệu đó thì cáºu lại không bằng lòng. Vấn Ä‘á» là ở chá»— tá»› mÆ¡ má»™ng nhiá»u hÆ¡n cáºu, nhÆ°ng tá»› Ä‘ang mÆ¡ những cái sẽ trở thà nh sá»± tháºt. Äấy chÃnh là giấc mÆ¡ to lá»›n nhất mà tá»› đã từng mÆ¡ và tá»› sẽ Ä‘eo Ä‘uổi nó cho đến lúc nà o đạt được nó…
- Bằng cách để mất Ä‘i những gì đã đạt được sắn rồi chứ gì - Hegan quáºt lại.
- Äúng váºy - bằng cách để mất Ä‘i tất cả những thứ mà tá»› không cần. Chỉ trừ má»™t trăm bốn mÆ°Æ¡i bá»™ dây cÆ°Æ¡ng Ä‘an bằng lông ngá»±a là tá»› giữ lại thôi. Nà o, bây giá» cáºu xuống ngay vá»›i Unwin và Harrison rồi trở thà nh thà nh phố Ä‘i. Tá»› sẽ ở khách sạn, nếu cần thì cáºu cứ gá»i Ä‘iện thoại cho tá»› lúc nà o cÅ©ng được.
Sau khi Hegan đã Ä‘i khá»i, Ãnh Sáng Ban Ngà y quay sang Dede nắm lấy tay nà ng.
- Còn cô bé, giá» thì cô bé không cần phải đến sở là m nữa. Cứ coi nhÆ° cô đã bị sa thải. Hãy nhá»› rằng tôi là ngÆ°á»i đã thuê cô, váºy cô phải đến chá»— tôi mà lấy mấy lá»i nháºn xét. Nếu cô không tá» ra ngoan ngoãn thì tôi không nháºn xét tốt cho cô đâu đấy nhé. Trong lúc chỠđợi, cô hãy Ä‘i nghỉ má»™t chút và xem cần mang theo những thứ gì, bởi vì chúng ta sẽ tá»± lo lấy việc trang bị nhà cá»a bằng đồ đạc của cô bé đấy nhé - Ãt nhất là trong gian trÆ°á»›c của căn nhà .
- Nhưng, anh Elam nà y, em không chịu đâu, nhất định không. Nếu anh cứ là m cái chuyện điên rồ đó thì nhất định em sẽ không bao giỠlấy anh đâu!
Nà ng cất rút tay ra khá»i tay anh, nhÆ°ng anh đã ấp chặt nó trong tay mình vá»›i vẻ che chở của má»™t ngÆ°á»i cha.
- Em hãy nói tháºt cho anh biết Ä‘i nà o. Thế nà y nhé, em sẽ lấy thứ nà o - anh và tiá»n hay anh và căn trại?
- Nhưng mà … - nà ng toan mở miệng nói.
- Không nhÆ°ng vá»›i nhị gì cả. Em lấy anh và tiá»n chứ gì?
Nà ng không trả lá»i.
- Váºy em chịu lấy anh và căn trại chứ?
Nà ng vẫn không trả lá»i. NhÆ°ng anh không vì thế mà nao núng.
- Em thấy chÆ°a. ChÃnh em cÅ©ng biết phải trả lá»i nhÆ° thế nà o rồi, nên đâu cần phải nói gì thêm nữa. Thôi thế coi nhÆ° xong rồi nhé. Anh và em sẽ cùng vượt đồi đến Sonoma. Em coi xem cẩn Ä‘em theo những thứ gì. Anh sẽ cho ngÆ°á»i lên đây giúp em thu dá»n đồ đạc trong đôi ngà y. Äây là lần cuối cùng chúng ta nhá» ngÆ°á»i khác là m giùm. Lên đó rồi tá»± tay chúng ta sẽ dỡ đồ đạc và xếp đặt má»i thứ.
Nà ng vẫn cố nà i nỉ một lần cuối cùng:
- Elam, anh tỉnh táo má»™t chút xem nà o. Vẫn còn thá»i gian để tÃnh toán lại. Em vẫn có thể gá»i Ä‘iện cho ông Hegan kịp lúc ông ta vừa vỠđến văn phòng.
- Trá»i Æ¡i, bây giá» trong tất cả má»i ngÆ°á»i anh má»›i là kẻ duy nhất tỉnh táo đây, - anh tiếp lá»i không để nà ng nói hết - Em cứ nhìn anh đây nà y. Trong khi anh Ä‘ang Ä‘iá»m nhiên hạnh phúc nhÆ° má»™t ông hoà ng thì bá»n há» cứ bấn lên chạy tán loạn nhÆ° má»™t lÅ© gà cắt tiết đến nÆ¡i ấy.
- Trá»i Æ¡i, sẽ có biết bao nhiêu chuyện tai hại. Em đến khóc mất thôi! - Dede doạ.
- NhÆ° váºy thì có lẽ anh phải ôm lấy em mà an ủi thêm má»™t chút nữa váºy, - anh cÅ©ng doạ lại - Thôi bây giá» anh phải Ä‘i đây. Tháºt chẳng may là em đã bán mất con Bab rồi, nếu không thì Ä‘em nó theo lên căn trại luôn thể. NhÆ°ng không sao, anh sẽ xoay cho em má»™t con ngá»±a khác váºy.
Lúc anh đứng trên báºc thá»m chuẩn bị Ä‘i, nà ng nói:
- Anh khá»i cần phải cho ngÆ°á»i xuống đây giúp em là m gì. Em sẽ không chuẩn bị gì cả, bởi vì em sẽ không lấy anh đâu!
- Em doạ nhÆ° váºy anh không sợ đâu, - anh trả lá»i rồi bÆ°á»›c xuống bá»±c thá»m
Tà i sản của tarta12a
Last edited by phongvan; 18-09-2008 at 04:01 PM .
20-03-2008, 12:27 AM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
PHẦN II - Chương 24
Ba ngà y sau, Ãnh Sáng Ban Ngà y lại lái chiếc ô tô đỠđến Berkeley. Äây là lần cuối cùng anh sá» dụng nó. Bởi vì ngà y mai nó sẽ thuá»™c quyá»n sở hữu của ngÆ°á»i khác rồi. Ba ngà y vừa qua tháºt căng thẳng, bởi vì cú sáºp tiệm của anh là cú lá»›n nhất và nhanh nhất xảy ra ở California kể từ khi có cuá»™c khủng hoảng. Báo chà đăng đầy những tin tức vá» vụ nà y. Ngay cả những kẻ sau nà y tuy biết Ãnh Sáng Ban Ngà y đã phát rồ. Tất cả những ai thuá»™c giá»›i là m ăn Ä‘á»u nhất trà cho rằng má»™t ngÆ°á»i tỉnh táo thì không Ä‘á»i nà o là m những chuyện nhÆ° thế.
CÅ©ng may là thiên hạ chỉ dừng lại ở chá»— cho là gã tà i phiệt hoang dã vùng Alaska đã bị Ä‘iên loạn, bởi vì há» không biết gì vá» việc anh đã liên tục uống rượu và việc anh quan hệ vá»›i Dede. Nghe những kết luáºn nhÆ° thế. Ãnh Sáng Ban Ngà y chỉ nhe răng ra cÆ°á»i, và anh cà ng là m cho thiên hạ nghi ngá» anh Ä‘iên hÆ¡n nữa khi anh từ chối gặp gỡ các tay nhà báo.
Anh dừng xe trÆ°á»›c cá»a nhà trá» của Dede. Và cÅ©ng áp dụng chiến thuáºt tấn công à o ạt cÅ© nên vừa gặp nà ng là anh ôm chầm lấy nà ng trÆ°á»›c khi kịp nói được má»™t lá»i nà o. Chỉ sau khi nà ng đã thoát khá»i vòng tay của anh và bắt anh ngồi xuống rồi, anh má»›i bắt đầu nói:
- Thế là xong rồi. Chắc em cÅ©ng đã xem báo rồi chứ. Váºy là anh đã thoát nợ rồi. Anh ghé đây để xem em tÃnh ngà y nà o có thể khởi hà nh Ä‘i thung lÅ©ng Ellen. Em tÃnh gấp gấp má»™t tÃ, bởi vì lúc nà y sống ở Oakland tốn kém lắm. Anh chỉ thanh toán tiá»n phòng ở khách sạn cho đến cuối tuần thôi. Sau đó thì anh không còn tiá»n để trả nữa. Bắt đầu từ ngà y mai anh sẽ phải Ä‘i xe công cá»™ng thôi. Chắc cÅ©ng mất khá nhiá»u tiá»n xu đấy.
Anh ngừng nói nhìn nà ng chỠđợi. Trên gÆ°Æ¡ng mặt nà ng lá»™ rõ vẻ khó xá». Rồi nụ cÆ°á»i mà anh đã biết quá rõ dần dần hiện lên trên môi và trong ánh mắt của nà ng. Cuối cùng nà ng phá lên cÆ°á»i, đầu ngả hẳn ra sau trông nhÆ° kiểu cÆ°á»i bá»™c trá»±c của má»™t chà ng trai.
- Khi nà o thì mấy ngÆ°á»i ấy má»›i đến giúp em thu xếp đồ đạc nà o? - nà ng há»i, rồi lại phá lên cÆ°á»i và giả tảng nhÆ° muốn thoát khá»i đôi cánh tay nhÆ° gau của anh nhÆ°ng không được. - Ôi anh Elam thân yêu, - nà ng thì thầm, - anh Elam thân yêu, và lần đầu tiên nà ng chủ Ä‘á»™ng hôn anh. Rồi nà ng Ä‘Æ°a tay mÆ¡n trá»›n mái tóc anh.
- Äôi mắt em lúc nà y Ä‘ang rá»±c sáng nhÆ° và ng ấy! - anh nói - Cứ nhìn và o đó là anh biết em yêu anh đến mức nà o!
- Äôi mắt em khi nhìn anh vẫn rá»±c sáng nhÆ° và ng từ lâu rồi ấy chứ. Khi chúng ta cùng chung sống trên căn trại nhỠấy rồi thì đôi mắt em vẫn còn sáng rá»±c nhÆ° váºy mãi.
- Tóc em cÅ©ng và ng nữa, và ng rá»±c nhÆ° lá»a ấy - Äá»™t nhiên anh Ä‘Æ°a tay xoay mặt nà ng vá» phÃa mình. Anh ấp khuôn mặt ấy trong hai lòng bà n tay mình và nhìn rất lâu và o mắt của nà ng - Ngay và o ngà y hôm kia. Lúc em nói em sẽ không lấy anh, trong mắt em cÅ©ng vẫn có ánh và ng đấy.
Nà ng gáºt đầu và phá lên cÆ°á»i.
- Anh muốn là m gì thì em cÅ©ng phải chịu thôi, - nà ng thú nháºn - NhÆ°ng em không chịu nổi cái trò Ä‘iên khùng của anh. Tiá»n đó là tiá»n của anh chứ không phải của em. Tuy váºy em vẫn yêu anh, Elam ạ, bởi vì anh cứ nhÆ° má»™t chú bé con to xác sau khi đã chán món đồ chÆ¡i ba mÆ°Æ¡i triệu rồi thì liá»n Ä‘áºp vỡ nó Ä‘i. Anh biết không, ngay lúc em nói sẽ không lấy anh thì em cÅ©ng hiểu là em sẽ lấy anh thôi. Em biết chắc là lúc nà o nhìn anh mắt em cÅ©ng và ng rá»±c lên nhÆ° thế cả. Tháºt ra em chỉ sợ có má»—i má»™t Ä‘iá»u là anh sẽ không tá»± là m cho mình mất tất cả được bởi vì, anh yêu ạ, em biết là trÆ°á»›c sau gì em cÅ©ng phải lấy anh, mà em chỉ muốn có anh, có con Bob, con Sói và mấy sợi dây cÆ°Æ¡ng ngá»±a thôi. Em tiết lá»™ cho anh nghe Ä‘iá»u bà máºt nà y nhé. Hôm đó, ngay khi anh vừa Ä‘i khá»i là em vá»™i gá»i Ä‘iện thoại cho ngÆ°á»i mà trÆ°á»›c kia em đã bán con Mab đấy.
Nà ng giấu mặt và o ngực anh một lát rồi lại ngẩng lên nhìn anh với nét mặt rạng rỡ vì vui sướng.
- Anh thấy đấy, môi em cứ việc nói gì thì nói, nhÆ°ng trong đầu em đã quyết định rồi. Em… em quyết Ä‘inh sẽ lấy anh. Em chỉ cầu mong sao cho anh chịu mất Ä‘i tất cả. Vì thế cho nên em má»›i lo dò há»i vá» con Mab. NhÆ°ng cái ông mua ngá»±a chẳng biết bây giá» nó ra sao cả. Anh thấy không, ngay lúc đó em đã muốn được cưỡi ngá»±a vá»›i anh đến thung lÅ©ng Ellen, em trên lÆ°ng con Mab còn anh trên lÆ°ng con Bob, hệt nhÆ° ngà y xÆ°a khi chúng mình còn hay dạo chÆ¡i vá»›i ở vùng đồi Piedmont váºy.
Ãnh Sáng Ban Ngà y toan tiết lá»™ cho Dede biết là hiện giá» con Mab Ä‘ang ở đâu, nhÆ°ng anh đã cố ká»m lại.
- Anh hứa sẽ kiếm cho em má»™t con ngá»±a mà em sẽ thấy thÃch hệt nhÆ° thÃch con Mab váºy.
Nhưng Dede lắc đầu buồn bã, nhất định không tin chuyện đó.
Ãnh Sáng Ban Ngà y thấy váºy bèn vá»™i vã chuyển câu chuyện sang má»™t hÆ°á»›ng Ãt nguy hiểm hÆ¡n.
- Bây giá» anh có ý nà y. Chúng mình Ä‘ang từ bá» thà nh phố. Em thì chẳng có há» hà ng gì ở đây cả. Bởi váºy nếu chúng mình khởi đầu bằng cách tổ chức lá»… cÆ°á»›i ở thà nh phố thì không hay lắm. Anh có ý nhÆ° vầy: Anh sẽ phóng lên căn trại chuẩn bị sẵn má»i thứ đâu ra đó và cho ngÆ°á»i trông nom căn trại đó nghỉ việc. Hai hoặc ba ngà y sau em đáp chuyến tà u sáng lên đó. Anh sẽ chá» sẵn cùng vá»›i ông cha đạo. Còn thêm má»™t ý nà y nữa. Em hãy xếp theo trong va-ly bá»™ đồ cưỡi ngá»±a của em. Khi lá»… cÆ°á»›i xong, em có thể vá» khách sạn thay đồ ngay. Khi em trở ra, anh sẽ đứng chá» sẵn cùng vá»›i hai con ngá»±a. Chúng mình sẽ Ä‘i dạo để em có dịp xem qua những chá»— đất đẹp nhất của căn trại đã. Chắc chắn là đẹp, căn trại ấy đấy. NhÆ° váºy nhé, anh sẽ chá» em đến theo chuyến tà u sáng ngà y kia.
Dede nói mà mặt đỠbừng:
- Sao anh lúc nà o cÅ©ng gấp gáp quá váºy.
- Vâng, thÆ°a bà , - Ãnh Sáng Ban Ngà y kéo dà i giá»ng, - tôi không thÃch mất thá»i gian, mà chúng ta đã để mất nhiá»u thá»i gian là m rồi. Chúng ta khá là hoang phà đấy. Lẽ ra chúng ta đã lấy nhau từ mấy năm nay rồi má»›i phải.
Hai hôm sau Ãnh Sáng Ban Ngà y đứng chá» bên ngoà i cái khách sạn nhỠở Thung lÅ©ng Ellen.
Sau khi buổi lá»… thà nh hôn chấm dứt, anh tạm chia tay vá»›i Dede. Nà ng và o khách sạn để thay đồ Ä‘i ngá»±a, còn anh thì Ä‘i Ä‘em hai con ngá»±a lại đón nà ng. Lúc nà y anh Ä‘ang cầm cÆ°Æ¡ng con Bob và con Mab. Con Sói thì nằm trong chá»— bóng dâm của chiếc máng nÆ°á»›c giÆ°Æ¡ng mắt ngó ra. Trong hai ngà y qua, ánh nắng chói lá»i của vùng California đã là m da mặt của Ãnh Sáng Ban Ngà y Ä‘á» au lên nhÆ° cÅ©. NhÆ°ng mắt anh vẫn sáng lên và đôi gò má anh vẫn hồng lên khi anh thấy Dede xuất hiện ở cá»a khách sạn, tay cầm roi ngá»±a, mặc bá»™ đồ nhung kẻ quen thuá»™c nhÆ° những ngà y trÆ°á»›c ở vùng đồi Piedmont. Khi nà ng nhìn lại anh và liếc qua cặp ngá»±a, da mặt nà ng cÅ©ng á»ng hồng lên. Lúc nháºn ra con Mab, nà ng liá»n quay lại nhìn Ãnh Sáng Ban Ngà y.
- Ôi, anh Elam thân yêu! - nà ng khẽ thốt lên.
Lá»i nà ng thốt lên nghe nhÆ° má»™t lá»i cầu nguyện, má»™t lá»i cầu nguyện mang cả ngà n ý nghÄ©a.
Ãnh Sáng Ban Ngà y cố là m ra vẻ bẽn lẽn, nhÆ°ng anh thấy trong lòng trà n ngáºp niá»m vui và rá»™n rã tiếng ca. Tất cả tình cảm của Dede đã được bá»™c lá»™ khi nà ng gá»i tên anh - đó rõ rà ng la má»™t lá»i trách cứ má»™t lá»i trách cứ đã được là m nhẹ Ä‘i bởi lòng biết Æ¡n lẫn lá»™n vá»›i niá»m vui và tình yêu.
Dede bÆ°á»›c tá»›i vuốt ve con ngá»±a rồi quay sang nhìn Ãnh Sáng Ban Ngà y và thốt lên:
- Ôi, anh Elam thân yêu.
Cả giá»ng nói lẫn ánh mắt của nà ng Ä‘á»u toát lên Ä‘iá»u nà ng muốn nói. Ãnh Sáng Ban Ngà y nhìn và đó và thấy tất cả cái sâu thẳm rá»™ng lá»›n mà cả tÆ° tưởng lẫn lá»i nói Ä‘á»u không diá»…n đạt nổi. Äó chÃnh là cái bà ẩn tuyệt đối không phát biểu thà nh lá»i của giá»›i tÃnh và tình yêu.
Anh cố nói má»™t cái gì đó vui nhá»™n, nhÆ°ng rồi anh lại nháºn thấy giây phút ấy quá trá»ng đại nên không thể đùa bỡn được, dù là má»™t lá»i đùa bỡn khi yêu. Cả hai ngÆ°á»i Ä‘á»u không nói tiếng nà o. Nà ng nắm lấy cÆ°Æ¡ng ngá»±a, Ãnh Sáng Ban Ngà y khom mình Ä‘Æ°a tay để nà ng đặt chân lên. Khi anh vừa nâng nà ng lên, nà ng liá»n nhảy thót lên yên ngá»±a. Anh cÅ©ng láºp tức lên ngá»±a và đến sát bên nà ng.
Cùng vá»›i con Sói Ä‘ang lon ton chảy tÆ°á»›c theo kiểu chạy chầm cháºm quen thuá»™c của loà i sói, hai kẻ yêu nhau theo hÆ°á»›ng ngược lên đồi ra khá»i thà nh phố. Ngồi trên lÆ°ng hai con ngá»±a mà u hạt dẻ, há» Ä‘i ra khá»i thà nh phố và đi tháºt xa để hưởng tuần trăng máºt trong má»™t ngà y hè ấm áp. Ãnh Sáng Ban Ngà y có cảm giác lâng lâng nhÆ° ngÆ°á»i say rượu. Anh nhÆ° ngÆ°á»i Ä‘ang đứng trên đỉnh cuá»™c Ä‘á»i. ChÆ°a ai lên được hoặc vượt qua được cái đỉnh ấy Cả cuá»™c Ä‘á»i anh chỉ có ngà y nà y, ngà y anh yêu và tình tá»±, ngà y anh là m chủ má»™t ngÆ°á»i con gái trinh trắng đã gá»i anh bằng những tiếng: "Ôi, anh Elam thân yêu" nhÆ° nà ng đã từng gá»i, và đã nhìn anh bằng cả tâm hồn nhÆ° nà ng đã từng nhìn.
Khi há» lên đến đỉnh đồi, Ãnh Sáng Ban Ngà y say sÆ°a nhìn ngắm niá»m vui lá»™ rõ trên mặt Dede kiá»…ng nhìn vá» dải đất tÆ°Æ¡i mát ngá»t ngà o nằm ở phÃa dÆ°á»›i. Anh chỉ cho nà ng xem má»™t cụm đồi nhá» phủ đầy cây ở xa tÃt bên kia những cánh đồng bát ngát cá» và ng.
- Khu đồi ấy là của chúng ta đấy, - anh nói - NhÆ°ng chúng cÅ©ng má»›i chỉ là má»™t phần của căn trại mà thôi. Rồi em sẽ thấy cả cái hẻm núi tháºt lá»›n nữa. Ở đó có nhiá»u gấu trúc lắm. Còn ở Thung lÅ©ng Sonoma phÃa đằng nà y thì có rất nhiá»u chồn Vizon. Có cả hÆ°Æ¡u nữa đấy, nhất là ở rặng núi kia thì dầy đặc. Không chừng ở đấy mình còn gặp cả cá»p núi nữa nếu mình chịu khó tìm kiếm. Có cả đồng cá» nữa. Mà thôi, anh không kể cho em nghe nữa đâu. Cứ để tá»± em nhìn rồi khắc biết.
Äến chá»— có má»™t cánh cổng, há» rẽ và o. Ở đấy có má»™t con Ä‘Æ°á»ng băng ngang qua những cánh đồng dẫn đến khu rừng hầm đất sét. Cả hai ngÆ°á»i sung sÆ°á»›ng hÃt cái hÆ°Æ¡ng vị ấm áp của có khô Ä‘ang bay xá»™c và o mÅ©i há». CÅ©ng nhÆ° lần đầu tiên anh đến thăm chốn nà y, trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i hỠđã nghe thấy tiếng chim chiá»n chiện ca hát véo von và vá»— cánh phần pháºt ngay trÆ°á»›c mÅ©i ngá»±a. Lúc hỠđến khu rừng có những khoảng đất trống đầy hoa, thay vì tiếng chim chiá»n chiện há» lại được nghe tiếng chim giẻ cùi và chim gõ kiến. Khi đã Ä‘i khá»i cánh đồng cá», Ãnh Sáng Ban Ngà y nói:
- Äến đây là đất của mình rồi đây nà y. Äất của mình trải dà i qua những ku vá»±c hiểm hóc nhất của vùng nà y. Rồi em sẽ thấy.
CÅ©ng nhÆ° lần đầu tiên đến đây, Ãnh Sáng Ban Ngà y bá» khu hầm đất sét, băng rừng vá» phÃa tay trái, lá»™i qua con suối đầu tiên và cho ngá»±a phóng qua chiếc hà ng rà o xiêu vẹo. Từ chá»— nà y trở Ä‘i, Dede cảm thấy vui sÆ°á»›ng tá»™t Ä‘á»™. Bên cạnh con suối chảy rì rầm qua rừng qua rừng cây gá»— Ä‘á», lúc nà y lại có thêm má»™t cây hoa loa kèn dại tháºt to nữa. PhÃa trên thân cây mảnh dẻ của nó nở rá»™ má»™t cùm hoa hình chuông mà u trắng nhÆ° sáp. Lần nà y anh không xuống ngá»±a mà dẫn Dede phi ngá»±a thẳng tá»›i hẻm núi chá»— con suối đã cắt má»™t lối Ä‘i năm giữa các ngá»n đồi nhá». Lần trÆ°á»›c, khi đến đây, anh đã cố mở má»™t con Ä‘Æ°á»ng cho ngá»±a Ä‘i băng ngang qua con lạch. Lúc nà y há» cứ lần theo con Ä‘Æ°á»ng dốc ngược trÆ¡n trượt đó mà đi lên, xuyên qua rừng cây gá»— đỠủ rÅ© trong ánh hoà ng hôn, qua cả má»™t rừng cây sồi và cây madrono ráºm rạp. Cuối cùng hỠđến má»™t chá»— đất trống rá»™ng khoảng và i mẫu. NÆ¡i đây cá» má»c đến ngang hông.
- Của chúng ta đấy, - Ãnh Sáng Ban Ngà y nói.
Từ trên lÆ°ng ngá»±a, Dede nhổm mình bứt má»™t nhánh cá» chÃn rồi Ä‘Æ°a lên miệng nhấm nháp.
- Cá» núi ngá»t tháºt, - nà ng chợt reo lên - Äúng là thứ con Mab thÃch đây.
Trong suốt cuá»™c Ä‘i ngá»±a nà ng cứ liên tục thốt lên những tiếng kêu đầy ngạc nhiên và thÃch thú nhÆ° thế.
- Thế mà anh chẳng nói gì cho em biết cả? - nà ng trách anh khi cả hai cùng ngồi dõi tầm mắt qua vùng đất trống, qua những đồi dốc cây má»c đến Thung lÅ©ng Sonoma rá»™ng lá»›n.
- Thôi mình quà nh vỠđi, - anh nói.
Há» quay ngá»±a rồi lần theo bóng dâm trong rừng mà đi. Há» băng qua con suối vá» chá»— cây hoa loa kèn má»c. Từ chá»— nà y còn có má»™t con Ä‘Æ°á»ng dẫn lên ngá»n đồi dốc cây má»c um tùm. TrÆ°á»›c kia anh cÅ©ng đã mở má»™t lối Ä‘i cho ngá»±a ngay trên con Ä‘Æ°á»ng nà y. Bây giá» há» lại theo con Ä‘Æ°á»ng quanh co đó mà lên đồi. Há» thấy xung quanh mình là má»™t biển cây dà y đặc. Thảng hoặc cÅ©ng có những khoảng trống, nhÆ°ng tầm nhìn của há» không thể vÆ°Æ¡n xa được và lúc nà o cÅ©ng có những rừng cây xanh um san sát ở ngay trÆ°á»›c mắt. Ngay trên đầu há» cÅ©ng váºy, cây Ä‘an và o nhau thà nh vòm kÃn mÃt, chỉ thỉnh thoảng má»›i có những khe hổng để cho ánh sáng mặt trá»i xen kẽ lá»t và o. Lúc nà y bên cạnh há» cÅ©ng có cả chục loại dÆ°Æ¡ng xỉ, từ loại dÆ°Æ¡ng xỉ và ng và dÆ°Æ¡ng xỉ Ä‘uôi chồn tà hon cho đến những bụi cây khổng lồ cao từ sáu đến tám foot.
Trong khi leo đồi, nhìn lên hoặc nhìn xuống thì hỠcũng chỉ thấy toà n những thân và cà nh cây cổ thụ đầy những mắt.
Dede dừng ngựa và thở ra một hơi dà i tỠý ngưỡng mộ vẻ đẹp của thiên nhiên.
- Cứ nhÆ° là mình Ä‘ang bÆ¡i ấy, - nà ng nói, - bÆ¡i trong má»™t hồ nÆ°á»›c xanh ngắt, sâu thẳm và lặng lẽ. PhÃa trên kia là bầu trá»i và vừng thái dÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng chá»— nà y là hồ nÆ°á»›c và chúng mình Ä‘ang lặn sâu đến mấy sải.
Há» vừa định Ä‘i tiếp thì Dede lại dừng ngá»±a vì nà ng trông thấy má»™t Ä‘oá hoa bách hợp mà u tÃm má»c cạnh má»™t gốc dÆ°Æ¡ng xỉ Ä‘uôi chồn. Cuối cùng há» lên khá»i rừng cây và tá»›i đỉnh đồi. Äây là má»™t thế giá»›i khác hẳn, bởi vì há» Ä‘ang đứng trÆ°á»›c má»™t vùng má»c toà n cây madrono non có thân mà u tÃm ngắt, và khi nhìn xuống sÆ°á»n đồi không có cây ở phÃa bên kia, há» thấy những ngá»n cá» Ä‘ang gáºt gù trong nắng và những bông hoa nemophili trắng và xanh Ä‘ang Ä‘ong Ä‘Æ°a trong dãy đồng cá» nhá» nằm hai bên bá» con suối nhá». Dede thÃch chà vá»— tay.
- Äẹp hÆ¡n cái má»› đồ đạc trong văn phòng nhiá»u chứ? - Ãnh Sáng Ban Ngà y nháºn xét.
- Hẳn thế rồi, - Dede đáp.
Ãnh Sáng Ban Ngà y đặc biệt thÃch dùng hai từ "hẳn thế", nên khi nghe Dede nói váºy anh hiểu ngay là nà ng đã cố tình dùng đúng hai từ đó để cho anh hiểu là nà ng yêu anh đến mức Ä‘á»™ nà o.
Há» băng ngang con suối rồi lần theo lối Ä‘i dà nh cho gia súc để vượt qua ngá»n đồi đá thấp, qua cả những bụi cây mazanita cho đến khi hỠđến cái thung lÅ©ng nhá» có con suối chảy giữa hai bá» cá».
- Anh chắc chắn là chẳng mấy chốc mình sẽ gặp những chú chim cun cút cho mà xem, - Ãnh Sáng Ban Ngà y nói.
Anh vừa má»›i dứt lá»i thì đã nghe thấy tiếng má»™t bầy chim cun cút gì vá»— cánh phà nh phạch bay lên từ chá»— con Sói Ä‘ang đứng. Những chú cun cút con chạy lúc chúc tìm chá»— núp và biến mất má»™t cách kì diệu ngay trÆ°á»›c mắt há».
Sau đó há» theo con Ä‘Æ°á»ng đất và ng đến má»™t khu đất trống rá»™ng chừng chục mẫu. Ở đây có những cây nho má»c trên vùng đất núi lá»a có mà u rượu Ä‘á». Sau đó há» theo con Ä‘Æ°á»ng dà nh cho há» bá» Ä‘i để băng qua những rừng cây, thÆ°a có ráºm rạp có xen kẽ là những khoảng đất trống, cho đến khi há» xuống đồi Ä‘i vá» phÃa căn trại nằm trên hẻm núi mà chỉ khi đến gần há» má»›i nhìn thấy. Dede dừng lại trên hà ng hiên chạy dà i suốt căn nhà trong khi Ãnh Sáng Ban Ngà y lo cá»™t ngá»±a.
Dede cảm thấy cảnh váºt tháºt yên tÄ©nh, hệt nhÆ° cái lặng lẽ ấm áp, khô ráo và lặng gió của má»™t buổi trÆ°a ở California. Vạn váºt nhÆ° Ä‘ang yên ngủ. từ nÆ¡i nà o đó vá»ng lại tiếng gù gù lÆ°á»i lÄ©nh của những chú chim bồ câu. Con Sói sau khi đã uống má»™t bụng đầy nÆ°á»›c ở khắp những con suối dá»c trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, giá» thở hắt ra má»™t hÆ¡i mãn nguyện và tìm má»™t chá»— dâm mát dÆ°á»›i hiên nhà nằm xuống.
Khi Dede nghe tiếng chân Ãnh Sáng Ban Ngà y bÆ°á»›c lại gần, nà ng giáºt thót ngÆ°á»i. Anh Ä‘Æ°a tay ra nắm lấy tay nà ng. Khi anh xoay quả đấm của anh cảm thấy nà ng có vẻ ngáºp ngừng. Anh bèn quà ng má»™t tay quanh vai nà ng, và khi cánh cá»a mở bung ra, há» cùng sóng đôi bÆ°á»›c và o.
Tà i sản của tarta12a
Last edited by phongvan; 18-09-2008 at 04:02 PM .
20-03-2008, 12:27 AM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
PHẦN II - Chương 25
Có nhiá»u ngÆ°á»i dù sinh ra và lá»›n lên ở thà nh phố, nhÆ°ng vẫn bá» vá» vá»›i ruá»™ng vÆ°á»n và đã tìm được nguồn hạnh phúc lá»›n ở đó. Tuy nhiên há» chỉ thà nh công nhÆ° váºy sau khi đã trải qua cả má»™t quá trình vỡ má»™ng tà n bạo. Äối vá»›i Dede và Ãnh Sáng Ban Ngà y thì khác hẳn, bởi vì há» vốn sinh ra ở vùng quê và đã hiểu thấu má»i vẻ giản Ä‘Æ¡n và thô sÆ¡ ở đó. Há» giống nhÆ° hai kẻ sau má»™t thá»i gian Ä‘i hoang nay lại trở vá» mái nhà xÆ°a của mình váºy. Trong khi tiếp cáºn vá»›i thiên nhiên há» không bị bất ngá», mà chỉ thấy niá»m vui trong sá»± hồi tưởng. Những cái mà má»™t ngÆ°á»i được nuôi dưỡng chăm chút cho là có vẻ dÆ¡ dáy và bẩn thỉu thì há» lại cho là hết sức là nh mạnh và tá»± nhiên. Việc tiếp cáºn vá»›i thiên nhiên đối vá»›i há» không phải là má»™t cái gì chÆ°a biết đến há»c chÆ°a thá» qua. Há» Ãt va vấp bởi vì hỠđã biết tất cả, và rất vui lòng khi nhá»› lại những gì mà hỠđã quên.
Hai ngÆ°á»i còn há»c thêm được má»™t Ä‘iá»u nữa, là má»™t ngÆ°á»i đã từng ăn thịt đến căng bụng thì dá»… dà ng hà i lòng vá»›i má»™t mẩu bánh Ãt á»i hÆ¡n là má»™t kẻ suốt Ä‘á»i chỉ biết có má»—i mẩu bánh. Nói nhÆ° váºy không có nghÄ©a là há» sống thiếu thốn mà chỉ có nghÄ©a là hỠđã tìm được niá»m vui và sá»± thoả mãn sâu sắc hÆ¡n trong những thú nhá» nhặt. Sau khi đã tham dá»± và o những canh bạc lá»›n ngoà i sức tưởng tượng. Ãnh Sáng Ban Ngà y thấy rằng ở đây, trên những sÆ°á»n núi Sonoma nà y, cuá»™c sống cÅ©ng vẫn là má»™t canh bạc muôn thuở. Con ngÆ°á»i cÅ©ng vẫn phải lao Ä‘á»™ng, phải chiến đấu, và phải vượt qua những trở ngại.
Khi anh thá» nuôi má»™t Ãt chim bồ câu để bán, anh cứ say sÆ°a đếm Ä‘i đếm lại những chú chim non hệt nhÆ° trÆ°á»›c kia anh đã say sÆ°a đếm từng triệu bạc. Äạt được cái gì cÅ©ng là đạt được, mà việc nuôi chim nà y thì hợp lý hÆ¡n và chÃnh tá»± thâm tâm mình anh cÅ©ng thấy rất Æ° là đẹp ý.
Anh nháºn xét thấy khi con mèo anh nuôi trong nhà bá»—ng nhiên trở chứng hay rình chợp những con chim bồ câu thì nó cÅ©ng nguy hiểm chẳng kém gì Charles Klinkner khi hắn muốn chÆ¡i anh má»™t vố để lấy mấy triệu đô là của anh trong lÄ©nh vá»±c tà i chÃnh. Những con ó, nhÆ°ng con chồn và những con gấu trúc thì cÅ©ng giống nhÆ° bá»n Dowsett, Letton, và Guggenhammer chỉ chuyên rình mò đánh lén anh thôi. Äám cá» hoang lúc nà o cÅ©ng chỉ chá»±c lấn và o những khu đất anh đã dá»n quang, và đã và i lần lấn và o, rồi chỉ trong má»™t tuần lá»… là đã má»c trà n lan, cÅ©ng là má»™t kẻ thù mà anh phải chiến đấu và chiến thắng. Nếu khu vÆ°á»n rau mà u mỡ nằm lá»t trong má»™t góc của vùng đồi mà không xanh tốt thì đó cÅ©ng là má»™t vấn đỠđã khắc phục được Ä‘iá»u đó bằng cách rải thêm đá hút nÆ°á»›c trong lòng anh trà n ngáºp má»™t niá»m vui thắng lợi. Cứ má»—i khi anh ra là m ở khu vÆ°á»n đó và thấy đất bở tÆ¡i dá»… sá»›i là anh lại cảm nháºn được niá»m vui ấy.
Hệ thống ống dẫn nÆ°á»›c cÅ©ng là má»™t vấn Ä‘á». Anh đã may mắn kiếm đủ tiá»n mua các Ä‘Æ°á»ng ống nhá» bán được má»™t số dây cÆ°Æ¡ng Ä‘an bằng lòng ngá»±a. Anh tá»± lắp ráp lấy, tuy má»™t đôi khi anh cÅ©ng phải gá»i Dede lại nhá» giữ giùm má» lết. Cuối cùng, sau khi đã lắp xong chiếc bồn tắm và những chiếc bồn chứa nÆ°á»›c cố định khác, anh cứ đứng ngắm nghÃa mãi cái tác phẩm do chÃnh bà n tay lao Ä‘á»™ng của anh là m ra mà không biết chán. Äêm đầu tiên, khi không thấy anh, Dede Ä‘i tìm thì gặp anh Ä‘ang lặng lẽ cầm đèn, sung sÆ°á»›ng đứng ngắm mấy chiếc bồn. Anh cứ Ä‘Æ°a tay mân mê mãi cái mép bồn bằng gá»— láng mÆ°á»›t và cÆ°á»i lá»›n. Khi Dede bắt gặp anh Ä‘ang kÃn đáo thầm phục tà i năng của chÃnh mình, anh thấy xấu hổ nhÆ° má»™t cáºu bé con váºy.
Sau cú phiêu lÆ°u tá»± lắp ống nÆ°á»›c và dá»±ng những chiếc bồn bà ng gá»— nà y, anh tiến tá»›i việc dá»±ng hẳn má»™t cái xưởng nhá» và dần dần thu tháºp đồ nghá». Trong những ngà y còn nắm bạc triệu trong tay, anh có thể mua ngay bất cứ thứ gì anh muốn. Bây giá» anh biết được thế nà o là niá»m vui khi mua được những thứ anh rất muốn nhÆ°ng phải chá» cho đến khi dà nh dụm được đủ tiá»n. Chẳng hạn anh đã phải chỠđến ba tháng trÆ°á»›c khi dám vung tiá»n mua má»™t chìa vÃt, và anh rất lấy là m sung sÆ°á»›ng vá»›i cái váºt dụng bé nhá» kỳ diệu đó đến Ä‘á»™ Dede nảy ra má»™t ý định lá»›n trong đầu. Trong suốt sáu tháng trá»i, nà ng cố dà nh dụm số tiá»n bán trứng là tiá»n riêng của nà ng theo sá»± phân chia giữa hai ngÆ°á»i để mua má»™t chiếc máy tiện vạn năng Ä‘Æ¡n giản là m quà sinh nháºt tặng anh. Cả hai rất lấy là m vui sÆ°á»›ng vì chiếc máy tiện nà y bây giỠđã là của riêng anh. Niá»m vui nà y cÅ©ng lá»›n ngang vá»›i niá»m vui khi con Mab, tà i sản riêng của Dede, đẻ được má»™t chú ngá»±a con đầu lòng mà thôi.
Phải chỠđến mùa hè năm sau Ãnh Sáng Ban Ngà y má»›i xây xong chiếc lò sưởi tốt hÆ¡n cái lò sưởi ở nhà Ferguson phÃa bên kia thung lÅ©ng, bởi vì việc nà y tốn nhiá»u thá»i gian, mà cả Ãnh Sáng Ban Ngà y lẫn Dede Ä‘á»u không muốn vá»™i vã là m gì. Há» không mắc phải cái sai lầm mà bá»n dân thà nh phố thÆ¡ ngây hay mắc phải khi vá» sống ở miá»n quê. Hai ngÆ°á»i không thấy cần phải cố sức là m gì. Há» không phải mang công mắc nợ ai, mà há» cÅ©ng chẳng phải trả tiá»n thuê nhà cá»a gì cả. Vì thế cho nên khi lên kế hoạch cho há» không tham lam, mà chỉ muốn dà nh trá»n vẹn cuá»™c Ä‘á»i cho nhau cÅ©ng nhÆ° để thụ hưởng những Ä‘á»n bù của miá»n quê mà những dân quê bình thÆ°á»ng khác thÆ°á»ng không được hưởng.
Há» cÅ©ng há» há»i ở Ferguson được nhiá»u Ä‘iá»u. Ferguson là má»™t ngÆ°á»i chỉ cần những thá»±c phẩm Ä‘Æ¡n giản nhất, ngÆ°á»i thoả mãn những nhu cầu giản dị của mình bằng sức lá»±c của chÃnh đôi tay mình, ngÆ°á»i chỉ lao Ä‘á»™ng khi cần kiếm tiá»n mua sách báo, và là ngÆ°á»i lúc nà o cÅ©ng cho rằng cốt yếu nhất là tìm được sá»± vui sÆ°á»›ng cà ng nhiá»u cà ng tốt. Anh ta chỉ thÃch vÆ¡ vẩn Ä‘á»c sách suốt buổi chiá»u trong bóng cây râm mát, hoặc sáng thức dáºy sá»›m để Ä‘i dạo giữa vùng đồi mà thôi.
Thỉnh thoảng Ferguson theo Ãnh Sáng Ban Ngà y và Dede và o những hẻm núi hoang vu hoặc leo lên những sÆ°á»n dốc mấp mô của Núi MÅ© Trùm Äầu để săn hÆ°Æ¡u. NhÆ°ng thÆ°á»ng thì Dede và Ãnh Sáng Ban Ngà y Ä‘i má»™t mình. Những cuá»™c cưỡi ngá»±a nà y là má»™t trong những niá»m vui chÃnh của hai ngÆ°á»i. Há» cùng nhau thám hiểm những vết nhăn cÅ©ng nhÆ° các vết nứt của núi đồi đến Ä‘á»™ cuối cùng há» biết trong suốt và nh Ä‘ai thung lÅ©ng chá»— nà o có má»™t con suối kÃn đáo hoặc chá»— nà o có má»™t thung lÅ©ng hẹp bà máºt. Há» cÅ©ng biết hết má»i Ä‘Æ°á»ng Ä‘i lối rẽ ngang dá»c. NhÆ°ng hỠđặc biệt vui thú khi phải cố gắng lên lá»i giữa những chá»— hầu nhÆ° không Ä‘i được. Há» rất vui khi được khom ngÆ°á»i bò men theo những lối hÆ°Æ¡u Ä‘i cháºt hẹp, để mặc cho con Bob và con Mab phải bám theo má»™t cách cháºt váºt.
Dede rất thÃch cây hoa Ä‘uôi mèo, và nà ng đã Ä‘em trồng chúng dá»c theo mép con suối chạy ngang cánh đồng cá». Những cây hoa Ä‘uôi mèo nà y lấn dần những bụi cải xoong từ trÆ°á»›c đến nay vẫn má»c ở đấy. Khi Ãnh Sáng Ban Ngà y thấy những bụi cải xoong sắp bị táºn diệt, anh bèn Ä‘em chúng trồng ở má»™t con suối râm mát mà không để cho hoa Ä‘uôi mèo xâm nháºp và o khu vá»±c đó. Và o đúng ngà y ká»· niệm lá»… cÆ°á»›i của mình, Dede tìm thấy má»™t cây hoa bách hợp mà u tÃm tháºt cao má»c bên con Ä‘Æ°á»ng quanh co phÃa trên con suối giữa rừng gá»— Ä‘á», nà ng bèn tìm thêm giống hoa ấy trồng và o chá»— đó.
Khu sÆ°á»n đồi trồng phÃa trên cánh đồng cá» nhá» trở thà nh khu vá»±c dà nh riêng cho các loại hoa loa kèn Mariposa là chủ yếu nhá» công lao của Dede; còn Ãnh Sáng Ban Ngà y thì ngồi trên cất yên ngá»±a, tay cầm búa đốn hết những cây già cá»—i Ä‘ang chết dần hoặc những cây èo uá»™t trong khu rừng manzanita nhá» má»c trên ngá»n đồi đá.
Tháºt ra những công việc nà y cÅ©ng chẳng là m cho hai ngÆ°á»i phải mất sức quá nhiá»u. Mà chúng cÅ©ng chẳng hẳn là công việc nữa. Chỉ những lúc chợt Ä‘i qua những nÆ¡i đó há» má»›i dừng lại và giúp thiên nhiên má»™t tay để là m cho vạn váºt tăng thêm vẻ kiá»u diá»…m mà thôi. Há» cứ để những bụi hoa phát triển tá»± nhiên, và chúng không ảnh hưởng gì đến quang cảnh thiên nhiên cả. Không bao giá» Ãnh Sáng Ban Ngà y hoặc Dede lại Ä‘em trồng má»™t bông hoa hoặc má»™t bụi cây và o chá»— mà trÆ°á»›c đây chúng không xuất hiện. Há» cÅ©ng chẳng ra sức bảo vệ cho chúng khá»i những kẻ thù khác. HỠđể mặc cho bò, ngá»±a lá»›n nhá» cứ việc chạy xéo lên chúng, còn chúng có sống sót được hay không là tuỳ. Tuy nhiên, những con váºt đó phá hoại cÅ©ng chẳng nhiá»u vì số lượng của chúng cÅ©ng chỉ có dăm con, mà căn trại thì lại quá rá»™ng. Ngược lại, Ãnh Sáng Ban Ngà y cÅ©ng tránh gây thiệt hại cho những khu trồng hoa bằng cách không nháºn khoảng má»™t chục con ngá»±a của ngÆ°á»i khác và o ăn trên đồng cá» của mình, mặc dù nếu là m nhÆ° váºy má»—i tháng ngÆ°á»i ta sẽ trả cho anh được chừng má»™t đô-la rưỡi má»™t con.
Sau khi chiếc sò sưởi đã được xây xong, Ferguson ghé đến chá»— hỠđể dá»± buổi lá»… sưởi ấm nhà . TrÆ°á»›c đó Ãnh Sáng Ban Ngà y đã nhiá»u lần phi ngá»±a qua thung lÅ©ng đến nhà Ferguson để há»i anh ta vá» nghi thức buổi lá»…, và lúc nà y anh ta là ngÆ°á»i khách duy nhất có mặt nhân dịp đốt lò sưởi lần đầu tiên nà y. Căn phòng rá»™ng hẳn ra vì Ãnh Sáng Ban Ngà y dá»i bức vách ngăn để biến hai phòng thà nh má»™t phòng khách lá»›n cho Dede trÆ°ng bà y tất cả các kho báu của nà ng gồm sách vở, tranh ảnh, chiếc dÆ°Æ¡ng cầm, bức tượng Thần Vệ Nữ khom mình cùng cái lò hâm nóng thức ăn và những món đồ sáng nhoáng cùng má»™t bá»™ vá»›i nó. Thêm và o số bá»™ da mà nà ng đã có trÆ°á»›c kia là những bá»™ da hÆ°Æ¡u, da chó sói và da của má»™t con sÆ° tá» núi mà Ãnh Sáng Ban Ngà y đã giết được. ChÃnh Ãnh Sáng Ban Ngà y đã tá»± tay thuá»™c những bá»™ da nà y theo kiểu thuá»™c da của cÆ° dân miá»n biên thuỳ.
Ãnh Sáng Ban Ngà y trao que diêm cho Dede. Nà ng quẹt nó và châm và o lò sưởi. Khi ngá»n lá»a bùng lên, tiếng lách tách giòn tan của gá»— manzanita át hẳn những tiếng nổ khô khan của những khúc cây lá»›n hÆ¡n. Xong, nà ng dá»±a hẳn ngÆ°á»i và o cánh tay của chồng mình, và cả bạ ngÆ°á»i cùng hồi há»™p nÃn thở đứng ngắm ngá»n lá»a.
Ferguson mặt hớn hở, tay dang rộng, la lên:
- Nó thông khói rồi. Chu choa, nó thông khói rồi?
Nói xong anh ta bắt tay Ãnh Sáng Ban Ngà y má»™t cách nồng nhiệt. Ãnh Sáng Ban Ngà y cÅ©ng bắt tay anh ta nồng nhiệt không kém. Rồi anh cúi xuống hôn môi Dede. Há» cảm thấy phấn khởi vá» thà nh công của tác phẩm bằng tay nhá» má»n đó hệt nhÆ° má»™t vị chỉ huy tà i năng cảm thấy phấn khởi vá» má»™t chiến công vang dá»™i. Hình nhÆ° Ferguson cảm Ä‘á»™ng đến ứa nÆ°á»›c mắt. NgÆ°á»i phụ nữ lại dá»±a sát hÆ¡n nữa và o ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đã tá»± tay xây dá»±ng chiếc lò sưởi nà y. Äá»™t nhiên Ãnh Sáng Ban Ngà y bế bổng Dede trên tay mình rồi vừa quay vòng vòng lại gần chiếc dÆ°Æ¡ng cầm vừa la lên:
- Chơi một bản nhạc đi nà o, Dede! Chơi bản Gloria đi nà o! Chơi bản Gloria đi nà o!
Rồi trong ánh sáng của ngá»n lá»a cà ng lúc cà ng bùng to trong chiếc lò sưởi, những giai Ä‘iệu của bản Thánh Lá»… Thứ MÆ°á»i Hai đắc thắng vang lên.
Tà i sản của tarta12a
Last edited by phongvan; 18-09-2008 at 04:04 PM .
20-03-2008, 12:29 AM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
PHẦN II - Chương 26
Ãnh Sáng Ban Ngà y đã không thá» là sẽ chừa hẳn rượu, mặc dù trong nhiá»u tháng kể từ ngà y anh quyết định để mặc cho việc là m ăn của mình sáºp tiệm anh không hỠđụng đến giá»t nà o. Bây giá» anh đã tá»± chứng tá» anh có thể uống má»™t ly mà không thấy thêm uống thêm ly thứ hai nữa. Mặt khác từ khi vá» sống ở miá»n quê, anh không còn thấy rượu là cần thiết vá»›i anh nữa. Anh không còn thiết gì đến nó và còn quên hẳn là nó hiện hữu trên cõi Ä‘á»i nà y. Tuy váºy, anh không sợ rượu, và trong những dịp và o thà nh phố, nếu được ngÆ°á»i chủ quán má»i uống anh thÆ°á»ng đáp:
- Äược thôi anh bạn, nếu việc tôi uống sẽ là m bạn vui thì tôi sẽ uống. Rót cho tôi Whisky Ä‘i.
NhÆ°ng ly rượu đó không là m cho anh thấy thèm ly thứ hai nữa. Nó chẳng để lại cho anh má»™t ấn tượng nà o cả. Má»™t chút rượu đó không ảnh hưởng gì đến má»™t ngÆ°á»i quá khoẻ mạnh nhÆ° anh.
Äúng nhÆ° lá»i tiên Ä‘oán của anh trÆ°á»›c kia vá»›i Dede, cái anh chà ng Ãnh Sáng Ban Ngà y tà i phiệt đã chết ngay khi đến căn trại, và ngÆ°á»i em trai của anh ta, cái anh chà ng Ãnh Sáng Ban Ngà y vừa từ Alaska đến, đã thế và o chá»— trống đó. Cái khuynh hÆ°á»›ng phát phì đã biến mất, và cái vẻ gầy gầy của thổ dân, cùng cái nhạy bén của cÆ¡ bắp ngà y xÆ°a đã trở lại. Má anh cÅ©ng tóp lại nhÆ° trÆ°á»›c, chứng tá» má»™t thể lá»±c sung mãn. Toà n thể những nông dân vạm vỡ ở Thung lÅ©ng Sonoma Ä‘á»u phải công nháºn anh là má»™t kẻ có sức lá»±c, có thể nhấc bổng những váºt nặng nhất và là m việc không há» biết mệt. Cứ má»—i năm má»™t lần, anh đón mừng sinh nháºt của mình nhÆ° hồi còn ở chốn biên thuỳ bằng cách má»i má»i ngÆ°á»i trong thung lÅ©ng lên đồi đến căn trại của anh ở, rồi thách há» thá» sức và quáºt cho há» ngã ngá»a ra. Và o những dịp nhÆ° váºy, má»™t số lá»›n cÆ° dân ở thung lÅ©ng nháºn lá»i má»i, và há» Ä‘em theo cả vợ con để cắm trại luôn thể.
Lúc đầu, má»—i khi cần tiá»n, anh theo gÆ°Æ¡ng Ferguson Ä‘i là m công nháºt. NhÆ°ng chẳng bao lâu anh đã chuyển sang là m má»™t công việc hứng thú hÆ¡n và cho phép anh có nhiá»u thá»i gian rảnh rá»—i để ở bên Dede, ở bên căn trại cÅ©ng nhÆ° tha hồ cưỡi ngá»±a qua các vùng đồi. Có má»™t lần tay thợ rèn vì muốn ghẹo anh chÆ¡i nên đã thách anh thuần hoá má»™t con ngá»±a bất kham. Lần ấy anh thà nh công vang dá»™i đến Ä‘á»™ anh trở nên nổi tiếng là má»™t tay thuần hoá ngá»±a. Chẳng bao lâu sau, anh đã có thể kiếm đủ tiá»n để trang trải các thức cần dùng bằng cái nghá» mà anh cho là rất thú vị nà y.
Má»™t ông vua Ä‘Æ°á»ng có má»™t trại nuôi và huấn luyện ngá»±a giống ở Caliente cách đó ba dặm đã phải nhỠđến anh, và chÆ°a đầy má»™t năm ông ta Ä‘á» nghị, Ãnh Sáng Ban Ngà y chỉ mỉm cÆ°á»i và lắc đầu.
Anh cÅ©ng không chịu thuần hoá tất cả số ngá»±a mà ngÆ°á»i ta nhá». Anh thÆ°á»ng bảo vá»›i Dede:
- Anh không muốn chết vì là m việc quá sức đâu! Anh chỉ nháºn là m khi anh cần tiá»n mà thôi.
Má»™t Ãt lâu sau, anh dá»±ng hà ng rà o láºp má»™t trÆ°á»ng huấn luyện ngá»±a trên cánh đồng cá» của mình, và má»—i lần chỉ nháºn thuần hoá má»™t số ngá»±a hạn chế mà thôi. Anh thÆ°á»ng nói vá»›i vợ:
- Chúng mình đã có căn trại và có nhau. Anh cùng em cưỡi ngá»±a đến Núi MÅ© Trùm Äầu và o bất kỳ ngà y nà o hÆ¡n là kiếm được bốn mÆ°Æ¡i đô-la. NgÆ°á»i ta đâu có thể dùng bốn mÆ°Æ¡i đô-la mà mua được những buổi hoà ng hôn, những bà vợ đáng yêu những vốc nÆ°á»›c suối mát lạnh, hoặc những váºt dụng nhá» nhặt nhÆ° thế. Mà cho dù có bốn mÆ°Æ¡i triệu đô-la Ä‘i chăng nữa thì anh cÅ©ng không thể mua lại má»™t ngà y anh không cùng em cưỡi ngá»±a đến Núi MÅ© Trùm Äầu được.
Äôi khi gặp lúc đẹp trá»i mà há» lại tÃch luỹ được má»™t Ãt tiá»n, há» thÃch lên ngá»±a, mang theo những thức cần dùng ở hai túi Ä‘eo bên mình ngá»±a, và phi ngá»±a vượt qua thung lÅ©ng mà n đêm buông xuống, há» sẽ dừng chân ở má»™t căn trại hoặc má»™t khu là ng nà o đó thuáºn tiện để rồi sáng hôm sau lại tiếp tục cuá»™c hà nh trình bất định, cứ thế thúc ngá»±a vá» phÃa trÆ°á»›c hết ngà y nà y qua ngà y khác cho đến khi hết tiá»n má»›i chịu trở vá». Và o những dịp nhÆ° thế, há» có thể rong ruổi quãng má»™t tuần, hoặc mÆ°á»i ngà y, hoặc hai tuần. Có lần há» Ä‘i suốt ba tuần liá»n.
Hai ngÆ°á»i còn dá»± định là má»™t ngà y nà o đó khi há» khá giả - Ä‘iá»u nà y há» cho là má»™t sá»± đáng xấu hổ - há» sẽ là m má»™t cuá»™c hà nh trình vá» táºn quê nhà tuổi nhá» Ãnh Sáng Ban Ngà y ở táºn Äông Oregon, và đương nhiên trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i sẽ ghé quê của Dede ở Siskiyou, nÆ¡i nà ng đã sống hồi còn bé. Há» cảm thấy vui gấp ngà n lần má»—i khi nghÄ© vá» những thú vui nhá» nhặt trong chuyến lãng du lá»›n mà há» dá»± kiến đó.
Má»™t ngà y kia, khi há» dừng chân tại bÆ°u Ä‘iện thung lÅ©ng thì nháºn được tin của Slosson. Nhân viên bÆ°u Ä‘iện kể rằng: "Chiếc ô tô chở gã ghé tạt ngang đây trên dÆ°á»ng Ä‘i Santa Rosa. Gã muốn tìm xem anh có ở đây không, nhÆ°ng mấy ngÆ°á»i bạn cÅ© của gã vá»™i quá nên gã Ä‘Ã nh phải lên Ä‘Æ°á»ng, chỉ nhá» tôi chuyển lá»i há»i thăm, và nhá» tôi nhắn vá»›i anh rằng gã đã là m theo lá»i khuyên của anh và nhá» váºy đã liên tục phá được ká»· lục của chÃnh mình".
TrÆ°á»›c kia Ãnh Sáng Ban Ngà y đã có lần kể cho Dede nghe vá» chuyện nà y.
- Slosson à - Ãnh Sáng Ban Ngà y ngẫm nghÄ© - Slosson nà o váºy nhỉ? Hẳn phải là cái gã lá»±c sÄ© ném búa tạ rồi. Thằng nhãi đó đã Ä‘á» tay tôi bẹp dà xuống mặt quầy đến những hai lần - Äá»™t nhiên anh quay sang Dede - Nà y, Santa Rosa chỉ cách đây có mÆ°á»i hai dặm, mà ngá»±a của mình còn khá»e chán.
Nà ng Ä‘oán ngay ra Ä‘iá»u anh Ä‘ang nghÄ© trong đầu bởi vì cứ nhìn cặp mắt hấp háy, đôi môi mỉm cÆ°á»i bẽn lẽn nhÆ° má»™t đứa trẻ của anh thì cÅ©ng đủ biết rồi. Nà ng mỉm cÆ°á»i và gáºt đầu Æ°ng thuáºn.
- Chúng mình Ä‘i tắt qua Thung lÅ©ng Bennet. NhÆ° váºy gần hÆ¡n, - Ãnh Sáng Ban Ngà y nói.
Má»™t khi hỠđã đến Santa Rosa rồi thì việc tìm kiếm Slosson không có gì là khó cả. Anh ta và các bạn đã đăng ký phòng trá» tại khách sạn Oberln. Khi Ãnh Sáng Ban Ngà y và o văn phòng của khách sạn, anh gặp đúng Slosson Ä‘ang ở đó. Sau khi đã giá»›i thiệu Dede, Ãnh Sáng Ban Ngà y tuyên bố.
- Anh bạn trẻ nghe đây. Tôi đến đây để thỠsức với chú em một lần nữa đây. Chỗ nà y tiện chứ?
Slosson mỉm cÆ°á»i Æ°ng thuáºn. Hai ngÆ°á»i đứng đối diện nhau, tay phải của há» tì trên mặt quầy và nắm chặt và o nhau. Ngay láºp tức tay của Slosson bị đẩy ra sau và bị đè dà xuống mặt quầy.
- Anh là ngÆ°á»i đầu tiên là m được chuyện ấy đấy - Slosson nói - Ta thá» má»™t lần nữa nà o.
- Äược thôi, - Ãnh Sáng Ban Ngà y đáp - NhÆ°ng chú em cÅ©ng đừng quên rằng lần đó chú em cÅ©ng là ngÆ°á»i đầu tiên gồng tay ăn tôi đấy. Thế nên bây giá» tôi má»›i lặn lá»™i đến đây tìm chú em để phục thù.
Tay há» lại nắm chặt lấy nhau, và tay của Slosson lại bị đè dà xuống mặt quầy. Slosson là má»™t kẻ khổng lồ có đôi vai bè bè, bắp thịt mạnh mẽ, cao hÆ¡n Ãnh Sáng Ban Ngà y Ãt nhất là ná»a cái đầu nên khi thấy mình thua Ãnh Sáng Ban Ngà y anh ta lấy là m bá»±c bá»™i ra mặt và đỠnghị thá» sức lần thứ ba nữa. Lần nà y anh ta váºn hết sức khiến cho cả ngÆ°á»i biến thà nh má»™t khối thép. Trong má»™t lúc hai ngÆ°á»i bất phân thắng bại. Anh ta nghiến răng, mặt Ä‘á» bừng, cố gắng Ä‘Æ°Æ¡ng cá»± lại sức mạnh của địch thủ, nhÆ°ng cÆ¡ bắp của anh chỉ chá»±c đứt tung. Cuối cùng không thể chịu nổi nữa, anh ta thở há»™c ra má»™t hÆ¡i và buông tay rá»›t phịch xuống mặt quầy.
- Tôi chịu thua anh, - anh ta công nháºn - Tôi chỉ còn nÆ°á»›c mong là anh đừng bao giá» Ä‘i thi ném búa tạ thôi.
Ãnh Sáng Ban Ngà y phá lên cÆ°á»i và lắc đầu.
- Chúng ta có thể thoả thuáºn vá»›i nhau là má»—i ngÆ°á»i sẽ cứ tiếp tục nghá» cÅ© của mình. Chú em cứ Ä‘i mà thi ném búa, còn tôi thì sẽ tiếp tục thi gồng tay mà thôi.
NhÆ°ng Slosson không chịu thua. Khi Ãnh Sáng Ban Ngà y và Dede đã lên ngá»±a chuẩn bị Ä‘i, anh ta gá»i vá»›i theo:
- Nà y, nếu năm sau tôi đến tìm anh thì có phiá»n gì không? Tôi muốn thá» sức vá»›i anh má»™t lần nữa.
- Äược thôi chú bé ạ. Tôi lúc nà o cÅ©ng sẵn sà ng gồng tay vá»›i chú em. NhÆ°ng tôi phải báo trÆ°á»›c cho chú em hay là thắng được tôi cÅ©ng gay lắm đấy. Chú em phải rán mà luyện táºp thêm, vì lúc nà y tôi hay cuốc đất, bổ củi và huấn luyện ngá»±a chứng đấy.
Trên Ä‘Æ°á»ng vá» nhà , lúc lúc Dede lại nghe ông chồng trẻ con khổng lồ của mình cÆ°á»i khăng khắc má»™t cách vui vẻ. Khi há» dừng ngá»±a trên đỉnh vách núi ngăn phÃa bên kia thung lÅ©ng Bennet để ngắm cảnh trá»i chiá»u, Ãnh Sáng Ban Ngà y cho ngá»±a đứng song song vá»›i ngá»±a của Dede và vòng vay ôm lấy eo nà ng.
- Nà y cô bé, - anh nói, - cÅ©ng nhá» cô mà anh được nhÆ° thế. Tuỳ cô muốn nói gì thì nói, nhÆ°ng má»™t cánh tay nhÆ° vầy mà được ôm ngang eo má»™t ngÆ°á»i phụ nữ nhá» nhắn dịu dà ng nhÆ° thế nà y thì dù có bao nhiêu tiá»n cÅ©ng chẳng sung sÆ°á»›ng bằng.
Äối vá»›i anh, trong số tất cả những niá»m vui trong cuá»™c sống mái nà y, Dede là nguồn vui lá»›n nhất của anh. Anh đã nhiá»u lần nói vá»›i Dede, suốt Ä‘á»i anh lúc nà o cÅ©ng chỉ sợ tình yêu, váºy mà cuối cùng anh nháºn ra tình yêu chÃnh là điá»u vÄ© đại nhất trên cõi Ä‘á»i nà y. Hai ngÆ°á»i không những rất xứng đôi vừa lứa mà còn chá»n được đất tốt cho tình yêu của há» ngà y cà ng nảy nở khi đến sống trên căn tại nà y. Mặc dù nà ng thÃch Ä‘á»c sách và say mê âm nhạc, trong ngÆ°á»i nà ng vẫn có vẻ giản dị là nh mạnh và tình yêu thiên nhiên phóng khoáng, còn Ãnh Sáng Ban Ngà y là ngÆ°á»i yêu trá»i rá»™ng trong từng Ä‘Æ°á»ng gân thá»› thịt.
Có má»™t Ä‘iá»u ở Dede mà không lúc nà o anh hết ngạc nhiên, đó là đôi bà n tay khéo léo của nà ng. Äó là đôi tay trÆ°á»›c kia đã từng ghi những Ä‘oạn tốc ký nhÆ° bay, đã gõ rà o rà o trên máy đánh chữ, đôi tay đã đủ sức Ä‘iá»u khiển Bob, má»™t con ngá»±a tuy dữ dằn nhÆ°ng tháºt là cừ; đôi tay ấy đã từng lÆ°á»›t trên những phÃm Ä‘Ã n dÆ°Æ¡ng cầm má»™t cách tuyệt vá»i, thuần thục trong việc ná»™i trợ, tuyệt vá»i nhÆ° phép lạ khi ve vuốt, khi luồn qua mái tóc của anh. Tuy váºy, Ãnh Sáng Ban Ngà y cÅ©ng không mê vợ quá đáng. Anh vẫn sống nhÆ° má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, cÅ©ng nhÆ° Dede sống nhÆ° má»™t ngÆ°á»i phụ nữ. Trong các công việc há» là m rõ rà ng có sá»± phân công hợp lý, chỉ có Ä‘iá»u là chúng Ä‘an quyện vá»›i nhau là m má»™t, cả hai cùng quan tâm đến nhau và vì nhau. Anh rất thÃch xem nà ng nấu nÆ°á»›ng hoặc chÆ¡i Ä‘Ã n, cÅ©ng nhÆ° nà ng thÃch thú theo dõi những lần anh thá» nghiệm thứ gì má»›i trong khu vÆ°á»n rau. Vì anh tuyệt nhiên không muốn chết lo là m việc quá sức nên anh cÅ©ng để ý giúp nà ng tranh khá»i Ä‘iá»u đó.
ChÃnh vì thế mà sau khi đã suy Ä‘i nghÄ© lại anh nhất quyết không cho phép nà ng báºn bịu vì lo cho khách khứa. Suốt trong mùa hè dà i và ấm áp há» thÆ°á»ng có khách, chủ yếu là khách của Dede từ thà nh phố đến. Anh để cho há» tá»± cắm trại, tá»± lo liệu tá»± nấu ăn lấy nhÆ° những ngÆ°á»i cắm trại thá»±c thụ. Có lẽ chỉ ở California, nÆ¡i mà má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u quen vá»›i cuá»™c sống ngoà i trá»i, cách xá» sá»± của anh má»›i được chấp nháºn. Anh nhất quyết không để vợ mình phải thủ vai bồi bếp, hầu bà n, hoặc bồi phòng chỉ vì nà ng không có được má»™t Ä‘á»™i quân phục dịch trong nhà . ThÆ°á»ng thì những vị khách nà y hay ở lại đêm ăn tối vá»›i hỠở trong căn phòng khách rá»™ng lá»›n, nhÆ°ng và o những lúc nhÆ° váºy Ãnh Sáng Ban Ngà y thÆ°á»ng phân công cho những ngÆ°á»i khách ấy và buá»™c há» phải thá»±c hiện phần việc được giao chỉ những ngÆ°á»i nà o ở lại má»™t đêm thôi, hoặc cáºu em của Dede lúc nà y đã ở Äức vá» và đã có thể ngồi trên lÆ°ng ngá»±a được, thì má»›i được đối xá» khác. Má»—i lần cáºu ấy vỠđây nghỉ dà i ngà y thì cáºu ấy lại trở thà nh thà nh viên thứ ba của gia đình và được phân cho những công việc nhÆ° nhóm lò quét nhà và rá»a bát.
Ãnh Sáng Ban Ngà y luôn tìm cách là m nhẹ bá»›t công việc của Dede. ChÃnh cáºu em của nà ng là ngÆ°á»i khuyến khÃch anh lợi dụng sức nÆ°á»›c tuyệt vá»i trong căn trại lúc nà y Ä‘ang để phÃ. Ãnh Sáng Ban Ngà y buá»™c phải nháºn thêm ngá»±a vá» thuần hoá để có tiá»n mua váºt liệu. Cáºu em của Dede cÅ©ng bá» ra ba tuần lá»… để đến giúp và hỠđã cùng nhau dá»±ng lên hệ thống bánh xe quay nÆ°á»›c kiểu Pelton. Ngoà i việc dùng sức nÆ°á»›c để cÆ°a củi, chạy máy tiện và máy mà i, Ãnh Sáng Ban Ngà y còn dùng sức nÆ°á»›c để quay thùng đánh kem là m bÆ¡. NhÆ°ng thắng lợi lá»›n nhất của anh là việc anh Ä‘Æ°a tay quà ng quanh eo Dede để Ä‘Æ°a nà ng Ä‘i xem chiếc máy giặt hoạt Ä‘á»™ng rất tốt nhá» chạy bằng sức nÆ°á»›c.
Dede và Ferguson thay phiên nhau cố dạy Ãnh Sáng Ban Ngà y hiểu được thÆ¡ ca. Sau biết bao cố gắng nhẫn nại, há» má»›i khiến được anh vừa cho ngá»±a thong thả xuẩn núi xuyên qua những cánh rừng ngáºp hoa nắng vừa ngâm to bà i thÆ¡ "Tomlinson của Kipling"(1), hoặc vừa mà i rìu bên chiếc đá mà i vừa ngâm nga bà i "Bà i ca thanh kiếm" của Henley(2). Không phải là anh có thể thưởng thức thi ca được nhÆ° hai ngÆ°á»i thầy dạy của mình. Ngoà i hai bà i "Fra Lippo Luppin" và "Caliban và Setebos" của Browning(3) thì anh chẳng còn thấy nhà thÆ¡ nà y có gì hay nữa. Còn George Meredith(4) thì muôn Ä‘á»i anh chẳng hiểu được. Tuy nhiên, chÃnh anh lại tá»± ý há»c chÆ¡i vÄ© cầm và ráo riết táºp dượt đến Ä‘á»™ cuối cùng anh và Dede hà ng đêm có thể hoà nhạc chung vá»›i nhau má»™t cách vui vẻ.
Cuá»™c sống của cặp vợ chồng hoà thuáºn nà y cứ thế trôi qua êm ả. Không khi nà o há» cảm thấy thá»i gian kéo lê má»™t cách nặng ná». Äối vá»›i há» buổi sáng luôn má»›i mẻ tuyệt vá»i, còn buổi hoà ng hôn luôn êm Ä‘á»m dịu mát. Luôn luôn có cả ngà n chuyện Ãnh Sáng Ban Ngà y vui thÃch, và Dede cùng chia sẻ sá»± vui thÃch vá»›i anh. Ãnh Sáng Ban Ngà y đã hiểu được tÃnh tÆ°Æ¡ng đối của má»i váºt, mặc dù anh không hoà n toà n tá»± giác được Ä‘iá»u nà y. Trong cuá»™c chÆ¡i má»›i nà y, anh đã tìm được trong những Ä‘iá»u nhá» nhặt tất cả những ham muốn và thoả mãn anh đã cảm thấy trÆ°á»›c kia, khi anh còn là má»™t thế lá»±c Ä‘iên cuồng có thể rung chuyển cả má»™t ná»a đại lục bằng những hoạt Ä‘á»™ng bão táp của mình. Äối vá»›i anh, việc Ä‘em cả chân tay và khối óc, không kể đến an nguy của bản thân, để thuần hoá má»™t con ngá»±a non bất kham để nó trở nên có Ãch cho loà i ngÆ°á»i cÅ©ng là má»™t thắng lợi to lá»›n không kém gì các thắng lợi ngà y trÆ°á»›c. Mà cuá»™c chÆ¡i má»›i nà y hoà n toà n trong sạch, không có nói dối, không có lừa đảo, không có đạo đức giả. Cuá»™c chÆ¡i mà trÆ°á»›c kia anh đã tham dá»± chỉ Ä‘Æ°a đến rữa nát và huá»· diệt, còn cuá»™c chÆ¡i má»›i nà y sẽ dẫn anh đến vá»›i sá»± sống mạnh mẽ trong sạch. Anh rất lấy là m bằng lòng khi được đứng bên Dede trong căn trại chênh vênh trên hẻm núi ngắm nhìn từng ngà y, từng ngà y trôi qua, hoặc được rong ngá»±a vá»›i nà ng và o những buổi sáng giá lạnh dÆ°á»›i ánh nắng hè bóng bá»ng, hoặc được ngồi trong căn phòng lá»›n ấm áp bên ánh lá»a báºp bùng trong chiếc lò sưởi do chÃnh tay anh xây dá»±ng, trong khi ngoà i trá»i ngá»n bão đông nam Ä‘ang rung chuyển vạn váºt.
Có má»™t lần Dede há»i anh là có bao giá» anh cảm thấy hối háºn không. Anh chỉ trả lá»i bằng cách ôm chặt nà ng và o vòng tay mình và phủ kÃn đôi môi nà ng bằng đôi môi mình. Sau đó anh má»›i trả lá»i:
- Cô bé ạ, cho dù anh phải trả ba mÆ°Æ¡i triệu đô-la để có cô bé thì đó vẫn là má»™t cái giá rất há»i - Rồi dừng má»™t chút anh nói thêm - Äúng, anh cÅ©ng có má»™t Ä‘iếu hối tiếc, má»™t hối tiếc rất lá»›n là đằng khác. Anh chỉ muốn được chinh phục em thêm má»™t lần nữa. Anh chỉ Æ°á»›c ao được hồi há»™p lang thang trong rừng đồi để ngóng em. Anh Æ°á»›c ao lại được đặt chân và o căn phòng của em ở Berkeley nhÆ° cái lần đầu tiên ấy. Nói nhÆ° thế nà o cho em hiểu hết đây nhÆ°ng anh thá»±c sá»± tiếc là sẽ chẳng bao giỠđược ôm em và o vòng tay nhÆ° cái lần em dá»±a đầu và o ngá»±c anh lặng lẽ khóc giữa trá»i mÆ°a gió ấy.
Chú thÃch:
(l) Kipling, Rudyard (1865-1936): nhà viết tiểu thuyết và nhà thơ Anh
(2) Henley Willlam Ernest (1849-1903): chủ bút và nhà văn Anh
(3) Browning Robert (1812-1889): nhà thơ Anh
(4) Meredith George (1828-1909): nhà viết tiểu thuyết và nhà thơ Anh
Tà i sản của tarta12a
Last edited by phongvan; 18-09-2008 at 04:04 PM .
20-03-2008, 12:31 AM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
PHẦN II - Chương 27
Má»™t năm ná», và o má»™t ngà y đầu tháng TÆ°, Dede Ä‘ang ngồi trên chiếc ghế có tay dá»±a kê ngoà i hà ng hiên khâu và lặt vặt, còn Ãnh Sáng Ban Ngà y thì Ä‘ang cất tiếng Ä‘á»c thÆ¡ cho nà ng nghe. Trá»i đã vá» chiá»u, ánh mặt trá»i chói chan chiếu lên vạn váºt xanh tÆ°Æ¡i. Dòng nÆ°á»›c Ä‘ang chảy trong những rã ánh dẫn nÆ°á»›c ngang dá»c ở ngoà i vÆ°á»n rau. Chốc chốc Ãnh Sáng Ban Ngà y lại ngừng Ä‘á»c để chạy ra đổi chiá»u dòng nÆ°á»›c. Anh cÅ©ng lấy là m thÃch thú được chá»c ghẹo quá mức, nà ng cÅ©ng Ä‘á» mặt tá» vẻ bói rối hoặc phải nhăn mặt trách yêu anh má»™t câu.
Từ chá»— ngồi của mình, hai ngÆ°á»i có thể nhìn bao quát được cảnh váºt xung quanh. TrÆ°á»›c mắt há» Thung lÅ©ng Hằng Nga trải dà i cong vút nhÆ° má»™t lưỡi Ä‘ao, lúc lúc lại có những căn trại nổi lên xen giữa những cánh đồng cá» xanh và ng và những vÆ°á»n nho. Xa hÆ¡n nữa là vách thung lÅ©ng mà cả Ãnh Sáng Ban Ngà y lẫn Dede Ä‘á»u biết rõ rừng Ä‘Æ°á»ng nhăn kẽ nứt, có má»™t chá»— bị ánh sáng mặt trá»i chiếu thẳng và o có khu má» bị bá» hoang từ lâu trắng toát chói lá»i nhÆ° má»™t viên ngá»c quý. XÃch lại gần hÆ¡n má»™t chút là khu đất huấn luyện ngá»±a nằm cạnh nhà kho. Con Mab Ä‘ang ở trong khu đất đó lăng xăng lo lắng cho con ngá»±a non mà nó đã đẻ và o đầu mùa xuân vừa qua lúc nà y Ä‘ang lót tót chạy quanh mẹ bằng đôi chân còn yếu.
Trá»i nắng dịu là m cho ngà y trở thà nh lÆ°á»i lÄ©nh và dá»… chịu. Ở phÃa sau nhà , trên sÆ°á»n đồi cây cối um tùm vá»ng lại tiếng những con cun cút già đang gá»i bầy con. Chim bồ câu cất tiếng gù giá»ng; còn trong cái chiá»u sâu xanh thẳm của hẻm núi lá»›n có tiếng chim câu rừng vá»ng lại nghe thê lÆ°Æ¡ng nhÆ° tiếng ai than khóc. Má»™t lần có tiếng mấy con gà mẹ Ä‘ang kiếm ăn cục tác báo Ä‘á»™ng và tiếng bầy gà con lúp xúp chạy đến núp dÆ°á»›i cánh mẹ, trong khi Ãt trên cao má»™t con diá»u hâu vừa xuất hiện in cái bóng lượn lá» của nó trên mặt đất.
Có lẽ cảnh tượng ấy là m sống lại trong con Sói những ká»· niệm săn bắn ngà y trÆ°á»›c. CÅ©ng có thể không hẳn là nhÆ° váºy, nhÆ°ng cả Dede lẫn Ãnh Sáng Ban Ngà y bá»—ng nháºn thấy có sá»± chá»™n rá»™n trong khu vá»±c huấn luyện ngá»±a. Khi nhìn ra há» thấy tấn bi kịch không mấy thú vị của những ngà y đầu tạo thiên láºp địa Ä‘ang được diá»…n lại, tuy chẳng có gì đáng ngại cho lắm. Con chó sói đã được thuần hoá Ä‘ang tìm cách tiến lại gần cái sinh váºt bé nhá» hấp dẫn mà con Mab vừa sinh ra. Chú chó có vẻ chăm chú đến lạ lùng, chân nhÆ° được lót nhung bÆ°á»›c Ä‘i lặng lẽ nhÆ° má»™t bóng ma, lúc lÆ°á»›t nhanh tá»›i trÆ°á»›c, lúc lại Ä‘i lom khom, rón rén. Còn con Mab, dÆ°á»ng nhÆ° các bản năng xa xÆ°a của nó chợt sống lại Ä‘ang run rẩy xoay mình vòng vòng đứng chắn cho con khá»i cái mối Ä‘e doạ là con chói sói mà ngay cả tổ tiên xa xÆ°a của nó cÅ©ng đã biết sợ. Có má»™t lần, con ngá»±a xoay mình cố đá con chó bằng chân sau, nhÆ°ng thÆ°á»ng thì nó dùng chân trÆ°á»›c để giáng và o mình chó hoặc duá»—i tai há miệng lao đến cố cắn gãy lÆ°ng con chó. Còn con chó vừa cụp tai khom mình vừa lÆ°á»›t tránh qua má»™t bên để rồi lại vòng ra phÃa sau tấn công con ngá»±a non khiến cho mẹ nó lại phải thêm má»™t phen hốt hoảng. Thấy Dede lá»™ vẻ lo lắng nên Ãnh Sáng Ban Ngà y vá»™i cất tiếng Ä‘e con chó. Vừa nghe thấy tiếng anh, con Sói vá»™i buông thõng mình ra vẻ thuần phục và lỉnh ngay ra phÃa sau căn nhà kho.
Sau đó má»™t và i phút, Ãnh Sáng Ban Ngà y ngừng Ä‘á»c thÆ¡ để ra đổi chiá»u nÆ°á»›c trong khu vÆ°á»n rau, anh nháºn thấy nÆ°á»›c đã ngừng chảy. Anh Ä‘i vá» nhà kho vác lên vai cái cuốc chim và cái xẻng, tay cầm thêm cái búa và cây má» lết rồi trở lại chá»— Dede Ä‘ang ngồi dÆ°á»›i hà ng hiên.
- Anh phải ra Ä‘Ã o cái ống nÆ°á»›c lên đây, - anh bảo nà ng - Suốt mùa đông qua mình cứ sợ cái dốc đó bị sáºp. Bây giá» thì có lẽ nó đã sáºp xuống tháºt rồi!
Trong khi Ä‘i vòng ra sau nhà để đến con Ä‘Æ°á»ng mòn dẫn xuống vách hẻm núi anh nói thêm:
- Nà y, em đừng Ä‘á»c trÆ°á»›c đấy nhé. Chá» anh vỠđã!
Äi được ná»a con Ä‘Æ°á»ng mòn thì anh đến chá»— cái dốc. Khối đất sụp cÅ©ng chẳng lá»›n lắm, chỉ Ä‘á»™ và i tấn đất lẫn vá»›i đá vụn mà thôi. NhÆ°ng vì rá»›t từ Ä‘á»™ cao năm mÆ°Æ¡i rút xuống nên nó đã là m vỡ má»™t Ä‘oạn nối của Ä‘Æ°á»ng dẫn nÆ°á»›c. TrÆ°á»›c khi bắt tay và o việc dá»n đất, anh nhìn lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i của cái dốc lở. DÄ© nhiên anh nhìn bằng con mắt của má»™t ngÆ°á»i thợ Ä‘Ã o mỠđã từng quen vá»›i đất, và đột nhiên anh nhìn thấy má»™t cái gì đó khiến cho mắt anh phải hoảng hốt đến Ä‘á»™ trong má»™t lúc anh không dám nhìn xa hÆ¡n nữa.
- Ôi chao? - anh nói to - Cái gì thế nà y?
Rồi anh Ä‘Æ°a mắt nhìn lên chá»— bỠđất dốc vừa má»›i lở từ bá» bên nà y qua bá» bên kia. Ở má»™t đôi chá»— anh có thể thấy những cây mazanita còn cong queo bám rá»… tháºt chênh vênh, nhÆ°ng nói chung, trừ cá» dại ra, khu hẻm núi đó không có cây cối nà o khác má»c. Có nhiá»u dấu hiệu chứng tá» mặt đất ở đó luôn luôn được bồi thêm bằng đất bị sói mòn theo nÆ°á»›c mÆ°a trôi từ trên mép hẻm núi xuống.
- Chắc chắn là phải có một mạch đá ngầm ở đó rồi - anh khẽ thốt lên.
Rồi cÅ©ng hệt nhÆ° bản năng săn bắt đã sống lại ở con Sói trong ngà y hôm đó, trong anh lúc nà y bá»—ng trá»—i dáºy lòng khát khao tìm và ng cháy bá»ng ngà y trÆ°á»›c. Bá» cái búa và cái má» lết xuống đất, tay chỉ còn giữ lại cái cuốc và cái xẻng, anh lần theo bá» dốc lở leo lên cho đến khi tìm thấy má»™t mạch đá tuy đã bị phủ kÃn gần hết nhÆ°ng vẫn còn để lá»™ ra má»™t Ä‘Æ°á»ng nét lá» má». Mạch đá tuy gần nhÆ° bị che khuất, nhÆ°ng đôi mắt được huấn luyện của Ãnh Sáng Ban Ngà y vẫn có thể Ä‘oán được mạch đá bị chôn sâu dÆ°á»›i đất có hình dạng ra sao. Anh dùng cuốc Ä‘Ã o hết chá»— nà y đến chá»— khác dá»c theo vách của mạch đá rồi dùng xẻng dá»n sạch đất đá vỡ vụn Ä‘i Anh dùng mắt quan sát những mẫu đá ở đây. Có và i chá»— đá má»m đến Ä‘á»™ anh có thể bóp vụn nó trong tay mình. XÃch lên phÃa trên quãng má»™t chút nữa, anh lại dùng cuốc xẻng Ä‘Ã o bá»›i tiếp.
Lần nà y khi nhặt má»™t mẫu đá lên và dùng tay cạo sạch lá»›p đất bám trên mặt đã để nhìn cho kỹ hÆ¡n, anh bá»—ng dá»±ng đứng dạy, hợp má»™t hÆ¡i không khà vá»›i vẻ khoái trá. Rồi nhÆ° má»™t chú hÆ°Æ¡u Ä‘ang uống nÆ°á»›c bên bá» má»™t bá» hồ bá»—ng sá»±c nhá»› đến những kẻ thù có thể Ä‘ang rình ráºp mình. Ãnh Sáng Ban Ngà y vá»™i liếc nhanh xung quanh xem có cặp mắt nà o Ä‘ang quan sát mình không. Anh nhoẻn miệng cÆ°á»i thầm sá»± ngá»› ngẩn của mình và cúi xuống tiếp tục xem xét mẫu đá. Má»™t tia mặt trá»i chiếu xiên lên mặt đá là m hiện lên những đốm nhá» lấp lánh mà anh nháºn ra ngay là và ng.
- Và ng nằm dÆ°á»›i rá»… cá» cho đến mặt đá, - anh nói thảng thốt rồi bá»—ng ném mạnh cái cuốc cho ngáºp và o mặt đất tÆ¡i.
Anh nhÆ° Ä‘ang trải qua má»™t cÆ¡n thoát xác. ChÆ°a lÃt rượu cocktail nà o có thể là m đôi má anh nóng bừng và cặp mắt anh bốc lá»a nhiá»u nhÆ° thế. Lúc anh tiếp tục Ä‘Ã o, anh nhÆ° bị cuốn Ä‘i bởi cái Ä‘am mê xÆ°a cÅ©, cái Ä‘am mê đã chi phối hầu nhÆ° toà n bá»™ cuá»™c Ä‘á»i anh. Anh nhÆ° rÆ¡i và o trạng thái kÃch Ä‘á»™ng Ä‘iên rồ ngà y cà ng mạnh mẽ. Anh Ä‘Ã o bá»›i nhÆ° má»™t kẻ Ä‘iên cho đến lúc anh phải thở hồng há»™c vì quá sức và mồ hôi rá» giá»t từ mặt anh xuống đất. Anh lại xem xét suốt từ mặt của bá» dốc đến táºn vách bên kia của mạch đá ngầm rồi vòng ngược trở lại. Äến Ä‘oạn giữa anh dùng cuốc Ä‘Ã o sâu xuống xuyên qua lá»›p nham thạch trÆ°á»›c kia nằm ở ngá»n đồi phÃa trên sau bị mÆ°a xói mòn nên trôi xuống chá»— nà y. Anh cứ Ä‘Ã o sâu xuống cho đến khi đụng phải lá»›p thạch anh đã mục. Khi anh nhặt những miếng thạch anh nà y lên thì chúng vỡ vụn trong tay anh để trÆ¡ lại toà n và ng.
Có những lúc việc Ä‘Ã o bá»›i của anh chạm phải những bỠđất khiến chúng lở sụt xuống che khuất hẳn chá»— anh Ä‘ang Ä‘Ã o là m anh phải bắt đầu hì hục Ä‘Ã o trở lại. Có má»™t lần đất lở kéo anh tụt hẳn xuống triá»n hẻm núi sâu đến năm mÆ°Æ¡i foot. NhÆ°ng anh liá»n gắng gượng trầy tráºt mò lên không kịp dừng lại để lấy hÆ¡i. Cuối cùng anh Ä‘Ã o đến lá»›p thạch anh đã bị mục đến Ä‘á»™ má»m nhÆ° đất sét. ChÃnh ở đây anh thấy và ng Ä‘á»ng lại nhiá»u hÆ¡n hết.
Tháºt đúng là má»™t hầm và ng. Anh lại tiếp tục men theo vách đá ngầm mà đà o tá»›i má»™t trăm foot và lui má»™t trăm foot nữa. Anh còn trèo hẳn lên mép hẻm núi để quan sát đỉnh đồi xem còn chá»— nà o có khả năng chứa nhiá»u và ng nữa không. Song anh quyết định chuyện đó để xem xét sau, còn bây giá» thì cứ trở lại chá»— đã tìm thấy và ng lúc nà y đã.
Anh cứ hì hục Ä‘Ã o bá»›i vá»›i tốc Ä‘á»™ Ä‘iên cuồng nhÆ° thế cho đến lúc lÆ°ng anh Ä‘au nhÆ° dần và ngÆ°á»i hoà n toà n kiệt sức thì anh má»›i chịu ngừng tay. Ngay lúc đó anh ngẩn ngÆ°á»i ra vì nhặt được má»™t miếng thạch anh còn chứa nhiá»u và ng hÆ¡n cả những miếng trÆ°á»›c. Lúc còn lom khom Ä‘Ã o bá»›i mồ hôi trên trán anh đã vã ra nhá» xuống đất. Bây giá» khi anh đứng thẳng dáºy, mồ hôi chảy trà n và o mặt là m anh không còn thấy Ä‘Æ°á»ng nữa. Anh Ä‘Æ°a lÆ°ng bà n tay lau mắt rồi tiếp tục quan sát số lượng và ng trong chá»— thạch anh đó. Anh biết rằng cứ má»™t tấn đất ở đây có khả năng chứa má»™t má»™t số và ng trị giá đến ba mÆ°Æ¡i ngà n, hoặc năm mÆ°Æ¡i ngà n đô-la, hoặc còn nhiá»u hÆ¡n nữa. Trong lúc anh vừa ngắm nhìn cái mà u và ng hấp dẫn đó, vừa thở hồng há»™c và quệt mồ hôi trên trán, thì nhiá»u hình ảnh liên tiếp nhảy múa trong đầu anh. Anh tưởng tượng thấy má»™t con Ä‘Æ°á»ng phụ chạy từ thung lÅ©ng băng ngang những cánh đồng cá» cao lên đến táºn chá»— nà y. Rồi anh tưởng tượng là sẽ cho đắp những con dốc và xây hẳn má»™t cái cầu bắc ngang hẻm núi đến ná»—i nó nhÆ° thá»±c sá»± hiện hữu trÆ°á»›c mắt anh váºy. PhÃa bên kia hẻm núi là chá»— thuáºn lợi để dá»±ng xưởng, Anh sẽ dá»±ng nó đúng ngay chá»— đó. Anh cÅ©ng sẽ xây dá»±ng luôn má»™t chuá»—i thùng treo lÆ¡ lá»ng trên dây cáp và được Ä‘iá»u khiển bằng trá»ng lá»±c. Những chiếc thùng nà y sẽ tải quặng ngang qua hẻm núi đến táºn chá»— những chiếc máy Ä‘áºp vụn thạch anh Ä‘á» lấy và ng. CÅ©ng bằng tưởng tượng anh thấy toà n cảnh khu vá»±c má» và ng hiện lên ngay trÆ°á»›c mắt và ngay dÆ°á»›i chân anh - nà o là hầm ngang hố dá»c, nà o là các dãy hà nh lang và những chiếc cần cẩu. Trong tai anh vang lên tiếng mìn phá đất, và vong lại từ bên kia hẻm núi là những tiếng chà y nghiá»n quặng cứ vang lên thình thịch. Bà n tay Ä‘ang cầm miếng thạch anh của anh run lên bần báºt và bụng dạ anh bá»—ng nao nao nhá»™n nhạo là m toà n thân anh rã rá»i. Tá»± nhiên anh thèm được uống rượu - má»™t ly Whisky, má»™t ly cocktail, hoặc bất cứ loại rượu gì cÅ©ng được, miá»…n là có rượu. Ngay lúc cÆ¡n thèm rượu Ä‘ang cháy bá»ng trong anh thì anh bá»—ng nghe thấy giá»ng của Dede mÆ¡ hồ vá»ng lại rồi rÆ¡i dần xuống đáy hẻm núi xanh um cây ở sâu tÃt dÆ°á»›i kia.
- Nà o, chiếp, chiếp, chiếp chiếp, chiếp! Nà o, chiếp, chiếp chiếp!
Anh chợt giáºt mình vì thấy thá»i gian đã qua quá mau. Lúc nà y Dede đã thôi không ngồi khâu dÆ°á»›i hiên nhà nữa mà đang cho gà ăn và chuẩn bị bữa cÆ¡m chiá»u. Chiá»u đã tắt. Ãnh Sáng Ban Ngà y không ngá» là mình đã bá» Ä‘i lâu đến thế. Tiếng Dede gá»i Ä‘Ã n gà lại vá»ng đến chá»— anh:
- Nà o, chiếp, chiếp, chiếp, chiếp, chiếp… chiếp, chiếp, chiếp…
Dede thÆ°á»ng gá»i Ä‘Ã n gà theo cách đó - lần đầu năm tiếng, lần sau ba tiếng. Từ lâu anh đã để ý thấy Ä‘iá»u đó. Từ những suy nghÄ© nà y vá» nà ng, trong đầu anh lại nảy lên những suy nghÄ© khác khiến anh cảm thấy sợ hãi. Ná»—i sợ hãi cà ng lúc cà ng lá»™ rõ ra trên nét mặt của anh, bởi vì anh chợt ý thức được là anh vừa suýt đánh mất nà ng. Trong suốt những giá» Ä‘Ã o bá»›i Ä‘iên cuồng vừa qua không lúc nà o anh nghÄ© đến nà ng cả, Ãt nhất trong suốt khoảng thá»i gian đó anh đã đánh mất nà ng rồi.
Anh quẳng miếng thạch anh xuống đất, tụt xuống bá» dốc, rồi theo con Ä‘Æ°á»ng mòn vừa chạy vá» vừa thở hồng há»™c. Khi đến ria khu đất trống gần nhà , anh cháºm bÆ°á»›c và bò đến má»™t chá»— kÃn đáo để có thể quan sát mà không sợ bị phát hiện. Anh thấy Dede Ä‘ang cho gà ăn, vừa cầm từng nắm thóc vung ra vừa cÆ°á»i nhÆ° nắc nhẻ khi thấy những Ä‘iệu bá»™ buồn cÆ°á»i của Ä‘Ã n gà .
Khi nhìn thấy nà ng, anh cảm thấy ná»—i sợ hãi hoảng hốt lúc nãy dÆ°á»ng nhÆ° vÆ¡i Ä‘i được phần nà o, và anh quay ngÆ°á»i chạy ngược trở lại con Ä‘Æ°á»ng mòn. Khi đến bá» dốc anh lại trèo lên. NhÆ°ng lần nà y anh trèo cao hÆ¡n lần trÆ°á»›c, mang theo cả cuốc lẫn xẻng. Anh lại Ä‘iên cuồng Ä‘Ã o bá»›i, nhÆ°ng lần nà y mục Ä‘Ãch của anh khác hẳn. Anh dùng cuốc phá rá»i những bỠđất Ä‘á» má»™t cách khéo léo để chúng vỡ ra trà n xuống phủ kÃn những chá»— mà anh đã Ä‘Ã o bá»›i để chôn Ä‘i cái kho tà ng anh vừa khám phá ra. Anh còn và o rừng vác vá» từng ôm lá rụng từ năm trÆ°á»›c để rải lên bá» dốc. NhÆ°ng sau đó anh cho rằng là m nhÆ° thế vô Ãch nên anh lại leo lên tiếp tục phá đất cho đổ xuống chá»— anh đã Ä‘Ã o bá»›i cho đến khi không ai còn có thể phát hiện ra những vách đá ngầm nhô ra ấy nữa má»›i thôi.
Sau đó anh chữa lại Ä‘oạn ống nÆ°á»›c bị vỡ, thu dá»n hết dụng cụ, rồi trở lại con Ä‘Æ°á»ng mòn. Anh bÆ°á»›c Ä‘i má»™t cách cháºm chạp, cảm thấy hết sức mệt má»i nhÆ° má»™t kẻ vừa trải qua má»™t cÆ¡n khủng hoảng tháºt khủng khiếp. Sau khi đã cất dụng cụ xong, anh uống má»™t ngụm nÆ°á»›c lá»›n ở Ä‘Æ°á»ng ống lúc nà y đã chảy lại, rồi ngồi xuống chiếc ghế dà i kê ngoà i cá»a bếp. Dede Ä‘ang đứng phÃa trong chuẩn bị bữa cÆ¡m chiá»u. Anh cảm thấy hết sức yên lòng khi nghe tiếng chân nà ng Ä‘i lại. NhÆ° má»™t ngÆ°á»i thợ lặn vừa trồi lên mặt biển khÆ¡i, anh căng ngá»±c hÃt lấy hÃt để là n không khà thÆ¡m tho của vùng núi. Trong lúc anh nhÆ° Ä‘ang uống cái không khà đó và o ngÆ°á»i, anh Ä‘Æ°a mắt ngắm bầu trá»i, ngắm mây bay, và ngắm cả cái thung lÅ©ng nhÆ° thể anh cÅ©ng muốn nuốt chá»ng cả chúng và o ngÆ°á»i.
Dede vẫn chÆ°a biết anh đã vá». Lúc lúc anh lại quay đầu lén nhìn nà ng, lén nhìn đôi bà n tay khéo léo tuyệt vá»i của nà ng, lén nhìn mái tóc nâu mà u đồng Ä‘á» của nà ng mà cứ má»—i lần nà ng Ä‘i ngang qua ô cá»a sổ có nắng rá»i và o là lại sáng rá»±c lên nhÆ° lá»a, lén nhìn thân hình của nà ng, má»™t thần hình mà đối vá»›i anh luôn luôn hứa hẹn những sá»± thân thÆ°Æ¡ng dìu ngá»t đến kỳ lạ. Khi anh nghe tiếng chân nà ng tiến vá» phÃa cá»a bếp, anh quay đầu giả tảng nhÆ° Ä‘ang chăm chú ngắm nhìn vá» phÃa thung lÅ©ng. Ngay lúc ấy, anh chợt cảm thấy sÆ°á»›ng ran lên nhÆ° anh đã từng cảm thấy khi nà ng Ä‘Æ°a những ngón tay dịu dà ng luồn nhẹ và o mái tóc anh.
- Em không biết anh đã vá», - nà ng nói - HÆ° hại nó nặng lắm không anh?
- CÅ©ng khá nặng. Mà cÅ©ng chỉ vì cái bá» dốc đó mà ra cả, - anh trả lá»i, mắt vẫn ngó ra xa và sung sÆ°á»›ng cảm nháºn sá»± va chạm của bà n tay nà ng - Nặng hÆ¡n là anh tÃnh nhiá»u. Em biết bây giá» anh Ä‘ang tÃnh gì không? Anh vừa nảy ra má»™t kế hoạch. Anh sẽ mua bạch Ä‘Ã n vá» trồng trên khắp bá» dốc đó. Những cây bạch Ä‘Ã n sẽ giữ cho đất khá»i lở nữa. Anh sẽ trồng bạch Ä‘Ã n sát và o nhau nhÆ° eo ấy, đến Ä‘á»™ má»™t con thỠđói cÅ©ng khó lòng mà len qua được. Khi những cây bạch Ä‘Ã n đã bám rá»… rồi thì trá»i cÅ©ng không thê là m lở đất ở đó được nữa.
- Ủa, bá»™ há»ng nặng đến mức đó cÆ¡ à ?
Ãnh Sáng Ban Ngà y lắc đầu.
- CÅ©ng chẳng có gì đâu. NhÆ°ng có Ä‘iá»u là anh không muốn bất kỳ má»™t cái dốc lở nà o hà nh xác anh nữa. Anh sẽ chốt chặt cái dốc đó xuống để nó sẽ tồn tại ở đó đến hà ng triệu năm sau. Khi đến lúc hồi kèn táºn thế vang lên, khi toà n bá»™ núi Sonoma và những ngá»n núi khác sẽ biến mất, cái bá» dốc ấy vẫn còn đứng đó nhá» có những rá»… cây giữ chặt nó lại.
Anh vòng tay ôm lấy nà ng rồi kéo nà ng ngồi xuống đầu gối anh.
- Nà y cô bé, hẳn khi đến sống ở đây cô bé phải nhá»› nhiá»u thứ ở thà nh phố lắm - chẳng hạn nhÆ° những buổi hoà nhạc, những buổi xem hát, và những thứ đại loại nhÆ° váºy. Có bao giá» cô bé có ý muốn từ bá» tất cả để trở vá» thà nh phố không?
Khi há»i câu nà y, trong lòng anh cảm thấy hết sức lo lắng đến ná»—i anh không dám nhìn và o mặt nà ng. Khi nghe thấy nà ng phá lên cÆ°á»i và lắc đầu má»›i cảm thấy yên lòng. Anh cÅ©ng nháºn thấy cái sức trẻ trung không bao giá» cạn trong cái cÆ°á»i giòn tan nhÆ° má»™t cáºu con trai thuở trÆ°á»›c của nà ng.
- Nghe nà y, - anh đột nhiên nói với vẻ dữ dằn - Em không được vớ vẩn đến gần cái bỠdốc đó chừng nà o anh chưa trồng xong những cây bạch đà n lên chỗ đó. Nhớ chưa? Chỗ đó nguy hiểm lắm. Và anh thì không chịu đựng nổi nếu phải mất em.
Anh áp môi nà ng và o môi anh, và hôn nà ng một cách khao khát nồng nà n.
- Ôi anh yêu! - nà ng thốt lên, trong giá»ng nói, nà ng lá»™ rõ vẻ tá»± hà o của nà ng vá» anh và vá» chÃnh cái nét quyến rÅ© của mình.
- Em nhìn kia mà xem, - Ãnh Sáng Ban Ngà y buông má»™t cánh tay Ä‘ang ôm Dede ra và khoát má»™t vòng vá» hÆ°á»›ng thung lÅ©ng và những dãy núi phÃa xa - Thung lÅ©ng Hằng Nga - cái tên nghe tháºt hay nhỉ. Em biết không, khi anh ngắm nhìn toà n bá»™ quang cảnh ở đó và nghÄ© vá» em và tất cả những ý nghÄ©a ẩn giấu trong tất cả Ä‘iá»u đó, anh cảm thấy cổ há»ng mình nhÆ° nghẹn lại và trong tim chất chứa biết bao Ä‘iá»u mà anh không tìm lá»i để diá»…n tả được. Những lúc nhÆ° váºy anh có cảm giác là mình phần nà o đã hiểu được Browning và tất cả những thi sÄ© viá»…n mÆ¡ khác. Em cứ nhìn núi MÅ© Trùm Äầu, ngay chá»— mặt trá»i Ä‘ang rá»i và o kia mà xem. ChÃnh ở dÆ°á»›i cái khe kia chúng mình đã tìm thấy dòng suối đấy em có nhá»› không?
- Em còn nhá»› là đêm đó mãi đến mÆ°á»i giỠđêm anh má»›i sá»±c nhá»› ra là chÆ°a vắt sữa bò nữa cÆ¡ - Nà ng cÆ°á»i phá lên - Còn bây giá» nếu anh cứ giữ em ngồi đây thì dám lại đến mÆ°á»i giỠđêm mình má»›i được ăn tối đấy.
Cả hai ngÆ°á»i đứng dáºy, Ãnh Sáng Ban Ngà y ra lấy cái xô treo trên má»™t cái Ä‘inh chá»— cá»a bếp. Anh ngừng lại thêm má»™t lúc để ngắm nhìn cái thung lÅ©ng.
- Tuyệt diệu tháºt, - anh nói.
- Tuyệt diệu tháºt, - Dede nhại lại, rồi vừa bÆ°á»›c qua cá»a bếp nà ng vừa cÆ°á»i phá lên má»™t cách vui vẻ vá»›i anh, vá»›i chÃnh nà ng và vá»›i má»i thứ trên cõi Ä‘á»i nà y.
Còn Ãnh Sáng Ban Ngà y, hệt nhÆ° ông già mà có lần anh đã gặp, khoác trên tay cái xô Ä‘á»±ng sữa, lững thững Ä‘i xuống đồi trong ráng chiá»u chói lá»i.
Hết
Tà i sản của tarta12a
Last edited by phongvan; 18-09-2008 at 04:05 PM .