|
|
23-06-2008, 06:22 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: hn
Bà i gởi: 75
Thá»i gian online: 4 ngà y 3 giá» 40 phút
Thanks: 30
Thanked 14 Times in 10 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 25
ChÆ°Æ¡ng 25
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 11 tháng 10, buổi tối
Jonathan Harker Ä‘á» nghị tôi ghi lại những diá»…n biến xảy ra tiếp theo. Anh bảo tôi rằng chỉ mình anh ghi nháºt ký thôi thì chÆ°a đủ, và anh muốn tất cả phải được phản ánh tháºt chÃnh xác.
Tôi nghÄ© chẳng ai trong chúng tôi ngạc nhiên khi được má»i đến bên Mina ngay trÆ°á»›c lúc chiá»u buông. Chúng tôi chỉ vừa được biết mặt trá»i má»c hoặc lặn đối vá»›i cô là những lúc diá»…n ra hiện tượng giải thoát kỳ lạ, tức là cái tôi thá»±c sá»± của cô được thể hiện vá»›i má»™t sức mạnh ngá»± trị vô hình nà o đó hoặc là cản trở cô hà nh Ä‘á»™ng, hoặc ngược lại, bắt buá»™c cô phải hà nh Ä‘á»™ng. Trạng thái nà y xuất hiện trÆ°á»›c lúc mặt trá»i má»c, hoặc lặn chừng ná»a giỠđồng hồ và kéo dà i cho đến khi mặt trá»i lên cao hoặc có những đám mây kéo tá»›i che khuất những tia nắng còn vÆ°Æ¡ng vất cuối chân trá»i. Äó là hiện tượng bắt đầu của má»™t tác Ä‘á»™ng tiêu cá»±c, giống nhÆ° má»™t sợi dây được tháo gỡ nút, rất nhanh sau đó là má»™t trạng thái tá»± do tuyệt đối. Khi cái tá»± do ấy bị gián Ä‘oạn thì trạng thái cÅ©ng sẽ lặp lại lại đến rất nhanh vá»›i hiện tượng báo trÆ°á»›c ngắn ngủi là sá»± im lặng của cô.
Chiá»u nà y, khi chúng tôi ngồi bên nhau, trông cô có vẻ hÆ¡i miá»…n cưỡng vá»›i những dấu hiệu bá»™c lá»™ sá»± đấu tranh ná»™i tâm khá rõ. Tôi cho nguyên nhân dẫn đến sá»± căng thẳng chÃnh là ná»— lá»±c ghê gá»›m đòi há»i ở cô ngay trong lúc đầu tiên cô trở lại trạng thái tá»± do. Tuy nhiên, chỉ cần Ãt phút cÅ©ng đủ để cô tá»± kiểm soát hoà n toà n bản thân. Cô chỉ tay, ra hiệu cho Jonathan ngồi bên cạnh mình trên ghế trà ng ká»·, nÆ¡i cô Ä‘ang ná»a ngồi ná»a nằm, rồi bảo má»i ngÆ°á»i kê ghế ngồi lại gần. Cô nắm chặt tay Harker nói :
- Có thể đây là lần cuối cùng chúng ta quây quần tự do bên nhau. Anh yêu, em biết anh sẽ luôn ở bên em đến cùng.
Nhìn đôi bà n tay nhá» Ä‘ang nắm chặt bà n tay ngÆ°á»i chồng khốn khổ của cô, chúng tôi biết cô Ä‘ang rất xúc Ä‘á»™ng.
- Ngà y mai, - Cô tiếp tục - chúng ta sẽ lên Ä‘Æ°á»ng vì sứ mệnh của mình, và chỉ có trá»i má»›i biết sứ mệnh ấy sẽ dà nh sẵn cho chúng ta má»™t kết cục nhÆ° thế nà o. Má»i ngÆ°á»i tháºt tốt bụng khi cho phép tôi cùng Ä‘i. Tôi biết tất cả những gì ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông can đảm có thể là m vì má»™t ngÆ°á»i phụ nữ xấu số đã để mất tâm hồn vì quá»· dá», - không, chÆ°a hẳn là nhÆ° váºy, nhÆ°ng dù sao thì cÅ©ng gần nhÆ° váºy... - thì các bạn sẽ là m. NhÆ°ng xin nhá»› là tôi không giống má»i ngÆ°á»i. Tâm hồn tôi, dòng máu chảy trong tôi, Ä‘á»u đã bị ô uế cả rồi. Tôi có thể chết vì Ä‘iá»u đó, Ãt nhất trong trÆ°á»ng hợp má»i ngÆ°á»i không cần đến tôi nữa. CÅ©ng nhÆ° tôi, chắc các bạn Ä‘á»u hiểu rằng tâm hồn tôi nhÆ° Ä‘ang bên bá» vá»±c thẳm. Tôi biết, bây giỠđúng là có má»™t con Ä‘Æ°á»ng rá»™ng mở trÆ°á»›c mắt mình, nhÆ°ng đó không phải là con Ä‘Æ°á»ng của các bạn...
Cô nhìn chúng tôi khắp lượt, ngÆ°á»i đầu tiên và cuối cùng chÃnh là Jonathan, ánh mắt nhÆ° muốn dò há»i từng ngÆ°á»i.
- Con Ä‘Æ°á»ng nà o? - Van Helsing sốt ruá»™t há»i lại, giá»ng khà n khà n.
- Chết ngay láºp tức bởi chÃnh bà n tay của chÃnh mình hoặc bà n tay của má»™t ngÆ°á»i khác, trÆ°á»›c khi chết bởi bà n tay của kẻ tà ác. Tôi biết, và các bạn cÅ©ng váºy, nếu tôi chết, các bạn có thể và cÅ©ng rất muốn giải thoát cho linh hồn bất tá» của tôi, giống nhÆ° các bạn đã là m cho cô bé Lucy tá»™i nghiệp hôm nà o. Nếu Ä‘iá»u duy nhất cần báºn tâm là bản thân cái chết hoặc ý nghÄ© sợ chết, thì tôi sẽ không chần chừ trÆ°á»›c thần chết, giữa những ngÆ°á»i luôn coi tôi là ngÆ°á»i bạn thân thiết nhất. NhÆ°ng chết đâu phải là tất cả. Tôi không tin việc tôi chết và o lúc nà y là hợp vá»›i ý Chúa, trong khi các bạn còn má»™t sứ mệnh hệ trá»ng cần phải hoà n thà nh. NhÆ°ng tôi vẫn Ä‘ang tiến dần đến cái Ä‘en tối nà y, cái Ä‘en tối mà tôi cho là có thể đẩy lùi những Ä‘iá»u Ä‘en tối trên thế giá»›i và trái đất nà y.
Chúng tôi lặng thinh ngồi nghe, vì ai cÅ©ng hiểu đây chỉ là khúc dạo đầu của những Ä‘iá»u không hay. Ai nấy mặt tái nhợt, nghiêm trá»ng và căng thẳng, trong khi sắc mặt của Jonathan xám xịt nhÆ° mà u tro bụi. Có lẽ anh sẽ hiểu những gì sẽ diá»…n ra tiếp theo hÆ¡n chúng tôi. Mina tiếp tục :
- Äó chÃnh là phần đóng góp của tôi cho cuá»™c Ä‘á»i đầy oan nghiệt nà y. Má»—i ngÆ°á»i trong các bạn sẽ đóng góp được gì? CÅ©ng chÃnh là cuá»™c Ä‘á»i của má»—i ngÆ°á»i, tôi biết. Quả là má»™t việc không khó là m vá»›i những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông dÅ©ng cảm. Cuá»™c sống của các bạn được Chúa ban cho, vì váºy các bạn có thể hoà n trả lại cho Ngà i má»™t cách xứng đáng nhất. NhÆ°ng các bạn sẽ cho tôi được cái gì?
Tôi vẫn nháºn ra ánh mắt dò há»i của cô, nhÆ°ng lần nà y ánh mắt ấy chỉ hÆ°á»›ng và o Jonathan. DÆ°á»ng nhÆ° Quincey đã hiểu ý ngÆ°á»i con gái xấu số, bởi tôi thấy anh vừa gáºt đầu vẻ rất thông cảm. Cá» chỉ của anh khiến khuôn mặt Mina rạng rỡ hẳn lên. Cô nói :
- Vâng! tôi sẽ nói Ä‘iá»u tôi muốn vá»›i má»i ngÆ°á»i. Các bạn, từng ngÆ°á»i má»™t, phải hứa vá»›i tôi rằng nếu tá»›i lúc, các bạn phải ra tay kết thúc cuá»™c Ä‘á»i giúp tôi, cả anh cÅ©ng váºy, ngÆ°á»i chồng thân yêu của em ạ.
- Lúc nà o? - Quincey há»i lạc cả giá»ng.
- Và o cái giá» mà má»i ngÆ°á»i thấy sá»± thay đổi trong con ngÆ°á»i tôi cÅ©ng nhÆ° cái chết đối vá»›i tôi trở nên cần thiết cho cuá»™c Ä‘á»i nà y. Khi thể xác tôi thá»±c sá»± lìa Ä‘á»i, má»i ngÆ°á»i hãy đừng ngần ngại đóng cho tôi má»™t cái cá»c và o giữa con tim, hoặc là m má»™t Ä‘iá»u gì cần thiết đại loại nhÆ° váºy, để tôi được đến vá»›i cái chết vÄ©nh hằng nhÆ° bao ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng khác?
Căn phòng tưởng nhÆ° sẽ im lặng mãi mãi nếu Quincey không là ngÆ°á»i đứng dáºy đầu tiên. Anh quỳ xuống cầm đôi bà n tay nhá» bé của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà bất hạnh, nét mặt nghiêm trang :
- Tôi chỉ là má»™t kẻ thô kệch, có lẽ tôi sống không xứng vá»›i sá»± trá»ng vá»ng của bà , nhÆ°ng có thể lấy danh dá»± mà hứa vá»›i bà rằng bao giá» thá»i khắc ấy đến, tôi sẽ không chùn tay khi thá»±c hiện cái Ä‘iá»u mà bà đang mong đợi.
- Quả là má»™t ngÆ°á»i bạn thá»±c sá»± của tôi! - Mina nói trong dòng nÆ°á»›c mắt già n giụa và cúi xuống hôn lên bà n tay ngÆ°á»i bạn.
- Tôi xin cam kết vá»›i bà , Mina à ? - Äến lượt Van Helsing lên tiếng.
- Tôi cÅ©ng váºy! - Huân tÆ°á»›c Godalming xúc Ä‘á»™ng nói. Tôi cÅ©ng quỳ gối hứa vá»›i cô.
NgÆ°á»i cuối cùng là Jonathan. Anh quay sang nhìn ngÆ°á»i vợ yếu đấu, ánh mắt thẫn thá», sắc mặt tái xanh cà ng nhÆ° nhợt nhạt hÆ¡n dÆ°á»›i mái tóc pha sÆ°Æ¡ng :
- Còn anh, anh có phải hứa nhÆ° váºy không, em yêu?
- Cả anh cÅ©ng phải váºy, Jonathan à . - Cô nói, ánh mắt và giá»ng nói chan chứa niá»m yêu thÆ°Æ¡ng - Anh không được chùn bÆ°á»›c. Anh là ngÆ°á»i gần gÅ©i và thân thiết nhất, là cả thế giá»›i của em. Tâm hồn hai ta đã hòa quện và o nhau trong cuá»™c Ä‘á»i nà y để trở thà nh bất tá». Anh cứ nghÄ© mà xem, anh yêu, trên Ä‘á»i nà y từng có lúc những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông can đảm đã giết chết vợ và những ngÆ°á»i phụ nữ trong gia đình mình để cứu há» khá»i bà n tay kẻ thù. Bà n tay những con ngÆ°á»i dÅ©ng cảm ấy đã không há» run rẩy, bởi những ngÆ°á»i há» hằng yêu thÆ°Æ¡ng đã đòi há» phải là m nhÆ° váºy. Äó là bổn pháºn của đấng nam nhi đối vá»›i những ngÆ°á»i yêu đấu của há» trong chiến tranh tà n khốc. Váºy đấy! Anh yêu, nếu em phải chết bởi bà n tay của má»™t ngÆ°á»i, thì đó hẳn phải là bà n tay của ngÆ°á»i mà yêu nhất. Bác sÄ© Van Helsing Æ¡i, chắc là ngà i vẫn chÆ°a quên những giá» phút thảm thÆ°Æ¡ng của Lucy chứ? Ngà i đã được chứng kiến má»™t tình cảm thá»±c sá»± dà nh cho ngÆ°á»i cô ấy hằng yêu thÆ°Æ¡ng - cô bá»—ng Ä‘á» mặt ấp ủng và sá»a lại câu nói của mình - ... dà nh cho ngÆ°á»i xứng đáng có quyá»n được cô ấy gá»i gắm niá»m tin giúp mình an nghỉ. Nếu má»™t khoảnh khắc nhÆ° váºy đến vá»›i tôi, thì xin ngà i hãy Ä‘á»™ng viên nhà tôi cho tôi được an nghỉ vÄ©nh hằng bởi bà n tay của anh ấy. Tôi muốn bà n tay thân thÆ°Æ¡ng của anh ấy giúp tôi tháo bá» cái ách khủng khiếp mà tôi Ä‘ang mang nặng trên ngÆ°á»i.
- Má»™t lần nữa tôi xin hứa vá»›i bà ! - Van Helsing nói, giá»ng trầm hẳn xuống.
Mina mỉm cÆ°á»i, vâng, má»™t nụ cÆ°á»i tháºt sá»±, và ngả ngÆ°á»i ra sau thở phà o má»™t tiếng rồi nói tiếp :
- Còn bây giá», tôi xin được nhắc má»™t Ä‘iá»u mà má»i ngÆ°á»i phải cảnh giác, phải không bao giỠđược quên: cái thá»i khắc đó, nếu xảy ra, có thể sẽ đến rất nhanh và bất ngá». Trong trÆ°á»ng hợp nà y, các bạn đừng bao giá» phà thá»i gian chỠđợi má»™t cÆ¡ há»™i thÃch hợp nà o khác. Bởi khi đó, có thể tôi sẽ... Vâng, nếu thá»i khắc ấy xảy ra, tôi phải nháºp bá»n vá»›i kẻ thù để chống lại các bạn. Tôi cầu xin các bạn má»™t Ä‘iá»u nữa, - Cô nghiêm mặt lại nói - má»™t lá»i cầu xin Ãt sống còn và Ãt cấp thiết hÆ¡n, nhÆ°ng lại là má»™t ân huệ mà tôi xin má»i ngÆ°á»i ban cho nếu có thể.
Chúng tôi không ai nói câu nà o, bởi bây giá» không cần thiết phải là m nhÆ° váºy.
- Tôi xin má»i ngÆ°á»i hãy cầu siêu cho tôi ngay bây giá».
Jonathan bá»—ng nấc nghẹn má»™t tiếng, khiến cho vợ anh bị ngắt lá»i. Cô nắm tay anh đặt và o lòng và nói tiếp :
- Sẽ có ngà y anh phải Ä‘á»c lá»i cầu siêu cho em. Cho dù cuá»™c phiêu lÆ°u nà y có kết cục nhÆ° thế nà o Ä‘i nữa thì đó cÅ©ng chỉ là má»™t tÃn ngưỡng mà thôi. NgÆ°á»i chồng thân yêu của tôi Æ¡i, em hy vá»ng chÃnh anh sẽ là ngÆ°á»i Ä‘á»c lá»i cầu siêu cho em, chÃnh giá»ng nói thân thÆ°Æ¡ng của anh sẽ khắc sâu trong hồi ức vÄ©nh cá»u của em - cho dù đó là má»™t vÄ©nh cá»u nhÆ° thế nà o.
- Nhưng em yêu, - Jonathan thảng thất - cái chết còn ở xa em lắm mà .
- Không đâu! Em bây giỠchỉ còn bị khâm liệm và chôn vùi xuống mồ bất cứ lúc nà o.
- Ôi ngÆ°á»i vợ bé nhá» của anh, anh phải Ä‘á»c tháºt sao?
- Vâng, Ä‘iá»u đó sẽ mang lại cho em thêm sức mạnh, anh yêu ạ Jonathan run rẩy nhìn ngÆ°á»i vợ chìa ra trÆ°á»›c mặt quyển kinh thánh.
- Là m sao tôi có thể... trong tâm trạng rối bá»i, ủ ê, lÆ¡ sợ và đau Ä‘á»›n, phải là m thế nà o để tả lại cảnh Ä‘á»i chua xót, trá»› trêu nà y đây? Trái tim tôi nhÆ° tan nát trÆ°á»›c những ngÆ°á»i bạn Ä‘ang quỳ gối bên ngÆ°á»i con gái bất hạnh, trÆ°á»›c má»™t ngÆ°á»i chồng Ä‘ang nén lòng khó nhá»c Ä‘á»c những lá»i cầu siêu Ä‘Æ¡n giản bằng má»™t giá»ng đứt Ä‘oạn, nát vụn trong những tiếng nấc kia. Tôi không thể... từng lá»i, từng chữ không thể thấm và o đầu tôi...
Bản năng má»™t con ngÆ°á»i đã thôi thúc anh là m theo ý ngÆ°á»i vợ... Nếu nhÆ° hà nh Ä‘á»™ng của anh là không thể tin được thì chúng tôi hẳn sẽ phải là những ngÆ°á»i ngạc nhiên đầu tiên. NhÆ°ng dÆ°á»ng nhÆ° chÃnh cảnh xúc Ä‘á»™ng trÆ°á»›c mắt đã giúp chúng tôi lấy lại sức mạnh và quyết tâm của mình. Sá»± im lặng bất chợt của Mina cho thấy rằng linh hồn cô Ä‘ang má»™t lần nữa bị cưỡng chế...
Nháºt ký của Jonathan Harker
Varna, ngà y 15 tháng 10
Chúng tôi rá»i Charing Cross sáng ngà y 12, tá»›i Paris cùng ngà y và lên tà u nhanh PhÆ°Æ¡ng Äông Ä‘i tiếp. Tà u Ä‘i ngà y đêm, Ä‘Æ°a chúng tôi Ä‘i tá»›i đây lúc khoảng năm giá». Vừa xuống ga, huân tÆ°á»›c Godalming vá»™i chạy tá»›i Tòa lãnh sá»± để há»i xem có bức Ä‘iện nà o gá»i cho chúng tôi không, trong khi những ngÆ°á»i còn lại tìm đến khách sạn Odessus để thuê phòng.
Chuyến Ä‘i có má»™t và i trục trặc, nhÆ°ng vì quá sốt ruá»™t nên tôi cÅ©ng chẳng còn bụng dạ nà o để ý đến những chuyện vá»› vẩn. Từ nay cho tá»›i khi con tà u Tsarine Catherine cáºp bến, sẽ chẳng có gì trên thế gian mênh mông nà y là m tôi chú ý. Æ n Chúa, Mina vẫn yên ổn và dÆ°á»ng nhÆ° còn khá»e ra, gÆ°Æ¡ng mặt hồng hà o lên đôi chút. Cô ngủ nhiá»u, ngủ hầu hết cuá»™c hà nh trình. Ngược lại, trÆ°á»›c những lúc rạng Äông hoặc hoà ng hôn, cô trở nên tỉnh nhÆ° sáo và có vẻ hoạt bát hÆ¡n hẳn. Äó là những lúc giáo sÆ° Van Helsing có thể là m thôi miên. Lúc đầu, ông đã gặp má»™t số khó khăn, phải huÆ¡ tay rất nhiá»u lần, nhÆ°ng bây giá», có vẻ nhÆ° Mina chịu ngay. Những lúc nhÆ° váºy, dÆ°á»ng nhÆ° có má»™t quyá»n lá»±c nà o đó áp đặt lên cô và các ý nghÄ© chỉ dẫn của ông buá»™c cô phải là m theo. Ông há»i cô theo nhiá»u cách khác nhau vá» những gì cô có thể trông và nghe thấy. Và lần nà y, cô trả lá»i :
- Không thấy gì cả. Tất cả Ä‘á»u tối om.
Rồi thì :
- Tôi nghe thấy những tiếng sóng vá»— và o mạn thuyá»n oà m oạp rồi tan ra. Tôi thấy há» Ä‘ang kéo dây, những cánh buồm, những cá»™t buồm nghiến răng rắc và cả trụ buồm nữa. Gió thổi rất mạnh, tôi nghe có cả tiếng dây néo xé gió và mÅ©i tà u rẽ sóng.
Rõ rà ng tà u Tsarine Catherine còn lênh đênh trên biển và đang hÆ°á»›ng vá» Varna. Huân tÆ°á»›c Godalming tìm vá» vá»›i chúng tôi khá nhanh, trên tay cầm bốn bức Ä‘iện được gá»i trong mấy ngà y liá»n nhau kể từ khi chúng tôi lên Ä‘Æ°á»ng. Các bức Ä‘iện chỉ cung cấp cho chúng tôi cùng má»™t thông tin. Công ty Hoyd chỉ thông báo cho chúng tôi má»™t và i Ä‘iểm mà Tsarine Catherine Ä‘i qua. TrÆ°á»›c khi rá»i Luân Äôn, huân tÆ°á»›c có chuẩn bị sẵn tiá»n nong, giấy tá» cho má»™t ngÆ°á»i ủy thác để hà ng ngà y anh ta có thể đánh Ä‘iện thông báo những nÆ¡i con tà u đã đánh tÃn hiệu vỠđất liá»n.
Chúng tôi ăn tối và đi nằm tháºt sá»›m. Ngà y mai, chúng tôi phải tá»›i gặp viên phó lãnh sá»± rồi vá» chuẩn bị má»™t số việc cần thiết để sẵn sà ng hà nh Ä‘á»™ng ngay sau khi con tà u cáºp bến. CÆ¡ há»™i của chúng tôi, nói nhÆ° Van Helsing, sẽ chỉ có thể xảy ra trong khoảng thá»i gian từ lúc mặt trá»i má»c và lặn. Cho dù có Ä‘á»™i lốt má»™t con dÆ¡i, lão bá tÆ°á»›c cÅ©ng không thể vượt qua má»™t quãng Ä‘Æ°á»ng dà i trên biển sóng cồn bằng các quyá»n năng của mình. Váºy là lão không thể rá»i khá»i con tà u. Nếu muốn núp trong dáng hình má»™t con ngÆ°á»i mà không gây chú ý nghi ngá» - Ä‘iá»u lão luôn muốn tránh - thì lão phải nằm yên trong chiếc hòm gá»—. Tóm lại, chúng tôi có thể leo lên tà u sau lúc mặt trá»i má»c, và lão sẽ nằm trong tầm tay chúng tôi, bởi chúng tôi có thể mở nắp hòm và ra tay hà nh Ä‘á»™ng, giống nhÆ° những gì chúng tôi đã là m vá»›i Lucy, trÆ°á»›c khi lão kịp thức dáºy. Lòng thÆ°Æ¡ng hại của chúng tôi đối vá»›i lão rõ rà ng không phải là má»™t trở ngại. Æ n Chúa, ở chá»— nà o trong xứ sở nà y cÅ©ng trà n lan nạn tham nhÅ©ng, mà thá»±c ra chúng tôi đâu có thiếu tiá»n. Chúng tôi chỉ cần bảo đảm là m sao để con tà u cáºp bến giữa khoảng thá»i gian mặt trá»i má»c và lặn, và có sá»± báo trÆ°á»›c. Cầu Chúa hãy sắp xếp má»i việc cho ổn thá»a!
* * * * *
Ngà y 16 tháng 10
Mina vẫn bắt được những tÃn hiệu tÆ°Æ¡ng tá»± trong lúc thôi miên: tiếng nÆ°á»›c vá»— mạn tà u oà m oạp, mÅ©i tà u rẽ sóng, bầu trá»i tối Ä‘en...
Các tin tức vá» Tsarine Catherine vẫn đến Ä‘á»u Ä‘á»u vá»›i chúng tôi.
* * * * *
Ngà y 17 tháng 10
Tôi nghÄ© tất cả coi nhÆ° đã được chuẩn bị chu đáo để nghênh tiếp chuyến trở vá» của bá tÆ°á»›c Dracula. Kế hoạch đã được chuẩn bị: chúng tôi sẽ nói vá»›i các thủy thủ trên tà u rằng chiếc hòm gá»— chứa đồ mà má»™t kẻ đạo trÃch đã ăn cắp của má»™t ngÆ°á»i bạn chúng tôi, Godalming là ngÆ°á»i chịu trách nhiệm xin phép mở hòm kiểm tra. Từ Luân Äôn, ông chủ tà u đã trao cho anh má»™t lá thÆ° tay gá»i viên thuyá»n trưởng, Ä‘á» nghị ông ta tạo Ä‘iá»u kiện để anh được toà n quyá»n thá»±c hiện công việc của mình. Ông chủ cÅ©ng trao quyá»n tÆ°Æ¡ng tá»± cho tay nhân viên ở Varna. Chúng tôi đã gặp nhân viên nà y và nhá» cái vẻ quý tá»™c của Godalming, chúng tôi dá»… dà ng thuyết phục anh ta giúp đỡ trong chừng má»±c có thể nhất. Chúng tôi cÅ©ng nhất trà các biện pháp chuẩn bị cho việc mở nắp hòm. Nếu lão bá tÆ°á»›c ở trong đó, Van Helsing và Seward sẽ láºp tức ra tay chặt đứt đầu lão và đâm má»™t cây cá»c nhá»n và o giữa tim lão. Qulncey Moriss, Godalming và tôi sẽ đứng ngoà i há»— trợ, Ä‘á» phòng phải sá» dụng các vÅ© khà cần thiết. Giáo sÆ° bảo đảm vá»›i chúng tôi rằng nếu là m được nhÆ° váºy, toà n thân lão bá tÆ°á»›c sẽ biến thà nh bụi má» ngay láºp tức. Trong trÆ°á»ng hợp đó, sẽ chẳng ai có bằng chứng kết tá»™i chúng tôi là giết ngÆ°á»i. Tháºm chÃ, nếu kết cục có xảy ra không đúng nhÆ° ý muốn Ä‘i nữa thì chúng tôi vẫn dám đứng ra chịu má»i háºu quả và biết đâu sẽ có má»™t ngà y, cuốn sách nà y sẽ minh oan cho chúng tôi khá»i Ä‘oạn đầu Ä‘Ã i. Vá» phần mình, tôi vẫn rất lấy là m vinh hạnh khi được ra tay hà nh Ä‘á»™ng nếu có cÆ¡ há»™i. Chúng tôi quyết định sẽ khuấy đảo trá»i đất để đạt được thà nh công bằng má»i cách. Dẫu sao thì má»i việc cÅ©ng đã được bố trà chắc chắn, bây giá» chỉ còn đợi má»™t thông Ä‘iệp đặc biệt ngay sau khi con tà u Tsarine Catherine xuất hiện trong tầm mắt chúng tôi.
Ngà y 24 tháng 10
Äã má»™t tuần chỠđợi trôi qua. Các bức Ä‘iện hà ng ngà y gá»i cho Godalming luôn lặp lại má»™t câu: “Vẫn chÆ°a có tin gì má»›i.†Câu trả lá»i của Mina trong má»—i lần thôi miên cÅ©ng không có gì thay đổi: “tiếng sóng oà m oạp, tiếng gió ù ù, tiếng cá»™t buồm nghiến ken két. ..â€
Äiện của Rufus Smith, Lloyd’s, Luân Äôn, gá»i Huân tÆ°á»›c Godalming, kÃnh nhá» ngà i Phó lãnh sá»± H.B.M tại Varna chuyển giúp
“Ngà y 24 tháng 10.
Sáng nay, tà u Tsarirle Catherine đánh tÃn hiệu ở Dardanelles.â€
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 24 tháng 10
Tôi tháºt lấy là m tiếc vì không mang theo chiếc máy hát. Quả là chẳng có gì khiến tôi thấy cá»±c hÆ¡n việc phải viết nháºt ký bằng ngòi bút, nhÆ°ng Van Helsing lại bảo cần phải viết. Sáng nay, chúng tôi tưởng có thể phát rồ khi huân tÆ°á»›c Godalming nháºn được má»™t bức Ä‘iện từ Hoyd. Bây giá» tôi má»›i hiểu các chiến binh phải chịu Ä‘á»±ng má»™t cảm xúc nhÆ° thế nà o khi chỠđợi tÃn hiệu tấn công. Trong số chúng tôi, duy nhất có Mina không có biểu hiện gì, bởi chúng tôi vẫn cố gắng không để cô biết gì và cố gắng không để cô nháºn thấy sá»± sốt ruá»™t của má»i ngÆ°á»i. Ngà y trÆ°á»›c, tôi chắc thế nà o cô cÅ©ng sẽ nháºn ra biểu hiện trên nét mặt từng ngÆ°á»i, nhÆ°ng kể từ ba tuần nay? má»i chuyện Ä‘á»u đã đổi khác. Nhiá»u lúc trông cô thẫn thá» nhÆ° kẻ mất hồn và mặc dù cô có vẻ khá»e ra, nhÆ°ng tôi và Van Helsing vẫn không thấy hà i lòng. Chúng tôi thÆ°á»ng xuyên nói vá» cô nhÆ°ng không kể cho ngÆ°á»i khác biết, vì sợ má»i chuyện lại đến tai Jonathan khiến anh thêm phiá»n lòng. Lúc thôi miên, Van Helsing đã kiểm tra rất kỹ hai hà m răng cô và bảo lâu lâu rồi không thấy chúng dà i thêm nữa, có nghÄ©a là hiện tại vẫn chÆ°a có sá»± thay đổi nà o chứng tá» má»™t hiểm há»a cấp bách Ä‘ang lÆ¡ lá»ng trên đầu chúng tôi Nếu nháºn thấy dấu hiệu biến chuyển bất ổn, chúng tôi phải có biện pháp Ä‘á» phòng ngay. Chúng tôi hiểu đó là những biện pháp nà o, cho dù không ai nói ra suy nghÄ© trong lòng. Sẽ không ai trong chúng tôi hèn nhát lùi bÆ°á»›c trÆ°á»›c nhiệm vụ, kể cả khi đó là nhiệm vụ đáng sợ nhất. Chết thanh thản là má»™t từ tuyệt vá»i tiếp thêm nghị lá»±c cho chúng tôi!
Từ Dardanehes đến đây phải mất khoảng hai mÆ°Æ¡i tÆ° giá» nếu tÃnh theo chiá»u gió từ Luân Äôn. NhÆ° váºy, sáng mai Tsarine Catherine má»›i xuất hiện. Biết con tà u không thể đến sá»›m hÆ¡n, chúng tôi quyết định vá» nghỉ sá»›m và sẽ dáºy và o lúc má»™t giỠđể chuẩn bị.
* * * * *
Ngà y 25 tháng 10, buổi trưa
Vẫn chÆ°a có tin gì má»›i vá» bóng dáng con tà u. Thông tin truyá»n đạt từ Mina trong lúc nháºp đồng cÅ©ng không có gì khác, đến ná»—i chúng tôi có thể biết ngay ý nghÄ©a trong từng câu nói của cô. Chúng tôi nhÆ° lên cÆ¡n sốt cả lượt, ngoại trừ Jonathan vẫn bình thản nhÆ° không. Äôi tay lạnh nhÆ° nÆ°á»›c đá, anh lừ lừ bá» ra ngoà i và hì hục ngồi mà i con Ä‘ao nhá»n hiệu Kukri, sau đó không thấy anh rá»i con dao ra nữa. Quả là má»™t viá»…n cảnh tồi tệ cho lão bá tÆ°á»›c: mÅ©i dao kia sẽ chá»c thẳng và o cổ lão má»™t nhát ngá»t lịm bởi má»™t bà n tay dứt khoát và lạnh lùng.
Hôm nay, tôi và Van Helsing Ä‘á»u thấy lo lo vá» Mina. Gần trÆ°a, cô bá»—ng rÆ¡i và o trạng thái ngủ lịm. Chúng tôi thấy buồn nhÆ°ng không nói gì cho những ngÆ°á»i bạn còn lại biết. Buổi sáng, cô cứ luôn chân luôn tay là m đủ thứ việc không tên, có lúc còn tá» thái quá. Chúng tôi thá»±c sá»± cảm thấy hà i lòng khi thấy cô vá» phòng nghỉ. Tuy nhiên, khi được Jonathan thông báo cô ngủ say đến ná»—i gá»i đủ cách vẫn không tỉnh, chúng tôi đã phải láºp tức tìm đến kiểm tra xem tình hình ra sao. Cô vẫn thở tá»± nhiên và dÆ°á»ng nhÆ° còn Ä‘á»u đặn, nhẹ nhà ng đến ná»—i chúng tôi Ä‘á»u nghÄ© rằng đối vá»›i cô lúc nà y, sẽ không có gì tất là nh hÆ¡n là má»™t giấc ngủ vùi. Tá»™i nghiệp cô bé, giấc ngủ dà i sẽ giúp quên Ä‘i tất cả? Không có gì đáng ngạc nhiên nếu nhÆ° giấc ngủ là má»™t Ä‘iá»u tá»± nhiên và phù hợp vá»›i cô lúc nà y.
* * * * *
Một lúc sau
Cảm giác của chúng tôi hoà n toà n chÃnh xác, bởi lúc Mina tỉnh dáºy sau nhiá»u giá» chìm đắm trong giấc ngủ, cô lại năng nổ và tháºm chà còn khá»e ra sau bấy nhiêu ngà y. Lúc hoà ng hôn xuống, trong trạng thái bị thôi miên, cô cho chúng tôi biết trên Biển Äen, con tà u của bá tÆ°á»›c Dracula Ä‘ang lao nhanh tá»›i Ä‘Ãch. Lao nhanh vá» nÆ¡i có lá»i phán quyết đối vá»›i lão, vâng, tôi biết!
* * * * *
Ngà y 26 tháng 10
Tháºt là lạ khi lại thêm má»™t ngà y nữa không có tin tức gì vá» Tsarine Catherine. Lẽ ra lúc nà y nó phải vỠđây rồi. Chắc chắn là nó vẫn Ä‘ang lênh đênh ở đâu đó, bởi trong lúc nháºp đồng buổi rạng Äông, Mina vẫn nhắc lại những gì cô đã nói những hôm trÆ°á»›c. Có thể con tà u Ä‘ang tạm dừng má»™t chá»— vì sÆ°Æ¡ng mù. Những thủy thủ trên mấy con tà u hÆ¡i nÆ°á»›c vừa cáºp cảng cho biết hôm qua trên biển, ở cả hÆ°á»›ng bắc lẫn hÆ°á»›ng nam, có rất nhiá»u sÆ°Æ¡ng mù. Váºy là không còn cách nà o khác, chúng tôi phải tiếp tục chỠđợi rình ráºp, bởi con tà u có thể xuất hiện bất cứ lúc nà o.
Ngà y 27 tháng 10, buổi trưa
Kỳ lạ? Vẫn không có tin gì mới vỠcon tà u.
Chiá»u hôm qua và sáng nay, Mina tiếp tục nói những lá»i nhÆ° má»i khi: “Sóng vá»— mạn tà u oà m oạp, tà u rẽ nÆ°á»›câ€, và rồi thì: sóng vá»— rất yếuâ€. Van Helsing có vẻ lo lắng kinh khủng, ông nói ông Ä‘ang nghi lão bá tÆ°á»›c đã thoát khá»i tầm tay chúng tôi và nhấn giá»ng :
- Tôi không thÃch cái kiểu ngủ lịm của Mina: Có thể tinh thần và trà nhá»› của cô ấy sẽ gây má»™t số trục trặc trong lúc bị thôi miên.
Tôi Ä‘ang định há»i thêm và i câu thì ông xua tay lia 1ịa ra hiệu im lặng, vì Jonathan vừa xuất hiện. Chiá»u tối nay, chúng tôi sẽ cố gắng khai thác cô nhiá»u hÆ¡n trong lúc thôi miên.
Äiện của Rufus Smith, Lloyd’s, Luân Äôn, gá»i Huân tÆ°á»›c Godalming, kÃnh nhá» ngà i Phó lãnh sá»± H.B.M tại Varna chuyển giúp
“Ngà y 28 tháng 10, tà u Tsarine Catherine đánh tÃn hiệu ở cá»a cảng Galatz, lúc má»™t giá» ngà y hôm nay.â€
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 28 tháng 10
Khi nháºn được bức Ä‘iện thông báo con tà u Ä‘ang ở Galatz, chúng tôi bị sốc thì Ãt mà nghi ngá» thì nhiá»u. Không hiểu sá»± thay đổi Ä‘á»™t ngá»™t nà y bắt đầu xảy ra từ đâu và khi nà o. Chúng tôi chỠđợi má»™t Ä‘iá»u bất ngá» nà o đó xảy ra. Sá»± cháºm trá»… muá»™n mà ng của con tà u buá»™c chúng tôi phải tin má»i sá»± việc diá»…n ra Ä‘á»u không giống nhÆ° những gì chúng tôi đã dá»± tÃnh. Chúng tôi chỉ còn cách tá»± nhủ có thể con tà u đã đổi hÆ°á»›ng Ä‘i. Thá»±c tế cho thấy má»i việc đã diá»…n ra theo đúng nhÆ° cách chúng phải diá»…n ra, chứ không giống nhÆ° những gì chúng tôi Ä‘oán chúng sẽ diá»…n ra. Thay đổi Ä‘á»™t ngá»™t khiến má»—i chúng tôi tá» thái Ä‘á»™ phản ứng theo má»™t cách. Van Helsing giÆ¡ hai tay lên trá»i nhÆ° muốn phân trần má»™t Ä‘iá»u gì đó nhÆ°ng lại không nói được ná»a lá»i, má»™t lát sau ông má»›i hạ tay xuống, nét mặt vẫn rất bình tÄ©nh. Huân tÆ°á»›c Godalming ngồi bệt xuống đất, mặt tái xanh, hÆ¡i thở đứt Ä‘oạn. Tôi choáng váng nhìn hết ngÆ°á»i nà y đến ngÆ°á»i khác. Quincey Moriss thì giáºt cục thắt lại dây lÆ°ng; trong lúc vất vưởng nÆ¡i đất khách quê ngÆ°á»i nhÆ° thế nà y, tôi hiểu Ä‘á»™ng tác của anh có nghÄ©a: “cần phải ra hà nh Ä‘á»™ng!†Còn Mina thì mặt nhợt nhạt nhÆ° má»™t kẻ chết rồi, vết sẹo trên trán cô Chợt nhÆ° hồng lên, cô chắp hai tay lại nhÆ° Ä‘ang cầu nguyện. Trong khi Jonathan cÆ°á»i phá lên, vâng, má»™t tiếng cÆ°á»i gằn chua xót, chảy nÆ°á»›c mắt nhÆ° không còn hy vá»ng ở bất cứ má»™t Ä‘iá»u gì nữa, nhÆ°ng tay anh vẫn quá» tìm con dao Kukri và nắm chặt lấy chuôi dao trong tâm trạng của má»™t kẻ nuôi lòng uất háºn chÆ°a có cách nà o giải tá»a.
- Chuyến tà u gần nhất Ä‘i Galatz chạy và o mấy giá» không biết? - Van Helsing há»i trống không.
- 6 giỠ30 sáng mai.
Chúng tôi giáºt mình, bởi ngÆ°á»i trả lá»i chÃnh là Mina.
- Chúa Æ¡i, là m sao bà biết được? - Arthur há»i.
- Có lẽ anh đã quên - hoặc cÅ©ng có thể là anh không biết rằng em luôn có cái thú thÃch Ä‘i tà u. Khi còn ở nhà , ý em muốn nói là ở Exeter, em có thói quen tìm hiểu giá» chạy của các chuyến tà u để giúp Jonathan trong công việc. Chuyện diá»…n ra thÆ°á»ng xuyên đến ná»—i bây giá» em vẫn chÆ°a bỠđược thói quen đó. HÆ¡n nữa, em cÅ©ng hiểu nếu buá»™c phải tìm đến lâu Ä‘Ã i Dracula, chúng ta phải Ä‘i qua Galatz hoặc dù thế nà o cÅ©ng phải qua Bucarest, chÃnh vì váºy em đã để ý rất kỹ các giá» tà u chạy. NhÆ°ng cÅ©ng chẳng có gì phải mệt óc, bởi ngà y mai chỉ có má»™t chuyến duy nhất khởi hà nh và o cái giá» em vừa nói.
- Bà lại là m chúng tôi ngạc nhiên đấy! - Van Helsing khẽ nói.
- Thế chúng ta không thể thuê má»™t chuyến tà u riêng được sao? - Huân tÆ°á»›c Godalming há»i.
Van Helsing lắc đầu trả lá»i :
- Tôi e là không. Äất nÆ°á»›c nà y không giống vá»›i Anh quốc và cÅ©ng chẳng nhÆ° ở nÆ°á»›c tôi. Mà giả thá» nếu có má»™t chuyến nhÆ° thế Ä‘i chăng nứa thì chắc chắn chúng ta cÅ©ng không thể tá»›i đó trÆ°á»›c chuyến tà u thÆ°á»ng kia. Äó là chÆ°a kể chúng ta còn khá nhiá»u thứ phải chuẩn bị. Phải thÆ° thÆ° suy nghÄ© và thu xếp ổn thá»a má»i việc rồi hãy Ä‘i. Anh bạn Arthur nà y, có lẽ anh tá»›i nhà ga Ä‘i, phải mua vé và bố trà đâu ra đấy thì sáng mai má»›i lên Ä‘Æ°á»ng được. Jonathan, cáºu phải tá»›i đại lý váºn tải biển để nói vá»›i há» gá»i thÆ° cho nhân viên của hãng ở Galatz, hãy nêu lý do kiểm tra chiếc hòm gá»— đúng nhÆ° chúng ta đã dá»± kiến ở Varna nhé. Quincey Moriss, cáºu tá»›i gặp tay Phó lãnh sá»± và đỠnghị ông ta nhá» má»™t đồng nghiệp ở Galatz Ä‘i tiá»n trạm giúp chúng ta, để khi tá»›i Danube không mất thêm thá»i gian vô Ãch. Còn John, anh hãy ở lại vá»›i Mina và tôi, chúng ta sẽ cân nhắc má»i chuyện. Có tôi trông coi Mina đây rồi, chẳng có gì phải lo lúc chiá»u xuống đâu.
- Còn em, - Cô nói nhÆ° reo, giá»ng hân hoan nhÆ° đúng tÃnh cách của cô ngà y trÆ°á»›c - em sẽ cố gắng giúp má»i ngÆ°á»i bằng má»i cách, em sẽ nghÄ© và viết nhÆ° em từng là m. Trong em Ä‘ang có má»™t thay đổi rất kỳ lạ, em không còn cảm thấy bị ép buá»™c nhÆ° bấy lâu nay.
Nét mặt của ba anh bạn trẻ nhÆ° chợt sáng lên khi hiểu những câu nói của Mina có ý nghÄ©a gì. NhÆ°ng tôi và Van Helsing thì không. Hai chúng tôi Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau đầy ná»—i niá»m. Tuy nhiên, lúc nà y chúng tôi thể bà n luáºn được Ä‘iá»u gì.
Khi ba anh chà ng đã chia nhau Ä‘i thá»±c hiện nhiệm vụ của mình, Van Helsing Ä‘á» nghị Mina kiểm tra toà n bá»™ táºp bản sao nháºt ký và lấy cho ông những trang nói vá» thá»i gian lÆ°u Ä‘Ã y của Jonathan ở lâu Ä‘Ã i Dracula. Cô gái chà o chúng tôi rồi Ä‘i là m ngay. Äợi cô Ä‘i khuất, Van Helsing má»›i bảo tôi :
- Anh có chung suy nghÄ© nhÆ° tôi. Váºy thì nói Ä‘i!
- Có má»™t Ä‘iá»u gì đó không bình thÆ°á»ng Ä‘ang xảy ra, má»™t sá»± kỳ vá»ng khiến tôi không mấy dá»… chịu, bởi có thể nó sẽ dẫn tôi đến chá»— suy luáºn sai lầm.
- Äúng thế. Váºy anh có biết tại sao tôi bảo cô ấy Ä‘i tìm đống bản sao nháºt ký không?
- Không, nếu không phải ông bảo cô ấy đi để có dịp nói chuyện với riêng tôi.
- CÅ©ng có thể là nhÆ° váºy, nhÆ°ng chỉ phần nà o thôi. Tôi có chuyện muốn nói vá»›i anh. John nà y, có vẻ nhÆ° tôi hiểu ra má»™t nguy cÆ¡ tháºt nghiêm trá»ng và khủng khiếp. Lúc Mina nói những lá»i vừa rồi, không hiểu sao trong đầu tôi lại nảy ra má»™t gợi ý quái lạ nhÆ° váºy. Cách đây ba ngà y, trong lúc tôi Ä‘ang thôi miên, lão bá tÆ°á»›c đã nháºp và o hồn cô để Ä‘á»c ý nghÄ© trong đầu cô, hay nói chÃnh xác hÆ¡n, lão đã gá»i hồn cô tá»›i gặp lão trong chiếc hòm gá»— đặt trên tà u Tsarine Catherine, và o lúc lão được giải phóng bởi rạng Äông hoặc hoà ng hôn. Bây giá» lão đã biết chúng ta Ä‘ang ở đây. Bởi vì rõ rà ng cô, ngÆ°á»i còn có Ä‘iá»u kiện Ä‘i lại thoải mái để mắt thấy tai nghe, luôn biết nhiá»u Ä‘iá»u hÆ¡n má»™t kẻ chịu gò bó trong hòm đất tù túng nhÆ° lão. Lão Ä‘ang cố gắng bằng má»i cách thoát khá»i sá»± truy Ä‘uổi của chúng ta. Lão chÆ°a cần đến cô ngay tức khắc vì lão tin rằng trÆ°á»›c sau gì thì cô cÅ©ng sẽ đến theo tiếng gá»i của lão. Lão cắt đứt liên lạc vá»›i cô, rút bá» quyá»n năng nhằm và o cô để tạm thá»i cô không còn thuá»™c quyá»n sở hữu của lão nữa. Äiá»u đó, vâng, Ä‘iá»u đó giải thÃch tại sao tôi hy vá»ng bá»™ óc từ lâu đã thuá»™c vá» nhân loại của những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông chúng ta lại hÆ¡n hẳn bá»™ óc trẻ con của lão, má»™t kẻ từ nhiá»u thế ká»· nay chỉ biết rúc trong nhà mồ và không đủ khả năng đạt đến trình Ä‘á»™ của chúng ta bây giá», má»™t kẻ bị giá»›i hạn mình trong những ham muốn Ãch ká»· và nhá» má»n. Mina Ä‘ang ở đây. Äừng nhắc lại những gì dÃnh dáng đến trạng thái nháºp đồng của cô ấy Chúng ta cần cô ấy hy vá»ng, can đảm, có má»™t óc suy nghÄ© có thể sánh vá»›i bá»™ óc của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, nhÆ°ng vẫn là mang thuá»™c tÃnh của má»™t ngÆ°á»i phụ nữ hiá»n dịu có tÆ° chất, và của má»™t sức mạnh mà lão bá tÆ°á»›c đã truyá»n cho cô nhÆ°ng chÆ°a thể thu hồi lại ngay tức khắc, cho dù lão có tưởng tượng là đã là m được nhÆ° váºy. Suỵt? Cứ im lặng nghe tôi nói, rồi anh cÅ©ng hiểu ra thôi. John ạ, đúng là chúng ta Ä‘ang đâm và o má»™t ngõ cụt tối nhÆ° hÅ© nút! Tôi Ä‘ang sợ nhÆ° chÆ°a bao giá» sợ váºy Chúng ta chỉ có thể tin ở Chúa. Äừng nói gì nứa nhé, cô ấy Ä‘ang tá»›i đấy.
Tôi cứ tưởng Van Helsing lại sắp sá»a suy sụp vì căng thẳng thần kinh nhÆ° lần ông chứng kiến cái chết của Lucy, nhÆ°ng ông vẫn rất cố gắng tá» ra là ngÆ°á»i thá»±c sá»± có bản lÄ©nh và hoà n toà n là m chủ được bản thân khi Mina há»›n hở bÆ°á»›c và o Công việc báºn bịu mà giáo sÆ° vừa giao dÆ°á»ng nhÆ° đã là m cô quên Ä‘i ná»—i bất hạnh trong lòng. Cô trao ngay má»™t xấp giấy cho Van Helsing. Vị giáo sÆ° già chăm chú lần lượt xem lại từng tá», gÆ°Æ¡ng mặt nhÆ° sáng bừng lên vá»›i những nét chữ đánh máy Ä‘á»u đặn. Rồi ông nhón xấp giấy giữa ngón tay trá» và ngón cái :
- John ạ, anh là ngÆ°á»i có nhiá»u kinh nghiệm, và bà cÅ©ng váºy, Mina ạ. Tôi xin được nêu ra đây má»™t bà i há»c cho tất cả chúng ta: đừng bao giá» sợ mình phải nghÄ© nhiá»u quá. Thỉnh thoảng lại có má»™t ý nghÄ© ná»a vá»i nhÆ° má»™t con váºt có cánh bay rà o rà o trong đầu tôi, nhÆ°ng ngà y xÆ°a tôi rất sợ để nó bị... gãy cánh. GiỠđây, khi đã từng trải hÆ¡n, tôi biết mình phải Ä‘i ngược đến xuất phát Ä‘iểm của má»i ý nghÄ© ná»a vá»i, và tôi khám phá ra rằng đó là má»™t Ä‘iá»u hoà n toà n khác, má»™t ý nghÄ© thá»±c sá»±, cho dù nó còn quá manh nha để có thể là m những đôi cánh nhá». Vâng, nó tá»±a nhÆ° má»™t con vịt nhá» xấu xà của anh bạn Hans Andersen nhà tôi, nhÆ°ng đó lại không phải là ý nghÄ© - con vịt hoà n toà n, mà là má»™t ý nghÄ© - thiên nga biết lÆ°á»›t Ä‘i uyển chuyển trên mặt nÆ°á»›c hồ bằng đối cánh lá»›n của mình khi có cÆ¡ há»™i được thá» sức. Tôi sẽ Ä‘á»c cho hai ngÆ°á»i nghe má»™t Ä‘oạn viết của Jonathan: “...đến những gì thuá»™c háºu duệ của lão mà sau nà y, má»™t lần nữa buá»™c các Ä‘á»™i quân phải vượt sông sang xâm lược Thổ NhÄ© Kỳ? Kẻ hÆ°u chiến tiếp tục tấn công trở lại nhiá»u lần và để lại đằng sau mình má»™t bãi chiến trÆ°á»ng vá»›i những xác ngÆ°á»i nằm la liệt, bởi lão biết rằng cuối cùng thì chỉ có má»™t mình lão chiến thắng?†Qua đó chúng ta há»c được Ä‘iá»u gì? Chẳng lẽ không có gì quan trá»ng? Không! Äầu óc trẻ con của lão bá tÆ°á»›c không hiểu được Ä‘iá»u gì to tát cả, chÃnh vì váºy nên lão má»›i ăn nói vô tá»™i vạ đến thế. Không! NhÆ°ng đây lại là câu trả lá»i khác của má»™t kẻ nói mà không nghÄ© do không biết Ä‘iá»u đó có nghÄ©a gì hoặc có thể có ý nghÄ©a gì. Vâng, cứ để tôi giải. thÃch. NhÆ°ng các bạn đã nghiên cứu triết há»c tá»™i phạm chÆ°a nhỉ? Rồi và chÆ°a. Anh bạn John, rồi, bởi bá»™ môn nà y là má»™t phần không thể thiếu trong quá trình nghiên cứu bệnh tâm thần. Còn Mina, chÆ°a, bởi tá»™i phạm chẳng liên quan gì đến bà , trừ má»™t lần. NhÆ°ng bá»™ óc của bà luôn Ä‘i theo Ä‘Æ°á»ng thẳng và có cách suy luáºn riêng vá» thế giá»›i. Trong con ngÆ°á»!
những kẻ phạm tá»™i có má»™t đặc tÃnh ổn định, đâu cÅ©ng thế và thá»i nà o cÅ©ng thế, đến ná»—i ngay cả những cảnh sát chẳng biết gì nhiá»u vá» triết há»c cÅ©ng có thể dá»±a và o kinh nghiệm để khẳng định Ä‘iá»u đó. Kẻ phạm tá»™i thÆ°á»ng theo Ä‘uổi má»™t tá»™i ác duy nhất, Ãt nhất là đối vá»›i những tá»™i phạm không định trÆ°á»›c kế hoạch tá»™i ác của mình và không theo Ä‘uổi má»™t Ä‘iá»u gì khác. Kẻ phạm tá»™i không có má»™t bá»™ óc hoà n toà n ngÆ°á»i lá»›n.
- Hắn tỉnh táo, khôn khéo và đầy sức mạnh. NhÆ°ng nếu nói vá» khối óc thì sá»± phát triển của hắn chÆ°a phải là hoà n thiện. Xét dÆ°á»›i nhiá»u mối quan hệ, hắn vẫn Ä‘ang ở và o má»™t thá»i kỳ phát triển của trẻ con. Nói má»™t cách khác, tên tá»™i phạm của chúng ta phạm tá»™i do tiá»n định, bá»™ óc của hắn vẫn còn ngây thÆ¡ bởi những gì hắn gây ra chỉ là trò trẻ con. Cánh chim non, con cá bá»™t và những cầm thú nhá» không được nuôi dạy theo các nguyên tắc, mà chỉ căn cứ và o kinh nghiệm. Và những gì chúng được há»c sẽ tạo Ä‘Ã giúp chúng là m tiếp những gì chúng đã là m theo má»™t lối mòn. Archimed từng nói: hãy cho tôi má»™t Ä‘iểm tá»±a, tôi sẽ nâng cả trái đất lên. Lần thỠđầu tiên chÃnh là điểm tá»±a mà nhỠđó bá»™ não của đứa trẻ phát triển thà nh ngÆ°á»i lá»›n và tá»›i lúc định thá» là m tiếp, nó lại bắt đầu là m lại những gì đã là m trÆ°á»›c đó. Mina thân mến ạ, tôi thấy đôi mắt của bà đang mở to và ánh mặt trá»i Ä‘ang soi sáng cho bà thấy khắp chốn của xứ sở?
Quả thực là Mina đang khua tay lia lịa, ánh mắt sáng long lanh. Van Helsing nói tiếp :
- Bây giá», bà hãy nói Ä‘i, hãy nói cho chúng tôi biết bà thấy những gì trong ánh mắt long lanh kia Ä‘i.
Ông khẽ đặt ngón tay cái và ngón trỠlên cổ tay cô gái để bắt mạch, một cỠchỉ như vô thức và theo bản năng của một thầy thuốc.
- Lão bá tÆ°á»›c là má»™t tá»™i phạm thuá»™c loại Ä‘iển hình - Cô bắt đầu nói - Thuyết Nordau và Lombroso xếp lão và o dạng nhÆ° váºy, và do phạm tá»™i mà đầu óc lão mãi vẫn chÆ°a hoà n thiện. Bởi váºy, nếu gặp khó khăn, lão sẽ tìm cách giải quyết vấn Ä‘á» theo má»™t lối mòn. Nguồn gốc cách xá» sá»± duy nhất của lão thuá»™c vá» quá khứ của chÃnh bản thân lão. Trang duy nhất mà chúng ta biết - và cÅ©ng do chÃnh lão nói ra - vá» lão là trong má»™t lần thiếu may mắn, lão đã trở vá» xứ sở của mình sau âm mÆ°u xâm lược má»™t xứ sở khác. Vá» nhà , lão không chịu từ bá» mục Ä‘Ãch của mình và vẫn luôn rắp tâm chuẩn bị tấn công xứ ngÆ°á»i má»™t lần nữa. Quả thá»±c lão đã xâm lược trở lại má»™t lần nữa, vá»›i trang bị tất hÆ¡n, và đã già nh được chiến thắng. CÅ©ng bằng cách tÆ°Æ¡ng tá»±, lão đã tá»›i Luân Äôn để chinh phục má»™t xứ sở má»›i. Lão đã chiến thắng, nhÆ°ng khi má»i hy vá»ng bá»—ng chốc tiêu tan, sá»± hiện diện bị đặt và o má»™t tình huống nguy hiểm, lão láºp tức tìm Ä‘Æ°á»ng ra biển để trở vá» nhà , đúng nhÆ° ngà y xá»a ngà y xÆ°a lão đã từng là m khi vượt sông Danube sang xâm lược Thổ NhÄ© Kỳ.
- Hay lắm, hay lắm, tháºt không ngá». Mina, bà thông minh tuyệt vá»i. - Van Helsing reo lên thán phục và cúi xuống hôn lên bà n tay cô.
Rồi giáo sư lại trầm lặng như đang khám cho một bệnh nhân, sau giây lát im lặng, ông quay sang bảo tôi :
- Bảy mÆ°Æ¡i hai nhịp, không hÆ¡n, và có vẻ hÆ°ng phấn lắm! Tôi rất hy vá»ng.
Rồi ông quay lại giục Mina, vẻ sốt ruột :
- Mina, tiếp tục đi chứ, tiếp tục đi chứ. Bà có thể nói thoải mái nếu muốn. Không việc gì phải sợ hết.
- Tôi sẽ cố gắng, nhÆ°ng xin hai ngÆ°á»i đừng chấp nếu tôi chỉ nói vá» bản thân.
- Không, đừng lo ngại gì hết. Bà nên nói vá» mình, bởi vì bà chÃnh là ngÆ°á»i chúng tôi Ä‘ang nghÄ© đến.
- Thế nà y nhé, xét dÆ°á»›i góc Ä‘á»™ tá»™i phạm thì lão quả là má»™t kẻ rất Ãch ká»·. Khi sá»± thông minh còn có hạn và hà nh Ä‘á»™ng chỉ biết dá»±a và o tÃnh Ãch ká»·, lão đã tạm bằng lòng vá»›i má»™t mục Ä‘Ãch duy nhất và không há» tá» ra ăn năn hối lá»—i. Ngay cả khi tái vượt sông Danube tấn công nÆ°á»›c Thổ NhÄ© Kỳ má»™t lần nữa, - khiến không biết bao nhiêu ngÆ°á»i lÃnh của mình phải bá» mạng nÆ¡i chiến trÆ°á»ng - cho đến thất bại vừa rồi, lão cÅ©ng chỉ nghÄ© đến việc là m sao trốn thoát và không há» nghÄ© đến những việc còn lại. ChÃnh sá»± Ãch ká»· đó đã Ãt nhiá»u giải phóng hồn tôi khá»i thứ quyá»n năng khủng khiếp mà lão đã ám và o tôi đêm ná». Æ¡n Chúa, lúc nà y, tâm hồn tôi quả thá»±c đã được tá»± do hÆ¡n. Chỉ còn má»™t ná»—i lo ám ảnh tôi: không hiểu trong lúc co vòi tìm nÆ¡i ẩn náu nà y, lão có tìm cách lấy thông tin qua tôi trong lúc tôi bị thôi miên không?
- Có chứ, lão đã là m nhÆ° váºy. - Van Helsing đáp lại. – ChÃnh vì thế lão má»›i bá» rÆ¡i chúng ta ở đây, giữa xứ Varna nà y, trong khi con tà u - bị chìm trong mà n sÆ°Æ¡ng mù do lão tạo nên - lại Ä‘Æ°a lão vá» Galatz. Chắc chắn là khi tá»›i đó, lão đã chuẩn bị má»i việc để thoát khá»i sá»± theo Ä‘uổi của chúng ta. NhÆ°ng đầu óc còn trẻ con của lão lại không vượt ra ngoà i phạm vi đó. Lão không thể ngá» Ä‘iá»u lão coi là ưu thế tuyệt đối lại trở thà nh má»™t ná»—i bất hạnh lá»›n nhất. Và nói nhÆ° Psalmiste vÄ© đại thì ngÆ°á»i thợ săn đã có thể giăng chiếc dây thòng lá»ng ra chá» sẵn. Quả thá»±c là lúc nà y, lão cứ tưởng đã thoát khá»i tầm truy nã của chúng ta và đi trÆ°á»›c chúng ta nhiá»u giỠđồng hồ. Äầu óc trẻ con của lão mách bảo lão rằng lão đã có thể nghÄ© ngÆ¡i. HÆ¡n nữa, lão còn nghÄ© vì đã cắt đứt sợi dây liên lạc giữa linh hồn lão vá»›i linh hồn bà , nên bà không biết gì vá» lão la. Váºy là lão lại phạm phải sai lầm. Lão đã truyá»n dòng máu khốn nạn và o ngÆ°á»i bà để buá»™c bà , mặc dù có thể Ä‘i lại tùy thÃch, phải luôn nghÄ© vá» lão nhÆ° bà đã phải là m khi mặt trá»i má»c và lặn. NhÆ°ng tháºt may mắn, và o những lúc nhÆ° váºy, bà lại nghe theo chỉ dẫn của tôi chứ không phải của lão. Món quà nà y cà ng trở nên quý giá hÆ¡n khi lão không há» hay biết và khi lão lầm tuởng đã cắt đứt mối liên lạc qua chúng ta thông qua bà . Ngược lại, chúng ta không phải là những kẻ Ãch ká»· và chúng ta tin rằng Chúa sẽ cùng Ä‘i vá»›i má»i ngÆ°á»i vượt qua khoảnh khắc Ä‘en tối nà y. Chúng ta sẽ truy nã bằng được con quá»·, kể cả khi đứng trÆ°á»›c nguy cÆ¡ trở thà nh những kẻ nhÆ° lão. Anh bạn John ạ, đây chÃnh là má»™t thá»i Ä‘iểm trá»ng đại, cá»±c kỳ quan trá»ng vá»›i chúng ta. Anh hãy là m công việc của má»™t viên thÆ° lại và ghi lại tất cả những gì vừa diá»…n ra, để khi mấy anh bạn kia xong việc trở vá», anh có thể dá»… dà ng thuáºt lại cho há» biết những gì chúng ta đã biết.
Trong lúc chỠđợi mấy ngÆ°á»i bạn trở vá», tôi viết những dòng nà y thuáºt lại những việc xảy ra kể từ khi Mina cầm nháºt ký của chồng mình dÆ°a cho Van Helsing, sau đó tôi sẽ lại nhá» cô đánh máy.
Xem tiếp chương 26
|
23-06-2008, 06:37 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: hn
Bà i gởi: 75
Thá»i gian online: 4 ngà y 3 giá» 40 phút
Thanks: 30
Thanked 14 Times in 10 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 26
ChÆ°Æ¡ng 26
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 29 tháng 10
Tôi viết những dòng nà y trong chuyến tà u từ Varna đến Galatz. Chiá»u hôm qua, trÆ°á»›c lúc mặt trá»i lặn má»™t chút, chúng tôi lại được ngồi quây quần bên nhau. Ai cÅ©ng đã hoà n thà nh nhiệm vụ của mình má»™t cách tốt nhất. Suy ngẫm, táo bạo và thá»i cÆ¡ sẽ giúp chúng tôi chuẩn bị tháºt tất cho má»™t chuyến Ä‘i xa, tháºm chà đến táºn lâu Ä‘Ã i Dracula. NhÆ° thÆ°á»ng lệ, Mina tiếp tục chuẩn bị cho má»™t lần thôi miên má»›i. Van Helsing phải mất khá nhiá»u thá»i gian để Ä‘Æ°a cô và o trạng thái nháºp đồng. Nói chung, cô bắt đầu nói ngay từ biểu hiện nháºp đồng đầu tiên, nhÆ°ng giáo sÆ° phải há»i tÆ°Æ¡ng đối nhiá»u và tháºt chÃnh xác trÆ°á»›c khi hiểu ra vấn Ä‘á». Cuối cùng, Mina trả lá»i đại loại nhÆ° thế nà y :
- Tôi chẳng phân biệt được gì cả. Chúng tôi Ä‘ang đứng im má»™t chá»—. Không phải những tiếng sóng vá»— dáºp dá»nh, mà là má»™t vùng nÆ°á»›c xoáy liên tục và nhẹ nhà ng cuốn quanh sợi dây chão. Tôi nghe có những tiếng gá»i tá»›i của đám Ä‘Ã n ông, lúc gần, lúc xa, rồi tiếng cá»™t trèo nghiến ken két. Äâu đó vang lên má»™t tiếng nổ, tiếng vá»ng đến từ rất xa. Tiếng những bÆ°á»›c chân vang lên phÃa trên đầu tôi, có cả tiếng kéo dây cháo, dây xÃch. Cái gì váºy? Kia là má»™t vệt sáng. Tôi cảm thấy có má»™t là n gió vừa trà n qua.
Cô nói không gì thêm, mà ngồi báºt dáºy khá»i chiếc trà ng ká»· nhÆ° vừa bị má»™t ngÆ°á»i đẩy bất ngá», hai tay giÆ¡ lên, lòng bà n tay để ngá»a nhÆ° thể Ä‘ang đỡ má»™t váºt nặng lắm. Tôi và Van Helsing Ä‘Æ°a mắt nhìn nhau, bởi chúng tôi hiểu Ä‘ang xảy ra chuyện gì. Quincey nhÃu mà y quan sát, trong khi Jonathan Harker, nhÆ° má»™t bản năng, lại Ä‘Æ°a tay lần mò con dao Kukri của mình. Tất cả im lặng má»™t hồi lâu. Ai cÅ©ng hiểu có nói gì bây giá» cÅ©ng vô Ãch. Mina chợt đứng báºt dáºy, hai mắt mở to và khẽ há»i :
- Có ai muốn là m má»™t tách trà không? Chắc má»i ngÆ°á»i phải mệt lắm!
Chúng tôi chỉ còn biết gáºt đầu. Äợi cô bÆ°á»›c và o buồng trong lấy trà quay ra, Van Helsing má»›i lên tiếng :
- Các bạn ạ, chắc ai cÅ©ng đã hiểu cả rồi. Lão Ä‘ang ở gần má»™t bá» biển và đã chui ra khá»i hòm đất. Lão cần lên bá». Buổi tối, lão có thể ẩn náu ở bất cứ chá»— nà o. NhÆ°ng nếu lão không được Ä‘Æ°a lên bá» hoặc nếu con tà u không thể cáºp bá», lão sẽ chÆ°a thể lên bá» bằng cách thông thÆ°á»ng được. Trong những tiếng huống nhÆ° váºy, khi đêm xuống, lão có thể thay hình đổi dạng để nhảy hoặc bay lên bá» nhÆ° lão đã từng là m ở Whitby trong cái lốt của má»™t con chó. NhÆ°ng nếu mặt trá»i thức dáºy trÆ°á»›c khi tà u ghé bá», thì lão chỉ có thể tiếp tục trốn chúng ta nếu nhÆ° còn nằm trong hòm gá»—. Nếu cứ nằm trong đó, thế nà o lão cÅ©ng bị hải quan phát hiện. Nói tóm lại, nếu nhÆ° không kịp nhảy lên bá» và o đêm nay, cụ thể là trÆ°á»›c lúc rạng Äông, lão sẽ phải phà mất cả má»™t ngà y và vì váºy, chúng ta hoà n toà n có thể xuất hiện kịp thá»i. Bởi vì nếu nhÆ° lão không thể trốn thoát và o ban đêm, chúng ta sẽ đến gặp lão và o ban ngà y, khi lão còn bị nhốt trong hòm và số pháºn Ä‘ang tùy thuá»™c và o chúng ta. Lão sẽ không dám tá»± bá»™c lá»™ mình dÆ°á»›i má»™t cái vá» thá»±c chất cụ thể của mình vì sợ bị phát hiện.
Không còn gì để nói thêm. Chúng tôi sốt ruá»™t chỠđợi tá»›i lúc rạng Äông, khi Mina Harker có thể nói cho chúng tôi biết thêm má»™t và i chi tiết nà o đó. Và o lúc đầu ngà y, trong má»™t tâm trạng lo lắng không yên, chúng tôi lại tụ táºp để nghe cô nói khi Van Helsing thôi miên. Lần nà y, giáo sÆ° phải vất vả lắm má»›i Ä‘Æ°a được cô và o trạng thái nháºp đồng. Cuối cùng thì Mina cÅ©ng phải tuân theo sá»± chỉ bảo của ông :
- Tất cả Ä‘á»u tối mò. Tôi nghe thấy tiếng sóng vá»— oà m oạp rồi tiếng gá»— va gá»— lá»™c cá»™c.
Không thấy cô nói gì thêm, hÆ¡n nữa mặt trá»i cÅ©ng vừa xuất hiện Ä‘á» chói. Lại phải đợi đến chiá»u váºy.
Chúng tôi đến Galatz trong má»™t tâm trạng lo lắng và sốt ruá»™t nhÆ° váºy. Lẽ ra chúng tôi phải đến đó và o tầm hai, ba giá» sáng. NhÆ°ng từ Bucarest, chúng tôi đã khởi hà nh cháºm mất ba tiếng, vì váºy, chắc chắn chúng tôi sẽ đến nÆ¡i sau khi mặt trá»i đã má»c. Má»™t trong hai thông Ä‘iệp thôi miên của Mina, hoặc cả hai, có thể rá»i má»™t và i tia sáng và o các sá»± kiện Ä‘ang xảy ra.
* * * * *
Một lúc sau
Lại thêm má»™t lần mặt trá»i lặn nữa, cÅ©ng may nó xảy ra và o lúc chúng tôi không há» bị quấy rầy bởi bất cứ má»™t Ä‘iá»u gì. Nếu mặt trá»i lặn trùng và o lúc tà u tạm dừng ở má»™t ga, chắc chắn chúng tôi không thể yên tÄ©nh để là m thôi miên vá»›i Mina: lần nà y cô còn khó nháºp đồng hÆ¡n nhiá»u so vá»›i lần trÆ°á»›c. Tôi sợ khả năng giải mã cảm giác của lão bá tÆ°á»›c trong cô sẽ biến mất đúng và o lúc chúng tôi cần đến nó nhất. Cho đến lúc nà y, khả năng của cô vẫn chỉ giá»›i hạn trong các sá»± việc Ä‘Æ¡n giản nhất, nếu Ä‘iá»u nà y cứ tiếp diá»…n mãi, rất có thể cô sẽ dẫn chúng tá»›i đến chá»— sai lầm. Nếu nhÆ° nghÄ© quyá»n năng mà lão bá tÆ°á»›c áp đặt nÆ¡i cô giảm Ä‘i trùng hợp vá»›i khả năng nhìn thấu vấn Ä‘á» của cô thì tôi không có lý do gì để không vui cả. NhÆ°ng thú thá»±c, tôi vẫn nghi ngá» trÆ°á»ng hợp Ä‘ang diá»…n ra vá»›i cô. Cuối cùng, cô chỉ giải mã Ä‘Æ¡n giản thế nà y :
- Có má»™t cái gì đó vừa biến mất. Tôi cảm thấy má»™t cÆ¡n gió lạnh thoảng qua. Có những tiếng Ä‘á»™ng mÆ¡ hồ vẳng đến từ xa, hình nhÆ° có mấy ngÆ°á»i nói tiếng nÆ°á»›c ngoà i, có cả tiếng má»™t dòng chảy rất dữ và cả tiếng tru thê thảm của loà i sói nữa.
Cô Ä‘á»™t ngá»™t dừng lại, rùng mình giây lát rồi toà n thân chợt run bần báºt nhÆ° lên cÆ¡n Ä‘á»™ng kinh. Không thấy cô trả lá»i những câu há»i của Van Helsing. Lúc bừng tỉnh, trông cô có vẻ mệt lá», rã rá»i, ngÆ°á»i lạnh nhÆ° nÆ°á»›c đá, nhÆ°ng may mà còn là m chủ được bản thân. Cô nói không nhá»› gì cả và muốn biết Ä‘iá»u cô vừa phát hiện được. Khi hiểu ra vấn Ä‘á», cô ngồi im lặng và suy nghÄ© rất lâu.
* * * * *
Ngà y 30 tháng 10, 7giỠsáng
Chúng tôi Ä‘ang tiến gần tá»›i Galatz, và lát nữa, có thể tôi sẽ không còn thá»i gian để viết nữa. Tất cả chúng tôi Ä‘á»u tỉnh táo chỠđợi buổi rạng Äông. Biết cà ng ngà y cà ng khó là m thôi miên đối vá»›i Mina, nên Van Helsing bắt đầu các Ä‘á»™ng tác huÆ¡ tay sá»›m hÆ¡n thÆ°á»ng lệ. Chỉ đến trÆ°á»›c lúc mặt trá»i má»c khoảng má»™t phút, Mina má»›i chịu nháºp đồng. Không để phà thá»i gian và o những chuyện vá»› vẩn, giáo sÆ° Ä‘i luôn và o các câu há»i cần thiết nhất. Cô trả lá»i cÅ©ng rất nhanh :
- Tất cả tối om. Tôi nghe có tiếng nÆ°á»›c xoáy tầm ngang tai, tiếng gá»— va gá»— lá»™c cá»™c. Thấp hÆ¡n là tiếng súc váºt kêu từ xa vá»ng tá»›i. Còn má»™t âm thanh khác, kỳ lạ... phải nói là ...
Cô lại chợt im bặt, mặt mà y mỗi lúc một xanh mét.
- Còn gì nữa, âm thanh gì nữa? Nói tiếp Ä‘i, tôi ra lệnh nói tiếp Ä‘i! - Van Helsing thúc giục, giá»ng nghe tháºt thống thiết và khẩn khoản, nét mặt lá»™ rõ vẻ thất vá»ng, bởi ngoà i kia mặt trá»i đã bừng sáng soi Ä‘á» cả nÆ°á»›c da xanh mét của Mina.
Cô mở tròn mắt run run khẽ nói với chúng tôi, nét mặt không giấu nổi sự lo lắng :
- ThÆ°a giáo sÆ°, tại sao ngà i lại há»i tôi những Ä‘iá»u mà ngà i thừa biết là tôi không thể trả lá»i? Tôi không còn nhá»› gì hết!
Cô quay sang nhìn bộ mặt còn lộ rõ vẻ ngơ ngác của chúng tôi và tiếp tục :
- Tôi đã nói những gì rồi? Tôi đã là m những gì? Tôi chẳng còn biết gì cả, nếu không phải là tôi Ä‘ang nằm đây ná»a tỉnh ná»a mê, và nghe thấy tiếng ai nhắc: “Còn gì nữa? Nói tiếp Ä‘i, tôi ra lệnh nói tiếp Ä‘i!†Má»i ngÆ°á»i nói cứ nhÆ° thể coi tôi là má»™t đứa trẻ có lá»—i không bằng!
- NhÆ°ng Mina à , - Giáo sÆ° đáp lại, giá»ng buồn buồn – đó chÃnh là má»™t bằng chứng, nếu có thể nói nhÆ° váºy, vá» tình bạn mà tôi dà nh cho bà . Thá»±c ra tôi đã nói nghiêm túc hÆ¡n bao giá» hết, trong má»™t tình thế rất khó khăn, mong bà đừng chấp.
Má»™t hồi còi bất ngá» rú lên thê thảm. Thế là đã tá»›i Galatz. Chúng tôi nhÆ° ngồi trên đống lá»a vì lo lắng và sốt ruá»™t.
Nháºt ký của Mina Harker
Ngà y 30 tháng 10
Quincey Moriss dẫn tôi đến má»™t khách sạn mà anh đã đặt trÆ°á»›c bằng Ä‘iện tÃn. Äây là má»™t khách sạn rất dá»… chịu, Ãt nhất cÅ©ng vì ở đây ngÆ°á»i ta không nói bất cứ má»™t thứ tiếng xa lạ nà o. CÅ©ng nhÆ° ở Varna, huân tÆ°á»›c Godalming phải đến gặp viên Phó lãnh sá»± để được nháºn chế Ä‘á»™ bảo đảm an toà n dà nh cho chúng tôi, ngay cả trong tình huống khẩn cấp nhất. Jonathan cùng hai bác sÄ© đến đại lý hà ng hải xem có tin gì má»›i vá» con tà u Tsarine Catherine.
* * * * *
Một lúc sau
Huân tÆ°á»›c Godalming vừa quay vá». Viên Tổng lãnh sá»± Ä‘i vắng, trong khi Phó bị ốm. NhÆ°ng má»i việc Ä‘á»u được giải quyết nhanh gá»n nhá» má»™t nhân viên được ủy quyá»n, tÃnh tình rất dá»… chịu và táºn tụy vá»›i công việc thuá»™c thẩm quyá»n của mình.
Nháºt ký của Jonathan Harker
Ngà y 30 tháng 10
Äã 9 giá» sáng. Bác sÄ© Van Helsing và bác sÄ© Seward cùng tôi đến nhà Mackenzie ở Steinkoff, đại lý của công ty hà ng hải Hapgood ở Luân Äôn. Nhắc đến huân tÆ°á»›c Godalming, há» liá»n cho biết hỠđã nháºn được Ä‘á» nghị giúp đỡ của anh và dẫn ngay chúng tôi đến tà u Tsarine Catherine Ä‘ang thả neo ở má»™t cảng sông. Chúng tôi gặp vị thuyá»n trưởng có tên là Donelson, ngÆ°á»i đã kể cho chúng tôi nghe lại toà n bá»™ cuá»™c hà nh trình của con tà u. Ông nói cả Ä‘á»i ông chÆ°a bao giá» gặp phải má»™t chuyến Ä‘i kinh dị và quái đản đến nhÆ° váºy.
Chuyến Ä‘i đã là m chúng tôi sợ khiếp vÃa, bởi chúng tôi cứ ngỡ mình sẽ phải trả giá sau các ná»— lá»±c Ä‘Æ°a con tà u vá» hải trình đúng của nó. Lênh đênh giữa Biển Äen đâu phải là chuyện đùa. DÆ°á»ng nhÆ° có má»™t con quá»· nà o đó đã thổi gió là m các cánh buồm Ä‘Æ°a con tà u Ä‘i theo hÆ°á»›ng nó đã định thì phải. Là m gì có cách nà o để nháºn biết thá»±c hÆ° ra sao. Cứ má»—i lần chúng tôi định ghé sát và o má»™t con tà u khác, hoặc và o má»™t cảng biển, mÅ©i đất là y nhÆ° rằng lại có má»™t mà n sÆ°Æ¡ng mù dà y đặc không hiểu từ đâu bá»—ng nhiên áºp xuống, rồi cứ thế bám theo con tà u suất chặng Ä‘Æ°á»ng má»›i chết chứ lị. Tá»›i gần vùng nà y, cái cảnh địa ngục quái gở ấy má»›i chịu buông tha chúng tôi. Chúng tôi qua Gilbraltar mà không là m sao đánh tÃn hiệu vỠđất liá»n được. Rồi thì khi tá»›i Dardanelles, lẽ ra chúng tôi phải ghé bến trình giấy phép má»›i được Ä‘i tiếp, ấy thế mà con tà u vẫn cứ tiến mà chẳng thấy má»™t nhà chức trách nà o gá»i há»i cả. Lúc đầu tôi cÅ©ng định giảm áp suất không khà và cho tà u Ä‘i vát gió cho tá»›i khi sÆ°Æ¡ng mù tan hẳn, nhÆ°ng sau lại thôi, vì tôi nghÄ© rằng má»™t khi trong đầu con quá»· đã muốn con tà u phải chạy hết tốc lá»±c ra Biển Äen thì chắc chắn nó sẽ là m nhÆ° váºy, cho dù chúng tôi có muốn hay không cÅ©ng thế thôi. Và con quá»· hẳn đã thá»a nguyện mà không phải bá»±c mình vì sá»± chống đối của chúng tôi.
TÃnh khà pha tạp giữa tháºt thà , hóm hỉnh nhÆ°ng cÅ©ng không kém phần tinh quái và mê tÃn kiểu con buôn của viên thuyá»n trưởng nhÆ° cà ng kÃch thÃch Van Helsing. Ông nói :
- Ông bạn ạ, ma quá»· nhiá»u khi còn táo tợn hÆ¡n cả những gì mà má»™t số ngÆ°á»i vẫn nghÄ© vá» nó ấy chứ, và nó hoà n toà n biết mình Ä‘ang đứng trÆ°á»›c ai?
Câu đùa gợi ý của vị giáo sÆ° đã không gây hứng khởi cho viên thuyá»n trưởng.
- Sau khi rá»i Bosphore, - Viên thuyá»n trưởng nói tiếp - trên tà u bắt đầu có những lá»i cà u nhà u của hà nh khách. Má»™t số ngÆ°á»i Rumani đã đến tìm tôi và đòi vứt khá»i tà u má»™t chiếc hòm gá»— khá lá»›n do má»™t lão già quái gở gá»i theo tà u từ lúc chúng tôi rá»i Luân Äôn. Lúc đó, tôi thấy há» liếc nhìn lão già và giÆ¡ vá»™i hai ngón tay nhÆ° muốn tránh xa má»™t Ä‘iá»u gì đó tháºt xúi quẩy khi trông thấy lão bÆ°á»›c đến gần: Äúng là tÃn ngưỡng của ngÆ°á»i nÆ°á»›c ngoà i nhiá»u khi cÅ©ng kỳ lạ tháºt đấy!. Tôi đã phải và i lần xua há» Ä‘i chá»— khác. NhÆ°ng ngay sau đó, má»™t mà n sÆ°Æ¡ng mù chẳng hiểu từ đâu lại đổ áºp xuống con tà u, đến ná»—i tôi phải tá»± há»i không biết bá»n ngÆ°á»i Rumani kia nói có đúng hay không nữa, mặc dù tôi thấy không có gì phải kỳ thị vá»›i chiếc hòm gá»— kia. Mặc kệ, chúng tôi vẫn tiếp tục cuá»™c hà nh trình. Mà n sÆ°Æ¡ng mù bao bá»c con tà u suốt năm ngà y liá»n. Tôi phó mặc hải trình cho những cÆ¡n gió, bởi nếu ma quá»· muốn con tà u phải đến má»™t nÆ¡i nà o đó thì chúng tôi chỉ còn cách cứ để cho nó là m, chúng tôi có là m khác Ä‘i cÅ©ng không được kia mà ! Thế rồi con tà u cứ băng băng tiến, rất an toà n và không có bất cứ má»™t va. chạm nà o hết. Ngà y hôm kia, khi mặt trá»i thức dáºy xuyên thủng mà n sÆ°Æ¡ng mù đáng ghét, tôi chợt nháºn ra con tà u đã đến má»™t dòng sông, đối diện vá»›i Galatz. Äám ngÆ°á»i Rumani lại má»™t lần nữa nổi cÆ¡n Ä‘iên đòi quẳng ngay láºp tức chiếc hòm gá»— xuống sông. Tôi đã phải nói chuyện vá»›i há» bằng gáºy gá»™c, và khi tay cuối cùng ôm đầu nhảy khá»i sà n tà u, tôi má»›i đến thuyết phục há» rằng dù có xúi quẩy xúi kiếc gì thì tôi cÅ©ng vẫn đặt tà i sản và niá»m tin của hà nh khách lên trên hết. CÅ©ng nên lÆ°u ý trÆ°á»›c đó, mấy thằng cha Rumani nà y đã lôi chiếc hòm chết tiệt đó đặt lên boong tà u để chuẩn bị quẳng xuống nÆ°á»›c rồi. Tôi định khi nà o dỡ hà ng xuống cảng sẽ quẳng nó xuống luôn thể. NhÆ°ng tá»›i sáng, khoảng má»™t tiếng đồng hồ trÆ°á»›c lúc mặt trá»i má»c, bá»—ng dÆ°ng có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông xuất hiện và leo lên tà u trình giấy ủy quyá»n, được gá»i từ Anh quốc, để nháºn chiếc má»™t chiếc hòm đỠđịa chỉ ngÆ°á»i nháºn là bá tÆ°á»›c Dracula. Má»i giấy tá» của anh ta Ä‘á»u hợp lệ nên không có lý do gì tôi không giao cho anh ta chiếc hòm, hÆ¡n nữa tôi cÅ©ng bắt đầu cảm thấy không yên vá»›i cái của nợ ấy. Nếu quá»· dữ gá»i hà nh lý lên con tà u của tôi, thì đó hẳn phải là chiếc hòm gá»— chứ chẳng phải là má»™t cái gì khác!
- Thế ngÆ°á»i đến nháºn hà ng tên là gì nhỉ? - Van Helsing sốt ruá»™t há»i.
- Tôi sẽ nói để ngà i biết ngay đây...
Viên thuyá»n trưởng bÆ°á»›c xuống cabin lấy má»™t tá» giấy biên nháºn có chữ ký Emmanue! Hildesheim, số 16, Burgenstrasse.
Biết là không thể biết thêm được thông tin nà o từ viên thuyá»n trưởng, chúng tôi bèn cảm Æ¡n ông rồi tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng.
Chúng tôi gặp Hildesheim ở văn phòng của ông. Äó là má»™t ngÆ°á»i Do Thái có bá»™ mặt Ä‘á» nhÆ° gà chá»i. Chẳng khó dá»… gì trÆ°á»›c Ä‘á» nghị của chúng tôi, ông thuáºt lại ngay tất cả những gì ông biết. Ông nói đã nháºn được má»™t lá thÆ° gá»i từ Luân Äôn của Ngà i De Vilie, trong thÆ° Ä‘á» nghị ông tiếp nháºn - nếu có thể trÆ°á»›c lúc mặt trá»i má»c thì cà ng tất, để tránh sá»± soi mói của hải quan - má»™t hòm gá»— được gá»i theo tà u Tsarine Catherine đến bến Galatz; sau đó, ông phải giao chiếc hòm cho tay Petrof Skinsky nà o đó. Äây là má»™t ngÆ°á»i có quan hệ vá»›i những ngÆ°á»i Slovaki chuyên buôn bán trên sông. Ông được trả công bằng má»™t tá» giấy bạc Anh và được Nhà băng Quốc tế ÄanuÃp trả chuyển đổi bằng và ng. Ông dẫn Skinsky lên tà u và giao hà ng luôn tại đó để tránh phải trả phà giao chuyển hà ng. Tất cả chỉ có váºy, ông không thể nói gì hÆ¡n.
Váºy là chúng tôi chỉ còn cách Ä‘i tìm ngÆ°á»i có tên là Skinsky, nhÆ°ng rất cục cÅ©ng chẳng tìm được. Má»™t ngÆ°á»i hà ng xóm của anh ta cho biết anh ta đã bá» Ä‘i từ hôm kia, nhÆ°ng không biết Ä‘i đâu. Ông chủ nhà trá» cÅ©ng cho chúng tôi biết anh ta đã nhá» má»™t bÆ°u tá gá»i lại chìa khóa phòng và tiá»n thuê nhà trá» cho ông. Chuyện nà y xảy ra trong khoảng từ mÆ°á»i đến mÆ°á»i hai giá» tối hôm qua. Váºy là chúng tôi Ä‘ang Ä‘i và o má»™t Ä‘iểm chết.
Chúng tôi Ä‘ang nói chuyện vá»›i ông chủ quán trá» thì có má»™t ngÆ°á»i bá»—ng há»›t ha há»›t hải chạy xá»™c và o và kêu toáng lên rằng ngÆ°á»i ta vừa tìm thấy xác Skinsky trong nghÄ©a địa Saint - Pierre trong tình trạng cổ bị cắn phanh ra bởi má»™t vết răng nanh của má»™t con thú hoang nà o đó. Những ngÆ°á»i tiếp chuyện chúng tôi Ä‘á»u đứng báºt cả dáºy và láºp tức chạy nháo nhác Ä‘i xem cảnh tượng hãi hùng mà há» vừa nghe kể, trong khi mấy phụ nữ hét vá»›i theo: “Gây ra chuyện đó chÃnh là má»™t thằng Slovaki đấy?†Chúng tôi bá»—ng thấy bủn rủn hết cả ngÆ°á»i vì sợ có thể bị dÃnh dáng và o vụ việc và nhÆ° váºy sẽ há»ng hết kế hoạch.
Trở vá» khách sạn, chúng tôi không sao Ä‘Æ°a ra nổi má»™t kết luáºn chÃnh xác nà o. Má»i ngÆ°á»i chỉ dám nghÄ© có lẽ chiếc hòm tiếp tục được chuyển Ä‘i bằng Ä‘Æ°á»ng thủy, nhÆ°ng vỠđâu chứ? Äây là má»™t câu há»i hóc búa mà chúng tôi phải trả lá»i. Chúng tôi gặp lại Mina trong má»™t tâm trạng trÄ©u nặng lo âu. Lúc ngồi há»™i ý, chúng tôi đặt vấn Ä‘á» tiếp tục thôi miên cô má»™t lần nữa. Äây có lẽ sẽ là cÆ¡ há»™i cuối cùng của chúng tôi. Bấp bênh quá!
Nháºt ký của Mina Harker
Ngà y 30 tháng 10, buổi chiá»u
Trông há» có vẻ mệt má»i và nhụt chà quá! Cứ kiểu nà y thì chẳng ai là m được gì nếu không Ä‘i nghỉ má»™t chút. Bởi váºy, tôi phải giục há» ngả lÆ°ng khoảng ná»a giá», trong thá»i gian đó tôi sẽ ghi lại tất cả những gì đã xảy ra cho đến nay. Tôi tháºt biết Æ¡n ngÆ°á»i nà o đã phát minh ra chiếc máy chữ xách tay và Quincey Moriss, ngÆ°á»i đã mất công mang nó há»™ tôi tá»›i đây! Hẳn là tôi sẽ đứt mạch suy nghÄ© nếu cứ phải mà i ngòi bút hoà i trên trang giấy...
Tất cả thế là hết. Jonathan Ä‘ang nằm dà i trên ghế trà ng ká»·, toà n thân rã rá»i bất Ä‘á»™ng nhÆ° má»™t kẻ bại liệt, mặt mà y nhăn nhúm chán chÆ°á»ng. Hẳn là anh Ä‘ang nghÄ© ngợi ghê lắm. Ước gì tôi có thể giúp được anh! Tôi sẽ cố gắng là m Ä‘iá»u mình có thể là m.
Theo Ä‘á» nghị của tôi, bác sÄ© Van Helsing đã trao lại cho tôi toà n bá»™ các ghi chép mà tôi chÆ°a được biết. Trong lúc ông Ä‘i nghỉ, tôi định. sẽ Ä‘á»c kỹ lại tất cả và nếu có thể, sẽ rút ra má»™t kết luáºn nà o đó. Tôi cố gắng noi gÆ°Æ¡ng giáo sÆ° và suy ngẫm má»™t cách tháºt khách quan vá» các sá»± việc phÆ¡i bà y trÆ°á»›c mắt. Tôi tin mình sẽ có má»™t khám phá thá»±c sá»± sau khi suy nghÄ© cân nhắc và quan sát tháºt cẩn tháºn các tấm bản đồ địa phÆ°Æ¡ng.
Vâng, cà ng ngà y tôi cà ng cảm thấy mình không nhầm. Tôi sẽ há»p những ngÆ°á»i bạn của mình lại và nói cho há» biết suy nghÄ© của mình. Há» sẽ phán xét giải pháp của tôi. Tất cả Ä‘á»u phải chÃnh xác. Má»—i phút trôi qua Ä‘á»u rất đáng quý.
Bản tóm tắt đánh giá trong nháºt ký của Mina Harker
Khởi Ä‘iểm Ä‘iá»u tra. Vấn Ä‘á»: bá tÆ°á»›c Dracula Ä‘ang trên Ä‘Æ°á»ng vá» nhà .
a) Chắc hẳn phải có ngÆ°á»i mang lão vá». Äó là điá»u hiển nhiên, bởi nếu cá»› quyá»n năng Ä‘i lại tùy ý thì lão phải là m nhÆ° váºy dÆ°á»›i cái lốt thá»±c sá»± của má»™t con ngÆ°á»i, con sói, con dÆ¡i hoặc má»™t bất cứ má»™t cái lốt nà o khác. Rõ rà ng lão Ä‘ang cảm thấy nghi ngá» mình bị bại lá»™ hoặc bị gây phiá»n phức trong trạng thái dá»… bị tổn thÆ°Æ¡ng hiện nay, khi bị gò bó trong chiếc hòm đất giữa lúc mặt trá»i má»c và lặn.
b) Lão có thể được chuyển đi bằng cách nà o? Hãy là m phép loại trừ sau đây :
1. Bằng Ä‘Æ°á»ng bá»™. Äiá»u nà y sẽ gây ra vô số khó khăn cho lão, nhất là khi ra khá»i các thà nh phố.
a) Gặp phải nhiá»u ngÆ°á»i. Dân tình sẽ tò mò và tìm cách soi mói. Má»™t dấu hiệu, má»™t sá»± ngá» vá»±c đối vá»›i những gì được cất giấu trong hòm, và thế là lão toi mạng.
b) Có thể hoặc chắc chắn chạm trán với các nhân viên hải quan hoặc thuế quan.
c) Các đối thủ theo Ä‘uổi lão có thể lần theo dấu vết của lão. Äó chÃnh là ná»—i lo sợ lá»›n nhất của lão và chÃnh vì muốn tránh bị lá»™ mà lão đã tìm má»i cách để chạy xa nhất trong khả năng cá» thể, kể cả đối vá»›i nạn nhân của lão - đó là tôi!
2. Bằng Ä‘Æ°á»ng sắt. Nếu sá» dụng loại phÆ°Æ¡ng tiện nà y, sẽ không có ai đứng ra để trông nom chiếc hòm gá»— vốn lúc nà o cÅ©ng có nguy cÆ¡ bị cháºm trá»…, và chÃnh sá»± cháºm trá»… sẽ là cÆ¡ há»™i chà tỠđể kẻ thù lần theo dấu vết lão. Tất nhiên, lão có thể chạy trốn trong đêm tối, nhÆ°ng chuyện gì sẽ xảy ra nếu lão bị tống xuống má»™t nÆ¡i xa lạ không có chá»— nà o ẩn náu thÃch hợp. Äó không phải là ý định của lão, và cÅ©ng không phải má»™t rủi ro mà lão có thể chấp nháºn dấn thân và o.
3. Bằng Ä‘Æ°á»ng thủy. Má»™t mặt chÃnh là phÆ°Æ¡ng tiện chắc chắn nhất, nhÆ°ng mặt khác lại là nguy hiểm nhất. Trên mặt nÆ°á»›c, lão không có quyá»n năng, ngoại trừ trong đêm. Äồng thá»i lão chỉ có thể sai khiến sÆ°Æ¡ng mù, bão tố, băng tuyết và đà n sói của mình. Và nếu bị đắm tà u, lão sẽ bị hà bá nhấn chìm mà chẳng thể là m gì được, váºy là lại thêm má»™t khả năng thất bại nữa.
Nếu lão nằm trên một con tà u, thì đương nhiên chúng tôi phải xác định cho được con tà u đang lênh đênh ở vùng nước nà o.
Mục tiêu đầu tiên của chúng tôi là phải xác định chÃnh xác việc lão đã là m cho đến nay, Ä‘iá»u nà y sẽ chỉ cho chúng tôi thấy những gì cần tiếp tục cần phải là m.
TrÆ°á»›c hết, chúng tôi sẽ cân nhắc các hà nh Ä‘á»™ng ở Luân Äôn của lão nhÆ° má»™t phần toà n bá»™ kế hoạch của lão, trong khi lão phải gấp gáp từng phút và muốn rút chạy ngay láºp tức.
Sau đó, chúng tôi sẽ cố gắng suy luáºn những gì lão đã là m ở đó vá»›i những sá»± việc mà chúng tôi đã biết.
Äể bắt đầu, hiển nhiên là lão định đến Galatz. Äối vá»›i chúng tôi, tráºt tá»± liên quan đến Varna đã bị chệch hÆ°á»›ng nếu chúng tôi hiểu lão đã rá»i khá»i nÆ°á»›c Anh và chúng tôi phải ra sức xác định Ä‘iểm đến thá»±c sá»± của lão. Mục Ä‘Ãch duy nhất, trÆ°á»›c mắt của lão là tìm cách thoát khá»i sá»± Ä‘eo bám của chúng tôi. Bằng chứng chÃnh là lá»i chỉ dẫn, ghi trong thÆ° gá»i Emmanuel Hildesheim, nháºn và bốc dỡ chiếc hòm trÆ°á»›c lúc mặt trá»i má»c - cÅ©ng nhÆ° chỉ dẫn dà nh cho Petrof Skinsky. Äến đây, chúng tôi chỉ còn biết Ä‘oán mò. Chắc chắn phải có má»™t lá thÆ° hoặc má»™t thông Ä‘iệp liên lạc nà o đó, vì Ä‘Ãch thân anh ta đến tìm Hildesheim.
Theo chúng tôi biết thì tÃnh đến đây, má»i kế hoạch của lão Ä‘á»u đã được hoà n thà nh. Tà u Tsarine Catherine đã có má»™t cuá»™c hà nh trình nhanh khủng khiếp, đến ná»—i viên thuyá»n trưởng Donelson phải sinh nghi. Tại sao con tà u lại có thể thuáºn buồm xuôi gió đến Galatz giữa mà n sÆ°Æ¡ng mù quái đản mà không xảy ra bất cứ má»™t trục trặc hay va chạm nà o? Má»i sá»± chuẩn bị của lão bá tÆ°á»›c Ä‘á»u phát huy hiệu quả. Hildesheim đã đến nháºn chiếc hòm gá»— và giao cho Skinsky. Äến lượt mình, Skinsky cÅ©ng đã xoay xở vá»›i chiếc hòm - nhÆ°ng chúng tôi chỉ biết đến thế thì mất dấu vết. Hẳn là những ngÆ°á»i mang chiếc hòm đã tìm cách tránh chạm trán vá»›i các nhân viên hải quan hoặc thuế quan trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i.
Bây giỠchúng tôi phải suy ngẫm xem lão bá tước đã là m gì sau khi đến đất Galatz.
Chiếc hòm gá»— đã được trao cho Skinsky trÆ°á»›c lúc rạng đông. Và o lúc mặt trá»i má»c, lão bá tÆ°á»›c có thể xuất hiện dÆ°á»›i hình dạng tháºt của mình. Chúng tôi phải tìm hiểu tại sao Skinsky lại được chá»n nhÆ° má»™t ngÆ°á»i phụ trợ. Theo nháºt ký của chồng tôi, Skinsky có quan hệ vá»›i đám ngÆ°á»i Slovaki Ä‘ang buôn bán trên thượng nguồn cảng. Và thủ phạm giết ngÆ°á»i được đồn thổi chÃnh là má»™t ngÆ°á»i Slovaki; chi tiết đáng chú ý nà y cho thấy dân tình thÆ°á»ng xuyên nghÄ© tá»›i những ngÆ°á»i nà y. Lão bá tÆ°á»›c định đánh lạc hÆ°á»›ng sá»± chú ý của má»i ngÆ°á»i.
Äó là phá»ng Ä‘oán của tôi. Từ Luân Äôn, lão bá tÆ°á»›c quyết định trở vá» lâu Ä‘Ã i Dracula bằng Ä‘Æ°á»ng thủy, má»™t con Ä‘Æ°á»ng chắc chắn nhất và cÅ©ng bà máºt nhất. TrÆ°á»›c đây, những ngÆ°á»i Digan đã cho mang lão Ä‘i và có thể đã nhá» ngÆ°á»i Slovaki mang các thùng đất đến Varna rồi chuyển tiếp bằng tà u thủy đến Luân Äôn. NhÆ° váºy, lão bá tÆ°á»›c thừa biết ai là ngÆ°á»i đủ khả năng tổ chức giùm lão dịch vụ nà y. Bây giá», khi chiếc hòm được Ä‘Æ°a lên mặt đất, lão sẽ chui ra trÆ°á»›c lúc mặt trá»i má»c hoặc sau khi mặt trá»i lặn và rồi chỉ dẫn cho Skinsky tiếp tục váºn chuyển chiếc hòm theo Ä‘Æ°á»ng sông. Chắc chắn là lão đã giết chết tay nà y để bịt đầu mối và xóa dấu vết của mình.
Xem lại bản đồ, tôi nháºn ra rằng con sông gần nhất thuáºn tiện cho ngÆ°á»i Slovaki Ä‘i ngược dòng chỉ có thể là sông Pruth hoặc sông Sereth. Tôi thấy các ghi chú của Van Hesing có nhắc đến những tiếng nÆ°á»›c xoáy ngang tầm tai, tiếng gá»— kêu lá»™c cá»™c mà tôi cảm nháºn được trong lúc bị thôi miên. NhÆ° váºy, có thể lão bá tÆ°á»›c vẫn Ä‘ang nằm trong quan tà i, nhÆ°ng được đặt trong lòng má»™t con thuyá»n không boong và di chuyển bằng mái chèo hoặc bằng sà o.
Tất nhiên, chÆ°a hẳn con thuyá»n đã Ä‘i trên sông Pruth hoặc Sereth, nhÆ°ng chúng tôi có thể xác định được Ä‘iá»u nà y. Trong hai con sông nhá» nà y, việc Ä‘i lại trên sông Pruth có vẻ dá»… hÆ¡n nhiá»u, nhÆ°ng con sông Sereth, ở Ä‘oạn Fundu, lại tiếp nháºn dòng Bistriza vốn là con sông nhá» chảy quanh đèo Borgo. Khúc quanh bên chân đèo chÃnh là điểm dá»… tiếp cáºn lâu Ä‘Ã i Dracula nếu tÃnh Ä‘i bằng Ä‘Æ°á»ng thủy.
Nháºt ký của Mina Harker (tiếp theo)
Nghe tôi Ä‘á»c xong, Jonathan lao tá»›i ôm chầm lấy tôi. Những ngÆ°á»i bạn còn lại cÅ©ng nắm chặt đôi bà n tay tôi, vẻ hồ hởi lắm. Còn bác sÄ© Van Helsing thì thất lên :
- Má»™t lần nữa, Mina lại chứng tá» mình xứng đáng là ngÆ°á»i Ä‘Æ°a Ä‘Æ°á»ng chỉ lối của nhóm chúng ta. Cô thá»±c sá»± là ngÆ°á»i sáng suất, còn chúng ta chỉ là những kẻ có mắt nhÆ° mù. Chúng ta lại tìm ra dấu vết và nếu gặp được kẻ thù giữa ban ngà y ban mặt, trên mặt nÆ°á»›c, thì nhiệm vụ của chúng ta coi nhÆ° đã xong. Äúng thế, lão Ä‘i trÆ°á»›c chúng ta, nhÆ°ng lão không thể nhanh chân được, là m sao lão dám rá»i khá»i chiếc quan tà i kia chứ? Những ngÆ°á»i há»™ tống chiếc hòm thế nà o cÅ©ng sẽ sinh nghi, và chỉ cần phát hiện ra dấu hiệu khả nghi đầu tiên là há» sẵn sà ng quẳng ngay cái của nợ ấy xuống sông. Lão thừa hiểu Ä‘iá»u đó và chắc chắn sẽ chẳng dám bà y trò gì dại dá»™t. Còn bây giá», cần phải há»™i ý má»™t chú vì chúng ta không thể không bà n ngay việc cần phải là m của từng ngÆ°á»i.
- Tôi sẽ đi tìm mua một chiếc xuồng và các phụ tùng kèm theo. - Huân tước Godalming nói.
- Còn tôi, tôi sẽ tìm mua ngá»±a để Ä‘uổi theo lão dá»c bá» sông nếu thuyá»n của lão ghé và o bá». - Quincey Moriss tuyên bố.
- Tốt rồi. - Giáo sÆ° tiếp tục. - Cả hai nói Ä‘á»u có lý, nhÆ°ng cÅ©ng đừng nên Ä‘i má»™t mình. Hai ngÆ°á»i cần phải có sức mạnh nếu chạm trán phải sức mạnh. NgÆ°á»i Slovaki nói chúng Ä‘á»u rất khá»e và hung hăng, hÆ¡n nữa lại thÆ°á»ng mang đầy đủ vÅ© khÃ.
Tất cả cùng báºt cÆ°á»i, bởi ai nấy Ä‘á»u sẵn sà ng mang theo má»™t há»™p đạn nhá».
- Tôi có mang theo và i khẩu súng. - Moriss nói. - Äó là loại vÅ© khà rất tiện dụng để chống lại các cuá»™c tấn công của đám đông, không loại trừ có cả những Ä‘Ã n sói nữa. Má»i ngÆ°á»i nên nhá»› lão bá tÆ°á»›c lúc nà o cÅ©ng có các biện pháp Ä‘á» phòng. Lão có những trò mèo mà bà Harker đây không thể nghe hoặc hiểu được hết. Chúng ta phải cảnh giác vá»›i má»i bất trắc có thể xảy ra.
- Tôi nghÄ© tôi có thể Ä‘i cùng Quincey. - Bác sÄ© Seward nói xen và o. - Cả anh nữa, Arthur ạ, anh cÅ©ng không nên Ä‘i má»™t mình nhÆ° thế. Có lẽ anh sẽ phải chạm trán vá»›i những ngÆ°á»i Sovakia, và chỉ cần má»™t sai lầm thôi cÅ©ng đủ là m cho má»i kế hoạch của chúng ta bị phá sản. Lần nà y đừng để xảy ra bất cứ má»™t sÆ¡ suất nà o. DÄ© nhiên, chúng ta sẽ chỉ dừng tay khi lão bá tÆ°á»›c phả! chịu cảnh đầu lìa khá»i cổ và phải đảm bảo rằng lão không thể đầu thai được nữa.
Anh vừa nói vừa nhìn Jonathan, trong khi Jonathan lại Ä‘Æ°a mắt nhìn tôi nhÆ° khó nghÄ© má»™t Ä‘iá»u gì đó. Tôi hiểu anh Ä‘ang rất day dứt trong lòng. Tất nhiên là lúc nà o anh cÅ©ng muốn được ở bên tôi, nhÆ°ng có Ä‘iá»u chỉ những ngÆ°á»i ngồi trên xuồng má»›i có cÆ¡ há»™i hủy diệt... ma cà rồng. (Tại sao tôi cứ phải do dá»± khi nhắc đến từ nà y chứ?) Anh đứng lặng im và không thấy nói câu nà o. Van Helsing phải lên tiếng để phá tan bầu không khà im lặng :
- Anh bạn Jonathan thân mến ạ, có hai lý do để anh phải nghe theo chúng tôi. Thứ nhất, anh còn trẻ và can đảm không kém, lại có khả năng chiến đấu, trong khi sức bình sinh của tất cả chúng ta Ä‘á»u buá»™c phải táºp trung cho tráºn đánh cuối cùng. HÆ¡n nữa, anh chÃnh là ngÆ°á»i xứng đáng được trá»±c tiếp ra tay hủy diệt... cái... đã gây cho anh và những ngÆ°á»i thân của anh biết bao nhiêu Ä‘au khổ. Còn đối vá»›i Mina lúc nà y, anh không cần phải lo lắng gì cả, tôi sẽ hết sức chăm sóc cô ấy trong chừng má»±c có thể. Dẫu sao thì tôi cùng già rồi, đôi chân không còn nhanh nhẹn nhÆ° xÆ°a, tôi không quen cưỡi ngá»±a Ä‘Æ°á»ng dà i, cÅ©ng chẳng giá»i cầm vÅ© khÃ. NhÆ°ng nếu cần, tôi có thể chết nhÆ° má»™t thanh niên thá»±c sá»±. Biết nói thế nà o vá»›i anh Ä‘iá»u tôi Ä‘ang mong muốn bây giá» nhỉ! Thế nà y nhé, anh sẽ cùng huân tÆ°á»›c Godalming Ä‘i xuồng ngược dòng sông, còn anh bạn John và Quincey Ä‘i trên bá» bám theo Ä‘á» phòng trÆ°á»ng hợp Tsarine Catherine bất ngá» cặp bến. Trong khi đó, tôi sẽ dẫn Mina đến sà o huyệt của kẻ thù. Trong lúc con cáo già còn nằm Æ°á»n trong chiếc quan tà i trên con tà u ngược lên thượng nguồn mà chÆ°a thể bò lên mặt đất - hoặc không dám mở nắp vì sợ những ngÆ°á»i Slovaki quẳng xuống nÆ°á»›c trong cÆ¡n hoảng sợ - chúng tôi sẽ bám theo con Ä‘Æ°á»ng mà Jonathan đã từng Ä‘i, từ Bistritz đến Borgo, và tìm Ä‘Æ°á»ng đến lâu Ä‘Ã i Dracula. Khả năng nháºp đồng của Mina chắc chắn sẽ còn giúp chúng tôi tìm được Ä‘Æ°á»ng Ä‘i nÆ¡i xứ lạ - ngay sau lần mặt trá»i má»c đầu tiên trên chặng Ä‘Æ°á»ng cần phải Ä‘i. Còn quá nhiá»u việc phải là m trÆ°á»›c khi hang rắn Ä‘á»™c bị xóa sổ.
Jonathan sốt sắng ngắt lá»i :
- Sao cÆ¡, bác sÄ© Van Helsing? Ngà i định dẫn Mina của tôi Ä‘i trong má»™t tâm trạng ảo não đến sà o huyệt của thần chết sao? Không thể nhÆ° váºy được, nhÆ° thế chẳng có Ãch lợi gì hết! ...
Anh lặng thinh má»™t lát rồi má»i tiếp tục :
- Ngà i có biết đó là má»™t nÆ¡i nhÆ° thế nà o không? Ngà i đã bao giá» thấy má»™t địa ngục khủng khiếp đến nhÆ° váºy chÆ°a?. NÆ¡i tháºm chà cả ánh trăng cÅ©ng hiện thà nh những hình thù quái đản? Rồi từng hạt bụi đảo Ä‘iên cuồng loạn trong gió lúc nà o cÅ©ng có thể là mầm mống hiện hình thà nh những con quá»· cái nữa? Äã bao giá» ngà i cảm thấy là n môi bẩn thỉu của má»™t bóng ma cà rồng ngáºp và o cổ chÆ°a?
Rồi anh quay sang nhìn trân trân và o trán tôi, hai tay giÆ¡ cao kêu trá»i :
- Trá»i Æ¡i! Chúng tôi là m gì ai mà giá» phải chịu nông ná»—i nà y kia chứ?
Không thể chịu Ä‘á»±ng dược ná»—i thất vá»ng trà o dâng trong lòng, anh thả ngÆ°á»i ngã phịch xuống trà ng ká»·. NhÆ°ng nhÆ° má»i khi, giá»ng trầm ấm và dịu dà ng, tá»± tin của vị giáo sÆ° già đã phần nà o là m dịu ná»—i cay đắng trong lòng anh và chúng tôi.
- NhÆ°ng anh bạn ạ, nếu tôi có mong đến táºn hang hùm ổ rắn thì chẳng qua cÅ©ng là để cứu chÃnh Mina thân thÆ°Æ¡ng của chúng ta mà thôi. Cả đám Ä‘Ã n ông chúng ta Ä‘á»u nháºn ra những gì cần phải là m trÆ°á»›c khi cái nÆ¡i ghê tởm ấy bị loại bá». Nên nhá»› rằng chúng ta Ä‘ang bị dồn và o bÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng cùng. Nếu lần nà y vẫn thoát khá»i bà n tay chúng ta, có thể lão bá tÆ°á»›c - má»™t kẻ thông minh, có sức mạnh vô biên và cÅ©ng cá»±c kỳ xảo quyệt - sẽ quyết định nằm im hà ng trăm năm. Và sẽ tá»›i lúc cô gái đáng thÆ°Æ¡ng dây - Vừa nói, ông vừa cầm tay tôi - trở thà nh quá»· cái giống nhÆ° những ả Ä‘Ã n bà anh đã từng nhìn thấy trong lâu Ä‘Ã i Dracula, Jonathan ạ. Anh nghe có đáng sợ không? Tôi hiểu Ä‘iá»u đó! Xin lá»—i vì lại là m anh khó chịu, nhÆ°ng Ä‘iá»u tôi nói là cần thiết, anh bạn ạ. Theo anh thì có nên để xảy ra má»™t sá»± tháºt phÅ© phà ng nhÆ° váºy không? Tuy nhiên, nếu Ä‘iá»u phÅ© phà ng ấy xảy ra, tôi sẵn sà ng lấy cả mạng sống của mình để ngăn cản nó. Nếu có ai phải đến để rồi nằm lại nÆ¡i địa ngục của Dracula, thì ngÆ°á»i đó hẳn phải là tôi.
- Váºy thì ngà i cứ là m theo ý mình Ä‘i. - Jonathan nói trong tiếng nấc nghẹn ngà o. - Chúng ta Ä‘á»u nằm trong vòng tay của Chúa mà !
* * * * *
Một lúc sau
Quả là tôi đã được an ủi rất nhiá»u khi được là m việc vá»›i những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông can đảm nhÆ° những ngÆ°á»i bạn của vợ chồng tôi! Má»™t ngÆ°á»i phụ nữ dịu dà ng không thể không ngưỡng má»™ những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nghiêm túc, trung thá»±c và dÅ©ng cảm nhÆ° váºy! NhÆ°ng thú thá»±c là tôi cÅ©ng thầm cảm Æ¡n khả năng vá» tiá»n bạc của há». Nếu không có tiá»n, chúng tôi có thể là m nên trò trống gì và o lúc nà y chứ? Tôi rất biết Æ¡n sá»± già u có của huân tÆ°á»›c Godalming và cả anh chà ng Quincey Moriss nữa. Nếu há» nghèo, chúng tôi chẳng thể khởi hà nh đến đây, đến rất nhanh nứa là khác. Phần công việc của má»—i chúng tôi Ä‘á»u được sắp xếp ổn thá»a và ai cÅ©ng cố gắng hoà n thà nh tất cô nhiệm vụ của mình. Chỉ trong có ba tiếng đồng hồ, huân tÆ°á»›c Godalming và Jonathan đã có trong tay má»™t chiếc xuồng chạy hÆ¡i nÆ°á»›c xinh xắn, có thể lên Ä‘Æ°á»ng ngay từ tÃn hiệu đầu tiên. Bác sÄ© Seward và Moriss đã tìm mua được ná»a tá ngá»±a nòi đóng sẵn yên cÆ°Æ¡ng. Chúng tôi cÅ©ng mua đủ các loại bản đồ và trang thiết bị cần thiết. 11 giá» 40 tối nay, tôi cùng bác sÄ© Van Helsing Ä‘i Veresti, nÆ¡i chúng tôi cá»› thể mua má»™t chiếc xe ngá»±a để đến đèo Borgo. DÄ© nhiên, chúng tôi phải mang theo nhiá»u tiá»n mặt để mua xe và và i con ngá»±a. Chúng tôi phải tá»± xoay xở má»™t mình, bởi chẳng quen biết ai khác đáng tin để mà nhá» vả trong công việc mua bán. Giáo sÆ° là ngÆ°á»i thông thạo nhiá»u thứ tiếng nên không cần lo gì vá» chuyện nà y. Chúng tôi ai cÅ©ng được trang bị vÅ© khÃ. Ngay cả tôi cÅ©ng có má»™t khẩu súng ngắn cỡ lá»›n. Jonathan chỉ bình tÄ©nh khi thấy tôi cÅ©ng có vÅ© khà nhÆ° những ngÆ°á»i khác. Bác sÄ© Van Helsing bảo khẩu súng có thể giúp Ãch cho tôi nếu gặp chó sói. Thá»i tiết má»—i lúc má»™t lạnh hÆ¡n vá»›i những tráºn mÆ°a tuyết quần Ä‘i đảo lại nhÆ° muốn thách thức chúng tôi.
* * * * *
Một lát sau
Tôi phải hết sức can đảm để lá»i vÄ©nh biệt vá»›i ngÆ°á»i chồng yêu dấu của mình. ChÆ°a chắc chúng tôi có cÆ¡ há»™i gặp lại nhau. Mina Æ¡i, can đảm lên nhé? Vị giáo sÆ° già đang nhìn mi nhÆ° muốn nhắc đừng má»m lòng trong lúc nà y. Äừng nhá» lệ nếu chÆ°a phải là lúc khóc vì niá»m vui và hạnh phúc.
Nháºt ký của Jonathan Harker
Ngà y 30 tháng 10
Tôi viết những dòng nà y dÆ°á»›i ánh sáng hắt qua cá»a nồi hÆ¡i trên xuồng, trong lúc huân tÆ°á»›c GoÄ‘alming nháºn trách nhiệm váºn hà nh lò hÆ¡i, bởi anh hoà n toà n có kinh nghiệm sau nhiá»u năm gắn bó vá»›i con xuồng nhá» của mình trên sông Thêm và trên các vùng hồ ở Norfolk. Sau khi nghiên cứu các loại bản đồ, chúng tôi quyết định là m theo giả thiết của Mina: nếu có má»™t tuyến Ä‘Æ°á»ng thủy Ä‘Æ°a Dracula vá» lâu Ä‘Ã i của lão, thì đó chỉ có thể là sông Sereth, rồi từ ngã ba tiếp tục Ä‘i theo dòng Bistritza. Chúng tôi cho nÆ¡i lý tưởng nhất để Ä‘i xuyên xứ sở, giữa con sông và rặng Carpates, nằm ở 47 Ä‘á»™ vÄ© bắc. Chiếc xuồng của chúng tôi cá»› thể phóng hết tốc lá»±c mà không lo gì hết: dòng nÆ°á»›c sông chá»— nà o cùng sâu và khoảng cách giữa hai bá» bãi luôn đủ rá»™ng để chúng tôi có thể lÆ°á»›t thoải mái trên mặt nÆ°á»›c, kể cả và o ban đêm. Huân tÆ°á»›c Godalming khuyên tôi ngủ má»™t giấc, anh bảo lúc nà y chỉ cần má»™t ngÆ°á»i cÅ©ng đủ để quán xuyến má»i việc NhÆ°ng là m sao tôi có thể ngủ được khi trong đầu lúc nà o cÅ©ng trÄ©u nặng ná»—i lo sợ vá» má»™t mối nguy hiểm mÆ¡ hồ Ä‘ang lÆ¡ lá»ng trên đầu vợ mình trên Ä‘Æ°á»ng tá»›i cái nÆ¡i khủng khiếp ấy? Niá»m an ủi duy nhất đối vá»›i là phải biết tá»± nhủ mình và những ngÆ°á»i bạn Ä‘ang nằm trong vòng tay che chở của Chúa. Không có niá»m tin nà y, cách Ä‘Æ¡n giản nhất để tôi giải thoát mình khá»i bao ná»—i đắng cay là tìm đến cái chết. Moriss và bác sÄ© Seward đã cưỡi ngá»±a lên Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»›c chúng tôi vì Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng há» phải Ä‘i sẽ rất dà i và không Ãt gian truân. Há» Ä‘i bám ngược theo dòng Sereth cất để giữ được má»™t tầm nhìn nhất định vá»›i con sông và đỡ đụng phải những quãng Ä‘Æ°á»ng gáºp ghá»nh khúc khuá»·u. Có hai kỵ sÄ© mang ngá»±a dá»± phòng Ä‘i cùng há» trong những chặng Ä‘Æ°á»ng đầu tiên để tránh gây sá»± chú ý. Hai kỵ sÄ© nà y sẽ sá»›m quay vá», và khi đó hai ngÆ°á»i bạn tôi phải tá»± lo liệu lấy má»i việc. Có thể sẽ tá»›i má»™t lúc chúng tôi phải gặp hỠđể cùng nhau Ä‘i nốt Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng trên lÆ°ng ngá»±a.
Hà nh trình của chúng tôi quả là má»™t chuyến Ä‘i phiêu lÆ°u mạo hiểm! Chúng tôi lặng lẽ Ä‘i xuyên mà n đêm, dÆ°á»›i cái lạnh má»—i lúc má»™t thấu xÆ°Æ¡ng buốt thịt, giữa vô và n những âm thanh bi ai dá»c hai bá» bãi, trên những Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng xa lạ đầy hiểm há»a, bất trắc lÆ¡ lá»ng trên đầu, vá» má»™t thế giá»›i của địa ngục vá»›i bao Ä‘iá»u khủng khiếp Ä‘ang chỠđợi từng ngÆ°á»i.
Huân tÆ°á»›c Godalming vừa đóng cá»a nồi hÆ¡i lại.
* * * * *
Ngà y 31 tháng 10
Vẫn trên hà nh trình truy nã. Một ngà y mới đang đến.
Huân tÆ°á»›c Godalming vừa thức dáºy sau má»™t giấc ngủ ngon là nh. Tiết trá»i buổi sáng lạnh quá. Chúng tôi vượt qua mấy chiếc xà lan chở hà ng nhÆ°ng không thấy có chiếc nà o mang má»™t chiếc hòm gá»— nhÆ° chúng tôi cần tìm. Ãnh đèn pin của chúng tôi đã là m các thủy thủ hoảng sợ, há» quỳ xụp xuống sà n tà u cầu nguyện và vái lạy lia lịa.
* * * * *
Ngà y 1 tháng 11, buổi chiá»u
Ngà y hôm nay không có gì má»›i. Chúng tôi chẳng phát hiện dược Ä‘iá»u gì cần tìm, dù đã để mắt tá»›i hết thảy các thuyá»n lá»›n, thuyá»n nhá» gặp trên sông. Bây giá» chúng tôi Ä‘ang ở Bistritza. Nếu giả thiết cả nhóm đã Ä‘Æ°a ra là sai thì coi nhÆ° chúng tôi đã mất hết cÆ¡ há»™i. Sáng nay, chúng tôi đã được các thủy thủ trên má»™t con tà u của chÃnh phủ đón tiếp rất tá» tế và đã xin được má»™t chiếc cá» hiệu Rumani để cắm lên xuồng. ChÃnh chiếc cỠđã tạo Ä‘iá»u kiện để chúng tôi tiếp cáºn và há»i thăm thuyá»n bè Ä‘i lại trên sông mà không gặp bất cứ má»™t trở ngại nà o. Má»™t số ngÆ°á»i Slovaki cho chúng tôi biết có má»™t tà u lá»›n, vá»›i mấy thủy thủ trông nhÆ° những bóng ma trên boong, đã vượt qua há» bằng má»™t tốc Ä‘á»™ không bình thÆ°á»ng chút nà o. Há» nhìn thấy con tà u nà y ở gần ngã ba Fundu, nÆ¡i dòng Bistritza chảy và o sông Sereth, nên không biết nó định rẽ theo ngả nà o. Chúng tôi tá»›i Fundu nhÆ°ng không biết thêm tin gì, chắc là con tà u đã vượt sông và o ban đêm. Tôi buồn ngủ dÃp cả mắt, có lẽ cái lạnh cắt da cắt thịt đã kÃch thÃch cái bản năng Ä‘ang má»—i lúc má»™t trá»—i dáºy trong tôi. Godalming cứ nằng nặc đòi thức ca đầu tiên. Chúa sẽ ban phÆ°á»›c là nh cho anh, má»™t ngÆ°á»i bạn Ä‘ang hết lòng vì vợ chồng tôi.
* * * * *
Ngà y 2 tháng 11, buổi sáng
Mặt trá»i đã lên cao, nhÆ°ng anh bạn tôi vẫn không muốn đánh thức tôi dáºy. Anh bảo nếu là m váºy là có lá»—i, vì giấc ngủ bình yên sẽ là m tôi tạm quên ná»—i Æ°u phiá»n trong lòng. Tôi có cảm giác mình hÆ¡i Ãch ká»· khi đã ngủ quá lâu nhÆ° váºy. NhÆ°ng dẫu sao thì GoÄ‘alming cÅ©ng có lý bởi rõ rà ng là sáng nay tôi đã cảm thấy mình trở thà nh má»™t ngÆ°á»i khác hẳn, hoà n toà n có thể Ä‘iá»u khiển được chiếc xuồng và theo dõi má»i sá»± việc xảy ra xung quanh. DÆ°á»ng nhÆ° tôi đã lấy lại được sức mạnh và nghị lá»±c của mình. Không hiểu giá» nà y Mina và bác sÄ© Van Helsing đã đến đâu rồi. Hẳn là hỠđã tá»›i Varesti và o tra thứ tÆ° theo dá»± kiến. Há» sẽ phải mất Ãt nhiá»u thá»i gian để mua xe và và i con ngá»±a. Váºy thì nếu má»i việc diá»…n ra suôn sẻ, chắc chắn bây giá» hỠđã phải tá»›i đèo Borgo. Cầu Chúa hãy che chở cho há»! NgÆ°á»i tôi bá»—ng run lên khi hình dung ra những gì có thể xảy ra vá»›i há». Ước gì chúng tôi Ä‘i nhanh hÆ¡n nữa? NhÆ°ng Ä‘á»™ng cÆ¡ trên xuồng Ä‘á»u đã chảy ở tốc Ä‘á»™ tối Ä‘a. Là m sao Ä‘uổi kịp bác sÄ© Seward và Moriss đây?... Có rất nhiá»u dòng suối nhỠđổ từ trên các vách núi xuống dòng sông chúng tôi Ä‘ang Ä‘i, nhÆ°ng sẽ chẳng có trở ngại gì đáng kể vá»›i các kỵ sÄ© - Ãt nhất là ngay hôm nay, khi không có tuyết rÆ¡i. Tôi hy vá»ng sẽ gặp lại há» trÆ°á»›c khi đến Strasba. Bởi nếu chÆ°a phát hiện ra lão bá tÆ°á»›c trong lúc nà y, chúng tôi sẽ phải gặp nhau để cân nhắc lại vấn Ä‘á».
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 2 tháng 11
Ròng rã suốt ba ngà y trên Ä‘Æ°á»ng, không có bất cứ má»™t tin tức gì, và nếu có tôi cÅ©ng không tìm được lúc nà o để mà ghi lại, bởi má»—i phút đối vá»›i chúng tôi lúc nà y cÅ©ng Ä‘á»u rất quý. Chúng tôi chỉ dám dừng lại khi buá»™c phải để cho mấy chú ngá»±a được nghỉ ngÆ¡i chốc lát, nếu không chúng tôi vẫn thừa sức để Ä‘i tiếp. Những cuá»™c phiêu lãng ngà y xÆ°a của chúng tôi không ngá» lại hữu Ãch đến thế, nếu không từng trải, chắc gì chúng tôi đã bá»n bỉ được nhừ bây giá»? Chúng tôi chỉ có thể vui khi gặp lại chiếc xuồng chở huân tÆ°á»›c Godalming và anh bạn Jonathan.
* * * * *
Ngà y 3 tháng 11
Tá»›i Fundu, có ngÆ°á»i nói vá»›i chúng tôi rằng chiếc xuồng đã và o sông Bistritza. Cầu mong hỠđừng chết cóng vì rét! DÆ°á»ng nhÆ° sắp có tuyết rÆ¡i thì phải. Nếu tuyết rÆ¡i dà y, chúng tôi sẽ bị cản bÆ°á»›c đáng kể. Trong trÆ°á»ng hợp đó, chúng tôi sẽ phải mua má»™t chiếc xe trượt tuyết để chạy nhÆ° ngÆ°á»i Nga vẫn là m.
* * * * *
Ngà y 4 tháng 11
Hôm nay, sau khi há»i thăm, chúng tôi được biết chiếc xuồng đã bị há»ng và biến dạng vì ra sức băng ghá»nh vượt thác. Các tà u thuyá»n của ngÆ°á»i Slovaki Ä‘á»u vượt lên dá»… dà ng nhá» sá»± trợ giúp của má»™t sợi dây kéo và tà i chèo lái không ai bằng của từng ngÆ°á»i trên thuyá»n. CÅ©ng may Godalming là má»™t thợ cÆ¡ khà tà i tá», nên anh đã sá»a lại nguyên trạng chiếc xuồng của mình.
Cuối cùng anh và Jonathan đã vượt qua các ghá»nh thác và tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng nhá» sá»± giúp đỡ của ngÆ°á»i địa phÆ°Æ¡ng. Tôi nghÄ© thế nà o vụ tai nạn cÅ©ng là m cho chiếc xuồng bị há»ng khá nặng, bởi mấy ngÆ°á»i nông đân bảo chúng tôi rằng sau khi được sá»a chữa, nó đã dừng lại không Ãt lần trong tầm nhìn của há». Váºy thì chúng tôi phải phóng tháºt nhanh lên má»›i được. Sá»± giúp đỡ của chúng tôi là điá»u rất cần thiết trÆ°á»›c khi sá»± việc trở nên quá muá»™n.
Nháºt ký của Mina Harker
Chúng tôi đến Veresti và o buổi trÆ°a. Giáo sÆ° bảo tôi rạng Äông hôm nay, vất vả lắm ông má»›i thôi miên được tôi, đã thế tôi lại không thể nói được má»™t Ä‘iá»u gì khác: “Tối om, yên tÄ©nhâ€. Ông đã Ä‘i mua má»™t chiếc xe và và i con ngá»±a tăng viện - nếu có thể - để thay phiên kéo trên Ä‘Æ°á»ng. Chặng Ä‘Æ°á»ng chúng tôi Ä‘i dà i dằng dặc. Xứ sở nà y quả là tÆ°Æ¡i đẹp và nhiá»u Ä‘iá»u thú vị. Giá nhÆ° chúng tôi được Ä‘i dÆ°á»›i bầu trá»i nà y trong má»™t hoà n cảnh khác thì hay biết bao? Giá nhÆ° tôi và Jonathan cùng được sánh bÆ°á»›c trên Ä‘Æ°á»ng thì lãng mạn biết nhÆ°á»ng nà o?
Ôi những con ngÆ°á»i xa lạ, những cảnh váºt thần tiên và hoang dại kia?...
* * * * *
Một lúc sau
Bác sÄ© Van Helsing quay vá» vá»›i má»™t chiếc xe và và i chú ngá»±a. Ngoà i ra ông còn mua thêm má»™t lô chăn dạ và và i chiếc áo lông thú để chuẩn bị cho cái rét thấu xÆ°Æ¡ng. Chúng tôi phải ăn uống cho tháºt no rồi lên Ä‘Æ°á»ng trong má»™t tiếng đồng hồ nữa. NhÆ°ng ông chủ quán trá» lại bÆ°ng ra má»™t rổ thức ăn há»—n tạp nhÆ° ngÆ°á»i ta vẫn dà nh cho những ngÆ°á»i lÃnh. Giáo sÆ° phải nói nhá» và o tai tôi rằng trong má»™t tuần nữa, chÆ°a chắc chúng tôi đã tìm được má»™t thứ đồ ăn dá»… chịu nà o khác, vì váºy phải cố mà ăn.
Má»™t lúc nữa thôi, chúng tôi sẽ lên Ä‘Æ°á»ng. NgÆ°á»i tôi bá»—ng run lên khi nghÄ© đến những gì Ä‘ang chỠđợi dá»c Ä‘Æ°á»ng Ä‘i. NhÆ°ng thá»±c tình mà nói, tôi vẫn tin ở sá»± che chở của Chúa. Chỉ có Ngà i má»›i biết chuyện gì sẽ xảy ra, nhÆ°ng dù thế nà o thì tôi cÅ©ng cầu mong cho ngÆ°á»i chồng yêu dấu của mình được quay trở vá» bình yên. Ước gì Jonathan hiểu được tình cảm chân thà nh tôi luôn dà nh trá»n cho chà ng tá»± đáy lòng mình!
Xem tiếp chương 27
|
23-06-2008, 06:49 PM
|
|
Nháºp Môn Tu Luyện
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: hn
Bà i gởi: 75
Thá»i gian online: 4 ngà y 3 giá» 40 phút
Thanks: 30
Thanked 14 Times in 10 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 27
ChÆ°Æ¡ng 27
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 1 tháng 11
Chúng tôi phi nÆ°á»›c kiệu ròng rã suốt cả ngà y. Äà n ngá»±a dÆ°á»ng nhÆ° cÅ©ng hiểu được sá»± đối đãi tá» tế của các chủ nhân nên đã không phụ lòng chúng tôi. Chúng được thay thÆ°á»ng xuyên và con nà o con nấy Ä‘á»u tá» ra phục tùng các chủ nhân của mình, khiến chúng tôi cảm thấy mình nhÆ° Ä‘ang được Ä‘á»™ng viên, tiếp sức. Dá»c Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, Van Helsing có vẻ rất kiệm lá»i, ông chỉ nói vá»›i ngÆ°á»i địa phÆ°Æ¡ng rằng chúng tôi Ä‘ang vá»™i đến Bistritza và đã trả rất háºu để hỠđổi ngá»±a giùm. Chúng tôi chỉ tạm dừng chân để giải khát hoặc ăn uống qua loa rồi lại tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng ngay. Xứ sở nà y tháºt là tuyệt diệu, cảnh váºt đẹp nhÆ° mÆ¡ vút tầm mắt. Cả con ngÆ°á»i ở đây cÅ©ng đáng trân trá»ng: há» can đảm, cÆ°á»ng tráng, giản dị và không kém phần nhiệt tình vá»›i các vị khách. NhÆ°ng há» cÅ©ng là những ngÆ°á»i rất, rất mê tÃn. Tá»›i ngôi nhà chúng tôi dừng chân đầu tiên, bà chủ nhà đã là m dấu thánh và giÆ¡ hai ngón tay vá» phÃa tôi nhÆ° để tránh má»™t sá»± xúi quẩy khi trông thấy tì vết trên trán tôi. Tôi nghÄ© tháºm chà bà ta còn cố tình bá» tá»i và o món ăn của tôi cÅ©ng vì má»™t mục Ä‘Ãch nhÆ° váºy, mà tôi đâu phải là ngÆ°á»i chịu được mùi tá»i? Do váºy, tôi thầm nghÄ© mình phải rút kinh nghiệm cho những lần sau, không bá» mÅ© hoặc khăn voan ra khá»i mặt để khá»i bị kỳ thị.
Chúng tôi vẫn phi tháºt nhanh vá» phÃa trÆ°á»›c. Trông giáo sÆ° có vẻ không biết mệt là gì, ông nói ông chẳng cần nghỉ suất cả ngà y cÅ©ng không sao, tôi cứ việc đánh má»™t giấc li bì trên xe. Lúc mặt trá»i lặn, ông lại thôi miên tôi đế nắm bắt tin tức.
Tôi trả lá»i nhÆ° thÆ°á»ng lệ: “Tối om, tiếng sóng nÆ°á»›c óc ách, tiếng kêu kẽo kẹt của sà n vánâ€. Váºy là kẻ thù của chúng tôi vẫn Ä‘ang ở dÆ°á»›i nÆ°á»›c. Suy nghÄ© vá» Jonathan bất chợt hiện lên trong đầu khiến tôi không khá»i run, cho dù lúc nà y tôi chẳng nghi ngá» gì vá» những Ä‘iá»u tai hại đối vá»›i anh và chÃnh mình. Tôi viết những dòng nà y trong lúc chỠđợi ngÆ°á»i ta chuẩn bị ngá»±a xe trong má»™t trang trại. Cuối cùng thì bác sÄ© Van Helsing cÅ©ng phải ngả lÆ°ng má»™t chút, trông ông già sá»m hẳn Ä‘i và có vẻ đã thấm mệt. Lúc tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng, tôi sẽ thuyết phục ông để tôi được cầm cÆ°Æ¡ng, còn ông cứ việc nghỉ cho lại sức. Tôi nói chúng tôi còn hÆ¡n má»™t ngà y Ä‘Æ°á»ng nữa nên ông không thể kiệt quệ và o cái lúc cần đến sức bình sinh nhất... Tất cả lại sẵn sà ng. Chúng tôi tiếp tục thượng lá»™.
* * * * *
Ngà y 2 tháng 11, buổi sáng
Tôi đã thà nh công khi thuyết phục ông: chúng tôi đổi ca nhau cầm cÆ°Æ¡ng suất đêm. Äã sang má»™t ngà y má»›i, trá»i sáng nhÆ°ng lạnh. Tiết trá»i nặng nỠđến kỳ lạ, tôi nói nặng ná» vì không thể tìm được má»™t lá»i nà o chÃnh xác hÆ¡n, vì cả hai chúng tôi Ä‘á»u cảm thấy tức thở rất khó tả.
Phải nói trá»i rất lạnh, nếu không có những chiếc áo lông thú thì không hiểu chúng tôi sẽ Ä‘i nhÆ° thế nà o. Lúc rạng Äông, Van Helsing tiếp tục thôi miên tôi má»™t lần nữa. Theo ông kể thì tôi đã trả lá»i: “Tối om, có tiếng sóng gầm, tiếng sà n ván kêu ken kétâ€. Váºy là dòng sông Ä‘ang có sá»± thay đổi diện mạo khi chiếc hòm gá»— được Ä‘Æ°a ngược dòng chảy nà o đó. Hy vá»ng chồng tôi sẽ không gặp nguy hiểm... NhÆ°ng dẫu sao chúng tôi vẫn Ä‘ang nằm trong vòng tay che chở của Chúa.
* * * * *
Ngà y 2 tháng 11, buổi chiá»u
Liên tục Ä‘i trên Ä‘Æ°á»ng, tháºm chà không nghÄ© giải lao. Phong cảnh trải rá»™ng trÆ°á»›c mặt, các đỉnh hoà nh sÆ¡n thuá»™c rặng Carpates ở Veresti lúc nà y bá»—ng sừng sững hiện lên xung quanh chúng tôi và dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘ang chắn ngang con Ä‘Æ°á»ng chúng tôi phải Ä‘i. Chúng tôi cố gắng Ä‘á»™ng viên nhau và cÅ©ng là để Ä‘á»™ng viên chÃnh mình, không để rÆ¡i và o tình trạng bi quan. Giáo sÆ° Van Helsing bảo chúng tôi sẽ tá»›i đèo Borgo và o lúc mặt trá»i má»c. Vùng nà y không có nhiá»u ngá»±a thay nên ông định sẽ giữ lại những con má»›i mua để Ä‘i tá»›i cùng. Chúng tôi có hai con dá»± phòng và đó toà n là những chú ngá»±a nòi có đủ kiên nhẫn Ä‘i những Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng dà i. Không có trục trặc gì xảy ra vá»›i chúng tôi trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i, đến ná»—i tôi cÅ©ng có thể dá»… dà ng cầm cÆ°Æ¡ng Ä‘iá»u khiển bầy ngá»±a kéo. Chúng tôi sẽ đến đèo Borgo và o sáng sá»›m ngà y mai và khi đó có thể nghỉ ngÆ¡i má»™t chút. Äiá»u gì sẽ đến vá»›i chúng tôi ngà y mai? Lâu Ä‘Ã i ma quái mà ngÆ°á»i chồng yêu dấu của tôi từng hứng chịu bao Ä‘iá»u khủng khiếp Ä‘ang tá»›i gần. Cầu Chúa cho chúng tôi Ä‘i đúng hÆ°á»›ng? Cầu Chúa hãy để mắt tá»›i chồng tôi và tất cả những ngÆ°á»i bạn mà tôi yêu mến, những ngÆ°á»i Ä‘ang đối mặt vá»›i má»™t hiểm há»a Ä‘ang lÆ¡ lá»ng trên đầu? Còn tôi, sẽ không há» gì nếu NgÆ°á»i không che chở cho tôi. Lạy Chúa? Con là má»™t kẻ dÆ¡ bẩn trong mắt NgÆ°á»i và còn dÆ¡ bẩn cho tá»›i khi NgÆ°á»i cho phép con được đứng trÆ°á»›c NgÆ°á»i nhÆ° những ngÆ°á»i bạn trung thá»±c của con.
Ghi chép của Abraham Van Helsing
Ngà y 4 tháng 11
Tôi viết những dòng nhắn nhủ nà y dà nh cho ngÆ°á»i bạn chung thủy John Seward, bác sÄ© vùng Purfleet, Luân Äôn, Ä‘á» phòng trÆ°á»ng hợp không còn được gặp lại anh nữa. Trá»i đã sáng rồi, tôi viết gần ngá»n lá»a khêu suốt đêm thâu nhá» bà n tay của Mina. Trá»i lạnh, lạnh lắm, lạnh đến ná»—i bầu trá»i xám xịt lại vì những bông tuyết đầu đông. Khi rÆ¡i xuống, những bông tuyết ấy sẽ ngá»± trị đèo Borgo trong suốt mùa đông ảm đạm. MÄ©na dÆ°á»ng nhÆ° cÅ©ng tê tái vì giá rét. Cái băng giá đã biến cô thà nh má»™t con ngÆ°á»i hoà n toà n khác. Cô ngủ, ngủ và ngủ. Bình thÆ°á»ng cô linh hoạt là thế, váºy mà cả ngà y hôm qua cô chẳng là m việc gì cả. Ngay cả ăn cÅ©ng không ngon miệng. Và cÅ©ng không thấy cô Ä‘á»™ng đến cuốn sổ nhá» mà cô luôn mang theo mình để có thể ghi chép má»—i khi nghỉ dá»c Ä‘Æ°á»ng. Tôi cảm thấy bên tai luôn văng vẳng má»™t Ä‘iá»u gì đó không bình thÆ°á»ng. Tuy nhiên, chiá»u hôm qua, cô đã phần nà o lấy lại được sá»± lanh lợi vốn có của mình. Giấc ngủ dà i trong ngà y dÆ°á»ng nhÆ° đã là m cô đỡ mệt và khiến cô trở nên vui vẻ và đáng mến nhÆ° má»i khi. Lúc hoà ng hôn buông xuống chân đèo, tôi định thôi miên cô xem có Ä‘iá»u gì má»›i mẻ, nhÆ°ng trá»i ạ, tôi cố mãi mà chẳng có kết quả gì. Khả năng của tôi Ä‘ang giảm Ä‘i từng ngà y và chiá»u tối nay, tôi đã thất bại hoà n toà n.
Bây giá» tôi xin kể tiếp những sá»± việc tiếp theo. Mina không còn dùng phép tốc ký để viết nháºt ký, vì váºy tôi phải viết đỡ cho cô, dù không thạo việc nà y lắm, để những ngà y trôi qua không bị Ä‘i và o lãng quên.
Chúng tôi đến đèo Borgo và o bình minh ngà y hôm qua. Vừa nhìn thấy ánh rạng đông, tôi láºp tức dừng xe bảo Mina chuẩn bị thôi miên. Tôi lấy những chiếc áo lông thú là m tạm má»™t chiếc giÆ°á»ng: Mina sẽ nằm trên đó để nháºp đồng, nhÆ°ng quả thá»±c lần nà y tôi cÅ©ng rất vất vả. Câu trả lá»i vẫn không có gì má»›i: “Tối om, nÆ°á»›c xoáyâ€. Chỉ nói đến đây là cô bừng tỉnh, nét mặt có vẻ vui và rạng rỡ hẳn lên. Chúng tôi tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng và chẳng mấy lâu đã vượt qua đèo. Sá»± nhiệt tình đã biến cô thà nh má»™t ngÆ°á»i tháºt hăng hái. Rõ rà ng có má»™t sức mạnh má»›i soi Ä‘Æ°á»ng chỉ lối cho cô, bởi tôi thấy cô bá»—ng chỉ tay vá» phÃa con Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»›c mặt và bảo :
- Äúng là con Ä‘Æ°á»ng kia rồi.
- Là m sao bà biết?
- Cũng tự nhiên thôi.
Cô im lặng một lát rồi nói tiếp :
- Anh Jonathan của tôi đã chẳng qua đó rồi sao? Anh chẳng viết nhÆ° váºy trong nháºt ký là gì?
Lúc đầu tôi thấy cÅ©ng lạ, nhÆ°ng rồi cÅ©ng kịp định thần lại vì thá»±c ra ở đây chỉ có duy nhất má»™t cÆ¡n Ä‘Æ°á»ng liên xứ kiểu nà y. Có vẻ nhÆ° đây là má»™t con Ä‘Æ°á»ng rất Ãt ngÆ°á»i qua lại, khác hẳn vá»›i Ä‘Æ°á»ng từ Bukovine tá»›i Bistritza vốn rá»™ng hÆ¡n, được rải sá»i đá và không ngá»›t bóng ngÆ°á»i. Chúng tôi Ä‘i theo con Ä‘Æ°á»ng Mina vừa chỉ. Khi bắt gặp những lối Ä‘i khác, chúng tôi bá»—ng tá» ra nghi ngá». Có đúng là những con Ä‘Æ°á»ng nà y không? Tôi không dám chắc, bởi tất cả Ä‘á»u lổng chổng và Ãt nhiá»u vÆ°Æ¡ng vãi tuyết rÆ¡i. Äà n ngá»±a của chúng tôi đã dấn bÆ°á»›c và o và chỉ có chúng cặm cụi trên Ä‘Æ°á»ng mà thôi. Tôi thả cÆ°Æ¡ng mặc chúng phi nÆ°á»›c kiệu. Chúng tôi dần nháºn ra tất cả những gì Jonathan đã tả lại trong cuốn nháºt ký đáng nể của anh. Äà n ngá»±a tiếp tục gõ móng Ä‘á»u Ä‘á»u trên những nẻo Ä‘Æ°á»ng tưởng chừng nhÆ° kéo dà i đến vô táºn. Lúc đầu, tôi phải bắt Mina nằm ngủ. Cô đã cố gắng và cuối cùng thì cÅ©ng chìm và o giấc nồng. Cô ngủ suốt, ngủ say đến ná»—i tôi phát hoảng và phải đánh thức cô dáºy. NhÆ°ng cô vẫn ngủ nhÆ° không có chuyện gì xảy ra. Tôi không dám gá»i giáºt cục thô bạo vì biết cô đã chịu Ä‘á»±ng quá nhiá»u và nói chó cùng thì giấc ngủ chán chê hẳn sẽ là m cô thấy khá»e hÆ¡n. Tá»± nhiên tôi thấy mình nhÆ° má»™t kẻ có lá»—i vá»›i cô. Bởi váºy, tôi lại rón rén trở vá» thế ngồi cầm cÆ°Æ¡ng thúc ngá»±a Ä‘i nhanh hÆ¡n. Mina vẫn ngủ.
Ãnh chiá»u tà dần buông, để Ä‘á»ng trên những bông tuyết má»™t ánh và ng nhÆ° mỡ gà và những cái bóng dà i nghêu của chúng tôi trên các sÆ°á»n núi dá»±ng đứng. Xe chúng tôi lên cao dần, cao dần, giữa má»™t khung cảnh hoang vu, heo hút, lởm chởm nhấp nhô, nhÆ° thể Ä‘ang lên táºn cùng của thế giá»›i váºy!
Äó cÅ©ng chÃnh là lúc tôi đánh thức Mina Ä‘áºy chẳng mấy khó khăn, nhÆ°ng chỉ có Ä‘iá»u tôi không còn dá»… dà ng thôi miên được cô Cô không những không nháºp đồng mà còn xá» sá»± nhÆ° không có tôi tồn tại trên Ä‘á»i nà y. Tôi cố mãi, cố mãi và cuối cùng thì cả tôi và cô cÅ©ng chìm và o bóng tối. Tôi sá»±c nháºn thấy mặt trá»i đã chìm nghỉm sau các dãy núi. Mina chợt báºt cÆ°á»i khiến tôi phải quay lại nhìn. Cô vẫn hoà n toà n tỉnh táo. Tôi ngạc nhiên, cảm thấy má»™t Ä‘iá»u gì đó không ổn. Tôi đứng dáºy lấy củi dá»± trữ trên xe và tìm chá»— đất lên má»™t đống lá»a. Cô chuẩn bị bữa tối trong khi tôi tháo ngá»±a cho chúng ăn. Khi tôi quay trở lại bên đống lá»a, bữa ăn đã được chuẩn bị xong. Tôi định dá»n cho Mina, nhÆ°ng cô mỉm cÆ°á»i và bảo rằng cô đã ăn rồi, vì đói quá nên không chá» tôi được. Tôi cảm thấy không vui, trong lòng nghi cô nói dối nhÆ°ng không đả Ä‘á»™ng gì vì sợ là m cô Ä‘á»™ng lòng. Tôi ngồi ăn má»™t mình cho xong chuyện, rồi quay lại xe lấy áo lông khoác lên ngÆ°á»i và ngồi bên đống lá»a. Tôi bảo Mina ngủ trÆ°á»›c, để tôi thức trông nom má»i chuyện. NhÆ°ng thá»±c ra tôi đã thức rất nhiá»u, và khi sá»±c nhá»› ra Ä‘iá»u nà y, tôi quay phắt sang nhìn cô: cô Ä‘ang nằm dà i trong chiếc áo lông thú tôi vừa mang đến, mắt vẫn mở thao thao nhìn tôi. Ãnh mắt ấy sao mà long lanh thế! Tôi cứ ngồi váºy và chỉ chợp mắt được má»™t lúc khi trá»i đã tảng sáng. Tôi định quay sang thôi miên má»™t lần nữa, nhÆ°ng kìa! dÆ°á»ng nhÆ° cô vẫn thức thì phải. Mặt trá»i lên cao và chỉ tá»›i lúc nà y cô má»›i chìm và o giấc ngủ. Dù đã quá muá»™n, nhÆ°ng cô vẫn cứ ngủ li bì và nặng nỠđến ná»—i tôi không có cách gì để gá»i cô dáºy. Cuối cùng, tôi phải bế cô đặt lên xe sau khi đã đóng cÆ°Æ¡ng xong cho Ä‘Ã n ngá»±a. Mina vẫn ngủ. Trông cô có vẻ hồng hà o hẳn lên. Hiện tượng ấy không mách bảo tôi má»™t Ä‘iá»u gì tất đẹp cả. Tôi sợ, sợ và sợ Tôi sợ tất cả, sợ cả ý nghÄ© nữa. NhÆ°ng dù sao tôi vẫn phải Ä‘i tá»›i cùng. Ván bà i chÃnh là canh bạc giữa sá»± sống và cái chết, hoặc có thể còn hÆ¡n thế nữa. Chúng tôi không thể lùi bÆ°á»›c được nữa rồi.
* * * * *
Ngà y 5 tháng 11
Có lẽ tôi phải kể lại chÃnh xác từng chi tiết má»›i được?
Bởi vì mặc dù tôi và anh Ä‘á»u cùng táºn mắt trông thấy nhiá»u Ä‘iá»u kỳ lạ, nhÆ°ng anh vẫn có thể Ä‘i từ suy nghÄ© của tôi để mà kết luáºn rằng có biết bao nhiêu Ä‘iá»u khủng khiếp và tình trạng căng thẳng thần kinh kéo dà i Ä‘á»u đã chấm dứt bởi sá»± Ä‘iên rồ trong đầu óc tôi.
Chúng tôi vẫn Ä‘i ròng rã suất cả ngà y đông và đang tiến gần đến những đỉnh núi chắn ngang má»™t xứ sở cà ng lúc cà ng trở nên hoang vu và man rợ trÆ°á»›c mắt kẻ Ä‘i Ä‘Æ°á»ng. Tôi không thể kể xiết bao hang cùng hốc thẳm nằm câm lặng xen vá»›i những thác nÆ°á»›c chảy à o à o nhÆ° thể thiên nhiên thỉnh thoảng lại chÆ¡i trò hóa trang trÆ°á»›c Mùa chay của riêng mình. Mina vẫn chìm sâu trong giấc nồng.
Thấy đói cồn cà o, tôi phải ngồi ăn má»™t mình vì không sao đánh thức được cô để chia sẻ bữa ăn. Tôi bá»—ng đâm lo. “Nếu cô ấy cứ ngủ li bì suốt cả ngà y - tôi nghÄ© bụng - thì có lẽ tôi sẽ phải ngủ suất cả đêm mất thôi.†Chúng tôi Ä‘ang Ä‘i trên má»™t con Ä‘Æ°á»ng xấu, được là m thô thiển đại khái theo kiểu cÅ©. Dù rất cố gắng, song tôi vẫn gục đầu ngủ gà ngủ gáºt. Khi tôi choà ng tỉnh dáºy vá»›i má»™t cảm giác có lá»—i trong lòng thì Mina vẫn ngủ? Mặt trá»i đã ngả hẳn sang chiá»u rồi. NhÆ°ng tất cả Ä‘á»u đã thay đổi. Những đỉnh núi đáng ngá» dÆ°á»ng nhÆ° đã xa hÆ¡n và chúng tôi Ä‘ang ở gần má»™t ngá»n đồi dốc đứng, trên đó má»c lên má»™t lâu Ä‘Ã i cổ kÃnh u tịch, giống nhÆ° lâu Ä‘Ã i Jonathan đã kể trong nháºt ký của anh. Niá»m vui và ná»—i lo gần nhÆ° quấn lấy tôi cùng má»™t lúc, bởi bây giá», dù tất đẹp hay tồi tệ thì Ä‘oạn kết cÅ©ng Ä‘ang đến gần. Tôi gá»i Mina dáºy để thá» thôi miên má»™t lần nữa, nhÆ°ng kết quả vẫn là sá»± thất bại. Bóng tối bắt đầu đổ áºp xuống bao trùm má»i nẻo Ä‘Æ°á»ng heo hút, tôi tháo dây cÆ°Æ¡ng dắt Ä‘Ã n ngá»±a ra má»™t chá»— kÃn gió cho chúng ăn, và đất lên má»™t đống lá»a để Mina có thể ngồi sưởi ấm trong chiếc áo choà ng lông.
Trông cô tỉnh như sáo và hồng hà o, xinh tươi hơn bao giỠhết. Tôi lỠmỠchuẩn bị bữa tối, nhưng cô không chịu ăn với lý do đơn giản là không cảm thấy đói.
Tôi không nà i nỉ vì biết có là m váºy cÅ©ng vô Ãch. Vá» phần mình, tôi phải ăn, bởi tôi cần có sức chuẩn bị Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i má»i thá» thách nguy hiểm. Äể Ä‘á» phòng Ä‘iá»u bất trắc có thể xảy ra, tôi ngồi báºt dáºy vẽ má»™t vòng tròn mà tâm Ä‘iểm là chá»— Mina Ä‘ang ngồi, rồi tôi bóp vụn những miếng bánh thánh ra thà nh những hạt mịn nhÆ° bá»™t và rắc Ä‘á»u lên vòng tròn sao cho chá»— nà o cÅ©ng được bảo vệ tháºt chắc chắn. Trong suốt thá»i gian đó, Mina chỉ ngồi lặng câm nhÆ° má»™t xác chết, sắc mặt cô cà ng lúc cà ng chuyển thà nh má»™t mà u tái dại, nhợt nhạt nhÆ° ánh tuyết vỠđêm. NhÆ°ng khi tôi bÆ°á»›c lại gần, cô bá»—ng bám chặt lấy tôi. Tôi có cảm giác ngÆ°á»i cô Ä‘ang run lên bần báºt. Cuối cùng, đợi đến khi cô bình thÆ°á»ng trở lại, tôi má»›i dám há»i :
- Bà không muốn xÃch lại gần đống lá»a thêm má»™t chút ?
Thá»±c ra, tôi định thá» xem cô có thể là m được Ä‘iá»u đó không. Cô ngoan ngoãn đứng dáºy nhÆ°ng vừa bÆ°á»›c được má»™t bÆ°á»›c đã thấy cô khá»±ng lại nhÆ° Ä‘ang bị xÃch chân.
- Tại sao không bÆ°á»›c nữa Ä‘i? - Tôi gặng há»i.
Cô lắc đầu và quay vá» ngồi đúng chá»— vừa ngồi, hai mắt mở to nhìn tôi hệt nhÆ° ánh mắt của má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang ngủ say thì bị gá»i giáºt dáºy.
- Tôi không thể! - Cô trả lá»i ngắn củn rồi câm bặt.
NhÆ°ng tôi lại thấy vui, bởi tôi hiểu cái không thể đó của cô, bất cứ những gì tôi nghi ngá» Ä‘á»u không còn là chÃnh bản chất của nó nữa.
NhÆ°ng những tiếng hà bất ngá» vang lên thà nh má»™t chuá»—i dà i của Ä‘Ã n ngá»±a đã buá»™c tôi phải nghÄ© khác. Tôi giáºt thót ngÆ°á»i trÆ°á»›c khi kịp nghÄ© phải đến gần vá»— vá» chúng. Cảm thấy có ngÆ°á»i đến gần, chúng láºp tức liếm nhẹ lên bà n tay tôi nhÆ°ng vẫn không quên hà thêm má»™t trà ng trÆ°á»›c khi im lặng trở lại. NhÆ°ng chỉ được má»™t lúc, chúng lại hà ầm lên không ngá»›t. Tôi phải rất nhiá»u lần đến vá»— vá» chúng trong đêm, trÆ°á»›c cái thá»i khắc lạnh giá mà nhịp Ä‘áºp của đất trá»i rÆ¡i xuống Ä‘á»™ yếu nhất. Và o thá»i Ä‘iểm lạnh nhất ấy, đống lá»a bắt đầu tà n, khiến tôi không thể không khÆ¡i thêm má»™t lần, bởi tuyết bắt đầu rÆ¡i dà y đặc giữa mà n sÆ°Æ¡ng mù lạnh buốt sÆ°Æ¡ng. Dù trá»i tối, song tối vẫn loáng thoáng nhìn được xung quanh. NhÆ°ng cÆ¡n lốc tuyết và sÆ°Æ¡ng mù dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘ang tạo nên hình hà i những bóng Ä‘Ã n bà thấp thoáng trong tà áo trắng bồng bá»nh quét đất. Tất cả toát lên má»™t âm hưởng của chết chóc, sầu bi và im ắng đến ghê ngÆ°á»i. Äà n ngá»±a lại hà dà i thê thảm nhÆ° chỠđợi má»™t Ä‘iá»u tồi tệ nhất sắp xảy ra. Tôi rùng mình á»›n lạnh trong tâm trạng lo sợ mÆ¡ hồ, cho tá»›i khi sá»±c nhá»› ra vòng tròn an toà n mình vừa vẽ. Tôi bắt đầu nghÄ© rằng má»i ảo ảnh Ä‘á»u là do bóng đêm, sá»± khiếp nhược, ná»—i má»i mệt dai dẳng của chÃnh tôi mà ra. Chẳng lẽ hồi ức vá» tất cả những Ä‘iá»u khủng khiếp mà Jonathan từng trải qua đã biến tôi thà nh má»™t kẻ tâm thần rồi sao? Vâng, sÆ°Æ¡ng tuyết mù mịt, quay cuồng Ä‘iên đảo cho tá»›i khi là m tôi nháºn ra bóng những ả Ä‘Ã n bà mặc bá»™ đồ trắng toát cháºp chá»n, lởn vởn nhÆ° sắp sá»a lao tá»›i vồ lấy tôi. Äà n ngá»±a co rúm lại và thỉnh thoảng lại rÃt lên là nhà trong há»ng vì khiếp sợ, giống nhÆ° cá» chỉ của con ngÆ°á»i váºy. Tôi chợt thấy lo cho Mina, khi những bá»™ mặt kỳ quái bắt đầu cháºp chá»n đến gần chúng tôi, nhÆ°ng cô vẫn ngồi thản nhiên và cÆ°á»i vá»›i tôi nhÆ° không có chuyện gì xảy ra. Lúc tôi đứng dáºy định bÆ°á»›c ra khêu lại đống lá»a, cô chợt nÃu tôi lại :
- Äừng, đừng, đừng bÆ°á»›c ra khá»i vòng tròn. Ngà i chỉ có thể an toà n nếu còn ở trong nà y! - Cô nói, giá»ng nghe yếu á»›t, mÆ¡ hồ nhÆ° vá»ng vá» từ cõi xa xăm.
Tôi quay lại nhìn thẳng và o mắt cô :
- Thế còn bà ? ChÃnh bà là m tôi sợ đấy!
Nghe váºy, cô báºt cÆ°á»i, má»™t nụ cÆ°á»i nhá» nhẹ nhÆ°ng cÅ©ng siêu thá»±c nhÆ° giá»ng nói của cô.
- Sợ vì tôi ? Tại sao chứ? Không ái trên thế gian nà y che chở cho những kẻ bị săn đuổi an toà n hơn tôi đâu, thưa ngà i.
Tôi định há»i ý cô nói là thế nà o thì có má»™t tráºn gió lá»›n bất ngá» thổi mạnh tá»›i là m bừng lên ngá»n lá»a Ä‘ang sắp tà n. Chỉ tá»›i lúc nà y tôi má»›i để ý tá»›i vết sẹo Ä‘á» há»n trên trán cô. Chúa Æ¡i! váºy là đã rõ rà ng đối vá»›i tôi. Tôi chợt hiểu tất cả, bởi những bá»™ mặt quay cuồng cháºp chá»n của sÆ°Æ¡ng tuyết Ä‘ang tiến lại rất gần nhÆ°ng dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘á»u khá»±ng lại trÆ°á»›c. Vòng tròn thiêng của tôi. Rồi chúng hiện hình ngay trÆ°á»›c mắt tôi nếu nhÆ° không phải là Chúa đã lấy mất lý trà của tôi – bằng xÆ°Æ¡ng bằng thịt; đó chÃnh là ba ả Ä‘Ã n bà mà Jonathan đã từng giáp mặt trong lâu Ä‘Ã i khi chúng sán đến vuốt ve mÆ¡n trá»›n và hôn và o cổ anh hôm nà o.
Tôi nháºn ra những thân hình tròn lẳn, lắc lÆ° khêu gợi, những ánh mắt lúng liếng ác nghiệt, những hà m răng trắng và là n da hồng hà o căng má»ng, rồi những là n môi Ä‘á» chót đầy bám muốn khoái lạc. Chúng cÆ°á»i ngây ngô nhìn Mina, tiếng cÆ°á»i xuyên thủng cái câm lặng của đêm Ä‘en. Chúng quấn chặt lấy nhau, tay chỉ thắng và o cô và nói má»™t trà ng dà i, giá»ng trong và nhá» nhẹ nhÆ° giá»ng pha lê, đúng nhÆ° những gì Jonathan đã tả trong nháºt ký.
- Lại đây vá»›i chúng ta Ä‘i, ngÆ°á»i em bé nhá», lại đây Ä‘i nà o, lại đây!
Tôi bủn rủn quay lại nhìn Mina, nhÆ°ng trong lòng lại cảm thấy vui nhÆ° được nhìn thấy ánh lá»a. Bởi ánh mắt sợ sệt cảm giác ghê tởm và sá»± khiếp đảm của cô cho tôi biết rằng tôi vẫn có thể trà n trá» hy vá»ng. ÄÆ¡n giản là cô vẫn chÆ°a trở thà nh má»™t kẻ đồng bá»n của những ả Ä‘Ã n bà đó. Tôi cầm mấy thanh củi gần mình và chìa ra má»™t chiếc bánh thánh rồi lừ lừ tiến lại gần chúng. Chúng láºp tức lùi lại, nhÆ°ng vẫn không quên buông những tiếng cÆ°á»i lanh lảnh ghê ngÆ°á»i. Tôi tiếp tục nhóm lá»a song không còn sợ hãi nữa, vì tôi hiểu chúng tôi sẽ không há» hấn gì nếu không thò ra ngoà i thà nh lÅ©y vô hình của mình. Và vá»›i má»™t thứ vÅ© khà nhÆ° tôi Ä‘ang có, mấy ả Ä‘Ã n bà kia sẽ không thể tiến lại gần tôi và cả Mina.
Vả lại, khi còn ngồi trong Vòng tròn thiêng, cô sẽ không thể bÆ°á»›c ra ngoà i giống nhÆ° chúng không thể lá»t và o trong. Äà n ngá»±a thôi không còn hý và gõ móng Ä‘iên loạn, chúng nằm phủ phục xuống đất hết lượt, mặc cho những bông tuyết rÆ¡i rÆ¡i hoà i lên ngÆ°á»i, khiến chúng chẳng khác nà o những má»m núi tuyết con con. Tôi hiểu chúng đã không còn khiếp sợ những bóng hình ma quái nữa.
Chúng tôi cứ ngồi yên má»™t chá»— cho tá»›i khi nháºn ra những á nh hà o quang hồng tÆ°Æ¡i của mặt trá»i xuyên thủng cái mà u u buồn của tuyết trắng. Cả đêm qua, tôi đã sống trong tâm trạng trÄ©u nặng lo lắng, Æ°u phiá»n và khiếp sợ, NhÆ°ng cuá»™c sống đã thá»±c sá»± trở lại trong tôi khi những tia nắng mặt trá»i bừng lên phÃa chân trá»i. Ngay sau khi mặt trá»i ló rạng, những tà ma lẩn khuất đâu đây láºp tức tan biến theo những tráºn lốc xoáy tuyết và sÆ°Æ¡ng mù. Những cái bóng cháºp chá»n, trong suốt dần dần bi cuốn vá» hÆ°á»›ng tòa lâu Ä‘Ã i cổ và mất bút trong đó.
NhÆ° má»™t bản năng, tôi quay lại nhìn Mina, Ä‘inh bảo cô chuẩn bỉ thôi miên thá» má»™t lần nữa xem sao. NhÆ°ng cô đã chìm và o giấc ngủ lìm từ khỉ nà o chẳng hay. Biết là không thể đánh thức cô dáºy, tôi thá» liá»u thôi miển ngay cả trong lúc cô ngủ. NhÆ°ng không thấy cô trả lá»i câu nà o. Tôi lặng lẽ Ä‘i chuẩn bỉ xe ngá»±a để tiếp tục lên Ä‘Æ°á»ng, nhÆ°ng lạy Chúa! cảnh tượng trÆ°á»›c mặt khiến tôi muốn rụng rá»i chân tay: Ä‘Ã n ngá»±a của chúng tôi đã chết cứng từ lúc nà o. Tôi hiểu má»™t ngà y má»›i sẽ mang đến cho tôi bao Ä‘iá»u cá»±c nhá»c. Tôi sẽ đợi cho tá»›i khi mặt trá»i lên tháºt cao, bởi chỉ khi đó, dẫu có tuyết rÆ¡i, sÆ°Æ¡ng sa mù mịt, tôi má»›i yên tâm đến những nÆ¡i tôi phải đặt chân đến. Bữa trÆ°a sẽ mang lại sức bình sinh cho tôi trÆ°á»›c khi bắt tay và o má»™t thá» thách khó khăn. Mina vẫn Ä‘ang chìm trong giấc ngủ yên bình. Cầu Chúa ban phÆ°á»›c là nh cho cô?
Nháºt ký của Jonathan Harker
Ngà y 4 tháng 11, buổi tối
Tai nạn xảy ra trên sông quả là má»™t bất ngá» khủng khiếp đối vá»›i chúng tôi. Nếu không, chúng tôi đã có thể Ä‘uổi kịp con tà u từ lâu và khi đó, chắc chắn Mina đã được giải phóng rồi. Tôi chỉ dám nghÄ© cô Ä‘ang băng qua những mảnh rừng má»c ven cái nÆ¡i đáng sợ ấy. Chúng tôi đã tìm được ngá»±a và đang trên Ä‘Æ°á»ng lần theo các dấu vết của quá»· dữ. Tôi tranh thủ viết những dòng nà y trong lúc Godalming Ä‘ang cặm cụi sá»a soạn. Chúng tôi có mang theo vÅ© khÃ. Néú muốn gây lá»™n vôi chúng tôi thì đám ngÆ°á»i Digan hãy coi chừng. Ôi! giá nhÆ° Moriss và Seward có mặt ở đây vá»›i chúng tôi thì hay biết bao? NhÆ°ng dù sao chúng tôi cÅ©ng phải biết hy vá»ng. Và nếu nhÆ° anh không còn dịp nà o để viết nữa, thì Mina Æ¡i, anh xin được vÄ©nh biệt em! Chúa sẽ ban phÆ°á»›c là nh và che chở cho em!
Nháºt ký của bác sÄ© Seward
Ngà y 5 tháng 11
Ãnh bình minh giúp chúng tôi nháºn ra đám ngÆ°á»i Digan Ä‘ang hối hạ rá»i xa dòng sông cùng vá»›i má»™t chiếc xe kéo. Tuyết rÆ¡i nhẹ và không khà bá»—ng có sức kÃch Ä‘á»™ng đến lạ kỳ. Có thể chỉ là cảm giác chủ quan, nhÆ°ng sá»± nhụt chà của chúng tôi dÆ°á»ng nhÆ° lại bắt nguồn từ má»™t cái gì đó không bình thÆ°á»ng. Tôi nghe rõ những tiếng hú dà i thê thảm của bầy sói vá»ng tá»›i từ má»™t nÆ¡i xa xa, tuyết rÆ¡i đầy Ä‘ang xua chúng chạy giạt xuống núi để Ä‘e dá»a chúng tôi từ má»i phÃa. Bầy ngá»±a đã sẵn sà ng cùng chúng tôi dấn thân và o má»™t chặng Ä‘Æ°á»ng đầy trắc trở. Và ở cuối chặng Ä‘Æ°á»ng ấy, có thể sẽ có ngÆ°á»i trong chúng tôi phải nằm lại mãi mãi. Chúa má»›i biết ngÆ°á»i đó là ai, ở đâu, khi nà o và nhÆ° thế nà o...
Ghi chép của Van Helsing
Ngà y 5 tháng 11, buổi chiá»u
Ãt nhất thì tôi cÅ©ng còn là nh lặn và phải cám Æ¡n Chúa, cho dù sá»± thá»±c diá»…n ra trÆ°á»›c mắt thá»±c là khủng khiếp. Äể Mina ngủ yên trong Vòng tròn thiêng, tôi lò dò tiến vá» phÃa lâu Ä‘Ã i. Lúc tá»›i Veresti, tôi đã mua má»™t chiếc búa rèn và quẳng và o trong xe. Tôi vừa đặt chân đến lâu Ä‘Ã i.
Má»i cánh cá»a Ä‘á»u mở, nhÆ°ng tôi phải cẩn tháºn nhấc từng cánh ra khá»i những chiếc bản lá» gỉ nhoèn vì sợ có sá»± cố hoặc âm mÆ°u nà o đó sẽ bất ngỠđóng sáºp chúng lại, chặn lối thoát ra ngoà i của tá»i. Tôi há»c được Ä‘iá»u đó qua cái thá»±c tế phÅ© phà ng của Jonathan, Những trang nháºt ký cay đắng của anh giúp tôi tìm ra lối Ä‘i dẫn đến nhà thá» cổ, nÆ¡i tôi biết nhiệm vụ Ä‘ang chỠđợi mình. Không khà ngá»™t ngạt khiến tôi chống mặt, nhÆ° thể vừa chui và o má»™t luồng khói lÆ°u huỳnh.
Không hiểu tôi bi ù tai hay tiếng rá»n hú của bầy sói vá»ng vá» từ má»™t nÆ¡i xa? Tôi bá»—ng giáºt mình lo sợ khi nghÄ© tá»›i Mina: tôi Ä‘ang rÆ¡i và o má»™t tình thế tiến thoái lưỡng nan. Tôi không dám dẫn cô cùng tá»›i đây vì nghÄ© Vòng tròn thiêng sẽ giúp cô khá»i rởi và o nanh vuốt của ma cà rồng. NhÆ°ng còn bầy sói? Tôi quả quyết rằng nhiệm vụ của mình phải ở đây, trong tòa lâu Ä‘Ã i u tối nà y; còn lÅ© sói, chúng tôi sẽ phải gánh chịu nếu đó là ý Chúa? Dù theo cách nà o thì cÅ©ng phải chá»n giữa cái chết và sá»± tá»± do, và tôi là ngÆ°á»i lá»±a chá»n cho ngÆ°á»i bạn trẻ của mình. Còn vá»›i bản thân, tôi thấy chẳng có gì là khó khăn cả: nÆ¡i chui rúc của ma cà rồng đối vá»›i tôi còn tệ hÆ¡n là mõm chó sói. Vì váºy, tôi vẫn tiếp tục công việc của mình.
Tôi biết mình phải phát hiện ra Ãt nhất là ba nấm mồ - ba nấm mồ có ngÆ°á»i nằm. Vì thế, nhiệm vụ đầu tiên là phải xục xạo, xục xạo, cho tá»›i khi phát hiện ra má»™t... ả Ä‘ang nằm Æ°á»n trong giấc ngủ của ma cà rồng, thân xác trà n đầy nhá»±a sống và toát lên má»™t vẻ đẹp nhục dục khiến tôi rùng mình nhÆ° tưởng mình sắp phạm tá»™i đến nÆ¡i. Thế đấy! Tôi dám chắc rằng nếu rÆ¡i và o tình cảnh nhÆ° tôi, thế nà o cÅ©ng có kẻ rạo rá»±c trong lòng để rồi đánh mất cả lý chà của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông. Anh ta sẽ chần chừ, chần chừ, chần chừ cho tá»›i khi bị cái sắc đẹp quyến rÅ© đầy ma lá»±c của ả Ä‘Ã n bà kia hút hết hồn; rồi anh ta sẽ đỠđẫn, đỠđẫn, đỠđẫn cho tá»›i khi ông mặt trá»i chìm và o giấc ngủ và thế là bóng ma tỉnh Ä‘áºy. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà trẻ đẹp sẽ mở to đôi mắt chan chứa khát vá»ng yêu Ä‘Æ°Æ¡ng, đôi môi má»ng Ä‘á» nhục dục sẻ đặt và o đâu đó trên cÆ¡ thể anh ta má»™t nụ hôn đê mê, và thế là gã Ä‘Ã n ông trong anh ta sẽ biến mất dần. Váºy là thêm má»™t nạn nhân trở thà nh kẻ đồng lõa của quá»· dữ, thêm má»™t kẻ trong Ä‘á»™i quân hắc ám đáng sợ của những kẻ không chết!...
Vâng, tôi nhÆ° bị mê hoặc bởi những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đang nằm dà i trong má»™t ngôi má»™ bị ổ bẩn bởi bụi thá»i gian nhiá»u thế ká»·, bất chấp cái mùi xú uế tá»a ra từ khắp má»i nÆ¡i trong sà o huyệt của lão bá tÆ°á»›c. Vâng, tôi, Van Helsing, Ä‘ang bị kÃch thÃch hÆ°ng phấn, mặc dù đã quyết định ra tay vá»›i sá»± căm thù Ä‘ang trà o lên trong lòng và bị ám ảnh bởi má»™t ham muốn kéo dà i hà nh Ä‘á»™ng của mình, khiến cho má»i khả năng chiến đấu trong lòng hoà n toà n bị tê liệt. Tôi chìm và o má»™t cÆ¡n buồn ngủ, mÆ¡ mà ng bởi sá»± quyến rÅ© mê hồn của ả Ä‘Ã n bà , nhÆ°ng rồi lại giáºt mình choà ng tỉnh bởi má»™t tiếng kêu rên xiết thê lÆ°Æ¡ng trong bầu không khà tÄ©nh lặng nhÆ° má»™t hồi kèn Ä‘Æ°a đám. Tiếng kêu ấy chÃnh là của Mina. Tôi gồng mình kết thúc nhiệm vụ tìm kiếm đầu tiên của mình. Trong lúc vần mấy tảng đá sang má»™t bên, tôi phát hiện ra ả Ä‘Ã n bà thứ hai, cÅ©ng có mái tóc sẫm mà u nhÆ° ả đầu tiên. Tôi không đám chần chừ đứng ngắm vì sợ cái cảm giác nao lòng nhụt chà hồi nãy. Cuá»™c tìm kiếm được tiếp tục cho tá»›i khi tôi tìm ra dÆ°á»›i má»™t ngôi má»™ rá»™ng, cao, dÆ°á»ng nhÆ° được dà nh cho má»™t kẻ rất được lão bá tÆ°á»›c yêu quý - đó chÃnh là ả Ä‘Ã n bà tóc và ng mà tôi, sau Jonathan, đã có lần được gặp táºn mắt trong mà n sÆ°Æ¡ng mù. Trông ả đẹp, hấp dẫn và gợi dục đến ná»—i bản năng sâu thẳm của thằng Ä‘Ã n ông đã khÆ¡i dáºy trong tôi má»™t tình cảm muốn bảo vệ cho má»™t ngÆ°á»i khác giá»›i tÃnh và má»™t cảm xúc tháºt khó tả. NhÆ°ng Æ¡n Chúa, tiếng kêu tá»±a hồ nhÆ° sá»± Ä‘au Ä‘á»›n của Mina còn vẳng mãi bên tai tôi và trÆ°á»›c khi bị cái bùa ngải sắc đẹp của ả Ä‘Ã n bà kia là m u mê đỠđẫn, tôi đã kịp hoà n hồn để thá»±c hiện cái công việc ghê gá»›m của mình. Tôi có cảm giác mình đã tìm hết các ngôi má»™ trong nhà thá» cổ và có lẽ chẳng còn má»™t chá»— nà o nhÆ° váºy nữa. NhÆ°ng không, vẫn còn má»™t ngôi má»™ nữa, lá»›n hÆ¡n, uy nghi và có vẻ quý tá»™c hÆ¡n những ngôi má»™ tôi đã gặp trÆ°á»›c đó, được khắc gá»n lá»n má»™t cái tên :
DRACULA
Äó chÃnh là nÆ¡i cuối cùng Vua - Ma cà rồng che giấu cái sá»± bất tá» của lão.
Sá»± trống rá»—ng bên trong ngôi má»™ chứng giám Ä‘iá»u tôi đã biết. TrÆ°á»›c khi bắt tay và o việc Ä‘Æ°a những ả Ä‘Ã n bà kia vá» vá»›i cái tôi quá cố của chúng, tôi cẩn tháºn đặt và o trong ngôi má»™ của Dracula những mẩu Bánh Thánh để vÄ©nh viá»…n đẩy lão ra khá»i chốn an toà n nà y. Tôi phải bắt đầu cái nhiệm vụ khủng khiếp nhÆ° váºy trÆ°á»›c khi rút lui. Nếu chỉ có má»™t cái xác để ra tay thôi thì chẳng có gì khó khăn lắm. NhÆ°ng đằng nà y lại có tá»›i những ba thây ma! NhÆ° váºy, tôi sẽ phải lặp lại từ đầu công việc đến hai lần nữa! Bởi đối vá»›i tôi, nếu nhÆ° công việc hà nh hình đó tháºt là đáng sợ khi phải đứng trÆ°á»›c Lucy, thì cảm giác sẽ khủng khiếp đến mức nà o khi phải đứng trÆ°á»›c ba kẻ xa lạ, đã sống qua nhiá»u thế ká»·, vá»›i sức mạnh ngà y cà ng ghê gá»›m nhá» dòng chảy của thá»i gian và nhỠđó mà bảo vệ được cuá»™c Ä‘á»i phi lý của mình?
Thế đấy, anh bạn John ạ? Liệu đó có phải công việc của má»™t tên đồ tể không nhỉ? Nếu không cÆ°Æ¡ng quyết nhỠý nghÄ© vá» má»™t cái chết Ä‘Ãch thá»±c, và má»™t cuá»™c Ä‘á»i bị đặt trong má»™t gá»ng kìm khủng khiếp nhÆ° váºy, thì có lẽ tôi sẽ chẳng bao giỠđám Ä‘i tá»›i cùng. Tôi vẫn còn run, nhÆ°ng cho tá»›i khi kết thúc toà n bá»™ công việc, cầu Chúa hãy cho tôi trở lại vá»›i chÃnh mình! Tôi trở lại vá»›i ả Ä‘Ã n bà đầu tiên và chợt có cảm giác vừa được chứng kiến sá»± mãn nguyện vừa thoáng hiện trên nét mặt ả ngay trÆ°á»›c lúc được siêu thoát, nhÆ° muốn thừa nháºn rằng linh hồn ả đã hoà n toà n bị chinh phục: nếu không có cảm giác nhÆ° váºy, chắc chắn tôi chẳng dám là m cái công việc của má»™t tên đồ tể. Tôi không thể chịu Ä‘á»±ng nổi cái âm thanh dá»±ng tóc gáy khi đóng ngáºp mÅ©i cá»c và o thân xác ngÆ°á»i con gái. Tôi khiếp sợ đến ná»—i bá» dở cả công việc. NhÆ°ng cuối cùng thì má»i chuyện cÅ©ng kết thúc! Bây giá» thì tôi đã có thể khóc than cho những tâm hồn khốn nạn kia, những kẻ đã có thể an là nh trong giấc ngủ mãn nguyện của má»™t cái chết tháºt sá»±, cho dù cái khoảnh khắc an là nh ấy chỉ kịp thoảng qua trÆ°á»›c mặt tôi trong tÃch tắc trÆ°á»›c khi biến thà nh cát bụi để trở vá» vá»›i quá khứ, tưởng nhÆ° những cái chết bị kìm hãm bao thế ká»· nay cuối cùng cÅ©ng khẳng định được cái quyá»n chÃnh đáng của chúng mà nói to lên rà ng: “tôi đâyâ€.
TrÆ°á»›c khi rá»i khá»i lâu Ä‘Ã i, tôi phải đảm bảo phong tá»a bằng hết các lối Ä‘i để lão bá tÆ°á»›c không bao giá» và o mà bất tỠđược nữa.
Một lát sau khi tôi trở vỠVòng tròn thiêng, nơi Mina đang chìm trong giấc ngủ, cô chợt bừng tỉnh nhìn tôi.
- Lại đây Ä‘i, - Cô bảo tôi, giá»ng Ä‘au Ä‘á»›n khiến tôi không thể cầm lòng - chúng ta sẽ cùng nhau rá»i khá»i cái nÆ¡i đáng sợ nà y. Cần phải tá»›i gặp nhà tôi. Tôi biết anh ấy Ä‘ang hÆ°á»›ng vá» phÃa chúng ta mà .
Trông cô gầy rá»™c, nÆ°á»›c da xanh mét, tiá»u tụy hẳn Ä‘i, chỉ còn đôi mắt là vẫn trong sáng long lanh. Tôi cảm thấy vui khi nháºn ra cái xanh xao và ná»—i Æ°u phiá»n của cô, bởi chỉ má»›i đây thôi, tôi còn bị ám ảnh bởi ná»—i ghê sợ giấc ngủ li bì của ma cà rồng trong cô.
Váºy là trong tâm trạng ngáºp trà n niá»m tin và hy vá»ng, nhÆ°ng cÅ©ng không kém phần lo lắng, chúng tôi cùng nhau Ä‘i vá» phÃa đông để tìm gặp những ngÆ°á»i bạn của mình và cả anh ấy, ngÆ°á»i sẽ tá»›i gặp chúng tôi theo nhÆ° Mina đã khẳng định.
Nháºt ký của Mina Harker
Ngà y 6 tháng 11
Buổi chiá»u tà n dần khi tôi và Van Helsing cùng nhau Ä‘i vá» phÃa đông, nÆ¡i tôi biết Jonathan cÅ©ng Ä‘ang Ä‘i ngược lại phÃa chúng tôi.
Chúng tôi không thể Ä‘i nhanh, mặc dù Ä‘ang bÆ°á»›c xuống dốc đồi, bởi chúng tôi còn phải mang theo những chiếc áo lông khá cồng ká»nh Ä‘á» phòng cái lạnh và tuyết rÆ¡i khi phải nghỉ lại dá»c Ä‘Æ°á»ng. Chúng tôi cÅ©ng phải gùi theo má»™t phần đồ dá»± trữ. Quả thá»±c là chúng tôi Ä‘ang rÆ¡i và o tình trạng Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c và trong chừng má»±c còn sức xuyên qua bức mà n tuyết, có lẽ chúng tôi sẽ khó có thể tìm được má»™t chá»— trú ẩn. ChÆ°a Ä‘i nổi má»™t dặm, tôi đã buá»™c phải ngồi phệt xuống đất nghỉ vì đôi chân má»i rã rá»i. PhÃa sau chúng tôi, lâu Ä‘Ã i Dracula Ä‘ang vạch nên những Ä‘Æ°á»ng nét trắng toát trên chân trá»i. Chúng tôi đã xuống được má»™t quãng dà i mà dÆ°á»ng nhÆ° ngá»n đồi mang tòa lâu Ä‘Ã i vẫn sừng sững che gần hết rặng Carpates hoang vu lạnh lẽo. Chỉ đến lúc nà y chúng tôi má»›i lại để ý tá»›i những tiếng hú dà i thê thảm của bầy sói vá»ng đến từ phÃa xa xa. Chúng còn ở xa lắm, nhÆ°ng những tiếng hú man rợ kia, dù đã bị những bông tuyết rÆ¡i rÆ¡i chi chÃt chặn bá»›t lại, vẫn vá»ng đến nhÆ° muốn hăm dá»a những kẻ bá»™ hà nh Ä‘Æ¡n chiếc trên Ä‘Æ°á»ng dà i. Nhìn giáo sÆ° Van Helsing vừa Ä‘i vừa ngó nghiêng, tôi hiểu ông Ä‘ang định tìm kiếm má»™t Ä‘iểm trú ẩn nà o đó có thể giúp chúng tôi Ãt bị phÆ¡i lÆ°ng ra nhất trÆ°á»›c má»™t cuá»™c tấn công. Chúng tôi vẫn nháºn ra con Ä‘Æ°á»ng gáºp ghá»nh chạy dà i hút tầm mắt, dù dÆ°á»›i kia tuyết đã rÆ¡i đầy.
Äược má»™t lúc, giáo sÆ° ra hiệu cho tôi đứng dáºy bÆ°á»›c lại chá»— ông. Ông vừa tìm được má»™t chá»— khá lý tưởng, má»™t hang đá có lối và o giống nhÆ° má»™t tiá»n sảnh nằm giữa hai đầu mút hang. Ông Ä‘Æ°a tay kéo tôi và o.
- ThỠnhìn xem, có thể ở đây bà sẽ được an toà n đấy. - Ông bảo. - Nếu đà n sói mò đến, tôi hoà n toà n có thể hạ từng con một cho bà xem.
Rồi ông quay ra lấy mấy chiếc áo lông thú mang và o dá»n cho tôi má»™t cái ổ khá gá»n, vừa đủ cho tôi nằm và lấy lÆ°Æ¡ng khô ép tôi phải ăn. NhÆ°ng nà o tôi có ăn được. Tôi thá»±c chẳng còn thiết gì ngoà i việc ngồi thở má»™t lúc cho lại hÆ¡i, dù rất muốn là m ông hà i lòng. Ông có vẻ buồn nhÆ°ng không nỡ trách tôi ná»a lá»i.
Tôi thấy ông lẳng lặng ra đứng trên má»™t má»m đá, rút ống nhòm nhìn vá» phÃa chân trá»i. Bá»—ng nhiên, ông reo lên gá»i tôi :
- Nhìn kìa, bà Mina? Ra đây mà xem nà y?
Tôi đứng báºt dáºy, vá»™i và ng bÆ°á»›c lại gần ông và cầm lấy chiếc ống nhòm ông vừa Ä‘Æ°a cho. Những bông tuyết bắt đầu rÆ¡i dà y đặc và quay cuồng rối tung bởi những ngá»n gió rét mÆ°á»›t Ä‘ang à o ạt thổi tá»›i. Tuy nhiên, thỉnh thoảng những tráºn cÆ°á»ng phong lại ngừng thổi để lại cho tôi má»™t tầm nhìn khá xa. Từ má»m đá Ä‘ang đứng, tôi thấy chân trá»i rá»™ng mở trÆ°á»›c mắt. Tôi có thể nháºn ra phÃa xa xa, bên kia bình nguyên tuyết dà y đặc, là má»™t dòng sông chảy dà i uốn lượn nhÆ° má»™t dải lụa má»m. Không xa lắm trÆ°á»›c mặt chúng tôi - thá»±c ra là rất gần, gần đến ná»—i chúng tôi phải ngạc nhiên khi không nháºn ra sá»›m hÆ¡n - là má»™t đám ngÆ°á»i Ä‘ang cắm đầu cưỡi ngá»±a leo đốc. Giữa đám ngÆ°á»i là má»™t chiếc xe dà i, thỉnh thoảng lại chúi vá» phÃa trÆ°á»›c giống nhÆ° má»™t con chó bị ngÆ°á»i ta thúc và o Ä‘Ãt má»—i lần Ä‘i chệch Ä‘Æ°á»ng. Nhóm ngÆ°á»i nà y hiện rõ trên thảm tuyết trắng, đến ná»—i tôi nháºn ngay ra đó là những nông dân, hoặc những ngÆ°á»i Bôhêm, nhá» kiểu trang phục khoác trên ngÆ°á»i há».
Trên xe chở má»™t chiếc hòm lá»›n hình khối chữ nháºt. Tim tôi nhÆ° trá»±c nhảy khá»i lồng ngá»±c, bởi cảnh trÆ°á»›c mặt là m tôi nghÄ© đến Ä‘oạn kết của má»™t câu chuyện ma quái liên quan đến chÃnh cuá»™c Ä‘á»i mình. Chẳng mấy chốc má»™t ngà y nữa sẽ lại qua Ä‘i, và tôi thừa hiểu rằng ngay sau lúc mặt trá»i lặn, cái giống Ä‘ang nằm trong chiếc hòm kia sẽ được Ä‘i lại tá»± do trong má»™t cái lốt phù hợp nà o đó để lẩn trốn má»i cuá»™c săn Ä‘uổi. Lo sợ trong lòng, tôi quay lại nhìn giáo sÆ°, nhÆ°ng không hiểu ông đã biến Ä‘i đâu từ lúc nà o, khiến tôi sợ hết vÃa. Lát sau má»›i thấy ông trở lại dÆ°á»›i chân tôi, tay rắc những mẩu bánh thánh thà nh má»™t vòng tròn an toà n xung quanh má»m đá, giống nhÆ° vòng tròn đã bảo vệ chúng tôi đêm qua.
Xong việc, ông leo lên ngồi gần tôi và bảo :
- Ãt nhất thì ở đây bà cÅ©ng chẳng sợ gì lão.
Ông cảm lại ống nhòm nhìn vá» phÃa chân trá»i trÆ°á»›c mặt :
- Xem kìa, hối hả quá nhỉ, chúng đang thúc ngựa chạy hết khả năng.
Ông lặng im má»™t hồi rồi tiếp tục bằng má»™t giá»ng trầm ngâm :
- Chúng Ä‘ang Ä‘ua tốc Ä‘á»™ vá»›i mặt trá»i... Có lẽ chúng ta đã đến quá muá»™n! Mong sao ý Chúa trở thà nh hiện thá»±c?
Má»™t tráºn cuồng phong nữa bất thần áºp đến, xóa nhòa Ä‘i tất cả nhÆ°ng sá»± việc nà y chỉ diá»…n ra trong má»™t thá»i gian rất ngắn. Khi bầu trá»i êm dịu trở lại, cặp ống nhòm trên tay giáo sÆ° được chÄ©a xuống phÃa bình nguyên. Ông chợt reo lên :
- Xem kìa! Nhìn dÆ°á»›i kia mà xem! Có hai kỵ sÄ© Ä‘ang từ phÃa nam tức tốc Ä‘uổi theo. Chắc chắn là Quincey và John rồi. Bà cầm lấy ống nhòm mà xem, nhanh lên, nếu không trá»i lại nổi cuồng phong bây giá».
Tôi cầm ống nhòm. Quả thá»±c, hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông kia hẳn phải là bác sÄ© Seward và anh chà ng Quincey Moriss. Tôi tin là nhÆ° váºy, bởi không có ai trong hai ngÆ°á»i mang bóng dáng quen thuá»™c của Jonathan. NhÆ°ng tôi cÅ©ng biết Jonathan không còn xa chúng tôi là mấy. Tôi nháºn thấy cách Ä‘iểm hai kỵ sÄ© kia Ä‘ang Ä‘i má»™t chút vá» phÃa Bắc, có hai bóng ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khác cÅ©ng Ä‘ang hối hả thúc ngá»±a phi nÆ°á»›c đại. Tôi nháºn ngay ra Jonathan và đương nhiên ngÆ°á»i còn lại là huân tÆ°á»›c Godalming. Há» cÅ©ng Ä‘ang bám Ä‘uổi theo chiếc xe và đoà n ngÆ°á»i há»™ tống. Nghe tôi thuáºt lại, Van Helsing reo to “hoan hô†hồn nhiên nhÆ° má»™t cáºu bé há»c trò và sau khi chăm chú quan sát vá» phÃa trÆ°á»›c cho đến khi bị má»™t tráºn gió tuyết má»›i che khuất tầm mắt, ông cầm khẩu Winchester sẵn sà ng chiến đấu.
- Tất cả Ä‘ang tiến vá» cùng má»™t Ä‘iểm. - Ông nói. - Sẽ đến lúc chúng ta bao vây bá»n ngÆ°á»i Bôhêm kia.
Tôi cÅ©ng quá» tìm khẩu súng, bởi trong lúc chúng tôi nói chuyện, tiếng hú của bầy sói đã gần hÆ¡n và rùng rợn hÆ¡n nhiá»u. Thêm má»™t lần lặng gió nữa giúp chúng tôi nhìn rõ hÆ¡n. TrÆ°á»›c mắt chúng tôi là má»™t khung cảnh kỳ diệu và huyá»n bÃ, những bông tuyết nặng ná» rÆ¡i rất Ä‘á»—i gần chúng tôi trong khi ông mặt trá»i Ä‘ang tá»a những tia sáng cuối ngà y và lặn dần xuống những đỉnh núi xa xa. Cầm ống nhóm lia qua lia lại vá» phÃa chân trá»i, tôi nháºn ra đó đây là những nhóm hai, ba chấm Ä‘en, hoặc nhiá»u hÆ¡n, Ä‘ang chuyển Ä‘á»™ng trên thảm tuyết trắng: đó chÃnh là đà n sói đói Ä‘ang lao tá»›i tranh già nh những con mồi xa lạ.
Má»—i phút chỠđợi đối vá»›i chúng tôi chẳng khác nà o má»™t thế ká»·. Gió lạnh gầm rÃt thổi thà nh những tráºn cuồng phong dữ dá»™i, giáºn dữ xua Ä‘uổi những bông tuyết bay à o ạt và chất chứa thà nh những dải băng bán nguyệt kế tiếp nhau. Thỉnh thoảng chúng tôi còn không nháºn ra chÃnh cánh tay Ä‘ang duá»—i thẳng của mình; nhÆ°ng má»—i khi trá»i tạnh gió, chúng tôi lại được dịp phóng tầm mắt ra tháºt xa. Từ rất lâu rồi chúng tôi đã có thói quen quan sát chú ý những thá»i khắc mặt trá»i má»c và lặn. Và lần nà y cÅ©ng váºy, mặt trá»i sẽ lặn mất hút sau rặng núi chỉ trong chốc lát nữa. Không có đồng hồ, chúng tôi chẳng dám tin mình đã đứng chá» ba nhóm ngÆ°á»i kia gần má»™t tiếng rồi. Gió bắc vẫn thổi má»—i lúc má»™t dữ dá»™i và cấp táºp hÆ¡n. NhÆ°ng dÆ°á»ng nhÆ° sau những cÆ¡n lốc ngắn, tuyết lại thôi rÆ¡i và nếu có thì cÅ©ng bạt ra rất xa chúng tôi. Bây giá» thì chúng tôi đã có thể nháºn Ä‘iện rất rõ từng thà nh viên của má»—i nhóm, những kẻ săn Ä‘uổi và bị săn Ä‘uổi.
Hình nhÆ° đám ngÆ°á»i Bôhêm không nháºn ra có kẻ Ä‘ang tức tốc bám Ä‘uổi theo mình, hoặc Ãt nhất là không há» quan tâm đến Ä‘iá»u đó. Tuy nhiên, chúng vẫn hối hả phi tá»›i phÃa trÆ°á»›c khi ánh mặt trá»i Ä‘ang chìm dần xuống các ngá»n núi.
Trong lúc Ä‘oà n ngÆ°á»i tiến lại gần, tôi và giáo sÆ° Van Helsing lui và o náu mình sau má»m đá, vÅ© khà vẫn sẵn sà ng trên tay. Rõ rà ng ông không muốn để há» Ä‘i qua mặt. Có vẻ nhÆ° không có tên nà o nghi ngá» gì vá» sá»± có mặt của chúng tôi.
Chợt có giá»ng hai ngÆ°á»i cùng thét lên: “Äứng lại?†Tôi nháºn ra tiếng của Jonathan, anh hét lạc cả giá»ng vì má»™t cảm xúc khó tả. Giá»ng còn lại, cÆ°Æ¡ng quyết và bình tÄ©nh hÆ¡n, chÃnh là của Quincey Moriss. Mặc dù không hiểu hai ngÆ°á»i nói gì, Ä‘oà n ngÆ°á»i Bôhêm vẫn không thể nhầm lẫn cảm xúc hà m chứa trong giá»ng nói của há», cho dù đó là má»™t thứ ngôn ngữ xa lạ. Chúng láºp tức ghìm cÆ°Æ¡ng theo bản năng. Ngay lúc đó, huân tÆ°á»›c Godalming và Jonathan phóng ngá»±a tá»›i áp sát má»™t bên, phÃa còn lại là bác sÄ© Seward và Moriss. Thủ lÄ©nh đám ngÆ°á»i Digan, má»™t thanh niên đẹp lá»™ng lẫy cưỡi má»™t con ngá»±a thuá»™c dòng nhân mã, lừ mắt ra hiệu cho những ngÆ°á»i bạn tôi lùi lại và tức giáºn ra lệnh cho đám tùy tùng tiếp tục tiến bÆ°á»›c. Chúng chùng cÆ°Æ¡ng, thúc ngá»±a chồm vá» phÃa trÆ°á»›c. Bốn ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông láºp tức đặt tay và o cò súng - má»™t hà nh Ä‘á»™ng mà không ai có thể hiểu khác ý định của há» - ra lệnh cho đám ngÆ°á»i Digan dừng lại.
Cùng lúc đó, tôi và Van Helsing bÆ°á»›c ra tá» sau má»m đá, tay lăm lăm vÅ© khÃ.
Thấy mình bị bao vây, toán ngÆ°á»i Digan lại ghìm cÆ°Æ¡ng bắt ngá»±a dừng lại. Tay thủ lÄ©nh nói má»™t câu gì đó tôi không hiểu, chỉ biết rằng đám ngÆ°á»i tùy tùng cùng lúc cầm lấy vÅ© khÃ, chỉ toà n là dao và súng lục, để chuẩn bị giao chiến. Có vẻ nhÆ° kết cục sẽ chỉ diá»…n ra trong vòng và i phút.
Tay thủ lÄ©nh giáºt dây cÆ°Æ¡ng thúc ngá»±a tách ra khá»i nhóm và tiến lên đầu chỉ tay vá» phÃa mặt trá»i - Ä‘ang xuống rất gần các đỉnh núi - và tòa lâu Ä‘Ã i rồi nói má»™t câu gì đó. Äáp lại, từng ngÆ°á»i trong nhóm bốn đồng minh của chúng tôi láºp tức nhảy xuống ngá»±a và lao vá» phÃa chiếc xe. Lẽ ra, nhìn thấy Jonathan lao và o vòng nguy hiểm, ngÆ°á»i tôi phải sợ run lên bần báºt, nhÆ°ng cái gay cấn của má»™t cuá»™c chiến đã là m cho tôi và các bạn tôi quên Ä‘i tất cả. Tôi không há» tá» ra sợ hãi, mà chỉ có má»™t mong muốn man dại, ấy là dược chiến đấu TrÆ°á»›c hà nh Ä‘á»™ng bất ngá» của chúng tôi, tay thủ lÄ©nh lại quát lên ra lệnh má»™t lần nữa. Äám ngÆ°á»i Bôhêm láºp tức hùa nhau bao vây quanh chiếc xe thà nh má»™t vòng tròn há»—n Ä‘á»™n.
Trong cái cảnh lá»™n xá»™n đó, tôi thấy Jonathan má»™t bên, Quincey ở bên kia, cùng lao thục mạng mở má»™t Ä‘Æ°á»ng và o chiếc xe. Há» cần phải tiếp cáºn bằng được chiếc xe để kết thúc nhiệm vụ của mình trÆ°á»›c khi mặt trá»i lặn. DÆ°á»ng nhÆ° chẳng có gì có thể ngăn cản được hai ngÆ°á»i trong lúc nà y. Tiếng gÆ°Æ¡m Ä‘ao khua chát chúa vá»›i những ánh chá»›p loang loáng, rồi tiếng tru hú man rợ của bầy sói Ä‘ang đến gần dÆ°á»ng nhÆ° chẳng là m há» quan tâm. Sá»± dÅ©ng mãnh và quyết tâm không gì đảo ngược được của Jonathan rõ rà ng đã là m nhụt trà những kẻ Ä‘ang đứng chặn đầu anh, chúng bắt đầu giạt sang hai bên bá» ngá» má»™t lối và o cho anh. Chỉ cần má»™t tÃch tắc thôi cÅ©ng đủ để anh nhảy lên chiếc xe và quẳng chiếc hòm đất xuống đất bằng tất cả sức mạnh và sá»± Ä‘iên cuồng. Cùng lúc đó, Moriss cÅ©ng dÅ©ng cảm mở lối Ä‘i cho mình. Trong hÆ¡i thở thổn thức gián Ä‘oạn, tôi Ä‘Æ°a mắt dõi theo Jonathan, nhÆ°ng tiếng thét tuyệt vá»ng của Moriss đã là m tôi giáºt mình thảng thốt: những lưỡi dao sáng loáng của đám ngÆ°á»i Digan liên tục vung lên nhÆ° má»™t mà n lÆ°á»›i thép biết bay nhảy xung quanh anh và thanh Ä‘oản kiếm của anh. Lúc đầu tôi cứ nghÄ© sẽ chẳng có vấn Ä‘á» gì, nhÆ°ng khi anh lao vá» phÃa Jonathan - ngÆ°á»i vừa nhảy từ trên xe xuống - tôi má»›i chợt nháºn ra bà n tay trái anh Ä‘ang ôm chặt và o mạng sÆ°á»n để vô Ãch che Ä‘i má»™t dòng máu Ä‘ang rỉ ra các kẽ ngón tay. Mặc dù váºy, vá»›i má»™t sức mạnh của má»™t kẻ Ä‘ang rÆ¡i và o tuyệt vá»ng, anh vẫn quên mình lao và o dùng dao cáºy má»™t bên nắp hòm gá»— cùng lúc vá»›i Jonathan ở phÃa bên kia. Ná»— lá»±c của hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đã buá»™c chiếc nắp hòm phải dần dần chịu nhượng bá»™, những chiếc Ä‘inh bị nhổ báºt kêu ken két và cuối cùng, chiếc nắp gá»— bị quẳng mạnh xuống đất.
Nhìn những há»ng súng Ä‘ang lăm lăm chÄ©a vá» phÃa mình, phó mặc tÃnh mạng cho huân tÆ°á»›c Godalming và bác sÄ© Seward, đám ngÆ°á»i Bôhêm Ä‘á»u khá»±ng cả lại, không tên nà o dám Ä‘á»™ng thủ chống cá»±. Mặt trá»i bắt đầu khuất núi nhÆ°á»ng chổ cho bóng tối bao trùm dần lên thế gian phủ đầy tuyết trắng. Tôi được táºn mắt chứng kiến lão bá tÆ°á»›c Ä‘ang nằm dà i trên lá»›p đất bẩn thỉu trong chiếc hòm gá»— định mệnh, dÆ°á»›i những mạt mùn gá»— bị tróc lở từ lúc chiếc hòm bi quẳng từ trên xe xuống đất. Trông lão xanh nhợt nhÆ° má»™t tà u lá, đúng hÆ¡n là má»™t xác ngÆ°á»i bằng sáp. Hai mắt lão mở trợn ngược hằn rõ má»™t sá»± thù háºn đáng sợ.
Lúc tôi nhìn thấy lão cÅ©ng là lúc hai mắt lão ánh lên vẻ đắc thắng khi thoáng nháºn ra ánh hoà ng hôn muá»™n mằn. NhÆ°ng cÅ©ng chÃnh khoảnh khắc đó, lưỡi dao của Jonathan đã kịp vung lên nhÆ° má»™t tia chá»›p loang loáng. Tôi thảng thốt kêu lên má»™t tiếng khi nháºn ra nhát dao ấy vừa chặt đứt cái cổ ngẳng của lão. CÅ©ng lúc ấy, mÅ©i Ä‘oản kiếm của Quincey Moriss cÅ©ng kịp đâm má»™t nhát và o giữa tim lão già khốn kiếp.
NhÆ° má»™t cảnh tượng kỳ diệu, vâng, ngay trÆ°á»›c mắt chúng tôi, khi má»i ngÆ°á»i chỉ vừa kịp trút má»™t tiếng thở phà o, toà n thân lão bá tÆ°á»›c bá»—ng biến thà nh những lá»›p mụi má» và tiêu tán rất nhanh.
Trong tôi bắt đầu trà o dâng má»™t niá»m vui khôn tả và o cái khoảnh khắc kỳ diệu ấy, đúng hÆ¡n là má»™t cảm giác thanh bình, êm ái chÆ°a từng có lan tá»a dần dần trên khắp gÆ°Æ¡ng mặt tôi.
Lúc nà y, lâu Ä‘Ã i Dracula sừng sững đứng giữa má»™t ná»n Ä‘á» thẫm của chân trá»i hoà ng hôn.
Äược táºn mắt chứng kiến chúng tôi là nguyên nhân dẫn đến má»™t kết cục kỳ lạ của kẻ nằm trong hòm, đám ngÆ°á»i Bôhêm láºp tức giáºt cÆ°Æ¡ng thúc ngá»±a quay ngược trở lại, chẳng tên nà o nói vá»›i tên nà o ná»a lá»i, cứ nhÆ° thể cả cuá»™c Ä‘á»i của chúng chỉ phụ thuá»™c và o cái thây ma đó váºy. Những tên không kịp nhảy ngá»±a vá»™i và ng nhảy lên chiếc xe và gá»i vá»›i theo những tên phi trÆ°á»›c đừng bá» rÆ¡i mình. Bầy sói cÅ©ng lặng lẽ rút lui theo con Ä‘Æ°á»ng cÅ©, để lại chúng tôi má»™t mình giữa má»™t thế giá»›i tÄ©nh mịch đến lạ thÆ°á»ng...
Quincey Moriss ngã khuỵu xuống, khuỷu tay chống đất, bà n tay vẫn ôm chặt vết thương còn rỉ máu. Tôi bà ng hoà ng chạy tới, bởi lúc nà y Vòng tròn thiêng đã không còn giữ được tôi nữa. Hai bác sĩ cũng vội và ng lao tới bên anh.
Jonathan quỳ xuống đỡ vá»™i ngÆ°á»i bạn. Chà ng trai quá» nắm lấy bà n tay tôi trong hÆ¡i thở yếu á»›t. Nét mặt tôi hẳn phải lá»™ rõ sá»± lo âu tá»™t Ä‘á»™ vì tôi thấy anh mỉm cÆ°á»i và nói vôi mình :
- Tôi cảm thấy rất vinh hạnh vì đã là m được má»™t Ä‘iá»u gì đó. Ôi! Chúa Æ¡i, - Anh thốt lên và chợt dá»±ng ngÆ°á»i dáºy chỉ và o tôi - cho dù tôi có phải chết cÅ©ng không có gì phải hối tiếc! Xem kìa, má»i ngÆ°á»i nhìn xem kìa?
Ãnh hoà ng hôn hắt những những sáng cuối cùng khiến gÆ°Æ¡ng mặt ánh lên nhÆ° má»™t chùm hà o quang. Tất cả những ngÆ°á»i bạn của tôi cùng xụp xuống và thất lên amen khi nhìn theo ngón tay anh chỉ. Anh thá»u thà o :
- Chúa đã ban phÆ°á»›c là nh cho chúng ta: váºy là tất cả đã không vô Ãch! Má»i ngÆ°á»i cứ nhìn mà xem, đến những bông tuyết cÅ©ng chẳng thể tinh khiết hÆ¡n vầng trán của cô ấy. Váºy là lá»i nguyá»n đã được xóa bá» rồi.
Anh ra Ä‘i trong niá»m thÆ°Æ¡ng yêu và đau Ä‘á»›n mênh mông của chúng tôi: trên môi anh, má»™t chà ng trai hà o hoa, còn in mãi má»™t nụ cÆ°á»i lặng lẽ.
Ghi chép
Váºy là đã bảy năm trôi qua kể từ ngà y chúng tôi thoát khá»i những cÆ¡n ác má»™ng ấy. Chúng tôi là những ngÆ°á»i được hưởng hạnh phúc bằng cái giá. của những Ä‘au Ä‘á»›n trong chÃnh cuá»™c Ä‘á»i mình. Việc con trai chúng tôi được sinh ra đúng và o ngà y giá»— của Quincey Moriss cà ng mang lại niá»m vui cho Mina và tôi.
Tôi biết, cô đã giữ trong lòng trá»n má»™t niá»m tin thầm kÃn mà má»™t nét nà o đó vá» ngÆ°á»i bạn anh hùng của đã được thổi và o đứa con của chúng tôi. Cáºu bé được chúng tôi đặt cho những cái tên của tất cả các thà nh viên trong nhóm bạn mình, nhÆ°ng Quincey vẫn là cái tên được chúng tôi gá»i nhiá»u nhất.
Mùa hè năm ngoái, trên Ä‘Æ°á»ng trở lại thăm Transylvanie, chúng tôi đã trở lại vùng đất mang đầy những ká»· niệm khủng khiếp không thể nà o phai trong ký ức má»—i ngÆ°á»i. Chúng tôi không thể tin những Ä‘iá»u mắt thấy tai nghe má»™t thá»i vẫn còn sống Ä‘á»™ng đến thế, dù má»i dấu vết Ä‘á»u đã bị xóa sạch. Tất cả chỉ còn lại tòa lâu Ä‘Ã i đứng uy nghi, trầm mặc, lẻ loi má»™t mình trên má»™t đỉnh đồi gió hú.
Chúng tôi nhắc lại chuyện xÆ°a mà lòng không khá»i bùi ngùi xúc Ä‘á»™ng, vì huân tÆ°á»›c Godalming và bác sÄ© Seward Ä‘á»u đã lấy vợ và có má»™t cuá»™c sống tháºt hạnh phúc. Tôi mở lại số giấy tá» cất trong hòm sắt sau lần trở vỠđầu tiên, từ lâu lắm rồi. Có Ä‘iá»u lạ là trong số toà n bá»™ giấy má là m nên hồ sÆ¡ câu chuyện nà y, sẽ rất khó nếu phải tìm ra má»™t phần xác thá»±c: tất cả chỉ còn những bản đánh máy, trừ những trang nháºt ký cuối cùng của tôi, Mina, Seward và mấy dòng ghi chép của giáo sÆ° Van Helsing. Nói váºy thôi, chứ là m sao chúng tôi có thể bắt ngÆ°á»i khác phải thừa nháºn số tá» giấy nà y nhÆ° má»™t bằng chứng vá» má»™t câu chuyện bi thÆ°Æ¡ng và huyá»n ảo bây giá»? Có má»™t lần Van Helsing ôm con trai chúng tôi và o lòng và nói mấy câu tháºt ngắn gá»n :
- Bằng chứng? Chúng ta chẳng cần ai phải tin mình. Äiá»u quan trá»ng là sẽ có ngà y cáºu nhóc nà y hiểu mẹ nó là má»™t phụ nữ dÅ©ng cảm nhÆ° thế nà o. Bây giá» nó đã biết cô ấy là má»™t ngÆ°á»i mẹ thu hiá»n và già u tình thÆ°Æ¡ng yêu. Rồi sau nà y nó cÅ©ng sẽ biết rằng đã có những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thá»±c sá»± thÆ°Æ¡ng yêu nó, và đã dám là m tất cả cho ngà y chà o Ä‘á»i của nó.
Jonathan.
HẾT
asimo Xin Chân Thà nh cám ơn Dịch Giả Nguyễn Tuyên
|
|
|
| |