|
|
25-06-2008, 04:33 PM
|
|
Phá Quan Hạ Sơn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Cao Nguyên Äất Äá»
Bà i gởi: 137
Thá»i gian online: 22 giá» 36 phút 38 giây
Thanks: 307
Thanked 399 Times in 19 Posts
|
|
Hồi 6a
XÂM NHẬP HẠNH HOA THÔN
Hoa Mai và Phi Hồng Yến Ä‘ang ngồi bà n bạc dÆ°á»›i hầm trong khu nhà của hiệp sÄ© Vủ Anh Tùng khi xÆ°a, bá»—ng Chu Ngân Ngá»c bÆ°á»›c và o. Nhìn vẻ mặt lo âu của nà ng, Hoa Mai liá»n há»i:
- Có chuyện gì váºy cô nÆ°Æ¡ng ?
Chu Ngân Ngá»c đáp ngay:
- Sao em Mộng Xuân đi mãi không thấy vỠ!
- Em ấy đi đâu ?
- Dạ và o dinh Lục Ôn Hầu để giết tên phó tướng hộ dinh.
- Trá»i Æ¡i Sao ta không nghe ai nói gì hết váºy ?
- Äêm qua, nữ hiệp vá» núi Hạc SÆ¡n nên thiếp chỉ bà n qua vá»›i cô Phi Hồng Yến.
Phi Hồng Yến lên tiếng:
- Má»™ng Xuân lẻn và o dinh thá»± Äá»— Kế, chuyện đó tuy nguy hiểm nhÆ°ng không là m khác được !
- Sao lạ váºy ?
- Vì tên phó tÆ°á»›ng há»™ dinh ấy đáng tá»™i chết. Hắn đã bắt giết bao nhiêu ngÆ°á»i trong huyện Châu Diên rồi. ChÃnh Má»™ng Xuân xin Ä‘i.
Hoa Mai không nói gì thêm và nà ng thấy Phi Hồng Yến cho Má»™ng Xuân Ä‘i nhÆ° váºy cÅ©ng hợp lý. Chu Ngân Ngá»c ngó hai nà ng nói:
- TrÆ°á»›c khi ra Ä‘i, thiếp có dặn dò Má»™ng Xuân nên cẩn tháºn và cho ngÆ°á»i ngá»±a đón nà ng ở phÃa Nam dinh thá»± Äá»— Kế, nhÆ°ng… - Thế nà o ?
- Nhưng… hỠchỠđến giỠTỵ cũng chẳng thấy tăm dạng Mộng Xuân Các em vừa vỠđó !
Phi Hồng Yến đã thấy lo ngại trong lòng. “NhÆ° váºy chắc Má»™ng Xuân đã rÆ¡i và o tay quân giặc. Liệu nà ng có còn sống không ? Và có giết được kẻ thù chăng ? Hay chÆ°a kịp ra tay đã bị chúng tà n hại ?†NhÆ°ng có Ä‘iá»u là m cho Phi Hồng Yến lo ngại hÆ¡n hết là nếu Má»™ng Xuân bị bắt và bị khảo tra… nà ng chịu Ä‘au không thấu, sẽ khai tung tất cả má»›i là m sao ? Chắc kế hoạch Hoa Mai phải há»ng rồi. Chu Ngân Ngá»c bá»—ng nói:
- Má»™ng Xuân bình thÆ°á»ng rất gan dạ, nhÆ°ng chÆ°a lần nà o lá»t và o tay quân giặc.
Thiếp ngại nó lầm mÆ°u bá»n chúng thôi.
Hoa Mai cũng lo ngại không kém gì hai nà ng, nhưng cũng gượng nói:
- Bá»n ta đã tổ chức canh phòng nghiêm máºt, có gì mình liệu rút lui trÆ°á»›c có hại gì Chỉ phiá»n là khó tìm được má»™t sà o huyệt kiên cố thế nầy.
Bá»—ng có tiếng chân chạy xuống Ä‘Æ°á»ng hầm rồi mấy ca nữ hoảng hốt thÆ°a:
- Có má»™t kỵ sÄ© băng qua khu vÆ°á»n ráºm hÆ°á»›ng vỠđây.
Chu Ngân Ngá»c liá»n mở cánh cá»a ngách trong hầm, bảo các ca nữ:
- Các cô hãy tạm ra ngõ ngách nầy, nếu nghe Ä‘á»™ng tịnh cứ thẳng Ä‘Æ°á»ng mà đi.
Có tiếng há»i:
- Chúng tôi sẽ tới đâu ?
- Ra khá»i Hạnh Hoa Thôn Cứ theo hÆ°á»›ng mặt trá»i lặn Ä‘i tá»›i sẽ đến vùng núi Hạc SÆ¡n.
Các ca nữ liá»n rẽ và o con Ä‘Æ°á»ng ngách, Chu Ngân Ngá»c nói vá»ng theo:
- Không nghe Ä‘á»™ng tịnh gì, các em trở lại. Chá» nghe tiếng chị gá»i nhé.
Các ca nữ Ä‘á»u vâng dạ. Trong khi đó Hoa Mai và Phi Hồng Yến lần đến chá»— nắp hầm. Có tiếng chân ngá»±a dẩm lên trên ná»n gạch cÅ© của gian nhà thỠđổ nát.
Hoa Mai và Phi Hồng Yến nhìn nhau không nói gì. “Äúng là kẻ kia muốn tìm kiếm sà o huyệt phái Hạnh Hoa rồi Là m sao hắn biết được ở đây ?†Chân ngá»±a dẫm rầm ráºp trên nắp hầm rồi dừng hẳn lại. Hoa Mai nghe rõ rà ng tiếng chân ngÆ°á»i nhảy xuống đất, nà ng bảo nhá» và o tai Phi Hồng Yến:
- Chết rồi Chắc là quân do thám của Lục Ôn Hầu đã tới đây.
- Lạ quá Chỉ có một tên sao các cô trên ấy không hạ nó ?
- Biết chừng đâu còn nhiá»u tên khác ở xa, nên các cô phãi tháºn trá»ng.
Chu Ngân Ngá»c tuy lo, nhÆ°ng vững tin là đưá»ng thối lui vá» núi Hạc SÆ¡n nà ng đã chỉ dẫn cho toà n thể các ca nữ rồi. Dù gì há» cÅ©ng không bị hại đâu mà sợ. Ngay trong khi đó kỵ sÄ© bá»—ng lên ngá»±a rồi nói to lên, cốt ý để những ngÆ°á»i trong hầm nghe tiếng:
- Hoa Mai nữ hiệp Có tin quan trá»ng. Xem thÆ° rồi sẽ rõ.
Rồi tiếng vó ngá»±a rầm ráºp xa dần. Phi Hồng Yến kêu lên:
- Ồ Mạc Tuyết Lan chớ không ai khác !
Nà ng vừa dứt lá»i thì từ bên trên, các ca nữ đã dở nắp hầm chạy xuống. NgÆ°á»i Ä‘i đầu cầm má»™t phong thÆ° trao cho Hoa Mai:
- Dạ có thÆ° của nữ hiệp. NgÆ°á»i ấy bảo «có tin quan trá»ng» !
- Ta nghe rõ tiếng nói.
Hoa Mai từ từ mở thÆ° ra Ä‘á»c:
«Huyện Châu Diên, Hoa Mai nữ hiệp cùng Phi Hồng Yến cô nÆ°Æ¡ng nhã giám, Hà nh Ä‘á»™ng xâm nháºp Hạnh Hoa Thôn của các cô tháºt khéo léo nhÆ°ng vì các tÆ°á»›ng cáºn vệ quân chết quá nhiá»u nên nay đã đổ bể. Ngá»c Lan đã Ä‘iá»u Ä‘á»™ng quân do thám để theo dõi các cô Nguy hại hÆ¡n, Má»™ng Xuân cô nÆ°Æ¡ng vì liá»u lÄ©nh và o dinh Äá»— Kế mà bị bắt. Qua má»™t đêm bị khảo tra đánh Ä‘áºp, Má»™ng Xuân chịu không nổi nên đã thú nháºn vâng lệnh Hoa Mai nữ hiệp lẻn và o dinh Äá»— Kế giết phó tÆ°á»›ng há»™ dinh.
Khá khen Má»™ng Xuân dù Ä‘au Ä‘á»›n, nà ng cÅ©ng không khai rõ sáo huyệt của các cô. Lục Ôn Hầu và Ngá»c Lan chỉ có biết má»™t Ä‘iá»u là chÃnh Hoa Mai tiểu thÆ° Ä‘iá»u khiển cuá»™c xâm nháºp Hạnh Hoa Thôn. Nà ng khai gặp Hoa Mai ở giữa Ä‘Æ°á»ng.
NhÆ°ng dù sao các cô cÅ©ng nên tháºn trá»ng. Ngá»c Lan nghi ngá» theo dõi sẽ gây nhiá»u trở ngại cho việc lá»›n !
Xin chà o cô !
MẠC-TUYẾT-LAN» Hoa Mai Ä‘á»c dứt bức thÆ°, má»i ngÆ°á»i cùng im lặng nghÄ© tá»›i Má»™ng Xuân. Cô bé ấy thế mà khôn khéo, nà ng chịu Ä‘au không nổi phải khai những lá»i khai cÅ©ng chẳng giúp được gì cho quân cÆ°á»›p nÆ°á»›c !
Bá»—ng má»i ngÆ°á»i kinh sợ nhìn nhau. Có tiếng Ä‘á»™ng trên nắp hầm. Hoa Mai và Phi Hồng Yến Ä‘á»u rút kiếm ra khá»i vá», Chu Ngân Ngá»c xua các ca nữ chạy và o phÃa trong ẩn mình. Cá»a hầm sịch mở rồi có tiếng Ä‘Ã n ông vá»ng và o:
- Hoa Mai hiá»n muá»™i !
Hoa Mai và Phi Hồng Yến mừng rỡ kêu lên:
- Anh Kiệt đại huynh Sao Vũ huynh đến đây ?
Hai ngÆ°á»i chạy tá»›i thì thấy VÅ© Anh Kiệt cắp theo bên hông má»™t ngÆ°á»i. Các ca nữ đã đứng dáºy, xáp lại gần. Chu Ngân Ngá»c vụt kêu lên:
- Kìa Mộng Xuân Em Mộng Xuân, em !
Nà ng chạy tá»›i ôm xốc cô bé trên tay Anh Kiệt, các ca nữ bu quanh nà ng bà n tán xôn xao. Má»™ng Xuân nằm thiêm thiếp Hoa Mai và Phi Hồng Yến trố mắt nhìn Anh Kiệt, không hiểu là m thế nà o chà ng giải cứu Má»™ng Xuân mang vỠđây ? VÅ© Anh Kiệt bảo Chu Ngân Ngá»c:
- Cô em kia bị khảo tra đánh Ä‘áºp nhiá»u lắm, tôi đã cho uống thuốc, chỉ cần được tÄ©nh dưỡng Ãt lâu.
Chu Ngân Ngá»c rà n rụa nÆ°á»›c mắt:
- Là m sao hiệp sĩ giải cứu cho em nó được ? Chị em tôi tưởng nó đã chết rồi.
Vũ Anh Kiệt nhìn Hoa Mai và Phi Hồng Yến nói:
- CÅ©ng nhá» sá»± tình cá» thôi Sáng nay, anh đến do thám dinh thá»± Äá»— Kế và bất ngá» gặp Lục Ôn Hầu. Ngá»c Lan Ä‘ang tìm cách cho há» Äá»— và há» Lục không còn háºn thù nhau nữa Nhá» bắt được Má»™ng Xuân, nên Ngá»c Lan dá»… là m cho Äá»— Kế và Lục Ôn Hầu nghe theo… Lại thêm má»™t chuyện đáng ngại cho bá»n ta… Hoa Mai há»i nhanh:
- Chuyện gì ?
- Giết các tÆ°á»›ng cáºn vệ quân có lẽ dá»… dà ng quá, nên các ca nữ không còn tháºn trá»ng nữa Các cô hà nh Ä‘á»™ng bất cần tai mắt đám quân hầu Bá»n cáºn tÆ°á»›ng Äá»— Kế có say rượu, say tình thì lÅ© cáºn vệ quân vẫn còn tỉnh. Chúng theo dò và biết ngay các cô ẩn nấp trong Chiêu Anh Quán.
Hoa Mai, Phi Hồng Yến nhìn Chu Ngân Ngá»c vì chuyện hạ sát các tÆ°á»›ng Tà u, hai ngÆ°á»i giao cho há» Chu Ä‘iá»u khiển. Chu Ngân Ngá»c ngó VÅ© Anh Kiệt há»i:
- Xin hiệp sĩ nói rõ cho thiếp được hiểu !
- Có phải đêm qua ngoà i vụ Má»™ng Xuân cô nÆ°Æ¡ng giết phó tÆ°á»›ng há» dinh của Äá»— Kế, cô còn sai ba ca nữ khác hạ sát ba tÆ°á»›ng giặc không ?
- Vâng Ãt khi gặp dịp nhÆ° váºy !
- Nhưng vì sự hớ hênh của các cô ấy mà đổ bể hết rồi.
- Hiệp sÄ© Äổ bể ra là m sao ? Ba em nó Ä‘á»u vỠđây đủ mặt.
- Äúng thế NhÆ°ng lúc các cô dẫn ba tên cáºn tÆ°á»›ng của Äá»— Kế ra Ä‘i, quân sÄ© của chúng vẫn còn ở trÆ°á»›c của Giang Hồ Quán. Sáng ra ba tên kia Ä‘á»u chết, là m sao chúng không ngỠâm mÆ°u của các cô ?HÆ¡n nữa, chúng vừa bắt được Má»™ng Xuân cô nÆ°Æ¡ng !
Há» Chu đã thấy sá»± há»› hênh của các ca nữ. Nà ng quay và o trong lên tiếng gá»i:
- BÃch Thu, Kim Chi, Hoà i Äiệp !
Ba ca nữ từ trong các hang ngách chạy ra ngơ ngác thưa:
- Chị gá»i các em ?
- Tại sao các em lại há»› hênh nhÆ° váºy ? Dẫn các tÆ°á»›ng giặc rá»i khá»i Giang Hồ Quán mà không chú ý đến bá»n quân hầu… Bây giỠđã đổ bể hết rồi.
Các ca nữ sợ hãi nhìn nhau Äúng là sá»± há»› hênh của há» rồi. Äêm qua, tháºt tình cả ba ngÆ°á»i cùng bị bá»n tÆ°á»›ng giặc ép uống rượu khá nhiá»u nên không được trầm tỉnh nhÆ° lúc bình thÆ°á»ng. Äáng lẽ chỉ nên đầu Ä‘á»™c ba tÆ°á»›ng giặc ấy thôi, nhÆ°ng Kim Chi lại nóng nảy dùng dao nhá» cắt há»ng má»™t tên. BÃch Thu cúi mặt nói:
- Äúng là lá»—i lầm của mấy em NhÆ°ng thú tháºt vá»›i chị em cÅ©ng say rượu quá !
Chúng ép uống không thôi.
Chu Ngân Ngá»c lắc đầu:
- Thế nầy không phải Má»™ng Xuân là m đổ bể kế hoạch mà chÃnh các em.
Các ca nữ biết lỗi cúi đầu. Vũ Anh Kiệt nói:
- Äể tránh những cuá»™c xô xát can qua, ta khuyên cô nÆ°Æ¡ng cho há» vá» núi Hạc SÆ¡n la giúp và o những chuyện khác.
Rồi Vũ Anh Kiệt bảo Phi Hồng Yến:
- Em có thể Ä‘Æ°a Ä‘Æ°á»ng cho các ca nữ vá» núi Hạc SÆ¡n chăng ?
- Rất sẵn sà ng Bao giá» anh mưốn em lên Ä‘Æ°á»ng ?
- Trá»i tối hẳn hay Phải tháºn trá»ng đừng để quân Hán triá»u theo dõi.
Chu Ngân Ngá»c liá»n bảo các ca nữ:
- Hãy xem có thiếu ngÆ°á»i nà o chăng ? Các em nên nghỉ chá» trá»i tối đã.
Các ca nữ nhao nhao lên một lúc rồi có tiếng nói:
- Chị Chu Ngân Ngá»c Thiếu mất hai chị.
Chu Ngân Ngá»c, Phi Hồng Yến, Hoa Mai Ä‘á»u sá»ng sốt:
- Thiếu ai ? Còn cô nà o không vỠ? Lúc sáng đủ hết mà .
Các ca nữ vội đáp:
- Hai chị Liá»…u HÆ°Æ¡ng, Bạch Ngá»c đã lẻn Ä‘i lúc nà o, chúng em không biết.
Chu Ngân Ngá»c dáºm chân:
- Hai cô đó lạ lùng tháºt Luôn luôn là cải lệnh ta. Các cô liệu chừng xem hai nà ng ấy Ä‘i đâu ?
Các ca nữ Ä‘á»u cúi mặt nhìn xuống. Chu Ngân Ngá»c tức giáºn há»i:
- Sao không trả lá»i ? Liá»…u HÆ°Æ¡ng và Bạch Ngá»c Ä‘i đâu ? Nhất dịnh phải có em biết chá»› ?
Một ca nữ bước ra, sợ sệt nói:
- Em… có biết và đã ngăn hai chị ấy nhưng không được.
- HỠđi đâu ?
- Hai ngÆ°á»i cùng đến quán Giang Hồ.
- Trá»i Æ¡i Trở lại quán Giang Hồ là m gì ? Chúng Ä‘ang bủa lÆ°á»›i ráºp mà .
Chu Ngân Ngá»c cÅ©ng khó chịu lắm Lần đầu tiên có hai ca nữ dám cãi lệnh nà ng. Há» Chu nghiêm giá»ng há»i cô gái biết sá»± ra Ä‘i của Liá»…u HÆ°Æ¡ng, Bạch Ngá»c:
- Băng Tâm Hai cô ấy đến Giang Hồ Quán là m gì ?
Băng Tâm đáp ngay:
- Em hết sức Ä‘au lòng, nhÆ°ng không nó khác được. Hai chị Liá»…u HÆ°Æ¡ng và Bạch Ngá»c phải lòng bá»n tÆ°á»›ng Tà u từ lâu lắm rồi mà em nà o dám nói ra. Em đã hết lá»i khuyên nhủ mà hai chị không nghe.
VÅ© Anh Kiệt ngẩn ngÆ¡ trÆ°á»›c những lá»i nói đó. “Chà ng không ngá» có chuyện tệ hại nhÆ° thế trong hà ng ngÅ© các ca nữ Quán Äà o Nguyên. Từ lâu chà ng vẫn Ä‘inh ninh các giai nhân theo Chu Ngân Ngá»c toà n là những ngÆ°á»i chỉ nưôi trong lòng sá»± Oán háºn đối vá»›i quân Tà u. Không dè lại còn có ngÆ°á»i yêu thÆ°Æ¡ng được bá»n chúng ?†Chu Ngân Ngá»c dáºm chân:
- Nguy rồi Chắc chắn hỠđã rơi và o tay quân giặc !
Anh Kiệt ngó Hoa Mai và Phi Hồng Yến há»i:
- Hai em nghĩ sao ? Liệu có giải cứu kịp cho hỠkhông ?
Hoa Mai lắc đầu:
- Em chắc là không kịp Äá»— Kế biết rõ Giang Hồ Quán là nÆ¡i chúng ta thÆ°á»ng lui tá»›i Thế nà o hắn cÅ©ng mang quân mai phục.
Phi Hồng Yến cũng nói:
- Em sợ địa điểm nầy cũng bại lộ mất.
Vũ Anh Kiệt liếc mắt nhìn nắp hầm khẽ nói:
- Trá»i sắp tối Việc đầu tiên là phải dá»i các ca nữ vá» núi Hạc SÆ¡n.
Chu Ngân Ngá»c gáºt đầu:
- ThÆ°a vâng Thiếp xin theo lá»i hiệp sÄ© !
Rồi nà ng quay sang các ca nữ:
- Các em hãy sẵn sà ng để lên Ä‘Æ°á»ng !
Các ca nữ vâng dạ và lo gom góp đồ đạc để vỠnúi Hạc Sơn, không còn ai nà i nỉ xin ở lại nữa. HỠđã thấy rõ sự cần thiết phải ra đi. Anh Kiệt bảo Phi Hồng Yến:
- Anh giao phó cho hiá»n muá»™i há»™ tống các ca nữ vỠđịa Ä‘iá»m của quân ta.
Phi Hồng Yến gáºt đầu nói:
- Äược rồi, VÅ© huynh khá»i phải lo NhÆ°ng anh và chị Hoa Mai không vá» Hạc SÆ¡n Æ° ?
- Anh muốn cùng Hoa Mai đến Giang Hồ Quán xem sá»± thể ra sao. Nếu cần anh sẽ giải cứu Liá»…u HÆ°Æ¡ng và Bạch Ngá»c để bảo vệ gian hầm bà máºt. Vị trà nầy rất tốt cho việc trú quân.
Má»i ngÆ°á»i đồng chia tay nhau, ngÆ°á»i vá» núi Hạc SÆ¡n, kẻ sang Giang Hồ Quán.
!
Bá»n do thám của Lục Ôn Hầu được lệnh của Ngá»c Lan theo dò các ca nữ trong quán Giang Hồ nên đồng đổ xô vá» Hạnh Hoa Thôn. Trá»i chạng vạng tối, hà ng quán vừa lên đèn là hỠđã lÅ© lượt kéo tá»›i. Chủ quán Giang Hồ cÅ©ng phải ngạc nhiên không hiểu sao đêm nay quán mình đông khách nhÆ° váºy. Riêng vợ Ông ta thì lo sợ cuống cuồng. Vì ngoà i bảy ca nhi trong xóm, đêm nay không thấy má»™t ca nữ nà o héo lánh tá»›i. Bà kêu bá»n tá»u bảo gá»i chồng và o trong nói:
- Äêm nay không má»™t ca nữ nà o tá»›i đó ông !
- Sao lạ váºy ?
- Tôi nà o biết Há» chỉ giao tiếp vá»›i ông thôi. Bây giá» tôi phải há»i ông chá»›.
Vì có lá»i Ä‘e dá»a của Hoa Mai nên lão chủ quán Giang Hồ không muốn cho vợ xen và o việc giao thiệp vá»›i các ca nữ ở Äà o Nguyên Quán khi xÆ°a. Gặp dịp nà y bà ta trách ông là phải. NhÆ°ng ông cÅ©ng cảm thấy lúng túng không biết liệu sao.
ThÆ°á»ng khi Hoa Mai đến gặp ông chá»› chẳng khi nà o chỉ chá»— cho ông tìm tá»›i.
Trong giỠphút hiện tại, ông có biết hỠỞ đâu để mà tìm ? Vợ chủ quán bảo chồng:
- Ông tÃnh sao chá»› lát nữa đây quan khách đòi ca nữ là lá»™n xá»™n lắm đó.
Bá»—ng từ phÃa cá»a hông có hai ca nữ bÆ°á»›c và o, chủ quán Giang Hồ mừng rỡ kêu lên:
- Kìa hai cô Liá»…u HÆ°Æ¡ng, Bạch Ngá»c Sao đến trá»… váºy ? Các cô khác đâu ?
Bạch Ngá»c đến gần lão chủ quán khẽ nói:
- Các chị ấy sẽ không tới đâu.
Vợ chủ quán kinh ngạc, vá»t miệng há»i:
- Sao lạ váºy ?
Liá»…u HÆ°Æ¡ng trừng mắt ngó Bạch Ngá»c nhÆ° ngầm bảo nà ng đừng nói há»› cho vợ chủ quán biết Cả hai Ä‘á»u biết mụ kia rất lẻo mép và nguy hiểm:
sá»›m đầu tối đánh mà . Bạch Ngá»c lặng thinh không nói gì nữa hết. Chủ quán nóng lòng bảo vợ:
- Bà ra ngoà i tiếp khách Ä‘i. Äể tôi lo chuyện nà y cho mà . Äừng há»i gì hết.
Mụ chủ quán bá»±c lòng lắm, hứ má»™t tiếng lá»›n rồi ngoe ngoảy bá» Ä‘i. Bạch Ngá»c bảo ngay:
- Công cuá»™c của chúng tôi đã bại lá»™ Quân binh của Äá»— Kế Ä‘á»u nghi ngá» Giang Hồ Quán chứa chấp bá»n tôi.
- Trá»i Æ¡i Sao các cô biết được ?
Liễu Hương vạch mà mà n, nhìn ra ngoà i quán nói:
- Trong số quan khách đêm nay chắc chắn má»™t phần lá»›n là quân do thám của Lục Ôn Hầu và Ngá»c Lan. Chúng Ä‘ang tìm kiếm bá»n tôi đó.
- Bây giỠlà m thế nà o ?
- Có bằng cá»› gì mà ông phải sợ ? Cần nhứt, ông đừng để cho bà bép xép không tốt đâu. Äêm nay, các chị em tôi không ai tá»›i… Há» sẽ rá»i khá»i Hạnh Hoa Thôn.
- Còn hai cô ? Sao còn trở lại đây ?
- Hai chúng tôi đến cho ông hay tin chớ không tiếp khách đâu. Xong xuôi chúng tôi sẽ lo việc riêng của mình.
Liểu HÆ°Æ¡ng bá»—ng gá»i Bạch Ngá»c:
- Kìa HỠđến kia rồi.
Bạch Ngá»c mừng ra mặt. Lão chủ quán ngÆ¡ ngác ngó theo hai nà ng và để ý thấy hai viên Tiá»n phong vệ của Lục Ôn Hầu Ä‘ang bÆ°á»›c và o quán. Ông Ä‘oán được tá»± sá»± nên lo ngại vô cùng. Nếu Liá»…u HÆ°Æ¡ng, Bạch Ngá»c vì quá mê hai viên tÆ°á»›ng Tà u kia mà bá» rÆ¡i các ca nữ ở lại Hạnh Hoa Thôn thì rắc rối lắm. Hai viên tÆ°á»›ng Tà u hấp tấp và o trong không chú ý gì đến sá»± dòm ngó của bá»n do thám của Lục Ôn Hầu. Chúng vừa và o đến thì Liá»…u HÆ°Æ¡ng và Bạch Ngá»c chạy ùa ra reo mừng:
- TÆ°á»›ng quân Hãy Ä‘Æ°a chúng em Ä‘i… Hai viên tÆ°á»›ng Tà u trong Ä‘á»™i Tiá»n Phong Vệ cÅ©ng mừng rỡ ôm lấy hai nà ng.
Bá»—ng đâu có tiếng nói trong trẻo cất lên từ phÃa cá»a hông:
- Äứng yên.
Bốn ngÆ°á»i cùng quay nhìn lại và kinh hãi khi thấy má»™t nữ lang bÆ°á»›c và o theo sau là đám quân Tà u. Hai viên tÆ°á»›ng của Ä‘á»™i Tiá»n Phong vệ nhìn ra Ngá»c Lan tiểu thÆ°, vá»™i và ng vòng tay cúi chà o:
- KÃnh chà o tiểu thÆ° Có việc chi tiểu thÆ° đến đây ?
Liá»…u HÆ°Æ¡ng, Bạch Ngá»c cÅ©ng Ä‘oán chừng ngÆ°á»i ấy là Ngá»c Lan nên thất kinh hồn vÃa Cả hai biết rõ cÆ¡n nguy đã đến vá»›i há». Ngá»c Lan quắc mắt nhìn hai thiếu nữ rồi truyá»n quân sÄ©:
- Bắt trói hai con bé đó lại cho ta !
Quân sÄ© ùa và o khiến hai viên tÆ°á»›ng của Ä‘á»™i Tiá»n Phong kinh ngạc không Ãt. Dù gì há» cÅ©ng phải bảo vệ ngÆ°á»i yêu. Má»™t viên tÆ°á»›ng liá»n Ä‘Æ°a tay ngăn lại:
- Khoan đã… Ngá»c Lan chụp lấy chuôi gÆ°Æ¡m, gằn giá»ng:
- Các ngươi định chống lại ta ư ?
- Äá»— tiểu thÆ° khoan nóng giáºn Chúng tôi nà o dám vô lá»… nhÆ° thế ? Xin tiểu thÆ° cho biết rõ sá»± tháºt:
vì lẽ gì truyá»n quân sÄ© bắt Liá»…u HÆ°Æ¡ng và Bạch Ngá»c ?
- Nếu không, mai nầy các ngÆ°Æ¡i chỉ còn là xác không hồn. Vì hai con «quỉ cái» kia là ca nữ ở Äà o Nguyên Quán trÆ°á»›c đây.
Hai viên tÆ°á»›ng Tà u nÃn lặng nhìn nhau, tháºt ra há» cÅ©ng biết rõ chuyện đó !
NhÆ°ng Liá»…u HÆ°Æ¡ng, Bạch Ngá»c từng ở Äà o Nguyên Quán thì co gì là trá»ng tá»™i ?
- Ca nữ ở Äà o Nguyên Quán cÅ©ng chỉ là những kẻ đáng thÆ°Æ¡ng thôi tiểu thÆ° ạ !
- Äáng thÆ°Æ¡ng Tháºt hai ngÆ°Æ¡i khá» khạo đến thế là cùng. Bao nhiêu tÆ°á»›ng sÄ© đã chết vá» tay chúng rồi đó Ná»™i đêm qua, tất cả bốn ngÆ°á»i bị giết. Phó tÆ°á»›ng há»™ dinh của cha ta cÅ©n không còn.
- Trá»i Æ¡i Vì sao váºy ?
- Há» Ä‘á»u chết vá» tay bá»n ca nữ Äà o Nguyên Quán. Hai ngÆ°Æ¡i đã nghe rõ chÆ°a ?
Vợ chồng lão chủ quán Giang Hồ trÆ°á»›c những biến chuyển dồn dáºp đó hồn phi phách tán, kéo ra quì trÆ°á»›c mặt Ngá»c Lan, Ä‘áºp đầu than khóc:
- Trăm lạy, ngà n lạy tiểu thÆ° Không hiểu có chuyện gì xảy ra mà tiểu thÆ° Ä‘Ãch thân tá»›i đây ?
- Lão già lẻo mép Äừng «giả mù sa mÆ°a». Mi không biết chuyện gì Æ° ?
Lão chủ quán dáºp đầu, không dám ngẩng lên:
- Bẩm tiểu thÆ° Tháºt tình lão không biết chuyện gì hết.
Ngá»c Lan đứng phắt dáºy, tung má»™t đá và o ngá»±c lão:
- Äồ già hà m !
Lão chủ quán ngã nhà o ra phÃa sau, máu há»ng tuôn trà o.Vợ lão ôm chầm lấy chồng, kêu khóc vang trá»i:
- Ông Æ¡i là ông Æ¡i Trăm ngà n lạy tiểu thÆ°, tháºt tình vợ chồng con không hay biết gì cả.
- Còn mụ nữa Bá»™ muốn chết sao mà lẽo lá»± Không hay biết gì hết ? ÄÆ°ng qua mặt ta vô Ãch. ChÃnh bây đã chứa chấp bá»n ca nữ Äà o Nguyên Quán từ bao lâu nay để chúng hãm hại lần hồi các tÆ°á»›ng của ta.
Chủ quán tuy Ä‘au Ä‘á»›n nhÆ° dần, nhÆ°ng trÆ°á»›c những lá»i buá»™c tá»™i của Ngá»c Lan cÅ©ng ráng căi lại:
- Tiểu thư Oan ức cho vợ chồng con lắm. Chúng con nŕo biết gě đâu !
- Ai đã Ä‘Æ°a các ca nữ Äà o Nguyên Quán tá»›i đây ?
- Dạ có ca nữ nà o ở Äà o Nguyên Quán đâu ?
Ngá»c Lan liá»n xô Liá»…u HÆ°Æ¡ng, Bạch Ngá»c đến trÆ°á»›c mặt hắn há»i:
- Äây là hai con khốn khiếp ở Äà o Nguyên Quán Chúng là m gì ở đây ? Bây còn chối cãi nữa thôi ?
Chủ quán ngó hai nà ng lắc đầu:
- Lão đâu biết hỠbao giỠ?
Liá»…u HÆ°Æ¡ng biết chị em nà ng khó bá» thoát chết nên ngó ngay và o mặt Ngá»c Lan nói:
- Ngá»c Lan Thôi nà ng đừng kiếm cách hãm hại ngÆ°á»i lÆ°Æ¡ng thiện nữa. Có bắt được chúng ta thì giết ngay Ä‘i. Lão chủ quán nầy không liên can gì vá»›i bá»n ta đâu.
Ngá»c Lan cÆ°á»i gằn:
- Khá khen cho con tiện tì Mi cố tình bảo vệ cho lão chủ quán phải không ?
Bây đâu Váºt đầu nó xuống, đánh đến bao giá» nó chịu khai thì thôi.
Quân cáºn vệ ùa và o váºt ngã Liá»…u HÆ°Æ¡ng, dùng roi da đánh tá»›i tấp trên mình nà ng. Thiếu nữ quằn quại dÆ°á»›i tráºn mÆ°a roi tà n bạo, nhÆ°ng nhứt quyết không rên la. Bạch Ngá»c tối tăm mà y mặt trÆ°á»›c cảnh tượng đó. Nà ng chắc phen nầy Liá»…u HÆ°Æ¡ng phải chết thôi. ChÃnh lão chủ quán cÅ©ng chua xót trong lòng khi nghÄ© rằng Liá»…u HÆ°Æ¡ng vì tá»™i nghiệp cho lão mà phải bị hà nh hạ nhÆ° váºy. Máu Ä‘á» rịn dà i ra xiêm áo, nhÆ°ng Liá»…u HÆ°Æ¡ng nhất định không nói má»™t lá»i. Mấy tên cáºn vệ quân dùng roi da tra tấn Liá»…u HÆ°Æ¡ng cÅ©ng đâm ra chùn tay trÆ°á»›c sá»± gan dạ của nà ng.
Chỉ má»™t lúc là thiếu nữ ngất lịm Ä‘i, chúng dùng roi quất lên ngÆ°á»i nà ng nhÆ° Ä‘áºp và o má»™t xác chết. Quân cáºn vệ dừng tay thÆ°a vá»›i Ngá»c Lan:
- Bẩm tiểu thư Con bé đã ngất đi rồi.
Ngá»c Lan trừng mắt nhìn Liá»…u HÆ°Æ¡ng, thét:
- Tát nước và o mặt nó Xách đầu lên.
Quân cáºn vệ thi hà nh ngay NhÆ°ng khi chúng nắm lấy đầu Liá»…u HÆ°Æ¡ng kéo lên thì má»™t dòng máu Ä‘á» trà o ra khóe. Quân cáºn vệ kinh hãi vạch miệng nà ng rồi khủng khiếp bảo Ngá»c Lan:
- Tiểu thư Con bé nà y đã cắn lưỡi tự sát.
Bạch Ngá»c kêu to lên:
- Trá»i Æ¡i Chị Liá»…u HÆ°Æ¡ng Chá» em theo vá»›i… Nà ng lăn xả và o ôm Liá»…u HÆ°Æ¡ng kêu khóc thảm thiết. Lão chủ quán gục đầu xuống, trong lòng cảm phục vô cùng. Ngá»c Lan cÅ©ng sững sá» trÆ°á»›c cái chết bất ngá» của nà ng ca nữ đó. Nà ng thét quân sÄ©:
- Lôi con bé kia ra !
Äôi tay nà ng run run không biết phải là m gì bây giá» Quân cáºn vệ bÆ°á»›c tá»›i định lôi Bạch Ngá»c ra, nhÆ°ng cô gái bá»—ng quị xuống, máu trong miệng tuôn trà o.
Nà ng cÅ©ng liá»u mình tá»± sát theo bạn. Quân cáºn vệ hãi hùng đứng dừng lại cả.
ChÃnh Ngá»c Lan cÅ©ng không biết phải là m sao để cháºn đứng hà nh Ä‘á»™ng của Bạch Ngá»c. Chỉ trong phút chốc, hai mạng ngÆ°á»i gục ngã trÆ°á»›c mắt con gái Äá»— Kế. Lão chủ quán đứng ngây ngÆ°á»i, đôi mắt mở trừng trừng nhÆ°ng không còn thấy gì nữa hết, nÆ°á»›c mắt bao quanh tròng rồi từ từ lăn xuống má. Lần đầu tiên trong Ä‘á»i. Lão má»›i chứng kiến được sá»± hy sinh của những ngÆ°á»i dám chết để bảo vệ sá»± yên vui cho kẻ khác. NhÆ°ng liệu vợ chồng lão có được yên là nh chăng ?
Ngá»c Lan toan thét quân sÄ© hà nh hạ, tra tấn lão chủ quán thì vợ lão đã Ä‘áºp đầu lạy nhÆ° tế sao:
- Trăm lạy, ngà n lạy cô nương, đừng giết chồng tôi tội nghiệp. Ông ấy già cả rồi, lẩm cẩm chẳng biết gì đâu !
Ngá»c Lan nhìn thấy mụ nầy, chợt nẩy ra má»™t ý nghÄ©:
“Dùng lá»i dịu ngá»t dụ dá»— chắc chắn sẽ biết được việc.†Nà ng quay sang quân sÄ©:
- Äem giam lão chủ quán phÃa sau nhà chá» lệnh ta.
Lão chủ quán biết ngay ý định của Ngá»c Lan nên bảo vợ giá»ng rắn rá»i:
- Bà nên bình tĩnh. Tôi đã già rồi, cũng không còn sống được bao lâu nữa. Nếu tiểu thư không thương tình, giết tôi đi cũng là vừa và mình mang được tiếng tốt !
Bà đừng vì sợ tôi chết đặt Ä‘iá»u nói báºy, sẽ tủi cho vong linh tôi lắm.
Lão chủ quán nói má»™t cách khôn khéo nhÆ° thế, cốt để cho vợ khá»i lầm nghe lá»i dịu ngá»t của Ngá»c Lan. NhÆ°ng mụ vợ nà o hiểu biết gì đâu ? Mụ sợ chồng bị giết nên cứ lạy Ngá»c Lan liên tu bất táºn. Quân sÄ© lôi lảo chủ quán Ä‘i rồi. Ngá»c Lan má»›i Ä‘Æ°a tay ngăn mụ lại:
- Mụ kia Äừng lạy lục nhÆ° thế mà ta thêm Ä‘au lòng. Ta có giết chồng mụ đâu ? Mụ không biết là chồng mụ có công rất lá»›n vá»›i cha ta sao ? Ta sợ Ông dại dá»™t nghe theo bá»n Hạnh Hoa Thôn nên Ä‘e dá»a nhÆ° thế thôi. Chá»› đâu có giết má»™t ngÆ°á»i có công nhÆ° thế.
Vợ lão chủ quán đã tin lá»i nà ng, nên không còn sợ sệt nhÆ° lúc nãy nữa. “Phải rồi Dù gì chồng mụ cÅ©ng đã láºp nhiá»u công lao vá»›i Äá»— tri huyện mà . Äã bao nhiêu tráng sÄ© đến thăm má»™ VÅ© Anh Tùng hiệp sÄ© trên ngá»n đồi nầy Ä‘á»u rÆ¡i và o tay Lục Ôn Hầu và Äá»— Kế ? Äó là công lao của chồng mụ đó chá»› Ngá»c Lan nói váºy, chắc chắn không bao giá» giết ngÆ°á»i có công.†Mụ gượng nói:
- Tiểu thÆ° biết nghÄ© đến công lao của chồng tôi nhÆ° váºy, tháºt không còn chi quà hóa cho bằng. Cám Æ¡n tiểu thÆ° lắm.
Ngá»c Lan thấy «cá đã cắn câu», nên cà ng nhá» nhẹ hÆ¡n:
- Äó Mụ thấy chÆ°a ? Dù cho lão có là m tá»™i tháºt sá»±, ta cÅ©ng không thể giết mà !
NhÆ°ng ta vẫn thắc mắc vá» lÅ© ca nữ ở Äà o Nguyên Quán. Là m sao chúng lá»t được và o đây ?
Mụ chủ quán liếc nhìn Ngá»c Lan thấy nà ng ngó Ä‘i nÆ¡i khác. Mụ có vẻ suy nghÄ© lung lắm. Ngá»c Lan đã hứa lá»i không hại chồng mụ, thì có lý nà o dấu giếm những chuyện đã qua Vá»± chủ quán tháºt thà nói:
- Nếu tiểu thÆ¡ rá»™ng lòng nÆ°h váºy, tôi đâu dám giấu gì nữa. Tôi xin thÆ°a tháºt cho tiểu thÆ° nghe.
Ngá»c Lan mừng lắm vì chắc chắn mình sẽ khám phá ra được âm mÆ°u của bá»n Hạnh Hoa Thôn. Nà ng bảo mụ ta:
- Mụ cứ nói Ä‘i Có phải chồng mụ đã chứa chấp bá»n ca nữ Äà o Nguyên Quán không ?
- Dạ. NhÆ°ng không phải ý chúng tôi muốn thế mà bá»n Hạnh Hoa Thôn ép buá»™c.
- Bá»n Hạnh Hoa Thôn đã hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° thế nà o ? Mụ biết không ?
Mụ chủ quán thấy nói ra những lá»i đó mà Ngá»c Lan vẫn giữ vẻ mặt bình thÆ°á»ng thì tin tưởng nà ng tháºt lòng nên tiếp:
- Dạ biết chá»› ChÃnh Hoa Mai nữ hiệp đã đến đây.
- Hoa Mai ? á»’ Con bé đó gan dạ tháºt. Nó đến đây má»™t mình hay vá»›i ai ?
- Lúc đầu, Hoa Mai đến má»™t mình và xin là m ca nữ trong Giang Hồ Quán. Rất nhiá»u quan khách say mê cô ta.
- Hoa Mai ghê gớm lắm Ta biết rõ con bé đó mà .
- Ban đầu chúng tôi không há» nghi ngá» gì cả. NhÆ°ng sau đó, có má»™t đêm Hoa Mai lẻn và o phòng vợ chồng tôi, mở lá»i Ä‘e dá»a. Sợ bị giết chết, chồng tôi đồng ý cho Hoa Mai Ä‘Æ°a các ca nữ Äà o Nguyên Quán tá»›i đây. Tưởng là chỉ giúp há» trốn tránh tìm miếng ăn, cÅ©ng không phải là tá»™i nặng ?
Ngá»c Lan đã hiểu rõ tá»± sá»±, nhÆ°ng vẫn còn thắc mắc vỠđịa Ä‘iểm trú ẩn của Hoa Mai củng bá»n ca nữ Äà o Nguyên Quán. Nà ng nhá» nhẹ há»i mụ chủ quán:
- Mụ để cho bá»n chúng trú ẩn trong quán Æ° ?
Mụ chủ quán Giang Hồ lắc đầu:
- Không Chúng đâu chịu ở lại trong quán nầy.
- Rồi chúng ở đâu ?
- Dạ tôi cũng không hiểu Cứ đêm đến là hỠtìm tới đây.
Ngá»c Lan còn Ä‘ang phân vân bá»—ng nghe đánh vụt má»™t cái. Má»™t viên đá từ đâu bay và o. Bá»n do thám ùa ra kêu thất thanh:
- ThÃch khách ThÃch khách !
Chúng chia nhau tìm kiếm kẻ gian, nhÆ°ng chung quanh quán vẫn im lìm vắng vẻ, gian phi đã mất dạng tá»± bao giá». Ngá»c Lan cÅ©ng không khá»i hoang mang. Nà ng lượm viên đá, thì thấy kèm theo má»™t phong thÆ°. Thiếu nữ gỡ ra và vụt kêu lên:
- Trá»i Có thể được sao ? Mạc Tuyết Lan ?
Từ trên nóc Giang Hồ Quán, có hai bóng ngÆ°á»i nép sát bên nhau và đã chứng kiến tất cả má»i chuyện. Hai ngÆ°á»i đó không ai khác hÆ¡n là VÅ© Anh Kiệt và Hoa Mai. HỠđến đây sau khi Liá»…u HÆ°Æ¡ng, Bạch Ngá»c tá»± sát. Hoa Mai nóng lòng toan giết chết Ngá»c Lan nhÆ°ng Anh Kiệt ngăn lại và ra dấu bảo nà ng chỠđợi. DÆ°á»›i kia, má»™t tên do thám cất tiếng:
- Tiểu thư Mạc Tuyết Lan đã ra mặt phản bội rồi mà . Từ bao lâu nay nà ng mất dạng.
Ngá»c Lan xé thÆ° ra bảo hắn:
- Ta biết thế Chẳng rõ con bé đó còn gá»i thÆ° cho ta để là m gì ?
Nà ng Ä‘á»c lá»›n lên:
«Chị Ngá»c Lan nhã giám, Chắc chị ngạc nhiên nhiá»u lắm khi nháºn được bức thÆ° nà y của em, vì từ bao lâu nay em vắng bặt tin Có lẽ chị cÅ©ng nghi ngá» em phản bá»™i nhÆ° bao nhiêu ngÆ°á»i khác Mà tháºt ra chị có ngá» cho em nhÆ° thế cÅ©ng không phải là quá đáng !
Em đã cố tình là m cho má»i ngÆ°á»i Ä‘á» quyết em hà ng giặc vì có nhÆ° thế má»›i qua mặt được bá»n Hạnh Hoa Thôn. Bây giá», pháºn sá»± đã lo xong, việc đầu tiên là em gởi thÆ° cho chị rõ để chị bênh vá»±c cho em trÆ°á»›c Äá»— tri huyện và Lục Ôn Hầu Em xin nói mau cho chị biết:
Nhá» trá hà ng quân Hạnh Hoa Thôn mà em biết rõ hà nh Ä‘á»™ng của bá»n chúng Hiện giá» chị Ä‘ang muốn biết sà o huyệt của bá»n ca nữ Äà o Nguyên Quán chá»› gì ? Em biết rất rà nh và chỉ Ä‘Æ°á»ng cho chị và các bạn đến đó.
Gá»i là món quà đầu tiên của em chị.» Ngá»c Lan tÆ°Æ¡i ngay nét mặt, trong lúc Hoa Mai ở trên nóc ngói thúc và o hông Anh Kiệt:
- Äó, anh đã thấy rõ chÆ°a ? Mạc Tuyết Lan khốn nạn tháºt. Phen nầy em nhất định không tha cho con bé đó.
Anh Kiệt rất hoang mang sau khi nghe những lá»i trong bức thÆ° của Mạc Tuyết Lan. Ngá»c Lan lẩm nhẩm Ä‘á»c Ä‘oạn sau bức thÆ° rồi truyá»n quân sÄ© và bá»n do thám:
- Hãy đến vây gian nhà cũ của Vũ Anh Tùng. Sà o huyệt của chúng ở nơi đó !
Quân sÄ© ùn ùn kéo Ä‘i Hoa Mai thấy bá»n chúng Ä‘i xa rồi mà Anh Kiệt vẫn ngồi im liá»n há»i:
- Vũ Huynh Anh định hà nh động ra sao ?
- Hà nh động gì bây giỠhả em ?
- Äể cho chúng khám phá ra sà o huyệt đó Æ° ?
- Giữ lại cÅ©ng chẳng Ãch gì. HÆ¡n nữa, các ca nữ đã Ä‘i xa rồi em quên sao ?
- Em nhá»› chá»›, nhÆ°ng Mạc Tuyết Lan phản bá»™i nhÆ° thế, chắc sẽ còn là m hại bá»n ta nhiá»u hÆ¡n nữa.
- Anh Ä‘ang nghÄ© đến Ä‘iá»u đó Chẳng rõ Ä‘oạn sau bức thÆ° của Mạc Tuyết Lan chứa Ä‘á»±ng những gì ? Ngá»c Lan Ä‘á»c lầm thầm má»™t mình, không Ä‘oán được.
- Chắc là chỉ Ä‘Æ°á»ng tìm đến gian hầm trong ngôi nhà cÅ© chá»› gì ?
Má»™t giá»ng nói trong trẻo từ đâu phát ra khiến Hoa Mai và Anh Kiệt giáºt mình:
- Không phải chỉ giản dị như thế đâu !
Cả hai quay lại và cùng tuốt kiếm cầm tay. NgÆ°á»i vừa nói đứng khoanh tay sừng sững trÆ°á»›c mặt hai ngÆ°á»i. Hoa Mai kêu lên:
- Mạc Tuyết Lan Ồ, mi còn vác mặt tới đây ư ?
- Kìa Hoa Mai nữ hiệp Sao lại đổi giá»ng nhÆ° thế Chá»— chị em mình… - Ai chị em gì vá»›i mi Äồ phản bá»™i !
Mạc Tuyết Lan lắc đầu:
- Nữ hiệp đừng nóng Chuyện đâu còn có đó. Nếu phản bội, tôi đã chỉ bắt Nữ hiệp và Vũ hiệp sĩ từ lúc nãy rồi !
Anh Kiệt cÅ©ng thấy rõ Ä‘iá»u đó, liá»n cất tiếng:
- Mạc Tuyết Lan Ta tháºt không hiểu được thái Ä‘á»™ của nà ng Sao cứ mãi sá»›m đầu tối đánh ?!
- Vũ hiệp sĩ nói thế là oan cho tôi Tôi vẫn một lòng với phái Hạnh Hoa mà .
Mạc Tuyết Lan bà máºt nói:
- Các ca nữ Äà o Nguyên Quán đã Ä‘i xa rồi, không chừng đã vỠđến núi Hạc SÆ¡n cÅ©ng nên. Quân binh của Ngá»c Lan xuống địa đạo sẽ không tìm được ai hết. Em sẽ bÃt con Ä‘Æ°á»ng ăn thông các nÆ¡i khác và nhá» anh, chị đứng giữ trên nắp hầm. Thế là giam giữ cả bá»n phÃa dÆ°á»›i.
VÅ© Anh Kiệt và Hoa Mai nhìn nhau thấy lá»i giải thÃch của Mạc Tuyết Lan rất hữu lý. Thì ra nà ng không bá»™i phản mà cố tình dụ Ngá»c Lan xuống địa đạo. Mạc Tuyết Lan tiếp há»i:
- Anh chị đã thấy rõ dụng ý của em chÆ°a ? Chỉ cần khi cả bá»n xuống Ä‘Æ°á»ng hầm hết rồi, anh chị bÃt nắp hầm dùm em.
Hoa Mai và VÅ© Anh Kiệt nhìn nhau, sau những lá»i giải bà y của Mạc Tuyết Lan.
Há» không ngá» cô bé kia lại tà i tình đến nhÆ° váºy Hoa Mai bÆ°á»›c tá»›i nắm tay Mạc Tuyết Lan nói:
- Cô nÆ°Æ¡ng tha lá»—i cho tôi Tháºt ra mình quá hồ đồ.
- Chị đừng báºn tâm Em tráo trở nhÆ° thế, chị không hiểu lầm sao được. bây giá» thì chúng ta thi hà nh kế hoạch:
em vừa Ä‘Æ°a chúng xuống hết dÆ°á»›i hầm thì anh và chị nên bÃt miệng hầm. Em thoát lên được sẽ tìm Ä‘Æ°á»ng trở lại ngay.
VÅ© Anh Kiệt và Hoa Mai cùng gáºt đầu nói:
- Mạc Tuyết Lan yên tâm. Chúng tôi sẽ là m đúng theo lá»i chỉ dẫn của cô.
Mạc Tuyết Lan mỉm cÆ°á»i vâng dạ, trong lòng sung sÆ°á»›ng hÆ¡n bao giá» hết.
Nà ng biết những ngÆ°á»i cầm đầu phái Hạnh Hoa đã tháºt tình tha thứ cho nà ng rồi.
!
Ngá»c Lan Ä‘Æ°a bá»n do thám và đám cáºn vệ quân đến thá»m nhà cÅ© của hiệp sÄ© VÅ© Anh Tùng liá»n hạ lệnh vây chặt bốn bá». Tháºt sá»±, nà ng chÆ°a biết nắp hầm ở đâu, nhÆ°ng theo lá»i Mạc Tuyết Lan trong thÆ° thì nà ng cứ cho bao vây trÆ°á»›c đã. Mạc Tuyết Lan hứa sẽ đến tiếp tay vá»›i nà ng. Ngay trong khi đó, má»™t bóng ngÆ°á»i vụt nhảy đến bên cạnh Ngá»c Lan. Bá»n do thám hết hồn tuốt gÆ°Æ¡m ra khá»i vá». Ngá»c Lan nhìn ra ngay Mạc Tuyết Lan liá»n nói:
- Äừng hà nh hung NgÆ°á»i nhà cả.
Mạc Tuyết Lan quì xuống trÆ°á»›c mặt Ngá»c Lan:
- Em xin kÃnh chà o tiểu thÆ°.
- Kìa Mạc Tuyết Lan Có gì mà phải giữ lễ như thế. Chị em mà Chị biết không khi nà o em bỠchị.
Mạc Tuyết Lan đứng lên nhìn quanh quẩn và chú ý thấy bá»n do thám Ä‘á»u nhìn mình vá»›i vẻ dò xét. Nà ng liá»n bảo Ngá»c Lan:
- Lúc nãy ở Giang Hồ Quán, em không dám chÆ°á»ng mặt vì không biết chị có tin lòng chăng. Lỡ chị không nghe, truyá»n quân sÄ© giết em thì nguy Em buá»™c lòng phải viết thÆ° để thá» lòng chị đó !
Ngá»c Lan chỉ hà ng ngÅ© quân sÄ© Ä‘ang bao vây tòa nhà đổ nát rồi nói:
- Em thấy không ? Chị đã là m đúng theo lá»i trong thÆ° của em.
- Dạ, em có thấy.
Má»™t tên do thám nóng lòng há»i:
- Mạc Tuyết Lan Sà o huyệt của chúng ở đâu ?
- Ở chá»— ná»n nhà cÅ© đó chá»› đâu !
- Ta đến bắt chúng là vừa, còn chỠgì nữa ?
Ngá»c Lan truyá»n quân sÄ©:
- Hãy tuốt kiếm ra khá»i vá», theo chân Mạc Tuyết Lan. Trong chúng bây, ai bắt sống hay giết chết má»™t tên giặc Ä‘á»u được trá»ng thưởng.
Quan sĩ dạ ran. Mạc Tuyết Lan là m bộ lo sợ:
- Kìa tiểu thÆ° Äừng cho chúng là m ồn.
Ngá»c Lan chợt nhá»› ra Ä‘Æ°a tay ngăn chúng lại, nói:
- Từ đây là phải ngáºm câm, không ai được nói má»™t lá»i nà o nữa Ai cãi lệnh sẽ bị bêu đầu.
Quân sÄ© riu rÃu vâng lá»i. Mạc Tuyết Lan bảo Ngá»c Lan:
- Thôi chúng ta lên Ä‘Æ°á»ng Em Ä‘i trÆ°á»›c, chị lo háºu táºp.
- Sao chị em ta không xuống hầm má»™t lượt và ở ká» cáºn bên nhau, có phải tiện hÆ¡n không ?
- Có em dẫn đầu, chị nên phòng chúng đánh úp phÃa sau. Bao giá» tá»›i chá»— chúng ẩn trú sẽ hay !
- Äược rồi Má»i việc tùy em định liệu.
Má»i ngÆ°á»i lần lượt xuống hầm. Ngá»c Lan không chút nghi ngá» lòng dạ của Mạc Tuyết Lan. Anh Kiệt, Hoa Mai đã có mặt ở đây từ lâu. Anh Kiệt bảo em:
- Ta là m đúng theo lá»i của Mạc Tuyết Lan. Má»™t mình nà ng ở dÆ°á»›i hầm không biết có thà nh công được chăng ?
- Em tin ở Mạc Tuyết Lan May mắn là Ngá»c Lan đã không nghi ngá» gì nà ng mà còn thÆ°Æ¡ng yêu nà ng nhÆ° ruá»™t thịt.
Bá»—ng có tiếng vó câu rá»™n rịp từ xa vá»ng lại. Anh Kiệt, Hoa Mai sững sá» nhìn nhau rồi lẩn mình và o bụi ráºm. Trong khi ấy từ dÆ°á»›i chân đồi má»™t Ä‘á»™i kỵ sÄ© rần rá»™ chạy đến, Ä‘i đầu là Lục Ôn Hầu. Anh Kiệt chú ý thấy chúng rẽ sang Giang Hồ Quán chá»› không Ä‘i thẳng đến đây. Hoa Mai nói:
- Lục Ôn Hầu là m sao biết chúng ta ở đây mà Vũ huynh phòng ngại !
Anh Kiệt đáp:
- Chắc là hắn Ä‘i tìm Ngá»c Lan Äến Giang Hồ Quán không gặp thế nà o cÅ©ng đổ xô ra Ä‘i tìm. Lại thêm trở ngại công việc của bá»n ta.
Tháºt đúng nhÆ° lá»i Anh Kiệt dá»± Ä‘oán, chỉ má»™t lúc sau Lục Ôn Hầu kéo đám kỵ sÄ© rần rá»™ hÆ°á»›ng vá» phÃa nhà chà ng. Äi cạnh bên hắn là tên quân canh mà Ngá»c Lan đã để lại canh chừng Giang Hồ Quán. Lục Ôn Hầu có vẻ lo âu rõ rệt. Thỉnh thoảng hắn lại há»i tên quân canh:
- Tiểu thư đi đâu ? Mi nói lại cho ta nghe xem.
- Bẩm tÆ°á»›ng công Tiểu thÆ° nháºn được thÆ° của Mạc Tuyết Lan rồi Ä‘i ngay.
- Tiểu thÆ° nói gì ? Mạc Tuyết Lan đã bá»™i phản, tiểu thÆ° và bá»n bây không biết hay sao ?
- Dạ biết chá»› Con ở xa nên không nghe rõ được bức thÆ°. Sau đó, tiểu thÆ° lại kéo quân sÄ© ra Ä‘i, nghe đâu tìm sà o huyệt của bá»n ca nữ Äà o Nguyên Quán.
- Ngá»c Lan Ä‘i vá» hÆ°á»›ng nà o ?
- Dạ tiểu thư đi vỠhướng nầy đây.
Lục Ôn Hầu giục ngá»±a tá»›i trÆ°á»›c, bá»n kỵ sÄ© tuôn theo sau. Chúng qua ngang ngôi nhà cÅ© của VÅ© Anh Tùng mà không chút gì để ý. Lục Ôn Hầu có ngỠđâu Ngá»c Lan và đám cáºn vệ quân bị kẹt dÆ°á»›i địa đạo. Hoa Mai và Anh Kiệt nép sát mình trong bụi ráºm chỉ sợ bá»n Lục Ôn Hầu nhìn thấy sẽ bại lá»™ tất cả.
Hoa Mai chợt nhìn vá» phÃa nắp hầm thấy Ä‘á»™ng Ä‘áºy liá»n gá»i Anh Kiệt:
- VÅ© huynh Nắp hầm Ä‘á»™ng Ä‘áºy.
Anh Kiệt gieo mình xuống đất chạy đến nÆ¡i thì thấy nắp hầm Ä‘ang bị đẩy sang bên. Chà ng vá»™i và ng đẩy cho bÃt lại. Anh Kiệt biết ngay Mạc Tuyết Lan đã thá»±c hiện kế hoạch, nhÆ°ng chà ng không rõ số pháºn của nà ng đã ra sao ?
Ở dÆ°á»›i địa đạo lúc bấy giá» tháºt là lá»™n xá»™n. Ngá»c Lan hoà n toà n không ngỠđến sá»± bá»™i phản của Mạc Tuyết Lan. Cả bá»n Ä‘i xuống má»™t đổi Ä‘Æ°á»ng thì thấy địa đạo không lá»›n rá»™ng ra nhÆ° lá»i Mạc Tuyết Lan đã nói. Bá»n cáºn vệ quân lo ngại lắm, nhÆ°ng không dám há»i Mạc Tuyết Lan vì được lệnh của Ngá»c Lan lúc nãy là tất cả Ä‘á»u phải ngáºm câm. Riêng Ngá»c Lan nà ng cÅ©ng ngạc nhiên lắm, nhÆ°ng vì ở háºu táºp nà ng không thể há»i chuyện Mạc Tuyết Lan. Äi má»™t lúc, Mạc Tuyết Lan vụt bá» chạy tháºt nhanh rồi không còn thấy bóng dáng nà ng đâu nữa. Quân cáºn vệ tiến thêm má»™t hồi nữa gặp nhiá»u ngõ ngách thì đứng dừng cả lại, xôn xao. Ngá»c Lan thấy chuyện lạ chen tá»›i trÆ°á»›c, lên tiếng há»i:
- Có chuyện gì váºy ? Äã tá»›i rồi Æ° ? Mạc Tuyết Lan đâu rồi ?
Một tên quân vội đáp:
- Dạ Mạc nữ hiệp đã bỠchạy từ lúc nãy. Chúng con theo không kịp… - Lạ lùng chưa ? Mạc Tuyết Lan đi đâu ? Sao bây không báo cho ta biết ?
- Tiểu thÆ° hạ lệnh phải ngáºm câm !
Ngá»c Lan nháºn thấy ngay sá»± há»› hênh của mình. NhÆ°ng không lẽ Mạc Tuyết Lan bá» rÆ¡i bá»n nà ng ở đây ? Äâu là quân giặc ? Nà ng cất tiếng gá»i vang lên:
- Mạc Tuyết Lan Mạc Tuyết Lan Em ở đâu ?
Tiếng nà ng vang Ä‘i xaa. Không có tiếng trả lá»i Quân sÄ© nhìn Ngá»c Lan, ai nấy Ä‘á»u có vẻ sợ sệt. Có phải Mạc Tuyết Lan bá»™i phản chăng ? Ngá»c Lan bá»—ng nói:
- Hãy đi tới xem sao ?
- Bẩm tiểu thÆ° Chúng tôi biết Ä‘i Ä‘Æ°á»ng nà o ? Bao nhiêu là ngõ ngách.
Ngá»c Lan thét to lên:
- Thì chia nhau Ä‘i tìm kiếm Ở đây mà há»i à ?
Quân cáºn vệ hốt hoảng mạnh ai nấy Ä‘i, nhÆ°ng các ngõ ngách ấy chỉ là những Ä‘Æ°á»ng cùng, chúng Ä‘i má»™t lúc Ä‘á»u dá»™i ngược trở lại. Có má»—i má»™t ngõ ăn thông đến núi Hạc SÆ¡n thì Mạc Tuyết Lan đã rinh má»™t tảng đá to tấn bÃt lại, chúng không biết nÆ¡i nà o mà ra. Quân sÄ© của Ngá»c Lan cứ lẩn quẩn mãi ở trong hang, sau cùng lại quay vá» thÆ°a vá»›i nữ tÆ°á»›ng:
- Bẩm tiểu thÆ° Äịa đạo nầy không có lối ra. Chắc là chúng ta đã bị gạt rồi !
Ngá»c Lan đã thấy rõ Ä‘iá»u đó và trong lòng căm háºn Mạc Tuyết Lan hÆ¡n bao giá» hết. Nà ng thÆ°Æ¡ng yêu cô ta nên má»›i bị gạt gẫm má»™t cách thảm thÆ°Æ¡ng !
Hồi 6b
XÂM NHẬP HẠNH HOA THÔN
Mạc Tuyết Lan gạt Ngá»c Lan và bá»n cáºn vệ xuống hết dÆ°á»›i địa đạo rồi, liá»n thi hà nh ngay kế hoạch đã định. Nà ng không quên lấp con Ä‘Æ°á»ng phÃa sau lÆ°ng mình để Ngá»c Lan và bá»n cáºn vệ quân không theo được. Xong xuôi, Mạc Tuyết Lan chạy nhanh trong địa đạo để trở lại gặp Anh Kiệt, Hoa Mai sá»›m chừng nà o hay chừng nấy Bắt được Ngá»c Lan lần nầy, Mạc Tuyết Lan tin tưởng phái Hạnh Hoa sẽ tha thứ hết những lá»—i lầm của mình ngà y trÆ°á»›c và biết chừng đâu ngÆ°á»i yêu cùa nà ng Mạc Tồn tráng sÄ©, cÅ©ng sẽ hiểu thấu lòng nà ng.
Mạc Tuyết Lan Ä‘i hết con Ä‘Æ°á»ng hầm, sắp lên mặt đất, chợt nghe tiếng vó câu dồn dáºp từ xa. MÆ°á»i phần chắc không phải quân Tà u vì Ãt khi chúng lảng vảng tá»›i đây. Mà nếu là quân kỵ của Hạnh Hoa Thôn thì nà ng cần phải gặp để nhá» há» tiếp tay vá»›i Anh Kiệt, Hoa Mai để bắt sống Ngá»c Lan và cả bá»n. Mạc Tuyết Lan nghÄ© thế nên ra khá»i địa đạo. Nà ng có ngỠđâu cánh quân đó lại là của Lục Ôn Hầu, hắn Ä‘ang Ä‘i tìm Ngá»c Lan. Mạc Tuyết Lan vừa thấy dạng bá»n chúng vá»™i và ng lánh mặt, nhÆ°ng đã trá»…. Lục Ôn Hầu mắt sáng nhÆ° sao, giục ngá»±a lÆ°á»›t tá»›i:
- Äứng lại á»’ Mạc Tuyết Lan Äồ phản bá»™i mi là m gì ở đây ?
Mạc Tuyết Lan biết mình không thể không ứng chiến được nên tuốt gÆ°Æ¡m ra khá»i vá»:
- Lục Ôn Hầu Äã gặp nhau cứ giao đấu cần gì phải há»i cho dà i dòng.
Lục Ôn Hầu cÆ°á»i nói:
- Khá khen cho đó Mi vẫn giữ được vẻ trầm tÄ©nh trÆ°á»›c giá» sắp chết, tháºt đáng khen. NhÆ°ng sợ không lâu đâu. Ta chỉ hÆ¡i buồn là má»™t ngÆ°á»i nhÆ° mi, được lòng tin yêu của Ngá»c Lan tiểu thÆ° lại Ä‘i bá»™i phản Nếu không mi lo gì không có tÆ°á»›c vị cao sang.
- Thôi Äừng Ä‘em cái trò đó mà khuyến dụ ta nữa. Äến nhÆ° Ngá»c Lan rồi cÅ©ng không sống được đâu Sau nà y sẽ tá»›i bá»n bây.
- Mạc Tuyết Lan Mi muốn nói gì ?
- Thôi Ä‘i Lục Ôn Hầu Ni đừng giả bá»™ không hay biết gì cả. ChÃnh mi Ä‘ang Ä‘i tìm Ngá»c Lan đó chá»› gì Hiện nà ng Ä‘ang ở trong tay ta, sống chết tùy ta định liệu.
Nà ng nói xong, ung dung tra kiếm và o vá», tiếp:
- Bây giỠmi đã nghe rõ rồi chứ ? Cứ tự tiện giết ta đi, rồi thì cháu mi cũng chỉ còn là cái xác không hồn.
Lục Ôn Hầu cả giáºn vì Mạc Tuyết Lan hiểu thấu tim Ä‘en của mình. Hắn nạt lá»›n:
- Tiện tì khốn khiếp Äừng liá»u lÄ©nh, rồi sẽ được chết theo ý nguyện.
Mạc Tuyết Lan ngang nhiên bước tới trước:
- Äây, mi cứ xuống gÆ°Æ¡m.
Má»™t tên do thám rất giá»i võ nghệ, Ä‘á»™ chừng bắt sống được Mạc Tuyết Lan, tra tấn sẽ tìm biết được nÆ¡i Ngá»c Lan bị giam giữ. Hắn nghÄ© thế nên khi Mạc Tuyết Lan vừa bÆ°á»›c ngang qua, bất thình lình nhảy xuống ôm chầm lấy nà ng. Mạc Tuyết Lan thấy dạng hắn đã né tránh sang bên, rồi đá phóc và o hông hắn. Tên do thám té nhà o dÆ°á»›i chân ngá»±a, máu há»ng trà o ra. Quân kỵ toan ra tay thì Lục Ôn Hầu đã thét lá»›n:
- Hãy khoan Lui ra hết.
Ông cau mặt, bảo Mạc Tuyết Lan:
- Mạc Tuyết Lan Mi đừng tưởng Ä‘ang nắm lợi thế rồi giở giá»ng xấc xược Số pháºn của mi Ä‘ang nằm trong tay của ta đó. Muốn sống hãy chỉ chá»— Ngá»c Lan mà đổi mạng. Ta thá» danh dá»± sẽ thả mi ra.
Mạc Tuyết Lan ngó Lục Ôn Hầu, đôi mà y tằm dựng ngược:
- Lục Ôn Hầu Mi tưởng ta sợ chết lắm sao ? Cứ việc giết ta đi.
Lục Ôn Hầu giáºn đến tÃm gan, tÃm ruá»™t. Ông vung kiếm chém bổ và o đầu Mạc Tuyết Lan:
- Con tiện tì ngạo mạn đến thế là cùng.
Mạc Tuyết Lan né sang bên, rồi rút kiếm chém và o đôi chân Lục Ôn Hầu Ä‘ang kẹp bên hông tuấn mã. Lục Ôn Hầu kinh hãi rút chân lên. lưỡi kiếm phạt sâu và o bụng ngá»±a, máu vá»t ra có vòi. Tuấn mã hà vang trá»i, phóng tá»›i nhÆ° cuồng Ä‘iên.
Lục Ôn Hầu cố siết giây cÆ°Æ¡ng cÅ©ng không ká»m vững được. Quân kỵ Ä‘á»u tuốt kiếm ra khá»i vá», định phen nầy băm vằm Mạc Tuyết Lan má»›i đã nÆ° giáºn. NhÆ°ng chúng chÆ°a kịp tiến tá»›i thì từ các lùm cây bụi ráºm, tên bay vun vút và tiếng reo hò tở mở. Mạc Tuyết Lan chÆ°a rõ quân phÃa bên nà o, nhÆ°ng sợ trúng tên liá»n nằm rạp xuống và nà ng chú ý thấy hà ng trăm nghÄ©a quân Hạnh Hoa Thôn từ trên ngá»n cây nhảy xuống, Ä‘ao kiếm sáng ngá»i chém xả và o đầu, và o mình quân kỵ. Bá»n kia bị tấn công bất thình lình, phản ứng không kịp nên bị tà n sát nhÆ° kẻ tay không Hà ng ngÅ© phút chốc đã tan, kẻ nà o may mắn thoát chết liá»n bá» chạy Ä‘i không cần có lệnh rút quân. Mạc Tuyết Lan nhìn quanh quẩn không thấy Lục Ôn Hầu và con tuấn mã bị thÆ°Æ¡ng đâu cả, chắc là trong lúc há»—n loạn hắn ta đã thoát chạy Ä‘i rồi !? Äằng kia, quân binh Hạnh Hoa Thôn đã gom trở lại, hÆ°á»›ng dần vá» phÃa Mạc Tuyết Lan. Từ trên ngá»n cây gần đó, má»™t bóng ngÆ°á»i nhảy vụt xuống trÆ°á»›c mặt nà ng. Mạc Tuyết Lan nhìn ra Phi Hồng Yến thì ngồi dáºy kêu lên:
- Kìa Phi Hồng Yến cô nương.
- Mạc Tuyết Lan Thế mà tôi tưởng cô bị nguy rồi.
Mạc Tuyết Lan liá»n há»i Phi Hồng Yến:
- Sao cô nÆ°Æ¡ng biết tôi bị nạn nÆ¡i đây mà giải cứu ? Tháºt may mắn vô cùng.
Phi Hồng Yến đáp:
- NÆ¡i đây là ải địa đầu và o vùng Hạc SÆ¡n, quân ta vẫn có mặt thÆ°á»ng trá»±c Há» thấy Mạc Tuyết Lan bị vây ênn vá» báo cho tôi rõ.
- À ra thế Cô nương có bắt được Lục Ôn Hầu chăng ?
- Không Hắn một mình một ngựa thoát chạy xa rồi. Tuyết Lan sao lại ở đây ?
- Em từ dÆ°á»›i địa đạo lên thì gặp ngay bá»n Lục Ôn Hầu !
- Trá»i Nếu váºy chúng đã biết ?
- Không Chúng vẫn chưa biết em từ đâu đến !
- Cô nương là m gì ở dưới địa đạo ? Tôi đã đưa các ca nữ vỠđây hết rồi.
- Dạ. Em có biết Ä‘iá»u đó Em gặp Anh Kiệt và Hoa Mai bà n mÆ°u nhốt Ngá»c Lan và đám cáºn vệ quân dÆ°á»›i địa đạo.
- Ủa Äã bắt được con bé Ngá»c Lan rồi sao ? Còn chị Hoa Mai và VÅ© huynh ở đâu hiện giá» ?
Mạc Tuyết Lan tóm tắt má»i chuyện cho Phi Hồng Yến hiểu rõ tình hình, rồi nói:
- Hiện tại Anh Kiệt và chị Hoa Mai Ä‘ang trông chừng chá»— nắp hầm. Hai ngÆ°á»i đợi em trở lại để bắt sống Ngá»c Lan.
- Nếu váºy để tôi kéo quân đến tiếp tay vá»›i má»i ngÆ°á»i.
- Trá»i còn sáng, chúng ta kéo quân lên đồi sẽ bại lá»™ ngay. Chi bằng chị chỠđêm tối đã. Äể em vá» chá»— hẹn kẻo Anh Kiệt và chị Hoa Mai trông tin.
Phi Hồng Yến nghe Mạc Tuyết Lan nói có lý, nên gáºt đầu:
- Äược rồi Mạc Tuyết Lan nhá»› bảo cho VÅ© huynh rõ là quân ngÅ© đã sẵn sà ng.
Chị Lệ Hồng và anh Tiểu Lý Bá chỉ chỠhội ý với anh ấy là kéo đi ngay.
Mạc Tuyết Lan vâng dạ, trở lại Hạnh Hoa Thôn. Nà ng đến ngôi nhà cÅ© của VÅ© Anh Tùng thì gặp ngay Anh Kiệt, Hoa Mai. Äôi bên mừng rỡ trÆ°á»›c sá»± thắng lợi đầu tiên. Mạc Tuyết Lan báo tin cho hai ngÆ°á»i biết là nhá» Phi Hồng Yến mà mình thoát khá»i tay Lục Ôn Hầu. Anh Kiệt bá»—ng nói:
- Chúng ta nên bắt Ngá»c Lan trÆ°á»›c đã. Bá»n ấy Ä‘ang tìm đủ cách để thoát thân đó Nắp hầm bị xô Ä‘i mấy lần.
Hoa Mai ngó Anh Kiệt há»i:
- Anh định thế nà o ? Bắt sống chúng ư ?
- Nhất định nhÆ° váºy rồi. Bá»n cáºn vệ quân thì giết chúng là m gì ?
- NhÆ°ng là m thế nà o bắt sống hết được ? Chúng ta chỉ có ba ngÆ°á»i ?
Anh Kiệt nói nhá»:
- Äể ta dùng mẹo.
Rồi chà ng cất tiếng:
- Ngá»c Lan Hãy nghe cho rõ:
Hạnh Hoa Thôn đã vá» tay bá»n ta rồi. Lên mà xem lá»a cháy rá»±c trá»i kia Lục Ôn Hầu và Äá»— Kế đã bị bắt.
DÆ°á»›i địa đạo im phăng phắc. Anh Kiệt tiếp lá»i:
- Nếu mi biết Ä‘iá»u chịu trói qui hà ng, ta hứa sẽ tha cho mạng sống. Hãy cho lên từng ngÆ°á»i má»™t Ä‘i.
Anh Kiệt dứt lá»i liá»n hất mạnh nắp hầm bà y ra má»™t địa đạo tối om. Hoa Mai và Mạc Tuyết Lan muốn ngăn lại nhÆ°ng không kịp nữa. Cả hai liá»n rút kiếm cầm tay Ä‘á» phòng bất trắc NhÆ°ng tháºt lạ lùng DÆ°á»›i hầm sâu không có tiếng Ä‘á»™ng mà chẳng thấy ai lên tiếng trả lá»i. Anh Kiệt ngÆ¡ ngác bảo hai nà ng:
- Lạ lùng quá Sao không thấy chúng trả lá»i ?
Mạc Tuyết Lan nhủ thầm:
“Chết rồi Chắc Ngá»c Lan đã tìm được lối rạ†Nà ng nhảy xuống hầm và đến chá»— cháºn tảng đá lúc nãy thì không còn thấy gì nữa hết.
Tảng đá bị đẩy lui lại chá»— lòng chảo, còn Ngá»c Lan và đám cáºn vệ quân đã mất dạng tá»± bao giá» Nà ng quá tin ở tảng đá mà lầm Ngá»c Lan vẫn đủ sức đẩy vẹt tảng đá sang bên để tìm lối thoát. Mạc Tuyết Lan vá»™i vã theo Ä‘Æ°á»ng hầm chạy Ä‘i.
Một lúc lâu, nà ng đến đầu địa đạo và vừa trồi lên, chợt nghe tiếng đao kiếm vang dội và tiếng hét vang:
- Kìa thêm một đứa nữa !
Má»™t lằn kiếm chém vụt và o đầu nà ng. Mạc Tuyết Lan kinh hãi Ä‘Æ°a kiếm lên đỡ Chừng nhìn lại thì thấy má»™t nghÄ©a quân Hạnh Hoa Thôn. Kẻ kia cÅ©ng sá»ng sốt nhìn nà ng:
- Kìa cô nương Sao thế nầy ?
Mạc Tuyết Lan cÅ©ng không hiểu ra là m sao cả. Nà ng há»i nhanh:
- Có chuyện gì váºy ? Ai đánh vá»›i ai ?
- Chúng tôi vừa bắt gặp Ngá»c Lan và đám cáºn vệ quân từ dÆ°á»›i địa đạo lên. Phi Hồng Yến cô nÆ°Æ¡ng Ä‘ang giao chiến vá»›i Ngá»c Lan kìa.
Mạc Tuyết Lan mừng rỡ nói:
- Thế là con bé Ngá»c Lan chÆ°a thoát được Ta Ä‘ang lùng kiếm nó đây. Hãy bắt cho hết bá»n chúng, đừng cho thoát má»™t tên nà o !
Nà ng cùng với nghĩa quân nhảy và o vòng chiến. Phi Hồng Yến vừa thấy dạng đã kêu lên:
- Kìa Mạc Tuyết Lan.
- Em đã trở lại đây Cô nÆ°Æ¡ng cho tiếp tay vá»›i… Ngá»c Lan Ä‘ang giao đấu vá»›i Phi Hồng Yến chợt nghe tiếng Mạc Tuyết Lan liá»n quay lại:
- A Tiện tì khốn khiếp Số mi đã táºn cùng rồi má»›i trở lại đây.
Nà ng dứt lá»i liá»n bá» Phi Hồng Yến chém vụt má»™t nhát và o đầu Mạc Tuyết Lan.
Thiếu nữ kia Ä‘Æ°a kiếm lên đỡ rồi cÆ°á»i nhạt:
- Ngá»c Lan ngu xuẩn ChÆ°a bó tay chịu trói còn chá» gì nữa ?
Phi Hồng Yến thấy hai nà ng quyết lòng hÆ¡n thua vá»›i nhau thì nhảy ra khá»i vòng chiến. Tuy nhiên, nà ng vẫn theo dõi phòng há» tiếp ứng Mạc Tuyết Lan. Ngá»c Lan bị đánh bạt lưỡi kiếm nhÆ°ng vẫn không nao núng mà cứ lăn xả và o mình Mạc Tuyết Lan. Nà ng vừa giao đấu vừa kể lể:
- Con tiện tì Ta vì thÆ°Æ¡ng mi mà lầm Tháºt là hèn hạ Sao mi lợi dụng lòng yêu thÆ°Æ¡ng của ta ?
Mạc Tuyết Lan cÅ©ng không vừa gì. Tay kiếm của nà ng bay vun vút. Nà ng đáp lá»i Ngá»c Lan:
- Trá»i Æ¡i, Ngá»c Lan Mi còn dám thốt ra những lá»i nói đó Æ° Ta Ä‘i lợi dụng lòng yêu thÆ°Æ¡ng của mi ? Tháºt còn trá»i đất nà o nữa. Mi còn nhá»› không ? Bá»n bây ác Ä‘á»™c, đã bắt ngÆ°á»i yêu của ta còn Ä‘e dá»a buá»™c ta phải phản dân, hại nÆ°á»›c. Ta cÅ©ng vì yêu thÆ°Æ¡ng Mạc Tồn mà «giúp dáo» cho bá»n bây. NhÆ°ng nay đã hết rồi, ta quyết lòng chuá»™c lại tá»™i lá»—i ngà y xÆ°a. Dù có băm vằm xác mi, Äá»— Kế và Lục Ôn Hầu cÅ©ng chÆ°a vừa lòng ta nữa.
Mạc Tuyết Lan dứt lá»i, chém má»™t nhát kiếm vèo và o cổ há»ng Ngá»c Lan. Con gái Äá»— Kế hụp đầu xuống đâm thốc lưỡi kiếm và o ngá»±c há» Mạc. Tuyết Lan lỡ trá»›n, không thể thối lui được liá»n xoay mình tránh thoát. Nà ng hết hồn không còn dám xem thÆ°á»ng Ngá»c Lan nữa.
Äà ng kia Phi Hồng Yến nhìn thấy hai ngÆ°á»i tà i sức ngang nhau thì không mấy lo. Nà ng quay sang các bạn, hỠđã hạ hầu hết qưân cáºn vệ:
lá»›p bắt sống, lá»›p chém chết tại tráºn tiá»n. Tình thế của chúng tháºt là bi đát. Phi Hồng Yến muốn tiếp tay vá»›i Mạc Tuyết Lan bằng cách là m mất tinh thần Ngá»c Lan, nên nói to lên:
- Ngá»c Lan Hãy nhìn xem hà ng ngÅ© quân cáºn vệ của mi Chúng đã bị giết cả rồi, còn chống cá»± là m gì vô Ãch Hãy bó tay qui hà ng để cứu lấy mạng sống.
Ngá»c Lan vừa giao chiến vá»›i Mạc Tuyết Lan vừa liếc nhìn tráºn thế. Hỡi Æ¡i !
Binh tÆ°á»›ng của nà ng không còn được mấy tên Chúng Ä‘ang ở trong má»™t tình thế tuyệt vá»ng. Mạc Tuyết Lan cÆ°á»i vang lên:
- A ha Ngá»c Lan Äã thấy rõ ngà y tà n của mi chÆ°a ?
- Mạc Tuyết Lan Chớ vội tưởng mi đắc thắng mà lầm Dù gì ta cũng quyết một còn một mất với mi.
Nà ng vung kiếm bay tá»›i tấp xuống đầu Mạc Tuyết Lan. Há» Mạc vừa Ä‘Æ°a kiếm lên đỡ lại thấy ánh kiếm bay vụt ngang hông mình. Mạc Tuyết Lan kinh hãi né tránh và chú ý thấy rõ rà ng Ngá»c Lan đã thay đổi kiếm pháp. Tay kiếm của nà ng cá»±c kỳ linh diệu, biến hóa khác thÆ°á»ng, tấn thối nhanh nhÆ° chá»›p. Mạc Tuyết Lan lúng túng chống trên đỡ dÆ°á»›i nhÆ°ng vẫn chÆ°a biết là m thế nà o phá vỡ Ä‘Æ°á»ng kiếm ác hại đó. Phi Hồng Yến và các nghÄ©a sÄ© đứng bên ngoà i thầm lo ngại cho số pháºn Mạc Tuyết Lan. ChÃnh há» cÅ©ng không rõ Ngá»c Lan Ä‘ang múa Ä‘Æ°á»ng kiếm gì ?
Bỗng có tiếng nói:
- Trá»i Thế nầy Mạc Tuyết Lan lâm nguy mất.
Má»i ngÆ°á»i giá»±t mình quay lại thấy Hoa Mai và Anh Kiệt vừa tá»›i nÆ¡i. Phi Hồng Yến và các bạn reo mừng:
- Kìa Vũ huynh !
- Chị Hoa Mai !
VÅ© Anh Kiệt chà o các bạn rồi há»i ngay:
- Có phải Ngá»c Lan và bá»n cáºn vệ đã thoát ra khá»i Ä‘Æ°á»ng hầm chăng ?
Phi Hồng Yến gáºt đầu:
- Dạ đúng thế Các em cháºn lại kịp.
Hoa Mai bảo Anh Kiệt:
- Chắc là phải tiếp tay với Mạc Tuyết Lan rồi Vũ huynh Không thì nà ng lâm nguy đó.
Anh Kiệt chÆ°a nói gì, Hoa Mai đã rút kiếm ra khá»i vỠđịnh nhảy và o vòng chiến. Ngá»c Lan liếc thấy liá»n la lên:
- Hoa Mai Các ngÆ°á»i đừng á»· đông mà đà n áp ta. NhÆ° váºy đâu xứng đáng vá»›i uy danh phái Hạnh Hoa.
Hoa Mai cÆ°á»i nhạt:
- Thôi Ä‘i cô con gái của Äá»— Kế Äối vá»›i quân cÆ°á»›p nÆ°á»›c nhÆ° bá»n bây thì ai đối xá» theo lối anh hùng mã thượng bao giá» ? Lòng dạ của bây có khác chi loà i lang cẩu Äến nhÆ° ngÆ°á»i già cả Ä‘ui mù mà bây cÅ©ng Ä‘Ã nh tâm đầu Ä‘á»™c.
Hoa Mai muốn nhắc đến bá»n do thám do Ngá»c Lan cầm đầu đã Ä‘Ã nh tâm đầu Ä‘á»™c Tiêu Hà lão hiệp, thúc phụ của nà ng. Bởi váºy đối vá»›i Ngá»c Lan, nà ng còn má»™t mối thù bất cá»ng đái thiên. Mạc Tuyết Lan đã Ä‘uối sức lắm rồi nên khi thấy Hoa Mai nhảy và o vòng chiến, nà ng mừng rỡ vô cùng. Hoa Mai khẽ bảo nà ng:
- Mạc Tuyết Lan Cô nương để con bé đó cho ta.
Ngá»c Lan nà o phải tay đối thủ vá»›i Hoa Mai. Cháu gái Tiêu Hà lão hiệp đã từng nổi danh khắp phÆ°Æ¡ng Nam, tà i tình nhÆ° Lục Ôn Hầu còn phải khiếp sợ. Nà ng mang háºn riêng nên Ä‘em hết những thế kiếm bà truyá»n ra thi thố. Ngá»c Lan qua mÆ°á»i hiệp đã hoa mắt không còn thấy gì nữa hết. Cô ta đánh cầm chừng, trong lòng không còn chút hy vá»ng gì sống sót. Hoa Mai cà ng nung chà hÆ¡n, tay kiếm gia tăng sức mạnh, chỉ má»™t lúc sau là đoạt ngay thanh kiếm của Ngá»c Lan. Hoa Mai nhÆ° say máu, không còn nghÄ© gì khác, nà ng nhắm ngay đầu Ngá»c Lan chém bổ xuống. Anh Kiệt bất ngá» vì Hoa Mai hạ Ä‘á»™c thủ, liá»n nhảy và o can thiệp:
- Hoa Mai Dừng tay lại em.
Hoa Mai giáºt mình, thu kiếm lại ngÆ¡ ngác. Anh Kiệt nói:
- Khoan giết Ngá»c Lan đã em Chúng ta còn cần đến cô bé ấy mà .
Ngá»c Lan thoát chết liá»n phóng mình Ä‘i, toan tìm Ä‘Æ°á»ng tẩu thoát. NhÆ°ng Phi Hồng Yến đã trông chừng nà ng từ nãy đến giá», vừa thấy con gái Äá»— Kế dợm muốn nhảy Ä‘i, nà ng liá»n phóng theo quáºt ngã xuống:
- Tiện tì Chạy đi đâu ?
Ngá»c Lan bị quáºt té Ä‘au Ä‘iếng, liá»n nằm liệt luôn không dám ngồi dáºy. Phi Hồng Yến cẩn tháºn lấy dây trói chặt lại. Hoa Mai đã giữ được sá»± bình tÄ©nh, tra kiếm và o vá». Nà ng chỉ muốn giết Ngá»c Lan để trả thù cho Tiêu Hà lão hiệp chá»› không nghÄ© đến chuyện khác Anh Kiệt vá»™i bảo nà ng:
- Hoa Mai đừng buồn Việc phục háºn đã bắt đầu Chúng ta cần chiếm Hạnh Hoa Thôn trÆ°á»›c đã. Sau đó, em có rá»a háºn cho thúc phụ cÅ©ng không muá»™n.
Chà ng bảo Phi Hồng Yến:
- Chúng ta trở vỠtrang trại. Anh cần bà n thêm kế hoạch đánh Hạnh Hoa Thôn.
Phi Hồng Yến vâng dạ, truyá»n các nghÄ©a sÄ© rút quân. Mạc Tuyết Lan cÅ©ng đã gượng dáºy được. Nà ng toan tìm cách lánh mặt thì Hoa Mai đã chặn lại:
- Mạc Tuyết Lan Em định đi đâu ?
Mạc Tuyết Lan ấp úng:
- Em xấu hổ lắm Tội em ngà y xưa… Anh Kiệt lắc đầu:
- Cô nương đừng nghĩ đến chuyện đó nữa. Bao nhiêu công trạng của cô nương, nghĩa quân là m sao quên được ?
- Em chỉ muốn lánh mặt má»™t thá»i gian nữa thôi Chá»› tá»™i kia còn rà ng rà ng đó, Mạc huynh sẽ nghÄ© sao vá» em ? Thôi xin tạm biệt.
Nà ng dứt lá»i nhảy vụt Ä‘i mất dạng. Anh Kiệt, Hoa Mai, Phi Hồng Yến nhìn theo thở dà i Má»™t lúc sau, Anh Kiệt bảo các em:
- Thôi chúng ta trở vỠtrang trại đi Phải gặp Tiểu Lý Bá đại huynh trước đã.
Phi Hồng Yến nghe lệnh của Anh Kiệt, liá»n xốc Ngá»c Lan lên vai rồi cả bá»n dùng thuáºt phi hà nh Ä‘i thẳng vá» núi Hạc SÆ¡n. Núi rừng lại vắng vẻ y nhÆ° trÆ°á»›c.
Bá»—ng đâu má»™t bóng ngÆ°á»i từ trong hốc đá gần đó ló mặt ra nhìn dáo dác rồi rá»i khá»i chá»— núp. Äó là Lục Ôn Hầu chá»› không ai khác. Trong lúc loạn đả, ông thúc ngá»±a chạy trốn Ä‘i nhÆ°ng chỉ má»™t Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng thì tuấn mã ngã quị. Há» Lục lo sợ quân Hạnh Hoa Thôn Ä‘uổi theo liá»n bá» ngá»±a trốn trong những khe đá gần đó. Chá» cho yên tÄ©nh trở lại Lục Ôn Hầu má»›i thoát ra định tìm Ä‘Æ°á»ng vá» dinh thá»±. NhÆ°ng bất đồ giữa Ä‘Æ°á»ng há» Lục lại chứng kiến cảnh quân Hạnh Hoa Thôn vây bắt Ngá»c Lan. Hắn toan nhảy và o can thiệp, nhÆ°ng liệu không thắng nổi Anh Kiệt, Hoa Mai, Phi Hồng Yến, lại thôi.
Lục Ôn Hầu cắn răng nhìn quân giặc bắt Ngá»c Lan mang Ä‘i. Hắn đã có sẵn ý định:
“Äã biết rõ sà o huyệt của chúng rồi, phải thoát thân trở vá» gặp Äá»— Kế và các lão sÆ° Thất gia trang. Nếu cháºm trá»… sẽ không còn diệt quân Hạnh Hoa Thôn được !†Lục Ôn Hầu sợ xuất đầu lá»™ diện đã không cứu được Ngá»c Lan mà còn gây them tai hại. Sau khi bá»n Anh Kiệt, Hoa Mai Ä‘Æ°a Ngá»c Lan Ä‘i rồi, ông liá»n ra khá»i chá»— núp tìm Ä‘Æ°á»ng thẳng vá» dinh thá»± Äá»— Kế. Quân canh ở ngoà i vòng dinh thấy ông vụt tá»›i, không ai dám há»i má»™t lá»i mà mở rá»™ng cá»a dinh, Lục Ôn Hầu chạy và o trong sân kêu lá»›n:
- Äá»— huynh Äá»— huynh đâu rồi ?
Äá»— Kế cùng bá»n Thất gia trang Ä‘ang há»™i há»p trong sảnh Ä‘Æ°á»ng, nghe tiếng Lục Ôn Hầu vá»™i vã túa ra. Äá»— Kế cháºn há» Lục:
- Có chuyện gì váºy Lục hiá»n đệ ?
- Äã không bắt được các ca nữ Äà o Nguyên Quán mà Ngá»c Lan còn bị bắt nữa.
Äá»— Kế mất hết bình tÄ©nh, há»i tá»›i tấp:
- Lục hiá»n đệ Sá»± thể ra là m sao ? Em thuáºt lại cho ta nghe thá» ?
Há» Lục liá»n kể lại tráºn đánh cuối cùng của Ngá»c Lan khi nà ng thoát khá»i Ä‘Æ°á»ng hầm. Äá»— Kế cau mà y:
- Sao hiá»n đệ không tiếp tay giải cứu cho cháu nó ?
- Äệ liệu sức không thắng ná»—i bá»n cầm đầu phái Hạnh Hoa, nên cắn răng mà nhìn Ngá»c Lan bị bắt dẫn Ä‘i. Äệ phải là m thế má»›i mong báo tin cho Äá»— huynh và các đạo sÄ© biết được.
- Biết mà là m gì khi Ngá»c Lan nằm trong tay chúng ?
- Äá»— huynh Bá»™ anh tưởng ngu đệ sợ chết mà không dám cháºn bá»n Hạnh Hoa Thôn sao ?
- Phải đó Cháu nó Ä‘ang lâm nguy, dù sao hiá»n đệ cÅ©ng ra tay giúp nó chá»› ?
- Rồi là m sao báo tin vỠcho đại huynh cùng các đạo sĩ ? Dễ gì biết được sà o huyệt của chúng ?
Nhị Äiá»n cÅ©ng lên tiếng bảo Äá»— Kế:
- Thượng quan không nên quá nóng lòng vì con mà trách Lục tÆ°á»›ng quân Nếu ở và o địa vị của há» Lục, bần đạo cÅ©ng là m nhÆ° váºy thôi.
Äá»— Kế cÅ©ng đã dịu xuống và nháºn thấy sá»± vô lý của mình. Ông quay sang Lục Ôn Hầu:
- Hiá»n đệ tha thứ cho anh.
Rồi ông há»i các đạo sÄ© Thất gia trang:
- Chúng ta hà nh động ra sao bây giỠchư vị ?
Nhất Äiá»n giữ sá»± im lặng từ nãy giá» vụt nói:
- Äã biết sà o huyệt của bá»n chúng trong núi HS thì còn chá» gì chẳng kéo quân bao vây chúng. Chỉ cần đánh má»™t tráºn kinh hồn là diệt chúng được ngay.
Äá»— tri huyện gáºt đầu quay sang Lục Ôn Hầu:
- Hiá»n đệ hãy trở vá» dinh lo táºp hợp binh mã. Hừng sáng là ta kéo quân đến Hạnh Hoa Thôn. Hợp hai cánh quân lại ta trá»±c chỉ đến núi Hạc SÆ¡n.
Lục Ôn Hầu vâng dạ, chà o má»i ngÆ°á»i trở vá» dinh thá»±.
Bá»n Äá»— Kế không ngá» từ lúc khởi há»p đến giá», trên nóc sảnh Ä‘Æ°á»ng có ngÆ°á»i đã nghe lá»m được câu chuyện. Bóng Ä‘en nằm ép mình trên máng xối, trong lòng hồi há»™p vô cùng vì vô tình mà biết được má»™t tin quan trá»ng. NgÆ°á»i đó, không ai khác hÆ¡n Mạc Tuyết Lan. Nà ng từ giã Anh Kiệt, Hoa Mai liá»n trở lại dinh thá»± Äá»— Kế. Nà ng định dò xét tình hình quân giặc và bất ngá» biết được quyết định vá»™i và ng của Äá»— Kế và bá»n Thất gia trang “Kéo quân đến bao vây vùng núi Hạc SÆ¡n ? Bá»n nầy ghê gá»›m tháºt !†Mạc Tuyết Lan nghe rõ câu chuyện cà ng nôn nóng trong lòng.
Dù gì nà ng cũng phải tim đến núi Hạc Sơn để báo tin cho Anh Kiệt, Hoa Mai, Lệ Hồng đặng rõ.
Bởi thế khi Äá»— Kế, các đạo sÄ©, Lục Ôn Hầu rá»i khá»i phòng há»p, Mạc Tuyết Lan liá»n ra khá»i dinh thá»± rồi thẳng Ä‘Æ°á»ng đến vùng núi Hạc SÆ¡n. Mạc Tuyết Lan sợ để trá»…, quân Hạnh Hoa Thôn không còn phòng bị kịp nữa.
!
Anh Kiệt, Hoa Mai, Phi Hồng Yến Ä‘em Ngá»c Lan vỠđến sà o huyệt thì trá»i đã vá» chiá»u. Lệ Hồng, Tiểu Lý Bá cùng các tÆ°á»›ng nghÄ©a quân mừng rỡ chạy ùa ra đón. Ai nấy Ä‘á»u lá»™ vẻ hân hoan khi biết tin bắt được Ngá»c Lan, con gái của quan tri huyện Châu Diên và đánh bại Lục Ôn Hầu không còn manh giáp. Tiểu Lý Bá khẽ há»i Anh Kiệt:
- Kế hoạch đã bà n xong, bây giá» bắt được con bé Ngá»c Lan, em có định thay đổi gì không ?
- Äại huynh nghÄ© sao ? Riêng em thấy cần phải sá»a đổi. Äá»— Kế rất thÆ°Æ¡ng con, bắt được Ngá»c Lan, quân ta sẽ Ãt đổ máu hÆ¡n.
Lệ Hồng đứng sát bên chồng, cất tiếng:
- Là m sao Ãt đổ máu được phu quân ?
- Ta ra Ä‘iá»u kiện vá»›i Äá»— Kế Nếu hắn trái ý sẽ giết Ngá»c Lan. Anh chắc Äá»— Kế sẽ không bao giá» dám nghịch ý ta.
Bá»—ng có tiếng nói cất lên là m má»i ngÆ°á»i kinh hãi:
- NhÆ°ng đã trá»… lắm rồi Quân binh Äá»— Kế sắp bao vây núi Hạc SÆ¡n.
Má»™t bóng ngÆ°á»i hiện ra giữa buổi há»p, Hoa Mai kêu lên:
- Kìa Mạc Tuyết Lan Em trở vỠđây với chúng ta ư ?
Mạc Tuyết Lan cúi đầu chà o má»i ngÆ°á»i rồi nói:
- Em vỠđây vì má»™t chuyện hệ trá»ng !
Lệ Hồng há»i ngay:
- Cô nÆ°Æ¡ng vừa má»›i nói gì ? Äá»— Kế kéo quân tá»›i đây ?
- Vâng Chúng đang động binh khắp huyện Châu Diên hợp với cánh quân Lục Ôn Hầu và o sáng sớm mai… Anh Kiệt cau mà y nói:
- Lạ lùng chưa ? Vì sao chúng biết được vị trà quân ta ở núi Hạc Sơn nầy ? Chắc có kẻ phản bội ?
Mạc Tuyết Lan ngó Anh Kiệt lắc đầu:
- Không đâu hiệp ChÃnh Lục Ôn Hầu có mặt tại ải địa đầu lúc chúng ta vây đánh Ä‘á»™i do thám của Ngá»c Lan.
Hoa Mai há»i Mạc Tuyết Lan:
- Em liệu bao giá» quân binh của Äá»— Kế tá»›i đây ?
- Trễ lắm là trưa mai.
Hoa Mai ngó Anh Kiệt, Lệ Hồng:
- Anh chị nghĩ sao ?
- Còn nghÄ© ngợi gì nữa Chúng tá»›i là ta sẽ cho chúng má»™t tráºn.
Mạc Tuyết Lan tỠdấu lo ngại:
- Äại binh của Äá»— Kế phối hợp vá»›i Lục Ôn Hầu có trên mấy nghìn. Chúng đến vùng núi Hạc SÆ¡n nầy đông nhÆ° kiến cá». Liệu ta có chống giữ nổi chăng ?
Lệ Hồng nhìn Tiểu Lý Bá, lộ vẻ tin tưởng:
- Em không phải lo Núi rừng Hạc Sơn sẽ giúp ta mà . Vả lại với cách phòng thủ của Tiểu Lý Bá đại huynh tưởng chúng có muốn và o đây cũng không phải dễ.
Anh Kiệt ngạc nhiên thấy Tiểu Lý Bá không nói gì liá»n há»i:
- Äại huynh à anh thế nà o ? Có chống giữ nổi vùng Hạc SÆ¡n trÆ°á»›c cuá»™c tấn công của đại binh Äá»— Kế chăng ?
Tiểu Lý Bá Ä‘iá»m đạm nói:
- Nhất định là giữ vững rồi HÆ¡n nữa, ta còn giam giữ trong tay con gái Äá»— Kế mà . Việc phòng thủ quá dá»… dà ng khiến ngu huynh nghÄ© tá»›i chuyện khác.
- Äại huynh nghÄ© gì ?
- Ta nên tÆ°Æ¡ng kế tá»±u kế để đánh chiếm dinh thá»± Äá»— Kế và Lục Ôn Hầu chăng?
Má»i ngÆ°á»i sững sá» nhìn Tiểu Lý Bá. Hiệp sÄ© thôn Cao Äồng không chá» má»i ngÆ°á»i lên tiếng há»i liá»n tiếp:
- Theo lá»i Mạc Tuyết Lan, bá»n Äá»— Kế và Lục Ôn Hầu sẽ kéo quân tá»›i đây. Tức nhiên dinh thá»± của chúng sẽ không còn đủ tÆ°á»›ng sÄ© để phòng bị má»™t cách kỹ cà ng nữa Chúng quyết lòng đánh úp bá»n ta mà … Anh Kiệt há»i:
- Äại huynh định đánh thẳng và o dinh thá»± của chúng chá»› không chống giữ vùng núi Hạc SÆ¡n Æ° ?
- Vùng núi Hạc SÆ¡n NÆ¡i đây chỉ là chá»— tạm đóng quân để mình phục háºn.
Nay, có cơ hội đánh chiếm được Hạnh Hoa Thôn thì giữ núi Hạc Sơn là m gì ?
Anh Kiệt há»i các em:
- Trước ý định của Tiểu Lý Bá đại huynh, có ai không đồng ý chăng ?
- Dạ không Chúng em sẵn sà ng theo lệnh.
Tiểu Lý Bá nhìn mặt trá»i sắp lặn, bảo Anh Kiệt:
- Thôi chúng ta theo kế hoạch đã định. Trá»i sắp tối rồi.
Lệ Hồng khẽ há»i:
- Äối vá»›i con bé Ngá»c Lan, anh liệu sao ?
- Cứ để cô ta cho anh Bây giá» các em chia là m hai cánh, kéo đến hai dinh thá»± của Äá»— Kế và Lục Ôn Hầu.
- Äại huynh không theo chúng em Æ° ?
- Theo chá»›, nhÆ°ng cÅ©ng phải đến đêm mai, anh má»›i gặp các em được Anh cần ở lại đây để cầm chân quân binh của Äá»— Kế và Lục Ôn Hầu.
- Trá»i Anh tÃnh má»™t mình Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i bá»n chúng Æ° ?
- Không đâu Còn con bé Ngá»c Lan kia nữa chá»›.
Phi Hồng Yến khẽ há»i:
- Äại huynh Còn bá phụ Nguyá»…n Quyện và Bạch Nga có cùng Ä‘i chăng ?
- Theo ý anh thì nên má»i Nguyá»…n bá phụ Ä‘i, nhÆ°ng cÅ©ng còn tùy ý kiến ngÆ°á»i.
Có tiếng nói từ xa vá»ng lại:
- Các ngÆ°Æ¡i chá» sắp đặt xong má»i việc má»›i bà n qua vá»›i ta có phải không ? Tháºt bá»n nầy vô lá»… quá !
Cả bá»n quay đầu nhìn thấy Nguyá»…n Quyện và Bạch Nga đã đứng đấy tá»± bao giá» Toà n thể các hiệp sÄ© Ä‘á»u cúi đầu chà o. Tiểu Lý Bá vá»™i lên tiếng:
- Bẩm thúc phụ Chúng con nà o dám vô lá»… đến thế Chẳng qua là việc bất cáºp, chúng con chÆ°a kịp thÆ°a vá»›i thúc phụ.
Nguyá»…n Quyện cÆ°á»i nói:
- Thôi Các cháu đừng báºn tâm Ta nói cho vui váºy mà . à các cháu nhÆ° thế là hợp lý lắm rồi. Bây giá», trá»i sắp tối cứ lên Ä‘Æ°á»ng là vừa.
Anh Kiệt liá»n há»i:
- Bẩm thúc phụ Chúng con còn chỠsự tiếp tay của thúc phụ.
Nguyễn Quyện ngó Bạch Nga rồi nói:
- Ta thì lúc nà o cÅ©ng sẵn sà ng tiếp tay vá»›i các cháu, nhÆ°ng Bạch Nga nó không muốn rá»i khá»i vùng Hạc SÆ¡n nà y.
Lệ Hồng bÆ°á»›c đến bên cạnh Bạch Nga nói nhá»:
- Em Em không biết quân giặc sắp kéo đến đây Æ° ? Chúng đến hằng mấy nghìn ngÆ°á»i quyết san bằng vùng núi nầy.
Bạch Nga lặng thinh rồi vụt há»i Tiểu Lý Bá:
- Hiệp sÄ© định khuấy rối quân binh Äá»— Kế ở tại vùng núi nầy chăng ?
Tiểu Lý Bá gáºt đầu:
- Có chớ Tôi sẽ là m cho chúng giảm bớt lực lượng.
Bạch Nga nhìn cha, nói:
- Con xin phép cha ở lại đây vá»›i Tiểu Lý Bá hiệp sÄ© Nếu giữ được ngá»n núi Hạc SÆ¡n thì con ở lại, bằng không con sẽ theo hiệp sÄ© đến Hạnh Hoa Thôn gặp cha.
- Äược rồi Con đã lá»›n khôn, cứ tá»± quyá»n định Ä‘oạt Ä‘á»i mình. Ta sẽ theo các cháu xuống núi đây. Ta cần phục thù cho các bạn đã chết.
Rồi ông quay sang Tiểu Lý Bá:
- Hiệp sĩ Lão chỉ có mỗt một đứa con gái, xin giao phó nó cho hiệp sĩ.
Bạch Nga bẻn lẻn cúi đầu Anh Kiệt, Lệ Hồng, Hoa Mai, Phi Hồng Yến Ä‘á»u Ä‘Æ°a mắt nhìn Tiểu Lý Bá, khiến chà ng hiệp sÄ© thôn Cao Äồng cÅ©ng đâm ra ngượng nghịu. Chà ng ấp úng bảo Nguyá»…n Quyện:
- Thúc phụ an lòng Con còn sống thì quân giặc không là m sao chạm được đến mình tiểu thư.
Nguyá»…n Quyện nhìn chà ng vá»›i vẻ luyến mến rõ rệt. Ông nhìn qua các hiệp sÄ© cắt đặt má»i việc:
- Váºy thì chúng ta chia nhau là m hai cánh:
Anh Kiệt, Lệ Hồng, Hoa Mai hãy dẫn các bạn tiến thẳng đến dinh thá»± Äá»— Kế. Còn ta, Phi Hồng Yến, Tần Ngá»c sẽ Ä‘Æ°a quân theo Ä‘Æ°á»ng hầm đến Hạnh Hoa Thôn.
Không thấy lão tÆ°á»›ng nhắc đến Mạc Tuyết Lan, Hoa Mai nhìn lại há»i:
- Ủa Mạc Tuyết Lan đâu rồi ?
Má»i ngÆ°á»i đồng thanh há»i lên nhÆ° váºy, nhÆ°ng Mạc Tuyết Lan vẫn không lên tiếng. Nà ng đã bá» Ä‘i tá»± lúc nà o Anh Kiệt lắc đầu:
- Cô bé đó lạ tháºt Äã biết mình lầm lá»—i, ra công chuá»™c tá»™i, bây giá» phái Hạnh Hoa tha thứ, nà ng vẫn cứ lánh mặt.
Nguyá»…n Quyện nghe rõ chuyện nà ng, liá»n nói:
- Cứ để Mạc Tuyết Lan tá»± liệu lấy Ä‘á»i mình. Äừng trách cứ nà ng. Ta nghÄ© bao giỠđược ngÆ°á»i yêu tha tá»™i, nà ng má»›i yên tâm được.
Bà n bạc má»™t hồi, hai cánh quân liá»n sá»a soạn lên Ä‘Æ°á»ng.. Trá»i tối hẳn rồi HỠâm thầm chia tay nhau vá»›i sá»± Æ°á»›c hẹn thà nh công.
!
Nguyá»…n Quyện lão tÆ°á»›ng, Phi Hồng Yến và Tần Ngá»c dẫn quân sÄ© theo con Ä‘Æ°á»ng hầm, xâm nháºp Hạnh Hoa Thôn. Há» Ä‘i âm thầm, không ai nói vá»›i ai má»™t lá»i vì mục tiêu đã định trÆ°á»›c cả rồi. Cánh quân nà y chỉ có má»—i má»™t pháºn sá»± là dánh chiếm dinh Lục Ôn Hầu, còn Anh Kiệt, Lệ Hồng, Hoa Mai Ä‘ang lo việc đánh chiếm dinh thá»± Äá»— Kế. Sau khi thà nh công, há» phối hợp trở lại phòng giữ Hạnh Hoa Thôn để tiêu diệt đại binh của Äá»— Kế, Lục Ôn Hầu cùng các đạo sị Thất gia trang Cánh quân của Nguyá»…n Quyện tá»›i đầu Ä‘Æ°á»ng hầm thì dừng bÆ°á»›c. Nguyá»…n Quyện truyá»n Tần Ngá»c đánh đá lá»a đốt Ä‘uốc lên rồi cho phép nghÄ©a quân ngồi nghỉ. NgÆ°á»i bảo Phi Hồng Yến:
- Chắc trá»i đã sáng rồi Chúng ta cần phải biết đại quân của Äá»— Kế đã kéo đến đây chÆ°a ?
Phi Hồng Yến liá»n nói:
- Xin bá phụ để con ra khá»i Ä‘Æ°á»ng hầm xem Ä‘á»™ng tịnh ra sao ?
- Äược lắm Con Ä‘i rồi trở vá» ngay ta đợi đó… Phi Hồng Yến liá»n đến bên nắp hầm đẩy nhẹ lên, gió lùa và o mát rượi. Nà ng nhảy vụt lên, Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh. Bốn bá» vắng lặng không má»™t bóng ngÆ°á»i. Phi Hồng Yến ra khá»i khu vÆ°á»n nhà VÅ© Anh Kiệt thì ngó thấy nóc Quán Giang Hồ.
Qua khá»i đó má»›i tá»›i dinh thá»± Lục Ôn Hầu. Hạnh Hoa Thôn im lìm quá, hình nhÆ° không có chuyện gì thay đổi. Quân binh Äá»— Kế đã tá»›i đây thế nà o dân chúng cÅ©ng xôn xao chá»› ? Nà ng lần bÆ°á»›c tá»›i gần má»™t tòa nhà lạ. Bên trong vắng vẻ không má»™t bóng ngÆ°á»i. Phi Hồng Yến Ä‘i thẳng và o trong sân định tìm gia chủ để há»i thăm.
Má»™t tiếng soạt phÃa sau lÆ°ng khiến Phi Hồng Yến giáºt mình, rút kiếm cầm tay. Má»™t giá»ng quen thuá»™c là m nà ng dịu xuống:
- Chị Hồng Yến Em đây mà .
- Kìa Mạc Tuyết Lan Sao em lại ở đây ?
- Em cũng vừa mới tới Hạnh Hoa Thôn sáng sớm hôm nay.
- Em rá»i núi Hạc SÆ¡n để tá»›i đây đó Æ° ?
- Vâng Em biết thế nà o quân ta cÅ©ng tấn công dinh thá»± Lục Ôn Hầu mà . Em định đến Ä‘Æ°á»ng hầm, bất ngá» gặp chị Ở đây.
- Mạc Tuyết Lan lạ tháºt Cứ trốn lánh mãi. VÅ© huynh rất phiá»n em.
- Em Ä‘Ã nh chịu váºy chá»› biết sao ? Anh chị Ở và o hoà n cảnh của em má»›i thấy rõ ná»—i khổ tâm.
- Chị hiểu nỗi lòng của em hơn ai hết vì chị cũng đã từng ở trong hoà n cảnh đó Hiện giỠcha chị còn theo quân giặc mà . Riêng em, phái Hạnh Hoa Thôn đã tha thứ hết lỗi lầm ngà y trước, em vẫn chưa vừa lòng ư ?
Mạc Tuyết Lan cúi mặt nói:
- Em mừng lắm chị à Vì em có diá»…m phúc má»›i được tha thứ nhÆ° váºy Tuy nhiên, má»—i lần nghÄ© đến Mạc huynh, em lại lo. Thà là em bá» Ä‘i nÆ¡i khác cho xong.
- Em khó bảo quá Thôi không bà n và o chuyện riêng của em nữa đâu. Chị há»i em Ä‘iá»u nà y:
Quân binh của Äá»— Kế đã ngang qua đây chÆ°a ?
- Ấy chết Suýt nữa em quên mất. Chúng đã kéo đến đây từ sáng sá»›m. Bà n bạc lâu lắm má»›i lên Ä‘Æ°á»ng.
Phi Hồng Yến mừng rỡ nói:
- Váºy là chúng đã kéo quân Ä‘i rồi ?
- Vâng Em theo dõi chúng từ khi đại quân của Äá»— Kế má»›i lên đồi Nhất Äiá»n định dùng kế nghi binh:
chúng giả bá»™ thẳng Ä‘Æ°á»ng đến núi Phục SÆ¡n để quân ta khá»i phòng bị.
Phi Hồng Yến phì cÆ°á»i:
- Bá»n đạo sÄ© Thất gia trang tưởng đâu quân ta là phÆ°á»ng trẻ nÃt.
- Không đâu chị Chúng giả bá»™ thế để bá»n Nhất Äiá»n, Nhị Äiá»n, Tam Äiá»n lẻn và o vùng Hạc SÆ¡n mà quân ta không hay biết ChÃnh bá»n đạo sÄ© lo việc ám hại những ngÆ°á»i cầm đầu phái Hạnh Hoa nhÆ° các anh Tiểu Lý Bá, Anh Kiệt, các chị Lệ Hồng, Hoa Mai và chị… - À ra thế Kế hoạch của chúng kể ra cÅ©ng khá đó. NhÆ°ng quân ta đã kéo Ä‘i hết rồi, có là m sao đâu ?
- Em chỉ sợ cho số pháºn của Tiểu Lý Bá đại huynh và cô Bạch Nga.
Phi Hồng Yến lắc đầu:
- Không há» gì Anh Tiểu Lý Bá khôn khéo Ãt ai bì, còn Bạch Nga rất rà nh các ngõ ngách trong vùng Hạc SÆ¡n. Muốn bắt được há» cÅ©ng khó khăn lắm Lo là lo cho bá»n ta đây Phải trở lại gian hầm báo tin cho thúc phụ Nguyá»…n Quyện để lo việc đánh chiếm dinh thá»± Lục Ôn Hầu và phòng giữ Hạnh Hoa Thôn… Mạc Tuyết Lan cÆ°á»i nói:
- Äiá»u đó rất dá»… dà ng, chị không phải báºn lòng Lục Ôn Hầu đã kéo đại binh theo Äá»— Kế rồi Trong dinh thá»± bây giá» chỉ còn mấy mÆ°Æ¡i tên. Có nhằm gì trÆ°á»›c sức công phá của quân ta.
Phi Hồng Yến liá»n cùng Mạc Tuyết Lan trở lại con Ä‘Æ°á»ng hầm dÆ°á»›i ná»n nhà của VÅ© Anh Tùng hiệp sÄ©. NghÄ©a quân Hạnh Hoa Thôn thấy Mạc Tuyết Lan trở lại ai nấy Ä‘á»u vui mừng. Nguyá»…n Quyện nghe qua tình thế, liá»n nói:
- Các cháu bà n kế hoạch tấn công như thế nà o ?
Mạc Tuyết Lan nói:
- Bẩm lão tÆ°á»›ng Chuyện đó có khó khăn gì ? Con lãnh phần xâm nháºp dinh thá»± và sẽ mở rá»™ng cá»a tiếp nghÄ©a quân.
- Con nắm chắc phần thắng lợi ?
- Dạ Chắc chắn lắm Vì con đã từng và o dinh thá»± của Lục Ôn Hầu Con biết rõ Ä‘Æ°á»ng Ä‘i nÆ°á»›c bÆ°á»›c. Vả lại bá»n chúng chỉ còn có mấy mÆ°Æ¡i tên, con muốn bắt lúc nà o cÅ©ng được.
- Ta tin ở con. Phải đánh chiếm dinh thự của Lục Ôn Hầu một cách êm thắm, ta mới dụ quân giặc và o trong được.
Mạc Tuyết Lan mỉm cÆ°á»i:
- Con hiểu ý lão tướng rồi Bây giỠcon xin kiếu. Cứ cuối giỠThìn nầy, thúc phụ cho tiến quân và o. Cổng dinh thự sẵn sà ng mở rộng.
Nà ng dứt lá»i, lên khá»i con Ä‘Æ°á»ng hầm, nhắm hÆ°á»›ng dinh thá»± Lục Ôn Hầu trá»±c chỉ. Nguyá»…n Quyện, Phi Hồng Yến và Tần Ngá»c nhìn theo nà ng trà n trá» hy vá»ng.
HỠtin tưởng Mạc Tuyết Lan thà nh công dễ dà ng.
Trong khi đó há» Mạc Ä‘i đến khu vÆ°á»n bao quanh dinh thá»±. Nà ng len lá»i và o nÆ° má»™t nÆ¡i quen thuá»™c. Bốn bá» vắng lặng. Ở những gian phòng trên lầu dinh thá»± cá»a còn đóng kÃn. Quân canh Ä‘ang ngủ gà ngủ gáºt trÆ°á»›c cổng rà o. Mạc Tuyết Lan mừng rỡ đến sát bên chúng trói gô lại. Quân canh choà ng tỉnh, hốt hoảng la lên báo Ä‘á»™ng, nhÆ°ng thấy lưỡi kiếm há» Mạc Ä‘Æ°a và o mặt thì khiếp sợ lặng thinh. Mạc Tuyết Lan cất tiếng:
- Bá»n bây khôn hồn thì nÃn lặng Quân Hạnh Hoa Thôn đã chiếm cả dinh thá»± rồi.
Quân cáºn vệ còn mấy mÆ°Æ¡i tên ngủ say trong kho lúa, Mạc Tuyết Lan dằn mặt quân canh xong liá»n thẳng tá»›i nhà kho gà i chốt lại. NhÆ° váºy không còn phải lo gì nữa hết. Nà ng nhìn lên mặt trá»i thấy đã cuối giá» Thìn, liá»n ra mở cá»a dinh Cánh cổng to lá»›n báºt ra. Nguyá»…n Quyện, Phi Hồng Yến, Tần Ngá»c đã Ä‘Æ°a nghÄ©a quân tá»›i đây từ lúc nãy. Ba ngÆ°á»i thấy cổng dinh đã mở liá»n thúc quân sÄ© trà n và o. Chỉ má»™t lúc, há» và o đầy trong dinh thá»±. Quân canh của Lục Ôn Hầu nhìn thấy há» thì không còn hy vá»ng gì nữa hết. Äại quân đã Ä‘i xa rồi, ai báo tin để quay trở lại.
Ngay trong khi đó, bá»—ng có tiếng vó câu dồn dáºp từ xa vá»ng lại. Nguyá»…n Quyện lão tÆ°á»›ng, Phi Hồng Yến, Mạc Tuyết Lan Ä‘á»u đổ xô lên vá»ng lâu Ä‘Æ°a mắt nhìn ra xa. Từ hÆ°á»›ng Tây phÃa dÆ°á»›i chân đồi, bụi tung mù mịt, chứng tá» má»™t Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a Ä‘ang nhắm hÆ°á»›ng dinh thá»± trá»±c chỉ. Tần Ngá»c chạy tá»›i nói:
- Lạ quá Không biết cánh quân nà o tới kia ?
Mạc Tuyết Lan lẩm bẩm:
- Không lẽ cánh quân của Äá»— Kế lại trở vá» bằng Ä‘Æ°á»ng nầy ?
- Không đâu. Núi Hạc SÆ¡n ở vá» hÆ°á»›ng Äông Nam mà .
Nguyá»…n Quyện bảo Mạc Tuyết Lan nhÆ° váºy rồi há»i Phi Hồng Yến:
- HÆ°á»›ng nầy có phải thẳng tá»›i dinh thá»± Äá»— Kế không con ?
Phi Hồng Yến gáºt đầu:
- Dạ phải. Con ngá»â€¦ Äúng rồi. Cánh quân của VÅ© huynh và Lệ Hồng, Hoa Mai đó HỠđã trở vỠđây ?
Äoà n ngÆ°á»i ngá»±a đã lên đến đỉnh đồi và ai cÅ©ng thấy rõ Anh Kiệt, Lệ Hồng Ä‘ang giục ngá»±a Ä‘i đầu. Nguyá»…n Quyện thét quân canh:
- Mở cổng dinh thự ngay đi.
Quân canh y lá»i, nhÆ°ng Ä‘á»™i quân của Anh Kiệt Ä‘á»™t nhiên đứng dừng lại cách xa dinh thá»± non và i trăm thÆ°á»›c. Nguyá»…n lão tÆ°á»›ng ngạc nhiên há»i:
- Lạ chưa ? Sao hỠkhông và o dinh ?
Phi Hồng Yến nhảy phóc lên mình ngá»±a, cÆ°á»i nói:
- Chắc VÅ© huynh vì dè dặt không biết bá»n ta đã chiếm được dinh thá»± nà y chÆ°a !
Nà ng ra khá»i cổng dinh, lên tiếng gá»i:
- Vũ huynh Hãy cho quân sĩ và o đi Nguyễn thúc phụ và các em đã có mặt ở đây rồi.
Anh Kiệt thoáng thấy Phi Hồng Yến và nghe tiếng nà ng thì mừng rỡ bảo Lệ Hồng:
- Thế là chúng ta thà nh công rồi !
Chà ng giục ngá»±a lÆ°á»›t tá»›i. Lệ Hồng và đội kỵ sÄ© theo sau. Hoa Mai báºn ngó chừng đám tù binh nên Ä‘i sau cùng. Anh Kiệt và o đến trong sân dinh thá»± thì quân sÄ© hoan hô vang dáºy. Nguyá»…n Quyện, Phi Hồng Yến Ä‘á»u chạy đến bên chà ng há»i tá»›i tấp:
- Thế nà o ? Sao con trở lại đây ?
- VÅ© huynh có chiếm được dinh thá»± Äá»— Kế chăng ?
VÅ© Anh Kiệt gáºt đầu chỉ đám tù binh:
- Äược chứ Äã bắt được vợ con, hầu thiếp của Äá»— Kế kia rồi.
Mạc Tuyết Lan, Tần Ngá»c cÅ©ng tá»›i nÆ¡i và nhìn thấy trong đám tù binh có Äá»— phu nhân, Äá»— công tá» em trai của Ngá»c Lan và cả nà ng Ãi CÆ¡ nữa.
Hoa Mai giục ngựa tới nói với Nguyễn Quyện:
- Thúc phụ có biết chăng ? Quân ta chiếm dinh thá»± Äá»— Kế không tốn hao má»™t giá»t máu nà o. ChÃnh Chu Ngân Ngá»c và các nà ng ca nữ đã láºp đầu công.
Má»i ngÆ°á»i kêu lên:
- á»’ Các cô ấy tà i giá»i quá Chu Ngân Ngá»c và các nà ng ấy đâu rồi ?
Hoa Mai liá»n đáp:
- Dạ hiện giá» há» Ä‘á»u lÆ°u lại trong dinh thá»± Äá»— Kế.
Phi Hồng Yến nóng lòng há»i:
- Là m sao hỠchiếm được dinh thự mà không đổ máu ?
Hoa Mai đáp:
- Chỉ nhá» tình quen biết cÅ© của Chu Ngân Ngá»c và Ãi CÆ¡. Há» Chu giả bá»™ đến nÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng cùng, xin và o ra mắt Ãi CÆ¡. Vì chút tình xÆ°a, Ãi CÆ¡ cho quân mở cổng. Thế rồi binh ta đổ xô và o, quân Hán trở tay không kịp.
Nguyễn Quyện kêu lên:
- Chu Ngân Ngá»c đáng được khen thưởng lắm Sao các con không Ä‘Æ°a nà ng vỠđây ?
Anh Kiệt khẽ đáp:
- Con chÆ°a biết tráºn chiến sẽ gay go đến bá»±c nà o nên Ä‘em toà n quân tinh nhuệ giúp thúc phụ. Má»™t số các bạn khác còn ở lại dinh thá»± Äá»— Kế. Con sắp dặt cho Chu Ngân Ngá»c và các ca nữ có chá»— ẩn trú yên là nh. Ngân Ngá»c chỉ cầu xin má»™t Ä‘iá»u… - Äiá»u gì hả con ?
- Xin đừng giết Ãi CÆ¡ Dù sao Ãi CÆ¡ cÅ©ng là ngÆ°á»i tốt. Vì nghÄ© đến tình xÆ°a nghÄ©a cÅ© má»›i mang há»a và o thân.
Nguyá»…n Quyện nhìn Ãi CÆ¡. Nà ng cúi mặt ngó xuống. Trong khi đó, Äá»— phu nhân há»i lá»›n lên:
- Bá»n giặc cÆ°á»›p kia Khôn hồn thì thả bà ra Äể quan tri huyện trở vá», bây tan xÆ°Æ¡ng nát thịt đó.
Nguyá»…n Quyện cÆ°á»i nhạt:
- Mụ già không biết thức thá»i Mụ tưởng Äá»— Kế thắng nổi bá»n ta Æ° ? Hãy ngồi im, chá»› có nhiá»u má»i mà vong mạng đó.
Vợ Äá»— Kế bỉu môi rồi chá»i bá»›i ầm lên. Mạc Tuyết Lan nhanh trà bÆ°á»›c đến bên thằng bé con trai của Äá»— Kế nói:
- Mụ còn già hà m ta giết chết thằng bé nà y ngay.
Mạc Tuyết Lan nói xong rút phắt thanh báu kiếm dà mÅ©i và o cổ há»ng thằng bé.
Äá»— phu nhÆ¡n ôm chầm lấy con nÃn lặng, đôi mắt lấm lét nhìn lưỡi dao trên tay Mạc Tuyết Lan. Nguyá»…n Quyện truyá»n lệnh cho các nghÄ©a sÄ©:
- Äem giam tất cả và o ngục Ä‘i !
NghÄ©a quân cất tiếng dạ ran rồi Ä‘em vợ con, hầu thiếp của Äá»— Kế Ä‘i ngay. Anh Kiệt đến bên Nguyá»…n Quyện khẽ há»i:
- Bẩm thúc phụ Äã chiếm được dinh thá»± của Äá»— Kế và Lục Ôn Hầu, ta chá» gì mà không chiếm trá»n Hạnh Hoa Thôn ?
- Ta chưa kịp khởi sự đó thôi.
Ông quay sang hạ lệnh:
- Phi Hồng Yến, Tần Ngá»c kéo binh trấn giữ hÆ°á»›ng Äông, phòng ngừa đạo quân của Äá»— Kế trở lại. Có tin gì cho quân sÄ© phi báo ngay.
Phi Hồng Yến, Tần Ngá»c lãnh lệnh ra Ä‘i, Hồng Nhi Ä‘ang nắm tay Mạc Tuyết Lan bá»—ng cất tiếng:
- Ông ơi, cho con và Mạc Tuyết Lan đi với.
Nguyá»…n Quyện cÆ°á»i, vò đầu cháu:
- Tráºn chiến sẽ gay go lắm, con lo gì không có dịp thi thố tà i năng.
Hoa Mai khẽ nói:
- Bẩm thúc phụ Chá»— Giang Hồ quán khi xÆ°a là nÆ¡i anh hùng hà o kiệt tụ há»p.
Từ nÆ¡i đó thÆ°á»ng khi Tiêu Hà thúc phụ và các lão bá quan sát được tất cả má»i nÆ¡i.
Theo ý con, chúng ta nên đến đó lo việc phòng thủ có lẽ dễ dà ng hơn.
Nguyá»…n Quyện phân vân chÆ°a biết tÃnh sao thì VÅ© Anh Kiệt lắc đầu nói:
- Em Hoa Mai nghĩ thế không được Tiêu Hà thúc phụ khi xưa theo đúng lỠlối phòng thủ Hạnh Hoa Thôn của cha anh nên phải dùng Chiêu Anh Quán là m nơi phát lệnh. GiỠđây, chúng ta đâu theo lỠlối cũ được. Chúng ta nà o có dự trữ gì để giết giặc ?
Lệ Hồng nhìn Hoa Mai tiếp lá»i:
- Vũ huynh nói đúng Chúng ta phải dùng tà i riêng và cánh quân mới luyện để phòng giữ Hạnh Hoa Thôn.
Hồi 6c
XÂM NHẬP HẠNH HOA THÔN
Má»™t giá»ng nói sang sảng từ đâu cất lên:
- NhÆ° váºy chÆ°a đủ đâu các con Tà i nghệ của bá»n đạo sÄ© Thất gia trang không ai Ä‘Æ°Æ¡ng cá»± ná»—i đâu !
Má»i ngÆ°á»i sá»ng sốt nhìn lại rồi cùng buá»™c miệng kêu lên:
- Trá»i Liêu bá phụ.
Nguyễn Quyện cũng lên tiếng:
- Liêu Cốc đạo nhơn !
Liêu Cốc đạo nhÆ¡n chà o má»i ngÆ°á»i rồi đến bên Nguyá»…n Quyện thi lá»…:
- Äa tạ Æ n lão tÆ°á»›ng giúp các cháu chiếm lại Hạnh Hoa Thôn !
Nguyễn Quyện đáp lễ:
- Äạo nhÆ¡n quá lá»i Mạt tÆ°á»›ng giúp chút Ãt công lao váºy thôi.
Anh Kiệt, Hoa Mai và Lệ Hồng Ä‘á»u hết sức vui mừng. Há» không ngá» trong giá» phút quyết liệt nà y, lại có mặt Liêu Cốc đạo nhÆ¡n. Liêu Cốc nhìn há» rồi há»i:
- Các con có đông đủ mặt tất cả chứ ?
Vũ Anh Kiệt vội đáp:
- Dạ. Äông đủ cả !
Liêu Cốc đạo nhÆ¡n nhìn quanh rồi há»i:
- Sao ? Ta thấy thiếu nhiá»u ngÆ°á»i quá váºy ? Tiêu Hà hiá»n đệ, Tiểu Lý Bá ở đâu?
Vũ Anh Kiệt nghe nhắc tới Tiêu Hà thì rơm rớm nước mắt:
- Bẩm bá phụ Tiêu thúc phụ đã mất rồi !
Liêu Cốc kêu lên:
- Trá»i Æ¡i Tiêu hiá»n đệ đã chết Ai giết ?
Mạc Tuyết Lan nghe lão đạo nhân há»i thì lặng lẽ cúi đầu. Dù không chủ mÆ°u là m hại Tiêu Hà lão hiệp, nhÆ°ng nà ng cÅ©ng tá»± thấy có trách nhiệm. Nà ng đã từng giúp Ngá»c Lan và bá»n do thám xâm nháºp sà o huyệt phái Hạnh Hoa mà . Hoa Mai buồn rầu đáp:
- Dạ thúc phụ của con bị quân do thám Lục Ôn Hầu do Ngá»c Lan con gái Äá»— Kế Ä‘iá»u khiển, đầu Ä‘á»™c chết.
Liêu Cốc nghẹn ngà o:
- Tháºt là khổ Anh em ta lần lượt bá» thế gian nầy:
Vũ Anh Tùng, Hoà ng Quốc Kinh, Lý Biểu, Tiêu Hà Bây giỠchỉ còn mỗi mình ta.
Lệ Hồng từ nãy giá» vẫn lặng thinh và gần nhÆ° phiá»n giáºn Ä‘iá»u gì. Thá»±c ra nà ng không hiểu nổi thái Ä‘á»™ của Liêu Cốc đạo nhÆ¡n. Bao năm qua, ngÆ°á»i biệt tăm biệt tÃch Vì lẽ gì ngÆ°á»i không trở vá» Hạnh Hoa Thôn tiếp tay vá»›i bá»n nà ng ? Liêu Cốc bá»—ng há»i Anh Kiệt:
- Còn Tiểu Lý Bá đại huynh của con có đến đây chăng ?
- Dạ có Hiện anh ấy còn ở trong rừng núi Hạc Sơn.
- Là m gì ở đấy ?
Nguyá»…n Quyện liá»n thuáºt lại những chuyện đã qua và kể rõ hà nh Ä‘á»™ng của Tiểu Lý Bá. Chà ng Ä‘ang cùng Bạch Nga Ä‘Æ°Æ¡ng đầu vá»›i đại binh của Lục Ôn Hầu và Äá»— Kế. Liêu Cốc đạo nhÆ¡n gáºt đầu nói:
- Äá»— Kế Hắn là kẻ thù bất cá»™ng đái thiên của dân ta ChÃnh hắn phải Ä‘á»n tá»™i trÆ°á»›c hÆ¡n ai hết.
Lệ Hồng khẽ thở dà i ngó xuống. Liêu Cốc đạo nhÆ¡n liếc thấy vẻ khó chịu trong đôi mắt nà ng. Ông há»i:
- Lệ Hồng Xem chừng con bất mãn Ä‘iá»u gì ?
Lệ Hồng hoảng hốt nhìn lên. Nà ng không ngỠLiêu Cốc đạo nhơn lại để ý đến thái độ của mình. Nà ng vội nói:
- Bẩm bá phụ Con có bất mãn Ä‘iá»u chi đâu ?
Liêu Cốc nghiêm sắc mặt nói:
- Con đừng dối Hãy nói rõ cho ta nghe Ä‘i Công cuá»™c rá»a thù phục háºn đánh Ä‘uổi quân Hán triá»u ra khá»i đất nÆ°á»›c sẽ còn nhiá»u cam go lắm Chúng ta cần phải nhất trà hà nh Ä‘á»™ng, đừng nên để có sá»± uẩn ức trong lòng.
Lệ Hồng cúi mặt trÆ°á»›c những lá»i nói đó. Anh Kiệt bảo vợ:
- Em có chuyện gì cứ thưa thẳng với bá phụ.
Lệ Hồng ngẩng lên, ngó và o đôi mắt Liêu Cốc đạo nhơn:
- ThÆ°a bá phụ Dù con nói ra, Bá phụ có phiá»n lòng con cam chịu, chá»› con không thể để thắc mắc mãi !
- Con nói hạp ý ta. Cứ nói ra những Ä‘iá»u uẩn ức trong lòng Ta không phiá»n đâu !
Anh Kiệt, Hoa Mai, Nguyá»…n Quyện, Mạc Tuyết Lan Ä‘á»u lo sợ nhìn Lệ Hồng.
ChÃnh há» cÅ©ng không hiểu được nà ng Ä‘ang uẩn ức Ä‘iá»u gì. Lệ Hồng cháºm rãi thÆ°a:
- Bẩm bá phụ Từ sau khi Phiên NgÆ°ng thà nh thất thủ, đất nÆ°á»›c khuynh nguy, Hạnh Hoa Thôn bị quân cẩu lang già y xéo, con không hiểu vì lẽ gì Bá phụ chẳng trở vá» quê cÅ© tiếp tay vá»›i chúng con cùng Tiêu thúc phụ chống giữ ngá»n đồi nầy ?
Ngừng lại một phút, nà ng rơm rớm nước mắt tiếp:
- Tiêu thúc phụ và các con cà ng trông ngóng cà ng mõi mòn. Phải chi có bá phụ thì bá»n Äá»— Kế và lÅ© đạo sÄ© Thất gia trang đâu có hoà nh hà nh đến Ä‘á»—i, bắt giết hầu hết các hiệp sÄ© tìm vỠđồi Hạnh Hoa, thổi hÆ¡i Ä‘á»™c khiến Tiêu thúc phụ phải mù mắt.
Anh Kiệt không ngá» Lệ Hồng trách cứ Liêu Cốc đạo nhÆ¡n nhiá»u đến nhÆ° váºy.
Chà ng kêu lên:
- Lệ Hồng Em… Liêu Cốc đạo nhơn bỗng đưa tay ngăn chà ng lại:
- Anh Kiệt Cứ để Lệ Hồng nói hết đã. Vợ con có quyá»n trách cứ ta chá»› !
Äạo nhÆ¡n cất giá»ng buồn rầu, khiến Lệ Hồng Ä‘au xót trong dạ. Nà ng quì thụp xuống đất:
- Bẩm bá phụ Con cÅ©ng rất khổ tâm phải thốt ra những lá»i đó.
Liêu Cốc đỡ nà ng dáºy, nói:
- Con không có lá»—i gì cả Ở và o hoà n cảnh của con, ta cÅ©ng sẽ lên tiếng trách cứ nhÆ° váºy thôi NhÆ°ng… Äạo nhÆ¡n ngừng lại, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u chăm chú nhìn ông. Liêu Cốc tiếp:
- NhÆ°ng… con đã hiểu lầm bá phụ Chỉ vì con sống mãi trong vùng Hạnh Hoa Thôn nên không biết rõ cảnh khốn khổ của dân ta ở nhữn nÆ¡i khác. Ở Hạnh Hoa còn có các con, có Tiêu Hà hiá»n đệ, có Nguyá»…n Quyện lão tÆ°á»›ng, Anh Kiệt, Tiểu Lý Bá… Dù gì, cÅ©ng đã nhiá»u phen là m cho quân Hán thất Ä‘iên bát đảo. Chá»› ở những huyện khác, dân ta còn khốn khổ nhiá»u hÆ¡n. HỠđã tuyệt vá»ng mà theo giặc:
quá nhục nhã há» buông trôi tất cả, chịu là m thân tôi má»i cho quân binh Hán triá»u.
Nhiá»u chuyện Ä‘au lòng xót dạ lắm con Æ¡i Ở bá» Nam Hải, quân Tà u đầy Ä‘á»a quân mình nhÆ° bầy thú váºt. Phi Hồng Xà là m bao nhiêu chuyện tà n tệ. Con trách ta không vá» tiếp tay vá»›i quân Hạnh Hoa Thôn, nhÆ°ng con có biết đâu ta má»™t mình phải xông xáo khắp nÆ¡i trong nÆ°á»›c. Ta cố là m cho các môn phái nghÄ©a sÄ© đừng thối chà ngã lòng; ta giết bá»n tham quan, tà n bạo cho dân là nh bá»›t khổ, hầu giúp há» nuôi dưỡng nguồn hi vá»ng.
Liêu Cốc đạo nhÆ¡n ngừng lại. Lệ Hồng, Anh Kiệt và má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u lặng thinh.
Äạo nhân nói:
- Nếu ta bá» tất cả để vỠđây vá»›i các con… Dù cho giữ được Hạnh Hoa Thôn cÅ©ng chẳng bao lâu Quân Hán kéo đại binh cùng bá»n tÆ°á»›ng tà i đến đây thì ta cÅ©ng Ä‘Ã nh ôm háºn Vả lại má»™t mình dân chúng Hạnh Hoa Thôn cÅ©ng không là m gì được. Ta cần sá»± giúp sức của toà n thể dân Nam má»›i mong đánh Ä‘uổi được quân Tà u ra khá»i đất nÆ°á»›c.
Lệ Hồng chợt hiểu ra, cúi đầu:
- Bá phụ tha tội cho con !
Liêu Cốc thở dà i:
- Con không có tá»™i gì hết Há»i ta nhÆ° váºy là phải lắm rồi !
Nguyá»…n Quyện khẽ há»i:
- Bẩm đạo nhơn Tình hình các nơi ra sao ?
Liêu Cốc gáºt đầu nói:
- Khá hÆ¡n trÆ°á»›c nhiá»u Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u hÆ°á»›ng mắt vá» Hạnh Hoa Thôn, chỠđợi Anh Kiệt phục háºn.
Vũ Anh Kiệt thấy nôn nao trong dạ:
- Bẩm bá phụ Chúng con đã chiếm lại Hạnh Hoa Thôn, nhÆ°ng chỉ sợ không giữ nổi thôi. Tà i nghệ của bá»n Thất gia trang chắc bá phụ cÅ©ng biết.
Liêu Cốc gáºt đầu:
- Ta biết nhiá»u lắm ChÃnh ta đã giết hai tên Tứ Äiá»n và Lục Äiá»n. Hiện chúng có mấy tên ở chốn nà y ?
Nguyễn Quyện đáp:
- Dạ ba tên:
Nhất Äiá»n, Nhị Äiá»n và Tam Äiá»n Chúng luôn luôn sát cánh vá»›i Äá»— Kế tri huyện.
Nguyá»…n Quyện nói xong liá»n thuáºt rõ kế hoạch đánh chiếm Hạnh Hoa Thôn cho Liêu Cốc đạo nhÆ¡n nghe. Liêu Cốc nói:
- Khá lắm Äánh chiếm hai dinh thá»± của Lục Ôn Hầu và Äá»— Kế mà không tốn sinh mạng của quân ta thì tháºt đáng khen.
Rồi đạo nhÆ¡n quay sang há»i Anh Kiệt:
- Nói váºy hiện giá» Tiểu Lý Bá vẫn còn ở trong núi Hạc SÆ¡n Æ° ?
- Bẩm bá phụ đúng thế Tiểu Lý Bá đại huynh cùng vá»›i Bạch Nga tiểu thÆ°, ái nữ của Nguyá»…n thúc phụ Ä‘ang cầm chân đại quân Äá»— Kế… - Sao cả hai liá»u lÄ©nh nhÆ° váºy ? Liệu có thoát được chăng ? Bá»n đạo sÄ© Thất gia trang tà i giá»i lắm Tiểu Lý Bá khó thắng được má»™t tên.
Nguyễn Quyện nói:
- Tiểu Lý Bá còn giam giữ Ngá»c Lan… Bao nhiêu đó, cÅ©ng đủ là m cho Äá»— Kế phải rút quân rồi.
Có tiếng xôn xao trÆ°á»›c cổng dinh, mõi ngÆ°á»i Ä‘á»u chạy lại. Anh Kiệt phóng mình tá»›i trÆ°á»›c há»i:
- Chuyện gì thế ?
Quân lÃnh chÆ°a kịp đáp thì chà ng thấy há» Ä‘ang hợp nhau khiêng và o trong má»™t ngÆ°á»i. Anh Kiệt thấy rõ mặt ngÆ°á»i ấy liá»n kêu lên:
- Tiểu Lý Bá đại huynh !
Liêu Cốc đạo nhÆ¡n, Nguyá»…n Quyện và toà n thể các nghÄ©a sÄ© phái Hạnh Hoa Ä‘á»u sá»ng sốt chạy đến bên Tiểu Lý Bá. Chà ng hiệp sÄ© thôn Cao Äồng nằm thiêm thiếp, mặt đầy máu, đôi mắt nhắm nghiá»n lại. Liêu Cốc đạo nhÆ¡n ôm xốc chà ng dáºy há»i:
- Tiểu Lý Bá Sao ra nông nổi nà y ?
Quân canh vội thưa:
- Chẳng hiểu vì sao. Chúng con Ä‘ang canh gác trÆ°á»›c cổng dinh, vụt thấy má»™t ngÆ°á»i chạy tá»›i, rồi hình nhÆ° quá Ä‘uối sức ngã lăn ra, chúng con nhìn kỹ không ngá» là hiệp sÄ© Tiểu Lý Bá.
Nguyễn Quyện lo sợ vô cùng. Ông bảo Anh Kiệt:
- Thế nầy là nguy rồi Chắc Tiểu Lý Bá bị bá»n đạo sị Thất gia trang tà n hại.
Còn Bạch Nga ? Chắc nó đã lâm nạn… Ông run giá»ng không nói thêm được nữa. Anh Kiệt, Lệ Hồng, Hoa Mai Ä‘á»u sững sá», không biết phải là m sao. Tiểu Lý Bá trở vá» trong tình cảnh nầy thì nguy tháºt Cuá»™c chiến đấu đã xảy ra nhÆ° thế nà o ?
Liêu Cốc đạo nhơn xme qua bịnh tình của Tiểu Lý Bá trong lòng rất lo âu.
Äúng là chà ng bị hÆ¡i Ä‘á»™c của bá»n đạo sÄ© Thất gia trang, sinh mạng không đến ná»—i nà o, nhÆ°ng chỉ ngại là đôi mắt. Ông lấy linh Ä‘Æ¡n nhai nát rồi cạy miệng Tiểu Lý Bá nhét và o. Xong xuôi, ông bảo Anh Kiệt Ä‘Æ°a Tiểu Lý Bá và o trong tìm chá»— để chà ng nằm yên. Nguyá»…n Quyện khẽ há»i Liêu Cốc:
- Liệu Tiểu Lý Bá hiệp sĩ tỉnh lại được chăng ?
- Không hỠgì Chỉ ngại là đôi mắt !
Lệ Hồng rơm rớm nước mắt nói:
- Chắc đại huynh của con bị bá»n Thất gia trang dùng Ä‘á»™c dược tà n hại rồi Khi xÆ°a Tiêu Hà thúc phụ cÅ©ng lâm tình trạng nhÆ° thế.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u kêu lên:
- Trá»i Æ¡i !
Anh Kiệt bá»—ng gá»i Liêu Cốc:
- Bá phụ Anh con đã tỉnh.
Má»i ngÆ°á»i chạy đến bên giÆ°á»ng. Tiểu Lý Bá Ä‘ang Ä‘Æ°a tay sá» soạng chung quanh rồi há»i:
- Äây là đâu ? Ai đó ?
Toà n thể các hiệp sÄ© Hạnh Hoa Thôn Ä‘á»u chua xót nhìn nhau ChÃnh hỠđã trông thấy rõ rà ng Tiểu Lý Bá không còn thấy gì được hết Liêu Cốc khẽ cất tiếng:
- Tiểu Lý Bá Ta là Liêu Cốc đây !
Tiểu Lý Bá run run giá»ng kêu lên:
- Bá phụ Trá»i Æ¡i Sao con không thấy gì hết nè trá»i. Bá phụ Ở đâu ? Äây có phải là dinh thá»± Lục Ôn Hầu chăng ? Con có hẹn vá»›i Nguyá»…n lão tÆ°á»›ng mà … Nguyá»…n Quyện bÆ°á»›c tá»›i, nắm lấy tay chà ng:
- Hiệp sĩ Ta là Nguyễn Quyện đây Sự thể ra là m sao ? Bạch Nga đâu ? Em nó có mệnh hệ gì chăng ?
Tiểu Lý Bá nắm chặt lấy bà n tay của Nguyễn Quyện lắc đầu:
- Nguy rồi lão tướng Bạch Nga… đã bị bắt.
Nguyễn Quyện gà o lên:
- Bạch Nga bị bắt ? Ai bắt ? Bá»n Lục Ôn Hầu ?
- Vâng ChÃnh các đạo sÄ© Thất gia trang Con không ngá» bá»n chúng ghê gá»›m nhÆ° váºy !
Anh Kiệt há»i nhanh:
- Äại huynh Thuáºt cho chúng em nghe Ä‘i. Bá»n chúng là m thế nà o và o trong vùng Hạc SÆ¡n được ? Anh không tuôn đá cho cháºn bÃt lối và o Æ° ?
Tiểu Lý Bá lắc đầu:
- Má»i cuá»™c phòng thủ Ä‘á»u vô dụng Vì bá»n chúng giảo quyệt khôn lÆ°á»ng.
Chúng kéo binh qua vùng Hạc SÆ¡n má»™t cách bình thản rồi rẽ Ä‘Æ°á»ng sang núi Phục SÆ¡n. Anh chÆ°a rõ chúng định là m gì nên vẫn ngồi đợi. Không ngá»â€¦ Nguyá»…n Quyện há»i nhanh:
- Chuyện gì đã xảy ra ?
Tiểu Lý Bá buồn rầu nói:
- Dạ, bá»n đạo sÄ© Thất gia trang lẻn và o trong núi Hạc SÆ¡n Tà i nghệ của chúng tháºt phi phà m Cách thức phòng thủ của ta chỉ là trò chÆ¡i trẻ con đối vá»›i chúng.
Nguyá»…n Quyện há»i:
- Các con chÆ°á»ng mặt giao đấu cá»›i chúng Æ° ?
- Dạ không Nhác trông thấy chúng, con biết mình không phải tay đối thủ vá»™i và ng cùng Bạch Nga mang Ngá»c Lan lên Ä‘á»™ng Phù Vân trên ngá»n Hạc SÆ¡n.
- Lên đó yên ổn lắm rồi Tại sao ra cớ sự ?
- Có lên được tá»›i đó đâu Chỉ thoát Ä‘i má»™t đổi Ä‘Æ°á»ng lên núi thì Ngá»c Lan vụt kêu cứu vang trá»i… Trong lúc bất cáºp, con Ä‘iểm huyệt con bé đó, nhÆ°ng lại chạm nhằm tá» huyệt… Hoa Mai kêu lên:
- Äại huynh Thế là Ngá»c Lan… - Äã chết !
Anh Kiệt nhìn anh nói nhá»:
- Ngá»c Lan chết cÅ©ng đáng Ä‘á»i, không oan ức gì nữa vì chÃnh nó đã âm mÆ°u cho bá»n do thám đầu Ä‘á»™c Tiêu Hà thúc phụ.
Hoa Mai cất giá»ng buồn buồn:
- Em khổ tâm là không được chÃnh tay mình hạ sát con bé đó để trả háºn cừu.
Tiểu Lý Bá từ từ cất tiếng:
- Cái chết của Ngá»c Lan cà ng gây tai hại cho anh nhiá»u hÆ¡n. Nếu nó còn sống, anh và Bạch Nga tiểu thÆ° có thể thoát khá»i vòng vây dá»… dà ng. Vì khi còn Ngá»c Lan trong tay, bá»n đạo sÄ© Thất gia trang đâu dám hạ thủ.
Nguyá»…n Quyện nóng lòng há»i:
- Bạch Nga vì sao bỠbắt ?
- Bá»n Nhất Äiá»n, Nhị Äiá»n, Tam Äiá»n nghe tiếng kêu cứu, vụt tá»›i vây quanh.
Con và Bạch tiểu thÆ° bị cháºn Ä‘Æ°á»ng Ä‘Ã nh tuốt gÆ°Æ¡m ứng chiến. Bá»n đạo sÄ© Thất gia trang thấy Ngá»c Lan đã chết thì nổi giáºn muốn băm vằm thân xác chúng con.
Toà n thể các nghÄ©a sÄ© Ä‘á»u lo sợ nhìn Tiểu Lý Bá. Chà ng tiếp:
- Con đâu phải là tay đối thủ của bá»n chúng, nhÆ°ng lúc bất cáºp vẫn phải đối phó đến kỳ cùng. Bạch Nga tiểu thÆ° vì Ä‘uối sức bị Tam Äiá»n đánh rá»›t kiếm rồi bị bắt sống. Riêng con, Ä‘ang giao đấu vá»›i Nhất Äiá»n thì Nhị Äiá»n tung «độc dược» trên hÆ¡i gió. Con tối tăm cả mặt mÅ©i nên liá»u đánh báºy mấy Ä‘Æ°á»ng kiếm rồi chạy Ä‘i.
Liêu Cốc đạo nhÆ¡n ngạc nhiên há»i:
- Bá»n đạo sÄ© Thất gia trang không Ä‘uổi theo Æ° ?
- Con không hiểu lý do gì chúng chẳng Ä‘uổi theo. Có lẽ vì thấy Ngá»c Lan nằm sóng xoà i dÆ°á»›i đất, chúng muốn hợp nhau cứu tá» cho nà ng.
Má»i ngÆ°á»i cùng im lặng nhìn Tiểu Lý Bá vá»›i vẻ mặt rầu rầu. Dù thoát chết nhÆ°ng chắc trá»n Ä‘á»i ngÆ°á»i hiệp sÄ© thôn Cao Äồng không còn trông thấy ánh sáng nữa. Tiểu Lý Bá nói tiếp:
- Con định phÆ°Æ¡ng hÆ°á»›ng chạy trà n vá» Hạnh Hoa Thôn, hy vá»ng Nguyá»…n thúc phụ đã chiếm dinh thá»± nà y rồi.
Nguyá»…n Quyện Ä‘au lòng lắm Ông có má»—i má»™t đứa con, không thÆ°Æ¡ng là m sao được. NhÆ°ng trÆ°á»›c tình cảnh nầy ông cÅ©ng Ä‘iá»m đạm nói:
- Bạch Nga nằm trong tay giặc tháºt đáng ngại Ngá»c Lan chết chắc chúng khó dung tha cho nó !
Anh Kiệt há»i Liêu Cốc đạo nhÆ¡n:
- Bẩm bá phụ Chúng ta phải là m sao bây giỠ?
- Thế tráºn do Nguyá»…n lão tÆ°á»›ng và các con vạch ra thì cứ theo đó mà thi hà nh.
Việc mất còn trong lúc binh Ä‘ao là thÆ°á»ng sá»±, chá»› để lòng mình mất hết nhuệ khÃ.
Liêu Cốc nói thế là muốn nhắc chừng Nguyá»…n Quyện. Äạo nhÆ¡n ngó lão tÆ°á»›ng nói thêm:
- Tình cảnh Bạch Nga nguy ngáºp tháºt nhÆ°ng vẫn chÆ°a đáng sợ bằng hoà n cảnh của toà n thể phái Hạnh Hoa hiện tại. Tất cả đất nÆ°á»›c Ä‘á»u hÆ°á»›ng vá» ngá»n đồi nầy chỠđợi cuá»™c rữa thù phục háºn Ta bại tráºn, chẳng những bị tiêu diệt hẳn mà toà n thể các môn phái võ trong nÆ°á»›c sẽ qui hà ng quân binh Hán triá»u ngay. Dù muốn dù không toà n thể chúng ta cÅ©ng phải má»™t còn má»™t mất vá»›i giặc.
Nguyá»…n Quyện, Anh Kiệt, Lệ Hồng, Hoa Mai, Mạc Tuyết Lan Ä‘á»u chăm chú nghe lá»i dạy bảo của Liêu Cốc đạo nhÆ¡n. Há» cÅ©ng nháºn thấy là rất chà lý Ngay trong khi đó, có tiếng vó câu rá»™n rịp rồi Tần Ngá»c chạy vụt và o cá»a dinh báo tin:
- Quân giặc đã trở vá». Nguyá»…n thúc phụ, VÅ© huynh Xin ra ứng chiến.
Nguyễn Quyện hơi bà ng hoà ng trước tin con gái, nhưng giỠphút nà y ông quên hết tình riêng. Danh dự của phái Hạnh Hoa, trách nhiệm trước các môn phái võ trong nước Chết thì thôi, chớ còn sống quyết chiến đấu đến kỳ cùng.
Nguyá»…n Quyện há»i:
- Toà n thể bá»n chúng đến đây má»™t lúc Æ° ?
- Bẩm lão tÆ°á»›ng Lục Ôn Hầu và đoà n kỵ sÄ© chừng nhÆ° nóng lòng Ä‘i trÆ°á»›c. Äại kỳ của Äá»— Kế còn cháºm rãi ở xa.
Nguyễn Quyện quay sang Liêu Cốc đạo nhơn:
- Bạch đạo nhÆ¡n NhÆ° váºy là tráºn đánh phải xảy ra ở tại Hạnh Hoa Thôn rồi !
Xin trao quyá»n Ä‘iá»u khiển quân binh tÆ°á»›ng sÄ© cho đạo nhÆ¡n.
Liêu Cốc lắc đầu:
- Sao lạ váºy ? Lão tÆ°á»›ng cứ theo kế hoạch thi hà nh. Ta có mặt ở đây để cháºn đứng hà nh Ä‘á»™ng của bá»n Thất gia trang thôi Vá»›i bá»n đó, sức ta ở đây chÆ°a thắng nổi, còn cần sá»± tiếp tay của các lão huynh môn phái khác.
Nguyá»…n Quyện thấy Liêu Cốc không nháºn quyá»n Ä‘iá»u khiển liá»n bảo các tÆ°á»›ng và các hiệp sÄ© Hạnh Hoa Thôn:
- Tráºn nầy quan hệ vô cùng, nên ta phải dùng toà n lá»±c, vừa tà i năng, vừa mÆ°u chÆ°á»›c. Bây giá» hãy nghe lệnh ta truyá»n Hoa Mai, Mạc Tuyết Lan, dẫn má»™t Ä‘á»™i quân trấn giữ từ Giang Hồ Quán đến dinh thá»± nà y; Anh Kiệt, Lệ Hồng cho quân tản mát trong rừng Phục Lâm. tất cả chá» hiệu lệnh của ta má»›i ứng chiến.
Hồng Nhi xin theo Mạc Tuyết Lan. Anh Kiệt, Lệ Hồng nhìn con mỉm cÆ°á»i:
- Con cái lạ lùng chưa ? Không theo cha mẹ lại theo cô Mạc Tuyết Lan… Chắc ta cho luôn cô ấy quá !
Mạc Tuyết Lan ôm chầm lấy Hồng Nhi bảo Anh Kiệt, Lệ Hồng:
- Anh chị không lo Em có mệnh hệ nà o, bá»n chúng má»›i chạm đến Hồng Nhi được.
Tần Ngá»c nóng lòng há»i Nguyá»…n Quyện:
- NhÆ° váºy là con và chị Phi Hồng Yến khởi tấn công trÆ°á»›c tiên.
Nguyễn Quyện lắc đầu:
- Không Ta có nói thế bao giỠ? Toà n thể hãy ẩn mặt, là m như không có chuyện gì xảy ra ở Hạnh Hoa Thôn. Cứ để chúng trở vỠdinh thự nầy. Ta và Liêu Cốc đạo nhơn sẽ phòng thủ nơi đây.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u hiểu ý lão tÆ°á»›ng nên vá»™i vã lên Ä‘Æ°á»ng. Tần Ngá»c hấp tấp ra đầu xóm để ban lệnh án binh bất Ä‘á»™ng cho quân sÄ© của Phi Hồng Yến kịp ẩn mình.
Bá»n Lục Ôn Hầu rần rá»™ kéo lên đồi. Hắn có vẻ không vui vì cái chết bất ngá» của Ngá»c Lan. Vây đánh sà o huyệt bá»n Hạnh Hoa Thôn đã không tiêu diệt được hết mà còn để thiệt mạng mất má»™t đứa cháu cÆ°ng. Äá»— Kế nhÆ° Ä‘iên dại và truyá»n lệnh tà n phá khắp vùng. Bao nhiêu kho lÆ°Æ¡ng dá»± trữ của quân Hạnh Hoa Thôn Ä‘á»u bị đốt sạch… Há» Äá»— còn muốn banh thây xẻ thịt con bé Bạch Nga vá»a bắt được, nhÆ°ng Nhất Äiá»n cÆ°Æ¡ng quyết ngăn cản. Lão đạo sÄ© Thất gia trang đã nói:
- ChÆ°a rõ bá»n Hạnh Hoa Thôn sẽ hà nh Ä‘á»™ng ra sao, nhÆ°ng chúng bá» sà o huyệt thình lình là điá»u đáng ngại lắm Biết đâu con bé nà y sẽ giúp Ãch được ta.
Rồi lão truyá»n lệnh tra tấn Bạch Nga tìm xem cánh quân Hạnh Hoa Thôn Ä‘i vỠđâu. Bạch Nga chịu Ä‘á»±ng bao nhiêu cá»±c hình dá»c theo Ä‘Æ°á»ng nhÆ°ng nhất định không khai. Nà ng cố giữ sá»± im lặng. Äoà n quân trở vá» gần tá»›i ngá»n dồi Hạnh Hoa mà Bạch Nga vẫn nhất định không khai. Äá»— Kế thét mắng rá»n trá»i, thỉnh thoảng nhìn chiếc thây của Ngá»c Lan Ä‘ang được võng vá» khóc rÆ°ng rức. Lão không trừng trị được Bạch Nga, nên quay sang trách cứ chÆ° vị đạo sÄ© Thất gia trang. Äá»— Kế cho há» không hết lòng giúp mình nên con lão má»›i chết.
Nhất Äiá»n, Nhị Äiá»n biết há» Äá»— dang Ä‘au khổ, không chấp nhứt, chỉ có Tam Äiá»n là lá»™ vẻ bá»±c bá»™i. Äã liá»u thân giúp Äá»— Kế mà cứ bị lão nặng nhẹ luôn. Tuy nhiên, thấy hai anh không có thái Ä‘á»™, Tam Äiá»n cÅ©ng im lặng.
Lục Ôn Hầu thấy tình thế đó, sợ Äá»— Kế trách cứ tá»›i mình nên giục ngá»±a kéo Ä‘á»™i kỵ binh Ä‘i trÆ°á»›c. Hắn vỠđến ngá»n đồi, nhìn khắp nÆ¡i thấy bốn bá» vắng lặng thì vừa lòng lắm. Äá»™i kỵ binh của há» Lục lên đồi rồi thẳng Ä‘Æ°á»ng vá» dinh thá»±. Trong dinh bấy giá» vắng lặng nhÆ° tá». Trên bá» thà nh, mấy tên lÃnh canh đứng gác y nhÆ° lúc há» Lục dẫn quân Ä‘i. Lục Ôn Hầu vô tình cứ cho quân kỵ tiến thẳng và o trong dinh.
NhÆ°ng khi và o đến bên trong, há» Lục chÆ°a kịp xuống ngá»±a thì nghe tiếng cánh cá»a dinh đóng sầm lại. Há» Lục ngạc nhiên quay ra:
- Kìa Sao bây đóng cá»a dinh ? Äá»— tri huyện sẽ đến đây đó !
NhÆ°ng lạ chÆ°a Quân canh Ä‘á»u mất dạng, rồi từ đâu má»™t lệnh truyá»n sang sảng:
- Lục Ôn Hầu Buông gươm xuống Ngà y tà n của mi đã đến !
Tiếng nói vừa dứt, từ trên các ngõ ngách, trên nóc ngói, hà ng trăm hà ng ngà n quân sÄ© Hạnh Hoa Thôn nhô đầu lên, tay cầm cung tên, gÆ°Æ¡m giáo. Lục Ôn Hầu và đám võ sÆ° tÆ°á»›ng sÄ© Ä‘á»u hồn phi phách tán Hắn lẩm bẩm:
- Chết rồi Ta đã lầm mưu quân giặc !
Hắn liếc thấy Nguyễn Quyện đứng trên lầu cao với một đạo nhơn thì vội vã phóng mình nhảy lên thét:
- Bây đâu Tấn công ngay đi !
Lục Ôn Hầu biết mình thất thế, đứng xuôi tay cÅ©ng chết thôi Thà liá»u mạng đánh má»™t tráºn, có bị giết cÅ©ng cam lòng Mà biết đâu, nhá» cuá»™c giáp chiến, đại binh của Äá»— Kế sẽ thoát vòng nguy khốn. Äá»™i kỵ binh nghe lệnh Lục Ôn Hầu liá»n tuốt kiếm la hét vang lên.
NhÆ°ng Nguyá»…n Quyện nà o phải tay vừa, Ông đã từng Ä‘iá»u binh khiển tÆ°á»›ng đánh những tráºn lá»›n ở Phiên NgÆ°ng Thà nh nên sá»± xoay trở trong lúc ứng chiến nhanh nhẹn khác thÆ°á»ng. Thấy thái Ä‘á»™ của Lục Ôn Hầu, ông bảo nhanh và o tai Liêu Cốc đạo nhÆ¡n:
- Phiá»n đạo nhÆ¡n ra tay giùm để giết tên Lục Ôn Hầu tà n bạo, kẻo dây dÆ°a quân binh Äá»— Kế và bá»n Thất gia trang tá»›i đây ta sẽ khó thắng hÆ¡n.
Liêu Cốc gáºt đầu:
- Lão tÆ°á»›ng yên tâm Ta lãnh phần hạ sát tên Lục Ôn Hầu cho, trÆ°á»›c để giúp lão tÆ°á»›ng sau phục thù cho những tráng sÄ© đã tá»›i Hạnh Hoa Thôn thăm mồ VÅ© Anh Tùng hiá»n đệ mà tá» nạn.
Äạo nhÆ¡n dứt lá»i, Lục Ôn Hầu đã nhảy xổ lên vung kiếm chém và o đầu Nguyá»…n Quyện. Liêu Cốc tuốt kiếm ra đánh báºt lên trong lúc há» Nguyá»…n nhảy Ä‘i nÆ¡i khác truyá»n quân binh xạ tiá»…n. Má»™t tiếng «roảng» vang lên, thanh kiếm của Lục Ôn Hầu gãy tiện là m đôi. Hắn thất kinh hồn vÃa, cầm lấy chuôi kiếm đứng nhìn sững địch thủ. Liêu Cốc đạo nhÆ¡n cÆ°á»i nhạt:
- Lục Ôn Hầu Mi có biết ta là ai chăng ?
Há» Lục bà ng hoà ng nhìn đạo nhÆ¡n, không nhá»› đã có gặp lần nà o ? Liêu Cốc liá»n nói:
TrÆ°á»›c khi Ä‘Æ°a ngÆ°Æ¡i vá» chầu Diêm chúa, ta tưởng cÅ©ng nên cho mi biết bà danh. Ta là Liêu Cốc đạo nhÆ¡n, má»™t trong năm ngÆ°á»i cầm đầu phái Hạnh Hoa đây.
Lục Ôn Hầu sững sỠkêu lên:
- Liêu Cốc đạo nhơn !
- Phải rồi Ngươi có muốn trăn trối gì chăng ?
Lục Ôn Hầu biết mình khó thoát nên liệng đại thanh kiếm gãy và o mình Liêu Cốc rồi tìm đướng tháo chạy. Liêu Cốc né sang bên nhảy vụt theo thét lớn:
- Lục Ôn Hầu NgÆ°Æ¡i có chạy Ä‘Ã ng trá»i cÅ©ng không thoát được. Oan hồn các dÅ©ng sÄ© Hạnh Hoa Thôn Ä‘ang kêu réo ngÆ°Æ¡i kia !
Liêu Cốc dứt lá»i, chém véo ót Lục Ôn Hầu. Hắn thét lên má»™t tiếng lá»›n:
- Trá»i Æ¡i !
Rồi ngã nhà o từ trên lan can lầu xuống dÆ°á»›i sân. Ná»a mảnh đầu phÃa sau bay mất. Lục Ôn Hầu té sấp xuống, chết lịm Liêu Cốc kết liá»…u cuá»™c Ä‘á»i há» Lục quá nhanh khiến bá»n kỵ sÄ© của hắn mất hết tinh thần.
Nguyá»…n Quyện truyá»n quân Hạnh Hoa Thôn xạ tiá»…n nhÆ° mÆ°a bấc, những tên kỵ sÄ© ngồi tên lÆ°ng ngá»±a dá»u trúng tên rÆ¡i xuống đất. Má»™t số khác phải néo mình bên hông những con tuấn mã để khá»i bị trúng thÆ°Æ¡ng. Chừng thấy Lục Ôn Hầu té chết, chúng cà ng kinh sợ hÆ¡n muốn tìm Ä‘Æ°á»ng tháo chạy nhÆ°ng cá»a dinh đã đóng chặt từ lâu rồi.
Nguyễn Quyện muốn tiêu diệt chúng ngay, nên ra lệnh cho các nghĩa sĩ Hạnh Hoa Thôn nhảy xuống đất. Cuộc giao chiến tiếp diễn, nhưng số quân Hạnh Hoa Thôn quá đông, chỉ một lúc sau là quân kỵ của Lục Ôn Hầu lớp chết, lớp qui hà ng.
Nguyá»…n Quyện ra lệnh ngừng tấn công; những kẻ đầu hà ng được Ä‘Æ°a đến các nhà kho. Các nghÄ©a sÄ© Hạnh Hoa Thôn lại phải lôi xác đám quân kỵ và Lục Ôn Hầu Ä‘em Ä‘i nÆ¡i khác. Nguyá»…n Quyện vừa lòng lắm trÆ°á»›c sá»± thắng tráºn vẻ vang. Ông đến bên Liêu Cốc đạo nhÆ¡n, toan mở lá»i thì đạo nhÆ¡n đã nói:
- Coi kìa Hình nhÆ° đại quân của Äá»— Kế đã tá»›i kia rồi.
Nguyá»…n Quyện nhìn theo cánh tay của Liêu Cốc thì thấy má»™t Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a Ä‘ang lên đồi. Chúng qua ngang chá»— phục binh của Phi Hồng Yến, Tần Ngá»c mà không hay biết gì cả.
Liêu Cốc mở to mắt nhìn và thấy rõ rà ng ba tên đạo sÄ© Thất gia trang Ä‘ang Ä‘i đầu. Äá»— Kế Ä‘i kế cáºn bên chiếc võng khiêng xác Ngá»c Lan. Bá»—ng đâu cả Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a Ä‘á»u đứng dừng lại. Nguyá»…n Quyện ngạc nhiên:
- Sao váºy ? Bá»n chúng biết có phục binh rồi sao ?
Liêu Cốc nhìn kỹ phÃa Giang Hồ Quán. Thấy má»™t kỵ sÄ© Ä‘ang giục ngá»±a lÆ°á»›t tá»›i.
Ông bảo Nguyễn Quyện:
- Báºy quá Tên tiá»n đạo của Äá»— Kế đã biết có chúng ta đây rồi. Sao váºy kìa ?
Liêu Cốc nhìn xuống bá» thà nh dinh thá»±, thấy ba bốn tên quân kỵ nằm chết gục thì ngạc nhiên há»i:
- Kìa, ai giết chúng ?
Nguyá»…n Quyện cÅ©ng vừa nhìn thấy mấy xác chết ở ngoà i hà o thà nh liá»n há»i lá»›n:
- Ai giết quân kỵ ngoà i rao dinh thự ?
Có tiếng nghĩa quân đáp:
- Dạ chúng tôi Bá»n đó không và o kịp trong dinh nên sống sót toan tìm Ä‘Æ°á»ng thoát chạy, buá»™c lòng chúng tôi phải hạ sát.
Nguyá»…n Quyện toan trách mắng chúng nhÆ°ng Liêu Cốc cháºn lại:
- Thôi đã lỡ rồi Äừng là m quân sÄ© nhụt ý chÃ. ChÃnh vì mấy chiếc thây đó mà đại quân của Äá»— Kế Ä‘ang dừng lại.
Nguyá»…n Quyện há»i:
- Chúng ta phải là m gì bây giỠ?
Liêu Cốc đạo nhÆ¡n nhìn qua tráºn thế bảo Nguyá»…n Quyện:
- Nhất định là chúng ta phải chÆ°á»ng mặt giao chiến vá»›i chúng, tình trạng nà y không thể dụ chúng và o dinh thá»±.
Nguyễn Quyện nói:
- Äại binh của Äá»— Kế đã lá»t và o vòng vây của quân ta rồi đó Phi Hồng Yến, Mạc Tuyết Lan, Tần Ngá»c, Hoa Mai chắc cÅ©ng Ä‘ang hồi há»™p lắm. Mạt tÆ°á»›ng chỉ ngại… Liêu Cốc há»i ngay:
- Lão tướng sợ gì ?
- Bá»n đạo sÄ© Thất gia trang Chúng có đến ba tên, kiếm thuáºt, đạo pháp hÆ¡n ngÆ°á»i… Sợ chúng ta khó thắng nổi.
- Äúng váºy Lúc nãy bần đạo có nói muốn diệt chúng phải cần có sá»± tiếp tay của các lão hiệp ở môn phái khác.
Nguyễn Quyện kêu lên:
- Nhưng hiện giỠchúng ta phải là m sao, bạch đạo nhơn ?
Liêu Cốc đạo nhơn vỗ và o thanh đao mang ở bên hồng rồi nói:
- Lão tÆ°á»›ng chá»› lo Tuy không hạ được hết bá»n chúng, nhÆ°ng ta tin tưởng sẽ là m cho chúng bó tay mà rút Ä‘i nÆ¡i khác.
Nguyá»…n Quyện nhìn Liêu Cốc đạo nhÆ¡n ná»a tin ná»a ngá». Trong khi đó, có tiếng quân reo hò vang dáºy. Äại quân của Äá»— Kế nhÆ° thác lÅ© ồ ạt trà n thẳng đến dinh thá»± Lục Ôn Hầu. Äá»— Kế và tam đạo nhÆ¡n Thất gia trang hùng hổ Ä‘i đầu. Liêu Cốc bảo Nguyá»…n Quyện:
- Äể chúng tiến và o dinh hẳng hay.
Nguyá»…n Quyện há»i:
- Mạt tÆ°á»›ng phát hiệu lệnh cho Phi Hồng Yến, Hoa Mai bá»c háºu được chÆ°a đạo nhÆ¡n ?
Liêu Cốc lắc đầu:
- Khoan Cứ để há» nằm yên chá» ta nói chuyện vá»›i bá»n Thất gia trang trÆ°á»›c đã.
Nguyá»…n Quyện chẳng rõ sá»± thể ra là m sao, nhÆ°ng cÅ©ng phải nghe theo lá»i Liêu Cốc. Äá»— Kế dẫn quân binh đến trÆ°á»›c của dinh thá»±, hét lá»›n:
- Bá»n khốn khiếp Chỉ có tà i đánh trá»™m Ta kéo đại binh phá tan sà o huyệt của bây rồi.
Liêu Cốc đạo nhÆ¡n bÆ°á»›c lên vá»ng lâu nhìn xuống:
- Kìa Äá»— tri huyện Chi mà hùng hổ thế ?
Äá»— Kế nhìn Liêu Cốc bà ng hoà ng không rõ ông là ai, nhÆ°ng cả ba đạo sÄ© Thất gia trang cùng kêu lên má»™t lượt:
- Ồ, Liêu Cốc đạo nhơn !
Äá»— Kế sững sá»:
- Liêu Cốc kẻ cầm đầu phái Hạnh Hoa !
Liêu Cốc cúi đầu thi lễ:
- Kẻ hèn má»n nà y xin ra mắt chÆ° vị Tháºt phiá»n quá Các cháu ở nhà không biết oai trá»i nên chạm nhằm chÆ° vị đạo sÄ© ở Thất gia trang.
Nhất Äiá»n biết Liêu Cốc nói lá»i châm chá»c liá»n gầm lên:
- Liêu Cốc Phen nầy nhà ngÆ°Æ¡i không sống được đâu. Lần trÆ°á»›c, mi giết Tứ Äiá»n và Lục Äiá»n, mối thù còn rà ng rà ng đó. Bá»n ta đã lùng kiếm mi khắp nÆ¡i.
- Äáng buồn tháºt Phải để bần đạo tá»›i để gặp chÆ° vị.
Tam Äiá»n nổi nóng thét:
- Hai anh đừng nói chuyện nhiá»u vá»›i nó nữa. Phải giết nó ngay Ä‘i !
Tam Äiá»n dứt lá»i nhảy vụt lên khoa kiếm chém ngã mấy tráng sÄ© đứng trÆ°á»›c mặt Liêu Cốc. Hắn hà nh Ä‘á»™ng quá nhanh nên những ngÆ°á»i kia không tránh kịp ngã gục xuống tất cả. Äá»— Kế liá»n thét quân binh tÆ°á»›ng sÄ© tấn công dinh thá»±.
Liêu Cốc nhảy tránh sang bên rồi rút phắt thanh đoản đao bên mình, hét:
- Tam Äiá»n Chá»› hà nh hung. Hãy coi thanh Ä‘ao nầy !
Nhất Äiá»n và Nhị Äiá»n cÅ©ng đã phóng lên mặt thà nh tiếp tay vá»›i em. Äá»™t nhiên bá»n chúng cùng kêu lên hốt hoảng:
- Trá»i Thanh Ä‘oản Ä‘ao của NgÅ© Äiá»n.
- Là m sao lá»t và o tay Liêu Cốc ?
Liêu Cốc dừng tay nhìn cả ba tên đạo sĩ, nói:
- Thế nà o ? Tam vị đã nhìn thấy váºt báu nà y chÆ°a ? Äây là thanh Ä‘ao lÆ°u truyá»n của phái Thất gia trang đó ChÆ° vị hãy nhìn cho kỹ Ä‘i.
Tam Äiá»n sững sá» bảo hai anh:
- Kìa… Tại sao thanh Ä‘ao của NgÅ© Äiá»n lại ở trong tay lão ấy ?
Nhất Äiá»n, Nhị Äiá»n bà ng hoà ng không kém gì em Bảy ngÆ°á»i trong phái Thất gia trang, ngÆ°á»i nà o cÅ©ng có thanh Ä‘oản Ä‘ao gia truyá»n ấy. Má»—i ngÆ°á»i má»™t kiểu khác nhau. Có chết là thôi, chá»› không khi nà o để rá»i khá»i thân mình. Nay thấy Liêu Cốc cầm thanh Ä‘ao của NgÅ© Äiá»n, bá»n Nhất, Nhị, Tam Ä‘á»u lo sợ “Không lẽ NgÅ© Äiá»n cÅ©ng đã bị hạ sát rồi sao ? Từ lâu NgÅ© Äiá»n vẫn theo sát bên mình Phi Hồng Xà ở bá» Nam Hải mà …†Nhị Äiá»n gầm lên:
- Liêu Cốc Mi đã giết NgÅ© Äiá»n rồi Æ° ? Thế thì mi không thể nà o thoát được.
Lão phóng tá»›i chém xả và o đầu Liêu Cốc. Äạo nhÆ¡n nhảy tránh sang bên nói:
- Hãy khoan Tam vị chá»› nóng nảy sinh ra phiá»n lòng nhau Ta nói mau cho biết là NgÅ© Äiá»n vẫn còn sống, nhÆ°ng hiện ở trong tay của ta.
Nhất, Nhị, Tam Ä‘á»u sững sá» nhìn Liêu Cốc:
- Ở trong tay mi ? Láo. Äá»i nà o NgÅ© Äiá»n còn sống lại để mất thanh Ä‘ao gia truyá»n !
Liêu Cốc cÆ°á»i:
- Ta biết các ngÆ°Æ¡i sẽ không tin bằng lá»i, nên má»›i mang thanh Ä‘oản Ä‘ao của phe Thất gia trang theo là m bằng chứng.
Tam Äiá»n há»i:
- Bằng cá»› nà o mi bảo NgÅ© Äiá»n còn sống ?
Liêu Cốc liá»n móc trong áo ra má»™t mảnh hồng Ä‘iá»u quấn và o má»™t chiếc Ä‘Å©a sắt.
Äạo nhÆ¡n liệng chiếc Ä‘Å©a trÆ°á»›c mặt bá»n đạo sÄ© Thất gia trang nói:
- Hãy xem xho kỹ !
Nhất Äiá»n, Nhị Äiá»n ngÆ¡ ngác nhìn Liêu Cốc đạo nhÆ¡n, trong lúc Tam Äiá»n khòm xuống mở tấm giấy hồng Ä‘iá»u. Hắn vụt kêu lên:
- Trá»i Æ¡i NgÅ© Äiá»n… Rồi quay lại hai anh, Tam Äiá»n nói:
- NgÅ© hiá»n đệ bị bắt tháºt rồi Nó kêu gá»i chúng ta. Nét chữ của nó rà ng rà ng.
Nhất Äiá»n, Nhị Äiá»n cầm bức thÆ° lên xem, vẻ mặt dần dần thay đổi Liêu Cốc thấy thái Ä‘á»™ của chúng liá»n nói thêm:
- Äó Các ngÆ°Æ¡i đã thấy rõ chÆ°a ? Ta nà o có nói ngoa NgÅ© Äiá»n đã giúp Phi Hồng Xà gây bao nhiêu oán háºn khắp vùng Nam Hải. Ta hạ NgÅ© Äiá»n, sở dÄ© chÆ°a giết là vì nghÄ© đến các ngÆ°Æ¡i. Chúng ta còn có thể bà n bạc vá»›i nhau mà … Nhất Äiá»n há»i ngay:
- Bà n bạc gì ?
Liêu Cốc bảo:
- Trong thÆ° NgÅ© Äiá»n kêu gá»i đến các ngÆ°Æ¡i. Muốn cho hắn sống sót phải theo Ä‘iá»u kiện giao kết của ta trÆ°á»›c đã.
Nhị Äiá»n đã thấy rõ nét chữ của NgÅ© Äiá»n, nên không còn hùng hổ nữa. Bá»n chúng có tất cả bảy ngÆ°á»i. Tứ Äiá»n và Lục Äiá»n đã bị giết, bây giá» NgÅ© Äiá»n lâm nguy không lẽ chúng là m ngÆ¡ ? Cứ bị hạ sát lần mòn nhÆ° váºy, phái Thất gia trang sẽ không còn mấy ngÆ°á»i. Cho nên khi nghe Liêu Cốc đạo nhÆ¡n ra Ä‘iá»u kiện, Nhị Äiá»n há»i ngay:
- Äiá»u kiện gì ? Mi nói ngay Ä‘i.
Liêu Cốc nhìn ba tên đạo sÄ© Thất gia trang Ä‘iá»m đạm nói:
- Các ngÆ°Æ¡i đã theo Qua Thuyá»n tÆ°á»›ng quân trà n sang chiếm đóng nÆ°á»›c Nam gây bao nhiêu tá»™i ác Dân Nam nhứt định sẽ rá»a thù phục háºn và đánh Ä‘uổi quân Hán triá»u ra khá»i Phiên NgÆ°ng Thà nh. Vì váºy trong tÆ°Æ¡ng lai thế nà o bá»n bây và ta cÅ©ng sẽ gặp lại nhau nhiá»u lần.
Tam Äiá»n nói nhanh:
- Liêu Cốc Äừng nói nhiá»u Bá»n ta và nhà ngÆ°Æ¡i mang mối thù bất Ä‘á»™i chung trá»i Hiện giá» mi muốn ra Ä‘iá»u kiện gì cứ nói Bá»n ta chỉ cần cho NgÅ© Äiá»n sống sót.
Liêu Cốc gáºt đầu:
- Tốt lắm Váºy thì bây hãy rá»i khá»i nÆ¡i nầy, không được can thiệp giúp Äá»— Kế.
Ta hứa khi trở vá» Nam Hải sẽ thả NgÅ© Äiá»n ngay.
Nhất Äiá»n, Nhị Äiá»n, Tam Äiá»n nhìn nhau có vẻ suy nghÄ© lung lắm. Nhất Äiá»n nói:
- Chúng ta là m sao tin ngÆ°Æ¡i được ? Nếu ngÆ°Æ¡i không thả NgÅ© Äiá»n ?
Liêu Cốc cÆ°á»i nhạt nói:
- Phái Hạnh Hoa không bao giá» nuốt lá»i. Vả lại bá»n bây cÅ©ng không còn cách nà o khác được. Nếu nghe ta, NgÅ© Äiá»n sẽ sống, còn bằng không, chẳng bao giá» bây thấy mặt hắn nữa !
Nhất Äiá»n bá»±c tức nói:
- Liêu Cốc Mi đừng lếu láo mà lầm.
Nhị Äiá»n cháºn lá»i anh:
- Äừng đại huynh Hãy nghÄ© kỹ trÆ°á»›c khi hà nh Ä‘á»™ng. Sinh mạng NgÅ© hiá»n dệ rất quan hệ đối vá»›i anh em ta.
Trong lúc đó, Äá»— Kế Ä‘ang đốc xuất quân binh tÆ°á»›ng sÄ© phá dinh thá»±, nhÆ°ng các nghÄ©a sÄ© Hạnh Hoa Thôn dÆ°á»›i sá»± Ä‘iá»u khiển của Nguyá»…n Quyện lão tÆ°á»›ng phản công vô cùng mãnh liệt.
Riêng phần Phi Hồng Yến, Tần Ngá»c, Hoa Mai, Mạc Tuyết Lan, há» hết sức ngạc nhiên. Tráºn đánh đã khởi diá»…n, không rõ vì lẽ gì Nguyá»…n Quyện lão tÆ°á»›ng và Liêu Cốc đạo nhÆ¡n vẫn chÆ°a phát lệnh cho hỠđánh bá»c háºu cánh quân của Äá»— Kế ? Há» rất nóng lòng nhÆ°ng không dám trái lệnh.
Äá»— Kế gầm thét vang trá»i, nhÆ°ng quân sÄ© vẫn không trà n lên được mặt thà nh.
Má»™t cáºn tÆ°á»›ng của há» Äá»— vụt nói:
- Bẩm tÆ°á»›ng công Còn nà ng Bạch Nga Sao ta không mang nà ng ra để dá»a Nguyá»…n Quyện ?
Äá»— Kế chợt nhá»› ra liá»n cho lôi cổ Bạch Nga ra trÆ°á»›c cá»a dinh.
Quân Hạnh Hoa Thôn thấy Bạch Nga liá»n ngừng giao đấu sá»ng sốt kêu lên:
- Trá»i Bạch Nga tiểu thÆ° Là m sao bây giá» ?
Nguyá»…n Quyện thấy chúng Ä‘Æ°a Bạch Nga ra để Ä‘e dá»a mình thì xót xa lắm. Dk tưởng đâu đã nắm lợi thế nên cất tiếng:
- Quân Hạnh Hoa Thôn Hãy buông khà giới qui hà ng đi. Không ta sẽ giết con bé nầy !
Nguyá»…n Quyện chợt nhá»› đến vợ con Äá»— Kế và nà ng Ãi CÆ¡ còn bị mình giam giữ thì mừng rỡ lắm Ông truyá»n quân sÄ© Ä‘Æ°a há» lên mặt thà nh rồi gá»i Äá»— Kế:
- Äá»— tri huyện Hãy nhìn kỹ ai đây !
Äá»— Kế ngÆ°á»›c mắt trông lên và sững sá» khi thấy vợ con và ái thiếp nằm trong tay quân giặc. Äá»— phu nhân, Ãi CÆ¡ kêu khóc vang trá»i:
- Tướng công ơi… là tướng công !
- Cứu thiếp với tướng công ơi !
Äá»— Kế rụng rá»i cả tay chÆ¡n, liá»n hạ lệnh cho quân sÄ© ngừng cuá»™c tấn công.
Bạch Nga tuy bị hà nh hạ, dở sống dở chết, nhÆ°ng cÅ©ng còn đủ sáng suốt để biết rằng quân mình đã chiếm được dinh thá»± của Lục Ôn Hầu. Và hiện tại Äá»— Kế Ä‘ang lợi dụng nà ng để lung lạc tinh thần quân binh Hạnh Hoa Thôn.
Trong khi đó, Äá»— tri huyện đâm ra hoang mang trÆ°á»›c những lá»i kêu cứu bi thảm của vợ con, ái thiếp Ông không còn tá»± chủ được nữa, nên cất tiếng bảo Nguyá»…n Quyện:
- Ta muốn bà n với quân Hạnh Hoa Thôn một chuyện có được chăng ?
Nguyá»…n Quyện há»i ngay:
- Ngươi muốn bà n chuyện gì ?
- Ta muốn trao đổi giữa vợ con, ái thiếp của ta và đứa con gái của ngÆ°Æ¡i… Tam vị đạo trưởng Thất gia trang Ä‘á»u có vẻ mừng vì không ngá» Äá»— Kế thốt ra những lá»i đó. Nếu váºy, há» có rá»i bá» nÆ¡i nầy để cứu mạng cho NgÅ© Äiá»n, Äá»— Kế cÅ©ng sẽ không trách phiá»n gì !
Nguyá»…n Quyện lão tÆ°á»›ng khẽ há»i Liêu Cốc đạo nhÆ¡n:
- Bẩm đạo nhÆ¡n Äá»— Kế có lá»i nhÆ° thế, mạt tÆ°á»›ng phải xá» trà ra là m sao ?
Liêu Cốc nói ngay:
- Nên bà n bạc vá»›i hắn lắm NhÆ°ng nhá»› kỹ sau khi trao đổi rồi hắn vẫn tiếp tục tấn công quân ta đó… Äạo nhân vừa dứt lá»i, bá»—ng nghe tiếng Bạch Nga từ dÆ°á»›i chân tÆ°á»ng vá»ng lên:
- Cha Æ¡i Cha Hãy tiếp… tục.. tráºn đánh Äừng nghÄ© gì đến con nữa hết… Nguyá»…n Quyện nhìn xuống tìm con, trong lòng chua xót vô cùng. Trong giá» phút nà y, Bạch Nga vẫn má»™t lòng nghÄ© đến đại cuá»™c… Ông cất tiếng bảo Äá»— Kế:
- NgÆ°Æ¡i hãy thả Bạch Nga ra Ä‘i Ta sẽ truyá»n quân sÄ© Ä‘Æ°a vợ con và ái thiếp của ngÆ°Æ¡i xuống… Äá»— Kế gáºt đầu Æ°ng thuáºn, nhÆ°ng Bạch Nga bá»—ng thết lên:
- Không Cha đừng là m thế Äừng vì con mà há»ng đại sự… Con bị tra tấn thế nà y, có sống cÅ©ng bằng thừa Cha hãy giữ vợ con Äá»— Kế để toà n thắng tráºn nà y… Nà ng nói xong cắn lưỡi tá»± sát. Nguyá»…n Quyện thấy con quằn quại rồi gục đầu xuống ngất lịm thì Ä‘au Ä‘á»›n kêu lên:
- Bạch Nga Con, trá»i Æ¡i !
Toà n thể quân sÄ© Hạnh Hoa Thôn Ä‘á»u xúc Ä‘á»™ng trÆ°á»›c khà tiết của nà ng. Bạch Nga quyết chết để cho nghÄ©a quân toà n thắng.
Äá»— Kế và toà n thể các tÆ°á»›ng Tà u Ä‘á»u khiếp đảm trÆ°á»›c cái chết của Bạch Nga.
Chúng sững sỠkhông biết phải hà nh động ra sao ?
Bên trong vòng dinh, nghÄ©a quân Hạnh Hoa Thôn qua phút Ä‘á»™t ngá»™t ban đầu, trong lòng bá»—ng sục sôi oán háºn… Há» nhảy trà n xuống mặt thà nh không còn chỠđợi lệnh truyá»n của Nguyá»…n Quyện lão tÆ°á»›ng. Há» tiến tá»›i đâu là hô chém giết tá»›i đó… Quân binh Äá»— Kế đã mất nhuệ khà hẳn rồi, nhÆ°ng cÅ©ng ráng chống trả để tìm sinh lá»™.
Äá»— Kế nhìn lên phÃa vợ con và nà ng Ãi CÆ¡ thì thấy cả ba bị lôi trở và o trong.
Quan huyện Châu Diên đã thấy cÆ¡n nguy của mình liá»n quay sang cầu cứu bá»n đạo sÄ© Thất gia trang:
- ChÆ° vị… nên ra tay là vừa Chắc quân giặc giết vợ con bản chức quá !… Nhất, Nhị, Tam Äiá»n lặng lẽ nhìn nhau. Trên mặt thà nh Liêu Cốc đạo nhÆ¡n chợt hiện ra há»i bá»n đạo sÄ©:
- Thế nà o các ngÆ°á»i ? Äã suy nghÄ© kỹ cà ng chÆ°a ? Sinh mạng NgÅ© Äiá»n hiện nhÆ° chỉ mà nh treo chuông đó… Nhị Äiá»n ngó Äá»— Kế rồi há»i:
- NgÆ°Æ¡i muốn bá»n ta bá» nÆ¡i nầy mà đi thì phải rút quân ra khá»i Hạnh Hoa Thôn trÆ°á»›c đã… Phải trả dinh thá»± Lục Ôn Hầu cho Äá»— tri huyện… Liêu Cốc cÆ°á»i nhạt:
- Nhị Äiá»n mÆ¡ ngủ chăng ? Sao bá»n ta phải trả dinh thá»± Lục Ôn Hầu ?
- Vì thuá»™c quyá»n của Äá»— Kế !
Äạo nhÆ¡n nạt lá»›n:
- Quyá»n gì ? Quyá»n cÆ°á»›p nÆ°á»›c, chiếm đất Ä‘ai tà i sản của dân Nam Æ° ? Nhị Äiá»n đừng nói hồ đồ… Chẳng những bá»n bây phải trả Hạnh Hoa Thôn mà còn phải rút quân vá» Tà u nữa đó Và kỳ cho bây nhÆ° váºy, vì dân Nam đã oán háºn quá nhiá»u rồi… Nhị Äiá»n uất háºn tuốt kiếm ra khá»i vá». Äá»— Kế mừng rỡ vô cùng. Binh của hắn bị tấn công xiểng niểng, nhÆ°ng lo gì má»™t khi bá»n đạo sÄ© Thất gia trang ra tay thì dù có hằng vạn quân cÅ©ng chẳng có nghÄ©a gì… Tam Äiá»n bá»—ng Ä‘Æ°a tay ngăn lại:
- Hãy khoan nhị huynh Anh định bá» rÆ¡i NgÅ© Äiá»n đó Æ° ? Nhị huynh ra tay là nó sẽ phải chết.
Nhị Äiá»n buông gÆ°Æ¡m xuống thở dà i. “Ức tháºt Phải là m sao bây giá» ?†Tam Äiá»n nói ngay:
- Äá»— Kế thiếu thủy chung Lúc nãy vì không cứu kịp Ngá»c Lan mà hắn nỡ lòng mạt sát ta. Äệ tưởng ta không nên quá lo giúp hắn mà để cho NgÅ© Äiá»n phải chết.
Äá»— Kế nghe Tam Äiá»n nói thế thì lo sợ cuống cuồng:
- Kìa.. ChÆ° vị đạo nhÆ¡n Äừng bá» rÆ¡i ta trong lúc nầy Hãy gắng giúp ta, rồi muốn gì ta cÅ©ng nghe theo.
Nhất Äiá»n từ nãy giá» vẫn lặng thinh, phân vân trÆ°á»›c hai quyết định… Dù gì thì sinh mạng của NgÅ© Äiá»n cÅ©ng đáng cho hắn lÆ°u tâm hÆ¡n. Vì váºy, đến lúc quyết liệt, Nhất Äiá»n cất tiếng bảo Liêu Cốc:
- NgÆ°Æ¡i hứa thì nhá»› giữ lá»i. Bằng không có ngà y ta sẽ băm vắm thân xác ngÆ°Æ¡i.
Ba ngà y nữa, ngÆ°Æ¡i phải giao trả NgÅ© Äiá»n tại dinh thá»± Phi Hồng Xà ở bá» Nam Hải Bá»n ta sẽ có mặt ở đó. Bây giá» ta xin kiếu… Liêu Cốc gáºt đầu:
- Ta giữ lá»i đã hứa, không phải vì sợ bá»n bây mà vì danh dá»± của kẻ cầm đầu phái Hạnh Hoa… Äá»— Kế sững sá» trÆ°á»›c những lá»i đối đáp đó Hắn hoà n toà n không ngá» dến phút chót, bá»n đạo sÄ© Thất gia trang lại bá» rÆ¡i mình má»™t cách Ä‘á»™t ngá»™t đến thế… Há» Äá»— kêu lên:
- Nhất Äiá»n… Äạo sÄ© Ä‘Ã nh lòng nhÆ° váºy sao ?
Nhất, Nhị, Tam Äiá»n không nói không rằng, phóng mình nhảy vụt Ä‘i, phút chốc mất dạng… Äá»— Kế và toà n thể các tÆ°á»›ng sÄ© của ông Ä‘á»u lo sợ nhìn nhau. Thế nà y thì nguy lắm rồi Há» trong cáºy và o bá»n đạo sÄ© Thất gia trang, ai ngá» chúng trở mặt… Liêu Cốc đạo nhÆ¡n đã trở vá» tiếp tay vá»›i các môn Ä‘iệt thì lá»±c lượng của chúng có phần tăng gấp bá»™i. HÆ¡n nữa, Äá»— phu nhân cùng công tá» còn nằm trong tay chúng.
Nguyá»…n Quyện lão tÆ°á»›ng cÅ©ng thấy phần thắng lợi vá» mình nên đốc xuất quân binh đánh thẳng ra ngoà i… Ông há»i Liêu Cốc đạo nhÆ¡n:
- Chúng ta phát lệnh cho Phi Hồng Yến, Hoa Mai được chưa, thưa đạo nhơn ?
Liêu Cốc nhìn qua tráºn thế, khẽ gáºt đầu:
- Bây giá» thì được rồi đó Quân ta sẽ là m cá» bá»n Hán triá»u ác Ä‘á»™c để phục thù tráºn chúng đánh chiếm Hạnh Hoa Thôn khi xÆ°a.
Nguyá»…n Quyện cho phát hai tiếng pháo lệnh. Hai cánh quân do Phi Hồng Yến và Hoa Mai, Mạc Tuyết Lan đổ xô ra đánh bá»c háºu bá»n Äá»— Kế… Quân binh Hán triá»u trùng trùng Ä‘iệp Ä‘iệp nhÆ°ng vì bá»n chủ tÆ°á»›ng mất tinh thần nên chúng không còn đánh hăng say nhÆ° trÆ°á»›c nữa. Cho nên, khi Phi Hồng Yến và Hoa Mai xua quân ra, chúng bị đánh bất ngá» dá»u Ä‘inh ninh bị lá»t và o giữa vòng vây. Chúng hoảng kinh, rối loạn hà ng ngÅ©, mạnh ai nấy chạy. Äá»— Kế phải la hét vang trá»i:
- Äừng bá» chạy Phải liá»u chết giữ Hạnh Hoa Thôn… NhÆ°ng tiếng nói của há» Äá»— lạc lõng giữa đám quân reo ngá»±a hÃ, không còn hiệu lá»±c cầm chân tÆ°á»›ng sÄ© nữa.
Chỉ trong má»™t lúc mà đại binh của Äá»— Kế đã tan rã hoà n toà n. Chúng bá» ngá»n đồi Hạnh Hoa chạy tuôn và o khu rừng Phục Lâm. Chúng có dè đâu quân binh Hạnh Hoa Thôn dÆ°á»›i quyá»n Ä‘iá»u khiển của Anh Kiệt, Lệ Hồng đã chá»±c sẵn từ lâu… Lệ Hồng bảo các nghÄ©a sÄ©:
- Äây đã đến lúc chúng ta phục thù cho những ngÆ°á»i đã chết… Chắc các bạn không quên ngà y Äá»— Kế và Lục Ôn Hầu phá tan Hạnh Hoa Thôn, Ä‘uổi chúng ta ra khá»i ngá»n đồi thân mến. Ta đã chết bao nhiêu ngÆ°á»i, bây giá» phải giết chúng bấy nhiêu.
NghÄ©a quân Hạnh Hoa Thôn liá»u mình phục háºn. Bao nhiêu quân binh tÆ°á»›ng sÄ© của Äá»— Kế bị đánh báºt ra khá»i Hạnh Hoa Thôn chạy trà n xuống rừng Phục Lâm Ä‘á»u bị tiêu diệt.
Tiếng kêu khóc vang trá»i dáºy đất. NhÆ°ng má»™t chuyện hết sức lạ lùng là không ai tìm thấy Äá»— Kế, viên tri huyện Châu Diên đâu cả. Không biết hắn đã chết trong đám loạn quân hay đã tìm được con Ä‘Æ°á»ng thoát ?
Buổi chiá»u, nghe tiếng trống thúc quân, Anh Kiệt, Lệ Hồng, Hoa Mai, Mạc Tuyết Lan, Phi Hồng Yến, Tần Ngá»c Ä‘á»u trở vá» phục lệnh… Nghe Nguyá»…n Quyện lão tÆ°á»›ng há»i đến Äá»— Kế, ai nấy Ä‘á»u lắc đầu ChÃnh tay há» không giết được Äá»— tri huyện. Liêu Cốc đạo nhÆ¡n nói:
- NhÆ° váºy chắc là hắn đã trốn thoát rồi.. NhÆ°ng các con đừng lo… Anh Kiệt ngạc nhiên há»i:
- Bẩm bá phụ Sao lại không lo ?
- Vì Äá»— Kế có chạy vá» Phiên NgÆ°ng Thà nh cầu cứu, bá»n Qua Thuyá»n tÆ°á»›ng quân cÅ©ng không tin dùng nữa đâu Mất Hạnh Hoa Thôn nhÆ° thế nà y là chúng bị nhục nhiá»u lắm Hán triá»u đâu có tha thứ dá»… dà ng cho Äá»— Kế… Nguyá»…n Quyện khẽ há»i:
- Bẩm đạo nhÆ¡n Còn vợ con Äá»— Kế, chúng ta phải là m gì ?
- Cứ giam giữ chúng, để khi sau sẽ có dịp dùng đến… Thế còn ái nữ của lão tướng… Nguyễn Quyện rơm rớm nước mắt:
- Quân sĩ đã tẩm liệm rồi Thế cũng xong… Bạch Nga rất sợ những cuộc can qua, thế mà phãi chết vô cùng thê thảm.
Toà n thể nghÄ©a sÄ© Hạnh Hoa Thôn Ä‘á»u ngáºm ngùi chua xót trÆ°á»›c cái tang Ä‘au Ä‘á»›n đó. Liêu Cốc đạo nhÆ¡n liá»n dẫn há» và o sảnh Ä‘Æ°á»ng của Lục Ôn Hầu, nÆ¡i đó Ä‘ang quà n xác nà ng liệt nữ. Má»i ngÆ°á»i cà ng dau Ä‘á»›n khi thấy Tiểu Lý Bá Ä‘ang sá» soạng trÆ°á»›c đầu quan tà i của ngÆ°á»i thiếu nữ bạc số mà chà ng chÆ°a kịp thố lá»™ tình yá»u… Liêu Cốc đạo nhÆ¡n và các hiệp sÄ© Hạnh Hoa Thôn tưởng niệm vong linh nà ng Bạch Nga má»™t lúc rồi kéo nhau ra ngoà i sân dinh thá»±, chỉ để Tiểu Lý Bá ở lại cạnh quan tà i. Lệ Hồng bá»—ng há»i:
- Theo lá»i cầu xin của Chu Ngân Ngá»c, chúng ta có thả nà ng Ãi CÆ¡ ra chăng ?
ChÃnh nà ng đã từng giúp đỡ các ca nữ Quán Äà o Nguyên !
Liêu Cốc đáp:
- Ta Æ°ng thuáºn Hãy cho thả nà ng Ãi CÆ¡ ra Ä‘i… Cuá»™c chiến đấu chống quân Hán triá»u sẽ còn nhiá»u cam go lắm… Ta cần rá»™ng lượng đối vá»›i những ngÆ°á»i nhÆ° Ãi CÆ¡ Nà ng không là m Ä‘iá»u gì Ä‘á»™c ác khi còn là ái thiếp của Äá»— Kế tháºt là má»™t chuyện đáng khen… Äạo nhÆ¡n dứt lá»i, Lệ Hồng liá»n truyá»n quân sÄ© thả Ãi CÆ¡ tức khắc… Thiếu phụ lạy tạ má»i ngÆ°á»i rồi vá»™i vã lên Ä‘Æ°á»ng rá»i khá»i Hạnh Hoa Thôn… Liêu Cốc đạo nhÆ¡n bá»—ng quay sang Phi Hồng Yến nói:
- Hồng Yến con… Cuá»™c Ä‘á»i của con còn nhiá»u cam go lắm Quan Äô Thống Phi Hồng Xà ngà y nay tà n bạo hÆ¡n xÆ°a nhiá»u. Ở vùng Nam Hải, ông Ä‘ang là m gió má»™t mình… Phi Hồng Yến cúi mặt nói:
- Bẩm bá phụ Con biết thế nên má»›i rá»i bá» dinh thá»± cha con mà trở vá» Hạnh Hoa Thôn Chỉ lo ngại cho anh Hà Minh, không biết số pháºn ra sao ? Nếu anh ấy còn nghÄ© tình cha con, đầm sầm và o dinh thá»± thì chẳng khác nà o Ä‘em thân ná»™p cho quân Hán triá»u.
Liêu Cốc đạo nhơn lắc đầu nói:
- Không há» gì đâu Hà Minh vẫn bình yên vô sự… Phi Hồng Yến và toà n thể má»i ngÆ°á»i mừng rỡ kêu lên:
- Trá»i Hà Minh vẫn còn sống !
Äạo nhÆ¡n đáp:
- Phải Hiện tại nó thay ta cùng Mạc Tồn cầm nghĩa binh ở bỠNam Hải.
Hoa Mai mừng rỡ nói:
- Ồ… Mạc Tồn dÅ©ng sÄ© NgÆ°á»i ở bá» Nam Hải thì tốt lắm rồi… Nà ng quay lại tìm Mạc Tuyết Lan, nhÆ°ng cô bé đã bá» Ä‘i tá»± bao giá» Hoa Mai bá»±c tức:
- Cô bé nầy lạ tháºt Sao cứ trốn tránh mãi không thôi ?
Liêu Cốc đạo nhÆ¡n nhìn Hoa Mai lá»™ vẻ không hiểu. Anh Kiệt liá»n thuáºt rõ hoà n cảnh của Mạc Tuyết Lan cho bá phụ nghe… Liêu Cốc nói ngay:
- Tưởng ai chớ Mạc Tồn là một đứa khá lắm Nó sẽ không cố chấp đâu Phải dè ta giữ Mạc Tuyết Lan ở lại rồi đưa vỠbỠNam Hải luôn thể… Phi Hồng Yến nói:
- Bẩm bá phụ Nếu Mạc Tồn thá»±c tình tha thứ, tìm kiếm Mạc Tuyết Lan thì con hy vá»ng nà ng sẽ ra mặt… Cô ta cứ nuôi mãi sá»± khổ sở trong lòng… - Äược rồi, khi vỠđến bá» Nam Hải ta sẽ kể cho Mạc Tồn rõ má»i chuyện chắc chắn rồi đây chúng sẽ tìm nhau !
Có tiếng Hồng Nhi kêu khóc vang lên ngoà i cổng dinh. Cáºu bé vừa hay tin Mạc Tuyết Lan bá» Ä‘i mà không má»™t lá»i từ giã Cáºu chạy đến bên Lệ Hồng, gục và o lòng mẹ khóc:
- Mẹ Æ i Cô Mạc Tuyết Lan đã di rồi.
Lệ Hồng ôm chặt lấy con, vuốt lên mái tóc:
- Rồi đây, thế nà o Tuyết Lan cÅ©ng trở vá», con đừng buồn.
Liêu Cốc đạo nhơn vụt bảo Nguyễn Quyện, Anh Kiệt và toà n thể nghĩa sĩ Hạnh Hoa Thôn:
- Thắng tráºn nầy, chúng ta đã ghi được má»™t kỳ công nhÆ°ng nó chỉ là bÆ°á»›c đầu để bừng tỉnh dân ta. Rồi đây, các môn phái trong nÆ°á»›c sẽ nổi lên tiếp sức ta trừ quân cÆ°á»›p nÆ°á»›c. Các con hãy ráng gìn giữ Hạnh Hoa Thôn đừng để lá»t và o tay quân Hán triá»u thêm má»™t lần nữa… Thôi, ta xin kiếu để trở vá» bá» Nam Hải… Phi Hồng Yến bá»—ng nói:
- Bẩm bá phụ Xin ngÆ°á»i cho con theo vá»›i… Liêu Cốc đạo nhÆ¡n nhìn Hồng Yến vá»›i đôi mắt xót thÆ°Æ¡ng, khẽ gáºt đầu. Hồng Yến, Hoa Mai, Lệ Hồng ôm chầm lấy nhau trÆ°á»›c khi từ biệt… Bên ngoà i dinh thá»± Lục Ôn Hầu, xác của quân Tà u vẫn còn nằm rải rác khắp ngá»n đồi Hạnh Hoa.
Hết
|
|
|
| |