|
|
16-04-2008, 10:21 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 55
Ngà y thứ tư bị giam cầm.
Hôm sau, khi Felten và o phòng Milady, thì thấy nà ng Ä‘ang đứng trên chiếc ghế bà nh, tay cầm má»™t chiếc thừng bện lại bằng mấy chiếc khăn tay lanh xé ra là m nhiá»u mảnh dà i và nối vá»›i nhau. Nghe tiếng Felten mở cá»a, Milady nhẹ nhà ng nhẩy từ trên ghế xuống đất và cố tình che giấu chiếc thừng ứng biến vẫn cầm trong tay ra đằng sau.
Chà ng thanh niên còn xanh xao hÆ¡n má»i khi, mắt Ä‘á» lên vì mất ngủ, chứng tá» anh ta đã trải qua má»™t đêm quằn quại.
- Tuy nhiên vẻ mặt anh ta lại nghiêm trang một cách khắc nghiệt hơn bao giỠhết.
- Anh ta từ từ tiến lại Milady lúc nà y đã ngồi xuống, cầm lấy đầu sợi dây tết chết ngÆ°á»i kia do vô tình hay cố ý nà ng để hở ra.
- Cái nà y là cái gì, thÆ°a bà ? - Chà ng ta lạnh lùng há»i.
- Cái nà y, chẳng là cái gì - Milady vừa nói vừa mỉm nụ cÆ°á»i mà nà ng khéo biết cách là m cho nó có dáng dấp Ä‘au Ä‘á»›n - Sá»± phiá»n muá»™n là tá» thù của các tù nhân, tôi buồn phiá»n nên tết chiếc thừng nà y để lấy vui thôi.
Felten Ä‘Æ°a mắt nhìn vá» phÃa tÆ°á»ng nhà , trÆ°á»›c tÆ°á»ng, chà ng ta thấy vừa rồi Milady đứng trên ghế bà nh và bây giá» Ä‘ang ngồi, và phÃa trên đầu nà ng, thấy má»™t chiếc móc mạ và ng gắn và o tÆ°á»ng dùng để treo quần áo hoặc vÅ© khÃ.
Chà ng giáºt mình và nữ tù nhân nhìn thấy cái giáºt mình đó, bởi cho dù đã cúp cuống, nhÆ°ng không gì thoát khá»i mắt nà ng.
- Bà đứng trên ghế định là m gì? - Chà ng ta há»i.
- Can gì đến ông? - Milady trả lá»i.
- Nhưng - Felten vẫn nói - tôi muốn biết.
- Xin đừng căn vặn tôi - nữ chủ nhân nói - Ông thừa biết vá»›i những tÃn đồ Ä‘Ãch thá»±c nhÆ° chúng ta, thì cấm không được nói dối.
- Thế thì? - Felten nói - Tôi sẽ nói cho bà váºy, việc bà định là m, hay đúng hÆ¡n là bà sắp là m, là bà định kết thúc cái việc là m tai hại vẫn được bà nuôi dưỡng trong đầu - Bà hãy nghÄ© kỹ Ä‘i. Nếu Chúa cấm dối trá, ngÆ°á»i còn cấm tá»± vẫn ngặt hÆ¡n.
- Khi Chúa thấy má»™t trong sinh linh do NgÆ°á»i sáng tạo bị ngược đãi bất công, bị đặt giữa tá»± vẫn và sá»± ô danh, xin ông hãy tin tôi - Milady bằng giá»ng của niá»m tin sâu sắc - Chúa sẽ tha thứ cho nó việc tá»± vẫn, bởi vì lúc đó tá»± vẫn chÃnh là tuẫn đạo.
- Bà lại nói quá lá»i hoặc quá Ãt rồi. Bà hãy nhân danh Chúa mà nói, hãy giải thÃch rõ ra.
- Tôi kể cho ông nghe những ná»—i bất hạnh của tôi, để ông lại bảo đó là những chuyện bịa Æ°? Tôi nói cho ông hay những dá»± định của tôi để ông Ä‘i tố cáo vá»›i kẻ ngược đãi tôi Æ°, không đâu thÆ°a ông. Vả lại sá»± sống hay cái chết của má»™t kẻ khốn nạn bị kết án thì can gì đến ông? Ông chỉ chịu trách nhiệm vá» phần xác của tôi thôi, phải thế không? Thế thì miá»…n là ông có trình má»™t xác chết và ngÆ°á»i ta nháºn ra là xác tôi, ngÆ°á»i ta sẽ chẳng đòi há»i gì hÆ¡n ở ông và có thể, ông còn được thưởng gấp đôi là khác.
- Tôi Æ°, thÆ°a bà , tôi Æ°? - Felten kêu lên - Bà nghÄ© tôi lại Ä‘i nháºn tiá»n thưởng vá» sinh mạng bà ư? á»’, bà không nghÄ© nhÆ° bà nói đâu.
- Cứ để mặc tôi, ông Felten, xin để mặc tôi - Äược thể, Milady cà ng hăng máu - Má»i quân nhân chắc Ä‘á»u đầy tham vá»ng, có phải không? Ông là trung úy chứ gì? Ông sẽ Ä‘i theo đám tang tôi vá»›i quân hà m đại úy.
- NhÆ°ng tôi đã là m gì nà o - Felten núng thế nói - để bà gán cho tôi má»™t trách nhiệm nhÆ° thế trÆ°á»›c con ngÆ°á»i và trÆ°á»›c Chúa? Mấy ngà y nữa thôi bà là đã ra khá»i đây, cuá»™c sống của bà sẽ không còn dÆ°á»›i sá»± canh giữ của tôi nữa - chà ng thở dà i nói thêm - Lúc đó bà muốn là m gì tùy bà .
Milady hét lên như thể không chống lại được một sự phẫn nộ thiêng liêng:
- Thế nghÄ©a là , ông má»™t ngÆ°á»i sùng đạo, má»™t ngÆ°á»i mà ngÆ°á»i ta gá»i là má»™t ngÆ°á»i công minh chÃnh trá»±c, ông chỉ yêu cầu má»™t Ä‘iá»u là không há» bị quy kết và ân háºn gì vá» cái chết của tôi!
- Tôi phải trông coi đến tÃnh mạng của bà , và tôi sẽ phải là m nhÆ° thế.
- Nhưng ông có hiểu cái nhiệm vụ mà ông là m tròn không?
- Nếu tôi phạm tá»™i tháºt, thì thế cÅ©ng là tà n nhẫn rồi, nhÆ°ng nếu tôi vô tá»™i thì ông sẽ gá»i nó là cái nhiệm vụ gì. Chúa sẽ đặt cho nó cái tên gì?
- Tôi là quân nhân, thưa bà , và tôi phải hoà n thà nh những mệnh lệnh được giao.
- Ông có tin tới ngà y phán xỠcuối cùng Chúa sẽ phân ra những tên đao phủ mù quáng với những quan tòa tối bất công không? Ông không muốn tôi tự giết chết phần thể xác mình, nhưng ông lại tự biến mình thà nh tay chân của kẻ muốn giết chết linh hồn tôi!
- NhÆ°ng tôi xin nhắc lại vá»›i bà - Felten nao núng nhắc lại - không có mối hiểm nguy nà o Ä‘e dá»a bà , và tôi xin đảm bảo Ä‘iá»u ấy nhân danh ông De Winter cÅ©ng nhÆ° bản thân tôi.
- Mất trà rồi! - Milady hét lên - Hỡi con ngÆ°á»i mất trà đáng thÆ°Æ¡ng, dám đảm bảo nhân danh má»™t ngÆ°á»i khác trong khi những báºc đại hiá»n triết, những ngÆ°á»i gần Chúa nhất cÅ©ng phải do dá»± đảm bảo cho chÃnh bản thân mình và con ngÆ°á»i ấy lại tá»± xếp mình và o phe phái kẻ mạnh nhất, sung sÆ°á»›ng nhất để đè nén ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà yếu Ä‘uối nhất và bất hạnh nhất?
- Không thể thế, thÆ°a bà , không thể thế - Felten lẩm bẩm, trong thâm tâm cảm thấy láºp luáºn của nà ng có phần đúng lý - Là tù nhân, bà sẽ không tìm lại được tá»± do thông qua tôi, là ngÆ°á»i còn sống không phải do tôi mà bà sẽ mất mạng.
- Phải - Milady kêu lên - NhÆ°ng tôi sẽ mất những gì quý giá nhất Ä‘á»i tôi, tôi sẽ mất danh dá»±, ông Felten ạ. Và chÃnh ông, tôi sẽ buá»™c ông phải chịu trách nhiệm trÆ°á»›c Thượng đế và trÆ°á»›c nhân loại vá» sá»± hổ nhục và sá»± đê mạt của tôi.
Lần nà y, Felten, vốn hoà n toà n sắt đá hoặc là m ra nhÆ° thế, không thể cưỡng nổi cái ảnh hưởng thầm kÃn đã xâm chiếm bản thân mình. Nhìn ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà quá đẹp, trong trắng nhÆ° má»™t ảo ảnh thuần khiết, nhìn nà ng hết than khóc lại hăm dá»a đứng trÆ°á»›c ná»—i Ä‘au dâng lên cùng sắc đẹp, tất cả trở thà nh quá sức đối vá»›i má»™t kẻ không thá»±c tế, quá sức đối vá»›i má»™t khối óc má»i mòn dần vì những cÆ¡n mÆ¡ nồng cháy của sá»± chân thà nh mê muá»™i, quá sức đối vá»›i trái tim bị ăn mòn vừa bởi tình yêu Thượng đế Ä‘ang ngùn ngụt, vừa bởi háºn thù con ngÆ°á»i Ä‘ang vò xé.
Milady nhìn thấy sá»± rối loạn ấy, bằng trá»±c giác, nà ng cảm thấy ngá»n lá»a của những Ä‘am mê đối láºp nhau Ä‘ang bùng cháy cùng vá»›i máu trong huyết quản chà ng thanh niên cuồng tÃn. Và nhÆ° má»™t tÆ°á»›ng tà i, thấy kẻ thù chuẩn bị lùi bÆ°á»›c, liá»n tién trà n lên và hô vang chiến thắng, nà ng liá»n đứng dáºy, đẹp nhÆ° nữ tu sÄ© thá»i tiá»n sá», gợi cảm nhÆ° má»™t nữ tÃn đồ đồng trinh, cánh tay dang ra, cổ phÆ¡i trần, tóc xõa ra, má»™t tay e lệ kéo áo lên che ngá»±c, cái nhìn lấp lánh ngá»n lá»a đã gây nên sá»± rối loạn tâm thần của gã trai Thanh giáo. Nà ng tiến lại phÃa gã, cất lên vá»›i má»™t vẻ dừ dá»™i cái giá»ng vốn rất dịu dà ng nhÆ°ng trong trÆ°á»ng hợp nà y, nà ng Ä‘em lại cho nó má»™t âm sắc khủng khiếp:
"Nộp nạn nhân cho Baal đi!(1)
Cứ ném cho sÆ° tá» ngÆ°á»i tuẫn đạo
Chúa sẽ là m cho ngươi phải ăn năn
Từ vực thẳm ta kêu lên với Chúa".
Felten dừng lại trÆ°á»›c Ä‘oạn thÆ¡ kêu gá»i kỳ dị nà y và nhÆ° hóa đá.
- Bà là ai, bà là ai? - chà ng ta chắp hai tay và kêu lên - bà là sứ giả của Thượng đế hay là tay sai của Diêm vÆ°Æ¡ng, bà là thiên thần hay quá»· sứ, bà tên là Êlôa hay Ãtxtáctê(2).
- Felten, anh không nháºn ra em Æ°? Em không phải là thiên thần, cÅ©ng không phải quá»· sứ, em là má»™t cô gái trên trần thế, em là cô em gái có cùng tÃn ngưỡng vá»›i anh, có thế thôi.
- Phải, phải - Felten nói - TrÆ°á»›c tôi còn ngá», giá» tôi tin rồi.
- Anh tin, thế mà anh lại là kẻ đồng lõa của đứa con của Bêlian mà ngÆ°á»i ta gá»i là Huân tÆ°á»›c De Winter! Anh tin, thế mà anh lại bá» mặc em trong tay kẻ thù của em, và kẻ thù của nÆ°á»›c Anh, kẻ thù của Chúa! Anh tin, thế mà anh giao ná»™p em cho kẻ Ä‘ang là m nhÆ¡ bẩn và trà n ngáºp thế giá»›i lý thuyết tà giáo và những sá»± đồi trụy của hắn, ná»™p em cho tên XácÄ‘anapan(3) đê tiện mà kẻ Ä‘ui mù gá»i hắn là Quáºn công De Buckingham còn các tÃn đồ thì gá»i là tên phản Chúa.
- Tôi, ná»™p bà cho Buckingham Æ°? Tôi Æ°? Bà nói gì váºy?
- Chúng có mắt mà như mù, có tai mà như điếc.
- Phải, phải - Felten vừa nói vừa Ä‘Æ°a tay lau mồ hôi trên trán nhÆ° để dứt hẳn mối nghi ngá» cuối cùng - Phải, tôi nháºn ra giá»ng nói, nói vá»›i tôi trong những giấc mÆ¡, phải, tôi nháºn ra những nét vẻ của vị thiên thần hiện ra đêm đêm kêu gá»i linh hồn không thể ngủ của tôi: "Hãy tấn công, hãy cứu lấy nÆ°á»›c Anh, cứu lấy bản thân, bởi ngÆ°Æ¡i có chết cÅ©ng không là m Thượng đế nguôi giáºn!". Nói Ä‘i, nói nữa Ä‘i! - Felten kêu lên - Bây giá» tôi có thể hiểu được bà rồi.
Một ánh chớp vui sướng khủng khiếp, nhưng nhanh như ý nghĩ, lóe ra trong đôi mắt của Milady.
Cho dù cái ánh mắt sát nhân đó có vụng trá»™m đến đâu chăng nữa, Felten cÅ©ng thấy và giáºt mình nhÆ° thể ánh mắt đó soi sáng những vá»±c thẳm sâu trong trái tim ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nà y.
Felten chợt nhá»› lại những lá»i cảnh cáo của Huân tÆ°á»›c De Winter, những cám dá»— của Milady, những toan tÃnh đầu tiên của nà ng từ khi anh ta má»›i tá»›i. Anh ta lùi lại má»™t bÆ°á»›c và cúi đầu, nhÆ°ng vẫn không ngừng nhìn nà ng, nhÆ° thể bị thôi miên bởi cái sinh linh kỳ lạ nà y, ánh mắt anh ta không thể tách ra khá»i mắt nà ng.
Milady đâu phải hạng Ä‘Ã n bà bị nhầm lẫn trÆ°á»›c sá»± phân vân đó. DÆ°á»›i những xúc Ä‘á»™ng bá» ngoà i, không bao giá» thiếu vắng sá»± bình tÄ©nh lạnh nhÆ° băng. TrÆ°á»›c khi Felten trả lá»i nà ng, nà ng buá»™c phải nối lại cuá»™c nói chuyện khó có thể cứ giữ mãi cái giá»ng Ä‘iệu phấn khÃch trÆ°á»›c nữa, nà ng liá»n buông thõng hai cánh tay và thế là sá»± yếu Ä‘uối của Ä‘Ã n bà lại vượt lên trên sá»± bồng bá»™t của con ngÆ°á»i Ä‘a cảm.
- á»’ không - Nà ng nói - Tôi đâu được nhÆ° Judita đã giải phóng thà nh phố Bêthuli khá»i tay tên HôlôphecnÆ¡(4). Thanh kiếm của Thượng đế vÄ©nh hằng quá nặng đối vá»›i cánh tay tôi. hãy cho tôi được chết để tránh khá»i mất danh dá»±. Hãy cho tôi được ẩn náu trong việc tuẫn đạo. Tôi không xin ông được tá»± do nhÆ° má»™t tá»™i phạm thÆ°á»ng là m, cÅ©ng không xin được trả thù nhÆ° má»™t kẻ tà đạo vẫn xin. Xin hãy để tôi được chết, thế thôi. Tôi van ông, tôi quỳ xuống cầu xin ông hãy để tôi được chết, và hÆ¡i thở cuối cùng của tôi sẽ là má»™t lá»i cầu phúc đối vá»›i cứu tinh của tôi.
TrÆ°á»›c giá»ng nói dịu dà ng và cầu khẩn ấy, trÆ°á»›c cái nhìn e lệ và thất vá»ng ấy, Felten bÆ°á»›c lại gần. Mụ phù thủy, dần dần, lấy lại được và khoác cho mình cái bá»™ dạng ma quái, tạm rá»i bá» có chủ định, nghÄ©a là sắc đẹp, sá»± dịu dà ng, nÆ°á»›c mắt và nhất là nét hấp dẫn không cưỡng nổi của cái khoái cảm huyá»n bà là thứ khó cưỡng nổi nhất, day dứt nhất, trong các thứ khoái cảm.
- Than ôi! - Felten nói - Tôi chỉ có thể là m được má»™t Ä‘iá»u là khiếu nại cho bà nếu bà chứng minh cho tôi rõ bà là má»™t nạn nhân. NhÆ°ng ông De Winter lại oán háºn bà rất dữ. Bà là con chiên, bà là giáo hữu của tôi, tôi cảm thấy bị bà lôi cuốn, tôi là ngÆ°á»i xÆ°a nay chỉ yêu quý ân nhân của mình, và chỉ gặp trong Ä‘á»i những quân phản trắc và lÅ© vô đạo. NhÆ°ng bà , bà quá đẹp trong thá»±c tế, bà quá trong trắng ở vẻ bá» ngoà i, mà Huân tÆ°á»›c De Winter lại truy Ä‘uổi bà đến thế, ắt hẳn bà đã phạm những chuyện bất chÃnh?
- Chúng có mắt - Milady nhắc lại bằng giá»ng Ä‘iệu Ä‘au khổ khôn tả - mà nhÆ° mù, chúng có tai mà nhÆ° Ä‘iếc.
- Thế thì - Viên sĩ quan trẻ kêu lên - Bà nói đi, nói đi xem nà o!
- Thổ lá»™ vá»›i ông ná»—i nhục của tôi Æ°? - Milady kêu lên, mặt Ä‘á» bừng vì thẹn - bởi vì thÆ°á»ng thÆ°á»ng tá»™i ác của kẻ nà y lại là ná»—i nhục của ngÆ°á»i khác, thổ lá»™ vá»›i ông ná»—i ô nhục của tôi, khi ông là đà n ông còn tôi là đà n bà ư? - á»’ - nà ng vừa tiếp tục vừa e lệ lấy tay Ä‘Æ°a lên đôi mắt đẹp - á»’, không bao giá», không bao giá», tôi không thể.
- Không thể với tôi ư? Với một đạo hữu ư? - Felten hét lên.
Milady nhìn chà ng ta khá lâu vá»›i vẻ mặt khiến viên sÄ© quan trẻ coi là ngá» vá»±c, nhÆ°ng tháºt ra chỉ là quan sát và nhất là để khuynh đảo chà ng.
Felten đến lượt mình chắp hai tay khẩn cầu.
- Thôi được? - Milady nói - Tôi tin ngÆ°á»i anh em của tôi. Tôi sẽ liá»u váºy!
Trong lúc đó, có tiếng bước chân của Huân tước De Winter.
Váºy là lần nà y ngÆ°á»i em chồng ghê gá»›m của Milady không chịu bá» Ä‘i, sau khi đến ngang trÆ°á»›c cá»a nhÆ° đêm trÆ°á»›c, mà lại dừng lại ngang trÆ°á»›c cá»a nhÆ° đêm trÆ°á»›c, mà lại dừng lại trao đổi mấy câu vá»›i ngÆ°á»i lÃnh canh, rồi cá»a mở và ông ta hiện ra.
Trong khi ông ta trao đổi mấy câu, Felten đã vội lùi lại và khi ông ta và o thì chà ng ta đã đứng cách xa nữ tù nhân mấy bước.
Nam tước từ từ bước và o, đưa con mắt dò xét hết nữ tù nhân sang đến viên sĩ quan trẻ, và nói:
- John! Thế là ông ở đây khá lâu đấy nhỉ. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó đã kể cho ông nghe những tá»™i ác của bà ta rồi đấy nhỉ? Thảo nà o chuyện trò lâu đến thế.
Felten rùng mình. Còn Milady cảm thấy mình nguy mất nếu không cứu anh chà ng thanh giáo đang thất sắc kia.
- À, ông sợ nữ tù nhân của ông trốn thoát khá»i ông? - Nà ng nói - Váºy thì, ông cứ há»i viên giám ngục quý hóa của ông ngay lúc nà y xem tôi khẩn cầu ông ta ân huệ gì.
- Bà xin má»™t ân huệ? - Huân tÆ°á»›c há»i vá»›i vẻ ngá» vá»±c.
- Vâng, thÆ°a Huân tÆ°á»›c - chà ng trai trẻ bối rối trả lá»i.
- Và ân huệ gì? - Ông Winter há»i.
- Con dao - Felten trả lá»i - Má»™t phút sau khi nháºn được bà ấy sẽ trả lại tôi qua ô cá»a có lÆ°á»›i sắt.
Huân tÆ°á»›c De Winter há»i tiếp bằng má»™t giá»ng cợt nhạo và khinh bỉ:
- Váºy ra có kẻ nà o đó ẩn nấp ở đây nên con ngÆ°á»i yêu kiá»u nà y muốn cắt cổ!
- Có tôi đấy - Milady trả lá»i.
- Tôi đã cho bà được chá»n giữa châu Mỹ và Tybum (pháp trÆ°á»ng London). - Ông De Winter nói tiếp - Bà hãy chá»n Tybum Ä‘i, hãy tin tôi, thừng ở đấy còn chắc hÆ¡n dao.
Felten tái ngÆ°á»i bÆ°á»›c lên má»™t bÆ°á»›c, nghÄ© tá»›i lúc mình bÆ°á»›c và o Milady Ä‘ang cầm thừng.
NgÆ°á»i tù nói:
- Ông có lý. Và tôi đã nghÄ© đến Ä‘iá»u đó rồi - Rồi nà ng tiếp bằng má»™t giá»ng nhÆ° tắc lại - Tôi sẽ còn nghÄ© đến Ä‘iá»u ấy.
Felten cảm thấy á»›n lạnh đến táºn xÆ°Æ¡ng tủy, có thể ông De Winter nháºn ra thấy Ä‘iá»u đó. Ông nói:
- John, hãy cảnh giác, anh bạn ạ, ta tin cáºy ở anh, anh hãy coi chừng? Ta đã báo trÆ°á»›c cho anh rồi! Vả lại, hãy can đảm lên, chú em ạ, ba hôm nữa thôi là chúng ta được giải thoát khá»i con quái váºt nà y và ở nÆ¡i ta gá»i nó đến, nó sẽ không hại được ai nữa.
- Nghe thấy chưa? - Milady hét to.
Ông Huân tÆ°á»›c tưởng rằng nà ng nói vá»›i trá»i, còn Felten lại hiểu là nói vá»›i mình.
Felten cúi đầu và mơ mà ng.
Nam tÆ°á»›c vừa nắm cánh tay kéo viên sÄ© quan vừa ngoái cổ lại để không rá»i mắt khá»i Milady cho tá»›i khi đã ra hẳn ngoà i.
Khi cá»a đã đóng lại, nữ tù nhân nói má»™t mình:
"Xem nà o, mình còn chÆ°a tiến tá»›i mức nhÆ° mình tưởng, Winter đã thay đổi cách ngốc nghếch thÆ°á»ng ngà y của ông ta bằng má»™t sá»± tháºn trá»ng má»›i lạ, lòng khao khát trả thù nó là nhÆ° thế đó. Và cái lòng khao khát ấy nó lại rèn luyện con ngÆ°á»i ta? Còn Felten, gã ngần ngại. Hừm, đó không phải là má»™t đấng mà y râu nhÆ° tên D Artagnan khốn kiếp. Má»™t gã Thanh giáo chỉ tôn thá» những nữ đồng trinh và chắp hai tay lại mà tôn thá» há». Má»™t ngá»± lâm quân lại thÃch những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà và khoanh tay yêu há».
Tuy nhiên, Milady vẫn sốt ruá»™t đợi chá», bởi nà ng vẫn ngá» rằng ngà y hôm nay không thể trôi qua mà nà ng lại không gặp lại Felten. Cuối cùng, má»™t giá» sau cảnh tượng đó, nà ng nghe thấy tiếng nói khẽ ngoà i cá»a, rồi thì cá»a mở và nà ng nháºn ra Felten. Nà ng nói:
- Ông muốn gì tôi?
- Nghe đây - Felten khẽ trả lá»i - Tôi vừa Ä‘uổi tên lÃnh canh Ä‘i để có thể ở lại đây mà ngÆ°á»i ta không biết tôi đến, để nói vá»›i bà mà ngÆ°á»i ta không nghe được Ä‘iá»u tôi nói. Huân tÆ°á»›c vừa kể cho tôi nghe má»™t chuyện rùng rợn.
Milady nặn ra má»™t nụ cÆ°á»i của nạn nhân chịu oan ức và lắc đầu.
- Hoặc bà đúng là má»™t con quá»· - Felten tiếp tục - Hoặc Huân tÆ°á»›c ân nhân của tôi, cha tôi là yêu tinh - Tôi má»›i biết bà được bốn ngà y, tôi yêu ông ấy đã hai năm - Váºy tôi có thể phân vân giữa hai ngÆ°á»i lắm chứ. Bà đừng hoảng sợ vá» những Ä‘iá»u tôi nói vá»›i bà . Tôi cần được tin chắc. Äêm nay, sau ná»a đêm, tôi sẽ đến gặp bà , và bà sẽ là m cho tôi tin.
- Không, Felten, không, ngÆ°á»i anh em ạ - Nà ng nói - Sá»± hy sinh nà y lá»›n quá, và tôi cảm thấy nó quá đắt vá»›i ông. Không, tôi sẽ chết, nhÆ°ng đừng chết vá»›i tôi. Cái chết của tôi sẽ hùng hồn hÆ¡n cái sống của tôi nhiá»u và sá»± câm lặng của thây ma sẽ là m ông tin hÆ¡n nhiá»u những lá»i nói của má»™t nữ tù nhân.
- Bà im Ä‘i và đừng nói vá»›i tôi nhÆ° thế. Tôi đến đây để bà hứa danh dá»± vá»›i tôi, để bà thá» vá»›i tôi trên những gì thiêng liêng nhất rằng bà sẽ không mÆ°u hại Ä‘á»i bà .
- Tôi không muốn hứa - Milady nói - bởi không ai hÆ¡n tôi lại tôn trá»ng lá»i thá» và nếu tôi đã hứa, thì tôi sẽ phải giữ lá»i.
- Váºy thì bà chỉ cam Ä‘oan thôi bà sẽ giữ nhÆ° thế cho đến lúc gặp lại tôi váºy. Nếu khi bà đã gặp lại tôi bà vẫn khăng khăng nhÆ° thế, thì, được thôi, bà sẽ tá»± do và chÃnh tôi, tôi sẽ Ä‘Æ°a cho bà vÅ© khà mà bà yêu cầu tôi.
- Thế thì… - Milady nói - Vì ông, tôi sẽ đợi.
- BÃ thá» Ä‘i.
- Tôi xin thỠtrước đức Chúa của chúng ta. Ông bằng lòng chưa?
- Tốt lắm - Felten nói - Hẹn đêm nay!
Và chà ng ta lao ra khá»i căn phòng rồi đóng cá»a lại và đợi ở bên ngoà i, tay cầm ngá»n Ä‘oản giáo của tên lÃnh nhÆ° thể Ä‘ang đứng gác thay.
NgÆ°á»i lÃnh quay lại, Felten trả lại ngá»n giáo cho anh ta.
Lúc đó, qua ô lÆ°á»›i cá»a, mà nà ng đã lại gần, Milady thấy chà ng trai trẻ Ä‘ang say sÆ°a cuồng nhiệt là m dấu rồi theo hà nh lang Ä‘i khá»i vá»›i vẻ mừng vui đến tá»™t đỉnh.
Vá» phần nà ng, nà ng quay lại chá»— mình ngồi vá»›i nụ cÆ°á»i man rợ khinh bỉ trên môi, rồi nà ng vừa nhắc lại vừa báng bổ cái tên đáng sợ là Chúa mà nà ng đã thá» trên đó, mà chẳng bao giá» cần biết nó là cái gì.
- Chúa tôi Æ°? - Nà ng nói - Hỡi tên cuồng tÃn rồ dại! Chúa tôi! Äấy là ta, chÃnh ta là ngÆ°á»i sẽ giúp ta trả thù.
Chú thÃch:
(1) Baal (hay Bél hay Bélus Belial), thần linh xứ Phênixi
(2) Êlôa - Bà i thÆ¡ cùng tên của nhà thÆ¡ A. Äá»vinhy. Trong đó Êlôa là má»™t nữ thần được sinh ra từ giá»t nÆ°á»›c mắt của Chúa trên thi thể của Larazus. Nà ng bị giết vì tá»™i cố ý dùng tiá»n chuá»™c lại Satan và Ãtxtáctê. Äược dùng để chỉ những nữ thánh theo tà đạo.
Ãtxtáctê nữ thánh Do Thái được tôn vinh vì hiến tế.
(3) Theo dã sá», là má»™t hoà ng tỠđồi trụy, hèn nhát và yếu á»›t, ẻo lả.
(4) Judita - nữ anh hùng Do Thái đã quyến rũ tưởng địch Hôlôphécnơ, rồi chặt đầu y và giải phóng thà nh phố Béthulie
|
16-04-2008, 10:22 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 56
Ngà y thứ năm bị giam cầm.
Tuy nhiên Milady cÅ©ng đã đạt được má»™t ná»a thắng lợi và kết quả thu được đã là m tăng sức mạnh của nà ng lên gấp bá»™i.
Cho đến lúc nà y, nà ng đã chinh phục nhÆ° thế không khó khăn gì những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông dá»… buông thả cho nà ng cám dá»— và bị lối giáo dục phong trình của triá»u đình lôi nhanh và o bẫy.
Milady lại khá đẹp nên hỠkhó cưỡng lại được sự thèm muốn vỠphần xác thịt và nà ng cũng khá khôn ngoan để lôi cuốn hỠvượt qua những trở ngại vỠtinh thần.
NhÆ°ng lần nà y, nà ng phải đấu tranh vá»›i má»™t bản tÃnh hoang dã, nén chịu, vô cảm vì quá khắc khổ. Tôn giáo và sá»± ăn năn đã biến Felten thà nh má»™t kẻ trÆ¡ trÆ¡ trÆ°á»›c những quyến rÅ© thông thÆ°á»ng. Trong cái đầu Ä‘ang bốc đồng ấy, những chÆ°Æ¡ng trình rá»™ng lá»›n, những dá»± tÃnh há»—n loạn Ä‘ang quay cuồng đến ná»—i không còn chá»— cho bất cứ mối tình nà o. Äó là thứ tình cảm thất thÆ°á»ng hoặc vốn đã nhÆ° thế, tá»± dưỡng bằng nhà n hạ và lá»›n lên bởi sá»± đồi trụy. Váºy là Milady bằng sá»± đạo đức giả, đã Ä‘á»™t phá được và o tÆ° tưởng của má»™t gã Ä‘Ã n ông đã được phòng ngừa trÆ°á»›c kịch liệt chống lại nà ng, và bằng sắc đẹp, nà ng đã Ä‘á»™t phá được và o trái tim và tình cảm của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trinh trắng và trong sạch. Rốt cuá»™c, nà ng đã lao theo những biện pháp, những thủ Ä‘oạn cho đến nay vẫn còn xa lạ vá»›i nà ng, cho cuá»™c thà nghiệm tiến hà nh trên má»™t chủ thể bất trị nhất mà tạo hóa và tôn giáo Ä‘Ã nh để nà ng nghiên cứu.
Thế nhÆ°ng suốt buổi tối, nhiá»u lần nà ng đã thấy thất vá»ng vá» số pháºn và bản thân mình. Nà ng không kêu cầu Chúa, nhÆ°ng lại tin ở thần ác, cái quyá»n lá»±c tối cao bao la ngá»± trị trong má»™t ngóc ngách của cuá»™c sống, và nhÆ° trong ngụ ngôn Ả Ráºp, chỉ má»™t hạt lá»±u cho cái quyá»n lá»±c ấy cÅ©ng đủ để xây dá»±ng lại má»™t thế giá»›i đã mất.
Milady sau khi đã chuẩn bị rất cẩn tháºn để tiếp Felten, tha hồ vạch ra những kế hoạch cho ngà y hôm sau. Nà ng biết mình chỉ còn có hai ngà y, má»™t khi lệnh đã được Buckingham ký và Buckingham lại cà ng ký quá dá»… dà ng cái lệnh mang má»™t tên giả và ông ta cÅ©ng chẳng thể nháºn ra ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đang định giết mình. Má»™t khi lệnh đã ký, Huân tÆ°á»›c sẽ Ä‘Æ°a nà ng lên tà u ngay tức khác, và nà ng cÅ©ng biết những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà bị tá»™i lÆ°u Ä‘Ã y sá» dụng vÅ© khà quyến rÅ© yếu hÆ¡n những ngÆ°á»i được cho là đức hạnh, lại được mặt trá»i thế gian là m rạng rỡ thêm sắc đẹp, cùng giá»ng nói kiểu cách phô trÆ°Æ¡ng dòng dõi, và ánh xạ quý tá»™c nạm và ng thêm những tia sáng mê hồn của há». Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà bị tá»™i hình khốn nạn và đê nhục không phải ở chá»— bị ngăn không cho đẹp, mà luôn có má»™t trở ngại để không bao giá» lại trở nên mạnh mẽ. NhÆ° những ngÆ°á»i thá»±c sá»± có tà i, Milady hiểu rõ môi trÆ°á»ng nà o thì thÃch hợp vá»›i bản chất và những thủ Ä‘oạn của mình. Sá»± nghèo khó là m cho nà ng thấy ghê tởm. Sá»± hèn hạ là m giảm hai phần ba sá»± vÄ© đại của nà ng. Milady chỉ là nữ hoà ng trong số các nữ hoà ng. Nà ng cần phải có khoái lạc, lòng kiêu hãnh được thá»a mãn trong khi trị vì. Äiá»u khiển những kẻ thấp kém hÆ¡n đối vá»›i nà ng là má»™t sá»± sỉ nhục hÆ¡n là má»™t khoái lạc.
Chắc chắn nà ng sẽ trở lại từ chốn lÆ°u Ä‘Ã y, không má»™t phút giây nà o nà ng nghi ngá» Ä‘iá»u đó. NhÆ°ng cuá»™c lÆ°u đầy nà y sẽ kéo dà i bao lâu? Äối vá»›i má»™t bản tÃnh năng Ä‘á»™ng và đầy tham vá»ng nhÆ° Milady, những ngà y mà ngÆ°á»i ta không thiết gì ngoi lên nữa là những ngà y tệ hại. Váºy thì hãy tìm xem có cái từ nà o để đặt tên cho những ngà y mà ngÆ°á»i ta dùng để tụt xuống hay không? Mất má»™t năm, hai năm, ba năm, có nghÄ©a là vÄ©nh viá»…n.
Trở vá» khi D Artagnan và các bạn mình sung sÆ°á»›ng và chiến thắng, đón nháºn phần thưởng của hoà ng háºu, xứng vá»›i công lao hỠđã phục vụ bà ta, đó là những ý nghÄ© vò xé mà má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhÆ° Milady không thể chịu nổi. HÆ¡n nữa, cÆ¡n giông tố gầm thét trong lòng nà ng là m tăng gấp đôi sức mạnh, nếu nhÆ° thể xác nà ng có được má»™t giây lát thôi cái sức vóc của trà tuệ nà ng, có lẽ nà ng đã cho nổ tung những bức tÆ°á»ng của cái phòng tù giam nà ng nà y rồi.
Rồi giữa má»i cái đó lại còn ká»· niệm vá» Giáo chủ cÅ©ng thôi thúc nà ng. Ông Giáo chủ Ä‘a nghi cả nghÄ© và luôn ngá» vá»±c đó nghÄ© gì, nói gì vá» sá»± im lặng của nà ng. Giáo chủ, chá»— dá»±a duy nhất của nà ng, ngÆ°á»i duy nhất ủng há»™ nà ng, ngÆ°á»i che chở duy nhất cho nà ng trong hiện tại, mà còn là công cụ chÃnh của váºn mệnh nà ng và sá»± báo thù của nà ng trong tÆ°Æ¡ng lai. Nà ng hiểu ông ta. Nà ng biết rằng khi trở vá», sau má»™t cuá»™c hà nh trình vô Ãch, nà ng có đổ cho việc vì tù tá»™i, có khoa trÆ°Æ¡ng thêm những Ä‘au khổ phải chịu cÅ©ng chỉ vô Ãch, Giáo chủ sẽ trả lá»i vá»›i vẻ dá»ng dÆ°ng giá»…u cợt của kẻ theo chủ nghÄ©a hoà i nghi đầy quyá»n lá»±c vừa bởi sức mạnh lẫn thiên tà i: "Không nên để bị bắt má»›i phải?".
Thế là Milady liá»n dồn hết nghị lá»±c lại thầm gá»i trong thâm tâm cái tên Felten, thứ ánh sáng mặt trá»i duy nhất còn lá»t được tá»›i nà ng ở đáy địa ngục nÆ¡i nà ng đã sa xuống. Và giống nhÆ° má»™t con rắn cuá»™n lại các đốt thân rồi duá»—i ra etể tá»± lÆ°á»ng sức mình, nà ng đã cuá»™n trÆ°á»›c Felten và o hà ng ngà n các nếp gấp của trà tưởng tượng sáng tạo của mình.
Tuy nhiên, thá»i gian trôi Ä‘i, giá» nà y. qua giá» khác lại nhừ đánh thức cái chuông khi Ä‘i qua và má»—i tiếng nện và o đồng thau lại ngân vang trong lòng nữ tù nhân. Lúc chÃn giá», Huân tÆ°á»›c De Winter lại đến thăm nhÆ° thÆ°á»ng lệ, nhìn cá»a sổ và song sắt, dò xét sà n nhà và tÆ°á»ng bao, kiểm tra lò sưởi và các cá»a Ä‘i, và trong suốt cuá»™c thăm viếng lâu dà i và tỉ mỉ đó, cả ông lẫn Milady không thốt lên má»™t lá»i nà o.
Chắc hẳn cả hai Ä‘á»u hiểu tình thế đã trở nên quá nghiêm trá»ng, không nên để mất thá»i gian và o những câu nói vô Ãch và giáºn dữ vô hiệu quả.
- Tốt rồi! - Huân tÆ°á»›c rá»i khá»i căn phòng và nói - Äêm nay thì bà chÆ°a trốn thoát được đâu?
Lúc mÆ°á»i giá» Felten tá»›i xếp lÃnh canh. Milady nháºn ra bÆ°á»›c chân chà ng ta. Lúc nà y nà ng Ä‘oán ra được bÆ°á»›c chân của chà ng ta nhÆ° má»™t tình nÆ°Æ¡ng Ä‘oán được bÆ°á»›c chân của ngÆ°á»i tình mình yêu bằng hết con tim, trong khi ấy Milady vừa ghét vừa khinh kẻ cuồng tÃn hèn yếu đó, chÆ°a đến giá» hẹn, Felten không và o.
Hai giá» sau, chuông Ä‘iểm ná»a đêm, lÃnh canh được thay phiên.
Lần nà y là đúng giỠrồi. Vì thế, từ lúc ấy, Milady nóng lòng mong đợi.
NgÆ°á»i lÃnh canh má»›i bắt đầu Ä‘i dạo trong hà nh lang.
MÆ°á»i phút sau, Felten đến.
Milady lắng tai nghe.
- Nghe đây - viên sÄ© quan trẻ bảo ngÆ°á»i lÃnh canh - bất cứ chuyện gì, anh cÅ©ng không rá»i xa chiếc cá»a nà y, bởi anh cÅ©ng biết đêm trÆ°á»›c má»™t lÃnh canh đã bị Huân tÆ°á»›c phạt vì đã rá»i vị trà trong giây lát, và trong khi ấy chÃnh tôi, trong lúc anh ta vắng mặt khoảng thá»i gian ngắn, đã phải gác thay.
- Vâng, tôi biết - ngÆ°á»i lÃnh nói.
- Váºy tôi nhắc anh phải canh giữ cho nghiêm. Còn tôi, tôi sẽ và o kiểm tra lại lần ná»a căn buồng của mụ Ä‘Ã n bà nà y, sợ rằng mụ vẫn toan tÃnh tá»± hại mình và tôi được lệnh phải trông coi.
- Tốt - Milady, lẩm bẩm - thế là tên Thanh giáo khắc kỷ đã nói dối rồi!
Còn vá» ngÆ°á»i lÃnh, anh ta cÆ°á»i trừ và nói:
- Mẹ kiếp! ThÆ°a trung úy. Ông không thấy khốn khổ khi được giao nhiệm vụ nhÆ° thế sao, nhất là nếu Huân tÆ°á»›c lại cho phép ông được nhòm và o táºn giÆ°á»ng mụ ta nữa.
Felten Ä‘á» mặt, trong trÆ°á»ng hợp khác chắc chà ng ta đã quở mắng ngÆ°á»i lÃnh dám đùa cợt nhÆ° váºy, nhÆ°ng ý thức của chà ng lại lá»›n tiếng thầm thì khiến miệng chà ng không dám nói.
- Nếu tôi gá»i - chà ng ta nói - thì anh đến, còn nếu có ai đến, nhá»› gá»i tôi.
- Vâng, thÆ°a trung úy - ngÆ°á»i lÃnh nói.
Felten và o phòng Milady, Milady đứng dáºy.
- Ông đấy ư? - Nà ng nói.
- Tôi đã hứa với bà sẽ đến - Felten nói - và tôi đã đến.
- Ông còn hứa vá»›i tôi má»™t Ä‘iá»u khác nữa.
- Äiá»u gì váºy? Chúa Æ¡i! - Chà ng trai trẻ nói và mặc dầu cố là m chủ mình chà ng ta vẫn cảm thấy hai đầu gối cứ run lên và mồ hôi lấm tấm trên trán.
- Ông đã hứa mang đến cho tôi con dao và sau khi chúng ta trao đổi hãy để mặc tôi.
- Äừng nói thế, thÆ°a bà - Felten nói - Không có cảnh ngá»™ nà o dù cho có khủng khiếp đến đâu, cho phép má»™t sinh linh của Chúa được tá»± giết mình. Tôi đã suy nghÄ©, không bao giá» tôi cho phép mình phạm má»™t tá»™i nhÆ° thế.
- À, ông đã nghÄ© rồi! - Nữ tù nhân vừa nói vừa ngồi xuống chiếc ghế bà nh vá»›i nụ cÆ°á»i khinh thị - và tôi nữa, tôi cÅ©ng đã nghÄ© rồi.
- Äến Ä‘iá»u gì?
NghÄ© rằng tôi chẳng có gì để nói vá»›i má»™t con ngÆ°á»i không giữ lá»i hứa.
- Ôi, Chúa ơi! - Felten lẩm bẩm.
- Ông có thể rút lui - Milady nói - tôi sẽ không nói nữa đâu.
- Äây dao đây! - Felten nói và rút từ trong túi ra thứ vÅ© khà mà chà ng ta đã hứa sẽ mang đến nhÆ°ng lại ngần ngại trao lại cho nữ tù nhân.
- ÄÆ°a cho tôi xem đã.
- Äể là m gì?
- ThỠdanh dự, tôi sẽ trả lại ông ngay tức khắc. Ông cứ để trên bà n ấy và ông vẫn sẽ đứng giữa con dao và tôi kia mà .
Felten chìa con dao cho Milady. Nà ng chăm chú quan sát nước thép và ướm thỠmũi dao bằng đầu ngón tay.
- Tốt lắm - nà ng vừa nói vừa trả lại con dao cho viên sÄ© quan trẻ - Con dao nà y toà n bằng thép tốt. Felten, ông đúng là má»™t ngÆ°á»i bạn chung thủy.
Felten cầm lại con dao và đặt nó lên bà n tay nhÆ° vừa thá»a thuáºn vá»›i nữ tù nhân.
Milady đưa mắt nhìn theo và tỠra hà i lòng. Nà ng nói:
- Bây giá», nghe tôi nói đây.
Sá»± yêu cầu nà y là vô Ãch, viên sÄ© quan trẻ đứng trÆ°á»›c mặt nà ng Ä‘ang đợi nà ng nói để ngốn ngấu từng lá»i.
Milady nói vá»›i má»™t vẻ trang trá»ng đầy sầu muá»™n:
- Felten, nếu em gái ông, con gái của cha ông bảo ông: "Từ khi còn trẻ, lại không may khá đẹp, ngÆ°á»i ta đã cho em sa bẫy, em đã chống cá»± lại, ngÆ°á»i ta tăng gấp bá»™i cạm bẫy và bạo lá»±c xung quanh em, em vẫn chống lại, ngÆ°á»i ta liá»n lăng mạ tôn giáo em theo, lăng mạ đức Chúa em tôn thá», bởi em cầu cứu đến đức Chúa và tôn giáo ấy, em chống lại, thế là há» thả sức là m nhục em, và vì há» không thể là m hại linh hồn em, hỠđịnh là m nhÆ¡ nhuốc thể xác em mãi mãi, rốt cuá»™c…"
Milady dừng lại và má»™t nụ cÆ°á»i cay đắng lÆ°á»›t trên môi.
- Rốt cuộc - Felten nói – rốt cuộc hỠđã là m gì em?
- Rốt cuá»™c, má»™t buổi tối, ngÆ°á»i ta quyết định là m tê liệt tinh thần phản kháng mà ngÆ°á»i ta không thể thắng được đó. Má»™t buổi tối, ngÆ°á»i ta hòa và o nÆ°á»›c uống của em má»™t liá»u thuốc mê mạnh, em vừa ăn xong bữa cÆ¡m, đã cảm thấy mình dần dần rÆ¡i và o má»™t trạng thái hôn mê xa lạ. Cho dù em chẳng má»™t chút nghi ngá», má»™t ná»—i sợ hãi mÆ¡ hồ vẫn xâm chiếm em, em cố chống lại cÆ¡n buồn ngủ, em đứng dáºy, em muốn chạy đến cá»a sổ kêu cứu nhÆ°ng chân em không chịu cất bÆ°á»›c, em thấy hình nhÆ° trần nhà hạ thấp xuống đầu em và đè nặng lên em. Em dang hai tay ra, em cố nói, em chỉ có thể thốt ra mấy tiếng ú á»›, toà n thân em tê dại không thể nà o cưỡng nổi, em bÃu và o chiếc ghế bà nh, cảm thấy mình sắp ngã, nhÆ°ng rồi cánh tay em rã rá»i không đủ sức vịn và o ghế nữa, em quỵ má»™t gối xuống, rồi cả hai, em muốn cầu nguyện, lưỡi em đã cứng lại rồi. Hẳn là Chúa không trông thấy cÅ©ng không nghe thấy em, em nằm soà i trên sà n nhà và là m mồi cho giấc ngủ mê nhÆ° chết.
Em không còn nhá»› gì vá» tất cả những Ä‘iá»u diá»…n ra trong giấc ngủ và giấc ngủ kéo dà i trong thá»i gian bao lâu. Äiá»u duy nhất em còn nhá»› là khi tỉnh dáºy thấy mình nằm trong má»™t căn buồng tròn, đồ đạc sang trá»ng, và ánh sáng chỉ lá»t và o qua lá»— cá»a sát trần nhà . Vả chăng, hình nhÆ° cÅ©ng chẳng có chiếc cá»a ra và o nà o. Có thể nói đây là má»™t phòng tù lá»™ng lẫy.
Phải rất lâu, em má»›i có thể nháºn ra mình Ä‘ang ở đâu, và nhá»› lại được má»i tình tiết. Äầu óc em nhÆ° thể váºt lá»™n má»™t cách vô Ãch để xua Ä‘i những bóng tối nặng ná» của giấc ngu mà em vẫn chÆ°a thể dứt ra hẳn. Em có những cảm giác mÆ¡ hồ vá» quãng Ä‘Æ°á»ng đã Ä‘i qua, vá» tiếng bánh xe lăn, vá» má»™t giấc mÆ¡ rùng rợn trong đó sức lá»±c em bị cạn kiệt, nhÆ°ng tất cả những cái đó Ä‘á»u quá má» tối, quá lÆ¡ mÆ¡ trong ý nghÄ© của em, cứ nhÆ° thể những biến cố đó thuá»™c vá» má»™t cuá»™c sống khác vá»›i cuá»™c sống của em, tuy nhiên lại hòa trá»™n và o cuá»™c sống của em bởi má»™t tÃnh nhị nguyên kỳ quặc.
Äôi lúc, em ở trong trạng thái đến lạ lùng, em cứ tưởng nhÆ° mình Ä‘ang mÆ¡. Em đứng lên lảo đảo, quần áo em ở ngay bên em, vắt lên thà nh ghế, em cÅ©ng chẳng nhá»› mình đã cởi bá» quần áo cÅ©ng chẳng nhá»› việc mình đã nằm ngủ. Thế rồi dần dần thá»±c tế hiện ra trÆ°á»›c em đầy ná»—i kinh hoà ng vá» trinh tiết. Em không còn trong ngôi nhà em vẫn cÆ° trú nữa. Cứ theo nhÆ° ánh sáng mặt trá»i mà đoán, có thể ngà y đã xế chiá»u, thế là em đã ngủ suốt cả tối hôm trÆ°á»›c đến chiá»u hôm sau, gấâc ngủ kéo dà i gần hai mÆ°Æ¡i bốn giá». Cái gì đã diá»…n ra trong suốt giấc ngủ dà i nhÆ° thế?
Em vá»™i mặc quần áo nhanh chừng nà o hay chừng ấy. Má»i cá» Ä‘á»™ng của em Ä‘á»u cháºm chạp và tê cứng chứng tỠảnh hưởng của thuốc mê chÆ°a hoà n toà n tan hết. HÆ¡n nữa, căn buồng lại chỉ trang bị để tiếp nháºn má»™t phụ nữ, và cô gái Æ°a Ä‘á»m dáng nhất còn chÆ°a kịp muốn gì, thì khi lÆ°á»›t mắt nhìn quanh căn phòng, đã thấy Æ°á»›c muốn ấy được hoà n tất rồi.
Chắc chắn, em không phải là ngÆ°á»i con gái đầu tiên bị nhốt trong cái nhà tù tráng lệ nà y. NhÆ°ng Felten, anh cÅ©ng hiểu, nhà tù cà ng đẹp, em cà ng hoang mang.
Phải, đó là má»™t cái nhà tù, bởi em cà ng cố thoát ra cÅ©ng vô Ãch. Em dò tìm cả bốn bức tÆ°á»ng để phát hiện ra má»™t chiếc cá»a, cả bốn bức tÆ°á»ng Ä‘á»u phát lại tiếng kêu bịch bịch chắc nịch.
Em Ä‘i vòng quanh căn phòng có lẽ đến hai chục lượt để tìm má»™t lối ra nà o đó mà không có. Em buông mình xuống chiếc ghế bà nh, suy sụp vì mệt má»i và hãi hùng.
Trong khi đó đêm xuống rất nhanh, nỗi kinh hoà ng của em cà ng tăng lên. Em không biết liệu có nên ngồi im ở đấy hay không, em thấy hình như em sắp ngã đến nơi. Cho dù em không ăn một chút gì từ đêm trước, nhưng vì quá sợ nên em cũng chẳng cảm thấy đói.
Không có lấy má»™t tiếng vang nà o từ bên ngoà i lá»t và o khiến em tÃnh được thá»i gian. Em chỉ Ä‘oán phá»ng chừng có thể là bẩy hoặc tám giá» tối, bởi lúc đó là tháng mÆ°á»i nên đã tối hoà n toà n.
Bất thình lình tiếng cánh cá»a quay trên bản lá» là m em giáºt mình, má»™t quả cầu lá»a hiện ra bên trên ô cá»a kÃnh sát trần, rá»i ánh sáng chói chang và o phòng và em kinh hãi nháºn thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đứng cách em mấy bÆ°á»›c.
Má»™t bà n ăn đủ các món cho hai suất tối đã dá»n sẵn nhÆ° do ma thuáºt được kê ở giữa phòng.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó là kẻ đã theo Ä‘uổi em từ má»™t năm nay, đã thá» là m nhục em và mấy câu đầu tiên từ cá»a miệng hắn, em hiểu ngay hắn đã hoà n thà nh cái việc là m nhục em đêm trÆ°á»›c.
- Tên đê mạt! - Felten lẩm bẩm.
- á»’ đúng, tên đê mạt! - Milady kêu lên và thấy rõ viên sÄ© quan quan tâm đến câu chuyện ly kỳ nà y đến mức linh hồn nhÆ° thể bị treo trên đầu lưỡi mất rồi - Äúng hắn là má»™t tên đê mạt? - Hắn tưởng chỉ cần thắng được em trong giấc ngủ là xong được lá»i thá». Hắn đến, hy vá»ng em chấp nháºn ná»—i ô nhục của em, vì ná»—i ô nhục ấy được là m tròn rồi. Hắn đến dâng tà i sản của hắn cho em để đổi lấy tình yêu.
Con tim cao thượng của ngÆ°á»i phụ nữ có thể khinh bỉ và miệt thị bao nhiêu, em Ä‘á»u trút lên đầu hắn. NhÆ°ng chắc hắn đã quen bị trách mắng nhÆ° thế bởi hắn vẫn thản nhiên nghe em, hai tay khoanh trÆ°á»›c ngá»±c mỉm cÆ°á»i. Rồi khi hắn tưởng em đã nói hết, hắn tiến lại phÃa em, em chồm lại cái bà n, cầm lấy con dao, dà và o ngá»±c mình mà nói: "Tiến lên má»™t bÆ°á»›c thôi thì ngoà i ná»—i ô nhục của tôi, ông sẽ còn phải ân háºn vá» cái chết của tôi nữa".
Chắc là trong mắt em, giá»ng nói của em, trong toà n bá»™ ngÆ°á»i em, cá» chỉ, tÆ° thế, âm sắc Ä‘á»u toát lên vẻ chân thá»±c khiến những kẻ có tà tâm nhất cÅ©ng phải tin, bởi hắn đã dừng lại và nói: "Cái chết của nà ng Æ°? á»’, không, nà ng là má»™t ngÆ°á»i tình yêu kiá»u nhất, ta lại chịu để chết Ä‘i nhÆ° thế, sau khi má»›i chỉ được má»™t lần có được cái hạnh phúc chiếm hữu nà ng sao. Tạm biệt, giai nhân của ta! Ta sẽ đợi, tinh thần, tâm lý nà ng khá hÆ¡n, ta sẽ trở lại thăm nà ng".
Nói rồi, hắn thổi má»™t tiếng còi, quả cầu lá»a chiếu sáng phòng em, nâng lên rồi biến mất, em lại hoà n toà n trong bóng tối. Má»™t lát sau vẫn tiếng kẹt cá»a đã mở ra nay lại đóng và o, và quả cầu sáng chói lại hạ xuống, em chỉ còn trÆ¡ lại má»™t mình.
Khoảnh khắc ấy tháºt ghê rợn, nếu nhÆ° em còn đôi chút nghi ngá» vá» ná»—i bất hạnh của mình, thì những nghi ngỠấy đã tà n lụi trong má»™t thá»±c tế tuyệt vá»ng. Em đã ở trong tay má»™t kẻ không những em ghét bá» mà còn khinh bỉ nữa, má»™t kẻ có khả năng là m tất cả má»i Ä‘iá»u và đã từng chứng tá» vá»›i em má»™t cách tà n nhẫn những gì hắn có thể là m.
- NhÆ°ng cái con ngÆ°á»i ấy là kẻ nà o váºy? - Felten há»i.
- Em ngồi suốt đêm trên cái ghế, nghe tiếng Ä‘á»™ng nhá» cÅ©ng giáºt mình, bởi gần ná»a đêm, đèn tắt, em lại ngồi trong bóng tối nhÆ°ng rồi đêm qua Ä‘i không có thêm má»™t toan tÃnh má»›i nà o của kẻ ngược đãi em nữa. Ngà y lại tá»›i. Chiếc bà n đã biến mất, có Ä‘iá»u em vẫn còn con dao trong tay. Con dao, đó là niá»m hy vá»ng của em.
Em rã rá»i vì mệt má»i. Sá»± mất ngủ là m mắt em Ä‘á» lên, em lại không dám ngủ lấy má»™t giây. Ban ngà y là m em yên tâm, em chạy lại buông mình xuống giÆ°á»ng không rá»i con dao giải thoát mà em giấu dÆ°á»›i gối.
Khi em thức dáºy, má»™t bà n ăn má»›i đã được dá»n ra.
Lần nà y, mặc dầu bao ná»—i hãi hùng, bất chấp những mối lo âu, em cảm thấy má»™t cái đói cà o cấu. Äã bốn tám giá» em không ăn má»™t chút gì. Em ăn chiếc bánh, má»™t Ãt trái cây, rồi lại nhá»› đến thuốc mê hòa và o nÆ°á»›c em uống hôm trÆ°á»›c, em không Ä‘á»™ng đến má»™t giá»t bà y trên bà n nữa mà ra chá»— tắm rừa, rót đầy má»™t cốc ở vòì nÆ°á»›c đá hoa gắn ở tÆ°á»ng.
Tuy nhiên, mặc dầu đã Ä‘á» phòng nhÆ° váºy, em vẫn trong tình trạng lo ngại ghê gá»›m khá lâu, nhÆ°ng lần nà y những mối sợ đã không có cÆ¡ sở. Suốt ngà y hôm ấy, em không thấy gì giống nhÆ° em lo sợ.
Em đã tháºn trá»ng đổ bá»›t ná»a bình nÆ°á»›c để há» không biết em nghi ngá».
Tối buông xuống cùng vá»›i bóng đêm, tuy nhiên, dù nhÆ° bÆ°ng nhÆ° bÃt, mắt em bắt đầu quen dần. Giữa bóng đêm em trông thấy chiếc bà n thụt sâu xuống dÆ°á»›i sà n, mÆ°á»i lăm phút sau nó lại hiện lên mang cho em bữa tối. Má»™t lát sau vẫn nhá» cái đèn ấy, phòng em lại sáng choang.
Em quyết định chỉ ăn những loại thức ăn mà ngÆ°á»i ta không thể trá»™n lẫn thuốc ngủ: hai quả trứng và Ãt trái cây là đủ bữa cÆ¡m cho em, rồi em lại rót má»™t cốc nÆ°á»›c ở cái vòi nÆ°á»›c bảo trợ mà uống.
Mấy ngụm đầu, em thấy nó không giống nhÆ° vị ban sáng, em nghi ngá» ngay và dừng lại, nhÆ°ng em cÅ©ng đã uống mất ná»a cốc rồi.
Em đổ phần còn lại đi hãi hùng chỠđợi, mồ hôi vã ra trán.
Chắc hẳn, có một nhân chứng vô hình đã nhìn thấy em uống nước ở chiếc vòi ấy và đã lợi dụng lòng tin của em để hại em cho em chắc chắn hơn, và kẻ đó đã quyết định một cách lạnh lùng, theo đuổi rất chi tà n bạo.
ChÆ°a được ná»a giá» sau, vẫn những triệu chứng cÅ© lại xảy ra.
Có Ä‘iá»u, lần nà y em má»›i chỉ uống có ná»a cốc nÆ°á»›c, nên em chống lại được lâu hÆ¡n, và đáng lẽ hoà n toà n ngủ thiếp Ä‘i, em rÆ¡i và o tình trạng cháºp chá»n thức tỉnh, vẫn cảm nháºn được những gì diá»…n ra xung quanh em, nhÆ°ng không còn đủ sức để tá»± vệ hoặc chạy trốn nữa.
Em lê ngÆ°á»i đến giÆ°á»ng để tìm phÆ°Æ¡ng tiện bảo vệ duy nhất còn lại, đó là con dao cứu mạng. NhÆ°ng em chỉ đến được đầu giÆ°á»ng là quỵ gối xuống, hai tay em bám chặt lấy chân giÆ°á»ng, thế là em hiểu rằng em nguy mất.
Felten tái ngÆ°á»i má»™t cách ghê rợn, má»™t cÆ¡n run rẩy co quắp chạy khắp toà n thân. Milady tiếp tục, lạc giá»ng Ä‘i nhÆ° thể vẫn còn cảm thấy mối lo trong cái khoảnh khắc hãi hùng đó:
- Äiá»u ghê rợn nhất là lần nà y em có ý thức vá» mối nguy Ä‘ang Ä‘e dá»a mình, là em có thể nói linh hồn mình vẫn thức trong cái thể xác đã ngủ thiếp, là em đã trông, đã nghe thấy, đúng là tất cả những cái đó nhÆ° trong má»™t cÆ¡n mÆ¡, nhÆ°ng đó lại chỉ là má»™t cÆ¡n mÆ¡ hãi hùng nhất.
Em thấy ngá»n đèn dâng lên rồi dần dần để em lại trong bóng tối, rồi em nghe thấy tiếng Ä‘á»™ng quen thuá»™c của chiếc cá»a, cho dù nó má»›i chỉ được mở ra có hai lần.
Bằng bản năng, em cảm thấy ngÆ°á»i ta lại gần em, giống nhÆ° má»™t kẻ không may lạc trong những sa mạc châu Mỹ cảm thấy con rắn đến gần.
Em muốn cố là m má»™t Ä‘iá»u gì đó, em đã thá» kêu lên, bằng má»™t quyết tâm không thể tưởng tượng nổi, em đã vùng đứng lên được nhÆ°ng rồi lại ngã xuống ngay và ngã và o hai cánh tay tên ngược đãi em.
- Hãy nói cho tôi biết kẻ đó là ai đi! - Viên sĩ quan trẻ kêu lên.
Chỉ cần liếc mắt cái, Milady đã thấy hết ná»—i Ä‘au Ä‘á»›n của Felten mà nà ng đã gợi ra cho anh ta, nà ng xem xét lại từng chi tiết của câu chuyện kể, không định tha cho anh ta bất kỳ má»™t sá»± cắn rứt nà o kết. Cà ng là m cho cõi lòng anh ta tan nát bao nhiêu, cà ng chắc chắn anh ta sẽ báo thù cho nà ng bấy nhiêu. Nà ng tiếp tục, là m nhÆ° không nghe thấy tiếng kêu than của anh ta, hoặc cÅ©ng có thể nà ng nghÄ© chÆ°a đến lúc trả lá»i câu há»i đó.
- Có Ä‘iá»u, lần nà y không còn là chuyện tên đê tiện giở trò vá»›i má»™t cái xác bất Ä‘á»™ng, không má»™t chút tình cảm nà o nhÆ° lần trÆ°á»›c nữa. NhÆ° đã nói vá»›i anh đấy, tuy không thể tìm lại được sá»± thuần thục của các khả năng của mình nữa, em vẫn còn cảm nháºn được mối nguy, em chống lại bằng toà n bá»™ sức lá»±c của mình, và dù sức đã yếu lắm rồi, em vẫn chống lại được khá lâu, bởi em nghe thấy tiếng hắn kêu lên: "LÅ© Ä‘Ã n bà Thanh giáo khốn kiếp! Ta thừa biết chúng thÆ°á»ng là m cho lÅ© Ä‘ao phủ của chúng phải mệt nhoà i, nhÆ°ng ta cứ tưởng chúng yếu hÆ¡n khi cưỡng lại những ngÆ°á»i tình của chúng!".
Than ôi, cuá»™c chống cá»± tuyệt vá»ng ấy không thể kéo dà i mãi, em cảm thấy sức lá»±c mình cạn kiệt dần, và lần nà y, không phải tên đê tiện lợi dụng em trong giấc ngủ nữa mà là lúc em bị xỉu Ä‘i.
Felten lắng nghe, không thất ra má»™t lá»i nà o ngoà i má»™t tiếng gầm khan, duy chỉ có mồ hôi đầm đìa trên vầng trán lạnh nhÆ° đá, và bà n tay giấu trong áo cấu xé ngá»±c mình.
- Khi tỉnh dáºy, hà nh Ä‘á»™ng đầu tiên của em là tìm dÆ°á»›i gối con dao mà em đã không vá»›i đến được. Nếu nhÆ° nó đã không dùng gì được cho việc tá»± vệ, Ãt ra nó cÅ©ng có thể dùng cho việc chuá»™c tá»™i. NhÆ°ng cầm con dao, Felten ạ, má»™t ý nghÄ© khủng khiếp chợt đến vá»›i em. Em đã thá» nói hết vá»›i ông, váºy em sẽ nói hết. Em đã hứa vá»›i ông nói hết sá»± tháºt, váºy em sẽ nói ra sá»± tháºt, dù sá»± tháºt đó có thể hại em.
- à nghÄ© sẽ trả thù tên Ä‘Ã n ông đó, có phải không? - Felten há»i.
- Vâng, đúng thế đấy - Milady nói - ý nghÄ© đó không xứng vá»›i má»™t tÃn đồ, em biết thế, chắn hẳn tên kẻ thù vÄ©nh viá»…n của linh hồn chúng ta, con sÆ° tá» Ä‘á»±c gầm thét không ngừng xung quanh chúng ta đã thổi và o đầu óc em cái ý nghÄ© đó. Rốt cuá»™c, em biết nói gì vá»›i ông đây, Felten? - Milady tiếp tục vá»›i giá»ng Ä‘iệu má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tá»± buá»™c tá»™i mình - à nghÄ© ấy đến vá»›i em và chắc chắn sẽ không bao giá» rá»i khá»i em nữa. ChÃnh là do cái ý nghÄ© sát nhân đó mà giỠđây em Ä‘ang phải chịu trừng phạt.
- Tiếp tục đi, tiếp tục - Felten nói - Tôi đang mong đến đoạn báo thù.
- á»’, Em quyết định việc trả thù tiến hà nh cà ng sá»›m cà ng tốt, em tin chắc đêm sau thế nà o hắn cÅ©ng đến. Ban ngà y, em chẳng có gì phải sợ. Vì váºy, tá»›i giỠăn sáng, em cứ việc thoải mái ăn uống. Bữa tối em quyết định giả vỠăn nhÆ°ng chẳng ăn gì cả. Muốn váºy em phải lấy việc ăn bữa sáng chống chá»i lại cái đói bữa tối.
- Có Ä‘iá»u, em phải bá»›t má»™t cốc nÆ°á»›c bữa sáng giấu Ä‘i, cái khát đã từng là m em khổ sở, nhất là khi em bốn tám tiếng đồng hồ không ăn không uống.
Ngà y trôi Ä‘i không có má»™t chút tác Ä‘á»™ng nà o đến em, ngoà i việc cà ng quyết tâm hÆ¡n ý định trả thù. Có Ä‘iá»u em cần giữ sao cho vẻ mặt mình không phản lại ý nghÄ© thầm kÃn trong lòng, bởi em tin chắc em sẽ bị quan sát, nhiá»u lúc, em còn cảm thấy có cả nụ cÆ°á»i trên môi mình nữa. Felten ạ, em không dám nói ra vá»›i ông em mỉm cÆ°á»i vì đã nghÄ© gì đâu, em sợ ông kinh tởm em vì Ä‘iá»u đó.
- Tiếp tục đi, tiếp tục đi - Felten nói - bà biết rõ tôi đang lắng nghe mà và tôi đang nóng ruột nghe nó đi đến đâu.
- Rồi trá»i lại tối, những sá»± cố thông thÆ°á»ng lại được hoà n tất. Trong bóng tối, nhÆ° thÆ°á»ng lệ, bữa tối lại được dá»n ra, rồi đèn lại thắp sáng, em ngồi và o bà n ăn.
Em chỉ ăn mấy trái cây thôi, em vá» nhÆ° rót nÆ°á»›c từ bình nÆ°á»›c nhÆ°ng chỉ uống nÆ°á»›c em đã trữ sẵn trong cốc, hÆ¡n nữa, việc đánh tráo được tiến hà nh rất khéo khéo khiến cho những kẻ rình mò không má»™t chút nghi ngá».
Sau bữa tối, em là m nhÆ° có những dấu hiệu lÆ¡ lÆ¡ nhÆ° đêm trÆ°á»›c, nhÆ°ng lần nà y, em là m nhÆ° không thắng nổi mệt má»i hoặc nhÆ° thể đã quen vá»›i hiểm nguy, em lê ngÆ°á»i tá»›i giÆ°á»ng cởi váy áo và đi nằm.
Lần nà y, em tìm lại được con dao dưới gối, giả vỠngủ, tay nắm chặt chuôi dao.
Hai giỠtrôi qua không xảy ra chuyện gì mới cả. Lần nà y, ô, Chúa ơi! Tối qua đâu có chuyện đó! Em bắt đầu lo hắn không đến.
Cuối cùng, em cÅ©ng thấy đèn nâng lên nhẹ nhà ng và biến mất trong chiá»u sâu của trần nhà , căn buồng em toà n là bóng tối nhÆ°ng em cố sức nhìn xuyên qua bóng đêm.
Khoảng gần mÆ°á»i phút trôi qua. Em chẳng nghe thấy tiếng gì khác ngoà i tiếng Ä‘áºp của trái tim mình.
Em cầu trá»i cho hắn tá»›i. Cuối cùng, em cÅ©ng nghe thấy tiếng Ä‘á»™ng cá»a quen thuá»™c mở ra và đóng lại. Mặc dầu thảm trải khá dầy, em vẫn nghe thấy tiếng sà n nhà kêu khẽ. Mặc dầu bóng đêm dà y đặc, em vẫn nhìn thấy má»™t bóng ngÆ°á»i lại gần giÆ°á»ng em.
- Nhanh lên, nhanh lên nà o! - Felten nói - Bà không thấy má»—i lá»i nói của bà đá»u nhÆ° thiêu đốt lòng tôi Æ°?
- Thế là - Milady tiếp tục - em táºp trung hết sức lá»±c, em nhá»› ra đây là lúc trả thù hay đúng hÆ¡n, tiếng chuông công lý đã Ä‘iểm. Em tá»± coi mình nhÆ° má»™t nà ng Judita khác, em thu mình lại, dao trong tay và khi em đã thấy hắn ở bên em và đang dang rá»™ng hai tay để tìm nạn nhân của hắn, thế là thét má»™t tiếng cuối cùng Ä‘au Ä‘á»›n và tuyệt vá»ng, em phóng dao và o ngá»±c hắn.
Tên khốn kiếp! Hắn đã Ä‘á» phòng. Ngá»±c hắn đã che má»™t tấm lÆ°á»›i sắt Con dao quằn lại. "Chà !" - Hắn kêu lên, nắm lấy cánh tay em, giáºt lấy con dao đã chẳng là m nổi việc gì. "Chà , ngÆ°á»i đẹp Thanh giáo, nà ng định giết ta Æ°? NhÆ°ng thế thì còn hÆ¡n cả căm háºn, nhÆ° thế là sá»± bá»™i bạc! Thôi nà o, hãy bình tÄ©nh lại, cô bé xinh đẹp của ta? Ta cứ tưởng nà ng đã dịu dà ng lên rồi. Ta đâu phải má»™t tên bạo chúa dùng sức mạnh để giữ chặt Ä‘Ã n bà . Nà ng không yêu ta. Ta vốn tá»± phụ nên không tin Ä‘iá»u đó. Giá» thì ta tin chắc rồi. Ngà y mai nà ng sẽ được tá»± do"
Em chỉ có má»™t Æ°á»›c muốn, đó là hắn giết em Ä‘i vì váºy em bảo hắn: "Hãy coi chừng, bởi tá»± do của tôi, chÃnh là sá»± ô nhục của ông" - " Nói rõ ra xem nà o, cô đồng bóng xinh đẹp của ta" "Äúng thế đấy, bởi ra khá»i đây má»™t cái, là tôi sẽ nói hết, tôi sẽ nói ông đã dùng bạo lá»±c đối vá»›i tôi, tôi sẽ nói việc tôi bị giam cầm, tôi sẽ tố cáo cái lâu Ä‘Ã i đê nhục nà y, ông quyá»n quý cao sang tháºt đấy, nhÆ°ng hãy biết run sợ! Trên ông còn có Vua, trên Vua còn có Thượng đế".
Kẻ ngược đãi em có vẻ tá»± chủ đến thế, mà cÅ©ng không tránh khá»i hầm hầm giáºn dữ. Em không thể nhìn rõ nét mặt hắn, nhÆ°ng em cảm thấy cánh tay hắn run lên trong bà n tay em.
"Thế thì nà ng sẽ không ra khá»i đây nữa!" - Hắn nói thế. Em kêu lên: "Äược, được thôi! Thế thì nÆ¡i tôi bị khổ hình cÅ©ng sẽ là nấm mồ của tôi. Äược, tôi sẽ chết ở đây. Và ông sẽ thấy liệu má»™t hồn ma tố cáo ông có khủng khiếp hÆ¡n má»™t ngÆ°á»i sống hà m dá»a ông không". - "NgÆ°á»i ta sẽ không để lại cho nà ng má»™t thứ vÅ© khà nà o để mà tá»± sát!". "Có má»™t thứ vÅ© khà mà sá»± tuyệt vá»ng đã đặt trong tầm tay của bất cứ kẻ nà o có đủ dÅ©ng khà dùng đến nó. Tôi sẽ để mình chết đói". Tên khốn nạn nói: "NghÄ© xem, hòa bình lại không hÆ¡n là chiến tranh? Ta sẽ trả tá»± do cho nà ng ngay tức khắc. Ta ban tiết hạnh cho nà ng, ta tôn nà ng lên hà ng Lucrét của nÆ°á»›c Anh(1). "Còn tôi, tôi bảo ông là má»™t tên Xếchtútx, tôi sẽ vạch mặt ông trÆ°á»›c má»i ngÆ°á»i, nhÆ° tôi đã từng vạch mạch ông trÆ°á»›c Chúa, và nếu cần phải nhÆ° Lucrét, ký và o bản cáo trạng bằng máu của mình, tôi sẽ ký". Kẻ thù của em nói bằng má»™t giá»ng nhạo báng: "á»’, đó lại là chuyện khác. Tháºt ra, suy cho cùng, nà ng ở đây cÅ©ng tốt, nà ng chẳng thiếu thứ gì và nếu nhÆ° nà ng muốn nhịn cho chết đói thì đó là lá»—i của nà ng".
Nói rồi, hắn rút lui. Em nghe thấy tiếng cá»a mở rồi lại đóng và em xin thú tháºt, em vẫn còn chìm đắm trong ná»—i Ä‘au, nhÆ°ng vẫn không bằng việc chÆ°a trả được thù.
Hắn giữ lá»i hứa vá»›i em. Suốt cả ngà y rồi cả đêm hôm sau trôi qua mà em không gặp lại hắn. NhÆ°ng em cÅ©ng giữ lá»i, em không ăn, không uống, em quyết định, nhÆ° đã nói vá»›i hắn, sẽ để mình chết đói.
Äêm ngà y em cầu nguyện bởi em hy vá»ng Chúa sẽ tha tá»™i tá»± sát cho em.
Äêm thứ hai, cá»a mở, em nằm lăn dÆ°á»›i đất sức lá»±c rá»i rã. Nghe tiếng Ä‘á»™ng, em chống tay ngồi dáºy. "Thế nà o! - Má»™t giá»ng nói rung lên khủng khiếp bên tai em khiến em không nháºn ra ai nữa - Thế nà o? Chúng ta Ä‘á»u mát tÃnh bá»›t má»™t chút rồi chứ? Và nà ng sẽ trả giá cho tá»± do của mình bằng má»™t lá»i hứa sẽ lặng im chứ? Nghe đây, ta vốn là má»™t ông hoà ng tốt bụng - hắn nói thêm - cho dù không Æ°a bá»n Thanh giáo, ta vẫn công bằng vá»›i há», vá»›i Ä‘Ã n bà Thanh giáo khi hỠđẹp, cÅ©ng thế thôi. Váºy nà ng hãy thá» má»™t chút trÆ°á»›c cây thánh giá, ta không đòi há»i gì hÆ¡n đâu?" "Thá» trên thánh giá Æ°?" - Em vừa đứng dáºy vừa kêu lên, bởi nghe cái giá»ng ghét Ä‘á»™c ghét địa ấy, em lại lấy lại được má»i sức lá»±c – "Trên thánh giá Æ°? Tôi thá» không hứa hẹn nà o, không hăm dá»a nà o, không tra khảo nà o bịt nổi miệng tôi, đấy, thá» trên thánh giá nhÆ° thế đấy! Tôi thá» sẽ vạch mặt ông ở khắp nÆ¡i là má»™t kẻ sát nhân, má»™t gã sở khanh, má»™t tên hèn hạ. Trên thánh giá, tôi thá» nếu bao giá» tôi có thể thoát được khá»i đây, tôi sẽ nhân danh toà n bá»™ giống ngÆ°á»i đòi trả thù ông". "Coi chừng đấy!" - giá»ng nói vá»›i vẻ Ä‘e dá»a em chÆ°a từng nghe thấy cất lên - "Ta có má»™t biện pháp tối háºu, cùng lắm ta má»›i phải dùng đến để khóa miệng nà ng lại hoặc Ãt nhất cÅ©ng ngăn không cho má»i ngÆ°á»i tin dù chỉ má»™t lá»i của nà ng".
Em thu hết sức lá»±c để trả lá»i hắn bằng má»™t trà ng cÆ°á»i.
Hắn thấy từ nay giữa em và hắn sẽ là chiến tranh vÄ©nh viá»…n, cuá»™c chiến sinh tá» "Nghe đây - hắn nói - Ta cho nà ng nốt đêm nay và ngà y mai. NghÄ© cho kỹ, và hãy hứa câm miệng. Sá»± già u có, danh giá, và cả danh dá»± nữa sẽ quây quanh nà ng. Dá»a nạt tố giác, ta sẽ xá» nà ng tá»™i ô nhục" - "NgÆ°Æ¡i - Em kêu lên - NgÆ°Æ¡i xá» Æ°?" "Tá»™i ô nhục suốt Ä‘á»i, không xóa được"! - "NgÆ°Æ¡i Æ°?" - Em nhắc lại.
Ôi, ông Felten, em ngỡ là hắn Ä‘iên cÆ¡! "Äúng ta sẽ là m thế!" - Hắn nhắc lại. "Nà y, để mặc tôi - Em nói vá»›i hắn - Ra Ä‘i, nếu ngÆ°Æ¡i không muốn táºn mắt ngÆ°Æ¡i, ta Ä‘áºp đầu và o tÆ°á»ng" - "Hay lắm - Hắn nhắc lại - nà ng đã muốn thế - Hẹn tối mai!" - "Thì tối mai!" - Em vừa trả lá»i vừa ngã xuống cắn xé tấm thảm nhÆ° phát dại.
Felten phải tựa mình và o ghế, và Milady thấy có lẽ chà ng ta không còn đủ sức nữa trước khi câu chuyện kết thúc.
Chú thÃch:
(1) Xếchtútx TáckinÃut, con trai của TáckinÃut Xúppécbútx. Ông vua thứ bẩy của La Mã, bắt cóc nà ng Lucrét tiết hạnh, sá»± tá»± sát của nà ng tiếp đó là nguyên nhân sá»± láºt đổ cả ngôi vua và thay thế bằng chế Ä‘á»™ cá»™ng hòa La mã năm 509 trÆ°á»›c CN.
|
16-04-2008, 10:24 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 57
Một thủ pháp bi kịch cổ điển.
Sau một lát im lặng để quan sát chà ng trai trẻ, Milady tiếp tục:
- Gần ba ngà y trá»i em không uống không ăn, chịu những cá»±c hình tà n khốc, đôi khi nhÆ° có những đám mây thÃt chặt lấy trán em, bịt kÃn mắt em, đó là lúc em mê sảng.
Tối đến, em quá yếu đến nỗi mỗi lúc em ngất đi là mỗi lần em cảm ơn Chúa, bởi em tưởng mình sắp chết.
Giá»a má»™t lần Ä‘ang ngất Ä‘i nhÆ° thế, em nghe thấy tiếng cá»a mở, ná»—i hãi hùng là m em tỉnh lại.
Hắn và o phòng em, theo sau là má»™t tên Ä‘eo mặt nạ, hắn cÅ©ng Ä‘eo mặt nạ, nhÆ°ng em nháºn ra tiếng chân hắn, giá»ng nói hắn em nháºn ra cái vẻ oai phong mà địa ngục đã Ä‘em lại cho con ngÆ°á»i hắn để hắn Ä‘em lại bất hạnh cho nhân loại. Hắn bảo em: "Thế nà o? Nà ng đã quyết định thá» vá»›i ta nhÆ° ta đã yêu cầu chÆ°a?" - "Ông đã từng nói, dân Thanh giáo chỉ nói má»™t lá»i. Lá»i tôi nói, ông đã nghe rồi, đó là trên trái đất sẽ theo ông đến tòa án của con ngÆ°á»i, lên trên trá»i, sẽ Ä‘Æ°a ông ra tòa của Chúa!". "Váºy là nà ng vẫn ngoan cố!" - "Tôi thá» trÆ°á»›c Äức Chúa thấu hiểu lòng tôi, là tôi sẽ Ä‘em toà n nhân loại ra là m chứng cho tá»™i ác của ông, và vẫn là m nhÆ° thế cho đến khi tìm được má»™t ngÆ°á»i báo thù! - "NgÆ°Æ¡i là má»™t con Ä‘iếm - hắn gầm lên nhÆ° sấm - ngÆ°Æ¡i sẽ phải chịu cá»±c hình cho loà i ** Ä‘iếm! NgÆ°Æ¡i sẽ được bêu riếu trÆ°á»›c mắt cái nhân loại mà ngÆ°Æ¡i định viện dẫn, ngÆ°Æ¡i hãy cố chứng tá» cho cái nhân loại ấy biết là ngÆ°Æ¡i không há» phạm tá»™i, cÅ©ng chẳng Ä‘iên rồ!". Rồi, hắn nói vá»›i kẻ Ä‘i theo hắn: "Äao phủ, là m nhiệm vụ của ngÆ°á»i Ä‘i!"
- Ôi, tên hắn, tên hắn là gì? - Felten kêu lên - Tên hắn, nói cho tôi biết đi!
- Thế là , mặc cho em kêu thét, mặc cho em kháng cá»±, bởi em bắt đầu hiểu ra sắp có chuyện tệ hại vá»›i em còn hÆ¡n cả cái chết, tên Ä‘ao phủ túm lấy em, đè ngá»a em ra sà n nhà , ghì chặt lấy em. Em khóc nức nở, gần nhÆ° ngạt thở, nhÆ° bất tỉnh, cầu Chúa, Chúa không nghe, bất thình lình em hét lên má»™t tiếng khủng khiếp Ä‘au Ä‘á»›n và hổ nhục: lừa cháy rừng rá»±c, thanh sắt nung Ä‘á», thanh sắt của Ä‘ao phủ in lên vai em.
Felten gầm lên một tiếng.
- Thế đấy - Milady vừa nói vừa đứng lên uy nghi nhÆ° má»™t bà hoà ng - Thế đấy, Felten ạ, ông đã thấy ngÆ°á»i ta phát minh ra má»™t cá»±c hình má»›i nhÆ° thế nà o đối vá»›i má»™t thiếu nữ trong trắng tuy nhiên lại là nạn nhân của sá»± tà n bạo của má»™t kẻ hung ác nham hiểm. Ông hãy há»c cách hiểu lòng dạ con ngÆ°á»i và từ nay ông đừng có dá»… dà ng biến mình thà nh công cụ của những cuá»™c báo thù bất chÃnh của há».
Milady cởi phắt áo dà i ra, xé toang miếng vải lanh mịn che ngá»±c, mặt bừng bừng vá» giáºn dữ và hổ nhục, chỉ cho chà ng trai trẻ cái dấu chÃn không thể xóa nổi là m nhÆ¡ nhuốc má»™t bên vai tuyệt đẹp của nà ng.
- Nhưng - Felten kêu lên - tôi thấy đó là bông hoa huệ cơ mà !
- Sá»± xấu xa chÃnh lại là ở chá»— ấy. Milady trả lá»i - Nếu là dấu chÃn ô nhục của Anh quốc. Tôi sẽ phải là m rõ tòa án nà o buá»™c tá»™i tôi nhÆ° thế và tôi sẽ công khai khiếu nại vá»›i tất cả các tòa án của vÆ°Æ¡ng quốc. NhÆ°ng mà là dấu chÃn ô nhục của nÆ°á»›c Pháp. Ôi nếu của nÆ°á»›c Pháp, bởi nÆ°á»›c Pháp, thì tôi thá»±c sá»± bị đóng dấu chÃn rồi.
Như thế là quá mức với Felten.
Tái xanh, bất Ä‘á»™ng, bị dồn ép bởi sá»± phát giác rùng rợn, bị choáng mắt bởi sắc đẹp siêu nhiên mà ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó đã vén toang ra cho chà ng hết sức trÆ¡ trẽn nhÆ°ng chà ng ta lại thấy là cao cả, cuối cùng chà ng ta quỳ gối trÆ°á»›c mặt nà ng giống nhÆ° những tÃn đồ Thiên Chúa đầu tiên quỳ gối trÆ°á»›c những nữ thánh tuẫn đạo trong trắng bị các hoà ng đế bạo ngược ném và o trong các hà trÆ°á»ng là m trò dâm dục đẫm máu cho đám hạ lÆ°u. Cái dấu chÃn ô nhục biến mất, chỉ sắc đẹp là còn lại.
- Xin lỗi, xin thứ lỗi! - Felten kêu lên -hãy thứ lỗi cho tôi!
Milady Ä‘á»c trong đôi mắt gã: Tình yêu, tình yêu.
- Xin lá»—i cái gì - Nà ng há»i.
- Xin lỗi vì đã liên kết với những kẻ ngược đãi nà ng.
Milady chìa bà n tay ra cho gã.
- Quá đẹp, quá trẻ! - Felten vừa nói vừa tới tấp hôn.
Milady nhìn gã bằng con mắt như thể hoán cải gã từ một tên nô lệ thà nh một quân vương.
Felten là má»™t tÃn đồ Thanh giáo. Gã buông tay ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà để hôn chân nà ng.
Không phải là yêu nữa mà là hắn tôn thỠnà ng.
Khi cÆ¡n khủng hoảng đó đã qua Ä‘i, khi Milady ra vẻ đã bình tÄ©nh trở lại, tuy chÆ°a bao giá» mất, thì Felten cÅ©ng thấy kho báu tình yêu khép lại dÆ°á»›i tấm mà n trinh bạch, cái kho báu mà ngÆ°á»i ta cất giấu rất kỹ khiến cho cà ng thêm khát mãnh liệt hÆ¡n.
- Thôi, bây giá» tôi chỉ còn má»™t Ä‘iá»u để há»i nà ng - gã nói - đó là tên của tên Ä‘ao phủ Ä‘Ãch thá»±c, bởi đối vá»›i tôi, chỉ có má»™t tên thôi, tên kia là công cụ, thế thôi.
- Sao thế anh! - Milady kêu lên - em lại còn phải nói Ä‘Ãch danh ra cho anh Æ°? Anh không Ä‘oán ra Æ°?
- Sao! - Felten lắp lại - Hắn ư… lại là hắn!… Vẫn là hắn…
- Sao? Tên tá»™i phạm chÃnh tông.
- Tên tá»™i phạm chÃnh tông -Milady nói - Äó là kẻ tà n phá nÆ°á»›c Anh, kẻ ngược đãi những tÃn đồ chân chÃnh, kẻ hèn hạ đánh cắp danh dá»± của biết bao phụ nữ, kẻ có thói ngược ngạo của con tim đồi bại sắp là m đổ bao nhiêu máu cho nÆ°á»›c Anh, hôm nay che chở cho những ngÆ°á»i Tin là nh và nay mai sẽ phản bá»™i há».
- Buckingham! Äúng là Buckingham rồi! - Felten nổi giáºn hét lên.
Milady giấu mặt và o hai tay như thể không chịu nổi nỗi ô nhục khi nhắc tới cái tên ấy.
- Buckingham, tên Ä‘ao phủ của nữ thiên thần nà y! - Felten kêu lên - Ôi Chúa, sao NgÆ°á»i không giáng sấm sét lên đầu nó - - NgÆ°á»i lại còn để nó được cao sang, tôn vinh, hùng mạnh để gây hại cho má»i ngÆ°á»i chúng con!
- Chúa bá» mặc kẻ buông thả chÃnh mình - Milady nói.
Felten cà ng phấn khÃch hÆ¡n, tiếp tục nói:
- NhÆ°ng Chúa lại muốn đổ lên đầu hắn sá»± trừng phạt dà nh cho những kẻ bị nguyá»n rủa? Chúa muốn sá»± trả thù của con ngÆ°á»i đến trÆ°á»›c sá»± công bằng của Chúa!
- Con ngÆ°á»i sợ hắn và tha cho hắn.
- Ồ, tôi - Felten nói - Tôi không sợ hắn và tôi sẽ không tha cho hắn!
Milady thấy tâm hồn mình nhÆ° được tắm trong niá»m vui địa ngục.
- NhÆ°ng là m sao Huân tÆ°á»›c De Winter, ngÆ°á»i đỡ đầu của tôi, cha của tôi - Felten há»i - lại Ä‘i xen lẫn và o má»i chuyện nà y?
- Nghe đây, Felten - Milady nói tiếp - bởi bên cạnh những con ngÆ°á»i hèn hạ và đáng khinh, vẫn còn những bản tÃnh lá»›n lao và quảng đại. Em có má»™t vị hôn phu, má»™t ngÆ°á»i em yêu và cÅ©ng yêu em, má»™t tấm lòng nhÆ° của ông, Felten ạ, má»™t ngÆ°á»i nhÆ° ông. Em đến vá»›i ông ta, và em kể cho ông ta tất cả. Ông ta hiểu em và không há» nghi ngá» chút nà o. Äó là má»™t đại lãnh chúa. Äó là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông má»i mặt Ä‘á»u tÆ°Æ¡ng xứng vá»›i Buckingham.
Ông ấy không nói gì, chỉ đeo gươm và o, khoác áo choà ng lên và đi đến lâu đà i Buckingham.
- Phải, phải - Felten nói - Tôi hiểu, cho dù vá»›i những hạng ngÆ°á»i nhÆ° thế, không nên dùng gÆ°Æ¡m mà phải dùng dao găm.
Buckingham đã Ä‘i khá»i từ hôm trÆ°á»›c, hắn được phái Ä‘i là m đại sứ ở Tây Ban Nha để há»i công chúa nÆ°á»›c nà y cho vua Charles đệ nhất lúc đó má»›i là hoà ng tá» xứ Gan. Vị hôn phu của em quay vá» bảo em: "Nghe đây, con ngÆ°á»i ấy đã Ä‘i mất rồi, do đó, lúc nà y anh chÆ°a thể trả thù được. NhÆ°ng trong khi chỠđợi, chúng ta hãy kết hôn nhÆ° cần phải là m thế, rồi em hãy dá»±a và o Huân tÆ°á»›c De Winter(1) để giữ danh dá»± cho ông ta và vợ ông ta, tức bản thân em".
- Huân tước De Winter! - Felten kêu lên.
- Phải - Milady nói - Huân tÆ°á»›c De Winter, và bây giỠông hẳn đã hiểu cả phải không? Buckingham vắng mặt gần má»™t năm. Tám ngà y trÆ°á»›c khi hắn trở lại nÆ°á»›c Anh, Huân tÆ°á»›c De Winter chết Ä‘á»™t tỠđể lại gia tà i cho em là ngÆ°á»i thừa kế duy nhất. Từ đâu xảy ra chuyện ấy. Chúa là ngÆ°á»i biết tất, chắc sẽ biết, riêng em, em không buá»™c tá»™i ai…
- Ôi, vá»±c thẳm khôn lÆ°á»ng, đúng là vá»±c thẳm khôn lÆ°á»ng! - Felten kêu lên.
- Huân tÆ°á»›c De Winter chết mà không má»™t lá»i trăng trối cho em mình. Cái bà máºt khủng khiếp ấy chắc đã được che giấu đối vá»›i tất cả cho tá»›i khi nó nổ tung nhÆ° má»™t tiếng sét trên đầu tên tá»™i phạm. NgÆ°á»i cha đỡ đầu của ông trÆ°á»›c đó đã từng phiá»n lòng vá» cuá»™c hôn nhân của anh cả mình vá»›i má»™t thiếu nữ không tà i sản. Vì váºy em cảm thấy không trông cáºy gì được và o con ngÆ°á»i bị thất vá»ng trong chuyện kế thừa tà i sản ấy. Em sang Pháp, quyết định ở lại đấy trong suốt quãng Ä‘á»i còn lại. NhÆ°ng tất cả tà i sản của em Ä‘á»u ở Anh. Chiến tranh là m giao thông bị bế tắc, em thiếu thốn đủ thứ, buá»™c phải quay vá». Thế là em ghé cảng Portsmouth đã được sáu ngà y rồi.
- Ra thế? - Felten há»i.
- Thế đấy? Chắc là Buckingham biết em quay vá», hắn nói vá» em vá»›i Huân tÆ°á»›c De Winter, là ngÆ°á»i sẵn thà nh kiến chống lại em, rằng chị dâu ông ta là má»™t con Ä‘iếm, má»™t con Ä‘Ã n bà bị đóng dấu ô nhục. Tiếng nói cao quý và trong trắng của chồng em đâu còn nữa để bênh vá»±c em. Ông Winter tin tất cả những gì hắn nói quá dá»… dà ng, vì cà ng tin cà ng có lợi cho mình. Ông ta cho bắt em, cho Ä‘Æ°a em đến đây, đặt em dÆ°á»›i sá»± canh giữ của ông. Phần còn lại, ông biết rõ rồi. Ngà y kia ông ấy trục xuất, ông ấy lÆ°u Ä‘Ã y em rồi, ngà y kia ông ấy quăng em và o lÅ© xấu xa đê mạt rồi. Ôi, quá»· kế xếp đặt tà i tình, âm mÆ°u tháºt là khéo, danh dá»± em vì thế sẽ Ä‘i Ä‘á»i. Ông đã thấy em nên chết chÆ°a, Felten? Felten, Ä‘Æ°a em con dao?
Nói rồi, là m nhÆ° thể má»i sức lá»±c của mình đã cạn kiệt, nà ng lảo đảo lả ngÆ°á»i và o trong hai cánh tay viên sÄ© quan trẻ Ä‘ang say sÆ°a trong tình yêu, trong giáºn dữ và trong những khoái cảm xa lạ, sÆ°á»›ng quá vá»™i đón lấy nà ng, ghì chặt nà ng và o ngá»±c mình, toà n thân run lên trÆ°á»›c hÆ¡i thở của cái miệng quá Æ° xinh đẹp, và lạc hẳn hồn Ä‘i khi chạm phải bầu vú cứ rung rung lên đến thế.
- Không, không - chà ng ta nói - em sẽ sống trong danh dự và trong trắng, em sẽ sống để chiến thắng kẻ thù của em.
Milady lấy tay khẽ đẩy, nhưng mắt lại hút chà ng ta lại.
NhÆ°ng Felten, đến lượt mình, lại giữ chặt lấy nà ng, van xin nà ng nhÆ° vá»›i má»™t Äấng thiêng liêng.
- Ôi! Phải chết! Phải chết! - Nà ng vừa nói vừa lấy tay che miệng và mi mắt - Ồ, chết còn hơn là ô nhục, Felten anh của em, bạn của em, em xin anh đấy.
- Không Felten kêu lên - không, em sẽ sống, em phải sống để trả thù.
- Felten, em mang bất hạnh cho má»i ngÆ°á»i quanh em? Felten hãy rá»i bá» em ra? Felten, hãy để em chết.
- Äã váºy chúng ta cùng chết! - Felten vừa kêu lên vừa áp môi mình và o môi nữ tù nhân.
Nhiá»u tiếng gõ cá»a, lần nà y Milady đẩy anh chà ng ra thá»±c.
- Nghe nà o, - Nà ng nói - hỠnghe thấy hết chúng ta rồi, hỠđã đến. Thế là xong chuyện. Chúng ta toi rồi?
- Không - Felten nói - đó là tên lÃnh canh báo cho anh có má»™t Ä‘á»™i tuần tra Ä‘ang đến thôi mà .
- Thế thì anh chạy nhanh ra cá»a và tá»± mở cá»a ra Ä‘i.
Felten nghe theo. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó đã hút hết hồn anh ta rồi.
Anh ta thấy trước mặt mình một viên đội chỉ huy một đội tuần tra.
- Nà y, có chuyện gì váºy?
- Ông dặn tôi mở cá»a nếu nghe tiếng kêu cứu -ngÆ°á»i lÃnh nói - nhÆ°ng ông lại quên để chìa khóa cho tôi, tôi có nghe thấy ông kêu nhÆ°ng không hiểu ông nói gì, tôi muốn mở cá»a nhÆ°ng cá»a lại khóa ở bên trong, cho nên tôi phải gá»i ông Ä‘á»™i.
- Và tôi đã có mặt ở đây - viên Ä‘á»™i nói Felten, Ä‘iếng ngÆ°á»i, gần nhÆ° phát Ä‘iên, không nói nổi Ä‘iá»u gì.
Milady hiểu rằng chÃnh mình phải nắm lấy tình thế, liá»n chạy đến bà n vá»› lấy con dao mà Felten đã để lên đấy.
- Và ông lấy quyá»n gì ngăn tôi không được chết? - Nà ng nói.
- Trá»i Æ¡i! - Felten kêu lên khi nhìn thấy con dao sáng loáng trong tay nà ng.
Äúng lúc ấy, má»™t trà ng cÆ°á»i mỉa mai vang lên ở hà nh lang.
Huân tÆ°á»›c, bị thu hút bởi tiếng Ä‘á»™ng, vẫn mặc áo ngủ, gÆ°Æ¡m cầm trong tay chạy đến đứng ở ngưỡng cá»a và nói:
- Chà , hay lắm! Mà n cuối của bi kịch đây! Thấy chưa, Felten, vở diễn đã theo đúng các đoạn cảnh mà tôi đã chỉ ra. Nhưng yên tâm đi, máu sẽ không chảy đâu.
Milady hiểu rằng mình sẽ nguy to nếu không tức khắc đem đến cho Felten một bằng chứng khủng khiếp vỠlòng dũng cảm của mình.
- Ông nhầm đấy, Huân tước ạ, máu sẽ chảy và cầu cho máu ấy có thể rơi xuống mặt những kẻ là m cho nó chảy.
Felten thét lên một tiếng và nhẩy bổ và o nà ng. Nhưng đã quá muộn. Milady đã tự đâm mình.
NhÆ°ng con dao may sao, phải nói là khéo sao má»›i đúng, chỉ đâm phải tấm sắt uốn cong mà và o thá»i đó được dùng nhÆ° má»™t thứ áo giáp che ngá»±c cho phụ nữ, mÅ©i dao bị trượt Ä‘i là m rách áo và đâm xiên và o thịt giữa hai giẻ xÆ°Æ¡ng sÆ°á»n. Ão của Milady loang đầy máu.
Milady ngã váºt ra và hình nhÆ° bị ngất.
Felten rút con dao ra, sa sầm mặt lại và nói:
- ThÆ°a Huân tÆ°á»›c, ngà i xem, đây là ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà được tôi canh giữ và đã tá»± sát!
- Yên tâm, Felten - Ông De Winter nói - bà ta không chết đâu, lũ yêu ma không dễ chết như thế, cứ yên tâm, vỠđợi ở phòng tôi.
- Nhưng thưa Huân tước…
- Äi Ä‘i, tôi ra lệnh cho anh đấy.
Lệnh của cấp trên, Felten phải tuân theo, nhưng khi ra, gã thủ con dao trong ngực mình.
- Còn ông De Winter Ä‘Ã nh phải cho gá»i ngÆ°á»i hầu phòng của Milady đến giao nữ tù nhân vẫn Ä‘ang ngất cho bà , bá» mặc hai ngÆ°á»i ở đấy.
- Tuy nhiên, mặc dầu vẫn nghi ngá», nhÆ°ng đại để vết thÆ°Æ¡ng có thể nặng, ông ta liá»n sai má»™t ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a ngay tức khắc Ä‘i tìm thầy thuốc.
Chú thÃch:
(1) à nói anh cả của Huân tước De Winter, cũng tên là De Winter
|
16-04-2008, 10:25 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 58
Vượt ngục
NhÆ° ông De Winter nghÄ©, vết thÆ°Æ¡ng của Milady không nguy hiểm, cho nên ngay từ lúc chỉ còn lại vá»›i ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà mà Huân tÆ°á»›c đã cho gá»i ngÆ°á»i nà y vá»™i cởi áo của nà ng ra, nà ng đã mở mắt.
Tuy nhiên, cần phải chÆ¡i trò Ä‘au yếu, mà cái trò nà y lại không khó đối vá»›i má»™t diá»…n viên hà i nhÆ° Milady. Vì váºy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đáng thÆ°Æ¡ng nà y hoà n toà n bị nữ tù nhân lừa bịp, mặc dầu nà ng nà i nã nói không cần nhÆ°ng bà ta vẫn cưỡng lại, thức suốt đêm trông coi.
NhÆ°ng sá»± có mặt của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó không ngăn nổi Milady suy nghÄ©.
"Không còn chút nghi ngỠnà o nữa, Felten đã bị thuyết phục, Felten đã thuộc vỠnà ng. Với trạng thái tâm lý như hiện nay thì ngay một thiên thần có hiện ra để buộc tội Milady, chà ng ta cũng sẽ coi là tay sai của quỷ sứ".
NghÄ© váºy Milady mỉm cÆ°á»i, bởi từ nà y Felten chÃnh là nguồn hy vá»ng duy nhất, phÆ°Æ¡ng tiện duy nhất để cứu nà ng.
NhÆ°ng Huân tÆ°á»›c De Winter có thể đã nghi ngá» chà ng ta và giỠđây Felten có thể bị chÃnh ông giám sát.
Và o khoảng bốn giá» sáng, thầy thuốc tá»›i, nhÆ°ng từ lúc Milady tá»± đâm, vết thÆ°Æ¡ng nay đã kÃn miệng, thầy thuốc chẳng thể xác định được nông sâu, xiên xẹo ra sao, ông ta chỉ nháºn ra sau khi bắt mạch là vết thÆ°Æ¡ng không có gì trầm trá»ng.
Sáng ra, Milady vin cá»› suốt đêm không ngủ, cần được nghỉ ngÆ¡i, Ä‘uổi ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà chăm nom cho mình Ä‘i.
Nà ng có má»™t hy vá»ng, đó là Felten tá»›i, lúc ăn Ä‘iểm tâm.
Nhưng Felten lại không tới.
Những Ä‘iá»u nà ng lo sợ thà nh sá»± tháºt rồi chăng? Felten do bị Huân tÆ°á»›c nghi ngá» sẽ thiếu vắng trong khoảnh khắc quyết định chăng? Nà ng chỉ còn có má»™t ngà y. Huân tÆ°á»›c thông báo ngà y nà ng xuống tà u là 28 mà lúc nà y đã sáng ngà y 22.
Tuy nhiên nà ng vẫn kiên nhẫn đợi cho tới bữa trưa.
Cho dù nà ng không ăn sáng, bữa trÆ°a vẫn được dá»n tá»›i đúng giá» thÆ°á»ng lệ, Milady lúc nà y kinh hãi nháºn thấy đồng phục của bá»n lÃnh canh giữ đã thay đổi.
Milady há»i cầu âu xem Felten ra sao. Há» trả lá»i Felten đã cưỡi ngá»±a Ä‘i đâu đó trÆ°á»›c đây má»™t giá» rồi.
Nà ng lại há»i thăm liệu Huân tÆ°á»›c vẫn ở lâu Ä‘Ã i chứ. NgÆ°á»i lÃnh trả lá»i vẫn đấy, và anh ta được báo cho ông ta biết nếu ngÆ°á»i tù muốn gặp.
Milady trả lá»i lúc nà y nà ng còn yếu lắm và nguyện vá»ng duy nhất của nà ng là được ở má»™t mình.
NgÆ°á»i lÃnh ra, để lại bữa cÆ¡m trÆ°a.
Felten đã bị tách ra rồi, bá»n lÃnh thủy cÅ©ng được thay. Váºy là ngÆ°á»i ta đã nghi ngá» Felten. Äó là đòn cuối cùng đánh và o nữ tù nhân.
Còn lại má»™t mình, nà ng ngồi dáºy. Chiếc giÆ°á»ng do tháºn trá»ng nà ng đã nằm lỳ ở đấy để ngÆ°á»i ta tưởng nà ng bị thượng nặng, lúc nà y thiêu đốt nà ng nhÆ° than hồng rá»±c lá»a. Nà ng liếc mắt nhìn vá» phÃa cá»a. Huân tÆ°á»›c đã cho đóng má»™t tấm ván bịt kÃn ô cá»a lÆ°á»›i. Chắc hẳn ông sợ, qua lá»— cá»a ấy, bằng má»™t thủ Ä‘oạn ma quái nà o đấy mà ng lại quyến rÅ© được bá»n lÃnh gác.
Milady mỉm cÆ°á»i vui sÆ°á»›ng. Váºy là có thể phó mặc cho ná»—i lòng mình mà không bị quan sát. Nà ng Ä‘i quanh phòng, lồng lá»™n nhÆ° má»™t con Ä‘iên Ä‘ang giáºn dữ hoặc má»™t con hổ cái bị nhốt trong lồng sắt. Chắc chắn, nếu còn con dao, nà ng nghÄ© đến chuyện không phải tá»± giết mình nữa mà lần nà y, giết ông Huân tÆ°á»›c Lúc sáu giá», Huân tÆ°á»›c De Winter và o, trang bị vÅ© khà đến táºn răng. Cái con ngÆ°á»i mà trÆ°á»›c đây nhìn và o, Milady chỉ thấy là má»™t nhà quý tá»™c ngốc nghếch nay đã trở thà nh viên cai ngục đáng phục. Ông ta hình nhÆ° biết trÆ°á»›c, Ä‘oán trÆ°á»›c, liệu trÆ°á»›c được hết má»i Ä‘iá»u.
Chỉ má»™t cái liếc nhìn vá» phÃa Milady là ông ta đã hiểu được Ä‘iá»u gì diá»…n ra trong đầu nà ng. Ông nói:
- á»’, thế là , hôm nay bà lại chÆ°a giết được tôi rồi, bà không còn vÅ© khà nữa, hÆ¡n nữa, tôi lại tá»± canh giữ. Bà má»›i chỉ bắt đầu là m hÆ° há»ng anh chà ng Felten tá»™i nghiệp của tôi. Anh ta đã chịu cái ảnh hưởng âm ty địa ngục của bà , nhÆ°ng tôi muốn cứu anh ta, anh ta sẽ không gặp bà nữa, tất cả đã chấm dứt, hãy gói ghém áo quần của bà lại, ngà y mai bà sẽ lên Ä‘Æ°á»ng. Tôi đã ấn định ngà y xuống tà u là 24, nhÆ°ng tôi đã nghÄ© lại, cà ng là m sá»›m hÆ¡n cà ng an toà n. TrÆ°a mai, tôi sẽ có lệnh lÆ°u Ä‘Ã y bà do ông Buckingham ký. Nếu bà nói má»™t câu vá»›i bất cứ ai trên tà u, viên Ä‘á»™i của tôi sẽ bắn vỡ sá» bà , ông ta đã được lệnh nhÆ° thế. Nếu trên tà u, bà nói má»™t câu vá»›i bất kỳ ai mà chÆ°a được thuyá»n trưởng cho phép, thuyá»n trưởng sẽ cho quẳng bà xuống biển, đã thá»a thuáºn nhÆ° thế cả rồi. Tạm biệt, đó là những gì hôm nay tôi cần nói vá»›i bà . Ngà y mai tôi sẽ gặp lại bà để chà o vÄ©nh biệt!
Nói rồi Huân tước đi ra.
Milady nghe cả má»™t trà ng Ä‘e nẹt ấy vá»›i nụ cÆ°á»i khinh thị trên môi, nhÆ°ng vá»›i cÆ¡n Ä‘iên dại trong lòng.
NgÆ°á»i ta dá»n bữa tối. Milady cảm thấy mình cần phải có đủ sức, nà ng không biết Ä‘iá»u gì có thể diá»…n ra trong cái đêm đầy Ä‘e dá»a Ä‘ang đến gần nà y, bởi từng đám mây lá»›n Ä‘ang cuồn cuá»™n trên trá»i và những ánh chá»›p xa báo hiệu có cÆ¡n giông.
CÆ¡n giông nổi lên lúc mÆ°á»i giá» tối, Milady cảm thấy niá»m an ủi được thiên nhiên chia sẻ những rối loạn trong lòng. Sét gầm thét trong không trung nhÆ° những cÆ¡n giáºn trong tÆ° tưởng của nà ng. Hình nhÆ° má»—i tráºn gió Ä‘i qua là m rối tung tóc nà ng trên trán giống nhÆ° nó váºt vã cà nh cây và cuốn lá bay Ä‘i. Nó gầm rú nhÆ° bão tố, và tiếng gầm rú đó tan lẫn và o tiếng kêu lá»›n của tá»± nhiên, nhÆ° thể chÃnh tá»± nhiên hình nhÆ° cÅ©ng than vãn và tuyệt vá»ng.
Bất thình lình nà ng nghe thấy tiếng gõ và o cá»a kÃnh và trong ánh chá»›p, nà ng nhìn thấy má»™t khuôn mặt ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông hiện ra sau song cá»a.
Nà ng chạy đến cá»a sổ và mở ra.
- Felten - nà ng reo lên - Em được cứu rồi!
- Äúng thế - Felten nói - nhÆ°ng im nà o, im nà o! Phải có thì giỠđể cÆ°a chấn song, có Ä‘iá»u nà ng hãy coi chừng bá»n chúng nhìn thấy nà ng qua ô cá»a lÆ°á»›i.
- á»’, đó là má»™t bằng chứng Thượng đế đã giúp chúng ta, Felten ạ - Milady nói tiếp - hỠđã bịt kÃn ô cá»a lÆ°á»›i bằng má»™t tấm ván rồi.
- Tốt lắm. Chúa đã là m cho chúng mất trà hết rồi!
- NhÆ°ng em phải là m gì đây? - Milady há»i.
- Không gì cả. Chỉ đóng cá»a sổ lại thôi. Äi nằm ngủ hoặc Ãt nhất cÅ©ng mặc nguyên quần áo Ä‘i nằm. Khi nà o xong tôi sẽ gõ lên ô kÃnh. NhÆ°ng nà ng có thể Ä‘i theo nổi tôi không?
- Ô, có chứ.
- Thế vết thương?
- Là m em đau, nhưng không ngăn nổi em bước.
- Váºy hãy chuẩn bị sẵn sà ng có ám hiệu là đi ngay.
Milady đóng cá»a sổ lại, tắt đèn và là m đúng nhÆ° lá»i Felten dặn, nằm thu lu trên giÆ°á»ng. Nà ng nghe thấy tiếng giÅ©a cÆ°a ken két và o song cá»a, và cứ trong má»—i ánh chá»›p nà ng lại nhìn thấy Felten sau ô kÃnh.
Nà ng trải qua má»™t giá» nÃn thở, hổn hển, mồ hôi đầm đìa trên trán. Má»—i khi nghe thấy má»™t tiếng Ä‘á»™ng nà o ngoà i hà nh lang là tim nà ng lại thót lại, hoảng hồn.
Mỗi giỠnhư dà i bằng một dặm.
Khoảng má»™t giá» sau, Felten lại gõ cá»a.
Milady chồm khá»i giÆ°á»ng và ra mở. Hai chấn song bị cÆ°a mất tạo thà nh má»™t lá»— hổng vừa má»™t ngÆ°á»i chui.
- Nà ng đã sẵn sà ng chÆ°a? - Felten há»i.
- Rồi. Em có nên mang theo và i thứ gì không?
- Và ng, nếu nà ng có.
- Có, may sao, hỠlại để nguyên số và ng em có.
- Cà ng tốt, bởi tôi đã sá» dụng tất cả những gì tôi có để thuê má»™t chiếc thuyá»n rồi.
- Chà ng cầm lấy - Milady vừa nói vừa đặt tay Felten một chiếc túi đầy đồng louis và ng.
Felten cầm chiếc túi và ném xuống chân tÆ°á»ng và nói:
- Bây giá», nà ng đến đó chứ?
- Em đã sẵn sà ng đây rồi.
Milady trèo lên chiếc ghế bà nh và chui cả ngÆ°á»i qua cá»a sổ.
Nà ng thấy viên sÄ© quan trẻ Ä‘u ngÆ°á»i trên má»™t chiếc thang dây bên trên vá»±c thẳm.
Lần đầu tiên, một nỗi kinh hoà ng nhắc nà ng nhớ ra mình là đà n bà . Khoảng trống là m nà ng khiếp đảm.
- Tôi không tin nà ng lại sợ đâu - Felten nói.
- Không sao, không sao - Milady nói - Em sẽ nhắm mắt leo xuống.
- Em có tin tưởng ở tôi không? - Felten nói.
- Chà ng lại phải há»i thế Æ°?
- Chụm hai bà n tay lại, khoác và o nhau! Äược rồi!
Felten lấy khăn tay trói hai tay nà ng lại rồi trên lượt khăn trói tiếp bằng một chiếc thừng.
Milady ngạc nhiên há»i:
- Chà ng là m gì váºy?
Luồn hai cánh tay qua cổ tôi và đừng sợ gì hết.
Nhưng em sẽ là m chà ng mất thăng bằng và chúng ta cả hai sẽ tan xương.
- Em yên tâm, tôi là thủy thủ mà .
- Không để mất má»™t giây, Milady quà ng hai cánh tay qua cổ Felten và luồn ra ngoà i cá»a sổ.
Felten bắt đầu từ từ leo xuống từng báºc thang má»™t, bất chấp sức nặng của hai cÆ¡ thể và cuồng phong là m Ä‘ung Ä‘Æ°a chiếc thang dây.
Bỗng Felten dừng lại.
- Có chuyện gì váºy? - Milady há»i.
- Im nà o - Felten nói - tôi nghe tiếng chân.
- Chúng ta bị phát hiện rồi?
Vẫn thấy im lặng.
- Không - Felten nói - không có chuyện gì.
- NhÆ°ng rút cuá»™c đó là tiếng Ä‘á»™ng gì váºy?
Tiếng bá»n tuần tra trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i tuần.
- ÄÆ°Æ¡ng Ä‘i tuần ở đâu?
- Ngay phÃa dÆ°á»›i chúng ta.
- Bá»n chúng sẽ phát hiện ra chúng ta.
- Không, nếu không có chớp.
- Bá»n chúng sẽ chạm phải chân thang.
- May sao nó lại bị ngắn mất gần hai mét.
- Bá»n chúng kia kìa, lạy Chúa?
- Im nà o!
Cả hai vẫn treo lÆ¡ lá»ng, bất Ä‘á»™ng, và không thở, khoảng sáu mét cách mặt đất. Trong khi đó bá»n lÃnh phÃa dÆ°á»›i Ä‘ang cÆ°á»i đùa.
- Tháºt là má»™t khoảnh khắc khủng khiếp đối vá»›i cả hai kẻ chạy trốn.
Bá»n tuần canh Ä‘i qua. Tiếng bÆ°á»›c chân xa dần và tiếng rì rầm cÅ©ng yếu dần.
- Bây giỠ- Felten nói - chúng ta thoát rồi.
Milady thở phà o và ngất đi.
Felten tiếp tục trèo xuống. Xuống đến cuối thang, không còn chá»— để chân nữa, chà ng ta phải bÃu chặt hai tay và o dây thang mà tụt xuống, đến báºc thang cuối cùng, phải dùng hai tay Ä‘u mình rồi buông xuống đất. Sau đó, cúi nhặt túi tiá»n và ng và lấy răng cắn chặt. Rồi bế thốc Milady lên, nhanh chóng Ä‘i vá» phÃa đối diện vá»›i lối Ä‘i của bá»n tuần tra. Lát sau, chà ng ta đã rá»i khá»i con Ä‘Æ°á»ng tuần tra, qua các má»m đá lởm chởm tá»›i bá» biển rồi thổi má»™t tiếng còi.
Má»™t tÃn hiệu tÆ°Æ¡ng tá»± đáp lại. Năm phút sau, má»™t chiếc thuyá»n vá»›i bốn tay chèo hiện ra.
Chiếc thuyá»n và o sát táºn gần bá», nhÆ°ng nÆ°á»›c không sâu lắm nên không tá»›i hẳn bỠđược. Felten lá»™i xuống nÆ°á»›c đến táºn thắt lÆ°ng, không muốn trao cho ai món hà ng nặng quý giá.
May sao, giông bão bắt đầu tan, tuy biển còn động mạnh.
Chiếc thuyá»n con nhấp nhô trên sóng nhÆ° má»™t chiếc vá» dừa, Felten nói:
- Chèo nhanh lên ra thuyá»n buồm.
Bốn ngÆ°á»i miết tay chèo, nhÆ°ng biển Ä‘á»™ng quá mạnh, nên không Ä‘i được bao nhiêu.
- Tuy nhiên cÅ©ng xa được lâu Ä‘Ã i rồi. Äó là điá»u chÃnh yếu.
Äêm tối mù tối mịt. Từ thuyá»n hầu nhÆ° không thể nhìn rõ bá» nữa, lại cà ng không thể từ bá» nhìn rõ được thuyá»n.
Một chấm đen chao đảo trên biển.
Äó là chiếc thuyá»n buồm.
Trong khi con thuyá»n hết sức lao Ä‘i bằng bốn tay chèo, Felten cởi thừng rồi cởi khăn tay buá»™c hai tay Milady ra. Rồi chà ng ta lấy nÆ°á»›c biển vẩy lên mặt nà ng. Milady thốt lên má»™t tiếng thở dà i và mở mắt ra.
- Tôi đang ở đâu thế nà y? - Nà ng nói.
- Thoát rồi - Viên sÄ© quan trẻ trả lá»i.
- Ôi, thoát rồi, thoát rồi Æ°? - Nà ng reo lên - Äúng, đây là trá»i, đây là biển rồi? Cái không khà tôi Ä‘ang thở là không khà tá»± do rồi ôi… cám Æ¡n Felten, cám Æ¡n!
Chà ng trai trẻ ghì chặt nà ng và o ngực mình.
- NhÆ°ng tay em là m sao thế nà y? - Milady há»i - Cứ nhÆ° bị kẹp vỡ ra thế nà y?
Quả tháºt, khà Milady nhắc hai cánh tay, hai cổ tay tÃm bầm nhÆ° chết.
- Ôi! Felten vừa nói vừa nhìn đôi bà n tay đẹp khẽ lắc đầu.
- Ồ không sao, không sao! - Milady vội nói - Bây giỠem nhớ ra rồi.
Milady Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh tìm kiếm. Felten đá chân và o túi tiá»n và ng nói:
- Nó đây nà y.
HỠđã tá»›i gần thuyá»n buồm. NgÆ°á»i thủy thủ đứng gác trên boong réo gá»i, chiếc thuyá»n con đáp lại.
- Chiếc thuyá»n buồm nà o váºy? - Milady há»i.
- Thuyá»n tôi thuê cho em đấy.
- ÄÆ°a em Ä‘i tá»›i đâu?
- Äến đâu tùy em, miá»…n là tôi, em hãy ném tôi lên Portsmouth.
- Anh định là m gì ở Portsmouth?
- Hoà n thà nh mệnh lệnh của Huân tÆ°á»›c De Winter - Felten nói vá»›i má»™t nụ cÆ°á»i sầm tối.
- Lệnh gì? - Milady há»i.
- Em không hiểu tháºt Æ°? - Felten nói.
- Không, anh nói rõ ra đi, em xin anh đấy.
- Vì ông ta không tin anh nữa, ông ta muốn tự canh giữ lấy, và sai anh thay mặt ông ta mang lệnh lưu đà y em cho Buckingham ký.
- Nhưng đã không tin anh, sao còn trao cho anh lệnh đó?
- Chẳng phải cái lệnh tôi mang đi đã bị niêm phong rồi hay sao.
- Äúng váºy. Và anh đến Portsmouth?
- Tôi không còn thá»i gian nữa. Mai đã là 23 và Buckingham đã lên Ä‘Æ°á»ng cùng vá»›i hạm Ä‘á»™i của mình rồi.
- Hắn đi ngà y mai, nhưng đi đâu?
- Äến La Rochelle.
- Không được để hắn Ä‘i! - Milady kêu lên, mất hết bình tÄ©nh nhÆ° thÆ°á»ng lệ.
- Em yên tâm - Felten trả lá»i -hắn sẽ không Ä‘i đâu.
Milady vui mừng đến phát run lên. Nà ng vừa Ä‘á»c được trong sâu thẳm trái tim chà ng trai trẻ cái chết của Buckingham được viết rất rõ nét.
- Felten… - Nà ng nói - Anh vĩ đại như (1).
- Nếu anh chết, em sẽ chết cùng anh. Äó là tất cả những gì em có thể nói vá»›i anh!
- Im nà o! - Felten nói - Chúng ta đến nơi rồi.
Quả tháºt hỠđã đến chiếc thuyá»n buồm.
Felten leo lên thang trÆ°á»›c và đưa tay kéo Milady, trong khi mấy ngÆ°á»i thủy thủ đỡ nà ng lên, vì biển còn Ä‘á»™ng mạnh.
Một lát sau hỠđã ở trên boong.
- Ông thuyá»n trưởng - Felten nói - đây là ngÆ°á»i mà tôi đã nói vá»›i ông, ông phải Ä‘Æ°a bà ấy vá» Pháp an toà n, nguyên vẹn.
- Thá»a thuáºn vá»›i nhau là má»™t nghìn đồng pÃtxtôn và ng - viên thuyá»n trưởng nói.
- Tôi đã đưa trước cho ông năm trăm.
- Äúng váºy - Thuyá»n trưởng nói.
- Và đây là năm trăm nữa - Milady nói tiếp, thò tay và o túi tiá»n và ng.
- Không - thuyá»n trưởng nói - Tôi đã hứa vá»›i chà ng thanh niên nà y khi nà o tá»›i BulônhÆ¡, tôi má»›i lấy nốt năm trăm.
- Và chúng ta sẽ tới chứ?
- Hoà n toà n bình yên vô sá»± - Thuyá»n trưởng nói - cÅ©ng đúng nhÆ° tên tôi là Jéc Butler váºy(2).
- Nà y ông? - Milady nói - Nếu ông giữ đúng lá»i hứa, thì không phải là năm trăm mà tôi sẽ trả ông má»™t nghìn nữa.
- Thế thì hoan hô bà , phu nhân kiá»u diá»…m ạ - viên thuyá»n trưởng hét lên - cầu trá»i luôn gừi cho tôi những khách thuê thuyá»n nhÆ° quý bà !
- Trong khi chỠđợi - Felten nói - hãy Ä‘Æ°a chúng tôi và o cái vịnh nhá»â€¦, ông nhá»› đã thá»a thuáºn Ä‘Æ°a chúng tôi và o đấy.
Viên thuyá»n trưởng đáp lại bằng cách ra lệnh Ä‘iá»u khiển thuyá»n theo hÆ°á»›ng đó và bẩy giá» sáng, con thuyá»n nhỠđã cắm neo ở cái vịnh đã nói.
Suốt lúc thuyá»n Ä‘i, Felten đã kể lể vá»›i Milady, đáng lẽ Ä‘i London, anh ta đã thuê con thuyá»n nà y thế nà o, đã trở vá» thế nà o, đã leo tÆ°á»ng bằng cách leo đến đâu, lại đặt móc dẫm chân và o kẽ đá đến đấy thế nà o, và cuối cùng đã đến được song sắt, đã buá»™c được thang dây ra sao. Phần còn lại, Milady đã biết.
Vá» phần mình, Milady cố khÃch lệ Felten trong dá»± định của anh ta. NhÆ°ng vừa thốt ra mấy lá»i đầu tiên, nà ng đã nháºn thấy ngay chà ng thanh niên cuồng tÃn đó cần được là m cho ôn hòa hÆ¡n là là m cho quyết liệt hÆ¡n.
Hai ngÆ°á»i thá»a thuáºn Milady đợi Felten đến mÆ°á»i giá». Nếu mÆ°á»i giá» chà ng ta không quay lại, nà ng cứ Ä‘i.
Lúc đó, giả dụ anh chà ng được tự do, anh ta sẽ sang Pháp, gặp lại nà ng ở tu viện nữ tu sĩ Cácmel ở Bêtuyn.
Chú thÃch:
(1) Juda Maccabcus - Má»™t chiến binh anh hùng Do thái đã lãnh đạo thà nh công cuá»™c nổi dáºy chống ách thống trị của Xyri thế ká»· thứ 2 trÆ°á»›c Cóng nguyên, gần thà nh phố Jeruxalem.
(2) Butler (tÃếng Anh) - có nghÄ©a là quản gia, sẽ chăm lo má»i việc chu đáo
|
16-04-2008, 10:25 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Feb 2008
Bà i gởi: 1,035
Thá»i gian online: 35 phút 40 giây
Thanks: 0
Thanked 35 Times in 18 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 59
Äiá»u diá»…n ra ở Portsmouth ngà y 23 tháng 8 năm 1628.
Felten từ biệt Milady nhÆ° má»™t ngÆ°á»i anh sắp là m má»™t cuá»™c dạo chÆ¡i Ä‘Æ¡n giản từ biệt em gái mình nên chỉ hôn tay.
Toà n bá»™ con ngÆ°á»i anh ta tá»±a nhÆ° vẫn trong trạng thái yên tÄ©nh thông thÆ°á»ng. Duy chỉ có má»™t tia sáng xÆ°a nay không thấy lấp lánh trong đôi mắt anh ta, giống nhÆ° Ä‘ang cÆ¡n sốt, trán anh ta tái hÆ¡n ngà y thÆ°á»ng, răng nghiến chặt, nói năng cá»™c lốc, nhát gừng, chỉ ra có má»™t cái gì đầy u ám Ä‘ang xáo Ä‘á»™ng trong lòng.
Còn ngồi trên con thuyá»n Ä‘Æ°a và o bá», anh còn quay mặt hÆ°á»›ng vá» phÃa Milady, lúc nà y cÅ©ng đứng trên boong tà u dõi mắt nhìn theo. Cả hai đã khá yên tâm không sợ bị truy Ä‘uổi nữa. NgÆ°á»i ta không bao giá» và o buồng Milady trÆ°á»›c chÃn giá». Và từ lâu Ä‘Ã i đến London phải Ä‘i mất ba giá».
Felten đặt chân lên bá», trèo lên má»™t má»m đá để lên kè, chà o Milady lần cuối rồi Ä‘i vá» thà nh phố.
Äược khoảng má»™t trăm bÆ°á»›c, vì địa hình dốc xuống, chà ng ta chỉ còn nhìn thấy cá»™t buồm thôi.
Chà ng ta chạy ngay vá» phÃa Portsmouth, ở ngay trÆ°á»›c mặt chỉ cách ná»a dặm Ä‘Æ°á»ng, mà nhà cá»a, các đỉnh tháp nổi báºt lên trong sÆ°Æ¡ng mù.
Ngoà i khÆ¡i Portsmouth, trên biển san sát những hạm thuyá»n cá»™t buồm dá»±ng lên trông nhÆ° má»™t rừng liá»…u trụi lá mùa đông Ä‘u Ä‘Æ°a trong gió.
Felten rảo bÆ°á»›c, vừa ôn lại những suy nghÄ© của mình hai năm qua và má»™t thá»i gian dà i sống giữa những ngÆ°á»i Thanh giáo, những cái đã khiến chà ng ta Ä‘i đến chá»— buá»™c tá»™i sủng thần của vua Jacques 6 và Charles I(1).
Khi so sánh những tá»™i ác công khai của viên Thủ tÆ°á»›ng đó, những tá»™i ác nổi tiếng khắp châu Âu nếu có thể nói nhÆ° váºy vá»›i những tá»™i ác riêng tÆ°, không ai biết mà Milady đã gán cho ông ta, chà ng ta thấy trong hai con ngÆ°á»i chứa trong má»™t Buckingham ấy, kẻ đáng tá»™i hÆ¡n chÃnh là kẻ có Ä‘á»i tÆ° mà quần chúng không há» biết đến. ChÃnh là thứ tình yêu quá kỳ lạ, quá má»›i mẻ, quá cuồng nhiệt của anh ta đã khiến cho anh ta nhìn nháºn những lá»i buá»™c tá»™i ti tiện và bịa đặt của phu nhân De Winter giống nhÆ° qua kÃnh phóng đại ngÆ°á»i ta nhìn những nguyên tá» vi mô bên má»™t con kiến thà nh những con quái váºt rùng rợn.
Cà ng Ä‘i nhanh anh ta cà ng sôi máu. à nghÄ© phải để mặc phÃa sau ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà anh ta yêu, đúng hÆ¡n là tôn thá» nhÆ° má»™t nữ thánh hứng chịu trÆ°á»›c má»™t sá»± báo thù khủng khiếp, sá»± xúc Ä‘á»™ng vừa qua, sá»± mệt má»i hiện tại, tất cả vẫn còn gây phấn khÃch cho tâm hồn anh ta vượt lên trên tình cảm con ngÆ°á»i.
Felten và o hải cảng Portsmouth lúc tám giá» sáng. Dân chúng đã Ä‘i là m. Tiếng trống khua trên các phố phÆ°á»ng và trên bến cảng. Những toán quân sắp lên tà u Ä‘i vá» phÃa biển.
Felten đến dinh Äô đốc, ngÆ°á»i đầy bụi và đẫm mồ hôi, da mặt bình thÆ°á»ng rất tái nay bầm tÃm vì trá»i nóng và giáºn dữ.
NgÆ°á»i lÃnh canh muốn đẩy anh ta Ä‘i, nhÆ°ng Felten gá»i viên trưởng đồn và rút túi ra má»™t phong thÆ° mang theo và nói:
- Thông điệp khẩn của Huân tước De Winter.
Nghe tên Huân tÆ°á»›c De Winter mà ai cÅ©ng biết là má»™t trong những ngÆ°á»i thân cáºn nhất của Quáºn công, viên đồn trưởng ra lệnh cho Felten Ä‘i qua, hÆ¡n nữa bản thân chà ng ta cÅ©ng mặc binh phục sÄ© quan thủy quân.
Felten lao thẳng và o lâu đà i.
Äúng lúc anh ta và o tiá»n sảnh thì má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông cÅ©ng bÆ°á»›c và o, ngÆ°á»i đầy bụi, thở dốc, để ngoà i cá»a má»™t con ngá»±a trạm quỵ hai gối xuống vì mệt.
Felten và ngÆ°á»i nà y cùng má»™t lúc Ä‘á»u ngá» lá»i vá»›i PatrÃch, ngÆ°á»i hầu tin cẩn của Quáºn công. Felten nêu tên Huân tÆ°á»›c De Winter. NgÆ°á»i lạ không chịu nói ra tên ai và đòi chỉ có thể xÆ°ng tên vá»›i má»—i quáºn công thôi, cả hai Ä‘á»u nà i xin được gặp trÆ°á»›c.
PatrÃch vì đã biết Huân tÆ°á»›c De Winter Ä‘ang có những công vụ và có quan hệ thân thiết vá»›i Quáºn công, nên Æ°u tiên cho ngÆ°á»i nhân danh Huân tÆ°á»›c. NgÆ°á»i kia buá»™c phải đợi và dá»… thấy ông ta thầm rủa sá»± cháºm trá»… nà y biết chừng nà o.
NgÆ°á»i hầu phòng dẫn Felten Ä‘i xuyên qua má»™t phòng lá»›n, trong đó những đại diện của La Rochelle do hoà ng thân De XubidÆ¡ dẫn đầu Ä‘ang ngồi chá», rồi dẫn và o phòng của Buckingham vừa tắm xong, và lần nà y cÅ©ng nhÆ° má»i khi ông ta thÆ°á»ng chăm chút chải chuốt cá»±c kỳ cẩn tháºn.
- Trung úy Felten - PatrÃch nói - do Huân tÆ°á»›c De Winter phái đến.
- Do huân tước De Winter à ? - Buckingham nhắc lại - cho anh ta và o.
Felten và o. Äúng lúc ấy, Buckingham ném lên trà ng ká»· má»™t chiếc áo ngủ thêu sợi và ng rất sang để khoác và o ngÆ°á»i chiếc áo chẽn bằng nhung xanh Ä‘Ãnh đầy ngá»c trai.
- Tại sao Huân tÆ°á»›c không Ä‘Ãch thân đến nhỉ? - Buckingham há»i - Ta vẫn đợi ông ấy sáng nay.
- Huân tÆ°á»›c sai tôi thÆ°a vá»›i Äức ông, - Felten trả lá»i - là ngà i rất tiếc không đến hầu Äức ông được, ngà i bị vÆ°á»›ng và o chuyện canh gác lâu Ä‘Ã i.
- Phải, phải - Buckingham nói - Ta biết việc ấy, ông ấy có một nữ tù nhân.
- ChÃnh là vá» việc nữ tù nhân đó mà tôi muốn thÆ°a chuyện vá»›i Äức ông - Felten nói tiếp.
- Váºy thì nói Ä‘i!
Äiá»u tôi nói vá»›i ngà i chỉ có thể riêng mình ngà i nghe thôi ạ.
- PatrÃch, để mặc chúng ta - Buckingham nói - NhÆ°ng anh phải đứng chá» chuông gá»i, lát nữa ta sẽ gá»i anh.
PatrÃch Ä‘i ra.
- Bây giỠchỉ còn mỗi chúng ta thôi - Buckingham nói - Ông nói đi.
- ThÆ°a Äức ông, Huân tÆ°á»›c De Winter hôm ná» có viết thÆ° yêu cầu ngà i ký lệnh tống xuống tà u má»™t thiếu phụ tên là Sáclốt BếchxÆ¡n.
- Phải, ta đã trả lá»i ông ấy là mang đến cho ta, hoặc gá»i cho ta tá» lệnh ấy và ta sẽ ký.
- Lệnh đây, thưa ngà i.
- ÄÆ°a ta xem - Quáºn công nói.
Và cầm tá» lệnh từ tay Felten, ông ta Ä‘Æ°a mắt xem qua tá» giấy. Thấy đúng tên ngÆ°á»i đã được thông báo, ông đặt lên bà n, cầm bút và chuẩn bị ký.
- Xin Äức ông thứ lá»—i - Felten vừa nói vừa ngăn Quáºn công lại - nhÆ°ng Äức ông chắc biết cái tên Sáclốt BếchxÆ¡n không phải là tên thá»±c của thiếu phụ đó?
- Phải, ta biết, ông ạ - Quáºn công vừa trả lá»i vừa chấm bút và o lá» má»±c.
- Váºy thì, Äức ông hẳn biết tên thá»±c của ngÆ°á»i ấy? - Felten há»i bằng má»™t giá»ng cá»™c lốc.
- Ta biết chứ.
Quáºn công Ä‘Æ°a bút lại gần tá» giấy. Felten tái ngÆ°á»i Ä‘i:
- Và biết rõ cái tên thá»±c ấy - Felten há»i lại - mà Äức ông vẫn ký sao?
- Hẳn rồi - Buckingham nói - và ký đến hai lần hơn là một lần ấy chứ.
- Tôi không thể tin nổi - Felten tiếp tục bằng má»™t giá»ng má»—i lúc má»™t cá»™c lốc và nhát gừng hÆ¡n. Äức ông biết đó là việc của phu nhân De Winter.
- Ta hoà n toà n biết rõ, dù ta rất ngạc nhiên anh cũng biết chuyện đó.
- Và Äức ông sẽ ký lệnh đó mà không hối háºn Æ°?
Buckingham ngạo nghễ nhìn chà ng trai trẻ và bảo chà ng ta:
- Ra thế cÆ¡ đấy? ThÆ°a ông, chắc ông biết rõ là ông há»i ta những câu há»i kỳ quái đấy và ta có quá ngốc đâu mà đi trả lá»i?
- Äức ông hãy trả lá»i Ä‘i - Felten nói - tình thế có lẽ nghiêm trá»ng hÆ¡n là ngà i tưởng đấy.
Buckingham nghÄ© chà ng trai trẻ nà y do Huân tÆ°á»›c De Winter phái đến, chắc á»· thế ông ta má»›i nói năng nhÆ° váºy, liá»n dịu giá»ng lại:
- Không ân háºn chút nà o và Huân tÆ°á»›c cÅ©ng nhÆ° ta, biết rõ Milady de Winter là má»™t đại tá»™i phạm, và giá»›i hạn hình phạt ở tá»™i lÆ°u Ä‘Ã y cÅ©ng đã là gia ân cho mụ rồi.
Quáºn công Ä‘Æ°a bút lên tá» giấy.
- Äức ông, ngà i sẽ không ký cái lệnh đó? - Felten vừa nói vừa tiến má»™t bÆ°á»›c gần lại Quáºn công.
- Ta sẽ không ký cái lệnh đó - Buckingham nói - Và tại sao váºy?
- Bởi chÃnh ngà i sẽ đổi lại lệnh đó, ngà i sẽ trả lại công bằng cho Milady.
- Trả lại công bằng cho mụ thì phải Ä‘Æ°a mụ ra pháp trÆ°á»ng Tybum - Buckingham nói - Milady là má»™t kẻ đê mạt.
- ThÆ°a Äức ông, Milady là má»™t thiên thần, ngà i biết rõ Ä‘iá»u đó tôi yêu cầu ngà i thả tá»± do cho nà ng.
- Ồ lại đến thế kia ư? - Buckingham néi - Ông có điên không mà lại nói với tôi như thế?
- ThÆ°a Äức ông, xin thứ lá»—i cho tôi? Có thể nói sao, tôi nói váºy. Tôi đã kiá»m chế. Tuy nhiên, xin Äức ông hãy nghÄ© kỹ việc ông sắp là m, và hãy biết sợ, đừng có quá đáng!
- Hay đấy nhỉ?… Cầu Chúa tha thứ cho con! - Buckingham kêu lên - NhÆ°ng con tin là hắn ta Ä‘ang dá»a con!
- Không, thÆ°a Äức ông. Tôi vẫn Ä‘ang xin ông. Và tôi nói để ông biết: Má»™t giá»t nÆ°á»›c đủ là m trà n bình nÆ°á»›c đầy, má»™t lá»—i nhẹ có thể dẫn đến sá»± trừng phạt trút lên đầu kẻ đã được bá» qua biết bao tá»™i ác.
- Ông Felten - Buckingham nói - Ông ra ngay khá»i đây và sẽ bị bắt ngay tại chá»—.
- Äức ông, ông sẽ nghe tôi nói kết đã. Ông đã quyến rÅ© thiếu nữ đó, đã là m nhục cô ta, là m cô ta nhÆ¡ nhuốc, ông hãy sá»a chữa tá»™i ác của ông đối vá»›i cô ta, để cho cô ta ra Ä‘i tá»± do, và tôi sẽ chẳng đòi há»i Ä‘iá»u gì khác ở ông.
- Ông sẽ không đòi há»i gì Æ°? - Buckingham vừa nói vừa nhìn Felten, hết sức lạ lùng, và nhấn mạnh từng âm tiết câu vừa nói.
- Quáºn công - Felten tiếp tục, cà ng nói cà ng phấn khÃch - hãy coi chừng, toà n thể nÆ°á»›c Anh Ä‘á»u chán ngán những bất công của ông rồi. Quáºn công, nếu ông lạm dụng vÆ°Æ¡ng quyá»n mà hầu nhÆ° ông đã Ä‘oạt ngôi rồi, Quáºn công, ông phải biết má»i ngÆ°á»i và Chúa kinh tởm ông. Chúa sẽ trừng phạt ông sau, nhÆ°ng tôi, tôi sẽ trừng phạt ông hôm nay.
- A, thế nà y thì quá thể rồi? - Buckingham vừa kêu lên vừa bÆ°á»›c má»™t bÆ°á»›c vá» phÃa cá»a.
Felten ngăn lại.
- Tôi nhã nhặn yêu cầu ông - anh ta nói - hãy ký lệnh trả tá»± do cho phu nhân De Winter. Nên nhá»› đó là ngÆ°á»i phụ nữ mà ông đã là m nhục.
- Lui ra ngay! - Buckingham nói - nếu không ta sẽ gá»i ngÆ°á»i gông cổ anh lại.
- Ông không gá»i được đâu - Felten vừa nói vừa nhảy phắt lại đứng giữa quáºn công và chiếc chuông đặt trên chiếc bà n xoay nạm bạc - hãy coi chừng, Quáºn công, ông Ä‘ang trong tay của Chúa đấy.
- Trong tay của quá»· sứ thì có - Buckingham kêu lên và to giá»ng để là m má»i ngÆ°á»i chú ý, tuy không gá»i trá»±c tiếp.
- Ký Ä‘i, Quáºn công, ký trả tá»± do cho phu nhân De Winter - Felten vừa nói vừa đẩy tá» giấy vá» phÃa Quáºn công.
- Ép ta Æ°? Nhạo ta đấy Æ°? PatrÃch đâu?
- Ký Ä‘i, Quáºn công!
- Không bao giá».
- Không bao giỠư?
- Cứu ta? - Quáºn công kêu to, đồng thá»i vồ lấy gÆ°Æ¡m.
NhÆ°ng Felten không để ông ta kịp rút gÆ°Æ¡m, anh ta phanh ngá»±c rút con dao mà Milady đã từng tá»± đâm mình nhảy xổ và o Quáºn công.
Äúng lúc đó, PatrÃch và o phòng và kêu lên.
- ThÆ°a Äức ông, má»™t bức thÆ° từ nÆ°á»›c Pháp.
- Từ Pháp Æ°? - Buckingham kêu lên, quên hết và chỉ nghÄ© đến ngÆ°á»i đã gá»i bức thÆ°.
Felten lợi dụng lúc đó đâm ngáºp con dao và o sÆ°á»n ông ta đến táºn chuôi.
- A! Quân phản bội - Buckingham thét lên - mi giết ta rồi.
- Giết ngÆ°á»i! PatrÃch hét lên.
Felten liếc mắt nhìn quanh để chạy trốn và thấy chiếc cá»a mở liá»n lao sang phòng bên là phòng những đại diện của La Rochelle Ä‘ang đợi, chạy xuyên qua và lao xuống cầu thang.
NhÆ°ng ngay báºc đầu tiên, anh ta gặp phải Huân tÆ°á»›c De Winter.
Thấy anh ta tái mét, nhá»›n nhác, tay, mặt Ä‘á»u đầy máu, ông vồ lấy cổ anh ta và kêu lên:
- Ta biết mà , ta Ä‘oán ra cháºm mất má»™t phút thôi! Ôi, khốn nạn, khốn nạn cái thân ta!
Felten không kháng cá»± lại gì cả, ông De Winter trao hắn táºn tay cho bá»n lÃnh canh giải hắn đến má»™t sân trá»i nhá» nhìn xuống biển, đợi lệnh má»›i, rồi lao và o phòng Buckingham.
Nghe tiếng kêu của Quáºn công rồi tiếng gá»i PatrÃch, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mà Felten gặp trong phòng đợi cÅ©ng nhảy bổ và o căn phòng.
NgÆ°á»i nà y thấy quáºn công nằm trên ghế dà i, tay bịt chặt vết thÆ°Æ¡ng.
- La Porte. - Quáºn công nói bằng giá»ng hấp hối.
- La Porte, Hoà ng háºu sai ông đến Æ°?
- Vâng, thÆ°a Äức ông - viên hầu cáºn trung thà nh của Anne Autriche trả lá»i - nhÆ°ng có lẽ đã quá muá»™n.
- Im nà o, La Porte! NgÆ°á»i ta có thể nghe thấy ông đấy! PatrÃch không được để ai và o. Ôi, ta sẽ không được biết nà ng nói gì vá»›i ta mất? Trá»i Æ¡i, ta chết mất.
Và Quáºn công ngất Ä‘i.
- Tuy nhiên, Huân tÆ°á»›c De Winter, các đại diện, các vị chỉ huy cuá»™c viá»…n chinh, những sÄ© quan ná»™i phủ dinh Buckingham Ä‘á»u trà n và o căn phòng. Äâu đâu cÅ©ng vang lên những tiếng kêu khóc tuyệt vá»ng. Lâu Ä‘Ã i trà n ngáºp tiếng kêu than rá»n rÄ©, chả mấy lúc tin tức đã trà n ra lan khắp thà nh phố.
Má»™t phát đại bác báo hiệu vừa xảy ra má»™t chuyện gì má»›i và bất ngá».
Huân tước De Winter bứt tai bứt tóc.
- Cháºm mất má»™t phút! Ôi Chúa Æ¡i, bất hạnh thế nà y Æ°?
Quả tháºt, lúc bảy giá» sáng ngÆ°á»i ta đến báo cho ông biết má»™t chiếc thang dây bồng bá»nh dÆ°á»›i má»™t chiếc cá»a sổ của lâu Ä‘Ã i, ông chạy ngay đến phòng Milady, thấy phòng trống, cá»a sổ mở, song sắt bị cÆ°a, chợt nhá»› lại lá»i dặn mồm mà D Artagnan đã chuyển đến cho ông qua sứ giả của chà ng, ông run lên lo cho Quáºn công, vá»™i chạy ra chuồng ngá»±a, chẳng kịp đóng yên, vá»› con nà o, nhảy luôn lên con ấy, phi rạp bụng ngá»±a sát đất nhảy xuống sân dinh phủ, chạy vá»™i lên cầu thang rồi gặp Felten ngay cầu thang.
Tuy nhiên Quáºn công chÆ°a chết. Ông tỉnh lại, mở mắt, má»i ngÆ°á»i lại thấy hy vá»ng.
- Thưa các vị - Ông nói - xin để mình tôi với Patric và La Porte. A! Ông đấy ư, ông De Winter? Sáng nay ông đã sai đến tôi một thằng điên quái gở, ông xem nó đã là m tôi ra nông nỗi nà y đây?
- Ôi, thÆ°a Quáºn công - Huân tÆ°á»›c kêu lên - Tôi sẽ chẳng bao giá» hết ân háºn vá» chuyện nà y.
- Và anh đã nhầm đấy, anh De Winter thân yêu của tôi - Buckingham vừa nói vừa chìa tay cho De Winter -Tôi không biết con ngÆ°á»i nà o lại được má»™t ngÆ°á»i khác tiếc thÆ°Æ¡ng suốt Ä‘á»i cả, nhÆ°ng thôi mặc chúng tôi, tôi xin anh đấy.
Huân tước vừa đi ra vừa thổn thức.
Trong phòng chỉ còn lại Quáºn công bị thÆ°Æ¡ng, La Porte và PatrÃch.
NgÆ°á»i ta Ä‘i tìm thầy thuốc, nhÆ°ng không tìm được.
- Äức ông, ngà i sẽ sống, ngà i sẽ sống - viên hầu cáºn trung thà nh của Anne d Autriche quỳ trÆ°á»›c ghế dà i Quáºn công nằm, nhắc Ä‘i nhắc lại.
- Nà ng viết cho ta thế nà o? - Buckingham đầm đìa máu cố át Ä‘i những Ä‘au Ä‘á»›n dữ dá»™i để há»i vá» ngÆ°á»i mình yêu bằng má»™t giá»ng thá»u thà o - Nà ng viết gì cho ta? Äá»c cho ta nghe Ä‘i.
- á»’ thÆ°a Äức ông! - La Porte nói.
- Tuân lệnh Ä‘i, La Porte, ông không thấy ta không còn mấy thá»i gian nữa Æ°?
La Porte bẻ dấu xi và giÆ¡ bức thÆ° trÆ°á»›c mắt Quáºn công, nhÆ°ng Buckingham có cố cÅ©ng không phân biệt nổi chữ nữa.
- Äá»c Ä‘i - Ông nói - Ä‘á»c Ä‘i nà o, ta không trong thấy nữa, Ä‘á»c mau lên, chả có ta lại còn không nghe được ấy chứ, và ta sẽ chết mà không biết được nà ng viết gì cho ta.
"Quáºn công.
Từ ngà y quen biết ông, tôi đã từng Ä‘au khổ do ông và vì ông. Vì váºy tôi cầu xin ông, nếu còn muốn cho tôi được thÆ° thái, thì hãy chấm dứt việc rầm rá»™ vÅ© trang chông lại nÆ°á»›c Pháp và dừng cuá»™c chiến lại. Cuá»™c chiến ấy, ngÆ°á»i ta nói ầm lên rõ rà ng là do nguyên nhân tôn giáo và thầm thì tình yêu của ông đối vá»›i tôi là nguyên nhân che giấu bên trong. Cuá»™c chiến ấy không những có thể Ä‘em lại cho nÆ°á»›c Pháp và nÆ°á»›c Anh những thảm há»a lá»›n mà còn cho ông, Huân tÆ°á»›c ạ, những bất hạnh mà tôi sẽ ân háºn vô cùng. NgÆ°á»i ta Ä‘ang Ä‘e dá»a tÃnh mạng ông, xin ông hãy Ä‘á» phòng, bởi nó rất quý đối vá»›i tôi kể cả lúc tôi sẽ bị buá»™c phải coi ông nhÆ° má»™t kẻ thù.
NgÆ°á»i được ông yêu mến,
Anne.
Buckingham thu hết tà n lá»±c nghe Ä‘á»c bức thÆ°, khi ngÆ°á»i ta Ä‘á»c xong, ông nhÆ° thể thấy trong thÆ° má»™t ná»—i thất vá»ng cay đắng, liá»n há»i:
- Váºy ông không còn má»™t Ä‘iá»u gì khác dặn miệng để nói vá»›i ta Æ°, La Porte?
- Có chứ, thÆ°a Äức ông, Hoà ng háºu dặn tôi nói vá»›i Äức ông phải hết sức giữ gìn bởi bà được tin ngÆ°á»i ta định ám sát Äức ông.
- Có thế thôi Æ°, thế thôi Æ°? - Buckingham sốt ruá»™t há»i.
- Bà còn dặn tôi nói vá»›i Äức ông bà vẫn luôn yêu ông.
- Có thế chứ! - Buckingham mừng rỡ - Äá»™i Æ¡n Chúa! Cái chết của ta sẽ không phải là cái chết của má»™t ngÆ°á»i xa lạ đối vá»›i nà ng.
La Porte đầm đìa nước mắt.
- PatrÃch - Quáºn công nói - Ä‘em cho ta cái tráp Ä‘á»±ng những nút kim cÆ°Æ¡ng ra đây.
PatrÃch Ä‘em tráp ra và La Porte nháºn ngay ra là của Hoà ng háºu.
- Bây giá», mang cái túi xa tanh trắng thêu tên tắt của nà ng bằng ngá»c trai ra đây.
PatrÃch lại vâng lá»i.
- Cầm lấy, La Porte - Buckingham nói - đây là những tÃn váºt duy nhất ta có vá»›i nà ng, cái tráp bạc và hai chữ tắt ấy. Ông hãy Ä‘Æ°a lại cho lệnh bà , và để là m ká»· niệm cuối cùng (ông Ä‘Æ°a mắt tìm quanh xem có váºt nà o quý), ông mang theo vá» cho nà ng.
- Ông vẫn tìm, nhÆ°ng đôi mắt đã má» Ä‘i vì cái chết gần ká», đôi mắt chỉ còn thấy con dao từ tay Felten rÆ¡i xuống và còn sôi máu tÆ°Æ¡i trên khắp lưỡi dao.
- Và ông mang theo con dao ấy! - quáºn công vừa nói vừa siết chặt tay La Porte.
- Ông vẫn còn có thể bá» chiếc túi và o trong cái tráp bạc, và buông con dao và o đấy, ra hiệu cho La Porte mình không thể nói được nữa. Rồi lần nà y trong cÆ¡n váºt vã cuối cùng, ông không thể chống lại được nữa, và lăn từ ghế dà i xuống sà n nhà .
PatrÃch thét lên má»™t tiếng.
Buckingham muốn mỉm cÆ°á»i lần cuối nữa, nhÆ°ng cái chết đã chặn đứng lại dòng suy nghÄ© vẫn còn hằn lại trên trán ông nhÆ° má»™t nụ hôn cuối cùng của tình yêu.
Lúc đó, thầy thuốc của Quáºn công má»›i há»›t hải chạy tá»›i. Ông ta ở trên tà u đô đốc, nên ngÆ°á»i ta phải đến táºn đấy tìm ông.
Ông lại gần Quáºn công, cầm tay ông ta, giữ má»™t lúc trong tay mình và buông rÆ¡i xuống rồi nói:
- Vô Ãch thôi, ông ấy chết rồi.
- Chết ư, chết ư? - Patric kêu lên.
Nghe tiếng kêu, cả đám ngÆ°á»i ùa và o gian phòng, đâu đâu cÅ©ng thất kinh và huyên náo.
Thấy Buckingham vừa tắt thở, Huân tÆ°á»›c De Winter chạy ngay đến chá»— Felten mà bá»n lÃnh vẫn canh giữ trên chiếc sân trá»i nhá».
- Quân khốn kiếp? - Ông nói với chà ng trai trẻ mà từ lúc Buckingham chết anh ta đã lấy lại được sự gan góc và bình thản chẳng bao giỠmất nữa - Khốn kiếp! Mà y đã là m gì?
- Tôi trả thù! - gã nói.
- Mà y trả thù Æ°? - Huân tÆ°á»›c nói - mà y nói mà y đã thà nh công cụ cho con Ä‘Ã n bà trá»i đánh thì hÆ¡n. NhÆ°ng tao thá» vá»›i mà y, tá»™i ác nà y sẽ là tá»™i ác cuối cùng của nó.
- Tôi không hiểu ông định nói gì - Felten bình tÄ©nh trả lá»i - - Và thÆ°a Huân tÆ°á»›c, tôi không biết ông định nói vá» ai đây. Tôi giết ông De Buckingham bởi ông ta đã hai lần từ chối chÃnh ông phong tôi chức đại úy. Tôi trừng phạt sá»± bất công của ông ta, có thế thôi.
De Winter, choáng ngÆ°á»i, nhìn những ngÆ°á»i Ä‘ang trói hắn ta và không biết nghÄ© thế nà o vá» sá»± vô cảm đến thế.
Tuy nhiên có má»™t Ä‘iá»u duy nhất phủ má»™t đám mây lên vầng trán trong trắng của hắn ta. Má»—i tiếng Ä‘á»™ng hắn nghe thấy, tên Thanh giáo ngây thÆ¡ ấy lại tưởng nhÆ° nháºn ra tiếng chân và giá»ng nói của Milady lao và o trong vòng tay hắn để tá»± cáo buá»™c mình và cùng chết vá»›i hắn ta.
Bá»—ng hắn giáºt mình, mắt hắn chăm chăm nhìn và o má»™t chấm Ä‘en trên biển mà đối vá»›i ngÆ°á»i khác thì đó chỉ là má»™t con ó biển bồng bá»nh trên sóng. NhÆ°ng từ nÆ¡i sân thượng hắn Ä‘ang đứng nà y có thể bao quát tất cả và vá»›i con mắt chim Æ°ng thủy thủ, hắn ta nháºn ra cánh buồm của chiếc thuyá»n buồm Ä‘ang hÆ°á»›ng vá» bá» biển nÆ°á»›c Pháp.
Hắn tái mặt, đưa tay lên bóp chặt trái tim đang tan nát và hiểu ra hoà n toà n sự phản bội.
- Thưa Huân tước, xin cho tôi được hưởng một ân huệ cuối cùng - Hắn nói với Huân tước.
- Ân huệ gì? - Huân tÆ°á»›c há»i.
- Bây giỠlà mấy giỠrồi ạ?
- ChÃn giá» kém mÆ°á»i lăm - Huân tÆ°á»›c rút đồng hồ ra xem nói.
Milady đã khởi hà nh trÆ°á»›c thá»i hạn má»™t tiếng rưỡi. Ngay khi nghe tiếng đại bác báo biến cố trá»ng đại, đã ra lệnh nhổ neo. Con thuyá»n Ä‘ang lÆ°á»›t Ä‘i dÆ°á»›i bầu trá»i xanh ngắt và đã cách rất xa bá».
- Chúa đã muốn nhÆ° váºy - Hắn ta nói vá»›i sá»± nhẫn nhục của má»™t kẻ cuồng tÃn, tuy mắt vẫn không rá»i khá»i con thuyá»n đó và hắn tưởng nhÆ° chắc chắn có thể phân biệt rõ cái bóng ma trắng toát ở mạn thuyá»n của mụ Ä‘Ã n bà mà vì mụ hắn sắp phải vong mạng.
Ông De Winter nhìn theo con mắt hắn ta, để xem vì đâu hắn đau đớn và đã đoán ra tất cả.
- Quân khôn kiếp, mà y hãy chịu trừng phạt mình mà y trÆ°á»›c đã! - Huân tÆ°á»›c nói vá»›i Felten, mắt vẫn Ä‘ang bị hút vá» phÃa biển - NhÆ°ng ta thá» vá»›i mà y, trên hÆ°Æ¡ng hồn của anh ta mà ta yêu quý biết mấy, cái con đồng phạm của mà y không thoát nổi đâu.
Felten cúi đầu không nói má»™t lá»i.
Còn ông De Winter, ông bÆ°á»›c nhanh xuống cầu thang và đi vá» phÃa cảng.
Chú thÃch:
(1) Tức Buckingham
|
|
|
| |