Thúy Nương hạ sát Đổng Uyển Uyển rồi hất thi thể nàng vào bên cũi sắt nói: -Đây là y tự tìm cái chết, Phan Tịnh! Ngươi lại đây cho ta hỏi một câu.
-Có chuyện gì?
Phan Tịnh tiến gần lại. Chàng nhìn thấy cặp mắt Thúy Nương sáng rực lên chăm chú nhìn mình, vẻ mặt rất lẳng lơ, mụ dịu dàng hỏi: - Phan Tịnh! Ngươi có giận ta không?
-Ngươi hỏi câu này là có ý gì?
- Ngươi hãy trả lời ta đã!
-Ta cùng nữ chúa ngươi không thù oán mà ngươi tới kiếm ta để gây chuyện. Còn ngươi với ta trước nay chưa từng quen biết thì có điều chi mà nói.
Thấy Phan Tịnh không trả lời ngay vào câu hỏi của Thúy Nương, Phan Tiểu Hoàn nhanh nhẩu đáp: - Ca ca tiểu muội không oán hận đại thư đâu.
- Có thật thế không?
Thúy Nương cười rất tươi rồi đột nhiên nghiêm giọng nói: -Phan Tịnh! Ta phóng xá cho ngươi. Ngươi lấy chưởng pháp Lôi Hỏa đánh vào thi thể Đổng Uyển Uyển cho ta.
Phan Tịnh không hiểu ý mụ đứng thộn mặt ra mà nhìn.
Thúy Nương lại cười nói: -Đánh mau đi đừng nhìn ta nữa.
Phan Tịnh ngờ vực không dám tin lời mụ. Chàng nghĩ bụng: -Ta cứ làm theo lời mụ, chắc cũng không có lý do gì để mụ dùng âm mưu quỉ kế.
Nghĩ vậy, chàng liền phóng Lôi ấn vô tình chưởng đánh vào xác Đổng Uyển Uyển thành cháy đen.
Thúy Nương liền chặt đứt hai cây chấn song sắt nói: - Ra đi!
Phan Tịnh tưởng chừng như mình đang ở trong giấc mơ. Chàng chẳng hiểu tại sao Thúy Nương lại cứu mình.
Phan Tịnh dắt Phan Tiểu Hoàn bước ra khỏi cũi sắt. Thúy Nương nhìn Phan Tiểu Hoàn nói: -Tiểu Hoàn! Ta không thể lấy thuốc giải Định Mệnh hoàn cho ngươi được, nhưng ta có thể điểm huyệt cho sức thuốc không phát động ngay. Rời khỏi nơi đây rồi ngươi từ từ tìm cách mà điều trị. Nhưng ngươi nên nhớ rằng đêm nay ta cứu các ngươi không phải là bội phản nghĩa mẫu đâu nhé. Ta chỉ thấy rằng để anh em ngươi phải chết oan thì thật là đáng tiếc.
Phan Tiểu Hoàn cảm động nói: -Cảm tạ đại thư đã cứu mạng cho.
Thúy Nương liền vỗ vào người Phan Tiểu Hoàn ba cái để điểm huyệt cho Định mệnh hoàn không phát động được rồi mụ nói: - Tiểu Hoàn! Đường lối ra khỏi Huyền Cung ngươi đều thuộc hết rồi. Mau dẫn ca ca ngươi đi đi.
Phan Tiểu Hoàn lại cảm ơn Thúy Nương lần nữa, rồi cùng Phan Tịnh chạy ra cửa điện.
Hai người vừa ra khỏi cửa rồi, Phan Tịnh quay đầu nhìn lại thì ra tòa đại điện này có phải là nhà cửa gì đâu, mà chỉ là một hang núi. Ngoài động bốn mặt vách núi đứng dựng, cỏ dại mọc đầy.
Phan Tiểu Hoàn khẽ nói: -Ca ca! Theo tiểu muội mà đi.
Rồi nàng đi trước nhằm vào lối gai góc mà nhảy qua. Nẻo này tựa hồ như không có đường lối gì cả, nhưng sự thực có con đường như ruột dê nhỏ bé ngay phía sau bụi gai.
Hai người đi được một lúc, Phan Tiểu Hoàn lại nói: -Những khu phụ cận hang núi này còn có đến bảy tám chỗ đại điện. Chúng ta phải đi nhẹ gót, đừng để cho những trạm canh phát giác ra phiền lắm đấy.
Phan Tịnh hỏi: -Đây là địa phương nào?
- Đây là một hang núi thấp nhất trong dãy Thái Sơn. Cứ xem những hang động khu này thì đây có thể là một nơi mà người xưa đến đây để tập thể ẩn tu. Chúa phái Cờ máu mới phát hiện ra hai mươi năm nay liền đến định cư ở đây.
-Chà! Hay quá! Một ngày kia ta sẽ trở lại đây.
Hai người theo đường ruột dê giữa những bụi gai khi quanh tả, lúc rẽ hữu. Đột nhiên có tiếng quát hỏi: -Đang nửa đêm mà ai đi đâu thế?
Phan Tiểu Hoàn thấy bị người phát giác liền đáp ngay: -Ta là Bạch cô đây.
Một lão già cao lớn từ mé bên chạy tới đứng ngăn cản trước mặt Phan Tịnh cùng Tiểu Hoàn hỏi: - Té ra Bạch cô! Đang nửa đêm mà Bạch cô đi đâu thế?
-Lão bất tất phải hỏi nhiều. Ta đã đi giữa đêm khuya thế này là có việc cấp bách lắm.
Lão đưa mắt nhìn Phan Tịnh hỏi: - Bạch cô! Gã này có phải là thằng lỏi họ Phan không?
Phan Tiểu Hoàn mắng ngay: - Đến nữ chúa còn coi y vào bực thượng tân. Sao lão dám buông lời vô lễ thế?
Lão già nghe nói biến sắc vội cúi đầu xuống xin lôi: - Miễn thứ cho tại hạ không biết. Thật là đắc tội.
Phan Tiểu Hoàn khẽ hừ một tiếng. Đột nhiên nàng khoa chân tiến lại một bước vung tay lên đập vào đầu lão già một cách đột ngột.
Chát một tiếng, đầu lão bị vỡ, máu tươi phun ra như suối. Lão ngã quay xuống đất chết ngay.
Phan Tiểu Hoàn vội nói: - Ca ca! Chúng ta đi cho mau.
Hai người thi triển khinh công lao người đi thật nhanh.
Phan Tiểu Hoàn khẽ dặn: - Ca ca! Nếu lại gặp người nữa cản đường thì để tiểu muội đi trước còn ca ca nhảy xổ đến sau và đừng để tên nào sống sót. Có thế thì chúng ta mới mong rời khỏi hang núi này.
-Được rồi! Nếu lại gặp người nữa cản đường thì để tiểu muội đi trước còn ca ca nhảy xổ đến sau và đừng để tên nào sống sót. Có thế thì chúng ta mới mong ra khỏi hang núi này.
-Được rồi! Lôi ấn vô tình chưởng của ta không phát ra âm thanh làm cho kinh động người khác đâu.
Hai người tiếp tục đi thẳng về phía trước, đi như thế mỗi lúc một cao lên. Bỗng phía trước lại thấy có ba lão già áo đen cao lớn đang canh giữ chỗ đường hiểm yếu. Còn ở đằng xa Phan Tiểu Hoàn đã la lớn lên: -Bạch cô phụng mệnh nữ chúa có việc khẩn cấp phải lên Tiếp Thiên bình. Ai nấy phải tránh đường.
Ba lão già phía trước quả nhiên kính cẩn đứng tránh sang bên.
Phan Tiểu Hoàn lướt tới nhanh như điện chớp. Đột nhiên nàng dừng bước, phóng cả hai chưởng ra. Tiếp theo là một tiếng rú thê thảm.
Phan Tịnh cũng sấn sổ chạy tới vung Lôi ấn vô Tình chưởng ra đánh. Ba lão già chết ngay đương trường, dưới chưởng lực của hai người.
Phan Tiểu Hoàn nói: -Ca ca! phía trước chỉ còn một quan ải nữa là ra khỏi hang núi này.
-Hang núi này tên là gì?
-Đây là Hoàng Tuyền cốc ở chân núi Thái Sơn. Tiếng nói thông vào đến Âm Tào. Người ngoài khó lòng tiến vào hang này được. Trong Hoàng Tuyền cốc, hang động liên miên. Muốn trừ diệt chúa phái Cờ máu không phải là chuyện dễ.
Hai người đi một đoạn đường nữa, vòng qua mấy khúc quanh, Phan Tiểu Hoàn đột nhiên dừng bước nói: -Ca ca! Phía trước là quan ải do một người thân tín của nữ chúa canh giữ. Lão này đa nghi và giảo quyệt vô cùng, chúng ta khó lòng lường gạt được hắn.
- Dù sao mình cũng phải đi.
- Lão này công lực cao thâm ghê gớm. Cả anh em ta hợp sức lại may ra mới chống nổi lão ta. Nhưng dù sao không hạ sát được lão thì mình vượt qua cũng chẳng khó gì chỉ sợ làm kinh động đến mọi người trong hang thì nguy.
- Cứ đi đi! Phan Tịnh ngấm ngầm cầm Nhật Nguyệt lệnh trong tay, chàng để Tiểu Hoàn đi trước rồi chàng theo sau vừa đi vừa ẩn thân hình.
Phan Tiểu Hoàn đi thong thả lại. Nàng vừa đi vừa gọi to: - Kiều lão ở đâu đấy. Bạch cô vâng lệnh lên Tiếp Thiên Bình có việc.
Tiểu Hoàn gọi hai ba lần mới thấy có tiếng lạnh lùng hỏi: - Có mình cô nương thôi chứ?
- Phải rồi!
Bỗng thấy tiếng cười lạt từ trong vách núi vọng ra, rồi có người cất tiếng hỏi: - Bạch cô! Nơi đây là cửa ải quan trọng để tiến vào bản cốc, nên nữ chúa đã truyền dụ không được để ai ra khỏi một cách khinh xuất. Cô đã vâng mệnh đi ra, tất là cô đem tín vật của nữ chúa theo làm lệnh.
Phan Tiểu Hoàn đáp ngay: -Nữ chúa còn đang gấp rút luyện công. Người chỉ dặn vậy rồi vào nhập định ngay, nên ta chưa kịp lấy tín vật.
-Hừ! Không có tín vật thì làm sao mà đi khỏi nơi đây được?
Phan Tiểu Hoàn tức giận lớn tiếng: - Kiều lão! Việc này rất quan trọng, nếu để lỡ việc thì ngươi phải chịu lấy trách nhiệm.
- Ta không cần đâu. Ta cũng thi hành đúng mệnh lệnh của nữ chúa. Vả lại trên Tiếp Thiên Bình hiện giờ vắng teo còn có chuyện gì gấp nữa? Cô nương ra đây, Thúy Nương có biết không?
-Dĩ nhiên là y phải biết. Lúc nữ chúa ra lệnh y cũng đứng bên cạnh.
Một tràng cười ha hả từ trong vách núi vọng ra nói: -Bạch cô! Cô nương dối gạt ta rồi! Thúy Nương rõ ràng còn bận canh giữ thằng lõi Phan Tịnh thì y ở bên nữ chúa thế nào được? Bạch cô có muốn ra khỏi hang này cũng không khó gì, chỉ cần quay về lấy tín vật của Thúy Nương là được. Vì trong ba ngày nữ chúa bận luyện công, nên mọi công việc lớn nhỏ đều giao cho Thúy Nương cai quản.
Phan Tiểu Hoàn quát lên: -Kiều lão! Ta còn lạ chi điều đó, lọ là ngươi phải nói. Vì muốn tranh thủ thời gian, nên ta không kịp lấy tín vật mà thôi.
-Nếu không có tín vật thì cô nương không đi qua nơi này được đâu!
Phan Tiểu Hoàn khẽ thở dài nói: -Muốn khỏi lỡ việc ta cứ đi!
Đột nhiên bóng người thấp thoáng. Bốn lão già từ trong vách núi xẹt ra. Trong bọn có một lão chính Phan Tịnh cùng Vô Danh Khách lén lên Tiếp Thiên đài đã gặp thước đây.
Phan Tịnh nấp trong bóng tối lẩm bẩm: -Đúng hắn rồi. Ta cho hắn chết không có đất chôn.
Kiều lão xuất hiện rồi cười lạt nói: -Bạch cô! Bạch cô định cưỡng bách lão phu để ra khỏi ải này, nhưng lão phu e rằng cô không làm được. Nếu không thế thì nữ chúa đã chẳng đặt Kiều lão canh gác của ải quan hệ này. Lão phu tưởng cô nên quay về lấy tín vật là hơn.
-Không! Ta nhất định không chịu. Ngươi được nữ chúa trọng dụng nên hống hách cả với ta phải không?
-Hà hà! Cô tuy là nghĩa nữ chúa phái, nhưng lão phu chắc ràng không bao giờ chúa phái giao cho giữ trọng nhiệm này.
Phan Tiểu Hoàn tức giận thét lớn: -Im miệng ngay!
Nàng lạng người đi nhảy xổ về phía trước.
Kiều lão cũng tức giận quát lên: - Bạch cô nương! Cô đừng bức bách lão phu phải động thủ.
Phan Tiểu Hoàn vung chưởng đánh ra quát lên: -Lão già không biết điều này! Ta đã bị thương mà bữa nay ngươi làm cho thương thế ta thêm nặng. Ngươi cũng mất mạng dưới tay nữ chúa.
Kiều lão lạng ngươi đi sửng sốt hỏi: -Cô nương bị trọng thương thật ư?
-Tin hay không là tùy ở ngươi.
Nàng lại phóng chưởng đánh ra.
Phan Tịnh ngấm ngầm nghiến răng tự hỏi: “Lúc này ta có nên xuất hiện không?” Bụng nghĩ vậy, người chàng đã nhảy vọt ra. Kiều Lão quát hỏi: -Ai?
- Lão gia đây chứ ai!
Phan Tịnh phóng chưởng ra nhanh như chớp. Một người trong ba lão kia vọt ra ngăn cản, đồng thời phóng chưởng phản kích. Nhưng lão liền rú lên một tiếng ngã lăn quay ra. Kiều lão đã nhận ra Phan Tịnh liền lớn tiếng quát mắng: - Phan Tịnh!
Tiếng quát vừa dứt, Phan Tịnh đã phóng chưởng đánh tới.
Kiều lão nhảy tạt ngang ra hai trượng để né tránh rồi thét lên: - Bạch cô! Cô giỏi thiệt! Thảo nào nữ chúa không tín nhiệm cô nữa!
Lão quay lại bảo hai lão kia: - Một vị cấp tốc đi báo việc này cho Thúy Nương hay!
Dè dâu lão vừa dứt lời đã có tiếng cười đáp: - Kiều lão! Không cần báo nữa ta đã biết rồi.
Thúy Nương xuất hiện đột ngột khiến cho Phan Tiểu Hoàn cùng Phan Tịnh phải sửng sốt.
Mụ cười lạt hỏi: - Tiểu Hoàn dừng tay mau!
Phan Tiểu Hoàn không biết ý mụ thế nào cũng dừng tay lại.
Thúy Nương lại nhìn Phan Tịnh hỏi: -Phan Tịnh! Ngươi định chạy ư?
Nàng quay lại bảo bọn Kiều lão: -Ba ngươi đứng cả về phía sau ta?
Phan Tịnh lửa giận bùng bùng toan mở miệng mắng thì đã thấy Thúy Nương từ từ xoay người lại. Sau một tiếng cười lạt, mụ hất tay áo một cái, bọn Kiều lão ba người rú lên thê thảm vội ngã lăn ra đất.
Thúy Nương quay lại bảo Phan Tịnh: -Ngươi lại đánh vào mỗi xác một chưởng.
Bấy giờ Phan Tịnh mới biết Thúy Nương đã cứu bọn mình. Chàng cảm kích vô cùng, vâng lời đánh vào bọn Kiều lão mỗi người một chưởng.
Chàng toan ngỏ lời cảm tạ thì Thúy Nương đã bỏ đi mất rồi.
Hai người lập tức thi triển khinh công chạy nhảy như bay trên những ngọn núi cao hiểm trở.
Hai người chạy chừng một giờ, Phan Tiểu Hoàn mới thở phào một cái nhẹ nhàng nói: -úi chà! Bây giờ mình mới thoát khỏi phạm vi thế lực chúa phái Cờ máu.
Phan Tịnh nói: -Muội muội! Chúng ta phải xuống núi ngay đêm nay mới được.
-Dĩ nhiên là ta phải đi ngay bây giờ.
Ngọn gió núi thổi tạt vào mặt khiến hai người cảm thấy rét lạnh. Ngờ đâu theo chiều gió thổi lại có tiếng người than thở nói: - Ta tưởng các ngươi bất tất phải xuống núi nữa, hãy tạm vào đây một lúc chẳng hay hơn ư?
Hai người giật nẩy mình lên Phan Tịnh quát lên: -Ai đó? Ai vừa nói đó?
Hồi lâu luồng gió thổi đưa thanh âm lại: -Ta là người đàn bà cô độc, các ngươi không muốn gặp ta ư?
Phan Tịnh nhìn về phía có tiếng vọng lại thì thấy một bóng đen đang chạy tới.
Phan Tiểu Hoàn vừa nhìn thấy đã ớn lạnh xương sống nói: -Ca ca! Đây là con quỉ ghê gớm chuyên thu hồn đoạt phách.
Phan Tịnh ưỡn ngực ra cười hỏi: -Trên đời mà có quỉ ư?
-Thật đấy ca ca ạ! Trong Hoàng Tuyền cốc đã nhiều trai tráng bị giống quỉ này làm chết rồi quăng xác ra những nơi hoang vu phụ cận.
Bóng đen mỗi lúc một tiến lại gần rồi rú lên một tiếng nghe sởn tóc gáy.
Phan Tịnh quát lên: -Muội muội hãy đứng đây đợi ta một chút. Ta nhất định chế phục con người giả làm quỉ sứ này.
Chưa dứt lời chàng đã xông ngay về phía trước.
Phan Tiểu Hoàn vội la lên: -Ca ca chớ nên đi!
-Ta không sợ! Vạn nhất có bị nó mê hoặc thì muội muội tìm về khe Lạc Hiền để gặp gia gia.
Phan Tịnh phóng mình nhảy luôn vài cái nữa còn cách bóng đen không xa mấy. Chàng nhìn rõ đó là một người từ đầu đến chân toàn mặc đồ đen.
Phan Tịnh vận Lôi ấn vô tình chưởng quát hỏi: -Mi là ai? Mi giả vờ làm quỷ sứ là có ý gì?
Quái vật chỉ rú lên hai tiếng kỳ dị chứ không trả lời.
Phan Tịnh tức giận quát lên: -Mi vừa bảo là người cô độc, sao bây giờ lại không nói?
Quái vật lại rú lên hai tiếng ghê rợn.
Phan Tịnh tức giận gầm lên: -Bất luận mi là người hay ma quỉ thì cũng tự tìm lấy cái chết đừng kêu oan.
Chàng phóng Lôi Hỏa tương bạc ra. Hào quang rần rần chụp vào người quái vật.
Quái vật xoay mình đi một cái đã xa ngoài hai trượng.
Phan Tịnh không chịu buông tha, lại phóng Lôi Thiên Đỉnh Tráng như tiếng sét nổ đánh tới nữa.
Quái vật lại vèo người đi né tránh mỗi lúc một xa.
Phan Tịnh đuổi theo vừa đuổi vừa phóng chưởng ra đánh tới tấp. Nhưng lạ thay! Chàng đánh bấy nhiêu chưởng mà quái vật chẳng bị trúng phát nào. Phía sau tiếng Phan Tiểu Hoàn la gọi: -Ca ca! Đừng đuổi nó nữa. Ca ca nhất định sẽ bị nó mê hoặc.
Phan Tịnh cười thầm, lẩm bẩm: - Mê hoặc ta ư? Ma quỉ nào mà mê hoặc được Thiên đình sứ giả?
Phan Tiểu Hoàn càng bảo chàng bị ma quỉ mê hoặc, chàng càng không chịu bỏ qua nhất định đuổi theo cho kỳ được.
Quỉ ảnh chạy mỗi lúc một mau thêm, Phan Tịnh lại càng đuổi gấp, đồng thời phóng Lôi ấn Vô tình chưởng ra nhưng vẫn không thể nào đánh trúng khiến chàng tức bực nghiến răng ken két.
Phan Tịnh chí đầu ngón chân xuống lao người đi, rồi phóng Tuyệt Tình chưởng ra.
Bóng chưởng trùng trùng điệp điệp bao vây lấy Quỉ ảnh, trông chừng quái vật khó lòng tránh khỏi một chưởng.
Giữa lúc ấy trong bóng đêm lù lù bỗng phát ra tiếng cười trong trẻo nói: -Phan Tịnh! Sao ngươi lại hạ độc thủ đến thế?
Phan Tịnh vừa phóng chưởng ra, đột nhiên toàn thân run bắn lên. Chưởng lực chàng đã bị đối phương ngăn chặn và rõ vàng công lực đối phương còn cao thâm hơn chàng gấp bội. Chàng ngán ngẫm khẽ la: -Thật là hỏng bét.
Chợt thấy dưới nách mình tê dại, chàng biết mình bị đối phương điểm huyệt rồi.
Phan Tịnh đứng trơ ra. Trong bóng đêm lại có tiếng cười trong trẻo. Quỉ ảnh xoay người lại một cái để Phan Tịnh lên lưng chạy vèo vèo. Thoáng cái đã mất hút vào trong những ngọn núi hiểm trở.
Phan Tiểu Hoàn thấy Phan Tịnh bị bắt đi. Nàng muốn khóc mà không có nước mắt, muốn tìm ca ca thì không biết đường. Nàng còn sợ nữ chúa phái Cờ máu phát giác ra mình bỏ trốn đi mà phái người đuổi theo.
Nghĩ vậy nàng chỉ dừng lại một chút rồi nhắm chạy thẳng về phía núi Lạc Hiền.
Phan Tịnh từ lúc bị điểm huyệt mê man luôn không biết gì nữa. Lúc vừa tỉnh lại chàng cảm thấy có điều khác lạ. Chàng thấy mình được vật gì mềm mại thoang thoảng hơi hương ôm chặt.
Chàng trấn tỉnh nhìn lại bất giác giật mình kinh hãi vì thấy mình nằn gọn trong lòng một thiếu phụ mình trần như nhộng, ngồi trong một gian phòng chăn gấm màu hồng. Mùi thơm ngát xông vào mũi chàng từng cơn.
Chàng la lên một tiếng thất thanh rồi nhảy phắt dậy. Nhưng chàng thấy mình cũng lỏa thể thì vừa thẹn vừa giận. Chàng vội vươn tay ra kéo tấm màn hồng che thân rồi quát hỏi: - Con đàn bà ti tiện này? Mi là ai?
Nhưng trong lòng chàng ngấm ngầm kinh hãi vì chàng nhớ lại là mình đã bị quỹ ảnh điểm huyệt rồi. Chàng không ngờ mình lại vào ngủ ở đây.
Dứt tiếng quát, chàng trừng mắt nhìn thiếu phụ.
Thiếu phụ không quay đầu lại vẫn nhìn vào phía trong. Mụ nói bằng một giọng ai oán: -Ngươi thật là chàng ngốc có diễm phúc được vào đây mà không biết hưởng?
Phan Tịnh giận mặt xám xanh gầm lên: - Mi là ai? Có phải chính mi ở chốn thâm sơn này giả làm quỷ để hại người?
Thiếu phụ cười sang sảng đáp: - Phải thì sao mà không phải thì sao? Phan Tịnh! Đã đến đây thì yên phận là hơn. Mau lại nằm xuống đây!
Nói xong mụ nằm ngay xuống giường nhưng vẫn quay mặt vào phía trong. Phan Tịnh tức quá nổi lên một tràng cười rộ nói: -Ta đập chết loại đàn bà này.
Chàng vung chưởng thì thấy chân khí lưu thông như thường. Một luồng Lôi đình chưởng lực chụp xuống giường.
Thiếu phụ đang nằm trên giường, đột nhiên xoay mình lại từ trong chăn giơ cánh tay ngà ngọc ra khẽ vẫy một cái. Chưởng lực của Phan Tịnh bị hóa giải tiêu tan liền.
Bỗng nghe tiếng thiếu phụ cười nhẹ nói: -Phan Tịnh! Ngươi phải biết điều một chút.
Phan Tịnh giương mắt lên nhìn chợt nhận ra Thúy Nương, chàng hiểu hết đầu đuôi bất giác giác nổi lên một tràng cười rộ nói: -Tưởng ai té ra là ngươi. Ha ha! Một con quỷ thu hồn đoạt phách!
-Chắc không bao giờ ngươi ngờ đến lại chính là ta.
- Ha ha! Thúy nương ngươi thật là lớn mật! Không sợ chúa phái Cờ Máu phát giác ra vụ này ư?
Thúy Nương tủm tỉm cười nói: -Đời nào y phát giác ra được. Dù cho y có biết thì đã sao?
-Thúy Nương! Ngươi dẫn dụ cho ta đến chốn này, không sợ ta đem cáo tố với chúa phái ư?
Thúy Nương nở một nụ cười thần bí nhìn Phan Tịnh đáp: -Phan Tịnh! Lại đây, nếu ta sợ ngươi cáo tố đã chẳng đem ngươi đến đây!
Phan Tịnh kinh hãi, toàn thân run lên thầm nghĩ: -Chắc con mụ này không cho mình thoát khỏi nơi đây nữa.
...
(Thiếu 2 trang...)...
Thúy Nương ọe lên rồi miệng hộc máu tươi ra. Mụ loạng choạng lùi lại đến năm sáu bước. Sắc mặt lợt lạt mụ thở hồng hộc lớn tiếng quát: -Phan Tịnh! Mi giỏi thiệt! Trong tay mi cầm cái gì vậy?
Phan Tịnh biết rằng cây Nhật Nguyệt lệnh của mình đã công hiệu. Nó có công dụng là làm tiêu tan công lực đối phương, nên mụ mới bị một chưởng như vậy.
Phan Tịnh hầm hầm nói: - Thúy Nương! Đêm nay thì con dâm phụ như ngươi đừng hòng sống nữa.
Ánh sáng Nhật Nguyệt lệnh tiếp tục chiếu vào người Thúy Nương. Phan Tịnh phóng luôn ba chưởng mãnh liệt, thế mạnh dường tan bia nát đá. Nhưng nó chỉ trượt qua mình đối phương, vì thân pháp mụ thật là tuyệt diệu. Mụ đã né tránh thì không tài nào đánh trúng được.
Phan Tịnh liền dừng bước ở giữa nhà thủy chung vẫn chiếu tia sáng Nhật Nguyệt lệnh vào Thúy Nương. Lúc này, Thúy Nương mình trần như nhộng, nên mụ ngấm ngầm sợ hãi. Nhưng ngoài mặt vẫn cố tỏ vẻ thản nhiên, trừng mắt nhìn Phan Tịnh, lạnh lùng nói: -Phan Tịnh! Đây là mi, mình làm mình chịu. Ta bắt mi giao lại cho y.
Phan Tịnh tưởng mụ bảo bắt mình giao lại cho chúa phái Cờ mau thì cười lạt nói: - Nếu thế thì mi cũng chẳng toàn mạng.
-Ha! Ha! Bây giờ mi thử bỏ đi coi.
Thúy Nương nói xong đột nhiên nhảy vào vách đá mé tả.
Bỗng nghe mấy tiếng lách cách vang lên, Thúy Nương đã biến mình vào vách đá.
Phan Tịnh quát hỏi: - Mi chạy đường nào?
Rồi chàng cũng nhảy xô về phía đó. Ngờ đâu nghe đánh chát một tiếng, đầu chàng va vào vách đá đau điếng người. Chàng định thần nhìn lại thì không thấy cửa ngõ chi hết. Chàng đưa mắt nhìn thì thấy Thúy Nương lại do tường vách phía đối diện chạy vào.
Phan Tịnh vội rượt theo. Mắt chàng lại hoa lên, mé hữu cũng chỉ là một bức tường đá mà loáng một cái, Thúy Nương đã mất hút.
Phan Tịnh giận như điên lên sờ soạng bốn mặt tường đá từng ly từng tý mà không tìm ra cửa của căn nhà này. Chàng không khỏi nao núng trong lòng vì một gian nhà đá nhỏ xíu này mà cách bố trí cơ quan đã tinh xảo đến thế. Chàng cũng không biết đây là đâu.
Phan Tịnh vừa tức mình vừa buồn phiền, đứng thộn mặt ra giữa nhà, lẩm bẩm một mình: “Điệu này mình chỉ còn cách chờ mụ trở lại mới có cơ hội ra khỏi nơi đây?” Rồi chàng lại tụ nhủ: “Chẳng lẽ Phan Tịnh này lại bị một đám đàn bà con gái cầm tù được ư?” Nghĩ vậy, chàng cảm thấy yên tâm đôi chút.
Giữa lúc ấy, trên nóc nhà đá có thanh âm Thúy Nương nói vọng xuống: -Phan Tịnh! Bây giờ mi tính sao đây?
Chàng ngẩng đầu nhìn lên thì chỉ thấy trên nóc nhà có một lỗ nhỏ. Thanh âm do lỗ đó vào. Chàng cười ha hả đáp: -Thúy Nương! Ta tưởng mi giết quách ta thì hơn. Nếu để ta sống thì mi không khỏi mất mạng về tay chúa phái Cờ máu đâu.
Trên nóc nhà có tiếng người thở dài rồi nói: -Thư thư! Bây giờ tiểu muội đành giao gã cho thư thư vì không thể rời khỏi động Hoàng Tuyền lâu được. Tiểu muội xin đi đây! Thư thư phải để ý lắm mới được và đừng buông tha gã này. Gã mà thoát được thì tai họa vô cùng!
-Thúy muội cứ yên tâm! Không khi nào thư thư lầm lỡ đâu!
- Thư thư ơi! Khi mà thư thư chế phục được gã rồi đừng quên cho tiểu muội một chén canh.
Rồi có tiếng cười hì hì vọng xuống.
Trên nóc nhà lại có tiếng một mụ đàn bà khác hỏi vọng vào: -Phan quan nhân! Ta nghe nói thanh danh Lôi Thần phò mã vang dội võ lâm, mà sao lại để Thúy muội bắt giữ được?
Phan Tịnh nhìn lên nóc nhà thì chỉ thấy trước lỗ hổng một đôi mắt sáng như sao đang nhìn xuống.
Chàng vừa tức giận vừa buồn cười quát hỏi: - Ngươi là ai? Hay cũng là một con đàn bà dâm tiện như Thúy Nương?
Mụ đàn bà trên nóc nhà cười mát đáp: - Phan quan nhân! Quan nhân nói đúng quá! Ta cũng chỉ là một mụ đàn bà dâm tiện, so với Thúy Nương còn dâm đãng gấp mười vì...
Rồi mụ im lặng không nói tiếp nữa.
Phan Tịnh rất lấy làm kỳ tự hỏi: -Trong thiên hạ sao có kẻ tự xưng mình là con người dâm đãng ty tiện. Bất luận người đàn bà nào dù dâm đãng, dù ty tiện đến đâu cũng không muốn thừa nhận tính nết bỉ ổi này.
Phan Tịnh nghĩ lại không khỏi động tính hiếu kỳ nhẹ nhàng đáp: - Tại sao thế?
Người đàn bà kìa khẽ đáp: - Vì trời sinh ta ra là một con đàn bà dâm tiện.
Phan Tịnh cười ha hả hỏi: -Trên đời làm gì có người trời sinh ra đã là một kẻ dâm tiện bao giờ?
- Quan nhân không tin ư?
- Dĩ nhiên là ta không thể tin được.
Mụ đàn bà cười lanh lảnh nói: - Phan quan nhân! Khi ta đã nói ra mà ngươi không bài bác được thì ngươi phải chịu khuất thân theo ta nhé!
Phan Tịnh cười lạt, bụng bảo dạ: - Thật là một mụ đàn bà giỏi mưu mẹo. Nhưng ta chắc không có lý nào trời sinh ra con người đã dâm đãng ty tiện được.
Nghĩ vậy, chàng giục: -Được rồi, ngươi thử nói đi!
Mụ đàn bà đáp: - Ta đây không cha không mẹ, không họ không tên, không người thân thích, không kẻ bạn bè. Từ lúc hiểu việc đời là thành một gái mãi dâm lưu lạc phong trần. Vậy như thế có phải là trời sinh ra ta là một gái dâm tiện hay không?
Phan Tịnh chưng hửng nghĩ thầm: - Trên đời sao có người đáng thương như vậy?
Mụ đàn bà cười hích hích nói: - Phan quan nhân! Như vậy tỏ ra người đã tin lời ta là đúng?
Phan Tịnh cãi: - Ta vẫn chưa tin!
-Quan nhân lấy lý do gì mà không tin?
Câu hỏi này khiến cho Phan Tịnh rất khó nói. Nhưng chàng là người thông minh tuyệt đỉnh chỉ suy nghĩ một chút rồi hỏi lại: -Theo lời ngươi nói mà thật thì trong thiên hạ thiệt ít người đáng thương như ngươi. Nhưng ngươi nói là tự trời sinh ra thì không đúng. Ta hỏi ngươi: Ngươi cũng có tấm thân bằng da, bằng thịt chứ?
-Dĩ nhiên là thế, người nào chẳng bằng da bằng thịt.
Phan Tịnh lại cười rộ hỏi: - Vậy ngươi cũng là người chứ?
Mụ đàn bà cười rộ hỏi: - Quan nhân bảo ta không phải là người hay sao?
Phan Tịnh không cười nữa hỏi: -Ngươi bảo trời sinh ra ngươi là nói láo. Ngươi cũng do người ta sinh ra chứ đâu phải trời sinh. Nếu trời sinh thì đã là thần chứ không phải người.
Phan Tịnh dứt lời. Trên nóc nhà hồi lâu không có tiếng người đáp lại. Rồi sau một lúc, mụ đàn bà lại lên tiếng: - Phan quan nhân! Người nói đúng đó!
Phan Tịnh thích chí hỏi: - Thế là ngươi không phải là một mụ đàn bà trời sinh ra với tính dâm đãng.
- Ta không chịu. Ta nhất định là trời sinh ra ta với tính dâm đãng.
-Nhưng ngươi là người kia mà!
- Không phải! Ta là thần!
Câu đáp này khiến cho Phan Tịnh sửng sốt lớn tiếng hỏi lại: - Ngươi là thần ư? Ngươi không có da thịt hay sao mà bảo là bậc thần thánh? Rõ là một người đàn bà sao lại bảo là thần? Như thế là ngươi ngụy biện, ta không phục đâu.
Mụ đàn bà buồn rầu đáp: - Ta là thần, người đời kêu ta bằng thần nữ.
Phan Tịnh cứng họng không nói được nữa. Chàng biết rằng thần nữ cũng chỉ là người, nhưng không biết lấy câu gì để bác khước. Chàng đi lui đi tới rồi bất giác tự cười mình là một văn trạng nguyên mà không áp đảo nổi một thần nữ.
Mụ đàn bà thấy Phan Tịnh hồi lâu không lên tiếng liền nói tiếp: -Phan quan nhân! Bây giờ ngươi tin ta rồi chứ? Ta là người đàn bà trời sinh ra tính dâm đãng!
Phan Tịnh sực nhớ ra điều gì liền la lên: -Phải chăng ngươi là người của Thần nữ tôn?
-Ủa! Mụ đàn bà trên nóc nhà ủa lên một tiếng rồi điềm tĩnh lại hỏi: -Phan quan nhân! Ngươi bảo sao?
Phan Tịnh mừng thầm, lớn tiếng gọi: -Ngươi đừng giả vờ nữa. Ngươi là Thần Nữ tôn rồi. Ta cho ngươi thấy vật này thử xem ngươi có nhận ra vật gì không?
Chàng nói xong thò tay vào bọc móc ra hạt Châu đăng của Thất Tuyệt giáo chủ đã cho chàng, giơ lên hỏi: -Ngươi có nhận ra đây là cái gì không?
Trên nóc nhà có tiếng la hoảng đột nhiên tại bức tường mé bên trái vang lên lách cách rồi một người đàn bà đứng tuổi búi tóc dài hấp tấp từ trong vách xuất hiện.
Dường như mụ không tin ở mắt mình nên nhìn chằm chặp vào hạt châu trên tay Phan Tịnh.
Phan Tịnh cũng nhìn nàng lạnh lùng nói: - Như vậy đúng ngươi là Thần Nữ tôn rồi.
Mụ dàn bà thản nhiên hỏi lại: - Hạt Châu đăng của tôn chúa, ngươi lấy được ở đâu?
Phan Tịnh đã chứng thực mụ đàn bà này quả là người của phái Thần Nữ tôn mà Thất Tuyệt giáo chủ đã nhận ra tôn chủ là Trần Thường Tú. Phan Tịnh thở phào một cái nói: -Ngươi đã là người của Thần Nữ tôn, vậy dẫn ta đến ra mắt Thần Nữ tôn chủ. Ta cần được gặp bà.
-Hừ! Tôn chủ há phải là người dễ được ra mắt đâu!
- Ta nghĩ rằng người rất vui lòng được gặp ta.
-Ngươi nhận biết Tôn chủ ư?
- Rồi ngươi sẽ biết!
Mụ đàn bà nhìn Phan Tịnh chòng chọc dường như muốn nhìn thấu tâm trạng chàng. Mụ nói: -Ngươi ưng thuận với ta một điều kiện thì ta sẽ dẫn ngươi đi?
-Điều kiện gì?
- Đừng tố cáo chuyện Thúy Nương với chúa phái Cờ máu.
Phan Tịnh tủm tỉm cười nói: - Xem ra ngươi cũng chưa phải là người hư đốn. Được lắm! Ta chịu diều kiện này.
-Còn nữa! Ngươi cho ta biết tìm Tôn chủ về việc gì?
-Cái đó ra ngoài phạm vi của ngươi.
-Không phải thế. Ta muốn biết ngươi có hiểu gì về bản tôn không?
-Thành thực mà nói, ta không hiểu mấy đâu. Ta đến yết kiến Tôn chủ chỉ là vâng lệnh trên đến truyền tin mà thôi. Nhưng ta chắc rằng đây là một tin mà Tôn chủ ngươi vẫn đem lòng hoài vọng.
Mụ đàn bà trở gót đi về phía vách đá mé hữu đồng thời bảo Phan Tịnh: -Bây giờ ngươi hãy theo ta.
Phan Tịnh sửng sốt hỏi: - Đi ngay bây giờ ư? Tôn chủ ngươi cũng ở gần đây hay sao?
- Cái đó ngươi bất tất phải hỏi cứ đi theo ta là được Phan Tịnh gật đầu ưng thuận, mụ đàn bà đưa tay ra ấn vào vách đá rồi đi vào.
Phan Tịnh cũng đi theo. Lần này chàng đi được thong dong chứ không bị ngăn trở.
Phan Tịnh ngoảnh đầu lại thì chẳng thấy nhà đá đâu hết mà phía sau chỉ là một con đường hầm.
Chàng lẩm bẩm: -Thật là cách xếp đặt của quỉ phủ thần.
Mặt trước cũng là một đường hầm.
Hai người đi đến chỗ nghẽn lối, mụ đàn bà lại đưa tay ra đẩy. Mấy tiếng lách lách vang lên rồi hở ra một cái cửa nhỏ. Hai người dở cái cửa đó chui ra thì thấy đá núi lởm chởm, cỏ dại mọc đầy.
Bấy giờ trời đã sáng rõ. Mụ đàn bà chau mày nói: -Phải chờ đến đêm hãy đi yết kiến tôn chủ.
Mụ lại nhìn Phan Tịnh rồi trỏ vào một ngọn núi nói: - Chỗ đó có một thạch động nhỏ, ngươi hãy tạm vào ẩn ở trong đó một ngày. Thúy Nương lại sắp đến rồi, ngươi không thể qua mắt y được đâu, thôi đi đi.
Mụ đàn bà nói xong co người lại rồi chuồn vào sau tảng đá mà đi.
Phan Tịnh đành theo lời mụ đến tạm ẩn vào trọng hang động. Bây giờ chàng chợt nhớ tới Phan Tiểu Hoàn. Chàng chờ cho trời sáng rõ đi tìm quanh một lúc nhưng chẳng thấy nàng đâu.
Phan Tịnh biết rằng cô em mình cũng chẳng ngu dại gì, chắc y thấy mình bị quỉ bắt đi tất gặp dữ nhiều lành ít, hẳn y quay về khe Lạc Hiền rồi.
Nghĩ vậy chàng cảm thấy yên tâm.
Chàng liền lẻn vào trong động ngồi chờ cho đến đêm tối. Suốt ngày hôm ấy chàng ngồi điều dưỡng, công lực đã khôi phục được quá nửa. Thúy Nương có vào căn thạch thất kia hay không chàng cũng chẳng hay.
Vào khoảng canh hai đêm hôm ấy một bóng đen vợt tới mau lẹ phi thường. Chớp mắt bóng người đã đến trước cửa động.
Phan Tịnh cất tiếng hỏi: -Ngươi đã đến đấy ư?
-Phải! Ta đã đến đây.
Phan Tịnh nghe khẩu âm thì rõ ràng là biết Thúy Nương. Chàng giật mình kinh hãi lớn tiếng hỏi: - Thúy Nương, ngươi đấy ư?
-Là ta thì làm sao? Ngươi mau giao hạt châu đăng cho ta. Có phải ngươi định đi lấy âm thư không? Ha ha! Mình tìm mãi Sơn Thần nữ tôn ở đâu té ra mụ là người của bọn ấy.
Phan Tịnh vội hỏi: -Mụ làm sao?
-Mụ không chịu nói địa chỉ tôn chủ nên ta đã giết chết rồi.
Phan Tịnh nghe câu này khác nào sét đánh bên tai Chàng nổi giận đùng đùng quát mắng: -Mi là một giống cầm thú. Mụ nhường nhịn mi mà mi lại giết mụ. Hãy tiếp chưởng của ta đây.
Chàng đánh ra một phát Lôi Đình chưởng lực. Tiếng vang rầm rĩ. Bóng người thấp thoáng. Phan Tịnh đã đứng trước mặt Thúy nương.
Thúy Nương lớn tiếng quát: - Phan Tịnh! Mụ dẫn mi đi kiếm tôn chủ để trừ diệt cả phải Cờ máu của bọn ta. Mụ nhân nhượng ta ở chỗ nào. Ha ha! Mau đưa hạt Châu đăng cho ta và nói địa chỉ tôn chủ cho ta biết. Hoặc giả ta còn tha mạng cho nếu không thì mi sẽ biết Thúy nương lợi hại thế nào.
Phan Tịnh căm hận không biết đâu mà nói nhưng chợt nhớ ra điều gì chàng hỏi: - Mi giết mụ thật rồi ư?
- Thật thế!
- Mụ là người của Thần nữ tôn, tất nhiên học được võ công trong sách âm thư. Sao ngươi lại giết được mụ?
Thúy Nương cười rộ nói: - Phan Tịnh! Ngươi còn non mặt quá? Chưa hiểu việc gì hết.
Mụ vừa dứt lời nhảy xổ lại Phan Tịnh.
Chàng quát lên: - Mi thừa lúc mụ không đề phòng để ra tay. Thật là một con đàn bà độc ác. Đêm nay một là ta giết được mi hai là vĩnh viễn không ra khỏi nơi đây.
Thúy Nương đã nhảy tới nơi Phan Tịnh không né tránh, vận chân lực toàn thân vừa phóng chưởng ra vừa nói: - Thúy Nương, nhất định mi phải chết!
Sầm! Một tiếng kinh thiên động địa.
Thúy Nương rú lên một tiếng, người mụ bị hất ra ngoài một trượng. Phan Tịnh cũng loạng choạng lùi lại ba bước đến cửa động. Mặt chàng sát khí đằng đằng. Chàng nghiến răng nhảy xổ tới.
Thúy Nương nói: -Phan Tịnh! Công lực mi đã tiến bộ rồi.
- Lại tiếp ta một chưởng nữa.
Người chàng lạng đi phóng Tuyệt Tình chưởng ra. Thúy Nương không tránh được đành phải nghinh đánh. Ngờ đâu chưởng lực gần chạm nhau thì hai luồng ánh sáng mãnh liệt tự lòng bàn tay Phan Tịnh phát ra, Thúy Nương hoảng hốt rú lên: - Ta chết mất rồi!
Đùng một tiếng. Đồng thời một tiếng rú thê thảm cũng vang lên. Thúy Nương đã bị Phan Tịnh đánh hất xuống núi. Phan Tịnh vẫn chưa yên lòng băng mình rượt theo.
Bỗng thấy người Thúy Nương đập mạnh vào một tảng đá xương thịt nát nhừ ra trông thật rùng rợn.
Phan Tịnh cười ha hả nói: -Mi chết là đáng kiếp.
Chàng bỏ mặc xác Thúy Nương lại đấy rồi nhắm về phía thạch thất của mụ thuộc hạ Thần nữ tôn chạy đi. Nhưng khối đá đã đóng lại rồi, chàng không tìm được cửa vào bên trong nữa.
Phan Tịnh đứng ngơ ngẩn hồi lâu. Chàng tự hỏi: “Mình biết đi đâu tìm cho ra Thần nữ tôn chủ là Trần Thường Tú đây?” Chàng lại nghĩ thầm: “Vân muội cùng chúa phái Cờ máu có lời ước hẹn ba ngày. Bây giờ đã quá hai bữa rồi. Đêm nay ta phải tìm cho thấy Trần Thường Tú.”
Chàng nhớ lại Thất Tuyệt giáo chủ có nói: Chỉ cần đem hạt châu đăng đến đặt tại nơi nhiều mồ mả là tìm được bà ta. Chàng lập tức thi triển khinh công đi tìm một nghĩa địa. Chạy được chừng mười dặm, chàng chợt nhớ lại lời mời người đàn bà trong thạch thất là sẽ lập tức dẫn chàng đi yết kiến tôn chủ thì chắc hẳn chỗ ở của tôn chủ quyết không còn xa nữa. Chàng thắp châu đăng lên thì có chiếu ra ánh lửa xanh lè như ánh ma trơi.
Chàng tìm đến một khu mộ địa có chừng bảy, tám ngôi mộ rồi vung hạt châu đăng lên. ánh sáng vọt ra thành đường hình cánh cung. Nhưng hồi lâu vẫn không thấy phản ứng, chàng thất vọng lẩm bẩm: “Mụ không ở đây rồi!” Chàng lại chạy đi ước chừng mười dặn nữa mà chẳng thấy có gì khác lạ.
Lúc này công lực chàng đã khôi phục lại rất nhiều. Mắt sáng tai tinh có thể nghe cả tiếng vạt áo của người đứng xa trăm bước. Đột nhiên chàng dừng bước quay đầu lại xem thì chỉ thấy núi non tịch mịch không một bóng người nhưng lúc chàng trở gót toan đi thì lại có tiếng gọi vút lên trên không.
Trong lúc bất thình lình mà nghe tiếng gọi ấy, Phan Tịnh dù lớn mật đến đâu cũng không khỏi ớn da gà. Chàng quay lại lạnh lùng nói: - Bất luận ngươi là thần, là quỉ hay là người. Hãy lộ diện cho ta coi!
Rồi chàng ngạo nghễ đứng chờ câu trả lời. Hồi lâu chẳng thấy gì chàng lẩm bẩm: -Vừa rồi mình quá đa nghi, có lẽ tiếng kêu đó chỉ là tiếng mèo.
Phan Tịnh cười lạt lùi lại mấy bước rồi mới trở gót. Ngờ đâu lúc chàng vừa xoay mình bỗng thấy cách chàng chừng ba thước một quái vật mặt xanh răng lồi, đầu bù tóc rối hiện ra.
Phan Tịnh gầm lên một tiếng, chàng chí đầu ngón chân xuống rồi lộn vào đi lùi lại đến bảy tám trượng. Chàng đứng không vững, lảo đảo ngã lăn xuống đất, nhưng vội vàng đứng dậy lộn tung người đi cách xa quái vật chừng ba chục trượng. Chàng mới vỗ ngực thở phào một cái mạnh bạo quát to: - Mi không phải là sơn quỉ, cũng không phải là dạ xoa, vậy mi là cái gì?
Quái vật lại nhảy về phía Phan Tịnh. Trống ngực Phan Tịnh đánh thình thình, chàng quát lên: - Nghiệt súc! Đêm nay gặp ta chắc là mi phải chết.
Chàng vận chân lực vào hai cánh tay. Dè đâu quái vật lại gầm lên một tiếng nghe chói tai. Sau giây lát quái vật càng kêu lớn hơn. Phan Tịnh cảm thấy cả bốn phía đều có tiếng kêu như vậy. Dù chàng có lớn mật đến đâu cũng không khỏi run sợ. Chân rủn ra, chàng run lật bật.
Phan Tịnh liền cầm Nhật Nguyệt lệnh chiếu ánh sáng vào quái vật. Chàng chắc mẫm dù quái vật đã thành tinh cũng phải khiếp sợ.
Ngờ đâu quái vật này không sợ hãi chi hết, trái lại tiếng kêu càng nhiều và càng dữ dội hơn. Phan Tịnh quay đầu lại xem thì thấy mấy chục con quái vật rất khủng khiếp không biết đã xuất hiện từ lúc nào đang bao vây chàng vào giữa.
Người ta đã đến lúc nguy hiểm quá thì lại đâm liều không sợ nữa. Phan Tịnh ở vào trường hợp này nên một lúc sau chàng bình tĩnh trở lại và phấn khởi tinh thần thét lên: -Bọn quỉ quái hại người kia. Đêm nay ta là khắc tinh của bọn mi đây.
Rồi chẳng những chàng không lùi lại mà còn tiến về phía quái vật, chàng định bụng: - Chúng không hề sợ ánh sáng Nhật Nguyệt lệnh thì cũng phải sợ lửa.
Bầy quái vật dường như không biết sợ là gì vẫn tiến về phía Phan Tịnh.
Phan Tịnh còn cách chừng ba trượng, đột nhiên quát lên một tiếng thật to, đồng thời phóng chưởng ra mãnh liệt như tiếng sét chụp xuống quái vật. Một con quát vật gầm lên, vung một tay ra thì lạ thay. Phát chưởng Lôi Hỏa tương bạc mà chàng đã vận hết công lực đột nhiên tiêu tan như đá chìm đáy biển mất tăm.
Phan Tịnh giật mình quát hỏi: - Mi là người hay là ma? Chàng chờ cơ hội để lại phóng Lôi ấn vô tình chưởng ra đánh nữa. Ngờ đâu quái vật đột nhiên cất tiếng nói, mà khẩu âm dịu dàng như tiếng đàn bà con gái.
Người đàn bà dịu dàng cất tiếng hỏi: -Ngươi là ai hãy nói cho ta biết đã?
Phan Tịnh sửng sốt không kịp suy nghĩ gì buột miệng đáp ngay: - Ta là Lôi Thần phò mã Phan Tịnh.
-Ngươi cùng Lý Tiến có mối liên quan với nhau như thế nào?
Phan Tịnh thấy người đàn bà vừa nói đến tên họ Thất Tuyệt giáo chủ chàng chợt tỉnh ngộ cười ha hả đáp: - Phải chăng các hạ là Thần nữ tôn chủ?
Người đàn bà giống như quái vật kia nghiêm giọng nói: - Ngươi hãy trả lời câu hỏi của ta trước đã.
Phan Tịnh cũng trịnh trọng đáp: - Lý Tiến là sư thúc của tại hạ.
- Ủa! Vậy ngươi là đồ đệ ai?
Phan Tịnh lấy làm khó nghĩ, chàng ngập ngừng một lát rồi đáp: - Sư phụ tại hạ không liên quan gì tới y... nhưng gia phụ là sư huynh của y.
- Phụ thân ngươi tên gì?
- Thiên Hiệp Càn Khôn!
Quái vật tung mình lùi lại đến bảy tám trượng lớn tiếng quát hỏi: -Phan Tịnh! Mi đến đây làm chi?
- Tại hạ đại diện cho sư thúc đến đây cầu tôn chủ giúp một việc.
Quái vật dường như cực kỳ cảm xúc run lên nói: - Mi đừng gạt ta, Lý Tiến đã chết rồi còn đâu nữa?
Phan Tịnh lấy làm kỳ hỏi: - Ai bảo y chết rồi?
- Ngươi đừng gạt ta, ta chờ y đã hai chục năm nay mà vẫn không được tin gì của y cả.
- Tại hạ biết chuyện ấy rồi, nhưng không gạt tiền bối đâu!
Quái vật giơ tay lên lột tấm khăn trùm đầu che mặt ra. Bà để lộ chân tướng là một nữ lang tuyệt sắc chừng ba mươi tuổi.
Phan Tịnh dường như không tin bà ta là người tình của Thất Tuyệt giáo chủ hai mươi năm trước đây. Có lý đâu bà hãy còn ít tuổi như thế được. Chàng nhìn chòng chọc vào gương mặt đầy vẻ u oán của bà.
Bà ta cũng đăm đăm nhìn Phan Tịnh rồi buồn rầu nói: -Ta xem ra mi không phải là người nói dối để lừa gạt ta.
-Tại hạ chưa từng nói dối ai bao giờ chứ đừng nói đến chuyện lừa gạt.
Bà ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: -Ta là Trần Thường Tú đây. Ta biết rõ phụ thân cùng sư phụ ngươi khi trước vẫn ra công truy tầm Lý Tiến để trừ diệt y hầu thanh lý môn hộ. Mi là con của Phan Khôn, mi lại giữ hạt châu đăng thì chắc Lý Tiến đã bị giết chết nên châu đăng mới lọt vào tay mi rồi mi mạo danh đến đây. Ta không thể tin lời mi được.
Phan Tịnh nghe bà ta nói nguyên nhân vì sao mà không tin mình thì buông một tiếng thở dài rồi cung kính xá dài nói: -Vãn bối là Phan Tịnh xin bái kiến Tôn chủ! Câu chuyện dài lắm. Sư thúc trước kia quả bị gia phụ cùng sư phụ truy tầm. Người trốn sang đất Hồi Cương làm giáo chủ phái Thất Tuyệt giáo...
Phan Tịnh ngừng lại hỏi: -Thưa tôn chủ! Việc này còn dài lắm. Xin tôn chủ dẫn tại hạ vào nhà rồi tại hạ sẽ thuật tiếp.
Thần Nữ tôn chủ Trần Thường Tú nghe đến việc mà bình sinh bà ta vẫn thiết tha quan tâm đến thì lẽ nào lại cự tuyệt, nên vội dẫn Phan Tịnh đi.
Mấy chục con quái vật kia cũng lột mặt nạ ra theo hầu hai bên tả hữu.
Chẳng bao lâu đoàn người lại quay về đến chỗ có bảy tám ngôi mộ, Phan Tịnh nghĩ thầm: -Té ra bọn họ ở chỗ này thật.
Thân nữ tôn chủ Trần Thường Tú xua tay nói: -Các chị em đâu đấy về phòng the hết đi.
Phan Tịnh nghe đến hai chữ phòng the suýt nữa phì cười vì phòng the của họ lại là mấy ngôi mộ địa bỏ hoang, một bầy kỹ nữ cũng kêu là khuê nữ. Chẳng đáng buồn cười ư? Bọn đàn bà con gái chia nhau đi về phía mấy ngôi mộ. Phan Tịnh nhìn thấy những tấm bia đá trên bảy tám ngôi mộ ấy từ từ mở ra, bọn kia vào trong bia đá liền đóng lại không nhìn thấy gì nữa.
Phan Tịnh động tính hiếu kỳ hỏi: - Mọi người trong quý phái đều ở cả khu này ư?
Thần nữ tôn chủ buồn rầu đáp: - Khu này là căn cứ địa của chúng ta.
Phan Tịnh nhớ lời Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến lại hỏi: -Sư thúc có dặn rằng cứ cầm hạt châu đăng mà vung lên ở những nơi có mồ mã trong nước Lỗ, là sẽ được gặp tôn chủ, lời dặn đó đúng không?
Trên môi tôn chủ thoáng lộ nụ cười thảm đạm, bà đáp: -Không những chỉ trong địa phận nước Lỗ mà ở Trung Nguyên chỗ nào cũng có thể gặp ta được. Lý Tiến chỉ biết việc trước đây hai mươi năm nhưng hai mươi năm vừa qua bản tôn đã phát triển khắp kinh đô.
Phan Tịnh cung kính hỏi: - Uy thế tôn chủ rộng lớn như vậy tại hạ không hiểu mục đích tôn chủ ra sao?
Thần nữ tôn chủ đưa mắt nhìn Phan Tịnh rồi đi về phía một ngôi mộ. Trong bảy tám ngôi mộ thì ngôi mộ này nhỏ nhất và đã bị tàn phá đổ nát ít nhiều.
Thần nữ tôn chủ điểm vào mắt bên trái con sư tử đá ở mé tả, tấm mộ bia ở giữa liền trệch sang một bên. Thần nữ tôn chủ đáp: - Bản tôn thu dụng những người cô nữ oán phu coi họ như người trong nhà.
Phan Tịnh muốn hỏi nữa thì Thần nữ tôn chủ đã nói tiếp: -Thiên hạ loạn lạc vạn vật điêu linh, cô nữ oán phu lưu lạc không nơi nương tựa mỗi ngày một nhiều. Đàn bà yếu đuối gặp kẻ cường bạo hoặc những người bị bỏ rơi không ai chăm sóc đến đều được bản tôn hộ vệ lo lắng cho họ.
Phan Tịnh nghe tôn chủ nói vậy thì không khỏi run sợ. Chàng đứng ở cửa mộ không dám tiến vào, lớn tiếng nói: -Tôn chủ nói vậy là sai. Theo lời tôn chủ thì phải chăng đã bức bách đàn bà lương thiện vào đường dâm dật không?
Thần nữ tôn chủ xoay mình lại, cặp mắt bà chiếu ra những tia sáng oán hờn hỏi: - Ngươi tưởng ta là hạng kỹ nữ chăng?
Phan Tịnh lùi lại một bước đáp: - Tôn chủ ở địa vị chí tôn một phái khiến cho ai cũng phải ngưỡng mộ, khi nào vãn bối dám nghĩ như vậy.
Thần nữ tôn chủ mặt lộ vẻ u oán nói: - Ngươi nói phải đó, bản tôn đã xưng danh là Thần nữ tôn quả có hạng ca xướng nương thân ở đây rất nhiều nhưng chúng đã làm gì? Ngươi nên biết rằng trong thiên hạ mỗi ngày biết bao nhiêu kẻ làm điều vô sỉ đã bị mất mạng về tay những chị em bản môn.
Phan Tịnh ủa một tiếng rồi nói: - Té ra là thế!
Thần nữ tôn chủ cười mát nói: - Khi nào bản môn lại để cho người ngoài khinh miệt?
Bà nói xong sè bàn tay ra mời Phan Tịnh vào: - Mời phò mã đương triều địa vị cao đến nhất phẩm vào thăm nơi hang tối, thật là vinh hạnh cho kẻ hèn này vô cùng.
Phan Tịnh cười ha hả đáp: - Được tôn chủ có lòng quá yêu, vãn bối hân hạnh vô cùng.
Nói xong chàng khoa hai chân bước cúi đầu chui vào trong cửa mộ. Bên trong là bậc đá. Phan Tịnh chẳng chút do dự theo bực đá đi xuống, Thần nữ đi theo sau chàng.
Phía sau vang lên mấy tiếng lách cách. Tâm bia mộ đã đóng lại. Trong mộ tối om, Thần nữ tôn chủ khẽ nói: -Thắp đèn lên!
Bà vừa dứt lời đột nhiên phía trước có ánh sáng bật lên. Trong nhà mồ đều sáng rực.
Phan Tịnh ngước mắt lên nhìn thì thấy kỳ dị vô cùng, cơ hồ chàng không tin ở mắt mình. Nhưng thực sự vẫn là sự thực. Chàng thấy mình đang ở trong một tòa đại sảnh cách bố trí phi thường hoa lệ. Bốn mặt nhà sảnh đường có đến hơn hai chục người đàn bà nghiêm trang đứng túc trực. Bọn này già có trẻ có và người nào cũng vẻ mặt trang nghiêm. Trần Thường Tú tủm tỉm cười nhìn họ nói: -Các chị em về phòng nghỉ đi thôi!
Bọn đàn bà cúi đầu thi lễ rồi im lặng giải tán.
Chẳng bao lâu, một cô bé nhỏ tuổi bưng ra một bầu rượu và bốn cái chén nhỏ, lùi lại khép nép đứng phía sau Thần nữ tôn chủ.
Thần nữ tôn chủ nhìn thiếu nữ nói: - Ngươi bái kiến quan phò mã đương triều là Phan tiểu hiệp đi.
Thiếu nữ nhìn Phan Tịnh kính cẩn vâng lời vạn phúc.
Phan Tịnh nghiêng mình đáp lễ nói: -Thưa tôn chủ, vãn bối tuy được vời vào làm Phò mã nhưng chưa chịu quan tước. Xin tôn chủ cứ gọi thẳng tên vãn bối là hơn.
Thần nữ tôn chủ trỏ thiếu nữ nói: -Tên tiểu đồ này là Chu Minh Anh, sau này xin Phan tiểu hiệp chiếu cố cho y.
Phan Tịnh kính cẩn nói: -Đâu đám thế! Vãn bối có điều thỉnh cầu mong được tôn chủ thành toàn cho.
Thần nữ tôn chủ Trần Thường Tú không khỏi sửng sốt. Phan Tịnh vội nói: -Vãn bối thắp châu đăng lên là chỉ mong được bái kiến tôn chủ.
Thần nữ tôn chủ gật đầu đáp: - Ta biết rồi, cần gì ngươi cứ nói rõ đi.
Phan Tịnh liền đem việc Lý Tiến giáo chủ Thất Tuyệt giáo sau khi đã trao châu đăng cho mình thuật rõ lại cho bà ta nghe.
Thần nữ tôn chủ nghe xong buông một tiếng thở dài, cặp mắt bà mơ màng nhìn xuống đất hồi lâu mới lẩm bẩm một mình: - May mà y tuy đã lạc vào con đường mê muội còn tỉnh lại được.
Phan Tịnh biết bà đang nói về Thất Tuyệt giáo chủ Lý Tiến, nên không muốn nói xen vào quấy rối bà ta.
Thần nữ tôn chủ quay lại nhìn Phan Tịnh hồi lâu rồi buồn rầu nói: - Phan thiếu hiệp, thiếu hiệp có biết Thần Nữ tôn chủ giữ chức vụ gì trong bản tôn không?
Phan Tịnh nghĩ thầm: bà đã là chúa tể một tôn phái, thì dĩ nhiên nắm cả then chốt, quyền hành rất lớn trong tôn phái, sao bà còn hỏi mình câu này.
Phan Tịnh ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: - Dĩ nhiên tôn chủ là người giữ địa vị cao cả nhất trong tôn phái và chủ trương nhũng việc nghĩa khí để nổi danh với thiên hạ, làm rạng rỡ cho tôn phái. Ngoài ra lại nắm quyền sinh sát và hiệu lệnh cho tôn phái nữa.
Thần Nữ tôn chủ gật đầu nói: -Ngươi nói đúng đó, nhưng cái nhiệm vụ trọng yếu nhất của tôn chủ là giữ pho âm thư và truyền lại lâu dài cho những đời sau.
Phan Tịnh nghe bà nói vậy là có ý báo cho mình hay cuốn âm thư là một vật rất hệ trọng trong tôn phái không thể khinh xuất cho người biết một cách dễ dàng được.
Chàng nghĩ vậy ngập ngùng hỏi: -Phải chăng Tôn chủ có ý...
Chàng vừa mở miệng thì Trần Thường Tú vội cướp lời nói: -Ta biết rằng Phan tiểu hiệp nóng lòng muốn học được võ công trong cuốn âm thư mới có thể chống được Chúa phái Cờ máu. Nhưng vấn đề khó khăn ở chỗ ta có cho ngươi mượn được hay không, cuốn âm thư là vật chí bảo truyền đời của hậu tôn, trước nay không ai biết cả. Một khi sách âm thư đã xuất hiện trên đời thì sẽ xảy ra tai họa vô cùng nguy hiểm cho bản tôn.
Phan Tịnh trầm ngâm một lúc rồi nói: -Tôn chủ nói đúng lắm. Nhưng muốn tránh khỏi tai vạ cho quí tôn vãn bối tưởng cũng chẳng khó gì.
- Ngươi có biện pháp nào không?
Phan Tịnh đáp: - Võ công trong âm thư của phái Thần nữ tôn đã tiết lộ ra bên ngoài thế mà quí tôn còn được an ninh chẳng qua là vì chưa ai biết căn cứ của quí tôn mà thôi. Vậy điều cốt yếu là phải giữ cực kỳ bí mật địa chỉ này là có thể tránh được mọi phiền não. Tôn chủ thử nghĩ xem có đúng vậy không?
Thần nữ Tôn chủ gật đầu, bà nhíu cặp lông mày trầm ngâm suy nghĩ.
Lúc ấy, Phan Tịnh nhớ tới công chúa cùng chúa phái Cờ máu có cuộc ước ngày mai, chàng không biết mình có đến kịp không nên trong lòng ngấm ngầm nóng nảy lo âu vô cùng.
Thần nữ Tôn chủ suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên bà đứng dậy, vẻ mặt bà trở nên nghiêm trọng quay lại bảo Chu Minh Anh: - Anh Nhi, ngươi truyền lệnh cho năm vị trưởng lão cấp tốc đăng đường nghị sự nổi lên chín hồi trống lệnh hiệu âm cổ.
Chu Minh Anh đứng sau lưng bà đột nhiên biến sắc hỏi: - Sư phụ có điều chi khẩn cấp vậy?
- Anh nhi đừng hỏi nữa.
-Nhưng âm cổ nổi chín hồi là chỉ khi nào bản tôn có người lên nhậm chức Tôn chủ mới dùng đến đại điển này...
- Anh nhi, ta đã bảo ngươi không được hỏi, khi xong việc rồi ngươi sẽ biết.
Cặp mắt Chu Minh Anh chiếu ra tia sáng khác thường, nàng nhìn sư phụ chằm chập một hồi dường như mãi tìm ra người nét dị dạng trên mặt bà.
Nhưng Thần nữ tôn chủ vẻ mặt trang nghiêm tuyệt không có gì khác lạ. Bà khẽ gắt lên: -Sao Anh nhi không đi mau lên?
Chu Minh Anh lo lắng nhìn Thần nữ Tôn chủ hồi lâu nàng mới nói: -Sư phụ! Nếu sư phụ vì y mà làm giao động đến gốc rễ Bản Tôn, thì xin sư phụ nghĩ kỷ lại!
Thần nữ Tôn chủ tức giận hỏi: -Anh nhi! Ngươi không tuân lời ta chăng?
-Đồ nhi đâu dám không tuân.
- Vậy thì phải mau đi truyền lệnh, bản Tôn chủ không thể giải quyết được việc này nên phải mở đại hội chủ trương, chẳng lẽ lại để ngươi lo thay cho ta ư?
Chu Minh Anh nói ngay: -Đồ nhi đã biết rồi!
Đoạn nàng trở gót đi vào con đường bí mật, Thần nữ tôn chủ thở phào một cái nói: - Phan thiếu hiệp, ta chỉ có cách ấy để giải quyết thôi.
Phan Tịnh đăm chiêu nhìn bà, bà cũng nhìn Phan Tịnh chòng chọc rồi nói: -Phan thiếu hiệp! Ta quyết định truyền võ công trong âm thư cho ngươi nhưng ngươi phải hứa với ta là không được truyền lại cho người nào khác.
-Vãn bối biết rồi.
- Hai là vĩnh viển không được tiết lộ căn cứ của Thần nữ tôn.
- Dĩ nhiên là thế.
-Ba nữa là trừ trường hợp gặp chúa phái Cờ máu mới được dùng đến võ công trong âm thư. Còn ngoài ra không được sử dụng với bất cứ một ai.
-Xin tuân lời chỉ giáo của tôn chủ.
Thần nữ tôn chủ gật đầu nói: - Thế thì được. Ngươi hãy tạm đứng sang bên, hễ thấy ta ra hiệu thì lập tức đến đứng ở sau lưng ta, ngoài ra ngươi đừng can thiệp vào chuyện gì hết.
Phan Tịnh gật đầu vâng lời. Một lát sau năm bà già tóc bạc từ mé bên đi tới. Cả năm bà già này đều gầy như que củi chỉ còn nấm da bọc xương.
Thần nữ tôn chủ vội đứng dậy đón năm bà già vào trong sảnh đường mời họ ngồi xuống.
Bà chưa nói gì bỗng văng vẳng nghe từng tiếng trống hiệu nổi lên. Tiếng trống không lớn lắm tựa hồ từ dưới đất phát ra làm rung động cả mặt đất.
Năm bà già đột nhiên biến sắc. Mắt bà nào cũng chiếu ra những tia sáng kinh dị đăm đăm nhìn vào mặt Tôn chủ Trần Thường Tú dường như để yêu cầu giải thích.
Trống hiệu nổi liền chín hồi mới dứt tiếng. Một bà không nhịn được cất tiếng hỏi bằng một giọng rất nghiêm trọng: - Tôn chủ! Âm cổ nổi chín hồi là nghĩa làm sao?
Một bà già khác lướt đến bên mình Thần nữ Tôn chủ, giơ ba ngón tay ra điểm nhanh như chớp vào huyệt mạch môn Tôn chủ. Thân pháp cực kỳ linh diệu.
Thần nữ Tôn chủ nhăn nhó cười hỏi: - Nhị trưởng lão! Vãn bối có bệnh tật gì đâu mà phải điểm huyệt mạch.
Bà già này bỏ tay ra. Bà già lên tiếng trước tiên lại hỏi: -Nhưng sao âm cổ lại nổi chín hồi? Tôn chủ muốn thoái vị chăng?
Thần nữ tôn chủ cúi dầu xuống khẽ đáp: -Phải đó! Vãn bối vì có việc riêng, nên mở đại hội làm lễ nhường ngôi để đi ra ngoài một chuyến. Xin năm vị trưởng lão chủ trương đại điển hộ vệ ngôi Tôn chủ cho Anh Nhi.
Một bà cười hỏi: -Sao Tôn chủ lại nói vậy? Anh nhi tuy là đệ tử chân truyền của tôn chủ, nhưng y còn nhỏ tuổi làm sao đảm đương nổi đại nhiệm này? Dù tôn chủ có việc riêng thì cứ ra đi hà tất phải từ ngôi?
Trần Thường Tú gượng cười đáp: -Vãn bối e rằng việc này có dính líu đến Bản tôn nên mới có hành động này. Anh Nhi kề cận vãn bối mười mấy năm nay có thể đảm đương nổi trách nhiệm này.
Một bà cặp mắt ếch loang loáng cất tiếng hỏi: -Thường Tú, ngươi nhất định nhường ngôi thật ư?
-ý vãn bối đã quyết rồi.
- Tại sao vậy?
Thần nữ Tôn chủ ngẫm nghĩ một lát rồi buồn rầu đáp: - Việc này là một câu chuyện cũ đã từ hai mươi năm trước đây, chẳng nên nhắc lại nữa.
Năm vị trưởng lão Thần nữ Tôn thấy Trần Thường Tú không chịu nói, liếc mắt nhìn thấy Phan Tịnh đứng một bên thì biết ngay vụ này có liên quan đến chàng.
Từ nãy giờ đại trưởng lão chưa nói gì, bây giờ đột nhiên cất tiếng hỏi: -Thường Tú, gã kia là ai?
- Y là Lôi thần phò mã Phan Tịnh, tiếng tăm lừng lẫy khắp giang hồ.
- Ủa! Gã là nguyên nhân làm cho Tôn chủ phải thoái vị ư?
- Vụ này không liên quan gì đến y hết.
Thần nữ tôn chủ thẳng thắn đáp như vậy.
Năm vị trưởng lão thấy hỏi không ra được lý do, thì hai bên bỗng thấy mấy chục thiếu nữ y phục lộng lẫy kéo ra đứng sắp hàng. Mặt mũi cô nào cũng trang nghiêm.
Lát sau đồ đệ Thần nữ tôn chủ là Chu Minh Anh cũng thay đổi quần áo mới đi ra.
Phan Tịnh thấy nàng môi hồng răng trắng, nhan sắc mê người thì không khỏi động tâm.
Thần nữ Tôn chủ đứng lên nhìn Phan Tịnh nói: - Trước nay trong cuộc đại điển của bản tôn không để người ngoài chứng kiến vậy Phan thiếu hiệp hãy theo ta.
Phan Tịnh tủm tỉm cười chạy đến đứng sau Thần nữ Tôn chủ rồi theo bà xuyên qua một đường nhỏ vào trong thạch thất.
Thần nữ tôn chủ lập tức ấn vào vách đá mở ra một cái cửa nhỏ.
Bà vô cửa này đưa Phan Tịnh đi ra ngoài mộ.
Bà nhìn Phan Tịnh nói: - Phan thiếu hiệp! Cách đây chừng năm dặm có tòa miếu Sơn Thần. Ngươi ra đó chờ ta, lát nữa ta sẽ tới gặp ngươi sau.
Phan Tịnh cảm động nói: - Đa tạ Tôn chủ có dạ thành toàn. Nhưng vì vãn bối mà tôn chủ phải thoái vị, vãn bối thật chẳng yên tâm chút nào.
- Đừng nói vậy. Ta không phải vì ngươi đâu. Ngươi đi đi! Ta trở lại trao âm thư cho Anh nhi rồi đến đó ngay.
Phan Tịnh không nói gì nữa. Chàng ra khỏi cửa mộ rồi trông về mé hữu mà đi.
Tấm bia đá từ từ đóng lại. Phan Tịnh để ý nhìn thì trên tấm bia đó có khắc hai chữ "Hậu Thổ".
Chàng nghĩ thầm: -Thần nữ tôn quả nhiên là một phái thần bí không biết đâu mà lường.
Chàng theo lời của Thần nữ tôn chủ mà đi. Lúc này trời đã xế về tây, chàng vừa đi được một lát thì bỗng phía sau có tiếng động khác lạ, giống như tiếng châu ngọc chạm nhau.
Phan Tịnh giật mình dừng bước lại. Nhưng chẳng thấy một ai, chàng lại tiếp tục đi về phía trước. Bỗng có tiếng quát: -Phan Tịnh hãy dừng bước!
Tiếng âm này lạnh như băng và dường như chàng đã nghe qua ở đâu rồi. Bất giác chàng rùng mình xoay lại thì thấy chúa phái Cờ máu đứng cách mình chừng ba trượng và chàng không biết mụ theo mình từ bao giờ.
Phan Tịnh kinh hãi lùi lại một bước.
Chúa phái Cờ máu cười nửa miệng nói: -Phan Tịnh tiểu tử! Mi giỏi thật.
Phan Tịnh nhìn mụ chầm chặp lạnh lùng hỏi: -Ngươi định làm gì ta?
-Mi đã hạ sát Uyển nhi lại giết Kiều lão cùng ba tên thuộc hạ của ta mà còn hỏi ta làm gì mi nữa ư?
Phan Tịnh cười lạt nói: -Chẳng những thế mà thôi, cả mụ Thúy Nương cũng chết về tay ta!
Chúa phái Cờ máu cười the thé nói: - Thị chết là phải! Ngươi giết thị đi cho ta đỡ bận tay.
Phan Tịnh lấy làm kỳ hỏi: - Mụ không phải là đại đồ đệ của ngươi ư?
- Y là một tên bạn đồ. Trên thực tế, Uyển nhi cùng bọn Kiều lão đều bị y giết. Mi tưởng che được mắt ta ư? Thằng lỏi con! Bọn mi cấu kết với nhau như vậy tưởng là làm được điều bất lợi cho Thánh mẫu ư? Ngờ đâu đêm nay ngươi lại lọt vào tay ta.
- Thánh mẫu gì ngươi? Ngươi chỉ là con yêu phụ mặt dầy mày dạn không biết nhục là gì!
Những châu ngọc trên mình chúa phái Cờ máu khẽ vang lên. Mụ sa sầm nét mặt dằn giọng quát: -Thằng lỏi con! Câm họng ngay! Mi đừng chọc giận ta để ta phải giết mi ngay. Đêm nay ta chưa muốn hạ sát mi, để ngày mai ta thóa mạ và lăng nhục mi trước mặt công chúa.
Phan Tịnh tức quá nhưng cũng phì cười hỏi: - Con yêu phụ kia! Liệu người có làm được thế không?
-Nếu ta không làm được thế thì mang danh hiệu Võ Lâm Thánh Mẫu để làm gì?
-Con yêu phụ! Ai kêu ngươi bằng Võ Lâm Thánh Mẫu?
Chúa phái Cờ Máu cười the thé. Hai người lâm vào tình trạng động thủ đến nơi.
Phan Tịnh vừa quắc mắt nhìn chúa phái Cờ Máu vừa từ từ hạ thấp mình xuống chuẩn bị đối phó.
Chúa phái Cờ Máu vừa buông tiếng cười lanh lảnh vùa tiến lại gần Phan Tịnh, lạnh lùng nói: -Thằng lỏi con! mi không chịu nổi một đòn của ta đâu!
Phan Tịnh đã đề tụ công lực toàn thân vào hai bàn tay. Người chàng dần dần tiết ra một luồng bạch khí.
Chúa phái Cờ Máu thấy vậy hơi kinh dị. Mụ nói: - Thằng lỏi con! Quả nhiên mi...
Mụ chưa dứt lời, đột nhiên Phan Tịnh gầm lên một tiếng. Chàng vừa vọt người tới vực phóng Tuyệt Tình chưởng ra nhanh như chớp.
Chúa phái Cờ Máu cũng quát to một tiếng vung chưởng ra, phản kích.
Sầm!
-Thằng lỏi con! Mi quả nhiên gớm thật.
Một bóng người bị hất tung ra ngoài ba trượng, Phan Tịnh oẹ lên mọt tiếng hộc máu tươi ra.
Đồng thời tiếng châu ngọc vang lên, chúa phái Cờ Máu cũng phải lùi lại ba bước.
Sắc mặt mụ hơi lợt lạt và trên trán cũng toát mồ hôi.
Phan Tịnh trúng chưởng của chúa phái Cờ máu đã bị trọng thương. Người chàng bị hất ra ba trượng ngã lăn xuống đất. Nhưng chàng nghiến răng loạng choạng đứng dậy gầm lên: -Con yêu phụ kia, ngươi có dám tiếp ta một chưởng nữa không?
Chúa phái Cờ Máu lộ ra một tia cười nham hiểm đáp: -Nếu mì còn động thủ lần nữa thì ta khó lòng giữ cho ngươi thoát chết.
Phan Tịnh mặt đầy sát khí, chàng gắng gượng chống lại nỗi đau đớn của thương thế nhảy xổ tới chúa phái Cờ Máu, và thét lên như người điên: - Con yêu phụ đê tiện kia! Hay tiếp chưởng của ta đây!
Chúa phái Cờ máu cười lạt nói: - Thằng lỏi con! Không cho mi nếm mùi đau khổ thì mi còn tưởng ta sợ mi.
Mụ ung dung phóng chưởng ra, một luồng huyết quang chụp xuống Phan Tịnh.
Phan Tịnh đang lúc cáu giận, chàng không né tránh phóng chưởng ra đón.
Hai luồng chưởng lực sắp đụng vào nhau đột nhiên có tiếng quát lên như sấm: - Dừng tay!
Một bóng vàng thấp thoáng tiếp theo là một tiếng binh.
Phan Tịnh lại phun ra hai bụm máu tươi, mặt chàng lợt lạt.
Chúa phái Cờ Máu cũng phải lùi lại ba bước.
Đồng thời một ông già râu vàng cao lớn xuất hiện giữa đương trường. Lão không nhìn gì đến chúa phái Cờ Máu, chỉ ngó Phan Tịnh quát lên.
Phan Tịnh ráng la gọi: -Ân sư!
Lão chính là Huỳnh Long Tử đi cùng Chấp Phất Tiên Tử vừa đến nơi, Huỳnh Long Tử lại nói: -Ngươi đứng dậy đi! Nếu còn nằm lăn dưới đất thì đừng nói chuyện với ta nữa.
Phan Tịnh rít chặt hàm răng gắng gượng đứng lên.
Giữa lúc ấy, Chấp Phất Tiên Tử rảo bước lại gần đứng sánh vai với Huỳnh Long Tử.
Bà đăm đăm ngó chúa phái Cờ Máu rồi sắc mặt chợt biến đổi.
Chấp Phát Tiên Tử mở miệng toan nói thì chúa phái Cờ Máu đã gầm lên một tiếng kinh hồn rồi tung người nhảy đi. Những châu ngọc trong người mụ va chạm nhau bật lên những tiếng xoang xoảng vang dội.
Chấp Phất tiên tử cũng tung mình lên rượt theo, đồng thời cất tiếng gọi: -Long ca! Rượt theo mụ cho mau!
Huỳnh Long Tử không hiểu chuyện gì nên lớn tiếng hỏi: - Mụ này là ai?
Nhưng Chấp Phất tiên tử đã băng mình ra xa mấy chục trượng rồi, Huỳnh Long Tử ngó Phan Tình, cặp mày rậm nhíu lại ra chiều khó nghĩ, Phan Tịnh hiểu ngay vội kính cẩn khẽ nói: - Xin sư phụ mau mau rượt theo! Chắc là sư mẫu đã phát giác ra điều gì. Vả lại công lực của chúa phái Cờ máu không phải tầm thường. Đồ nhi e rằng một mình sư mẫu...
Chàng chưa dứt lời, Huỳnh Long Tử đã dậm chân nói: - Ngươi nói phải đó. Ngươi hãy ở đây chờ, ta phải đi trợ lực cho sư mẫu ngươi mới được.
Huỳnh Long Tử nói xong rung mạnh hai tay, người lão vọt lên trên không đánh véo một tiếng.
Chớp mắt lão đã đuổi theo hai người mất hút.
Phan Tịnh thấy thân pháp sư phụ cùng sư mẫu mau lẹ phi thường thi lẩm nhẩm gật đầu tự nhủ: -Sư phụ cùng sư mẫu tiến bộ rất nhiều, thảo nào người chống lại được chưởng lực hùng hậu của chúa phái Cờ máu.
Chàng đứng một lúc rồi nghĩ tới lời ước hẹn với Thần nữ Tôn chủ, liền cố nhịn đau tiếp tục cất bước đi về phía trước. Chỉ trong khoảnh khắc chàng nhìn trước mặt ngó thấy ánh đèn le lói thì nghĩ bụng: -Đây chắc là miếu Sơn thần mà tôn chủ đã hẹn ước với mình.
Phan Tịnh nhìn về phía có ánh sáng bỗng thấy một bóng đen đứng san đó. Chàng chắc mẩm đó là Thần nữ tôn chủ đến rồi. Nhưng chàng cũng nghi ngờ tự hỏi: -Tại sao Tôn chủ đi sau mà lại đến trước ta được? Việc này cũng lạ thật.
Chàng hít mạnh một hơi chân khí tinh thần phấn chấn cất bước mau lẹ về phía miếu Sơn thần.
Gần tới nơi bỗng chàng nghe có tiếng đàn bà trầm giọng quát: - Bắt lấy gã!
Phan Tịnh giật mình dừng bước lại gằn giọng hỏi: - Ai đó?
Chàng ngấm ngầm kinh hãi vì tình thế xem chừng đã biến đổi. Chàng cố nhịn đau chuẩn bị đối phó với cuộc diễn biến này. Tay chàng cầm sẵn cây Nhật Nguyệt Lệnh.
Trong bóng tối dáng người thấp thoáng rồi hai mụ già gầy như que củi chạy ra. Cặp mắt cả hai mụ cùng chiếu xa những tia sáng hung dữ căm hờn nhìn về phía chàng.
Một mụ cất tiếng the thé nói: - Thằng lỏi họ Phan kia! Đem ngay cuốn âm thư là vật chí bảo của bản tôn trả lại thì thôi. Nếu không ắt là mi phải chết.
Phan Tịnh run lên, chàng hoang mang hỏi lại: -Mụ nói gì vậy? Cuốn âm thư không phải chính tay tôn chủ của ngươi cất giữ hay sao. Bây giờ các ngươi lại đến đòi ta, ta biết hỏi ai đây?
- Thúi lắm! Trần Thường Tú phản bội bản tôn lấy âm thư cho mi, mi còn muốn cãi chăng?
Phan Tịnh tức giận quát mắng: -Các ngươi đừng ngậm máu phun người nữa. Phan Tịnh này quả có đến cầu Tôn chủ cho xem âm thư một chút nhưng chưa từng trông thấy âm thư. Ai bảo là ta lấy âm thư?
Hai mụ gầy đét cười lạt nói: -Thằng lỏi họ Phan kia! Xem chừng không cho mi nếm mùi đau khổ thì mi không chịu thú nhận. Minh Anh! Ngươi hãy ra tay đập gã mấy phát để cho gã nếm mùi lợi hại của bản tôn.
Trong bóng tối lại một bóng người nhảy ra giơ tay lên đánh Phan Tịnh.
Phan Tịnh tức giận gầm lên, tay chàng vung chưởng ra ngăn đánh, "binh" một tiếng.
Chưởng lực của chàng bị chưởng lực đối phương đánh tan. Trên ngực chàng bị trúng chưởng. Chàng loạng choạng lùi lại mấy bước. Luồng khí huyết chạy ngược lên cổ họng. Bóng người đứng lại, chàng nhìn rõ là Chu Minh Anh. Nàng vẫn mặc tấm áo rực rỡ. Nàng cất giọng căm phẫn hỏi: - Phan Tịnh! Sư phụ ta vì ngươi mà phải chịu tội. Người bị năm vị trưởng lão cấm cố. Nếu ngơi không đem cuốn âm thư trả lại thì sư phụ ta sẽ bị bản tôn gia hình trừng trị. Ngươi có nhẫn tâm nhìn cảnh ấy được không?
Phan Tịnh ngấm ngầm kinh hãi nghĩ thầm: -Mình có lấy âm thư đâu? Thế này thì có lẽ cuốn âm thư vẫn do Thần nữ Tôn chủ cất giữ đã không cánh mà bay, nên bọn này mới ngờ cho mình. Câu chuyện này ở đâu mà ra? Thật là thịt chó chưa được ăn, người đã bị hơi thịt dây vào.
Chàng biến sắc hỏi lại: -Chu cô nương! Các vị đến hỏi ta về cuốn âm thư, thế thì tôn chủ có bảo là ta đã lấy cuốn âm thư không?
Mụ đàn bà đứng bên tức giận nói: -Tuy y chưa nói nhưng đúng thế rồi. Cuốn âm thư vẫn do y cất giữ. Nếu y không đưa cho mi thì âm thư tại sao lại mất?
Phan Tịnh tức giận quát mắng: -Mụ quái vật này thúi lắm! Vậy chứ ta bảo mụ ăn cắp âm thư có được không? Tôn chủ đã bảo âm thư không phải ta lấy, các ngươi lấy lý do gì mà đổ cho ta?
Mụ già gầy đét cũng lớn tiếng quát: - Thằng lỏi con họ Phan kia! Trước nay bản tôn không có người ngoài vào được. Trừ mi ra thì còn ai vô làm việc ấy.
-Thế thì tất nhiên là có nội tặc. Đứa nội tặc đó chính là mi? Mi ném đá dấu tay không che đậy được đâu.
Mụ già khô đét tức giận lồng lên: -Ta phải đập chết thằng lỏi con!
Mụ nhảy phốc lại chỗ Phan Tịnh.
Phan Tịnh không né tránh, nhưng Chu Minh Anh đứng lên gạt ra lớn tiếng quát: -Tam trưởng lão. Đừng vội nóng giận, hãy để tiểu nữ hỏi gã cho biết rõ đầu đuôi đã rồi sẽ liệu.
Mụ già gầy đét càng căm tức quát lên: -Rõ ràng thằng lỏi này lấy sách rồi, còn phải hỏi gì nữa?
-Tam trưởng lão! Ta chưa thể đổ tội cho hắn được vì sư phụ ta không thừa nhận như thế?
-Y đã phản nghịch tôn phái thì còn kể gì có thừa nhận hay không thừa nhận?
-Không! Tam trưởng lão đừng nói thế! Anh nhi theo hầu sư phụ hai chục năm nên biết rõ tính người. Người không phải là hạng đó đâu!
Mụ già gầy đét tức giận nói: -Anh nhi! Ngươi thì còn hiểu cái gì?
Chu Minh Anh nhìn Phan Tịnh nghiêm trang hỏi: -Phan Tịnh! Ta hỏi thực ngươi có lấy âm thư không? Sư phụ ta đã giao âm thư cho ngươi, không tiếc mình xúc phạm đến tôn qui, chỉ vì một lý do rất đơn sơ, sư thúc ngươi là tình nhân của người ngày trước.
Bây giờ Phan Tịnh mới hiểu rõ sự tình, chàng bình tĩnh nghiêm sắc mặt hỏi: -Chu cô nương! Nếu ta lấy được âm thư rồi thì còn đến miếu Sơn thần này làm gì?
Chu Minh Anh cứng họng không biết nói sao. Hai mụ già dần tiến lại gần Phan Tịnh. Phan Tịnh đảo mắt nhìn hai mụ rồi hỏi: - Chu cô nương! Công lực cô nương hiện giờ liệu có thể kiềm chế được hai mụ này không?
Chu Minh Anh ngơ ngác hỏi lại: - Ngươi hỏi thế là có ý gì? Các vị này là Đệ tam, Đệ tứ trưởng lão bản môn.
Phan Tịnh nghiêm nghị đáp: -Chu cô nương! Nếu cô nương là người thông minh chắc hẳn biết ngay ta không lấy âm thư vì quí tôn chủ đã thuộc lòng, người muốn truyền võ công trong âm thư cho ta cũng không cần phải có sách mới truyền thụ được. Vả lại, Tôn chủ đã thoái vị giao lại chức chưởng môn cho cô nương. Người đã tính như vậy nên mới dặn ta đến đây đợi người.
Chu Minh Anh ồ lên một tiếng.
Phan Tịnh nhíu cặp lông mày nói tiếp: -Theo chỗ ta đoán thì lúc Tôn chủ thoái vị để nhường lại cho cô nương mà không đưa âm thư ra, nên năm vị trưởng lão sinh lòng ngờ tưởng người đã đem âm thư lén lút đưa cho ta có phải thế không?
Chu Minh Anh nói: - Đúng thế!
Phan Tịnh chau mày lại nói: - Chu cô nương! Giả tỉ đặt vào địa vị cô nương, khi đã đem âm thư giao cho người khác liệu có dám đem chuyện thoái vị nói ra không? Và như vậy sư phụ cô nương nhường ngôi cho cô há chẳng tự đưa mình vào cạm bẫy? Có lý đâu người lại ngu ngốc như vậy?
Chu Minh Anh bâng khuâng đáp: - Phải rồi! Thế này thì kỳ thật.
Nàng quay lại nhìn hai mụ già. Hai mụ hằn giọng nói: - Mồm mép thằng này gớm thật!
Phan Tịnh cười lạt, nhưng không lý gì đến hai mụ, chàng nói tiếp: - Chu cô nương! Việc sư phụ cô nương để thất lạc âm thư là có thực, nhưng âm thư này mất ắt vì có nội gián tiềm phục trong quí tôn phái.
Chàng nói đến hai chữ nội gian lại càng nhấn mạnh.
Chu Minh Anh bấy giờ mới hiểu ý, nàng không khỏi biến sắc nghiêm giọng nói: -Ngươi, ngươi nói thế thì...
Phan Tịnh đột nhiên cười rộ nói: - Chu cô nương! Cô nương là người thông minh có lẽ nào tối tăm trong nhất thời, sự tình đã đến thế mà cô không khám phá ra ư? Bình nhật sư phụ cô chắc là có hiềm khích với ai. Cô nương thử nghĩ coi có đúng thế không?
Chàng vừa nói dứt lời mụ già được gọi là Tam trưởng lão đột nhiên lớn tiếng quát: -Câm miệng ngay! Thằng lõi này toan tính bày kế ly gián bọn ta. Thật là một đứa thâm độc?
Mụ vung hai tay lên nhảy xổ tới Phan Tịnh. Phan Tịnh lạng người tránh khỏi, chàng tức giận quát lớn: -Kẻ lấy cắp âm thư chính là mụ này. Nếu âm thư không ở trong người mụ thì Phan Tịnh này cam lấy cái đầu dâng lên.
-Thúi lắm! Mi thật là một thằng lõi nham hiểm dám bày kế ly gián bọn ta, Minh Anh đừng nghe lời y.
Mụ vung hai bàn tay khô đét móng nhọn hoắc chụp xuống Phan Tịnh, còn Mụ kia đứng yên không nhúc nhích chỉ giương cặp mắt sáng quắc đưa đi đưa lại ra vẻ đắn đo suy nghĩ.
Chu Minh Anh cũng đứng thộn mặt ra không biết làm thế nào cho hợp lý để tránh sơ thất nhất thời.
Phan Tịnh vừa né tránh thế trảo ác nghiệt của mụ vừa la lớn: -Chu cô nương! Cô nương không kiềm chế mụ, còn đợi đến bao giờ? Chẳng lẽ cô đành để mụ ôm cuốn âm thư trốn chạy ư?
Tam trưởng lão nhìn Tứ trưởng lão lớn tiếng hỏi: -Lão tứ! Chẳng lẽ lão tứ cũng tin cái miệng thúi của thằng lõi con này hay sao?
Trước miếu Sơn thần mọi người đã lâm vào cục diện nghi ngờ không rõ trắng đen.
Tứ trưởng lão giương cặp mắt nhìn Phan Tịnh chằm chặp như muốn đọc rõ tâm can chàng.
Chu Minh Anh vì không dám phạm thượng. Nàng nóng nảy mồ hôi trán toát ra nhỏ giọt.
Tam trưởng lão cười rộ nói: - Thằng lõi họ Phan là một đứa thâm hiểm. Gã quyết không chịu giao trả âm thư. Lão Tứ! Không động thủ đi còn đợi gì nữa?
Đột nhiên mụ lại nhảy xổ vào Phan Tịnh như người điên, hai tay giương ra toan phóng chưởng.
Giữa lúc ấy, một bóng người thấp thoáng rồi có tiếng quát: - Dừng tay!
Tam trưởng lão nhảy vọt sang một bên hỏi: - Kẻ nào mà lớn mật thế?
Một người từ trong bóng tối ung dung đi ra. Phan Tịnh nhìn lại thì chính là Thần nữ Tôn chủ Trần Thường Tú. Mặt bà quá nghiêm thành lạnh như băng. Bà thong thả truyền lệnh: - Anh nhi!
Chu Minh Anh kính cẩn đáp: -Sư phụ! Có đệ tử đây!
Thần nữ Tôn chủ lạnh lùng nói: - Anh nhi! Ngươi xin lỗi Tam trưởng lão trước đi và yêu cầu người đưa trả âm thư lại.
Chu Minh Anh lộ vẻ kinh ngạc. Hai mụ già cũng đột nhiên lùi lại một bước. Thần nữ Tôn chủ đổi giọng nói rất ôn hòa: - Phan tiểu hiệp nói đúng. Tứ trưởng lão! Vụ này không liên quan gì đến trưởng lão, xin cứ yên tâm.
Rồi bà nghiêm giọng quát: - Anh nhi! Ngươi đã nghe rõ chưa?
- Dạ!
Phan Tịnh thấy gót chân Tam trưởng lão nhúc nhích liền lớn tiếng nói: - Chu cô nương hãy để ý, mụ sắp chạy trốn đó!
Chàng vừa dứt lời, đột nhiên thấy tam trưởng lão nổi lên một tràng cười rộ, băng mình tung lên trên không nói vọng lại: - Thần nữ Tôn chủ là một ngôi cao cả như thần thánh. Trần Thường Tú! Ngươi không xứng đáng giữ chức vụ này.
Mụ nói câu đó đã đủ chứng thực hết mọi sự xảy ra tự nãy giờ.
Chu Minh Anh vội quát lên: -Tam trưởng lão hãy dừng bước!
Nàng cũng tung mình nhảy lên theo, thân pháp nàng còn lẹ hơn tam trưởng lão một bậc. Chỉ mấy cái nhô lên hụp xuống là nàng đã đuổi kịp. Bỗng nghe thanh âm nàng vọng lại: -Tam trưởng lão! Chỉ cần trưởng lão trả lại cuốn âm thư, Anh nhi vẫn kính trọng trưởng lão như trước, câu chuyện xảy ra kể như không có.
Lại có tiếng tam trưởng lão quát lên: -Đừng hòng! Trần Thường Tú có tài năng đức độ gì mà giữ địa vị Tôn chủ.
Chu Minh Anh cãi ngay: - Sư phụ lên địa vị Tôn chủ, không phải tự mình cướp lấy, mà được đời trước truyền lại cho.
- Con nha đầu này còn áp bức ta nữa thì ta không nể đâu!
Thần nữ Tôn chủ chau mày nói: - Tứ trưởng lão! Phiền trưởng lão đi cho một chuyến, sợ rằng Anh nhi không đủ...
-Thường Tú! Ngươi cứ yên lòng. Thế nào ta cũng khuyên được y.
-Khuyên được ư? Vãn bối tưởng không phải là chuyện dễ như thế đâu! Nếu không dùng biện pháp mạnh e rằng...
Xa xa bỗng nghe tiếng chưởng lực đụng nhau rồi Tam trưởng lão lớn tiếng quát: - Chu Minh Anh! Mi giỏi thiệt! Mi là một đứa nhỏ mà dám ngang nhiên phạm thượng! Không coi bậc trưởng bối vào đâu thì hối không kịp đâu.
Tiếp theo là một tiếng sầm dữ dội hơn vọng lại.
Phan Tịnh cùng Thần nữ Tôn chủ Trần Thường Tú không bình tĩnh được nữa, lập tức nhảy vọt về phía hai người đang đánh nhau.
Khi đuổi đến nơi thì Chu Minh Anh cùng Tam trưởng lão đã chiến đấu đến giai đoạn kịch liệt. Cả hai bên cùng tung ra những chiêu trí mạng để hạ đối phương.
Chu Minh Anh tuy được Tôn chủ tận truyền chiêu pháp tinh diệu, nhưng nội lực không bằng Tam trưởng lão. Vì thế mà nàng bị Tam trưởng lão kềm chế, lấn áp dần dần.
Tứ trưởng lão đứng bên hét lên: -Dừng tay! Dừng tay!
Nhưng hai người chẳng để ý gì đến. Tứ trưởng lão tức quá gầm lên: -Lão Tam! Đôi ta kết bạn mấy chục năm, ngu muội vẫn khâm phục lão tỷ là tay tài trí mưu cơ. Dù lão tỷ đã lấy cuốn âm thư thiệt, nhưng việc đó chẳng có chi là trọng đại, chỉ cần lão tỷ đưa ra, ngu muội xin đem tính mạng ra mà đảm bảo cho lão tỷ được an toàn.
Tam trưởng lão cười rộ đáp: - Lão Tứ! Thôi đừng mơ mộng nữa.
Bỗng nghe tiếng gió đánh vù một cái. Phan Tịnh cùng Thần nữ Tôn chủ liền vận công lực đề phòng.
Bóng người thấp thoáng. Ba vị trưởng lão khác lại xuất hiện.
Đại trưởng lão vừa đứng vững lớn tiếng quát: -Dừng tay!
Chu Minh Anh vội thu chiêu lại. Dè đâu Tam trưởng lão cười lại một tiếng, sấn lại phóng chưởng ra nhanh như chớp.
Thần nữ Tôn chủ la lên một tiếng kinh hoảng.
Chu Minh Anh không kịp né tránh bị trúng chưởng đến sầm một tiếng. Nàng hự lên rồi hộc máu tươi ra.
Thần nữ Tôn chủ tức giận gầm lên: -Các vị trưởng lão đã trông rõ chưa?
Bóng người xẹt đi, bà đã nhảy xổ tới.
Tam trưởng lão nổi lên một tràng cười rộ, băng mình lao vào trong khu rừng rậm.
Mụ đã nhanh nhưng Thần nữ Tôn chủ lại nhanh hơn. Người bà lao đi như tên bắn, một loáng bà đã rượt kịp đến sau lưng mụ.
Tay trái bà phóng chưởng, tay phải cũng vung ra với chiêu pháp siêu tuyệt.
Binh! Tam trưởng lão người đang lơ lững trên không hự lên một tiếng thật đau đớn, miệng ọe máu tươi ra ngã lăn xuống đất.
Thần nữ Tôn chủ vẫn không dừng bước, bà nhảy xổ tới thò tay ra móc vào người mụ kéo rách mảnh áo ở bụng mụ ra. Một cuốn sách bằng lụa mỏng sắc đen đã lọt vào tay bà.
Bà xoay lại nghiêm trang đứng trước mặt Đại trưởng lão hai tay trình âm thư nói: -Thường Tú này đã phụ chức vị Tôn chủ. Xin chịu hình phạt của bản tôn.
Đại trưởng lão đón lấy âm thư lạnh lùng nói: -Không ngờ Lão tam gây ra vụ này.
Trần Thường Tú nói: - Chỉ vì Tam trưởng lão có mối hiềm riêng với Thường Tú này. Thực tình Tam trưởng lão không có ý phản tôn phái. Xin Đại trưởng lão hãy khoan thứ cho y một lần.
Đại trưởng lão mắt chiếu ra những tia sáng khác thường cười lạt nói: -Đã ăn cắp âm thư của bản môn mà còn dung tha được ư? Cần phải trừng trị để làm gương cho kẻ khác sau này.
Lúc này Tam trưởng lão đã lồm cồm bò dậy.
Đại trưởng lão quát lên: - Lão tứ hành hình tên nghịch tặc để chỉnh lý tôn phái. Chỉ một tội vu hãm tôn chủ cũng đã đáng muôn thác rồi.
Tứ trưởng lão ngước mắt nhìn Đại trưởng lão thấy mặt bà ta sát khí đằng đằng, không dám trái lệnh, chạy lại phía Tam trưởng lão.
Tam trưởng lão trợn mắt nhìn Đại trưởng lão và Tứ trưởng lão ra chiều căm hận. Tứ trưởng lão run run nói: - Ta phải vâng lệnh trên mà thi hành.
Tam trưởng lão đứng yên không nhúc nhích. Một tay mụ khòm khòm xuống.
Đại trưởng lão lớn tiếng quát: -Lão Tam! Ngươi đã biết tội chưa?
Tam trưởng lão vẫn không nhúc nhích. Hai chân mụ dường như bị thương nên nhủn ra, cơ hồ đứng không vững.
Hai trưởng lão lại hô lớn: -Lão Tứ! Hành hình đi.
Tứ trưởng lão vung tay lên đồng thời lớn tiếng nói: -Tam thư! Đừng oán tiểu muội nhé!
Lúc thời gian chớp nhoáng này bỗng nghe sầm một tiếng. Cả Tam trưởng lão, Tứ trưởng lão đồng thời ngã ra.
Thần nữ Tôn chủ la hoảng băng mình chạy lại. Bà ngó qua rồi lắc đầu thở dài nói: -Thật là một con người nham hiểm độc ác.
Đại trưởng lão vọi hỏi: -Lão Tứ thế nào?
-Chết rồi! Bị độc châm đâm thủng mắt mà chết.
Đại trưởng lão dậm chân hét lên: -Thiệt là một cái nhục lớn cho bản tôn.
Bà nói xong băng mình đến bên Tam trưởng lão phóng ra luôn ba chưởng đánh vào xác Tam trưởng lão làm nát nhừ ra.
Mụ quay lại, vẻ mặt kích động từ từ bình tĩnh khẽ hỏi: - Thường Tú! Bây giờ ngươi tính sao đây?
Thường Tú dịu dàng đáp: - Thường Tú này đã quyết rồi.
Bà lại dắt Chu Minh Anh. Tuy nàng bị thương nhưng thần trí vẫn còn tỉnh táo.
Trần Thường Tú ngọt ngào nói: - Anh nhi! Anh nhi liệu mà làm tròn nhiệm vụ. Trọng trách bản tôn là ở trong tay ngươi đó.
Chu Minh Anh cất tiếng bi ai gọi: - Ân sư ơi! Rồi nàng nghẹn ngào nức nở khóc.
Trần Thường Tú ẵm nàng lên an ủi: -Anh nhi! Ngươi đã lớn rồi, đừng khóc nữa! Thần nữ Tôn chủ phải bình tĩnh mới được. Có bình tỉnh thì mới đủ bản lĩnh để dắt bao nhiêu đệ tử bản tôn khắp các tỉnh Kinh Đô. Bất luận gặp việc gì cũng phải trầm tĩnh cương nghị. Sao lại khóc lóc thế? Đến Đại trưởng lão mà tiếp lấy âm thư nghe.
Bà âu yếm dắt Chu Minh Anh đến bên Đại trưởng lão rồi lui lại một bước nói: - Thường Tú xin cáo từ thôi.
Thốt nhiên bà xoay mình đến bên Phan Tịnh khẽ nói: -Phan thiếu hiệp! Chúng ta đi thôi.
Bà giơ tay ra dắt Phan Tịnh. Hai người rời khỏi không trường chạy thật mau một lúc. Vì Phan Tịnh bị trọng thương chàng thở hồng hộc nói: -Tôn chủ! Vãn bối bị trọng thương. Xin Tôn chủ đi thong thả lại.
Trần Thường Tú từ từ chậm bước.
Lúc này đã ra đến ngã ba đường. Trần Thường Tú dẫn Phan Tịnh đi vào đường nhỏ nói: - Phía trước mặt không còn xa mấy sẽ có chỗ nghỉ chân. Thiếu hiệp bị thương ra sao và bị thương hồi nào.
- Vãn bối bị con yêu phụ là chúa phái Cờ máu đánh bị thương. Nếu không có thuốc chữa thì phải điều dưỡng ít ra là ba ngày mới khỏi. Nhưng vãn bối không thể chờ lâu được, vì ngày mai còn phải đến Tiếp Thiên Bình có việc khẩn cấp.
Trong lòng chàng ngổn ngang trăm mối, nào sư phụ, sư mẫu xuất hiện, nào Tĩnh Hoa công chúa có cuộc ước hẹn tỷ đấu với chúa phái Cờ máu, nào sự yên nguy của Tha Hương Vô Danh khách, nào là cô em gái chàng và khe Lạc Hiền có giải được chất độc không, bấy nhiêu điều làm cho chàng trong dạ bồn chồn.
Trần Thường Tú khẽ bảo: -Thiếu hiệp đừng nóng nảy! Bên mình ta có mang theo thuốc trị thương, có thể giúp Thiếu hiệp phục hồi ngay được. Đi lẹ lên chút nữa là đến. Khi xong việc rồi thiếu hiệp dẫn ta đến ra mắt Lý Tiến.
- Được rồi!
Đi chừng trăm bước, đột nhiên thấy bên đường có một tấm bia. Tấm bia này chỉ cao hơn mặt đất một thước.
Trần Thường Tú dừng bước cúi lom khom sờ tấm bia một hồi. Đột nhiên tấm bia đá dần dần lồi lên cao đến đỉnh đầu. Dưới đất hé ra một cái cửa hầm.
Phan Tịnh trầm trồ khen ngợi hỏi: - Những nhà biệt thất thần kỳ loại này của quí tôn có chừng bao nhiêu chỗ?
Trần Thường Tú cười đáp: -Đây là một công cuộc thành tựu của bản tôn đã có từ mấy trăm năm nay. Tất cả các tỉnh Kinh đô đều có những loại nhà này không biết đâu mà kể. Thiếu hiệp lấy làm lạ lắm phải không?
-Chẳng những lấy làm lạ mà còn kinh hãi nữa. Có điều vãn bối chưa hiểu là vì lẽ gì mà quý tôn lại kiến thiết nhiều nhà bí mật dưới đất như thế?
- Giản dị lắm! Chỉ vì đệ tử bản tôn cần những nơi này để lẩn trốn.
-Lẩn trốn ư?
-Đúng thế! Vì chúng hạ sát rất nhiều kẻ tàn ác ở nhân gian. Vả lại số đông đệ tử bản tôn võ công chỉ bình thường, còn số người được truyền thụ âm thư chẳng được là bao. Vì kẻ thù rất nhiều, nên chúng phải có những cơ sở bí mật như thế này để trốn tránh.
Hai người tiến vào trong nhà hầm. Nhà hầm này toàn bằng đá khối xếp nên.
Trong nhà hầm đầy đủ bàn ghế và giường nằm. Trên bàn có để sẵn chiếc đèn.
Trần Thường Tú quẹt đá lửa thắp đèn lên rồi nhìn Phan Tịnh cười nói: -Phan Tịnh! Ta còn có một tòa nhà chẳng khác nào tiên cảnh, ngươi có tin như vậy không?
Phan Tịnh nghe bà nói thế không hiểu là có ý gì. Nhưng thấy hai má bà đỏ ửng thì chàng nghĩ ra ngay, liền kính cẩn cười đáp: -Nếu vậy tiểu điệt xin làm lễ bái kiến thúc mẫu.
Trần Thường Tú càng đỏ mặt hơn cười mắng: -Ngươi thật là một đứa nhỏ thông minh ranh mãnh! Thôi chuẩn bị đi để ta trị thương cho!
Tấm bia trên mặt đất lại từ từ thụt xuống.
Lúc này trời đã sáng rõ, mặt trời mọc tỏa ra muôn đạo hào quang chiếu khắp nhân gian. Trên Tiếp Thiên Bình cũng tràn ngập ánh thái dương. Dưới chân núi Thái Sơn, một bóng trắng đi nhanh như bay thoáng cái đã vọt lên trên Tiếp Thiên Bình. Bóng trắng này là một thiếu nữ xinh đẹp tuyệt luân. Trên cặp lông mày thoáng lộ vẻ lo âu. Nàng chính là Tĩnh Hoa công chúa đến Tiếp Thiên Bình để gặp chúa phái Cờ máu theo lời ước hẹn.
Tiếp Thiên Bình từng đám mây trắng như bông đang lập lòe bay đi. Bốn bề phẳng lặng như tờ, tuyệt đối không một tiếng động.
Tĩnh Hoa công chúa bước lên Bình đài chờ chừng một khắc, dường như nàng nóng ruột lắm. Cặp môi anh đào mấp máy hít lên một tiếng. Thanh âm trong trẻo vòi vọi lên cao như xé từng mây tan vào mấy ngọn núi trong dãy Thái Sơn.
Tiếng hú vừa dứt thì có tiếng từ góc Tây Bắc vọng lại, nói: - Công chúa! Ngươi hú làm chi vậy? Thánh mẫu lát nữa sẽ tới gặp ngươi ngay.
Tĩnh Hoa công chúa ngưng tụ mục lực nhìn về phía phát ra thanh âm. Nàng chưa thấy bóng người. Một lát có tiếng thanh la vang dội, pho tượng gỗ hình Thánh mẫu do mấy thiếu nữ từ từ khiêng đến.
Tĩnh Hoa công chúa cười thầm trong bụng. Nàng ở trên Bình đài nhảy xuống, nhìn về phía pho tượng Thánh mẫu chuyển động. Nàng nhận ra pho tượng này do tám thiếu nữ khiêng và rẽ mây đi tới.
Tĩnh Hoa công chúa cười lạt hỏi: - Hạ nó xuống! Các ngươi đem cái tượng gỗ đến đây làm chi.
Tám thiếu nữ không hiểu công chúa nói gì tiếp tục khiêng tượng gỗ đi lên.
Công chúa xẵng giọng bảo: - Các ngươi mà không đặt nó xuống thì ta không nể đâu. Ta đây há phải là người để ngươi giở trò khinh mạn.
Tám thiếu nữ ngẩng đầu nhìn Tĩnh Hoa công chúa. Một ả nói: -Đây là bọn ta vâng lệnh của Thánh mẫu, nếu trái lệnh người sẽ bị tội chết.
Tĩnh Hoa công chúa lùi lại một bước. Nàng biết bọn này chỉ là những người thi hành lệnh trên. Đột nhiên nàng nghĩ ra một kế, chạy như bay ra ngoài Tiếp Thiên Bình, bẻ một nắm cành cây rồi quay về. Nàng thi triển thân pháp cực kỳ mau lẹ, dùng cành cây bố trí trận đồ chụp lấy tượng Thánh mẫu đặt xuống đất. Nàng tủm tỉm cười, lúc nàng đặt đến cành cây cuối cùng thì cả tượng Thánh mẫu lẫn tám thiếu nữ không còn thấy đâu nữa. Nàng lầm bẩm: -Như thế thì bọn ngươi khó lòng mà lên được Bình Đài.
Giữa lúc ấy, góc Tây Bắc lại nghe có tiếng người đàn bà lúc nãy nói: -Công chúa! Ngươi định làm trò gì đó?
Công chúa nhẹ nhàng đáp: -Sao ngươi lại cứ dấu đầu hở đuôi thế? Có chuyện gì nói ngay đi. Ai hơi đâu mà nghe ngươi nói chuyện đường dài.
- Chà! Tĩnh Hoa công chúa đã từng nổi danh bụng dạ quảng đại hơn người, té ra cũng là hạng hẹp hòi tầm thường mà thôi. Ngươi đã có ước hẹn với Thánh mẫu thì tôn trọng tượng Thánh mẫu mới phải chứ?
Tĩnh Hoa công chúa cười lạt đáp: -Ta ước hẹn là ước hẹn với chúa phái Cờ máu, chớ ai thèm ước hẹn với tượng gỗ.
-Pho tượng đó tượng trưng cho Thánh mẫu. Ngươi hành động như vậy là sỉ nhục đến Thánh mẫu.
Tĩnh Hoa công chúa không khỏi tức giận nói: -Y là con yêu phụ chốn sơn dã, dù ta có khinh miệt thì đã sao?
Một tràng cười the thé từ chân núi vọng lên. Tiếp theo là những tiếng châu ngọc chạm nhau loảng xoảng. sau tiếng cười là một giọng nói rất lạnh lùng: - Thế ra ngươi tự rước lấy cái nhục vào mình, đừng trách ta xuống tay không lưu tình đấy nhé.
Tĩnh Hoa công chúa nghe đúng là thanh âm chúa phái Cờ máu thì lớn tiếng hỏi: -Thôi đừng rườm lời nữa. Ta đúng hẹn phó ước. Vậy ngươi có đưa Phan Tịnh quan nhân đến đây không?
Chúa phái Cờ máu với ánh châu ngọc lấp loáng, từ từ đi lên. Mụ còn cách Tĩnh Hoa công chúa chừng ba trượng thì dừng bước lại chăm ngó nàng một lúc. Đoạn mụ bật lên tiếng cười nham hiểm hỏi: - Ngươi tưởng ta ngốc đến thế ư?
Tĩnh Hoa công chúa sửng sốt hỏi: -Chúng ta đã có lời ước hẹn từ trước như vậy. Bây giờ ngươi nói thế là nghĩa làm sao? Ngươi định nuốt lời ư?
Chúa phái Cờ máu cười rộ đáp: - Ta nói cho ngươi biết. Ngươi đừng tưởng lòe được ta. Chính người mới là kẻ bội ước.
Tĩnh Hoa công chúa lùi lại một bước, ngờ vực hỏi: -Ta đã đúng lời hẹn đến đây sao ngươi lại bảo là ta bội ước?
Chúa phái Cờ máu cười gằn nói: -Ngươi đừng giả vờ nữa. Ta hỏi ngươi: ngươi đến đây mang theo bao nhiêu người?
- Ta đến có một mình.
- Ngơi nói dối thế mà không biết nhục.
Tĩnh Hoa công chúa biến sắc mặt toan cất tiếng cãi lại thì trong đám mây lờ mờ có tiếng người trong trẻo hòa dịu nói: -Uyển nhi! Ta cũng đến đây!
Tiếng nói vừa dứt đã thấy Chấp Phất tiên tử tay cầm phất trần, áo vàng quét đất, lẹ làng bước tới.
Công chúa vui mừng reo lên một tiếng rồi hỏi: -Sư phụ! Sư phụ đến Tiếp Thiên Bình hồi nào?
Chấp Phất tiên tử tươi cười đáp: - Ta đến trước ngươi chừng một khắc.
Tĩnh Hoa công chúa đột nhiên cúi đầu xuống buồn rầu nói: -Sư phụ! Sư phụ đến đây gặp lúc không may rồi.
-Sao? Phải chăng ngươi lo cho số phận Phan Tịnh?
Tĩnh Hoa công chúa gật đầu đáp: -Vì thế mà đồ nhi mới ước hẹn với mụ đến đây, không thì tội gì phải tranh hơi với mụ.
Chấp Phất tiên tử tủm tỉm cười, bước tới bên mình Tĩnh Hoa công chúa. Bà vỗ vai nàng an ủi: - Uyển Vân! Ngươi đừng vội nóng nảy. Phan Tịnh chẳng việc gì cả. Gã đã thoát khỏi nơi giam cầm của mụ rồi. Đêm qua ta mới gặp gã. Nhưng nay chưa chắc gã đã đến đây.
Tĩnh Hoa công chúa cả mừng hỏi: -Có đúng thế không, sư phụ?
-Con nha đầu này! Ta lại gạt ngươi ư? Mau lại đằng này để bái kiến sư bá đi!
Chấp Phất tiên tử dắt Tĩnh Hoa công chúa đến trước chúa phái Cờ máu.
Nàng không khỏi kinh ngạc vì biến diễn đột ngột này. Chúa phái Cờ máu đột nhiên quay lưng lại lớn tiếng nói: - Tiêu Lăng! Ngươi thật là một người đàn bà mặt dầy! Đêm qua ta đã không muốn gặp ngươi mà ngươi còn dám vác mặt đến đây giở trò thân cận nữa ư?
Chấp Phất tiên tử buông tay Tĩnh Hoa công chúa ra, một mình bà tiến lại cười nói: -Thư thư! Tiểu muội thực không có ý làm thư thư bị thương. Đó chỉ là tiểu muội không dám trái sư mệnh mà thôi! Thư thư ơi! Những việc đã qua thư thư còn nhắc nhở tới làm chi nữa, tiểu muội thêm đau lòng, vì đó là trường hợp bất khả kháng mà.
Chúa phái Cờ máu lớn tiếng quát: -Tiêu Lăng! Ai là thư thư ngươi! Nếu ngươi còn tiến lên nữa thì ta không nể ngươi đâu!
- Ủa! Thư thư chẳng đã đem lòng ác nghiệt toan hạ độc thủ Lăng muội rồi là gì?
-Ta vẫn coi ngươi như người dưng và hiện nay ngươi lại là cừu địch của ta nữa!
Chấp Phất tiên tử trầm ngâm một lúc rồi nói: -Tiểu muội cứ tưởng điệt nữ Tình Thiên bảo chúa là ai, không ngờ lại chính là thư thư. Nếu ngày ấy, tiểu muội mà biết trước thì nhất định đã ngăn trở sư mẫu Long Ca không để người đến Tình Thiên Bảo báo thù.
-Cha! Ngươi mà biết trước, có lẽ còn thích hơn nữa, đừng đưa bộ mặt đạo đức giả đó ra ta càng thêm hận.
-Thư thư! Sao thư thư...
Chúa phái Cờ máu quay phắt lại. Châu ngọc trong mình mụ lại chạm nhau loảng xoảng, mụ thét lên: -Tiêu Lăng! Trước khi ta xuống tay hạ thủ, ta cũng nhắc ngươi một lần nữa là ra khỏi Tiếp Thiên Bình đi. Nếu không thế thì Bạch ánh Hoàn này sẽ khiến cho ngươi phải đổ máu.
Tĩnh Hoa công chúa thấy Chúa phái Cờ máu đối đãi với sư phụ mình như vậy thì tức mình xẵng giọng nói: -Bà dám khinh thị sư phụ ta ư?
Chấp phất tiên tử nhìn Tĩnh Hoa công chúa trách mắng: -Uyển Vân! Ngươi không được vô lễ với sư bá mà mang tội phạm thượng vào mình nghe chưa?
Tĩnh Hoa công chúa hằn học nói: - Làm sao mụ lại xứng đáng so với sư phụ được. Mụ chỉ là một con yêu phụ.
- Câm miệng ngay!
Chấp Phất tiên tử lộ vẻ tức giận.
Tĩnh Hoa công chúa lùi lại đứng bên im tiếng, nhưng trong lòng nàng vẫn ấm ức khinh miệt Chúa phái Cờ máu, nàng xem mụ ta như loài rắn rít cực kỳ độc ác.
Chúa phái Cờ máu đột nhiên lớn tiếng nói: - Tiêu Lăng! Ngươi đừng giả vờ làm ra kẻ biết điều nữa. Nếu ngươi không cút đi thì ta không nể đâu.
Chấp phất tiên tử vẫn một mực năn nỉ: -thư thư ơi! Chẳng lẽ thư thư không nghĩ đến tình đồng đạo nữa hay sao?
- Hừ! Ai đồng môn với ngươi? Ngươi có biết sư phụ ta là ai không?
Chấp phất tiên tử lùi lại một bước không biết đáp thế nào cho phải. Chúa phái Cờ máu lạnh lùng nói tiếp: -Ân sư ta là Huyết Diệm tôn giả! Tiêu Lăng! Ngươi là đồ đệ thứ mấy của y?
Chấp Phất tiên tử đột nhiên biến sắc, trên môi thoáng một nụ cười nhăn nhó nói: -Thư thư đã đi đầu tôn phái khác, thế thì tôi không nói chuyện nữa!
Tĩnh Hoa công chúa nghe Chấp Phất tiên tử nói câu tuyệt tình này, nàng liền lạng người tiến về phía trước mấy bước. Nàng lớn tiếng quát: - Yêu phụ! Cuộc ước hẹn đấu một chưởng không thể không thực hành được. Ngươi hãy tiếp chiêu đi.
Chúa phái Cờ máu mặt đầy sát khí, cặp mắt hiện ra luồng huyết quang đỏ rực cất tiếng cười the thé nói: -Thế là mi tự tìm lấy cái chết đó!
Tĩnh Hoa công chúa từ khi luyện được Bối Diệp chân kinh, công lực đã đến chỗ huyền diệu. Trước đây ba ngày nàng cùng mụ tiếp hai chưởng, tự biết nếu mình không thể thắng được mụ thì tất là gặp phải nguy hại khôn lường.
Chấp Phất tiên tử nghiêm giọng nói: - Uyển Vân! Điều ước đấu chưởng của ngươi để ta thay cho!
Tĩnh Hoa công chúa khì nào chịu nghe. Chúa phái Cờ máu cười lạt nói: -Tiêu Lăng! Nếu ngươi muốn vậy thì hai ta lên đài đi!
Tĩnh Hoa công chúa tức giận quát lên: -Câm miệng ngay! Ngươi là một đứa yêu phụ không xứng đáng tỷ đấu với sư phụ ta!
-Hừ! Mi nói ra vẻ cao quý mà thực ra y cũng chỉ là còn đàn bà dâm đãng ti tiện.
Chấp Phất tiên tử căm giận đến nỗi toàn thân run lên. Tĩnh Hoa công chúa điểm chân xuống lướt người đến trước Chúa phái Cờ máu. Giữa lúc ấy trên không có tiếng quát: -Bạch Anh Hoàn! Ta đến đòi mạng ngươi đây! Con yêu phụ dâm tiện kia, hãy nạp mạng cho ta!
Một tiếng bình vang lên. Hỏa quang rần rần bắn ra. Bóng vàng thấp thoáng rồi Huỳnh Long Tử ở trên không hạ xuống. Chúa phái Cờ máu cũng thét lên: -Huỳnh Long Tử! Ngươi cũng chỉ là quân vô sỉ, đừng nhiều lời trước mặt ta!
Mụ lanh lảnh hét lên: -Mau vạch vòng sinh tử để ta cùng con tiện tỳ kia thực hiện cuộc ước đấu!
Trên Tiếp Thiên Bình đột nhiên bốn mặt mấy chục hán tử áo đen, áo tía và một bầy thiếu nữ đổ xô ra. Mấy tên áo tía đi đầu liệng ra mười mấy lá Cờ máu thành một vòng tròn.
Chúa phái Cờ máu nhảy vào trong vòng rồi trỏ Tĩnh Hoa công chúa lớn tiếng quát: -Mi hãy vào đây trước để thi hành lời ước ngay đi.
Tĩnh Hoa công chúa cũng phóng mình nhảy ngay vào trong vòng. Chúa phái Cờ máu đứng đối diện với nàng, mặt đầy sát khí. Nàng lập tức vận nội công tâm pháp trong Bối Diệp chân kinh. Toàn thân nàng tiết ra một luồng ánh sáng xanh mờ mịt để hộ thân.
Cặp mắt Chúa phái Cờ máu chiếu ra những tia hồng quang đỏ như máu.
Hai bên cùng vận động hết toàn thân công lực toan áp đảo đối phương bằng một đòn trí mạng mà thôi.
Huỳnh Long Tử cùng Chấp Phất tiên tử đứng ngoài vòng vô cùng khẩn trương.
Chấp Phất tiên tử đứng ngoài vòng rất lo cho Tĩnh Hoa công chúa, khẽ hỏi Huỳnh Long Tử: -Long ca! Liệu Uyển Vân có chống nổi mụ không?
-Y đã luyện được võ công theo Bối Diệp chân kinh mà.
-Tiểu muội vẫn chẳng yên tâm chút nào.
-Đêm qua, ta tiếp chưởng lực của Bạch Anh Hoàn. Công lực của mụ bất quá cũng chỉ đến thế mà thôi.
- Long ca! Long ca hay coi thường người ta quá!
- Lăng muội có muốn ta ngăn trở họ không?
-Bây giờ thì không kịp nữa rồi!
Tĩnh Hoa công chúa quanh mình bao phủ một làn bóng xanh dày đặc. Đột nhiên nàng đặt hai bàn tay lên trước ngực từ từ đẩy ra. Chân nàng lún sâu xuống đến năm tấc.
Chúa phái Cờ máu quát to: - Phen này nhất định mi phải chết!
Đồng thời mụ vung hai chưởng ra. Chưởng lực nặng như trái núi chụp xuống Tĩnh Hoa công chúa.
Tĩnh Hoa công chúa ọe một tiếng rồi nhảy tung lên. Chúa phái Cờ máu lại phóng ra chưởng thứ hai nhanh như điện chớp đánh tới Tĩnh Hoa công chúa.
Huỳnh Long Tử và Chấp Phất tiên tử thấy vậy cả kinh đồng thời gầm lên một tiếng rồi nhất tề động thủ phóng chưởng ra ngăn cản, luồng chưởng lực thứ hai của Chúa phái Cờ máu đang đánh tới.
Tĩnh Hoa công chúa bị hất tung ra ngoài ba trượng, rớt xuống đất đánh huỵch một tiếng. Miệng nàng há ra một dây máu tươi, sắc mặt lợt lạt, toàn thân run lên bần bật.
Chúa phái Cờ máu tức giận thét hỏi: -Cuộc đấu chưa đến chỗ sống chết, sao mi đã dừng lại.
Huỳnh Long Tử gầm lên như sấm: - Bạch Anh Hoàn! Con yêu phụ cứ ra tay đi! Ta cùng mi quyết một trận sinh tử!
Chúa phái Cờ máu nghiến răng nói: -Được lắm!
Mụ vung hai chưởng đánh ra. Huỳnh Long Tử cũng vung chưởng ra đón.
Giữa lúc ấy, từ đằng xa có tiếng quát vọng lại: -Dừng tay!
Một bóng người chạy như bay tới. Mấy người mặc áo tía đứng xung quanh đài băng mình ra ngăn cản.
Người mới đến quát lên: -Bọn chó chết này chắc không muốn sống nữa đây!
Chưởng phong liền tuôn ra như sấm sét. Mấy tiếng rú vang lên. Người mới đến vừa dừng tay lại chính là Phan Tịnh. Chàng vừa nhìn vẻ mặt Tĩnh Hoa công chúa đã biết ngay là mình đến chậm mất rồi.
Phan Tịnh quay lại nhìn Chúa phái Cờ máu, cười lạt nói: -Nào chúng ta lại đánh nhau phen nữa!
Mặt chàng sát khí đằng đằng trông gớm khiếp.
Chúa phái Cờ máu nhìn chàng bằng con mặt khinh bỉ nói: -Thằng lỏi con! Mi chỉ là con quỷ sứ, vừa thoát khỏi bàn tay bản Thánh mẫu đã vội khua môi múa mép.
Phan Tịnh phóng chưởng đánh ra. Chưởng lực rền lên như sấm nổ. Chúa phái Cờ máu né tránh luồng chưởng sấm sét của Phan Tịnh.
Sầm một tiếng! Mặt đất lún xuống một khoảng cháy đen.
- Thằng lỏi con! Thương thế mi phục hồi mau thiệt!
Phan Tịnh tức giận gầm lên: -Con yêu phụ kia! Bữa nay ta phải đánh chết mi đây.
-Mi chống bản Thánh mẫu thì đừng hòng thoát chết.
Phan Tịnh nhìn xuống đất thấy mười mấy lá Cờ máu cắm thành hình tròn. Chàng khôn nghĩ ngợi gì nữa, nhảy vào vòng sinh tử la lên: -Con yêu phụ kia vào đây! Ta với mi nếu ai lùi ra khỏi cái vòng này thì không đáng kể là người nữa.
Chúa phái Cờ máu mắt sáng rực lên nói: -Đúng là mi tới số rồi đấy?
-Ta chỉ sợ mi hối hận!
Chúa phái Cờ máu hai mắt nhìn Phan Tịnh chằm chặp, nghi ngờ hỏi: -Thẳng lỏi con! Đến đồ đệ ta mi còn chưa chống nổi mà sao dám nói đến chuyện thắng ta?
-Mi có giỏi thì cứ bước chân vào trong vòng rồi ta sẽ nói cho nghe.
Chúa phái Cờ máu cười rộ tiếp: -Thằng lỏi con! Phải chăng mi ỷ mình có sư phụ đứng bên mà nói càn rỡ.
Phan Tịnh đáp: -Trước nay ta không ỷ mình vào ai hết.
Dứt lời chàng quay lại khom lưng nói với Huỳnh Long Tử: -Sư phụ! Xin sư phụ đừng giúp sức, để cho đồ nhi thu thập con yêu phụ này.
Huynh Long Tử tức giận nói: -Ngươi đánh thì cứ việc mà đánh, can chi phải thưa gửi với ta!
Chúa phái Cờ máu cười rộ nói: - Hay lắm! Thế là thằng lỏi con nhất định toi mạng rồi!
Phan Tịnh cười lạt nói: - Con yêu phụ kia! Mi đừng tưởng uống lá Chi Huyết nghìn năm mà vô địch. Bữa nay, ta bắt mi phải hiện nguyên hình.
Huỳnh Long Tử cùng Chấp Phất tiên tử đưa mắt nhìn nhau ra vẻ hiểu được vì sao công lực của Chúa phái Cờ máu bỗng nhiên tăng lên thập bội như vậy.
Tĩnh Hoa công chúa cũng lẩm bẩm: -Té ra là thế! Thảo nào mới trong vòng ba ngày mà công lực mụ đã tăng tiến đến khinh người.
Chúa phái Cờ máu cười nham hiểm nói: - Thằng lỏi con! Nếu đã biết vậy sao còn dám ngông cuồng trước Thánh mẫu?
Phan Tịnh lạnh lùng đáp: -Lát nữa rồi mi sẽ biết!
Chúa phái Cờ máu đảo mắt nhìn Phan Tịnh dường như mụ cảm thấy có điều gì rất kỳ lạ. Mụ cất bước từ từ đi vào trong vòng sinh tử.
Phan Tịnh cười lạt: - Mi sợ rồi phải không?
-Đến đồ đệ ta! Mi còn không thắng nổi thì ta sợ gì mi!
-Hừ! Đồ đệ mi chết về tay ta rồi, mi còn nói gì nữa.
Chúa phái Cờ máu đề cập đến Thúy Nương rồi bước vào vòng sinh tử.
Phan Tịnh cười ha hả nói: -Con yêu phụ kia! Bữa nay mi đừng hòng thoát chết dưới chưởng lực của ta!
Chúa phái Cờ máu vẫn nhìn Phan Tịnh chằm chặp hỏi lại: -Thằng lỏi con! Mi nói suông phỏng có ích lợi gì? Mi tin cậy vào đâu để thắng ta?
Phan Tịnh ngẫm nghĩ một chút rồi đáp: -Con yêu phụ kia! Bây giờ ta có bảo mi, chắc mi khó lòng trốn thoát. Mi có biết trong khu vực Thái Sơn, kẻ nào đã xuất hiện làm con quỷ thu hồn đoạt phách không?
Chúa phái Cờ máu hừ một tiếng rồi hỏi lại: - Thế thì làm sao?
-Phải chăng bọn thuộc hạ của mi đã nhiều kẻ bị mất tích?
-Hà hà!
-Ta còn cho mi hay! Người đã sát hại bọn thuộc hạ mi đó chẳng ai xa lạ mà chính là Thúy Nương!
Chúa phái Cờ máu cười khanh khách nói: -Kẻ bị chết không có cách gì để làm tang chứng nữa. Mi muốn nói hồ đồ thế nào thì nói. Ta không phải là con nít mà hòng gạt ta.
Phan Tịnh cười bí mật nói: -Nhưng không phải mình Thúy Nương đâu, còn một kẻ nữa.
Phan Tịnh ngừng lại một chút rồi hỏi tiếp: - Mi có biết kẻ đó là ai không?
Chúa phái Cờ máu hơi rùng mình khiến cho châu ngọc đeo trên người đụng chạm vang lên. Cặp lông mày mụ nhăn tít lại. Đôi mắt mụ chiếu ra những tia sáng vừa hung dữ vừa nghi ngờ, mụ hỏi: -Ai thế?
Phan Tịnh cười ha hả đáp: -Ta không bảo mi. Hãy tiếp chưởng của ta đây rồi sẽ rõ.
Dứt lời chàng vung chưởng phóng chiêu Lôi hỏa tương bạc đánh ra. Chúa phái Cờ máu liệng người đi một cái tránh khỏi. Nhưng mụ chưa ra khỏi vòng sinh tử đã lớn tiếng quát: -Mi nói mau ra người đó là ai?
-Ta nói ra e rằng mi sợ mất mặt.
-Cứ nói đi!
Phan Tịnh cười rộ, ỡm ờ đáp: -Ta không nói ra thì mi biết là ai rồi. Tiếp chiêu đây.
Chàng phóng chưởng đánh ra. Trong luồng chưởng phong văng vẳng có tiếng sấm dậy.
Chúa phái Cờ máu tức giận không dằn lòng được quát lên: -Mi không chịu nói ra thì e rằng không còn cơ hội nào để mà nói nữa.
Hai bàn tay mụ để trước ngực toan phóng chưởng ra.
Tĩnh Hoa công chúa la lên: - Tịnh ca phải cẩn thận. Công lực mụ...
Nàng chưa dứt lời thì Phan Tịnh đã giơ tay lia lên. Hai luồng ánh sáng mãnh liệt vọt ra.
Chúa phái Cờ máu trong lúc bất ngờ không khỏi hoang mang, sắc mặt lợt lạt.
Nhưng mụ nhận ra đó là Nhật Nguyệt lệnh, bất giác bật cười nói: - Thằng lỏi con! Ta tưởng mi ỷ mình có vật gì ly kỳ, té ra chỉ là cái gương nhỏ. Ha ha! Thế thì nhất định mi phải mất mạng ở đây rồi.
Cặp mắt mụ chiếu ra hai luồng hồng quang. Đồng thời mụ vung hai chưởng đánh tới.
Huyết Diệm chưởng thực là bá đạo. Chưởng phong như một luồng máu vọt ra mạnh không thể tả.
Huỳnh Long Tử, Chấp Phất tiên tử và Tĩnh Hoa công chúa, không khỏi kinh hãi, trống ngực đánh thình thình.
Dè đâu Phan Tịnh ung dung thu Nhật Nguyệt lệnh lại. Chàng chờ thế chưởng của chúa phái Cờ máu gần đến nơi đột nhiên nhảy xổ vào giữa luồng Huyết diệm chưởng.
Bọn Huỳnh Long Tử thất kinh rú lên một tiếng kinh hoàng.
Cánh tay trái Phan Tịnh quạt mạnh một cái như điện chớp. Không hiểu chàng dùng thủ pháp huyền diệu nào mà làm cho Huyết Diệm chưởng phải tiêu tan như khói tỏa mây bay. Bóng người thấp thoáng, Phan Tịnh đã phóng Tuyệt Tình chưởng ra. Chàng vừa xoay mình vừa phóng chưởng mau lẹ phi thường.
Sầm! Tiếp theo là một tiếng rú vô cùng thê thảm vọt lên trên không làm cho ai nấy đều rợn người. Rồi một bóng người phóng chạy ra khỏi vòng sinh tử.
Phan Tịnh thét to: - Yêu phụ! Chạy đi đâu!
Chàng tung mình rượt theo như bóng theo hình.
Bỗng nghe chúa phái Cờ máu la lên: - Thằng lỏi con! Mi... mi đã lấy được âm thư rồi.
-Ha ha! Ha ha!
Hai bóng người đuổi nhau chớp mắt đã biến vào trong đám mây mờ trên tiếp Thiên Bình.
Huỳnh Long Tử, Chấp Phất tiên tử cùng Tĩnh Hoa công chúa ngơ ngác nhìn nhau.
Huỳnh Long Tử lên tiếng hỏi trước tiên: - Âm thư là cái gì?
Chấp Phất tiên tử lắc đầu đáp: -Lăng muội cũng chưa từng nghe thấy. Nhưng chắc âm thư có đủ khả năng để khắc chế Huyết Diệm chưởng. Trách nào mà Tịnh nhi không sợ mụ!
Tĩnh Hoa công chúa nói xen vào: - Sư phụ! Chúng ta phải rượt theo họ. Đồ nhi e rằng y sẽ mắc mưu của mụ ta.
Chấp Phất tiên tử tủm tỉm cười nói: -Uyển Vân! Sư phụ gã còn đủng đĩnh ở đây thì tội gì mình phải nóng nảy?
Tĩnh Hoa công chúa đỏ mặt lên. Huỳnh Long Tử cười ha hả nói: - Lăng muội! Giả tỷ Lăng muội vào địa vị ta thì chắc đã rượt theo rồi.
Tĩnh Hoa công chúa cũng cười nói: -Đúng thế! Có phải không sư phụ?
-Con lỏi này! Người lại giễu thầy ngươi phải không?
Tĩnh Hoa Công chúa cười đáp: -Đồ nhi đâu dám thế, các vị không đi thì đồ nhi cũng phải đi một mình vậy.
Dứt lời nàng nhảy vọt đi.
Chấp Phất tiên tử nguýt Huỳnh Long Tử nói: -Lão râu vàng này ăn nói thế mà không sợ người cười cho!
- Ha ha! Một năm hồ đồ mấy phen được thấy Lăng muội đỏ mặt. ừ thì đi!
Huỳnh Long Tử cùng Chấp Phất tiên tử thi triển khinh công chạy như bay. Nhưng hai người vừa chạy được mấy trượng thì thấy Phan Tịnh và Tĩnh Hoa công chúa đã chạy trở lại nói: -Sư phụ! Mụ yêu phụ đó trốn thoát rồi!
Chấp Phất tiên tử nhìn Huỳnh Long Tử hỏi: -Sao mụ Bạch Anh Hoàn lại tệ hại đến thế được?
Huỳnh Long Tử nghiêm nghị đáp: -Mụ đã qui đầu môn hạ Huyết Diệm tôn giả. Lăng muội có biết luật lệ vào làm môn hạ phái này thế nào không?
Chấp Phất tiên tử nghe nói liền kinh hãi la lên mấy tiếng rồi đáp: - Bạch Anh Hoàn thật là đáng thương?
Huỳnh Long Tử không nói gì nữa. Chấp Phát tiên tử lại nguýt Huỳnh Long Tử nói: -Nói đi nói lại chẳng qua đều tại vì Long ca. Chính ra mụ đối với Long ca rất có chân tình. Ngờ đâu gặp phải sư mẫu Long ca là Vô Tình phu nhân nhất quyết phản đối, nên mụ tức giận mà bỏ đi.
Huỳnh Long Tử nói: - Đó chẳng quả là khuôn thiên lừa lọc, tạo hóa an bài. Ai ngờ ta lại đi...
Chấp Phất tiên tử thấy Huỳnh Long Tử sắp nói đến mình liền gạt đi: -Thôi không đề cập đến chuyện mụ nữa. Mụ đã bỏ đi thế là xong việc.
Bất thình lình từ đằng xa có tiếng khàn khàn nói vọng lại: -Ngươi không muốn đề cập đến mà ta vẫn muốn nói thì sao? Năm đó người phản đối mụ chính là Long nhi chứ không phải ta. Ngươi đừng có hiểu lầm.
Mấy chục năm nay chưa ai nghe thấy khẩu âm này, bây giờ đột nhiên lại thốt ra.
Mọi người đều sững sốt. Huỳnh Long Tử là người đầu tiên chạy lại khom lưng nói: - Long nhi xin nghinh tiếp sư mẫu.
Lão nói xong quì ngay xuống. Mấy người kia cũng quì xuống theo và biết là Vô Tình phu nhân đã đến.
Vô Tình phu nhân thốt nhiên như một ảo ảnh lạng người đến đứng sau lưng mọi người nói: -Quì làm chi vậy các bà các mẹ!
Bốn người giật mình đánh thót một cái, quay đầu lại xem thì thấy Vô Tình phu nhân đã đứng sau lưng họ. Bà mặc áo đen, búi tóc ngắn. Trên mặt thoáng lộ một nụ cười.
Các người trong võ lâm từ trước đến nay chưa một ai được thấy Vô Tình phu nhân lộ vẻ tươi cười.
Huỳnh Long Tử, Chấp Phất tiên tử cùng Phan Tịnh đã được thấy mặt Vô tình phu nhân rồi nên nay thấy bà tươi cười thì không khỏi kinh dị lạ thường. Chỉ có Tĩnh Hoa công chúa là chưa được thấy Vô tình phu nhân bao giờ. Bây giờ nàng giương cặp mắt xinh đẹp hiếu kỳ lên nhìn phu nhân cho biết mặt vị đại sát tinh nổi tiếng mấy chục năm trước.