|
|
24-08-2008, 07:59 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 62
Ba ngÆ°á»i phụ nữ trẻ đứng trên ngưỡng cá»a căn phòng của Toà nhà lá»›n mà Scarlett đã chá»n riêng cho nà ng. Cả ba Ä‘á»u mang tạp dá» dệt ở nhà , đầu Ä‘á»™i mÅ© sác lốt có nếp gấp rá»™ng, nhÆ°ng tháºt giống nhau. Annie Doyle nhá» và mÅ©m mÄ©m nhÆ° con chó con, Mary Moran to lá»›n và xấu xà nhÆ° ngáo á»™p, còn Peggy Quinn thì lại dá»… thÆ°Æ¡ng nhÆ° búp bê. Há» nắm tay và đứng sát bên nhau.
- Giá» thì chúng tôi Ä‘i đây, thÆ°a bà Fitzpatrick, nếu nhÆ° không có gì phiá»n bà , Peggy cất lá»i. TrÆ°á»›c khi trá»i đổ mÆ°a lá»›n.
Hai cô khác gáºt mạnh đầu đồng tình.
- Äược thôi, bà Fitzpatrick đáp. NhÆ°ng thứ hai thì các cô đến sá»›m để bù lại.
- Ồ, vâng, thưa bà , cả ba đồng thanh hứa.
- Äôi khi tôi cÅ©ng thất vá»ng đấy, bà Fitzpatrick thở dà i. NhÆ°ng tôi đã từng Ä‘Ã o tạo những cô hầu giá»i từ những váºt liệu còn tồi hÆ¡n thế. Ãt ra, hỠđã có nhiá»u thiện chÃ. CÆ¡n mÆ°a lẽ ra chẳng há» là m há» báºn tâm, nếu nhÆ° hôm nay không phải là đêm trÆ°á»›c ngà y lá»… các Thánh. Há» chắc phải biết nếu nhÆ° mây Ä‘en kéo đến là m bầu trá»i tối sầm lại thì cÅ©ng có nghÄ©a là đêm đã xuống rồi.
Bà nhìn chiếc đồng hồ và ng đeo trước ngực.
- Má»›i hÆ¡n hai giá» má»™t chút, bà nói tiếp. Trở lại công việc của chúng ta. Tôi sợ rằng không khà ẩm Æ°á»›t nầy có thể ngăn cản chúng ta hoà n tất má»i việc, thÆ°a bà O Hara. Tôi rất lấy là m tiếc, tình hình là nhÆ° váºy, nhÆ°ng tôi không thể nói dối bà . Chúng ta đã cho bóc hết những giấy cÅ© dán trên tÆ°á»ng và cho rá»a sạch toà n bá»™. Cần phải tô lại thạch cao má»™t số mảng tÆ°á»ng lở, và muốn thế phải chá» cho tÆ°á»ng tháºt khô. Sau đó lại phải để cho thạch cao khô má»›i có thể sÆ¡n phết lại hoặc dán giấy. Hai tuần lá»… chắc là không kịp!
Scarlett mÃm chặt hai hà m răng.
- Tôi sắp sinh con trong ngôi nhà nầy, bà Fitzpatrick ạ! Tôi đã nhắc Ä‘i, nhắc lại vá»›i bà điá»u ấy ngay từ đầu mà !
CÆ¡n giáºn dữ của nà ng không sao chá»c thủng nổi vẻ mặt thản nhiên của bà Fitzpatrick.
- Tôi gợi ý thế nầy nhé, bà quản gia mở lá»i.
- Thế thì tôi phải dá»n Ä‘i ở chá»— khác sao?
- Trái lại là khác! Tôi nghÄ© rằng vá»›i má»™t ngá»n lá»a ấm áp trong lò sưởi và những tấm rèm dầy trên cá»a sổ thì những bức tÆ°á»ng để trống cÅ©ng chẳng là m ta khó chịu lắm đâu!
Scarlett bực bội ngắm nhìn lớp thạch cao xám xỉn, lốm đốm và nứt nẻ.
- Trông ghê quá! - nà ng nháºn xét.
- Trải má»™t tấm thảm và kê và i thứ đồ dùng lên sẽ khác ngay thôi mà ! Tôi sẽ dà nh cho bà má»™t sá»± ngạc nhiên. Chúng tôi đã tìm thấy nó trong kho. Má»i bà hãy đến xem!
Bà mở cá»a ăn thông vá»›i phòng bên cạnh. Scarlett nặng ná» lê bÆ°á»›c đến gần và báºt cÆ°á»i.
- Chúa Æ¡i! Cái gì váºy kìa!
- Cái đó gá»i là giÆ°á»ng kiểu. Lá»™ng lẫy chứ!
Cả hai cùng cÆ°á»i rÅ© rượi rồi ngắm nhìn váºt dụng kỳ lạ nằm chiếm hết phần giữa căn buồng. Nó rá»™ng thênh thang Ãt ra là ba mét chiá»u dà i và cÅ©ng gần chừng ấy chiá»u rá»™ng. Bốn cá»™t khổng lồ bằng gá»— sồi chạm hình những vị nữ thần Hy Lạp Ä‘á»™i vòng nguyệt quế nâng bầu trá»i là chiếc giÆ°á»ng cÅ©ng bằng gá»— sồi. Trên hai tấm biển ở hai đầu giÆ°á»ng là hình chạm chìm những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khoác áo choà ng trong tÆ° thế anh hùng dÆ°á»›i những lùm nho xanh chen đầy hoa. Vòm tròn trên đỉnh của tấm biển đầu giÆ°á»ng là má»™t vÆ°Æ¡ng miện phết và ng đã loang lổ.
- Gã khổng lồ nà o đã ngủ trên đó nhỉ! Cuối cùng Scarlett há»i.
- NgÆ°á»i ta đã đóng đặc biệt để đón má»™t vị Phó vÆ°Æ¡ng.
- Ai váºy!
- Äó là Ngà i toà n quyá»n của Ireland.
- Thế thì tôi phải nói ngay rằng nó trông còn khá rá»™ng đối vá»›i đứa con khổng lồ trong bụng tôi. Liệu bác sÄ© có thể bÆ°á»›c đến gần giÆ°á»ng để lôi nó khi ra Ä‘á»i không đấy!
- Bà có muốn tôi cho đặt một tấm nệm hay không! Ở Trim, có một ông thợ có thể là m xong chỉ trong hai hôm thôi.
- Äược được lắm! Và cả những tấm khăn trải giÆ°á»ng nữa hoặc phải nối nhiá»u tấm vá»›i nhau. Chúa Æ¡i, tôi có thể ngủ suốt tuần lá»… trên cái giÆ°á»ng nầy mà không hỠđặt mình hai lần trên cùng má»™t chá»—.
- Khi mắc trần và treo những tấm rèm xong, đó sẽ là một căn phòng đà ng hoà ng đấy!
- Má»™t căn phòng sao! Phải nói là má»™t ngôi nhà chứ! Và bà nói đúng: Khi tôi nằm trong đó, tôi sẽ không còn trông thấy những bức tÆ°á»ng loang lổ và chẳng còn thấy gì cả! Bà tháºt tuyệt vá»i, bà Fitzpatrick ạ. Tối nay, tôi thấy khá»e khoắn nhÆ° chÆ°a bao giá» cảm thấy từ nhiá»u tháng qua. Cứ hình dung má»™t cuá»™c và o Ä‘á»i nhÆ° thế tạo được ấn tượng thế nà o đối vá»›i đứa bé. Rồi đây, nó sẽ cao đến ba mét cho mà xem.
Cả hai còn cÆ°á»i mãi trong lúc cháºm rãi bÆ°á»›c xuống cầu thang lá»›n bằng đá hoa cÆ°Æ¡ng tháºt láng bóng đến tầng trệt. Phải trải ngay má»™t tấm thảm, Scarlett nghÄ© thầm. Còn không thì mình phải đóng cá»a không cho lên lầu má»™t. Những căn phòng đã rá»™ng đến mức chỉ cần ở má»™t tầng, mình cÅ©ng đã có má»™t ngôi nhà quá đồ sá»™. Nếu bà Fitzpatrick và bà đầu bếp cho phép mình. NhÆ°ng tại sao lại không nhỉ! CÅ©ng đáng công khó nhá»c để là m bà O Hara, nếu nhÆ° mình có thể là m những việc theo cách của mình chứ!
Scarlett tránh ra để cho bà Fitzpatrick mở cánh cá»a ra và o nặng trình trịch. Cả hai đứng trÆ°á»›c bức mà n mÆ°a.
- Ồ! Scarlett thốt lên.
- Äúng là mÆ°a nhÆ° trút nÆ°á»›c! Bà quản gia thêm và o. MÆ°a thế nầy thì không lâu đâu, mÆ°a nhÆ° trút hết nÆ°á»›c. Bà có muốn dùng má»™t tách trà không! Bếp lúc nà o cÅ©ng có lá»a mà . Tôi đã cho bếp lò cháy suốt ngà y để đảm bảo nó hoạt Ä‘á»™ng tốt.
- Sao lại không tốt nhỉ! Scarlett đáp.
Nà ng Ä‘i theo bà Fitzpatrick Ä‘ang bÆ°á»›c cháºm để tỠý kÃnh trá»ng.
- Tất cả những thứ đó Ä‘á»u má»›i nguyên. Scarlett nháºn xét bằng giá»ng ngá» vá»±c.
Nà ng không mấy đồng tình vá»›i những chi tiêu mà không có sá»± chấp nháºn của nà ng. Còn những cái ghế ngồi nệm đặt trÆ°á»›c lò xem ra quá tiện nghi đối vá»›i những ngÆ°á»i nấu bếp và những ngÆ°á»i hầu chỉ cần là m việc thôi.
- Những thứ nầy tốn bao nhiêu đấy! Nà ng há»i, tay chỉ và o cái bà n rá»™ng bằng gá»— khối.
- Và i thanh xà phòng thôi. Chúng tôi đã tìm thấy nó trong kho yên cương, bám đầy đất bụi. Còn những cái ghế kia là từ chỗ cha Colum. Cha gợi ý chúng tôi phải nâng niu bà đầu bếp trước khi chỉ cho bà ta thấy phần còn lại của ngôi nhà . Tôi đã kể một danh sách những đồ dùng dà nh cho phòng bà ta rồi. Danh sách ấy để trên bà n đợi bà xem xét.
Scarlett xấu hổ muốn nghẹt thở. Rồi nà ng cảm thấy nhÆ° ngÆ°á»i ta cố tình muốn là m cho nà ng hổ thẹn và cÆ¡n giáºn bừng bừng trên khuôn mặt nà ng.
- Và cả những danh sách tôi đã đồng ý tuần trÆ°á»›c! Khi nà o thì những váºt dụng ấy được Ä‘em đến!
- Phần lá»›n đã để ở sau nhà bếp. Tôi định sẽ mở các thùng váºt dụng ấy trong tuần tá»›i cùng vá»›i bà đầu bếp.
Chắc bà ta có cách riêng để sắp xếp những dụng cụ của mình.
Scarlett lại cảm thấy bừng bừng tức giáºn. Cái lÆ°ng nà ng Ä‘au nhói hÆ¡n má»i lần. Nà ng đặt tay lên chá»— Ä‘au.
Má»™t cÆ¡n Ä‘au má»›i đâm thấu ngang sÆ°á»n và chạy dá»c xuống chân, nhức nhối đến mức nà ng quên cả Ä‘au lÆ°ng.
Nà ng bấm và o thà nh bà n để gượng đứng rồi thẫn thá» nhìn nÆ°á»›c chảy ròng ròng giữa đôi chân mình Ä‘á»ng thà nh vÅ©ng giữa hai bà n chân không trên ná»n lát đá hoa đã được cá» sạch.
- Tôi bị vỡ ối rồi, cuối cùng nà ng thốt lên. Mà lại có cả máu kìa!
Nà ng nhìn ra ngoà i trá»i, mÆ°a nhÆ° trút nÆ°á»›c.
- Äáng tiếc, bà Fitzpatrick ạ, bà sẽ bị Æ°á»›t hết thôi!
- Hãy kéo tôi lên cái bà n nầy và đưa cho tôi cái giẻ thấm nÆ°á»›c… hoặc máu. Rồi chạy mau đến quán rượu hoặc cá»a hà ng và yêu cầu há» nhanh chân tìm cho tôi má»™t bác sÄ©. Äứa bé sắp ra Ä‘á»i!
***
Cơn đau xé ruột không trở lại. Với những chiếc nệm ghế kê dưới đầu và dưới hông, Scarlett đã nằm yên.
Nà ng muốn uống một chút gì đó, nhưng rồi lại nghĩ tốt nhất là nằm yên trên bà n. Nếu như cơn đau trở lại, nà ng sợ sẽ bị ngã và đau đớn.
Lẽ ra mình không nên để bà Fitzpatrick chạy báo tin là m má»i ngÆ°á»i cuống cuồng cả lên nhÆ° thế! Mình má»›i chỉ có ba cÆ¡n co thắt từ lúc bà ta Ä‘i thôi, và nhÆ° váºy thì vẫn chÆ°a có chuyện gì nghiêm trá»ng đâu! Mình cảm thấy còn khá»e chán, nếu nhÆ° mình không mất máu nhÆ° thế nầy. Má»—i cÆ¡n co thắt và má»—i lúc đứa trẻ cá»±a quáºy, máu cà ng chảy dữ. Mình chÆ°a há» thấy Ä‘iá»u ấy bao giá». NÆ°á»›c ối chảy ra thÆ°á»ng là trong, không thể có lẫn máu được!
Có chuyện gì không bình thÆ°á»ng đây!
Ông bác sÄ© đâu! Còn má»™t tuần nữa, thì mình có má»™t bác sÄ© riêng. NhÆ°ng nếu váºy thì đó sẽ là má»™t ngÆ°á»i lạ ở Trim. Bởi váºy, bác sÄ© à , ông sẽ không nghi ngá» gì vá» Ä‘iá»u đó, nhÆ°ng má»i việc được nghÄ© thế lại đã diá»…n ra khác hẳn! Äáng lẽ ra tôi phải nằm trên chiếc giÆ°á»ng được trang trà bằng má»™t vÆ°Æ¡ng miện thếp và ng chứ đâu phải nằm trên cái bà n trong kho yên cÆ°Æ¡ng nhÆ° thế nầy! Tháºt là má»™t mở đầu lạ lùng đối vá»›i đứa trẻ! Chắc phải đặt cho nó má»™t cái tên ngá»±a nà o đó thôi!
Máu vẫn còn chảy kìa! Mình chẳng thÃch thế. Sao bà Fitzpatrick chÆ°a trở lại nhỉ! Ãt ra mình có thể uống má»™t ly nÆ°á»›c, vì tình yêu Chúa, mình cảm thấy chết khô đến nÆ¡i rồi! Còn con, bé của mẹ, bá»›t nhảy tung tăng lại má»™t chút, nà o có gì buá»™c con phải chÆ¡i trò phi ngá»±a đâu, bởi vì con Ä‘ang nằm trên cái bà n ở kho yên cÆ°Æ¡ng mà !
Ngừng lại đi con! Con là m mẹ chảy máu đấy! Nằm im trong lúc chỠbác sĩ đến, và rồi con có thể ra thôi. Nói đúng ra, mẹ rất hà i lòng được giải phóng.
Äầu xuôi thì Ä‘uôi lá»t mà : Không, nhất định không thể được nghÄ© đến Rhett trong lúc nầy, nếu không mình sẽ Ä‘iên mất!
Sao mÆ°a vẫn chÆ°a tạnh! NÆ°á»›c cứ nhÆ° trút xuống! Gió lại Ä‘ang nổi lên. Má»™t cÆ¡n bão thá»±c sá»±! Mình đã chá»n tháºt đúng lúc để sinh, để vỡ ối… Sao lại có máu Ä‘á» nữa kìa! Mình sắp mất hết máu trên cái bà n thợ nầy, Chúa ôi, con nằm chết trên đó không má»™t tách nÆ°á»›c trà sao?
Ôi, mình thèm uống cà phê quá thôi! Mình thiếu cà phê đến mức đã bao lần mình có thể kêu lên, hoặc khóc ròng… Lạy Chúa, nó lại Ä‘ang chảy nữa kìa. Ãt ra, là không Ä‘au Ä‘á»›n. Không má»™t cÆ¡n co thắt hoặc gần nhÆ° thế, đúng hÆ¡n là má»™t cÆ¡n Ä‘au quặn… Váºy mà sao nó vẫn chảy hoà i thế kia! Äiá»u gì sẽ xảy ra khi công việc tháºt sá»± sẽ bắt đầu! Chúa Æ¡i, cứ thế thì máu sẽ chảy trà n nhÆ° sông, khắp nhà bếp. Má»i ngÆ°á»i sẽ phải rá»a chân.
Mình tá»± há»i liệu bà Fitzpatrick có dá»± trù trÆ°á»›c má»™t cái xô để rá»a chân không! Và liệu bà có kêu to khi đổ nÆ°á»›c Ä‘i không! NhÆ°ng quái lạ, lúc nầy bà ta Ä‘ang ở đâu váºy!
Khi má»i chuyện đã xong xuôi, mình sẽ Ä‘uổi bà ta thôi, và không có má»™t tá» giấy chứng nháºn nà o. Ãt ra, là chẳng có gì để dù muốn bà ta cÅ©ng không thể trÆ°ng ra cho bất cứ ai! Äấy, bà ấy đã Ä‘i và bá» mình chết khát má»™t thân má»™t mình nhÆ° váºy đấy.
- Äừng có đá háºu nhÆ° váºy chứ! NgÆ°á»i ta sẽ gá»i đó là lừa chứ không phải ngá»±a. Ôi, Chúa ôi, lại máu nữa…
Mình không được ngất! Äã là bà O Hara thì không thể là m nhÆ° thế! Bà O Hara. À, con ngÆ°á»i khiến mình hà i lòng khôn xiết đáy rồi… Ai váºy! Bác sÄ© Æ°?
Bà Fitzpatrick bước và o.
- Má»i việc tốt đẹp cả chứ, Bà O Hara!
- Tuyệt, bà O Hara đáp.
- Tôi có mang khăn trải giÆ°á»ng, chăn đắp, và những cái gối êm đây. Những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông thì Ä‘em nệm đến. Tôi có thể giúp bà được gì không?
- Tôi cần uống nước!
- Có ngay!
Scarlett nhổm ngÆ°á»i dáºy và uống ngon là nh.
- Ai Ä‘i tìm bác sÄ© váºy!
- Colum. Chạy đi tìm bác sĩ ở Adamstown, nhưng không thể được. Cha đã đi Trim.
- Tôi đã nghÄ© đến Ä‘iá»u ấy rồi. Tôi muốn uống thêm chút nÆ°á»›c nữa bà ạ. Rồi cả những khăn khô nữa. Những cái nầy đã Æ°á»›t sÅ©ng.
Bà Fitzpatrick cố không lá»™ ra ná»—i kinh tởm. Khi nhìn thấy cái khăn Ä‘á» lòm những máu là máu. Bà nhặt khăn và vá»™i và ng Ä‘em ra chá»— bồn rá»a. Scarlett nhìn theo những giá»t máu chảy ròng ròng trên ná»n nhà . Máu của mình đấy thôi, nà ng tá»± nhủ, nhÆ°ng nà ng không sao tin nổi! Trong Ä‘á»i nà ng cÅ©ng đã từng bao lần bị thÆ°Æ¡ng lúc còn nhá» khi chÆ¡i đùa, rồi khi dẫy cá» trên những cánh đồng bông ở Tara, hay vừa gần đây thôi, khi nhổ đám cá» tầm ma. Nà ng đã có thể bứt hết cả cánh đồng cỠấy má»™t lần, nhÆ°ng chÆ°a bao giá» nà ng lại đổ nhiá»u máu đến thấm Æ°á»›t cả cái khăn nhÆ° thế. Bụng nà ng co thắt lại, và máu lại trà n ra. Cái mụ ngu xuẩn kia, ta đã bảo Ä‘em lại cho ta má»™t cái khăn khác kia mà !
***
- Äồng hồ của bà mấy giá» rồi, bà Fitzpatrick!
- Năm giá» mÆ°á»i lăm.
- Tôi Ä‘oán là cÆ¡n giông cÅ©ng sắp tạnh. Tôi cần thêm Ãt nÆ°á»›c và má»™t cái khăn khô. Vá»›i lại, tôi thÃch uống má»™t tách trà bá» tháºt nhiá»u Ä‘Æ°á»ng.
Phải để bà ta báºn tâm vá» Ä‘iá»u ấy nếu không bà ta sẽ cứng Ä‘Æ¡ nhÆ° khúc gá»—! Mình không thể còn chuyện trò và dÅ©ng cảm mỉm cÆ°á»i được nữa rồi! Rốt cuá»™c, mình sợ đến chết được. Những cÆ¡n co thắt không còn dữ dá»™i, cÅ©ng không còn dồn dáºp nữa. NhÆ°ng không có nghÄ©a là đã hết đâu. Ãt ra, tấm nệm cÅ©ng êm ái hÆ¡n cái bà n, nhÆ°ng Ä‘iá»u gì sẽ xẩy ra khi nó thấm máu đầm đìa! Có phải cÆ¡n bão Ä‘ang giáºt mạnh! Hay là mình có ảo giác thế!
Lúc nầy, mÆ°a Ä‘áºp và o cá»a sổ, khi cÆ¡n gió mạnh thổi đến. Má»™t cà nh cây gẫy, trong cánh rừng sát nhà , suýt rÆ¡i trúng Colum. Anh nhảy qua và lầm lÅ©i bÆ°á»›c, ngÆ°á»i cúi gáºp trÆ°á»›c gió. Rồi nhÆ° chợt nhá»›, anh quay lại, đứng đối mặt vá»›i cà nh cây, chân ngáºp trong bùn sâu của con Ä‘Æ°á»ng mòn và cố kéo cà nh cây sang má»™t bên, rồi anh lại tiếp tục bÆ°á»›c Ä‘i vá» phÃa ngôi nhà . Gió cứ thốc và o mặt anh.
- Mấy giỠrồi!
- Gần bẩy giá».
- ÄÆ°a khăn đây!
- Scarlett, có tháºt là khủng khiếp không?
- Ôi anh Colum.
Scarlett cố gượng dáºy.
- Bác sÄ© có Ä‘i cùng anh không! Äứa bé gần nhÆ° không còn cá»±a quáºy nữa rồi!
- Anh đã tìm được má»™t bà đỡ ở Dunshaughlyn. Không thể Ä‘i đến Trim, con Ä‘Æ°á»ng đã ngáºp lụt. Giá» thì em hãy nằm ngủ nhÆ° má»™t bà mẹ trẻ ngoan nà o. Äừng phà sức vô Ãch nữa!
- Bà ta đâu!
- Äang đến. Con ngá»±a của anh chạy nhanh hÆ¡n, nhÆ°ng bà ta theo sát anh mà . Bà ta đã đỡ đẻ cho hà ng trăm đứa bé rồi, em sẽ được chăm sóc tốt thôi.
- Em đã từng có con, Colum ạ. NhÆ°ng lần nầy tháºt khác thÆ°á»ng. Có cái gì không ổn đấy!
- Bà ta biết sẽ phải là m gì, thiên thần của anh ạ, cố gắng đừng hốt hoảng lên thế!
Bà đỡ đến sau hÆ¡n tám giá» má»™t chút. Bá»™ đồng phục có hồ bá»™t bị nÆ°á»›c mÆ°a là m má»m nhão, nhÆ°ng bà tá» ra xăng xái và thà nh thục nhÆ° thể vừa đến từ má»™t nÆ¡i bình yên nhất trên Ä‘á»i nầy.
- Má»™t đứa bé, phải không nà o! Cứ nằm thoải mái, cô chủ ạ, tôi biết phải là m gì để dẫn Ä‘Æ°a những sinh linh bé bá»ng qua cái thung lÅ©ng nÆ°á»›c mắt nầy mà !
Bà cởi áo choà ng và đưa cho Colum.
- Hãy giăng nó trÆ°á»›c ngá»n lá»a cho nó mau khô, bà bảo anh, vá»›i giá»ng quen ra lệnh. Còn bà , hãy lấy nÆ°á»›c nóng và xà phòng cho tôi rá»a tay. Äó, váºy là tuyệt.
Bà nhanh nhẹn bÆ°á»›c đến bồn rá»a. Nhìn thấy những cái khăn đẫm máu, bà đâm ra lúng túng và ra hiệu cho bà Fitzpatrick bÆ°á»›c đến gần. Cả hai thì thà o vá»›i nhau má»™t lúc lâu.
Ãnh mắt Scarlett chợt tắt. Nà ng nhắm mắt, nÆ°á»›c mắt ứa ra, nóng hổi.
- Nà o, xem nà o, bà đỡ tuyên bố, giá»ng cố vui.
Bà vén váy Scarlett lên và ấn bụng nà ng.
Má»™t đứa bé xinh đẹp và to con đây, bà nói. Nó đã chà o tôi bằng má»™t cú đạp chân rồi đấy! Giá» thì chúng tôi sắp má»i nó ra để mẹ nó nghỉ ngÆ¡i đôi chút chứ.
BÃ quay vá» phÃa Colum.
- Tốt nhất là ông hãy để cho chúng tôi là m những chuyện Ä‘Ã n bà của chúng tôi. Tôi sẽ gá»i ông khi nà o đứa con ông ra Ä‘á»i.
Scarlett cÆ°á»i rúc rÃch.
Colum cởi áo choà ng Balmacan. Cổ áo trắng lòi ra, sáng loá.
- á»’ xin lá»—i Cha!
- Bởi vì con đã phạm tá»™i, Scarlett nói thêm giá»ng the thé.
- Scarlett, - Colum nhỠnhẹ nói.
Bà đỡ kêu anh ra chá»— bồn rá»a.
- Có lẽ Cha phải ở lại đây thôi! Bà nói vá»›i anh. Äể là m phép xức đầu đấy.
Bà nói to quá, Scarlett đã nghe được.
- Ôi, lạy Chúa, nà ng kêu lên.
- Giúp tôi một tay, bà đỡ ra lệnh cho bà Fitzpatrik.
- Tôi sẽ chỉ cho bà cách cầm hai chân sản phụ.
Scarlett hét lên khi ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà thá»c tay và o ruá»™t gan nà ng.
- Hãy dừng lại, Chúa ơi, khủng khiếp quá, hãy dừng lại thôi!
Cuá»™c xét nghiệm đã xong, nà ng vẫn còn rên rỉ vì Ä‘au Ä‘á»›n. Tấm nệm và hai đùi nà ng đẫm máu, áo dà i bà Fitzpatrick cÅ©ng nhÆ° bá»™ đồng phục của bà đỡ bị vấy máu, máu tung tóe trên ná»n nhà và cái bà n đến gần má»™t mét. Bà đỡ xắn tay áo trái lên. Bà n tay phải của bà ta đã đẫm máu đến cùi chá».
- Tôi sẽ cố thỠbằng hai tay xem sao, bà ta nói.
Scarlett rên rỉ. Bà Fitzpatrik đứng sững phÃa trÆ°á»›c bà đỡ.
- Tôi đã sáu lần sinh rồi, bà ta tuyên bố. Ra khá»i đây mau! Colum, Ä‘uổi cái chị hà ng thịt đó ra ngoà i kẻo chị ta giết bà O Hara mất, và tôi giết chị ta luôn đấy! Xin Chúa giữ gìn con, nhÆ°ng Ä‘iá»u ấy sắp đến rồi!
Äá»™t nhiên, má»™t tia sáng lóe lên trong căn phòng qua những cánh cá»a sổ và mái kÃnh, và nÆ°á»›c mÆ°a tuôn nhÆ° suối trên cá»a kÃnh.
- Tôi sẽ không Ä‘i ra ngoà i và o lúc thá»i tiết nầy đâu!
Bà đỡ rống to lên. Tròi tối mịt kìa.
- Váºy thì Ä‘Æ°a chị ta Ä‘i chá»— khác, nhÆ°ng Ä‘Ã ng nà o chị ta cÅ©ng phải rá»i căn phòng nầy! Rồi khi chị ta đã Ä‘i, hãy gá»i anh thợ rèn đến! Anh ta chăm sóc các con váºt. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà thì cÅ©ng không khác là bao đâu.
Colum nắm lấy phần trên cánh tay của bà đỡ Ä‘ang hoảng hốt. Má»™t tia chá»›p lóe sáng trên mái kÃnh và bà ta thét lên. Colum lắc mạnh bà ta nhÆ° má»™t núi giẻ.
- Bình tĩnh nà o, bà mụ nầy.
Anh nhìn sững bà Fitzpatrick, vẻ thiểu não và tuyệt vá»ng.
- Anh ta sẽ không đến đâu Rosaleen ạ, không ai lại muốn đi và o giỠtăm tối như lúc nầy. Thế bà quên rằng chúng ta đang ở trong một đêm tối như thế nà o sao?
Bà Fitzpatrick lấy khăn ướt lau thái dương và hai má Scarlett.
- Nếu nhÆ° Cha không dẫn anh ta đến đây, Cha Colum, thì tôi sẽ Ä‘Ãch thân Ä‘i tìm anh ta váºy! Tôi đã nhìn thấy má»™t con dao và má»™t khẩu súng trên bà n, ở ngay trong nhà Cha. Chỉ cần chỉ cho anh ta thấy có những thứ còn đáng sợ hÆ¡n cả ma quái nữa.
Colum lắc đầu.
- Thôi để tôi đi, anh nói.
***
Joseph O Neill thợ rèn, là m dấu thánh giá. Khuôn mặt anh đầm đìa mồ hôi. Tóc anh ta dán chặt và o da đầu vì đã Ä‘i bá»™ dÆ°á»›i trá»i giông bão, nhÆ° mồ hôi thì vừa má»›i xuất hiện đây thôi.
- Äã có lần tôi đỡ đẻ cho má»™t con ngá»±a cái, cÅ©ng giống nhÆ° thế nầy, nhÆ°ng là m sao tôi có thể mạnh tay vá»›i má»™t phụ nữ nhÆ° vá»›i ngá»±a cái được!
Anh ta nhìn Scarlett rồi lắc đầu.
- Tháºt trái vá»›i tá»± nhiên, tôi không thể là m thế đâu!
Các ngá»n đèn đã được thắp sáng trÆ°á»›c má»—i bồn rá»a, và các tia chá»›p cứ loé sáng liên tục. Cả căn bếp mênh mông được thắp sáng nhÆ° ban ngà y, trừ những góc tối. CÆ¡n giông bão Ä‘ang là m reo hung dữ bên ngoà i, nhÆ° muốn xô ngã những bức tÆ°á»ng đá của ngôi nhà .
Phải là m váºy thôi, anh chà ng, kẻo nà ng chết mất!
- Dù sao thì nà ng cũng sẽ chết và cả đứa bé nữa, nếu như còn chưa đưa ra. Nó hết cỠđộng rồi!
- Trong trÆ°á»ng hợp nầy, còn đợi gì nữa, Joseph! Hãy vì Chúa, niá»m hy vá»ng duy nhất của anh đấy. - Colum nói, giá»ng quả quyết nhÆ° ra lệnh.
Scarlett vùng vẫy trên tấm đệm đẫm máu. Rosaleen Fitzpatrick lấy khăn thấm Æ°á»›t môi và nhá» và i giá»t nÆ°á»›c và o miệng nà ng. Mà mắt khẽ Ä‘á»™ng Ä‘áºy rồi mở ra. Äôi mắt nà ng rá»±c sáng vì cÆ¡n sốt. Nà ng rên lên má»™t tiếng thảm thiết.
- Joseph! Tôi ra lệnh cho anh đấy!
Anh thợ rèn rùng mình. Anh vung cánh tay lá»±c lưỡng phÃa trên cái bụng to phồng của Scarlett. Má»™t tia chá»›p lóe sáng lưỡi dao trong tay anh ta.
- Ai thế! Scarlett há»i, rà nh rá»t từng chữ.
- Cầu Thánh Patrick đến giúp con! Anh thợ rèn kêu lên. Cái bà xinh đẹp mặc áo dà i trắng là ai váºy Colum!
Anh thợ rèn buông con dao xuống đất và lùi lại. Hai tay anh ta Ä‘Æ°a ra phÃa trÆ°á»›c, xòe ra cố chống lại ná»—i sợ hãi.
CÆ¡n gió cuồn cuá»™n bẻ gãy má»™t nhánh cây và ném qua cá»a sổ phÃa trên bồn rá»a. Mảnh thuá»· tinh vỡ là m Joseph trầy trụa hai tay, lúc ấy Ä‘ang ôm chéo trên đầu anh ta.
Anh ta vừa ngã phịch xuống đất, vừa la hét và qua cánh cá»a sổ mở toang, tiếng gió hú át hết tiếng thét của anh.
Những âm thanh xé tai vang lên khắp chốn, ngoà i trá»i lẫn trong nhà , tiếng la hét của ngÆ°á»i thợ rèn hoà lẫn trong tiếng gầm thét của cÆ¡n giông bão và trong tiếng than vãn mà cÆ¡n gió mang Ä‘i mãi xa xa.
Ãnh lá»a các ngá»n đèn chao Ä‘á»™ng, má»™t số ngá»n đèn tắt ngúm. Trong lúc cÆ¡n giông lùa và o bếp, thì cánh cá»a bá»—ng mở toang và đóng lại không má»™t tiếng Ä‘á»™ng. Má»™t bóng ngÆ°á»i to lá»›n cuá»™n trong tấm khăn san bÆ°á»›c qua phòng, giữa lúc má»i ngÆ°á»i Ä‘ang khiếp sợ, rồi bÆ°á»›c đến gần cánh cá»a sổ bị vỡ kÃnh. Äó là ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà mặt tròn và nhăn nheo. Bà ta cúi ngÆ°á»i trên bồn rá»a và cầm lấy má»™t cái khăn đẫm máu, vắt cho khô.
- Bà là m gì thế? - Rosaleen Fitzpatrick kêu lên, khi kịp trấn tÄ©nh và tiến lại phÃa ngÆ°á»i má»›i đến.
Colum Ä‘Æ°a tay ngăn bà lại, Anh nháºn ra cailleach, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà gần nhÆ° phù thuá»·, sống ở gần ngá»n tháp.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà xếp chồng những chiếc khăn đẫm máu, từng cái má»™t, cho đến lúc lá»— cá»a sổ được lấp kÃn. Rồi bà ta quay lại.
- Äốt các ngá»n đèn lên, bà ta nói. Giá»ng bà ta khà n khà n nhÆ° thể cổ há»ng bị rỉ sét.
Bà ta cởi chiếc khăn san Ä‘en Æ°á»›t đẫm, gấp lại cẩn tháºn rồi đặt trên ghế. Bên trong, bà ta Ä‘á»™i má»™t chiếc khăn san mà u hạt dẻ. Bà cởi ra, gấp lại và đặt trên ghế.
Bà cÅ©ng là m thế vá»›i chiếc khăn san thứ ba, mà u xanh sẫm thủng má»™t lá»— to trên vai. Và rồi vá»›i chiếc khăn san thứ tÆ° mà u Ä‘á», chi chÃt những lá»— thủng.
- Ông không là m Ä‘iá»u mà tôi nói! Bà trách cứ Colum.
Rồi bà ta bước đến gần anh thợ rèn và đấm và o hông anh ta.
- Anh cản lối đấy, anh thợ rèn ạ, hãy quay vỠvới cái lò rèn của anh đi!
Bà ta lại quay vá» phÃa Colum. Anh Ä‘ang thắp má»™t ngá»n đèn, Ä‘ang kiếm má»™t ngá»n đèn khác, rồi thắp lên và chẳng mấy chốc cả hai ngá»n đèn cháy sáng.
- Cảm Æ¡n Cha, bà lịch sá»± tuyên bố. Cha hãy cho O Neill vá» nhà thôi, cÆ¡n giông đã tạnh rồi cha hãy đến cầm giúp tôi hai ngá»n đèn, giÆ¡ cao lên khá»i mặt bà n.
HÆ°á»›ng vá» phÃa bà Fitzpatric, bà ta nói tiếp:
- Còn bà , cÅ©ng là m nhÆ° thế dùm. Tôi sẽ sá»a soạn cho bà O Hara.
NÆ¡i dây thắt lÆ°ng bà ta treo lủng lẳng khoảng hÆ¡n má»™t tá những túi bằng vải sặc sỡ. Bà ta lục tìm má»™t trong những túi ấy, lấy ra má»™t lá» thuá»· tinh đầy thứ nÆ°á»›c Ä‘en Ä‘en. Tay trái nâng đầu Scarlett dáºy, bà rót nÆ°á»›c ấy và o miệng nà ng. Scarlett lấy lưỡi liếm môi. Cailleach cÆ°á»i rúc rÃch và đặt đầu nà ng trên gối.
Giá»ng nói rỉ sét bắt đầu khe khẽ ngân nga má»™t Ä‘iệu nhạc pha tạp. Những ngón tay cong khèo và đầy vết cháy sá» lên cổ lên trán Scarlett, rồi nhanh tay banh mà mắt nà ng ra. Bà lão lôi ra má»™t tá» giấy, gấp lại từ má»™t trong những cái túi, và đặt trên bụng Scarlett. Từ trong má»™t cái túi khác, bà ta lại lấy ra má»™t túi thuốc lá và đặt cạnh tá» giấy. Giống nhÆ° hai pho tượng, Colum và bà Fitzpatrick đứng cầm đèn nhÆ°ng mắt không bá» sót má»™t cá» Ä‘á»™ng nà o của bà lão.
TỠgiấy, khi mở ra, bên trong có một thứ bột. Bà lão rải thứ bột ấy lên bụng sản phụ. Rồi bà lấy từ trong hộp đựng thuốc lá, một chất mỡ và sức lên da bụng Scarlett trộn lẫn với bột.
- Tôi sẽ trói bà nhà lại để khá»i bị thÆ°Æ¡ng tÃch, cailleach báo trÆ°á»›c, rồi bà ta luồn dây dÆ°á»›i bụng Scarlett, dÆ°á»›i đầu gối, qua hai vai và quanh những cáỉ chân bà n vững chắc.
Äôi mắt ti hà của bà ta soi mói nhìn hết bà Fitzpatrick lại đến Colum.
- Bà ấy sẽ thét lên, bà lão báo cho biết, nhÆ°ng bà ấy sẽ không cảm thấy Ä‘au Ä‘á»›n gì đâu! Còn ông đừng có mà nhúc nhÃch đấy! Ãnh sáng là chuyện sống chết đấy!
Rồi trÆ°á»›c khi cả hai ngÆ°á»i kịp đáp lại, bà ta đã rút ra từ đâu đó má»™t con dao, chùi nó và o má»™t cái gì đó trong túi và lấy mÅ©i dao rạch má»™t Ä‘Æ°á»ng dá»c dà i theo bụng Scarlett.
Tiếng rú của Scarlett giống như tiếng kêu của một linh hồn vừa chết.
Tiếng kêu chÆ°a tắt thì cailleach đã cầm trên tay má»™t đứa bé Ä‘á» há»n. Bà ta nhổ xuống đất má»™t cái gì đó bà ta ngáºm trong miệng, rồi hà hÆ¡i ba lần và o miệng đứa bé.
Hai cánh tay bé nhỠcỠđộng, rồi đến hai cái chân.
Colum lẩm nhẩm Ä‘á»c kinh mừng Maria…
Một nhát dao cắt nhanh cuống rún, đứa bé được đặt trên tấm drap gấp lại, và bà lão quay lại gần Scarlett.
- ÄÆ°a đèn lại gần đây! Bà ta ra lệnh.
Hai bà n tay và những ngón tay bà thao tác nhanh nhẹn, lưỡi dao đôi khi sáng lóe lên và những mảnh niêm mạc đẫm máu rÆ¡i xuống đất, cạnh chân bà ta. Bà ta đổ thêm má»™t chút nÆ°á»›c Ä‘en Ä‘en và o miệng Scarlett, rồi má»™t thứ nÆ°á»›c khác không mầu, và o vết thÆ°Æ¡ng toang hoác trên bụng nà ng. Cái giá»ng rè của bà ta ngân nga cùng nhịp vá»›i đôi tay thoăn thoát, chÃnh xác Ä‘ang khâu miệng vết thÆ°Æ¡ng lại.
- Lấy vải lanh rồi vải len quấn bà ấy lại trong lúc tôi tắm cho em bé.
Khi bà Fitzpatrick và Colum là m xong thì bà ta cÅ©ng quay trở lại. Äứa con của Scarlett đã bá»c kÃn trong tã lót trắng tinh má»m mại.
- Bà đỡ đã bỠquên nó rồi! Cailleach tuyên bố.
Tiếng cÆ°á»i khe khẽ của bà đánh thức tiếng òng á»c trong há»ng đứa bé sÆ¡ sinh. Nó mở mắt. Hai tròng Ä‘en xanh tạo thà nh hai cái vòng má» nhạt quanh hai đồng tá» Ä‘en và lá» Ä‘á» của đứa bé gái nhá» xÃu. Hà ng mi Ä‘en dà i và lông mà y nhÆ° hai nét kẻ thanh mảnh. Nó không Ä‘á» há»n và méo mó nhÆ° phần đông những đứa trẻ sÆ¡ sinh, bởi nó không sinh ra theo ngả bình thÆ°á»ng. Cái mÅ©i nhá», đôi tai và khóe miệng cÅ©ng nhÆ° cái thóp Ä‘ang pháºp phồng, tháºt xinh xắn. Là n da trắng đục trông sẫm lại trên ná»n khăn bá»c trắng.
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 04:07 PM.
|
24-08-2008, 07:59 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 63
Scarlett vùng vẫy, cố chụp lấy giá»ng nói và ánh sáng mà đầu óc lá» má» của nà ng mÆ¡ hồ cảm nháºn được. Có má»™t cái gì… cái gì quan trá»ng lắm…, má»™t vấn Ä‘á»â€¦ những bà n tay mạnh mẽ đỡ lấy đầu nà ng, những ngón tay mảnh dẻ cáºy môi nà ng, má»™t chất lá»ng mát lạnh và ngòn ngá»t ngáºp cả lưỡi nà ng, chảy và o cổ há»ng nà ng, và nà ng thiếp Ä‘i.
Lần kế tiếp khi nà ng cố định thần lại, nà ng nhá»› ra cái gì là vấn Ä‘á», là vấn Ä‘á» sống còn, chÃnh yếu. ChÃnh là đứa con của nà ng. Nó đã chết rồi sao! Äôi tay nà ng lần mò xÆ°Æ¡ng phÃa bụng, và nà ng bá»—ng Ä‘au nhói. Hà m răng nà ng cắn chặt lấy môi Ä‘au Ä‘á»›n, đôi tay nà ng còn gượng lại rồi buông thõng. Chẳng có Ä‘á»™ng tÄ©nh gì, chẳng có khối u tròn tròn ở chá»— trÆ°á»›c đây bà n chân nho nhá» cá»±a quáºy Äứa bé đã chết. Scarlett hét lên tuyệt vá»ng, song tiếng thét không khác tiếng mèo kêu, và chất nÆ°á»›c giải thoát ấy lại chảy và o miệng nà ng. Trong giấc ngủ cháºp chá»n, những giá»t nÆ°á»›c mắt bất lá»±c Æ°á»›t đẫm đôi mắt khép kÃn.
Ná»a tỉnh, ná»a mÆ¡ đến lần thứ ba, nà ng cố bÃu chặt lấy bóng tối, lấy giấc ngủ để đẩy lùi thế giá»›i bên ngoà i.
Những cÆ¡n Ä‘au cứ dâng lên, quất và o ngÆ°á»i nà ng, thôi thúc vùng vẫy để trốn chạy, và những cá» Ä‘á»™ng của nà ng lại cà ng khiến nà ng thêm Ä‘au Ä‘á»›n khủng khiếp đến rên rỉ. Lá» thuá»· tinh Ä‘á»±ng chất nÆ°á»›c lãng quên lại được rót và o miệng, và nà ng lại thiếp Ä‘i. Mãi sau, bồng bá»nh trên ranh giá»›i của ý thức, nà ng mở miệng hau háu, hấp tấp tìm lại bóng đêm dầy đặc và tốt là nh. NhÆ°ng nà ng cảm thấy má»™t miếng vải Æ°á»›t trên môi mình và nà ng nghe má»™t giá»ng nói mà nà ng có thể nháºn ra được.
- Scarlett yêu dấu… Katie Scarlett O Hara… mở mắt ra nà o…
Tâm trà nà ng sục sạo, đuối hẳn, rồi lấy lại sức.
- Colum. Äúng là Colum rồi, ngÆ°á»i anh há» nà ng. Bạn của nà ng… Sao không để nà ng ngủ, nếu anh là bạn của nà ng! Sao không cho nà ng uống chất nÆ°á»›c ấy trÆ°á»›c lúc cÆ¡n Ä‘au lại đến!
- Katie Scarlett…
Nà ng hé mắt nhìn. Ãnh sáng là m chói mắt nà ng và nà ng nhắm mắt lại.
- Äây đúng là đứa con đã sinh ra từ má»™t cô gái dÅ©ng cảm. Scarlett… Nà o mở mắt ra, anh có cái nầy cho em đây!
Giá»ng nói nghe mÆ¡n trá»›n nhÆ°ng quả quyết. Scarlett mở mắt. Ai đó kéo cây đèn ra xa, và bóng tối má» má» tháºt dá»… chịu.
- Äây là bạn Colum của mình! Nà ng cố mỉm cÆ°á»i, nhÆ°ng ký ức lÆ°á»›t qua, và đôi môi nà ng bá»—ng nức nở nhÆ° trẻ con.
- Äứa bé chết rồi, Colum Æ¡i! Cứ để cho em ngủ nữa Ä‘i.
- Em muốn quên hết, hãy giúp em! Em van anh, Colum ạ. Em van xin anh đấy.
Miếng vải Æ°á»›t xoa nhẹ hai má nà ng và lau khô những giá»t nÆ°á»›c mắt.
- Ồ không, Scarlett ạ, không phải thế, đứa bé đây mà , đứa bé không chết đâu!
Dần dần, ý nghÄ©a của những lá»i ấy thấu đến nà ng.
Không chết, trà nà ng lại lặp lại.
- Không chết sao? - Scarlett ấp úng.
Nà ng nhìn thấy khuôn mặt Colum, và nụ cÆ°á»i của anh.
- Có chết đâu, em yêu dấu. Nầy, nhìn xem!
Scarlett xoay đầu trên gối. Sao lại khó nhá»c má»—i khi trở đầu thế nhỉ! NhÆ°ng kìa bà n tay anh Colum Ä‘ang nâng niu má»™t cái gói mà u trắng.
- Con gái của em đây, Katie Scarlett ạ! Colum tuyên bố.
Anh láºt mép vải, và nà ng nhìn thấy má»™t khuôn mặt xinh xinh Ä‘ang ngủ.
- Ôi! - Scarlett thở phà o.
Nhá» xÃu, xinh xắn và mong manh quá! Nà o nhìn là n da của nó, trông nhÆ° những cánh hoa hồng, nhÆ° mà u kem. á»’ không, nó nâu hÆ¡n mà u kem, nó chỉ có từ hoa hồng thôi mà ! Nó nhÆ° và ng óng lên bởi mặt trá»i, như… nhÆ° đứa con của tên cÆ°á»›p biển. Nó giống hệt Rhett.
Rhett Æ¡i! Sao anh không có mặt ở đây để nhìn ngắm con anh! Äứa con xinh đẹp của anh vá»›i là n da nâu nâu. Äứa con xinh đẹp da nâu của mẹ. Nà o cho mẹ xem chút nà o!
Scarlett cảm thấy ná»—i yếu Ä‘uối xa lạ và đáng sợ, hÆ¡i nóng xâm chiếm toà n thân nà ng nhÆ° ngá»n lá»a hừng há»±c mà không há» Ä‘au Ä‘á»›n. Äứa bé hé mắt "nhìn" thẳng Scarlett. Và Scarlett chan chứa tình yêu thÆ°Æ¡ng. Chẳng há» có Ä‘iá»u kiện, đòi há»i, lý lẽ, nghi vấn, giá»›i hạn, giữ kẽ, háºu ý gì hết!
- Nà o, con, Scarlett gá»i.
- GiỠthì em uống đi! Colum ra lệnh.
Khuôn mặt xinh xinh sẫm mà u biến mất.
- Không, không, em muốn nhìn thấy con em! Nó đâu rồi!
- Em sẽ gặp lại con khi thức dáºy. Nà o! mở miệng ra, Scarlett.
- Không, nà ng cố cãi lại, nhÆ°ng những giá»t nÆ°á»›c chảy trên lưỡi và thoáng chốc bóng tối phủ chụp lấy nà ng.
Nà ng thiếp Ä‘i trong nụ cÆ°á»i rạng rỡ sức sống dÆ°á»›i khuôn mặt má» nhạt.
Có thể vì đứa bé giống Rhett, có thể vì Scarlett đã đặt giá cao và o những gì nà ng đã nháºn lại được khi kết thúc má»™t cuá»™c đấu tranh nhÆ° thế, hoặc cÅ©ng có lẽ vì nà ng vừa sống nhiá»u tháng liá»n giữa những ngÆ°á»i Alen vốn rất quý con cái. Có lẽ đúng hÆ¡n, đó là má»™t trong những bất ngá» mà cuá»™c sống đã dâng tặng nà ng. Dù thế nà o mặc lòng, má»™t tình thÆ°Æ¡ng mãnh liệt từ nay thiêu đốt Scarlett O Hara, sau cuá»™c sống trống trải mà nà ng cÅ©ng không thể hình dung mình Ä‘ang thiếu cái gì.
Scarlett giỠđây đã không chịu uống thuốc giảm Ä‘au. Vết sẹo mà u Ä‘á» trên bụng nà ng giống nhÆ° má»™t vệt dà i do thanh lá»a nung Ä‘á» gây ra, nhÆ°ng nà ng quên bẵng ngay trong ná»—i vui Ä‘iên dại, má»—i khi nà ng sá» và o đứa bé, hoặc nhìn ngắm nó.
- Thôi cho cô ta vá» Ä‘i! Scarlett tuyên bố khi ngÆ°á»i ta dẫn và o má»™t chị vú khá»e mạnh nhÆ° nà ng đã yêu cầu.
TrÆ°á»›c đây, má»—i lần sinh, tôi Ä‘á»u phải băng ngá»±c và tôi Ä‘au Ä‘á»›n khủng khiếp cho đến lúc sữa cạn, tất cả những việc ấy chỉ là để là m má»™t phu nhân, và gìn giữ dáng dấp của mình. Tôi sẽ cho đứa bé nầy bú, cho nó nguồn sức lá»±c và nhìn ngắm nó lá»›n lên.
Lần đầu tiên, đứa bé ngáºm được vú mẹ và mút hau háu, nhÃu mà y vì ráng sức táºp trung, nà ng ngắm nhìn con vá»›i nụ cÆ°á»i đắc thắng.
- Con đúng là con của mẹ, háu ăn nhÆ° con sói và kiên quyết là m đạt bằng được những Ä‘iá»u con muốn.
Äứa bé được rá»a tá»™i trong phòng Scarlett, bởi nà ng đã kiệt sức, không Ä‘i nổi. Cha Flynn bÆ°á»›c đến gần chiếc giÆ°á»ng lá»›n, trên đó nà ng dá»±a lÆ°ng và o những chiếc gối có thêu ren, ôm đứa bé trong tay cho đến lúc nà ng phải giao nó cho Colum, cha đỡ đầu của nó; Kathleen và Fitzpatrick là hai mẹ đỡ đầu. Äứa bé mặc má»™t chiếc áo vải lanh thêu, đã sá»n vì giặt nhiá»u lần, bởi đã truyá»n qua hà ng trăm những đứa trẻ dòng há» O Hara từ bao thế hệ qua. Äứa bé mang tên Katie Colum O Hara. Nó vung tay, vung chân khi nÆ°á»›c Thánh đổ lên ngÆ°á»i nó, nhÆ°ng nó không khóc.
Kathleen diện chiếc áo dà i đẹp mà u xanh da trá»i, cổ viá»n đăng ten, dù Ä‘ang có tang. Bà ná»™i Katie Scarlett đã chết, nhÆ°ng má»i ngÆ°á»i đã thoả thuáºn không cho Scarlett biết trÆ°á»›c khi nà ng bình phục.
Rosaleen Fitzpatrick canh chừng cha Flynn bằng đôi mắt chim ưng như chực nhảy lên dà nh đứa bé, nếu ông ta là m nó đau. Bà đứng lặng thinh khi Scarlett đỠnghị bà là m mẹ đỡ đầu, rồi ấp úng:
- Sao mà bà đoán được những tình cảm mà đứa bé nầy khÆ¡i dáºy ở tôi!
- Tôi không biết, Scarlett đáp, nhÆ°ng giỠđây tôi biết là tôi sẽ không thể có đứa bé nầy nếu nhÆ° bà không ngăn cái con quái váºt ấy giết tôi chết. Tôi còn nhá»› nhiá»u chuyện trong đêm hôm ấy.
Colum bế Katie từ tay cha Flynn khi nghi lá»… rá»a tá»™i kết thúc, và đặt đứa bé trong đôi tay chìa ra của Scarlett. Sau đó, anh rót má»™t cốc Whisky cho vị linh mục và hai ngÆ°á»i mẹ đỡ đầu, rồi nâng cốc chúc mừng.
- Vì sức khá»e và hạnh phúc của mẹ cùng con, vì bà O Hara, vì cô bé trẻ nhất của dòng há» O Hara!
Sau đó, anh há»™ tống vị linh mục già đến quán rượu, ở đó anh lại Ä‘i giáp vòng hết má»i ngÆ°á»i để uống mừng sá»± kiện nầy. Anh hy vá»ng Ä‘iá»u nầy sẽ chấm dứt những lá»i đồn đại đã lan truyá»n khắp quáºn.
Joe O Neill, anh chà ng thợ rèn, đã ẩn nấp trong má»™t góc kẹt nhà bếp cho đến lúc hừng sáng, rồi chạy vá»™i vá» nhà cụng và i ly nhá».
- Äêm ấy, đúng là phải Ä‘Ãch thân Thánh Patrick đã ra tay chứ những lá»i cầu xin và o quyá»n phép của ngà i chẳng ăn thua gì đâu, anh ta kể cho những kẻ muốn nghe và số ngÆ°á»i nầy thì khá đông. Tôi Ä‘ang chuẩn bị cứu mạng sống cho bà O Hara thì mụ phù thuá»· Ä‘i xuyên bức tÆ°á»ng đá bÆ°á»›c và o, đạp tôi ngã nhà o xuống đất, vá»›i má»™t sức mạnh khủng khiếp. Rồi mụ ta lấy chân đạp cho tôi má»™t cái - và tôi cảm thấy trên da thịt mình không phải là bà n chân ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng mà là bà n chân chẻ hai của quá»· sứ. Mụ ta Ä‘á»c má»™t câu ếm trên ngÆ°á»i Bà O Hara rồi lôi đứa bé từ trong bụng bà ra. Äứa bé máu me Ä‘á» lòm, máu lênh láng dÆ°á»›i đất, trên tÆ°á»ng và cả trong không khÃ. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông yếu bóng vÃa sẽ phải che mặt trÆ°á»›c cảnh tượng hãi hùng nầy. NhÆ°ng Joseph O Neill đã nhìn thấy và nhìn tháºt rõ thân hình rắn chắc của đứa bé qua lá»›p máu me bên ngoà i, và tôi xin nói đó là má»™t đứa con trai vá»›i giá»›i tÃnh nam! Trông rất rõ giữa đôi chân. "Tôi sẽ Ä‘i lau máu" - mụ phù thuá»· nói, và mụ ta quay lÆ°ng lại, trÆ°á»›c khi trình cho cha O Hara má»™t tạo váºt yếu á»›t và mảnh khảnh, gần nhÆ° bất Ä‘á»™ng - đứa bé gái, da nâu giống nhÆ° đất trong mồ. GiỠđây, ai còn nói gì được vá»›i tôi! Nếu nhÆ° tôi không táºn mắt chứng kiến má»™t sá»± thay thế ma quái ấy, váºy thì tôi đã nhìn thấy gì trong cái đêm khủng khiếp ấy! Không có gì tốt cho Bà O Hara, lẫn bất cứ gã Ä‘Ã n ông nà o đã chạm đến cái bóng của đứa bé tiên nữ Ä‘em thế và o chá»— đứa bé của dòng há» O Hara bị đánh cắp.
Má»™t tiếng đồn đại khác phát sinh ở Dunshauglyn, đã lan đến Ballyhara, tám ngà y sau đó, Bà O Hara sắp chết, bà đỡ kể, và ngÆ°á»i ta chỉ có thể cứu bà bằng cách moi đứa trẻ đã chết trong bụng ra. Tá»™i nghiệp những con ngÆ°á»i ấy, ai có thể biết những chuyện ấy hÆ¡n má»™t bà đỡ ai biết tất cả những gì cần biết vá» chuyện sinh đẻ!
Thình lình, ngÆ°á»i mẹ trẻ Ä‘ang Ä‘au Ä‘á»›n nhổm dáºy trên giÆ°á»ng. "Tôi Ä‘ang nhìn thấy bà ta kìa, nà ng kêu lên. Bà phu nhân mà u trắng! Toà n thân mặc má»™t mà u trắng toát, to lá»›n và xinh đẹp nhÆ° má»™t bà tiên! Rồi bá»n quỉ sứ ném má»™t cái giáo của hoả ngục qua cá»a sổ, và ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà mà u trắng bay vá»t ra ngoà i để rên lên má»™t tiếng gá»i hồn. Bà ta gá»i hồn đứa bé đã chết, nhÆ°ng đứa bé má»›i chết bèn sống lại bằng cách há»›p lấy hồn của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà già lão vốn là bà ná»™i của Bà O Hara. Äó là tác phẩm của ma quỉ; ngÆ°á»i ta không thể lầm lẫn được và đứa bé mà Bà O Hara tưởng là con mình thì tháºt ra chỉ là má»™t con tinh hút máu.
***
- Tôi nghÄ© cần phải báo cho Scarlett biết, Colum tâm sá»± vá»›i bà Rosaleen Fitzpatrick. NhÆ°ng nói gì vá»›i cô ấy nhỉ! Rằng má»i ngÆ°á»i tin dị Ä‘oan! Rằng đêm lá»… Các thánh là ngà y sinh nháºt tồi tệ đối vá»›i má»™t đứa bé! Tôi không biết phải khuyên cô ấy thế nà o đây, lại không có cách nà o để bảc vệ đứa bé, trÆ°á»›c bao chuyện ngồi lê đôi mách.
- Tôi sẽ nháºn nhiệm vụ bảo vệ Katie, bà đáp. Không có gì cÅ©ng nhÆ° không ai được bÆ°á»›c và o nhà nầy, nếu nhÆ° không được sá»± đồng ý của tôi. Không hiểm nguy nà o có thể Ä‘e doạ đứa bé được đâu. Những chuyện ngồi lê đôi mách rồi sẽ bị dáºp tắt thôi, Colum ạ, cha biết rõ Ä‘iá»u ấy mà . Rồi lại có bao chuyện khác xảy ra sẽ là m cho cái lÅ© xấu mồm, Ä‘á»™c miệng để tâm đến và sau đó, má»i ngÆ°á»i sẽ thấy rõ Katie là má»™t bé gái nhÆ° má»i bé gái khác.
Tám ngà y sau, bà Fitzpatrick mang khay bữa ăn nhẹ và o cho Scarlett và lại kiên nhẫn đứng nghe nà ng nhắc Ä‘i nhắc lại lá»i than vãn bá»±c bá»™i mà bà đã nghe lải nhải từ nhiá»u ngà y qua.
- Tôi thá»±c không hiểu sao tôi lại cứ phải giam mình mãi trong phòng nầy. Tôi cảm thấy đã hoà n toà n khá»e khoắn, đủ sức ngồi dáºy và đi lại rồi mà . Hãy nhìn mặt trá»i tuyệt vá»i Ä‘ang lên kìa. Tôi muốn Ä‘em Katie Ä‘i má»™t vòng trên cá»— xe Ä‘á»™c mã, nhÆ°ng toà n bá»™ công việc ngÆ°á»i ta cho phép tôi là m là nhìn lá rÆ¡i bên khung cá»a. Tôi biết chắc là nó cÅ©ng nhìn. Nó ngÆ°á»›c mắt lên, rồi dõi mắt nhìn theo lá chầm cháºm rÆ¡i xuống… á»’, nhìn kìa! Äến đây mà xem nầy! Cứ nhìn đôi mắt của Katie ngá»i sáng mà xem. Chúng không còn xanh nhÆ° thế nữa. Tôi nghÄ© hai mắt sẽ trở nên nâu nhÆ° hai mắt của Rhett, bởi vì nó là chân dung sống Ä‘á»™ng của nà ng. NhÆ°ng tôi nháºn ra những cái vảy nho nhá», và chúng mà u xanh. Nó sẽ có đôi mắt giống tôi!
Scarlett hôn và o cổ đứa bé.
- Con là con gái nhá» của mẹ phải không, Katie O Hara! á»’ mà không phải Katie đâu. Ai cÅ©ng có thể tên là Katie được. Mẹ sẽ gá»i con là Kitty Cat, con mèo nhá» của mẹ, vá»›i cặp mắt xanh.
Nà ng trịnh trá»ng nâng đứa bé lên để giá»›i thiệu bé vá»›i bà quản gia.
- Bà Fitzpatrick, xin giá»›i thiệu vá»›i bà Cat O Hara. - Scarlett cÆ°á»i rạng rỡ.
Rosaleen Fitzpatrick cảm thấy kinh hãi nhÆ° chÆ°a từng cảm thấy bao giá»!
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 04:07 PM.
|
24-08-2008, 08:00 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 64
Thá»i kỳ dưỡng sức bắt buá»™c đã cho Scarlett nhiá»u thá»i gian để suy nghÄ©, nhất là vì đứa bé cứ ngủ li bì suốt ngà y đêm, nhÆ° bao trẻ sÆ¡ sinh khác. Nà ng thá» Ä‘á»c sách, nhÆ°ng đó không phải là sở thÃch của nà ng, và nà ng đã không thay đổi mấy vá» Ä‘iểm nầy.
Quả tháºt nà ng Ä‘ang nghÄ© đến những biến đổi đã diá»…n ra trong nà ng.
TrÆ°á»›c hết là tình yêu nà ng dà nh cho Cat. Äứa bé má»›i sinh được và i tuần nên còn quá nhá», không biết biểu lá»™ gì khác hÆ¡n là đòi ăn và thÃch thú vá»›i vú và sữa mẹ.
ChÃnh khi yêu, nà ng cảm thấy hạnh phúc, Scarlett ngất ngây tá»± nhủ. Äiá»u ấy lại chẳng có gì ăn nháºp vá»›i chuyện được yêu. Nà ng thấy hà i lòng khi nghÄ© Cat yêu mình, nhÆ°ng thá»±c ra nó chỉ thÃch bú mẹ.
Scarlett lúc nầy đã có thể đùa cợt vỠchuyện ấy!
Scarlett O Hara, con ngÆ°á»i đã từng là m cho bao kẻ si mê để đùa giỡn, nhÆ° ngÆ°á»i ta chÆ¡i thể thao, từ nay chỉ còn là nguồn nuôi sống cho má»™t sinh váºt duy nhất, mà nà ng yêu thÆ°Æ¡ng nhÆ° chÆ°a từng yêu thÆ°Æ¡ng bao giá» trong Ä‘á»i.
Bởi vì nà ng không thá»±c sá»± yêu Ashley, nà ng đã biết Ä‘iá»u đó từ lâu. ÄÆ¡n giản là nà ng chỉ thèm khát những gì nà ng không thể có, và gá»i đó là tình yêu.
- Mình đã bá» phà cả mÆ°á»i năm của cuá»™c Ä‘á»i mình cho má»™t tình yêu giả tạo và mình đã mất Rhett, ngÆ°á»i mà mình yêu thá»±c sá»±! NhÆ°ng mình có thá»±c sá»± yêu chà ng không?
Nà ng lục tìm trong ký ức, dù thấy tháºt khổ tâm. Ký ức vá» Rhett vẫn luôn là m nà ng Ä‘au nhói khi nà ng nghÄ© mình đã mất chà ng, đã thất bại. NhÆ°ng dù sao ná»—i Ä‘au cÅ©ng tan biến khi nà ng nhá»› lại cách chà ng đã đối xá» vá»›i nà ng, bởi vì lòng háºn thù đã biến ná»—i Ä‘au buồn thà nh tro bụi. NhÆ°ng thÆ°á»ng là nà ng tá»± thu xếp để xua Ä‘uổi chà ng ra khá»i suy nghÄ© của mình. Là m thế thì Ãt bá»±c bá»™i hÆ¡n!
Trong những ngà y dà i rảnh rang nầy, nà ng lại hay nhìn lại quãng Ä‘á»i đã qua của mình, và lại không thể không nghÄ© đến chà ng!
Nà ng đã yêu chà ng ư?
Chắc là ta đã yêu chà ng, nà ng tá»± nhủ, và ta sẽ yêu mãi chà ng, nếu không sao trái tim lại Ä‘au buồn má»—i khi ta nhìn thấy chà ng mỉm cÆ°á»i, hoặc nghe chà ng nói!
NhÆ°ng trong mÆ°á»i năm của cuá»™c Ä‘á»i, nà ng cÅ©ng đã tÆ¡ tưởng đến Ashley nhÆ° thế, bằng cách tưởng tượng ra nụ cÆ°á»i và giá»ng nói của anh ấy.
Và rồi Rhett lại trở nên vô cùng quý giá vá»›i ta khi chà ng bá» rÆ¡i ta, Scarlett Ä‘Ã nh thú nháºn, bởi vì ở nà ng vẫn còn lòng trung thá»±c.
Ôi, sao phức tạp quá! Äiá»u ấy gây nên cho nà ng những cÆ¡n nhức đầu, còn khó chịu hÆ¡n cả cÆ¡n buồn nôn do ná»—i Æ°u phiá»n gây ra. Nà ng mong mình đừng nghÄ© đến chuyện ấy nữa! Tốt hÆ¡n hãy nghÄ© đến Cat, đến niá»m hạnh phúc hiện tại của nà ng.
Nghĩ đến hạnh phúc ư?
***
Ta đã có hạnh phúc trÆ°á»›c khi sinh Cat. Niá»m hạnh phúc của ta bắt đầu từ ngà y ta đến nhà Jamie. Ngà y ấy không nhÆ° bây giá», ta không sao hình dung nổi lại có thể cảm nháºn niá»m hạnh phúc còn mạnh hÆ¡n cả niá»m hạnh phúc Ä‘ang trà n ngáºp lòng ta má»—i khi ta ngắm nhìn Cat, ôm ấp nó trên tay hoặc cho nó bú sữa. NhÆ°ng ta cÅ©ng đã hạnh phúc, bởi vì dòng há» O Hara đã thừa nháºn trá»n vẹn con ngÆ°á»i của ta. Há» không há» tìm cách đồng hoá ta vá»›i há», cÅ©ng không là m cho ta cảm thấy cần phải thay đổi, cÅ©ng không bắt ta phải nghÄ© ngợi là ta đã có sai trái. Ngay cả khi ta sai trái. Ta đã không chịu chá» Kathleen đến chải tóc, sá»a lại quần áo và dá»n giÆ°á»ng cho ta. Ta đã là m ra vẻ kênh kiệu vá»›i những con ngÆ°á»i không bao giá» là m má»™t Ä‘iá»u tầm thÆ°á»ng nhÆ° thế cả!
NhÆ°ng không bao giá», không bao giá» há» nói vá»›i ta: "Ô, thôi nhé, bá»›t bá»›t cái vẻ kênh kiệu ấy Ä‘i cho! Không, há» cứ để cho ta là m gì tuỳ thÃch, và há» chấp nháºn ta kể cả cái vẻ kênh kiệu của ta, đúng nhÆ° bản chất của ta.
Ta đã sai trái quá thể khi đòi Ä‘Æ°a bác Daniel và cả gia đình vá» sống ở Ballyhara. Ta chỉ muốn là m ra vẻ ta là quan trá»ng. Ta muốn há» sống trong những ngôi nhà xinh đẹp, trở thà nh những chủ trại già u có nhiá»u đất Ä‘ai và nhiá»u thợ để là m việc. Ta muốn biến đổi há». Ta không bao giá» tá»± há»i mình vá» những khao khát thá»±c sá»± của há». Ta đã không thừa nháºn con ngÆ°á»i vốn có của há».
Ôi, ta không muốn bắt đầu lại vá»›i Cat. CÅ©ng sẽ không bao giá» ta tìm cách là m cho nó trở nên xa lạ, vá»›i con ngÆ°á»i vốn có của nó. Ta sẽ yêu nó mãi nhÆ° ta yêu nó lúc nầy, vá»›i tất cả trái tim ta, dù có Ä‘iá»u gì xảy ra Ä‘i nữa!
ChÆ°a bao giá» mẹ ta đã yêu ta nhÆ° ta yêu Cat đâu! Kể cả đối vá»›i Suellen và Carreen. Mẹ đã muốn ta trở nên khác vá»›i bản chất của ta, mẹ muốn ta giống mẹ. Vá»›i cả ba đứa con, mẹ Ä‘á»u chỉ muốn má»™t Ä‘iá»u nhÆ° thế! Mẹ đã sai lầm.
Scarlett không dám nghÄ© đến những gì mà nà ng vừa phát hiện. Nà ng luôn tin mẹ là má»™t con ngÆ°á»i hoà n hảo. Không thể hình dung Ellen O Hara có thể sai lầm bất kỳ má»™t Ä‘iá»u gì đó được!
Những ý nghÄ© nầy không sao dứt khá»i nà ng. Nó không ngừng trở lại ám ảnh nà ng và o những lúc nà ng không chỠđợi nhất. Nó xuất hiện trở lại dÆ°á»›i nhiá»u dạng, nhiá»u vẻ khác nhau. NhÆ°ng nó không để cho nà ng yên ổn nữa!
Mẹ đã sai lầm. Trở thà nh má»™t phu nhân nhÆ° mẹ, đó không phải là cách sống duy nhất. Tháºm chÃ, đó cÅ©ng không phải là cách tốt nhất nếu nhÆ° Ä‘iá»u đó không là m mình hạnh phúc. Hạnh phúc, đó là cách sống tốt nhất, bởi vì ta có thể để cho ngÆ°á»i khác cÅ©ng hạnh phúc, theo kiểu của há» thôi.
Mẹ đã không hạnh phúc. Mẹ đã tá» ra dịu dà ng, nhẫn nại, quan tâm đến chúng ta, đến con cái, đến cha, đến những ngÆ°á»i giúp việc da Ä‘en. NhÆ°ng không há» yêu thÆ°Æ¡ng, không há» hạnh phúc! Ôi, tá»™i nghiệp mẹ. Äáng tiếc là mẹ đã không biết được những gì con hiện Ä‘ang cảm nháºn, đáng tiếc là mẹ đã không biết đến hạnh phúc!
Ông ngoại đã nói gì váºy kìa!
Rằng cô con gái Ellen của ông đã lấy Gerald O Hara để chạy trốn má»™t tâm trạng thất tình. Có phải vì thế, mà mẹ không bao giá» hạnh phúc chăng! Mẹ đã mòn má»i bên ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khó gần nhÆ° ta đã mòn má»i bên Ashley! Và cÅ©ng nhÆ° giỠđây ta Ä‘ang mòn má»i vá»›i Rhett khi ta không thể ngăn cản mình được!
Tháºt lãng phà biết bao! Tháºt lãng phà ghê tởm và ngá»› ngẩn biết bao! Hạnh phúc tuyệt vá»i đến thế, sao ngÆ°á»i ta lại có thể bám vÃu và o má»™t tình yêu đã là m cho ngÆ°á»i ta Ä‘au khổ! Scarlett thá» không bao giá» là m thế. GiỠđây nà ng đã hiểu thế nà o là hạnh phúc và nà ng sẽ không để cho lãng phà mất đâu!
Nà ng bế đứa bé Ä‘ang ngủ và ôm chặt nó và o lòng. Cat tỉnh giấc, vùng vẫy hai tay nhá» xÃu, ra dấu phản đối.
- Ồ, Cat, tha lỗi cho mẹ. Mẹ cần hôn con mà !
***
Tất cả hỠđã sai lầm! à nghÄ© nầy khủng khiếp đến mức là m Scarlett giáºt thót ngÆ°á»i. HỠđã sai lầm! Tất cả - lÅ© ngÆ°á»i đã không thèm đếm xỉa đến ta ở Atlanta, dì Eulalie và dì Pauline, và cả lÅ© ngÆ°á»i ở Charleston! Bá»n há» Ä‘á»u muốn ta giống há», trong khi ta lại tháºt khác há». Bá»n há» chê bai, là m cho ta cảm thấy rằng ta đã sai lầm nghiêm trá»ng, rằng ta là má»™t con ngÆ°á»i xấu xa, rằng ta chỉ đáng Ä‘em ra cho má»i ngÆ°á»i phỉ nhổ.
NhÆ°ng còn ta, ta có là m gì ghê tởm thế đâu! Há» trừng phạt ta, vì ta không theo những luáºt lệ của há». Ta đã là m việc cá»±c nhá»c nhÆ° bất cứ má»™t gã nông dân nà o - để kiếm tiá»n, còn má»™t phu nhân đúng nghÄ©a của nó, thì không được quan tâm đến tiá»n. Chẳng cần biết xem chỉ có là m nhÆ° váºy ta má»›i duy trì được Tara cung phụng được các dì, giúp Ashley cùng gia đình anh ấy và nuôi dì Pitty. Äó là chÆ°a nói đến ta còn phải lo cả cái nhà cho dì, cung cấp cả than trong hầm lò cho dì nữa! Tất cả bá»n há» Ä‘á»u cứ nghÄ© rằng ta chẳng việc gì phải báºn tay và o việc tÃnh toán sổ sách ở cá»a hà ng cÅ©ng không cần nở má»™t nụ cÆ°á»i dá»… thÆ°Æ¡ng khi bán gá»— cho bá»n Yankee. Có Chúa má»›i biết được đã có bao việc mà ta đã là m, đã có bao việc lẽ ra ta không phải là m, nhÆ°ng là m việc để kiếm tiá»n thì có gì đáng chê trách? Ấy thế, đó lại chÃnh là điá»u mà bá»n há» chê trách ta hÆ¡n cả. Hoặc đúng hÆ¡n, không. Bá»n há» thù oán ta vì đã thà nh công!
Vá» Ä‘iá»u ấy, nhÆ° ta đã ngăn không để Ashley ngã gãy cổ bằng cách nhảy bổ xuống má»™ của Melly. Nếu nhÆ° Ä‘iá»u ngược lại xảy ra, là ta ká»m giữ được Melly bên má»™ của Ashley thì má»i chuyện quả tháºt tuyệt vá»i rồi còn gì.
Äúng là má»™t lÅ© giả dối!
Äiá»u gì đã cho lÅ© ngÆ°á»i suốt Ä‘á»i chỉ biết dối trá có quyá»n được phê phán ta! Có gì là xấu khi là m việc cáºt lá»±c và cáºt lá»±c hÆ¡n nữa chăng! Là m tất cả má»i việc để cứu má»™t con ngÆ°á»i thoát khá»i ná»—i bất hạnh, nhất là đó lại là má»™t ngÆ°á»i bạn, thì có gì là ghê gá»›m đến thế không?
Bá»n hỠđã sai lầm. Ở đây, ở Ballyhara, ta đã là m việc cáºt lá»±c và má»i ngÆ°á»i lại thán phục ta. Ta đã ngăn cản không để bác Daniel bị mất nông trại, và má»i ngÆ°á»i đã tặng ta danh hiệu Bà O Hara.
ChÃnh vì thế mà ta cảm thấy tháºt hạnh phúc khi được mang tên gá»i ấy. Bởi vì má»i ngÆ°á»i đã tôn vinh Bà O Hara hoà n toà n vì tất cả những Ä‘iá»u mà suốt quãng Ä‘á»i đã qua, ta vẫn cứ nghÄ© là xấu xa! Buổi tối, Bà O Hara ngồi tÃnh sổ sách thì Bà O Hara cÅ©ng giữ được Ashley bên ngôi má»™ thôi!
Bà Fitzpatrick đã nói gì nhỉ! "Bà chẳng phải là m Ä‘iá»u gì khác thÆ°á»ng, chỉ Ä‘Æ¡n giản là sống nhÆ° bà đang sống thôi". Thế thì ta là Scarlett O Hara, má»™t con ngÆ°á»i đôi khi cÅ©ng có phạm sai lầm, đôi khi cÅ©ng đã là m Ä‘iá»u phải là m, nhÆ°ng không bao giá» cho rằng mình phải sống khác vá»›i bản chất của mình! Ta là Bà O Hara, không ai lại gá»i ta nhÆ° thế, nếu nhÆ° ta xấu xa đến mức nhÆ° ở Atlanta ngÆ°á»i ta đã Ä‘inh ninh cho ta là thế đó! Ta không phải là ngÆ°á»i xấu đâu! Có Chúa biết đấy, ta cÅ©ng không phải là nữ thánh. NhÆ°ng ta kiên quyết phải khác thế, ta phải là ta và đừng giả vá» sống không đúng vá»›i bản chất của ta.
Ta là Bà O Hara và ta tá»± hà o được nhÆ° thế! Äiá»u ấy là m ta hạnh phúc và nở mà y, nở mặt.
Cat kêu oe oe ra Ä‘iá»u đã thức giấc và đòi bú. Scarlett bế con ra khá»i nôi và đặt nằm cạnh nà ng. Lấy tay đỡ cái đầu nhá» xÃu yếu á»›t của con, nà ng kéo Cat và o lòng mình.
- Mẹ lấy danh dá»± của mẹ hứa vá»›i con Ä‘iá»u ấy, Cat O Hara ạ! Con có thể trở thà nh má»™t con ngÆ°á»i đúng nhÆ° bản chất của con, cho dù con có tá» ra tháºt khác biệt vá»›i mẹ nhÆ° ngà y và đêm. Còn nếu nhÆ° con có xu hÆ°á»›ng trở thà nh má»™t phu nhân, mẹ sẽ dạy cho con biết phải là m thế nà o, mặc dù mẹ có nghÄ© thế nầy, thế khác Ä‘i nữa! Nói cho cùng, mẹ biết rõ các luáºt lệ dù mẹ không thể tuân theo được!
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 04:07 PM.
|
24-08-2008, 08:00 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 65
- Tôi ra ngoà i đây, chấm hết. Không cần nói gì nữa! - Scarlett khăng khăng thách thức bà Fitzpatrick.
Bà quản gia đứng choáng hết khung cá»a, giống nhÆ° má»™t tảng đá bất di, bất dịch.
- Không, bà không đi ra ngoà i được đâu!
Scarlett thay đổi chiến thuáºt.
- Tôi van bà , nà ng năn nỉ, miệng nở má»™t nụ cÆ°á»i quyến rÅ©. Không khà mát mẻ sẽ tốt cho tôi đấy. Vá»›i lại, có nhÆ° thế tôi má»›i ăn ngon miệng. Có Chúa biết đấy, bà cứ rầy sao tôi ăn không cho đủ xuất!
- Bà sẽ ăn ngon miệng thôi! Chị bếp đã đến rồi!
Scarlett quên lá»ng chiến thuáºt mÆ¡n trá»›n của mình.
- À nà o có sá»›m gì đâu! Thế bà lá»›n ấy có hạ cố nói cho chúng ta biết Ä‘iá»u gì đã giữ chân bà ấy lâu thế không?
Bà Fitzpatrick mỉm cuá»i.
- Bà ấy đã lên Ä‘Æ°á»ng đúng nhÆ° dá»± định, nhÆ°ng bệnh trÄ© là m bà ấy Ä‘au Ä‘á»›n vô chừng đến ná»—i cứ Ä‘i được mÆ°Æ¡i, mÆ°á»i lăm cây số là bà ấy phải dừng lại nghỉ cho đến sáng hôm sau. Tôi nghÄ© chúng ta sẽ chẳng việc gì phải sợ nhìn thấy bà ấy ngồi thừ ngÆ°á»i trên ghế bà nh thay vì đứng ở chá»— là m của mình đâu.
Scarlett cố không cÆ°á»i nhÆ°ng nà ng không sao ká»m được vá»›i lại, nà ng không thể giáºn bà Fitzpatrick được lâu cả hai đã gắn bó khá chặt chẽ. Bà quản gia đã ở đúng chá»— của bà ngay hôm sau ngà y sinh Cat. Bà không há» rá»i Scarlett suốt thá»i gian nà ng bệnh. Và bà luôn túc trá»±c thÆ°á»ng xuyên bên nà ng.
Scarlett đã được nhiá»u ngÆ°á»i đến thăm há»i trong những tuần lá»… dà i dưỡng bệnh, sau khi sinh Cat, Colum đến gần nhÆ° hà ng ngà y, Katheen thì gần hai ngà y má»™t lần, những anh há» O Hara của nà ng thì đến má»—i chủ nháºt sau khi xem lá»…, còn Molly có mặt kể cả những khi Scarlett không chỠđợi. Bà Fitzpatrick lúc nà o cÅ©ng có mặt. Bà má»i khách phụ nữ uống trà và ăn bánh ngá»t, dá»n rượu và bánh ngá»t cho khách Ä‘Ã n ông. Rồi sau khi khách ra vá», bà lại đến ngồi cạnh Scarlett để nghe những tin tức nóng hổi trong lúc ngồi ăn nốt những gì còn lại của bữa ăn nhẹ. Bản thân bà cÅ©ng Ä‘em đến cho nà ng những gì bà thu lượm được - những tin đồn ở thà nh phố, ở Ballyhara cÅ©ng nhÆ° ở Trim - những câu chuyện ngồi lê, đôi mách mà bà nghe được trong những cá»a hà ng. Bà cố là m sao cho Scarlett đừng cảm thấy cô Ä‘Æ¡n.
Scarlett bảo bà Fitzpatrick gá»i nà ng bằng tên riêng và nà ng cÅ©ng há»i tên riêng của bà là gì.
Bà Fitzpatrick từ chối, không nói. Bà cứ má»™t má»±c nói rằng má»™t sá»± thân máºt nhÆ° thế là không phải phép, và bà giảng giải cho Scarlett biết cái tôn ti tráºt tá»± rất chặt chẽ của Toà nhà lá»›n. Vị trà quản gia của bà sẽ bị lung lay bởi bất kỳ má»™t biểu hiện quá trá»›n nà o dù từ phÃa bà chủ. Có lẽ thÆ°á»ng là do từ phÃa bà chủ.
Tất cả những Ä‘iá»u ấy là quá tế nhị đối vá»›i Scarlett, nhÆ°ng thái Ä‘á»™ nhất má»±c của bà Fitzpatrick, cho dù giá»ng nói của bà rất thân thiện, đã khiến cho nà ng hiểu rằng Ä‘iá»u ấy rất quan trá»ng. Bởi vì, nà ng Ä‘Ã nh theo Ä‘á» nghị của bà quản gia, Scarlett có thể gá»i bà là "bà Fitz" còn bản thân bà có thể gá»i nà ng "Bà O" nhÆ°ng chỉ khi nà o có hai ngÆ°á»i thôi. TrÆ°á»›c mặt ngÆ°á»i thứ ba, cần phải giữ đúng những cách thức đâu ra đấy của cái tôn ti tráºt tá»± ấy.
- Ngay cả trÆ°á»›c mặt Colum nữa Æ°? Scarlett há»i.
Bà Fitzpatrick suy nghÄ© rồi bằng lòng. Colum là má»™t trÆ°á»ng hợp ngoại lệ.
Scarlett bèn tranh thủ nỗi nhu nhược của bà đối với Colum.
- Tôi sẽ đến chá»— Colum ngay đây, nà ng nói. Anh ấy không đến thăm tôi từ Ä‘á»i nảo Ä‘á»i nà o rồi đấy, và tôi thấy nhá»› anh ấy!
- Anh ấy Ä‘i công chuyện xa và bà biết rõ Ä‘iá»u đó. Tôi đã nghe anh ấy nói vá»›i bà rồi mà !
- Chà chà ! Scarlett tặc lưỡi. Bà luôn thắng tôi.
Nà ng trở lại ngồi gần cá»a sổ.
- Váºy thì hãy đến tán gẫu vá»›i bà bệnh trÄ© Ä‘i, nà ng bÄ©u môi nói.
Bà Fitzpatrick báºt cÆ°á»i.
- Tiện đây, bà tuyên bố khi bÆ°á»›c ra, tên tháºt của bà ấy là Keane. NhÆ°ng bà có thể gá»i là bà bệnh trÄ©, tuỳ bà ! Có lẽ bà sẽ không bao giá» nhìn thấy mặt bà ấy đâu. Äó là việc của tôi!
Chá» má»™t lát để biết chắc bà Fitzpatrick không bất thần quay lại, Scarlett chuẩn bị Ä‘i ra ngoà i. Nà ng đã ngoan ngoãn nhÆ° váºy là đủ rồi. Äó là điá»u có thể chấp nháºn vì sau khi sinh, ngÆ°á»i mẹ trẻ phải nghỉ ngÆ¡i má»™t tháng mà phần lá»›n thá»i gian chủ yếu là nằm trên giÆ°á»ng, và Scarlett tuân theo cái lệ ấy. Nà ng quả không thấy rằng vì sao nà ng lại phải kéo dà i thá»i kỳ nghỉ ngÆ¡i ấy thêm ba tuần, Ä‘Æ¡n giản là vì việc sinh Cat không diá»…n ra theo cách bình thÆ°á»ng. Vị bác sÄ© ở Ballyhara đã gây cho nà ng ấn tượng là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông trung háºu; ông ta gợi cho nà ng nhá»› đến bác sÄ© Meade. NhÆ°ng bản thân bác sÄ© Devlyn thừa nháºn ông không há» có kinh nghiệm gì vá» những đứa bé ra Ä‘á»i nhá» má»™t lưỡi dao. Sao nà ng lại phải nghe ông ta! Nhất là khi nà ng có việc quan trá»ng phải là m.
Bà Fitz đã nói cho nà ng nghe vá» bà lão xuất hiện nhÆ° má»™t ma thuáºt đỡ đẻ cho đứa bé, và o cái lúc mÆ°a to, gió lá»›n trong đêm Lá»… Các thánh. Colum đã cho nà ng biết bà lão ấy là ai rồi - cailleach, mụ phù thuá»· của ngá»n tháp, Scarlett đã sống sót là nhá» bà ta và cả Cat nữa! Nà ng phải đến cảm Æ¡n bà lão.
***
Scarlett bất ngá» vá»›i cái lạnh. Tháng mÆ°á»i còn ấm áp, sao chỉ má»›i má»™t tháng mà đã khác xa đến thế! Nà ng lấy áo choà ng cuá»™n tròn đứa bé đã được bá»c ám. Cat tỉnh giấc. Äôi mắt nó mở to, chăm chú nhìn Scarlett.
- Con yêu của mẹ, Scarlett thì thầm. Con ngoan biết bao, Cat ạ, con không bao giỠkhóc, phải không?
Nà ng Ä‘i qua khoảng sân sau lót gạch để ra con Ä‘Æ°á»ng nà ng thÆ°á»ng dùng xe ngá»±a.
- Tôi biết bà đang ở kia kìa. Scarlett kêu to vá» hÆ°á»›ng những bụi cây thấp bao quanh khu rừng thÆ°a của ngá»n tháp. Tốt hÆ¡n là bà bÆ°á»›c ra mà nói chuyện vá»›i tôi, bởi vì tôi sẽ đứng đây mãi cho đến lúc tôi chết cóng vì lạnh đấy Và cả đứa bé nữa, nếu nhÆ° bà thÃch thế!
Nà ng bình tÄ©nh chỠđợi. NgÆ°á»i phụ nữ đã đỡ đẻ cho Cat chắc sẽ không để nà ng đứng lâu giữa cái lạnh ẩm Æ°á»›t trong bóng tối của ngá»n tháp.
Äôi mắt Cat thôi không nhìn Scarlett mà liếc nhìn chung quanh nhÆ° thể tìm hiểu váºt gì. Má»™t lúc sau, Scarlett nghe sá»™t soạt ở bên phải nà ng, trong những bụi ráºm ô rô ken dà y. Bà lão Ä‘á»™t nhiên xuất hiện.
- Äi ngõ nầy, bà ta nói và cứ bÆ°á»›c sâu và o trong rừng.
Scarlett phát hiện khi đến gần má»™t con Ä‘Æ°á»ng mòn, nhÆ°ng nà ng không bao giá» tìm ra nếu nhÆ° bà lão không lấy cái khăn san của mình gạt sang má»™t bên những cà nh ô rô ráºm rạp đầy gai trÆ°á»›c mặt nà ng. Scarlett lần bÆ°á»›c theo còn Ä‘Æ°á»ng mòn cho đến khi mất dấu trÆ°á»›c má»™t lùm cà nh loà xoà .
- Tôi không Ä‘i nữa đâu! Nà ng tuyên bố. Tôi phải Ä‘i đâu bây giá»!
Má»™t tiếng cÆ°á»i rè rè vang lên phÃa sau nà ng.
- Và o lối nầy, cailleach đáp.
Bà ta Ä‘i vòng qua Scarlett rồi cúi gáºp ngÆ°á»i dÆ°á»›i đám cà nh lá. Scarlett cÅ©ng là m theo, lom khom và i bÆ°á»›c, cả hai đã đứng thẳng dáºy. Ở giữa lùm cây, cánh rừng thÆ°a che khuất má»™t cái chòi bằng đất khô, cây sáºy phủ trên mái. Má»™t là n khói má»ng Ä‘ang bốc lên trên ống khói sưởi.
Bà lão Ä‘Æ°a tay mở cánh cá»a và nói:
- VÃ o Ä‘i!
Ôi, một đứa bé xinh xắn, cailleach khen.
Bà ta ngắm nhìn Cat rất tỉ mỉ từ đầu đến chân.
- Bà đặt tên cho bé là gì!
- Katie Colum O Hara.
Äây là lần thứ hai nà ng lên tiếng. Vừa bÆ°á»›c và o túp lá»u, nà ng đã tá» lá»i cảm Æ¡n vá» những gì bà lão đã là m, nhÆ°ng bà ngắt ngang.
- ÄÆ°a bé cho tôi, bà ta vừa nói vừa chìa hai tay ra.
Scarlett vội trao bé cho bà ta để rồi lặng lẽ nhìn bà , kiểm tra tỉ mỉ bé.
- Katie Colum, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhắc lại. Sao nghe êm ái và yếu xìu đối vá»›i má»™t bé gái mạnh mẽ nhÆ° thế nầy! Tôi tên là Grainne. Äó là má»™t cái tên mạnh mẽ đấy!
Cái tên há» bằng tiếng Gáclyque vang lên qua giá»ng nói chói tai của bà nhÆ° lá»i thách thức. Scarlett cá»±a mình trên ghế đẩu. Nà ng không biết nói sao.
Cailleach bá»c Cat trong khăn và tã lót. Rồi bà ta bồng nó lên, nói thì thầm và o tai nó Ä‘iá»u gì mà Scarlett không sao nghe được dù nà ng đã cố lắng tai. Các ngón tay Cat bấu chặt tóc bà lão! Bà nâng đứa bé lên vai mình.
Bà không thể hiểu được đâu dù có nghe được đi nữa.
- Bà O Hara ạ. Tôi nói tiếng Ireland. Äó là má»™t thứ phù phép. Chắc bà đã nghe nói là tôi biết ma thuáºt và cây cá» chứ!
Scarlett thừa nháºn ngay.
- Có thể là tôi biết rõ những Ä‘iá»u ấy tháºt, bà nói. Tôi có biết chút Ãt vá» các bà i thuốc và cách thức bà o chế của ngÆ°á»i xÆ°a, nhÆ°ng tôi không nói đó là ma thuáºt. Tôi chịu khó mở mắt nhìn, và lắng nghe rồi há»c há»i. Äiá»u ấy trông nhÆ° ma thuáºt đối vá»›i má»™t số ngÆ°á»i, cái Ä‘iá»u mà há» có thể nhìn thấy khi bị mù hoặc nghe thấy khi bị Ä‘iếc. Tháºt ra, đấy chỉ là do tÃn ngưỡng. Bà đừng mong tôi là m ma thuáºt cho bà !
- Tôi không hỠđến đây vì chuyện ấy.
- Chỉ để cám ơn thôi sao! Không gì khác nữa ư?
- Không, không có gì khác nữa! Còn giá» thì đã xong. Tôi phải trở vá» nhà ngay trÆ°á»›c khi ngÆ°á»i ta phát hiện tôi đã trốn Ä‘i.
- Tôi mong bà thứ lá»—i cho, Cailleach nói. Tháºt hiếm có những ngÆ°á»i có lòng biết Æ¡n khi tôi giúp há». Tôi ngạc nhiên là sao bà không nổi giáºn đối vá»›i tôi, sau những gì tôi đã bắt bà phải chịu Ä‘á»±ng!
- Bà đã cứu mạng cho tôi cũng như con tôi mà .
- NhÆ°ng tôi đã lấy Ä‘i cuá»™c sống của nhiá»u đứa trẻ khác! Có lẽ má»™t bác sÄ© là m tốt hÆ¡n đấy.
- Nếu như tôi tìm được một bác sĩ thì tôi đã để ông ta túc trực bên cạnh tôi rồi!
Scarlett cắn lưỡi. Nà ng đến đây để cám Æ¡n chứ nà o phải trách bà ta đâu. NhÆ°ng sao lúc nầy bà ta lại huyên thuyên những Ä‘iá»u khó hiểu, bằng cái giá»ng khà n khà n và đáng sợ thế! Äiá»u ấy là m nà ng nổi da gà .
- Tôi xin lá»—i, Scarlett nói tiếp. Äiá»u ấy không lịch sá»± lắm. Tôi tin chắc là không má»™t bác sÄ© nà o có thể là m tốt hÆ¡n đâu! Tháºm chà không tốt bằng má»™t ná»a. NhÆ°ng bà định nói gì khi nói đến những đứa trẻ khác! Tôi đã sinh đôi và má»™t đứa con đã chết rồi phải không?
Có thể lắm chứ, Scarlett thầm nghĩ. Nà ng đã quá đẫy đà khi mang thai. Nhưng bà Fitz hoặc Colum lẽ ra đã nói cho nà ng biết chứ - hoặc có thể không nói gì. HỠcho nà ng biết vỠcái chết của bà nội Katie Scarlett sau hai tuần lễ đấy thì sao?
Một cảm giác mất mát không sao bù đắp nổi là m Scarlett muốn nghẹt thở.
- Còn má»™t đứa con khác nữa phải không! Tôi cần biết Ä‘iá»u ấy!
- Suỵt! Bà là m Cat giáºt mình đấy! - Grainne cãi lại - Không há» có má»™t đứa con nà o khác trong bụng bà đâu! Tôi không biết bà có hiểu lầm ý nghÄ©a trong câu nói của tôi hay không. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà tóc bạc trông thà nh thạo lắm đấy, tôi tưởng bà ta đã hiểu và đã nói cho bà hay rồi chứ! Tôi lấy cả dạ con ra cùng vá»›i đứa bé, rồi tôi không biết cách đặt nó và o chá»— cÅ©! Bà sẽ không bao giá» có đứa con khác nữa đâu!
Có Ä‘iá»u gì có vẻ quyết Ä‘oán trong lá»i lẽ và cách thức bà lão nói, và Scarlett biết chắc rằng đó là sá»± tháºt. NhÆ°ng nà ng không sao tin nổi Ä‘iá»u ấy. Không còn có con nữa sao! Äúng và o lúc nầy đây, khi nà ng khám phá ra những niá»m vui không thể xoá nhoà của tình mẫu tá» và khi nà ng vừa muá»™n mà ng hiểu được thế nà o là thÆ°Æ¡ng yêu Æ°? Không. Äiá»u ấy quá Æ° khắc nghiệt!
TrÆ°á»›c đây, Scarlett không bao giá» hiểu được tại sao, Mélanie lại có thể sẵn lòng liá»u mình để có má»™t đứa con nữa, nhÆ°ng lúc nầy đây nà ng đã hiểu. Nà ng cÅ©ng là m nhÆ° thế thôi. Nà ng sẵn sà ng đối mặt vá»›i Ä‘au Ä‘á»›n, sợ hãi và cả máu để sống lại cái phút giây khi lần đầu tiên xuất hiện khuôn mặt của đứa con nà ng.
Bé Cat kêu khe khẽ. Äó là dấu hiệu bé đói rồi đấy.
Ngay láºp tức, để trả lá»i cho bé, Scarlett cảm thấy sữa bắt đầu chảy. Sao mình lại u buồn đến thế! Mình đã chẳng có má»™t đứa con tuyệt vá»i nhất trần Ä‘á»i đó sao? Mình chẳng tá»™i gì phải là m cạn nguồn sữa của mình vì những đứa con tưởng tượng khi mà bé Cat thá»±c sống Ä‘á»™ng và đang đòi mẹ đây.
- Tôi phải vỠthôi, đã đến giỠcho bú rồi!
Nà ng đưa tay ra ẵm đứa bé.
- Cho tôi nói nốt Ä‘iá»u nầy, Grainne nói. Hãy tháºn trá»ng.
Scarlett đột nhiên cảm thấy sợ. Nà ng hối tiếc là đã bế Cat theo. Sao Cailleach không trả con lại cho nà ng!
- Hãy luôn giữ đứa bé ở bên bà . Có kẻ nói má»™t mụ phù thủy đã cho nó chà o Ä‘á»i và nó đã bị bá» bùa mê.
Scarlett rùng mình.
Những ngón tay lốm đốm của Grainne khe khẽ cạy bà n tay của Cat. Bà nhè nhẹ xoa đầu bé và thì thầm:
"Mạnh khá»e nhé. Dara". Rồi bà ta trao bé cho Scarlet. - Tôi sẽ gá»i nó là Dara trong ký ức của tôi. Äó là tên cây sồi. Tôi rất biết Æ¡n bà vì niá»m hạnh phúc đã được nhìn thấy bé và những lá»i cảm Æ¡n của bà . NhÆ°ng đừng Ä‘Æ°a bé đến đây nữa! Không nên để bé dÃnh lÃu đến tôi là m gì! Giá» thì bà đi Ä‘i. Có ai đến… Không, con Ä‘Æ°á»ng mòn mà ai đó Ä‘ang Ä‘i không phải là con Ä‘Æ°á»ng của bà đâu. Äó là con Ä‘Æ°á»ng ở hÆ°á»›ng bắc mà những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà ngu xuẩn dùng đến đây để hái bùa yêu, bùa sắc đẹp, hoặc những thứ bùa để hãm hại những kẻ mà há» ghét bá». Thôi bà đi Ä‘i! Và hãy chăm sóc cho bé.
Scarlett sẵn sà ng vâng lệnh. Nà ng thản nhiên bÆ°á»›c Ä‘i dÆ°á»›i cÆ¡n mÆ°a lá»›n đã bắt đầu rÆ¡i. Nà ng cúi đầu và khom ngÆ°á»i để che kÃn Cat Ä‘ang chép chép miệng dÆ°á»›i áo choà ng của mẹ nó.
***
Bà Fitzpatrick nhìn cái áo khoác sũng nước, vứt dưới đất trong góc lò sưởi, nhưng chẳng nói gì.
- Bà Keane xem ra khéo tay nhà o bột đấy, bà ta nói. Tôi đã mang đến cho bà và i cái bánh nhỠđể dùng với trà .
- Cà ng tốt, tôi đói muốn chết đây!
Lúc nầy, cho Cat bú rồi nằm nghỉ khi mặt trá»i chiếu sáng, Scarlett cảm thấy cuá»™c dạo chÆ¡i đã là m nà ng khá»e khoắn. Nà ng sẽ không để ai hù doạ trong lần tá»›i, khi nà ng muốn Ä‘i dạo.
Từ nay bà Fitz sẽ không còn tìm cách giữ nà ng nữa! Khi bà ta thất bại thì bà biết thừa nháºn.
Ngay khi Colum trở vá», Scarlett đến chá»— anh dùng trà . Và xin ý kiến anh.
- Em muốn mua má»™t chiếc xe nhá», có mui, Colum ạ. Trá»i quá lạnh để Ä‘i xe ngá»±a, vá»›i lại em còn nhiá»u việc phải là m! Anh có thể kiếm giúp em má»™t chiếc được không?
Anh đáp là anh sẽ giúp, nhÆ°ng nà ng cÅ©ng có thể tá»± chá»n cái xe nà ng thÃch. Những ngÆ°á»i sản xuất loại xe landau sẽ rất vui khi được Ä‘Æ°a các mẫu xe đến giá»›i thiệu vá»›i nà ng. Những ngÆ°á»i sản xuất những món hà ng mà nà ng thÃch cÅ©ng thế! Nà ng là phu nhân của Toà nhà lá»›n.
- Sao em lại không nghÄ© đến Ä‘iá»u ấy trÆ°á»›c nhỉ! - Scarlett kêu lên.
Tám ngà y sau, nà ng Ä‘i trên má»™t cá»— xe landau lịch sá»± mà u Ä‘en, bên hông có Ä‘Æ°á»ng kẻ mà u và ng, do má»™t con ngá»±a xám đẹp xứng vá»›i lá»i hứa của ngÆ°á»i bán: nó sẵn sà ng chạy nÆ°á»›c kiệu mà chẳng cần phải dùng đến roi.
Nà ng cÅ©ng mua má»™t bá»™ xa lông đánh xi bằng gá»— sồi bá»c nệm xanh và thêm mÆ°á»i cái ghế nhá» có thể kéo đến gần lò sưởi vá»›i má»™t cái bà n tròn, mặt bằng đá cẩm thạch đủ cho sáu ngÆ°á»i ăn. Tất cả đã chá» sẵn trong căn phòng sát bên phòng nà ng, trên má»™t tấm thảm má»m Wilton.
Colum có thể kể rà nh bao chuyện thuá»™c loại tai tiếng nhất vá» những phu nhân Pháp đã tiếp các đám đông mà không thèm bÆ°á»›c ra khá»i giÆ°á»ng, nhÆ°ng nà ng vẫn khăng khăng đòi có má»™t căn phòng xứng đáng để tiếp khách. Và , cho dù bà Fitz có nói, nà ng vẫn không thấy có lý do gì để sá» dụng các phòng dÆ°á»›i nhà để tiếp khách, trong lúc nà ng có bao nhiêu phòng trống ở lầu má»™t, quyến rÅ© hÆ¡n.
Nà ng vẫn chÆ°a có bà n là m việc lẫn ghế bà nh, bởi vì thợ đóng đồ gá»— quà vẫn chÆ°a là m xong! Chẳng Ãch gì khi có cả má»™t thà nh phố riêng của mình nếu nhÆ° không có chút gì đầu óc kinh doanh! Nếu nhÆ° má»i ngÆ°á»i kiếm được tiá»n thì má»›i có thể tÃnh đến chuyện thu tiá»n nhà .
Äi đâu nà ng cÅ©ng mang theo đứa con gái của nà ng trong cái giá» có nệm nhồi bông. Äứa bé mấp môi muốn chuyện, là m văng ra những cái bong bóng khi cả hai mẹ con rong ruổi trên Ä‘Æ°á»ng, Scarlett đã cứ Ä‘inh ninh hai mẹ con Ä‘ang cùng song ca. Äến nhà nà o, cá»a hà ng nà o, nà ng cÅ©ng Ä‘em khoe Cat. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u là m dấu thánh giá khi nhìn thấy đứa bé có đôi mắt xanh và là n da nâu sáºm, và Scarlett tá» ra thÃch thú. Nà ng tưởng há» chúc phúc cho con mình.
***
Gần đến lá»… Giáng sinh, niá»m phấn khởi của Scarlett từ sau khi hồi phục, đã bắt đầu dịu xuống. Nà ng tâm sá»± vá»›i Cat:
- Mẹ không muốn ở Atlanta để nhấm nháp chén trà theo kiểu Trung Hoa dù há» có má»i mẹ đến dá»± tất cả những cuá»™c tiếp tân. Mẹ cÅ©ng chẳng muốn ở Charleston vá»›i những cuốn sổ khiêu vÅ© vá»› vẩn và những hà ng ngÆ°á»i đứng tiếp khách. NhÆ°ng mẹ muốn ở má»™t nÆ¡i đừng lúc nà o cÅ©ng ẩm Æ°á»›t nhÆ° thế nầy!
Scarlett tá»± nhủ nà ng sẵn lòng sống trong má»™t căn nhà lá để có thể quét vôi, sÆ¡n phết lại nhÆ° Kathleen và các anh há» của nà ng Ä‘ang là m, cÅ©ng nhÆ° má»i ngÆ°á»i khác Ä‘ang ở trong những căn nhà lá ở Adamstown dá»c theo các con Ä‘Æ°á»ng. Khi nà ng Ä‘i bá»™ đến quán rượu ngà y 22 tháng mÆ°á»i hai và khi nà ng nhìn thấy má»i ngÆ°á»i Ä‘ang báºn rá»™n quét dá»n và sÆ¡n phết lại nhà cá»a, gian hà ng trên lá»›p vôi, sÆ¡n còn má»›i nguyên từ mùa thu thì nà ng cảm thấy vui thÃch. Niá»m vui, từ sá»± thịnh vượng má»›i nÆ¡i thà nh phố của nà ng, đã xua tan ná»—i buồn nà ng thÆ°á»ng xuyên cảm thấy, má»—i khi tìm đến quán rượu để kết bạn. Äôi khi nà ng có cảm giác tiếng chuyện trò ngÆ°ng bặt khi nà ng vừa bÆ°á»›c và o.
***
- Phải trang hoà ng nhà cá»a để mừng lá»… Giáng sinh, nà ng thông báo cho bà Fitz. NgÆ°á»i Ireland là m thế nà o nhỉ!
- HỠđặt những cà nh ô rô trên lò sưởi, trên cá»a ra và o và cá»a sổ, - bà quản gia đáp - Và má»™t cây nến lá»›n, thÆ°á»ng là mà u Ä‘á», trên má»™t cá»a sổ nà o đó để hÆ°á»›ng dẫn Chúa Hà i đồng.
- Chúng ta sẽ đặt nến ở tất cả các cá»a sổ chứ? - Scarlett tuyên bố.
Nhưng bà Fitz tỠra cố chấp.
- Chỉ đặt ở má»™t cá»a sổ thôi! Nếu muốn, Scarlett cứ việc đặt bao nhiêu nến tuỳ fhÃch, ở trên bà n - tháºm chà cả ở dÆ°á»›i đất - nhÆ°ng chỉ có thể đặt má»™t cây nến ở má»™t cá»a sổ mà thôi! Và thắp nến và o buổi tối Giáng sinh, khi chuông giá» Kinh nháºt tụng vang lên. - Bà quản gia mỉm cÆ°á»i. - Theo truyá»n thống, đứa trẻ nhá» nhất trong nhà sẽ đốt má»™t cá»ng rÆ¡m, từ đống than hồng của lò sưởi khi chuông giá» Kinh nháºt tụng vang lên, rồi cÅ©ng vá»›i cá»ng rÆ¡m nầy, nó mang đến thắp cây nến. Có lẽ bà phải giúp bé má»™t tay thôi.
Scarlett và Cat đón lễ Giáng sinh ở nhà Bà Daniel.
Má»i ngÆ°á»i trầm trồ khen bé chừng nà o, thì Scarlett nhÆ° cảm thấy trà n trá» những lá»i chúc mừng chừng ấy. Sá»± hiện diện của nhiá»u ngÆ°á»i khiến nà ng khuây khoả, khi nghÄ© vá» những mùa Giáng sinh ở Tara trÆ°á»›c đây khi cả nhà và gia nhân Ä‘á»u ùa chạy đến hà ng hiên lá»›n, sau bữa Ä‘iểm tâm, để đáp lại tiếng gá»i "Quà Giáng sinh đây!" Khi Gerald O Hara vừa chia phần rượu Wissky và má»™t cuá»™n thuốc lá cho từng nông dân, vừa trao cho má»—i ngÆ°á»i má»™t cái áo và má»™t đôi giầy má»›i. Khi Ellen O Hara vừa Ä‘á»c má»™t lá»i chúc ngắn cho từng phụ nữ và từng đứa trẻ vừa trao cho há» những khúc vải trúc bâu vải bông, kèm theo những trái cam và kẹo. Nhiá»u lúc, nà ng nhá»› đến nôn nao giá»ng nói trầm ấm và kéo dà i, nụ cÆ°á»i rạng rỡ của những ngÆ°á»i da Ä‘en.
- Em phải vỠnhà thôi, Colum ạ, - Scarlett thông báo.
- Em không phải đang ở nhà mình, trên mảnh đất của tổ tiên đã được trả lại cho dòng hỠO Hara sao?
- Ồ, Colum, đừng chơi cái trò Ireland của anh là m gì!
Anh biết rõ em muốn nói gì chứ! Em nhá»› những giá»ng nói miá»n Nam, mặt trá»i và các món ăn miá»n Nam. Em muốn ăn bánh ngô, gà rán, và chim sếu con nấu vá»›i lúa mạch. Ở Ireland, không ai biết đến ngô. Äó là tên má»™t loại ngÅ© cốc thôi mà .
- Anh biết, Scarlett ạ, và anh rất tiếc khi nhìn thấy em Ä‘au khổ nhÆ° váºy! Sao em không quay vá» thăm nÆ¡i ấy khi tiết trá»i đẹp trở lại! Em cứ để Cat ở lại, bà Fitzpatrick và anh sẽ săn sóc bé.
- Không bao giá»! Không bao giá» em xa rá»i Cat!
Chẳng còn gì phải nói thêm. NhÆ°ng đôi lúc, ý tưởng nầy lại trở lại ám ảnh Scarlett; chuyến vượt biển chỉ kéo dà i hai tuần và má»™t ngà y, rồi còn có cả cá heo kéo nhau đến nô đùa quanh mạn thuyá»n trong nhiá»u giá» liên tiếp mà .
***
Ngà y đầu năm má»›i, Scarlett bắt đầu thấm thÃa thế nà o là là m Bà O Hara. Bà Fitz bÆ°á»›c và o phòng nà ng vá»›i má»™t tách trà thay vì bảo Peggy Quinn mang đến bữa Ä‘iểm tâm trên khay nhÆ° má»i khi.
- Ước mong má»i lá»i chúc phúc của tất cả các Thánh đến vá»›i mẹ và con trong năm má»›i, bà cất tiếng oang oang, vui vẻ. Tôi cần giảng giải cho bà rõ những bổn pháºn của bà trÆ°á»›c bữa Ä‘iểm tâm đây!
- Chúc mừng năm mới, bà Fitz! Nhưng bà nói cái quỉ gì thế!
Äó là má»™t truyá»n thống, má»™t nghi thức, má»™t nghÄ©a vụ bà Fitz đáp. Nếu không có váºy, xui xẻo sẽ Ä‘eo Ä‘uổi ta suốt năm! Scarlett có thể uống má»™t chút trà mà thôi.
Món ăn đầu tiên trong năm phải là món barm brack của Năm mới, đặt trên khay. Nà ng sẽ ăn ba miếng, nhân danh Chúa Ba ngôi.
- NhÆ°ng trÆ°á»›c khi bắt đầu, bà Fitz giải thÃch, bà hãy bÆ°á»›c qua phòng mà tôi đã cho chuẩn bị. Bởi vì, sau khi đã ăn ba miếng vì Chúa Ba ngôi xong, bà phải cố hết sức ném cái bánh lên tÆ°á»ng cho vỡ ra nát nhừ. Tôi đã cho chùi rá»a tÆ°á»ng hôm qua rồi, và cả ná»n nhà nữa đấy!
- Äúng là chuyện ngu xuẩn mà tôi chÆ°a từng nghe thấy! Sao bà lại muốn tôi là m há»ng má»™t cái bánh hoà n hảo nhÆ° thế nhỉ! Còn nữa, sao lại ăn bánh ngá»t và o bữa Ä‘iểm tâm!
- Bởi vì má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u là m nhÆ° thế. Nà o hãy là m tròn bổn pháºn của bà , Bà O Hara, kẻo má»i ngÆ°á»i trong gia đình chết đói lên đấy! Má»i ngÆ°á»i không ai được ăn gì trÆ°á»›c khi món barm brack bị vỡ tung tóe.
Scarlett cuá»™n mình trong khăn san và răm rắp nghe theo lá»i bà . Nà ng uống má»™t há»›p trà để thấm Æ°á»›t miệng, rồi cắn ba miếng và o lá»›p vá» bánh nÆ¡i có nhiá»u trái cây nhất, đúng nhÆ° bà Fitz đã dặn. Nà ng phải bê bằng hai tay vì cái bà nh quá lá»›n. Sau đó, nà ng lâm râm Ä‘á»c lá»i kinh cầu cho nạn đói đừng hoà nh hà nh, mà bà Fitz đã dạy cho nà ng, rồi vung tay, dùng hết sức ném cái bánh lên tÆ°á»ng.
Những mẩu bánh văng tung tóe khắp phòng.
Scarlett cÆ°á»i phá lên.
- Lãng phà khủng khiếp. NhÆ°ng vui tháºt!
- Tôi vui thÃch vì Ä‘iá»u ấy là m bà hà i lòng, bà quản gia đáp Còn phải lặp lại Ä‘iá»u nầy năm lần nhÆ° thế. Má»—i ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, Ä‘Ã n bà và trẻ em của Ballyhara phải nháºn được má»™t phần bánh nhá» nhÆ° lá»™c may đầu năm. Há» Ä‘ang chá» bà ở ngoà i sân kia kìa! Còn các gia nhân sẽ nhặt nhanh những mẩu bánh để trên khay, khi bà đã là m xong má»i việc.
- Chúa ơi, Scarlett thở dà i. Lẽ ra ta phải cắn những miếng nhỠlại một chút.
***
Sau bữa Ä‘iểm tâm, Colum Ä‘i cùng nà ng qua thị trấn để cá» hà nh nghi thức kế tiếp; váºn may sẽ được tròn trịa cả năm nếu có má»™t ngÆ°á»i nà o đó tóc nâu xông nhà mình và o ngà y đầu năm. NhÆ°ng theo truyá»n thống, má»i ngÆ°á»i trong nhà phải ra đón ngÆ°á»i ấy từ ngoà i và cùng bÆ°á»›c và o nhà theo ngÆ°á»i ấy.
- Cần phải cố gắng giữ đừng cÆ°á»i đấy nhé! Colum dặn. Ai có mái tóc nâu Ä‘á»u mang đến sá»± may mắn. Trưởng tá»™c thì lại mang đến sá»± may mắn gấp đôi.
Khi đã xong, Scarlett tháºt sá»± Ä‘i loạng choạng.
- Chúa ôi, còn bao nhiêu nhà ta chÆ°a đến, nà ng rên rỉ. Em đã no ứ lên táºn cổ vá»›i trà và bánh mà má»i ngÆ°á»i má»i em rồi đấy! Chúng ta có buá»™c cứ phải ăn uống trong má»—i ngôi nhà chúng ta đến không nhỉ!
- Scarlett yêu dấu, sao em có thể nói là đến thăm, nếu như chủ nhà không hiếu khách và em lại không mến khách chứ! Nếu em là đà n ông, em còn phải uống rượu Whisky thay cho trà đấy!
Scarlett mỉm cÆ°á»i.
- Cat chắc cÅ©ng sẽ được tôn kÃnh nhÆ° thế!
***
Ở Ireland, ngà y má»™t tháng hai được coi nhÆ° ngà y mở đầu năm cà y cấy. Cùng vá»›i hết thảy má»i ngÆ°á»i sống và là m lụng ở Ballyhara, Scarlett đứng ở giữa má»™t cánh đồng lá»›n, rồi sau khi Ä‘á»c má»™t lá»i kinh để cầu cho được mùa, nà ng dùng mai xá»›i má»™t nắm đất đầu tiên và láºt lại. Từ lúc nầy, má»™t năm đã bắt đầu. Sau lá»… bánh khoai tây và lá»… sữa, đúng thế, bởi ngÆ°á»i ta cÅ©ng mừng ngà y má»™t tháng hai lá»… thánh Brigid, nữ thánh bổn mạng khác của Ireland.
Trong lúc má»i ngÆ°á»i ăn uống và chuyện trò sau buổi lá»… Scarlett quì bên nắm đất đã xá»›i lên lúc nãy, nắm má»™t vốc đất mùn.
- Còn cái nầy dà nh cho Cha, nà ng thì thầm. Cha thấy đấy Ketie Scarlett đã không quên Ä‘iá»u Cha dạy rằng đất của quáºn Meath là phì nhiêu nhất trên Ä‘á»i, phì nhiêu hÆ¡n cả đất của Georgie, của Tara. Con sẽ cố vun xá»›i nó sao cho tốt nhất. Cha ạ, và con sẽ yêu mảnh đất nầy nhÆ° Cha đã dạy con, đây là đất Ä‘ai của dòng há» O Hara, và nó đã lại thuá»™c vá» chúng ta.
Khi thừa kế của ngÆ°á»i xÆ°a những công việc cà y cấy, bừa đất, gieo hạt và cầu kinh, ở nà ng toát lên má»™t nhân cách Ä‘Æ¡n sÆ¡ và cần cù khiến những con ngÆ°á»i sinh sống nhỠđất Ä‘ai phải ngưỡng phục và tôn kÃnh nà ng. Nà ng đã nháºn biết tình cảm nầy từ khi nà ng ở trong căn nhà của bác Daniel và lúc nầy đây, nà ng cÅ©ng cảm thấy Ä‘iá»u đó ở những ngÆ°á»i chủ trại của Ballyhara. Và cả ở nÆ¡i nà ng nữa bởi vì, theo cách nhìn nháºn của nà ng, nà ng là má»™t ngÆ°á»i trong bá»n há». Nà ng không có sức để Ä‘iá»u khiển cái cà y nhÆ°ng nà ng có thể cung cấp lưỡi cà y cho há». Và cả ngá»±a để kéo cà y, và cả hạt giống để gieo trên luống cà y.
Nà ng cà ng cảm thấy thân thiết nhÆ° ở nhà mình khi ngồi ở Văn phòng quản lý hÆ¡n là ở trong những căn phòng ở Toà nhà lá»›n. Nà ng đã kê má»™t cái nôi cho Cat, giống nhÆ° cái nôi trong phòng nà ng và nà ng có thể dùng chân Ä‘Æ°a nôi, trong lúc vừa ngồi tÃnh toán sổ sách.
Những cuá»™c cãi vã từng là m cho bà Fitz lo âu thá»±c ra lại chỉ là những chuyện quá dá»… giải quyết. Nhất là khi mình là bà O Hara và tiếng nói của mình có sức mạnh nhÆ° má»™t thứ luáºt lệ. Scarlett luôn buá»™c má»i ngÆ°á»i là m những gì nà ng muốn, và lúc nầy đây nà ng chỉ cần bình thản nói: không ai bà n cãi nữa! Nà ng rất thÃch ngà y chủ nháºt đầu tiên má»—i tháng. Nà ng cÅ©ng đã bắt đầu nháºn ra còn nhiá»u ngÆ°á»i, đôi khi, cÅ©ng đáng cho ngÆ°á»i khác nghe ý kiến của há». Các chủ trại quả tháºt biết nhiá»u hÆ¡n nà ng vá» chuyện cà y cấy và há» có nhiá»u Ä‘iá»u có thể bà y vẽ cho nà ng được. Nà ng rất cần những Ä‘iá»u ấy.
Nà ng đã dà nh riêng má»™t trăm chục mẫu tại lâu Ä‘Ã i ở Ballyhara; những ngÆ°á»i chủ trại, đã khai thác số đất Ä‘ai nầy cho nà ng, và há» chỉ lấy công má»™t ná»a so vá»›i tiá»n lÄ©nh canh thông thÆ°á»ng trên những đất Ä‘ai há» thuê của nà ng, Scarlett hiểu rõ chế Ä‘á»™ phát canh thu tô bởi vì ở miá»n Nam ngÆ°á»i ta cÅ©ng là m nhÆ° thế. Vị trà chủ đất còn má»›i lạ vá»›i nà ng. NhÆ°ng nà ng quyết phải là má»™t chủ đất giá»i nhất ở Ireland.
- Mẹ cÅ©ng váºy, mẹ cÅ©ng bà y vẽ nhiá»u Ä‘iá»u cho các chủ trại, nà ng tâm sá»± vá»›i Cat, há» chÆ°a bao giá» nghe nói đến phân phốt phát trÆ°á»›c khi mẹ phát cho há» hà ng bao. Phải cố là m lợi cà ng nhiá»u chừng nà o hay chừng ấy, dù và i xu trên số tiá»n Rhett đã cho nà ng, nếu Ä‘iá»u ấy đáng để cho chúng ta có được những vụ mùa bá»™i thu.
Không bao giá» nà ng nhắc đến chữ "cha" trÆ°á»›c mặt Cat. Ai mà biết được má»™t đứa bé nhá» xÃu có thể hiểu, và khắc ghi những gì trong ký ức của nó! Nhất là vá»›i má»™t đứa bé vượt trá»™i hÆ¡n những đứa bé khác trên Ä‘á»i nhÆ° Cat.
Cùng lúc ngà y cà ng kéo dà i thì gió và mÆ°a cà ng bá»›t dữ dá»™i và ấm áp hÆ¡n. Và Cat cà ng lúc cà ng trở nên tuyệt vá»i. Cá tÃnh của nó Ä‘ang phát triển.
- Mẹ đã đặt cho con cái tên tháºt phù hợp, nà ng thá» thẻ. Con là đứa bé Ä‘á»™c láºp nhất mà mẹ chÆ°a há» thấy bao giá»
Äôi mắt xanh của bé chăm chú nhìn mẹ nó khi mẹ nói rồi quay lại ngắm nhìn những ngón tay của nó. Con bé nầy không bao giá» gắt gá»ng và tá» ra có khả năng tá»± nô đùa má»™t mình không há» biết mệt má»i. Việc cai sữa, đối vá»›i Scarlett là má»™t cá»±c hình nhÆ°ng đối vá»›i Cat thì không. Bé rất thÃch khám phá món cháo yến mạch và bình sữa của nó bằng miệng và hai tay. Má»i thà nghiệm Ä‘á»u quyến rÅ© bé. Äó là má»™t đứa bé chắc da chắc thịt, lÆ°ng thẳng và đầu ngẩng cao. Scarlett tôn sùng bé. Và theo má»™t cách nà o đó, nà ng nể bé. Nà ng say mê ru Cat trên tay và ôm hôn đầu, cổ, má, tay và chân của bé, nà ng mÆ¡ mà ng đặt bé trên đùi và ru bé. NhÆ°ng bé chỉ để cho nà ng ná»±ng nịu và i phút rồi bé quÆ¡ chân, quÆ¡ tay, đòi dẫy ra. Khuôn mặt xinh xinh mà u nâu của Cat đã có thể cáu gắt đến mức Scarlett phải phì cÆ°á»i, lúc nà ng bị bé xô đẩy ra dữ dá»™i nhất.
Những giây phút hạnh phúc nhất là lúc hai mẹ con tắm chung và o cuối ngà y, Cat Ä‘áºp nÆ°á»›c văng tung tóe rồi cÆ°á»i sặc sụa còn Scarlett thì vừa để con nhảy choi choi trên đùi, vừa cất tiếng hát vang. Lúc vui nhất là khi nà ng lau khô đôi tay, đôi chân xinh xinh của bé và xoa phấn trên là n da mịn mà ng của bé.
Ngà y nà ng hai mÆ°Æ¡i tuổi, chiến tranh đã cÆ°á»›p mất thá»i tuổi trẻ của nà ng chỉ trong má»™t sá»›m, má»™t chiá»u. à chà và sá»± chịu Ä‘á»±ng đã là m cho nà ng trở nên chai đá và trên khuôn mặt nà ng đã hằn rõ Ä‘iá»u ấy. Và o mùa xuân năm 1876, khi đã ở tuổi ba mÆ°Æ¡i mốt thì sá»± êm Ä‘á»m chứa chan bao hy vá»ng, đầy ắp tuổi thÆ¡ và niá»m trìu mến đã lần hồi trở lại vá»›i nà ng. Nà ng không nháºn ra Ä‘iá»u ấy bởi những lo lắng vá» trang trại, vá» tÆ° cách là m mẹ đã thay thế mối quan tâm đến lợi Ãch duy nhất của bản thân mình.
***
Bà phải mặc những bá»™ quần áo khác thôi, má»™t hôm bà Fitz tuyên bố. Tôi có nghe nói đến má»™t bà thợ may Ä‘ang muốn thuê căn nhà mà bà đã ở trÆ°á»›c, nếu nhÆ° bà cho sÆ¡n phết lại phÃa bên trong nhà . Bà ta goá chồng và đủ sức trả tiá»n thuê nhà kha khá đấy. Việc nầy chắc rất được lòng các bà trên thị trấn và bà cÅ©ng cần đến bà ta nếu nhÆ° bà không thÃch tìm má»™t ngÆ°á»i nà o đó ở Trim.
- Bà trách tôi đấy chứ! Tôi ăn mặc đồ đen rất nghiêm túc và phù hợp với một quả phụ nữa. Cái váy lót của tôi nà o có lộ ra đâu!
- Bà nà o có mặc đồ đen đúng với các quả phụ đâu! Bà mặc những thứ quần áo nhơ nhớp như của một bà nông dân nghèo khổ, với tay áo xắn lên, trong khi bà lại là phu nhân của một Toà nhà lớn.
- á»i chà chà , bà Fitz ạ. Sao bà lại muốn tôi cưỡi ngá»±a ra xem cá» lá gừng trên đồng cá» má»c tốt không mà lại diện và o ngÆ°á»i những bá»™ đồ bảnh bao của phu nhân Toà nhà lá»›n! Vả lại, tôi thÃch được thoải mái! Ngay khi tôi có thể mặc những bá»™ quần áo mà u sáng, tôi lại đâm sợ bị vấy bẩn. Bao giá» tôi cÅ©ng thù ghét sá»± tang tóc và tôi không thấy vì sao tôi lại cố là m cho mà u Ä‘en trở nên bảnh bao cả! Dù có là m thế nà o, cÅ©ng vẫn là mà u Ä‘en thôi!
- Váºy thì bà không qtan tâm đến bà thợ may chứ gì!
- Sao lại không! Má»™t ngÆ°á»i thuê nhà má»›i luôn là điá»u thú vị. Vá»›i lại, má»™t ngà y nà o đó, tôi sẽ đặt may những chiếc áo dà i. Phải sau khi gieo hạt. Các cánh đồng phải chuẩn bị xong trong tuần nầy để kịp gieo lúa mì.
- Còn má»™t khả năng cho thuê nhà nữa đấy, bà quản gia tiếp lá»i, vẻ tháºn trá»ng.
Äã nhiá»u lần, bà đã sá»ng sốt vì sá»± tinh ý của Scarlett.
- Brendan Kennedy định mở thêm một quán trỠbên cạnh quán rượu của anh ta. Anh ta có thể thuê căn nhà bên cạnh đấy!
- Bá»™ ai đó khùng Ä‘iên sao má»›i muốn đến Ballyhara để ở trong quán trá» chắc! Tháºt phi lý! HÆ¡n nữa, nếu Brendan Kennedy muốn thuê nhà của tôi, thì anh ta cứ việc ngả mÅ© Ä‘Ãch thân đến nói vá»›i tôi má»™t lá»i, chứ việc gì phải phiá»n đến bà !
- á»i dà o, tôi nghÄ© ngá» lá»i váºy là đúng thôi.
Bà Fitzpatrick trao lại cho Scarlett sổ sách tÃnh toán trong tuần và thôi không nói đến chuyện quán trá» lúc nầy nữa. Colum sẽ nháºn nhiệm vụ nầy thôi. Anh ấy có sức thuyết phục mạnh mẽ hÆ¡n bà .
- Chúng ta rồi sẽ có nhiá»u tôi tá»› hÆ¡n cả Nữ hoà ng Anh mất thôi! Scarlett tuyên bố.
Nà ng Ä‘á»u cà u nhà u nhÆ° thế, má»—i tuần.
- Nếu bà nuôi bò cái thì phải có ai để vắt sữa chứ! Bà quản gia bẻ lại.
Scarlett cất giá»ng ngâm nga cái Ä‘iệp khúc má»i lần.
- Và để tách bÆ¡ ra khá»i kem và đánh bơ… tôi biết mà . Rồi bÆ¡ được Ä‘em bán. Rõ rà ng là tôi chẳng yêu bò cái chỉ Ä‘Æ¡n giản có váºy thôi! Tôi sẽ giải quyết việc ấy sau, bà Fitz ạ. Còn giá», tôi muốn Ä‘Æ°a Cat ra đầm lầy xem ngÆ°á»i ta chiết than bùn.
- Tốt nhất là bà nên giải quyết việc ấy ngay bây giá»! Chúng ta đã hết tiá»n chợ, và ngà y mai lại đã phải trả tiá»n công cho các cô gái rồi!
- Lạy Chúa! Váºy là tôi phải đến nhà băng thôi! Tôi sẽ phóng xe Ä‘i Trim ngay đây.
- Nếu tôi là chủ nhà băng, tôi sẽ không bao giá» trao tiá»n cho má»™t con ngÆ°á»i ăn mặc nhÆ° bà đâu!
Scarlett báºt cÆ°á»i.
- Nà o, nà o, nói với bà thợ may là tôi sẽ cho sơn phết lại.
NhÆ°ng vẫn không nói gì vá» quán trá», bà Fitz thở dà i hết biết nữa. Bà phải nói Colum chuyện nầy, ngay tối nay thôi.
***
Những ngÆ°á»i Fenian thÆ°á»ng gặp nhau đông đảo, khắp Ireland, Vá»›i Ballyhara, từ nay hỠđã có được Ä‘iá»u cần thiết nhất: má»™t nÆ¡i an toà n để các thủ lÄ©nh có thể há»™i há»p để chuẩn bị chiến lược và ở đó, má»™t kẻ chạy trốn có thể tìm được chốn nÆ°Æ¡ng thân, nếu nhÆ° chỉ cần nháy mắt là những kẻ lạ mặt sẽ bị phát hiện ngay trong má»™t thị trấn lá»›n không hÆ¡n má»™t ấp. Những toán cảnh vệ và cảnh sát từ Trim đến Ãt khi di chuyển đến đó, nhÆ°ng chỉ cần má»™t ngÆ°á»i tinh ý là có thể phá há»ng cả kế hoạch được sắp xếp chu đáo nhất.
- Chúng ta quả rất cần có má»™t quán trá», Rosaleen Fitzpatrick bênh vá»±c. Má»™t ngÆ°á»i có công việc cần giải quyết ở Trim kiếm má»™t phòng ở gần đó là điá»u hợp lý thôi, lại còn rẻ hÆ¡n ở thà nh phố.
- Chị nói đúng, Rosaleen ạ. Colum nhá» nhẹ đáp. Và tôi sẽ nói chuyện nầy vá»›i Scarlett. NhÆ°ng không phải ngay láºp tức. Cô ấy sẽ tinh ý nháºn ra ngay. Hãy để chuyện ấy lại sau nầy đã. Có thể, khi tôi Ä‘á» cáºp đến cô ấy sẽ không thắc mắc vì sao chúng ta lại quá nhấn mạnh đến Ä‘iá»u ấy.
- NhÆ°ng không nên để mất thá»i gian, Colum ạ.
- CÅ©ng không nên hấp tấp mà là m há»ng má»i chuyện. Tôi sẽ lo việc ấy, khi nà o tôi thấy đã đến lúc.
Bà Fitz Ä‘Ã nh bằng lòng vá»›i lá»i hứa ấy. Colum đã đảm nháºn công việc. Bà cảm thấy an ủi khi nghÄ© rằng bà đã thắng vá» chuyện Margaret Scanlon. Bà chẳng cần phải bịa ra má»™t chuyện gì. Scarlett quả cần thay đổi tủ quần áo của nà ng. Quá là xấu hổ khi sống nhÆ° nà ng - mặt những bá»™ phần áo quê mùa nhất và sống trong hai căn phòng tồi tà n nhất - trong má»™t toà nhà có đến những hai mÆ°Æ¡i phòng. Nếu nhÆ° không phải Colum mà là ai khác đã nói vá»›i bà thì không bao giá» Rosaleen lại có thể tin chỉ không lâu trÆ°á»›c đó, Scarlett còn là má»™t phụ nữ trẻ ăn mặc thanh lịch nhất.
***
Rồi nếu như chiếc nhẫn kim cương nầy biến thà nh đồng.
Mẹ sẽ mua cho con một cái gương.
Scarlett cất tiếng hát. Cat Ä‘áºp bì bõm nÆ°á»›c trong cháºu tắm đến sủi bá»t.
- Mẹ sẽ mua cho con những bộ áo xinh đẹp, - Scarlett tiếp... Và cả cho mẹ nữa! Rồi hai mẹ con mình sẽ đi trên một con tà u lớn.
Nà ng không có lý do gì để hoãn ngà y lên Ä‘Æ°á»ng nữa! Nà ng cần phải trở vá» Mỹ thôi. Lên Ä‘Æ°á»ng ngay sau lá»… Phục sinh, thì nà ng có dÆ° dả thá»i gian để trở vá» kịp lúc thu hoạch mùa mà ng.
Scarlett đã quyết định ngà y nà ng nhìn thấy má»™t cái bóng xanh mÆ¡n mởn trên cánh đồng nÆ¡i nà ng đã xá»›i nắm đất đầu tiên. Sá»± phấn khởi thôi thúc và niá»m tá»± hà o khiến nà ng thèm được hét to lên: "Nó là của ta, mảnh đất của ta, những hạt giống của ta mà từ đó đã nảy mầm sá»± sống". Nà ng ngắm nhìn những mầm xanh vừa nhú, mÆ¡ mà ng tưởng tượng chúng sẽ vút lên cao, đâm bông, đượm hÆ°Æ¡ng khắp miá»n và là m lÅ© ong say sÆ°a. Những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông sẽ đến gặt vá»›i lưỡi liá»m sáng loáng để đánh đống thà nh những cụm rÆ¡m và ng êm dịu.
Năm nầy sang năm khác, chu kỳ cứ lặp lại nhÆ° thế - gieo hạt rồi thu hoạch - phép lạ của sá»± sinh thà nh hà ng năm là thế. Mạ má»c lên rồi thà nh rÆ¡m. Cây lúa má»c lên rồi thà nh bánh mì. Lúa mạch má»c lên rồi thà nh cháo yến mạch. Cat sẽ khôn lá»›n, chạy nhảy, bi bô cÆ°á»i giỡn, ăn cháo yến mạch và bánh mì, rồi nhảy chÆ¡i trên những đống rÆ¡m ở kho y nhÆ° Scarlett ngà y xÆ°a, thá»i thÆ¡ ấu, Ballyhara sẽ là thế giá»›i của nó!
Scarlett quay đôi mắt chói chang lên mặt trá»i và nhìn thấy những đám mây Ä‘ang kéo đến nhanh, nà ng hiểu rằng trá»i sắp mÆ°a và rồi chỉ trong chốc lát, mặt trá»i lại rạng chiếu, lại sưởi ấm những cánh đồng cho đến cÆ¡n mÆ°a kế tiếp, rồi mặt trá»i trở lại, cứ thế…
Rồi ta sẽ lại cảm thấy ánh mặt trá»i chói chang của Géorgie thôi, nà ng quyết định, ta đáng được nhÆ° thế.
Äôi khi ta nhá»› nó khủng khiếp. NhÆ°ng ta phải thú nháºn rà ng từ nay Tara không còn là giấc mÆ¡ mà chỉ là ký ức đối vá»›i ta! Nó đã thuá»™c vá» quá khứ nhÆ° Scarlett thuở nà o. Cuá»™c sống ấy và con ngÆ°á»i ấy chẳng còn can hệ gì vá»›i ta nữa! Ta đã lá»±a chá»n rồi. Tara của Cat là Tara ở Ireland, và cÅ©ng là của ta. Ta là Bà O Hara của Ballyhara.
Ta sẽ giữ phần đất của mình ở Tara để là m gia sản cho Wade và Ella nhÆ°ng ta sẽ bán tất cả những gì ta có ở Atlanta và ta sẽ cắt đứt má»i quan hệ. Ballyhara từ nay sẽ là thế giá»›i của ta. Những cá»™i nguồn sâu xa của ta, của Cat và của cha ta. Khi Ä‘i, ta sẽ mang theo má»™t năm đất của O Hara để trá»™n lẫn vá»›i đất Géorgie, trên phần má»™ của cha ta.
Nà ng nhắc lại ngắn gá»n những việc sẽ phải là m, nhÆ°ng Ä‘iá»u ấy còn có thể chá» sau. Äiá»u quan trá»ng lúc nầy là suy nghÄ© xem có cách gì tốt nhất để giải thÃch vá»›i Wade và Ella vá» những Ä‘iá»u kỳ diệu trong thế giá»›i má»›i của chúng, không bao giá» chúng tin nà ng tháºt tâm muốn tìm lại chúng. Tại sao chúng có thể tin nà ng! Sá»± tháºt là chÆ°a bao giá» nà ng muốn có chúng. Mãi cho đến khi nà ng khám phá ra tình mẫu tá». Sẽ khó đấy, Scarlett nhắc Ä‘i, nhắc lại nhiá»u lần, nhÆ°ng ta sẽ là m được thôi.
Ta sẽ có cách lấy lại thá»i gian đã mất. Tình yêu thÆ°Æ¡ng Ä‘ang trà n ngáºp trong ta. Ta cÅ©ng muốn san sẻ cho cả con trai, con gái ta. Có lẽ chúng sẽ không yêu Ireland lắm lúc đầu nhÆ°ng khi chúng đã đôi ba lần ra chợ, Ä‘i xem Ä‘ua ngá»±a và khi ta mua cho chúng những con ngá»±a giống nhá»â€¦ Vả lại, Ella chắc sẽ thÃch những chiếc váy ngoà i và váy trong. Tất cả các cô gái Ä‘á»u thÃch là m đẹp mà …
Chúng sẽ có hà ng triệu anh há», những ngÆ°á»i thuá»™c dòng há» O Hara và những đứa trẻ ở Ballyhara để nô đùa…
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 04:08 PM.
|
24-08-2008, 08:01 AM
|
|
Tiếp Nháºp Ma Äạo
|
|
Tham gia: Aug 2008
Äến từ: Xứ Dừa
Bà i gởi: 364
Thá»i gian online: 1 tuần 0 ngà y 7 giá»
Thanks: 116
Thanked 4 Times in 3 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 66
- Em không thể đi trước lễ Phục sinh, Scarlett ạ, Colum bảo, chỉ có Bà O Hara mới có thể cỠhà nh nghi lễ Thứ Sáu Tuần Thánh thôi.
Scarlett không cãi lại. Anh quan trá»ng hoá quá đáng tÆ° cách Bà O Hara của nà ng đấy thôi! NhÆ°ng nà ng cảm thấy pháºt ý. Nà o có gì khác nếu nhÆ° nà ng hoặc ai đó trồng củ khoai tây đầu tiên đâu! Nà ng cÅ©ng bá»±c mình vì Colum không cùng Ä‘i vá»›i nà ng. Và vì anh thÆ°á»ng vắng mặt, thá»i gian gần đây. Vì công việc, anh nói. Váºy thì tại sao anh không quay lại xin tặng phẩm ở Savannah hÆ¡n là cứ lang thang ở bất cứ nÆ¡i nà o khác!
Tháºt ra, má»i chuyện Ä‘ang là m nà ng bá»±c mình: Lúc nầy, nà ng quyết định lên Ä‘Æ°á»ng, thì nà ng chỉ muốn má»i chuyện phải xong xuôi. Nà ng xẵng giá»ng vá»›i Margaret Scanlon, bà thợ may, bởi bà ta cần quá nhiá»u thá»i gian má»›i may xong lác bá»™ áo dà i cho nà ng. Và cÅ©ng bởi vì bà Scanlon quá quan tâm khi biết Scarlett muốn có những bá»™ áo lụa và vải lanh mà u sáng, ngoà i những bá»™ áo quần tang mà u Ä‘en.
- Tôi sẽ Ä‘i thăm cô em ở Mỹ, Scarlett tuyên bố bằng giá»ng thản nhiên. Những cái áo mà u sáng sẽ là quà tặng cho nó đấy.
Và ta chẳng cần biết mụ ta có tin hay không, nà ng tức giáºn nghÄ© thầm. Ta không phải là quả phụ và ta cÅ©ng không trở vá» Atlanta mà nguỵ trang nhÆ° má»™t con ngáo á»™p. Những thứ quần áo Ä‘en cần cho nà ng biết bao - váy vá»›, áo blu, khăn san - bá»—ng nhiên là m nà ng ghê tởm đến không sao chịu Ä‘á»±ng nổi. Nà ng nóng lòng chỠđợi giây phút được mặc lại bá»™ áo vải mà u kem. Hoặc chiếc áo lụa sá»c mà u hồng và mà u xanh nÆ°á»›c biển… Mong sao Margaret Scanlon đồng ý may kịp cho nà ng!
- Con sẽ sá»ng sốt khi nhìn thấy mẹ con xinh đẹp biết chừng nà o trong những bá»™ áo má»›i, Scarlett kể cho Cat nghe. Và mẹ cÅ©ng đã đặt may cả những bá»™ áo xinh đẹp cho con nữa.
Äứa bé toét miệng cÆ°á»i, để lá»™ những cái răng sữa trắng nhá» xÃu. Con sẽ mê con tà u lá»›n cho mà xem, Scarlett hứa vá»›i con bé.
Nà ng đã cho đặt trÆ°á»›c căn buồng đẹp nhất trên chiếc Brian Boru sẽ rá»i cảng Galway và o ngà y thứ sáu đầu tiên sau lá»… Phục sinh.
Ngà y chủ nháºt lá»… Lá, trá»i trở lạnh và mÆ°a cứ quất mạnh mãi cho đến ngà y Thứ Sáu Tuần Thánh. Ngà y ấy, sau buổi lá»… dà i bất táºn ở giữa cánh đồng, Scarlett trở vá» nhà ướt sÅ©ng, và lạnh buốt thấu xÆ°Æ¡ng.
Ngay đúng lúc nà ng sắp uống tách trà và ngâm mình trong nÆ°á»›c tháºt ấm để cho thân thể dá»… chịu thì Katheleen đến tìm nà ng vá»›i má»™t tin khẩn cấp.
- Bác Daniel cho gá»i em, Scarlett ạ, bác ấy Ä‘au nhức ở ngá»±c và sắp chết!
Scarlett như ngừng thở khi nhìn thấy bác Daniel.
Hai mắt bác sâu hoắm và má lõm xuống trông khuôn mặt nhÆ° sá» ngÆ°á»i chết bá»c da. Nà ng quỳ bên cái giÆ°á»ng gấp khổng chạm trổ và cầm lấy tay bác mình. Bà n tay hâm hấp và khô khốc, bất Ä‘á»™ng.
- Bác Daniel, Katie Scarlett đây!
Bác Daniel mở mắt. Sự cố gắng hết sức của bác khiến Scarlett rơi nước mắt.
- Bác có một ân huệ muốn xin cháu, ông thì thà o, gần như thở dốc.
- Äiá»u gì bác muốn cÅ©ng sẽ được nhÆ° ý.
- Hãy chôn bác trên mảnh đất của dòng hỠO Hara!
- Äừng nói những chuyện ngu xuẩn, bác không được ở đó Scarlett những muốn kêu to lên, nà ng không thể nói dối ông lão.
- Cháu xin hứa, nà ng đáp.
Hai mắt bác Daniel nhắm lại. Scarlett báºt khóc, Katheen dìu nà ng lại chiếc ghế bà nh gần lò sưởi.
- Em giúp chị pha trà được chứ, Scarlett, má»i ngÆ°á»i sẽ đến ngay.
Scarlett gáºt đầu, không còn sức nói được gì nữa!
Nà ng chợt hiểu Daniel đã chiếm giữ vị trà quan trá»ng nhÆ° thế nà o trong cuá»™c Ä‘á»i nà ng. Bác Ãt nói, còn nà ng gần nhÆ° không bao giá» trò chuyện cùng bác, nhÆ°ng bác luôn có mặt ở đó, vững và ng, trầm lặng, mạnh mẽ và bình thản. Äúng là má»™t ngÆ°á»i chủ gia đình. Äối vá»›i nà ng, bác Daniel là ông O Hara.
Kathleen đưa Scarlett vỠnhà , trước khi mà n đêm buông xuống.
- Em phải chăm sóc cho bé gái nữa chứ, ở đây chẳng còn việc gì là m đâu. Ngà y mai em đến nhé.
Tối thứ bảy, tình hình cũng không thay đổi là bao.
Suốt ngà y, má»i ngÆ°á»i kéo đến bà y tá» lòng tôn kÃnh của hỠđối vá»›i bác, Scarlett rót đầy hết ấm trà nầy, đến ấm trà khác, cắt bánh khách Ä‘em đến, phết bÆ¡ lên những lát bánh mì.
Chủ nháºt Phục sinh, nà ng túc trá»±c bên cạnh bác trong lúc má»i ngÆ°á»i trong dòng há» O Hara Ä‘i lá»…. Xong lá»… nà ng quay vá» Ballyhara. Bà O Hara phải mừng lá»… Phục sinh trong ngôi nhà thá» của Ballyhara. Nà ng có cảm giác bà i giảng của cha Flynn cứ kéo lê thê mãi không dứt, và nà ng cÅ©ng không là m sao rứt ra khá»i những con ngÆ°á»i tốt bụng trong là ng cứ muốn há»i thăm mãi vá» bác Daniel, và cầu mong cho bác bình phục.
Tháºm chà sau bốn mÆ°Æ¡i ngà y ăn chay khắc khổ - không há» có phép chuẩn cho cả những ngÆ°á»i trong dòng há» O Hara ở Ballyhara - Scarlett vẫn không sao cảm thấy ăn ngon miệng trong bữa tiệc Phục sinh thịnh soạn.
- Hãy Ä‘em tất cả những thức ăn nầy qua nhà Bác Daniel, bà Fitzpatrick gợi ý. Ở những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘ang còn là m lụng ngoà i đồng. Cần phải nuôi há», còn cô Kathleen tá»™i nghiệp thì đã quá báºn bịu vá»›i bác Daniel rồi!
Scarlett ôm hôn Cat và xiết chặt bé và o lòng trước khi đi. Cat lấy bà n tay nhỠxinh xinh vuốt hai má đẫm nước mắt củá mẹ nó.
- Con dá»… thÆ°Æ¡ng biết bao, Kitty Cat! Cảm Æ¡n, kho và ng của mẹ. Mẹ sẽ vá» vá»›i con nhanh và hai mẹ con mình lại có thể nô đùa và hát vang trong phòng tắm. Và rồi chúng ta sẽ lên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i du lịch trên má»™t con tà u lá»›n.
Scarlett tá»± trách mình quá hẹp hòi, nhÆ°ng nà ng rất mong đừng để lỡ ngà y lên Ä‘Æ°á»ng.
Buổi chiá»u hôm ấy, bác Daniel tỉnh lại má»™t chút. Bác nháºn ra má»i ngÆ°á»i và gá»i tên tất cả.
"Tạ Æ¡n Chúa", nà ng nói vá»›i Colum. Và nà ng cÅ©ng cảm Æ¡n Chúa vì sá»± có mặt của Colum. Vì sao anh lại cứ phải vắng mặt hoà i nhÆ° váºy! Những ngà y gần đây, nà ng nhá»› anh khủng khiếp.
Sáng thứ hai, chÃnh anh đến báo tin cho Scarlett biết bác Daniel đã từ trần hồi đêm qua.
- Khi nà o thì chôn cất! Em muốn có thể lên Ä‘Æ°á»ng và o ngà y thứ sáu.
Tháºt thoải mái có được má»™t ngÆ°á»i bạn nhÆ° Còlum để có thể tâm sá»± má»i chuyện mà chẳng sợ bị hiểu lầm hoặc bị bác bá».
Colum cháºm rãi lắc đầu:
- Không thể được đâu, Scarlett thân yêu ạ. Biết bao ngÆ°á»i mến phục Daniel và biết bao ngÆ°á»i thuá»™c giòng há» O Hara còn Ä‘ang phải vượt qua những dặm Ä‘Æ°á»ng xa xôi trên những con Ä‘Æ°á»ng lầy lá»™i và đầy ổ gà phải túc trá»±c bên bác Ãt nhất ba hoặc bốn ngà y. Sau đó, chúng ta má»›i Ä‘Æ°a Ä‘i an táng.
- á»’ không, Colum! Anh hãy nói là em không phải túc trá»±c bên ngÆ°á»i chết, Ä‘iá»u ấy ảo não quá sức và em không thể chịu Ä‘á»±ng nổi!
- Phải váºy thôi, Scarlett, anh sẽ ở bên em!
Scarlett đã nghe những tiếng than khóc thảm thiết trÆ°á»›c khi bÆ°á»›c đến trÆ°á»›c ngôi nhà . Nà ng Ä‘Æ°a mắt tuyệt vá»ng nhìn Colum, nhÆ°ng gÆ°Æ¡ng mặt anh vẫn không thay đổi.
Má»™t đám đông bu quanh trÆ°á»›c cánh cá»a thấp. Há» kéo đến quá đông nên không sao đủ chá»— cho má»i ngÆ°á»i và o trong nhà . Scarlett nghe tiếng xì xà o "Bà O Hara" và nhìn thấy má»i ngÆ°á»i giạt ra, cho nà ng bÆ°á»›c tá»›i. Tháºt lòng, nà ng muốn vinh dá»± nầy được miá»…n cho nà ng.
NhÆ°ng nà ng bÆ°á»›c tá»›i, đầu cúi xuống, vẻ cÆ°Æ¡ng quyết nhÆ° muốn là m má»i Ä‘iá»u cần thiết cho bác Daniel.
- Bác ở phòng khách, Seamus thông báo.
Scarlett lấy hết can đảm. ChÃnh từ đó đã vá»ng ra những tiếng than khóc thảm thiết. Nà ng bÆ°á»›c và o.
Những cây nến lá»›n cháy rá»±c trên bà n, trên đầu và cuối cái giÆ°á»ng lá»›n. Daniel nằm trên cái má»n, bá»c trong lá»›p vải lyệm trắng viá»n Ä‘en. Äôi tay chai sần vì quen lao Ä‘á»™ng Ä‘an chéo trÆ°á»›c ngá»±c, má»™t cá»— trà ng hạt trong tay.
- Ôi sao ông bỠchúng con. Ochon! Ochon, Ochon, Ullagor O!
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà vừa lắc vừa lải nhải. Scarlett nháºn ngay ra đó là Peggy, chị há» của nà ng hiện sống ở là ng.
Nà ng quỳ bên cạnh giÆ°á»ng, Ä‘á»c má»™t kinh tưởng nhá»› linh hồn bác Daniel, nhÆ°ng những lá»i lải nhải cá» là m dòng suy nghÄ© của nà ng rối tung lên, đến ná»—i lúc nầy đây đầu óc nà ng rá»—ng tuếch.
Ochon, Ochon
Tiếng than khóc man rợ là m trái tim nà ng tan nát và khiến nà ng sợ hãi. Nà ng đứng lên và bước xuống bếp.
Nà ng sững sá» nhìn những đám Ä‘Ã n ông, Ä‘Ã n bà đang chen chúc trong căn phòng mà không tin nổi. HỠăn, uống và tranh cãi vá»›i nhau nhÆ° má»™t chuyện bình thÆ°á»ng đã xảy ra. Không khà sặc sụa khói thuốc ống Ä‘iếu bằng đất của những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông. NgÆ°á»i ta đã mở toang hết các cá»a lá»›n và cá»a sổ ra. Scarlett bÆ°á»›c lại gần đám ngÆ°á»i Ä‘ang bao quanh cha Danaher.
- Vâng, ông ấy đã tỉnh dáºy để gá»i tên từng ngÆ°á»i và rồi chết tháºt thanh thản. À! Cuá»™c xÆ°ng tá»™i của ông má»›i tốt là nh là m sao, tôi chÆ°a bao giỠđược nghe ai xÆ°ng tá»™i chân thà nh đến nhÆ° thế! Bác Daniel O Hara của chúng ta là má»™t con ngÆ°á»i nhân đức biết nhÆ°á»ng nà o. Chúng ta sẽ không còn thấy được ai nhÆ° bác trên thế gian nầy nữa!
Scarlett lảng ra xa.
- Váºy chứ anh không nhá»› sao, Jim, khi bác Daniel và anh mình là Patrick bắt được con lợn nái trong cuá»™c Ä‘ua tà i của tên Anh. Hai ngÆ°á»i đã vác nó đến táºn đầm than bùn để cho nó đẻ ấy! MÆ°á»i hai con lợn con thì kêu khụt khịt loạn xạ, còn mẹ chúng thì dữ dằn nhÆ° má»™t con lợn lòi nhá»› không! Viên quản lý run lẩy bẩy, còn tên Anh thì chá»i thá» trong lúc má»i ngÆ°á»i khác lại cÆ°á»i hả hê vì cảnh tượng ấy đấy.
Jim O Gorman báºt cÆ°á»i, rồi vá»— vá»— bà n tay há»™ pháp của thợ rèn và o lÆ°ng ngÆ°á»i kể.
- Tôi chẳng còn nhá»› nổi nữa. Ted O Hara ạ, và cả anh nữa, cứ nói tháºt Ä‘i nà o. Cả anh lẫn tôi, chúng mình có sinh và o thá»i xảy ra chuyện ấy đâu, và anh biết rõ rồi đấy. Anh nghe cha anh kể lại, cÅ©ng nhÆ° tôi nghe qua cha tôi váºy mà .
- NhÆ°ng sẽ chẳng ngoạn mục hÆ¡n sao nếu được táºn mắt nhìn thấy cảnh ấy chứ, Jim! Bác Daniel của anh là má»™t con ngÆ°á»i lá»—i lạc đấy, và đó là sá»± tháºt.
Phải, đúng nhÆ° váºy, Scarlett thầm nghÄ©. Nà ng Ä‘i quanh quẩn, lắng nghe bao mẩu chuyện vá» cuá»™c Ä‘á»i của bác Daniel. Có ai đó để ý đến nà ng.
- Katie Scarlett, cô có thể vui lòng kể cho chúng tôi nghe là m thế nà o mà bác Daniel lại từ chối không nháºn cái trang trại vá»›i hà ng trăm gia súc mà cô tặng cho bác ấy không?
Scarlett nghĩ nhanh.
- Chuyện xảy ra thế nầy đây, nà ng mà o đầu.
Cả má»™t tá thÃnh giả chăm chú chen chúc quanh nà ng.
Nà ng biết nói gì lúc nầy đây!
- Tôi… tôi đã nói với bác: "Nầy bác Daniel…" Tôi đã nói: "Cháu muốn tặng bác một món quà !
Câu chuyện cà ng tháºt sá»± mê ly chừng nà o cà ng tốt.
- Tôi nói với bác: "đấy cháu có một trang trại rộng… năm mươi mẫu, với một con sông và một đầm than bùn và một trăm con bc với năm mươi bò sữa, ba trăm con ngỗng, và hai mươi lăm con lợn và sáu cặp ngựa đóng.
Chừng ấy sự huy hoà ng đã đủ dà nh được ở cỠtoạ những tiếng thở phà o thán phục. Scarlett cảm thấy cao hứng.
- Tôi nói với bác ấy: "Nầy bác Daniel tất cả những thứ ấy là của bác đấy, lại còn thêm một túi và ng nữa".
NhÆ°ng giá»ng nói gầm vang nhÆ° sấm của bác là m tôi run rẩy: "Không, Katie Scarlett O Hara ạ, ta sẽ không đụng đến đâu!"
Colum chụp lấy cánh tay nà ng và kéo ra ngoà i, xuyên qua đám ngÆ°á»i cho mãi đến táºn nhà kho. Rồi anh báºt cÆ°á»i vang.
- Em lúc nà o cÅ©ng gây bất ngá» cho anh, Scarlett ạ. Em vừa biến bác Daniel thà nh má»™t ngÆ°á»i khổng lồ - nhÆ°ng anh không rõ đó có phải là má»™t ngÆ°á»i khổng lồ ngu xuẩn hoặc là má»™t ngÆ°á»i khổng lồ quá cao thượng để có thể lợi dụng được má»™t cô khá» khạo không?
Scarlett cÆ°á»i rÅ© vá»›i anh.
- Em chỉ mới bắt đầu thôi mà , Colum, lẽ ra anh cứ để em nói mới phải đấy!
Äá»™t nhiên, nà ng lấy lòng bà n tay vá»— và o miệng. Sao lại có thể cÆ°á»i giỡn nhÆ° thế trong lúc bác Daniel còn Ä‘ang nằm đó!
Colum cầm lấy bà n tay nà ng và kéo ra.
- Bình thÆ°á»ng thôi, anh nói. Những đêm túc trá»±c bên ngÆ°á»i chết được đặt ra là để tôn vinh cuá»™c sống của má»™t ngÆ°á»i và tầm quan trá»ng của ngÆ°á»i ấy, trÆ°á»›c mặt những ngÆ°á»i đã quen biết ngÆ°á»i ấy. Nụ cÆ°á»i cÅ©ng có vị trà của nó, cÅ©ng nhÆ° những lá»i than khóc váºy thôi.
Daniel O Hara được chôn cất và o ngà y thứ năm.
Äám ma của bác cÅ©ng long trá»ng gần nhÆ° đám tang của bà ná»™i Katie Scarlett. Scarlett dẫn đầu đám tang cho đến táºn phần má»™ đã được các con trai của bác Daniel Ä‘Ã o trong khuôn viên nghÄ©a trang cÅ© của Ballyhara mà nà ng và Colum đã tìm thấy và cho quét dá»n lại.
Scarlett lấy má»™t nằm đất trên má»™ bác Daniel và bá» trong má»™t túi Ä‘eo bằng da. Khi nà ng rắc nắm đất nầy trên má»™ cha nà ng thì cÅ©ng gần nhÆ° nà ng chôn cất cha mình bên cạnh ngÆ°á»i anh váºy.
Tang lá»… xong, cả dòng há» qui tụ ở Toà nhà lá»›n để dùng bữa nhẹ. Bà đầu bếp của Scarlett há»›n hở vì có cÆ¡ há»™i để chứng tá» tà i năng của mình. Từng dãy bà n dà i kê trên giá dá»c suốt chiá»u dà i phòng khách và thÆ° phòng đầy ắp dăm bông, ngá»—ng, gà , bò rô ti, những núi bánh mì, bánh ga tô, những thùng bia lá»›n, những hÅ© rượu Whisky và nÆ°á»›c trà thì cứ chảy nhÆ° suối. Hà ng trăm ngÆ°á»i của há» O Hara đã đến đây bất chấp Ä‘Æ°á»ng xá lầy lá»™i. Scarlett giá»›i thiệu vá»›i cả dòng há» và sá»± thán phục của há» là m rung Ä‘á»™ng tim nà ng.
Colum cho Ä‘em ra má»™t cây Ä‘Ã n violon và má»™t cái trống, ba ngÆ°á»i anh há» tìm được ba cái kèn harmonica và thế là tiếng nhạc vang lên hết giá» nầy, đến giá» khác. Cat vẫy vẫy tay cho đến lúc quá mệt, bé thiếp Ä‘i trên đùi mẹ. Mình tháºt hà i lòng vì đã lỡ chuyến tà u. Scarlett thầm nghÄ©, nhÆ°ng giây phút nầy tuyệt vá»i là m sao! Nếu nhÆ° giây phút đó không phải do cái chết của bác Daniel nhỉ!
Hai ngÆ°á»i anh há» bÆ°á»›c đến gần nà ng, và cố cúi thấp để nói nhá» vá»›i nà ng.
- Chúng tôi cần Bà O Hara, Thomas con trai bác Daniel tuyên bố.
- Sáng mai, sau bữa điểm tâm, cô có thể ghé qua nhà được chứ! - Joe, con trai Patrick đỠnghị.
- Có chuyện gì váºy!
- Chúng tôi sẽ giải thÃch cho cô và o sáng mai, khi cô có thể suy nghÄ© má»™t cách tỉnh táo.
***
Chuyện là thế nầy: Ai sẽ thừa kế trang trại của bác Daniel! Do cuá»™c khủng hoảng xảy ra ngay sau cái chết của bác Patrick, hai anh em nhà O Hara lại đã sinh sá»± đòi lại quyá»n thừa kế. CÅ©ng nhÆ° Gerald em mình, Daniel không há» láºp di chúc.
Lại tái diá»…n y nhÆ° chuyện ở Tara nữa rồi, Scarlett thầm nghÄ©, và câu trả lá»i đến vá»›i nà ng tháºt dá»… dà ng, Seamus, con trai bác Daniel đã đổ mồ hôi trên mảnh đất nầy suốt ba mÆ°Æ¡i năm, trong lúc Sean con trai bác Patrick cứ sống nhởn nhÆ¡ ở nhà bà ná»™i Katie Scarlett.
Scarlett giao trang trại cho Seamus. Cũng một cách như thế, chắc cha đã giao Tara cho mình thôi, Scarlett nghĩ thầm.
Bởi vì nà ng là Bà O Hara, không còn có chuyện bà n cãi gì nữa! Scarlett còn cảm thấy phấn khởi khi nà ng đối xá» vá»›i Seamus công bằng hÆ¡n là ngÆ°á»i ta đã đối xá» vá»›i nà ng.
Sáng hôm sau, má»™t phụ nữ không còn trẻ nữa đặt má»™t giá» trứng trÆ°á»›c ngưỡng cá»a Toà nhà lá»›n. Bà Fitz hiểu chuyện và biết rằng đó là vợ chÆ°a cÆ°á»›i của Seamus, ngÆ°á»i đã phải chỠđợi anh gần suốt hai mÆ°Æ¡i năm, từ lúc anh xin cÆ°á»›i nà ng, và anh sẽ cÆ°á»›i nà ng ngay khi có quyết định của Scarlett.
- Tháºt là đẹp tuyệt, Scarlett nói, nhÆ°ng tôi hy vá»ng là há» sẽ không cÆ°á»›i nhau ngay chứ! Vá»›i cái Ä‘Ã nầy, thì không bao giá» tôi còn có thể Ä‘i Mỹ được nữa!
Nà ng đã giữ má»™t buồng trên má»™t con tà u sẽ nhổ neo và o ngà y 26 tháng tÆ°, đúng má»™t năm sau ngà y lẽ ra nà ng đã phải trở vá», khi hết hạn "kỳ nghỉ hè" của nà ng ở Ireland.
Äó không phải là chiếc Brian Boru lá»™ng lẫy, cÅ©ng không phải là má»™t chiếc tà u khách đúng nghÄ©a. NhÆ°ng Scarlett có những Ä‘iá»u mê tÃn của riêng nà ng - nếu nà ng lại dá»i chuyến Ä‘i sang đầu tháng năm, thì nà ng tin chắc rằng nà ng sẽ không còn bao giá» Ä‘i nữa. Vá»›i lại, Colum biết rõ con tà u nầy và quen viên thuyá»n trưởng.
Äó là má»™t tà u hà ng nhÆ°ng nó chỉ chở những hòm Ä‘á»±ng vải lanh loại tốt nhất của Ireland, và không có gì bẩn thỉu, thối tha cả. Vá»›i lại còn có vợ viên thuyá»n trưởng luôn luôn Ä‘i vá»›i chồng và Scarlett có thể kết thân vá»›i bà ta, và biết đâu bà chẳng là má»™t ngÆ°á»i cố vấn cho nà ng! Và cuối cùng, con tà u nầy không có guồng nÆ°á»›c, cÅ©ng không có máy chạy hÆ¡i nÆ°á»›c. Chuyến Ä‘i biển thá»±c hiện toà n bằng những cánh buồm.
Last edited by quykiemtu; 03-02-2009 at 04:08 PM.
|
|
|
| |