Nhìn bóng Liệt Hà khuất vào sòng bạc Minh Đường Oa, Bạt Phong Hàn hừ nhẹ: “Thì ra tiểu tử này lại ham mê cờ bạc như vậy!”
Khấu Trọng giật mình như chợt tỉnh: “Kiểu hắn ta không giống như loại ham đổ bác, có lẽ là đi tìm người chăng?”
Bạt Phong Hàn chau mày: “Tìm ai?”
Hai gã hiểu ý, nhìn nhau gật đầu rồi nhảy lên nấp trên nóc tiệm hàng đối diện.
Đang giờ cao điểm, sòng bạc tấp nập kẻ vào người ra. Khấu Trọng thì thào: “Nghe huynh nói ham mê cờ bạc ta nghĩ ngay đến Sa Thành Tựu, đại thiếu gia của Sa gia. Tứ tiểu thư Sa Chỉ Tinh¬ vì Tử Lăng mà bất đồng với Liệt Hà nên tiểu tử này chỉ còn cách dựa vào Sa Thành Tựu, hy vọng thông qua hắn dàn hòa với nàng ta. Liệt Hà nếu muốn làm nên sự nghiệp ở Trường An, Sa Chỉ Tinh chính là chỗ dựa lý tưởng nhất.”
Bạt Phong Hàn lẳng lặng: “Mong là đệ đoán đúng, nếu để Liệt tiểu tử chuồn ra theo cửa sau là ta phạt ngươi đó!”
Khấu Trọng cười: “Ta cũng giống Tử Lăng, khi có linh cảm là sẽ tuyệt đối không sai. Ông trời một khi cho chúng ta gặp hắn, tất sẽ không để chúng ta mất hứng đâu. Ha ha!”
Bạt Phong Hàn gật đầu: “Nếu hắn và Sa Thành Tựu cùng về Sa phủ, chúng ta có thể bám theo tìm địa điểm lý tưởng nhất để ra tay, chuyện này đương nhiên là do ngươi phụ trách!”
Khấu Trọng vui vẻ: “Không thành vấn đề!” Dừng một lúc gã nói tiếp vẻ cảm thán: “Mấy năm cùng Tử Lăng lang thang móc túi ở Dương Châu, ngày nào chúng ta cũng mơ ước đến được mấy thành thị lớn hơn, tham gia một vài chuyện đặc biệt cho đỡ buồn chán. Hoặc đi theo nghĩa quân, hoặc thi thố ganh đua gì đó, tóm lại là không phải sống kiếp dật dờ qua ngày...”
Bạt Phong Hàn ngẩn người nhìn Khấu Trọng vẻ thắc mắc, không hiểu tại sao gã đột nhiên lại hoài cố như vậy: “Bây giờ hy vọng đã thành sự thực, thử hỏi người nào có được một cuộc sống thú vị như ngươi?”
Ánh mắt Khấu Trọng vẫn không rời đại môn Minh Đường Oa, nhưng Bạt Phong Hàn biết tâm trạng gã đang¬ lãng đãng đâu đó, chỉ nghe thấy tiếng lẩm bẩm như nói mê: “Đến tận hôm nay ta mới cảm thấy rõ ràng đất trời này là vô hạn, ngoài đại địa còn có đại địa khác, ngoài thảo nguyên còn có thảo nguyên khác. Trên thế giới vô biên này có bao nhiêu quốc gia khác nhau, mỗi nơi một kiểu người, mỗi nơi một phong tục. Dù là cội nguồn Hoàng Hà, núi cao biển sâu hay Quy Từ quốc nổi tiếng với mỹ nữ và ca vũ, muốn khám phá đều phải mất cả đời. Biết được điều đó tâm trạng ta chợt xoay chuyển, thù hận nhân thế tự nhiên thành chuyện nhỏ nhặt. Nếu ngày mai chúng ta thành công đưa Lý Thế Dân lên ngôi, một thời đại mới sẽ thực sự bắt đầu, vũ lực sẽ được dùng để duy trì hòa bình chứ không phải để xâm lược hay tranh quyền đoạt lợi, lão ca huynh có hiểu ý của ta không? Bất đồng giữa huynh và Ba Đại Nhi thực ra đâu có tồn tại? Nếu huynh vẫn không gạt bỏ được thù hận hay ý nghĩ giai cấp chết tiệt gì đó, huynh sẽ chỉ tự lấy dây buộc mình, nhìn hạnh phúc trong tay bay mất, để cho người con gái mình yêu tiếp tục phải chịu giày vò, lãng phí đi cuộc sống quý báu mà thôi!”
Bạt Phong Hàn cười khổ: “Đồ chết tiệt nhà ngươi, vòng vo mãi cuối cùng là định giáo huấn ta một trận hả?”
Khấu Trọng lắc đầu, hai mắt rực lên thần sắc nhiệt thành: “Huynh đừng tìm cách lừa dối chính mình nữa! Người con gái huynh yêu là Ba Đại Nhi, lúc này cô ấy đang ở trong quán trọ khổ tâm chờ huynh hồi tâm chuyển ý. Huynh có thể cứ nhẫn tâm làm một kiếm thủ vô tình, cũng có thể lắc người biến thành tình nhân trong mộng, cô đơn hay hạnh phúc chỉ là một giây quyết định mà thôi. Hãy nghe lời ta, lập tức đến trước mặt Ba Đại Nhi, gạt đi kiêu ngạo mà thành khẩn quỳ xuống cầu xin sự tha thứ của nàng! Tiểu đệ cũng thiếu chút nữa vì hồng đồ bá nghiệp mà mất đi hạnh phúc, quả thực không muốn thấy huynh giẫm lại lên vết xe đổ!”
Bạt Phong Hàn trầm ngâm một hồi, than thở: “Đợi chuyện ngày mai xong xuôi hãy tính được không?”
Khấu Trọng kiên nghị lắc đầu: “Nếu không thể coi Ba Đại Nhi là đại sự hàng đầu, huynh sẽ không thể cho nàng thấy tình yêu và thành ý của mình! Tiểu tử Liệt Hà này cứ giao cho ta, hãy lập tức đi gặp Ba Đại Nhi. Cứ làm theo lời ta, sau đó đưa nàng về Tần vương Phủ để huynh đệ chúng ta còn chúc mừng hai người!”
Bạt Phong Hàn nhìn ánh mắt rực sáng của Khấu Trọng, nhất thời trở nên lúng túng ngượng ngùng. Khấu Trọng mỉm cười khích lệ: “Chỉ có loại bỏ đi tâm chướng, đối diện với tâm ý chân chính mà hành sự mới có thể làm nên kỳ tích. Bằng không như huynh lúc này, nếu quyết đấu chắc chắn sẽ bỏ mạng trong tay Tất Huyền! Còn không mau đi đến nơi mà huynh nên đến, chẳng lẽ ta phải bỏ Liệt Hà để lôi huynh đến trước mặt Ba Đại Nhi? Nghe ta đi, ta không để huynh đi lầm đường đâu, đột phá kiếm đạo không còn cách nào khác cả!”
Bạt Phong Hàn cười khổ: “Cuối cùng ta cũng hiểu lão Khấu ngươi dựa vào đâu để thuyết phục Thường Hà và Lưu Hồng Cơ, tiểu tử ngươi quả có bản lĩnh thuyết khách đó!”
Khấu Trọng gật đầu: “Huynh không cự lại nổi ta là vì ta đã moi tim ra cho huynh xem! Còn ở đây làm gì nữa? Sợ ta không đánh lại Liệt Hà hay sao?”
Im lặng một hồi, Bạt Phong Hàn cuối cùng cũng gật đầu: “Thôi được, ta đi. Gặp đồ khốn đó tay chân nhớ dứt khoát một chút!”
o0o
Lý Thế Dân thần sắc nghiêm trọng bước vào, ngồi xuống cạnh Hầu Hi Bạch rồi thở hắt ra: “Bắt được nội gián rồi, tất cả đều nhờ vào Tử Lăng nhắc nhở!”
Từ Tử Lăng ngạc nhiên: “Giếng nước thực sự bị hạ độc?” Hầu Hi Bạch ngẩn người không hiểu: “Rốt cuộc là chuyện gì vậy?”
Lý Thế Dân giải thích xong rồi nói: “Đợi đến khi biết chắc giếng nước bị hạ độc thì chắc không còn thời gian sắp xếp nên ta quyết định bắt ngay quan thủy sự, đầu tiên lục soát người hắn không được kết quả gì, soát thêm mấy chỗ rậm rạp chúng ta tìm được cái bình này...” Nói đoạn lấy trong người ra một bình sứ xám xanh cao khoảng bốn thốn.
Chiếc bình sứ trong tay Lý Thế Dân phản chiếu những tia sáng quỷ dị dưới ánh lửa đèn, khiến Từ Tử Lăng liên tưởng ngay đến Liệt Hà và Đại Minh Tôn giáo.
Lý Thế Dân đắc ý nhìn chiếc bình: “Đừng thấy bình nhỏ mà coi thường, chỉ một giọt thôi cũng đủ chết mấy chục người, hơn nữa lại không màu không mùi, uống vào sau gần một canh giờ mới phát tác. Người trúng độc không chết ngay mà đầu tiên chỉ chóng mặt buồn nôn, mất hết sức lực, dù công lực cao cường đến đâu cũng không thể ra tay chiến đấu được…”
Từ Tử Lăng nhẹ nhõm gật đầu: “Nghe huynh nói như vậy, chắc quan thủy sự kia đã khai ra nội tình?”
Lý Thế Dân bình thản: “Hắn còn dám không khai, thậm chí còn lôi ra một xâu đồng đảng vốn là người của ta bị Thái tử mua chuộc! Chà, một câu của Tử Lăng đúng là công đức vô lượng.”
Từ Tử Lăng mỉm cười: “Địch nhân chắc sẽ vô cùng hối hận vì đã dùng kim sắt tẩm độc đánh lén ta!” Hầu Hi Bạch lúc này mới phấn khích xen vào: “Tần vương nên tương kế tựu kế, cho bọn chúng một phen bất ngờ!”
Lý Thế Dân gật đầu: “Đúng vậy, đám nội gián này bây giờ là con cờ của chúng ta, ta sẽ dùng chúng phát tin giả dụ địch nhân vào bẫy.”
Hầu Hi Bạch nói như chợt nhớ ra: “Tiểu tử Khấu Trọng sao giờ này vẫn chưa về? Còn lão Bạt nữa, rốt cuộc là đi đâu không biết?”
Lý Thế Dân xua tay: “Khỏi cần lo lắng, chỉ có họ gây hấn với người khác chứ ai dám động vào họ, nhất là đêm nay. Trước khi trời sáng đối phương sẽ tuyệt đối không manh động gì đâu.”
Từ Tử Lăng bất giác nghĩ đến Phó Dịch Lâm, trong lòng chỉ biết cười khổ.
o0o
Một cỗ xe ngựa lóc cóc đi ra từ cửa lớn sòng Minh Đường.
Đối với sòng bạc to lớn này đó là chuyện hết sức bình thường, nhưng người đánh xe mũ chụp kín đến nửa mặt, bộ dạng lại thần bí lén lút khiến Khấu Trọng không thể không để ý. Nhìn kỹ gã suýt reo lên khi nhận ra Dương Văn Can.
Khấu Trọng mới chỉ đích thân gặp Dương Văn Can một lần nên không phát giác hắn ngay, bằng không với bản lĩnh của gã đâu phải cần đến cái liếc mắt thứ hai!
Qua cơn vui mừng, Khấu Trọng lại bất giác do dự, cả hai tên đều là đại địch, rốt cuộc có nên bỏ Liệt Hà đuổi theo họ Dương hay không? Trong xe kia là thần thánh phương nào chứ? Vì sao Dương Văn Can không đến Lục Phúc đổ quán trong lãnh địa của mình mà lại đến tận Minh Đường Oa này đóng thần giả quỷ?
Nghĩ đến đây gã đã biết nặng nhẹ, bèn thầm thở dài, quyết định làm rõ thủ đoạn của Dương Văn Can trước.
o0o
Từ Tử Lăng đang nhắm mắt dưỡng thần thì bị tiếng bước chân đánh thức. Mở mắt ra, gã thấy ngay Khấu Trọng mặt mày hớn hở cùng Hầu Hi Bạch bước vào.
Từ Tử Lăng ngạc nhiên: “Hi Bạch còn chưa nói với ngươi về cuộc hẹn với Sư công sao?”
Hai gã tách ra ngồi xuống hai bên Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch nhún vai: “Ta sớm đã nói rồi, có điều hắn như vẫn chưa hiểu là chuyện gì thì phải!”
Khấu Trọng mỉm cười đắc chí: “Sao lại không hiểu? Binh đến thì tướng chặn, nước dâng thì đất ngăn, Sư công có hỏi tội thì cùng lắm bồi tiếp Người một trận chứ gì … hì hì, ta nói bồi tiếp là khom lưng thi lễ đấy nhé! Chà, ta đi lần này đúng là nhất cử tam đắc, Tử Lăng ngươi có tài trí thông thiên nhiều lắm cũng chỉ đoán được một, hai chuyện khác bảo đảm có nát óc ngươi cũng đừng hòng nghĩ ra!”
Hầu Hi Bạch trợn mắt dọa: “Mau nói ra đừng úp mở nữa, Tần vương đang triệu tập tướng lĩnh mưu thần đợi chúng ta ở Nghị Sự đường kia kìa!”
Khấu Trọng đắc ý: “Cái được thứ nhất là ta và Cái Tô Văn đã hòa hảo, tiểu tử này hứa tối nay sẽ rời Trường An về nước, không can dự vào chuyện Trung nguyên nữa. May mà như vậy, còn không thì ta có thể diệt hắn, song chắc chắn cũng phải trả một giá đắt!”
Từ Tử Lăng vui mừng: “Tốt lắm, chí ít cũng có cái để ăn nói với Sư công!”
Khấu Trọng thản nhiên: “Vì thế mà ta không lo lắng cuộc hẹn giờ Tý, họ Cái trước khi rời Trường An nhất định phải gặp¬ Sư công báo cáo tình hình. Sư công nghe xong hẳn cơn giận sẽ bớt đi một nửa, nửa còn lại đương nhiên dễ đối phó hơn nhiều!”
Từ Tử Lăng gật gù: “Về lý thì đúng là như vậy!”
Khấu Trọng nhìn gã vẻ thâp phần cao hứng: “Cái được thứ hai càng khiến ta vui mừng hơn. Khấu Trọng ta dựa vào ba tấc lưỡi đã khiến lão Bạt hiểu ra đại nghĩa, quyết chí gạt bỏ thù hận giai cấp dân tộc quỳ gối khẩn cầu trước Ba Đại Nhi...!”
Hầu Hi Bạch ngẩn mặt: “Bạt Phong Hàn chịu quỳ gối trước Ba Đại Nhi?”
Từ Tử Lăng bĩu môi: “Đừng nghe hắn khoác lác!” Đoạn quay sang Khấu Trọng: “Lão Bạt thật sự chịu nghe lời ngươi?”
Khấu Trọng nghiêm trang: “Ngươi không thấy lão Bạt sau khi chết đi sống lại dưới tay Tất Huyền đã thay đổi rất nhiều sao? Không những kiếm pháp thay đổi, tính tình suy nghĩ cũng trở nên khác hẳn. Nếu là trước kia, có cầm đao kề vào cổ cũng đừng hòng ép được lão ta đi gặp Du di! Du di không tha thứ khiến lão càng nhận ra tình cảm sống chết không rời của Ba mỹ nhân, đó mới là nguyên nhân chính, mấy câu của ta chỉ là thừa nước dâng mà phá bờ thôi!”
Hầu Hi Bạch giơ ngón tay: “Chuyến này Thiếu soái làm rất tốt, khâm phục khâm phục!” Từ Tử Lăng cũng không giấu nổi vui mừng.
Khấu Trọng hạ giọng: “Cái được thứ ba là vô tình mà được, nhưng lại càng hay ho hơn. Vốn ta bám theo Liệt Hà đến Minh Đường Oa, đang chờ bên ngoài đợi hắn ra làm thịt thì thấy tiểu tử Dương Văn Can đóng giả xa phu đánh xe từ trong đó ra. Mẹ kiếp, các ngươi đoán được trong xe là ai không?”
Hầu Hi Bạch dang tay vẻ bất lực: “Huynh không thấy chúng ta đang rửa tai lắng nghe hay sao?”
Khấu Trọng ghì thấp giọng xuống: “Nếu ta không lầm thì người đó hẳn là Lâm Sĩ Hồng. Ta đoán thế bởi hắn gọi Vân Vũ Song Tu Tịch Thủ Huyền là sư tôn.”
Cả Từ Tử Lăng và Hầu Hi Bạch đều thoáng ngẩn ra ngạc nhiên. Lâm Sĩ Hồng sao có thể rảnh rỗi phân thân đến tận Trường An?
Hầu Hi Bạch nghi ngờ: “Liệu có phải là một đồ tôn khác của Tịch Thủ Huyền không?”
Khấu Trọng nói chắc như đinh: “Ta nhìn nhầm thế nào được! Người này khí thái nhàn nhã, phong cách của chủ soái lãnh tụ, võ công lại càng lợi hại, chắc không thua kém Loan Loan bao nhiêu. Càng chắc chắn hơn là người hắn bí mật hẹn gặp chính là Lý Nguyên Cát!”
Nhãn thần Từ Tử Lăng lóe hàn quang: “Bọn họ gặp nhau ở đâu?”
Khấu Trọng chậm rãi: “Trong một đại lâu tại Tây thành. Ta không tận mắt nhìn thấy Lý Nguyên Cát, chỉ là vì trong số những kẻ canh chừng có Tiết Vạn Triệt, Vũ Văn Bảo và người Long Tây Phái nên mới suy đoán như vậy.”
Hầu Hi Bạch hỏi vẻ không hiểu: “Lâm Sĩ Hồng sao có thể liên kết với Lý Nguyên Cát được? Sao huynh không vào trong nghe trộm?”
Khấu Trọng than thở: “Ta muốn lắm, nhưng lại sợ bên trong có Dương tiểu tử hay Loan mỹ nhân của chúng ta nên mới không dám mạo hiểm!”
Hầu Hi Bạch chau mày: “Bọn chúng đang tính giở trò gì vậy?”
Từ Tử Lăng cân nhắc: “Nếu trong ngày mai Lý Thế Dân và Lý Kiến Thành quyết ăn thua đủ thì cục diện gì sẽ xuất hiện?”
Khấu Trọng gật mạnh đầu, đoạn cười lên ha hả: “Kiến giải của anh hùng đúng là không sai biệt. Nguyên Cát định thừa nước đục thả câu nhưng lực lượng trong tay lại yếu, chỉ dựa vào Ma môn mới có hy vọng đăng vị, Ma môn cũng định lợi dụng hắn nên hai bên mới hợp lại thành cặp.”
Sắc mặt Từ Tử Lăng chợt tái đi: “Không xong rồi!”
Cả Khấu Trọng và Hầu Hi Bạch cùng giật bắn mình, đồng thanh hỏi dồn: “Sao vậy?” Từ Tử Lăng nói nhanh: “Nếu là như thế, Lâm Sĩ Hồng tất sẽ không đến một mình. Hẳn hắn còn một đội quân tinh nhuệ đang ẩn nấp ngoài thành, chờ thời cơ là đột nhập hành động!”
Khấu Trọng thở phì một hơi lạnh, buông thõng: “Dương Công Bảo Khố?”
Hầu Hi Bạch vẫn chưa hiểu chuyện gì, nhìn hai gã vẻ hoang mang: “Có Lý Nguyên Cát bảo hộ, Lâm Sĩ Hồng tất sẽ dễ dàng thâm nhập Quan Trung mà không ai biết, nhưng chuyện đó thì có liên quan gì đến Dương Công Bảo Khố? Vả lại trong tình hình bây giờ, thầy tớ Lâm Sĩ Hồng có thể làm gì được chứ?”
Từ Tử Lăng trầm giọng: “Dương Công Bảo Khố là đường nhanh nhất để bí mật đột nhập Trường An. Nếu biết được địa điểm từ chỗ Loan Loan, Lâm Sĩ Hồng ắt sẽ dùng mật đạo trong đó chuyển nhân mã vào thành, xuất kỳ bất ý khống chế cục diện. Nếu là thường ngày thì chuyện đó chỉ là lấy trứng chọi đá, bởi lực lượng Lâm lão tặc tinh nhuệ đến mấy cũng không thể một lúc đánh chiếm cả Trường An, nhưng nếu lợi dụng được tình trạng đại loạn ngày mai, chỉ cần kế hoạch chu toàn cộng với nội hô ngoại ứng, không chừng có cơ hội thành công!”
Hầu Hi Bạch lắc đầu: “Lý Nguyên Cát sao có thể ngu xuẩn thế chứ, vậy có khác gì rước sói vào nhà? Dù hắn có thể đoạt được Hoàng vị, song một khi việc câu kết với Lâm Sĩ Hồng lộ ra chắc chắn lòng dân sẽ không phục!”
Khấu Trọng bình thản: “Tình thế hiện giờ đang vô cùng phức tạp, chỉ cần mang tham vọng là ai cũng nghĩ mình có cơ hội! Tóm lại Lý Uyên có cách nghĩ của Lý Uyên, Kiến Thành, Nguyên Cát có tư mưu của riêng mình, Ma môn cũng chia làm hai cánh dưới tay Loan Loan và Triệu Đức Ngôn, mục tiêu cuối cùng đều là khống chế Trường An đoạt lấy thiên hạ. Nếu làm rõ thủ đoạn của các thế lực này rồi đề ra sách lược đối phó chuẩn xác, chúng ta sẽ là người chiến thắng cuối cùng!”
Từ Tử Lăng gật đầu: “Hay lắm, nhưng đừng để Tần vương đợi lâu. Những chuyện này để lát nữa hãy thương nghị!”
Khấu Trọng đứng bật dậy, chắp tay hướng lên trời, cười lớn: “Đa tạ Hoàng thiên, nếu không phải Người khai ân để con tình cờ tóm được Lâm Sĩ Hồng, chúng con chắc hẳn lại bị Loan Loan hại thảm rồi!”
Từ Tử Lăng cũng vươn người đứng dậy, cười khổ: “Nếu Loan Loan phát hiện ra chúng ta đã chuyển hết binh khí trong kho, ngoài hai lớp trên cùng thì đáy hòm toàn là đá, ta thật sự không dám nghĩ đến hậu quả!”
Hầu Hi Bạch vỗ trán: “Chẳng trách vừa nãy Tử Lăng bảo không ổn!”
Khấu Trọng tự tin: “Nhưng chắc phải đến khi người của Lâm Sĩ Hồng vào, mở hòm ra lấy binh khí thì Loan mỹ nhân mới biết! Ha ha! Thực ra sau khi mở hòm ra thấy binh khí chất nay, có ai lại còn lật tung cả lên để kiểm tra nữa chứ? Khỏi lo đi!”
Nói đoạn gã hiên ngang bước ra cửa, chợt chựng lại khi thấy Bạt Phong Hàn.
Ba gã thấy Bạt Phong Hàn chỉ về có một mình, lòng thầm thốt lên không ổn. Khấu Trọng chau mày: “Tẩu tẩu của chúng ta đâu?”
Bạt Phong Hàn lạnh nhạt: “Về rồi!”
Cả ba gã thốt lên thất thanh: “Sao vậy?”
Bạt Phong Hàn chợt phá lên cười: “Thật muốn lừa các người một vố nhưng đang vui ta không đóng kịch được! Báo cho các ngươi biết, bắt đầu từ hôm nay Ba Đại Nhi sẽ là bạn đời của ta, nếu may mắn sống sót ta sẽ về Đại mạc với nàng!”
Ba gã cùng hét lên mừng rỡ. Bạt Phong Hàn trầm giọng: “Khấu Trọng nói đúng, có được tình yêu của Ba Đại Nhi lòng ta không còn chướng ngại gì nữa, có thể đấu với Tất Huyền bất kỳ lúc nào. Mà các ngươi định đi đâu vậy?”
Khấu Trọng quàng tay lên vai Bạt Phong Hàn, nói vẻ thâm tình: “Huynh về đúng lúc lắm, chúng ta sắp cử hành cuộc thương nghị quan trọng nhất kể từ sau khi cựu Tùy diệt vong. Trường An ngày mai sẽ biến thành nơi quyết định vinh nhục của Trung thổ, mạnh sống yếu chết, không còn khả năng nào khác đâu!”
Bầu trời đầy sao như chiếc khăn diễm lệ phủ lên Trường An, sao dày đặc lung linh chẳng khác những hạt vàng lấp lánh. Dịch Đình cung thập phần yên ắng, nhìn từ bên ngoài không ai cảm nhận được không khí nghiêm trọng khẩn trương bên trong.
Cuộc thương nghị kết thúc trước giờ Tý, tướng sĩ Thiên Sách Phủ nhận nhiệm vụ xong tản ra các nơi, lẳng lặng chuẩn bị cho cuộc đại chiến.
Lý Thế Dân, Khấu Trọng, Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn, Hầu Hi Bạch năm người đứng trên quảng trường bên ngoài Nghị sự sảnh, không hẹn mà đều cùng nhau ngước lên bầu trời sao đẹp đến mê người.
Khấu Trọng cất giọng cảm khái: “Chẳng trách Sư công lại thích ban đêm, đêm tối quả thực khiến người ta sinh ra cảm giác thần bí vô hạn mà ban ngày không có. Cổ quái nhất là ban ngày bầu trời trống ngắt chỉ có trời xanh mây trắng, mặt trời càng lên cao càng khiến người ta khó thể mở to mắt nhìn, nhưng khi màn đêm buông xuống lại hiện ra bao nhiêu vì sao, cứ như những cặp mắt của các thiên tướng ngắm nhìn nhân gian chúng ta, thật là kỳ diệu!”
Từ Tử Lăng không khỏi nghĩ đến Thạch Thanh Tuyền. Có thực như nàng nói, vận mạng con người là một vì sao nào đó giữa bầu trời đêm?
Lý Thế Dân than thở: “Lúc còn nhỏ đêm nào ta cũng ngắm sao rồi mơ ước đủ thứ, nhưng càng lớn lại càng không lưu tâm, chỉ chúi đầu vào công việc, chìm đắm trong nhân gian trần tục. Được Thiếu soái nhắc nhở ta mới chợt có cảm giác mất mát...”
Bạt Phong Hàn gật đầu: “Đó là cái giá của sự trưởng thành! Hẳn mỗi chúng ta bây giờ khi nhìn trời đêm đều không mơ ước nữa mà chỉ nghĩ đến hoặc chuyện của mình, hoặc là một nan đề của kiếm đạo!”
Hầu Hi Bạch cười khổ: “Ta và lão Bạt hoàn cảnh như nhau, có điều lão nghĩ đến kiếm, còn ta lại nghĩ đến làm thơ vẽ vời, mắc cái bệnh mà tất cả các thư sinh nghèo khổ mắc phải.”
Khấu Trọng hừ nhạt: “Đêm nay làm thơ, sáng mai đem thơ chinh phục mỹ nhân, thư sinh nhà ngươi nghèo khổ quá nhỉ!”
Mấy gã đồng loạt phá lên cười. Lý Thế Dân gật đầu với Khấu Trọng: “Thời gian không còn nhiều, Thiếu soái hãy nhớ, không cầu lập công chỉ cầu không mắc sai lầm!”
Khấu Trọng mỉm cười: “Tần vương yên tâm! Khấu Trọng ta từ khi xuất đạo đến nay chưa bao giờ có lòng tin như lúc này, cảm thấy cả sinh mệnh và tiền đồ đều hoàn toàn nắm trong tay!”
Bạt Phong Hàn bình thản: “Nếu người tối nay ngươi đi gặp là Tất Huyền chứ không phải Phó lão thì ta lại không lo cho ngươi, hiểu ý ta không?”
Khấu Trọng gật đầu: “Ta hiểu, may mà Sư công¬ không những trí tuệ mà còn trọng tình cảm, chắc chắn ta sẽ an toàn trở về, không đến nỗi làm hỏng đại sự. Nói thẳng ra, cho dù sự việc có phát triển thế nào thì thái bình của Trung thổ với ta cũng sẽ là quan trọng nhất, Tử Lăng có muốn nói gì không?”
Từ Tử Lăng lặng im một hồi, đoạn trầm giọng: “Đã vì tình thì hãy tận sức!”
Khấu Trọng cười lớn: “Ta đi đây!” rồi vỗ mạnh vào vai Lý Thế Dân, rảo bước về phía cửa nam Dịch Đình cung. Nhìn theo bóng Khấu Trọng, Lý Thế Dân hạ giọng: “Phần Tử Lăng và Hi Bạch phụ trách là gian nan vất vả nhất, hai người phải hết sức cẩn thận!”
Hầu Hi Bạch sảng khoái: “Tần vương khỏi cần gộp cả ta vào, ta tuy chỉ là phụ họa làm theo song có lòng tin tuyệt đối vào Tử Lăng!”
Bạt Phong Hàn chợt lên tiếng: “Khấu Trọng, Tử Lăng đều là những người có thể một tay chống trời, song việc lần này quan hệ trọng đại. Ta quyết định chuyển sang cùng Tử Lăng và Hi Bạch tác chiến.”
Ba người đều ngạc nhiên nhìn gã. Do nơi có khả năng gặp Tất Huyền nhất là Huyền Vũ Môn nên Khấu Trọng đã sắp xếp Bạt Phong Hàn ngày mai cùng gã xông qua Huyền Vũ Môn vào cung, nhưng nếu Bạt Phong Hàn chuyển sang cùng Tử Lăng hành động thì rất có khả năng sẽ bỏ lỡ cơ hội đối đầu với Tất Huyền.
Bạt Phong Hàn mỉm cười: “Các người không nghĩ ta sợ Tất Huyền đấy chứ? Ta chỉ muốn chắc chắn rằng Tử Lăng có thể nhanh chóng khống chế Thái Cực cung, nếu làm được chuyện này trước khi đánh Huyền Vũ Môn thì sau đó ta vẫn có cơ hội phân cao thấp với Tất Huyền.”
Lý Thế Dân lộ vẻ suy nghĩ: “Đại lễ kết minh sẽ cử hành trong giờ Thìn, ta và Thiếu soái có thể chờ đến giờ Thìn hai khắc mới vào Huyền Vũ Môn. Hàng ngày Phụ hoàng thường dậy vào giờ Mão, giờ Mão bảy khắc sẽ đến Ngự thư phòng, như vậy là mọi người vẫn có ba khắc!”
Từ Tử Lăng gật đầu: “Được! Chúng ta sẽ hết sức tận dụng khoảng thời gian đó!”
Lý Tịnh đi nhanh tới, báo: “Xe ngựa đã chuẩn bị xong, Tử Lăng và Hi Bạch có thể khởi hành!”
Lý Thế Dân nắm hai tay Từ Tử Lăng, trầm giọng: “Xin nhờ cả vào huynh!”
Trong lòng Từ Tử Lăng không kìm nổi xúc động, Lý Thế Dân từ khi một lòng trung thành đến lúc quyết định ra tay với Lý Uyên là cả một quá trình dai dẳng phức tạp. Khi Tử Lăng gã theo Lý Tịnh rời Dịch Đình cung cũng có nghĩa trận chiến ngày mai đã như cung giương tên lắp, không một ai có thể thay đổi được. Tất cả chỉ còn chờ hiệu lệnh khai đao.
Thắng làm vua thua làm giặc, thậm chí phải vong thân. Một tiếng “nhờ cậy” của Lý Thế Dân không những là lời nhắn nhủ gã phải thành công, mà hơn hết còn hy vọng gã không hại đến Lý Uyên!
Hiểu rõ những suy tư của Lý Thế Dân, Từ Tử Lăng chân thành mỉm cười: “Thế Dân huynh yên tâm, Tử Lăng nhất định sẽ không phụ hậu vọng!”
o0o
Bốn Huyền Giáp võ sĩ xách đèn lồng hộ tống xung quanh, Khấu Trọng đi giữa, hiên ngang bước vào Hoành Quán Trường.
Mỗi bước đi của Khấu Trọng là một bước tiến gần lại Phó Dịch Lâm, một trong ba Đại tông sư võ học, cũng là gần hơn thời khắc đối diện với Dịch Kiếm thuật vô địch thiên hạ. Sự tự tin vừa nãy trước Từ Tử Lăng chỉ là để bằng hữu của gã bớt lo lắng, thực ra Khấu Trọng biết Phó Dịch Lâm thực sự muốn giết mình. Nếu đấu không lại Dịch Kiếm thuật, đêm nay sẽ là đêm cuối cùng của gã!
Phó Dịch Lâm là một người đặc biệt, đã tâm niệm chuyện gì là tuyệt đối không thay đổi dù bất cứ lý do nào, Phó Quân Du vì thế mới phải khổ sở khuyên hai gã trốn đi. Lão không hề tin tưởng người Hán, người Cao Lệ và người Hán lại càng vì Dương Quảng mà kết thành mối thù không thể hóa giải. Phó Quân Sước vào Trung thổ năm xưa chính là vâng mệnh sư phụ đến hành thích Dương Quảng, đó cũng chính là sách lược nhất quán của Phó Dịch Lâm cho đến tận lúc này.
Sau khi Cái Tô Văn rời Trường An thì đêm nay là cơ hội duy nhất của Phó Dịch Lâm để giết chết Khấu Trọng, nếu dễ dãi bỏ qua thì ngày mai cục diện sẽ khác hẳn, điều đó giải thích vì sao lão khăng khăng đòi gặp gã trong đêm. Càng đánh giá cao Khấu Trọng, quyết tâm giết gã của Phó Dịch Lâm càng lớn.
Nhưng Khấu Trọng lại không hề sợ hãi.
Sau trận chiến sáng nay với Tất Huyền, cuối cùng gã cũng đã ngộ ra bí quyết lòng tin của Tống Khuyết. Bất cứ trận ác chiến nào, cho dù đối thủ có là ai, phải hết sức tự tin vào chính mình.
Tâm thần Khấu Trọng dần bước vào cảnh giới thiên, địa, nhân quyện làm một, không những không gian trên đầu dưới chân trải rộng đến vô hạn mà thời gian trước sau cũng sáng rõ mồn một. Trận chiến sắp tới với Phó Dịch Lâm, cuộc lật đổ Lý Uyên ngày mai, thậm chí cả liên quân Tái ngoại đang rầm rộ kéo đến, tất cả đều như nằm gọn trong lòng bàn tay gã.
Ngoài Tỉnh Trung Nguyệt bất ly thân, không còn gì khác được phép tồn tại trong tâm trí!
Giờ đây Khấu Trọng đã hiểu rõ, dùng Dịch Kiếm thuật bắt buộc phải toàn tâm toàn ý thi triển hết khả năng. Điều đó không có nghĩa gã không niệm tình Phó Quân Sước, chỉ vì đó là cách duy nhất để Khấu Trọng đạt kết quả song toàn!
Nghĩ đến đây, thần trí gã càng sáng suốt hơn bao giờ hết, mọi ưu tư đều giải tỏa, hiên ngang bước qua Thừa Thiên môn.
Tất cả lính cấm vệ giữ cửa đều kính cẩn giơ đao lên chào, càng khiến Khấu Trọng cảm thấy trận liên trường đại chiến đã đến gần hơn bao giờ hết.
Ánh đèn lồng hiện ra, một đội hơn mười cấm vệ binh xếp hàng đi tới.
o0o
Lý Tịnh, Hầu Hi Bạch, Từ Tử Lăng, Bạt Phong Hàn cùng lên xe. Dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của thân binh dưới quyền Lý Tịnh, xa mã dong ra cửa tây Dịch Đình cung, rẽ vào đại lộ An Hóa, từ từ lăn bánh trên con đường vắng vẻ tĩnh mịch.
Họ không lo người của Lý Kiến Thành hay Lý Nguyên Cát bám theo, bởi trước ngày mai đối phương sẽ tuyệt đối sẽ không dám có hành vi đánh rắn động cỏ, huống hồ Thiên Sách Phủ rất đông người ra vào, dù có theo dõi cũng phải hoa mắt, muốn bám theo càng lực bất tòng tâm.
Từ Tử Lăng nhắm hai mắt, giác quan bén nhạy thu nhận mọi động tĩnh xung quanh. Giọng Bạt Phong Hàn chợt vang bên tai gã: “Chuyện Khấu Trọng chịu vì Tống Ngọc Trí mà ra sức khiến hắn quên đi lỗi lầm trước kia làm ta cảm kích, càng nghĩ lại quá khứ của mình. Trong lòng ta hiện đã không còn tâm chướng, chỉ muốn tận hưởng cảm giác nhẹ nhàng sảng khoái như của Khấu Trọng hôm đó.”
Từ Tử Lăng mở mắt, vừa khéo thấy Hầu Hi Bạch ngoảnh nhìn Bạt Phong Hàn mỉm cười tươi tỉnh: “Con người đâu phải cỏ cây, ai có thể vô tình! Nghe huynh nói tiểu đệ chợt cảm thấy khoảng cách với huynh tự nhiên gần lại rất nhiều. Chà, thực là sảng khoái!”
Lý Tịnh cúi đầu lặng im, không biết có phải vì nghĩ đến Tố Tố.
Từ Tử Lăng tay nắm chặt vai Bạt Phong Hàn, mỉm cười: “Hai câu này của Hi Bạch làm ta tỉnh mộng. Con người đâu phải cỏ cây, ai có thể vô tình? Đại gian đại ác cũng còn có nhân tính, huống chi là Bạt Phong Hàn ngoại lãnh nội nhiệt! Hay lắm, kể từ bây giờ chúng ta sẽ gạt bỏ tất cả, chuyên tâm vào cuộc chiến ngày mai!”
Đoạn gã quay sang Lý Tịnh hỏi: “Lưu Hồng Cơ đáng tin cậy không?”
Lý Tịnh trầm ngâm: “Ta biết về hắn không nhiều, có điều khi Hoàng thượng xử quyết Lưu Văn Tĩnh thì Lưu Hồng Cơ là một trong hai đại tướng duy nhất dám bênh vực cho ông ta, người kia chính là Thống lãnh Ngự vệ Lý Hiếu Cung, cũng là tộc đệ của Tần vương.”
Hầu Hi Bạch tiếp lời: “Ta từng vẽ chân dung cho phu nhân của Lưu Hồng Cơ nên có biết chút ít về ông ta. Người này sùng tín Khổng, Mạnh, ít có tâm đua tranh, tuyệt đối không phải là loại gió chiều nào xoay chiều đó.”
Từ Tử Lăng thở phào: “Vậy là được rồi! Hi Bạch hãy lập tức tìm cách gặp Lưu Hồng Cơ, quan trọng nhất là không được để ai biết. Cửa ra Dương Công Bảo Khố hãy để ông ta phụ trách, người của Lâm Sĩ Hồng vào một giết một, vào hai giết đôi, thế thì chúng ta sẽ đỡ rất nhiều sức lực.”
Lý Tịnh gật đầu vẻ phấn chấn: “Hay lắm, để ta sắp xếp cho Hầu huynh!”
Bạt Phong Hàn trầm ngâm: “Có nên phiền đến Lý tướng quân không? Ở Trường An này Hi Bạch không thiếu bằng hữu, ta nghĩ việc này đối với ngươi chỉ là chuyện nhỏ!”
Hầu Hi Bạch sốt sắng: “Để ta đi đánh thức một người là được, tái kiến!”
Từ Tử Lăng chợt đưa tay giữ gã lại, nhắm mắt lắng nghe. Bạt Phong Hàn nhìn qua rèm cửa ra thấy xe đang đi qua một ngõ nhỏ bèn rít khẽ: “Đi!”
Lý Tịnh đẩy nhanh cửa xe cho Hầu Hi Bạch lẻn ra, thấy Từ Tử Lăng vẫn nắm chặt tay hắn bèn không khỏi ngạc nhiên: “Tử Lăng, sao vậy?”
Từ Tử Lăng mở choàng hai mắt, nhãn thần lấp lánh vẻ trí tuệ: “Có lẽ còn cách khác hay hơn, chúng ta đi tìm Ma Thường rồi hãy nói!”
Cửa đóng ngay lại, cỗ xe đều đều tiến về phía trước như chưa hề xảy ra bất kỳ chuyện gì, nhưng cả bốn người trong xe đều biết rõ, trận chiến Trường An đã bắt đầu mở màn.
o0o
Dẫn đầu toán lính là một người trong trang phục tướng quân, khí phái hiên ngang lẫm lẫm. Cách Khấu Trọng chừng một trượng hắn dừng lại thi lễ: “Mạt tướng Ngự tiền chỉ huy sứ Lý Hiếu Cung được thông báo Thiếu soái đến gặp Phó đại sư, phụng mệnh Hoàng thượng nghênh đón!”
Khấu Trọng không khỏi thoáng rùng mình.
Phái thủ lĩnh Ngự vệ cận thân ra “nghênh đón” chứ không phải Vi công công, Lý Uyên làm vậy là có ý gì?
Dù sao ngoài mặt gã vẫn phải niềm nở: “Ta chỉ là muốn hàn huyên chuyện cũ với Sư công, Hoàng thượng đã quá bận tâm rồi!” Vừa nói vừa bước lên trước.
Lý Hiếu Cung hạ một lệnh ngắn, hơn mười lính cấm vệ đồng loạt quay đầu lên trước dẫn đường, riêng hắn lẳng lặng đi theo phía sau bên trái Khấu Trọng.
Đến cửa vào Lăng Yên các, Khấu Trọng dừng bước, quay sang Lý Hiếu Cung: “Lý đại nhân khỏi phải đợi, ta không biết là lâu hay chóng.”
Họ Lý khoát tay ra hiệu đám thuộc hạ đứng lại, đoạn hạ giọng: “Cho phép mạt tướng tiễn Thiếu soái một đoạn đến Hạnh Môc kiều!”
Lòng khẽ máy động, Khấu Trọng mau mắn gật đầu: “Lý đại nhân khách sáo rồi, mời!” Đoạn cất bước đi trước, Lý Hiếu Cung theo sát bên cạnh.
Gần tới Hạnh Mục kiều, Lý Hiếu Cung chợt thở dài một tiếng. Bắt gặp ánh mắt dò hỏi của Khấu Trọng, hắn trầm giọng: “Xin Thiếu soái hãy lập tức rời Trường An!”
Khấu Trọng hơi ngẩn ra vì bất ngờ: “Lý đại nhân nói vậy là ý gì?”
Hai mắt Lý Hiếu Cung tối lại vẻ rối bời, lại thở dài nói: “Hoài An vương thúc từng ám thị với ta nên ta phần nào biết được đại khái. Ôi, các vị không có cơ hội đâu!”
Khấu Trọng dừng chân trước đầu cầu, phân tích nhanh các khả năng có thể. Những lời vừa rồi của Lý Hiếu Cung chắc chắn không phải là Lý Uyên lệnh cho hắn nói mà phần nhiều là xuất phát tự chân tâm. Y có biết chỉ mấy câu ấy hắn đã phạm tội khi quân mất đầu không?
Lý Hiếu Cung nhìn thẳng vào Khấu Trọng, hai mắt rực lên thần quang: “Tần vương là người Lý Hiếu Cung ta luôn tôn kính, Thiếu soái lại càng là hảo hán tử mà ta khâm phục nhất trên đời, đáng tiếc là Hoàng thượng lại tin vào sàm ngôn! Cách hóa giải duy nhất lúc này là Thiếu soái hãy lập tức cùng thủ hạ rời thành, bằng không hậu quả khó mà tưởng tượng được.”
Khấu Trọng trầm giọng: “Ta muốn hỏi Lý đại nhân một câu trước đã. Trong thành Trường An hiện giờ ai là người có tư cách kế thừa Hoàng vị nhất? Ai có bản lĩnh đối phó liên quân Tái ngoại nhất? Ai là người có tâm mưu cầu thái bình hạnh phúc cho bách tính Trung thổ nhất?”
Lý Hiếu Cung ủ dột lắc đầu: “Hoàn cảnh hiện nay vô cùng phức tạp, có trả lời cũng là vô nghĩa. Nếu Thiếu soái chịu rời đi thì nguy cơ sẽ tự động hóa giải, mong Thiếu soái nghĩ lại!”
Khấu Trọng bình thản: “Lý đại nhân đã nghĩ đến hậu quả sau khi ta rời thành chưa? Không nói đến chuyện thiên hạ sẽ lại lâm vào cục diện chia năm sẻ bảy, chỉ cần liên quân Tái ngoại tấn công là Trung thổ sẽ vĩnh viễn không có ngày bình yên. Lý đại nhân có thể vẫn chưa hiểu, nếu thiên hạ thống nhất, người ngồi lên ngôi báu chắc chắn không phải là Khấu Trọng ta. Những lời ta nói chưa bao giờ là giả dối cả!”
Lý Hiếu Cung lộ vẻ sửng sốt nhưng ngay lập tức lại lắc đầu: “Chuyện của Lý gia chỉ có thể do Lý gia giải quyết, Thiếu soái từ ngoài nhúng tay vào chỉ mang đến đại họa khôn lường mà thôi. Ta thà cùng Thiếu soái đường đường chính chính phân thắng bại trên chiến trường còn hơn là phải nhìn thấy Thiếu soái và Tần vương lấy trứng chọi đá!”
Khấu Trọng mỉm cười: “Lý đại nhân có biết vừa nãy Tề vương vừa bí mật gặp gỡ Lâm Sĩ Hồng bàn mưu ngầm thâm nhập vào Trường An?”
Lý Hiếu Cung biến sắc: “Không phải chứ?”
Khấu Trọng nghiêm trang: “Nếu có nửa lời dối trá, Khấu Trọng ta sẽ bị đất diệt trời tru! Ta tận mắt trông thấy, kẻ dẫn mối là phản tặc Dương Văn Can. Vì thế dù ta và Tần vương có cùng bỏ mạng sáng mai thì Lý gia các người vẫn không thể tránh khỏi cục diện chia năm sẻ bảy. Chủ nhân của Lý gia đã bị bưng bít trong khi Thái tử và Tề vương hết a tòng với Đột Quyết lại đến cấu kết cùng Ma môn. Người duy nhất có thể dẹp tan nguy cơ trong Trường An bây giờ chỉ là một mình Lý Thế Dân, ta sẽ toàn lực giúp Tần vương đánh lui liên quân Tái ngoại, và cũng sẽ hai tay dâng thiên hạ cho Tần vương. Cái mà Khấu Trọng ta hướng tới không phải là Lý gia hay Tống gia, lại càng không phải là quyền lực vương vị, mà là con dân vô tội bao năm nay đã phải chịu khổ cực lầm than. Đại nghĩa trước mặt, hẳn Lý đại nhân biết rõ nên bỏ ai chọn ai?”
Sắc mặt Lý Hiếu Cung càng lộ rõ vẻ kinh ngạc: “Thiếu soái đã biết sáng mai sẽ có biến?”
Khấu Trọng mỉm cười ung dung: “Nếu ngu muội đến mức nguy hiểm như thế cũng không đoán ra, Khấu Trọng ta đã chết từ lâu rồi, hay Lý đại nhân cho rằng chúng ta tình nguyện bó tay mặc cho kẻ khác chém giết? Sự thực thế chủ động đang hoàn toàn nằm trong tay chúng ta, từ lúc Tất Huyền giết ta không được vờ bỏ đi ta đã biết Hoàng thượng đã hoàn toàn nghiêng về phía Thái tử, mặc cho Thái tử trắng trợn hoành hành. Mẹ kiếp! Hoàng thượng của các người nghĩ Khấu Trọng ta là miếng thịt chín trên bàn chắc? Ta đến Trường An quả thực có thành ý kết minh với ông ta chống lại liên quân phương Bắc, nhưng chủ tướng phía bên kia phải là Lý Thế Dân. Thế mà Vương gia thấy đấy, Thái tử đã hãm hại Tần vương như thế nào, Hoàng thượng thì lại càng bên trọng bên khinh, giờ vì biết rõ Tống Khuyết bị thương mà cả ta đây cũng muốn tiêu diệt. Hừ, Lý Thế Dân cộng Khấu Trọng ta, kẻ nào dám dây vào? Chỉ có chúng ta mới có thể đem đến thái bình thịnh trị, chỉ có chúng ta mới có khả năng đánh lui liên quân Tái ngoại. Hoàng thượng không thể, Thái tử cũng không, Tề vương thì lại càng khỏi nói, Tần vương mà ngài tôn kính chính là lựa chọn duy nhất lúc này!”
Lý Hiếu Cung ngây ra như mê muội, mãi một lúc sau mới lên tiếng: “Thiếu soái có biết sáng mai trong cung nơi nào sẽ hung hiểm nhất không?”
Chỉ một câu nói cũng biết chí ít thì yếu nhân này đã đứng một chân về phía Lý Thế Dân rồi, Khấu Trọng thở phào một hơi, mỉm cười: “Đương nhiên là Huyền Vũ Môn! Lý đại nhân yên tâm, ta đã từng đánh những trận mà cơ hội sống sót chỉ chưa đầy nửa phần, có điều lúc này ta vẫn bình yên đứng trước đại nhân ngài đấy thôi! Khấu Trọng ta tuyệt đối không có yêu cầu gì đối với Lý đại nhân, chỉ hy vọng ở vào thời điểm mấu chốt, đại nhân hãy vì con dân Trung thổ mà đưa ra lựa chọn đúng đắn nhất!”
Đoạn gã ghì thấp giọng xuống: “Lý đại nhân không tin ta cũng nên tin Hoài An vương, Tần vương hay Tú Ninh Công chúa. Người chúng ta muốn xử trí không phải là Hoàng thượng của các người mà là tất cả lũ phản đồ Lý gia táng tận lương tâm đi cấu kết với Đột Quyết và Ma môn. Một khi Hoàng thượng đã bị bưng bít thì tất phải có một người khác đủ tâm đủ tài trong Lý gia đứng ra dẹp loạn trị yên thiên hạ. Nếu được đại nhân ngài trợ giúp, việc ngày mai sẽ gặp hung hóa cát, động loạn thương vong sẽ giảm đến mức thấp nhất, chỉ nháy mắt là đêm qua ngày tới. Sau đó dưới cờ Lý gia, bốn đạo quân Lý, Tống, Thiếu soái và Giang Hoài sẽ hợp nhất cùng chống ngoại địch, Lý đại nhân nghĩ xem, còn gì tuyệt vời hơn chứ?”
Biết rõ Lý Hiếu Cung là người một lòng vì gia tộc nên Khấu Trọng chủ ý xoáy sâu vào vinh nhục của Lý gia để thuyết phục y. Y ban đầu còn tỏ ra vân phân bất định, chỉ thận trọng hỏi lại: “Ta có thể giúp gì đây, các người sẽ đối phó với quân của Đường Kiệm như thế nào?”
Khấu Trọng thân thiện vỗ nhẹ vào vai y: “Lý đại nhân khỏi cần bận tâm đến chuyện gì, chỉ cần nắm vững con đường mà mình nên đi, những chuyện khác sáng mai tự khắc đại nhân sẽ rõ!”
Khấu Trọng chậm rãi bước trên Hạnh Môc kiều, trong lòng vẫn nghĩ về cuộc đối thoại với Lý Hiếu Cung. Điều làm gã hài lòng nhất là dù y có bán đứng Lý Thế Dân thì cũng không thể nào nói cho Lý Uyên biết kế hoạch cụ thể của các gã. Tổn hại duy nhất chính là việc Lý Thần Thông đứng về phía họ bị vạch trần, nhưng linh cảm mách với Khấu Trọng, một người trung với gia tộc như Lý Hiếu Cung sẽ không làm như vậy.
Muốn Lý Hiếu Cung phản lại Lý Uyên quả là việc khó ngang lên trời, nhưng Khấu Trọng tin y không phải kẻ ngu trung, hơn nữa Lý Thế Dân thực ra cũng chính là dòng họ Lý. Khi tình thế phát triển đến một mức độ nào đó, Lý Hiếu Cung vốn đã bị lay động rất có thể sẽ phát huy ra vai trò của mình.
Vòng qua dãy lầu nguy nga, bước lên hành lanh nối thông với Lăng Yên các, Hồ Tâm đình đã hiện ra trước mắt.
Dưới bầu trời đêm đầy sao, bóng dáng an tọa của Phó Dịch Lâm trông chẳng khác nào một tiên nhân. Chiếc bàn đá rộng phẳng lì lấp lánh ánh sao phản chiếu, lầu các bên bờ đen sẫm không một ánh đèn, xa hơn chút nữa là rừng cây tối đen rậm rạp.
Lư trầm nhỏ trên bàn đá tỏa từng sợi khói mảnh dẻ lên cao, mùi hương nồng nàn như hư như thực càng làm tăng vẻ cao siêu của khung cảnh đang chờ đón gã.
Khấu Trọng trấn định tâm thần, nhanh chóng bước vào cảnh giới vong đao, thiên, địa, nhân hợp một. Lòng gã giờ đây vô thắng vô bại, không vui mừng cũng chẳng sợ hãi, trận đại chiến quyết định vận mệnh thiên hạ ngày mai cũng bị gạt sang một bên, không mảy may xuất hiện trong ý nghĩ.
Bước đi của gã vững chãi hữu lực, khoảng cách mỗi bước đều nhau tăm tắp, nặng nhẹ tương đồng, tự nhiên sinh ra một thứ tiết tấu và âm luật dị thường đến thẳng trước mặt Phó Dịch Lâm, một trong ba Đại tông sư võ học trong thiên hạ.
Hai mắt Phó Dịch Lâm trừng trừng không chớp nhìn vào Khấu Trọng, thanh Dịch kiếm danh lừng thiên hạ đặt ngay ngắn trên bàn. Thanh kiếm không có vỏ bao, dài chừng bốn thước rưỡi, rộng hai thốn, thân kiếm ẩn hiện làn bích quang huyền ảo, chuôi và ngạc kiếm trạm trổ đầy hoa văn xoắn ốc, mộc mạc mà tao nhã khác thường.
Khấu Trọng bất chợt quỳ sụp xuống, dập đầu liền ba cái rồi lên tiếng trong khi vẫn phủ phục dưới đất: “Trên có Sư công, ân tình di mẫu Khấu Trọng con không bao giờ quên. Sư công nếu muốn giết, Khấu Trọng quyết không nửa lời oán trách!”
Phó Dịch Lâm trầm ngâm một hồi, đoạn dịu giọng: “Đứng dậy!”
Khấu Trọng nhanh nhẹn thu người đứng thẳng, nhãn thần ôn nhu nhưng hiên ngang nhìn thẳng vào Phó Dịch Lâm vẫn đang ngồi trong thế thượng tọa. Phó Dịch Lâm ngửa mặt nhìn lên bầu trời đêm, hai mắt chợt đượm vẻ bi ai trầm khổ: “Ta hơn tám mươi mới thu nạp Quân Sước làm đồ nhi, không ngờ tạo hóa trêu ngươi, ôi!”
Ánh mắt lão trở lại trên mặt Khấu Trọng, giọng nói chợt thản nhiên như không: “Làm sao Thiếu soái biết ta muốn giết ngươi?”
Khấu Trọng cười khổ: “Sư công một mực tìm con vào lúc này, chẳng lẽ để trò chuyện giải khuây hay để truyền thụ tinh hoa của Dịch Kiếm thuật? Chỉ từ cách Sư công gọi con là Thiếu soái chứ không phải tiểu Trọng, đủ biết ý Sư công đã quyết, con chỉ còn nước liều mạng hầu tiếp Người thôi!”
Phó Dịch Lâm vẫn nói vẻ không hiểu: “Với Tô Văn ngươi có thể thao thao bất tuyệt phân tích lợi hại, cuối cùng lay động được cả hắn, vậy vì sao trước mặt ta ngươi lại buông xuôi như vậy?”
Khấu Trọng lắc đầu: “Những gì Khấu Trọng muốn nói hẳn Cái huynh đệ đã sớm chuyển đến Sư công rồi, con sợ Sư công nhàm tai nên không dám lặp lại!”
Phó Dịch Lâm mỉm cười: “Có lý lắm! Có điều ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta, sao ngươi biết ta muốn giết ngươi? Biết đâu ta có thể vì những lời của Tô Văn mà hồi tâm chuyển ý?”
Khấu Trọng nghiêm trang: “Đó là cảm ứng của đao thủ. Vừa nhìn thấy dáng Sư công an tọa là tiểu tử đã biết trận chiến này khó tránh, ngoài ra không có lý do gì cả.”
Phó Dịch Lâm gật đầu: “Nói hay lắm, chẳng trách Tất Huyền cũng chẳng làm gì nổi ngươi! Nghe nói ngươi từng được Tống Khuyết đích thân chỉ điểm. Danh tiếng Thiên Đao, Phó Dịch Lâm ta đã ngưỡng mộ từ lâu, hy vọng có thể khám phá được bí mật của Thiên Đao từ trong đao pháp của Thiếu soái.”
Khấu Trọng chợt nở nụ cười rạng rỡ: “Mong rằng con không làm Sư công thất vọng, chỉ bạo gan xin Sư công chỉ định một điều kiện. Nếu con qua được, Sư công hãy tha cho một lần; còn như nếu con thất bại, Sư công cứ mặc tình xử trí, phế bỏ võ công hay đại loại như vậy, như thế thì Sư công và con đều sẽ được thoải mái trong lòng!”
Phó Dịch Lâm cũng bật lên một tiếng khà: “Chẳng trách Quân Du nói ngươi láu cá, Quân Tường than ngươi là tên giảo hoạt, còn Tú Phương lại khen ngươi túc trí đa mưu! Niệm tình Quân Sước, chỉ cần ngươi có thể ép ta rời chỗ trong vòng một trăm chiêu, ngày mai ta sẽ lập tức hồi quốc!”
Khấu Trọng cười lớn, bất ngờ bước đến thẳng chiếc bàn đá, thản nhiên ngồi xuống đối diện với Phó Dịch Lâm, nói vẻ tâm đắc: “Kiếm như kỳ dịch, chiếc bàn này vừa khéo có thể làm bàn cờ!”
Hai mắt Phó Dịch Lâm loé thần sắc kinh ngạc, đoạn gật đầu: “Trí tuệ quả nhiên không tầm thường, chỉ một chiêu này đã chứng tỏ thắng bại khó lường. Nếu có người quan sát, hẳn sẽ cho rằng Thiếu soái vì ngạo mạn mà không muốn lợi dụng ta, song thực tế lại hoàn toàn ngược lại!”
Ánh mắt Khấu Trọng nhìn chăm chăm thanh Dịch kiếm trên bàn, than thở: “Bởi vì Người là Sư công của chúng con, mà con và Tử Lăng sau khi học hiểu được ba chữ ‘Dịch Kiếm thuật’ từ mẹ vẫn không ngừng tìm tòi suy nghĩ, không biết liệu đã được gọi là có chút thành tựu hay chưa nhưng chí ít cũng đã ngộ ra được chút ít diệu năng của Dịch Kiếm thuật. Với bản lĩnh tuyệt thế của Sư công, ngồi im cũng chẳng khác gì tung người né tránh, lớn nhỏ gần xa không khác biệt, có đúng không xin Sư công chỉ dạy?”
Phó Dịch Lâm nhắm mắt, khuôn mặt chợt mang vẻ già nua đến khó tin, dịu giọng: “Năm mươi năm nay ta không ngừng suy nghĩ về nó, ngầm cảm thấy nó nằm ở một nơi thần bí nào đó ngoài tầm với của con người, chỉ ở những khoảnh khắc nhất định ta mới cảm nhận được. Đó chính là ý nghĩa của cuộc sống, có thể giải tỏa mọi phiền muộn cũng như nhàm chán cho ta. Cùng lúc suy nghĩ tìm tòi về nó, ta đã thoát ra được những ràng buộc của thù hận cũng như tranh giành, thấy rõ những hành vi ngu xuẩn vô nghĩa và đủ thứ xấu xa giữa con người với con người, nhìn ra bản chất mặt tối của con người cũng như cách nó tàn phá những lạc thú chân chính của con người ra sao. Thiếu soái có hiểu ý ta không?”
Khấu Trọng thở phù một hơi, gật mạnh đầu: “Không những hiểu, tiểu tử còn vô cùng tâm đắc. Cái mà Sư công tìm kiếm chính là chìa khóa mở ra cánh cửa kho báu thần bí bên trong con người!”
Nhãn thân Phó Dịch Lâm ánh lên vẻ tán thưởng, chợt hạ giọng than thở: “Từ lâu ta đã không còn hứng thú tranh đoạt, lại càng căm ghét chiến tranh, nhưng khi quốc gia bị uy hiếp ta lại không thể chống mắt đứng nhìn. Nếu ngươi không có uyên nguyên gì với Quân Sước, ta có thể vì mến tài mà tha cho ngươi. Nhưng bởi cả sinh mạng và võ công của ngươi đều do Quân Sước ban tặng nên ta không thể không đích thân ra tay với ngươi. Tất cả đều vì ngươi chính là bản sao của ta, ta phải trừ bỏ ngươi để bảo đảm sau khi ta chết đi Cao Lệ không bị đe dọa!”
Khấu Trọng khẽ rùng mình, hiểu ra thâm ý trong suy nghĩ của Phó Dịch Lâm.
Tam Đại tông sư võ học, mỗi người một vẻ. Ninh Đạo Kỳ nhuốm màu tiên đạo, thanh tịnh vô vi; Tất Huyền mang trong mình khí chất của người Đột Quyết, dũng mãnh lạnh lùng; còn Phó Dịch Lâm thì luôn cân nhắc suy nghĩ, cả đời tìm kiếm một lý tưởng nằm đâu đó trong vũ trụ mênh mông, nhưng vẫn lo xa đến mức đáng kinh ngạc.
Khấu Trọng chỉ biết cười khổ: “Sư công nếu đã luôn tìm kiếm thứ tuyệt mỹ đó, vì sao lại bắt tiểu tử không được theo bước Sư công? Lẽ nào Người không tin Khấu Trọng thực sự có thành ý hoá giải thù hận dân tộc?”
Phó Dịch Lâm đã trở lại vẻ lạnh nhạt ban đầu: “Tô Văn chấp nhận hòa nghị của ngươi bởi hắn tin Thiếu soái là người đã nói tất sẽ làm, vả lại còn bởi hắn chắc rằng ngươi nhất định sẽ trở thành bá chủ Trung thổ. Ta không phản đối Tô Văn, có điều cách nhìn của ta không giống hắn. Điều ta nghĩ tới không phải là tình thế trước mắt sau khi ngươi lên ngôi mà là lợi ích lâu dài của Cao Lệ, cái đáng sợ khi Khấu Trọng ngươi gây dựng được một đại đế quốc hùng mạnh. Con người ai cũng phải chết, mấy chục năm nữa khi ngươi chết rồi, ai dám chắc hậu duệ của ngươi sẽ đối xử với Cao Lệ ra sao? Đối với chúng ta, chỉ có một Trung thổ chia năm sẻ bảy mới là bảo đảm chắc chắn nhất cho hòa bình độc lập. Một khi Trung thổ lớn mạnh, các quốc gia lân cận lập tức sẽ phải chịu họa xâm lăng, thế nên trừ bỏ Khấu Trọng ngươi chính là cách chắc chắn nhất để Phó Dịch Lâm ta bảo đảm hòa bình cho Tổ quốc!”
Cổ họng Khấu Trọng đắng chát, phải cố nuốt mãi mới ra được một câu: “Nói như vậy, Sư công đã quyết ý giết chết tiểu tử?”
Phó Dịch Lâm mỉm cười: “Đúng là như vậy!”
Dịch kiếm trên bàn đột nhiên nảy lên rơi gọn vào trong tay lão. Cùng lúc đó, Khấu Trọng cũng giơ Tỉnh Trung Nguyệt lên ngang trước ngực, một tay cầm vỏ đao, tay kia nắm chắc chuôi đao từ từ rút ra khỏi vỏ.
Ánh mắt hai người chằm chặp nhìn nhau.
Khoảng cách giữa họ chỉ là đường kính của chiếc bàn tròn. Áp lực kinh người từ hai bên ép tới làm không khí như đông đặc lại, song tuyệt nhiên lại không có một mảy may khí lực.
o0o
Hoán Thạch phòng, Dương Công Bảo Khố.
Từ Tử Lăng cùng Hầu, Bạt hai người tới ngồi bên chiếc bàn chính giữa căn phòng, trong khi Ma Thường vẫn không ngừng dò xét xung quanh. Bốn gã đã tỉ mỉ lục soát đến khi chắc chắn không có người nấp ở bất cứ góc nào trong mật thất mới đến đây tụ hợp.
Tám ngọn hồng đăng trên vách tường vẫn bập bùng cháy.
Bạt Phong Hàn chăm chú xem xét tấm bản đồ kho báu khắc trên mặt bàn, đoạn ngẩng lên mỉm cười: “Tử Lăng thần bí như vậy, rốt cuộc là đang có ý gì?”
Từ Tử Lăng gật đầu: “Đợi Ma Thường đến hãy nói!”
Hầu Hi Bạch lo lắng: “Nếu Loan Loan hay Lâm Sĩ Hồng lẻn vào lúc này, chẳng phải hai bên sẽ chạm trán hay sao? Đối với cả chúng ta lẫn bọn họ, cái đó đều không lợi ích gì, tuy nhiên Tử Lăng sẽ không giả vờ bị thương được nữa.”
Từ Tử Lăng đáp vẻ tự tin: “Kho báu không một bóng người chứng tỏ cách nghĩ của ta không sai. Chúng ta ngại đụng Lâm Sĩ Hồng, Lâm Sĩ Hồng sao lại không sợ đụng phải chúng ta? Vì thế khi chưa đến lúc, hắn sẽ tuyệt đối không lai vãng đến đây, hơn nữa chuông báo động sẽ cho chúng ta biết có người ngoài thâm nhập hay không.”
Ma Thường rốt cuộc cũng đến ngồi xuống ghế, nói: “Có ba hòm bị nạy nhưng không có dấu hiệu dịch chuyển binh khí bên trên, số đá phía dưới chắc chắn vẫn chưa bị phát hiện!”
Ba người thở phào nhẹ nhõm. Ma Thường giải thích rõ hơn: “Mạt tướng cài tóc vào các khe hở miệng hòm, cứ mở nắp hòm là tóc đứt. Bởi chỉ ba hòm có tóc bị đứt nên chứng tỏ đối phương từng nạy ba hòm đó!”
Bạt Phong Hàn gật đầu tán thưởng: “Ma tướng quân cẩn thận khiến người ta phải bội phục!”
Ma Thường khiêm nhường: “Đa ta Bạt gia khen ngợi!” Hầu Hi Bạch sảng khoái nói với Từ Tử Lăng: “Đã đến lúc huynh nói rõ ý đồ rồi chứ?”
Từ Tử Lăng chậm rãi: “Dương Công Bảo Khố do Lỗ lão sư một tay thiết kế, lấy trình độ của Lão sư mà suy¬, cấu trúc của bảo khố này nhất định phải vô cùng hoàn mỹ, có thể ứng phó với bất kỳ tình huống đột phát nào. Thử suy xét một vài tình huống như vậy xem, chẳng hạn như cuộc binh biến Dương Tố thất bại, ắt phải nhờ đến bảo khố để rút lui khỏi Trường An. Trong trường hợp đó, ta nghĩ Lỗ lão sư nhất định có sắp xếp để phong tỏa mật đạo, không cho truy binh đuổi theo!”
Ánh mắt bốn người bất giác cùng chiếu vào tấm bản đồ trên mặt bàn.
Bạt Phong Hàn gật đầu: “Suy đoán của Tử Lăng rất có lý. Trong thành có ba mật đạo thông với bảo khố, mật đạo tại Tây Ký viên không tính bởi đã bị rải độc, hai lối khác là Vĩnh An và Sa Phủ có thể dễ dàng ra vào, phải phong tỏa được hai lối này thì Dương Tố mới có thể an toàn rời đi. Chà! Vậy cơ quan phong tỏa nằm ở đâu đây? Có nên mời Lôi đại ca đến không?”
Từ Tử Lăng chợt nghĩ đến Khấu Trọng đang phải đối mặt với Phó Dịch Lâm nhưng thâm tâm gã không hề lo lắng, chỉ khẽ mỉm cười: “Đệ tử chân truyền của Lỗ lão sư về thiết kế cơ quan chính là Khấu Trọng, có điều hắn mà tới đây cũng vô ích thôi. Quan sát bản đồ cơ quan trên bàn ta chợt nhận ra, Dương Công Bảo Khố này xây dựng hoàn toàn trên cơ sở tâm chiến chi thuật, cơ quan phòng xa hẳn cũng không ngoài nguyên tắc đó. Thiết kế này nằm ở điểm mà chúng ta dễ dàng sơ suất nhất!”
Hầu Hi Bạch mừng rỡ: “Nói vậy tức là Tử Lăng đã có cách rồi?”
Từ Tử lăng khẽ đập tay lên mặt bàn: “Chiếc bàn này nhấc lên trên sẽ trở thành cơ cấu chuyển động, xoay về bên trái là mở ra bảo động cất giữ Tà đế Xá lợi.”
Bạt Phong Hàn mắt sáng lên: “Thế thì không chừng xoay về bên phải sẽ là cơ quan phong tỏa các cửa mật đạo?”
Từ Tử Lăng lắc đầu: “Phải là tiếp tục xoay sang trái, bằng không nếu có người không biết mà xoay về bên phải trước thì chẳng phải sẽ vô tình tự nhốt mình lại hay sao¬? Đây chính là điểm tinh yếu của tâm chiến, người bình thường mở được Xá lợi bảo động đã vui mừng đến phát điên lên rồi, đâu còn nghĩ đến chuyện xoay tiếp một lần nữa chứ?”
Ma Thường than thở: “Lỗ lão sư qủa là bậc Đại thánh!” Hầu Hi Bạch nôn nóng: “Vậy thì chúng ta thử ngay đi!”
Từ Tử Lăng trầm ngâm: “Chúng ta cần phải nghĩ kỹ về hậu quả khi mật đạo trong thành bị phong tỏa trước đã, mà mấu chốt là đóng lại rồi có mở ra được không? Nếu không được, chúng ta chỉ có thể theo mật đạo thứ tư ra khỏi thành rồi quay trở vào trong, như vậy sẽ rất mất thời gian, không cẩn thận còn bị đối phương phát hiện...”
Bạt Phong Hàn xen vào: “Mật đạo hẳn có thể vừa đóng vừa mở. Lỗ lão sư sau khi làm xong ắt phải thử nghiệm một vài lần rồi, nếu không thì làm sao biết được cơ quan có hoạt động hay không?”
Từ Tử Lăng lắc đầu: “Cái này rất khó nói, Lỗ lão sư nếu cố ý để mật đạo không thể mở lại được, tất có lý của Người. Lão sư vốn tính cách kiêu ngạo, tuyệt đối không cho phép người khác chỉ dẫn hay chê bai cơ quan do Người thiết kế ra, nên rất có khả năng sau khi mật đạo trong thành bị phong tỏa thì sau một thời gian mật đạo ngoài thành cũng tự động đóng lại rồi khí độc sẽ tràn vào. Với học vấn vô lượng của mình, chuyện gì Lão sư cũng có thể làm được!”
Hầu Hi Bạch gật đầu: “Có lý lắm, càng nghe ta càng sinh lòng ngưỡng mộ đối với Lỗ lão sư. Thế gian sao lại có bậc thiên tài siêu trác đến như vậy chứ!”
Ma Thường nói: “Đóng mật khố lại đối với chúng ta có lợi mà không hại, chí ít có thể khiến cho kẻ địch rối loạn kế hoạch, càng chứng tỏ chúng ta không bố trí phục binh bên ngoài thành. Loan yêu nữ sẽ phải giật mình, không thể nào hiểu nổi chúng ta đang diễn trò gì.”
Hầu Hi Bạch gật đầu tán thành: “Nhân lúc mật đạo chưa bị phong tỏa, ta muốn ra ngoài chào Lưu Hồng Cơ một tiếng. Có hắn tiếp ứng, lúc quay về chắc không có vấn đề gì.”
Từ Tử Lăng vẫn thận trọng: “Đừng vội, phải chắc chắn những suy luận của chúng ta có sơ hở gì không đã!” Đoạn vận lực vào hai tay, tì dưới mặt bàn nhấc lên.
Chiếc bàn đá từ từ nâng lên, dừng lại ở khoảng cách cao chừng hai thốn.
Bạt Phong Hàn cười lớn: “Thú vị lắm, Tử Lăng tiếp đi!”
Từ Tử Lăng nắm cạnh bàn xoay về bên trái.
Vang lên những tiếng lách cách của cơ quan hoạt động. Mặt sàn bên cạnh bàn lún xuống để lộ ra một động nhỏ, nhưng không hề có dấu vết của Tà đế Xá lợi. Từ Tử Lăng thận trọng xoay tiếp chiếc bàn về bên trái.
Mặt bàn quả nhiên tiếp tục chuyển động. Từ Tử Lăng bất chợt dừng lại, mừng rỡ: “Ьúng rồi, ta cảm thấy có một cơ quan khác!”
Ba gã còn lại đồng thanh hoan hô, chẳng khác nào ba đứa trẻ được quà. Từ Tử Lăng thở phào: “Đoán vậy nhưng nói thật, ta vô cùng căng thẳng. Nhỡ sự tình không đúng như dự liệu thì nguy to, chúng ta sẽ không thể gánh nổi cái giá của sai lầm này!”
Hầu Hi Bạch lại hỏi: “Có thời gian cho ta tìm Lưu Hồng Cơ không? Nửa canh giờ là được rồi!”
Bạt Phong Hàn chợt trầm giọng: “Thạch Chi Hiên liệu có bán đứng chúng ta không?”
Từ Tử Lăng lắc đầu: “Chắc không đâu!” nhưng sắc mặt lại đột ngột biến đổi, hẳn là nghĩ đến một vấn đề khác. Hầu Hi Bạch hoang mang: “Minh tranh ám đấu quả thực không phải sở trường của ta! Lão Bạt vì sao bỗng dưng lại nhắc đến Thạch Chi Hiên¬ ở đây? Ông ta bán đứng chúng ta hay không, có liên quan gì đến Dương Công Bảo Khố?”
Sắc mặt Bạt Phong Hàn lộ vẻ trầm trọng: “Từ mật đạo của Dương Công Bảo Khố ta liên tưởng đến mật đạo vào Doãn phủ. Thạch Chi Hiên là người duy nhất biết chúng ta từng ra vào mật đạo đó. Nếu lão tiết lộ thông tin này cho Doãn Tổ Văn và Loan Loan thì ngày mai chúng ta sẽ hết cách thâm nhập Hoàng cung. Cũng tức là chúng ta sẽ không thể khống chế Lý Uyên, càng không thể khống chế được Hoàng thành. Nếu cấm vệ quân và đại quân của Đường Kiệm trong ngoài hợp kích, chúng ta chắc khó tránh khỏi tuyệt diệt!”
Ma Thường mở miệng toan nói gì đó nhưng lại thôi. Hầu Hi Bạch thở phào: “Thạch sư phụ¬ chắc không nỡ hại tế tử chứ, a…!” hắn quay phắt sang nhìn Từ Tử Lăng vẻ kinh ngạc: “Chẳng lẽ đây mới là nguyên do Loan Loan đả thương Tử Lăng? Nhìn bề ngoài có vẻ ả rất tuyệt tình nhưng thực ra lại là bí mật ngăn huynh không tham gia hành động ngày mai?”
Bạt Phong Hàn rùng mình, cười khổ: “Thạch Chi Hiên tiết lộ lối vào cung, lại sợ Tử Lăng vì đó mà thiệt mạng nên đã truyền cho Tử Lăng Bất Tử ấn pháp. Điều này cũng giống như vụ hành thích của Loan Loan, đều là vì muốn giữ mạng sống cho Tử Lăng cả.!”
Hầu Hi Bạch vỗ trán: “Nghe mà đau hết cả đầu!” Ma Thường góp vào: “Nếu Loan yêu nữ gặp sư phụ của Hầu công tử, hẳn phải biết Từ công tử không thể bị thương chứ?”
Từ Tử Lăng lắc đầu: “Chuyện này lại không đáng lo, bởi Loan Loan tấn công ta trong tình huống ta không hề phòng bị, trường hợp đó dù là Bất Tử ấn pháp cũng không cự nổi Thiên Ma đại pháp, vả lại Loan Loan sẽ tuyệt đối không tiết lộ chuyện này cho Thạch Chi Hiên. Ta vẫn cho rằng mục đích của Loan yêu nữ chính là làm Khấu Trọng vừa mất đi trợ lực, vừa phải vì ta bị thương mà liên lụy, chứ nhất định không phải vì giữ mạng sống cho ta. Nếu ả đoán được chúng ta sẽ dùng mật đạo Doãn phủ để vào cung mà chúng ta vẫn hành động theo kế hoạch thì chắc chắn sẽ ngậm hận ở Doãn phủ, lại còn là tự đâm đầu vào bẫy!”
Bạt Phong Hàn trầm giọng: “Trí mưu của Loan Loan không thấp hơn bất cứ người nào trong chúng ta, sẽ không chỉ giăng bẫy diệt chúng ta ở Doãn phủ mà còn lợi dụng mật đạo, bắt chước chúng ta khống chế Lý Uyên, một mẻ thâu tóm thiên hạ vào tay!”
Ma Thường thở hắt ra: “Nếu Thạch Chi Hiên tham gia hành động này, lại thêm cả Vu lão bà và Vũ Văn Thương, e rằng chúng ta phải hết sức thận trọng!”
Từ Tử Lăng nói ngay: “Thạch Chi Hiên sẽ không rời Thanh Tuyền nửa bước!”
Bạt Phong Hàn khoát tay: “Thế thì chúng ta càng phải thử cơ quan này. Sau khi đóng cả ba mật đạo trong thành chúng ta sẽ ra ngoài, tìm Lâm Sĩ Hồng khử luôn cho xong việc, còn quay trở lại thành là điều không quá khó. Thời gian không còn nhiều, lập tức bắt đầu đi!”
Từ Tử Lăng thở dài: “Lâm Sĩ Hồng nếu đã biết mật đạo Doãn phủ, hẳn sẽ tiến vào đây bất cứ lúc nào! Được, hy vọng Lỗ lão sư trên trời có linh sẽ phù hộ chúng ta!” Dứt lời, hai tay nắm chặt mép bàn vặn mạnh về bên trái.
Cả gian phòng đá lập tức rung chuyển, tiếng kèn kẹt của cơ quan vận hành từ lòng đất truyền lên, cả những âm thanh ầm ầm của nước chảy ngay dưới chân. Chẳng mấy chốc, đá từ trên rầm rầm rơi xuống.
Bốn gã giật mình nhìn nhau, sắc mặt đại biến.
Ngay trong khoảnh khắc Phó Dịch Lâm xuất kiếm, chiếc bàn đá với lư hương và làn khói trầm nghi ngút, thậm chí cả toà tiểu đình như đã biến mất khỏi tâm thức Khấu Trọng. Không phải vì một phép màu nào đó của Phó Dịch Lâm mà bởi tinh thần của gã đã tập trung hoàn toàn trên Dịch kiếm.
Tai không nghe, mắt không nhìn, gã thuần túy chỉ lấy thần cảm kiếm. Vi diệu hơn nữa, thần thức Khấu Trọng bám sát theo từng chuyển động của Phó Dịch Lâm, khắc họa lại đường đi của Dịch kiếm trong khoảng không gian giữa hai người.
Cuối cùng Khấu Trọng cũng bước vào cảnh giới tinh diệu nhập thần.
Đó không phải may mắn hay trời phú. Thiên hạ ngày nay, Khấu Trọng là người duy nhất có cơ hội giao đấu với cả Tam đại tông sư, cảnh giới gã vừa ngộ ra chính là tiến bộ đúc rút từ những hung hiểm tột cùng đó.
Tỉnh Trung Nguyệt nhích ra ngoài bao một thốn, phát ra những âm thanh kỳ dị lạ lùng, vừa như tiếng ma chú dội lên từ mười tám tầng địa ngục, lại phảng phất tiếng thiên địch vọng xuống tự chín tầng trời, thân đao rực lên ánh sáng vàng, chẳng khác nào vầng trăng bất chợt nhô lên giữa bầu trời đêm đen kịt.
Dịch kiếm vẫn không ngừng rít lên như sấm động, vẽ trong không trung những đường nét tuyệt mỹ, vòng qua lư hương¬ nhằm Khấu Trọng đánh tới. Khói trầm trong lư hóa thành¬ một dòng khí đặc, như sắt gặp nam châm cuộn chặt theo Dịch kiếm, nháy mắt xoáy thành một quả cầu khí ôm lấy mũi kiếm sáng xanh chói lòa, bổ thẳng vào giữa hai mắt Khấu Trọng.
Điểm tinh quang ấy có ma lực thu nhiếp hồn phách dị thường, chỉ cần đạo tâm Khấu Trọng có chút xao động, tất không tránh khỏi chao đảo mà sa vào thế thua. Cảnh tượng vừa đẹp mắt song cũng lại vô cùng đáng sợ.
Cuối cùng Khấu Trọng cũng đã chính thức đối diện với Dịch Kiếm chi thuật thiên hạ vô song!
Kiếm pháp đến mức độ này, quả đã đạt đến hoá cảnh cực điểm.
Điểm tinh diệu của Dịch Kiếm thuật là Phó Dịch Lâm có thể hoàn toàn kết hợp tâm linh của mình với kiếm, mọi cảm giác ngoại tại đều là hư vô, cảm giác của tâm linh mới là thực chất. Nếu không hiểu về cảnh giới ấy, Khấu Trọng căn bản không đủ tư cách đứng đây đối mặt với lão!
“Cheng!” rốt cuộc Tỉnh Trung Nguyệt cũng rời bao.
Mũi đao vạch nên một đường tròn nhỏ, vừa hoàn mỹ vừa gợi cảm giác huyền bí khó lường, luồng Loa Hoàn kình như khai thiên phá địa bung ra từ giữa vòng tròn, chặn đứng mũi thanh Dịch kiếm.
Đốm sáng xanh tiêu biến, quả cầu khói vẫn như hậm hực toan lao tới, song lại bị luồng Loa Hoàn kình phá tan. Toàn thân Khấu Trọng rung mạnh, thân trên lảo đảo không vững.
Bất thình lình, giữa khoảng không gian trên thạch bàn xuất hiện vô vàn điểm sáng, mỗi một điểm sáng vừa như mũi kiếm nhằm gã công tới, lại vừa bất động như những vì sao lung linh trên bầu trời. Lại một lần nữa, chiếc bàn đá cùng lư hương và làn khói chợt biến mất, chỉ còn mịt mù quang điểm như hư như thực ép đến Khấu Trọng.
Khấu Trọng lập tức biết mình đã rơi vào thế hạ phong.
Chiêu rút đao một nửa của gã lúc nãy, công thủ kết hợp, thiên nhân hợp nhất, dù với bản lĩnh của Phó Dịch Lâm cũng không tìm được mảy may sơ hở, càng khó có thể phát huy công pháp Dĩ nhân dịch kiếm cũng như Dĩ kiếm chế địch sở trường của lão, vì thế Phó Dịch Lâm mới dùng quả cầu khói để thăm dò thực lực của Khấu Trọng.
Khấu Trọng tuy hoá giải tài tình một chiêu của lão, song cũng đã từ “vô tích” trở thành “hữu tích”, bị Phó Dịch Lâm thừa cơ bám riết.
Giờ đây gã đã không còn nắm bắt được đường lối của Dịch kiếm nữa, chỉ vội thu nhiếp tâm thần, đi vào chí cảnh của „tỉnh trung nguyệt”, coi những đốm sáng kỳ dị đang ép tới như không, đưa vỏ đao quét ngang một đường.
Vỏ đao đến đâu, quang điểm biến mất đến đó, lư hương lại hiện ra trước mắt, khói trầm vẫn nghi ngút bốc lên¬.
Bằng một cảm nhận tột cùng tinh diệu, Khấu Trọng thu vỏ đao, Tỉnh Trung Nguyệt nhanh như cắt nhằm đáy lư hương bổ tới. Một chiêu này mà đắc thủ, cả chiếc lư cùng lửa khói bên trong sẽ bắn cả về Phó Dịch Lâm. Với bản lĩnh của Khấu Trọng, không chừng lão sẽ lâm vào cảnh tối tăm mặt mũi!
Khoé miệng Phó Dịch Lâm khẽ nở nụ cười, Dịch kiếm chỉ vung nhẹ ra một thế thức nhưng Khấu Trọng lại cảm thấy rõ ràng, nếu gã cứ tiếp tục đánh vào lư hương, kiếm của Phó Dịch Lâm ắt sẽ hậu phát tiên đáo đánh trúng cổ tay gã. Cảm giác ấy quả thật không thể dùng lý lẽ thông thường mà giải thích nổi.
Khấu Trọng thầm thốt lên không ổn!
Đến giờ gã mới biết, một màn quang điểm của Phó Dịch Lâm khi trước chính là chiêu Bất Công trong Dịch Kiếm thuật, mục đích chỉ nhằm dụ gã hoang mang mà ra tay công lại. Một khi ra tay, tức khắc gã sẽ sa vào thiên la địa võng Phó đại sư giăng ra từ trước.
Tưởng là chủ động, Khấu Trọng hóa ra biến thành bị động, ngay cả cảm giác cũng bị đối phương khống chế. Nếu không thể nhanh chóng lật lại thế trận, ắt gã khó tránh khỏi thảm cảnh mất mạng.
o0o
Hầu Hi Bạch ủ rũ: “Sao lại có thể như thế được!”
Cả bốn mật đạo, kể cả mật đạo nối với ngoài thành đều bị những phiến đá khổng lồ hạ xuống bịt kín. Không một lối ra, thậm chí không có đến một khe hở.
Cơ quan của chiếc bàn đã mất tác dụng, ngay cả địa huyệt cất giữ Tà đế Xá lợi cũng không đóng lại được.
Bạt Phong Hàn vận công thử nâng chiếc bàn lên lần nữa rồi lại ấn xuống, nhưng tất cả đều không có kỳ tích xuất hiện.
Từ Tử Lăng đang ngồi im bất chợt mỉm cười: “Ta và Khấu Trọng đã từng rơi vào tình cảnh thế này. Khấu Trọng có nói Lỗ đại sư viết trong bí kíp thiết kế cơ quan của Người, để không làm tổn hại đến thiên đức nhất định phải cho người ta một tia sinh cơ trong tuyệt cảnh, vì thế ta chắc có cách hóa giải, chỉ là chúng ta vẫn chưa tìm ra mà thôi!”
Mắt Ma Thường loé lên tia hy vọng, song tức khắc lại nhăn mặt khổ não: “Nếu cách hóa giải không ở chiếc bàn này, vậy thì sẽ ở đâu đây?”
Bạt Phong Hàn gật đầu: “Trừ phi Dương Tố muốn biến bảo khố thành nhà mồ của chính hắn, bằng không thì đúng là bất hợp lý. Dương Tố mời Lỗ lão sư thiết kế bảo khố là âm mưu đoạt thiên hạ của Dương Kiên chứ không phải tự đào huyệt chôn mình.”
Ma Thường chau mày: “Để ta thử làm một giả thuyết, nếu âm mưu của Dương Tố bị phát hiện, Dương Tố lúc đó sẽ lâm cảnh trước sau đều thọ địch, không thể không tự phong tỏa bảo khố, vậy tiếp sau sẽ là thế nào?”
Hầu Hi Bạch than thở: “Tất nhiên cũng giống chúng ta lúc này, chỉ cần có thể ra được ngoài là giá nào cũng trả!”
Bạt Phong Hàn vỗ đùi: “Đây chính là dụng ý khi phong tỏa kho báu! Giả sử Dương Kiên thành công ép giam được Dương Tố trong bảo khố, Dương Tố khi ấy sẽ có hai chọn lựa, một là lặng lẽ thoát ra khỏi Trường An sau đó mai danh ẩn tích; hai là thoát ra rồi dấy binh phản biến. Chà, có vẻ không thỏa đáng cho lắm, bại binh tàn tướng có thể giữ mạng đã là vạn phước rồi…”
Từ Tử Lăng tiếp lời: “Mật đạo dưới đáy giếng Tây Kỳ viên là cửa vào duy nhất trước khi thâm nhập được bảo khố, sau khi vào bảo khố rồi mới có thể mở ba mật đạo còn lại. Ý nghĩa của thiết kế đó chính là để người của Dương Tố có thể theo ba mật đạo kia tập trung dưới kho báu, sau đó đóng kín các cửa, đợi tướng sĩ chỉnh đốn xong xuôi mới mở mật đạo cuối cùng đánh ra. Đây gọi là sách lược ‘đá vỡ dìm thuyền’, buộc tất thảy thủ hạ phải liều mạng vì họ Dương nếu không muốn bị giam chết bên dưới!”
Bạt Phong Hàn phấn chấn hẳn lên: “Thế thì mật đạo thứ năm nhất định nối thẳng đến trung tâm Thái Cực cung, cái gọi là phá giặc tiên bắt tướng!”
Hầu Hi Bạch lại nở nụ cười khổ: “Cơ quan mở ở đâu mới được chứ?”
Ánh mắt Từ Tử Lăng bất chợt dừng lại nơi tiểu huyệt cất giữ Tà đế Xá lợi, ba gã kia bất giác cùng nhìn theo.
Hầu Hi Bạch bật dậy lao đến bên tiểu huyệt, khoát tay: “Tử Lăng, mau đến chủ trì đại cục!” Từ Tử Lăng bưới tới, quỳ gối, thò tay thăm dò đáy huyệt, chợt mừng rỡ reo lên: “Quả đúng như dự liệu!” Đoạn vận công ấn mạnh.
Những âm thanh ken két bắt đầu vang lên, lại văng vẳng tiếng nước chảy.
Sinh tử thành bại đều trông cả vào một lúc này. Ba người còn lại không ai không căng thẳng đến nín thở.
Từ Tử Lăng vừa đứng dậy, tiếng ầm ầm từ kho cung tên truyền tới. Bốn gã đồng loạt lao vào trong kho, phiến đá giữa vách tường phía đông đang từ từ thụt lại, để lộ một địa đạo tối om.
Hầu Hi Bạch mừng rỡ reo lên: “Chúng ta được cứu rồi!”
o0o
Hai đại cao thủ đối đầu, hung hiểm đến mấy cũng không được sinh lòng thắng bại, bằng không sẽ lập tức rơi vào hạ thừa.
Khấu Trọng không phải không thấu đáo nguyên lý đó, chỉ vì nôn nóng ép Phó Dịch Lâm rời chỗ nên đã sinh lòng thắng bại, thành ra bị lão nhìn thấu chiêu tiếp theo, từ đó mà hậu phát chế nhân, từng bước lấn lên ép gã vào tử địa.
Điều khiến Khấu Trọng kinh hãi hơn là kiếm khí của Phó Dịch Lâm dường như đã khoá chặt Tỉnh Trung Nguyệt của gã, nếu cứ kiên trì ý định đánh tới lư hương thì khi lưỡi đao tới đích cũng là lúc Dịch kiếm đâm trúng cổ tay Khấu Trọng. Cách duy nhất có thể ứng phó bây giờ chỉ có thể là nắm bắt chính xác những điểm Phó Dịch Lâm định công tới mà tương kế tựu kế, ép lão phải dùng chiêu đối chiêu để cứu vãn thế trận. Nhược bằng nếu gã thu đao trở về thế thủ, Phó Dịch Lâm sẽ lập tức thừa cơ tấn công. Trừ phi Khấu Trọng chịu rời xa thạch bàn, còn thì gã tuyệt đối không thể cầm cự được.
Điều làm Khấu Trọng đau đầu là, trong khi Phó Dịch Lâm biết rõ biến chiêu của gã thì gã lại hoàn toàn không nắm bắt được ý đồ của lão. Mà Khấu Trọng lại không được phép sai sót, bởi đối thủ của gã là một trong Tam đại cao thủ tài trùm thiên hạ!
Trong đầu Khấu Trọng suy nghĩ liên tục chuyển vận, miệng vẫn ha ha cười lớn, Tỉnh Trung Nguyệt không đổi hướng nhằm thẳng lư hương đâm tới.
Gã vẫn còn một trợ lực là vỏ đao bên tay trái, trong khi Dịch kiếm bắt buộc phải đối chọi với Tỉnh Trung Nguyệt. Nếu để một chút tro bám vào người, với thân phận và địa vị của mình, Phó Dịch Lâm sẽ khó còn mặt mũi mà tiếp tục giao chiến.
Thiếu chút nữa Khấu Trọng lại nảy sinh lòng thắng bại khi cảm giác mình đã bắt thóp được Phó Dịch Lâm. May mà gã kịp thời tỉnh ra, tâm thần lập tức trở nên trong suốt như gương, thiên địa nhân hòa thành một thể.
Vỏ đao nhanh chóng điểm ra, tay phải lập tức thu về trước ngực.
o0o
Ngọn đuốc trong tay Bạt Phong Hàn chiếu sáng gian địa thất rộng đến chục trượng vuông, Từ Tử Lăng, Hầu Hi Bạch cùng Ma Thường theo sau. Trước mặt bốn gã, một chuỗi dài bậc đá hun hút kéo mãi lên trên, phía bên phải là cửa vào của một đường mật đạo khác.
Ma Thường gật gù: “Nhìn độ nghiêng của bậc đá, cửa ra phía trên nhất định nằm trong phạm vi Hoàng cung.”
Hầu Hi Bạch chau mày: “Nếu cửa ra thực sự nằm trong Thái Cực cung, khi mở cửa không làm kinh động cấm vệ trong cung mới là lạ!”
Bạt Phong Hàn tán đồng: “Tử Lăng hẳn cũng nghĩ như vậy, nhưng mật đạo bên trái liệu dẫn đến đâu chứ?”
Hầu Hi Bạch vẩy đuốc cho sáng hơn, đoạn cười nói: “Ta cũng hiếu kỳ lắm rồi, đi thăm dò xem sao vậy!”
Ma Thường nói ngay: “Ta đi cùng công tử được không?”
Bạt Phong Hàn nhắc: “Đừng đụng vào bất kỳ cơ quan nào. Sau khi chúng ta điều tra rõ cửa ra chính dẫn tới đâu sẽ đến gặp các ngươi ngay!”
Hầu Hi Bạch cùng Ma Thường vui vẻ rời đi, Bạt Phong Hàn gật đầu ra hiệu với Từ Tử Lăng rồi cùng trèo lên đến hết mật đạo, gõ nhẹ vào phiến đá chắn của ra, tặc lưỡi: “Ít nhất cũng dày đến một thước, Dương Công Bảo Khố quả nhiên danh bất hư truyền, không những kỳ công chế tác mà chỗ nào cũng ẩn chứa huyền cơ!”
Từ Tử Lăng đặt tay lên vòng đồng trên cơ quan mở cửa, hít sâu một hơi rồi than thở: “Thực ra chúng ta đang vô cùng mạo hiểm! Thiết kế của Lỗ đại sư dựa trên tình hình hơn ba chục năm về trước, từ đó đến nay Thái Cực cung đã được cải tạo nhiều lần, lo lắng của Hi Bạch không phải hoàn toàn vô căn cứ...”
Bạt Phong Hàn cũng thở dài: “Sự việc phát triển quá nhanh, từ tối nay đến ngày mai tình hình thế nào không ai có thể lường hết được. Rất nhiều chỗ chúng ta không có thời gian suy nghĩ, chẳng hạn như nếu Khấu Trọng không phát hiện ra Lâm Sĩ Hồng thì chúng ta không thể biết Doãn phủ lại là một cạm bẫy. Vì thế nên không thể không mạo hiểm, chỉ có dựa vào những yếu tố địch nhân không ngờ đến này chúng ta mới có cơ hội thắng trận.”
Từ Tử Lăng bỗng rùng mình: “Đúng là sơ suất, ta bất chợt nghĩ đến một sơ hở có thể dẫn đến thất bại. Chà, phải làm sao đây?”
Bạt Phong Hàn ớn lạnh sống lưng, hít mạnh một hơi, hạ giọng: “Ta đang nghe đây!”
Từ Tử Lăng cười khổ: “Chính là quan hệ giữa chúng ta với Hoàng Hà Bang!”
Bạt Phong Hàn chau mày: “Ta vẫn chưa hiểu!”
Từ Tử Lăng chậm rãi: “Lúc thông tin lọt ra ngoài hôm trước, ta lo lắng mới đến Lạc Dương gặp Lý Thế Dân, đúng lúc đó bang chủ của Hoàng Hà Bang là Đào Quang Tổ đánh cuộc một trận với Hảo Hào của Hương Quý. Không có ta, bất đắc dĩ Khấu Trọng phải mời Lôi đại ca ứng chiến giành lại được Thượng Lâm uyển, nhưng cũng vì thế mà quan hệ giữa Lôi đại ca và chúng ta bị Hương Quý biết được. Hương Ngọc Sơn túc trí đa mưu, mấy ngày nay Hoàng Bà Bang hoạt động tấp nập, hắn không nghi ngờ mới là lạ. Chỉ cần bọn chúng bắt cóc một đầu mục của Hoàng Hà Bang, dùng Thất Trâm Chế Thần của Doãn Tổ Văn là có thể tra ra ra chuyện ba nghìn tinh nhuệ của chúng ta đã thâm nhập Trường An.”
Bạt Phong Hàn biến sắc mặt: “Chẳng trách Lý Uyên đột nhiên giở quẻ, từ chủ trương hợp tác chuyển sang quyết trừ bỏ chúng ta!”
Từ Tử Lăng gật đầu: “May mà chuyện thâm nhập Trường An mới diễn ra hai ngày trước, đối phương có biết cũng chưa thể chuẩn bị kịp, vả lại còn e đánh rắn động cỏ để chúng ta rút mất nên vẫn chưa ra tay. Nếu chúng ta không thể xoay chuyển cục diện ngay bây giờ, trận chiến ngày mai sẽ tuyệt đối không có hy vọng!”
Ánh mắt Bạt Phong Hàn dừng lại trên bàn tay Từ Tử Lăng, trầm giọng: “Vì thế nhất định phải mạo hiểm, phát động cơ quan đi!”
Từ Từ Lăng ngầm vận một khẩu chân khí, tụ lực, từ từ lôi tay nắm.
“Chạt! Chạt!” Tiếng cơ quan chuyển động tức thì phát ra, phiến đá dịch sang một bên để lộ bầu trời đầy sao sáng. Giữa khung cảnh tĩnh mịch ban đêm, tiếng đá xát vào nhau ken két càng vang vọng lạ thường.
Hai gã đồng thời giật bắn mình. Cửa ra không ngờ lại ở nơi trống trải như vậy, tiếng động ầm ĩ này không làm kinh động cấm vệ trong cung mới là lạ.
Còn chưa kịp quyết định sẽ làm gì, tiếng quát tháo cùng tiếng binh đao từ tứ phương bát hướng đã truyền đến.
Ý nghĩ duy nhất nảy ra trong đầu Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn chỉ là mấy chữ: “Đại sự hỏng rồi!”
o0o
Phó Dịch Lâm khẽ nhếch miệng cười.
Đúng vào khoảnh khắc Tỉnh Trung Nguyệt rời tay Khấu Trọng phóng đến lư hương, Dịch kiếm trên tay lão cũng lóe lên điểm trúng chiếc lư.
Tỉnh Trung Nguyệt đập vào lư hương, song tuyệt nhiên không hề phát ra một âm thanh nhỏ, cả chiếc lư cũng không hề động đậy.
Khấu Trọng không ngờ Phó Dịch Lâm lại có tuyệt chiêu này, dựa vào công lực tuyệt thế cách sơn đả ngưu hóa giải được luồng Loa Hoàn kình của Tỉnh Trung Nguyệt. Chưa kịp thốt lên không ổn, Tỉnh Trung Nguyệt đã đột nhiên bay ngược trở lại phía gã, nhanh mạnh chẳng kém lúc rời tay phóng đi.
Dịch kiếm sau khi phá tan một chiêu Tỉnh Trung Nguyệt lại tiếp tục vẽ ra một đường cong tuyệt đẹp, vòng sang mạn trái Khấu Trọng rồi quay trở lại, dường như tấn công vào khoảng không bên tay trái gã.
Theo lẽ thông thường, điều đó không thể tạo nên bất kỳ uy hiếp nào cho Khấu Trọng. Song chỉ người trong cuộc như gã mới hay, sự hung hiểm quả là không bút nào tả xiết.
Gã đang ngồi trên ghế đá, muốn tránh Tỉnh Trung Nguyệt đang lao ngược trở lại chỉ còn có cách nghiêng người. Nhưng sức hút kinh người mà Dịch kiếm sinh ra cộng với áp lực không ngừng gia tăng từ thế kiếm, khiến cho một chiêu vỏ đao của Khấu Trọng không những mất đi độ chuẩn xác mà còn chẳng khác nào sắt gặp nam châm, bị Dịch kiếm giật mạnh về bên trái. Chỉ cần phân tâm một sát na để ứng phó với thanh Dịch Kiếm, Khấu Trọng sẽ không còn sức lực tránh né Tỉnh Trung Nguyệt nữa. Kiếm pháp ấy, đúng là đã tinh diệu như thần!
Ở vào thời khắc quyết định sinh tử đó, Khấu Trọng đã tỏ ra chân bản lĩnh.
Nhanh hơn ý nghĩ, tay trái gã từ sinh thành tử, tay phải tử biến sinh, vỏ đao vận đầy chân khí bỗng nhẹ tênh như chim sổ lồng, không chịu sức hút của Dịch kiếm nữa. Khấu Trọng đoán không sai, Phó Dịch Lâm đã dùng lực dụ lực, lấy kiếm khí giữ chặt vỏ đao.
“Bộp!” một tiếng, Tỉnh Trung Nguyệt được gã nắm trở lại trong tay, đoạn vặn người quét thẳng xuống toan thu đao vào vỏ. Phó Dịch Lâm lộ rõ thần sắc kinh ngạc, Dịch kiếm vung lên vẽ ra vô số những đường nét mỹ miều khiến Khấu Trọng hoa cả mắt, muốn phản kích mà không biết nên bổ xuống đâu.
Chỉ trong nháy mắt, Phó Dịch Lâm đã lại giành lại quyền chủ động.
Tỉnh Trung Nguyệt không kịp ứng chiến, Khấu Trọng đổi ngay ý định, vỏ đao bên tay trái vung ra, chân khí hộ thể hóa thành bức tường ép về bên kia bàn. Chỉ cần lật đổ lư hương xem như hắn đã đạt chút ít mục đích, tất nhiên lý tưởng nhất vẫn là đẩy chiếc lư lao cả vào Phó Dịch Lâm!
Cho đến tận lúc này, Tỉnh Trung Nguyệt và Dịch kiếm vẫn chưa một lần va chạm, song những biến hóa hung hiểm trong đó thì không bút mực nào có thể hình dung nổi.
Phó Dịch Lâm cười lên ha hả, Dịch Kiếm vẽ ra một vòng vòng phía trên lư hương, vừa khéo bao lấy điểm mà Khấu Trọng nhằm đến. Bức tường chân khí của gã đột nhiên chẳng khác nào nước gặp bông khô, bị hút cạn không còn một giọt, không những không tạo ra bất kỳ uy hiếp nào mà cả chiêu tiếp sau cũng không thể thi triển được.
Dĩ nhân dịch kiếm, dĩ kiếm chế địch, Phó Dịch Lâm chiêu nào cũng chiếm thế thượng phong, ép Khấu Trọng phải vùng vẫy trong chiếc võng lão rắp tâm giăng sẵn. Tình trạng này còn tiếp diễn, lúc Khấu Trọng sức cùng lực kiệt sẽ là lúc gã mất mạng.
Khấu Trọng nhìn ra điều đó nhưng lại không hề sợ hãi, chỉ ha ha cười lớn rồi vung tay quăng vỏ đao ra sau lưng, Tỉnh Trung Nguyệt thi triển Phương Viên tuyệt chiêu, trước bổ sau đâm, nhắm thẳng vòng kiếm như vô hình song lại là thực chất của Phó Dịch Lâm phóng tới.
Một chiếc đầu người xuất hiện phía trên địa đạo.
Hai ánh mắt tuyệt vọng của Từ, Bạt nhìn lên, bắt gặp đôi con ngươi tròn xoe ngó xuống. Người kia trợn mắt ngạc nhiên, khó khăn lắm mới thốt lên: “Trời đất! Hai người biến đâu cái lỗ chui ra thế này?”
Từ Tử Lăng và Bạt Phong Hàn đưa mắt nhìn nhau rồi ôm bụng cười phá lên, cười đến ngồi bệt xuống bậc đá, nước mắt trào ra vì mừng rỡ.
Người bên trên đó chính là Trình Giảo Kim, hắn nhanh trí hạ ngay mệnh lệnh: “Các huynh đệ hãy lùi về vị trí, đây không có việc của các người!” Đoạn cúi đầu nói xuống dưới: “Có phải lôi cổ lên hai người mới chịu nói sao, có gì buồn cười chứ?” Rối cũng bắt chước hai gã ngồi bệt xuống miệng cửa địa đạo.
Bạt Phong Hàn gắng nhịn cười, nói không ra hơi: “Ta hiểu rồi! Hóa ra năm xưa Dương Tố và Dương Quảng đồng mưu làm phản. Dịch Đình cung vốn là nơi Dương Quảng ở, làm một cửa ra ở địa bàn của mình tất nhiên chẳng có gì khó!”
Từ Tử Lăng lại phá lên cười rồi ngẩng đầu nói với Trình Giảo Kim: “Đợi Tần vương đến tiểu đệ sẽ giải thích, bảo đảm lão ca huynh sẽ hài lòng. Chúng ta còn phải đi dò một cửa ra khác nữa, nhớ không được để bất cứ ai nhìn thấy chỗ này!”
Bạt Phong Hàn hỏi: “Đây là góc nào của Dịch Đình cung?”
Trình Giảo Kim không hiểu gì, trợn mắt: “Góc nào là thế nào? Đây là quảng trường phía trước chính điện!”
o0o
Không quá khứ, không tương lai, không bắt đầu cũng không có kết thúc!
Tinh thần Khấu Trọng hoàn toàn tập trung vào giây khắc trước mắt, thậm chí quên cả bản thân vì sao lại ở đây. Người, đao, thiên, địa kết thành một thể, vừa nhỏ bé vô hạn song cũng vừa to lớn vô hạn, lòng thắng bại không còn trong ý nghĩ.
Đao không còn là đao, mà là một phần không thể tách rời của thiên, địa, nhân. Bằng một cảm giác siêu thoát huyền bí¬, Khấu Trọng ngộ ra từng ly biến hoá trong Dịch Kiếm của Phó Dịch Lâm, những vòng kiếm đang dần khuếch tán với một tốc độ khó thể nắm bắt bằng mắt thường, kiếm khí không ngừng tăng lên. Gã cảm nhận thấy rõ ràng, vào khoảnh khắc Tỉnh Trung Nguyệt đâm trúng giữa vòng kiếm, vòng kiếm sẽ lập tức từ lớn hoá nhỏ, khiến Tỉnh Trung Nguyệt không thể nào chạm được vào Dịch kiếm mà chỉ đánh trúng kiếm khí kinh người, còn chính thanh Dịch kiếm sẽ thoát ra rồi thừa cơ công kích.
Kể từ lúc động thủ cho đến giờ, đây mới là lần đầu tiên Khấu Trọng nắm bắt được chiêu thức của Phó Dịch Lâm!
Gã bật cười lớn, sinh biến thành tử, đao thế một đi không trở lại đột nhiên biến hóa, thu về phía sau.
Kiếm quang bất chợt rộ lên, những tia sáng xanh rực rỡ vượt qua lư hương phóng đến Khấu Trọng. Từng vòng kiếm khí từ nhỏ đến lớn lồng vào thân kiếm, cùng kiếm tiến về phía trước, rồi lại tách khỏi kiếm lao về phía gã. Chỉ cần bất cứ một vòng nào trúng đích, chắc chắn Khấu Trọng sẽ danh bại thân vong, Bất Tử ấn pháp cũng vô ích, thậm chí dù là Thạch Chi Hiên ngồi tại vị trí gã lúc này cũng không thể làm gì hơn được!
Một chiêu lăng lệ mà tột cùng hung hiểm này vượt ra ngoài dự liệu của Khấu Trọng, khiến gã biết được mình vẫn chưa thể hoàn toàn nhìn thấu Dịch Kiếm thuật kinh thiên động địa của Phó Dịch Lâm. Tuy vậy gã đã từ bị động chuyển thành chủ động, bởi Phó Dịch Lâm thực sự đã vì một chiêu thu vỏ đao lúc trước của gã mà buộc phải chuyển thủ thành công, hơn nữa lại không thể không tấn công.
Tử chuyển thành sinh. Nhanh hơn chớp xẹt Tỉnh Trung Nguyệt lại tích đầy chân khí, chẳng khác nào một linh vật sống bật lên không trung rồi toàn lực bổ xuống.
Lưỡi đao đi đến đâu, những vòng kiếm tan tành đến đó, tạo thành những vạt khí ùa sang hai bên. Tỉnh Trung Nguyệt vẫn còn dư sức, nhanh như chớp nhằm thẳng mũi Dịch kiếm công ra một chiêu.
Mắt nhìn đao thế sắp sửa trúng đích, bất ngờ Dịch kiếm biến mất sau lư hương, chiếc lư chợt biến thành khổng lồ đâm sầm đến Tỉnh Trung Nguyệt. Thì ra Phó Dịch Lâm đã kịp thời thu chiêu, hất bổng lư hương nặng đến hơn năm chục cân ép tới Khấu Trọng, bắt gã rời chỗ.
Tỉnh Trung Nguyệt vẫn duy trì thế đánh xuống, song góc độ đã thay đổi từ thẳng thành chếch, nhằm tới khoảng không bên trái mặt bàn, đến khi chỉ còn cách mép bàn chừng một thốn mới quét ngang, tạo ra luồng đao khí dưới đáy lư hương phản kích lại Phó Dịch Lâm.
Nếu Phó Dịch Lâm bất chấp không bận tâm, lão vẫn có thể đưa lư hương đập trúng Khấu Trọng, song chắc chắn sẽ bị đao khí quét một đường trên ngực. Điều đó chẳng khác gì bị đích thân Tỉnh Trung Nguyệt quét trúng, dù có chân khí hộ thể Phó Dịch lâm cũng khó lòng cản đỡ được.
Khấu Trọng tuy không nhìn hết được biến hóa trong kiếm chiêu của Phó Dịch Lâm, nhưng lão cũng đã bắt đầu không thể nắm bắt nổi đao pháp của gã. Bởi Khấu Trọng đã tiến vào cảnh giới “Vong đao”, cảnh giới cao nhất mà Tống Khuyết từng nhắc đến.
Phó Dịch Lâm lắc tay, lư hương chuyển hướng bay vút lên trên. Giữa hai người lập tức trở nên trống trải, không còn chướng ngại nào để có thể tá vật xuất chiêu. Dịch kiếm rộ lên muôn nghìn đốm sáng phủ kín mặt bàn, dìm đao khí của Tỉnh Trung Nguyệt đến mức biến mất tăm. Thế nhưng Khấu Trọng đã không còn cảm giác tuyệt vọng nữa, bởi lần thứ hai gã đã ép được Phó Dịch Lâm phải biến chiêu.
Khấu Trọng nhắm hờ hai mắt, suy tính chính xác vị trí đỉnh điểm của lư hương, thời gian trước khi lư chạm vào nóc đình rồi rơi trở lại mặt bàn. Đao nhập ý, ý theo đao, tâm ý giao hoà, vô đao vô ý, Tỉnh Trung Nguyệt vẽ ra một vòng tròn hoàn mỹ giữa khoảng không trên mặt thạch bàn, luồng Loa Hoàn kình tích lũy đến cực hạn phóng ra, trúng giữa vòng kiếm khí mạnh nhất của Phó Dịch Lâm.
“Bùng!”
Khấu Trọng toàn thân rung mạnh, loạng choạng lùi sau, thiếu chút nữa ngã cả xuống nước. Nhưng trong lòng gã lại không chút kinh hãi, trái lại còn mừng rỡ như chết đi sống lại.
Phó Dịch Lâm đã không thể không đối chiêu với gã. Tuy đao kiếm vẫn chưa trực tiếp giao kích nhưng điều đó cũng chẳng có gì khác biệt! Gã đã thành công khoá được Dịch Kiếm khí.
Phó Dịch Lâm khẽ rùng mình hét lên: “Hảo đao pháp!”
Vầng quang điểm đầy trời bỗng vụt tắt, Dịch kiếm như từ hư vô đột ngột xuất hiện, vòng qua mạn phải thạch bàn đánh đến, kiếm khí lại một lần nữa vây chặt lấy Khấu Trọng.
Lư hương lúc này mới bay đến đỉnh điểm, bắt đầu từ trên cao rơi xuống.
Một chiêu này của Phó Dịch Lâm hoàn toàn không thể chặn đỡ, cách hoá giải duy nhất không phải là vung đao phòng thủ, mà Tỉnh Trung Nguyệt phải phóng thẳng ra trong thế ta chết người vong, ép Phó Dịch Lâm phải hồi kiếm tự vệ.
Khấu Trọng không hiểu vì sao đột nhiên lại trở thành cục diện như thế, chỉ biết Dịch Kiếm thuật đúng là danh bất hư truyền, trong thực ẩn hư, trong hư có thực, đã vượt ra ngoài nhận thức của phàm thế. Nếu liều mạng chống đỡ có lẽ gã sẽ duy trì được chốc lát, nhưng quyền chủ động sẽ rơi trở lại tay đối phương, và lần này Phó Dịch Lâm chắc chắn không để tuột khỏi tay lần nữa. Không ngoài ba chiêu, chắc chắn mạng gã sẽ hưu hỉ!
Nghĩ đến đây, Khấu Trọng rời chỗ ngồi lăn ra phía sau, qua bậc tam cấp đến tận bãi cỏ bên ngoài mới bật dậy.
Chiếc lư hương rơi xuống đúng giữa bàn, tuyệt nhiên không phát ra một tiếng động, khói trầm vẫn nghi ngút bốc lên.
Dịch kiếm trở lại vị trí nắm ngang trên mặt bàn. Phó Dịch Lâm không nói một lời, chăm chú nhìn Khấu Trọng.
Khấu Trọng quăng bỏ Tỉnh Trung Nguyệt, đứng nghiêm cung kính: “Chỉ cần một câu của Sư công, Khấu Trọng con lập tức tự kết liễu!”
Phó Dịch Lâm bình thản: “Sao ngươi lại bỏ đi cơ hội duy nhất? Dựa vào Trường Sinh khí của ngươi, cộng thêm tuổi trẻ lực tráng, có lẽ chỉ bị thương chứ không đến nỗi chết!”
Khấu Trọng lắc đầu ủ dột: “Làm sao con có thể làm tổn hại đến người mà mẹ tôn kính và ái mộ nhất? Sư công đừng hỏi tại sao! Xin Sư công định đoạt!”
Phó Dịch Lâm vươn người đứng dậy, tay chắp sau lưng bước về phía Khấu Trọng, đi sát qua cạnh gã rồi ngửa mặt nhìn lên bầu trời sao, than thở: “Quân Sước quả nhiên không nhìn lầm người, Khấu Trọng ngươi càng không làm Phó mỗ thất vọng. Chỉ có bậc đại nhân đại dũng mới có được dũng khí bất chấp an nguy bản thân như ngươi. Hy vọng Trung thổ có thể thực sự đúng như lời ngươi, trở thành lân bang hữu hảo chung sống hoà bình với Cao Lệ. Ngươi có thể đi rồi!”
Khấu Trọng quay phắt lại, mừng rỡ: “Đa tạ Sư công!”
Khuôn mặt Phó Dịch Lâm đầy ngấn lệ, song hai mắt vẫn lấp lánh hào quang, dịu giọng: “Cả đời ta theo đuổi tìm kiếm cái tận mỹ, nhưng chỉ là dùng tâm trạng của người quan sát để thưởng thức mà thôi. Đó cũng là ý nghĩa sâu xa của Dịch Kiếm thuật, ta thay Quân Sước truyền cả cho con. Đi đi! Hãy làm tốt việc của mình, sinh mệnh tốt đẹp hay xấu xa, tất cả đều do bản tâm quyết định!”
Nhớ đến Phó Quân Sước, xúc cảm trong lòng Khấu Trọng trào dâng. Gã lẳng lặng quỳ xuống dập đầu ba lượt, tìm lại Tỉnh Trung Nguyệt và vỏ đao, đoạn lặng lẽ rời đi.
o0o
Lý Thế Dân mừng rỡ: “Lối đi kia chắc chắn nối với hai mật đạo trong Doãn phủ và Hoàng cung, chỉ cách nhau bởi một lớp cửa trượt, thật không thể ngờ!”
Cả bốn người đang ngồi trên bậc đá, Trình Giảo Kim phụ trách phòng vệ vòng ngoài.
Ma Thường tiếp lời: “Chẳng trách sấm truyền nói có Bảo khố cũng như giành được thiên hạ. Đối với Dương Tố và Dương Quảng khi đó, Dương Công Bảo Khố quả thật tăng thêm cơ hội binh biến thành công. Chỉ vì Dương Quảng về sau tìm ra cách khác để hại chết Dương Dũng và Dương Kiên nên mới không dùng đến mấy mật đạo này.”
Giọng nói mấy gã vang vọng khắp gian địa thất, không khỏi gợi lại những âm mưu tranh giành kịch liệt từng xảy ra trong nội cung nhà Tùy năm xưa.
Hầu Hi Bạch chau mày: “Nói như vậy, Dương Quảng hẳn phải biết bí mật của Dương Công Bảo Khố. Vậy tại sao sau đó hắn không lấy vàng bạc ra dùng?”
Lý Thế Dân dựa lưng vào bậc đá trên cùng, mỉm cười sảng khoái: “Dương Tố là người suy tính sâu xa, làm sao lại không đề phòng Dương Quảng? Cái mà Dạng Đế biết được chắc chỉ là địa đạo từ Dịch Đình cung đến Hoàng cung thôi, hắn hoàn toàn không ngờ còn có đường nối với kho báu!”
Bạt Phong Hàn gật đầu: “Như thế gọi là trời không bao giờ tuyệt đường người, cũng có thể xem như trời đã giúp ta. Chúng ta nên tận dụng phát hiện này thế nào?”
Từ Tử Lăng nhìn Lý Thế Dân: “Về mặt này Tần vương thông thạo hơn chúng ta!”
Lý Thế Dân vui vẻ: “Thú thực với các vị, đây là lần đầu tiên ta cảm thấy mọi sự đều nằm trong vòng kiểm soát. Hãy đợi Khấu Trọng về chúng ta cùng bàn bạc!”
Từ Tử Lăng lắc đầu: “Thế Dân huynh am hiểu về Trường An, ý của huynh chắc chắn là tốt nhất. Thời gian không còn nhiều, hãy lập tức theo kế hoạch của huynh mà điều binh khiển tướng đi!”
Lý Thế Dân nghiêm trang: “Thực lực của đối phương vượt xa chúng ta nên cách duy nhất để thành công là phải dùng tập trung đối phó phân tán, tấn công vào những điểm đối phương không phòng bị. Kế hoạch ban đầu là đánh chiếm Doãn phủ trước, khống chế mật đạo vào cung, dùng mật đạo đột nhập Ngự thư phòng giành lấy Thánh chỉ Binh phù, kiểm soát Hoàng cung, sau đó quyết thắng bại với Trường Lâm quân tại Huyền Vũ Môn. Kế hoạch này bây giờ đã thành rườm rà, chúng ta khỏi cần phải mạo hiểm như thế!”
Dừng một lát gã tiếp: “Trước hết chúng ta phải làm rõ tình hình địa đạo vào Hoàng cung đã.”
Từ Tử Lăng trầm ngâm: “Mật đạo là đường vào cung nhanh nhất, cũng là chứng cứ tố cáo liên minh Ma môn rắp tâm đoạt quyền, vì thế chưa đến lúc cần thiết không ai được phép vào mật đạo để tránh đánh rắn động cỏ. Bởi lẽ ngay cả Doãn Tổ Văn cũng không biết lệnh tôn có cho người giám sát hay tuần tra địa đạo hay không!”
Bạt Phong Hàn xen vào: “Kiến Thành, Nguyên Cát có biết mật đạo này không?”
Lý Thế Dân lắc đầu: “Ta tin họ cũng không biết như ta vậy, Doãn Tổ Văn chắc chắn không nói cho họ biết.”
Từ Tử Lăng trầm ngâm: “Cửa ra phía Doãn phủ chỉ có thể được mở từ phía trong nên lệnh tôn hẳn rất yên tâm không nghi ngờ gì. Phía Ma môn ngoài Thạch Chi Hiên, e rằng chỉ có Loan Loan mở được cơ quan...”
Ma Thường mừng rỡ: “Nếu chúng ta làm cách nào đó cho cơ quan không hoạt động, địch nhân sẽ hết cách vào địa đạo, lại còn tưởng đó là biện pháp Hoàng cung áp dụng trong hoàn cảnh đặc biệt. Khi công đánh Doãn phủ, chúng ta chỉ cần làm cho cơ quan hoạt động lại là được.”
Lý Thế Dân quan sát Ma Thường một lát mới gật đầu: “Kế hay lắm!” Đoạn nghiêm trang: “Kế hoạch của chúng ta chia làm ba phần, bước thứ nhất khống chế Hoàng cung, bước thứ hai đột kích Doãn phủ, bước thứ ba mới là quyết chiến Huyền Vũ Môn. Mỗi hành động chúng ta đều phải tập trung toàn lực, ta và Khấu Trọng sẽ đích thân tham dự, dùng tinh nhuệ phá vỡ dần lực lượng đối phương.”
Ma Thường chau mày: “Thủ hạ của mạt tướng thì sao? Chắc chắn sáng mai địch nhân sẽ phát động tấn công, nên có sắp xếp cho họ!”
Lý Thế Dân tự tin: “Người của Lâm Sĩ Hồng vẫn ở ngoài thành, chúng ta bớt được một nỗi lo. Nguyên Cát sẽ tuyệt đối không để phụ hoàng biết hắn và Lâm Sĩ Hồng bí mật câu kết, vì thế thủ hạ của họ Lâm không thể vào thành trước khi cửa thành mở!”
Hầu Hi Bạch lên tiếng: “Đội quân ba nghìn người có thể giao Lưu Hồng Cơ phụ trách không?”
Lý Thế Dân lắc đầu ngay: “Hoàng Hà Bang là bang hội lâu đời, có rất nhiều quan hệ với quân bản bộ Trường An, vì thế khi muốn đối phó Hoàng Hà Bang thì Phụ hoàng chắc chắn không điều động quân bản bộ mà sẽ dùng cấm vệ quân trong cung, do đó chúng ta càng dễ đối phó. Chỉ cần phân tán lực lượng ra khắp nơi trong thành, đợi chỉ lệnh rồi công khai tiến đánh Doãn phủ, trong ngoài phối hợp tấn công dư nghiệt của Ma môn trước, tiếp đến tập trung cho chiến sự Huyền Vũ Môn!”
Ma Thường mau mắn gật đầu: “Tuân lệnh!”
Hai mắt Lý Thế Dân lấp lánh hào quang, trầm giọng: “Nếu bước thứ nhất thành công, đoạt được Long phù và Hổ phù, ta tin có thể hiệu lệnh cấm vệ quân, triệu hồi lực lượng phái ra ngoài thành đối phó với chúng ta. Sau khi Lưu Hồng Cơ nắm Binh phù, Ân Khai Sơn chỉ còn nước cúi đầu nghe lệnh, khi ấy chúng ta có thể phát động đại quân đột kích phục binh của Lâm Sĩ Hồng.”
Bạt Phong Hàn tán thưởng: “Chẳng trách chúng ta lại phải chịu thua thiệt lớn như vậy ở Lạc Dương, Tần vương đúng là suy tính thấu đáo!”
Lý Thế Dân ái ngại: “Trước đây đã đắc tội nhiều, Phong Hàn huynh đại nhân đại lượng xin đừng trách tội.”
Bạt Phong Hàn cười sảng khoái: “Ta đâu có thời gian trách cứ ai, còn hận một nỗi ngày mai không đến sớm hơn để đánh một trận cho đã!”
Lý Thế Dân mỉm cười, đoạn trở lại ngay vẻ nghiêm trang: “Không cần đợi đến ngày mai! Sau khi Khấu Trọng trở về, chúng ta lập tức vào Hoàng cung ẩn nấp trước, nhân thủ vì thế cần tinh chứ không cần đa. Thiên Sách Phủ ngoài Thế Dân ta, thêm Kính Đức và Vô Kỵ là đủ, phía các vị sẽ là Thiếu soái, Tử Lăng, Phong Hàn và Hi Bạch, những người khác vẫn nấp trong địa đạo chờ lệnh, chỉ sau khi có lệnh mới xuất hiện trấn áp cục diện!”
Bạt Phong Hàn dằn giọng: “Chỉ cần Khấu Trọng sống trở về, thắng lợi ngày mai sẽ là của chúng ta!”
o0o
Hạnh Mục kiều như trang nhã thêm mấy phần bởi bóng dáng tha thướt của ba nữ nhân. Hai tiểu tỳ xách đèn lồng đứng bên đầu cầu, Thượng Tú Phương trong trang phục Cao Lệ trắng muốt dựa vào lan can, chẳng khác nào một đóa hoa tươi rộ nở dưới bầu trời sao lấp lánh.
Tâm thần Khấu Trọng chợt nhẹ bỗng, khẽ gật đầu đáp lễ hai nữ tì rồi rảo bước đến bên mỹ nhân, khẽ gọi: “Tú Phương!”
Thượng Tú Phương quay lại, nhoẻn miệng cười: “Tú Phương sớm đã đoán được Thiếu soái và Phó đại sư sẽ có kết cục hoàn hảo mà, không việc gì Thiếu soái không làm được cả!”
Khấu Trọng lắc đầu cười khổ: “Ngược lại mới đúng, chỉ nhờ Sư công¬ cảm thương tiểu đệ mới may mắn qua được!”
Thượng Tú Phương giọng thánh thót: “Dù sao có thể qua được là tốt rồi. Phó đại sư trí tuệ vô thượng, hẳn biết rõ huynh là người tốt mà!”
Khấu Trọng đang định nói, Thượng Tú Phương đã ghé sát bên tai gã, dịu dàng: “Giờ Tý ngày mai người ta đợi huynh ở đây, hy vọng sao trời cũng vẫn đẹp như đêm nay!” Đoạn khúc khích cười, lướt nhẹ qua bên cạnh gã.
Khấu Trọng quay đầu nhìn theo bóng dáng kiều diễm. Dưới ánh đèn lồng huyền ảo, bóng dáng Thượng Tú Phương khuất dầu sau lối rẽ, bất giác trong lòng gã dâng lên cảm giác hụt hẫng.
Tối mai gã sẽ như thế nào đây? Chiến thắng hay thất bại? Liệu có còn toàn mạng để phụng mệnh mỹ nhân?
Mãi một lúc sau Khấu Trọng mới định được thần, lại tiếp tục hành trình. Chưa bước khỏi đại môn Lăng Yên các, một võ tướng chợt xuất hiện, cung kính: “Cấm vệ Phó thống lãnh Tiêu Nhượng tham kiến Thiếu soái.” Vừa nói hắn vừa mượn động tác gập người, lôi từ trong lòng ra một bức hàm phong kín dúi nhanh vào tay Khấu Trọng.
Khấu Trọng nhanh như cắt giấu mật hàm vào người. Tiêu Nhượng nói nhỏ: “Của Thường Hà thống lãnh!” Đoạn cao giọng: “Mạt tướng phụng Thánh chỉ của Hoàng thượng, cung tiễn Thiếu soái về Dịch Đình cung!”
Khấu Trọng nhẹ hẳn người, biết Thường Hà đã quyết định đứng về phía các gã, càng khâm phục sự thần thông quảng đại của Thường Hà trong nội cung, bèn cười thoải mái: “Hoàng thượng thật chu đáo. Phó thống lãnh, mời!”
Tiêu Nhượng khom mình: “Mời Thiếu soái di giá!”
Khấu Trọng hiên ngang rảo bước ra khỏi đại môn, bốn tinh binh Huyền Giáp vẫn đứng chờ từ nãy, lập tức tạo thành đội hình hộ tống trước sau. Gã đảo mắt một vòng, không thấy Lý Hiếu Cung đâu nữa.
Đám cấm vệ giữ cửa đồng thanh cung tiễn. Trong lòng Khấu Trọng dâng lên cảm giác hưng phấn khi vừa làm xong một việc lớn, thầm hạ quyết tâm, nhất định phải sống để không lỡ cuộc hẹn với giai nhân tối mai.
Gã tuyệt đối không thể để nàng thất vọng!