 |
|

06-09-2008, 10:22 AM
|
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
Chương 91
Michael Tolland nhắm mắt lại, để tiếng nổ Ä‘á»u Ä‘á»u cá»§a động cÆ¡ máy bay dá»™i và o mà ng nhÄ©. Ông quyết định không nghÄ© thêm bất kỳ Ä‘iá»u gì nữa cho đến khi há» vỠđến Washington. Theo Corky, các chrondrule không thôi đã đủ để kết luáºn; tảng đá trên phiến băng Milne có thể là tảng thiên thạch thá»±c sá»±. Rachel muốn có má»™t kết luáºn chÃnh xác trước khi máy bay tiếp đất, nhưng ná»— lá»±c cá»§a trà não đã dẫn há» và o con đưá»ng cụt liên quan đến các chrondrule. Dù dữ liệu cá»§a nó rất đáng ngá», tảng đá trông rất tháºt.
Có thể nó là thiên thạch tháºt.
Rachel đã bị những biến cố trên biển là m cho mệt má»i. Thế nhưng sá»± dẻo dai cá»§a cô đã khiến Tollan phải kinh ngạc, lúc nà y cô Ä‘ang chăm chú nhìn mẫu đá trên tay, muốn chứng minh má»™t cách rõ rà ng, dứt khoát vá» xuất xứ cá»§a nó, và muốn tìm ra Ä‘Ãch xác kẻ đã ra lệnh tấn công bá»n há».
Trong suốt hà nh trình, cô thưá»ng ngồi ngay cạnh ông. Dù ở trong những tình huống không há» dá»… dà ng, ông vẫn thÃch những giây phút được chuyện trò vá»›i cô. Rachel đã và o nhà vệ sinh được mấy phút, và TollanÄ‘ ngạc nhiên thấy mình Ä‘ang thấy thiếu vắng cô ông thầm há»i mình đã bao lâu rồi chưa biết mong nhá»› phụ nữ kể từ sau khi Celia mất Ä‘i.
“Thưa ông Tollandâ€.
Tolland ngước nhìn lên...
Ngưá»i phi công từ khoang lái Ä‘ang thò đầu và o trong cabin. “Nãy ông có dặn là khi nà o máy bay và o đến vùng phá»§ sóng Ä‘iện thoại thì báo ông biết. Bây giá» thì ông có thể gá»i Ä‘iện thoại được rồi đấyâ€.
“Cảm Æ¡n anhâ€. Tolland bước ra lối Ä‘i.
Trong buồng lái, Tolland bấm máy gá»i cho thá»§y thá»§ Ä‘oà n cá»§a mình. Ông muốn báo cho há» biết mấy ngà y nữa ông má»›i vỠđến nÆ¡i. DÄ© nhiên ông không có ý định nói cho há» nghe những sá»± kiện Ä‘ang diá»…n ra.
Chuông Ä‘iện thoại đố nhiá»u hồi, và ông ngạc nhiên thấy hệ thống trả lá»i tá»± động SHINCOM 2100 trả lá»i máy. Câu trả lá»i được ghi sẵn không nghiêm túc và mô phạm như thưá»ng lệ, mà là giá»ng nói vui vẻ rá»§a má»™t thà nh viên trong thá»§y thá»§ Ä‘oà n, má»™t chà ng trai suốt ngà y pha trò hà i hước.
“Xin chà o, đây là con tà u Goyaâ€. Anh ta tuyên bố. “Rất tiếc là hiện giá» không còn ai trên tà u nữa, tất cả chúng tôi đã bị những con chấy rất lá»›n bắt cóc! Nói tháºt là chúng tôi vừa lên bỠđể ăn mừng chiến công cá»§a Mike. Chúa Æ¡i, chúng tôi thấy tá»± hà o biết bao! Xin quý vị hãy để lại tên và số Ä‘iện thoại. Ngà y mai, khi đã bình tÄ©nh lại, chúng tôi sẽ gá»i cho quý vị. Chà o nhé! Chúng ta Ä‘i nà o!â€
Tolland phá lên cưá»i, ngay láºp tức ông thấy nhá»› đội thá»§y thá»§ cá»§a mình. DÄ© nhiên là hỠđã xem truyá»n hình buổi há»p báo. Ông hà i lòng thấy hỠđã lên bá», ông bị Tổng thống túm Ä‘i quá đột ngá»™t, và ngồi không trên biển thì đến phát Ä‘iên mất. Dù Ä‘oạn băng nói rằng tất cả đã lên bá», ông Ä‘oán rằng chắc chắn há» phải để lại má»™t ngưá»i trông tà u, đặc biệt là ở vùng hải lưu mạnh như vùng biển há» Ä‘ang bá» neo.
Tolland bấm số máy liên lạc ná»™i bá»™. Có má»™t tiếng bÃp. Lại má»™t Ä‘oạn băng thu sẵn. Vẫn là giá»ng nói vui nhá»™n cá»§a anh chà ng ban nãy.
“Chà o Mike, chương trình truyá»n hình tháºt tuyệt! Lúc anh nghe thông Ä‘iệp nà y thì có lẽ chúng tôi Ä‘ang tham dá»± bữa tiệc rất hoà nh tráng tại Nhà Trắng và đang tá»± há»i không biết anh Ä‘ang ở chá»— nà o. Xin lá»—i vì tất cả chúng tôi đã rá»i tà u, nhưng đêm nay mà không uống rượu mừng thì là m sao mà chịu nổi! Anh đừng lo, chúng tôi đã thả neo rất chắc và báºt tất cả các bóng Ä‘iện ngoà i lan can tà u. Chúng tôi Ä‘á»u thầm mong cướp biển sẽ đến tấn công để cho đà i NBC phải sắm cho anh má»™t con tà u má»›i! Äùa đấy Mike ạ. Anh đừng lo. Xavia đã đồng ý ở lại trá»±c trên chiến hà o! Cô ấy nói là thà ở má»™t mình còn hÆ¡n dá»± tiệc cùng vá»›i má»™t lÅ© ngư phá»§ say mèm. Anh có tin nổi không?â€
Tolland lại phá lên cưá»i lần nữa, lòng nhẹ nhõm khi biết tà u có ngưá»i trông. Xavia là ngưá»i rất có trách nhiệm, và không bao giá» thÃch tiệc tùng đà n đúm. Cô là nhà hải dương há»c có tiếng là thẳng thắn đến mức cay độc.
Äoạn băng thu sẵn lại tiếp tục: “Mike nà y, dù sao thì đêm nay cÅ©ng vô cùng đặc biệt. Nó sẽ khiến anh trở thà nh nhà khoa há»c đầy kiêu hãnh, đúng thế không nà o? Ai cÅ©ng bà n tán rằng sá»± kiện nà y quá có lợi cho NASA. HỠđúng là chết Ä‘uối vá»›i được cá»c, tháºt đấy! Và chúng ta cÅ©ng được lợi nhiá»u, còn hÆ¡n cả NASA ấy chứ! Äại dương kỳ thú sẽ có thêm hà ng triệu khán giả sau đêm hôm nay. Anh trở thà nh ngưá»i cá»§a công chúng tháºt rồi đấy. Xin chúc mừng! Anh tuyệt lắm!â€
Có ngưá»i xì xà o nói chuyện, rồi Ä‘oạn băng lại tiếp tục: “À, suýt quên mất Xavia. Äể anh khá»i quá huyênh hoang, cô ấy muốn cạo gáy anh đây nà y. Anh nghe nhé!â€
Giá»ng nói chát chúa cá»§a Xavia vang lên trong máy: “Mike nà y, Xavia đây, anh chúa tháºt! Yada yada! Vì rất yêu quý anh nên tôi má»›i bằng lòng ở lại trá»±c trên con tà u cổ lá»— sÄ© sắp há»ng nà y đấy! Tháºt thà mà nói thì tôi chỉ mong được thoát khá»i mấy tay du đãng tá»± nháºn là nhà khoa há»c nà y lấy má»™t lúc. Ngoà i việc bắt tôi đóng vai chó giữ nhà , thá»§y thá»§ Ä‘oà n còn giao cho tôi nhiệm vụ là m cho anh bá»›t tá»± cao tá»± đại Ä‘i má»™t chút đấy. Sau má»™t đêm như thế nà y thì việc đó quả là khó như Ä‘i lên trá»i, nhưng có Ä‘iá»u nà y tôi vẫn phải nói tháºt - anh đã mắc má»™t số sai lầm trong Ä‘oạn phim tà i liệu vừa rồi. Tháºt đấy, anh còn nghe máy không đấy? Má»™t sai sót hiếm hoi cá»§a Michael Tolland. Anh đừng lo, trên khắp hà nh tinh nà y chỉ có và i ba nhà thạch há»c tháºt sá»± có khả năng nháºn ra Ä‘iá»u đó thôi, và há» Ä‘á»u là những ngưá»i khô khan kiệm lá»i cả. Giống tôi ấy mà ! Anh vẫn nói vá» bá»n tôi thế mà - lúc nà o chẳng bá»›i lông tìm vết!†Cô ta phá lên cưá»i. “Không có gì trầm trá»ng cả, chỉ là sai sót rất nhá» vá» thạch há»c thôi. Tôi phải nói ra để cho anh đỡ vui quá mà sinh bệnh ra. Thế nà o cÅ©ng có và i ngưá»i gá»i Ä‘iện cho anh vá» chi tiết đó, nên tôi phải báo cho anh biết trước để lúc đó đừng để lá»™ ra sá»± ngây ngô cá»§a anh, tuy chúng tôi Ä‘á»u biết anh vốn là kẻ ngẫn ngá» từ trướcâ€. Cô ta lại cưá»i lá»›n. “Tôi không phải là kiểu ngưá»i ưa tiệc tùng nên đã đồng ý ở lại trá»±c trên tà u. Anh cứ gá»i tôi nhé. Tôi phải để máy trả lá»i tá»± động vì nhiá»u nhà báo gá»i Ä‘iện đến đây quá trá»i! Bất chấp sai sót đó, anh vẫn là vì tinh tú cá»§a đêm nay đấy. Dù sao thì tôi cÅ©ng sẽ giải thÃch tất cả khi nà o anh vỠđến đây. Chà o nhéâ€.
Äầu máy bên kia im bặt.
Michael Tolland nhÃu mà y. Sai sót trong Ä‘oạn phim tà i liệu ư?
Trong buồng vệ sinh trên chiếc phi cÆ¡ G4, Rachel Sexton Ä‘ang ngắm mình trong gương. Cô nháºn thấy vẻ mặt mình xanh xao, yếu á»›t hÆ¡n hẳn má»i khi. Những sá»± kiện khá»§ng khiếp đêm nay đã lấy Ä‘i cá»§a cô biết bao sinh lá»±c. Rachel thầm há»i không biết đến bao giá» cô má»›i hết được cảm giác hãi hùng má»—i khi đến gần đại dương. Cởi mÅ© trùm đầu cá»§a thá»§y thá»§ Ä‘oà n tà u Charlotte ra, cô để mái tóc và ng xòa xuống hai vai. Trong khá hÆ¡n, cô tá»± nhá»§, cảm thấy tá»± tin hÆ¡n đôi chút.
Tá»± nhìn sâu và o mắt mình, Rachel nháºn thấy ánh âu lo trong đó. Và đằng sau sá»± âu lo là quyết tâm sắt đá. Cô biết đó chÃnh là món quà mẹ để lại cho mình. Không má»™t ai có thể chỉ đạo con cái gì được là m và cà i gì không được là m. Rachel cảm tưởng như mẹ cô đã biết trước sẽ có má»™t đêm như thế nà y trong Ä‘á»i cô con gái cưng cá»§a bà . Có kẻ muốn giết con, mẹ ạ. Có kẻ muốn giết tất cả bá»n con...
Trà não Rachel, hệt như suốt những giỠkhắc vừa quat lại điểm lại những cái tên.
Lawrence Ekstrom... Marjorie Tench... Tổng thống Zach Herney. Tất cả Ä‘á»u có động cÆ¡. Và , đáng sợ hÆ¡n, tất cả Ä‘á»u có phương tiện. Tổng thống không dÃnh lÃu và o việc nà y. Rachel tá»± nhá»§. Cô vẫn bám lấy tia hi vá»ng rằng ngà i Tổng thống, ngưá»i cô kÃnh trá»ng hÆ¡n chÃnh cha đẻ cá»§a mình, chỉ là ngưá»i ngoà i cuá»™c vô tá»™i trong vụ án tảng thiên thạch nà y.
Chúng con vẫn chưa biết được gì hơn mẹ ạ.
Chưa biết đó là kẻ nà o... và vì sao.
Rachel muốn có những câu trả lá»i dứt khoát để báo cáo vá»›i William Pickering, nhưng tất cả những gì cô là m được cho đến giá» phút nà y chỉ là việc nêu ra các câu há»i.
Ra khá»i phòng vệ sinh, Rachel ngạc nhiên không trông thấy Michael Tolland đâu. Corky Ä‘ang gà gáºt ngá»§ gần đó. Cô Ä‘ang nhìn quanh thì thấy Mike từ buồng lái bước ra, tay vừa gác ống nghe Ä‘iện thoại lên giá. Mắt ông mở lá»›n, vẻ rất băn khoăn.
“Có chuyện gì váºy?â€
Tolland kể cho cô nghe những gì ông nghe được trên Ä‘iện thoại giá»ng nặng ná».
Sai sót trong Ä‘oạn phim tà i liệu sao? Rachel nghÄ© có lẽ Tolland chỉ phản ứng thái quá mà thôi. “Chắc không có gì trầm trá»ng đâu, cô ấy không nói rõ luôn sai sót đó là gì à ?â€
“Là chi tiết nà o đó liên quan đến thạch há»câ€.
“Thà nh phần cấu tạo cá»§a tảng đá à ?â€
“Ừ, cô ấy nói những nhà thạch há»c có khả năng nháºn ra sai sót đó chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay. Có vẻ như sai sót cá»§a tôi có liên quan đến hà m lượng thà nh phần hóa chất cá»§a tảng đáâ€.
Rachel hÃt tháºt sâu, lúc nà y thì cô đã hiểu. “Các chrondrule sao?â€
“Tôi không biết nữa, nhưng chắc có sá»± trùng lặp nà o đó rồiâ€.
Rachel gáºt đầu. Các chrondrule là chứng cá»› duy nhất còn đứng vững để khẳng định rằng tảng thiên thạch do NASA tìm được là tháºt.
Corky đến bên há», tay dụi mắt. “Có chuyện gì thế?â€
Tolland thông báo lại tình hình cho ông ta.
Corky quắc mắt, lắc đầu: “Không liên quan đến các chrondrule đâu. Mike ạ. Không thể nà o. Tất cả các dữ liệu cá»§a anh là do NASA cung cẩp. Và do chÃnh tôi chuyển cho anh. Không thể có sai sót đượcâ€.
“Thế thì tôi có thể phạm phải sai lầm gì khác vá» thạch há»c nà o?â€
“Ai mà biết được cÆ¡ chứ! Mà các nhà hải dương há»c thì biết gì vá» thạch há»c mà bà n!â€
“Tôi không biết, nhưng giá»ng cô ấy có vẻ chắc chắn lắmâ€.
“Trong tình huống nà yâ€, Rachel nói “có lẽ chúng ta nên nói chuyện vá»›i cô ấy trước khi báo cáo vá»›i Pickeringâ€.
Tolland nhún vai. “Tôi đã gá»i cho cô ấy bốn lần cả thảy, nhưng toà n nghe máy trả lá»i tá»± động. Rất có thể cô ấy Ä‘ang ở trong phòng thà nghiệm, và sẽ chẳng nghe thấy gì hết. Sá»›m nhất là sáng mai thì cô ấy má»›i trả lá»iâ€. Tolland ngừng lại, giÆ¡ tay lên xem đồng hồ. “Mặc dù...â€
“Mặc dù sao?â€
Tolland chăm chú nhìn Rachel: “Có thá»±c sá»± cần thiết phải nói chuyện vá»›i cô ấy trước khi báo cáo vá»›i Giám đốc cá»§a cô không?â€
“Nếu cô ấy định nói gì liên quan đến các chrondrule thì thá»±c sá»± quan trá»ng đấy, Mike ạâ€. Rachel nói. “Lúc nà y chúng ta có rất nhiá»u giả thuyết trái ngược nhau. Và William Fickering thì chỉ quen nghe những câu trả lá»i dứt khoát. Khi gặp mặt ông ấy, tôi muốn có những để đạt cụ thể và chi tiết để ông ấy quyết định hà nh độngâ€.
“Thế thì chúng ta hãy dừng lại má»™t chútâ€.
Rachel há»i lại: “Trên tà u cá»§a anh à ?â€
“Tà u hiện ở ngoà i khÆ¡i New Jersey, ngay trên đưá»ng vá» Washington. Chúng ta có thể nói chuyện vá»›i Xavia để xem cô ấy đã phát hiện ra Ä‘iá»u gì. Corky vẫn còn cầm mẫu đá, và nếu Xavi muốn tiến hà nh kiểm tra địa chất há»c thì phòng thà nghiệm trên tà u cÅ©ng khá đủ dụng cụ. Chắc chắn chỉ chưa đầy má»™t giỠđồng hồ sau là chúng ta có kết quảâ€.
Rachel thấy mạch Ä‘áºp dồn, lo ngại. à nghÄ© lại phải ở trên mặt biển má»™t lần nữa khiển cô e ngại... Kết luáºn chÃnh xác, cô tá»± nhá»§, đầy hy vá»ng. Pickering chắc chắn Ä‘ang mong được nghe Ä‘iá»u đó...
Xem tiếp chương 92
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:25 PM.
|

06-09-2008, 10:25 AM
|
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
Chương 92
Delta-Một thấy mừng vì lại được đặt chân lên mặt đất.
Dù má»›i bay vá»›i ná»a tốc lá»±c, chiếc phi cÆ¡ Aurora đã đưa há» Ä‘i má»™t vòng quanh đại dương, vỠđến táºn đây, trong vòng vá»n vẹn có hai giỠđồng hồ. Delta-Má»™t và đồng đội cá»§a anh có thá»i gian bình tÄ©nh chuẩn bị cho Ä‘iệp vụ tiếp theo.
GiỠđây, trên đưá»ng băng quân sá»± kÃn đáo ở ngoại vi Washington, đội Delta Ä‘ang đổi từ máy bay Aurora sang phương tiện khác - máy bay trá»±c thăng OH-58D Kiowa Wamor.
Lại một lần nữa, chỉ huy đã chuẩn bị sẵn những phương tiện tốt nhất, Delta-Một thầm nghĩ.
Máy bay trá»±c thăng Kiowa Wamor, lúc đầu được thiết kế là m máy bay trinh sát hạng nhẹ, đã được gia cố và cải tiến để trở thà nh dòng máy bay quân sá»± chuyên dụng má»›i nhất. Vá»›i khả năng cảm ứng hết sức nhạy bén vá»›i tia hồng ngoại, thiết bị định vị bằng laze cá»§a nó cho phép ngưá»i sá» dụng Ä‘iá»u khiển những vÅ© khà tối tân siêu chÃnh xác như tên lá»a Stinger “không - đối – không†và hệ thống tên lá»a AGM 1148 Hellfire. Thiết bị định vị số hóa tốc độ cao lắp trên máy bay cho phép ngắm bắn sáu mục tiêu cùng má»™t lúc. Hầu như không địch thá»§ nà o từng nhìn thấy Kiowa còn được sống sót để mà kể lại vá» nó cho ngưá»i khác.
Trèo lên thang máy bay và ngồi và o khoang lái, Delta-Má»™t thấy trong tim dâng trà o cảm giác lâng lâng cá»§a kẻ mạnh trong cuá»™c chiến. Anh đã ba lần tham gia táºp tráºn trên loại phi cÆ¡ nà y. DÄ© nhiên, chưa bao giá» anh nháºn lệnh tiêu diệt má»™t nhân váºt nà o quan trá»ng như lần nà y. Phải thừa nháºn rằng Kiowa đúng là thứ phương tiện vô cùng lợi hại đối vá»›i những nhiệm vụ như thế nà y. Äá»™ng cÆ¡ Royce Allision cá»§a nó luôn hoạt động cùng lúc vá»›i hai bá»™ pháºn giảm thanh chứa chất lá»ng dạng sệt, Ä‘iá»u đó đồng nghÄ©a vá»›i việc đối phương sẽ không há» nghe thấy bất cứ tiếng động nà o cho đến khi chiếc phi cÆ¡ đã ở ngay trên đầu. Và vì chiếc máy bay nà y có khả năng bay trong đêm tối mà không cần sá» dụng bất cứ ngá»n đèn nà o, thân máy bay được sÆ¡n Ä‘en, số hiệu ở Ä‘uôi máy bay được sÆ¡n bằng loại sÆ¡n không phản quang, cho nên nó có đặc Ä‘iểm cá»§a máy bay tà ng hình, trừ phi đối phương có radar.
Chiếc phi cơ mà u đen lặng lẽ.
Äã có rất nhiá»u tin đồn cÅ©ng như những bình luáºn vá» loại máy bay nà y. Má»™t số ngưá»i cho rằng nó là hiện thân cá»§a “thế hệ vÅ© khà tấn công vÅ© bão đại diện cho tráºt tá»± thế giá»›i má»›iâ€. Má»™t số khác lại tin rằng đây là những tà u thăm dò vÅ© trụ cá»§a ngưá»i ngoà i hà nh tinh. Lại có những ngưá»i táºn mắt chứng kiến Kiowa bay trong trá»i đêm còn tin rằng há» vừa nhìn thấy đèn cá»§a những thiết bị bay vô cùng tối tân - má»™t chiếc đĩa bay có thể bay theo phương thẳng đứng.
Toà n những tin thất thiệt. Nhưng quân đội thÃch những lá»i đồn kiểu đó.
Trong lần táºp tráºn gần đây. Delta-Má»™t đã bay trên chiếc Kiowa có trang bị loại vÅ© khà bà máºt nhất cá»§a quân đội Mỹ - má»™t thiết bị tạo ảnh giao thoa bằng laze cá»±c kỳ hiện đại có tên S&M. Dù thoạt đầu gợi nhá»› đến từ “ác dâm†[1], hai chữ cái nà y lại có nghÄ©a là “khói và gương†[2] - những ảnh giao thoa laze được “phóng lên†trên vùng trá»i cá»§a đối phương. Chiếc phi cÆ¡ Kiowa cá»§a anh đã “phóng†những ảnh giao thoa laze các phi cÆ¡ cá»§a Mỹ trên vùng trá»i có thiết bị phát hiện máy bay cá»§a đối phương. Thế là các tay súng phòng không cá»§a đối phương hoảng hốt bắn như vãi đạn và o con ma Ä‘ang lượn lá» trên đầu há». Äến khi đối phương đã hết đạn thì các phi cÆ¡ tháºt cá»§a Không lá»±c Hoa Kỳ má»›i bắt đầu ra tay.
Cùng hai đồng đội cá»§a anh cất cánh, Delta-Má»™t vẫn thấy vang lên trong tâm trà mệnh lệnh cá»§a chỉ huy: “Các anh có má»™t đối tượng nữaâ€. Xét đến địa vị và quyá»n lá»±c cá»§a ngưá»i nà y, từ đối tượng quả là má»™t cách nói tránh xuất sắc. Anh tá»± nhắc nhở mình rằng chất vấn không phải là nhiệm vụ cá»§a anh. Äá»™i cá»§a anh đã nháºn được lệnh, và há» sẽ thá»±c thi mệnh lệnh đó theo đúng những “phương pháp đã được huấn luyện†- phải hết sức bất ngá».
Mình tháºt sá»± hy vá»ng chỉ huy đã đưa ra quyết định đúng đắn trong tình huống nà y.
Sau khi chiếc trá»±c thăng Kiowa rá»i khá»i đưá»ng băng, Delta-Má»™t nhằm thẳng hướng nam. Anh đã và i lần nhìn thấy tượng đà i FDR, nhưng đêm nay là lần đầu tiên anh sẽ nhìn thấy nó từ trên cao.
-------------------------------------------------------------------------
[1] Sadomasochsim (tiếng Anh) - ác dâm (N.D).
[2] Smoke - khói; Mirror - gương (N.D).
Xem tiếp chương 93
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:25 PM.
|

06-09-2008, 10:26 AM
|
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
Chương 93
“Ngưá»i đầu tiên phát hiện ra tảng thiên thạch đó là nhà địa chất há»c ngưá»i Canada sao?†Gabrielle Ashe chăm chú nhìn chuyên gia láºp trình trẻ tuổi Chris Harper. “Và ngưá»i Canada đó giá» chết rồi sao?â€
Harper gáºt đầu xác nháºn.
“Ông đã biết Ä‘iá»u nà y được bao lâu rồi?†Cô chất vấn.
“Cách đây khoảng má»™t hoặc hai tuần. Sau khi tôi đã nói dối trong cuá»™c há»p báo đó, ông Giám đốc và bà Marjorie Tench cho rằng tôi sẽ không bao giá» quáºt lại chÃnh mình, nên đã cho tôi biết tất cảâ€.
PODS không há» dÃnh dáng gì đến quá trình phát hiện ra tảng thiên thạch! Gabrielle chưa biết thông tin nà y sẽ dẫn tiếp đến đâu, nhưng rõ rà ng là sẽ rất tai tiếng. Tin xấu đối vá»›i Tench. Tin tốt là nh đối vá»›i Thượng nghị sÄ©.
“Như tôi đã kể vá»›i côâ€, tiến sÄ© Harper nói tiếp, “tảng thiên thạch được phát hiện là do NASA đã thu được má»™t là n sóng radio. Cô đã bao giá» nghe nói đến chương trình có tên là INSPIRE chưa? Thà nghiệm tương tác váºt lý và sóng Ä‘iện từ giữa tầng Ä‘iện ly và vÅ© trụ cá»§a NASAâ€.
Gabrielle đã từng nghe nói đến chương trình đó, nhưng không hiểu lắm.
“Vá» bản chấtâ€, Harper nói tiếp “đó là má»™t loại máy thu tÃn hiệu radio ở Cá»±c Bắc dùng để nghe các âm thanh do trái đất phát ra - những đợt phun sóng plasma từ Cá»±c Bắc, những đợt xung lá»›n từ sấm chá»›p trong các cÆ¡n bão đêm, những thứ đại loại như váºyâ€.
“Tôi hiểu rồiâ€.
“Cách đây và i tuần, má»™t máy thu INSPIRE đã nháºn được má»™t chuá»—i tÃn hiệu phát Ä‘i từ đảo Ellesmere. Má»™t nhà địa chất há»c Ä‘ang phát Ä‘i tÃn hiệu cấp cứu ở tần số rất thấpâ€. Ông ta ngừng má»™t lát. “Chuá»—i tÃn hiệu đó có tần số thấp đến ná»—i chỉ các thiết bị INSPIRE cá»§a NASA má»›i có thể nghe được mà thôi. Và má»i ngưá»i Ä‘oán rằng ông ta phát Ä‘i tÃn hiệu từ rất xaâ€.
“Cái gì cÆ¡?â€
“Phát tÃn hiệu ở tần số thấp nhất để sóng Ä‘i được xa nhất có thểâ€.
“Hãy nhá»› rằng ông ta ở giữa nÆ¡i hoang vắng, và sóng radio vá»›i tần số thông thưá»ng chắc chắn sẽ không thể Ä‘i được đủ xa để có ngưá»i nghe thấyâ€.
“Thông Ä‘iệp cá»§a ông ta là gì váºy?â€
“Thông Ä‘iệp rất ngắn gá»n. Nhà khoa há»c đó nói rằng ông ta Ä‘ang thăm dò địa chất trên phiến băng Milne; ông ta đã phát hiện được má»™t váºt thể có độ Ä‘áºm đặc bất thưá»ng nằm sâu trong băng hà , và đoán rằng đó có thể là má»™t tảng thiên thạch. Ông ta Ä‘ang Ä‘o đạc tảng thiên thạch nà y thì gặp bão. Ông ta thông báo tá»a độ, yêu cầu trợ giúp để thoát ra khá»i cÆ¡n bão, rồi tắt máy. NASA đã lệnh cho má»™t máy bay cất cánh từ sân bay quân sá»± Thule đến cứu. Há» tìm kiếm suốt mấy giỠđồng hồ, rồi cuối cùng cÅ©ng phát hiện ra ông ấy đã bị chết trong má»™t khe nứt cùng vá»›i xe trượt và con chó, cách tá»a độ thông báo đến mấy dặm. Chắc là ông ấy đã tìm cách thoát khá»i cÆ¡n bão, nhưng không nhìn thấy đưá»ng, và đã lao xuống khe nứtâ€.
Gabrielle tư lá»± vá» những thông tin cô vừa được nghe, rồi cảm thấy ngạc nhiên. “Thế là đột nhiên NASA biết vá» má»™t tảng thiên thạch, và không ai khác biết chuyện nà y?â€
“ChÃnh xác. Mỉa mai thay, nếu phần má»m cá»§a PODS không bị trục trặc thì chúng tôi đã phát hiện được tảng thiên thạch đó trước ông ta má»™t tuầnâ€.
Sá»± trùng lặp ngẫu nhiên nà y khiến Gabrielle thắc mắc: “Má»™t tảng thiên thạch bị chôn vùi suốt ba trăm năm, và rồi đột nhiên được phát hiện hai lần liá»n trong vòng má»™t tuần?â€
“Tôi biết: Thoạt nghe có vẻ khá kỳ quặc. Nhưng trong khoa há»c chuyện đó khá phổ biến. Lúc thì no dồn, lúc thì đói góp. Vấn đỠlà Giám đốc tin rằng không cách nà y thì cách khác, tảng thiên thạch đó sẽ được phát hiện - nếu tôi không mắc phải sai lầm đó. Ông ấy bảo tôi rằng, vì ngưá»i Canada kia đã chết rồi, sẽ chẳng ai nghi ngá» gì nếu tôi lặng lẽ Ä‘iá»u khiển cho PODS cố định ở tá»a độ mà anh ta đã thông báo qua sá»›ng radio. Sau đó, tôi chỉ việc giả vá» là đã phát hiện ra tảng thiên thạch, và cứu vãn thất bại đầy tai tiếng cá»§a mìnhâ€.
“Và ông đã là m đúng như thế?â€
“Như tôi đã nói, không còn cách nà o khác. ChÃnh tôi đã phá hoại dá»± án mình phụ tráchâ€. Ông ta ngừng má»™t lát. “Nhưng hồi tối, lúc xem truyá»n hình buổi há»p báo cá»§a Tổng thống tôi má»›i biết rằng bên trong tảng đá đó có hóa thạch...â€
“Ông ngạc nhiên?â€
“Tôi đã tháºt sá»± bối rối!â€
“Theo ông thì Giám đốc có biết trước rằng trong tảng thiên thạch ấy có hóa thạch không?â€
“Cái đó thì tôi chịu. Tảng đá ấy đã bị vùi lấp trong băng hà , nguyên vẹn, cho đến khi đội nhân viên cá»§a NASA đặt chân tá»›i. Tôi Ä‘oán rằng NASA cÅ©ng chẳng biết gì đến táºn lúc há» khoan thăm dò và lấy lên và i mẫu đá. Há» yêu cầu tôi nói dối vá» PODS, chắc tưởng rằng kÃch cỡ to lá»›n cá»§a tảng thiên thạch đó sẽ được coi là má»™t thà nh công đáng kể. Rồi khi đến táºn nÆ¡i, há» má»›i nháºn ra phát kiến đó vÄ© đại biết chừng nà oâ€.
Gabrielle gần như ngạt thở vì phấn khÃch: “Thưa tiến sÄ© Harper, ông có sẵn lòng đứng ra là m chứng rằng chÃnh NASA và Nhà Trắng đã ép ông phải nói dối vá» phần má»m cá»§a PODS hay không?â€
“Tôi cÅ©ng chưa biếtâ€. Ông ta có vẻ lo sợ. “Tôi chưa thể thấy hết được những tác hại cá»§a hà nh động đó đối vá»›i NASA... và đối vá»›i phát kiến nà yâ€.
“Thưa tiến sÄ©, cả hai chúng ta Ä‘á»u biết rằng tảng thiên thạch đó vẫn sẽ là má»™t phát kiến tuyệt vá»i, bất kể nó được tìm ra bằng cách nà o. Vấn đỠở đây là ông đã nói dối trước dân Mỹ. Há» có quyá»n được biết rằng không phải má»i chi tiết NASA Công bố vá» PODS Ä‘á»u là sá»± tháºtâ€.
“Tôi cÅ©ng chưa biết nữa. Tôi khinh bỉ ông Giám đốc, nhưng còn các đồng nghiệp cá»§a tôi..., há» Ä‘á»u là ngưá»i tốtâ€.
“ChÃnh vì thế há» có quyá»n được biết mình Ä‘ang bị lừa dốiâ€.
“Và đây sẽ là bằng chứng cho thấy tôi không biển thá»§ công quỹ chứ?â€
“Ông có thể quên hẳn chuyện ấy Ä‘iâ€. Gabrielle nói, suýt nữa quên hẳn chi tiết ấy. “Tôi sẽ nói vá»›i Thượng nghị sỹ rằng ông không biết gì vá» vụ đó. Äó chỉ là những chứng cứ giả mạo do ông Giám đốc dá»±ng lên để ép ông phải im lặng vá» PODSâ€.
“Thượng nghị sỹ có thể bảo vệ được tôi không?â€
“Chắc chắn là được. Ông đâu có là m gì sai trái. Ông chỉ đơn thuần là m theo lệnh cấp trên. Bên cạnh đó, vì đã có thông tin vá» nhà địa lý ngưá»i Canada, tôi tin rằng Thượng nghị sỹ sẽ chẳng cần đến những chứng cứ vá» biển thá»§ công quỹ. Chúng ta sẽ chỉ táºp chung và o việc NASA đưa tin sai lệnh vá» PODS và tảng thiên thạch. Má»™t khi Thượng nghị sỹ đã lên tiếng vá» nhà khoa há»c Canada kia, ông Giám đốc sẽ không dám mạo hiểm dùng biện pháp dối trá để há»§y hoại thanh danh cá»§a ông nữa đâuâ€.
Harper có vẻ vẫn lo ngại. Phân vân, ông ta ngồi lặng lẽ, vẻ mặt rầu rÄ©. Gabrielle để mặc ông ta suy nghÄ©. Từ nãy cô đã nháºn ra sá»± trùng lặp tình cá» rất khó hiểu trong câu chuyện nà y. Cô không định nhắc đến Ä‘iá»u đó, nhưng rõ rà ng tiến sỹ Harper cần thêm má»™t cú hÃch nữa.
“Ông có chó không, thưa tiến sÄ©?â€
Ông ta ngước mắt lên: “Cô nói gì cÆ¡?â€
“Tôi thấy tháºt kỳ lạ. Ban nãy ông kể rằng sau khi nhà địa lý há»c ngưá»i Canada kia phát tÃn hiệu thông báo tá»a độ cá»§a tảng thiên thạch thì lÅ© chó kéo xe cá»§a ông ấy lao xuống khe nứt phải không?â€
“Có bão. Cả ngưá»i và chó bị lạc đưá»ngâ€.
Gabrielle nhún vai, tá» ra hoà i nghi. “CÅ©ng có thể thếâ€.
Harper nháºn thấy sá»± băn khoăn cá»§a cô. “à cô là sao?â€
“Tôi cÅ©ng không biết nữa, có quá nhiá»u sá»± trùng lặp ngẫu nhiên trong phát kiến nà y. Má»™t nhà địa lý há»c ngưá»i Canada thông báo tá»a độ cá»§a tảng thiên thạch trên má»™t tần sồ radio mà chỉ má»—i NASA nghe được. Và rồi lÅ© chó kéo xe cá»§a ông ấy lao xuống khe nứtâ€. Rachel ngừng má»™t lát. “Hiển nhiên là cái chết cá»§a ông ấy đã dá»n đưá»ng cho NASA già nh được thà nh công rá»±c rỡâ€.
Mặt Harper biến sắc. “Cô cho rằng Giám đốc dám giết ngưá»i vì tảng thiên thạch nà y ư?â€
Trò chÆ¡i chÃnh trị vÄ© mô. Mẻ lướà kinh tế vÄ© mô, Gabrielle thầm nghÄ©, “Äể tôi vá» báo cáo lại vá»›i Tổng thống, sau đó chúng ta sẽ liên lạc. Tòa nhà nà y có cổng sau không nhỉ?â€
Gabrielle Ashe chia tay tiến sÄ© Chris Harper mặt xám ngoét, rồi xuống dá»c cầu thang thoát hiểm để ra khá»i trụ sở NASA.
Cô lên ngay chiếc taxi vừa đưa thêm mấy nhân váºt nữa tá»›i chúc mừng NASA.
“Khu căn há»™ cao cấp Westbrookeâ€. Cô nói vá»›i ngưá»i tà i xế. Thượng nghị sÄ© Sexton chẳng bao lâu nữa sẽ thấy vô cùng vui sướng.
Xem tiếp chương 94
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:25 PM.
|

06-09-2008, 10:29 AM
|
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
Chương 94
Tá»± thấy ngạc nhiên vá» quyết định cá»§a mình, Rachel kéo Ä‘iện thoại máy bay ra khá»i cá»a khoang lái để ngưá»i phi công khá»i nghe thấy Corky và Tolland Ä‘á»u Ä‘ang chăm chú nhìn cô. Mặc dù Rachel và William Pickering, Giám đốc NRO đã thá»a thuáºn là sẽ không liên lạc vá»›i nhau cho đến khi máy bay vỠđến sân bay quân sá»± Bolling ở ngoại vi Washington, Rachel tin chắc Pickering muốn được biết ngay thông tin mà cô Ä‘ang có. Cô gá»i số Ä‘iện thoại cầm tay mà lúc nà o ông cÅ©ng mang bên mình.
Pickering nói rất vắn tắt khi trả lá»i máy: “Xin hãy nói tháºn trá»ng, đưá»ng dây nà y có thể bị nghe lénâ€.
Rachel hiểu. Giống Ä‘iện thoại cá»§a tất cả các nhân viên NRO, máy cầm tay cá»§a Pickering luôn có tÃn hiệu báo trước khi có ngưá»i gá»i đến bằng đưá»ng dây không an toà n. Và bởi vì Rachel Ä‘ang gá»i bằng sóng radio, má»™t trong những đưá»ng dây Ãt an toà n nhất, nên máy cá»§a ông đã báo ngay láºp tức. Cuá»™c nói chuyện nà y sẽ phải tháºt chung chung. Không có tên ngưá»i. Không có địa Ä‘iểm.
“Giá»ng nói cá»§a tôi chắc ông đã nháºn raâ€. Rachel chà o há»i ông theo đúng kiểu mà những nhân viên tình báo vẫn thưá»ng là m trong những tình huống như thế nà y. Cô tưởng khi thấy cô liá»u lÄ©nh liên lạc kiểu nà y thì ông sẽ không vui, nhưng trái lại, giá»ng Ä‘iệu cá»§a Pickering tá» ra rất tÃch cá»±c.
“Ừ, tôi cÅ©ng đà ng định gá»i cho cô đây. Chúng ta phải thay đổi kịch bản. Tôi e rằng khi hạ cánh cô sẽ phải đối mặt vá»›i má»™t nhân váºt thứ ba nữaâ€.
Rachel chợt cảm thấy lo lắng. Có kẻ Ä‘ang nghe lén chúng ta đấy. Cô cảm nháºn được nguy hiểm qua giá»ng nói cá»§a Pickering. Thay đổi kịch bản. Ông sẽ rất hà i lòng khi biết rằng cô gá»i ông cÅ©ng vì lý do đó, mặc dù vì má»™t lý do khác hẳn.
“Chúng tôi đã thảo luáºn vá»›i nhau vá» tÃnh xác thá»±c cá»§a đối tượngâ€. Rachel nói. “Và vừa tìm ra má»™t cách để khẳng định chÃnh xácâ€.
“Tốt lắm. Tình hình đã thay đổi đáng kể, và tôi cần những cÆ¡ sở vững chắc để đưa ra quyết sáchâ€.
“Äể có quyết định đó, chúng tôi sẽ phải dừng chân để và o má»™t phòng thà nghiệm...â€
“Äừng nêu địa Ä‘iểm chÃnh xác. Äể đảm bảo an toà n cho chÃnh côâ€.
Rachel cÅ©ng không có ý định nói tên phòng thà nghiệm đó trên đưá»ng dây không an toà n nà y. “Giám đốc có thể lệnh cho máy bay hạ cánh xuống GAS-AC được không?â€
Pickering im lặng giây lát. Rachel biết ông Ä‘ang cố luáºn ra nghÄ©a cá»§a những chữ cái đó. GAS-AC là ký hiệu viết tắt mà các nhân viên NRO thưá»ng sá» dụng thay cho Sân bay Cứu há»™ Bá» biển Atlantic. Rachel hi vá»ng sếp luáºn được nghÄ©a đó.
â€œÄÆ°á»£c rồiâ€. Cuối cùng ông lên tiếng. “Cái đó thì tôi sẽ thu xếp. Äó sẽ là đÃch cuối cùng cá»§a cô chứ?â€
“Không ạ. Chúng tôi muốn tiếp tục di chuyển bằng máy bay trá»±c thăngâ€.
“Sẽ có máy bay đợi sẵnâ€.
“Cảm Æ¡n Giám đốcâ€.
“Từ bây giỠđến lúc có thêm thông tin chÃnh xác, cô hãy nhá»› phải tháºt tháºn trá»ng. Äừng nói thêm gì nữa. Những nghi ngá» cá»§a cô đã khiến những nhân váºt quyá»n thế vô cùng lo lắngâ€.
Tench, Rachel nghĩ, cô thầm ước giá như báo được cho Tổng thống tin nà y ngay từ đầu.
“Tôi Ä‘ang lái xe, trên đưá»ng đến Ä‘iểm hẹn vá»›i ngưá»i mà chúng ta Ä‘ang quan tâm. Bà ta muốn gặp riêng tôi ở nÆ¡i kÃn đáo. Sẽ biết thêm rất nhiá»u Ä‘iá»uâ€.
Pickering Ä‘ang lái xe đến Ä‘iểm hẹn vá»›i Tench sao? Nếu bà ta nhất định không chịu nói trên Ä‘iện thoại thì chắc hẳn thông tin đó phải vô cùng quan trá»ng...
Pickering nói: “Không được thông báo tá»a độ cá»§a cô cho bất kỳ ai. Và không liên lạc bằng sóng vô tuyến nữa. Rõ chưa?â€
“Rõ, thưa Giám đốc. Hẹn gặp tại GAS-AC sau má»™t giá» nữaâ€.
“Phương tiện sẽ đợi sẵn. Khi đã đến Ä‘Ãch cuối cùng thì cô hãy gá»i cho tôi bằng đưá»ng dây an toà n hÆ¡nâ€. Ông ngừng má»™t lát. “Tôi nhắc lại tháºn trá»ng là cần thiết cho sá»± an toà n cá»§a cô. Tối nay cô đã có những kẻ thù má»›i đầy quyá»n lá»±c. Phải tháºt tháºn trá»ngâ€.
Pickering tắt máy.
Rachel quay sang Tolland và Corky, đầy âu lo.
“Thay đổi địa Ä‘iểm nữa à ?†Tolland lên tiếng, ánh mắt đầy dò há»i.
Rachel gáºt đầu, miá»…n cưỡng trả lá»i: “Äúng thế. Äến tà u Goyaâ€.
Corky thở dà i, đưa mắt nhìn mẫu đá trong tay. “Tôi vẫn không thể tin rằng NASA có khả năng...†Corky bá» lá»ng câu nói, má»—i lúc trông ông má»™t mệt má»i.
Chúng ta sẽ biết nhay thôi mà , Rachel nghĩ.
Cô mang máy điện thoại sang trả cho buồng lái: Nhìn những đám mây bà ng bạc dưới ánh trăng như đang đuổi theo máy bay, cô linh cảm những gì phát hiện được ở phòng thà nghiệm trên tà u Goya sẽ không thể khiến hỠvui lòng.
Xem tiếp chương 95
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:26 PM.
|

06-09-2008, 10:34 AM
|
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
Chương 95
Lái xe dá»c đại lá»™ Leesburg Pike, William Pickering lại cảm thấy cô đơn trống trải. Äã gần hai giỠđêm, đưá»ng vắng tanh. Không biết bao lâu rồi má»›i lại có lúc ông tá»± lái xe lúc khuya khoắt thế nà y.
Giá»ng nói chát chúa cá»§a Marjorie Tench lại vang lên trong trà não ông. Gặp nhau ở chân tượng đà i FDR.
Pickering nhớ lại lần gần đây nhất ông gặp trực tiếp Marjorie Tench - lần nà o gặp bà ta là lần đó thấy khó chịu. Hôm ấy cách đây hai tháng. Tại Nhà Trắng. Bà ta ngồi đối diện ông, bên chiếc bà n gỗ sồi dà i, cùng với đại diện của Hội đồng An ninh quốc gia, các tổng tư lệnh CIA, Tổng thống Herney, và Giám đốc NASA.
“Thưa các vịâ€. Giám đốc CIA lên tiếng, hướng thẳng vá» Marjorie Tench. “Lại má»™t lần nữa, tôi phải lên tiếng yêu cầu các vị tìm biện pháp xá» lý cuá»™c khá»§ng hoảng vá» an ninh hiện nay cá»§a NASAâ€.
Tuyên bố nà y chẳng khiến bất kỳ ai trong căn phòng đó ngạc nhiên. Những sÆ¡ suất vá» bảo máºt cá»§a NASA đã trở thà nh cái gai trong mắt giá»›i an ninh từ bao lâu nay. Cách đó hai hôm, bá»n tin tặc đã tải trá»™m được từ cÆ¡ sở dữ liệu cá»§a NASA hÆ¡n ba trăm bức ảnh chụp bá» mặt trái đất có độ phân giải cao cá»§a vệ tinh nhân tạo. Trong số những bức ảnh bị tuồn ra chợ Ä‘en lần nà y có cả hình ảnh căn cứ huấn luyện quân sá»± bà máºt cá»§a Hoa Kỳ ở Nam Phi. Và rất có thể các thế lá»±c thù địch ở Trung Äông đã mua được chúng.
“Dù không cố ýâ€, Giám đốc CIA tiếp tục nói, vẻ lo lắng. “NASA tiếp tục là má»™t để dá»a đối vá»›i an ninh quốc gia. Nói má»™t cách đơn giản, cÆ¡ quan nghiên cứu vÅ© trụ cá»§a chúng ta không có các biện pháp bảo máºt đủ mạnh để bảo vệ chÃnh những phát kiến cá»§a há»â€.
“Tôi cÅ©ng thấy là đã có những sai lầm đáng tiếcâ€. Tổng thống lên tiếng. “Những rò rỉ thông tin kiểu nà y rất nguy hiểm, và tôi thấy rất lo vá» Ä‘iá»u đóâ€. Ông hướng vá» phÃa Giám đốc NASA, Lawrence Ekstrom Ä‘ang lầm lì ngồi trong má»™t, góc. “Tất cả chúng ta Ä‘á»u muốn có những biện pháp thÃch hợp để thắt chặt an ninh cho NASAâ€.
“Xin được mạn phép Tổng thốngâ€, Giám đốc CIA lên tiếng, má»i biện pháp sẽ Ä‘á»u vô hiệu nếu NASA vẫn không có cÆ¡ quan chá»§ quản má»›i là Cá»™ng đồng An ninh quốc gia.
Lá»i nói cá»§a ông ta khiến má»i ngưá»i trong phòng bắt đầu xì xà o bà n tán. Ai cÅ©ng hiểu ông ta muốn nói lên Ä‘iá»u gì.
“Như các vị đã biếtâ€, Giám đốc CIA nói tiếp, giá»ng sắc lạnh, “tất cả những đơn vị sá» dụng thông tin tình báo Ä‘á»u phải tưân thá»§ quy chế bảo máºt nghiêm ngặt. Quân đội, CIA, NSA, NRO Ä‘á»u phải tuân thá»§ những quy định rất chặt chẽ vá» việc bảo máºt những thông tin thu tháºp được cÅ©ng như những công nghệ tiên tiến có được. Trong khi đó NASA Ä‘ang hà ng ngà y hà ng giá» tạo ra những thà nh tá»±u vá» khoa há»c vÅ© trụ, chụp ảnh kỹ thuáºt bay, phầm má»m máy tÃnh do thám và thông tin liên lạc. Xin há»i các vị, tại sao cÆ¡ quan nà y lại được phép nằm ngoà i sá»± quản lý cá»§a hệ thống an ninh quốc gia?â€
Tổng thống thở dà i nặng ná». Äá» xuất nà y quá rõ rà ng. Tái cÆ¡ cấu lại NASA để nó trở thà nh thà nh viên cá»§a Cá»™ng đồng An ninh quốc gia. Mặc dù nhiá»u cÆ¡ quan khác đã bị tái cÆ¡ cấu theo kiểu nà y. Tổng thống không muốn để cho Lầu Năm Góc, NRO, CIA hay bất kỳ cÆ¡ quan an ninh nà o khác quản lý NASA. Há»™i đồng An ninh Quốc gia đã bắt đầu bị chia rẽ vá» vấn đỠnà y, má»™t số tán đồng quan Ä‘iểm vừa nêu.
Trong những cuá»™c há»p như thế nà y, Lawrence không bao giá» thấy thoải mái, và hôm nay cÅ©ng váºy. Ông nhìn Giám đốc NASA má»™t cách khó chịu. “Tôi buá»™c phải nhắc lại vá»›i các vị rằng những phát minh cá»§a NASA không nhằm mục Ä‘Ãch quân sá»± mà là vì khoa há»c thuần tuý. Nếu các vị thà nh viên cá»§a Há»™i đồng An ninh quốc gia muốn bắt chúng tôi hướng kÃnh viá»…n vá»ng vá» phÃa Trung Quốc thay vì quan sát bầu trá»i thì đó là việc riêng cá»§a các vịâ€.
Giám đốc CIA hình như đã giáºn sôi lên.
Pickering nháºn thấy vẻ bá»±c bá»™i cá»§a ông ta và lên tiếng. “Larry nà yâ€, ông nói tháºt tháºn trá»ng “năm nà o NASA cÅ©ng phải bò lên trước Quốc há»™i để xin tiá»n. Các anh chẳng bao giá» có đủ tiá»n để chi cho các dá»± án cá»§a mình, và cái giá phải trả là những dá»± án thất bại liên tiếp. Nếu NASA chịu sá»± quản lý cá»§a Cá»™ng đồng An ninh quốc gia thì sẽ không còn cái cảnh phải ngá»a tay xin tiá»n như thế nữa. Các anh sẽ được hưởng nguồn tà i chÃnh trong ngân sách bà máºt, và dÄ© nhiên là sẽ được nhiá»u tiá»n hÆ¡n. Cả hai bên Ä‘á»u được lợi. NASA sẽ có đủ tiá»n để chi cho các dá»± án, và Cá»™ng đồng An ninh sẽ được ăn ngon ngá»§ yên vì không còn phải lo lắng vá» chuyện bảo máºt các anh nữaâ€.
Ekstrom lắc đầu: “Vá» nguyên tắc, tôi không thể chấp nháºn để xếp NASA và o chung má»™t rá» vá»›i các cÆ¡ quan an ninh, chúng tôi chẳng liên quan gì đến lÄ©nh vá»±c đó hếtâ€.
Giám đốc CIA đứng phắt dáºy, má»™t hiện tượng hiếm hoi khi Tổng thống Ä‘ang ngồi. Chẳng ai tỠý ngăn cản. Ông ta giáºn dữ quắc mắt nhìn Giám đốc NASA: “Anh nói là những công nghệ cá»§a các anh không liên quan gì đến an ninh quốc gia hả? Lạy Chúa tôi, liên quan nhiá»u lắm đấy Larry ạ. ChÃnh thế mạnh vá» khoa há»c và kỹ thuáºt là yếu tố sống còn cho an ninh cá»§a đất nước nà y. Và dù muốn dù không, các anh Ä‘ang đóng vai trò ngà y cà ng quan trá»ng trong phát triển khoa há»c - kỹ thuáºt. Äiá»u đáng buồn là mạng lưới an ninh cá»§a các anh thá»§ng chi chÃt chẳng khác gì cái giần, và không biết bao nhiêu lần đã mắc sai lầm rồi!â€
Căn phòng chìm trong yên lặng.
Lần nà y đến lượt Giám đốc NASA đứng dáºy, mắt long sòng sá»c nhìn thẳng và o ngưá»i vừa công kÃch mình. “Anh muốn Ä‘em nhốt kÃn hai mươi ngà n nhà khoa há»c cá»§a NASA và o các phòng thà nghiệm bà máºt và bắt há» phải là m việc cho các anh à ? Anh nên nhá»› rằng nếu không vì niá»m Ä‘am mê khoa há»c cá»§a há» thì chúng tôi đã không thể chế tạo được những kÃnh viá»…n vá»ng cá»±c mạnh để quan sát bầu trá»i. NASA tạo ra được những đột phá ngoạn mục chỉ vì má»™t lý do duy nhất - các nhà khoa há»c cá»§a chúng tôi muốn khám phá vÅ© trụ. Há» là những ngưá»i biết mÆ¡ má»™ng, và có niá»m Ä‘am mê, luôn khát khao hiểu biết. Niá»m Ä‘am mê và khát vá»ng chÃnh là hai động lá»±c thúc đẩy chúng tôi tiến bá»™, chứ không phải những mối quan tâm vá» an ninh quốc giaâ€.
Pickering hắng giá»ng, rồi nhẹ nhà ng nóil cố là m dịu bầu không khà đang gay gắt: “Larry nà y, tôi tin chắc là anh ấy không há» có ý bắt các nhà khoa há»c cá»§a anh chế tạo vệ tinh do thám đâu. Tôn chỉ cá»§a NASA sẽ không thay đổi gì hết. NASA vẫn sẽ hoạt động y như trước, chỉ khác là giá» các anh có nhiá»u tiá»n hÆ¡n và mức độ bảo máºt cao hÆ¡nâ€. Lúc nà y Pickering quay sang nói vá»›i Tổng thống “Các biện pháp bảo máºt Ä‘á»u tốn kém, tất cả những ngưá»i có mặt ở đây Ä‘á»u biết rằng những rò rỉ thông tin cá»§a há» là do phải chịu cảnh giáºt gấu vá vai. NASA phải chi tiêu dè sẻn, bá»›t chút các khoản đáng phải chi cho công tác bảo máºt, tham gia và o các dá»± án liên doanh vá»›i các quốc gia khác để bá»›t gánh nặng tà i chÃnh. Tôi đỠnghị là NASA cứ việc đóng vai trò nghiên cứu khoa há»c thuần tuý cá»§a há», nhưng vá»›i ngân sách lá»›n hÆ¡n và cẩn máºt hÆ¡nâ€.
Má»™t số thà nh viên cá»§a Há»™i đồng An ninh quốc gia gáºt đầu tán thưởng.
Tổng thống cháºm rãi đứng dáºy, nhìn thẳng và o William Pickering, rõ rà ng không vừa lòng vá»›i những gì ông vừa nói. “Bill tôi xin há»i anh má»™t câu: NASA Ä‘ang mÆ¡ ước đặt chân lên sao Há»a và o tháºp niên tá»›i. Cá»™ng đồng An ninh Quốc gia liệu có bằng lòng chia sẻ phần lá»›n ngân sách cá»§a há» cho việc đưa con ngưá»i lên sao Há»a hay không? Sá»± kiện đó sẽ mang lại lợi Ãch gì cho an ninh quốc gia nà o?â€
“NASA sẽ được phép là m những gì há» muốnâ€.
â€œÄÆ°á»£c phép cái cÆ¡n tưá»u!†Herney gầm lên.
Ai nấy Ä‘á»u trợn tròn mắt. Tổng thống Herney không mấy khi văng tục.
“Có má»™t Ä‘iá»u tôi đã há»c được kể từ khi ngồi trên ghế Tổng thốngâ€. Ông nói tiếp. “Kẻ nà o có tiá»n thì kẻ đó có quyá»n. Tôi không đồng ý để NASA chịu sá»± quản lý cá»§a những cÆ¡ quan không có cùng tôn chỉ hoạt động vá»›i há». Chẳng khó gì mà không tưởng tượng được NASA có được phép tiếp tục là m khoa há»c thuần túy nữa không nếu hầu bao cá»§a há» lại nằm trong tay quân độiâ€.
Herney, đưa mắt nhìn một lượt khắp phòng, rồi chăm chăm nhìn William Pickering.
“Bill nà yâ€, Herney thở dà i “anh hÆ¡i thiển cáºn khi không muốn cho phép NASA tham gia và o các dá»± án liên doanh vá»›i các quốc gia khác. Ãt nhất thì cÅ©ng có ngưá»i Ä‘ang cá»™ng tác rất tÃch cá»±c vá»›i Nga và Trung Quốc. Hòa bình trên thế giá»›i nà y sẽ được kiến láºp không phải chỉ bằng sức mạnh quân sá»±. Nó sẽ nở hoa bởi những con ngưá»i má»™t lòng chung sức vá»›i nhau bất kể những thiên kiến khác nhau cá»§a ChÃnh phá»§ má»—i nước. Xin được khẳng định rằng những dá»± án liên doanh cá»§a NASA đóng góp cho hòa bình thế giá»›i nhiá»u hÆ¡n những vệ tinh nhân tạo nhiá»u tỉ đô la đấy. Và nhá» có há», chúng ta có quyá»n hy vá»ng vá» má»™t tương lai tốt đẹp hÆ¡n nhiá»uâ€.
Pickering cảm thấy cÆ¡n giáºn dữ như Ä‘ang ngấm và o từng chân tÆ¡ kẽ tóc cá»§a ông. Là m sao Tổng thống dám ăn nói kiểu đó vá»›i mình cÆ¡ chứ! à tưởng cá»§a Herney chỉ phù hợp vá»›i các phòng há»p mà thôi, chứ ngoà i Ä‘á»i tháºt, nó khiến bao ngưá»i bị chết oan.
“Bill nà yâ€, Marjorie Tench nói xen và o, như thể bà ta biết được rằng ông sắp nổi đóa đến nÆ¡i “chúng tôi biết anh đã mất má»™t đứa con. Tất cả má»i ngưá»i ở đây Ä‘á»u biết chuyện nà y động chạm đến những tình cảm rất riêng tư cá»§a anhâ€.
Pickering không nghe thlấy bất kỳ Ä‘iá»u gì, trừ vẻ kẻ cả cá»§a bà ta.
“Nhưng xin các vị nhá»› cho rằng Nhà Trắng hiện Ä‘ang giữ hà ng đống tà i liệu vá» những nhà đầu tư Ä‘ang có tham vá»ng kinh Ä‘oanh trong vÅ© trụ. Tôi xin khẳng định rằng, bất chấp tất cả những sai sót cá»§a há», NASA vẫn luôn là ngưá»i bạn lá»›n cá»§a ngà nh an ninh. Còn các anh thì lúc nà o cÅ©ng chỉ biết chăm chăm bắt lá»—i ngưá»i khác thôiâ€.
Tiếng động ầm ầm từ trên cao vá»ng xuống lôi Pickering vá» vá»›i thá»±c tại. Sắp đến chá»— ông phải rẽ rồi. Gần đến lối rẽ và o thá»§ đô, ông thấy má»™t con nai chết máu me đầm đìa nằm bên vệ đưá»ng như thể báo Ä‘iểm gở. Ông chợt thấy hÆ¡i do dá»±, nhưng vẫn cứ Ä‘i tiếp.
Ông sắp có cuộc hẹn.
Xem tiếp chương 96
Last edited by quykiemtu; 15-12-2008 at 05:26 PM.
|
 |
|
| |