|
|
08-09-2008, 10:47 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 869
Thá»i gian online: 1 ngà y 4 giá» 22 phút
Thanks: 89
Thanked 2 Times in 1 Post
|
|
ChÆ°Æ¡ng 7
NhÆ° thói quen Dorothy thÆ°á»ng đến trá»… tiết há»c lúc chÃn giá». Ngồi ở dãy ghế sau cùng, hắn nhìn những hà ng ghế sinh viên đã ngồi cháºt cứng. Trá»i bên ngoà i mÆ°a, những giá»t mÆ°a từ cá»a sổ chảy dá»c theo vách tÆ°á»ng. Chá»— ngồi bên phÃa trái của hắn vẫn còn trống khi giảng viên bắt đầu lên lá»›p dạy bà i “CÆ¡ cấu quản lý đô thị của nhà nÆ°á»›câ€.
Má»i việc hắn đã chuẩn bị sẵng sà ng. Cây bút để trên quyển vở trÆ°á»›c mặt, quyển truyện tiếng Tây Ban Nha ở trên đùi: LA CASA DE LASFLORES NEGRAS. Má»™t ý nghÄ© thoáng đến trong đầu khiến hắn lạnh toát cả ngÆ°á»i: “nếu hôm nay con bé nghỉ há»c?â€. Mai là thứ sáu, hạn cuối cùng. Äây là cÆ¡ há»™i duy nhất để hắn có lá thÆ° vì bằng má»i cách hắn phải gởi lá thÆ° và o tối naỵ “Mình sẽ là m gì đây nếu con bé không đến lá»›p?â€.
MÆ°á»i giá» mÆ°á»i lăm phút, Dorothy hiện ra, thở hổn hển, má»™t tay cầm sách vở, má»™t tay cầm áo Ä‘i mÆ°a. Nà ng nhìn hắn mỉm cÆ°á»i, nụ cÆ°á»i biến khuôn mặt nà ng bừng sáng lên. Nhẹ nhón chân, nà ng băng qua phòng phÃa sau lÆ°ng hắn. Nà ng vắt áo Ä‘i mÆ°a lên thà nh ghế ngồi xuống cạnh hắn. Nụ cÆ°á»i vẫn còn Ä‘á»ng trên đôi môi khi nà ng lấy sách vở ra, những thứ còn lại nà ng để trên lối Ä‘i giữa hai ngÆ°á»i.
Nhìn thấy quyển sách đã mở trên đùi hắn, nà ng nhÆ°á»›n mắt tỠý há»i. Hắn gấp quyển sách lại, ngón tay chắn ở giữa sách; hÆ°á»›ng bìa sách vá» phÃa nà ng để nà ng nhìn thấy tên sách. Hắn lại mở sách ra, cầm bút chì chỉ và o quyển sách ngầm bảo vá»›i nà ng hắn phải dịch mấy trang. Dorothy gáºt đầu thông cảm. Hắn chỉ giảng viên và vở ghi chép của nà ng ý bảo: “Em hãy ghi, chốc nữa anh ghi lạiâ€. Nà ng gáºt đầu hiểu biết.
MÆ°á»i lăm phút sau, chăm chú từng từ trong sách, cháºm rãi chép và o vở, hắn liếc nhìn nà ng, thấy nà ng Ä‘ang lắng nghe giảng viên chăm chú. Hắn xé má»™t tá» giấy, vẽ nguệch ngoạc đầy cả má»™t mặt giấy, nà o là hình vẽ, nà o là những dòng chữ gạch bá» má»™t cách nhá»›p nhúa, bẩn thỉu. Hắn láºt mặt kia lên. Ngón tay đè trên trên sách, hắn lúc lắc cái đầu, chân rung rung nóng nảy, bá»±c mình. Dorothy nhìn thấy thái Ä‘á»™ của hắn, quay sang gạn há»i. Hắn nhìn nà ng thở dà i, bối rối. Hắn giÆ¡ tay ngụ ý nói nà ng hãy đợi má»™t chốc. Hắn bắt đầu hà hoáy viết trên mặt giấy còn sạch sẽ, nhÆ° thể chép từ quyển sách ra. Chép xong, hắn Ä‘Æ°a mảnh giấy cho nà ng.
Traduction, per favor (là m ơn dịch dùm):
Querido,
Espero que perdonares per la infelicided que causaré.
No hay ninguna otra cosa que puedo hacer.
Nà ng nhìn hắn thắc mắc bởi vì Ä‘oạn văn quá Ä‘Æ¡n giản. Mặt không đổi sắc, hắn chỠđợi. Nà ng láºt tá» giấy sang mặt kia nhÆ°ng hắn đã vẽ nghuệch ngoạc, xóa bỠđầy cả mặt giấy rồi. Nà ng phải xé giấy trong vở nà ng và dịch. Nà ng phải trả lại bản dịch cho hắn. Hắn nhẩm Ä‘á»c, gáºt đầu.
- Muchas gracias (cám Æ¡n nhiá»u) – Hắn thầm thì. Äể tá» giấy trÆ°á»›c mắt, hắn nhìn và chép và o vở. Dorothy vò mảnh giấy của hắn ném xuống sà n nhà . Từ Ä‘uôi mắt, hắn thấy miếng giấy nằm bên cạnh những giấy loại khác và má»™t và i tà n thuốc. “Chiá»u đến – hắn nghÄ© – ngÆ°á»i ta sẽ quét dá»n, vun đống lại, đốt Ä‘iâ€. Hắn nhìn mảnh giấy trÆ°á»›c mặt má»™t lần nữa, nét chữ của Dorothy nghiêng nghiêng, rõ rà ng!
Chị thân mến,
Em mong chị tha lỗi nỗi đau buồn em gây ra.
Em không thể là m gì khác được.
Hắn gấp tá» giấy lại, cẩn tháºn nhét trong bìa vở, xếp sách. Hắn để quyển truyện trên quyển vở. Dorothy quay nhìn quyển sách rồi nhìn hắn, nhÆ° gạn há»i: “Anh xong chÆ°a?†Hắn gáºt đầu, miệng mở nụ cÆ°á»i thá»a mãn.
Tối nay hắn và Dorothy giao hẹn sẽ không gặp nhau. Dorothy muốn dà nh thì giá» gá»™i đầu, là m tóc, sắp xếp vali chuẩn bị Ä‘i hưởng tuần trăng máºt cuối tuần ở New Washington Housẹ NhÆ°ng và o lúc tám giá» ba mÆ°Æ¡i chuông Ä‘iện thoại trên bà n há»c nà ng bá»—ng réo vang.
- Dorrie phải không? Có chuyện nà y quan trá»ng lắm.
- Anh nói gì?
- Anh cần gặp em.
- Lúc nà y em không đi được, em mới gội đầu.
- Chuyện quan trá»ng cá»±c kỳ, Dorrie à !
- Anh nói cho em nghe bây giỠcũng được.
- Không, anh phải gặp em. Hãy đến Ä‘iểm hẹn trong vòng ná»a giá» nhé.
- Ngoà i trá»i Ä‘ang mÆ°a đấy anh. Anh không đến phòng khách cÆ° xá được sao?
- Không. Nghe anh, Dorrie, em biết chỗ đêm qua em với anh ăn tối không? Quán Gideon đó! Ừ, gặp anh ở đấy!
- Em không hiểu sao anh không chịu đến phòng khách?
- Nà o, bé yêu của anh…
- Chuyện… chuyện liên quan đến ngà y mai không?
- Anh sẽ giải thÃch tại quán Gedion.
- Tháºt không?
- Thì em cứ đến hẵng haỵ Má»i việc Ä‘á»u tốt đẹp. Anh sẽ nói hết em nghé. Äúng giá» em nhé.
- Dạ.
ChÃn giá» kém mÆ°á»i, hắn mở ngăn kéo cuối cùng, lôi ra hai bì thÆ° dÆ°á»›i bá»™ quần áo ngủ. Má»™t bì thÆ° đã dán tem, niêm lại rồi. Trên bì thÆ° ghi địa chỉ:
KÃnh gá»i: Cô Ellen Kingship
Khu ná»™i trú phÃa Bắc
TrÆ°á»ng đại há»c Caldwell
CALDWELL, WISCONSIN
Hắn đánh máy địa chỉ với loại máy chữ rất thông dụng của sinh viên tại phòng Tổng hội sinh viên. Sáng nay hắn đã bỠbà i dịch của Dorothy và o bì để gởi cho Ellen. Phong bì lia đựng hai viên asênic.
Hắn bá» hai bì thÆ° và o túi áo khoác ngoà i và ghi khắc trong óc bì thÆ° nà o ở túi áo nà o. Mặc áo Ä‘i mÆ°a, cẩn tháºn gà i khuy, hắn soi gÆ°Æ¡ng lần cuối và rá»i khá»i phòng.
Khi mở cánh cá»a trÆ°á»›c nhà , hắn tháºn trá»ng bÆ°á»›c chân phải trÆ°á»›c và cÆ°á»i thầm cá» chỉ ấy của mình.
ChÆ°Æ¡ng 8
Lúc hắn đến quán ăn Gideon hầu nhÆ° vắng khách. Chỉ hai bà n có khách: Má»™t bà n hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đứng tuổi ngồi co ro chồm trên bà n cá». Bà n phÃa bên kia, Dorothy ngồi, hai tay nắm chặt lấy ly cà phê và nhìn nó chăm chăm nhÆ° thể đó là má»™t quả cầu bằng thủy tinh của mấy bà phù thủy. Äầu choà ng má»™t cái kkha8n trắng, hai bÃm tóc còn ẩm hÆ¡i nÆ°á»›c thả trÆ°á»›c ngá»±c nà ng.
Nà ng chỉ nháºn ra hắn khi hắn đứng phÃa bên kia phòng cởi áo Ä‘i mÆ°a. Aùnh mắt mà u hạt dẻ ngÆ°á»›c lên nhìn hắn đầy vẻ lo âu. Nà ng không trang Ä‘iểm. Vẻ xanh xao và mái tóc ép sát và o khuôn mặt là m nà ng có nét trẻ rtung hÆ¡n.
- Chuyện gì thế anh? – Nà ng há»i khi hắn treo áo Ä‘i mÆ°a bên cạnh áo nà ng.
Hắn khoan thai ngồi xuống đối diện nà ng.
Gideon, một ông lão má hóp, đi đến cạnh bà n.
- Cáºu dùng gì?
- Cà phê.
- Cà phê thôi à ?
- Vâng.
Lão Gideon bá» Ä‘i, bÆ°á»›c chân kéo lê nghe lạch bạch nặng ná». Dorothy nhổm ngÆ°á»i vá» phÃa trÆ°á»›c.
- Chuyện gì váºy anh? – Nà ng lặp lại câu há»i.
Hắn nói nhá»:
- TrÆ°a nay anh vá» phòng. Có ngÆ°á»i nhắn tin: thằng Hermy Godsen gá»i anh.
Tay nà ng bấu chặt và o ly cà phê:
- Hermy Godsen…
- Anh gá»i Ä‘iện cho nó, há»i lại – Hắn ngừng lá»i, lấy ngón tay vạch vạch trên mặt bà n – Hôm đó nó nhầm thuốc. Chú của nó… - Hắn bá» lá»ng câu nói vừa khi lão Gideon vá»›i ly cà phê sóng sánh trên tay đến gần. Hắn và nà ng ngồi im, mắt nhắm lại cho đến lúc lão Gedion Ä‘i khuất – Chú của nó chuyển Ä‘i má»™t số đồ trong cá»a hà ng hay gì gì đó chẳng rõ. Thuốc hôm nó Ä‘Æ°a không phải…
- Váºy đó là thuốc gì? – Nà ng hốt hoảng kêu lên.
- Loại thuốc gây nôn – Hắn nói bình thản – Hôm đấy em má»a phải không?
Hắn cầm ly cà phê lên, lấy khăn giấy thấm những giá»t cà phê vung vãi do lão Gideon là m sánh ra thà nh lỵ Hắn lau đáy lỵ Nà ng thở ra nhẹ nhõm.
- Thế là yên bụng. Em chẳng sao cả. Lối nói chuyện qua điện thoại của anh là m em sốt vó.
- Chuyện khác, bé ạ – Hắn để miếng giấy sÅ©ng nÆ°á»›c qua má»™t bên – Anh gặp thằng Hermy ngay trÆ°á»›c khi anh gá»i Ä‘iện thoại cho em. Nó Ä‘Æ°a anh những viên thuốc tháºt, những viên thuốc lẽ ra hôm đó mình đã có.
Nét mặt nà ng bỗng sa sầm lại:
- Không…
- Không cái gì nữa hả em? Có gì nguy kịch lắm đâu? Mình đã thá» má»™t lần rồi. Giá» thá» lại má»™t lần nữa xem sao. Nếu thuốc công hiệu, má»i việc sẽ trôi chảy tốt đẹp. Bằng không, ngà y mai mình vẫn tiến hà nh lá»… kết hôn kia mà .
Hắn nhè nhẹ khuấy cà phê, nhìn cà phê lóng lánh trong ly.
- Anh mang thuốc theo đây. Äêm nay em uống.
- Nhưng…
- Không có nhưng gì cả.
- Em không thÃch thá» má»™t lần nữa. Em cóc cần những viên thuốc của anh. Em không cần chi hết – Nà ng chồm ngÆ°á»i vá» phÃa hắn, hai bà n tay trắng muốt Ä‘an và o nhau đặt trên bà n – Ngà y mai, đó là những gì em nghÄ© đến. Ôi tuyệt diệu biết chừng nà o, hạnh phúc biết bao… - Nà ng nhắm mắt, nÆ°á»›c mắt Ä‘á»ng trên mi.
Nà ng lá»›n giá»ng tức tá»i. Hắn lÆ°á»›t mắt nhìn vá» phÃa bà n đằng kia; hai ngÆ°á»i Ä‘ang táºp trung chÆ¡i cá», lão Gideon Ä‘ang mải mê theo dõi. Hắn moi trong túi ra má»™t đồng kên, đến chiếc máy tá»± Ä‘á»™ng, bá» tiá»n, bấm nút. Hắn ngồi và o chá»—, nắm chặt lấy đôi tay nà ng Ä‘ang bấu và o ly.
- Bé yêu của anh – Hắn dá»— dà nh – Mình có cần thảo luáºn lại vấn Ä‘á» nà y má»™t lần nữa không? Anh chỉ nghÄ© đến em, lo cho em, chứ bản thân anh thì chẳng có gì phải quan tâm đến.
- Em nói không là không – Nà ng mở mắt ra, nhìn thẳng và o mắt hắn – Nếu quả tháºt anh nghÄ© đến em thì anh phải muốn những gì em muốn.
Tiếng nhạc ầm ĩ, điệu Jazz trầm vang.
- Em muốn gì hả bé của anh? Muốn chết đói à ? Äâu phải chuyện xinê hả em. Äây là thá»±c tế!
- Chúng ta sẽ không chết đói. Anh chỉ cÆ°á»ng Ä‘iệu thôi. Anh sẽ có công ăn việc là m cho dù việc há»c hà nh của anh không ra gì chăng nữa. Anh tháo vát, anh…
- Em tháºt ngốc, không hiểi gì hết – Hắn nói thẳng thừng – Em không biết má»™t tà ti gì vá» cuá»™c sống. Từ tấm bé, em đã sống trong già u sang!
Tay nà ng bấu chặt và o ly cà phê.
- Tại sao ai cÅ©ng mạt sát em vì chuyện đó? Anh mà cÅ©ng thế Æ°? Tại sao anh cứ nghÄ© đấy là chuyện quan trá»ng?
- Hết sức quan trá»ng, Dorrie à . Dù em có nói gì thì đó cÅ©ng là má»™t sá»± tháºt không sao chối cãi được. Em hãy nhìn em thì khắc biết – già y phải hợp vá»›i áo quần, xách tay phải hợp vá»›i từng đôi già y. Em đã được nuôi dưỡng theo cách ấy. Em không thể…
- Äiá»u quan trá»ng của anh là thế đấy à ? Anh cho là em báºn tâm vá» những chuyện đó? – Nà ng ngừng, tay nà ng ná»›i ra, buông thả, và khi nà ng bắt đầu nói lại, giá»ng giáºn dữ của nà ng bá»—ng trở nên sôi nổi, gay gắt hÆ¡n – Em biết đôi khi anh cÆ°á»i nhạo em, cÆ°á»i những phim em thÃch, cÆ°á»i em là lãng mạn… có thể vì anh hÆ¡n em đến năm tuổi hoặc bởi vì anh đã ở trong quân Ä‘á»™i, hoặc bởi vì anh đã là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông. Em không biết… nhÆ°ng em tin, thá»±c sá»± tin rằng, nếu hai ngÆ°á»i yêu nhau chân thà nh, không gian dối, lừa đảo nhau… nhÆ° em yêu anh, anh yêu em… thì không có gì gá»i là quan trá»ng hÆ¡n nữa. Em tin Ä‘iá»u đó!
Nà ng rút tay ra khá»i tay hắn và úp mặt và o hai bà n tay thổn thức.
Hắn lấy khăn tay ở túi áo trước ngực và khẽ chạm khăn và o lưng bà n tay nà ng. Nà ng cầm lấy, lau nước mắt.
- Bé à , anh cÅ©ng tin nhÆ° em váºy – Hắn nói nhá» nhẹ – Em có biết hôm nay anh đã là m những việc gì không? – Hắn ngừng lại – Hai việc, em yêu à : mua cho em má»™t chiếc nhẫn cÆ°á»›i, nhá» báo Clarion chủ nháºt rao tìm việc. Anh xin việc là m và o ban đêm thôi – Dorothy vá»— vá»— khăn tay lên mắt – Có thể anh đã tô Ä‘en sá»± việc quá đáng. DÄ© nhiên cuá»™c sống của chúng ta sẽ ổn định và hạnh phúc. NhÆ°ng Dorrie à , chúng ta nên thá»±c tế hÆ¡n. Tháºm chà chúng ta sẽ sung sÆ°á»›ng hÆ¡n nếu ta cÆ°á»›i nhau và o mùa hè nà y, dÄ© nhiên là phải được sá»± đồng ý của ba em. Em không thể chối bỠđược việc đó. Äiá»u em phải là m để Ä‘em lại hạnh phúc cho em và cho anh là em phải chịu khó uống những viên thuốc nà y – Hắn lấy bì thÆ° ra, ấn nhẹ tay xem có đúng là bì thÆ° Ä‘á»±ng thuốc không – Em không thể viện má»™t lý do gì để không uống.
Dorothy xếp chiếc khăn tay lại, xoay nó và o lòng bà n tay rồi nhìn sững sá».
- Kể từ sáng thứ ba đến nay, lúc nà o em cÅ©ng mÆ¡ tưởng đến ngà y mai. Nó thay đổi tất… thay đổi toà n bá»™ cuá»™c Ä‘á»i – Nà ng đẩy chiếc khăn qua phÃa hắn – Cả Ä‘á»i em. Lúc nà o em cÅ©ng phải thu xếp má»i chuyện cho vừa lòng ba em.
- Em thất vá»ng, anh hiểu. NhÆ°ng em phải nghÄ© đến tÆ°Æ¡ng lai chứ – Hắn chìa bì thÆ° trÆ°á»›c mặt nà ng. Tay nà ng vẫn cháºp lại để trên bà n, chẳng có vẻ gì nháºn lấy bì thÆ° ấy. Hắn bá» bì thÆ° giữa bà n, má»™t góc hình chữ nháºt mà u trắng nhạt cá»™m lên vì những viên thuốc Ä‘á»±ng bên trong – Anh Ä‘ang chuẩn bị Ä‘i là m ban đêm, sẽ thôi há»c và o cuối há»c kỳ. Anh chỉ yêu cầu em má»™t việc: Em hãy uống thuốc.
Bà n tay nà ng vẫn không nhúc nhÃch. Nà ng Ä‘Æ°a mắt nhìn cái mà u trăng trắng nÆ¡i bì thá»± Hắn nói, giá»ng bá»—ng trở nên uy quyá»n, lạnh lùng:
- Nếu em không uống thì em tháºt bÆ°á»›ng bỉnh, không thá»±c tế, và bất công, bất công đối vá»›i chÃnh bản thân em chứ không phải là đối vá»›i anh.
Äiệu nhạc Jazz dứt, những ánh đèn mà u tắt ngúm và má»™t sá»± im lặng rÆ¡i chụp xuống. Hắn và Dorothy ngồi bất Ä‘á»™ng vá»›i cái bì thÆ° nằm giữa bà n. Äà ng kia có tiếng thì thầm của ngÆ°á»i đánh cá» Ä‘ang bà nÆ°á»›c và giá»ng nói của má»™t ngÆ°á»i già vẻ đắc thắng: Chiếu!
Hai bà n tay nà ng từ từ rá»i ra. Hắn thoáng nhìn thấy những giá»t mồ hôi lấm tấm trong lòng bà n tay nà ng. Bà n tay hắn cÅ©ng Æ°á»›t đẫm mồ hôi, hắn bá»—ng giáºt mình nháºn ra Ä‘iá»u đó. Äôi mắt rá»i khá»i bì thÆ°, nà ng nhìn sâu và o mắt hắn.
- Nà o bé yêu của anh…
Äôi mắt lại nhìn xuống, nét mặt Ä‘anh lại.
Nà ng cầm bì thư nhét và o xách tay ở trên ghế bên cạnh. Sau đó nà ng ngồi nhìn hai bà n tay đặt trên bà n, không nói năng gì.
Hắn chồm ngÆ°á»i qua mÆ¡n trá»›n, ve vuốt lÆ°ng bà n tay nà ng, rồi cầm lấy siết nhẹ. Tay kia hắn nâng ly cà phê nãy giá» hắn chÆ°a uống Ä‘Æ°a sang cho nà ng. Vẫn siết chặt tay nà ng, hắn nhìn nà ng từ từ nhấp cà phệ Hắn lấy má»™t đồng kên khác ấn và o máy hát tá»± Ä‘á»™ng, chá»n bà i SOME ENCHANTED EVENING.
Hắn và nà ng Ä‘i trên những con Ä‘Æ°á»ng lát đá sÅ©ng nÆ°á»›c, tay trong tay, im lặng, má»—i ngÆ°á»i Ä‘eo Ä‘uổi theo ý nghÄ© riêng tÆ° của mình. Trá»i đã ngá»›t mÆ°a, nhÆ°ng cái ẩm Æ°á»›t là m rát da mặt vẫn còn lãng đãng trên không vì những ánh đèn Ä‘Æ°á»ng nhòe nhoẹt trong mà n đêm.
Äến con Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»›c mặt cÆ° xá, hắn và nà ng hôn nhau. Äôi môi là nh lạnh của nà ng xoắn lấy môi hắn. Khi hắn định rá»i môi ra thì nà ng lắc đầu nguầy nguáºy. Hắn ôm nà ng thầm thì những lá»i trấn an nà ng, rồi chia taỵ Hắn nhìn nà ng băng qua Ä‘Æ°á»ng, Ä‘i và o phòng khách còn sáng đèn.
Hắn và o quán giải khát gần đó, uống hai cốc bia. Äôi tay hắn khéo léo xé giấy lau miệng thà nh những mảnh nhá» vuông sắc sảo má»™t cách nghệ thuáºt. Ná»a giá» trôi qua, hắn và o phòng Ä‘iện thoại, quay số Ä‘iện thoại cÆ° xá, nhá» cô gái trá»±c máy gá»i dùm đến phòng Dorothy.
Chuông reo đến lần thứ hai, Dorothy mới nhấc ống nghe.
- Ai đầu dây đó?
- Anh đây, Dorrie – Äầu dây phÃa nà ng bá»—ng im bặt – Em đã uống thuốc chÆ°a? – Vẫn lặng yên.
- Rồi – Gịong nà ng vang lên cụt ngủn.
- Lúc nà o?
- Cách đây và i phút.
Hắn hÃt hÆ¡i tháºt mạnh và o lồng ngá»±c.
- Bé yêu của anh, cô gái trực điện thoại có khi nà o nghe lén không?
- Không. Một cô mới bị sa thải vì…
- Nà y em, anh không nói cho em biết trÆ°á»›c là m gì… nhÆ°ng thuốc sẽ công phạt đấy – Nà ng không nói gì cả. Hắn nói tiếp – Em sẽ có cảm giác cháy bá»ng nÆ¡i cuống há»ng và dạ dà y sẽ nhói Ä‘au. Dù có chuyện gì xảy ra, em chá»› hốt hoảng, sợ hãi. Äiá»u đó có nghÄ©a là thuốc công hiệu. Em chá»› gá»i ai – Hắn ngừng xem nà ng có phản ứng gì không, nhÆ°ng nà ng không nói gì – Anh xin lá»—i đã không nói cho em biết trÆ°á»›c nhÆ°ng nói váºy chứ không Ä‘au Ä‘á»›n gì mấy đâu. Khi em nháºn ra thì má»i sá»± đã xong rồi! – Äầu dây nói kia vẫn im tiếng – Em không giáºn anh chứ, Dorrie?
- Không.
- Em sẽ thấy, má»i việc rất tốt đẹp.
- Em xin lỗi vì đã hơi ngoan cố.
- Bé của anh ngoan lắm. Em có lỗi chi đâu.
- Hẹn sáng mai gặp anh.
- Ừ.
Im lặng và i giây, giá»ng nói nhá» nhẹ của nà ng lại vang trong máy.
- Chà o anh. Chúc anh ngủ ngon.
- Chà o em.
ChÆ°Æ¡ng 9
Sáng thứ sáu, hắn phấn khởi đến lá»›p há»c, cảm thấy ngÆ°á»i nhẹ nhõm hẳn Ä‘i. Hắn có cảm tưởng nhÆ° con ngÆ°á»i hắn trở nên lá»›n hÆ¡n, trở nên phi thÆ°á»ng. Những tia nắng chảy tuôn và o phòng há»c, nhảy múa trên những dãy ghế bằng kim loại, rồi Ä‘iểm tô lên vách tÆ°á»ng, lên trần nhà những nụ hoa nắng lung linh. Ngồi ở dãy sau, hắn duá»—i thẳng chân má»™t cách thoải mái, tay khoanh trÆ°á»›c ngá»±c, nhìn các sinh viên khác Ä‘ang lÅ© lượt kéo và o lá»›p há»c. Vẻ rạng rỡ của má»™t buổi mai sá»›m đã thổi và o há» má»™t luồng sinh khà má»›i hừng há»±c sức sống. Ngà y mai sẽ là ngà y khai mạc tráºn đấu bóng rổ đầu tiên của Ä‘á»™i bóng nhà trÆ°á»ng; buổi tối có há»™i vÅ© mùa xuân, sẽ có dịp la ó, ba hoa và những tráºn cÆ°á»i.
Ba cô gái Ä‘ang đứng chụm lại vá»›i nhau thì thầm, nhá» to chuyện gì trông rất sôi nổi. Hắn tá»± há»i phải chăng đó là ba cô sinh viên ná»™i trú và há» Ä‘ang bà n chuyện vá» Dorothá»· “Mình nghÄ© chÆ°a ai phát hiện ra con bé đâu. Tại sao không có ngÆ°á»i nà o đến phòng con bé nhỉ? Có thể há» tưởng con bé muốn ngủ dáºy trá»…. Mình hy vá»ng trong vòng ba bốn tiếng nữa há» vẫn chÆ°a tìm thấy con béâ€. Hắn thót giáºt nẩy ngÆ°á»i khi tiếng rù rì của ba cô gái bá»—ng vỡ tan ra thà nh những trà ng cÆ°á»i ngặt ngẽo.
“Không, không thể nà o há» phát hiện ra con bé trÆ°á»›c má»™t giá» hoặc và o khoảng thá»i gian ấy. Dorothy không xuống ăn sáng, cÅ©ng không xuống ăn trÆ°a, thế là hỠđến gõ của phòng và không nghe tiếng con bé trả lá»i. Há» sẽ Ä‘i tìm bà giám đốc cÆ° xá hay ai đó để mượn chìa khóa. Äiá»u nà y cÅ©ng không thể xảy ra. Có biết bao nhiêu cô đã ngủ quên luôn bữa Ä‘iểm tâm và cÅ©ng có má»™t số cô Ä‘i ra ngoà i ăn má»—i khi bốc đồng. Con bé đâu có bạn thân nên chẳng ai chú ý sá»± vắng mặt của nó. Không, nếu mình vẫn còn may mắn thì chỉ đến khi nà o Ellen gá»i Ä‘iện thoại, há» má»›i vỡ lẽ ra thôiâ€.
Äêm hôm trÆ°á»›c, sau khi từ giã Dorothy qua Ä‘iện thoại, hắn quay lại cÆ° xá và bá» thÆ° có ghi địa chỉ của Ellen Kingship – lá thÆ° tuyệt mạng của Dorothy – và o thùng thÆ° gần đấy. Chuyến thÆ° sá»›m nhất sẽ Ä‘i và o lúc sáu giá» má»—i buổi sáng. Caldwell chỉ cách có má»™t trăm dặm; nhÆ° váºy buổi trÆ°a thÆ° sẽ đến tay Ellen. Nếu sáng nay há» phát hiện ra con bé thì chắc chắn Ellen sẽ được ông bố báo tin và sẽ tức tốc rá»i Caldwell Ä‘i Blue River. Việc nà y có nghÄ©a là há» tức khắc tiến hà nh ngay cuá»™c Ä‘iá»u tra, lý do lúc đó Ellen chÆ°a nháºn được lá thÆ° kia. Äây là sá»± nguy hiểm duy nhất nhÆ°ng cÅ©ng chỉ là sá»± nguy hiểm nhá» nhặt và bất ngá» thôi. TrÆ°á»›c đó hắn không tìm được cách nà o lẻn và o cÆ° xá để và o chá»— Dorothy giấu bức thÆ° và o đâu đấy: hoặc trong túi áo khoác của nà ng, hoặc trong sách vở của nà ng. NhÆ°ng trÆ°á»ng hợp nà y cÅ©ng rất nguy hiểm vì biết đâu tình cá» Dorothy bắt gặp được lá thÆ° đó rồi vất bá» Ä‘i. Hoặc biết đâu, còn trầm trá»ng hÆ¡n nữa, Dorothy sẽ liên kết má»i sá»± việc lại vá»›i nhau và truy ra đầu mối.
Chỉ có trÆ°a nay mình má»›i thoát nạn được thôi. Nếu sau mÆ°á»i hai giá» há» má»›i khám phá ra Dorothy thì khi ấy Ellen đã nháºn được thÆ° rồi và lúc đó nhà trÆ°á»ng đã báo tin cho Leo Kingship biết và lão vá»›i Ellen cÅ©ng đã liên lạc vá»›i nhau. Nếu sá»± may mắn vẫn còn duyên nợ vá»›i mình thì đến xế chiá»u há» má»›i tìm thấy Dorothy, lý do nhá» cú Ä‘iện thoại cuống cuồng của Ellen gá»i đến cÆ° xá. Lúc nà y má»i việc đã trở nên rõ rà ng và má»i sá»± tiến hà nh theo đúng lá»›p lang của nó.
Tất nhiên sẽ có cuá»™c xét nghiệm tá» thị Há» sẽ phát hiện ra việc dùng quá liá»u lượng chất asênic và má»™t bà o-thai-hai-tháng: nguyên nhân và háºu quả của cái chết. Vá»›i cá»› sá»± đó, vá»›i bức thÆ° đó, mấy cha ná»™i cảnh sát chẳng còn gì để nghi ngá», thắc mắc, để Ä‘iá»u tra nữa. Tuy thế há» cÅ©ng có thể mở cuá»™c Ä‘iá»u tra chiếu lệ Ở các hiệu thuốc trong địa phÆ°Æ¡ng nhÆ°ng chắc chắn há» chỉ gặt hái được má»™t con số không to tÆ°á»›ng. Tháºm chà há» có thể xem xét phòng dược liệu. Há» sẽ há»i sinh viên – các anh chị có thấy cô gái nà y ở trong phòng dược liệu hay ở đâu đấy trong trÆ°á»ng đại há»c dược khoa không – và chìa cho sinh viên xem ảnh cô gái. Há» cÅ©ng chỉ thu được con số không nữa thôi. Äó là má»™t sá»± bà ẩn không mấy quan trá»ng dù há» không rõ nguồn gốc chất asênic kia từ đâu mà nạn nhân có được. Vì nói cho cùng tá»± tá» là tá»± tá», thế thôi.
Há» có truy lùng ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông – ngÆ°á»i tình của cô gái bất hạnh – trong vụ nà y không? Việc nà y xem ra cÅ©ng không thể xảy ra. Ai chả biết nạn nhân là má»™t cô gái lăng loà n, trắc nết. Há» không chú ý đến ngÆ°á»i tình của cô ta đâu. NhÆ°ng còn cái lão Leo Kingship kiả Liệu cái thứ đạo đức bị biếm nhục nà y có phát Ä‘á»™ng má»™t cuá»™c truy tìm thủ phạm không? “Phải tìm cho ra cái thằng đểu giả đã hủy hoại Ä‘á»i con gái tao!â€. Mặc dù Dorothy đã phác há»a má»™t và i nét chấm phá vỠông bố của mình, Leo Kingship cÅ©ng có thể suy nghÄ©: “Äấy, trÆ°á»›c sau gì nó cÅ©ng hÆ° đốn váºy thôi. Mẹ nà o con nấyâ€. Nói thế, lão ta bằng má»i cách sẽ tìm kiếm, sục sạo má»›i hả dạ.
Mình sẽ bị liên lụy không sao tránh khá»i. Nhiá»u ngÆ°á»i đã thấy mình và Dorothy quấn quýt bên nhau dù không bị bắt gặp thÆ°á»ng xuyên.
Buổi ban đầu, khi bắt bồ được vá»›i Dorothy, hắn không dám Ä‘Æ°a nà ng đến những nÆ¡i nổi tiếng. Năm trÆ°á»›c hắn đã chà i được má»™t cô gái con nhà già u và giá nhÆ° Dorothy khám phá ra được sá»± lÆ°u manh của hắn rồi bá» hắn thì Ãt ra hắn cÅ©ng còn có cÆ¡ há»™i để gạ gẫm những cô gái vá» sau; hắn không Æ°a bị mang tiếng là tên Ä‘Ã o má»! Khi biết Dorothy đã mê mệt hắn, hắn má»›i Ä‘Æ°a nà ng Ä‘i xem phim, dẫn nà ng vá» phòng hắn, hẹn đến những nÆ¡i vắng vẻ nhÆ° quán ăn Gideon chẳng hạn. Äiểm hò hẹn thÆ°á»ng xuyên giữa hắn và nà ng ở cái ghế đá nhiá»u hÆ¡n là tại phòng khách của cÆ° xá, tránh được chá»— đông ngÆ°á»i chừng nà o tốt chừng đó.
Hắn sẽ bị kêu lên thẩm vấn nhÆ°ng Dorothy chÆ°a từng kể cho ai nghe vá» sá»± liên hệ tình cảm giữa nà ng và hắn cả, do đấy những thằng khác cÅ©ng sẽ bị liên can, đâu phải chỉ riêng mình hắn. Chẳng hạn thằng tóc Ä‘á» thÆ°á»ng hay tán gẫu vá»›i con bé ngoà i lá»›p – ngay lần đầu tiên mình gặp con bé và để ý đến cái há»™p quẹt đặc biệt của nó. Ngay cả cái thằng được con bé Ä‘an tất cho nữa chứ, đôi tất mà u lá mạ đó, và bất cứ cu cáºu nà o mà con bé có hẹn đôi ba lần. Cả lÅ© sẽ bị dÃnh chùm vá»›i nhau. Thằng nà o cÅ©ng có thể bị nghi là thủ phạm bởi vì có thằng nà o dại khá» nháºn tá»™i đâu. Lão Leo Kingship sẽ bó tay chịu chết thôi. Có bằng chứng xác đáng nà o để buá»™c tá»™i chứ?
Äúng, công việc sẽ êm rụ Sẽ không có chuyện bá» há»c. Sẽ không có chuyện giữ chân thÆ° ký ở công ty tà u biển chết bầm kia. Sẽ không có vợ, có con gì cả. Sẽ không có chuyện lão Leo Kingship trả thù. Sẽ không có gì hết. Chỉ có má»™t vết Ä‘en nho nhá»â€¦ Giả dụ ai đó tố cáo rằng mình hay quanh quẩn ở khu đại há»c, rằng mình thÆ°á»ng là ngÆ°á»i sóng vai vá»›i con bé… Giả dụ cô gái trong phòng dược liệu gặp lại mình, biết mình là ai và không phải là sinh viên dược… NhÆ°ng Ä‘iá»u nà y tháºm chà cÅ©ng không thể xảy ra… trên má»™t ngà n sinh viên, biết ai là ai… NhÆ°ng nếu, giả dụ Ä‘iá»u không may ấy lại xảy đến, cô gái nhìn thấy mình, sá»±c nhá»› lại và đi báo cho cảnh sát… Cho dù thế nữa, cÅ©ng không có bằng chứng. Cứ cho là mình có mặt trong phòng dược liệu Ä‘i, mình sẽ dá»±ng đứng má»™t vai biện há»™ nà o đó, há» sẽ tin mình vì còn có lá thÆ° kia, lá thÆ° vá»›i chÃnh nét chữ của con bé. Là m thế nà o há» giải thÃch.
Cánh cá»a bên hông lá»›p há»c chợt mở ra, má»™t cÆ¡n gió nhẹ lùa và o thổi tung những trang giấy trong cuốn vở của hắn. Hắn quay sang nhìn. Trá»i! Dorothy!
Hắn choáng váng, rã rá»i, toà n thân nhÆ° thiêu đốt. Hắn dợm ngÆ°á»i đứng dáºy, máu chảy dồn lên mặt, lên ngá»±c ngẹt thở. Mồ hôi tuôn chảy nhÆ° triệu con sâu Ä‘ang rần rần bò trên thân thể. Hắn biết ná»—i khiếp hãi hiện rõ trên khuôn mặt hắn, trong đôi mắt trợn trừng, trên đôi má rá»±c cháy và Dorothy đã nhìn thấy, nhÆ°ng không là m sao hắn che giấu được sá»± kinh hoà ng đó. Khi cánh cá»a sau lÆ°ng nà ng khép lại, nà ng kinh ngạc nhìn hắn. CÅ©ng nhÆ° má»i ngà y, sách cắp dÆ°á»›i tay, áo mà u lục, váy len sá»c vuông. Äúng là Dorothy Ä‘ang tiến lại gần, nét bà ng hoà ng lá»™ trên khuôn mặt vì bá»™ dạng lạ lùng của hắn.
Quyển sách rÆ¡i đánh bịch trên sà n nhà . Hắn cúi xuống nÆ°Æ¡ng cÆ¡ há»™i lẩn tránh má»™t lúc để lấy lại bình tÄ©nh. Hắn giữ nguyên thế ngồi chúc đầu xuống sát mặt ghế, cố Ä‘iá»u hòa hÆ¡i thở. Chuyện gì đã xảy ra thế? Trá»i! Con bé không uống thuốc! Là m sao nó thoát được chứ nếu… Nó nói láo! Con khốn kiếp! Lá thÆ° Ä‘ang trên Ä‘Æ°á»ng đến chá»— Ellen… Ôi, Chúa Æ¡i!
Hắn nghe nà ng Ä‘ang len và o chá»— ngồi. Giá»ng nà ng thì thà o sợ hãi:
- Anh sao thế? Chuyện gì váºy?
Hắn nhặt quyển vở lên, ngồi thẳng ngÆ°á»i, mặt cắt không còn má»™t giá»t máu, toà n thân tê dại, mồ hôi dầm dá», chết Ä‘iếng.
- Anh sao thế, hả anh?
Hắn lá» Ä‘á» nhìn nà ng. Con bé trông vẫn nhÆ° má»i ngà y. Tóc buá»™c má»™t giải băng mà u xanh. Hắn cố nói má»™t lá»i gì đó nhÆ°ng đầu óc hắn rto61ng rá»—ng.
- Chuyện gì váºy?
Những sinh viên khác Ä‘Æ°a mắt nhìn. Cuối cùng hắn thì thà o, giá»ng đứt khoảng:
- Chẳng… chẳng có… việc gì. Anh khá»e lại rồi.
- Anh bị bệnh? Mặt anh tái xanh như…
- Không có gì đâu. Vì… vì cái nà y – Hắn lấy tay chỉ và o cạnh sÆ°á»n, nÆ¡i có vết sẹo khi hắn còn ở trong quân Ä‘á»™i… - thỉnh thoảng nó nhói Ä‘au, nhức nhối.
- Em cứ ngỡ anh bị động kinh hay đau gì đấy – Nà ng thầm thì.
- Có chi đâu – Hắn vẫn sững sá» nhìn nà ng, lấy hÆ¡i thở, hai tay bấu chặt và o đầu gối, cố ghìm mình lại. Trá»i! Là m sao đây? Con đốn mạt! Chó đẻ! Nó cÅ©ng âm mÆ°u, dá»± tÃnh kế hoạch tiến hà nh lá»… cÆ°á»›i.
Hắn nháºn thấy vẻ lo âu biến mất trên khuôn mặt của nà ng, đôi má đã á»ng hồng trở lại. Nà ng rút tá» giấy nÆ¡i táºp giấy là m bà i, hà hoáy viết, rồi trao cho hắn.
THUá»C VÔ HIỆU!
“Nó nói láo! Con nói dối khốn nạn!â€. Hắn vò nát mảnh giấy, bóp ghiến trong lòng bà n tay, những móng tay đâm và o da thịt buốt Ä‘au. Phải suy nghÄ©, phải tÃnh toán! Tai há»a bất ngá» và khủng khiếp quá đến ná»—i hắn không phản ứng đối phó kịp thá»i được… thÆ° sẽ đến tay Ellen và o lúc nà o đây? Ba giá» hay bốn giá»? Rồi Ellen sẽ gá»i Ä‘iện thoại cho Dorothỵ “Chuyện gì thế em? Sao lại viết thÆ° nhÆ° thế?†“Viết thÆ° nà o chứ?†Ellen Ä‘á»c ná»™i dung lá thÆ° và Dorothy chợt hiểu… Con bé sẽ tìm đến mình. Mình sẽ giải thÃch sao đây? Hoặc giả con bé khám phá ra được sá»± tháºt – liá»n tuôn hết câu chuyện cho Ellen nghe – sau đấy gá»i dây nói cho ông bố. Nếu con bé vẫn còn cất giữ những viên thuốc kia, nếu nó không chịu ném bá» chúng Ä‘i thì chứng cá»› rà nh rà nh và mình khó bá» chối cãi. Con bé sẽ Ä‘em đến hiệu thuốc nhá» xét nghiệm, phân tÃch? Ôi lúc nà y không thể biết con bé còn âm mÆ°u gì nữa đây. Nó là má»™t ẩn số khó hiểu. Mình phải tiên liệu những mÆ°u toán quá»· quái trong đầu óc con khốn kiếp nà y má»›i được.
XONG, CHÚNG TA ÄÃ THỬ HẾT SỨC MÃŒNH, THẾ THÔI. GIỜ MÃŒNH TIẾN HÀNH THEO KẾ HOẠCH, EM NHÉ.
Hắn trao giấy cho Dorothỵ Nà ng Ä‘á»c, quay sang nhìn hắn, nét mặt rạng rỡ, say đắm nhÆ° tia nắng mặt trá»i. Hắn gượng mỉm cÆ°á»i vá»›i nà ng, thầm mong nà ng không nhìn thấy bá»™ Ä‘iệu sượng sùng của hắn.
“ Mình vẫn còn đủ thá»i gian. Những ngÆ°á»i viết xong lá thÆ° tuyệt mệnh, thÆ°á»ng dùng dằng trÆ°á»›c khi thá»±c hiện ý đồâ€. Hắn nhìn đồng hồ tay: “ChÃn giá» hai mÆ°Æ¡i phút. Sá»›m nhất Ellen có thể nháºn được thÆ° là khoảng… ba giá» chiá»u. Mình còn đến năm giá» bốn mÆ°Æ¡i phút nữa. Không thể chần chừ. Phải hà nh Ä‘á»™ng chá»›p nhoáng. Dứt Ä‘iểm. Mình đừng trông mong con bé sẽ là m theo lá»i mình nữa. Chẳng cần thuốc Ä‘á»™c là m quái gì. Con ngÆ°á»i có thể hủy mình bằng cách nà o khác nữa không? Trong năm giá» bốn mÆ°Æ¡i phút tá»›i con bé phải chết!â€.
Last edited by quykiemtu; 19-11-2008 at 10:18 AM.
|
08-09-2008, 10:51 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 869
Thá»i gian online: 1 ngà y 4 giá» 22 phút
Thanks: 89
Thanked 2 Times in 1 Post
|
|
ChÆ°Æ¡ng 10
MÆ°á»i giá», hắn và Dorothy rá»i nhà , tay trong tay Ä‘i dÆ°á»›i bầu trá»i nắng chan hòa, lung linh nhÆ° thủy tinh trong âm thanh réo gá»i, cÆ°á»i đùa của đám sinh viên đồng lá»›p. Ba cô gái mặc đồng phục diá»…u hà nh Ä‘ang len lá»i Ä‘i qua; má»™t cô đánh xáºp xõa vá»›i cái dùi bằng gá»—; hai cô kia mang bảng cổ Ä‘á»™ng cho cuá»™c tranh giải bóng rổ sắp đến.
- Anh còn Ä‘au không? – Dorothy há»i vì vẻ mặt nhăn nhó của hắn.
- Äau chút thôi.
- Anh thÆ°á»ng bị Ä‘au nhức nhÆ° thế à ?
- Không. Em đừng báºn tâm – Hắn nhìn đồng hồ tay – Em không lấy phải thằng thÆ°Æ¡ng phế binh là m chồng đâu mà lo – Gịong hắn lừng khừng.
Hắn và nà ng bá» lối Ä‘i chÃnh, Ä‘i và o bãi cá».
- Lúc nà o mình sẽ đi đến đó hả anh? – Nà ng siết nhẹ tay hắn.
- Chiá»u nay, khoảng bốn giá».
- Sao không đi sớm hơn hả anh?
- Sớm để là m gì?
- Äể tranh thủ thá»i gian. Năm giá» há» nghỉ việc.
- Không mất thì giá» lắm đâu. Mình chỉ Ä‘iá»n và o mẫu hôn thú, sau đó má»™t vị chức sắc nà o đấy là m lá»… kết hôn cho mình luôn.
- Tốt hơn là em nên mang theo giấy khai sinh.
- Ừ, đúng đó.
Nà ng nhìn hắn, giá»ng bá»—ng trở nên đứng đắn, đôi má á»ng hồng vì thẹn. – “Con bé chẳng có vẻ gì là dối trá cả†– Hắn thầm nghÄ©.
- Anh có ân háºn vì thuốc không công hiệu không hả anh? – Nà ng lo lắng há»i.
- Không! Chẳng có gì phải ân háºn cả.
- Anh không cÆ°á»ng Ä‘iệu chứ? Công chuyện sẽ thế nà o đây?
- Ờ mình sẽ lo liệu, em à . Anh chỉ muốn thá» xem váºy thôi. Tá»±u trung là chỉ lo cho em.
Mặt nà ng đỠhơn. Hắn quay đi, bối rối trước vẻ hồn nhiên, ngây thơ trong trắng của nà ng. Hắn lại nhìn nà ng, trông nà ng tươi thắm, không gợn một nét ưu tư, băn khoăn nà o nữa trên khuôn mặt. Nà ng ôm lấy cánh tay hắn, nhà nhảnh nói:
- Không sao đến lá»›p được. Em trốn há»c váºy.
- Hay đấy. Anh cũng cúp luôn. Em hãy ở lại với anh.
- Anh nói sao?
- Ở lại vá»›i anh rồi đến tòa thị chÃnh luôn. Trá»n ngà y hôm nay, em phải ở vá»›i anh.
- Không được đâu, anh. Là m sao em ở cả ngà y được. Em phải vá» cÆ° xá lo thu xếp áo quần… Anh không sá»a soạn vali hả?
- Anh đã để vali ở khách sạn khi xuống giữ phòng.
- Aên mặc đẹp nghe anh. Em thÃch nhìn thấy anh trong bá»™ áo quần mà u xanh nÆ°á»›c biển đó.
Hắn cÆ°á»i.
- Vâng! Xin tuân lệnh, thÆ°a phu nhân. Dẫu sao cÅ©ng phu nhân vui lòng dà nh cho tôi má»™t Ãt phút được ở cạnh phu nhân, kể từ giá» phút nà y.
- Mình sẽ là m gì? – Nà ng nÅ©ng nịu há»i.
- Anh cũng chưa biết là m gì đây – Hắn và nà ng thung dung băng qua bãi cỠ– Có lẽ mình đi dạo chơi. Xuống bỠsông chẳng hạn.
- Vá»›i đôi già y nà y à ? – Nà ng nhấc bà n chân lên, đôi già y bằng da má»m, nhẹ – Äau chân chết. Già y đâu có đế, anh!
- Ô kê – Hắn nói – Không đi nữa.
- Em Ä‘á» nghị thế nà y – Nà ng Ä‘Æ°a tay chỉ nhà Nghệ thuáºt phÃa trÆ°á»›c mặt – Mình và o đó nghe nhạc.
- Có là điên. Má»™t ngà y đẹp trá»i thế nà y lại rúc và o đó.
Hắn chợt im lặng vì thấy nà ng bá»—ng nhiên không cÆ°á»i nữa. Nà ng nhìn sang phÃa bên kia nhà Nghệ thuáºt, nÆ¡i có cái tháp nhá»n của Ä‘Ã i truyá»n thanh KBRI vượt cao hẳn lên bầu trá»i.
- Má»›i đây em đã gặp bác sÄ© rtong nhà Hà nh chÃnh – Gịong nà ng nghèn nghẹn.
- Lần nà y thì khác chứ – Bỗng hắn đứng khựng.
- Có chuyện gì thế?
- Dorrie, em có lý đấy. Tại sao mình phải đợi đến bốn giá» kia chứ? Mình đến đó ngay bây giá».
- Anh nói sao? Äi ngay bây giá»? – Nà ng ngạc nhiên.
- Ừ, ngay sau khi em đã thu xếp má»i việc. Em vá» cÆ° xá chuẩn bị Ä‘i. Em có gì phản đối không?
- Ôi, em đồng ý cả hai taỵ Em muốn đi ngay.
- Chốc nữa anh sẽ gá»i em, nói cho em biết anh sẽ đón em tại đâu.
- Vâng, vâng – Nà ng rÆ°á»›n ngÆ°á»i lên hôn hắn cuồng nhiệt – Em yêu anh, em yêu anh vô cùng – Nà ng thì thà o.
Hắn nheo mắt, nhìn nà ng, cÆ°á»i.
Nà ng vá»™i vã rảo bÆ°á»›c, quay đầu lại nhìn hắn, nụ cÆ°á»i vẫn giữ trên môi.
Hắn nhìn theo Dorothy, rồi Ä‘Æ°a mắt nhìn vá» cái tháp sừng sững bên kia nhà Hà nh chÃnh ở Blue River, tòa nhà mÆ°á»i bốn tầng cao nhất thà nh phố
.
ChÆ°Æ¡ng 11
Hắn Ä‘i đến nhà Nghệ thuáºt, và o phòng Ä‘iện thoại ngay dÆ°á»›i dốc cầu thang. Gá»i đến phòng chỉ dẫn, hắn xin số Ä‘iện thoại của văn phòng kết hôn.
- Văn phòng kết hôn đây.
- Văn phòng mở cá»a đến mấy giá», thÆ°a ông?
- Äến mÆ°á»i hai giá» trÆ°a. Mở cá»a lại lúc má»™t giá» cho đến năm giá» ba mÆ°Æ¡i chiá»u.
- Từ mÆ°á»i hai giỠđến má»™t giá» thì đóng cá»a?
- Äúng thế.
- Cám Æ¡n ông – Hắn bá» máy xuống, lấy đồng xu khác ấn và o Ä‘iện thoại, quay số cÆ° xá đại há»c. Khi tiếng u u vá»ng lên từ đầu dây bên kia, hắn không nghe tiếng trả lá»i. BỠống nghe xuống, hắn lấy là m thắc mắc không hiểu tại sao giá» nà y Dorothy chÆ°a vá».
Äi nhÆ° thế, lẽ ra con bé phải có mặt ở phòng rồi! Không còn tiá»n lẻ, hắn Ä‘i ra ngoà i, sang phÃa bên kia khu đại há»c, và o má»™t quán ăn nhỠđổi lấy tiá»n lẻ rồi nhìn trân tráo cô gái Ä‘ang đứng gá»i Ä‘iện thoại. Cô gái gá»i xong, hắn bÆ°á»›c và o căn phòng còn thoảng mùi nÆ°á»›c hoa, đóng cá»a. Lần nà y có tiếng Dorothy trả lá»i.
- Ai gá»i đấy?
- Anh đây. Sao em lâu vá» thế. Cách đây và i phút anh có gá»i cho em.
- Trên Ä‘Æ°á»ng em dừng lại để mua má»™t đôi găng tay – Giá»ng nà ng trà n đầy hạnh phúc.
- Váºy à ? Nà y em, bây giá» là mÆ°á»i giá» hai mÆ°Æ¡i lăm. Äến mÆ°á»i hai giá» em chuẩn bị xong chÆ°a?
- Em định tắm…
- Váºy thì mÆ°á»i hai giá» mÆ°á»i lăm.
- Ô kê!
- Em không báo cho nhà trÆ°á»ng biết em Ä‘i nghỉ cuối tuần?
- Phải báo anh à . Anh biết nội quy đấy.
- Nếu thế, em phải cho nhà trÆ°á»ng biết nghỉ cuối tuần ở đâu, phải không?
- Äúng thế.
- Rồi sao nữa?
- Em phải ghi địa chỉ: New Washington Housẹ Nếu bà giám đốc há»i, em sẽ giải thÃch.
- Em nà y, đợi đến chiá»u rồi khai báo cÅ©ng được. Dẫu sao mình cÅ©ng phải quay vỠđây. Mình phải ghé lại khu nhà goòng. Mình phải đến đó.
- Sao váºy anh?
- HỠbảo chỉ được đăng ký sau khi là m lễ thà nh hôn.
- Em sợ vỠcư xá trễ không kịp lấy vali.
- Kịp chán. Là m xong má»i thủ tục, mình đến khách sạn ăn trÆ°a. Từ nhà Hà nh chÃnh đến đó cÅ©ng gần.
- Váºy báo cho nhà trÆ°á»ng biết bây giá» luôn thể. Em thấy có gì khác đâu.
- Xem kìa, Dorriẹ Anh nghÄ© nhà trÆ°á»ng đâu đến ná»—i Ä‘iên khùng để má»™t sinh viên ná»™i trú thoát Ä‘i lấy chồng. Bà giám đốc sẽ bằng má»i cách để là m cháºm lại công chuyện của chúng ta, bà muốn rõ ba em đã hay biết chuyện nà y hay chÆ°a. Bà ta sẽ lên lá»›p em đấy, sẽ tìm cách khuyên chỠđến cuối há»c kỳ. Bà giám đốc nà o cÅ©ng phải xá» sá»± nhÆ° thế.
- Thôi được. Sau hẵng hay.
- Thế chứ. MÆ°á»i hai giá» ba mÆ°Æ¡i, anh đợi em ở đại lá»™ Äại há»c.
- Sao lại đợi ở đó?
- Em Ä‘i ra bằng cá»a hông của cÆ° xá, phải không? Vá»›i va li và không xin phép?
- Ừ nhỉ, em không nghÄ© đến Ä‘iá»u đó. Anh nà y, sao giống má»™t cuá»™c Ä‘Ã o tẩu thế?
- Y hệt như xinê.
Nà ng cÆ°á»i nhÆ° nắc vẻ.
- MÆ°á»i hai giá» mÆ°á»i lăm nhé!
- Äúng hẹn. Mình sẽ xuống phố lúc mÆ°á»i hai giá» ba mÆ°Æ¡i.
- Chà o chú rể.
- Chà o cô dâu.
Hắn ăn mặc chải chuốt, bá»™ áo quần hải quân mà u xanh nÆ°á»›c biển, già y tất mà u Ä‘en, áo sÆ¡ mi trắng, chiếc cà vạt kiểu à to bản có những hình hoa huệ Óng ánh. Tuy nhiên lúc ngắm mình trong gÆ°Æ¡ng, hắn nháºn thấy cà vạt quá sặc sỡ, sẽ khiến má»i ngÆ°á»i chú ý đến, nên hắn thay chiếc cà vạt mà u ngá»c nhạt hÆ¡n. Hắn soi gÆ°Æ¡ng má»™t lần nữa khi đã khoác áo vét và o; hắn muốn tạo má»™t nét mặt tá»± nhiên, không ai để ý. Có những khi đẹp trai quá cÅ©ng là má»™t Ä‘iá»u bất lợi. Vì đến chá»— đông ngÆ°á»i, hắn buá»™c lòng phải Ä‘á»™i mÅ© rá»™ng và nh, bẻ cụp xuống che khuất má»™t phần khuôn mặt. Hắn cẩn tháºn Ä‘á»™i mÅ© lên để khá»i là m rối tóc.
MÆ°á»i hai giá» lém năm phút, hắn đã có mặt tại chá»— hẹn. PhÃa bên kia là hông cÆ° xá. Mặt trá»i ngay trên đỉnh đầu, không khà oi nồng, nóng bức. Trong bầu không khà chói chang, âm thanh những cánh chim vá»— cánh, những bÆ°á»›c chân, những bánh xe ghiến trên mặt Ä‘Æ°á»ng, nghe là lạ nhÆ° thể những tiếng Ä‘á»™ng đó vá»ng lại từ má»™t bức tÆ°á»ng bằng thủy tinh rtong suốt. Hắn đứng nhìn cá»a hà ng bán vÅ© khÃ, quay lÆ°ng vá» phÃa cÆ° xá.
MÆ°á»i hai giá» mÆ°á»i lăm, qua kÃnh phản chiếu của cá»a hà ng hắn thấy cá»a bên hông cÆ° xá mở và dáng dấp Dorothy hiện ra. Lần đầu tiên nà ng đến đúng hẹn. Hắn quay ngÆ°á»i lại. Nà ng Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh, chÆ°a nháºn ra hắn. Má»™t tay mang găng cầm vÃ, tay kia xách va li bá»c vải mà u Ä‘á». Hắn giÆ¡ tay lên vẫy, nà ng nhìn sang, môi nở nụ cÆ°á»i. Nà ng đợi cho dòng xe thÆ°a lại má»›i băng qua lằn vạch trắng Ä‘i vá» phÃa hắn.
Nà ng tháºt đẹp. Bá»™ áo quần mà u xanh lục, chiếc khăn quà ng lụa lấp lánh quanh cổ, giải nÆ¡ cÅ©ng mà u xanh lục lất phất trên mái tóc và ng. Hắn cÆ°á»i chà o nà ng, Ä‘Æ°a tay xách va li khi nà ng đến bên hắn.
- Cô dâu nà o cũng xinh, nhất là em.
- Gracia, senor (Cám ơn ngà i) – Trông nà ng như muốn ôm choà ng lấy hắn.
Má»™t chiếc tắc xi chạy trỠđến, giảm tốc Ä‘á»™ khi chạy ngang qua chá»— hai ngÆ°á»i. Dorothy Ä‘Æ°a mắt nhìn hắn, dò há»i. NhÆ°ng hắn lắc đầu.
- Nếu muốn tiết kiệm, mình phải táºp dần ngay bây giá».
Hắn nhìn vá» phÃa đại lá»™ Äại há»c. Trong ánh sáng nhấp nhóa, má»™t chiếc xe buýt Ä‘ang chạy đến gần.
Dorothy nhìn nhÆ° muốn nuốt chá»ng cảnh váºt quang nà ng, nhÆ° thể lâu nay nà ng bị giam hãm trong nhà hà ng tháng rồi váºy. Bầu trá»i xanh ngắt. Khu đại há»c trải dà i dá»c theo đại lá»™, yên tÄ©nh, râm mát. Và i sinh viên Ä‘ang bách bá»™ thung dung; má»™t và i ngÆ°á»i nằm dà i trên thảm cá» xanh mượt.
- Ôi! – Dorothy bỗng thốt lên – Trưa nay khi quay vỠđây thì mình đã có gia đình!
Xe buýt phanh rÃt, dừng lại. Hắn và Dorothy bÆ°á»›c lên, ngồi quay lÆ°ng vá»›i bác tà i, nhìn vá» Ä‘Ã ng sau. Hắn và nà ng trao đổi đôi câu, rồi má»—i ngÆ°á»i chìm trong dòng tÆ° tưởng của mình. Nếu ai đó tình cỠđể ý, chẳng hiểu hai ngÆ°á»i Ä‘i chung vá»›i nhau hay là đi riêng rẽ.
Tầng thứ tám ở bên dÆ°á»›i đã giao lại cho văn phòng thà nh phố quáºn Rockwell, là cÆ¡ quan trung Æ°Æ¡ng của Blue River. Sáu tầng còn lại cho các luáºt sÆ°, bác sÄ©, nha sÄ©, giáo sÆ° thuê và má»™t Ãt cho tÆ° nhân mở cá»a hà ng buôn bán. Cấu trúc của tòa nhà là sá»± lẫn lá»™n giữa lối kiến trúc má»›i và cÅ©, là sá»± đối chá»i giữa xÆ°a và nay, giữa hai tầng lá»›p thủ cá»±u và cấp tiến ở Iowạ Má»™t giáo sÆ° dạy trÆ°á»ng đại há»c kiến trúc ở Stodard đã liên tưởng nó vá»›i má»™t sá»± trụy thai trong kiến trúc. Sá»± so sánh dà dá»m đó đã khiến các sinh viên cÆ°á»i má»™t cách ý nhị.
Nhìn từ trên xuống, tòa nhà để lá»™ ra má»™t ô vuông vắn, trống rá»—ng nhÆ° thể đã bị má»™t chiếc máy bay khổng lồ nà o đó bổ nhà o xuống khoét thủng Ä‘i. Nhìn từ bên ngoà i, dãy nhà tầng thứ tám đến tầng mÆ°á»i hai chồng chất lên nhau khiến cho nhà nhÆ° bị trùng thấp hẳn xuống. ÄÆ°á»ng nét của tòa nhà thô kệch, cứng cá»i; những khung cá»a sổ vẫn còn ghi hẳn lối kiến trúc nhạt nhẽo của Hy Lạp, cánh cá»a bằng đồng gắn kÃnh co rút lại giữa những thân cá»™t khổng lồ vá»›i những đầu cá»™t uốn cong hình nhánh lúa. Trông tòa nhà nhÆ° má»™t con quái váºt, nhÆ°ng khi Dorothy quay đầu nhìn lên, thẳng tắp trÆ°á»›c mÅ©i xe, trông nó giống nhÆ° má»™t giáo Ä‘Æ°á»ng cổ xÆ°a.
Äúng mÆ°á»i hai giá» ba mÆ°Æ¡i, khi hắn và nà ng băng qua, bÆ°á»›c lên những bá»±c thá»m, đẩy cá»a bÆ°á»›c và o hà nh lang ná»n lát đá hoa, tòa nhà đông nghẹt toà n ngÆ°á»i là ngÆ°á»i; ngÆ°á»i thì tranh thủ Ä‘i ăn trÆ°a; ngÆ°á»i thì hối hả đến nÆ¡i hẹn; ngÆ°á»i thì đứng đợi chá». Tiếng nói chuyện, tiếng đế già y kéo lê trên ná»n nhà , tất cả tạo nên má»™t thứ âm thanh há»—n Ä‘á»™n, nhức óc vang vang dÆ°á»›i vòm mái nhà cong.
Hắn Ä‘i sau nà ng và i bÆ°á»›c, đến văn phòng quản lý dá»c bên hà nh lang.
- Xin lá»—i, đây có phải văn phòng kết hôn không? – Dorothy há»i, Ä‘Æ°a mắt Ä‘á»c cái biển treo trên cá»a, vừa lúc hắn đến bên cạnh nà ng. Hắn nhìn cái biển, dá»ng dÆ°ng nhÆ° không biết nà ng có mặt ở đó.
- Äây rồi – Dorothy reo lên mừng rỡ – Văn phòng kết hôn, số 604.
Hắn Ä‘i vá» phÃa thang máy trÆ°á»›c mặt, đối diện vá»›i cá»a chÃnh quay tá»± Ä‘á»™ng. Dorothy rảo bÆ°á»›c theo hắn. Nà ng Ä‘Æ°a tay nắm bà n tay hắn Ä‘ang xách chiếc va li của nà ng. Hắn giả vá» nhÆ° không nháºn thấy cá» chỉ ấy của nà ng vì hắn vẫn không đổi va li sang tay kia.
Má»™t trong bốn thang máy để cá»a mở, má»™t ná»a số khách Ä‘ang đứng đợi bên trong. Khi đến bên thang máy, hắn khẽ nhÃch lui má»™t bÆ°á»›c nhÆ°á»ng Dorothy và o trÆ°á»›c. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đứng tuổi theo liá»n phÃa sau, hắn đợi bà ta và o xong rồi má»›i và o theo. Cá» chỉ lịch sá»± của hắn khiến bà ta rất bằng lòng, vì trong cái giây phút vá»™i vã nà y, đấy là má»™t cá» chỉ rất hiếm. Bà mỉm cÆ°á»i chà o hắn nhÆ°ng thất vá»ng khi thấy hắn vẫn không lấy mÅ© xuống. Bà đứng chắn giữa hắn và Dorothy nên Dorothy phải nhón chân lên nhìn qua đầu bà ta để nhoẻn miệng cÆ°á»i vá»›i hắn. Hắn khẽ nhếch môi cÆ°á»i nhÆ° cÆ°á»i vá»›i ai đó, chứ không phải vá»›i nà ng.
Äến tầng sáu, hắn và Dorothy ra khá»i thang máy, cùng vá»›i hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khác, cÅ©ng Ä‘ang xách va li và hấp tấp Ä‘i dá»c theo hà nh lang.
- Anh, đợi em vá»›i chứ – Nà ng gá»i nhá», giá»ng vui vẻ khi cánh cá»a thang máy vừa khép lại.
Nà ng ra sau cùng, hắn ra trÆ°á»›c. Hắn rẽ sang trái, Ä‘i cách nà ng hai ba thÆ°á»›c, nhÆ° thể quanh hắn chẳng còn ai ngoà i mình hắn. Nà ng Ä‘uổi kịp, cầm tay hắn, liếng thoắng. Hắn quay đầu nhìn lui, vẻ mặt bối rối. ÄÆ°a mắt nhìn vá» phÃa sau nà ng, hắn thấy hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông kia đến cuối hà nh lang, rẽ bên trái và khuất bóng.
- Anh chạy Ä‘i đâu thế? – Giá»ng nà ng giáºn dá»—i.
- Xin lỗi em – Hắn nói – chú rể quá hồi hộp!
Hắn và nà ng Ä‘i men theo hà nh lang, tay nắm tay, vòng theo phÃa trái. Dorothy nhẩm Ä‘á»c những chữ số trên cá»a má»—i lần Ä‘i qua: 620, 618, 616,… Phải ngoặt sang trái má»™t lần nữa má»›i đến phòng số 604, ở mãi phÃa sau ô vuông của tòa nhà , bên kia thang máy. Hắn thá» mở cá»a. Cá»a khóa. Hắn và Dorothy Ä‘á»c bảng ghi giá» là m việc trên kÃnh cá»a kÃnh mỠđục. Dorothy cà u nhà u, thất vá»ng.
- Khỉ tháºt – Hắn nói – Lẽ ra anh phải gá»i Ä‘iện thoại há»i há» trÆ°á»›c. – Dorothy cáu kỉnh – Xuống dÆ°á»›i kia đợi, anh.
- Äông ngÆ°á»i quá – Hắn là u bà u – Anh có ý kiến thế nà y.
- Anh nói đi.
- Ta lên sân thượng váºy. Hôm nay trá»i tuyệt đẹp. Anh cuá»™c vá»›i em ở trên đấy mình có thể nhìn xa hà ng dặm.
- HỠcó cho mình lên không đã chứ?
- Không ai ngăn cản thì mình cứ lên – Hắn xách va li – Nà o, em hãy nhìn thế giá»›i má»™t lần cuối, cái nhìn của má»™t ngÆ°á»i còn Ä‘á»™c thân.
Nà ng cÆ°á»i e ấp. Hắn và nà ng vòng lại phÃa thang máy. Và i giây sau há» nhìn thấy trên cá»a có ngá»n đèn nhá» chá»›p chá»›p sáng má»™t mÅ©i tên sÆ¡n mà u trắng chỉ hÆ°á»›ng lên phÃa trên.
Lần nữa, trong lúc ra khá»i thang, hắn và nà ng bị tách xa nhau vì những ngÆ°á»i chen chúc vá»™i vã kia. Äứng nÆ¡i hà nh lang, hắn và nà ng đợi cho những ngÆ°á»i ấy hối hả rẽ ở khúc quanh hoặc hấp tấp bÆ°á»›c và o các phòng, sau đấy Dorothy má»›i thúc giục hắn:
- Äi cho rồi, anh – Gịong nà ng thầm thì nhÆ° thể nà ng nhÆ° thể nà ng Ä‘ang âm mÆ°u đồng lõa vá»›i hắn. Nà ng Ä‘ang dấn mình và o má»™t cuá»™c phiêu lÆ°u, mạo hiểm.
Äi hết ná»a vòng trong tòa nhà , hắn và nà ng đến cạnh phòng số 1042 và nhìn thấy má»™t cánh cá»a có biển Ä‘á»: Cầu thang. HỠđẩy cá»a bÆ°á»›c và o. Tiếng cá»a khẽ rÃt lên phÃa sau lÆ°ng. Hắn và nà ng đứng ở chá»— bệ thang, những nấc thang bằng kim loại Ä‘en Ä‘en dẫn lối lên, xuống. Tia nắng từ khung trá»i đẫm hÆ¡i sÆ°Æ¡ng xuyên và o phòng. Há» leo lên. Tám báºc thang, rẽ lối, rồi tám báºc thang bữa. Cánh cá»a bằng đồng Ä‘á» sẫm chắn ngang mắt. Hắn thá» nắm cá»a.
- Cá»a khóa thì phải?
- Không đâu.
Hắn kê vai và o cá»a, đẩy.
- Coi chừng lấm bẩn quần áo, anh – Cánh cá»a cách rìa Ä‘á»™ má»™t tấc. Rìa cá»a nhô ra khiến hắn khó có thăng bằng để lấy sức xô cá»a ra.
- Xuống dÆ°á»›i kia đợi Ä‘i anh – Dorothy Ä‘á» nghị – Cá»a khóa ở bên trong rồi?
Hắn nghiến chặt hà m răng. Chân trái tì mạnh nÆ¡i rìa cá»a, hắn ra sức đẩy. Tiếng cá»a nhẹ kêu, tiếng dây xÃch loảng xoảng. Mảnh da trá»i xanh ngắt Ä‘áºp và o mắt hắn, mắt hắn nhấp nhóa vì từ trong bóng tối chợt ra ngoà i ánh sáng. Có tiếng Ä‘áºp cánh của chim câu.
Hắn nhấc va li lên, bÆ°á»›c qua gá» cá»a, lại để va li xuống, đẩy rá»™ng cá»a. Äứng sang bên, Ä‘Æ°a tay má»i Dorothy, tay kia chỉ ra mái nhà thênh thang, cá» chỉ của hắn nom nhÆ° cá» chỉ của ngÆ°á»i hầu bà n chá»n cho khách quà chá»— ngồi sang trá»ng nhất. Hắn hÆ¡i khom ngÆ°á»i, miệng Ä‘iểm nụ cÆ°á»i tÆ°Æ¡i nhất của hắn:
- Xin cô nương nhẹ bước và o…
Nắm bà n tay hắn, nà ng ung dung bÆ°á»›c ngang qua gò cá»a, đặt chân lên mái nhà rải đầy hắc Ãn.
ChÆ°Æ¡ng 12
Hắn đã bình tâm trở lại. Có má»™t lúc hắn hầu nhÆ° hốt hoảng vì không mở được cánh cá»a, nhÆ°ng trong khoảnh khắc nó phải khuất phục trÆ°á»›c sá»± quyết tâm, và sức mạnh đôi vai hắn. GiỠđây hắn đã vững tin. Má»i việc sẽ hoà n hảo. Không má»™t sÆ¡ hở. Không má»™t ai xen và o. Hắn biết rõ Ä‘iá»u đó. ChÆ°a bao giá» hắn cảm thấy thá»a mãn nhÆ° thế kể từ khi – lạy Chúa – kể từ khi còn ở nhà trÆ°á»ng đến nay.
Hắn sẽ mở cá»a he hé, Ä‘á» phòng lúc rá»i khá»i nÆ¡i nà y, hắn sẽ không gặp má»™t trắc trở nà o. Tất nhiên lúc đó hắn phải gấp rút, nhanh nhẹn. Hắn khẽ cúi ngÆ°á»i xuống để có thể xê dịch va li sang má»™t bên, đồng thá»i tay kia có thể đẩy cá»a đóng lại. Hắn có cảm tưởng cái mÅ©i bị lệch Ä‘i do cá» chỉ vừa rồi của hắn. Hắn mÅ© xuống để trên va lị “Ôi, mình phải tÃnh toán đủ thứ chuyện trên Ä‘á»i. Việc chẳng ra gì nhÆ° cái mÅ© nà y đây cÅ©ng gây ra bao phiá»n toái – Cô gái bị xô ngã và má»™t cÆ¡n gió thổi mạnh hay má»™t sức mạnh vô tình nà o đây khiến cái mÅ© rÆ¡i xuống cạnh thi hà i cô gái. Thế là ai kia cÅ©ng phải lao mình theo cái mÅ© tai quái ấy thôiâ€. NhÆ°ng vá»›i hắn, chuyện đó không thể xảy ra. Hắn đã tiên liệu, đã tÃnh toán kỹ lưỡng. Chỉ có bà n tay Thượng đế hay má»™t sức mạnh vô hình nà o đấy – giả dụ váºy thôi – má»›i có thể phá há»ng kế hoạch của hắn. Hắn đã không bá» sót má»™t chi tiết nà o – dù vụn vặt – trong chÆ°Æ¡ng trình hà nh Ä‘á»™ng của hắn. Hắn vuốt mái tóc – “Giá lúc nà y mình có cái gÆ°Æ¡ng soiâ€.
- Lại đây xem cái nà y anh! – Dorothy gá»i hắn. Hắn xoay ngÆ°á»i nhìn. Dorothy đứng cách hắn và i thÆ°á»›c, lÆ°ng quay vá» phÃa hắn, và kẹp dÆ°á»›i nách, hai tay để trên bao lÆ¡n ở mép mái nhà , thà nh cao đến thắt lÆ°ng. Hắn đến bên nà ng.
- Cái gì Ä‘Ã ng kiả – Nà ng há»i hắn.
Há» Ä‘ang ở phÃa sau của tòa nhà , mặt hÆ°á»›ng vá» phÃa nam. Thà nh phố trải dà i trÆ°á»›c mắt, rạng rỡ trong ánh nắng ban trÆ°a.
- Nhìn kìa – Dorothy reo lên, tay chỉ má»™t đốm xanh Ä‘Ã ng xa tÃt.
- Khu đại há»c đó – Hắn để tay lên vai nà ng. Bà n tay mang găng trắng vá»›i lên nắm lấy tay hắn.
Khi nà ng Ä‘Æ°a lên đây, hắn dá»± định phải hà nh Ä‘á»™ng chá»›p nhoáng, không chần chừ má»™t tÃch tắc nà o hết. NhÆ°ng bây giá» chẳng cần gì phải vá»™i, hãy cháºm rãi, ung dung, lúc thuáºn lợi sẽ ra taỵ Suốt tuần nà y, đầu óc hắn lúc nà o cÅ©ng báºn rá»™n, không má»™t giây ngÆ¡i nghỉ. NhÆ°ng có phải chỉ má»™t tuần nà y đâu – hà ng năm trá»i đằng đẵng rồi. Khi còn ở trung há»c, hắn đã sống trong trạng thái căng thẳng, vá»›i những lo toan, vá»›i những mặc cảm. Bây giá» không có gì phải vá»™i, không có gì phải hấp tấp. Hắn nhìn mái đầu Ä‘ang tá»±a sát và o ngá»±c hắn, là n tóc và ng óng ả đầy sức sống, hắn nhè nhẹ thổi và o mái tóc, và i sợi tóc lất phất baỵ Nà ng ngoảnh đầu nhìn hắn, nụ cÆ°á»i trà n trá» hạnh phúc.
Lúc nà ng quay lại Ä‘Æ°a mắt nhìn quang cảnh, hắn nhÃnh ngÆ°á»i lên phÃa trên má»™t chút, tay vẫn đặt trên vai nà ng, nhoà i ngÆ°á»i ra ngoà i nhìn xuống bên dÆ°á»›i. DÆ°á»›i kia mái ngói cá»a hà ng Ä‘á» au, ban công giống nhÆ° hình vá» nghêu gác ngang qua tòa nhà . Äó là đỉnh mái nhà của dãy nhà sau của tầng lầu thứ mÆ°á»i hai. Từ trên nhìn xuống thấy hết bốn phÃa của nó. “ Không được rồi – hắn nghÄ© thầm, lượng tÃnh – Chỉ rÆ¡i xuống hai tầng thôi sao? Không bảo đảmâ€. Hắn Ä‘Æ°a mắt quan sát mái nhà đang đứng.
Khoảng đất trên mái nhà rá»™ng chừng má»™t trăm năm mÆ°Æ¡i feet vuông (#1), má»™t bá» thà nh bằng đá trắng vây quanh hầm thông gió vuông vắn Ä‘á»™ ba mÆ°Æ¡i feet ngay giữa mái nhà . Má»™t hồ chứa nÆ°á»›c bên trái. PhÃa bên phải, tháp KBRI cao chót vót nhÆ° má»™t cái tháp Eifel nho nhá». TrÆ°á»›c mặt hắn chếch qua bên trái là lối Ä‘i và o cầu thang có mái che nghiêng nghiêng phÃa trÆ°á»›c.
Bên kia hầm thông gió, phÃa bắc của tòa nhà , cÆ¡i lên má»™t hình chữ nháºt khá lá»›n, mái che hệ thống máy của thang máy. Khắp mái nhà những ống khói, những ống quạt gió trông nhÆ° những Ä‘áºp ngăn nÆ°á»›c lÅ© phủ đầy hắc Ãn.
Äể Dorothy đứng đấy má»™t mình, hắn Ä‘i sang phÃa bá» thà nh hầm thông gió. Hắn chồm ngÆ°á»i nhìn quạ Bốn thà nh tÆ°á»ng tuá»™t dà i xuống mÆ°á»i bốn tầng ở phÃa dÆ°á»›i, nÆ¡i góc tÆ°á»ng chất đầy thùng sắt và thùng gá»—. Hắn đảo mắt tìm kiếm má»™t lúc trên ná»n mái nhà , rồi cúi gáºp ngÆ°á»i nhặt lấy má»™t há»™p diêm nhạt nhòa vì những tráºn mÆ°a. Hắn ném há»™p diêm ra khá»i bá» thà nh, nhìn nó rÆ¡i, rÆ¡i và chìm lỉm dÆ°á»›i tÃt mù bên dÆ°á»›i. Hắn nhìn bức tÆ°á»ng quanh hầm thông gió. Ba phÃa có cá»a sổ. PhÃa còn lại xây bÃt kÃn. Äịa Ä‘iểm thuáºn lợi cho công việc của hắn: phÃa nam hầm thông gió. Chá»— nà y gần ngay cầu thang. Hắn vá»— vá»— lên mặt thà nh, đôi môi mÃm lại, trầm ngâm. Bá» thà nh cao hÆ¡n dá»± Ä‘oán của hắn.
Dorothy đến phÃa sau ôm lấy cánh tay hắn.
- NÆ¡i đây tháºt vắng vẻ, yên tÄ©nh, hả anh? – Nà ng nói nhá».
Hắn lắng nghe. Thoạt tiên có cảm tưởng nÆ¡i đây im lặng nhÆ°ng sau đó má»›i nghe tiếng rì rầm ù ù trên mái nhà , tiếng Ä‘á»™ng của những Ä‘á»™ng cÆ¡ thang máy, tiếng cánh quạt rù rù, tiếng gió thổi vi vu trên những sợi dây cáp của tháp truyá»n thanh…
Hắn và nà ng chầm cháºm Ä‘i quanh hầm thông gió, Ä‘i qua mái che hệ thống thang máy. Trong khi Ä‘i, Dorothy lấy tay nhẹ phủi chá»— bẩn trên vai áo của hắn do kê vai đẩy cá»a lúc nãy. Ở phÃa rìa mép mái nhà hÆ°á»›ng bắc, há» nhìn thấy con sông phản chiếu cả bầu trá»i cao vá»i vợi trong dòng nÆ°á»›c xanh thẫm nhÆ° mà u xanh trên những bản đồ vẽ hình sông biển.
- Anh có thuốc đấy không?
Hắn cho tay và o túi. Tay đụng bao thuốc, nhÆ°ng nghÄ© sao hắn lại rút tay không ra khá»i túi.
- Chẳng có điếu nà o cả. Em có không?
- Äể em xem. Hình nhÆ° em bỠđâu đây – Nà ng sá» soạng trong vÃ, gạt há»™p phấn, sáp sang bên – Có thuốc đây anh – Nà ng lấy má»—i ngÆ°á»i má»™t Ä‘iếu. Hắn báºt diêm châm thuốc cho nà ng và hắn, nà ng bá» bao thuốc và o và tay.
- Dorrie, anh muốn nói vá»›i em Ä‘iá»u nà y… - Nà ng Ä‘ang ngá»a mặt nhả khói lên không, lắng nghe – Vá» các viên thuốc…
Nét mặt nà ng bá»—ng trắng nhợt, nhìn hắn, miệng nuốt nÆ°á»›c bá»t, há»i:
- Cái gì hả anh?
- Anh mừng thuốc đã không công hiệu – Hắn tÆ°Æ¡i cÆ°á»i – Anh mừng thá»±c sá»±.
Nà ng nhìn hắn, chưa hiểu.
- Anh mừng à ?
- Rất mừng. Khi gá»i dây nói cho đêm qua, anh có ý định bảo em đừng uống thuốc nữa. NhÆ°ng em đã uống mất rồi. “Nà o thú tá»™i Ä‘i, con khốn kiếp – hắn chá»i thầm – mà y phải thổ lá»™, phải nháºn tá»™i. Tao phải giết mà y!â€.
Giá»ng nà ng run run nhÆ° sợ hãi, nhÆ° mừng vui.
- Cái gì khiến anh thay đổi ý định? Tại sao thế? Anh rất…
- Anh không rõ. Anh đã suy nghÄ© kỹ. Anh cÅ©ng băn khoăn, nôn nóng trong việc cÆ°á»›i há»i nhÆ° em váºy – Hắn ngÆ°á»›c mắt nhìn thấy đôi má nà ng hồng hà o lại, ánh mắt sáng ngá»i lên. – HÆ¡n nữa, anh nghÄ© hà nh Ä‘á»™ng thế là có tá»™i.
- Anh nghÄ© váºy tháºt sao anh? – Giá»ng nà ng nhÆ° nghẹt thở – Anh mừng tháºt sao anh?
- Tất nhiên. Anh đã không nói nếu anh không nghĩ thế.
- Ôi lạy Chúa!
- Chuyện gì thế, Dorrie?
- Anh… em nói anh đừng… đừng giáºn nhá. Em… em không uống thuốc.
Hắn là m ra vẻ ngạc nhiên. “Äến giá» rồi đấy mà y ạ – hắn nghÄ©â€.
- Anh có nói là anh sẽ là m việc và o ban đêm và em thấy rõ chúng ta có thể xoay sở cuá»™c sống má»™t cách tốt đẹp. Do đó… Em biết là m thế là không đúng, là cãi lá»i anh – Nà ng ngừng, Ä‘Æ°a mắt nhìn hắn – Anh không giáºn em, phải không anh? – Giá»ng nà ng trở nên khẩn khoản – Anh có hiểu em không?
- Hiểu, bé yêu của anh. Anh không há» giáºn. Anh đã nói vá»›i em anh vui mừng vì thuốc không hiệu nghiệm.
Nà ng mỉm cÆ°á»i nhẹ nhõm:
- Em thấy bứt rứt trong ngÆ°á»i vì đã dối trá vá»›i anh. Em đã nghÄ© không bao giá» nói cho anh nghe Ä‘iá»u ấy được… Em tháºt không ngá».
Hắn lấy khăn tay cháºm nÆ°á»›c mắt cho nà ng, những giá»t nÆ°á»›c mắt hối háºn và hạnh phúc.
- Dorrie, em đã là m gì với những viên thuốc?
- Em ném mất rồi – Nà ng cÆ°á»i bẽn lẽn.
- Ở đâu em? – Hắn há»i nhÆ° vô tình, vừa bá» khăn tay và o túi trÆ°á»›c ngá»±c.
- Nhà vệ sinh.
Äấy là điá»u hắn cần nghe. “Lý do nó còn sống là thế. Khốn kiếpâ€. Hắn ném mạnh Ä‘iếu thuốc, lấy chân dẫm nát. Dorothy hÃt hÆ¡i cuối cùng rồi cÅ©ng ném Ä‘i.
- Ôi – Nà ng kêu lên sung sướng – Em hạnh phúc quá!
Hắn khẽ ôm nà ng, nhẹ hôn phá»›t lên đôi môi ngá»t lịm hạnh phúc kia.
- Ừ, cuá»™c Ä‘á»i quả tháºt tuyệt diệu – Hắn đồng tình.
Hắn nhìn xuống hai Ä‘iếu thuốc trên sà n, đót thuốc của nà ng còn dÃnh son môi, của hắn thì không. Nhặt mẩu thuốc của mình lên, hắn lấy tay bẻ gãy để cho thuốc rÆ¡i ra, rồi vo tròn giấy thuốc ném qua bá» thà nh.
- Trong quân Ä‘á»™i, bá»n anh thÆ°á»ng là m thế – Hắn phân trần. Nà ng nhìn đồng hồ tay: má»™t giá» kém mÆ°á»i.
- Äồng hồ của em hÆ¡i nhanh – Hắn nói, liếc nhìn đồng hồ nÆ¡i tay hắn – Còn đến mÆ°á»i lăm phút. Hắn nắm tay nà ng, kéo nà ng Ä‘i.
- Anh đã nói với bà chủ nhà chưa?
- Cái… à , à xong rồi – Há» Ä‘i qua cái mái che hệ thống thang máy – Thứ hai đến, em dá»n đồ ở chá»— em vỠđược rồi.
Dorothy nhoẻn miệng cÆ°á»i há»›n hở.
- Bá»n con gái ở cÆ° xá sẽ ngạc nhiên lắm, anh nhỉ? – Hắn và nà ng Ä‘i sang phÃa bá» thà nh hầm thông gió – Anh xem liệu bà chủ nhà có đồng ý ná»›i rá»™ng thêm chá»— ở cho mình không?
- Anh nghĩ bà ta sẽ bằng lòng thôi.
- Em sẽ bá» lại má»™t Ãt đồ dùng không cần thiết lắm và những đồ dùng mùa đông, trên rầm thượng cÆ° xá. Chẳng có đồ đạc gì nhiá»u lắm đâu.
Hắn và nà ng Ä‘i đến cá»a phÃa nam của hầm thông gió. Hắn dá»±a lÆ°ng và o bá» thà nh, Ä‘Æ°a tay ra sau bấu và o thà nh, nhảy nhót lên ngồi, hai chân bám chặt và o thà nh tÆ°á»ng.
- Äừng ngồi thế! Nà ng kêu lên, giá»ng đầy sợ hãi.
- Sợ cái gì – Hắn nói, Ä‘Æ°a mắt nhìn mặt thà nh – rá»™ng đến ba tấc. CÅ©ng nhÆ° em ngồi trên ghế đá váºy thôi. – Hắn lấy tay vá»— vá»— chá»— ngồi bên phÃa trái hắn – Ngồi lên em.
- Không, em sợ lắm – Nà ng lắc đầu từ chối.
- Nhát nhÆ° thá».
Dorothy rỠmép thà nh.
- Quần áo em… - Nà ng ngáºp ngừng. Hắn rút chiếc khăn tay ra, trải rá»™ng trên mặt thà nh đá.
- Thế chứ – Hắn âu yếm choà ng tay qua ôm eo nà ng. Nà ng quay đầu ra sau vai nhìn – Em đừng nhìn xuống, sẽ chóng mặt, em à .
Hắn để cái và của nà ng phÃa tay phải hắn. Cả hai ngồi nói năng gì. Tay nà ng vẫn còn bám và o thà nh tÆ°á»ng. Sau lÆ°ng phÃa cầu thang má»™t đôi chim Ä‘ang nhè nhẹ Ä‘i ra, nhìn hai ngÆ°á»i e dè, dấu chân của chúng má» má» in trên mặt hắc Ãn.
- Anh gá»i Ä‘iện thoại hay là viết thÆ° cho mẹ anh?
- Anh chÆ°a tÃnh.
- Em sẽ viết thư cho chị Ellen và ba em. Chuyện nà y khó nói qua điện thoại lắm.
Tiếng cánh quạt kêu lạch cạch. Lát sau, hắn bá» tay Ä‘ang ôm eo nà ng ra, rồi đặt trên bà n tay Ä‘ang bấu và o mép thà nh của nà ng. Tay kia hắn cÅ©ng chống lên mặt tÆ°á»ng và nhanh nhẹn nhảy xuống. TrÆ°á»›c khi nà ng có thể là m nhÆ° hắn thì hắn đã vá»™i quay phắt lại, đối diện vá»›i nà ng, bụng hắn tá»±a và o hai đầu gối của nà ng, hai tay cầm lấy hai tay nà ng. Hắn cÆ°á»i nhìn nà ng đắm Ä‘uối. Nà ng cÆ°á»i lại. Hắn Ä‘Æ°a mắt nhìn xuống bụng nà ng:
- Bà mẹ nhỠbé của anh!
Nà ng cÆ°á»i e thẹn.
Bà n tay hắn lần đến đầu gối nà ng, chụm lại nơi đấy, những ngón tay dưới chiếc váy mơn man là n da mát rượi của nà ng.
- Mình đi xuống dưới, anh.
- Chốc nữa thôi, em yêu. Mình còn nhiá»u thì giá» lắm.
Aùnh mắt hắn chạm phải ánh mắt nà ng. Hắn đăm đăm nhìn nà ng trong khi hai tay của hắn chuyển dần dần xuống bắp chân nà ng. Trong tầm nhìn, hắn vẫn thấy đôi bà n tay nà ng bám và o thà nh tÆ°á»ng.
- Aùo em tháºt đẹp – Hắn tán tỉnh, nhìn cái nÆ¡ bằng lụa nÆ¡i cổ áo nà ng – Aùo má»›i hả em?
- Äâu có, cÅ© mèm rồi.
Hắn nhìn có vẻ dò xét.
- Cái nÆ¡ của em bị lệch sang má»™t bên – Hắn thấy má»™t bà n tay rá»i khá»i thà nh tÆ°á»ng, Ä‘Æ°a lên sá»a thắt nÆ¡ – Không được. Em cà ng là m nó lệch hÆ¡n nữa – Hắn bảo nà ng. Lại má»™t bà n tay nữa rá»i khá»i mép tÆ°á»ng.
Äôi bà n tay hắn nhẹ vuốt xuống cổ chân nà ng, chân phải khẽ nhÃch ra sau, nhón chân, chuẩn bị… Hắn nÃn thở.
Hai tay nà ng Ä‘ang sá»a lại thắt nÆ¡.
- Äược chÆ°a…
NhÆ° con rắn hổ mang, hai tay hắn thoắt nhanh nhẹn nắm lấy gót chân nà ng, giáºt mạnh chân nà ng ra, hất lên cao. Trong tÃch tắc kinh hoà ng, bốn mắt chạm nhau, má»™t tiếng kêu thét báºt ra khá»i cổ há»ng nà ng. Lấy hết sức, hắn nắm hai chân tê dại của nà ng đẩy mạnh, xô nà ng qua khá»i bá» thà nh. Tiếng thét Ä‘au thÆ°Æ¡ng, hãi hùng của Dorothy dá»™i lại nÆ¡i nhà thông gió tá»±a hồ nhÆ° sợi dây Ä‘iện rá»±c Ä‘á» lên. Hắn nhắm nghiá»n mắt. Tiếng thét nhá» dần, nhá» dần, lịm Ä‘i rồi tắt ngấm. Có tiếng loảng xoảng nhẹ vang, hắn chợt nhá»› những thùng sắt, thùng gá»— chất đầy bên dÆ°á»›i.
Hắn mở choà ng mắt ra, thấy chiếc khăn tay gió thổi cuá»™n bay nhè nhẹ trên mái nhà trát đầy hắc Ãn. Hắn vá»™i đến nhặt lên, rồi chạy bổ vá» phÃa cầu thang, tay chá»™p lấy chiếc mÅ© và va li; tay xô mạnh cánh cá»a, lấy khăn lau nắm cá»a nhÆ° hắn đã từng là m. BÆ°á»›c và o. Äóng cá»a. Lau nắm cá»a bên trong. Quay lÆ°ng vụt chạy.
Hắn trượt nhanh trên những nấc thang bằng kim loại mà u Ä‘en, va li chạm và o chân, mu bà n tay cháy bá»ng trên thà nh cầu thang. Tim hắn nhảy thình thịch nhÆ° muốn bung ra khá»i lồng ngá»±c vạm vỡ của hắn, những bức tÆ°á»ng múa may khiến hắn chóng mặt. Cuối cùng hắn đã ở nÆ¡i sà n thang máy thứ bảy. Hắn ôm trụ cầu thang, hÆ¡i thở hổn hển, dồn dáºp. à nghÄ© “thÆ° giãn sá»± căng thẳng của cÆ¡ thể†nhảy múa trong đầu hắn. Äấy là lý do tại sao hắn phải chạy nhÆ° thế – thÆ° giãn sá»± căng thẳng của cÆ¡ thể, chứ không phải là hắn sợ hãi. Hắn không sợ! Hắn Ä‘iá»u hòa hÆ¡i thở. Äể va li xuống, hắn vuốt lại cái mÅ© đã nhà u nát trong tay lúc chạy. Hắn Ä‘á»™i mÅ© lên, tay hÆ¡i run run. Hắn nhìn bà n tay, lòng bà n tay lấm bẩn vì gót chân già y… Lấy khăn lau tay rồi nhét và o túi, sá»a lại áo quần ngay ngắn, rồi hắn xách va li, mở cá»a bÆ°á»›c và o hà nh lang.
Má»i cá»a Ä‘á»u mở toang. NgÆ°á»i ngÆ°á»i chạy ùa, đổ xô vá» các khung cá»a sổ nhìn vá» phÃa hầm thông gió. Những ngÆ°á»i bán hà ng, mặt mà y há»›t hải, những cô thÆ° ký tay còn ôm chồng hồ sÆ¡, những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông tay áo xoắn lên, mắt Ä‘eo kÃnh, hà m răng ghiến chặt, mặt xanh nhÆ° tà u lá. Há»—n loạn. Hắn tiến vá» phÃa thang máy, bÆ°á»›c chân bình thản, đôi lúc đứng dừng lại khi ngÆ°á»i nà o đấy đâm bổ vá» hắn, rồi hắn lại tiếp tục Ä‘i nhÆ° má»™t ngÆ°á»i nhà n tản, thá» Æ¡ má»i chuyện. Ngang qua những văn phòng, hắn Ä‘Æ°a mắt nhìn và o bên trong, thấy những tấm lÆ°ng Ä‘ang nhoà i ra ngoà i cá»a sổ, tiếng nói rì rà o, đầy xúc Ä‘á»™ng.
Hắn đến phòng thang máy. Äợi. Má»™t thang máy Ä‘ang trồi lên. Hắn đến bên cá»a. Má»™t và i ngÆ°á»i nhá» to trao đổi tin tức cho nhau, cái giá lạnh nÆ¡i thang máy loãng ra vì những tấm lÆ°ng mạnh mẽ.
NÆ¡i đây toát lên má»™t vẻ bình thÆ°á»ng dá»… chịu. Hầu hết má»i ngÆ°á»i từ bên ngoà i và o, không ai báºn tâm đến sá»± huyên náo quanh mình. Nhẹ vung vẩy va li, hắn băng ngang qua khu hà nh lang rá»™ng lát đá hoa, bÆ°á»›c và o cuá»™c sống, hòa mình và o sá»± náo nhiệt của má»™t buổi trÆ°a oi ả. Khi hắn theo những báºc thá»m trÆ°á»›c tòa nhà xuống Ä‘Æ°á»ng, hai ngÆ°á»i cảnh sát băng băng Ä‘i lên. Hắn ngoái đầu lại nhìn, thấy hai bá»™ đồng phục khuất sau cánh cá»a xoaỵ Xuống hết báºn thá»m, hắn dừng lại, nhìn đôi tay lần nữa. Bà n tay chắc nịch. Không má»™t chút run rẩy. Hắn bá»—ng muốn cÆ°á»i lên. Nhìn cánh cá»a xoay, hắn tá»± há»i có gì nguy hiểm không nếu hắn trà trá»™n và o đám đông hiếu kỳ để nhìn nà ng… NhÆ°ng hắn bỠý định đó.
Má»™t chiếc xe buýt chạy trên tuyến Ä‘Æ°á»ng Äại há»c Ä‘ang trỠđến. Hắn sải hai bÆ°á»›c đến góc Ä‘Æ°á»ng, nÆ¡i xe buýt dừng lại khi đèn Ä‘á». Vung ngÆ°á»i nhảy lên thá»m xe ngoà i cá»a, bÆ°á»›c lên, bá» tiá»n và o há»™p. Qua cá»a sổ, hắn đứng nhìn Ä‘Æ°á»ng phố. Má»™t xe cứu thÆ°Æ¡ng ụ còi inh á»i vụt lÆ°á»›t quạ Chiếc xe mà u trắng nhá» dần, cắt ngang Ä‘Æ°á»ng, Ä‘áºu trÆ°á»›c thá»m nhà Hà nh chÃnh. Hắn không thấy gì nữa.
Chú thÃch:
(1-) 1 Foot: 0,305 mét.
Last edited by quykiemtu; 19-11-2008 at 10:22 AM.
|
10-09-2008, 10:54 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 869
Thá»i gian online: 1 ngà y 4 giá» 22 phút
Thanks: 89
Thanked 2 Times in 1 Post
|
|
ChÆ°Æ¡ng 13
Buổi cổ Ä‘á»™ng tranh giải bóng rổ bắt đầu lúc chÃn giá» tối hôm đó tại má»™t khu đất trống cạnh sân váºn Ä‘á»™ng trÆ°á»ng, nhÆ°ng cái tin má»™t sinh viên ná»™i trú tá»± tá» (nhÆ° báo Clarion đã tÆ°á»ng thuáºt: nạn nhân rÆ¡i từ trên tầng cao xuống) đã khiến cho buổi cổ Ä‘á»™ng trầm hẳn lại. Trong ánh lá»a cháºp choạng, các sinh viên, đặc việt là nữ sinh viên, trải chăn lên ná»n đất, tụm lại bà n tán xôn xao. NgÆ°á»i dìu dắt Ä‘á»™i bóng và các thà nh viên trong ban cổ Ä‘á»™ng không là m cách nà o cho buổi váºn Ä‘á»™ng sôi nổi hà o hứng lên được. HỠđốc thúc các nam sinh viên đổ thêm dầu, ném thùng gá»—, bìa thêm và o; ngá»n lá»a bốc cao tưởng chừng nhÆ° đống củi bổ nhà o xuống nhÆ°ng rất may không có chuyện gì xảy ra. Tiếng reo hò chìm lắng lại khi tên các váºn Ä‘á»™ng viên của Ä‘á»™i bóng nhà trÆ°á»ng được xÆ°á»›ng lên.
ChÆ°a lần nà o tham dá»± các cuá»™c cổ Ä‘á»™ng trÆ°á»›c đây, nhÆ°ng lần nà y hắn hăm hở tham gia. Hắn Ä‘i trên con Ä‘Æ°á»ng tối Ä‘en trên tay ôm má»™t thùng bìa lá»›n.
TrÆ°a nay hắn đã dá»n sạch chiếc va li của Dorothy, giấu áo quần của nà ng dÆ°á»›i tấm nệm giÆ°á»ng trong phòng hắn. Dù hôm nay thá»i tiết ấm áp, hắn cÅ©ng khoác lên ngÆ°á»i áo măng tô sau khi đã nhét trong túi áo nà o là chai lá», nà o là đồ trang Ä‘iểm. Hắn ra khá»i phòng vá»›i chiếc va li mà hắn đã xé bá» cái nhãn ghi địa chỉ của Dorothy ở New York và ở Blue River. Hắn xuống phố và ký gá»i tại kho hà ng ở trạm xe buýt cuối cùng. Từ đấy hắn Ä‘i bá»™ đến cây cầu trên Ä‘Æ°á»ng Morton. Ở đó hắn ném chìa khóa, và số chai lá» xuống dòng nÆ°á»›c đục ngầu. Hắn mở nút chai ra để nÆ°á»›c trà n và o, để chúng khá»i nổi lá»ng bá»nh trên mặt nÆ°á»›c. Trên Ä‘Æ°á»ng vá» nhà , hắn tạt và o má»™t cá»a hà ng bán tạp hóa chá»n mua má»™t thùng bìa không, đã bạc mà u, gáºp bằng lại.
Hắn ôm thùng bìa, đến nÆ¡i tụ táºp cổ Ä‘á»™ng viên và chen lấn và o giữa những khuôn mặt cháºp chá»n trong ánh lá»a lung linh rtong mà n đêm… Hắn len qua những cái chăn, những đôi chân mặc quần jean, đến khoảng đất trống nÆ¡i đống lá»a Ä‘ang báºp bùng cháy.
HÆ¡i nóng và ngá»n lá»a hừng há»±c trong khu đất hắt ra. Hắn đứng nhìn đăm đăm ngá»n lá»a má»™t chốc. Bá»—ng ngÆ°á»i dìu dắt Ä‘á»™i bóng và ngÆ°á»i lãnh đạo việc cổ Ä‘á»™ng từ bên kia khu đất chạy sang.
- Äây, chÃnh cáºu nà y – Há» gà o to lên rồi giáºt mạnh tấm bìa trên tay hắn.
- A – NgÆ°á»i dẫn dắt Ä‘á»™i bóng la lá»›n, Ä‘Æ°a cao thùng bìa được ép bằng phÃa trên – không phải thùng không!
- Sách… sách cũ.
- A, tuyệt cú mèo – NgÆ°á»i hÆ°á»›ng dẫn Ä‘á»™i bóng nhìn những ngÆ°á»i Ä‘ang vây quanh – Coi chừng! Coi chừng đấy! Äốt sách nhé! – Má»™t số sinh viên bá» dở câu chuyện, nhìn ngÆ°á»i dìu dắt Ä‘á»™i bóng và má»™t ngÆ°á»i khác Ä‘ang cầm hai đầu thùng Ä‘ong Ä‘Æ°a qua lại hÆ°á»›ng vỠđống lá»a Ä‘ang ngùn ngụt cháy.
- Ném lên trên chóp nhé – NgÆ°á»i kia hét to – Nà o… Äừng lo anh bạn. Không tráºt đâu. Äốt sách là má»™t biến cố quan trá»ng đấy nhé. Má»™t! Hai! A lê hấp!… - thùng bìa vụt bay lên, rÆ¡i bịch ngay trên chóp, những đốm lá»a bắn tung tóe. Má»i ngÆ°á»i vá»— tay reo hò, tán thưởng.
- Aø thằng Ali đến kia rồi, có mang theo kiện hà ng nữa chứ – NgÆ°á»i kia lại la lên, mừng rỡ, tuôn chạy sang phÃa bên kia, ngÆ°á»i dìu dắt Ä‘á»™i bóng chạy liá»n sau.
Hắn nhìn thùng bìa cháy Ä‘en, lá»a đã liếm khắp các phÃa. Bất chợt đống lá»a chao đảo là m những tà n lá»a bắn vung vãi. Má»™t tà n lá»a rÆ¡i cạnh hắn, hắn nhảy báºt ra Ä‘Ã ng sau. Những đốm lá»a bám và o ống quần của hắn, hắn lấy tay phủi liên hồi, bà n tay vung vẩy trong ánh lá»a hừng cháy.
Khi phủi xong, hắn ngÆ°á»›c mắt nhìn xem thùng bìa còn trên đó không. Vẫn còn nguyên. Lá»a Ä‘ang liếm lên phÃa trên. “Giá» thì những thứ Ä‘á»±ng trong ấy đã cháy ra tro†– Hắn nghÄ©.
Trong thùng bìa hắn bá» sách bà o chế, sách của công ty Kingship Copper, giấy tá» và đồ dùng của Dorothy trong va li: má»™t Ãt đồ dùng chuẩn bị Ä‘i hưởng tuần trăng máºt, chiếc áo dà i mặc Ä‘i dá»± tiệc, khăn tay, đôi già y vải, áo ngủ còn thoảng mùi nÆ°á»›c hoa của nà ng… VÄ©nh biệt!
ChÆ°Æ¡ng 14
CLARION LEDGE, BLUE RIVER,
thứ sáu 28/4/19…
MỘT SINH VIÊN NỘI TRÚ TỪ LẦU RÆ I XUá»NG CHẾT. CÃI CHẾT THẢM KHá»C CỦA CON GÃI TRÙM TƯ BẢN Äá»’NG TẠI TÃ’A HÀNH CHÃNH.
Dorothy Kingship, mÆ°á»i chÃn tuổi, sinh viên năm thứ hai trÆ°á»ng đại há»c StoÄ‘ard, đã chết ngà y hôm nay vì ngã hoặc nhảy từ tầng lầu thứ mÆ°á»i bốn của tòa nhà Hà nh chÃnh. Nạn nhân là má»™t cô gái tóc và ng xinh đẹp, gia đình ở New York, con gái út của Leo Kingship, chủ tịch công ty King ship Copper.
Và o lúc mÆ°á»i hai giá» năm mÆ°Æ¡i tám phút trÆ°a nay, công nhân trong tòa nhà bá»—ng nghe má»™t tiếng thét rùng rợn và má»™t sá»± va chạm dữ dá»™i. Tiếng thét phát xuất từ hầm thông gió trên tầng mÆ°á»i bốn. Há» liá»n đổ xô chạy đến bên bên cá»a sổ và nhìn thấy khuôn mặt nhăn nhúm méo mó của má»™t thiếu nữ. Bác sÄ© Harvey C. Hess, ở số 57 khu Woodbridge, lúc ấy cÅ©ng có mặt trong hà nh lang đã đến nÆ¡i xảy ra tai nạn ngay sau đó. Bác sÄ© xác nháºn nạn nhân đã chết.
Cảnh sát đã đến và đã tìm thấy cái vì mà u hồng trên mặt thà nh tÆ°á»ng cao khoảng má»™t thÆ°á»›c. Trong và có má»™t tá» giấy khai sinh, má»™t thẻ ghi danh ở đại há»c StoÄ‘ard – nhá» thế má»›i truy ra được tông tÃch nạn nhân. Cảnh sát còn tìm thấy má»™t mẩu thuốc má»›i hút còn dÃnh sáp môi của nạn nhân, do đó cảnh sát đã đến kết luáºn là nạn nhân đã ở trên mái nhà và i phút trÆ°á»›c khi nhảy xuống kết liá»…u cuá»™c Ä‘á»i.
Rex Cargill, ngÆ°á»i phụ trách thang máy, nói vá»›i cảnh sát rằng ngay trÆ°á»›c khi xảy ra thảm kịch, anh đã Ä‘Æ°a cô gái đến tầng sáu hay bảy gì đấy anh không nhá»› chÃnh xác lắm. Má»™t ngÆ°á»i phụ trách khác – Andrew Vecci, cho biết anh đã Ä‘Æ°a má»™t thiếu nữ ăn mặc giống nhÆ° nạn nhân lên tầng 14 nhÆ°ng không rõ là cô gái và o thang máy từ tầng lầu thứ mấy.
Viện trưởng đại há»c StoÄ‘ard – Clack D. Welch – cho biết cô Kingship là má»™t sinh viên khá xuất sắc. Các nữ sinh viên cÆ° xá còn Ä‘ang bà ng hoà ng vì cÅ©ng không biết rõ nguyên nhân nà o đã dẫn đến cái chết của bạn mình – “Chẳng ai biết rõ chị ấy lắm†– Má»™t nữ sinh viên tuyên bố.
CLARION – LEDGE, BLUE RIVER, thứ bảy 29-4-19…
CÃI CHẾT CỦA Ná»® SINH VIÊN NỘI TRÚ LÀ VỤ Tá»° TỬ – NGƯỜI CHỊ CỦA CÔ GÃI NHẬN ÄƯỢC BỨC THƯ
Cái chết của Dorothy Kingship, sinh viên đại há»c StoÄ‘ard, đã rÆ¡i từ mái nhà của tòa Hà nh chÃnh và o trÆ°a hôm qua là má»™t vụ tá»± tá». Cảnh sát trưởng Eldon Chesser đêm qua đã khẳng định vá»›i các nhà báo nhÆ° thế. Má»™t lá thÆ° viết tay không có chữ ký được xác nháºn là của nạn nhân đã gởi đến ngÆ°á»i chị – cô Ellen Kingship, sinh viên đại há»c Caldwell, Wisconsin. Mặc dù ná»™i dung lá thÆ° không được công bố, cảnh sát trưởng Chesser vẫn kết luáºn đó là má»™t trÆ°á»ng hợp tá»± tá» có chủ ý. Lá thÆ° đã được gá»i Ä‘i từ thà nh phố nà y, dấu bÆ°u Ä‘iện ghi lúc 6 giá» 30 sáng hôm qua.
Vừa nháºn được thÆ°, Ellen Kingship đã thá» liên lạc vá»›i em bằng Ä‘iện thoại. Sau đó Ä‘iện thoại đã chuyển sang cho ông viện trưởng đại há»c StoÄ‘ard. Ông đã báo tin buồn cho cá»™ Ellen tức tốc đến Blue River ngay đêm quạ Leo Kingship, cha của nạn nhân, cÅ©ng sẽ đến đây nay mai bởi vì máy bay của ông bắt buá»™c phải đáp xuống Chicago, do thá»i tiết xấu.
NGƯỜI CUá»I CÙNG NÓI CHUYỆN VỚI NẠN NHÂN: NẠN NHÂN TRONG TRẠNG THÃI KHỦNG HOẢNG THẦN KINH.
TÆ°á»ng thuáºt của LAVERN BREEN
“Chị ấy cÆ°á»i mãi khi ở trong phòng của tôi. Tôi nghÄ© chị ấy Ä‘ang hạnh phúc vì má»™t chuyện gì đó, nhÆ°ng bây giá» tôi má»›i hiểu đó là triệu chứng khủng hoảng thần kinh của chị. Lúc đó lẽ ra tôi phải nháºn ra má»›i phải vì tôi rất sà nh khoa tâm lý.
Äấy là lá»i tÆ°á»ng thuáºt của cô Anndbelle Koch, sinh viên năm thứ hai đại há»c StoÄ‘ard, vá» thái Ä‘á»™ của Dorothy Kingship hai giá» trÆ°á»›c khi chết.
Cô Koch, sinh ở Boston, là má»™t cô gái nhá» nhắn, xinh đẹp. Hôm qua cô phải ở lại phòng vì cảm sốt. “Dorothy gõ cá»a phòng tôi và o lúc mÆ°á»i má»™t giá» kém mÆ°á»i lăm. Tôi Ä‘ang nằm trên giÆ°á»ng thì chị ấy và o, tôi hÆ¡i ngạc nhiên bởi vì chúng tôi không thân lắm. NhÆ° tôi đã nói, chị ấy cÆ°á»i hoà i và đi quanh trong phòng. Chị ấy mặc áo choà ng tắm. Chị ấy muốn há»i mượn tôi cái thắt lÆ°ng của bá»™ quần áo xanh lục. Tôi cÅ©ng xin nói là hai chúng tôi có hai bá»™ áo mà u xanh lục giống nhau. Tôi mua ở Boston, chị ấy mua ở New York, nhÆ°ng hai bá»™ giống nhau nhÆ° khuôn đúc. Äêm thứ bảy vừa qua, vô tình hai chúng tôi cùng mặc Ä‘i ăn tối. Hai chúng tôi Ä‘á»u thấy ngÆ°á»ng ngượng thế nà o ấy. Chị ấy ngại ngần há»i mượn thắt lÆ°ng của tôi vì theo chị ấy nói thắt lÆ°ng của chị ấy đã bị há»ng. Thoạt tiên tôi do dá»± vì đấy là bá»™ áo má»›i mua để mặc và o mùa xuân. NhÆ°ng sau thấy chị ấy tha thiết muốn mượn nên tôi phải chỉ ngăn kéo cho chị ấy. Chị cảm Æ¡n rối rÃt và ra khá»i phòng†– Nói đến đây cô Koch ngừng, sá»a cặp kÃnh mắt – “ Và đây má»›i là điá»u lạ lùng. Sau nà y khi cảnh sát đến phòng chị ấy để tìm lá thÆ° gì đó, há» tìm thấy cái thắt lÆ°ng của tôi trên bà n há»c của chị. Tôi nháºn ra thắt lÆ°ng đó vì cái khuy mà u và ng ở cuối bị chợt. Tôi đã lấy là m tiếc vì đấy là bá»™ áo quần đắt tiá»n nhất của tôi. Hiện nay cảnh sát vẫn còn giữ chiếc thắt lÆ°ng ấy. Tôi rất băn khoăn vá» hà nh Ä‘á»™ng của Dorothỵ Chị ấy giả vỠđến mượn thắt lÆ°ng vì chị đâu có dùng nó. Chị ấy đã mặc bá»™ áo quần xanh lục của chị… khi sá»± việc cảy ra. Cảnh sát đã xem xét chiếc thắt lÆ°ng, khóa nịt của chị và thấy không hÆ° há»ng gì. Hình nhÆ° đó là má»™t Ä‘iá»u bà ẩn.
Sau nà y tôi má»›i vỡ lẽ, chị há»i mượn thắt lÆ°ng chỉ là má»™t cái cá»›, cái cá»› để trò chuyện vá»›i tôi. Có thể khi trải bá»™ áo má»›i của mình ra, chị ấy sá»±c nhá»› đến tôi vì ai cÅ©ng biết tôi Ä‘ang nằm liệt giÆ°á»ng vì cảm sốt, nên là m nhÆ° và o mượn thắt lÆ°ng. Giá lúc đó, tôi thông minh nháºn ra việc đó thì chắc chắn tôi có thể gợi cho chị thổ lá»™ tâm sá»± và hẳn đã không xảy ra cá»› sự…â€
ChÆ°Æ¡ng 15
Hắn thấy sáu tuần cuối cùng của năm há»c tháºt tẻ ngắt, vô vị. Hắn đã chỠđợi sá»± xôn xao trong khu đại há»c sẽ kéo dà i do cái chết của Dorothy nhÆ° là n chá»›p sáng của tên lá»a trong không gian nhÆ°ng sá»± kiện đó lắng xuống quá nhanh. Hắn dá»± Ä‘oán sẽ còn nhiá»u chuyện xoay quanh cái chết đó trong sinh hoạt ở đại há»c, trên báo chà và rất Ä‘á»—i tá»± hà o là ngÆ°á»i am tÆ°á»ng hÆ¡n ai hết vá» cái chết đó nhÆ°ng thay và o đấy – chẳng có gì xảy ra nữa. Má»i ngÆ°á»i hầu nhÆ° quên ngay câu chuyện của Dorothỵ Ba ngà y sau cái chết của nà ng, câu chuyện bá»—ng hÆ°á»›ng vá» việc phát hiện hà ng tá thuốc cần sa ở má»™t cÆ° xá nà o đấy. Báo chỉ loan má»™t tin rất ngắn việc Leo Kingship đến Blue River và đó là lần cuối cùng tên ông ta xuất hiện trên báo chà ở đây – trên tá» Clarion – Ledgẹ Không má»™t dòng đá Ä‘á»™ng đến việc xét nghiệm tá» thi, không má»™t chữ đụng đến việc Dorothy có thai, mặc dù khi má»™t cô gái chÆ°a chồng tá»± tá» và chÆ°a tìm ra nguyên nhân thì công việc đầu tiên cảnh sát phải là m là tiến hà nh má»™t cuá»™c Ä‘iá»u trạ Hẳn Leo Kingship đã tốn không Ãt tiá»n để bịt miệng báo chÃ.
Hắn cÅ©ng lấy là m mừng. Nếu có sá»± Ä‘iá»u tra nà o, dứt khoát hắn sẽ bị cảnh sát gá»i đến thẩm vấn. NhÆ°ng không. Thẩm vấn cÅ©ng không thấy đâu. Nghi ngá» cÅ©ng không có. NghÄ©a là sá»± việc đã cho trôi qua, đã cho và o quên lãng. Ngoại trừ cái thắt lÆ°ng mà cô Koch nà o đó đã Ä‘á» cáºp đến. Hắn thắc mắc vô cùng. Tại sao Dorothy lại mượn cái thắt lÆ°ng kiả Có thể Dorothy muốn tâm sá»± vá»›i ai vá» chuyện đám cÆ°á»›i chăng? Có thể Dorothy suy nghÄ© thế nà o đấy nên thôi chăng? Lạy Chúa! Hoặc cái thắt lÆ°ng của nà ng hÆ° tháºt nhÆ°ng đã cho sá»a lại rồi cÅ©ng nên? Tuy nhiên gì Ä‘i nữa, vấn Ä‘á» cÅ©ng không quan trá»ng. Câu chuyện của cô gái tên Koch chỉ tô vẽ thêm, củng cố thêm kế hoạch hoà n hảo, tuyệt vá»i của hắn. Hắn nghÄ© giỠđây hắn có quyá»n thong dong Ä‘i trong cuá»™c Ä‘á»i, mỉm cÆ°á»i vá»›i thiên hạ, có quyá»n tá»± thưởng cho hắn má»™t chai rượu Champagnẹ NhÆ°ng trái lại, thay và o đó là ná»—i chán chÆ°á»ng, buồn thảm, tuyệt vá»ng. Hắn cÅ©ng không rõ lý do tại sao thế?
Tâm trạng rã rá»i ấy lại trở nên trầm trá»ng hÆ¡n khi hắn vá» lại Menasset và o đầu tháng sáu. Hắn lại vá» nÆ¡i đây, nÆ¡i mà mùa hè nà o cô gái kia đã tà n nhẫn báo tin ngÆ°á»i tình của cô đã hồi hÆ°Æ¡ng, nÆ¡i mà má»›i đây hắn đã lẩn trốn chia tay vá»›i ngÆ°á»i tình góa bụa đó. Cái chết của Dorothy là phÆ°Æ¡ng sách tá»± vệ của hắn. Toà n bá»™ kế hoạch của hắn cÅ©ng không mang lại cho hắn má»™t chút sá»± thanh thản nà o trong tâm hồn.
Vá»›i mẹ hắn, hắn cÅ©ng thấy không còn chịu Ä‘á»±ng được nữa. ThÆ° từ qua lại vá»›i trÆ°á»ng há»c chỉ còn giá»›i hạn bằng những bÆ°u ảnh hà ng tuần. Mẹ hắn cứ quấy rầy hắn mãi bằng những câu há»i: “Con có chụp hình vá»›i các cô gái con quen biết không? (Vá»›i hy vá»ng đấy là những cô gái đẹp nhất hắn theo Ä‘uổi). Con có tham gia câu lạc bá»™ nà y, con có sinh hoạt câu lạc bá»™ kia không? (Vá»›i hy vá»ng hắn là chủ tịch của má»™t câu lạc bá»™). Con xếp hạng thứ mấy trong môn triết, môn tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nhả (Vá»›i hy vá»ng hắn dẫn đầu các môn há»c đó)â€. Má»™t ngà y kia hắn không sao giữ được bình tÄ©nh nữa.
- Mẹ phải biết con đâu phải là ông vua trên cõi Ä‘á»i nà y chứ! – Từ căn phòng hắn đã hét lên giáºn dữ.
Hắn nháºn là m việc trong dịp hè; má»™t phần hắn cần tiá»n, má»™t phần ở nhà suốt ngà y vá»›i bà mẹ khiến hắn đâm ra bá»±c bá»™i. Tuy váºy công việc cÅ©ng không giúp hắn rÅ© bá» những Æ°u phiá»n, chán nản trong hắn. Hắn là m việc tại cá»a hà ng bán kim chỉ, đồ dùng ở đó thiết kế hiện đại, tối tân. Quầy hà ng bằng kÃnh gắn chặt vá»›i những miếng đồng bóng nhoáng.
Và o trung tuần tháng bảy, hắn bắt đầu trút bỠđược tâm trạng chán chÆ°á»ng kia. Hắn vẫn còn giữ những mẩu báo viết vá» cái chết của Dorothy, cất trong má»™t há»™p sắt được khóa cẩn tháºn để trong phòng ngủ của hắn. Có má»™t lần hắn Ä‘em ra Ä‘á»c lại, buồn cÆ°á»i vá» lá»i khẳng định của viên cảnh sát trưởng khù khá» Chesser, vá» sá»± dà i dòng của cái cô có tên là Koch ấy.
Hắn bá»›i tìm phiếu mượn sách ở thÆ° viện và xin cấp cái gì má»›i. Hắn Ä‘á»c ngấu ghiến quyển Nghiên cứu các vụ giết ngÆ°á»i của Pearson; Giết vì tÆ° lợi của Bolitho; bá»™ sách Những vụ giết ngÆ°á»i ở địa phÆ°Æ¡ng. Hắn Ä‘á»c Landru, Smith, Pritchard, Crippen. Những ngÆ°á»i đã từng thất bại trong lÄ©nh vá»±c mà hắn đã thà nh công. DÄ© nhiên đó là những thất bại trong sách vở. Thượng đế phải biết còn có biết bao nhiêu là sá»± thà nh công trên Ä‘á»i chứ. Tuy thế vẫn còn có những thất bại ê chá».
Äến bây giá» hắn vẫn còn nghÄ© đến những gì đã xảy ra ở tòa nhà Hà nh chÃnh: Cái chết của Dorothy! NhÆ°ng giá» hắn Ä‘ang nghÄ© đến “Kẻ đã giết Dorothyâ€.
Äôi lúc hắn nằm trên giÆ°á»ng Ä‘á»c đôi bà i tÆ°á»ng thuáºt trên báo chÃ, trong sách, những phá»ng Ä‘oán kéo đến xâm chiếm cả đầu óc hắn. Hắn thÆ°á»ng thức dáºy, ngắm mình trong gÆ°Æ¡ng. Hắn nghÄ©: “Thôi đừng báºn tâm đến “Tên sát nhân†nữaâ€. Có má»™t lần hắn la lá»›n: “Mà y hãy quên cái thằng giết ngÆ°á»i đó Ä‘iâ€. Nói cho cùng ta vẫn chÆ°a già u có. á»’, ta má»›i hai mÆ°Æ¡i bốn tuổi, còn trẻ chán!
Last edited by quykiemtu; 19-11-2008 at 10:25 AM.
|
10-09-2008, 11:06 PM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 869
Thá»i gian online: 1 ngà y 4 giá» 22 phút
Thanks: 89
Thanked 2 Times in 1 Post
|
|
Phần 2
ChÆ°Æ¡ng 1
ELLEN
ThÆ° của Annabelle Koch gá»i cho Leo Kingship
Cư xá nữ sinh viên
Äại há»c StoÄ‘ard, Blue River Iowa
Ngà y 5 tháng 3 năm 19…
KÃnh thÆ°a bác Kingship,
Cháu nghÄ© bác sẽ thắc mắc không hiểu cháu là ai, trừ phi bác nhá»› đã Ä‘á»c thấy tên cháu trên báo chÃ. Cháu là cô gái cho Dorothy, con gái bác, mượn thắt lÆ°ng. Cháu là ngÆ°á»i cuối cùng chuyện trò vá»›i Dorothỵ Cháu tháºt tâm không muốn gợi lại ná»—i Ä‘au khổ nà y nÆ¡i bác nhÆ°ng cháu có câu chuyện cần phải thÆ°a vá»›i bác.
NhÆ° bác biết, Dorothy và cháu có bá»™ áo quần mà u xanh lục rất giống nhau. Chị ấy đến phòng cháu mượn cái thắt lÆ°ng. Cháu đã cho chị ấy mượn; vá» sau cảnh sát đã tìm thấy (hoặc cháu nghÄ© là nhÆ° thế) thắt lÆ°ng đó ngay trong phòng Dorothỵ Cảnh sát giữ cái thắt lÆ°ng hÆ¡n má»™t tháng rồi má»›i hoà n trả lại cho cháu. Thá»i gian đó quá trá»… nên mùa vừa qua cháu không mặc bá»™ đồ ấy.
Mùa xuân Ä‘ang trở lại, hôm qua cháu Ä‘em bá»™ đồ ra mặc thá». Tháºt vừa vặn, thÆ°a bác. NhÆ°ng khi mang thắt lÆ°ng và o, cháu rất Ä‘á»—i ngạc nhiên vì đấy là cái thắt lÆ°ng của Dorothỵ Bác biết không, thắt lÆ°ng ná»›i rá»™ng đến hai khuy, cháu không sao mang vừa được Dorothy mảnh khảnh, cháu cà ng mảnh khảnh hÆ¡n. Thú tháºt, cháu rất gầy. Tuy nhiên chắc chắn là cháu không sút cân vì cháu mặc bá»™ áo rất vừa vặn nhÆ° đã thÆ°a vá»›i bác ở trên. Thắt lÆ°ng của Dorothy, bác ạ. Khi cảnh sát giao lại cho cháu, thoạt tiên cháu nghÄ© đó là thắt lÆ°ng của cháu bởi vì khóa nịt bị tróc sÆ¡n nhÆ° cái của cháu. Sá»± trùng hợp đó cháu nghÄ© chắc là vì cả hai cùng do má»™t nÆ¡i sản xuất ra.
Vì má»™t lý do nà o đấy Dorothy không thể mang cái thắt lÆ°ng của mình nên phải mượn của cháu, dù thắt lÆ°ng của chị ấy không hÆ° há»ng tà nà o. Cháu tháºt không hiểu nổi. Lâu nay cháu cứ cho là Dorothy muốn nói chuyện vá»›i cháu nên viện cá»› nhÆ° váºy.
Bây giỠđã biết đó là thắt lÆ°ng của Dorothy thì cháu không thể nà o mang được. Không phải cháu tin dị Ä‘oan đâu, thÆ°a bác; nhÆ°ng nói cho cùng nó không phải của cháu, nó thuá»™c vá» Dorothy đáng thÆ°Æ¡ng. Cháu đã định ném Ä‘i nhÆ°ng thấy là m thế là không phải. Cháu xin gá»i lại cho bác trong gói hà ng riêng và bác giữ hoặc sá» dụng thế nà o đó tùy bác.
Bá»™ áo quần xanh lục kia cháu vẫn mặc vì năm nay ở đây các cô gái Ä‘á»u mang thắt lÆ°ng to bản là m bằng da cả.
Cháu xin kÃnh chà o bác.
Thư của Leo Kingship gởi cho Ellen Kingship.
Ngà y 8 tháng 3 năm 19…
Ellen con,
Ba má»›i nháºn được thÆ° của con. Ba xin lá»—i không trả lá»i cho con sá»›m hÆ¡n được vì công việc ở công ty quá bá» bá»™n.
Hôm qua là thứ tÆ°, Marion đến đây ăn cÆ¡m tối vá»›i bạ Trông chị con không được khá»e lắm. Ba Ä‘Æ°a thÆ° của Koch cho chị con xem và Marion Ä‘á» nghị gởi thÆ° nà y cho con. Con hãy Ä‘á»c thÆ° nà y trÆ°á»›c, sau đó Ä‘á»c thÆ° của ba.
Marion nói vá»›i ba rằng con lúc nà o cÅ©ng bị dà y vò dằn vặt kể từ khi Dorothy qua Ä‘á»i đến nay vì con nghÄ© chÃnh sá»± bô tâm của con là nguyên nhân gây ra cái chết của Dorothỵ Câu chuyện kể của Koch, cÅ©ng theo Marion, khiến con tưởng lầm rằng con là ngÆ°á»i Dorothy tha thiết muốn tâm sá»± và nếu nhÆ° con không xô Ä‘uổi thì em con đã không đến ná»—i hà nh Ä‘á»™ng dại khá» nhÆ° thế.
Ba tin Marion đúng bởi vì những gì chị con nói có thể giải thÃch được thái Ä‘á»™ và ná»—i lòng sâu kÃn của con.
Trong những ngà y tháng tÆ° vừa qua, con vẫn bÆ°á»›ng bỉnh không chịu chấp nháºn cái chết của Dorothy là má»™t trÆ°á»ng hợp tá»± tá», dù bức thÆ° là má»™t bằng chứng hiển nhiên không sao chối cãi được. Con có cảm tưởng con phải gánh lấy má»™t phần trách nhiệm nếu em con quyên sinh nên những tuần trÆ°á»›c đây con Ä‘Ã nh phải chấp nháºn sá»± tháºt nhÆ° váºy và con cÅ©ng Ä‘Ã nh chấp nháºn những dằn vặt tÆ° tưởng của con.
Bức thÆ° của Koth đã là m vấn Ä‘á» trở nên rõ rà ng. Dorothy, vá»›i lý do gì đấy không biết, đến gặp Koch và mượn thắt lÆ°ng. Dorothy không sống trong má»™t tâm trạng tuyệt vá»ng đến ná»—i phải cần có má»™t ngÆ°á»i tâm sá»±, nhÆ°ng em con đã quyết tâm thá»±c hiện Ä‘iá»u mà em con muốn là m. Chẳng có lý do gì để con tin rằng nếu hai chị em con không hục hặc nhau và o mùa Giáng sinh thì con là ngÆ°á»i Dorothy muốn gặp trÆ°á»›c hết. (Con cÅ©ng đừng quên Dorothy là ngÆ°á»i gây sá»± vá»›i con trÆ°á»›c và em con Ä‘ang mang tâm trạng u uẩn buồn rầu). Vá» thái Ä‘á»™ nhạt nhẽo bất cần của Dorothy thì ba nhắc con nhá»› chÃnh ba đã đồng ý để Dorothy đến đại há»c StoÄ‘ard hÆ¡n là đại há»c Caldwell, vì không muốn em con sống dá»±a và o con quá đáng. Vẫn biết nếu Dorothy theo con lên đại há»c Caldwell, có thể tấm thảm kịch đã không xảy ra. NhÆ°ng chữ “Nếu†là chữ lá»›n nhất trên Ä‘á»i, Ellen con ạ. Hình phạt đó đối vá»›i Dorothy có thể quá nghiêm khắc, nhÆ°ng chÃnh Dorothy đã muốn chá»n hình phạt nhÆ° váºy. Ba không có trách nhiệm, con cÅ©ng không có trách nhiệm gì cả. Không ai chịu trách nhiệm hết trừ em con ra.
Ba mong rằng việc hiểu lầm vỠthái độ ban đầu của Dorothy mà Koch cho biết sẽ rũ bỠđược nơi con mặc cảm tội lỗi và con sẽ không tự buộc tội mình nữa.
Ba của con.
Tái bút: Ba viết tay hÆ¡i khó Ä‘á»c. ThÆ° riêng nên ba không thể Ä‘á»c cho thÆ° ký viết.
ThÆ° của Ellen Kingship gá»i cho Bud Corliss.
Ngà y 12 tháng 3 năm 19…
(tám giỠsáng)
Anh Bud yêu mến,
Hiện em Ä‘ang ngồi trong toa xe vá»›i lon Côca côla (và o giá» nà y – tháºt kinh khủng!), vá»›i cây bút và giấy, cố gắng viết đừng run tay vì con tà u lắc lÆ° và cố gắng diá»…n đạt cho tháºt rõ rà ng nếu không nói là cho tháºt bình tÄ©nh – nhÆ° giáo sÆ° Mulholland thÆ°á»ng nói – lý do nà o đã thúc đẩy em Ä‘i Blue River.
Em rất tiếc tráºn đấu bóng rổ tối nay, nhÆ°ng em tin Connie và Jane sẽ sẵn sà ng thay thế chá»— em và anh có thể tưởng tượng là em vẫn có mặt trong hai hiệp đấu ấy.
Bây giá» trÆ°á»›c hết, cuá»™c hà nh trình nà y hoà n toà n không phải là do bốc đồng đâu anh nhé! Suốt đêm qua, em đã suy nghÄ© nát óc. Anh sẽ nghÄ© là em Ä‘ang tìm cách trốn chạy qua Cairo, thủ đô của Ai Cáºp. Thứ hai: Em sẽ không mất bà i vở bởi vì đã có anh Ä‘i ghi bà i đầy đủ cho em rồi, và dẫu sao em cÅ©ng không Ä‘i lâu quá má»™t tuần. HÆ¡n nữa, có khi nà o ngÆ°á»i ta đánh há»ng sinh viên cuối cấp thi ra trÆ°á»ng chỉ vì lý do cúp cua không? Thứ ba: Em sẽ không lãng phà má»™t giây phút nà o vì em biết em phải là m gì và khi biết nhÆ° thế thì nhất định em sẽ không cháºm trá»… được.
Váºy chẳng có gì để phản đối cả phải không anh? Anh hãy để em giải thÃch vì sao em ra Ä‘i nhÆ° thế nà y. TrÆ°á»›c hết, em nói những Ä‘iá»u em biết cho anh nghe.
Sáng thứ bảy, em nháºn được thÆ° của ba em. Anh biết đấy, đầu tiên Dorothy rất muốn đến đại há»c Caldwell nhÆ°ng em phản đối và kể từ đó em luôn luôn giữ vững ý kiến của em. Sau khi Dorothy chết, em cứ tá»± tra vấn em xá» sá»± nhÆ° thế có phải vì vô tÆ° hay không. Cuá»™c sống ở gia đình rất tù túng, má»™t phần do tÃnh quá nghiêm khắc của ba em, má»™t phần thì Dorothy bám vÃu và o em quá đáng, dù lúc đó em chÆ°a nháºn ra Ä‘iá»u ấy. Cho nên khi và o đại há»c Caldwell, em thá»±c sá»± đã sống buông thả. Ba năm đầu tiên ở đó, em là má»™t cô gái kinh khủng lắm. Anh sẽ không nháºn ra em được đâu. NhÆ° em đã nói, em không rõ là khi em ngăn chặn Dorothy theo em lên đại há»c Caldwell là cốt để cho Dorothy táºp sống tá»± láºp hay là để cho bản thân em được rảnh tay rảnh chân sống tá»± do thoải mái, vì ai cÅ©ng biết Caldwell là nÆ¡i ai muốn là m gì thì là m.
Việc phân tÃch của ba em (có thể vá»›i sá»± góp ý của chị Marion) vá» thái Ä‘á»™ của em trÆ°á»›c cái chết của Dorothy là chÃnh xác. Em không muốn chấp nháºn đó là má»™t trÆ°á»ng hợp tá»± tá» bởi vì nhÆ° thế có nghÄ©a là em phải gánh chịu má»™t phần trách nhiệm. Tuy nhiên ngoà i những lý do tình cảm trên, em có những lý do để nghi ngá» vá» cái chết của Dorothỵ Chẳng hạn lá thÆ° Dorothy gá»i cho em. Äúng là nét chữ của em ấy – em không phủ nháºn Ä‘iá»u nà y – nhÆ°ng xem ra không phải là giá»ng Ä‘iệu của Dorothỵ Nghe nó kệch cỡm rá»—ng tuếch thế nà o: - “Chị yêu quà của em†– trong khi trÆ°á»›c kia Dorothy thÆ°á»ng viết cho em: “Chị Ellen thân mếnâ€. Em có nêu lên chi tiết nà y vá»›i cảnh sát nhÆ°ng há» cho đó là điá»u tất nhiên vì Dorothy viết thÆ° vá»›i tâm trạng căng thẳng và khủng hoảng, không thể có giá»ng Ä‘iệu bình thÆ°á»ng nhÆ° má»i lần được. Sá»± kiện Dorothy Ä‘em giấy khai sinh theo cÅ©ng khiến em thắc mắc nhÆ°ng cảnh sát vẫn giữ láºp luáºn nhÆ° trên: NgÆ°á»i tá»± tá» thÆ°á»ng báºn tâm vá» việc là m thế nà o để ngÆ°á»i ta nháºn diện mình được. Cần gì phải thế vì lúc nà o Dorothy cÅ©ng có thẻ sinh viên đại há»c StoÄ‘ard kia mà . NhÆ°ng cảnh sát chẳng mảy may xem xét đến ý kiến của em.
Em Ä‘Ã nh chịu. Cuối cùng phải chấp nháºn Dorothy đã tá»± tá» chết và tá»± trách mình. Câu chuyện của Annabelle Koch là má»™t lý lẽ Ä‘anh thép. Mô tÃp của cái chết ấy cà ng khiến cho em cảm thấy có trách nhiệm thêm vì má»™t cô gái có má»™t chút hiểu biết sẽ không khi nà o tá»± hủy mình khi Ä‘ang có thai nghén, không bao giá», em nghÄ© thế, trừ phi các cô gái đó không còn má»™t nÆ¡i nà o để nÆ°Æ¡ng tá»±a. Sá»± việc Dorothy có thai chứng tá» nà ng đã bị má»™t kẻ nà o đó phụ bạc – chÃnh hắn! Em rất biết rõ Dorothy, nà ng rất coi trá»ng vấn Ä‘á» luyến ái và không phải là má»™t cô gái dá»… sa Ä‘á»a. Sá»± kiện Dorothy có thai cho thấy nà ng vô cùng yêu hắn và đã có ý định kết hôn vá»›i hắn.
Äầu tháng mÆ°á»i hai, trÆ°á»›c khi chết, Dorothy viết thÆ° cho em kể rằng nà ng có má»™t ngÆ°á»i bạn trai cùng há»c lá»›p tiếng Anh vá»›i nhau. Nà ng thÆ°á»ng Ä‘i chÆ¡i vá»›i hắn. Äó là má»™t sá»± tháºt. Dorothy hứa sẽ nói hết cho em nghe và o dịp nghỉ Giáng sinh đó… NhÆ°ng suốt những ngà y nghỉ, bá»n em gây gổ nhau. Cho nên bá»n em không có dịp để tâm sá»±. Khi quay vá» lại trÆ°á»ng, những bức thÆ° bá»n em gởi cho nhau chỉ là những bức thÆ° thăm há»i chiếu lệ. Vì thế em không biết được tên hắn. Những gì em biết vá» hắn chỉ thu gá»n trong lá thÆ° kia, rằng hắn cùng há»c má»™t lá»›p tiếng Anh, rằng hắn khá đẹp trai, hÆ¡i giống Len Vernon – là chồng của ngÆ°á»i chị hỠ– Ä‘iá»u ấy có nghÄ©a là ngÆ°á»i yêu của Dorothy cao lá»›n, tóc nâu, mắt mà u xanh…
Em có nói vá»›i ba em vá» hắn, hối thúc ba em tìm xem hắn là ai và phải trừng trị hắn. Ba em không đồng ý vá»›i lý do chẳng lấy gì là m bằng chứng chÃnh hắn đã xuống tay hạ thủ Dorothy rồi lẩn trốn. Dorothy tá»± tá» là vì những tá»™i lá»—i do chÃnh nà ng gây ra. Thế rồi ba em im luôn.
Mãi đến thứ bảy vừa rồi, em nháºn được thÆ° của ba em kèm theo lá thÆ° của Koch. NhÆ°ng lá thÆ° đó chẳng có tác dụng gì nhÆ° ba em mong đợi, bởi vì nhÆ° em nói, câu chuyện kể của Koch không dÃnh dáng, liên hệ gì đến những ná»—i buồn của em. Tuy nhiên em bắt đầu đặt những câu há»i: nếu thắt lÆ°ng còn tốt, tại sao Dorothy lại Ä‘i nói dối để mượn thắt lÆ°ng của Koch? Tại sao Dorothy không dùng cái thắt lÆ°ng của mình? Ba em không thắc mắc chuyện đó: nó có những lý do riêng của nó. NhÆ°ng em lại muốn biết những lý do gì? Dorothy đã gợi nÆ¡i em ba vấn Ä‘á» cầm phải tìm hiểu. Chúng cứ lẩn quẩn trong đầu óc của em. Thế nà y:
1.Và o lúc mÆ°á»i giá» mÆ°á»i lăm sáng hôm đó, Dorothy đã mua má»™t đôi găng tay mà u trắng đắt tiá»n trong cá»a hà ng phÃa bên kia Ä‘Æ°á»ng cÆ° xá. (Chủ tiệm đã báo cáo việc nà y cho cảnh sát khi nhìn thấy ảnh Dorothy trên báo). TrÆ°á»›c tiên Dorothy há»i mua má»™t đôi tất nhÆ°ng chúng quá lá»›n nà ng mang không vừa nên má»›i mua găng tay và đã trả má»™t đô la năm mÆ°Æ¡i xụ Khi chết Dorothy còn mang chúng. Tuy nhiên trong ngăn kéo của bà n há»c trong phòng Dorothy lại có má»™t đôi găng tay bằng vải rất đẹp mà chị Marion đã tặng và o dịp Giáng sinh. Tại sao Dorothy không dùng đôi găng tay đó?
2. Dorothy là má»™t cô gái rất kén chá»n trong việc ăn mặc. Khi chết, nà ng mặc bá»™ áo quần mà u xanh lục, bên ngoà i lại khoác áo choà ng bằng lụa trắng có nÆ¡ hình con bÆ°á»›m cÅ© kỹ, xấu xà không hợp vá»›i bá»™ áo xanh lục kia. HÆ¡n nữa nÆ¡i tủ áo lại có áo khoác bằng lụa còn má»›i toanh rất hợp thá»i, tại sao Dorothy không mặc chiếc áo nà y?
3. Dorothy mặc bá»™ áo quần mà u xanh lục, trong lại mặc quần lót mà u trắng và nâu. Chiếc khăn tay thì lại sặc sỡ, mà u sắc chẳng hà i hòa tà nà o cả. Còn Ãt ra mÆ°á»i chiếc khăn tay khác, cái nà o cÅ©ng trông hợp vá»›i cái áo mà u xanh lục, tại sao Dorothy không chá»n những khăn tay đó?
Ngay lúc Dorothy chết, em Ä‘Æ°a vấn Ä‘á» nà y vá»›i cảnh sát. Há» bác bá» toà n bá»™ những gì em Ä‘á» cáºp đến. Nạn nháºn bị quẫn trÃ! Tháºt là buồn cÆ°á»i khi đòi há»i nạn nhân phải ăn mặc nhÆ° má»i ngà y. Em có nói sá»± trùng hợp nà y là điá»u khó thấy nÆ¡i Dorothỵ “Äó là điá»u tất nhiên – há» nói – vì nạn nhân Ä‘ang sống trong tình trạng không được bình thÆ°á»ng lắm. Há» kết luáºn – cô không có kinh ngiệm vá» những sá»± việc nhÆ° thế nà y đâu!â€.
Lá thư của Koch lại là bằng cứ thứ tự Thắt lưng của Dorothy còn tốt, tại sao nà ng lại đi mượn thắt lưng của Koch kia chứ? Tại sao? Em phải tìm cho ra lẽ. Có một sự tương phản kỳ lạ trong cách ăn mặc của Dorothỵ Nguyên nhân nà o?
Cả đêm thứ bảy, em trằn trá»c mãi vì những câu há»i nà y. Anh đừng há»i rằng em muốn chứng minh cái gì đây. Em có cảm tưởng các sá»± việc kia có má»™t mối rà ng buá»™c chặt chẽ vá»›i nhau. Em cần phải tìm hiá»u trạng thái tinh thần của Dorothy những ngà y đó ra sao. Em giống nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bệnh Ä‘ang Ä‘au răng cứ thÃch lấy đầu lưỡi ấn mạnh và o cái răng Ä‘au ấy.
Em phải viết cho anh hà ng chục lá thÆ° má»›i kể hết được những diá»…n tiến quá trình suy nghÄ© của em, lý luáºn của em trong việc tìm kiếm mối liên hệ giữa các sá»± kiện đã bị bác bá» kia. Em phải đánh giá lại toà n bá»™ dữ kiện, xét lại má»i kết luáºn, dù đó là kết luáºn của ai chăng nữa. Tháºm chà em còn lấy những mảnh giấy rồi ghi lên đó nà o là khăn tay, găng tay, áo choà ng, thắt lÆ°ng và ghi chú những hiểu biết của em vá» má»—i váºt, tìm hiểu ý nghÄ©a của từng váºt. Nhìn bên ngoà i, chúng không mang má»™t ý nghÄ©a nà o hết. KÃch thÆ°á»›c, tuổi tác, quyá»n sở hữu, giá cả, mà u sắc, phẩm chất, nÆ¡i mua sắm – không má»™t ý nghÄ©a nà o xuất hiện trên bốn váºt của bản danh sách đó cả. Em xé bá» rồi Ä‘i ngủ. Không thể cho đó là má»™t vụ quyên sinh được.
Má»™t giá» sau đó, bá»—ng má»™t ý nghÄ© bất ngỠđến trong đầu em. Em sững sá» ngồi báºt dáºy, nghe lạnh toát cả ngÆ°á»i. Chiếc áo lá»—i thá»i đôi găng tay mua sáng hôm đó, cái thắt lÆ°ng của Koch, khăn tay… Cái thì cÅ©, cái thì má»›i, cái mà u xanh, cái thì mượn…
Em muốn tin đấy là má»™t sá»± tình cá», ngẫu nhiên thôi. NhÆ°ng tá»± thâm tâm em không sao tin nhÆ° thế.
Dorothy đến nhà Hà nh chÃnh, không phải vì đó là tòa nhà cao nhất ở Blue River mà đến đấy vá»›i mục Ä‘Ãch là m lá»… thà nh hôn. Dorothy mặc cái thì má»›i, cái thì cÅ©, cái mượn, cái thì mà u xanh, cái thì mà u trắng… Ôi đứa em gái lãng mạn đáng thÆ°Æ¡ng của em!
Äem theo giấy khai sinh, Dorothy muốn chứng minh là nà ng đã trên mÆ°á»i tám tuổi. Và không ai Ä‘i đến đấy má»™t mình bao giá». Dorothy chỉ có thể Ä‘i vá»›i má»™t ngÆ°á»i – tác giả của cái bà o thai đó, ngÆ°á»i nà ng đã gắn bó từ lâu, ngÆ°á»i Dorothy đã yêu tha thiết – cái gã tóc nâu, mắt xanh, đẹp trai cùng há»c trong lá»›p tiếng Anh vá»›i nà ng. Hắn đã Ä‘Æ°a Dorothy lên táºn mái nhà . Em quả quyết sá»± việc là váºy.
Vá» phần bức thÆ° kia thì sao? Chỉ viết thế nà y – “Em mong chị tha thứ ná»—i buồn phiá»n em đã gây ra. Em không thể là m gì khác được†– Äâu là ý định tá»± tá» chứ? Dorothy chỉ muốn nói đến việc kết hôn của nà ng! Dorothy biết ba em không bao giá» chấp nháºn hà nh Ä‘á»™ng hấp tấp nông nổi đó. NhÆ°ng Dorothy không thể là m gì khác hÆ¡n được nữa vì đã có thai. Cảnh sát rất đúng khi cho rằng giá»ng Ä‘iệu lừng khừng ấy là triệu chứng tâm trạng của má»™t ngÆ°á»i đã manh nha ý muốn tá»± vẫn.
Cái thì má»›i, cái thì cũ… cÅ©ng đủ lý do để em bắt tay tiến hà nh Ä‘iá»u tra nhÆ°ng những chứng cứ đó chÆ°a đủ vững mạnh để thuyết phục cảnh sát mở lại hồ sÆ¡ của vụ án, nhất là há» vẫn còn thà nh kiến vá»›i em – má»™t cô gái quái gỡ đã là m cho há» bá»±c mình trong năm vừa quạ Anh biết không đó là sá»± tháºt. Cho nên em phải truy lùng hắn và sẽ hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° thám tá» Sherlock Homes của Conan Doylẹ Khi nà o em phát hiện ra má»™t việc gì đấy để há»— trợ cho những nghi ngá» của em, má»™t chứng cứ hùng hồn nà o đó để cảnh sát phải lÆ°u ý đến thì em hứa rằng em sẽ Ä‘i thẳng đến há» ngaỵ Em đã xem nhiá»u phim trong đấy vị nữ anh hùng đã kết tá»™i tên sát nhân trong chÃnh căn phòng cách âm của hắn và tên sát nhân nói rằng: “Äúng, tao đã là m việc đó nhÆ°ng mà y sẽ không còn sống để kể câu chuyện ấy đâuâ€. Anh đừng lo cho em, đừng có nôn nóng và cÅ©ng đừng viết thÆ° cho ba em vì ba em sẽ rùm beng lên. Có thể em tháºt ngu ngốc và bốc đồng khi dấn thân và o câu chuyện theo cách nà y nhÆ°ng là m sao em có thể ngồi khoanh tay chỠđợi trong khi em biết phải là m gì và biết chẳng còn ai khác là m việc đó ngoà i em ra.
Tà u Ä‘ang và o địa pháºn của Blue River, từ cá»a sổ em có thể nhìn thấy nhà Hà nh chÃnh.
Trong ná»™i ngà y hôm nay em sẽ gá»i thÆ° nà y, em sẽ cho anh biết em ở đâu và là m những gì. Cho dù StoÄ‘ard có lá»›n hÆ¡n gấp mÆ°á»i lần Caldwell chăng nữa, em cÅ©ng biết em sẽ bắt đầu từ đâu. Hãy cầu chúc cho em được may mắn nghe anh… .
Last edited by quykiemtu; 19-11-2008 at 03:16 PM.
|
12-09-2008, 11:53 AM
|
|
Cái Thế Ma Nhân
|
|
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 869
Thá»i gian online: 1 ngà y 4 giá» 22 phút
Thanks: 89
Thanked 2 Times in 1 Post
|
|
ChÆ°Æ¡ng 2
Viện trưởng Welch là má»™t ngÆ°á»i to phục phịch, đôi mắt mà u xám tro tròn nhÆ° hai hạt cúc áo gắn trên khuôn mặt hồng hà o láng lẩy. Ông thÃch mặc áo quần bằng vải phá»lamÆ¡n mà u Ä‘en. Văn phòng của ông má» má» tối, trông giống nhÆ° má»™t tu viện, tÆ°á»ng gá»— mà u Ä‘en; ngay chÃnh giữa phòng là má»™t cái bà n lá»›n vá»›i kệ sách được trình bà y má»™t cách tỉ mỉ.
Sau khi tắt máy dùng để liên lạc vá»›i các văn phòng khác, viện trưởng đứng lên, nhìn vá» phÃa cánh cá»a lá»›n. Ông phải tạo má»™t vẻ mặt trịnh trá»ng cho thÃch hợp vá»›i hoà n cảnh vì ngÆ°á»i khách của ông Ä‘ang chịu má»™t cái tang Ä‘au Ä‘á»›n – cái chết của sinh viên ná»™i trú trÆ°á»ng đại há»c của ông. Những tiến chuông đúng ngá» nghe nghèn nghẹn từ xa tÃt vẳng và o phòng. Cá»a mở và Ellen bÆ°á»›c và o.
Khi Ellen khép cá»a, đến gần bà n giấy, viện trưởng, vá»›i vẻ tá»± mãn của má»™t ngÆ°á»i thÆ°Æ¡ng xuyên tiếp xúc vá»›i giá»›i trẻ, đã đánh giá và nháºn xét vá» nà ng. Nà ng rất gá»n gà ng, ông thÃch thế. Khá đẹp, mái tóc hung hung cùng vá»›i mà u mắt, nụ cÆ°á»i tá»± tin phảng phất má»™t quá khứ Ä‘au thÆ°Æ¡ng và cái nhìn cÆ°Æ¡ng quyết. Có thể không thông minh lắm, nhÆ°ng cần cù… chịu khó. Aùo khoác ngoà i và áo dà i cùng mà u xanh Ä‘áºm, má»™t sá»± trái ngược dá»… chịu, tÆ°Æ¡ng phản vá»›i vẻ lòe loẹt sặc sỡ của hầu hết sinh viên ở đây. Bên ngoà i trông Ellen có vẻ căng thẳng nhÆ°ng bên trong có thể không phải là thế.
- Chà o cô Kingship – Ông nói nhá», gáºt đầu ra hiệu chỉ ghế má»i khách.
Cả hai ngồi xuống. Hai bà n tay nung núc chặp và o nhau, viện trưởng nhìn Ellen và nói:
- Ông cụ vẫn thÆ°á»ng chứ?
- Cám Æ¡n thầy, ba em vẫn thÆ°á»ng – Giá»ng nói của nà ng trầm trầm đượm vẻ mệt nhá»c.
- Tôi đã hân hạnh được gặp ông cụ… năm trước đây. – Ông dừng lại một chốc – Tôi có thể giúp gì được cho cô?
Nà ng khẽ nhÃch ngÆ°á»i ra sau ghế.
- Gia đình em – ba em và em – muốn nháºn diện má»™t ngÆ°á»i, má»™t sinh viên há»c ở đây. – Viện trưởng nhÃu mà y tá» vẻ quan tâm má»™t cách kÃn đáo – Cáºu ta đã cho Dorothy mượn má»™t số tiá»n khá lá»›n cách và i tuần trÆ°á»›c khi cô ấy chết. Dorothy có viết thÆ° nói cho em biết việc nà y. Tình cá» bắt gặp táºp ngân phiếu của Dorothy, và o tuần trÆ°á»›c đây, em chợt nhá»› lại sá»± việc đã xảy ra. Qua táºp ngân phiếu đó, chẳng thÃch gì vá» việc thanh toán món nợ mà Dorothy đã vay mượn ngÆ°á»i sinh viên kia. Gia đình em nghÄ© cáºu ta hẳn là rất khó xá» nên không tiện khai báo.
Viện trưởng gáºt đầu tá» vẻ hiểu biết.
- Có Ä‘iá»u là … - Ellen ngáºp ngừng – em không nhá»› tên cáºu tạ NhÆ°ng Dorothy cho biết cáºu ta cùng há»c lá»›p tiếng Anh và o mùa thu và là má»™t thanh niên tóc nâu. Gia đình em nghÄ© thầy có thể giúp gia đình tìm ra cáºu sinh viên đó. Số tiá»n quá lá»›n… - Ellen hÃt mạnh và o.
- Tôi hiểu – Viện trưởng nói, hai tay bóp chặt và o nhau nhÆ° thể xem đôi bà n tay mình to lá»›n đến đâu, môi nở nụ cÆ°á»i, nhìn Ellen – Có thể giúp cô được đấy – Ông nói vá»›i tác phong nhanh nhẩu của má»™t ngÆ°á»i quen sống trong quân Ä‘á»™i. Ông là m ra vẻ trịnh trá»ng, mở máy gá»i cô thÆ° ký – Cô Platt!
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà xanh xao mở cá»a bÆ°á»›c và o phòng. Ông gáºt đầu chà o cô rồi ngả ngÆ°á»i ra sau ghế, nhìn thẳng và o bức tÆ°á»ng phÃa sau đầu Ellen nhÆ° thể ông Ä‘ang thảo ra má»™t chiến lược gì váºy.
- Cô hãy lấy hồ sÆ¡ của Dorothy Kingship, há»c kỳ mùa thu năm 19… Xem thá» cô ấy há»c khóa Anh văn nà o và có danh sách sinh viên ghi danh khóa há»c đó không. Cô mang hết hồ sÆ¡ của nam sinh viên có tên trong danh sách đó – Ông nhìn sang cô thÆ° ký – Cô nghe rõ chứ?
- Vâng, thưa ông viện trưởng.
Ông bắt cô thư ký lặp lại những dặn dò của ông.
- Tốt.
Cô thư ký đi ra.
- Nhanh lên nhé – Viện trưởng nói vá»›i theo khi cánh cá»a đã khép lại. Quay sang Ellen, ông mỉm cÆ°á»i tá»± mãn. Ellen mỉm cÆ°á»i đáp lại.
Dần dần cá» chỉ của má»™t quân nhân mất Ä‘i, ông trả lại con ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng nhÆ° má»i khị Ông hÆ¡i chồm ngÆ°á»i vá» phÃa trÆ°á»›c, những ngón tay khẽ nhịp lên mặt bà n.
- Chắc chắn cô không đến Blue River chỉ vì việc nà y chứ?
- Vâng đúng thế. Em đến thăm má»™t ngÆ°á»i bạn.
- Thế chứ.
Ellen mở xách tay.
- Em xin phép được hút thuốc?
- Cô cứ tá»± nhiên. – Ông đẩy cái gạt tà n bằng thủy tinh sang phÃa nà ng – Tôi cÅ©ng hút đấy chứ – Viện trưởng vui vẻ nói. Ellen Ä‘Æ°a thuốc má»i nhÆ°ng ông từ chối. Nà ng lấy há»™p diêm mà u trắng có in dòng chữ mạ đồng Ellen Kingship rồi châm thuốc hút. Viện trưởng nhìn há»™p diêm, dáng trầm ngâm.
- Thái Ä‘á»™ hiểu biết vá» vấn Ä‘á» tiá»n bạc của cô tháºt đáng khen – Ông vừa nói vừa cÆ°á»i – Nếu nhÆ° tất cả những ngÆ°á»i chúng tôi tiếp xúc Ä‘á»u hiểu biết nhÆ° thế thì quý hóa biết bao – Ông nhìn và o cái mở thÆ° bằng đồng – Hiện nay chúng tôi Ä‘ang bắt đầu cho xây dá»±ng má»™t phòng táºp thể dục và má»™t nhà chÆ¡i. Má»™t và i ngÆ°á»i hứa giúp đỡ nhÆ°ng đã không giữ lá»i.
Ellen lắc đầu có vẻ thông cảm.
- Có lẽ ông cụ sẽ vui lòng góp phần – Viện trưởng cân nhắc – NhÆ° má»™t hà nh Ä‘á»™ng để tưởng nhá»› ngÆ°á»i em gái của cô.
- Em rất được hân hạnh được đỠnghị với ba em.
- Thế thì tốt quá. Chắc chắn chúng tôi sẽ không quên lòng hảo tâm đó – Ông đặt cái mở thÆ° vá» chá»— cÅ© – Những đóng góp nhÆ° váºy thÆ°á»ng được giảm thuế, theo tôi hiểu – Ông nói thêm.
Và i phút sau, cô thư ký bước và o ôm theo chồng hồ sơ rồi để chúng trước mắt ông viện trưởng.
- Năm mÆ°Æ¡i mốt sinh viên há»c tiếng Anh – Cô báo cáo – Khóa sáu có mÆ°á»i bảy nam sinh viên.
- Tốt.
Khi cô thÆ° ký rá»i khá»i phòng, viện trưởng sá»a ghế ngồi lại, tay xoa xoa và o nhau, lại trở vá» phong cách má»™t quân nhân. Ông mở táºp hồ sÆ¡, rút giấy tá» ra cho đến khi nhìn thấy mẫu Ä‘Æ¡n ghi danh có dán ảnh ở trên góc.
- Tóc mà u Ä‘en – Ông nói rồi để táºp hồ sÆ¡ bên phÃa trái của ông.
Khi ông xem xong thì có hai chồng hồ sÆ¡ không Ä‘á»u nhau ở trên bà n trÆ°á»›c mặt ông.
- MÆ°á»i hai ngÆ°á»i tóc mà u Ä‘en và năm ngÆ°á»i tóc nhạt – Viện trưởng nháºn xét.
Ellen chồm ngÆ°á»i vỠđằng trÆ°á»›c.
- Má»™t lần Dorothy nói vá»›i em là cáºu ta rất đẹp trai…
Viện trưởng lấy chồng hồ sơ có năm cái tất cả, rồi mở hồ sơ nằm trên cùng.
- George Speiser – Ông nói ra chiá»u nghÄ© ngợi – Nếu cô cho cáºu Speiser nà y là đẹp trai… - Ông Ä‘Æ°a hồ sÆ¡ qua cho Ellen. Khuôn mặt trong ảnh cằm lép, đôi mắt sắc sảo. Nà ng lắc đầu ý nói không phải cáºu tạ Aûnh thứ hai là má»™t sinh viên mặt mà y hốc hác, mang đôi kÃnh dà y cá»™m. NgÆ°á»i thứ ba, ba mÆ°Æ¡i lăm tuổi, tóc không phải mà u nâu. Äôi tay nà ng đặt trên và thấm đầy mồ hôi. Viện trưởng mở hồ sÆ¡ thứ tÆ° – Gordon Gant. Cái tên đó cô nghe có quen không? – Ông trao lá Ä‘Æ¡n xin ghi danh cho Ellen. NgÆ°á»i nà y tóc nâu, khá đẹp trai, đôi mắt sâu lá»™ vẻ thông minh nằm dÆ°á»›i đôi lông mà y ráºm Ä‘en, quai hà m chắc nịch, nụ cÆ°á»i tá»± tin.
- Em nghÄ© chÃnh là cáºu nà y – Ellen nói.
- Hoặc cÅ©ng có thể la Dwight Powell? – Viện trưởng há»i, tay bên kia cầm hồ sÆ¡ thứ năm. NgÆ°á»i thanh niên trong ảnh nà y cằm vuông, ánh mắt nghiêm nghị, mà u mắt xanh.
- Thế nà o? Ai đây? – Ông há»i lần cuối cùng.
Ellen bÆ°á»›c ra khá»i khu há»c chÃnh, má»™t tay cầm vÃ, tay kia cầm mảnh giấy ông viện trưởng Ä‘Æ°a, đứng tần ngần ở báºc thêm trên cùng, nhìn là ng đại há»c u ám dÆ°á»›i bầu trá»i ủ ê.
Hai ngÆ°á»i… Äiá»u nà y sẽ là m công việc của nà ng cháºm lại má»™t chút, thế thôi. Chỉ có việc xem trong hai ngÆ°á»i đó ai là hắn… rồi sau đấy theo dõi… tháºm chà nếu cần phải giáp mặt vá»›i hắn – dÄ© nhiên mình phải giả danh là má»™t ngÆ°á»i khác chứ không thể xÆ°ng tên Ellen Kingship được. Phải coi chừng ánh mắt sắc nhÆ° dao và những câu trả lá»i rà o đón của hắn. Aùn mạng thì phải có dấu vết. (Chắc chắn đó là má»™t vụ sát nhân, không thể tráºt được!).
Mình phải dấn thân và o hang cá»p. Nà ng nhìn mảnh giấy nÆ¡i tay:Gordon Gant, 1312, Ä‘Æ°á»ng 26 khu tây và Dwight Powell, 1520 Ä‘Æ°á»ng 35 khu tây.
ChÆ°Æ¡ng 3
Ellen ăn trÆ°a trong má»™t quán ăn nhỠở phÃa bên kia Ä‘Æ°á»ng Äại há»c. Tháºt ra nà ng chẳng còn bụng dạ nà o để ăn uống vì đầu óc Ä‘ang báºn tÃnh toán tìm phÆ°Æ¡ng kế hà nh Ä‘á»™ng. Bắt đầu nhÆ° thế nà o đây? Äi dò há»i những ngÆ°á»i biết hắn? NhÆ°ng bắt đầu từ đâu? Theo dõi hắn, tìm hiểu hắn qua bạn bè của hắn? Äi gặp những ngÆ°á»i năm vừa qua đã quen biết hắn? Mình cần phải có thá»i gian. Mình phải ở lại Blue River má»™t thá»i gian khá lâu. Tuy nhiên mình có nên gá»i dây nói cho bố biết không? Những ngón tay nà ng gõ gõ lên bà n má»™t cách bứt rứt. Ai là ngÆ°á»i biết rõ vá» Gordon Gant và Dwight Powell? Gia đình của há» chăng? Hoặc há» từ đâu đến thì bà chủ nhà hay bạn bè của há» có thể biết? Phải mạnh dạn Ä‘i thẳng và o trá»ng tâm của vấn Ä‘á», đến gặp thẳng bạn bè của há».
NhÆ°ng dẫu sao cÅ©ng không được lãng phà thì giá», mình phải nhá»› rõ Ä‘iá»u đó. Nà ng cắn môi dÆ°á»›i, tay vẫn tiếp tục gõ nhịp trên mặt bà n.
Má»™t lúc sau, nà ng đặt ly cà phê còn má»™t ná»a lên bà n, đứng dáºy và đi vá» phÃa phòng Ä‘iện thoại. Nà ng ngần ngừ má»™t chốc rồi láºt từng trang nÆ¡i quyển Ä‘iện thoại niên giám. Không có số Ä‘iện thoại của Gant, cÅ©ng không có địa chỉ của Powell ở Ä‘Æ°á»ng 35. Äiá»u đó chứng tá» cả hai không có Ä‘iện thoại, Ä‘oán váºy thôi, hoặc là cả hai Ä‘ang sống chung vá»›i gia đình.
Nà ng gá»i Phòng chỉ dẫn và biết được số Ä‘iện thoại của số nhà 1312 Ä‘Æ°á»ng 26 khu tây – số Ä‘iện thoại 2 – 2014.
- Alô, ai gá»i đó? – Má»™t giá»ng nói khô đặc của ngÆ°á»i miá»n tây vang lên trong máy.
- ThÆ°a có anh Gordon Gant ở đấy không ạ? – Gịong nói của Ellen lÃu lại. Äầu dây bên kia bá»—ng im lặng.
- Bà con gì vá»›i cáºu Gant hả?
- Dạ không. Bạn anh ấy thôi. Anh ấy có ở nhà không thưa bà ?
- Không! – Câu trả lá»i cụt ngủn, lạnh lùng.
- Thưa, bà là ai?
- Chủ nhà .
- Khi nà o anh ấy v�
- Cáºu ấy vá» khuya lắm – Giá»ng bà ta nhanh nhẩu tá» vẻ khó chịu. Ellen nghe tiếng máy đầu kia dằn mạnh xuống. Nà ng nhìn ống nghe câm lặng, rồi lặng lẽ gác máy. Khi nà ng quay lại chá»— ngồi thì ly cà phê đã nguá»™i lạnh.
Hắn Ä‘i suốt ngà y. Mình có nên đến đó không? Câu chuyện ngắn ngủn vừa qua vá»›i bà chủ nhà cho thấy Gant có thể là ngÆ°á»i yêu của Dorothỵ Hoặc nếu loại trừ khả năng đó thì chÃnh là Powell. Mình phải đến gặp bà chủ nhà … nhÆ°ng vá»›i lý do gì đây?
Úi chà , bất cứ lý do gì, miá»…n sao bà chủ nhà đừng nghi ngá» mình. Hà nh Ä‘á»™ng liá»u lÄ©nh đó sẽ gây ra những nguy hiểm gì? Tất nhiên Gant sẽ nháºn ra ngay sá»± giả mạo ấy khi bà chủ nhà thuáºt lại câu chuyện cho hắn nghe. Nếu Gant không phải là tên sát nhân, trong trÆ°á»ng hợp nà y hãy để cho hắn thắc mắc vá» ngÆ°á»i lạ mặt đã mạo danh là bạn hay ngÆ°á»i thân thÃch của hắn. Nếu Gant là ngÆ°á»i yêu của Dorothy thì cứ để cho hắn băn khoăn vá» ngÆ°á»i lạ Ä‘i Ä‘iá»u tra vá» hắn. Nếu hắn đã giết Dorothy thì hắn sẽ cảm thấy bị Ä‘e dá»a vì sá»± xuất hiện của cô gái kia. Tuy nhiên sá»± lo sợ của hắn chẳng ảnh hưởng gì đến kế hoạch của mình, vì sau đó mình Ä‘Ãch thân đến là m quen vá»›i hắn, hắn sẽ không ngá» mình chÃnh là cô gái đã Ä‘i Ä‘iá»u tra bà chủ nhà . Ná»—i bất an từ phÃa hắn tháºm chà sẽ có lợi nữa là khác vì sống trong trạng thái căng thẳng nhÆ° váºy, hắn có khả năng để lá»™ bá»™ mặt tá»™i ác của hắn ra. á»’ hắn cÅ©ng có thể trốn khá»i thà nh phố khi hắn thấy không còn lối thoát nữa – sá»± việc nà y sẽ giúp mình thuyết phục được cảnh sát nháºn ra những nghi ngá» mình nêu lên là đúng. Há» sẽ Ä‘iá»u tra và tìm ra bằng chứng…
Mình phải Ä‘i thẳng và o trá»ng tâm của công việc. Là m nhÆ° thế có mạo hiểm lắm không? Suy nghÄ© kỹ, mình thấy hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° thế là quá hợp lý.
Ellen nhìn đồng hồ tay: má»™t giá» năm phút. Mình không thể đến ngay lúc nà y bởi vì mình vừa má»›i gá»i Ä‘iện thoại. Bà chủ nhà có thể liên kết hai sá»± việc lại vá»›i nhau và sẽ nghi ngá» mình tức khắc. NghÄ© thế, Ellen Ä‘Ã ng ngồi lại. Bắt gặp cái nhìn của cô hầu bà n, nà ng gá»i thêm má»™t ly cà phê nữa.
Lúc hai giá» kém năm, Ellen và o dãy nhà số 1300 ở Ä‘Æ°á»ng 26 khu tây. ÄÆ°á»ng vắng lặng, tẻ ngắt vá»›i những ngôi nhà hai tầng quét vôi mà u và ng, phÃa trÆ°á»›c là những bãi cá» cháy úa. Má»™t và i chiếc xe hiệu Ford và Chevvie Ä‘áºu dá»c theo khúc quanh, chiếc thì theo thá»i gian thì cÅ© Ä‘i, chiếc thì sÆ¡n lại nguệch ngoạc vụng vá» cho có vẻ má»›i hÆ¡n. Không má»™t chiếc nà o ra hồn cả, Ellen cố gắng Ä‘i cháºm lại, là m nhÆ° không có gì phải vá»™i lắm. BÆ°á»›c chân nhẹ vang lên trong bầu không khà tÄ©nh mịch hiu quạnh đó.
Gordon Gant ở nhà số 1312, ngôi nhà thứ ba kể từ góc Ä‘Æ°á»ng và o. Nhìn căn nhà sÆ¡n mà u mỡ gà má»™t lát, Ellen theo con Ä‘Æ°á»ng lát đá chạy ngang qua bãi cỠđến thẳng cổng chÃnh. NÆ¡i đây nà ng Ä‘á»c tấm biển gắn trên hòm thÆ° treo ở cá»™t trÆ°á»›c nhà : Bà Mina Arguettẹ Nà ng đến cá»a hình cánh quạt, hÃt mạnh hÆ¡i, thu hết can đảm bấm chuông. Bên trong tiếng chuông reo vang. Nà ng hồi há»™p chỠđợi. Có tiếng bÆ°á»›c chân, rổi cá»a mở và má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà cao lá»›n, gầy, mái tóc bạc lòa xòa trên trán xuất hiện. Äôi mắt Ä‘á» và trÆ¡n Æ°á»›t. Chiếc áo xuá»nh xoà ng mặc ở nhà rá»™ng thùng thình trên đôi vai gầy guá»™c. Bà ta Ä‘Æ°a mắt nhìn Ellen từ đầu đến chân.
- Cô há»i gì? – Giá»ng nói khô khốc của ngÆ°á»i miá»n trung tây trong Ä‘iện thoại lúc nãy.
- ThÆ°a, bà là bà Arquettẻ – Ellen rụt rè há»i.
- Phải – Bà ta bá»—ng nhoẻn miệng cÆ°á»i, để lá»™ hà m răng không Ä‘á»u đặn.
Ellen cÆ°á»i đáp lá»….
- Cháu là em hỠcủa Gordon gant.
Äôi lông mà y má»ng dÃnh khẽ nhÃu lại.
- Em há» của cáºu ấy ạ? – Bà há»i vá»›i vẻ ngạc nhiên.
- Váºy ra anh ấy không nói cho bà biết là hôm nay cháu có mặt ở đây?
- á»’ không. Cáºu ấy có bao giá» nói chuyện đó đâu.
- Lạ nhỉ. Cháu có viết thÆ° báo tin là cháu sẽ Ä‘i ngang qua đây. Cháu Ä‘ang trên Ä‘Æ°á»ng đến Chicago và chủ ý Ä‘i Ä‘Æ°á»ng nà y để thăm anh. Chắc anh ấy quên…
- Cô gá»i thÆ° cho cáºu ấy khi nà o?
- Hôm kia, và o ngà y thứ bảy – Ellen ngáºp ngừng nói.
- Thế à ! – Nụ cÆ°á»i lại thoáng hiện ra trên môi bà ta – Cáºu Gordon rá»i nhà từ tảng sáng và thÆ° đến sá»›m nhất cÅ©ng phải mÆ°á»i giá» hÆ¡n. Có lẽ thÆ° của cô còn ở trong phòng của cáºy ấy.
- Ồ…
- Hiện giá» cáºu ấy Ä‘i vắng…
- Cháu có thể và o đợi má»™t chốc được không ạ? – Ellen vá»™i cắt ngang câu nói của bà – Từ nhà ga cháu đã đón xe nhầm. Cháu phải Ä‘i bá»™ qua mÆ°á»i dãy nhà , thÆ°a bà .
Bà Arquette khẽ lui và o trong một bước.
- Cô cứ tá»± nhiên. Má»i cô và o.
- Cảm Æ¡n bà – Ellen bÆ°á»›c qua ngưỡng cá»a, và o má»™t hà nh lang thoảng mùi ẩm mốc khó chịu, rồi đến cánh cá»a đóng kÃn, đèn má» má» sáng. Có má»™t cầu thang ở phÃa bên phải. PhÃa bên trái má»™t lối dẫn và o phòng khách hình nhÆ° Ãt được sá» dụng đến.
- Bà Arquette! – Má»™t tiếng gá»i lá»›n từ phòng sau vang lên.
- Tôi đến ngay đây – Bà Arquette trả lá»i, quay sang Ellen – Cô vui lòng ngồi dÆ°á»›i nhà bếp nhé?
- Dạ có sao đâu – Ellen vui vẻ nói. Hà m răng không Ä‘á»u đặn của bà Arquette lại hé lá»™ ra. Nà ng theo thân hình đồ sá»™ kia xuống nhà bếp, thắc mắc tại sao má»™t ngÆ°á»i vui tÃnh thế nà y lại có giá»ng Ä‘iệu cáu kỉnh khi nói Ä‘iện thoại nhÆ° váºy.
Nhà bếp cÅ©ng được sÆ¡n mà u và ng sẫm nhÆ° ở phÃa ngoà i của ngôi nhà . Ở giữa phòng có kê má»™t cái bà n bằng đá cẩm thạch mà u trắng ngà , má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đứng tuổi ngồi đó, Ä‘ang rót rượu và o má»™t cái ly cÅ© kỹ.
- Giới thiệu cới cô, ông Fishback ở cạnh nhà tôi – Bà Arquette nói – Chúng tôi đang chơi cỠchữ (anagrams).
- Ráp chữ đấy – Ông Fishback nói thêm và o, ngÆ°á»›c đôi mắt mang kÃnh lên nhìn Ellen.
- Äây là cô… - Bà Arquette bá» lá»ng.
- Gant ạ – Ellen vội nói tên mình.
- Cô Gant, em há» của cáºu Gordon.
- Chà o cô – Ông Fishback mỉm cÆ°á»i – Cáºu Gordon rất dá»… mến. Nà y, bà Arquettẹ Äến phiên của bà đấy.
Bà Arquette ngồi xuống đối diện với ông.
- Má»i cô ngồi – Bà nói và chỉ chiếc ghế còn trống - Cô nghe nhạc không?
- Dạ không, xin cám ơn bà – Ellen nói, ngồi xuống. Nà ng cởi áo khoác ngoà i và vắt trên thà nh ghế.
Bà Arquette nhìn má»™t lô chữ cái Ä‘ang láºt ngá»a trong chiếc há»™p gá»— vuông mà u Ä‘en.
- Cô từ đâu đến – Bà há»i Ellen.
- Dạ, từ California.
- Tôi chẳng há» biết là cáºu Gordon lại có gia đình ở miá»n tây.
- Dạ đúng thế. Cháu chỉ đến California để thăm bạn bè. Cháu ở miá»n đông.
- Aø ra thế! – Bà Arquette nhìn ông Fishback – Bác tiếp tục đi đi. Tôi chịu. Không có nguyên âm thì chịu chết thôi.
- Phiên tôi, phải không? – Ông há»i, bà gáºt đầu. Vá»›i nụ cÆ°á»i đắc thắng, ông chá»™p lại những chữ cái Ä‘ang láºt ngá»a ra đó – Bà thua rồi, bà Arquette ạ – Ông reo lên há»›n hở – C-R-Y-P-T: Crypt. Hầm má»™. Ông đẩy các chữ cái lại vá»›i nhau và thêm từ đó và o những từ đã được xếp trÆ°á»›c mặt ông.
- Không công bằng – Bà Arquette phản đối – Bác đã có thá»i gian suy nghÄ© khi tôi báºn ra ngoà i.
- Thắng là thắng – Ông Fishback la toáng lên. Ông láºt ngá»a hai chữ cái nữa rồi đặt chúng và o thẳng hà ng vá»›i những chữ kia.
- Ôi thua rồi – Bà Arquette lầu bầu, bá»±c dá»c, ngả ngÆ°á»i ra sau ghế dá»±a.
- Anh Gordon mấy hôm nay thế nà o, thưa bà ? – Ellen bắt đầu gạ gẫm.
- Khoẻ nhÆ° trâu – Bà Arquette trả lá»i – Báºn nhÆ° con vụ. Nà o là công chuyện ở trÆ°á»ng, nà o là lo chuẩn bị chÆ°Æ¡ng trình.
- Chương trình gì thế, thưa bà ?
- Cô không biết cáºu ấy phụ trách chÆ°Æ¡ng trình gì sao?
- Lâu nay cháu không nháºn được tin gì của anh cả.
- Cáºu ấy phụ trách chÆ°Æ¡ng trình đã ba tháng nay rồi – Bà ngồi thẳng ngÆ°á»i dáºy, vẻ mặt tá»± hà o – Cáºu ấy giá»›i thiệu và phê bình âm nhạc. Cáºu ấy gá»i là NgÆ°á»i Quảng Cáo Nghệ thuáºt. Äêm nà o cÅ©ng thế, trừ ngà y thứ bảy, từ lúc 8 giá» cho đến 10 giá» qua Ä‘Ã i KBRI.
- Ồ tuyệt quá! – Ellen thốt lên thán phục.
- Vâng, cáºu ấy nổi tiếng nhÆ° cồn – Bà tiếp tục nói và láºt ngá»a má»™t chữ cái khi ông Fishback hất đầu ra hiệu vá»›i bà – Cách đây hai tuần ngÆ°á»i ta đã phá»ng vấn cáºu ấy trên báo. Các nhà báo tá»›i rần ráºt và đủ má»i thứ trên Ä‘á»i. Các cô gái – tháºm chà cáºu ấy chẳng há» quen biết – liên tục gá»i Ä‘iện thoại tá»›i. Toà n là sinh viên trÆ°á»ng đại há»c StoÄ‘ard cả. Các cô bằng má»i cách tìm ra Ä‘iện thoại, rồi gá»i đến cốt chỉ nghe giá»ng nói của thần tượng của mấy cô thôi. Cáºu ấy chẳng thÃch dây dÆ°a gì vá»›i các cô khỉ gió đó. Vì thế tôi lại là ngÆ°á»i phải đứng ra trả lá»i những cú Ä‘iện thoại xuẩn ngốc đó. Khổ thân tôi, muốn Ä‘iên lên được – Bà Arquette cau mà y nhìn bà n cỠ– Bác tiếp tục Ä‘i, bác Fishback.
Ellen đưa tay nhẹ vuốt cạnh bà n.
- Anh Gordon có còn đi chơi với cô bạn gái mà anh đã kể cho cháu nghe hồi năm ngoái nữa không, bà Arquette?
- Cô nà o mới được chứ?
- Cô gái tóc và ng, thấp và xinh lắm. Trong một và i lá thư, anh Gordon có nhắc đến cô ta nữa.
- Tôi sẽ kể cô nghe – Bà Arquette nói – tôi không thÃch chõ mÅ©i và o Ä‘á»i tÆ° của cáºu ấy, cáºu ấy Ä‘i vá»›i cô nà o tôi cÅ©ng chẳng báºn tâm. TrÆ°á»›c khi Gordon phụ trách chÆ°Æ¡ng trình, má»—i tuần chỉ ba hoặc bốn, năm lá»n cáºu ấy ra ngoà i, nhÆ°ng tuyệt nhiên cáºu không bao giá» Ä‘Æ°a các cô vỠđây. Không phải tại vì tôi yêu cầu nhÆ° thế. Tôi chỉ là chủ nhà . Cáºu cÅ©ng không bao giỠđả Ä‘á»™ng gì đến các cô hết. Những cáºu khác trÆ°á»›c kia ở đây thì thÆ°á»ng hay kể tôi nghe vá» các bạn gái của há», vì các cáºu thá»i đó trẻ hÆ¡n. Các cáºu bây giá» chững chạc hÆ¡n nhiá»u và theo tôi há» cÅ©ng khá lá»›n tuổi, há» không ba hoa nhÆ° mấy cáºu kia. Cáºu Gordon thì Ãt khi lắm. Không phải tôi muốn xoi mói nhÆ°ng tôi thÆ°á»ng nháºn xét vá» má»i ngÆ°á»i. – Bà láºt thêm má»™t chữ cái khác – Cô gái đó tên gì? Cô nói tên tôi nghe thá», may ra tôi biết cáºu ấy còn liên hệ vá»›i cô ta không, bởi vì thỉnh thoảng cáºu ấy dùng Ä‘iện thoại cạnh cầu thang kia, tôi ở trong phòng khách nên buá»™c lòng phải nghe cáºu ấy chuyện trò.
- Cháu không nhá»› tên cô tạ NhÆ°ng năm vừa rồi, anh Gordon thÆ°á»ng Ä‘i chÆ¡i vá»›i cô tạ Bà thá» nói và i tên Gordon hay nhắc đến, xem cháu có nháºn ra được không.
- Ừ, để thá» xem – Bà Arquette vừa cố nhá»› lại, vừa sắp xếp các chữ má»™t cách máy móc – Má»™t cô tên Louella, tôi nhá»› tên nà y vì nó trùng vá»›i tên em dâu tôi. Cô khác tên là … - Äôi mắt Æ°Æ¡n Æ°á»›t của bà nhắm lại, táºp trung… Barbarạ Không phải, đó là năm trÆ°á»›c, năm cáºu ấy há»c năm thứ nhất. Xem nà o, Louella… - Bà lắc đầu, thất vá»ng – Còn nhiá»u nữa, tôi không sao nhá»› hết ná»—i.
Tráºn cá» vẫn âm thầm tiếp diá»…n. Cuối cùng Ellen nói thẳng – Cô ta tên là Dorothy thì phải?
Bà Araquette hất đầu vá» phÃa ông Fishback.
- Dorothy… - Mắt bà nhÃu lại – Không phải, nếu là tên Dorothy thì hiện giá» cáºu ấy không còn liên hệ nữa. Không nghe Gordon nói đến tên nà y lần nà o, tôi bảo đảm vá»›i cô nhÆ° váºy. DÄ© nhiên cáºu ấy thỉnh thoảng gá»i dây nói ra ngoà i tỉnh và những lúc ấy cáºu đến cuối góc phòng kia để nói.
- Nhưng năm vừa rồi Gordon vẫn đi với Dorothy?
Bà Arquette nhìn lên trần nhà .
- Tôi không rõ lắm… tôi không nhớ ai tên là Dorothy, mà cũng không cần phải nhớ một ai khác, nếu cô hiểu tôi muốn nói gì rồi, phải không?
- Dottiem thưa bà ? – Ellen cố thỠmột lần nữa.
Bà Arquette đắn đo một chốc, rồi nhún vai không nói gì cả.
- Äến phiên bà đấy! – Fishback bá»±c mình nhắc.
Tiếng con cỠdi động nhè nhẹ khi bà xê dịch chúng.
- Cháu nghÄ© anh đã cắt đứt liên hệ vá»›i cô ta và o tháng tÆ° năm vừa qua vì thá»i gian nà y anh không há» nói gì đến cô ta nữa. Khoảng cuối tháng tÆ°, anh cháu có vẻ bị khủng hoảng, lo lắng, căng thẳng… - Ellen nhìn bà Arquette thăm dò.
- Không có đâu. Tháng đó cáºu Gordon Ä‘au má»™t tráºn kịch liệt, nằm mãi trên giÆ°á»ng rên hừ hừ suốt. Tôi đã trêu chá»c cáºu vì chuyện ấy đấy. – Ông Fishback há»›p má»™t ngụm rồi nhìn cỠ– Bà lại thua nữa – Ông nói lá»›n và xếp chữ F-A-N-E: Fane.
- Bác nói cái gì đấy? Fane à ? Là m gì có chữ đó. – Bà Arquette quay sang Ellen há»i – Cô có bao giá» nghe chữ Fane nà y không?
- Tốt hÆ¡n bà đừng cãi lẽ vá»›i tôi – Ông Fishback lải nhải. – Tôi không biết nghÄ©a nhÆ°ng tôi biết chắc là có chữ đó. Tôi đã gặp má»™t lần rồi – Quay sang Ellen, ông nói – Má»—i tuần tôi ngấu nghiến ba quyển sách, Ä‘á»c Ä‘á»u đặn nhÆ° cái đồng hồ, cô ạ.
- Fane! – Bà Arquette khịt khịt mũi.
- Thế thì bà tra từ điển đi.
- Tự điển bỠtúi là m gì có từ đó. Mỗi lần tôi bắt bẻ bác một từ nà o là bác lại bảo tra từ điển.
Ellen nhìn chữ đó.
- Anh Gordon hẳn có tá»± Ä‘iển – Ellen thốt lên và đứng dáºy khá»i ghế – Cháu xin Ä‘i lấy tá»± Ä‘iển, nếu bà cho cháu biết phòng của anh Gordon.
- Äúng, đúng – Giá»ng bà Arquette dứt khoát – Chắc chắn cáºu Gordon có tá»± Ä‘iển. Cô ngồi xuống, tôi Ä‘i lấy cÅ©ng được.
- Bà cho phép cháu đi với. Cháu muốn xem căn phòng anh ra sao. Anh nói căn phòng xinh lắm.
- Má»i cô theo tôi – Bà Arquette nói, rồi xăng xái Ä‘i ra khá»i nhà bếp. Ellen vá»™i vã nối gót theo chân bà .
Giá»ng ông Fishback nói vá»›i theo:
- Bà sẽ thấy. Tôi biết nhiá»u từ hÆ¡n bà , dù bà có sống lâu đến trăm năm Ä‘i nữa.
Hai ngÆ°á»i bÆ°á»›c lên cầu thang bằng gá»— mà u Ä‘en, bà Arquette Ä‘i trÆ°á»›c, miệng lầm rầm cáu kỉnh. Ellen theo bà bÆ°á»›c qua cá»a ngay bên trên cầu thang.
Các bức tÆ°á»ng trong phòng được trang trà bằng những giấy in hoa sáng sủa. GiÆ°á»ng bá»c nệm mà u xanh, tủ áo quần, ghế dá»±a, bà n viết… Sau khi lấy quyển từ Ä‘iển, bà Arquette đến đứng bên kia cá»a sổ láºt từng trang tìm kiếm. Ellen đến trÆ°á»›c tủ, Ä‘á»c các tên sách để trên đầu tủ. “Biết đâu mình sẽ bắt gặp má»™t quyển sổ tay hay nháºt ký gì đó†– Ellen nghÄ© thầm. An outline of history, Radio Announcement's handbook of Pronunciation, A History of American Jazz, Three Murder Novels…
- À đây rồi – Bà Arquette reo lên, lấy ngón tay trá» chặn lên trang giấy của quyển tá»± Ä‘iển Ä‘ang mở – Fane có nghÄ©a là cái tháp nhà thÆ¡ – Bà giáºn dữ gáºp tá»± Ä‘iển lại – Lão há»c được chữ nà y ở đâu thế?
Ellen khẽ chồm ngÆ°á»i qua bà n trên đó có ba cái thá»± Bà Arquette để từ Ä‘iển và o chá»— cÅ©, Ä‘Æ°a mắt nhìn Ellen.
- Cái thÆ° không ghi địa chỉ của ngÆ°á»i gởi hẳn là của cô đấy? – Bà nháºn xét.
- Vâng, đúng thế. Hai thư kia có ghi địa chỉ, một của New Week, một của đà i tiếng nói Quốc gia.
Bà Arquette đã đứng nÆ¡i cá»a.
- Äi xuống chứ? – Bà giục.
- Vâng.
Há» xuống thang gác và cháºm rãi và o nhà bếp. Ông Fishback Ä‘ang ngồi đợi. Vừa chợt thấy vẻ nhân nhượng của bà Arquette, ông báºt cÆ°á»i khằn khặt. Bà ném cái nhìn đầy tức tối vá» phÃa ông.
- Chữ đó có nghÄ©a là nhà thỠ– Bà nói và ngồi phịch xuống ghế. Ông Fishback cÆ°á»i khà khà mãi.
- Thôi, cÆ°á»i mãi thế. Tiếp tục lại cho rồi – Bà xẳng giá»ng cay cú. Ông Fishback láºt ngá»a hai chữ má»›i.
Ellen lấy chiếc và trên ghế nà ng ngồi lúc nãy.
- Cháu xin phép vá». Nét mặt nà ng lá»™ vẻ thất vá»ng.
Bà Arquette nhìn lên, đôi lông mà y má»ng dÃnh nheo lại.
- Cô đi à ?
Ellen gáºt đầu.
- Cô không đợi cáºu Gordon nữa sao?
Ellen bá»—ng thấy lạnh. Bà đưa mắt nhìn đồng hồ ở trên tủ lạnh bên cạnh cá»a.
- Hai mÆ°Æ¡i giỠ– Bà nói – tiết cuối cùng hết và o lúc hai giá». Trong chốc lát cáºu ấy sẽ có mặt ở đây.
Ellen không biết nói sao. Hình ảnh khuôn mặt của bà Arquette hất lên khiến nà ng cảm thấy gai gai cả ngÆ°á»i.
- Bà … bà nói với cháu là anh ấy mãi đến khuya mới vỠkia mà … - Cuối cùng nà ng nói có vẻ ấm ức.
Bà Arquette cảm thấy như bị xúc phạm.
- Tôi… có nói vá»›i cô nhÆ° váºy đâu. Trá»i đất, nếu không đợi cáºu ấy, sao cô lại ngồi đây nãy giá»?
- Äiện thoại…
Bà chủ nhà há miệng, ngạc nhiên.
- Thế ra là cô đấy à ? Cô gá»i và o khoảng má»™t giá» phải không?
Ellen gáºt đầu má»™t cách thảm hại.
- Sao cô không nói cho tôi biết chÃnh là cô chứ? Tôi cứ ngỡ là má»™t cô sinh viên ngu ngốc nà o đấy. Bất cứ ai gá»i mà không xÆ°ng tên thì bao giá» tôi cÅ©ng trả lá»i là cáºu ấy Ä‘i vắng. Tháºm chà ngay lúc đó có cáºu ấy ở nhà chăng nữa. Cáºu ấy nhá» tôi trả lá»i nhÆ° thế. Vẻ niá»m nở trên khuôn mặt bà biến mất. Äôi mắt vô hồn, đôi môi má»ng dÃnh mÃm lại cau có, nghi ngỠ– Nếu cô biết cáºu ấy Ä‘i suốt ngà y, cá»› sao cô lại đến đây? – Giá»ng bà há»i cháºm rãi, dò chừng.
- Cháu… muốn gặp anh. Anh nói nhiá»u chuyện…
- Thế sao cô còn há»i tôi vá» những thứ chuyện kiả – Bà đứng lên.
Ellen với tay lấy áo khoác ngoà i. Thoắt một cái, bà Arquette chộp lấy cánh tay của Ellen, những ngón tay bấu chặt và o da thịt khiến nà ng đau nhói.
- Bà bỠtay cháu ra…
- Tại sao cô lại rình mò trong phòng Gordon hả?
Khuôn mặt bà nh bạch nhìn sát và o mặt Ellen, đôi mắt trợn tròn nhìn nà ng ánh lên nét giáºn dữ, là n da mặt xù xì Ä‘á» bừng lên.
- Cô muốn lấy cái gì ở trong phòng? Cô lấy cái gì trong lúc tôi xoay lưng lại hả?
PhÃa sau nà ng có tiếng sá»™t soạt, giá»ng của ông Fishback đầy vẻ kinh ngạc:
- Tại sao cô ta lại muốn ăn cắp đồ của anh cô ta?
- Ai bảo cô ta là em há» của cáºu ấy chứ? – Bà Arquette bắt bẻ.
Ellen Ä‘ang tìm cách dứt ra khá»i bà n tay của bà .
- Bà bóp tay cháu đau quá.
Äôi mắt lá» Ä‘á» nhÃu lại.
- Tôi không xếp cô và o bá»n con gái khốn kiếp kia muốn tìm kiếm má»t váºt kỉ nịêm hay gì đấy của cáºu Gordon. NhÆ°ng tại sao cô đặt nhiá»u câu há»i nhÆ° thế?
- Cháu là em há» của gordon. Cháu nói tháºt mà – Ellen cố nói vá»›i giá»ng bình tÄ©nh – Bây giá» cháu muốn Ä‘i. Bà không có quyá»n giữ cháu ở lại đây. Cháu sẽ gặp anh ấy sau.
- Có phải gặp cáºu Gordon ngay bây giá». Cô phải ở đây đến khi cáºu ấy vỠ– Bà đưa mắt nhìn qua vai Ellen – Bác Fishback, hãy chặn cá»a sau lại. – Bà nhìn ông Ä‘i vá» phÃa đó rồi bá» tay Ellen ra. Bà nhanh nhẹn đến khóa cánh cá»a, đứng khoanh tay trÆ°á»›c ngá»±c, gằn giá»ng:
- Tôi phải tìm cho ra lẽ má»›i hả giáºn.
Ellen lấy tay xoa chá»— bà Arquette bấu lúc nãy. Nà ng nhìn ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông và ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đang đứng án ngữ ở hai đầu nhà bếp – Ông Fishback vá»›i đôi mắt mang kÃnh nhấp nháy má»™t cách bứt rứt, bà Arquette nét mặt nhăn nhó, giáºn dữ, lạnh lùng.
- Các ngÆ°á»i không có quyá»n là m thế? – Ellen nhặt cái và rÆ¡i trên sà n nhà lên, lấy áo choà ng vắt qua tay – Hãy để cháu Ä‘i.
Giá»ng nói của nà ng cÆ°Æ¡ng quyết nhÆ°ng cả hai ngÆ°á»i vẫn đứng yên. Há» nghe có tiếng cá»a đóng và tiếng bÆ°á»›c chân lên cầu thang.
- Cáºu Gordon – Bà Arquette lá»›n tiếng gá»i – Cáºu Gordon.
Tiếng chân dừng lại.
- Chuyện gì thế, bác Arquette?
Bà chủ xoay ngÆ°á»i chạy vá» phÃa phòng khách. Ellen Ä‘Æ°a mắt nhìn ông Fishback. Nà ng khẩn khoản:
- Bác để cháu đi. Cháu có là m gì trái quấy đâu.
Ông khẽ lắc đầu từ chối.
Nà ng đứng bất Ä‘á»™ng, nghe giá»ng nói hổn hển đầy vẻ kÃch Ä‘á»™ng của bà Arquette vá»ng lại ở phÃa sau lÆ°ng nà ng. Những tiếng bÆ°á»›c chân tiến đến gần cá»a, giá»ng nói lá»›n dần.
- Cô ta há»i mãi vá» cáºu, vá» những cô gái cáºu đã quen năm vừa quạ Cô đánh lừa tôi để Ä‘Æ°a cô ta và o phòng của cáºu. Cô ta đứng nhìn sách và thÆ° từ ở trên bà n… - Giá»ng nói của bà oang oang dá»™i khắp nhà bếp – Äấy, cô ta đấy.
Ellen quay ngÆ°á»i vá» Ä‘Ã ng sau. Bà Arquette đứng bên trái cạnh bà n, tay chỉ vá» nà ng kết tá»™i. Gant đứng dá»±a và o khung cá»a, ngÆ°á»i cao lá»›n, vững chắc trong chiếc áo mà u lục Ä‘áºm cổ cao, sách cầm trong taỵ Hắn nhìn nà ng má»™t hồi lâu, môi mỉm cÆ°á»i, đôi lông mà y hÆ¡i nhÃu lại. Hắn rá»i khung cá»a, bÆ°á»›c và o nhà bếp, để sách trên tủ lạnh, mắt vẫn không rá»i Ellen.
- À cô em hỠHester. – Hắn bỗng nói, đôi mắt nhấp nháy như dò xét, đánh giá – Cô lớn nhanh quá, trông lạ hẳn.
Rồi đi vòng quanh bà n, hắn đến bên cạnh đặt tay lên vai nà ng, mừng rỡ nhẹ hôn lên má nà ng.
Last edited by quykiemtu; 19-11-2008 at 03:17 PM.
|
|
|
| |