08-02-2009, 10:41 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 869
Thá»i gian online: 1 ngà y 4 giá» 22 phút
Thanks: 89
Thanked 2 Times in 1 Post
ChÆ°Æ¡ng 6: Äá»™c hà nh
Bụng Eragon sôi òng á»c
Sau khi phải chạy xa hÆ¡n vá»›i trá»ng lượng nặng hÆ¡n bao giá» hết, Eragon Ä‘ang nằm ngá»a, co chân, dang rá»™ng hai đùi thÆ° giãn, tiếng sôi bụng bất ngá» và quá lá»›n là m nó ngồi báºt dáºy, quÆ¡ vá»™i cây gáºy.
Gió rì rà o qua miá»n đất trống. Mặt trá»i đã lặn, cảnh váºt chung quanh chỉ còn là mà u xanh tÃm. Không có gì chuyển Ä‘á»™ng, chỉ có những ngá»n cá» phất phÆ¡ và mấy ngón tay lão Sloan mở ra nắm lại trong giấc ngủ. Cái lạnh buốt xÆ°Æ¡ng báo trÆ°á»›c đêm thá»±c sá»± đã tá»›i rồi.
Eragon thoải mái mỉm cÆ°á»i.
NhÆ°ng niá»m vui tan biến ngay, khi nghÄ© đến nguyên nhân Ä‘ang là m nó khó chịu. Äấu vá»›i Ra’zac, phóng ra hà ng loạt thần chú, cõng lão Sloan suốt má»™t ngà y dà i đã là m Eragon đói cồn cà o. Nó tưởng tượng, nếu vá» kịp giá», có thể ăn sạch bữa tiệc linh đình mà ngÆ°á»i lùn đã nấu nÆ°á»›ng để tôn vinh nó, trong lần nó tá»›i thăm Tarnag. Cứ nghÄ© đến thịt chim Nagra quay, thịt con lợn rừng to đùng, nóng hổi thÆ¡m lừng béo ngáºy là nÆ°á»›c bá»t ứa đầy trong miệng.
Vấn Ä‘á» lúc nà y là : nó không có lÆ°Æ¡ng thá»±c. NÆ°á»›c thì dá»… giải quyết. Nó có thể rút từ Ä‘á»™ ẩm của đất. NhÆ°ng tìm thá»±c phẩm trong má»™t nÆ¡i cằn cá»—i nhÆ° thế nà y không chỉ khó, mà còn Ä‘Æ°a nó và o tình trạng khó xá» mà nó mong tránh khá»i.
SÆ° phụ Oromis đã táºn tâm chỉ dạy nhiá»u bà i há»c vá» thá»i tiết và địa lý của các vùng khác nhau trong toà n cõi Alagaesia. NhÆ°ng khi xem xét quanh vùng, nó chỉ nháºn ra những cây đã từng gặp, không loại cây nà o đủ lá»›n hay nhiá»u, đủ để gom góp thà nh má»™t bữa ăn tạm thá»i cho hai con ngÆ°á»i. Chắc chắn loà i váºt trong vùng phải giấu hạt và quả, nhÆ°ng không biết phải bắt đầu tìm kiếm từ đâu. Nó cÅ©ng nghÄ©, má»™t con chuá»™t sa mạc rất có thể chỉ tÃch trữ được và i miếng đồ ăn.
NhÆ° váºy chỉ còn lại hai chá»n lá»±a, và cả hai Ä‘á»u không hấp dẫn Eragon. Nó sẽ phải là m nhÆ° trÆ°á»›c: rút năng lá»±c từ côn trùng và cây cối chung quanh. Cái giá của việc là m nà y là để lại sá»± chết chóc trên mặt đất, má»™t ảnh huogn73 tai hại đến ná»—i những ấu trùng li ti trong đất cÅ©ng không còn sống nổi. NhÆ°ng dù việc chuyá»n năng lá»±c nà y có thể cho nó và lão Sloan đứng vững, vẫn không là m thá»a mãn được cái bụng trống rá»—ng.
Lá»±a chá»n thứ hai là … săn bắt.
Eragon nhăn nhó, ngoáy đầu gáºy xuống đất. Sau khi chia sẻ những ý nghÄ© và ước vá»ng của hà ng loạt loà i váºt, nghÄ© đến chuyện ăn má»™t con là m nó cảm thấy ghê tởm. NhÆ°ng dù sao, nó không thể để mình suy kiệt và có thể bị triá»u đình bắt, chỉ vì nhịn ăn để cho má»™t con thỠđược sống. Cả Roran và Saphira Ä‘á»u đã chỉ ra rằng: má»i sinh váºt Ä‘á»u phải ăn váºt khác để sinh tồn. Eragon thầm nghÄ©: â€Äây là má»™t thế giá»›i nhẫn tâm, mình không thể thay đổi được… Thần tiên có thể đúng khi há» không ăn thịt, nhÆ°ng ngay lúc nà y, nhu cầu sống là quá lá»›n đối vá»›i mình. Mình không muốn cảm thấy tá»™i lá»—i nếu hoà n cảnh đẩy Ä‘Æ°a tá»›i chuyện nà y. Thưởng thức má»™t miếng thịt nÆ°á»›ng hay má»™t con cá hÆ°Æ¡ng, hoặc má»™t thứ gì có được thì đâu phải là má»™t tá»™i ác.â€
Nó tiếp tục tá»± trấn an bằng nhiá»u lý lẽ, váºy mà trong bụng nó vẫn nôn nao ghê tởm. Suốt gần ná»a tiếng, nó vẫn chôn chân tại chá»—, không thể là m những gì lẽ phải bảo là điá»u cần thiết. Rồi chợt nháºn ra đã trù trừ quá lâu, Eragon tá»± rủa đã để mất thì giá» vô Ãch; nó Ä‘ang cần từng phút để nghỉ ngÆ¡i.
Cứng rắn lại, Eragon phóng tư tưởng thăm dò cho đến khi phát hiện hai con kỳ đà lớn, cuộn mình trong một hang cát và một bầy thú gặm nhấm là m Eragon nghĩ đến một sự pha giống giữa chuột, thỠva sóc.
Eragon báºt nói: â€Deyja!†giết chết đôi kỳ Ä‘Ã và má»™t con thú gặm nhấm. Chúng chết tức thì, không há» Ä‘au Ä‘á»›n nhÆ°ng nó cÅ©ng vẫn phải nghiến răng khi dáºp tắt ngá»n lá»a sáng trong tâm trà của mấy con váºt đó.
Eragon nhặt hai con kỳ Ä‘Ã bằng tay, quăng lên tảng đá chúng vừa ẩn nấp. NhÆ°ng nó phải dùng phép thuáºt để lấy con thú gặm nhấm từ hang ra. Nó tháºn trá»ng khéo léo Ä‘Æ°a xác con váºt lên mặt đất, không là m những con khác thức giấc. Äể chúng phải kinh hoà ng vì biết có má»™t kẻ săn mồi vô hình, có thể giết chúng ngay trong hang ổ bà máºt nhất, dÆ°á»ng nhÆ° là điá»u quá tà n nhẫn.
Nó moi ruá»™t, lá»™t da ba con váºt, rồi chôn sâu đồ phế bá», để tránh lÅ© thú ăn thịt thối. Gom mấy miếng đá bằng phẳng, Eragon là m má»™t bếp nhá», nhóm lá»a, bắt đầu nấu nÆ°á»›ng. Không có gia vị, nhÆ°ng có và i loà i cây tá»a mùi thÆ¡m, nó bóp nát rồi xoa lên thịt.
Nhá» hÆ¡n kỳ Ä‘Ã nên con thú gặm nhấm chÃn trÆ°á»›c. Eragon Ä‘Æ°a miếng thịt lên trÆ°á»›c miệng. Nó nhăn mặt, vừa ghê tởm vừa giữ lá»a nÆ°á»›ng kỳ Ä‘Ã . Không suy nghÄ©, nó tuân theo lệnh réo gá»i của cÆ¡n đói.
Miếng đầu tiên nghẹn nÆ¡i cổ há»ng. Mùi vị mỡ nóng là m nó muốn ói. Nó rùng mình nuốt khan hai lần. Sau đó nó ăn dá»… dà ng hÆ¡n. Mùi thịt khá thÆ¡m, vì không có gia vị, nên giúp nó quên là đang nhai gì.
Ä‚n hết xong con váºt gặm nhấm, rồi tá»›i má»™t phần con kỳ Ä‘Ã , Eragon xé chút thịt còn lại trên cái xÆ°Æ¡ng chân gầy guá»™c. Nó thở dà i thá»a mãn, rồi bối rối nháºn ra: dù ngoà i ý muốn, nó đã rất thÃch thú bữa ăn. Nó quá đói, nên ngay khi vượt qua rà o cản của chÃnh mình, bữa ăn đạm bạc dÆ°á»ng nhÆ° quá ngon là nh. Eragon thầm nghÄ©: â€Có lẽ khi mình trở vá»â€¦ nếu ngồi cùng bà n vá»›i Nasuada, hoặc vua Orrin, và có chiêu đãi món thịt, nếu mình cảm thấy thÃch, mình sẽ ăn và i miếng, vì từ chối là … không được lịch sá»± lắm. Sẽ không ăn nhiá»u nhÆ°ng cÅ©ng không quá giữ gìn nhÆ° thần tiên. Mình nghÄ©, tiết chế là chÃnh sách khôn ngoan hÆ¡n quá khÃch.â€
Trong là n ánh sáng hắt lên từ khói than, Eragon quan sát hai bà n tay lão Sloan Ä‘ang nằm cách nó và i mét. Hà ng chục vết thẹo trắng chằng chịt trên những ngón tay xÆ°Æ¡ng xẩu vá»›i những khá»›p xÆ°Æ¡ng quá khổ , và những móng tay dà i từng được chăm chút khi còn ở Carvahall, bây giá» rách nát và đóng đầy đất cát. Là n da nhăn nheo dãi dầu mÆ°a nắng, những mạch máu nổi phồng nhÆ° những con giun, nhÆ°ng lá»›p thịt bên dÆ°á»›i gá»n gà ng, rắn chắc.
Eragon ngồi bó gối, lẩm bẩm:
- Mình không thể thả lão ra.
Vì nhÆ° váºy lão sẽ Ä‘i lùng kiếm Roran và Katrina ngay. Ngoà i ra, dù không định giết lão, nhÆ°ng Eragon tin rằng lão hà ng thịt phải bị trừng phạt vì những tá»™i lá»—i lão đã gây ra.
Dù không thân thiết vá»›i Byrd, nhÆ°ng Eragon biết anh ta là ngÆ°á»i tốt, tháºt thà , quả quyết. Nó trìu mến nhá»› tá»›i Felda, vợ của Byrd, và mấy đứa con của anh. Cáºu Garrow, Roran và Eragon đã nhiá»u lần ăn và ngủ ở nhà há». Vì váºy, cái chết của Byrd là m Eragon vô cùng xúc Ä‘á»™ng, và nó cảm thấy gia đình anh xứng đáng được hưởng sá»± công bằng, cho dù không bao giá» hỠđược biết tá»›i Ä‘iá»u nà y.
NhÆ°ng Ä‘iá»u gì cấu thà nh hình phạt dÃch thá»±c? Eragon nghÄ©: â€Mình không muốn vừa trở thà nh má»™t tên Ä‘ao phủ vừa là má»™t quan thẩm phán. Mình biết gì vá» luáºt pháp chứ?â€
Eragon đứng dáºy, tiến lại lão Sloan, rồi cúi xuống, ghé sát và nh tai lão, nói:
- Vakna.
Giáºt nẩy ngÆ°á»i, lão tỉnh ngủ, quá» quạng hai bà n tay gân guốc trên mặt đất. Mảnh mà mắt còn lại của lão rung rung, rồi theo bản năng, lão cố nhÆ°á»›ng lên, nhìn quanh, nhÆ°ng lão vẫn bị giam hãm trong đêm Ä‘en mù mịt của chÃnh mình.
- Nà y, ăn đi.
Eragon vừa nói vừa dúi ná»a con kỳ Ä‘Ã còn lại cho lão Sloan. Dù không nhìn thấy, nhÆ°ng chắc chắn lão đã ngá»i được mùi thức ăn.
- Tôi đang ở đâu thế nà y?
Lão há»i, hai bà n tay rung rẩy sá» soạng cây cối, đá cát trÆ°á»›c mặt. Lão rá» cổ tay và cổ chân rách nát, mặt ngẩn ngÆ¡ khi phát hiện không còn những cái còng nữa.
Eragon trả lá»i câu há»i của lão:
- Thần tiên – cÅ©ng nhÆ° Kỵ sÄ© trÆ°á»›c kia – gá»i nÆ¡i nà y là MÃrnathor. NgÆ°á»i lùn gá»i Werghadn, còn loà i ngÆ°á»i gá»i là Công Lá»±c Xám. Nếu chÆ°a đủ rõ, tôi nó thêm là chúng ta Ä‘ang ở cách Helgrind mấy dặm, vá» hÆ°á»›ng đông nam.
Lão mấp máy môi không thà nh lá»i từ Helgrind, rồi há»i:
- Ông đã cứu tôi?
- Phải.
- Thế còn…
- Äừng há»i nữa. Ä‚n Ä‘i.
Giá»ng hà khắc của Eragon tác Ä‘á»™ng nhÆ° ngá»n roi quất và o lão hà ng thịt. Lão khúm núm Ä‘Æ°a mấy ngón tay lần mò tìm con kỳ Ä‘Ã . Eragon trở lại ngồi bên bếp, bốc má»™t nắm tro phủ lên phủ lên ngá»n lá»a, để lỡ có kẻ nà o quanh quẩn gần đây sẽ không phát hiện ra sá»± hiện diện của nó và lão Sloan.
Sau khi liếm thỠđể xác định Eragon đã cho hắn ăn cái gì, lão Sloan cắn ngáºp răng con kỳ Ä‘Ã , xé má»™t miếng thịt lá»›n. Má»—i miếng lão cố sức tá»ng đầy miệng, và nhai má»™t hai lần là nuốt chá»ng, và lại tiếp tục. Má»—i mẩu xÆ°Æ¡ng lão Ä‘á»u lá»™t sạch thịt vá»›i tà i năng của má»™t con ngÆ°á»i hiểu rõ cấu trúc của những con thú và xẻ thây chúng cách nà o mau nhất. Lão xếp gá»n gà ng xÆ°Æ¡ng thà nh đống bên trái. Khi mẩu thịt cuối cùng của Ä‘uôi kỳ đà đã trôi qua há»ng lão, Eragon Ä‘Æ°a cho lão con còn lại. Lão Sloan là u bà u cám Æ¡n, rồi tiếp tục ăn ngấu nghiến, không kịp lau mỡ nhá»…u nhão chảy xuống cằm.
NhÆ°ng con kỳ Ä‘Ã thứ hai quá lá»›n, lão không ăn hết nổi. Ä‚n được ná»a con, lão ngừng lại, đặt lên đống xÆ°Æ¡ng. Lão ngồi thẳng lên, chùi miệng, vén tóc ra sau tai, nói:
- Cám Æ¡n đã khoản đãi tôi, thÆ°a ngà i xa lạ. Quá lâu rồi tôi má»›i được má»™t bữa Ä‘Ã ng hoà ng. Tháºm chà tôi đánh giá món ăn của ngà i còn hÆ¡n cả sá»± tá»± do của tôi… Xin được há»i, ngà i có biết con gái Katrina của tôi không? Và chuyện gì đã xảy ra vá»›i nó? Nó đã bị tù cùng vá»›i tôi tại Helgrind.
Giá»ng lão chứa Ä‘á»±ng những cảm xúc phức tạp: vừa kÃnh trá»ng vừa e dè sợ hãi và phục tùng đối vá»›i sá»± hiện diện của má»™t uy quyá»n chÆ°a được biết; hy vá»ng và lo lắng cho số pháºn của con gái; và dứt khoát chẳng thua gì sá»± vững chãi của núi Spine.
Thiếu má»™t Ä‘iá»u Eragon chá» nghe, đó là tiếng cÆ°á»i khinh miệt của lão má»—i khi hai ngÆ°á»i xung Ä‘á»™t nhau tại lanh Carvahall. Nó nói:
- Katrina đang ở bên Roran.
Lão Sloan há hốc miệng:
- Roran? Là m sao nó đến đây được? Cũng bị Ra’zac bắt rồi sao? Hay đã…
- Ra’zac và hai con chiến mã của chúng đã chết rồi.
- Ngà i đã giết chúng? Bẳng cách nà o? Ngà i là …
Trong má»™t thoáng giây, lão Sloan chết sững, cứ nhÆ° toà n thân cà lăm không lên lá»i, hai má và mồm xệ xuống, vai rúm lại. Lão phải nắm lấy má»™t bụi cỠđể giữ vững thân mình.
Lão Sloan lắc đầu quầy quáºy:
- Không, không, không… KHÔNG… Không thể thế được. Ra’zac đã nói tá»›i chuyện nà y. Chúng đòi há»i những câu trả lá»i mà ta không có, nhÆ°ng ta đã nghÄ© là … Ai có thể tin nổi chứ… ?
Lão lắc mình dữ dá»™i đến ná»—i Eragon tá»± há»i lão có bị Ä‘au không. Lão hổn hển cố sức thì thầm nhÆ° vừa bị đấm trúng bụng.
- Ngà i không thể là Eragon được.
Cảm giác chết chóc và số pháºn khắc khe chụp xuống Eragon. Nó cảm thấy nhÆ° nó là má»™t công cụ của hai chúa tể tà n nhẫn đó, rồi vá»›i giá»ng Ä‘á»u Ä‘á»u cháºm rãi, má»—i lá»i nhÆ° má»™t nhát búa nặng trÄ©u sá»± Ä‘Æ°á»ng bệ, sá»± giáºn dữ và cả địa vị cao sang của nó, Eragon nói:
- Tôi là Eragon, và hÆ¡n thế nữa, là Bà n Tay Bạc, Khắc-tinh-của-Tà -thần và cÅ©ng là Há»a Kiếm. Con rồng của tôi là Saphira, đồng thá»i cÅ©ng là Vảy Sáng và Lưỡi Lá»a. Chúng tôi đã được ông Brom dạy dá»—. Ông là má»™t Kỵ sÄ© tiá»n bối của chúng tôi. NgÆ°á»i lùn và thần tiên cÅ©ng huấn luyện chúng tôi. Chúng tôi đã chiến đấu vá»›i quái thú Urgal, Tà Thần và Murtagh – con trai của Morzan. Chúng tôi phục vụ Varden và nhân dân Alagaesia. Sloan Aldensson, tôi Ä‘Æ°a ông tá»›i đây để xá» tá»™i giết Byrd và tá»™i phản bá»™i Carvahall.
- Dối trá! Mi không thể là …
Eragon gầm lên:
- Dối trá ư? Ta không nói dối!
Phóng tÆ° tưởng, Eragon nhấn chìm ý thức của lão và o ý thức nó, thúc đẩy lão phải chấp nháºn những ký ức xác minh cho lá»i cho những lá»›i nó nói. Nó cÅ©ng muốn lão cảm thấy uy quyá»n của nó hiện nay và để lão phải nháºn ra nó không hoà n toà n là má»™t ngÆ°á»i bình thÆ°á»ng nữa. Trong khi miá»…n cưỡng phải cho lão biết sá»± tháºt, nó cÅ©ng cảm thấy thÃch thú là đang Ä‘iá»u khiển má»™t kẻ thÆ°á»ng gây khó khăn cho nó, và từng là m khổ nó vá»›i những lá»i chế giá»…u, nhục mạ cả nó và gia đình. Ná»a phút sau, nó thu hồi tÆ° tưởng.
Lão Sloan vẫn còn run rẩy, nhưng lão không sụp xuống, quị lụy nhưng Eragon tưởng. Trái lại, thái độ lão hà ng thịt lạnh lùng, cứng rắn. Lão nói:
- Mẹ kiếp! Tao không phải giải thÃch vá»›i mà y, thằng Eragon con hoang ạ. Tuy nhiên phải hiểu Ä‘iá»u nà y: Tao đã là m những gì phải là m vì Katrina, ngoà i ra không có gì khác nữa.
- Tôi biết. Äó cÅ©ng là lý do mà ông còn sống đó.
- Muốn là m gì tao thì cứ là m Ä‘i. Tao cóc cần, miá»…n là con gái tao được an toà n… Nà o, bắt đầu Ä‘i. Cách nà o đây? Äánh Ä‘áºp? Äóng dấu bằng sắt nung? Chúng đã móc mắt tao rồi, váºy thì chặt má»™t tay tao? Hay mà y bỠđói tao, hoặc để tao bị triá»u đình bắt lại?
- Tôi chưa quyết định.
Lão Sloan gáºt đầu, kéo chặt tấm áo tả tÆ¡i quanh mình, tránh cái giá lạnh của trá»i đêm. Lão ngồi ngay ngắn, hai hốc mắt trống rá»—ng dõi và o những bóng Ä‘en quanh nÆ¡i cắm trại. Lão không năn nỉ. Không van xin lòng thÆ°Æ¡ng xót. Lão không chối bá» những hà nh Ä‘á»™ng đã là m, cÅ©ng không cố thá» là m nguôi lòng Eragon. Lão chỉ ngồi chá» bằng nghị lá»±c kiên nhẫn hoà n hảo của lão.
Sá»± dÅ©ng cảm của lão là m Eragon cảm kÃch.
Quang cảnh Ä‘en tối chung quanh dÆ°á»ng nhÆ° bao la hÆ¡n cả dá»± Ä‘oán của Eragon, nó cảm thấy cả cái vùng mênh mông giấu mặt nà y Ä‘ang há»™i tụ và o nó, ý nghÄ© đó là m nó thêm băn khoăn vá»›i sá»± chá»n lá»±a trÆ°á»›c mắt. Nó thầm nghÄ©: â€Quyết định của mình sẽ định hình phần Ä‘á»i còn lại của lão.â€
Tạm bá» qua vấn Ä‘á» trừng phạt, Eragon ngẫm nghÄ© vá» những gì đã biết vá» lão Sloan: tình thÆ°Æ¡ng đối vá»›i Katrina vượt quá cả quyá»n hạn của lão – ám ảnh, Ãch ká»·, và thÆ°á»ng gây hại. Lòng căm ghét và ná»—i sợ hãi núi Spine của lão bắt nguồn từ ná»—i Ä‘au buồn vì ngÆ°á»i vợ quá cố, bà Ismira, đã ngã chết từ những ngá»n núi chót vót đụng mây trá»i; mối bất hòa vá»›i dòng tá»™c lão; sá»± kiêu hãnh trong nghá» nghiệp; những chuyện Eragon được nghe vá» tuổi thÆ¡ của lão Sloan, và những gì chÃnh Eragon từng biết vá» lối sống tại là ng Carvahall. Gom góp những mảnh Ä‘á»i rải rác đó và o tâm trÃ, Eragon suy Ä‘i tÃnh lại, cân nhắc ý nghÄ©a của chúng. NhÆ° những quân cá» rắc rối, nó cố gắng xếp đặt cho thÃch hợp. Dù khó thà nh công, nó vẫn kiên trì và dần dần, Eragon lần mò ra được vô và n mối liên hệ giữa những sá»± việc và tình cảm trong Ä‘á»i lão Sloan, từ đó nó dệt nên má»™t mạng lÆ°á»›i phức tạp, cho biết lão Sloan là ai. Vì váºy, Eragon thông cảm cho lão.
HÆ¡n cả sá»± đồng cảm, nó cảm thấy hiểu lão, nó phải tách rá»i những yếu tố cốt lõi trong nhân cách của lão, những Ä‘iá»u mà ngÆ°á»i ta không thể loại bá» mà không thay đổi con ngÆ°á»i khó lòng sá»a đổi.
Eragon chợt nghÄ©, ba câu cổ ngữ hình nhÆ° có thể cải hóa lão Sloan. Không suy nghÄ©, nó thì thầm không thà nh lá»i mấy câu.
Âm thanh không thể tới tai lõa Sloan, nhưng lão lay động – hai tay nắm bên hông – vẻ bứt rứt.
SÆ°á»n trái Eragon rần rần lạnh, tay chân nổi da gà khi nó nhìn lom lom lão hà ng thịt. Nó cân nhắc hà ng loạt giải thÃch khác nhauve62 phản ứng của lão, má»—i cách giải thÃch lại cà ng phức tạp thêm, duy chỉ má»™t cách có thểchap61 nháºn được, mặc dù là m Eragon bị bất ngá». Thì thầm lại ba câu cổ ngữ, và má»™t lần nữa, lão Sloan nhấp nhổm tại chá»—. Eragon nghe tiếng lão lẩm bẩm:
- … có kẻ đang đi trên mồ ta.
Eragon thở ra má»™t hÆ¡i run run. Tháºt không thể nà o tin nổi, nhÆ°ng cuá»™c thá»±c nghiệm quá rõ rà ng: hoà n toà n tình cá», nó đã tìm ra tên tháºt của lão Sloan. Phát hiện nà y là m nó quá Ä‘á»—i bà ng hoà ng. Biết tên tháºt của má»™t ngÆ°á»i là má»™t trách nhiệm nặng ná», nó cho ta toà n quyá»n ngá»± trị ngÆ°á»i đó. Vì những mối nguy hiểm đó, thần tiên hiếm khi tiết lá»™ tên tháºt của há». Há» chỉ là m thế đối vá»i những ngÆ°á»i được há» tin cẩn tuyệt đối mà thôi.
TrÆ°á»›c đây chÆ°a bao giá» Eragon biết được tên tháºt của ai. Nó vẫn hằng mong má»i có được Ä‘iá»u đó, và nếu có, hẳn đó sẽ là má»™t món quà từ ngÆ°á»i nó rất quan tâm. Tìm ra tên tháºt lão Sloan má»™t cách vô tình là má»™t việc bất ngá» vá»›i nó, và nó không biết sẽ phải là m gì vá»›i tên lão. Dần dần má»i sá»± rõ rà ng hÆ¡n vá»›i Eragon, để Ä‘oán được tên tháºt lão Sloan, nó phải hiểu lão hÆ¡n cả hiểu bản thân nó, vì nó không có chút ý niệm mÆ¡ hồ nà o vá» chÃnh nó là gì.
Nháºn thức rõ Ä‘iá»u đó là má»™t Ä‘iá»u đáng ngại. Chẳng hạn nhÆ° những kẻ thù của nó, hoà n toà n không biết gì vá» bản thân là má»™t nguy hiểm chết ngÆ°á»i. Eragon thá» sẽ bá» ra nhiá»u thá»i gian hÆ¡n tá»± quan sát ná»™i tâm, để khám phá ra tên tháºt của mình. Nó thầm nhủ: †Có lẽ sÆ° phụ Oromis và Glaedr có thể cho mình biết.â€
Dù nghi ngá» và bối rối, nhÆ°ng tên tháºt của lão Sloan xuất hiện trong trÃ, gợi cho Eragon má»™t ý tưởng là sẽ hà nh xá» vá»›i lão ra sao. Tuy nhiên, dù đã có má»™t khái niệm căn bản, Eragon cÅ©ng mất mÆ°á»i phút má»›i hoà n tất kế hoạch để chắc chắn có thể thi hà nh theo đúng ý đồ của nó.
Eragon đứng dáºy, bÆ°á»›c ra bên ngoà i trá»i sáng ánh sao. Lão Sloan quay đầu, há»i:
- Äi đâu đó?
Eragon không trả lá»i, lẳng lặng bÆ°á»›c và o vùng hoang dã, cho tá»›i khi tá»›i má»™t tảng đá phủ rêu vá»›i má»™t hố trÅ©ng chÃnh giữa, nhÆ° má»™t cái bát. Nó nói:
- Adurna risa.
Quanh tảng đá vô và n hạt nÆ°á»›c li ti thấm lên từ đất, hợp lại thà nh má»™t ống bạc không tì vết uốn quanh gỠđá, rồi đổ và o hố trÅ©ng. Khi nÆ°á»›c bắt đầu trà n, Eragon thu hồi phép thuáºt.
Chá» mặt nÆ°á»›c hoà n toà n tÄ©nh lặng nhÆ° má»™t tấm gÆ°Æ¡ng, Eragon đứng trÆ°á»›c má»™t cái thau chứa đầy các vì sao, cất tiếng nói: â€Draumr kópa†rồi ngâm nga thêm nhiá»u câu khác để nó không chỉ có thể nhìn mà còn nói được vá»›i ngÆ°á»i ở xa. Hai ngà y trÆ°á»›c khi nó và Saphira rá»i khá»i Ellesméra để tá»›i Surda, sÆ° phụ Oromis đã dạy nó cách biến hóa phép quán tưởng nà y.
Mặt nÆ°á»›c trở nên Ä‘en thẫm, nhÆ° có ai đó vừa tắt những vì sao nhÆ° tắt những ngá»n nến. Má»™t lúc sau, má»™t hình bầu dục rá»±c sáng giữa mặt nÆ°á»›c. Eragon trông thấy bên trong má»™t túp lá»u trắng rá»™ng rãi, được rá»i sáng bằng ánh sáng không có ngá»n lá»a, từ má»™t cây Erisdar mà u Ä‘á» - má»™t trong những cây đèn thần của thần tiên.
Thông thÆ°á»ng, Eragon không thể quán tưởng má»™t ngÆ°á»i hay má»™t địa Ä‘iểm chÆ°a từng thấy trÆ°á»›c, nhÆ°ng kÃnh nhìn xa của thần tiên đã được phù phép, để chuyển hình ảnh chung quanh tá»›i bất kỳ ai giao tiếp vá»›i gÆ°Æ¡ng. Ngược lại, thần chú của Eragon cÅ©ng có thể Ä‘Æ°a hình ảnh của nó và cảnh váºt chung quanh tá»›i mặt kÃnh đó. Những ngÆ°á»i không quen biết cÅ©ng có thể liên lạc được vá»›i nhau từ bất cứ nÆ¡i nà o trên thế giá»›i, đó là má»™t khả năng vô giá trong thá»i chiến.
Má»™t thần tiên cao lá»›n, tóc bạc trong bá»™ binh giáp bÆ°á»›c và o phạm vi thị giác của Eragon. Nó nháºn ra đó là TÆ°á»›ng quân Dathedr, cố vấn của nữ hoà ng Islanzadà và là bạn của Arya. Dù có ngạc nhiên khi nhìn thấy Eragon, ông cÅ©ng không lá»™ ra mặt. Ông chỉ cúi đầu, đặt hai ngón tay phải lên môi và nói bằng má»™t giá»ng du dÆ°Æ¡ng:
- Atra esternà ono thelduin, Eragon Shr’tugal.
Eragon cũng đặt hai ngón tay lên môi, đáp lễ bằng cổ ngữ:
- Atra du evarÃnya ono varda, Dathedr-vodhr.
Dathedr tiếp tục nói bằng cổ ngữ:
- Rất mừng thấy cáºu mạnh khá»e, Khắc-tinh-của-Tà -thần. Mấy hôm trÆ°á»›c, công chúa Arya có báo cho chúng tôi biết vá» nhiệm vụ của cáºu. Chúng tôi rất quan tâm tá»›i cáºu và Saphira. Tôi tin cáºu không gặp rắc rối gì.
- Không. NhÆ°ng tôi gặp má»™t chuyện bất ngá». Nếu được phép, tôi mong sẽ được tham khảo vá»›i nữ hoà ng, để xin ý kiến khôn ngoan củ bà trong vấn Ä‘á» nà y.
Äôi mắt nhÆ° mắt mèo của Dathedr lim dim là m mặt ông vừa tà n bạo vừa khó hiểu:
- Tôi biết nếu vấn Ä‘á» không quan trá»ng hẳn cáºu đã không thỉnh cầu Ä‘iá»u nà y. NhÆ°ng, Eragon-vodhr, hãy tháºn trá»ng: mÅ©i tên rút ra Ä‘á»… dà ng bị gãy và gây thÆ°Æ¡ng tÃch cho xạ thủ cÅ©ng nhÆ° khi nó được bắn Ä‘i… Vì váºy xin vui lòng đợi, tôi sẽ thỉnh ý nữ hoà ng.
- Tôi sẽ đợi. Dathedr-vodhr, sự giúp đỡ của ngà i là vô cùng quà giá.
Khi vị thần tiên quay lÆ°ng khá»i tấm gÆ°Æ¡ng, Eragon nhăn mặt. Nó vốn không thÃch nghi thức của thần tiên, nhất là phải diá»…n dịch ý nghÄ©a những câu nói khó hiểu của há». Nó tá»± há»i: †Ông ta cảnh giác mình, mÆ°u đồ và dá»± tÃnh quanh nữ hoà ng là má»™t trò chÆ¡i nguy hiểm, hay nữ hoà ng là mÅ©i tên sắp gãy? Hay ông ta nói tá»›i má»™t vấn Ä‘á» hoà n toà n khác?NhÆ°ng Ãt ra, bây giá» mình đã có thể liên lạc được vá»›i thần tiên. â€
Và nh Ä‘ai bảo vệ của thần tiên ngăn chặn má»i sá»± xâm nháºp và o Du Weldenvarden bằng các phÆ°Æ¡ng tiện phép thuáºt, kể cả thu hình ảnh từ xa bằng quán tưởng. Vì váºy, khi nà o thần tiên còn ở trong các thà nh phố của há», cách liên lạc duy nhất là gá»i tin và o rừng của há». NhÆ°ng bây giá» thần tiên phải luôn di Ä‘á»™ng, phải ra khá»i bóng râm của rừng thông, những câu thần chú không còn bảo vệ hỠđược nữa, và điá»u khả thi là sá» dụng má»™t phÆ°Æ¡ng sách nhÆ° tấm gÆ°Æ¡ng nhìn xa.
Phút đầu trôi qua, Eragon cà ng thêm bồn chồn lo lắng. Nó lẩm bẩm:
- Mau hiện lên đi.
Eragon vá»™i nhìn quanh, để biết chắc không có ngÆ°á»i hay váºt nà o mon men lại gần trong khi nó chăm chú nhìn mặt nÆ°á»›c.
Má»™t âm thanh nhÆ° tiếng xé vải, nữ hoà ng Islanzadà gạt vạt cá»a lá»u, Ä‘i thẳng tá»›i tấm kÃnh. Bà mặc áo giáp dát vảy và ng rá»±c rỡ, Ä‘á»™i mÅ© trang hoà ng bằng ngá»c mắt mèo và ngá»c bảo thạch. Mái tóc Ä‘en thắt bÃm gá»n gà ng. Ão khoát Ä‘á» Ä‘iểm trắng buông dà i từ vai xuống nhÆ° sóng cuá»™n. Tay trái cầm thanh kiếm tuốt trần, tay phải Ä‘eo găng Ä‘á» thắm, nhÆ°ng sao má»™t lúc, Eragon nháºn ra máu Ä‘ang nhá» giá»t từ cổ tay và những ngón tay của bà .
Äôi mắt xếch của nữ hoà ng Islanzadà khép há» khi bà nhìn lên Eragon. Vá»›i dáng vẻ đó, trông bà rất giống Arya, mặc dù phong mạo và vóc dáng uy nghi hÆ¡n con gái của bà nhiá»u. Diá»…m lệ và đáng sợ nhÆ° má»™t nữ thần chiến tranh khủng khiếp.
Äặt mấy ngón tay lên môi, Eragon xoay vặn bà n tay phải trÆ°á»›c ngá»±c theo cung cách tá» lòng trung thà nh và kÃnh trá»ng, rồi ngâm nga những câu theo phong tục chà o há»i ngÆ°á»i có địa vị cao hÆ¡n. Nữ hoà ng đáp lá»…. Äể là m bà hà i lòng và chứng tá» sá»± am hiểu táºp quán, Eragon nói thêm mấy câu không bắt buá»™c trong phép chà o há»i:
- Cầu xin sự bình an ngự trị trong tim nữ hoà ng.
Vẻ dữ dá»™i trên mặt bà dịu bá»›t, môi thoáng nụ cÆ°á»i nhÆ° để chấp nháºn thái Ä‘á»™ khéo léo của Eragon.
- Ta cÅ©ng cầu chúc ngÆ°Æ¡i nhÆ° váºy, Khắc-tinh-của-Tà -thần.
Giá»ng trầm ấm của nữ hoà ng thấp thoáng tiếng xà o xạc của lá thông, tiếng rì rà o của suối, và tiếng nhạc cây sáo trúc. Tra kiếm và o bao, bà bÆ°á»›c qua lá»u, tá»›i má»™t cái bà n xếp, đứng lệch vá» má»™t bên vá»›i Eragon. Vừa lau rá»a máu trên da vá»›i bình nÆ°á»›c, bà vừa nói:
- Ta e rằng những ngà y nà y khó mà có được bình an.
- Tâu lệnh bà , cuộc chiến cam go lắm sao?
- Sắp tá»›i sẽ rất khó khăn. NgÆ°á»i của ta táºp trung dá»c theo biên giá»›i phÃa tây Du Weldenvarden, nÆ¡i chúng ta có thể sẵn sà ng giết hay bị giết gần những rừng cây chúng ta thÆ°Æ¡ng yêu. Chúng ta là má»™t giống nòi sống rải rác, không kết hợp thà nh Ä‘oà n ngÅ© gắn bó nhÆ° những nòi giống khác. Vì thế xuyên qua những cánh rừng xa xôi để táºp hợp lại phải mất má»™t thá»i gian.
- Hạ thần hiểu. Nhưng…
Nó tìm má»™t câu há»i sao cho khá»i tá» ra bất kÃnh:
- Nếu cuá»™c chiến chÆ°a bắt đầu, thần không khá»i thắc mắc vì sao tay lệnh bà lại đổ máu?
RÅ© sạch những giá»t nÆ°á»›c trên ngón tay, nữ hoà ng nâng cao cánh tay nâu đồng hoà n hảo lên để Eragon quan sát. Nó chợt nháºn ra bà là khuôn mẫu của bức tượng Ä‘iêu khắchai cánh tay cuốn và o nhau đứng trÆ°á»›c lối và o căn nhà cây của nó tại Ellesméra.
Nữ hoà ng nói:
- Sạch rồi. Vết máu ô nhục nằm trong tâm hồn má»™t con ngÆ°á»i, chứ không nằm trên cÆ¡ thể. Ta nói cuá»™c chiến sẽ leo thang trong tÆ°Æ¡ng lai, không có nghÄ©a là chúng chÆ°a bắt đầu.
Bà kéo lại tay áo xuống cổ tay, rồi Ä‘Æ°a tay xuống dải thắt lÆ°ng nạm ngá»c thắt quanh vòng eo thanh mảnh, lấy ra má»™t găng tay kết bằng chỉ bạc. Tra tay và o chiếc găng, bà nói tiếp:
- Chúng ta đã quan sát thà nh phố Ceunon, vá»›i ý định sẽ tấn công nÆ¡i đó đầu tiên. Hai hôm trÆ°á»›c, kỵ binh của chúng ta đã phát hiện những toán ngÆ°á»i và ra Ä‘i từ Ceunon tá»›i Du Weldenvarden. Tưởng chúng chỉ muốn lấy gá»— ngoà i bìa rừng nhÆ° vẫn từng là m. Äây là má»™t cố gắng khoan nhượng của chúng ta, vì con ngÆ°á»i cần phải có gá»—, mà những cây trong vòng mép rừng là những cây non và ngoà i tầm ảnh ưởng của chúng ta. HÆ¡n nữa, trÆ°á»›c đây chúng ta không muốn lá»™ diện. Tuy nhiên những con ngÆ°á»i đó đã không ngừng lại tại bìa rừng. Chúng sục sạo sâu và o Du Weldenvarden, theo những Ä‘Æ°á»ng mòn mà rõ rà ng là chúng đã quá quen thuá»™c. Chúng săn lùng những cây cao lá»›n nhất, những cây lâu năm nhÆ° tuổi của đất nÆ°á»›c Alagaesia, những cây đã hoà n toà n trưởng thà nh từ khi ngÆ°á»i lùn phát hiện ra Farthen Dur. Tìm được những cây đó, chúngra tay đốn hạ ngay.
Giá»ng bà đứt Ä‘oạn vì giáºn dữ:
- Những dấu hiệu của chúng cho chúng ta biết lý do chúng có mặt tại nÆ¡i nà y. Galbatorix muốn thu gom cà ng nhiá»u cây lá»›n cà ng tốt, để thay thế những binh khà và chiến cụ mà lão bị mất trong tráºn đánh trên Cánh Äồng Cháy. Nếu nguyên nhân của chúng chÃnh đáng và trong sạch, chúng ta sẵn lòng tha thứ việc tổn thất má»™t quân vÆ°Æ¡ng của rừng xanh. Tháºm chà là hai. NhÆ°ng không phải là hai mÆ°Æ¡i tám.
Má»™t luồng á»›n lạnh xuyên suốt Eragon, nó há»i dù Ä‘oán biết câu trả lá»i:
- Lệnh bà đã là m gì?
Cằm ngẩng cao, mặt rắn lại, nữ hoà ng Islanzadà nói:
- Ta đã có mặt cùng hai kỵ binh. Ba chúng ta đã Ä‘iá»u chỉnh lại sai lầm của con ngÆ°á»i. Ngà y xÆ°a, dân chúng Ceunon biết Ä‘iá»u hÆ¡n khi can thiệp và o vùng đất của chúng ta. Ngà y nay, chúng ta phải nhắc cho chúng biết.
Vô tình, ba xoa bà n tay phải có vẻ bị Ä‘au, rồi nhìn lên tấm kÃnh nhÆ° tìm kiếm hình bóng chÃnh mình:
- Eragon công tá», ngÆ°Æ¡i đã hiểu việc giao tiếp vá»›i sức sống của cây cối và loà i váºt chung quanh là nhÆ° thế nà o. Tưởng tượng bao nhiêu thế ká»· chúng ta đã thÆ°Æ¡ng yêu âu yếm chúng, hi sinh chÃnh mình cho Du Weldenvarden được sống, rừng xanh phát triển vì thể xác và tâm hồn của chúng ta. Ná»—i Ä‘au của rừng cÅ©ng là ná»—i Ä‘au của chúng ta… Chúng ta nổ giáºn cháºm hÆ¡n, nhÆ°ng khi nổi giáºn, chúng ta rất giống loà i rồng: phẫn ná»™ đến Ä‘iên cuồng. HÆ¡n má»™t trăm năm qua, ta – và hầu hết thần tiên – không đổ máu trong chiến tráºn. Thế giá»›i đã quên tà i năng của chúng ta. Có thể sức mạnh của chúng ta đã suy giảm từ sau sá»± tan rã của những kỵ sÄ© rồng, nhÆ°ng chúng ta vẫn cân nhắc, suy xét lại chÃnh mình; đối vá»›i kẻ thù, chúng cho rằng đó là những yếu tố chống lại chúng. Chúng ta là má»™t loà i vong niên hÆ¡n, tà i năng và hiểu biết của chúng ta vượt trá»™i hÆ¡n loà i ngÆ°á»i có sinh có tá» nhiá»u. Äể Galbatorix và đồng minh của lão biết: chúng ta sắp bá» rừng, và sẽ trở lại trong vinh quang, hoặc sẽ không bao giá» trở lại nữa.
Eragon rùng mình. Ngay trong những lần đụng Ä‘á»™ vá»›i Tà thần Durza, chÆ°a bao giá» nó gặp phải má»™t quyết định tà n nhẫn, không thể chịu Ä‘á»±ng nổi nhÆ° thế nà y. Nó nghÄ©: †Tất nhiên, mình không là loà i ngÆ°á»i. Phải cố nhá»› Ä‘iá»u nà y. Tuy nhiên dù trông giống nhau, nhÆ°ng mình cÅ©ng không là thần tiên.â€
Eragon lên tiếng há»i:
- Nếu chiếm Ceunon, lệnh bà sẽ cai quản ngÆ°á»i dân tại đó bằng cách nà o? Có thể há» căm ghét triá»u đình hÆ¡n cả cái chết, nhÆ°ng thần không nghÄ© là há» sẽ tin tưởng lệnh bà chỉ vì lệnh bà là thần tiên và há» là ngÆ°á»i.
Nữ hoà ng phẩy tay:
- Äiá»u đó không quan trá»ng. Ngay khi và o thà nh phố, chúng ta sẽ có cách bảo đảm không kẻ nà o chống lại chúng ta. Äây không phải lần đầu chúng ta chiến đấu vá»›i nòi giống của ngÆ°Æ¡i.
Bà bá» mÅ©, những lá»n tóc Ä‘en bóng xõa xuống hai bên mặt.
- Ta không hà i lòng khi nghe tin ngÆ°Æ¡i Ä‘á»™t kÃch và o Helgrind, nhÆ°ng ta được biết là vụ đó đã hoà n tất thà nh công.
- Äúng váºy, tâu lệnh bà .
- Váºy thì ta có phản đối cÅ©ng bằng không. Tuy nhiên, ta cảnh cáo ngÆ°Æ¡i, Eragon Kỵ-sÄ©-rồng, đừng tá»± liá»u mình trong những cuá»™c mạo hiểm không cần thiết nhÆ° thế nữa. Có vẻ nhẫn tâm, nhÆ°ng ta vẫn phải nói Ä‘iá»u nà y: mạng sống của ngÆ°Æ¡i quan trá»ng hÆ¡n hạnh phúc của ngÆ°á»i anh há» ngÆ°Æ¡i.
- Thần đã phát nguyện má»™t lá»i thá» là sẽ giúp anh ấy.
- NgÆ°Æ¡i đã thá» má»™t cách thiếu suy nghÄ©, không cân nhắc gì tá»›i những háºu quả.
- Lệnh bà muốn hạ thần từ bá» tất cả những Ä‘iá»u hạ thần từng tha thiết sao? Nếu là m Ä‘iá»u đó, thần sẽ trở thà nh má»™t kẻ bất tÃn đáng khinh: má»™t kẻ xấu xa không đáng để má»i ngÆ°á»i đặt hy vá»ng là sẽ hạ bệ được Galbatorix. HÆ¡n nữa, trong khi Katrina còn là con tin của Galbatorix, Roran rất dá»… gặp nguy hiểm.
Nữ hoà ng nhướng lông mà y sắc như dao:
- Má»™t khả năng bị nguy hiểm là m ngÆ°Æ¡i có thể ngăn cản được Galbatorix tra tấn Roran, để moi ra những lá»i thá» bằng ngôn ngữ phép thuáºt? Ta không khuyên ngÆ°Æ¡i từ bá» bạn bè, gia đình. Äó là má»™t ý tưởng Ä‘iên rồ. nhÆ°ng pahi3 vững lòng vá»›i những gì quan trá»ng nhất: đó là sá»± vẹn toà n Alagaesia. Nếu bây giá» chúng ta thất bại, thế lá»±c chuyên chế của Galbatorix sẽ lan trà n tá»›i tất cả má»i giống nòi, và triá»u đại của lão sẽ kéo dà i bất táºn. NgÆ°Æ¡i là đầu ngá»n giáo, là động lá»±c của chúng ta. Nếu ngá»n giáo gãy đầu và thất bại, thì cây giáo của chúng ta sẽ văng khá»i áo giáp của kẻ thù, và chúng ta cÅ©ng sẽ bị thất bại theo.
Những lá»›p rêu dáºp vỡ dÆ°á»›i những ngón tay Eragon bám chặt thà nh cháºu đá, cố đè nén để không thốt ra lá»i chỉ trÃch thất lá»…. Ngoà i cây giáo, còn biết bao chiến binh trang bị kiếm, hoặc má»™t thứ vÅ© khà khác nữa chứ. Nó bá»±c tức vì cuá»™c đối thoại xoay chiá»u nhÆ° váºy, nên muốn thay đổi ngay Ä‘á» tà i; nó đâu liên lạc để bà hoà ng nà y có thể mắng má» nó nhÆ° má»™t đứa trẻ con. Eragon lẳng lặng trả lá»i:
- Xin lệnh bà tin thần, thần tiếp nháºn sá»± quan tâm của lệnh bà rất, rất nghiêm túc. Thần chỉ có thể nói má»™t Ä‘iá»u: nếu đã không giúp Roran, thì thần cÅ©ng đã Ä‘au khổ nhÆ° anh ấy. Äau khổ hÆ¡n nữa, nếu anh ấy quyết định má»™t mình giải thoát Katrina và bị chết. Trong trÆ°á»ng hợp nà o thì thần cÅ©ng bối rối không dám nhá» vả lệnh bà hay bất cứ ai. Sao không đổi Ä‘á» tà i khác? Vì cả lệnh bà và hạ thần Ä‘á»u không thuyết phục được nhau.
- Äược. Tạm để vấn Ä‘á» nà y sang má»™t bên. NhÆ°ng đừng nghÄ© là đã tránh khá»i má»™t cuá»™c thẩm tra chÃnh thức vá» những quyết định của ngÆ°Æ¡i, Eragon Kỵ sÄ© rồng. Ta thấy dÆ°á»ng nhÆ° ngÆ°Æ¡i tá» ra có má»™t thái Ä‘á»™ há»i hợt đối vá»›i những trách nhiệm lá»›n. Äây má»›i là má»™t vấn Ä‘á» nghiêm trá»ng. Ta sẽ thảo luáºn cùng Oromis; ông ta sẽ quyết định phải là m gì vá»›i ngÆ°Æ¡i. Nà o, bây giá» cho ta biết, vì sao ngÆ°Æ¡i muốn có buổi gặp gỡ nà y.
Eragon nghiến răng, đắn Ä‘o nhiá»u lần trÆ°á»›c khi giải thÃch những sá»± việc xảy ra trong ngà y hôm đó, những lý do cho hà nh Ä‘á»™ng của nó đối vá»›i lão Sloan, và hình phạt nó đã trù tÃnh cho lão.
Nó dứt lá»i, nữ hoà ng Islanzadà quay phắt ngÆ°á»i, Ä‘i quanh lá»u – cá» Ä‘á»™ng của bà nhÆ° má»™t con mèo – rồi đứng lại nói:
- Mi chá»n cách ở lại, ngay giữa lòng đế quốc, để cứu mạng má»™t tên phản bá»™i, sát nhân. Má»™t mình mi vá»›i con ngÆ°á»i nà y, cuốc bá»™, không lÆ°Æ¡ng thá»±c, không vÅ© khÃ, dè xẻn sá» dụng phép thuáºt, trong khi kẻ thù sát phÃa sau. Ta thấy những lá»i khuyên nhủ trÆ°á»›c của ta đã được chứng minh. Mi…
- Tâu lệnh bà , nếu có giáºn dữ thần, xin hãy để khi khác. Thần muốn giải quyết gấp vụ nà y, để có thể nghỉ ngÆ¡i má»™t chút trÆ°á»›c khi trá»i sáng. Ngà y mai thần còn phải vượt qua nhiá»u dặm Ä‘Æ°á»ng nữa.
Nữ hoà ng gáºt đầu.
- Mi sống sót má»›i là vấn Ä‘á» quan trá»ng. Nói chuyện vá»›i mi ta chỉ thêm tức giáºn… Vá» thỉnh cầu của mi thì… chÆ°a từng có trong lịch sá» chúng ta. Nếu ở địa vị mi, ta đã giết ngay Sloan, kéo mình ra khá»i những rắc rối đó.
- Thần biết lệnh bà sẽ là m nhÆ° thế. Äã có lần thần thấy Arya giết má»™t con chim Æ°ng bị thÆ°Æ¡ng, vì cô ấy nói cái chết của nó là không thể tránh được, giết nó là giúp cho nó khá»i bị Ä‘au Ä‘á»›n. Có lẽ thần nên là m giống thế đối vá»›i lão Sloan, nhÆ°ng thần không thể. Thần nghÄ©, đó là cách chá»n lá»±a sẽ là m thần ân háºn suốt Ä‘á»i. Tệ hÆ¡n nữa, đó là cách là m thần sẽ dá»… dà ng giết ngÆ°á»i hÆ¡n trong tÆ°Æ¡ng lai.
Nữ hoà ng thở dà i, trông bà có vẻ mệt má»i. Eragon tá»± nhủ: bà cÅ©ng đã chiến đấu cả ngà y nay.
- Có thể Oromis là sÆ° phụ chÃnh thức của ngÆ°Æ¡i, nhÆ°ng ngÆ°Æ¡i chứng tá» là kẻ kế thừa của Brom, không phải của Oromis. Brom là kẻ tá»± là m mình vÆ°á»›ng mắc và o nhiá»u việc chÆ°a từng có nhÆ° ngÆ°Æ¡i. Giống ông ta, dÆ°á»ng nhÆ° ngÆ°Æ¡i tá»± bắt mình tìm con Ä‘Æ°á»ng sâu nhất trong vùng cát lún mà phóng xuống.
Cố giấu nụ cÆ°á»i vì khoái chà được so sánh nhÆ° thế, Eragon há»i:
- Còn lão Sloan? Số pháºn lão bây giỠđặt trong tay lệnh bà .
Nữ hoà ng từ từ ngồi xuống ghế đẩu bên cái cái bà n xếp, đặt tay lên lòng, nhìn má»™t góc tấm kÃnh. Sắc diện của bà trở thà nh má»™t nhà quan sát bà hiểm: má»™t mặt nạ diá»…m lệ che giấu ý nghÄ© và cảm xúc trong lòng. Dù cố gắng đến đâu, Eragon cÅ©ng không thể nà o hiểu nổi.
Rồi bà cất tiếng, nói:
- Vá» phần ngÆ°Æ¡i, ngÆ°Æ¡i đã cứu mạng sống của con ngÆ°á»i nà y mà không phải ná»— lá»±c và gặp khó khăn nhá» nà o, ta không thể từ chối lá»i thỉnh cầu của ngÆ°Æ¡i, để là m cho sá»± hi sinh của ngÆ°Æ¡i trở thà nh vô nghÄ©a. Nếu Sloan còn sống được qua cuá»™c thá» thách Ä‘au Ä‘á»›n mà ngÆ°á»i đã đặt trÆ°á»›c hắn, thì Gilderien Khôn Ngoan sẽ chấp nháºn. Sloan sẽ có má»™t căn phòng, má»™t cái giÆ°á»ng và thức ăn. Ta không thể hứa gì hÆ¡n nữa, vì những gì xảy ra sau đó là tùy thuá»™c và o chÃnh Sloan, nhÆ°ng nếu gặp tình trạng ngÆ°Æ¡i đã nêu ra, được, ta sẽ thắp sáng cho sá»± tối tăm của hắn.
- Äa tạ nữ hoà ng. Lệnh bà đã quá rá»™ng lượng.
- Không đâu. Không có sá»± rá»™ng lượng. Cuá»™c chiến nà y không cho phép ta rá»™ng lượng, chỉ là thá»±c dụng thôi. Äi Ä‘i, Eragon Khắc-tinh-của-Tà -thần, hãy Ä‘i là m những gì phải là m và hãy bảo trá»ng.
Eragon cúi đầu:
- Tâu lệnh bà , thần xin một ân huệ cuối cùng. Xin lệnh bà khoan nói với Arya, Nasuada, hay bất kỳ ai trong Varden biết vỠtình hình hiện nay của hạ thần, được không ạ? Thần không muốn hỠphải lo lắng vì thần hơn nữa, và dù sao, hỠcũng sẽ sớm được biết tin qua Saphira.
- Ta sẽ cân nhắc thỉnh cầu của ngÆ°á»i.
Eragon đứng chá», nhÆ°ng nữ hoà ng vẫn lặng yên, rõ rà ng không có ý dịnh cho nó biết quyết định của bà . Nó lại cúi đầu, nói:
- Äa tạ.
Hình ảnh rá»±c rỡ trên mặt nÆ°á»›c nhấp nháy rồi biến và o bóng tối khi Eragon thu hồi câu thần chú. Nó đứng nhìn lên vô và n vì sao, để đôi mắt có thể nhìn lại rõ từ những đốm sáng long lanh má» nhạt. Rồi dá»i khá»i tảng đá vá»›i hõm nÆ°á»›c, nó Ä‘i trở lại lối mòn qua cá», tá»›i chá»— lão Sloan vẫn Ä‘ang ngồi thẳng Ä‘á» nhÆ° khuôn sắt.
Eragon đá má»™t viên sá»i. Tiếng Ä‘á»™ng là m lão quay phắt đầu lại, lanh lẹ nhÆ° môt con chim, báºt há»i:
- Mà y quyết định chưa?
- Rồi.
Eragon ngồi chồm hổm, chống một tay xuống đất, nói tiếp:
- Nghe cho rõ đây, vì tôi sẽ không lặp lại nữa đâu. Ông là m những gì đã là m vì tình thÆ°Æ¡ng đối vá»›i Katrina, hay Ãt ra theo lá»i ông nói là nhÆ° váºy. Dù ông thú nháºn hay không, tôi tin ông còn những Ä‘á»™ng cÆ¡ khác hèn má»n hÆ¡n trong việc chia cách chị ấy vá»›i anh Roran: đó là sá»± giáºn dữ, căm ghét, hằn thù, và ná»—i Ä‘au của chÃnh ông.
Môi lão Sloan mÃm thà nh má»™t Ä‘Æ°á»ng má»ng dÃnh, trắng bệch:
- Mà y hiểu lầm tao rồi.
- Không, tôi không nghÄ© là đã hiểu lầm ông đâu. Vì lÆ°Æ¡ng tâm tôi ngăn tôi giết ông, trừng phạt ông má»™t cách khủng khiếp nhất mà tôi có thể nghÄ© ra là má»™t cái chết mau chóng. NhÆ°ng tôi tin những gì ông đã nói là tháºt: đối vá»›i ông, Katrina quan trá»ng hÆ¡n tất cả. Vì váºy, hình phạt của ông sẽ là thế nà y: ông sẽ không nhìn, không chuyện trò, không chạm tá»›i con gái ông được nữa, tháºm chà cho đến ngà y ông chết. Và ông sẽ sống vá»›i sá»± hiểu biết là chị ấy Ä‘ang sống hạnh phúc cùng anh Roran, không có ông.
Lão hÃt và o qua hai hà m răng nghiến chặt, rồi há»i:
- Äó là hình phạt mà y dà nh cho tao? Ha! Không thi hà nh được đâu. Mà y là m gì có nhà tù để giam tao.
- Tôi chÆ°a nói hết. Tôi sẽ thi hà nh bằng cách bắt ông thá» bằng ngôn ngữ của thần tiên – ngôn ngữ của sá»± tháºt và phép thuáºt – để lÆ°u giữ kỳ hạn phán quyết.
Lão gầm lên:
- Mà y không thể ép buá»™c tao thá», dù có khảo tra hà nh hạ tao.
- Có thể, và sẽ không cần phải tra tấn ông. Vả lại, tôi sẽ đặt lên ông má»™t sức ép để Ä‘i vá» phÆ°Æ¡ng bắc, cho đến khi ông tá»›i thà nh phố Ellesméra của thần tiên, nằm sâu trong lòng Du Weldenvarden. Ông có thể cố chống lại sức ép đó, nhÆ°ng dù ông cố gắng đến đâu, thần chú sẽ là m ông bứt rứt nhÆ° má»™t sá»± ngứa ngáy không cà o gãi nổi, cho đến khi ông phải tuân phục theo sá»± sai khiến của phép thuáºt mà tiến tá»›i vÆ°Æ¡ng quốc của thần tiên.
- Mà y không có gan tá»± giết tao sao? Mà y hèn tá»›i ná»—i không dám ká» dao và o cổ tao, nên má»›i phải bắt tao lang thang trong vùng hoang dã, mù lòa lạc lõng, cho đến khi thá»i tiết hay thú dữ là m chuyện đó vá»›i tao?
Lão phun nÆ°á»›c bá»t và o Eragon:
- Mà y chẳng là cái thá gì, chỉ là con cháu ti tiện của má»™t con ngá»±a lở mồm long móng. Mà y là má»™t thằng con hoang. Mà y là con thú con không được mẹ liếm lông, má»™t bãi phân tung tóe, má»™t thằng lÆ°u manh khốn kiếp, má»™t con cóc có ná»c Ä‘á»™c, má»™t con heo nái nhÆ¡ nhá»›p. Nếu mà y đói lả, tao sẽ không cho mà y má»™t mẩu vụn bánh. Mà y khát cháy há»ng tao cÅ©ng không thà cho mà y má»™t giá»t nÆ°á»›c. Mà y chết, tao cÅ©ng không cho mà y má»™t nấm má»™ của má»™t thằng ăn mà y. Tủy mà y có mủ, óc mà y có khối u rồi.
Eragon thấy hÆ¡i xúc Ä‘á»™ng vì những lá»i chá»i rủa tục tằn gá»›m ghiếc của lão, tuy nhiên tình cảm đó cÅ©ng không ngăn nổi ý muốn được bóp cổ lão hà ng thịt nà y hay Ãt ra cÅ©ng rủa lại lão. NhÆ°ng, Ä‘iá»u ngăn chặn sá»± trả Ä‘Å©a của nó là : nó nghi lão Sloan Ä‘ang cố gắng chá»c giáºn nó má»™t cách có tÃnh toán, là m nó tức Ä‘iên lên để giết lão, kết thúc mạng lão má»™t cách mau chóng.
Vì váºy, nó chỉ nói:
- Có thể tôi là thằng con hoang, nhưng không là thằng sát nhân.
Lão Sloan hÃt mạnh má»™t hÆ¡i, nhÆ°ng trÆ°á»›c khi lão kịp tuôn thêm má»™t trà ng chá»i rủa, Eragon đã nói tiếp:
- Dù Ä‘i tá»›i đâu, ông cÅ©ng sẽ không phải lo đói và bị thú dữ tấn công. Tôi sẽ phù phép quanh ông, để ông tránh khá»i con ngÆ°á»i và thú dữ là m hại, và khi cần, sẽ có những con váºt Ä‘em thức ăn đến cho ông.
Lão thì thầm:
- Mà y không thể là m chuyện nà y. Mà y không có cách. Mà y không có quyá»n.
- Tôi là má»™t kỵ sÄ© rồng. Tôi đầy đủ quyá»n năng nhÆ° má»™t vị vua hay má»™t nữ hoà ng.
Không còn hứng thú tiếp tục trừng trị lão, Eragon Ä‘á»c lá»›n tên tháºt của lão . Mặt bà ng hoà ng khiếp đảm, lão chá»›i vá»›i Ä‘Æ°a cao hai tay, rú lên nhÆ° bị đâm. Tiếng la của lão sắc nhá»n, mủi lòng, thảm hại: tiếng gà o của má»™t con ngÆ°á»i bị Ä‘á»a Ä‘Ã y, bởi bản chất của chÃnh mình, và o má»™t số kiếp không thể trốn thoát. Lão đổ ra trÆ°á»›c, úp mặt trên hai bà n tay, nức nở khóc.
Eragon sững sá» nhìn phản ứng của lão Sloan. Má»i ngÆ°á»i khi được biết tên tháºt Ä‘á»u bị nhÆ° thế nà y sao? Äiá»u nà y liệu cÅ©ng sẽ xảy ra vá»›i mình không?
Cố tránh mủi lòng vì sá»± khốn khổ của lão, Eragon chuẩn bị là m những gì đã nói. Nó lặp lại tên tháºt của lão Sloan, lần lượt Ä‘á»c từng từ, chỉ dạy lão những lá»i thá» bằng cổ ngữ cam Ä‘oan không bao giá» gặp lại hay liên lạc vá»›i Katrina nữa. Lão hà ng thịt chống cá»±, khóc lóc, rên rỉ, nghiến răng, nhÆ°ng dù lão vùng vẫy mạnh mẽ tá»›i đâu, vẫn phải ruân theo Eragon má»—i lần nó niệm chú hú hồn tên tháºt lão.
Lão thá» xong, Eragon niệm năm câu thần chú để diá»u khiển lão tiến tá»›i Ellesméra, bảo vệ lão khá»i bạo lá»±c, và dụ dá»— chim, cá, thú rừng nuôi ăn lão. Thay vì phải táºn dụng năng lá»±c chÃnh mình, Eragon Ä‘iá»u chỉnh để những câu thần chú tạo sức mạnh bằng cách thu năng lá»±c từ lão Sloan.
Khi Eragon hoà n tất câu bùa chú cuối cùng, đêm chỉ còn là má»™t ký ức má» nhạt. Chìm trong lo nghÄ©, Eragon dá»±a và o cây gáºy gá»— tùng. Lão Sloan nằm co quắp dÆ°á»›i chân nó.
Eragon nói:
- Xong rồi.
Má»™t tiếng rên vá»ng lên từ con ngÆ°á»i nằm dÆ°á»›i đất. Hình nhÆ° lão cố gắng nói má»™t Ä‘iá»u gì. NhÃu mà y, Eragon quỳ bên lão. Má lão đầy những vết lão đã tá»± cà o đến báºt máu. MÅ©i chảy ròng ròng, nÆ°á»›c mắt nhá» giá»t từ hốc mắt trái Ãt bị hủy hoại hÆ¡n. Trong lòng Eragon vừa tá»™i nghiệp lão vừa cảm thấy mình có lá»—i; cảm giác đó là m nó không chút vui mừng khi nhìn tình trạng lão sa sút đến thế. Lão là má»™t con ngÆ°á»i tà n tạ, bị lá»™t hết những gì quý giá trong Ä‘á»i, kể cả những ảo tưởng vá» bản thân mình. Mà chÃnh Eragon là ngÆ°á»i là m lão tà n tạ. Hoà n thà nh việc nà y, Eragon cảm thấy mình bị vấy bẩn, nhÆ° đã là m má»™t việc đáng hổ thẹn. Nó thầm nhủ: †Äây là má»™t việc cần thiết, nhÆ°ng không ai nên là m chuyện mình vừa là m.â€
Lão Sloan rên thêm một tiếng nữa rồi nói:
- … chỉ một khúc cây nhỠthôi. Ta không định là … Ismira… không… xin là m ơn… không…
Tiếng gà o thét của lão lịm dần. Eragon đặt tay lên cánh tay lão. Sá»± đụng chạm là m lão Ä‘á» ngÆ°á»i. Lão thì thà o:
- Eragon… Eragon… Tao mù lòa mà mà y bắt tao lang thang má»™t mình… Tao biết mình là ai. Tao không thể chịu Ä‘á»±ng nổi đâu. Hãy giúp tao, giết tao Ä‘i! Giải thoát tao khá»i sá»± thống khổ nà y.
Trong cÆ¡n xúc Ä‘á»™ng, Eragon ấn cây gáºy gá»— tùng và o tay phải lão:
- Giữ lấy cây gáºy nà y. Hãy để nó dẫn Ä‘Æ°á»ng cho ông.
- Giết tao đi!
- Không.
Má»™t tiếng rạn vỡ báºt ra từ cuống há»ng, lão Sloan quáºt mình từ bên nà y sang bên kia, đấm lên mặt đất.
- Tà n nhẫn, mà y tà n nhẫn quá!
Sức lực cạn kiệt, lão co tròn như một trái banh, thở hổn hển, than van.
Eragon cúi xuống, ghé sát tai lão thì thầm:
- Tôi không đến ná»—i thiếu lòng từ bi đâu, vì váºy tôi cho ông má»™t hy vá»ng cuối cùng nà y: nếu ông tá»›i được Ellesméra, sẽ thấy má»™t mái nhà chỠông tại đó. Thần tiên sẽ săn sóc ông và cho phép ông là m bất cứ Ä‘iá»u gì ông muốn cho tá»›i cuối Ä‘á»i, trừ má»™t Ä‘iá»u: má»™t khi đã bÆ°á»›c và o Du Weldenvarden, ông không thể rá»i khá»i đó… Sloan, hãy nghe tôi. Khi sống vá»›i thần tiên, tôi hiểu được má»™t Ä‘iá»u, tên tháºt của má»™t ngÆ°á»i thÆ°á»ng đổi thay theo tuoi tác. Ông hiểu Ä‘iá»u đó có nghÄ©a gì không? Bản ngã không cố định Ä‘á»i Ä‘á»i kiếp kiếp. Nếu muốn, con ngÆ°á»i có thể trui rèn bản thân mình.
Lão Sloan không trả lá»i.
Eragon đặt cây gáºy kế bên lão, bÆ°á»›c tá»›i má»™t góc, nằm duá»—i chân tay trên mặt đất. Nhắm mắt, nó lẩm nhẩm Ä‘á»c thần chú đánh thức nó dáºy trÆ°á»›c khi trá»i sáng, rồi chìm và o sá»± nghỉ ngÆ¡i êm Ä‘á»m.
Khi tiếng vo vo nhá» vang lên trong đầu, Eragon thức dáºy, nói: â€Lettaâ€, tiếng vo vo ngừng bặt. Truông Xám tối tăm, lạnh lẽo và ảm đạm. Nó rên rẩm, dãn những cÆ¡ bắp nhức má»i, rồi đứng dáºy, dang tay khá»i đầu, vung vẩy cho máu huyết lÆ°u thông. Cảm giác lÆ°ng đầy vết bầm dáºp, nó mong sao sau má»™t thá»i gian dà i má»›i lại phải cầm đến vÅ© khÃ. Hạ hai tay xuống, Eragon Ä‘Æ°a mắt tìm lão Sloan.
Lão hà ng thịt đã đi rồi.
Eragon mỉm cÆ°á»i nhìn hà ng loạt đấu chân, cùng những vệt tròn của đầu gáºy dẫn ra khá»i Ä‘iểm cắm trại đêm qua. Những dấu vết ngáºp ngừng quanh co, tuy nhiên vẫn hÆ°á»›ng vá» phÆ°Æ¡ng bắc, tiến tá»›i khu rừng lá»›n của thần tiên.
Eragon thầm nhủ: â€Mình hy vá»ng lão thà nh công, vì Ä‘iá»u đó chứng tá» tất cả chúng ta Ä‘á»u có những cÆ¡ há»™i chuá»™c lại những lá»—i lầm. Nếu lão Sloan có thể sá»a đổi những tì vết trong nhân cách, chấp nháºn tá»™i lá»—i đã gây ra, lão sẽ thấy tình trạng của lão không đến ná»—i quá thê thảm nhÆ° lão tưởng.†Vì Eragon đã không cho lão biết: nếu thà nh tháºt hối cải, hoà n thiện lại cách sống, để trở thà nh má»™t ngÆ°á»i tốt hÆ¡n, lão sẽ được nữ hòang Islanzadà niệm chú phục hồi thị giác cho lão. Tuy nhiên, đó là phần thưởng lão sẽ được nháºn mà không biết trÆ°á»›c. Nếu biết trÆ°á»›c, lão có thể lừa bịp thần tiên ban cho trÆ°á»›c khi lão thay đổi.
Chăm chăm nhìn những dấu chân lão má»™t lúc lâu, rồi ngÆ°á»›c mắt vá» phÃa chân trá»i, nó nói:
- Chúc may mắn.
Mệt má»i nhÆ°ng cÅ©ng tá»± hà i lòng, Eragon quay lÆ°ng lại những vết chân của lão Sloan, chạy qua Truông Xám. Nó biết, vá» hÆ°á»›ng tây nam, là những hệ thống sa thạch cổ, nÆ¡i ông Brom nằm trong ngôi má»™ kim cÆ°Æ¡ng. Nó tha thiết muốn đổi hÆ°á»›ng Ä‘i, để tá»›i đó viếng ông, nhÆ°ng không dám. Vì nếu Galbatorix đã phát hiện ra nÆ¡i đó, chắc chắn sẽ cho gián Ä‘iệp rình mò để bắt Eragon.
Eragon lẩm bẩm:
- Ông Brom, cháu hứa là sẽ có ngà y trở lại với ông.
Nó phóng chạy vá» phÃa trÆ°á»›c.
Tà i sản của minhtien384
Chữ ký của minhtien384 Trá»i đất bất nhân - Mạc lệ phi tồn
©2012 by 4vn.euâ„¢. Diá»…n Ä‘Ã n Ä‘Æ°Æ¡c phát triển dá»±a trên sá»± đóng góp tÃch cá»±c của tất cả các thà nh viên.
Hãy nhấn nút 'Like' để gá»i lá»i cảm Æ¡n đến ngÆ°á»i viết bà i
09-02-2009, 09:42 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 869
Thá»i gian online: 1 ngà y 4 giá» 22 phút
Thanks: 89
Thanked 2 Times in 1 Post
ChÆ°Æ¡ng 7: Thách đấu trÆ°á»ng Ä‘ao
NhÆ°ng chúng ta là ngÆ°á»i nhà của mi.
Fadawar, ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông da Ä‘en cao lá»›n, vẫn nói vá»›i giá»ng nhấn mạnh và là m đổi khác những nguyên âm nhÆ° Nasuada còn nhá»› từ ngà y cô là đứa trẻ tại Farthen Dur, má»—i khi sứ thần trng bá»™ tá»™c của cha cô tá»›i đó, và cô được ngồi trong lòng thủ lãnh Ajihad, lÆ¡ mÆ¡ ngủ trong khi ngÆ°á»i lá»›n vừa chuyện trò vừa hút thuốc.
NgÆ°á»›c lên nhìn Fadawar, Nasuada Æ°á»›c sao mình cao hÆ¡n chừng mấy phân, để có thể nhìn thẳng và o mắt vị lãnh chúa và 4 gã tùy tùng của ông ta. Dù đã quen vá»›i những ngÆ°á»i cao vượt hÆ¡n, cô vẫn cảm thấy mất bình tÄ©nh giữa đám ngÆ°á»i cùng mà u da Ä‘en giống mình. Cảm giác là lạ khi không là mục tiêu trÆ°á»›c những đôi mắt tò mò và những tiếng thì thầm bà n tán.
Trong căn lá»u bạt chỉ huy mà u Ä‘á», Nasuada Ä‘ang đứng trÆ°á»›c cái ghế chạm trổ - cái ghế vững chãi duy nhất mà Varden đã Ä‘em theo trong chiến dịch nà y. PhÃa bên phải, mặt trá»i sắp lặn rá»i những tia sáng qua vải bạt nhÆ° qua lá»›p kÃnh mà u, là m ngÆ°á»i váºt trong lá»u Ä‘á»u sáng Ä‘á» lên. Má»™t chiếc bà n dà i chiếm gần ná»a lá»u phủ đầy những bản báo cáo và bản đồ.
Ngay ngoà i cá»a lá»u, Nasuada biết, 6 cáºn vệ của cô – 2 ngÆ°á»i thÆ°á»ng, 2 ngÆ°á»i lùn, 2 Urgal – Ä‘ang chầu chá»±c vá»›i vÅ© khà tuốt trần, sẵn sà ng tấn công nếu nháºn thấy 1 dấu hiệu nhá» là cô Ä‘ang gặp nguy hiểm. Jormundur, vị chỉ huy cao tuổi nhất và tin cẩn nhất cảu cô, đã ép cô phải có vệ sÄ© từ khi thủ lãnh Ajihad qua Ä‘á»i, nhÆ°ng không quá đông và kéo dà i. Tuy nhiên sau tráºn chiến trên cánh đồng cháy, Jormundur tá» ra quá lo lắng cho sá»± an toà n của cô, khiến ôn mất ngủ. Vì 1 tên thÃch khách đã định giết cô tại Aberon, và Murtagh đã giết chết vua Hrothgar chÆ°a tá»›i 1 tuần trÆ°á»›c đó, nên Jormundur Ä‘á» nghị cô phải tăng cÆ°á»ng lá»±c lượng bảo vệ. Cô đã khÆ°á»›c từ, nhÆ°ng không thuyết phục nổi Jormundur. Ông dá»a sẽ từ chức nếu cô không chấp nháºn những gì ông nghÄ© là sá»± phòng xa chÃnh đáng của ông. Sau cùng Nasuada đồng ý, nhÆ°ng cÅ©ng mất cả tiếng mặc cả , cô sẽ có bao nhiêu vệ sÄ©. Jormundur muốn Ãt nhất phải có 12 vệ sÄ© túc trá»±c đêm ngà y. Nasuada Ä‘á» nghị chỉ 4 hoặc Ãt hÆ¡n. Há» Ä‘i đến thống nhất là 6, tuy Nasuada vẫn cho là quá nhiá»u; cô ngại phải tá» ra khiếp nhược, và tệ hÆ¡n nữa, dÆ°á»ng nhÆ° có vẻ toan tÃnh thị oai vá»›i những ngÆ°á»i mình gặp. NhÆ°ng cô không lay chuyển được Jormundur. Khi bị Nasuada buá»™c tá»™i là ông già bÆ°á»›ng bỉnh cả lo, Jormundur cÆ°á»i ha hả trả lá»i: thà già bÆ°á»›ng bỉnh lo xa còn hÆ¡n chết non vì khá» dại.
Vì quân số bảo vệ cho cô thay ca má»—i 6 giá», nên tổng số lên tá»›i 34, kể cả 10 chiến binh sẵn sà ng thay thế cho những ngÆ°á»i Ä‘au ốm, bị thÆ°Æ¡ng hay chết.
ChÃnh Nasuada đã nhất định yêu cầu tuyển quân bảo vệ từ 3 loà i theo phe chống Galbatorix. Là m váºy, cô hy vá»ng sẽ gây Ä‘oà n kết giữa há», và cÅ©ng để chứng tá» cô đại diện cho thế lá»±c của má»i loà i, chứ không chỉ riêng loà i ngÆ°á»i. Nasuada cÅ©ng sẽ phải tÃnh tá»›i thần tiên, nhÆ°ng ngay lúc nà y, má»›i chỉ 1 mình Arya Ä‘ang chiến đấu trong hà ng ngÅ© của Varden, còn 12 pháp sÆ° do nữ hoà ng Islanzadà cá» Ä‘i bảo vệ Eragon vẫn chÆ°a tá»›i nÆ¡i. Nasuada cảm thấy thất vá»ng vì loà i ngÆ°á»i của cô và ngÆ°á»i lùn tá» ra không thân thiện vá»›i những Urgal chung công tác. Má»™t phản ứng cô đã Ä‘oán trÆ°á»›c, nhÆ°ng không thể tránh và là m giảm được. Cô biết, phải cần cùng nhau dá»± má»™t tráºn đánh, má»›i là m dịu sá»± căng thẳng giữa những loà i đã xung Ä‘á»™t, căm thù nhau suốt nhiá»u thế hệ. Tuy nhiên cô cÅ©ng cảm thấy được khÃch lệ khi các chiến binh đặt tên cho Ä‘á»™i là Ó Äêm. Má»™t cái tên kết hợp giữa mà u da của cô và sá»± kiện Urgal tôn vinh cô là Công NÆ°Æ¡ng Thợ- săn-đêm.
Dù chÆ°a bao giá» thú nháºn vá»›i Jormundur, Nasuada sÆ¡m đánh giá cao trạng thái an toà n do nhóm vệ sÄ© Ä‘em lại. Ngoà i việc là những báºc thầy vá»›i những loại vÅ© khà riêng – kiếm của loà i ngÆ°á»i, rìu của ngÆ°á»i lùn, những dụng cụ kì lạ cảu Urgal – nhiá»u chiến binh còn là những pháp sÆ°. Tất cả bá»n há» Ä‘á»u đã thá» trung thà nh tuyệt đối vá»›i cô bằng cổ ngữ. Kể từ ngà y đầu tiên nháºn nhiệm vụ, Ó Äêm chÆ°a bao giỠđể cô má»™t mình vá»›i ngÆ°á»i khác, trừ ngÆ°á»i hầu gái Farica của cô.
Cho đến thá»i Ä‘iểm nà y.
Nasuada đã bảo há» ra ngoà i, vì cô biết cuá»™c gặp gỡ vá»›i Fadawar có thể dẫn tá»›i 1 kiểu đổ máu. Tinh thần trách nhiệm của Ó Äêm sẽ ngăn chặn vụ nà y. Tuy váºy cô không hoà n toà n sÆ¡ hở. DÆ°á»›i những vạt áo là má»™t con dao găm, thêm má»™t con dao nhá» hÆ¡n dÆ°á»›i lá»›p áo lót, và phù thủy tiên tri bé nhá» Eva Ä‘ang đứng ngay sau tấm mà n sau ghế của Nasuada, sẵn sà ng can thiệp khi cần thiết.
Fadawar nện cây gáºy quyá»n trượng dà i hÆ¡n má»™t mét xuống đất. Cây gáºy chạm trổ là m bằng và ng, cÅ©ng nhÆ° những trang sức dị thÆ°á»ng của lão: vòng cánh tay và ng, giáp che ngá»±c và ng, những chuá»—i dây và ng dà i thòng quanh cổ, những phiến tròn bằng và ng trắng xệ 2 bên tai, và trên đầu lão nghá»…u nghện má»™t mÅ© triá»u thiên lá»›n quá khổ, bằng và ng chói lá»i. Nasuada tá»± há»i là m sao mà cổ lão chịu nổi 1 trá»ng lượng nặng ná» nhÆ° váºy, mà không cần phải rà ng buá»™c để giữ cho vững. Hình nhÆ°, đối vá»›i má»™t công trình cao gần cả thÆ°á»›c nhÆ° thế, ngÆ°á»i ta phải đóng chốt lên cái bệ đá bằng xÆ°Æ¡ng để nó khá»i bị đổ nhà o xuống.
Tùy tùng của Fadawar ăn mặc cùng kiểu cách nhÆ° lão, nhÆ°ng kém xa hoa hÆ¡n. Và ng bạc không chỉ chứng tá» sá»± già u sang, mà còn cho thấy hoà n cảnh và công việc của má»—i cá nhân, và tà i năng khéo léo của thợ thủ công danh tiếng trong bá»™ tá»™c. Dù là dân du mục hay thị dân, ngÆ°á»i da Ä‘en tại Alagaesia từ lau đã nổi tiếng vá» chất lượng đồ trang sức, há» là đối thủ ganh Ä‘ua vá»›i ngÆ°á»i lùn trên phÆ°Æ¡ng diện nà y.
Dù có nhiá»u nữ trang nhÆ°ng Nasuada đã quyết định không Ä‘eo. Những món đồ nghèo nà n của cô không thể ganh Ä‘ua vá»›i sá»± tráng lệ của Fadawar. HÆ¡n nữa cô tin rằng, sẽ thiếu khôn ngoan nếu cô kết thân vá»›i bất kì nhóm nà o, già u có hay thế lá»±c, trong khi phải thÆ°Æ¡ng lượng và lên tiếng thay những thà nh phần khác nhau của Varden. Nếu tá» ra đặc biệt quan tâm vá» phe nà y hay phe kia, tÆ° cách chỉ huy toà n thể của cô sẽ bị chối bá».
Äó là ná»n tảng để cô tranh luáºn vá»›i Fadawar.
Fadawar lại nện quyá»n trượng xuống đất, nói:
-Huyết thống là điá»u quan trá»ng nhất. Trách nhiệm trÆ°á»›c hết của mi là phải dà nh cho gia đình, bá»™ tá»™c rồi tá»›i lãnh chúa của mi, tá»›i thần linh từ cao tá»›i thấp, rồi má»›i tá»›i vua và tổ quốc của mi, nếu mi… có vua và tổ quốc. Äó là cách Unulukuna muốn con gÆ°á»i sống, đó cuãng là cách chúng ta nên sông, nếu muốn có hạnh phúc. Mi có đủ can đảm phỉ nhổ và o chân các báºc tiá»n bối không? Má»™t con ngÆ°á»i không giúp đỡ dòng tá»™c, nó sẽ dá»±a và o ai? Bằng hữu là giai Ä‘oạn, nhÆ°ng gia tá»™c là vÄ©nh cá»u.
- Ngà i yêu cầu tôi trao những địa vị quyá»n lá»±c cho há» hà ng, vì ngà i là bà con của mẹ tôi, và vì cha tôi sinh ra trong bá»™ tá»™c. Tôi rất vui lòng là m Ä‘iá»u nà y, nếu há» hà ng của ngà i có khả năng đáp ứng bất kỳ vị trà của ai trong Varden, nhÆ°ng cho đến lúc nà y, không 1 lá»i nói nà o của ngà i thuyết phục được tôi vá» Ä‘iá»u đó. Và trÆ°á»›c khi ngà i phung phà thêm những lá»i và ng ngá»c, ngà i nên biết 1 Ä‘iá»u: những sá»± kêu gá»i dá»±a trên huyết thống là vô nghÄ©a đối vá»›i tôi. Tôi sẽ cân nhắc nhiá»u hÆ¡n yêu cầu của ngà i, nếu ngà i đã là m nhiá»u hÆ¡n để ủng há»™ cha tôi, thay vì đã gá»i những đồ trang sức rẻ tiá»n và những lá»i hứa hẹn suông tá»›i Farthen Dur. Chỉ đến bây giá» vinh quang và quyá»n lá»±c thuá»™c vá» tôi, ngà i má»›i biết đến tôi. Äược, tôi xin nói: cha mẹ đã chết, tôi không có gia đình. Chỉ má»™t mình thôi.
Fadawar lim dim mắt, hất cằm nói:
-Sự kiêu ngạo cuả đà n bà luôn không tỉnh táo. Không có sự hỗ trợ của chúng ta mi sẽ thất bại.
Lão chuyển qua ngôn ngữ của bá»™ tá»™c, là m Nasuada bắt buá»™c phải trả lá»i bằng ngôn ngữ đó. Äiá»u nà y cà ng là m cô thêm ghét lão. Giá»ng ngáºp ngừng, sai ngữ Ä‘iệu chứng tá» cô không quen nói tiếng mẹ đẻ, không trưởng thà nh trong bá»™ tá»™c mà là má»™t ngoại nhân. Thủ Ä‘oạn nà y nhằm ngắm phá uy quyá»n của cô.
Nasuada nói:
-Tôi luôn hoan hỉ đón mừng đồng minh má»›i. Tuy nhiên tôi không thể lạm dụng sá»± thiên vị, dù ngà i cần Ä‘iá»u đó hay không. Bá»™ tá»™c của ngà i mạnh mẽ và có tà i. Há» không cần phải dá»±a và o sá»± bố thà của kẻ khác. Ngà i đâu phải là con chó đói ve vẩy Ä‘uôi bên bà n ăn của tôi, hay ngÆ°á»i của ngà i không thể tá»± nuôi thân? Nếu ngà i có thể, tôi sẽ nghÄ© tá»›i việc hợp tác cùng ngà i, là m vững mạnh thêm Varden và cùng chống lại Galbatorix.
Lão kêu lên:
-Ha! Äá» nghị của mi giả dối nhÆ° chÃnh con ngÆ°á»i mi. chúng ta sẽ không là m những công việc của kẻ tôi tá»›. Mi lăng nhục chúng ta. Äúng thế, mi đứng đó, tÆ°Æ¡i cÆ°á»i, nhÆ°ng trong tim mi chứa đầy ná»c Ä‘á»™c của loà i bò cạp.
Nén giáºn, Nasuada cố là m lão bình tÄ©nh lại.
-Tôi không có ý lăng nhục, mà chỉ cố giải thÃch hoà n cảnh của mình. Äối vá»›i những bá»™ tá»™c du mục, tôi không thù hằn, cÅ©ng chẳng thÆ°Æ¡ng yêu. Äiá»u đó là má»™t việc xấu sao?
-Còn tồi tệ hÆ¡n cả xấu. Äó là má»™t sá»± phụ bạc trÆ¡ trẽn. Nhân danh mối liên hệ gia tá»™c, cha mi đã Ä‘Æ°a ra những Ä‘á» nghị rõ rà ng vá»›i chúng ta, nhÆ°ng bây já» mi là m ngÆ¡ sá»± phục vuk của chúng ta, và xua Ä‘uổi chúng ta nhÆ° những kẻ ăn mà y.
Cảm giác nhẫn nhục trà n ngáºp trong lóng Nasuada. Cô nghÄ©: “Váºy là Elva đã nói đúng. Chuyện nà y không thể tránh khá»i. nếu bắt buá»™c phải xảy ra, mình không còn lý do để duy trì trò chÆ¡i máºp má» nà y nữaâ€.
Cô nói:
-Những Ä‘á» nghị mà ngà i đã không tôn trá»ng ná»a ngà y rồi.
-Chúng ta đã tôn trá»ng.
-Không. Cho dù ngà i nói đúng, nhÆ°ng vá»›i hoà n cảnh của Varden hiện nay, tôi không thể cho không bất cứ Ä‘iá»u gì. Ngà i đòi há»i đặc ân, váºy cho tôi biết, ngà i sẽ tặng gì để đáp lại? giúp Varden tiá»n của băng và ng và trang sức của ngà i?
-Không hẳn thế, nhưng…
-Ngà i sẽ cho chúng tôi sỠdụng miễn fà những thợ thủ công của ngà i?
-Chúng ta không thể…
- Váºy thì ngà i muốn hưởng những ân huệ đó bằng cách nà o? Ngà i không thể trả bằng ngững chiến binh, ngững ngÆ°á»i của ngà i đã chiến đấu cùng chúng tôi, dù là trong đòan quân của Varden hay của vua Orrin. Hãy bằng lòng vá»›i những gì ngà i Ä‘ang có, Lãnh chúa, và đừng tìm kiếm thêm những gì không tháºt sá»± thuá»™c vá» ngà i.
-Mi bẻ cong sá»± tháºt để thÃch hợp vá»›i những mục tiêu Ãch ká»· của mi. ta tìm kiếm những gì thuá»™c vá» chúng ta má»™it cách chánh đáng. Äó là lý do ta có mặt tại đây. Mi nói liên miên,nhÆ°ng lá»i lẽ của mi Ä‘á»u vô nghÄ©a, vì hà nh Ä‘á»™ng cảu mi đã chứng tá» mi phản bá»™i chúng ta rồi.
Những vòng tay của lão lêu lèng xèng, khi lão vung lên nhÆ° Ä‘ang nói trÆ°á»›c hà ng ngà n cá» tá»a.
-Mi sẽ thú nháºn chúng ta là há» hà ng. Mi còn theo phong tục của chúng ta và tôn kÃnh thần linh của chúng ta không?
Vấn đỠđã xoay chiá»u. Nasuada có thể nói dối, quả quyết là đã từ bor táºp quán cÅ©, nhÆ°ng ngay sau khi nghe tuyên bố của cô, Varden sẽ mất bá»™ tá»™c của Fadawar và những bá»™ tá»™c du mục khác. Cô tá»± nhủ: “ Chúng ta cần há». Chúng ta cần bất kì ai, dù chỉ Ä‘em lại má»™t cÆ¡ há»™i nhỠđể láºt đổ Galbatorix.â€
-Tôi vẫn theo phong tục và tôn kÃnh thần linh.
-Váºy thì ta tuyên bố: mi không đủ tà i lãnh đạo Varden, và vá»›i quyá»n hạn của ta, ta thá» táhc mi vá»›i cuá»™c đấu trÆ°á»ng Ä‘ao. Nếu mi thắng, chúng ta sẽ cuối đầu khâm phục và không bao giỠđòi há»i quyá»n lá»±c của mi nữa. Nếu thua, mi sẽ đứng sang 1 bên, ta sẽ thay mi lãnh đạo Varden.
Nasuada thấy mắt lão sáng ngá»i, hà há»ng. Cô nghÄ©: “Äây là tất cả những gì lão muốn là m cho bằng được. Lão sẽ vẫn cầu viện tá»›i sá»± thá» thách, dù mình tuân theo những Ä‘á» nghị của lãoâ€.
-Có thể tôi hiểu lầm, nhÆ°ng tôi nghÄ©, theo phong tục thì ai thắng sẽ lãnh đạo bá»™ tá»™c của đối thủ, cÅ©ng nhÆ° bá»™ tá»™c của mình. Äúng váºy không?
Cô suýt phá lên cÆ°á»i khi thấy vẻ hoảng hốt trên mặt Fadawar.
-Ngà i không ngá» tôi biết Ä‘iá»u đó, phải không?
-Äúng.
-Váºy thì tôi chấp nháºn sá»± thách thức của ngà i, vá»›i Ä‘iá»u kiện là : nếu tôi thắng, mÅ© miện và quyá»n trượng của ngà i sẽ thuá»™c vá» tôi. Äồng ý chứ?
Fadawar lem bèm chá»i rủa, rồi gáºt đầu:
-Äồng ý.
Lão cắm cây quyá»n trượng sâu xuống đất, rồi kéo những cái vòng trên cánh tay trái xuống cổ tay.
Nasuada lên tiếng:
-Khoan.
BÆ°á»›c tá»›i cái bà n bên kia lá»u, cô cầm lên cái chuông đồng nhá», lắc hai hồi, ngừng lại, lắc thêm bốn hồi nữa.
Chỉ 1 lúc sau, Farica bÆ°á»›c và o lá»u. NgÆ°á»i nữ tì nhìn mấy ngÆ°á»i khách của Nasuada, nghiêng mình chà o, rồi quay sang Nasuada:
-Thưa nữ chủ.
Nasuada gáºt đầu vá»›i Fadawar:
-Chúng ta có thể bắt đầu.
Rồi cô ra lệnh cho ngÆ°á»i hầu:
-Giúp ta cởi áo. Ta không muốn nó bị rách.
NgÆ°á»i nữ tì giáºt mình:
-Ngay tại đây, trước mặt các… quý ông nà y sao, thưa công nương?
-Ngay tại đây và mau lên. Äừng bắt ta phải tranh luáºn vá»›i chÃnh ngÆ°á»i hầu của mình nữa.
Nasuada gay gắt,nhÆ°ng tim cô Ä‘áºp thình thịch, da cô nhạy cảm khủng khiếp, vải áo lót má»m mại bá»—ng nhám nhÆ° vải bố. Lúc nà y cô không còn có thể tá» ra phong nhã và kiên nhẫn được nữa, mà táºp trung hoà n toà n và o cuá»™c thá» thách sắp tá»›i.
Nasuada đứng bất Ä‘á»™ng khi Farica tháo những dải dây áo từ vai xuống cuối lÆ°ng. Khi những sợi dây đã được ná»›i lá»ng, Farica kéo tay áo khá»i hai tay Nasuada. Vải áo rÆ¡i xuống thà nh 1 đống dÆ°á»›i chân cô. Nasuada gần nhÆ° đứng khá»a thân trong cái áo lót trắng. cô cố nén 1 cÆ¡n rùng mình trÆ°á»›c ánh mắt thèm muốn của bốn chiến binh. Không thèm quan tâm, cô bÆ°á»›c ra khá»i đống áo, và Farica thu dá»n chúng khá»i mặt đất.
Äối diện Nasuada, Fadawar Ä‘ang gỡ những chiếc vòng khá»i cánh tay, để lá»™ ra cánh tay áo thêu thùa. Sau đó, lão nâng cái mÅ© miện đồ sá»™, trao cho má»™t tay tùy tùng.
Tiếng nói bên ngoà i là m cho cả hai ngừng lại. Jarsha – cáºu bé Ä‘Æ°a tin – tiến qua cá»a lá»u mấy bÆ°á»›c, thông báo:
-Vua Orrin của Surda, tÆ°á»›ng quân Jumundur của Varden, Trianna của Con ÄÆ°á»ng Lãng Du, Naako và Ramasewa của bá»™ tá»™c Inapashunna.
Hai mắt Jarsha nhìn thẳng lên mái lá»u. Nói xong, cáºu bé quay ngÆ°á»i bÆ°á»›c ngay ra ngoà i, và những ngÆ°á»i cáºu vừa nêu tên bÆ°á»›c và o. Orrin Ä‘i đầu. nhà vua nhìn thấy Fadawar trÆ°á»›c. ông chà o há»i:
-A, Lãnh chúa, tháºt bất ngá». Tôi tin là ngà i…
Khuôn mặt trẻ trung của ông chợt kinh ngạc khi thấy Nasuada:
-Nasuada, chuyện gì thế nà y?
Jormundur nói như hét:
-Tôi cũng đang muốn biết chuyện nà y là sao đây.
Nắm chặt chuôi kiếm, ông hầm hầm nhìn tất cả những ai dám sỗ sà ng nhìn thẳng Nasuada.
Cô lên tiếng:
-Tôi má»i các vị tá»›i đây là để là m chứng cho cuá»™c Thá» Thách TrÆ°á»ng Äao giữa Fadawar và tôi, và để sau nà y nói lên sá»± tháºt kết quả chung cuá»™c cho những ai há»i đến.
Hai ngÆ°á»i bá»™ tá»™c tóc xám – Naako và Ramusewa – tá» ra lo lắng, đứng sát nhau thì thầm. Trianna khoanh tay, chiếc vòng rắn cuá»™c quanh cổ tay thanh mảnh, nhÆ°ng không lá»™ ra má»™t phản ứng nà o. Jormundur bá»±c bá»™i nói:
-Công nÆ°Æ¡ng, cô mất trà rồi sao? Äây là má»™t chuyện Ä‘iên rồ. Cô không thể…
-Tôi có thể, và tôi sẽ là m.
-Công nương, nếu cô là m tôi sẽ…
-Sá»± quan tâm của ông được ghi nháºn. NhÆ°ng quyết định của tôi là dứt khoát. Và tôi cấm bất kỳ ai can thiệp và o.
Cô thấy rõ là ông ta khao khát cãi lệnh cô, nhÆ°ng chỉ là vì ông muốn che chở cho cô khá»i tai há»a. Lòng trung thà nh là phẩm chất cao quý nhất của Jormundur.
Vua Orrin lên tiếng:
-Nasuada, sá»± thá» thách nà y có tháºt sá»± cần…
-Có.
-Thôi đi. Sao cô không dẹp ngay cái trò phiêu lưu điên rồ nà y đi. Cô loạn trà rồi mới là m chuyện nà y.
-Tôi đã hứa với Fadawar rồi.
Không khà trong lá»u còn ảm đạm hÆ¡n. Vì cô đã hứa là không bá» cuá»™c. Bá» lá»i hứa nghÄ©a là chứng tá» mình là má»™t kẻ nuốt lá»i thỠđáng khinh, sẽ bị ngÆ°á»i Ä‘Ã ng hoà ng lảng tránh avf nguyá»n rủa.
Lưỡng lá»± má»™t lúc, nhà vua lại cố há»i:
-Kết cục sẽ là gì, nếu cô… thua?
-Nếu tôi thua, Varden sẽ không tuân theo lệnh tôi nữa mà sẽ theo lệnh Fadawar.
Nasuada tưởng sẽ nghe tiếng rầm rầm phản đối. Trái lại, một sự yên lặng bao trùm. Sự yên lặng là m sống động nét mặt nhà vua – vốn trầm tĩnh, sắc sảo và nhạy cảm. ông bảo Nasuada:
-Trẫm không muốn sá»± lá»±a chá»n của cô nÆ°Æ¡ng là m nguy hại đến toà n thể công việc của chúng ta.
Quay sang Fadawar, ông há»i:
-Ngà i không xét lại mà miá»…n trừ cho nghÄ©a vụ của Nasuada được sao? Trẫm sẽ ban thưởng cho ngà i sá»± già u có, nếu ngà i từ bá» tham vá»ng hão huyá»n nà y.
Fadawar trả lá»i:
-Tôi đã già u có rồi, không cần đến những đồng tiá»n hôi hám của nhà vua. Không, không gì khác, chỉ má»™t cuá»™c thá» thách trÆ°á»ng Ä‘ao má»›i Ä‘á»n bù cho những lá»i phỉ báng mà Nasuada đã nhắm và o ngÆ°á»i của tôi và cả chÃnh tôi.
Nasuada lên tiếng:
-Nhân chứng.
Vua Orrin nắm chặt vạt áo choà ng, cúi đầu nói:
-Äược, trẫm sẽ là m nhân chứng.
Bốn tùy tùng của Fadawar lấy từ tay áo lụng thụng ra 4 cái trống bằng da dê. Ngồi xuống đất, đặt trống trên gối, há» bắt đầu vá»— dồn dáºp. Những bà n tay Ä‘en nhÆ° bồ hóng cảu há» thấp thoáng trong không khÃ. Tiếng nhạc dữ dá»™i lấn át tất cả những âm thanh khác, xóa hết những ý tưởng lạc quan trong đầu Nasuada. Tim cô rá»™n rà ng nhÆ° bắt nhịp cùng tiếng trống Ä‘ang ùa và o 2 tai.
Không bá» lỡ má»™t nhịp trống, gã tùy tùng già nhất nhóm lùa tay và o áo, lấy ra hai thanh Ä‘ao cong vòng tung lên nóc lá»u. nasuada mê mẩn nhìn Ä‘Æ°á»ng Ä‘i tuyệt đẹp khi hai thanh Ä‘ao đảo xuống.
Thanh Ä‘ao rÆ¡i xuống đủ gần, Nasuada Ä‘Æ°a tay lên đón bắt. Chuôi dao chạm ngá»c matứ mèo cá» xát trong lòng bà n tay cô.
Fadawar cÅ©ng thà nh công bắt gá»n thanh Ä‘ao.
Sau đó, lão vén tay áo lên khá»i khuá»·u tay. Nasuada chăm chú nhìn cánh tay lão. CÆ¡ bắp lão cuồn cuá»™n, nhÆ°ng Ä‘iá»u đó không quan trá»ng vá»›i cô. Tà i năng của má»™t lá»±c sÄ© không thể giúp lão thắng trong cuá»™c thi đấu nà y. Äiá»u cô quan tâm là sá»± tiết lá»™, nếu có, của những Ä‘Æ°á»ng rạch trên bắp tay lão.
Cô quan sát thấy 5 vạch.
Năm! Quá nhiá»u! nhìn bằng chứng nghị lá»±c của Fadawar, niá»m tin của cô hÆ¡i bị lung lay. Äiá»u duy nhất là m cô giữ vững được tinh thần là lừi tiên Ä‘oán của Elva; con bé đã nói, cô sẽ thắng trong cuá»™c thách thức nà y. Nasuada nÃu giữ lá»i tiên tri đó nhÆ° má»™t đứa con Ä‘á»™c nhất. Elva đã nói mình có thể là m được chuyện nà y, vì váºy mình phải có khả năng kéo dà i cuá»™c đấu hÆ¡n Fadawar… Mình phải có khả năng là m nhÆ° thế?
Vì là ngÆ°á»i Ä‘á» xÆ°á»›ng cuá»™c đấu, Fadawar khởi sá»± trÆ°á»›c. Dang thẳng cánh tay trái, bà n tay ngá»a lên, lão đặt lưỡi Ä‘ao lên bắp tay ngay dÆ°á»›i khuá»·u, rồi cứa lưỡi Ä‘ao sáng nhÆ° gÆ°Æ¡ng lên thịt. Da lão toạc ra nhÆ° quả dâu chÃn, từ trong vết cắt máu Ä‘á» chảy ròng ròng.
Lão trừng trừng nhìn Nasuada.
Cô mỉm cÆ°á»i, đặt Ä‘ao lên cánh tay. Chất thép lạnh nhÆ° nÆ°á»›c đá. Äây là cuá»™c thi đấu ý chà xem ai sẽ chịu Ä‘á»±ng nổi nhiá»u vết cắt nhất. Há» tin rằng: kẻ nà o có tham vá»ng trở thà nh tá»™c trưởng – kể cả lãnh chúa – phải sẵn sà ng chịu Ä‘á»±ng Ä‘au Ä‘á»›n hÆ¡n má»i ngÆ°á»i khác, vì quyá»n lợi của cá»™ng đồng. Ngược lại, là m sao bá»™ tá»™c có thể tin tưởng và o 1 lãnh đạo đặt tham vong Ãch ká»· cá nhân trÆ°á»›c cá»™ng đồng? Theo quan Ä‘iểm của Nasuada, phong tục nà y đã kÃch thÃch chủ nghÄ©a quá khÃch, nhÆ°ng cô cÅ©ng hiểu năng lá»±c hình thức cÅ©ng để thu phục lòng tin của con ngÆ°á»i. mặc dù Thách Äấu TrÆ°á»ng Äao là chuyện riêng của những bá»™ tá»™c da Ä‘en, nhÆ°ng cô hy vá»ng sẽ vững chắc hÆ¡n Fadawar khi đứng giữa Varden và quần thần của vua Orrin.
Nasuada vá»™i nhẩm má»™t lá»i cầu xin nữ thần Gokukara ban cho sức mạnh, rồi Ä‘Æ°a Ä‘ao lên. Lưỡi thép sắc bén cứa lên da ngá»t sá»›t. Cô cố không cắt quá sâu. Rùng mình vì cảm giác là n da bị rách, Nasuada chỉ muốn ném Ä‘ao Ä‘i và gà o lên, bịt chặt vết thÆ°Æ¡ng.
NhÆ°ng cô vẫn chỉ thả lá»ng cÆ¡ bắp, vì nếu gồng lên, sẽ cà ng Ä‘au hÆ¡n. Vẫn mỉm cÆ°á»i, Nasuada từ từ cắt thịt da mình. Chỉ kéo dà i 3 giây, nhÆ°ng trong 3 giây đó thịt da cô phẫn ná»™ kêu gà o, là m cô muốn ngừng tay lại. Khi hạ Ä‘ao xuống, Nasuada nháºn thấy mấy ngÆ°á»i của bá»™ tá»™c vẫn Ä‘ang đánh trống, ngÆ°ng cô không nghe được gì ngoà i tiếng Ä‘áºp của mạch máu mình.
Fadawar tá»± cắt lần thứ hai. TÄ©nh mạch cổ lão phồng lên nhÆ° săp vỡ tung, khi lưỡi Ä‘ao rạch 1 Ä‘Æ°á»ng tóe máu.
Nasuada thấy đã lại tá»›i lượt cô. Biết là ná»—i sợ hãi sẽ tăng lên. Bản năng tá»± vệ - má»™t bản năng đã giúp cô má»™t cách đắc lá»±c trong tất cả những trÆ°á»ng hợp khác – chống lại lệnh cô truyá»n cho cánh tay và bà n tay. Thất vá»ng, Nasuada táºp trung Æ°á»›c vá»ng và o sá»± bảo tồn Varden và láºt đổ Galbatorix: 2 lý do mà cô đã hy sinh trá»n Ä‘á»i mình. Trong tâm trÃ, Nasuada nhìn thấy cha cô, Jormundur, Eragon và những chiến hữu Varden. Cô thầm nhủ: “Vì há»! Mình là m chuyện nà y vì há». mình sinh ra để phục vụ, và đây là công việc của mìnhâ€.
Cô cắt 1 vạch.
Má»™t lát sau, Fadawar và Nasuada cắt thêm Ä‘Æ°á»ng thứ 3.
Rồi đến Ä‘Æ°á»ng cắt thứ 4…
Rồi thứ 5…
Nasuada bá»—ng có cảm giác thẫn thá» kỳ lạ, vừa kiệt sức vừa lạnh buốt. Lúc đó cô chợt nghÄ©: sá»± chịu Ä‘á»±ng Ä‘au Ä‘á»›n có lẽ sẽ không quyết định cuá»™c tranh Ä‘ua, bằng việc ai sẽ ngất trÆ°á»›c vì mất máu hÆ¡n. Máu chảy qua cổ tay, xuống những ngón tay, Ä‘á»ng vÅ©ng dÆ°á»›i chân cô. TÆ°Æ¡ng tá»±, nhÆ°ng vÅ©ng máu còn lá»›n hÆ¡n, quanh đôi ủng của Fadawar.
Những Ä‘Æ°á»ng rạch toang hoác, Ä‘á» lòm trên cánh tay vị lãnh chúa, là m Nasuada nhá»› đến những cái mang cảu 1 con cá. Cô phải mÃm môi để khá»i báºt cÆ°á»i vì ý nghÄ© khôi hà i đó.
Với 1 tiếng thét, Fadawar thà nh công trong nhát cắt thứ 6.
-Vượt qua nổi không, con phù thủy bất tà i!
Tiếng thét của lão át cả tiếng trống. lão quỵ 1 gối xuống.
Cô vượt qua.
Lão run rẩy khi chuyển Ä‘ao từ tay phải sang tay trái. Theo phong tục, má»—i cánh tay tối Ä‘a là 6 vết cắt. trong khi Nasuad Ä‘ang là m theo lão, vua Orrin xông tá»›i giữa hai ngÆ°á»i:
-Ngừng lại! trẫm không cho phép chuyệ nà y tiếp tục thêm nữa. cả hai đang tự sát.
Ông tiến lại gần Nasuada, nhÆ°ng nhảy báºt lại khi cô vung Ä‘ao, nói:
-Äừng can thiệp và o.
Lúc nà y Fadawar đã bắt đầu cắt cánh tay phải, máu phun ra từ bắp thịt căng cứng. thấy lão nghiến răng, Nasuada hy vá»ng sai lầm đó sẽ là m lão thất bại.
Cô không thể ngăn được má»™t tiếng kêu không thà nh lá»i, khi lưỡi Ä‘ao cứa qua da. Lưỡi Ä‘ao sắc nhÆ° dao cạo bá»ng rát má»›i ngáºp và o ná»a vết cắt, những vết thÆ°Æ¡ng bên tay trái chấn Ä‘á»™ng, là m lưỡi Ä‘ao nhấn sâu gấp 2 lần những vết cắt trÆ°á»›c. Cô nghẹn thở vì Ä‘au. Mình không thể tiếp tục.Không thể… không thể… Quá sức chịu Ä‘á»±ng rồi. Thà chết còn hÆ¡n… Ôi! Là m Æ¡n kết thúc Ä‘i! Thầm rên nhÆ° thế là m cô bá»›t căng thẳng má»™t chút, nhÆ°ng tá»± đáy lòng, cô biết là sẽ không bao giá» bá» cuá»™c.
Lần thứ 8, Fadawar Ä‘Æ°a Ä‘ao lên cánh tay, giữ lưỡi Ä‘ao cách da lão mấy li. Lão để mặc mồ hôi nhá» giá»t trên mắt và những vết thÆ°Æ¡ng của lão thì ứa mồ hôi Ä‘á». Có vẻ nhÆ° lòng can đảm sắp rá»i bá» lão, nhÆ°ng rồi lão gầm gừ, cứa nhanh cánh tay.
Sá»± ngáºp ngừng của lão củng cố cho nghị lá»±c Ä‘ang chao đảo của Nasuada. Má»™t cảm giác hăng hái mãnh liệt trà n ngáºp trong cô, chuyển biến sá»± Ä‘au Ä‘á»›n thà nh má»™t cảm giác gần nhÆ° sảng khoái. Cô đã sánh kịp sá»± ná»— lá»±c của Fadawar, và rồi, thình lình không còn quan tâm tá»›i sá»± an toà n của bản thân, cô lại hạ Ä‘ao xuống, cứa cánh tay.
Nasuada cắt lần lượt hai vết cắt má»™t lúc – má»™t để cân bằng vá»›i những vết cắt của Fadawar, má»™t để tiến trÆ°á»›c trong cuá»™c đấu – có vẻ nhÆ° để thị oai vá»›i Fadawar. Lão chá»›p mắt, liếm môi, sá»a lại thế cầm Ä‘ao ba lần trÆ°á»›c khi Ä‘Æ°a vÅ© khà lên trên cánh tay.
Lão lại thè lưỡi, liếm môi lần nữa.
Bá»—ng bà n tay trái lão co giáºt, thanh Ä‘ao rá»i khá»i mấy ngón tay co quắp, rÆ¡i xuống, cắm pháºp và o đất.
Lão cuối xuống nhặt. DÆ°á»›i là n áo, ngá»±c lão pháºp phồng dồn dáºp. Nâng vÅ© khà lên, lão đặt lên cánh tay, chỉ má»™t chút máu ứa ra. Hà m Fadawar nghiến chặt, má»™t cÆ¡n á»›n lạnh rùng rùng dá»c sống lÆ°ng, lão gáºp ngÆ°á»i, ép cánh tay bị thÆ°Æ¡ng sát bụng, báºt nói:
-Ta khuất phục.
Tiếng trống ngưng bặt.
Sá»± im lặng chỉ kéo dà i má»™t thoáng trÆ°á»›c khi vua Orrin, Jormundur và má»i ngÆ°á»i trong lá»u kêu la rầm rầm.
Không quan tâm đến những nháºn xét của há», Nasuada lần mò lùi lại tìm ghế, ngồi phịch xuống, trÆ°á»›c khi đôi chân cô tê dại đến không đứng nổi nữa. Cô ráng sức tỉnh táo trong khi thị giác má» dần; cô không muốn bị ngất Ä‘i trÆ°á»›c mặt mấy ngÆ°á»i trong bá»™ tá»™c. Má»™t cái bóp nhẹ trên vai, cho cô biết Farica Ä‘ang đứng kế bên vá»›i má»™t chồng bông băng.
-công nương, tôi xin phép săn sóc cô nương, được không?
Giá»ng Farica vừa ân cần vừa áy náy, nhÆ° không chắc Nasuada đủ sức trả lá»i.
Nasuada gáºt đầu chấp thuáºn.
Trong lúc Farica cuốn băng quanh cánh tay cô, Naako và Ramusewa tiến lại cúi đầu. Ramusewa nói:
-TrÆ°á»›c đây chÆ°a từng có ai chịu Ä‘á»±ng nổi quá nhiá»u vết cắt trong má»™t cuá»™c Thách Äấu TrÆ°á»ng Äao nhÆ° thế nà y. Cả cô và Fadawar Ä‘á»u chứng tá» dÅ©ng khà của mình. NhÆ°ng rõ rà ng cô là ngÆ°á»i chiến thắng. Chúng tôi sẽ nói vá»›i ngÆ°á»i của chúng ta vá» chiến công nà y của cô, và há» sẽ thá» trung thà nh vá»›i cô.
-Äa tạ.
Nasuada nhắm mắt nói trong khi mạch máu cánh tay cà ng Ä‘áºp mạnh thêm.
-Công nương.
Cô nghe những tiếng ồn à o lo lắng chung quanh, nhÆ°ng không cố gắng phân biệt là tiếng ai, mà chỉ muốn rút và o chÃnh mình, nÆ¡i sá»± Ä‘au Ä‘á»›n không còn bất ngá» Ä‘e dá»a nữa. Cô bồng bá»nh trong má»™t không gian Ä‘en tối không giá»›i hạn, được rá»i sáng bởi những vệt không hình thể, mà u sắc không đổi thay.
Tiếng nói của nữ pháp sư Trianna là m gián đoạn sự ngơi nghỉ của Nasuada:
-Tỳ nữ, ngừng ngay lại và tháo bông băng ra, để ta Ä‘iá»u trị cho nữ chủ.
Nasuada mở mắt. Vua Orrin, Jormundur và Trianna Ä‘ang đứng trÆ°á»›c mặt cô. Fadawar và đoà n tùy tùng của lão đã ra khá»i lá»u. cô nói ngay:
-Không.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u kinh ngạc nhìn côm Jormundur lên tiếng:
-Nasuada, cô mê rồi. Cuộc thách đấu đã kết thúc. Cô không phải sống với những vết thương nà y lâu hơn nữa. Dù sao chúng ta cũng phải cầm máu chứ.
-Việc là m của Farica là đầy đủ rồi. Tôi cần má»™t thầy thuốc khâu lại những vết thÆ°Æ¡ng và đắp thuốc cao cho khá»i sừng. Chỉ thế thôi.
-Nhưng vì sao?
-Thách Äấu TrÆ°á»ng Äao đòi há»i ngÆ°á»i tham dá»± phải Ä‘iá»u trị vết thÆ°Æ¡ng bằng cách tá»± nhiên. Ngược lại, sẽ không đủ bằng chứng cho những Ä‘au Ä‘á»›n đã chịu dá»±ng. Nếu tôi phạm quy luáºt đó, Fadawar sẽ được tuyên bố là kẻ chiến thắng.
Trianna há»i:
-NhÆ°ng Ãt ra, cho phép tôi là m giảm Ä‘au được chứ? Tôi biết nhiá»u câu thần chú giảm Ä‘au. Nếu tiểu thÆ° há»i ý tôi trÆ°á»›c, tôi có thể thu xếp cho chân tay tiểu thÆ° hoà n toà n không bị Ä‘au mà không chút khó chịu nà o.
Nasuada cÆ°á»i lá»›n:
-Câu trả lá»i của tôi cÅ©ng sẽ giống nhÆ° lúc nãy, gian láºn là điá»u đáng khing. Tôi thắng cuá»™c không lừa gạt, để sau nà y không ai thắc mắc tÆ° cách lãnh đạo của tôi.
Giá»ng cá»±c kỳ nhá» nhẹ, vua Orrin há»i:
-Nhưng nếu tiểu thư thua thì sao?
-Tôi không thể thua. Dù có phải chết, tôi cũng sẽ không để cho Fadawar kiểm soát Varden.
Nhà vua nghiêm nghị quan sát Nasuada một lúc lâu rồi nói:
-Tôi tin tiểu thÆ°. Chỉ có Ä‘iá»u, lòng trung tÃn của bá»™ lạc lại đáng giá để hy sinh đến thế sao? Tiểu thÆ° không phải là má»™t ngÆ°á»i tầm thÆ°á»ng để chúng tôi có thể thay thế được.
-Lòng trung tÃn vá»›i bá»™ tá»™c? không đâu. Bệ hạ nên biết rằng, ảnh hưởng của chuyện nà y vượt xa hÆ¡n cả các bá»™ tá»™c. Nó giúp thống nhất lá»±c lượng của chúng ta. Và đó là cái giá xứng đáng để tôi bất chấp hà ng loạt cái chết không vui vẻ gi`.
-Chẳng may tiểu thÆ° chết, Varden sẽ được gì? Khi đó sẽ không còn Ãch lợi gì nữa. Di tặng của tiểu thÆ° sẽ là sá»± thất vá»ng, há»—n loạn, giống nhÆ° sá»± hủy hoại.
Má»—i khi uống rượu nho, rượu mạch nha, đặc biệt là những loại rượu mạnh, Nasuada rất tháºn trá»ng trong hà nh Ä‘á»™ng và lá»i nói, vì dù không nháºn ra ngay trong lúc đó, nhÆ°ng cô biết rằng chất cồn là m giảm sá»± phán Ä‘oán và tinh thần cá»™ng tác của cô, mà cô lại không muốn cÆ° xá» má»™t cách không thÃch hợp, hay để cho ngÆ°á»i khác chiếm Æ°u thế trong những cuá»™c thÆ°Æ¡ng lượng của há» vá»›i cô.
Sau nà y cô má»›i nháºn ra, trong cÆ¡n lÆ¡ mÆ¡ vì Ä‘au nhÆ° ngÆ°á»i say rượu, sá»± tháºn trá»ng của cô chẳng khác nà o cô vừa nốc 3 thùng rượu máºt trái cÆ¡m xôi của ngÆ°á»i lùn. Nếu tỉnh táo, cô đã không trả lá»i nhà vua:
-Bệ hạ cả lo nhÆ° má»™t ông già váºy. Tôi phải là m chuyện nà y và đã là m rồi. Liá»u lÄ©nh. Äúng. NhÆ°ng chúng ta không thể đánh bại Galbatorix, mà không phải nhảy múa sát bá» vá»±c tai há»a được. Là má»™t vì vua, bệ hạ phải hiểu: hiểm nguy là tấm áo con ngÆ°á»i chấp nháºn, khi ngÆ°á»i đó có sá»± cao ngạo trong quyết định số pháºn của những ngÆ°á»i khác.
-Trẫm hiểu khá rõ. Trong khi hoà ng gia và trẫm hà ng ngà y phòng thủ Surda, chống lại sá»± xâm lấn của đế quốc, bằng tÃnh mạng của nhiá»u thế hệ, thì Varden chỉ trốn chui nhủi trong Farthen Dur, và ăn bám và o lòng hà o phóng của vua Hrothgar.
Vạt áo choà ng xoáy tròn quanh chân khi nà h vua hầm hầm ra khá»i lá»u.
Jormundur nháºn xét:
-Công nÆ°Æ¡ng, thái Ä‘á»™ của công nÆ°Æ¡ng nhÆ° váºy là không được.
Nasuada nhăn mặt khi Farica buộc chặt dây băng. Cô hổn hển nói:
-Ngà y mai tôi sẽ xoa dịu tự ái của ông ta.
Tà i sản của minhtien384
10-02-2009, 10:02 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 869
Thá»i gian online: 1 ngà y 4 giá» 22 phút
Thanks: 89
Thanked 2 Times in 1 Post
Chương 8: Tin tức có cánh
Má»™t khoảng trống xuất hiện trong trà nhá»› Nasuada giác quan hiểu biết hoà n toà n không có, cô chỉ nháºn thức được khi Jormundur lay vai và nói lá»›n má»™t Ä‘iá»u gì đó, nhÆ°ng mất má»™t lúc sau, cô má»›i nháºn ra tiếng ông Ä‘ang nói:
-“… cô nhìn tôi nà y. Äiá»u đó rất quan trá»ng. Äừng ngủ lại nữa. Cô sẽ không tỉnh lại nổi nếu cứ ngủ nhÆ° thế nà y đâu.
Nở nụ cÆ°á»i yếu á»›t, Nasuada nói:
-Ông đi được rồi đó, Jormundur. Tôi ổn rồi.
-Hừ, cô ổn rồi. Chẳng khác nà o bảo ông chú Unset của tôi là thần tiên váºy.
-Ông ấy là thần tiên à ?
-Ôi, giống hệt cha cô. Không lo gì đến sá»± an toà n của thân mình. Tôi e là bá»™ tá»™c sẽ suy đồi trong những táºp quán cổ hủ của há». Hãy để má»™t thầy thuốc chăm sóc cho cô. Tình trạng nà y cô sẽ không thể quyết định được chuyện gì đâu.
-Vì thế tôi má»›i chá» tá»›i chiá»u tối. Thấy chÆ°a, mặt trá»i sắp lặn rồi. Tôi sẽ nghỉ ngÆ¡i đêm nay, ngà y mai tôi sẽ đủ khả năng giải quyết công việc.
Farica tiến lại gần:
-Ôi, lúc nãy tiểu thư khiến chúng tôi sợ hết hồn.
Jormundur:
-Bây gì thì hơn gì
Dù cánh tay nhức nhối, Nasuada cố ngồi thẳng dáºy trên ghế:
-À, bây giá» thì tôi khá»e rồi. Jormundur, ông hãy nói lại vá»›i Fadawar, khi nà o còn thá» là lãnh chúa trung thà nh vá»›i tôi, ông ta còn là trưởng bá»™ tá»™c của mình. Farica, trên Ä‘Æ°á»ng trở lại lá»u, là m Æ¡n báo cho bà lang Angela là tôi cần bà ấy giúp. Angela đã đồng ý pha chế thuốc nÆ°á»›c và thuốc cao cho tôi.
Jormundur tuyên bố:
-Tôi sẽ không để cô một mình với tình trạng nà y đâu.
Farica cÅ©ng gáºt đầu, nói:
-Xin lỗi công nương, tôi đồng ý với ông ấy. Công nương ở lại đây một mình là không an toà n.
Liếc ra cá»a lá»u, để biết chắc nhóm Ó Ä‘en không nghe được, Nasuada thì thầm:
-Tôi không bao giỠmột mình. Hiểu chưa?
Jormundur há»i:
-Tiểu thư đã có…biện pháp đỠphòng?
-Có
Cả hai Ä‘á»u có vẻ không yên tâm vá»›i lá»i quả quyết của Nasuada, Jormundur nói:
-Nasuada, sá»± an toà n của cô là trách nhiệm của tôi. Tôi cần được biết, cô có gì để bảo vệ và chÃnh xác ai là ngÆ°á»i ká» cáºn bên cô.
-Không được.
Nasuada nhẹn nhà ng nói, nhÆ°ng thấy vẻ Ä‘au khổ và phẫn ná»™ thoáng trong mắt há», cô nói tiếp:
-Không phải tôi nghi ngá» lòng trung thà nh của hai ngÆ°á»i, trái lại tôi rất tin tưởng. Chỉ là vì tôi muốn được ở má»™t mình, cho tâm trà được yên tÄ©nh. Nếu có thể, tôi chỉ cần má»™t con dao găm giấu dÆ°á»›i áo. Cứ coi nhÆ° má»™t sá»± trái tÃnh của tôi, nhÆ°ng hai ngÆ°á»i đừng tá»± dằn vặt mình và tưởng rằng tôi khắc nghiệt vá»›i bổn pháºn của hai ngÆ°á»i.
Jormundur cúi đầu trịnh trá»ng hÆ¡n bao giá» hết:
-Tuân lệnh công nương.
Nasuada Ä‘Æ°a tay ra hiệu cho hai ngÆ°á»i rút lui, Jormundur và Farica vá»™i và ng ra khá»i nhà bạt đó.
Trong mấy phút, âm thanh duy nhất Nasuada nghe được chỉ là tiếng tru tréo của bầy quạ lượn quanh, trên doanh trại Varden. Rồi, từ phÃa sau cô, có tiếng sá»™t soạt nhÆ° má»™t con chuá»™t Ä‘ang lần mò kiếm ăn. Quay lại, Nasuada thấy Elva lách khá»i chá»— ẩn núp giữa hai lá»›p vải, tiến ra gian chÃnh của nhà bạt.
Cô ngắm nhìn con bé
Nó vẫn Ä‘ang tiếp tục lá»›n lên má»™t cách khác thÆ°á»ng. Má»›i gần đây, lần đầu gặp nó, Eva chỉ nhÆ° má»™t đứa trẻ ba, bốn tuổi. Bây giá» trông nó nhÆ° má»™t đứa lên sáu. Ão Ä‘Æ¡n giản mà u Ä‘en, vá»›i những dải mà u tÃa quanh cổ và vai. Tóc nó Ä‘en hÆ¡n. Khuôn mặt tam giác của nó trắng bạch vì Ãt khi ra ngoà i. Dấu ấn mà u bạc của rồng trên lông mà y. Mắt nó, đôi mắt mà u tÃm, chất chứa má»™t vẻ mệt má»i, chua cay – háºu quả lá»i chúc phúc của Eragon thà nh lá»i chúc dữ. Lá»i chúc đã bắt nó phải vừa gánh chịu Ä‘au khổ của ngÆ°á»i khác, vừa phải cố gắng ngăn chặn má»i ná»—i khổ Ä‘au. Nó đã suýt chết trong tráºn chiến trên Cánh đồng Cháy vừa qua, vì sá»± kết hợp thống khổ của hà ng mấy ngà n con ngÆ°á»i hà nh hạ tâm trà nó, dù đã được má»™t thà nh viên trong Con ÄÆ°á»ng Lãng Du là m nó chìm và o giấc ngủ giả tạo, để bảo vệ nó trong thá»i gian xảy ra cuá»™c chiến. Gần đây, con bé má»›i bắt đầu nói và quan tâm tá»›i những gì chung quanh.
Nó Ä‘Æ°a lÆ°ng bà n tay lên chùi miệng chúm chÃm nhÆ° nụ hồng. Nasuada há»i:
-Em bệnh hả?
Nó rùng mình:
-Em đã quen vá»›i sá»± Ä‘au Ä‘á»›n, nhÆ°ng không bao giá» cảm thấy dá»… dà ng cưỡng lại câu thần chú của Pendragon… Nasuada, em khó bị ấn tượng, nhÆ°ng tiểu thÆ° quả là má»™t phụ nữa mạnh mẽ má»›i chịu Ä‘á»±ng được nhiá»u vết cắt nhÆ° thế.
Dù Nasuada đã nghe câu đó nhiá»u lần, nhÆ°ng giá»ng nói của Elva vẫn là m cô rùng mình sợ hãi, vì đó là giá»ng cay đắng, cợt đùa của má»™t ngÆ°á»i trưởng thà nh báºn tâm tá»›i toà n thế giá»›i, chứ không phải là của má»™t đứa trẻ con.
Cô trả lá»i nó:
-Em mạnh mẽ hÆ¡n. Ta đã không phải chịu Ä‘á»±ng sá»± Ä‘au Ä‘á»›n của Fadawar truyá»n qua. Cảm Æ¡n em đã ở lại vá»›i ta. Ta biết em đã phải trả giá chuyện đó đến thế nà o, ta rất biết Æ¡n em.
-Biết Æ¡n? Công nÆ°Æ¡ng Thợ Săn Äêm Æ¡i, câu đó hoà n toà n vô nghÄ©a vá»›i em.
Môi Elva vặn vẹo thà nh má»™t nụ cÆ°á»i dị dạng:
-Tiểu thư có gì ăn không? Em đói chết được.
-Farica có để lại chút bánh và rượu nho sau mấy cuộn giấy đó.
Chỉ tay vá» phÃa bên kia lá»u, rồi nhìn con bé tiến lại, cầm bánh mỳ ngồm ngoà m ăn, cô nói:
-Em sẽ không phải sống thế nà y lần nữa đâu. Ngay khi Eragon trở lại, anh ta sẽ giải lá»i nguyá»n.
-Có thể
Ngấu nghiến hết ná»a ổ bánh, nó ngừng lại, nói:
-Em đã nói dối vá» cuá»™c Thách Äấu TrÆ°á»ng Äao.
-à em là sao?
-Em đã thấy trước là tiểu thư sẽ thua
-Sao?
-Nếu em để cho những sá»± kiện xảy ra đúng chiá»u hÆ°á»›ng, tinh thần tiểu thÆ° sẽ sụp đổ trong lần cắt thứ bảy, và Fadawar đã ngồi ngay chá»— tiểu thÆ° Ä‘ang ngồi rồi. Vì váºy em đã nói Ä‘iá»u tiểu thÆ° cần nghe để….chiếm được Æ°u thế.
Nasuada buốt lạnh khắp ngÆ°á»i. Nếu những gì Elva nói là đúng sá»± tháºt, cô còn mang nợ đứa trẻ phù thủy nà y nhiá»u hÆ¡n bao giá» hết. Tuy nhiên, cô không muốn bị Ä‘iá»u khiển, cho dù vì lợi Ãch của cô:
-Ta hiểu rồi. Váºy là ta cà ng phải cảm Æ¡n em nhiá»u hÆ¡n nữa.
Elva cÆ°á»i giòn tan:
-Và ….tiểu thÆ° không thÃch chuyện đó má»™t chút xÃu nà o, đúng không? Không sao, tiểu thÆ° đừng sợ mất lòng em. Nasuada, chúng ta có Ãch cho nhau, thế là đủ.
Nasuada cảm thấy nhẹ lòng khi má»™t ngÆ°á»i lùn trong nhóm Ó Ä‘en, má»™t đại úy trong Ä‘á»™i bảo vệ đặc biệt, gõ búa lên khiên, thông báo:
-Bà lang Angela xin ra mắt Công nÆ°Æ¡ng Thợ Săn Äêm.
-Cho và o
Sau câu nói của Nasuada, bà Angela tiến và o, ôm đầy tay những cái bao và giá». NhÆ° má»i khi, mái tóc quăn, phồng lên nhÆ° đám mây trong bão, phủ quanh mặt. Nối sát gót bà là con ma mèo Solemnbun, trong hình dạng má»™t….con mèo. Nó rẽ thẳng tá»›i Elva, uốn cong lÆ°ng, dụi đầu và o chân con nhá».
Äặt đống bao, giá» xuống dÆ°á»›i đất, bà Angela nhìn nó:
-Tháºt tình, kẹt giữa mi và Eragon, gần nhÆ° suốt ngà y ta phải Ä‘iá»u trị cho những kẻ ngu ngốc tá»›i ná»—i không biết tránh khá»i bị băm vụn ra từng mảnh.
Vừa nói bà vừa bước lại gần Nasuada, bắt đầu tháo lớp băng cuốn quanh cánh tay phải của cô:
-ThÆ°á»ng thÆ°á»ng, trong những vụ nà y thầy thuốc há»i bệnh nhân cảm thấy sao, bệnh nhân nghiến răng nói dối “ồ, không Ä‘au lắm đâuâ€, thầy thuốc bảo “vui lên, nó sẽ mau là nh thôi mà â€.
Nasuada há»i:
-Vết thương của cháu sẽ là nh chứ ạ?
-Sẽ là nh, nếu ta có thể sá» dụng phép thuáºt để Ä‘iá»u trị. Vì ta không thể, nên hÆ¡i khó nói trÆ°á»›c. Cháu lại còn sẽ phải báºn rá»™n cùng những ngÆ°á»i khác nữa, ta chỉ mong không vết thÆ°Æ¡ng nà o bị nhiá»…m Ä‘á»™c.
Bà ngừng tay, nhìn thẳng Nasuada:
-Cháu biết những vết nà y sẽ thà nh thẹo chứ?
-Chuyện gì đến phải đến thôi.
-Äúng thế.
Nasuada cố nén má»™t tiếng rên, nhìn thẳng lên trên trong khi bà Angela khâu từng vết thÆ°Æ¡ng, rồi phủ lên má»™t miếng cá» nghiá»n nhão nhẹt. Từ khóe mắt, cô thấy Solemnbun nhảy lên bà n, ngồi bên Elva. VÆ°Æ¡n bà n chân to lá»›n, con ma mèo móc má»™t miếng bánh mỳ khá»i Ä‘Ä©a của Elva, rồi nhe nanh trắng ởn, nhấm nháp. Chùm lông Ä‘en trên hai cái tai quá khổ của nó rung rung, khi nó nghiêng ngả hai bên, nghe ngóng tiếng thép lanh canh của các chiến binh Ä‘i qua nhà bạt.
Bà Angela lẩm bẩm:
-Barzul. Chỉ Ä‘Ã n ông má»›i nghÄ© ra cái trò cắt thịt da của mình để xác định kẻ nà o đáng mặt là m thủ lÄ©nh. Äồ ngu!
Biết cÆ°á»i là đau nhÆ°ng Nasuada không thể nhịn nổi:
-ChÃnh xác.
Äúng lúc Angela buá»™c lại dải băng cuối cùng, đại úy ngÆ°á»i lùn bên ngoà i lá»u kêu lá»›n:
- Äứng lại.
Láºp tức, Nasuada rút ra con dao trong cái túi may trong áo. Những ngón tay cô phồng lên, cứng Ä‘á», và cÆ¡ bắp cánh tay gần nhÆ° không Ä‘iá»u khiển nổi. DÆ°á»ng nhÆ° tứ chi Ä‘á»u say ngủ, để mặc cho những dòng lá»a bá»ng rát len lá»i và o trong thịt của cô.
Bà Angela cÅ©ng lấy má»™t con dao từ trong áo, rồi đứng chặn trÆ°á»›c Nasuada, lẩm nhẩm má»™t trà ng cổ ngữ. Nhảy xuống đất, Solemnbun nằm sát chân bà Angela, lông dá»±ng ngược là m nó còn to lá»›n hÆ¡n cả mấy con chó. Nó gầm gừ trong cổ há»ng.
Elva tiếp tục ăn, nhÆ° không há» báºn tâm vì sá»± huyên náo chung quanh. Nó quan sát miếng bánh cầm giữa hai ngón tay, nhÆ° quan sát má»™t loà i côn trùng lạ, nhúng và o cốc rượu nho, rồi bá» lá»t thá»m và o miệng.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông la lên:
-Công nương, Eragon và Saphira đang tiến đến đây từ hướng đông bắc.
Äút lại dao và o túi, Nasuada đứng báºt dáºy khá»i ghế, bảo bà Angela:
-Giúp cháu mặc áo.
Bà Angela cầm tấm áo, mở rá»™ng trÆ°á»›c Nasuada vá»™i nhẹ nhà ng tròng tay áo và o tay cô. Elva phụ vá»›i bà lang thòng dây lÆ°ng áo và o cho Nasuada. Cô đã gá»n gà nh, tá» chỉnh.
Nhìn cánh tay không có dấu vết nà o của bông băng, cô há»i bà lang:
-Cháu nên che giấu hay cứ để lộ những vết thương nà y?
-Che và o. Khoe ra những vết thÆ°Æ¡ng là để là m tăng địa vị của cháu, hay là để kÃch thÃch kẻ thù của mình, nói vá»›i chúng là cháu đã yếu Ä‘uối, đã bị tấn công? Äây là vấn Ä‘á» phải khôn ngoan tÃnh toán. Dá»± Ä‘oán xem, khi nhìn má»™t ngÆ°á»i bị mất má»™t ngón chân cái, cháu sẽ nói “ồ, má»™t kẻ tà n táºtâ€, hay “ồ, ông ta tháºt mạnh mẽ, thông minh và may mắn nên đã tránh được vết thÆ°Æ¡ng trầm trá»ng hÆ¡nâ€?
-Bà đưa ra một sự so sánh rất thuyết phục.
-Cảm ơn.
Elva lên tiếng:
- Thách Äấu TrÆ°á»ng Äao là má»™t cuá»™c so tà i nghị lá»±c rất nổi tiếng trong ná»™i bá»™ Varden và ngÆ°á»i dân. Tiểu thÆ° có hãnh diá»…n vá» nghị lá»±c của mình không, Nasuada?
Nasuada nói ngay:
-Cắt hai cánh tay áo đi
Thấy há» ngáºp ngừng, cô thúc giục:
-Cắt Ä‘i, đừng lo cái áo, sau nà y tôi sẽ sá»a lại mà .
Với và i động tác khéo léo, bà Angela tháo bỠhai cánh tay áo, thả xuống mặt bà n.
Nasuada ngá»ng cao cằm, nói:
-Elva, nếu em cảm nháºn thấy ta sắp bị ngất, là m Æ¡n báo cho bà Angela để bà ấy đỡ ta nhé. Chúng ta Ä‘i được rồi chứ?
Ba ngÆ°á»i Ä‘i thà nh hà ng sát nhau, Nasuada dẫn đầu. Mèo ma Ä‘i má»™t mình. Ba ngÆ°á»i vừa ra khá»i nhà bạt, đại úy ngÆ°á»i lùn hô lá»›n:
-Và o hà ng.
Sáu nhân viên của Ó Ä‘en sắp hà ng quanh nhóm của Nasuada. NgÆ°á»i và ngÆ°á»i lùn đứng trÆ°á»›c và sau, Kull-Urgal nặng ná» thô kệch đứng hai bên.
Hoà ng hôn trải mà u hoà ng kim và đỠtÃa trên doanh trại Varden, tạo nên má»™t cảm giác bà ẩn trên những dây lá»u bạt trải dà i khá»i tầm nhìn của Nasuada. Vô và n ngá»n Ä‘uốc và các đống lá»a canh phòng rá»±c sáng, cùng những bóng tối Ä‘en thẫm báo trÆ°á»›c đêm đã gần ká». PhÃa đông trá»i trong vắt. HÆ¡n má»™t dặm vá» hÆ°á»›ng nam, khói Ä‘en là đà che phủ chân trá»i và Cánh đồng Cháy. PhÃa tây, hà ng dÆ°Æ¡ng liá»…u và dẻ gai ghi dấu dòng sông Jiet. Bồng bá»nh trên mặt sông là Cánh Rồng – con tà u đã bị Roran, ông Jeod và dân là ng Carvahall đánh cÆ°á»›p. NhÆ°ng đôi mắt của Nasuada chỉ dõi vá» hÆ°á»›ng Bắc, chăm chăm nhìn bóng dáng lấp lánh của Saphira Ä‘ang xuống thấp dần. Ãnh sáng thoi thóp của mặt trá»i chiếu rá»i sáng thân hình Saphira. Cô rồng xuất hiện nhÆ° chùm sao sa xuống từ trá»i.
Má»™t hình ảnh quá uy nghi, là m Nasuada đứng lặng ngÆ°á»i, cảm thấy hình có diá»…m phúc được chứng kiến cảnh nà y. Thở ra nhẹ nhõ, cô thầm nhủ: Há» an toà n rồi.
NgÆ°á»i lÃnh – anh chà ng gầy guá»™c, râu ria xồm xoà m, đã thông báo tin Saphira tá»›i – cúi đầu chỉ tay, nói:
-Công nÆ°Æ¡ng thấy đó, tôi nói tháºt mà .
-Phải. NgÆ°á»i khá lắm. Phải rất tinh mắt má»›i phát hiện ra há» sá»›m nhÆ° váºy. Tên ngÆ°Æ¡i là gì?
-Fletcher, con của Harden, thưa công nương.
-Ta cảm Æ¡n ngÆ°Æ¡i nhiá»u, Fletcher. Hãy trở vá» vị trà đi.
Cúi đầu lần nữa, Fletcher chạy trở lại rìa doanh trại.
Vẫn chăm chú nhìn lên Saphira, Nasuada tiến bÆ°á»›c giữa những dãy lá»u, tá»›i khoảng đất trống dùng là m nÆ¡i hạ và cất cánh cho Saphira. Vệ sÄ© và các chiến hữu tháp tùng theo, nhÆ°ng cô chỉ nóng lòng gặp Eragon và Saphira. Những ngà y qua cô đã rất lo lắng cho há», ná»—i lo của má»™t thủ lãnh Varden, và điá»u ngạc nhiên hÆ¡n, đó còn là ná»—i lo của má»™t ngÆ°á»i bạn.
Saphira bay nhanh nhÆ° bất kỳ con ó hay chim Æ°ng nà o mà Nasuada từng thấy, nhÆ°ng nó vẫn còn cách xa doanh trại khoảng mÆ°á»i dặm và phải mất chừng mÆ°á»i phút nữa má»›i có thể tá»›i nÆ¡i. Trong thá»i gian đó, đám đông xúm xÃt quanh khoảng trống gồm ngÆ°á»i, ngÆ°á»i lùn, kể cả nhóm Urgal da xám ngoét do Nar Gargvog dẫn đầu. Trong Ä‘oà n ngÆ°á»i có cả vua Orris và triá»u thần của ông. HỠđứng phÃa đối diện Nasuada cùng Narbeim – sứ giả ngÆ°á»i lùn thay thế Orik đã tá»›i Farthen Dur, Jormundur cùng những thà nh viên trong Há»™i Äồng Tiá»n Bối và Arya.
Arya vượt qua đám đông tiến lại Nasuada. Mặc dù trên đầu há», Saphira Ä‘ang tá»›i gần, Ä‘Ã n ông Ä‘Ã n bà đá»u rá»i mắt khá»i bầu trá»i, để nhìn theo Arya. Má»™t hình ảnh tháºt ấn tượng. Mặc toà n mà u Ä‘en, cuốn xà cạp nhÆ° Ä‘Ã n ông, gÆ°Æ¡m Ä‘eo bên hông, cung tên trên lÆ°ng. Da mà u mặt sáng. Mặt có góc cạnh nhÆ° mặt mèo. Cô bÆ°á»›c Ä‘i vá»›i những cÆ¡ bắp chuyển Ä‘á»™ng đầy duyên dáng, chứng tá» má»t tà i năng kiếm thuáºt và má»™t sức mạnh phi thÆ°á»ng.
Toà n thể trang phục kỳ cục của Arya luôn là m Nasuada bất ngá», vì có vẻ hÆ¡i không…..đứng đắn, phÆ¡i bà y quá nhiá»u cÆ¡ thể. NhÆ°ng Nasuada phải thú nháºn, dù Arya mặc má»™t cái áo rách bÆ°Æ¡m, cô ta vẫn có vẻ vÆ°Æ¡ng giả và cao quà hÆ¡n bất cứ má»™t con ngÆ°á»i quý tá»™c nà o.
Ngừng lại trước Nasuada, Arya đặt một ngón tay thanh nhã lên vết thương của cô, nói:
-NhÆ° thi sÄ© Earne đã nói: tá»± đặt mình và o con Ä‘Æ°á»ng nguy hiểm vì lợi Ãch nhân dân và quê hÆ°Æ¡ng mà mình yêu dấu, là má»™t việc là m cao quý nhất. Tôi từng biết tất cả lãnh đạo Varden, các vị đó Ä‘á»u là những báºc anh hùng và anh thÆ° vÄ© đại. Dù không ai sánh bằng thủ lãnh Ajihad. Tuy nhiên, trong vụ nà y, tiểu thÆ° đã vượt qua cả chÃnh ông.
-Công nÆ°Æ¡ng quá khen. NhÆ°ng tôi e rằng, nếu tôi quá tá»a sáng, sẽ chẳng còn bao nhiêu ngÆ°á»i nhá»› đến những gì cha tôi đã cống hiến.
-Thà nh quả của con cháu là bằng chứng giáo dục thừa hưởng từ cha mẹ. Hãy tá»a sáng nhÆ° mặt trá»i, Nasuada. Cô cà ng rá»±c sáng, má»i ngÆ°á»i cà ng sẽ tôn trá»ng Ajihad đã dạy dá»— cô phải gánh vác trách nhiệm chỉ huy nhÆ° thế nà o, đối vá»›i tuổi Ä‘á»i còn quá trẻ nhÆ° thế nà y.
[Còn tiếp]
Tà i sản của minhtien384
11-02-2009, 08:12 AM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 869
Thá»i gian online: 1 ngà y 4 giá» 22 phút
Thanks: 89
Thanked 2 Times in 1 Post
Chương 8: Tin tức có cánh [Tiếp Theo]
Nasuada cúi đầu, lắng nghe Arya, ròi mỉm cÆ°á»i nói:
-Tuổi Ä‘á»i quá trẻ? Tôi đã là má»™t phụ nữ trưởng thà nh rồi.
Äôi mắt mà u ngá»c của Arya long lanh thú vị:
-Äúng váºy. NhÆ°ng tÃnh bằng năm tháng, chÆ°a tÃnh tá»›i sá»± từng trải, thì không ngÆ°á»i thÆ°á»ng nà o được coi là trưởng thà nh trong nòi giống chúng tôi. Ngoại trừ Galbatorix.
Bà lang Angela xen và o:
-Và ta nữa.
Nasuada nói ngay:
-Thôi nà o, bà không thể lá»›n hÆ¡n cháu quá nhiá»u đâu.
-Ha! Mi Ä‘ang bị bối rối vá»›i ngoại hình của tuổi tác rồi. Phải tỉnh táo hÆ¡n sau thá»i gian sống gần Arya quá lâu chứ.
ChÆ°a kịp há»i bà ta bao nhiêu tuổi, Nasuada cảm thấy tà áo sau của mình bị giáºt mạnh. Quay lại nhìn, cô thấy Elva Ä‘ang ngoắc gá»i. Cúi xuống, Nasuada ká» tai sát Elva. Con bé thì thầm:
-Không có Eragon trên lưng Saphira.
Ngá»±c Nasuada thắt lại đến ngá»™p thở. Cô ngÆ°á»›c nhìn lên: Từ trên cao cả ngà n mét, Saphira Ä‘ang lượn vòng trên doanh trại. Äôi cánh Ä‘en khổng lồ giống nhÆ° cánh dÆ¡i nổi báºt trên ná»n trá»i, mà u trắng của móng vuốt tÆ°Æ¡ng phản vá»›i lá»›p vảy bụng, nhÆ°ng không thể nhìn thấy ai Ä‘ang cưỡi trên lÆ°ng nó.
Nasuada hạ thấp giá»ng, há»i Elva:
-Sao em biết?
-Em không cảm giác được sự lo lắng hay nỗi sợ hãi nà o của anh ta. Roran ở trên đó, và một cô gái, em đoán là Katrina. Ngoà i ra không còn ai khác nữa.
Äứng thẳng lên, Nasuada vá»— tay gá»i:
-Ông Jormundur
Äang đứng cách xa hÆ¡n mÆ°á»i mét, Jormundur vừa chạy vừa xô đẩy ngÆ°á»i trÆ°á»›c mặt, vì ông đã có kinh nghiệm khi nà o có chuyện khẩn cấp:
-Thưa công nương
-Dá»n bãi. Dẹp má»i ngÆ°á»i khá»i đây trÆ°á»›c khi Saphira hạ cánh.
-Cả vua Orrin, Narheim và Garzhvog?
Nasuada nhăn mặt:
-Không. NhÆ°ng đừng cho ngÆ°á»i khác ở lại. Lẹ lên.
Trong khi Jormundur ra lệnh, Arya và bà lang Angela lại gần Nasuada. Cả hai Ä‘á»u tá» ra lo lắng nhÆ° cô, Arya nói:
-Nếu Eragon bị thương hay chết, Saphira không tỠra quá bình tĩnh thế.
Nasuada há»i:
-Váºy thì anh ta ở đâu? Anh ta Ä‘ang gặp phải chuyện gì?
Tiếng xôn xao lan khắp sân khi Jormundur và ngÆ°á»i của ông ra lệnh má»i ngừoi trở và o lá»u, há» vung vẩy những cây gáºy má»—i khi ai trù trừ hay phản đối. Nhiá»u vụ xô đẩy xảy ra, nhÆ°ng đại úy dÆ°á»›i quyá»n Jormundur mau chóng trấn áp thủ phạm nên tránh được bạo Ä‘á»™ng lan rá»™ng. Rất may, Urgal rút lui ngay khi có lệnh của Garzhvog – chiến tÆ°á»›ng của chúng – mặc dù bản thân Garzhvog thì liến lại gần Nasuada cùng vua Orrin và ngÆ°á»i lùn Narheim.
Nasuada cảm thấy đất dÆ°á»›i chân cô rung Ä‘á»™ng khi tên Urgal cao hÆ¡n hai mét tiến lại gần. Nó ngá»a cổ, Ä‘Æ°a cuống há»ng ra theo phong tục của dòng giống Urgal, rồi nói:
-Chuyện nà y là sao, thÆ°a Công nÆ°Æ¡ng Thợ Săn Äêm?
Cái hà m và những cái răng nhá»n hoắt, cá»™ng vá»›i lối phát âm của nó là m Nasuada cà ng thêm khó hiểu nó nói gì.
Mặt đỠbừng, vua Orrin nói:
-Trẫm cũng rất đang muốn được nghe lý do đây.
Narheim tiếp ngay:
-Tôi nữa.
Nhìn há», Nasuada chợt nghÄ©: có lẽ đây là lần đầu tiên, trong mấy ngà n năm , thà nh viên của nhiá»u giống nòi tại Alagaesia đã tụ táºp trong hòa bình. Chỉ còn thiếu Ra’zac và cha mẹ chúng, nhÆ°ng cô cÅ©ng biết, không ngÆ°á»i sáng suốt nà o lại má»i những sinh váºt ghê tởm đó tham dá»± và o những cuá»™c há»p bà máºt của mình. Nasuada chỉ tay lên cô rồng:
-Saphira sẽ có câu trả lá»i cho các vị.
NgÆ°á»i cuối cùng vừa ra khá»i bãi đất trống, má»™t tráºn cuồng phong lÆ°á»›t qua Nasuada khi Saphira nghiêng cánh từ từ đáp xuống bằng hai chân sau. Khi cả bốn chân của ả rồng nện xuống mặt đất, má»™t âm thanh đùng đùng dá»™i khắp trang trại. Gỡ những dây buá»™c mình và o yên, Roran và Katrina cùng leo xuống.
Xải chân lại gần, Nasuada quan sát Katrina. Cô tò mò muốn biết: ngÆ°á»i con gái nà y nhÆ° thế nà o mà có thể xui khiến má»™t gã Ä‘Ã n ông tạo nên những chiến công phi thÆ°á»ng đến thế để cứu cô ta. Cô gái trẻ đứng trÆ°á»›c Nasuada rắn rá»i, da xanh xao nhÆ° ngÆ°á»i bệnh, tóc dà i mà u đồng, quần áo tả tÆ¡i bẩn thỉu. Mặc dù má»›i trải qua những ngà y bị giam hãm khốn khổ, Nasuada cảm thấy cô ta khá quyến rÅ©, nhÆ°ng không phải loại nhan sắc để thi nhân ca tụng là sắc nÆ°á»›c hÆ°Æ¡ng trá»i được. Tuy nhiên, cô ta có má»™t ánh mắt và sức chịu Ä‘á»±ng mạnh mẽ, là m Nasuada phải nghÄ©: nếu Roran là ngÆ°á»i bị bắt, Katrina cÅ©ng sẽ có khá năng kÃch Ä‘á»™ng dân là ng Carvahall và đưa há» tiến vá» nam, để tá»›i Surda chiến đấu trong Cánh Äồng Cháy, rồi tiếp tục tá»›i Helgrind, tất cả chỉ vì ngÆ°á»i yêu dấu của cô. Tháºm chà khi nháºn ra Garzhvog, Katrina cÅ©ng không há» nao núng hay sợ hãi, vẫn đứng tại chá»—, bên Roran.
Roran cúi chà o Nasuada và vua Orrin, nghiêm nghị nói:
- Tâu bệ hạ, thưa công nương, thần xin được giới thiệu đây là Katrina, hôn thê của thần.
Katrina nghiêng mình cúi chà o.
Nasuada nói:
-Chúc mừng đã tá»›i Varden, Katrina. Ở đây, tất cả chúng ta Ä‘á»u nghe đến tên cô, vì tấm lòng táºn tụy vô bá» của Roran. Những bà i ca vá» mối tình của anh ấy, đã lan rá»™ng khắp nÆ¡i.
Vua Orrin nói thêm:
-Trẫm chà o đón hai ngÆ°Æ¡i vá»›i tình cảm nồng háºu nhất.
Nasuada cảm thấy nhà vua – cÅ©ng nhÆ° má»i ngÆ°á»i có mặt, kể cả ngÆ°á»i lùn – chỉ chú ý tá»›i Katrina. Cô tin chắc, há» sẽ kể lại vá»›i các chiến-hữu-yêu-thÆ°Æ¡ng vá» vẻ quyến rÅ© của Katrina tá»›i sáng. Những gì Roran đã là m vì cô, nâng cô vượt trá»™i hÆ¡n những ngÆ°á»i phụ nữ bình thÆ°á»ng khác, là m cô thà nh má»™t đối tượng bà ẩn, mê hoặc, là m các chà ng chiến binh ngây ngất. Há» cho rằng, má»™t cô gái phải quý giá vô cùng má»›i là m ngÆ°á»i khác hy sinh đến thế.
Katrina thoáng hồng đôi má, nhỠnhẹ nói:
-Äa tạ.
Cùng vá»›i sá»± bối rối vì má»i ngÆ°á»i chú ý, mặt cô thoáng nét hãnh diện, nhÆ° biết rằng Roran đặc biệt biết bao, và cô mừng vì, vá»›i tất cả phụ nữ tại Alagaesia, cô đã chiếm được trái tim anh. Chà ng là của cô. Äó là tất cả những gì quý báu mà cô hằng mong Æ°á»›c.
Nasuada bá»—ng cảm thấy mình bÆ¡ vÆ¡ quá. Cô thầm nhủ: “Ước gì mình có được những gì hai ngÆ°á»i Ä‘ang cóâ€. Trách nhiệm đã không cho cô được hưởng má»™ng mÆ¡ con gái vá» má»™t mối tình lãng mạn hay má»™t cuá»™c hôn nhân, nhất là con cái. Trừ khi cô thu xếp được má»™t cuá»™c hôn nhân vì lợi Ãch cho Varden. Cô vẫn thÆ°á»ng cân nhắc vá» má»™t cuá»™c hôn nhân vá»›i vua Orrin, nhÆ°ng lý trà luôn chiến thắng cô. Tuy nhiên cô hà i lòng vá»›i hoà n cảnh của mình, không há» ganh tỵ vá»›i hạnh phúc của Roran và Katrina. Láºt đổ Galbatorix quan trá»ng hÆ¡n những chuyện vặt vãnh nhÆ° hôn nhân nhiá»u. Hầu hết má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u láºp gia đình, nhÆ°ng bao nhiêu ngÆ°á»i có cÆ¡ há»™i thấy được sá»± ra Ä‘á»i của thế hệ má»›i?
Nasuada nháºn xét: “Chiá»u hôm nay mình không còn là mình nữa. Những vết thÆ°Æ¡ng là m đầu óc mình vo vo nhÆ° má»™t tổ ongâ€.
Lắc đầu, Nasuada nhìn qua Roran và Katrina, vá» phÃa Saphira. Cô mở rà o cản vẫn bao quanh tâm trÃ, để có thể lắng nghe được những gì Saphira nói, rồi há»i:
-Eragon đâu?
Tiếng xà o xạc lÆ°á»›t qua lá»›p vảy, Saphira bò tá»›i, hạ thấp cổ để đầu nó xuống ngang tầm Nasuada, Arya và bà lang Angela. Mắt trái con rồng lóe lên ngá»n lá»a mà u xanh. Nó hÃt hà hai lần, cái lưỡi Ä‘á» lòm thè ra khá»i miệng. HÆ¡i thở nóng hổi, ẩm Æ°á»›t là m lay Ä‘á»™ng dải áo Nasuada.
Nasuada cố chịu Ä‘á»±ng khi ý thức của Saphira chạm và o ý thức cô. Cảm nghÄ© của Saphira không giống bất kỳ sinh váºt nà o mà Nasuada từng đụng Ä‘á»™: cổ xÆ°a, lạ lùng, vừa dã man vừa dịu dà ng. Äiá»u đó, cùng ngoại hình đầy Ä‘e dá»a của ả rồng, luôn nhắc nhở Nasuada nếu Saphira muốn ăn thịt cả đám, ả dÆ° sức là m được. Không thể tá»± mãn khi đứng gần má»™t con rồng.
Saphira nói: “Tôi đánh hÆ¡i thấy máu. Kẻ nà o đã là m tiểu thÆ° bị thÆ°Æ¡ng? Nói Ä‘i, tôi sẽ xé chúng từ cổ tá»›i hông, rồi Ä‘Æ°a đầu cho tiểu thÆ° là m ká»· niệmâ€
-Mi không cần phải xé ai hết. Ãt ra là chÆ°a đâu. Ta tá»± cắt bằng dao đó. Tuy nhiên, đây không phải là lúc bà n chuyện nà y. Ngay bây giá», ta chỉ quan tâm tá»›i má»™t vấn Ä‘á»: Eragon Ä‘ang ở đâu?
“Eragon đã quyết định ở lại đế quốcâ€
Trong mấy giây, Nasuada không thể nhúc nhÃch hay suy nghÄ© được. Rồi cảm giác phải lên án thay thế cho cảm giác bà ng hoà ng vì tiết lá»™ của Saphira. Mấy ngÆ°á»i chung quanh Ä‘á»u có những phản ứng khác nhau. Do đó, Nasuada Ä‘oán Saphira đã cho má»i ngÆ°oiừ cùng biết. Cô há»i:
-Sao…..sao mi để anh ta ở lại đó?
Saphira khụt khịt, hai lá»— mÅ©i nó nhấp nhô những tia lá»a:
-Eragon tá»± quyết định. Tôi không ngăn được. Anh ấy khăng khăng là m Ä‘iá»u đó mà anh cho là phải, bất chấp háºu quả xảy ra cho anh hay toà n thể Alagaesia….Tôi có thể túm anh mà lắc nhÆ° má»™t con chim non, nhÆ°ng tôi hãnh diện vì anh ấy. Äừng sợ, Eragon có thể tá»± lo liệu được. Cho đến lúc nà y, không có gì bất hạnh xảy ra. Vì nếu anh ấy bị thÆ°Æ¡ng, tôi sẽ biết ngay.
Arya lên tiếng há»i:
-NhÆ°ng vì sao Eragon lại quyết định nhÆ° váºy, Saphira?
- Äể các vị thấy sẽ nhanh hÆ¡n bằng lá»i, được không?
Tất cả Ä‘á»u tá» ra đồng ý.
Má»™t dòng sông ký ức của Saphira trà n và o Nasuada. Cô thấy Helgrind Ä‘en ngòm nhô lên từ lá»›p mây; cô nghe tiếng Eragon, Roran và Saphira bà n luáºn cách nà o là tốt nhất để tấn công; thấy há» khám phá hang ổ của Ra’zac; tráºn đánh hà o hùng của Saphira và Lethrblaka. Hà ng loạt hình ảnh là m mê mẩn Nasuada. Cô sinh ra trên đế quốc, nhÆ°ng không còn nhá»› được chút nà o vá» nÆ¡i đó. Äây là lần đầu tiên cô, má»™t ngÆ°á»i trưởng thà nh, được nhìn thấy những gì ngoà i vùng hoang dã thuá»™c Galbatorix.
Sau cùng là vụ bất đồng ý kiến giữa Eragon và Saphira. Saphira đã cố gắng, giấu phần nà y, nhưng sự đau khổ của nó - vì phải để lại Eragon - còn quá mới và nhức nhối, Nasuada phải đưa cánh tay cuốn băng lên lau má.
Tuy nhiên, những lý do Eragon - ở lại để giết Ra’zac cuối cùng và khảo sát phần còn lại của Helgrind – cô nghĩ là không thuyết phục.
Cô nhÃu mà y suy nghÄ©: “Có thể anh ta khinh suất, nhÆ°ng chắc chắn không ngu dại tá»›i ná»—i gây nguy hiểm cho bất cứ những gì chúng ta cố đạt tá»›i, chỉ để thăm dò mấy hang Ä‘á»™ng và trả bằng được mối thù riêng. Chắc phải có lý do nà o khác nữaâ€. Cô tá»± há»i, có nên thúc giục Saphira nói ra sá»± tháºt không? NhÆ°ng cô biết Saphira không giấu thông tin tổng thể vì tÃnh khà bất thÆ°á»ng của nó. Có thể nó muốn bà n riêng vá»›i cô thôi.
Vua Orrin kêu lên:
- Không tin nổi! Eragon chá»n đúng thá»i Ä‘iểm nà y mà lo chuyện riêng. Má»™t Ra’zac có đáng gì trong khi toà n thể lá»±c lượng của Galbatorix đóng quân chỉ còn cách chúng ta mấy dặm?.....Chúng ta phải kéo cáºu ta vá».
Angela cÆ°á»i lá»›n. Bà đang Ä‘an bÃt tất vá»›i năm cây kim bằng xÆ°Æ¡ng, tiếng kim lách cách chạm nhau vá»›i má»™t nhịp Ä‘á»u Ä‘á»u.
- Bằng cách nà o? Eragon Ä‘i ban ngà y, còn Saphira không dám bay khi mặt trá»i lên, vì sợ có kẻ trông thấy, sẽ báo cho Galbatorix.
- Äúng, nhÆ°ng cáºu ta là kỵ sÄ© của chúng ta. Không thể cứ ngồi ì tại đây, trong khi cáºu ta Ä‘ang ở lại giữa lòng kẻ thù của chúng ta.
Narheim nói:
- Tôi đồng ý. Bằng má»i cách, chúng ta phải bảo đảm sao cho Eragon trở vá» an toà n. Äức vua Hrotgar đã nháºn Eragon là má»™t thà nh viên của hoà ng gia và thị tá»™c – nhÆ° các vị biết, đó là thị tá»™c của tôi – và chúng tôi đã thá» trung thà nh vá»›i Eragon bằng luáºt pháp và máu của chúng tôi.
Arya quỳ xuống và trÆ°á»›c sá»± ngỡ ngà ng của Nasuada, bắt đầu cởi dây buá»™c ủng, rồi thắt chặt lại. Giữ má»™t sợi giữa hai hà m răng, cô há»i:
- Saphira, chÃnh xác thì lần cuối cùng mi giao tiếp bằng tÆ° tưởng, Eragon ở đâu?
“Trong lối và o Helgrindâ€
- Mi có biết anh ta định đi theo lối nà o không?
“ChÃnh anh ấy cÅ©ng chÆ°a biếtâ€
Äứng báºt dáºy, Arya nói:
- Váºy thì ta phải tìm tất cả những nÆ¡i có thể.
NhÆ° má»™t con nai, cô phóng tá»›i, chạy qua bãi đất trống, rồi biến sau những lá»u bạt khi chuyển hÆ°á»›ng vá» phÃa Bắc, mất hút nhÆ° má»™t ngá»n gió.
- Arya.
Nasuada kêu lên, nhÆ°ng không kịp. Tiên nữ Arya đã Ä‘i rồi. Chìm trong tuyệt vá»ng, cô chừng chừng nhìn theo, thầm nhủ: “Äầu não tan rã rồiâ€.
Nắm chặt áo giáo như muốn bứt tung ra, Garzhvog nói với Nasuada:
- Công nÆ°Æ¡ng Thợ Săn Äêm, tiểu thÆ° có muốn tôi Ä‘uổi theo không? Có thể tôi không chạy nhanh bằng vị thần tiên bé nhá» kia, nhÆ°ng tôi có thể theo kịp.
- Không, không. Ở lại đây, Arya có thể vượt qua con ngÆ°á»i má»™t khoảng cách, nhÆ°ng nếu mi bị nông dân phát hiện, lÃnh triá»u đình sẽ truy sát mi ngay.
- Tôi quá quen bị truy đuổi rồi.
- NhÆ°ng không phải ngay trong lòng đế quốc vá»›i mấy trăm ngÆ°á»i của Galbatorix luôn lảng vảng ngoà i vùng quê. Không. Arya phải tá»± lo liệu. Ta cầu xin cô ta tìm được Eragon và bảo vệ an toà n cho anh ấy, vì không có Eragon, chúng ta sẽ chết.
Tà i sản của minhtien384
12-02-2009, 06:42 PM
Cái Thế Ma Nhân
Tham gia: Mar 2008
Bà i gởi: 869
Thá»i gian online: 1 ngà y 4 giá» 22 phút
Thanks: 89
Thanked 2 Times in 1 Post
Chương 9 : Chạy trốn và né tránh
Chân Eragon gõ liên hồi trên mặt đất .
Tiếng chân chạy xuất phát từ gót , lên đùi rồi dá»c cá»™t sống lên tá»›i đầu . Tiếng răng va và o nhau là m đầu cà ng nhức nhối thêm qua má»—i dặm Ä‘Æ°á»ng . Lúc đầu âm thanh Ä‘á»u Ä‘á»u theo nhịp chạy là m nó khó chịu nhÆ°ng rồi âm thanh đó ru nó và o má»™t trạng thái nhÆ° bị hôn mê , không nghÄ© ngợi gì , chỉ tiếp tục chạy .
Má»—i lần đôi ủng của Eragon hạ xuống , nó nghe tiếng cá» gãy nhÆ° cà nh cây khô và thấy bụi bốc lên từ mặt đất nứt nẻ . Nó Ä‘oán , chắc cả tháng rồi trá»i không mÆ°a trên vùng đất Alagaesia nà y .
Không khà khô khốc rút hết Ä‘á»™ ẩm trong hÆ¡i thở là m cổ há»ng nó cÅ©ng không thu hồi nổi lượng nÆ°á»›c mà gió và mặt trá»i đã lấy Ä‘i của nó .
Äã váºy còn nhức đầu khủng khiếp .
Helgrind đã lùi xa phÃa sau . Tuy nhiên , nó vẫn phải chạy cháºm hÆ¡n mong muốn . Hà ng trăm quân kiểm soát của Galbatorix - cả binh lÃnh và những pháp sÆ° - rải rác khắp nÆ¡i , nên nó luôn phải né tránh . CHắc chắn là chúng Ä‘ang truy lùng nó . Tháºm chà , chiá»u tối qua nó đã phát hiện thấy Thorn - con rồng Ä‘á» - lượn thấp trên chân trá»i phÃa tây . Láºp tức nó bao phủ tÆ° tưởng , nhảy xuống má»™t cái hố , núp tại đó cả giá» , cho đến khi Thorn hạ xuống dÆ°á»›i vạch chân trá»i. Má»—i khi có thể , Eragon lại chạy trên những lối tắt hay những con Ä‘Æ°á»ng có sẵn . Những sá»± kiện xảy ra trong tuần qua , bắt nó phải giá»›i hạn sức chịu Ä‘á»±ng thể chất và xúc Ä‘á»™ng . Nó muốn để cÆ¡ thể nghỉ ngÆ¡i và hồi phục , hÆ¡n là vắt kiệt sức để nhảy qua những bụi gai , vượt đồi , lá»™i qua những dòng sông đầy bùn . Thá»i gian cho những thất vá»ng , những hà nh Ä‘á»™ng dữ dá»™i rồi cÅ©ng đến , nhÆ°ng không phải lúc nà y .
Khi vượt qua những con Ä‘Æ°á»ng , nó không dám chạy nhanh , vì có khá nhiá»u dân là ng và những ngôi nhà rải rác trong vùng . Nếu để há» thấy má»™ gã chạy má»™t mình nhÆ° bị cả bầy sói Ä‘ang rượt theo , chắc chắn há» sẽ tò mò và nghi ngá» , tháºm chà có thể là m má»™t chủ trại sợ hãi đến phải Ä‘i báo vá»›i triá»u đình . Äiá»u đó sẽ rất nguy hại cho Eragon , má»™t kẻ chỉ có cái vá» vô danh để tá»± vệ .
Lúc nà y nó có thể chạy , vì hÆ¡n má»™t dặm Ä‘Æ°á»ng không gặp má»™t sinh váºt nà o ngoại trừ má»™t con rắn dà i Ä‘ang phÆ¡i nắng.
Trở lại vá»›i Varden là mối quan tâm hà ng đầu của Eragon , và điá»u đó là m nó ray rứt phải lê bÆ°á»›c nhÆ° má»™t kẻ lang thang . Tuy nhiên nó cÅ©ng thÃch có cÆ¡ há»™i được ở má»™t mình . Từ khi phát hiện trứng của Saphira trong rặng núi Spine , nó chÆ°a bao giỠđược má»™t mình , tháºt sá»± má»™t mình , TÆ° tưởng con rồng luôn cá» xát vá»›i tÆ° tưởng nó , hay ông Brom , hoặc Murtagh , hoặc những ngÆ°á»i khác ở gần bên Eragon . Ngoà i gánh nặng liên tục phải sát cánh bên nhau , tất cả những tháng ngà y , từ khi ra khá»i thung lÅ©ng Palancar , Eragon đã luôn phải báºn rá»™n trong khóa huấn luyện đầy gian khổ , chỉ được ngừng táºp luyện khi phải Ä‘i xa hay tham dá»± và o cuá»™c chiến . TrÆ°á»›c đây chÆ°a bao giá» nó có thể táºp trung tÆ° tưởng lâu dà i , hay giải quyết những Ä‘iá»u lo âu sợ hãi. Lúc nà y nó mừng vì được má»™t mình và vui hưởng sá»± thanh thản tâm hồn do ná»—i cô Ä‘Æ¡n mang lại . Sá»± thiếu vắng những giá»ng nói , kể cả tiếng nói của chÃnh nó , là bà i hát ru ngá»t ngà o xóa hết ná»—i lo sợ tÆ°Æ¡ng lai , dù chỉ trong má»™t giao Ä‘oạn ngắn . Nó không muốn quán tưởng Saphira - vì tuy hai đứa Ä‘ang ở xa , không thể liên lạc bằng tÆ° tưởng , nhÆ°ng mối liên hệ giữa nó vá»›i Saphira vẫn cso thể cho nó biết nếu Saphira bị thÆ°Æ¡ng - nó cÅ©ng không muốn liên lạc vá»›i Arya hoặc Nasuada để phải nghe nhữung lá»i nói giáºn dữ của há» . Tốt hÆ¡n là chỉ lắng nghe tiếng chim hót , tiếng gió thở dà i qua vá» cây .
Tiếng yên cÆ°Æ¡ng leng xẻng , tiếng vó ngá»±a rá»™n rà ng và tiếng ngÆ°á»i nói lao xao đã kéo Eragon khá»i cÆ¡n mÆ¡ má»™ng , Nó ngừng lại , lắng nghe Ä‘oà n ngÆ°á»i ngá»±a đến từ hÆ°á»›ng nà o .Từ khe núi gần đó , má»™t đôi quạ vừa kêu quang quác , vừa vụt bay lên . NÆ¡i ẩn nấp Ä‘á»™c nhất cho Eragon là má»™t bụi cây Ä‘á»— tùng nhá» .Nó phóng tá»›i , nhà o xuống dÆ°á»›i những cà nh lá xum xuê đúng lúc sáu tên lÃnh phi ngá»±a ra khá»i khe núi , phóng nÆ°á»›c kiệu và o con Ä‘Æ°á»ng đất nhá» , cách Eragon chừng ba mét . ThÆ°á»ng thÆ°á»ng , Eragon có thể phát hiện từ trÆ°á»›c khi chúng tá»›i gần , nhÆ°ng từ lúc thấy Thorn, nó đã phong tá»a tÆ° tưởng vá»›i chung quanh .
Äám lÃnh ghìm cÆ°Æ¡ng giữa Ä‘Æ°á»ng , cùng nhau tranh cãi . Má»™t gã la lá»›n :
-Tao nói là : tao đã nhìn thấy má»™t váºt j đó . Hắn có khổ ngÆ°á»i trung bình , hai má hồng hà o , râu mà u và ng. Trống ngá»±c Ä‘áºp thình thình , Eragon cố giữ nhẹ hÆ¡i thở . Nó sá» lông mà y , để biết chắc dải khăn buá»™c đầu vẫn che kÃn đôi lông mà y xếch ngược và hai cánh tai ngá»n hoắt . Nó thầm nhủ " Ước gì mình vẫn còn mặc áo giáp ". Vì không muốn gây chú ý , nó đã bỠáo giáp và o má»™t cái balô tá»± là m bằng cà nh cây khô và miếng vải bạt mua của má»™t tay thợ thiếc dạo . Lúc nà y nó không dám nhúc nhÃch để lấy áo giáp , vì sợ đám lÃnh nghe được tiếng Ä‘á»™ng .
Gã lÃnh râu và ng xuống ngá»±a , bÆ°á»›c dá»c lá» Ä‘Æ°á»ng , quan sát mặt đất và những cây Ä‘á»— tùng , Giống nhÆ° những thà nh viên khác trong quân Ä‘á»™i của Galbatorix , hắn mặc áo trấn thủ , nổi báºt má»™t lưỡi lá»a thêu bằng chỉ và ng . Khi hắn di Ä‘á»™ng , những sợi chỉ và ng sáng lóng lánh . Bá»™ quân phục Ä‘Æ¡n giản - mÅ© sắt , tấm khiên nhá»n đầu , áo da thú - chứng tá» hắn chỉ cao cấp hÆ¡n địa vị lÃnh hầu má»™t chút . Tay phải hắn cầm cây giáo , thanh kiếm dà i Ä‘eo bên hông trái .
Tiếng Ä‘inh gót già y leng keng khi gã lÃnh tiếng lại gần . Eragon bắt đầu thì thầm má»™t câu thần chú phức tạp bằng cổ ngữ . Những từ ngữ tuôn trà o nhÆ° suối chảy , cho đến khi nó giáºt mình vì phát âm sai nguyên âm má»™t chuá»—i thần chú khó , và phải bắt đầu lại bằng cách khác .
Gã lÃnh tiến thêm má»™t bÆ°á»›c vá» phÃa nó .
Thêm bước nữa ,
Vừa đúng lúc hắn ngừng lại trÆ°á»›c Eragon , nó hoà n tất câu thần chú và cảm thấy sinh lá»±c sút giảm khi phép thuáºt đạt hiệu quả . Tuy nhiên , má»™t tÃch tắc quá muá»™n , vì gã lÃnh đã la lên : " à à ! " , rồi vạch cà nh lá sang hai bên , để lá»™ ra Eragon .
Eragon không nhúc nhÃch .
Gã lÃnh nhìn thẳng nó , lèm bèm :
-Cái gì ...
Hắn thúc ngá»n giáo và o bụi ráºm , chỉ cách mặt Eragon và i li . Eragon bấm móng tay và o lòng bà n tay khiến cÆ¡ bắp căng thẳng của nó rung lên .
-Ôi ! Khỉ tháºt !
Gã lÃnh vừa nói vừa buông những cà nh cây trở lại vị trà cÅ© , che phủ cho Eragon .
Má»™t tên lÃnh há»i vá»ng lại :
-Cái gì thế ?
Trở lại cùng đồng Ä‘á»™i , gã lÃnh lá»™t mÅ© sắt , lau lông mà y , bảo :
-Chẳng có gì . Mắt tao bị quáng gà rồi .
-Thằng cô hồn Braethan muốn gì ở tụi mình chứ ? Suốt hai ngà y không được chợp mắt rồi .
-Chắc nhà vua hết ráo hy vá»ng rồi , má»›i Ä‘Ã y tụi mình quá sức thế nà y , Nói tháºt tao thà không tìm thấy kẻ mình Ä‘ang truy lùng . Không phải tao chết nhát đâu , nhÆ°ng bất cứ kẻ nà o có khả năng là m nhà vua lo ngại cÅ©ng dÆ° sức lẩn tránh những thằng nhÆ° chúng mình . Cứ để cho Murtagh và con rồng quái váºt của hắn Ä‘uổi bắt kẻ Ä‘Ã o tẩu bà máºt nà y , được không ?
Gã thứ ba lên tiếng :
- Trừ khi chúng ta bị truy lùng vì Murtagh . Tụi mà y nghe con trai của Morzan đã nói y hệt tao rồi đó.
Má»™t sá»± yên lặng bồn chồn bao trùm đám lÃnh . Gã lÃnh râu và ng nhảy lên yên , cuốn dây cÆ°Æ¡ng quanh cổ tay , nói :
-Coi chừng cái miệng mà y , Derwood , Mà y nói hÆ¡i bị nhiá»u rồi đó .
Sáu tên lÃnh thúc ngá»±a tiếp tục phóng vá» hÆ°á»›ng bắc
Khi tiếng vó ngá»±a xa dần , Eragon thu hồi thần chú , dụi mắt , rồi đặt tay lên gối . Không thể nhịn cÆ°á»i , nó lắc đầu , cảm thấy vui vui vì hoà n cảnh khó khăn của nó so sánh vá»›i những gì được dạy dá»— tại thung lÅ©ng Palancar , kỳ lại đến ngần nà o . Nó thầm nhủ " Không bao giá» tưởng tượng nổi chuyện nà y xảy ra vá»›i mình được ".
Câu thần chú nó đã sá» dụng gồm hai phần : Thứ nhất , uốn những tia sáng quan thân thể để nó trở thà nh vô hình . Thứ hai , hy vá»ng là m những pháp sÆ° khác không phát hiện ra nó Ä‘ang sá» dụng phép thuáºt . Trở ngại chÃnh của câu thần chú là không che giấu được những dấu chân - vì váºy khi niệm chú phải ngồi bất Ä‘á»™ng nhÆ° tảng đá - và thần chú nà y cÅ©ng không xóa được bóng ngÆ°á»i.
Ra khá»i lùm cây , Eragon vÆ°Æ¡n tay khá»i đầu , nhì nlại hẻm núi đám lÃnh vừa xuất hiện . Khi nó tiếp tục lại cuá»™c hà nh trình , má»™t câu há»i luẩn quẩn trong đầu :
- Murtagh đã nói gì ?
-Aaaa!
Những ảo ảnh má»m mại trong suốt nhÆ° tấm lụa trong giấc mÆ¡ tỉnh , vụt tan biến khi Eragon vung tay xé và o không khà . Nó vặn ngÆ°á»i lăn nghiêng khá»i chá»— nằm . Chống tay ra sau , nó cố đứng dáºy , rồi vung tay ra trÆ°á»›c chống gạt những quả đấm Ä‘ang phóng tá»›i .
Chung quanh nó trà n ngáºp bóng đêm . Trên cao , những vì sao vẫn vô tÆ° xoay tròn trong vÅ© Ä‘iệu tuyệt vá»i bất táºn của cõi thiên Ä‘Ã ng . Bên dÆ°á»›i không má»™t sinh váºt khuấy Ä‘á»™ng , cÅ©ng không nghe bất cứ âm thanh nà o , ngoà i tiếng gió nhẹ nhà ng ve vuốt cây cá».
Tin chắc có kẻ Ä‘ang rình mò tấn công , Eragon phóng tÆ° tưởng dò tìm tá»›i cả mấy trăm mét xung quanh , nhÆ°ng không phát hiện được gì trong vùng lân cáºn .
Sau cùng , nó hạ tay xuống . Ngá»±c dồn dáºp pháºp phồng , da nóng bá»ng , mồ hôi đầm đìa . Bão tố gà o thét trong tâm trà nó : má»™t tráºn cuồng phong của những lưỡi kiếm sáng loáng và những chân tay rÆ¡i rụng . Có lúc nó tưởng Ä‘ang ở Fathen Dur , chiến đấu vá»›i Urgal ; rồi có lúc nó lại tưởng Ä‘ang so kiếm vá»›i quân triá»u đình trên Cách Äồng Cháy . NÆ¡i nà o cÅ©ng quá tháºt , rất có thể nó đã lỡ niệm nhầm mấy câu thần chú lạ , Ä‘Æ°a nó ngược trở lại không gian và thá»i gian . Nó thấy những con ngÆ°á»i và Urgal , đã bị nó giết , đứng ngay trÆ°á»›c mặt . Trông há» tháºt đến ná»—i là m nó tá»± há»i : há» có nói được không ? Và dù hiện nay tuy không còn thÆ°Æ¡ng tÃch nà o nữa , nhÆ°ng Eragon chợt nhá»› lại những vết thÆ°Æ¡ng từng bị , và nó rùng mình nhÆ° lại cảm thấy những Ä‘Æ°á»ng kiếm , những mÅ©i tên xé toang da thịt
Vá»›i má»™t tiếng than vãn không ra lá»i , Eragon quị xuống , hai tay ôm vòng bụng , Ä‘u Ä‘Æ°a ngÆ°á»i từ trÆ°á»›c ra sau lẩm bẩm :
-Không sao đâu .. Không sao đâu ...
Ép trán xuống mặt đất , co mình như một trái banh , nó cảm thấy hơi thở nóng hổi phà và o bụng .
-Mình là m sao thế nà y ?
Không má»™t thiên sá» thi nà o , mà ông Brom từng ngâm nga tại là ng Carvahall, nhắc nhở tá»›i những hình ảnh hà nh hạ các báºc anh hùng thuở xÆ°a nhÆ° thế nà y . Không má»™t chiến binh nà o , mà Eragon từng gặp trong hà ng ngÅ© Varden , có vẻ khổ sở vù những cuá»™c đổ máu há» gây đã gây ra . Tháºm chà Roran thú nháºn là không Æ°a chém giết , anh cÅ©ng không đến ná»—i vùng dáºy rên rẩm và o lúc ná»a đêm .
Eragon thầm nhủ : " Mình yếu Ä‘uối quá . Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông không nên có những cảm xúc nhÆ° thế nà y . Mình biết , cáºu Garrow và ông Brom sẽ không sao . Há» là m những gì phải là m . Chỉ thế thôi . Không than vãn , không rầu rÄ© , không sợ hãi ... Mình yếu Ä‘uối quá !"
Äứng báºt dáºy , nó Ä‘i quanh trên cá» cố bình tÄ©nh lại . Ná»a tiếng sau , âu lo vẫn nặng trÄ©u trong tim , thân thể ngứa ngáy nhÆ° hà ng ngà n con kiến Ä‘ang bò dÆ°á»›i lá»›p da , Eragon nhặt balô lên rồi cắm đầu chạy . Bất cần những gì Ä‘ang chá» trong bóng tối mịt mùng kia , hay kẻ nà o Ä‘ang theo dõi chuyến Ä‘i liá»u lÄ©nh nà y của nó .
Eragon chỉ muốn thoát khá»i những cÆ¡n ác má»™ng . Tâm trà đã chống lại nó , không còn có thể dá»±a và o là trà để đẩy lui những cÆ¡n hoảng sợ được nữa . Nó phải nghe theo lá»i mách bảo lá»i mách bảo khôn ngoan của thể xác : di chuyển . Nếu hai tay , những bÆ°á»›c chân thình thịch trên mặt đất , mồ hôi lạnh nhá»›p nháp dÆ°á»›i cánh tay , và vô số những cảm giác khác sẽ là m nó quen .
Có thể .
Má»™t bầy chim sáo bay vút qua bầu trá»i chiá»u , nhÆ° bầy cá phóng qua đại dÆ°Æ¡ng .
Eragon ngÆ°á»›c nhì n. Tại thung lÅ©ng Palancar , khi chim sáo trở lại sau mùa đông , chúng bay từng Ä‘Ã n cá»±c lá»›n , là m ban ngà y tối sấm nhÆ° ban đêm . Bầy sáo nà y không nhiá»u , nhÆ°ng cÅ©ng là m Eragon nhá»› lại những buổi chiá»u ngồi uống trà bạc hà vá»›i cáºu Garrow và anh Roran trÆ°á»›c hiên nhà , ngắm nhìn đám mây Ä‘en chao đảo , uốn lượn trên đầu.
[Còn tiếp]
Tà i sản của minhtien384
Từ khóa được google tìm thấy
ãåîìåòðèÿ , çàùèòå , doc eragon hoa kiem , eragon 3 brisingr 4vn , eragon 3 há»a kiếm , eragon chuong 7 hoa kiem , eragon há»a kiếm , eragon hoa kiem , eragon hoa kiem 2 , eragon hoa kiem chuong 7 , eragon hoa kiem wattpad , eragon hoả kiêÌm , eragon iii hoa kiem , eragon p3 , eragon phan 3 , eragon phan 3 hoa kiem , eragon phan3 , eragon phần 3 4vn , eragon phần 3 , há»a kiếm eragon , hoa kiem chuong 9 eragon , hoa kiem eragon , hoa kiem eragon 3 , hoả kiêÌm eragon 3 , ìàñëåíèöà , p3 hoa kiem , truyện eragon hoa kiem , truyen eragon brisingr , truyen eragon hoa kiem , xem phim eragon hoa kiem , ðàìáëåð