|
|
29-08-2008, 10:37 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 5
ThÆ°á»ng là nguy hiểm khi má»™t ngÆ°á»i từ bá» má»i niá»m vui thú của cõi Ä‘á»i nà y và già nh mạng sống của mình Ä‘á» giúp bạn. Tổng thống Hoa Kỳ, Francis Xavier Kennedy, là ngÆ°á»i nhÆ° váºy.
TrÆ°á»›c ba mÆ°Æ¡i tuổi, trÆ°á»›c khi bÆ°á»›c và o hoạt Ä‘á»™ng chÃnh trị Kennedy đã thà nh đạt và già u có đến mức là m má»i ngÆ°á»i phải để ý. Lúc đó ông toà n tâm toà n ý suy nghÄ© xem việc gì đáng là m trong cuá»™c sống. Do bản thân ông là ngÆ°á»i má»™ đạo, do ông là má»™t ngÆ°á»i nghiêm khắc tuân theo những nguyên tắc vá» mặt đạo lý, do tấn bi kịch bị mất Ä‘i mấy ngÆ°á»i bác lúc Ä‘ang ở tuổi ấu thÆ¡, ông tin rằng mình phải cải thiện thế giá»›i Ä‘ang sống là việc đáng là m nhất. Chủ yếu là là m cho bản thân. Äịnh mệnh trở nên tốt hÆ¡n.
Khi được bầu và o danh sách ứng cá» Tổng thống, ông nói rằng chÃnh phủ của ông sẽ tuyên chiến vá»›i má»i sá»± nghèo khổ của nhân loại. Ông sẽ đại diện cho hà ng triệu ngÆ°á»i không chấp nháºn những kẻ váºn Ä‘á»™ng ở ngoà i hà nh lang và các nhóm gây sức ép khác.
- Äược há»c hà nh tá» tế - Francis Kennedy nói - bất kỳ tên trá»™m cắp, kẻ cÆ°á»›p, bất kỳ tên lừa gạt nà o cÅ©ng Ä‘á»u biết cách ăn cắp, cÆ°á»›p Ä‘á»at không gây Ä‘au cho má»™t ai. Há» Ä‘á»u biết cách ăn cắp nhÆ° những ngÆ°á»i ở Wall Street, biết cách trốn thuế nhÆ° những ngÆ°á»i đáng kÃnh trong xã há»™i ta. Chúng ta có thể gây nên nhiá»u tá»™i phạm theo kiểu công chức, nhÆ°ng xét cho cùng, không gây Ä‘au khổ cho bất kỳ ai.
Lúc nà y, bảy giá» sáng Thứ Hai sau Chủ Nháºt Phục Sinh, bá»™ tham mÆ°u của Tổng thống Francis Kennedy, Ná»™i các của ông và Phó tổng thống Helen Du Pray ngồi há»p tại Cabinet Room ở Nhà Trắng. Và và o buổi sáng Thứ Hai đó, há» kinh hoà ng vá» công việc sẽ tiến hà nh.
Tại Cabinet Room, ngÆ°á»i đứng đầu CIA là Theodore Tappey đợi Kennedy ra hiệu, liá»n khai mạc cuá»™c há»p.
- TrÆ°á»›c hết cho tôi được phép thông báo rằng cô Theresa vẫn ổn cả, ông ta nói. Không má»™t ai bị xúc phạm. Hiện nay chúng chÆ°a Ä‘Æ°a ra yêu cầu gì đặc biệt. NhÆ°ng chiá»u nay yêu cầu sẽ được thông báo và chúng ta được thông báo trÆ°á»›c rằng phải đáp ứng ngay không Ä‘Ã m phán. Tên chỉ huy vụ bắt cóc máy bay, Yabril, là má»™t tên khét tiếng trong giá»›i khủng bố và đúng nhÆ° chúng ta được biết qua tà i liệu lÆ°u trong hồ sÆ¡ của ta. Gã là má»™t tên hoạt Ä‘á»™ng Ä‘á»™c láºp và thÆ°á»ng tá»± đứng ra chỉ huy các vụ do chÃnh gã vạch ra, có sá»± há»— trợ của và i nhóm tổ chức khủng bố, nhÆ° nhóm mang tÃnh thần thoại Má»™t Trăm.
Christian cắt lá»i :
- Tại sao lại mang tÃnh thần thoại. Theo?
- Không phải đại loại nhÆ° Ali Baba và bốn mÆ°Æ¡i tên cÆ°á»›p đâu, Theodore Tappey nói. Äấy chẳng qua là má»™t sá»± liên kết hoạt Ä‘á»™ng giữa các tên khủng bố ở các nÆ°á»›c khác nhau.
- Anh trình bà y tiếp đi, Kennedy giục.
Theodore Tappey ngó nhìn sổ ghi chép :
- Chẳng còn nghi ngá» rằng Quốc vÆ°Æ¡ng ở Sherhaben Ä‘ang hợp tác vá»›i Yabril. Quân Ä‘á»™i của Quốc vÆ°Æ¡ng bảo vệ sân bay nhằm chặn má»i ý định giải thoát máy bay. Trong khi đó, Quốc vÆ°Æ¡ng là m ra vẻ là chá»— bè bạn của ta và tình nguyện đứng ra Ä‘Ã m phán. Chẳng ai có thể Ä‘oán được mục Ä‘Ãch của Quốc vÆ°Æ¡ng, nhÆ°ng ông ta hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy vì quyá»n lợi của chúng ta. Quốc vÆ°Æ¡ng là ngÆ°á»i biết lẽ phải và có Ä‘iểm yếu để ta có thể gây áp lá»±c. Yabril là má»™t tên man dại.
NgÆ°á»i đứng đầu CIA do dá»± má»™t lát, sau đó, thấy Kennedy gáºt đầu nên bất đắc dÄ© nói tiếp :
- ThÆ°a ngà i Tổng thống, Yabril định cố tẩy não con gái ngà i. Hai ngÆ°á»i đã có những cuá»™c trao đổi khá lâu. Gã biết được rằng cô Theresa có tÆ° tưởng tiến bá»™ và nếu cô Ä‘Æ°a ra lá»i tuyên bố đồng tình vá»›i gã thì tháºt là má»™t Ä‘iá»u phi thÆ°á»ng lý tưởng. Xem ra cô không sợ gã.
Những ngÆ°á»i khác Ä‘ang có mặt trong phòng Ä‘á»u ngồi im lặng. Há» biết rõ Theodore Tappey đã moi bằng cách nà o loại thông tin nhÆ° váºy, nên chẳng cần há»i vặn là m gì.
Có những tiếng lao xao nổi lên bên ngoà i Cabinet Room, há» có thể nghe rõ những tiếng hò reo kÃch Ä‘á»™ng của đám ngÆ°á»i ôm camêra vô tuyến Ä‘ang đợi trên bãi cá» của Nhà Trắng. Sau đấy, má»™t trợ lý của Eugene Arthur Wix được dẫn và o phòng và trao táºn tay Arthur Wix má»™t bức thÆ° viết tay. NgÆ°á»i phụ trách bá»™ tham mÆ°u của Kennedy Ä‘Æ°a mắt liếc Ä‘á»c thÆ°.
- Khẳng định chÃnh xác chÆ°a? - Arthur Wix há»i ngÆ°á»i dÆ°á»›i quyá»n.
- Dạ thÆ°a, rồi ạ, ngÆ°á»i nỠđáp.
Arthur Wix nhìn thẳng vá» phÃa Francis Kennedy rồi nói :
- ThÆ°a ngà i Tổng thống, tôi vừa nháºn được tin cá»±c kỳ đặc biệt. Tên ám sát Giáo hoà ng đã bị bắt tại đây, trên đất Hoa Kỳ. Tên tù nhân khẳng định hắn đã ám sát Giáo hoà ng và khai bà danh là Romeo. Hắn má»™t má»±c không chịu khai tên tháºt. Chúng tôi đã cho kiểm tra há»i ngÆ°á»i bên An ninh Italia và tên bị bắt đã khai những chi tiết khá»›p vá»›i tá»™i ác hắn đã gây ra.
Arthur Wix nổi cáu tá»±a nhÆ° ngÆ°á»i thấy má»™t vị khách không má»i nhÆ°ng cứ tá»± ý nhảy và o tham dá»± má»™t bữa tiệc ấm cúng.
- Hắn là m cái quỷ gì ở đất nà y? Tôi không tin.
Dazzy kiên nhẫn giải thÃch những Ä‘iá»u đã được kiểm tra. An ninh Italia đã bắt được tên ngÆ°á»i của Romeo và chúng đã thú nháºn, xác nháºn Romeo là chỉ huy của chúng. Phụ trách An ninh Italia, Franco Sebbediccio, rất nổi danh trong việc há»i cung. NhÆ°ng ông ta vẫn chÆ°a moi được lý do Romeo bay sang Hoa Kỳ là m gì và tại sao lại để bị bắt dá»… dà ng nhÆ° váºy.
Fracis Kennedy Ä‘i đến bên cá»a sổ trông ra khu vÆ°á»n Rose Garden.
Ông quan sát Ä‘Æ¡n vị tuần tra khu vá»±c Nhà Trắng áp sát vá»›i Ä‘Æ°á»ng phố. Ông lại thấy ná»—i kinh hãi quen thuá»™c trá»—i dáºy. Äụng đến chuyện gì Ä‘á»u gặp chuyện rủi ro, cuá»™c Ä‘á»i cứ nhÆ° là má»™t âm mÆ°u chết ngÆ°á»i, không chỉ do con ngÆ°á»i mà cả niá»m tin và cái chết đã chăng bẫy.
Francis Kennedy rá»i khá»i cá»a sổ quay vá» ngồi và o bà n há»p. Ông Ä‘Æ°a mắt lÆ°á»›t nhìn những ngÆ°á»i đứng trên những cÆ°Æ¡ng vị cao cấp nhất của đất nÆ°á»›c, những ngÆ°á»i tà i giá»i, thông minh nhất, những ngÆ°á»i vạch kế hoạch, láºp phÆ°Æ¡ng án. Ông nói, giá»ng gần nhÆ° giá»…u cợt :
- Các vị, ai dám đánh cá cược rằng hôm nay bá»n bắt cóc máy bay sẽ chuyển cho ta những yêu cầu của chúng? Và má»™t trong những yêu cầu lại là thả tên ám sát Giáo hoà ng.
Má»i ngÆ°á»i sững sá» nhìn Kennedy.
- ThÆ°a Tổng thống, - Otto Gray nói - đây là má»™t sá»± lạm dụng quá đấy, má»™t yêu cầu mang tÃnh xúc phạm, không thể thÆ°Æ¡ng lượng được.
- Bên tình báo cho rằng giữa hai vụ ấy không có mối quan hệ. - Theodore Tappey tháºn trá»ng nói. Thá»±c váºy, tiến hà nh hai vụ quan trá»ng nhÆ° váºy tại cùng má»™t thà nh phố trong cùng má»™t ngà y là điá»u quá Æ° phi thÆ°á»ng vá»›i bất cứ nhóm khủng bố nà o. - Ông ta ngừng lá»i má»™t lát rồi quay sang Christian Klee - Christian, anh đã là m thế nà o bắt được tên đó? - Sau đó, ông ta ghê tởm tiếp lá»i - Tên Romeo.
- Thông qua máºt vụ mà chúng tôi đã sá» dụng nhiá»u năm nay. - Christian nói - Tôi nghÄ© rằng không thể nà o tóm cổ được hắn, nhÆ°ng ngÆ°á»i đại diện của tôi, Peter Cloot, đã theo dõi toà n bá»™ chiến dịch. Phải nói rằng tôi rất ngạc nhiên. Bắt hắn chẳng vất vả gì.
- Ta hoãn cuá»™c há»p nà y chá» cho tá»›i khi bá»n bắt cóc máy bay Ä‘Æ°a ra yêu cầu. - Francis Kennedy bình tÄ©nh nói.
Và trong giây phút ông hình dung rõ toà n bộ kế hoạch đầy tự hà o và xảo quyệt của Yabril, ông thấy bà ng hoà ng sợ. Lúc nà y, lần đầu tiên, Francis Kennedy thực sự lo cho sự an toà n của cô con gái.
Nhá» sá»± giúp đỡ của Quốc vÆ°Æ¡ng ở Sherhaben yêu cầu của Yabril được chuyển tá»›i Trung tâm thông tin của Nhà Trắng và o chiá»u tối Thứ Hai. Yêu cầu thứ nhất, phải chuyển năm chục triệu đô la tiá»n chuá»™c máy bay; Thứ hai, đòi tá»± do của sáu trăm tù nhân Ả ráºp bị giam trong các nhà tù của Israel. Yêu sách thứ ba, đòi thả Romeo, kẻ vừa ám sát Giáo hoà ng và đưa hắn tá»›i Sherhaben. Nếu trong hai mÆ°Æ¡i tÆ° giá» tá»›i, các yêu sách không được đáp ứng thì sẽ có má»™t con tin bị xá» bắn.
Francis Kennedy và bá»™ tham mÆ°u của ông há»p tại phòng ăn tối lá»›n ở mạn Tây - Bắc trên lầu hai Nhà Trắng để thảo luáºn các yêu cầu của Yabril. Helen Du Pray, Otte Gray, Arthur Wix, Eugene Dazzy và Christian Klee ngồi quanh má»™t chiếc bà n cổ. Kennedy ngồi ở má»™t đầu bà n và được bố trà ngồi rá»™ng hÆ¡n những ngÆ°á»i kia.
Francis Kennedy đặt mình và o vị trà của bá»n khủng bố; ông luôn có được tà i thấu cảm nà y. Cái Ä‘Ãch chủ yếu của chúng là là m bẽ mặt Hoa Kỳ, giáºt bá» tấm áo quyá»n lá»±c của nó trÆ°á»›c con mắt của thế giá»›i, tháºm chà cả trÆ°á»›c con mắt của các quốc gia có quan hệ hữu nghị. Và Kennedy nghÄ© rằng đây là cú đòn tâm lý báºc thầy. Ai sẽ còn coi Hoa Kỳ là má»™t đất nÆ°á»›c hùng mạnh khi bị má»™t nhúm kẻ có vÅ© trang và má»™t vÆ°Æ¡ng quốc dầu má» nhá» bé bôi tro trát trấu lên mặt? Nếu Ä‘Æ°a được con gái an toà n trở vá» nhà , liệu ông có chịu để xảy ra chuyện đó không? Trong khi đặt mình ở và o địa vị bá»n kia để suy nghÄ©. Francis Kennedy cho rằng rồi sẽ còn xảy ra nhiá»u Ä‘iá»u bất ngá» nữa. NhÆ°ng ông im lặng không nói gì. Ông để má»i ngÆ°á»i phát biểu.
Vá»›i tÆ° cách ngÆ°á»i phụ trách bá»™ tham mÆ°u Eugene Dazzy khai mạc cuá»™c thảo luáºn. Ông ta nói, giá»ng chán nản vì mệt má»i; suốt ba mÆ°Æ¡i sáu giá» qua, ông ta không được chợp mắt ngủ.
- ThÆ°a ngà i Tổng thống, - Arthur Wix nói - chúng ta đáp ứng nhu cầu của bá»n khủng bố ở mức hạn chế. NghÄ©a là trao trả Romeo, không phải cho Yabril, mà cho chÃnh phủ Italia, nhÆ° váºy rất đúng và hợp pháp. Chúng ta không đồng ý trả tiá»n và không thể bắt Israel thả tù binh của há». Giải quyết nhÆ° váºy, ta không bị rÆ¡i và o thế quá yếu, đồng thá»i không khiêu khÃch chúng. Khi cô Theresa đã trở vá» nhà , ta sẽ xá» lý bá»n khủng bố.
- Tôi hứa sẽ giải quyết vấn đỠnà y trong vòng một năm. - Christian Klee nói.
Francis Kennedy ngồi im một hồi lâu, sau đó lên tiếng.
- Theo tôi cách giải quyết đó không ổn.
- NhÆ°ng đấy là cách trả lá»i công khai của chúng ta. Äằng sau sá»± dà n dá»±ng đó, chúng ta hứa vá»›i chúng là Romeo sẽ hoà n toà n được tá»± do, chúng ta sẽ trả tiá»n chuá»™c và sẽ Ä‘Ã m phán vá»›i Israel. Tôi nghÄ© nhÆ° váºy sẽ ổn. Ãt ra giải pháp nà y cÅ©ng để chúng phải cân nhắc và chúng ta sẽ có thể Ä‘Ã m phán tiếp.
- Giải pháp đó không gây tổn hại gì. - Arthur Wix nói - Trong những Ä‘iá»u kiện nhÆ° váºy, tối háºu thÆ° chỉ là bÆ°á»›c đầu của quá trình Ä‘Ã m phán. Rõ rồi! Hạn cuối cùng hai mÆ°Æ¡i tÆ° giá» chẳng có nghÄ©a lý gì nữa.
Kennedy cân nhắc lá»i khuyên đó, sau đấy lại bảo :
- Theo tôi cách giải quyết nà y không ổn.
Oddblood Gray bèn lên tiếng :
- Tôi thấy được đấy. Còn anh, Francis, anh nên rất tháºn trá»ng. Nghị sÄ© Quốc há»™i Jint và Thượng nghị sÄ© Lambertino thông báo cho tôi biết rằng, vì quyá»n lợi của chÃnh anh, Quốc há»™i có thể yêu cầu bá» phiếu tạm cách chức anh cho tá»›i khi giải quyết xong vụ khủng hoảng nà y. Äây là má»™t tiến triển rất nguy hiểm.
- Không Ä‘á»i nà o. - Kennedy nói.
- Äể tôi đối phó vá»›i Quốc há»™i. - Phó tổng thống Helen Du Pray nói - Tôi sẽ xin được là m cá»™t thu lôi. Tôi sẽ thu hút má»i lá phiếu Ä‘á» cá» anh.
Äến đây, Arthur Wix nói tóm gá»n lại :
- Anh Francis, trÆ°á»›c tình thế nhÆ° thế nà y, anh nên tin và o sá»± xét Ä‘oán táºp thể của bá»™ tham mÆ°u do anh đã lá»±a chá»n. Anh biết rõ rằng chúng tôi sẽ bảo vệ anh và dốc tâm giải quyết vấn Ä‘á» có lợi nhất cho anh.
Kennedy trầm ngâm suy nghĩ hồi lâu, rồi bảo :
- Nếu váºy, các anh cứ thế mà giải quyết.
Peter Cloot đã chứng tá» năng lá»±c tuyệt vá»i của má»™t ngÆ°á»i được ủy quyá»n Ä‘iá»u hà nh công việc của FBI. Cloot rất gà y gò, cÆ¡ bắp gần nhÆ° lẩn đâu hết cả. Ông để ria mép lún phún, nhÆ°ng cÅ©ng chẳng vì váºy mà khuôn mặt ông ta trông đỡ xÆ°Æ¡ng xẩu hÆ¡n. Tuy ông ta là ngÆ°á»i tốt, nhÆ°ng cÅ©ng có những nhược Ä‘iểm nà y ná». Ông ta quá cứng và quá tá»± hà o khi thá»±c thi nhiệm vụ và quá tin và o sá»± an toà n trong ná»™i bá»™ của mình. Äêm nay, Cloot nhăn nhó Ä‘Æ°a Christian mấy tá» bản sao và lần lượt Ä‘Æ°a tiếp ba trang thÆ°.
Äây là má»™t bức thÆ° vá»›i ná»™i dung cắt từ các dòng đăng trên báo dán chắp ghép. Christian Ä‘á»c bức thÆ°. Ná»™i dung thÆ° báo cho biết trÆ°á»›c rằng má»™t quả bom nguyên tá» sản xuất trong nÆ°á»›c sẽ nổ bung tại thà nh phố New York. Christian bảo :
- Có thế nà y mà anh cÅ©ng phải lôi tôi rá»i khá»i văn phòng Tổng thống à ?
Cloot liá»n đáp :
- Tôi đã phải chỠcho tới khi kiểm tra kỹ thực hư thế nà o. Xem ra đây chẳng phải trò thừa hơi rỗi sức.
- Ôi lạy Chúa tôi. - Christian nói. NhÆ°ng chẳng đúng lúc tà nà o! Ông ta Ä‘á»c lại bức thÆ°, lần nà y chăm chú Ä‘á»c kỹ hÆ¡n. Chữ trên các mẩu cắt chắp ghép to nhá» khác nhau nên rất khó Ä‘á»c. Christian bèn ngồi và o bà n là m việc cháºm rãi Ä‘á»c từng từ má»™t bức thÆ° gá»i cho tá» New York Times.
“Chúng tôi đã gà i má»™t quả bom hạt nhân vá»›i sức nổ tối thiểu là má»™t kilôton rưỡi và tối Ä‘a là hai kilôton trong khu vá»±c thà nh phố New York. ThÆ° nà y gá»i tòa soạn nhằm đăng báo trÆ°á»›c cho nhân dân trong thà nh phố biết để kịp thá»i sÆ¡ tán. Bom sẽ nổ sau bảy ngà y kể từ ngà y ghi trên thÆ°. Do đó, hẳn tòa soạn cÅ©ng rõ là cần phải công bố ngay ná»™i dung thÆ°. Bom sẽ nổ và o ngà y Thứ Nămâ€.
Ông Ä‘á»c tiếp:
“Chúng tôi buá»™c phải hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° váºy là do muốn để nhân dân Hoa Kỳ hiểu rằng chÃnh phủ của há» cần phải hợp tác vá»›i phần còn lại của thế giá»›i, trên cÆ¡ sở bình đẳng, trong công việc kiểm tra năng lượng hạn nhân, nếu không, hà nh tinh của chúng ta sẽ nổ tung.
Tiá»n bạc hoặc bất kỳ Ä‘iá»u kiện nà o khác Ä‘á»u không thể mua chuá»™c nổi chúng tôi. Công bố bức thÆ° nà y và đỠnghị dân chúng thà nh phố New York sÆ¡ tán, tòa soạn sẽ cứu được hà ng ngà n sinh mệnh.
Muốn biết chắc đây chẳng phải là má»™t bức thÆ° vá»› vẩn, tòa soạn gá»i ngay phong bì và giấy dán ná»™i dung thÆ° tá»›i các phòng xét nghiệm của nhà nÆ°á»›c. Há» sẽ phát hiện ra ngay cặp Oxyt Plutoni.
Hãy đăng ngay ná»™i dung bức thÆ° nà yâ€.
Phần cuối của thÆ° là những lá»i giáo huấn đạo lý và những yêu cầu quá khÃch đòi Hoa Kỳ phải ngừng vÅ© khà hạt nhân.
Christian bảo Peter Cloot :
- Anh đã cho xét nghiệm chưa?
- Rồi ạ. - Cool đáp - Äúng là có dấu vết của các cặp Oxyt Phitoni. Những dòng chữ trên thÆ° được cắt từ báo chà khác nhau, nhÆ°ng ta vẫn có thể lần ra manh mối. NgÆ°á»i hoặc những ngÆ°á»i ghép thÆ° khá tinh khôn nên đã cắt chữ từ các báo đăng trên toà n quốc để ghép thÆ°. NhÆ°ng tác giả bức thÆ° đã sÆ¡ xuất để sót mã số các báo đăng ở Boston. Tôi đã phái năm mÆ°Æ¡i nhân viên An ninh tá»›i Boston má»i toà n bá»™ ban biên táºp các báo ở đấy vỠđây.
Christian gáºt gù.
- NhÆ° váºy là phải thức trắng đêm rồi. Phải giữ tháºt kÃn chuyện nà y, nhất là vá»›i các phÆ°Æ¡ng tiện thông tin đại chúng. Ta sá» dụng văn phòng tôi là m nÆ¡i Ä‘iá»u hà nh nhiệm vụ nà y và gá»i tất cả các báo chà tá»›i đây cho tôi. Không có chuyện nà y Tổng thống đã đủ Ä‘au đầu rồi, tôi phải tá»± thanh toán cái của nợ ấy. Äây chỉ là má»™t mẩu rác rưởi nhÆ° những bức thÆ° láºp dị khác.
- OK. - Peter Cloot đáp - Nhưng có ngà y một trong những bức thư đó sẽ là thư thực.
Äêm ấy khá dà i. Các bản báo cáo tá»›i tấp gá»i vá». Trưởng Ban năng lượng hạt nhân và Nghiên cứu được thông báo tỉ mỉ nên ông ta bố trà các Ä‘á»™i Ä‘iá»u tra nghiên cứu trong tình trạng báo Ä‘á»™ng. Äá»™i viên trong các Ä‘á»™i nà y được tuyển lá»±a rất kỹ và được trang bị những kỹ thuáºt có khả năng phát hiện ra trái bom đã cất giấu.
Christian và Cloot được phục vụ ăn tối ngay tại bà n là m việc và hai ngÆ°á»i chúi mÅ©i Ä‘á»c các bản báo cáo. Tất nhiên là tá» New York Times không công bố bức thÆ°, theo đúng thủ tục, nó được chuyển ngay sang bên FBI. Christian gá»i Ä‘iện cho chủ bút tá» Times và yêu cầu ông ta lá» Ä‘i tin nà y cho tá»›i khi là m sáng tá» vụ việc. Äây cÅ©ng là vấn Ä‘á» thủ tục. Trong má»™t năm báo chà nháºn được hà ng ngà n bức thÆ° tÆ°Æ¡ng tá»±. ChÃnh vì váºy mà đến Thứ Hai, chứ không phải Thứ Bảy, há» má»›i nháºn được thÆ°.
Và o quãng ná»a đêm, Peter Cloot quay vá» văn phòng của mình để Ä‘iá»u hà nh ban của ông. Hà ng trăm cú Ä‘iện thoại do nhân viên ở ngoà i hiện trÆ°á»ng gá»i vá», phần lá»›n là từ Boston. Báo cáo vừa gá»i vá» Christian liá»n chá»™p Ä‘á»c luôn. Vẫn chÆ°a có gì cụ thể lắm nên ông không muốn chất lên vai Tổng thống má»™t gánh nặng nữa. Ông chợt nghÄ© rằng vụ nà y rất có thể có liên quan đến vụ bắt cóc máy bay. NhÆ°ng dù cho có liên quan Ä‘i nữa thì bá»n chúng chẳng dám quá liá»u lÄ©nh nhÆ° váºy. TrÆ°á»›c đây bom nguyên tá» rất hiếm. Chỉ bá»n Ä‘iên má»›i tuyên bố rằng chúng chế tạo bom nà y tại nhà và vòi những khoản tiá»n từ mÆ°á»i tá»›i má»™t trăm triệu đô la. Có tác giả má»™t bức thÆ° tháºm chà còn yêu sách đòi được có tên trong danh sách những ngÆ°á»i có cổ phiếu ở Wall Street, ở IBM, General Motors, Sears, Texaco hoặc ở má»™t số các công ty kỹ thuáºt có tên tuổi từ lâu Ä‘á»i. Khi bức thÆ° được Ä‘Æ°a sang cục Năng lượng vá»›i lá»i nháºn xét tác giả thÆ° là ngÆ°á»i mắc bệnh thần kinh thì liá»n nháºn được báo cáo cho biết rằng tác giả thÆ° không hỠđặt trái bom nà o, rằng bá»n khủng bố rất hiểu biết vá» thị trÆ°á»ng chứng khoán. Nhá» váºy ngÆ°á»i ta đã tóm cổ được má»™t tên môi giá»›i nhỠở Wall Street đã biển thủ tiá»n của khách và đang tìm Ä‘Æ°á»ng thoát thân.
Hẳn đây lại là má»™t vụ vỡ nợ, Christian nghÄ©, nhÆ°ng dù sao nó cÅ©ng gây chuyện rắc rối. Sẽ phải chi hà ng trăm triệu đô la. NhÆ°ng rÆ¡i và o trÆ°á»ng hợp tÆ°Æ¡ng tá»± thì cÅ©ng còn là chuyện rất may, các phÆ°Æ¡ng tiện thông tin đại chúng sẽ ỉm bức thÆ°. Ông ta để cả mấy tiếng đồng hồ sau đấy để cầu nguyện sá»± việc sẽ diá»…n ra nhÆ° váºy. Nếu thế, sáng mai ông ta chẳng phải tá»›i gặp Tổng thống để khoét sâu thêm ná»—i buồn của Tổng thống.
Xem tiếp chương 6
|
29-08-2008, 10:38 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 6
Tại vÆ°Æ¡ng quốc của Sherhaben, Yabril đứng nÆ¡i ngưỡng cá»a chiếc máy bay bị bắt cóc và suy nghÄ© tá»›i những khâu tiếp theo gã sẽ thá»±c hiện. Sau đó gã để đầu óc thÆ° giãn và đảo mắt nhìn quanh khu vá»±c sa mạc. Quốc vÆ°Æ¡ng đã bố trà vây quanh kỹ khu vá»±c nà y và đặt cả má»™t hệ thống ra Ä‘a. Nó do má»™t Ä‘Æ¡n vị có vÅ© trang táºn răng bảo vệ rất nghiêm ngặt nên các hãng TV chỉ có thể mon men tá»›i sát máy bay không quá má»™t trăm yard, còn đằng sau há» là cả má»™t đám ngÆ°á»i rất đông đúc tò mò kéo đến xem. Yabril nghÄ© rằng ngà y mai gã ra lệnh để bá»n quay TV và đám đông được phép tiến đến gần máy bay hÆ¡n, rất gần. Gã không sợ bị bất ngá» tấn công, gã đã cà i trà trá»™n và o đám ngÆ°á»i kéo đến kia cÆ¡ man nà o là cảnh sát máºt. Gã biết chắc nhÆ° Ä‘inh đóng cá»™t rằng, gã có thể nghiá»n nát má»i váºt chống đối thà nh sắt vụn và các đống thịt bầy nhầy, còn xÆ°Æ¡ng cốt sẽ bị nghiá»n vụn hòa trá»™n vá»›i cát trên sa mạc.
Cuối cùng Yabril rá»i khá»i ngưỡng cá»a, quay và o trong máy bay và ngồi xuống má»™t chiếc ghế bá» trống bên cạnh ghế của Theresa Kennedy. Trong ngăn hạng nhất chỉ có hai ngÆ°á»i. Bá»n lÃnh bảo vệ thuá»™c lá»±c lượng khủng bố canh giữ những con tin khác trong khu vá»±c dà nh cho hà nh khách du lịch và phi hà nh Ä‘oà n trong khoang buồng lái cÅ©ng bị lÃnh canh giữ kỳ.
Yabril đã là m hết khả năng để Theresa sống thoải mái. Gã đã trấn an Theresa rằng các con tin khác Ä‘á»u được đối xá» rất chu đáo. Tất nhiên, há» không được hưởng những Æ°u ái nhÆ° cô hoặc nhÆ° bản thân gã. Gã gượng cÆ°á»i bảo :
- Như cô biết đấy, tôi là m hết khả năng để không có chuyện gì đáng tiéc xảy ra với cô.
Theresa tin gã. Tuy sá»± việc vừa xảy ra tháºt đáng buồn, nhÆ°ng cô thấy khuôn mặt da ngăm ngăm Ä‘en, sôi nổi của gã xem ra có vẻ có thiện cảm. Cố biết rằng gã là má»™t tên nguy hiểm, nhÆ°ng thá»±c lòng, cô không thấy ghét gã. Do ngây thÆ¡, cô tin rằng ở cÆ°Æ¡ng vị cô, không ai dám đụng tá»›i cô.
Yabril nói, giá»ng gần nhÆ° nà i nỉ :
- Cô có thể giúp chúng tôi, giúp các bạn Ä‘ang là con tin cùng vá»›i cô. Cách đây mấy năm, chÃnh bản thân cô đã từng bảo rằng sá»± nghiệm của chúng tôi là đúng đắn. Lá»±c lượng Do Thái ở Hoa Kỳ quá mạnh. Chúng đã buá»™c cô phải im tiếng.
Theresa lắc đầu.
- Tôi tin chắc rằng ông đã có những lý do riêng của ông. NhÆ°ng những con ngÆ°á»i vô tá»™i trên chiếc máy bay nà y chẳng bao giá» có ý là m chuyện gì không hay gây ảnh hưởng không tốt đến sá»± nghiệp của các ông. Chẳng nên để há» phải chịu Ä‘au khổ vì những tá»™i ác do kẻ thù của các ông đã gây nên.
Yabril đặc biệt thấy thÃch thái Ä‘á»™ dÅ©ng cảm và thông minh của Theresa. Gã cÅ©ng cảm thấy thÃch khuôn mặt xinh đẹp mang đặc trÆ°ng của ngÆ°á»i Hoa Kỳ của cô, trông giống nhÆ° má»™t con búp bê Hoa Kỳ.
Äiá»u nà y cÅ©ng chứng tá» rằng thá»±c lòng cô chẳng sợ gã, chẳng run sợ chuyện Ä‘ang xảy ra vá»›i cô. Cô ý thức rõ dòng dõi quý phái, sá»± già u có và có thế lá»±c của gia đình mình.
- ThÆ°a cô Kennedy, - Yabril nói, giá»ng rất lịch sá»± đến ná»—i Theresa nghe sÆ°á»›ng tai - chúng tôi biết rất rõ cô không giống nhÆ° những phụ nữ Hoa Kỳ kiêu căng, cô rất có cảm tình vá»›i ngÆ°á»i nghèo khổ và bỠáp bức trên thế giá»›i nà y. Cô tháºm chà còn nghi ngá» cái quyá»n mà bá»n Israel tá»± cho phép là xua Ä‘uổi ngÆ°á»i dân thÆ°á»ng rá»i khá»i đất Ä‘ai của hỠđể chúng thiết láºp nhà nÆ°á»›c của chúng. Có lẽ cô nên cho ghi lại mấy lá»i của cô vá» vấn Ä‘á» nà y để cả thế giá»›i Ä‘á»u được nghe.
Theresa Kennedy nhìn chằm chằm bá»™ mặt Yabril. Ãnh mắt nâu của gã trong sáng và ấm áp, nụ cÆ°á»i là m bá»™ mặt sẫm mà u của gã trông rất giống khuôn mặt má»™t bé thÆ¡. Theresa lại thấy tin tưởng và o cõi Ä‘á»i, tin và o con ngÆ°á»i, tin và o trà tuệ thông minh và niá»m tin của chÃnh bản thân cô. Cô thấy con ngÆ°á»i nà y thá»±c sá»± tin và o Ä‘iá»u gã Ä‘ang là m. Gã đã chiếm được lòng kÃnh trá»ng của cô.
Theresa lịch sự khước từ.
- Có thể những Ä‘iá»u ông vừa nói là sá»± tháºt. NhÆ°ng tôi không thể là m bất kỳ chuyện gì có thể gây Ä‘au Ä‘á»›n cho bố tôi. - Theresa ngừng lá»i má»™t lát, rồi nói tiếp - Và tôi tin rằng biện pháp của ông xem ra không thông minh lắm. Tôi cho rằng giết chóc và khủng bố chẳng thể là m thay đổi bất kỳ Ä‘iá»u gì.
Nghe những lá»i nháºn xét nà y, Yabril tức giáºn gần sùi bá»t mép. NhÆ°ng gã cố kìm và lịch sá»± đáp :
- Israel được dá»±ng lên nhá» và o bạo lá»±c và tiá»n của Hoa Kỳ. Nhà trÆ°á»ng ở Hoa Kỳ không biết đã dạy cho cô Ä‘iá»u đó chÆ°a? Chúng tôi há»c há»i qua bá»n Israel chứ không qua những lá»i lẽ đạo đức giả của cô. Các tá»™c trưởng mấy khu vá»±c có dầu của Ả ráºp chẳng bao giá» rá»™ng mở hầu bao chi tiá»n cho chúng tôi không khác gì lÅ© Do Thái nhân từ đối vá»›i Israel.
Theresa liá»n đáp :
- Tôi tin nhà nÆ°á»›c Israel. Tôi cÅ©ng tin rằng nhân dân Palestin sẽ trở vá» nhà của há». Tôi chẳng có chút ảnh hưởng nà o đối vá»›i bố tôi, bố con tôi thÆ°á»ng hay ngùng ngằng tranh luáºn vá»›i nhau. NhÆ°ng chẳng có gì có thể biện minh cho những công việc ông Ä‘ang là m.
Yabril không còn kiên nhẫn được nữa và bảo :
- Cô phải nháºn thấy rằng cô là kho báu của tôi. Tôi đã Ä‘Æ°a ra yêu sách. Nếu quá thá»i hạn nhÆ° tôi đã yêu cầu, cứ sau má»—i tiếng đồng hồ, tôi sẽ Ä‘Æ°a má»™t con tin ra xá» bắn. Và tôi sẽ bắn cô trÆ°á»›c tiên.
Yabril sững sá» khi thấy Theresa vẫn Ä‘iá»m nhiên bình tÄ©nh. Cô là má»™t kẻ ngu đần hay sao? Chẳng lẽ má»™t phụ nữ được bảo vệ rất chu đáo lại can đảm nhÆ° váºy? Gã tò mò muốn biết rõ thá»±c hÆ°. Cô đã được đối xá» tốt. Theresa bị cách ly sống tại khu vá»±c dà nh cho khách hạng nhất và được những ngÆ°á»i bảo vệ của cô rất kÃnh nể. Theresa nổi cáu nhÆ°ng cô cố ghìm nén và nhấp uống tách trà ngÆ°á»i ta vừa bÆ°ng tá»›i.
Theresa ngÆ°á»›c nhìn Yabril. Gã nháºn thấy mái tóc mà u và ng hoe nhạt cô đã phủ che những nét Ä‘á»™c đáo tế nhị của cô. Mắt cô quầng thâm vì mệt má»i, còn cặp môi, không thoa son, tái nhợt.
Theresa nói, giá»ng dứt khoát :
- Hai ông bác tôi đã bị những ngÆ°á»i nhÆ° ông giết hại. Gia đình tôi luôn bị cái chết Ä‘eo Ä‘uổi. Do đó, khi trúng cá» Tổng thống, bố tôi đã lo cho tôi. Bố tôi đã báo trÆ°á»›c vá»›i tôi rằng thế gian anỳ có những con ngÆ°á»i nhÆ° ông, nhÆ°ng tôi không tin lá»i bố tôi. Bây giá» thì tôi tin rồi. Tại sao ông đã hà nh Ä‘á»™ng nhÆ° má»™t kẻ côn đồ? Ông cho rằng giết hại má»™t cô gái trẻ sẽ là m cho cả thế giá»›i nà y phải run sợ sao?
Yabril trầm ngâm suy nghÄ©. Có thể là không đâu, nhÆ°ng gã đã giết Giáo hoà ng. Cô ta chÆ°a biết chuyện đó, ấy là và o lúc nà y. Gã lưỡng lá»± má»™t lát định kể cho Theresa biết chuyện. Giáo hoà ng là biểu tượng linh thiêng nhất, có quyá»n lá»±c vô hạn mà má»i ngÆ°á»i phải run sợ, có uy quyá»n đối vá»›i những cÆ°á»ng quốc và vá»›i các nhà thá» lá»›n. Ná»—i sợ của con ngÆ°á»i trÆ°á»›c uy quyá»n có thể bị sụp đổ do những hà nh Ä‘á»™ng khủng bố.
NhÆ°ng Yabril đã ghìm được và chỉ giÆ¡ tay khẽ đụng và o ngÆ°á»i Theresa, vả trấn an :
- Tôi không là m Ä‘iá»u gì tổn hại cho cô. Chúng ta sẽ hợp tác vá»›i nhau. Cuá»™c Ä‘á»i là má»™t sá»± hợp tác mà . Tôi và cô, nhÆ° tôi đã nói đấy, chúng ta sẽ hợp tác vá»›i nhau. Má»—i hà nh Ä‘á»™ng gây khiếp sợ, má»—i lá»i thóa mạ, má»—i lá»i cầu nguyện là má»™t sá»± hợp tác. Äừng cho rằng những lá»i tôi vừa nói là nghiêm chỉnh.
Theresa cÆ°á»i.
Yabril há»›n hở khi thấy Theresa coi gã là má»™t ngÆ°á»i dà dá»m. Cô gợi gã nhá»› tá»›i Romeo. Cô cÅ©ng có sá»± nhiệt tình theo bản năng đối vá»›i những niá»m vui nho nhá» trong cuá»™c sống, dù đó chỉ là má»™t cách chÆ¡i chữ. Yabril đã có lần bảo Romeo “Thượng đế là má»™t tên khủng bố khét tiếng nhất†và Romeo đã vá»— tay tán thưởng.
Yabril mệt má»i, đầu óc gã choáng váng. Gã sá»ng sốt nháºn ra rằng mình bị Theresa Kennedy mê hoặc. Gã không tin rằng trong Ä‘á»i gã, sẽ có má»™t lúc nà o đó gã sẽ rÆ¡i và o tình trạng yếu lòng nà y. Nếu gã thuyết phục được Theresa phát biểu ghi lại và o băng, gã sẽ không phải giết cô.
Xem tiếp chương 7
|
29-08-2008, 10:39 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 7
THỨ BA.
Sáng thứ ba, sau vụ bắt cóc máy bay và vụ ám sát Giáo hoà ng và o ngà y Chủ Nháºt Lá»… Phục Sinh, Tổng thống Francis Kennedy bÆ°á»›c và o phòng chiếu phim của Nhà Trắng để xem bá»™ phim từ Sherhaben gá»i tá»›i cho CIA.
Trong phòng đã có mặt các nhân váºt cao cấp bên CIA, cố vấn nhà nÆ°á»›c, cố vấn Bá»™ Quốc Phòng cùng ban cố vấn của há» và các thà nh viên trong bá»™ tham mÆ°u của Nhà Trắng.
Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đứng dáºy khi thấy Tổng thống bÆ°á»›c và o. Kennedy ngồi xuống chiếc ghế mà u xanh. Theodore Tappey, giám đốc CIA Ä‘ang đứng bên mà n ảnh để thuyết minh.
Phim bắt đầu chiếu. Phim quay má»™t chiếc xe tải tiến lại gần phÃa Ä‘uôi chiếc máy bay bị bắt cóc. Công nhân bốc đồ tiếp tế Ä‘á»u Ä‘á»™i mÅ© rá»™ng và nh để chống nắng. Há» Ä‘á»u mặc quần bằng và i chéo nâu và áo sÆ¡ mi bằng vải bông nâu. Tiếp đó là cảnh công nhân rá»i khá»i máy bay. á»ng kÃnh quay chõ thẳng và o khuôn mặt Yabril nằm dÆ°á»›i bóng chiếc mÅ© Ä‘ang Ä‘á»™i, ánh mắt gã ánh lên dÆ°á»›i bóng mÅ©, miệng hÆ¡i nhếch mép mỉm cÆ°á»i. Yabril lên xe cùng đám công nhân.
Phim dừng lại và Tappey bắt đầu lên tiếng :
- Chiếc xe nà y chạy và o khu đất rà o kÃn của Quốc vÆ°Æ¡ng ở Sherhaben. Theo nguồn thông tin chúng tôi thu lượm được, bá»n chúng vừa tổ chức má»™t tiệc lá»… có má»i cả các vÅ© nữ tá»›i. Sau đó Yabril quay vá» máy bay cÅ©ng bằng cách đó. Chắc chắn Quốc vÆ°Æ¡ng ở Sherhaben là kẻ đồng mÆ°u trong những hà nh Ä‘á»™ng khủng bố nà y.
Giá»ng của ông cố vấn nhà nÆ°á»›c dá»™i lên trong căn buồng tối :
- Chắc chắn là chỉ vá»›i chúng ta thôi. Bên an ninh thÆ°á»ng nghi ngá» má»i chuyện. Cho dù ta có chứng minh được Ä‘iá»u đó, chúng ta cÅ©ng chẳng thể công khai là m toáng lên được. Nó sẽ là m nổ tung những cán cân chÃnh trị ở Vịnh Perxic. Chúng ta buá»™c phải có hà nh Ä‘á»™ng trả Ä‘Å©a và điá»u đó gặp tác hại ghê gá»›m đối vá»›i quyá»n lợi tốt đẹp nhất của chúng ta.
Otto Gray lẩm bẩm :
- Jesus Christ!
Christian Klee báºt cÆ°á»i.
Eugene Dazzy, do có khả năng viết được ngay cả trong bóng tói, liá»n ghi chép và o má»™t táºp giấy.
Giám đốc CIA báo cáo tiếp :
- Xin cho phép tôi được tiếp tục thông báo ngắn gá»n. Sau đây các ngà i sẽ có bản sao chi tiết bản báo cáo của tôi. Hình nhÆ° nhóm khủng bố quốc tế mang biệt hiệu Má»™t Trăm NgÆ°á»i Äầu Tiên, hoặc má»™t cái tên đại loại là Äức Chúa Của Bạo Lá»±c tà i trợ vá» kinh tế cho vụ nà y. Tổ chức nà y hoạt Ä‘á»™ng chủ yếu ở Äức, Italia, Pháp và Nháºt Bản, còn ở Israel và anh thì chÆ°a bám rá»… và o được. NhÆ°ng theo thông tin chúng tôi được cung cấp thì tháºm chà tổ chức Má»™t Trăm cÅ©ng không thá»±c sá»± biết rõ ý đồ của vụ nà y. Chúng cho rằng chiến dịch chấm dứt ở vụ ám sát Giáo hoà ng. NhÆ° váºy chÃnh Yabril đã cấu kết vá»›i Quốc vÆ°Æ¡ng ở Sherhaben chủ mÆ°u cuá»™c âm mÆ°u nà y.
Phim lại chiếu trên mà n ảnh. Trên mà n ảnh hiện lên hình chiếc máy bay Ä‘áºu trên Ä‘Æ°á»ng băng rải đá trá»™n nhá»±a Ä‘Æ°á»ng, có lÃnh quây quanh và súng phòng không bảo vệ không cho máy bay lạ tiến lại gần. Má»™t đám đông tụ táºp trong khu vá»±c cách máy bay trên má»™t trăm mét.
- Qua những thÆ°á»›c phim vừa rồi và qua các báo cáo tôi nháºn được, ta không thể tổ chức má»™t cuá»™c đánh úp giải thoát. Trừ phi ta quyết định gây áp lá»±c ép Sherhaben, nhÆ°ng nếu là m váºy, ta sẽ vấp phải sá»± phản đối của các nÆ°á»›c Ả Ráºp khác. Äồng thá»i, chúng ta sẽ bị mất trên năm mÆ°Æ¡i tỉ đô la đã dốc ra để xây dá»±ng Dak và khó bảo toà n được tÃnh mạng các con tin chúng Ä‘ang nắm trong tay. Chúng ta không thể mang trên năm chục tá»· đô la tiá»n của do nhân dân đóng góp đổ ra sông ra bể được - giám đốc CIA trình bà y tiếp.
Lúc nà y trên mà n ảnh xuất hiện những cảnh quay trá»™m bên trong chiếc máy bay bị bắt cóc. á»ng kÃnh camểa đã lia vá»™i đám hà nh khách con tin ngồi co dúm ngÆ°á»i sợ hãi trên ghế của há». Sau đó là quang cảnh ở khoang hạng nhất. Yabril xuất hiện trên mà n ảnh, và rồi má»i ngÆ°á»i thấy Theresa Kennedy. Yabri và Theresa hình nhÆ° Ä‘ang tâm đắc trò chuyện vá»›i nhau má»™t chuyện gì đó.
Theresa mỉm cÆ°á»i, thấy váºy Kennedy gần nhÆ° phải ngoảnh mặt nhìn Ä‘i chá»— khác. Nụ cÆ°á»i của Theresa gợi ông nhá»› lại thá»i thÆ¡ ấu của ông. Ông thÆ°á»ng thấy nụ cÆ°á»i nhÆ° váºy nở trên khuôn mặt các bác mình.
Kennedy liá»n há»i giám đốc CIA.
- Phim nà y quay hồi nà o và do đâu ta thu lượm được?
Tappey vội đáp :
- Dạ thÆ°a, phim quay cảnh diá»…n ra mÆ°á»i giá» trÆ°á»›c đây. Chúng tôi đã phải trả cái giá đắt khủng khiếp cho má»™t tên có quan hệ máºt thiết vá»›i bá»n khủng bố. Sau cuá»™c há»p nà y, tôi sẽ xin trình bà y chi tiết vá»›i Tổng thống.
Kennedy xua tay tỠvể không cần thiết. Ông không muốn biết rõ những chi tiết nà y là m gì.
Tappey lại lên tiếng :
- Tôi xin trình bà y tiếp. Không má»™t hà nh khách nà o bị bạc đãi. Có Ä‘iá»u hÆ¡i lạ là những tên nữ tham gia vụ bắt cóc máy bay Ä‘á»u bị thay bằng ngÆ°á»i của Quốc vÆ°Æ¡ng. Tôi tháy nó có vẻ mỠám..
- Ở Ä‘iểm nà o? - Kennedy Ä‘á»™t ngá»™t há»i.
Tappey liá»n đáp :
- Bá»n khủng bố hiện có mặt trên máy bay toà n là đà n ông. Ãt nhất phải đến mÆ°á»i tên. Chúng được trang bị vÅ© khà rất tốt. NhÆ° váºy là nếu má»™t khi bị bất ngá» tấn công, chúng sẽ giết hết các con tin. Chúng ta có thể suy luáºn rằng phụ nữ không có gan dám tà n sát nhÆ° váºy. Do đó tốt nhất là ta không nên sá» dụng biện pháp giải thoát con tin bằng vÅ© lá»±c.
Klee liá»n đối đáp ngay :
- Biết đâu chúng thay ngÆ°á»i chẳng qua chiến dịch của chúng đã chuyển giai Ä‘oạn. Hoặc Yabril nghÄ© rằng sá» dụng nam giá»›i linh hoạt hÆ¡n, dầu sao gã cÅ©ng là ngÆ°á»i Ả Ráºp mà .
Tappey quay sang mỉm cÆ°á»i vá»›i Klee, rồi lên tiếng bảo :
- Anh Christ nà y, anh cÅ©ng có biết rõ nhÆ° tôi rằng sá»± thay ngÆ°á»i nà y là sai lầm. NhÆ° tôi đã biết chuyện nhÆ° váºy chỉ xảy ra duy nhất có má»™t lần trÆ°á»›c đây. Theo kinh nghiệm của chÃnh bản thân anh trong công tác hoạt Ä‘á»™ng bà máºt, anh thừa biết rõ rằng trong trÆ°á»ng hợp tÆ°Æ¡ng tá»±, chẳng nên dùng biện pháp tấn công trá»±c tiếp để giải thoát con tin.
Kennedy yêu cầu hai ngÆ°á»i ngừng tranh luáºn.
Má»i ngÆ°á»i lại theo dõi mà n ảnh Ä‘ang chiếu cảnh Yabril và Theresa vui vẻ trò chuyện, câu chuyện hai ngÆ°á»i Ä‘ang nói có vẻ má»—i lúc má»™t thân máºt và đáºm Ä‘Ã . Cuối cùng Yabril vá»— vai có vẻ nhÆ° an ủi Theresa và nói gì đó, hình nhÆ° tin vui vì má»i ngÆ°á»i thấy Theresa hồ hởi cÆ°á»i. Sau đó Yabril lịch sá»± nghiêng mình chà o Theresa, má»™t Ä‘á»™ng tác chứng tá» cô được gã bảo trợ và không bị ai là m hại.
- Tôi thấy ngại thằng cha nà y. Ta phải cứu Theresa ra khá»i đấy. - Klee bảo.
Eugene Dazzy ngồi tại văn phòng mình và táºp trung suy nghÄ© tìm má»i cách để há»— trợ Tổng thống Kennedy. Thoạt đầu, ông gá»i Ä‘iện cho cô bồ báo rằng mình không thể đến gặp cô ta chừng nà o chÆ°a giải quyết xong vụ rắc rối nà y. Sau đó ông gá»i Ä‘iện cho vợ. Tiếp đến, ông suy Ä‘i tÃnh lại rồi má»›i gá»i Ä‘iện cho Bert Audick, ngÆ°á»i mà ba năm trÆ°á»›c đây là má»™t trong những đối thủ phải chịu cảnh cay đắng nhất của chÃnh quyá»n Kennedy.
- Bert nà y, anh giúp chúng tôi chứ? - Eugene Dazzy nói - Tôi sẽ chịu Æ¡n anh nhiá»u lắm đấy.
- Anh Eugene, trong vấn Ä‘á» nà y thì hai ta Ä‘á»u là ngÆ°á»i Hoa Kỳ cả mà . - Audick nói.
NhÆ° các đối thủ của Bert Audick đã từng nháºn xét vỠông ta, ông ta đã nuốt chá»ng hai công ty khổng lồ vá» dầu má» của Hoa Kỳ, Ä‘á»›p gá»n chúng nhÆ° ếch Ä‘á»›p ruồi. Quả tháºt trÆ°á»›c đây trông ông ta giống má»™t con éch Æ°Æ¡ng vá»›i chiếc mồm rá»™ng ngoác, hai má bạnh căng, cặp mắt trố. Còn hiện nay, ông ta là má»™t con ngÆ°á»i bệ vệ, cao lá»›n. Cuá»™c Ä‘á»i của Bert Audick gắn liá»n vá»›i dầu má». Láºp nghiệp bằng dầu má», phất lên nhá» dầu má», trưởng thà nh cÅ©ng nhá» dầu má». Sinh ra trong má»™t gia đình già u có, ông ta đã là m tăng số của cải nà y lá»›n gấp trăm lần. Ông nắm quyá»n Ä‘iá»u hà nh má»™t công ty có số vốn hai chục tá»· đô la và chiếm 51 phần trăm cổ phiếu của công ty. Ở tuổi bảy mÆ°Æ¡i hiện nay, ông ta biết rõ vá» dầu má» hÆ¡n bất kỳ má»™t ngÆ°á»i Hoa Kỳ nà o. NgÆ°á»i ta đồn rằng ông biết vị trà má»i túi dầu nằm dÆ°á»›i lòng đất.
Tại các văn phòng chỉ huy ở Houston của ông trên các mản ảnh máy tÃnh luôn hiẹn hình tấm bản đồ lá»›n của thế giá»›i ghi rõ vị trà vô và n những tà u chở dầu Ä‘ang chạy ngoà i khÆ¡i, cảng xuất phát và cảng sẽ tá»›i, chủ tà u là ai, giá mua là bao nhiêu, chở bao nhiêu tấn. Ông ta có thể giúi cho bất kỳ nÆ°á»›c nà o má»™t tá»· thùng dầu cÅ©ng dá»… dà ng thoải mái nhÆ° má»™t tay ăn chÆ¡i giúi cho chủ khách sạn má»™t tá» năm chục đô la.
Bert Audick đã vá»› bẫm trong vụ hoang mang lo lắng vá» dầu má» năm 1970, khi có sá»± phối hợp hà nh Ä‘á»™ng chung của OPEC muốn bóp cổ bóp há»ng thế giá»›i. NhÆ°ng chÃnh Bert Audick lại là ngÆ°á»i áp đặt vá» dầu. Trong vụ nà y, ông ta vá»› được hà ng tá»· đô la.
NhÆ°ng Bert Audick là m việc đó không hoà n toà n vì hám tiá»n. Ông ta quý dầu má» và sở dÄ© phải Ä‘Æ°Æ¡ng đầu trong vụ đó vì lòng những Æ°á»›c mong sao cho má»i ngÆ°á»i có thể mua thứ năng lượng Ä‘em lại sức sống nà y vá»›i cái giá rẻ tiá»n. Nhá» nhiệt tình của tuổi trẻ muốn chống lại bất công xã há»™i, ông đã há»— trợ ổn định được giá dầu má».
Sau đó ông đã dà nh phần lá»›n số tiá»n già nh được đó để đóng góp và o các tổ chức từ thiện.
Ông ta đã xây dá»±ng những bệnh viện không nhằm kiếm lá»i, những trạm dưỡng lão, bảo tà ng mỹ thuáºt. Ông đã trao tặng hà ng ngà n há»c bổng cho há»c sinh không phân biệt mà u da và tÃn ngưỡng. Tất nhiên là ông chú ý đến há» hà ng và bè bạn của ông, giữ má»™t khoảng cách vá»›i những vị anh em há» già u có. Ông yêu đất nÆ°á»›c và những bè bạn Hoa Kỳ của ông và chẳng bao giỠđóng góp tiá»n bạc vì bất kỳ việc gì ngoà i biên giá»›i Hoa Kỳ. Tất nhiên trừ những khoản đút lót cần thiết cho các nhà cầm quyá»n nÆ°á»›c ngoà i.
Ông ta đã không Æ°a những ngÆ°á»i cầm quyá»n trong đất nÆ°á»›c ông hoặc bá»™ máy cầm quyá»n gây bao chuyện lá»™n xá»™n của há». Bert Audick thá»±c lòng yêu đất nÆ°á»›c mình, nhÆ°ng do công việc kinh doanh và quyá»n dân chủ của ông, ông đã buá»™c phải ăn chặn đồng bà o mình, buá»™c há» phải trả giá cho dầu má» mà ông tôn thá».
Audick đã tin rằng ông cố giữ được dầu mỠở dÆ°á»›i lòng đất cà ng lâu cà ng tốt. Ông thÆ°á»ng trìu mến nghÄ© rằng hà ng tá»· và hà ng tá»· đô la được cất giữ an toà n trong các túi dầu nằm dÆ°á»›i các lá»›p cát sa mạc Sherhaben và tại các khu vá»±c khác trên thế giá»›i. Ông ta đã mua dầu của má»i ngÆ°á»i, mua các công ty dầu má» khác. Ông đã khoan các đại dÆ°Æ¡ng, mua thá»m lục địa và o táºn vùng bá» biển phÃa Bắc của nÆ°á»›c Anh, mua cả má»™t phần đất Ä‘ai ở Venezuela. Và sau đó cả má»™t khoảnh ở Alaska. Chỉ riêng mình ông biết rõ hết giá trị kho báu lá»›n nằm dÆ°á»›i các lá»›p băng.
trong quan hệ giao dịch buôn bán, ông tháo vát và nhanh nhẹn nhÆ° má»™t diá»…n viên vÅ© ba lê. Ông ta có má»™t bá»™ máy thu tháºp tin tức tinh vi giúp ông ta đánh giá trữ lượng dầu má» của Liên Xô còn chÃnh xác hÆ¡n cả CIA. Do phải trả má»™t khoản tiá»n kếch xù má»›i moi được thông tin nà y nên ông đã coi nó là của riêng mình, không chia sẻ vá»›i chÃnh phủ Hoa Kỳ.
NhÆ° nhiá»u ngÆ°á»i Hoa Kỳ khác, ông thá»±c sá»± tin - và ông coi đó là điá»u chủ yếu của má»™t xã há»™i dân chủ - rằng má»™t công dân tá»± do trong má»™t đất nÆ°á»›c tá»± do có quyá»n được đặt quyá»n lợi của riêng bản thân mình cao hÆ¡n những mục Ä‘Ãch của cá vị quan chức trong chÃnh phủ được bầu trúng cá».
Dazzy Ä‘á» nghị Kennedy gặp Audick, Tổng thống chấp thuáºn việc tiến cá» nà y.
Vá»›i công chúng, Audick chỉ là má»™t hình ảnh lu mỠđược các báo và tá» tạp chà Fortune giá»›i thiệu nhÆ° má»™t ông vua rởm vá» dầu má». Còn vá»›i các vị đã trúng cá» và o Quốc há»™i và Nhà Trắng, ông có ảnh hưởng rất lá»›n. Ông cÅ©ng có nhiá»u bè bạn và những ngÆ°á»i cá»™ng tác, con số lên tá»›i và i ngà n ngÆ°á»i, Ä‘ang kiểm soát những ngà nh công nghiệp quan trá»ng nhất của Hoa Kỳ và là há»™i viên của Câu lạc bá»™ Socrates. Há»™i viên Câu lạc bá»™ nà y Ä‘iá»u hà nh các thông tin đại chúng trong lÄ©nh vá»±c in ấn xuất bản và vô tuyến truyá»n hình, Ä‘iá»u hà nh các công ty kiểm soát việc mua bán và váºn chuyển ngÅ© cốc; há» là những ngÆ°á»i khổng lồ ở Wall Street, trong ngà nh Ä‘iện tá» và ô tô, những ngÆ°á»i Ä‘iá»u hà nhc ác nà h băng. Và điá»u quan trá»ng nhất, Audick là bạn thân thiết của Quốc vÆ°Æ¡ng ở Sherhaben. Bert Audick được dẫn và o Cabinet Room, nÆ¡i Francis Kennedy cùng bá»™ tham mÆ°u và các thà nh viên trong ná»™i các của ông Ä‘ang ngồi đợi để đón Audick. Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u biết rõ rằng Audick tá»›i không chỉ có ý định há»— trợ Tổng thống mà còn muốn cảnh cáo Tổng thống.
Công ty dầu má» của Audick đã đầu tÆ° năm chục tá»· đô la và o các khu vá»±c khai thác dầu ở Sherhaben và trung tâm chủ yếu ở Dak. Audick có giá»ng nói kỳ diệu, thân ái, đầy sức thuyết phục và đầy tá»± tin vá» những Ä‘iá»u mình nói, gây cảm giác nhÆ° sau má»—i lá»i ông nói ra Ä‘á»u có Ä‘iểm má»™t hồi chuông nhà thá». Nếu muốn, Audick sẽ là má»™t chÃnh trị gia tuyệt vá»i không chỉ vì suốt Ä‘á»i ông, ông không thể nói dối nhân dân nÆ°á»›c mình mà ông hoà n toà n tin chắc rằng đại bá»™ pháºnc á» tri ở các quáºn theo phái bảo thủ sẽ bá» phiếu cho ông.
TrÆ°á»›c hết Bert Audick bà y tá» niá»m cảm thông sâu sắc nhất của mình vá»›i Kennedy, giá»ng ông chân thà nh tá»›i mức không ai dám nghÄ© khác rằng lý do duy nhất ông tá»›i đây là được mong muốn góp phần của mình và o việc giải thoát Theresa Kennedy.
- ThÆ°a Tổng thống, - Audick nói - tôi đã liên lạc được vá»›i tất cả những ngÆ°á»i tôi quen biết ở các nÆ°á»›c Ả Ráºp. Há» từ chối không tham gia và o vụ ghê tởm nà y và hết lòng giúp chúng ta. Tôi là bạn của Ä‘Ãch thân Quốc vÆ°Æ¡ng Sherhaben và sẽ dùng má»i ảnh hưởng của mình để thuyết phục ông ta. Tôi đã được thông báo rằng có má»™t số chứng cá»› cho thấy Quốc vÆ°Æ¡ng tham gia và o âm mÆ°u bắt cóc máy bay và ám sát Giáo hoà ng. Tôi xin đảm bảo vá»›i Tổng thống rằng những chứng cá»› đó không có cÆ¡ sở vững chắc, Quốc vÆ°Æ¡ng ngả vá» phÃa chúng ta.
Francis Kennedy giáºt mình nhÆ° cảnh giác trÆ°á»›c lá»i Audick vừa nói. Sao Audick lại biết rõ những chứng cá»› chống lại Quốc vÆ°Æ¡ng? Chỉ những thà nh viên trong Ná»™i các và chÃnh bá»™ tham mÆ°u của ông má»›i biết rõ thông tin nà y, nó được xếp và o loại thông tin tối máºt. Rất có thể Quốc vÆ°Æ¡ng đã cá» Audick tá»›i để xin được miá»…n xá sau khi đã giải quyết xong vụ nà y? Nếu váºy đây sẽ là má»™t mà n dà n dá»±ng nhằm Ä‘Æ°a Quốc vÆ°Æ¡ng và Audick sắm vai các vị cứu tinh của con gái ông?
Sau đó, Audick nói tiếp :
- ThÆ°a Tổng thống, tôi được cho biết rằng ông đã nháºn được những yêu cầu của bá»n cÆ°á»›p máy bay. Tháºt ra, đây là má»™t cú đòn đánh thẳng và o uy tÃn, quyá»n thế của Hoa Kỳ. NhÆ°ng sau nà y chúng ta có thể lấy lại được. Mong ông cho phép tôi được nói đôi lá»i đến vấn Ä‘á», theo nhÆ° chá»— tôi biết, hết sức thân thiết vá»›i con tim ông. Con gái ông sẽ không gặp chuyện gì đáng tiếc. - Tiếng chuông nhà thá» vang trong há»ng Audick, vẻ cÆ°Æ¡ng quyết.
Cái giá»ng đầy vẻ tin chắc qua những lá»i vừa rồi là m Kennedy cảm thấy nghi ngá» Audick. Kinh nghiệm của chÃnh bản thân trong cuá»™c váºn lá»™n trên trÆ°á»ng chÃnh trị đã dạy Kennedy rằng sá»± hoà n toà n quả quyết là đặc tÃnh đáng ngá» nhất của bất kỳ nhà lãnh đạo nà o.
- Theo ông, ta sẽ trao cho há» kẻ đã giết hại Giáo hoà ng? - Kennedy há»i.
Audick hiểu không đúng câu há»i.
- ThÆ°a Tổng thống, tôi biết ông theo đạo CÆ¡ đốc. Song mong ông nên hiểu rằng đấy là má»™t đất nÆ°á»›c theo đạo Tin là nh đủ loại mà u sắc khác nhau. Äiá»u tháºt Ä‘Æ¡n giản trong Ä‘Æ°á»ng lối đối ngoại là chúng ta cần phải tá» rõ quan niệm của chúng ta không há» coi trá»ng xoáy và o cái tên đã giết hại Giáo hoà ng đạo CÆ¡ đốc. Äó là điá»u cần thiết cho tÆ°Æ¡ng lai đất nÆ°á»›c chúng ta nhằm duy trì Ä‘Æ°á»ng huyết mạch của chúng ta vá» dầu má». Chúng ta cần Sherhaben. Chúng ta nên hà nh Ä‘á»™ng tháºn trá»ng, sáng suốt chá»› không nên nổi giáºn. Tôi xin nhắc lại lá»i bảo đảm của tôi. Con gái ông Ä‘ang được an toà n, Audick noi, giá»ng thà nh thá»±c chân thà nh.
Kennedy cảm Æ¡n Audick và tiá»…n ông ta ra táºn cá»a. Khi Audick đã rá»i khá»i phòng, Kennedy quay sang bảo Dazzy.
- Chẳng hiểu ông ta nói cái quái gì?
- Ông ta chỉ muốn ông lÆ°u ý tá»›i má»™t số vấn Ä‘á». - Dazzy bảo - Và có thể ông ta không muốn ông nảy ra ý định sá» dụng khoản năm chục tá»· đô la tiá»n dầu mỠở khu vá»±c khai thác Dak ấy là m tiá»n thÆ°Æ¡ng lượng. - Dazzy ngÆ°ng lá»i má»™t chút rồi nói tiếp - Theo tôi, ông ta có khả năng giúp chúng ta.
Christian ghé sát và o tai Kennedy và nói :
- Anh Francis, tôi muốn gặp riêng một mình anh.
Kennedy xin lá»—i má»i ngÆ°á»i ngồi trong phòng và tiếp Christian tại Oval Office. Do Kennedy không Æ°a sá» dụng căn phòng nhá», các phòng khác trong Nhà Trắng chặt cứng những cố vấn và ban vạch kế hoạch Ä‘ang đợi các chỉ thị cuối cùng.
Christian thÃch Oval Office. Ãnh sáng bên ngoà i lá»t và o phòng qua cá»a sổ cao có lắp hệ thống đạn bắn không thủng, hai lá cá»: lá quốc kỳ mà u Ä‘á» tÆ°Æ¡i, mà u trắng và xanh cắm bên phải chiếc bà n là m việc nhá», còn bên trái là lá cá» Tổng thống sẫm mà u và xanh sẫm hÆ¡n.
Kennedy giÆ¡ tay má»i Christian ngồi. Christian ngạc nhiên nháºn thấy Kennedy rất bình tÄ©nh. Tuy hay ngÆ°á»i đã từng là chá»— bè bạn thân thiết suốt bao năm ròng, song ông không há» thấy Kennedy để lá»™ má»™t vẻ xúc Ä‘á»™ng nà o.
- Chúng ta lại gặp thêm má»™t chuyện rắc rối nữa. Christian báo cáo. Ngay tại đất nÆ°á»›c nà y. Tôi chúa ghét gây chuyện buồn phiá»n cho anh, nhÆ°ng Ä‘Ã nh phải nói để anh biết rõ.
Christian vắn tắt thuáºt lại ná»™i dung bức thÆ° vá» quả bom nguyên tá».
- Äây chắc là má»™t chuyện vá»› vẩn. - Christian nói - Có má»™t phần triệu khả năng có thể có má»™t trái bom nhÆ° váºy. NhÆ°ng nếu có, nó có thể phá hủy mÆ°á»i khối nhà cao ốc và giết hại hà ng ngà n dân thÆ°á»ng. Thêm và o đấy, phóng xạ do bom gây ra sẽ là m cho khu vá»±c bị đánh bom bị bá» không vÆ°á»n trống có trá»i biết trong bao lâu. Do đó chúng ta phải tháºn trá»ng con số má»™t phần triệu nà y.
Francis Kennedy liá»n há»i Ä‘á»™p luôn :
- Hy vá»ng rằng anh không báo vá»›i tôi rằng vụ nà y liên quan đến vụ bắt cóc máy bay chứ?
- Rất có thể, Christian đáp.
- Nếu váºy phải tìm cách chặn lại, loại trừ việc gây náo loạn ầm Ä©. - Kennedy bảo. Tung hệ thống phân loại bà máºt vá» nguyên tá» và o vụ nà y, dặn xong, Kennedy báºt máy bá»™ Ä‘Ã m nói chuyện vá»›i văn phòng Eugenne Dazzy. Eugenne và Kennedy nói và o máy - Gá»i cho tôi cá bảng sao phân loại những luáºn án bà máºt vá» nguyên tá». Äồng thá»i gá»i cho tôi toà n bá»™ những hồ sÆ¡ y tế nghiên cứu vá» máy tÃnh Ä‘iện tá». Anh tổ chức má»™t cuá»™c gặp mặt vá»›i Bác sÄ© Annaccone.
Kennedy tắt máy. Ông đứng dáºy và đưa mắt nhìn qua các cá»a sổ phòng Oval Office. Ông lÆ¡ đãng giÆ¡ tay vuốt lá»›p vải bá»c ngoà i lá cá» Hoa Kỳ cắm bên cạnh bà n là m việc của ông. Ông đứng lặng ngÆ°á»i suy ngẫm má»™t lúc lâu.
Christian kinh ngạc trÆ°á»›c khả năng của con ngÆ°á»i có thể tách riêng việc nà y vá»›i má»i chuyện khác Ä‘ang diá»…n ra. Ông bèn nói :
- Tôi cho rằng đây là má»™t vấn Ä‘á» ná»™i bá»™, đại loại có kẻ nà o đó đã nghiên cứu má»™t bể chứa gây phóng xạ trong nhiá»u năm, do đó bị ám ảnh nên muốn báo trÆ°á»›c để phòng ngừa tai há»a xấu có thể xảy ra. Chúng tôi sẽ cho theo dõi sát má»™t số kẻ khả nghi.
Kennedy vẫn đứng bên cá»a sổ, vẻ mặt lại trầm ngâm suy nghÄ©. Sau đó, ông nhẹ nhà ng bảo :
- Chris nà y, giữ kÃn chuyện nà y không để lá»™ cho ai biết nhé. Chỉ riêng anh và tôi được biết thôi. Tháºm chà cả Dazzy và các thà nh viên khác trong bá»™ tham mÆ°u của tôi cÅ©ng không cho biết. Chẳng nên thêm dầu và o lá»a.
Dòng ngÆ°á»i là m công tác thông tin đại chúng trên toà n thế giá»›i cùng trang thiết bị của hỠđổ vá» thà nh phố Washington. Không khà náo nhiệt nhÆ° má»™t sân váºn Ä‘á»™ng cháºt nick ngÆ°á»i, còn ngoà i Ä‘Æ°á»ng phố, ngÆ°á»i chen chúc tụ táºp từng đám đông ngay trÆ°á»›c Nhà Trắng tá»±a nhÆ° há» muốn chia sẻ ná»—i Ä‘au của Tổng thống. Những chuyến máy bay ra nÆ°á»›c ngoà i nối Ä‘uôi nhau bay trên bầu trá»i, các cố vấn của chÃnh phủ cùng những ngÆ°á»i tháp tùng bay Ä‘i nhiá»u nÆ°á»›c trên thế giá»›i để bà n bạc tháo gỡ nạn khủng hoảng. Các phái viên đặc biệt bay và o Hoa Kỳ. Má»™t sÆ° Ä‘oà n lÃnh được Ä‘iá»u Ä‘á»™ng bổ sung đến để tuần tra thà nh phố và bảo vệ các khu vá»±c phụ cáºn Nhà Trắng. Nhiá»u đám đông lá»›n chuẩn bị sẵn sà ng thức suốt đêm tá»±a nhÆ° muốn để Tổng thống vững tâm thấy mình không cô Ä‘Æ¡n trong cÆ¡n hoạn nạn của bản thân.
Tất cả các Ä‘Ã i vô tuyến Ä‘á»u dà nh chÆ°Æ¡ng trình trong ngà y để phát vá» lá»… tang Giáo hoà ng. Tất cả các nhà thá» lá»›n trên thế giá»›i Ä‘á»u là m lá»… truy Ä‘iệu, hà ng triệu ngÆ°á»i mặc đồ Ä‘en để tang và đau buồn khóc thÆ°Æ¡ng Giáo hoà ng. Ai nấy Ä‘á»u ngấm ngầm đòi phải trả thù, tuy các bà i giảng đạo kêu gá»i lòng khoan dung. Trong các buổi truy Ä‘iệu nà y, ngÆ°á»i ta còn cầu nguyện mong sao Theresa Kennedy được an toà n giải thoát.
Có những tin đồn Tổng thống sẵn sà ng trả lại tá»± do cho tên đã sát hại Giáo hoà ng để giải thoát các con tin và con gái ông. Các hãng vô tuyến phá»ng vấn những chÃnh khách có tên tuổi, há» không hoà n toà n cho rằng đây là má»™t cách giải quyết khéo léo, nhÆ°ng nháºn thấy rằng những yêu sách đầu tiên nà y chắc chắn sẽ dẫn đến má»™t cuá»™c thÆ°Æ¡ng lượng nhÆ° các lần bắt cóc con tin trong những năm qua. Há» không Ãt thì nhiá»u nháºn định rằng Tổng thống hốt hoảng vì lo cho con gái Ä‘ang gặp lâm nguy.
Trong bối cảnh Ä‘ang diá»…n biến nhÆ° váºy, đám ngÆ°á»i thức qua đêm tụ táºp bên ngoà i Nhà Trắng má»—i ngà y má»™t đông. Các Ä‘Æ°á»ng phố Washington, trái tim của đất nÆ°á»›c, tắc nghẽn xe cá»™ và khách bá»™ hà nh. Nhiá»u ngÆ°á»i trong số há» Ä‘em theo cả thá»±c phẩm và nÆ°á»›c uống để chuẩn bị thức trắng suốt đêm. Há» thức không ngủ cùng vá»›i Tổng thống của há», Francis Kennedy.
Khi Kenndy vá» phòng ngủ của ông và o tối Thứ Ba, ông cầu nguyện mong sao các con tin sẽ được trao trả và o ngà y hôm sau. BÆ°á»›c đầu Yabril đã thắng. Còn bây giá», trên mặt bà n ngủ của Kennedy đã để sẵn má»™t táºp báo cáo do CIA, Há»™i đồng An ninh Quốc gia, Bá»™ trưởng Bá»™ ngoại giao, Bá»™ quốc phòng và các bản giải trình của bá»™ tham mÆ°u của chÃnh Tổng thống. Anh quản gia, Jefferson, mang và o phòng cho ông má»™t cốc sôcôla nóng và bánh bÃch quy. Tổng thống ngồi Ä‘á»c các bản báo cáo nà y.
Ông Ä‘á»c giữa các dòng. Ông chắp nối những quan Ä‘iểm tưởng chừng nhÆ° khác biệt hẳn nhau. Khi Ä‘á»c báo cáo, ông cố tá»± đặt mình và o địa vị kẻ đối đầu vá»›i mình. Ông nhìn nháºn trong mấy tháºp ká»· qua Hoa Kỳ là má»™t nÆ°á»›c có đôi chân Ä‘ang teo, má»™t gã khổng lồ béo bệu, bị viêm khá»›p, Ä‘ang bị má»™t tên nhãi xấu bụng véo mÅ©i. Bản thân bên trong gã khổng lồ lại Ä‘ang bị xuất huyết. NgÆ°á»i già u cứ già u thêm, kẻ ngáºp trong bãi lầy lún xuống bùn. Lá»›p trung lÆ°u tìm má»i cách kiếm tiá»n để sống thoải mái. Kennedy nháºn thấy rằng những khủng hoảng má»›i đây: Vụ giám sát Giáo hoà ng, vụ bắt cóc máy bay, vụ bắt cóc con gái ông và những yêu sách có tÃnh chất muốn là m bẽ mặt là má»™t sá»± dà n dá»±ng được cân nhắc kỹ lưỡng nhằm đánh thẳng và o uy quyá»n của Hoa Kỳ.
NhÆ°ng ngoà i ra lại còn cuá»™c tấn công và o ngay chÃnh trong lòng Hoa Kỳ; lá thÆ° dá»a đánh bom nguyên tá». Ung nhá»t ung thÆ° ngay trong cÆ¡ thể. Tất nhiên ông đã ra lệnh không để gây hoang mang vá» mặt tâm lý và những biện pháp phòng ngừa. NhÆ°ng chÆ°a đủ. Chuyện nà y nằm ngay trong lòng đất nÆ°á»›c, nó là má»™t thủ Ä‘oạn quá nguy hiểm đối vá»›i bá»n khủng bố, má»™t vấn Ä‘á» hóc búa quá nan giải đối vá»›i gã khổng lồ béo bệu. Äây là má»™t bÆ°á»›c Ä‘i liá»u lÄ©nh mà bất kỳ bá»n khủng bố nà o, dù táo tợn đến đâu, cÅ©ng không dám thá»±c hiện.
Kennedy tiếp tục nghiên cứu các bản báo cáo khác. Nhưng lúc nà y chẳng còn biết là m gì hơn là chỠđợi.
TrÆ°á»›c khi đắm mình và o giấc ngủ, ông nghÄ© tá»›i con gái và nụ cÆ°á»i rạng rỡ đầy tin tưởng lúc Theresa trò chuyện vá»›i Yabril, má»™t nụ cÆ°á»i hiện thân của chÃnh ngÆ°á»i bác đã quá cố. Sau đó ông chìm và o má»™t cÆ¡n ác má»™ng, ông rên la kêu cứu. Jefferson vá»™i chạy bổ và o phòng ngủ, đứng lặng ngÆ°á»i má»™t lát nhìn khuôn mặt khắc khoải của vị Tổng thống Ä‘ang cháºp chá»n ngủ. Sau đó anh lay Tổng thống tỉnh bứt ra khá»i cÆ¡n ác má»™ng. Anh bÆ°ng và o má»™t ly sôcôla nóng sữa và đưa Kennedy viên thuốc ngủ bác sÄ© đã dặn.
SÃNG THỨ TƯ.
SHERHABEN.
Francis Kennedy Ä‘i ngủ đúng lúc Yabril dáºy. Gã thÃch không khà trên sa mạc và o những giá» phút sáng sá»›m, là n khà mát xua Ä‘i hÆ¡i nóng của mặt trá»i ủ trong lòng cát, cả bầu trá»i rá»±c Ä‘á». Và o những giây phút nà y, gã luôn nghÄ© tá»›i Mohammedan Lucifer được mệnh danh là Azazel.
Thần Azazel đã được cá» xuống hạ giá»›i đốt cháy cát ở sa mạc thà nh lá»a địa ngục. á»’, mình phải là Azazel, Yabril thầm nghÄ©. Hồi còn trẻ và tâm hồn còn thÆ¡ má»™ng, gã đã đặt cho chiến dịch đầu tiên của gã cái tên là Azazel.
Sáng nà y ánh sáng chiếu gắt là m gã hoa cả mắt. Do Ä‘ang đứng nÆ¡i ngưỡng cá»a chiếc máy bay có Ä‘iá»u hòa nhiệt Ä‘á»™, gã bị má»™t là n gió oi bức quáºt báºt lùi trở và o trong máy bay. Gã thấy buồn nôn và tá»± há»i không biết có phải do tại hà nh Ä‘á»™ng của gã không. Bây giá» gã buá»™c phải ra tay là m má»™t việc không thể đứng được.
PhÃa xa xa, gã thấy Ä‘á»™i lÃnh bảo vệ của Quốc vÆ°Æ¡ng đứng vây quanh cá»a ra và o sân bay chặn hà ng ngà n nhà báo và phóng viên các hãng vô tuyến truyá»n hình không để má»™t ai lá»t qua. Bây giá» gã đã là trung tâm chú ý của cả thế giá»›i, gã nắm trong tay con gái Tổng thống Hoa Kỳ. Gã là má»™t diá»…n giả lá»›n nhất, lá»›n hÆ¡n bất kỳ nhà lãnh đạo nà o, bất kỳ vị Giáo hoà ng, tiên tri nà o. Yabril Ä‘Æ°a mắt rá»i cá»a máy bay mở ngá» nhìn và o trong lòng máy bay.
Bốn tên trong số cốt cán má»›i của gã Ä‘ang ngồi ăn sáng ở cabin hạng nhất. Hai mÆ°Æ¡i tÆ° tiếng đồng hồ đã trôi qua kể từ khi gã trao bản tối háºu thÆ°. Äã đến lúc rồi. Gã thúc bá»n chúng ăn khẩn trÆ°Æ¡ng rồi trao việc cho từng tên. Má»™t tên cầm lệnh do chÃnh tay Yabril viết trao cho chỉ huy Ä‘á»™i lÃnh cahá»±n ở và nh Ä‘ai trÆ°á»›c cá»a ra và o sân bay bảo cho phép ngÆ°á»i của các hãng vô tuyến truyá»n hình tiến đến sát bên máy bay. Má»™t tên Ä‘i phân phát những tá» truyá»n Ä‘Æ¡n tuyên bố rằng hai mÆ°Æ¡i tÆ° tiến đồng hồ đã trôi qua kể từ khi Yabril Ä‘Æ°a ra những yêu cầu, do đó má»™t con tin sẽ bị xá» bắn.
Hai tên còn lại được lệnh giải con gái Tổng thống từ hà ng ghế đầu đã bị cách ly trong cabin khách du lịch tới cabin hạng nhất, nơi Yabril đang ngồi đợi.
Theresa Kennedy bÆ°á»›c và o cabin hạng nhất, thấy Yabril ngồi đợi, cô nhẹ nhõm mỉm cÆ°á»i. Yabril ngạc nhiên thấy sau mấy ngà y vừa qua phải sống trên máy bay mà sao trông cô vẫn tháºt đáng yêu. Gã nghÄ© bụng sở dÄ© được váºy là nhá» nÆ°á»›c da. Cô không tô son Ä‘iểm phấn nên da không bám bụi bặm. Gã đáp lại nụ cÆ°á»i của cô và nói giá»ng ná»a đùa cợt :
- Cô trông tháºt xinh đẹp, nhÆ°ng hÆ¡i lôi thôi, lếch thếch. Cô nên trang Ä‘iểm, son phấn thoa má»™t chút Ãt, chải tóc gá»n gà ng. á»ng kÃnh vô tuyến Ä‘ang đợi chúng ta. Cả thế giá»›i Ä‘ang ngóng đợi, tôi chẳng muốn há» nghÄ© rằng tôi đã đối xá» không ra gì vá»›i cô.
Yabril để Theresa và o phòng vệ sinh trên máy bay và đứng ngoà i đợi. Theresa ở trong phòng khoảng hai mÆ°Æ¡i phút. Yabril nghe rõ tiếng nÆ°á»›c chảy mạnh và hình dung thấy Theresa nhÆ° má»™t cô gái nhá». Gã thót tim quặn Ä‘au nên đã phải cầu nguyện, Azazel, cầu xin thần linh Azazel lúc nà y hãy ở bên con. Rồi sau đó, gã nghe tiếng những ngÆ°á»i đứng dÆ°á»›i trá»i nóng nhÆ° thiêu đốt ngoà i sa mạc Ä‘ang la hét nhÆ° sấm dáºy: hỠđã Ä‘á»c các tá» truyá»n Ä‘Æ¡n. Gã nghe rõ tiếng Ä‘á»™ng cÆ¡ các xe quay TV tiến lại sát bên máy bay.
Theresa bÆ°á»›c ra, Yabril nháºn thấy khuôn mặt cô hÆ¡i buồn bã. NhÆ°ng cÅ©ng đồng thá»i toát lên má»™t vẻ ngoan cÆ°á»ng. Cô đã quyết định rằng mình sẽ không nói gì, sẽ không để yabril ép buá»™c cô để quay cuốn băng video vá» gã. Theresa đã gá»n gà ng, xinh đẹp, tin tưởng và o sức mạnh của bản thân mình. NhÆ°ng cô đã mất vẻ ngây thÆ¡ trong trắng. Cô mỉm cÆ°á»i vá»›i Yabril và bảo :
- Tôi sẽ không nói gì đâu.
Yabril cầm tay cô và nói :
- Tôi chỉ muốn hỠđược thấy cô.
Gã dẫn cô đến đứng trÆ°á»›c cánh cá»a máy bay mở rá»™ng. Là n không khà đỠrá»±c ngoà i sa mạc bốc lá»a trên cÆ¡ thể há». Sáu ống kÃnh máy quay TV chÄ©a vá» phÃa máy bay nhÆ° Ä‘ang rình chá»™p những hình ảnh các con quái váºt thá»i tiá»n sá».
- Cô chỉ cần mỉm cÆ°á»i vá»›i há». - Yabril bảo - Tôi muốn bố cô thấy cô vẫn bình an.
Nói xong, gã vuốt gáy Theresa, cảm nháºn rõ mái tóc và ng óng mượt nhÆ° tÆ¡ lụa. Gã hắt ngược mái tóc cô lên để lá»™ chiếc cổ trắng nõn, Ä‘iểm má»™t nốt ruồi Ä‘en nhá» nÆ¡i vai.
theresa bối rối khi thấy Yabril đụng tay và o ngÆ°á»i cô. Cô ngoái lại nhìn xem gã định là m gì. Gã liá»n túm chặt tóc cô, bắt cô phải quay mặt nhìn thẳng vá» phÃa các ống kÃnh để máy có thể thu được vẻ đẹp trên khuôn mặt cô. Ãnh nắng ngoà i sa mạc tá»a ánh và ng quanh cô. Lúc nà y cÆ¡ thể cô là bóng của chÃnh bản thân mình.
Má»™t tay giÆ¡ cao áp chặt thà nh trên khung cá»a, Yabril hất lÆ°ng Theresa đẩy cô đứng sát ngay mép cá»a máy bay. Tay phải gã rút súng lục gà sát nòng và o lá»›p da trần nÆ¡ cổ Theresa. TrÆ°á»›c khi cô cảm nháºn thấy hÆ¡i lạnh của kim loại trên là n da, gã bóp cò súng và không đỡ để xác cô gái văng ra ngoà i.
Theresa báºt nảy ngÆ°á»i trên không, vÆ°Æ¡n vá» phÃa mặt trá»i, nhòa trong là n máu do cÆ¡ thể cô tuôn trà o ra. Sau đó, cô lá»™n nhà o xuống, chân hất cao lên trá»i, lá»™n má»™t vòng rồi Ä‘áºp ngÆ°á»i xuống Ä‘Æ°á»ng băng xi măng, nằm im bất Ä‘á»™ng, đầu nhÆ° bị ánh nắng hun nứt toác. Thoạt đầu, ngÆ°á»i ta chỉ nghe rõ tiếng camêra TV quay xè xe, tiếng cát lạo xạo, sau đó là tiếng khóc than của hà ng ngà n con ngÆ°á»i lan vang trên sa mạc, cuối cùng là tiếng kêu thét thất thanh khiếp sợ.
Âm thanh chủ yếu không há» mang chút hân hoan nhÆ° đã mong đợi là m Yabril bị sững sá». Gã rá»i khá»i cá»a, bÆ°á»›c giáºt lùi và o trong máy bay. Yabril cảm thấy quân của gã nhìn gã bằng cặp mắt hốt hoảng, ghê sợ, gần giống ná»—i khiếp sợ của con thú. Gã bảo bá»n chúng :
- Cầu Äức Alah!
NhÆ°ng chẳng tên nà o hứng lá»i đáp lại gã. Gã đợi má»™t hồi lâu, rồi cá»™c lốc bảo chúng :
- Bây giá» cả thế giá»› sẽ biết ta đáng gá»m đến mức nà o. Bây giá» chúng sẽ phải đáp ứng những gì ta yêu cầu.
NhÆ°ng trong thâm tâm, gã nháºn ra rằng tiếng la hét của đám đông không phải do xuất phát từ ná»—i mê li ngây ngất nhÆ° gã mong đợi. Phản ứng của những tên dÆ°á»›i quyá»n gã kể cÅ©ng đáng ngại. Việc xá» bắn con gái Tổng thống Hoa Kỳ, việc tÆ°á»›c bá» má»™t số biểu tượng ngoại trừ nà y của quyá»n lá»±c đã vi phạm Ä‘iá»u cấm kỵ gã không ngá» tá»›i. NhÆ°ng thôi, Ä‘Ã nh váºy.
Yabril suy nghxi má»™t lát tá»›i Theresa Kennedy, tá»›i khuôn mặt đáng yêu, hÆ°Æ¡ng hoa viôlét toát ra từ chiếc cô trắng nõ của cô, gã nghÄ© tá»›i xác cô Ä‘ang nằm trên cát bụi thấm loang máu Ä‘á». Và gã nghÄ©, thôi Ä‘Ã nh phó thác cô cho Azazel đã từ trá»i cao tá»a muôn ánh và ng bị mãi mãi Ä‘Ã y xuống cát bụi sa mạc.
WASHINGTON.
TrÆ°á»›c buổi bình minh ngà y Thứ TÆ° ló rạng, Tổng thống Kennedy thấy Jefferson lay mình tỉnh dáºy đúng lúc Ä‘ang đắm chìm trong cÆ¡n ác má»™ng rá»™n tiếng kêu thống khổ của cả má»™t biển ngÆ°á»i. Và tháºt kỳ lạ, tuy chÆ°a tỉnh hẳn dáºy, ông đã nghe rõ tiếng đám đông nổi nhÆ° sấm rá»n lá»t qua cá bức tÆ°á»ng Nhà Trắng.
Trông Jefferson có vẻ khác thÆ°á»ng: anh ta không giữ được dáng vẻ ngÆ°á»i pha sôcôla nóng, chải sạch áo quần, ngÆ°á»i hầu cung kÃnh. Toà n thân và bá»™ mặt anh căng thẳng nhÆ° ngÆ°á»i sắp nháºn má»™t tin khủng khiếp. Anh ta cứ luôn mồm nhắc Ä‘i nhắc lại :
- ThÆ°a ông Tổng thống, tỉnh dáºy Ä‘i, tỉnh dáºy Ä‘i, ông!
Nhưng Kennedy đã tỉnh giấc và bảo :
- Có chuyện gì mà ngoà i kia ầm ĩ lên thế?
Chiếc đèn chùm tá»a sáng khắp giÆ°á»ng. Có má»™t nhóm ngÆ°á»i đứng sau lÆ°ng Jefferson. Kennedy nháºn ra đó là viên sÄ© quan hải quân, thầy thuốc của Nhà Trắng, đó là viên chuẩn úy đã được giao cho vụ hạt nhân “bóng đáâ€, đó là Eugene Dazzy, Arthur Wix và Christian Klee. Kennedy có cảm giác nhÆ° Jefferson dá»±ng ông rá»i khá»i giÆ°á»ng, đỡ ông dáºy, rồi quà ng vá»™i cho ông chiếc áo khoác. Ông không rõ tại sao chân mình cứ khuỵu xuống. Jefferson phải xốc nách ông.
Trông ai nấy Ä‘á»u ủ rÅ©, mặt mà y trắng bợt, mắt nhÆ° trố mở. Kennedy sững sá» nhìn há», sau đó ông bối rối kinh hãi. Mắt ông má» Ä‘i trong giây lát chẳng còn nhìn thấy gì, tai ù đặc, ngÆ°á»i mụ nhÆ° mất trÃ. Viên sÄ© quan hải quân mở chiếc túi Ä‘en và lấy ra chiếc ống tiêm đã chuẩn bị sẵn, nhÆ°ng Kennedy liá»n gạt Ä‘i bảo :
- Không cần đâu.
Sau đó ông lặng lẽ lần lượt Ä‘Æ°a mắt nhìn từng ngÆ°á»i đứng trÆ°á»›c mặt mình, rồi cố cất lá»i bảo :
- Tôi không sao cả, Chris, tôi biết trước nó sẽ ra tay. Nó đã giết hại Theresa, đúng không?
Kennedy hồi há»™p đợi Christian đáp không phải váºy, Ä‘iá»u đó còn có má»™t ý nghÄ©a khác nữa, nó nhÆ° má»™t chuyện thiên taim má»™t vụ nổ trạm nguyên tá», cáci chết của ngÆ°á»i đứng đầu cao nhất trong má»™t nÆ°á»›c, vụ đắm má»™t con tà u chiến lá»›n ở Vịnh Perxic, sức tà n phá của má»™t vụ Ä‘á»™ng đất, lÅ© lụt, há»a hoạn, bệnh dịch. Nó còn kéo dà i theo chuyện khác. NhÆ°ng Christian đã tái mặt đáp :
- Äúng váºy.
Kennedy cảm thấy nhÆ° bị cÆ¡n bệnh ủ từ lâu trong cÆ¡ thể mình, cÆ¡n sốt cố nén Ä‘á»™t nhiên phát ra. Ông cúi gáºp ngÆ°á»i và mãi lúc nà y má»›i nháºn thấy Christian đứng bên mình, tá»±a nhÆ° muốn đứng che để những ngÆ°á»i khác Ä‘ang có mặt trong phòng không thấy nÆ°á»›c mắt ông Ä‘ang tuôn trà o và há miệng Ä‘á»›p không khà thở. Má»i ngÆ°á»i ở trong phòng liá»n tiến sát bên ông, viên bác sÄ© trÃch mÅ©i kim và o cánh tay Kennedy, rồi Jefferson và Christian nhẹ nhà ng đỡ ông đặt lên giÆ°á»ng.
HỠđợi Fancis Kennedy tỉnh lại sau cÆ¡n choáng. Cuối cùng ông đã phần nà o tá»± chủ được bản thân, ông Ä‘Æ°a ra má»™t số chỉ thị: huy Ä‘á»™ng tất cả các ban ngà nh cần thiết, giữ liên lạc thÆ°á»ng xuyên vá»›i các vị đứng đầu Quốc há»™i và giải tán đám đông Ä‘ang tụ táºp trên Ä‘Æ°á»ng phố và các khu vá»±c quanh Nhà Trắng. Và để chặn má»i phÆ°Æ¡ng tiện Ä‘Æ°a tin đại chúng, Kennedy tuyên bố sẽ gặp há» và o lúc 7.00 giá» sáng.
Mãi gần tối, Francis Kennedy má»›i cắt cá» xong công việc của từng ngÆ°á»i. Sau đó Jefferson bÆ°ng chiếc khay thÆ°á»ng lệ trên bà y tách sôcôla nóng và bánh bÃch quy.
- Tốt hÆ¡n hết tôi nên đứng ở ngoà i cá»a phòng. - Jefferson nói - ThÆ°a ông Tổng thống nếu được ông cho phép tôi cứ ná»a tiếng lại và o đây xem ông cần gì không.
Kennedy gáºt đầu, Jefferson rá»i khá»i phòng.
Kennedy tắt tất cả các đèn. Hoà ng hôn sắp đổ nên căn phòng má» tối. Ông cố táºp trung suy nghÄ© tháºt rà nh rá»t. Ná»—i Ä‘au ông mang trong lòng là kết quả của cuá»™c tấn công mà đối phÆ°Æ¡ng đã tÃnh toán kỹ và ông cố xua dịu ná»—i Ä‘au nà y. Ông Ä‘Æ°a mắt nhìn quakhung cá»a sổ bầu dục dà i. Ông đã cho lắp cá»a bằng loại kÃnh đặc biệt, ông có thể nhin ra bên ngoà i, nhÆ°ng không ai nhìn được và o phòng, kÃnh chống được đạn. Cá»a sổ trông ra khu vÆ°á»n Nhà Trắng, bên kia vÆ°á»n là mấy dãy nhà của bên An ninh. Ngoà i ra quanh vÆ°á»n còn có cả má»™t hệ thống theo dõi đặc biệt và các Ä‘á»™i tuần tra có dắt theo chó. Bản thân ông luôn được an toà n: Christian đã giữ đúng lá»i hứa, nhÆ°ng chÆ°a tìm ra được cách nà o đảm bảo an toà n cho Theresa.
NhÆ°ng chẳng cần phải đảm bảo an toà n Theresa nữa: con gái ông đã chết rồi. Và lúc nà y, sau khi cÆ¡n Ä‘au lúc ban đầu đã dịu, ông ngạc nhiên thấy mình tháºt bình tÄ©nh.
Ông rất thÆ°Æ¡ng quý Theresa. NhÆ°ng con gái ông đã chết. Tin nà y không quá Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»™t vá»›i ông vì mấy ngà y qua ông đã tá»± mình chuẩn bị cho bản thân sẵn sà ng Ä‘Æ°Æ¡ng đầu trÆ°á»›c tình huống Ä‘au thÆ°Æ¡ng nà y.
Vụ ám sát Giáo hoà ng và bắt cóc máy bay có liên quan tá»›i việc bắt giữ con gái vị nguyên thủ má»™t cÆ°á»ng quốc hùng mạnh nhất thế giá»›i, amÄ© tá»›i khi tên sát nhân được Ä‘Æ°a và o vị trà và bị bắt tại Hoa Kỳ thì bá»n chúng má»›i tung ra các yêu sách. Sau đó là sá»± ngạo mạn được cân nhắc kỹ trong yêu sách là đòi phải thả tên ám sát Giáo hoà ng.
Francis kennedy đã phải dồn má»i ná»— lá»±c phi thÆ°á»ng vỠý chà để xua Ä‘uổi khá»i tâm trà má»i suy nghÄ© mang tÃnh cá nhân. Ông cố gắng suy luáºn theo logic. Sá»± việc không đến ná»—i quá rắc rối: má»™t vị Giáo hoà ng và má»™t cô gái trẻ tuổi đã bị giết hại. Nếu nhìn nháºn má»™t cách khách quan thfi vá» cÆ¡ bản, sá»± kiện đó không là m thay đổi ghê gá»›m cán cân thế giá»›i. Có thể phong thánh các vị chức sắc trong tôn giáo, ngÆ°á»i ta đã từng khóc than nuối tiếc bao cô gái trẻ. NhÆ°ng có má»™t Ä‘iá»u cần phải cân nhắc kỹ. Má»i ngÆ°á»i trên toà n thế giá»›i sẽ coi khinh Hoa Kỳ và những ngÆ°á»i lãnh đạo nÆ°á»›c nà y. Từ đây sẽ nổ ra những cuá»™c tấn công khác không thể lÆ°á»ng trÆ°á»›c được. Nhà cầm quyá»n chẳng thể duy trì tráºt tá»±. Má»™t nhầ cầm quyá»n đã trở thà nh cái Ä‘Ãch để chế giá»…u và bị thất bại thì đâu còn khả năng gìn giữ bá»n chặt ná»n văn minh đặc thù của đất nÆ°á»›c mình. Ông là m sao bảo vệ được nó đây.
Cá»a phòng ngủ hé mở, ánh sáng từ ngoà i hà nh lang ùa và o. NhÆ°ng lúc nà y, căn phòng đã nhuá»™m ánh ban mai rá»±c hồng. Jefferson, áo quần chỉnh tá», đẩy chiếc bà n có bánh xe trên bà y bữa Ä‘iểm tâm chuẩn bị cho Kennedy. Anh ta liếc nhìn ông vẻ lưỡng lá»±, cuối cùng anh đã quyết định mở rá»™ng cá»a, đẩy bà n và o trong phòng.
NÆ°á»›c mắt Kennedy dâng trà o xuốn má và đột nhiên ông biết rằng đấy là những dòng nÆ°á»›c mắt bất lá»±c. Ông lại nháºn thức rõ rằng ná»—i Ä‘au trong lòng đã dịu và thấy kinh ngạc. Máu từng đợt từng đợt dá»™i lên não khuấy gá»i má»™t cÆ¡n thịnh ná»™ khủng khiếp, ông tháºm chà tức giáºn cả bá»™ tham mÆ°u của ông đã không là m trá»n nhiệm vụ vá»›i ông, má»™t cÆ¡n thịnh ná»™ ông chÆ°a há» từng biết và là háºu quả ông phải gánh chịu vì suốt Ä‘á»i ông, ông đã xem thÆ°á»ng ngÆ°á»i khác. Ông cố ghìm nén nó.
Mãi lúc nà y ông má»›i suy ngẫm xem bá»™ tham mÆ°u của ông đã cố há»— trợ ông tá»›i mức nà o. Suốt bao năm nay, Christian tá» rõ mối thiện cảm trìu mến của mình vá»›i ông, chÃnh Christian đã ôm ông và đỡ ông nằm xuống giÆ°á»ng. Là má»™t con ngÆ°á»i lạnh lùng và bà ng quan, thế nhÆ°ng Oddblood Gray đã ôm chặt ông và khẽ lẩm bẩm :
- Tôi rất lấy là m tiếc, vô cùng thương tiếc!
Còn Arthur Wix và Eugene Dazzy thì dè dặt hÆ¡n. Hai ngÆ°á»i chỉ hÆ¡i khẽ đụng tay và o ngÆ°á»i ông và lầm rầm nói đôi lá»i ông không nghe rõ ná»™i dung. Kennedy nháºn thấy rằng, vá»›i tÆ° cách là ngÆ°á»i đứng đầu bá»™ tham mÆ°u, Dazzy rá»i khá»i phòng ông sá»›m để ổn định má»i há»at Ä‘á»™ng của Nhà Trắng, Wix đã theo chân ngay Dazzy. Vá»›i tÆ° cách là ngÆ°á»i đứng đầu Há»™i đồng An ninh quốc gia, ông sợ phải nghe má»™t lá»i ra lệnh trả Ä‘Å©a quá dữ dá»™i mà bố cô gái vừa bị giết hại ban ra.
Ngay trÆ°á»›c khi Jefferson mang bữa Ä‘iểm tâm và o phòng, Kennedy biết rằng cuá»™c Ä‘á»i mình sẽ Ä‘i theo má»™t hÆ°á»›ng hoà n toà n khác, có thể buá»™t khá»i sá»± kiá»m chế của bản thân. Ông cố gạt cÆ¡n thịnh ná»™ ra ngoà i dòng suy nghÄ©.
Francis Kennedy nhá»› lại các phiên há»p chiến lược thảo luáºn những sá»± kiện gay cấn tÆ°Æ¡ng tá»±. Ông nhá»› lại Iran, Iraq.
Suy nghÄ© của ông quay ngược trở lại thá»i Ä‘iểm bốn chục năm trÆ°á»›c đây. Dạo đó ông còn là má»™t chú bé bảy tuổi nô đùa trên bãi cát ở Hyannisport cùng con cái của hai bác Jack và Bobby. hai bác ấy nhÆ° mấy vị thiên thần có dáng ngÆ°á»i cao lá»›n, cân đối và đẹp trai đã cùng quây quần chÆ¡i đùa vá»›i lÅ© trẻ trÆ°á»›c khi bÆ°á»›c lên chiếc trá»±c thăng Ä‘ang đợi mình. Ông ngưỡng má»™ quý mến bác Jack nhất, theo đúng tình cảm của má»™t chú bé, vì chú biết rõ má»i Ä‘iá»u bà máºt của bác. Má»™t lần chú thấy bác ôm hôn má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà , sau đó Ä‘Æ°a bà ta và o phòng ngủ của bác, mãi má»™t tiếng đồng hồ sau má»›i thấy hai ngÆ°á»i bÆ°á»›c ra. Chú chẳng bao giá» có thể quên được ánh mắt bác lúc đó, má»™t ánh mắt trà n đầy hạnh phúc tá»±a hồ nhÆ° vừa được trao tặng má»™t món quà không bao giá» quên được. Hai ngÆ°á»i đã không nhìn thấy chú bé núp sau dãy bà n kê dá»c hà nh lang. Thá»i ấy bên An ninh còn sÆ¡ hở đã không bám sát Tổng thống.
Những ká»· niệm khác của thá»i thÆ¡ ấu lại tiếp nối quay trở lại trong đầu óc ông, đấy là những hình ảnh đầy uy quyá»n. Äà n ông, phụ nữ lá»›n tuổi hÆ¡n hai bác ấy nhiá»u đã tá» vẻ cung kÃnh hai bác nhÆ° các báºc vua chúa. Bác Jack vừa bÆ°á»›c chân ra bãi cá», nhạc liá»n nổi vang, má»i ánh mắt đổ dồn nhìn bác, má»i câu chuyện tuy Ä‘ang trao đổi dở liá»n ngừng bặt chá» cho đến táºn khi bác Ä‘á»c xong bà i diá»…n văn. Hai bác chú nổi tiếng là những ngÆ°á»i có uy quyá»n và phong nhã. Hai bác tin tưởng đợi trá»±c thăng bốc lên cao, hai bác thấy an toà n khi thấy quanh mình che chắn cho hai bác tránh má»i hiểm nguy, hai bác đã bay vút lên trá»i cao lồng lá»™ng và từ đỉnh cao bÆ°á»›c xuống tháºt uy nghi biết bao...
Nụ cÆ°á»i của hai bác ấy tá»a sáng, ánh mắt toát lên đầy vẻ thánh thiện và hiểu biết, mang sức thuyết phục là m xiêu lòng ngÆ°á»i, còn thân hình mang sức hút mãnh liệt. Ấy váºy mà hai bác vẫn dà nh thá»i gian để vui chÆ¡i vá»›i mấy cô cáºu nhóc là con trai, con gái, cháu của hai bác, vui chÆ¡i má»™t cách thá»±c sá»± nghiêm túc. Và rồi sau đó. Và rồi sau đó...
Chú ngồi coi vô tuyến vá»›i mẹ Ä‘ang thút thÃt khóc theo dõi tang lá»… của bác Jack, loạt súng bắn tiá»…n biệt, bà y ngá»±a kéo xe tang, triệu triệu con ngÆ°á»i buồn tiếc thÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°a bác đến nÆ¡i yên nghỉ. Hình ảnh bác Bobby và bác gái Jackie xuất hiện trên mà n ảnh nhá». Mẹ chú liá»n ôm chặt chú và o lòng và bảo:
- Äừng nhìn cảnh nà y nữa, con. Äừng, con!
Mắt Francis Kennedy nhòa đi vì là n tóc dà i của mẹ và vì đang ứa lệ.
Lúc nà y, nắng và ng lá»t qua khung cá»a vừa mở đã cắt ngang dòng hồi ức của Francis Kennedy và ông thấy Jefferson Ä‘ang đẩy chiếc bà n gắn bánh và o phòng. Ông liá»n vá»™i bảo :
- ÄÆ°a các thứ đó ra ngoà i Ä‘i và sau má»™t tiếng nữa hãy và o. Trong vòng má»™t tiếng đồng hồ sắp tá»›i, đừng để tôi bị mất táºp trung ngắt quãng dòng suy nghÄ©.
Ãt khi ông ăn nói thô bạo hoặc cá»™c cằn. Jefferson nhìn ông, vẻ không hà i lòng rồi đáp :
- Thưa Tổng thống, vâng ạ.
Nói xong anh ta đẩy bà n quay ra và đóng cá»a lại.
Nắng khá gắt nên phòng ngủ lúc nà y tÆ°Æ¡ng đối sáng rõ nhÆ°ng không bị nóng. Tuy váºy không khà nhá»™n nhịp ở Washington vẫn lá»t được và o trong. Xe lÆ°u Ä‘á»™ng của nhiá»u hãng truyá»n hình đặt trên các xe chạy đầy trên Ä‘Æ°á»ng phố bên ngoà i các cổng nhà và tiếng Ä‘á»™ngc Æ¡ của vô và n xe cá»™ Ä‘ang chạy dá»™i lên nhÆ° má»™t bà y côn trùng khổn lồ vừa bị vỡ tổ. Máy bay liên tục bay qua lại trên đầu, toà n là của bên quân sá»±, máy bay dân dụng cấm không được bay qua khoảng không nà y.
Francis Kennedy cố dằn cÆ¡n thịnh ná»™ khó cưỡng lại Ä‘ang dá»™i lên trong lòng ông. Miệng ông đắng ngắt. Äiá»u ông coi là thắng lợi vẻ vang nhất trong Ä‘á»i mình lại là ná»—i bất hạnh lá»›n nhất ông phải gánh chịu. Ông đã được bầu giữ chức Tổng thống và vợ ông đã qua Ä‘á»i trÆ°á»›c khi ông tuyên thệ nháºm chức. Những chÆ°Æ¡ng trình to lá»›n của ông dà nh cho nÆ°á»›c Hoa Kỳ không tưởng đã bị Quốc há»™i gá»t đẽo. Còn bây giá», con gái ông đã phải trả giá cho tham vá»ng và những Æ°á»›c mÆ¡ của ông. Miệng ông ứ đầy nÆ°á»›c miếng chỉ chá»±c muốn nôn ra. CÆ¡ thể ông nhÆ° bị ngấm dần nhÆ° má»™t thứ thuốc Ä‘á»™c là m rã rá»i chân tay ông và chỉ cÆ¡n thịnh ná»™ má»›i tống được nó thoát ra, là m cho ông thấy khá»e khoắn. Äúng lúc đó, dÆ°á»ng nhÆ° có má»™t luồng Ä‘iện chạy qua não ông, nạp và o cÆ¡ thể ông má»™t năng lượng khá mạnh đủ sức để ông có thể vung tay, giÆ¡ cao nắm đấm vá» phÃa mấy cá»a sổ lúc nà y đã ngáºp trong ánh nắng.
Ông có sức mạnh, ông sẽ sá» dụng sức mạnh đó. Ông có thể là m cho các đối thru của mình phải run sợ, ông có thể là m cho nÆ°á»›c miếng của há» có vị cay đắng hÆ¡n trong miệng chúng. Ông có thể quét sạch toà n bá»™ lÅ© ngÆ°á»i nhá» bé vô nghÄ©a đó cùng những loại nòng súng thép rẻ tiá»n của chúng, toà n bá»™ những kẻ đã gieo rắc thảm há»a trong Ä‘á»i và trong gia đình ông.
Lúc nà y ông có cảm giác của ngÆ°á»i ốm yếu suốt má»™t thá»i gian dà i, cuối cùng, sau đợt chạy chữa chu đáo, khi tỉnh dáºy và o má»™t buổi sáng, cảm thấy mình bình phục khá»e mạnh. Ông phấn chấn vui hẳn lên, lòng thanh thản chÆ°a từng tháy kể từ sau ngà y vợ ông qua Ä‘á»i. Ông ngồi dáºy và cố gắng ká»m chế những cảm xúc của bản thân, suy nghÄ© má»™t cách tháºn trá»ng và có lý trÃ. Ông bình tÄ©nh hÆ¡n xem xét lại má»i sá»± lá»±a chá»n của mình và má»i nÆ°á»›c hiểm nguy khi tiến hà nh những sá»± lá»±a chá»n đó. Cuối cùng ông đã nháºn rõ rần phải là m gì và tiên Ä‘oán trÆ°á»›c những mối hiểm há»a sẽ vấp phải. Ông thấy con tim nhói Ä‘au khi nghÄ© rằng con gái mình không còn nữa.
Xem tiếp chương 8
|
29-08-2008, 10:40 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 8
THỨ TƯ.
WASHINGTON.
11.00 giá» sáng Thứ TÆ°, những chÃnh khách quan trá»ng nhất của chÃnh phủ đã tá» tá»±u đông đủ tại Cabinet Room để quyết định hÆ°á»›ng hà nh Ä‘á»™ng mà đất nÆ°á»›c sẽ theo Ä‘uổi. Tham gia buổi há»p có Phó tổng thống Helne Du Pray, các thà nh viên trong Ná»™i các, ngÆ°á»i đứng đầu CIA... Khi thấy Tổng thống bÆ°á»›c và o, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u đứng dáºy.
Francis Kennedy ra hiệu má»i há» ngồi. Riêng ông Ngoại trưởng vẫn đứng. Ông lên tiếng nói :
- ThÆ°a Tổng thống, tất cả chúng tôi ở đây xin được bà y tá» cùng ông ná»—i Ä‘au trong lòng mình trÆ°á»›c sá»± mất mát của ông. Chúng tôi xin có lá»i chia buồn vá»›i ông. Chúng tôi xin đảm bảo sẽ hết lòng trung thà nh và táºn tụy đẩy lùi ná»—i khủng hoảng của cá nhân ông và của đất nÆ°á»›c. Chúng tôi có mặt ở đây không chỉ Ä‘Æ¡n thuần là vì ông cần có những ý kiến mang tÃnh nghiệp vụ của chúng tôi. Chúng tôi tá» tá»±u ở đây để bà y tá» cùng ông lòng táºn tụy của cá nhân mình.
Nói tá»›i đây, nÆ°á»›c mắt ông ngoại trưởng trà o ra. Ông là ngÆ°á»i nổi tiếng là lạnh lùng và dè dặt.
Francis Kennedy cúi đầu má»™t lát. Ông là ngÆ°á»i duy nhất trong phòng xem ra không hỠđể lá»™ niá»m xúc Ä‘á»™ng, trừ vẻ tái nhợt trên khuôn mặt. Ông Ä‘Æ°a mắt nhìn khắp má»i ngÆ°á»i hồi lâu, tá»±a hồ nhÆ° muốn cảm tạ tấm lòng, cảm tạ thiện chà của há» và lòng biết Æ¡n của ông. Biết rằng những lá»i mình sắp nói sẽ là m tiêu tan mối cảm tình tốt đẹp nà y, nhÆ°ng ông vẫn phải nói :
- Tôi xin chân thà nh cảm Æ¡n các vị, tôi rất biết Æ¡n và trông mong ở các vị. NhÆ°ng bây giá» tôi xin tất cả các vị hãy gạt ná»—i bất hạnh của cá nhân tôi ra khá»i phạm vi cuá»™c há»p nà y. Chúng ta có mặt ở đây để quyết định xem nên là m gì có lợi nhất cho đất nÆ°á»›c của chúng ta. Äấy là nghÄ©a vụ và trách nhiệm thiêng liêng của chúng ta. Những quyết định tôi sắp trình bà y tuyệt đối không mang tình cảm cá nhân.
Tổng thốn ngừng lá»i má»™t lát để nén cÆ¡n choáng váng và nháºn thấy rằng chỉ riêng má»—i mình ông có khả năng tá»± kiá»m chế.
Helen Du Pray thầm nghĩ: Lạy Chúa, ông ta tiến hà nh chuyện đó.
Francis Kennedy nói tiếp :
- Cuá»™c há»p nà y nhằm giải quyết những sá»± lá»±a chá»n của húng ta. Tôi sợ rằng không phải tất cả má»i sá»± lá»±a chá»n của các vị Ä‘á»u được chấp nháºn, song tôi tháy nên để các vị có cÆ¡ há»™i để cùng tranh luáºn cho sáng tá». Có Ä‘iá»u trÆ°á»›c hết mong các vị cho phép tôi được trình bà y kịh bản của tôi. Tôi phải nói rằng bá»™ tham mÆ°u của tôi đã ủng há»™ bản báo cáo tôi sắp trình bà y.
Kennedy ngừng lá»i má»™t lát rồi đứng dáºy nói :
- Thứ nhát. Ta cùng nhau phân tÃch sá»± việc. Toà n bá»™ những sá»± kiện bi thảm xảy ra vừa qua nảy sinh từ bá»™ óc liá»u lÄ©nh và táo tợn được thá»±c hiện theo má»™t kế hoạch tuyệt giá»›i. Vụ ám sát Giáo hoà ng và o ngà y Chủ Nháºt Phục Sinh, vụ bắt cóc máy bay và o cùng má»™t ngà y, việc Ä‘Æ°a ra những yêu sách được cân nhắc là không thể đáp ứng để đổi những ngÆ°á»i bị bắt là m con tin, tuy váºy tôi đã chấp nháºn tất cả những yêu sách đó, cuối cùng là việc giết hại không cần thiết con gái tôi và o sáng sá»›m hôm nay. Dù ta đã tóm được tên giết hại Giáo hoà ng ngay tại nÆ°á»›c ta, cứ cho rằng đó là m má»™t váºn may hiếm thấy của số pháºn, thá»±c ra đấy chỉ là má»™t phần của toà n bá»™ má»™t kế hoạch nhằm thá»±c hiện bÆ°á»›c tiếp theo sau đó là đòi thả tá»± do cho tên sát nhân. Sá»± việc đã diá»…n ra trùng hợpv á»›i những phân tÃch tôi vừa trình bà y.
Francis Kennedy thấy ánh mắt má»i ngÆ°á»i để lá»™ má»™t vẻ thiếu tin tưởng. Ông ngừng lá»i má»™t lát rồi nói tiếp :
- NhÆ°ng dà n dá»±ng những chuyện rắm rối và khủng khiếp đó để nhằm mục Ä‘Ãch gì? Hiện nay trên thế giá»›i Ä‘ang có xu hÆ°á»›ng bôi nhá» những ngÆ°á»i có uy tÃn, những ngÆ°á»i có uy tÃn trong má»™t nÆ°á»›c nà o đó, đặc biệt là vá» mặt đạo lý của những ngÆ°á»i có thẩm quyá»n ở Hoa Kỳ. Vụ nà y vượt hẳn ra ngoà i lịch sá» bôi nhá» các nhà cầm quyá»n mà ngÆ°á»i ta thÆ°á»ng sá» dụng là dùng giá»›i trẻ là m nòng cốt, biện pháp nà y luôn Ä‘em lại những kết quả mong muốn. à đồ trong kế hoạch của bá»n khủng bố là gây mất lòng tin và o nhà cầm quyá»n ở Hoa Kỳ, không chỉ trong cuá»™c sống của hà ng tá»· ngÆ°á»i mà trÆ°á»›c ocn mắt ủa các chÃnh phủ trên thế giá»›i. Má»™t lúc nà o đó, chúng ta phải lên tiếng đáp lại những sá»± thách thức đó, bây giá» là thá»i Ä‘iểm chúng ta buá»™c phải lên tiếng.
Hãy ghi và o biên bản. Các nÆ°á»›c Ả ráºp không tham gia và o vụ nà y. Trừ vÆ°Æ¡ng quốc Sherhaben. Hiển nhiên là vÆ°Æ¡ng quốc đó đã há»— trợ má»™t nhúm những tên khủng bố nằm rải rác trên thế giá»›i vá»›i cái tên Má»™t Trăm Äầu. NhÆ°ng không phải là cả vÆ°Æ¡ng quốc ủng há»™ mà xem ra chỉ có má»—i mình Quốc vÆ°Æ¡ng của Sherhaben ủng há»™ chúng thôi.
Kennedy ngừng lá»i má»™t lát.
- Chúng ta có thể khẳng định Quốc vÆ°Æ¡ng là má»™t đồng lõa. Quân Ä‘á»™i của ông ta đã được bố trà quanh máy bay để đối phó vá»›i những cuá»™c tấn công từ bên ngoà i muốn tiếp cáºn gần chÆ° không nhằm mục Ä‘Ãch há»— trợ chúng ta giải thoát con tin. Quốc vÆ°Æ¡ng tuyên bố là hà nh Ä‘á»™ng vì lợi Ãch của chúng ta, nhÆ°ng trên thá»±c tế thì là m ngược lại. Tuy nhiên, không nên nặng lá»i buá»™c tá»™i ông ta, chắc ông ta không biết rằng Yabril sẽ giết con gái tôi.
Francis Kennedy Ä‘Æ°a mắt nhìn quanh bà n muốn dùng sá»± bình tÄ©nh của bản thân để gây ấn tượng vá»›i má»i ngÆ°á»i. Sau đó, ông tiếp lá»i :
- Thứ hai. Dá»± Ä‘oán. Äây không phải là má»™t vụ bắt con tin bình thÆ°á»ng. Äây là cả má»™t mÆ°u đồ muốn bôi tro trát trấu Hoa Kỳ, buá»™c Hoa Kỳ phải van xin để giải thoát con tin sau khi đã phải chịu cả má»™t loạt những Ä‘iá»u sỉ nhục là m cho chúng ta trở thà nh những con ngÆ°á»i bất lá»±c. Tình hình nà y sẽ kéo dà i suốt tuần ná» qua tuần kia để các thôngtin đại chúng có thá»i gian tung tin khắp thế giá»›i. Äã váºy, nhÆ°ng không có gì có thể đảm bảo rằng toà n bá»™ số con tin đó sẽ được an toà n trao trả lại cho chúng ta. TrÆ°á»›c tình thế đó, tôi thấy sau vụ nà y chúng ta sẽ bị lâm và o chá»— rối loạn. NgÆ°á»i Hoa Kỳ sẽ mất lòng tin và o chúng ta và đất nÆ°á»›c chúng ta.
Kennedy lại ngừng lá»i, ông nháºn thấy ông đã gây ấn tượng vá»›i ngÆ°á»i nghe, má»i thà nh viên ngồi quanh bà n Ä‘á»u hiểu rõ ông đã Ä‘i đúng hÆ°á»›ng. Ông nói tiếp:
- Biện pháp giải quyết. Tôi đã nghiên cứu những biện pháp lá»±a chá»n ghi trong sổ biên bản. Theo tôi ta phải Ä‘á» xuất má»™t lá»±a chá»n khác chứ không thể váºn dụng má»™t biện pháp nà o trÆ°á»›c đây. Trừng phạt vá» kinh tế, dùng lá»±c lượng vÅ© trang để giải thoát, bắt tay vá» chÃnh trị, bà máºt nhượng bá»™ trong khi ta vẫn giữ vẻ của má»™t kẻ không bao giá» hợp tác vá»›i bá»n khủng bố. Sá»± dÃnh lÃu mà Liên Xô sẽ từ chối cho phép chúng ta mở cuá»™c tấn công bằng quân sá»± trên quy mô rá»™ng lá»›n và o Vịnh Perxic. Tất cả những Ä‘iá»u đó Ä‘á»u hà m ý muốn nói rằng chúng ta phải cma chịu và chấp nháºn việc bị bôi tro trát trấu trÆ°á»›c con mắt của thế giá»›i. Theo tôi, ta có thể bị mất nhiá»u con tin nữa.
Ngoại trưởng ngắt lá»i Tổng thống :
- Bá»™ của tôi vừa nháºn được lá»i hứa dứt khoát của Quốc vÆ°Æ¡ng ở Sherhaben là sẽ tha ngay toà n bá»™c on tin má»™t khi các yêu cầu của bá»n khủng bố được chấp nháºn. Hà nh Ä‘á»™ng của Yabril đã xúc phạm ông ta nên ông ta tuyên bố sẵn sà ng mở má»™t cuá»™c tấn công và o máy bay. Äể tá» rõ thiện chÃ, ông ta đã bắt Yabril phải thả ngay năm chục con tin.
Francis Kennedy Ä‘Æ°a mắt nhìn ngoại trưởng má»™t lát. Ãnh mắt mà u xanh da trá»i của ông hằn rõ mấy chấm Ä‘en nhá». Sau đó, ông lên tiếng bảo, giá»ng lạnh lùng, âm sắc lịch sá»± đầy vẻ căng thẳng, tá»± kiá»m chế nên mấy lá»i ông thốt ra nghe Ä‘anh nhÆ° kim loại :
- Ông bá»™ trưởng, khi tôi bà n vá» công việc, má»—i ngÆ°á»i có mặt ở đây Ä‘á»u được dà nh thá»i gian để phát biểu. Chá» tá»›i lúc đó, xin ông đừng ngắt lá»i tôi. Äá» nghị của há» sẽ được giữ kÃn, không tiết lá»™ cho các thông tin đại chúng.
Ông ngoại trưởng thá»±c sá»± kinh ngạc. TrÆ°á»›c đây chÆ°a bao giá» Tổng thống nói vá»›i ông bằng má»™t giá»ng lạnh lùng nhÆ° váºy, chÆ°a lần nà o ông thấy Tổng thống tá» rõ quyá»n lá»±c của mình. Ông ngoại trưởng cúi gằm mặt nghiên cứu bản ghi chép của ông, hai má ông hÆ¡i á»ng Ä‘á», Kennedy nói tiếp :
- Cách giải quyết: sau đây tôi sẽ chỉ thị cho ngÆ°á»i phụ trách bá»™ tham mÆ°u chỉ đạo và vạch kế hoạch mở cuá»™c oanh tạc các giếng dầu của Sherhaben và trung tâm công nghiệp dầu má» của Dak. Phi vụ nà y có nhiệm vụ phá hủy toà n bá»™ các trang thiết bị của các già n khoan, hệ thống bÆ¡m dầu v.v... Trung tâm sẽ bị phá sạch. Bốn tiếng trÆ°á»›c khi dá»™i bom, chúng ta sẽ rải truyá»n Ä‘Æ¡n xuống trung tâm yêu cầu dân chúng sÆ¡ tán. Vụ oanh tạc bắt đầu và o lúc sau đây đúng ba mÆ°Æ¡i sáu tiếng đồng hồ. NghÄ©a là ngà y Thứ Năm, mÆ°á»i má»™t giá» tối, giá» Washington.
HÆ¡n ba chục ngÆ°á»i nắm má»i quyá»n lá»±c của Hoa Kỳ Ä‘ang có mặt trong phòng Ä‘á»u ngồi im chết lặng Kennedy lại lên tiếng :
- Ông ngoại trưởng sẽ liên lạc vá»›i các nÆ°á»›c cần thiết để há» cho phép máy bay của ta bay qua vùng trá»i của há». Ông ngoại trưởng sẽ giải thÃch để há» rõ rằng nếu nÆ°á»›c nà o từ chối thì ta sẽ đình ngay má»i sá»± giúp đỡ vá» kinh tế và quân sá»±. NhÆ° váºy, từ chối sẽ dẫn đến má»™t kết quả thảm khốc.
Ông ngoại trưởng định đứng báºt dáºy, nhÆ°ng ông lại tá»± kiá»m chế. Trong phòng nổi lên tiếng rì rầm không rõ vì ngạc nhiên hoặc choáng váng.
Kennedy vung tay vẻ giáºn dữ, nhÆ°ng ông mỉm cÆ°á»i vá»›i há», má»™t nụ cÆ°á»i gây yêu lòng. Ông trở nên kiá»m chế hÆ¡n, gần nhÆ° bình thÆ°á»ng, mỉm cÆ°á»i vá»›i ông ngoại trưởng và trá»±c tiếp bảo ông ta :
- Ông ngoại trưởng má»i ngay ông đại sứ của vÆ°Æ¡ng quốc Sherhaben tá»›i gặp tôi. Tôi sẽ bảo thẳng ông ta: TrÆ°a mai, Quốc vÆ°Æ¡ng phải giao trả cho ta các con tin, Quốc vÆ°Æ¡ng phải trao cho ta tên khủng bố Yabril để hắn không còn khả năng hại ông ta. Nếu Quốc vÆ°Æ¡ng khÆ°á»›c từ, toà n bá»™ vÆ°Æ¡ng quốc Sherhaben sẽ bị xóa sạch.
Francis Kennedy ngừng lá»i má»™t lát, căn phòng im lặng nhÆ° tá».
- Ná»™i dung cuá»™c há»p nà y tuyệt đối giữ bà máºt. Không được để lá»t má»™t chút gì ra ngoà i. Nếu ai để lá»t má»™t tin nà o ra ngoà i sẽ bị nghiêm trị trÆ°á»›c pháp luáºt. Bây giá» xin má»i các vị phát biểu.
Kennedy nháºn thấy má»i ngÆ°á»i choáng váng trÆ°á»›c những lá»i ông vừa nói. Ai nấy Ä‘á»u cúi gằm mặt, không dám nhìn nhau.
Tổng thống ngồi xuống, ngả ngÆ°á»i ra lÆ°ng ghế bá»c da, duổi thẳng chân ở dÆ°á»›i bà n, mắt nhìn ra ngoà i vÆ°á»n Rose Garden.
Ông ngoại trưởng lên tiếng đầu tiên :
- ThÆ°a ông Tổng thống, tôi buá»™c lòng phải đặt lại vấn Ä‘á» vá»›i Tổng thống. Là m váºy là chuốc thảm há»a cho Hoa Kỳ. Ta sẽ bị tẩy chay vì đã dùng vÅ© lá»±c để đè bẹp má»™t quốc gia nhá» bé.
Ông ngoại trưởng còn nói những gì những gì nữa nhưng Tổng thống ù cả tai nghe không rõ.
Sau đó, ông Bá»™ trưởng Bá»™ Ná»™i vụ lên tiếng, giá»ng ông dứt khoát nên đã gây được sá»± chú ý :
- ThÆ°a ông Tổng thống, diệt Dak, có nghÄ©a là ta sẽ tiêu hủy năm chục tá»· đô la Mỹ, đấy là tiá»n bạc của Công ty dầu má» Hoa Kỳ, tiá»n bạc của lá»›p trung lÆ°u Hoa Kỳ mua cổ phần trong các công ty dầu má». NgÆ°á»i tiêu dùng xăng dầu ở đất nÆ°á»›c ra phải mua vá»›i cái giá tăng gấp đôi.
Trong phòng còn nổi lên những lá»i tranh luáºn khác. Tại sao lại phải tiêu diệt trung tâm Dak trÆ°á»›c khi nó chÆ°a kịp đáp ứng má»™t yêu cầu nà o của ta? Còn có nhiá»u cách giải quyết khác chứ. Hà nh Ä‘á»™ng quá hấp tấp vá»™i vã là má»™t há»a lá»›n. Kennedy ngón nhìn đồng hồ Ä‘eo tay. Cuá»™c há»p đã kéo dà i hÆ¡n má»™t tiếng đồng hồ. Ông đứng dáºy và bảo :
- Tôi xin cảm Æ¡n lá»i khuyên của từng vị. Quốc vÆ°Æ¡ng ở Sherhaben chắc chắn có thể cứu được trung tâm Dak bằng cách đáp ứng ngay láºp tức những yêu cầu của tôi. NhÆ°ng ông ta đã không là m váºy. Trung tâm Dak phải bị tiêu diệt hoặc sẽ phải bác bá» những lá»i răn Ä‘e của chúng ta. Sá»± lá»±a chá»n của chúng ta để quản lý đất ngÆ°á»i là không cho phép bất kỳ ngÆ°á»i dÅ©ng cảm nà o dùng súng nhá» là m bẽ mặt chúng ta. Tôi thấy rất rõ Ä‘Æ°á»ng hÆ°á»›ng của chúng ta và tôi sẽ tuân thủ Ä‘i theo.
Còn bây giá», đối vá»›i năm chục tá»· đô la mà những ngÆ°á»i góp cổ phiếu bị thiệt thòi. Bert Audick đứng đầu Congxorcium nắm giữ số tiá»n đó. Ông ta đã kiếm đủ, có khi hÆ¡n năm chục tá»· đô la. Tất nhiên chúng ta sẽ cố tạo má»i Ä‘iá»u kiện há»— trợ ông ta. Chúng tôi sẽ tạo cÆ¡ há»™i để bằng má»i cách nà o đó, ông ta sẽ cứu vãn được khoản ông Audick đã đầu tÆ°. Tôi chuẩn bị má»™t chiếc máy bay bay tá»›i Sherhaben để đón con tin và má»™t máy bay quân sá»± để Ä‘Æ°a bá»n khủng bố vỠđây trÆ°á»›c và nh móng ngá»±a hầu tòa. Ông ngoại trưởng sẽ má»i ông Audick Ä‘i Sherhaben trên má»™t trong hai chiếc máy bay ấy. Nhiệm vụ của ông ta là giải thÃch rõ để Quốc vÆ°Æ¡ng nháºn thấy rõ rằng cách duy nhất để cứu vãn trung tâm Dak, đất nÆ°á»›c Sherhaben và công ty dầu má» Hoa Kỳ tại đất nÆ°á»›c đó là chấp nháºn những yêu cầu của tôi. Cách giải quyết có váºy.
Ông bộ trưởng Bộ nội vụ nói :
- Nếu Quốc vÆ°Æ¡ng không chấp thuáºn, nhÆ° váºy ta lại mất thêm hai máy bay. Audick và các con tin.
Francis Kennedy bảo :
- Rất có thể. Äể ta xem Audick tháo vát đến mức nà o. NhÆ°ng ông ta lại là ngÆ°á»i khôn khéo. Ông ta hăn sẽ nghÄ© nhÆ° toi rằng Quốc vÆ°Æ¡ng phải chấp thuáºn. Tôi rất tin nhÆ° váºy, do đó tôi còn cá» thêm ông Wix, cố vấn An ninh quốc gia cùng Ä‘i.
NgÆ°á»i đứng đầu CIA lên tiếng :
- ThÆ°a ông Tổng thống, ông biết rõ rằng, theo hợp đồng dân sá»± ký kết giữa chÃnh phủ Sherhaben và công ty dầu má» Hoa Kỳ, ngÆ°á»i Hoa Kỳ Ä‘iá»u hà nh hệ thống phòng không quanh Dak. Những ngÆ°á»i Ä‘iá»u khiển tên lá»a Ä‘á»u là ngÆ°á»i Hoa Kỳ đã được huấn luyện kỹ. Há» sẽ phóng tên lá»a.
Kennedy mỉm cÆ°á»i :
- Audick sẽ ra lệnh cho há» sÆ¡ tán. Là ngÆ°á»i Hoa Kỳ, nếu há» bắn máy bay ta, tất nhiên há» là quân phản quốc, và ngÆ°á»i Hoa Kỳ nà o trả lÆ°Æ¡ng cho há» cÅ©ng sẽ bị kết tá»™i là phản quốc.
Tổng thống ngừng lá»i có ý muốn nhấn mạnh Ä‘iá»u mình vừa nói. Audick có thể bị khởi tố. Sau đó, ông quay sang bảo Christian :
- Anh Chris, tôi trao quyá»n hợp pháp hóa vấn Ä‘á» nà y anh giải quyết.
Trong số các thà nh viên Ä‘ang ngồi há»p có hai ngÆ°á»i thuá»™c bên láºp pháp: Thomas Lambertino, thượng nghị sÄ©, ngÆ°á»i của đảng được Ä‘a số phiếu, và Alfred Jintz ngÆ°á»i phát ngôn của Hạ nghị viện Thượng nghị sÄ© là ngÆ°á»i đầu tiên lên tiếng. Ông ta nói :
- Theo tôi đây là má»™t hà nh Ä‘á»™ng quá quyết liệt nên không thể không Ä‘Æ°a ra bà n luáºn kỹ trong má»™t cuá»™c há»p giữa Nhà Trắng và Quốc há»™i.
Tổng thống lịch sá»± đáp lại lá»i ông ta :
- Tôi rất trân trá»ng ý kiến của ông, song chúng ta không còn thá»i gian. Và việc nà y nằm trong quyá»n hạn của tôi, vá»›i ta cách là ngÆ°á»i đứng đầu vá» mặt hà nh pháp để thá»±c thi biện pháp nà y. Sau nà y, bên láºp pháp có thể xem xét lại và nếu thấy cần sẽ Ä‘Æ°a ra biện pháp thấy thá»a đáng. NhÆ°ng tôi thà nh thá»±c hy vá»ng Quốc há»™i sẽ ủng há»™ tôi.
Thượng nghị sÄ© Lambertino đáp lá»i, giá»ng có vẻ buồn buồn :
- Äiá»u nà y tháºt khốc liệt, háºu quả sẽ nghiêm trá»ng. ThÆ°a ông Tổng thống, tôi xin không nên hà nh Ä‘á»™ng vá»™i vã nhÆ° váºy.
Francis Kennedy lần đầu tiên đã xỠsự thiếu thanh nhã :
- Quốc há»™i luôn đối đầu vá»›i tôi - Ông nói - Chúng ta có thể bà n luáºn má»i cách lá»±a chá»n phức tạp cho tá»›i khi con tin bị giết đến ngÆ°á»i cuối cùng và cho tá»›i khi má»i quốc gia và má»i là ng mạc ở hang cùng ngõ hảm Ä‘á»u nhạo báng Hoa Kỳ. Tôi vẫn giữ vững những ý kiến phân tÃch vừa rồi của tôi và giải pháp của bản thân; quyết định của tôi khong vượt quá quyá»n hạn ngÆ°á»i đứng đầu vá» mặt hà nh pháp. Qua khá»i cÆ¡n khủng hoảng, tôi sẽ giải trình đầy đủ trÆ°á»›c má»i ngÆ°á»i. Chá» cho tá»›i lúc đó, tôi xin nhắc lại vá»›i các vị rằng cuá»™c trao đổi nà y phải được tuyệt đối giữ bà máºt. Còn bây giá», theo tôi được biết, ai cÅ©ng Ä‘á»u có việc phải là m cả. Mong các vị báo cáo lại tiến trình công việc của mình cho ngÆ°á»i đứng đầu bá»™ tham mÆ°u của tôi.
Alfred Jintz bèn lên tiếng :
- ThÆ°a Tổng thống, tôi chẳng muốn trình lên diá»u tôi sắp phải nói. NhÆ°ng lúc nà y Quốc há»™i khăng khăng đòi ông tá»± rút lui khá»i những cuá»™c Ä‘Ã m phán nà y. Do đó, tôi buá»™c lòng phải thông báo rằng má»™t ngà y rất gần đây. Quốc há»™i và Thượng nghị viện sẽ tìm má»i cách ngăn ngừa ông tham gia và o tiến trình giải quyết công việc tại các khu vá»±c mà tấn bi kịch của cá nhân ông có thể là m ông mất sáng suốt.
Kennedy đứng báºt dáºy. Khuôn mặt có những Ä‘Æ°á»ng nét đẹp của ông cau lại trông nhÆ° má»™t chiếc mặt nạ, ánh mắt xanh má» hẳn trở nên không hồn tá»±a cặp mắt má»™t pho tượng.
- Là m váºy chẳng khác nà o tá»± Ä‘Ã o huyệt chôn mình và đất nÆ°á»›c Hoa Kỳ.
Nói xong Francis Kennedy rá»i khá»i phòng.
* * * * *
Phòng há»p Cabinet room nhốn nháo và rá»™n tiếng ngÆ°á»i. Oddblood Gray há»™i ý vá»›i thượng nghị sÄ© Lambertino và nghị sÄ© Quốc há»™i Jointz. NhÆ°ng khuôn mặt há» cau có, còn giá»ng nói lạnh nhÆ° tiá»n. Jintz bảo :
- Chúng ta không được phép để xảy ra chuyện nà y. Tôi cho rằng bộ tham mưu của Tổng thống đã sai lầm khi không khuyên can Tổng thống đỠra tiến trình hà nh động nà y.
Oddblood Gray đáp :
- Tổng thống đã thuyết phục tôi rằng ông không hỠđể ná»—i tức giáºn cá nhân xen và o hà nh Ä‘á»™ng của ông. Äây là cách giải quyết vấn Ä‘á» má»™t cách hữu hiệu nhất. Tất nhiên là khốc liệt, nhÆ°ng Ä‘Ã nh váºy. Ta không thể kéo dà i tình thế. NhÆ° váºy sẽ gây tai há»a lá»›n.
Thượng nghị sĩ Lambertino lên tiếng :
- Äây là lần đầu tiên tôi thấy ông Franics Kennedy lại hống hách đến thế. Ông ta luôn xá» sá»± nhã nhặn vá»›i bên láºp pháp.
Eugene Dazzy nháºn thấy Oddblood Gray Ä‘ang gặp khó khăn vá»›i mấy vị láºp pháp. Ông quay sang bà Phó tổng thống Helen Du Pray và há»i :
- à kiến của bà thế nà o?
Bà Phó tổng thống lạnh lùng nhìn ông ta. Bà Helen Du Pray là má»™t phụ nữ rất xinh đẹp, Dazzy thầm nghÄ©. Ông phải má»i bà ta dùng bữa tối má»›i được. Má»™t lúc sau Helen Du Pray lên tiếng đáp :
- Theo tôi, ông và Bá»™ tham mÆ°u Tổng thống của ông đã xô ông ta xuống dốc. Trách nhiệm của ông ta trÆ°á»›c cuá»™c khủng hoảng nà y quá tà n khốc. Quái tháºt, không biết Christian Klee biến đâu mất?
Klee đã biến đâu mất, bà Du Pray thấy đây là chuyện chưa từng thấy, Klee chẳng bao giỠlủi mất và o những lúc quyết định tương tự.
Dazzy nổi cáu.
- Quan điểm của ông ta là logic rồi, dù không tán thà nh chúng tôi vẫn phải ủng hộ.
Helen Du Pray bảo :
- Francis Kennedy đã hình dung vấn Ä‘á» nhÆ° váºy đấy. Rõ rà ng là Quốc há»™i sẽ tìm cách gạt ông ta khá»i má»i cuá»™c Ä‘Ã m phán. Há» sẽ đình chỉ chức vụ của ông.
- Phải bước qua mồ Bộ tham mưu của ông ta. - Dazzy nói.
Helen Du Pray bình tĩnh đáp :
- Xin ông tháºn trá»ng cho. Äất nÆ°á»›c chúng ta Ä‘ang đứng trÆ°á»›c nguy cÆ¡ to lá»›n.
Xem tiếp chương 9
|
29-08-2008, 10:41 AM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 9
TrÆ°a Thứ TÆ° đó chắc chắn Peter Cloot là viên chức duy nhất ở Washington không chú ý tá»›i những bản tin vá» vụ giết hại con gái Tổng thống. Ông táºp trung toà n bá»™ năng lá»±c và o vụ Ä‘e dá»a đánh bom nguyên tá».
Vá»›i tÆ° cách cục phó Cục Ä‘iá»u tra Liên bang FBI, ông gần nhÆ° hoà n toà n chịu trách nhiệm vá» cÆ¡ quan nà y. Christian Klee chỉ phụ trách vá» danh nghÄ©a để nắm quyá»n hà nh trong tay, nhằm hÆ°á»›ng nó chịu sá»± chỉ đạo sÃt sao hÆ¡n của văn phòng chưởng lý cÅ©ng do Klee nắm. Peter Cloot rất lo ngại khi nháºn thấy Christian Klee thâu tóm bao quyá»n hà nh trong tay. HÆ¡n nữa Klee nắm cả bên An ninh. Cloot còn biết rõ rằng Klee đã gà i nhiá»u đồng nghiệp cÅ© bên CIA nắm những khâu chủ chốt trong FBI. Ông biết váºy nhÆ°ng Ä‘Ã nh cắn răng chịu và chỉ biết tức để bụng.
NhÆ°ng vụ dá»a đánh bom nà y lại hoà n toà n nằm trong tya ông. Vừa Ä‘á»c xong lá thÆ° Ä‘e dá»a, ông liá»n tung ngay mạng lÆ°á»›i trá»±c tiếp dÆ°á»›i quyá»n chỉ huy của mình và o cuá»™c truy lùng. Tuy váºy ông thấy hÆ¡i run. Và o thá»i Ä‘iểm đó, có hà ng trăm lá thÆ° hăm dá»a gây rối, nhÆ°ng chỉ và i thÆ° dá»a thạt, tuy váºy không má»™t thÆ° nà o đủ sức thuyết phục nhÆ° thÆ° nà y. Toà n bá»™ các thÆ° Ä‘e dá»a đó Ä‘á»u được lệnh phải giữ bà máºt.
Cloot liá»n chuyển bằng con Ä‘Æ°á»ng riêng thÆ° dá»a đánh bom vá» Maryland cho lãnh đạo Bá»™ năng lượng. Ông đồng thá»i báo Ä‘á»™ng cho các Ä‘á»™i Ä‘iá»u tra thuá»™c Bá»™ Năng lượng ở Las Vegas, gá»i tắt là NEST, NEST tức tốc dùng máy bay chở các trang thiết bị dò kiếm tá»›i New York. Cloot cá» má»™t số nhân viên FBI có mang theo vÅ© khà đi bảo vệ NEST.
Sau khi nghiên cứu thÆ°, Bá»™ năng lượng Maryland gá»i cho Cloot và i nét sÆ¡ lược vá» tâm lý của tác giả bức thÆ°. NgÆ°á»i viết thÆ° không tống tiá»n. Nháºn được sÆ¡ lược nháºn dạng, Cloot liá»n tung ngay má»™t ngà n nhân viên Ä‘i kiểm tra.
Bản sÆ¡ lược thông báo rằng tác giả bức thÆ° là má»™t ngÆ°á»i còn trẻ tuổi và có văn hóa cao. Rất có thể hắn là sinh viên khoa váºt lý thuá»™c má»™t trÆ°á»ng đại há»c nà o đó. Nháºn được thông tin nà y, mình Cloot ngồi suốt mấy tiếng đồng hồ suy nghÄ© và cuối cùng lá»c ra được hai kẻ rất đáng nghi là m ông ta sững sá» ngạc nhiên. Ông thức suốt đêm để chỉ đạo các Ä‘á»™i Ä‘ang tung và o cuá»™c truy lùng. Khi biết tin Theresa Kennedy bị giết. Cloot quyết không dể tin nà y ảnh hưởng đến suy nghÄ© của mình, tuy nhiên đầu óc ông vẫn thấy gợn má»™t thoáng ý nghÄ© cho rằng hai vụ nà y chắc có liên quan vá»›i nhau. NhÆ°ng đêm nay, nhiệm vụ của ông là phải tìm cho ra tác giả bức thÆ° dá»a đánh bom hạt nhân. Lạy chúa, tên con hoang nà y lại là má»™t kẻ cuồng tÃn. Nhá» váºy công việc của ông xem ra có vẻ thuáºn lợi hÆ¡n. Có cả triệu những tên chó đẻ sẵn sà ng là m những chuyện tà y đình thế nà y chỉ vì tiá»n, lần tìm ra chúng kể cÅ©ng cháºt váºt.
Äúng 1:00 giá» sáng, trợ lý của Cloot bÆ°á»›c và o văn phòng ông và báo cáo rằng Ä‘ang hco theo dõi hai tên tình nghi. HỠđã thu lượm được những bằng chứng khá»›p vá»›i thông báo sÆ¡ lược nháºn dạng, ngoà i ra còn có những sá»± việc khác là m sáng tá» vụ nà y. Bây giá» cần phải có lệnh bắt giữ.
Cloot bảo viên trợ lý :
- TrÆ°á»›c hết tôi phải vắn tắt trình bà y vá»›i ông Christian Klee. anh đợi tôi gá»i Ä‘iện cho ông ta má»™t lát nhé.
Cloot biét rằng thể nà o Klee cũng đang có mặt tại văn phòng trưởng ban tham mưu của Tổng thống. Do đó ông đã bắt liên lạc được ngay với Klee.
- Chúng tôi đã lần ra dấu vết của vụ đặc biệt. - Cloot báo cáo - Nhưng trước khi ra tay, tôi muốn trao đổi đôi nét với anh, anh tới chỗ tôi được không?
- Rất tiếc là không được đâu. Bây giỠtôi phải luôn ở bên Tổng thống, chắc anh đã biết rõ lý do rồi.
- Cho phép tôi cứ tiến hà nh công việc rồi báo cáo sau được không? Cloot há»i.
Äầu dây đằng kia im lặng hồi lâu. Sau đó tiếng của Klee dá»™i lên trong ống nghe :
- Theo tôi, anh nên tới chỗ tôi thì tốt hơn. Nếu chưa gặp tôi, anh cố nán đợi nhé! Nhưng xem ra công việc của anh khá khẩn cấp.
- Tôi đến chỗ anh ngay bây giỠđây.
Cloot được dẫn và o nhà Trắng. Klee Ä‘ang ngồi đợi ông. Trông thấy Cloot, Klee liá»n bảo :
- Tôi chri tiếp anh trong và i phút thôi đấy. Tôi sắp có má»™t cuá»™c trao đổi quan trá»ng vá»›i Tổng thống.
- Lạy chúa, tôi xin lỗi. Tổng thống thế nà o rồi anh Chris?
Klee lắc đầu :
- Xem ra cũng ổn ổn. Thôi ta trao đổ ngay và o công việc đi!
Cloot báo cáo :
- Chúng tôi đã phát hiện ra chúng. Hai tên thanh niên, khoảng hai mÆ°Æ¡i tuổi, Ä‘ang ở phòng thà nghiệm hạt nhân MIT. Chúng thuá»™c con cái gia đình khá giả, cánh tả, đã từng tham gia các vụ phản đối vÅ© khà hạt nhân. Chúng tham gia má»™t công trình nghiên cứu của Nhà nÆ°á»›c và trÆ°á»ng đại há»c tại phòng thà nghiệm ở Boston. Khoảng hai tháng trÆ°á»›c đây, chúng tá»›i New York, má»™t ngÆ°á»i bạn thân đã tìm giúp cho chúng má»™t công việc Æ°a thÃch. Hiện nay tôi Ä‘ang cho bao vây chúng.
- Anh có chứng cá»› rõ rà ng không? - Christian há»i - Chứng cá»› cụ thể ấy?
- Chúng tôi không gây phiá»n hà hoặc tháºm chà truy tố há». - Cloot nói - Äây chỉ là má»™t vụ bắt giữ mang tÃnh ngăn ngừa theo đúng luáºt pháp vá» bom nguyên tá». Má»™t khi bắt giữ chúng, chúng sẽ phải cung khai và kể hết vá»›i chúng ta. NhÆ°ng chắc chắn chúng là tác giả của bức thÆ° ná», khá»›p vá»›i bản thông báo sÆ¡ lược nháºn dạng và ngà y tháng ghi trên bức thÆ°, đấy là thá»i Ä‘iểm chúng đăng ký trá» tại khách sạn Hilton ở New York. Äấy là lý lẽ vững chắc.
- Thôi được rồi, ta sẽ tóm chúng. - Christian bảo - Nhưng tôi không tin rằng anh có thể bắt chúng khai ra đâu. HỠlà những chà ng trai lịch thiệp. Cloot nhìn thẳng và o ánh mắt Christian :
- Thôi được, Chris, chúng không cung khai, chúng ta là má»™t đất nÆ°á»›c văn minh. Chúng ta cứ để cho bom nổ và giết hại hà ng ngà n dân là nh. - Cloot mỉm cÆ°á»i má»™t lát, vẻ láu cá - Hay là anh đến gặp Tổng thống và đỠnghị ông ký lệnh há»i cung bằng phÆ°Æ¡ng pháp y há»c. Äiá»u IX trong Äạo luáºt kiểm soát vÅ© khà nguyên tỠấy.
Cloot nói ra ý nghĩ luôn ám ảnh đầu óc ông.
Suốt đêm Christian đã phải cố xua Ä‘uổi cÅ©ng ý nghÄ© đó. Ông thÆ°á»ng ngỡ ngà ng tá»± há»i không biết tại má»™t đất nÆ°á»›c nhÆ° Hoa Kỳ lại có thể có má»™t đạo luáºt má»™t tÆ°Æ¡ng tá»±. Báo chà dá»… dà ng khám phá ra Ä‘iá»u bà máºt nà y, nhÆ°ng các ông chủ nắm các phÆ°Æ¡ng tiện thông tin đại chúng và những nhà cầm quyá»n trong nÆ°á»›c đã ký kết má»™t hiệp Æ°á»›c. Do đó công chúng không thá»±c sá»± biết rõ ná»™i dung luáºt nà y nhÆ° các đạo luáºt liên quan đến khoa há»c hạt nhân khác. Christian Klee biết tÆ°á»ng táºn Äiá»u IX. Là má»™t luáºt sÆ°, ông ta sững sá» kinh ngạc vá» ná»™i dung của nó. Ông ta luôn thấy ghê tởm sá»± man dại toát ra từ đạo luáºt nà y.
Äiá»u IX chủ yếu quy định quyá»n của Tổng thống được phép ra lệnh cho dùng hóa chất phân tÃch hoạt Ä‘á»™ng não để xét xem bất kỳ má»™t ai Ä‘ang nói tháºt hay nói dối. Luáºt nà y nhằm mục Ä‘Ãch chÃnh là khai thác thông tin vá» cách bố trà các trang thiết bị hạt nhân. Nó rất phù hợp trong trÆ°á»ng hợp nà y. Chẳng cần phải tra tấn, nạn nhân không há» phải chịu má»™t sá»± Ä‘au Ä‘á»›n nà o vá» thể xác. Chri việc Ä‘Æ¡n giản theo dõi sá»± chuyển biến của hóa chất truyá»n và o não là có thể biết rõ câu há»i vừa nêu được trả lá»i đúng hoặc giả dối. Kể ra cÅ©ng nhân đạo, nhÆ°ng không má»™t ai có thể nói chắc rằng sau khi đã qua cuá»™c thẩm tra nà y, bá»™ não của nạn nhana có trục trặc gì không. Qua các cuá»™c thá» nghiệm, ngÆ°á»i ta thấy hãn hữu xảy ra trÆ°á»ng hợp bị lãng quên má»™t phần trà nhá»›, má»™t số khác, chức năng hoạt Ä‘á»™ng của não hÆ¡i giảm sút.
Christian Klee đáp :
- Chắc gì đã thà nh công, thế mà vụ nà y rất có thể liên quan tá»›i vụ bắt cóc máy bay và vụ ám sát Giáo hoà ng? Ngay cái tên ta bắt được ở Long Island xem ra là má»™t trò bịp bợm. Rất có thẻ vụ nà y chỉ là má»™t khâu trong toà n bá»™ kế hoạch của chúng, má»™t lá»›p há»a mù, má»™t cái bẫy gà i mìn?
Cloot nhìn chằm chằn Christian hồi lâu xem phải trả lá»i ra sao. Cuối cùng, ông ta lên tiếng đáp :
- Rất có thể đấy. NhÆ°ng theo tôi, đây là má»™t sá»± trùng hợp hiếm thấy có trong lịch sá».
- Những của hiếm ấy thÆ°á»ng dẫn đến má»™t kết cục bi thảm - Christian gượng gạo nó.
Cloot báo cáo :
- Hai tay thanh niên nà y đúng là điên rồ theo kiểu ông chẳng ra ông thằng chẳng ra thằng. Chúng chẳng há» báºn tâm đến ngÆ°á»i Ả ráºp và ngÆ°á»i Iraq hoặc ngÆ°á»i nghèo và ngÆ°á»i già u ở Hoa Kỳ. Hoặc ngÆ°á»i Dân chủ và ngÆ°á»i Cá»™ng hòa. Chúng chỉ muốn quả địa cầu xoay cháºm hÆ¡n quanh trục của nó. Anh biết đấy - Cloot khinh khỉnh mỉm cÆ°á»i - Chúng tá»± coi mình là vÆ°Æ¡ng là tÆ°á»›ng trong má»i chuyện. Thánh sống cả má»™t lÅ©.
NhÆ°ng lúc nà y đầu óc Christian Ä‘ang mải suy nghÄ© tá»›i má»™t vấn Ä‘á». Ông ta nháºn thấy hai vị nà y có mang mầu sắc chÃnh trị. Không nên hà nh Ä‘á»™ng quá vá»™i vã, ông ta thầm nghÄ©, hiện nay Tổng thống Ä‘ang lâm nạn lá»›n. Phải che chắn bảo vệ Tổng thống. Rất có thể chúng sẽ sá» dụng nÆ°á»›c Ä‘i nà y để tấn nÆ°á»›c kia. NghÄ© váºy Christian liá»n bảo Cloot :
- Anh Cloot nà y, tôi muốn vụ nà y phải được tiến hà nh cá»±c kỳ bà máºt. Tuyệt đối không tiết lá»™ ra vá»›i bất kỳ má»™t ai khác ngoà i tôi và anh. Phải tóm cổ hai tên thanh niên đó và đưa thẳng ngay chúng và o bệnh viện do ta quản lý tại Washington. Tham gia vụ nà y chỉ có anh, tôi và má»™t nhân viên bên An ninh. Tuyệt máºt, không để cho bên Äạo luáºt kiẻm soát vÅ© khà nguyên tá» biết. Không má»™t ai thấy chúng, trừ tôi ra, không má»™t ai được phép trao đổi vá»›i chúng. ÄÃch thân tôi sẽ há»i cung chúng.
Trông Cloot tháºt thiểu não. Ông ta chẳng muốn vụ nà y lại rÆ¡i và o tay bên An ninh dÆ°á»›i quyá»n của Christian.
- TrÆ°á»›c khi tiêm hóa chất và o não mấy tay thanh niên kia, Ä‘á»™i y tế muốn Ä‘á»±oc táºn mắt Ä‘á»c lệnh của Tổng thống.
Christian đáp luôn :
- Tôi sẽ xin lệnh của Tổng thống.
Cloot vô tình buột mồm nói :
- Vụ nà y rất quan trá»ng, anh vừa bảo trừ anh ra, sẽ không ai được há»i cung. NhÆ° váºy có nghÄ©a là cả tôi nữa chứ gì? nếu anh quá báºn rá»™n vá»›i công việc của Tổng thống không bứt ra được thì sao?
Christian mỉm cÆ°á»i bảo :
- Äừng lo, anh Cloot, tôi sẽ thu xếp ổn thôi mà . Không má»™t ai, trừ tôi, anh Cloot ạ. Nà o bây giá» anh cho tôi biết chi tiết Ä‘i.
Christian lúc nà y Ä‘ang vá»™i. Tóm lại, ông ta muốn gặp ngay ngÆ°á»i phụ trách Ä‘Æ¡n vị đặc nhiệm bên FBI do ông ta phụ trách để ra lệnh bố trà hệ thống Ä‘iện tá» và máy vi tÃnh nhằm theo dõi sát những thà nh viên quan trá»ng nhất trong Quốc há»™i và Câu lạc bá»™ Socrates.
Adam Gresse và Henry Tibbot đã gà i trái bom nguyên tá» nhá» xÃu do chúng chế tạo má»™t cách rất tinh vi. có lẽ do quá tá»± hà o vá» công trình của mình, chúng đã không tá»± kiá»m chế được nên Ä‘Æ°a nó ra sá» dụng và o mục tiêu cao cả nhÆ° trong trÆ°á»ng hợp nà y.
Chúng chăm chăm theo dõi báo chÃ, nhÆ°ng không thấy bức thÆ° của chúng được đăng trên trang nhất tá» The New York Times. Chúng không há» thấy má»™t tá» báo nà o đả Ä‘á»™ng đến việc của chúng. Chúng sững sá», nhÆ°ng đồng thá»i nổi giáºn. Bây giá» thì trái bom có thể nổ tung và giết hại hà ng ngà n sinh mệnh. NhÆ°ng nhÆ° váºy cÅ©ng có cái hay. Thế giá»›i sẽ biết rõ sức tà n phá nguy hiểm của nguyên tá» tá»›i mức nà o? Nhà chức trách sẽ phải áp dụng những biện pháp cân thiết nhằm đảm bảo sá»± an toà n của đất nÆ°á»›c ra sao? Chúng tÃnh toán rằng trái bom có sức công phá sna bằng Ãt nhất từ bốn tá»›i sáu khối nà h ở thà nh phố New York. Tuy váºy chúng vẫn còn đôi chút ý thức, chúng chế tạo bom sao cho khi nổ bụi phóng xạ sẽ bị hạn chế tá»›i mức tối Ä‘a. Dẫu sao trong thâm tâm chúng vẫn áy náy là việc là m nà y sẽ gây tổn thất cho và i trăm sinh mạng. NhÆ°ng đây là cái giá loà i ngÆ°á»i phải trả không lá»›n lắm để nháºn ra sai lầm trên bÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng Ä‘i của mình. Cần phải Ä‘á» ra những biện pháp bảo vệ vững chắc, tất cả các quốc gia trên thế giá»›i sẽ đòi cấm sản xuất bom hạt nhân.
Và o ngà y thứ tÆ°, Adam và Henry vẫn câfn cù là m việc do trong phòng thà nghiệm cho mãi tá»›i khi má»i ngÆ°á»i ở Viện đã ra vá». Chúng định bụng dẫu sao cÅ©ng nên gá»i Ä‘iện thoại báo Ä‘á»™ng cho nhà chức trách. Thoạt đầu chúng không có ý định cho nổ bom. Chúng chỉ muốn thấy thÆ° của chúng được công bố trên tá» The New York Times, sau đó chúng có kế hoạch quay vá» New York tháo gỡ bom. NhÆ°ng bây giỠđã đâm lao Ä‘Ã nh phải theo lao. Hoặc chúng sẽ bị đối xá» nhÆ° con nÃt,bị nhạo báng vá» sá»± nghiệp chúng đã bá» bao công sức để là m vì nhân loại? Hoặc chúng sẽ ra tay. Chắc chắn nếu biết bị má»™t tổ chức chÃnh trị lợi dụng thì chúng sẽ chẳng Ä‘em hiến công trình nghiên cÆ°u khoa há»c của chúng cho vụ nà y.
Chúng đã chá»n New York để trừng phạt vì mấy lần tá»›i thà nh phố, chúng thấy khó chịu trÆ°á»›c những cảnh xấu xa đầy dẫy trên các Ä‘Æ°á»ng phố. Chúng ngao ngán những tên hung hăng luôn hăm dá»a má»i ngÆ°á»i, bá»n lái xe xấc láo, thái Ä‘á»™ thô bạo của những nhân viên bán hà ng, vô và n các vụ trá»™m cắp, bắn giết xảy ra nhÆ° cÆ¡m bữa ở ngoà i Ä‘Æ°á»ng. Chúng đặc biệt ghê tởm quãng Ä‘Æ°á»ng Time Square, nÆ¡i ngÆ°á»i đông đúc nhÆ° má»™t bầy gián khổng lồ. Tại Times Square, bá»n ma cô, bá»n nghiện xì ke ma túy và lÅ© gái Ä‘iếm trông dữ tợn, tá»›i mức Adam và Henry phát hoảng vá»™i rút vá» ngay phòng trỠở khách sạn. Chúng tức giáºn quyết định là sẽ đặt bom tại Time Square.
Cùng toà n thể dân chúng Hoa Kỳ, Adam và Henry choáng váng khi mà n ảnh nhá» vô tuyến Ä‘Æ°a cảnh Theresa Kennedy bị giết. NhÆ°ng chúng cÅ©ng đồng thá»i hÆ¡i khó chịu vì chuyện nà y là m giảm phần nà o sá»± chú ý tá»›i chiến dịch của chÃnh chúng, xét cho cùng, còn quan tá»ng hÆ¡n đối vá»›i số pháºn của nhân loại. NhÆ°ng hai tên cÅ©ng thấy bối rối. Adam nghe rõ tiếng cạch nhá» vang lên trong ống nghe má»—i khi hắn dùng Ä‘iện thoại, Ä‘iá»u đó chứng tá» Ä‘ang có ngÆ°á»i nghe trá»™m Ä‘iện thoại, hắn có cảm giác xe chúng bị theo dõi. Hắn nói vá»›i Henry vá» những nháºn xét nà y.
Henry cao lênh khênh nhÆ° má»™t cây sà o, ngÆ°á»i gầy đét nhÆ° chỉ có da bá»c xÆ°Æ¡ng. Gã có đầu óc khoa há»c hÆ¡n và thần kinh vững chắc hÆ¡n Adam.
- Cáºu có phản ứng nhÆ° má»i tên tá»™i phạm đấy thôi. - Gã bảo Adam - Äấy là lẽ thÆ°á»ng tình. Cứ má»—i lần nghe có tiếng gõ cá»a, mình liá»n nghÄ© ngay rằng bá»n FBI đã tá»›i.
- Nếu đúng là bá»n chúng tá»›i thì ra sao? - Adam há»i.
- Thôi, im mồm Ä‘i, chỠông luáºt sÆ° đến ta sẽ rõ. - Henry bảo - Äấy là điá»u quan trá»ng nhất. Ta sẽ lÄ©nh đủ hai mÆ°Æ¡i nhăm năm chỉ riêng cho cái tá»™i ghép thÆ°. Còn nếu bom nổ, ta sẽ lÄ©nh thêm má»™t số năm nữa.
- Thế theo mà y, bá»n chúng đã lần ra dấu vết ta chÆ°a? - Adam há»i.
- Lần sao nổi. - Henry đáp - Ta đã xóa sạch má»i dấu vết rồi. Thế tao thá» há»i mà y ta khôn khéo hÆ¡n chúng hay không nà o?
Adam thấy yên lòng, nhưng vẫn chưa chắc dạ :
- Có lẽ ta gá»i Ä‘iện báo cho há» biết vị trà đặt bom thì hÆ¡n.
- Không. - Henry đáp - Lúc nà y chúng Ä‘ang nhốn nháo cả lÅ©. Chúng coi cú Ä‘iện thoại của ta bằng âm. Là m váºy chỉ tổ lạy ông tôi ở bụi nà y. Mãy nghÄ© kỹ cho tao nhá», rằng nếu đổ bể, thfi có mà nÃn câm miệng. Thôi, ta bắt tay là m việc Ä‘i.
Äêm đó Adam và Henry là m việc tá»›i khuya ở phòng thà nghiệm chẳng qua vì chúng muốn ở bên nhau. Chúng muốn trao đổi vá»›i nhau xem phải là m gì và có thể trông cáºy và o đâu.
Lúc sắp chia tay nhau, chúng nghe thấy chuông Ä‘iện thoại reo vang. Bố Henry gá»i Ä‘iện.
- Con ạ, con cố nghe cho rõ nhé! Con sắp bị bá»n FBI bắt. Con không được nói gì vợi há» trÆ°á»›c khi luáºt sÆ° của con tá»›i. Không nói gì hết. Bố biết... Äúng lúc đó cá»a phòng báºt mở, mấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông tay lăm lăm súng áºp và o.
Xem tiếp chương 10
|
|
|
| |