|
|
29-09-2008, 11:43 AM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi Thứ Năm
Khéo đoán án lạ, nêu cao đức tà i,
Tốt đẹp nên ngÆ°á»i, rõ được bản sắc.
Lại nói má»™t hôm, LÆ°u Dung Ä‘ang cùng Cao Tri phủ Ä‘ang trò chuyện ở án Ä‘Æ°á»ng, chợt nghe má»™t hồi trống thân oan nổi lên. Cao Tri phủ vá»™i kéo LÆ°u Dung đến đại sảnh, vừa Ä‘i vừa chÆ¡i bảo:
- Việc nà y lại là m mệt đến anh rồi!
Äến nÆ¡i, láºp tức thăng Ä‘Æ°á»ng, ba ban nha thuá»™c đứng và o, rõ oai nÆ¡i xỠán. Chỉ thấy má»™t bà già , quỳ xuống đất miệng kêu to: “Xin lão gia cứu mệnh".
Lưu Dung thấy bà cụ khoảng ngoà i sáu mươi, mặt đầy bối rối, nước mắt ròng ròng, mặc chiếc áo vải, đầu tóc rồi tung. Lưu Dung nhẹ nhà ng bảo:
- Bà già kia, tên hỠlà gì? Bao nhiêu tuổi? Nhà ở đâu? Có oan uổng gì?
Bà già nói:
- Tiểu nhân há» TrÆ°Æ¡ng, lấy chồng là Chu Tùng, sinh được má»™t con trai là Chu Thạch Äầu, thÆ°á»ng là m thuê để sống, ngụ ở Tam HÆ°Æ¡ng. Chồng tôi chết đã và i năm nay, chỉ má»™t mình Thạch Äầu là m nuôi cả nhà . Thạch Äầu vốn hiếu thuáºn, đối xá» vá»›i tôi rất chu đáo, má»—i lần là m thuê vá», không quên mua thức gì đó cho tôi ăn. Hôm qua táºn đêm không thấy vá» nhà , tôi không yên lòng, canh năm hôm nay, tôi đã mò dáºy, đến chợ để tìm, bạn của nó bảo, nó đánh chết ngÆ°á»i, bị quan địa phÆ°Æ¡ng bắt vá» phủ rồi. Tôi tìm đến chá»— giam thì há» không cho và o thăm, do đó tôi má»›i đánh trống kêu oan. Tôi chỉ có má»™t đứa con trai, cứ cung cách của nó, là ngÆ°á»i hiá»n là nh ngay thẳng, quyết không có chuyện giết ngÆ°á»i, xin đại gia tin ở tôi, tha cho nó!
LÆ°u Dung há»i nha thuá»™c:
- Chuyện nà y ra sao?
Nha thuá»™c thÆ°a:
- ThÆ°a đại nhân, chuyện nhÆ° thế nà y, hai đứa con áp giải Chu Thạch Äầu vá» phòng giam, lúc cá»a thà nh vừa mở, trá»i còn sá»›m, nên chÆ°a kịp bẩm báo.
Lưu Dung vội nói:
- Thăng Ä‘Æ°á»ng ngay.
Hai viên thuá»™c lại dẫn Chu Thạch Äầu và o, Chu Thạch Äầu bị trói bằng dây thừng to. HỠđến trÆ°á»›c thá»m liá»n quỳ cả xuống. LÆ°u Dung bảo hai viên thuá»™c lại:
- Cởi trói cho anh ta. Anh ta giết ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o? Các ngÆ°Æ¡i nói cho tÆ°á»ng táºn.
Chu Thạch Äầu nhìn thấy mẹ, khóc to lên má»™t tiếng, nói:
- Mẹ ơi, con oan quá!
Nha thuộc quát:
- Im ngay, không được là m ầm ĩ!
Chu Thạch Äầu cúi đầu .
Chỉ thấy tiếng viên thuộc lại nói:
- Tối qua, bá»n con Ä‘i tuần đến cá»a sau miếu Quan Äế ngoà i cá»a Tây, thấy Chu Thạch Äầu tất tả chạy và o trong miếu, có vẻ khả nghi, liá»n gá»i lại, há»i anh ta là m gì? Anh ta ú á»› đáp lại rồi chạy vá» nhà . Con thấy trên ngÆ°á»i anh ta có vết máu, giÆ¡ đèn lên soi thấy tay đầy máu, chúng con liá»n trói lại, tiến và o miểu tra soát, chỉ thấy ở gian sau VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca chết trên mặt đất, mặt đầy máu. Lại thấy chá»— ngủ của cô ấy rối tung cả lên, con cho là việc lấy của giết ngÆ°á»i nhÆ°ng khám trên ngÆ°á»i Chu Thạch Äầu không thấy có tiá»n, con chợt nhá»› lại, Vuông Tiểu Ca hôm trÆ°á»›c có đến chá»— con, vui vẻ khoe vá»›i con, cô ta dã tìm được việc là m. Có má»™t ngÆ°á»i con gái của gia tÆ°á»›ng rất tốt đã nháºn cô ta là m ngÆ°á»i ở, và i hôm nữa thì đến nháºn việc. Con nghÄ© rằng bá»n hỠăn uống say sÆ°a, rồi ẩu đả là m chết ngÆ°á»iâ€.
Câu nói của viên thuộc hạ chưa dứt thì bà già hỠChu kêu rên:
- Nói gì thì cÅ©ng giữ lấy chút phúc đức chứ, con trai tôi xÆ°a nay chÆ°a bao giá» ngồi vá»›i con gái, các ngÆ°á»i...
Viên thuá»™c hạ cao giá»ng quát:
- Im mồm.
LÆ°u Dung nhìn Chu Thạch Äầu há»i:
- Chu Thạch Äầu, ngÆ°Æ¡i bao nhiêu tuổi? NgÆ°á»i có giết ngÆ°á»i hay không?
Chu Thạch Äầu đáp:
- Tiểu nhân hai mươi ba tuổi, lấy nghỠlà m thuê để sống, nuôi mẹ già , xưa nay chưa hỠẩu đả, đánh nhau với ai!
LÆ°u Dung lại há»i:
- Thế thì ngÆ°á»i và o trong miếu là m gì.
Chu Thạch Äầu đáp:
- Trong miếu có đám đánh bạc, má»—i lần gặp ngà y không ai thuê mÆ°á»›n, con cÅ©ng và o đánh, được má»™t và i tiá»n, để mua cho mẹ con và i thứ có thể ăn được.
Lưu Dung bảo:
- NgÆ°Æ¡i có lòng hiếu cÅ©ng tháºt tốt, nhÆ°ng nếu cuá»™c bạc không chiá»u lòng hiếu, không thắng thì sao?
Chu Thạch Äầu nói:
- Trong bà n có má»™t cá»a, tuy không thắng liá»n liá»n, nhÆ°ng đánh thì 10 lần cÅ©ng được tám.
- Nói ta nghe xem nà o?
Chu Thạch Äầu thÆ°a:
- Chỉ cần đừng tham, và đừng có đánh to, khi con và o, xem cá»a nà o may, liá»n theo đó mà đánh, nếu chÆ°a nắm được nÆ°á»›c bạc thì cứ xem nó đổ cá»a Ä‘en, cá»a Ä‘á» ra sao rồi má»›i đặt tiá»n. Con cÅ©ng chẳng được nhiá»u, má»—i lần chỉ được má»™t và i trăm tiá»n, được lÆ°ng lá»ng thì không đánh nữa, do đó nếu có thua cÅ©ng chẳng thua bao nhiêu...
Lưu Dung nói:
- Hôm qua ngÆ°á»i không kiếm được việc, Ä‘i đánh bạc phải không? ~
Chu Thạch Äầu thÆ°a:
- Äúng nhÆ° lão gia nói, hôm qua con chỠở chợ đến táºn tối, chẳng kiếm được việc gì, Ä‘Ã nh dắt lừa và o Ä‘iếm đánh bạc định được gần tám trăm thì vá» nhà . Và o đến trong miếu, chẳng thấy ai, đến nhà Vuông Tiểu Ca gá»i lên má»™t tiếng, cÅ©ng chẳng thấy ai trả lá»i, tiểu nhân liá»n và o nhà tìm. Và o đến trong nhà có váºt gì vÆ°á»›ng và o chân, quay lÆ°ng dùng tay mà sá», thì hóa ra má»™t ngÆ°á»i. Tiểu nhân vá»™i vã đánh lá»a xem thì là VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca, mình đầy máu. Tiểu nhân cùng VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca, xa không oán, gần không thù, đánh cô ta là m gì! Xin đại nhân xem xét.
LÆ°u Dung há»i:
- Không được khai gian ná»a lá»i đấy nhé!
Chu Thạch Äầu thÆ°a:
- Tiểu nhân đâu dám khai gian.
LÆ°u Dung gá»i viên thÆ° lại bảo Chu Thạch Äầu Ä‘iểm chỉ và o tá» khẩu cung, rồi bảo nha thuá»™c:
- Äem Chu Thạch Äầu giam tạm ở phòng dÆ°á»›i, không cần hạ ngục.
Nha thuá»™c Ä‘em Chu Thạch Äầu Ä‘i. LÆ°u Dung bảo Chu TrÆ°Æ¡ng Thị:
- Bà bất tất phải lo lắng, bản quan sẽ xét rõ ai ngay ai gian. Khi nà o ngay, gian chÆ°a xét ra, bà hãy đừng vá» nhà , bà không có tiá»n cÅ©ng đừng lo, bản quan cấp cho năm lạng bạc, bà lánh tạm ra ngoà i mà chá» tin tức.
Nói rồi bảo nha thuộc:
- Äem cho bà ta năm lạng bạc rồi Ä‘Æ°a ra ngoà i.
LÆ°u Dung bảo thuá»™c hạ lên Ä‘Æ°á»ng, đến hiện trÆ°á»ng khám tá» thi, lại nghe thấy tiếng trống kêu oan đánh vang lên, LÆ°u Dung bèn bảo:
- Xem ai đánh trống đem lên trên nhà nà y!
Chỉ thấy một bà già tất tất tưởi tưởi tiến đến, quỳ trước nhà , miệng kêu cứu mệnh.
Lưu Dung nói:
- Bà già kia chớ sợ, hỠtên là gì? Bao nhiêu tuổi? ở đâu? Có việc gì bẩm báo, từ từ mà nói, ta sẽ cứu xét.
Chỉ thấy bà già thưa:
- Tôi tên là LÆ°u Thục Mẫn, hiện năm mÆ°Æ¡i sáu tuổi, dÆ°á»›i gối chỉ có má»™t đứa con sinh muá»™n, năm nay mÆ°á»i lăm tuổi, vẫn còn Ä‘ang Ä‘i há»c nhà ở tại ngõ DÆ°Æ¡ng Gia, cá»a Äông. Nhà láng giá»ng của tôi có ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà hạ lÆ°u, suốt ngà y chỉ ngắm vuốt, cùng má»™t đám thanh niên hÆ° há»ng, bất kể đẹp xấu Ä‘á»u là khách là ng chÆ¡i của ả. Sau nà y có má»™t ngÆ°á»i má»›i dá»n đến, tên là Lý CÆ°Æ¡ng, là m nghỠđồ tể, trong nhà lúc nà o cÅ©ng có má»™t phản thịt lợn, lại giá»i đánh đấm, đánh bạt cả lÅ© thanh niên, Ä‘á»™c chiếm LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị. LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị tuy sợ hắn, nhÆ°ng tÃnh nết vốn dâm đãng, ả thấy con trai tôi trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i há»c, liá»n tóm lại liếc mắt Ä‘Æ°a tình. Con trai tôi sợ nhÆ° sợ cá»p, vá» nhà nói rõ cùng tôi, liá»n không dám đến trÆ°á»ng, suốt ngà y không ra khá»i nhà , tránh mặt LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị. Chẳng dè, LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị mò đến táºn nhà , nhá» con trai tôi viết thÆ° mắt cứ lia liếc hoà i. Tôi nhịn không nổi, bảo cho ả mấy câu, tưởng là ả sẽ buồn mà thôi, dè đâu ả lại kÃch Ä‘á»™ng gã gian phu Lý CÆ°Æ¡ng đến táºn nhà tôi, buông những lá»i tục tằn chá»i bá»›i, không sao lá»t tai. Nó dá»a rằng nếu nhÆ° con trai tôi mà dan dÃu vá»›i con gian phụ thì nó sẽ đánh chết, đại nhân nghÄ© mà xem, thế là kẻ là m giặc lại hò hét định hại ngÆ°á»i ta, Ä‘em chuyện con Ä‘Ã n bà xấu xa kia quyến rÅ© con tôi thà nh chuyện con trai tôi rủ rê. Nếu nhÆ° con trai tôi cứ chịu nằm im thÃt tránh xa, con Ä‘Ã n bà kia không thá»a nguyện, ắt là lại xui thằng gian phu đến là m ầm Ä© đòi mạng. Tôi là đà n bà góa, cố giữ lấy má»™t mụn con trai cho chồng cÅ©ng không nổi, còn mặt mÅ©i nà o ông thấy chồng tôi ở dÆ°á»›i đất. Cầu xin đại nhân chiếu phép nÆ°á»›c mà cứu cho.
Nói Ä‘oạn cứ Ä‘áºp đầu hoà i xuống đất.
Lưu Dung nói:
- LÆ°u Thục Mẫn, đứng dáºy mà nói, không phải quỳ.
Bà hãy Ä‘em những lá»i khai rõ tình hình vừa rồi, viết thà nh má»™t bản, bản quan sẽ có cách. Bà hãy vá» nhà , giữ con trai mình cho tháºt tốt. Bên ngoà i bất luáºn có chuyện gì cÅ©ng không được há»i han, cứ bÆ°ng tai bịt mắt, ta sẽ sai ngÆ°á»i đến bảo vệ mẹ con bà . Bây giá» hãy vá» nhà đã!
Lúc bấy giỠđã gần trÆ°a, LÆ°u Dung má»i Cao Tri phủ đến thÆ°a lại má»i việc, hối thúc nha thuá»™c, quân lÃnh ăn cÆ¡m gấp, xuất pháp đến miếu Quan Äế xem hiện trÆ°á»ng, khám tá» thi, chỠđám liêu thuá»™c ăn cÆ¡m, LÆ°u Dung cÅ©ng Ä‘i dùng bữa.
Trong nháy mắt, LÆ°u Dung và nha thuá»™c đến thẳng cá»a Tây.
Cách cá»a Tây không xa, là miếu Quan Äế, dá»±ng ở hÆ°á»›ng bắc, quay mặt vá» phÃa nam. LÆ°u Dung ngắm kỹ, xem ra có chá»— không ổn. Cá»a trÆ°á»›c có bốn gốc thông cao ngất, bóng che cả cá»a rừng, ở bên cá»a chÃnh, có hai cá»a ngách bên phải và bên trái. Khung cá»a Ä‘á»u xây vòm đá, cánh cá»a Ä‘á»u sÆ¡n thứ sÆ¡n dầu mà u Ä‘á», trên mặt có gắn những thanh đồng óng ánh. Giữa thượng phÆ°Æ¡ng trên cao, treo má»™t biển viết bốn chữ đại tá»±. Há»™ quốc thiá»n lâm. Nhìn nhÅ©ng dòng lạc khoản in trên biển, LÆ°u Dung má»›i biết đây là chữ Vua viết. Äến trÆ°á»›c cá»a, có ngÆ°á»i báo cho lão hòa thượng, ông bèn Ä‘em theo hà ng chục sÆ° tăng ra nghênh đón, LÆ°u Dung vá»™i đáp lá»….
Lão Hòa thượng má»i LÆ°u Dung đến nhà phÆ°Æ¡ng trượng dùng trà . LÆ°u Dung nói:
- Xin trÆ°á»›c cho xem xét hiện trÆ°á»ng, khám nghiệm thi thể, sau đó sẽ xin đến để nghe sÆ° chỉ giáo.
Lão hòa thượng Ä‘i trÆ°á»›c dẫn Ä‘Æ°á»ng, qua ba tầng thiá»n viện, qua chiếc sân thông đến cá»a sau. Viện nà y chỉ có mấy phòng. Ba gian phòng phÃa tây là nÆ¡i thá», phÃa đông có má»™t phòng nhá», VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca ngụ ở đó. Äám tùy tùng theo LÆ°u Dung và o trong phòng, đám liêu thuá»™c đứng đợi ở sân chá» hầu hạ. LÆ°u Dung thấy VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca mắt ngá»a lên trá»i nằm trên đất ở gian ngoà i, mồm mÅ©i toà n là máu, mắt có chút lồi ra, da mặt xanh mét, LÆ°u Dung bảo nha thuá»™c khám nghiệm, mình theo và o bên trong.
Trong nhà có má»™t cái giÆ°á»ng kê dá»±a và o tÆ°á»ng, trên giÆ°á»ng, chăn bị hất sang má»™t bên, gối bị đẩy xuống đất, đểu bị ngÆ°á»i khác láºt lên. LÆ°u Dung bá»—ng chú ý, trên chăn có in má»™t vết tay máu. LÆ°u Dung vá»™i dặn tùy tùng: “Äem cái chăn nà y vá» phủâ€. NgÆ°á»i tùy tùng vá»™i cuốn lại Ä‘em Ä‘i. LÆ°u Dung nhìn lại bốn phÃa, không thấy Ä‘iá»u gì khả nghi nữa má»›i từ trong Ä‘i ra.
Lúc ấy, nha thuá»™c khám nghiệm cÅ©ng vừa xong, ghi hết hình tÃch thi thể lại. LÆ°u Dung nhìn qua, đại lược ghi rằng ngÆ°á»i chết khi sống có giằng co, bị má»™t kẻ có sức mạnh đấm vỡ óc, há»™c máu mÅ©i, máu mồm ra mà chết. LÆ°u Dung Ä‘Æ°a mắt nhìn lão hòa thượng, mỉm cÆ°á»i bảo:
- Lão phÆ°Æ¡ng trượng, sao ngÆ°á»i lại cho bá»n nhà bên và o miếu tụ há»p đánh bạc? NgÆ°á»i há chẳng biết "gian gần vá»›i giết ngÆ°á»i, cá» bạc gần vá»›i trá»™m cắp Æ°?".
Lão hòa thượng vội cúi mình đáp:
- A di Ä‘Ã Pháºt! Tá»™i đấy ạ! Tá»™i đấy ạ! Äại nhân cho tiểu tăng nà y nói cho rõ. NgÆ°á»i chết là VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca tuy ở gian nhà nhỠấy, nhÆ°ng chúng tăng chùa chúng tôi không đến đó là m công việc nhà chùa, không dùng gian nhà kho ấy, chỉ để cho VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca mua đông bán tây Ä‘em vá» các thứ ăn uống hà ng ngà y. Cái chà ng trai trẻ kia rất thá»±c thà , dù đến không báo qua cho nhà chùa, ngÆ°á»i trong chùa Ä‘á»u tin anh ta. Vả lại tiểu tăng hà ng ngà y lo nhiá»u việc nhÆ° chăm pháºt Ä‘iện, các thà chủ đến Ä‘á»u lo tiếp đón chu đáo. Lại có nhÅ©ng thá»i gian qui định để là m công đức, từ sáng đến chiá»u, không rá»—i rãi lúc nà o. Lo việc chùa có và i ba nÆ¡i, là m xong các việc đèn nhang, Ä‘á»u vá» nhà cả, cá»a sau chỉ có má»™t mình VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca lo giữ, việc xấu Ä‘á»u xảy ra từ đó.
Và i đêm trÆ°á»›c đây, tiểu tăng vừa tá»a thiá»n xong, cảm thấy, mắt vẫn chÆ°a chợp nổi, các đồ đệ đã Ä‘i ngủ cả, tiểu tăng đến sau sân chùa tìm mấy hạt muối, má»›i biết trong nhà VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca có ngÆ°á»i đánh bạc ăn tiá»n.
Lúc ấy tiểu tăng không dám là m há» kinh Ä‘á»™ng, lấy muối Ä‘em vá». Hôm sau, tiểu tăng không để ai biết, lại đến nhà VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca há»i gã sá»± việc hôm trÆ°á»›c, liá»n bảo:
- Phòng sÆ° ở, tụ há»p đánh bạc, tin mà truyá»n ra, thì uy tÃn nhà chùa mất hết, còn ai đến dâng hÆ°Æ¡ng nữa!
Vuông Tiểu Ca lúc ấy nói: “Xin đại hòa thượng cho con được giãi bầy, vì con trẻ ngÆ°á»i non dạ, nghÄ© không được chu đáo, từ sau không để xảy ra việc nà y nữa, cuá»™c đánh bạc chiá»u qua là canh cuối cùng thôi. Con có thÃch gì thú cá» bạc ấy đâu, chẳng qua là bị ngÆ°á»i ép thôi. Nhân vì có má»™t ngÆ°á»i quen biết lâu năm, giá»›i thiệu cho con má»™t ngÆ°á»i con gái nhà gia thế. Cô ấy rất Æ°ng con, ngắm thá» xong, bằng lòng cho con đến ở. Con lấy đâu ra tiá»n? Bèn nghÄ© tìm má»™t số ngÆ°á»i bạn thân xin giúp đỡ, má»—i ngÆ°á»i và i lạng bạc, để sắm vòng tay, mua và i bá»™ quần áo, bà n qua tÃnh lại, vẫn không vay nổi tiá»n. Có đứa bạn mách kế: "Ở đây má»—i tháng thÆ°á»ng có kẻ tụ táºp, chi bằng mở canh bạc to, má»i ngÆ°á»i kéo đến đánh, sân sau chùa lại vắng, không ai biết đâu!â€. Con muốn có tiá»n, liá»n nghe lá»i, nếu ai nghe lá»i cô ta má»i, Ä‘á»u kéo đến đánh bạc, thì cÅ©ng kiếm được và i lạng bạc. Có ngÆ°á»i giục thêm, con lại cà ng liá»u là m. Chiá»u qua há» kéo đến, canh bạc ấy cÅ©ng có nhiá»u ngÆ°á»i dÆ° tiá»n. Sau đêm ấy, thầy cho ngÆ°á»i đến xét há»i , con Ä‘Ã nh giấu nói quanh nói quẩn.
Bần tăng há»i cô ấy: vòng và quần áo con đã sắm chÆ°a. Cô ấy nói: "Vòng con đã đánh rồi, còn năm lạng bạc để sắm quần áo". Cô ấy quay và o còn lấy cho bần tăng xem, thấy chiếc vòng là má»™t thứ và ng pha, trên mặt có nhÅ©ng vân hoa sen, bần tăng hÆ¡i báºn tâm, liá»n bảo: Hoa sen vốn là váºt thanh tịnh chốn cá»a Pháºt, sao lại khắc và o vòng tay con gái?
Vương Tiểu Ca phân trần: "Theo con nghĩ thì đây không phải là hoa sen mà chỉ là hoa súng thôi. Nhân vì con gái nhà gia tương kia tên là Hà Hoa, con sắm chiếc vòng nà y để biếu, bầy tỠchút lòng thà nh".
Bởi cô ấy là ngÆ°á»i phà m trần, bần tăng cÅ©ng chẳng lÆ°u ý nữa. Äó là tất cả sá»± việc đã xảy ra, bần tăng thuáºt lại để đại nhân lượng xét.
LÆ°u Dung Ä‘Æ°a mắt cho má»™t viên thÆ° lại, bảo: -"Lão phÆ°Æ¡ng trượng nói gì, ngÆ°á»i ghi hết cả đấy chứ?â€
Viên thư lại nói:
- Dạ, đã ghi rõ.
- ÄÆ°a cho lão phÆ°Æ¡ng trượng xem.
Lão hòa thượng xem từ đầu chà cuối má»™t lượt, gáºt đầu bảo:
- Ghi rất đúng! Ghi rất đúng.
Viên thư lại theo thói quen bảo:
- Xin lão phương trượng áp chỉ.
Lão hòa thượng liá»n áp dấu tay và o. LÆ°u Dung đứng dáºy cáo từ, nói vá»›i hòa thượng:
- Báo cho ngÆ°á»i nhà VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca biết, Ä‘em xác vá» chôn. Bản quan nháºn định từ cô ấy, sẽ tìm ra hung thủ!
Liá»n Ä‘em nha lại rá»i miếu vá» phủ Ä‘Æ°á»ng.
LÆ°u Dung vá» phủ, ngồi bên vÆ°á»n hoa nhá», bảo nha thuá»™c Ä‘em vân tay của chu Thạch Äầu ra đối chiếu vá»›i vết tay in trên chiếc chăn Ä‘em vá» từ trong miếu, thì so vá»›i nhau to, nhá» rất khác xa. Thế là đã rõ. Ông biết rõ là Chu Thạch Äầu không phải là hung thủ, mà là do nghi hoặc mà bắt giữ lại. Ông gá»i Văn Thừa và Tưởng Kỳ đến Ä‘em vân tay của Chu Thạch Äầu và vết máu cho há» xem rồi bảo:
- Rất rõ rà ng Chu Thạch Äầu không phải là hung thủ, hai ngÆ°á»i nên cải trang ra ngoà i dò xét tìm được cho đúng kẻ giết nguá»i. Hạn cho các ngÆ°á»i ba ngà y, phải hoà n thà nh sứ mệnh.
Hai ngÆ°á»i nghe dứt, vá»™i và ng cải trang mà đi. Văn Thừa bảo Tưởng Kỳ:
- Nà y chú em, ta đi đằng nà o nhỉ?
Tưởng Kỳ nói:
- Theo nhÆ° bản án, ta hãy theo dõi bá»n đánh bạc.
Bây giá» chúng ta hãy tìm Chu Thạch Äầu, há»i anh ta xem đánh canh bạc ấy là nhÅ©ng đứa nà o. Văn Thừa nghe có lý, liá»n đến chá»— Chu Thạch Äầu Ä‘ang ở, Chu Thạch Äầu nói nhá»› được và i đứa. Hai ngÆ°á»i cố ghi lòng, rá»i nha môn, lặng lẽ Ä‘iá»u tra má»™t lượt, chẳng thấy gì khả nghi, thế là ngà y đầu đã trôi qua.
Äến ngà y thứ hai, há» lại theo những kẻ đánh bạc nói đến hôm trÆ°á»›c, đến dò xét, cÅ©ng không thu được kết quả.
Äến ngà y thứ ba, hai ngÆ°á»i cau có, lại ra khá»i nha môn.
Tưởng Kỳ nói:
- Anh nà y, hôm nay là hết hạn đấy, không tìm thấy gì thì ăn nói là m sao đây?
Văn Thừa nói:
- Ta Ä‘i và o quán rượu, sống chết ra sao, thì hãy uống má»™t tráºn đã Ä‘á»i cái đã!
Hai ngÆ°á»i và o trong quán, thấy quán có bốn bà n rượu. Vì chá»— hẹp nên rất gần nhau. Ở má»™t bà n có hai ngÆ°á»i, má»™t bà n khác cÅ©ng có hai ngÆ°á»i, má»™t ngÆ°á»i mặc đồ mà u lam, má»™t ngÆ°á»i mà u xanh ăn nói lá»— má»—, không phải là ngÆ°á»i đúng má»±c.
NgÆ°á»i mặc áo xanh nói:
- Anh đã nghe nói đến vòng Ä‘ai hoa chÆ°a! Cái đám con gái nói không biết thế nà o mà tin. Nghe nói có đứa nà o đấy vá»› Ä‘i má»™t thứ đồ ngá»c, chẳng biết là đứa nà o.
NgÆ°á»i mặc áo lam nói:
- Cái cà nh hoa ngá»c ấy là loại ngá»c quý đấy. Suốt đêm hôm qua chúng nó thì thà o bán bán, mua mua. Má»™t miếng thịt cÅ©ng chẳng có. Thằng cha ấy cÅ©ng chẳng thiết mở lò mổ, trá»i sáng vẫn vùi đầu và o ngủ, ngủ Ä‘i ngủ lại cho đến mặt trá»i ngả vá» tây má»›i dáºy ăn cÆ¡m, lại ra cá»a Ä‘i luôn, có được vòng hà hoa, chỉ có má»™t ngÆ°á»i thôi!
Hai ngÆ°á»i kia đến chủ hà ng bÆ°ng ra hai vò rượu, mua má»™t Ä‘Ä©a đồ nhắm, ôm đến bà n ngồi. Lúc ấy, nghe đứa mặc áo xanh nói:
- Äứa ấy là đứa nà o đấy? Nói vá»›i cáºu bao giá» thế?
- Cách đây và i ngà y - Äứa mặc áo lam nói.
Äứa mặc áo lam còn khà khà , túm lấy vai đứa mặc áo xanh bảo:
- Thằng ngốc, tôi nói con bé hÆ° đốn ấy mà các cáºu không tin Æ°? Sáng sá»›m hôm qua tôi còn thấy cái thằng Lý CÆ°Æ¡ng béo nhÆ° con lợn ấy đến, con bé đón ở cá»a, trên tay Ä‘eo cái vòng và ng, đẹp đến mê hồn. Äi, cáºu không tin Ä‘i mà xem.
Nói đoạn hai đứa vội đi luôn.
Lại thấy hai đứa quay đầu, một đứa chĩa mồm và o nói với đứa kia:
- Cứ đợi đấy, sớm muộn rồi sẽ rõ thôi!
Văn Thừa Ä‘Æ°a mắt cho Tưởng Kỳ, hai ngÆ°á»i ra khá»i quán rượu, thấy hai đứa kia Ä‘ang Ä‘i đến má»™t ngôi nhà trống. Hai ngÆ°á»i nấp ở phÃa sau theo dõi
Äến ngôi nhà trống, cách cá»a hà ng thịt lợn không xa, hai ngÆ°á»i kia dừng lại, huÆ¡ chân múa tay, không biết nói gì, dừng lại má»™t lát lại Ä‘i. Văn Thừa và Tưởng Kỳ liá»n tiến và o cá»a hà ng thịt, chỉ thấy ngồi trên ghế có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà , khá xinh đẹp, Ä‘ang cùng vá»›i má»™t gã to lá»›n trò chuyện.
NgÆ°á»i kia thấy Văn Thừa, Tưởng Kỳ tiến đến, cÆ°á»i nói:
- Hai bác đến mua thịt lợn phải không ?
Hai ngÆ°á»i thấy má»™t gã to lá»›n, thân cao hÆ¡n tám thủ vai lá»›n, lÆ°ng tròn, tay to bè, mắt vằn Ä‘á» rất dữ dằn. Văn Thừa cÆ°á»i nói:
- Tôi đến không phải để mua thịt, mà nhỠông tìm cho mÆ°Æ¡i chiếc máºt lợn để ngâm thuốc, tiá»n bao nhiêu cÅ©ng được, ông trưởng lò mổ có giúp được không?
Gã to béo nghe qua hình nhÆ° có chút ngà i ngại. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà đang ngồi, tiến đến, cÆ°á»i bảo Văn Thừa:
- Bác cần ngay ư?
Văn Thừa đáp:
Nếu có ngay thì cà ng tốt, nhược bằng kiếm cho được, đợi và i ngà y cũng được.
NgÆ°á»i phụ nữ Ä‘Æ°a tay ra bảo:
- Hiện chỉ có ba cái, có dùng hay không?
Ả chìa ba ngón tay ra chỉ số máºt lợn.
Văn Thừa Ä‘Æ°a mắt nhìn Tưởng Kỳ, Tưởng Kỳ nhìn, chỉ thấy ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà tay Ä‘eo vòng, trên vòng có khắc hình hoa súng.
Văn Thừa nói:
- Thầy thuốc bảo mÆ°á»i cái, thiếu má»™t cÅ©ng không được Và i ngà y nữa chúng tôi lại đến xem.
Nói xong lui ra, vá» nha môn bẩm lại. Sá»›m hôm sau lên công Ä‘Æ°á»ng, LÆ°u Dung xin Cao Tri phủ Ä‘em sai nhân Ä‘em lÃnh đến cá»a đông bắt Lý CÆ°Æ¡ng và LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị. Binh lÃnh Ä‘i không lâu, giải can phạm đến. Lý CÆ°Æ¡ng và LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị quỳ dÆ°á»›i thẩm. LÆ°u Dung há»i Lý CÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i ở đâu, bao nhiêu tuổi.
Lý Cương đáp:
- Tiểu nhân là Lý CÆ°Æ¡ng, hiện ba mÆ°Æ¡i tuổi, ngÆ°á»i huyện Hoà ng, Tỉnh SÆ¡n Äông, lấy nghá» mổ lợn để sinh nhai. Năm ngoái dá»i lại Thấp Châu ở cá»a đông mở má»™t cá»a hà ng thịt lợn. Lấy vợ là LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị, tiểu nhân yên pháºn là m ăn, không biết đại nhân gá»i có việc gì?
LÆ°u Dung lại há»i LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị ngÆ°á»i ở đâu? Lấy Lý CÆ°Æ¡ng thì ai là m mối?
LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị bẩm:
- Tiểu phụ nhân hiện nay hai mÆ°Æ¡i sáu tuổi, là ngÆ°á»i địa phÆ°Æ¡ng. Lấy chồng là LÆ°u Phủ NghÄ©a. Chẳng may chồng mất sá»›m, năm ngoái có ngÆ°á»i láng giá»ng là m mối lấy Lý CÆ°Æ¡ng.
LÆ°u Dung há»i Lý CÆ°Æ¡ng:
- Nhà ngÆ°á»i đâu có chịu sống đúng má»±c, tìm ngÆ°á»i nà y ngÆ°á»i kia gây sá»±, lừa dối vợ góa con côi, sao dám nói là yên pháºn là m ăn!
Lý Cương phân trần:
- Tiểu nhân đâu dám. Xin đại nhân đừng nghe kẻ khác nói quấy.
LÆ°u Dung Ä‘em tá» tố cáo của LÆ°u Thục Mẫn Ä‘á»c cho hắn nghe. NgÆ°á»i thÆ° lại lấy ra Ä‘á»c má»™t lượt. LÆ°u Dung há»i Lý CÆ°Æ¡ng có những việc nhÆ° thế không? Lý CÆ°Æ¡ng đáp:
- Sự việc ấy có, không phải là tiểu nhân đến gây sự, mà con trai bà ta bỡn cợt vợ con, nên đến chỉ mặt thôi.
Lưu Dung nói:
- Bỡn coi như thế nà o?
Lý Cương đáp:
- Vợ con nhá» anh chà ng kia viết thÆ°, hắn nháºn giấy, sinh lòng kia ná», cầm lấy tay vợ con.
LÆ°u Dung há»i:
- Lý Cương nói thế có đúng hay không?
LÆ°u ÄÆ°Æ¡ng Thị nói:
- Sá»± việc ấy có, không biết anh chà ng ấy há»u tâm hay vô tâm, nhÆ°ng không dám nói. Con nói chuyện ấy vá»›i Lý CÆ°Æ¡ng, cÅ©ng là nói chÆ¡i thôi, không ngá» cáºu ấy lại tưởng là tháºt.
LÆ°u Dung há»i:
- Anh chà ng kia cầm tay nà o của ngươi?
LÆ°u ÄÆ°Æ¡ng Thị giÆ¡ luôn tay phải ra nói:
- Tay nà y ạ!
LÆ°u Dung thấy trên tay LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị có cái gì lấp lánh lại há»i:
- Trên tay ngÆ°Æ¡i là cái gì váºy?
LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị nói:
- Äây là chiếc vòng mà Lý CÆ°Æ¡ng vừa má»›i đánh cho con.
Lưu Dung nói.
- Tháo ra cho ta xem.
LÆ°u ÄÆ°Æ¡ng Thị tháo ra Ä‘Æ°a cho viên nha thuá»™c đặt lên trên án. LÆ°u Dung há»i:
- Chỉ có một cái thôi ư?
LÆ°u ÄÆ°Æ¡ng Thị lại Ä‘Æ°a tay trái tháo ra má»™t chiếc nữa nói:
- Còn một cái nữa đây ạ!
LÆ°u Dung liá»n cầm hai chiếc vòng ngắm kỹ thấy phÃa trong có khắc hai chữ "Thiên XÆ°Æ¡ng". LÆ°u Dung khẽ há»i viên thÆ° lại:
- Ở đây có cá»a hà ng và ng bạc nà o là Thiên XÆ°Æ¡ng không?
Thư lại nói:
- Ở cá»a tây có cá»a hà ng Thiên XÆ°Æ¡ng, bán đồ trang sức.
LÆ°u Dung gáºt đầu, quay mặt lại há»i Lý CÆ°Æ¡ng:
- Ngươi lấy hai chiếc vòng nà y từ đâu thế?
Lý Cương nói:
- Äánh ở tỉnh ngoà i ạ.
Lưu Dung lại nói:
- Vòng đánh đã ba năm, lấy LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị sao ngÆ°á»i không Ä‘em tặng mà gần đây má»›i Ä‘Æ°a cho?
Lý Cương nói:
- Äể ở trong hà nh lý nên con quên mất.
LÆ°u Dung cÆ°á»i bảo:
- Có tháºt thế không? Ta há»i thì ngÆ°á»i bảo đánh từ ngoà i tỉnh mà .
- Dạ nhớ không rõ!
- Äánh mất bao nhiêu tiá»n?
- Dạ, nhớ không rõ.
Lần Dung cÆ°á»i ầm lên:
- Hay tháºt! Tục ngữ có câu: "Há»i ba lần không biết, thần tiên cÅ©ng chẳng ra gì! NgÆ°Æ¡Ã không biết thì có ngÆ°á»i khác biếtâ€
Liá»n quay lại bảo Văn Thừa:
- Cho má»i chủ cá»a hà ng trang sức Thiên XÆ°Æ¡ng ở cá»a tây đến, để đối chất xem sao?
Nha thuộc nghe lệnh vội đi ngay.
Không bao lâu, chủ cá»a hà ng Thiên XÆ°Æ¡ng quỳ trÆ°á»›c công Ä‘Æ°á»ng. LÆ°u Dung vá»™i há»i:
Má»i đúng dáºy, đứng mà nói. Hiện nay có hai váºt trang sức, nhà ngÆ°Æ¡i xem có nháºn ra không?
Liá»n truyá»n Ä‘em hai chiếc vòng Ä‘Æ°a cho ngÆ°á»i chủ cá»a hà ng. Anh ta xem má»™t lát, cố nhá»›, rồi Ä‘Æ°a lại vòng và nói:
- Bẩm đại nhân, chiếc vòng nà y đúng là cá»a hiệu con là m, nét khắc hoa súng nà y con rất nhá»›, ngÆ°á»i đánh chiếc vòng nà y là ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà ở căn nhà nhỠở cá»a tây, rất quen thuá»™c vá»›i chúng con, cô ta bảo đánh kiểu vòng hoa súng nà y, má»—i cái là má»™t đồng cân rưỡi, là và ng pha, cá»™ng cả hai chiếc giá hai lạng hai bạc, không biết đại nhân có há»i gì thêm không?
LÆ°u Dung cÆ°á»i nói:
- NgÆ°á»i đã nhá»› nó ra, hẳn nháºn ngay ra nó, chẳng còn việc gì há»i nữa, má»i lui vá».
LÆ°u Dung há»i Lý CÆ°Æ¡ng:
- NgÆ°á»i nghe hết rồi chứ!
Lý CÆ°Æ¡ng trả lá»i:
- Trong khoảng trá»i đất nà y thiếu gì thứ giống nhau.
Lưu Dung không thèm bắt bẻ, chỉ bảo nha thuộc:
- Hãy lấy vân tay của hắn!
Lý CÆ°Æ¡ng in vân tay lên, LÆ°u Dung lại sai Ä‘em chiếc chăn lấy ở trong miếu ra, Ä‘em vân tay của Lý CÆ°Æ¡ng so vá»›i vết vân tay trên chăn, không sai má»™t ly. Lý CÆ°Æ¡ng mặt biến sắc, mồ hôi trên trán nhá» giá»t.
Lưu Dung nói:
- Äây má»›i phải là trong trá»i đất thiếu gì cái giống nhÆ° đấy chứ!
LÆ°u Dung liá»n vá»— bà n, quát lá»›n:
- Lý CÆ°Æ¡ng, ngÆ°á»i đánh chết VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca ra sao, khai ra!
Lý Cương vẫn bướng nói:
- Con không biết Vương Tiểu Ca.
Lưu Dung nói:
- Mang Chu Thạch Äầu ra đây.
Nha lại vâng má»™t tiếng, triệu Chu Thạch Äầu tá»›i quỳ dÆ°á»›i thá»m:
- Chu Thạch Äầu, ngÆ°Æ¡i có nháºn ra, đây là ai không?
Chu Thạch Äầu, theo tay chỉ, nháºn ra Lý CÆ°Æ¡ng, bèn nói:
- Dạ, nháºn được. NgÆ°á»i nà y là Lý CÆ°Æ¡ng, là m nghá» bán thịt lợn ở cá»a đông, con đã từng đánh bạc vá»›i anh ấy ở trong miếu.
LÆ°u Dung há»i Lý CÆ°Æ¡ng:
- NgÆ°á»i đến miếu đánh bạc mà bảo không quen VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca phải không? Nay chứng cứ đã rõ rà ng, nói nháºn hay không nháºn cÅ©ng thế thôi, khai ra thì khá»i bị thịt nát, thân Ä‘au!
Lý cÆ°Æ¡ng biết không thú nháºn không xong liá»n bảo:
- Tiểu nhân bị kẻ xấu lôi kéo, cÅ©ng có đánh bạc. Con cÅ©ng không biết trong miếu đánh bạc to thế, mấy lần đánh không thắng, lại thiếu tiá»n, sau có lúc thua, có lúc được, đâm lao theo lao, tiá»n bán hà ng Ä‘á»u nÆ°á»›ng sạch cả.
Con định Ä‘i vay tiá»n để gỡ, VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca lại bảo má»i ngÆ°á»i, không đến chÆ¡i nữa, nhà chùa cÅ©ng biết, sợ quan đến bắt bạc. Äám ngÆ°á»i chÆ¡i rục rịch Ä‘i, thế là tất cả tản mát hết. Con cà ng nghÄ© cà ng cay, kể chuyện vá»›i bè bạn. Có ngÆ°á»i nói, anh lâu nay ở chốn giang hồ, sao lại không hiểu ra! Cuá»™c chÆ¡i bạc ấy, anh chịu mất Æ°, sao không Ä‘i cÆ°á»›p lại, lại còn kêu ca gì!
Con cà ng ngẫm cà ng tức, lại dám báo bắt ta Æ°? MỠđất hôm sau, con đóng cá»a hà ng Ä‘i tìm VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca, bảo cô ta trả lại tiá»n cho con, chúng con cà ng nói cà ng lú lẫn, liá»n Ä‘á»™ng thủ, đấm đá má»™t hồi, đánh cô ta ngã xuống đất, không dáºy nổi. Con liá»n và o trong nhà lấy cái chăn của cô ấy lôi ra năm lạng bạc. Trong bụng nghÄ©: Thế là được. Nà o ngá», VÆ°Æ¡ng Tiểu Ca pháºn má»ng, chịu không nổi và i quả đấm đã chết. Xin quan lá»›n khai ân, tiểu nhân chỉ Ä‘i há»i tá»™i kẻ lừa dối lấy tiá»n, chứ không có ý lấy của, giết ngÆ°á»i.
LÆ°u Dung bảo hắn Ä‘iểm chỉ và o tá» khai, sau sẽ liệu, bắt giam và o ngục, bảo nha thuá»™c khoan hãy thu lại vòng của LÆ°u ÄÆ°á»ng Thị, lại bảo Chu Thạch Äầu rằng:
- NgÆ°Æ¡i có hiếu vá»›i mẹ được má»i ngÆ°á»i mến phục, nhÆ°ng không yên tâm là m lụng, lại Ä‘i xoay tiá»n, nhÆ° thế là không giữ nổi mình, đáng phạt đánh năm mÆ°Æ¡i gáºy, nhÆ°ng nghÄ© ngÆ°á»i là con có hiếu, lại mấy ngà y nay bị mắc cá»a quan, nhà cá»a rá»—ng không, ta thưởng cho mÆ°á»i lạng bạc, mang vá» nhà mà tiêu dùng, lên gặp nha dịch mà lÄ©nh, chóng chóng vá» nhà kẻo mẹ ngÆ°Æ¡i mong.
Chu Thạch Äầu chỉ biết gáºt đầu, trong lòng muôn và n Ä‘á»™i Æ¡n, nha thuá»™c Ä‘Æ°a Chu Thạch Äầu ra. LÆ°u Dung bảo:
- Thoái Ä‘Æ°á»ng!
Ông lui vỠphòng riêng nghỉ, uống và i chén trà ngon, đang nghĩ đến việc định tội Lý Cương, chợt thấy đám tùy tùng, gấp gáp chạy tới, miệng hô:
- Äại nhân, ra ngay công Ä‘Æ°á»ng tiếp chỉ.
LÆ°u Dung nghe thấy vá»™i má»i Cao tri phủ đến công Ä‘Æ°á»ng, chỉ thấy má»™t ná»™i giám già , tay cầm thánh chỉ đứng ở chÃnh giữa, trông tháºt uy nghiêm, Cao Tri phủ vá»™i và ng quỳ xuống, xụp lạy xong, chỉ thấy viên ná»™i giám già cao giá»ng Ä‘á»c:
“Lắng nghe ý chỉ: Ä‘em việc nhà phủ ở Äồ Thấp Châu giao cho LÆ°u Dung, ngay láºp tức tiến kinh, gia phong là m quyá»n Phủ Doãn Phủ Khai Phong, Long đồ các đại há»c sÄ©, chiếu theo luáºt nÆ°á»›c, hợp vá»›i lòng ngÆ°á»i, rất hợp ý trẫm. Chiếu thÆ° đến, láºp tức lên Ä‘Æ°á»ng, chá»› trái lệnh.
Khâm thỠ“
Quan ná»™i giám tuyên Ä‘á»c xong, thánh chỉ đặt lên án, Cao Tri phủ cúi đầu tạ Æ¡n và má»i viên ná»™i giám vá» thÆ° phòng dùng trà . Ná»™i giám cảm Æ¡n, từ chối, cùng bốn Cẩm y vệ sÄ© xin vá» ngay. Cao Tri phủ không dám giữ, Ä‘Ã nh tiá»…n ra khá»i phủ. Ngoà i phủ đã sẵn năm con ngá»±a, má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u lên yên. Viên ná»™i giám ngồi trên lÆ°ng ngá»±a vẫy tay chà o. "Hẹn gặp ở kinh thà nh!", năm con ngá»±a phóng Ä‘i nhÆ° bay.
Cao Tri phủ lui và o trong trÆ°á»ng, má»i LÆ°u Dung tá»›i. LÆ°u Dung cÆ°á»i nói:
- Xỉn chúc mừng quan lớn!
Cao Tri phủ cÆ°á»i bảo:
- Äược huynh giúp đỡ, tôi má»›i được nhÆ° ngà y hôm nay!
Nói xong cả hai Ä‘á»u cÆ°á»i vang.
Từ đó Lưu Dung nổi tiếng xa gần.
|
12-10-2008, 07:07 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi Thứ Sáu
Gia Hòa, láºt lại án giết ngÆ°á»i
Hòa Thân vâng mênh đến Hồ Nam
Lại nói vua Cà n Long từ lúc có Hòa Thân bên mình, rất tin cẩn, sủng ái, mấy lần định thăng chức cho, nhÆ°ng Ä‘á»u bị LÆ°u Dung và các đại thần ngăn trở, cho rằng, Hòa Thân là ngÆ°á»i tổ tiên không có công tÃch lá»›n, bản thân lại không có quân công, trị dân giá»i, nếu nhÆ° nhà vua Ä‘á» bạt, e rằng chÆ°a hợp lý triá»u liệt, khiến cho y kiêu ngạo, các quan trong triá»u không phục.
Cà n Long nghe nói Ä‘Ã nh thôi, tìm cách khác. Hòa Thân nghe được, háºn LÆ°u Dung và các quan cùng duá»™c đến thăm căn cốt đế.
Mùa hè năm ấy, mấy năm mÆ°a thuáºn, gió hòa, nạn binh Ä‘ao trong thiên hạ đã ngÆ°ng, vị vua thá»i thái bình ấy sáng xem thÆ°, há»a, chiá»u nghe Ä‘Ã n hát, lúc hứng thì là m thÆ¡, tháºt nhiá»u Ä‘iá»u tá»± đắc. Äá»™t nhiên, vua xem má»™t phần bản tấu vá» vụ giết ngÆ°á»i ở Hồ Nam của tuần phủ Lý Nhân Bồi chÆ°a được sáng tá», liá»n nhÃu lông mà y. Vua cà ng xem thì cà ng thấy tình hình vụ án lằng nhằng, hung thủ là ai cÅ©ng chÆ°a có cách cứu xét rõ rà ng. Vua cà ng xem cà ng tức, ngÆ°á»i nóng bùng, lại thêm tiếng ve ở ngoà i sân cứ rống riết. "Biết rồi! Biết rồi" (1), không chịu dứt. Cà n Long tức chuyển thà nh giáºn, liá»n vá»— tay lên bản án tấu: "Chẳng nên trò trống gì. Chẳng nên trò trống gì!". Coi việc hình ngục ở Hồ Nam là án Sát Thẩm Thế Phong đúng là kẻ bất tà i. Nếu nhÆ° hắn để hết lòng và o công việc, thì bản án thế nà y, tra há»i đã lâu mà vẫn chẳng rõ rà ng chi cả? Cái gã Thẩm Thế Phong nà y, chẳng có thá»±c tế, hão huyá»n, gặp việc đến không gắng sức. Lý Nhân Bồi là m tuần phủ không chịu đôn đốc, giúp đỡ Thẩm Thế Phong, vô trách nhiệm, chỉ biết duyệt y Ä‘á» nguyên những việc là m của cấp dÆ°á»›i, cÅ©ng không phải là má»™t quan tuần phủ tốt.
Cà n Long tuy bá»±c tức, nhÆ°ng má»™t lúc sau nghÄ© đến Hòa Thân, bụng nghÄ©: Sao lại không cá» Hòa Thân rá»i kinh đô Ä‘i xét vụ án nà y nhỉ? Nếu là m tốt, ta nâng đỡ hắn cÅ©ng có lý do, quần thần cÅ©ng hết nói ra nói và o. Nếu Hòa Thân là m không nên việc, thì để nguyên cho y là m việc trong cung, cÅ©ng chẳng có gì trở ngại.
Vua Cà n Long nghÄ© váºy, liá»n viết chiếu, giao cho Há»™ Nam tuần phủ là ThÆ°á»ng Quân lo xét vụ án nà y.
-----------------
(1) Tiếng ve kêu gần với tiếng: tri liễu. tri liễu nghĩa là “Biết rồi, Biết rồ†là m cho Cà n Long bực mình.
Do đó vụ án thà nh to chuyện, ThÆ°á»ng Quân lại chỉ nghe má»™t bên, nên hai tháng sau, án vẫn cứ ỳ ra đó. Cà n Long biết, rất giáºn, nên lại ra thánh chỉ, cá» Hòa Thân Ä‘em ngÆ°á»i đến Hồ Nam cùng ThÆ°á»ng Quân lo liệu xá» lý vụ án.
Các quan nà o biết thâm ý của Cà n Long trong việc sai phái nà y, nhÆ°ng Hòa Thân thì rõ mÆ°á»i mÆ°Æ¡i, tạ Æ¡n vua, láºp tức sắm sá»a hà nh trang đến lo việc ở Hồ Nam.
Lại nói vỠcái thôn là ng ở huyện Gia Hòa, châu Quế Dương, tỉnh Hồ Nam, nơi có vụ án đã là m cho vua Cà n Long bực túc.
Thôn ấy, không to, không nhá» quanh quẩn có hai mÆ°Æ¡i ba há»™, bao gồm bảy trăm tám mÆ°Æ¡i bảy nhân khẩu. Trong thôn có hai anh em há» Hầu, sống chung vá»›i nhau rất thân thiết, bao lâu nay vẫn sống yên ổn. Anh lá»›n sinh được ba trai là Hầu Há»c Thiên, Hầu Giác Thiên và Hầu Thất Lang. NgÆ°á»i em cÅ©ng sinh được ba trai, đặt tên là Hầu Ká»· Thiên, Hầu Nhạc Thiên, Hầu Phụng Thiên. Sáu anh em há» Hầu nà y, tuy ăn cùng má»™t mâm mà lá»›n, nhÆ°ng má»—i ngÆ°á»i lại không cùng má»™t cha mẹ sinh ra, thÆ°á»ng ngà y vẫn nhau, chia bè ra đánh lá»™n. NgÆ°á»i anh cả thấy váºy chỉ lắc đầu than thở. Ông ta thấy nhÆ° hiện ra trÆ°á»›c mắt, mình tuổi cao, sống chẳng được bao lâu, thấy cảnh con cháu tranh nhau gia sản kiện tụng dẫn đến nhà tan, ngÆ°á»i mất mà đau lòng. NgÆ°á»i anh cả hai ba lượt bà n bạc, gá»i cả sáu đứa vừa con vừa cháu lại lấy Ä‘iá»u anh em hòa thuáºn gia đình thịnh vượng mà giảng giải. sau nà y Ä‘iá»n sản chia thà nh sáu phần, má»—i ngÆ°á»i má»™t phần, là m văn tá»±, giao hẳn cho từng ngÆ°á»i. Sau cùng, ông trịnh trá»ng khuyên bảo. "Äất núi, vÆ°á»n rừng chia đến từng ngÆ°á»i, chỉ là để các con trồng trá»t, chứ không được bán, nếu nhÆ° ai bán Ä‘i đất cát của tổ tông, những đứa khác phải ngăn giữ lại. Ngăn giữ không nghe, thì các con thu lại phần của nó, chia Ä‘á»u cho nhau. Kẻ nà o bán đất, má»™t tấc cÅ©ng không cho.
NgÆ°á»i anh nói xong, ngÆ°á»i em lại thêm: "Các con Æ¡i, là m thế cÅ©ng là để anh em khá»i hại lẫn nhau, mà giữ được sản nghiệp của tổ tiên. Các con nên nghÄ© đến ná»—i khổ tâm của chúng ta".
Há»c Thiên, Ká»· Thiên Ä‘á»u đã lá»›n. Há» so vá»›i các em hÆ¡n và i tuổi, nghe ngÆ°á»i già nói, gáºt đầu liên tiếp. Còn bốn anh em kia thì ngó nghiêng, uống trà ... chẳng thèm để ý đến những lá»i của hai ông già . Hầu Giác Thiên, là , đứa ham đánh bạc, thÆ°á»ng ăn trá»™m đồ trang sức của vợ Ä‘i chÆ¡i bá»i, bán hết sạch. Anh chà ng cho rằng khi để chia của, chia ruá»™ng, tha hồ muốn là m gì thì là m, đủ sức mà lăn lóc ở các đám bạc. Nghe ngÆ°á»i già căn dặn, ná»a câu nuốt cÅ©ng chẳng trôi, đầu u, tai Ä‘iếc.
Hai ông già vá» phòng mệt lá», nghÄ© bụng: má»™t gia đình lá»›n từ nay chia sẻ, tan nát, bất giác, nÆ°á»›c mắt ròng ròng, suốt đêm không ngủ. Mùa xuân năm ấy, hai ông già lâm bệnh, thuốc thang không khá»i, Ä‘á»u qua Ä‘á»i. Việc xảy ra từ Hầu Há»c Thiên, anh chà ng mê cá» bạc, mà bắt đầu là chuyện bán sản nghiệp.
Tháng bảy, trá»i nắng nhÆ° nung. Chó thè lưỡi nằm dÆ°á»›i bóng cây mà thở. Ká»· Thiên, Nhạc Thiên, Phụng Thiên, thấy Giác Thiên Ä‘á»™t nhiên hối hả chạy đến, cá» chỉ bối rối, khùng khùng nhÆ° có chuyện gì không vừa ý, Hầu Nhạc Thiên đã quá quen vá»›i cáºu em há» nà y (1) bèn nói:
- Ngà y thÆ°á»ng chú chỉ ăn, uống, ngủ, lÆ°á»i chảy thây. Hôm nay trá»i nóng thế, sao Ä‘i đâu mà há»›t hải thế nà y?
Nói má»™t hồi má»›i biết Hầu Giác Thiên lại đánh bạc thua, những muốn bán Ä‘iá»n sản, liá»n bà n vá»›i Hầu Há»c Thiên, Hầu Thất Lang, nếu được ủng há»™, thì và i hôm nữa sẽ là m văn tá»±. CÅ©ng may Hầu Ká»· Thiên không có nhà , được em là Hầu Phụng Thiên đồng tình khuyến khÃch.
Hai anh em đến nhà Hầu Giác Thiên thấy há»c Thiên, Giác Thiên, Thất Lang ba anh em Ä‘ang bà n chuyện bán Ä‘iá»n sản. Chỉ nghe Hầu Thất Lang nói:
- Anh Hai nà y, cứ cái chuyện ruá»™ng đất mà xét, là m ăn má»™t năm đằng đẵng, chẳng kiếm được là bao, anh bán trÆ°á»›c, tôi bán sau, bán được tiá»n chúng ta lên tỉnh buôn bán.
Há»c Thiên thấy Nhạc Thiên, Phụng Thiên đến liá»n bảo há» thôi đừng nói nữa, ho lên má»™t tiếng Nhạc Thiên trầm mặt há»i:
- Mấy anh em bà n bạc chuyện gì váºy?
Giác Thiên thấy Nhạc Thiên hầm hầm liá»n bảo:
- Muốn gây sự đánh nhau hả?
-----------------
(1) Theo phong tục ngÆ°á»i Hán anh em má»™t khi có con thì ngÆ°á»i nà o sinh trÆ°á»›c là anh. Do đó Nhạc Thiên là con ông em vẫn coi Giác Thiên là em há» (ND).
Hắn vừa đáp vừa giơ chiếc ghế lên.
- Chỉ sợ không đánh đó thôi - Nhạc Thiên má»™t mình xông và o - Có phải bà n chuyện bán Ä‘iá»n sản không ?
Há»c Thiên Ä‘á» bừng mặt. Giác Thiên và Thất Lang ắng miệng không nói. Phụng Thiên bị Nhạc Thiên lôi và o. Lúc ấy Phụng Thiên gá»i Nhạc Thiên lại khuyên:
- Anh ạ, anh cai quản nhà cá»a không nhÆ° thế được đâu. Cả nhà đã được ăn chia, ai có phần ngÆ°á»i nấy, để cho nó bán Ä‘i, là ngăn mua oán đấy. Anh mà đứng ra khuyên can, chỉ khiến cho Giác Thiên cà ng muốn bán Ä‘i thôi. Nhạc Thiên nói:
- Ai đòi các ngÆ°á»i Ä‘iá»n sản? Cha chúng ta nằm chÆ°a yên mồ, Giác Thiên đã bán chác rồi, thì hỠở dÆ°á»›i suối và ng có yên lòng được không? Tao chỉ muốn giữ nguyên được cÆ¡ nghiệp tổ tiên.
Phụng Thiên bị Nhạc Thiên răn dạy cho một thôi, đà nh miễn cưỡng nhảy và o, đứng một bên không nói năng gì. Vả lại anh ta còn trẻ, có nói cũng chẳng ai chịu nghe.
Trong nhà lạnh ngắt. Một lúc sau, Nhạc Thiên lại nói:
- Các ngÆ°á»i im re thế? Tôi nghe được rồi, có phải chuyện Giác Thiên định là m văn tá»± giao cho ngÆ°á»i ta không?
Anh ta lại ra rả nói nà o là ruá»™ng đất là căn bản, nà o là trái di chúc phá nát cÆ¡ nghiệp tổ tiên khiến cho Giác Thiên bá»±c, Thất Lang nổi nóng. Giác Thiên ra và o đám bạc, vốn có máu kẻ ăn chÆ¡i, gã sinh cùng năm cùng tháng vá»›i Nhạc Thiên, nhÆ°ng ra sau má»™t chút nên phải gá»i Nhạc Thiên bằng anh. Lúc đó, vì trá»ng luân thÆ°á»ng, em trÆ°á»›c mặt anh phải tôn trá»ng, lá»… phép, nghe Nhạc Thiên nói má»™t hồi hắn chỉ má»™t tiếng "Vâng". Äến cuối, liá»n buá»™c miệng nói:
- Anh nói dai quá, để là m gì kia chứ! Chỉ tốn nÆ°á»›c bá»t thôi! Mắt Ä‘á» vằn lên rồi kia, bà chị dâu mà tra há»i, tôi sợ là không ổn đấy!
Thất Lang là kẻ thô bạo nói:
- Anh Nhạc Thiên, ngÆ°á»i ta bán ruá»™ng của ngÆ°á»i ta, anh xÃa miệng và o là m gì?
Nhạc Thiên nghÄ©: "mình nói ná»a ngà y, bá»n há» chẳng chịu nghe ná»a lá»iâ€, lòng bục bá»™i, nói:
- Thế là đà n gẩy tai trâu đấy!
- Sao anh lại đi mắng ngươi thế?
- Ai mắng mà y?
- Anh mắng chúng tôi là trâu - Thất Lang to tiếng, chúng ta cùng ruột thịt sinh ra, tôi là trâu thì anh là đồ súc sinh!
Lá»i qua tiếng lại, chẳng chịu thôi. Hai bên mắng nhau. Nhạc Thiên nhá»› đến lá»i dặn của cha, chú liá»n nói:
- Ta chẳng sợ các ngÆ°á»i là m tá»›i đâu nhé! Ta không cho các ngÆ°á»i bán!
- Các ngÆ°á»i giữ cÅ©ng không nổi!
- Giữ nổi đấy!
- Mà y vỠmà giữ vợ con mà y ấy, chớ giữ xằng ở nơi khác.
Nhạc Thiên và Thất Lang đối lá»i chan chát. Cả hai mặt Ä‘á» hết, mắt tròn xoe, phun ra những lá»i chẳng ra sao. Há»c Thiên lá»›n hÆ¡n thấy em ruá»™t là Thất Lang cùng em há» cãi nhau dữ dá»™i, liá»n vá»™i khuyên ngăn:
- Äừng cãi nhau nữa! Äừng cãi nhau nữa.
Nhạc Thiên đang lúc máu nóng bốc lên đầu nói:
- Anh là anh lá»›n, không dám mở miệng, các anh muốn bán ruá»™ng đất hả? Kẻ có lá»—i vá»›i tổ tiên, chÃnh là anh đấy!
Há»c Thiên xì ra má»™t câu:
- MÃ y...
Thất Lang gân cổ lên:
- Anh ơi, hắn có lý hắn, hắn là chó dại cắn cà n, Giác Thiên bán, tao bán đấy, xem mà y là m gì nổi nà o. Tao nhất định bán ruộng đấy?
Nhạc Thiên nói:
- Tao giữ đấy! Cha chú đã nói, đứa nà o bán thì giữ ruá»™ng lại chia Ä‘á»u cho những ngÆ°á»i không bán.
Giác Thiên cÆ°á»i nhạt:
- Ngươi muốn mua dây buộc mình hả, định lấy ruộng của tao hả, đừng có ảo tưởng.
Hắn chỉ tay ra ngoà i bảo:
- Äây là nhà tôi, má»i ra khá»i nhà !
Hai bên tranh cãi má»™t hồi, từ ghế đứng phắt dáºy, Giác Thiên tiến đến gần, vung tay xỉa và o mặt Nhạc Thiên, là m xÆ°á»›c má»™t miếng da. Nhạc Thiên giÆ¡ tay sá» thấy có vết máu, biết Giác Thiên đánh mình liá»n kêu to:
- Mà y dám đánh ngÆ°á»i hả?
Nói Ä‘oạn muốn kẻo Giác Thiên đến trưởng hỠđể phân giải, ngÆ°á»i ná» giằng ngÆ°á»i kia, kéo Ä‘i, kéo lại, dẫn đến đấm đá, ngÆ°á»i nà y thoi, ngÆ°á»i kia đấm, cú và o bụng, cú và o lÆ°ng, huỳnh huỵch, huỳnh huỵch, túm lại thà nh má»™t đám đánh lá»™n. TrÆ°á»›c hai ngÆ°á»i đánh nhau, má»™t ngÆ°á»i can, không xong, thế là cÅ©ng xông và o đấm thụi. Nhạc Thiên tuy khá»e, có sức mạnh, song Phụng Thiên thì ở bên không dám xông và o, Há»c Thiên, Giác Thiên, Thất Lang đánh tay không nổi, liá»n tìm khà giá»›i. Giác Thiên túm lấy má»™t gáºy gá»™c, Há»c Thiên, Thất Lang Ä‘á»u cầm lấy đòn gánh, từ trong nhà lôi nhau ra ngoà i, thế là má»i ngÆ°á»i kéo đến xem, vây kÃn cả nhà ngoà i và khoảng đất trống, đúng đông nghịt. Rồi anh em vợ con cÅ©ng kéo đến, đám Ä‘Ã n bà thấy Ä‘Ã n ông đánh nhau, không dám tiến lên can, chỉ biết kêu khóc ầm Ä©, dẫm chân kêu khổ, cà ng thêm há»—n loạn.
Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đến bên lau nÆ°á»›c mắt cầu cứu:
- Là ng nước ơi, hãy cứu giúp chúng tôi!
Chị ta là vợ Hầu Kỷ Thiên, là chị dâu của Nhạc Thiên và Phụng Thiên.
Ba anh em Hầu Há»c Thiên cà ng đánh cà ng hăng, đòn gánh, gáºy gá»™c múa loạn, Nhạc Thiên, Phụng Thiên tay không, chống là m sao nổi, trong nháy mắt Ä‘á»u bị đánh thÆ°Æ¡ng tÃch khắp mình. Nhạc Thiên, Ká»· Thiên, Phụng Thiên hà ng ngà y rất thÆ°Æ¡ng yêu nhau, Nhạc Thiên sợ em là Phụng Thiên Ä‘au liá»n lấy mình che cho, nháºn tất cả gáºy đòn gánh của mấy ông anh há» nên thÆ°Æ¡ng tÃch cà ng nặng. Há»c Thiên, Giác Thiên, Thất Lang cÅ©ng bị Ä‘au, nên quá mù thà nh mây, Giác Thiên giÆ¡ gáºy phang và o lÆ°ng Nhạc Thiên, còn Thất Lang thì nhè đầu Nhạc Thiên giáng cho má»™t chiếc đòn gánh "Không xong rồi!â€, ngÆ°á»i đứng xem , kêu thốt lên.
“á»i giá»i Æ¡i†vợ của Ká»· Thiên là LÆ°u Thị thấy sinh mạng của em chú Nhạc Thiên, liá»n nhảy và o can. Chị đến sau lÆ°ng Thất Lang cắn và o vai má»™t miếng. Äúng lúc Thất Lang vung cao đòn gánh đánh ngay và o thóp đầu Nhạc Thiên bị trúng đòn trá»i giáng, không đứng nổi nữa, mắt hoa lên ngã lăn quay ra, máu tÆ°Æ¡i ở đầu vá»t ra, bắn Ä‘á» cả trên đất.
Vợ Kỷ Thiên vội kêu to lên:
- Äừng đánh nhau nữa. Chết ngÆ°á»i rồi!
- Chết ngÆ°á»i rồi.
NgÆ°á»l là ng cÅ©ng kêu lên. NhÅ©ng ngÆ°á»i nhát gan, chân run lên, cÅ©ng có ngÆ°á»i thì chạy mất.
“Chết ngÆ°á»i!". Há»c Thiên, Giác Thiên kinh hãi. Không xong rồi! Nhạc Thiên nằm trên đất không Ä‘á»™ng Ä‘áºy.
- Chạy nhanh thôi!
Há»c Thiên vứt đòn gánh bá» chạy. Giác Thiên cÅ©ng hốt hoảng co giò chạy nốt. Thất Lang thấy hai anh chạy cả, vá»™i dứt ra khá»i tay bà chị dâu há» Ä‘ang lôi kéo, chạy tháo thân.
Lưu Thị bị Thất Lang đẩy ngã ngồi xuống đất, khóc hu hu lên.
- Anh! Phụng Thiên chạy đến bên mình Nhạc Thiên gá»i tháºt to. “Hãy còn thở!" má»™t ông già nhà bên để tay lên mÅ©i Nhạc Thiên thá» nói:
- Chị LÆ°u, Phụng Thiên, bây giá» không phải là lúc kêu khóc, hãy gấp Ä‘i cứu ngÆ°á»i.
LÆ°u Thị, Phụng Thiên, lau nÆ°á»›c mắt. Ông già dẫn dắt má»i ngÆ°á»i xúm lại Ä‘em Nhạc thiên và o trong nhà , lay gá»i ngÆ°á»i thì đến chá»— thá» thần lấy ra tro bát hÆ°Æ¡ng, rắc lên chá»— chấn thÆ°Æ¡ng của Nhạc Thlên dùng vải bó lại, má»™t mặt Ä‘i má»i thầy thuốc đến thăm. Ông ta bảo:
- Nhạc Thiên sống được chỉ còn nhỠtổ tiên phù hộ nổi thôi!
LÆ°u Thị, Phụng Thiên nghe đến đó lăn khóc chết Ä‘i sống lại Mặt trá»i xế vá» tây, nắng chiếu Ä‘á» trên mái nhà , Hầu Ká»· Thiên má»›i vá». Má»›i đến là ng, nghe chuyện vá» anh em của mình, liá»n không vá» nhà mình, đến ngay nhà Nhạc Thiên, hốt hoảng đến bên giÆ°á»ng, gặp nhau, anh em há»i han má»™t thôi, hai hà ng nÆ°á»›c mắt chảy rÆ¡i cả xuống đất.
Nhạc Thiên thấy anh cả vá», định cố gượng dáºy, nhÆ°ng Ká»· Thiên giÆ¡ tay ngăn lại, nói:
- Em ơi, em bị thương nặng thế, cần gì phải giữ lễ.
- Anh!
Nhạc Thiên cầm lấy tay anh Ä‘em má»i chuyện từ chuyện Giác Thiên muốn bán ruá»™ng, Há»c thiên, Thất Lang giúp đỡ, Nhạc thiên ngăn giữ ra sao, anh em Há»c Thiên không chịu nghe lẽ phải, xúm lại đánh, kể lại má»™t lượt.
Anh chà ng nắm chặt lấy tay Kỷ Thiên nói:
- Anh, em bị Giác Thiên cầm gáºy đánh và o mạng sÆ°á»n, bị Thất Lang đánh vỡ đầu. Anh hãy báo thù cho em.
- Em hãy cứ chữa chạy vết thương trước đã.
- Anh, vết thÆ°Æ¡ng của em khó mà khá»i - Nhạc Thiên thở dà i nói - CÆ¡ nghiệp của tổ tiên rÆ¡i và o tay anh em Há»c Thiên rồi khuynh gia bại sản. Sau khi em chết, anh hãy khuyên ngăn há», nếu không thì còn mặt nà o trông thấy cha, bác mình ở dÆ°á»›i suối và ng nữa!
Ká»· Thiên gáºt gáºt đầu bảo:
- Em cứ nghỉ đi, để anh đi thăm Phụng Thiên.
Nhạc Thiên vội nắm lấy tay Kỷ Thiên, giữ lại:
- Anh Æ¡i, anh đừng Ä‘i, nghe em nói đã. Anh em ta được mấy ngÆ°á»i, sợ má»™t thá»i gian nữa chẳng còn đủ đâu.
- Em đừng nghÄ© thế, rồi em sẽ khá»i.
- Khá»i là m sao dược!
Lúc đó, Phụng Thiên cÅ©ng tá»›i, Nhạc Thiên vẩy ta gá»i đến bên giÆ°á»ng, bảo:
- Nà y em, vết thương của em có nặng không?
- Không nặng, không nặng đâu anh ạ.
- Anh có mệnh hệ nà o, lấy ai giúp đỡ em đây! Nhạc Thiên nói rồi, ứa hai hà ng nước mắt.
Phụng Thiên cúi đầu nói:
- Anh Hai Æ¡i, anh đừng nói thế, do việc em là m em không hết pháºn sá»±, anh em chúng nó xúm đến, anh má»›i đến nông ná»—i nà y!
Nhạc Thiên nói cà ng ngà y cà ng yếu dần, bảo:
- Em trai của anh...
Má»™t lúc sau, Nhạc Thiên chợt mở to mắt phá»u phà o:
- Bác ơi, cha ơi, con không can nổi Giác Thiên bán cơ nghiệp..., con...con...con...
Anh ta ngoẹo đầu, thở hắt ra...
Trong nhà bỗng vang lên tiếng khóc.
Hầu Ká»· Thiên tức đầy ruá»™t, phát cuồng lên, ra khá»i nhà đến ngay tìm Há»c Thiên, Giác Thiên và Thất Lang, nhÆ°ng ba anh em hắn đã tuyệt vô ân tÃn.
Bên tai Ká»· Thiên vang lên tiếng dặn dò của Nhạc Thiên và tiếng kêu khóc của vợ con em mình, Ká»· Thiên liá»n Ä‘em những lá»i của Nhạc Thiên kể lại, là m Ä‘Æ¡n kiện, ngà y hôm sau đến cá»a công, huyện Gia Hòa tố cáo, kêu oan.
Thế thì viên quan tắc trách nà o đã là m cho Äúc vua phải nổi cÆ¡n lôi đình váºy?
Viên quan dấm dá»› đó chÃnh là viên quan huyện Gia Hòa tên là Cao Äại Thà nh.
Cao Äại Thà nh xuất thân Ä‘á»— cá» nhân, từ bé chà lá»›n chỉ nằm dà i Ä‘á»c sách, không biết gì ngoà i mấy tiếng: Äức Thánh nói rằng, Kinh Thi bảo rằng. Là m quan huyện, Cao biến công Ä‘Æ°á»ng thà nh phòng Ä‘á»c sách, đến ná»—i lúa hay cá» cÅ©ng không phân biệt, trong huyện lÅ© lụt, ruá»™ng đồng bị ngáºp, thu hoạch thất bát cÅ©ng không hay. Nhà nông xin được giảm tô thuế, quan huyện ngồi kiệu Ä‘i thăm đồng, nhìn thấy cá» hoang là lúa lép trên nó lấy là m vui, liá»n bảo: Các ngÆ°á»i bảo mùa mà ng thất bát hả, lúa tốt thế kia cÆ¡ mà ! Äược mùa lúa, lại xin giảm tô thuế là thế nà o? Äịnh lừa dối bản chức phải không?
Dân chúng nói:
- Bẩm quan, đấy đâu phải là lúa, là cỠhoang đấy ạ!
Quan huyện hỠCao nói:
- Cá» hả! ChÃnh bản chức đã ăn thứ "cá»" ấy và o bụng rồi đây, rất thÆ¡m ngon đấy.
- Thưa đúng là cỠhoang ạ.
- Hoang với chẳng hoang. Dù cỠhoang cứ no bụng là được, hoang lại cà ng ngon, như gà rừng kia, ăn lại chẳng ngon hơn cả gà nhà ấy à !
Dân chúng không nhịn nổi cÆ°á»i. Quan huyện của há» là ngÆ°á»i nhÆ° thế đấy, dân trong huyện không biết nói thế nà o để quan hiểu, do đó cÅ©ng chẳng cả buồn đến xin xá» nữa. Quan ngồi trên công Ä‘Æ°á»ng Ä‘á»c sách, thấy chim sẻ bay ra bay và o trong sân, liá»n lắc lÆ° ngâm rằng: "nha thuá»™c công Ä‘Æ°á»ng vắng, chim chóc đầy sân quan". Quan ngâm bà i thÆ¡ của VÆ°Æ¡ng Duy, VÆ°Æ¡ng Duy có câu thÆ¡ ấy, tặng Phòng Uyển há» LÆ°u. Phòng Uyển là má»™t vị quan giá»i Ä‘á»i nhà ÄÆ°á»ng, là m quan thanh liêm, do đó dân no mà để nhà n, Ãt chuyện, Ãt việc, vì được lòng dân. Vì thế mà công Ä‘Æ°Æ¡ng nha thuá»™c má»›i vắng vẻ, chÃnh là VÆ°ong Duy ca tụng ông. Cái vắng vẻ của công Ä‘Æ°á»ng của Phòng Uyển khác cái vắng vẻ của công Ä‘Æ°á»ng của Cao Äại Thà nh, nhÆ°ng há» Cao lại tá»± cho mình nhÆ° Phòng Uyển, tá»± mình bốc thÆ¡m mình. Thá»±c ra hắn là m sao sánh được vá»›i Phòng Uyển.
Quan mù má» thế, là m sao nổi việc. Vị quan ấy tiếp Ä‘Æ¡n tố cáo của Hầu Ká»· Thiên, thấy việc quan hệ đến tÃnh mệnh con ngÆ°á»i, liá»n ngâm: “Äục trong rồi sẽ rõ. TÃnh mệnh lá»›n nhÆ° trá»i", quan không dám bá» qua, ngà y mồng bảy tháng bảy nháºn Ä‘Æ¡n, rục rịch chuẩn bị, đến 12 tháng 7, chiếu theo nguyên Ä‘Æ¡n, đến khám nghiệm. Cao tri huyện Ä‘i kiệu vừa tá»›i, Hầu Ká»· Thiên đón và o trong nhà để hầu tiếp.
Cao tri huyện xua tay:
- Không vá»™i! "Thá»i mà đến cứ liệu sao cho hợp, là m trÆ°á»›c thì vá»™i vã, mà là m sau thì bất cáºp" Quan luôn miệng ngâm nga má»™t câu trong sách Thái Bạch âm kinh của Lý Liêm, ý tứ rằng, khi thá»i cÆ¡ đến, thá»i gian chẳng cần vá»™i, đến lúc nắm bắt Ä‘i việc là nắm bắt được. Thế nhÆ°ng, Hầu Ká»· Thiên nghe nà o có hiểu! Anh ta cÅ©ng chẳng há»i là m gì, có biết đâu là quan Ä‘ang mù má». Quan huyện há» Cao, cao giá»ng bảo:
- Lại cả đây!
Nha dịch, tùy tùng chạy cả lại.
Cao tri huyện truyá»n cho gá»i đám Hầu Ká»· Thiên tá»›i, lại sai ngÆ°á»i lo Ä‘i khám nghiệm tá» thi, sau má»›i và o nhà ngồi, nghe Ká»· Thiên thuáºt lại chuyện Nhạc Thiên bị đánh chết. Má»™t lúc sau, đám khám nghiệm tá» thi vá» thÆ°a lại tình hình khám xét, Cao tri huyện, nhắm mắt lắng nghe, Ä‘á»™t nhiên mở to mắt há»i:
- Có khám sai, khám dối không đấy?
- Bẩm đại nhân, không đâu ạ!
Bá»n nha thuá»™c khom lÆ°ng trả lá»i.
Cao tri huyện lại Ä‘á»c to lên câu nói của Tô Thức, trong bà i Thạch Trung SÆ¡n ký: "Việc không mắt thấy tai nghe, ức Ä‘oán có hay không? Là m được chăng?", liá»n đứng dáºy, bá»n tay chân biết quan muốn thân Ä‘i khám nghiệm , bèn dẫn Ä‘Æ°á»ng. Hầu Nhạc Thiên tuy chết đã ba ngà y, tuy gặp trá»i nóng, nhÆ°ng sau khi bị đánh chết, thân thể còn cÆ°á»ng tráng nên vết thÆ°Æ¡ng vẫn chÆ°a bị mất dấu, nhìn khắp mình vẫn nháºn rõ. Äám tay chân chỉ và o cạnh sÆ°á»n ngÆ°Æ¡i chết còn tÃm bầm bảo: “Chá»— da thịt tÃm dáºp kia, là do gáºy đánh và o. Vết thÆ°Æ¡ng trên đầu khiến ngÆ°á»i bị nạn đến chết, có vết lõm xuống, có hình tam giác là do đòn gánh giáng và o nên gây ra thÆ°Æ¡ng tÃchâ€. Cao tri huyện xem xét hết, bảo ghi và o bản khám tá» thi.
Má»™t lúc sau, sai nhân Ä‘em Hầu Há»c Thiên, Hầu Giác Thiên giải tá»›i. Hầu Thất Lang đã trốn mất, Ä‘i đâu không rõ Cao tri huyện há»i Hầu Há»c Thiên, Giác Thiên:
- Hầu Thất Lang đâu.
- Tiểu nhân không biết.
- Không được dối trá!
- Tiểu nhân không biết. Quả là không biết ạ!
“Hừm, nó cố trốn cÅ©ng không thoátâ€. Cao tri huyện láºp tức sai gia nhân vây bắt Hầu Thất Lang. Sau đó sai ngÆ°Æ¡i trói Hầu Há»c Thiên, Hầu Giác Thiên, truyá»n các láng giá»ng nhà há» Hầu, cùng những ngÆ°á»i là m chứng có liên quan đến vụ án, tất cả mÆ°á»i ngÆ°á»i giải tất vá» huyện, chuẩn bị ngà y thứ hai thăng Ä‘Æ°á»ng xét án. Chiá»u hôm đó, Cao tri huyện không cả Ä‘á»c sách. Quan nghÄ©: Ba anh em tiếp tay đánh chết Hầu Nhạc Thiên, vết thÆ°Æ¡ng đến chết Hầu Nhạc Thiên chỉ có má»™t chá»—, chắc là do má»™t ngÆ°á»i đánh. Váºy thì trong ba ngÆ°á»i, ai là hung thủ? Quan cho rằng giết ngÆ°á»i thì Ä‘á»n mạng, ắt là phải chết chém. Ba anh em tất chẳng ai lại nháºn là hung thủ. Xem ra cÅ©ng khó đây. "Ãi dà , chỉ còn cách ra hình má»›i được thôi!â€. Sau quan lại tá»± phủ định ý nà y: "Không ổn, không ổn, Ta nghe chúa thông minh, trị nhục hình phạt nhẹ!". Mạnh Tá» có nói: dân hÆ°á»›ng vá» nhân nghÄ©a váºy, nhÆ° nÆ°á»›c chảy xuôi thú chạy theo là n dốc váºy! Ta lấy cái nhẽ nhân nghÄ©a mà xem xét, thì để há» tá»± nháºn. Thế là Cao tri huyện gà gà dim mắt buồn ngủ...
Äến hết ngà y thứ hai cÅ©ng không thấy Cao tri huyện xét há»i gì. Quan thăng Ä‘Æ°á»ng chỉ Ä‘em đạo nghÄ©a anh em ăn ở vá»›i nhau nói mấy câu, sau đó dở án văn ra xem lần lượt, trÆ°á»›c hết há»i tên há», tuổi tác phạm nhân, sau há»i đến tại sao lại gây án mạng. Khi há»i Hầu Há»c Thiên, Há»c Thiên nhất mục không nháºn đánh Hầu Nhạc Thiên, anh ta nói, không tham gia và o chá»— đánh nhau, mà chỉ ra sức ngăn cản, trong lúc sô sát, anh chÆ°a hỠđánh ngÆ°á»i, lại còn bị Nhạc Thiên đánh phải. Quan Ä‘Ã nh bảo Ä‘Æ°a Hầu Há»c Thiên ra, Ä‘em Hầu Giác Thiên tá»›i. Khi Hầu Giác Thiên quỳ trÆ°á»›c công Ä‘Æ°Æ¡ng, Cao tri huyện vá»— bà n nói:
- NgÆ°Æ¡i phải khai tháºt ra!
- Vâng ạ. Hầu Giác Thiên trả lá»i!
- NgÆ°á»i có đánh lá»™n vá»›i Hầu Nhạc Thiên không?
- Dạ có ạ!
- NgÆ°á»i chết trên sÆ°á»n có vết thÆ°Æ¡ng là do đâu?
- Tiểu nhân đánh ạ.
- Vết thÆ°Æ¡ng bên sÆ°á»n trái là do ngÆ°á»i đánh Æ°?
- Tiểu nhân đánh !
- Vết thương ở trên đầu cũng do ngươi gây ra ư?
- Tiểu nhân đánh ạ!
- NgÆ°á»i hãy kể lại cho cặn kẻ!
Tiểu nhân được cha cho thừa kế má»™t phần tà i sản, định bán Ä‘i má»™t Ãt. Các em ruá»™t của con là Hầu Há»c Thiên, Hầu Thất Lang Ä‘á»u đồng ý cho con bán. Em há» là Nhạc Thiên đến ngăn cản, lại lá»›n tiếng đòi lấy phần ruá»™ng của con, lại ra tay đánh con. Lúc ấy con cáu tức, đánh lại khiến nó bị thÆ°Æ¡ng và o mặt, xÆ°á»›c da. Nhạc Thiên ngÆ°á»i to khá»e, con không đánh nổi, kêu lên rồi tìm thứ gì đánh lại. Con đã đánh bị thÆ°Æ¡ng nó và o sÆ°á»n trái sau đó lỡ tay lại đánh và o đầu nó. Con tháºt không có ý giết ngÆ°á»i, mà trong lúc ẩu đả, ngá»™ là m hắn bị thÆ°ong đến ná»—i nguy đến tÃnh mệnh. Con xin chịu gánh tá»™i.
Gá»i đến ngÆ°á»i là m chứng, có ngÆ°á»i cÅ©ng thao thao bất tuyệt, có ngÆ°á»i thì ấp a ấp úng nói không gãy góc, có ngÆ°á»i lúc nói má»™t đằng, lúc nói má»™t nẻo, lung tung, . Ä‘iá»u trÆ°á»›c mâu thuẫn vá»›i Ä‘iá»u sau, lúc thế nà y, lúc thế khác Cao tri huyện thấy thế vẫy tay cho những ngÆ°á»i là m chứng lui ra, truyá»n lệnh há»a tốc vây bắt Hầu Thất Lang, quan nghÄ© rằng bắt được Hầu Thất Lang, nghe hắn ! khai ra, thì vụ án má»›i rõ đầu Ä‘uôi được. Bởi váºy, quan cho ngÆ°á»i niêm yết bố cáo: "Cất giấu Hầu Thất Lang sẽ bị tá»™i. Tố cáo chỉ chá»— Hầu Thất Lang ẩn náu là có thưởng".
Bố cáo vừa dán, sáng sá»›m ngà y thứ hai, có ngÆ°á»i tên là Trần Máºu Thúc chạy đến cá»a quan máºt báo, nói Hầu Thất Lang ẩn náu tại nhà gã. Cao tri huyện phát lệnh cho ngÆ°á»i tróc nã, rồi lại muốn tháºt chắc, thân ra tay Ä‘i bắt. Cao Äại Thà nh vá»™i thăng Ä‘Æ°á»ng thẩm vấn. NhÆ°ng Hầu Thất Lang trái lại không nháºn đã giết ngÆ°á»i.
Cao tri huyện quát há»i:
- NgÆ°á»i khai thá»±c tình đấy chứ?
- Con xin khai thực, con không đánh nhau.
Cao tri huyện trên cao quát xuống.
- Nói láo! NgÆ°á»i xung quanh Ä‘á»u thấy ngÆ°Æ¡i xông và o đánh!
- Con không đánh nhau chỉ khuyên can. Những ngÆ°á»i hà ng xóm há» trông nhầm đấy ạ!
- Má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u trông nhầm cả Æ°?
Thất Lang cúi đầu không nói, một lúc sau, thưa:
- Con can gián, lại bị Hầu Nhạc Thiên đấm lui đấm tới, trúng mấy quả, nên cũng đánh lại hắn và i cái.
- Chỉ đấm và i đấm thôi ư?
- Vâng!
- Thế không đánh ngÆ°á»i chết, sao lại phải chạy trốn?
- Con trẻ ngÆ°á»i non dạ . . .
Cao tri huyện bất giác nổi giáºn, bởi vì có mấy ngÆ°á»i láng giá»ng là m chứng rằng Hầu Thất Lang lúc đầu chÆ°a đánh nhÆ°ng khi đánh thì rất hung hăng. Thế mà bây giá» Thất Lang má»™t má»±c không nháºn, còn ra thế nà o. Ngừng má»™t lát quan bảo: "Hình phạt sẵn sà ng".Hai bên vệ si đẩy Hầu Thất Lang nằm xuống.
Cao tri huyện há»i:
- Có nói tháºt không?
- Bẩm đại nhân, câu nà o con cÅ©ng nói tháºt cả.
- Äánh
Cao tri huyện vừa truyá»n xuống thì "Äốp" chiếc gáºy lá»›n đã vút xuống mông Hầu Thất Lang. Hầu Thất Lang kêu to lên rằng: "Bẩm quan lá»›n, oan uổng quá quan đánh chết con, con cÅ©ng chẳng là hung thủ đâu!".
Hầu Thất Lang kêu ầm lên, má»—i tiếng kêu rên khẩn thiết khiến Cao tri huyện mủi lòng. Quan liá»n nghÄ©: Hầu Thất Lang đâu phải là gá»— đá, hắn cÅ©ng da thịt ấy, đánh đến thế mà miệng vẫn má»™t má»±c nói thế nà o nhÆ° thế, hay là hắn oan tháºt!
Quan bảo nha dịch thôi không đánh nữa, lui khá»i công Ä‘Æ°á»ng vá» háºu sảnh, nhá»› lại hai ngà y thẩm vấn, nghi đến Hầu Giác Thiên khai nháºn trách nhiệm vá» mình, tá»™i phạm chÃnh đã rõ, dù có vặn Ä‘i vặn lại, hắn vẫn cứ nháºn là thủ phạm, thấy vụ án có vẻ thuáºn lợi, trong lòng lại phấn chấn. Quan cho rằng, mình thi hà nh nhân chÃnh có hiệu quả. Quan lại nhá»› đến thiên Vi ChÃnh trong sách Luáºn Ngữ có ghi má»™t lá»i nói, không thể không Ä‘á»c to lên được "Thi hà nh nhân chÃnh bằng đức Ä‘á»™, tiếng thì vang, Ä‘iá»m thì hay. Ở má»™t nÆ¡i nà o mà muôn sao tụ há»pâ€. Quan rất lấy là m vừa lòng.
Cái anh chà ng má»t sách ấy có biết đâu bị ngÆ°á»i khác lừa.
Nguyên do là ba anh em hỠHầu đã bà n nhau vỠcách khai báo.
Ngà y mồng 9 tháng 7 ấy, anh em há» Hầu thấy việc đánh chết Hầu Nhạc Thiên xảy ra, bảo nhau trốn khá»i huyện thà nh, trú ở má»™t quán rượu của má»™t nhà ở ngã tÆ°, túm tụm cả mấy đứa, hối háºn trong lúc quá nóng, đã khiến xảy ra việc đáng tiếc. Hầu Há»c Thiên nhá»› đến má»™t ngÆ°á»i quen là Trần Máºu Thúc, vốn và o nam ra bắc, hiểu biết nhiá»u, được gá»i là “má»™t ná»a Gia Cát", do đó nhá» Trần nghÄ© kế giúp.
Chỉ thấy Trần Máºu Thúc tÆ°á»›ng ngÅ© Ä‘oản, mặt dà i, tai nhá», mắt bé, râu thÆ°a, mÅ©i to, môi má»ng, ngón tay nhá» ngắn. Trần đến, anh em há» Hầu vá»™i ra nghênh tiếp.
Hầu Há»c Thiên run run nói:
- Anh em chúng tôi có chút việc nhỠanh giúp đỡ!
Trần Máºu Thúc phe phẩy chiếc quạt giấy nói:
- Äược thôi! Äược thôi? Anh em nhà các cáºu cứ nói ra, tá»› xem sao, gì mà cứ phải ấp úng.
- Anh giúp chúng tôi việc khó nà y, chúng tôi xin háºu tạ.
Trần Máºu Thúc ngồi xuống ghế, bảo:
- Chá»— thân thÃch nói là m gì chuyện tạ Æ¡n. Chuyện gì váºy?
Thất Lang vội nói:
- Chúng tôi đã đánh chết Nhạc Thiên.
- Chà !
Trần Máºu Thúc kinh hãi trợn mắt lên, chiếc quạt giấy trên tay ngang phe phẩy, Ãt phút sau, má»›i trở lại bình thÆ°á»ng. Gã đảo mắt nhìn ba anh em há» Hầu má»™t lượt, hạ tháºt thấp giá»ng, bảo:
- Các cáºu tìm tôi để lo kế thoát thân phải không?
Anh em há» Hầu gáºt đầu liên tiếp.
Trần Máºu Thúc có Ä‘iá»u gì khó khăn, chÆ°a thấy nói rõ chủ ý, không phải vì tình mà được, gã chÆ°a nói, nhổ má»™t bãi nÆ°á»›c bá»t, mặt đừ ra, Ä‘ang cố nghÄ©. Mạng ngÆ°á»i rất trá»ng, quan phủ không thể không tra xét, xét không ra, muôn việc Ä‘á»u qua, xét mà ra, thì cÅ©ng chẳng hay gì cho gã "Vì ngÆ°á»i khác mÆ°u việc, trÆ°á»›c hết hãy mÆ°u việc cho mình". Gã tá»± dặn mình liá»n nghÄ© kế sao cho vạn toà n. Gã cau mà y rồi chợt gấp chiếc quạt giấy lại nói:
- Sá»± việc cần phải có tuần tá»±. TrÆ°á»›c là tiểu nhân, sau là quân tá», tôi đã có chủ ý, nhÆ°ng quan phủ Ä‘ang tra xét, các cáºu đừng ngăn tôi...
Há»c Thiên, Giác Thiên cùng vá»™i nói:
- Không ạ! Không ạ!
- Việc nà y không thể vì nghĩa được, nhung theo kiểu' nà y, liệu là ai đây.
Hầu Thất Lang ngáºp ngừng nói:
- Ai là m theo cách ấy thì không phải chết chứ?
Trần Máºu Thúc xòe quạt ra bảo:
- Thất Lang giá»i đấy!
Gã bảo anh em há» Hầu kể lại má»™t lượt chuyện đánh Nhạc Thiên đến chết. Hầu Há»c Thiên liá»n Ä‘em chuyện Hầu Giác Thiên Ä‘em bán ruá»™ng, Nhạc Thiên đến ngăn, Ä‘iá»u qua tiếng lại, không ai chịu ai, cuối cùng ấu đả.
Giác Thiên dùng gáºy đánh và o sÆ°á»n Nhạc Thiên, Thất Lang dùng đòn gánh bổ và o đầu. Há»c Thiên cÅ©ng cầm đòn gánh nhÆ°ng chÆ°a đánh, kể hết đầu Ä‘uôi. Trần Máºu Thúc nghe xong gáºt đầu, đợi Há»c Thiên nói hết, bảo:
- Theo lá»i các cáºu vừa nói thì Thất Lang dùng đòn gánh đánh Nhạc Thiên đến chết. Theo pháp luáºt em hỠđánh chết anh há» phải chết chém. Nếu nhÆ° chiếc đòn gánh của Há»c Thiên mà đánh, phải là anh ruá»™t đánh chết em ruá»™t, chỉ phải chịu tá»™i Ä‘i đầy phÆ°Æ¡ng xa không phải chết. Lúc ấy Há»c Thiên cÅ©ng cầm đòn gánh, nếu nhÆ° Há»c Thiên chịu nháºn là đã đánh.
Trần Máºu Thúc vừa nói xong, Thất Lang mÆ¡ hồ thấy được con Ä‘Æ°á»ng sống, hai mắt nhìn dồn và o Há»c Thiên.
Giác Thiên ra và o chốn cá» bạc, chịu ảnh hưởng của đám dân ăn chÆ¡i rượu thịt, thÆ°á»ng hay bà n chuyện giang hồ nghÄ©a khÃ. Bây giá» nhìn em trai bị tá»™i chết chắc trong lòng cÅ©ng chẳng nở. Hắn nói:
- Anh cả Æ¡i, chỉ còn trông và o anh thôi! Thất Lang mà nháºn đánh thì ắt là phải chịu chết. Nếu anh mà nháºn, phải chịu án Ä‘i đầy cÅ©ng là khổ đấy nhÆ°ng bảo tồn được tÃnh mệnh. Còn việc, anh vì các em mà chịu tá»™i thay, chúng em cÅ©ng chẳng quên Æ¡n, Ä‘em ruá»™ng đất bán Ä‘i lo cho anh thì sau lúc chịu án rồi cÅ©ng được yên lòng.
Hầu Há»c Thiên mặt rầu rầu, không nói gì. Rất lâu sau, gã má»›i nói:
- Anh tuy cầm đòn gánh, nhÆ°ng không đánh ngÆ°á»i.
Xóm giá»ng Ä‘á»u nhìn thấy, nếu nhÆ° anh nháºn, quan phủ liệu có tin không? Vả lại, hai con anh còn nhá», vợ lại là vợ kế, nếu bị đầy ra biên ải, là m sao yên tâm được!
Bà n Ä‘i tÃnh lại, Há»c Thiên không chịu nói nữa. Giác Thiên thấy gấp lắm rồi, nói:
- Thế thì tôi Ä‘i nháºn váºy. Sá»± việc là do tôi bán ruá»™ng mà xui nên gây phiá»n cho anh em, tôi nháºn là phải nhất.
Lại nói, tôi và Hầu Nhạc Thiên sinh cùng năm, cùng tháng, cùng ngà y, nhung chỉ khác vá» giá» thôi. Nó sinh giá» ngá», tôi sinh giá» thân, quan phủ là m sao mà dò xét được hết? Tôi nháºn luôn là anh há» hắn, cÅ©ng có thể được miá»…n tá»™i.
Trần Máºu Thúc tỠý tán thưởng. Việc Giác Thiên nháºn thay anh em há» Hầu, kế hoạch thế là tất, để hắn mÆ°u tÃnh lo cho. Dù cho anh em há» Hầu đã hứa là không hé gì đến chuyện của hắn ở quan phủ, hắn cÅ©ng không thể sÆ¡ khoáng. Hắn đã có chủ ý "Và i hôm nữa, Cao tri huyện nhất định vá» là ng khám nghiệm thi thể, Há»c Thiên, Giác Thiên hãy vá» nhà để giữ ông ta ở đấy. Thất Lang ở lại nhà tôi và i hôm, chá» huyện cho vây bắt..."
Gã sắp đặt đúng và o lúc quan huyện sục các nÆ¡i, dán công bố truy bắt Thất Lang, liá»n Ä‘i tố cáo. Gã quay lại nói vá»›i anh em há» Hầu .
- Sở dÄ© phải sắp đặt nhÆ° thế bởi vì ba anh em nhà cáºu tất cả đã trốn ra ngoà i, ngÆ°á»i là ng Ä‘á»u biết. Các cáºu cùng vá» má»™t lượt, thế là khẩu cung sẽ khá»›p, quan phủ sẽ Ä‘oán ra chúng ta mÆ°u mẹo vá»›i nhau. Thất Lang trốn tại nhà tôi, tôi lại dấu kÃn, ai dám bảo tôi là ngÆ°á»i không thân thÃch? Chá»— cất dấu nà y không phải là chuyện tình nghÄ©a sao?
Nghe Trần Máºu Thúc nói má»™t hồi, ba anh em há» Hầu cảm Ä‘á»™ng đến rÆ¡i nÆ°á»›c mắt Ä‘á»u nghe theo. Lòng dạ há» Ä‘ang nhÆ° thế, sao không theo cách Trần Máºu Thúc bà n được!
Bốn ngÆ°á»i bà n kế đã xong, Hầu Há»c Thiên bảo chủ quán Ä‘em dá»n ra má»™t bà n rượu, đãi Trần Máºu Thúc. Anh em nhà Hầu suốt ngà y hồi há»™p lo sợ, nghe Trần Máºu Thúc sắp đặt má»™t hồi, lại thấy có cÆ¡ hi vá»ng. Há» liá»n nâng chén uống đến táºn khuya má»›i ra vá».
Cao Äại Thà nh mù má» là m sao biết được chuyện bà n kÃn đáo của há». Cao Ä‘em việc Hầu Giác Thiên nháºn mình là thủ phạm, coi nhÆ° vụ án đã là m rõ, có thể kết thúc.
Quan bảo thÆ° lại viết bản tÆ°á»ng trình rõ lá»i cung khai, là m thà nh văn bản đệ lên châu Quế DÆ°Æ¡ng. Tri Châu Quế DÆ°Æ¡ng lúc ấy là TrÆ°á»ng Hoà nh Toại là m quan xét án ở trên tỉnh nên việc ở Châu do tri huyện huyện Lâm VÅ© là Vạn Giá»›i là m thay. Vạn Giá»›i nháºn được bản văn tÆ°á»ng trình vụ án của huyện Gia Hòa, liá»n Ä‘iá»u phạm nhân đến châu để thẩm vấn, khẩu cung vẫn chẳng khác gì ở huyện, nhân Hầu Giác Thiên khai là anh em há» của Hầu Nhạc Thiên, Vạn Giá»›i liá»n chiếu pháp luáºt ghép Giác Thiên và o tá»™i lÆ°u đầy và bẩm báo lên chủ quản hình sá»± tỉnh Hồ Nam là án sát và cÅ©ng là nÆ¡i cao nhất xét xá» vụ nà y. Hầu Ká»· Thiên, Hầu Phụng Thiên nghe được phán quyết ấy sao lại chịu phục? Phụng Thiên liá»n lên tỉnh khiếu các quan châu huyện xét xá» thiếu công bằng. Lúc nà y, Cao Tri huyện Ä‘ang hà o hứng vÆ°Æ¡n thÆ¡, tay cầm má»™t cuốn thÆ¡ của ngÆ°á»i xÆ°a gáºt gù ngâm nga: "hổ dữ Ä‘Ã Ä‘uổi khá»i, dáºy ngÆ°á»i nhÆ° dáºy chim hoang". Chợt có tráºn gió noi lên, thổi rÆ¡i cả chiếc mÅ© nhá» xuống đất rồi còn lăn lăn mãi, quan không khá»i buá»™t miệng thốt ra: "Cái mÅ© the nà y Ä‘á»™i không ổn rồi, hay là gia thuá»™c ngÆ°á»i chết đã lên tỉnh để kháng cáo?â€
|
12-10-2008, 07:09 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi Thứ Bảy
Kháng cáo chỉ mong rõ oan khuất,
Tuần phủ tự đoán việc trước mắt.
Hầu Phụng Thiên quả đã lên tỉnh đệ Ä‘Æ¡n đòi xét lại vụ án. Anh ta từ huyện Gia Hòa ra Ä‘i, đến Quế DÆ°Æ¡ng theo Ä‘Æ°á»ng thủy từ phÃa bắc, qua Lá»—i DÆ°Æ¡ng đến Hà nh DÆ°Æ¡ng, qua TÆ°Æ¡ng Giang đến Äại Tây môn thượng ngạn. Äại Tây môn là nÆ¡i Ä‘Æ°á»ng thủy Ä‘Æ°á»ng bá»™ gặp nhau, Hầu Phụng Thiên sau khi lên bá» quay lại ngắm cảnh phố xá, dá»c sông thuyá»n buôn Ä‘áºu san sát, trên bá» hà ng quán liá»n nhan, đúng là chốn phồn hoa. Hầu Phụng Thiên Ä‘i ngang thà nh đến thẳng phố huyện. Äó chÃnh là chá»— công Ä‘Æ°á»ng của quan coi hình án. Lúc ấy quan án sát là Thẩm Thế Phong chÆ°a thăng Ä‘Æ°á»ng. Phụng Thiên cầm tá» Ä‘Æ¡n luôn miệng kêu oan. Quan án há» Thẩm há»i bên ngoà i có ai kêu oan gì váºy?
- Bẩm đại nhân, đó là Hầu Phụng Thiên ở huyện Gia Hòa, châu Quế Dương.
Quan án há» Thẩm nghe thấy tên Hầu Phụng Thiên nghÄ© ngay đến bản án tối hôm qua mình vừa xem xét, nhá»› ra là Hầu Phụng Thiên là em ngÆ°á»i bị chết. Lúc bản tÆ°á»ng trình của Vạn Thúc gá»i tá»›i Thẩm Thế Phong đã lÆ°u ý, láºp tức chuyển đạt tá»›i Châu Quế DÆ°Æ¡ng, để Vạn Thức xem xét lại. Vạn Thức chẳng cả xá» lại mà cứ bẩm báo lên trên là cấp huyện xét không có gì sai lầm, Thẩm Thế Phong thấy Hầu Phụng Thiên đến trÆ°á»›c án sát kêu oan liá»n bóp đầu trÆ°á»›c văn bản nói:
- Vụ án nà y đã đã phúc duyệt, đã rất rõ rà ng, còn kêu oan nỗi gì?
Quan trầm ngâm bảo:
- Giữ đơn của nó lại, bảo nó hãy vỠđã!
Vừa lúc ấy, tuần phủ Lý Nhân Bồi cho ngÆ°á»i đến má»i Thẩm Thế Phong đến bà n việc, Thẩm Thế Phong phẩy ống tay áo cho tan buổi là m việc. Thẩm gá»i ngÆ°á»i đến má»i há»i:
- Lý đại nhân gá»i hạ quan đến bà n việc gì váºy?
- Việc có dÃnh lÃu đến TrÆ°Æ¡ng hoà nh Toại!
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại là tri phủ Quế DÆ°Æ¡ng. Có việc gì không rõ rà ng vá» TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại mà phải má»i mình đến nhỉ? Quan bảo tùy tùng sắm kiệu, tá»± và o phòng đổi mÅ© áo, ngồi kiệu Ä‘i đến dinh xét án, tiến và o cá»a trái, tuần phủ Lý Nhân Bồi được báo Thẩm Thế Phong đến má»i và o phòng trong, sau khi đã an tá»a, Lý Nhân Bồi nói trÆ°á»›c:
- Thẩm đại nhân, ta đã xem xét kỹ bản án vụ ẩu đả ở huyện Gia Hòa, thấy sá»± việc không rõ, có nhiá»u chá»— còn nghi hoặc. ÄÆ¡n kiện ghi rõ trên thi thể ngÆ°á»i chết có hai vết thÆ°Æ¡ng, má»™t do đòn gánh phần và o, má»™t do gáºy vụt, chá»— bị thÆ°Æ¡ng ở đầu chá»— bị thÆ°Æ¡ng ở sÆ°á»n, phạm nhân Hầu Giác Thiên nháºn cả hai chá»— Ä‘á»u do gã gây ra. Thế thì, đã dùng gáºy đánh ngÆ°á»i bị thÆ°Æ¡ng ở sÆ°á»n, lại dùng đòn gánh phang được và o đầu, má»™t ngÆ°á»i cùng má»™t lúc sao lại có thể dùng hai hung khÃ?
Lý Nhân Bồi cứ cháºm rãi nói. Thẩm Thế Phong cứ nhÆ° ngồi phải kim. Vừa rồi Hầu Phụng Thiên lại đến cá»a quan kêu oan, Thẩm nghÄ© đến những giá»t nÆ°á»›c mắt và tiếng kêu khẩn thiết của anh ta khi ấy, liá»n vá»™i nói:
- Bà n vá» lý thì vụ án cÅ©ng có chá»— chÆ°a rõ rà ng, nhÆ°ng khi xem xét lại vẫn chÆ°a tá» tÆ°á»ng, nay Lý đại nhân đã chỉ ra, tôi nhÆ° vén mây thấy mặt trá»i, tôi xin vâng theo!
Lý Nhân Bồi vẫy vẫy tay, nói:
- Bản chức nghÄ©, vụ án vẫn chÆ°a phúc thẩm. Tri châu Quế DÆ°Æ¡ng là Thẩm Hoà nh Toại lên tỉnh đã lâu nay và thá» lại bảo ông ta giao việc văn thÆ° ở tỉnh tức tốc quay vá» Quế DÆ°Æ¡ng xét lại vụ án, cho nên má»›i má»i Thẩm đại nhân đến trượt bà n bạc, xem nên nhÆ° thế nà o?
- Lý đại nhân đã có phÆ°Æ¡ng kế, má»i việc tháºt đã được tÃnh kỹ cà ng!
Lý Nhân Bồi bà n hết việc, gót trà tỠý tiễn khách.
Thẩm Thế Phong vá»™i đúng dáºy, Lý Nhân Bồi Ä‘Æ°a tiển táºn cổng ngoà i, quan án há» Thẩm từ tạ cáo lui. TruÆ¡ng Cao Toại cÅ©ng là loại thông minh, miệng nói, tay là m, nhÆ°ng bụng dạ tham lam. Sau khi là m xong việc ở trên tỉnh quan Ä‘i suốt ngà y đêm, vỠđến Quế DÆ°Æ¡ng. Bởi vì khi Tuần phủ tiếp ông ta, bèn chỉ rõ chá»— còn nghi hoặc trong lá»i nói còn để lá»™ ra đối vá»›i tri huyện Lâm VÅ©, ngÆ°á»i thay mặt tri châu Quế DÆ°Æ¡ng. có chá»— chÆ°a bằng lòng, mà Vạn Thức lại có quan bố chÃnh đứng ở phÃa sau, đè nén ngÆ°á»i khác, thì đối xá» vá»›i TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại sao đây?
Thế thì, Trương Hoà nh Toại xét rõ vụ án nà y, lại có quan hệ gắn bó với tuần phủ Lý Nhân Bồi, không những quan tri châu không ngồi yên được mà còn phải đổi đi ấy chứ!
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại vỠđến Quế Lâm, láºp từ bắt Ä‘em phạm nhân từ trại giam tá»›i, xét Ä‘i há»i lại, lại tra há»i những án chung của nguyên cáo, rút cuá»™c là m rõ được hai Ä‘iểm: Thứ nhất, hai bên ẩu đả, Hầu Há»c Thiên, Hầu Thất Lang cùng cầm đòn gánh, Hầu Giác Thiên cầm gáºy gá»—, mà ngÆ°á»i chết, đầu bị đòn gánh phang, rõ rà ng không phải do Hầu Giác Thiên đánh, nguyên án lại cho rằng Hầu Giác Thiên là thủ phạm, tháºt là sai lá»›n. Thứ hai Hầu Giác Thiên đúng là cùng ngÆ°á»i chết, sinh cùng năm.. cùng tháng, cùng ngà y, nhÆ°ng lại không cùng giá», Hầu Nhạc Thiên đẻ trÆ°á»›c, Hầu Giác Thiên ra sau. ChÃnh vụ giá» sinh hai ngÆ°á»i nà y không giống nhau, nên má»›i có chá»— lắt léo, trong thôn thÆ°á»ng bà n tán khá nhiá»u, nên đã bỉết ngÆ°á»i nà o hÆ¡n tuổi. Dù cho hai ngÆ°Æ¡i sinh chỉ cách nhau và i giá» thì Hầu Nhạc Thiên là anh há», Hầu Giác Thiên là em há», váºy mà án lại phê "anh hỠđánh em há»", đáng lý phải là "em hỠđánh anh há»", đó là má»™t Ä‘iểm sai nữa.
Lúc TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại đã xét thấy Hầu Giác Thiên không phải là hung thủ, nhà Hầu Há»c Thiên, Hầu Giác Thiên, Hầu Nhất Lang loạn cả lên. Bà mẹ của há» khóc chết Ä‘i sống lại, liá»n cho gá»i “ná»a Gia Cát". Trần Máºu Thúc tá»›i. Khi Trần tá»›i, bà mẹ quỳ xuống van nà i:
- Cháu Trần, ta chỉ còn cách dựa và o cháu, cháu nên nghĩ cách cứu Thất Lang. Ta và các con ta chẳng bao giỠdám quên ân đức . . .
Trần Máºu Thúc từ ở chốn giang hồ đã lâu, là m sao là m ngÆ¡ nổi. Từ mắt thấy cô ruá»™t quỳ xin, từ xÆ°a nay chÆ°a thế, liá»n cúi đầu nói:
- Xin cô mẫu đúng dáºy, đừng là m cháu Ä‘au lòng. Nếu nhÆ° muốn cứu được Thất Lang, chỉ còn Ä‘á»™c má»™t cách: “Há»c Thiên phải đứng ra nháºn..."
Nói xong, Trần Máºu Thúc Ä‘Æ°a bà mẹ và o trong ngá»±c. Bà mẹ nói vá»›i Hầu Há»c Thiên:
- Con nên sá»›m nháºn Ä‘i, nếu không mẹ quỳ lạy trÆ°á»›c con đây...
Hầu Há»c Thiên khóc ròng nói:
- Mẹ, mẹ... con xin nháºn.
Trần Máºu Thúc vừa đạo diá»…n xong thì thấy tiếng truyá»n lệnh tháºt oai nghiêm:
- Giải phạm nhân Hầu Há»c Thiên, Hầu Thất Lang và o!
Trên công Ä‘Æ°á»ng, TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại, tinh thần hà o hứng, sắc mặt bừng bừng. Lúc nà y, TrÆ°Æ¡ng cho là tri huyện Gia Hòa Cao Äại Thà nh ngu dốt, kẻ thay mặt tri châu Vạn Thức là m việc tồi. TrÆ°Æ¡ng đã tìm ra vụ án Ä‘ang ngầm vui vá»›i thắng lợi. Trong lúc đánh lá»™n, dÄ© nhiên chỉ có Hầu Há»c Thiên, Hầu Thất Lang là cầm đòn gánh. Thế thì thủ phạm không là Há»c Thiên thì phải là Thất Lang. Sau khi TrÆ°Æ¡ng thăng Ä‘Æ°á»ng, trÆ°á»›c Ä‘em Hầu Thất Lang tá»›i, TrÆ°Æ¡ng oai nghiêm trừng mắt nhìn Hầu Thất Lang má»™t lúc rồi há»i:
- Hầu Thất Lang, có phải ngÆ°á»i cầm đòn gánh đánh và o đầu Hầu Nhạc Thiên không?
- Thưa, tiểu nhân không đánh ạ!
- Không dùng trá»ng hình, chắc ngÆ°á»i chÆ°a chịu khai.
TrÆ°Æ¡ng Tri Châu quát má»™t tiếng, sai nha đè Hầu Thất lang, cầm gáºy đánh. Hầu Thất Lang mình mẩy đầy vết gáºy, quằn quại ngất Ä‘i, khi tỉnh vẫn không chịu nháºn.
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại bảo thôi, Ä‘em Hầu Há»c Thiên và o há»i mấy câu lại hạ lệnh gia hình, má»›i đánh và i gáºy, Hầu Há»c Thiên nháºn là đánh chết ngÆ°á»i.
- Sao lần trÆ°á»›c, ngÆ°Æ¡i không nháºn?
Bẩm đại nhân, con trai con gái còn nhá», vợ con lại là vợ kế, nhân vì hung hãn, sau khi chịu hình án thì con ai nuôi, do đó con phải xin Giác Thiên nháºn cho.
Há»c Thiên Ä‘em lá»i Trần Máºu Thúc dặn liá»n nói:
- Giác Thiên nói vì chuyện bán ruá»™ng của nó mà em con phải đến cá»a quan, là m liên lụy đến anh em con do đó lần trÆ°á»›c nó má»›i đứng ra nháºn.
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại nghe, thầm gáºt đầu: "Có lý, có lý...â€, TrÆ°Æ¡ng lấy chúng cứ, cho là Tri huyện Cao Äại Thà nh huyện Gia Hòa mù má» nên mắc mÆ°u Trần Máºu Thúc mà xá» sai. TrÆ°Æ¡ng có biết đâu mình lại rÆ¡i và o lần thứ hai lầm lẫn vẫn do bà n tay của Trần Máºu Thúc. Ông quan tri châu dÆ°Æ¡ng dÆ°Æ¡ng tá»± đắc ấy, láºp tá»± Ä‘em những diá»…n biến của vụ án viết bản tÆ°Æ¡ng trình, lại ghi chép lá»i khai của phạm nhân, gá»i lên dinh án sát trên tỉnh.
Quan án Thẩm Thế Phong Ä‘á»c bản tÆ°á»ng trình, rất đồng tình, nghÄ©, TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại dẫu tham lam, nhÆ°ng là m việc rất có năng lá»±c.
Thẩm Thế Phong lại chuyển lên tuần phủ Lý Nhân Bồi xem xét.
Lý Nhân Bồi duyệt bản tÆ°á»ng trình, hết mối nghi hoặc, song quan nhÆ° ngÆ°á»i mắc bệnh sợ gió, quan nghÄ©, nguyên cáo nói hung thủ chÃnh là Hầu Thất Lang, nguyên thẩm thì cho là Hầu Giác Thiên, TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại phúc thẩm lại kết luáºn thủ phạm là Hầu Há»c Thiên, lúc thế nà y, lúc thế kia, thá»±c giả sao đây? Mình phê chuẩn Æ°? Sợ lại là m sai lần nữa? Không phê Æ°? Thế là cứ để cho Thẩm Thế Phong múa may trÆ°á»›c mắt, là m gì thì là m Æ°?
Quan đối vá»›i cấp dÆ°á»›i thÆ°á»ng khoan dung. Dù là tuần phủ, quan cao hạng nhất, tuy nhiên, má»™t viên quan cÅ©ng có bao nhiêu mối quan hệ, truy tá»™i ngÆ°á»i nà y, thì mình cÅ©ng là m khổ cho ngÆ°á»i ta má»™t chút. Do còn chút phân vân liá»n tâu lên vua Cà n Long, xin Äức vua định Ä‘oạt.
Nà o biết khôn ngoan lại bị khôn ngoan phản. Chá»— Lý lúng túng, khiến vua phiá»n lòng suy nghÄ©. Nhà vua Ä‘á»c xong tá» tấu của Lý Nhân Bồi, liá»n cầm bút, viết má»™t lèo bản dụ chỉ dà i, khiển trách Thẩm Thế phong không nháºn rõ được sá»± việc, phê Lý Nhân Bồi xét duyệt quan liêu, truyá»n thanh chỉ, Ä‘iá»u Lý Nhân Bồi đến Phúc Khai, bãi chức của Thẩm Thế Phong. Cá» ThÆ°Æ¡ng Quân là m Hồ Nam tuần phủ, Bình Dụ là m quyá»n án sát, sai hỠđến xét áp cho kỹ cà ng.
Vụ án thêm má»™t lần phức tạp, lại dá»™i lên má»™t đợt sóng lá»›n. Khi Thẩm Thế Phong bị cách chức, Lý Nhân Bồi bị chuyển Ä‘i nÆ¡i khác, sóng lá»›n vẫn chÆ°a thôi, ThÆ°á»ng Quân đến, lại cà ng dấy lên thêm dữ.
Hoà ng đế đã giáng chỉ, ThÆ°á»ng Quân đâu dám coi thÆ°á»ng, quan vừa đến Hồ Nam, liá»n Ä‘em vụ đánh chết ngÆ°á»i của há» Hầu ra xem xét ngay.
Äêm mùa thu đã khuya, trá»i cao là nh lạnh, trăng sáng sao thÆ°a. ThÆ°á»ng Quân ngồi xét án, giấy tá» dầy đến hà ng thÆ°á»›c, nà y là sÆ¡ thẩm của Cao Äại Thà nh, nà y là phúc thẩm của ngÆ°á»i được quan án ủy thác là Vạn Thức, nà y là tái thẩm của tri châu Phúc DÆ°Æ¡ng Thẩm Hoà nh Toại... xét há»i từ đầu đã chất thà nh đống, châu, huyện tÆ°á»ng trình đã đủ cả, quan cầm Ä‘á»c lúc nghÄ© Ä‘i, lúc nghÄ© lại thấy trÆ°á»›c có vẻ đã minh bạch, sau lại thấy mù má», chÆ°a nói xét Ä‘oán, cứ Ä‘á»c từng Ä‘oạn lý giải của há» chẳng thấy gì là rõ rà ng. Cuối cùng quan đẩy đám hồ sÆ¡ sang bên, gá»i:
- Gia nhân đâu?
- Bẩm lão gia, truyá»n bảo gì ạ?
- Cho Quế Dương tri châu Trương Hoà nh Toại và o gặp ta.
Thừơng Quân xét án thấy chÆ°a rõ, cho gá»i TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại, liá»n Ä‘i đến vá»›i ngÆ°á»i thiếp trẻ vừa cÆ°á»›i vá», vui vá»›i ngÆ°á»i đẹp má»™t lúc.
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại vâng lệnh đến, đây là lần đầu gặp ThÆ°á»ng Quân, liá»n mặc áo mÅ© chỉnh tá», theo cá»a trái tiến và o, trÆ°á»›c trình bản lý lịch của mình, sau là m lá»… ra mắt. ThÆ°á»ng Quân là m oai đón lấy, rồi cho TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại ngồi bên, gia nhân Ä‘un trà lên. Má»™t lúc sau, ThÆ°á»ng Quân Ä‘Æ°a mắt bảo:
- Vụ án giết ngÆ°á»i ở huyện Gia Hòa, có đến ba ngÆ°á»i cùng là hung thủ, cuối cùng thì sao?
Bẩm đại nhân, cứ nhÆ° bỉ chức nhìn nháºn thì...,
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại nghiêng nghiêng mắt, thấy ThÆ°á»ng Quân nhắm cả hai mắt lại, liá»n không biết nói thế nà o.
- Nói đi!
- Vâng ạ !
Trương Hoà nh Toại nói:
- Anh em há» Hầu ở Gia Hòa huyện có sáu ngÆ°á»i, anh lá»›n có ba ngÆ°á»i con là : Hầu Há»c Thiên, Hầu Giác Thiên, Hầu Thất Lang. Em thứ hai cÅ©ng có ba con là : Hầu Ká»· Thiên, Hầu Nhạc Thiên và Hầu Phụng Thiên. NgÆ°á»i con thứ hai của anh trưởng là Hầu Giác Thiên Ä‘em ruá»™ng Ä‘i bán, mấy anh em ruá»™t của hắn ủng há»™, anh em há» là Hầu Nhạc Thiên ngăn lại, cãi vã kịch liệt, không thôi được dẫn đến đánh lá»™n. . .
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại nhÆ° kể chuyện vá»›i trẻ con, ThÆ°á»ng Quân nghe chỉ gáºt đầu. TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại biết vị tuần phủ nà y chÆ°a biết đâu và o đâu, liá»n nảy ra má»™t ý nghÄ©: Lúc đánh lá»™n, Hầu Há»c Thiên, Hầu Thất Lang Ä‘á»u cầm đòn gánh, Hầu Giác Thiên thì cầm gáºy, lúc ấy Hầu Ká»· Thiên Ä‘i đâu chÆ°a vá», Hầu Nhạc Thiên rủ Hầu Phụng Thiên Ä‘i cùng. Hầu Phụng Thiên còn trẻ, Hầu Nhạc Thiên má»™t chống trả vá»›i ba, sau đó bị Hầu Há»c Thiên cầm đòn gánh đánh và o đầu bị thÆ°Æ¡ng.
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại thấy ThÆ°á»ng Quân cau mà y, đến chá»— thấy tên ngÆ°á»i Ä‘ang lÆ°u ý, thì nghe ThÆ°á»ng Quân há»i:
- Nguyên thẩm, phúc tra trong các tình huống sao lại ra thế nà y?
- Nguyên thẩm là Cao Äại Thà nh ở huyện Gia Hòa, ông ta đã cho phạm nhân đã khai nháºn là Hầu Giác Thiên. Bản tÆ°á»ng trình Ä‘Æ°a lên châu, quan thay mặt xét án là Vạn Thức phúc thẩm, Hầu Giác Thiên so vá»›i ngÆ°á»i bị đánh chết là Hầu Nhạc Thiên hÆ¡n tuổi, Vạn Thức qui án là anh hỠđánh em há» nên phạt tá»™i Ä‘i đầy.
Em ruá»™t ngÆ°á»i chết là Hầu Phụng Thiên không phục lên tỉnh kháng cáo. Quan tuần phủ tiá»n nhiệm là Lý Nhân Bồi sai bỉ chức xem xét lại.
TrÆ°Æ¡ng ghé nhìn ThÆ°á»ng Quân dò xét ý tứ rồi nói tiếp:
- Bỉ chức xem kỹ bản án, phát giác thấy ngÆ°á»i chết trên mình có hai vết thÆ°Æ¡ng, má»™t ở sÆ°á»n trái, do gáºy đánh mà bị, má»™t ở đỉnh đầu, chá»— thóp mu, do đòn gánh phang và o. Hầu Giác Thiên khai cả hai Ä‘á»u do hắn gây ra, má»™t ngÆ°á»i thì là m sao cầm được hai thứ hung khÃ?
Trương thấy việc Lý Nhân Bồi từng phải nghe mình, nhìn lên Thưởng Kiến, thấy không động tĩnh gì, do đó cà ng được dịp khoe mẽ công lao:
- Bỉ chức thấy chá»— uẩn khúc đó, liá»n xem xét kỹ lại thủ phạm, chứng cứ vụ án, lại phát hiện thấy Hầu Giác Thiên cùng ngÆ°á»i bị đánh chết sinh cùng năm, cùng tháng, cùng ngà y, váºy ai là anh? ai là em? Không thể không xem xét. Bỉ chức liá»n tra há»i, má»›i biết Hầu Giác Thiên sinh sau ngÆ°á»i chết và i giá», là em há», váºy kết luáºn là anh hỠđánh em há» mà ghép tá»™i lÆ°u đầy là sai lầm lá»›n...
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại nói má»™t thôi má»™t hồi, thao thao bất tuyệt, chỉ thấy ThÆ°á»ng Kiến liên tục gáºt đầu: "Có lý, có lý". Tuần phủ so vá»›i tri châu cấp chức rất xa, quan quên cả việc há»i han, liá»n nói:â€TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại, sáng suốt là m việc giá»i, chỉ là m tri châu, thá»±c chÆ°a xứng tà i, nay phủ ThÆ°á»ng Äức thiếu chức tri phủ, ta nhất định cất nhắc ngÆ°á»i!".
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại vá»™i đứng dáºy vái tạ:
- Cảm ơn quan lớn để mắt tới!
Quả nhiên, ThÆ°á»ng Kiến dâng sá»› lên xin vua Cà n Long, và TrÆ°á»ng Hoà nh Toại đã thăng cấp là m tri phủ ThÆ°á»ng Äối..
Tuần phủ Lý Nhân Bồi phải Ä‘iá»u Ä‘i nÆ¡i khác. Ãn sát Thẩm Thế Phong bị cách chức, rõ rà ng là sóng lá»›n đã nổi. Tin tức truyá»n đến huyện Gia Hòa, anh ruá»™t ngÆ°á»i bị nạn là Hầu Ká»· Thiên thấy vụ án có biến Ä‘á»™ng khác, thủ phạm chÃnh là Hầu Thất Lang vẫn ở ngoà i vòng pháp luáºt Anh ta lại vượt nghìn dặm từ huyện Gia Hòa lên huyện huyện, lên tỉnh lại má»™t lần khiếu nại, những mong báo thù cho em ruá»™t. Anh lại đến dinh án sát ná»™p Ä‘Æ¡n, nhá» quan quyá»n án sát LÆ°u Bỉnh Dụ xem xét.
LÆ°u Bỉnh Dụ chỉ là ngÆ°á»i được ủy nhiệm ở dinh án sát. LÆ°u lại nghe Hòa Thân sẽ nhanh chóng đến nháºn việc thay vua xem xét vụ án. Lại nói, tuần phủ Thừơng Kiến đã nghe tin lá»i bẩm báo của TrÆ°á»ng Hoà nh Toại, cho rằng thủ phạm là Hầu Há»c Thiên. Dù thế nà o Ä‘i nữa, công việc có phà công, uổng súc, nhÆ°ng là tình máu mủ, Ká»· Thiên dù chỉ còn chiếc áo má»ng dÃnh da, cÅ©ng quyết là m cho ra lẽ. Tuy nhiên, vụ án đã kinh Ä‘á»™ng đến tai vua, vua cho là “gặp việc không đủ sức để gánh vát†mà đổi bãi chức các quan tiá»n nhiệm. Hầu Ká»· Thiên đến cá»a quan, kháng cáo, nếu lý lẽ không minh bạch, là m không tốt, thì quan lại rÆ¡i và o cảnh nhÆ° Thẩm Thế Phong, cho nên quan ủy phái quyá»n tri phủ Ãch DÆ°Æ¡ng Tạ Ngoạn thụ lý việc nà y. ThÆ°á»ng Kiến rất nghiêm túc dặn há» Tạ rằng: "Phải suy xét cho chuẩn xác, nhanh chóng tìm ra lý lẽ, chá»› thoái thác trách nhiệm".
Nói vá» Chu Y Viên là ngÆ°á»i ngoại 50 tuổi, ngÆ°Æ¡i Ä‘áºm, mặt vuông, tai to, cÅ©ng có mÆ°u lược. ông ta xuất thân cá» nhân, hai mÆ°Æ¡i tám tuổi là m quan huyện, hÆ¡n hai mÆ°Æ¡i năm sau má»›i thăng tri phủ Ãch DÆ°Æ¡ng mà má»›i chỉ gần đây được quyá»n tri phủ. Ông ở lâu giá»›i quan chức hà ng quan báºc dÆ°á»›i tiếp xúc nhiá»u vá»›i thá»±c tế, tÃch luỹ được nhiá»u kinh nghiệm. Ông Ä‘em bản án ở huyện Gia Hòa ra xem xét kỹ lưỡng, thấy có nhiá»u chá»— nghi vấn ông cho rằng, thứ nồi đã nấu cÆ¡m sống nhiá»u lần, lần nà y không dá»… nấu được chÃn. NghÄ© suốt má»™t đêm, liá»n có má»™t chủ ý: "má»™t mình Ä‘i sâu và o vụ án xem xét, phải đánh và o lòng ngÆ°á»i trÆ°á»›c hết".
Sang ngà y thứ hai, ông cùng với Lưu Bỉnh Dụ bà n bạc:
- Quan nên mượn công Ä‘Æ°á»ng xét án.
- Thế nà o gá»i là biện pháp "mượn công Ä‘Æ°á»ng"?
Chu Y Viên giải thÃch:
Mượn công Ä‘Æ°á»ng án sát. Vụ án nà y đã rất phiá»n phức, thá»±c khó phá đấy. Lần xét xá» nà y, cần tá» rõ thanh thế, uy lá»±c, má»i LÆ°u đại nhân thăng Ä‘Æ°á»ng, bỉ chúc xin tá»± xét há»i.
LÆ°u Bỉnh Dụ Æ°ng thuáºn. Phòng xét xá» vá»ng lên: “Thăng Ä‘Æ°Æ¡ng". Tiếng rất vang. Hai hà ng phụ tá nhắc lại thêm uy vÅ©. Các ban, các bá»™ pháºn khác, những quân lÃnh, hiệu úy, tuốt gÆ°Æ¡m đúng ở hai bên. LÆ°u Bỉnh Dụ, Tạ Trá»ng Ngoạn đã ngồi yên vị. LÆ°u Bỉnh Dụ uy nghiêm truyá»n:
- Cho Hầu Kỷ Thiên và o.
Hầu Ká»· Thiên vá»™i và o, nhìn thấy má»™t công Ä‘Æ°á»ng bà i thiết, dà n ngÆ°á»i rất oai vệ, không biết là nh dữ ra sao, lòng hoang mang, hoảng hốt quỳ xuống, tâm trà chÆ°a ổn định.
Chu Y Viên trÆ°á»›c cÅ©ng há»i tên há» quê quán theo trình tá»± xét xá» rồi há»i:
- Hầu Ká»· Thiên, ngÆ°á»i bảo nguyên thẩm xét chÆ°a đúng, váºy hung thủ là ngÆ°á»i nà o?
- ChÃnh... chÃnh hung thủ là Hầu thất...Thất Lang ạ! Hầu Ká»· Thiên rồi cÅ©ng nói ra được.
Tạ Trá»ng Ngoạn há»i lại:
- Ai?
Hầu Kỷ Thiên đã lấy lại được tinh thần:
- Bẩm, Hầu Thất Lang.
Tuy váºy, Hầu Ká»· Thiên vẫn chÆ°a nói rõ tại sao hung thủ lại là Hầu Thất Lang. Tạ Trá»ng Ngoạn liá»n không vá»™i truy ép. Ông ta không ra giá»ng uy nghiêm và ôn tồn há»i:
- Có chứng cá»› không? Hầu Há»c Thiên đã ở công đừơng nháºn hết, không thay đổi, sao ngÆ°Æ¡i dám phủ định?
- Có chúng cá»› ạ! - Hầu Ká»· Thiên cúi đầu nói - Hầu Thất Lang sau khi bị giải Ä‘i, ở trong ngá»±c viết văn tá»± là m bằng, lấy 17 mẫu ruá»™ng do hắn đứng tên, sang tên cho vợ Hầu Giác Thiên là Tưởng Thị. Chị ta đúng là chi dâu, vợ chồng há» thông đồng vá»›i Thất Lang nháºn tá»™i thay cho hắn. Các quan xét án Ä‘á»u cho rằng Hầu Giác Thiên gây chuyện từ việc bán ruá»™ng, không dÃnh dáng đến Hầu Thất Lang, nên cho là hắn không đánh chết ngÆ°á»i, là m sao biết chuyện hắn sang tên ruá»™ng cho Hầu Giác Thiên.
- NgÆ°á»i từ đâu mà biết được.
- NgÆ°á»i trong ngục là TrÆ°Æ¡ng Thăng tố cáo cho con !
Chu Y Viên đột nhiên quát lớn:
- Hầu Ká»· Thiên, ngÆ°á»i dám vu cáo Æ°?
Tiểu nhân cứ thá»±c mà nói, nếu sai, xin chịu tá»™i. Chu Y Viên sắc mặt lại bình thÆ°á»ng, thân thiết nói:
- Hầu Kỷ Thiên, ngươi nhớ đến em ruột chết oan quyết chà báo thù, khó mà không nói sai, ta chưa trị ngươi tội vu khống, hãy cho ngươi vỠnhà đã!
Hầu Ká»· Thiên luôn luôn dáºp đầu xuống, nói:
- Tiểu nhân nói sự thục, đúng là thực ạ!
Nói rồi, hắn úp mặt xuống đất, khóc to lên:
- Äại nhân, đúng là thá»±c mà , thá»±c mà !
Chu Y Viên đưa mắt cho Lưu Bỉnh Dụ, Lưu vẫy tay áo nhẹ nhà ng bảo:
- Việc xét xỠtạm thôi!
Ông cùng Tạ Trá»ng Ngoạn ra lối sau, chỉ thấy Hầu Ká»· Thiên vẫn nằm phục xuống đất khóc: "Quan lá»›n Æ¡i, con không há» vu khống, con nói thá»±c mà !".
Chu Y Viên quay đầu lại mỉm cÆ°á»i. Ông tin và o Hầu Ká»· Thiên nói thá»±c, ông cảm thấy Ä‘iá»u không có trong bản án, lại cá»±c kỳ quan trá»ng, nếu tra xét dược chuẩn xác, sẽ tìm ra được hung thủ. Chu Y Viên là m việc chu đáo, tại nhà nghỉ bà n bạc vá»›i LÆ°u Bỉnh Dụ và i câu, liá»n láºp tức khởi hà nh, thân đến châu Quế DÆ°Æ¡ng, bắt Hầu Tưởng Thị. Tạ Trá»ng Ngoạn cÅ©ng bà máºt Ä‘i Quế DÆ°Æ¡ng, không cho ai biết và cÅ©ng không đánh Ä‘á»™ng đến huyện Gia Hòa.
Hầu Tưởng Thị Ä‘á»™t nhiên bị gá»i lên công Ä‘Æ°á»ng. Chu Y viên rõ đó là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà gan góc, ắt không chịu nói hết sá»± tình. Lại biết Hầu Tưởng Thị tuy là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhà quê, nhÆ°ng từ khi nảy sinh ra vụ án, Ä‘á»u có xin tiếp kiến các quan huyện, quan tri châu, nên cÅ©ng chẳng há» sợ cá»a quan. Sau khi thị bị Ä‘em đến công Ä‘Æ°á»ng, thì không nháºn có liên quan đến vụ án. Thị nói:
- ThÆ°a quan lá»›n, tôi là đà n bà trong nhà , có đâu dÃnh dáng đến chuyện của Ä‘Ã n ông. Xin quan lá»›n minh xét.
“Minh xét†đây có phải là lá»i ăn tiếng nói của ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhà quê không? Vả lại, thị không kêu khóc, thái Ä‘á»™ thế đó. Tinh thần thái Ä‘á»™ của Hầu Tưởng Thị khiến Chu Y Viên lÆ°u ý. Dẫu váºy, ông vốn là ngÆ°á»i hiểu Ä‘á»i, láºp tức biết mình có lầm hay không. Ông má»™t mặt cho tạm giam Hầu Tưởng Thị, má»™t mặt cho ngÆ°á»i di tra xét nhà há» Hầu. Không bao lâu, gia nhân trở vá», chẳng thu tháºp được gì cả Tháºt là khó cho Chu Y Viên. ông chắp hai tay Ä‘i tản bá»™ ở công Ä‘Æ°á»ng nghÄ© "Hầu Ká»· Thiên bữa ná» tố cáo việc Hầu Thất Lang sang tên ruá»™ng cho chị dâu, đó là điá»u khẳng định, không phải là nói dông dà i. Hầu Thất Lang trong lúc viết văn tá»±, thì lấy giấy bút ở đâu, Ä‘iá»u được viết ấy hẳn không phải là không có! ChÃnh Hầu Ká»· Thiên đã từng nghe bá»n lÃnh coi ngục bà n tán vá» chuyện nà y. Hầu Thất Lang viết gì, bá»n lÃnh ngục trái lại, nói là không rõ. Hầu Tưởng Thị má»™t má»±c không chịu nháºn việc nà y, trÆ°á»›c sau nhÆ° má»™t. Chu Y Viên vá»— và o 1 trán nói: "có đấyâ€. Ông liá»n truyá»n lệnh: Tìm TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh tá»›i!".
Má»™t lúc sau, TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh tá»›i. Äó là má»™t ngÆ°á»i trạc ba mÆ°Æ¡i tuổi, lông mà y ráºm, mắt to, cá» chỉ nhanh nhẹn. Anh ta là gia nhân của Chu Y Viên, là m việc cẩn. tháºn, thà nh thục, lại linh hoạt, đáng được sai đến huyện TrÆ°á»ng Sa. Lần nà y, Chu Y Viên đến huyện Quế DÆ°Æ¡ng công cán, liá»n Ä‘em theo là m ngÆ°á»i giúp việc. TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh và o ra mắt Chu Y Viên, thi lá»…. Chu Y Viên nói.
- Miá»…n lá»…! miá»…n lá»…!
Hai thầy trò há»i han nhau đôi chút, liá»n Ä‘i và o chuyện chÃnh. Quan tri phủ vá»›i ngÆ°á»i há»c trò vẫn thÆ°á»ng bên nhau từ thuở hà n vi, nên tình nghÄ©a quan hệ rất thân thiết, sâu nặng, nên Chu Y Viên đã gá»i TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh đến Quế Lâm giúp mình xét án. Chu Y Viên ôn tồn kể lại chuyện Hầu Ká»· Thiên đến kháng cáo và Hầu Tưởng Thị không chịu nháºn. TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh cÅ©ng là ngÆ°á»i nhạy bén, nói:
- Bẩm quan, quan cho tôi Ä‘i là m rõ trắng Ä‘en, Ä‘em bản văn tá»± ấy vá»!
- Anh thá»±c là ngÆ°á»i sáng suốt!
- Dạ, chút sáng suốt ấy, cÅ©ng do tôi há»c lá»m được ở quan lá»›n đấy ạ! - TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh nói - Tưởng Thị nếu đã Ä‘em văn tá»± Ä‘i khá»i chắc chỉ còn dá»±a và o đám thông gia và những ngÆ°á»i thân gần nhất, cứ lần theo những ngÆ°á»i ấy, thì sẽ tìm được chá»— cất dấu bản văn tá»±.
Chu Y Viên gáºt đầu Æ°ng ý, nói:
- Äúng, ta cÅ©ng có ý nghÄ© ấy, anh Ä‘em và i ngÆ°á»i, Ä‘i nhanh, vá» nhanh, tìm cách lấy cho được văn tá»±. Chu ghé sát Trưởng Thiên Hoà nh nói:
- Việc nà y không chỉ rất cần cho vụ án mà còn liên quan đến mấy vị quan phủ, ngÆ°Æ¡i kÃn đáo hà nh sá»±, chá»› có phô trÆ°Æ¡ng.
TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh đến huyện Gia Hòa, gá»i những ngÆ°á»i lân cáºn há»i han vá» nhÅ©ng ngÆ°á»i thân thÃch, bạn bè của Tưởng Thị, đặc biệt há»i đến những ngÆ°á»i thông gia, dâu rể của ả. Äược biết con rể là LÆ°u An Vị gần đây thÆ°á»ng đến thăm mẹ vợ, khi đến, hai mẹ con đóng cá»a bà n bạc, khi Ä‘i dáng vẻ có vá»™i và ng, hoảng hốt. Hình tÃch khả nghi. TrÆ°Æ¡ng láºp tức cho đòi LÆ°u An Vị. Anh chà ng LÆ°u An Vị còn trẻ, chÆ°a đầy hai mÆ°Æ¡i tuổi, sinh tại ở vùng chân quê, cÅ©ng chÆ°a am hiểu chuyện Ä‘á»i là bao. TrÆ°á»ng Thiên Hoà nh ra uy há»i má»™t cháºp, LÆ°u An Vị sợ trách nhiệm, quả nhiên khai ra việc Hầu Thất Lang viết văn tá»± giao cho Hầu Tưởng Thị và lấy Ä‘Æ°a cho. TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh thu được chứng cứ, ngay đêm ấy vá»™i trở lại Quế DÆ°Æ¡ng.
Ngà y thứ hai, Chu Y Viên thăng Ä‘Æ°Æ¡ng xét án, Ä‘em Tưởng Thị từ trại giam tá»›i xét há»i. Tưởng Thị vẫn chối là không có chuyện Thất Lang viết văn tá»±. Chu Y Viên Ä‘áºp bà n, quát:
- Mụ Ä‘Ã n bà to gan kia, có tháºt thế không? Ông liá»n Ä‘em thủ bút của Hầu Thất Lang tá»›i, Tưởng Thị nhìn thấy, mặt trắng bệch, liá»n Ä‘áºp đầu nói:
- Con nháºn, con nháºn, xin quan lá»›n khoan thứ cho!
- Phải khai cho thực, nhược bằng dấu diếm, thì ta sẽ gia hình đấy.
Tưởng Thị dáºp đầu nói:
- Bẩm quan lá»›n, con khai. Khi xảy ra vụ án, chồng con là Hầu Giác Thiên, anh chồng con là Hầu Há»c Thiên và em chồng là Hầu Thất Lang bị bắt, giam và o ngục. Con nghe nói là ngÆ°á»i bị chết là do đòn gánh đánh và o đầu mà chết. Chồng con cầm gáºy, Nhạc Thiên không phải là do anh ấy đánh chết. Bởi vì, chồng con và o ngục, con chÆ°a kịp lo chạy chá»t. Má»™t bữa và o ngục thăm, Thất Lang chợt quỳ trÆ°á»›c mặt khóc van xin, rằng để chồng con nháºn là thủ phạm, thì tÃnh mạng không lo gì, chỉ phải Ä‘i đầy.
Chú ấy sẽ Ä‘em phần ruá»™ng tốt 14 mẫu sang tên cho để nuôi gia đình. Con chÆ°a bằng lòng. Chú ấy bảo Ä‘i đầy chỉ dăm, ba năm rồi vá». Chồng con hà ng ngà y vẫn và o ra đám cá» bạc, đồ trang sức của con cÅ©ng lấy trá»™m, bán Ä‘i hết, lại muốn bán luôn ruá»™ng đất. Anh ấy lại có tình nhân ở bên ngoà i, Ãt khi vá» nhà ngủ. Con nghÄ© ngÆ°á»i chồng nhÆ° thế, cÅ©ng nên xa cách Ãt lâu. Nếu nhÆ° anh ta ở nhà , ruá»™ng đất cÅ©ng không giữ nổi. Con nghÄ© nếu anh ấy bị Ä‘i đầy thì cÅ©ng xa luôn ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà kia, thứ đến ruá»™ng đất cÅ©ng giữ được, vá»›i con, vá»›i gia đình Ä‘á»u có lợi.
Con biết Thất Lang xin cứu mệnh, thì cÅ©ng chẳng tÃnh đếm gì, con bảo thế vẫn còn Ãt, Thất Lang cắn răng nâng lên là 17 mẫu. Con liá»n bằng lòng. Trong bụng nghÄ© ngồi hứa vá»›i nhau, nếu sau nà y lại trở mặt, mình lại không được gì con bèn kiên trì bảo Thất Lang viết văn tá»±, chú ấy bằng lòng ngay. Con mang khế Æ°á»›c vá», để ở nhà . Vá» sau TrÆ°Æ¡ng Tri châu xét lại vụ án, cho rằng Giác Thiên lúc ấy có gáºy, không phải là hung thủ... Con nghe được đâm hoảng, thứ nhất sợ quan phủ phát giác, truy cứu đến chuyện văn tá»±, thứ hai chồng con là Giác Thiên lại lấy văn tá»± mà đánh bạc, nên để ở nhà không ổn, con gá»i con rể là LÆ°u An Vị giao cho giữ há»™, nó nhát gan không dám nháºn. Con bảo con gái đến nói cho má»™t tráºn, LÆ°u An Vị Ä‘Ã nh nháºn cầm cho...
Chu Y Viên tra há»i ra sá»± việc, nháºn định hung thủ chÃnh là Thất Lang. ông lại lấy văn tá»± và các bằng chứng khác trình lên tỉnh. LÆ°u Bỉnh Dụ há»i rõ tình hình, liá»n vá»™i bẩm vá»›i ThÆ°á»ng Quân. Chu Y Viên sau khi xét án xong, nhân lúc rá»—i việc? liá»n mặc áo xanh, Ä‘á»™i mÅ© nhá», thÆ°á»ng ra và o quán trà , quán rượu, ngà y ngà y vui thú, nà o biết ông Ä‘ang tham gia dò xét, lần dò má»™t ngÆ°á»i, má»™t thá»i đã từng là m náo Ä‘á»™ng kinh thà nh.
NgÆ°á»i mà Chu Y Viên lần dò ấy là ai? Là TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại.
Má»™t bữa, Chu Y Viên đến thăm chùa Khai Phúc. Chùa nà y là má»™t di tÃch lâu Ä‘á»i nổi tiếng ở TrÆ°á»ng Sa. Thá»i NgÅ© Äại Tháºp Quốc, vua Sở là Mã ân dá»±ng lên, ở bên núi Tá» Vi, mặt sau tá»±a và o Hồ BÃch Lãng, khoảng trá»i nÆ°á»›c mênh mang, khà tượng tháºt khác thÆ°á»ng. Sau con của Mã ân là Hy Phạm lại là m thêm VÆ°á»n Há»™i Xuân, nhà gia yến. Äến thá»i Bắc Tống, nÆ¡i nà y đã phát triển thà nh má»™t vùng phong cảnh, có hồ Bạch Liên, giếng Long Tuyá»n, tháp Xá Lợi, tầng tầng lầu gác. Tiến và o cá»a núi, mặt trÆ°á»›c là vùng nÆ°á»›c lá»›n, nÆ°á»›c trong ngăn ngắt, hoa sen Ä‘á» Ä‘ung Ä‘Æ°a. Äó chÃnh là chá»— phóng sinh trÆ°á»›c cung Ä‘iện, trÆ°á»›c nÆ°á»›c có cầu ván qua bá». Tầng Ä‘iện thứ nhất, là Tam Thánh Äiện thá» Pháºt A Di Äà , Quan Thế âm, Äại Thế Chà Bồ Tát. Tầng Ä‘iện thứ hai là Äại Hùng bảo Ä‘iện, thá» ThÃch Ca Mâu Ni pháp thân cao lá»›n, và ng biếc lá»™ng lẫy. Tầng thứ ba thá» Tỳ LÆ° Pháºt, trên lầu chứa nhiá»u kinh Pháºt rất quý. PhÃa đông diện là phòng khách, nhà trái, mái tây là nhà chùa. Chu Y Viên sau khi bÆ°á»›c và o, nhà sÆ° ra đón tiếp, há»i đến pháp danh trụ trì, má»›i biết là báºc cao tăng. Hai bên trò chuyện vá» thiá»n, Ä‘em trà tá»›i sÆ° Pháp TÃnh nói:
- ThÆ°a ngà i, nÆ°á»›c pha trà nà y lấy từ giếng Uyên Ương thá»±c ra là hai giếng, mà ngẫu nhiên hợp má»™t, nên gá»i là giếng Uyên Ương. NÆ°á»›c trong mát ngá»t. Có má»™t Ä‘iá»u lạ, khi pha trà và o, thì nÆ°á»›c nhÆ° sẵn có từ hai giếng dần ngấm và o trà , rót thấy hÆ¡i cuá»™n và o nhau nhÆ° má»™t đôi uyên Æ°Æ¡ng thì đó cÅ©ng là má»™t Ä‘iá»m là nh.
Chu Y Viên mỉm cÆ°á»i nói:
- ThỠxem triệu vỠtôi có tốt không.
Nói rồi, ông cầm lấy ấm rót chỉ thấy má»™t là n hÆ¡i trắng, cuá»™n thà nh má»™t vòng tròn trên miệng chén. ông nhìn thiá»n sÆ° Pháp TÃnh, thấy sÆ° thay đổi sắc mặt, biết là diá»m chẳng là nh, liá»n lặng suy nghÄ©. Lúc đó, hÆ¡i trà chợt thà nh hai luồng, cuồn cuá»™n bay lên, Pháp TÃnh liá»n bảo:
- A di Ä‘Ã Pháºt, cát nhân thiên tượng, thái tôn, ngà i sắp tá»›i gặp chuyện bị chèn ép, nên cẩn tháºn, nhung sau há»a lui, phúc đến, sẽ được thăng tiến.
Pháp TÃnh nói sá»± tháºt, trái lại Chu Y Viên lại chÆ°a cho là thế. Ông uống trà , từ biệt thiá»n sÆ°, ra cá»a mà đi. Ông cÆ°á»i thầm Pháp TÃnh, ngÆ°á»i đã nÆ°Æ¡ng cá»a Pháºt, miệng còn nói “uyên Æ°Æ¡ng", "thăng tiến", chÆ°a quên được cõi trần, thế thì tu cÅ©ng hÆ° danh thôi. Ông quay vá» phủ, có ngÆ°á»i đến báo:
- Tri phủ hỠTrương đến thăm.
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại từ cá»a sau bÆ°á»›c và o, mặt mà y tÆ°Æ¡i rói. Từ ngà y, TrÆ°Æ¡ng nghe nói Chu Y Viên thụ mệnh xét lại vụ án chết ngÆ°á»i, lòng cÅ©ng chẳng ngại. Bởi nghe nói Chu Y Viên có nhiá»u từng trải. Hai ngÆ°á»i trÆ°á»›c đây là m việc vốn chẳng Æ°a gì nhau, TrÆ°Æ¡ng sợ Chu Y Viên mượn cÆ¡ há»™i trả thù. ông ta vốn ở ThÆ°á»ng Äức, lại đặc phái Ä‘i xem xét lại tình trạng của vụ án ở đất nà y, nhÆ°ng Chu Y Viên đã phòng ngừa ngÆ°á»i khác ra tay ngầm, thấy công việc khó khăn nên hà nh sá»± kÃn đáo, vừa má»›i dò xét đã chắc gì tìm ra được Ä‘iá»u gì. Lại chuyện Chu Y Viên xét há»i Hầu Tưởng Thị, lấy được văn tá»±, sá»± việc má»›i xét được cặn kẽ. Ông Ä‘em tình hình nói vá»›i TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại, Toại láºp tức ruá»™t nóng nhÆ° lá»a, ngồi đứng không yên. Vốn là TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại đã từng xét vụ án nà y, được ThÆ°á»ng Quân khen ngợi, cho là m tri phủ. Chức "Thái Thú Hoà nh ÄÆ°á»ng" ngồi chÆ°a ấm chá»—, Chu Y Viên đã tá» rõ rằng TrÆ°Æ¡ng xét án sai. Äó không phải là chuyện gấp Æ°? Nếu đúng Hầu Thất Lang là hung thủ, TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại chẳng những bẽ mặt, lại có đến bao nhiêu vị quan khác cÅ©ng bẽ mặt theo. TrÆ°Æ¡ng nghiến răng, mÃm lợi nói: “Chu Y Viên, ngÆ°á»i tháºt là lắm chuyện!". TrÆ°Æ¡ng quyết cùng Hạ Thanh Ä‘i má»™t chuyến, từ ThÆ°á»ng Äức vá»™i khởi hà nh lên tỉnh, trÆ°á»›c hết gặp ThÆ°á»ng Quân. TrÆ°Æ¡ng mang theo cá bạc Äá»™ng Äình, rùa và ng Quân SÆ¡n, vịt bầu VÅ© môn, vây cá, trà tuyết trên núi cao, bức thêu hoa cúc ở LÆ°u DÆ°Æ¡ng, rất nhiá»u đặc sản. ThÆ°á»ng Quân tiếp TrÆ°Æ¡ng, hà n huyên đôi câu, bảo:
- Chu Y Viên xét án cho hung thủ là Hầu Thất Lang. Việc nà y ra sao đây?
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại, trầm giá»ng nhÆ° tá»± trách, nói:
- Bẩm đại nhân, Chu tri phủ cùng bỉ chức có mâu thuẫn, đã cùng tôi có lúc tranh cãi, tôi có quá lá»i nói lại ông ta, vá» sau cÅ©ng hối lại. TrÆ°Æ¡ng không nói hai ngÆ°á»i va chạm vá» việc gì, cÅ©ng không trách cứ gì lắm Chu Y Viên, cứ nói hà m hà m, hồ hồ, tá»± mình than trách: chẳng ngỠđến thế nà y...
Tuần phủ ThÆ°á»ng Quân là má»™t viên quan áºm á», cÅ©ng chẳng thèm há»i giữa TrÆ°Æ¡ng và Chu có mâu thuẫn gì, chỉ nghe TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại tá»± trách mình, liá»n khen tinh thần nghiêm khắc vá»›i mình của TrÆ°Æ¡ng, gáºt đầu nói:
- Thì ra thế à ?
Trương Hoà nh Toại bám lấy Thương Quân nói:
- Chu tri phủ là m thế, chỉ sợ đâu chỉ nhằm và o tôi.
Rồi trong như muốn nói nữa lại thôi.
ThÆ°á»ng Quân dẫu áºm á», nhÆ°ng nhắc đến chuyện quan trÆ°á»ng lấn át nhau thì rất nhạy cảm, bèn bảo:
- Nói xem nà o!
“Sâu và o tổ phượng, phÆ°Æ¡ng bay rồi", vốn là má»™t câu nói chÆ¡i, nhÆ°ng lúc nà y hẳn có ý TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại lúc nà y sẵn chủ ý, TrÆ°Æ¡ng biết Thưởng Quân há»c hà nh chẳng ra sao, cÅ©ng chẳng biết mẹo luáºt gì, dẫu câu thÆ¡ nà y, ThÆ°á»ng Quân cÅ©ng chẳng hiểu mà cái câu “Sâu và o tổ phÆ°Æ¡ng, phÆ°Æ¡ng bay rồi, Äầu cắm cá» xanh có bấy ngÆ°á»i, mÆ°a lá»›n dá»™i à o ngang dốc núi, Bạn bè nà o có thấy thêm ai!†đó là câu thÆ¡ đùa, chê nhÅ©ng bác thÃch bốn chữ “Phong, hoa, tuyết, nguyệt", đến trẻ con cÅ©ng thuá»™c, chỉ có Thưởng Quân là không hiểu, nhung vừa nhắc qua, ThÆ°á»ng Quân nghe qua cau mà y lại.
Thá»±c ra, ThÆ°Æ¡ng Quân nghe rất hiểu. Nguyên do là Tuần phủ Lý Nhân Bồi, ThÆ°á»ng Quân đến thay ông ta. Thế chẳng là "Sâu và o tổ phượng, phượng bay rồi" Æ°? Thế ra ta là sâu, Lý Nhân Bồi là chim Æ°? Mình là ThÆ°á»ng Quân chiếm sà o huyệt của Lý ở Hồ Nam Æ°? ThÆ°á»ng Quân thế là bừng bừng nổi giáºn, hiện ra sắc mặt, nói:
- Äừng có nói dông dà i. Äúc vua bắt là m việc, ai mà chẳng phải nghe.
Dù ThÆ°á»ng Quân có nói thế, TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại đâu chịu là m thằng ngốc, TrÆ°Æ¡ng Ä‘i guốc trong bụng ThÆ°á»ng Quân, nhÆ°ng TrÆ°Æ¡ng cáo từ lui ra. Cứ theo lá»… mà nói thì các quan ở phủ, ở sảnh thấy các quan Tổng Äốc, Tuần Phủ, khi từ biệt phải vái Tổng Äốc, Tuần Phủ ba vái.
Tổng Äốc, Tuần phủ đứng dáºy, không Ä‘Æ°a tiá»…n, không phải vái lại đáp lá»…. Lần nà y, ThÆ°á»ng quân tiếp TruÆ¡n Hoà nh Toại tiá»…n ra táºn ngoà i, đó chÃnh là lấy lá»… đối vá»›i án sát, bố chÃnh mà tiá»…n TrÆ°Æ¡ng. TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại thấy thế, biết ThÆ°á»ng Quân lấy lá»… vá»›i quan cao đối vá»›i mình gã liá»n thấy mình có thể thẳng lÆ°ng để toan tÃnh vá»›i Chu Y Viên.
TrÆ°á»ng và Chu y Viên gặp nhau, Ä‘Æ°a đẩy và i câu khách sáo, TrÆ°Æ¡ng cất lá»i nói trÆ°á»›c:
- Nghe nói xem xét hung thủ ở huyện Gia Hòa, Chu đại nhân có cao kiến, tôi chưa được nghe.
Chu Y Viên biết TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại muốn tranh cải, ông cÅ©ng biết TrÆ°Æ¡ng từng được Thưởng Quân cất nhắc, gần đây lại vinh thăng tri phủ ThÆ°á»ng Äức, ông chÆ°a vá»™i bà n đến tá»™i phạm, chỉ ôn tồn nói:
- TrÆ°Æ¡ng Äại nhân, tôi được tiếp việc xét xá» vụ án Gia Hòa, cÅ©ng do cấp trên sai là m, không là m không được. CÅ©ng chẳng há» có ý thay đổi gì, nhÆ°ng Hầu Ká»· Thiên lên tỉnh kháng cáo, nhất định cho thủ phạm là Hầu Thất Lang, tôi há»i hắn có chúng cá»› gì không, hắn nói Thất Lang trong ngục có viết văn tá»±, Ä‘em 17 mẫu ruá»™ng tặng cho vợ Hầu Giác Thiên, xin Giác Thiên nháºn là m hung thủ. Tôi đến Quế DÆ°Æ¡ng xét há»i, lấy được chúng cá»›, thấy có việc ấy. Nếu nhÆ° TrÆ°Æ¡ng đại nhân, có Ä‘iá»u gì nghi ngá» vá» việc nà y, thì cứ há»i, Hầu Thất Lang nếu không phải là hung thủ, tại sao lại Ä‘em ruá»™ng tặng cho chị dâu!
Trương Hoà nh Toại nói:
- Anh em hỠtừng là ruột thịt sâu nặng, thấy anh phải đầy ra biên ải, tự mình giúp đỡ, thì có gì là lạ đâu! Vả lại cái văn tự ấy chắc gì Thất Lang đã viết!
Chu Y Viên không khá»i túc giáºn nhÆ°ng cố nén nói:
- Nghe Trương đại nhân nói, ý muốn trách Chu Y Viên nà y tạo chúng cớ, để chống lại ngà i ư?
- Tục ngÅ© có câu: cÆ¡m trong âu cách gá»— đấy! Câu “Lòng ngÆ°á»i dấu sau da bụng, cÆ¡m trong âu cách gá»—" là má»™t câu tục ngữ ở Hồ Nam, ý nói lòng ngÆ°á»i hay dở dói. Chu Y Viên nghe xong, mặt xầm xuống, ông biết TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại có ngÆ°á»i đứng phÃa sau, liá»n nói:
- Trương đại nhân cũng biết câu tục ngũ ấy ư?
- Cái gì?
- Lấy lòng tiểu nhân để Ä‘o lòng quân tá»!
Ta chẳng biết tiểu nhân là ai, cái vụ án dân sá»± nà y, tháºt đáng bá»±c mình, không hóa thà nh có, ngÆ°á»i tạo ra chứng cá»›, há» không phải là hạng tiểu nhân Æ°!
Hai ngÆ°á»i Ä‘iá»u qua, tiếng lại, cà ng ngà y cà ng gay gắt. TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại nổi nóng bảo:
- Chu đại nhân, ta khuyên ông nên chấm dứt việc nà y đi!
- Ta chẳng sợ ai uy hiếp đâu!
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toái cÆ°á»i nhạt, bảo:
- Không sợ ư? Thế thì quả là gan đấy, quả là gan đấy!
Nói xong, TrÆ°Æ¡ng phẩy tay áo Ä‘i ra, lên kiệu, bảo lÃnh â€Vá» ngay dinh án sát".
Chu Y Viên thấy Trương Hoà nh Toại đùng đùng như thế, ngang ngược vô lối, không thể nhịn cơn tức được.
Thấy TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại bá» vá» dinh án sát, vẫn chÆ°a tan cÆ¡n tức, ông háºm há»±c bÆ°á»›c vá» phòng. Ông mà i mục, giở giấy, viết má»™t tá» tÆ°á»ng trình, tá»± nói mình tà i kém Ãt há»c, không thể gánh nổi trá»ng trách, xin thôi khá»i chức thẩm phán. LÆ°u Bỉnh Dụ tiếp Chu nói:
- Chu đại nhân, không muốn đấu đá, lui vá» cÅ©ng được, ngÆ°á»i được hoà ng thượng phái đến xét vụ án nà y là Hòa Thân. Ông ta chẳng bao lâu sẽ tá»›i, chẳng muốn thấy các vị tranh cãi nhau đâu!
LÆ°u phê chuẩn lá»i xin của Chu Y Viên. Chu sau khi giao lại công việc, láºp tức quay vá» Ãch DÆ°Æ¡ng. Dù ông đã thôi chức thẩm phán, nhÆ°ng mắt vẫn không rá»i chuyện trên tỉnh, xem Ä‘á»™ng tỉnh ra sao.
Quả nhiên, Hòa Thân lại cùng ThÆ°á»ng Quân đấu trÃ, sóng gió TrÆ°á»ng Sa lại nổi dáºy, cà ng ngà y cà ng dữ, má»™t loạt đám quan lại trong cÆ¡n gió thổi lá bay, rÆ¡i rụng hà ng loạt.
|
12-10-2008, 07:13 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi Thứ Tám
Hòa Thân xét xong án giết ngÆ°á»i
Cao tăng bói giá»i cÅ©ng ứng nghiệm
Lại nói Hòa Thân đến Hồ Nam, xem hết văn bản, đã rõ hết chuyện, vụ án cũng không phức tạp, chỉ còn việc dẫn dắt thẩm hình án với các quan, sao cho uyển chuyển, vả lại ông đã rõ ý của nhà vua, không còn ngại ngần gì, quyết tâm là m cho tỠvụ án ở Gia Hòa.
Khi Äức vua đã phê án sát Thẩm Thế Phong là "Ãt hiểu biết, không có năng lá»±c" và cách chúc ông ta, thì Hòa Thân lại cà ng tá» ra cố gắng để khá»i phụ lòng tin cáºy của Cà n Long.
Lại nói ThÆ°á»ng Quân thấy Hòa Thân đến, nghÄ© bụng: Vá»›i Hòa Thân, mình đã từng nghe tiếng, chỉ có là chÆ°a có dịp là m quen. Không biết Äức Vua cỠông ta đến Hồ Nam có ý tứ gì. Nếu nhÆ° có ý vun đắp, sao lại cho cái chức án sát quèn. Còn nhÆ° nếu là ở bên hoà ng thượng bị thất sủng thì ta cÅ©ng chẳng có gì phải ghen tức vá»›i ông ta. Lại nghe nói Hòa Thân lòng tham vô đáy, ta cÅ©ng có cách đối phó, chẳng phải lo, cứ ngồi xem thá» diá»…n biến ra sao.
Äang còn nghÄ© thì Hòa Thân đã đến. Äược lá»i của nhà vua, lòng đầy hăm hở, ông ta Ä‘ang có những dá»± tÃnh. Vùi đầu ở nha môn, đóng cá»a không tiếp khách, suốt ba ngà y Ä‘á»c văn bản.
Ông ta phát hiện từng Ä‘iểm nhá» của Ä‘Æ¡n bên nguyên lá»i khai của bị cáo cứ thay đổi bất thÆ°á»ng. Dẫu biến hóa có nhiá»u, nhÆ°ng rút cuá»™c chỉ nhằm má»™t Ä‘iểm, bằng trăm phÆ°Æ¡ng ngà n kế sao cho đổi được tá»™i tá» hình sang tá»™i lÆ°u Ä‘Ã y. Äiá»u nà y khiến ông nghÄ© đến cách xá» lý vụ án. Lại hiểu thêm rằng, xoay quanh má»™t án kiện, các quan xoay và o việc trắng Ä‘en là m rõ, chẳng chịu nghe nhau, chỉ có má»™t cái án nà y, mà đã bao ngÆ°á»i phải va vấp. Tình cảnh nà y khác chi là hai Ä‘á»™i đá cầu, ai cÅ©ng muốn giữ cầu, để đánh bại bên kia. NghÄ© được nhÆ° váºy, ông có chủ ý cho ngÆ°á»i Ä‘i tìm tri phủ TrÆ°á»ng Sa là Lý Bạt.
Lý Bạt vốn từ Hà ng Châu, nhân khi Hòa Thân lần thứ nhất há»™ giá thăm phÃa nam, chÆ¡i vá»›i nhau thân thiết. Lý Bạt đến, liá»n bảo:
- Hòa huynh, anh gá»i tôi đến có việc gì? Xem kịch hay uống rượu?
Hòa Thân nói:
- Anh Lý Æ¡i, tôi má»i anh đến không xem kịch cÅ©ng không uống rượu, mà xin anh cùng tôi xét vụ án ở huyện Gia Hòa.
- Chà chà , vụ án vốn rất rắc rối, anh định kéo xuống trước chắc!
- Äã gá»i là bạn thiết, tôi ngã xuống nÆ°á»›c, anh đứng trên bá» yên lòng nổi sao?
Lý Bạt lè lưỡi nói:
- Gay tháºt! Tiểu đệ nà o đã rõ quái gì đâu. Hòa huynh muốn gỡ được vụ án nà y, tôi xin tiến cá» má»™t ngÆ°á»i, không biết Hòa huynh nghÄ© sao đây?
- Xin Lý huynh nói nhanh lên!
- Äó là tri phủ Ãch Châu tên là Chu Y Viên. NgÆ°á»i nà y chÆ¡i vá»›i tôi cÅ©ng thÆ°á»ng thÆ°á»ng thôi, nhÆ°ng nghe nói ông ta xét việc thÆ°á»ng đến nÆ¡i đến chốn, lại từng trải nhiá»u, vụ án Gia Hòa chắc là ông ta phá được.
Hòa Thân nghe nói rất mừng, láºp tức sai ngÆ°á»i Ä‘i Ãch Châu má»i Chu Y viên.
Ngà y thứ hai, Hòa Thân phát lệnh, gồm cả má»™t lô ngÆ°á»i liên quan đến vụ án hoặc nhân chứng, cho gá»i tá»›i bắt đầu xét há»i, trai gái, già trẻ có đến khoảng mÆ°á»i ngÆ°á»i.
Mấy kỳ há»i cung, Hầu Thất Lang, miệng vẫn khăng khăng không nháºn hà nh hung đánh chết ngÆ°á»i. Hầu Há»c Thiên thì luôn nháºn từ đầu chà cuối là đánh chết ngÆ°á»i xin cam chịu tá»™i. Hầu Giác Thiên khai là cầm gáºy đánh và o sÆ°á»n trái, tá»± nháºn là Thất Lang đã mua chuá»™c, của em mạo nháºn là anh để tránh tá»™i tá» hình, chuyển nặng thà nh nhẹ.
Hòa Thân cùng Chu Y Viên, Lý Bạt cùng nghiên cứu tìm ra ba mâu thuẫn: thứ nhất Há»c Thiên đã là thủ phạm, thì hắn so vá»›i Nhạc Thiên lá»›n tuổi hÆ¡n, anh hỠđánh em, tá»™i sẽ nhẹ, từ đầu đến cuối nháºn là giết ngÆ°á»i, không để cho Giác Thiên nháºn; thứ hai, nếu nhÆ° Hầu Thất Lang chÆ°a đánh chết ngÆ°á»i, tại sao lại phải Ä‘em Ä‘iá»n sản tặng cho anh, xin anh nháºn là thủ phạm, thứ ba Giác Thiên trÆ°á»›c nháºn là ngÆ°á»i bị chết, liá»n phản cung là vì sao? ngà y thứ hai, sau khi thăng Ä‘Æ°á»ng, hai ngÆ°á»i Ä‘em ba anh em Hầu Há»c Thiên lên công Ä‘Æ°á»ng, Ä‘em ba Ä‘iá»u ấy ra truy há»i, ba ngÆ°á»i chÆ°a chuẩn bị, trả lá»i từ sau mâu thuẫn, dần dần lá»™ ra. Quan cầm thú Ä‘áºp lên bà n, nói:
- Chúng mà y nghĩ lại cho kỹ đi, nghĩ kỹ rồi hãy nói!
Äồng thá»i, quan dặn gia nhân giam ba ngÆ°á»i cách biệt nhau, không cho bất kỳ ai được đến thăm há»i.
Khi bãi Ä‘Æ°á»ng, Hòa Thân nói:
- Lý huynh, chứng cứ không đủ, tháºt khó Ä‘oán xét, anh có kế hay nà o không?
Lý Bạt nói:
- Phạm nhân cứ nói quẩn quanh mãi thế, chắc hẳn là có ẩn tình chi đây. Lại xét há»i chúng, chắc cÅ©ng vô Ãch, nếu nhÆ° tìm được ngÆ°á»i. là m chứng, may ra má»›i có thể có kết quả.
Hai ngÆ°á»i bà n kế xong, lại bà n đến chuyện há»i ngÆ°á»i là m chứng. Má»™t hôm truyá»n gá»i chị dâu bị ngÆ°á»i đánh chết là Hầu LÆ°u Thị tá»›i, quả nhiên là được. Nguyên do, Hầu LÆ°u Thị và o cái ngà y gây án, bị Hầu Thất Lang đụng ngã, bên dÆ°á»›i ngÆ°á»i bị chảy máu, liá»n sang bên nhà mẹ tạm ở. Mấy lần xét án, không ai nghÄ© đến chị ta. Chị ta vá»›i vợ Thất Lang là chị em há», dù có thấy cảnh đánh nhau ở hiện trÆ°á»ng cÅ©ng không dám nói. Bởi vì nếu nhÆ° Thất Lang phải chịu cá»±c hình, thì cô em há» cÅ©ng thà nh ngÆ°á»i góa bụa, trong lòng chị không nỡ. Bữa ấy, bệnh táºt lại đến, lại thấy đám công sai đến, áp giải chị lên tỉnh.
Hầu LÆ°u Thị chÆ°a đến cá»a quan lần nà o, vừa tiến và o công Ä‘Æ°á»ng, hai chân bủn rủn, mặt trắng bệch. Chị Ä‘ang mất hồn thì Hòa Thân lại há»i:
- Hầu LÆ°u Thị, bữa ấu đả ấy, ngÆ°á»i có mặt không ?
Môi tái nhợt, run run, chị mãi mới nói lên được:
- Có ạ!
- Ai đã đánh và o đầu Nhạc Thiên.
- Thất...Thất Lang...Thất...
- Có chứng cớ không?
- Thất Lang cầm đòn gánh bổ xuống, con sợ xẩy ra chuyện, liá»n từ phÃa sau, cắn và o lÆ°ng hắn má»™t miếng!
- Chuyện nà y tháºt đấy chứ?
- Con nói thực ạ!
Hòa Thân cho giải Thất Lang ra khá»i ngá»±c, lá»™t áo ra nhìn, vai trái của Hầu Thất Lang quả có vết cắn. Hòa Thân cho Hầu LÆ°u Thị và Hầu Thất Lang đối chất, Hầu Thất Lang Ä‘Ã nh nháºn tá»™i. Äến đấy, Hòa Thân má»›i buá»™t mồm nói:
- Như thế thì hoà ng thượng yên tâm được rồi!
XỠán xong, ông ta lấy kiệu cùng Chu Y Viên đến dinh quan tuần phủ. ông có ý muốn má»i ThÆ°á»ng Quân há»™i thẩm vá»›i mình, sau đó hai bên cùng tâu vá» triá»u đình.
Hòa Thân là m nhÆ° thế, tá» ra kết hợp chặt chẽ vá»›i ThÆ°á»ng Quân, hai bên cùng há»— trợ, trị dân Hồ Nam tốt, cÅ©ng là là m chá»— đứng vững ở đây. Kiệu vừa đến trÆ°á»›c dinh, Hòa Thân bảo Ä‘á»— lại, ông ta để Chu Y Viên chỠở ngoà i đại sảnh, mình theo cá»a trái mà và o, gặp quan trên. ThÆ°á»ng Quân thấy Hòa Thân vâng mệnh vua chỉ định là m án sát, không dám coi thÆ°á»ng, vá»™i sắp xếp nghi lá»… ra đón, sau khi đã và o đến công Ä‘Æ°á»ng, tuần phủ ThÆ°á»ng Quân ngồi chÃnh giữa, Hòa Thân giữ lá»… ngồi bên. Sau khi dùng trà , Hòa Thân nói:
- ThÆ°a ThÆ°á»ng đại nhân, bỉ chức sau khi xem xét vụ án huyện Gia Hòa, tìm được chứng cá»› má»›i, hung thủ không phải là Hầu Há»c Thiên, mà là em hắn tức Hầu Thất Lang.
ThÆ°á»ng Quân không đợi Hòa Thân nói hết, tá»±a lÆ°ng nhìn Ä‘oán, bảo:
- Hòa đại nhân trẻ tuổi là m như thế, có sợ là tuổi trẻ bồng bột không?
Hòa Thân rất ngạc nhiên, nói:
- Dạ, quan tuần phủ nói như thế là thế nà o?
ThÆ°á»ng Quân nghÄ©: Ta đến nháºn chức nghe TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại bẩm báo, tin tưởng chẳng nghi hoặc gì, do đó trá»ng dụng TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại. Nay Hòa Thân láºt ngược việc xét xá» trÆ°á»›c, nhÆ° thế thì khác gì cho là ThÆ°Æ¡ng Quân cÅ©ng là thứ "hiểu biết Ãt, không có năng lá»±c". Chẳng nói đến chuyện ấy thì cÅ©ng là dùng ngÆ°á»i không gánh vác nổi công việc hay sao? Do đó lòng quan tuần không vui Lại nói, ông ta thấy Hòa Thân còn trẻ, cho là là m gì đã có kinh nghiệm.
Hòa Thân chẳng biết nói thế nà o, uống thêm má»™t chén trà . Ở công Ä‘Æ°á»ng, chủ nhân má»i thêm má»™t chén trà tức là có ý tiá»…n khách, Hòa Thân không thể ngồi lâu, Ä‘Ã nh đứng dáºy cáo từ.
Ra khá»i dinh tuần phủ, Hòa Thân Ä‘em việc ở dinh nói lại vá»›i Chu Y Viên.
Hai ngÆ°á»i không nói gì, lên kiệu vá» dinh.
VỠđến dinh án sát, Hòa Thân vẫn muốn giữ quan hệ tốt vá»›i ThÆ°á»ng Quân, không ngá» ThÆ°á»ng Quân lại đối xá» nhÆ° thế, Hòa Thân cho rằng, lão ta dÆ°á»›i mắt coi nhÆ° chẳng có ai, đợi hết vụ án nà y, Hòa Thân sẽ cho lão biết tay. NghÄ© thế, ông ta bảo khiêng kiệu đến dinh quan bố chÃnh.
Quan bố chÃnh gá»i cho đầy đủ là Thừa Tuyên Bố chÃnh, gá»i gá»n là quan Bố ChÃnh, cÅ©ng gá»i là Phiên Ty, dÆ°á»›i quyá»n Tổng Äốc Tuần phủ, nắm giữ tà i chÃnh, dân chÃnh, Ä‘iá»u bổ, cách chức các quan trong má»™t tỉnh, cÅ©ng có thể tham gia xỠán. Tuần Phủ, Phiên Ty, Niết Ty là ba dinh lá»›n.
Hòa Thân đến, Hùng Há»c Ký cau mà y, Ä‘Ã nh ra đón tiếp. Hai bên dà n mặt, Hòa Thân liá»n Ä‘em chuyện mình xét án kể lại má»™t lượt, xin Hùng Há»c Ký đứng ra cùng là m. Hùng Há»c Ký vốn ngÆ°á»i sợ việc, ngại dở dói. Ông ta cÅ©ng vừa được thăng chức bố chÃnh lại là ngÆ°á»i bạn thân của quan bố chÃnh Hách Thăng Ngạch, mà ông nà y là ngÆ°á»i thân của con gái ThÆ°á»ng Quân. Hùng Há»c Ký nghÄ©: Ta má»›i là m quyá»n bố chÃnh chÆ°a được mấy ngà y, quan tuần phủ ThÆ°á»ng Quân là ngÆ°á»i thân thÃch, ta là m việc dÆ°á»›i trÆ°á»›ng ông ấy, sao lại có thể đắc tá»™i vá»›i hỠđược. Nếu nhÆ° Hòa Thân có sai sót vá»›i Äức Vua, lại tuổi trẻ, không biết lượng pháºn mình, tá»± hắn chuốc lấy tá»™i thôi. Do đó khoanh tay nói:
- Hòa Thân đại nhân tuổi trẻ như thế, được hoà ng thượng yêu, tất đã rõ vụ án...
Ông ta tá» ra mình quý trá»ng Hòa Thân liá»n nói:
- Tôi Ä‘ang báºn việc thu lÆ°Æ¡ng thá»±c, thuế má, mấy năm gần đây thân thể má»i mệt, cÅ©ng muốn giúp Hòa đại nhân má»™t tay, nhung lá»±c chẳng tòng tâm, không sao ôm nổi, xin Hòa đại nhân lượng cho.
Ông ta nói năng rất má»m má»ng.
Hòa Thân không biết là m thế nà o, trong bụng muốn chưởi "đồ giảo hoạt", Ä‘Ã nh cáo lui. Hùng Há»c Ký thân máºt cầm tay Hòa Thân, tiá»…n ra táºn cổng ngoà i. Hòa Thân lên kiệu vá» dinh, lòng buồn bục, lui vá» phòng riêng, Ä‘em các tá» trình của TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại ra xem xét kỹ lưỡng, không khá»i ngạc nhiên. Nguyên do TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại má»›i nghe quan án Ä‘em láºt ngược lá»i khai của Hầu Há»c Thiên, rất kinh sợ, liá»n vá»™i báo lên trên, cố chứng minh là mình xét Ä‘oán đúng, trong lúc diá»…n giải để lá»™ ra những lá»i bất mãn vá»›i dinh án sát.
“Tháºt đáng ghét" Hòa Thân phát cáu. Ông nghÄ© mình đến Hồ Nam xét án, hết lòng chà công vô tÆ°, ai ngá» lại bị tuần phủ chèn ép, Phiên ty lạnh lùng, quan cấp dÆ°á»›i là TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại dám chống trả. Hòa Thân bá»±c lắm.
Cà ng nghÄ© cà ng bá»±c, ông ta cầm bút, viết má»™t tá» tấu rõ các việc qua những ngà y xét xá» dâng lên vua Cà n Long, trong đó cÅ©ng nói rõ thái Ä‘á»™ khinh mạn của ThÆ°á»ng Quân và TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại, cho ngá»±a lÆ°u tinh chạy Ä‘Æ°a đến kinh thà nh. ThÆ°á»ng quân cÅ©ng không chịu kém, cÅ©ng viết má»™t bản tấu, nói rõ Hòa Thân má»›i nháºm chúc bên Ty niết (dinh án sát), đã vá»™i nhẹ dạ cả tin khi lấy khẩu cung, vá»™i láºt ngược những cách xá» của ngÆ°á»i trÆ°á»›c.
Cà n Long cùng má»™t lúc nháºn được hai bản tấu, xem thấy bên dinh tuần phủ, dinh án sát tố cáo lẫn nhau, vô cùng tức giáºn. Giữa lúc triá»u đình đông đủ, nói:
- ThÆ°á»ng Quân cho là Hòa Thân lần đầu rá»i kinh đô Ä‘i xét án, không biết khiêm nhÆ°á»ng. Hắn lẽ nà o không biết là Hòa Thân là do trẫm sai Ä‘i Æ°? Tháºt đáng ghét!
Liá»n láºp tức sai hình bá»™ thị lang Kỳ Thà nh Ngạch cùng lang trung là Viên Äà n, trÆ°á»›c hãy đến VÅ© XuÆ¡ng gặp Tổng Äốc Hồ Quang Äịnh TrÆ°á»ng cùng xét vụ án nà y.
Lại há»i:
- Các khanh nghe rõ chưa?
Ai cÅ©ng biết Cà n Long là m thế là có ý giúp thêm cho Hòa Thân, nay sai ngÆ°á»i Ä‘i, việc lại cà ng rõ. Cá» ngÆ°á»i Ä‘i lo cùng xét án, chÃnh là để truyá»n lệnh đến giúp Hòa Thân vững chÃ, bá»n gan. Các quan được sai Ä‘i, đâu dám trá»… trà ng, vá»™i và ng thu tháºp hà nh lý lên Ä‘Æ°á»ng. Há» vừa má»›i rá»i kinh đô, tin tức đã truyá»n đến Hồ Nam, giông gió Ä‘á»™ng lại trá»—i, đất Lưỡng Hồ má»™t phen lại nổi sóng cồn.
- Quan khâm sai đã đến!
- Quan khâm sai đến Gia Hòa xét vụ án chết ngÆ°á»i.
Các quán trà , quán cÆ¡m ở TrÆ°á»ng Sa bà n tán ran ran.
Tin tức truyá»n đến dinh án sát, đến nhà lao, Hầu Ká»· Thiên, Hầu Phụng Thiên thấy ná»—i oan của anh em hỠđược giãi bầy, vui mừng khác thÆ°á»ng. Hầu Há»c Thiên, Hầu Giác Thiên, Hầu Thất Lang lại cố giữ bình tÄ©nh.
Nhân có chứng cứ của Hầu LÆ°u Thị, Hầu Thất Lang thừa nháºn là hung thủ, Hầu Há»c Thiên, Hầu Giác Thiên không còn lo nguy đến tÃnh mạng nữa nên cÅ©ng chẳng vá»™i vã, còn Hầu Thất Lang vì đã nháºn là thủ phạm, má»™t hai chắc sẽ chết nên nghiến răng, nghiến lợi, khổ sở, sợ hãi.
Khâm sai đến, Hòa Thân biết rõ ý của Cà n Long, chà khà lại cà ng tăng lên gấp bá»™i. Do đó, ông ta vô cùng cao hứng. Tuần phủ ThÆ°á»ng Quân thì sao? Ông nà y cho rằng TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại xét xá» thế là đúng, cÅ©ng chẳng vá»™i và ng. NhÆ°ng ngÆ°á»i hốt hoảng không yên là TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại. Toại cho rằng nếu nhÆ° mình nháºn là xét xá» sai lầm, thì há»a sẽ áºp xuống đầu. Toại từng châm chá»c Chu Y Viên, nói kháy Hòa Thân... nếu bây giá» ngã ngá»±a thì chẳng những tà i sản mất sạch, mà tÃnh mạng cÅ©ng không toà n. NghÄ© tá»›i nghÄ© lui, chỉ có cách lấy tiá»n mà dẫy. Toại đã từng nghe nói Kỳ Thà nh Ngạch vốn rất hám tiá»n.
“Thôi thôi, cách dùng tiá»n là hay nhất", TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại từ lúc lui vá», cố nghÄ© ra đến cá»a nà o từ để xong chuyện, Ä‘á»™t nhiên Toại nghÄ© đến quan bố chÃnh má»›i bổ nhiệm là Hách Thanh Ngạch, liá»n vá»— vá»— trán mà nói:
- Ta tháºt lẫn lá»™n không nghÄ© đến ông nà y!
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại gá»i ngÆ°á»i tâm phúc là Hạ Thanh, lấy ra và ng 400 lạng, thÆ° máºt má»™t bức, bảo Hạ Thanh rằng:
- NgÆ°Æ¡i lên thà nh đến dinh Bố ChÃnh gặp quan lá»›n Hách Thanh Ngạch, xin quan liệu bá» nói đỡ, cùng quan khâm sai giữ nguyên nhÆ° bản xét xá» ban đầu, ta sẽ ra Æ¡n ngÆ°á»i rất trá»ng háºu.
Hạ Thanh Ä‘i suốt ngà y đêm đến TrÆ°á»ng Sa, Quan bố chÃnh Hách Thanh Ngạch tiếp hắn ở trong phòng. Hách Thanh Ngạch vốn là thông gia vá»›i con gái ThÆ°á»ng Quân, vá»›i Kỳ Thà nh Ngạch Ä‘i lại cÅ©ng mặn mà . Ngạch vốn là ngÆ°á»i tham bỉ, thô tục, được là m quan ở kinh thà nh rất hám tiá»n. Hắn đến Hồ Nam là m bố chÃnh lại mong má»™t phen kiếm ra tiá»n. Hắn đến nháºm chức không lâu, ThÆ°á»ng Quân muốn tố cáo, nhÆ°ng TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại cản ngăn, nên chiếu cố cho hắn. Do ThÆ°á»ng Quân chỉ dẫn hai ngÆ°á»i má»›i gặp nhau đã trở nên thân thiết. TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại mấy lần Ä‘em quà ở địa phÆ°Æ¡ng đến biếu, Hách Thanh Ngạch Ä‘á»u nháºn cả. Hách Thanh Ngạch sau khi gặp Hạ Thanh, trÆ°á»›c hết há»i thăm TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại dạo nà y ra sao, sau Ä‘uổi hết ngÆ°á»i nhà ra, liá»n há»i:
- Hạ Thanh, chủ ngÆ°Æ¡i phái ngÆ°Æ¡i đến có việc gì váºy?
Hạ Thanh đem và ng và thư ra rồi nói:
- CÅ©ng vẫn là vụ án huyện Gia Hòa, bẩm Hách Ä‘ai nhân, đây là bốn trăm lạng và ng, chủ con xin quan nói vá»›i quan khâm sai đại thần chiếu cố đến, giữ nhÆ° đúng lần quan con xét xá». Bốn trăm lạng và ng nà y, quan con Ä‘Æ°a ngà i để tùy nghi dùng để có thể được việc.
Hách Thanh Ngạch xem thư xong, xé đi bảo:
- Ừ, ừ, nên chuyển lá»i của ta đến chủ ngÆ°Æ¡i bảo là cứ yên tâm, nà y Hạ Thanh, ta viết cho chủ ngÆ°Æ¡i má»™t bức thÆ°, nhất thiết phải do ngÆ°Æ¡i chuyển đến đấy nhé.
Hạ Thanh rá»i dinh Bố ChÃnh, rẽ và o má»™t ngõ nhỠở phÃa nam, hốt hoảng bÆ°á»›c Ä‘i, đến thăm luôn Äịnh VÆ°Æ¡ng Ä‘Ã i. Äịnh VÆ°Æ¡ng Ä‘Ã i là má»™t cổ tÃch của TrÆ°á»ng Sa. Con thứ mÆ°á»i của Hán Cảnh Äế là TrÆ°á»ng Sa VÆ°Æ¡ng LÆ°u Phát, để váºn chuyển gạo đến TrÆ°á»ng An bằng thuyá»n lại từ TrÆ°á»ng An chở đất đến TrÆ°á»ng Sa, đắp thà nh Ä‘Ã i cao, má»—i lần lên để trông vá» mẹ, tá» lòng thÆ°Æ¡ng nhá»›. Sau khi ông chết lấy tên hiệu là Äịnh nên Ä‘á»i sau gá»i là Äịnh VÆ°Æ¡ng Ä‘Ã i. Äịnh VÆ°Æ¡ng Ä‘Ã i xây xong, trên đất cÅ© lại xây Miếu Äịnh VÆ°Æ¡ng. NÆ¡i đó, ná»n móng huy hoà ng, sân vÆ°á»n tao nhã, lại có lầu bia, Ä‘Ã i nghỉ. NgÆ°á»i đến dâng hÆ°Æ¡ng, diá»…n tuồng rất đông dần dần biến thà nh nÆ¡i tam giáo, chÃn dòng, khá nô nức.
Bạn rượu thịt của Hạ Thanh ở đây rất đông, thÆ°á»ng đến rong chÆ¡i, ăn uống. Quán hà ng nhiá»u, các món nhắm nhÆ° thịt bò hầm, cÆ¡m bát bảo, chân giò lợn, bá» lò, tiết canh lợn, Ä‘áºu phụ hầm xÆ°Æ¡ng Ä‘á»u có đủ. Hạ Thanh rất thÃch món Ä‘áºu phụ nhÆ° hầm. Món Ä‘áºu phụ nà y, tÆ°Æ¡i, thÆ¡m, ăn rất khoái khẩu. Hạ Thanh đến TrÆ°á»ng Sa chÆ°a kịp ăn gì, bụng cứ mang máng thấy còn quên má»™t Ä‘iá»u gì. Hạ Thanh liá»n Ä‘i tìm hà ng Ä‘áºu phụ nhÆ° hầm, chợt có má»™t ngÆ°á»i đến vá»— và o vai, bảo:
- Nà y chú Hạ Thanh, chú tìm Ä‘áºu phụ nhÆ° phải không?
Gã ngoảnh đầu lại nhìn, thì đó là Trương Thiên Hoà nh.
Hai ngÆ°á»i vấn là chá»— bạn rượu thịt khá»i phải nói!
- Anh Trương! Sao hôm nay anh rỗi rãi đến chốn rong chơi nà y.
TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh vốn cÅ©ng thÃch chén món Ä‘áºu phụ nhÆ°. Cả hai Ä‘á»u thân nhau. TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh nói:
- Tá»› vá»›i cáºu giống nhau mà , cáºu quên rồi sao?
Hai ngÆ°á»i nếm chút Ãt món Ä‘áºu phụ nhÆ°. TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh nói:
- Chú Thanh, em đến TrÆ°á»ng Sa, sao không đến thăm anh!
Hạ Thanh nói:
- Em cũng vừa đến hôm nay.
Gã liá»n Ä‘em sứ mệnh được giao tỉ tê kể lại vá»›i TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh. TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh ngầm sợ hãi. Hoà nh vốn là ngÆ°á»i nhà tin cáºy của Chu Y Viên. TrÆ°á»ng và Chu Y Viên vừa Ä‘i dò xét việc Hầu Tưởng Thị, lấy được bút tÃch của Hầu Thất Lang Ä‘em tặng ruá»™ng cho ả. Trong thá»i gian đó, gã biết chuyện Chu Y Viên và TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toạ; cãi cá» nhau vá» vụ án ấy. TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh vốn hết lòng vá»›i Chu Y Viên, liá»n nghÄ©: May quá, Hạ Thanh lại gặp mình. Thế nhÆ°ng phải vun đắp cho chủ mình chứ!
Suốt cả cuá»™c dạo chÆ¡i trong phủ thà nh, gã không hé lá»™ gì, chỉ cùng Hạ Thanh Ä‘i chÆ¡i, đến lúc Hạ Thanh chán, liá»n chia tay. Sau đó, gã Ä‘em chuyện nói cho Chu Y Viên rõ.
Chu Y Viên được TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh bẩm báo, từ sợ sau mừng. Chu sợ vì biết 400 lạng và ng đâu phải là nhá», Kỳ Thanh Ngạch vốn là kẻ hám tiá»n. Nếu nhÆ° Ký ra tay nháºn giúp thì sá»± tháºt đâu còn nữa. Vả lại TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại đã trở thà nh ngÆ°á»i tâm phúc của ThÆ°á»ng Quân, cùng quan bố chÃnh Hách Thanh Ngạch, rất thân thiết, thế thì công việc của Chu sẽ gặp phải khó khăn, Ä‘Æ°á»ng là m quan cÅ©ng khó nốt. Mừng vì nhân bữa nay đến thăm chùa Khẩu Phúc, uống trà pha nÆ°á»›c giếng uyên Æ°Æ¡ng, Pháp tÃnh thiá»n sÆ° bảo mình ban đầu bị chèn ép sau nà y há»a sẽ qua phúc sẽ đến. Từ lúc xét vụ án ở huyện Gia Hòa, TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại từng là m náo Ä‘á»™ng cá»a quan. Chu lẩm bẩm má»™t mình: Thiá»n sÆ° Ä‘oán dá»… thÆ°á»ng linh nghiệm ở Ä‘oạn trÆ°á»›c, còn Ä‘oạn san có phải nhá» vụ án nà y mà mình được thăng tiến hay không? Chắc là sÆ° đã dá»± Ä‘oán được! Việc nà y quan hệ rất lá»›n, ta mà lá»™ ra, ắt là m không lợi. Chu lại nghÄ© đến Lý Bạt. Lý Bạt và Hòa Thân cùng xét án, cùng bị TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại châm chá»c, cùng đã nhiếc Chu Y Viên khi cùng và o trại giam xét há»i. Chu Y Viên quyết định cùng Lý Bạt, cả hai hiệp sức, do đó Chu viết cho Lý Bạt má»™t bức thÆ° hẹn vá»›i Lý cùng bà n mÆ°u kế.
Chu Y Viên tÃnh toán. Lý Bạt cÅ©ng tÃnh toán. Lý sau khi biết được tình hình, nhá»› lại lúc cùng Hòa Thân xem xét vụ án, TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại đã cÆ°á»i nhạo mình, lòng không thÃch thú gì. Giá» thì, TrÆ°Æ¡ng hối lá»™ quan khâm sai, chÃnh là lúc ta trả miếng, nhÆ°ng sợ trong tay không chứng cá»› thá»±c, lại đánh Ä‘á»™ng đến TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại, thêm đắc tá»™i vá»›i bố chÃnh Hách Thanh Ngạch, tuần phủ ThÆ°á»ng Quân, thế thì mình chịu sao nổi. Lý nghÄ© tá»›i nghÄ© lui, thấy phải nhá» Chu Y Viên giúp má»™t tay, nếu sức còn yếu phải liên kết vá»›i Hòa Thân thì má»›i hy vá»ng thà nh công được. Do đó, Lý giở giấy, viết cho Hòa Thân má»™t bức máºt thÆ°, dùng lối chiết tá»± mà viết: "Nghe có kẻ phản cung lấy bốn trăm lạng, sai đến hai XÃch, định láºt ngược vụ án!".
Hòa Thân vẫn là Hòa Thân, ông ta vốn cùng Chu Y Viên, Lý Bạt Ä‘ang loay hoay xoay trở, tiếp được thÆ° kÃn. Ä‘á»c thì biết ngÆ°á»i phản cung là TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại, hai XÃch (l) là chỉ Hách Thanh Ngạch, ông cÆ°á»i nhạt bảo:
- TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại, TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại, ngÆ°Æ¡i tháºt thông minh quá đấy.
-----------------------------------
(1) Lối viết chiết tá»±. hai chữ XÃch ghép lại thì thà nh chữ Hách.
Ông gá»i ngÆ°á»i nhà bảo: "Äem kiệu tá»›i!".
- Bẩm, đi đâu ạ?
- Äến dinh tuần phủ.
Quan tuần phủ đã đi thị sát ở Nhạc Dương rồi ạ!
- Ta đến ra mắt quan Khâm sai!
Má»™t chiếc kiệu bát cống ra khá»i dinh án sát, nhằm thẳng dinh tuần phủ ở phÃa Thiên Thà nh Äông mà đi. Ở trong dinh tuần phủ, khâm sai Kỳ Thà nh Ngạch Ä‘ang cÆ¡n tức giáºn, tÃm vì đám nha dịch Ä‘ang ghé tai thì thầm trong ánh mắt nhÆ° có Ä‘iá»u gì khác thÆ°á»ng. Kỳ Thà nh Ngạch cho gia nhân ngầm xét há»i, má»›i biết bá»n nha dịch Ä‘ang đồn đại rằng quan Ä‘ang "phát tà i". Sao lại phát tà i ? Tiá»n bạc từ đâu đến? Chẳng ai biết rõ. Vừa lúc ấy, có má»™t ngÆ°á»i đến, hà nh lá»… xong nói:
- Bẩm quan, quan án sát xin được gặp.
- Má»i và o!
- Má»i quan án sát và o!
Hòa Thân mặc áo bà o tÃa, thêu lân, ngoà i áo choà ng phÃa trÆ°á»›c ngá»±c thêu hình con báo, bởi vì ngÆ°á»i xÆ°a cho rằng linh báo là váºt thần, tượng trung cho có thể xét Ä‘oán ngay gian, chÃnh tà , do đó quan ngụ sá», quan án sát thÆ°á»ng choà ng áo thêu hình con báo. Kỳ Thà nh Ngạch là quan thị lang bá»™ hình, hà ng nhị phẩm, Hòa Thân là quan tam phẩm, nhÆ°ng Kỳ Thà nh Ngạch là Khâm sai, nên chẳng phải bà n vá» phẩm thứ.
Hòa Thân xuống kiệu, Ä‘Æ°a danh thiếp, má»™t lúc sau được truyá»n và o: Má»i và o. Hòa Thân và o phủ Ä‘Æ°á»ng vái lạy. Kỳ Thà nh Ngạch nâng dáºy nói:
- Miá»…n lá»…, miá»…n lá»….
Ngồi xuống, uống trà , Hòa Thân nói:
- Tôi xin gặp đại nhân, có việc bẩm báo.
- Má»i nói!
Hòa Thân chầm cháºm thuáºt lại:
- Vụ án giết ngÆ°á»i ở huyện Gia Hòa, theo nhÆ° bản chức xét án thì Hầu Thất Lang chÃnh là hung thủ, nhung bản án xét lần đầu ở huyện Gia Hòa lại cho thủ phạm là Hầu Giác Thiên, sau nà y TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại, xá» lại, thay đổi, cho là Hầu Há»c Thiên. Theo chứng cá»› của bỉ chức tra xét, ông ta đã xá» lầm. Xét án khó có thể không có khi lầm, nhÆ°ng có Ä‘iá»u là TrÆ°Æ¡ng Tri phủ sợ phải sá»a lại, thì mất mặt, nên cứ gắng duy trì, lại ngăn trở ngÆ°á»i khác xét xá» .
- Tôi có nghe thấy chuyện nà y, nhÆ°ng phải trái còn phải chá» xét xem đâu là tháºt đã.
Kỳ Thà nh Ngạch, trả lá»i trôi chảy, Ä‘Æ°á»ng hoà ng, chÃnh đại .
Hòa Thân nói:
- Tôi ngược lại có tìm ra được đầu mối, cho nên má»›i lại bẩm báo. Ông ta cho ngÆ°á»i mang bốn trăm lạng và ng, má»™t phong thÆ° kÃn, xin quan bố chÃnh Hách Thanh Ngạch giúp đỡ xin vá»›i đại nhân giữ nguyên nhÆ° lá»i phán xét lần đầu.
Kỳ Thà nh Ngạch ngạc nhiên:
- Thế tháºt Æ°?
- Bên ngoà i đồn đại rất nhiá»u.
Hòa Thân Ä‘ang nói thì dừng lại, ông ta thấy những múi thịt trên mặt Kỳ nhúc nhÃch, liá»n nói tiếp:
- Äại nhân chÆ°a nghe thấy gì Æ°?
- Hạ Thanh bây giỠở đâu?
- Tôi đã ra lệnh giam lại.
- Rắc rối tháºt!
Kỳ Thà nh Ngạch, mặt lạnh băng, trong lòng ngầm kinh hãi. Hết cÆ¡n sợ, ông ta lại bốc nóng. Bốn trăm lạng và ng, đâu phải là nhá». Ná»a Ä‘á»i là m quan của ta cÅ©ng chÆ°a thấy. Váºy mà khắp thà nh ran ran chuyện ăn hốà lá»™ thế thì ta chịu sao được. Ông ta không thể không oán bá»n TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại. Ông nghÄ©: "Việc hối lá»™ đã xảy ra, số và ng lại nhiá»u, ắt có ngÆ°á»i lấy, lấy cÅ©ng không nổi. Ta chỉ dụng tâm xét rõ vụ án, khiến dân chúng Hồ Nam thấy ta là má»™t ngÆ°á»i thẳng thắn, trong sạch". ông nghiêm mặt nói:
- Hòa đại nhân, ta chịu ơn sâu của nhà vua, thay hoà ng thượng lo việc, là m sao trái tình, trái lý được. Ta nhất định xét xỠrõ rà ng vụ án nà y, cứ thực tâu lên. Hòa đại nhân cứ yên tâm.
Kỳ Thà nh Ngạch là m ở bá»™ Hình nhiá»u năm, ông ta dẫu ham tiá»n nhÆ°ng xét án cÅ©ng vốn có tiếng. Sau khi tiá»n Hòa Thân ông cùng tổng đốc Äịnh TrÆ°á»ng, lang trung Ngô Äà n duyệt lại má»™t lượt giấy tá» của vụ án, tìm tòi má»™t cháºp, ông ngầm phục Hòa Thân và Chu Y Viên.
Chà , bá»n há» xét được má»™t số Ä‘iểm rất quan trá»ng, Chu y Viên Ä‘Æ°á»ng hoạn lá»™ trôi nổi, là m quan nhiá»u năm, tÃch lÅ©y được nhiá»u kinh nghiệm xét xá», đã tìm ra chuyện Hầu Thất Lang nhÆ°á»ng lại ruá»™ng cho chị dâu, láºt ngược tất cả. Hòa Thân dẫu tuổi còn trẻ, từ chị dâu ngÆ°á»i chết là Hầu LÆ°u Thị lấy được chứng cá»› lúc Hầu Thất Lang hà nh hung, rõ rà ng khó có thể không công nháºn. NgÆ°á»i nà y trẻ tuổi nhÆ°ng có năng lục, lại được nhà vua dìu đắt, tÆ°Æ¡ng lai trÆ°á»›c mắt chẳng không phải xoà ng.
Ông lại nghÄ© mình là m ở bá»™ Hình lâu năm, lần nà y lại do hoà ng thượng sai Ä‘i, nếu nhÆ° không tìm được những chứng cá»› xác thá»±c khi tra xét, tất bị ngÆ°á»i Ä‘á»i sau chê cÆ°á»i. Cà ng xét duyệt văn bản vụ án, ông cà ng nghÄ© ngợi: Tại sao Hầu Thất Lang cứ nhất má»±c từ chối? Tại sao bá»n nhà quê nhÆ° lÅ© Hầu Há»c Thiên kia, lại biết anh hỠđánh em thì tá»™i nhẹ? Khẩu cung của há» là m sao lại cùng nhất trà được. Chắc bên trong có nhÅ©ng Ä‘iá»u lắt léo.
Theo kinh nghiệm lâu năm của ta, phÃa sau anh em nhà há» Hầu, tất có ngÆ°á»i bầy cho kế sách. Kỳ Thà nh Ngạch vá»— trán, tá»± nhắc Ä‘i nhắc lại: ngÆ°á»i đó là ai?
Ông ta Ä‘em tên nhÅ©ng ngÆ°á»i có liên quan trong vụ án rà soát lại hết, cÅ©ng nhÆ° lá»i cung khai của từng ngÆ°á»i suốt ná»a ngà y, lôi ra được má»™t lô, chợt có má»™t cái tên lá»t và o mắt Kỳ Thà nh Ngạch: đó là Trần Máºu Thúc. Hầu Thất Lang sau khi gây án trốn tại nhà hắn. Sau hắn ra tố cáo vá»›i quan trÆ°á»ng. Năm nay trạc hÆ¡n năm mÆ°Æ¡i tuổi, chức nghiệp không, buôn bán, là m thợ, là m ruá»™ng cÅ©ng không. Ông, sau khi đã chú ý đến Tráºn Máºu Thúc, lai duyệt bản án, thấy các quan xét lần đầu Ä‘á»u không chút ý đến hắn. Kỳ Thà nh Ngạch gõ gõ xuống bà n:
- Äây phải là trò chữ nghÄ©a, ta từ đó cần phải Ä‘i xem xét phát hiện nhiá»u lần dÃnh dáng đến cái đám khai cung lần đầu hoặc kẻ tham gia trong vụ án...
- Gia nhân đâu?
- Dạ, bẩm quan, con đây ạ!
Má»™t gia nhân tiến và o. Kỳ Thà nh Ngạch sai anh ta và o ngục há»i những ngÆ°á»i bị giam và ngÆ°á»i là m chứng xem Trần Máºu Thúc là ai. Gia nhân vá» báo, Trần Máºu Thúc vá»›i anh em nhà há» Hầu vốn là con ngÆ°á»i cô ruá»™t. NgÆ°á»i nà y và o nam ra bắc, hiểu rằng biết nhiá»u, thừơng gá»i là "má»™t ná»a Gia Cát".
Váºy hả? Váºy hả? Kỳ Thà nh Ngạch gáºt đầu liên tiếp. Rồi ông sai ngÆ°á»i Ä‘i suốt ngà y đêm đến huyện Gia Hòa bắt Trần Máºu Thúc. Ãt lâu sau, Trần Máºu Thúc bị giải đến TrÆ°á»ng Sa, Kỳ Thà nh Ngạch cà ng tra há»i, Trần Máºu Thúc cứ chối. Kỳ Thà nh Ngạch lại Ä‘em đám danh sách những ngÆ°á»i liên quan đến vụ án ra xem, phát hiện ra anh em nhà há» Hầu sau khi gây án, đến ẩn náu ở má»™t quán rượu ở phố Chữ Tháºp, liá»n cho ngÆ°á»i đòi chủ quán tá»›i.
Khi dẫn chủ quán và o, ông há»i:
- Khi anh em há» Hầu ở trong quán, thÆ°á»ng có ai đến đấy?
Chủ quán trả lá»i ngay: - Trần Máºu Thúc.
Lần há»i cung lại Trần Máºu Thúc, Kỳ Thà nh Ngạch hất đầu há»i:
- Trần Máºu Thúc, ngà y mồng 10 tháng bảy, ngÆ°á»i cùng anh em há» Hầu bà n bạc chuyện gì ở quán rượu phố Chữ Tháºp, huyện Gia Hòa? Sao lại Ä‘em Hầu Thất Lang vá» nhà ngÆ°Æ¡i? Sau ba ngà y tại sao ngÆ°Æ¡i lại Ä‘i tố cáo?
Chuyện vỡ lở rồi, Trần Máºu Thúc lòng đầy hoảng sợ. Kỳ Thà nh Ngạch Ä‘em trá»ng hình ra oai, Trần Máºu Thúc chịu không nổi, liá»n khai thá»±c:
- Anh em nhà há» Hầu sau khi trốn ở quán rượu, cho ngÆ°á»i đến tìm con, bảo là do việc bán ruá»™ng, Hầu Giác Thiên đánh lá»™n vá»›i Hầu Nhạc Thiên, Giác Thiên dùng côn đánh và o sÆ°á»n, Thất Lang thì cầm đòn gánh đánh vỡ đầu Nhạc Thiên dẫn đến chết. Con cho là anh hỠđánh em há» chết thì tá»™i nhẹ, do đó lúc đầu Giác Thiên nháºn là đánh chết ngÆ°á»i. Sau bị TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại tìm ra Giác Thiên là em há», mẹ của anh em há» Hầu lại tìm Trần Máºu Thúc nà y, Thúc liá»n bà n để Há»c Thiên nháºn.
Trần Máºu Thúc kể xong, luôn dáºp đầu, tá»± đánh và o mặt, xin được tha tá»™i.
Kỳ Thà nh Ngạch lấy được chứng cá»› quan trá»ng và những khuất tất nà y, trong lòng rất cao hứng, liá»n má»i Äịnh TrÆ°á»ng, Ngô Äà n đến bà n tiệc, quyết định đến ngà y hôm sau thăng Ä‘Æ°á»ng xét xá».
TrÆ°á»›c hết cho gá»i Hầu Giác Thiên. Nhân vì Hầu Giác Thiên kém tuổi Hầu Nhạc Thiên, lại dám nháºn xằng là anh há», lại chuyện Hầu Thất Lang nhÆ°á»ng cho vợ hắn mÆ°á»i bảy mẫu ruá»™ng, tất nhiên là dặn Giác Thiên phải nháºn tá»™i. Lúc Giác Thiên quỳ xuống, Kỳ Thà nh Ngạch xét há»i rõ rà nh từng việc, rồi lá»›n tiếng vá»— bà n quát:
- Hầu Giác Thiên! Có phải ngÆ°á»i sau khi gây án trốn ở quán rượu cho má»i Trần Máºu Thúc để bà n ngầm vá»›i nhau không ?
Uy danh khâm sau đại thần dẫu ghê, nhÆ°ng không bằng ông ta thẩm vấn đã láºt ngược lại tất cả má»i chuyện. Hầu Giác Thiên hoảng sợ, liên tục gáºt đầu nói:
- Con quả có là m việc ấy!
Liá»n Ä‘em chuyện Hầu Thất Lang chÃnh là thủ phạm khai rõ tÆ°á»ng táºn.
Lấy khẩu cung của Giác Thiên xong, quan lại sai dẫn Há»c Thiên và Thất Lang và o. Cả hai Ä‘á»u lần lượt khai ra những lá»i khai nhÆ° các lần trÆ°á»›c.
Kỳ Thà nh Ngạch gá»i Hầu Giác Thiên ra đối chất, Hầu Giác Thiên khóc mà nói:
- Anh Æ¡i, em Æ¡i, Trần Máºu Thúc bị tra há»i, đã Ä‘em chuyện anh em ta bà n kÃn ở quán rượu khai ra, khi quan há»i đến tôi, tôi cÅ©ng đã khai thá»±c rồi, Thất Lang anh thá»±c có lá»—i vá»›i em.
Nói đoạn khóc rống lên.
Hầu Thất Lang nói:
- Bẩm quan lớn, tôi xin khai, tôi là hung thủ, Hầu Nhạc Thiên do tôi đánh chết. Tôi khai hết rồi. Xin quan tha cho anh cả và anh hai tôi.
Hầu Há»c Thiên thấy việc đã đến thế, liá»n than thở:
- Thất Lang, anh sở dÄ© không khai khẩu cung, thá»±c là muốn gánh vác cho em. Chỉ vì mẹ cố tìm Ä‘Æ°á»ng sống cho em, anh má»›i nháºn thay. Hiện nay em đã nháºn, nếu nhÆ° mẹ lại cho anh khai ra thì anh còn mặt mÅ©i nà o nhìn thấy mẹ nữa!
Äến đây thì án đã rõ rà nh.
Sau khi lui khá»i công Ä‘Æ°Æ¡ng, Kỳ Thanh Ngạch cùng vá»›i Tổng Äốc Hồ Quang bà n bạc, Ä‘em má»i việc tâu lên vua Cà n Long. Kỳ Thanh Ngạch tâu hết, Ä‘á» xuất ý kiến để xá» lý: Hầu Thất Lang đánh chết anh, phải chịu án chém. Hầu Giác Thiên đánh lá»™n vá»›i anh, lại mạo nháºn là anh ngÆ°á»i bị giết, đầy Ä‘i ba ngà n dặm. Hầu Há»c Thiên phạt đánh 80 trượng, gông cùm hai tháng. Trần Máºu Thúc vốn Ä‘á»— võ tú tà i, lá»™t bằng cấp, miá»…n tá»™i đánh. Äịnh TrÆ°á»ng nhất trà vá»›i cách xá» lý vụ án Gia Hòa.
Lại Ä‘em chuyện TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại xỠán lầm lại lấy và ng hối lá»™, Hách Thanh Ngạch nháºn và ng không chịu xét xá» lại. Tuần phủ ThÆ°á»ng Quân bao che, nhất nhất nói rõ, ông đặc biệt khen Hòa Thân xét xá» cẩn tháºn, giá»i giang. Cà n Long xem tá» tấu, tức giáºn bừng bùng, liá»n cách chức ThÆ°á»ng Quân, bắt phải vá» thà nh đô ra mắt, sẽ quyết sách sau. Hách Thanh Ngạch cÅ©ng bị bãi chức. TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Toại bị đầy là m xung quân hiệu lá»±c ở nÆ¡i xa, cách chức tri huyện Gia Hòa. Hòa Thân vá» kinh sẽ trá»ng dụng sau.
Hòa Thân từ đó cà ng được Cà n Long tin dùng. Sau nà y Hòa Thân là m quân cÆ¡ đại thần, thăng Ná»™i các đại há»c sÄ©, liá»n Ä‘em Chu Y Viên vá» kinh. Chu Y Viên vá» kinh lại Ä‘em theo TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh.
Từ đó Chu Y Viên thà nh mưu sĩ của Hòa Thân.
TrÆ°Æ¡ng Hoà nh Thiên trở thà nh ngÆ°á»i tâm phúc của Hòa Thân.
|
12-10-2008, 07:15 PM
|
|
Äại sắc lang bán cánh gà nÆ°á»›ngVu Thần Giáo
|
|
Tham gia: Apr 2008
Äến từ: Singapore
Bà i gởi: 1,138
Thá»i gian online: 1 tuần 5 ngà y 4 giá»
Thanks: 5,969
Thanked 298 Times in 76 Posts
|
|
Hồi Thứ ChÃn
LÆ°u Dung Nháºm chức Hồ Châu mục
Thi, Dương hai hỠác như hùm
Lại nói Hòa Thân từ khi rá»i Hồ Nam vá» kinh chỉ có má»™t và i năm, đã là m đến quan tá»™t báºc, là Quân cÆ¡ đại thần, kiêm Ná»™i vụ phủ đại thần lại kiêm Thống lÄ©nh quân bá»™, Tổng lý Hà nh dinh sá»± vụ, sau kiêm chức Thị Vệ ná»™i đại thần, kiêm Phiên viện (Bá»™ Há»™) Thượng ThÆ°, do được vua Cà n Long tin yêu, nên luôn luôn ở bên vua không rá»i. Bất kể hoà ng thân quốc thÃch, công thần, văn sÄ© không ai không tôn sùng Hòa Thân. Vua Cà n Long không má»™t ngà y rá»i Hòa Thân, lại Ä‘em công chúa thứ 10, gả cho con Hòa Thân là Phong Thân ân Äức. Công chúa gặp Hòa Thân gá»i là đại nhân. Hòa Thân cÅ©ng hết lòng cung phụng công chúa. Má»—i khi và o phÆ°á»ng phố, công chúa thÃch thứ gì, chỉ hé miệng Hòa Thân đã bảo cá»a hà ng bán luôn cho. Cà n Long cÆ°á»i bảo: Là m dâu má»™t nhà chồng tiêu tiá»n nhÆ° phá vì con má»›i thá»a. Hòa Thân vá»›i Cà n Long là chá»— có con gả cho nhau. Do đó Hòa Thân hà nh Ä‘á»™ng không sợ ai. Thê thiếp, đầy tá»›, của riêng trong nhà , có thứ Cà n Long cÅ©ng không bằng. Quan lại trong ngoà i Ä‘á»u là phe phái của ông ta. Lại có bá»n tay chân, dá»±a và o Hòa Thân, không có việc gì ác Ä‘á»™c không là m.
Ngá»± sá» Tà o TÃch Ngá»c thấy ngÆ°á»i thân cáºn của Hòa Thân là LÆ°u Toà n, mượn thế phất lên, nhà cá»a giầu Ä‘á»™t khởi liá»n là m má»™t bản tâu. Vua Cà n Long sai đình thần xét há»i, đình thần không dám xét kỹ, chỉ cho rằng Tà o TÃch Ngá»c nghe đồn không có chứng cá»›, mắc và o tá»™i nói nhảm không đúng. Má»™t tên thái giám còn không là m gì nổi, huống hồ chÃnh Hòa Thân.
Hòa Thân dẫu thế, vẫn kiêng má»™t ngÆ°á»i: đó là LÆ°u Dung. Má»™t lần LÆ°u Dung và Hòa Thân phò giá Ä‘i tuần phÆ°Æ¡ng nam, các quan châu phủ các nÆ¡i Ä‘á»u đến đón tiếp Äức vua, nhÆ°ng buổi đến châu Tế Ninh, SÆ¡n đông Nhan Hi Thâm Ä‘i phát chẩn đến đón vua cháºm. Hòa Thân bèn nói: "Cái gã há»—n hà o nà y, dám láo đến thế. Chẳng những không Ä‘Æ°a ngÆ°á»i phục dịch, lại không đến đón vua, dÆ°á»›i mắt không coi nhà vua là gì, tá»™i đáng chém".
Cà n Long cÅ©ng không vui, cÅ©ng muốn nói nhÆ° váºy. LÆ°u Dung vá»™i chạy lên thÆ°a rằng: "Con ngÆ°á»i nà y tá»™i tháºt lá»›n, nhÆ°ng do phát chẩn mà mắc lá»—i, dẫu là có tá»™i vá»›i Äức Vua, cÅ©ng không thể coi là tá»™i trá»ng, Hòa đại nhân không nên chỉ vì má»™t việc, mà phải xét cả đại thể". Cà n Long nghe ra liá»n quay lại bảo Hòa Thân tá»™i nhá» tâu thà nh tá»™i to, quả là hồ đồ. Lần ấy là m Hòa Thân bẽ mặt. Những việc nhÆ° thế, là m sao Hòa Thân chẳng ghét giáºn LÆ°u Dung.
Hòa Thân đã canh cánh muốn cho LÆ°u Dung mấy tráºn, chà Ãt cÅ©ng phải ra khá»i kinh đô, rá»i tháºt xa đức vua. Do đó mấy lần đã tâu vá»›i vua, nÆ¡i nà y cần ngÆ°á»i đến tuần sát, tri châu nÆ¡i kia cần phải Ä‘iá»u ngÆ°á»i thay.
Hòa Thân nghÄ©, má»™t ngà y nà o đó, có ngÆ°á»i nà o không gánh vác nÆ¡i công việc, sẽ có chủ ý đẩy LÆ°u Dung đến nÆ¡i cần tống Ä‘i.
May sao chức Hồ Châu Mục cần ngÆ°á»i thay cho Äinh Phụ Ưu. Vua Cà n Long liá»n cá» LÆ°u Dung là m Tri phủ Hồ Châu, tỉnh Chiết Giang. Hòa Thân được biết, bá»—ng toan trù tÃnh lại, thì ván đã đóng thuyá»n. Hòa Thân thấy sá»± đã rồi, thỉ tá»± trách mình là tÃnh việc chÆ°a tháºt kỹ.
Nguyên do đất Chiết Giang vốn là đất Hòa Thân ở đã lâu đã sẵn có cÆ¡ ngÆ¡i, lại thêm ông ta là quan lá»›n, nên nhà cá»a dinh thá»± xây cÅ©ng khá nhiá»u. Vả lại thân bằng cố hữu, á»· thế của quan lá»›n, không việc gì là không là m. Nay cá» LÆ°u Dung xuống chăn dân ở Hồ Châu, có khác gì "láºy ông tui ở bụi nà y". Do đó cà ng nghÄ© cà ng tức. Không biết cách nà o khác, chỉ láºp tức báo cho ngÆ°á»i nhà được biết, không được sÆ¡ ý.
Khá»i nói Hòa Thân mÆ°u mẹo những gì, chỉ nói đến việc LÆ°u Dung đến Chiết Giang nháºm chức.
Má»™t hôm, bạn thân của LÆ°u Dung là ngá»± sá» Ngô Äông Hồ mở tiệc tại nhà để tiá»…n LÆ°u Dung. Trong tiệc ngá»± sá» há» Ngô há»i LÆ°u Dung:
- Lưu đại nhân, quan anh có biết đất Chiết Giang là đất của ai không?
LÆ°u Dung cÆ°á»i đáp:
- Tôi há chẳng biết đó là vÆ°á»n sau của Hòa đại nhân Æ°!
Ngô Ngự sỠnói:
- Biết là tốt, nhÆ°ng trong vÆ°á»n sau lại có ná»™i thất. Chẳng biết LÆ°u đại nhân đã biết hay chÆ°a?
Lưu Dung nói:
- Xin ngà i cho nghe.
- Ná»™i thất ấy chÃnh là đất Hồ Châu. NgÆ°á»i trong nhà ấy chÃnh là hai há» Thi và há» DÆ°Æ¡ng. Äại nhân đến đất phải xem trá»ng đấy!
LÆ°u Dung nghe xong cÆ°á»i nói:
- Äa tạ Ngô Äại Nhân, tôi xin ghi nhá»›!
Hai ngÆ°á»i rong chuyện và i câu. LÆ°u Dung nắm tay cung kÃnh trÆ°á»›c chủ nhân, cÆ°á»i nói:
- Tôi tuy đã là m quan được bấy lâu, nhung ra ngoà i lần nà y là má»™t. Xin quan anh là bạn cố tri, cho lá»i chỉ bảo.
Ngô Ngụ SỠtrầm ngâm một lúc, thà nh khẩn nói:
- Äạo đức văn chÆ°Æ¡ng của quan anh, vốn đã có sẵn, chẳng phải nói nhiá»u. NhÆ°ng cái đạo là m quan lấy muôn dân là chủ ý, trÆ°á»›c hãy coi trá»ng chữ "dáºy dá»—â€, sau má»›i phải dùng đến “hình". Äó đâu chỉ, kẻ nà y thÆ°á»ng bình luáºn, mà là chuyện không thể không bà n tá»›i. Äược há»i đến, đâu chẳng dám hết mình mà nói, theo ý nghÄ© nông cạn của tôi, quan anh Ä‘i lần nà y chỉ nên: bình tÄ©nh, chăm chỉ, chịu nghe, yêu dân, tám chữ ấy tháºt đáng lÆ°u tâm, chẳng có gì hÆ¡n thế được.
LÆ°u Dung gáºt đầu nói:
- Tám chữ của quan anh tháºt đầy đủ, tôi xin ghi nhá»› không quên. Mấy năm gần đây nghe nói bá»n quan lại ở Chiết Giang là m nhiá»u Ä‘iá»u không tốt, các quan chức chỉ lo các chuyện khuất tất, không để ý gì đến việc quan, tôi dẫu vá»›i Ä‘Æ°á»ng hoạn lá»™ chÆ°a có nhăm nhe gì, chỉ mong là m việc tốt, việc úng xá» vá»›i đạo là m ngÆ°á»i, xin được chỉ giáo đôi Ä‘iá»u!
Ngô Ngự sỠnói:
- Má»™t lá»i nên lÆ°u ý là : "Sá»± việc không thể căn cứ và o lá»i ngÆ°á»i ta nói?". Cho dù gió táp, sóng xô, cứ Ä‘Æ°á»ng thẳng mà đi. Cho dù ai đó đặt bầy, chỉ lấy lòng thà nh đối đãi. Việc nhỠắt phải tòng quyá»n, chÃnh đạo không thể lìa xa, chỉ cần trong lòng không cong vẹo. Lá»i nói cÅ©ng nên sợ. Äến nhÆ° bạn bè tốt là m quan cùng lứa, cùng trạc tuổi tôi, nhÆ° Nam Trá»±c Lệ Ngô Thái Thú, mấy ngÆ°á»i ở Nam Châu, Thái ThÆ°Æ¡ng Châu, tôi đã có lá»i nhắn gìn, nhá» há» chú ý đến quan anh. Äó Ä‘á»u là những ngÆ°á»i bạn có thể nhá» cáºy lúc cấp bách, gặp việc có thể bà n bạc được.
Lưu Dung nghe xong, cảm ơn mãi rồi từ biệt.
VỠđến phủ, dặn dò gia nhân là Văn Thân, Tưởng Kỳ thu xếp hà nh trang, lại sắp xếp cho phu nhân là Lâm đại gia và cô hầu gái là Ká»· Hà , tạm lÆ°u lại kinh đô, đợi đến nÆ¡i sắp đặt đâu và o đấy, sẽ cho ngÆ°á»i vỠđón.
Bữa đó, ba thầy trò LÆ°u Dung, nhẹ nhà ng từ kinh đô xuất phát, xuống phÃa nam, trên Ä‘Æ°á»ng không dám sÆ¡ khoáng.
Tuy đã và o tháng hai, nhÆ°ng má»™t giải Giang Nam non xanh nÆ°á»›c biếc, cây cối xum xê. Trên Ä‘Æ°á»ng tá»›i Hồ Châu, ba con ngá»±a nối nhau Ä‘i. LÆ°u Dung cưỡi ngá»±a Ä‘i trÆ°á»›c, nhìn thấy trên Ä‘Æ°á»ng không có ngÆ°á»i, liá»n ghìm cÆ°Æ¡ng ngá»±a đợi Văn Thừa, Tưởng Kỳ và há»i:
- Thà nh Hồ Châu còn xa không? Liệu trưa nay có tới?
Văn Thừa lên trÆ°á»›c, cÆ°á»i đáp:
- Hồ Châu cách đây năm mÆ°Æ¡i dặm, ta Ä‘i từ giá» Thìn giá» sắc trá»i đã chuyển sang giá» Tý, đã Ä‘i hết giá» Thìn, tÃnh ra Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng chỉ được chừng hai mÆ°Æ¡i dặm, Ä‘i nhÆ° thế nà y, thì trÆ°á»›c giá» Ngá» cÅ©ng đến được Hồ Châu.
LÆ°u Dung gáºt đầu, Tưởng Kỳ liá»n há»i:
- Bẩm quan, thầy trò ta và o thà nh, rồi đến dinh phủ luôn chứ ạ?
LÆ°u Dung nghe liá»n cÆ°á»i:
- Chắc là ngÆ°Æ¡i đói rồi sợ tiến và o dinh phủ thì quá bữa trÆ°a. Thế thì, cứ và o thà nh đã, ăn chút gì rồi hãy tÃnh sau.
Tưởng Kỳ vá»™i cÆ°á»i bảo:
- Con sá»›m nay, sợ Ä‘i không có gì ăn trÆ°a, liá»n ăn má»™t chút rồi. Chỉ sợ quan ban sá»›m dùng bữa hÆ¡i Ãt, có ăn má»™t bát cháo nhá», nên không ổn thôi. Sá»›m con đã lÆ°u tâm mang theo chút bánh phục linh, quan có dùng không ạ?
LÆ°u Dung xua tay cÆ°á»i bảo:
- Không cần. Chỉ qua giỠThìn là ta đến nơi, chỉ sợ ngươi không chén được thôi.
Tưởng Kỳ nghe váºy rất vui, liá»n cùng vá»›i Văn Thừa ăn bánh phục linh ngay phÃa sau LÆ°u Dung, rồi lại cùng Ä‘i gấp.
LÆ°u Dung ruổi ngá»±a Ä‘i trÆ°á»›c, trong đầu Ä‘ang nghÄ© khi đến tỉnh vấp má»™t số tình huống. Nguyên là , sau khi LÆ°u Dung đến tỉnh tuần phủ Hà Trung Thừa thấy ông từ kinh đô cá» vá», lại có tiếng lâu năm ở bên vua, so vá»›i các vị quan khác khác hẳn, do đó không dám đón tiếp qua loa, khi tiếp kiến, lấy lá»… đặc biệt mà đãi. Khi LÆ°u Dung rá»i tỉnh, còn bầy tiệc rượu mà tiá»…n, còn má»i cả các quan ở châu phủ cùng tiếp, rất nồng háºu, tháºt là hiếm thấy, song sá»± ân cần thì chÆ°a lá»™, vì, khi LÆ°u Dung thÆ°a qua rồi há»i ông ta chỉ bảo cho việc chăm lo chÃnh trị ở Hồ Châu, thì Hà Trung Thừa chẳng Ä‘á» xuất được gì, chỉ nói chung chung:
- Hồ Châu lo việc gồm có sáu huyện, là quê của lúa, của cá, tiá»n lÆ°Æ¡ng đủ đầy, kho tà ng rất sẵn, gần đây các quan quáºn thú chÆ°a hết trách nhiệm, chÃnh sá»± có thiếu sót, ông mà vá» ngồi chăn dân ở đấy thì Hồ Châu có thể nói là gặp ngÆ°á»i, chắc là sẽ là m tốt.
Hà Trung Thừa nói ná»a chừng nhÆ° thế, là dụng tâm có hai Ä‘iá»u, thứ nhất muốn nói rõ, đất Hồ Châu vốn có nhiá»u chuyện, quan chức địa phÆ°Æ¡ng vốn thô láºu, là chuyện từng đã xẩy ra; thứ hai, LÆ°u Dung vá» phủ, liệu có là m gì nổi không, hay là cÅ©ng chẳng khác gì ngÆ°á»i trÆ°á»›c. Cả hai Ä‘iá»u chẳng liên quan gì đến ta!
Hà Trung Thừa là m gì chẳng biết Hồ Châu là đất cấm của Hòa Thân, nên má»›i lấp lá»ng thế.
Äến phủ viện khác thì má»™t và i quan chức cÅ©ng giao đãi và i câu vá»›i LÆ°u Dung. Các vị ấy Ä‘á»u là nhÅ©ng ngÆ°Æ¡i hầu hạ bên mình quan tuần phủ, há» cÅ©ng chẳng mặn mà , chức tÆ°á»›c cÅ©ng không cao. Trừ có má»™t ngÆ°á»i là viên ngoại lang ở phủ, còn Ä‘á»u là ở các ban bệ, do đó các việc vá» Ä‘iá»n, há»™, binh bị, tiá»n thóc, hình án, bà n mÆ°u tÃnh kế, Ä‘á»u do chân tay của quan tuần phủ cả, chẳng phải báºn tâm, mà có bà n thì cÅ©ng chẳng có ảnh hưởng gì.
Vì quan chức nha lại ở các ty, các đạo bên dÆ°á»›i, đối vá»›i đám nà y Ä‘á»u vị nể. Gá»i há» là những ngÆ°á»i thắp lá»a, còn há» thì cho rằng má»™t giải đất Chiết Giang công việc tháºt sáng giá.
Theo truyá»n thuyết , Tăng Quốc Phiên đánh bá»n Thái Bình Thiên Quốc lần nà o cÅ©ng thua. Má»™t báºn, nha vua sai ngÆ°á»i xuống há»i tình hình đánh đấm, Tăng Quốc Phiên chỉ biết cà y đầu viết tá» tấu, trong khi đó nói cái "cá»›" ông luôn bị thua liá»n dùng chữ "cà ng đánh, cà ng thua". Trong phủ tạng có má»™t vị mạc khách (1) xem xong, cả sợ láºp tức nói vá»›i Tăng Quốc Phiên rằng: Viết nhÆ° thế nà y, đức vua nhất định bắt tá»™i, Tăng Quốc Phiên nghe xong há»i nên viết nhÆ° thế nà o, vị mạc khách ấy thÆ°a: "Rất Ä‘Æ¡m giản, quan lá»›n chỉ cần đổi mấy chữ “cà ng đánh cà ng thua†viết ngược lại thà nh "cà ng thua cà ng đánh" thôi.
--------------------------
(1) NhÅ©ng ngÆ°á»i có há»c thức được nuôi trong nhà các đại thần gá»i là mạc khách để khi có việc thi bầy kế, bà y mÆ°u.
Tăng Quốc Phiên theo kế mà là m. Quả là , khi đức vua Ä‘á»c tá» tấu, không nhÅ©ng không bắt tá»™i lại còn khen ngợi, láºp tức cá» ngÆ°á»i đến ủy lạo lại phong cho Tăng Quốc Phiên là “ông tÆ°á»›ng không chịu lùâ€. Do đó má»›i biết công của ngÆ°á»i mạc khách kia quan trá»ng nhÆ°á»ng nà o.
Lại nói các quan chức trong dinh, thấy quan tuần thủ có biệt nhởn vá»›i LÆ°u Dung, thì cÅ©ng tá» vẻ coi trá»ng ông. Trong tiệc, LÆ°u Dung không thể không há»i há» vá» cách cai trị Hồ Châu nên nhÆ° thế nà o? Há» Ä‘á»u nói:
- Hồ Châu sáu huyện rất già u có, nhÆ°ng thói Ä‘á»i ở đó giảo trá, không thể không cẩn tháºn.
LÆ°u Dung nghe thế, băn khoăn, liá»n há»i:
- Chuyện nà y tôi nghe nhiá»u ngÆ°á»i nói không giống nhau, lại là m quan ở kinh thà nh đã lâu, chẳng biết gì, xin các quan cho biết đến Hồ Châu thì nên là m việc gì trÆ°á»›c?
Má»™t ngÆ°á»i trong bá»n há» liá»n nói:
- Äức Thánh thuở xÆ°a chẳng dạy rằng: Thi hà nh chÃnh lệnh khó, Ä‘á»u là tá»™i của đám nhà giầu. Nhà giầu đây là kẻ tai to mặt lá»›n. Má»™t giải đất Hồ Châu, là m gì cÅ©ng không qua mặt được há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng nếu má»i việc LÆ°u đại nhân, cùng bà n cùng lo vá»›i há» thì lo gì chuyện dân chúng ở đó khó trị, vả lại quan lá»›n chÆ°a có lợi thế. LÆ°u đại nhân vốn cao minh, cần gì phải dặn dò nhiá»u.
Nghe được thế thôi, LÆ°u Dung cÅ©ng thấy bổ Ãch khi chịu há»i han, liá»n để tâm phòng ngừa. Từ đó đến khi tiệc tan, LÆ°u Dung không há»i gì thêm, bá»n há» cÅ©ng không nói thêm gì, rồi cùng nói lá»i tạm biệt.
Kỳ thá»±c, trong đám ngÆ°á»i đó có má»™t ngÆ°á»i nà o lại không qua lại nhà hai há» Thi, DÆ°Æ¡ng: huống hai nhà há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng từ lúc nháºn được thÆ° của Hòa Thân đã dặn dò má»™t số ngÆ°á»i, thăm dò cho được hÆ° thá»±c LÆ°u Dung ra sao để còn toan tÃnh. LÆ°u Dung nà o biết được nhÆ° thế. Khi vừa chân Æ°á»›t, chân ráo là m sao biết cặn kẽ được, cÅ©ng không muốn phô trÆ°Æ¡ng, nên chỉ nhẹ nhà ng thăm dò má»™t và i ngÆ°á»i thôi.
Lúc ấy đám nho sÄ© ở Hồ Châu ở trên tỉnh cÅ©ng nhiá»u, LÆ°u Dung những ngà y lÆ°u ở đó, cÅ©ng đã chú ý tiếp xúc đôi lúc vá»›i há». Trong số há» Ä‘a phần là đám sÄ© tá», hoặc là ngÆ°á»i buôn bán, cÅ©ng chẳng biết LÆ°u Dung là thế nà o nên nói rất tháºt lòng. Há» bảo:
- Dân Hồ Châu chúng tôi chất phác thá»±c thà , lại là nÆ¡i đất tốt, sản váºt phong phú, dân chúng chẳng phải là thiếu đói đâu NhÆ°ng và i năm gần đây tình hình không giống trÆ°á»›c nữa. Từ lúc hai há» DÆ°Æ¡ng, há» Thi lo xây nhà xây cá»a cho Hòa Thân, nuôi gia nhân đầy tá»›, khiến cÆ° dân Hồ Châu kêu khổ triá»n miên. Mà các quan từng đến đây nháºm chức không ai không là ngÆ°á»i thân hoặc bạn bè của há». Thảng hoặc có má»™t và i viên quan ngay thẳng cÅ©ng chẳng dám nói nhiá»u, hoặc bị cô láºp, hoặc bị đổi Ä‘i nÆ¡i khác, chẳng còn biết ra sao. Do thế mà Hồ Châu là thiên hạ của hai nhà há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng rồi.
LÆ°u Dung tuy ngÆ°á»i chÆ°a đến Hồ Châu, nhÆ°ng việc Hồ Châu thì đã rõ khá nhiá»u. Chỉ còn lo là m sao giải quyết được tình trạng nà y. Ông cÅ©ng biết há» từ Hồ Chân lên táºn tỉnh đón, nhÆ°ng ông cố tránh, mà chỉ cùng Văn Thừa, Tưởng Kỳ lặng lẽ đến Hồ Châu.
Lúc nà y, trên mình ngá»±a, LÆ°u Dung Ä‘ang nhá»› lại những Ä‘iá»u tai nghe, mắt thấy ở trên tỉnh, nên dáng trầm ngâm, chợt đã tiến và o đất Hồ Châu.
Äất Hồ Châu vốn là nÆ¡i thủy, bá»™ Ä‘á»u thuáºn tiện, đặc biệt thà nh quách má»™t giải, Ä‘Æ°á»ng lá»›n gặp nhau. Tất là nÆ¡i dân buôn qua lại, mÆ°á»i phần tấp náºp. LÆ°u Dung vừa tá»›i cá»a thà nh đã xuống ngá»±a, Văn Thừa, Tưởng Kỳ cÅ©ng xuống ngá»±a, cả ba Ä‘i bá»™ tiến và o, nháy mắt đã đến Ä‘Æ°á»ng chÃnh. LÆ°u Dung Ä‘i lên trÆ°á»›c thấy dăm ba khách Ä‘i Ä‘Æ°á»ng Ä‘ang ngồi nói chuyện xuông, liá»n đến chà o và há»i thăm xem ở đâu, gần đây má»™t chút, có thể dừng chân dùng cÆ¡m được.
Má»™t ngÆ°á»i già đáp lá»… nói:
- TrÆ°á»›c mắt không xa, có hiệu "Khách HÆ°Æ¡ng CÆ°â€, của ông chủ há» Trịnh, là má»™t ngÆ°á»i nấu ăn giá»i, rượu ở đấy cÅ©ng ngon, cá»a hà ng sạch sẽ, quan khách dừng chân là thÃch hợp.
Ngươi bên cạnh lại nói trái lại:
- Äừng đến đấy, "con gái" ông Trịnh vừa mất hôm qua, hôm nay Ä‘em chôn, chắc là “Khách HÆ°Æ¡ng CÆ°" không mở cá»a.
Nhưng ông già thì xua tay bảo:
- Anh không biết đâu, con gái ông Trịnh chôn sáng nay, quả là váºy, nhÆ°ng quán "Tiên Khách lai" của ông anh cả há» Trịnh không mở, chứ quán "Khách HÆ°Æ¡ng Cư†của ông em há» Trịnh thì vẫn mở, chÃnh mắt tôi trông thấy mà !
Có má»™t ngÆ°á»i than rằng:
- Cô con gái đẹp nhÆ° hoa nhÆ° ngá»c thế, vừa tròn là tuổi, thế mà chết thảm thê quá! Chao Æ¡i, sá»± Ä‘á»i sao lại đến thế!
LÆ°u Dung nghe qua mấy câu, trong lòng đã rõ, lại chợt nghe má»™t tiếng quát dẹp Ä‘Æ°á»ng từ xa vá»ng đến, rồi gió ngá»±a bá»—ng vang lên, hai mÆ°Æ¡i bốn con ngá»±a nòi từ trong thà nh chạy ra ngoà i thà nh, chỉ thấy ngÆ°á»i cưỡi ngá»±a mặc áo nhà quan, mang cá», quạt, tán, lá»ng Ä‘ang Ä‘i đâu, nhÆ° thể để tham dá»± má»™t buổi tiệc mừng rất quan trá»ng, há» Ä‘i còn xa, mấy ngÆ°á»i đã lùi và o má»™t bức tÆ°á»ng đổ, để tránh Ä‘oà n ngÆ°á»i, ngá»±a.
Má»™t ngÆ°á»i già nói:
- Äi đón quan đấy. Nghe nói quan tri phủ má»›i bổ nhiệm từ kinh đô đã sá»›m đến tỉnh, chắc là cá» ngÆ°á»i Ä‘i đón tiếp. Chẳng biết có phải hay không. Bữa qua có truyá»n đến má»™t tin, nói rằng quan tri phủ hôm nay đúng giá» ngá» sẽ đến Hồ Châu, chắc đám ngÆ°á»i kia Ä‘i đón chứ gì?
Má»™t ngÆ°á»i khác bảo:
- Không biết quan tri phủ mới nà y thế nà o? Xem kiểu cách nà y, xem ra cũng thanh thế đấy!
Má»™t ngÆ°á»i nữa nói:
- Hẳn là thế, vị quan nà y từ kinh đô cỠtới, nếu không được nhà hỠHòa nói cho mấy câu, thì là m sao được bổ vỠHồ Nam.
NgÆ°á»i có tuổi nói:
- ChÆ°a hẳn thế, nghe nói vị tri phủ nà y do hoà ng thượng sai Ä‘i, vì váºy má»›i im ắng nhÆ° thế.
Má»™t ngÆ°á»i nói:
- Nếu như thế, thì vị quan nà y cũng phải đối phó ra trò ở đây đấy nhỉ.
Má»™t ngÆ°á»i khác không chịu, bảo:
- Hầy hà , đừng có nói, mấy lần đổi quan rồi, đã má»™t ngÆ°á»i nà o dám Ä‘á»™ng đến ai đâu.
LÆ°u Dung liá»n há»i má»™t câu:
- Mấy vị nói đến ngÆ°á»i nà o váºy?
Mấy ngÆ°á»i liá»n xua tay bảo:
- Chúng tôi Ä‘á»u là ngÆ°á»i đất nà y, nói năng bô lô ba la ấy mà , quan khách là ngÆ°á»i ngoà i đến biết cÅ©ng vô Ãch, giá» chẳng còn sá»›m, nên tìm quán cÆ¡m mà ăn Ä‘i.
Ba thầy trò LÆ°u Dung Ä‘á»u cáo từ, nhằm quán "Khách HÆ°Æ¡ng CÆ°" mà tá»›i. Äi không bao xa, quả nhiên thấy má»™t quán hà ng sạch sẽ ở má»™t góc phố, trên biển viết: "Khách HÆ°Æ¡ng CÆ°". Cá»a ngoà i quét dá»n sạch bóng, cá»a sổ mở thoáng sáng, trong kê bà n ghế, lúc nà y đã quá giá» dùng bữa, trong nhà chỉ có và i ba ngÆ°á»i rá»—i việc...
Ba ngÆ°á»i bÆ°á»›c và o cá»a, kéo ghế ngồi. LÆ°u Dung ngồi giữa Văn Thừa, Tưởng Kỳ ngồi hai đầu bà n. Lúc ấy má»™t ông già đem trà tá»›i, vá»™i cÆ°á»i há»i:
- Ba vị quan khách bữa nay đến tháºt chẳng may, nhà hà ng chúng tôi có việc, bữa trÆ°a cÅ©ng đã qua, đám ngÆ°á»i nhà bếp cÅ©ng vừa Ä‘i, chỉ còn mình lão, trà rượu có thế nà o, xin quý khách bá» qua cho.
Lưu Dung nói:
- Cụ chá»› nói thế, nhà có việc, nên ngÆ°á»i nhà không đông đủ được, cụ còn có món gì cÅ©ng được, chỉ mong mang nhanh ra đây thôi!
Ông già vâng dạ rồi đi lấy món ăn.
Má»™t lúc, các món dá»n ra, cÅ©ng chu đáo lắm. LÆ°u Dung đã biết ông chủ nà y há» Trịnh, chủ cá»a hà ng nà y. Ba ngÆ°á»i Ä‘ang ăn thì nghe phÃa vách bên kia có tiếng khóc . LÆ°u Dung nghÄ© ngay đến chuyện mấy vị vừa chỉ Ä‘Æ°á»ng nói, nhìn và o trong nhà không thấy ngÆ°á»i lạ, liá»n há»i ông Trịnh:
- Sao trong ấy lại có tiếng khóc?
Ông Trịnh than thở nói:
- PhÃa trong ấy là bà chị dâu tôi vì cháu gái tôi mất tối hôm qua, chị dâu tôi vừa chôn cất cháu xong, thÆ°Æ¡ng Ä‘au mà khóc.
LÆ°u Dung nghe nói, liá»n há»i:
- Quãng Ä‘Æ°á»ng vừa Ä‘i qua, tôi cÅ©ng đã nghe nói, chẳng biết tại sao, vì chuyện gì mà đến chết ngÆ°á»i thế?
Ông Trịnh nghe qua, lắc đầu, kêu khổ:
- Ôi dà o, thà chẳng nói cho xong, các vị là ngÆ°á»i chẳng có liên quan, nghe chỉ thêm phiá»n!
Lưu Dung nói:
- Tôi Ä‘á»u là những ngÆ°Æ¡i quê xa, chuyện ở đây chẳng dÃnh dáng gì, thân bằng cố hữu chẳng có ai, chẳng qua Ä‘i buôn chuyến đến đây, giữa Ä‘Æ°á»ng nghe được việc xảy ra ở Hồ Châu, không biết tháºt hay giả, hiện nay trong quán không có ngÆ°á»i lạ, ông cứ nói, đừng ngại!
Ông già thở dà i đến lâu nói:
- Tôi biết ba vị là ngÆ°á»i ngoà i đến đây, chẳng biết là m sao chứ chuyện nhà chúng tôi nói ra cÅ©ng vô Ãch, chỉ tổ để ngÆ°á»i ta chê cÆ°á»i.
Lưu Dung nói:
- Chá»› nói thế! Chuyện thiên hạ nếu được ra lẽ, thì lo gì ai cÆ°á»i chê! Tuy là chuyện trong gia đình của ông, chúng tôi là kẻ giang hồ, nghe được cÅ©ng thêm hiểu biết.
Ông già vốn không hay nói, nhung LÆ°u Dung gạn há»i, không dừng được bụng nghÄ©, nói ra được dù thêm Ä‘au lòng, nhÆ°ng cÅ©ng có ngÆ°á»i chia xẻ, liá»n giÆ¡ hai ngón tay ra, nói:
- Xin há»i các vị quan khách có biết đất Hồ Châu chúng tôi có hai nhà cá»± phách không?
Lưu Dung nói:
- Chỉ nghe nói ở dá»c Ä‘Æ°á»ng, biết ngá»n ngà nh thì chÆ°a đâu ông ạ?
Ông già Trịnh nói:
- Äất Hồ Châu chúng tôi có hai nhà quan lá»›n: má»™t là nhà há» Thi, ngÆ°á»i đây gá»i là "Hòa gia Thi", tức là “mÆ°u sÄ© há» Hòa"; má»™t nhà là nhà há» DÆ°Æ¡ng, dân đây gá»i là “dê há» Hòa" (1) của dải đất Hồ Châu, há» Thi chiếm quá ná»a. Ruá»™ng đất huyện Ô Trình, há» DÆ°Æ¡ng chiếm sáu phần mÆ°á»i. Hai há» nà y lại thông gia vá»›i nhau. Từ trÆ°á»›c đến nay đã ở đây, há» hà ng đông lắm. Bây giá» lại là ngÆ°á»i nhà của quan ná»™i vụ đại thần Hòa Thân, nhà há» Thi rất thân vá»›i chị Hòa Thân. Từ ngà y Hòa Thân vá» triá»u là m ná»™i vụ đại thần, có nhiá»u ngÆ°á»i theo lên kinh hầu hạ nên chẳng coi ai ra gì, có việc gì chẳng phải qua mắt há».
------------------------
(1) Chữ Dương là hỠDương, đồng âm với dương là con dê, cũng như chỠThi đồng âm với sư là thầy hoặc mưu sĩ (sư gia). (ND)
Hai há» nà y, vì là những nhà đứng đầu ở châu thà nh nà y, lại có chá»— dá»±a là Hòa Thân, nên há» DÆ°Æ¡ng, há» Thi, muốn tiá»n có tiá»n, muốn thế có thế, muốn gì được nấy. Dân chúng Hồ Nam không dám ho he. Cháu gái tôi chết cÅ©ng là do thằng Thi Mẫn.
Số là nhà há» Trịnh vốn cÅ©ng không phải là dân cÆ¡ ở đây, mấy Ä‘á»i hiếm con trai, lấy tên cá»a hà ng là mấy chữ “Tiên khách laiâ€, chuyên bán trà , bán quà . Äến Ä‘á»i hai anh em ông Trịnh hiện nay, nảy ra ý mở thêm má»™t quán “Khách HÆ°Æ¡ng Cư†là m cá»a hà ng cÆ¡m. Từ lúc khai truÆ¡ng đến giỠđã hai chục năm, hai anh em gắng gá»i là m ăn, đã có tiếng ở Hồ Nam, cÆ¡ ngÆ¡i cÅ©ng khá. Hai anh em tuy đã ở riêng nhung chỉ cách nhau má»™t bức vách, vẫn coi nhÆ° chung má»™t nhà . Ông anh cả không có con trai chỉ sinh được má»™t gái năm nay tròn mÆ°á»i tám rất xinh đẹp, hà ng phố vẫn thÆ°á»ng gá»i là "Trại Tây Thi". Cô nà y tÃnh tình Ä‘oan trang, thÆ°á»ng ngà y ngoà i việc há»c hà nh nữ công, chỉ giúp đỡ các việc cho cha mẹ. Không ló ra khá»i phố ngõ, thế mà không hiểu sao, bị má»™t ngÆ°á»i nhà “hoa SÆ° gian†là Thi Mẫn trông thấy. Hắn biết nÆ¡i là m cá»a hà ng của ông Trịnh vốn là nhà của DÆ°Æ¡ng Thăng, bảo ông gả con gái để là m thiếp của hắn. ông Trịnh nhà chỉ có má»™t mụn con gái, nói đến chuyện nhà há» Thi đã chán, huống chi lại để thà nh ngÆ°á»i nhà há» Thi, lại cà ng chán. ông Trịnh bèn nói:
- Tôi chỉ có mình nó là gái, rá»i sao nổi, tôi định nhắm cho cháu má»™t đám ở rể để nối nghiệp nhà .
Thi Mẫn nghe qua, bực bội, cầu nhà u:
- Biết thế, ta sẽ cho nó tan tà nh, muốn chết thì khó gì!
Thi Mẫn cá» mấy thằng đầy tá»› hung ác, đêm trÆ°á»›c bắt cô ta Ä‘i. Sau khi Thi Mẫn cưỡng bức cô xong, lại cho bá»n ác nô thay nhau cưỡng Ä‘oạt cô suốt đêm, cả hôm trÆ°á»›c vẫn dấu bặt tin không cho ai biết. Cô gái há» Trịnh, uất ức xấu hổ, ngay hôm ấy đã tìm cách tá»± tá». Sá»›m nay, vợ ông già há» Trịnh nhá» ngÆ°á»i là m của hai cá»a hà ng giúp đỡ, má»›i Ä‘em được con gái vá» chôn. ChÃnh từ lúc Ä‘i chôn con vá», hai ngÆ°á»i Ä‘au Ä‘á»›n khóc lóc, khiến LÆ°u Dung nghe thấy.
LÆ°u Dung nghe ông em kể má»™t lượt, liá»n chau mà y há»i:
- TÃnh mạng trá»ng nhÆ° trá»i, bị lăng nhục mà chết, sao không đến cá»a quan hình án mà tố cáo! Ông già há» Trịnh vá»™i lắc đầu nói:
- Những việc nhÆ° thế nà y đâu xảy ra ở thà nh Hồ Châu má»™t lần, hai lần, rất nhiá»u ngÆ°á»i căm tức, nhÆ°ng chẳng ai dám tố cáo. Không tố cáo thì không sao, ai mà tố cáo, ắt rÆ¡i và o cảnh nhà tan, ngÆ°á»i mất, bao nhiêu năm nay Ä‘á»u nhÆ° thế cả.
Lưu Dung nói:
- Nghe nói tri phủ Hồ Châu mới sắp đổi đến, sao không đến tố cáo với ông ta?
Ông già Trịnh, cÆ°á»i chua chát nói:
- Quan khách không biết, các vị tri phủ phủ tiá»n nhiệm không hiểu vì lẽ gì, cÅ©ng tiếp nháºn má»™t và i vụ án, rút cục quan cÅ©ng buông trôi, chẳng thấy xét xá» gì, rồi cÅ©ng thôi. Vị quan tri phủ nà y chỉ có không dÃnh lÃu gì vá»›i hai há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng kia thì dân chúng má»›i niệm “a di Ä‘Ã pháºt" được, có thể má»›i mong ông ta vì dân mà cởi oan được!
LÆ°u Dung nghe xong, chỉ lẳng lặng ăn cÆ¡m cho xong liá»n bảo Tưởng Kỳ trả tiá»n, cảm Æ¡n, rồi ra khá»i "Khách HÆ°Æ¡ng CÆ°" Ä‘i thẳng vá» phủ. Ba thầy trò LÆ°u Dung đến dinh, quả là thấy trong dinh vắng tanh vắng ngắt, há»i ngÆ°á»i canh cổng, được biết, tất cả Ä‘á»u đã Ä‘i đón quan phủ má»›i.
Chẳng cần nói các nha thuá»™c, ban bá»™ tiếp tri phủ má»›i LÆ°u Dung ra sao, chỉ nói LÆ°u Dung khi cầm ấn, liá»n triệu táºp các thuá»™c lại coi việc tiá»n thóc, hình án, há»i han vá» dân tình các việc khác, từ thầy cả cho đến ngÆ°á»i tiểu lại, chẳng thấy ai dám nói gì. LÆ°u Dung nhá»› lại những Ä‘iá»u mình từng để nghe, trong lòng đã rõ được và i phần.
TrÆ°a hôm ấy, ông cho gá»i ngÆ°á»i giữ việc hình án trong phủ đến há»i vá» việc tố tụng ở Hồ Nam, ông nà y chỉ nói:
- NÆ¡i nà y việc chÃnh lệnh Ä‘Æ¡n giản, hình án nhẹ, tuy dân có ngÆ°á»i ngá»— ngược nhÆ°ng việc kiện cáo cÅ©ng chẳng có là bao!
LÆ°u Dung hừm má»™t tiếng, rồi Ä‘i thẳng và o sá»± việc, há»i:
- Ta trên Ä‘Æ°á»ng nháºm chức, nghe nói trong thà nh Hồ Châu, á»· thế, bá»n nhà giầu, ác bá, cưỡng Ä‘oạt con gái nhà là nh cÅ©ng có khi cưỡng hiếp cho đến ná»—i uất mà chết, những việc to tát nhÆ° thế, sao không đến cá»a quan tố cáo?
Vi nha thuộc coi hình án nói:
- Bẩm quan lá»›n, quả là những ngÆ°á»i dân đến tố cáo không có là bao. LÆ°u Dung nói:
- Ta đến nháºm chức chẳng qua má»›i được mấy ngà y, nghe nói trong thá»i gian nà y có má»™t nhà giầu có thế lá»±c muốn ép lấy con gái dân thÆ°á»ng không được, bức tá» cô gái nhà há» Trịnh, những việc nhÆ° thế, bá»n các ngÆ°á»i cÅ©ng không biết Æ°?
Nghe há»i đến chuyện ấy, vị kia vá»™i nói:
- Quả không dám giấu gì quan lá»›n, bá»n chúng tôi việc nà y cÅ©ng nghe phong phanh được má»™t và i, chỉ tiếc khổ chủ không tố cáo, quan phủ có thụ án cÅ©ng không lấy gì là m căn cứ!
LÆ°u Dung nghe, cÆ°á»i cÆ°á»i bảo:
- Bá»n các ngÆ°á»i không biết được sá»± thể, nhÆ°ng có biết tại sao khổ chủ lại không dám tố cáo không?
Äang lúc LÆ°u Dung Ä‘ang vặn há»i ngÆ°á»i coi việc hình án thì Văn Thừa xăm xăm tiến đến, đứng ở bên cạnh.
LÆ°u Dung biết anh ta có việc muốn bẩm, liá»n nói:
- Có việc gì gấp váºy?
Văn Thừa nói:
- Bẩm, hiện nay hai nhà há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng gá»i đến má»™t hòm niêm phong, con không dám nháºn đến xin lá»i chỉ bảo của quan lá»›n.
LÆ°u Dung nhìn qua chiếc hòm kÃn, lại mở xem tá» trình quà biếu, liá»n bảo ngÆ°á»i nha thuá»™c rằng.
- Hai há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng là bá»n nhÆ° thế nà o? Chẳng quen biết gì ta sao lại Ä‘em lá»… lạt cho ta thế nà y? Chắc là có ẩn tình chi đây?
Viên nha thuá»™c Ä‘Æ°a mắt thá» xem cuối cùng LÆ°u Dung xá» lý thế nà o đây, thấy LÆ°u Dung há»i, vá»™i thÆ°a:
- Há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng vốn là hai nhà giầu có tiếng ở châu nà y, cÅ©ng là ngÆ°á»i có đầu có mỠở đây, bữa nay Ä‘Æ°a lại chút Ãt lá»… bạc, đại khái cÅ©ng mong đại nhân biết đến cho.
Lưu Dung nghe xong bèn bảo:
- CÅ©ng gá»i là phóng tay đấy chứ! Gá»i là qua quÃt mà những hai ngà n lạng bạc, so vá»›i bổng lá»™c của ta thì quá nhiá»u.
Viên nha thuá»™c kia nghe nói thế, liá»n thÆ°a:
- Tôi nghÄ© ắt là há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng chắc có bắt mối vá»›i má»™t số chuyện buôn bán ở đây chÆ°a biết tình hình thế nà o, nên có chút lòng thà nh mong được cảm nháºn.
LÆ°u Dung cÆ°á»i nhạt há»i Văn Thừa:
- NgÆ°á»i Ä‘em lá»… đến còn đây không?
Văn Thừa nói:
- Bẩm, vẫn chưa đi, còn chỠxem quan lớn bảo sau ạ!
Lưu Dung bảo: “Rất tốt", rồi quay lại dặn Văn Thừa:
- Anh ra bảo ngÆ°á»i ấy rằng, ta đã xem qua rồi, phiá»n chủ nhân của anh ta đã quá quý hóa, cái tình ấy ta xin nháºn, còn bạc thì gói lại rồi Ä‘em trả. Lại nói rõ cho ngÆ°á»i Ä‘Æ°a danh thiếp để cho y chịu nghe. Quay vá», ngÆ°Æ¡i giữ lấy tá» danh thiếp và thÆ° riêng của há».
Văn Thừa nghe rõ, cứ theo thế mà là m.
Viên nha thuá»™c thấy váºy, xem ra thấy LÆ°u Dung không há»i thêm gì nữa, bèn nói:
- Cho phép tiểu nhân tra xét thêm cho rõ rồi sẽ thưa lại với quan lớn.
LÆ°u Dung thấy há»i thêm cÅ©ng vô Ãch, liá»n cho hắn vá».
Äêm đó, má»™t ngá»n đèn hãm nhá» nhÆ° hạt Ä‘áºu, LÆ°u Dung ngồi suy nghÄ©. Ông nghÄ© việc đến giữa ban ngà y vừa qua, biết rằng há» Thi, há» DÆ°Æ¡ng vô cá»› lại Ä‘em lá»… lá»›n đến nhÆ° thế. Chắc hẳn ra há» có dụng tâm. Những Ä‘iá»u mà đám nha lại, thuá»™c hạ, nói nữa nạc, ná»a mỡ cÅ©ng đủ cho mình suy nghÄ©. Nếu nhÆ° bá»n há» có dây rá»…, thứ nhất cÅ©ng chẳng có chứng cá»› xác thá»±c nà o, thứ hai, lá»i nói thì chÆ°a hẳn đã đúng. Nếu há» không có liên hệ thì can gì mà cứ ấp a, ấp úng thế. Xem ra bá»n há», quá ná»a Ä‘ang chá» xem ta nhÆ° thế nà o, xem hà nh Ä‘á»™ng của ta ra sao sẽ liệu bá» tiến thoái. LÆ°u Dung nghÄ© thế, cà ng thấy hai há» DÆ°Æ¡ng, há» Thi vốn có rá»… sâu bám chắc ở đất nà y, má»™t sá»›m mà bốc Ä‘i được, hẳn là khó. Ra tay sao đây, còn phải nghÄ© chán. Tá»± ta phải hết sức tháºn trá»ng, nếu không xong, không nhÅ©ng không trị được bá»n chúng, mà chÃnh lại bị Hòa Thân chÆ¡i cho má»™t đòn.
LÆ°u Dung Ä‘ang nghÄ©, thấy bên ngoà i đánh tiếng, liá»n hô:
- Ai ở bên ngoà i thế?
Chỉ thấy bên ngoà i, Tưởng Kỳ đáp vá»ng và o:
- Bẩm quan lá»›n, có ngÆ°á»i trong phủ xin được gặp quan lá»›n ạ, con đã nói quan đã ngủ, chá»› là m kinh Ä‘á»™ng.
Lưu Dung bảo:
- Cho anh ta và o!
Chỉ thấy tiếng kẹt cổng, một viên thuộc lại cầm một chồng giấy tỠcác vụ án tiến và o trong phòng.
LÆ°u Dung vặn đèn lên nhìn cho rõ, viên lại ấy khoảng bốn mÆ°Æ¡i tuổi, vốn là nha lại trong phủ, nhÆ°ng chÆ°a biết tên há» là gì. Chỉ thấy ngÆ°á»i ấy tiến đến thi lá»… rồi nói:
- Äêm rồi con là m quan thức giấc, xin được tha tá»™i.
Thấy Lưu Dung vẫn ngồi lạnh lùng lại nói:
- Quan lá»›n không nháºn ra tiểu nhân Æ°?
Lưu Dung nói:
- NgÆ°á»i là m việc ở bá»™ pháºn xét án, không hiểu đêm hôm có việc gì váºy?
NgÆ°á»i kia nói:
- Äại nhân quả là quên tiểu nhân rồi, bốn năm trị ở kinh đô, tôi đã được ngà i ra tay cứu vá»›t, tôi má»›i có ngà y nay, nay xin được là m lá»… tạ Æ¡n quan lá»›n!
Lần Dung chợt nhớ ra bảo:
- Anh là Hà Liên?
NgÆ°á»i kia vá»™i vái và đáp:
- Vâng đúng đấy ạ!
Nguyên do, bốn năm vá» trÆ°á»›c, Hà Liên ở kinh thà nh mở má»™t cá»a hiệu thêu quần áo, kiêm may mặc. Má»™t hôm, gia nhân của Hòa Thân là TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh, Ä‘em ngÆ°á»i đến cá»a hà ng nhá» của Hà Liên, nói muốn có má»™t chiếc áo cá»±c đẹp bằng vóc đại hồng thêu chỉ tÃa pha vá»›i loại chỉ tÆ¡ mầu Ä‘en cá»±c tốt, lại thêu cả chùm hoa. Hẹn cho ba ngà y sẽ đến lấy. Hà Liên trong lòng rất thÃch thú, cho là má»™t chuyện rất quan trá»ng trong mua bán, nên Ä‘em hết má»i thứ váºt liệu là m ngà y là m đêm. Äợi ba ngà y sau, TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh quả nhiên cho ngÆ°á»i đến lấy.
NhÆ°ng khi cầm xem thì hạnh há»e là đo sai kÃch thÆ°á»›c và đưá»ng may còn vụng, không thể nháºn được, lại còn nói là Hà Liên đã là m lỡ việc lá»›n, bắt anh ta phải bồi thÆ°á»ng. Hà Liên ra sức tranh cãi, liá»n bị gã kia đánh cho gần chết, cá»a hà ng cÅ©ng bị phá, đồ đạc bị cÆ°á»›p Ä‘i. Hà Liên không nhịn được cÆ¡n tức giáºn, liá»n đến cá»a quan tố cáo ai ngá» TrÆ°Æ¡ng Thiên Hoà nh sau khi và o kinh đô, đâu có còn là kẻ bình thÆ°á»ng, chỉ má»™t và i ngà y, đã hoạt Ä‘á»™ng khá ghê, chẳng biết sợ là gì. Hắn lại là ngÆ°á»i nhà của Hòa Thân, ai chẳng sợ hắn đôi ba phần, không có gì còn bịa chuyện ra mà gây sá»±!
Viên quan hình án xem qua, liá»n chẳng phân giải gì lại còn tìm đám ngÆ°á»i lăng nhăng là m chứng, phản cung cho rằng Hà Liên tố cáo không thá»±c, lừa tiá»n, bôi xấu ngÆ°á»i khác. Cuối cùng không những chẳng được bồi thÆ°á»ng vá» cá»a hà ng lại bị xá» Ä‘i đầy. May sao, năm ấy triá»u đình cho xem xét lại các án hình, sai LÆ°u Dung phúc tra những nÆ¡i có nhiá»u vụ tồn Ä‘á»™ng. LÆ°u Dung xem vụ án nà y, biết rõ ná»—i khổ của Hà Liên, bèn phê sá»± việc dẫu xẩy ra, nhÆ°ng tra há»i vô căn cứ liá»n thả Hà Liên ra. Hà Liên rất cảm kÃch vá» việc là m của LÆ°u Dung, sau khi ra khá»i nhà lao, liá»n trở vá» nÆ¡i ở cÅ© là Hồ Nam, rồi chạy là m má»™t chân thuá»™c lại vá» hình án, nay thấy ân nhân Ä‘Æ°a vá» là m tri phủ, lòng cảm kÃch, nhÆ°ng trÆ°á»›c đám đông ngÆ°á»i không tiện, lại biết LÆ°u Dung là ngÆ°á»i khác thÆ°á»ng, nên đêm hôm chá» dịp đến ra mắt. Hà Liên đến ắt là có chuyện muốn nói.
|
|
|
| |