Kể từ bữa đó Xuyến không mở miệng trêu ghẹo Cúc Hương nữa. Chẳng phải nó "tu hành" gì mà dường như nó đang có một tâm sự sâu kín nào đó nên không muốn chọc giận Cúc Hương. Xét về phương diện mồm mép, Cúc Hương chẳng thua gì nó, cả hai một chín một mười. Nếu bây giờ nó "tấn công" Cúc Hương và Cúc Hương phát khùng phản kích lại, e rằng cả hai đều lâm vào cảnh "lưỡng bại cầu thương"!
Nhưng dù Xuyến đã thôi chọc ghẹo, Cúc Hương cũng nhất quyết không chịu dùng cụm từ "Anh Vân ơi anh Vân!" nhiều "tai tiếng" kia nữa. Chẳng phải nó sợ gì Xuyến hay Thục. Nó cũng chẳng ngán gì Thiếu. Nhưng từ ngày bị Xuyến đem câu đó ra trêu trước mặt Vân, nó đâm ra ngượng ngùng vó'i anh.
Bây giờ gọi anh, nó không kêu "Anh Vân ơi anh Vân!" nữa mà kêu "Anh Vân ới ời!".
Xuyến nói khẽ bên tai Thục:
- Nó có đổi tới đổi lui thì cũng chừng đó chuyện thôi! Có gì khác đâu!
Thục cũng nghĩ như Xuyến, nhưng nó chỉ lặng lẽ mỉm cười. Thục không có những lý do riêng tư như Xuyến. Nó không muốn trêu Cúc Hương chỉ vì sợ sẽ châm ngòi cho những cuộc phân bua và tranh cãi bất tận, rốt cuộc chẳng kết luận được điều gì, chỉ tổ ảnh hưởng đến công việc. Mà công việc thì đã bắt đầu trôi chảy, nhịp nhàng.
Qua đến ngày thứ ba, các cô gái đã nhập xong toàn bộ cuốn "Kỹ thuật nấu nướng" dày cộm.
Khi nhận các dữ liệu từ đĩa mềm để chuẩn bị dàn trang, Thiếu mỉm cười khen:
- Tôi không ngờ các bạn lại hoàn thành nhanh như thế!
Cúc Hương lém lỉnh:
- Thầy giỏi, học trò cũng phải giỏi chứ!
Xuyến khịt khịt mũi:
- Nếu bản thảo không liên quan đến lãnh vực ăn uống khiến con Cúc Hương vừa đánh vừa nuốt nước bọt thì thời gian có thể đã rút ngắn hơn nhiều!
Thiếu rút từ trong ngăn kéo một xấp giấy kẹp trong một tấm bìa màu xanh đặt lên bàn:
Đánh cuốn này chắc các bạn thích hơn!
- Cuốn gì vậy ? - Cả ba cái miệng cùng hỏi.
Thiếu không đáp, mà dúa xấp bản thảo cho Xuyến.
Ngay lập tức, Thục và Cúc Hương lật đật chụm đầu dòm.
Vừa nhìn thấy hàng chữ ngoài bìa, Thục đã thích thú reo lên:
- A, tập san Tuổi Hoa!
Cúc Hương xuýt xoa:
Đỡ quá! Mai mốt khỏi tốn tiền mua báo!
Thục tròn mắt ngó Cúc Hương:
- Nghĩa là sao ?
Cúc Hương cười tươi:
- Nghĩa là mình sắp chữ cho họ thì mai mốt mình có quyền hỏi xin họ chứ sao!
- Trời đất! - Thục thè lưỡi - Chưa gì mày đã nghĩ đến chuyện trục lợi!
Cúc Hương tỉnh bơ:
- Có phải tao "trục" cho tao đâu! Tao mà "trục" được thì cả ba đứa cùng đọc chứ bộ!
Xuyến nhìn Thiếu, chặc lưỡi:
- Cuốn này còn nguy hiểm hơn cuốn "Kỹ thuật nấu nướng"! Tụi này mà chúi mũi vô coi, chắc anh đợi dài cổ luôn!
Thiếu cười:
Đã biết vậy thì đừng coi!
Nhưng mặc dù "biết vậy", cả ba cô gái vẫn cứ "coi". Tuổi Hoa là một tập san nổi tiếng dành cho tuổi mới lớn, có nhiều bài viết phù hợp với lứa tuổi của bọn Xuyến, vì vậy bọn Xuyến rất thích đọc.
Nhưng trước nay các cô chỉ đọc Tuổi Hoa dưới hình thức một tờ báo hoàn chỉnh, còn bây giờ được đọc ngay từ trong bản thảo với chi chít những nét tẩy xóa, những đoạn gạch bỏ, những lời chú thích hoặc viết thêm của chính tay các tác giả, cái kiểu thưởng thức này nó có một sự thú vị đặc biệt, cũng tương tự như cái thú ăn vụng một món bánh khi còn chưa được quết kem vậy.
Thiếu ngồi bên cạnh, sốt cả ruột khi cứ chốc chốc lại nghe tiếng bàn phím đang reo lách cách bỗng nhiên im bặt cả buổi. Ngó qua, thấy ba cô nhân viên thay vì đánh bản thảo lại cắm cúi đọc say sưa một bài văn hay một bài thơ nào đó, anh chỉ biết nhăn nhó lắc đầu.
Nhưng nếu các cô chỉ đọc suông thôi thì cũng còn đỡ. Đằng này, một hôm đang ngồi làm việc, Thiếu bỗng giật bắn cả người khi nghe có tiếng "híc híc" vang lên bên cạnh.
Quay sang, thấy Thục đang gục đầu trên bàn phím, đôi vai rung rung nức nở, anh càng tái mặt, vội xô ghế đứng bật dậy.
Cả phòng bỗng chốc nhốn nháọ Trong chớp mắt mọi người đã xúm xít vây quanh Thục.
- Thục sao vậy ? - Thiếu lo lắng hỏi - Nhức đầu phải không?
Thục khẽ lắc đầu, vẫn không ngẩng mặt lên.
Vân đảo mắt quan sát màn hình, giọng hoang mang:
- Hay là máy bị hỏng?
Vừa nói anh vừa gõ thử mấy cái vào bàn phím và biết ngay mình đã đoán nhầm.
Thiếu gãi đầu:
- Hay là Thục xóa nhầm file nào rồỉ ?
Vân cắn môi:
- Hay là Thục bị điện giật?
Mặc cho Thiếu và Vân tha hồ đoán, Thục cứ một mực lắc đầu.
Xuyến áy náy chép miệng:
- Thôi hai anh về chỗ đi! Để từ từ tôi hỏi nó cho! Có thể nó có chuyện gì đó khó nói!
Không biết làm sao, Vân và Thiếu đành phải lững thững trở về chỗ ngồi, lòng vẫn thấp thỏm không yên.
Chỉ còn ba đứa, Xuyến cúi sát vào đầu Thục:
- Gì vậy mày ?
Lúc này Thục đã thôi "híc híc", nhưng nó cứ ngồi làm thinh không đáp.
Cúc Hương nổi sùng:
- Bộ mày á khẩu rồi hả?
Xuyến thò tay ra:
- Mày không nói, tao nhéo à!
Đòn hăm dọa của Xuyến quả là hiệu nghiệm. Nó vừa "hù" một câu, Thục đã rối rít:
Đừng, đừng! Để tao nói!
- Rồi, nói đi! - Xuyến nghiêm giọng - Nhớ khai báo thành thật à nghen!
Nhưng rồi mặc cho Xuyến và Cúc Hương nín thở dỏng tai chờ đợi, Thục vẫn ngồi ngậm tăm.
Xuyến lại thò tay ra:
- Nói không?
- Nói, nói - Thục hốt hoảng.
- Nói lẹ đi! Sao mày khóc?
Thục ấp úng:
- Tại...tại...
Thấy Thục cứ "tại, tại" hoài, Xuyến cáu tiết:
- Tại ai ? Tại anh Thiếu hay anh Vân?
- Không phải.
Cúc Hương nóng nảy:
- Vậy chứ tại aỉ ?
Thục đỏ mặt:
- Tại cái truyện trong này nè!
Xuyến và Cúc Hương trố mắt dòm vào xấp bản thảo trước mặt Thục:
- Nó sao ?
Thục bẽn lẽn:
- Nó cảm động quá!
- Vậy là mày khóc?
- Ừ.
- Trời đất cha mẹ ơi!
Xuyến và Cúc Hương ngả người ra ghế và đồng loạt mở miệng kêu trời khiến Thiếu và Vân hoảng hốt hỏi:
- Chuyện gì vậy ?
Xuyến không đáp mà đưa hai tay lên trời, lắc đầu than thở:
-Chỉ tại cái tật "mít ướt" kinh niên của nó mà bao nhiêu người phải lo sốt cả vó!
Thục đưa tay quệt nước mắt:
-Sốt vó gì đâu ?
Xuyến trừng mắt:
-Anh Vân và anh Thiếu bỏ ghế bỏ bàn chạy nháo nhào cả lên mà không phải sốt vó hả?
-Thôi, đừng cãi nhau nữa! - Vân sốt ruột lên tiếng - Có chuyện gì vậy, Xuyến nói nghe coi!
-Có gì đâu! - Xuyến thở dài - Tại con quỷ này nè!
Vân mỉm cười:
-Con quỷ này sao ?
Cúc Hương vọt miệng:
-Nó nhõng nhẽo chứ sao! Đánh máy không lo đánh, ngồi đọc truyện cho đã rồi tự dưng lăn ra khóc!
Đến đây thì hai chàng trai bắt đầu hiểu ra. Vân "à" một tiếng rồi cười cười hỏi:
- Bộ trong truyện có người chết hả Thục?
- Dạ không ạ! - Thục ngượng ngập.
- Hay là có ai bị xe cán hoặc té sông?
Thục vẫn không biết Vân trêu mình. Nó thật thà:
- Dạ làm gì có chuyện đó!
- Chứ sao Thục khóc?
Thục lí nhí:
- Dạ, tại trong truyện có con :D..
Thấy Thục ngập ngừng, Xuyến liền hỏi tiếp:
- Con chó sao ?
Thục chớp mắt:
- Con chó nó đi lạc.
Vân và Thiếu lộ vẻ ngạc nhiên. Hai anh cứ tưởng câu chuyện khiến Thục phải khóc nấc lên giữa chốn đông người như vậy phải là một câu chuyện thương tâm ghê lắm, nào ngờ chỉ là câu chuyện về một con :D
Thiếu tò mò:
- Con chó đi lạc rồi sao ?
- Dạ đâu có sao! - Thục liếm môi - Nó đi vòng vòng một hồi chắc cũng tìm được đường về nhà!
- Trời đất! Vậy thì đâu có gì đâu mà khóc! -Thiếu kêu lên kinh ngạc.
- Dạ, thì đâu có gì! - Thục vẫn hồn nhiên - Nhưng đọc tới chỗ nó đi loanh quanh, gặp chỗ nào cũng nhào vô lo lắng đánh hơi, tự dưng thấy ... tội tội!
Thục vừa nói dứt câu, Xuyến đã ngoác miệng cảm thán:
- Khùng ơi là khùng!
- Cô nương này đúng là dư nước mắt! - Cúc Hương nhún vai - Hôm nào tao phải xin mày một ít để dành mới được!
Vân và Thiếu không nói gì, chỉ đưa mắt nhìn nhau nhưng mặt người nào người nấy đều nửa cười nửa mếu.
Dĩ nhiên, Thiếu mếu nhiều hơn. Bởi Vân đã giao cho anh trực tiếp "phụ trách" ba cô, anh có trách nhiệm phải "uốn nắn" họ, giúp họ tập trung vô công việc. Hơn nữa, việc dàn trang của anh lại tùy thuộc vào tiến độ nhập dữ liệu của các cô gái. Nếu họ chậm, anh buộc phải chậm theo, và như vậy thì khó thể giao hàng đúng hẹn với khách.
Nhưng khổ nỗi, Thiếu vốn hiền lành. Trước những cô gái dịu dàng, anh còn lúng túng rụt rè, huống gì trước nhóm "tam đầu quậy" này. Trong ba cô nhân viên của mình, anh chẳng đủ sức để "lãnh đạo" hay "quản lý" nổi một ai, kể cả Thục. Ngược lại, anh bị các cô trêu cợt, châm chọc suốt. Xuyến dạo này đã thôi chọc anh. Nhưng cô sai anh tối mày tối mặt. Lạ một điều là anh chẳng lấy thế làm bực mình. Mỗi khi Xuyến nhờ anh điều gì, anh đều vui vẻ làm ngay. Thậm chí hôm nào Xuyến không có chuyện gì nhờ vả hoặc cô cặm cụi đánh máy không có thì giờ trò chuyện với anh, anh lại cảm thấy buồn buồn.
Thiếu biết mình đang rơi vào một trạng thái mâu thuẫn, nhưng anh chẳng hề có ý định thoát ra. Anh cứ một mặt muốn các cô gái làm việc một cách nghiêm túc, khẩn trương theo đúng tác phong "công nghiệp hiện đại", mặt khác anh lại mong các cô vẫn chuyện trò khóc cười thoải mái để anh vừa sốt ruột nhăn nhó vừa tủm tỉm cười theo những câu chuyện muôn hình muôn vẻ của các cô.
Không hiểu Xuyến có đọc được ý nghĩ của Thiếu hay không mà một hôm đang gõ lóc cóc say sưa, nó bỗng dừng tay lại, miệng kêu toáng:
- Nè, nè, tụi mày nghỉ tay chút xiú đi! Nghe tao đọc cái này nè!
Cúc Hương và Thục lật đật dòm sang:
- Gì vậy ?
- Thơ.
Cúc Hương liếm môi:
- Thơ trào phúng... điếu hả?
- Không! Thơ tình đàng hoàng. Nhưng nó lạ lắm!
Rồi không đợi hai bạn hỏi thêm, Xuyến hắng giọng đọc:
Xin em con mắt đỏ
Xin em con mắt vàng
Đường nhà em xa ngái
Chừa lối nào anh sang?
Thục ngẩn ngơ:
- Lạ gì đâu ?
- Vậy mà không lạ - Xuyến khịt mũi - Người ta làm gì có mắt đỏ mắt vàng! Chỉ Tề Thiên bị nhốt trong lò bát quái mới có cặp mắt đỏ con ngươi vàng thôi! Tao nghĩ nhà thơ này bị cho leo cây nhiều lần nên tức mình rủa người yêu mình là... khỉ!
- Chưa chắc! - Cúc Hương phản đối - Mắt đỏ là bị nhặm, mắt vàng là triệu chứng đau gan. Theo tao, tay tác giả này có ý trù cho người yêu mình bị đau mắt hột hoặc bi viêm gan siêu vi B chết quách cho rồi để hắn đi kiếm người yêu mới!
Nghe cái kiểu "bình luận văn học" của Xuyến và Cúc Hương, Thiếu phải nén lắm mới khỏi phì cười.
- Sao ? - Xuyến quay sang Thục - Cô học sinh giỏi văn này có ý kiến gì không?
- Tao nghĩ khác! - Thục đáp sau một thoáng trầm ngâm - Con mắt đỏ con mắt vàng trong bài thơ này có thể là chỉ đèn hiệu giao thông! Tác giả muốn xin hết đèn đỏ đèn vàng, chỉ để lại đèn xanh trên đường đến nhà cô gái. Vì vậy mới có câu "chừa lối nào anh sang?"!
Lối phân tích của Thục nghe rất là hợp tình hợp lý. nhưng Xuyến vẫn lắc đầu nguầy nguậy:
- Không phải đâu! Tác giả viết "xin em con mắt đỏ" rõ ràng! Như vậy "mắt đỏ mắt vàng" trong bài thơ đích thị là mắt của cô gái. Chứ chẳng lẽ tác giả lại đi gọi cây cột đèn ngoài phố là "em"? Nhà thơ nào mà khùng dữ vậy ?
- Ai lại nói như mày! - Thục nguýt Xuyến - "Em" ở đây dĩ nhiên là chỉ cô gái. Tác giả hỏi xin cô gái những ngọn đèn vàng đèn đỏ ý là muốn cô gái cởi mở tấm lòng đối với mình.
Xuyến nháy mắt trêu Thục:
- Chà, ba cái vụ yêu đương này, mày coi bộ rành quá hén!
- Dẹp mày đi! Có mày rành thì có!
Vừa kêu lên Thục vừa đấm thùm thụp vào lưng bạn.
- Tạm thời save cái vụ tai mắt mũi họng này lại đi! - Cúc Hương đề nghị - Chờ khi nào gặp tác giả mình sẽ hỏi cho ra lẽ.
- Nãy giờ mình đâu có biết tên tác giả! - Thục nhắc.
Xuyến nhìn vào tập bản thảo:
- Tác giả là Tóc Mây.
Thục gật gù:
- Cái tên này nghe quen quen. Hình như tao có đọc thơ của ông này rồi.
- Hèn gì mày bênh ổng chằm chập! - Cúc Hương chọc.
- Xí! Khi nãy tao đâu có biết tác giả là ai!
- Nhưng mà mày... linh cảm!
Thục bĩu môi:
- Cảm cúm thì có!
Cúc Hương không buồn cãi nhau với Thục. Nó nóng lòng chờ đợi ngày được gặp gỡ nhà thơ Tóc Mây.
Khoảng ba ngày sau, tòa soạn báo Tuổi Hoa cử người tới. Đó là một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi nhưng cái đầu hói bóng lưỡng khiến ông ta nom cỡ... năm mươi.
Ông ta gặp Thiếu nói nhỏ gì đó. Thiếu liền chỉ qua bọn Xuyến:
- Chú trao đổi trực tiếp với mấy cô này nè!
Ông ta bước tới trước mặt Xuyến, niềm nở:
- Chào cô! Tôi là Bông ở báo Tuổi Hoa, có chút việc...
Thấy người đối diện có vẻ ngập ngừng, Xuyến nhoẻn miệng cười duyên:
- Dạ cần gì chú cứ nói!
Người đàn ông tên Bông chìa xấp giấy ở trong tay ra:
- Tôi muốn thay một số bài.
Xuyến cầm lấy xấp giấy và đẩy tấm bìa màu xanh đến trước mặt khách:
- Muốn thay bài nào bằng bài nào, chú cứ ghi vào đây!
Người đàn ông lúi húi ghi chép một hồi rồi đứng thẳng lên:
- Xong rồi, cảm ơn cô! Tôi đã ghi chú cụ thể hết trong này rồi! - Chú có cần lấy lại những bài đã thay không?
- Thôi khỏi! Tụi tôi đã có bản lưu ở toà soạn!
Thấy người đàn ông định cáo từ, Xuyến vội hỏi:
- Chú ơi! Ở tòa báo của chú có nhà thơ nào tên Tóc Mây không?
Người đàn ông giật mình:
- Tóc Mây hả? Ờ, ờ , có!
- Ổng ra sao hả chú ?
- Sao là sao ?
Xuyến thản nhiên:
- Nghĩa là ổng có đẹp trai như chú không?
Người đàn ông bối rối đưa tay vuốt cái đầu hói:
- Các cô đừng đùa tôi! Tôi mà đẹp trai gì!
Xuyến chưa kịp đáp thì Cúc Hương ngồi bên cạnh đã ngứa miệng lên tiếng:
- Đó là chú khiêm tốn chú nói thế thôi!
Không hiểu nghĩ sao, người đàn ông buột miệng:
- Nhà thơ Tóc Mây đẹp trai hơn tôi nhiều!
Cúc Hương chớp chớp mắt:
- Vậy hôm nào chú giới thiệu cho tụi này gặp gỡ nhà thơ Tóc Mây được không?
Người đàn ông gật đầu:
- Giới thiệu thì tôi sẵn sàng, nhưng có đồng ý gặp hay không là chuyện của ông ta!
Xuyến tặc lưỡi:
- Chú cứ nói là ở phòng vi tính công ty Việt Anh có ba con nhỏ rất ái mộ ổng, ngày đêm mong mỏi được gặp ổng, thế nào ổng cũng nhận lời.
- Được rồi, tôi sẽ nói.
Khi người đàn ông ra gần tới cửa phòng, Xuyến còn láu lỉnh nói với theo:
- Chú nhớ nói giùm là tụi này rất thích thơ của ổng. Nói không phải nịnh ổng chứ ổng làm thơ sao mà... khó hiểu quá trời!
Người đàn ông hơi khựng lại trước "lời khen" lạ lùng của Xuyến. Nhưng khi nghe tiếng cười khúc khích của ba cô gái vang lên sau lưng, người đàn ông vụt hiểu ngay ý tứ trong câu nói vừa rồi, liền vội vã rảo bước đi thẳng một mạch.
Thiếu không tham gia câu chuyện. Anh ngồi bên cạnh lặng lẽ làm việc nhưng tai không bỏ sót một mẩu đối thoại nào.
Đến khi thấy Xuyến tống tiễn vị khách quý của công ty Việt Anh bằng một câu bỡn cợt khiến khách cuống cuồng vọt lẹ, anh vừa buồn cười lại vừa lo lắng. Nếu các cô gái cứ đùa dai kiểu này, chắc sớm muộn gì khách hàng cũng lần lượt bỏ đi hết! Thiếu thắc thỏm nhủ bụng và bất giác liếc về phía Vân.
Nhưng đằng góc phòng, Vân vẫn cắm cúi trước chiếc máy của mình, vờ như không nghe thấy. Cũng có thể là anh không nghe thấy thật.
Trong khi Thiếu đang lo lắng về sự tinh nghịch quá trớn của các cô nhân viên đối với khách hàng thì bỗng xảy ra một chuyện khiến anh vô cùng phấn chấn và ngay lập tức quên bẵng mất nỗi e ngại canh cánh bấy nay.
Hôm đó đang ngồi nhập dữ liệu, thình lình Thục kêu lên :
- Anh Thiếu ơi anh Thiếu !
- Gì vậy Thục ?
Thục ngập ngừng :
- Hình như bản thảo này viết sai hay sao ấy !
Thiếu ngạc nhiên rời bàn bước lại :
- Sai sao ?
Thục chỉ tay vô bài viết trước mặt:
- Hai câu thơ này của Hàn Mặc Tử mà ông tác giả này ổng bảo là của Xuân Diệu ! Thiếu nhíu mày nhìn vào tập bản thảo. Cả Xuyến và Cúc Hương cũng tò mò chụm đầu nhìn theo tay Thục chỉ. Quả là có hai câu thơ được trích dẫn trong bài:
Người đi, một nửa hồn tôi mất
Một nửa hồn kia bỗng dại khờ.
Thiếu lẩm nhẩm đọc đi đọc lại hai, ba lần rồi vỗ trán:
- Thục nhớ có chắc không ? Sao tôi thấy hai câu này giống thơ Xuân Diệu quá !
Cúc Hương hừ mũi:
- Cancel câu nói đó đi nghen ! Nhỏ Thục của tụi này là học sinh giỏi văn cấp thành phố đó ! Nó nói không có sai đâu !
Cancel là ngừng thực hiện hoặc hủy bỏ một mệnh lệnh vừa phát ra. Cách đây mấy ngày, Thiếu vừa giảng giải cho Cúc Hương về lệnh cancel, bây giờ nó đem lệnh đó ra kê ngay vào trước mũi anh khiến anh dở cườ dở mếu.
- Đâu phải là tôi không tin Thục ! - Thiếu ấp úng phân trần - Tôi chỉ muốn nói chúng ta phải thận trọng trong những trường hợp như thế này thôi !
Thục mỉm cười:
- Anh Thiếu đừng lo ! Tôi chắc chắn đây là hai câu thơ của Hàn Mặc Tử !
- Thúc có nhớ tên bài thơ đó không ?
Thiếu hỏi Thục mà mắt lại cảnh giác ngó Cúc Hương, sợ nó nổi hứng chặn họng mình.
- Đó là bài "Những giọt lệ" ! - Thục chậm rãi đáp - Hai câu này là hai câu cuối của khổ thứ hai !
Rồi không đợi Thiếu yêu cầu, Thục đọc luôn cả bốn câu:
- Họ đã xa rồi không níu lại
Lòng thương chưa đã, mến chưa bưa
Người đi, một nửa hồn tôi mất
Một nửa hồn kia bỗng dại khờ.
Đến lúc này Thiếu mới thực sự yên tâm. Anh cười xòa:
- Như vậy là ông tác giả này sai đứt đuôi đi rồi !
Cúc Hương tủm tỉm:
- Bài thơ nào có "thương thương mến mến" là con Thục nó thuộc kỹ lắm !
Thục phớt lờ câu châm chọc của Cúc Hương. Nó ngước nhìn Thiếu:
- Bây giờ sao hở anh ?
- Sao là sao ?
- Mình có nên nói cho cái ông gì đó ở báo Tuổi Hoa biết không ?
- Ờ, ờ, nói chứ! - Thiếu tặc lưỡi, rồi anh nói tiếp, vẻ ngần ngại - Chả rõ khi bị mình phát hiện ra sai sót, họ có tự ái gì không !
- Anh chỉ giỏi tài lo xa! - Cúc Hương bĩu môi - Mình chỉ cho họ thấy cái sai để họ kịp sửa trước khi in ra hàng vạn bản, lẽ ra họ phải khệ nệ khiêng cả núi bánh trái đến tạ ơn mình ấy chứ !
- Mày nữa! - Thục lườm Cúc Hương - Mày không mở miệng thì thôi, còn hễ mở miệng thế nào cũng dính tới chuyện ăn uống!
Cúc Hương cười hì hì :
- Thì trời sinh cái miệng là để ăn mà! Nếu mở miệng mà không dính đến ăn uống thì mở làm gì cho nó ... mỏi !
Thực ra cái miệng của Cúc Hương không chỉ dùng để ăn. Ngày hôm đó nó còn dùng để nói những lời tiên tri nữa.
Bởi vì hai ngày sau người đàn ông tên Bông của tòa soạn báo Tuổi Hoa ghé lại và trái với sự e ngại của Thiếu, khi được anh báo lại những sai sót của bài viết, Ông ta chẳng hề tự ái hay khó chịu. Ngược lại, ông còn luôn miệng cảm ơn rối rít.
Và khi biết người có công lớn trong chuyện này là Thục, một trong ba cô gái đánh máy tinh nghịch kia, ông liền chạy ra ngoài mua một bọc bánh trái đem vào.
Ông đặt bọc bánh xuống trước mặt ba cô gái vui vẻ:
- Mời các cô ! Đây coi như là món quà tạ ơn của tôi ! nếu cô Thục không kịp thời phát hiện ra sự lầm lẫn kia thì thật tai họa không biết đâu mà lường !
Cúc Hương nhón một miếng bánh cười cười:
- Tránh được một "tai họa không biết đâu mà lường'' mà tạ ơn như thế này thì đúng là còn thiếu nhiều quá !
Người đàn ông bối rối đưa tay vuốt tóc, đúng ra là vuốt cái trán hói:
- Còn thiếu cái gì hả cô Cúc Hương ?
- Ủa sao chú biết tên tôi ? Ờ Cúc Hương ngạc nhiên .
- À , khi nãy anh Thiếu có giới thiệu tên của các cô ! Thiếu cái gì, cô cứ nói ! Nếu tụi tôi có khả năng ...
- Cái này thì dứt khoát là chú có thừa khả năng rồi ! - Cúc Hương nhanh nhẩu ngắt lời - Đó là... đó là...
- Đó là sao? - Người đàn ông hồi hộp.
Cúc Hương nheo mắt :
- Đó là khi báo in ra, chú phải ... tặng tụi này mỗi đứa một cuốn!
- Trời đất tưởng gì! - Người đàn ông thở phào - Chuyện đó đương nhiên tôi phải nghĩ đến rồi, không cần các cô phải nhắc!
Xuyến nãy giờ ngồi im nhai bánh, bỗng vọt miệng :
- Nhưng có một chuyện quan trọng khác chắc chú quên "nghĩ đến" !
Người đàn ông giật thót :
- Chuyện gì vậy cô Xuyến ?
- Chuyện tụi này nhờ chú bữa trước đó!
Người đàn ông bóp trán :
- Chuyện gì vậy cà ?
- Đúng là chú quên thật rồi ! - Xuyến khẽ nhún vai - Chuyện tụi này nhờ chú giới thiệu gặp gỡ nhà thơ Tóc Mây đó!
- À, à - Người đàn ông gật gật gù - Không phải là tôi quên ! Nhưng mấy bữa nay tôi không gặp ổng !
Thục chớp mắt:
- Ổng bệnh hả chú ?
- Không phải ! Ổng đi công tác xa!
Cúc Hương liếm môi:
- Nhà thơ mà cũng đi công tác ? Tôi cứ tưởng đã là nhà thơ thì chỉ có ngồi làm thơ thôi chứ !
- Đâu có suy nghĩ đơn giản như cô được! - Người đàn ông phì cười - Nhưng các cô cứ yên chí , khi nào nhà thơ Tóc Mây trở về , tôi sẽ chuyển lời dùm các cô !
- Chú ráng nhớ giùm nghen ! - Cúc Hương mỉm cười tinh quái - Chứ con Thục nhà này mà chưa gặp được thi sĩ Tóc Mây là nó ăn không ngon ngủ không yên đâu ! Trong khi người đàn ông ngẩn người ra trước câu nói của Cúc Hương thì Thục thò tay ngắt vào lưng bạn :
- Nói bậy nè!
- Bậy gì! - Cúc Hương vừa né người vừa cao giọng trêu - Học sinh giỏi văn mà gặp thi sĩ giỏi thơ là đúng bài bản quá rồi chứ còn gì nữa !
Cúc Hương nói chưa dứt câu, Thục đã đỏ mặt nhồm người tới khiến Cúc Hương phải xô ghế đứng dậy. Hai cô mải rượt chạy lòng vòng đến nỗi ông khách ở báo Tuổi Hoa cáo từ ra về từ lúc nào cũng chẳng biết. Nếu lúc đó Thiếu không kịp thời can thiệp, phòng vi tinh của công ty Việt Anh có nguy cơ sẽ biến thành cái chợ mất .
Thiếu đặt xấp bản thảo mới trước mặt Xuyến, hắng giọng :
- Chiều nay đánh xong báo Tuổi Hoa, các bạn nhập tiếp cuốn này. Đó là chuyện thứ nhất. Thứ hai là bắt đầu từ ngày mai tôi sẽ hướng dẫn các bạn sử dụng chương trình Page Maker để sắp tới các bạn sẽ thay phiên nhau phụ tôi dàn trang.
- Trước nay anh và anh Vân vẫn dàn được kia mà ? - Xuyến thắc mắc.
- Hiện nay anh Vân đang phải soạn một số biểu mẫu thống kê cho công ty nên chỉ còn mình tôi lo phần này !
Cúc Hương và Thục lúc này đã xúm xít quanh Thiếu. Nghe nói Vân không còn phụ trách công việc xếp chữ, Cúc Hương thảng thốt buột miệng :
- Vậy anh Vân không còn ở đây nữa hả ?
- Thì vẫn ở đây chứ ở đâu ! - Thiếu nheo mắt cười cười đầy ngụ ý.
- Làm gì mà mày cuống lên thế !
Xuyến nguýt Cúc Hương. Nó định mở miệng trêu thêm một câu nữa nhưng sực nhớ Cúc Hương có thể phản công lại nó bất cứ lúc nào nên rốt cuộc nó đành nén lòng ngồi im
Thực ra lúc đó Cúc Hương chẳng còn bụng dạ nào để ý đến những lời chọc ghẹo của Xuyến. Khi nãy, tưởng Vân sắp chuyển khỏi phòng vi tính, nó nghe tim mình như bị ai bóp mạnh. Đến khi Thiếu lên tiếng cải chính, nó mới hoàn hồn. Chỉ trong một thoáng, lòng nó thoắt buồn thoắt vui, trồi lên hụp xuống hệt như xe tải đi qua ổ gà, lạ ghê!
Lắng nghe tiếng đập của trái tim vẫn còn "bình bịch" trong ngực mình, Cúc Hương vừa ngỡ ngàng lại vừa bẽn lẽn. Nó chẳng rõ tại sao dạo này nó thay đổi quá xá. Tự nhiên nó bỗng hóa thành một đứa đa cảm hệt như nhỏ Thục "mít ướt", chẳng còn đâu vẻ oai phong kiêu hãnh của cô gái hệ PAL ngày nào.
Mà Vân, người nhỏ a-xít vào trái tim bằng sắt của nó, lúc nào cũng giữ bộ mặt phớt tỉnh Ăng-lê trông phát ghét! Với anh, bao giờ Cúc Hương cũng cảm thấy xa cách. Thật chả bù với sự thân mật quá đáng giữa Thiếu và Xuyến. Hai người này không biết "tâm sự" với nhau những gì mà lần nào nhìn qua, Cúc Hương cũng thấy họ thủ thỉ rù rì.
Vân lại khác. Anh ngồi tít đằng góc phòng, chẳng khác nào ngồi trên ... sao Hỏa, Cúc Hương không biết làm sao bắt chuyện. Anh lại giữ ý giữ tứ chẳng buồn bén mảng lại chỗ Cúc Hương ngồi, trừ khi có "yêu cầu đặc biệt".
Thấy vậy, Cúc Hương càng muốn "hành hạ" anh cho bõ tức. Nó cứ "Anh Vân ới ời" luôn miệng, dù chỉ để nhờ anh một chuyện nhỏ xíu. Buổi học Windows đầu tiên cũng vậy.
Hôm đó Thiếu trực tiếp hướng dẫn cho ba cô gái. Còn Vân vẫn ngồi cặm cụi đằng góp phòng trước chiếc máy của mình.
Thiếu vừa gõ lệnh Win vừa giảng giải:
- Windows là một môi trường hay là một hệ điều hành do hãng Microsoft sản xuất ...
Thiếu càng cắt nghĩa, Cúc Hương càng rối mù. Nó rối rít :
- Thôi, thôi nói chừng đó là dư hiểu rồi ! Bây giờ anh nói cho tụi này nghe tại sao người ta gọi cái chương trình này là Windows đi!
Đúng lúc đó , cửa sổ Program manager xuất hiện trên màn hình. Thiếu chỉ tay lên khung chữ nhật mầu trắng :
- Cái khung này gọi là cửa sổ!
Xuyến ngồi cạnh Thiếu lâu nay, đã từng hiếu kỳ liếc xem anh dàn trang nên chẳng lạ gì cái "cửa sổ" đó . Chỉ có Thục và Cúc Hương là ngạc nhiên.
Cúc Hương trợn mắt :
- Trời đất cái khung này to đùng như cái cổng chợ Bến Thành mà dám gọi là "cửa sổ" hả ?
- Ta có thể làm cho nó nhỏ lại !
Vừa nói Thiếu vừa cầm lấy con chuột. Anh rê con trỏ tới góc cửa sổ, bấm nhẹ một cái. Khung cửa sổ lập tức thu nhỏ lại còn phân nửa. Anh bấm thêm một cái nữa, khung cửa sổ đóng hẳn lại và biến thành một hình tượng nhỏ bằng con tem nằm ở đáy màn hình.
Trong khi các cô gái đang còn ngạc nhiên, Thiếu bấm đúp hai cái lên hình tượng. Cửa sổ Program Manager lại mở ra.
- Hay quá hén ! - Thục buột miệng khen.
Thiếu mỉm cười :
- Windows đại khái là vậy. Đó là một hệ thống phần mềm tổng hợp được điều hành thông qua các cửa sổ.
Rồi anh chỉ tay vào hình tượng có chữ Aldus trên màn hình :
- Đây là cửa sổ để vào chương trình dàn trang Page Maker. Nhưng trước khi học tới phần này, các bạn cần phải học cách điều khiển thành thạo con chuột đã!
Theo lệnh của Thiếu, ba cô gái ai về chỗ nấy. Sau đó, Thiếu đi tới từng máy hướng dẫn các cô gái cách sử dụng thứ thiết bị lạ lẫm này.
Trong khi Xuyến và Thục ngồi chăm chỉ dượt tới dượt lui các thao tác thì Cúc Hương sau khi kéo con chuột chạy lòng vòng trên màn hình, bỗng ngoác miệng kêu lớn :
- Anh Vân ới ời !
- Gì vậy Cúc Hương ? - Vân quay sang.
- Anh lại đây tôi nhờ cái này chút !
Vân rời bàn bước lại:
- Gì ?
Cúc Hương gãi đầu:
- Anh chỉ tôi cách thoát khỏi cửa sổ này đi !
- Nhấn ESC! Bộ Cúc Hương không nhìn thấy hàng chữ dưới đáy màn hình sao ?
Vân nói, chân dợm quay lại chỗ ngồi. Nhưng Cúc Hương đã gọi giật:
- Khoan đã!
- Gì nữa ?
Cúc Hương nhõng nhẽo:
- Anh làm sao cho máy của tôi khác với máy của hai đứa kia đi !
Vân hừ mũi :
- 386 thì máy nào cũng giống máy nào cũng giống máy nào, làm sao "làm cho khác" được ! Chẳng lẽ đổi lại cho cô chiếc 286 bữa trước ?
Thấy Vân có vẻ bực bội, Cúc Hương liền xuống nước :
- Ý tôi không phải vậy ! Tôi muốn nói cái màn hình kìa !
- Cô thì lúc nào cũng màn hình ! - Đang làu bàu, chợt nhận ra mình quá nghiêm khắc, Vân liền dịu giọng - Màn hình sao ?
Cúc Hương chớp mắt:
- Sao cái màn hình Windows nào cũng trắng nhờ nhờ hết vậy ? Bộ không có màu nào tươi tắn hơn sao ?
- Cô muốn đổi màu thì vào đây cô tha hồ đổi !
Vừa nói Vân vừa cầm lấy con chuột trên tay Cúc Hương. Vừa chạm vào tay anh, Cúc Hương giật bắn người, vội rụt phắt tay lại nhưng rồi thấy anh chẳng để ý gì, nó tự xấu hổ thầm và nghe mặt mình nóng lên .
Vân mở hộp Color trong cửa sổ Control Panel, dịu dàng bảo:
- Trong này người ta đã cài đặt sẵn trên hai mươi mẫu màu, Cúc Hương muốn chọn màu nào cũng được. Đây là mẫu Bordeaux. Còn đây là mẫu Pastel...
Nói đến đâu, Vân nhấn phím mũi tên cho mẫu màu hiện ra đến đó.
Cúc Hương dán mắt vào màn hình, luôn miệng xuýt xoa :
- Trời ơi, đẹp quá!
Vân mỉm cười :
- Nếu không thích những mẫu màu có sẵn, Cúc Hương có thể tạo ra những mẫu màu như ý muốn.
Nghe vậy, mắt Cúc Hương sáng trưng. Nó láu táu:
- Đâu? Cách nào đâu ?
Sau khi học được cách pha màu, Cúc Hương chúi mũi vào màn hình say sưa "thiết kế" hết mẫu này đến mẫu khác . Nó mê mẩn trò này đến nỗi Vân bỏ đi lúc nào, nó cũng chẳng hay.
Nó tạo một mẫu toàn màu xanh ngọc và đỏ cánh sen, đặt tên là mẫu "hy vọng". Mẫu "nhớ nhung" thì pha trộn giữa tím, vàng nhạt và xanh nước biển. Mẫu "cáu kỉnh" gồm màu nâu và màu đỏ sậm. Mẫu "u buồn" có vàng và xanh lá cây ...
Xong xuôi đâu đó, nó quay sang khều Thục :
- Xem này !
- Gì vậy ?
- Tao vừa chế ra các mẫu màu lạ lắm !
Vừa nói Cúc Hương vừa hí hửng giới thiệu các mẫu màu trên máy.
Thục nhăn mặt :
- Mày đặt tên thấy mà ghê ! Cái gì mà "u buồn" với lại "cáu kỉnh" ?
Miệng tuy nói vậy nhưng trong bụng Thục vẫn khoái cái trò "tạo mẫu" của bạn mình mê tơi. Vì vậy, khi Cúc Hương sừng sộ :
- Tao đặt tên gì kệ tao! Mày có muốn học không ?
Thục liền rối rít :
- Học học ! Mày chỉ tao đi!
Thục bắt chước Cúc Hương, tạo một số mẫu màu cho riêng mình. Nhưng nó chỉ thay đổi mẫu màu trên màn hình Windows một thời gian rồi lại quay trở về với màu xanh trắng ban đầu. Cúc Hương thắc mắc, nó bảo:
- Những mẫu màu kia đẹp thì đẹp thật nhưng khó nhìn thấy chữ quá !
Cúc Hương "xì" một tiếng :
- Chứ sao tao đọc được ?
Nghe Cúc Hương hỏi vặn, Thục há hốc mồm, chẳng biết trả lời sao đành nhe răng cười trừ.
Cúc Hương không chỉ sử dụng các màu nền đa sắc, mà nó còn thay đổi mẫu mã liên tục. Bữa nào vui vui, nó cài mẫu "hy vọng". Hôm nào chán chán, nó chọn mẫu "u buồn".
Một bữa Vân đi ngang qua , thấy màn hình trước mặt Cúc Hương toàn nâu với đỏ, anh ngạc nhiên ngừng lại hỏi :
- Sao cô chọn màu gì trông nhức mắt quá vậy ?
Cúc Hương lạnh lẽo :
- Tôi thích vậy ! Đây là mẫu "cáu kỉnh" !
Vân bật cười :
- Mẫu "cáu kỉnh" tên gì ngộ quá vậy ?
- Chẳng có gì là ngộ hết ! - Giọng Cúc Hương vẫn lạnh băng - Hôm nào cáu kỉnh thì tôi chọn mẫu này !
Lời giải thích của Cúc Hương khiến Vân không nén được tò mò:
- Vậy bữa nay cô cáu lắm hả ?
- Chứ còn gì nữa !
Vân tủm tỉm :
- Ai làm gì cô mà cô cáu thế ?
- Anh chứ ai !
- Tôi ? - Vân chưng hửng.
Cúc Hương mím môi :
- Chứ còn ai vô đây !
Vân bắt đầu bối rối. Anh dè dặt hỏi lại :
- Tôi có làm gì đâu mà cô cáu ?
Cúc Hương vùng vằng :
- Ai bảo hồi sáng anh la tôi !
Vân trố mắt:
- Tôi la cô hồi nào ?
- Hồi tôi chơi games đó!
- Trời đất, cái cô này! - Vân lắc đầu - Tôi chỉ sợ cô mải chơi quên nhập dữ liệu, tôi nhắc thế thôi chứ tôi la cô hồi nào !
- Nhắc thì cũng như la! - Giọng Cúc Hương bướng bỉnh .
Biết không thể "đối thoại" với cô gái "cáu kỉnh" này được, Vân chỉ biết thở một hơi dài và lặng lẽ bỏ đi.
Nhưng cũng từ bữa đó, Vân bắt đầu chú ý đến màn hình Windows của Cúc Hương. Và chẳng bao lâu anh đã biết hết các màu sắc Cúc Hương thường sử dụng cũng như những ý nghĩa ẩn sau mẫu màu kỳ lạ đó.
Và cũng từ đó, anh trở nên thận trọng hơn trong cách ứng xử của mình với cô gái đa cảm này. Hễ hôm nào thấy trên màn hình của Cúc Hương Xuất hiện màu nâu và đỏ sậm hoặc vàng và xanh lá cây thì hôm đó dẫu cô quấy phá, vòi vĩnh hoặc mê mải chơi games đến mấy, anh cũng bấm bụng tươi cười ra vẻ ta đây là một người dễ tính lắm lắm. Anh không nỡ làm phật lòng cô một khi cô đã lặng lẽ báo cho cả thế giới biết rằng cô đang "cáu kỉnh" hoặc đang rất đỗi "u buồn"...
Người đàn ông tên Bông lại tới.
Chào hỏi xong , ông rút ra từ trong túi xách ba tờ báo Tuổi Hoa còn thơm mùi mực in.
- Quà tặng cho các cô đây ! Ông nói và đặt ba tờ báo xuống bàn.
- Ôi cám ơn chú ! - Xuyến xuýt xoa - chú tốt quá !
Cúc Hương và Thục cũng lập tức xúm lại Cúc Hương hỏi :
- Làm sao tờ báo của chú có thể in nhanh thế ? Tụi này mới giao bản nhũ cho chú cách đây năm, sáu ngày kia mà!
- Ồ, tưởng gì chứ in thì nhanh thôi ! Máy in chỉ chạy vèo một cái là xong cả vạn tờ! Chỉ có khâu đóng xén là lâu. Hiện nay chỉ mới xong được vài trăm tờ.
- Ồ ! - Thục reo lên - Hóa ra đây là những tờ báo đầu tiên !
Người đàn ông mỉm cười :
- Thì phải ưu tiên cho các cô chứ !
- Nhưng còn chuyện kia thì sao ? - Thục chợt hỏi.
- Chuyện gì ?
Cúc Hương nháy mắt :
- Con Thục mà hỏi thì chỉ có chuyện nhà thơ Tóc Mây thôi chứ chuyện gì!
- Nhà thơ Tóc Mây hả - Người đàn ông lộ vẻ bối rối - Đến bữa nay tôi cũng chưa gặp ổng !
Cúc Hương khịt mũi :
- Ổng đi công tác gì mà lâu dữ vậy ?
Người đàn ông gãi trán :
- Ổng đi họp cộng tác viên tuốt ngoài miền Trung lận ! Nhưng các cô cứ yên tâm. Tôi đã hứa rồi, hễ ổng về là tôi nhắn ngay !
- Thôi , được rồi ! - Cúc Hương chép miệng.
- Chuyện đó save lại đi. Từ từ tính sau !
Rồi nhìn cái túi xách căng phồng của người khách, nó tinh quái hỏi :
- Còn bây giờ chú nói thật đi ! Chú bỏ bánh trái gì trong túi xách mà ngó nặng ì vậy ?
Thấy Cúc Hương "trục lợi" một cách trắng trợn, Thục hoảng hồn thúc khuỷu tay vô hông bạn. Nhưng Cúc Hương vẫn tảng lờ. Nó nhìn người đàn ông, cười cười :
- Sao chú còn chưa lấy ra ?
- Bánh trái gì đâu ! - Người đàn ông lúng túng - Đây là xấp bản thảo của cuốn Tuổi Hoa số tới, tôi đem đến cho các cô đánh !
- Trời đất ! - Cúc Hương kêu lên, giọng tỉnh rụi - Nếu là bản thảo thì lấy ra ngay từ đầu cho rồi ! Chú để trong đó làm chi cho tụi này ... hiểu lầm.
Người đàn ông không biết đối đáp làm sao, đành nhăn nhó rút xấp bản thảo ra đặt lên bàn.
Thục vói tay cầm xấp bảnn thảo. Nó lật lật hai ba tờ, mỉm cười hỏi :
- Số báo này hay không chú ?
Người đàn ông tặc lưỡi :
- Cái đó là tùy người đọc, chứ tôi làm sao trả lời được !
Thục không hỏi nữa. Nó cúi xuống xấp giấp, tò mò đo.c lướt vài trang.
Ngay lúc đó, nó không ngờ trong xấp bản thảo nó đang cầm trên tay có mộtbài thơ mới của thi sĩ Tóc Mây và vì bài thơ đó mà nó bị Xuyến và Cúc Hương trêu tối mày tối mặt.
Người phát hiện ra bài thơ đó cũng là Xuyến.
Chiều hôm sau, đang ngồi nhập tin, Xuyến bỗng la lên :
- Có cái này lạ lắm tụi mày ơi !
- Gì nữa vậy ? - Cúc Hương ngó qua.
- Thơ.
- Lại "con mắt đỏ, con mắt vàng" nữa hả ?
- Không ! Bài này khác ! Bài này liên quan tới con Thục nhà mình !
- Lại bịa chuyện nữa đi !
- Tao bịa mày làm gì ! - Xuyến chỉ tay vào bài thơ trong xấp bản thảo - Thi sĩ Tóc Mây làm thơ tặng mày đàng hoàng đây nè !
Thục nhìn lướt qua bài thơ Xuyến chỉ. Bài thơ có tên là "Gặp nhau làm chi vội". Ngay dưới đề bài, có lời đề tặng Th.
Thục "xí" một tiếng :
- Vậy mà dám nói là tặng tao !
Xuyến cãi:
- Th. là mày chứ còn ai!
Thục chun mũi:
- Thiếu gì người tên Th. Thanh nè, Thủy nè, Thu nè, Thúy nè...
- Thôi, thôi, mày tốp giùm đi ! - Xuyến xua tay - Để tao đọc bài thơ lên, mày xem có phải là nhà thơ Tóc Mây tặng mày hay không !
Rồi không đợi Thục có ý kiến, Xuyến hắng giọng đọc :
Xin đừng buồn em nhé
Mùa xuân xanh qua rồi
Xin em đừng tựa cửa
Lá vàng nào không rơi
Mùa thu nào không vắng
Bóng chiều nào không trôi
Gặp nhau làm chi vội
Để mai người xa tôi...
- Đúng :Dc rồi ! - Xuyến vừa đọc dứt, Cúc Hương liền kêu lên - Đúng là bài thơ này viết tặng con Thục rồi !
Rồi nheo nheo mắt nhìn Thục, Cúc Hương trêu:
- Kỳ này được lên báo, sướng hén !
Thục đỏ mặt:
- Tụi mày chỉ toàn nói bậy!
- Chứ còn gì nữa! - Cúc Hương vẫn không buông tha - Ngày nào mày cũng nằng nặc đòi gặp nhà thơ, nhà thơ bèn nhắn "Gặp nhau làm chi vội, để mai người xa tôi". Đấy là nhà thơ sợ mối tình giữa mày với nhà thơ chưa kịp xây lên đã sập xuống...
- Thôi, thôi, đủ rồi nghen! - Thục đấm thùm thụp vào lưng Cúc Hương - Chính mày là người đầu tiên đòi gặp nhà thơ Tóc Mây, tự dưng bây giờ lại đổ vấy cho tao!
Cúc Hương gật gù :
- Thì tao là người đầu tiên. Nhưng tao chỉ nói chơi thôi. Còn mày không phải là người đầu tiên nhưng mày "nhớ thương" ổng thật !
- Đừng có xạo ! Tao nhớ thương hồi nào !
- Không nhớ thương mà khi nghe người đàn ông đầu hói ở báo Tuổi Hoa bảo không gặp nhà thơ Tóc Mây, mày đã lo cuống lên, hỏi han lung tung, nào là ổng bịnh hả chú, ổng có mệt lắm không, ổng có cần tôi tới cạo gió dùm không chú, ổng có...
- Dẹp mày đi! Tao không nghe nữa đâu !
Thục vùng vằng đưa tay lên bịt tai lại. Nhưng vừa đưa tay lên, nó đã vội buông xuống, miệng kêu "ủa" một tiếng.
Cúc Hương cười hì hì:
- "Ủa" gì mà "ủa" ! Thừa nhận rồi phải không ?
Thục chìa cùi chỏ:
- Thừa nhận cái này nè! Đừng có ham!
Cúc Hương gãi đầu :
- Chứ mày "ủa" chuyện gì ?
Thục cười tươi :
- Tao sực nghĩ ra một chuyện ! Vì vậy tao có thể chứng minh bài thơ đó không phải tặng tao !
Cúc hương hất mặt :
- Chứng minh thử coi !
Thục chậm rãi :
- Theo như lời người đàn ông tên Bông nói từ khi quen biết tụi mình đến nay, ông ta vẫn chưa gặp lại nhà thơ Tóc Mây, do đó...
-Thôi khỏi "do đó" nữa! Tao hiểu rồi
Cúc Hương cắt ngang lời Thục. Nhưng miệng nói "hiểu rồi" mà mặt nó lại lộ vẻ ngẩn ngơ. Ủa, lạ nhỉ, cái ông Tóc Mây gì gì đó đâu đã biết tụi mình mà làm thơ tặng con Thục mít ướt ?
Thục nhìn vẻ mặt ngỡ ngàng của Cúc Hương, đắc chí hỏi :
- Sao, tao nói đúng không ?
Cúc Hương không trả lời thục mà lại chồm sang Xuyến :
- Lạ quá mày ?
- Chẳng có gì lạ hết !
Xuyến điềm nhiên đáp. Từ nãy đến giờ, nghe Thục và Cúc Hương đối đáp, nó chỉ ngồi cười cười không lên tiếng.
- Không lạ ? Cúc Hương tròn mắt.
- Ừ.
- Nghĩa là mày cũng thừa nhận là mày đã đoán sai ? Bài thơ đó không phải viết tặng con Thục ?
Xuyến tủm tỉm :
- Mày lầm rồi ! Bài thơ đó được viết ra chính là để tặng con Thục nhà mình !
Cúc Hương ngơ ngác :
- Nhưng ông thi sĩ Tóc Mây kia đâu có biết tụi mình ?
- Biết ! - Xuyến vẫn đáp bằng giọng ỡm ờ.
- Làm sao biết ?
- Nghe người đàn ông tên Bông nói !
Thục vọt miệng :
- Hai người chưa gặp nhau kia mà !
Xuyến thủng thẳng :
- Gặp rồi !
Đến đây thì Cúc Hương vỡ lẽ. Nó gật gù :
- Nghĩa là người đàn ông tên Bông kia đã nói dối tụi mình ?
- Đúng vậy !
Cúc Hương lắc đầu :
- Vô lý ! Chẳng có lý do gì để ông ta phải nói dối cả.
- Thế mà có đấy ! - Xuyến nhún vai - Vì nhà thơ Tóc Mây không muốn gặp tụi mình, ông ta buộc phải nói dối !
Nhận định "phũ phàng" của Xuyến khiến Thục và Cúc Hương bất giác đưa mắt nhìn nhau.
Mãi một lúc, Thục mới hỏi Xuyến, nó hạ giọng thật thấp để Thiếu đừng nghe thấy :
- Nhưng theo mày thì tại sao nhà thơ Tóc Mây không muốn gặp tụi mình ?
- Tao không biết ! - Giọng Xuyến trầm ngâm.
Cúc Hương liếm môi :
- Hay tại vì hôm trước tụi mình lỡ miệng chê thơ ổng khó hiểu ?
Xuyến cười :
- Không phải đâu !
- Thế thì tại sao ?
Xuyến chép miệng :
- Muốn hiểu được lý do chỉ có cách duy nhất là "nghiên cứu" thật kỹ nội dung bài thơ ông gửi tặng con Thục !
- Hay đấy !
Buột miệng xong, Cúc Hương cầm xấp bản thảo lên, đưa bài thơ vào tận mắt, săm soi. Có cảm tưởng không phải nó đọc thơ mà giống như nó đang tìm kiếm một con "vi trùng" nào trốn trong đó vậy !
Cho đến lúc này , Thục vẫn bán tín bán nghi không rõ có phải thi sĩ Tóc Mây viết bài thơ đó là để tặng nó không, nhưng thấy hai bạn mình quá sốt sắng, nó cũng hăm hở chụm đầu vào ... "nghiên cứu".
Cúc Hương vừa lẩm nhẩm đọc, vừa gật gù :
- Hiểu rồi ! Hiểu rồi !
Thái độ của Cúc Hương khiến Thục sốt ruột :
- Hiểu sao nói đại ra cho rồi, cứ bày đặt "hiểu rồi, hiểu rồi" hoài !
Cúc Hương liếc xéo Thục :
- Mày cứ bình tĩnh ! Chuyện tình cảm không thể nóng vội được !
Thục bĩu môi :
- Tình cảm cái mốc xì !
Cúc Hương hừ mũi :
- Đừng có tự dối lòng mình ! Nhìn cặp mắt chớp chớp của mày là tao biết tỏng hết rồi !
Thấy Cúc Hương át giọng, Thục liền ngậm tăm. Nó biết nó càng cãi, Cúc Hương lại càng trêu già. Tốt nhất là ngồi im quách.
Quả vậy, thấy Thục chịu lép, Cúc Hương không buồn chọc ghẹo nữa. Nó vung vẩy xấp bản thảo trên tay mặt ra vẻ nghiêm nghị :
- Mày lắng tai nghe tao hỏi nè !
Bộ tịch trịnh trọng của Cúc Hương khiến Thục buồn cười. Nhưng nó không dám cười.
- Hỏi gì hỏi đi ! - Thục cố giữ giọng bình thản.
Cúc Hương hắng giọng :
- Một năm có mấy mùa ?
Thục nhăn nhó :
- Đương nhiên là bốn mùa !
- Không có "đương nhiên đương nhiếc" gì hết ! Tao hỏi mấy mùa thì đáp là mấy mùa thôi ! - Sau khi "lên lớp" một tràng, Cúc Hương khoan thai hỏi tiếp - Trong bốn mùa thì hai mùa nào được coi là đẹp nhất ?
Thục chép miệng :
- Đương nhiên là ... à quên, mùa thu được coi là đẹp nhất !
Cúc Hương khịt mũi :
- Còn hiện nay đang là mùa gì ?
- Mùa hè.
- Đó, thấy chưa ?
Thục ngơ ngác :
- Thấy gì ?
- Thì thấy tình ý của nhà thơ Tóc Mây gửi cho mày chứ thấy gì !
- Tình ý gì đâu ?
- Mày ngốc quá ! Nghe đây nè ! - Giọng Cúc Hương chậm rãi - Mùa xuân và mùa thu là hai mùa tươi đẹp nhất trong năm. Đó cũng là thời điểm thích hợp cho tình yêu nảy nở. Còn mùa hè là mùa nóng nực, tình yêu mà ló mặt ra là bị mặt trời đốt rụi liền. Do đó, nhà thơ mới than "mùa xuân xanh qua rồi", còn mùa thu thì chưa đến, vì vậy mới dặn mày "gặp nhau làm chi vội", ý là bảo mày ráng đợi đến mùa thu hãy ... tỏ tình ...
Thục "xí" một tiếng :
- Có mày tỏ tình thì có !
Cúc Hương vẫn phớt lờ và thản nhiên bình luận tiếp :
- Rồi sợ mày thấy lâu quá, đợi không nổi mà đem con tim trao cho người khác, nhà thơ bèn động viên bằng câu "bóng chiều nào không trôi", ý nói thời gian trôi nhanh lắm, mày đừng nên sốt ruột...
Thục bĩu môi :
- Không biết ai sốt ruột ...
Cúc Hương trừng mắt :
- Mày chứ ai ! Mày "ăn ốc" cho đã rồi bây giờ bắt tao "đổ vỏ" hả ?
Trước mồm mép lanh lợi của Cúc Hương, Thục đành ngồi trơ như phỗng, chẳng biết phải đáp trả như thế nào.
Xuyến thấy tội tội liền cười cười lên tiếng "giải vây" :
- Bài thơ này đích thị là thi sĩ Tóc Mây viết tặng con Thục rồi ! Nhưng nói cho công bằng thì con Thục cũng chưa ăn được "con ốc" nào đâu !
Cúc Hương chun mũi :
- Nó len lén nó ăn, làm sao tao và mày biết được ?
Thục đang định chồm người qua ngắt vào lưng Cúc Hương thì Thiếu vừa bỏ ra ngoài lại đột ngột đẩy cửa bước vào khiến nó đành ngồi ngay người lại.
Thiếu đặt một xấp tiền trước mặt Xuyến, chưa kịp mở miệng thì Xuyến đã hỏi :
- Tiền gì vậy anh Thiếu ?
- Tiền lương tháng này của các bạn đó !
Xuyến trố mắt :
- Trời đất, làm ăn bết bát như tụi này mà cũng được lãnh lương sao ?
Thiếu mỉm cười :
- Các bạn làm giỏi thấy mồ chứ bết bát gì !
- Cái đó là đương nhiên rồi ! - Xuyến quệt mũi, lém lỉnh - Khi nãy tôi giả bộ khiêm tốn tôi nói vậy chứ bộ anh tưởng tôi nghĩ vậy thật hả !
Kiểu ăn nói ranh mãnh của Xuyến khiến Thiếu chỉ biết nhe răng cười trừ.
- Mỗi người lãnh được bao nhiêu vậy ? - Cúc Hương hỏi.
- Khoảng hai trăm ngàn.
- Cha mẹ ơi, sao nhiều dữ vậy ? - Cúc Hương kêu lên - Kiểu này thì giầu to rồi !
- Chừng đó mà nhiều gì ! - Thiếu gãi cổ - Vài tháng nữa khi các bạn đã quen việc, chắc tiền lương sẽ cao hơn !
Thục mỉm cười :
- Nhưng đến lúc được tăng lương thì tụi này đã nghỉ mất rồi !
- Sao lại nghỉ ?
Thiếu hỏi Thục mà mắt lại nhìn Xuyến.
- Sao anh mau quên quá vậy ! - Xuyến lườm Thiếu - Hết hè thì tụi này phải nghỉ làm để về đi học chứ còn sao !
Thiếu ngập ngừng :
- Còn hai tháng nữa mới nhập học kia mà !
Xuyến tặc lưỡi :
- Nhưng tụi này chỉ còn làm ở đây một tháng nữa thôi. Tháng sau phải lo ở nhà ôn tập.
Rồi thấy Thiếu lộ vẻ buồn buồn, Xuyến rủ :
- Trưa nay tụi này mời anh với anh Vân đi ăn cơm hén ?
Trước lời mời bất ngờ của Xuyến, Thiếu không khỏi ngạc nhiên. Từ trước đến nay anh chưa thấy ba cô gái đi ăn cơm ở ngoài bao giờ. Ngày nào cũng vậy, hễ đến khoảng mười một giờ rưỡi là ba cô đạp xe về nhà, đầu giờ chiều lại đạp vô. Vì vậy, anh bất giác buột miệng hỏi một câu ngớ ngẩn :
- Đi ăn cơm ở đâu ?
Cúc Hương nén cười đáp :
- Thì ở nhà con Xuyến chứ ở đâu ! Mình về đó, vo gạo, bắc lên bếp, thổi cho chín rồi ... xúm vô ăn !
Trong khi Thục che miệng cười khúc khích thì Xuyến quay lại nạt Cúc Hương :
- Cái con yêu quái động Bàn Tơ này, mày có tốp bớt cái miệng lại giùm tao không !
Cúc Hương làm bộ sợ hãi rụt cổ lại nhưng mắt vẫn nheo nheo nhìn Thiếu, vẻ trêu chọc.
Biết mình nói hớ, Thiếu đỏ mặt ngó lơ ra ngoài.
- Đi nghen ? - Xuyến lại nhắc.
Thiếu còn đang ngần ngừ, Cúc Hương đã vọt miệng :
- Hôm nay tụi này lãnh lương nên có nhã ý đãi anh với anh Vân chú' không bắt mấy anh trả tiền đâu mà lo.
- Tôi có lo gì đâu ! - Thiếu ấp úng phân bua - Hôm nay tôi cũng mới lãnh lương chứ bộ !
Cúc Hương nhoẻn miệng cười duyên :
- Tiền lương của anh thì anh cứ cất đó, mai mốt đãi lại tụi này ! Tụi này lúc nào cũng sẵn sàng tạo điều kiện cho anh chứng tỏ sự rộng rãi của mình mà !
Biết càng đối đáp với cô gái lanh lợi này chỉ càng tổ thua thiệt, Thiếu đành gượng gạo gật đầu :
- Đi thì đi !
Trưa đó, bọn Xuyến đãi Thiếu và Vân ở quán cơm kế bên công ty. Thoạt đầu Xuyến định kéo xuống quán cơm Bà Cả Đọi. Cúc Hương thì muốn đi ăn phở đường Pasteur. Nhưng Vân thì đòi ăn ở quán cơm quen thuộc sát vách.
Đó là quán cơm "nhà" của Vân và Thiếu. Trưa nào ở lại, Vân và Thiếu cũng qua ăn cơm ở đó. Có những trưa dở việc không đi ăn được thì chủ quán cho người bưng cơm sang tận phòng.
Vân bảo :
- Quán này ngon và rẻ, việc gì phải đi xa !
Sở dĩ Vân nằng nặc đòi như chính vì anh không muốn các cô gái phải tốn kém. Nhưng những điều anh "quảng cáo" về quán cơm không phải là những lời nói ngoa. Cơm gà, cơm tấm, cơm thịt kho ... không thiếu món gì, ăn rất vừa miệng, mà giá cao nhất chỉ có ba ngàn rưỡi một đĩa.
Hôm đó, lần đầu tiên ba cô gái nghỉ trưa tại công ty, trong một căn phòng nhỏ phía sau phòng vi tính.
Cúc Hương leo lên đi-văng nằm giữa hai bạn nhưng không chịu ngủ, mà cứ xuýt xoa luôn miệng :
- Ngon quá ! Ngon quá !
- Gì ngon ? - Thục hỏi.
- Cái đùi gà khi nãy chứ cái gì !
- Vậy chạy qua ăn một đĩa nữa !
Cúc Hương phớt lờ lời châm chọc của Thục, quay sang Xuyến :
- Xuyến nè !
- Gì ?
- Tao thấy hay là buổi trưa tụi mình ở lại đây quách !
Xuyến chép miệng :
- Mày thèm đùi gà đến mức vậy sao ?
- Dẹp mày đi ! Tao nói thật đó ! Trưa nắng mà chạy tới chạy lui ngoài đường, nắng nôi bụi bặm lắm !
Xuyến tiếp tục trêu :
- Nhưng tại sao trước đây mày không đề nghị vụ này, bây giờ vừa xực xong một cái đùi gà lại nảy ra "sáng kiến" hay ho vậy ?
- Mày đừng có nghĩ là tao bị cái đùi gà "lãnh đạo" ! - Cúc Hương nhăn mặt - Sở dĩ trước đây tao không nghĩ đến chuyện ở lại trưa bởi vì lúc đó tụi mình chưa có tiền. Bây giờ đã có lương rồi, trưa ở lại tiện hơn. Mày thấy sao ?
Xuyến cười :
- Thì thấy giống như mày chứ thấy sao !
Cúc Hương mừng rơn :
- Vậy là mày đồng ý rồi hén ?
- Ừ.
- Còn con Thục ?
Thục dễ dãi :
- Tụi mày sao, tao vậy ! Tao cũng thấy trưa nắng mà chạy về rồi chạy vô, cực quá !
Cúc Hương gật gù :
- Mày ngồi đằng sau như bà hoàng con mà còn la cực, huống gì tao với con Xuyến !
Thế là kể từ hôm đó, ba cô gái không về nhà buổi trưa nữa, mà nghỉ luôn tại chỗ làm.
Công việc của ba cô cũng ngày càng trôi chảy. Xuyến, Thục, Cúc Hương bây giờ không chỉ nhập dữ liệu mà còn thay phiên nhau phụ Thiếu dàng trang. Ngoài chương trình Page Maker, các cô còn sử dụng thành thạo cả phần mềm Corel Draw trong việc trình bày các tít, tựa.
Cũng nhờ ở công ty suốt ngày mà quan hệ giữa Xuyến và Thiếu ngày thêm khắng khít. Cúc Hương cũng cảm thấy Vân gần gũi hơn nhưng cái khoảng cách vô hình giữa hai người vẫn không sao lấp đi được, cái khoảng cách mà Cúc Hương linh cảm là do Vân cố tình tạo ra mặc dù là nó không hiểu tại sao. Trong ba cô gái, chỉ có Thục là vô tư nhất. Thỉnh thoảng nó cũng nghĩ tới nhà thơ Tóc Mây mà nó chưa hề biết mặt. Nó hình dung đó là một con người hào hoa phong nhã có đôi mắt mơ mộng và mái tóc bồng bềnh và trong những lúc nghĩ ngợi vẩn vơ như vậy, nó băn khoăn không hiểu người con gái tên Th. mà nhà thơ đề tặng có phải là chính nó không. Nhưng thường thì Thục chẳng thắc mắc lâu. Nó nhủ, nếu Th. là tên nó thì sớm muộn gì nó cũng khám phá ra.
Nhưng trước khi khám phá ra điều đó, Thục tình cờ khám phá ra một bí mật mà Xuyến cố tình giấu Cúc Hương và nó lâu nay.
Những trưa ở lại, chỉ có Vân nghỉ trong phòng vi tính. Anh kê những chiếc ghế sát vào nhau, rồi nằm trên lên đó. Úp một cuốn sách lên mặt, anh ngủ một cách dễ dàng.
Thiếu thì nằm trên bộ xa-lông ngoài phòng khách, kế chiếc bàn Mai Hương thường ngồi.
Xuyến, Thục và Cúc Hương được ưu tiên nghỉ trên chiếc đi-văng trong căn phòng nhỏ phía sau.
Nhưng Xuyến ít khi vào phòng cùng lúc với các bạn. Ăn trưa xong, bao giờ nó cũng vào phòng vi tính, ngồi trước máy đánh đánh gõ gõ một lát mới lót tót vào sau. Có khi nó vào đến nơi thì Thục và Cúc Hương đã ngủ khoèo tự đời kiếp nào rồi.
- Làm gì mày cứ nấn ná hoài ngoài đó vậy ? - Có lần Thục hỏi.
Xuyến vuốt tóc :
- Có một bài đang nhập dở, còn một chút xíu, tao ráng gõ cho xong !
Lý do của Xuyến hoàn toàn chính đáng nên thoạt đầu Thục không nghi ngờ gì. Nhưng rồi thấy trưa nào Xuyến cũng lục đục với chiếc máy đến mười, mười lăm phút mới chịu đi nghỉ, Thục bắt đầu thắc mắc.
Một bữa, không nhịn được Thục khều Cúc Hương :
- Tao nghi quá mày !
- Nghi chuyện gì ?
- Con Xuyến đó !
- Con Xuyến sao ?
Thục quệt mũi :
- Nó làm gì mà trưa nào cũng loay hoay cả buổi với chiếc máy vậy ?
Cúc Hương ngáp dài :
- Thì nó nhập tin.
- Không phải đâu !
Câu nói của Thục khiến Cúc Hương tỉnh ngủ ngay lập tức. Nó nhìn Thục lom lom :
-Chứ theo mày thì nó đang làm gì ngoài đó ?
Thục nhún vai :
- Tao không biết ! Nhưng chắc chắn không phải là đang nhập tin !
Cúc Hương mặt căng thẳng :
- Sao mày biết ?
- Tao đoán vậy ! - Thục liếm môi - Chứ nhập tin gì mà trưa nào cũng nhập !
Cúc Hương nhíu mày :
- Ừa đáng nghi thật !
Rồi nó kéo tay Thục :
- Tao với mày chạy ra coi thử !
Lúc này tiếng gõ phím đã ngưng bặt.
Thục và Cúc Hương hé cửa thò đầu ra, thấy Xuyến đang cầm con chuột rê qua rê lại trên nỉ.
Hai đứa rón rén bước tới sau lưng Xuyến.
Xuyến vẫn chưa hay biết mình đang bị rình rập. Nó đang định đóng cửa sổ lại thì tiếng Cúc Hương đã dõng dạc vang lên :
- Khoan đã !
Sự xuất hiện thình lình của Thục và Cúc Hương khiến Xuyến giật bắn người. Nó quay lại, nhăn nhó :
- Tụi mày làm trò gì vậy ?
Cúc Hương hừ giọng :
- Chính mày mới phải trả lời câu hỏi đó ! Tụi tao đang muốn biết mày đang làm trò gì ngoài này !
Xuyến khịt mũi :
- Trò gì đâu !
Cúc Hương quắc mắt :
- Không làm trò gì mờ ám thì buông tay ra !
Xuyến ngoan ngoãn buông tay khỏi con chuột.
- Ngoan lắm ! - Cúc Hương vừa gật gù vừa đảo mắt nhìn lên màn hình, giọng đắc thắng - Để tụi tao coi thử...
Đang nói, Cúc Hương bỗng há hốc miệng. Trên màn hình trước mặt, chẳng có một chữ nào, chỉ toàn là những đường ngoằn nghèo như giun bò, xen lẫn những hình vuông, hình thoi và các mũi tên chỉ xuôi chỉ ngược... xếp thành từng dãy dài.
- Cái gì vậy nè ?
Cúc Hương sửng sốt kêu lên. Nó hỏi Xuyến nhưng mắt lại nhìn Thục dò hỏi. Nhưng Thục cũng lắc đầu, tỏ vẻ không hiểu.
- Có gì đâu ! - Xuyến ung dung - Đây chỉ là những hình vẽ tao mới khám phá ra !
Thục chớp mắt, nghi hoặc :
- Trưa nào mày cũng ngồi mày mò mấy hình vẽ này đây hả ?
- Ừa, tại tao thấy nó ngồ ngộ !
- Vậy sao mày bảo mày nhập tin ?
Xuyến nhún vai :
- Thì hôm nào nhập tin xong sớm tao lại ngồi chơi với mấy tấm hình này !
Xuyến trả lời suôn sẻ, rõ ràng không bắt bẻ vào đâu được. Thục và Cúc Hương đưa mắt nhìn nhau, bán tin bán nghi, nhưng không tìm ra câu nào để chất vấn thêm, cả hai đành gãi đầu đứng ngó.
Xuyến cười, giọng chế nhạo :
- Tôi đóng file này lại được chưa, thưa hai ngài thám tử ?
Cúc Hương làu bàu :
- Đóng đi
Xuyến đóng cửa sổ, thoát khỏi Windows, tắt máy và thản nhiên rút đĩa B trong ổ đĩa ra cho vào ngăn kéo.
Sau lần "bắt quả tang" hụt đó, Cúc Hương cằn nhằn Thục :
- Mày đa nghi hệt Tào Tháo ! Làm con Xuyến được dịp cười vào mũi tụi mình !
Bị bạn trách, Thục không nói gì, chỉ cúi đầu ngẫm nghĩ. Một lát, nó dè dặt hỏi lại :
- Bộ mày tin con Xuyến nói thật hả ?
- Còn thật với giả gì nữa ! - Cúc Hương hừ mũi - Những hình vẽ hiện sờ sờ trước mắt, ai mà không thấy !
Thục cắn môi
- Nhưng tao nghi đó không phải là những hình vẽ thông thường như con Xuyến giải thích !
- Không là hình vẽ thông thường chứ là gì ?
Thục chậm rãi đáp :
- Những hình vẽ không thể sắp ngay hàng thẳng lối như vậy được ! Đó có thể là một kiểu chữ tượng hình, một kiểu cổ tự nào đó !
Lập luận của Thục làm Cúc Hương tròn mắt :
- Ý mày muốn nói là con Xuyến chơi trò "mật mã " ?
Thục gật đầu :
- Đại khái là vậy !
Cúc Hương vỗ vỗ trán :
- Ừ, có thể lắm ! Chứ những hình vẽ đó có gì đặc sắc đâu mà trưa nào nó cũng ngồi loay hoay hàng buổi với chúng ! - Đang nói Cúc Hương chợt nhìn Thục, giọng băn khoăn - Nhưng làm sao mình khám phá ra thứ "mật mã" này được ?
Thục mỉm cười :
- Tao đã có cách.
- Cách gì ?
- Tao sẽ vẽ những ký hiệu đó ra giấy rồi mày đi hỏi anh Vân !
Cúc Hương sáng mắt lên :
- Ừa, hay đấy ! Mày nhớ hết các hình vẽ đó không ?
Thục gật gù :
- Nhớ được một số !
Nói xong, Thục lấy giấy ra vẽ lại những ký hiệu mà nó còn nhớ được.
Cúc Hương xếp tờ giấy lại, nhét vào túi xách. Buổi chiều lúc ra về, nó làm bộ lục lục tìm tìm gì đó trong ngăn bàn, đợi cho xuyến và Thục ra trước.
Đến khi còn lại một mình, nó rảo lại chỗ Vân ngồi :
- Anh Vân ơi ! Cho hỏi cái này chút !
- Gì đó Cúc Hương ? Lại chuyện màn hình nữa hả ?
- Màn hình đâu mà màn hình ! Anh đừng có chọc quê tôi !
Vừa nói, Cúc Hương vừa chìa tờ giấy trong tay ra :
- Anh biết cái gì đây không ?
Vân nhìn vào những hình vẽ :
- Biết !
Cúc Hương mừng rỡ :
- Gì vậy ?
- Đây là font chữ Wingdings.
- Font chữ ?
- Ừ.
Cúc Hương hồi hộp :
- Vậy anh đọc được kiểu chữ này không ?
- Không.
Câu trả lời của Vân khiến Cúc Hương thất vọng vô cùng. Nó thở một hơi dài thườn thượt :
- Anh mà không đọc được thì ai đọc cho ra ?
- Có gì đâu mà đọc không ra ! - Vân mỉm cười trấn an - Cô mở những files dữ liệu nào có font chữ Wingdings, chuyển tất cả qua font chữ Việt là đọc được ngay thôi chứ khó gì đâu !
- Ồ ! - Cúc Hương reo lên - Đơn giản vậy thôi hả ?
- Thì vậy chứ sao ! Nhưng mà nè ! - Vân nheo mắt - Cô chép ở đâu ra những hình vẽ này vậy ?
- Chép của một người bạn !
Cúc Hương phịa ra một câu đáp rồi vội vàng lảng mất . Nó sợ nếu cứ nấn ná, Vân dò hỏi thêm thì khốn.
Xuyến ngồi đợi trên xe, đón Cúc Hương với bộ mặt cau có :
- Mày làm gì chết dí trong đó vậy ?
Cúc Hương lấp liếm :
- Tao hỏi anh Vân cái này chút !
- Chứ không phải mày lưu luyến không nỡ quit ảnh hả ?
Gặp lúc khác, nghe Xuyến cà khịa kiểu đó, Cúc Hương đã ngoác miệng cự lại rồi. Nhưng đang hớn hở vì sắp lật tẩy được Xuyến, nó chỉ cười hì hì :
- Đừng nghĩ xấu bạn bè, mày !
Rồi giục Thục leo lên yên sau, nó co chân đạp lẹ.
- Mày làm gì như bị ma đuổi vậy ?
Xuyến hớt hải đuổi theo, miệng hét om.
Cúc Hương đang nóng lòng tách ra khỏi Xuyến để bí mật trở lại công ty nên cứ nhắm mắt nhắm mũi phóng thục mạng, mặc Xuyến kêu réo om sòm phía sau.
Thục không biết kế hoạch của Cúc Hương. Nó ôm cứng eo ếch của bạn :
- Bữa nay mày làm sao vậy ?
Cúc Hương thở hổn hển :
- Lát nữa mày sẽ biết !Ạ
- Biết gì ?
- Bí mật của con Xuyến.
Thục vỡ lẽ :
- Anh Vân bày cách cho mày rồi hả ?
- Ừ, dễ lắm !
Cúc Hương vừa đạp xe vừa nói chuyện với Thục nên chẳng mấy chốc Xuyến đã đuổi kịp. Nó thò tay phát lên vai Cúc Hương một cái thật mạnh :
- Con quỷ này nè ! Bữa nay mày làm sao vậy ?
Xuyến hỏi Cúc Hương hệt câu Thục vừa hỏi. Cúc Hương toét miệng cười :
- Tao đói bụng quá ! Tính chạy lẹ về nhà lục cơm nguội !
- Trời đất ! - Xuyến kêu lên - Hồi trưa mày mới ních hai cái đủi gà đây mà !
- Nhưng bây giờ nó chạy đi đâu mất rồi !
Xuyến không nghi ngờ gì Cúc Hương. Suốt đường về nhà, nó luôn miệng trêu chọc tật tham ăn của bạn.
Cúc Hương lầm lũi nghe, thỉnh thoảng giả vờ chống chế vài câu. Đợi đến khi Xuyến rẽ sang đường khác, nó kín đáo chở Thục vòng trở lại công ty Việt Anh.
Lúc này, mọi người trong công ty đã ra về gần hết. Chị tạp dịch đang quét phòng, thấy Thục và Cúc Hương lò dò đi vô, liền trố mắt ngạc nhiên :
- Mấy cô bỏ quên cái gì hả ?
Cúc Hương hiền lành :
- Dạ, tụi em vô một chút rồi ra liền !
Thục không nói gì, chỉ lẽo đẽo đi theo Cúc Hương, mặt cố làm ra vẻ bình thản.
Vừa đẩy cửa phòng vi tính, Cúc Hương nhảy xổ lại chỗ bàn làm việc của Xuyến, thò tay kéo ngăn bàn một cái "rột" :
- Đĩa nào nhớ không Thục ?
- Nó cất trong đĩa B.
Cúc Hương nhăn mặt :
- Trong này có bốn, năm cái đĩa B, biết đĩa nào ?
- Cái đĩa xanh xanh ấy !
Cúc Hương tìm thấy ngay chiếc đĩa B màu xanh nằm lẫn trong xấp đĩa toàn đen. Nó lật đật nhét chiếc đĩa "bí mật" vào máy. Trong đĩa B của Xuyến chỉ có một file duy nhất, tên là "Letters".
Vừa nhìn thấy tên file, Thục đã reo lên :
- Đúng file này rồi !
- Sao mày biết ?
- Letters là thư tín. Đây chính là "hộp thư mật" của con Xuyến !
Mắt Cúc Hương sáng rỡ :
- Để tao mở ra xem !
Quả nhiên khi file "Letters" được mở ra, trên màn hình lập tức xuất hiện những dãy hình vẽ lạ lùng mà hôm trước Thục và Cúc Hương đã có lần nhìn thấy.
Cúc Hương lẩm bẩm :
- Vậy là đúng nó rồi !
Thục hồi hộp :
- Giờ làm sao nữa ?
- Chuyển qua font chữ Việt !
Vừa đáp, Cúc Hương vừa cặm cụi chuyển toàn bộ những hình vẽ sang font chữ Việt VNI-Times.
Chỉ trong chớp mắt, những hình vẽ kỳ quái biến mất. Thay vào đó là những hàng chữ ngay ngắn và rõ mồn một. Thục và Cúc Hương chụm đầu tò mò đọc :
- Hôm qua Xuyến bị nhức đầu phải không ? Lần sau đi làm nhớ mang theo nón nhé !
- Làm gì mà sáng hôm nay anh có vẻ buồn buồn vậy ? Anh cũng không thèm nói chuyện vói tôi nữa. Anh giận gì tôi phải không ?
- Chà ! - Cúc Hương tặc lưỡi - Hóa ra đây là tiết mục "nhỏ to tâm sự" của con Xuyến ! Ghê thật !
Thục cười :
- Phía dưới mới tình kìa !
Cúc Hương lật đật đọc tiếp :
- Tôi không bao giờ giận Xuyến. Bây giờ cũng vậy và mãi mãi sau này cũng vậy.
- Anh là chúa xạo ! Ai mà nói xạo khi xuống địa ngục sẽ bị quỷ sứ rút lưỡi cho coi !
Không nén được, Cúc Hương lại tủm tỉm bình luận :
- Không ngờ cô nàng Xuyến nhà mình cũng có lúc õng ẹo không thua gì mày !
Thục chun mũi :
- Tao õng ẹo hồi nào ?
Cúc Hương chép miệng, nó không buồn đôi co với Thục :
- Còn anh chàng Thiếu ngó tẩm ngẩm tầm ngầm vậy ai ngờ tán gái còn giỏi hơn cả Don Juan !
Thục lại cười :
- Người ta bảo "lù đù vác cái lu chạy" kia mà !
Cúc Hương nhún vai :
- Anh chàng này không chỉ muốn vác cái lu thôi đâu ! Anh ta còn muốn vác cả con Xuyến chạy nhong nhong ngoài phố nữa kia.
Thục rụt cổ :
- Mày nói gì nghe ghê !
Cúc Hương chỉ tay vào màn hình :
- Thì mày xem đây nè ! Tao có nói oan cho anh ta đâu !
Bây giờ Thục mới để ý đến hai câu "đối đáp" dưới cùng :
- Xuyến có thích đi xem kịch không ?
- Kịch gì vậy ? Có hay không ?
Thục nhíu mày. Cuộc đối thoại đến đây bị cắt ngang nên nó không biết được Thiếu định rủ Xuyến đi xem kịch ở đâu. Nhưng điều đó đối với Thục không quan trọng bằng việc khám phá ra "hộp thư mật" của Xuyến. Hóa ra những nghi ngờ của Thục hoàn toàn chính xác. Vậy mà trước nay nó với Cúc Hương cứ ngơ ngơ ngáo ngáo, tưởng buổi trưa Xuyến ngồi nán ngoài phòng để nhập tin thật. Lại còn những "hình vẽ ngồ ngộ " nữa chứ ! Sém tí nữa, nếu không cảnh giác, nó và Cúc Hương đã bị Xuyến cho vào xiếc nữa rồi ! Nghĩ đến đó Thục bất giác bật cười thành tiếng.
- Cười gì mày ? - Cúc Hương liếc Thục.
- Cười tụi mình !
- Tụi mình sao ?
- Ngu ơi là ngu !
Cúc Hương thở dài :
- Ai ngờ con Xuyến lại tung hỏa mù như vậy !
Đang nói, Cúc Hương đột nhiên ưỡn người lên, giọng hăm hở :
- Nhưng bây giờ thì tụi mình khôn ra rồi ! Tụi mình sẽ cho hai anh chị này vào tròng !
- Cho vào tròng ? - Thục tròn mắt.
- Ừ. Tao nghĩ ra cách rồi !
- Cách sao ?
Cúc Hương gõ gõ trán :
- Theo như những gì tụi mình nhìn thấy thì rõ ràng mỗi buổi trưa con Xuyến đều "viết thư" cho "người yêu của nó", đúng không ?
Thục nhanh nhẩu :
- Đúng.
Cúc Hương tiếp tục :
- Và đầu giờ mỗi sáng hôm sau, bao giờ anh chàng Thiếu cũng vào công ty thật sớm để "đọc thư" và "phúc đáp", đúng không ?
- Đúng.
Cúc Hương gật gù :
- Như vậy là sáng mai, anh chàng Thiếu sẽ trả lời cho con Xuyến biết anh ta sẽ rủ nó đi xem vở kịch gì, tại đâu, và đến trưa, sau khi ăn cơm xong, nó buộc phải ngồi vào máy để trả lời là mình có đi hay không, đúng không ?
Trước những suy luận hợp lý của Cúc Hương, Thục chỉ biết gật đầu :
- Hoàn toàn chích xác ! Mày quả là Khổng Minh tái thế !
Cúc Hương phổng mũi :
- Còn hơn cả Khổng Minh ấy chứ !
Rồi nó cười hì hì :
- Và bây giờ mình sẽ "Tương kế tựu kế" để phá bĩnh chơi !
Thục chớp mắt :
- Phá sao ?
Cúc Hương bí mật :
- Trưa mai mày sẽ biết !
Nói xong, nó cẩn thận chuyển toàn bộ "những bức thư tình" trong đĩa B của Xuyến sang font chữẠWingdings như cũ, rồi tắt máy, rút đĩa ra bỏ vào ngăn kéo. Xong, nó đứng dậy kéo Thục ra về.
Xuyến dĩ nhiên chẳng hề hay biết bí mật của mình đã bị hai bạn phát hiện.
Cả Thiếu cũng vậy. Sáng vào cơ quan, anh thản nhiên lấy chiếc đĩa B màu xanh trong ngăn bàn Xuyến, bỏ vào máy mình, bật lên. Nhìn thấy font chữ Windings quen thuộc, anh nôn nóng chuyển sang font chữ Việt rồi ung dung ngồi đọc, chốc chốc lại mỉm cười và náo nức gõ những lời hò hẹn.
Thiếu và Vân vào một lát thì ba cô gái theo vào. Nhìn thấy Thiếu ngồi gõ lóc cóc trước máy, Cúc Hương ranh mãnh níu tay Thục và cả hai mỉm cười trao nhau một tia nhìn đầy ngụ ý.
Đến trưa, đúng như thường lệ, ăn cơm xong, Xuyến không vào phòng ngủ ngay mà nán lại bên ngoài.
Thục và Cúc Hương nằm trên đi-văng, mắt mở thao láo. Tiếng bàn phím lách cách từ ngoài phòng vi tính vọng vào khiến Thục bồn chồn. Nó khều Cúc Hương :
- Giờ sao mày ?
- Cứ bình tĩnh ! - Cúc Húóng thì thầm - Lát nó vào, tụi mình mới nhắm mắt lại. Đợi nó ngủ say, tao và mày chạy ra xem nó viết gì.
Thục chưa hết hồi hộp :
- Rồi sao nữa ?
- Lúc đó sẽ tùy cơ ứng biến !
Cúc Hương nói vừa dứt câu, tiếng bàn phím bỗng ngưng bặt. Rồi có tiếng công-tắc tắt đánh "tách" một cái. Tiếp theo, tiếng xô ghế rồi tiếng chân Xuyến đủng đỉnh bước vào.
Thục và Cúc Hương lập tức nhắm tịt mắt, vẻ như đang ngủ mê mệt.
Xuyên chẳng nghi ngờ gì. Nó đặt lưng nằm cạnh hai bạn, thao thức một lát rồi từ từ thiếp đi.
Đợi một hồi, Cúc Hương khẽ he hé mắt liếc sang bên cạnh. Đến khi biết chắc Xuyến đã ngủ say, nó len lén khều Thục và thận trọng leo xuống khỏi đi-văng. Thục nín thở, rón rén đi theo.
Vân vẫn nằm trên dãy ghế kê sát tấm vách ngăn với phòng khách bên ngoài, mặt giấu dưới cuốn sách.
Thục nuốt nước bọt :
- Tao sợ quá mày ?
- Sợ gì ?
- Sợ anh Vân thấy.
- Không có đâu ! - Cúc Hương hạ giọng trấn an - Ảnh ngủ tới hai giờ lận !
Rồi sợ Thục đột ngột đổi ý, Cúc Hương hăm hở bước lại chỗ chiếc máy của Xuyến, nhanh nhẹn lấy chiếc đĩa B đặc biệt trong ngăn bàn cho vào ổ đĩa và bật công-tắc máy.
File "Letters" được mở ra, và khi những hình vẽ bí hiểm của kiểu chữ Wingdings được giải mã, Thục và Cúc Hương vội vã và tò mò dán mắt vào câu đối đáp mới nhất vừa hiện ra trên màn hình :
- Vở "Tình 281". Hay lắm. Tám giờ tối nay đợi Xuyến ở 5B Võ Văn Tần nhé !
- Tối nay tôi không đi được. Hẹn lại tuần sau đi !
Cúc Hương láu lỉnh nhìn Thục rồi không nói không rằng, nó xóa sạch câu trả lời của Xuyến và tinh quái gõ vào đó một câu trả lời với nội dung hoàn toàn khác :
- Tôi sẽ tới !
Xong nó chuyển tất cả trở về font Wingdings như cũ.
Thục run run :
- Họ phát giác ra thì chết !
- Làm sao phát giác được ! - Cúc Hương khịt mũi - Từ giờ cho đến lúc ra về, con Xuyến sẽ không rớ tới chiếc đĩa này nữa đâu !
- Thế còn anh Thiếu ?
- Chiều nay chắc chắn anh ta sẽ nấn ná lại đây để bật máy xem con Xuyến hồi âm như thế nào !
Thục tặc lưỡi :
- Mày chơi vậy ác quá ! Bắt anh ta đứng đợi một mình suốt mấy tiếng đồng hồ !
- Sao lại một mình ? - Cúc Hương nheo mắt - Còn tao với mày nữa chi !
Khúc đường Võ Văn Tần chỗ sân khấu nhỏ tọa lạc đèn đóm sáng choang. Trước căn nhà số 5B, những áp-phích quảng cáo kịch mục treo la liệt.
Mới bảy giờ rưỡi tối mà bãi giữ xe bên kia đường đã đông nghịt người . Tiếng thúc giục, tiếng cười nói và tiếng gọi nhau í ới làm huyên náo cả một quãng đường.
Thiếu vừa dẫn xe vào bãi vừa nhìn quanh quất. Chẳng thấy Xuyến đâu, anh lững thững băng ngang qua đường đến cạnh gốc cây cổ thụ kế cổng vào, đứng đợi .
Thiếu không hề hay biết cách đó không xa, có hai cô gái vừa nhâm nhi nước mía vừa láu lỉnh quan sát nhất cử nhất động của anh.
Đợi một lát, Thiếu đã thấy sốt ruột. Anh đốt ba điếu thuốc, vuốt tóc sáu lần, đổi chân năm lần và nhìn đồng hồ tám lần mà Xuyến thủy chung vẫn chưa thấy xuất hiện. Bất cứ cô gái nào ở hai đầu đường đi tới, anh cũng chăm chú nhìn. Nhìn người lẫn nhìn xe .
Từ nãy đến giờ, rất nhiều người hao hao Xuyến. Và rất nhiều xe hao hao xe Xuyến. Nhưng chẳng có ai là Xuyến cả. Tới tám giờ kém mười thì Thiếu đã thực sự quýnh quíu . Anh sợ vào trễ sẽ không có ghế ngồi, thậm chí có thể sẽ không vào được nếu chẳng may người ta cao hứng đóng cổng lại .
Những tốp khán giả đi muộn lũ lượt kéo ngang mặt Thiếu, vừa đi vừa cao giọng hối thúc nhau, càng khiến anh nhấp nhổm như đang đứng trên ổ kiến lửa . Anh không ngớt quay đầu nhìn ngang nhìn dọc, lo âu và bối rối .
Thục ngó Cúc Hương:
- Tội ảnh quá mày!
- Đáng đời! Ai biểu toa rập cùng con Xuyến đánh lừa tụi mình!
Thục vẫn xuýt xoa:
- Chắc ảnh lo lắng lắm!
Rồi thấy Cúc Hương không phản ứng gì, Thục dè dặt đưa ra ý kiến:
- Hay là tụi mình ra đi!
- Mày muốn ra thì ra! Tao ngồi đây! - Cúc Hương quắc mắt.
Giọng điệu gay gắt của Cúc Hương làm Thục xịu mặt:
- Chứ mày định ngồi đây đến bao giờ?
Cúc Hương nhún vai:
- Đến khi nào anh chàng chịu hết nổi định bỏ về, tụi mình hãy xuất hiện!
Thục gãi cổ:
- Nhỡ ảnh đợi đến khuya thì sao ?
- Thì mình đợi đến khuya!
Giọng Cúc Hương chắc nịch như đinh đóng cột. Biết chẳng thuyết phục được bạn, Thục không kèo nài nữa . Nó thở dài nhìn qua chỗ Thiếu đứng.
Quanh gốc cây cổ thụ, bây giờ khói mù mịt. Chắc Thiếu đã đốt gần một gói thuốc! Thục áy náy nhủ bụng và lại đưa mắt ngó Cúc Hương:
- Coi bộ anh chàng muốn bỏ về lắm rồi!
Cúc Hương thản nhiên:
- Thì cứ đợi coi sao!
Thục lại nhìn về phía gốc cây trước cổng. Khán giả đã vào gần hết. Chỉ còn lác đác một vài người đi trễ. Đốm đỏ nơi đầu điếu thuốc trên môi Thiếu vẫn lập lòe, nửa kiên nhẫn nửa nôn nóng.
Thiếu lại nhìn đông hồ. Cây kim phút đã chỉ tới con số sáu . Như vậy có nghĩa là vở kic.h trong kia đã bắt đầu được nữa tiếng. Như vậy cũng có nghĩa là Xuyến sẽ không tới như đã hẹn. Mới vừa rồi đây, Thiếu đinh ninh là Xuyến sẽ tới, cô ta chỉ tới trễ thôi, nhưng sẽ tới . Nhưng rồi cứ mỗi phút trôi qua, ý nghĩ lạc quan đó dần dà rời bỏ anh.
Thiếu không hiểu vì sao Xuyến lỗi hẹn. Có thể cô hỏng xe dọc đường hoặc bận đột xuất một việc quan trọng nào đó mà không kịp báo cho anh hay . Thôi được, ngày mai mình sẽ hỏi Xuyến. Thiếu thẫn thờ nhủ bụng và tặc lưỡi bước xuống lòng đường.
Nhưng anh mới đi được hai, ba bước đã nghe có tiếng gọi giật phía sau:
- Anh Thiếu!
Thiếu nghe như có một luồng điện chạy ngang người . Anh quay phắt lạị khi nhận ra người gọi mình là Cúc Hương và Thục, ngọn lửa hy vọng vừa bùng lên trong anh vụt tắt ngấm. Thay vào đó là nỗi sửng sốt:
- Hai bạn đi đâu đây ?
- Chứ còn anh đi đâu đây ? - Cúc Hương không đáp, mà hỏi lại .
- Tôi đi xem kịch.
- Xem kịch sao không vô mà lại đi ra ?
Thiếu giật thót. Anh cố lấp liếm:
- Tôi đến trễ quá, mua không được vé.
Cúc Hương tinh quái:
- Chứ không phải anh đợi ai hả ?
- Tôi đâu có đợi ai! - Thiếu ấp úng đáp, cố giữ để giọng khỏi run lên.
- Tôi nghi lắm! - Giọng Cúc Hương lộ vẻ bỡn cợt.
Thiếu nuốt nước bọt:
- Thật mà! Tôi đâu có đợi ai!
Thiếu lập lại câu nói vừa rồi . Lúc này anh bỗng sợ Xuyến xuất hiện biết bao . Nhỡ cô ta hỏng xe dọc đường, bây giờ sửa xong, lọc cọc đạp tới thì nguy to .
Cúc Hương chợt mỉm cười:
- Nếu anh nói xạo, khi xuống địa ngục, quỷ sứ rút lưỡi ráng chịu à nghen!
Giọng nói của Cúc Hương vẫn bình thường nhưng Thiếu nghe tóc gáy mình cứ dựng đứng cả lên. Anh băn khoăn không rõ sự trùng hợp giữa câu nói của Cúc Hương với những lời lẽ Xuyến viết cho anh trong "hòm thư mật" là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay làCúc Hương biết tỏng hết mọi chuyện và đang tìm cách trêu anh. Thiếu khẽ liếc trộm Cúc Hương nhưng chẳng phát hiện ra điều gì khác lạ. Thái độ của cô vẫn tự nhiên, nhí nhảnh. Chỉ có Thục đứng bên là che miệng cười tủm tỉm. Điều đó khiến anh hơi lo lo . Anh hỏi lại, giọng cảnh giác:
- Các bạn cũng đi xem kịch hả ?
- Ừ! - Cúc Hương gật đầu - Nhưng không phải đi xem vở "Tình 281"!
Thiếu ngạc nhiên:
- Chứ các bạn định xem vở gì ?
Cúc Hương thản nhiên:
- Vở "Đến hẹn lại ... không lên"!
Một lần nữa, Thiếu thót bụng lại . Anh thừa hiểu ẩn ý chế giễu trong câu nói của Cúc Hương nhưng chẳng biết cách nào đối đáp, đành cuời gượng:
- Cúc Hương nói gì đâu không!
Vẻ mặt sượng sùng của Thiếu khiến Thục thấy bất nhẫn. Nó dịu dàng lên tiếng:
- Con Cúc Hương nó nói đùa đó! Anh đừng có giận nó!
Thiếu liếm môi:
- Tôi có giận gì đâu!
Thục mỉm cười:
- Thật không?
- Thật.
Cúc Hương nheo nheo mắt:
- Bây giờ cũng vậy và mãi mãi sau này cũng vậy chứ ?
Đòn bất ngờ của Cúc Hương làm Thiếu đứng chết trân như Từ Hải lúc sa cơ . Mặt đỏ tới mang tai, anh đờ ra có đến ba, bốn phút. Mãi một lúc, anh mới hoàn hồn và hoang mang hỏi:
- Cúc Hương và Thục biết hết rồi hả ?
Cúc Hương tủm tỉm:
- Biết gì ?
Thiếu ngượng ngập:
- Biết file "Letters"...
- À! - Cúc Hương gục gặc đầu - Nói chung là tụi này có xem sơ qua! Hay lắm!
Cái lối gật gù của Cúc Hương khiến Thiếu muốn chui ngay xuống đất. Không chui được, mặt anh mếu xệch:
- Thôi mà Cúc Hương...
Đang nói, sực nhớ ra điều gì, anh buột miệng kêu "a" một tiếng:
- Gì mà "a" ? - Cúc Hương nhướn mày .
- Tôi hiểu rồi! Thiếu thở một hơi dài - Thì ra cuộc hẹn tối nay là do các bạn sắp đặt!
Cúc Hương nhún vai:
- Dĩ nhiên là vậy chứ "thì ra" với "thì vô" gì nữa! Chẳng lẽ chỉ có anh với con Xuyến biết "sắp đặt", còn tôi với con Thục suốt đời bị người ta lừa ?
Thiếu nhăn nhó:
- Lừa đâu mà lừa! Khổ ghê!
Cúc Hương nháy mắt:
- Giờ anh muốn hết khổ không?
- Muốn! - Thiếu đáp, vẻ ngần ngừ, cứ sợ bị Cúc Hương giăng bẫy .
- Vậy anh mua cho tôi với con Thục mỗi đứa một đĩa BC. Như vậy tụi tôi sẽ không tò mò khui "hộp thư mật" của anh nữa . Tụi tôi cũng không tiết lộ chuyện hôm nay với bất cứ ai, kể cả Xuyến!
Lời bảo đảm của Cúc Hương khiến Thiếu cảm thấy yên tâm. Nhưng anh không rõ vừa rồi Cúc Hương nói đĩa gì.
- Mua cho mỗi bạn một đĩa B phải không ? - Thiếu hỏi lại .
- Không phải! Tụi tôi đang cần đĩa BC kìa!
Thiếu trố mắt:
- Đĩa BC là đĩa gì ?
Thục cười khúc khích, chen lời:
- Tức là đĩa bánh cuốn đó!
- Trời đất!
- Khỏi "trời đất"! Sao, đồng ý không? Yes hay No ? Yes, sir phải không? Vậy thì anh đi lấy xe đi! Tụi tôi đợi!
Cúc Hương tuôn một tràng, không cho Thiếu chen một tiếng nào . Anh chỉ biết lắc đầu và lật đật rảo cẳng chạy qua bãi giữ xe .
- Nói thật với anh Thiếu nghen! - Cúc Hương gật gù nói, khi đã ngồi trước đĩa bánh cuốn còn bốc khói - Không phải là tụi này không bao nổi anh đâu, nhưng kẹt một nỗi là tình hình kinh tế thế giới lúc này biến động quá...
Nói đến chữ "tình hình kinh tế thế giới" mặt Cúc Hương lộ vẻ nghiêm trang. Trông nó lúc này chẳng khác gì các vị giáo sư trên bục giảng. Thiếu không biết Cúc Hương thật hay đùa, đành ngồi im giương mắt dòm.
Cúc Hương tiếp tục trịnh trọng:
- Anh cũng biết rồi đó! Mấy hôm nay đồng yen lên giá so với đồng dollar khiến Nhật Bản xính vính...
Thiếu không biết tại sao cô gái lém lỉnh thường ngày bỗng dưng lại nổi hứng bàn luận về đề tài cao xa, tầm cỡ thế giới như vậy, liền bất giác sửa lại tư thế ngồi cho ngay ngắn.
- Các thị trường chứng khoán New York, London, Tokyo ...chao đảo . Những khoản nợ của các nước đang phát triển đột ngột tăng vọt...
Thiếu nghe tai mình ù đi . Anh tưởng như mình đang dự hội nghị tài chánh quốc tế.
Bất chấp ánh mắt sửng sốt của Thiếu, Cúc Hương vẫn thản nhiên:
- Các nước Đông Nam Á trong đó có Việt Nam dĩ nhiên không khỏi bị ảnh hưởng. Đặc biệt, tôi và con Thục bị ảnh hưởng nặng nhất. Tụi tôi hết sạch tiền, do đó đành để cho anh trả bữa nay!
Nghe đến câu cuối cùng, Thiếu sém tí nữa té lăn xuống đất. Cúc Hương nói vòng vo một hồi hóa ra cũng chỉ để nhắc anh vụ trả tiền bánh cuốn. Đã vậy thì cứ nói thẳng ra, còn bày đặt "làm sang", nào là đồng yen lên giá, thị trường chứng khoán London chao đảo, thật khổ cho hai lỗ tai hết sức! Anh nhìn Cúc Hương, nhăn nhó:
- Tôi có nói gì đâu mà Cúc Hương phải giải thích dông dài thế!
Cúc Hương tặc lưỡi:
- Tính tôi xưa nay nói cái gì cũng phải có đầu có đuôi! Nói không đầu không đuôi, anh hiểu lầm, lại nghĩ tụi tôi chuyên nghề "bóc lột"!
Cúc Hương "bóc lột" Thiếu thẳng tay nhưng mặt mày thì cứ tỉnh rụi, ra vẻ ta đây tử tế nhất thế giới . Thiếu biết vậy nhưng trước miệng lưỡi dẻo quẹo của Cúc Hương, anh chỉ còn cách nhe răng cười gượng gạo . Nếu chọc Cúc Hương nổi đóa lên, cô nàng đem chuyện bữa nay kể lại hết với Xuyến thì khổ.
Phụ nữ là sinh vật nhạy cảm và dễ xấu hổ. Nếu Xuyến biết được "hòm thư mật" chứa đựng những cuộc hẹn hò và những lời thân mật "quá trớn" giữa cô và anh đã bị Thục và Cúc Hương phát giác, có khi cô ngượng đến mức "nghỉ chơi" với anh luôn không chừng!
Thiếu nghĩ vậy nên anh cố gắng giữ mồm giữ miệng. Mặc cho Cúc Hương cà khịa và tán hươu tán vượn, anh cứ chịu lép một bề, bụng chỉ mong cho buổi chiêu đãi bất đắc dĩ này nhanh :Dng trôi qua .
Nhưng đúng như ông bà nói "mưu sự tại nhân thành sự tại thiên", mặc dù đã tính toán kỹ lưỡng, đã nín nhịn mọi bề, Thiếu vẫn còn sơ suất một điều, lại là điều tối ư quan trọng: anh quên xóa câu trả lời giả mạo của Cúc Hương trong đĩa!
Sáng hôm sau, mở file "Letters" trong đĩa B ra, nhìn thấy những font chữ Wingdings quen thuộc, anh yên tâm viết tiếp những lời nhắn gửi cho Xuyến theo thói quen, quên khuấy đi mất trong những hình vẽ ngoằn ngoèo trước mặt kia có một câu do Cúc Hương "sáng tác".
Sau khi viết thư cho "người yêu" bằng chữ Việt, anh chuyển tất cả qua font Wingdings rồi thoát ra khỏi Windows, tắt máy .
Đến trưa, như thường lệ, từ quán cơm trở về, Xuyến ngồi vào máy, mở "hòm thư mật" ra xem.
Khi những hình vẽ ngoằn ngoèo được chuyển trở lại thành font chữ VNI-Times, Xuyến tò mò dán mắt vào "lá thư" mới nhất ở gần đáy màn hình.
Nó mỉm cười khi đọc những lời Thiếu viết:
- Tôi vừa mua cho Xuyến một chiếc vòng đeo tay bằng bạc. Người ta bảo đeo chiếc vòng này sẽ không bao giờ bị trúng gió hay nhiễm lạnh. Tôi bỏ chiếc vòng trong ngăn bàn. Xuyến thò tay vào sẽ thấy .
Xuyến háo hức định cho tay vào ngăn bàn mò mẫm, bỗng nhiên nó khựng lại . Nụ cười trên môi nó cũng đột ngột tắt ngấm. Mắt nó vừa thoáng thấy hàng chữ nằm ngay phía trên câu Thiếu viết: "Tôi sẽ tới".
Thoạt đầu, Xuyến tưởng mình hoa mắt. Nhưng sau khi đưa tay lên dụi mắt hai, ba cái và chồm người vào sát màn hình, nó biết mình không trông nhầm.
Xuyến sửng sốt nhìn trân trân vào hàng chữ lạ lẫm kia . Nó nhớ hôm qua khi Thiếu rủ nó đi xem vở kịch "Tình 281" ở 5B Võ Văn Tần, nó đã trả lời là nó không đi được. Nó còn nhớ như in câu phúc đáp của mình: "Tối nay tôi không đi được. Hẹn lại tuần sau đi!". Vậy mà không hiểu sao hôm nay mở file "Letters" ra, nó không nhìn thấy câu đó đâu . Thay vào đó là một câu trả lời kỳ quái, với nội dung hoàn toàn ngược lại .
Đang hoang mang, như sực nghĩ ra điều gì, Xuyến lật đật xô ghế đứng dậy và đi như chạy ra phòng khách, nơi Thiếu đang nằm nghỉ trưa trên chiếc ghế dài của bộ xa-lông tiếp khách.
- Anh Thiếu! Anh Thiếu!
Xuyến lay mạnh vai Thiếu, không cần biết anh đang thức hay ngủ.
Thiếu mở choàng mắt và ngồi bật ngay dậy:
- Có chuyện gì vậy Xuyến?
Không đợi Thiếu kịp hoàn hồn, Xuyến hỏi "độp" ngay:
- Tối hôm qua, anh có đến chỗ 5B Võ Văn Tần không?
Câu chất vấn bất thần của Xuyến khiến Thiếu lạnh toát cả người . Anh không hiểu tại sao Xuyến lại hỏi anh như vậy . Hôm qua Thục và Cúc Hương đã hứa với anh là sẽ không kể câu chuyện này lại với Xuyến kia mà. Hay là hai cô nàng lúc cao hứng đã không giữ lời .
Thấy Thiếu thừ người ra không đáp, Xuyến càng nóng nảy:
- Sao anh không nói gì hết vậy ? Tối hôm qua anh có đến đó phải không?
Thiếu ấp úng:
- Đâu có! Tôi ... đâu có đến!
Xuyến hừ mũi:
- Anh đừng nói dối! Anh có đến!
Thiếu chẳng biết chuyện gì đã xảy ra, đành tiếp tục phủ nhận:
- Tôi không đến thật mà!
Xuyến vặn lại:
- Anh hẹn tôi sao anh không đến?
Tới đây thì Thiếu đực mặt ra, không biết đáp thế nào .
- Sao, anh trả lời đi! Tại sao anh hẹn tôi đi xem kịch mà anh lại không đến? - Xuyến lại giục, giọng có vẻ sẵn sàng gây hấn.
Thiếu mơ hồ cảm thấy có một chiếc bẫy đang giăng trước mặt mình nhưng không biết phải tránh né như thế nào . Sau một hồi loay hoay, anh đành chép miệng trả lời đại:
- Tại vì Xuyến bảo tôi là... Xuyến không đến được kia mà!
Vẻ ngập ngừng của Thiếu không lọt khỏi mắt Xuyến. Nó nhìn chăm chăm vào mặt anh:
- Thế tôi có nói tại sao tôi không đến được không? Ngoài ra tôi còn nói thêm gì nữa ?
Lần này thì Thiếu nghẹn họng. Anh không đọc được câu trả lời của Xuyến, câu đó đã bị Cúc Hương xóa mất. Vì vậy anh không biết Xuyến đã viết cho anh những gì.
- Sao ? - Xuyến nhếch mép - Như vậy là anh không đọc được câu trả lời của tôi phải không?
Thiếu xuôi xị:
- Ừ.
- Và anh đã đọc được câu "Tôi sẽ tới" giả mạo kia ?
Thiếu ngạc nhiên:
- Sao Xuyến biết?
- Sao lại không biết? - Xuyến nhún vai - Cái câu mắc toi đó còn sờ sờ trong đĩa chứ đã biến đi đâu!
Bây giờ, Thiếu mới vỡ lẽ mọi chuyện. Hóa ra tất cả là do sự lơ đễnh của anh. Vậy mà khi nãy anh lại nghi oan cho Thục và Cúc Hương. Nhưng Thiếu chỉ biết than thầm trong bụng chứ không dám lộ ra ngoài mặt.
- Vậy là tối hôm qua anh có đến 5B Võ Văn Tần phải không? - Xuyến lại hỏi .
Và Thiếu lại xụi lơ:
- Ừ.
Xuyến liếm môi:
- Anh gặp ai ở đó ?
Thiếu chột dạ:
- Tôi đâu có gặp ai!
- Anh lại nói dối nữa rồi! - Xuyến gầm gừ - Anh gặp hai con quỷ con kia phải không ?
- Hai con quỷ con nào ? - Thiếu làm ra vẻ ngơ ngác.
- Anh đừng có giả bộ ngây thơ! - Xuyến khịt mũi - Thì con Thục với con Cúc Hương chứ hai con quỷ con nào! Tụi nó lừa anh ra đó để trêu chọc chứ gì ?
Thiếu nhăn nhó:
- Ai bảo Xuyến vậy ?
- Cần gì ai bảo ? Tôi còn lạ gì hai đứa này! Nhất là con Cúc Hương quỷ sứ kia!
Rồi Xuyến nhìn Thiếu, nghiến răng:
- Tôi phải tìm hai đứa này hỏi tội mới được!
Nói xong Xuyến quày quả bỏ đi .
Thiếu hốt hoảng:
- Này, này ...
Nhưng mặc cho Thiếu gọi, Xuyến vẫn phớt lờ. Nó xộc thẳng vào phòng ngủ phía sau .
Nghe tiếng chân Xuyến hùng hổ đi vào, Thục và Cúc Hương vội vàng nhắm tịt mắt lại .
Nhưng Xuyến đâu phải là người dễ bị lừa . Nó đứng chống nạnh ngay giữa phòng và rít qua kẽ răng:
- Thôi, giả vờ thế đủ rồi! Mở mắt ra đi hai cô nương!
Biết không thể "nằm vạ" được nữa, Cúc Hương liền chớp chớp mắt, vẻ ngơ ngác:
- Có chuyện gì vậy ? Leo lên nằm ngủ đi!
- Khỏi ngủ! Xuyến hậm hực - Ngồi dậy nghe tao hỏi tội nè!
- Tội gì ? Giọng Cúc Hương vẫn thật thà như đếm.
Xuyến hầm hè:
- Ai cho phép mày với con Thục mở file "Letters" của tao ra đọc?
- Thì tụi tao đâu có biết đó là "hòm thư mật" của mày! Mày chả bảo tụi tao rằng đó chỉ là những hình vẽ ngồ ngộ mày vừa khám phá ra là gì!
Lý lẽ của Cúc Hương làm Xuyến cứng họng. Quả là trước đây Xuyến có nói như thế thật. Nhưng Xuyến đâu dễ dàng chịu thua . Nó gằn giọng:
- Nhưng ai cho phép tụi mày viết bậy vô đó ?
Cúc Hương nhăn mặt:
- Tụi tao có viết bậy gì đâu!
- Lại còn chối nữa hả ? Cái câu chết tiệt của mày còn lưu lại nguyên xi trên đĩa kia kìa!
Vừa nói Xuyến vừa chồm tới như muốn ăn tươi nuốt sống hai "con quỷ con".
Thục nãy giờ nằm im he hé mắt, thấy vậy hoảng hồn ngồi bật dậy la oai oái:
- Tụi tao giỡn chơi chút xíu mà!
Xuyến vẫn chưa nguôi ấm ức:
- Giỡn chơi như vậy mà la chút xíu ?
- Mày ngốc quá! - Cúc Hương khịt mũi - Lẽ ra mày phải cám ơn tụi tao mới đúng! Chính nhờ tụi tao giỡn chơi như vậy, mày mới hiểu được lòng dạ anh chàng Thiếu của mày! Nếu tối hôm qua mày nhìn thấy anh chàng đứng bên gốc cây đợi mày cả tiếng đồng hồ và đốt gần hai gói thuốc, chắc mày cảm động đến khóc òa lên mất!
Xuyến "xì" một tiếng:
- Có mày khóc thì có!
Ngoài miệng nói vậy nhưng trong bụng Xuyến cảm thấy vui vui . Ừ nhỉ, những ngày gần đây Thiếu tỏ ra rất quan tâm đến mình. Anh chăm sóc cho mình từng ly từng tí. Tối hôm qua Thiếu đã phơi sương phơi gió dài cổ đợi mình. Vậy mà sáng nay anh lại đem chiếc vòng bạc đến tặng mình để mình khỏi nhiễm lạnh. Ngộ ghê!
- Sao, tao nói đúng không? - Cúc Hương cười cười .
- Đúng cái mốc xì!
Cúc Hương nheo mắt:
- Mốc xì mà mặt mày thẫn thờ cứ như người mất của!
Xuyến thu nắm đấm dứ dứ trước mặt:
- Thẫn thờ cái này này!
- Ôi, để yên! Cứ để yên như thế! Đừng hạ tay xuống! - Cúc Hương bỗng la lên.
Xuyến ngạc nhiên:
- Sao vậy ?
Cặp mắt Cúc Hương tròn xoe:
- Lúc này trông mày giống diễn viên điện ảnh ác!
Xuyến khoái chí:
- Thật không?
Cúc Hương gật đầu:
- Tao nói dóc mày làm gì! - Nó nhíu mày - Để tao nhớ xem! Cái tư thế của mày lúc này giống hệt diễn viên đóng trong phim...
- Phim gì ? - Xuyến háo hức.
- Phim "Hãy đợi đấy!"
Nói xong, Cúc Hương cười toe . Thục không nhịn được cũng ôm mặt cười rúc rích. Chỉ có Xuyến là nổi cáu . Nó nghiến răng trèo trẹo:
- Bộ mày nói tao giống con thỏ hả ?
- Bậy! - Cúc Hương lắc đầu nguầy nguậy - Mày đâu có giống con thỏ! Tướng mày trông giống... con chó sói hơn!
Cúc Hương vừa nói xong, Xuyến đã phóng vụt lên đi-văng. Nhưng Cúc Hương đã đề phòng từ trước. Nó bắn vèo xuống đất như sao xẹt.
Cả hai rượt đuổi rần rần trong phòng, vừa rượt vừa la hét chí :De, lúc này trông mới thật giống hệt con chó sói rượt con thỏ trong bộ phim hoạt hình "Hãy đợi đấy". Chỉ đến khi có tiếng đằng hắng của Vân từ phòng ngoài vọng vào, lúc đó con chó sói và con thỏ mới chịu ngưng đuổi bắt nhau và cùng ngồi xuống đi-văng ôm ngực thở dốc.