Khoảng cách tình yêu

[Vô Tình]

Chương 6

Rôì mùa thu lặng lẽ đến. Hôm ấy chúng tôi tụ họp tại nhà của Phong. Tôi đến trễ, khi đến nơi thì mọi ngươì đã đông đủ. Thanh Thương đang đứng cươì nghiêng ngả trong đám đông, Trần Hoài Nam thì đang ngôì ở một góc nhà chơi guitar. Thủy Ngọc ngôì bên cạnh to nhỏ. "Ba chàng ngư lâm" và Lan, Mỹ Linh, Thu Vân, Đan Vân cùng Nguyễn Hưng cùng nhau hàn huyên ở đằng kiạ Khung cảnh thật vui, thật ấm cúng. Khi tôi vừa bước vào, Đan Vân vội bước đến nắm tay áo tôị
- Thảo, tao có chuyện muốn nói vơí màỵ
Chúng tôi bước ra khỏi phòng khách, đến cạnh hồ phun nước nơi vườn hoạ Đan Vân đâù tư lự, hình như nàng đang có một tâm sự cần tỏ bàỵ Tôi cươì:
- Xin có lơì chúc mừng. Có gì khó đâu, thì hãy cho tụi tao ăn kẹo là xong chứ gì.
Đan Vân chau mày:
- Đừng có đùa, ngươì ta đang nói chuyện đứng đắn vơí bồ mà, bồ cũng biết là Nguyễn Hưng ...
Đan Vân không biết nên nói từ chỗ nào nàng ngôì xuống cạnh hồ phun nước một cách bồn chồn.
- Tao nghĩ là tao chưa hề yêu Nguyễn Hưng.
- Nghiã là sao ?
- Sự thật Thu Vân yêu hắ n hơn taọ
Đâù óc tôi rôí ren, bất chợt nghĩ đến lơì của mẹ. Nắm chặt tay Đan Vân tôi nói:
- Đừng bao giờ coi tình yêu như một trò đùa, chị em mày phải phân biệt rành rẽ, vì ngươì yêu không phải là một chiếc áo, để hai ngươì có thể mặc chung.
Đan Vân hấp tấp đáp:
- Thảo, tao hiểu, vì thế tao mơí lo lắng.
- Nhưng mà mày đừng vì thấy Thu Vân cũng yêu Nguyễn Hưng, mà mày trốn tránh tình yêu, vì như thế chỉ tạo ra bi kịch mà thôị
Đan Vân đáp:
- Thảo, mày lầm. Thật tình tao chưa hề yêu Hưng, anh âý tuy có thật thà trung hậu, nhưng quá trầm lặng, không lanh lẹ, vì vậy không hội đủ điều kiện về ngươì yêu lý tưởng của taọ
Đan Vân quay sang nhìn tôi vơí cái nhìn đăm chiêụ
- Tao nghĩ rằng tao quá tầm thường nên tao chỉ thích những ngươì có vóc dáng anh hùng.
- Có chắc rằng mày chưa hề yêu Nguyễn Hưng không ? sao lúc trước mày bảo là mày thích hắn ?
Đan Vân cúi đâù nhìn xuố ng.
- Đó là chuyện ngày xưạ Vả lại, thích và yêu là hai thứ tình cảm khác nhau cơ mà ?
- Thế thì, tại sao mày không nói thật vơí hắn, để hắn chấm dứt ý tưởng theo đuổi ?
Bỗng nhiên tôi nghĩ đến một điêù gì, vội quay sang Đan Vân hỏi:
- Hay là mày đã yêu ngươì khác ?
Đan Vân như bàng hoàng, nó trố mắt nhìn tôị
- Mày chỉ tổ nói bậy không, làm như yêu ngươì khác là một việc dễ dàng lắm vậỵ
Từ bờ hồ, chúng tôi quay vào phòng khách, vưà đi Đan Vân vưà hỏi:
- Nầy Thảo, theo mày, tao có nên đem chuyện này nói lại cho Thu Vân nó nghe hay không ?
Tôi tư lự một chút.
- Tao nghĩ rằng mày chỉ cần nói cho nó biết là mày không yêu Nguyễn Hưng là được rôì. Đừng để cho nó ngộ nhận là mày vì nó mà làm như thế. Nêú thật sự giưã mày và Nguyễn Hưng không có gì, thì tao cũng mong rằng Thu Vân và Nguyễn Hưng sẽ thành thân, vì tao thấy hai ngươì cũng xứng lắ m. Thu Vân cũng dễ thương và hiền đâý chứ ?
- Ừ, tao cũng thâý như thế.
Chúng tôi trở về phòng khách ngôì lại vơí đám đông ngươì. Đôi mắt sắc bén của Nguyễn Hưng đang quét về phiá chúng tôi, hình như hắn tìm kiếm Đan Vân trong đám ngươì đã lâụ Trong khi Thu Vân đang trò chuyện cùng ba chàng hiệi sĩ mà mắt cô ta cứ liếc mãi về phiá Nguyễn Hưng. Tôi đã nhìn rõ cả một màn kịch câm đang diễn tiến lòng chợt lo lắng. Thật vậy giống như lơì Thanh Thương đã nói, ai có thể biết được vở kịch chúng tôi đang diễn bây giờ ngày sau sẽ ra sao ?
Anh chàng Trường, một trong ba chàng ngự lâm, đang thao bất tuyệt về việc tán tỉnh một cô gáị Lúc tôi bước vào, chàng ta đang kể đến đọan:
" ... Lần sau cùng tôi đến tìm nàng, cương quyết sẽ tìm một phương thức khác để chiến thắng. Nhưng không ngờ lần xuất quân nàng thật xui xẻo, khi vưà nhìn thâý nàng, chúng tôi chỉ nói vơí nhau được có ba câu ...
Nói đế n đây chàng ta bỗng ngừng lại, đôi chân mày xuôi theo hình chữ bát.
Thanh Thương giục:
- Ba câu âý ra sao, nói nhanh đi, để chúng tôi còn tìm hiểu xem tại sao lại thất bại như vậy ?
Trường chậm rãi nói:
- Câu thứ nhất tôi dùng mắt để nói, tôi nhìn nàng một cách tha thiết. Câu thứ hai tôi dùng miệng, hôn chớp nhoáng lên mặt nàng, và câu thứ ba, nàng dùng tay trả lơì tôị.
Trường giả vờ kéo dài giọng nói, gương mặt ủ dột.
- Nàng đã tặng tôi một cái tát nẩy lửạ
Tất cả mọi ngươì cươì ầm lên, cươì muốn bể bụng, cươì chảy nước mắt. Chỉ có Thanh Thương và Trường là cố ý không cươì, hai ngươì muốn tạo cho mình vẻ khác ngươì. Thanh Thương tỉnh táo hỏi:
- Rôì sau đó ra sao ?
-Còn sao nưã - Trường nhăn mặt đáp
- Tôi chỉ biết đưa tay lên che mặt chạy vội ra cửa, chớ không lẽ đứng đâý để nàng ta nói thêm một câu thứ tư sao ?
Mọi ngươì lại cươì rộ lên, cươì muốn nghiêng ngả đất trơì, không có hôm nào vui vẻ như vậỵ Trường la lớn trong tiếng cươì của kẻ chung quanh:
- Tôi đã kể một câu chuyện buồn, mâý ngươì không cảm thì thôi, sao lại nỡ cươì trên sự đau khổ của tôi chứ. Bạn bè như thế đó ư ?
Trường càng nói, mọi ngươì càng cươì to, chuỗi cươì dài như muốn không dứt, Thanh Thương trợn mắt, cô nàng hét:
- Thôi nín cươì đi, chúng ta tìm một trò chơi gì để đùa chứ ?
Trấ n Hoài Nam duỗi thẳng chân, tay vẫn ôm dàn guitar, thái độ thật ung dung, chàng nói:
- Chúng ta chơi trò "kể chuyện nôí tiếp".
Kể chuyện nói tiế p là một trò chơi, trong đó một ngươì khởi đâù câu chuyện bằng một câu nào đó, rôì ngươì thứ nhì sẽ đặt câu kế ăn khớp vơí câu trên cứ thế kể giáp vòng, để hợp lại thành một câu chuyện. Đâý là một trò chơi mà chúng tôi thích, vì có thể mang đến những nghiêng đâù ngẫm nghĩ một lúc nói:
- Hôm nay chúng ta thay đổi một tí đi, bây giờ bắt buộc chữ cuôí của câu kế phải đồng vần vơí chữ cuôí của câu đi trước như làm thơ vậy đó, chớ chơi hoài một thứ chán chết.
Dũng đưa tay lên phản đôí ngay:
- Tôi xin phép rút lui, trò chơi gì mà khó quá vậy, vận là gì tôi còn không hiểu nưã là ...
Anh chàng Lăng Xăng cũng nóị
- Tôi cũng xin rút lui, vì môn học của tôi là toán chớ không phải văn chương.
Thủy Ngọc bảo:
- Có vẻ hay đâý, để thử xem nhưng đừng nghiêm khắc quá nhé.
Dũng vẫn hét:
- Ai làm thì làm, tôi xin rút luị
- Rút lui cái gì ? Thanh Thương trợn mắt
- Không ai có quyền rút lui hết, nêú không nghe, tôi đuổi ra khỏi nhóm.
Trấn Hoài Nam giảng hòa, giọng nói của chàng trầm và ấm giưã tiếng ồn àọ
- Thôi thì ráng thử xem saọ
Đan Vân hỏi:
- Ai mở đâù đây ? Thảo, bồ bắt đâù trước nhé, mọi ngươì nhớ để ý tiế ng cuôí cùng nghẹ
Tôi nhìn ra ngoài cửa, đêm thu có những ngọn gió mát, tôi đọc ngay một câu:
- Ngoài song cửa có ngọc thu phong.
Kế bên tôi là anh chàng Trường đỏ mặt suy nghĩ.
Phong, phong, phong? Chữ gì vơí Phong đồng vận cà? Ồ có rôì, thế là hắn đọc to:
- Tôi nhìn thâý một chú ong.
Thanh Thương nói to:
- Tấm bậy, mùa thu làm gì có ong ? Ngoài ra câu này đi vơí câu trên có vẻ không chặt chẽ lắm.
Nguyễn Hưng nói:
- Thôi thông qua đi, bây giờ tơí phiên Đan Vân.
Đan Vân ngẫm nghĩ một lúc, đọc:
- Ung, ung, ung.
Dũng hỏi:
- Cái gì thế ?
- Thì tiếng con ong nó kêu đâý mà, đến phiên Thanh Thương nàọ
Thanh Thương cươì đọc:
- Làm cho tai tôi muốn nổ tung.
Nguyễn la lên:
- Trơì ơi, một con ong kêu mà làm gì muốn nổ tung lỗ tai lận ? Tai có làm bằng cái gì vậy ?
Thanh Thương vưà cươi vưà giải thích:
- Lỗ tai tôi nhạy đặc biệt mà, bây giờ tơí Lăng Xăng đâý !
- Tôi chịu thua, tôi kể tiếp không được.
Thanh Thương la lớ n:
- Phải tiếp chớ , không thể chịu thua được.
- Thế thì, thế thì ...
Lăng Xăng trợn mắt, nhìn lên trần nhà, bỗng chàng ta như bắt được ý, đọc to:
- Tôi vội vàng vận ngay nội công.
- Ai chà! - Nguyễn Hưng đang uống nước sặc ngay đầy nhà. Mọi ngươì cươì tọ Nguyễn sặc nước, vưà ho vừa cươì, vưà nói:
- Trơì ơi! Bị ong làm nổ tung lỗ tai, còn ráng vận nội công lên để đôí phó, vậy thì ông này khiếp quá rôì còn gì nưã.
Thanh Thương nói:
- Thôi đừng cươì, tơí phiên ông rôì.
Nguyễn tiế p ngay:
- Làm cho mặt phải phát hồng.
Hà tiế p:
- Giận quá tôi muốn nổi phong.
Mọi ngươì lại dịp cươì lớn, tấ t cả bán luận ần ào xe, lại sao một chú ong nhỏ như thế mà lợi hại quá trơí. Bây giờ tơí phiên Thủy Ngọc. Không ngờ cô ta lại tiế p:
- Tôi liền gọi ngay ông ông.
Thanh Thương hỏi:
- Cái gì ? Gọi ông nội làm chi thế ?
Thủy Ngọc đáp tỉnh bơ:
- Thì gọi đến để tiếp tay chống lại con ong chứ ! Mọi ngươì lại cươì, cươì ngả nghiêng, tiế p theo là anh Tại:
- Ông bảo: thì ra chỉ là một con ong, mày qủa là đồ vô công.
Nguyễn Hưng tiếp:
- Nghe ông nói, tôi giận run, miêng la lớn không xong! Không xong!
Đến phiên Trần Hoài Nam, chàng chậm rãi vưà gảy đàn, vưà đọc:
- Ông! Ông! sao ông bênh lũ ong!
- Ôí giơì ơi! Tôi chết mấ t, cươì thở muốn không ra!
Lan vưà la lớn, vưà ngả lăn vào mình Thủy Ngọc, Thủy Ngọc vưà đỡ, vưà ôm chầm lâý bạn. Thanh Thương nằm dài trên thảm, Đan Vân thì đụng đổ cả ly nước và điã hạt dưạ Trong một phút, kẻ than đau bụng, ngươì thở không ra hơi, những tiếng cươì tràn ngập cả căn phòng. Một lúc sau, khi tiếng cươì tắt dần, lại đến phiên Dũng đọc tiếp, hắn đỏ mặt.
- Thế thì cho ông một dao chết cho xong,
Nguyễn Hưng hỏi:
- Giết ai vậy ?
Dũng nói:
- Ông nội chứ ai, vì ông ta dữ hơn lũ ong mà!
Mọi ngươì lại cươì ồ lên, Thanh Thương hổn hển thở:
- Thôi tôi chịu thua rôì, cươì muốn bể bụng, ai có thuốc tán lợi thống không ? Mệt quá chắc chết mấ t!
Có lẽ câu hỏi của Thanh Thương đã giúp ý cho Lan nàng liền đọc to:
- Ông bảo: Hãy khoan, đợi tao uống xong viên tán lợi thống.
Dũng la lên:
- Cái gì thế ? Điệu này chắc già trẻ gì cũng vưà mơí ở nhà thương điên ra hay sao, lại uống một viên tán lợi thống để chống lại được vơí dao à ?
Mọi ngươì cươì không ra tiếng, vưà cươì vưà đọc tiếp.
- Bây giờ tôi biết ông chỉ là một lão ngông.
- Thật là vô công!
- Tôi liền chạy xông!
- Chỉ nghe thâý tiếng: tông! tông! tông!
- Dao tôi đã bị gãy cong.
- Còn bị chửi là thành bất công!
- Đành quì xuống cho xong.
- Mắt khóc đến thâý nổi bông.
- Lúc âý bên ngoài trơì mưa mênh mông.
Đến phiên Thanh Thương, nàng vưà cươì, vưà thở:
- Bên ngoài cửa sổ bỗng nhảy vào một chú khủng long.
Mọi ngươì la lớ n:
- Không ổn, không ổn, chuyện gì mà kỳ quặc vậy, nôí tiế p bậy bạ từ một chú ong bây giờ lại đến con khủng long.
Câu chuyện nôí tiếp không ra câu chuyện nưã. Thật là xui xẻo cho tôi, từ "ngoài khung cửa một trận thu phong" kéo dài câu chuyện đến chỗ kỳ quái ngoài ý muốn, sau khi Thanh Thương mang chú khủng long ra, không một ai còn có thể nôí kết được. Sau cùng, Trần Hoài Nam chậm rãi thêm vào:
- Khiến cho tôi chợt tỉnh Nam Kha nhất mộng.
Không ai ngờ được chàng lại tìm ra được một câu kết thúc cho câu chuyện một cách ăn khớp như thế , lại vưà thích hợp cho câu kết luận. Đây chỉ là một giấc mộng, giấc mộng vui cùng vỗ tay khen ngợị Nam chỉ cươì, không nói, chàng tiếp tục đàn và hát.
Đâý là một bản nhạc nhẹ nhàng trữ tình sau trận cươì ngấ t ngư cũng cần phải có một giây phút nghỉ ngơị Lời ca như mang chúng tôi vào một thế giơí khác, tất cả yên lặng, mê man theo lơì cạ Nam hát thật hay, thật sống động, chúng tôi như bị cuốn hút theo tiếng nhạc.
Bài ca chấm dứt, tiếp theo tràng pháo taỵ Thủy Ngọc lặng lẽ bước đế n ngôì cạnh tôi, nàng rỉ taị
- Thảo, mày có nhận thâý trong đám chúng ta, hầu hết mâý cô đêù có vẻ mê Nam cả không ?
Tim tôi đập mạnh, nhìn gương mặt có vẻ hiêú kỳ của Thủy Ngọc, nêú có một số lớn bạn gái mê Nam, thì ít nhất cũng có hàng tá con trai trong nhóm ngẩn ngơ vì Thủỵ
Tôi cươì hỏi:
- Có gồm cả bồ trong âý không ?
- Tớ à ? Thủy mỉm cươì hỏi ngược lại: - Còn bồ ?
- Chắc cũng có chút đỉnh.
Thủy Ngọc lắc đâù:
- Thôi bỏ qua đi, tao không thích chen vào chuyện ồn àọ
Thanh Thương chạy đến, nàng chen vàọ
- Chuyện gì vui thế ? Tao thích chen vào chuyện ồn ào nhất, nói tao nghe đi, để tao tham dự vơí !
Tôi và Thủy Ngọc cùng cươì. Thủy Ngọc nắm tay Thanh Thương kéo lại gần, đưa tay lên véo vào mắt nàng:
- Mầy cũng muốn chen vào nưã ư ? Tao sợ mày không thích chứ ?
Thanh Thương la to:
- Đồ nham nhở, chuyện nào vui mà tao không chen vào, cóc nhái đánh lộn tao cũng muốn xem nưã là ...
- Nêú mày muố n chen vào thật, thì tao xin nói cho mày nghe vậy !
Thủy Ngọc kéo thấp Thanh Thương xuố ng, kề ngay miệng cô nàng nói nhỏ đôi câu, chưa nói xong đã nghe Thanh Thương kêu lên:
- Bậy !
Thủy Ngọc cươì ngặt nghẽo, khiến mọi ngươì đêù nhìn phiá chúng tôi, Nam buông guitar xuống, ngẩng đâù lên hỏi:
- Các bạn cươì gì đâý ?
- Thủy Ngọc nói vơì tôi là ... - Thanh Thương nói thật to, khiến Thủy Ngọc phải cuống quýt.
- Thanh Thương đừng nói bậy !
Anh chàng Lăng Xăng kêu lên:
- Hay quá ! Các cô có chuyện gì bí mật, phải công khai nói ra ngay chớ không được giâú giế m. Thủy Ngọc nói gì kể ra nghe xem.
Thanh Thương vưà cươì, vưà cố ý làm ra vẻ quan trọng, nàng kéo dài giọng nói:
- Nó nói ... nó nói ...nó yêu một ngươì.
Thủy Ngọc nhảy nhỏm lên, nàng không ngờ Thanh Thương lại dám nói như thế. Hai má đỏ hồng Thủy Ngọc vưà hoảng vưà giận hét:
- Thanh Thương, mày muố n làm trò qủy gì đâý ?
Nhưng mà, đám con trai đã bắt đâù sôi động lên, họ vưà la, vưà hét đòi Thanh Thương phải nói rõ. Thanh Thương ôm bụng cươì lăn, nàng lớn tiế ng:
- Nham nhở quá, nham nhở đến chết được.
Lăng Xăng chen vào:
- Khoan chết nhé, hãy cho chúng tôi biết ngươì cô ta yêu là ai ?
- Là, là ...
Thanh Thương vưà cươì vưà nóị Thủy Ngọc đỏ mặt, cuống quýt:
- Thanh Thương, mày mà nói bậy tao giận cho mà xem.
Đám con trai vưà la vưà hét, ép Thanh Thương phải nói, sau cùng cô bé đành thố lộ:
- Ngươí cô ta yêu là ... là cha cô tạ
Thủy Ngọc thở phào nhẹ nhõm, nàng mỉm cươì. Đám con trai tức giận vì bị gạt, hậm hực mở to mắt ra nhìn Thanh Thương, cươì, vưà chửị Cả gian phòng như rôí loạn hẳn lên, khiến Thanh Thương bịt cả tai la to:
- Ây da! Nham nhở quá! Thật nham nhở !
- Nham nhở cái mốc xì ! - Lăng Xăng bực tức
- Thanh Thương, cô giỏi nghề ghẹo phá thiên hạ, như vậy là không thể không phạt cô được - Quay đâù sang chúng bạn. Lăng Xăng hỏi - Phải không các bạn ?
- Đúng! Đúng! Đúng!
Tiếng hét ầm lên cả phòng. Thanh Thương lăn trên thảm, mặt nàng có vẻ lo lắng:
- Phạt tớ chuyện gì đây ?
Lăng Xăng vội nói:
- Tùy Thương, hoặc là bò ba vòng hay chịu hôn ai một cái cũng được.
Thanh Thương ngôì xổm dậy, nàng có vẻ vui vuị
- Nhưng hôn ai đây chứ ?
Lăng Xăng tính lợi dụng cơ hội, hắn nói:
- Thì hôn tớ đây nè !
- Được rôì! - Thanh Thương bước đế n đưa tai vịn lên vai Lăng Xăng nàng nghiêng đưa đâù ngắ m nghiá một lúc đọan nói:
- Lạ quá, sao anh không có vẻ gì giống ngươì ta chút nào cả vậy ? Hôì nào tơì giờ ta chưa hề hôn thú vật bao giờ
Lăng Xăng giận dữ cửi đổng:
- Đồ chết bầm !
Thanh Thương cươì, dơì chân bước đi, đế n trước mặt Nam dừng lại, nàng bỗng cúi ngươì xuống, hôn thật nhanh lên mặt chàng ngẩng đâù lên nói:
- Anh này có vẻ giống con ngươì một chút đâý !
Mọi ngươì vỗ tay cổ võ. Khiến Nam có vẻ thẹn, chàng không quen lắm vơí trò chơi này, nhìn Thanh Thương, chỉ biết lắc đâù:
- Thanh Thương, chừng nào Thương mơí nghiêm chỉnh được ?
Thanh Thương tinh nghịch cươì, đáp:
- Chừng nào mà anh hỏi cươí tôi !
Mọi ngươì cươì ầm lên khiế n Nam cũng cươì, trong khi Thanh Thương thản nhiên đi về phiá Lan, Thu Vân, Đa Vân giựt lâý miếng khô bò đưa lên miệng nhai nhóp nhép. Và như thế , chúng tôi ở bên nhau, tiếng cươì đùa vui vẻ không bao giờ dứ t. Nhưng mà, có ai biết được trong tiếng đùa vui kia đang bắt đâù nhen nhúm một cái gì !

[Vô Tình]

Chương 7

Mẹ thường bảo tôi là đưá con gái có quá nhiêù mơ ước vẩn vơ không thực tế. Tôi thường rơi vào trạng thái nghĩ ngợi xa vơì và ngôì bất động hàng giờ.
Mùa đông năm âý, sự suy nghĩ vẩn vơ càng làm cho tôi vơ vẩn hơn, lúc nào tôi cũng thâý bực mình, mệt mỏi, ngay cả đám đông vẫn không mang đến cho tôi được niềm vui trọn vẹn.
Tôi nghĩ rằng có lẽ tại thơì tiết xâú và mưa đã làm tôi khó chịụ Bây giờ là mùa mưa, mưa đã hơn tháng, tình cảm tôi xuống rất thấp, nhiêù lúc tôi tưởng rằng mình vẩn vơ chỉ một lúc thôi rôì mọi việc sẽ qua, nhưng rôì sau đó, tình trạng tinh thần của tôi vẫn chưa khả quan.
Mẹ tôi có vẻ lo lắng, một lần, ngươì nhìn tôi hỏi:
- Thảo, lúc này con làm sao thế ?
- Không có gì cả mẹ, chỉ tại trơì mưạ
- Nhưng trơì mưa đâu có làm cho con xanh xao được ? Thảo, hãy nói cho mẹ nghe xem, con có điêù gì lo buồn ?
- Không có gì cả mẹ ạ.
- Nhưng mà ... - Mẹ tôi có vẻ u sâù
- Đã lâu rôì sao mẹ không thâý con cươì. Mẹ cũng không thâý con nũng nịu vơí mẹ như trước ? Mẹ biết, chắc chắn đã có một cái gì xảy ra mà con dâú mẹ đâỵ
- Con thề là không có mà - Tôi gượng cươì - Nè mẹ xem con cươì vẫn tươi đây nè.
Mẹ chăm chú nhìn tôi:
- Con cươì còn khó coi hơn con khóc nưã là ... Mẹ cứ tưởng con đang định khóc đâý chứ !
Không hiểu tại sao, vưà nghe mẹ bảo thế , tôi bỗng nhiên muốn khóc thật, khoen mắt như nóng hẳn lên, rôì những giọt lệ chực trào rạ Cắn chặt răng, chớp nhanh mắt, tôi cố gượng lạị
- Mẹ đừng hỏi nưã, con cũng không biết tại sao, nhưng con thâý hơi buồn buồn, đừng lo cho con, mẹ nhé.
- Mẹ làm sao không lo cho con được ? Mẹ có vẻ lo lắng hơn cả tôi
- Ngoài con ra mẹ đâu còn gì. Suốt cuộc đơì, niềm hy vọng duy nhất của mẹ là làm sao cho con mãi sung sướng mà thôị
-Ồ, mẹ ! - Tôi hét lên. Những dòng nước mắt lăn dài trên má. Đưa tay dụi lâý mắt tôi quay ngươì xuống - Sao mẹ cứ làm con khóc hoài thế này ?
Mẹ đưa tay vỗ về tôi, ngươì nói:
- Thôi được rôì, lỗi tại mẹ, Nín đi con, con búp bê của tôi, hãy đi nghỉ đi, mẹ chỉ mong con được sống đơì hồn nhiên, vui vẻ mà thôị
Được mẹ an ủi, tôi càng khóc lớn hơn. Úp mặt vào lòng ngươì, tôi khóc như một đưá con nít, mẹ không ngớt vỗ về, ngươì dùng những lơì thật ngọt an ủi, cho đế n một lúc sau, tôi mơí nín khóc. Ngôì trước gôí ngươì, tôi ngước mặt lên nhìn, gương mặt của mẹ lờ mờ hiện ra sau màn nước mắt vơí đôi mắt long lanh hiền dịụ Bỗng nhiên cảm thâý mình vưà khóc một cách khó coi, dù sao cũng đã hai mươi tuổi rôì còn gì ? Thế là tôi ngượng ngùng hôì hận, gượng cươì vơí mẹ.
Sự kiện vưà khóc vưà cươì của tôi có lẽ làm cho mẹ lạ lùng, ngươì vuốt lâý mặt tôi, trách yêu:
- Con bé này lạ không, sao vưà khóc lại vưà cươì như thế ?
Sao lại vậy ? Tôi cũng không hiểu nưã. Trong khoảng thơì gian qua, tôi thường hay vô cớ buồn phiền, vô cớ khóc, vô cớ cươì và vô cớ thẫn thờ, tại sao ?
Đã hai lần nhóm họp mặt mà tôi không đến dự. Không có lý do gì cả chẳng qua vì không thích mà thôị Sau đâý, Thu Phương tìm đến. Vưà bước vào nhà, nó đã cầm vội tay tôi lên, ngắm khuôn mặt tôi, nó nói:
- Làm sao vậy hả Thảo ?
Làm sao ? Lại Làm saọ Tại sao ai cũng hỏi tôi câu đó mãi thế ? Tôi cươì bảo:
- Không có chuyện gì cả.
- Thế tại sao hai lần rôì mày lại không đến họp ? Làm cho "ngươì ta" phải thất vọng đó.
- Bậy!
Thu Phương cươì, nó ngôì xuống cạnh giường tôị
- Thật mà. Có ngươì buồn đâý nhé! Chàng cứ hỏi ta về mi mãị
- Ai vậy ?
Thu Phương nháy mắt:
- Bộ bồ cũng để ý đến nưã ư ?
Tôi châu màỵ
- Đừng nói bậy, lúc này tao coi bộ mày hư như con Thanh Thương rôì đâý.
- Thế mi không biết ai hỏi thăm mi à ?
- Mầy không muốn nói thì thôị
Thu Phương nghiêng đâù qua một bên:
- Tao nói cho mi biết nhé, anh chàng Trần Hoài Nam đó!
Tim tôi như không tự chủ được, nó đập liên hôì. Chắc lúc âý mặt tôi trắng bệch ra, nhưng tôi cố gắng nói cứng:
- Đừng nói bậy!
- Ta mà nói bậy tao không phải là ngươì.
Tôi nhìn ra cửa sổ, hỏi nhỏ:
- Thế ... Nam nói gì ?
Thu Phương bắt đâù giở giọng trêu chọc:
- Bây giờ nàng cũng để ý đến chàng rôì ư ?
- Không nói thì thôị
Tôi đứ ng dậy như muốn bỏ đị Thu Phương kéo tôi lạị
- Đừng đi, Nam hỏi tao là tại sao Thảo không đến ? Đi đâu ? Thảo bệnh rôì chăng ? Và sau cùng Nam hỏi địa chỉ của màỵ
Tôi nhìn ra ngoài cửa, tim tôi sao đập nhanh quá vậy ? Cố gắ ng ngăn chận sự xúc động, tôi nhỏ nhẹ:
- Chuyện cũng đâu có gì mà mày làm vẻ kinh thiên động địa không bằng.
Thu Phương nằm dài trên giường tôị
- Thôi được rôì, không có gì thì thôi, kể như là tao lo chuyện bao đồng đi, thật là "làm ơn mắc oán".
Ngưng một chút, bỗng nó tiếp:
- Nầy, Thảo!
Tôi bước đế n ngôì ở cạnh giường hỏi:
- Gì ?
Thu Phương hướng mắt lên trần nhà.
- Phong ngỏ ý muốn cùng tao đính hôn trước, mày thâý sao ?
- Vậy thì hay quá! - Tôi kêu lên - Thế chừng nào cử hành đây ?
- Đừng có nóng, tao chưa nhận lơì Phong mà.
Tôi hơi ngạc nhiên:
- Sao vậy, tao thâý hai ngươì đã yêu nhau từ lúc học cấp ba mà, đính hôn đi là vưà rôì.
Thu Phương hơi do dự:
- Đúng ra thì như vậy, nhưng mà biết cuộc hôn nhân này có thể mang lại hạnh phúc hay không chứ ?
Tôi hơi lo lắ ng:
- Nghiã là sao ? Bồ không còn yêu chàng ư ?
Đôi mắt Thu Phương chớp nhanh, má nàng đỏ hồng.
- Tao không còn yêu anh âý ? Tại sao lại thế ? Từ năm mươì lăm tuổi đến nay, ngoài Phong ra, tao còn ai nưã đâu mà mày bảo là tao không yêu anh âý chứ ?
- Thế thì mày sợ cái gì ?
- Mẹ tao thường bảo, con nên chọn ngươì con yêu làm bạn, và chọn ngươì yêu con làm chồng.
Tôi nắm tay Thu Phương, cươì sặc sụa:
- Vậy thì ngoài ngươì chồng ra, cô còn muố n có thêm một ngươì bạn trai nưã hử ?
Thu Phương cắ t ngang:
- Đừng nói bậy, ngươì ta đang nói chuyện đứng đắn mà.
- Chuyện giưã mày vơí Phong tao thâý cũng không có gì đáng nóị Mày yêu Phong, Phong yêu mày, gia đình môn đăng hộ đôí tính tình hai ngươì hoà hợp, như thế thì mày còn lo lắng điều gì nưã.
Mặt Thu Phương đỏ lên vì thẹn, nàng ngại ngùng trong sung sướng.
- Tai chỉ sợ vì quá yêu anh âý mà cuộc sống sau này sẽ không được hạnh phúc. Mầy thâý không, tao lúc nào cũng chìu chuộng không dám làm điều gì cho anh ấy buồn.
- Phong đốí vơí mày cũng đâu có tệ lắ m.
- Thật hả ?
Mắt Thu Phương sáng rực lên. Tôi cươì nắm lâý tay nàng tạ
- Bồ biết rôì mà còn hỏi tôi làm chị Đừng có điên nhé Phương, ngươì mày đã chọn là ngươì mày yêu, lại yêu mày, vưà có thể làm bạn mà vưà có thể làm chồng, còn ai lý tưởng hơn nưã đâụ
Thu Phương nhìn tôi cươì sung sướ ng:
- Đúng thế Thảo ạ, mày nói đúng thật.
Tôi cũng cươì:
- Thế à ?
Thu Phương có vẻ cởi mở :
- Nghe mày nói, tao yên tâm, tao cũng mong rằng mỗi ngươì trên đơì đêù có được môí tình đẹp. Thảo, mày đừng bỏ mất cơ hội này nhé.
Tôi nói:
- Tao chưa hề yêu ai cả.
- Nhưng tao biết rôì mày sẽ yêụ
- Mày không biết.
- Tao biết. - Thu Phương bỗng đứng dậy nói:
- Thôi tao về nhé Thảọ Mà này, đừng trố n bạn bè nưã nhé, ai cũng mong mày cả.
- Thật không ?
- Sao lại không, mà hôm trước chúng tao ai cũng nói mày thật lạ, bề ngoài thì thật nghiêm trang, nhưng nêú gần gũi thì ai cũng mến mày cả. Nam thì bảo là mày giống như một que diêm, ai đến gần sẽ bị đốt nóng.
Tôi giật mình, thân thể như có một luồng điện chạy suốt. Thu Phương bước ra phiá cửa, tôi thẫn thờ theo, cô nàng vỗ vai tôi nói:
- Chiêù chủ nhật tuần sau chúng mình gặp nhau tại nhà Phong nhé.
Thu Phương đi rôì, tôi vẫn còn đứng tưạ vào cửa sổ. Bên ngoài mưa lâm râm làm mờ cảnh vật xa xạ Bỗng nhiên tôi nghĩ mưa thật đáng ngét quá chừng!

[Vô Tình]

Chương 8

Chiêù chủ nhật tôi đế n nhà Phong thật đúng giờ. Trơì vẫn còn mưa và rất lạnh. Nhưng nhà Phong rất sáng sủa, nhất là lò sưởi đặt giưã phòng khách, đang bập bùng những tia lửa đỏ, mọi ngươì chia nhau ngôì trên tấm thảm trải trước lò sưởi, khung cảnh đẹp như bức tranh "Cuộc vui trong mùa đông". Tôi vưà bước vào thì Thanh Thương chạy vội đến.
- Ồ Thảo, hôm nay mày là khách quí đâý.
Thu Vân bước tơí hỏi:
- Làm sao thế ? Bệnh đâý à ?
Dũng bảo:
- Hình như hơi ốm một tí.
- Sắc mặt trông không được tươi - Nguyễn Hưng nóị
Trong khi âý Lan bỏ chiế c ghế tựa bên lò sưởi, chạy đến nắ m lâý tay tôi kéo vào ấn xuống ghế :
- Nào, ngôì đây đi Thảo ở gần lửa cho ấm.
Đan Vân can thiệp:
- Đừng ngôì gần lửa quá, coi chừng bụi than.
Ngươì một câu, kẻ một tiếng, họ tíu rít vây quanh, không để tôi kịp nói một lơì. Họ chăm sóc, lo lắng hỏi han như tôi vưà thoát qua một trận bạo bệnh khiến tôi cảm động muốn rơi nướ c mắt. Thật buồn cươì, hổ thẹn, tôi cứ tưởng như mình vưà bị bệnh mơí hết thật. Khi tôi vưà ngôì yên Thủy Ngọc lại mang chăn ra đắp lên ngươì, tôi cố gắng giải tích:
- Tao không có bệnh gì cả, không hề gì mà. . .
Nhưng Thủy Ngọc ngắt lơì:
- Thôi im đi, nhìn khuôn mặt trắng xanh của mày là ngươì ta đã biết, thế mà vẫn cố cãi, ngôì ngoan cho tôi xem nàọ
Nhìn tình hình như thế này qủa thật tôi đã "bị bệnh" rôì, không còn chôí cai gì được. Đành ngôì yên cho họ làm gì thì làm. Ghế tựa, chăn hông, túi cao su đựng nước nóng. . . Thật lộn xộn. Tay tôi phải giữ túi cao su đựng nước nóng, mình đắp chăn. Thanh Thương cươì:
- Trông mày giống như Tây Thi ngã bệnh.
Trong giây phút yên lặng tôi ngẩng đâù lên, tìm kiếm trong đám đông. Bất chợt, như va phải luồng điện mạnh, mắt tôi chạm phải tia nhìn của ngươì âý. Chàng ngôì trên ghế salon đặt ở xa xa, chân duỗi thẳng, yên lặng nhưng đôi mắt sá ng long lanh kia không rơì tôị
Cúi đâù nhìn xuống, đúng ra không nên ngôì quá gần lò sưởi vơí túi nước nóng và chăn, mặt tôi nóng sốt lên. Gian phòng ồn ào nhưng tiếng cươì nói, nghe tiế ng của Thanh Thương đang kêu gọi mọi ngươì chơi cái trò gì "ba chân", nhưng óc tôi vẫn mơ màng, không thể chú tâm đến một việc gì, vì đôi mắt đắ m đuôí kia đang bềnh bồng trong tôị
Thanh Thương và Dũng bắ t đâù trò chơi "ba chân", hai ngươì đứng tựa lưng nhau, cột chân ngươì này bắt tréo chân ngươì kiạ Đàng kia Phong và Thu Phương, họ đứng từ bên này tường và cố gắng đưa nhau sang bờ bên kia tường trước sự cổ vũ của bạn bè. Trong tiếng la hét, cươì đùa điếc tai đó, cặp Thương - Dũng và Phong - Phương chưa đi được nưã đọan đường đã chạm nhau, ngã lăn thành đống trên thảm, khiến cho mọi ngươì cươì ầm lên.
Lần lượt những cặp khác đưa nhau ra đua, chỉ có Trần Hoài Nam là vẫn ngôì yên lặng mắt mơ màng nhìn ra khung cửạ
Như một cơn gió. Thanh Thương tiến đế n cạnh Nam, chẳng nói chẳng rằng, nắm lâý tay chàng.
- Đứng dậy xem nào ngươì đàn ông ? Ngôì đây làm gì, hãy đến cùng phe vơí tôi nhé ? Cặp tên Dũng không được, hắ n ngu như heọ
Trần Hoài Nam đành đừng lên tham gia cuộc vuị Gian phòng tràn ngập tiếng la tiếng hét, cươì đàụ Tôi yên lặng nhìn những ánh lửa bập bùng vơí tiếng nổ tí tách trong lò sưởi như du tôi vào cơn mộng tưởng hư vô.
Thủy Ngọc bước tơí cạnh ngôì xuống.
- Vẫn chưa khỏe ư ?
- Có gì là không khỏe đâụ
- Sao mặt đỏ hồng thế này, có nóng không ?
- Tại lửa đâý.
Thủy Ngọc quay lại chăm chú nhìn đám đông một lúc, rôì bỗng nói:
- Anh chàng xem cũng có vẻ khá đâý.
- Ai ?
- Trần Hoài Nam.
Tôi nhìn Thủy Ngọc, Thủy Ngọc nhìn tôi, đôi mắt quái của nó như đang giâú giếm một điêù gì.
Tôi ơ hờ hỏi:
- Mày cũng yêu hắn nưã ư ?
Thủy Ngọc nhún vai cươì bảo:
- Mầy nhớ không, tao đã bảo là tao không thích chen chân vào chỗ đông ngươì kia mà.
Có tiếng hét, chúng tôi quay đâù nhìn lạị Thanh Thương đang ngã sấp trên mình Trần Hoài Nam, Vì chân họ đang bị cột vào nhau nên không thể đứng lên. Mọi ngươì ồn ào nhưng chẳng một ai chịu chạy đến đỡ họ lên, trái lại còn vỗ tay tán thưởng. Thanh Thương tức giận quá. . .
- Thật là một lũ vô tích sự .
Trường chen vàọ
- Nam ơi! Nhất màỵ Được ngươì đẹp ấp ủ như thế sướng chưa ?
Thanh Thương đã đứng dậy, tháo sợi dây thừng cột ở chân ra, nghe câu nói âý, nàng thẳng tay quất mạnh sợi dây về phiá mặt Trường, chỉ nghe một tiếng "ai da" Trường đưa tay ôm mặt. Thanh Thương đến kề sát vào mặt Trường, nàng hát trêu:
- "Như một vị nữ vương, tay cầm sợi roi dạ
Em nhẹ nhàng nhịp trên thân ngươì, để nghe những lơì ca êm ái"
Đây là một bài hát của ngươì chăn dê, thành thử Trường đã bị đánh đau mà còn bị so sánh vơí súc vật, hắn tứ c giận buông tay xuống. Nhưng nhìn khuôn mặt vơí đôi mắt long lanh đang mỉm cươì như thế kia, bao nhiêu cơn giận cũng phải tiêu tan, Trường chỉ còn biết thở dàị
- Thanh Thương, cô tinh ranh dễ sợ, giết ngươì.
- Giết ai chứ ?
Gương mặt Trường làm ra vẻ buồn bã.
- Giết tôi chớ còn ai nưã, vì bây giờ sao tôi thâý tôi yêu cô quá trơì.
- Thế à ? - Thanh Thương có vẻ vui vui
- Thảo ơi, mày xem nhiêù ngươì yêu tao ghê chưa - Nàng nhìn tôi - Như thế mày bảo tao có nên ngạo nghễ không chứ ? Nào để tao thống kê thử coi ở đây có mâý ngươì yêu tao nhé. Ai yêu tôi giở tay lên xem nào ?
Tất cả ngươì trong phòng, không phân biệt nam nữ đêù đưa thẳng tay lên. Đôi mắt Thanh Thương mở to, giọng run run:
- Tao muốn khóc quá. Tao khóc thật à.
Tôi đứng dậy, kéo Thanh Thương ngôì xuống, mắt nàng đỏ hoẹ Con bé này coi vậy mà rất dễ xúc động, tôi sợ cô ta sẽ òa lên khóc to, gì đã có lần không kiềm chế được, nó đã làm thế rôì.
Thanh Thương vâng lơì ngôì xuố ng cạnh, nàng tựa đâù vào ngươì tôi ngoan ngoãn dễ thương. Gian phòng chìm trong im lặng, mọi ngươì đêù cảm động. Lò sưởi cháy thật sáng soi ấm cả gian phòng tràn ngập tình thương. Rôì Nam lại hát, chàng qủa là ngươì biết hát đúng lúc nhất, những lơí ca êm đềm trữ tình như đưa ngươì vào vùng quên lãng.
Khi Nam dứt tiếng hát, gian phòng lại trở về không khí ồn ào như cũ. Dũng lại lớn tiếng khoe khoang việc trêu gái: ba chàng hiệp sĩ nhà này hình như lúc nào cũng thích việc chận gái ngoài đường, vì vậy họ đã đặt một bài hát, tiếng Anh tiếng ta lẫn lộn như sau:
Ở nhà không việc làm.
Vội ra đường tìm Miss.
Miss, Miss, Miss pleasẹ
Chut your month..
Give me a kiss!
Sự xúc động đã qua, Thanh Thương rơì tôi để gia nhập vào đám đông. Tôi cũng bước đế n cạnh máy hát, chọn một điã nhạc của ba "Con gà lôi" rôì ngôì bên cạnh thưởng thức. Trong khi đang nghĩ ngợi mông lung thì tầm mắt tôi vướng một ngươì, đưa mắt nhìn lên thì ra là Trần Hoài Nam.
Chúng tôi nhìn nhau trong khoảng khắc, Nam hỏi:
- Thảo cũng thích nghe nhạc lắm à ?
Tôi đáp:
- Thảo thích tất cả những gì đẹp, nhất là có thể làm Thảo xúc động như một bức tranh, một bài thơ hay, hay một bản nhạc.
Nam gật đâù, đôi mắt chàng sâu nhưng đầy nhiệt tình, rôì chàng bỏ đi, bước đến ghế salon, cầm đàn guitar lên. Mọi ngươì biết chàng muốn hát, nên đến vây quanh.
Đã lâu rôì, tôi không nghe em nóị
Đã lâu rôì, không nghe tiếng em cươì.
Đã lâu rôì, không thâý mắt em tươị
Nên tôi nhớ, tôi buồn, mà chẳng nóị
Từ sáng sớm, đến chiêù tà, đêm tôí,
Tôi vẫn nguyện câù, vẫn nhớ đến em.
Tôi lặng lẽ tắt máy hát, lặng lẽ nghe chàng ca mắt tôi rưng rưng. Tại sao chàng hát bản nhạc này ? Chàng đã vì ai ? vì ai ?
Giọng ca của Nam vẫn quay cuồng theo tiếng nhạc.
Từ sáng sớ m, đến chiêù tà, đêm tôí.
Tôi vẫn nguyện câù, vẫn nhớ đến em.

[Vô Tình]

Chương 9

Khi mùa Xuân vưà đến, thu Phương và Phong tuyên bố làm lễ đính hôn ngaỵ
Đây là một tin vui cho cả nhóm. Tình yêu giống như môt cơn bệnh truyền nhiễm, chúng tôi không những chỉ chia vui vơí Phong và Phương mà hình như còn bị nhiễm tình. Trong khoảnh khắc, các cô bỗng trang điểm một cách chăm chú hơn, đẹp đẽ hơn và đám con trai thì cứ mãi vây quanh đám con gái, đôi mắt lúc nào cũng xoay quanh tìm đôí tượng.
Có một lần, Thủy Ngọc gặp tôi bảo:
- Mầy có biết tụi con trai tính bày trò gì không ?
- Trò gì ?
- Họ đã thỏa thuận nhau một cách hết sức bí mật, ghép đôi chúng tạ
- Tao không hiểu, sao lại có chuyện đó ?
- Họ ghép đôi đưá này vơí đưá kia và thỏa hiệp là đưá khác không được quyền theo đuổị Thí dụ như họ dành Lan cho ba chàng ngự lâm, Đan Vân cho Nguyễn Hưng, Mỹ Linh cho Tài . . Họ không những không theo tán tỉnh đôí tượng của kẻ khác mà còn đồng tâm hiệp lực tạo hoàn cảnh cho các cặp âý chóng có kết qủa mỹ mãn.
- Ồ! Tôi mỉm cươì - Thế bồ thuộc về ai đâý ?
Thủy Ngọc đỏ mặt, đây là một thói quen của nàng.
- Tao chưa nói hết mà, họ còn đặt ba ngoại lệ, đó là ba ngươì mà ai cũng có quyền tán tỉnh nêú nhận thâý mình có đủ khả năng.
Tôi tò mò thích thú.
- Thế ba ngươì âý là ai ?
- Đó là Thanh Thương, mày vơí taọ
Tôi hơi thất vọng, ngẫm nghĩ một lúc hỏi:
- Họ cho là ba đưá mình khó tán nhất chứ gì ?
- Không phải chỉ có thể không đâụ Mày hiểu họ đã gọi ba đưá mình là gì không ?
- Tao không biết.
- Họ goị là ba hạt ngọc.
Mặt tôi nóng lêm, thật hổ thẹn, tại sao không phải là hai mà là ba ? Sao lại có tôi trong âý ? Ngẫm nghĩ tôi lại hỏi:
- Tại sao mày biết chuyện này ?
- Trần Hoài Nam bảo cho tao biết.
- Hả ? - Tôi có vẻ ngỡ ngàng
- Nam đem những chuyện tụi con trai bảo cho Nam nghe để nói lại vơí bồ nghe hết cả à ? Như thế Nam là kẻ phản bội rôì.
Đôi mắt của Thủy Ngọc long lanh say đắm.
- Không phải Nam cố tình thuật lại cho tao nghe chuyện đó, mà chỉ là một thổ lộ trong lúc cao hứng thôị
- Ồ! Thế à!
Tôi lạnh nhạt hỏị Bây giờ thì tôi biết rôì, hiểu rôì, Hoài Nam và Thủy Ngọc. Thượng đế qủa khéo sắp đặt cho một đôi xứng lứạ Thái độ phong lưu của Nam đi vơí vẻ kiêù diễm của Thủy Ngọc thì nhất rôì. Thần linh đã lặng lẽ tôi phải chịu, phải khuất phục, thật là tội cho tôi làm saọ Tại sao tôi lại dám mộng tưởng vẩn vơ chứ ? Tỉnh đi ? Tỉnh đi Thảo ơi!
Buổi lẽ đính hôn của Phong và Phương đã quyết định sẽ cử hành vào ngày một tháng ba, đây chính là mùa hoa Đỗ quyên thi nhau đua nở. Chương trình đã được xếp đặt buổi trưa là tiệc khao họ hàng của đàng trai đàng gái, còn tôí đến thì. . . Phong bảo:
- Buổi tôí dành riêng cho nhóm chúng ta, tôi sẽ tổ chức một buổi dạ vũ.
Thu Phương tiế p:
- Và mọi ngươì sẽ vui chơi thỏa thích.
Dũng hỏi:
- Suốt đêm ư ?
Phong hào nhoáng.
- Vâng, suốt đêm cũng được.
Trường hỏi:
- Còn địa điểm ?
- Thì tại phòng khách nhà nàỵ
Nguyễn Hưng nói:
- Tao đề nghị phải có một cái gì đặc biệt hơn chứ chỉ là một buổi dạ vũ không thì tầm thường quá.
Thanh Thương sung sướng hét to:
- Vậy thì tổ chức một buổi dạ vũ hoá trang đi, có được không ? Mỗi lần xem xi nê tôi thâý cảnh ấy thích chết đi được, sao, mâý ngươì nghĩ sao ? Hãy tưởng tượng cảnh tượng kỳ quái không ai nhận ra thì nham nhở chết đi được!
- Dạ hội hoá trang ư ? - Lan nói
- Ừ thì hay lắm, nhưng khó khăn vì quần áo đâu, mặt nạ đâu ?
Hà chen vào:
- Hay lắm, quần áo ăn mặc xuềnh xoàng được rôì, nhưng còn mặt nạ . . .
- Đừng lo, tớ có sẵn mươì mâý caí, ai đế n trước thì được lưạ trướ c.
Thu Phương tiếp lơì Phong.
- Và nêú ai muốn mang riêng của mình đến cũng được.
- Ờ, cái gì chứ dạ hội hóa trang thì tớ khoái chết đi được! - Anh chàng Lăng Xăng bảo - Tớ se hóa trang thành . . .
Thanh Thương chen vào:
- Thành một con ruôì !
Lăng Xăng trợn mắt nhìn Thanh Thương.
- Nói bậy, có lẽ Thương hoá thành con muỗi ư ?
Thanh Thương vẫn vui vẻ, nàng mở to mắt ra nói:
- Tớ hả, tớ sẽ hóa trang thành con qủy mặt xanh nanh dàị
Trần Hoài Nam buột miệng:
- Thế là qủy dạ xoa ư ?
Thanh Thương hét lớ n:
- Nói cái gì thế anh Nam ? Anh cũng muốn đuà nưã ư ? Thương sẽ hóa trang thành qủy dạ xoa khi nào anh hóa trang thành qủy vô thường.
Anh chàng Lăng Xăng chen vào:
- Nêú một ngươì là qủy vô thương, một ngươì là qủy dạ xoa, thì ta sẽ là Ngưu Ma Vương.
Hà cũng lên tiế ng:
- Vậy thì chúng tớ sẽ hoá trang thành đâù trâu mặt ngưạ và. . .
- Diêm vương! - Dũng nóị
Trần Hoài Nam cươì.
- Ha ha ha! Vậy thì mình phải soạn ngay một bản nhạc tên là Ma Qủy Hành Khúc mơí được, và lúc đó dừng gọi đây là dạ hội hoá trang nưã mà nên bảo là Đại hội Qủy vương mơí đúng!
Mọi ngươÍ cùng cươì, rôì lại thảo luận sôi nổi, và tiếc là ngày mai này sao không là ngày lễ đính hôn của Phong và Thu Phương cho thích. Sau cùng, buổi dạ vũ hóa trang cũng thông qua dễ dàng. Phong yêu câù mọi ngươì nên hóa trang tỉ mỉ để ngươì khác không nhìn ra được, và hóa trang càng kỳ quái càng tốt, vì sau buổi dạ hội sẽ có một cuộc thi xem ai là kẻ hóa trang khéo nhất để được đôi vợ chồng sắp cươí này tặng một quà đặc biệt.
Thế là câu chuyện đã được sắp xếp, chúng tôi thật vui vơí không khí phấn khởi của buổi dạ hộị Ngươì này bàn phải làm thế nào để hóa trang cho thật giống, thật hay và hỏi ý ngươì kia để tránh trùng hợp.
Câu chuyện này đôí vơí tôi qủa thật là một vấ n đề nan giải, vì tình trạng tài chính của gia đình không cho phép tôi xa xỉ một số tiền lớn cho mục hóa trang. Suy nghĩ thật lâu, vẫn chưa quyết định được mình sẽ hóa trang ra sao ? vì đây là việc đòi hỏi một số tiền không nhỏ, chỉ tại ham vui mà để mẹ phải lo lắng thì thật là phiền hà. Nhưng rôì, sau đâý mẹ tôi lại tự động gỡ rôí cho tôị Mẹ hỏi:
- Con đang buồn gì đâý Thảo ?
Tôi không muốn để mẹ phải bận tâm đáp:
- Đâu có gì đâu mẹ.
Mẹ cươì hỏi:
- Có phải lo chuyện dạ vũ hóa trang không con ?
- Ồ! Tôi ngạc nhiên - Tại sao mẹ biế t ?
- Sao lại không biết hở con ? - Mẹ cươì thậy là dễ thương
- Hôm trước bạn của con, cái cô Thủy Ngọc gì đó đến đây cùng con thảo luận cả buổi trơì, mẹ lõm bõm gì là dạ hội hóa trang, dạ vũ. . . gì đó.
Tôi mở to mắt.
- Dạ, thế thì mẹ biết tất cả rôì.
- Dĩ nhiên.
Tôi vội câù viện.
- Thế mẹ xem con phải làm thế nào đây ?
Mẹ kéo tôi đế n gần ngươì, ngắm nghía một lúc, rôì gật đâù như đã nghĩ ra:
- Con đẹp lắm nên không thể hóa trang theo kiểu xinh xắn được. Để mẹ phôí hợp khuôn mặt và dáng dấp con lại xem saọ
- Nghiã là sao ?
- Mẹ muốn con trở thành một vị thiên sứ áo trắng vơí vương miện màu bạc.
- Nhưng vải đâu ?
Mẹ tôi cươì.
- Chúng ta có nhiêù vải màn cửa sổ, chỉ cần mua thêm một ít giâý màu bạc và những hạt ngọc gỉa để làm vương miện là được rôì, đâu tốn kém gì ?
- Ồ mẹ! Tôi sung sướng quá hét to - Con cám ơn mẹ .
- Màn cửa còn mơí toanh, chỉ cần lâý một khúc là được rôì, chuyện này con hãy để cho mẹ lo chọ
Tôi chăm chú nhìn mẹ, ngươì cũng mỉm cươì nhìn tôi, ngập ngừng trong thoáng chốc tôi bước tơí ôm chầm đôi vai ngươì, kề má hỏi:
- Có phải mẹ lo cho con việc này đã lâu rôì không ?
- Cái gì nưã đây cô lớ n rôì nhé, mẹ không muốn con cứ nhè mãi nhé - Mẹ vỗ về lưng tôi
- Cô qủa giống như một con búp bê đầy nước mắt.
Ngẩn đâù lên, tôi nhìn mẹ qua màn lệ, rôì bất giác mỉm cươì.
Y phục cho ngày dạ hội đã làm xong, lần đâù tiên mặc thử, đứ ng trước kính tôi có vẻ ngạc nhiên vơí hình ảnh trong gương. Mẹ nói đúng, màu trắng có vẻ thích hợp vơí tôi, chiếc vương miện màu bạc trên đầu vơí mái tóc dài xõa vai, áo dài bằng vải the trắ ng vơí nịt áo cùng màu, cộng thêm những sao trơì lấp lánh trên ngực, khiến tôi cảm thâý nhẹ nhàng như muốn bay bổng. Dáng dấp đài các của ngươì trong gương khiến tôi không nghĩ đâý là tôị Mẹ ngắm tôi qua kính, mắt ngươì nhòa lệ, tôi biết đó là vì tôi, nghẹn ngào ngươÌ bảo:
- Ồ Thảo, mẹ không ngờ rằng con lại đẹp đến thế .
- Mẹ!
- Con là tiên nữ, Thảo, trong lòng mẹ lúc nào con cũng là cô tiên nhỏ bé, và mẹ cũng mong rằng trong trái tim của ngươì khác con cũng sẽ được thế .
Có như vậy chăng ? Được như thế chăng ? Tôi là một nàng tiên đâý à ? Tôi dễ thương sẽ làm ngươì mê hoặc ? Đứng trước kính xoay ngươì ngắm nghía, để mặc cho những tà áo phất phơ, tôi bỗng có ý muố n được bay tung ra khung trơì rộng bên ngoài cửa sổ.

[Vô Tình]

Chương 10

Cái đêm huy hoàng âý đã đến. Tôi đế n nhà Phong thật đúng giờ, cô ngươì làm đưa tôi vào một gian phòng riêng biệt để thay áọ Chiếc áo tiên nữ tha thướ t kèm theo chiếc vương miện vơí chiếc mặt nạ búp bê. Nhìn vào gương tôi không còn nhận ra nổi chính mình, vì khuôn mặt búp bê luôn mỉm cươì. Như cô tiên nữ trơì sai xuống để mang hạnh phúc cho ngươì trần thế .
Chẳng đặng dừng, cô xoay ngươì ngắm mình trong kính mâý lượt, và mãn nguyện vơí lôí hóa trang vơí mớ tóc dài của mình, mặc dù chính nó có thể làm lộ tông tích của tôi rạ
Vưà bước chân vào phòng khách, tôi như bị hoa mắt, vì cả gian phòng tràn ngập những nhân vật kỳ quái, những gương mặt thật. . . nham nhở. Tôi cứ tưởng rằng mình đang lạc vào thế giơí gỉa tưởng hay trong hậu trường một gánh xiếc. Trong lúc còn ngẩn ngơ ở ngưỡng cửa, thì:
- Xin kính chào nàng tiên áo trắng.
Tôi giật mình, thì ra chú hề từ đâu nhảy tơí, trao cho tôi một chiếc bong bóng, tôi nhận một cách máy móc, và tiếng nói đã tố cáo hắn là aị
- À, thì ra anh Dũng
Hắn cũng sung sướ ng:
- Chị chính là Thảo, nêú tôi đoán sai, xin lăn một vòng dươí đất.
- Thôi đừng lăn, anh đoán trúng rôì!
- Đây! Lại thêm một vị nưã.
Dũng bỏ rơi tôi, hắn cầm bóng nhảy nhanh ra phiá sau, tôi quay đâù lại, không khỏi giật mình, vì sau lưng tôi là một tên mọi da đỏ, gương mặt rằn rện, đôi mắ t hung tợn, vai mang cung tên, đâù gắn lông chim, đang đưa lưỡi búa sáng ánh lên như sẵn sàng bửa xuống đâù tôi, tôi vội vàng né rạ Nhát búa rơi vào khoảng không làm gã chơí vơí. Tôi quên mất vai đóng của mình cươì ầm lên. Gã quên mất cũng không giữ mình được la inh ỏi:
- Mi biết tay ta, chờ đâý. . .
Thì ra là Lăng Xăng - ghê thật, chả giống cái anh chàng rôí rít tất bật mọi ngày chút nàọ Tôi lại né ngươì tránh nhát búa thứ hai của Lăng Xăng giáng xuống. Lăng Xăng không chịu thua cố đuổi theo tôi, lưỡi búa cứ hua hua trên đâù nhằm tôi rớt xuống. Tôi chạy lòng vòng quanh mâý chiếc cột nhà trong lúc mải né tránh tên mọi da đỏ Lăng Xăng, tôi đã đâm xầm vào một ông già, mặc áo dài khăn đống, râu ngạnh trê, dáng dấp một nhà nho đạo mạo, ông ta một tay ôm lâý mắt, một tay mò mẫn sàn nhà tìm kính. Một lúc lâu mơí tìm thâý, vưà mang vào mắt, là đã lắc đâù mắng như tát nước vào mặt tôi:
- Cô bé đi đâu sao chẳng lưu ý gì cả, gặp ngươì lớn tuổi lại không biết chào hỏi, còn đụng ngươì ta, bây giờ có xin lỗi không ?
Thì ra là anh chàng Nguyễn Hưng, dáng điệu đứ ng đắn, cổ hủ của anh ta làm tôi không nín được cươì. Hắn lại lắc đâù, tỏ vẻ bất bình thực sự, không kịch tính chút nào:
- Không biết xâú hổ còn cươì được nưã à ? Thật là thơì thế đảo điên mà!
Bỗng từ đâu, một cô sơn nữ bóng mượt nhảy ra trên tay mang đầy lục lạc, bước đi tạo nên những âm thanh "lenh keng" vui taị
- Lão ơi, lão lại gặp điêù chi phiền muộn nưã vậy ?
Đúng là Thu Vân rôì. Ông già hũ lậu bỗng đưa tay chỉ vào khoảng vai trần và chiếc khố ngắn của cô ta, lắc đâù nói [ lại lắc đâù ]:
- Nhìn xem, ăn mặc gì mà lạ lùng thế này ? Thế mà dám dạo phố thì còn ra cái thể thống gì nưã chớ ? Thật là đơì đáng chán!
Thu Vân ôm bụng cươì, hắn kéo tay tôi:
- Mầy là "Thủy Ngọc" ?
Tôi lắc đâù không đáp.
- Hay là Lan ?
Tôi cũng lắc đâù.
- Vậy thì đúng là Thảo rôì!
Tôi gật đâù, nàng nói:
- Vậy thì Thủy Ngọc và con Lan chưa tơí.
Một chú hề chạy đến, tay cầm chiếc kèn, kề ngay tai thổi "toe" một tiếng, làm tôi giựt mình, hắn khoái chí vưà vỗ tay, vưà bứt tóc làm ra vẻ thật vui sướng, tôi mắng ngay:
- Lại cũng anh nưã, hở Dũng ?
- Tôi không phải là "Ngu", tôi là là mèọ
Rôì hắn gỉa vờ kêu "meo, meo, meo". Lúc âý tôi mơí biết hắ n qủa thật không phải Dũng mà là Trường. Để tâm kiểm điểm lại thì mơí nhận ra là ca ba chàng Ngự lâm đêù hóa trang thành ba chú hề. Tôi nói:
- Đúng ra các anh nên hóa trang thành ba chàng ngự lâm phóa thủ mơí đúng!
- Nhưng quần áo khó kiế m quá . Trường nói, rôì quay sang ngắm nghiá tôi
- Chị xuất sắc quá, hóa trang còn đẹp hơn tiên thật!
- Cám ơn anh, anh cũng thế , hề gỉa còn giống hơn hề thật!
Anh chàng tức lý khịt mũị
- Hừ, khen cô mà cô lại chửi ngươì tạ Thật miệng lưỡi đàn bà xâú chẳng chỗ chê.
Có một anh chàng thật lạ lùng bước đến tôi, hắn cao lớn, thân hình nở nang, mái tóc đen rôí bù, mặc chiếc áo lớn màu xanh nhạt vơí những hàng nút vàng cũ [ Trơì ơi! Bộ quần áo gì mà muốn lên mốc thế ]. Gương mặt hắn thật đặc biệt, màu đỏ hồng, cằm vuông, hàm trên nhỏ hơn hàm dươí, ngoài ra một bên má còn có chiếc đồng tiền. Trong một phút, tôi nghi ngờ, tưởng chừng khuôn mặt này mình đã từng thấy qua đâu đâỵ Hắn đứ ng trước mặt tôi, cúi đâù thật sát, xong nói:
- Chào thiên sứ của tôi, tim tôi mang đầy câu chuyện bất tận muố n nói vơí nàng. Không cần biết tôi ở đâu, thì ở đâý vẫn có dáng em. . . Ôi! Trơì ơi! Không có em làm sao tôi sống được, dâù góc biển chân trơì tôi vẫn nhớ tơí em, và nghĩ về em. . .
Tôi ngạc nhiên vô cùng trước những lơì của hắn, dù qua giọng nói tôi đã biết chàng chính là Trần Hoài Nam, nhưng mà. . . Chàng nói như vậy là sao ? Tại sao nói vơí tôi những lơì như thế ? Chàng có lầm lẫn chăng ? Trong một phút ngạc nhiên, tôi không biết phải lơì như thế nàọ Âm thanh của chàng vẫn còn thầm thì bên taị
". . . Anh chỉ có thể sống cùng em, bằng không anh sẽ chết, sẽ không còn ai có thể chiếm ngự được tim anh. . . Mãi mãi . . mãi mãị . ."
Bỗng nhiên, tôi chợt tỉnh, những câu này hình như tôi đã đọc qua ở đâu rôì. Tôi chăm chú nhìn chàng, áo nàỵ . . cách trang phục này, những câu nói nàỵ . . Đúng rôì, tôi đã hiểu, Beethoven! Những lơì vưà qua là những lơì thơ tình của Beethoven gửi cho ngưởi yêụ Tôi đã đoán ra được, vì Nam là ngươì hâm mộ Beethoven nhất, nhưng mà. . . nhưng tại sao chàng lại gọi tôi là của chàng ?
Tôi vội vàng nghiêng mình chào Nam, nói:
- Xin lỗi, ông đã lầm rôì, ông Beethoven ạ! Tôi đây không phải là Ka-lan.
Nhưng Nam đính chính ngay:
- Tôi không lầm, cô chính là ngươì yêu của tôi, Thảo ạ!
Gian phòng ồn ào, tôi cảm thảý gương mắt mình nóng bừng lên. Tim tôi đập loạn đả, những dòng máu trong mạch như muốn võ tung rạ Nam! Đùa gì lạ vậy ? Tại sao lại đem tôi ra làm trò cươì. Tôi là một đưá bé ngu ngơ, ngu thật ngu! Lưỡi tôi cứng lại, không nói được lơì, và bỗng thâý cái không khí nham nhở hình như vây quanh đâu đâỵ May quá, có ngươì vưà đến giải vậỵ
Đó là nhân vật trong truyện "Chiếc giầy Pha lê". Cô nàng và Xi-to-li-na và hoàng tử, cả hai đến trước mặt chúng tôi vơí một mâm đầy hoa qủạ
Không cần họ phải thốt lơì nào cũng đoán được đây chính là Thu Phương và Phong. Nắ m lâý một nắm kẹo, tôi nói to:
- Xin chào mừng Xi-tơ-li-na và hoàng tử.
- Dạ . Xin chào mừng Beethoven và Ka-lan.
Thu Phương nói, có lẽ cô ta lúc nãy đã nghe thâý những lơì đôí đáp của chúng tôị Quay ngươì lại, tôi bắt đâù nhập cuộc, một cô sơn nữ đưa tay vẫy, tôi chạy đến cươì hỏi:
- Còn ông già cổ hủ đâu, Thu Vân ?
Cô sơn nữ cươì thật tươị
- Tôi không phải là Thu Vân mà là Đan Vân.
- Tại sao chị em bồ lại hóa trang giống nhau thế , rôì ai phân biệt được đây ?
- Vậy mơí vui chứ . Ba anh hề, hai cô sơn nữ. . . Kìa, Thủy Ngọc đến kia rôì. Con bé hóa trang cũng dễ thương quá nhỉ ?
Thủy Ngọc hóa trang thành nàng công chúa Bạch tuyế t, nàng trang điễm thật khéo, giống hệt cô Bạch Tuyết trong hình vẽ. Sau đấy, Lan cũng đến. Lan đã có một vẽ đẹp cổ điển của ngươì phụ nữ Trung Hoa, bây giờ cô ta hóa trang thành ngươì phụ nữ Trung Hoa thơì xưa, thế là đúng nhất rôì. Cô nàng Butterfly trên sân khâú là Mỹ Linh còn anh chàng Tài là một tù trưởng Á Rập. . . Hình như mọi ngươì đã đến đủ cả. Kiểm điểm lại chúng tôi vẫn thâý thiêú Thanh Thương.
Trơì không còn sớm nưã, nên chúng tôi quyết định không chờ Thanh Thương, mọi ngươì đem rượu bia, nước cốt trái cây, trái câỵ . .đổ chung vào nhau, đoạn bỏ thêm nước đá váo, rôì cùng nâng ly lên chúc mừng Phong và Thu Phương.
Giàn nhạc bắt đâù vơí bản "Khu rừng thành Vienne" êm đềm. Phong và Thu Phương đã sẵn sàng để nhập cuộc khiêu vũ và mọi ngươì lại phiá cửa ra vàọ Cánh cửa mở toang. Từ bên ngoài một con quái vật nhảy vào, nửa giống thỏ, nửa giống loài đại thử, cao bằng ngươì, mỗm nhọn, nửa giống loài đại thú?, cao bằng ngươì, hai nửa giống chuột nửa giố ng chồn. Bên trên miệng còn có thêm vài sợi râu mép.
Dũng lên tiếng kinh ngạc trước tiên:
- Trơì ơi! Con này chắc từ trong rừng Phi châu lạc lôí đến đây ?
Con quái vật coi như không có ai trước mắ t, hắn đủng đỉnh đến trước mặt Phong và Thu Phương, cúi đâù xuống chào, đoạn lớn tiếng:
- Chúc mừng hai ngươì được bá niên hảo hiệp.
Lan khẽ kêu:
- Ôí trơì ơi thì ra là con Thanh Thương
Thu Vân trề môi:
- Đúng là Thanh Thương, tao không ngờ nó lại nghĩ ra cái lôí hóa trang như thế này nhưng mà tấm da, nó lâý ở đâu ra vậy ?
Thu Phương và Phong cũng bị con quái vật làm kinh ngạc, quên cả việc phải nhảy mở đâù cho cuộc khiêu vũ. Một lúc sau, Thu Phương mơí nói:
- Thanh Thương, mầy hóa trang kiểu gì lạ vậy ?
Thanh Thương đáp:
- Đầy là chủ nhân ông của thế giơí, gọi là "Tam vị nhất thể".
Phong hỏi:
- Có phải cô muố n nói tam vị nhất thể của đạo thiên Chúa là Đức mẹ, Đức con và Đức Linh hay không ?
- Không phải thế . Tam vị nhấ t thế đây là Ngươì, Thu Phương họp lạị Thế giơí không phải do những thứ này tạo nên hay chăng ?
Phong đôí ngay:
- Thế cô tưởng hình dáng cô giống ngươì, thú và thần họp lại chăng ? Sao tôi thâý thú thì giống, còn hai thứ kia thì không một chút nào cả.
Mọi ngươì cươì ầm lên, trong khi Thanh Thương lớn tiếng mắng:
- Tầm bậy, ăn nói bất nhân thất đứ c.
Hình dáng của Thanh Thương cộng thêm những bước đi nhún nhảy, khiến cho mọi ngươì không nín cươì được. Sau khi rơì khỏi Phong và Thu Phương, Thanh Thương nhảy từng bước đế n trước mặt từng ngươì để nhận diện. Lập tức nàng bị ngay ba chú hề bao vây, chỉ nghe những tiếng la hét, tiếp liến theo "Tam vị nhất thể" múa tay múa chân.
- Ôí giơì ơi, vui quá. Nham nhở quá, nham nhở chết được!
Đan Vân cươì sặc sụa:
- Nói thật, mày mơí thật là nham nhở !
Bản nhạc "Khu rừng thành Vienne" sau những phút giây bị tiếng hét của Thanh Thương che lấp, lại bắt đâù vang tiế ng. Hai vai chánh đi những bước đâù, tiế p đó, từng cặp từng cặp một bước rạ Tên mọi da đỏ và cô nàng Bạch Tuyế t, tên mọi đen vơí cô thiêú nữ Trung Hoa thơì cổ. Tù trưởng Á Rập và phu nhân Buttefly, lão hủ lậu và nàng sơn nữ. . . một sự kết hợp lạ lùng. Trong tiếng nhạc êm đềm huyền diệu, một bức tranh ly kỳ diễn ra trước mắt. Tôi đứng đâý lặng ngươì xem. Một bóng ngươì tiến đế n trước mặt gián đọan tư tưởng tôị
- Nàng thiên sứ của tôi, nàng có cho phép tôi được mơì nàng một bản hay không ?
Lại anh chàng Trần Hoài Nam Beethoven, tim tôi đập nhanh. Đưa tay cho chàng không một lơì đáp. Chúng tôi lướt ra giưã phòng khách. Đâù óc mông lung rôí loạn, khiế n tôi như cứng lưỡi thốt không ra lơì.
- Tại sao em không nói ?
- Tại anh quay nhanh làm em nhức đâù quá!
- Anh còn chóng mặt hơn em -! Chàng nói nhanh - Lấn đâù tiên vưà nhìn thâý em là anh đã xây xẩm rôì.
Vưà quay tròn, tôi vưà nói:
- Anh định làm trò xã giao quốc tế ư ?
- Em nghĩ thế à ? Có thật tình em không biết hay là em gỉa vờ không biết ?
Giọng nói của Nam có vẻ bất bình:
- Em thật tình không biết ? Hay gỉa vờ không biết ? - Nam lập lại
- Thảo! Em tàn nhẫn lắm!
- Em không hiểu anh muốn nói gì!
- Em phải biết chứ ? - Nam ôm chặt tôi, quay cuồng theo tiếng nhạc, giọng chàng gấp rút hơn - Trừ khi em là ngươì không có qủa tim. Em đừng tưởng rằng cứ ngôì im lìm một nơi lạ không ai để ý đế n mình. Anh chờ đợi dịp này để tỏ bày từ lâu rôì em không biết sao ?
Tim đập nhanh, tôi luống cuống đáp:
- Anh diễn kịch trong buổi dạ hội hóa trang này à ?
Giọng Nam nhuốm xúc động:
- Chúng ta có thể hóa trang bề ngoài, nhưng không bao giờ có thể hóa trang tình cảm.
Chiếc mặt nạ không để cho tôi thâý nét mặt thật của chàng, nhưng nhìn đôi mắt long lanh rực sáng, khiến tôi có cảm tưởng như mình đang bị đốt cháy bằng đôi mắt, bằng những câu nói, bằng tiếng nhạc lẫn ánh đèn hồng của gian phòng.
- Khi tiệc tàn, em cho anh đưa em về nhé ?
Tôi tiế p tục quay tròn:
- Để nghị đột ngột quá, em chưa kịp chuẩn bị .
- Tình yêu không cần chuẩn bị, mà chỉ cần tiếp nhận.
* * * * * *
Họ đã bước ra sàn nhảy, tôi vẫn ngôì ở đâý, tâm trạng rôí bơì. Hình như có một cảm giác gì nhột nhạt trong tôị Có thật không ? Có thể như vậy không ? Chàng yêu tôi thật à ? Hay là yêu Thủy Ngọc ? Tại sao không là một ngươì nào khác ? Tại sao ?
Bản nhạc đã chấm dứt, Thanh Thương thật tình không buông tha Nam, thêm một bản rôì một bản nưã. Đến bản nhạc kế tiếp, tôi nhảy vơí Phong, rôì vơí anh chàng mọi da đỏ muốn cắt đâù tôị Tôi nói:
- Thôi không dám nhảy vơí anh đâu, sợ giữ đâù không nổi quá!
Anh chàng mọi da đỏ nói:
- Không ai cắt đâù cô được đâu Thảo, đâù cô đẹp quá mà.
Sau đây nhảy vơí Hà, rôì Dũng cũng không buông tha tôị Không biết Nam đã đổi bạn chưa, vì mặt tôi bị hoa rôì. Thật là khó khăn, mơí được nghỉ ngơị Tôi chuồn khỏi phòng khách, bước ra sân lộ thiên để thở, thì gặp cô sơn nữ đứng đâý tự bao giờ. Tôi hỏi:
- Thu Vân hay Đan Vân đâý ?
- Thu Vân.
- Sao không vào nhảy đi ?
- Trong âý nóng quá, tôi muốn nghỉ mệt một chút.
Chúng tôi đứng vơí nhau một lúc, tôi lại trở về phòng khách. Đến trước cửa, tôi đụng đâù vơí ông già cổ hủ Nguyễn Hưng. Anh ta hỏi tôi:
- Có cô cô sơn nữ ở ngoài đó không ?
Tôi đáp không suy nghĩ :
- Có ạ!
Hắ n chạy vội ra sân thượng, tôi bỗng thâý là lạ, Hưng muốn tìm Đan Vân hay Thu Vân ? Chưa kịp xét suy, thì Trần Hoài Nam đã đế n bên tôi, chàng có vẻ áy náy:
- Em trốn anh hở Thảo ?
- Đâu có, mà anh có rảnh rỗi đâu ?
- Vậy thì, bây giờ Ka Lan có thể nhảy vơí tôi được rôì chứ ?
- Anh gọi em là gì ?
- Là Ka Lan - Chàng đáp thật nhanh
- Vì lúc anh hóa trang thành Beethoven, anh cũng mong em là Ka Lan, Nêú em muốn từ chôí, cũng nên chờ đế n lúc tàn cuộc hãy haỵ
- Nhưng mà. . .
Chàng bịt nhanh miệng tôi:
- Đừng nói gì cả, ra nhảy đị
Đây là một điệu Mambo, chàng ôm ngang người tôi, tiếng nhạc trầm và êm ả. Trong đôi tay rắn chắc của chàng, tôi như say như đắm.
Sau bản nhạc, Nam bảo nhỏ:
- Bỏ mặt nạ ra đi, anh muốn nhìn gương mặt của em.
- Không được - Tôi nói - Bây giờ là lúc còn đeo mặt nạ.
Nguyễn Hưng chạy nhanh về phía tôi, chàng ta hối hả một cách buồn cười, nắm lấy tôi, Vọng nói:
- Đan Vân đâu rồỉ
- Tôi không biết !
Anh chàng có vẻ hốt hoảng:
- Khổ quá Thái ơị Tôi đã tỏ tình lầm người rồị
Có tiếng người chen vaọ
- Không, đúng đấy, anh đã tỏ tình đúng với đối tượng.
Chúng tôi xoay người về phía tiếng nói, lại một cô sơn nữ, nhưng lần này là Đan Vân. Giọng nói của Nguyễn Hưng buồn một cách tội nghiệp.
- Đan Vân, em nói saỏ
- Tôi bảo rằng, hồi trước tới giờ anh đã tỏ tình lầm, chỉ có hôm nay anh mới chọn đúng đối tượng. Đan Vân đáp rõ ràng, bình tĩnh.
Nguyễn Hưng thét:
- Đan Vân !
Đan Vân nắm lấy tay Vọng, nàng bảo:
- Khoan nói gì cả, chúng ta hãy nhảy với nhau bản nàỵ
Họ dìu nhau ra sân. Trần Hoài Nam có vẻ không hiểu nổi câu chuyện chàng hỏi:
- Gì vậy em?
- Chuyện thật lôi thôi, phức tạp như đời sống của chúng tạ Tôi đáp.
- Thế họ cũng là người phức tạp phải không em?
- Ít ra cũng không giản dị cho lắm.
Chúng tôi ngồi xuống ghế cạnh cửa sổ. Nam mang đến cho tôi một ly Cocktail. Chàng nâng ly lên chạm nhẹ vào ly tôi, nói:
- Hãy mừng cho nhóm. Hãy mừng cho tình yêu và mộng tưởng của chúng mình!
Chúng tôi cùng uống cạn lỵ Có lẽ vì trong cocktail có trộn ít nhiều rượu nên vừa uống một ly, tôi đã ngà ngà say, lúc này tôi phiêu diêu trong cõi mộng. Tôi cùng Nam cũng như cùng những bạn khác nhảy thật nhiềụ Dạ hội càng về khuya càng nhộn, càng loạn, tất cả bỏ mặt nạ xuống, xếp thành hàng dài để "Nhảy thỏ", tiếp đấy là màn vũ "Hãy nhìn đôi hài mới của tôi". Nhảy xong, mọi người lại cười ồ; cười mãi mê đến đau cả bụng, đến ... chết luôn.

Đêm dạ vũ đó đã xảy ra nhiều chuyện thật nham nhở. Thanh Thương không hiểu vì lý do gì bỗng trợt chân ngã nhào làm gảy cả đuôị Nguyễn Hưng thì mãi đeo theo hai nàng sơn nữ, lúc gọi Thu Vân là Đan Vân, lúc gọi Đan Vân là Thu Vân. Dũng chơi trò đánh cá với Thủy Ngọc bị thua, phải lăn ba vòng dưới đất. Sau cùng, Nam trở thành trung tâm của đám đông, họ công kênh chàng lên bàn, bắt chàng phải hát. Nam bắt đầu ca, giọng say sưa ân tình, đôi khi vồn vã cuồng loạn, đấy là bản "Symphonie Pastorale" của Beethoven sáng tác vì Ka Lan. Trong đấy có mấy câu:
"Mong tình đầu riêng tặng.
Không ngại nỗi nhọc nhằn
Đôi lòng cùng ấp ủ
Chớ để người nghỉ ngơi ".
Mọi người vổ tay, huýt sáo tản thưởng. Trần Hoài Nam như ngây ngất, chàng ca một mạch mấy bản, ca cả những bản mà bạn bè yêu cầụ Khiến gian phòng như bị hâm nóng lên. Sau cùng, họ công kênh chàng đi khắp phòng, vừa đi vừa hát.
Trần Hoài Nam haỵ
Trần Hoài Nam giỏị
Trần Hoài Nam kêu ênh ỏi !
Bất giác tôi chảy nước mắt. Thanh Thương đứng cạnh đưa tay lên khịt mũi, nàng không ngớt nói:
- Tao muốn khóc quá ! Tao cảm động quá !
Rồi trời cũng sáng, bên ngoài khung cửa sổ bầu trời trắng đục, mọi người đều có vẻ mỏi mệt, có người ngủ dài trên salon, hay lăn ra bất động trên thảm. Tiếng nhạc vẫn còn vang lên, nhưng không ai còn sức lực để tiếp tục cuộc vuị Chúng tôi kết thúc đêm dạ vũ hóa trang bằng cách chọn người hoá trang lạ nhất. Thanh Thương được chọn. Phong và Thu Phương tặng cho cô bé một con thỏ thật to bằng vải, không ngờ lại phù hợp với cách hoá trang của cô nàng, thế là mọi người lại được thêm một trận cườị Thật ra thì bất cứ cái gì cũng làm chúng tôi cười được.
Một ngày mới bắt đầu, dưới màu trời lờ mờ sáng, dưới tiếng nhạc êm đềm, Thu Phương và Phong đứng giữa phòng khách, trước mặt mọi người say đắm hôn nhaụ Gian phòng muốn vỡ tung ra với tiếng vỗ tay, rồi tiếng chúc tụng. Da vũ hoá trang đã kết thúc, mọi người thay quần áo từ từ ra về.
Nam đưa tôi về. Ánh mặt trời còn đỏ hồng đang sưởi ấm các đường phố vắng lặng không một bóng ngườị Tất cả như đắm chìm trong màn sương đục. Buổi sáng mùa xuân, trời có sương và gây gây lạnh. Nam khoác chiếc áo khoác lên vai tôi, chàng nhẹ nhàng bảo:
- Chúng ta đi bộ em nhé ?
Tôi gật đầụ
Thả dọc theo hè phố, hai người lặng lẽ đi bên nhau, một lúc sau Nam lên tiếng:
- Thảo !
- Dạ !
- Bây giờ anh đã sẵn sàng, em có thể nói rõ lòng em cho anh biết không?
Tôi nhìn chàng, gương mặt Nam đỏ bừng, đôi mắt lo lắng chờ đợi, đôi môi mím chặt, giống hệt như một tội phạm đang đợi giờ hành quyết hay đang chờ nghe bản án. Tôi nhìn chàng đắm đuối, nhưng vẫn không trả lờị Nam nài nỉ:
- Nói đi em, đừng làm anh khổ mà, không lẽ em đành nhìn anh ... như thế này sao ?
Tôi nói thật nhỏ :
- Anh không cần em nói mà.
- Cần lắm chứ.
- Thế ... nói gì bây giờ ?
Nam hối thúc:
- Trả lời cho anh, em có yêu anh không?
Tôi nói:
- Tại sao anh không đi hỏi Thu Phương xem hắn có yêu Phong hay không ?
Nam đứng lại, ôm chặt lấy tôị Chúng tôi đứng trên đường, gió xuân thổi tung mái tóc dài và tà áo tôi, luồn vào tận cùng tim của hai đứạ Chàng nhìn tôi thật lâu, hơi thở dồn dập nóng bừng chàng cuối xuống, tôi hơi ngẩn mặt lên, nhắm mắt lại chờ đợị
Bắt đầu từ hôm nay, cuộc đời tôi đi vào giai đoạn mớị