|
|
16-10-2008, 10:17 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 11
Sư tỠcái ở là ng
Tuy nhiên, sau khi đã sá»a xong những chá»— xá»™c xệch trong quần áo của mình và trang bị của con ngá»±a do chuyến Ä‘i gây ra, khi đã trèo lên lÆ°ng con Xám và được ngÆ°á»i ta chỉ cho Ä‘Æ°á»ng đến Fourche, anh nghÄ© là không thể lùi lại được nữa, và cần phải quên Ä‘i cái đêm náo Ä‘á»™ng ấy, nhÆ° quên má»™t giấc mÆ¡ nguy hiểm váºy.
Anh thấy bác Léonard ở trÆ°á»›c cá»a ngôi nhà mà u trắng của bác, Ä‘ang ngồi trên má»™t cái ghế dà i đẹp bằng gá»— sÆ¡n mà u xanh rau. Thá»m nhà gồm sáu báºc bằng đá khiến ngÆ°á»i ta biết là trong nhà có má»™t hầm rượu. TÆ°á»ng bao quanh vÆ°á»n được trát bằng vữa. Äây là má»™t ngôi nhà đẹp; thiếu chút nữa thì ngÆ°á»i ta đã tưởng đây là nhà của má»™t ông tÆ° sản.
Ông bố vợ tÆ°Æ¡ng lai Ä‘i đến trÆ°á»›c mặt Ger-main, và sau khi đã há»i thăm, trong năm phút, vá» tình hình tất cả gia đình anh, ông nói thêm má»™t câu thÆ°á»ng được dùng để há»i má»™t cách lịch sá»± những ngÆ°á»i mình gặp vá» mục Ä‘Ãch chuyến Ä‘i của há»: Váºy là anh đến để dạo chÆ¡i ở nÆ¡i đây, phải không?
- Cháu đến để thăm bác, - anh thợ cà y trả lá»i, - và biếu bác chút quà nhá» của ông bố vợ cháu và cÅ©ng để thay mặt ông, thÆ°a vá»›i bác rằng chắc hẳn bác đã biết cháu đến nhà ta hôm nay là có ý định gì chứ ạ?
- à ! à ! - Bác Léonard vừa nói vừa cÆ°á»i và vá»— và o cái bụng phưỡn ra của mình. - Bác thấy, bác hiểu, bác biết rồi! - Rồi nháy mắt má»™t cái bác nói thêm: - Anh sẽ không phải là ngÆ°á»i duy nhất đến thăm há»i đâu, chà ng trai ạ. ở nhà đã có ba ngÆ°á»i cÅ©ng Ä‘ang chỠđợi nhÆ° anh. Bác thì bác chẳng Ä‘uổi ai hết, mà bác cÅ©ng rất lúng túng, chẳng dám bảo ai hay ai dở vì toà n là những đám tốt cả. Tuy nhiên, vì bác Maurice và vì những thá»a đất tốt anh Ä‘ang cà y bừa, bác muốn giá là anh thì hÆ¡n. NhÆ°ng con gái ta đã đủ tuổi thà nh niên và là chủ tà i sản của nó; vì váºy nó sẽ hà nh Ä‘á»™ng theo ý nó. Má»i anh và o và tá»± giá»›i thiệu mình; bác chúc anh sẽ là ngÆ°á»i tốt số! - Xin lá»—i bác, xin bác tha thứ. - Germain trả lá»i, vô cùng sá»ng sốt thấy mình lại thuá»™c số dÆ° ở nÆ¡i mà anh đã tưởng là chỉ có má»™t mình mình.
- Cháu không biết là cô nhà ta đã có nhiá»u ngÆ°á»i dạm há»i nhÆ° thế, và cháu không đến đây để tranh già nh vá»›i những ngÆ°á»i khác đâu ạ.
- Nếu vì anh đến muá»™n, - bác Léonard trả lá»i, giá»ng vẫn vui vẻ, - mà anh nghÄ© là con gái bác chÆ°a có ai dạm há»i thì anh nhầm to đấy, chà ng trai ạ. Con bé Catherine có những cái để thu hút những ngÆ°á»i dạm há»i và chỉ lúng túng vì chÆ°a biết chá»n ai thôi. NhÆ°ng kìa, anh hãy và o nhà đã, và đừng vá»™i mất can đảm. Äó là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đáng để ngÆ°á»i ta phải tranh già nh.
Rồi bác lấy vai mình đẩy Germain đi một cách vui vẻ nhưng thô lỗ:
- Catherine nà y, - bác vừa bước và o nhà vừa kêu lên, - lại thêm một anh nữa đây nà y!
Thấy mình được giá»›i thiệu vá»›i cô gái góa má»™t cách vui vẻ nhÆ°ng thô lá»— nhÆ° váºy trÆ°á»›c mặt những kẻ theo Ä‘uổi khác, anh thợ cà y lại cà ng lúng túng và không hà i lòng. Anh cảm thấy mình vụng vá» và ỳ ra má»™t lúc, không dám ngÆ°á»›c mắt nhìn ngÆ°á»i đẹp và những kẻ xun x quanh cô.
Cô gái góa Guérin có thân hình rất cân đối và không kém phần tÆ°Æ¡i tắn. NhÆ°ng vẻ mặt và cách ăn mặc của cô ngay từ đầu đã là m cho Ger-main không thÃch. Cô có vẻ táo bạo và tá»± mãn, rồi cái mÅ© bà xÆ¡ Ä‘iểm ba hà ng đăng ten của cô, cái áo choà ng bằng lụa của cô, và cái khăn trùm bằng đăng ten Ä‘en của cô Ä‘á»u tháºt khác xa vá»›i ý nghÄ© của anh vá» má»™t cô gái góa đứng đắn và ná»n nếp.
Cách ăn mặc cầu kỳ và phong cách tá»± do ấy khiến anh thấy cô có vẻ già và xấu, mặc dù cô không già , cÅ©ng chẳng xấu. Anh nghÄ© là cách là m Ä‘á»m và những Ä‘iệu bá»™ vui vẻ hồn nhiên nhÆ° thế có lẽ hợp vá»›i tuổi và óc tế nhị của cô bé Marie hÆ¡n, đằng nà y cô gái góa ấy lại có má»™t lối nói đùa vô duyên không đúng lúc, và lại mang những đồ trang sức đẹp, nhÆ°ng thiếu trang nhã.
Ba anh chà ng dạm há»i ngồi ở má»™t cái bà n chất đầy rượu vang và thịt để ở đấy cho há» dùng, trong suốt buổi sáng ngà y chủ nháºt; vì bác Léonard thÃch phô trÆ°Æ¡ng sá»± già u có của mình, mà cô gái góa cÅ©ng không bá»±c mình, khi được trÆ°ng bà y bá»™ bát Ä‘Ä©a đẹp của mình và ngồi đãi khách nhÆ° má»™t bà sống bằng tô tức. Germain, bản chất má»™c mạc và dá»… tin ngÆ°á»i, vẫn có những.nháºn xét khá thấu đáo vá» má»i váºt, và lần đầu tiên trong Ä‘á»i anh giữ thế thủ trong khi chạm cốc. Bác Léonard đã buá»™c anh ngồi cùng các đối thủ của anh, rồi bác cÅ©ng ngồi xuống đối diện vá»›i anh, hết sức trá»ng đãi anh và ưu tiên chăm sóc đến anh. Món quà váºt săn, mặc dù đã bị Germain khoét cho mình má»™t miếng, vẫn còn khá thịnh soạn, nên cÅ©ng tạo được hiệu quả. Cô gái góa nhìn thấy có vẻ cảm Ä‘á»™ng, còn mấy chà ng dạm há»i thì liếc nhìn má»™t cách dè bỉu.
Germain cảm thấy khó chịu vì phải ngồi chung bà n vá»›i há» nên ăn uống cÅ©ng không tháºt lòng. bác Léonard nói đùa:
- Kìa, trông anh buồn quá, - bác nói vá»›i anh, - ai lại Ä‘i dá»—i vá»›i cái cốc của mình thế! Không nên để tình yêu là m mình ăn mất ngon, vì má»™t ngÆ°á»i tình bụng trống lòng không sẽ chẳng tìm ra nổi nhiá»u lá»i hay ý đẹp, nhÆ° má»™t kẻ biết là m cho ý nghÄ© của mình sáng suốt, nhá» má»™t chút rượu đâu!
Bị ngÆ°á»i ta cho là mình đã si mê, anh cảm thấy nhÆ° bị hà nh hạ nhục nhã, và dáng vẻ Ä‘iệu bá»™ của cô gái góa, cứ nhìn xuống mà mỉm cÆ°á»i nhÆ° má»™t kẻ tin chắc và o việc là m của mình, khiến anh muốn lên tiếng phản kháng lại ý kiến cho là anh đã thất bại; nhÆ°ng anh lại sợ mang tiếng bất lịch sá»±, nên Ä‘Ã nh mỉm cÆ°á»i nhẫn nại.
Theo anh, ba ngÆ°á»i tình của cô gái góa tá» ra là những kẻ cục cằn. Chắc là há» phải già u lắm nên cô má»›i chấp nháºn tham vá»ng của há». Má»™t ngÆ°á»i đã ngoà i bốn mÆ°Æ¡i tuổi và to béo gần bằng bác Léonard; má»™t ngÆ°á»i nữa chá»™t má»™t mắt và uống rượu nhiá»u quá đến thà nh đần Ä‘á»™n; ngÆ°á»i thứ ba thì còn trẻ và khá xinh trai; nhÆ°ng anh ta luôn muốn tá» ra mình có tà i trà và nói những chuyện nhạt nhẽo quá, khiến ngÆ°á»i ta thấy thÆ°Æ¡ng hại. Váºy mà cô gái góa vẫn cÆ°á»i, nhÆ° thán phục những Ä‘iá»u ngốc nghếch ấy, và nhÆ° thế cô đã tá» ra là mình không có óc thẩm mỹ.
Má»›i đầu Germain tưởng cô ta thÃch anh chà ng đó; nhÆ°ng chẳng mấy lúc anh nháºn ra rằng chÃnh mình cÅ©ng được khuyến khÃch má»™t cách đặc biệt và ngÆ°á»i ta Ä‘ang mong muốn mình đầu hà ng thêm nữa. Äó là má»™t lý do khiến anh cà ng cảm thấy và muốn tá» ra lạnh lùng hÆ¡n và nghiêm nghị hÆ¡n.
Äã đến giá» lá»… mi-xa, ngÆ°á»i ta rá»i khá»i bà n để cùng đến dá»±. Phải Ä‘i đến táºn Maasyh, cách đó đến ná»a dặm mà Germain thì mệt quá, chỉ mong được là m má»™t giấc ngủ trÆ°á»›c đã; nhÆ°ng.anh không quen bá» buổi lá»…, nên cÅ©ng ra Ä‘i vá»›i má»i ngÆ°á»i.
ÄÆ°á»ng Ä‘i cháºt nÃch những ngÆ°á»i và cô gái góa bÆ°á»›c Ä‘i có vẻ hãnh diện vá»›i ba chà ng dạm há»i há»™ tống, lúc thì Ä‘Æ°a tay cho anh nà y khoác, lúc lại Ä‘Æ°a tay cho anh kia khoác, ngá»±c ưỡn ra và đầu ngẩng cao. Cô rất mong được giá»›i thiệu ngÆ°á»i thứ tÆ° vá»›i khách Ä‘i Ä‘Æ°á»ng; nhÆ°ng Germain thấy để cho má»™t mụ Ä‘Ã n bà kéo Ä‘i thà nh Ä‘oà n nhÆ° thế trÆ°á»›c mắt má»i ngÆ°á»i, thì tháºt là quá lố bịch, nên anh tìm cách Ä‘i cách má»™t quãng vừa phải để trò chuyện vá»›i bác Léonard, là m sao cho đầu óc bác vừa được giải trÃ, vừa phải báºn rá»™n, đủ để hai ngÆ°á»i không có vẻ gì là tham gia và o cái Ä‘oà n kia.
|
16-10-2008, 10:17 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 12
ông chủ
Khi má»i ngÆ°á»i đến là ng, cô gái góa đứng lại để đợi há». Cô nhất quyết muốn Ä‘i và o vá»›i tất cả những ngÆ°á»i của mình; nhÆ°ng Germain từ chối không chiá»u theo ý cô, tách khá»i bác Léonard, bắt chuyện vá»›i nhiá»u ngÆ°á»i quen rồi bÆ°á»›c và o nhà thá» bằng má»™t cá»a khác. Cô gái góa thấy bá»±c mình vá» việc đó.
Sau lá»… mi xa, cô tá» ra mình chiến thắng khắp nÆ¡i, trên thảm cá» cô mở mà n cuá»™c khiêu vÅ© lần lượt vá»›i ba anh chà ng dạm há»i. Germain đứng xem cô và thấy cô nhảy giá»i, nhÆ°ng có vẻ kiểu cách.
- Nà y! - Bác Léonard vừa nói vừa vá»— và o vai anh. - Váºy là anh không má»i con gái bác nhảy Æ°? Anh quá nhút nhát đấy!
- Từ ngà y vợ cháu mất, cháu không nhảy nữa. - Anh thợ cà y trả lá»i..- Thế thì nà y! Vì anh Ä‘ang tìm má»™t ngÆ°á»i vợ khác, thì là đã hết tang cả ở trong lòng lẫn trên quần áo rồi chứ!
- Äó không phải là má»™t lý do, bác Léonard ạ; vả lại cháu tá»± thấy mình già quá, cháu không thÃch nhảy nữa.
- Nghe đây, - Léonard vừa nói tiếp vừa kéo anh và o má»™t chá»— khuất, - anh đã bá»±c mình khi và o nhà bác vì thấy vị trà đã bị nhiá»u kẻ vây hãm, và bác thấy là anh rất kiêu; thế là không đúng, chà ng trai ạ. Con gái bác đã quen được ve vãn, nhất là từ hai năm nay, sau khi đã hết tang và nó không phải là kẻ phải đến gặp anh trÆ°á»›c đâu.
- Cô nhà ta đã kén chồng được hai năm rồi mà vẫn chÆ°a chá»n được ngÆ°á»i nà o Æ°? - Germain nói.
- Nó không muốn vá»™i và ng, mà nhÆ° váºy là đúng. Mặc dù nó là ngÆ°á»i lanh lợi và có lẽ đối vá»›i anh nó có vẻ Ãt suy nghÄ©, nhÆ°ng thá»±c sá»± nó là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà có đầy đủ ý thức và hiểu rất rõ việc mình là m.
- Hình nhÆ° không phải thế, - Germain nói má»™t cách ngây thÆ¡, - vì cô ấy có ba ngÆ°á»i tình theo Ä‘uổi, mà nếu hiểu mình muốn gì thì cô ấy phải thấy là Ãt nhất cÅ©ng thừa hai ngÆ°á»i, và yêu cầu hỠở tại nhà mình đừng đến nữa.
- Tại sao váºy? Anh chẳng hiểu gì cả, Germain ạ. Nó chẳng thÃch cả tay già , tay chá»™t, lẫn tay trẻ, bác gần nhÆ° biết chắc là thế; nhÆ°ng nếu nó Ä‘uổi há» Ä‘i thì ngÆ°á»i ta sẽ nghÄ© là nó muốn ở váºy và sẽ chẳng có ai đến nữa.
- à phải! HỠđược dùng như những tấm biển quảng cáo!
- Äúng nhÆ° anh nói. Có hại gì đâu nếu việc đó hợp vá»›i há»?
- Má»—i ngÆ°á»i có má»™t ý thÃch! - Germain nói.
- Bác thấy có lẽ đó không phải là ý thÃch của anh. NhÆ°ng nà y, ta có thể hiểu nhau, giả thá» anh là ngÆ°á»i được chá»n: thì ngÆ°á»i ta sẽ dà nh chá»— cho anh.
- Vâng, giả thá» nhÆ° thế! Và trong khi chỠđợi để biết Ä‘iá»u ấy thì cứ phải ngÆ¡ ngác nhìn lên trá»i trong bao nhiêu lâu nữa?
- Cái đó tùy anh thôi, bác nghÄ© váºy, tùy tà i ăn nói và thuyết phục của anh. Cho đến bây giá» con gái bác đã hiểu rất rõ là thá»i gian đẹp nhất của Ä‘á»i nó sẽ là thá»i gian được má»i ngÆ°á»i ve vãn, nên nó chẳng vá»™i trở thà nh đầy tá»› của má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông khi nó vẫn còn có thể chỉ huy.nhiá»u ngÆ°á»i. Thế là , chừng nà o trò chÆ¡i còn là m cho nó vui thÃch thì nó vẫn có thể tiêu khiển; nhÆ°ng nếu nó thÃch anh hÆ¡n trò chÆ¡i, thì trò chÆ¡i sẽ có thể chấm dứt. Anh chỉ cần đừng dá»… chán nản. Chủ nháºt nà o anh cÅ©ng trở lại đây, anh má»i nó nhảy, anh cho nó biết là anh cÅ©ng xếp hà ng, và nếu nó thấy anh đáng yêu hÆ¡n và có giáo dục hÆ¡n những ngÆ°á»i khác thì chắc hẳn má»™t ngà y nà o đó nó sẽ nói vá»›i anh Ä‘iá»u đó.
- Cháu xin lá»—i bác Léonard, cô nhà ta có quyá»n hà nh Ä‘á»™ng theo cách của mình, cháu không dám trách cô ấy. NhÆ°ng nếu ở địa vị cô ấy, cháu sẽ là m khác; cháu sẽ tháºt thà hÆ¡n và sẽ không là m mất thì giá» của những ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông, chắc là cÅ©ng cần là m má»™t việc gì đó tốt hÆ¡n là quay quanh má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà cứ chế giá»…u há».
NhÆ°ng rốt cuá»™c, nếu cô ấy tìm thấy niá»m vui và hạnh phúc của mình trong việc đó thì Ä‘iá»u đó cÅ©ng không liên quan gì đến cháu. Song cháu cần nói vá»›i bác má»™t Ä‘iá»u nó là m cháu hÆ¡i lúng túng, không thú tháºt được vá»›i bác ngay từ sáng hôm nay, đó là m ngay từ đầu, bác đã hiểu nhầm ý định của cháu, và chÆ°a để cháu có thì giá» trả lá»i bác; đến ná»—i bác tin và o má»™t Ä‘iá»u không há» có tháºt. Váºy xin bác hiểu cho là cháu đến đây không phải nhằm mục Ä‘Ãch xin bác gả cô nhà ta cho cháu, mà là để nói vá»›i bác bán cho má»™t đôi bò mà bác định Ä‘em đến há»™i chợ trong tuần tá»›i, và bố vợ cháu cho là có thể dùng được.
- Bác hiểu, Germain ạ, - Léonard trả lá»i hoà n toà n bình thản, - anh đã thay đổi ý kiến khi nhìn thấy con gái bác vá»›i những ngÆ°á»i yêu nó. Thôi thì tùy anh. Hình nhÆ° cái gì lôi cuốn ngÆ°á»i nà y thì lại là m nản lòng ngÆ°á»i kia, và anh có quyá»n rút lui vì cÅ©ng còn tốt là anh chÆ°a nói gì. Nếu tháºt sá»± anh muốn mua bò của bác thì cứ ra bãi chăn nuôi mà xem; chúng ta sẽ nói chuyện và dù có là m được giao kèo hay không, cÅ©ng má»i anh đến ăn bữa tối vá»›i má»i ngÆ°á»i trÆ°á»›c khi quay vá».
- Cháu không muốn quấy rầy bác, - Germain lại nói, - có lẽ ở đây bác cÅ©ng có việc phải là m; cháu thì cứ xem ngÆ°á»i ta nhảy và chẳng là m gì cÅ©ng thấy hÆ¡i chán. Cháu sẽ Ä‘i xem những gia súc của bác, rồi sẽ đến nhà gặp bác sau.
Nói đến đó Germain chuồn nhanh, tiến vá» phÃa đồng cá», ở đấy quả thá»±c có má»™t số gia súc của Léonard mà bác ta đã chỉ cho anh thấy từ xa. Äúng là bố Maurice Ä‘ang cần mua bò tháºt, và Germain nghÄ© nếu mình Ä‘em vá» cho ông được má»™t đôi bò đẹp vá»›i giá phải chăng thì anh sẽ.là m cho ông dá»… dà ng tha thứ cho mình hÆ¡n, vá» tá»™i đã cố ý không là m đúng mục Ä‘Ãch chuyến Ä‘i.
Anh bÆ°á»›c nhanh và chẳng mấy chốc đã đến gần Ormeaux. Thế là anh cảm thấy cần hôn con trai mình và cả thăm cô bé Marie, mặc dù anh đã mất hy vá»ng và đuổi khá»i đầu mình ý nghÄ© xây dá»±ng hạnh phúc vá»›i cô. Tất cả những Ä‘iá»u anh vừa nhìn thấy và nghe thấy, ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà thÃch là m Ä‘á»m và phù phiếm ấy, cái ông bố xảo trá và thiển cáºn cứ khuyến khÃch con gái Ä‘i và o những thói kiêu căng và không tháºt thà ấy, cái xa xỉ kiểu thà nh thị hình nhÆ° đã là m băng hoại phẩm cách của các phong tục nÆ¡i đồng quê ấy, cái thá»i giỠđể mất và o những lá»i nói phù phiếm và ngốc nghếch ấy, cái cảnh bên trong khác hẳn ở nhà mình ấy, và nhất là ná»—i khó chịu sâu xa mà con ngÆ°á»i ở đồng quê cảm thấy khi ra khá»i những thói quen cần cù của mình ấy, tất cả những gì buồn chán và ngượng ngùng mà anh đã phải chịu Ä‘á»±ng trong mấy tiếng đồng hồ, đã khiến Germain muốn được gặp lại đứa con và cô hà ng xóm bé nhá» của mình. Cho dù anh không mê say cô Ä‘i nữa, thì anh vẫn cứ muốn tìm gặp cô để được khuây khá»a và trở lại vá»›i những cảm nghÄ© quen thuá»™c của mình.
NhÆ°ng anh đã nhìn ra những đồng cá» xung quanh má»™t cách vô Ãch, anh chẳng thấy cả cô bé Marie lẫn thằng Cu-Pierre: thế mà giá» nà y là lúc các mục đồng Ä‘á»u phải ở ngoà i đồng. Trong má»™t ná»™i cá» có má»™t Ä‘Ã n gia súc lá»›n; anh há»i má»™t cáºu bé Ä‘ang trông chúng xem có phải đó là đà n cừu của trại lÄ©nh canh Ormeaux không.
- Phải ạ. - Cáºu bé nói.
- Cáºu có phải là ngÆ°á»i chăn cừu không? Có phải ở chá»— cáºu, con trai là những ngÆ°á»i trông cừu cho các trại lÄ©nh canh không?
- Không ạ. Hôm nay em trông chúng là vì cô chăn cừu đã đi rồi: cô ấy bị ốm.
- Thế chẳng phải là đã có một cô chăn cừu mới đến đây từ sáng nay sao?
- à ! Äúng là có! Cô ấy cÅ©ng Ä‘i rồi.
- Sao, đi rồi ư? Có phải có một đứa bé cùng đi với cô ấy không?
- Dạ phải, một thằng bé nó cứ khóc lóc. Sau hai tiếng đồng hồ, cả hai đã ra đi.
- Äi cả rồi, nhÆ°ng Ä‘i đâu?
- Có vẻ là nÆ¡i từ đó hỠđã đến. Em cÅ©ng không há»i..- NhÆ°ng tại sao há» lại ra Ä‘i nhÆ° thế ? - Ger-main há»i má»—i lúc má»™t lo lắng thêm.
- Chà ! Em là m sao biết được?
- Có phải vì không thá»a thuáºn được vá» giá công không? Äó là má»™t Ä‘iá»u lẽ ra phải thá»a thuáºn từ trÆ°á»›c.
- Em chẳng thể nói gì vá» Ä‘iá»u đó. Em đã nhìn thấy há» và o, rồi lại ra, thế thôi.
Germain Ä‘i vá» phÃa trang trại và há»i những ngÆ°á»i lÄ©nh canh. Không có ai giải thÃch được cho anh; nhÆ°ng có má»™t Ä‘iá»u chắc chắn là sau khi đã nói chuyện vá»›i ông chủ trại, thì ngÆ°á»i con gái chẳng nói chẳng rằng đã bá» Ä‘i, Ä‘em theo đứa bé Ä‘ang khóc lóc.
- Liệu ngÆ°á»i ta có hà nh hạ con trai mình không? - Germain kêu lên, hai mắt sáng rá»±c.
- Váºy ra đó là con anh à ? Sao nó lại Ä‘i vá»›i cô bé ấy? Thế anh ở đâu đến và tên anh là gì?
Germain thấy rằng, theo táºp quán vùng nà y, ngÆ°á»i ta lại sắp trả lá»i những câu há»i của anh bằng những câu há»i khác, anh sốt ruá»™t giáºm chân xuống đất và xin được nói chuyện vá»›i ông chủ.
Ông chủ không có ở đấy: ông không có thói quen ở lại cả ngà y mỗi khi đến trại. ông đã lên ngựa và không biết là đã đi đến trại nà o khác của mình.
- Nhưng rốt cuộc, - bị một nỗi lo lắng mãnh liệt già y vò, Germain nói, - anh có biết tại sao cô bé ấy lại bỠđi thế không?
NgÆ°á»i lÄ©nh canh trao đổi má»™t nụ cÆ°á»i khó hiểu vá»›i vợ, rồi trả lá»i là anh không biết gì vá» việc đó và việc đó không liên quan đến anh. Tất cả những gì mà Germain có thể biết được là cô con gái và đứa bé đã Ä‘i vá» phÃa Fourche. Anh chạy ngay đến Fourche: cô gái góa và các ngÆ°á»i yêu cô và chÆ°a vá», cả bác Léonard cÅ©ng váºy.
NgÆ°á»i đầy tá»› gái bảo anh là có má»™t cô gái và má»™t đứa bé đã đến đây tìm anh, nhÆ°ng vì không biết há» là ai nên đã không muốn tiếp đón há», và đã khuyên hỠđến Mers.
- Thế tại sao cô lại từ chối không tiếp h�
- Germain nói, giá»ng bá»±c bá»™i. - Váºy ra ở vùng nà y ngÆ°á»i ta Ä‘a nghi quá, không mở cá»a cho đồng bà o của mình Æ°?
- ối chà ! - NgÆ°á»i đầy tá»› gái trả lá»i. - Trong má»™t nhà già u nhÆ° nhà nà y, ngÆ°á»i ta có lý do để Ä‘á» cao cảnh giác. Tôi chịu trách nhiệm hoà n toà n khi các ông chủ vắng mặt, và không thể mở cá»a cho bất cứ ai..- Äó là má»™t táºp quán xấu, - Germain nói, nên tôi thÃch nghèo khổ còn hÆ¡n phải sống trong sợ hãi nhÆ° váºy. Thôi vÄ©nh biệt cô gái! VÄ©nh biệt cái xứ sở xấu xa của cô!
Anh đến những nhà xung quanh để há»i thăm.
NgÆ°á»i ta bảo có trông thấy cô gái chăn cừu và đứa bé. Vì thằng bé đã bất ngá» Ä‘i khá»i Belair, không có trang phục gì, chỉ có cái áo choà ng hÆ¡i rách và mảnh da chiên bé nhá» trên ngÆ°á»i; vì cả cô bé Marie tứ thá»i ăn mặc quá tồi tà n, ta đã biết vì sao, nên ngÆ°á»i ta đã tưởng há» là những kẻ ăn xin. NgÆ°á»i ta đã cho há» bánh mì; cô gái đã nháºn má»™t miếng cho đứa bé Ä‘ang đói, rồi ra Ä‘i rất nhanh cùng vá»›i nó và đã và o trong rừng.
Germain suy nghÄ© má»™t lát, rồi há»i xem ông chủ trại Ormeaux có đến Fourche không.
- Có đấy, - ngÆ°á»i ta trả lá»i, - ông ấy đã Ä‘i bằng ngá»±a, sau cô bé má»™t chút.
- Có phải ông ta đuổi theo cô ấy không?
- à ! Thế ra anh cÅ©ng biết ông ta Æ°? - Má»™t chủ quán rượu ở địa phÆ°Æ¡ng, khi nghe anh há»i vừa cÆ°á»i vừa nói. - Nhất định là thế rồi; đó là má»™t anh chà ng lém lỉnh, nhÆ° bị ma ám, luôn chạy theo các cô gái. NhÆ°ng tôi không tin là anh ta có thể bắt được cô bé; mặc dù rốt cuá»™c nếu hắn đã trông thấy cô ấy...
- Thế là đủ, xin cảm Æ¡n! - Và anh chạy, nhÆ°ng gần nhÆ° bay, đến chuồng ngá»±a của bác Léonard. Anh ném cái yên thồ lên lÆ°ng con Xám, nhảy lên rồi phi nÆ°á»›c đại vá» phÃa rừng Chan-teloube.
Quả tim anh nhÆ° nhảy lên vì lo lắng và giáºn dữ, trán anh vã mồ hôi. Anh là m cho hai bên sÆ°á»n con Xám phải rá»›m máu, tuy con nà y thấy Ä‘ang trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i vá» chuồng mình, nên không cần ngÆ°á»i ta yêu cầu nó cÅ©ng chạy rất nhanh..
|
16-10-2008, 10:18 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 13
Bà lão
Chẳng mấy chốc Germain đã thấy mình ở chá»— anh đã qua đêm, bên bá» ao. Lá»a vẫn còn bốc khói; má»™t bà cụ già đang nhặt nhạnh những cái còn lại trong đống củi dá»± trữ mà cô bé Marie đã chất đầy ở đó. Germain dừng lại để há»i thăm.
Bà lão bị Ä‘iếc nên hiểu sai những câu há»i của anh:
- Phải, chà ng trai ạ, - bà nói, - đây chÃnh là cái Ao Ma. Äây là má»™t nÆ¡i Ä‘á»™c hại, và ta không nên lại gần mà không ném ba hòn đá xuống đấy bằng tay trái của mình, trong khi đồng thá»i tay phải thì là m dấu thánh giá: là m thế để xua Ä‘uổi ma quá»·. Nếu không là m thế thì những ai Ä‘i vòng quanh ao sẽ phải gặp tai há»a.
- Cháu không nói vỠchuyện đó! - Germain vừa lại gần bà lão vừa nói như hét lên đến đinh tai nhức óc, - bà có nhìn thấy một cô gái và một đứa bé đi qua rừng không?
- Có, - bà lão nói, - có một đứa bé bị chết đuối!
Toà n thân Germain run lên. Nhưng may bà lão còn nói thêm:
- Từ lâu lắm rồi; để ghi nhá»› tai nạn ấy, ngÆ°á»i ta đã trồng ở đấy má»™t cây thánh giá đẹp; nhÆ°ng và o má»™t đêm giông lá»›n tệ hại, ma quá»· đã ném nó xuống nÆ°á»›c. NgÆ°á»i ta vẫn còn nhìn thấy má»™t đầu mẩu. Nếu có ai chẳng may dừng lại đây và o ban đêm, chắc chắn là ngÆ°á»i ấy sẽ chẳng bao giá» ra khá»i được đây trÆ°á»›c khi trá»i sáng. NgÆ°á»i ấy sẽ có thể cứ Ä‘i, Ä‘i nữa, Ä‘i mãi đến hai trăm dặm trong rừng, mà vẫn luôn luôn thấy mình ở chá»— cÅ©.
Những Ä‘iá»u nghe thấy tác Ä‘á»™ng mạnh đến trà tưởng tượng của anh thợ cà y, mặc dù anh không muốn thế và ý nghÄ© vá» tai há»a sẽ phải đến để chứng thá»±c đầy đủ cho những lá»i nói của bà lão trà n ngáºp đầu anh, khiến anh cảm thấy lạnh toát cả ngÆ°á»i. Không hy vá»ng lượm thêm được tin tức gì khác, anh lại lên ngá»±a và lại bắt đầu Ä‘i khắp khu rừng, vừa ra sức gá»i Pierre, vừa huýt sáo lại vừa vụt roi Ä‘en đét, bẻ gãy cà nh cây để là m cho khu rừng vang Ä‘á»™ng tiếng mình Ä‘i, rồi lắng nghe xem có tiếng ai trả lá»i mình không;.nhÆ°ng anh chỉ nghe thấy tiếng nhạc của những con bò cái rải rác trong rừng ráºm, và tiếng kêu hoang dại của những con lợn tranh nhau nhặt quả sồi.
Cuối cùng Germain nghe thấy đằng sau có tiếng ngá»±a chạy theo mình, rồi má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông tuổi trung niên, vạm vỡ, ăn mặc nhÆ° má»™t nhà tÆ° sản loại nhá» gá»i anh đứng lại. Germain chÆ°a gặp chủ trại Ormeaux bao giá»; nhÆ°ng má»™t bản năng Ä‘iên dại là m anh Ä‘oán được ngay là hắn. Anh quay lại và khinh bỉ nhìn hắn từ đầu đến chân, đợi xem hắn muốn nói gì.
- Anh có thấy má»™t cô gái khoảng mÆ°á»i lăm, mÆ°á»i sáu tuổi Ä‘i qua đây, cùng vá»›i má»™t thằng bé không? - Gã chủ trại vừa nói vừa là m ra vẻ không để ý gì lắm, mặc dù rõ rà ng là hắn Ä‘ang xúc Ä‘á»™ng.
- Thế ông muốn gì ở cô ấy? - Germain trả lá»i, không buồn che giấu sá»± tức giáºn của mình.
- Có lẽ tôi phải nói rằng Ä‘iá»u đó không liên quan gì đến anh, anh bạn ạ! NhÆ°ng vì tôi cÅ©ng chẳng cần giấu là m gì, tôi xin nói vá»›i anh rằng đó là má»™t cô chăn cừu mà tôi đã thuê cho năm nay, tuy không quen biết cô ấy... Khi cô ấy đến tôi thấy cô ấy có vẻ trẻ quá và yếu quá cho công việc của trại. Tôi đã cảm Æ¡n cô ấy, và muốn trả cô tiá»n phà tổn của chuyến Ä‘i, và cô ấy đã giáºn dá»—i bá» Ä‘i, khi tôi quay lÆ°ng lại... Cô ấy vá»™i quá đến ná»—i quên cả má»™t số quần áo và túi tiá»n, chắc trong cÅ©ng chẳng có gì nhiá»u, chắc là và i đồng xu... nhÆ°ng sau cùng, vì tôi có việc phải qua đây, tôi nghÄ© là sẽ gặp cô ấy và trao lại những thứ cô bá» quên và khoản tiá»n tôi còn chịu cô.
Lòng Germain quá tháºt thà khiến anh không thể không phân vân khi nghe câu chuyện ấy, nó không có vẻ đúng sá»± tháºt lắm nhÆ°ng cÅ©ng có thể xảy ra được. Anh Ä‘Æ°a cặp mắt sắc nhìn thẳng và o gã chủ trại và hắn đã chịu Ä‘á»±ng cái nhìn dò xét ấy má»™t cách rất trâng tráo hoặc rất chân tháºt.
"Mình muốn biết rõ rà ng, Ä‘Ãch xác", - Ger-main tá»± nhủ rồi cố nén ná»—i bất bình của mình:
- Äó là má»™t cô gái ở chá»— chúng tôi, - anh nói, - tôi biết cô ấy. Chắc là cô ấy phải ở quanh đây... Nà o, ta cùng tiến... chắc là sẽ tìm được cô ấy.
- Anh nói có lý, - gã chủ trại nói. - Nà o, tiến lên... nhÆ°ng nếu ta không thấy cô ấy ở đầu đại lá»™ thì tôi cÅ©ng xin thôi... vì tôi cần phải Ä‘i theo con Ä‘Æ°á»ng đến Ardentes.."ồ! - Anh thợ cà y nghÄ©. - Ta sẽ chẳng rá»i ngÆ°Æ¡i đâu! Ngay cả khi có phải cùng ngÆ°Æ¡i Ä‘i vòng quanh cái Ao Ma suốt hai mÆ°Æ¡i bốn tiếng đồng hồ Ä‘i nữa!" - Äợi đấy đã! - Bất thình lình Germain vừa nói vừa dán mắt nhìn và o má»™t khóm Ä‘áºu kim Ä‘ang lay Ä‘á»™ng má»™t cách kỳ dị: - Nà o! Nà o! Cu-Pierre, có phải con đấy không, con của bố đấy phải không?
Äứa bé, nháºn ra tiếng bố nó, nhảy ngay ra khá»i những cây Ä‘áºu kim nhÆ° má»™t con hoẵng, nhÆ°ng khi trông thấy bố mình cùng Ä‘i vá»›i gã chủ trại, nó đứng lại nhÆ° sợ hãi và lưỡng lá»±.
- Lại đây, Pierre của bố! Lại đây bố đây mà !
- Anh thợ cà y vừa kêu lên, vừa chạy theo nó, rồi nhảy xuống ngựa để giữ lấy nó trong hai cánh tay của mình: Thế còn cô bé Marie đâu?
- Cô ấy kia, cô Ä‘ang nấp vì cô sợ cái ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông xấu xa mặc đồ Ä‘en kia, cả con cÅ©ng sợ.
- Nà y! Cứ yên tâm, anh ở đây... Marie! Marie!
Anh đây mà ...
Marie bò lại gần rồi vừa nhìn thấy anh và tên chủ trại theo sát anh, cô bèn chạy lại gieo mình và o cánh tay anh; rồi bám chặt lấy anh như một cô con gái bám và o bố mình.
- Ôi! Anh Germain dũng cảm của em, - cô nói với anh, - anh che chở cho em, em không sợ anh.
Germain run lên. Anh nhìn Marie: mặt cô tái nhợt, quần áo bị gai cà o rách, vì nhÆ° má»™t con nai bị bá»n thợ săn dồn Ä‘uổi, cô đã phải chạy Ä‘i tìm má»™t lùm cây. NhÆ°ng mặt cô chẳng có vẻ gì là xấu hổ hoặc tuyệt vá»ng cả.
- ông chủ của cô muốn nói gì với cô đấy.
- Anh vừa bảo cô vừa nháºn xét nét mặt cô.
- ông chủ của em Æ°! - Cô nói, giá»ng kiêu hãnh. - Con ngÆ°á»i nà y đâu có phải là chủ của em, và sẽ không bao giá» là chủ của em cả!...
ChÃnh anh, anh Germain ạ, má»›i là chủ của em.
Em muốn anh đưa em đi với anh... Em sẽ phục vụ anh không cần lấy công!
Gã chủ trại đã tiến lên, giả vỠnhư hơi sốt ruột.
- ‰ nà y cô bé! - Hắn nói. - Cô đã bá» quên váºt gì ở nhà tôi, tôi mang đến cho cô đây nà y.
- Chẳng có gì đâu, ông ạ, - cô bé Marie trả lá»i, - tôi chẳng quên gì cả, mà cÅ©ng chẳng cần xin ông cái gì...
- Hãy nghe một tý đã nà o, - gã chủ trại nói tiếp, - tôi thì tôi lại có chuyện muốn nói với cô!
Nà o! Äừng sợ... chỉ hai câu thôi mà ...
- Thế thì ông cứ nói tháºt to lên... Tôi chẳng có gì bà máºt vá»›i ông cả.
- Ãt nhất cô hãy đến lấy tiá»n của cô Ä‘i đã.
- Tiá»n của tôi Æ°? ›n Chúa! ông chẳng nợ tôi đồng nà o cả!
- Anh thấy nghi lắm, - Germain khẽ nói, -nhưng không sao, Marie ạ... Em cứ nghe xem hắn muốn nói gì với em... vì anh thì anh thấy tò mò muốn biết. Em sẽ nói với anh sau; anh là m thế là có lý do đấy. Em hãy đến gần con ngựa của hắn đi... anh vẫn nhìn theo em mà .
Marie bÆ°á»›c ba bÆ°á»›c vá» phÃa gã chủ trại; hắn vừa nói vừa cúi xuống quả táo ở đầu yên ngá»±a và hạ thấp giá»ng:
- Cô bé nà y, đây là má»™t đồng lu-y và ng đẹp cho em! Em đừng nói gì, nghe không? Tôi sẽ nói là tôi thấy em yếu quá, không là m được việc ở trại của tôi... Và tôi sẽ không nói đến chuyện ấy nữa... Má»™t ngà y nà o đó, tôi sẽ lại Ä‘i qua nhà em; mà nếu em chÆ°a nói gì, tôi sẽ còn cho em má»™t cái gì đó nữa... Thế rồi, nếu em hiểu biết, thì em chỉ cần nói ra: tôi sẽ Ä‘Æ°a em vá» nhà tôi, hoặc là tôi sẽ Ä‘i trò chuyện vá»›i em, và o lúc chiá»u tối ở ngoà i đồng cá». Em muốn tôi sẽ mang đến tặng em món quà gì nà o?
- Còn đây, thÆ°a ông, là món quà của tôi tặng ông, chÃnh tôi! - Cô bé Marie vừa cất cao giá»ng trả lá»i vừa ném khá mạnh đồng lu-y và ng và o mặt hắn. - Tôi cảm Æ¡n ông rất nhiá»u, và mong ông khi nà o lại Ä‘i qua chá»— tôi thì báo trÆ°á»›c cho tôi biết: tất cả bá»n con trai chá»— tôi sẽ ra đón tiếp ông, vì ở chá»— tôi ngÆ°á»i ta rất yêu quý những nhà tÆ° sản nà o thÃch lừa dối các cô gái nghèo!
Ông sẽ thấy Ä‘iá»u đó, ngÆ°á»i ta sẽ đợi ông.
- Cô là một kẻ dối trá và nói năng ngu ngốc!
- Gã chủ trại nổi giáºn, vừa nói vừa giÆ¡ gáºy lên dá»a. - Cô muốn là m ngÆ°á»i ta tin và o Ä‘iá»u nói dối của cô, nhÆ°ng đừng hòng moi được tiá»n của tôi: không ai lạ gì loại ngÆ°á»i nhÆ° cô!
Marie hốt hoảng lùi lại; nhÆ°ng Germain đã lao đến gần cÆ°Æ¡ng ngá»±a của gã chủ trại, rồi lay hắn tháºt mạnh:
- Bây giá» thì hiểu rồi! - Anh nói. - Và ta thấy là hắn ở đâu vá»... Xuống đất ngay! Xin má»i ngà i! Xuống đất ngay! Rồi hai ta sẽ nói chuyện! Gã chủ trại chẳng dại gì mà và o cuá»™c: hắn thúc Ä‘inh và o ngá»±a để tháo thân, rồi định lấy gáºy đánh và o hai tay anh thợ cà y để anh buông mình ra; nhÆ°ng Germain đã tránh được đầu gáºy và nắm lấy chân hắn khiến hắn rá»i khá»i mình ngá»±a, ngã quáºt xuống đám dÆ°Æ¡ng xỉ, tuy nhiên sau đó hắn lại đứng dáºy được và chống trả quyết liệt. Khi đã đè được lên ngÆ°á»i hắn, anh bảo hắn:
- Con ngÆ°á»i táng táºn lÆ°Æ¡ng tâm! Nếu ta muốn, ta có thể nện cho ngÆ°Æ¡i má»™t tráºn nhừ tá»!
NhÆ°ng ta không muốn là m Ä‘iá»u ác, mà vả lại chẳng có sá»± trừng phạt nà o có thể sá»a chữa nổi cái tâm địa của ngÆ°Æ¡i... Song ngÆ°Æ¡i sẽ không được rá»i khá»i đây chừng nà o ngÆ°Æ¡i chÆ°a quỳ xuống xin lá»—i cô gái nà y.
Gã chủ trại vốn đã quen với những sự việc loại nà y, muốn biến câu chuyện thà nh trò đùa.
Hắn cho là tá»™i của hắn không đến ná»—i nặng vì chỉ là lá»i nói thôi, và hắn rất muốn xin lá»—i vá»›i Ä‘iá»u kiện là được ôm hôn cô gái, được Ä‘i uống má»™t chút rượu ở cái quán gần đó và được chia tay nhau nhÆ° những ngÆ°á»i bạn tốt.
- NgÆ°Æ¡i là m ta thÆ°Æ¡ng hại! - Germain vừa trả lá»i vừa ấn mặt hắn sát đất. - Và ta chỉ muốn nhanh chóng không phải nhìn cái mặt Ä‘á»™c ác của ngÆ°Æ¡i nữa. Nà y, hãy Ä‘á» mặt lên, nếu ngÆ°Æ¡i còn có thể Ä‘á» mặt, và hãy cố Ä‘i theo con Ä‘Æ°á»ng ăn năn chuá»™c tá»™i, khi nà o ngÆ°Æ¡i Ä‘i qua chá»— chúng ta.
Anh nhặt cái gáºy nhá»±a ruồi của gã chủ trại, tỳ lên đầu gối mình và bẻ gãy, để hắn thấy sức mạnh của hai tay mình, rồi ném các mảnh vụn ra xa má»™t cách khinh bỉ.
Rồi một tay dắt con mình và tay kia dắt cô bé Marie, anh bỠđi, toà n thân vẫn run lên vì bất bình.
|
16-10-2008, 10:18 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 14
Trở vỠtrang trại
Sau mÆ°á»i lăm phút, hỠđã vượt qua những cái truông. Há» Ä‘i nÆ°á»›c kiệu trên Ä‘Æ°á»ng cái và con Xám hý lên má»—i khi nhìn thấy váºt gì quen thuá»™c. Cu-Pierre kể lại vá»›i bố nó những gì nó hiểu được trong những chuyện đã xảy ra.
- Hai cô cháu con vừa tá»›i, - nó nói, - ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó đã đến nói chuyện vá»›i cô Marie của con trong chuồng cừu, là nÆ¡i hai cô cháu đã có mặt ngay để ngắm những con cừu đẹp. Con thì con đã trèo lên cái máng ăn để chÆ¡i, nên ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó không nhìn thấy con. Thế là ông ta đã chà o cô Marie của con, rồi hôn cô.
- Em đã để cho hắn hôn Æ°, Marie? - Germain nói, toà n thân run lên vì giáºn dữ.
- Em cứ tưởng đó là do chân thà nh, má»™t táºp quán của nÆ¡i đó đối vá»›i vá»›i các cô má»›i đến, cÅ©ng nhÆ° ở nhà chúng ta, các cô gái má»›i đến là m thÆ°á»ng được bà ôm hôn, để chứng tá» là mình đã nháºn các cô và o là m và sẽ coi các cô nhÆ° con đẻ của mình.
- Thế rồi, - Cu-Pierre lại nói, nó lấy là m hãnh diện được kể lại má»™t sá»± cố, - ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó đã nói vá»›i cô má»™t Ä‘iá»u gì đó xấu xa, má»™t Ä‘iá»u gì đó mà cô bảo con là đừng bao giá» nhắc lại và cÅ©ng đừng nhá»› đến nữa: vì thế con cÅ©ng quên ngay. Song, nếu nhÆ° bố muốn con nói đó là điá»u gì...
- Không, Pierre của bố ạ, bố không muốn nghe đâu, và bố muốn là con cũng đừng bao giỠnhớ đến nữa.
- Nếu váºy con sẽ còn quên nữa, - đứa bé nói tiếp. - Và thế rồi ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó có vẻ bá»±c mình vì cô Marie bảo cô sẽ bá» Ä‘i. ông ta bảo cô muốn bất cứ cái gì ông ta cÅ©ng sẽ cho, má»™t trăm phÆ¡-răng! Rồi cô Marie của con cÅ©ng lại bá»±c mình. Thế là ông ta đến sát bên cô, nhÆ° thể muốn là m hại cô. Con thấy sợ nên đã lao ngay và o ngÆ°á»i cô Marie và kêu lên. Thế là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó đã nói nhÆ° thế nà y: "Thế nà y là thế nà o? Äứa bé nà y ở đâu ra? ÄÆ°a nó ra ngoà i kia cho ta." Rồi ông ta giÆ¡ gáºy lên để đánh con.
NhÆ°ng cô Marie của con đã ngăn ông ta lại, rồi bảo ông ta thế nà y: "ThÆ°a ông, chúng ta sẽ nói.chuyện sau; bây giá» tôi còn phải Ä‘Æ°a đứa bé nà y đến Fourche, rồi tôi sẽ quay lại." Rồi ngay sau khi ra khá»i chuồng cừu, cô Marie của con đã bảo con nhÆ° thế nà y: "Ta phải chạy trốn ngay, Pierre của cô ạ, ta phải ra khá»i đây tháºt nhanh, vì ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó Ä‘á»™c ác, ông ấy chỉ là m hại chúng ta thôi." Thế là hai cô cháu con đã tạt ra sau các vá»±a lúa, Ä‘i qua má»™t đồng cá» nhá», rồi đến Fourche để tìm bố. NhÆ°ng bố không có ở đấy và ngÆ°á»i ta không muốn cho hai cô cháu đợi.
Và thế là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó đã nhảy lên con ngá»±a ô của ông ta, đến ngay đằng sau hai cô cháu, nên hai ngÆ°á»i lại phải chạy xa hÆ¡n, thế rồi phải và o ẩn nấp trong rừng. Thế rồi, ông ta cÅ©ng đến, và khi nghe thấy ông ta đến, hai cô cháu lại phải tìm chá»— nấp. Thế rồi, khi ông ta đã Ä‘i khá»i, hai ngÆ°á»i lại bắt đầu chạy để vá» nhà ; thế rồi, cuối cùng bố đã đến và đã tìm thấy hai cô cháu; đó, tất cả đã xảy ra nhÆ° thế. Có phải không, hả cô Marie, có phải cháu chẳng quên gì không?
- Cháu chẳng quên gì, Pierre của cô ạ, và đó là sá»± tháºt. Bây giá» thì anh Germain ạ, anh sẽ là m chứng cho em và nói vá»›i má»i ngÆ°á»i ở nhà rằng, nếu em không thể ở lại nÆ¡i đó được thì không phải vì em thiếu can đảm và không muốn là m việc.
- Còn em, Marie ạ, - Germain nói, - anh xin em hãy tá»± há»i mình xem, khi cần bảo vệ má»™t phụ nữ và trừng phạt má»™t kẻ láo xược, thì má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông hai mÆ°Æ¡i tám tuổi đã phải là già quá chÆ°a? Thá» há»i Bastien hoặc bất cứ chà ng trẻ tuổi xinh trai nà o khác, có cái vinh dá»± là kém anh mÆ°á»i tuổi, xem liệu có bị ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đó, nhÆ° cách nói của Cu-Pierre, đè bẹp hay không; em nghÄ© sao?
- Em nghÄ©, anh Germain ạ, là anh đã giúp em má»™t việc lá»›n, và em sẽ nhá»› Æ¡n anh suốt Ä‘á»i em.
- Tất cả có thế!
- Bố yêu quý ạ, - đứa bé nói, - con chÆ°a nói được vá»›i cô Marie Ä‘iá»u con đã hứa vá»›i bố. Con chÆ°a có thì giá», nhÆ°ng vá» nhà con sẽ nói, và con sẽ nói vá»›i cả bà nữa.
Rốt cuá»™c, lá»i hứa của con anh khiến Germain phải suy nghÄ©. Vấn Ä‘á» bây giá» là phải giải thÃch cho bố mẹ hiểu, và trong khi phà n nà n vá» cô gái góa Guérin, không nên nói đến những ý nghÄ© nà o khác đã là m cho mình sáng suốt và nghiêm khắc đến thế. Khi ngÆ°á»i ta sung sÆ°á»›ng và tá»± hà o, thì hình nhÆ° ngÆ°á»i ta dá»… mạnh dạn là m cho má»i.ngÆ°á»i chấp nháºn hạnh phúc của mình; nhÆ°ng khi ở phÃa nà y thì bị từ chối, ở phÃa kia lại bị chê trách, thì đó không phải là má»™t tình huống dá»… chịu lắm.
May mà Cu-Pierre đã ngủ, khi há» vỠđến trại lÄ©nh canh, Germain đặt nó lên giÆ°á»ng, không là m cho nó thức dáºy. Rồi anh Ä‘i và o giải thÃch má»i chuyện vá»›i tất cả khả năng của mình. Bác Maurice, ngồi trên cái ghế đẩu ba chân của mình, ngay lối và o nhà , nghiêm trang nghe anh nói, rồi mặc dù bác không hà i lòng vá» kết quả chuyến Ä‘i, nhÆ°ng khi Germain kể vá» những cung cách là m Ä‘á»m của cô gái góa và há»i bố vợ mình là liệu anh có thá»i gian để dà nh cả năm mÆ°Æ¡i hai ngà y chủ nháºt và o việc Ä‘i tán tỉnh cô ta, mà vẫn có nguy cÆ¡ bị Ä‘uổi vá», sau má»™t năm không, thì ông vừa cúi đầu tá» vẻ đồng ý, vừa trả lá»i:
- Con không sai, Germain ạ; không thể là m thế được.
Rồi sau đó, khi Germain kể vá» việc anh đã buá»™c phải Ä‘Æ°a cô bé Marie vá» cho tháºt nhanh, để cứu cô thoát khá»i những lá»i mắng nhiếc, và có thể cả những hà nh vi thô bạo của má»™t tên chủ Ä‘á»™c ác nhÆ° thế nà o, bác Maurice lại vừa cúi đầu tán đồng, vừa nói:
- Con đã không sai, Germain ạ; phải là m như thế thôi.
Khi Germain đã kể xong câu chuyện và đưa ra tất cả những lý lẽ của mình, ông bố vợ và bà mẹ vợ vừa nhìn nhau vừa cùng phát ra má»™t tiếng thở dà i to, đầy vẻ nhẫn nhục. Rồi ông chủ gia đình vừa đứng dáºy vừa nói:
- Thôi! Äà nh thuáºn theo ý Chúa! Tình thân ái đâu có phải ra lệnh mà được!
- Anh và o ăn tối Ä‘i, Germain. - Bà mẹ vợ nói. - Tháºt khổ là chuyện đó không dà n xếp được tốt hÆ¡n; nhÆ°ng rốt cuá»™c là có vẻ Chúa không muốn thế. Phải tìm chá»— khác thôi.
- Phải, - ông già nói thêm, - đúng như bà nói, ta sẽ tìm chỗ khác thôi.
Trong nhà không còn tiếng Ä‘á»™ng nà o khác, rồi ngà y hôm sau, và o lúc rạng sáng, khi ngủ dáºy cùng vá»›i lÅ© chim chiá»n chiện, Cu-Pierre không còn bị kÃch Ä‘á»™ng vì những biến cố khác thÆ°á»ng của các ngà y trÆ°á»›c đó nữa, nó lại trở lại tình trạng uể oải của những trẻ con nông thôn cùng lứa tuổi, quên hết tất cả những gì đã luẩn quẩn trong đầu óc nó, và chỉ nghÄ© đến chÆ¡i đùa vá»›i các anh em mình và là m ngÆ°á»i lá»›n vá»›i lÅ© bò và ngá»±a. Germain cÅ©ng cố quên, lại đắm mình trong công việc; nhÆ°ng anh trở nên buồn quá và đãng trà quá, đến ná»—i ai cÅ©ng nháºn thấy thế. Anh không nói vá»›i cô bé Marie, không nhìn cô nữa; tuy váºy nếu có ai há»i anh cô Ä‘ang ở đồng cá» nà o, và cô đã Ä‘i theo con Ä‘Æ°á»ng nà o, thì trong bất cứ thá»i Ä‘iểm nà o trong ngà y, anh cÅ©ng có thể nói được, nếu nhÆ° anh muốn trả lá»i. Anh không dám xin bố mẹ nháºn cô và o trại trong mùa đông, và tuy váºy, anh vẫn biết rõ là nhất định cô phải khổ vì nghèo túng. NhÆ°ng cô lại không khổ và mẹ Guil-lette không bao giá» có thể hiểu được là m thế nà o mà chá»— củi dá»± trữ Ãt á»i của mình không há» bá»›t Ä‘i tý nà o, và là m thế nà o mà nhà kho của mình cứ sáng ra lại đầy ắp, trong khi nó hầu nhÆ° rá»—ng không và o buổi tối. Vá» lúa mỳ và khoai tây cÅ©ng váºy. Có ngÆ°á»i nà o đó đã Ä‘i qua cá»a sổ tầng áp mái, và đổ má»™t túi xuống ná»n nhà mà không là m ai thức dáºy, cÅ©ng chẳng để lại dấu vết gì. Bà lão vừa lo sợ vừa mừng rỡ; bà bắt con gái không được nói gì vá» chuyện đó, bảo nhỡ có ai biết đến phép mầu ở nhà mình, há» sẽ cho bà là phù thủy.
Bà nghÄ© chắc hẳn có ma quá»· dÃnh dáng và o việc nà y, nhÆ°ng bà không vá»™i và ng bất hòa vá»›i chúng, bằng cách nhá» cha xứ là m phép trừ tà cho nhà mình; bà tá»± nhủ là rồi sẽ đến lúc quá»· Satan đến đòi linh hồn mình để đổi lại những việc thiện nó đã là m cho mình.
Cô bé Marie hiểu rõ sá»± tháºt hÆ¡n, nhÆ°ng không dám nói vá»›i Germain, vì sợ anh trở lại chuyện cÆ°á»›i xin, nên giả vá» vá»›i anh là mình chẳng nháºn thấy gì cả..
|
16-10-2008, 10:19 AM
|
|
Thượng Thiên Hạ Äịa Duy Ngã Äá»™c Tôn
|
|
Tham gia: May 2008
Äến từ: Việt Nam
Bà i gởi: 3,304
Thá»i gian online: 3 tuần 5 ngà y 16 giá»
Thanks: 932
Thanked 2,152 Times in 223 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 15
Mẹ Maurice
Má»™t hôm, mẹ Maurice thấy chỉ có mình mình trong vÆ°á»n quả vá»›i Germain, bèn thân máºt nói vá»›i anh:
- Tá»™i nghiệp con rể của mẹ, mẹ nghÄ© rằng anh không được khá»e. Anh không ăn được nhiá»u bằng má»i khi, anh chẳng cÆ°á»i nữa, cà ng ngà y anh cà ng Ãt chuyện trò. Có phải ai đó ở nhà bố mẹ, hoặc chÃnh là bố mẹ đã là m cho anh buồn, mà không biết và cÅ©ng chẳng muốn thế không?
- Không phải, mẹ ạ, - Germain trả lá»i, - mẹ vẫn tốt vá»›i con, chẳng khác gì mẹ đẻ của con, thế mà con còn than phiá»n vá» mẹ, hoặc vá» bố, hoặc vá» bất cứ ai trong nhà , thì chẳng hóa ra con lại là má»™t kẻ bá»™i bạc hay sao.
- Nếu thế thì con ạ, chắc là anh lại buồn vì cái chết của vợ anh đấy thôi. Lẽ ra cùng vá»›i thá»i gian anh phải thấy khuây khá»a, đằng nà y ná»—i buồn của anh lại nặng ná» thêm, nên anh nhất định phải là m theo lá»i khuyên rất khôn ngoan của bố vợ anh: là phải lấy vợ kế Ä‘i.
- Phải đấy, mẹ ạ, con cÅ©ng nghÄ© thế; nhÆ°ng những ngÆ°á»i mà bố mẹ đã khuyên con chá»n là m vợ Ä‘á»u không hợp vá»›i con. Khi nhìn thấy há», lẽ ra con phải quên Catherine của con Ä‘i, thì con lại cà ng nhá»› đến cô ấy hÆ¡n.
- Thế là cứ nhìn bên ngoà i, Germain ạ, bố mẹ chÆ°a Ä‘oán được đúng ý thÃch của anh. Váºy anh phải giúp bố mẹ, nói tháºt vá»›i bố mẹ. Chắc chắn là ở đâu đó phải có má»™t ngÆ°á»i vợ tạo ra cho anh, vì Chúa lòng là nh chẳng tạo ra ai mà lại không dà nh cho ngÆ°á»i ấy má»™t niá»m hạnh phúc, có thể tìm thấy được trong má»™t ngÆ°á»i khác.
Váºy nếu anh biết ngÆ°á»i vợ cần cho anh ấy, có thể lấy được ở đâu thì anh cứ lấy; và dù cô ấy đẹp hay xấu, trẻ hay già , già u hay nghèo thì bố vợ anh và mẹ đây, cả hai ngÆ°á»i đã nhất quyết đồng ý vá»›i anh; vì nhìn thấy anh buồn bố mẹ cÅ©ng rất mệt, và bố mẹ không thể yên lòng được nếu chÃnh anh không được yên lòng.
- Mẹ ạ, mẹ cÅ©ng tốt nhÆ° Chúa lòng là nh váºy, mà cả bố mẹ cÅ©ng thế, - Germain trả lá»i, - nhÆ°ng dù bố mẹ có thÆ°Æ¡ng con, bố mẹ cÅ©ng không chữa được bệnh buồn chán cho con: vì ngÆ°á»i con.gái con muốn lấy lại chẳng Ä‘oái hoà i gì đến con cả.
- Váºy là nó còn trẻ quá phải không? DÃnh lÃu vá»›i má»™t đứa còn trẻ đối vá»›i anh là trái lẽ thÆ°á»ng đấy.
- Äúng là thế! Mẹ ạ, con đã Ä‘iên rồ dÃnh lÃu vá»›i má»™t cô còn trẻ, và con vẫn tá»± trách mình vá» Ä‘iá»u ấy. Con tìm má»i cách để không nghÄ© đến cô ta nữa; nhÆ°ng khi là m việc cÅ©ng nhÆ° khi nghỉ ngÆ¡i, khi Ä‘i lá»… cÅ©ng nhÆ° khi nằm trong giÆ°á»ng, ở cạnh các con con hay cạnh bố mẹ, con vẫn luôn nghÄ© đến cô ấy, không thể nghÄ© đến cái gì khác được.
- Thế thì khác nà o ngÆ°á»i ta đã niệm thần chú để hại anh rồi, phải không Germain? Nếu váºy thì chỉ có má»™t phÆ°Æ¡ng thuốc, đó là là m thế nà o để cô gái đó thay đổi ý kiến và chịu nghe theo anh mà thôi. Váºy mẹ sẽ phải can thiệp và o, để xem có thể được không. Anh cho mẹ biết cô ấy ở đâu và tên là gì.
- Ôi! Mẹ thân yêu, con chẳng dám đâu, -Germain nói, - vì mẹ sẽ chế giễu con mất.
- Mẹ sẽ không chế giễu anh đâu, Germain ạ, vì anh đang buồn, và mẹ chẳng muốn là m anh phải buồn thêm. Nhất định không phải là con Franchette rồi?
- Không, mẹ ạ, nhất định không phải rồi.
- Hay là con Rosette?
- Không phải ạ.
- Váºy anh nói Ä‘i, vì nếu phải kể tên tất cả con gái vùng nà y thì mẹ sẽ không bao giá» kể hết được.
Germain cúi đầu xuống và không biết trả lá»i thế nà o.
- Thôi! - Mẹ Maurice nói. - Hôm nay mẹ hãy để cho anh được bình tâm; có thể ngà y mai anh sẽ tin mẹ hÆ¡n, hoặc là em dâu anh sẽ có cách há»i anh khéo léo hÆ¡n chăng.
Rồi bà nhặt cái giỠđể Ä‘i phÆ¡i quần áo lên các bụi ráºm.
Germain cÅ©ng giống trẻ con, chúng thÆ°á»ng chỉ quyết định khi thấy má»i ngÆ°á»i không để ý đến chúng nữa. Anh bÆ°á»›c theo mẹ vợ, rồi cuối cùng vừa nói vừa run, kể tên cô bé Marie nhà mẹ Guillette.
Mẹ Maurice sá»ng sốt vô cùng: đó là cô gái cuối cùng mà mẹ có thể nghÄ© đến. NhÆ°ng mẹ tế nhị không kêu to lên, mà chỉ bình phẩm trong.đầu thôi. Rồi nháºn thấy sá»± im lặng của mình đè nặng lên lòng Germain, mẹ Ä‘Æ°a anh cái giá» và nói:
- Thế nà o, đó không phải là một lý do để anh không giúp đỡ mẹ trong công việc đấy chứ?
Mang hộ mẹ cái nà y, rồi đến nói chuyện với mẹ.
Anh đã nghÄ© kỹ chÆ°a, Germain? Äã tháºt nhất quyết chÆ°a?
- Chao ôi! Không thể nói nhÆ° thế được, mẹ thân yêu ạ: con chỉ có thể nhất quyết nếu con có thể thà nh công thôi; đằng nà y ngÆ°á»i ta có nghe con đâu, nên con chỉ nhất quyết chữa cho mình khá»i bệnh, nếu chữa được, thôi.
- Và nếu anh không chữa được thì sao?
- Cái gì cÅ©ng có thá»i hạn của nó, mẹ Maurice ạ: khi con ngá»±a mang quá nặng, nó sẽ quỵ; và khi con bò chẳng có gì ăn, nó sẽ chết.
- Nói váºy là anh sẽ chết, nếu không thà nh công Æ°? Äã có Trá»i, Germain ạ! Mẹ không thÃch má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhÆ° anh nói những chuyện ấy, bởi vì khi ngÆ°á»i ta nói thế nà o thì ngÆ°á»i ta nghÄ© thế ấy. Anh rất can đảm, mà sá»± yếu Ä‘uối tháºt nguy hiểm ở những ngÆ°á»i mạnh. Thôi nà o, cứ hy vá»ng Ä‘i. Mẹ không nghÄ© rằng má»™t cô gái sống trong cảnh nghèo túng, được anh tìm đến và đem đến biết bao nhiêu vinh dá»±, lại có thể khÆ°á»›c từ anh được.
- Váºy mà đó là sá»± tháºt, cô ấy khÆ°á»›c từ con.
- Thế cô ta viện lý do gì để là m thế?
- Cô ấy bảo là vì mẹ luôn là m Ä‘iá»u tốt cho cô ấy, là gia đình cô chịu Æ¡n gia đình mình nhiá»u, nên cô không muốn là m phiá»n lòng mẹ khi vì cô mà con bỠý định lấy má»™t ngÆ°á»i vợ già u.
- Nó nói thế, chứng tá» nó là con ngÆ°á»i tốt và là nó tháºt thà . NhÆ°ng Germain nà y, khi nói thế vá»›i anh, nó chẳng há» là m cho anh khá»i bệnh, vì chắc nó phải bảo là nó yêu anh và sẽ lấy anh, nếu bố mẹ đồng ý chứ?
- Äây đúng là điá»u tệ hại! Cô ấy bảo trái tim cô ấy không há» hÆ°á»›ng vá» con.
- Nếu nó lại nói Ä‘iá»u nó không nghÄ©, nhằm là m cho anh xa lánh nó dá»… dà ng, thì đó tháºt là má»™t con bé xứng đáng được chúng ta yêu quý và được chúng ta bá» qua cái tuổi còn non ná»›t của nó, vì nó hiểu lẽ phải má»™t cách già dặn.
- Thế ạ? - Germain nói, bất chợt thấy hé ra má»™t niá»m hy vá»ng mà anh chÆ°a từng thấy: - Cô ta tháºt khôn ngoan và cÆ° xá» tháºt là phải lẽ!
NhÆ°ng nếu quả cô ấy biết Ä‘iá»u nhÆ° váºy, thì con lại rất sợ là vì mình không vừa ý cô ấy..- Germain nà y, - mẹ Maurice nói, - anh phải hứa vá»›i mẹ sẽ giữ yên lặng trong cả tuần nà y, sẽ không tá»± già y vò mình tý nà o, sẽ ăn ngủ và vui vẻ nhÆ° xÆ°a. Còn mẹ, mẹ sẽ nói vá»›i bố anh, và nếu bố anh đồng ý, thì khi đó anh sẽ được biết tình cảm thá»±c sá»± của ngÆ°á»i con gái đối vá»›i anh.
Germain hứa, và tuần lá»… đã trôi qua mà không thấy bố Maurice nói riêng vá»›i anh má»™t lá»i nà o và có vẻ nhÆ° cÅ©ng không nghi ngá» gì cả.
Anh thợ cà y cố gắng tỠvẻ yên lặng, nhưng anh lại cà ng xanh xao hơn và băn khoăn hơn.
|
|
|
| |