|
|
16-08-2008, 06:24 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 4
Hồng y giáo chủ Mông-ta-ne-li tá»›i PhÆ¡-li-răng-xÆ¡ và o tuần đầu tháng mÆ°á»i. Việc ông đến đã gây nên má»™t là n sóng dÆ° luáºn sôi nổi trong thà nh phố. Ông là má»™t nhà truyá»n đạo nổi danh và là đại diện của triá»u đại giáo hoà ng má»›i cách tân. Má»i ngÆ°á»i khao khát mong má»i ông trình bà y "há»c thuyết má»›i", nói lên những tình thÆ°Æ¡ng và hòa giải đặng Ä‘iá»u trị những ná»—i Ä‘au thÆ°Æ¡ng của nÆ°á»›c Ã. Việc bổ nhiệm Hông y giáo chủ Gi-tsi là m Quốc vụ khanh Tòa thánh La mã để thay Lam-bÆ¡-ru-tri-ni mà má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u căm ghét, đã nâng sá»± hân hoan lên đến cá»±c Ä‘iểm. Và Mông-ta-ne-li chÃnh là ngÆ°á»i có năng lá»±c duy trì tâm trạng hân hoan đó. Äá»i tÆ° liêm khiết của ông ta là má»™t hiện tượng Ãt có trong hà ng giáo phẩm cao cấp của giáo há»™i La mã. Do dó, Mông-ta-ne-li đã thu hút được nhiá»u cảm tình của dân chúng vì xÆ°a nay dân chúng vẫn cho rằng gian láºn, tham nhÅ©ng và dâm ô Ä‘en tối là những đặc Ä‘iểm hầu nhÆ° không thể thiếu được của các giáo sÄ© cao cấp. HÆ¡n thế, ông ta tháºt có tà i ba của má»™t nhà truyá»n đạo.
Giá»ng nói uyển chuyển và phong cách dá»… thu hút lòng ngÆ°á»i nhÆ° đá nam châm, đó là những Ä‘iá»u thÆ°á»ng là m cho ông thà nh công ở bất kỳ nÆ¡i nà p và và o lúc nà o.
CÅ©ng nhÆ° má»i lần, lần nà y Grat-xi-mi hết sức xoay xở để má»i được báºc tà i danh má»›i tá»›i ấy. NhÆ°ng Ä‘iá»u đó không phải dá»… : đối vá»›i má»i lá»i má»i của Grat-xi-ni, Mông-ta-ne-li từ chối rất lich thiệp mà kiên quyết, lấy cá»› kém sức khá»e và báºn việc.
Má»™t buổi sá»›m chủ nháºt lạnh trá»i và chói nắng, Mac-ti-ni cùng Giêma Ä‘i qua quảng trÆ°á»ng Xi-nhô-ri-a. Mac-ti-ni khinh miệt nói :
- Vợ chồng lão Grat-xi-ni tháºt là những con váºt tạp thá»±c, bạ cái gì cÅ©ng nuốt. Chị có thấy há» cúi rạp đầu trÆ°á»›c xe ngá»±a của Hồng y giáo chủ không ? Bất kể ai há» cÅ©ng vÆ¡ cả, miá»…n là kẻ đó nổi tiếng. Từ thủa bé đến giá» tháºt tôi chÆ°a thấy ai hám danh nhÆ° thế. Má»›i dạo tháng tám đón Ruồi trâu nay lại rÆ°á»›c Mông-ta-ne-li. Chắc là đức cha phổng mÅ©i lắm vá» sá»± quan tâm đó. Mà tất cả bè lÅ© đầu cÆ¡ cÅ©ng chia ngá»t sẻ bùi vá»›i đức cha vá» sá»± quan tâm nà y.
Mác-ti-ni và Giêma vừa Ä‘i nghe Mông-ta-ne-li giảng đạo ở nhà thá». Ngôi nhà thá» lá»›n nà y cháºt nÃch những ngÆ°á»i háo hức được nghe nhà truyá»n đạo nổi tiếng giảng thuyết đến ná»—i Mac-ti-ni sợ Giêma nhức đầu phải khuyên chị bá» buổi lá»… ra vá» trÆ°á»›c khi kết thúc. Sau má»™t tuần lá»… mÆ°a rả rÃch, hôm nay má»›i có má»™t buổi sáng nắng đẹp. Mac-ti-ni bèn rủ Giêma Ä‘i Xanh Ni-cô-lô dạo chÆ¡i trên những sÆ°á»ng đồi xanh tốt.
- Không. Chị trả lá»i. Nếu anh có thì giá» thì tôi xin Ä‘i, nhÆ°ng không Ä‘i vá» phÃa ấy được đâu. Ta Ä‘i theo Ä‘Æ°á»ng bá» sông Ãc-nô Ä‘i vì khi Mông-ta-ne-li trở vỠông ta sẽ qua đó. CÅ©ng nhÆ° Grat-xi-ni tôi muốn chiêm ngưỡng báºc tà i danh ấy.
- Nhưng chị vừa trông thấy Mông-ta-ne-li kia mà !
- Má»›i đằng xa thôi. Trong nhà thỠđông quá...mà lúc ông ta đến thì chúng ta lại đứng phÃa sau ông ta. Bây giá» ta tá»›i đứng gần cầu chắc thấy rõ được. Chắc anh biết là ông ta tạm nghỉ ở bá» sông Ãc-nô.
- NhÆ°ng tại sao bá»—ng dÆ°ng chị lại muốn nhìn mặt Mông-ta-ne-li ? Có bao giá» chị chú ý đến những nhà truyá»n đạo nổi tiếng đâu ?
- GiỠđây tôi cÅ©ng vẫn không để ý đến những nhà truyá»n đạo, mà chỉ chú ý tá»›i bản thân con ngÆ°á»i. Tôi muốn xem từ lần gặp cuối cùng đến nay ông ta có khác Ä‘i nhiá»u không ?
- Lần đầu ấy là bao giỠ?
- Sau khi Ac-tơ chết hai ngà y.
Mac-ti-ni bà ng hoà ng nhìn Giê-ma. Hai ngÆ°á»i đã ra tá»›i Ä‘Æ°á»ng bá» sông. Äôi mắt Giê-ma thẫn thá» nhìn xuống nÆ°á»›c. Vẻ mặt chị là m Mac-ti-ni hoảng hốt.
Một lát sau anh nói :
- Giê-ma, Giê-ma thân yêu ! Có lẽ nà o câu chuyện thê thảm ấy vẫn cứ suốt Ä‘á»i ám ảnh Giê-ma ? Tuổi mÆ°á»i bảy ai mà chẳng lỡ lầm.
Tay vịn và o cầu thang, mắt nhìn xuống dòng sông, chị mệt má»i đáp :
- NhÆ°ng không phải ai mÆ°á»i bảy tuổi cÅ©ng Ä‘á»u giết chết ngÆ°á»i bạn tốt nhất của mình.
Mac-ti-ni nÃn lặng. Má»—i lần ná»—i niá»m tâm sá»± ấy đến vá»›i Giêma thì anh rất ngại chuyện trò.
- Hễ bao giỠnhìn thấy mặt nước là tôi lại nhớ tới chuyện xưa. Giêma từ từ ngước mắt nhìn anh rồi run run nói tiếp :
- Thôi, Xê-da, ta Ä‘i nữa Ä‘i. Äứng đây lạnh lắm.
HỠlẳng lặng bước qua cầu và rẽ sang theo bỠsông. Và i phút sau Giêma lại nói :
- Sao con ngÆ°á»i ấy có giá»ng nói êm đẹp đến thế ! Trong giá»ng nói của ông ta có má»™t cái gì đó mà tôi chÆ°a từng nghe thấy trong giá»ng nói của má»™t ai. Tôi cho rằng ông ta có sức truyá»n cảm mạnh nhÆ° váºy quá ná»a là nhá» bà quyết ấy.
Cho là đã đến lúc có thể là m Giêma quên được những ká»· niệm khủng khiếp qua dòng sông gợi lên, Mac-ti-ni liá»n nói tiếp :
- Phải, giá»ng nói tháºt tuyệt trần ! Ngoà i giá»ng nói ấy, ông ta còn là má»™t nhà truyá»n đạo giá»i nhất trong số các nhà truyá»n đạo mà tôi được nghe giảng. NhÆ°ng tôi nghÄ© bó quyết hấp dẫn của ông ấy còn sâu xa hÆ¡n nữa. Lối sống của ông ta khác hẳn má»i giáo sÄ© cao cấp khác. Có lẽ trừ Giáo hoà ng ra thì trong toà n Giáo há»™i à khó lòng tìm được má»™t Giáo sÄ© cao cấp nà o có thanh danh nhÆ° váºy. Còn nhá»› dạo năm ngoái khi Ä‘i Rô-ma-nha, tôi đã có dịp qua địa pháºn của Mông-ta-ne-li. Trá»i mÆ°a tầm tã mà những ngÆ°á»i dân miá»n núi vẫn cứ kiên trì chầu trá»±c để được thấy mặt ông ta hoặc sá» và o áo ông ta. Há» tôn thá» Mông-ta-ne-li nhÆ° thánh. Và điá»u đó không phải chuyện thÆ°á»ng là vì ở Rô-ma-nha cứ thấy ai mặc áo chức giáo sÄ© là ngÆ°á»i ta ghét tháºm tệ. Tôi có há»i má»™t bác nông dân già , má»™t ngÆ°á»i buôn láºu Ä‘iển hình mà tôi chÆ°a từng thấy trong Ä‘á»i rằng hình nhÆ° dân ở đây hình nhÆ° rất trung thà nh vá»›i đức giám mục thì ngÆ°á»i ấy trả lá»i : " Chúng tôi không Æ°a cha cố đâu vì há» Ä‘á»u là những kẻ gian dối. NhÆ°ng chúng tôi yêu ngà i Mông-ta-ne-li vì ngà i không lừa dối chúng tôi bao giá» và ngà i rất công minh chÃnh trá»±c".
Giêma lên tiếng hầu như để nhủ mình chứ không phải để nói với Mac-ti-ni :
- Lạ tháºt ! Không biết ông ta có biết dân chúng nghÄ© gì vỠông ta không.
- Chắc là biết. Sao ? Chị cho là không phải như thế ư ?
- Vâng, không phải thế.
- Tại sao chị biết ?
- ChÃnh ông ta nói vá»›i tôi.
- Ông ta ? Mông-ta-ne-li ấy ư ? Giêma, chị nói sao ?
Chị vuốt má»› tóc lòa xòa trên trán và ngoảnh lại phÃa Mac-ti-ni. Há» lại dừng bÆ°á»›c. Mac-ti-ni tì tay và o lan can còn Giêma thì lấy dù cháºm rãi vẽ hình lên trên ná»n Ä‘Æ°á»ng.
- Xê-da, tôi với anh quen nhau đã bao năm ròng mà tôi chưa bao giỠkể chuyện Ac-tơ cho anh biết cả.
Mac-ti-ni vá»™i vã ngắt lá»i :
- Mà cũng không cần kể nữa. Giêma thân yêu. Tôi biết cả rồi.
- Giô-va-ni kể cho anh nghe ư ?
- Phải. Lúc anh ấy hấp hối. Má»™t đêm không lâu trÆ°á»›c khi Giô va ni chết, tôi ngồi bên giÆ°á»ng anh có kể cho tôi nghe vá» ActÆ¡...Giêma thân yêu, đã trót rồi thì tôi phải nói hết sá»± tháºt để Giêma rõ...Anh ấy bảo tôi rằng chị luôn âm thầm vấn vÆ°Æ¡ng vá» câu chuyện bi thảm ấy. Anh ấy nhá» tôi đến vá»›i chị nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bạn để giúp chị tránh khá»i những ý nghÄ© nặng ná». Tôi đã hết sức cố gắng mặc dù công việc của tôi hình nhÆ° không có hiệu quả.
NgÆ°á»›c nhìn Mac ti ni trong giây lát, chị êm ái trả lá»i :
- Tôi biết. Nếu khong có tình bạn của anh thì tôi còn đau khổ biết bao nhiêu...Còn vỠgiáo chủ Mông-ta-ne-li thì lúc ấy Giô-va-ni không nói gì với anh ư ?
- Không. Lúc ấy tôi cÅ©ng không biết Mông-ta-ne-li lại có liên quan gì đến câu chuyện ấy. Anh ấy chỉ nói vá»›i tôi toà n bá»™ câu chuyện vá» má»™t tên máºt thám và ...
- Và vá» chuyện tôi tát Ac-tÆ¡ đến ná»—i Ac-tÆ¡ phải nhảy xuống biển tá»± tá» có phải không ? Äược, váºy bây giá» tôi kể cho anh nghe chuyện Mông-ta-ne-li.
Há» quay trở lại chiếc cầu mà lát nữa xe của Hồng y giáo chủ sẽ Ä‘i qua. Mắt không rá»i khá»i mặt nÆ°á»›c Giêma bắt đầu kể :
- Lúc ấy Mông-ta-ne-li còn là má»™t cha cố và là giám đốc trÆ°á»ng dòng ở thà nh Pi-dÆ¡. Ông ta thÆ°á»ng dạy triết há»c cho Ac-tÆ¡ và khi Ac-tÆ¡ và o đại há»c ông ta vẫn tiếp tục giúp đỡ. Hai ngÆ°á»i yêu thÆ°Æ¡ng nhau nhÆ° má»™t cặp tình nhân chứ không phải là thầy trò nữa. Ac-tÆ¡ sùng bái cả bất cứ nÆ¡i nà o Mông-ta-ne-li Ä‘i qua. Tôi còn nhá»› má»™t hôm Ac-tÆ¡ nói vá»›i tôi rằng nếu mất Ä‘i padre thì Ac-tÆ¡ sẽ nhảy xuống biển mà chết. Ac-tÆ¡ thÆ°á»ng gá»i Mông-ta-ne-li là padre. Còn chuyện tên máºt thám anh biết rồi...Äến ngà y hôm sau cha tôi và há» hà ng nhà Bá»›c-tÆ¡n tức là mấy ngÆ°á»i anh cùng cha khác mẹ hết sức đáng ghét của Ãc-tÆ¡ Ä‘á»u ra cá»a biển Äac-xen-na để mò tìm xác. Còn tôi thì tôi ngồi má»™t mình trong phòng nghÄ© những việc do chÃnh tay mình gây ra...
Giê-ma im lặng một lát rồi kể tiếp :
- Äến táºn khuya cha tôi và o nói vá»›i tôi : " Giê-ma con xuống nhà dÆ°á»›i Ä‘i, có ngÆ°á»i đến tìm gặp con". Chúng tôi xuống phòng khách. Má»™t anh bạn há»c và là ngÆ°á»i trong tổ tôi, ngồi đợi ở đó. Mặt tái mét, anh ta run run kể cho tôi nghe bức thÆ° thứ hai của Giô-va-ni, trong đó kể lại tất cả những gì mà ông già coi ngục đã nói vá»›i anh em phạm nhân vá» tên cố đạo Các-Ä‘i là ngÆ°á»i trÆ°á»›c kia dụ dá»— Ãc-tÆ¡ xÆ°ng tá»™i. Tôi còn nhá»› ngÆ°á»i bạn há»c ấy nói vá»›i tôi rằng : " Dù sao chúng ta cÅ©ng còn được má»™t chút an ủi là : bây giá» chúng ta biết rằng Ac-tÆ¡ không có lá»—i gì cả". Cha tôi nắm lấy tay tôi, hết lòng khuyên nhủ. Lúc ấy cha tôi vẫn chÆ°a biết chuyện tôi tát Ac-tÆ¡. Tôi trở vá» phòng suốt đêm không ngủ. Äến sáng cha tôi và há» hà ng nhà Bá»›c-tÆ¡n lại ra bến. Má»i ngÆ°á»i vẫn còn hy vá»ng tìm xác Ac-tÆ¡. - NhÆ°ng hình nhÆ° không tìm thấy phải không ?
- Không tìm thấy. Chắc sóng cuốn ra khÆ¡i mất rồi. Tôi Ä‘ang ngồi trong phòng bá»—ng có chị ngÆ°á»i là m và o báo cho biết vừa rồi có má»™t vị cố đạo tá»›i nhà , thấy cha nói tôi ra bến thì ông Ä‘i thẳng. Äoán là Mông-ta-ne-li, tôi liá»n chạy theo lối sau, Ä‘uổi kịp ông ngay ở cổng vÆ°á»n.Khi tôi gá»i : " Cha Mông-ta-ne-li con muốn nói chuyện vá»›i cha" thì ông ta đứng lại, lặng lẽ nhìn tôi. Trá»i Æ¡i, Xê-da, nếu anh trông thấy mặt ông ta lúc ấy ! Nét mặt ấy cứ hiện ra trÆ°á»›c mắt tôi mấy tháng ròng ! Tôi nói vá»›i Mông-ta-ne-li : " Con là con bác sÄ© UÆ¡-ren. Con đến để nói vá»›i cha rằng chÃnh con đã giết chết Ac-tÆ¡". Tôi thú nháºn tất cả má»i Ä‘iá»u còn ông ta thì cứ đứng trÆ¡ trÆ¡ nhÆ° tượng đá mà nghe tôi nói. Khi tôi dứt lá»i ông ta an ủi : " Cứ yên tâm, con ạ ! Không phải con giết Ac-tÆ¡ đâu mà chÃnh là cha đây. Cha đã lừa dối Ac-tÆ¡ và điá»u đó Ac-tÆ¡ đã biết". Nói xong ông ta quay gót bÆ°á»›c nhanh ra khá»i vÆ°á»n, không nói thêm má»™t lá»i nà o nữa.
- Rồi sau thế nà o hở chị ?
- Sau tôi cÅ©ng không biết ông ta ra sao nữa. Chỉ nghe nói ngay tối hôm đó ông ngất Ä‘i ở ngoà i phố cách bến không xa rồi ngÆ°á»i ta Ä‘Æ°a ông ta và o má»™t căn nhà gần đấy. Ngoà i ra tôi không biết gì thêm. Cha tôi tháºt hết lòng đối vá»›i tôi. Khi tôi kể lại má»i việc thì cha tôi liá»n bá» cả công việc Ä‘Æ°a tôi vá» Anh để khá»i vÆ°Æ¡ng vấn tá»›i chuyện xÆ°a. Cha tôi sợ tôi cÅ©ng nhảy xuống biển tá»± tá» nốt và hình nhÆ° đã có lần tôi xuýt nhảy xuống biển tháºt. NhÆ°ng sau khi biết cha tôi mắc bệnh ung thÆ° thì tôi phải trấn tÄ©nh lại vì ngoà i tôi ra không còn ai săn sóc cha tôi. Sau khi cha tôi mất Ä‘i, chỉ còn lại tôi vá»›i mấy đứa em trai nhá». Trong lúc anh cả tôi chÆ°a Ä‘Æ°a chúng vá» nuôi được thì mình tôi phải cáng đáng. Sau Giô-va-ni tá»›i, Xê-da ạ. Buổi đầu chúng tôi tháºt rất ngại gặp nhau bởi vì giữa chúng tôi là cả má»™t ká»· niệm ghê gá»›m. Giô-va-ni thÆ°á»ng ân háºn cay đắng rằng chÃnh anh cÅ©ng có lá»—i nặng vì anh đã viết bức thÆ° trong tù gá»i ra. NhÆ°ng tôi nghÄ© chÃnh ná»—i Ä‘au khổ chung đã là m chúng tôi gần nhau.
Mac-ti-ni mỉm cÆ°á»i, lắc đầu nói :
- Có lẽ vá» phÃa chị thì nhÆ° thế đấy, nhÆ°ng còn Giô-va-ni thì đã quyết tâm ngay từ buổi đầu gặp gỡ vá»›i chị rồi. Tôi còn nhá»› sau chuyến đầu tiên Ä‘i Li-voóc-nô trở vá» Milan, suốt ngà y anh ấy nhắc đến chị, nói rất nhiá»u vá» má»™t thiếu nữ ngÆ°á»i Anh tên là Giê-ma là m cho tôi nhức cả đầu. Tôi còn nhá»› hình nhÆ° lúc ấy tôi ghét chị lắm....Kìa, Hồng y giáo chủ đến rồi !
Chiếc xe ngá»±a ruổi qua cầu và dừng bánh trÆ°á»›c má»™t ngôi nhà lá»›n ven sông. Mông-ta-ne-li ngồi, ngả lÆ°ng và o gối tá»±a. Chắc hẳn ông ta rất mệt và không để ý tá»›i đám đông Ä‘ang há»›n hở xúm xÃt cạnh cá»a để ngóng nhìn mặt ông. Niá»m xúc Ä‘á»™ng ngá»i lên trên bá»™ mặt đó trong nhà thá», nay đã tắt Ä‘i và giỠđây, dÆ°á»›i ánh mặt trá»i vẻ lo âu và mệt má»i hiện ra rõ nét. Khi Mông-ta-ne-li
bÆ°á»›c ra khá»i xe và bÆ°á»›c lên báºc cá»a vá»›i dáng Ä‘i nặng nhá»c, lá» Ä‘á» của tuổi già mệt má»i lại Ä‘au tim, thì Giê-ma trở gót, từ từ Ä‘i ra cầu. Cái nhìn má» mịt và tuyệt vá»ng của Mông-ta-ne-li dÆ°á»ng nhÆ° thoáng phản ánh trên mặt chị. Mac-ti-ni lặng lẽ Ä‘i bên cạnh.
Giê-ma lại phân vân sau giây lát im lặng :
- Tôi nghÄ© mãi không biết ông ta lừa dối Ãc-tÆ¡ Ä‘iá»u gì ? Và đôi lúc tôi nghÄ©...
- Nghĩ sao hở chị ?
- Phải, tháºt là má»™t Ä‘iá»u hết sức kỳ lạ...Tại sao hai ngÆ°á»i trông giống nhau má»™t cách lạ lùng...
- Hai ngÆ°á»i nà o nhỉ ?
- Ãc-tÆ¡ và Mông-ta-ne-li. Mà cÅ©ng không chỉ riêng tôi nháºn thấy Ä‘iá»u đó. HÆ¡n nữa, những ngÆ°á»i trong gia đình nhà ấy có má»™t cái gì bà ẩn lắm. Bà Bá»›c-tÆ¡n, mẹ Ãc-tÆ¡, là má»™t trong những ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà hiá»n dịu nhất mà tôi từng quen biết. CÅ©ng má»™t khuôn mặt thanh tú nhÆ° Ãc-tÆ¡ và có lẽ cả tÃnh nết cÅ©ng không khác gì nhau. NhÆ°ng lúc nà o bà cÅ©ng có vẻ sợ sệt nhÆ° má»™t kẻ tá»™i phạm bị bắt quả tang. Äứa con dâu của ngÆ°á»i vợ trÆ°á»›c đối vá»›i bà tháºt còn tệ hÆ¡n cả ngÆ°á»i đối vá»›i chó. Còn chÃnh Ãc-tÆ¡ thì cÅ©ng chẳng giống nhÆ° những ngÆ°á»i anh hèn nhát của mình chút nà o...Lúc nhá» thì dÄ© nhiên nhiá»u cái chỉ thoáng qua, nhÆ°ng sau khi nghÄ© lại tôi luôn luôn ngá» rằng Ãc-tÆ¡ không phải là ngÆ°á»i há» Bá»›c-tÆ¡n.
Cố nghÄ© ra lá»i an ủi Giê-ma, Mac-ti-ni nói :
- CÅ©ng có thể là Ãc-tÆ¡ biết chuyện gì của mẹ nên Ä‘i tá»›i quyết định tá»± tá» chứ không phải vì câu chuyện lừa gạt của Các-Ä‘i.
Nhưng Giê-ma lắc đầu :
- Xê-da, nếu anh nhìn thấy vẻ mặt Ãc-tÆ¡ sau khi tôi tát Ãc-tÆ¡ thì anh sẽ chẳng nói nhÆ° váºy. Sá»± phá»ng Ä‘oán vá» Mông-ta-ne-li có lẽ đúng, có thể nhÆ° thế lắm...NhÆ°ng cái gì tôi đã là m thì trót là m mất rồi.
HỠim lặng bước trong mấy phút.
Cuối cùng, Mac-ti-ni nói :
- Giê-ma thân yêu, nếu nhÆ° trên thế gian nà y chúng ta có má»™t phép lạ nà o có thể xóa bỠđược cái đã trót là m thì má»›i nên vấn vÆ°Æ¡ng vá» sai lầm cÅ©. NhÆ°ng nếu không thì thôi, cứ để cho ngÆ°á»i chết chôn vùi những gì đã chết. Câu chuyện ấy tháºt khủng khiếp. NhÆ°ng, dù sao ngÆ°á»i bạn trẻ đáng thÆ°Æ¡ng ấy đã được giải thoát rồi và có lẽ lại may mắn hÆ¡n bao kẻ hiện nay còn ngồi trong tù hoặc Ä‘ang rên siết nÆ¡i đầy ải xa xăm. Äấy, chÃnh đó má»›i là những ngÆ°á»i chúng ta nên nghÄ© tá»›i. Chúng ta không có quyá»n để cho lòng mình tan nát chỉ vì xót thÆ°Æ¡ng cho những ngÆ°á»i đã chết. Chắc chị nhá»› câu nói của thi sÄ© Sê-li mà chị hằng Æ°a thÃch : " Cái gì đã qua là thuá»™c vá» cái chết, còn tÆ°Æ¡ng lai là của ta". Chị hãy nắm lấy tÆ°Æ¡ng lai. Trong khi tÆ°Æ¡ng lai còn thuá»™c vá» chị thì chị không nên táºp trung suy nghÄ© vá» những cái xa xÆ°a để gây hại cho mình, mà nên nghÄ© tá»›i cái gì hiện nay mình có thể là m được để giúp cho tÆ°Æ¡ng lai.
Say sÆ°a vá»›i câu nói của mình, Mac-ti-ni nắm lấy tay Giê-ma. NhÆ°ng khi nghe thấy má»™t giá»ng nói má»m mại, lạnh lùng và uốn éo ở đằng sau thì anh vá»™i buông tay ra.
Giá»ng nói đó kéo dà i và se sẽ nhÆ° lá»i nói thầm
- Hồng y giáo chủ Mông-ta...ta-ne-li hiển nhiên có đủ tất cả những đức tÃnh nhÆ° ông vừa nói, thÆ°a ông bác sÄ© rất đáng kÃnh của tôi Æ¡i ! Thá»±c ra đối vá»›i thế giá»›i nà y, ông ấy tháºt quá tốt nữa ấy chứ ! Vì váºy cần phải tống tiá»…n ông ấy sang thế giá»›i khác má»™t cách cung kÃnh hÆ¡n. Tôi tin rằng ở nÆ¡i đó ông ta cÅ©ng sẽ oanh liệt chẳng kém gì ở đây. Ở thế giá»›i đó chắc là chẳng...chẳng thiếu gì những con ma cÅ© chÆ°a ...chÆ°a há» trông thấy những của hiếm nhÆ° vị Hồng y giáo chủ có lÆ°Æ¡ng tâm của chúng ta. Mà ma quá»· lại rất Æ°a sá»± má»›i lạ.
Liá»n đó vang lên giá»ng nói của bác sÄ© Ri-cac-đô. Trong giá»ng ấy lá»™ ra má»™t vẻ bá»±c tức không nén nổi :
- Sao ông biết Ä‘iá»u đó ?
- Dạ thÆ°a ông tôi Ä‘á»c ở Kinh thánh ra ạ. Nếu tin và o sách Phúc âm thì đến con ma đáng kÃnh nhất cÅ©ng thÃch là m những chuyện gán ghép cừ khôi. Mà lÆ°Æ¡ng tâm và Hồng y giáo...giáo chủ theo tôi, thì đó là má»™t sá»± gán ghép rất kỳ khôi đến khó mà nuốt cho trôi, chẳng khác gì Ä‘em tôm trá»™n vá»›i máºt. À ! Ông Mac-ti-ni và bà Bô-la ! Hôm nay trá»i đẹp sau tráºn mÆ°a, có phải không ạ ? Các vị cÅ©ng có nghe Xa-vô-ra-nô-la má»›i giảng đạo đấy chứ ?
( Xa-vô-ra-nô-la Gi-rô-la-mô (1452-1498) :má»™t nhà truyá»n đạo nổi tiếng ở PhÆ¡-lô-răng-xÆ¡. Ông thÆ°á»ng vạch tá»™i những hà nh vi xấu xa của Giáo há»™i và nhà cầm quyá»n nên đã bị xá» tá» vì tá»™i theo tà giáo)
Mac-ti-ni quay ngoắt lại. Ruồi trâu miệng ngáºm xì gà , ve áo cà i má»™t bông hoa tÆ°Æ¡i Ä‘ang giÆ¡ bà n tay gầy gò nhÆ°ng Ä‘eo găng rất lịch sá»± cho anh bắt. GiỠđây, khi ánh dÆ°Æ¡ng nhảy nhót trên đôi già y bóng lá»™n và từ mặt nÆ°á»›c ánh lên bá»™ mặt tÆ°Æ¡i cÆ°á»i của Ruồi trâu thì Mac-ti-ni thấy Ruồi trâu không đến ná»—i què quặt, mà lại chững chạc hÆ¡n bao giá» hết. Há» bắt tay nhau : ngÆ°á»i thì vồn vã, kẻ thì lầm lì. Giữa lúc ấy Ri-cac-đô bá»—ng kêu lên :
- Bà Bô-la, bà mệt hay sao !
Mặt Giê-ma lấp lánh dÆ°á»›i và nh mÅ© nên đã tái lại cà ng thêm tái nhợt Ä‘i, dải mÅ© buá»™c dÆ°á»›i cổ rõ rà ng pháºp phồng cùng má»™t nhịp vá»›i trái tim Ä‘áºp thon thót.
Chị nói một cách yếu ớt :
- Xin phép các ông tôi muốn vỠnhà .
Há» gá»i má»™t chiếc xe đến, Mac-ti-ni theo xe Ä‘Æ°a chị lại nhà . Khi Ruồi trâu cúi xuống gỡ chiếc áo choà ng của Giê-ma vÆ°á»›ng và o bánh xe, anh Ä‘á»™t nhiên ngÆ°á»›c mắt nhìn chị. Và Macti-ni thấy chị co rúm ngÆ°á»i lại, nét mặt khủng khiếp.
Xe vừa chuyển bánh, Mac-ti-ni liá»n dùng tiếng Anh há»i chị :
- Sao thế, Giê-ma ? Thằng khốn kiếp ấy nói gì với chị thế ?
- Không, có nói gì đâu. Không phải tại ông ấy đâu. Tôi..tôi sợ đấy thôi !
- Chị sợ gì ?
- Phải !...Hình như tôi thấy...
Giê-ma lấy tay che mắt, và Mac-ti-ni lặng lẽ đợi chị hồi tỉnh lại. Cuối cùng nét mặt Giê-ma đã trở lại tá»± nhiên. Quay vá» phÃa Mac-ti-ni, chị nói vá»›i má»™t giá»ng bình thÆ°á»ng :
- à anh nói rất đúng. Nhìn vá» quá khứ thê thảm tháºt không Ãch gì. Nó là m cho cân não suy nhược và đưa đến những ảo tưởng hết sức kỳ dị. Thôi từ nay đừng nhắc tá»›i chuyện ấy nữa Xê-da ạ, kẻo cứ gặp ai tôi cÅ©ng lại thấy giống nhÆ° Ãc-tÆ¡. Tháºt đúng là má»™t ảo tưởng, má»™t cÆ¡n ác má»™ng giữa ban ngà y. Anh có biết không, lúc nãy khi con ngÆ°á»i đáng ghét ấy tá»›i tôi tưởng chừng nhÆ° trông thấy Ãc-tÆ¡.
Last edited by quykiemtu; 07-01-2009 at 04:09 PM.
|
16-08-2008, 06:29 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 5
Ruồi trâu quả là ngÆ°á»i sở trÆ°á»ng vá» môn tá»± gây cho mình có nhiá»u kẻ địch. Tháng tám, anh ta má»›i đến PhÆ¡-lô-răng-xÆ¡ mà cuối tháng mÆ°á»i đã có đến ba phần tÆ° ủy viên trong ban chấp hà nh trÆ°á»›c kia đã má»i anh đến, thì nay tấn thà nh ý kiến Mac-ti-ni. Ngay cả những ngÆ°á»i khâm phục anh nhất cÅ©ng bất mãn vá» những sá»± công kÃch Ä‘iên cuồng của anh đối vá»›i Mông-ta-ne-li. Và chÃnh Ga-li lúc đầu là ngÆ°á»i bao giá» cÅ©ng sẵn sà ng bênh vá»±c má»i lá»i nói và việc là m của nhà châm biếm sắc sảo ấy thì nay cÅ©ng bắt đầu tá» ra lo lắng băn khoăn rằng có lẽ không nên Ä‘á»™ng đến Mông-ta-ne-li. " Những Hồng y giáo chủ có lÆ°Æ¡ng tâm rất hiếm, đối vá»›i há» ta nên tá» tế má»™t chút".
Mông-ta-ne-li lại chÃnh là ngÆ°á»i duy nhất rất thản nhiên trÆ°á»›c hà ng loạt bà i châm biếm và bà i báo bôi nhá» mình. Mac-ti-ni nhiá»u lần nói rằng không cần phải tấn công chế giá»…u mãi má»™t ngÆ°á»i có thái Ä‘á»™ tốt đối vá»›i những sá»± châm biếm. NgÆ°á»i ta đồn rằng má»™t hôm Mông-ta-ne-li Ä‘ang ăn cÆ¡m vá»›i tổng giám mục PhÆ¡-li-răng-xÆ¡ trong phòng mình bá»—ng thấy má»™t trong bà i bôi nhá» cay Ä‘á»™c nhất của Ruồi trâu. Mông-ta-ne-li Ä‘á»c hết từ đầu đến cuối rồi Ä‘Æ°a cho tổng giám mục xem và nói rằng : " Viết cÅ©ng giá»i đấy nhỉ?"
Có má»™t hôm trong thà nh phố xuất hiện má»™t tá» truyá»n Ä‘Æ¡n nhan Ä‘á» là Sá»± bà máºt của Lá»… truyá»n tin ( Giáo há»™i Thiên chúa có ngà y lá»… ká»· niệm thiên thần truyá»n tin cho bà Maria mang thai chúa Giê-su ). Cho dù dÆ°á»›i bà i văn đó không vẽ má»™t con ruồi trâu Ä‘ang giÆ°Æ¡ng cánh, "chữ ký" quen thuá»™c đối vá»›i bạn Ä‘á»c thì số lá»›n những ngÆ°á»i Ä‘á»c vẫn có thể căn cứ và o giá»ng văn cay Ä‘á»™c và sắc bén mà đoán biết tác giả là ai. Bà i văn viết theo thể đối thoại giữa Äức bà đồng trinh Maria tượng trÆ°ng cho công quốc Tô-scan và Mông-ta-ne-li tượng trÆ°ng cho vị thiên thần truyá»n tÃn phái Giê-duýt đã giáng lâm. Mông-ta-ne-li đầu quấn cà nh ô liu hòa bình, tay cầm cà nh huệ trắng muốt tượng trÆ°ng cho sá»± trong sạch. Trong bà i văn chá»— nà o cÅ©ng đầy rẫy những lá»i bóng gió chua cay và ám chỉ liá»u lÄ©nh. Toà n thà nh PhÆ¡-lo-răng-xÆ¡ cảm thấy tÃnh chất bất công và độc ác của tác phẩm châm biếm ấy. Tuy nhiên, má»—i khi Ä‘á»c nó hỠđã cÆ°á»i đến vỡ bụng. Những chuyện hoang Ä‘Æ°á»ng đã được nói ra bằng má»™t giá»ng rất khôi hà i mà trang nghiêm đến ná»—i những kẻ địch nhất cÅ©ng nhÆ° những ngÆ°á»i hết sức khâm phục Ruồi trâu Ä‘á»u phải lăn ra cÆ°á»i. Và mặc dù giá»ng Ä‘iệu của bà i văn ấy rất khó chịu nhÆ°ng phần châm biếm của nó đã có ảnh hưởng nhất định tá»›i tâm trạng nhân dân thà nh phố. Danh tiếng Mông-ta-ne-li quá cao, tưởng chừng bất cứ má»™t tác phẩm bôi nhá» nà o dù sắc sảo đến đâu cÅ©ng không lay chuyển nổi. Thế mà có lúc dÆ° luáºn công chúng đã quay lại phản đối Mông-ta-ne-li. Ruồi trâu rất biết đánh và o chá»— yếu. Vì thế mặc dù quần chúng vẫn xúm xÃt đón chà o và tiá»…n Ä‘Æ°a cá»— xe ngá»±a của Hồng y giáo chủ nhÆ° cÅ©, nhÆ°ng qua những tiếng hoan hô và câu chúc, thÆ°á»ng thÆ°á»ng vẫn vang lên những tiếng hô ác Ä‘á»™c " Äồ Giê-duýt ! " " Äồ do thám Xan-phê-Ä‘Ãch".
NhÆ°ng Mông-ta-ne-li không thiếu gì ngÆ°á»i ủng há»™, hai ngà y sau khi bà i văn ra Ä‘á»i, tá» TÃn đồ, cÆ¡ quan ngôn luáºn có uy tÃn của giáo há»™i đã đăng má»™t bà i báo lá»i lẽ rất sắc sảo đầu Ä‘á» là Trả lá»i bà i " Sá»± bà máºt của lá»… truyá»n tin", dÆ°á»›i ký Má»™t con chiên. Bà i báo hết sức bênh vá»±c Mông-ta-ne-li trÆ°á»›c những lá»i công kÃch tố cáo của Ruồi trâu. Tác giả nặc danh đã say sÆ°a trình bà y má»™t cách hùng biện thuyết "Hòa bình trên trái đất và thiện ý vá»›i con ngÆ°á»i " mà Giáo hoà ng má»›i lên ngôi truyá»n bá. Tác giả thách Ruồi trâu dẫn chứng để xác minh bất cứ má»™t Ä‘iá»u gì buá»™c tá»™i nà o của chÃnh mình và cuối cùng tác giả khuyên bạn Ä‘á»c không nên tin kẻ vu khống đáng khinh ấy. Vá» phÆ°Æ¡ng diện láºp luáºn Ä‘anh thép cÅ©ng nhÆ° vá» giá trị văn há»c, bà i báo nà y hÆ¡n hẳn má»i bà i báo hà ng ngà y nên rất được toà n thà nh PhÆ¡-lo-răng-xÆ¡ chú ý. Mặc dù ngay cả ngÆ°á»i chủ bút tá» báo TÃn đồ cÅ©ng không biết má»™t con chiên là ai. Sau đó bà i báo được xuất bản thà nh sách nhá» và từ đó trong các quán cà phê ngÆ°á»i ta luôn nhắc tá»›i kẻ nặc danh bênh vá»±c Mông-ta-ne-li
Äến lượt Ruồi trâu thì anh lại kịch liệt công kÃch Giáo hoà ng má»›i và những ngÆ°á»i ủng há»™ giáo hoà ng, nhất là đối vá»›i Mông-ta-ne-li thì anh lại ám chỉ má»™t cách khéo léo rằng kẻ viết bà i tán tụng Mông-ta-ne-li là do Mông-ta-ne-li sai khiến. NgÆ°á»i viết báo nặc danh biện há»™ cho Mông-ta-ne-li liá»n trả lá»i, phủ nháºn má»™t cách rất căm phẫn trên tá» báo TÃn đồ. Trong suốt thá»i gian Mông-ta-ne-li còn lÆ°u lại ở PhÆ¡-lo-răng-xÆ¡ cuá»™c tranh luáºn kịch liệt giữa hai nhà văn đó được sá»± chú ý của công chúng nhiá»u hÆ¡n là bản thân nhà truyá»n đạo nổi danh đó.
Má»™t và i đảng viên đảng tá»± do tìm cách chứng minh cho Ruồi trâu thấy rằng dùng lá»i nói cay Ä‘á»™c đối vá»›i Mông-ta-ne-li là không cần thiết. NhÆ°ng há» chẳng Ä‘i đến kết quả gì. Nghe há» nói , Ruồi trâu chỉ nhã nhặn mỉm cÆ°á»i và ngượng nghịu lắp bắp trả lá»i :
- ThÆ°a các ngà i, các ngà i tháºt...tháºt là không công bằng chút nà o. Khi tôi nhượng bá»™ bà Bô-la, tôi đã đặc biết Ä‘Æ°a ra Ä‘iá»u kiện là khi nà o Mông-ta-ne-li tá»›i thì tôi có quyá»n cÆ°á»i cho thá»a chÃ. Äiá»u đó đã được ghi trong văn tá»± rồi cÆ¡ mà !
Äến tháng mÆ°á»i, Mông-ta-ne-li trở vá» Rô-ma-nha, trong buổi giảng đạo từ biệt trÆ°á»›c khi rá»i PhÆ¡-lo-răng-xÆ¡, Mông-ta-ne-li đã Ä‘á» cáºp tá»›i cuá»™c tranh luáºn ầm Ä© vừa qua. Mông-ta-ne-li tỠý tiếc rằng cả hai tác giả đã quá nóng nảy và yêu cầu kẻ nặc danh bênh vá»±c mình nên là m gÆ°Æ¡ng Ä‘á»™ lượng cho ngÆ°á»i khác noi theo, nghÄ©a là chủ Ä‘á»™ng đình chỉ cuá»™c luáºn chiến vô bổ và vô lối ấy. Hôm sau, trên tá» tÃn đồ xuất hiện má»™t mẩu cáo bạch nói rằng : thể theo ý muốn cua Hồng y giáo chủ Mông-ta-ne-li đã được bà y tá» má»™t cách công khai, từ nay Má»™t con chiên sẽ thôi không tranh luáºn nữa.
Ruồi trâu được nói tiếng cuối cùng. Trong tá» truyá»n Ä‘Æ¡n nhá» tiếp theo anh tuyên bố rằng thái Ä‘á»™ ôn hòa theo tinh thần CÆ¡ đốc của Mông-ta-ne-li đã thuyết phục được anh. Anh sẵn sà ng nhá» nÆ°á»›c mắt và bá cổ ngÆ°á»i Xan-phê-Ä‘Ãch đầu tiên nà o mà anh gặp. Cuối cùng, anh nói :" Tôi sẵn sà ng ôm hôn cả đối thủ nặc danh của tôi ! Nếu bạn Ä‘á»c của tôi hiểu tại sao tôi phải là m nhÆ° thế và tại sao đối thủ của tôi phải giữ kÃn tên tuổi của mình nhÆ° là tôi và Hồng y giáo chủ hiểu, thì chắc bạn Ä‘á»c sẽ tin tưởng và o sá»± hối tiếc chân thà nh của tôi".
Cuối tháng mÆ°á»i má»™t, Ruồi trâu nói vá»›i ban chấp hà nh rằng anh muốn Ä‘i ra biển nghỉ chừng hai tuần lá»…. DÆ° luáºn chung quanh bảo rằng có lẽ anh Ä‘i Li-voóc-nô. NhÆ°ng sau đó Ãt lâu, bác sÄ© Ri-cac-đô cÅ©ng tá»›i Li-voóc-nô định tìm gặp ruồi trâu mà không sao tìm thấy. Äến mùng năm tháng chạp má»™t cuá»™c biểu tình chÃnh trị hết sức gay gắt nổ ra suốt dá»c núi A-pa-nanh trong lãnh địa Giáo hoà ng. Lúc ấy nhiá»u ngÆ°á»i má»›i Ä‘oán biết tại sao Ruồi trâu có ý định kỳ dị là đi nghỉ mát giữa mùa đông tháng giá nhÆ° váºy. Khi cuá»™c bạo Ä‘á»™ng đã tạm yên, Ruồi trâu trở vá» PhÆ¡-lo-răng-xÆ¡. Gặp Ri-cac-đô ngoà i phố, anh nhã nhặn nói :
- Tôi nghe nói ông có đến Li-voóc-nô tìm tôi nhÆ°ng lúc ấy tôi Ä‘ang ở Pi-dÆ¡. Thà nh phố tháºt sá»± cổ kÃnh và đẹp tuyệt vá»i ! Ở đó có thể tưởng tượng đến Ãc-ca-Ä‘i-a. ( Ãc-ca-Ä‘i-a : má»™t miá»n ở Hy lạp chung quanh có núi bao bá»c, dân cÆ° nÆ¡i đó chuyên chăn cừu và thÃch hát những bà i dân ca trữ tình, được các nhà thÆ¡ ca ngợi là thiên Ä‘Æ°á»ng ở trần gian )
Má»™t buổi chiá»u trong tuần lá»… Nô-en, anh đến dá»± há»™i nghị của tiểu ban văn há»c há»p ở nhà riêng bác sÄ© Ri-cac-đô. Cuá»™c há»p rất đông. Khi Ruồi trâu bÆ°á»›c và o nghiêng mình mỉm cÆ°á»i xin lá»—i vì đến muá»™n thì đã không còn má»™t ghế nà o trống. Ri-cac-đô định sang phòng bên lấy ghế thì Ruồi trâu ngăn lại :
- Xin ông chá»› phiá»n, tôi sẽ tìm được chá»— ngay.
Anh bÆ°á»›c qua phòng, tiến tá»›i phÃa cá»a sổ cạnh chá»— Giê-ma và ngồi lên thà nh cá»a, lÆ¡ đãng ngả đầu và o cá»a chá»›p.
Giê-ma cảm thấy Ruồi trâu Ä‘ang mỉm cÆ°á»i và lim dim đôi mắt nhìn mình vá»›i cái nhìn tế nhị của tượng Nhân sÆ°. Cái nhìn ấy cÅ©ng giống nhÆ° cái nhìn vẽ trong má»™t bức há»a của Lê-ô-na ÄÆ¡ vanh xi. Sá»± nghi ngá» theo bản năng của chị đối vá»›i con ngÆ°á»i ấy má»—i lúc má»™t tăng và biến thà nh má»™t ná»—i lo âu khó hiểu.
Há»™i nghị bà n vấn Ä‘á» ra má»™t bản tuyên bố vá» nạn đói Ä‘ang Ä‘e dá»a Tô-scan. Ban chấp hà nh cần tá» thái Ä‘á»™ và vạch ra những biện pháp để ứng phó vá»›i tình hình đó. Äi tá»›i má»™t nghị quyết cụ thể tháºt là gay go vì ý kiến lại vẫn cứ khác nhau. Nhóm tiến bá»™ nhất trong ban chấp hà nh gồm có Giêma, Mac-ti-ni, Ri-cac-đô và những ngÆ°á»i khác tán thà nh kiên quyết kêu gá»i chÃnh phủ và công chúng láºp tức cứu tế ngay cho nông dân. Những kẻ ôn hòa tất nhiên trong đó có Grat-xi-ni thì lại sợ rằng nếu lá»i kêu gá»i mà gay gắt quá sẽ không có sức thuyết phục lại chỉ là m cho chÃnh phủ nóng gáy.
Vẻ mặt bình tÄ©nh và thÆ°Æ¡ng hại, Grat-xi-ni nhìn vá» phÃa những phần tá» cấp tiến Ä‘ang phồng mang trợn mắt nói :
- ThÆ°a các vị, ai cÅ©ng hiểu rằng cứu tế cà ng sá»›m cà ng tốt. Phần lá»›n chúng ta Ä‘á»u muốn là m nhiá»u thứ mà chúng ta khó lòng đạt được. NhÆ°ng nếu chúng ta kêu gá»i theo giá»ng mà các vị Ä‘á» nghị thì từ giá» cho tá»›i khi nạn đói thá»±c sá»± xảy ra rất có thể chÃnh phủ sẽ không chịu là m gì cả. Bắt chÃnh phủ Ä‘iá»u tra mùa mà ng, tôi thiết tưởng đó là má»™t bÆ°á»›c tiến rồi.
Ga-li ngồi trong góc cạnh lò sưởi láºp tức nhảy xổ và o địch thủ của mình.
- Má»™t bÆ°á»›c tiến Æ° ? Phải, thÆ°a ngà i tôn kÃnh, nhÆ°ng khi nạn đói xảy tá»›i thá»±c sá»±, thá» há»i bÆ°á»›c tiến ấy có hãm được nạn đói không ? Nếu chúng ta cứ tiến bÆ°á»›c theo kiểu đó thì chÆ°a kịp cứu tế nhân dân đã chết đói nhăn răng ra cả rồi.
Sác-cô-ni lên tiếng :
- Tôi muốn biết là ...
NhÆ°ng nhiá»u tiếng nói đã cắt đứt lá»i anh :
- Nói to lên, không nghe thấy gì hết !
Ga-li cáu kỉnh :
- Quái lạ, sao ngoà i phố cÅ©ng ầm Ä© thế ?Cá»a sổ đóng chÆ°a Ri-cac-đô ? Tôi không nghe thấy cả tiếng tôi nói nữa !
Giê-ma ngoái nhìn :
- Phải, cá»a đóng rồi. Ngoà i ấy hình nhÆ° có đám xiếc rong gì đó Ä‘ang diá»…n qua.
Ngoà i phố vang lên tiếng hò hét, tiếng cÆ°á»i tiếng chuông rung, tiếng chân bÆ°á»›c ráºm rịch xen lẫn cả tiếng kèn đồng của má»™t Ä‘á»™i nhạc hạng bét và tiếng trống khua inh á»i vô tá»™i vạ.
Ri-cac-đô lẩm bẩm :
- Ngà y lá»… thì chịu váºy thôi chứ là m thế nà o, Nô-en bao giá» chả ầm Ä©..Nà o ông Sac-cô-ni, ông vừa định nói gì ?
- Tôi nói : Tôi muốn biết dÆ° luáºn Pi-dÆ¡ và Li-voóc-nô đối vá»›i cuá»™c chống đói nà y nhÆ° thế nà o. Có lẽ ông Ri-va-rét có thể cho chúng ta biết vì ông ta má»›i ở đó vá».
Ruồi trâu không đáp. Anh chăm chú nhìn ra cá»a sổ, hình nhÆ° không nghe thấy những lá»i bà n tán trong phòng.
Giê-ma là ngÆ°á»i duy nhất ngồi gần đấy gá»i :
- Ông Ri-va-rét !
Thấy Ruồi trâu vẫn không thÆ°a, Giêma cúi mình hÆ°á»›ng vá» phÃa trÆ°á»›c sá» và o tay anh. Ruồi trâu từ từ quay lại nhìn Giêma và chị giáºt mình hoảng sợ thấy gÆ°Æ¡ng mặt anh đỠđẫn má»™t cách lạ lùng. Trong giây lát, Giêma tưởng chừng đó là gÆ°Æ¡ng mặt của ngÆ°á»i đã chết. Rồi đôi môi anh mấp máy má»™t cách kỳ dị không sức sống. Anh thầm nói :
- Vâng, đó là một gánh xiếc rong...
ChÆ°a hiểu sao, nhÆ°ng Giêma Ä‘oán rằng cả tâm hồn và thể xác Ruồi trâu phút chốc bị má»™t ảo ảnh ghê rợn nà o chi phối. Bản năng đầu tiên của chị là che lấy Ruồi trâu để tránh những cặp mắt tò mò khá»i nhìn và o anh. Chị vá»™i và ng đứng dáºy đứng chắn lấy anh, rồi mở cá»a sổ là m ra vẻ nhìn xuống Ä‘Æ°á»ng phố. Ngoà i chị ra, không ai trông thấy bá»™ mặt của Ruồi trâu lúc đó.
Gánh xiếc rong Ä‘ang riá»…u trên Ä‘Æ°á»ng phố. Những vai há» cưỡi trên mình lừa, những vai Ac-lÆ¡-canh mặc quần áo hoa hoét. Äám rÆ°á»›c Ä‘eo mặt nạ, vừa cÆ°á»i vừa xô đẩy bông đùa ném những cuá»™n giấy nhá» hình con rắn cho các vai há» và những túi kẹo cho vai Cô-lum-bi-a. Cô gái đóng vai nà y ngồi ngất ngưởng trên chiếc xe ngá»±a, mặc quần áo lóng lánh sặc sỡ dắt đầy lông chim, đầu Ä‘eo tóc giả nụ cÆ°á»i gượng gạo còn Ä‘á»ng lại trên đôi môi Ä‘á» choét. Sau xe là má»™t Ä‘oà n ngÆ°á»i : lÆ°u manh, ăn xin, mấy vai há» vừa Ä‘i vừa nhà o lá»™n và cả má»™t đám hà ng rong bán các đồ chÆ¡i lặt vặt và kẹo bánh. Cả bá»n cùng chen vai thÃch cánh, thi nhau ném nhÆ° mÆ°a và vá»— tay hoan hô má»™t ngÆ°á»i đứng giữa đám đông xô đẩy nhau lá»™n xá»™n, nhÆ°ng lúc đầu Giêma chẳng trông rõ ngÆ°á»i đó là ai. Lát sau chị má»›i nháºn ra là há» ném và hoan hô má»™t chú lùn xấu xà lÆ°ng gù mặc quần áo há», Ä‘á»™i mÅ© cao bằng giấy, Ä‘eo nhạc chung quanh mình. Chắc là chú ở gánh xiếc rong đó. Chú vừa Ä‘i vừa nhăn nhó, quằn quại má»™t cách gá»›m ghiếc để là m vui cho đám đông.
Ri-cac-đô tiến lại gần cá»a sổ há»i :
- Cái gì thế ? Ông và bà xem cái gì hay thế ?
Ông ta hơi lấy là m lạ rằng Ruồi trâu và Giêma mải xem hỠđể bắt cả ban chấp hà nh ngồi đợi.
Giêma quay lại phÃa Ri-cac-đô nói :
- Có gì hay đâu, gánh xiếc rong đấy mà . Nhưng hỠlà m huyên náo, tôi cứ tưởng có chuyện gì xảy ra.
Chị còn Ä‘ang đứng, má»™t tay đặt trên báºc cá»a sổ và thình lình chị cảm thấy những ngón tay lạnh lẽo của Ruồi trâu nhiệt tình xiết lấy tay chị.
Ruồi trâu nói khẽ và dịu dà ng :
- Cám ơn bà !
Anh đóng cá»a rồi lại ngồi lên thà nh cá»a. Vẫn vá»›i vẻ nhẹ nhà ng thanh thoát, anh nói :
- Xin lá»—i đã là m trở ngại các vị. Tôi mải xem gánh xiếc. Tháºt...tháºt là vui mắt.
Mac-ti-ni giáºt giá»ng nói :
- Ông Sac-cô-ni Ä‘ang há»i ông đấy !
Mac-ti-ni thấy thái Ä‘á»™ của Ruồi trâu có vẻ nhÆ° chống chế má»™t cách hết sức vụng vá». Anh lại cảm thấy bá»±c bá»™i vì Giêma đã há»› hênh bắt chÆ°á»›c Ruồi trâu. Tháºt là má»™t cá» chỉ anh chÆ°a há» thấy ở chị.
Ruồi trâu tuyên bố rằng anh không biết gì vá» tâm trạng nhân dân thà nh phố Pi-dÆ¡ bởi vì anh " chỉ đến đó để nghỉ " thôi. Rồi anh quay lại phát biểu ý kiến má»™t cách sôi nổi. TrÆ°á»›c hết, anh nói vá» triển vá»ng của mùa mà ng, tiếp đó nói vá» bản tuyên bố, rồi cuối cùng anh là m cho má»i ngÆ°á»i khổ tại vì hà ng trà ng lý luáºn thao thao bất tuyệt và vì giá»ng nói lắp của anh. Há» có cảm tưởng rằng hình nhÆ° anh đã tìm thấy má»™t thú vui ốm yếu nà o trong bản thân tiếng nói của chÃnh mình.
Khi buổi há»p kết thúc, các ủy viên bắt đầu giải tán thì Ri-cac-đô tiến lại chá»— Mac-ti-ni :
- Ông ở lại ăn cơm với tôi nhé. Pha-bơ-ri-xi và Sac-cô-ni cũng ở lại đấy.
- Cảm ơn ông. Nhưng tôi phải tiễn chị Bô-la vỠnhà .
Giêma đứng dáºy, choà ng khăn lên đầu nói :
- Anh sợ tôi không vá» tá»›i nhà được má»™t mình hay sao ? Äược rồi, anh Mac-ti-ni sẽ ở lại đấy, bác sÄ© Ri-cac-đô ạ, anh ấy cần thay đổi không khà má»›i được, ngồi nhà nhiá»u quá rồi.
Ruồi trâu xen lá»i :
- Nếu bà cho phép, tôi xin được Ä‘Æ°a bà vá» phÃa đó.
- Nếu tiện Ä‘Æ°á»ng thì...
Ri-cac-đô vừa mở cá»a vừa há»i :
- Còn ông Ri-va-ret, nếu ông có thì giá» thì má»i ông chiá»u nay ở lại chÆ¡i ?
Ruồi trâu cÆ°á»i, ngoái lại nói :
- Tôi ấy ư, ông bạn ? Không, tôi đang muốn đi xem xiếc.
Trở vỠphòng, Ri-cac-đô nói :
- Anh chà ng kỳ quặc tháºt ! Tại sao ông ta lại mê hỠđến thế ?
Mac-ti-ni nói :
- Chắc là cùng tâm trạng vá»›i nhau chứ gì ! ChÃnh hắn cÅ©ng hỠđặc.
Pha-bơ-ri-xi nghiêm trang nói :
- Tôi mong rằng ông ta chỉ là hỠthôi, không là cái gì khác. Nhưng ông ta dù là hỠđi nữa thì cũng là một vai hỠcực kỳ nguy hiểm.
- Nguy hiểm ư ? VỠphương diện nà o ?
- Tôi không Æ°a những chuyến Ä‘i nghỉ ngắn hạn đầy bà ẩn và liên tiếp của ông ta nhÆ° váºy. Chuyến nà y là chuyến thứ ba rồi đấy, và tôi không tin là vừa qua ông ta Ä‘i Pi-dÆ¡ đâu.
Sac-cô-ni nói :
- Theo tôi thì rõ rà ng là Ri-va-ret bà máºt Ä‘i và o vùng núi. Ông ta cÅ©ng cố ý giấu là vẫn có quan hệ vá»›i bá»n buôn láºu. Ông ta có quan hệ vá»›i chúng lâu rồi, từ hồi có vụ bạo Ä‘á»™ng ở Xi-va-nhô kia. Và lẽ tá»± nhiên là Ri-va-ret nhá» tay bá»n chúng để chuyển những truyá»n Ä‘Æ¡n qua biên giá»›i lãnh địa giáo hoà ng.
Ri-cac-đô nói :
- ChÃnh đó là vấn Ä‘á» tôi muốn bà n vá»›i các ông. Tôi nảy ra má»™t ý kiến : tốt hÆ¡n là yêu cầu Ri-va-rét phụ trách quản lý việc chuyên trở bà máºt cho chúng ta. Theo tôi thì nhà in ở Pi-stôi-a là m việc rất kém và cứ dÅ©ng mãi cách nhét truyá»n Ä‘Æ¡n và o xì gà mà chuyên chở thì thô sÆ¡ quá.
Mac-ti-ni bướng bỉnh cãi :
- Từ trước đến giỠxì gà vẫn là m được việc rất tốt.
Ga-li và Ri-cac-đô lúc nà o cÅ©ng Ä‘Æ°a Ruồi trâu ra là m mẫu má»±c khiến cho Mac-ti-ni phát ngấy lên. Anh nghiêng vá» phÃa cho rằng nếu "ông tÆ°á»›ng cÆ°á»›p" ấy không chui và o đây để lên mặt dạy Ä‘á»i thì công việc đã có thể tiến hà nh tốt biết bao nhiêu.
Ri-cac-đô lại nói :
- Phải, từ trÆ°á»›c tá»›i giá» phÆ°Æ¡ng pháp ấy vẫn là m cho chúng ta thá»a mãn vì chúng ta không có cách nà o tốt hÆ¡n. NhÆ°ng các anh cÅ©ng biết thá»i gian qua đã xảy ra quá nhiá»u vụ bắt bá»› và tịch thu. Theo tôi nghÄ©, nếu Ri-va-ret phụ trách việc đó thì những vụ nhÆ° thế sẽ Ãt xảy ra hÆ¡n.
- Tại sao ông nghĩ thế ?
- Vì má»™t là những kẻ buôn láºu coi chúng ta là ngÆ°á»i ngoà i, hoặc có thể chỉ coi chúng ta nhÆ° con bò để vắt sữa; còn Ri-va-ret thì Ãt nhất ông ta cÅ©ng là bạn của chúng, nếu không phải là lãnh tụ. Chúng nghe và tin ông ta. Má»™t ngÆ°á»i đã từng tham gia khởi nghÄ©a tại Xi-va-nhô thì bá»n buôn láºu ở A-pe-nanh vui lòng giúp nhiá»u hÆ¡n ai hết. Hai là , trong chúng ta chắc không thể tìm được ngÆ°á»i nà o quen biết miá»n núi nhÆ° Ri-va-ret được. Các anh cần nhá»› rằng ông ta từng lẩn trốn ở đó, thuá»™c lòng từng Ä‘Æ°á»ng hầm trên núi. Không má»™t kẻ buôn láºu nà o dám bịp Ri-va-ret nếu có thì cÅ©ng chỉ thất bại.
Mac-ti-ni lại há»i :
- Váºy ông định Ä‘á» nghị giao cho ông ấy toà n bá»™ Ä‘Æ°a tà i liệu của chúng ta và o lãnh địa của Giáo hoà ng, phụ trách hết thảy từ việc phân phối cho tá»›i địa Ä‘iểm, kho tà ng bà máºt v.v... hay chỉ giao cho ông ta việc chuyển qua biên giá»›i thôi ?
- Không những ông ta chỉ biết các địa Ä‘iểm và kho tà ng bà máºt của chúng ta mà còn biết nhiá»u địa Ä‘iểm và kho tà ng khác nữa mà chúng ta không có. Váºy không cần lên lá»›p gì cho ông ấy. Thế còn vấn Ä‘á» phân phối thì tùy các anh định. Theo tôi, Ä‘iá»u quan trá»ng nhất là chuyển qua biên giá»›i; má»™t khi tà i liệu đã và o tá»›i Bô-lô-nha ròi thì phân phối không khó nữa.
Mac-ti-ni nói :
- Vá» phần tôi thì...tôi phản đối kế hoạch đó. Vì, trÆ°á»›c hết nếu bảo rằng ông ta khéo léo nhÆ° thế nhÆ°ng nà o đã ai thấy đâu mà chỉ là phá»ng Ä‘oán thôi. Chúng ta chÆ°a tháºt mắt trông thấy ông ta là m công tác biên giá»›i, nên chÆ°a thể tin rằng đến giá» phút nghiêm trá»ng ấy ông ta có thể giữ được bình tÄ©nh.
Ri-cac-đô ngắt lá»i :
- á»’, Ä‘iá»u đó ông không cần nghi ngá» gì nữa. Ông ta có thể giữ nổi bình tÄ©nh. Cuá»™c bạo Ä‘á»™ng ở Xi-va-nhô là má»™t chứng minh cụ thể nhất.
Mac-ti-ni tiếp tục :
- HÆ¡n nữa, do còn Ãt hiểu Ri-va-ret nên tôi hoà n toà n không tán thà nh Ä‘em má»i bà máºt của đảng giao phó cho ông ta. Theo tôi, Ri-ve-ret là má»™t kẻ nhẹ dạ và hay đóng kịch lắm. Phó thác việc chuyển tà i liệu bà máºt và o tay má»™t ngÆ°á»i không phải là chuyện chÆ¡i. Ông Pha-bÆ¡-ri-xi, ông nghÄ© thế nà o ?
- Mac-ti-ni, nếu chỉ có những ý kiến phản đối nhÆ° ông nói thì tôi có thể gạt phắt ngay là vì Ruồi trâu thá»±c sá»± và rõ rà ng có đủ má»i đức tÃnh mà Ri-cac-đô nói. Tôi tin chắc Ri-va-ret rất dÅ©ng cảm, thà nh thá»±c và bình tÄ©nh. Ông ta rất hiểu địa hình và dân cÆ° miá»n núi. Chúng ta có rất nhiá»u chứng cứ vá» tất cả những cái đó. NhÆ°ng tôi có má»™t lý do phản đối khác. Tôi không tin Ri-va-ret Ä‘i vá» rừng núi chỉ để bà máºt chuyển các bà i văn châm biếm của ông ta, mà còn có thể có mục Ä‘Ãch khác. Tất nhiên, Ä‘iá»u nà y chỉ nên nói riêng giữa chúng ta vì chỉ má»›i là nghi ngá» thôi. Tôi có cảm tưởng ông ta liên lạc chặt chẽ vá»›i má»™t nhóm bà máºt nà o ở vùng núi và có lẽ là nhóm nguy hiểm nhất.
- Nhóm nà o ? Nhóm " Thắt lÆ°ng Ä‘á»" có phải không ?
- Không, nhóm " Dao găm"
- Nhóm " Dao găm" ?NhÆ°ng nhóm ấy chỉ là má»™t nhúm ngÆ°á»i đứng ngoà i vòng pháp luáºt phần lá»›n là nông dân dốt nát và không có kinh nghiệm chÃnh trị gì.
Pha-bơ-ri-xi nói :
- Những kẻ bạo Ä‘á»™ng ở Xi-va-nhô thì cÅ©ng thế.NhÆ°ng trong bá»n há» có cả những ngÆ°á»i trà thức và hỠđược những ngÆ°á»i đó lãnh đạo. Có lẽ nhóm " Dao găm" nà y cÅ©ng váºy. Ngoà i ra ai cÅ©ng biết rằng số lá»›n thà nh viêm những nhóm quá khÃch nhất ở Rô-ma-nha hiện nay chÃnh là những kẻ đã từng sống sót trong cuá»™c bạo Ä‘á»™ng tại Xa-vi-nhô. Há» hiểu rằng nếu khởi nghÄ©a côngkhai thì không thể đè bẹp được Giáo há»™i nên hỠđã bÆ°á»›c và o con Ä‘Æ°á»ng khủng bố. ChÆ°a đủ sức dùng súng há» Ä‘Ã nh phải dùng dao găm váºy.
- Tại sao ông lại cho rằng Ri-va-ret liên lạc với nhóm nà y ?
- Äây là tôi má»›i chỉ nghi ngá» thôi. Vì dù sao trÆ°á»›c khi giao cho ông ta váºn chuyển tà i liệu thì cÅ©ng cần phải Ä‘iá»u tra cho rõ đầu Ä‘uôi. Nếu Ri-va-ret định nhất cá» lưỡng tiện thì ông ta sẽ là m hại đảng ta nhiá»u. Ông ta sẽ chỉ là m tan rã thanh danh của Äảng chứ không giúp Ãch được gì. NhÆ°ng chuyện đó sau ta sẽ bà n. Bây giá» tôi báo để các anh biết mấy tin tức La mã. Có tìn đồn rằng La mã định cá» ra má»™t tiểu ban dá»± thảo đỠán thà nh phố tá»± trị...
Last edited by quykiemtu; 07-01-2009 at 04:10 PM.
|
16-08-2008, 06:39 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 6
Giêma cùng Ruồi trâu lặng lẽ Ä‘i theo bá» sông Lâng Ac-nô. Hứng thú nói thao thao bất tuyệt của Ruồi trâu dÆ°á»ng nhÆ° đã cạn rồi. Từ lúc bÆ°á»›c ra khá»i nhà Ri-cac-đô đến giá» , Ruồi trâu hầu nhÆ° không nói má»™t lá»i. Sá»± im lặng của anh là m cho Giêma thá»±c sá»± vui sÆ°á»›ng. Bao giá» gặp Ruồi trâu là Giêma cÅ©ng cảm thấy lúng túng. Nhất là trong ngà y hôm nay chị lại cảm thấy lúng túng bởi vì thái Ä‘á»™ kỳ dị của Ruồi trâu ở nhà Ri-cac-đô là m cho chị hết sức bối rối.
Äến cạnh cung Ä‘iện Up-phi-tsi, Ruồi trâu thình lình dừng lại, quay sang há»i chị :
- Bà có mệt không ?
- Không. Sao ?
- Và chiá»u nay bà không báºn lắm phải không ?
- Không.
- Váºy xin bà má»™t vinh dá»± đặc biết má»i bà cùng dạo chÆ¡i vá»›i tôi.
- Ta đi đâu ?
- Äi đâu cÅ©ng được. Xin tùy bà .
- Nhưng để là m gì ?
Ruồi trâu do dá»±, không trả lá»i ngà y.
- Tôi không thể nói được, Ãt nhất đó là điá»u rất khó nói...nhÆ°ng tôi rất mong bà đồng ý nếu có thể. Ruồi trâu bá»—ng ngÆ°á»›c mắt nhìn chị. à tứ của đôi mắt là m Giêma rất ngạc nhiên.
Chị dịu dang nói :
- Hình như ông có một tâm sự gì.
Ruồi trâu bứt má»™t chiếc lá khá»i cà nh hoa trên ve áo rồi xé nhá» nó ra thà nh từng mảnh. Cá» chỉ nà y gợi cho chị chạnh nhá»› tá»›i ai ? CÅ©ng những ngón tay run run cá» Ä‘á»™ng má»™t cách hấp tấp đó..
Mắt không rá»i tay. Ruồi trâu nói nhÆ° bằng má»™t hÆ¡i thở :
- Tôi thấy trong lòng phiá»n muá»™n lắm. Chiá»u nay tôi không muốn cô Ä‘Æ¡n. Bà đi chÆ¡i vá»›i tôi nhé ?
- Vâng, ta Ä‘i. NhÆ°ng tốt nhất là má»i ông vá» nhà tôi.
- Không, má»i bà đi ăn cÆ¡m vá»›i tôi ở hiệu ăn, hiệu ăn cách đây không xa, ở quảng trÆ°á»ng Xi-nhô-ri-a. Bà đã hứa thì xin chá»› từ chối.
Há» Ä‘i và o hiệu ăn. Ruồi trâu gá»i thức ăn nhÆ°ng anh không đụng tá»›i má»™t tà gì. Anh cứ đăm chiêu, lặng lẽ nghiá»n nát má»™t mẩu bánh mỳ trên mặt bà n và vân vê mép khăn bà n.
Giêma cảm thấy rất khó xá» và bắt đầu hối háºn là đã trót nháºn lá»i Ä‘i vá»›i Ruồi trâu. Sá»± im lặng má»—i lúc má»™t trở nên nặng ná» nhÆ°ng chị vẫn không muốn mở đầu câu chuyện vá»›i ngÆ°á»i mà chị vảm thấy ngÆ°á»i đó hầu nhÆ° đã quên bẵng rằng có mình Ä‘ang ngồi trÆ°á»›c mặt. Cuối cùng Ruồi trâu ngÆ°á»›c mắt nhìn chị và đột nhiên nói :
- Bà có muốn đi xem xiếc không ?
Giêma kinh ngạc nhìn anh. Sao lại nghĩ tới chuyện xem xiếc ?
Chị chÆ°a kịp trả lá»i thì Ri-va-ret lại há»i :
- Có bao giỠbà đi xem xiếc không ?
- ChÆ°a, tôi chÆ°a xem bao giá». Tôi không thấy xiếc có gì là hay lắm.
- Xiếc rất hay. Tôi nghÄ© nếu không xem xiếc thì không thể nà o nghiên cứu được sinh hoạt của nhân dân. Ta quay lại cá»a CÆ¡-rô-trê Ä‘i.
Äám xiếc rong đã cắm xong lá»u ở cạnh cổng thà nh . Khi Ruồi trâu và Giêma tá»›i nÆ¡i thì tiếng vÄ© cầm đã rÃt lên lanh lảnh , tiếng trống rá»™n rà ng, báo hiệu buổi biểu diá»…n đã bắt đầu.
Buổi biểu diá»…n hôm ấy hết sức Ä‘Æ¡n sÆ¡. Cả gánh xiếc chỉ có mấy vai há» mấy vai Ac-lÆ¡-canh và mấy tà i tá» nhà o lá»™n má»™t ngÆ°á»i Ä‘i ngá»±a nhảy qua vòng, má»™t vai Cô-lôm-bi-na Ä‘á»m dáng và má»™t vai gù múa may má»™t cách nhạt nhẽo và ngá»› ngẩn để là m vui cho công chúng. Nói chung, những câu pha trò không đến ná»—i quá chÆ°á»›ng tai thô bỉ, nhÆ°ng Ä‘á»u rất tầm thÆ°á»ng và hủ láºu. Má»i cái Ä‘á»u đầy má»™t vẻ dung tục. Công chúng cÆ°á»i và vá»— tay vá»›i vẻ nhã đặc biệt của dân Tô-scan. Tiết mục duy nhất là m cho khán giả thá»±c sá»± vui cÆ°á»i có lẽ là tiết mục của vai gù. NhÆ°ng Giêma thấy ở vai gù nà y cÅ©ng chẳng có gì là láu lỉnh và khéo léo cả, mà chỉ toà n là múa may quay cuồng má»™t cách vụng vá», gá»›m ghiếc. NgÆ°á»i xem thì luôn luôn nhại vai gù, cho trẻ con ngồi trên vai để cho chúng thấy " thằng gù"
Ruồi trâu đứng cạnh Giêma, má»™t tay vịn và o cá»™t lá»u. Giêma quay lại phÃa anh há»i :
- Ông Ri-va-ret, chả lẽ ông lại thực sự cho những trò nà y là hay, hay sao ? Theo rôi thì...
Giêma không nói hết và lặng lẽ nhìn anh . Suốt Ä‘á»i có lẽ chỉ có lần đứng vá»›i Mông-ta-ne-li cạnh cổng vÆ°á»n ở Li-voóc-nô là chị má»›i nhìn thấy ná»—i Ä‘au khổ không bá» bến và tuyệt vá»ng nhÆ° thế nà y trên khuôn mặt con ngÆ°á»i. Nhìn Ruồi trâu Giêma sá»±c nghÄ© tá»›i cảnh " Äịa ngục" của Äăng-tê.
Ở sân khấu ngÆ°á»i gù Ä‘ang bị má»™t vai hỠđá. Anh ta lá»™n nhà o và gieo mình ra ngoà i vòng sân vá»›i má»™t tÆ° thế hết sức kỳ cục. Khi hai vai há» bắt đầu đối đáp thì Ruồi trâu bá»—ng dÆ°á»ng nhÆ° bình tỉnh khá»i má»™t giấc mÆ¡. Anh há»i :
- Ta đi chứ ? Hay bà muốn ở lại xem nữa ?
- Không, đi đi thôi.
Há» bÆ°á»›c ra khá»i lá»u, vượt qua dặm cá» Ä‘en tối mà tiến vá» phÃa bá» sông. Cả hai Ä‘á»u im lặng trong mấy phút.
Ruồi trâu cất tiếng há»i :
- Sao, bà thấy xiếc thế nà o ?
- Tôi thấy khiếp quá, và có tiết mục thấy hết sức khó chịu
- Tiết mục nà o khó chịu ?
- Những cái trò nhăn nhó, quằn quại ấy là hết sức khó chịu. Tháºt là lố bich, không có gì là khôn khéo cả.
- Bà nói tiết mục của ngÆ°á»i gù có phải không ?
Nhá»› rằng Ruồi trâu đặc biệt nhạy cảm vá» sá»± tà n táºt của mình, Giêma hết sức tránh không nói tá»›i tiết mục ấy. NhÆ°ng chÃnh Ruồi trâu lại nhắc đến vai gù nên chị Ä‘Ã nh phải trả lá»i :
- Vâng, tôi không thÃch tiết mục ấy má»™t chút nà o.
- NhÆ°ng đó lại là tiết mục mua vui cho công chúng nhiá»u nhất.
- Tôi dám cả quyết rằng cái tệ là ở đó.
- Tại sao cÆ¡ ? Có phải tại tiết mục của anh ta không có chút nghệ thuáºt nà o chăng ?
- Tiết mục nà o cÅ©ng phi nghệ thuáºt cả. NhÆ°ng tôi muốn nói rằng : tại vì nó tà n nhẫn...
Ruồi trâu mỉm cÆ°á»i.
- Tà n nhẫn ? Äối vá»›i ngÆ°á»i gù có phải không ?
- Tôi muốn nói là ... DÄ© nhiên, chÃnh anh ta thì rất bình thản trÆ°á»›c sá»± tà n nhẫn đó. Äối vá»›i anh ta , đó chÃnh là má»™t cách kiếm ăn, không khác gì ngÆ°á»i Ä‘i ngá»±a phải nhảy và cô gái phải đóng vai Cô-lôm-bi-na. NhÆ°ng nó là m cho tâm hồn ngÆ°á»i ta thấy nặng ná». Äó tháºt là nhục nhã. Äó là má»™t sá»± sa sút của con ngÆ°á»i.
- TrÆ°á»›c khi bắt đầu Ä‘i là m trò, chÆ°a chắc anh ta đã sa sút đếnt hế. Số đông chúng ta Ä‘á»u có sa sút cách nà y hay cách khác.
- Phải, nhÆ°ng ở đây... Có lẽ ông thì ông cho đó là má»™t thà nh kiến vô lý nhÆ°ng tôi thì tôi cả quyết rằng thể xác con ngÆ°á»i là rất thiêng liêng. Khi thấy ngÆ°á»i ta già y xéo và bôi nhá» thể xác con ngÆ°á»i tôi không sao chịu nổi.
- Thế còn linh hồn con ngÆ°á»i ?
Ruồi trâu đứng sững lại, một tay tựa và o lan can bên bỠsông, nhìn thẳng và o mặt Giêma.
- Linh hồn ư ?
Chị nhắc lại và cũng dừng bước, ngạc nhiên quay lại nhìn anh. Ruồi trâu vung hai tay, đột nhiên trở nên sôi nổi :
- Váºy bà chÆ°a há» nghÄ© rằng vai há» khốn khổ ấy có thể có má»™t linh hồn, má»™t linh hồn sống, má»™t linh hồn chiến đấu của con ngÆ°á»i , má»™t linh hồn bị trói chặt và o má»™t thể xác méo mó và bị buá»™c phải phục vụ cho vai hỠấy nhÆ° má»™t kẻ nô lệ hay sao ? Bà là má»™t ngÆ°á»i Ä‘a cảm biết xót thÆ°Æ¡ng thể xác trong tấm áo lố lăng treo đầy nhạc ngá»±a của vai hỠấy. Váºy có bao giá» bà nghÄ© tá»›i má»™t linh hồn bất hạnh không có lấy má»™t manh áo sặc sỡ ấy để che lấp cái trần trụi ghê gá»›m của nó không ? Bà thá» nghÄ© xem, khi linh hồn đó run rảy vì rét mÆ°á»›t khi linh hồn đó Ä‘au khổ vì nghèo hèn và hổ thẹn trÆ°á»›c mặt má»i ngÆ°á»i, khi những lá»i nhạo báng quất và o linh hồn đó nhÆ° má»™t ngá»n roi da, khi tiếng cÆ°á»i đốt cháy linh hồn đó nhÆ° má»™t mÅ©i dùi nung Ä‘á» xiên và o da thịt ? Bà thá» nghÄ© xem lúc ấy linh hồn đó tuyệt vá»ng nhìn bốn xung quanh , nhìn lên núi cao nhÆ°ng núi cao không muốn sụp xuống, nhìn và o vách đá nhÆ°ng đá không lăn lại để che chở cho mình; linh hồn đó Æ°á»›c ao cả kiếp là m chuá»™t nhắt vì chuá»™t nhắt còn có thể chui và o tổ mà lẩn tránh. Và bà nên nhá»› rằng linh hồn vốn câm lặng không biết nói, nó không kêu la được. Linh hồn phải chịu Ä‘á»±ng và chịu Ä‘á»±ng mãi...á»’! Có lẽ tôi lại nói nhảm rồi... Tại sao bà lại không cÆ°á»i nhỉ ? Bà tháºt thiếu tÃnh cÆ°á»i đùa.
Giêma cháºm rãi quay Ä‘i và lặng lẽ bÆ°á»›c. Suốt buổi chiá»u nay, chị không há» nghÄ© rằng ná»—i lòng phiá»n muá»™n của Ruồi trâu lại có liên quan tá»›i gánh xiếc rong. Và giỠđây, khi chị đã thấy được má»™t cảnh tượng má» má» trong ná»™i tâm của Ruồi trâu lá»™ ra qua thái Ä‘á»™ sôi nổi bất ngỠấy, thì chị không biết lấy gì mà an ủi anh, mặc dù lòng chị dạt dà o xót thÆ°Æ¡ng. Ruồi trâu bÆ°á»›c bên cạnh chị, mặt quay Ä‘i, nhìn xuống nÆ°á»›c.
Bỗng nhiên, anh quay lại nhìn Giêma đầy vẻ thách thức :
- Mong bà hiểu cho những Ä‘iá»u tôi vừa nói chỉ thuần túy là tưởng tượng. Tôi rất Æ°a tưởng tượng nhÆ°ng lại không thÃch ngÆ°á»i ta cho những Ä‘iá»u tưởng tượng của tôi là tháºt.
Giêma không đáp. Hai ngÆ°á»i cứ lặng lẽ cất bÆ°á»›c. Khi Ä‘i qua cổng lá»›n cạnh cung Ä‘iện Up-phi-tsi bá»—ng Ruồi trâu rảo bÆ°á»›c qua Ä‘Æ°á»ng. Anh cúi nhìn má»™t váºt gì Ä‘en Ä‘en nằm bên cạnh hà ng rà o sắt.
- Là m sao thế hở cháu ?
Ruồi trâu há»i bằng má»™t giá»ng rất dịu dà ng mà Giêma chÆ°a nghe thấy bao giá».
- Tại sao cháu không vỠnhà .
Váºt Ä‘en ấy Ä‘á»™ng Ä‘áºy.Má»™t tiếng rên khe khẽ. Giêma lại gần và thấy má»™t em bé chừng sáu tuổi, rách rÆ°á»›i, bẩn thỉu nằm nép và o hà ng rà o nhÆ° má»™t con thú nhá» Ä‘ang khiếp sợ. Ruồi trâu đứng bên cúi xuống vuốt mái tóc rối tung của nó.
- Sao thế hở cháu ?
Ruồi trâu nhắc lại và cúi thấp hÆ¡n để nghe rõ tiếng trả lá»i yếu á»›t.
- Cháu phải vá» Ä‘i ngủ thôi. Äêm, trẻ con không nên ra Ä‘Æ°á»ng. Ở đây thì chết rét mất. ÄÆ°a tay đây cho chú, đứng dáºy nhÆ° ngÆ°á»i lá»›n ấy nà o ! Nhà cháu ở đâu ?
Ruồi trâu nắm lấy tay em bé để nâng nó dáºy, nhÆ°ng nó hét lên rồi lại nằm phục xuống đất.
- Sao, cháu là m sao thế ?
Ruồi trâu quỳ xuống sát cạnh đứa bé.
- Trá»i, bà nhìn xem !
Vai em bé và chiếc áo ngắn của nó đầy máu.
Ruồi trâu lại âu yếm há»i :
- Cháu là m sao thế, nói đi ! Cháu ngã có phải không ?...Không phải à ?...Ai đánh cháu chứ gì ?...Chắc là thế. Ai đánh cháu thế ?
- Bác cháu đánh.
- À ra thế ! Äánh bao giá» ?
- Ban sáng. Bác ấy say rượu, cháu, cháu...
- Cháu lại đứng gần bác ấy phải không ? Chá»› đứng gần ngÆ°á»i say rượu cháu ạ ! NgÆ°á»i say há» không thÃch thế đâu...Bà xem là m thế nà o bây giá» nhỉ ? Nà o cháu Ä‘i ra chá»— sáng cho chú xem vai cháu nà o. Ôm lấy cổ chú, đừng sợ... Thế, được rồi.
Ruồi trâu ẵm em bé qua phố, đặt nó ngồi lên má»™t lan can bằng đá rá»™ng. Anh rút dao dÃp khá»i túi, lanh lẹ cắt ống tay áo rách, ghì đầu em bé và o ngá»±c mình; Giêma nâng cánh tay bị thÆ°Æ¡ng của em. Vai em bị đánh thâm tÃm, sÆ°ng vù. Trên cánh tay còn có má»™t vết thÆ°Æ¡ng khá sâu.
- Nhóc con thế nà y mà bị đánh tệ thế !
Ruồi trâu vừa nói vừa lấy khăn của mình quấn cho áo khá»i chà sát và o vết thÆ°Æ¡ng.
- Bác ấy đánh cháu bằng gì ?
- Bằng xẻng. Cháu há»i xin bác ấy má»™t xu để mua quà thế mà bác ấy lấy xẻng đánh cháu.
Ruồi trâu rùng mình. Anh êm ái nói :
- Ừ, cháu bị đánh đau quá đấy, cháu nhỉ ?
- Bác ấy lấy xẻng đánh cháu, cháu...cháu chạy mất vì bác ấy đánh cháu.
- Suốt ngà y cháu phải nhịn đói lang thang khắp phố à ?
Em nhỉ chỉ khóc nức nở, không trả lá»i. Ruồi trâu ẵm nó khá»i lan can bằng đá :
- Thôi, cháu đừng khóc, đừng khóc nữa ! Không sao đâu. Là m thế nà o gá»i được xe bây giá» ? Rạp hát hôm nay có biểu diá»…n lá»›n chắc đông ngÆ°á»i xem, xe ở đó cả. Xin lá»—i bà , tôi đã lôi bà đi hết chá»— nỠđến chá»— kia, nhÆ°ng...
- Tôi sẵn lòng đi với ông. Chắc ông cũng cần tôi giúp. Ông có bế được nó đến nơi không ? Có nặng không ?
- Không sao, tôi bế được, bà cứ yên tâm.
TrÆ°á»›c cá»a rạp hát chỉ còn mấy chiếc xe nhÆ°ng ngÆ°á»i ta thuê cả rồi.
Buổi hát đã tan, phần lá»›n ngÆ°á»i xem đã ra vá». Tên của Di-ta được in bằng chữ lá»›n trên các tá»i quảng cáo cạnh lối ra và o. Di-ta biểu diá»…n vở ba lê tối nay. Ruồi trâu bảo Giêma chá» má»™t chút rồi tiến tá»›i lối ra và o của nghệ sÄ© và há»i ngÆ°á»i phục vụ :
- Bà Rê-ni vỠchưa ?
NgÆ°á»i đó giÆ°Æ¡ng mắt nhìn cảnh tượng má»™t vị ăn mặc sang trá»ng tay ẵm má»™t đứa trẻ lang thang rách rÆ°á»›i, trả lá»i :
- Thưa ông, chưa ạ ! Bà ấy sắp ra. Xe còn đang đợi...Kìa bà ấy đã ra kia rồi.
Di-ta khoác tay má»™t vị sÄ© quan kị binh trẻ tuổi, bÆ°á»›c xuống báºc thang. Trông nà ng tháºt lá»™ng lẫy trong chiếc măngtô nhung Ä‘á» khóac trên bá»™ y phục dạ há»™i vá»›i má»™t chiếc quạt lông Ä‘Ã Ä‘iểu to giắt bên mình.
Cô gái tsi-gan dừng bÆ°á»›c ở cá»a. Nà ng rút tay ra khá»i cánh tay viên sÄ© quan rất ngạc nhiên rảo bÆ°á»›c tá»›i chá»— ruồi trâu.
Nà ng khẽ mói :
- Phi-lê-trê ! Ông ôm cái gì thế ?
- Tôi bắt gặp em bé nà y ngoà i phố. Nó bị đánh Ä‘au lắm và đói nữa. Tôi phải Ä‘Æ°a nó ngay vá» nhà cà ng sá»›m cà ng hay. Không còn chiếc xe nà o cả. Chị nhÆ°á»ng xe cho tôi nhé !
- Phi-lê-trê ! Ông định mang thằng bé ăn mà y kinh tởm nà y vá» nhà đấy à ? Nên gá»i cảnh sát tá»›i cho há» mang nó và o nhà tế bần hoặc mang Ä‘i Ä‘au thì mang. NgÆ°á»i ăn xin đầy thà nh phố thì là m sao rÆ°á»›c vá» nhà cho hết được...
- Em bé bị thương đau lắm. Nếu cần thì sáng mai đưa nó và o nhà tế bần cũng được. Nhưng bây giỠphải băng bó và cho nó ăn đã.
Di-ta nhăn mặt với một vẻ khinh ghét :
- Ông trông kìa ! Nó gục đầu và o ngÆ°á»i ông mà sao ông chịu để yên ? Bẩn thế kia kìa !
Ruồi trâu ngẩng đầu nhìn Ri-ta đôi mắt tóe má»™t tia lá»a giáºn dữ. Anh giáºt giá»ng :
- Thằng bé đang đói ! Chị không hiểu đói là gì hay sao ?
Giêma tiến lại xen lá»i :
- Ông Ri-va-ret ! Nhà tôi rất gần đây. ÄÆ°a em bé vá» nhà tôi. Nếu chÆ°a kiếm được xe thì để nó ngủ ở nhà tôi má»™t đêm...
Ruồi trâu quay ngoắt lại phÃa chị :
- Bà không khinh nó ư ?
- Tất nhiên là không... Xin chà o bà Rê-ni !
VÅ© nữ tsi-gan lạnh lùng gáºt đầu nhún vai. Nà ng lại khoác tay viên sÄ© quan, cuốn tà váy, lòa xòa tiến lại cá»— xe ngá»±a mà ngÆ°á»i ta định cuá»—m mất.
Nà ng ngoái cổ lại ở báºc xe :
- Ông Ri-va-rét nếu ông cần thì tôi sẽ cho xe lại đón ông và đứa bé.
- Äược. Tôi sẽ bảo chá»— cho xe đến.
Anh ra bá» Ä‘Æ°á»ng bà o cho ngÆ°á»i xà Ãch biết địa chỉ rồi trở lại vá»›i Giêma, tay vẫn ôm đứa bé.
Kê-ti đợi chủ ở nhà . Nghe rõ đầu Ä‘uôi câu chuyên, cô liá»n chạy Ä‘i lấy nÆ°á»›c nóng và lấy các đồ băng bó.
Ruồi trâu đặt em bé ngồi lên ghế, quỳ xuống bên cạnh và lẹ là ng cởi bá» bá»™ quần áo rách của em ra. Anh nhẹ nhà ng khéo léo rá»a và băng vết thÆ°Æ¡ng. Khi Giêma mang khay thức ăn và o phòng thì anh vừa tắm rá»a xong cho em bé và lấy chăn ấm bá»c cho nó.
- Sao ? Có thể cho bệnh nhân của ông ăn được rồi chứ ? - Chị cất tiếng há»i rồi mỉm cÆ°á»i vá»›i chú bé - Tôi đã là m cÆ¡m cho em bé rồi đây.
Ruồi trâu đứng dáºy, thu nhặt các mảnh giẻ rách trên sà n.
- Bà trông chúng tôi bà y bừa hết ra đây rôi ! Phải Ä‘em đốt sạch nhÆ°ng giẻ rách nà y rồi mai mua cho nó má»™t bá»™ đồ má»›i. Bà có rượu mạnh không ? Cho chú bé tá»™i nghiệp nà y má»™t ngụm thì tốt quá. Còn tôi thì xin phép bà đi rá»a tay.
Ä‚n xong, đứa bé ngủ thiếp ngay trên lòng Ruồi trâu , gục đầu mái tóc rối bù và o chiếc áo sÆ¡ mi trắng muốt của anh. Giêma giúp Kê-ti dá»n dẹp sạch sẽ trong phòng rồi lại ngồi và o bà n.
- Ông Ri-va-ret, ông phải ăn chút gì rồi hãy vá». Lúc nãy ông chÆ°a ăn được gì mà bây giá» thì khuya lắm rồi.
- Tôi sẵn lòng xin uống má»™t chén trà . Äã khuya mà còn phiá»n bà quá !
- Không há» gì ! Ông đặt em bé xuống Ä‘i văng má»™t tÃ, bế mãi nặng. NhÆ°ng ông chá» cho má»™t lát tôi lấy tấm chăn phủ đệm đã...Ông định ngà y mai sẽ thế nà o ?
- Mai à ? Mai tôi xem ngoà i con ma men ấy em còn ngÆ°á»i thân thÃch nà o không, nếu không thì có lẽ phải theo lá»i khuyên của bà Rê-ni Ä‘Æ°a nó và o nhà tế bần. Kể ra, đúng hÆ¡n cả là buá»™c cho nó má»™t hòn đá và o cổ rồi quẳng xuống sông. NhÆ°ng là m thế thì tôi sẽ phải chịu những háºu quả không hay...Ngủ say chÆ°a nà y ! Tháºt khổ thân cho thằng bé xấu số ! Mà y yếu lom nhom nhÆ° má»™t chú mèo con thì chống cá»± sao nổi !
Khi Kê-ti bÆ°ng trà lên thì chú bé vừa mở mắt, ngồi nhá»m dáºy, ngÆ¡ ngác nhìn bốn phÃa. Trông thấy Ruồi trâu nay đã trở thà nh ngÆ°á»i che chở tá»± nhiên đối vá»›i nó, nó bò khá»i Ä‘i văng lúng túng trong tấm chăn, đến nép chặt và o Ruồi trâu. Chú bé đã tÆ°Æ¡i tỉnh và đủ sức há»i những câu tò mò. Em chỉ và o bà n tay trái méo mó Ä‘ang cầm chiếc bánh ngá»t của Ruồi trâu mà há»i :
- Cái gì đây hả chú ?
- Cái nà y Æ° ? Bánh ngá»t đây. Cháu có muốn ăn không ? Thôi, hôm nay ăn thế là đủ rồi. Mai hãy ăn, cháu ạ !
- Không, cái nà y cơ !
Chú đưa tay sỠvà o mấy ngón tay cụt và vết sẹo lớn ở cổ tay Ruồi trâu .
Ruồi trâu bèn đặt miếng bánh lên bà n.
- À cái nà y ấy à ! Nó cÅ©ng giống nhÆ° cái ở vai cháu ấy mà . Má»™t ngÆ°á»i khá»e hÆ¡n chú đã đánh chú thà nh sẹo nhÆ° thế đấy.
- Thế chú có đau lắm không ?
- Chú không nhá»›. NhÆ°ng có nhiá»u cái còn Ä‘au hÆ¡n, cháu ạ. Thôi bây giá» Ä‘i ngủ Ä‘i không há»i lôi thôi nữa, khuya rồi.
Khi xe tá»›i, em bé đã ngủ say. Ruồi trâu cố tránh cho em khá»i thức giấc, nhẹ nhà ng bế em xuống dÆ°á»›i nhà .
Dừng bÆ°á»›c ở cá»a, anh nói vá»›i Giêma :
- Hôm nay bà là thiên thần phù há»™ cho tôi. NhÆ°ng tất nhiên Ä‘iá»u đó chÆ°a là m cho bà và tôi sau nà y hết tha hồ cãi nhau đâu.
- Tôi chẳng muốn cãi cỠvới ai cả.
- NhÆ°ng tôi lại cứ muốn cãi nhau cÆ¡. Äá»i mà không có chuyện cãi cá» vá»›i nhau thì không sao chịu nổi. Cãi nhau má»™t cách là nh mạnh là điá»u không thể thiếu trên Ä‘á»i nà y. Nó còn hay hÆ¡n cả xiếc nữa kia !
Ruồi trâu khẽ cÆ°á»i má»™t mình rồi Ä‘i xuống thang gác. Chú bé vẫn ngủ say trong tay anh.
Last edited by quykiemtu; 07-01-2009 at 04:11 PM.
|
16-08-2008, 06:41 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 7
Má»™t ngà y và o thượng tuần tháng giêng, Mac-ti-ni gá»i giấy má»i má»i ngÆ°á»i tá»›i há»p phiên thÆ°á»ng kỳ hà ng tháng của tiểu ban văn há»c. ThÆ° trả lá»i của Ruồi trâu là má»™t mẩu giấy có mấy chữ vắn tắt bằng bút chì : " Rất lấy là m tiếc. Tôi không đến được". Thái Ä‘á»™ khinh mạn đó của Ruồi trâu là m cho Mac-ti-ni phát cáu, vì trong giấy má»i ghi rõ là "rất quan trá»ng". HÆ¡n nữa, trong ngà y hôm ấy Mac-ti-ni còn nháºn được ba bức thÆ° khác toà n báo những tin không hay. Lại thêm trá»i nổi gió đông. (Ở à nổi gió đông thì rất khó chịu, khô và nhiá»u cát bụi). Tất cả những cái đó là m cho Mac-ti-ni cảm thấy trong ngÆ°á»i vừa khó chịu vừa không vui. Vì váºy khi bác sÄ© Ri-cac-đô há»i Ri-va-ret có đến hay không thì Mac-ti-ni bá»±c tức trả lá»i :
- Không. Chắc ông ta đã tìm được một trò thú vị hơn rồi. Ông ta không đến được hoặc nói đúng hơn là không muốn đến.
Ga-li gắt :
- Mac-ti-ni, cả PhÆ¡-lô-răng-xÆ¡ nà y có lẽ chẳng ai thà nh kiến nhÆ° anh. Anh không Æ°a ai là y nhÆ° ngÆ°á»i ấy là m gì cÅ©ng xấu cả. Ri-va-ret ốm thì đến là m sao được ?
- Ai bảo anh thế ?
- Anh không biết à ? Ông ta nằm liệt giÆ°á»ng bốn ngà y hôm nay rồi.
- Ông ta là m sao ?
- Không rõ. Äáng lẽ thứ năm ông ta gặp tôi nhÆ°ng vì ốm nên phải hoãn. Tối hôm qua tôi đến thăm, ngÆ°á»i nhà nói rằng ông ta rất mệt không thể tiếp ai được. Tôi tưởng là Ri-cac-đô có đến thăm bệnh cho ông ta.
- Tôi chẳng biết gì sất cả. Tối nay tôi đến xem ông ta có cần gì không.
Sáng hôm sau Ri-cac-đô có vẻ bÆ¡ phá», mệt má»i bÆ°á»›c và o căn phòng nhá» của Giêma. Chị Ä‘ang ngồi cạnh bà n, Ä‘á»u giá»ng Ä‘á»c những con số cho Mac-ti-ni, còn Mac-ti-ni thì má»™t tay cầm kÃnh lúp, má»™t tay cầm bút chì nhá»n viết các con số ấy thà nh chữ nhá» li ti lên má»™t trang sách. Giêma giÆ¡ tay ra hiệu. Ri-cac-đô hiểu rằng không nên quấy rầy ngÆ°á»i viết máºt mã bèn ngồi xuống Ä‘i văng đằng sau Giêma. Ri-cac-đô ngáp dà i, cố giữ cho khá»i ngủ gáºt.
- 2,4; 3,7; 6,1;3,5; 4,1; - Giêma tiếp tục Ä‘á»c Ä‘á»u đặn nhÆ° máy - 8,4; 7,2; 5,1. Thôi Xê-da đến đây là hết câu đấy.
Chị lấy kim găm đánh dấu Ä‘oạn đã Ä‘á»c xong và quay lại phÃa Ri-cac-đô.
- Chà o bác sÄ©. Sao trông anh phá» phạc thế ? Anh có được khá»e không ?
- Không, tôi vẫn khá»e nhÆ°ng mệt lắm. Tôi vừa qua má»™t đêm khủng khiếp vá»›i Ri-va-ret
- Vá»›i Ri-va-ret ?
- Phải. Tôi ngồi bên ông ta thâu đêm suốt sáng, bây giá» lại phải và o bệnh viện là m việc. Tôi rẽ qua chị để há»i xem có ai trông nom được ông ta trong và i ngà y không, bệnh ông ta nặng lắm. Tất nhiên tôi hết sức chữa chạy nhÆ°ng không đủ thá»i giá», mà ông ta thì cứ khăng khăng không chịu cho các chị há»™ lý đến trông nom.
- Ông ta là m sao thế ?
- Chứng bệnh của ông ta rất phức tạp. Trước hết là ...
- Trước hết là anh đã ăn sáng chưa ?
- Rồi, cảm Æ¡n chị. Äể tôi nói nốt vá» Ri-va-ret...Chứng bệnh của ông ta phức tạp chắc chắn là do thần kinh bị rối loạn. NhÆ°ng nguyên nhân chÃnh là vết thÆ°Æ¡ng cÅ© không băng bó kỹ lúc đầu, nay tấy lên. Tóm lại sức khá»e của ông ta rất đáng ngại. Chắc ông ta bị thÆ°Æ¡ng từ hồi chiến tranh ở Nam Mỹ. Bấy giá» không chữa cẩn tháºn, chỉ băng bó qua loa nên má»›i đến ná»—i nhÆ° thế. Còn sống sót được nhÆ° thế thì kể cÅ©ng tháºt may mắn. Vết thÆ°Æ¡ng biến thà nh viêm kinh niên và thỉnh thoảng lại tấy lên nên hÆ¡i bị kÃch thÃch má»™t tý là lại tái phát.
- Có nguy hiểm không ?
- Không...không...Trong những trÆ°á»ng hợp nhÆ° váºy chỉ nguy hiểm ở chá»— con bệnh Ä‘au quá không chịu nổi và có thể uống thuốc Ä‘á»™c tá»± tá».
- Nghĩa là ông ta đau lắm có phải không ?
- Äau dữ dá»™i ! Tôi lấy là m lạ tại sao ông ta chịu Ä‘á»±ng nổi. Tối qua, tôi đã phải cho uống thuốc phiện. Tôi thÆ°á»ng rất không muốn cho con bệnh thần kinh dùng thuốc phiện nhÆ°ng cÅ©ng Ä‘Ã nh phải cho uống để bá»›t Ä‘au.
- Chắc ông ta còn bị rối loạn thần kinh nữa ?
- Tất nhiên. NhÆ°ng con ngÆ°á»i ấy quả có má»™t nghị lá»±c phi thÆ°á»ng. Chừng nà o ông ta chÆ°a bị ngất lịm Ä‘i thì ai cÅ©ng phải kinh ngạc vá» sức chịu Ä‘á»±ng của ông ta. NhÆ°ng chÃnh vì thế mà tôi phải ở liá»n suốt đêm vá»›i ông ta ! Các anh các chị có biết ông ta ốm từ bao giá» không ? Năm hôm rồi. Mà nhà ông ta chẳng có ai trừ má»™t mụ chủ nhà ngu ngốc, ngủ say đến đổ nhà cÅ©ng chẳng biết. Ngữ ấy có tỉnh thì cÅ©ng chẳng giúp được việc gì.
- Thế còn cô vũ nữ đâu ?
- Ấy thế má»›i là kỳ quặc ! Ông ta không để cho cô ta đến. Hình nhÆ° đối vá»›i cô ấy, Ri-va-ret có Ä‘iá»u gì nhÆ° ghê sợ thì phải. Ông ta quả là má»™t trong những ngÆ°á»i khó hiểu nhất mà tôi từng thấy, tháºt là má»™t đống mâu thuẫn !
Ri-cac-đô rút đồng hồ chăm chú nhìn với vẻ lo âu, rồi tiếp :
- Thế nà y thì tôi đến bệnh viện chắc sẽ bị cháºm, nhÆ°ng Ä‘Ã nh váºy chứ biết là m sao. Chắc bác sÄ© giúp việc sẽ phải bắt đầu khám bệnh má»™t mình. Tiếc rằng tôi không được biết sá»›m. Bệnh nà y lẽ ra không nên để kéo dà i đêm nà y qua đêm khác.
Mac-ti-ni xen lá»i :
- NhÆ°ng tại sao ông ấy không cho ngÆ°á»i đến báo tin ốm ? ChÃnh Ri-va-ret cÅ©ng phải hiểu rằng không ai lại vứt bỠông ta má»™t mình nhÆ° thế chứ ?
Giêma nói :
- Mà cả bác sÄ© nữa, tại sao đêm qua không cho ngÆ°á»i đến gá»i chúng tôi mà cứ ngồi trông nom má»™t mình nhÆ° thế cho mệt.
- ThÆ°a bà chị, tôi đã định cho ngÆ°á»i Ä‘i tìm Ga-li nhÆ°ng vừa Æ°á»›m lá»i thì Ri-va-ret đã là m ầm lên nên tôi phải thôi ngay. Khi tôi há»i ông ta muốn cho ai đến thì ông ta sợ hãi nhìn tôi, tay che mặt nói :" Ông đừng nói cho há» biết, há» sẽ cÆ°á»i tôi". Hình nhÆ° ông ta luôn luôn bị ám ảnh bởi ý nghÄ© cho rằng ngÆ°á»i ta cÆ°á»i mình chuyện gì. Tôi cÅ©ng chẳng hiểu ai cÆ°á»i ông ta cái gì được. Lúc nà o Ri-va-ret cÅ©ng nói tiếng Tây ban nha. NgÆ°á»i bệnh thì bao giá» chẳng nói lăng nhăng đủ thứ.
- Bây giỠcó ai với ông ta không ?
- Chỉ có mụ chủ nhà với đứa ở gái của mụ ấy.
Mac-ti-ni nói :
- Äể tôi Ä‘i cho.
- Cám Æ¡n anh. Chiá»u nay tôi sẽ tá»›i thăm lại. Anh tìm Ä‘Æ¡n thuốc của tôi ở ngăn kéo bà n cạnh cá»a sổ và thuốc phiện để trên giá phòng bên. Nếu lại Ä‘au thì cho ông ta uống má»™t liá»u và chỉ má»™t liá»u thôi. NhÆ°ng nhất thiết đừng để Ri-va-ret trông thấy lá» thuốc kẻo ông ta lại đòi uống nhiá»u hÆ¡n...
Khi Mac-ti-ni bÆ°á»›c và o căn phòng tranh tối tranh sáng. Ruồi trâu quay ngoắt đầu Ä‘i. Anh chìa bà n tay nóng bá»ng và cố giữ vẻ ngạo mạn thÆ°á»ng ngà y mà không sao giữ nổi.
- À, Mac-ti-ni ! Chắc ông đến để giục tôi vá» chuyện sá»a bà i chứ gì ? Ông đừng trách tôi đã bá» phiên há»p của tiểu ban hôm qua nhé ! Tôi không khá»e lắm và ...
- Thôi, nói tới chuyện tiểu ban là m gì ! Tôi vừa gặp Ri-cac-đô nên đến xem có giúp được ông gì không.
Mặt Ruồi trâu sắt lại nhÆ° má»™t viên đá lá»a.
- á»’, váºy à ? Ông tháºt có nhã ý. NhÆ°ng xin ông đừng lo. Tôi chỉ hÆ¡i khó chịu thôi.
- Ri-cac-đô cũng bảo tôi thế. Có phải ông ấy đã ở đây với ông suốt đêm không ?
Ruồi trâu cắn chặt lấy môi :
- Cám Æ¡n ông. Bây giá» tôi dá»… chịu nhiá»u rồi, không cần gì cả.
- Tốt lắm ! Váºy tôi sang ngồi tạm ở phòng bên. Có lẽ để ông nằm má»™t mình thì tốt hÆ¡n. Tôi để hé cá»a để ông có thể gá»i tôi.
- Xin ông chá»› phiá»n. Tháºt tôi không cần chút gì cả. Tôi không dám là m ông phà thá»i giá» vô Ãch.
Mac-ti-ni liá»n xẵng giá»ng ngắt lá»i :
- Ông đừng nói nhảm nữa ! Che mắt tôi mà là m gì ? Ông tưởng tôi mù hay sao ? Thôi, ông nằm im mà cố ngủ đi.
Mac-ti-ni sang phòng bên, bá» ngá» cá»a ngồi xuống ghế vá»›i má»™t cuốn sách. Chẳng bao lâu anh đã tháy Ruồi trâu lăn lá»™n trên giÆ°á»ng hai ba lần liá»n. Anh bá» sách, lắng nghe. Trong phòng im lặng má»™t lát nhÆ°ng rồi lại có tiếng lăn lá»™n, tiếng thở hổn hển, gấp gáp nặng nhá»c dÆ°á»ng nhÆ° Ri-va-ret nghiến chặt răng để nén những tiếng rên. Mac-ti-ni trở và o phòng.
- Ri-va-ret, ông có cần tôi giúp gì không ?
Không thấy tiến trả lá»i, Mac-ti-ni bèn tiến đến bên giÆ°á»ng. Mặt tái nhợt nhÆ° con ma, Ruồi trâu nhìn anh má»™t lát rồi lặng lẽ lắc đầu.
- Lấy thuốc phiện cho ông uống nữa nhé ? Ri-cac-đô bà o nếu đau quá thì có thể uống.
- Không, cám ơn ông. Tôi còn chịu được. Chốc nữa có thể còn đau hơn....
Mac-ti-ni nhún vai ngồi xuống cạnh giÆ°á»ng. Má»™t tiếng đồn hồ trôi qua đối vá»›i anh dÆ°á»ng nhÆ° dà i vô táºn. Anh lẳng lặng xem xét ngÆ°á»i bệnh rồi đứng dáºy mang thuốc phiện đến :
- Ri-va-ret ! Tôi không thể để ông cứ như thế được nữa. Dù ông có chịu nổi đi nữa, nhưng tôi không chịu được. Ông uống đi thôi.
Không nói má»™t lá»i, Ruồi trâu uống thuốc. Rồi anh quay Ä‘i, nhắm mắt lại. Mac-ti-ni lại ngồi. HÆ¡i thở của ngÆ°á»i bệnh dần dần trở nên dà i và đá»u hÆ¡n. Ruồi trâu mệt quá thiếp Ä‘i, ngủ li bì. Hết giá» ná» qua giá» kia anh vẫn không há» nhúc nhÃch. TrÆ°a rồi lại chiá»u, Mac-ti-ni nhiá»u lần lại bên giÆ°á»ng nhìn và o thân hình không Ä‘á»™ng Ä‘áºy đó. Ngoà i hÆ¡i thở anh nháºn thấy cÆ¡ thể ấy không có má»™t dấu hiệu gì của sá»± sống cả. GÆ°Æ¡ng mặt của Ruồi trâu là m cho Mac-ti-ni bá»—ng dÆ°ng hoảng sợ. Hay là mình cho ông ta uống thuốc phiện quá liá»u rồi chăng ? Cánh tay trái tà n táºt của Ruồi trâu đặt trên chăn, Mac-ti-ni nhẹ nhà ng lắc cánh tay ấy, định đánh thức Ruồi trâu. á»ng tay áo tụt xuống để lá»™ rõ những vết sẹo sâu hoắm khủng khiếp, chằng chịt suốt từ cổ tay tá»›i táºn bả vai.
Bỗng đằng sau tiếng Ri-cac-đô vang lên :
- Khi những vết thương nà y còn mới thì chắc cánh tay nà y trông hay đáo để đấy.
- À, anh đã đến đấy à ? Ri-cac-đô, anh xem, ông ta cứ ngủ mãi thế nà y à ? Cách đây chừng mÆ°á»i tiếng tôi cho ông ấy uống thuốc phiện. Và từ đó ông ấy chẳng nhúc nhÃch tà nà o.
Ri-cac-đô cúi xuống lắng nghe trong giây lát :
- Không sao, thở Ä‘á»u lắm, chỉ vì tối qua bị kiệt sức đó thôi, sau má»™t đêm nhÆ° thế còn gì nữa. Äến gần sáng có thể còn lên cÆ¡n nữa. Chắc sẽ có ngÆ°á»i lại ngồi trông ông ấy nữa chứ ?
- Ga-li sẽ đến túc trá»±c. Anh ấy cho ngÆ°á»i đến báo khoảng mÆ°á»i giá» sẽ tá»›i.
- Bây giá» gần mÆ°á»i giá» rồi...À, ông ấy tỉnh rồi ! Anh bảo nhà bếp có Ä‘Æ°a xúp lên thì phải cho tháºt nóng nhé...Bình tÄ©nh, bình tÄ©nh, Ri-va-ret ! Chá»›, chá»› ! Ông chá»› có Ä‘áºp phá, tôi không phải là má»™t vị giám mục đâu.
Ruồi trâu bá»—ng nhiên nhá»m dáºy, đôi mắt kinh hoà ng nhìn thằng phÃa trÆ°á»›c.
Anh gấp gáp nói bằng tiến Tây Ban Nha :
- Äến lượt tôi ra có phải không ? Cứ để công chúng vui chÆ¡i má»™t chút đã. Tôi...À ! Tôi không nháºn ra ông nữa, Ri-cac-đô.
Anh ngó quanh phòng rồi lấy tay sá» trán, dÆ°á»ng nhÆ° không hiểu có chuyện gì xảy ra.
- Mac-ti-ni ! Tôi tưởng ông đi từ lâu rồi ! Chắc là tôi ngủ say quá...
- Chứ còn gì nữa ! NhÆ° Hằng Nga ngủ trong rừng váºy ! MÆ°á»i tiếng đồng hồ liá»n ! Bây giỠông ăn xúp rồi lại ngủ nữa Ä‘i.
- MÆ°á»i tiếng à ? Mac-ti-ni, ông vẫn ở đây suốt mÆ°á»i tiếng đấy à ?
- Phải, tôi đã sợ rằng cho ông uống thuốc phiện quá liá»u.
Ruồi trâu hóm hỉnh nhìn Mac-ti-ni :
- Tôi chÆ°a được cái may mắn đó ! Dù có nhÆ° váºy chăng nữa thì không có tôi, các buổi há»p tiểu ban của các ông sẽ bình an vô sá»± biết bao nhiêu !...Ri-cac-đô, ông cứ bám lấy tôi là m quái gì mãi thế ? Thôi là m phúc để cho tôi yên thân Ä‘i ! Tôi rất ghét để cho các thầy thuốc già y vò.
- Äược, uống cái nà y Ä‘i rồi tôi để cho ông yên thân. NhÆ°ng má»™t hai ngà y nữa tôi lại đến kiểm tra ông cẩn tháºn đấy. Chắc phút nguy kịch nhất đã qua rồi. : Bây giá» trông ông không giống thần chết nữa rồi.
- Tôi khá»e ngay bây giỠđây mà , cảm Æ¡n ông...Ai đây ? Ga-li hả ?Trá»i, hôm nay tháºt là gặp há»™i mÆ°a rà o, khách quý đến tá»›i tấp.
- Tôi ở lại trông nom ông đêm nay.
- Báºy nà o ! Tôi chẳng cần ai trông. Cả lÅ© các ông vá» Ä‘i. Nếu còn lên cÆ¡n nữa thì các ông cÅ©ng chẳng là m gì được. Tôi chẳng uống thuốc phiện nữa đâu. Thuốc phiện chỉ uống má»™t lần là tốt thôi.
Ri-cac-đô nói :
- Phải, ông nói đúng. Nhưng kiên quyết như thế không phải là dễ.
Ruồi trâu nhìn lên, mỉm cÆ°á»i :
- Ông đừng sợ. Nếu tôit thÃch thuốc phiện thì tôi nghiện từ lâu rồi.
Ri-cac-đô trả lá»i khô khan :
- Nhưng dù sao chúng tôi cũng chẳng để ông một mình đâu. Ga-li sang phòng bên cạnh một phút, tôi muốn nói chuyện với anh. Ri-va-ret, chúc ông ngủ ngon nhé ! Mai tôi lại đến thăm.
Mac-ti-ni đã định bÆ°á»›c theo Ri-cac-đô nhÆ°ng Ruồi trâu khẽ gá»i anh lại, chìa tay nói :
- Cám ơn ông.
- Thôi, nói nhảm mãi ! Ngủ đi.
Ri-cac-đô ra vá» còn Mac-ti-ni nán lại nói chuyện vá»›i Ga-li ở phòng ngoà i. Mấy phút sau, Mac-ti-ni ra mở cá»a thì má»™t cá»— xe ngá»±a tiến đến cổng vÆ°á»n rồi bóng má»™t thiếu phụ bÆ°á»›c ra, Ä‘i và o nhà . Té ra là Di-ta. Hẳn là nà ng vừa dá»± má»™t buổi dạ há»™i nà o vá». Mac-ti-ni nâng mÅ©, đứng sang má»™t bên nhÆ°á»ng lối. Rồi anh qua vÆ°á»n rẽ và o má»™t ngõ tối, đảo vá» phÃa núi Äế quốc. Vừa Ä‘i được mấy bÆ°á»›c thì bá»—ng nghe thấy đằng sau có tiếng cánh cổng lạch cạch và tiếng bÆ°á»›c vá»™i và ng trong ngõ hẻm..
Di-ta gá»i :
- Ông chừ tôi một phút.
Mac-ti-ni vừa quay lại thì nà ng cÅ©ng dừng bÆ°á»›c rồi từ từ tiến đến, má»™t tay để sau lÆ°ng, men theo hà ng rà o. Ãnh sáng yếu á»›t của ngá»n đèn Ä‘á»™c nhất ở góc phố vẫn đủ để Mac-ti-ni thấy ngÆ°á»i vÅ© nữ cúi đầu bÆ°á»›c tá»›i nhÆ° lúng túng hoặc ngượng ngiụ Ä‘iá»u gì.
Mặt cúi gằm, nà ng há»i :
- Ông ấy thế nà o ?
- Khá hÆ¡n buổi sáng nhiá»u. Ông ấy ngủ được suốt ngà y hôm nay nên trông đã tÆ°Æ¡i tỉnh hÆ¡n trÆ°á»›c. Chắc cÆ¡n Ä‘au đã qua Ä‘i rồi.
Nà ng vẫn nhìn xuống đất.
- Ông ấy có đau lắm không ?
- Äau lắm. Theo tôi thì không có gì đâu hÆ¡n thế nữa.
- Tôi cũng nghĩ thế. Nếu ông ấy không để tôi và o thì nghĩa là ông ấy đau lắm.
- Bệnh ông ấy có thÆ°á»ng hay phát ra nhÆ° thế không ?
- Má»—i lúc má»™t khác...Hè năm ngoái ở Thụy sÄ©, ông ấy chẳng ốm chút nà o, nhÆ°ng mùa đông trÆ°á»›c, khi chúng tôi ở Viên thì tháºt kinh khủng. Mấy ngà y liá»n ông ấy không cho tôi lại gần. Khi ông ấy ốm, có mặt tôi thì ông ấy không chịu được.
Di-ta ngước nhìn Mac-ti-ni rồi lại cúi xuống ngay.
- Khi ông ấy thấy mệt thì ông ấy tìm đủ cá»› để bảo tôi Ä‘i nhảy, Ä‘i nghe hòa nhạc, hoặc Ä‘i đâu đó còn ông ta thì đóng cá»a nằm khoèo. NhÆ°ng rồi tôi lần vá», ngồi ở trÆ°á»›c cá»a phòng và cứ ngồi nhÆ° thế mãi. Ông ấy mà biết được thì nguy to. Con chó rá»n rÄ© ngoà i cá»a ông ấy còn cho và o chứ tôi thì không được và o. Chắc ông ấy quý chó hÆ¡n...
Tất cả những chuyện đó nà ng kể vá»›i má»™t giá»ng lạ lùng giáºn dá»—i mà khinh bạc.
Mac-ti-ni dịu dà ng nói :
- Tôi tin là ông ấy không Ä‘au nữa đâu. Bác sÄ© Ri-cac-đô chăm sóc rất cẩn tháºn. Có lẽ chẳng bao lâu nữa thì ông ấy sẽ khá»e hẳn thôi.
Nói chung là bây giỠđỡ nhiá»u rồi. NhÆ°ng lần sau thì chị phải láºp tức cho ngÆ°á»i Ä‘i gá»i chúng tôi ngay. Nếu chúng tôi được biết sá»›m thì đâu đến ná»—i Ä‘au lòng nhÆ° thế. Thôi, xin chà o chị.
Mac-ti-ni chìa tay cho Di-ta nhưng nà ng lùi lại, lắc đầu :
- Tôi không hiểu tại sao ông lại muốn bắt tay tình nhân của Ri-va-ret !
Mac-ti-ni luống cuống nói :
- Cái đó thì tất nhiên là tùy chị.
Di-ta dáºm chân :
- Tôi ghét các ông lắm !
Nà ng thét lên, mắt sáng quắc như hai hòn than rực đỠ:
- Tôi ghét cả lÅ© các ông ! Các ông cứ đến nói chuyện chÃnh trị vá»›i ông ấy mãi ! Ông ấy để các ông ngồi bên giÆ°á»ng suốt đêm, để các ông đổ thuốc cho còn tôi thì chỉ đến nhìn ông ấy qua khe cá»a cÅ©ng không dám ! Ông ấy là gì đối vá»›i các ông ? Ai cho các ông có quyá»n cÆ°á»›p Ri-va-ret của tôi Ä‘i ? Tôi căm ghét các ông ! ...Ghét ! Ghét lắm !
Di-ta òa lên khóc nức nở, quay mình chạy và o trong vÆ°á»n đóng sầm cá»a lại trÆ°á»›c mặt Mac-ti-ni.
" Trá»i ! Ả nà y tháºt sá»± yêu ông ta rồi ! Tháºt là những câu chuyện hết sức lạ lùng..."
Mac-ti-ni vừa nghĩ thầm như thế vừa bước và o ngõ tối.
Last edited by quykiemtu; 07-01-2009 at 04:11 PM.
|
16-08-2008, 06:43 PM
|
Guest
|
|
Bà i gởi: n/a
Thá»i gian online: 0 giây
|
|
ChÆ°Æ¡ng 8
Ruồi trâu khá»i bệnh rất chóng. Má»™t hôm đến thăm Ruồi trâu và o tuần tiếp theo Ri-cac-đô đã gặp anh mặc bá»™ quần áo ngủ kiểu Thổ nhÄ© kỳ nằm ở Ä‘i văng nói chuyện vá»›i Mac-ti-ni và Ga-li, Ruồi trâu lại còn đòi ra ngoà i trá»i nhÆ°ng Ri-cac-đô chỉ cÆ°á»i và há»i đùa rằng Ruồi trâu có thÃch vượt qua đồi núi mà đi chÆ¡i Phê-dô-lê ngay lúc ấy không ?
Ri-cac-đô tai quái nói thêm :
- Ông còn có thể đến thăm ông bà Grat-xi-ni nữa ấy chứ. Tôi chắc bà ta sẽ rất mừng nhất là lúc nà y, mặt ông tái nhợt, trông thú vị lắm.
Ruồi trâu chắp hai tay lại như đóng một bi kịch :
- Trá»i ! Thế mà tôi không nghÄ© tá»›i ! Chắc bà ta sẽ cho tôi là má»™t kẻ tá» vì đạo ngÆ°á»i à và sẽ thuyết tôi hà ng trà ng vá» lòng yêu nÆ°á»›c đấy. Tôi sẽ phải đóng vai kịch ấy và sẽ kể cho bà ta nghe rằng tôi sẽ bị xé ra từng mảnh ở má»™t ngục tối dÆ°á»›i đất và chỉ má»›i được ghép lại qua loa thôi. Chắc bà ta cÅ©ng sẽ há»i rõ cảm giác tháºt của tôi lúc đó ra sao. Ri-cac-đô, ông cho là bà ta sẽ không tin à ? Tôi đánh cuá»™c là bà ta tin được cả những sá»± dối trá thô sÆ¡ nhất mà tôi có thể bịa đặt ra. Tôi đặt cược con dao găm Ấn Ä‘á»™ của tôi lấy con sán ngâm rượu trong phòng ông nà y. Lợi đấy, ông cược Ä‘i.
- Cảm Æ¡n ông, tôi không ham thÃch vÅ© khà giết ngÆ°á»i nhÆ° ông.
- á»’, má»™t ngà y nà o đó con sán cÅ©ng giết nguwoif nhÆ° con dao găm váºy, chỉ tá»™i nó không đẹp thôi.
- Nhưng, ông bạn thân mến tôi không cần dao găm mà tôi cần con sán kia ! Mac-ti-ni, tôi phải đi đây. Anh đủ sức trông nom con bệnh ngổ ngáo nà y chứ ?
- Äược, nhÆ°ng chỉ đến ba giá» thôi. Từ ba giá» trở Ä‘i bà Bô-la sẽ đến thay vì tôi phải Ä‘i Xan Mi-ni-a-tô vá»›i Ga-li.
- Bà Bô-la à ? - Ruồi trâu hoảng hốt nhắc lại - Không, Mac-ti-ni, không thể được ! Tôi không thể để cho phụ nữ săn sóc tôi và bệnh táºt của tôi. Mà đến đây bà ấy ngồi và o đâu được ? Nhất định bà ấy không chịu và o đây đâu !
Ri-cac-đô cÆ°á»i há»i :
- Ông khÆ° khÆ° giữ thói lịch sá»± ấy từ bao giá» ? Bà Bô-la là ngÆ°á»i há»™ lý cốt cán của chúng tôi đấy. Bà ấy săn sóc ngÆ°á»i ốm từ thủa còn mặc váy ngắn. Tôi chÆ°a thấy ngÆ°á»i há»™ lý nà o tốt hÆ¡n nhÆ° thế. Nhất định không chịu và o buồng của ông à ? Ông định nói vá»›i bà Grat-xi-ni hay nói vá»›i ai thế ? Mac-ti-ni, nếu bà Bô-la tá»›i thì không phải dặn gì bà ấy nhé...Chết chá»a, hai giá» rưỡi rồi. Tôi phải Ä‘i đây.
Ga-li lại gần đi văng với một chén thuốc trong tay :
- Nà o, Ri-va-ret, trước khi bà ấy đến ông phải uống thuốc đã.
- Cứ thuốc với men mãi !
NhÆ° tất cả những ngÆ°á»i bệnh Ä‘ang bình phục khác, Ruồi trâu hay cáu gắt,là m cho những ngÆ°á»i há»™ lý táºn tình của ông phải báºn tâm.
- Không đau nữa rồi mà sao...sao các ông cứ bắt tôi...tôi nuốt những của gớm ghiếc nà y ?
- ChÃnh là để khá»i Ä‘au trở lại. Hay là ông lại muốn Ä‘au để bà Bô-la phải cho ông uống thuốc phiện ?
- ThÆ°a...thÆ°a ông ! Nếu cÆ¡n Ä‘au trở lại thì có là m gì Ä‘i nữa nó cÅ©ng cứ trở lại nhÆ° thÆ°á»ng. Có phải nhÆ° Ä‘au răng đâu mà có...có thể dùng những thứ thuốc...thuốc cao Ä‘an hoà n tán của các ông thì bá»›t Ä‘au được. NhÆ° thế không khác gì Ä‘em cái bÆ¡m nÆ°á»›c của trẻ con mà chữa cháy. NhÆ°ng thôi, việc của các ông là bắt tôi không uông không Ä‘Æ°Æ¡c thì tôi Ä‘Ã nh phải uống.
Anh đưa tay trái lấy cốc. Những vết sẹo ghê gớm trên cánh tay là m Ga-li sực nhớ đến câu chuyện vừa rồi.
Ga-li há»i :
- À, nà y, ông bị những vết thương nà y ở đâu đấy nhỉ ?
Chắc là trong chiến tranh ?
- Thì tôi vừa mới bảo rằng tôi bị ném xuống ngục tối dưới đất và ...
- Tôi biết. Nhưng đấy chỉ là cách ông nói với bà Grat-xi-ni thôi...Không, chắc là ông bị thương trong cuộc chiến tranh ở Bơ-rê-din chứ gì ?
- Phải, phần vì chiến tranh ở Bơ-rê-din phần thì vì trong khi đi săn ở những nơi man rợ. Lý do nà o cũng có cả.
- À ! Trong khi Ä‘i thám hiểm phải không ?...Ông có thể gà i cúc áo lại được. Xong rồi... Chắc lúc ấy cuá»™c Ä‘á»i ông sóng gió lắm nhỉ ?
Ruồi trâu nhẹ nhà ng nói :
- Tất nhiên, sống ở những nÆ¡i man rợ thì không thể không mạo hiểm Ãt nhiá»u. Vả lại cÅ©ng phải nói rằng không phải cuá»™c mạo hiểm nà o cÅ©ng Ä‘á»u vui thú cả.
- NhÆ°ng tôi vẫn không hiểu tại sao ông lại bị thÆ°Æ¡ng nhiá»u đến thế...trừ khi gặp nguy hiểm vá»›i bà y thú dữ. Và dụ nhÆ° những sẹo ở tay trái chẳng hạn.
- À, sẹo nà y tôi bị lúc đi săn bắn ở Châu Mỹ. Ông biết không lúc ấy tôi mới bắn một phát...
Có tiếng gõ cá»a.
- Mac-ti-ni, ông trông trong phòng ngăn nắp cả rồi chứ ? Äược rồi à ? Thế ông ra mở cá»a há»™ - Nói rồi, Ruồi trâu ngoảnh ra phÃa cá»a - ThÆ°a bà , bà tháºt có lòng tốt. Xin lá»—i bà tôi không đứng dáºy được.
- Tất nhiên là ông không nên đứng dáºy là m gì. Tôi có phải là khách đâu. - Rồi Giêma nhìn Mac-ti-ni - Xê-da, tôi đến sá»›m má»™t chút, chắc là anh vá»™i vá» ?
- Không, còn mÆ°á»i lăm phút nữa. Chị để tôi cất há»™ áo choà ng sang phòng bên. Cả cái là n cÅ©ng Ä‘Æ°a sang bên ấy nhé ?
- Nhẹ tay chứ, trứng đấy. Trứng tươi lắm, Kê-ti mới mua ở núi O-li-vec-tô sáng nay đấy...Còn đây là những đóa hồng Nô-en. Ông Ri-va-ret ạ, tôi biết ông yêu hoa.
Chị ngồi xuống cạnh bà n, cắt cuống hoa rồi cắm và o lá». Ga-li lại nói :
- Ri-va-ret, ông đang kể dở chuyện săn báo bên Mỹ. Chuyện ấy sau thế nà o nữa ?
- À, phải ! ThÆ°a bà , ông Ga-li vừa há»i tôi vá» quãng Ä‘á»i cÅ© của tôi ở Nam Mỹ. Tôi vừa bắt đầu kể tại sao tay trái tôi bị táºt thế nà y. Hồi đó tôi ở Pê-ru. Muốn săn báo chúng tôi phải lá»™i qua sông. Khi tôi bắn phát đầu tiên thì súng không nổ. Té ra thuốc súng bị Æ°á»›t. Tất nhiên báo không đợi cho tôi kịp trở tay và kết quả là thế nà y đây.
- Tháºt là má»™t phen mạo hiểm thú vị.
- Không, không đến ná»—i ghê gá»›m nhÆ° má»i ngÆ°á»i tưởng đâu. Tất nhiên là ngá»t bùi cay đắng đủ mùi, nhÆ°ng nói chung cuá»™c sống rất hùng tráng. Và dụ nhÆ° Ä‘i săn rắn chẳng hạn...
Ruồi trâu kể hết chuyện nỠđến chuyện kia, nà o là chuyện chiến tranh Ãc-giăng-tin, chuyện thám hiểm ở BÆ¡-rê-din, nà o là chuyện tiếp xúc vá»›i giống ngÆ°á»i man rợ, chuyện săn thú dữ. Ga-li say mê nhÆ° má»™t đứa trẻ con nghe theo chuyện thần thoại, chốc chốc lại Ä‘iểm má»™t và i câu há»i. Vốn già u cảm xúc nhÆ° má»i ngÆ°á»i dân Nê-a-pôn khác, Gali Æ°a thÃch tất cả những gì khác thÆ°á»ng, nổi báºt. Giêma lấy đồ Ä‘an trong là n ra Ä‘an và cÅ©ng im lặng nghe. Chị thoăn thoắt Ä‘Æ°a những mÅ©i kim, mắt không rá»i chiếc áo Ä‘ang Ä‘an dở. Mac-ti-ni thì cau mà y lại và trở mình không yên trên chiếc ghế. Anh cảm thấy có cái gì khoe khoang tá»± mãn trong những câu chuyện ấy. Mặc dù váºy, bất giác anh cÅ©ng khâm phục con ngÆ°á»i ấy, thấy con ngÆ°á»i ấy chịu được những sá»± Ä‘au Ä‘á»›n kinh khủng vá» thể xác vá»›i má»™t nghị lá»±c phi thÆ°á»ng nhÆ° chÃnh mắt anh đã được thấy má»™t tuần nay. NhÆ°ng anh vẫn má»™t má»±c không Æ°a Ruồi trâu, không Æ°a những việc là m và thái Ä‘á»™ của Ruồi trâu.
Ga-li thở dà i tỠvẻ thèm muốn một cách ngây thơ :
- Tháºt là má»™t cuá»™c sống huy hoà ng ! Tôi lấy là m lạ tại sao sau đó ông lại rá»i BÆ¡-rê-din. Sau khi sống ở BÆ¡-rê-din thì sống ở các nÆ°á»›c khác chăc sẽ buồn tẻ vô cùng !
Ruồi trâu tiếp :
- Có lẽ thú nhất là quãng Ä‘á»i ở Pê-ru và ở Ê-qua-tÆ¡. Äấy má»›i tháºt là những nÆ¡i đẹp tuyệt trần ! Kể ra thì ở đó rất nóng nhÆ° vùng biển ở Ê-qua-tÆ¡ chẳng hạn và điá»u kiện sống ở đó rất gay go. NhÆ°ng cảnh thiên nhiên thì đẹp không thể tưởng tượng được.
Ga-li nói :
- Có lẽ tôi thÃch cuá»™c Ä‘á»i hoà n toà n phóng khoáng ở những nÆ¡i hoang vu ấy hÆ¡n là thÃch cảnh đẹp. Ở đó con ngÆ°á»i có thể giữ gìn được nhân cách và cá tÃnh của mình chứ không nhÆ° ở chốn phồn hoa đô há»™i.
Ruồi trâu gáºt đầu :
- Phải, đó là ...
Giêma ngẩng đầu nhìn anh. Anh bỗng đỠbừng mặt thôi không nói nữa. Một lát im lặng trôi qua.
Ga-li lo lắng há»i :
- Ông lại lên cơn đấy à ?
- Không, không sao. Tuy tôi nguyá»n rủa những liá»u thuốc của ông, nhÆ°ng nó lại rất công hiệu...Ông Ä‘i đấy à ,ông Mac-ti-ni ?
- Phải... Ga-li, đi đi thôi kẻo muộn mất.
Giêma tiá»…n hai ngÆ°á»i ra cá»a : Má»™t lát sau chị trở và o vá»›i má»™t cốc sữa trứng trong tay.
- Má»i ông uống Ä‘i.
Chị nói vá»›i giá»ng ra lệnh nhÆ°ng hết sức dịu dà ng rồi lại tiếp tục ngồi Ä‘an.
Ruồi trâu ngoan ngoãn nghe theo.
Hai ngÆ°á»i im lặng tá»›i ná»a giá». Bá»—ng Ruồi trâu cất tiếng nói rất khẽ :
- Bà Bô-la.
Giêma nhìn anh. Ruồi trâu mân mê những tua khăn trải đi văng mắt không nhìn lên.
- Chắc bà không tin những chuyện tôi vừa kể, phải không nhỉ ?
Giêma bình tÄ©nh trả lá»i :
- Những chuyện ông kể tôi không tin một chút nà o cả.
- Bà nói đúng lắm. Tôi toà n nói dối.
- Cả chuyện chiến tranh cũng thế có phải không ?
- Nói chung là dối cả. Tôi không há» tham gia má»™t cuá»™c chiến tranh nà o. Còn nhÆ° chuyện Ä‘i thám hiểm thì tôi cÅ©ng có trải qua những phen mạo hiểm tháºt đấy và phần lá»›n những chuyện tôi kể Ä‘á»u là sá»± tháºt cả. NhÆ°ng những vết thÆ°Æ¡ng của tôi thì hoà n toà n do nguyên nhân khác. Bà đã bắt được má»™t Ä‘iá»u nói dối của tôi rồi thì nay tôi xin thú nháºn má»i Ä‘iá»u khác.
Giêma há»i :
- Tại sao lại phải mất công bịa chuyện như thế là m gì ? Theo tôi thì không cần thiết.
- Là m thế nà o được ? Chắc bà nhá»› câu phÆ°Æ¡ng ngôn nÆ°á»›c Anh của bà " Äừng hòi thì khá»i nghe lá»i nói dối". Xá» xiên ngÆ°á»i khác tôi chẳng thÃch thú gì. NhÆ°ng khi ngÆ°á»i ta há»i tại sao tôi bị tà n táºt thì tôi phải kiếm cách trả lá»i. Mà nếu đã kiếm cách trả lá»i thì lại phải bịa ra cái gì cho hay má»™t chút. Ga-li vui lòng lắm, chắc bà đã thấy.
- Váºy ông thÃch nói đùa cho Ga-li vui hÆ¡n là nói tháºt Æ° ?
- Vâng !
Ruồi trâu chăm chú nhìn chị, tay nắm chặt tua khăn đã rứt đứt.
- Bà muốn tôi nói sá»± tháºt vá»›i những ngÆ°á»i ấy hay sao ? Thà tôi tá»± cắt lưỡi Ä‘i trÆ°á»›c còn hÆ¡n !
Rồi bằng má»™t giá»ng Ä‘á»™t ngá»™t và hÆ¡i bẽn lẽn, ngượng ngùng anh nói thêm :
- Tôi chÆ°a bao giá» kể chuyện tháºt vá»›i ai cả nhÆ°ng đối vá»›i bà nếu bà muốn thì tôi xin nói .
Giêma lặng lẽ đặt đồ Ä‘an và o lòng. Có má»™t cái gì cảm Ä‘á»™ng thống thiết. Cảm Ä‘á»™ng thống thiết ở chá»— ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông cứng rắn bà ẩn và không đáng yêu nà y bá»—ng nhiên lại phải cúi mình thổ lá»™ tâm sá»± vá»›i má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà không quen biết và lại là ngÆ°á»i mà có lẽ anh ta không há» Æ°a thÃch.
Sau má»™t hồi im lặng, Giêma nhìn anh. Ruồi trâu ngả ngÆ°á»i trên Ä‘i văng tá»±a khuá»·a tay và o chiếc bà n con bên cạnh. Bà n tay tà n táºt che lấy mắt. Những ngón tay ấy run run, mạch máu Ä‘áºp mạnh ở vết sẹo trên cổ tay. Giêma nhÃch lại gần Ä‘i văng khẽ gá»i tên anh. Ruồi trâu giáºt mình nhá»m dáºy.
Anh nói bằng má»™t giá»ng xin lá»—i :
- Tôi quên...quên khuấy Ä‘i mất. Tôi định ...định kể cho bà nghe vá»...
- Vá» tai nạn hoặc má»™t cái gì đó là m cho chân ông bị kháºp khiá»…ng chứ gì. NhÆ°ng nếu ông cảm thấy khổ tâm khi hồi tưởng lại chuyện cÅ© thì...
- Tai nạn à ? Không phải đâu ! Tôi chỉ bị ngÆ°á»i ta cầm thanh sắt đốt lò đánh đấy thôi.
Giêma ngÆ¡ ngác nhìn anh. Tay anh run run, Ruồi trâu vuốt má»› tóc lòa xòa trên trán và mỉm cÆ°á»i :
- Bà ngồi xuống nhé ? Má»i bà kéo ghế lại gần đây. Rất tiếc tôi không tá»± tay kéo ghế lại được.Giá tôi được ông Ri-cac-đô chạy chữa ngay lúc bấy giá» thì có lẽ trÆ°á»ng hợp gãy xÆ°Æ¡ng của tôi sẽ là má»™t ca rất quý báu cho ông ta. Ông ấy là má»™t nhà mổ xẻ yêu nghá» thì chắc là thÃch xÆ°Æ¡ng gãy lắm. Mà lúc đó chá»— nà o xÆ°Æ¡ng thì đã gãy tất cả, trừ cái cổ.
Giêma êm ái xen lá»i :
- Và trừ lòng dũng cảm của ông nữa. Nhưng có lẽ lòng dũng cảm ấy thì không có gì bẻ gãy nổi nhỉ ?
Ruồi trâu lắc đầu :
- Không. Mãi sau nà y tôi má»›i lấy lại được Ãt nhiá»u dÅ©ng cảm cùng vá»›i những cái gì còn sót lại. Chứ lúc đó thì nó cÅ©ng bị tan vỡ nhÆ° má»™t chén trà . Cái thảm hại nhát chÃnh là ở đấy. Vâng, tôi xin bắt đầu kể chuyện thanh sắt đốt lò trÆ°á»›c. Bà để tôi nhá»› lại xem...Äó là và o khoảng...mÆ°á»i ba năm trÆ°á»›c, ở Li-ma (thủ đô của Pê-ru). Lúc nãy tôi nói Pê-ru là má»™t nÆ°á»›c đẹp tuyệt trần nhÆ°ng thá»±c ra nó chẳng đẹp gì cho lắm đối vá»›i những ngÆ°á»i không có má»™t đồng xu dÃnh túi nhÆ° tôi lúc ấy chẳng hạn. Tôi đến Ac-giăng-tin rồi sang Si-li. Tôi lang thang khắp Si-li suýt chết đói. Sau tôi là m lao công trên má»™t chiếc tà u chở súc váºt. Tôi Ä‘i từ Van-pa-rai-đô (hải cảng ở Si-li) tá»›i Li-ma. Ngay trong thà nh phố tôi cÅ©ng không tìm được việc là m. Tôi lần đến Ca-lao (hải cảng của thủ đô Li-ma) , ra bến tà u vá»›i hy vá»ng may ra tìm được má»™t công việc nà o chăng.Phải, nhÆ° bà đã biết, ở các hải cảng thÆ°á»ng có những túp nhà tồi tà n. Những ngÆ°á»i là m nghá» biển thÆ°á»ng sống ở đó. Sau má»™t thá»i gian tôi kiếm được việc là m trong má»™t sòng bạc. Tôi là m nghỠđầu bếp, hầu bà n bi-a, bÆ°ng rượu cho khách và nhiá»u việc đại loại nhÆ° thế. Công việc không có gì dá»… chịu nhÆ°ng tôi cÅ©ng lấy là m mừng vì ở đó Ãt nhất là tôi có ăn, được tiếp xúc vá»›i bá»™ mặt và tiếng nói của con ngÆ°á»i. Chắc bà có thể bảo rằng cái đó có gì đáng mừng đâu, nhÆ°ng trÆ°á»›c đó không lâu tôi bị bệnh sốt rét và ng má»™t thân má»™t mình nằm liệt trong má»™t chiếc quán xiêu vẹo và cảm thấy rất sầu thảm. Rồi má»™t đêm ngÆ°á»i ta bắt tôi phải Ä‘i Ä‘uổi má»™t gã Lasca ( thủy thù ở miá»n quần đảo Äông Ấn) say rượu ra khá»i quán để y khá»i là m huyên náo.Hôm ấy gã thủy thủ nà y lên bỠđánh bạc thua nhẵn túi nên rất cay cú. Tôi phải nghe lá»i, vì nếu không thì sẽ mất việc và chết đói; nhÆ°ng gã thủy thủ đó khá»e gấp đôi tôi : lúc ấy tôi chỉ má»›i chÆ°a đầy hai mÆ°Æ¡i mốt tuổi, sau cÆ¡n sốt rét tôi lại yếu nhÆ° má»™t con mèo com. HÆ¡n nữa trong tay gã còn có má»™t thanh sắt đốt lò...
Ruồi trâu ngừng lá»i, liếc nhìn Giêma. Rồi anh nói tiếp :
- Chắc gã định đánh cho tôi chết hẳn. Nhưng gã đánh không thẳng tay lắm nên sau đó mặc dù thân thể bị nát nhừ tôi vẫn có thể sống lại được.
- Thế những ngÆ°á»i khác há» là m gì ? Tất cả má»i ngÆ°á»i Ä‘á»u sợ má»™t gã thủy thủ say rượu hay sao ?
Ruồi trâu nhìn chị và cÆ°á»i phá lên :
- Những ngÆ°á»i khác à ? Bá»n con bạc và bá»n chủ sòng ấy à ? Bà không biết hay sao ! Tôi là đầy tá»›, là của riêng của há».
Há» xúm xÃt lại và tất nhiên là há» khoái trá nhìn cảnh đánh nhau đó. Những chuyện nhÆ° váºy ở đấy há» coi nhÆ° là trò đùa. DÄ© nhiên trò đùa trong trÆ°á»ng hợp mà ngÆ°á»i biểu diá»…n không phải là há».
Giêma rùng mình :
- Sau rồi sao nữa hả ông ?
- Äiá»u đó tôi không thể nói được. Sau những cảnh ấy thÆ°á»ng chẳng ai nhá»› được những ngà y đầu ra sao. Gần đấy có má»™t ngÆ°á»i thầy thuốc ngà nh hà ng hải. Khi nhữngngÆ°á»i xem thấy tôi chÆ°a chết thì cho Ä‘i gá»i ông ta đến. Ông ta chạy chữa cho qua loa cho tôi. Ri-cac-đô thì cho lối chữa nhÆ° thế là có hại, nhÆ°ng có lẽ đó chỉ là sá»± ganh tị nghá» nghiệp của ông ta thôi. Sau rồi tôi cÅ©ng tỉnh dáºy. Má»™t bà cụ ngÆ°á»i địa phÆ°Æ¡ng theo Äạo thiên chúa vốn già u lòng nhân từ, thÆ°Æ¡ng tình Ä‘em tôi vá» nuôi. Chuyện ấy nghe cÅ©ng tháºt lạ tai phải không bà ? Tôi còn nhá»› bà cụ ngồi thu mình trong góc nhà tranh, hút thuốc, khạc nhổ xuống đất, ngâm nga má»™t Ä‘iệu hát gì không rõ. Bà cụ rất tốt, cứ luôn bảo tôi rằng ở đây tôi có thể yên trà mà chết, không bị ai ngăn cản gì đâu. NhÆ°ng ý chà phản kháng vẫn vùng lên trong ngÆ°á»i tôi và tôi quyết tâm sống. Trở lại cuá»™c sống - đấy má»›i tháºt là khó; và ngà y nay có lúc tôi nghÄ© rằng cố mà sống nhÆ° thế tháºt không bõ công. Bà cụ kiên nhẫn lạ lùng. Tôi ở nhà bà cụ... Äể tôi nhá»› lại xem...chừng bốn tháng, suốt bốn tháng lúc thì tôi nói mê, lúc thì là m ầm Ä© chẳng khác nà o má»™t con trâu Ä‘iên. Thú tháºt là đâu Ä‘iếng ngÆ°á»i, mà tôi vốn lại được nuông chiá»u từ thủa nhá».
- Sau đó rồi thế nà o ?
- Sau đó...tôi có phần đỡ và bò Ä‘i nÆ¡i khác. Bà đừng tưởng tôi Ä‘i là vì trong lòng áy náy sợ phiá»n lòng tốt của bà cụ đáng thÆ°Æ¡ng ấy đâu. Không, tôi không nghÄ© thế. Tôi Ä‘i chỉ là vì ở nhà bà cụ tôi không sao chịu nổi...Bà vừa nói tá»›i sá»± dÅ©ng cảm của tôi Æ° ? Lúc ấy giá mà bà nhìn thấy tình cảnh của tôi. Chiá»u chiá»u má»—i khi hoà ng hôn buông xuống là cÆ¡n Ä‘au lại nổi lên. Cứ má»—i buổi chiá»u tôi thÆ°á»ng nằm má»™t mình dõi nhìn ánh mặt trá»i dần tắt...á»’ bà không thể hiểu được đâu ! Ngay cả bây giá» tôi vẫn thấy khó chịu má»—i khi nhìn cảnh mặt trá»i lặn....
Một hồi lâu im lặng.
- Rồi tôi lại tiếp tục Ä‘i lang thang khắp nÆ°á»›c, hy vá»ng kiếm được việc là m. Không thể sống ở Li-ma được nữa. Tôi tưởng chừng phát Ä‘iên mất...Tôi lặn lá»™i ở Cút-scô (má»™t thà nh phố cổ ở Pê-ru và là thủ đô cÅ© của ngÆ°á»i Inca trÆ°á»›c khi ngÆ°á»i châu Âu đến chiếm châu Mỹ la tinh).. NhÆ°ng chuyện cổ xÆ°a ấy chẳng có ý gì lý thú nói ra chỉ là m khổ tai bà .
Giêma ngẩng đầu nghiêm nghị nhìn anh với đôi mắt sâu thẳm :
- Xin ông đừng nói thế.
Ruồi trâu cắn môi , bứt rá»i thêm má»™t tua khăn khác. Má»™t lúc sau anh há»i :
- Tôi tiếp tục kể nhé ?
-Nếu.....nếu ông muốn. Tôi sợ bắt ông nhớ lại , nhớ lại những chuyện ấy thì khủng khiếp quá.
- Bà tưởng....cứ im lặng là tôi quên được sao? NhÆ° thế còn tệ hÆ¡n nhiá»u. NhÆ°ng bà đừng nghÄ© rằng những chuyện ấy còn ám ảnh tôi. Ãm ảnh là chá»— tôi mất tá»± chủ kia!
- Tôi...tôi chưa hiểu rõ lắm.
- Tôi muốn nói lúc sự can đảm của tôi đã cạn , lúc tôi thấy mình là 1 thằng hèn.
- DÄ© nhiên , sức chịu Ä‘á»±ng của con ngÆ°á»i cÅ©ng có hạn.
- Phải , má»™t khi đã bÆ°á»›c đến giá»›i hạn ấy , con ngÆ°á»i ko tà i nà o biết được mình sẽ chịu Ä‘á»±ng được đến thế nữa.
Giêm-ma do dự :
- Ông có thể cho tôi biết....tại sao mới hai mươi tuổi , ông đã fải 1 thân 1 mình lưu lạc đến những nơi ấy ?
- Dá»… hiểu lắm : quãng Ä‘á»i thÆ¡ ấu của tôi nÆ¡i quê nhà đẹp quá nên tôi fải chạy xa nó.
- Sao thế ?
Ruồi trâu lại cÆ°á»i khẩy :
- Sao à ? Bởi vì lúc ấy tôi là má»™t gã trẻ tuổi khá» khạo , nhÆ°ng lại ngông cuồng , chắc váºy. Tôi lá»›n lên trong má»™t gia đình cá»±c kỳ sang trá»ng , được " nâng nhÆ° nâng trứng , hứng nhÆ° hứng hoa " , đến ná»—i tôi cứ tưởng thế giá»›i là m toà n bằng tÆ¡ lụa hồng và hạnh nhân bá»c Ä‘Æ°á»ng. Rồi 1 ngà y kia tôi khám fá ra rằng ngÆ°á»i tôi hằng tin yêu nhất đã lừa dối tôi. Kìa , bà giáºt mình à , chuyện gì thế ?
- Không. Ông cứ tiếp tục đi !
- Tôi biết được mình bị phỉnh phá» , Ä‘i tin 1 lá»i nói dối. Tất nhiên đó cÅ©ng chỉ là 1 chút kinh nghiệm thông thÆ°á»ng. NhÆ°ng , nhÆ° tôi vốn nói , còn trẻ lại ngông cuồng, tôi chỉ nghÄ© rằng kẻ nói dối sẽ sa hoả ngục. Vì thế , tôi bá» nhà , lao sang Nam Mỹ để vùng vẫy cho thoả chà , trong túi ko có lấy 1 xu , sá» bụng cÅ©ng chẳng có 1 chữ Tây Ban Nha nà o , nói chung chẳng có thứ gì , ngoà i đôi bà n tay trắng và thói quen phung phà , ăn sẵn. Và kết quả tất yếu là tôi chìm sâu và o 1 hoả ngục tháºt sá»± , nhÆ°ng cÅ©ng nhỠđó mà thoát khá»i sá»± mê tÃn và o cái hoả ngục giả tưởng trÆ°á»›c kia. Äắm chìm hoà n toà n , đến táºn đáy đúng 5 năm , cho tá»›i khi Ä‘oà n thám hiểm Äuy-prê đến kéo tôi lên.
- Năm năm trá»i ! Kinh khủng quá ! NhÆ°ng ông ko có bạn sao ?
- Bạn ? Tôi...- anh quay nhìn chị , giá»ng Ä‘á»™t nhiên dữ tợn...- Tôi chÆ°a từng có ngÆ°á»i bạn nà o.
Sau đó anh cảm thấy hÆ¡i thẹn vì phút thái quá của mình , nên vá»™i tiếp lá»i :
- Bà đừng để tâm những Ä‘iá»u tôi nói . Vừa rồi tôi kể hÆ¡i quá , thá»±c ra má»™t năm rưỡi đầu tôi sống ko đến ná»—i nà o : tôi còn trẻ và khoẻ , trÆ°á»›c khi tên La-xca đến ghi dấu vết lên Ä‘á»i tôi , tôi vẫn có thể xoay sở tá»± già nh lấy miếng ăn khá dá»… dà ng. NhÆ°ng sau đó tôi ko kiếm được việc là m nữa. Lạ tháºt , 1 thanh sắt cá»i than , nếu dùng đúng chá»— , thì cÅ©ng hữu Ãch lắm chứ , nhÆ°ng 1 kẻ đã tà n táºt thì ai còn thuê mÆ°á»›n để là m gì ?
- Thế lúc bấy giỠông là m gì ?
- Vá»› được việc gì tôi cÅ©ng là m . Có má»™t thá»i gian tôi là m lao công sai vặt cho những ngÆ°á»i nô lệ trong má»™t đồn Ä‘iá»n trồng mÃa. NhÆ°ng chẳng ăn thua gì , bá»n cai cứ xua tôi Ä‘i : chân tôi kháºp khiá»…ng quá , ko Ä‘i nhanh và vác nặng được , lại còn hay trở chứng viêm hoặc những gì quái gở nữa . Má»™t thá»i gian sau tôi lại xuống vùng má» bạc , cạy cục xin việc , nhÆ°ng tôi cÅ©ng chẳng được gì. Cứ nghÄ© đến chuyện thu nháºn tôi là mấy tên quản lý báºt cÆ°á»i , còn ngÆ°á»i là m ở đấy thì xúm lại trêu ghẹo.
- Sao hỠlà m thế ?
- á»’ ! Bản tÃnh con ngÆ°á»i mà , tôi nghÄ© váºy , há» thấy tôi chỉ còn 1 tay để chống cá»±. Sau cùng , ko chịu nổi nữa , tôi lại bá» Ä‘i , lang thang khắp nÆ¡i , lang thang mãi , chỉ mong kiếm được việc là m.
- Lang thang ? Vá»›i chân kháºp khiá»…ng nhÆ° váºy Æ° ?
Anh ngước lên , hơi thở bỗng hẫng hụt 1 cách đáng thương :
- Hồi ấy tôi....tôi đói.
Giêm-ma hÆ¡i ngoảnh mặt Ä‘i , Ä‘Æ°a tay lên đỡ cằm. Sau 1 lúc im lặng , Ruồi trâu lại nói , giá»ng má»—i lúc 1 trầm hẳn :
- Tôi lang thang , lang thang mãi đến gần nhÆ° fát Ä‘iên lên , mà ko kiếm được việc . Tôi đến vùng Ê-cu-a-Ä‘o , ở đấy lại còn tẹ hÆ¡n. Äôi lúc tôi Ä‘i hà n xoong chảo rong - tôi hà n cÅ©ng cừ lắm - hoặc chạy việc vặt vãnh , cá» rá»a chuồng lợn. Thỉnh thoảng lại...á»’ khó mà nhá»› hết được. Thế rồi sau cùng , má»™t hôm...
Bà n tay nhá» nhắn , da ngăm ngăm của anh Ä‘ang đặt trên bà n bá»—ng nắm chặt lại , Giêm-ma ngẩng đầu , lo lắng nhìn anh....Má»™t ná»a mặt anh quay vá» phÃa chị , nên chị thấy được mạch máu ở thái dÆ°Æ¡ng anh Ä‘áºp mạnh , dồn dáºp từng hồi , chị nghiêng ngÆ°á»i đến dặt tay lên cánh tay anh :
- Äừng kể tiếp nữa , nói đến chuyện ấy khủng khiếp lắm , ông ạ !
Ruồi trâu nghi ngại nhìn bà n tay của Giêm-ma , rồi lắc đầu bình tĩnh kể tiếp :
- Rồi 1 ngà y kia tôi gặp 1 gánh xiếc rong . Chắc bà còn nhá»› gánh xiếc tối ná». Gánh nà y cÅ©ng thế , nhÆ°ng còn tồi tệ hÆ¡n , thô kệch hÆ¡n, có cả mục đấu bò nữa. Gánh xiếc cắm lá»u nghỉ ven Ä‘Æ°á»ng , tôi mò đến lá»u xin ăn. Trá»i thì nóng , mà bụng thì đói lả , nên tôi ngất Ä‘i ở cá»a lá»u. Thá»i gian ấy , tôi hay bị cái táºt ngất Ä‘i Ä‘á»™t ngá»™t , nhÆ° 1 cô nữ sinh ná»™i trú bị nén yếm quá chặt ấy mà . Thấy váºy , há» Ä‘em tôi và o lá»u , cho uống rượu mạnh và cho ăn....Rồi sáng hôm sau há» bảo tôi....
Im lặng
- Há» cần 1 vai gù , hoặc 1 vai hình thù quái dị nà o đó , để bá»n con nÃt ném vá» cam vá» chuối và o . Bà đã thấy vai hè hôm ấy chứ - đấy , tôi đã đóng vai ấy 2 năm ...Tôi bắt đầu há»c là m trò. Tôi chÆ°a đến ná»—i dị dạng lắm , há» fải là m cho tôi 1 cái bÆ°á»›u giả , lợi dụng hết sức cái chân vá»›i cái tay nà y...Khán giả ở đấy cÅ©ng ko khó tÃnh lắm, há» cÅ©ng dẽ dà ng hà i lòng khi có 1 sinh váºt trong tay để hà nh hạ , bá»™ quần áo há» cÅ©ng là m được nhiá»u trò đáo để. Trở ngại duy nhất kà tôi hay Ä‘au ốm luôn , ko biểu diá»…n được. Thỉnh thoảng , gặp lúc Ä‘ang bá»±c mình , ngÆ°á»i chủ gánh xiếc vẫn lôi tôi ra sân khấu , bất kể tôi Ä‘ang lên cÆ¡n , những buổi nhÆ° váºy công chúng lại thÃch nhất. Tôi còn nhá»› , má»™t hôm tôi Ä‘au quá ngất Ä‘i giữa buổi biẻu diá»…n....Khi tỉnh lại , tôi thấy khán giả xúm xÃt xung quanh , la ó , hò hét , ném và o ngÆ°á»i tôi những thứ....
- Äừng kể nữa ! Tôi ko chịu được nữa ! Thôi Ä‘i , trá»i Æ¡i !
Giêm-ma đứng dáºy , bịt tai lại. Ruồi trâu ngÆ°ng bặt , ngÆ°á»›c mắt lên và thấy nÆ°á»›c mắt chị đã chá»±c trà o ra. Anh hổn hển :
- Äáng nguyá»n rủa tháºt ! Sao tôi ngu xuẩn thế !
Giêm-ma bÆ°á»›c đến đứng bên cá»a sổ , nhìn ra ngoà i 1 lúc. Khi chị quay lại , Ruồi trâu đã lại tá»±a và o bà n , Ä‘Æ°a tay che mắt. Rõ rà ng anh đã quên bẵng mất chị Ä‘ang ở đấy. Giêm-ma lẳng lặng ngồi xuống cạnh anh. Má»™t lúc sau , chị cháºm rãi nói :
- Tôi muốn há»i ông 1 Ä‘iá»u.
- Vâng - Ruồi trâu ko nhúc nhÃch
- Sao lúc ấy ông ko cắt cổ tự tỠ?
Anh ngước lên hết sức ngạc nhiên :
- Tôi ko ngá» mà bà lại há»i tôi nhÆ° thế. Còn công việc của tôi? Ai sẽ hoà n tất thay tôi?
- Công việc của ông ? À , ra thế ! Tá»± nãy giỠông cứ cho mình là 1 kẻ hèn nhát . Chao, nếu ông đã chịu Ä‘á»±ng tất cả đẻ giữ được mục Ä‘Ãch của mình , phải nói ông là ngÆ°á»i dÅ©ng cảm nhất tôi chÆ°a từng gặp ?
Ruồi trâu Ä‘Æ°a tay che mắt, tay kia nồng nà n siết chặt tay chị. Im lặng trùm lên há» , tưởng nhÆ° bất táºn.....
Äá»™t nhiên dÆ°á»›i vÆ°á»n vá»ng lên 1 giá»ng nữ cao trong trẻo , Ä‘ang hát 1 Ä‘oạn trong 1 bà i ca tiếng Pháp dở tệ :
" Eh , Pierrôt ! Danse.Pierrôt !
Dáne un peu , mon pauvre Jeannôt
Vive la danse et l allégresse !
Hoissons de notre bell jeunesse !
Si moi je pleure ou moi je soupire
Si moi je fais la triste figure
Monsieur , ce n est que pour rive
Ha ! Ha ! ha, ha !
Monsieur , ce n est que pour rive ! "
Vừa nghe câu đầu Ruồi trâu đã rụt tay vá» , co ngÆ°á»i lại , rên rỉ hổn hển . Giêm-ma Ä‘Æ°a 2 tay siết lấy cánh tay anh , ấn chặt xuống , nhÆ° ấn tay má»™t ngÆ°á»i Ä‘ang chịu mổ xẻ . Bà i ca dứt , nhiá»u giá»ng cÆ°á»i và tiếng vá»— tay vang lên. Ruồi trâu ngÆ°á»›c nhìn lên vá»›i ánh mắt của 1 con thú bị hà nh hạ , anh cháºm rãi nói :
- Phải , Dita vá»›i mấy ông bạn sÄ© quan của cô ta đấy . Äêm ná» , trÆ°á»›c khi Ri-các-đô đến , cô ta tìm cách và o đây thăm tôi . Cô ấy mà chạm và o ngÆ°á»i , chắc tôi fát Ä‘iên lên mất!
Giêm-ma dịu dà ng phản đối :
- NhÆ°ng....Chị ấy có biết đâu. Chị ấy đâu ngá» là m ông pháºt ý.
DÆ°á»›i vÆ°á»n 1 tráºn cÆ°á»i khác lại rá»™ lên. Giêm-ma đứng dáºy mở cá»a sổ , Di-ta , đầu Ä‘á»m dáng vấn 1 chiếc khăn thêu sợi và ng , Ä‘ang đứng giữa lối Ä‘i trong vÆ°á»n , giÆ°Æ¡ng cao 1 bó hoa tim cho 3 sÄ© quan trẻ tuổi Ä‘ang tranh nhau vá»›i lấy .
Giêm-ma gá»i :
- Bà Rê-ni !
Di-ta sa sầm nét mặt . Cô ta quay lại nhìn lên , ánh mắt khiêu khÃch :
- Thưa bà ?
- Xin các ông bạn của bà vui lòng nói khẽ 1 chút . Ông Rivarex đang mệt lắm.
Cô gái du mục vứt tung bó hoa xuống đất , quay phắt lại nói vá»›i mấy viên sÄ© quan Ä‘ang sá»ng sốt :
- Allez-vous-en ! Vous m embetezz , messieurs !
Và cô từ từ Ä‘i ra Ä‘Æ°á»ng. Giêm-ma đóng cá»a sổ quay vá» phÃa Ruồi trâu :
- HỠđi rồi !
- Cám Æ¡n bà . Tôi....rất tiếc đã là m phiá»n bà .
- Có gì mà phiá»n...
Ruồi trâu nháºn ra ngay chá»— ngáºp ngừng trong câu nói của chị :
- " Nhưng " câu nói của bà chưa hết , thưa bà còn 1 chứ " nhưng" sót lại trong ý nghĩ của bà .
- Nếu ông thấy được phần còn lại của ý nghÄ© ngÆ°á»i khác , xin ông chá»› fáºt ý vì những gì ông Ä‘á»c được ở đó. DÄ© nhiên, đây ko fải là chuyện của tôi , nhÆ°ng tôi ko hiểu được....
- Ãc cảm của tôi vá»›i Rê-ni ? Äiá»u đó chỉ có khi....
- Ko , tôi ko hiểu được sao có mối ác cảm đó mà ông vẫn sống được vá»›i chị ấy . Äối vá»›i tôi đó là 1 sá»± xúc phạm đến chị ấy vá» phÆ°Æ¡ng diện là 1 phụ nữ và vá» phÆ°Æ¡ng diện...
- Phụ nữ ! Ruồi trâu phá lên cÆ°á»i tháºt chói tai - Bà cÅ©ng gá»i đó là 1 phụ nữ à ? " Madame , ce n est que pour rive "
Giêm-ma kêu lên :
- NhÆ° váºy là ko phải lẽ ! Ông ko có quyá»n nói vá» chị ấy nhÆ° thế , nhất là lại nói vá»›i 1 phụ nữ khác.
Ruồi trâu quay Ä‘i , nằm mở to mắt nhìn mặt trá»i Ä‘ang lặn ngoà i cá»a sổ. Giêm-ma đóng luôn cánh cá»a gá»— lại , buông rèm xuống để anh khá»i thấy mặt trá»i lặn nữa, rồi chị ngồi sang chiếc bà n cạnh cá»a sổ khác.
Má»™t lúc sau chị há»i :
- Ông để tôi thắp đèn lên nhé ?
Ruồi trâu lắc đầu.
Khi ko thể thấy mÅ©i Ä‘an nữa , Giêm-ma xếp đồ và o giá» . Chị khoanh tay ngồi im lặng má»™t lúc, nhìn thân hình bất Ä‘á»™ng của Ruồi trâu . Ãnh sáng má» tối phủ lên mặt anh là m dịu bá»›t nét khắc khổ , giá»…u cợt , kiên quyết , nhÆ°ng lại hằn sâu thêm nét bi đát của là n môi. Do 1 sá»± liên tưởng kì lạ , Giêm-ma vụt nhá»› đến cây thánh giá bằng đá cha chị đã dá»±ng để tưởng nhá»› A-thÆ¡ , vá»›i hà ng chữ khắc trên đó :
" Má»i sóng gió bão táp của anh còn xô mãi lên Ä‘á»i tôi "
Má»™t giá» trôi qua , chìm đắm trong im lặng. Sau cùng , Giêm-ma đứng dáºy , nhẹ chân bÆ°á»›c khá»i phòng . Trở lại vá»›i chiếc đèn trên tay , chị đứng lại 1 lúc , tưởng Ruồi trâu đã ngủ. NhÆ°ng ánh đèn vừa hắt đến mặt , anh đã quay lại.
Giêm-ma đặt đèn xuống.
- Tôi đã pha cà -phê cho ông đây.
- Äể xuống đấy đã. Bà vui lòng đến gần đây được ko ?
Anh nắm dôi bà n tay chị :
- Tôi đã suy nghÄ©....thấy bà nói rất đúng . Äá»i tôi quả đã sa lầy. NhÆ°ng bà cÅ©ng nên nhá»› rằng ko fải ngà y nà o ngÆ°á»i ta cÅ©ng tìm được 1 ngÆ°á»i phụ nữ mình có thể.....yêu. Còn tôi....tôi cÅ©ng dã từng ngụp lặn trong vÅ©ng tối khôn cùng. Tôi sợ...
- Ông sợ....
- Sợ bóng tối. Äôi khi , ban đêm phải nói là tôi ko dám ở 1 mình , tôi cần có 1 cái gì sống Ä‘á»™ng , 1 cái gì vững chãi bên mình. Bóng tối tôi vừa nói đến là bóng tối ở bên ngoà i , ở đó...Không , không ! Ko phải hoả ngục , hoả ngục chỉ là thứ đồ chÆ¡i ba xu để doạ trẻ con. Bóng tối ở bên trong kia! Ở đó ko có khóc lóc nghiến răng , chỉ có im lặng ...im lặng...
Mắt anh mở to . Giêm-ma lặng thinh , nÃn thở chỠđợi.
- Chắc Ä‘iá»u đó quá huyá»…n hoặc vá»›i bà fải ko ? Bà ko hiểu được - tháºt may mắn cho bà . Tôi muốn nói là nếu thá» sống 1 mình , hẳn tôi phát Ä‘iên ngay...Nếu xét thấy được , xin bà đừng quá nghiêm khắc vá»›i tôi . Tôi ko đến ná»—i hung tà n hÆ° hòng nhÆ° , có lẽ , bà vẫn tưởng tượng vá» tôi đâu.
Giêm-ma đáp :
- Tôi ko tìm ra cách nà o fán Ä‘oán thay ông được, Tôi chÆ°a từng trải qua những khổ Ä‘au nhÆ° của ông. NhÆ°ng....có thể nói tôi cÅ©ng chìm sâu trong sá»± khồn cùng , hiểu theo nghÄ©a khác . Và tôi nghÄ© , tôi Ä‘oán chắc , nếu ông để sá»± sợ hãi hoặc Ä‘iá»u gì đó Ä‘Æ°a mình đến má»™t hà nh vi thá»±c sá»± tà n nhẫn hoặc bất công hoặc thiếu Ä‘á»™ lượng thì rồi ông sẽ hối háºn. Còn....nếu trÆ°á»›c sá»± việc nhÆ° váºy , mà ông chịu thất bại , thì tôi tin rằng ở hoà n cảnh của ông , chắc tôi đã buông trôi tất cả , kêu trá»i oán đất mà chết từ lâu rồi !
Ruồi trâu vẫn giữ tay chị trong tay mình , anh nói tháºt nhẹ :
- Cho tôi biết Ä‘i , trong Ä‘á»i đã bao giá» bà là m má»™t việc thatạ sá»± tà n nhẫn chÆ°a ?
Giêm-ma ko trả lá»i , nhÆ°ng đầu chị gục xuống , và hai giá»t nÆ°á»›c mặt rÆ¡i ấm tay anh.
Ruồi trâu siết chặt tay chị thêm , giá»ng anh chỉ còn là 1 hÆ¡i thở thiết tha :
- Nói đi ! Bà nói đi ! Tôi đã kể cho bà nghe tất cả nỗi thống khổ của tôi...
- Vâng...có má»™t lần....lâu lắm rồi. Tôi đã trót là m viếc ấy vá»›i ngÆ°á»i tôi yêu nhất trên Ä‘á»i nà y.
Äôi tay Ä‘ang siết chặt tay chị run lẩy bẩy, nhÆ°ng ko buông lÆ¡i . Giêm-ma nói tiếp :
- Anh ấy là 1 đồng chÃ. Tôi trót tin lá»i ngÆ°á»i ta vu khống anh ấy - chỉ là 1 sá»± bịa đặt thông thÆ°á»ng của bá»n cảnh sát thôi , thế là tôi ko nháºn ra. Tôi tát anh ấy nhÆ° 1 tên phản bá»™i . Anh ấy bá» Ä‘i , và nhảy xuống sông tá»± vẫn. Thế rồi 2 ngà y sau , tôi được biết anh ta hoà n toà n vô tá»™i. Có lẽ ká»· niệm ấy còn cay đắng hÆ¡n bất cứ ká»· niệm nà o của ông. Giá chặt cụt bà n tay fải nà y mà xoá được Ä‘iá»u nó đã trót phạm phải , tôi cÅ©ng sẵn lòng.
Mắt Ruồi trâu chợt loé lên 1 tia sắc sảo và nguy hiểm mà trước đây Giêm-ma chưa từng thấy. Anh cúi xuống , vụng trộm bất thần hôn lên tay chị.
Giêm-ma giáºt lùi , hoảng hốt , chị kêu lên tháºt đáng thÆ°Æ¡ng "
- Äừng ! Xin ông đừng bao giá» là m nhÆ° thế nữa . Ông là m tôi Ä‘au lòng.
- Thế bà tưởng bà ko là m cho ngÆ°á»i bà đã giết Ä‘au lòng sao ?
- NgÆ°á»i mà tôi.....đã giét....A! Trê-da-rê đến cổng rồi kia ! Tôi...Tôi phải Ä‘i đây.
*
BÆ°á»›c và o phòng, Mac-ti-ni thấy bên cạnh tách cà -phê vẫn còn nguyên , Ruồi trâu nằm đó 1 mình , đỠđẫn , thất thần , Ä‘ang lầm rầm nguyá»n rủa nhÆ° thể ko hà i lòng vá»›i tách cà -phê ấy.
Last edited by quykiemtu; 07-01-2009 at 04:11 PM.
|
|
|
| |