|
|
27-10-2008, 04:11 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 9
Con tà u chở bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần chạy ra khá»i thị xã được hÆ¡n má»™t giỠđồng hồ thì ông bác sÄ© cÅ©ng từ từ chìm và o giấc ngủ ly bì của bệnh tâm thần phân láºp. Má»™t giấc ngủ không mê sảng và tối Ä‘en nhÆ° cái chết. Nằm co rúm trong góc ghế lại khuất sau cánh cá»a ra và o toa nên chẳng mấy ai để mắt tá»›i ông bác sÄ©. Ba mÆ°Æ¡i nhăm giá» sau nghÄ©a là và o cuối chiá»u ngà y thứ hai bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần má»›i giáºt mình choà ng dáºy. CÅ©ng đúng lúc đó má»™t ngÆ°á»i soát vé trên tà u sừng sững hiện ra trÆ°á»›c mặt ông bác sÄ©. Sau khi xem vé, ngÆ°á»i đó kêu lên:
- Chết rồi bố Æ¡i. Bố Ä‘i quá má»™t ngà y Ä‘Æ°á»ng rồi.
Láºp tức bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần bị Ä‘Æ°a vá» phòng cuối cùng của toa cuối cùng. Má»™t giá» sau con tà u từ từ dừng lại. Anh trưởng tà u Ä‘á»™i mÅ© lông thá» ngồi đánh chân lẻ trên chiếc chiếu trải giữa toa quay lại hất đầu ra lệnh cho ông bác sÄ©:
- Bố già xuống đi. Tha không bắt nộp phạt đấy nhá.
Bác sÄ© Cần ngÆ¡ ngác. Má»™t anh chÃp cÅ©ng Ä‘ang ngồi góp trong chiếu bạc thò cắng đạp khẽ và o Ä‘Ãt bác sÄ© Cần:
- Xếp ưu ái bố đấy. Biến.
Thế là bác sÄ© Cần bị đấy xuống sân ga. Và con tà u lại hú còi hùng hục băng Ä‘i. Cái ga bác sÄ© Cần bị thả xuống là má»™t ga xép không tên đã bị bá» hoang nằm lá»t thá»m giữa những trang cát mênh mông. Biển gà o ở trÆ°á»›c mặt. Núi rừng bá vai nhau trùng Ä‘iệp sá»ng sững ngay sau lÆ°ng. Trá»i lúc nà y đã ngả chiá»u trên cái sân ga lÆ¡ phÆ¡ cá» dại chỉ còn sót lại má»™t giải nắng và ng nhÆ° xát nghệ. Bác sÄ© Cần ngồi ngay Ä‘Æ¡ giữa hai Ä‘Æ°á»ng ray. Ông ngắm núi ngắm rừng ngắm biển. Gió chiá»u lồng lá»™ng và cái không khà hoang vu cô tịch xung quanh khiến cho ông bác sÄ© dần dần tÄ©nh trà lại. Ông há»i thầm:
- Ãây là đâu nhỉ.
Từ xa vẳng lại tiếng nhạc ngá»±a leng keng. Má»™t con ngá»±a ô kéo cá»— xe thồ bánh gá»— mui vải lăn bánh trên con Ä‘Æ°á»ng mòn chạy ngang qua trảng cát. Cá»— xe lóc cóc tiến lại gần. Bác sÄ© Cần nhồm phắt dáºy ôm bá»c quần áo lao ra khá»i cái sân ga. Cá»— xe Ä‘á»— lại. Con ngá»±a phì má»™t hÆ¡i nhÆ° xả bá»… mồm nó phòi ra đống dãi trắng lốp. Má»™t gã trai áo cổ vuông đầu trá»c thò đầu ra quát to:
- Vá» Ãức LÆ°u?
Bác sĩ Cần nhảy dựng lên:
- Vá».
Gã trai hét lên:
- Lên đi.
Bác sĩ Cần lại nhẩy dựng lên:
- Lên đây.
Thế là ông trèo tót lên cá»— xe ngá»±a trong xe lố nhố má»™t đống ngÆ°á»i chen chúc vá»›i má»™t đống thúng mủng xá»±c nức mùi cá bể đã phÆ¡i no nắng. Chiếc xe ngá»±a giáºt mạnh rồi lại lóc cóc lăn bánh chạy vá» phÃa núi rừng tráºp trùng xanh biếc. NgÆ°á»i trong xe cứ xuống dần. Chiá»u cung Ä‘ang đổ nhanh Ä‘ua cùng vó ngá»±a Ä‘ang phi. Trá»i nháºp nhoạng thì cá»— xe ngá»±a cÅ©ng vá» tá»›i má»™t dãy phố nhá» nằm sát cạnh con Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™ trải nhá»±a. Trên xe chỉ còn lại bác sÄ© Cần và má»™t ông cụ râu tóc nhÆ° cÆ°á»›c, dá»… phai tá»›i tám mÆ°Æ¡i, ngÆ°á»i nhá» nhÆ° quả ô mai Ä‘ang ngồi ôm khÆ° khÆ° má»™t cái bá»c to tÆ°á»›ng cứng Ä‘Æ¡ Ä‘Æ¡. Gã trai đánh xe ngá»±a nhảy phóc xuống đất, lá»… phép:
- Má»i cụ và ông xuống ạ.
Thoắt má»™t cái ông cụ đã tụt khá»i cá»— xe ngá»±a. Sau khi Ä‘on đả chà o gã trai trẻ ông cụ vui vẻ há»i ông bác sÄ©:
- Không dám há»i ông có biết huyện Ä‘á»™i Ãức LÆ°u ở đâu không ạ?
Bác sĩ Cần ngơ ngác. Gã trai đang tháo ách cho con ngựa quay lại nói to:
- Cụ cứ Ä‘i thẳng. ở cuối phố đấy. Cái nÆ¡i có cổng chà o mắc đèn nê-ông sáng choang ấy. Ông cụ xuýt xoa cám Æ¡n rồi váºt cái bá»c to tÆ°á»›ng cứng Ä‘Æ¡ lên vai xăm xăm bÆ°á»›c Ä‘i. Thấy ông bác sÄ© vẫn cứ ngÆ¡ ngÆ¡ ngác ngác, ông cụ ngoái lại há»i:
- Thế ông bác vỠđâu?
Bác sÄ© Cần lúng túng. Ông cụ hạ giá»ng há»i:
- Có phải ông bác cũng ở ngoà i đó nghe đà i báo nhắn tin rồi và o đây tìm con tìm cháu có phải không?
Bác sĩ Cần chắp tay:
- Dạ thưa...
Ông cụ thở phà o:
- Thảo nà o ban nãy ở trên xe già nà y đã ngá» ngợ. Thế thì má»i ông bác theo già nà y đến huyện Ä‘á»™i già nà y cÅ©ng và o đây tìm con cháu đây.
Bác sÄ© Cần lại dạ má»™t tiếng và cứ thế cúi đầu bÆ°á»›c theo ông cụ Ä‘ang Ä‘i thoăn thoắt nhÆ° chạy. Ãêm hôm đó bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần nghiá»…m nhiên là khách quà của huyện Ä‘á»™i Ãức LÆ°u. Ông bác sÄ© được Ä‘Æ°a và o nghỉ trong má»™t phòng nhá» giÆ°á»ng chiếu sạch sẽ. Sau khi rá»a mặt rá»a chân ông được má»i Ä‘i ăn cÆ¡m ở nhà khách của huyện Ä‘á»™i. Khoảng Ä‘á»™ 9 giá» tối mắc mà n xong có tiếng gõ cá»a rồi má»™t anh bá»™ Ä‘á»™i còn trẻ ăn mặc chỉnh tá» Ä‘á»™i mÅ© Ä‘eo sao bÆ°á»›c và o chà o há»i lá»… phép tá»± xÆ°ng là Trần Văn Hợi thượng úy huyện Ä‘á»™i phó vừa Ä‘i công tác vá». Anh Hợi vui vẻ bảo:
- Má»i bác nghỉ ngÆ¡i. Sáng mai sẽ và o khe Hú. Xe cá»™ đã chuẩn bị sẵn sà ng rồi. ăn sáng xong là má»i bác và cụ Ä‘i luôn. Bác sÄ© Cần chẳng hiểu gì cả. Ông vâng dạ luôn miệng. Anh Hợi cÆ°á»i vui vẻ chà o ông bác sÄ© rồi lá»… phép Ä‘i ra không quên khép cá»a lại rất nhẹ nhà ng cho đến lúc nà y anh vẫn tưởng bác sÄ© Cần và ông cụ là ngÆ°á»i trong cùng má»™t gia đình. Sáng hôm sau, bác sÄ© Cần dáºy rất sá»›m. Ông đã nhìn thấy có cái xe ô tô com măng ca Ä‘Ãt vuông Ä‘á»— ngay ngoà i cá»a sổ. Cảnh váºt đất trá»i ở đây nom tháºt lạ mắt. Ãất Ä‘á». Cát trắng. Cây xanh. Tiết trá»i đã và o Ä‘á»™ giáp tết ta rồi. Váºy mà buổi sáng sá»›m vẫn cứ chan hòa nắng gió oi ả hệt nhÆ° mùa hè. ăn xong nắm xôi và hai qua chuối thì anh Hợi mÅ© áo chỉnh tá» bÆ°á»›c và o vui vẻ chà o há»i rồi ân cần Ä‘Æ°a ông bác sÄ© ra sân. Cáºu bá»™ Ä‘á»™i lái xe trẻ măng vui vẻ chà o to: "Bác ạ". Rồi nhanh nhảu đỡ ngay lấy cái bá»c áo quần ở tay ông bác sÄ©. Trên xe đã thấy ông cụ tóc bạc Ä‘ang ngồi ngay ngắn tay ôm bó hÆ°Æ¡ng và má»™t xếp giấy thÆ¡m và ng mã. Cạnh chân cụ có má»™t cá»— tiểu sà nh già lá»a bóng nhẫy. Chiếc com măng ca nổ máy ròn rã từ từ ra khá»i sân doanh trại huyện Ä‘á»™i chui qua cổng chà o to tÆ°á»›ng rồi bắt và o Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™. Chạy được hÆ¡n cây số thì rẽ và o con Ä‘Æ°á»ng cấp phối đồi. Cát trắng và biển ở phÃa sau lÆ°ng. Núi rừng tráºp trùng cao ngất ở ngay trÆ°á»›c mặt. Xe chạy ầm ầm, xóc tung cả ngÆ°á»i. Con Ä‘Æ°á»ng quanh co lúc lên lúc xuống. Hai bên Ä‘Æ°á»ng trạc chìu ngả nghiêng trên những vạt đồi. Xe chạy mÆ°á»i cây số thì chui tá»t và o rừng sâu. Bây giá» chỉ còn nhìn thấy rừng. Rừng nhÆ° bÆ°ng lấy mắt. Thỉnh thoảng anh Hợi ngồi ghế trÆ°á»›c ngoái lại nói gì đó nhÆ°ng bác sÄ© Cần không nghe rõ vì tai ông Ä‘ang bị ù. Xe cứ chạy nhÆ° thế tá»›i gần trÆ°a thì Ä‘á»— xịch lại bên bá» con suối lá»›n chảy à o à o nhÆ° thác. Bên kia bá» suối là cá» tranh ngút ngà n. Lác đác đó đây nhô lên những thân cây cổ thụ bị đốt cháy Ä‘en thui vÆ°Æ¡ng lại chút Ãt dấu tÃch của má»™t nÆ¡i có lẽ đã có con ngÆ°á»i đã từng qua lại ăn ở. Anh Hợi xuống xe, rồi trá» sang bá» bên kia, nói:
- Thưa cụ, thưa bác, Khe Bú ở ngay bên kia rồi ạ.
Bác sÄ© Cần vẫn cứ ngÆ¡ ngác. NhÆ°ng ông cụ tóc bạc thì có vẻ xúc Ä‘á»™ng mạnh. Nách cắp chặt cá»— tiểu. Cụ báºt kêu lên: "Con Æ¡i!". Rồi cứ thế băm băm lá»™i qua suối. Anh Hợi cuống quÃt xắn quần nháy xuống nÆ°á»›c:
- Rêu trơn lắm cụ ơi, khéo ngã đấy.
NhÆ°ng cụ chẳng thèm ngã. Cáºu lái xe vác má»™t đống cuốc xẻng cÅ©ng à o à o lá»™i theo. Còn trÆ¡ lại bác sÄ© Cần. Ông đứng ngẩn ra má»™t lúc rồi cÅ©ng lóp ngóp theo sau rốt. Lên đến bên kia bá», anh Hợi dẫn đầu ba ngÆ°á»i nối Ä‘uôi bám nhau cứ thế rẽ cá» tranh mà đi. Nắng xiên và o mặt. Gió ù ù lẫn tiếng vượn hú là nh lót thấp thá»m. Cảnh rừng tháºt hoang vu rá»n rợn. Tá»›i má»™t bãi đất khá bằng phăng anh Hợi dừng lại nói to:
- Tới rồi ạ.
Rồi anh trải ra đất một tấm bản đồ nhà u nát có đánh dấu nhằng nhịt. Mặt anh Hợi đầm đìa mồ hôi. Hai mắt anh nheo nheo. Ngón tay trỠcủa anh di di trên tấm bản đồ tìm kiếm. Rồi anh lẩm bẩm:
- Ãây rồi Phần má»™ đồng chà Xuân...
Cáºu lái xe chống xẻng góp má»™t câu:
- Ãiểm chuẩn ngoà i thá»±c địa là cây trám Ä‘en bốn mét tÃnh vá» phÃa bắc.
Anh Hợi nói:
- Ãúng rồi. Bốn mét vá» phÃa bắc.
Rồi anh Hợi ngẩng nhìn bác sĩ Cần:
- Ta đà o ngay bác nhỉ.
Bác sÄ© Cần lúng túng nhÆ° gà vÆ°á»›ng tóc. Nhìn sang đã thấy ông cụ đốt má»™t bó hÆ°Æ¡ng cháy đùng đùng rồi chắp tay vái lia lịa và o ba bá» bốn bên rừng cây ráºm rạp chằng chịt. Cáºu lái xe đã cởi phăng áo và hắt đầu bổ cuốc. Anh Hợi cầm ngang cán xeng phạt cá» tranh. Bác sÄ© Cần Ä‘i tá»›i Ä‘i lui rồi cÅ©ng cầm lấy cuốc bổ xuống đất. Còn ông cụ lúc nãy đã ngồi thụp xuống đốt và ng mã. TrÆ°a rừng yên tÄ©nh chỉ còn nghe tiếng cuốc đất huỳnh huych. Ba ngÆ°á»i mê mải Ä‘Ã o. Ông cụ chạy tá»›i chạy lui quanh cái lá»— huyệt Ä‘ang xuống sâu dần. Thình thoảng lại kêu lên: "Con Æ¡i!". Rồi ông cụ chắp tay khấn vái tứ tung. Ãà o tá»›i lút đầu ngÆ°á»i thì cáºu lái xe lấm nhÆ° con ma vùi vất xẻng chống tay và o thà nh huyệt nhảy tót lên. NgÆ°á»i cáºu xá»±c nức mùi đất má»›i. Cáºu lái xe lắc đầu:
- Chỉ toà n rễ cây. Trượt rồi.
Anh Hợi lại trải tấm bản đồ ra đất lò mò tìm kiếm. Lúc nà y đã chÃnh ngá». Trá»i không nắng nhÆ°ng ong ong oi bức lạ thÆ°á»ng. Ai cÅ©ng mệt nhoà i. Anh Hợi dụt dè:
- TrÆ°a rồi, má»i cụ và bác sÄ© vá» xe nghỉ ngÆ¡i ăn tạm bát mỳ cho đỡ đói. ý cháu là chiá»u lại Ä‘Ã o tiếp có được không ạ.
Ông cụ chắp tay vái anh Hợi:
- Các anh vất vả thế nà y tôi ái ngại quá. Thôi thì trăm sự nhỠcác anh cả.
Anh Hợi ngượng Ä‘á» mặt. Bốn ngÆ°á»i lại rồng rắn quay vá» chá»— xe Ä‘á»—. Anh Hợi và cáºu lái xe thoăn thoắt gầy bếp, bắc nồi Ä‘un nÆ°á»›c. Ông cụ và ông bác sÄ© được má»i ngồi nghỉ trên tấm bạt trải cạnh xe. MÆ°Æ¡i phút sau đã thấy anh Hợi lá»… phép bê đến hai bát mì tôm nghi ngút khói, bát nà o cÅ©ng Ä‘áºp thêm 2 quả trứng gà . ăn xong, anh Hợi lại má»i ông cụ lên xe nằm nghỉ. Bác sÄ© Cần ngâm ngẩm Ä‘au bụng. Ông bèn lá» má» men theo bá» suối lá»™ xuôi vá» phÃa dÆ°á»›i Ä‘á»™ dăm chục mét rồi chui và o bụi ráºm tìm chá»—. TrÆ°a rừng yên tÄ©nh. Tâm trà bác sÄ© Cần nhẹ nhõm tỉnh táo. CÆ¡n Ä‘au bụng đã hết. Ngồi mãi trên tảng đá rá»™ng nhÆ° cánh phản mà không ỉa được, bác sÄ© Cần thiu thiu buồn ngủ. Thế là ông bèn ngả ngay lÆ°ng ra và nhắm mắt lại. NhÆ°ng đúng lúc ấy có tiếng chân ngÆ°á»i lá»™i suối lõm bõm. Má»™t anh bá»™ Ä‘á»™i trẻ măng Ä‘á»™i mÅ© tai bèo, quần vá» tá»›i gối đứng ở giữa dòng suối mỉm cÆ°á»i rồi vẫy vẫy:
"Ãi theo tôi".
Bác sÄ© Cần ngạc nhiên quá ngây mặt ra nhìn. Anh bá»™ Ä‘á»™i lại vẫy vẫy rồi há»i to:
"Tìm thằng Xuân khểnh chứ gì. Ãã bảo cứ Ä‘i theo tôi mà ". Thế là bác sÄ© Cần vùng dáºy Ä‘i theo anh bá»™ Ä‘á»™i lạ mặt. Hai ngÆ°á»i Ä‘i vòng vèo trong rừng rồi tá»›i má»™t cái hang rất to. Ngoà i cá»a hang có tấm biển gá»— viết nguệch ngoạc bằng hắc Ãn: Kho Z3. Trong hang có má»™t cái sạp chạy hun hút mãi và o phÃa trong. Trên sạp chồng chất hà ng trăm hòm gá»— đóng Ä‘ai đóng kiện. Anh bá»™ Ä‘á»™i ghé và o tai ông bác sÄ©: "Toà n bá»™t cá Triá»u Tiên đấy. NhÆ°ng cÅ©ng có và i chục hòm lÆ°Æ¡ng khô 702 ". Rồi anh giảng giải: "Xuân khểnh là tổ trưởng. Tôi và thằng Hữu bống là tổ viên. LÃnh kho mà ". Bác sÄ© Cần há»i: "Anh Xuân đâu. Có ông cụ ngÆ°á»i nhà anh ấy Ä‘ang và o tìm đấy". Anh bá»™ Ä‘á»™i nói cụt lủn: "Nó chết rồi" Bác sÄ© Cần há»i: "Sốt rét chết à ". Anh bá»™ Ä‘á»™i lắc đầu: "Nằm lên quả lá»±u đạn". Bác sÄ© Cần há»i: Thế nghÄ©a là ra là m sao" Anh bá»™ Ä‘á»™i thần mặt má»™t lúc rồi nói: "Ãi theo tôi". Thế là hai ngÆ°á»i lại Ä‘i vòng vèo trong rừng má»™t lúc. Lát sau cả hai tá»›i má»™t bản Vân Kiá»u ở bên bá» má»™t con suối lá»›n nÆ°á»›c chay trắng xóa. Lúc nà y trá»i đã muá»™n. Ngôi nhà nà o trong bản cÅ©ng Ä‘ang tá»a khói lam chiá»u. Anh bá»™ Ä‘á»™i dẫn ông bác sÄ© trèo lên má»™t ngôi nhà sà n ở giữa bản. Trong nhà râm ran tiếng nói cÆ°á»i. Má»™t anh bá»™ Ä‘á»™i trẻ măng có cái răng khểnh rất tÆ°Æ¡i Ä‘ang ngồi cÆ°á»i nói huyên thuyên giữa má»™t tốp trai gái trong bản. ở góc nhà cạnh lối cầu thang có má»™t thằng bé Ä‘ang nghịch quả lá»±u đạn chầy. Thằng bé táy máy giáºt luôn cái nụ xòa. Quả lá»±u đạn xì khói. Thằng bé sợ quá rÃu tay quẳng luôn qua lá»±u đạn xuống sà n nhà . Anh bá»™ Ä‘á»™i răng khểnh hét lên má»™t tiếng rồi lao ngay tá»›i chỉ kịp nằm đè lên quả lá»±u đạn. Má»™t tiếng nổ vang. Cái sà n nhà xáºp xuống. Khói bụi mù mịt. Loáng má»™t cái bác sÄ© Cần đã thấy mình Ä‘ang đứng cạnh má»™t cây trám già giữa bãi cá» tranh thênh thang. Có má»™t cái huyệt má»›i Ä‘Ã o đất Ä‘á» tÆ°Æ¡i nhÆ° máu cách cây trám khoáng khoảng 4 mét. Dân bản già có trẻ có, Ä‘Ã n ông có Ä‘Ã n bà có bu quanh miệng huyệt khóc nhÆ° ran nhÆ° rồi. Anh bá»™ Ä‘á»™i ghé sát và o mặt ông bác sÄ© há»i há»i: "Hiểu chÆ°a". Bác sÄ© Cần gáºt gáºt đầu: "Hiểu rồi. " Anh bá»™ Ä‘á»™i há»i lại: "Hiểu rồi à Thế thì tôi Ä‘i đây". Rồi anh bá»™ Ä‘á»™i thong thả bá» Ä‘i. Ãám ngÆ°á»i cÅ©ng rã dần. Tất cả má» dần rồi biến Ä‘i nhÆ° ảo ảnh. Còn trÆ¡ lại ông bác sÄ© Cần bên cạnh cái lá»— huyệt. Bác sÄ© Cần bà ng hoà ng. Ông tá»± há»i: Trá»i Æ¡i. Lại nằm mÆ¡ Æ°. Ông bò tá»›i bên miệng huyệt ngó xuống. Huyệt sâu hun hút nhÆ° vá»±c. Bác sÄ© Cần gà o lên: "Xuân Æ¡i" Có ai Ä‘áºp nhẹ và o lÆ°ng ông: "Xuân đây". Bác sÄ© Cần quay ngoắt lại. Má»™t anh bá»™ Ä‘á»™i đứng sát ngay phÃa sau cÆ°á»i, cái răng khểnh rất có duyên: "Xuân đây. Bác tìm tôi à ". Bác sÄ© Cần run run gáºt đầu. Anh bá»™ Ä‘á»™i răng khểnh lại cÆ°á»i: "Muốn tìm tôi thì phải đến bản Bú ở bá» sông Cà Lồ. Há»i nhà anh Liêng, Trưởng bản."
Ãúng lúc đó có ai Ä‘áºp mạnh và o chân bác sÄ© Cần. Ông choà ng tỉnh dáºy. Cáºu lái xe vui vẻ cÆ°á»i hà m răng lóa nắng:
- Sao bác lại ngủ ở đây. Nhỡ rắn cắn thì chết.
Bác sÄ© Cần vâng dạ Ä‘i theo cáºu lái xe. Ông chÆ°a hết bà ng hoà ng cÆ¡n má»™ng mị kỳ dị vừa xẩy ra. Chiá»u hôm đó, cái huyệt được Ä‘Ã o rá»™ng ra gấp đôi và sâu thêm má»™t mét nữa nhÆ°ng vẫn không tìm thấy quách của anh liệt sÄ© Xuân. Anh Hợi Ä‘Ã nh Ä‘á» nghị má»i ngÆ°á»i quay vá» huyện Ä‘á»™i nghỉ để hôm sau quay lại Ä‘Ã o tiếp. Ãi lối nà o vá» tá»›i lối ấy. Bảy giá» tối chiếc xe com măng ca đã vá» tá»›i sân huyện Ä‘á»™i. Má»™t mâm cÆ¡m khá thịnh soạn đã được dá»n sẵn ở nhà khách. CÆ¡m nÆ°á»›c xong, ông cụ có vẻ mệt nên vá» phòng nằm nghi. Anh Hợi má»i bác sÄ© Cần ra hiên ngồi uống nÆ°á»›c, hóng gió. Anh huyện Ä‘á»™i phó vẫn Ä‘inh ninh bác sÄ© Cần là ngÆ°á»i nhà há» hà ng liệt sÄ© Xuân cùng Ä‘i và o đây vá»›i ông cụ nên anh nói:
- Nhá» bác Ä‘á»™ng viên cụ. Những chuyện lạc má»™ trục trặc nhÆ° thế nà y vẫn xẩy ra nhÆ° cÆ¡m bữa. Ngà y mai quay và o Ä‘Ã o rá»™ng ra và i mét nữa là gặp ngay thôi ạ. Bác sÄ© Cần ngồi lắng nghe ừ à o. Rồi ông buá»™t miệng há»i:
- Thưa anh, sông Cà Lồ ở đâu?
Anh Hợi lá»… phép trả lá»i:
- Sông Cà Lồ cũng gần đây thôi ạ.
Bác sĩ Cần nhắm mắt. Ông nói như trong giấc ngủ:
- Cà Lồ. Bản Bú. Há»i nhà anh Liêng trưởng bản.
Anh Hợi đang rót nước vội đặt ngay cái ấm xuống. Rồi anh reo lên khe khẽ:
- Ã’ nhỉ. Thế mà không nghÄ© ra. Cứ đến há»i bố con anh Liêng là rõ cả thôi.
Khắp cả vùng huyện Ãức LÆ°u cát trắng khô nhÆ° rang chỉ có má»™t dòng sông Cà Lồ nÆ°á»›c trong vắt lạnh buốt từ núi rừng chảy ra. MÆ°á»i năm vá» trÆ°á»›c bản Bú bị má»™t bệnh dịch tà n phá chỉ trong non má»™t tháng đã giết chết má»™t phần ba dân trong bản. Ãể cứu dân bản Bú huyện ủy Ãức LÆ°u vá»™i di chuyển toà n bá»™ dân bản Bú ra khá»i rừng Ä‘Æ°a vá» láºp bản ở gần vùng cá»a sông Cà Lồ chảy ra biển. Bản Bú đổi tên là bản Cà Lồ. Sáng ngà y hôm sau cÆ¡m nÆ°á»›c xong, chiếc com măng ca lại chở má»i ngÆ°á»i chạy thẳng vá» bản Cà Lồ. Chỉ khác là lân nà y trên Ä‘Æ°á»ng Ä‘i núi rừng ở sau lÆ°ng. Cát trắng và biển ở trÆ°á»›c mặt. 8 giá» Ä‘i. 9 giỠđã tá»›i nÆ¡i. Bản Cà Lồ lô nhô nhà ngói nhà tranh nằm san sát bên bá» con sông Cà Lồ lững lá» trong vắt Nhà trưởng bản Liêng ở giữa xóm, ngay dÆ°á»›i cây cá»™t cá» cao chót vót. Trưởng bản Liêng chá»™t mắt, thá»t chân tóc muối tiêu táºp tá»…nh ra táºn cổng đón khách rÆ°á»›c lên hiên nhà . Sau và i câu chà o há»i, vừa nghe anh Hợi giá»›i thiệu ông cụ là bố đẻ của liệt sÄ© Xuân. Trưởng bản Liêng thụp xuống lạy rồi rống lên:
- Ông ơi... Xin ông tha tội cho con.
Ông cụ không nói gì cả chỉ sẽ đỡ trưởng bản Liêng đứng dáºy. Lúc đó vợ trưởng bản Liêng Ä‘á»™i thúng Ä‘i chợ vá» ngÆ¡ ngác đứng ở ngoà i sân. TrÆ°Æ¡ng bản Liêng mếu vừa ngoái ra tuôn má»™t trà ng lÃu lo. Vợ Liêng kêu úi má»™t tiếng, quăng ngay cái thúng chắp tay vái lấy vái để. Ba bốn đứa trẻ ở đâu cÅ©ng chạy tá»›i rối tÃt vái lạy. Ông cụ xoa đầu đứa bé nhất rồi lấy bánh kẹo trong cái là n ra chia cho cả nhà . Anh Hợi quay sang ghé và o tai bác sÄ© Cần:
- May quá. Thế là không có chuyện gì xẩy ra.
Trưởng bản Liêng Ä‘i giáºt lùi rÆ°á»›c ông cụ và bác sÄ© Cần và o nhà má»i ngồi uống nÆ°á»›c, hút thuốc. Khi nghe anh Hợi nói là đã và o bản Bú mà chẳng tìm được quách liệt sÄ© Xuân. Trưởng bà n Liêng rÆ¡m rá»›m nÆ°á»›c mắt:
- Bản Bú dá»i vỠđây thì con cÅ©ng rÆ°á»›c anh Xuân vỠđây rồi.
Anh Hợi thở phà o:
- Thảo nà o, chúng tôi đà o mãi chẳng thấy gì.
Tới lúc nà y ông cụ mới se sẽ nói:
- Phiá»n các bác cho già nà y được ra thăm cháu.
Trưởng bản Liêng vâng dạ rồi táºp tá»…nh dẫn Ä‘oà n ngÆ°á»i Ä‘i luôn.
Anh Hợi lại rỉ và o tai bác sÄ© Cần: "Ông Liêng thoát chết nhÆ°ng bị chá»™t mắt, què chân". Ngôi má»™ liệt sÄ© Xuân nằm trên gò cát. Má»™t nấm đất đã lún. Những đám cá» rà nh rà nh sắc nhÆ° dao bò quấn tấm bia đá lá» má» dòng chữ: Nguyá»…n Văn Xuân - Bản Bú - Ãức LÆ°u. Ông cụ cắm cho cáºu con má»™t nắm hÆ°Æ¡ng rồi ngồi xuống vá»— vá»— mấy cái và o nấm má»™. Ông cụ không khóc không gà o mà chỉ thở dà i. TrÆ°a hôm đó gia đình anh Liêng giết gà là m cÆ¡m rượu khoản đãi rất thịnh soạn. Bữa cÆ¡m tà n, ông cụ uống nÆ°á»›c xỉa răng rồi thong thả nói:
- TrÆ°á»›c tiên tôi xin cám Æ¡n bà con ở bản và gia đình anh chị Liêng đã chăm nom phần má»™ cho thằng cháu Xuân mấy chục năm qua nên hôm nay bố con tôi má»›i được gặp nhau. Nay tôi có lá»i muốn được đón cháu vá» quê.
Vợ chồng anh Liêng ngây mặt, nÆ°á»›c mắt cháy ròng ròng. Mấy đứa trẻ sợ quá chạy tá»t và o buồng. Anh Hợi biết ý ghé và o tai anh Liêng xi xô lÃu lo và i tiếng dân tá»™c. Anh Liêng lúc gáºt lúc lắc rồi lại lÃu la lÃu lo nói vá»›i anh Hợi. Bác sÄ© Cần và ông cụ ngồi im nhÆ° tượng. Anh Hợi quay sang nhẹ nhà ng thÆ°a vá»›i ông cụ và bác sÄ© Cần:
- Cháu má»i ông và bác uống nÆ°á»›c, nghỉ ngÆ¡i. Chút nữa cháu có câu chuyện muốn thÆ°a vá»›i gia đình ta. Dăm phút sau, anh Hợi nhá» nhẹ nói vá»›i ông cụ và bác sÄ© Cần là gia đình anh chị Liêng muốn sáng mai má»i thầy cúng vỠđặt lá»… để xin vá»›i cái ma trong há» cho phép cái ma anh Xuân được rá»i chá»— nà y để vá» quê. Lá»… xong thì má»›i Ä‘Ã o má»™ lấy cốt. Anh Hợi nói thêm là tục lệ của bản Bú nhÆ° váºy. Mong cụ và bác ráng đợi cho đến chiá»u mai. Nghe xong ông cụ vá»™i vã xua tay: "Không có gì. Không có gì". Chiá»u hôm đó, khoảng 3 giá», mấy ngÆ°á»i Ä‘i Ä‘Ã o má»™ lên xe quay trở vá» huyện Ä‘á»™i Ãức LÆ°u. CÆ¡m chiá»u xong, anh huyện Ä‘á»™i phó phóng xe hon Ä‘a vá» nhà cách huyện Ä‘á»™i 12 cây số. Bác sÄ© Cần ngồi má»™t mình bên khung cá»a sổ vừa uống trà vừa lÆ¡ ngÆ¡ ngắm mấy cây phi lao già ngoà i sân Ä‘ang má» dần trong cảnh hoà ng hôn đổ xuống cháºm rãi. Nhà khách huyện Ä‘á»™i vắng nhÆ° chùa bà đanh. Ông cụ ở phòng bên chắc buồn quá nên mò sang nói chuyện. Ông cụ há»i:
- Tôi há»i khà không phải, ông bác và o trong nà y chắc cÅ©ng là để tìm ai Ä‘ang nằm ở đâu đây?
Bác sĩ Cần ngượng nghịu lắc đầu:
- Thưa cụ, Tôi không tìm ai đâu.
Ông cụ nhìn bác sÄ© Cần chăm chăm. Rồi ông thong thả há»i:
- Váºy là có chuyện gì hả bác?
Bác sÄ© Cần chẳng biết nói nhÆ° thế nà o. Hai ngÆ°á»i cứ ngồi nhìn nhau. Rồi bác sÄ© Cần ấp úng kể là ông Ä‘i tà u ngủ quên quá ga nên bị bá» xuống đây. Ãang bÆ¡ vÆ¡ thấy có cá»— xe ngá»±a thấy gã đánh xe gá»i thế là ông leo lên xe. Rồi ông theo ông cụ đến đây. Má»i ngÆ°á»i cho ăn thì ông ăn cho ngủ thì ông ngủ. Má»i ngÆ°á»i lên xe và o bản Bú thì ông cÅ©ng lên xe và o bản Bú. Má»i ngÆ°á»i đến nhà anh Liêng thì ông cÅ©ng đến nhà anh Liêng... Và bây giỠông ngồi đây uống trà ... Ông chẳng biết gì hÆ¡n. Nghe bác sÄ© Cần nói váºy, mắt ông cụ cứ trợn dần lá»™ vẻ ngạc nhiên hốt hoảng. Rồi ông cụ len lén bá» vá» buồng, khóa trái cá»a, cà i then cá»a sổ rồi buông mà n lên giÆ°á»ng, tắt đèn im thÃt. Cả buổi sáng hôm sau, ông cụ tránh mặt bác sÄ© Cần. Ãến trÆ°a, chiếc com măng ca lại chở má»i ngÆ°á»i đến ban Bú ven bá» sông Cà Lồ. Cả gia đình anh Liêng đã xếp hà ng ngoà i hiên chá». Cá»— tiểu đã được buá»™c gá»n ghẽ để trang trá»ng giữa nhà . Khói hÆ°Æ¡ng nghi ngút. Thì ra ngôi má»™ đã được thầy cúng cho khai quáºt đêm qua lúc ná»a đêm gà gáy. Má»™t mâm cÆ¡m cúng bà y trên bà n. Anh Liêng má»i má»i ngÆ°á»i uống rượu, ăn cÆ¡m. CÆ¡m rượu xong, anh Liêng vác cá»— tiểu lên vai Ä‘i ra xe. Chị vợ và mấy ngÆ°á»i hà ng xóm trong bản xếp hà ng Ä‘i sau, ngÆ°á»i cầm con dao, ngÆ°á»i cầm nén hÆ°Æ¡ng, ngÆ°á»i ầm ừ ê a hát bà i ca tiá»…n hồn ma anh bá»™ Ä‘á»™i Xuân vá» xuôi. Chiếc com măng ca nổ máy, lăn bánh. Vợ chồng anh Liêng còn lếch thếch chạy theo má»™t Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng. Mấy ngÆ°á»i ngồi trên xe im nhÆ° thóc. Khi xe ra tá»›i Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™, anh Hợi thở phà o má»™t cái. Chắc là mừng vì đã xong má»i việc. Tối hôm đó cái nhà khách huyện Ä‘á»™i lại vắng tanh. Anh Hợi đã vá» nhà từ chiá»u. Ông cụ cÅ©ng khóa cá»a phòng tắt đèn Ä‘i ngủ. Bác sÄ© Cần ngồi má»™t mình bên khung cá»a số. Vừa uống trà vừa nhìn ra mà n đêm Ä‘en xì ngoà i xa. Tá» má» sáng hôm sau, chú lái xe đã Ä‘áºp cá»a gá»i ông cụ và bác sÄ© Cần dáºy rồi chở hai ngÆ°á»i ra bến xe khách cách huyện Ä‘á»™i gần hai chục cây số. Anh Hợi huyện Ä‘á»™i phó tay cầm 2 cái vé và hai gói quà đứng đợi ở trong bến, ân cần tiá»…n ông cụ và bác sÄ© Cần lên xe. Má»i việc xong xuôi chu đáo, tá»›i khi xe chạy khá»i bến, khuất hẳn, anh má»›i nhẩy lên chiếc xe hon Ä‘a quay vá» huyện Ä‘á»™i. Chiếc xe khách chở ông cụ và bác sÄ© Cần chạy má»™t mạch vượt hÆ¡n trăm cây số Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™ rồi rẽ trái bắt và o má»™t con Ä‘Æ°á»ng cấp phối ngược rừng. Xe chạy thêm hai chục cây thì cảnh hai bên Ä‘Æ°á»ng đã lô xô núi rừng đẹp nhÆ° tranh vẽ. Vượt thêm chục cây nữa tá»›i má»™t ngã ba có cây cầu xi măng lá»ng lững. Bên kia cầu là con Ä‘Æ°á»ng chạy lên đèo Con Cum cao thăm thẳm mà ở giữa đỉnh đèo có chôn cây cá»™t mốc biên giá»›i. Bên nà y cầu là má»™t dãy phố nhà cá»a lô xô, ngÆ°á»i xe sầm uất, hà ng hóa ứ phè. Xe và o bến Ä‘á»— khách. Ãây cÅ©ng là bến Ä‘á»— cuối cùng. Từ lúc lên xe ông cụ chỉ ngồi ôm cá»— tiểu sà nh. Còn bác sÄ© Cần thì lúc thức lúc ngủ gà gà gáºt gáºt. Hai ngÆ°á»i chẳng ai nói má»™t câu nà o. Tá»›i lúc nà y ông cụ má»›i đặt tay lên vai ông bác sÄ© kÃnh cẩn:
- Má»i ông bác ghé và o nhà tôi uống chén rượu nhạt.
Thế là bác sÄ© Cần lếch thếch Ä‘i theo ông cụ. Hai ngÆ°á»i Ä‘i và o giữa phố rồi dừng lại trÆ°á»›c má»™t ngôi nhà ba tầng khang trang nhÆ°ng lòe loẹt kệnh cỡm. Má»™t tấm biển phóc-mi-ca mà u hồng gắn hà ng chữ nổi bay bÆ°á»›m: "Restaurant SÆ¡n CÆ°á»›c". Ba con chó thui quắp Ä‘uôi nhe răng treo ngược trong tủ kÃnh trÆ°á»›c quầy. Trong nhà rùng rùng má»™t đám ngÆ°á»i Ä‘ang nhai thịt rút gân, gáºm xÆ°Æ¡ng uống rượu muôn phần dữ dá»™i ầm Ä©. Ông cụ vác cái tiểu phăm phăm Ä‘i và o nhà hà ng. Láºp tức có tiếng reo: "Ông vá». Ông vá» rồi". Bốn năm cô gái mắt xếch, mi xanh, mỠđỠáo váy phấp phá»›i chạy ùa ra đón. HÆ¡n chục khách Ä‘ang ăn uống cÅ©ng đứng dáºy chà o há»i: "Ông vá»... Cụ vá»... ". Bác sÄ© Cần được dẫn thẳng lên gác ba, và o trong má»™t căn phòng sáºp gụ tủ chè cá»±c kỳ sang trá»ng. Ngồi chÆ°a nóng chá»— thì ông cụ xúng sÃnh diện bá»™ quần áo ngủ mà u mỡ gà bÆ°á»›c và o. Sau khi khép cá»a lại, ông cụ trịnh trá»ng vòng tay xá bác sÄ© Cần má»™t xá. Cháu Xuân linh thiêng nên già nà y có phúc được gặp ông bác đây. Bác sÄ© Cần đã hÆ¡i lo sợ. Ông bác sÄ© thoáng nhá»› tá»›i ông từ coi Ä‘á»n bà Thánh Mẫu. Ông cụ vẫn trịnh trá»ng:
- Tứ giải giai huynh đệ. Già nà y năm nay tám chÃn tuổi rồi. Ãã tưởng ăn hết lá»™c hết đức. Ấy váºy mà vẫn còn may mắn được gặp ông bác là ngÆ°á»i nhà giá»i. Nói rồi ông cụ vá»— tay hét to:
- Bay đâu. Tiệc rượu. Láºp tức hai cánh cá»a mở tung. Bốn cô mắt xếch váy Ä‘á» váy xanh cÅ©n cỡn lÆ°Æ¡n lÆ°á»›t Ä‘i và o. SÆ¡n hà o hải vị bà y ra cháºt bà n. Ông cụ lại vá»— tay đánh bốp. Bốn cô Ä‘i ra. Ba cô yếm thắm, vấn khăn ăn mặc hệt nhÆ° lối gái miá»n xuôi nhẹ nhà ng Ä‘i và o. Cô cầm sáo, ôm Ä‘Ã n, cô cầm nhị cầm phách. Ãà n sáo nổi lên chen lăn tiếng hát véo von: "NhÆ° rằng ấy ở Æ¡ mấy ý rượu đổ mạn thuyá»n... ". Ông cụ cÆ°á»i khà khà tá»± tay mở má»™t chai rượu Ä‘á» nhÆ° máu. Bác sÄ© Cần cạn ngay ly đầu tiên cho nó dẫn nhanh. Rượu cháy há»ng. Ãầu óc ông bác sÄ© đã mÆ¡ mà ng. Tiếng Ä‘Ã n tiếng sáo tiếng hát tiếng cÆ°á»i rÃu rÃt và o và o ra ra lẫn lá»™n. Bữa tiệc có cái gì đó kỳ dị, kệnh cỡm của vẻ cổ xÆ°a pha lẫn tân kỳ. Chai rượu vÆ¡i má»™t ná»a. Ông cụ ngà ngà đứng dáºy tá»›i bên cá»a sổ, giáºt phăng tấm mà n nhung huyết gụ trá» xuống dãy phố lấp loáng đèn rồi cất giá»ng oai vệ:
- Ông xem tòa nhà sáu tầng cao nhất rá»™ng nhất ở cái phố đồng rừng miá»n tây nà y là của thằng con thằng cháu há» Ãinh nhà tôi đấy ông ạ. Thế nà y thì chắc ông bác phải kêu lên cái phúc cái lá»™c nhà há» Ãinh tôi to nhất già u nhất xứ nà y rồi. Bác sÄ© Cần ú á»› gáºt đầu. Mắt ông hoa lên vì đèn xanh đèn Ä‘á» láºp lòe ở bên dÆ°á»›i. Ông cụ rót thêm hai chén nữa. Cả hai cạn cốc tức thì. Căn phòng kÃn mÃt nồng nặc mùi rượu mùi đồ ăn. Ba cô yếm thắm đã quăng Ä‘Ã n quăng nhị từ lúc nà o. Má»™t cô uống bia ừng á»±c. Má»™t cô nhai thịt gà nhồm nhoà m. Má»™t cô nằm ngả ra ghế mắt lim dim chẳng biết ngủ hay chÆ°a ngủ. Ông cụ vá»— bốp và o mông cô gái trẻ nhất, dá»… lối chÆ°a tá»›i hai mÆ°Æ¡i tuổi rồi phà và o mặt bác sÄ© Cần:
- Gái nhá.
Bác sÄ© Cần lắc đầu. Ông cụ cÆ°á»i hà hà :
- Thế thì má»i ông Ä‘i chÆ¡i phố vá»›i tôi. Thế là ông cụ dắt tay bác sÄ© Cần xuống nhà rồi Ä‘i ra phố. Má»™t Ä‘oà n ôtô tải phủ bạt kÃn mÃt chạy rầm rầm ngang qua trÆ°á»›c mặt hai ngÆ°á»i. Ông cụ trợn mắt háo hức "Hà ng ở cá»a khẩu vỠđấy. Chắc là toà n u-rê". Rồi ông cụ lại dắt bác sÄ© Cần Ä‘i tá»›i trÆ°á»›c má»™t tòa nhà 4 tầng ngất ngưởng ban công thò ra thụt và o. Cá»a lim cá»a xếp đóng kÃn mÃt. Ông cụ đấm huỳnh và o cá»a, dạng chân gá»i to:
- Hai Æ¡i.
Ông cụ gá»i bốn lần. Cánh cá»a lim to tÆ°á»›ng he hé mở ra. Má»™t cái đầu Ä‘Ã n bà tóc tai bù xù ló ra nhá»›n nhác:
- Ông.
Ông cụ hắng giá»ng oai vệ:
- Anh Hai đâu.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà lắc đầu:
- Nhà con lên huyện từ sáng chÆ°a vá».
- Lại lên gặp thằng Thung bà n mÆ°u tÃnh kế kiện cáo chứ gì?
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà chối đây đẩy:
- Con không biết.
Ông cụ trợn mắt:
- Vợ chồng anh chị không được là m nhÆ° thế. Không sợ phải tá»™i vá»›i ông giá»i à .
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà nhìn trá»™m bác sÄ© Cần, lúng túng:
- Má»i ông và o nhà uống chén nÆ°á»›c đã ạ.
Nhưng ông cụ khoát tay:
- Ãể khi khác. Sá»›m mai chị bảo anh ấy sang gặp tôi ngay.
Nói rồi ông cụ lại dắt tay bác sÄ© Cần dẫn Ä‘i Ãi được hÆ¡n trăm mét, cả hai đứng lại trÆ°á»›c má»™t tòa nhà bốn tầng lầu vuông chặn chặn nhÆ° bốn cái há»™p chồng lên nhau. Lầu nà o cÅ©ng lát toà n kÃnh. Ba tầng trên tối om. Tầng dÆ°á»›i sáng choang. Cá»a hà ng, tủ kÃnh lấp loáng chất ngất toà n những xoong nồi, bếp ga, bếp Ä‘iện sang trá»ng. Má»™t anh chà ng nhá» thó mặc bá»™ quần áo ngủ kẻ xá»c có dáng ông chủ chạy vá»t ra túm ngay lấy ông cụ kể liên hồi. Bác sÄ© Cần ù cả tai chẳng hiểu ông chủ kia nói gì chỉ thấy ông cụ nhăn nhó lắc đầu lia lịa. Rồi ông cụ gạt mạnh má»™t cái. Nhổ toẹt má»™t bãi nÆ°á»›c bá»t xuống vừa hè rồi nắm ngay lấy tay bác sÄ© Cần xăm xăm lôi Ä‘i. Cả hai Ä‘i và i trăm mét thì dÆ°ng lại trÆ°á»›c má»™t quán caraôkê tuyá»nh toà ng. TrÆ°á»›c quán có trồng cây bà ng Ä‘en sì. Trong quán láºp lòe đèn xanh đèn Ä‘á». Má»™t giá»ng con trai non choẹt ông ổng rống lên: "Ãá»i tôi cô Ä‘Æ¡n nên không biết yêu ai... " Ông cụ hắng giá»ng gá»i to:
- Cháu ơi. Hoà ng ơi.
Anh cháu tên là Hoà ng cao nhÆ° cây sà o, mặt búng ra sứa, mép má»›i má»c ria hà há»›n chạy ra reo to:
- Ông vá» rồi ạ. Ông và o Ä‘i. Cháu vừa mua được Em bé MÆ°á»ng La và Hò kéo pháo cho ông rồi đấy. Sá» te reo ô. Băng gốc din Hồ GÆ°Æ¡m ô Ä‘i ô má»›i ở Hà Ná»™i lên. Cháu và ông song ca. Ông cục cÆ°á»i vá»— và o lÆ°ng cáºu thanh niên rồi quay lại bác sÄ© Cần:
- Thằng cháu ngoại của tôi đấy ông ạ.
Rồi ông cụ há»i Hoà ng:
- Mẹ cháu vẫn chưa vỠhả con.
Hoà ng nói:
- Chưa ạ.
Mẹ cháu đang mong ông vỠlắm.
Ông cụ thở dà i nói với bác sĩ Cần:
- Tôi có má»—i má»™t đứa con gái hiá»n tháo tốt bụng, chẳng may lấy phải thằng chồng vừa ngu vừa bạc, ăn cháo đái bát. Tôi ân háºn quá ông ạ. Rồi ông cụ lại vá»— bồm bá»™p và o lÆ°ng Hoà ng. Hai ông cháu đứng đấu mặt nói chuyện nhÆ° đôi bạn vong niên xem chừng quà mến thÆ°Æ¡ng yêu nhau lắm. Rồi ông cụ lại dẫn bác sÄ© Cần Ä‘i tiếp tá»›i má»™t ngôi biệt thá»± nguy nga cá»a đóng then cà i. Ông cụ ấn nút chuông Ä‘iện kêu ré lên. Má»™t con chó tây Ä‘en thui to nhÆ° con bê hồng há»™c lao ra đâm bổ và o cánh cá»a sắt kêu ùng má»™t tiếng, rung chuyển. Ông cụ quát:
- Cút.
Con bẹc-giê Ä‘en thui cúp Ä‘uôi rẽ ngang. Từ trong bóng tối xồ ra má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà nạ dòng ăn mặc chua ngoét. NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà túm ngay lấy tay ông cụ chu lên có vẻ thảm lắm:
- á»i ông Æ¡i, ông vá» mà xem chú Thái chém chết thằng Bình nhà con rồi.
Ông cụ lùi lại quát:
- Chém và o đâu?
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà rá»n rÄ©:
- Chém và o bắp tay.
Ông cụ vẫn quát:
- Chém và o bắp tay thì là m sao chết được.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n bà ớ há»ng. Thị rên Æ° á»:
- Giá»i ạ. Hôm đó không có bác cả Thông lăn xả và o giằng lấy con dao ra thì chú Thái chém đứt đôi thằng cháu Ä‘Ãch tôn của ông ra rồi.
Ông cụ xì một tiếng rồi phảy tay:
- Ngà y mai anh chị ăn mặc tỠtế rồi dẫn nhau lên nhà tôi có việc. Cho cả thằng Bình cùng đi.
Chị ta tÆ°Æ¡i tỉnh ngay nét mặt nhÆ° được quà vâng dạ rối rÃt. Ông cụ bần thần má»™t lúc rồi lại kéo tay bác sÄ© lôi Ä‘i. NhÆ°ng lần nà y ông cụ không dừng lại trÆ°á»›c bất cứ má»™t ngôi nhà ba tầng bốn tầng xanh Ä‘á» nà o nữa. Hai ngÆ°á»i Ä‘i vá» phÃa cây cầu xi măng ở đầu dãy phố mà bên kia cầu có ngã ba đất Ä‘á» có má»™t con Ä‘Æ°á»ng chạy thẳng lên đèo Con Cum. Ãèn đã và o khuya cái phố huyện đồng rừng sát cá»a khẩu phÃa Tây cÅ©ng Ä‘ang nguá»™i dần vẻ huyên náo sôi sục. Ãèn Ä‘iện nhà dân tắt dần. Chỉ có cây cầu nhà nÆ°á»›c là vẫn uy nghi sáng choang ánh Ä‘iện. Ãứng trên cầu nhìn xuống dòng sông thăm thẳm ở phÃa dÆ°á»›i Ä‘ang gầm thét ầm ầm nhÆ° trống Ä‘áºp. Ông cụ vuốt bụng thở dà i:
- ối giá»›i Æ¡i cái đồng tiá»n nó thảm lắm ông bác Æ¡i.
Rồi tự dưng ông cụ bỗng bộc bạch cho bác sĩ Cần nghe:
- Tôi không phải là ngÆ°á»i ở vùng nà y đâu ông bác ạ. Tôi là ngÆ°á»i Kinh đấy, nhÆ°ng quê quán gốc gác ở đâu thì không biết, chỉ biết tôi mồ côi từ nhá» tứ cô vô thân, năm lên chÃn tuổi lang thang theo phụ cho má»™t ông thợ đóng cối tên là Thuá»™c. Rồi dần dà tôi há»c được nghỠđóng cối. Nên má»›i cái tên là phó Thá»±c. Những năm đói kém tôi chạy dạt lên vùng nà y kiếm ăn lấy vợ rồi sinh cÆ¡ láºp nghiệp luôn ở đây. Vợ tôi là ngÆ°á»i Thổ.
Ông cụ Phó Thá»±c kể nhÆ° váºy.
- Bà ấy đẻ cho tôi sáu đứa con, bá» mất hai chỉ còn bốn đứa. Những năm kháng chiến chống Pháp tôi có Ä‘i bá»™ Ä‘á»™i là m anh nuôi ở Trung Ä‘oà n 148 nổi tiếng đánh rừng ở vùng biên giá»›i phÃa Tây nà y. Hòa bình láºp lại tôi là ngÆ°á»i dân tá»™c ấy là vì Ä‘Æ¡n vị vẫn cứ nghÄ© nhÆ° váºy lại không biết chữ, lại đông con nên tôi được vá» phục viên. Hôm tiá»…n tôi ra quân, Ä‘Æ¡n vị tổ chức liên hoan rất to. Có cả Ä‘oà n văn công vá» biểu diá»…n vở kịch Hòn đá nặng và múa sạp. Tôi được Trung Ä‘oà n thưởng cho má»™t khẩu hiệu chữ và ng thêu trên băng vải Ä‘á»: "Phát huy truyá»n thống bá»™ Ä‘á»™i Cụ Hồ vá» tham gia xây dá»±ng quê hÆ°Æ¡ng, không quên nhiệm vụ "Nhiệm vụ gì". Ông cụ bá»—ng báºt cÆ°á»i hô hố. "Nhiệm vụ tiếp tục đẻ?"... Vợ tôi lại đẻ thêm hai con giai và má»™t cô con gái nữa. Vị chỉ là bảy đứa. Gái Thổ mắn con ra phết ông bác ạ. ở trong bản cháºt quá lại không quen cái kiểu canh tác và phong tục của ngÆ°á»i Thổ. Anh Cối Thá»±c bèn dinh cả gia đình ra má»™t ngá»n đồi khai hoang vỡ đất láºp trại là m ăn. Trồng đủ thứ sắn, ngô, Ä‘u đủ, khoai lang, mÃt, nhãn, bưởi và cả cây cà phê nữa. Ãất rừng bạt ngà n cuốc lên cứ bốc hÆ¡i ngùn ngụt đỠối nhÆ° miếng thịt thăn. Cả nhà anh Cối Thá»±c thi Ä‘ua lao Ä‘á»™ng suốt ngà y nà y qua ngà y khác năm nà y qua năm khác. Hôm nà o cÅ©ng váºy từ sá»›m tinh mÆ¡ vợ chồng con cái đã dắt dÃu nhau lên đồi Ä‘Ã o xá»›i cà y cuốc cho tá»›i tối mịt má»›i bồng bế nhau vá» nhà xúm quanh bếp lá»a báºp bùng. Hôm thì chõ xôi. Hôm thì nồi cháo. Không cháo không xôi thì rổ khoai Ä‘Ä©a sắn. Vợ chồng hòa thuáºn vui vẻ. Con cái đứa nà o cÅ©ng béo Ä‘en. Cáºu con cả tên là Xuân vừa đến tuổi mÆ°á»i tám đã hăng hái lên Ä‘Æ°á»ng nháºp ngÅ©. Cả bản tiá»…n Ä‘Æ°a trống dong cá» mở. Vợ chồng anh cối Thá»±c đã là m đúng khẩu hiệu chữ và ng phông Ä‘á» năm nà o không quên nhiệm vụ. Ãi bá»™ Ä‘á»™i được hÆ¡n hai năm thì anh cả Xuân hy sinh ngoà i chiến trÆ°á»ng gia đình ông cối Thá»±c là gia đình đầu tiên ở cái bản ngÆ°á»i Thổ vùng giáp biên giá»›i phÃa Tây nà y được tặng bảng và ng Tổ quốc ghi công. Thá»i gian dần trôi. Cây cối ở cái trại đồi lùn của gia đình ông cối Thá»±c tÆ°Æ¡i tốt xum xuê nhÆ° rừng. Sáu đứa em của anh cả Xuân lá»›n dần lên khá»e mạnh chất phác lần lượt nối tiếp nhau lấy chồng, lấy vợ. NhÆ°ng không đứa nà o ra ở riêng. Ãất trong trại rá»™ng mênh mông, ông cối Thá»±c lần lượt cắt chia cho từng đứa là m nhà là m cá»a tăng gia sản xuất. Tuy không già u có thừa thãi nhÆ°ng cả 6 gia đình 6 đứa con trai gái của ông cối Thá»±c cÅ©ng không túng thiếu gì. Ông cối Thá»±c đã có cháu ná»™i cháu ngoại đủ cả. Cái đại gia đình của ông Cối Thá»±c tứ cố vô thân thá»i nà o đã hình thà nh bám rá»… vững chắc xuống đất rừng ngà y má»™t phát triển đông đúc vui sống đầy đủ ấm no hòa thuáºn chan chứa tình ngÆ°á»i. Ãúng những ngà y tháng huy hoà ng ấy thì tai há»a ghê gá»›m đã xẩy ra và chỉ trong má»™t sá»›m má»™t chiá»u nó đã phá tan hoang cái trại đồi ấm cúng um tùm cây cối đó. ấy là má»™t buổi chiá»u mùa đông rét buốt sau má»™t ngà y Ä‘i rẫy vá» má»i mệt chân tay. Ông cối Thá»±c dÆ°ng lại rá»a tay chân cà y cuốc ở ven con suối Là o và nhặt được hòn cuá»™i và ng chóe to hÆ¡n ngón chân cái...
Sáng hôm sau, bác sÄ© Cần Ä‘ang nằm ngáy khò khò thì ông cụ cối Thá»±c tá»›i cạnh hắng giá»ng đánh thức ông bác sÄ© dáºy. Thấy ông bác sÄ© ngÆ¡ ngác, cụ cối Thá»±c có vẻ bẽn lẽn chứ không còn hùng dÅ©ng la Ä‘Ã nhÆ° tối hôm qua. Ông cụ lá»… phép há»i:
- Ông bác ngủ ngon giấc chứ ạ.
Bác sĩ Cần ấp úng vâng dạ. Cụ cối Thực sẽ sẽ:
- Má»i ông bác và o toa lét rá»a mặt rồi xuống nhà ăn sáng rồi xin phép được...
Nói đến đây ông cụ Thực loay hoay như gà vướng tóc. Bác sĩ Cần vẫn chỉ biết trố mắt nhìn. Cụ cối Thực thở dà i:
- Chả là sáng nay mÆ°á»i giá» gia đình tôi có là m lá»… Ä‘Æ°a cháu Xuân lên đồi lùn.
Bác sÄ© Cần vẫn chẳng biết nói gì. Cụ phó Thá»±c kÃnh cẩn:
- Nhá» có ông bác mà gia đình bố con tôi má»›i được Ä‘oà n tụ. Æ n đó gia đình tôi không bao giá» dám quên. Ông bác chÃnh là ngÆ°á»i nhà giá»i. Tý nữa cÆ¡m nÆ°á»›c xong rÆ°á»›c ông bác cùng Ä‘Æ°a cháu Xuân vá» nÆ¡i an nghỉ cuối cùng của cháu. Mong ông bác nháºn lá»i kẻo tủi vong linh cháu.
Tất nhiên là bác sÄ© Cần nháºn lá»i ngay. Ông còn sốt sắng chạy tá»t ngay và o buồng toa loét ngay cạnh lát gạch sáng choang nhÆ° khách sạn để rá»a vá»™i cái mặt rồi theo ông cụ xuống nhà . NÆ¡i ông cối Thá»±c mai táng cá»— tiểu Ä‘á»±ng hà i cốt của anh con trai cả ở trên đỉnh quả đồi lùn lúp xúp cá» cây ngay cuối thị xã. Ãứng ở cái phòng sang trá»ng trên gác 3 ngôi nhà mà bác sÄ© Cần Ä‘ang ở cÅ©ng nhìn thấy quả đồi lùn nà y. Trông xa nó giống má»™t cái vú khổng lồ áp sát xuống con Ä‘Æ°á»ng trải nhá»±a xám Ä‘en chạy xiên lên đỉnh đèo cá»™t mốc biên giá»›i. Kể ra ở những cái năm sáu mÆ°Æ¡i má»™t cái lá»… mai táng tá» sÄ© nhÆ° thế nà y chắc sẽ được tổ chức trá»ng thể, có đủ mặt bà con là ng xóm đến dá»± cùng đại diện đủ các ban chÃnh quyá»n, cÆ¡ quan Ä‘oà n thể. HÆ¡n ba chục năm rồi còn gì nữa. Má»™t quãng thá»i gian dà i nhÆ° thế cÅ©ng khiến ngÆ°á»i ta lãng quên tất cả. Và nếu không quên thì ngÆ°á»i ta cÅ©ng cho phép quyá»n được lá» Ä‘i mà lÆ°Æ¡ng tâm cÅ©ng chẳng áy náy gì lắm. Vả lại cái thá»i buổi nà y má»i ngÆ°á»i Ä‘ang Ä‘iên lên vì tiá»n, còn mấy thá»i gian mà nghÄ© đến những chuyện dÄ© vãng lôi thôi nhÆ° váºy. Ông cụ phó Thá»±c cÅ©ng không báo cho ai ở trong cái phố đồng rừng nà y biết buổi Ä‘Æ°a hà i cốt của con trai lên chôn ở đỉnh đồi Lùn. Vì thế buổi sáng hôm đó chỉ có 5 ông con trai cùng vá»›i ông cụ Ä‘Æ°a cá»— tiểu Ä‘á»±ng cốt của anh Xuân lên đồi. Bà con gái không Ä‘i được vì Ä‘ang nằm ở bệnh viện tỉnh. Nếu nhÆ° bà phó Thá»±c ngÆ°á»i Thổ không ốm chết cách đây hai năm thì chắc chắn cÅ©ng có mặt rồi. Sáng hôm đó cÆ¡m nÆ°á»›c xong xuôi. Gá»i là ăn sáng nhÆ°ng cÅ©ng dá»n ra mâm đầy xôi thịt thịnh soạn lắm. Năm ngÆ°á»i con của ông cụ phó Thá»±c cÅ©ng lục tục kéo nhau đến. NgÆ°á»i tá»›i đầu tiên là ông con thứ hai ở ngôi nhà bốn tầng ban công thò ra thụt và o mà tối hôm qua ông Thá»±c và bác sÄ© Cần rẽ và o đầu tiên nhÆ°ng chỉ gặp vợ ông ta vì ông ta còn lên huyện gặp má»™t cái thằng Thung nà o đó bà n mÆ°u tÃnh kế kiện cáo. Kiện cáo ai kiện cáo cái gì thì bác sÄ© Cần không biết được. Ông thứ hai năm nay cÅ©ng phải đến ngoà i ngÅ© tuần rồi. Tóc tai xÆ¡ xác, mắt mÅ©i giống hệt bố nhÆ°ng lÆ°ng còng hÆ¡n. Và o đến nhà ông chà o bố chà o khách của bố lá»… phép rồi lẳng lặng ngồi xuống cái trà ng ká»· gá»— trắc lặng im hút thuốc không nói gì nom Ä‘iệu bá»™ đầy vẻ Ä‘á» phòng. Ông con thứ tÆ° ngÆ°á»i nhá» thó má»ng dÃnh nhÆ° con nhện cÅ©ng chÃnh là ông chủ cái nhà hà ng sáng choang ánh Ä‘iện chất đầy phè toà n xoong nồi bếp Ä‘iện bếp ga mà tối qua cứ túm chặt lấy ông Thá»±c kể lể những gì đấy. Ãêm qua ông tÆ° mặc quần ngủ kẻ sá»c. Sáng nay ông mặc com lê xám rất sang trá»ng nên cÅ©ng tôn thêm vẻ uy nghiêm của má»™t ông chủ. Ông tÆ° bÆ°á»›c và o sốt sắng chà o bố chà o khách của bố rồi cÅ©ng tìm má»™t chá»— ngồi xuống Ä‘á»c báo chỠđợi. Ông không há» chà o ông anh hai má»™t tiếng dÆ°á»ng nhÆ° ông không nhìn thấy ông anh hai Ä‘ang ngồi thu mình trong cái trà ng ká»· gá»— trắc. Rồi đến ông Năm ông Sáu và ông út lục tục kéo nhau tá»›i. Má»™t ngÆ°á»i to béo bụng to nhÆ° bụng bà chá»a. Má»™t ngÆ°á»i gà y đét nhÆ° con cá mắm. Cái ông trẻ nhất nét mặt nhâng nhâng nháo nháo xem chừng là ông út có lẽ cÅ©ng là kẻ mà ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà ở ngôi biệt thá»± nguy nga cá»a đóng then cà i có con chó bẹc-giê to nhÆ° con bê Ä‘en xì đêm qua đã tru lên: "Ôi ông Æ¡i, ông vá» mà xem chú Thái chém chết thằng Bình nhà con rồi". Cả năm ngÆ°á»i con giai của Cụ Thá»±c kẻ trÆ°á»›c ngÆ°á»i sau lục tục kéo đến ai cÅ©ng lá»… phép chà o bố chà o ông khách của bố rồi tìm má»™t chá»— ngồi là m má»™t việc gì đó nhÆ° hút thuốc uống chè Ä‘á»c báo nhổ râu nặn mụn trứng cá mặt mÅ©i lạnh tanh tuyệt nhiên không ai chà o há»i nói chuyện vá»›i ai. Cái sá»± lạ lùng gai gai ngá»™t ngá»™t nà y chắc sẽ khiến ai cÅ©ng phải báºn tâm tò mò để ý tá»›i nhÆ°ng đối vá»›i bác sÄ© Cần thì vô can vì ông cÅ©ng Ä‘ang ngÆ¡ ngác co ro nhÆ° má»™t con tôm ngồi thá»t lủm trong cá»— trà ng ká»· gá»— trắc Ä‘en bóng. Ai chà o thì ông cÅ©ng lá»… phép chà o lại Cụ Thá»±c má»i ông uống chè thì ông cÅ©ng chỉ biết vâng dạ cúi đầu xì xụp uống. Ông bác sÄ© không dám ngó nghiêng nhìn ai và mở mồm bắt chuyện vá»›i ai. Ãợi các ông con giai tá»›i đủ mặt rồi cụ phó Thá»±c cắp cái tiểu sà nh lúc nà y đã được bá»c nhung Ä‘en lên. Tá»± tay cụ cắp cái tiểu chứ không Ä‘Æ°a cho má»™t ông con trai nà o mang há»™ rồi quay lại má»i bác sÄ© Cần cùng Ä‘i. Cụ phó Thá»±c chỉ má»i bác sÄ© Cần chứ không nói má»™t lá»i vá»›i ai trong đám các ông con giai của cụ. Ãoà n ngÆ°á»i thong thả Ä‘i ra khá»i nhà . Tráºt tá»± im lặng lạnh lùng. Vẫn không ai nói vá»›i ai má»™t câu xì xà o vá»›i ai má»™t tiếng dù chỉ là tiếng thì thầm. ấy chÃnh cái vẻ lạnh tanh nhÆ° sáp ấy mà khiến cái Ä‘oà n năm ông con giai ông cụ phó Thá»±c lại có vẻ trang nghiêm và uy nghi. Há» Ä‘i hà ng má»™t kẻ sau nối bÆ°á»›c ngÆ°á»i trÆ°á»›c. Dân trong dãy phố huyện đông rừng có vẻ nể sợ bố con cụ phó Thá»±c lắm vì thế môi khi Ä‘oà n ngÆ°á»i Ä‘i ngang qua nhà há» Ä‘á»u kÃnh cẩn lặng lẽ gáºt đầu chà o. Tuyệt nhiên không có ai há»i câu gì nói câu gì khi bố con cụ phó Thá»±c không há»i trÆ°á»›c. Vì không báo cho ai biết và vá»›i cung cách Ä‘á»™t ngá»™t bà máºt thế nà y nên sáng hôm đó không ngÆ°á»i dân nà o ở cái phố huyện đồng rừng nà y biết được Ä‘oà n bố con cụ phó Thá»±c Ä‘ang Ä‘i đâu. Có lẽ há» chỉ nghÄ© rằng bố con cụ chắc lại rủ nhau ra má»™t cái nhà hà ng nà o đó để ăn nháºu tiện thể bà n má»™t vụ là m ăn buôn bán nà o đó. Và cÅ©ng chẳng ai hiểu cái hòm chữ nháºt bá»c nhung Ä‘en loại nhung tuyết óng ánh mà cụ phó Thá»±c Ä‘ang khÆ° khÆ° cắp ở nách kia là cái bá»c gì. Ãi gần hết cái phố huyện thì cụ phó Thá»±c rẽ và o má»™t con Ä‘Æ°á»ng rừng cây cối um tùm. Buổi sáng cuối năm sÆ°Æ¡ng mù gió lạnh. Ãi trên vừa hè ngoà i phế không nhìn thấy sÆ°Æ¡ng nhÆ°ng rẽ và o con Ä‘Æ°á»ng rừng thì nhÆ° bốc được sÆ°Æ¡ng bay lù mù đặc quánh. Bác sÄ© Cần húng hắng ho vì trên ngÆ°á»i chỉ mặc cái áo đã tà ng. Cụ phó Thá»±c có vẻ ân háºn lắm. Cụ xuýt xoa mấy lần: Tôi vô ý quá. Tôi vô ý quá. Mong ông bác bá» lá»—i cho. Tý nữa quay vá» tôi xin được biếu ông bác má»™t cái áo dạ buá»™c giải của Trung Quốc. Rồi cụ phó Thá»±c lá»™t luôn tấm vải nhung Ä‘en quấn quanh cái tiểu khoác lên ngÆ°á»i bác sÄ© Cần. Thấy ông bác sÄ© có vẻ lúng túng ngượng nghịu cụ phó Thá»±c tặc lưỡi:
- Ôi dà o ngÆ°á»i sống quan trá»ng hÆ¡n ngÆ°á»i chết. Tôi chả mê tÃn. Cốt ở cái lòng thà nh. Vả lại ông bác là ngÆ°á»i giá»i đấy còn kiêng khem gì nữa.
á» Ã loanh quanh mãi khi cả Ä‘oà n ngÆ°á»i trèo lên đỉnh quả đồi lùn lúp xúp cây thì cÅ©ng đã gần chÃnh ngá». ở giữa đỉnh đồi có má»™t ngôi má»™ đắp rất chu đáo.
Chân má»™ chôn tấm bia đá rá»a mà u máºn chÃn. Cách không xa ngôi má»™ có má»™t cái huyệt nhá» má»›i được Ä‘Ã o lên. Ông cụ Thá»±c hạ cái tiểu xuống huyệt rồi má»™t mình lúi húi lấp đất. Năm ông con giai chỉ đứng giÆ°Æ¡ng mắt nhìn vẫn không ai nói vá»›i ai má»™t câu nà o ca. Chỉ có ông tÆ° ngÆ°á»i nho thó nhÆ° con nhện là cúi xuống nhặt và i hòn cuá»™i hòn đất ném xuống miệng huyệt. NhÆ°ng cÅ©ng chỉ và i hòn thôi rồi lại đứng nghển ra hút thuốc lá Có lẽ ông tÆ° cÅ©ng chỉ là m lấy lệ thôi. Cái huyệt bé con vừa đủ ôm gá»n cá»— tiểu sà nh cụ phó Thá»±c lấp à o má»™t lúc là đã thấy nổi lên má»™t nấm đất nho nhá». Thế là bây giá» trên Ä‘inh qua đồi lùn đã có hai ngôi má»™ má»™t to má»™t nhá» nằm song song cạnh nhau. Cụ phó Thá»±c đốt bó hÆ°Æ¡ng cắm chia Ä‘á»u cho hai ngôi má»™. Mặt cụ nhăn nhúm nhÆ° mặt con khỉ già bị hun khói. NÆ°á»›c mắt nÆ°á»›c mÅ©i cụ phó Thá»±c chảy dà n dụa nhÆ°ng bá»™ Ä‘iệu cụ vẫn thản nhiên sắt đá thì cÅ©ng biết nÆ°á»›c mắt nÆ°á»›c mÅ©i đấy là do khói xông chứ không phải vì xúc Ä‘á»™ng. Năm ông con giai đứng lố nhố kẻ trÆ°á»›c ngÆ°á»i sau ngÆ°á»i chắp tay vái kẻ cúi đầu rì rầm, kẻ đứng ngây ngô đần mặt trÆ°á»›c hai ngôi má»™, váºy mà vẫn không ai nói vá»›i ai má»™t câu nà o.
Trá»i lúc nà y cÅ©ng đã chÃnh ngá». Trên đỉnh quả đồi lùn gió réo ù ù rất mạnh. Nắng nhợt nhạt. Khà trá»i dở nóng dở rét ong ong tai tái rất khó chịu. Má»™t lúc sau năm ông con giai lần lượt tá»›i chà o bố chà o ông khách của bố rồi xin phép vá» trÆ°á»›c. Cụ phó Thá»±c lau nÆ°á»›c mắt nÆ°á»›c mÅ©i giả vá» ho xù xụ chỉ gáºt đầu chứ không nói thêm câu nà o vá»›i bất cứ ông con nà o. Rồi năm ông con giai cụ phó Thá»±c rồng rắn nối nhau Ä‘i xuống chân đồi. Năm ông cao thấp béo gầy má»—i ông má»™t vẻ nhÆ° sáu thằng hình nhân lạ hoắc câm nÃn chỉ có mắt mÅ©i chứ không có mồm má»›i từ trên trá»i rÆ¡i xuống. Ãã lâu nay từ cái ngà y mắc phải bệnh tâm thần phân liệt hoang tưởng ảo vá»ng bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần lại cà ng không muốn thóc móc và o chuyện của ngÆ°á»i khác nữa. Cái sá»± kỳ quặc câm lặng của cái đám hôm nay dù có nhân lên gấp mÆ°á»i lần nữa bác sÄ© Cần vẫn dá»ng dÆ°ng. NhÆ°ng cụ phó Thá»±c thì lại hiểu cái sá»± im lặng dá»ng dÆ°ng đó của bác sÄ© theo cách khác. Ông cụ giữ ông bác sÄ© ngồi lại trên đỉnh đồi cạnh hai ngôi má»™ đợi cho cả năm ông con giai Ä‘i xuống táºn chân quả đồi lùn ông cụ bèn chắp tay vái vái ông bác sÄ©.
- Xin ông bác nháºn cho mấy vái nà y là lòng cám Æ¡n của tôi.
Bác sĩ Cần ú ớ lúng túng không biết đứng lên hay ngồi xuống. Ông cụ Thực rưng rưng:
- Nói ra thì xấu hổ vá»›i giá»i đất chứ không có mặt ông bác hôm nay thì khó mà cả năm ông con giai tôi lại chịu yên là nh Ä‘i cùng vá»›i nhau ngồi cùng vá»›i nhau nhÆ° thế. Dù sao thì chúng nó vẫn còn cái sÄ© diện.
Bác sĩ Cần thong thả:
- ThÆ°a cụ tôi thấy các ông ấy Ä‘á»u hòa thuáºn Ä‘iá»m đạm Ãt nói.
Cụ phó Thực cay đắng:
- Hòa thuáºn Æ°. Giá mà xé được xác nhau ra thì chúng nó đã xé rồi đấy ông bác ạ. ối giá»i Æ¡i không hiểu tại sao tôi cứ phải bá»™c bạch hết ra cho ông bác ngá»i nói vô phép chứ cái mùi thối khắm của gia đình há» Ãinh nà y. Ông bác là ngÆ°á»i nhà giá»i. Có chuyện gì mà ông bác không biết. NgÆ°á»i chết ở cõi âm mấy chục năm mà ông bác còn tìm được nữa là . Tôi không mê tÃn đâu ông bác ạ. NhÆ°ng mà tôi tin có Trá»i có Pháºt có cái thiện có nhân có quả. Bá»—ng nhiên ông cụ phó Thá»±c quay lại vái lấy vái để ngôi má»™ to đằng sau lÆ°ng. Bác sÄ© Cần ghe rõ tiếng ông cụ rên lên: Bà nó Æ¡i. Hôm nay tôi đã mang được thằng Xuân vỠở bên cạnh bà nhÆ° ý ngÆ°yện của bà trÆ°á»›c lúc lâm chung. Mong bà sống khôn chết thiêng phù há»™ cho anh em chúng nó vui vẻ hòa thuáºn vá»›i nhau. Tôi Ä‘á»™i Æ¡n bà . Gió thổi hÆ°Æ¡ng cắm trên bát nhang bá»—ng cháy bùng lên đùng đùng. Bác sÄ© Cần hÆ¡i lạnh ngÆ°á»i.
Ông cụ phó Thá»±c nÆ°á»›c mắt ròng ròng. Ông nấc lên Æ° á» nhÆ° chó ăn phải bả. Lần nà y thì ông khóc thá»±c rồi chứ không phải vì bị khói xông cay mắt nữa. Bác sÄ© Cần ngồi im thin thÃt. Ông cụ phó Thá»±c xụt xùi kể:
- Khốn nạn cho tôi khi nhặt được cái cục và ng đó. Ãúng nhÆ° các cụ đã nói nhặt được và ng thì quả là độc tháºt. Không án mạng chết ngÆ°á»i thì cÅ©ng tan cá»a nát nhà khuynh gia bại sản. Giá»i Æ¡i là giá»i.
Gió réo ù ù khiến cả khu rừng đại ngà n chuyển mình rà o rà o nghe tháºt rùng rợn. Ông cụ phó Thá»±c báºt khóc hÆ°ng hức nhÆ° đứa trẻ lên ba. Những giá»t nÆ°á»›c mắt xót xa tủi hồ ân háºn rá» xuống hai ngôi má»™ bá»ng rá»™p nhÆ° nghe rõ cả tiếng xèo xèo nhÆ° rán mỡ. Và đây là câu chuyện mà ông phó Thá»±c đã dốc bầu tâm sá»± kê ra cho bác sÄ© Cần nghe. Tại sao ông cụ lại kể. Tại vì ông bác sÄ© là ngÆ°á»i giá»i nên ông cụ Thá»±c không còn thấy xấu hổ, thấy nhục nữa cứ y nhÆ° là con chiên Ä‘i xÆ°ng tá»™i cho cha nghe. Hoặc cÅ©ng có thể ông cụ cối Thá»±c phải kể tất cả ra để trút được gánh nặng bế tắc lâu nay ông cứ phải nhịn phải cố nuốt và o trong bụng.
"Cái hòn cuá»™i và ng chóe to bằng đốt ngón chân cái mà tôi tình cá» nhặt được ở ven con suối Là o trong buổi chiá»u mùa đông rét buốt đó chÃnh là cục và ng đấy ông bác ạ. Và ng tháºt và ng mÆ°á»i hẳn hoi. Sở dÄ© lúc đó tôi biết là và ng vì Ä‘á»i tôi cái hồi theo ông thợ cả đóng cối Ä‘i giang hồ kiếm ăn trong thiên hạ cÅ©ng đã và i lần tôi được cầm và ng rồi. Và ng ròng. Và ng bốn con chÃn hẳn hoi. Nhặt được cục và ng dù sÆ°á»›ng đến vỡ tim sÆ°á»›ng đến muốn ngất xỉu Ä‘i nhÆ°ng tôi cÅ©ng đủ trà khôn tá»± khóa cái mồm mình lại. Ngay đến cả bà vợ Thổ tháºt thà chất phác của tôi mà tôi cÅ©ng không cho biết ngay. Ãà n bà há» nhẹ dạ bồng bá»™t lắm. Chuyện nà y lá»™ ra chÆ°a kể dân bản dân tứ chiếng mà đến Ä‘Ã o bá»›i phá tan hoang khu rừng nà y ngay đến cái mạng sống của vợ chồng con cái gia đình tôi cÅ©ng khó mà giữ được. Sau hôm đó tôi cứ lẳng lặng má»™t mình đến con suối Là o Ä‘Ã o bá»›i tìm kiếm nhặt nhạnh. Số tôi là số ngÆ°á»i bắt được và ng. HÆ¡n ná»a năm trá»i bà máºt lụi hụi má»™t mình nhÆ° con rái cá lặn ngụp mò mẫm hà ng cây số suốt dá»c con suối Là o tôi đã nhặt được bẩy cục và ng nhÆ° váºy. Tại sao lại có và ng rÆ¡i rải rác dá»c con suối Là o ở Ä‘oạn chảy qua khu trại của gia đình tôi. Tại sao tôi lại nhặt được đúng bảy cục và ng khi vợ chồng tôi lại có đúng bảy đứa con. Tại sao tại sao thì là m sao tôi biết được. NhÆ°ng cứ nghÄ© cái sá»± trùng lặp nhÆ° váºy thế là tôi đâm ra lú lẫn. Tôi tin là số tôi đã được qui thần phù há»™. Tôi đã già u có rồi. Mai đây tôi sẽ thà nh má»™t gã bá há»™ khai thiên láºp địa cai quan cả vùng rừng núi hoang vu nà y. Tôi tin nhÆ° thế chắc tin nhÆ° thế đấy ông bác ạ. Mãi đến khi đã cầm bảy cục và ng chắc trong tay rồi và đã lặn ngụp quần nát Ä‘oạn con suối Là o chảy qua cánh rừng nà y rồi tôi má»›i chá»n ngà y nói cho bà vợ Thố của tôi biết và dặn dò bà ấy rất rõ rà nh cẩn tháºn. CÅ©ng không thể không nói cho bà ấy biết chuyện nà y. Vợ chồng đầu gối tay ấp vá»›i nhau mấy chục năm. NhÆ° tôi đã nói ông bác hay rồi đấy bà vợ Thổ của tôi chỉ được cái mắn đẻ chứ dại dá»™t cả tin và tháºt thà lắm. Còn tháºt thà dại dá»™t hÆ¡n cả trẻ con. Ai lừa cÅ©ng được. NhÆ°ng được cái rất nghe chồng và biết giữ bà máºt. ấy cÅ©ng là cái đức tÃnh đáng quà của các bà vợ ngÆ°á»i dân tá»™c Thổ, Mán, Nùng, Cao Lan, HÆ¡ Mông, Sán Chỉ. Hai vợ chồng tôi bà n nhau để bảy cục và ng trong má»™t cái ấm đất nung rồi chôn xuống dÆ°á»›i gốc cây khế sau chuồng trâu.
Thôi thì cứ coi đó là lá»™c của Trá»i Pháºt ban cho bảy đứa con. Hãy cứ Ä‘Ã o sâu chôn chặt cất giữ cho kỹ đợi khi nà o gặp cảnh bÄ© cá»±c túng thiếu cần dùng tá»›i thì sẽ Ä‘Ã o lên và chia Ä‘á»u cho bảy đứa con để chúng có vốn là m ăn. Nói thế nà y ông bác bá» quá cho chứ nom bá» ngoà i ông bác lấm láp ngu ngÆ¡ hiá»n khô nhÆ° ngÆ°á»i bị bệnh tâm thân nhÆ°ng có tiếp xúc thì thấy ông bác là má»™t ngÆ°á»i bà ẩn lạ lùng còn hÆ¡n cả mấy ông là m quan chức tà i cao há»c rá»™ng. Tôi nói thế là muốn nói ông bác cÅ©ng chẳng lạ gì và ng đâu có chịu chôn sâu dÆ°á»›i đất. Cái thá»i và ng vô tri vô giác lóng lánh và ng chóe lạnh ngắt mà lại nhÆ° có ma quỉ nháºp và o có Ä‘Ã o sâu chôn chặt đến mấy nó vẫn cứ nhất định trồi lên mặt đất. Bảy cục và ng trá»i Æ¡i nhặt được của vợ chồng tôi cÅ©ng chỉ chịu nằm yên trong cái ấm đất dÆ°á»›i gốc cây khế sau chuồng trâu được ba năm thì nó nhất loạt rủ nhau trồi lên mặt đất. ấy là và o giữa những năm đổi Ä‘á»i, thiên hạ bá»—ng nhiên nhÆ° sá»±c tinh cÆ¡n ngủ mê đông loạt thức dáºy ầm ầm rủ nhau bung ra buôn bán là m ăn. Cái phố huyện đồng rừng biên giá»›i phÃa Tây nà y mấy chục năm nay chỉ có má»™t cái đồn cá»a khấu và lèo tèo dăm nóc nhà bá»—ng rùng rùng nhà ngói nhà xây mở hà ng mở quán chen chúc náo nhiệt. Chả là dân tứ chiếng đổ vỠđây buôn bán quá cảnh qua biên giá»›i thôi thì đủ má»i thứ hà ng từ cái quần bò cái ống mút kim chỉ giầy dép Thái Lan đến phân bón u rê, gạo, nÆ°á»›c mắm, gá»—, đồng, sắt thép và cả thuốc phiện nha phiến, bá»™t hêrôin. Thượng và ng hạ cám đủ thứ. Cái bầu không khà buôn bán là m ăn ầm Ä© ấy từ phố huyện thối và o cái trại của gia đình tôi suốt ngà y hừng há»±c nhÆ° cÆ¡n gió Là o cháy bá»ng. Mấy đứa con của tôi sao nhãng dần công việc lên rẫy Ä‘i rừng, cà y cuốc. Nhiá»u đêm cả nhà quây quần quanh bếp lá»a ngÆ¡ ngẩn mÆ¡ mà ng. Chúng nó chỉ dám ngÆ¡ ngẩn mÆ¡ mà ng thôi chứ đâu dám bá» trại ra phố để là m ăn vì có đứa nà o có vốn liếng gì đâu. Má»™t lần ra phố uống rượu có ông bạn già rượu và o buá»™t mồm vu vÆ¡ ao Æ°á»›c giá có trăm cây và ng sẽ mở má»™t nhà hà ng sang trá»ng cầy tÆ¡ bảy món có cả phòng trá» phòng ngủ để đón lõng cánh lái xe quá cảnh. Tôi vá» vắt tay lên trán cà ng nghÄ© cà ng thấy cáà ý kiến đó cá»a ông bạn già tháºt Ä‘Æ¡n giản mà lại vô cùng đắc sách. Vấn dá» bây giá» thằng nà o có tiá»n mà lại Ä‘i trÆ°á»›c thì nhất định sẽ thắng. Tôi bà n vá»›i bà vợ Thổ của tôi ba đêm liá»n. Tất nhiên tôi nói gì bà ấy cÅ©ng gáºt. Các bà vợ Thồ Ä‘á»u nhÆ° váºy mà . Thế là tôi quyết định Ä‘Ã o cái ấm đất chôn dÆ°á»›i gốc khế đằng sau chuồng trâu lên và moi bảy cục và ng ra. Tôi có ngỠđâu việc là m của tôi đêm hôm đó tháºt dại dá»™t nguy hiểm chẳng khác gì đã bóc Ä‘i lá bùa trấn áp để thả ra bảy con quỉ hung ác.
Vợ chồng tôi đối vá»›i con cái rất công bằng không trá»ng không khinh bất cứ đứa nà o. ấy cÅ©ng là cái phong tục chà tình của ngÆ°á»i dân tá»™c đối vá»›i con cái. Moi bảy cục và ng lên rồi tôi bèn há»p cả gia đình lại nói vắn tắt vì sao lại có số và ng nà y rồi trịnh trá»ng chia cho sáu đứa sáu cục và ng. CÅ©ng cần phải nói thêm là bảy cục và ng nà y có kÃch cỡ hình dáng cân nặng giống hệt nhau. Cục và ng thứ bảy dà nh cho thằng con cả đã hy sinh thì vợ chồng tôi giữ lại là m vốn. Tôi bán cục và ng đó lấy tiá»n xây má»™t cái nhà hà ng thịt cà y bảy món kiêm nhà trỠở ngay đầu phố huyện. Ãó chÃnh là cái nhà bốn tầng cá»a kÃnh sáng choang mà ông bác Ä‘ang ở đây. Sáu đứa con của tôi cÅ©ng đồng loạt rá»i bá» trại đồi lùn ra phố huyện mua đất xây nhà cao tầng mở cá»a hà ng cá»a hiệu đứa thì buôn đồ Ä‘iện. Ãứa mở quán caraôkê. Ãứa buôn trầm hÆ°Æ¡ng, phân urê. Ãứa chuyên đánh hà ng quần bò mà i, áo phun quá cảnh. Chẳng cần kinh nghiệm truyá»n thống gì ráo trá»i. Cứ có tiá»n. Tháºt nhiá»u tiá»n là biết cách buôn bán là m ăn. Ãồng tiá»n nó biết dáºy dá»— con ngÆ°á»i ta má»i thủ Ä‘oạn đấy ông bác ạ. CÅ©ng vì nhá» má»›i xông và o thÆ°Æ¡ng trÆ°á»ng Ä‘iếc không sợ súng vừa liá»u lại vừa táºp trung được số vốn kha khá ngay từ đầu nên bảy bố con tôi là m ăn phát tà i nhanh, phất lên vùn vụt. Chẳng mấy chốc dân tình ở cái phố huyện đồng rừng nà y và cả khách buôn tháºp phÆ°Æ¡ng tá»›i đây Ä‘á»u kiá»ng nể bảy bố con há» Ãinh chúng tôi đây. Tiá»n đổ vá» nhÆ° nÆ°á»›c suối cà ng là m cho con ngÆ°á»i danh giá văn minh hiện đại hÆ¡n. Vợ chồng tôi không ngồi bếp lá»a trong nhà sà n ở rừng xanh núi đô nữa mà nằm giÆ°á»ng công chúa Trung Quốc hưởng máy lạnh Hitachi Nháºt Bổn trong phòng lắp cá»a kÃnh khung nhôm. Tôi không mặc áo vải diá»m bâu nhuá»™m củ nâu nữa mà mặc Ä‘Å©i và ng loại Ä‘Å©i thứ thiệt. Bà vợ tôi không quấn váy chà m nữa mà đeo kiá»ng và ng mặc quần áo Tô Châu Thượng Hải. Gia đình sáu ông con bà con của tôi suốt ngà y nhá»™n nhịp ngÆ°á»i ra ngÆ°á»i và o, kẻ ăn ngÆ°á»i ở. Chúng nó đã hóa thà nh những ông bà chủ sang trá»ng mắt lúc nà o cÅ©ng sáng rá»±c tÃnh toán. Hai bà n tay đã quen đếm tiá»n nhoay nhoáy thay cho cầm rìu cầm cuốc cầm ná». Ãấy ông xem cho đến hôm nay thá» há»i ở cái phố huyện nà y đã có ngôi nhà tÆ° nhân nà o to hÆ¡n bá» thế hÆ¡n mấy ngôi nhà của các ông con bà con của tôi. NhÆ°ng mà cuá»™c Ä‘á»i nó có cái ghê gá»›m đáo để đến không thể hiểu nổi của nó ông ạ. Tiá»n bạc cà ng đổ vá» nhiá»u thì tình nghÄ©a cÅ©ng cà ng Ä‘á»™i nón ra Ä‘i. Các con tôi ngà y xÆ°a tháºt thà ngây ngô đôn háºu ấm áp là thế thì bây giá» cứ lạnh tanh tà n nhẫn nhạt nhẽo đến ghê cả ngÆ°á»i. Cà ng già u có chúng Ãt Ä‘i lại vá»›i nhau và cà ng giữ kẽ Ä‘á» phòng nhau nghi kị nhau. HÆ¡n má»™t năm nay buôn bán là m ăn chững lại. Tiá»n vốn hao hụt dần và thế là chúng bắt dầu bu lấy vợ chồng tôi. Có lẽ chúng nghÄ© rằng vợ chồng tôi phải có bảy chục bảy trăm cục và ng chứ không phải chỉ có bảy cục mà thôi. Tôi phân bua nói thế nà o chúng cÅ©ng không tin. Không moi được và ng của bố mẹ chúng quay sang gầm ghè lẫn nhau. Ãứa nà o cÅ©ng ngỠđứa kia đã được bố mẹ giúp ngầm. Thế là đang là anh em má»™t nhà lÅ© chúng bá»—ng trở thà nh kẻ thù của nhau nhÆ° bà y chó sói trong rừng hoang. Ông bác Æ¡i hôm nay có mặt ông bác là ngÆ°á»i nhà giá»i là khách lạ nên chúng nó má»›i chịu yên nhÆ° thế chứ không thì đã nhảy bổ và o nhau xỉa xói xếch mé vá»›i nhau rồi. Tôi buồn lắm ông bác ạ. Buồn mà chẳng dám trách ai ngoà i trách cái bản thân mình. Tại tôi. Tại tôi hết cả. Ai bảo tôi đã Ä‘Ã o cái ấm đất chôn dÆ°á»›i gốc cây khế sau chuồng trâu lên. Ai bảo tôi đã bóc lá bùa thả bảy con quỉ hung ác gá»›m ghiếc xổng ra. Ông cụ phó Thá»±c ngồi rÅ© rượi nhÆ° thằng bù nhìn rÆ¡m. Ông nói ông kể ông lải nhải nhÆ° ngÆ°á»i Ä‘iên. Rồi ông móc trong túi áo ra chai rượu Tây Ä‘á» nhÆ° máu còn nguyên. Ông cắn báºt cái nút bấc ra. Ông Ä‘Æ°a cả chai lên miệng tu ầng áºc. Ông ấn chai rượu và o mồm bác sÄ© Cần. Rồi ông lại giằng lấy chai rượu và tu ầng áºc. Rồi ông lè nhè trá» và o nấm má»™ vừa đắp.
- Hôm nay tôi gá»i cả mấy anh em chúng nó lên đây chứng kiến cái cảnh nà y những mong chúng nó tỉnh ra và nghÄ© lại. NhÆ°ng mà ông bác Æ¡i, tôi thất vá»ng quá. LÅ© chúng nó trÆ¡ nhÆ° đá câm nhÆ° đá nhạt nhÆ° đá và cÅ©ng lạnh nhÆ° đá. Chúng hóa đá cả rồi. Thế là tôi mất sạch cả lÅ© con tôi rồi ông bác Æ¡i. Có Ä‘au cho tôi không. Có hoà i công hoà i sức bà vợ Thổ của tôi đã bảy lần mang nặng đẻ Ä‘au hay không.
Tá»± dÆ°ng ông cụ phó Thá»±c lại tu lên khóc. Ông cụ khóc. Ông cụ gà o lên nhÆ° phát cÆ¡n Ä‘iên. Rồi ông cụ nhẩy thách lên. Ông cụ lại quỳ má»p xuống vái lấy vái để hai nấm má»™ rồi ông cứ từ từ lả Ä‘i ngã Ä‘áºp mặt xuống đất. Rồi chân tay ông giáºt liên hồi trÆ°á»›c khi duá»—i ra cứng Ä‘á» nhÆ° que củi.
Bác sÄ© Cần thong thả sá» Ä‘á»™ng mạch cổ cụ phó Thá»±c. Ãá»™ng mạch cổ không còn Ä‘áºp nữa. Ông cụ phó Thá»±c đã chết bất đắc kỳ tá» trên đỉnh đồi ngay cạnh ngôi má»™ bà vợ Thổ và anh con trai cả tên là Xuân Ä‘i bá»™ Ä‘á»™i đã hy sinh khi tuổi tròn đôi mÆ°Æ¡i. Hai ngÆ°á»i mà có lẽ ông cụ yêu quà nhất.
Ãám ma ông cụ phó Thá»±c rất lá»›n. Trừ bà con gái vẫn Ä‘ang nằm bệt ở bệnh viện tỉnh vì vừa má»›i cắt lá lách còn thì năm ông con giai cụ phó Thá»±c Ä‘á»u tá» tá»±u. Có mặt đầy đủ. Tất nhiên là ông hai đã ngoà i tứ tuần tóc tai xÆ¡ xác lÆ°ng còng hÆ¡n lÆ°ng bố đứng ra là ngÆ°á»i chủ tang. NgÆ°á»i ta dá»±ng má»™t cái rạp to tÆ°á»›ng quây mà n vải ni lông kẻ xá»c xanh xá»c Ä‘á» vây kÃn hè phố và thuê má»™t Ä‘á»™i kèn đám ma vá» thổi 3 ca liên tục à e ò e. Quan tà i cụ phó Thá»±c quà n ngay trong nhà tầng dÆ°á»›i cùng để trÆ°á»›c má»™t bà n thá» má»›i láºp nhÆ°ng khá uy nghi treo đủ phông phiến hÆ°Æ¡ng khói nghi ngút nghẹt thở. Má»™t tấm ảnh chụp cụ phó Thá»±c comlê calavát đầu chải rẽ ngôi bóng lá»™n Ä‘ang mÃm môi nheo mắt mỉa mai nhìn xuống cá»— quan tà i của chÃnh cụ. Dân trong phố và khách buôn lÅ© lượt hÆ°Æ¡ng hoa đến viếng. Chẳng mấy chốc đã đếm được 108 vòng hoa chồng chồng lá»›p lá»›p xếp kÃn từ trong nhà ra ngoà i vừa hè. Cái nhà hà ng bốn tầng cá»a kÃnh sáng choang của ông cụ phó Thá»±c nồng nặc mùi hoa tÆ°Æ¡i mùi lá tÆ°Æ¡i mùi hÆ°Æ¡ng mùi trầm và mùi hÆ¡i đủ loại ngÆ°á»i. Bà con ngÆ°á»i Thổ dân bản quen biết há» hà ng đằng ngoại của cụ phó Thá»±c cÅ©ng cá» má»™t Ä‘oà n đại biểu tá»›i viếng. ngÆ°á»i đông đến ná»—i ứ trà o cả xuống lòng Ä‘Æ°á»ng tắc nghẹn lối Ä‘i còn náo nhiệt hÆ¡n cả hôm vợ chồng cụ phó Thá»±c cắt băng khai trÆ°Æ¡ng cá»a hà ng thịt cà y bảy món. Trong ba ngà y tang lá»… phúng viếng báºn rá»™n đông đúc đó đám năm ông con giai của cụ phó Thá»±c đã quên bẵng mất ông bạn ngÆ°á»i giá»i cá»a ông bố mình. Bác sÄ© Cần đã bị bá» quên nhÆ° má»™t hạt cát bị bá» quên trong sa mạc. Há» vô tình hay là cố tình bá» quên ông bác sÄ©, lỠông bác sÄ© di. Ai mà biết được. Ãang là thượng khách là ngÆ°á»i nhà giá»i được trá»ng vá»ng cÆ¡m bÆ°ng nÆ°á»›c rót kẻ hầu ngÆ°á»i hạ thế mà chỉ trong có má»™t hôm ông bác sÄ© bá»—ng tụt xuống thân pháºn của má»™t gã lang thang cÆ¡ nhỡ bị bỠđói bị bá» quên không ai thèm để mắt tá»›i. Vốn là kẻ nhút nhát Ãt nói lại sợ đám đông lại còn chút Ãt sÄ© diện của kẻ đã là trà thức nên đợi đến hết ngà y thứ hai không thấy có ngÆ°á»i má»i Ä‘i ăn cÆ¡m uống nÆ°á»›c uống rượu, bác sÄ© Cần bèn Ä‘á»™i cái mÅ© ếchkimô dầy xụ lên đầu xách cái valy cÅ© rÃch lặng lẽ chuồn ra khá»i cái nhà hà ng 4 tầng sáng choang cá»a kÃnh đông nghẹt ngÆ°á»i và hoa đó. TrÆ°á»›c khi Ä‘i ông bác sÄ© cÅ©ng muốn tá»›i cạnh cá»— quan tà i để vÄ©nh biệt lần cuối cùng ông cụ phó Thá»±c kỳ lạ đó nhÆ°ng đông quá nên ông bác sÄ© cứ bị chen báºt ra cá»a Cuối cùng bất lá»±c và tuyệt vá»ng bác sÄ© Cần Ä‘Ã nh bá» cái mÅ© ếch ki mô ra khá»i đầu đứng từ xa nÆ¡i góc cầu thang tối om cúi chà o vÄ©nh biệt ông cụ phó Thá»±c Ä‘ang nằm cứng Ä‘á» trong ngôi nhà hà ng 4 tầng nhá»™n nhịp của ông cụ lần chót rồi lủi thủi bá» Ä‘i. Rá»i khá»i ngôi nhà hà ng 4 tầng của ông cụ phó Thá»±c bác sÄ© Cần Ä‘i đâu? Ãi đâu Æ° chÃnh ông cÅ©ng chẳng biết. Bụng đói cồn cà o trong túi chẳng có má»™t xu bác sÄ© Cần biết Ä‘i đâu. Ra bến xe ôtô của phố huyện hay Ä‘i vá» phÃa cây cầu xi măng vÄ©nh cá»u cuối phố hay là mò mẫm trèo lên qua đồi lùn. Những cái địa chỉ ấy nhảy múa lá»™n xá»™n trong đầu ông bác sÄ© Ä‘ang đói khát. Ông biết Ä‘i đâu vỠđâu trong cái phố huyện đồng rừng ngất nghểu những ngôi nhà cao tầng xanh đỠánh đèn chen chúc những cá»a hà ng nhá»™n nhịp tiếng ngÆ°á»i nói cÆ°á»i ha hả ầm Ä© mùi thức ăn xà o xáo béo ngáºy sặc sụa Ä‘iếc mÅ©i váng óc nà y? Cuối dãy phố huyện gần cây cầu vÄ©nh cá»u xi măng cốt thép có má»™t con Ä‘Æ°á»ng mòn rẽ và o rừng đầy *** trâu *** bò có khi có cả những bãi *** ngÆ°á»i thối hoăng nát be bét cạnh những mẩu giấy báo chùi Ä‘Ãt của bá»n lái xe quá cảnh và bá»n buôn láºu vẫn rẽ và o ỉa trá»™m sau những tráºn chè chén Ä‘áºp phá lúy túy. Ãây là má»™t con Ä‘Æ°á»ng mòn bẩn thỉu và nguy hiểm vì nó chui qua những bụi cây ráºm rạp là nÆ¡i rắn Ä‘á»™c vẫn thÆ°á»ng quyến rÅ© nhau tá»›i để giao cấu trong những ngà y mùa xuân mÆ°a phùn ẩm Æ°á»›t. Dân ở trong phố huyện đồng rừng Ãt ai dám rẽ và o con Ä‘Æ°á»ng mòn kinh khủng nà y. Tuy nhiên ngÆ°á»i ta vẫn thỉnh thoảng phải Ä‘i qua. Bắt buá»™c phải Ä‘i mà thôi không phải thÃch thú gì vì má»™t lẽ Ä‘Æ¡n giản con Ä‘Æ°á»ng mòn nà y chạy thẳng và o thung lÅ©ng đá Ä‘en đấy cÅ©ng là khu nghÄ©a địa của không những dân ở cái phố huyện đồng rừng nà y mà còn của mấy bản ngÆ°á»i Thổ, ngÆ°á»i Sán Chỉ quanh đây. Ãêm hôm đó bụng đói mắt hoa túi rá»—ng tuếch không tiá»n bạc, bác sÄ© Cần lang thang thất thểu nhÆ° má»™t con chó già ghẻ lở vô dụng bị chủ đá ra ngoà i Ä‘Æ°á»ng. Ông bác sÄ© chẳng biết Ä‘i đâu rẽ và o đâu. Và thế là đúng cảnh con chó già bị ruồng bá» Ä‘ang tủi hổ chạy trốn cho xa cái nÆ¡i đông đúc ầm Ä© chẳng hứa hẹn gì những Ä‘iá»u tốt là nh. Ãôi chân già nua của ông bác sÄ© đã Ä‘Æ°a ông rẽ và o con Ä‘Æ°á»ng mòn bẩn thỉu và nguy hiểm Ä‘i và o khu nghÄ©a địa Ãá Ä‘en. Bác sÄ© Cần cứ Ä‘i mãi Ä‘i mãi theo con Ä‘Æ°á»ng mòn chân bÆ°á»›c thấp bÆ°á»›c cao mắt lúc nhắm lúc mở đầu óc váng vất nhói buốt tê tê dại dại. Cho tá»›i khi đầu ông va đốp và o má»™t cây cá»™t gá»— mục chôn giữa nghÄ©a địa cạnh hai tảng đá Ä‘en lá»ng lững. Ông bác sÄ© má»›i giáºt mình nhÆ° ngÆ°á»i ra khá»i cÆ¡n má»™ng du và nháºn thấy mình Ä‘ang lá»t thá»m giữa má»™t khu đất Ä‘en xì lô nhô mồ mả và những cây má»™ bia mục nát. Và chừng má»™t ngÆ°á»i nà o đó thì chắc hẳn sẽ cuống lên lao đầu chạy bán sống bán chết nhÆ° bị ma Ä‘uổi nhÆ°ng bác sÄ© Cần thì lại rất dá»ng dÆ°ng. Mấy chục năm là m việc trong nhà xác bác sÄ© Cần đã hóa thà nh má»™t ngÆ°á»i gần cõi âm hÆ¡n là cõi dÆ°Æ¡ng. BÆ¡ vÆ¡ má»™t mình giữa má»™t khu nghÄ©a địa hoang vắng trong rừng sâu ông bác sÄ© lại thấy thản nhiên yên tâm yên ổn hÆ¡n là ngồi nháºu nhẹt trong má»™t cái quán réttôrăng Hoa Hồng, Hoa Nhà i, Hoa Huệ nà o đó. Không biết lúc nà y là canh mấy trong đêm rồi. Trá»i tối má» má». Xung quanh xa gần nhìn đâu cÅ©ng chỉ thấy nhá» nhá» trăng sáng nhÆ° có bóng ma bóng quỉ Ä‘ang váºt vá» bay lượn. Mùi gá»— mục mùi đất ẩm Æ°á»›t và thứ mùi thối rữa tanh tưởi lạnh ngắt chỉ có riêng ở các khu nghÄ©a địa bốc lên ngà n ngạt khiến ngÆ°á»i khác kinh sợ muốn chết ngất nhÆ°ng vá»›i bác sÄ© Cần thì đó chỉ là má»™t thứ mùi đã ngá»i quen mÅ©i nhiá»u năm rồi. Ông bác sÄ© ngồi xuống má»™t mô đất nhão nhoét. Mệt và đói gần muốn lả ngÆ°á»i. Bác sÄ© Cần nhủ thầm: "Muốn chạy trốn cÆ¡n đói Ä‘ang cà o cấu ruá»™t gan thì chỉ chạy trốn và o má»™t giấc ngủ mà thôi". Nhủ thầm nhÆ° váºy rồi bác sÄ© Cần chán nản nhắm mắt lại. NhÆ°ng chÃnh lúc đó bác sÄ© Cần nhìn thấy má»™t ánh Ä‘uốc bùng lên từ sau má»™t tảng đá Ä‘en khổng lồ. Ãnh Ä‘uốc nhầy múa cháºp chá»n nhÆ° những chiếc cánh rách nát của bầy ma quỉ vá»n trên thá»› đá. Rồi có tiếng má»™t gã trai hét lên.
- Thoa ơi dà đuốc gần nữa đi.
Tiếng má»™t cô gái khẽ hà lên nhÆ° ngá»±a hÃ:
- Trông gá»›m ghiếc quá giá»i Æ¡i. ánh lá»a xà xuống rồi có tiếng xà beng náºy ván ken két ghê cá răng. Bác sÄ© Cần lững thững Ä‘i lại gần. Má»™t lá»— huyệt Ä‘en xì vừa được moi đất đá lổn nhổn quăng quáºt vung vãi. Trên miệng huyệt má»™t cô gái tóc cắt tém eo lÆ°ng nhá» thắt Ä‘ang chổng cặp mông to tÆ°á»›ng tròn trÄ©nh cúi xuống soi Ä‘uốc cho má»™t gã trai Ä‘ang nghiến răng nghiến lợi tháºm thụt không biết Ä‘ang là m cái trò gì dÆ°á»›i đáy huyệt. Nhìn thấy cái bóng Ä‘en xì cá»a ông bác sÄ© lừ lừ hiện ra trên ná»n đất dÆ°á»›i ánh Ä‘uốc cô gái thét lên nhÆ° bị bóp cổ:
- Ma. Ma.
Ngá»n Ä‘uốc trong tay cô rÆ¡i xuống cái huyệt. Mặt cô gái méo xệch. Má»™t cái mặt con gái trắng nhá»›n non choẹt. Gã trai cúi nhặt cây Ä‘uốc rồi nhô đầu lên. Gã không há» hoảng hốt mà lại reo lên nhÆ° trẻ được quà :
- Chà o ông bác ngÆ°á»i giá»i. Con đợi ông suốt từ chiá»u đến giá».
Bác sÄ© Cần nháºn ngay ra ông cháu ngoại của cụ phó Thá»±c. Anh chà ng Hoà ng cắm bó Ä‘uốc và o miệng huyệt rồi cúi xuống hì hui moi lên má»™t cái đầu lâu Ä‘en sì dÃnh bê bết bùn đất thản nhiên Ä‘Æ°a cho bác sÄ© Cần:
- Ông cầm hộ con nà o.
Bác sÄ© Cần giÆ¡ hai tay đón cái đầu lâu nhẹ bá»—ng, thản nhiên nhÆ° Ä‘ang đón má»™t quả dá»a quả bưởi. Gã trai chống tay nhẩy phắt lên miệng huyệt. Quần áo gã lấm nhÆ° ma vùi. Hai hà m răng nhe ra trắng nhởn. Mặt gã tÆ°Æ¡i roi rói:
- Ông không ghê tay à ? Ãúng là ngÆ°á»i giá»i tháºt rồi. Ông ngoại con báo má»™ng đâu có sai.
Rồi gã dà ngá»n Ä‘uốc lại phÃa cô gái Ä‘ang lại hồn dần:
- Chà o ông đi chứ Kim Thoa. Hà ng ngà y mà y táo tợn lắm cơ mà .
Và gã trai nhăn nhớ nói tiếp với cô gái:
- Ông bác đây đúng là ngÆ°á»i giá»i đấy Thoa ạ Nhân bảo nhÆ° thần bảo. Tất cả đã được bà n tay định mệnh sắp đặt trÆ°á»›c cả rồi. Phen nà y nhất định chúng ta thắng.
Cô Kim Thoa cố nhoẻn cÆ°á»i vá»›i bác sÄ© Cần. Giá»ng cô vẫn còn hÆ¡i run run:
- Con chà o bác ạ.
Gã trai nhấc lên má»™t can rượu mÆ°á»i lÃt sóng sánh. Gã bảo:
- Ông bác đợi con hà nh sá»± xong cho đủ lệ bá»™ rồi hai ông con hà n huyên. Con có chuyện lạ lắm sẽ kể cho ông bác nghe. Từ bây giỠông là quân sÆ° của con là chiến hữu của con. Nà o ông cho con xin cái báu váºt nà y".
Rồi gã quay sang cô gái nói như ra lệnh:
- Bồ đâu trải tấm vải Ä‘á» ra. Ãốt hÆ°Æ¡ng lên.
Cô gái moi túi du lịch Ä‘en lấy ra vuông vải Ä‘á» trải ra đất rồi đốt má»™t bó hÆ°Æ¡ng to. Gã trai đổ rượu ra má»™t cái cháºu nhá»±a và bắt đầu nâng niu kỳ cá» cái đầu lâu nhẹ bá»—ng nhÆ° gá»—. Xong xuôi gã đặt cái đầu lâu và o giữa vuông vải Ä‘á» rồi cẩn trá»ng gói lại không quên chẳng buá»™c dây dù rất chặt. Rồi gã tống luôn cái gói đầu lâu đó và o túi du lịch Ä‘en kéo phoóc mÆ¡ tuya roạt má»™t cái gá»n gà ng quả quyết nhÆ° má»™t dấu chấm hết. Xong xuôi gã lại nhe hà m răng trắng nhởn ra cÆ°á»i vá»›i bác sÄ© Cần:
- Ta ra kia là m há»›p rượu cho ấm ngÆ°á»i rồi tâm sá»± ông nhá. Gặp được ông khoái quá.
Bác sÄ© Cần theo đôi trai gái leo lên má»™t tảng đá Ä‘en phẳng phiu nằm gá»n lá»n giữa ba nấm đất Ä‘en xì. Không biết có ai đã bà y sẵn trên tảng đá má»™t chai rượu trắng má»™t Ä‘Ä©a lạc rang, bao thuốc lá ngoại dầu lá»c và má»™t bá»™ ly cá»±c kỳ sang trá»ng. Trá»i tối nhá» nhá» nhÆ° váºy mà bá»™ ly vẫn cứ ánh lên lấp lánh. Cô Thoa đổ nốt chá»— rượu còn trong can cho chÃnh cô và gã trai rá»a tay. Gã trai trang trá»ng rót rượu ra ba cái ly đầy trà n. Bá»™ dạng run run và cảm Ä‘á»™ng gã nói:
- Bây giá» thì con tin là có Trá»i Pháºt thánh thần và ma quá»· rồi. Má»i ông nâng ly. Ta là m má»™t hÆ¡i cạn ông nhá. Nà o Kim Thoa cÅ©ng nâng ly lên. Cạn nà o.
Bác sÄ© Cần cạn ngay ly rượu đầy trà n. Rượu mạnh nhÆ° xé đôi ngÆ°á»i ông bác sÄ© ra. Dạ dà y ông réo ùng ục. Ông vốc cả nắm lạc tống và o mồm nhai trệu trạo rồi ông há»™c lên nhÆ° lợn Ä‘á»™c đói khát đòi ăn. Gã trai sững ngÆ°á»i rÃt lên:
- Há» bỠđói ông có phải không ạ. Trá»i Æ¡i! Biết ngay mà .
Tay gã thá»c và o cái túi du lịch. Roạt. Phoóc mÆ¡ tuya lại được mở ra. Gã lôi ra má»™t cái bánh mì kẹp phồng nhân thịt rồi tống ngay và o tay bác sÄ© Cần. Mùi bánh mì và mùi thịt rán trá»™n lẫn tÆ°Æ¡ng á»›t xá»™c lên khiến ông bác sÄ© chút nữa ngất Ä‘i. Cầm ổ bánh mì mà tay ông bác sÄ© run lẩy bẩy. Tuy váºy ông ăn rất cháºm chạp từ tốn. Vừa ăn ông vừa khóc vì sung sÆ°á»›ng quá. NÆ°á»›c mắt ông chảy dà n dụa trên mặt rá» xuống ổ bánh mì. Có lẽ đêm lá» má» nên đôi trai gái không nhìn rõ cái bá»™ mặt Æ°á»›t nhoèn của ông. Cô Kim Thoa vuốt vuốt dá»c sống lÆ°ng ông nhÆ° sợ ông sắp chết nghẹn. Cô gái há»i rất ngây thÆ¡:
- Ngon không hả ông?
Tất nhiên ông bác sÄ© chỉ gáºt đầu chứ không đáp lá»i vì mồm ông Ä‘ang đầy phè bánh mì và thịt. Gã trai nói nhÆ° má»™t ngÆ°á»i từng trải:
- Ông chỉ là ngÆ°á»i nhà giá»i đối vá»›i ông ngoại cháu mà thôi. Còn đối vá»›i các bác các chú của cháu thì ông chỉ là má»™t lão ăn mà y lang thang cÆ¡ nhỡ Ä‘ang bầy trò bịp bợm để kiếm miếng thịt há»›p rượu. Ông chÆ°a biết các chú các bác của cháu đấy thôi. Anh em trong nhà mà còn xá» sá»± vá»›i nhau nhÆ° kẻ thù nữa là ngÆ°á»i ngoà i thì là cái Ä‘inh mốc gì cÆ¡ chứ. Há» Ä‘á»u là những ngÆ°á»i tà n nhẫn lạnh lùng và tham lam nhÆ° chó đói.
Cô Kim Thoa vá»™i đỡ lá»i:
- Sao Hoà ng lại nói nhÆ° váºy. Phải nói nhÆ° ông ngoại đằng ấy chứ. Ãó là những kẻ chỉ biết ăn ngÆ°á»i.
Ãêm hôm đó bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần đã qua đêm vá»›i ông cháu ngoại của cụ phó Thá»±c cùng cô Kim Thoa có lẽ là bồ bịch là m ăn của cáºu ta. Ông bác sÄ© qua đêm vá»›i đôi trẻ trên tảng đá rá»™ng nhÆ° cánh phản trồi lên ở giữa khu nghÄ©a địa Ãá Ä‘en trong rừng thẳm. Ãược uống rượu cuốc lủi rất mạnh lại được ăn no bụng bác sÄ© Cần khoan khoái ngả lÆ°ng trên phiến đá lạnh ngắt. Lúc nà y cÅ©ng phải gần ná»a đêm rồi. SÆ°Æ¡ng rừng xuống lạnh buốt. Gã thanh niên đốt má»™t đống củi to cạnh tảng đá để cho đỡ giá nhÆ° gã lẩm bẩm. Rồi gã lại ngồi tì tì uống rượu. Thì ra gã là má»™t tay bợm rượu giống hệt nhÆ° ông ngoại gã. Bác sÄ© Cần có cảm tưởng gã đã lá»›n vá»t lên thà nh má»™t kẻ lá»c lõi từng trải chứ không còn là má»™t thằng thanh niên ngây ngây ngô ngô Ä‘ang hÆ¡n hở khoe vá»›i ông ngoại: "Ông vá» rồi ạ. Cháu mua được Em bé MÆ°á»ng La, Hò kéo pháo cho ông rồi đấy. SÆ¡teriô. Băng gốc..." Bác sÄ© Cần khoan khoái vÆ°Æ¡n vai vặn lÆ°ng. Ông muốn chợp mắt má»™t lúc nhÆ°ng không thể được. Có lẽ quá giấc rồi chăng. Cô bé Kim Thoa đã cuá»™n mình trong má»™t cái áo bò ngủ ngon là nh. Cái eo lÆ°ng của cô bé bằng má»™t chắt tay mà cặp mông to quá cỡ Ä‘ang chồng vá» phÃa ông bác sÄ©. Bác sÄ© Cần chỉ nằm yên lặng nghÄ© vẩn vÆ¡. Ông không bắt chuyện vá»›i gã trai. Từ lúc bắt gặp đôi trẻ ở bên cái huyệt Ä‘en đến giỠông bác sÄ© chÆ°a há» hé răng vá»›i chúng má»™t lá»i. Ông chẳng biết nói chuyện gì vá»›i chúng nó cÅ©ng nhÆ° ông chẳng còn cái khả năng tò mò ngạc nhiên nữa. CÅ©ng nhÆ° ông đã bắt đầu tin rằng ông Ä‘ang mắc má»™t căn bệnh tâm thần thể hoang tưởng ảo má»™ng chỉ còn có khả năng lo sợ kinh hãi hối háºn tá»± phỉ nhổ kinh bạc căm thù đối vá»›i chÃnh mình. Ãêm hôm đó gã trai ngồi gác má»™t chân lên cái túi du lịch Ä‘en uống rượu má»™t mình. Gã uống hết nhẵn chai rượu rồi chắt chá»— rượu còn sót lại trong cái can nhá»±a ra uống nốt. Ãống lá»a cháy phừng phừng cháy chán chê lụi tà n dần chỉ còn tro than âm ỉ hôi hồi bốc lên má»™t là n khói trắng ngoằn nghèo. Rồi gã say rượu. Trá»i đêm lạnh buốt mà ngÆ°á»i gã nóng hầm háºp. Gã lè nhè kể cho ông bạn ngÆ°á»i giá»i cá»a ông ngoại gã bất chấp ông ta đã ngủ hay còn thức. Câu chuyện của gã cÅ©ng tháºt lạ tai bác sÄ© Cần:
- Ông bác ngÆ°á»i giá»i ạ. Ông bác bị các bác các chú con đá Ä‘Ãt ra ngoà i cá»a là đúng. Ông bác đừng oán háºn gì há». Chẳng qua ông ngoại con sÄ© diện chÆ°a kể hết vá» há» cho ông bác nghe đấy thôi. Ãối vá»›i hỠông bác là cái thá gì. Chỉ nguyên cái việc ông bác đã tìm ra được hà i cốt của bác Cả Xuân để ông ngoại con rinh vỠđây là hỠđã chán cái mặt ông bác lắm rồi. Chả là ông ngoại con có tuyên bố nếu Ä‘Æ°a được nắm xÆ°Æ¡ng của bác cả Xuân vá» thì ông sẽ mua luôn quả đồi lùn để là m nghÄ©a trang liệt sÄ© của riêng dòng há» Ãinh nà y tưởng niệm bác cả Xuân. Và nhÆ° váºy thì chắc chắn ông ngoại con sẽ nhẵn túi còn đâu tiá»n để chia cho các con sau khi ông qua Ä‘á»i. Con biết ông ngoại con nhẵn túi rồi. Nhẵn thÃn. Túi ông rá»—ng tuếch từ lâu rồi. Má»™t lần con há»i ông vay hai cây để ôm má»™t bá»™ già n tháºt xịn trang bị cho quán caraôkê thì ông ngoại đã ôm lấy con mà khóc: "Con Æ¡i ông hết tiá»n rồi. Chỉ còn có cái xác nhà hà ng ấy thôi. Ông sẽ bán cái nhà hà ng đó Ä‘i để mua quả đồi lùn cho bác Xuân mà y. Nếu lúc đó còn thừa thì ông sẽ lén cho riêng con. NhÆ°ng mà y phải kÃn mồm kÃn miệng vì ông còn mấy thằng cháu đằng ná»™i kẻo không thì lại chỉ vì tà tiá»n mà anh em há» hà ng lại đâm thù hằn ôm háºn, cạch mặt tuyệt giao vá»›i nhau. Cứ y nhÆ° các bác các chú mà y đấy ông buồn ông Ä‘au khổ lắm con Æ¡i. NhÆ°ng ông không dám trách ai chỉ trách bản thân mình thôi. Tại ông cả. Tại ông đã bắt được và ng. Tại ông đã moi bảy cục và ng đó lên. Tại ông đã thả bảy con quá»· khốn kiếp đó ra để chúng nó gieo tai Æ°Æ¡ng cho há» Ãinh nhà ta." ThÆ°a ông bác nhà giá»i, ông có biết không, ông ngoại con thiêng lắm nhá. Khéo ông con cÅ©ng là ngÆ°á»i nhà giá»i đấy ông ạ. Ngay cái đêm sau hôm ông Ä‘á»™t tá» trên đỉnh qua đồi lùn. Ông vá» báo má»™ng cho con. Ông hiện vỠđầu cạo trá»c lốc, răng to nhÆ° bà n cuốc gá»›m ghiếc. Tuy váºy ông ngoại lại xoa đầu con rồi bảo: Thằng Hoà ng cháu yêu của ông đâu. Trong các con ông thÆ°Æ¡ng mẹ mà y nhất. Trong các cháu ông cÅ©ng thÆ°Æ¡ng mà y nhất dù mà y chỉ là cháu ngoại của ông. Ông phải hiện vá» báo má»™ng cho con đừng có xui mẹ mà y dại dá»™t xông và o cái đại há»™i gia đình há» Ãinh mà đòi há»i chia chút của thừa của ông ngoại mà y. Rồi đấy con xem các bác các chú mà y sẽ bán nghiến ngay cái réttôrăng cầy tÆ¡ bảy món của ông khi chÆ°a tá»›i bốn chÃn ngà y của ông cho mà xem. Các bác các chú mà y sẽ chia chác cấu xé nhau vì ngôi nhà đấy. Không đến lượt mẹ mà y đâu. NhÆ°ng mà cóc cần con ạ. Ông sẽ mách cho mà y bà máºt để Ä‘i Ä‘Ã o của thiên hạ mang vá» nhà . Hãy và o ngay bãi và ng Hòe Phú. TrÆ°á»›c khi Ä‘i nhá»› và o khu nghÄ©a địa Ãã Ä‘en Ä‘Ã o cho được cái đầu lâu của ông thà y cúng ngÆ°á»i Thổ chôn ở gần ba tảng đá Ä‘en ở giữa khu nghÄ©a địa. Cái đầu lâu nà y sẽ mách cho con Ä‘Ã o được và ng chôn ở dÆ°á»›i đất đấy. Con nhá»› lá»i ông đừng có quên. Ãi ngay Ä‘i con ạ. Ãi gấp Ä‘i sá»›m ngà y nà o hay ngà y ấy. Khặc khặc khặc...
Gã trai tá»± tay bóp cố mình báºt cÆ°á»i khặc khặc Ä‘iệu cÆ°á»i phun hÆ¡i của những kẻ Ä‘ang say má»m.
- Ông bác nhà giá»i có biết vì sao con rất cần tiá»n không. Cần nóng ngay má»™t khoản Ä‘á»™ chục cây hai chục cây. ấy là con muốn tân trang lại cái nhà hà ng caraôkê bẩn thỉu cháºt hẹp mà tối hôm nỠông ngoại con đã dẫn ông bác tá»›i chÆ¡i. Con cần phải tân trang nó lại hiện đại hóa nó lên để còn cạnh tranh vá»›i hÆ¡n bốn chục cái nhà hà ng caraôkê ở cái phố huyện đồng rừng nà y. Ngà y xÆ°a khi được ông ngoại chia cho má»™t cục và ng mẹ con cÅ©ng xây má»™t ngôi nhà bốn tầng ngất ngưởng cá»a kÃnh sáng choang sang trá»ng lắm ở ngay đầu cái phố huyện nà y. Nó cÅ©ng chÃnh là cái ngôi nhà của chú tÆ° bán đồ Ä‘iện máy và đồ nhôm xoong nồi Ä‘ang ở bây giá». Nói chuyện nà y ra thì dà i dòng. NhÆ°ng đã nói thì phải nói hết. Mẹ con là ngÆ°á»i giá»i giang tháo vát và tiết kiệm lắm ông bác ạ. ChÃnh mẹ con là má»™t trong ba ngÆ°á»i xây nhà bốn tầng khung nhôm kÃnh mỠđầu tiên ở cái phố huyện nà y. Còn trÆ°á»›c cả bác hai chú tÆ° chú sáu. Mẹ con cÅ©ng là ngÆ°á»i mở cá»a hà ng kinh doanh caraôkê đèn mỠđầu tiên không phải ở cái phố huyện rừng rú man rợ đây mà còn ở ở khắp cả cái vùng nà y. Con sẽ còn nhá»› mãi cái thá»i buổi là m ăn hoà ng kim ấy. Tiá»n đổ và o nhÆ° rác. Có ngà y lãi ròng cÅ©ng hÆ¡n ba chục triệu. Ngôi nhà bốn tầng của gia đình con từ tầng má»™t đến tầng tÆ° có khi còn lôi cả lên tầng thượng. Suốt ngà y cứ ráºp rình xáºp xình eo éo "Ä‘á»i tôi cô Ä‘Æ¡n không biết yêu ai..." Ã. Bố con bá» luôn biên chế cán bá»™ văn hóa huyện hưởng má»™t cục rồi vá» nhà là m giám đốc Ä‘iá»u hà nh giúp mẹ con quản lý cái nhà hà ng caraôkê Hoa Phượng nổi tiếng ấy. Ãáng lẽ ra vá»›i tốc Ä‘á»™ là m ăn nhÆ° thế thì gia đình con sẽ trở thà nh siêu cÆ°á»ng lá»t và o tóp ten mÆ°á»i đại gia báºc nhất của cái phố huyện nà y. NhÆ°ng rồi tai há»a bắt đầu áºp xuống gia đình con kể từ khi mẹ con ngã bệnh Ä‘i nằm bệnh viện hết cắt u nang buồng trứng đến cắt lách, mổ dạ dà y liên miên hết tháng nà y qua tháng khác. Và cÅ©ng kể từ lúc mẹ con lâm bệnh thì bố con má»›i hiện nguyên hình là má»™t ông chồng xá» lá bạc bẽo. Mẹ con Ä‘i nằm bệnh viện được hÆ¡n tháng ông ta đã cùng vá»›i má»™t ả ca-ve tên là BÃch Loan mà trÆ°á»›c đây ông vẫn lén lút Ä‘i lại chung chạ lặng lẽ từng bÆ°á»›c chiếm lấy cái nhà hà ng caraôkê nà y. MÆ°u ông ta thâm lắm. Võ ông ta kÃn lắm. Ông lại là m từng bÆ°á»›c tháºn trá»ng vì dù sao cÅ©ng e ngại hỠđằng ngoại bên vợ. Thoạt đầu ông ta là m cho doanh số của nhà hà ng tụt xuống thảm hại lá»— triá»n miên không thể chịu Ä‘á»±ng nổi rồi ông má»›i và o bệnh viện bà n vá»›i mẹ con bán ngôi nhà cho chú tÆ° lấy má»™t phần nhá» số tiá»n mua cái nhà hà ng caraôkê cháºt chá»™i bẩn thỉu bé tà xÃu nhÆ° cái quán cóc mà ông bác đã đến chÆ¡i hôm ná» cùng vá»›i ông ngoại con. Còn lại phần lá»›n hÆ¡n đáng nhẽ táºp trung thuốc thang cho mẹ con thì ông ta tá»± Ä‘á»™ng Ä‘i buôn gá»— rồi nói thác Ä‘i là bị kiểm lâm bắt và bị lâm tặc trấn lá»™t nên mất sạch cả vốn lẫn lãi. NhÆ°ng thá»±c ra thì ông ta Ä‘em giấu số tiá»n đó Ä‘i, má»™t ná»a mang vá» quê ở đâu tÃt má»™t tỉnh vùng đồng chua nÆ°á»›c lợ dÆ°á»›i đồng bằng táºu mấy sà o vÆ°á»n để tÃnh chuyện lâu dà i khi mẹ con chết thì ông ta chạy vỠđó lấy má»™t cô mÆ°á»i tám đôi mÆ°Æ¡i. Còn má»™t phần tiá»n khác ông đổi ra và ng giấu biệt Ä‘i để dà nh có dịp sẽ cùng vá»›i cô ả ca ve BÃch Loan và o Sà i Gòn buôn bán là m ăn nếu thắng thì sẽ dá»±ng nghiệp ở luôn trong đó không vá» cái huyện đồng rừng nà y nữa. Sở dÄ© con biết tÆ°á»ng táºn chuyện nà y vì chÃnh mồm ả ca ve BÃch Loan phun ra trong má»™t lần ngồi nháºu lúy túy ở quán tiết canh ngan gầm cầu xi măng. Con có mách ông ngoại con chuyện nà y thì ông gạt Ä‘i rồi tặc lưỡi bảo: Thôi con ạ NgÆ°á»i ta có số cả. Số mẹ con nó nhÆ° váºy thì phải chịu. Hồi mẹ mà y đòi lấy thằng bố mà y ông đã can nhÆ°ng mẹ mà y không chịu nghe nhá»i ông. Thôi cÅ©ng là số cả. Trách gì thằng bố mà y. Ãồ nhà quê mất gốc nó nhÆ° váºy đấy. Cán bá»™ phòng văn hóa gì thứ nó. Khốn nạn. Há»c là m ngÆ°á»i tá» tế chả há»c chỉ thÃch há»c trò là m thằng lÆ°u manh. Ãồ khôn vặt, đồ dở ngÆ°á»i.
Hòe Phủ là má»™t vùng núi đá vôi trầm tÃch nằm lạc loà i giữa vùng đồi đất đá ong trùng trùng cây cá» của miá»n trung du. Tại sao giữa vùng thổ nhưỡng cá»c cằn đá sá»i đá gan gà , đá tổ ong lại trồi lên má»™t vùng núi đá xanh thẫm um tùm cây cối phong cảnh rất ngá»a mục nom cứ nhÆ° là có bà n tay con ngÆ°á»i sắp đặt chÆ¡i cây cảnh non bá»™. Hòe Phủ cÅ©ng đồng thá»i là tên má»™t cái xóm hÆ¡n bốn chục nóc nhà của má»™t cá»™ng đồng tá»™c ngÆ°á»i Conmol không rõ từ vùng núi rừng thượng du nà o trôi dạt vá» và trôi dạt vá» từ bao giá»? NgÆ°á»i Kinh ở quanh vùng gá»i cái xóm tá»™c ngÆ°á»i Conmol nà y là xóm Hòe Phủ vì đó cÅ©ng là tên địa dÆ° ghi trên bản đồ. NhÆ°ng tá»™c ngÆ°á»i Conmol lại gá»i cái xóm Hòe Phủ mình Ä‘ang ở là mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng. Tuy váºy nếu có ai từ xa vỠđây há»i Hòe Phủ Chiá»ng Ãá»™ng Ä‘á»u được ngÆ°á»i ta chỉ cho tá»›i nÆ¡i rất chu đáo. Tá»™c ngÆ°á»i Conmol ở Chiá»ng Ãá»™ng quen canh tác lúa nÆ°á»›c chứ không Ä‘i nÆ°Æ¡ng. Ãá»i sống của há» cần cù kÃn đáo hiá»n hòa bao năm rồi lặng lẽ chìm và o cây cá» núi đồi nhÆ° những tá»™c ngÆ°á»i không tên không biết tá»›i. Và có lẽ mãi mãi nhÆ° váºy vÄ©nh viá»…n nhÆ° váºy nếu nhÆ° hÆ¡n hai năm lại đây không bùng nổ má»™t vụ việc rất kỳ lạ rất quái quỉ. NhÆ° lá»i ngÆ°á»i ta đồn thổi thì má»™t hôm có má»™t chuyến xe khách chạy qua đây. Ãúng lúc xe qua cây cầu sắt bắc qua con suối Cam chảy ngang qua Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™ chỉ cách mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng và i trăm mét thì có má»™t ông khách bị Ä‘au bụng không thể nhịn được đã bÄ©nh tung tóe ra quần. Thối không thể chịu nổi lái xe Ä‘Ã nh đổ dúi xe và o vệ Ä‘Æ°á»ng cho ông khách xuống suối rá»a ráy thay quần áo. Ãáng lẽ ra ông khách chỉ cần lỉnh và o gầm cây cầu sắt hì hụp lõm bõm má»™t lúc là xong nhÆ°ng chẳng may ông khách nà y lại là má»™t ông phó tiến sÄ© hóa há»c Ä‘ang Ä‘Æ°Æ¡ng nhiệm má»™t chức vụ phó cá»a má»™t bá»™ rất quan trá»ng không dÃnh dáng gì đến ngà nh hóa há»c. Ông trà thức cán bá»™ vụ phó nà y sÄ© diện xấu hổ vá»›i các bà các cô ngồi trên ô tô nên cứ lùi lÅ©i lá»™i ngược mãi dòng suối và o táºn sát mÆ°á»ng Chiêng Ãá»™ng để tắm giặt thay dồ. Chẳng biết thế quái nà o mà ông ta vồ ngay được má»™t cục và ng to bằng quả ổi ngay giữa lòng con suối Cam. Và thế là tất nhiên... NhÆ°ng đó chỉ là má»™t lá»i đồn thôi. Sá»± tháºt là ngÆ°á»i ta đã phát hiện ra có rất nhiá»u mạt và ng lẫn trong cát của con suối Cam. NgÆ°á»i ta đây là ai thì không biết chỉ biết khi phát hiện ra có mạt và ng trong cát suối Cam thì dân trong vùng và ngÆ°á»i tứ xứ nÆ°á»m nượp đổ vá» cái vùng Hòe Phủ nà y cái mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng nà y nhÆ° trẩy há»™i. Bây giá» nói lại chuyện bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cầm qua đêm vá»›i đôi trẻ trên tảng đá rá»™ng nhÆ° cánh phản giữa cái khu nghÄ©a địa Ãá Ä‘en trong rừng thẳm. Ãêm đó cô bé Kim Thoa gối dầu chống cặp mông tròn vo to tÆ°á»›ng ngủ nhÆ° chết. Cô bé lại còn ngáy nữa chứ. Tất nhiên cô không ngáy khò khò hoặc rống lên nghèn nghẹn nhÆ° bị bóp cố bóp mÅ©i. Cô bé ngáy gừ gừ Ä‘á»u Ä‘á»u nhÆ° con mèo hen. Dù sao thì con gái ngáy nghe cÅ©ng đáng yêu hÆ¡n bá»n con trai Ä‘Ã n ông ngáy. Xem chừng Kim Thoa là má»™t cô bé dạn dÄ© vô tâm vô tÃnh. Còn ông cháu ngoại cụ phó Thá»±c thì chỉ ngồi nốc rượu rồi lảm nhảm kể chuyện. Suốt cả đêm đó bác sÄ© Cần không tà i nà o chợp mắt được. Ông cÅ©ng chẳng có hứng thú uống rượu qua đêm Ä‘ua cùng gã trai trẻ nhÆ° lần nà o cÅ©ng đã lâu ông thách đấu qua đêm vá»›i Mùi cá ngạnh thuyá»n trưởng. Chao ôi cái đêm đó cÅ©ng đã trôi qua lâu rồi bác sÄ© Cần chẳng bao giá» nhá»› lại. Ông bác sÄ© nằm dà i trên tảng đá ngay cạnh cô bé Kim Thoa nhÆ°ng nằm theo kiểu quay đầu Ä‘Ãt nghÄ©a là cái đầu ông bác sÄ© gối lên cái va ly cÅ© rÃch kê cạnh bá»™ mông đầy gợi dục của cô gái. Bác sÄ© Cần nằm mÆ¡ mà ng nghe gã trai lảm nhảm kể chuyện. Ông nghe câu được câu chăng má»™t phần vì ông cháºp chá»n mÆ¡ mà ng nhÆ°ng má»™t phần vì có những lúc gã trai lè nhè thì thầm nhÆ° kể má»™t mình. ấy cÅ©ng là cái lối kể chuyện của những kẻ Ä‘ang say bét nhè. Mãi đến gần sáng bác sÄ© Cần má»›i thiếp Ä‘i nhÆ°ng ông thiếp Ä‘i chẳng được bao lâu thì gã trai và cô gái đã lay ông dáºy. Khi bác sÄ© Cần lồm cồm ngồi lên thì thấy đôi trai gái đã nai nịt gá»n gà ng. Anh chà ng Hoà ng Ä‘eo cái túi du lịch Ä‘en. Cô Kim Thoa xách má»™t cái là n Ä‘á». Cả hai rất tÆ°Æ¡i tỉnh. Lúc nà y trá»i cÅ©ng Ä‘ang sáng dần. Gã trai cÆ°á»i cợt kéo tay ông bác sÄ©. "ông bác Ä‘i vá»›i chúng con nhá. Không sợ thiệt đâu". Cô bé Kim Thoa cÅ©ng nhoẻn cÆ°á»i tá»± tay Ä‘á»™i cái mÅ© ếch ki mô lên đầu ông bác sÄ©: "Chúng con quyết định kết nạp ông và o há»™i là m ăn rồi. Ông Ä‘á»™i mÅ© và o kẻo lạnh dầu". Gã trai nói thêm: "Ãêm qua ông ngoại con lại hiện vá» báo má»™ng cho con biết là con phải có trách nhiệm trông nom ông thay ông ngoại con vì ông là ngÆ°á»i nhà giá»i đã tìm thấy bác cả Xuân. Ban nãy con đã bà n vá»›i cái Thoa. Ông bác cứ Ä‘i vá»›i chúng con má»™t chuyến. Coi nhÆ° là đi du lịch Tây ba lô ấy mà . Ông bác đồng ý nhá". Nói rồi gã trai cÆ°á»i nhăn nhở: "Ông bác không Ä‘i theo chúng con thì Ä‘i đâu. Lại Ä‘i ăn mà y ăn xin à ". Nói đến đây gã bá»—ng cÆ°á»i phá lên vui vẻ rồi hát nghêu ngao: "ăn mà y là ai ăn mà y là ta. Ãói cÆ¡m rách áo thì ra ăn mà y". Bác sÄ© Cần cÅ©ng báºt cÆ°á»i theo. ừ nhỉ ông biết Ä‘i đâu vỠđâu ở cái chốn đồng rừng lạ hoắc nà y. Và thế là ông bác sÄ© vui vẻ gáºt dầu. Ngay buổi sáng hôm đó bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần xách cái va ly cÅ© rÃch theo đôi trai gái lá»™i tắt rừng ra Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™ ngồi đợi xe. CÅ©ng may mà ông bác sÄ© không phải quay trở lại con Ä‘Æ°á»ng mòn toà n *** trâu bò *** ngÆ°á»i vả lÅ© rắn Ä‘á»™c hay quyến rÅ© nhau đến để giao phối. Nếu không thì chắc chắn ông sẽ dẫm và o *** mất thôi. Khoảng gần trÆ°a thì cả ba đáp nhá» má»™t xe tải 4 tấn trùm bạt kÃn mÃt từ cá»a khẩu ầm ầm lao vá». Có lẽ là má»™t xe chở hà ng láºu phân urê vì thùng xe bốc mùi hăng hắc tanh tưởi rất khó ngá»i. Gã lái xe mặt mÅ©i hốc hác táo tợn dứt khoát bắt cả ba ngÆ°á»i lên cabin chứ không cho lên thùng xe và nhất định bắt cô Kim Thoa ngồi sát cạnh để gã còn xô đẩy cấu véo. Xe chạy má»™t lèo ba tiếng đồng hồ tá»›i gần má»™t thị trấn có tên gá»i Cao Xá gì đó thì gã lái xe tống cả ba xuống vì sợ cảnh sát giao thông phạt vi cảnh. Tiếp sau đó là những Ä‘oạn Ä‘i bá»™ lếch thếch rồi Ä‘i xe lam rồi Ä‘i xe ôm Ä‘i đò Ä‘i thuyá»n rồi lại Ä‘i xe ôm. Bác sÄ© Cần chỉ biết cắm đầu ngáºm tăm Ä‘i theo đôi trẻ.
Chúng nó ăn uống ông cÅ©ng ăn uống. Chúng nó ngồi nghỉ ông cÅ©ng ngồi nghỉ. Chúng nó rẽ và o má»™t quán trá» nà o lăn ra ngủ ngáy khò khò thì ông cÅ©ng rẽ và o quán trỠđó nằm cùng đầu cùng Ä‘Ãt vá»›i chúng. Ãi đâu vỠđâu. Ãi qua những thị xã thôn xóm là ng mạc những vùng đất nà o bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần không cần biết và ông cÅ©ng chẳng có nhu cầu cần biết vì ông bác sÄ© đã hoà n toà n mất hẳn cái khả năng nghi hoặc tò mò rồi. Cứ nhÆ° váºy lang thang thất thểu ba ngà y ba đêm tá»›i ngà y thứ tÆ° cá»— xe khách long sòng sá»c Ä‘ang chạy vòng vo hồn hển lên lên xuống xuống giữa má»™t vùng đồi núi xanh biếc đẹp nhÆ° tranh vẽ thì bá»—ng nhiên Ä‘á»— xịch lại đổ cả ba xuống má»™t cây cầu sắt không tên ba nhịp cong cong bắc trên Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™. Gã phụ xe mặt nhá»n nhÆ° mặt cáo Ä‘áºp ùng má»™t cái và o cá»a xe rồi hô lên:
- Ai xuống Chiá»ng Ãá»™ng thì xuống nốt Ä‘i.
Không có ai xuống theo ông bác sÄ© và đôi trai gái. Chiếc xe khách lại ầm ầm chạy Ä‘i ống xả phun khói xanh lè. Gã phụ xe treo ná»a ngÆ°á»i ra ngoà i thà nh xe nhÆ° là m xiếc cÆ°á»i hÆ¡ há»› ném lại má»™t câu chá»i thá»:
- Mẹ kiếp. Bây giỠmới mò đến thì có mà đãi ***.
Ông bác sÄ© và cô gái đứng rúm và o nhau trên cây cầu. Má»™t ngÆ°á»i xách cái va ly cÅ©. Má»™t ngÆ°á»i xách cái là n bẹp. Cả hai giÆ°Æ¡ng mắt hết cúi xuống nhìn dòng suối Cam Ä‘ang chảy róc rách ở dÆ°á»›i chân cầu lại ngẩng lên ngắm nhìn cái bản nhá» lÆ¡ phÆ¡ mấy nếp nhà sà n Ä‘ang lấp ló nép sát và o chân quả núi đá tÃm thẫm sừng sững ngay bên kia Ä‘Æ°á»ng cách có mấy thá»a ruá»™ng lúa nÆ°á»›c xanh mÆ¡n má»›n. Cô Kim Thoa buá»™t kêu lên nhÆ° bị véo và o mông:
- á»›i Bãi và ng đâu. Từ lúc xuống xe gã trai Hoà ng cÅ©ng Ä‘ang Ä‘á»±c mặt ngắm nhìn vẻ cô tịch nhãn nhã xanh dá»n của núi rừng ba bá» bốn bến xung quanh. Mặt gã nhăn lại đầy vẻ thất vá»ng. Rồi gã hất đầu ra lệnh:
- Và o xóm há»i thăm váºy.
Váºt cái túi du lịch to ká»nh cà ng lên vai gã trai xăm xăm Ä‘i xuống bá» ruá»™ng. Ông bác sÄ© và cô gái tay là n tay va ly lếch thếch Ä‘i theo. Ba ngÆ°á»i lá»™i bì bá»p trên cái bá» ruá»™ng bẩn thỉu băng qua mấy thá»a ruá»™ng rồi leo lên má»™t bãi đất đầy phân bò khô và những bụi cây chó đẻ xÆ¡ xác lÆ¡ phÆ¡ hoa tÃm. Ãang ngÆ¡ ngác thì có ông cụ áo chà m ngÆ°á»i gà y đét nhÆ° con vượn, vác ống bÆ°Æ¡ng lò dò từ trong má»™t kẽ núi chui ra. Ông cụ há»i trống không:
- Chúng mà y đi đâu?
Gã trai nhanh nhảu:
- Và o bãi và ng.
Ông cụ lắc đầu:
- Huyện nó vá» quản lý rồi. Là m thuê cho nó không đủ tiá»n đánh bạc. Chúng nó bá» vá» gần hết rồi. Gã trai cÆ°á»i nhạt quay lại nói vá»›i ông bác sÄ©:
"Ông khá»m già nói phét đấy. Dân ở đây không muốn cho ngÆ°á»i lạ và o hôi của".
Rồi gã thản nhiên há»i ông già bản:
- Bãi và ng ở bên kia núi có phải không ạ?
- Phải đấy. Ãi vòng qua cây cá»n nÆ°á»›c kia kìa.
Ông già trưởng bản trá» má»™t cây cá»n nÆ°á»›c to tÆ°á»›ng Ä‘ang lá» Ä‘á» kẽo kẹt quay tròn ở sát chân núi rồi lẳng lặng bá» Ä‘i. Gã trai cÆ°á»i há» há» có vẻ đắc chÃ. Gã nói má»™t mình:
"Có thế chứ. Nà o đi".
Ba ngÆ°á»i nối nhau men theo con Ä‘Æ°á»ng mòn lÆ°á»›t thÆ°á»›t cá» dại và những bụi cây xấu hổ ráºm rạp cao lút Ä‘au gối rồi lá»™i bì bõm qua con suối Cam lổn nhổn đá đầu sÆ°. Tá»›i khi vượt qua cái yên ngá»±a đá trầm tÃch trắng lốp hoa lau sang tá»›i bên kia quả núi đá thì nhìn ngay thấy má»™t đám ngÆ°á»i lúc nhúc lấm bê bết đất Ä‘ang rối rÃt chen nhau tụt xuống bò lên rồi lại tụt xuống má»™t cái thúng đất nhão nhoét sâu hút rá»™ng tá»›i gần sà o đất Ä‘ang được Ä‘Ã o bá»›i ngổn ngang bùn đất. Trên miệng thúng có má»™t cá»— máy bÆ¡m Ä‘ang xình xịch nổ máy hút nÆ°á»›c. Thì ra vì bị qua núi chắn ngang nên những tiếng ngÆ°á»i la hét tiếng máy nổ không vá»ng sang bên kia có con Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™ chạy qua. Gã trai nhảy thách lên y nhÆ° đã vồ được cục và ng tổ bố:
- Có thể chứ. Ãây rồi.
CÅ©ng đã không Ãt bà i báo tả lại tỉ mỉ các bãi khai thác và ng khai thác đá đỠở vùng Cồ Chắt vùng Bến Hạ hoặc ở vùng thung lÅ©ng Ta Cần KhÆ°Æ¡ng Ãệ... Các nÆ¡i đó đất Ä‘ai nhà cá»a ruá»™ng vÆ°á»n Ä‘á»u bị Ä‘Ã o bá»›i nham nhở nhÆ° trên mặt trăng. Rừng bị đốn trụi. Các con suối đục ngầu ô nhiá»…m bẩn thỉu và hầu hết dân bản địa các vùng đó Ä‘á»u bá» Ä‘i Ä‘Ã o và ng hóa thà nh thổ phỉ sống trà trá»™n giữa đám thợ Ä‘Ã o và ng tứ chiếng bợm trạo ban ngà y chui xuống các giếng đất hun hút sâu hà ng chục mét tối Ä‘en có thể xáºp xuống bất cứ lúc nà o chôn vùi luôn kẻ Ä‘ang Ä‘Ã o bá»›i ở dÆ°á»›i đáy giếng. Ban ngà y thì nhÆ° váºy, ban đêm lại rúc và o các quán nhà thổ hôi hám tanh tÆ°Æ¡i hoặc ngả ngốn gáºt gừ say sÆ°a trong các quán nháºu lù mù lúc nà o cÅ©ng sặc sụa mùi rượu thịt và mùi máu tÆ°Æ¡i của các băng đảng giang hồ, kẻ cÆ°á»›p sẵn sà ng cắt cổ nhau chỉ vì mấy cái vẩy và ng bé tà tẹo. Ãấy là ná»™i dung các bà i báo mà Hoà ng vẫn Ä‘á»c vì váºy giỠđây gã trai không giấu nổi vẻ ngạc nhiên ngỡ ngà ng. Cái bãi và ng ở mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng nó nằm chá»nh há»nh ngay trên má»™t cánh đồng lúa nÆ°á»›c hiá»n hòa trống trải. Tiếng máy nổ xình xịch quen tai và cái đám ngÆ°á»i đông đúc chen chúc lấm nhÆ° ma vùi kia giống nhÆ° Ä‘ang Ä‘Ã o mÆ°Æ¡ng là m thủy lợi chứ không phải là đang xục xạo Ä‘Ã o bá»›i tìm kiếm những vẩy và ng lẫn trong đất đá nằm sâu dÆ°á»›i lòng đất. Ông cụ ngÆ°á»i dân tá»™c vác ống bÆ°Æ¡ng nói: "Huyện nó vá» quan lý rồi!... Là muốn nói có lẽ rút kinh nghiệm vá» việc thả nổi cho dân tứ chiếng và o khai thác và ng phá tan hoang các vùng Bến Hạ Cổ Chắt Tà Cần KhÆ°Æ¡ng Ãê... cho nên ở mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng nà y ngay sau khi tìm thấy vẩy và ng ở lòng con suối Cam ủy ban nhân dân huyện Hòe Phủ đã cá» công an vá» canh gác rồi ủy quyá»n cho xã đứng ra tố chức thuê mÆ°á»›n nhân công và máy móc phÆ°Æ¡ng tiện khai thác rất có qui củ tráºt tá»±. ChÃnh vì thế mà đứng ở trên cái yên ngá»±a đá trầm tÃch trắng lốp hoa lau nhìn xuống, thì ông bác sÄ© Cần và đôi trai gái còn trông thấy những hà ng rà o đóng cá»c chăng dây kẽm vây quanh mấy cái thúng đất tổ bố Ä‘ang bị Ä‘Ã o xá»›i nham nhở. Rồi lại có những bóng ngÆ°á»i cầm dùi cui cao su Ä‘i lại. Có lẽ vì thế cái đám đông lấm láp đông nhÆ° kiến dÆ°á»›i cánh đồng kia có cái vẻ nhá»™n nhịp đông vui nhÆ° má»™t đám ngÆ°á»i Ä‘ang là m thủy lợi chứ không thấy bốc lên sát khà của sá»± chết chóc ghê rợn.
Khi ông bác sÄ© và đôi trai gái lò dò Ä‘i tá»›i gần thì có má»™t ông trạc ngoà i tứ tuần, tóc muối tiêu, áo chà m trắng phá»›t đất; Ä‘i đôi bốt Trung Quốc cao tá»›i đầu gối Æ°á»›t loáng nÆ°á»›c bì bá»p Ä‘i tá»›i chắn Ä‘Æ°á»ng rồi há»i Ä‘á»™p má»™t câu trống không đúng cái kiểu há»i của những tá»™c ngÆ°á»i MÆ°á»ng Mán, Cao Lan, Sán Chỉ:
- Và o chụp ảnh tham quan bãi và ng Chiá»ng Ãá»™ng lố?
Rồi không đợi mấy ngÆ°á»i kia bị há»i trả lá»i, ông ta vui vẻ nói luôn:
- Và o thăm quan chụp ảnh thì mua vé. Ba nghìn má»™t vé. NgÆ°á»i lá»›n má»™t vé. Trẻ con ná»a vé.
Cô Kim Thoa cấu tay ông bác sÄ© Cần. Gã trai vồn vã lắc đầu. Có lẽ gã không thể ngá» lại được đón tiếp nhÆ° váºy. Gã ấp úng:
- Không tham quan chụp ảnh đâu. Chúng tôi muốn...
Ông tóc muối tiêu áo chà m cÆ°á»›p lá»i luôn:
- Thế thì mà y và o Chiá»ng Ãá»™ng của chúng ta Ä‘Ã o và ng rồi? Ãúng hả. Hay lắm. Hoan nghênh. Chúng ta Ä‘ang thiếu ngÆ°á»i là m ở bãi Bà ng và ở cả các giếng khoan nữa. Hay lắm. Ãi theo ta và o trong kia nói chuyện nà o.
Ông tóc muối tiêu khoác luôn tay gã trai Hoà ng nhÆ° khoác tay má»™t thằng cháu hỠđằng ngoại rồi dẫn luôn cả ba ngÆ°á»i chui và o má»™t cái lán tranh dá»±ng rất tạm bợ sÆ¡ sà i cạnh hà ng rà o dây kẽm gai. Bên ngoà i lán lổn ngổn từng đống cuốc xẻng xà beng can nhá»±a quang mây sá»t đất. Có cả cái cân treo tổ bố lấm bê bết đất Ä‘ang treo lÆ¡ lững dÆ°á»›i ba cây cá»c tre Ä‘á»±c. Lại còn có cả những cái sà ng gá»— Æ°á»›t nhoen nhoét bùn chuyên dùng để sà ng cát sà ng bùn đãi vẩy và ng cÅ©ng chất thà nh đống mà phần lá»›n Ä‘á»u đã nứt vỡ. Bên trong lán chỉ có kê má»™t bà n gá»— hai cái ghế phÃch nÆ°á»›c bá»™ ấm chén. Tất cả những thứ đó cÅ©ng Ä‘á»u lấm bê bết. Ông áo chà m tóc muối tiêu tá»± giá»›i thiệu há» tên là Bạch Văn Pẹp là trưởng thôn Chiá»ng Ãá»™ng, cÅ©ng là má»™t trong bốn ngÆ°á»i được xã ủy quyá»n đứng ra tổ chức khai thác bãi và ng nà y:
"Tuần nà y tới phiên tao trực chỉ huy".
Ông Pẹp nói nhÆ° váºy rồi há»i luôn:
- Chúng mà y có giấy giới thiệu không?
Gã trai lắc đầu:
- Không.
Ông Pẹp lại há»i:
- Có chứng minh thư nhân dân không?
Gã trai lại lắc đầu nói không mang theo để quên ở nhà rồi. Ông Pẹp thản nhiên gáºt đầu:
- Ta cũng chẳng cần.
Rồi ông lại há»i tiếp:
- Chúng mà y muốn là m ở đây bao nhiêu lâu?
Gã trai Hoà ng suy nghĩ một lúc rồi nói:
- Bao giá» tìm được và ng thì má»›i vá».
Ông Pẹp cÆ°á»i hì hì vá»— vai Hoà ng:
- Tốt lắm. Hoan nghênh.
Rồi ông há»i ba ngÆ°á»i muốn Ä‘i Ä‘Ã o giếng hay là là m ở bãi sà ng. Thấy gã trai Hoà ng đắn Ä‘o ông Pẹp lại cÆ°á»i bảo:
- Mà y là thanh niên khá»e mạnh xuống giếng mà đà o. Ãà o được và ng thì chia đôi xã lấy má»™t ná»a mà y lấy má»™t ná»a. Có giấy chứng nháºn hẳn hoi. Còn ngÆ°á»i già kia và cô gái yếu á»›t thì ra là m ở bãi sà ng. Là m ở bãi sà ng cÅ©ng hay bắt được vẩy và ng. CÅ©ng thế thôi xã lấy má»™t ná»a chúng mà y má»™t ná»a khi vá» cÅ©ng có giấy chứng nháºn hẳn hoi. Nếu chúng mà y Æ°ng bụng thì ký và o bản hợp đồng. Má»—i ngÆ°á»i ký riêng má»™t bản. Ký xong rồi xã Æ°u tiên cho chúng mà y ngủ lán ở trong hang đá không phải trả tiá»n. Còn ăn uống cÆ¡m rượu thì chúng mà y tá»± lo lấy. Thế là hết ná»™i dung bản hợp đồng.
Thấy ông Pẹp thẳng băng rõ rà nh nhÆ° váºy, Hoà ng thÃch lắm. Gã trai ký toẹt ngay chút nữa thì rách cả giấy. Cô Kim Thoa vừa cÆ°á»i vừa ký. Bác sÄ© Cần cÅ©ng ký và o bản hợp đồng, mặt ông thản nhiên chẳng chút háo hức, cÅ©ng chẳng lo lắng. Gã trai Hoà ng nói vá»›i bác sÄ© Cần xem ra mấy ông dân tá»™c Thô mừ khôn đáo để bổ đôi cÆ¡ đấy. Ãúng ra thì há» bốn ta sáu. Ãó là qui định chung đấy ông bác ạ. Ãúng nhÆ° Ä‘oà n ca nhạc nhẹ lên phố huyện nhà con thuê bãi biểu diá»…n. Tiá»n bán vé chia theo tá»· lệ bốn sáu. Há» sáu. Phòng văn hóa phố huyện bốn. Mấy ông dân tá»™c nà y ngá»t ngà o ăn ngÆ°á»i đấy ông bác ạ. Võ của há» cứ y nhÆ° võ chú tÆ° há» nhà cháu giả ngá»ng ăn tiá»n. Thế là cánh ta mất đứt mÆ°á»i phần trăm. NhÆ°ng thôi Ä‘Ã nh chịu. Tuy váºy ở đây há» tổ chức khai thác chu đáo an toà n. Há» lại bá» vốn ra mua trang thiết bị đồ nghá». Thôi cứ coi mÆ°á»i phần trăm tÃnh và o cái khoản trả công bảo vệ và mua sắm thuê mÆ°á»›n váºt tÆ° cÅ©ng được rôi. Thế là từ hôm đó bác sÄ© Cần bắt đầu sống Ä‘á»i má»™t gã thợ là m thuê khai thác và ng cho chÃnh quyá»n mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng. CÅ©ng cần phải nói rằng từ cái ngà y bá» nhà xác của bệnh viện tỉnh Ä‘i giang hồ, bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần chỉ sống má»™t cuá»™c Ä‘á»i vô dụng bông phèng trừ thá»i gian ông được chủ tịch Phú trả lÆ°Æ¡ng thuê dạy tiếng Mỹ cho đám trai là ng Cổ Máºt. Có lẽ những ngà y đãi và ng ở Chiá»ng Ãá»™ng bác sÄ© Cần má»›i thá»±c sá»± sống cuá»™c Ä‘á»i lao Ä‘á»™ng chân tay tuy thô thiển nặng nhá»c nhÆ°ng lại rất có Ãch cho ông. Có Ãch đây không phải chà vì ông sẽ tìm kiếm được tiá»n mà điá»u quan trá»ng hÆ¡n chÃnh cuá»™c sống lao Ä‘á»™ng chân tay Ä‘Æ¡n giản nà y sẽ chữa cho bác sÄ© Cần rất nhiá»u bệnh nhÆ° bệnh Ä‘i đái dắt bệnh tâm thần phân liệt thể hoang tưởng ảo vá»ng và có khi cả bệnh liệt dÆ°Æ¡ng bệnh Ä‘au lÆ°ng và thấp tháºn. Buổi trÆ°a hôm đó sau khi ký hợp đồng ông Pẹp bèn dẫn ba ngÆ°á»i và o má»™t cái lán hôi sặc sụa trong hốc đá lạnh buốt. Gá»i là lán cho có vá» thôi chứ nó chỉ là dăm cây tre được lợp tuyá»nh toà ng vá»›i mái cá» tranh xÆ¡ xác mặc dù trá»i không mÆ°a mà nÆ°á»›c từ kẽ đá vẫn rá» xuống lóc tóc. Trong lán chỉ có má»™t cái sạp ken bằng ống mÆ°Æ¡ng là m chá»— ngủ và ba ông đầu rau Ä‘en xì để nấu cÆ¡m. Gã trai Hoà ng bá» cái túi du lịch ká»nh cà ng xuống rồi thong thả lôi dần ra nà o đèn pin chăn chiên, vải bạt dây thừng, dao quắm... thôi thì đủ thứ linh tinh kể cả má»™t chai RÆ¡mi Mác tin chÆ°a khui. Trong khi đó cô Kim Thoa lôi từ trong cái là n ra nà o xoong nồi bát Ä‘Ä©a chai lá» mắm muối. Gã trai Hoà ng trải bạt chuẩn bị chá»— ngủ còn cô Kim Thoa thì bà y biện chuẩn bị bếp núc. Gã trai có vẻ khoái lắm. Vừa buá»™c lại sạp gã vừa nghêu ngao:
"Ãá»i tôi cô Ä‘Æ¡n nên chÆ°a biết yêu ai."
Thấy ông bác sÄ© ngồi co ro trên má»™t tảng đá, gã nháy mắt há»i:
- Ông bác đau bụng à .
Bác sÄ© Cần lắc đâu. Gã trai bá»—ng đứng lên ngÆ¡ ngác rồi buá»™t há»i to chẳng biết há»i ai:
- Æ ! ở đây thì Ä‘i ỉa Ä‘i đái ở đâu nhỉ?
Cô Kim Thoa ré lên cÆ°á»i: - Xuống đồng.
Gã trai cÅ©ng cÆ°á»i theo:
- Hay lắm. Thứ nhất quáºn công thứ nhì ỉa đồng. Ãược đấy.
Thấy bác sĩ Cần vẫn ngồi ỉu xìu gã trai bèn nhấc bổng ông lên đặt lên cái sạp vừa trải bạt rồi an ủi:
- Ông bác đừng nản. Rồi đâu sẽ và o đó. Ông bác ngủ Ä‘i má»™t giấc cho khá»e ngÆ°á»i. Theo hợp đồng sáng ngà y mai chúng ta má»›i ra bãi và ng là m việc. Tối nay con sẽ dẫn ông bác và o bản uống rượu. Ông bác đừng lo tiếng MÆ°á»ng con nói nhÆ° gió. Yên tâm Ä‘i. Con có linh tÃnh những ngà y tá»›i nhất định chúng ta sẽ thắng lá»›n. Rồi gã trai cẩn tháºn treo cái túi du lịch bẹp dúm giỠđây chỉ còn Ä‘á»±ng có má»—i cái đầu lâu bá»c trong vải Ä‘á». Gã trai lại nháy mắt vá»›i bác sÄ© Cần:
Ãợi và i hôm quen việc yên yên con sẽ tung cái bảo bối nà y ra. Ãấy rồi ông sẽ được táºn mắt chứng kiến chúng ta sẽ trúng quá Ä‘áºm. Nhất định chúng ta sẽ có nhiá»u tiá»n ông ạ. Ông ngoại con đã báo má»™ng rồi mà . Buổi chiá»u hôm đó gã trai Hoà ng và cô Kim Thoa bá» Ä‘i đâu. Có lẽ cả hai ra bãi và ng rồi Ä‘i chợ. Bác sÄ© Cần trông lán. Ông nằm co quắp trên cái sạp ngÆ° má»™t giấc tháºt đẫy trong tiếng máy nổ xình xình Ä‘á»u Ä‘á»u từ dÆ°á»›i cánh đồng vá»ng lên mà không há» má»™ng mị. Có lẽ cÅ©ng vì bị bệnh tâm thần mà má»i chuyện xảy ra vá»›i ông mấy ngà y qua đã trôi và o dÄ© vãng rất nhanh. CÅ©ng vì thế mà bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần cà ng mất dần má»i nhu cầu suy nghÄ© ham muốn và ngà y cà ng trở nên vô cảm. Bác sÄ© Cần ngủ má»™t giấc tháºt đẫy chẳng há» má»™ng mị đến cuối chiá»u má»›i tỉnh giấc. Trá»i lúc nà y đã muá»™n. Gió lạnh thì thầm trong các hốc núi. Nằm trong lán nhìn ra ngoà i bác sÄ© Cần trông thấy từng tốp ngÆ°á»i bẩn thỉu rÅ© rượi rách rÆ°á»›i lá» khá» bò lên từ mấy cái giếng Ä‘Ã o và ng nhão nhoét bùn đất hun hút tối Ä‘en. Nom há» nhÆ° những bóng ma má»i mệt váºt vá» Ä‘ang từ dÆ°á»›i âm ty địa ngục trồi lên. Má»™t đám đông Ä‘i vá» phÃa các hang hốc trong dãy núi. NhÆ°ng cÅ©ng có má»™t số Ãt hÆ¡n tách ra Ä‘i vá» phÃa cái bản nhỠở bên kia mấy thá»a ruá»™ng lúa nÆ°á»›c. Cái đám đông Ä‘ang Ä‘i vá» phÃa núi là dân tứ chiếng vỠđây Ä‘Ã o và ng thuê cho xã. Há» ngủ ở trong các hang hốc trong núi. Còn đám Ãt ngÆ°á»i kia là dân ở mấy mÆ°á»ng Conmol trong vùng.
Tối hôm đó phải hÆ¡n tám giá» gã trai Hoà ng và cô Kim Thoa má»›i mò mẫm lần vá» hang. Trá»i lúc nà y tối Ä‘en nhÆ° má»±c. Khi gã trai báºt lá»a lên gã giáºt mình nhìn thấy ông bác sÄ© Ä‘ang trùm chăn ngồi co ro trên sạp giữa má»™t bầy chuá»™t to tÆ°á»›ng lÆ¡ láo bò Ä‘i bò lại. Thấy ánh lá»a bá»n chuá»™t chẳng thèm chạy trốn mà có con còn quắc mắt nhìn. Cô Kim Thoa nhặt má»™t que củi vụt lấy vụt để bá»n chuá»™t tóa tợn rồi Ä‘Æ°a cho bác sÄ© Cần hai cái bánh chÆ°ng tà hin. Cô nói:
- Ông ăn tạm. Mua ở hà ng nÆ°á»›c ngoà i Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™ đấy. Ngà y mai má»›i chÃnh thức nối lá»a khÆ¡i bếp nấu cÆ¡m. Buồn ngủ quá. Ãi ngủ đây.
Nói rồi Kim Thoa ngáp một cái rõ to lăn ra sạp rúc đầu và o đống chăn còn ấm hơi ông bác sĩ. Cô gái xuýt xoa:
- ấm quá ấm quá.
Má»™t lúc sau đã thấy cô ngáy gừ gừ trong cái chăn. Chắc là cô gái đã ngủ rồi. Gã trai Hoà ng chÆ°a ngủ. Gã ngồi cạnh ông bác sÄ© nhìn ông Ä‘ang nhai tóp tép rồi cúi xuống im lặng hút thuốc và nghÄ© ngợi. NgÆ°á»i gã nồng nặc mùi rượu. Gã nói:
- Chiá»u nay con đã Ä‘i tăm má»™t lượt. ở đây chỉ được cái tráºt tá»± an ninh thôi. Chúng ta đến hÆ¡i muá»™n ông bác ạ. Cá» tà n đến nÆ¡i rồi. Bá»n đến trÆ°á»›c đã ăn hết nạc bây giá» là cái Ä‘oạn vạc xÆ°Æ¡ng đây. Con đã xuống thá» mấy cái giếng. CÅ©ng ghê ngÆ°á»i. Hun hút nhÆ° chui xuống âm ti địa ngục. NÆ°á»›c ở trong lòng đất lạnh buốt. NhÆ°ng mà phải xuống giếng thì má»›i hy vá»ng. Nghe nói có ru bi ở dÆ°á»›i rất sâu trong đất. Ãã nhiá»u thằng vá»› được ru bi rồi. Ru bi còn gấp mÆ°á»i và ng. Chỉ má»™t hòn tà tẹo thế nà y thôi là đổi Ä‘á»i. Tiá»n tỉ đấy ông bác ạ
Gã trai co chân đá má»™t con chuá»™t Ä‘ang gáºm cái lá bánh rồi lại thong thả nói tiếp:
- Chiá»u nay con đã mua tÃch kê và o bãi. Mua trá»n gói cả tuần. Hai ngà n má»™t ngÆ°á»i má»™t ngà y. Con cÅ©ng đã thuê ủng, bao tay và sà ng gá»— cho ông bác và con cái Thoa rồi. Hai ngÆ°á»i đãi vẩy và ng ở suối. Ông Pep nói đúng cả hai không thể chui xuống giếng được. Ããi ở suối nhà n hÆ¡n. Bắt đầu từ ngà y mai ông bác và cái Thoa Ä‘i là m theo tầm nghÄ©a là sáng Ä‘i tối vá». Sáng dáºy nấu cÆ¡m ăn no Ä‘i là m. TrÆ°a ăn uống nhì nhằng nghỉ luôn tại bãi suối. Chiá»u là m đến năm giá» thì nghỉ. Có kẻng gõ hẳn hoi. Còn con thì phải là m theo ca. Lúc ca ngà y lúc ca đêm. Phải là m theo ca để hút nÆ°á»›c không thì Ä‘Ã o đến đâu nÆ°á»›c lại và o đầy đến đó là toi cÆ¡m cháo. Chẳng thế mà má»—i giếng thuê tá»›i hai máy bÆ¡m Hitachi. Má»™t máy là m việc má»™t máy dá»± phòng. Ãấy. Ãại đại công việc là nhÆ° váºy. Thôi bây giá» ta Ä‘i ngủ lấy sức ngà y mai Ä‘i là m.
Nói rồi gã trai Hoà ng lăn ngay ra sạp. Gã nằm ngay cạnh cái đống chăn lù lù của cô gái. Ãôi giầy Adiđát to tÆ°á»›ng bê bết bùn nÆ¡i chân gã thò ra ngoà i sạp. Gã trai chẳng thèm cởi giầy ra nữa. Gã nằm ngá»a đầu gối lên hai tay. Hai mắt nhìn chăm chăm cái túi du lịch dúm dó Ä‘ang treo thõng thượt trên trốc lán, trán nhăn lại nghÄ© ngợi tÃnh toán. NhÆ°ng chỉ và i phút sau đã thấy gã ngủ ngon là nh. Gã vẫn nằm giữ nguyên tÆ° thế đó vẫn nhÆ° Ä‘ang chìm sâu trong suy nghÄ© chỉ có khác là hai mắt thì nhắm lại mồm há ra nhÆ° má»™t đứa trẻ. Ãêm hôm đó và o lúc quá ná»a đêm bác sÄ© Cần bò dáºy lần ra ngoà i cá»a hang Ä‘i đái. Gió đêm lạnh thấu xÆ°Æ¡ng tủy. DÆ°á»›i cánh đông nÆ¡i mấy cái giếng Ä‘Ã o và ng Ä‘ang sáng nhấp nháy ánh Ä‘iện. Vẫn có tiếng máy nổ xình xịch Ä‘á»u Ä‘á»u. Ngược gió nên tiếng máy nghe rất buồn: Có lẽ nó cÅ©ng buồn nhÆ° thân pháºn mấy ngÆ°á»i thợ Ä‘ang bì bá»p Ä‘Ã o bá»›i dÆ°á»›i đáy mấy cái giếng và ng đó thôi. Bác sÄ© Cần đứng thần ra má»™t lúc lâu. SÆ°Æ¡ng rÆ¡i xuống đầu ông lạnh buốt. Khi quay và o hang khÆ¡i to ngá»n đèn dầu ông bác sÄ© nhìn thấy ông cháu ngoại của cụ phó Thá»±c đã lăn xuống đất từ lúc nà o đầu gã gối lên má»™t ông đầu rau Ä‘en xì. Còn cô Kim Thoa thì nằm xoay dá»c trên sạp dạng hai chân rõ rá»™ng tháºt thoái mái. Hai mắt cô gái mở to bất Ä‘á»™ng. Thì ra cô gái có táºt ngủ không nhắm mắt.
Thấm thoát bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần và đôi trẻ đã ở bãi và ng Chiá»ng Ãá»™ng được ná»a tháng. Công việc và đá»i sống cÅ©ng Ä‘ang dần dần và o ná»n nếp. Gã trai ông cháu ngoại cụ phó Thá»±c là m việc ở Ä‘á»™i Ä‘Ã o giếng. Hôm thì là m ca ngà y. Hôm thì là m ca đêm. TrÆ°á»›c khi xuống giếng gã khoác lên ngÆ°á»i đủ thứ. Nà o là mÅ© nhá»±a bảo há»™ lao Ä‘á»™ng có cả kÃnh che mắt, ủng cao su Trung Quốc. Cuốc chim găng tay và cuá»™n dây chão tổ bố vắt qua vai. Toà n là dụng cụ lao Ä‘á»™ng bắt buá»™c ngÆ°á»i thợ Ä‘Ã o và ng phải tá»± mua sắm nếu không thì phải thuê của ban quản lý bãi. Trông gã oai vệ nhÆ° phi công sắp bay và o vÅ© trụ. ấy váºy mà chiá»u vá» nom gã thê thảm nhÆ° con chuá»™t ghẻ bị ngâm nÆ°á»›c. Quần áo đầu tóc Æ°á»›t sÅ©ng. Mặt mÅ©i tÃm Ä‘en. Hai bà n tay quắt lại ngâm nÆ°á»›c nhiá»u quá nên cứ bạc ra răn reo nhÆ° bà n tay khỉ già . Công việc Ä‘Ã o bá»›i dÆ°á»›i đáy giếng còn khủng khiếp hÆ¡n cả Ä‘Ã o má» than mỠđồng má» chì. Có má»™t lần bác sÄ© Cần Ä‘i qua giếng và ng ngó xuống đầu tóc ông dá»±ng đứng lên vì kinh hãi. Giếng sâu hun hút tối Ä‘en. Thà nh giếng bê bết bùn lởm khởm nhô ra thụt và o những phiến đá Ä‘en xì đủ má»i hình thù kỳ quặc. Ãây là vùng đá vôi trầm tÃch Ä‘Ã o sâu xuống luôn gặp hiện tượng Cát tÆ¡ nÆ°á»›c ngầm vì thế đáy giếng lúc nà o cÅ©ng phun đầy trà o nÆ°á»›c. Hai máy bÆ¡m má»™t giếng thay nhau là m việc liên tục thả xuống những ống cao su hút nÆ°á»›c to bằng cổ tay cổ chân Ä‘en xì lòng thòng nom nhÆ° những con trăn yêu tinh Ä‘ang từ dÆ°á»›i âm ti hắc ám bò lên trần gian. Sức vóc ông già đà n bà con gái chui xuống dÆ°á»›i đáy giếng Ä‘Ã o bá»›i và i hôm chắc lăn ra chết tắc tá». Bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa là m cái việc đãi và ng ở khúc suối Cam chảy sát chân núi. So vá»›i việc chui xuống giếng Ä‘Ã o bá»›i công việc nà y nhà n nhạ sung sÆ°á»›ng hÆ¡n nhiá»u lại không sợ đổ đá lÆ¡ đất và hÃt phải khà độc chết ngÆ°á»i nhÆ° bỡn. Tuy nhiên là m được và i ba hôm suốt ngà y ngồi còng lÆ°ng hai chân tay ngâm trong nÆ°á»›c suối lạnh buốt ấy là chÆ°a kể phải liên tục đảo qua đảo lại những xảo cát sá»i nặng chình chịch khiến hai vai Ä‘au ê ẩm muốn rụng khá»i ngÆ°á»i thì công việc nà y cÅ©ng chẳng dá»… chịu nhẹ nhà ng gì. Có lẽ suốt mấy chục năm nay rồi tÃnh cả thá»i gian chÆ°a xuống là m ở nhà xác thì đây là những ngà y đầu tiên bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần phải lao Ä‘á»™ng chân tay nặng nhá»c nhÆ° váºy. Ôi cái kiếp má»™t Ä‘á»i bác sÄ© trà thức chỉ quen kÃnh trắng áo choà ng chÆ°a bao giá» phải mó tay và o những việc phu phen tạp dịch đất đá hạ tiện. CÅ©ng cần phải nói rằng nếu nhÆ° ngà y xÆ°a thì chắc chắn ngồi còng lÆ°ng là m cái công việc nhá»c nhằn khốn nạn nhÆ° thế nà y Ä‘á»™ ba ngà y thôi, quá lắm bảy ngà y là ông bác sÄ© sẽ lẳng lặng chuồn thẳng má»™t hÆ¡i không bao giá» dám ngoái đầu lại. NhÆ°ng những ngà y nà y thì lại khác. Và đó cÅ©ng là điá»u may mắn vì những ngà y tháng giang hồ ăn bá» ngủ bụi đói no mÆ°a nắng đã khiến ông bác sÄ© quen dần vá»›i cái đói rét khổ nhục. Và cÅ©ng còn má»™t Ä‘iá»u nữa cần nói lại không thừa ấy là do mắc phải căn bệnh tâm thần phân láºp thể hoang tưởng ảo vá»ng khiến ông bác sÄ© đã mất gần hết cái nhu cầu đòi há»i hưởng thụ má»i sá»± khoái lạc. Ông chẳng còn mấy để ý tá»›i sá»± hÆ¡n thiệt cÅ©ng nhÆ° ná»—i nhá»c nhằn vất vả hay má»™t Ä‘á»i sống nhà n hạ dá»… chịu. Ông vô cảm dần vá»›i cái thế giá»›i há»—n loạn xung quanh ông cÅ©ng nhÆ° ông vô cảm dần vá»›i cái thế giá»›i ná»™i tâm lúc nà o cÅ©ng cuá»™n réo, váºt vã những thèm khát dục vá»ng của chÃnh bản thân mình. Cuá»™c sống riêng của bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần ở bãi và ng Chiá»ng Ãá»™ng xem ra lại có phần thÆ° thái dá»… chịu vì hầu nhÆ° chẳng có ai để ý tá»›i má»™t lão già gầy ốm rách rÆ°á»›i mát mát cháºp cháºp, ná»a giống lão ăn mà y ăn xỉn, ná»a giống con khỉ già suốt ngà y chỉ biết cúi mặt xuống những xảo sá»i cát bùn đất bẩn thỉu tanh tưởi. CÅ©ng vì sức khá»e kém nên hết má»™t ngà y ngồi đãi và ng ở suối bác sÄ© Cần chỉ còn đủ sức lê đôi chân giá buốt vỠđến hang là lăn ra thở nhÆ° kéo bá»…. Trá»i nhá» mặt chim sáo đá, chèo bẻo cu gáy, diá»u hâu từ ngoà i cánh đồng rủ nhau bay vá» tổ trong các hang núi hốc núi thì bác sÄ© Cần cÅ©ng rúc và o chăn Ä‘i ngủ. Ông chẳng giao du vá»›i ai, chẳng trò chuyện vá»›i ai. Tối nà o ông cÅ©ng Ä‘i ngủ rất sá»›m mà không há» Ä‘i uống rượu Ä‘i đánh bạc Ä‘i đổi chác hà ng hóa hoặc là đi chÆ¡i gái. Trong khi đó thì cuá»™c sống ở các bãi và ng chỉ thá»±c sá»± bắt đầu khi mà n đêm buông xuống. Phần lá»›n thợ Ä‘Ã o và ng đãi và ng Ä‘á»u là ngÆ°á»i từ những phÆ°Æ¡ng trá»i đói rách mò đến. Ãó là những kẻ nghèo kiết xác những gã tù tá»™i mang nhiá»u tiá»n án tiá»n sá»±, những gã nhà nông đã quá chán nản cà y bừa. Những gã cá»±u chiến binh vô nghá» nghiệp, những thằng trà thức phẫn chà và không Ãt những cô cáºu trẻ tuổi còn hám tiá»n hÆ¡n cả hám tình. Ãại Ä‘a số há» lần mò đến các bãi và ng vá»›i tâm trạng của những kẻ Ä‘i đánh tá lả đánh bà i tây, đánh đầu Ä‘Ãt. MÆ°á»i kẻ trong số há» thì cá mÆ°á»i không má»™t xu dÃnh túi, không có lấy má»™t lon gạo má»™t cân cá khô giấu trong bị trong túi xách du lịch nhÆ°ng đêm nà o cÅ©ng nhẩy cẫng lên trong giấc mÆ¡ má»™t phút đổi Ä‘á»i hóa thà nh triệu phú tỉ phú. Ban ngà y từ sá»›m tinh mÆ¡ đến chiá»u tà những con ngÆ°á»i khốn khổ khá» khạo ấy là m việc quần quáºt nhÆ° má»™t lÅ© nô lệ thá»i trung cổ. Ban đêm tối tăm há» tìm đến rượu mạnh cá» bạc, tình dục để giải sầu tá»± đánh lừa mình thêm can đảm nuôi tiếp cái dị má»™ng má»™t lúc nà o đó sẽ tình cỠđánh cắp được và ng bạc rÆ¡i vãi cá»a ông Trá»i. Ãã có không Ãt những lá»i đồn thổi kể vá» những cuá»™c đồi Ä‘á»i bất ngá» giáºt gân còn hÆ¡n cả trong mÆ¡ của má»™t thằng lÆ°u manh kiết xác qua má»™t đêm hụp lặn dÆ°á»›i các hang lá»— âm ty địa ngục bá»—ng trở thà nh má»™t gã tÆ° sản có bạc tỉ trong tay sống cuá»™c Ä‘á»i vÆ°Æ¡ng giả già u sang trá»n kiếp. NhÆ°ng lá»i đồn thổi vẫn chỉ là lá»i đồn thối. Những kê Ä‘Ã o được và ng cục và ng cây, vồ được ru bi đá Ä‘á» may mắn hÆ¡n trúng số Ä‘á»™c đắc ấy giấu mặt giấu tên, cao chạy xa bay lủi trốn và o xó nà o mấy ai nhìn rõ mặt há». Còn thì trăm ngà n con ngÆ°á»i rách rÆ°á»›i nghèo đói, túi đã cạn tiá»n rá»i bá» quê nhà lân tìm đến các bãi và ng thì cả trăm ngà n con ngÆ°á»i đó và o má»™t ngà y lại lếch thếch rá»i bá» miá»n đất hứa đó vá»›i cái bụng rá»—ng không vá»›i cái túi vẫn cạn tiá»n, đèo thêm cái thể xác đã bị vắt kiệt sức lá»±c nhÆ° múi chanh bị vắt đến nát bét các con tép. NhÆ°ng đó là cảnh ngá»™ của ngÆ°á»i Ä‘á»i còn đối vá»›i bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần thì lại khác hẳn. Có lẽ ông là thằng ngÆ°á»i duy nhất Ä‘i Ä‘Ã o và ng mà lại chẳng mà ng tưởng đến và ng. Ngà y qua ngà y ông chăm chỉ còng lÆ°ng ngâm cái Ä‘Ãt nhá»n hoắt và chân cẳng nghêu ngao và o dòng suối lạnh ngắt. Ông sảng xẩy những sá»t đất cát lẽo nhẽo bùn nÆ°á»›c tá»± nguyện nhÆ° má»™t bệnh nhân Ä‘ang luyện táºp váºt lý trị liệu và thà nh khẩn nhÆ° má»™t tÃn đồ Ä‘ang hà nh xác để tá»± cứu rá»—i tâm hồn chồng chất những tá»™i lá»—i xấu xa của mình. Công việc hà ng ngà y đã khiến ông gần gÅ©i kết thà nh đôi bạn thân vá»›i cô Kim Thoa. Và cho đến ngà y thứ tÆ° cùng sống vá»›i nhau ở bãi và ng Chiá»ng Ãá»™ng, bác sÄ© Cần má»›i hay cô Thoa chÃnh là cô con gái rượu Ä‘á»™c nhất của ông con thứ tÆ° của cụ phó Thá»±c, cÅ©ng đồng thá»i là chủ cái cá»a hà ng Ä‘iện máy xoong nồi và cÅ©ng là ngÆ°á»i vừa má»›i mua lại cái nhà 4 tầng của mẹ gã trai Hoà ng. NhÆ° váºy cô Thoa và gã trai Hoà ng đây là anh em há» có cùng dòng máu trá»±c hệ.
- Thằng Hoà ng háºn bố nó nên Ä‘i Ä‘Ã o và ng chứ cháu thì chẳng cần và ng. Cháu chỉ thÃch Ä‘i chÆ¡i hoang mà thôi. Ãổ mẹ nó Ä‘i ông bác ạ Biết đến bao giá» má»›i gom được má»™t hoa má»™t chỉ. Dở ngÆ°á»i!
Cô Kim Thoa đã nói nhÆ° váºy má»™t lần tình cá» cô nhìn thấy mấy cái vẩy và ng nhá» xÃu lấp lánh trong cái sà ng gá»— bết bùn của ông bác sÄ©. Rồi má»™t đêm gã trai Hoà ng Ä‘i ca dÆ°á»›i giếng và ng, cô ngồi trùm chăn trên cái sạp uống nÆ°á»›c chè đặc chát không hiểu sao lại kể lể cho bác sÄ© Cần nghe:
"Cháu thi đại há»c luáºt hai lần trượt vá» chuối. Lần thứ ba ông già cháu bá» ra má»™t cây bẩy thuê ngÆ°á»i thi há»™ ai dè bị thá»™p cổ. Thế là mất toi tiá»n mà cháu thì vÄ©nh viá»…n gút bai cánh cá»a trÆ°á»ng đại há»c. Gần năm nay rồi cháu chẳng biết là m gì cả. Mà có lẽ cháu cÅ©ng chẳng thiết nghÄ© tá»›i Ä‘á»i cháu mai đây nhÆ° thế nà o nữa. Bố cháu suốt ngà y ngồi trên đống xoong chảo bếp ga lò Ä‘iện ôm cái máy tÃnh Hitachi. Ông ấy bảo:
- Tao không thuê mà y trông hà ng há»™ đâu vì tÃnh mà y buông tuồng cẩu thả lắm. Vả lại có má»™t cái cá»a hà ng xoong nồi Ä‘iện bé nhÆ° cái lá»— mÅ©i nà y thì mình tao trông nom là cÅ©ng thừa rồi. Ngay cả mẹ mà y tao cÅ©ng có cần đâu. Cứ chÆ¡i cho chán chê Ä‘i con ạ. Sang năm tao cho mà y Ãt vốn mua lấy má»™t cái sạp cạnh mẹ mà y ở ngoà i chợ mà buôn nÆ°á»›c mắm và muối i-ốt. Buôn hai thứ đó nhá»›t nhát rá» rà tuy không ăn Ä‘áºm nhÆ°ng nó bá»n vì đó là hai thứ ăn lúc nà o ngÆ°á»i ta cÅ©ng cần. Nói dại mồm rúi có lá»— phá sản thì cÅ©ng chỉ mất mấy vại nÆ°á»›c mắm và và i bao muối là cùng".
Cô Kim Thoa kể lể nhÆ° váºy rồi cÆ°á»i phá lên:
"Có lẽ cháu sẽ là má»™t mụ buôn mắm ở cái góc chợ đồng rừng thôi. Ôi trá»i Æ¡i luáºt sÆ° Æ¡i luáºt sÆ° Æ¡i".
Chỉ có gã trai Hoà ng là thá»±c tâm cay cú Ä‘i Ä‘Ã o và ng trong cái nhóm ba ngÆ°á»i nà y. Cái chuyện ông cụ phó Thá»±c hiện vá» báo má»™ng xui nó và o nghÄ©a địa Ãá Ä‘en Ä‘Ã o trá»™m mả ăn cắp cái đầu lâu ông thà y cúng ngÆ°á»i Thổ để là m bùa chú phù há»™ tìm ru bi đá Ä‘á» trong lòng đất chỉ là chuyện bịa. Cái hồi ông cụ phó Thá»±c chÆ°a có ý định bán nhà mua quả đồi lùn là m nÆ¡i cất giữ vÄ©nh viá»…n hà i cốt của anh con trai cả. Má»™t lần theo ông ngoại và o khu nghÄ©a địa Ãá Ä‘en để nhằm trÆ°á»›c má»™t chá»— cho bác Xuân nếu đón được bác ở TrÆ°á»ng SÆ¡n vá» gã trai Hoà ng đã được ông cụ phó Thá»±c chỉ cho má»™t ngôi má»™ chôn ông thà y cúng ngÆ°á»i Thổ. "Ãấy là ngôi má»™ giả". Ông cụ phó Thá»±c kể cho ông cháu nghe nhÆ° váºy!. Ông thầy cúng nằm trong ngôi má»™ chỉ là má»™t cái đầu lâu được đẽo bằng gá»— mÃt. Các ông thầy cÅ©ng cạnh tranh là m ăn ghen ghét nhau má»›i bà y ra cái trò nà y để yểm nhau đấy. NhÆ°ng nghe nói nếu bốn chục năm sau Ä‘Ã o lên mà cái đầu lâu bằng gá»— mÃt ấy chÆ°a mục nát thì đấy lại là bùa ngải rất thiêng cầu gì được ấy. Chuyện Ä‘i Ä‘Ã o và ng ở mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng gã trai Hoà ng đã âm mÆ°u từ lâu rồi, nhất là từ khi mẹ nó ốm Ä‘au bê bết, bố nó lừa đảo bán cái nhà hà ng caraôkê 4 tầng cho chú tÆ° buôn xoong nồi đồ Ä‘iện. Gã trai Hoà ng háºn lắm. Ãáng nhẽ ra cái nhà hà ng 4 tầng ngất ngÆ°Æ¡ng to nhất nhì phố huyện nà y phải là của nó chứ. HÆ¡n ná»a năm nay nó Ä‘á»u đặn cắt những bà i phóng sá»± in trên các báo lá cải mô tả những chuyện đâm chém hãm hiếp cÆ°á»›p giáºt ở bãi và ng Chiá»ng Ãá»™ng. Nó còn tìm má»™t tấm bản đồ mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng Ä‘em dán ở đầu giÆ°á»ng ngủ và âm thầm chuẩn bị đồ nghá» dụng cụ thuốc men tiá»n bạc. Thoạt đầu gã trai Hoà ng định rủ má»™t ả ca ve hay đến hát caraôkê không lÆ°Æ¡ng ở quán nhà hắn. Ãi Ä‘Ã o và ng là phải có nam có nữ thuáºn âm dÆ°Æ¡ng má»›i Ä‘á»™ng được lòng trá»i đất. Không nhá»› có má»™t bà i báo nà o đã viết nhÆ° váºy. NhÆ°ng rồi khi thấy cô em há» Kim Thoa thi trượt hết cá»a và o đại há»c suốt ngà y nằm nghêu ngao ở nhà thế là gã trai Hoà ng bèn rủ Ä‘i cùng. Tất nhiên cô em Kim Thoa nháºn lá»i ngay. Gã trai Hoà ng giữ kÃn âm mÆ°u Ä‘i Ä‘Ã o và ng kể cả ông ngoại gần gụi thế mà gã cÅ©ng không hở cho biết. Khi ông cụ phó Thá»±c Ä‘á»™t ngá»™t nằm xuống hôm trÆ°á»›c thì hôm sau gã trai quyết định lên Ä‘Æ°á»ng. Nhá»› lại câu chuyện cÅ© của ông ngoại và cÅ©ng định thá» má»™t cái biết đâu đấy, gã trai bèn rủ cô em há» mò và o nghÄ©a đại Ãá Ä‘en Ä‘Ã o trá»™m ngôi mả giả chôn cái đầu lâu gá»— của ông thầy cúng ngÆ°á»i Thổ.
Theo nhÆ° ông cụ phó Thá»±c kể lại thì ngôi má»™ giả nà y có từ thá»i ông còn là má»™t gã phó cối trai tráng má»›i mò lên đáy láºp nghiệp. Dá»… phải quá ná»a thế ká»· rồi vì váºy Ä‘Ã o bá»›i đấy nhÆ°ng gã trai Hoà ng cÅ©ng chẳng hy vá»ng gì lắm. HÆ¡n năm chục năm xÆ°Æ¡ng ngÆ°á»i cứng rắn ghê gá»›m thế mà cÅ©ng hóa đất mủn chứ nói gì má»™t súc gá»— mÃt. ấy váºy mà tháºt kinh hoà ng khi thục tay và o cá»— tiểu sà nh lạnh buốt thì gã trai Hoà ng lại móc lên được má»™t cái đầu lâu gá»— xạm Ä‘en lạnh buốt. Không hiểu được sao tẩm bằng dược liệu gì bà ẩn mà chỉ rá»a qua bằng rượu mạnh là cái đầu lâu trắng nhởn nhÆ° vôi. Khá»i phải nói lúc đó gã trai Hoà ng ngỡ ngà ng kinh ngạc nhÆ° thế nà o. Và có lẽ vì thế gã không còn đủ ngạc nhiên thêm nữa khi bất chợt nhìn thấy bác sÄ© Cần mò đến gần ngôi má»™. Gã trai bá»—ng tin ngay tất cả má»i chuyện nà y xẩy ra là do ông ngoại gã báo má»™ng phù há»™ cho gã. Từ bé kể trong lÅ© cháu đông đúc của ông cụ phó Thá»±c thì gã trai Hoà ng là thằng bé kháu khỉnh hÆ¡n cả. Gã chẳng có cái cằm lẹm và cặp chân Ä‘i chứ bát tất tả nhÆ° mẹ nhÆ°ng gã cÅ©ng chẳng có cái dáng ngÆ°á»i quắt queo và nÆ°á»›c da lá»n lợt nhÆ° của ông bố. Gã nhẩy vá»t lá»™n hẳn má»™t vòng vỠăn theo gien của bà ngoại ngÆ°á»i Thồ vì váºy da gã trắng nhÆ° trứng gà bóc, tóc hÆ¡i loăn xoăn và nụ cÆ°á»i có tá»›i hai lúm đồng tiá»n. Thể xác đã váºy cái tÃnh nết cÅ©ng giếng tÃnh bà ngoại chẳng sai gì, hiá»n là nh tháºt thà lúc nà o cÅ©ng múm mỉm cÆ°á»i không biết giáºn ai và đánh trả lại ai bao giá». Ãầu óc tuy có cháºm chạp hÆ¡i dốt má»™t tý nhÆ°ng được cái đã nhá»› cái gì thì chắc nhÆ° khắc và o óc và o tâm. Má»™t đứa bé nhÆ° thế nếu được hÆ°Æ¡ng tình yêu thÆ°Æ¡ng của bố mẹ đầy đủ và chăm sóc giáo dục chu đáo thì khi lá»›n lên dẫu chẳng thà nh má»™t thanh niên giá»i giang xuất chúng thì cÅ©ng là má»™t anh chà ng dá»… mến đáng yêu luôn là m việc thiện cho má»i ngÆ°á»i xung quanh.
Tuy nhiên cái số là m ngÆ°á»i của gã trai Hoà ng là cái số má»™t thằng ăn phải *** gà . Cái cách ăn ở Ãch ká»· khôn vặt lại nhẫn tâm của ông bố phòng văn hóa phố huyện vá» hÆ°u má»™t cục, đã nhÆ° thuốc Ä‘á»™c dá»›t rãi bẩn thỉu bắn và o tâm hồn trong trẻo nháºy cảm của gã trai. Cà ng lá»›n lên gã cà ng trở nên thô lá»— cục cằn hoảng hốt thỉnh thoảng lại có những hà nh vi xá» thế rất kỳ quặc khó hiểu chẳng khác gì nhÆ° loà i cầm thú má»™t kẻ mắc phải má»™t chứng bệnh tâm thần dị má»™ng nà o đó. Có lẽ vì thế mà má»™t đêm mót đái quá bác sÄ© Cần tỉnh dáºy thì chợt nhìn thấy gã trai Hoà ng Ä‘ang cố đè cô em há» Kim Thoa ra ngay bên cạnh ba ông đầu rau đòi là m tình. Bị ăn má»™t cái tát thế là gã lồm cồm bò dáºy ôm mặt nghiến răng rÃt lên khóc Æ° á». Còn má»™t lẽ nữa là gã trai hay bất chợt tin và o má»™t Ä‘iá»u gì đó rất vá»› vẩn rồi cứ thế tin là nhÆ° váºy. Mà má»™t khi đã tin rồi thì không gì thay đổi được. CÅ©ng vì thế khi Ä‘Ã o được cái đầu lâu gá»— mÃt của ông thầy cúng ngÆ°á»i Thồ vẫn còn chÆ°a mục nát dÆ°á»›i nấm má»™ giả thì gã trai bá»—ng tin chắc rằng ông ngoại gã đã vá» báo má»™ng phù há»™ cho gã tìm được bùa ngải linh thiêng để tìm ra và ng bạc tháºm chà cả đá Ä‘á» ru bi ẩn giấu tại bãi và ng mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng. Vì váºy tá»›i bãi và ng được ba hôm là gã trai đã lo lắng láºp ngay má»™t cái bà n thá» thần tà i. Không biết gã moi ở đâu ra má»™t cái mâm nhôm bóng nhoáng giữa lòng mâm có trạm khắc hai con rồng vá»n má»™t qua cầu và đủ cả hÆ°Æ¡ng hoa và ng mã. Và những hôm là m ca đêm trÆ°á»›c khi Ä‘i là m Ä‘á»™ ná»a giá» gã bà y hÆ°Æ¡ng hoa và ng mã và cái đầu lâu gá»— và o mâm đặt ngay ngắn ở góc hang quay ra hÆ°á»›ng Bắc thắp hÆ°Æ¡ng lầm rầm khấn vái rất lâu đợi cho đến lúc cháy hết tuần hÆ°Æ¡ng gã lại cẩn tháºn gói gá»n cái mâm cúng thần tà i và o vuông vải Ä‘á» nhét và o túi du lịch treo lên trốc lán rồi má»›i mặc quần áo Ä‘i ung vác cuốc chim Ä‘i xuống giếng và ng. Sở dÄ© gã chỉ cầu thần tà i và o ban đêm và sau đó lại giấu mâm cúng Ä‘i vì gã sợ bá»n ngÆ°á»i tứ xứ ở các hang Ä‘á»™ng xung quanh để ý tá»›i mặc dù ná»—i lo sợ nà y của gã trai Hoà ng là thừa vì dân Ä‘Ã o và ng Ä‘i thà nh từng nhóm hoặc từng gia đình sống rất giữ miếng biệt láºp bà máºt rất ngại giao du hà ng xóm vá»›i nhau vì há» sợ bị cÆ°á»›p bóc hãm hiếp và biết bao cạm bẫy tá»™i ác nguy hiểm rùng rợn rình mò há». Vì là má»™t kẻ gần nhÆ° vô cảm vá»›i thế giá»›i xung quanh lại mất hắn cái nhu cầu tò mò nhúng mÅ©i và o chuyện của ngÆ°á»i khác nên bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần chẳng thể biết và ông cÅ©ng chẳng cần biết cái đầu lâu gá»— mÃt bùa ngải có giúp gã trai Hoà ng tìm được và ng hay ru bi đá Ä‘á» hay không. Hà ng ngà y ông bác sÄ© chỉ biết chăm chỉ Ä‘i theo cặp mông tròn vo đầy vẻ gợi dục của cô Kim Thoa xuống sà ng đất cát tìm vẩy và ng ở dÆ°á»›i bãi. Ông bác sÄ© là m việc cần cù nhÆ° má»™t con chó già được huấn luyện rất kỹ lưỡng. Ông chỉ biết nhẫn nại sà ng Ä‘i sà ng lại hết sá»t đất cát nà y đến sá»t đất cát khác. Ông cÅ©ng chẳng quan tâm tá»›i những cái vẩy và ng bé li ti nhÆ° hạt bụi thỉnh thoảng lại lấp loáng mắc kẹt lại nÆ¡i đáy sà ng mà đã có lần cô Kim Thoa nhìn thấy rồi toẹt má»™t câu: "Ãồ mẹ nó Ä‘i ông bác ạ. Bao giá» má»›i gom được má»™t hoa má»™t chỉ. Dở ngÆ°á»i!".
Có lẽ vì thế bác sÄ© Cần cứ ngẩn ngÆ°á»i ra trong má»™t đêm mÆ°a lất phất. Cô Kim Thoa bá»—ng lôi cổ ông dáºy rồi nhăn mặt rỉ và o tai ông:
- Thằng Hoà ng nguy mất ông bác ạ. Phải võng nó đi bệnh viện thôi.
Bác sÄ© Cần dụi mắt há»i lại:
- Tại sao lại phải võng đi bệnh viện.
Cô Kim Thoa lúng túng:
- Nó đau bụng.
Bác sÄ© Cần Ä‘iá»m nhiên nhìn gã trai Ä‘ang nằm rên rỉ quằn quại:
- Ãể tôi khám cho.
NhÆ°ng khi ông bác sÄ© vừa vén áo của gã trai lên thì gã chồm ngay dáºy, bá»t mép xùi ra cả đống nhÆ° con chó dại hung dữ:
- Lấy cho tôi cái cháºu.
Cô Kim Thoa lao và o góc lán bê ra cái cháºu nhá»±a Ä‘á» hà ng ngà y vẫn vo gạo rá»a rau rá»a mặt và đựng nÆ°á»›c ăn. Gã trai vồ ngay lấy cái cháºu rồi tụt phăng quần Ä‘Æ°a cái cháºu ốp và o Ä‘Ãt. Và gã nhăn mặt rặn kịch liệt nhÆ° má»™t kẻ bị táo bón khủng khiếp. Cô Kim Thoa bịt mÅ©i quay mặt Ä‘i. Còn bác sÄ© Cần thì ngồi im lặng chăm chăm nhìn gã trai vá»›i đầy vẻ thông cảm của má»™t ông bác sÄ©. Ông giục giã khuyên bảo gã:
- NÃn hÆ¡i. Dồn hÆ¡i xuống xÆ°Æ¡ng cụt chuyển dần sang Ä‘an Ä‘iá»n rồi rặn tháºt mạnh tháºt dứt khoát.
Gã trai nghiến răng vằn mắt cố là m theo lá»i chỉ dẫn của bác sÄ© Cần. NhÆ°ng rồi Ä‘Ãt gã chỉ phì ré ra má»™t luồng nÆ°á»›c lã trong suốt. Gã qụy xuống mặt xám ngoét. Hai tay gã cà o cấu má»™t cái ủng Trung Quốc dÃnh bết đất. Gã thở hắt ra:
- Tôi bị thủng bụng rồi.
Bác sĩ Cần đặt tay lên cái bụng căng trướng như cái trống của gã trai. Ông bác sĩ thong thả nói:
- Ãúng rồi. Thủng dạ dầy.
Và ông ghé sát xuống cái mặt tÃm Ä‘en của gã trai:
- Có tiá»n sá» viêm loét dạ dầy phải không?
Gã trai cong ngÆ°á»i lên mắt lác xệch có lẽ vì Ä‘au quá. Và gã báºt ra má»™t câu đến ná»—i vô cảm nhÆ° ông bác sÄ© cÅ©ng khiến ông phải giáºt bắn ngÆ°á»i:
- Ãù má mà y. Há»i ngủ nhÆ° cái con bòi.
Ngay đêm hôm đó gã trai Hoà ng được võng Ä‘i cấp cứu. Số gã trai Hoà ng chÆ°a chết nên cách bãi và ng mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng non mÆ°á»i cây số có má»™t cái trạm xá của lâm trÆ°á»ng. CÅ©ng chÃnh ông Bạch Văn Pẹp đã chạy thốc và o bản thuê bằng được hai thanh niên Thổ quần bò mÅ© cối chặt đòn là m cáng võng gã trai Hoà ng vá»›i giá năm ngà n má»™t ngÆ°á»i cá»™ng thêm ba ngà n tiá»n mua cây tre Ä‘á»±c là m đòn cáng. Ãến trạm xá thì gã trai Hoà ng đã thổ ra hà ng đống máu và dá»›t rãi. Gã được tống ngay lên má»™t chiếc u oát chạy má»™t lèo đến bệnh viện tỉnh cách đó ba chục cây sế. Tại đấy sau khi há»™i chấn gã trai Hoà ng được khênh ngay lên bà n mổ vá»›i tá» bệnh án ghi rất rõ rà nh: Thủng dạ dà y vì nuốt phải quặng đá sắc cạnh có lẫn Ä‘á»™c tố AnixitanÃt. Bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa tất nhiên là cÅ©ng leo lên cái u oát Ä‘i cùng gã trai Hoà ng tá»›i bệnh viện tỉnh. Trong khi gã trai được Ä‘Æ°a và o há»™i chẩn rồi khênh lên bà n mổ thì bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa ngồi đợi ở ngoà i cổng bệnh viện. Cô Kim Thoa rất thông minh ghé và o phòng thÆ°á»ng trá»±c tống luôn cho anh bảo vệ mÆ°á»i ngà n nhá» gá»i Ä‘iện thoại vá» cho bố đẻ của gã trai ở nhà .
Hai ngà y hôm sau bác sÄ© Cần Ä‘ang váºt vỠở hà nh lang phòng háºu phẫu thì cô Kim Thoa nhanh nhẩu dẫn má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặc áo lông Là o Ä‘á»™i mÅ© len dạ mặt lá»n lợt vá»™i vã Ä‘i từ ngoà i cổng và o. Vừa nhìn thấy bác sÄ© Cần ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nhăn nhó nhÆ° khỉ bị cấu và o Ä‘Ãt:
- Thằng cháu nhà tôi nó dại đã Ä‘Ã nh. Ông bác chừng ấy tuổi đã chẳng can ngăn lại đầu têu a dua quyến rÅ© lÅ© trẻ. Tiá»n bạc có phải là *** đâu mà moi dÆ°á»›i đất lên được. Tháºt là vô trách nhiệm. Chẳng nhẽ tôi lại phải báo cho các cÆ¡ quan chức năng cái hà nh vi ngu xuẩn vô văn hóa đó của ông bác.
TrÆ°á»›c lá»i rủa xả đầy phẫn ná»™ đó bác sÄ© Cần xấu hổ đến dại ngÆ°á»i. Ông chỉ còn biết đứng ngây ra ú á»› láºp cáºp, đợi ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông Ä‘i khá»i láºp tức ông bác sÄ© cắm đầu lủi nhanh ra khá»i cổng bệnh viện.
|
27-10-2008, 04:17 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 10
Không biết đây là lần thứ mấy rồi bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần lại bá» chạy má»™t cách nhục nhã khiếp sợ nhÆ° váºy. Mãi cho đến nhiá»u năm sau nà y khi đã khá»i bệnh, ngồi nghÄ© lại bác sÄ© Cần chỉ còn biết thừ mặt ra nhÆ° ngá»—ng ỉa rồi cẩn tháºn ghi và o má»™t quyển vở ý kiến của riêng ông ngá» rằng đó là má»™t trong bảy triệu chứng bệnh lý của ngÆ°á»i mắc bệnh tâm thần phân láºp thể hoang tưởng dị má»™ng là tá»± dÆ°ng đôi khi cảm thấy vô cùng hổ hẹn cắm đầu bá» chạy y nhÆ° má»™t thằng ăn cắp khốn nạn. Lại nói bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần len lén lủi ra đến ngoà i Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™ bèn vắt chân lên cố cắm đầu bá» chạy. Ông chạy nhÆ° bị chó dại Ä‘uổi. Ông chẳng cần biết có rất nhiá»u ô tô tải to tÆ°á»›ng trùm bạt kÃn mÃt Ä‘ang chạy rầm rầm trên Ä‘Æ°á»ng. Rồi có má»™t chiếc zin ba cầu kéo rÆ¡móc chất bên trên hà ng chục cây gá»— to tổ bố chỉ chút xÃu nữa thì cán nát bét ngÆ°á»i ông thà nh má»™t tấm da đẫm máu. Ông bác sÄ© cắm đầu chạy má»™t mạch dá»… đến hai cây số đến khi mắt ông hoa lên hai đầu gối bủn rủn má»›i chịu dừng lại lảo đảo tạt và o má»™t quán nÆ°á»›c trà chén nhà tranh mái lá ở vệ Ä‘Æ°á»ng. NhÆ°ng vừa đặt Ä‘Ãt xuống cái chõng tre thì có má»™t cô gái đầm đìa mồ hôi nóng hừng há»±c từ phÃa sau lao tá»›i dúi hai vú và o lÆ°ng ông. Cô gái hồn hển kêu lên:
- Khiếp! Ông già chạy tởm quá. Ãứt hÆ¡i ngÆ°á»i ta rồi.
Bác sĩ Cần hoảng hốt ngoảnh lại. Mồm ông há ra ngạc nhiên. Cô gái đó là cô Kim Thoa.
- Tại sao ông bác lại dở chứng ra như thế. Ai là m gì mà bỠchạy.
Cô Kim Thoa vẫn hồn hển. Cô há»i nhÆ° váºy. NhÆ°ng rồi đã quen vá»›i sá»± ngÆ¡ ngác im lặng của ông bác sÄ©. Cô Kim Thoa quệt mồ hôi cÆ°á»i:
- Chuồn là thượng sách. Ngồi lại nghe ông bố thằng Hoà ng oán trách ca cẩm vãi nÆ°á»›c ra thì cÅ©ng má» Ä‘á»i. Ông bác khôn tháºt.
Cô Thoa gá»i hai cốc chè đá má»™t cho cô má»™t cho ông bác sÄ©. Cả hai ngồi nghỉ thong dong trên cái chõng và cÅ©ng thong dong cùng uống cốc chè mát lạnh. Cô Thoa há»i:
- Bây giá» Ä‘i đâu ông bác nhÄ©. Vá» lại bãi và ng mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng hay là vá» nhà . Hay là bác cháu ta lại Ä‘i du lịch kiểu Tây ba lô. Bác sÄ© Cần nói nho nhá»:
- Ãi đâu cÅ©ng được. Cô Thoa toét ra cÆ°á»i:
- Nếu thế thì đi du lịch Tây ba lô.
Rồi cô móc ở trong xu chiêng ra má»™t cái và nhá». Cô dúi cái và xuống chá»— giữa hai đùi cho kÃn và mở hé và ra. Cô gáºt gù:
- Thừa tiá»n Ä‘i hoang má»™t tháng nữa.
Ngẫm nghÄ© má»™t lúc cô Thoa lại gáºt gù:
- Vừa rồi bác cháu ta đi theo chương trình của thằng Hoà ng. Còn bây giỠđi theo chương trình của cháu. Ta sẽ lên vùng Tây Nguyên. Ngà y xem lễ hội đâm trâu tối uống rượu cần nhảy múa y như mấy bộ phim du lịch vẫn chiếu trên ti vi. Ông bác ưng cái bụng chứ?
Thấy ông bác sĩ vẫn cứ trố mắt ra. Cô gái lại hiểu theo ý khác. Cô lắc đầu:
- Khá»i lo chuyện tiá»n bạc. Cháu bao trá»n gói. Cô rút ra ba tá» má»™t trăm đôla mà u xanh rồi kẹp trong hai ngón tay ve vẩy ve vẩy.
- Ãây là lá cá» Ä‘i hoang của chúng ta. Ãủ tiá»n cho hai xuất du lịch Tây Nguyên nếu Ä‘i theo các công ty du lịch của nhà nÆ°á»›c. NhÆ°ng Ä‘i kiểu ấy gò bó lại nhạt nhẽo. Ta Ä‘i kiểu Ä‘i hoang ông bác ạ. Ãi kiểu Tây ba lô. Tá»± Ä‘i theo chÆ°Æ¡ng trình của ta vạch ra. Ãi bá»™ Ä‘i xe Ä‘i tà u há»a Ä‘i tà u thủy Ä‘i xe lam xe bò xe ngá»±a tiện gì Ä‘i nấy. Ngủ bá» ngủ bụi ngủ trá» ngủ khách sạn mắc võng ngủ vạ váºt trong vÆ°á»n nhà ai đó. Tiện chá»— nà o ngủ chá»— nấy. ăn cÆ¡m bụi cÆ¡m cầu cÆ¡m quán cÆ¡m nhà hà ng đặc sản hoặc lê la ở chợ quê ăn bánh đúc mắm tôm. ThÃch ăn cái gì thì ăn cái ấy, tiện ăn chá»— nà o thì ăn chá»— ấy. Ông bác đồng ý Ä‘i chÆ¡i kiểu nhÆ° váºy chứ. SÆ°á»›ng nhất trần gian. Tất nhiên bác sÄ© Cần gáºt đầu. Cô Thoa trìu mến nhìn ông bác sÄ©: TÃnh nết ông bác hay tháºt. Bảo gì cÅ©ng gáºt chẳng đòi há»i cái gì cả. ChÆ¡i vá»›i ông bác còn thÃch hÆ¡n chÆ¡i vá»›i lÅ© chÃp hôi. Bây giá» cháu ra ngoà i Ä‘Æ°á»ng đợi bắt xe. Bác cứ ngồi trong quán. Có mặt ông bác là khó là m việc lắm.
NhÆ°ng cô Thoa không phải ra ngoà i Ä‘Æ°á»ng bắt xe. Cô nói xong thì vừa vặn có má»™t Toyota 12 chá»— máy lạnh kÃnh má» xè xè dạt và o ngay sát cá»a quán. Cá»a xe kéo roạt ra. Từ trong xe bÆ°á»›c xuống hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông. Má»™t ngÆ°á»i da Ä‘en xạm môi thâm xì hình hà i có vẻ tiá»u tụy nhÆ°ng mặt mÅ©i rất lanh lẹn cứng cá»i. Còn ngÆ°á»i kia là má»™t cha đạo áo thâm, da trắng nõn mịn mà ng nhÆ° da con gái. Trong xe chất đầy hòm giấy và bao gạo. Không có ngÆ°á»i nà o nữa. Không biết ai là ngÆ°á»i vừa lái chiếc xe sang trá»ng nà y. Hai ngÆ°á»i khách gá»i hai chai nÆ°á»›c khoáng mặn uống má»™t cách chay tịnh. Ông cha đạo nói nhá» nhẻ: - ThÆ°a bác sÄ© Chiểu, trÆ°a nay ta ăn cÆ¡m ở ngã ba Lá»™c Bảo hay là ở cầu Côn Ãệ. NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông da Ä‘en xạm được gá»i là bác sÄ© Chiểu lá»… phép gáºt đầu:
- Thưa cha, trưa nay ăn cơm ở đâu cũng được ạ.
Nom cách há» uống nÆ°á»›c và nói chuyện vá»›i nhau cÅ©ng biết cả hai Ä‘á»u rất trá»ng nể nhau. Có lẽ vì váºy nên khi cô Thoa đến há»i xin Ä‘i nhá» và xin gá»i tiá»n lá»™ phà thì ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông tên là bác sÄ© Chiểu nhã nhặn nói vá»›i cô Thoa:
- Ãây là xe của cha Tạc. Cô cứ há»i xin cha. Tôi nghÄ© rằng chắc là cha không chối từ.
Quả nhiên là cha Tạc không từ chối. Tuy nhiên cha vẫn quay sang há»i bác sÄ© Chiểu:
- Chắc là bác sĩ cũng vui lòng cho hỠquá giang.
Tất nhiên là bác sÄ© Chiểu vui vẻ gáºt đầu. Thấy việc Ä‘i nhá» xe trôi chảy dá»… dà ng nhÆ° váºy cô Thoa thÃch lắm. Cô cám Æ¡n luôn miệng rồi len lén trả tiá»n hai chai nÆ°á»›c khoáng mặn. Cô nói vá»›i bác sÄ© Cần:
- Hên rồi đấy ông bác ạ Cháu biết ngay mà không có thằng Hoà ng là chỉ có hên trở lên thôi. Thằng Hoà ng nặng vÃa lắm. Mồ mả ngÆ°á»i ta mà nó còn dám Ä‘Ã o bá»›i. Vì thế má»›i bị thủng bụng thủng ruá»™t. Ãi vá»›i nó thì cÅ©ng vui nhÆ°ng rất xui xẻo.
Cô Thoa nói đúng. Ngay lá»™ trình đầu tiên chuyến du lịch theo kiểu Tây ba lô của bác sÄ© Cần và cô gái đã gặp hên không chỉ vì há»i nhá» xe được ngay mà chuyến xe nà y sẽ chạy thẳng má»™t mạch lên tá»›i thị xã Buôn Nát cÅ©ng là cái thị xã cá»a ngõ đầu tiên cá»a vùng núi rừng Tây Nguyên.
- Cháu đã xem tá»›i bốn lần bá»™ phim du lịch giá»›i thiệu cái thị xã Buôn Nát nà y trên ti vi. Bốn lần ông bác ạ. Chúng ta sẽ nghỉ tại Buôn Nát uống cà phê rồi Ä‘i thăm thác Luông Ä‘i thăm vÆ°á»n cà phê và đi thăm cả biệt thá»± của vua Bảo Ãại nữa. Y xì nhÆ° trong bá»™ phim chiếu trên ti vi ấy.
Khi leo và o xe ngồi rồi cô Thoa rồi và o tai ông bác sÄ© nhÆ° thế. Rồi cô cÆ°á»i múm mỉm và lại tiếp tục rỉ và o tai ông bác sÄ©:
- Hay tháºt cái ông mặt Ä‘en môi thâm kia cứ ngỡ là lái xe hóa ra lại là ông bác sÄ©. Còn cha đạo thì lại lái xe. Thà nh thạo nhÆ° má»™t anh tà i. Buồn cÆ°á»i tháºt.
Leo lên xe ngồi lá»t thá»m giữa những bao gạo và những thùng giấy to tÆ°á»›ng được chằng buá»™c rất chặt rất kỹ, bác sÄ© Cần lặng im nghe cô Kim Thoa rủ rỉ bên tai rồi ông thiếp dần và o má»™t giấc ngủ cháºp chá»n. Có má»™t lúc đầu ông đổ ngoẹo lên má»™t cái thùng giấy và mặc dầu Ä‘ang ná»a thức ná»a ngủ mà mÅ©i ông vẫn ngá»i thấy mùi thuốc tây quen thuá»™c. Má»™t thứ mùi nghá» nghiệp đối vá»›i bác sÄ© Cần. Tùy váºy ông cÅ©ng chẳng há» băn khoăn tá»± há»i tại sao chiếc xe sang trá»ng nà y lại chất đầy bao gạo và các thùng thuốc tây cÅ©ng nhÆ° ông bác sÄ© chẳng há» má»™t chút tò mò vá» hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông đầy vẻ khả nghi nà y chở gạo và thuốc tây lên vùng núi rừng Tây Nguyên để là m gì. Há» là những kẻ buôn láºu Ä‘ang giả mạo bác sÄ© và cha cố Æ°? Còn cô Kim Thoa thì sau má»™t lúc rủ rỉ bên tai ông bác sÄ©, cô gái ngả váºt ngay ra thà nh ghế, rất tá»± nhiên ngả đầu lên vai bác sÄ© Cần. Cô gái ngáy gừ gừ êm êm cứ y nhÆ° mèo Ä‘ang hen. Mặc cho hai vị khách Ä‘i nhá» Ä‘ang gà gáºt sau xe, ông cha đạo tên là Tạc và bác sÄ© Chiêu vẫn cho xe phóng vùn vụt nhÆ° bay trên con Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™ cà ng Ä‘i dần vá» phÃa Nam cà ng lên cao má»—i lúc cà ng vắng vẻ thÆ°a thá»›t xe cá»™ Ä‘i lại. Cha Tạc lái xe rất cẩn tháºn nhÆ°ng ông Ä‘i tốc Ä‘á»™ khá dữ dằn. Kim đồng hồ Ãt khi trá» dÆ°á»›i vạch 90km/giá» chứng tá» cha là má»™t gã tà i rất Ä‘iệu nghệ. Còn bác sÄ© Chiểu thì chỉ ngồi im lặng bên cạnh cha Tạc hút thuốc liên tục. Ãôi mắt bác sÄ© Chiêu lúc nà o cÅ©ng nhÃu lại má»™t phần vì chói nắng, nhÆ°ng má»™t phần cÅ©ng nhÆ° Ä‘ang tá»± giấu Ä‘i những suy nghÄ© Ä‘ang nung nấu trong đầu. Hai ngÆ°á»i rất Ãt khi nói chuyện vá»›i nhau không phải vì há» phải lái xe hoặc mải mê hút thuốc. DÆ°á»ng nhÆ° cả hai Ä‘ang mắc và o má»™t chuyện gì đó hệ trá»ng chÃnh vì váºy há» Ä‘ang Ä‘eo Ä‘uổi những suy nghÄ© vá» chuyện đó. Và có lẽ cÅ©ng vì váºy há» chẳng báºn tâm gì vá» hai ngÆ°á»i khách tình cá» Ä‘ang gà gáºt sau lÆ°ng há». TrÆ°a hôm đó chiếc Toyota Ä‘á»— lại má»™t ngã ba tên là Lá»™c Bảo. Ãó là má»™t cái ngã ba bình thÆ°á»ng nhÆ° bao cái ngã ba có tên và không tên khác. Và chắc chắn khách Ä‘i Ä‘Æ°á»ng sẽ không thèm nhá»› đến cái tên Lá»™c Bảo nếu bên vệ Ä‘Æ°á»ng cạnh má»™t cây muối già xÆ¡ xác và cái bảng tin quét vôi trắng đã bị nứt vỡ không có má»™t quán cÆ¡m nho nhá» trÆ°ng biển hiệu kẻ nghuệch ngoạc: "Nhà hà ng Lá»™c Bảo chuyên phục vụ các món ăn theo ý khách". Biển hiệu thì nhÆ° váºy nhÆ°ng thá»±c ra quán cÆ¡m Lá»™c Bao chỉ có Ä‘á»™c má»™t món cÆ¡m canh cá chua và ná»™m hoa chuối chua ngá»t. Hai món ăn rẻ tiá»n và khá ngon miệng đối vá»›i khách bá»™ hà nh nhất là cánh lái xe sau hà ng trăm kilômet Ä‘Æ°á»ng dà i má»i mệt háo ngÆ°á»i. Khi chiếc Toyota sang trá»ng đổ 4 vị khách xuống vệ Ä‘Æ°á»ng. Trong quán vắng ngắt chỉ có ông chủ quán cụt tay gà y đét nhÆ° con mắm ria mép Ä‘en xì nom giống má»™t gã ăn cắp hÆ¡n là má»™t ông chủ quán cÆ¡m Ä‘ang ngồi ngáp trên cái ghế sắt cao lênh khênh. Tuy váºy gã chủ quán rất niá»m nở lá»… phép và chiá»u khách. Cô Kim Thoa có ý má»i cha Tạc và bác sÄ© Chiểu ngồi cùng bà n dùng chung bữa nhÆ°ng cả hai ngÆ°á»i Ä‘á»u cám Æ¡n và từ chối rất nhã nhặn viện lý do hôm nay là ngà y ăn chay của há». Rồi cả hai tá»›i ngồi má»™t bà n riêng ở góc quán và quả nhiên há» chỉ gá»i cÆ¡m ná»™m hoa chuối và hai chai nÆ°á»›c lavi tinh khiết. Cô Kim Thoa có vẻ ngạc nhiên lắm. Khác vá»›i cha Tạc và bác sÄ© Chiểu, cô Kim Thoa gá»i cÆ¡m canh cá chua ná»™m hoa chuối và sau khi cố nèo thêm má»™t Ä‘Ä©a cá rán. Cô Thoa dõng dạc bảo gã chủ quán cụt tay gầy đét nhÆ° con mắm: "Rán cho tôi má»™t Ä‘Ä©a cá. Cứ rán Ä‘i, chúng tôi đợi. Mang bia ra đây chúng tôi uống trÆ°á»›c!". Và thế là ở bà n bên nà y cô gái và ông bác sÄ© già báºt bia uống trà n nhắm vá»›i mấy miếng măng trong bát canh cá thÆ¡m Ä‘iếc mÅ©i. Ãã mấy lần cô Kim Thoa ngoái sang lá»… phép và nhiệt tình bắt chuyện vá»›i hai ông chủ xe tốt bụng nhÆ°ng cả hai rất há» hững sau khi há» cÅ©ng vâng dạ và i câu đáp lá»… lịch sá»± nhã nhặn. Không biết có phải tá»± ái hay là quá tò mò khi chủ quán cụt tay bê lên Ä‘Ä©a cá rán và thêm hai chai bia nữa cô Kim Thoa liếc nhìn sang bà n bên của cha Tạc và bác sÄ© Chiểu rồi ghé và o tai bác sÄ© Cần thì thà o:
- Trông há» khá nghi quá. Cứ nhÆ° bá»n buôn bạc giả ông bác nhỉ.
Tất nhiên cha Tạc và bác sÄ© Chiểu ăn xong bữa cÆ¡m trÆ°a trÆ°á»›c cô Thoa và bác sÄ© Cần. Há» ngồi uống nÆ°á»›c xỉa răng hút thuốc lặng lẽ chá» cô gái và ông bác sÄ© già không má»™t chút khó chịu sốt ruá»™t. Tá»›i khi ra xe chui và o xe đóng cá»a lại rồi cô Kim Thoa bá»—ng kêu ầm lên là để quên má»™t cái khỉ gió gì đó ở trong quán rồi cô lại chạy bổ và o quán lục đục trong đó má»™t lúc má»›i quay ra. Dá»… chừng cô gái Ä‘i tiểu tiện chứ không phải quên cái gì. ấy váºy mà cha Tạc và bác sÄ© Chiểu không há» tá» ra má»™t chút gì khó chịu pháºt lòng. Xem chừng cả hai Ä‘á»u là những ngÆ°á»i có giáo dục và kiên nhẫn khác hẳn ngÆ°á»i thÆ°á»ng. Có lẽ nháºn ra Ä‘iá»u đó nên cô Kim Thoa không còn chủ Ä‘á»™ng muốn bắt chuyện là m quen nữa mà còn có vẻ hÆ¡i sá» sợ. Xe chạy được má»™t lúc. Ngá» nguáºy ngoái bên nà y nhìn bên kia má»™t lúc cô gái lại váºt ngÆ°á»i ra đệm ghế ngoẹo má»™t đầu lên vai bác sÄ© Cần nhắm hai mắt lại. Chẳng hiểu cô ngủ tháºt hay là vá» ngủ vì không nghe thấy cô gái ngáy gừ gừ nhÆ° mèo hen nữa. Trá»i lúc nà y Ä‘ang trÆ°a. Con Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™ chạy lên vùng cao nguyên vốn đã vắng vẻ lại cà ng vắng vẻ thêm. Chiếc Toyota sang trá»ng giỠđây đã phủ má»™t lá»›p bụi và ng Ä‘Æ°á»ng trÆ°á»ng lao Ä‘i vun vút không dÆ°á»›i 100 km/h. Có lúc tốc Ä‘á»™ xe còn vá»t lên 120 km/h. ThÆ°á»ng thÆ°á»ng cánh lái xe Ä‘Æ°á»ng dà i rất thÃch chạy buổi trÆ°a vì và o thá»i gian nà y Ä‘Æ°á»ng vắng xe cá»™ và ngÆ°á»i Ä‘i lại. Chạy buổi trÆ°a vẫn được lợi Ä‘Æ°á»ng. Cánh lái xe vẫn hay nói nhÆ° váºy. Ngả ngÆ°á»i thoai mái lên đệm ghế hai tay đặt há» hững trên vô lăng vầng trán hÆ¡i nhÃu lại nom cha Tạc lạnh lùng và uy nghiêm nhÆ° Ä‘ang ngồi trong nhà thỠđợi giá» là m lá»… thánh misa ban phát cho các con chiên. Bác sÄ© Chiểu ngồi bên cạnh cha Tạc vá»›i Ä‘iếu thuốc lá không bao giá» tắt trên môi. Có má»™t Ä‘iá»u lạ lùng là không bao giá» bác sÄ© Chiểu ngủ gáºt và cÅ©ng không bao giá» ngoái sang nói chuyện vá»›i cha Tạc. Và ngược lại cha Tạc cÅ©ng váºy. Cả hai ngÆ°á»i nhÆ° đã bị rút mất lưỡi. Má»™t ngÆ°á»i chỉ im lặng lái xe. Má»™t ngÆ°á»i chỉ lặng lẽ hút thuốc. Há» không để ý tá»›i nhau cÅ©ng nhÆ° không hỠđể ý tá»›i hai ngÆ°á»i khách lạ Ä‘i nhá» Ä‘ang ngồi gà gáºt ở phÃa sau. Trong xe im phăng phắc chỉ còn nghe tiếng máy lạnh chạy ù ù mạnh mẽ. Cái vẻ im lặng khác thÆ°á»ng trong má»™t cá»— xe sang trá»ng chất đầy hà ng Ä‘ang chạy vùn vụt nhÆ° gió cuốn đã tạo nên má»™t cái gì đó bà ẩn pha chút kỳ dị vẫn thấy trong các truyện trinh thám. Có lẽ vì thế mà ban nãy cô Thoa đã rỉ và o tai bác sÄ© Cần nghi ngá» há» là những kẻ buôn bạc giả. NhÆ°ng bác sÄ© Cần chẳng tò mò chẳng nghÄ© nhÆ° cô gái. Sau mấy đêm mất ngủ vất vả vì chuyện gã trai Hoà ng ông cháu yêu của cụ phó Thá»±c giỠđây khi đã được ăn cÆ¡m cá rán hoa chuối ná»™m canh cá chua và uống bia no bụng lại được ngả ngÆ°á»i yên tÄ©nh trên ghế đệm êm ru trong xe có máy Ä‘iá»u hòa nhiệt Ä‘á»™ bác sÄ© Cần thanh thản thả hồn và o giấc ngủ nhẹ nhõm cháºp chá»n. Những lúc mở mắt ra kể cả khi cô Thoa vừa thức giấc Ä‘ang ngáp lấy ngáp để hoặc cô gái vẫn Ä‘ang ngoẹo đầu trên vai ông bác sÄ© ngáy gừ gừ thì bác sÄ© Cần vẫn chỉ lặng im không hé răng nói má»™t câu nà o. Thỉnh thoảng bác sÄ© Cần lại chăm chú ngắm nhìn cảnh váºt hai bên Ä‘Æ°á»ng Ä‘ang trôi vùn vụt. Ãây là lần đầu tiên bác sÄ© Cần được táºn mắt nhìn thấy cảnh đất trá»i của má»™t vùng đất cao nguyên mà trÆ°á»›c đây ông chỉ nhìn thấy trên ti vi hoặc qua những bức ảnh bức tranh. CÅ©ng là núi là đồi là đất trá»i đấy mà ở đây sao nó khác lạ những núi những đồi trá»i đất của vùng trung du vùng Việt Bắc ở ngoà i kia mà ông đã từng Ä‘i qua. Ãồi ở đây tráºp trùng hÆ¡n rá»™ng lá»›n hÆ¡n hình thù kỳ lạ hÆ¡n. Cá»— tranh ở đây nhÆ° dầy dặn máºp mạp sắc nhá»n hÆ¡n. Và núi thì thẫm mầu hÆ¡n cao lá»›n thâm nghiêm hÆ¡n. Còn bầu trá»i ở đây thì u ám nặng chÄ©u mây lúc nà o cÅ©ng nhÆ° chỉ muốn sà xuống. Nhìn con Ä‘Æ°á»ng nhá»±a mà u xám sạch bong vun vút chạy vá» phÃa trÆ°á»›c lúc lao xuống lúc vượt lên vòng vèo uốn lượn tung hoà nh giữa má»™t thiên nhiên mênh mông hoang vu thinh thoảng lại thấy vá»t lên má»™t cây cổ thụ cao vút cà nh lá xum xuê sảng khoái khiến bác sÄ© Cần có cảm tưởng nhÆ° Ä‘ang bay là là và o má»™t thế giá»›i nà o đó. Má»™t cái thế giá»›i cÅ©ng có núi đồi thảo nguyên xanh ngắt cá» dÆ°á»›i bầu trá»i cuá»™n mình nhuá»™m má»™t sắc mà u kỳ ảo không thể tả được dÆ°á»ng nhÆ° chỉ có trong ảo má»™ng, Vẻ hoang vu kỳ lạ và nhất là khi cô Kim Thoa vì muốn nôn má»™t bãi ra ngoà i nên mở cá»a kÃnh xe thò đầu ra khiến cho cÆ¡n gió Ä‘ang chạy rà n rạt trên cao nguyên tráºp trùng cá» tranh ngoà i kia ùa và o trong xe Ä‘em theo cái mùi hăng hắc tÆ°Æ¡i rói nồng nà n đến ngây dại rất riêng biệt của xứ nà y đã khiến cho tâm hồn bác sÄ© Cần dụi hắn xuống nhÆ° vừa được vá»— vá» an ủi. Thị trấn Buôn Nát và o những ngà y bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa mò lên Ä‘ang là má»™t địa chỉ du lịch hấp dẫn của khách tứ phÆ°Æ¡ng nhất là những ông bác Tây ba lô da thịt Ä‘á» au suốt ngà y cởi trần trùng trục lá»… má»… gù lÆ°ng cõng địu những chiếc ba lô nặng hà ng tạ to ká»nh cà ng nhÆ° cái tủ trên lÆ°ng mò mẫm lang thang đây đó để tìm ăn những thứ lạ mồm để sục tìm nhìn ngó những đồ váºt lạ mắt. Khách tứ phÆ°Æ¡ng tá»›i Buôn Nát có thể ngủ ở những nhà trá» những khách sạn có nÆ°á»›c nóng có thể ăn vạ váºt ở bất cứ xó xỉnh nà o có thể uống cà phê tuyệt ngon ở những quán cà phê dá»±ng bằng tre trúc đẹp nhÆ° trong má»™ng có thể thả bá»™ vần vÆ¡ trên những hè phố Ä‘á» rá»±c bụi ba dan Ä‘á» và nhất là có thể lùng sục mua bán đủ má»i thứ hà ng lÆ°u niệm kỳ dị từ tấm thổ cầm chÃnh hiệu dệt bằng tay có những hoa văn lạ mắt những ống Ä‘iếu và ng óng những con dao quắm đút trong vá» sừng trâu v.v... cùng trăm ngà n các đồ váºt linh tinh khác nữa. Và nếu may mắn gặp được mối lái chỉ trá» thì còn có thể mua được những cái chiêng cái cồng rất quà của các bá»™ tá»™c Ãt ngÆ°á»i quanh thị xã mà không hiểu vì lẽ gì lại được mang ra bán vá»›i giá rẻ đến bất ngá». Tuy nhiên Buôn Nát không phải chỉ là má»™t nÆ¡i để cho ngÆ°á»i lạ tứ xứ đến sá» mó mua bán nếm ngá»i nhai nuốt cho thá»a cái sá»± háo hức tò mò. Còn có má»™t Buôn Nát khác. Má»™t Buôn Nát không mấy ai biết tá»›i. Mà nếu đã chót biết tá»›i rồi thì phần lá»›n há» lại cố tình lá» Ä‘i. ấy là má»™t Buôn Nát của hÆ¡n má»™t vạn ngÆ°á»i cùi hủi cùn hủi cụt bị là ng bản cá»™ng đồng xua Ä‘uổi ruồng bá» phải chạy trốn và o rừng sâu sống vạ váºt chui rúc trong hang trong lá»— nhÆ° má»™t bầy thú rừng đói khát. Cách đây mÆ°á»i năm ngÆ°á»i ta đã thống kê toà n vùng Tây Nguyên có hÆ¡n 3 vạn ngÆ°á»i cùi mà trong y há»c ngÆ°á»i ta gá»i là bị bệnh phong Ä‘ang sống trong tình trạng thiếu thốn thuốc men lÆ°Æ¡ng ăn quần áo mặc vất vưởng chết dần chết mòn rất cần được chạy chữa cứu trợ nhân đạo khẩn cấp. Giống nhÆ° tất cả những ngÆ°á»i bị mắc thứ bệnh Ä‘au khổ bẩn thỉu nà y hÆ¡n má»™t vạn con bệnh cùi ở Buôn Nát Ä‘á»u trốn và o rừng sâu. Má»™t số Ãt ngÆ°á»i cố bấu vÃu lấy nhau há»p thà nh bầy thà nh Ä‘Ã n nay đây mai đó chá»n kiếp sống du canh du cÆ° qua ngà y Ä‘oạn tháng. Những bầy Ä‘Ã n ngÆ°á»i cùi nà y Ä‘ang hầu nhÆ° Ä‘ang tan và o rừng thẳm. Má»™t số ngÆ°á»i bệnh đông hÆ¡n thì tìm đến mấy cái trung tâm y tế Ä‘iá»u dưỡng bệnh phong mà thá»±c chất là những trại cùi Ä‘ang cố tình bị bá» quên. Những ngÆ°á»i bệnh cùi nà y và o sống hắn trong trại hoặc há»p thà nh những bản nhá» ngay sát cạnh trại cố gắng tuyệt vá»ng vừa mÆ°u sinh vừa chống chá»i vá»›i con bệnh quái ác. Trung tâm An Nan Ä‘iá»u dưỡng bệnh phong hay còn gá»i là trại cùi An Nan là má»™t trong và i cái cÆ¡ sÆ¡ y tế đó ở cách thị xã Buôn Nát và i chục cây số vá» phÃa Tây trong má»™t cánh rừng nhiệt Ä‘á»›i âm u ráºm rạp chẳng chịt những bụi moóc chó lá sắc nhÆ° dao và gai nhá»n nhÆ° kim. Vì là ngÆ°á»i ở rất xa lại chỉ xem Buôn Nát trình chiếu trên tivi trong tạp chà "Du lịch qua mà n ảnh truyá»n hình" cho nên bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa không thể biết được còn có má»™t Buôn Nát thứ hai Ä‘au khổ nhÆ° váºy. ở Ä‘á»i xẩy ra vô và n Ä‘iá»u ngẫu nhiên tình cá» nhÆ°ng cÅ©ng lạ thay trong vô và n cái Ä‘iá»u ngẫu nhiên tình cỠấy lại có không Ãt Ä‘iá»u giống nhÆ° được bà n tay định mệnh sắp đặt trÆ°á»›c. Chuyến Ä‘i nhá» trên chiếc Toyota của cô Kim Thoa và bác sÄ© Cần là má»™t tình cá» giống nhÆ° là má»™t sá»± sắp đặt trÆ°á»›c của định mệnh. Vì váºy mà bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa là m quen được vá»›i hai ngÆ°á»i có má»™t số pháºn khác thÆ°á»ng gắn bó máu thịt vá»›i cái Buôn Nát đầy khổ Ä‘au mà cho đến giá» phút nà y há» vẫn hoà n toà n ngây ngô xa lạ không há» biết tá»›i. Vá» cha Tạc thì có thể kể ngắn gá»n thế nà y. Hình nhÆ° là quê ở má»™t tỉnh chẳng chịt kênh rạch táºn cá»±c Nam Nam Bá»™. Há»c trÆ°á»ng dòng từ bé. Trá»n Ä‘á»i tá»± nguyện dâng mình cho Chúa. Là cha má»™t xứ đạo nghèo. Là m tròn chức pháºn bá» tôi của Chúa nhÆ°ng cÅ©ng rất hăng hái hoạt Ä‘á»™ng xã há»™i. Là má»™t trong và i ngÆ°á»i tổ chức nên chÆ°Æ¡ng trình "cứu trợ nhân đạo khẩn cấp ngÆ°á»i cùi ở Tây Nguyên". Chiếc Toyota máy lạnh sang trá»ng đây của má»™t há»™i Thánh. Và thuốc men gạo bánh trong xe là kết quả công lao quyên góp hÆ¡n ná»a năm trá»i của cái chÆ°Æ¡ng trình cứu trợ nhân đạo khẩn cấp đó. Còn bác sÄ© Chiểu là ngÆ°á»i nhÆ° thế nà o? CÅ©ng trạc tuổi trên dÆ°á»›i 30 nhÆ° cha Tạc nhÆ°ng bác sÄ© Chiểu lại có má»™t số pháºn khác hắn. Quê ở má»™t tỉnh trồng lúa nổi tiếng vùng châu thổ sông Hồng. Năm 24 tuổi tốt nghiệp thủ khoa trÆ°á»ng đại há»c Y khoa. Ra trÆ°á»ng được cá» ngay và o Ä‘oà n cán bá»™ Y tế đặc nhiệm chống bệnh phong ở vùng Tây Nguyên. Sau gần 3 năm hoạt Ä‘á»™ng má»™t cách dÅ©ng cảm nhÆ°ng đầy tuyệt vá»ng Ä‘oà n cán bá»™ y tế đặc nhiệm tan rã hoà n toà n. Tất cả các thà nh viên trong Ä‘oà n Ä‘á»u bá» trốn vá» các tỉnh dÆ°á»›i vùng đồng bằng. Bác sÄ© Chiểu là ngÆ°á»i duy nhất Ä‘Æ¡n Ä‘á»™c trụ lại mấy trại cùi của đồng bà o thÆ°á»ng tản mát trong vùng rừng Buôn Nát. Bác sÄ© Chiểu và cha Tạc tình cá» quen nhau trong má»™t lần ở thị xã Buôn Nát. Có lẽ vì cùng má»™t chà hÆ°á»›ng mà hai ngÆ°á»i trở thà nh đôi bạn mến phục lẫn nhau. Hiện nay bác sÄ© Chiểu là giám đốc trại cùi An Nan. Anh tham gia hoạt Ä‘á»™ng cho chÆ°Æ¡ng trình "cứu trợ nhân đạo khẩn cấp đồng bà o cùi" và mau chóng trở thà nh má»™t cá»™ng sá»± đắc lá»±c của cha Tạc.
Chiếc Toyota chở cha Tạc bác sÄ© Chiểu bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa vỠđến thị xã Buôn Nát thì trá»i cÅ©ng sáºp tối. Thị xã bị cúp Ä‘iện. LÅ© vừa cuốn đổ cây cá»™t tai Ä‘iện cao áp từ vùng xuôi lên cho thị xã đã hai ngà y nay rồi. Ngồi trong ô tô nhìn ra ngoà i bác sÄ© Cần chỉ thấy nhà cá»a cây cối lô xô Ä‘en xì nhấp nhoáng hà n trăm ngá»n đèn dầu Ä‘á» quạch nhÆ° mắt ma. Mà hình nhÆ° trá»i lại mÆ°a lây phây. ÃÆ°á»ng phố thị xã nồng nản mùi cà phê rang lẫn mùi cây cá» hoang dại ngai ngái từ trong rừng sâu gió cuốn Ä‘Æ°a vá». Chiếc xe chạy vòng vo lên xuống má»™t lúc rồi Ä‘á»— lại trÆ°á»›c má»™t nhà hà ng ba tầng khung nhôm kÃnh mà u treo lủng liểng hà ng chục ngá»n đèn lồng Ä‘á» kết múi tròn xoe nom rất lạ mắt. Nhìn ngôi nhà nà y bác sÄ© Cần lại chợt nhá»› đến ngôi nhà hà ng 4 tầng lầu khung nhôm kÃnh mà u đặc sản cà y tÆ¡ 7 món của ông cụ phó Thá»±c ở cái phố huyện đồng rừng miá»n Tây xứ Bắc xa xôi rồi ông bác sÄ© già lại nhá»› đến những bữa cÆ¡m rượu linh đình mà cụ phó Thá»±c đã trang trá»ng khoản đãi ngÆ°á»i nhà giá»i. Ruá»™t gan ông bác sÄ© réo lên ùng ục. Cô Kim Thoa cÅ©ng đói lá» ngÆ°á»i. Sau bữa cÆ¡m trÆ°a ở ngã ba Lá»™c Bảo chiếc xe chạy thẳng má»™t mạch không há» rẽ và o chá»— nà o nghỉ ngÆ¡i dù chỉ là để uống má»™t há»›p nÆ°á»›c. Cô gái cÅ©ng đã thủ thân má»™t gói bánh qui nhÆ°ng qua thá»±c ăn có ba chiếc đã ứ há»ng vì không có nÆ°á»›c uống kèm thì không thể nuốt nổi. Ãúng ra thì lúc nà y có thể xuống xe cám Æ¡n và chia tay cha Tạc vá»›i bác sÄ© Chiểu được rồi. Mà hình nhÆ° cha Tạc và bác sÄ© Cần cÅ©ng chá» nhÆ° váºy. Có lẽ há» còn có chÆ°Æ¡ng trình gì Ä‘ang đợi há» qua đêm nay ở cái thị xã cao nguyên nà y. Nom cả hai chÆ°a có ý định Ä‘i tìm thuê nhà nghỉ hay khách sạn. Tuy váºy lần đầu tiên đặt chân lên cái thị xã nà y lại đúng và o buổi tối mất Ä‘iện. Không khà chung quanh xa gần chá»— nà o cÅ©ng má» mỠảo ảo lạ lầm nhÆ° trong hang Ä‘á»™ng khiến cô Kim Thoa cÅ©ng hÆ¡i ngán. Mặc dù cô cÅ©ng là má»™t cô gái táo tợn và cÅ©ng đã hai lần má»™t mình cắp sách bút giắt tiá»n vá» táºn thủ đô Hà Ná»™i để thi đại há»c Luáºt. Thế là cô gái dắt tay ông bác sÄ© già đi theo cha Tạc và bác sÄ© Chiêu và o trong nhà hà ng. HỠăn thì mình cÅ©ng ăn. Tý nữa há» thuê khách sạn nà o thì mình cÅ©ng thuê khách sạn đó. ÃÆ°á»ng xá cầu cống nhà cá»a xung quanh cứ tối om thế nà y biết tìm ai mà há»i. Hãy cứ túm chặt lấy hai ông chú xe tốt bụng nà y đã rồi tÃnh sau. Cô Kim Thoa nghÄ© thầm nhÆ° váºy. CÅ©ng nhÆ° bữa ăn trÆ°a cha Tạc và bác sÄ© Chiểu ngồi riêng bà n gá»i cÆ¡m chay và nÆ°á»›c suối La vi. Và mặc dù rất đói nhÆ°ng cha Tạc và bác sÄ© Chiểu ăn uống từ tốn cháºm rãi khác hẳn bà n bên cạnh tú hụ cÆ¡m canh bia bá»t mà cô gái và ông bác sÄ© già đang hùng hục ăn nhÆ° rồng nhÆ° hố. Và cÅ©ng giống hệt nhÆ° bữa trÆ°a ở ngã ba Lợc Bảo cha Tạc và bác sÄ© Chiểu ăn xong trÆ°á»›c. Há» ngồi uống nÆ°á»›c xỉa răng hút thuốc. Duy chỉ có má»™t Ä‘iá»u hÆ¡i khác có lẽ vì chÆ°a thấy cô gái và ông bác sÄ© già nói lá»i từ biệt nên bác sÄ© Chiểu bèn quay sang há»i: Chút nữa cô và ông bác đây định nghỉ ở khách sạn nà o? Tiện xe chúng tôi xin Ä‘Æ°a cô và bác tá»›i đó. Cô Kim Thoa vá»™i vã đáp:
- Chúng em bỡ ngỡ lắm. NhỠanh mách dùm.
Cha Tạc cÅ©ng ngoái sang nhẹ nhà ng há»i nhÆ° để giữ phép lịch sá»± nhã nhặn:
- Xin được há»i hình nhÆ° quà ông và quà cô đây cÅ©ng má»›i lên thị xã Buôn Nát lần đầu.
- Ãúng đấy ạ. ThÆ°a cha.
Cô Kim Thoa kêu lên và hấp tấp kể cho cha Tạc nghe đây là lần đầu tiên cô và bác sÄ© Cần đặt chân lên Buôn Nát. Cô Ä‘i du lịch bụi Tây ba lô. Cô chẳng biết tối nay nên thuê khách sạn nà o vừa tiện vừa rẻ lại vừa an toà n. Rất mong được cha chỉ bà o dùm. Bác sÄ© Chiểu đỡ lá»i cha:
- Cũng có và i nhà nghỉ ở gần chợ vừa rẻ vừa sạch lại tiện đi lại ăn uống xe cộ.
Và bác sÄ© Chiểu bà y tá» khi nà o cô Thoa và bác sÄ© Cần ăn xong anh sẽ sẵn sà ng Ä‘Æ°a hai ngÆ°á»i tá»›i khu chợ cá»a thị xã để thuê phòng ngủ. Cô Kim Thoa bèn bắt chuyện ngay vá»›i bác sÄ© Chiểu. Có lẽ vì sắp chia tay và má»™t phần vá»›i tà i ăn nói mÆ¡i mÆ¡i của má»™t cô gái nhanh nhẩu nên bác sÄ© Chiểu đã không né tránh nữa. Dần dần lá»i qua tiếng lại hỠđể lá»™ dần tông tÃch thân thế há»c lá»±c nghá» nghiệp của há». Khi thấy bác sÄ© Cần nói là cÅ©ng hiểu biết má»™t chút Ãt vá» ngà nh y thế là bác sÄ© Chiểu thÃch thú lắm. Anh kéo ghế ngồi quay mặt hắn lại đối diện vá»›i bác sÄ© Cần bắt đầu nói chuyện vá» bệnh hủi vá» vi trùng Han-sen vá» khá năng lây lan vá» cách Ä‘iá»u trị và vá» những tâm hồn bị tổn thÆ°Æ¡ng và bị ruồng bá» của ngÆ°á»i mắc bệnh phong. Còn cô Kim Thoa khi biết sau bữa cÆ¡m tối nà y nghỉ ngÆ¡i dăm mÆ°á»i phút thì cha Tạc và bác sÄ© Chiểu lại lên Ä‘Æ°á»ng vá» thẳng trại cùi An Nan ở tÃt trong rừng sâu thì cô Kim Thoa bá»—ng nẩy ra má»™t ý định táo tợn. Chẳng cần há»i xem bác sÄ© Cần có đồng ý hay không cô Kim Thoa kêu lên: ThÆ°a cha cho chúng con cùng và o trại cùi An Nan. Cha Tạc nhìn cô gái ngạc nhiên. Rồi cha nhẹ nhà ng há»i lại:
- Con nói gì. Và o trại cùi An Nan ư?
Cô Thoa chắp hai tay và o nhau mở to hai mắt nhìn cha Tạc đắm đuối cần khẩn y hệt như một con chiên ngoan đạo đang cầu nguyện.
- Xin cha đừng chối từ lá»i cầu xin nà y của chúng con.
Bác sÄ© Chiểu cÅ©ng ngạc nhiên. NhÆ°ng anh chỉ cÆ°á»i múm mỉm:
- CÅ©ng là má»™t ý kiến hay. Rồi bác sÄ© Chiểu quay nhìn cha Tạc. Há» nói chuyện vá»›i nhau bằng mắt. Cha Tạc gáºt gù nhÆ° nói: "Tùy bác sÄ© Chiểu quyết định vì anh là giám đốc trại cùi An Nan cÆ¡ mà ". Bác sÄ© Chiểu cÅ©ng gáºt gù nghÄ© ngợi má»™t lúc rồi quay sang trang trá»ng nói vá»›i cô Kim Thoa.
- Nếu quà cô và quà ông bác đây không ngại vất vả dÆ¡ dáy có ý định tá»›i thăm nom chia sẻ ná»—i Ä‘au khổ của các con bệnh phong ở trại An Nan thì tôi cÅ©ng xin thay mặt đức cha Tạc đây cùng bà con ở trại An Nan vô cùng cám Æ¡n quà cô và quà ông đây. Chút nữa thì cô Kim Thoa ré lên cÆ°á»i. NhÆ°ng chắc chắn là nếu nhÆ° đã và o tá»›i trại cùi An Nan rồi thì cô gái sẽ không cÆ°á»i nữa cÅ©ng nhÆ° cô sẽ không quay sang cợt nhà rỉ và o tai bác sÄ© Cần má»™t câu mà cô rất thÃch thú:
- Ông bác thấy chÆ°a không Ä‘i vá»›i thằng cha Hoà ng thì bác cháu mình luôn luôn gặp hên. Thế là chúng ta sắp có má»™t chuyến du lịch và o má»™t trại cùi tÃt trong rừng xanh núi Ä‘á» rùng rợn lý thú có má»™t không hai mà lại không mất tiá»n rồi.
Bây giá» nhắc đôi Ä‘iá»u tá»›i trại cùi An Nan mà cha Tạc và bác sÄ© Chiểu cÅ©ng bác sÄ© Cần cô Kim Thoa sắp Ä‘i tá»›i. An Nan - là tiếng của má»™t tá»™c Ãt ngÆ°á»i ở trong khu rừng khá»™p già Buôn Nát - dịch nghÄ©a là dòng suối mát ngá»t ngà o. Ai đã đặt cái tên thÆ¡ má»™ng nhÆ° thế cho trại cùi ghê tởm và o báºc nhất của vùng Buôn Nát nà y. Không ai còn nhá»› nữa. Khi bác sÄ© Chiểu theo Ä‘oà n cán bá»™ y tế đặc nhiệm xông pha lên đây thì trại cùi đã có tên đó rồi. Lịch sá» của cái trại cùi An Nan nà y có từ khi nà o. Từ mÆ°á»i lăm năm trÆ°á»›c. Hai mÆ°Æ¡i năm ba mÆ°Æ¡i năm lâu hÆ¡n nữa hay là trại có từ thá»i kỳ Pháp thuá»™c cùng má»™t lúc vá»›i mấy trại cùi ở ven biển miá»n Trung. CÅ©ng không ai còn nhá»›. CÅ©ng chẳng sổ sách tÆ° liệu nà o ghi chép lại Má»™t ông y sÄ© già ngÆ°á»i ê-đê kể lại là hình nhÆ° cách đây mấy chục năm gì đó trại cùi An Nan chỉ là má»™t trạm xá bé tÃ, Ä‘Æ¡n sÆ¡ được láºp lên giữa rừng hai tháng má»™t lần có má»™t ông bác sÄ© từ thị xã Buôn Nát lá»c cá»c đạp xe đạp và o ngồi chá» các con bệnh được ngÆ°á»i thân lén lút võng đến để khám bệnh và xin thuốc. Nằm gá»n trong má»™t thung lÅ©ng nhá» nhấp nhô những bụi cây moóc chó thá»t lá»n giữa cánh rừng khá»™p rừng trắc suốt ngà y nức nở miên man tiếng vượn hú trại cùi An Nan lại cà ng thêm buồn bã cô liêu và không kém phần bà ẩn kinh dị. Nó chỉ thá»±c sá»± trở thà nh má»™t trại cùi lá»›n nhất vùng Buôn Nát trong vòng mÆ°á»i năm trở vỠđây kể từ khi bệnh cùi Ä‘á»™t nhiên phát triển ở khắp các cùng cao nguyên nghèo đói hoang dã nà y. Bảy năm trÆ°á»›c khi theo Ä‘oà n y tế đặc nhiệm lên đây bác sÄ© Chiểu được phân công vá» trại cùi Pắc Laek xa nhất ở tÃt táºn chân núi ChÆ°-Pinh. NhÆ°ng từ khi Ä‘oà n cán bá»™ y tế đặc nhiệm tan rã bác sÄ© Chiểu bèn lui vá» trại An Nan và ở lỳ tại đó. Tất nhiên năm nà o bác sÄ© Chiểu cÅ©ng đôi ba lần cùng má»™t tốp bệnh nhân trẻ mắc bệnh nhẹ lòng còn hăng hái Ä‘i và o mấy cái trại cùi nhá» rải rác trong vùng rừng núi Buôn Nát mênh mông thăm nom các con bệnh chạy chữa cho há» gom góp há» vá» sống quây quần quanh trại An Nan. Và đấy cÅ©ng là má»™t nguyên nhân khiến An Nan trở thà nh trại cùi lá»›n nhất không chỉ ở Buôn Nát mà có khi còn lá»›n nhất vùng Tây Nguyên nà y. Phải quá ná»a đêm hôm đó chiếc Toyota chở cha Tạc bác sÄ© Chiêu bác sÄ© Cần cô Kim Thoa cùng thuốc men gạo muối má»›i vỠđến trại cùi An Nan. Mấy giỠđồng hồ ngồi lá»t thá»m trong chiếc xe tối om giữa má»™t đống hòm xiểng bao bì bao gạo bác sÄ© Cần cứ ngỡ Ä‘ang bị nhốt trong má»™t cái há»™p kÃn mÃt lắc dữ dá»™i. ÃÆ°á»ng rừng rất xấu. Có những lúc chiếc xe ô tô lao bừa Ä‘i trong rừng nhÆ° má»™t con trâu đứt mÅ©i. CÅ©ng phải thôi dÆ°á»ng nhÆ° Ä‘Æ°á»ng và o trại cùi An Nan là do cứ Ä‘i mãi thì thà nh Ä‘Æ°á»ng chứ là m gì có Ä‘Æ°á»ng. Suốt mấy tiếng đồng hồ không lúc nà o ngá»›t tiếng cà nh lá quất rà n rạt và o thà nh xe. Rừng tối Ä‘en. ánh đèn pha sáng thế mạnh thế mà cÅ©ng trở thà nh Ä‘á» quạch hầu nhÆ° nó không còn đủ sức xuyên thủng cái mà n đêm đặc quánh phÃa trÆ°á»›c. Thỉnh thoảng ông bác sÄ© lại dÆ°á»›n cổ lên nhìn những bụi cây moóc chó Ä‘en nhẫy bị xé nát trÆ°á»›c mÅ©i xe. Có khi ông còn nhìn thấy má»™t con nai đứng choãi chân ngay bên vệ Ä‘Æ°á»ng vung sừng quắc đôi mắt xanh lè bị phản chiếu ánh đèn pha nhìn cái ô tô Ä‘ang hồng há»™c chạy tá»›i mà chẳng chút sợ hãi. Cô Kim Thoa ngồi cạnh ông bác sÄ© lúc đầu còn háo hức nhấp nhổm ngó ngó nghiêng nghiêng. Ãôi khi cô còn reo lên thÃch thú khi nhìn thấy những cà nh cây loằng ngoằng hoặc má»™t con chim ăn đêm loạng choạng bay trÆ°á»›c mÅ©i xe. NhÆ°ng rồi những cảnh Ä‘en tối hắc ám Ä‘Æ¡n Ä‘iệu của rừng đêm khiến cô gái phát chán. Cô lăn ra đệm xe ôm chặt má»™t bao bá»™t mì ngủ ngon là nh từ lúc nà o chẳng hay. Bác sÄ© Cần cÅ©ng chợp mắt được má»™t lúc mặc dù chiếc xe không lúc nà o không rú lên nhÆ° bị sặc xăng va Ä‘áºp ầm ầm lắc nghiêng lắc ngá»a. NhÆ°ng rồi chÃnh cái sá»± yên tÄ©nh đến kỳ lạ của rừng đêm lại khiến ông bác sÄ© tỉnh dáºy. Khi bác sÄ© Cần mở mắt ra thì chiếc xe Toyota đã Ä‘á»— lại từ lúc nà o rồi. Má»™t vệt đèn pha sáng quắc trượt dà i trên thảm cá» Æ°á»›t sÅ©ng sÆ°Æ¡ng đêm. Thấp thoáng có mấy bóng ngÆ°á»i lom khom Ä‘i lại khiêng vác những bao gạo to tÆ°á»›ng. Hình nhÆ° là có má»™t ai đó câm nhÆ° thóc kéo bác sÄ© Cần và cô Thoa ra khá»i xe rồi dẫn và o má»™t ngôi nhà nhá» tối lá» má» rồi ngÆ°á»i đó lại bá» Ä‘i vẫn câm nhÆ° thóc. Má»™t cái bấc đèn cháy lom dom chỉ đủ soi lối khá»i vấp ngã và phải cố căng mắt ra má»›i nhìn thấy lá» má» bá»™ bà n ghế và giÆ°á»ng. Cô Thoa vẫn còn buồn ngủ dúi dụi há mồm ngáp liên tục vừa nhìn thấy cái giÆ°á»ng là cô gái đã lăn ngay ra chẳng còn biết giá»i đất. Bác sÄ© Cần ngồi thu lu cạnh cô gái tai dá»ng lên nghe những tiếng khuân vác lỉnh kỉnh thinh thoảng lại có tiếng ngÆ°á»i nói léo nhéo những tiếng dân tá»™c nghe rất lạ tai. Má»™t lúc sau bác sÄ© Chiểu soi ngá»n đèn pin Ä‘á» quạch bÆ°á»›c và o. Cái bóng Ä‘en xì to tÆ°á»›ng của bác sÄ© Chiểu ngá» ngoạy trên vách toát ra mùi bá»™t mì thÆ¡m thÆ¡m mà lại hÆ¡i chua chua. Bác sÄ© Chiểu vui vẻ há»i:
- Ông bác và cô Thoa ăn tạm bát mì nhé.
Cô Thoa ngáy gừ gừ hai tay ôm đầu chồng bá»™ mông to tròn vo đầy vẻ gợi dục vá» phÃa bác sÄ© Chiểu thay cho câu trả lá»i. Cô gái đã ngủ say rồi. Bác sÄ© Cần lặng lẽ lắc đầu. Quả tình ông cÅ©ng có đói nhÆ°ng ông không muốn ăn má»™t mình trong khi cô Thoa ngủ và bác sÄ© Chiểu thì lại có vẻ vá»™i vã tất báºt. Há»i lần nữa không đắt bác sÄ© Chiểu vá»— vai bác sÄ© Cần rồi nói:
"Sáng mai ăn váºy. Ông bác và cô cứ ngủ tạm ở đây. Tý nữa sẽ có ngÆ°á»i mang chăn và mà n ra. Ngủ rừng vừa rét lại vừa lắm muá»—i. Khổ đấy ông bác ạ".
Nói rồi bác sÄ© Chiểu lịch kịch Ä‘i ra. NhÆ°ng rồi anh lại quay và o đặt lên bà n bao thuốc lá và cái báºt lá»a ga rồi má»›i Ä‘i hẳn. Không hiểu tại sao cả đêm hôm đó bác sÄ© Cần không tà i nà o ngủ được. CÅ©ng có thể vì ông đã gà gáºt cả ngà y trên chiếc xe ô tô rồi. CÅ©ng có thể vì đói. Mà cÅ©ng có thể vì má»™t lẽ gì đó và dụ nhÆ° chứng mất ngủ khi đã bị quá giấc vẫn thÆ°á»ng thấy ở ngÆ°á»i già . Có má»™t Ä‘iá»u nữa là đêm nay tuy không ngủ được tuy khắp ngÆ°á»i má»i nhừ vì bị xóc nhÆ°ng bác sÄ© Cần chỉ thấy váng vất chút Ãt. Ngồi co ro trùm chăn lên tá»›i cổ thỉnh thoảng Ä‘áºp muá»—i Ä‘en đét bác sÄ© Cần nghÄ© vẩn vÆ¡ tá»›i nhiá»u chuyện. Ông nhá»› tá»›i gã cháu ngoại của cụ phó Thá»±c và đoán chừng có lẽ hôm nay gã trai đó đã đánh rắm được rồi. TÃnh tá»›i hôm nay thì gã mổ được mấy hôm rồi còn gì nữa. Rồi ông lại nhá»› tá»›i những ngà y ở bãi và ng mÆ°á»ng Chiá»ng Ãá»™ng rồi những ngà y ở chÆ¡i vá»›i ông cụ phó Thá»±c ở cái phố huyện miá»n biên giá»›i phÃa Tây... những chuyện đó cứ lá»™n xá»™n kéo đến trong tâm trà bác sÄ© Cần. Chuyện nà y Ä‘an và o chuyện kia vÆ°á»›ng và o nhau móc và o nhau chồng chéo và o nhau có khi còn lẫn lá»™n lung tung. NhÆ°ng dù sao thì đầu bác sÄ© Cần không còn Ä‘au nhói nhÆ° bị dùi nhá»n xiên và o nữa. Hai hốc mắt ông không còn bị nóng rá»±c lên nhức nhối nữa. Và những ý nghÄ© vÆ¡ vẩn lá»™n xá»™n đã lại giống nhÆ° những con mối tranh nhau bay đến trú ngụ trong cái há»™p sỠốm Ä‘au bệnh táºt của ông. Cái há»™p sá» mà lâu nay má»—i khi đêm xuống nó chỉ quen tê dại Ä‘i vì những xúc cảm bạc nhược mung lung hốt hoảng. Và bác sÄ© Cần cứ ngồi co ro trùm chăn nhÆ° thế rất lâu rất lâu cho đến khi cái bóng đêm Ä‘en kịt của đêm rừng cứ nhạt dần nhạt dần nhÆ°á»ng chá»— cho ánh lê mình Ä‘ang chầm cháºm sáng lên báo hiệu má»™t ngà y má»›i sắp bắt đầu. Buổi sá»›m tinh mÆ¡ ở trong rừng sâu tháºt là kỳ lạ. Nó mang đến cho muôn loà i cầm thú cái cảm giác vừa thoát chết sau má»™t cuá»™c săn Ä‘uổi kinh khủng của móng vuốt và răng nhá»n. Nó khiến con ngÆ°á»i thở phà o bà ng hoà ng hốt hoảng sung sÆ°á»›ng nhÆ° vừa chui thoát lên từ dÆ°á»›i âm ty địa ngục. Ãối vá»›i bác sÄ© Cần thì cái cảm giác nà y còn nhÆ° được nhân gấp đôi lên. Trà nhá»› của ông dần dần ngoi lên trên cái vÅ©ng bùn quên lãng mung lung hắc ám của căn bệnh loạn trÃ. Có lẽ lâu lắm rồi bác sÄ© Cần má»›i lại được táºn hưởng má»™t buổi sá»›m yên bình nhÆ° váºy. Tâm trà ông minh mẫn và thanh thản nhÆ° là n sÆ°Æ¡ng bay là là trong ánh lê minh Ä‘ang cháºm rãi chuyển mình ở bên ngoà i. Bác sÄ© Cần táºp tá»…nh Ä‘i ra ngoà i ngôi nhà nhá». Ông Ä‘á»™t nhiên nhá»› lại tất cả những Ä‘á»™ng tác của bà i táºp thể dục buổi sáng. Rồi ông lại có cái ham muốn được táºp má»™t và i Ä‘á»™ng tác nà o đó. Ông giÆ¡ tay dang chân lóng ngóng nhÆ° má»™t ngÆ°á»i bị bệnh viêm khá»›p. Vừa táºp ông vừa ngắm nhìn cảnh váºt xung quanh. Ngôi nhà mà đêm qua ông và cô Thoa tá túc nằm trÆ¡ trá»i nhÆ° má»™t vá»ng gác cô Ä‘Æ¡n ngay cạnh má»™t con suối đã cạn khô nÆ°á»›c. Bên kia bá» suối là con dốc thoai thoải lổn nhổn đá đầu sÆ° chạy thẳng lên bỠđất cao dá»±ng đứng um tùm cây moóc chó tua tủa gai nhá»n che lút tầm mắt...
Chạy quanh vắng lặng nhÆ° tá» không má»™t bóng ngÆ°á»i không bóng trâu bò cầm thú cÅ©ng chẳng nhìn thấy chiếc Toyota ở đâu cả. Bác sÄ© Cần có cảm giác ông đã bị quăng lại giữa cảnh núi rừng lạ hoắc. Cô Thoa cÅ©ng đã dáºy. Cô chui ra khá»i nhà . Cô gái cÅ©ng có cảm giác nhÆ° váºy. Cô kêu toáng lên:
- Má»i ngÆ°á»i trốn đâu cả rồi thế nà y. Ãịnh Ä‘em con bá» chợ à ?
Rồi cô Thoa chạy vòng ra sau nhà nghiêng ngó. Rồi cô lại chạy bổ xuống con suối cạn nhÆ°ng vừa tá»›i giữa lòng suối thì cô gái đứng rụt lại. Vừa lúc đó trên đầu dốc bác sÄ© Chiểu xách má»™t cái túi Ä‘á»±ng mấy gói mì tôm từ trong má»™t bụi cây moóc chó ráºm rạp Ä‘i ra. Sáng nay bác sÄ© Chiểu mặc áo thổ cẩm, thêu hoa văn sặc sỡ khắp ngÆ°á»i lại dÃnh dầy tà n tro nên nom rất lạ mắt. Cô Thoa cứ trố mắt ra nhìn nhÆ° nhìn má»™t ngÆ°á»i chÆ°a quen biết váºy. Bác sÄ© Chiểu vui vẻ chà o bát sÄ© Cần và cô Thoa rồi há»i han cả hai ngÆ°á»i đêm qua có ngủ ngon giấc không. Anh còn xin lá»—i vì không kịp đón tiếp chu đáo hÆ¡n. Sở dÄ© đêm qua khi vá» tá»›i đây phải gấp gáp vá»™i và ng rồi bá» mặc cả hai bị khách ở ngoà i nà y cả đêm vì phải gá»i ngÆ°á»i bốc hà ng từ ô tô và o nhà kho rồi còn phải ra nhà mồ chuẩn bị má»™t cái lá»… bá» mả cho má»™t ngÆ°á»i bệnh vừa chết. Má»i việc quá báºn nên thất lá»… thất lá»…. Bác sÄ© Chiểu rối rÃt thanh minh xin lá»—i. Xem ra vá» tá»›i trại cùi An Nan rồi ông bác sÄ© Chiểu lại hóa ra má»™t ngÆ°á»i cởi mở mau mồm mau miệng lắm lá»i chứ không phải là lỳ xì Ãt nói Ä‘Ã y vẻ bà máºt nữa. Bác sÄ© Chiểu tá»± tay dá»™i nÆ°á»›c sôi và o hai gói mì tôm má»i bác sÄ© Cần và cô Thoa ăn rồi vui vẻ:
- Hai vị và o thăm trại lại đúng dịp có má»™t cái lá»… bá» mả. CÅ©ng là má»™t cái may đấy. Ta nghỉ ngÆ¡i chút Ãt đến tối tôi sẽ xin dẫn hai vị Ä‘i dá»± cái lá»… nà y nếu hai vị muốn...
Cô Thoa cÆ°á»›p lá»i luôn.
- Muốn quá Ä‘i chứ. NhÆ°ng chúng em là khách lạ lại là ngÆ°á»i Kinh đến dá»± có tiện không ạ.
Bác sÄ© Chiểu cÆ°á»i.
- Sao lại không tiện. Và o dịp lá»… bá» mả cà ng đông ngÆ°á»i đến dá»± cà ng có nhiá»u ngÆ°á»i các bá»™ tá»™c khác nhau đến dá»± thì ngÆ°á»i góa cà ng vinh hạnh cà ng mừng rỡ.
Cô Kim Thoa nhẩy lên vá»— hai tay reo thÃch quá thÃch quá là m Ä‘iệu bá»™ giả nai quá lá»™ liá»…u. Nếu bác sÄ© Chiểu là ngÆ°á»i khó tÃnh chắc anh sẽ nhăn mặt. NhÆ°ng anh vẫn cÆ°á»i tÆ°Æ¡i tỉnh lại còn giải thÃch thêm cho cô Kim Thoa biết là phong tục trên nà y khác xa phong tục dÆ°á»›i xuôi. Lá»… bá» mả tức là đám ma. NhÆ°ng đám ma ở trên nà y má»i ngÆ°á»i tha hồ nhẩy múa chè chén và uống rượu. Ãám ma mà lại tÆ°ng bừng ầm Ä© nhÆ° lá»… há»™i. Cứ Ä‘i dá»± khắc biết. Còn có má»™t đặc biệt nữa là cái ngÆ°á»i chết hôm nay được là m ma theo tục Thượng lại là má»™t ngÆ°á»i Kinh vân vân và vân vân. Bác sÄ© Chiểu kể tiếp cô Thoa nghe và cô Thoa lại tiếp tục nhảy thách lên vá»— hai tay và o nhau reo thÃch nhỉ lạ nhỉ giả nai lá»™ liá»…u. Tuy váºy bác sÄ© Chiểu vẫn cứ cÆ°á»i không phải vì anh không nháºn ra cái bá»™ Ä‘iệu giả nai hÆ¡i chua đó của cô Thoa mà có lẽ anh nghÄ©: Có khi cô gái chẳng còn biết cách nà o biểu lá»™ sá»± thÃch thú của mình hÆ¡n cái kiểu giả nai ấy. Vá»›i bác sÄ© Cần thì ông không chỉ quan tâm lắm tá»›i cái lá»… bá» mả mà bác sÄ© Chiểu Ä‘ang má»i ông Ä‘i dá»±. NhÆ° đã nói rồi buổi sáng hôm nay tâm trà bác sÄ© Cần rất thanh thản minh mẫn. DÆ°á»ng nhÆ° bác sÄ© Cần đã trở lại là má»™t ngÆ°á»i khá»e mạnh bình thÆ°á»ng. Trà nhá»› đã vá» lại trong há»™p sá» của ông. Vì váºy bác sÄ© Cần còn quan tâm tá»›i những ngÆ°á»i bệnh nhân mắc bệnh phong. Bác sÄ© Cần nhẹ nhà ng há»i bác sÄ© Chiểu vá» cái trại cùi An Nan hiện ở đâu mà sao ông không nhìn thấy gì ngoà i rừng cây um tùm vá»›i con suối cạn khô và những bụi cá» moóc chó sắc nhá»n gá»›m ghiếc. Câu há»i của bác sÄ© Cần lại kÃch thÃch thêm trà tò mò háo hức của cô Kim Thoa. Thế là lại má»™t lần nữa cô gái nhầy thách lên và đòi bác sÄ© Chiểu Ä‘Æ°a Ä‘i thăm quan trại cùi An Nan ngay láºp tức. Thăm quan xong rồi Ä‘i dá»± lá»… bá» mả là hay nhất. Cô Kim Thoa nói nhÆ° váºy. Bác sÄ© Chiểu nói rằng sợ hai ngÆ°á»i mệt. NhÆ°ng rồi suy nghÄ© má»™t lúc anh đồng ý dẫn hai ngÆ°á»i và o trại cùi An Nan. Sau đó ba ngÆ°á»i Ä‘i ra khá»i nhà và lá»™i qua con suối cạn. Nói đúng ra thì con suối vẫn chÆ°a hoà n toà n cạn hẳn. Giữa lòng suối vẫn còn má»™t lạch nÆ°á»›c trong vắt Ä‘ang róc rách len lá»i. Bác sÄ© Cần và cô Thoa đã dừng lại rá»a mặt tất nhiên chỉ rá»a bằng tay vì đến lúc bấy giá» há» má»›i nhá»› ra là đã rá»a mặt đâu. Bác sÄ© Chiểu ngồi trên má»™t tảng đá Ä‘en to tÆ°á»›ng nhô lên giữa lòng suối cạn. Anh đợi hai ngÆ°á»i khách rá»a ráy và nói thêm là ngôi nhà nhá» chÆ¡ vÆ¡ nhÆ° vá»ng gác mà bác sÄ© Cần và cô Thoa vừa qua đêm chÃnh là phòng đón tiếp bệnh nhân nháºp trại. Hà ng ngà y vẫn có má»™t ngÆ°á»i ngồi trá»±c ở đấy và cÅ©ng ăn ngủ luôn tại đấy. NhÆ°ng ngÆ°á»i ấy vừa chết rồi. Và tà nữa má»i ngÆ°á»i sẽ Ä‘i dá»± cái lá»… bá» mả cho chÃnh ngÆ°á»i đó. Cô Thoa lại được má»™t dịp nhẩy thách lên. NhÆ°ng lần nà y không phải ở trong nhà mà ngay giữa lòng suối:
- Tại sao lại có chuyện trùng hợp lý thú nhÆ° váºy. Chuyến Ä‘i du lịch Tây ba lô lần nà y của tụi em may mắn quá. Ta Ä‘i ngay thôi bác sÄ© nhỉ. Em nóng ruá»™t và hồi há»™p quá.
Bác sÄ© Chiểu lại cÆ°á»i gáºt đầu rồi nói:
- Tý nữa thăm quan qua loa thôi. Cưỡi ngá»±a xem hoa. Ta và o phòng khám ở trung tâm trại. Hai vị sẽ phát kẹo bánh cho trẻ em. Chúng tôi sẽ chuẩn bị kẹo bánh. Sau đó xuống thăm má»™t gia đình ngÆ°á»i Giẻ Triêng ở ngay trong trại. Hãy cứ thế thì cÅ©ng tá»›i trÆ°a rồi. Tháºt ra trại cùi An Nan ở đâu có xa con suối cạn và ngôi nhà đón tiếp ngÆ°á»i bệnh chÆ¡ vÆ¡ nhÆ° vá»ng gác. ChÃnh vì bị những bỠđất cao sừng sững ngút ngà n cây moóc chó ráºm rạp um tùm che khuất mắt nên bác sÄ© Cần và cô Thoa đâu có nhìn thấy. Nếu lúc đó cô Kim Thoa hoặc bác sÄ© Cần cứ leo ngược lên đỉnh dốc ở bên kia bá» suối thì đã nhìn ngay thấy rồi. Trèo lên hết con dốc lổn nhổn đá đầu sÆ° rồi Ä‘i vòng vèo qua mấy bụi moóc chó um tùm là má»i ngÆ°á»i đã nhìn thấy trại cùi An Nan ở ngay trÆ°á»›c mặt. Ãó là má»™t thung lÅ©ng bằng phẳng không lá»›n lắm có lẽ chỉ Ä‘á»™ mÆ°á»i mấy mẫu tây đất được bao bá»c bởi những vách núi đá tÃm biếc bởi những cây cổ thụ gá»— trắc lừng lững thân to từ hai đến ba vòng tay ngÆ°á»i ôm chÆ°a xuể và cả những cây gõ gòn cao ngất thả rá»… lòng thòng nhÆ° bầy rắn ma quái không lúc nà o ngá»›t Ä‘ung Ä‘Æ°a qua lại dù trá»i có gió lá»›n hay lặng gió. Và nhiá»u hÆ¡n cả là những bụi moóc chó xanh thẫm dà y đặc lá sắc nhÆ° dao gai nhá»n nhÆ° kim. Nếu nhÆ° đây chỉ là má»™t thung lÅ©ng hoang sÆ¡ chÆ°a có dấu chân ngÆ°á»i dặt tá»›i thì hẳn nó đã toát lên vẻ hoang dại nguyên thủy rất kỳ lạ và bà ẩn. NhÆ°ng tiếc thay con ngÆ°á»i đã tá»›i đây và để lại dấu vết nghèo đói thê lÆ°Æ¡ng buồn thảm ở chÃnh chốn nà y. Má»™t cây gá»— tróc vá» mục nát gác trên mấy cây cá»™t gá»— cÅ©ng tróc hết vá» và mục nát chắn ngay con Ä‘Æ°á»ng đất Ä‘á» quạch lổn nhổn đá tảng chạy vòng vèo trong thung lÅ©ng rồi đâm thẳng và o má»™t ngôi nhà gạch ba gian mái ngói vỡ nát có từng mảng đã phải lợp thế bằng cá» tranh rừng cÅ©ng đã ngả mà u và những mảng tÆ°á»ng đổ thì được cạp lại bằng liếp và những cây gá»—. PhÃa đầu hồi ngôi nhà gạch 3 gian tiêu Ä‘iá»u đó có má»™t bồn hoa cúc và ng tÆ°Æ¡i roi rói Ä‘ang ngả nghiêng. Có lẽ duy nhất ở chốn nà y chỉ có bồn hoa cúc và ng tÆ°Æ¡i đẹp nà y là gợi lên má»™t cái gì còn được gá»i là xứ sở bệnh viện. Và cảnh váºt cà ng thê lÆ°Æ¡ng hÆ¡n khi Ä‘Æ°a mắt nhìn ra xung quanh thấy có những ngôi nhà sà n chen chúc xiêu vẹo lụp xụp quây liếp quây ván kÃn mÃt lấp ló xa gần sau những bụi cây moóc chó um tùm tÆ°Æ¡i tốt. Không má»™t bóng ngÆ°á»i Ä‘i lại. Không có cả má»™t là n khói bếp xanh lam ngoằn nghoèo bay lên trong buổi sá»›m vẫn thÆ°á»ng thấy ở những bản là ng. Vẻ im lìm lạ lùng của trại cùi An Nan khiến cho bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa kinh ngạc. Bác sÄ© Chiêu thong thả nói:
- Không có việc gì thì ngÆ°á»i ta không ra khá»i nhà . Nhất là những hôm trá»i lạnh lại có sÆ°Æ¡ng mù nhÆ° sáng nay. Há» ngồi trong nhà sưởi lá»a. NgÆ°á»i bệnh phong thÃch nhÆ° váºy. Cô Kim Thoa buá»™t há»i má»™t câu có vá» ngây thÆ¡ ngá»› ngẩn. NgÆ°á»i không ra khá»i nhà vì sợ rét nhÆ°ng sao trâu bò lợn gà cÅ©ng không ra khá»i chung? Bác sÄ© Chiểu nói:
- NgÆ°á»i không ra khá»i nhà thì lấy ai mở cá»a chuồng thả trâu bò lợn gà ra sân ra vÆ°á»n.
Cô Kim Thoa lại há»i.
- Váºy thì tà nữa lấy trẻ con ở đâu ra để chúng em phát kẹo.
Bác sÄ© Chiểu túm tỉm cÆ°á»i không trả lá»i câu há»i đó. Anh dẫn hai vị khách thăm quan Ä‘i thẳng tá»›i ngôi nhà gạch ở giữa thung lÅ©ng mà anh giá»›i thiệu đó là phòng khám bệnh kiêm nhà kho để thuốc và lÆ°Æ¡ng thá»±c cÅ©ng kiêm luôn là há»™i trÆ°á»ng để há»™i há»p tiếp khách. Trông xa thì ngôi nhà tiêu Ä‘iá»u lắm nhÆ°ng đến gần thì cÅ©ng không đến ná»—i nà o. Nó tuy cÅ© nhÆ°ng được lợp lại buá»™c nÃu chẳng kéo khá chắc chắn. Ba gian nhà nối dà i thông thống không có vách ngăn. Tất cả các cá»a sổ Ä‘á»u được buá»™c liếp vững chãi. Trong nhà có nhiá»u bà n ghế má»™c xẻ tạm bợ nhÆ°ng Ä‘á»u bằng thứ gá»— trắc gá»— lim và đá»u được chôn chân xuống đất không hiểu vì lý do gì. Ngay giữa nhà lù lù má»™t đống bao gạo bao mì hòm giấy há»™p giấy. Dá»… nháºn ngay ra đó là những thứ xếp trong xe ô tô ngà y hôm qua. Có hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông còn trẻ đóng khố mặc áo thồ cẩm Ä‘en cạp và ng Ä‘ang chổng mông hà húi ghi chép cái gì đó trong má»™t cái nong lá»›n đặt trên mặt đất. Thấy bác sÄ© Chiêu dẫn bác sÄ© Cần và cô Thoa bÆ°á»›c và o cả hai ngượng nghịu bá» giấy bút xuống lom khom đứng lên lúng túng xoa tay cÆ°á»i rất tháºt thà . Bác sÄ© Chiểu nói mấy tiếng dân tá»™c lÃu lô nghe lạ tai dÆ°á»ng nhÆ° là anh giá»›i thiệu khách nên cả hai vá»™i chắp tay cúi dầu chà o và tất nhiên há» Ä‘á»u nói cái thứ tiếng lÃu lô giống nhÆ° bác sÄ© Chiểu vừa nói. Chà o xong há» lại ngồi xuống lóng ngóng cầm lấy bút hà húi ghi ghi chép chép mà chẳng để ý đến lá»i chà o đáp lá»… của bác sÄ© Cần và cô Thoa: Bác sÄ© Chiểu nói:
- Ãây là hai bệnh nhân ngÆ°á»i RÆ¡ Năm đã khá»i bệnh nhÆ°ng tá»± nguyện ở lại giúp đỡ tôi. Dăm bảy năm trÆ°á»›c trại cÅ©ng có má»™t y tá nhÆ°ng anh ấy đã bá» vá» quê lấy vợ rồi không lên nữa.
Bác sÄ© Chiểu cắt dây buá»™c mở má»™t cái há»™p giấy lôi ra gần chục gói kẹo Thái Lan xanh Ä‘á» Ä‘Æ°a cả cho cô Thoa rồi anh hất đầu ra phÃa cá»a sổ. Cô Kim Thoa kêu ở má»™t tiếng. Tất nhiên lần nà y cô gái không còn giả nai nữa cô ngạc nhiên thá»±c sá»±. Vì nhÆ° có phép lạ ở tất cả mấy cái khung cá»a sổ không biết từ lúc nà o nhô lên hà ng chục đôi mắt trẻ con tròn xoe im lặng tò mò háo hức nhìn và o. DÆ°á»ng nhÆ° lÅ© trẻ nhÆ° vừa từ trên trá»i rÆ¡i xuống. Bác sÄ© Chiểu vui vẻ:
- Trẻ con nó thÃnh mÅ©i lắm. Chúng nó ngá»i thấy mùi kẹo đấy. Trẻ con giống nhÆ° bầy chim chÃch nhanh thoăn thoắt. NgÆ°á»i lá»›n thì giống nhÆ° con thú rừng. Há» thong thả nhẩn nha cháºm chạp hÆ¡n. Trông kìa há» Ä‘ang ra ngoà i nhà sưởi nắng.
Trên thung lÅ©ng xanh rá»n cá» moóc chó lác dác đã thấy có những ngÆ°á»i bệnh cùi Ä‘i lại. Chỉ cần nhìn từ xa cÅ©ng nháºn ra há» ngay. Há» Ä‘á»u ăn mặc rách rÆ°á»›i cÅ© nát nhÆ°ng vẫn nháºn ra ngÆ°á»i ê-đê áo Ä‘en ngá»±c áo khâu hai tấm thổ cẩm nhuá»™m Ä‘á». NgÆ°á»i Churu áo mà u tÃm váy mà u trắng. NgÆ°á»i CÆ¡ Ho quấn thố cẩm mà u tối. NgÆ°á»i Gia-rai đóng khố Ä‘en viá»n Ä‘á» khoác thổ cẩm Ä‘en viá»n Ä‘á» chéo ngang ngá»±c. NgÆ°á»i Gié Triệng váy nâu lút gót nhÆ°ng lại quấn vải trá»… ngang vú. Rồi ngÆ°á»i CÆ¡ Tu vấn khăn Ä‘á» tÆ°Æ¡i nhÆ° mà o gà . Có cả ngÆ°á»i Chăm váy áo liá»n nhau mà u xanh cô ban... Phần lá»›n há» Ä‘á»u chống gáºy chân tay băng bó xù xụ rẻ rách bẩn thỉu hôi hám. Há» Ä‘i lại thong thả chầm cháºm dò dẫm. Cái lối Ä‘i đầy vẻ Ä‘au Ä‘á»›n nhức buốt lo sợ cảm giác rất riêng biệt chỉ thấy có ở những con ngÆ°á»i Ä‘ang bị bệnh phong đầy Ä‘á»a. Bác sÄ© Chiểu nói nhÆ° để cho cô Kim Thoa yên lòng
- Bệnh phong không lây đâu. Hay nói chÃnh xác hÆ¡n là tỉ lệ lây rất Ãt. Bảy phần ngà n. Chủ yếu lây qua Ä‘Æ°á»ng máu. Vi trùng Han-sen chỉ sống được ở ngoà i trá»i có hai mÆ°Æ¡i tiếng thôi mà . Nà o má»i cô phát kẹo cho các cháu. Trẻ con ở trong nà y ngoan ngoãn lá»… phép. Chẳng có đứa nà o mất dạy cả mặc dù chúng nó Ä‘á»u mù chữ không được há»c hà nh. ở cái trại An Nan nà y đã có tá»›i hÆ¡n ba trăm cháu. Chúng là con em trong các gia đình ngÆ°á»i bệnh. Nhiá»u đứa theo bố mẹ đến đây. Nhiá»u đứa được sinh ra ở đây. Bố mẹ chúng nó bị bệnh nhÆ°ng chúng nó không bị bệnh. Vì bệnh phong có lây theo Ä‘Æ°á»ng di truyá»n đâu. Tôi băn khoăn đã lâu nay không có cách nà o mở lá»›p dạy chữ cho lÅ© trẻ. Má»™t mình tôi chữa bệnh khám bệnh đã quá tải rồi. Tôi có bà n chuyện nà y vá»›i cha Tạc. Cha Tạc đã váºn Ä‘á»™ng được ba cô tu sÄ© tình nguyện lên đây mở lá»›p cho tụi trẻ nhÆ°ng mà cho tá»›i hôm nay vẫn chÆ°a nhìn thấy mặt mÅ©i ba cô tu sÄ© đó ở đâu. Hình nhÆ° còn Ä‘ang vÆ°á»›ng mắc rắc rối ở cái khâu thủ tục giấy tá».
Bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa há hốc mồm nghe anh bác sÄ© Chiểu thao thao tâm sá»±. Hai ngÆ°á»i ngạc nhiên nhìn anh bác sÄ© da Ä‘en xạm má»›i hôm qua còn kÃn đáo bà ẩn Ãt lá»i mà bá»—ng nhiên sáng nay lại hóa thà nh má»™t ngÆ°á»i sôi nổi nồng nhiệt cÆ°á»i nói luôn mồm. Tháºt ra thì chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả. NgÆ°á»i ở rừng lâu ngà y má»—i khi xuống đồng bằng tá»›i chốn phồn hoa thì thÆ°á»ng Ãt nói mà chỉ thÃch nhìn ngó. Còn má»™t Ä‘iá»u nữa má»—i khi ta đến chÆ¡i thăm ngÆ°á»i quen bạn bè ở tỉnh lẻ hoặc vùng quê vắng vẻ hoặc trong núi rừng hải đảo xa xôi hoang dại thì ta đâu có hiểu hết được sá»± viếng thăm của ta đã là m cho ngÆ°á»i quen và bạn bè ta ở đó sung sÆ°á»›ng vui vẻ đến thế nà o. Ta thÆ°á»ng bỡ ngỡ há hốc mồm ra trÆ°á»›c sá»± nồng nhiệt của ngÆ°á»i mà ta đến viếng thăm. Ta không thể hiểu hết được nụ cÆ°á»i nồng nà n cái nhìn há»›n hở và sá»± chiá»u chuá»™ng của bạn đãi lại ta cÅ©ng nhÆ° ta không thể hiểu và chia sẻ ná»—i buồn ná»—i cô Ä‘Æ¡n thăm thẳm của bạn ta ở giữa má»™t phố huyện má»™t tỉnh lẻ bị bá» quên đói khát thông tin cÅ©ng nhÆ° ở giữa má»™t vùng rừng núi hoang vu Ä‘i suốt cả má»™t ngà y chỉ nghe tiếng vượn hú chứ chẳng được nghe má»™t tiếng ngÆ°á»i nói hoặc ở ngoà i đảo xa vá»i vợi ngà y cÅ©ng nhÆ° đêm chỉ có má»™t bầu trá»i thăm thẳm mênh mông Ä‘ang vữa ra trong tiếng sóng gà o phát Ä‘iên phát rồ không bao giá» lặng tiếng. Cái cảm giác cô Ä‘Æ¡n đến tê dại cả tâm hồn nà y cô bé Kim Thoa trượt đại há»c luáºt không bao giỠđược nếm trải nếu nhÆ° cô không chịu nghe lá»i dụ dá»— của bác sÄ© Chiểu ở lại trại cùi An Nan dáºy há»c cho lÅ© trẻ con. Còn đối vá»›i bác sÄ© Cần thì có khác đôi chút. Mấy chục năm lủi thủi là m việc trong nhà xác bị đồng nghiệp bạn bè khinh miệt thÆ°Æ¡ng hại ruồng bá» bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần đã thấm thÃa thế nà o là ná»—i cô Ä‘Æ¡n nhÆ°ng hỡi ôi đó là ná»—i cô Ä‘Æ¡n đầy tủi nhục giữa má»™t xã há»™i náo nhiệt quay cuồng ầm Ä© cay Ä‘á»™c. Ná»—i cô Ä‘Æ¡n nà y nó chỉ là m cho con ngÆ°á»i ta hèn hạ hÆ¡n, khiếp nhược hÆ¡n và ngà y cà ng chìm sâu xuống vÅ©ng bùn tuyệt vá»ng. Ãối vá»›i bác sÄ© Cần chỉ có từ khi cÆ¡n bão số ba Ä‘áºp vỡ thuyá»n cuốn trôi ông ra tá»›i hòn đảo. Khi có ngá»n hải đăng sống Ä‘á»i vợ chồng bất đắc dÄ© vá»›i má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà ná»a ngÆ°á»i ná»a vượn tên là Mẫn thì ông bác sÄ© má»›i thấm hiểu thêm trên Ä‘á»i còn có má»™t ná»—i cô Ä‘Æ¡n khác nữa. Ãó là ná»—i cô Ä‘Æ¡n của con ngÆ°á»i trÆ¡ trá»i giữa thiên nhiên hùng vÄ© hoang sÆ¡. Ná»—i cô Ä‘Æ¡n nà y là m tê dại tâm hồn con ngÆ°á»i nhÆ°ng nó cÅ©ng vá»±c con ngÆ°á»i, tiếp sức cho con ngÆ°á»i vÆ°Æ¡n vai đứng lên thà nh gã khổng lồ thà nh ông chủ của rừng núi mây trá»i sông biển. NhÆ°ng thôi chuyện đó chÆ°a tá»›i nên chÆ°a nói tá»›i là m gì.
Buổi sáng hôm đó đối vá»›i cô bé Kim Thoa trượt đại há»c luáºt là má»™t buổi sáng nhá»› Ä‘á»i không thể nà o quên được. Nó nhÆ° cánh cá»a đầu tiên mở ra má»™t thông lá»™ kỳ lạ cho cuá»™c Ä‘á»i má»™t cô gái lai Ä‘á»i thứ hai có ông ná»™i là ngÆ°á»i kinh và bà ná»™i là ngÆ°á»i Thổ. Nom bên ngoà i cô gái Kim Thoa còn rất trẻ trung vì tÃnh cô hay cÆ°á»i đùa lại hay giả nai nhÆ°ng tháºt ra sau ba lần trượt đại há»c vì há»c dốt và cÅ©ng vì gian láºn thuê ngÆ°á»i thi há»™ năm nay cô Kim Thoa cÅ©ng đã 23 tuổi rồi. Cô tốt nghiệp lá»›p 12 năm cô tròn 20 tuổi. Kể ra tuổi đó là quá 2 tuổi so vá»›i tuổi qui định nhÆ°ng mà con gái ở các phố huyện ná»a xuôi ná»a ngược thÆ°á»ng Ä‘i há»c muá»™n má»™t hai dến ba năm là chuyện thÆ°á»ng. TÆ°Æ¡ng lai của cô Kim Thoa đã được ông bố còm nhom buôn đồ Ä‘iện đồ nhôm định sẵn cho rồi. Má»™t Ãt vốn là má»™t chá»— ngồi ở chợ buôn nÆ°á»›c mắm cá chÃch và muối i-ốt. Ba cái năm trượt đại há»c từ tuổi 20 đến tuổi 23 của cô Kim Thoa tháºt là ba năm chán nản vô nghÄ©a vô cùng. Cô không tuyệt vá»ng vì tâm hồn cô còn vô tÆ° chÆ°a có cái khả năng tuyệt vá»ng và má»™t lẽ nữa dù sao cô cÅ©ng là con gái Ä‘á»™c nhất của ông chủ hiệu tinh ranh có máu mặt ở má»™t cái phố huyện cá»a khẩu biên giá»›i phÃa Tây. Cô không hiểu thế nà o là tuyệt vá»ng nhÆ°ng cô đã được nhá khá ê chá» cái bã mÃa của sá»± chán nản vô nghÄ©a. Cô chẳng còn biết là m gì nữa và cÅ©ng chẳng có má»™t cÆ¡ há»™i nà o được là m má»™t công việc gì khác hÆ¡n ngoà i cái việc ngà y hai buổi cÆ¡m xong nghêu ngao cùng lÅ© bạn thi trượt ở cùng thị trấn nay Ä‘á»c má»™t quyển tranh Ãôrêmôn mai lúi húi ngồi cắt ảnh TrÆ°Æ¡ng Mạn Lục, Lý Huyá»n Tú ra ngắm nghÃa rồi chẳng biết để là m gì nữa hoặc chán quá thì váºt ra giÆ°á»ng là nhà nhại theo cái băng cát xét Ä‘ang quay chầm chầm: Ãá»i tôi cô Ä‘Æ¡n không biết yêu ai. Ãá»i tôi cô Ä‘Æ¡n không ai Ä‘oái thÆ°Æ¡ng tôi cùng... Có lẽ vì tất cả những ngà y tháng vô nghÄ©a chán nản đó cho nên, cái buổi sáng phân phát bánh kẹo cho đám trẻ con lau nhau ở trại cùi An Nan dối vá»›i cô Kim Thoa là má»™t buổi sáng tháºt là đặc biệt kỳ lạ. Ãó là má»™t công việc hoạt Ä‘á»™ng xã há»™i có ý nghÄ©a lá»›n lao đầu tiên trong Ä‘á»i cô gái Ä‘á»™c nhất của ông chủ hiệu đồ Ä‘iện đồ nhôm ở cái phố huyện sát miá»n biên giá»›i cá»a khẩu phÃa Tây mà cô được là m. Ãối vá»›i những chà ng trai cô gái tuổi Ä‘á»i còn non trẻ không nghá» nghiệp Ä‘ang chá»›i vá»›i không biết mình là ai trong xã há»™i thì má»™t công việc hoạt Ä‘á»™ng từ thiện không tên nhÆ° phát kẹo bánh cho trẻ con nó quan trá»ng và có ý nghÄ©a lá»›n lao đẹp đẽ khác hẳn những hoạt Ä‘á»™ng từ thiện nhiá»u khi chỉ bắt nguồn từ nguyên nhân xám hối chuá»™c tá»™i cho chÃnh mình mà những ngÆ°á»i già cả già u có thÆ°á»ng là m.
Còn má»™t Ä‘iá»u nữa cÅ©ng kỳ lạ không kém mà mãi sau nà y cô Kim Thoa cÅ©ng không thể hiểu được là cô không há» cảm thấy ghê tởm kinh sợ khi bÆ°á»›c và o địa pháºn của trại cùi An Nan. Ngồi lá»t thá»m giữa bầy trẻ má»—i lúc la hét reo hò ầm Ä© cô Kim Thoa mau tay thoăn thoắt chia bánh chia kẹo cho từng đứa. Cô gái cố gắng chia tháºt Ä‘á»u má»—i đứa trẻ Ä‘á»u được hai cái bánh bÃch qui và bốn cái kẹo Thái Lan sặc sỡ. Tất nhiên thỉnh thoảng cô cÅ©ng Æ°u tiên chia thêm má»™t cái kẹo cho những đứa bé tÃ. Ãôi lúc cô còn kéo tóc má»™t đứa bé gái hoặc búng nhẹ và o mÅ©i má»™t cáºu bé trai láu lỉnh man trá hai lần giÆ¡ tay xin bánh kẹo. Bá»n trẻ inh á»i chen nhau chìa ra hà ng chục hà ng trăm bà n tay bé xÃu lem luốc dÃnh đầy tro than nÃu tay nÃu áo cô Kim Thoa tháºt chẳng khác gì cảnh vui vẻ đáng yêu ở lá»›p mầm lá»›p nụ nà o đó trong má»™t trại trê mẫu giáo. ChÃnh sá»± hòa nháºp má»™t cách quá dá»… dà ng của cô gái và o cái thế giá»›i của bá»n trẻ con Æ¡ trại cùi An Nan lúc đó đã khiến cho bác sÄ© Chiểu bá»—ng nẩy ra má»™t ý nghÄ© rất táo tợn. Anh bác sÄ© lá»… má»… ôm đến tiếp thêm cho cô Kim Thoa má»™t đống bánh kẹo đầy tú lụ nữa rồi anh vui vẻ kêu lên:
- Già ng ơi! Xem kìa lũ trẻ An Nan mới yêu quà cô là m sao. Tôi cũng không ngỠđấy.
Cô Kim Thoa cũng vui vẻ kêu lên:
- Bá»n trẻ con yêu quà em tháºt hả anh?
Anh bác sĩ ấn cả đống bánh kẹo và o lòng cô gái rồi độp luôn:
- Hay là cô ở lại đây mở lá»›p dạy chữ cho bá»n trẻ con ở trại cùi An Nan Ä‘i. Tôi nói tháºt đấy Có dám không nà o?
Cô Kim Thoa sững ngÆ°á»i bà ng hoà ng đến ná»—i bánh kẹo ở tay cô rÆ¡i xuống đất. Hai mắt cô gái mở to long lanh tá»a ra má»™t thứ ánh sáng trong vắt nhÆ° ánh mặt trá»i mặc dù lúc đó bầu trá»i xám xịt đục ngầu không há» có lấy má»™t tia nắng rẻ quạt má»ng manh rá»i chiếu xuống. Nhìn và o đôi mắt cô gái lúc đó bác sÄ© Cần bá»—ng ngá»› ngÆ°á»i ra nhÆ° nhìn thấy đôi mắt của má»™t thiên sứ và ông bác sÄ© bá»—ng chợt nhá»› tá»›i đôi mắt trong vắt thiên sứ của cô gái ThÆ°Æ¡ng Æ i mà ông đã từng được nhiá»u lần nhìn thấy. Và cÅ©ng bắt đầu từ lúc nà y bác sÄ© Cần bá»—ng ngá» ngợ tin rằng hình nhÆ° tất cả các ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà và nhất là các cô gái trẻ ở trên thế gian nà y Ä‘á»u có má»™t thiên sứ ẩn náu trong tâm hồn của há». Còn bác sÄ© Chiểu thì không nghÄ© nhÆ° bác sÄ© Cần. Khi cô Kim Thoa đánh rÆ¡i bánh kẹo xuống đất quay phắt lại mở to đôi mắt nhìn bác sÄ© Chiểu thì anh bác sÄ© bá»—ng nhiên rùng mình lóa mắt nhÆ° vừa bị má»™t tia sáng cá»±c mạnh bất ngá» rá»i thẳng và o mặt. NgÆ°á»i ta vẫn thÆ°á»ng nói đến tình yêu sét đánh thì chÃnh cái lúc bất chợt nhìn và o đôi mắt long lanh trong vắt nhÆ° mắt thiên sứ của cô gái chÃnh cái giây phút Ä‘á»™t ngá»™t hiếm hoi đó tiếng sét của tình yêu đã nổ tung trên đầu bác sÄ© Chiểu. Ãần ngÆ°á»i ra nhÆ° má»™t kẻ vừa bị đánh cắp mất linh hồn, choáng váng run rẩy bác sÄ© Chiểu bá»™t phát má»™t hà nh Ä‘á»™ng giống hệt nhÆ° má»™t gã trai ngÆ°á»i Pupéo là nắm ngay lấy tay cô Kim Thoa rồi nghẹn ngà o kêu lên nhÆ° kẻ mất trÃ:
- Già ng đã cá» cô giáo đến cho trẻ em trại cùi An Nan rồi. Em không thể bá» lÅ© trẻ vất vưởng mù chữ mãi trong cái nÆ¡i rừng thiêng nÆ°á»›c Ä‘á»™c nà y. Hãy ở lại đây. Ngay ngà y mai chÃnh tay tôi và cha mẹ lÅ© trẻ sẽ Ä‘i chặt gá»— chặt tre vá» dá»±ng trÆ°á»ng há»c cho em tha hồ dạy há»c. Hãy ở lại đây vá»›i chúng tôi.
Theo nhÆ° chÆ°Æ¡ng trình tham quan của bác sÄ© Chiểu đã vạch ra thì sáng hôm đó sau khi phát bánh kẹo cho bá»n trẻ con thì hai vị khách sẽ và o thăm má»™t gia đình ngÆ°á»i Giẻ Triêng ở ngay trong trại. NhÆ°ng đó chỉ là dá»± định vì bá»n trẻ con trong trại cùi An Nan túa ra đông quá và cô Kim Thoa cÅ©ng quá mê mải giao lÆ°u chÆ¡i đùa vá»›i bá»n trẻ cho nên khi chia xong cái khẩu phần hai cái bánh bÃch qui và bốn cái kẹo Thái Lan sặc sỡ đến tay đứa trẻ thứ ba trăm linh hai cÅ©ng là đứa trẻ cuối cùng thì trá»i cÅ©ng đã quá ngá». Còn má»™t Ä‘iá»u quan trá»ng hÆ¡n là sau khi bá»™t phát hà nh Ä‘á»™ng tá» tình giống nhÆ° má»™t chà ng trai ngÆ°á»i Pupéo thì bác sÄ© Chiểu cứ nhÆ° má»™t gã Ä‘ang lên đồng. Ãầu óc anh lâng lâng. Tim anh Ä‘áºp liên hồi thình thịch. Anh chẳng còn nhá»› đến cái mục thứ hai trong chÆ°Æ¡ng trình do chÃnh anh vừa vạch ra là dẫn khách và o thăm má»™t gia đình ngÆ°á»i Giẻ Triêng nữa. Còn cô Kim Thoa thì cÅ©ng từ lúc được bác sÄ© chiểu bồng bá»™t vồ lấy hai bà n tay mình kêu lên nhÆ° gã mất trà thì cô gái cÅ©ng đâm ra nhÆ° má»™t kẻ mất hồn. Tâm trạng cô lúc đó tháºt khó tả. Quay cuồng Æ°. Bà ng hoà ng Æ°. Hồi há»™p Æ°. Hay là run rẩy ngỡ ngà ng. Có thể nói không ngoa là tiếng sét ái tình sau khi đã bất ngá» nổ tung trên đầu bác sÄ© Chiểu thì nó cÅ©ng tức thá»i bất ngá» nổ tung trên đầu cô Kim Thoa. Chỉ có bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần là không bị tiếng thét ái tình bất ngá» Ä‘á»™t ngá»™t nố tung trên Ä‘inh đầu vì thế ông bác sÄ© không há» choáng váng bà ng hoà ng hồi há»™p run rẩy nghẹt thở. Thêm và o nữa là buổi sáng hôm đó tâm trà ông minh mẫn khá»e mạnh vì váºy ông bác sÄ© nháºn ra ngay cái tâm trạng khác thÆ°á»ng của bác sÄ© Chiểu và cô Kim Thoa. Suốt sáng hôm đó hai con ngÆ°á»i trẻ tuổi nà y giống hệt nhÆ° hai kẻ Ä‘ang lên đồng. Há» nói cÆ°á»i há» trêu chá»c nhau há» quấn quÃt lấy nhau nhà nha nhà nhố nhÆ° ông đồng bà cốt. Há» quên phắt cái pháºn sá»± má»™t kẻ là ông bác sÄ© giám đốc trại cùi An Nan, má»™t kẻ là vị khách du lịch và o tham quan và đang là m công tác từ thiện cho những con ngÆ°á»i Ä‘au khổ mắc bệnh phong. Tiếng sét ái tình đã là m cho hai ngÆ°á»i trẻ tuổi nà y choáng váng má» mắt chá»›i vá»›i chẳng cần gì sÄ© diện cần gì giữ ý giữ tứ. Má»™t cô gái Kinh lai Thổ ở phố huyện trượt đại há»c đến ba lần tÆ°Æ¡ng lai mù mịt sắp phải ngồi bệt Ä‘Å©ng quần ở chợ buôn nÆ°á»›c mắm cá chÃch và muối i-ốt bá»—ng nhiên vá»› được má»™t anh giám đốc bác sÄ© trẻ tuổi dù chÆ°a phải là ngÆ°á»i hùng thì cÅ©ng sang trá»ng lạ lẫm cứng cá»i gấp chán vạn lần bá»n thanh niên chÃp hôi choai choai mặt cá»™m trứng cá suốt ngà y chỉ đánh đầu Ä‘Ãt nói ngá»ng xem truyện tranh Ãôrêmôn và ư á» nhÆ° con ngá»—ng Ä‘á»±c: "Ãá»i tôi cô Ä‘Æ¡n nên không biết yêu ai. Ãá»i tôi cô Ä‘Æ¡n nên không ai Ä‘oái thÆ°Æ¡ng tôi cùng". Còn má»™t ngÆ°á»i tuy được há»c hà nh tá» tế có ý chà ngang tà ng lỳ lợm nhÆ°ng khốn ná»—i đã gần chục năm liá»n bị bá» quên trong rừng núi mênh mông hoang dại ngà y nà y qua ngà y khác tháng nà y qua tháng khác năm nà y qua năm khác chỉ chúi đầu chúi óc và o các vết cùi lở lói bẩn thỉu tanh tưởi chẳng biết gì đến video cát xét Ä‘iện ảnh sân khấu báo chà văn minh. Con ngÆ°á»i đó đã - má»™t lần vá» quê há»i cÆ°á»›i vợ nhÆ°ng bị các cô gái bá» chạy nhÆ° vịt khi biết tin anh là giám đốc má»™t trại cùi ấy chÆ°a kể lấy xong lại phải theo anh lên cái trại cùi là m há»™ lý hay là y tá. Con ngÆ°á»i ế vợ và cÅ©ng gần nhÆ° sắp hóa thà nh má»™t ngÆ°á»i rừng ấy bá»—ng dÆ°ng lại vá»› được má»™t cô gái da trắng hồng tóc hÆ¡i loăn xoăn vú to đùi dà i sức sống ngùn ngụt có hai bà n tay là nh lặn nõn nà vì không phải lao Ä‘á»™ng nặng thỉnh thoảng lại múa lên theo những Ä‘iệu bá»™ giả nai dá»… là m xiêu lòng ngÆ°á»i. Ãúng là há» cần gì sÄ© diện ý tứ nữa ấy là chÆ°a muốn nói đến ở giữa cái chốn rừng xanh núi Ä‘á» hoang vắng nà y còn có ai nữa mà khiến há» phải sÄ© diện phải giữ ý tứ. Cha Tạc mất mặt đâu rồi còn bá»n trẻ con sau khi được chia bánh kẹo đã tản ra nhÆ° Ä‘Ã n chim sẻ đứa nà o vá» nhà đứa nấy chui tá»t và o những ngôi nhà sà n xiêu vẹo lụp xụp quanh năm đóng cá»a im ỉm. Còn bác sÄ© Cần thì là cái thá»› gì nhỉ. Trong con mắt của bác sÄ© Chiểu thì đấy chỉ là má»™t ông già bẩn nhÆ° ma hôi nhÆ° cú câm nhÆ° hến. Còn trong ý nghÄ© của cô Kim Thoa thì ông bác sÄ© già chỉ là má»™t ông lão bảo gì cÅ©ng gáºt chÆ¡i vá»›i ông còn yên tâm gấp mÆ°á»i lần chÆ¡i vá»›i lÅ© thanh niên chÃp hôi cùng trang lứa bởi vì không những luôn được ra lệnh mà còn chẳng phải dá» phòng gì cả. TrÆ°a hôm đó sau khi phát bánh kẹo cho bá»n trẻ con thì đã quá ngá». Ba ngÆ°á»i lại kéo nhau quay vá» ngôi nhà nhá» giống cái trạm gác ở bên kia con suối cạn. Cả ba Ä‘á»u đói cn cà o nhÆ°ng bữa trÆ°a tháºt Ä‘Æ¡n giản chỉ có mì hai tôm dá»™i nÆ°á»›c sôi. Bác sÄ© Chiêu bảo để dà nh bụng tối Ä‘i ăn cá»— ở lá»… bá» mả. Xem ra anh bác sÄ© chẳng còn đầu óc đâu để lo ăn uống. Vừa buông bát Ä‘Å©a chÆ°a kịp uống nÆ°á»›c xỉa răng cô Kim Thoa đã lại vẫy hai bà n tay là nh lặn nõn nà nhà nha nhà nhéo giả nai nÅ©ng nịu đòi bác sÄ© Chiểu dẫn Ä‘i ngược lên thượng nguồn con suối cạn để tìm con lông cu ly. Tất nhiên là bác sÄ© Chiểu cuống quÃt gáºt đầu và có lẽ chỉ đợi có váºy nhoáy má»™t cái hai con ngÆ°á»i trẻ tuổi đã biến mất vứt lại má»™t mình ông bác sÄ© ngồi Ä‘á» mặt trong ngôi nhà trống hoác. TrÆ°á»›c mặt ông lúc nà y chẳng có nÆ°á»›c chè chẳng có thuốc lá chỉ còn chá»ng gá»ng ba cái bát chÆ°a kịp rá»a dÃnh lèo tèo và i cá»ng mì tôm cong queo uốn cong lên nhÆ° mấy cái dấu há»i giá»…u cợt. Và cÅ©ng cho đến lúc nà y còn trÆ¡ lại má»™t mình chẳng biết là m gì chẳng biết Ä‘i đâu ông bác sÄ© má»›i để ý ngắm nghÃa ngôi nhà . Tháºt đúng là má»™t cái trạm gác tạm bợ vì đồ đạc trong nhà quá sÆ¡ sà i chá»ng trÆ¡ cái chõng và bá»™ bà n ghế kháºp khiá»…ng. Tuy váºy nếu nhìn kỹ thì vẫn thấy đây đó chá»— nà y chá»— kia vẫn còn để lại dấu vết má»™t và i thứ đồ đạc nà o đó nhÆ° cặp chân niá»…ng xiêu xẹo má»™t cái móc tre giắt ở vách hoặc ở góc nhà quăng quáºt và i cái bát mẻ cạnh đôi Ä‘Å©a tre dÃnh mấy hạt xôi mốc meo chứng tá» ngôi nhà vẫn có chủ ở và ngÆ°á»i chủ đó cÅ©ng chỉ má»›i dá»n Ä‘i nÆ¡i khác mà thôi. Nghiêng ngó chán chê bác sÄ© Cần bèn leo lên chõng nằm co ro hai tay ôm đầu quay mặt và o vách. Ông chá» má»™t giấc ngủ. NhÆ°ng bá»—ng nhiên ông cảm giác có má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông lÆ°ng gừ gù Ä‘á»™i mÅ© phá»›t xụp xuống che kÃn mặt mặc áo bà nh tô rách nhÆ° tổ đỉa lò dò Ä‘i từ ngoà i và o. Mà hình nhÆ° ngÆ°á»i đó còn hắng giá»ng. Bác sÄ© Cần giáºt mình ngoảnh lại thì chỉ nhìn thấy mấy bụi moóc chó Ä‘ang vẫy lá ở ngoà i cá»a ra và o. Có lẽ mình nằm mÆ¡. Bác sÄ© Cần nhủ thầm rồi ông lại quay mặt và o vách nhÆ°ng rồi ông lại cảm giác nhÆ° nhìn thấy ngÆ°á»i gù lÆ°ng giấu mặt đó Ä‘ang lò dò Ä‘i và o nhà . Bác sÄ© Cần quay phắt lại thì ông lại chẳng nhìn thấy gì cả. Cứ thế và i ba lần y hệt nhÆ° trò chÆ¡i ú tim rồi ông bác sÄ© già thiếp Ä‘i trong giấc ngủ cháºp chá»n ná»a mê ná»a tỉnh.
Trong lúc đó thì bác sÄ© Chiểu và cô Kim Thoa Ä‘ang dắt tay nhau lần mò dá»c theo con suối cạn ngược sâu và o trong rừng. Trá»i không mÆ°a nên Ä‘i chÆ¡i suối trong rừng cÅ©ng khá thú vị. Mặc dù lòng suối đã cạn khô thỉnh thoáng lắm má»›i gặp má»™t Ãt nÆ°á»›c trong vắt còn sót lại trong các hốc đá. Và má»—i lần nhÆ° thế là cô Kim Thoa lại ngồi xuống vốc nÆ°á»›c rá»a mặt rồi lại té nÆ°á»›c và o bác sÄ© Chiểu. Ban nãy cô Kim Thoa nÅ©ng nịu giả nai đòi bác sÄ© Chiểu dẫn cô Ä‘i tìm con lông cu ly là cô nói bừa váºy thôi chứ cô đâu có cần con lông cu ly là m gì. GiỠđây tim cô gái Ä‘áºp thình thịch. NgÆ°á»i cô nóng bá»ng bứt rứt. Và bác sÄ© Chiểu cÅ©ng giống hệt nhÆ° cô gái. Cà ng Ä‘i sâu và o rừng tim anh bác sÄ© cà ng Ä‘áºp mạnh. NgÆ°á»i anh cà ng nóng nhÆ° lá»a đốt. Từ khi bị tiếng sét ái tình bất thần nồ tung trên đầu khiến cả hai choáng váng cuống quÃt rối mù lên hỠđã có dịp nà o được ở má»™t mình bên nhau đâu. Bác sÄ© Chiểu đâu có phải là má»™t gã ngố rừng rụt rè trong những chuyện đụng chạm xác thịt nà y. Má»™t ông bác sÄ© thì là m gì có chuyện ngố rừng trong cái chuyện ân ái cÆ¡ chứ. Ấy là chÆ°a muốn nói đến sáu năm há»c ở trÆ°á»ng đại há»c y anh sinh viên y khoa Chiểu cÅ©ng đã yêu Ä‘Æ°Æ¡ng và nghịch ngợm tá»›i ba cô sinh viên há»c cùng khóa khác lá»›p. Còn những năm phiêu diêu trong vùng rừng Buôn Nát thì hà ng năm há»… cứ đến tháng hai tháng ba bác sÄ© Chiểu lại được các cô gái ngÆ°á»i Raglai ngÆ°á»i Pupéo ngÆ°á»i CÆ¡ tu ngÆ°á»i Giẻ-triêng có khi có cả các cô gái ngÆ°á»i Churu ngÆ°á»i Chăm ngÆ°á»i Ê- đê không biết từ các bản là ng xa xôi táºn đẩu táºn đâu tìm đến trò chuyện há»i han múa lượn có khi còn thổi kèn lá suốt cả đêm rồi dắt tay Ä‘Æ°a bác sÄ© Chiểu chui và o bụi là m chuyện ân ái giống hệt con chim con thú. Những cuá»™c tình mây mÆ°a hoang dã đó vừa đằm thắm thân máºt lại vừa xa lạ bà ẩn. Nó nồng nà n ngùn ngụt đấy nhÆ°ng lại tà n lụi ngay có khác gì má»™t bóng chá»›p thoáng qua. Há»a chăng đôi khi có má»™t cô gái trÆ°á»›c khi biến mất cÅ©ng có ghé qua nhà bác sÄ© Chiểu, hát cho anh bác sÄ© nghe má»™t và i lá»i hát kỳ dị rồi chầm cháºm bá» Ä‘i lÆ°ng gù xuống cõng cái gùi mây bên trong có giấu hà ng chục bá»™ dÆ°Æ¡ng váºt đẽo bằng gá»— mà trong số đó vừa thêm má»™t cái kÃch cỡ to bằng đúng dÆ°Æ¡ng váºt của anh. Phải nói là bác sÄ© Chiểu tuy chÆ°a có vợ nhÆ°ng anh đã quá sà nh sá»i chuyện vợ chồng. Má»™t phần nhá» má»› kiến thức sinh lý há»c mà anh lÄ©nh há»™i được trong 6 năm há»c ở trÆ°á»ng đại há»c nhÆ°ng chÃnh những cuá»™c tình bất chợt tình cá» vá»›i những cô gái ngÆ°á»i Thượng ở vùng rừng Buôn Nát bạt ngà n thâm nghiêm nà y má»›i thá»±c sá»± Ä‘Ã o luyện anh trở thà nh má»™t tay sà nh sá»i. ChÃnh vì váºy khi cô Kim Thoa chủ Ä‘á»™ng dắt tay anh chui và o má»™t ổ dÆ°Æ¡ng xỉ kÃn đáo bên bá» suối thì bác sÄ© Chiểu đã ôm ghì lấy cô Thoa và hôn cô ngấu nghiến gần nhÆ° lút cả đôi môi má»m mại ngá»t lừ của cô gái và o trong miệng mình đến ná»—i cô gái phải cố sức lắm má»›i đẩy được cái đầu nóng rừng rá»±c của anh bác sÄ© ra rồi nghẹn ngà o giả nai kêu lên: "NgÆ°á»i ta chết ngạt đây. Bắt Ä‘á»n đấy nà o nà o... Bác sÄ© gì mà hôn tởm thế nà o nà o... " NhÆ°ng bác sÄ© Chiểu lúc đó đâu có là má»™t anh trà thức Ãt nói lịch sá»± nghiêm nghị đến hÆ¡i bà ẩn nữa. Thay vì má»™t lá»i xin lá»—i bác sÄ© Chiá»u cà ng ghì chặt cô Kim Thoa hÆ¡n rồi váºt cô gái ngã ngá»a ra và hồng há»™c vần cô gái dữ dá»™i ghê gá»›m nhÆ° má»™t con hổ Ä‘ang vần má»™t con mồi khiến cô gái lúc đầu còn thÃch thú và vá» sợ hãi nhÆ°ng má»™t lúc sau thì cô đâm sợ tháºt cứ co rúm chân tay lại phó mặc cho anh bác sÄ© muốn là m gì thì là m. Có má»™t cà nh cây đâm và o mông Ä‘au nhói mà cô Thoa cÅ©ng phải cắn răng nằm im chịu Ä‘au chứ không dám giãy giụa giả nai kêu lên nữa. Phải nói là những hà nh vi là m tình của bác sÄ© Chiểu không được bình thÆ°á»ng. Nó dữ dá»™i nhÆ° ngá»n thác bị tù hãm bá»—ng phá»t ra à o à o phun trà o nhÆ°ng nó cÅ©ng mù lòa và hung hãn nhÆ° những hà nh Ä‘á»™ng giao phối của loà i cầm thú trong mùa Ä‘á»™ng Ä‘á»±c. Buổi chiá»u hôm đó bác sÄ© Chiểu đã ân ái ba lần liá»n vá»›i cô Kim Thoa. Cả ba lần cô gái vừa ngồi dáºy loay hoay tìm cái quần bị vứt và o má»™t góc ổ dÆ°Æ¡ng xỉ thì bác sÄ© Chiểu lại ôm chầm lấy cô gái váºt cô ngã ngá»a ra và dè lên trên. Ãến lần thứ tÆ° thì cô Kim Thoa chẳng ngồi dáºy nữa mà cô cứ nằm co ngÆ°á»i lại giấu bá»™ mông nở nang trắng hếu và o má»™t búi dÆ°Æ¡ng xỉ mắt nhắm lim dim giả vá» nhÆ° Ä‘ang ngủ để cố tránh không kÃch thÃch gợi dục bác sÄ© Chiểu nữa. CÅ©ng có thể vì váºy bác sÄ© Chiểu cÅ©ng nằm im cạnh cô gái. Hai mắt anh cÅ©ng nhắm lim dim. NhÆ°ng anh không vá» ngủ mà lại Ä‘ang nghÄ© ngợi vẩn vÆ¡. Những sợi tóc loăn xoăn của cô gái chạm khẽ và o má anh buồn buồn. Mùi mồ hôi mùi da thịt hôi hổi của cô gái nồng nà n luẩn quẩn khắp trong cái ổ dÆ°Æ¡ng xỉ giỠđây đã gãy nát tả tÆ¡i rồi chầm cháºm bay lên bao bá»c khắp ngÆ°á»i bác sÄ© Chiểu khiến anh bác sÄ© bá»—ng dÆ°ng thấy buồn man mác. Nằm cạnh sát bác sÄ© Chiểu cô Kim Thoa lim dim mắt vá» ngủ nhÆ°ng cô đâu có ngủ. Cô gái cÅ©ng Ä‘ang nghÄ© ngợi vẩn vÆ¡. Hai vai má»i ê ẩm và xÆ°Æ¡ng háng Ä‘au nhÆ° dần nhÆ°ng cô Kim Thoa lại thấy ngÆ°á»i rất dá»… chịu. Cô nhá»› lại cuá»™c tình gần đây nhất của cô vá»›i má»™t gã trai phố huyện mặt đầy mụn trứng cá da xanh nhÆ° Ä‘Ãt nhái suốt ngà y ẻo lả ngồi trong cái phòng Karaoke tối má» mỠỉ eo "Ãá»i tôi cô Ä‘Æ¡n không biết yêu ai... " Má»™t cuá»™c tình nhảm nhà vá»› vẩn ông chẳng ra ông thằng chẳng ra thằng ngÆ°á»i lá»›n chẳng ra ngÆ°á»i lá»›n mà trẻ con cÅ©ng chẳng ra trẻ con suốt ngà y chỉ sá» sịt đụng chạm hÃt ngá»i vá»› vẩn và hình nhÆ° là cÅ©ng có hai lần hay là ba lần gì đó trong những bữa bia túy lúy nà o đó cô Kim Thoa cÅ©ng đã để mặc cho gã trai mặt đầy mụn trứng cá đó đẩy ngá»a cô ra cái ghế đệm bá»c da rồi tốc ngược váy cô lên. Có thể vì say bia hay là vì má»™t lý do nà o đó khó hiểu mà sau những lần đó cô gái chỉ thấy kinh tởm buồn má»a...
|
27-10-2008, 04:21 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
ChÆ°Æ¡ng 11
Bây giá» lại quay vá» vá»›i bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần Ä‘ang nằm co ro thiếp Ä‘i trong giấc ngủ cháºp chá»n ná»a mê ná»a tỉnh trong căn nhà nhá» sÆ¡ sà i nhÆ° cái vá»ng gác ở ngay bên bá» con suối cạn. Hình nhÆ° là trong giấc mÆ¡ bác sÄ© Cần lại nhìn thấy ngÆ°á»i lạ mặt Ä‘á»™i mÅ© xùm xụp gù lÆ°ng. NhÆ°ng lần nà y ngÆ°á»i đó không Ä‘i và o nhà mà chỉ đứng ở ngoà i sân ngả ngón nghiêng nghiêng nhìn và o. Trong cái ánh sáng mỠảo và ng đục Ä‘ang sôi lên ong ong. Thứ ánh sáng chỉ thấy có trong những giấc mÆ¡. Lần nà y bác sÄ© Cần còn nhìn thấy rõ mặt ngÆ°á»i gù lÆ°ng. Ãấy là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông không thể Ä‘oán nổi tuổi da mặt nhăn nheo tóc xÆ¡ xÆ¡ xõa xuống táºn vai râu ria lởm chởm hai con mắt hình tam giác lúc nà o cÅ©ng xụp xuống vì lo sợ thất vá»ng. Diện mạo ngÆ°á»i đó tháºt thảm hại đê tiện nhÆ° má»™t thằng ăn cắp nhát gan má»™t thằng cá» bạc bịp Æ°Æ¡n hèn nếu ngÆ°á»i đó không có đôi hà m vuông vức bảo hiểm cho má»™t tÃnh cách ngang bÆ°á»›ng quả quyết thu lại ẩn náu bên trong cái hình hà i thảm hại đó. Bác sÄ© Cần nhìn rõ mặt mÅ©i ngÆ°á»i gù lÆ°ng và đã ba lần ông bác sÄ© già kêu lên vẫy vẫy tay ra hiệu má»i mà ngÆ°á»i lạ mặt cÅ©ng chỉ nghiêng ngó đứng ở ngoà i sân chứ nhất định không chịu bÆ°á»›c và o nhà . DÆ°á»ng nhÆ° ông ta có chuyện gì đó định nói vá»›i bác sÄ© Cần nhÆ°ng ông ta còn ngại ngùng còn Ä‘á» phòng. Hoặc là do có má»™t cái gì bà máºt ẩn náu ở đâu đấy ngay quanh ngôi nhà nà y thôi Ä‘ang Ä‘e dá»a ông cấm Ä‘oán ông ta váºy. Có thể ông bác sÄ© già sẽ còn nằm co quắp nhÆ° thế mãi cháºp chá»n mãi và cÅ©ng cứ nhìn mãi thấy ngÆ°á»i lạ mặt gù lÆ°ng và cÅ©ng chỉ nhìn thấy thôi chứ không sao má»i được ông ta và o nhà nếu nhÆ° không có những tiếng cồng trầm hùng nặng nỠâm âm u u vang lên từ trong rừng sâu. Tiếng cồng giống nhÆ° ngá»n gió mù lòa Ä‘ang chầm cháºm lan tá»a xá»™t xoạt trong cây rừng. ChÃnh tiếng cồng đó đã đánh thức bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần thức dáºy.
Ông bác sÄ© già mÆ¡ mắt ra lúc nà y bên ngoà i trá»i đất đã tối Ä‘en. Má»™t ngá»n bấc cháy leo lét trên cái bà n gá»— què chân cạnh cá»a ra và o. Trong nhà có tiếng cÆ°á»i rúc rÃch nhÆ° tiếng chuá»™t rúc, có bóng ngÆ°á»i Ä‘en xì méo mó to tÆ°á»›ng Ä‘ang Ä‘á»™ng Ä‘áºy trên vách. Rồi cái mặt thÆ¡m phức mùi nÆ°á»›c hoa và mùi lá cây dÆ°Æ¡ng xỉ bị vò nát của cô Kim Thoa ở dâu bá»—ng xà xuống ghé sát mặt bác sÄ© Cần. Cô gái nÅ©ng nịu:
- Gá»›m! Ông bác ngủ say thế. Ngáy o o nhÆ° là thằng cu bá»m lên mÆ°á»i.
ở má»™t góc nhà bác sÄ© Chiểu Ä‘ang lục cục xá» xoạng nhÆ° thằng ăn trá»™m. Thỉnh thoảng lại nghe đánh xoang má»™t cái. Thấy cô Kim Thoa xóc nách đỡ ông bác sÄ© Cần ngồi dáºy. Bác sÄ© Chiểu ngoái lại vui vẻ:
- Má»i ông bác Ä‘i dá»± lá»… bá» mả vá»›i đồng bà o trại cùi An Nan.
Bác sÄ© Cần vâng dạ láºp cáºp đứng lên. Bụng ông réo ông á»c nhÆ° có ai Ä‘ang xúc miệng ở trong. Bác sÄ© Chiểu phá lên cÆ°á»i.
- Ông bác chịu khó nhịn đói. Tý nữa ra nhà mồ thì tha hồ ăn hút. Thịt chất như núi. Rượu rót trà n như suối.
Rồi anh bác sÄ© bá»—ng đứng thẳng ngÆ°á»i lên cao hứng ông ổng Ä‘á»c to lá»i cúng bằng tiếng Bana KonkÆ¡Ä‘ch: Haok atâu pá dây pÆ¡m Ä‘Æ¡trÆ¡ng anâu nai tuk atâu ne păth hin hÆ¡n tuk atâu xâng biÆ¡i di. Nà y chúng tôi bá» ma đây. Là m má»i thứ cho ma đây. Xin ma đừng ghét bô đừng là m hại chúng tôi. Ãá»c xong anh bác sÄ© lại hú lên. Xem chừng bác sÄ© Chiểu có vẻ sảng khoái khác thÆ°á»ng.
Trại cùi An Nan ở thung lÅ©ng An Nan bạt ngà n cá» moóc chó lá sắc nhÆ° dao gai nhá»n nhÆ° kim là má»™t xứ sở quanh năm ngà y tháng bao trùm má»™t là n không khà thê lÆ°Æ¡ng bà ẩn. HÆ¡n hai ngà n ngÆ°á»i bệnh cùi cùng vá»›i thân nhân cha mẹ anh em vợ con của há» thuá»™c gần mÆ°á»i sắc tá»™c có tiếng nói khác nhau kéo vá» thung lÅ©ng nà y láºp bản là ng quần tụ chung quanh cái nhà ba gian vừa là há»™i trÆ°á»ng cÅ©ng vừa là phòng khám bệnh và cÅ©ng vừa là phòng ngủ của bác sÄ© Chiểu vừa là giám đốc và cÅ©ng là viên chức duy nhất của trại. Mặc dù Ä‘á»u là bệnh nhân do trại quản lý nghÄ©a là được khám bệnh chạy chữa thuốc men. nhÆ°ng do phong tục táºp quán tiếng nói khác nhau nên các ngÆ°á»i bệnh không ở lẫn lá»™n chung chạ mà há»p thà nh từng bản cất nhà ở riêng rẽ cách biệt nhau và cÅ©ng chẳng mấy khi há» qua lại giao lÆ°u. Có lẽ chỉ có bầy trẻ con hÆ¡n ba trăm đứa là thÆ°á»ng xuyên phá rà o chÆ¡i đùa vá»›i nhau mặc dù chúng cÅ©ng há»p thà nh từng tốp theo sắc tá»™c riêng của chúng nó. Nếu bây giá» có má»™t gã du lịch ba lô tò mòi nà o đó tình cá» lạc rừng và o tá»›i trại cùi An Nan ắt hẳn gã sẽ vô cùng ngÆ¡ ngáo kinh ngạc. Gã có thể vứt oạch ba lô xuống ngồi bệt lên thảm cá» chỠđợi suốt má»™t ngà y dÆ°á»›i ánh nắng nhÆ° thiêu đốt mà chẳng há» nhìn thấy má»™t bóng ngÆ°á»i xuất hiện. Khát cháy há»ng ngÆ°á»i mệt lả phổi khô rang gã muốn uống má»™t há»›p nÆ°á»›c mà chẳng thể tìm được ở đâu. Con suối sau lÆ°ng gã đã cạn khô chỉ còn thấy trồi lên những tảng đá xám xịt nóng rẫy và cứ bóng loáng lên má»—i khi ánh nặng rá»i qua. Cà ng vá» chiá»u trá»i cà ng nóng không khà ngá»™t ngạt oi bức nhÆ° trong lò hầm đốt than. Thung lÅ©ng An Nan chỉ thừa thãi cá» moóc chó gá»›m ghiếc chứ rất thiếu những cÆ¡n gió mát mẻ vì quang cảnh nÆ¡i đây đã bị cây rừng vách đá ba bá» bốn bên bao phủ. ấy là vá» mùa nắng. Còn và o mùa mÆ°a mà mò và o đây thì khách bá»™ hà nh chỉ nhìn thấy hÆ¡i rừng bốc lên ngùn ngụt dÆ°á»›i má»™t bầu trá»i thấp lè tè cuồn cuá»™n mây mà u ốc biêu từ sáng tinh mÆ¡ tá»›i lúc chiá»u tà không lúc nà o ngá»›t rả rÃch rắc xuống mà n mÆ°a vô hồn lạnh lẽo khiến cho cảnh váºt cà ng thêm u sầu cô Ä‘Æ¡n ảm đạm.
Khách bá»™ hà nh du lịch ba lô rét run cầm cáºp môi thâm xì quần áo ẩm Æ°á»›t đôi giầy ba ta giầy bêtit giầy Ä‘i rừng thể thao Adidas bị biến dạng méo mó vì dÃnh cồm cá»™p hà ng tảng bùn nặng nhÆ° đá và bẩn đến ná»—i không dám tụt ra khá»i chân nữa. Kiệt sức run lên vì lạnh khách bá»™ hà nh liá»u mạng mò từng bÆ°á»›c đến gần ngôi nhà lụp xụp xiêu vẹo lấp ló trốn trong bụi mây um tùm Æ°á»›t xÅ©ng nÆ°á»›c. Lòng khách bá»™ hà nh khấp khá»›i nghÄ© tá»›i má»™t ca nÆ°á»›c nóng má»™t bếp lá»a báºp bùng ấm cúng nhÆ°ng than ôi cà ng bÆ°á»›c lại gần ngôi nhà thì cái sá»± khấp khá»›i đó cà ng mau tan biến Ä‘i nhÆ°á»ng chá»— cho sá»± nghi ngá» e ngại kinh ngạc bởi vì cái vẻ im lặng rất khác thÆ°á»ng toát ra từ ngôi nhà đó. Chẳng có tiếng reo lép bép của bếp lá»a. CÅ©ng chẳng có tiếng chó sá»a tiếng mèo kêu tiếng ho lụ khụ hoặc tiếng Ä‘á»™ng lục cụ đồ đạc dao thá»›t va chạm. Nếu khách bá»™ hà nh du lịch ba lô cứ liá»u dấn thêm và i bÆ°á»›c nữa thì há» sẽ ngá»i ngay thấy má»™t thứ mùi tanh tÆ°Æ¡i hôi hám rất kỳ dị. Má»™t thứ mùi ghê tởm mà chắc chắn Ä‘á»i há» chÆ°a bao giá» ngá»i. Ãó là mùi của những xó nhà tối tăm mốc meo trá»™n vá»›i mùi lÆ°u cữu của những cái thân ngÆ°á»i lâu ngà y không tắm trá»™n lẫn mùi của những vết cùi lở loét sÆ°ng tấy Ä‘á» và rá» ra thứ nÆ°á»›c đục nhÆ° nÆ°á»›c gạo hôi và tanh đến ná»—i có thể nôn oẹ phát má»a. Vá»›i định kiến ngu xuẩn Ä‘á»™c ác từ ngà n Ä‘á»i để lại ngÆ°á»i ta vẫn coi ngÆ°á»i cùi là những con ngÆ°á»i nguy hiểm ghê tởm và phải tống khứ cà ng nhanh cà ng tốt cà ng thẳng tay cà ng tốt ra khá»i gia đình chòm xóm và cá»™ng đồng xã há»™i. Há» còn bị đối xá» khinh bỉ tệ hại hÆ¡n cả những ngÆ°á»i Ä‘iên. Than ôi đã bao nhiêu Ä‘á»i nay ngÆ°á»i cùi bị hắt hủi ruồng bá» cuá»™c Ä‘á»i của há» khốn nạn tủi nhục tuyệt vá»ng hÆ¡n cả kiếp con váºt bẩn thỉu. Hình hà i của há» dúm dó. Quần áo há» tả tÆ¡i. Mặt mÅ©i há» xần xùi tấy Ä‘á». Chân tay há» cong queo quấn rẻ rách xù xụ bẩn thỉu hôi hám lúc nà o cÅ©ng rồi rỉ ứa ra nÆ°á»›c mủ và ng. Há» lê la lang thang vạ váºt ngoà i bến tà u bến xe kêu la van xin. Ban ngà y ngồi bốc cÆ¡m nguá»™i ăn cạnh đống rác ruồi nhặng bay vù vù. Ban đêm rúc và o những xó xỉnh cống rãnh đắp lên ngÆ°á»i bao bố tải cố nhắm mắt qua đêm dÆ°á»›i trá»i sÆ°Æ¡ng lạnh vô tình. Nếu có kẻ nà o Ä‘á»™ng tâm thì cÅ©ng chỉ đứng từ xa quăng vá»™i cho đồng tiá»n rồi cÅ©ng ù té bá» chạy nhÆ° bị ma Ä‘uổi. HỠđã cố che mặt quấn chân quấn tay trà trá»™n lẫn và o đám ngÆ°á»i Ä‘iên đám ngÆ°á»i ăn mà y ăn xin nhÆ°ng má»—i khi bị phát hiện ra thì chỉ còn cách ôm đầu táºp tá»…nh bá» chạy vì bị chÃnh ngay cái lÅ© ăn mà y ăn xin và bá»n ngÆ°á»i mất trà đó ghê tởm đánh Ä‘uổi. Ãá»i sống đô thị văn minh cho đến các tục lệ cô hủ ở chốn thôn dã tÄ©nh mịch và ngay cả cuá»™c sống tháºt thà chất phác ngây thÆ¡ nÆ¡i xoóc buôn là ng bán ở chốn rừng xanh cÅ©ng nhất loạt chối bá» tẩy chay li dị ngÆ°á»i cùi đẩy há» và o bÆ°á»›c Ä‘Æ°á»ng cùng chỉ còn cách cuối cùng là bồng bế dắt dÃu nhau chạy trốn và o các trại cùi ở những eo biên khuất neo vắng vẻ hoặc ở sâu trong các khu rừng ráºm nguyên thủy hoang dã. Có thể nói tất cả những ngÆ°á»i cùi ở trại An Nan Ä‘á»u đã nếm đủ má»i cảnh ngá»™ cay đắng túi nhục khốn khổ khốn nạn khi bị xua Ä‘uổi hắt hủi nhÆ° váºy. Vì váºy cái thung lÅ©ng An Nan bạt ngà n cá» moóc chó lá sắc nhÆ° dao gai nhá»n nhÆ° kim nà y là hòn đảo cuối cùng là mảnh đất hứa cuối cùng còn lại trên Ä‘á»i nà y để há» bấu vÃu váºt lá»™n nÃu giữ lấy cuá»™c sống trÆ°á»›c khi tan thà nh từng bầy Ä‘Ã n lang thang mấy hút vÄ©nh viá»…n và o trong rừng thâm.
Hồi má»›i theo Ä‘á»™i y tế đặc nhiệm vá» trại cùi An Nan bác sÄ© Chiểu còn có hai ngÆ°á»i đồng nghiệp cùng chung lÆ°ng chia xẻ gánh vác công việc. Ãó là má»™t anh y tá tên là Bảo quê ở miá»n Trung vốn là má»™t ngÆ°á»i bệnh cùi đã tình nguyện ở lại trại là m việc sau khi khá»i bệnh. Và ngÆ°á»i thứ hai là ông y sÄ© giám đốc của trại tên là Nhiêu quê ở ngay thị xã Buôn Nát. Hình nhÆ° ông Nhiêu là ngÆ°á»i tá»™c Giárai Mthur. Ãó là má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mặt mÅ©i Ä‘en xì tóc dà i xõa vai má»›i ngoà i năm mÆ°Æ¡i nhÆ°ng trông nhÆ° ông lão bảy mÆ°Æ¡i rất tốt bụng cả ngà y lầm lì chẳng nói má»™t câu. Bác sÄ© Chiểu vá» trại cùi An Nan được hÆ¡n má»™t năm thì y sÄ© Nhiêu chết vì bị rắn hổ mang bà nh Ä‘á»›p và o gáy. Má»™t năm sau anh y tá Bảo xin nghỉ phép vá» quê lấy vợ rồi cÅ©ng lặn luôn không quay lên trại nữa. Tất nhiên là anh Bảo cÅ©ng viết cho bác sÄ© Chiểu má»™t lá thÆ° từ biệt lá»i lẽ rất cảm Ä‘á»™ng. CÅ©ng may năm đó có hai thanh niên ngÆ°á»i tá»™c RÆ¡măm sau khi khá»i bệnh thấy bác sÄ© Chiểu má»™t mình xoay xở vất vả quá nên bảo nhau ở lại giúp anh. Thoạt đầu há» cÅ©ng chỉ định ở lại má»™t thá»i gian ngắn thôi nhÆ°ng sau khi được bác sÄ© Chiểu dạy cho thà nh y tá biết băng bó biết tiêm thuốc thế là hỠở lại luôn không vá» bản nữa. Sau khi Ä‘oà n cán bá»™ đặc nhiệm y tế tan rã hầu hết các trung tâm Ä‘iá»u trị bệnh phong ở vùng Buôn Nát cÅ©ng tan rã theo vì các y sÄ© bác sÄ© y tá ở đó Ä‘á»u bá» trốn vỠđồng bằng và không thể tìm được nguồn cung cấp thuốc men cÅ©ng nhÆ° kinh phà tiá»n bạc. Ãấy cÅ©ng là thá»i gian bắt đầu khủng hoảng kinh tế khắp nÆ°á»›c. Ãể cứu lấy trại cùi An Nan bác sÄ© Chiểu đã phải xả thân giống hệt má»™t tÃn đồ tá» vì đạo. Anh lùng xục khắp giải rừng già Buôn Nát thu gom những Ä‘á»™i tà n binh ngÆ°á»i bệnh cùi vỡ trại Ä‘ang chạy dạt trong rừng Ä‘em há» vá» An Nan chia đất giúp há» dá»±ng thà nh những bản nhá» theo từng sắc tá»™c. Dần dần tạo thà nh má»™t quần thể ngÆ°á»i cùi Ä‘a sắc tá»™c sống xúm sÃt nÆ°Æ¡ng tá»±a và o nhau trong khu thung lÅ©ng An Nan bạt ngà n cá» moóc chó. Và mặc dù chỉ còn trÆ¡ lại má»™t mình là bác sÄ© vá»›i hai anh chà ng y tá chui gà què ngÆ°á»i RÆ¡măm nói tiếng Kinh mà nghe rÃu rÃt lÃu lô cong queo nhÆ° tiếng RÆ¡măm, bác sÄ© Chiểu vẫn tổ chức phòng khám bệnh và duy trì Ä‘á»u đặn má»™t tháng hai lần tá»± mình Ä‘i khắp má»i nhà thăm bệnh cho ngÆ°á»i bệnh. Tháng nà o cÅ©ng váºy cứ và o ngà y mồng hai đầu tháng là bác sÄ© Chiểu lại Ä‘eo túi thô cấm chống gáºy Ä‘i Ä‘Æ°á»ng tắt xuyên rừng ra thị xã Buôn Nát xông đến phòng y tế thị xã và văn phòng đại diện cÆ¡ quan dân tá»™c để đòi tiá»n lÆ°Æ¡ng của mình và kinh phà cÅ©ng nhÆ° thuốc men cho trại cùi An Nan. CÅ©ng phải công bằng mà nói phòng y tế thị xã và văn phòng đại diện cÆ¡ quan dân tá»™c ở Buôn Nát đã xoay xở cáºt lá»±c giúp bác sÄ© Chiểu nhÆ°ng kết quả rất khiêm tốn bởi vì ngay cả phòng y tế và văn phòng đại diện cÆ¡ quan dân tá»™c cÅ©ng bị cắt kinh phà hoạt Ä‘á»™ng cán bá»™ nhân viên hai cÆ¡ quan đó cÅ©ng bị thả nổi không có lÆ°Æ¡ng. Hay nói chÃnh xác là cÆ¡ quan xin khất nợ vì chÆ°a có tiá»n phát lÆ°Æ¡ng cho há». CÅ©ng chÃnh trong má»™t chuyến Ä‘i "đòi nợ" nà y ở Buôn Nát mà bác sÄ© Chiểu đã gặp cha Tạc trong má»™t lần cha Tạc Ä‘ang dẫn mấy bà xÆ¡ nhân danh giáo há»™i chạy khắp thị xã Buôn Nát hô hà o các con chiên giúp đỡ cho quỹ bảo trợ đồng bà o cùi Tây Nguyên do chÃnh cha sáng láºp nên. Các đồng nghiệp của bác sÄ© Chiểu ở Buôn Nát vẫn gá»i đùa anh là hiệp sÄ© Ãông ki sốt. Má»—i khi thấy anh Ä‘eo cái túi thố câm chống gáºy Ä‘i và o thị xã là há» lại ngả mÅ© vui vẻ chà o to: "Xin chà o Ãông ki sốt lại ra lÄ©nh lÆ°Æ¡ng có phải không". Lâu ngà y mặc nhiên bác sÄ© Chiểu có cái tên là Chiêu Ãông ki sốt trong sá»± vui đùa vừa mến má»™ lại vừa hÆ¡i thÆ°Æ¡ng hại của các bạn đồng nghiệp ở ngoà i thị xã. NhÆ°ng đồng bà o cùi ở thung lÅ©ng An Nan thì lại coi bác sÄ© Chiểu nhÆ° má»™t ông Thánh sống. Có thể nói uy quyá»n của bác sÄ© Chiểu ở thung lÅ©ng An Nan chẳng thua kém gì uy quyá»n của má»™t ông cha cố ở má»™t vùng giáo dân do ông cai quản. Nếu nhÆ° ông linh mục là sứ giả của đức chúa trá»i coi sóc phần hồn của các con chiên nÆ¡i nÆ°á»›c chúa thì bác sÄ© Chiêu lại là má»™t đại diện duy nhất cho cái xã há»™i loà i ngÆ°á»i còn là nh lặn đã không hắt hủi kinh tởm ruồng bá» há» mà còn xả thân không ná» hà gì hà ng ngà y lau chùi tẩy rá»a băng bó những vết húi lở loét tanh khắm trên thân thể há» rồi an ủi há» cho há» uống những viên thuốc xanh xanh Ä‘á» Ä‘á» là m dịu Ä‘i những cÆ¡n Ä‘au tấy nhức nhối trên thân thể há» má»—i mùa trăng sáng vằng vặc trên trá»i. Lòng sùng má»™ bác sÄ© Chiểu không chỉ dáºy lên ở cái xã há»™i mấy ngà n ngÆ°á»i cùi ở vùng rừng núi Buôn Nát mà còn lan tá»a tá»›i những bản là ng các bá»™ tá»™c ngÆ°á»i Brâu ngÆ°á»i Bru ngÆ°á»i Chứt ngÆ°á»i CÆ¡ho ngÆ°á»i Cá»lao ngÆ°á»i Coống ngÆ°á»i Giara chor ngÆ°á»i Bano Roth, Bana TÆ¡ lô và hà ng chục các bá»™ tá»™c ngÆ°á»i Thượng khác sống rải rác trong khắp vùng rừng núi Tây Nguyên đại ngà n quanh vùng Buôn Nát. Có thể nói không ngoa là nếu bác sÄ© Chiểu có tham vá»ng là m vua thì anh chỉ cần gắng lên dăm năm nữa là sẽ được má»™t bá»™ tá»™c nà o đó suy tôn là m vua na ná nhÆ° trÆ°á»ng hợp má»™t anh thầy giáo Tây thuá»™c địa mÅ©i lõ cách đây hÆ¡n trăm năm đã mò lên xứ Thượng rồi trở thà nh vua Lá»a của má»™t bá»™ tá»™c XÆ¡ đăng hay bá»™ tá»™c BÄ‘u nà o đó. Không hiểu vì sao bác sÄ© Chiểu luôn đặc biệt được các lão ông già là ng thÆ°Æ¡ng mến chiá»u chuá»™ng. CÅ©ng có thể vì các già là ng là những ngÆ°á»i từng trải việc Ä‘á»i hÆ¡n cả nên trong sá»± sùng kÃnh má»™t ông bác sÄ© ngÆ°á»i Kinh dám sống hết mình cho các bá»™ tá»™c ngÆ°á»i Thượng ở rừng sâu các bô lão già là ng còn thông cảm chia sẻ thân pháºn má»™t gã trai khá»e mạnh đẹp đẽ hÆ¡ há»› mà lại phải sống Ä‘á»™c thân cô quạnh không gia đình vợ con giữa rừng xanh núi Ä‘á». Chả thế mà có ngÆ°á»i nói rằng việc hà ng năm và o mùa xuân mùa của muôn loà i thú rừng Ä‘á»™ng Ä‘á»±c mùa của cây cá» nảy nở sinh sản các già là ng vẫn ra lệnh cho các cô gái đêm đêm xuyên rừng tá»›i trại cùi An Nan dắt tay bác sÄ© Chiểu Ä‘i chÆ¡i rồi chui và o các ổ lá cây dÆ°Æ¡ng xỉ để chăm nom Ä‘á»i sống tình dục cho bác sÄ© Chiểu. Tất nhiên đó chỉ là lá»i đồn đại vu vÆ¡ nhÆ°ng cÅ©ng có má»™t lần má»™t cô gái Bana KonkÆ¡- đến sau má»™t đêm mây mÆ°a thá»a sức vá»›i bác sÄ© Chiểu trong cái ổ dÆ°Æ¡ng xỉ ngay sau ngôi nhà khám bệnh giống cái vá»ng gác đã ôm chầm lấy bác sÄ© Chiểu rên rỉ kêu lên: Già ng Æ¡i! tao thÃch ngủ vá»›i mà y lắm nhÆ°ng tối ngà y mai già là ng lại cho con HÆ¡ Nhú tá»›i dắt mà y và o rừng chÆ¡i trăng rồi. Già ng Æ¡i là già ng Æ¡i! Tất nhiên đây cÅ©ng là chỉ câu chuyện được kể từ mồm má»™t ngÆ°á»i khác chứ không phải từ mồm bác sÄ© Chiểu nên cÅ©ng chẳng hiểu hÆ° thá»±c nhÆ° thế nà o. Cả ngà n con bệnh cùi và thân nhân cha mẹ vợ chồng con cái hỠở trại cùi An Nam Ä‘á»u yêu quà bác sÄ© Chiểu và đá»u vui lòng cho phép anh tham dá»± và o Ä‘á»i sống tinh thần sâu kÃn bà ẩn riêng biệt của bá»™ tá»™c há» nhÆ° là tham dá»± tục gá»i hồn tục ăn cÆ¡m má»›i tục cúng già ng tục gã trống đồng tục cúng thần lá»a tục cúng máng nÆ°á»›c luáºt tục nuôi dạy con và các lá»… há»™i nhÆ° lá»… há»™i đâm trâu lá»… há»™i cả răng căng tai lá»… há»™i ok om bok lá»… há»™i Mbăng-katê v. v... và rất nhiá»u táºp tục lá»… há»™i khác. Và cái lá»… bá» mả mà bác sÄ© Chiểu má»i ông bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa Ä‘i dá»± chÃnh là má»™t cái lá»… bá» mả của má»™t bản nhá» 8 gia đình tá»™c ngÆ°á»i Giarai Mthur bị bệnh cùi hiện Ä‘ang sinh sống ở thung lÅ©ng An Nan.
Lại nói vá» bác sÄ© Chiểu sau, khi đứng thăng ngÆ°á»i lên cao hứng Ä‘á»c ông ổng lá»i cúng bằng tiếng Ba Na KonkÆ¡Ä‘ch rồi lại hú lên nhÆ° má»™t gã ngÆ°á»i Thượng. Bác sÄ© Chiểu vui vẻ nói vá»›i ông bác sÄ© già đang nhăn nhó ôm cái bụng sôi òng á»c:
- Ãám ma ở dÆ°á»›i xuôi ta thì thổi kèn tà te tò te khóc lóc thảm thiết Ä‘au Ä‘á»›n lắm. NhÆ°ng đám ma ở trên nà y thì lại vui nhÆ° há»™i. Tha hồ nhảy múa ăn uống vui chÆ¡i thá»a sức.
Cô Kim Thoa há»i có vẻ nhÆ° há»n mát:
- Tý nữa đến lễ bỠmả cúng em có phải là m những thu tục gì hả anh.
Bác sĩ Chiêu âu yếm vuốt tóc cô gái:
- Thoải mái tá»± do. Có thể Ä‘eo mặt nạ nhẩy múa hò hét cho đến khi mệt lá». Có thể uống rượu say bà tỉ rồi lăn ra cạnh đống lá»a ngủ cho đến sáng. Có thể lần ra sau những mô đất búi cá» nà o đó tất nhiên là cÅ©ng phải hÆ¡i khuất má»™t tà tha hô ôm ấp hôn hÃt hoặc là m tình vá»›i ngÆ°á»i mình thÃch. Tóm lại em muốn là m gì thì là m.
Cô Kim Thoa cÆ°á»i rúc rÃch bấu và o vai bác sÄ© Cần. Cô giả nai vá» há»i nhÆ° váºy chứ tháºt ra má»›i cách đây và i tiếng ở trong cái ổ dÆ°Æ¡ng xỉ bác sÄ© Chiêu đã kẻ cho cô nghe rất tỉ mỉ vá» cái lá»… bá» mả đêm nay mà cô sắp đến dá»± là lá»… bá» mả cho má»™t ông ngÆ°á»i Gia rai Mthur gốc Kinh tên là Phan Văn Cồn lấy má»™t cô gái rất trẻ kém ông tá»›i 40 tuổi tên là Há» Nú là con gái má»™t trong 8 gia đình ngÆ°á»i bệnh cùi thuá»™c tá»™c ngÆ°á»i Giarai Mthur láºp bản ở trong cái thung lÅ©ng An Nan nà y. Không biết đùa hay tháºt mà bác sÄ© Chiểu lại vá»— và o vai bác sÄ© Cần rồi nói:
- Ông bác chịu khó nhịn đói lúc nữa tha hồ ăn nháºu. Nhiá»u món ăn lạ miệng lắm. Sáng mai nếu ông bác còn chÆ°a xỉn thì tôi sẽ báo bà góa Há» Nú dẫn ông bác và o rừng chÆ¡i. Thoải mái mà . Bà góa Há» Nú đã là m lá»… tắm lá»… chải đầu nên được giải phóng rồi không còn phải rà ng buá»™c gì nữa vá»›i ông Phạm Văn Cồn nữa. Tục lệ của ngÆ°á»i Giarai Mthur nhÆ° thế mà .
Nghe anh bác sÄ© Chiểu ân cần nói nhÆ° váºy cô Kim Thoa cÆ°á»i nhÆ° nắc nẻ. Còn bác sÄ© Cần thì tất nhiên lại chỉ biết gáºt đầu im lặng bèn lẽn. Khi bác sÄ© Chiểu dẫn hai vị khách quà ra khá»i ngôi nhà nhá» thì trăng cÅ©ng Ä‘ang lên. Mặt trăng trong và nh vạnh chênh chếch ở cá»a rừng. ánh trăng nhá»n nhợt Æ°á»›t loang loáng trên những bụi moóc chó um tùm Ä‘en xì. Thỉnh thoảng lại nghe có tiếng cồng rung lên nặng ná» lần trong tiếng gió ngùn à o à o nhÆ° lÅ© Ä‘ang đổ vá». Bác sÄ© Chiểu Ä‘i trÆ°á»›c má»™t tay xách cái bao bố tải lồng phồng không biết nhét những thứ gì bên trong mà cứ Ä‘i và i bÆ°á»›c lại thấy cái bao vặn vẹo kêu lạch xạch nhÆ° tiếng va chạm của nồi niêu bát Ä‘Ä©a. Má»™t tay kia anh bác sÄ© dắt tay cô Kim Thoa lÃu rÃu Ä‘i bên cạnh vừa Ä‘i vừa nhẩy vừa giả nai kêu nÅ©ng nịu: "úi gá»i Æ¡i có con gì nó nấp trong bụi cây kia hả anh. Em sợ lắm". Bác sÄ© Cần táºp tá»…nh Ä‘i sau. Cứ ba bÆ°á»›c thì vấp má»™t cái. Bụng ông bác sÄ© già liên tục réo lên ông á»c đòi ăn. Ông đói lắm. Ãói đến hoa cả mắt bủn rủn chân tay. Ãêm qua sÄ© diện nên nhịn đói Ä‘i ngủ. Sáng nay cÅ©ng nhịn. Buổi trÆ°a được gói mì hai tôm rồi lại ôm bụng lên giÆ°á»ng Ä‘i ngủ nhịn đến bây giá». Bác sÄ© Chiểu vừa bảo cố nhịn để dà nh bụng tà nữa ra nhà mồ tha hồ ăn uống thá»a sức. Bác sÄ© Chiểu bảo váºy thì bác sÄ© Cần cÅ©ng biết váºy. Ãá»i ông đã Ä‘i ăn biết bao nhiêu bữa cá»— nhÆ°ng chÆ°a bao giỠông được má»i Ä‘i ăn cá»— vá»›i ma ở nghÄ©a địa. Kể ra thì bác sÄ© Cần cÅ©ng đã có nghe loáng thoáng vá» những cái lá»… bá» mả của đồng bà o Thượng ở trên nà y rồi. NhÆ°ng nghe loáng thoáng thôi chứ thá»±c sá»± ông đã biết nó nếp tẻ nhÆ° thế nà o. ÃÆ°á»ng rừng vòng vèo lổn nhổn đất đá chẳng chịt dây nhợ cứ nhÆ° rúc và o thiên la địa võng ấy váºy mà bác sÄ© Chiểu cứ Ä‘i thoăn thoắt. Nhiá»u lúc anh bác sÄ© còn lôi cô Kim Thoa chạy tế lên nhÆ° ngá»±a hoang khiến ông bác sÄ© già hoảng hốt cÅ©ng phải vắt chân lên cô Ä‘uổi theo kịch liệt chứ không thì đã bị quăng lại lạc giữa rừng rồi. Loanh quanh má»™t lúc thì ba ngÆ°á»i xồ xuống má»™t con suối cạn lổn nhổn toà n đá đầu sÆ°. ánh trăng vằng vặc trong lòng suối trống trải. Lúc nà y đã nghe tiếng cồng rung lên nặng nỠở ngay đâu đó rất gần. Lại nghe có tiếng chiêng u u lẫn tiếng ngÆ°á»i cÆ°á»i nói léo nhéo tiếng hú và hình nhÆ° có cá tiếng lá»a nồ lép bép. Bác sÄ© Chiểu móc ra mấy miếng da lẽo nhẽo có buá»™c dây rồi bảo: "Má»i hai vị Ä‘eo và o". Cô Thoa lại cÆ°á»i rúc rÃch nÅ©ng nịu há»i:
"Cái gì đấy hả anh".
Bác sÄ© Chiểu cÆ°á»i.
"Mặt nạ đấy". HÆ¡i nặng mùi má»™t tý nhÆ°ng chịu khó Ä‘eo và o. Phong tục của ngÆ°á»i ta nhÆ° thế".
Bác sÄ© Cần Ä‘eo cái mặt nạ da lên mặt. Quả là cái mặt nạ nặng mùi tháºt. Nó hÆ¡i thối lại vừa hÆ¡i khắm. Ãúng là thứ mùi da thuá»™c không kỹ. Ba ngÆ°á»i Ä‘eo ba cái mặt nạ rồi trèo lên bá» suối. Ãúng lúc nà y có hai ngÆ°á»i cầm Ä‘uốc xồng xá»™c xông ra từ má»™t bụi moóc chó cao lút đầu. Má»™t ngÆ°á»i cởi trần đóng khố. NgÆ°á»i kia chẳng phải ai khác mà lại chÃnh là cha Tạc. Ãêm nay cha Tạc mặc quần áo cố đạo Ä‘en xì, vạt áo dà i tha thÆ°á»›t. Tay cha dÆ¡ cao ngá»n Ä‘uốc cháy rần ráºt. Cha kêu lên:
- Ãây rồi. Ãón được hỠđây rồi.
Bác sÄ© Cần lá»… phép cúi đầu là nhà chà o ông cha đạo trong khi đó thì cô Kim Thoa cứ nhầy cẫng lên rÃu rÃt nhÆ° trẻ được quà :
- Chà o cha. Cả ngà y hôm nay cha đi đâu mà chúng con tìm mãi.
Bác sÄ© Chiểu cÆ°á»i cÆ°á»i quay sang nói tiếng dân tá»™c lÃu lô vá»›i ngÆ°á»i vấn khố cầm Ä‘uốc đứng sau cha Tạc. Hai ngá»n Ä‘uốc cháy rất to trong gió tung tà n lá»a bay tán loạn. Mặt cha Tạc lúc nà y cÅ©ng bừng bừng nhÆ° ngá»n lá»a. Nom cha trẻ trung hăm hở chứ chẳng còn vẻ gì đạo mạo trang nghiêm và bà ẩn nữa. Cha chà o bác sÄ© Cần rồi nắm lấy tay cô Kim Thoa tá»± nhiên nhÆ° nắm lấy tay má»™t con chiên ngoan đạo. Cha nói: Má»i các vị tá»›i dá»± lá»… kẻo bà góa Há» Nú Ä‘ang mong các vị má»i mắt rồi. NgÆ°á»i ta ăn xôi uống rượu nhảy múa suốt hai ngà y nay rồi. Nói xong cha Tạc giÆ¡ cao ngá»n Ä‘uốc phăm phăm Ä‘i đầu tiên. Cô Kim Thoa bám sát ngay sau lÆ°ng cha rồi đến bác sÄ© Chiểu và tiếp sau là bác sÄ© Cần vừa Ä‘i vừa chạy táºp tá»…nh. Còn ngÆ°á»i dân tá»™c cởi trần thì Ä‘i sau cùng tay cÅ©ng giÆ¡ cao ngá»n Ä‘uốc. Ãoà n ngÆ°á»i nối nhau Ä‘i vòng vèo nhÆ° Ä‘ang chÆ¡i trò rồng rắn lên mây. Ãã nhìn thấy ánh lá»a thấp thoáng sau những tà n lá cây ở ngay trÆ°á»›c mặt. Cô Kim Thoa mấy lần ngoái lại lÃu rÃu nói Ä‘iá»u gì đó vá»›i bác sÄ© Chiểu và bác sÄ© Cần nhÆ°ng không nghe rõ cô nói gì vì giỠđây cây cá» rừng đêm Ä‘ang nhÆ° bị nhấn chìm trong những hồi cồng chiêng trầm lắng nặng nỠâm âm u u nghe choáng óc ù đặc tai. Lá»… bá» mả của 8 gia đình tá»™c ngÆ°á»i Giarai Mthur tổ chức trên má»™t bãi đất rừng bằng phẳng. Má»™t ngôi nhà mả mái dốc dá»±ng đứng được cất lên chÃnh giữa bãi đất rá»™ng. Chung quanh có hà ng rà o gá»— ngay ngắn và có trồng mấy cây nêu cao ngất ngưởng kết trên đỉnh cá»™t những hình thù lạ mắt mà u sắc sặc sỡ mà vì đêm tối vì ánh lá»a nhoang nhoáng vì ánh trăng đục lá» Ä‘á» nhÆ° khói nên bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa chỉ thấy nó sáng loang loáng chứ chẳng nháºn được mà u sắc gì. Và bác sÄ© Cần cÅ©ng nhÆ° cô Kim Thoa cÅ©ng đâu có biết được ngôi nhà mồ nà y Ä‘á»u được dá»±ng bằng gá»— cây CÆ¡ Nia gá»— cây Gòn to là những loại gá»— rất khó tìm trong rừng đại ngà n Buôn Nát. Khi cha Tạc dẫn Ä‘oà n ngÆ°á»i rồng rắn chui qua bụi cây chó đẻ hôi xì, xá»™c ra bãi đất thì cái ngÆ°á»i dân tá»™c cởi trần đóng khố cầm Ä‘uốc Ä‘i sau cÅ©ng bá»—ng hú lên má»™t tiếng rồi cắm đầu chạy tá»t ngay và o nháºp bá»n vá»›i má»™t tốp ngÆ°á»i Gia rai Mthur mặc váy thổ cẩm cởi trần phÆ¡i vú thá»—n thệ hoặc đóng khố Ä‘ang mê mải nối Ä‘uôi nhau kết thà nh vòng tròn nhẩy múa quanh má»™t đống lá»a to tÆ°á»›ng cháy phá»ng phá»ng Ä‘ang tung lên muôn và n tà n hoa lá»a ngá»i ngá»i trên bãi đất rá»™ng trà n ngáºp ánh trăng ánh lá»a và nhÆ° Ä‘ang rung lên vì những hồi cồng hồi chiêng dữ dá»™i. Cái ánh lá»a đó ánh trăng đó rồi thì ngôi nhà mồ những cây nêu ngất ngưởng ngả nghiêng trong tiếng lá»a réo phừng phừng và tiếng cồng chiêng inh tai nhức óc vá»›i những bóng ngÆ°á»i nhấp nhô la hú quây tròn nhẩy múa đã tạo nên má»™t quang cảnh kỳ dị vừa lạ mắt lại vừa huyá»n bà ma quái khiến bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa vừa nhìn thấy đã vá»™i chùn ngay lại. Không có ai chạy ra đón. CÅ©ng không có ai ngoái lại nhìn. CÅ©ng không có ai vẫy hoặc hú gá»i. Bác sÄ© Chiểu dúi cái bao tải và o tay cha Tạc rồi ghé tai cha Tạc nói Ä‘iá»u gì đó thế là cha Tạc bèn khoác ngay vai ông bác sÄ© già rồi cha gà o lên:
"Má»i ông bác sÄ© Ä‘i theo tôi uống rượu ăn thịt!".
Nói rồi cha Tạc xá»nh xệch lôi bác sÄ© Cần Ä‘i thảng vá» phÃa ngôi nhà mồ ở chÃnh giữa bãi đất là nÆ¡i có hÆ¡n chục cái bóng ngÆ°á»i Ä‘ang ngồi nằm ngả nghiêng say sÆ°a. Ông bác sÄ© già cứ phó mặc số pháºn mình cho ông cha cố trẻ tuổi. Chân ông đạp bừa trên đất rừng nóng hầm háºp thỉnh thoảng lại dẫm phải má»™t cái gốc cây cụt Ä‘au nhói. Trong lúc đó thì bác sÄ© Chiểu cầm cả hai tay cô Kim Thoa lôi thốc cô chạy tá»t ngay và o nháºp bá»n vá»›i tốp ngÆ°á»i Ä‘ang quay cuồng nhảy múa quanh đống lá»a. Bác sÄ© Chiểu hét lên: Nhẩy múa nhé. tiếng cồng chiêng gầm lên nhÆ° tiếng sấm đổ khiến cô Thoa chẳng nghe thấy anh bác sÄ© nói gì cả. NhÆ°ng nhìn mồm anh mấp máy cô Kim Thoa lại hiểu ngay anh nói gì thế là cô cÅ©ng hét lên: NhÆ°ng mà em không biết nhẩy múa. Mồm bác sÄ© Chiểu lại mấp máy: "Ai cÅ©ng biết nhảy múa. Hãy ôm lấy anh dáºm chân Ä‘áºp tay nhÆ° tất cả má»i ngÆ°á»i". Cô Kim Thoa rú lên cÆ°á»i vì hai bà n tay anh bác sÄ© Ä‘ang láºp báºp bóp hai vú cô mà cô cÅ©ng rú lên cÆ°á»i vì tá»± dÆ°ng cô muốn rú lên cÆ°á»i cứ y nhÆ° là con ngá»±a cái Ä‘ang lắc đầu Ä‘áºp vó giẫy giụa đôi mông đòi Ä‘á»™ng Ä‘á»±c. Mùi khói mùi lá»a mùi đất mùi lá rừng bị vò nát và mùi mồ hôi tháo ra ở cô ở nách ở bụng ở rốn ở háng ở bẹn của những ngÆ°á»i Ä‘ang quay cuồng quanh đống lá»a Ä‘ang hú lên gà o lên si cuồng khiến cô Kim Thoa sặc sụa ngá»™t thở ngay láºp tức khi cô vừa dấn mình thả mình cuốn theo cái nhịp múa đầu tiên ráºm rịch. Tiếng cồng nhÆ° búa tạ nện xuống đỉnh đầu cô gái. Tiếng chiêng nhÆ° sợi dây chão xiết chặt cổ há»ng cô kéo căng chân tay cô. Lá»a nóng hầm háºp táp và o mặt và o cổ và o vú và o đùi và xát mạnh lên đôi mông to tÆ°á»›ng căng mẩy của cô gái. Ngá»n lá»a nhÆ° có ma lá»±c cuốn thốc cô gái xô đẩy cô quyến rÅ© cô dá»n dứ cô quay cuồng hòa nháºp cùng vá»›i Ä‘oà n ngÆ°á»i Ä‘ang xuất thần hồn xiêu phách lạc trình diá»…n Ä‘iệu múa nguyên thủy của núi rừng không thể cắt nghÄ©a nôi. Mắt cô gái hoa lên bÆ¡i những nà o vú nà o mông nà o gáy và những là n tóc xõa xược. NgÆ°á»i cô muốn vỡ tung ra bởi những bà n chân dữ tợn Ä‘áºp mạnh xuống đất là m phụt lên những tráºn mÆ°a tà n lá»a bay toán loạn. Tai cô ong ong nhÆ° có ngà n con ong Ä‘ang bay và o trong giẫy giụa quay cuồng. Cô chẳng còn nhìn rõ mặt ai chẳng còn nghe thấy gì chẳng còn ngá»i thấy mùi gì. Cô có cảm giác là hồn cô Ä‘ang bay vá»t lên thoát khá»i xác cô xòe đôi cánh trắng lốp quay cuồng trên ngá»n lá»a. Cứ tuần tá»± năm lần dẫm chân năm lần Ä‘áºp tay năm lần lắc mông là lại có má»™t bà n tay Ä‘Ã n ông thô cứng nà o đó bất chợt phát nhẹ và o chá»— kÃn cô gái khiến cô chỉ muốn nhẩy thách lên rú lên cÆ°á»i sằng sặc rồi lao luôn ngÆ°á»i và o đống lá»a Ä‘ang cháy rần ráºt... cứ nhÆ° váºy chẳng còn biết đến thá»i gian chỉ còn nhÆ° mê nhÆ° Ä‘iên nhÆ° say nhÆ° tÄ©nh quay cuồng há»—n Ä‘á»™n cho đến khi có má»™t ai đó bế thốc cô gái lên - dốc đầu xuống mặc hai chân cô chổng ngược lên trá»i đạp loạn xạ. Loáng má»™t cái cô gái thấy mình bị dằn xuống sau má»™t mô đất Æ°á»›t nhoét. Má»™t thân hình Ä‘Ã n ông trần truồng nhá»… nhại mồ hôi nóng hầm háºp đổ sáºp lên ngÆ°á»i cô. Mắt gã lóe sáng nhÆ° mắt chó sói bị đèn pha rá»i và o. Miệng gã báºp và o miệng cô gái. Gã dằn mạnh khiến cô Ä‘au nhói rồi cả ngÆ°á»i cô bá»—ng má»m oặt ra nhÆ° lá khoai héo. Trong cÆ¡n Ä‘au đê mê cô gái nghe loáng thoáng tiếng gã Ä‘Ã n ông thì thà o: Nằm im. Anh Chiêu đây mà ... Trong khi cô Kim Thoa và bác sÄ© Chiêu Ä‘ang quay cuồng trong Ä‘iệu soang grong bÆ¡xat rồi lôi nhau ra sau mô đất Æ°á»›t nhoét thì bác sÄ© Cần và cha Tạc Ä‘ang gáºt gừ ngồi đánh chén ngay sát cạnh cái mả má»›i đắp to lù lù ở giữa ngôi nhà mồ la liệt rượu và thịt. Chung quanh cha Tạc và bác sÄ© Cần có khoảng hÆ¡n hai chục ngÆ°á»i Giarai Mthur Ä‘Ã n bà mặc váy thồ cẩm cởi trần hai vú thá»—n thệ Ä‘Ã n ông đóng khố chân tay gầy Ä‘en nhÆ° que củi cÅ©ng Ä‘ang ngồi gáºt gù uống rượu ăn thịt. Có ngÆ°á»i còn nằm quay ra đất ngáy khò khò. Khắc hẳn cái không khà cuồng si mê sảng của bầy ngÆ°á»i Ä‘eo mặt nạ Ä‘ang hò hét nhẩy múa quay tròn quanh đống lá»a ở ngoà i kia. Trong nhà mồ lại rất yên lặng không ai cÆ°á»i to nói to. Có chuyện gì muốn nói thì há» ghé và o tai nhau thì thà o còn thì má»i ngÆ°á»i chỉ mải uống mải nhai mải nuốt và dá»ng tai lắng nghe bà góa Ä‘ang ngồi xếp bằng tròn sát cạnh cái mả kể lể Ä‘iá»u gì đó vá»›i ngÆ°á»i chồng vừa chết. Ban nãy lúc dắt bác sÄ© Cần chui và o trong nhà mồ cha Tạc đã đặt cái bao tải lồng phồng xuống cạnh cái mả rồi quay lại kéo bác sÄ© Cần ngồi xuống sát ngay sau lÆ°ng bà góa Ä‘ang xõa tóc lầm bầm kể lể. Thấy bác sÄ© Cần luống cuống lÃu lưỡi ngoái trÆ°á»›c ngoái sau chắp tay chà o hết ngÆ°á»i nà y đến ngÆ°á»i khác cha Tạc cÆ°á»i nói:
- Uống rượu ăn thịt Ä‘i. Không phải chà o hôi nhÆ° dÆ°á»›i xuôi đâu. Phong tục của ngÆ°á»i Giarai Mthur là nhÆ° thế mà . Cứ tá»± nhiên nhÆ° ngÆ°á»i trong nhà thôi.
Quả nhiên đúng nhÆ° lá»i cha Tạc nói mặc dù biết thừa cha Tạc và bác sÄ© Cần là hai ông khách lạ ngÆ°á»i Kinh nhÆ°ng đám Ä‘Ã n ông Ä‘Ã n bà đang nằm ngồi váºt vạ uống rượu chung quanh chẳng ai chà o há»i đê ý gì đến hai vị khách lạ nà y gì cả. Không những thế há» còn ngồi xÃch lại nhÆ°á»ng chá»— cho bác sÄ© Cần. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông còn đẩy tá»›i trÆ°á»›c mặt bác sÄ© Cần má»™t cái máng gá»— lổn nhổn đầy thịt báºp bẹ tiếng Kinh thân máºt nhÆ° đã quen từ lâu rồi:
- Ä‚n vá»›i ta Ä‘i. Nhăm Ä‘inh ngon nhiá»u nhiá»u mà ...
Cha Tạc gáºt gù vá»›i ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông rồi quay lại giá»›i thiệu vá»›i bác sÄ© Cần.
- Nhăm Ä‘inh là món ăn rất ngon của ngÆ°á»i Giarai Mthur gồm có thịt trá»™n vá»›i gan vá»›i ruá»™t già vá»›i ruá»™t non. Khách quà má»›i được má»i đấy. Má»i ông bác dùng.
Nói rồi cha Tạc dón ba ngón tay nhón má»™t miếng Nhăm Ãinh Ä‘á» lòm bá» và o mồm. Bác sÄ© Cần cÅ©ng thò ba ngón tay và o cái máng dón má»™t nhúm cái món ăn rất ngon đó bá» tá»t ngay và o mồm. NhÆ°ng ông bác sÄ© già bá»—ng lạnh ngÆ°á»i khi nháºn ra là ông Ä‘ang nhai má»™t nhúm thịt sống lèo phèo lạnh ngắt. Cha Tạc thản nhiên ghé và o tai ông bác sÄ© già .
- Nhổ ra bây giỠlà rầy rà lắm đấy ông bác ạ. Cố mà ăn uống mấy miếng cho gia chủ hà i lòng.
Bác sĩ Cần rên rỉ như bị bóp cổ:
- Thịt sống à ?
Cha Tạc lạnh lùng gáºt đầu.
- Thịt sống gan sống ruột già ruột non chưa luộc. Tất cả băm nhỠtrộn lẫn một chút muối ớt cố mà nuốt...
Bác sĩ Cần nghẹn ngà o:
- ThÆ°a cha, tôi có tiên sá» viêm đại trà ng mãn... Tôi không thể ăn được các món gá»i.
Cha Tạc Ä‘iá»m nhiên:
- Hôm nay là ngà y narpchah của lá»… bá» mả chỉ ăn toà n các món chế biến từ thịt không cần nấu nÆ°á»›ng. Nà o là món nhăm tăh gồm thịt băm trá»™n vá»›i tiết và phèo. Món nhăm pÆ¡ra thịt phèo băm lẫn gói và o trong lá. Món nhăm Pa thịt mỡ trá»™n tiết phèo thêm chút muối á»›t... Toà n món sống món gá»i thôi. Ông bác cố xÆ¡i má»™t món. Ông thÃch món nà o tôi bảo đồng bà o há» dá»n riêng cho món đó.
Bác sĩ Cần ứa nước mắt:
- Tôi Ä‘ang đói lắm nhÆ°ng trình cha quả tháºt là tôi không thể ăn được thịt sống. Tôi ăn và o bị Ä‘i té re ngay tức thì. Cha Tạc vẫn Ä‘iá»m nhiên ông bác cứ uống nhiá»u rượu và o là hết Ä‘i tháo tá»ng.
Bác sĩ Cần run rẩy
- Vâng... Xin cha cho uống rượu. Uống tháºt nhiá»u rượu trÆ°á»›c đã. Xin cha cho uống rượu.
Bác sÄ© Cần run run đỡ qua bầu rượu nÆ¡i tay cha Tạc. Ông ngá»a cổ tu má»™t hÆ¡i. Rượu cháy há»ng. Rượu và o trong ngÆ°á»i tá»›i đâu là biết tá»›i đó. Có rượu chảy và o ngÆ°á»i là m ông bác sÄ© già vững lòng hắn lên. Ãôi mắt cha Tạc vẫn đăm đăm nhìn ông bác sÄ© già nhÆ° muốn bảo: "Uống Ä‘i rồi cố ăn lấy và i miếng món nhăm Ãinh nhăm tăh cho gia chủ há» vừa lòng". Bác sÄ© Cần ngá»a cổ là m má»™t hÆ¡i nữa rồi ông nÃn thở nhét má»™t nhúm nhăm pa gì đó và o mồm và nhai nuốt nhÆ° vô hồn rồi ông lại tu nốt má»™t há»›p rượu rồi ông lại nhón má»™t nhúm nhăm tăh gì đó Ä‘á» lòm bá» và o mồm. Rồi ông nhai nhai nuốt nuốt... nhÆ°ng mà lạ thay miếng nhăm tăh đó bá»—ng nhiên bùi bùi cay cay và ngá»t đến lạ lùng. Cha Tạc gần nhÆ° rú lên vá»— vai bác sÄ© Cần:
- Ngon rồi hả. Ä‚n được rồi há. Ông bác tuyệt quá. Nà o ăn Ä‘i uống Ä‘i thoải mái Ä‘i. Măng-dê bố cu xin má»i ông bác.
Bác sÄ© Cần đã thấy bắt đầu say rồi. Ông uống ông nhai ông nuốt hùng hục hăm hở nhÆ° con hổ Ä‘ang xÆ¡i bữa tiệc ná»a đêm chà tá» của nó. Ông nhìn những bá»™ vú thá»—n thệ. Ông nhìn những ống chân bóng nhẫy nhÆ° ống đồng. Ông nhìn những cái mặt ngÆ°á»i lạ hiá»n từ Ä‘ang Ä‘á» lá»± lên vì rượu thịt. Có những cái mặt là nh lặn lại có những cái mặt nối cá»™m sần sùi vì con bệnh hủi Ä‘ang hà nh hạ. Bác sÄ© Cần ngả nghiêng. Cha Tạc ngồi bên cạnh cÅ©ng ngả nghiêng. Suốt từ nãy đến giá» chÆ°a lúc nà o bà góa quay mặt lại. Quá bầu rượu trong tay bác sÄ© Cần đã nhẹ bá»—ng. Có ai đấy ghé lại gần vá»— vai bác sÄ© Cần rồi dúi và o tay ông má»™t bầu rượu khác. Và thế là bác sÄ© Cần lại uống. Ông uống má»m môi. Rượu chẩy và o ngÆ°á»i ông nhÆ° nÆ°á»›c lã được rót và o má»™t cái ống. Rồi ông ngồi xổm lên chống hai tay xuống đát dông tai nghe bà góa Ä‘ang rì rầm Ä‘á»c bà i cúng tiá»…n biệt ngÆ°á»i chết nằm trong mả. Mặc dù tiếng cồng tiếng chiêng tiếng la hú của bầy ngÆ°á»i Ä‘eo mặt nạ Ä‘ang nhẩy múa quanh đống lá»a bên ngoà i dá»™i và o trong nhà mồ ầm Ä© nhÆ°ng bác sÄ© Cần vẫn nghe rất rõ từng lá»i cúng lÃu lô nhÆ° tiếng chim của bà góa mà ông không sao hiểu nôi: Hoă ]ui kui konf phong dêu bok de pô chông fioonf đê chôk boh tlÆ¡i đê pô poai mÆ¡i hdip hoă asÆ¡i đô dai hoă asÆ¡i yang ih long phuya lă phuya mrahi h ve... Thấy bác sÄ© Cần cứ há hốc mồm trố mắt ra cha Tạc bèn vÃt cổ ông xuống cÆ°á»i hùng hục:
- Không hiểu có phải không. Ãể tôi dịch cho ông bác nghe nhé. Lá»i cúng đấy. Hay lắm. Khác dÆ°á»›i vùng xuôi lắm. Bà góa Ä‘ang khấn là lá»… bá» mả đã đến ngay sau lÆ°ng rồi. Từ nay ngÆ°á»i sống ăn cÆ¡m trắng ngÆ°á»i chết ăn cÆ¡m đỠăn hoa tÃm ăn hoa Ä‘o của các thần rồi... Lạy chúa! ông bác nghe có thấy lạ lùng không có thấy hay không. Hay quá Ä‘i chứ. Ãể tôi Ä‘á»c thuá»™c lòng bà i cúng cho ông nghe nhé. Nà o... " Và chẳng cần bác sÄ© Cần có muốn nghe hay không cha Tạc lại vÃt cổ ông bác sÄ© già xuống. Cha Tạc cÅ©ng say rồi. Mắt cha long lanh. Giá»ng cha sang sảng nhÆ° Ä‘ang giáng kinh ở thánh Ä‘Æ°á»ng: - Thôi từ nay thế là hết tháºt rồi. Hết tháºt rồi. Từ nay thế là hết nhÆ° lá mÆ¡ nang đã lìa cà nh nhÆ° lá mÆ¡ teo đã tà n úa. Từ nay không còn Ä‘Ã o lá»— không còn là m nhà chòi không còn than khóc nữa. Sẽ không Ä‘em thịt Ä‘em rau Ä‘em xôi đến mả nữa. Sẽ không còn để tang không còn kiêng cữ nữa. Ché rượu cúng Ngok Bu đã đổ xuống mả rồi. Cây chuối cây khoai đã được trồng lên mả rồi. Con gà con chim Tlang Hê A đã được thả bay Ä‘i rồi. Thế là hết rồi nhé. Từ nay ma đừng quấy rầy ta nữa. Thế là hết rồi. Ta đã Ä‘i tắm Ä‘i gá»™i đầu rồi. Ta đã thay váy áo má»›i rồi. Từ nay ta không còn dÃnh lÃu gì vá»›i nhà mả nữa. Nụ cÆ°á»i đã nở trên môi ta đẹp nhÆ° đóa hoa kÆ¡nia. Ta lại được quyá»n nhảy múa ăn uống vui chÆ¡i vá»›i má»i ngÆ°á»i trong bah. NÆ°á»›c sông đã rá»a sạch ngà y tang trên vú trên mông trên đầu ta rồi. Ta lại có quyá»n Ä‘i cÆ°á»›i má»™t ngÆ°á»i chồng má»›i cho ta rồi... Già ng Æ¡i...
Bác sÄ© Cần ngã Ä‘áºp mặt xuống đất. Mồm ông vục và o má»™t máng gá»— lổn nhổn món tiết phèo nà o đó lạnh ngắt. Ãầu óc ông bác sÄ© già lÆ¡ mÆ¡. Và cÅ©ng giống hệt nhÆ° cô Kim Thoa lúc Ä‘ang quay cuồng quanh đống lá»a Ä‘á»™t nhiên ông bác sÄ© già cÅ©ng nhìn thấy hồn ông bay vá»t lên thoát khá»i cái xác già nua rách rÆ°á»›i bẩn thỉu của ông xòe rá»™ng đôi cánh trắng lượn vòng tròn trong ngôi nhà mồ nồng nặc mùi rượu mạnh mùi những tảng thịt trâu tÆ°Æ¡i roi rói mùi những cháºu tiết cháºu phèo tanh nồng. Bác sÄ© Cần nhìn thấy rất rõ cha Tạc lúc nà y cÅ©ng Ä‘ang quì gối giÆ¡ hai tay lên trá»i lảm nhảm nhÆ° má»™t ngÆ°á»i loạn trà sau lÆ°ng bà góa xõa tóc. Rồi bá»—ng nhiên bà góa quay phắt lại nhe răng ra cÆ°á»i. Mặt bà nhăn nhúm hai hà m răng bị cả sát đến lợi Ä‘á» lòm nom nhÆ° răng ma. Bác sÄ© Cần sợ quá thét lên má»™t tiếng rồi váºt ra ngất xỉu không hay biết gì nữa. Tháºt ra thì bác sÄ© Cần đã nằm sóng soà i đầu gối lên cái mả ngáy o o từ rất lâu rồi. Ông đã say thá»±c sá»± rồi. Má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà vú thá»™n thện cẩn tháºn đỡ đầu ông bác sÄ© già lên rồi luồn xuống sau gáy ông má»™t khúc gá»—. Bà góa xõa tóc cÅ©ng quay lại cháºm rãi đặt lên mặt ông má»™t mảnh lá chuốì để cho không cho những con bỠđêm Ä‘ang bay loạn xạ trong nhà mồ Ä‘áºu xuống mặt mÅ©i ông. Bà góa không phải là má»™t bà già mà là má»™t cô gái Giarai Mthur còn rất trẻ. Da mặt cô căng nhÆ° da trống. Hai mắt cô sáng hÆ¡n cả ánh lá»a. Hai hà m răng của cô Ä‘á»u tăm tắp trắng lóa nhÆ° ngá»c chÆ°a há» bị cả lần nà o. Tên cô là Há» Nú. Và cô cÅ©ng là vợ của ông già ngÆ°á»i Kinh tên là Phạm Văn Cồn Ä‘ang nằm trong cái mả lù lù giữa ngôi nhà mồ nà y. ChÃnh nhá» có mảnh lá chuối Ä‘áºy trên mặt mà ông bác sÄ© Cần đã ngủ má»™t giấc rất ngon là nh không còn hay biết gì cha Tạc vẫn cứ quì xụp xuống đất giÆ¡ hai tay lên trá»i lảm nhảm Ä‘iá»u gì đó. Có thể là cha Ä‘ang Ä‘á»c kinh xám hối cho chÃnh cha đã bồng bá»™t tá»± cho phép mình quên Ä‘i má»™t chút thoải mái uống rượu ăn thịt sống nhÆ° má»™t gã Giarai Mthur hồ hởi tháºt thà ngây dại. Và bác sÄ© Cần cÅ©ng chẳng còn biết sau khi cháºm rãi đắp mảnh lá chuối lên mặt ông bác sÄ© già thì cô góa Há» Nú bá»—ng mỉm cÆ°á»i rồi kêu lên hồn nhiên: Già ng Æ¡i! Sao cái mặt của ông già ngÆ°á»i Kinh đây lại giống hệt cái mặt ông chồng của ta nhÆ° thế nà y. Ngà y mai ta sẽ bảo mẹ ta giết má»™t con trâu để cÆ°á»›i chồng má»›i cho ta thôi. Già ng Æ¡i. Lại nói bác sÄ© Cần đã gối đầu lên khúc gá»— giấu mặt dÆ°á»›i mảnh lá chuối ngủ má»™t giấc rất say cho tá»›i tá» má» sáng ông má»›i từ từ thức dáºy. Lúc nà y nhà mồ đã vắng tanh vắng ngắt. Trên ná»n nhà còn vất lại ngổn ngang hà ng chục cái máng gá»— Ä‘á»±ng thức ăn đã bị vét sạch nhÆ° chùi. Ãống lá»a ở ngoà i $ân cÅ©ng đã tắt ngấm biến Ä‘i đâu hết cả rồi. Bác sÄ© Cần lồm cồm bò dáºy chui ra khá»i ngôi nhà m mái nhá»n được cất bằng gá»— gòn gá»— cây KÆ¡nia rất khó tìm ở trong rừng Buôn Nát mà ông bác sÄ© không há» biết. Ãống lá»a ngoà i nghÄ©a địa cÅ©ng đã tắt ngấm chỉ còn thấy và i sợi khói xanh lè bay lên leo lét. Bác sÄ© Cần gá»i to cha Tạc gá»i to bác sÄ© Chiểu và cô Kim Thoa nhÆ°ng gá»i mấy lần mà chẳng thấy ai trả lá»i và cÅ©ng chẳng thấy bóng dáng hỠở đâu. Trăng lúc nà y đã lặn nhÆ°ng mặt trá»i vẫn chÆ°a lên. Rừng núi chìm trong ánh sáng đục lá»n lợt lùng bùng vừa đặc lại vừa lá»ng. Thứ ánh sáng gần nhÆ° chỉ thấy trong những giấc mÆ¡. Không khà chung quanh im lặng đến rợn ngÆ°á»i. Ãứng Ä‘á» ra má»™t lúc bác sÄ© Cần thở dà i lại chui và o ngôi nhà mồ mái nhá»n. Và ông nhìn thấy có má»™t ngÆ°á»i Ä‘á»™i mÅ© xùm xụp gù lÆ°ng Ä‘ang ngồi trên cái sừng trâu vất cạnh đầu mả. NgÆ°á»i đó ngẩng lên cái mÅ© rÆ¡i xuống đất. Bác sÄ© Cần nháºn ngay ra đó là ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông có hai con mắt hình tam giác lúc nà o cÅ©ng đầy vẻ lo sợ tuyệt vá»ng mà ông đã nhìn thấy trong giấc ngủ lúc chiá»u. Thấy bác sÄ© Cần có vẻ e ngại ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mắt tam giác vồn vã chìa cả hại tay vá» phÃa ông bác sÄ© già :
- Ban chiá»u tôi vá» thăm nhà định lấy mấy thứ ồ dùng vặt thấy ông bác nằm ngủ ngáy o o nhÆ° kéo bá»… trên chõng. Tôi đã định và o ngồi nói chuyện mấy lần mà không thể nà o bÆ°á»›c nổi qua báºc cá»a. Cô vợ trẻ Há» Nú của tôi nói chẳng sai. Ãúng là chÆ°a qua ngà y nuôi mả rong bá» xác thì tôi chÆ°a đến gần được vá»›i ai.
Rồi ông ta cÆ°á»i, miệng méo xệch Ä‘i nom rất tá»™i nghiệp:
- Tôi hóa thà nh ma ngÆ°á»i Giarai Mthur rồi. Mấy ngà y hôm nay hồn tôi còn quanh quẩn ở nhà mả ở cái trại cùi An Nan nà y. NhÆ°ng hết ngà y lá»… bá» mả thì hồn ma của tôi phải Ä‘i xuống sống ở thế giá»›i ma khu lân ở dÆ°á»›i lòng đất rất sâu do hai chị em bà Jung bà Jai cai quản. Rồi đây tá»›i má»™t ngà y nà o đó năm nà o đó tôi không biết. Hồn ma của tôi sẽ biến thà nh con nhện Vak vai. Bà Jung bà Jai sẽ thả con nhện Vak vai lên mặt đất cho nó bò Ä‘i lang thang trong rừng. Rồi khi con nhện chết sẽ biến thà nh giá»t sÆ°Æ¡ng ia ngom tan và o hòn đất. Bà Jung bà Jai sẽ nhặt hòn đất đó nặn thà nh thằng ngÆ°á»i rồi cho nhảy và o má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà Giarai Mthur Ä‘ang có chá»a. Và khi ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà Giarai Mthur đó sinh con thì hồn tôi sẽ nháºp và o đứa bé. Và từ đó trở Ä‘i tôi đã chÃnh thức trở thà nh má»™t ngÆ°á»i Giarai Mthur mang dòng máu ngÆ°á»i Giarai Mthur vÄ©nh viá»…n Ä‘á»i Ä‘á»i kiếp kiếp hòa nháºp và o bá»™ tá»™c Giarai Mthur. Ông Cồn lại méo miệng cÆ°á»i. Từ trong đôi mắt tam giác đầy vẻ lo âu tuyệt vá»ng của ông bá»—ng rá» ra mấy giá»t nÆ°á»›c mắt đùng đục trăng trắng nhÆ° cặn nÆ°á»›c đái của ngÆ°á»i mắc bệnh viên cầu tháºn:
- Ông bác đừng có trố mắt lên ngạc nhiên. Ông bác đừng có lùi lại nhÆ° thế để Ä‘á» phòng tôi Cồn tôi đây đâu có phải là thằng dở ngÆ°á»i thằng sát nhân. Tôi chỉ là má»™t thằng khốn nạn cả Ä‘á»i bị lừa đảo tháºm tệ. Ãá»i tôi nhục nhã cay đắng thua thiệt trăm bá». Ban chiá»u đứng ở bên ngoà i cá»a nhìn và o trong nhà thấy bác co ro rên rỉ váºt vã trong giấc ngủ. NhÆ°ng cÅ©ng có lẽ vì thế mà tá»± dÆ°ng tôi lại muốn trò chuyện cùng ông mặc dù bao năm nay tôi vốn là má»™t kẻ sống lặng lẽ luôn thu mình lại chẳng muốn san sẻ tâm sá»± vá»›i ai. Cho đến hôm nay chÆ°a hết ngà y rá»a nồi Săch go của lá»… bá» mả nên hồn ma tôi vẫn chÆ°a được chui xuống thế giá»›i ma của bà Jung và Jai. Hồn ma tôi vẫn còn váºt vá» lang thang má»™t mình trên mặt đất chẳng thuá»™c thế giá»›i loà i ngÆ°á»i cÅ©ng chẳng thuá»™c thế giá»›i ma quá»·. ThÆ°a ông cám Æ¡n ông đã đến dá»± lá»… bá» mả cho tôi. Ãáng tiếc giỠđây tôi chỉ là má»™t hồn ma nên không thể cạn cốc vá»›i ông. Cứ nhìn mấy quả bầu khô lăn lóc cạnh cái mả kia mà tôi thèm rượu quá. Khi còn sống tôi cÅ©ng là má»™t con sâu rượu đấy. Tôi uống rượu không phải tìm cái sá»± khoái trá say sÆ°a mà chỉ muốn quên Ä‘i ná»—i sầu muá»™n cay đắng mà thôi. Chúa Æ¡i tại sao tôi cứ nói mãi tá»›i ná»—i buồn nhỉ. Có khi tôi Ä‘ang quấy rầy ông là m há»ng đêm uống rượu trong nhà m của ông. NhÆ°ng xin ông tha lá»—i bởi vì Ä‘á»i tôi chỉ toà n ná»—i buồn. Mấy năm nay lên chữa bệnh ở trại cùi An Nan tôi lấy cô Há» Nú là m vợ. ChÃnh bác sÄ© Chiểu đã là m mối gả cô Há» Nú cho tôi cÅ©ng mong tôi tìm được má»™t niá»m vui để sống mà chữa bệnh. NhÆ°ng ông Æ¡i vá»›i ai thì không biết nhÆ°ng vá»›i tôi má»™t thằng già tá»™i đồ sáu mÆ°Æ¡i tuổi đã tà n tạ vì bị phản bá»™i vì bị tù tá»™i vì bệnh cùi thì mông vú môi lưỡi và cả những đám lông loăn xoãn phÃa dÆ°á»›i bụng của cô gái ngÆ°á»i Glarai Mthur mÆ°á»i sáu tuổi mà má»—i khi là m tình cô ấy vẫn có thói quen cứ thét lên na na na cÅ©ng chẳng là m nguôi Ä‘i ná»—i buồn tuyệt vá»ng đã đổ bê tông đông cứng tâm hồn tôi rồi. Ông Æ¡i! Cuá»™c Ä‘á»i tôi buồn quá. Buồn đến ná»—i chết Ä‘i rồi mà không thể nhắm mắt được.
NgÆ°á»i Ä‘Ã n ông mắt tam giác tá»± xÆ°ng là Cồn cứ chá»n vá»n rên rỉ miên man nhÆ° váºy. Thỉnh thoảng ông ta lại hức lên nhÆ° bị hóc xÆ°Æ¡ng cá rô. Bác sÄ© Cần ngồi im lặng lắng nghe. Ãã hai lần ông lén cấu và o mặt và o mông Ä‘Ãt của mình và cả hai lần ông chẳng có cảm giác gì cả và ông bác sÄ© già bá»—ng hiểu ngay là ông nằm mÆ¡. Và ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mắt tam giác kia có thể là má»™t hồn ma nhÆ°ng cÅ©ng có thể chỉ là má»™t ảo giác do giấc mÆ¡ của ông bà y đặt ra. Tuy biết rất rõ là mình Ä‘ang nằm mÆ¡ nhÆ°ng bác sÄ© Cần không há» hét lên để tỉnh dáºy. Dù sao Ä‘i nữa những lá»i than thở rên rỉ của ông Cồn lại là m cho bác sÄ© Cần bá»—ng nhá»› lại cái ngà y nà o ông bá» trốn khá»i nhà xác của bệnh viện tỉnh rồi ghé xuống cái ga xép Thuáºn Thiên của bà trưởng ga Phạm Thị Nhà n tá»™i nghiệp. Và mặc dù ông Cồn đây má»›i kể huyên thuyên lảm nhảm nhÆ°ng bác sÄ© Cần đã linh cảm rằng cái ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông mắt tam giác nà y cÅ©ng có má»™t cuá»™c Ä‘á»i vô cùng oan trái Ä‘au khổ nhÆ° bà trưởng ga Phạm Thi Nhà n. Bây giá» khi chết Ä‘i rồi thể xác tiêu dao cùng cây cá» nhÆ°ng hồn vẫn còn gánh nặng chÄ©u ná»—i Ä‘au đó không thể mang xuống thuyá»n Ä‘Ã i ở dÆ°á»›i đất sâu do bà Jung và Jai cai quản. Và bá»—ng dÆ°ng ông bác sÄ© già lại nhÆ° nghe thấy lá»i bà trưởng ga văng vẳng khóc than "Ông Æ¡i, ná»—i Ä‘au nà y còn nặng ná» hÆ¡n đá tảng. Lâu nay tôi chỉ cắn răng chịu má»™t mình. Tôi vẫn tá»± nhủ thầm thôi thì cứ ráng chịu khi nà o chết thì sẽ mang nó theo xuống mồ. NhÆ°ng khi chết Ä‘i thì tôi bá»—ng hiểu rằng tôi đã lầm rồi. Tôi không thể nà o mang nổi ná»—i Ä‘au ná»—i nhục nà y xuống dÆ°á»›i mồ vì ông Æ¡i hồn ngÆ°á»i ta má»ng manh nhÆ° khói nhÆ° sÆ°Æ¡ng mà sÆ°Æ¡ng khói thì là m sao cõng được đá tảng ngà n cân hả ông. Khốn nạn cho cái kiếp là m ngÆ°á»i của tôi...".
Bác sÄ© Cần cứ ngồi im lặng lắng nghe và miên man nghÄ© ngợi trong giấc mÆ¡ của ông. Tháºt ra thì lúc nà y ông Ä‘ang nằm thẳng cẳng trong nhà mồ đầu gối lên khúc gá»— và mặt được Ä‘áºy má»™t mảnh lá chuối bóng loáng. Ông bác sÄ© già đang say mèm. Ông ngủ kịch liệt nhÆ° má»™t kẻ đã bị hút mất hồn. Thỉnh thoảng chân tay ông lại giáºt nhè nhẹ y nhÆ° con chó già đang nằm mê. Ông không há» hay biết là cô góa Há» Nú xõa tóc đã thôi không còn rầm bầm khấn ông chồng Phạm Văn Cồn ngÆ°á»i Kinh của cô nữa mà giỠđây cô cầm má»™t cà nh lá KÆ¡ Nia quạt nhè nhẹ ru cho ông ngủ. Bá»™ tá»™c Giarai Mthur là má»™t bá»™ tá»™c Ãt ngÆ°á»i thuá»™c đại gia đình sắc tá»™c Giarai. NgÆ°á»i Giarai Mthur sống rải rác trong cánh rừng đại ngà n Buôn Nát ngà y xÆ°a ngà y xÆ°a có rất nhiá»u cây gá»— Gòn và cây gá»— KÆ¡ Nia. NgÆ°á»i Giarai Mthur cùng thuá»™c ngữ hệ Malaiô - Pôlinêdi. Mthur có nghÄ©a là nghèo khó. Gialai Mthur có nghÄ©a là ngÆ°á»i Giarai nghèo khó. Giống nhÆ° các nhóm ngÆ°á»i Giarai Chor Giarai Aráp ngÆ°á»i Giarai Mthur tin rằng khi chết Ä‘i thì hồn ngÆ°á»i chết M ngắt dei sẽ biến thà nh ma à tầu. Và vì thế phải là m lá»… bá» mả thì hồn ma à tầu má»›i Ä‘i tá»›i được thế giá»›i ma ở dÆ°á»›i đất để rồi sau nà y hồn ma đó má»›i lại có dịp đầu thai trở lại kiếp ngÆ°á»i. ChÃnh vì váºy tục là m lá»… bá» mả là má»™t táºp tục quan trá»ng báºc nhất của ngÆ°á»i Giarai Mthur. Tại trại cùi An Nan có má»™t bản nhá» Giarai Mthur. Và tất nhiên ở cái bản Giarai Mthur nà y vẫn duy trì má»i tục lệ lâu Ä‘á»i của bá»™ tá»™c há» trong đó có lá»… bá» mả. Ãúng ra thì ngÆ°á»i Giarai Mthur thÆ°á»ng chá»n những ngà y trăng sáng nhất để là m lá»… bá» mả Hoa lui bÆ¡xát. NhÆ°ng vì những ngà y trăng sáng nhất lại là những ngà y con bệnh cùi bị hà nh hạ Ä‘au Ä‘á»›n nhát nên những ngÆ°á»i Giarai Mthur ở trại cùi An Nan phải chá»n những ngà y trăng lu trăng khuyết để là m lá»… bá» mả. Ãó cÅ©ng là lý do vì sao bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa lại được má»i Ä‘i dá»± lá»… bá» mả không và o tuần trăng tròn của tháng. CÅ©ng cần nói thêm là cái đêm bác sÄ© Cần và cô Kim Thoa Ä‘i đến nhà mồ uống rượu nháy múa thì cÅ©ng là đêm rá»a nồi Săchgo - NghÄ©a là đêm cuối cùng của cái lá»… bá» mả 3 ngà y đêm ăn nháºu nhảy múa vui chÆ¡i si cuồng của lá»… bá» mả. CÅ©ng vì thế mà má» sáng hôm sau ngà y Săchgo huyá»n bà vui nhá»™n đó tổ chức tại nhà mồ của ông Phạm Văn Cốn tất cả má»i ngÆ°á»i trong 8 gia đình Giarai Mthur Ä‘á»u lần lượt dắt nhau vá» trại cùi An Nan bá» lại phÃa sau cái nghÄ©a địa má»›i được phát quang ở giữa có dá»±ng má»™t ngôi nhà mồ mái nhá»n xinh đẹp và cÅ©ng theo táºp tục của há» sau ngà y Săchgo đó ngÆ°á»i sống không bao giá» quay lại khu nghÄ©a địa đó nữa. Bởi vì phần việc cuối cùng đối vá»›i ngÆ°á»i chết đã là m xong. Từ nay trở Ä‘i hỠđể mặc cho mÆ°a nắng thá»i gian triá»n miên phá hủy dần ngôi nhà mồ cùng cây cối Ä‘ua nhau má»c lên um tùm tÆ°Æ¡i tốt cho đến má»™t ngà y xóa sạch má»i dấu vết của cái nghÄ©a địa mà đã có những ngà y há» kéo đến tụ táºp đốt lá»a nhảy múa ca hát uống rượu say bà tá»· để tiá»…n biệt ngÆ°á»i bà con há» hà ng Ä‘i vá» thế giá»›i của ông bà tố tiên. Tuy nhiên sau cái đêm Săchgo đó vẫn còn có hai ngÆ°á»i nằm lại cái nghÄ©a địa dá»±ng nhà mồ của ông Phạm Văn Cồn là chồng cá»a cô Há» Nú đồng thá»i cÅ©ng là rể của bản Giarai Mthur ở trại cùi An Nan. Hai ngÆ°á»i đó là cha Tạc và bác sÄ© TrÆ°Æ¡ng VÄ©nh Cần. Lại nói bác sÄ© Cần cứ nằm sõng soà i gối đầu lên khúc gá»— mặt Ä‘áºy mảnh lá chuối ngủ mê mệt. Ông bác sÄ© già say quá. Ông cứ nằm thẳng cẳng nhÆ° thế ngáy o o má»™t mạch cho tá»›i sáng bảnh mắt ra cha Tạc lay ông mấy lần và cô Kim Thoa đổ cả rượu và o mÅ©i ông mà ông vẫn không thức dáºy. Lúc nà y bà con ngÆ°á»i Giarai Mthur cÅ©ng đã bá» vá» hết rồi. Cô goa Há» Nú cÅ©ng vứt cà nh KÆ¡nia xuống đất bá» vá» theo bố mẹ cô rồi. Bác sÄ© Chiểu cÅ©ng phải vá» trại cùi An Nan vì sáng nay là ngà y khám bệnh. Tất nhiên cô Kim Thoa Ä‘i theo bác sÄ© Chiểu. Thế là chỉ có mình cha Tạc ngồi lại ngôi nhà mồ để trông ông ấy bác sÄ© già . Äã nói vá» cha Tạc rồi nhÆ°ng cÅ©ng cần nói thêm vá» cha thêm chút nữa vì cha Tạc thuá»™c tÃp "cán bá»™" cách tân của thiên chúa giáo. Trẻ tuổi. Có há»c vấn vững chắc. Nói tiếng Mỹ nhanh nhÆ° ngÆ°á»i Mỹ. Sùng đạo nhÆ°ng không mù quáng. Rất nhiệt huyết nhÆ°ng cÅ©ng rất thá»±c tế. Siêng năng việc đạo những cúng rất hăm hở việc Ä‘á»i. ChÃnh vì váºy mà tuy chỉ má»›i thà nh láºp được hÆ¡n hai năm nhÆ°ng quÄ© "cứu trợ ông bà o cùi ở Tây Nguyên" do cha Tạc sáng láºp hoạt Ä‘á»™ng rất có hiệu quả. Phải nói rằng hÆ¡n má»™t năm nay trại cùi An Nan nháºn được khá nhiá»u thuốc men quần áo và lÆ°Æ¡ng thá»±c từ quÄ© "Cứu trợ đồng bà o cùi Tây Nguyên" của cha Tạc. Ãiá»u đó cÅ©ng giải thÃch má»™t phần nà o cái lý do vì sao là má»™t kẻ vô thần mà bác sÄ© Chiêu lại rất gần gÅ©i và kÃnh trá»ng cha Tạc. Vá» phần cha Tạc thì cÅ©ng rất kÃnh trá»ng nể phục bác sÄ© Chiểu. Ông cha trẻ tuổi nhìn thấy ở ông bác sÄ© trẻ tuổi có cái tố chất của má»™t kẻ từ vì đạo. Tất nhiên đạo đây là đạo hi sinh vì sá»± Ä‘au khổ của ngÆ°á»i cùi chứ không phải là đạo cÆ¡ đốc giáo hoặc đạo tin là nh. Tuy váºy cà ng gần gÅ©i bác sÄ© Chiểu thì cha Tạc cà ng nảy nở cái ý định muốn cảm hóa bác sÄ© Chiêu thà nh má»™t con chiên của nÆ°á»›c chúa. Có lẽ cÅ©ng vì thế mà cha Tạc ngà y cà ng bám sâu và o trại cùi An Nan và cha Ä‘ang váºn Ä‘á»™ng cho má»™t chÆ°Æ¡ng trình cụ thể cứu trợ khẩn cấp cho trại cùi An Nan má»™t máy phát diện xách tay của Nháºt và hai cô tu sÄ© trẻ đẹp tình nguyện lên là m y tá há»™ lý phụ giúp cho bác sÄ© Chiểu. Lại nói buổi sáng hôm đó ngôi lại nhà mồ để canh bác sÄ© Cần. Cha lay gá»i bốn năm lần mà ông bác sÄ© già vẫn cứ ngủ lì bì nhÆ° ngÆ°á»i bị đánh thuốc mê quá liá»u. Ngồi mãi vô vị cha Tạc đứng lên Ä‘i ra ngoà i vẩn vÆ¡ ngắm cây cỠđất trá»i. Sau má»™t đêm uống nhÆ° trùng lại ăn vã toà n những tim gan phèo tiết sống sÃt nên miệng cha đắng ngăn ngắt mà bụng thì lại Ä‘au ngâm ngẩm. Cha Tạc có lẻn ra sau má»™t bụi moóc chó tranh thủ là m cái việc mà không ai có thể là m há»™ nhÆ°ng cố mãi mà vẫn không thể là m được. NgÆ¡ ngáo má»™t lúc cha Tạc lại chui và o nhà mồ tá»›i ngồi bên cạnh bác sÄ© Cần, phe phẩy Ä‘uổi ruồi cho ông bác sÄ©. Và chÃnh lúc nà y, cha Tạc nhìn thấy trong đống đồ đạc vặt vãnh của ngÆ°á»i chết nhÆ° ống Ä‘iếu, cuốc thuồng, mÅ© cát, đôi giầy há mõm vất lung túng quanh ngôi mả có lẫn má»™t quyển vở cÅ©, góc xoăn tÃt, bìa ố và ng dÃnh tro than lem nhem. Nom quyển vở tháºt lạc lõng giữa đống đồ váºt vô hồn. Không hà o hứng lắm. Cha Tạc nhặt quyển vở lên, thá» Æ¡ láºt và i trang. Những hà ng chữ run rẩy, nghuệch ngoạc, loằng ngoằng nhÆ° tâm trạng hoảng loạn của má»™t kẻ sám hối. Chắc đây là bút tÃch của ngÆ°á»i Ä‘ang nằm dÆ°á»›i má»™. Vá»›i con ngÆ°á»i nà y, cha Tạc không thú vị lắm và cha cÅ©ng chẳng biết nhiá»u nhặn gì hÆ¡n vỠông ta ngoà i cái tên Phạm Văn Cồn và ông ta là má»™t ngÆ°á»i Gia Rai Mthur gốc Kinh đã bỠđạo. Là má»™t con chiên ghẻ của chúa. Lúc nà y mặt trá»i đã lên. Nắng xiên rá»i và o ngôi nhà mồ là m bốc lên má»™t thứ mùi rữa nát hổ lốn tanh tưởi đến phát má»a. Bác sÄ© Cần vẫn nằm ngáy o o thoải mái nhÆ° má»™t đứa trẻ lên ba. Cha tạc ngắm nhìn ông bác sÄ© già hồi lâu rồi thở dà i dá»±a lÆ°ng và o cây cá»™t gá»— KÆ¡ Nia và lẩn mẩn giở quyển vở ra Ä‘á»c. Cha cÅ©ng chỉ có ý Ä‘á»c chÆ¡i chÆ¡i giết thá»i gian để đợi ông bác sÄ© già thức dáºy. NhÆ°ng cha có ngỠđâu... Những dòng chữ nghệch ngoạc hoang loạn nà y đã phÆ¡i bà y ra trÆ°á»›c mắt cha má»™t thế giá»›i bà máºt và thê thảm của tám hồn má»™t con ngÆ°á»i. Tháºt là kinh hoà ng sá»ng sốt. Kinh hoà ng sá»ng sốt đến không thể tưởng tượng nổi. Chao ôi! Cho đến mãi sau nà y má»—i khi nhá»› lại cái buổi sáng oi ả sau ngà y rá»a nồi Săchgo ở trong ngôi nhà mồ nồng nặc thứ mùi rữa nát hổ lốn tanh tưởi ấy để rồi tình cá» nhặt được quyển vở cÅ© nát bà ẩn nà y. Cha Tạc chỉ còn biết quì xuống là m dấu Thánh và kêu lên: Tạ Æ¡n chúa. Con lại cà ng hiểu rằng trên Ä‘á»i nà y ngay cả những Ä‘iá»u tưởng rằng không thể xảy ra được thì vẫn cứ xảy ra. Và chỉ có tình thÆ°Æ¡ng yêu đồng loại lòng Ä‘am mê muốn sống và sá»± tháºt thà sám hối má»›i có thể cứu chuá»™c được tâm hồn con ngÆ°á»i mà thôi. A men!...
|
27-10-2008, 04:23 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
Äêm Thánh Nhân II
ChÆ°Æ¡ng 12
Thế là hết những ki-lô-mét Ä‘Æ°á»ng bê tông nhá»±a trÆ¡n tru xe phóng rà n rát êm ru và bây giá» bắt đầu rẽ quặt và o má»™t Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng khốn nạn vỡ nát lổn nhổn á»” gà Ổ voi. Ãoạn Ä‘Æ°á»ng chỉ dà i hÆ¡n 10 ki lô mét đã bị hạt Ä‘Æ°á»ng bá»™ thẳng tay gạt phăng khá»i những cung Ä‘Æ°á»ng được nháºn tiá»n để tu tạo bảo dưỡng nâng cấp hoặc là m má»›i lại hoà n toà n. NÓ đã bị bá» rÆ¡i từ mÆ°á»i năm nay.
ÃÆ°á»ng nhá»±a đã hoá thà nh Ä‘Æ°á»ng đá vì lá»›p vá» nhá»±a đã tiêu ma từ lâu rồi. Sở dÄ© con Ä‘Æ°á»ng khốn khổ nà y bị ngÆ°á»i ta cố tình lá» Ä‘i là bởi nó có tá»™i là trót chạy và o là ng LÅ©ng Bãi đế chế chum vại tiểu sà nh nổi tiếng lừng lẫy cả trăm năm nay nhÆ°ng giỠđây Ä‘ang bÆ°á»›c và o buổi hoà ng hôn suy tà n khánh kiệt quên lãng. Ãã bao năm rồi con Ä‘Æ°á»ng vỡ nát nà y trở nên hoang vắng. Chỉ có những ngÆ°á»i dân là ng LÅ©ng Bãi có hai cái răng cá»a to tÆ°á»›ng nhÆ° bà n cuốc má»™t tháng đôi lần còng lÆ°ng đẩy chiếc xe đạp không chuông không phanh không gác Ä‘á» bu hai bên sÆ°á»n xe dõng xe buá»™c hai sá»t tre tòm hom chất đầy nhồi đầy chum vại tiểu sà nh Ä‘em Ä‘i bán Ở đâu đó Chỉ có há» má»›i biết. NgÆ°á»i tứ xứ đến đây chỉ là những thằng trốn tù và những gã vô gia cÆ° ná»a ngÆ°á»i ná»a ngợm mò và o là ng LÅ©ng Bãi chẻ củi thuê đốt lò mÆ°á»›n mà dân LÅ©ng Bãi vẫn quen gá»i chệch Ä‘i là đốt lồ. CÓ ai thèm mò đến cái xứ sở Ä‘iêu tà n nà y bởi vì nÆ¡i đây còn có cái gì có thể kiếm ra đồng tiá»n bát gạo.
Không có con suối nÆ°á»›c nóng phụt lên từ lòng đất có thể mở công ty trách nhiệm hữu hạn chuyên đóng chai nÆ°á»›c khoáng buôn bán để kiếm lá»i. CÅ©ng chẳng có những vÆ°á»n cò hà ng ngà n vạn con còn núi đồi thì cÅ©ng có đấy nhÆ°ng mà lùn tịt lở loét bẩn thỉu thối hoắc và bãi sông thì lệt sệt bùn nhão trá»™n lẫn mảnh sà nh trá»™n lẫn *** bò *** trâu *** lợn lẫn *** ngÆ°á»i.
Chẳng có má»™t thứ gì có thể sá» mó được ngá»i được xem được để dụ khách bốn phÆ°Æ¡ng rồng rắn nối Ä‘uôi nhau vá» tham quan du lịch ấy là chÆ°a muốn nói đến Ä‘i lại trên Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng 10 ki lô mét nà y không được an toà n cho lắm nhất là và o những buổi trÆ°a vắng vẻ những đêm không trăng không sao trá»i lây phây mÆ°a hai bên Ä‘Æ°á»ng thông thống những vạt ruá»™ng cá» lác hoang vắng ngáºp úng quanh năm ồm á»™p tiếng ếch nhái không thể cà y cấy gieo hạt vì đồng đất bá» hoang nhiá»…m phèn chua rất nặng.
Tuy nhiên công bằng mà nói trong mÆ°á»i năm đổ lại đây không chỉ có toà n bá»n ngÆ°á»i vô lại Ä‘i vá» trên Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng hoang vắng man rợ nà y. Còn có hai con ngÆ°á»i cÅ©ng có thể liệt và o loại đại gia Ä‘Ã ng hoà ng có tiếng có tăm tên hỠđược trá»ng vá»ng trÆ°á»›c đám đông ngÆ°á»i.
Má»™t ngÆ°á»i là doanh nghiệp tỉ phú nổi tiếng Dục Văn BÆ°á»ng - cháu Ä‘Ãch tôn của má»™t ông thợ lồ thá»t chân kiết xác dân ngu cu Ä‘en nghèo nhất vùng nà y. Còn ngÆ°á»i thứ hai không phải ai xa lạ mà chÃnh là cha Tạc áo thâm da trắng nói tiếng Mỹ nhÆ° gió say mê việc đạo hăm hở việc Ä‘á»i cÅ©ng là ngÆ°á»i sáng láºp ra quỹ ủng há»™ đồng bà o cùi Ở Tây Nguyên được rất nhiá»u cÆ¡ quan Ä‘oà n thể bà con xa gần nồng nhiệt ủng há»™.
NhÆ°ng thôi chuyện vỠông cha đạo và nhà doanh nghiệp nổi tiếng thỉnh thoảng mò vá» là ng LÅ©ng Bãi để là m gì thì tạm gác lại bởi vì cÅ©ng phải nói thêm má»™t chút vá» cái là ng LÅ©ng Bãi có nghá» là m chum vại tiểu sà nh lâu Ä‘á»i nà y đã.
Vâng? LÅ©ng Bãi quả là má»™t đế chế chum vại tiểu sà nh đã ngang nhiên sừng sững tồn tại bao nhiêu Ä‘á»i nay rồi giữa má»™t vùng đồng bằng châu thổ chỉ chuyên trồng lúa nÆ°á»›c và hoa mà u. Ãế chế LÅ©ng Bãi ngá»± trị trên má»™t vùng bãi ngoà i đê con sông Cái nÆ°á»›c lợ. HÆ¡n trăm năm trÆ°á»›c và o má»™t ngà y cuối năm âm u mÆ°a gió mịt mù có Ä‘oà n thuyá»n lá»›n loại thuyá»n Ä‘i biển 5 cánh buồm cánh dÆ¡i bất ngỠđổ áºp và o má»™t bãi hoang lệt xệt bùn nÆ°á»›c ngoà i đê con sông Cái Ở mạn gần là ng Thượng cách quả đồi Lùm hÆ¡n cây số. Lý trưởng là ng Thượng và cả phó lý lẫn ông trùm là ng Hạ nổi trống mõ inh á»i báo Ä‘á»™ng đánh cÆ°á»›p. Dân là ng Thượng cùng dân là ng Hạ tay dao tay thÆ°á»›c ầm ầm kéo nhau hò hét ùn lên kÃn mặt đê. Trong ánh chá»›p xanh lè dân là ng Thượng là ng Hạ nhìn thấy má»™t đám ngÆ°á»i lạ mặt ăn mặc rách rÆ°á»›i mặt quắt răng cá»a bà n quốc to tÆ°á»›ng nom rất dữ tợn Ä‘ang rối rÃt đóng cá»c chăng dây dá»±ng nhà trên bãi bùn đất lệt xệt ngáºp tá»›i bẹn. Ãám ngÆ°á»i lạ không xông lên mặt đê. Dân là ng Thượng là ng Hạ cÅ©ng không trà n xuống bãi đất bùn. Ãôi bên chỉ trố mắt nhìn nhau gầm ghè giữ miếng. Cứ nhÆ° váºy má»™t tháng trá»i ròng rã thì trên bãi đất nhầy nhụa hoang vu ngoà i sông trồi lên hÆ¡n chục ngôi nhà mái tranh tÆ°á»ng đất vững chãi. Giữa đám nhà cá»a lố nhố lùn tè đó lừng lững vượt lên má»™t cái lò trát bùn Ä‘á» quạch hình thù quái dị ká»nh cà ng nung núc nhÆ° con trâu nÆ°á»›c khổng lồ Và cÅ©ng từ buổi hôm đó trên vùng ven bá» ngoà i đê con sông Cái má»™t là ng đất bãi ra Ä‘á»i. Dần dà quen gá»i là là ng LÅ©ng Bãi: HÆ¡n trăm năm qua ngÆ°á»i ta tÃnh đếm được tá»›i 9 lần dân là ng LÅ©ng Bãi trà n qua con đê xông lên cÆ°á»›p đất cÆ°á»›p ruá»™ng của dân là ng Thượng dân là ng Hạ. Và hÆ¡n trăm năm qua ngÆ°á»i ta cÅ©ng tÃnh đếm được đúng 9 lần dân là ng Thượng dân là ng Hạ à o qua con đê trà n xuống bãi sông phá nhà đáºp lồ Ä‘uổi dân là ng LÅ©ng Bãi chạy dạt xuống thuyá»n. Má»—i lần xô xát tranh chấp nhÆ° váºy là có máu chảy có ngÆ°á»i què cụt có ngÆ°á»i chết có oán thù. Rồi những ngà y tháng qua Ä‘i má»i chuyện đâu lại và o đó dân cÆ° là ng LÅ©ng Bái vẫn chuốt vại nhóm lồ ngoà i đất bãi và dân là ng Thượng dân là ng Hạ vẫn cầy cấy trên cánh đồng bên trong con đê.
Cho tá»›i hôm nay khách tháºp phÆ°Æ¡ng muốn tìm vá» là ng LÅ©ng Bãi có há»i thăm Ä‘Æ°á»ng đất thì cÅ©ng chẳng khó gì cứ thẳng Ä‘Æ°á»ng quốc lá»™ thênh thang đến ngã ba Kỳ SÆ¡n cách bến phà Kiá»u ba cây số rẽ trái và o con Ä‘Æ°á»ng lổn nhổn á»” gà Ổ trâu á»” voi. Ãi khoảng 10 ki lô mét Ä‘oạn Ä‘Æ°á»ng hoang vắng nà y mắt đã phát á»›n lên nhìn những thá»a ruá»™ng hoang ngáºp lút cá» lác Ä‘Æ¡n Ä‘iệu hai bên Ä‘Æ°á»ng thì khách trèo lên má»™t quả đồi đất lùn tịt và ng khè có tên là đồi Lùm. Con Ä‘Æ°á»ng đất đồi và o
mùa hè nóng hầm háºp nhÆ° chui và o lò nhÆ°ng và o mùa mÆ°a nhầy nhụa trÆ¡n nhÆ° đổ mỡ vòng vèo qua mấy ngôi nhà đắp đất cÅ©ng lùn tè loại nhà cổ xÆ°a chẳng có cá»™t kèo chỉ có những ô cá»a sổ bé tà vuông vắn hun hút nhÆ° lá»— châu mai khoét và o tÆ°á»ng đất nứt nẻ dầy hà ng thÆ°á»›c ta nếu Ä‘i ngang qua thì thế nà o cÅ©ng bắt gặp dăm con rắn mối da mốc thếch lÆ°á»i biếng nằm tắc lưỡi sưởi nắng sát cạnh chân tÆ°á»ng. Vượt qua quả đồi Lùm là nhìn thấy cánh đồng trắng loá nÆ°á»›c lÆ¡ phÆ¡ cá» lác của là ng Thượng là ng Hạ. PhÃa bên kia cuối cánh đồng nổi lên con đê lá»±c lưỡng xanh rì cá». Trèo lên mặt đê thấy ngay là ng LÅ©ng Bãi trải dà i trên bãi đất bùn lệt xệt mênh mông hoang vắng. Những ngôi nhà gạch Ä‘en đùa mái ngói Ä‘en sì tÆ°á»ng không trát vữa ngất ngưởng xây trên những đế móng lá»™ thiên ká»nh cà ng cắm rất chắc rất sâu xuống đất. ÄÆ°á»ng trong là ng rải đầy mảnh sà nh ngoằn ngoèo bám theo những bức tÆ°á»ng được đắp toà n bằng tiểu sà nh đã bị nút vỡ đã bị quá lá»a đã bị vứt Ä‘i sau khi dỡ lồ. Cả là ng không tìm đâu má»™t cây chanh cây nhãn cây na cây bưởi mà chỉ toà n cây chó đẻ. Suốt từ đầu là ng đến cuối là ng củi khô được chẻ thanh nhá» xếp cÅ©i lợn trùng Ä‘iệp nhÆ° chiến lÅ©y bao bá»c quanh mấy cái lồ to tÆ°á»›ng sừng sững oai nghiêm và kinh dị nhÆ° pháo Ä‘Ã i cổ xÆ°a bà ẩn đêm ngà y thong thả cháºm rãi phun lên trá»i những là n khói Ä‘en kịt.
Cách đây hÆ¡n chục năm cha Tạc da trắng áo thâm hăm hở việc Ä‘á»i siêng năng việc đạo lúc bấy giá» Ä‘Æ°Æ¡ng táºp sá»± thà y cả tại má»™t giáo há»™i nghèo Ở má»™t vùng biên giá»›i phÃa Tây cá»±c Nam thì được cụ cố đạo già há» Bùi - ngÆ°á»i nhặt được cha Tạc khóc oe oe trên Ä‘Æ°á»ng tà u đã gá»i cha Tạc vá» nhà thá» Lá»›n thà nh phố sau khi cho ông thà y cả trẻ tuổi đẹp trai mắt sáng tinh ranh thông minh ăn má»™t bữa no nê súp cà ri Ấn Ãá»™ cay xè Cụ cố đạo há» Bùi thong thả kể là có má»™t ông thợ đốt lồ há» tên là Dục Tức Bá»n gà y quắt nhÆ° con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i Ở má»™t là ng nghá» chum vại LÅ©ng Bãi ngoà i đê con sông Cái nổi tiếng tình cá» má»™t hôm ngã lá»™n cổ xuống má»™t hầm má»™ kiên cố trong hầm có rất nhiá»u cây thánh giá bằng bạc cùng những tấm áo choà ng cha cố đã mục nát nhÆ°ng lạ lùng hÆ¡n cả là còn tìm thấy mấy bức tượng sà nh cụt đầu Ä‘Ã n bà có bá»™ mông to tÆ°á»›ng tròn vo nhÆ° cái chum còn Ä‘Ã n ông thì cứ đứng ưỡn bá»™ pháºn sinh dục ra méo mó cứng Ä‘á» cong queo xám xịt chẳng khác gì những vòi ấm tÃch sứt sẹo bị nung quá lá»a. Cụ cố đạo già há» Bùi bảo là các đấng bá» trên sau khi cân nhắc kỹ đã quyết định cho cha Tạc thôi không táºp sá»± thà y cả nữa mà vá» là ng nghá» chum vại LÅ©ng Bãi đó để khảo sát tìm kiếm xem mấy bức tượng sà nh cụt đầu kì lạ đó có phải thuá»™c quyá»n sở hữu của Giáo há»™i hay không. Cụ cố há» Bùi còn nói cho cha Tạc rõ là mấy trăm năm trÆ°á»›c vua chúa xứ nà y diệt đạo nên bà con giáo dân phải Ä‘Ã o hầm bà máºt dÆ°á»›i đất sâu nuôi giấu bảo vệ các cha cố truyá»n đạo. Cha Tạc ngồi nghe cụ cố già há» Bùi nói nhÆ° váºy lòng rất băn khoăn hồi lâu rụt rè thÆ°a rằng Ở nhà thá» Lá»›n thà nh phố thiếu gì những cha những thà y có bằng tiến sÄ© sá» há»c thần há»c kiến thức uyên thâm tốt nghiệp bằng Ä‘á» tại Rome lại thà nh thạo tinh thông khảo há»c khảo cổ. Cá»› sao đấng bá» trên lại trao việc nà y cho má»™t thà y dòng táºp sá»± thà y cả Ở xứ đạo nghèo miá»n biên giá»›i phÃa Tây cá»±c Nam.
Nghe cha Tạc giãi bà y nhÆ° váºy cụ cố đạo già há» Bùi ngồi trầm ngâm hồi lâu rồi xoa đầu cha Tạc nhÆ° bố già xoa đầu con trai yêu quý mà rằng: CÓ Chúa hằng tôn kÃnh trên kia chứng giám ta hiểu con và yêu con hÆ¡n cả Ä‘á»i ta chÃnh vì váºy ta đã cầu xin bá» trên cho con được nháºn công việc nà y. Con Æ¡i! Kẻ muốn trá»n Ä‘á»i dâng mình cho nÆ°á»›c Chúa thì phải có căn cốt cả thể xác lẫn tâm hồn thÆ¡m sạch vô chừng. NhÆ°ng con còn vÆ°á»›ng mắc má»™t nghiệp chÆ°á»›ng u uẩn nặng ná» ba chục năm vá» trÆ°á»›c bế con còn Ä‘á» há»n trên tay nhìn mẩu rốn lồi dà i ngoằng quái dị của con ta đã nhiá»u lần định cầm dao kéo cắt phăng nó Ä‘i nhÆ°ng rồi lại không dám cắt. Thân xác con là . của Chúa ban cho khiến ta đâu dám nhắm mắt là m liá»u má»™t Ä‘iá»u trái đạo. Con vá» là ng LÅ©ng Bãi lần nà y khảo cứu Ä‘o vẽ sá» mó vuốt ve những pho tượng sà nh kì dị đó đâu phải chỉ để tìm xem nguồn gốc xuất xứ những pho tượng mà còn là m má»™t cuá»™c lá»™i ngược vá» cá»™i nguồn kiếm tìm soi tá» bản ngã bà ẩn u ám lâu nay náu mình trốn lủi sâu thẳm trong con ngÆ°á»i của con trÆ°á»›c khi con dâng trá»n Ä‘á»i mình cho nÆ°á»›c Chúa. A men? Cụ cố đạo già há» Bùi chỉ nói có váºy rồi đứng lên nhắc cha Tạc thu xếp hà nh lý lên Ä‘Æ°á»ng ngay kẻo lỡ chuyến tà u tốc hà nh xuyên Việt Ä‘Æ°á»ng dà i. Tất nhiên cha Tạc cung kÃnh cúi chà o hôn tay cụ cố đạo già há» Bùi rồi tất tả đì ngay. VỠđến là ng LÅ©ng Bãi cha Tạc đã đến thẳng nhà ông thợ lồ há» tên Dục Tức Bá»n gảy quắt nhÆ° con Ä‘Æ°á»i Æ°Æ¡i. Cha thá»±c thà bà y tá» cái công việc mà các đấng bá» trên đã trao cho cha. ông thợ lồ Dục Tức Bá»n mà dân là ng LÅ©ng Bãi từ ngÆ°á»i già đến trẻ con vẫn quen gá»i là lão Bá»n cò đón tiếp cha rất niá»m nở má»i cha uống nÆ°á»›c vối hãm trong ấm tÃch rồi nói rằng mấy cây thánh giá bằng bạc thì cán bá»™ bảo tà ng Ở trên tỉnh vá» láºp biên bản thu sạch rồi.
Ãống áo choà ng cha xứ mục nát thì vợ chồng lão chôn cất đắp mồ mả hÆ°Æ¡ng khói chu đáo rồi. Còn mấy pho tượng cụt đầu Ä‘Ã n bà có bá»™ mông to tÆ°á»›ng tròn vo nhÆ° cái chum, Ä‘Ã n ông đứng ưỡn cái bòi ra - nguyên văn lá»i lão Bá»n cò nhÆ° váºy - cứng Ä‘á» cong queo nhÆ° vòi ấm tÃch sứt sẹo qua lá»a thì xin cha thứ lá»—i chứ trông quái đản kỳ dị tục tÄ©u nhảm nhà quá chẳng có ma nà o thèm để ý tá»›i Ãem quẳng xuống sông thì sợ nên lão Bá»n đã khênh vá» nhà bá»c kÃn giẻ rách chiếu rách dúi và o má»™t góc trên chòi gác chạy lụt cất trên mái nhà . Rồi lão dẫn cha Tạc trèo lên chòi gác. Vừa trông thấy mấy pho tượng cụt đầu Ä‘Ã n bà mông tròn vo to tÆ°á»›ng nhÆ° cái chum Ä‘Ã n ông đứng ưỡn bá»™ pháºn dÆ°Æ¡ng váºt cứng Ä‘á» cong queo nhÆ° cái vòi ấm tÃch sứt sẹo quá lá»a cha Tạc co rúm ngÆ°á»i có má»™t luồng hÆ¡i nóng rát không biết Ở cõi vô hình bà ẩn nà o trong ngÆ°á»i cha bá»—ng bùng lên réo lên sùng sục cuá»™n chảy cuồn cuá»™n suốt lừ gót chân lên đầu gối lên háng vòng ra mấu Ä‘uôi cụt quặt lại Ä‘an Ä‘iá»n ngược lên rốn lên ngá»±c lên cổ rồi thốc thẳng lên đỉnh đầu khiến cha Tạc tối tăm cả mặt mà y kinh hãi xấu hổ cả thẹn đến chÃn ngÆ°á»i chỉ muốn nhảy phốc ngay qua cá»a sổ cái chòi gác chạy lụt. . . NhÆ°ng thôi chuyện cha Tạc khảo cứu Ä‘o vẽ sá» mó mấy bức tượng cụt đầu kỳ dị đó chÆ°a nói vá»™i được chỉ biết rằng từ đó hà ng năm có khi là má»™t năm có khi hai năm có khi chỉ và i tháng sau má»—i đợt Ä‘i cứu trợ thuốc men gạo củi cho dân nghèo những vùng đói rách túng thiếu há»… có dịp là cha Tạc lại quay vá» là ng LÅ©ng Bãi âm phần trèo lên cái chòi gác nhà lão Bá»n mà giỠđây đã trở thà nh ông bạn vong niên tâm tình của cha Tạc rất yêu quý cha má»—i lần cha vá» là lại vá»™i và ng quét dá»n rồi dà nh cả cái chòi gác chạy lụt cất trên mái nhà cho cha tha hồ muốn là m gì trên đó thì là m.
Hãy Ä‘á»c mấy dòng trong lá thÆ° cha Tạc gởi cho cụ cố đạo già há» Bùi ngay sau tuần lá»… đầu tiên cha Tạc vá» là ng LÅ©ng Bãi tìm đến nhà vợ chồng ông lão thợ lồ Dục Tức Bá»n:
KÃnh cha yêu quý. Con xin thÆ°a ngay vá»›i cha là đÃch thá»±c cái là ng LÅ©ng Bãi nà y là má»™t đế chế tên gá»i không ngoa. Ãế chế của mảnh chÄ©nh mảnh sà nh của chum vại tiểu sà nh nồi niêu ấm tÃch mặc dù giỠđây đã lụi tà n hoang phế nhÆ°ng ngay từ hôm đầu tiên đặt bÆ°á»›c chân lên chốn nà y con đã nghe thấy những tiếng réo phì phì hả hê của ngá»n lá»a trong lồ tiếng đất sét Ä‘á» nung quá lá»a nút vỡ răng rắc Ä‘au Ä‘á»›n quằn quại bà ẩn nhÆ° từ lòng đất sâu phụt lên nhÆ° từ cõi xa xăm hoang vu man rợ nà o đó vá»ng vá». ThÆ°a cha bốn ngà y rồi con lang thang khắp là ng sục sạo lìm kiếm và bốn đêm rồi con thức trắng ngồi trÆ°á»›c mấy bức tượng quái dị tục tÄ©u nhảm nhÃ. Con đã xem xét Ä‘o vẽ sá» mó di di ngón tay cái lên cái cổ cụt và hai vai pho tượng tháºm chà còn đút cả ngón tay trá» và o những kẽ nút toang toác trên vú trên mông trên háng pho tượng nhÆ°ng cho đến lúc nà y ngồi viết cho cha lòng con dá»ng dÆ°ng vô cảm ngoà i má»™t chút tò mò cái chum gợi cho con nghÄ© tá»›i sá»± biến hình của những bá»™ mông Ä‘Ã n bà căng mẩy đấy gợi dục còn bè lÅ© vòi ấm sứt sẹo Ä‘en đủi quá lá»a chỉ là biến thái của bá»™ pháºn dÆ°Æ¡ng váºt lÅ© Ä‘Ã n ông mà thôi. Và con vẫn chÆ°a tưởng tượng được mắt mÅ©i tai miệng nhân trung hốc má há»™p sá» của những pho tượng cụt đầu nà y mang dấu vết di chứng nhân chủng há»c của bá»™ tá»™c nà o dân tá»™c nà o thá»i kỳ nà o. Con nhá»› lá»i cha có gợi ý là nên tìm kiếm sá»± suy nghÄ© của mình trên những gÆ°Æ¡ng mặt của chÃnh ngay những ngÆ°á»i dân bản địa thì thÆ°a cha con xin cam Ä‘oan vá»›i cha là hầu nhÆ° tất cả dân là ng LÅ©ng Bãi nà y Ä‘á»u không có mặt há» chỉ có má»™t bá»™ răng cá»a bà n cuốc to tÆ°á»›ng và hung tợn đến ná»—i nhìn thẳng và o mặt há» thì chỉ toà n thấy răng cùng răng chứ chẳng thấy mắt mÅ©i tóc tai của hỠỞ đâu nữa. A men!
Sáng hôm nay trá»i oi quá lão Bá»n cò không thể ngủ tiếp được Lão bèn bò lên chòi chạy lụt cất trên mái nhà ngồi hóng gió.
Trá»i hãy còn sá»›m trâu bò lợn gà ngan ngá»—ng vẫn còn ngủ gà ngủ gáºt trong chuồng. Dân là ng LÅ©ng Bãi vẫn đóng tịt cá»a ngủ say nhÆ° chết. Xóm thôn im ắng nhÆ° tá». Thỉnh thoảng má»™t cÆ¡n gió từ bá» sông thổi vá» cuá»™n theo mùi đất nung oi ả tanh nồng. Gió thổi nhẹ quá thấp quá chỉ đủ lay Ä‘á»™ng Ä‘ung Ä‘Æ°a mấy bụi cây chó đẻ xÆ¡ xác héo quắt. Ngồi gù lÆ°ng cạnh Ô cá»a sổ phÆ¡i tấm thân già gảy đét trÆ¡ xÆ°Æ¡ng sát da lão Bá»n ngắm nhìn cảnh xóm là ng LÅ©ng Bãi lòng ngổn ngang bao ý nghÄ© má»i mệt u sầu.
Chao ôi ! Cái là ng LÅ©ng Bãi của lão giỠđây sao mà lại tiêu Ä‘iá»u nghèo đói thảm hại đến thế kia. Nhà cá»a Ä‘en sì loang lổ nứt vỡ toang hoác bẩn thỉu nhÆ° hang á»” loà i rái cá. Má»—i má»™t mái nhà nhô lên gợi cho lão Bá»n lồ nhá»› tá»›i má»™t cái mặt gia chủ quen thuá»™c hốc hác ngá»a lên há mồm kêu gà o thảm thiết. Từng dãy củi cÅ©i lợn chồng chất xiêu vẹo quay chung quanh mấy chục cái lồ to nhá» rải rác trong là ng lù lù chết lặng nhÆ° những cái mả tổ bị ruồng bá». Khói Ä‘en khói xám không còn cháºm rãi phun lên trá»i. Lá»a Ä‘á» không còn hú lên quằn quại réo gá»i phừng phừng. Không có lá»a không có khói đế chế LÅ©ng Bãi oai hùng giỠđây nom thê lÆ°Æ¡ng nhÆ° bãi tha ma.
Dá»… phải hÆ¡n chục năm trá»i rồi chÆ°a năm nà o oi bức nóng ná»±c nhÆ° năm nay. Cả chÃn chục ngà y tháng tÆ° tháng năm tháng sáu không có lấy má»™t giá»t mÆ°a. Từ sáng tinh mÆ¡ nắng đã dá»™i lá»a xuống oi ả ngá»™t ngạt.
Dòng sông Cái cạn khô trÆ¡ ra hai bãi bùn lệt sệt lổn nhổn mảnh sà nh mảnh chÄ©nh. Bùn phÆ¡i nắng nhiá»u ngà y kết cứng lại trắng lốp nứt nẻ cong lên trá»™n lẫn vá»›i hà ng đống mảnh sà nh già lá»a rạn vỡ Ä‘en bóng suất ngà y loa loá phát sáng dÆ°á»›i ánh nắng gay gắt. Mấy cái thùng đấu rá»™ng hà ng mẫu ta Ở đầu là ng sát chân con đê má»›i đây còn đầy ắp trắng loá nÆ°á»›c váºy mà bây giá» cạn khô tá»›i đáy phÆ¡i lên từng đám cá» lác héo rÅ©. Ãâu đó chá»— nà y chá»— kia trong lòng đấu còn sót lại và i vÅ©ng nÆ°á»›c nổi váng bùn khè bá»ng đến ná»—i trâu bò vô ý lá»™i qua cÅ©ng phải nhẩy phách lên cong Ä‘uôi chạy rà n rát nhÆ° vừa lá»™i qua vÅ©ng nÆ°á»›c sôi. Ba cái giếng sâu nhất là ng trong đó có má»™t cái giếng của nhà lão đồng loạt cạn tá»›i đáy. CÓ vục gầu xuống cố kéo lên cÅ©ng chỉ gạn được má»™t Ãt bùn nÆ°á»›c lõng bõng đục ngầu tanh đến phát nôn má»a. Sắp đến ngà y xá tá»™i vong nhân rồi mà trá»i hạn to thế nà y chắc sẽ báo trÆ°á»›c những tráºn mÆ°a bão lÅ© lụt ghê gá»›m hung dữ kéo theo bao tai há»a bệnh dịch kinh khủng không thể lÆ°á»ng trÆ°á»›c được.
Trong má»™t bữa rượu say tuý luý lão Bá»n lồ đã ôm lấy nhà doanh nghiệp tỉ phú Dục Văn BÆ°á»ng kẹp đầu gã và o cái nách hôi xì của lão rồi kêu lên:
ối ông cháu quý tá» sang trá»ng tỉ phú vinh hạnh thÆ¡m lây của cả là ng LÅ©ng Bãi Æ¡i cái tao Ä‘au Ä‘á»›n nhất nhục nhã nhất xấu hổ nhất lại là cái khác kia. Là ng LÅ©ng Bãi ta bây giá» tiêu Ä‘iá»u tà n tạ là lẽ Ä‘Æ°Æ¡ng nhiên rồi. NgÆ°á»i ta giải tán các hợp tác xã mua bán chum vại.
NgÆ°á»i ta không đánh thuyá»n tá»›i táºn cá»a lồ để mua chum vại tiểu sà nh nồi niêu chÄ©nh ấm nữa mà ngÆ°á»i ta bắt phải vừa chết chum vại vừa quạt lồ đất lồ vừa ma- két-tinh. Ma-két-tinh là cái mả mẹ gì hả anh cháu quý tá» sang trá»ng tá»· phú Æ¡i. Bá»—ng dÆ°ng ngÆ°á»i ta mang con bá» chợ. Bá» mẹ bá» rÆ¡i thì con cái chết đói rã há»ng. Bá»n thanh niên trai tráng trong là ng bá» ra thà nh phố là m phu xe móc cống cá»u vạn. Bá»n con gái thì là m ca-ve Ä‘i Ở trông em. Trong là ng bây giá» chỉ còn trÆ¡ lại mấy ông lão móm mồm mấy mụ nạ dòng váy mốc meo những thằng dở ngÆ°á»i tà n táºt dặt dẻo méo mó. Toà n những kẻ vứt Ä‘i những kẻ thục má»™t chân và o cá»a mả rồi. Là ng bãi tiêu Ä‘iá»u tà n tạ là ná»—i Ä‘au ná»—i nhục nhÆ°ng tao còn ná»—i Ä‘au ná»—i nhục khác ngà n lần cay đắng hÆ¡n ấy là cho đến năm nay tuổi đã ká» miệng lá»— rồi mà tao cÅ©ng chẳng hiểu nổi gốc gác lÅ© ngÆ°á»i là ng LÅ©ng Bãi nà y Ở đâu chui ra tòi ra. Chao ôi cái kiếp dân ngụ cÆ° thì má»›i phải láºp là ng Ở ngoà i bãi sông heo hút. Mùa hạn hán ngá»i mùi đất bùn lệt sệt tanh tưởi bốc lên phát buồn ná»a. Mùa mÆ°a lụt cả nhà ngồi ăn cÆ¡m cạnh xác chó xác mèo xác chuá»™t chết thối rữa nổi lá»nh phá»nh cạnh những cục cút ngÆ°á»i to tÆ°á»›ng rắn Ä‘anh lại lÅ© lụt cÅ©ng chẳng đủ sức đánh vữa ra. Những cục *** lá»u phá»u Ä‘ong Ä‘Æ°a dạt lá»›i dạt lui ngay cạnh mâm cÆ¡m.
Trá»i Æ¡i sống Ở cái đất bãi nà y là kiếp sống thì ngâm da chết thì ngâm xÆ°Æ¡ng khổ nhục trăm bá». NhÆ°ng ná»—i khổ đó còn chịu được những ná»—i khổ nhục của kẻ mất gốc thì không thể chịu được vì nó Ä‘au nhÆ° dùi nhá»n xiên và o óc chá»c và o tim. NgÆ°á»i mất gốc thì có khác gì cái cây bị nhổ báºt rá»… lên khá»i mặt đất há» hà ng dòng giống con cháu cả Ä‘á»i sẽ héo hon sầu muá»™n hoá ra má»™t lÅ© du côn hung hãn ngá»› ngẩn lú lẫn tuyệt diệt mất thôi. ôi!
Anh cháu tỉ phú doanh nghiệp buôn bán sang trá»ng Æ¡i tại là m sao cả cái là ng LÅ©ng Bãi ta lại không có lấy má»™t ngôi Ä‘á»n má»™t ngôi chùa thá» ba pho tam thế thỠđức Pháºt ThÃch Ca Mâu Ni thỠđức Pháºt bà Quan âm Bá»’ Tát hả anh cháu Æ¡i là anh cháu Æ¡i.
Nhà doanh nghiệp tỉ phú Dục Văn BÆ°á»ng cÆ°á»i phá lên:
- Không có Ä‘á»n thì xây Ä‘á»n. Không có chùa thì xây chùa. Không có thần hoà ng thì phÃa ra thần hoà ng.
Không có tượng pháºt thì lên thà nh phố mà mua. Bán đầy Ở các phố dà i phố chéo phố ngang. Không có sÆ° thì rÆ°á»›c sÆ° vá» mà tụng kinh gõ mõ ăn chay niệm pháºt chứ chịu lép à . Bây giá» thiên hạ Ä‘á»u Ä‘ua nhau nhÆ° thế cả.
Cái việc xây Ä‘á»n rồi phÃa ra má»™t ông thần hoà ng thì lão Bá»n cò không là m được chẳng phải vì lão non gan mà vì lịch sá» hÆ¡n 100 năm của là ng LÅ©ng Bãi nà y chỉ toà n chết chum nung lồ không thể bói đâu ra má»™t ông quan nhất phẩm nhị phẩm hoặc má»™t mãnh tÆ°á»›ng chÃnh nhân quân tỠđã vì nÆ°á»›c bá» mình để cả là ng có cá»› tôn lên là m thần hoà ng láºp miếu xây Ä‘á»n quanh năm vái lạy thá» cúng. Còn chuyện xây dá»±ng chùa rÆ°á»›c sÆ° vá» tụng kinh gõ mõ ăn chay niệm pháºt thì lão Bá»n cò dám là m. Việc trÆ°á»›c tiên là xây chùa. Lão Bá»n bèn Ä‘i từng nhà trong là ng nói to nói nhá» có nhà lão rủ rỉ khuyên nhủ giảng giải có nhà lão trợn mắt rú rÃt Ä‘e nẹt. Rết cục sau gần hai năm đóng góp tre pheo vôi vữa gạch ngói công xá tiá»n của cuối cùng của dân là ng LÅ©ng Bãi cÅ©ng cất lên được má»™t ngôi chùa khá bá» thế trên miếng đất công ngay sát chân con đê. Ãấy cÅ©ng là miếng đất cao nhất là ng chỉ năm nà o lÅ© lụt to lắm nÆ°á»›c sông rác rưởi má»›i trà n qua. Chùa xây xong tượng pháºt đúc xong trÆ°á»›c cổng chùa treo ngay ngắn tấm biển sÆ¡n son thếp và ng kẻ ba chữ Ä‘en loá: Chùa LÅ©ng Bãi. Hai bên cổng chùa treo hai câu đối chữ quốc ngữ nhÆ°ng lại được viết uốn éo loằng ngoằng nhÆ° kiểu chữ phạn: BÆ°á»›c lên Ä‘Æ°á»ng chÃnh gót ngá»c thênh thang và o tá»›i cá»a từ lòng trần nhẹ bẫng. Thế là xong chuyện chùa bây giỠđến Ä‘oạn sau rốt là rÆ°á»›c là thỉnh má»™t sÆ° ông sÆ° cụ vá» Ä‘á»™ trì.
Nhà doanh nghiệp tá»· phú Dục Văn BÆ°á»ng bèn mách mối chỉ trá» cho lão Bá»n cò mò sang táºn huyện vùng núi Quế SÆ¡n đón bằng được má»™t sÆ° cụ tám chục tuổi thá» có pháp hiệu là ThÃch Ãủ Ãức vá» coi chùa. Dục Văn BÆ°á»ng còn cam Ä‘oan sÆ° cụ ThÃch Ãủ Ãức Ä‘i tu từ năm 11 tuổi đã há»c thuá»™c là u tất cả kinh kệ pháºt pháp. SÆ° cụ ThÃch Ãủ Ãức khô đét nhÆ° cái xác Æ°á»›p chân cẳng lÆ°ng bụng đùi cổ nổi gân chằng chịt loằng ngoằng to tÆ°á»›ng nhÆ° con giun Ä‘Å©a váºy sÆ° cụ vẫn còn minh mẫn sáng suốt lắm vẫn tá»± Ä‘i lại nhanh nhẹn ăn uống sạch sẽ không cần ai nâng đỡ và bón. Mặc dù mắt sÆ° cụ có hÆ¡i kém nhÆ°ng bù lại cụ vẫn còn đủ hai hà m răng rất khoẻ rất sắc nhai mÃa rau ráu. Chỉ phải tá»™i lÆ°ng cụ còng gáºp nhÆ° cái tay thÆ°á»›c cắt đất. Chắc chắn chỉ Ä‘á»™ non chục năm nữa là sÆ° cụ ThÃch Ãủ Ãức sẽ thà nh chÃnh quả và lúc đó dân là ng LÅ©ng Bãi có quyển xây thêm má»™t má»™t tháp nhá»n hoắt chá»…m chệ ngay giữa vÆ°á»n chùa. Ãón sÆ° cụ ThÃch Ãủ Ãức vá» chùa LÅ©ng Bãi lão Bá»n cò mừng hÆ¡n Ä‘Ã o được và ng. Má»i chuyện hả hê mãn nguyện lắm. CÓ những đêm vá» sáng lão Bá»n chợt thức giấc nghe tiếng chuông chùa ngân nga từ ngoà i đê bay vá».
ôi tiếng chuông chùa boong. . . boong . . . boong. . . CÓ thế chứ? Tháºt là ấm cả lòng cả dạ. Từ nay dân là ng LÅ©ng Bãi đã có chá»— dá»±a tinh thần đỡ chống chếnh rồi. Anh cháu doanh nghiệp nói cà trá»›n là từ nay dân là ng LÅ©ng Bãi đã được nháºp há»™ khẩu tâm linh rồi. Bây giá» có ai vá» LÅ©ng Bãi chỉ má»›i leo lên quả đồi Lùm bên kia cánh đồng đã nhìn thấy mái chùa cong cong vểnh lên lấp ló sau lÆ°ng con đê sông Cái lá»m xá»m cá» dại. Ngôi chùa LÅ©ng Bãi đấy. Má»™t ngôi chùa má»›i tinh tÆ°á»ng quét vôi và ng lợp mái tôn ết-nam đúc giả hình những viên ngói ống Ä‘á» chót hiện đại tân kỳ gần đây vẫn thấy lợp trên các ngôi chùa cất Ở ná»™i thà nh ngoại vi các thà nh phố đông đúc náo nhiệt văn minh. Má»™t năm Ä‘ang trôi qua yên là nh bá»—ng nhiên có những lá»i xì xà o bà n tán vá» sÆ° cụ ThÃch Ãủ Ãức Ở ngoà i chùa bay tá»›i tai lão Bá»n cò.
Những lá»i xì xà o Ä‘Ã m tiếu tục tÄ©u dÆ¡ bẩn không thể nghe được. Lão Bá»n không tin. Lão giáºn bá»n ngÆ°á»i nà o đó ghen ăn tức Ở Ä‘á»™c mồm thối miệng. Thế rồi má»™t đêm trăng muá»™n trá»i oi quá nằm trằn trá»c mãi trên tấm phản không ngủ được lão Bá»n bèn trở dáºy hút thuốc là o khoác tấm áo cầm cái quạt mo lững thững Ä‘i ra bỠđê hóng gió tiện thể ghé và o chùa thăm sÆ° cụ ThÃch Ãủ Ãức Khi bÆ°á»›c lên cái sân nhà chùa rá»™ng thênh thang lát toà n bằng các cá»— tiểu sà nh úp lá»™n ngược bá»—ng nhiên lão nghe thấy tiếng sÆ° cụ quát khe khẽ Ở trong nhà trai :
- Dội thêm cho tôi gáo nước.
Cá»a nhà trai khép há» há» lão Bá»n đẩy cá»a bÆ°á»›c và o lão không tin và o hai con mắt mình nữa. SÆ° cụ ThÃch Ãủ Ãức Ä‘ang tụt quần chổng mông cho bà vãi rá»a Ä‘Ãt.
Lão Bá»n cò choáng ngÆ°á»i hai hà m răng va láºp cáºp:
Bẩm cụ tại sao lại có chuyện nà y SÆ° cụ ThÃch Ãủ Ãức thản nhiên:
- TÃnh tôi từ trẻ vẫn Æ°a sạch sẽ. Má»i ông lên Ä‘iện ngồi chÆ¡i đợi tôi má»™t chút.
- Nhưng mà kẻ đã xuất gia. . .
Nói đến đây cổ lão Bá»n tắc nghẹn nÆ°á»›c mắt ứa ra.
Hoá ra lá»i xì xà o đồn thổi Ä‘Ã m tiếu không phải lá»i nhảm. Thế là chùa Ä‘i tong đằng chùa sÆ° Ä‘i tong đằng sÆ° Cái là ng LÅ©ng Bãi tháºt vô phúc tháºt khốn nạn.
Má»™t tháng sau chùa LÅ©ng Bãi đóng cổng. Tấm biển sÆ¡n son thếp và ng kẻ chữ chùa LÅ©ng Bãi hạ xuống. Hai câu đối viết chữ quốc ngữ giả chữ Phạn BÆ°á»›c lên Ä‘Æ°á»ng chÃnh gót ngá»c thênh thang và o tá»›i cá»a từ lòng trần nhẹ bẫng cÅ©ng biến mất. Còn sÆ° cụ ThÃch Ãủ Ãức thì bá» Ä‘i. Lão Bá»n thuê xe ôm lên thà nh phố tìm đến biệt thá»± Phai Phô ba lần thì cả ba lần anh cháu doanh nghiệp tỉ phú Dục Văn BÆ°á»ng Ä‘á»u tránh mặt sai vệ sÄ© ra nói là báºn Ä‘i ký hợp đồng vá»›i công ty Hà n Quốc.
Cá»±c chẳng đã lão Bá»n lại phải mò lên táºn huyện núi Quế SÆ¡n há»i ông cả Nghá»…nh thợ má»™c thì má»›i bổ ngá»a ngÆ°á»i ra là kẻ tá»± xÆ°ng là sÆ° cụ ThÃch Ãủ Ãức ấy chẳng phải sÆ° mô gì cả hay nói đúng ra thì cÅ©ng là sÆ° nhÆ°ng phá giá»›i từ Ä‘á»i tám hoánh nà o rồi. Hồi xá»a hồi xÆ°a lão ta là má»™t gã buôn da trâu da bò thất tán phẫn chà chán Ä‘á»i gá»t tóc và o tu Ở má»™t ngôi chùa tiểu thừa nhÆ°ng được và i năm thì bị Ä‘uổi vì can tá»™i ăn cắp xe đạp của ông phó chủ tịch huyện. Từ đó đến nay lão chuyên sống bằng nghá» lừa đảo bịp bợm đã có tá»›i ba tiá»n án tiá»n sá»±. "Ãến cả tôi đây thÆ°a cụ tôi cÅ©ng bị mắc lỡm lão ThÃch Ãủ Ãức hai báºn mất toi gần thÆ°á»›c gá»— Trắc".
ông cả Nghá»…nh há mồm cÆ°á»i hÆ¡ há»› hở răng hở lợi nói vá»›i lão Bá»n cò nhÆ° váºy.
Lão Bá»n Ä‘au quá nhục nhã quá hÆ¡n tháng trá»i cứ rúc sau chuồng lợn ăn vã toà n bún sốt chan nÆ°á»›c á»›t ngâm dấm. Cha Tạc áo thâm da trắng an ủi:
- CÅ©ng là chuyện Ä‘á»i thôi. ông bác nghÄ© là m gì cho khổ.
Lão Bá»n rên rỉ :
Nhục quá thÆ°a cha tôi chỉ muốn thắt cổ tá»± tá».
- ấy chết nghĩ quẩn.
- Nhưng mà tôi biết là m gì bây gi�
Cha Tạc rụt rè:
- Hay là ông bác và o đạo đi.
Lão Bá»n giáºt thót ngÆ°á»i nhÆ° giẫm phải hòn than Ä‘á» rồi dÆ°Æ¡ng đôi mắt trắng rã nhìn cha Tạc. Cha Tạc thong thả nhá» nhẹ má»i thêm má»™t lá»i nữa nhÆ°ng thấy lão Bá»n vẫn trố mắt im lặng đầy vẻ Ä‘á» phòng. Thế là cha Tạc cÅ©ng lảng sang chuyện khác. Chuyện Ä‘á»n chùa bỠđó. Ná»a năm sau cha Tạc quay vá» là ng LÅ©ng Bãi thì thấy lÅ© trẻ con Ä‘en nhẻm cởi trần trùng trục lê chổi Ä‘uổi theo lão Bá»n cò hét toáng lên:
- Ê hê... cụ Bá»n cò nghệ sÄ© ăn chó cả lông ăn hồng cả há»™t.
Buổi chiá»u nháºp nhoạng cha Tạc buồn tình má»™t mình mò lên chòi gác. Vừa đẩy cá»a bÆ°á»›c và o cha đã rú lên nhÆ° ngÆ°á»i bị bóp ***. Trong ánh tranh tối tranh sáng má» mỠảo ảo lổn nhổn 99 con rồng đất Ä‘á» rá»±c hung dữ ghê rợn nhÆ° Ä‘Ã n rết khổng lồ túa ra bò ngá» nguy lung tung khắp mặt sà n gá»—. Cha Tạc sững sá» khiếp vÃa bảo lão Bá»n:
- ông bác nặn đấy à . Siêu nghệ thuáºt. Tuyệt vá»i.
Lão Bá»n hÆ¡i Ä‘á» mặt nhÆ°ng vẫn chÆ°a hết rầu rÄ©:
- ăn mãi bún siết xót ruột tôi bắt chước cha bóp nặn nghịch ngợm mấy hòn đất cho đỡ buồn.
Cha Tạc nắm tay lão Bá»n chân thà nh:
- Bác đem nung những con rồng nà y mang vỠthà nh phố có thể bán được đấy.
Cuá»™c Ä‘á»i nghèo khổ của lão Bá»n cò đã biết bao lần vùng lên không cam chịu số pháºn. Chỉ nói mÆ°Æ¡i năm đổ lại đây từ khi nhà nÆ°á»›c giải tán hợp tác không mua chum vại tiểu sà nh nữa cả là ng LÅ©ng Bãi méo mặt ôm nhau ngồi nhìn hà ng núi chum vại ế ẩm xếp đầy bến sông thì lão Bá»n cò bán phăng củi đóm trâu bò sáºp gụ tủ chè gom tiá»n cùng anh con trai tên là Ãá»… và o táºn Tây Nguyên mua đất trồng cà -phê. Ba năm trá»i váºt lá»™n vá»›i mÆ°a rừng gió núi bị cÆ¡n bão Năng Xy áºp vá» quét trụi vốn liếng. Tay trắng. Anh con trai Ãá»… phẫn chà bá» theo má»™t đám ngÆ°á»i mò sang rừng Là o buôn trầm hÆ°Æ¡ng rồi chết mất xác trong rừng xanh núi Ä‘á». Lần thứ hai nghe lá»i xui của anh cháu doanh nghiệp tỉ phú Dục Văn BÆ°á»ng lão vét sạch đồ đạc còn lại trong nhà kể cả cái mô-kÃch đã tà ng của anh con trai Ãá»… vứt lại cÅ©ng tống Ä‘i nốt rồi mở lồ Ở phố Má»›i gần bến phà Kiá»u nung bát chén ấm tÃch và các đồ mỹ phẩm con giống lá» hoa cho khách tứ phÆ°Æ¡ng. NhÆ°ng lồ của lão Ä‘á» lá»a được đúng má»™t vụ rồi tắt ngủm. Trắng tay. Nhục quá lão Bá»n cứ Ở lỳ cạnh bến phà Kiá»u mua cái bÆ¡m xe Liên XÔ có đồng hồ là m tạm nghá» bÆ¡m vá xe đạp xe máy xe thồ qua ngà y bệ rạc nhếch nhác ốm o đến ná»—i bà vợ châu chấu ma của lão phải thuê xe ôm đến táºn nÆ¡i gô cổ lão vá» là ng. Ãúng Ä‘iệu cảnh lão là cảnh cóc chết 3 năm quay đầu vá» núi. Phá sản kiệt quệ may không mắc nợ Ä‘i tù.
Không lồ không tiá»n chỉ còn cái xác nhà cái chõng tre cái võng gai rách lã tÆ°Æ¡i mắc Ở gian giữa suất ngà y Ä‘u Ä‘Æ°a Ä‘u Ä‘Æ°a. Ãang là ông chủ gia đình bá»—ng hoá thà nh thằng Ở ăn bám và o gấu váy vợ. Anh hùng lỡ bÆ°á»›c sa cÆ¡ lão chẳng còn biết xoay sở dá»c ngang thế nà o từ sáng đến chiá»u lão chỉ Ä‘i ra Ä‘i và o Ä‘i và o Ä‘i ra ngồi xuống thở dà i đứng lên thở dà i chẳng biết là m việc gì đến Ä‘Ã n lợn cÅ©ng chẳng có để mà thái chuối băm bèo.
Cả nhà chỉ còn 5 con ngá»—ng Bắc Kinh hôm nà o mÆ°a to mấy cái đấu Ở đầu là ng ngáºp trắng nÆ°á»›c lão má»›i có việc Ä‘á»™i nón cầm que quần vê tá»›i táºn bẹn bì bá»p lá»™i ra đấu Ä‘uổi ngá»—ng vá» chuồng. Lão vô dụng không kiếm được tiá»n nên bị bà vợ châu chấu ma coi thÆ°á»ng thỉnh thoảng cứ mắng vá»— và o mặt chẳng kiêng nể gì kể cả khi có cha Tạc hoặc anh cháu doanh nghiệp tỉ phú Dục Văn BÆ°á»ng ngồi uống nÆ°á»›c trong nhà . Má»™t lần anh cháu doanh nghiệp tỉ phú Dục Văn BÆ°á»ng bèn khuyên lão có lẽ lão nên tâm lý má»™t tà chiá»u vợ má»™t tà cho bà thÃm cháu hạ hoả. Chẳng biết anh cháu rót máºt và o tai thế nà o má»™t đêm trăng sao vằng vặc lão Bá»n lò mò và o cái chõng tre Ở trong buồng đè bà vợ châu chấu ma ra đòi ân ái kết quả là lão ăn hai cái xống quạt và o thắt lÆ°ng và được má»™t tráºn chá»i ê chá» vuốt mặt không kịp.
Cha Tạc áo thâm da trắng có má»™t tiểu sá» rất lạ lùng bà ẩn. NgÆ°á»i ta sinh Ở Ä‘á»i có há» có tên có cha có mẹ nhÆ°ng cha thì lại không có. Trông cốt cách cha ná»n nã da trắng áo thâm ăn nói nhá» nhẹ dịu dà ng từ tốn cứ nhÆ° là sinh ra từ má»™t gia đình già u có tiếng tăm quyá»n quý nhÆ°ng thá»±c ra cha là má»™t con ngÆ°á»i tứ cố vô thân má»™t kẻ vô lại trÆ¡ trá»i cô Ä‘á»™c trên cõi Ä‘á»i nà y. HÆ¡n bốn chục năm trÆ°á»›c có ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà bụng chá»a vượt mặt ngồi trên chuyến tà u hoả chạy Ä‘Æ°á»ng dà i Ä‘au bụng quá mò và o hố xà Ở cuối toa ngồi ỉa rồi chẳng biết răn mót thế nà o đẻ phá»t ra đứa trẻ rÆ¡i tá»t và o cái lá»— hố xà thông thống trên tà u hay là bà ta đẻ vãi ra trong hố xà sợ quá thả luôn đứa con Ä‘á» hon há»n ấy và o cái lá»— hố xà để phi tang xóa tá»™i chá»a hoang. Không ai nhá»› tên không ai biết mặt ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà đó nhÆ°ng có cụ cha đạo già há» Bùi đã nhặt được đứa bé Ä‘á» hon há»n Ä‘ang giãy giụa gà o khóc trên Ä‘Æ°á»ng ray Ä‘em vá» nhà thá» giao lại cho má»™t bà sÆ¡ chăm bằm nuôi nấng đến khi 9 tuổi thì gá»i và o tiểu chủng viện. Ãứa bé đó chÃnh là cha Tạc. Thoạt tiên cha Tạc tên là Lạc mang há» Bùi là há» của cụ cha cố già đã nhặt được cha trên Ä‘Æ°á»ng tà u. Ãặt tên là Lạc có lẽ cÅ©ng muốn nhắc tá»›i gốc gác của cha là đứa trẻ lạc mẹ nhÆ°ng rồi vì Thà y già nuôi cha ngắn lưỡi nói ngá»ng cứ gá»i chệch Ä‘i là Tạc lâu mãi thà nh cái tên tháºt.
Cha Tạc há»c Ở trÆ°á»ng dòng hÆ¡n hai chục năm nói thạo tiếng La Tinh tiếng Mỹ lại rất am tÆ°á»ng thần há»c chÃnh trị kinh tế há»c và cả thiên văn há»c. Khà chất thông minh tÃnh tình kÃn đáo Ãt nói chăm chỉ nhẫn nại lại được cụ cha cố già đỡ đầu bảo lãnh nháºn là con nuôi nên cha đã sá»›m được các bá» trên chú ý nâng đỡ. Tốt nghiệp trÆ°á»ng dòng cha được bổ vá» má»™t xứ đạo nghèo tÃt cá»±c Nam thá»±c táºp chức pháºn thà y cả. Phải nói con Ä‘Æ°á»ng chức pháºn danh pháºn của cha Tạc trong giáo há»™i hứa hẹn tÆ°Æ¡ng lai sáng sủa nếu nhÆ° không có má»™t lần cụ cố đạo già há» Bùi cho gá»i cha vá» nhà thá» lá»›n Thà nh phố và bảo . . .
Buổi sáng hôm nay lão bá»n cò lại leo lên chòi gác ngồi gù lÆ°ng ngắm nhìn thôn xóm trá»i đất. Cảnh váºt xóm thôn hiá»n hoà u sầu nghèo đói khiến lão cà ng nghÄ© ngợi miên man. Rồi lão bất chợt nhá»› tá»›i cha Tạc.
Thá»i gian trôi nhanh nhÆ° gió thổi thấm thoát cÅ©ng lâu lắm rồi không thấy ông cha đạo da trắng áo thâm Ãt nói hay cÆ°á»i tủm tỉm quay vá» là ng LÅ©ng Bãi ngắm nhìn Ä‘o vẽ sá» mó mấy pho tượng Ä‘Ã n bà không đầu béo ụt ịt vú vê mông bÆ°á»›m to tÆ°á»›ng và mấy pho tượng Ä‘Ã n ông đứng ưỡn bòi cứng queo nom rất chÆ°á»›ng mắt vất lăn lóc Ở gáºm giÆ°á»ng. Nhá»› đến cha Tạc lão Bá»n cò lại nhá»› đến anh cháu Dục Văn BÆ°á»ng doanh nghiệp tỉ phú.
Tháng trước gã có nhắn chú Lam xe thồ xe ôm là độ tầm nà y gã sẽ vỠLũng Bãi để lo việc đại sự đo lại mảnh đất chùa Lũng Bãi giải quyết nết thủ tục giấy tỠsang tên nhượng bán chuẩn bị xây khách sạn du lịch và cũng tiện thể đón cô con gái út của lão ra thà nh phố.
Lão Bá»n cò ngồi gù lÆ°ng thở dà i dõi mắt ra phÃa bỠđê nÆ¡i có ngôi chùa bá» hoang đã tà n hÆ°Æ¡ng khói Ä‘ang sáng dần lên trong buổi sá»›m oi ả. Bá»—ng nhiên có tiếng xe máy nổ phà nh phạch từ xa vá»ng lại. Tiếng máy xe to dần nghe rất quen tai rồi hấp má»™t cái nhÆ° có phép lạ từ trên mặt đê lá»m xá»m cá» bất thần trồi lên anh cháu doanh nghiệp tỉ phú Dục Văn BÆ°á»ng áo Na-tô quần bò mÅ© cối Ä‘ang cong ngÆ°á»i trên chiếc Sim-sÆ¡n méo mó cổ lá»— sÄ© Ngồi co dúm đằng sau hai tay thÃt chặt lấy bụng Dục Văn BÆ°á»ng là má»™t ngÆ°á»i lòng khòng da tôm luá»™c Ä‘á» au áo thổ cẩm tóc và ng giầy Adiđát. Chỉ thoáng nhìn lão Bá»n cÅ©ng đã nháºn ra đó là má»™t thằng Tây ba lô lang thang du lịch. Anh cháu Dục Văn BÆ°á»ng doanh nghiệp tỉ phú rủ rê vị khách lạ nà y vá» là ng LÅ©ng Bãi nà y để là m gì. Ãể tham quan du lịch Æ°? Cái đế chế chum vại tiểu sà nh suy tà n khánh kiệt nà y còn cái gì để mà đáng hÃt ngá»i sá» mó. Chẳng nhẽ anh cháu tỉ phú của lão đã gạ gẫm môi giá»›i lừa ông Tây du lịch nà y mua mấy cái vại mẻ.
Nhà doanh nghiệp tỉ phú Dục Văn BÆ°á»ng vá» là ng LÅ©ng Bãi lần nà y đèo dÃu theo má»™t ngÆ°á»i Mỹ cao mét chÃn mÆ°Æ¡i phân râu ria xồm xoà m há» tên là Jôn Owen.
Gã không phải là Tây ba lô du lịch lang thang. Gã là nhân viên tiếp thị đồ Ä‘iện tỠỞ bang Ca-li. Gã sang Việt Nam lần nà y để là m tiếp luáºn án Tiến vá» ná»n mỹ thuáºt Ãông DÆ°Æ¡ng Ä‘Æ°Æ¡ng đại. Mấy tháng trÆ°á»›c Dục Văn BÆ°á»ng gặp Jôn Owen Ä‘Æ°Æ¡ng váºt vá» nhai kẹo cao su trong ga-rÆ¡-ri Sông Luá»™c gần trung tâm thà nh phố.
Jôn tá»± xÆ°ng là nhà nghiên cứu mỹ thuáºt. Mặt hắn xanh rá»›t vì đói ăn đói ngủ. Dục Văn BÆ°á»ng má»i Jôn má»™t ly cà phê Ä‘en không Ä‘Æ°á»ng. Jôn cám Æ¡n tá»›i bốn lần. Jôn nói tiếng Việt báºp bẹ. Dục Văn BÆ°á»ng nói tiếng Mỹ ú Ớ Jôn chê ná»n há»™i há»a Ãông DÆ°Æ¡ng là ná»n há»™i há»a cóc nhái bị mặc cảm thuá»™c địa. Jôn nghe đồn Việt Nam là xứ sở lạ lùng man rợ đầy ấn tượng ấy váºy mà sang đây bốn tháng rồi ăn hết tiá»n rồi xà i hết tiá»n rồi đã chuyển khách sạn từ 30 đô má»™t tối 1 buồng xuống loại 2 đô rưỡi 1 tối 1 buồng rồi tháºm chà đã bắt đầu ăn chá»±c ngủ lang rồi mà gã vẫn chÆ°a gặp nổi má»™t chuyện gì tạo ấn tượng mạnh khiến hắn kinh sợ hoảng hết.
Dục Văn BÆ°á»ng há»i gã đã Ä‘i lên bản ngÆ°á»i Dao Ở Cao Bằng chÆ°a. Gã đáp Ä‘i rồi thuê xe con Thá» 7 đô 1 ngà y Ä‘i chán rồi nhÆ°ng chẳng có gì đặc biệt. Và gã nhún vai há»i Dục Văn BÆ°á»ng có thể gÃt gÃt cho gã Ä‘i thăm thú má»™t chá»— nà o vừa có tý gì dây mÆ¡ rá»… má tá»›i há»™i há»a Ä‘iêu khắc lại vừa có cái gì ngồ ngá»™ để cho đỡ buồn đỡ tẻ không. Dục Văn BÆ°á»ng cÆ°á»i nhạt rủ gã vá» là ng LÅ©ng Bãi gã vui vẻ nháºn lá»i ngay. Ãêm qua Dục Văn BÆ°á»ng rủ tên Jôn Owen vá» ngủ Ở cái biệt thá»± Phô Phai có chó béc-giê và vệ sÄ© Ở rìa thà nh phố. Hai giá» rưỡi sáng Jôn đã thúc Dục Văn BÆ°á»ng dáºy. Ô tô có đấy nhÆ°ng Jôn thÃch Ä‘i Sim-sÆ¡n 7 đô 1 ngà y. Tại sao lại Ä‘i sá»›m thết Tại vì Jôn muốn xuất hà nh và o giá» Tý Sá»u Dần Mão gì đó. Nghe Jôn nói váºy Dục Văn BÆ°á»ng chỉ cÆ°á»i nhạt.
Lão Bá»n cò tụt xuống khá»i chòi gác chÆ°a kịp xá» hai tay và o manh áo hôi hám bẩn nhÆ° ma thì đã thấy Dục Văn BÆ°á»ng sùng sục đẩy xe Sim-sÆ¡n và o sân. Cụ chó già ghẻ lở mắt đã kéo mà ng quen hÆ¡i anh cháu doanh nghiệp tỉ phú nhÆ°ng lạ mùi Jôn Owen nên xồ ngay ra xù lông cổ nhe hà m răng trắng nhởn nhá»n hoắt rÃt lên.
Gã ngÆ°á»i Mỹ sợ quá nhảy vá»t ngay lên má»™t cái vại úp lá»™n ngược. Lão Bá»n vá»™i vã chạy ra mắng chó chà o khách. Anh cháu doanh nghiệp tỉ phú Dục Văn BÆ°á»ng dá»±ng xe ngoác mồm táºn mang tai cÆ°á»i khăng khắc vá»›i ông chú há» :
- Chà o chú. Con rÆ°á»›c má»™t thằng Mỹ bạn con vá» chÆ¡i LÅ©ng Bãi đây. Giá»›i thiệu vá»›i chú nó là má»™t nhà nghiên cứu nghệ thuáºt có hạng Ở bang Ca-li nÆ°á»›c Mỹ.
Tiến sÄ© đấy. NÓ nói tiếng ta ú Ớ nhÆ° bị nghẹn cÆ¡m nắm nhÆ°ng nó nghe thạo lắm đấy. Nói gì nó cÅ©ng hiểu nhất là văng đéo xÃu bòi *** lại cà ng hiểu. Con phải dặn ông bà trÆ°á»›c kẻo lỡ mồm lỡ miệng thì. . .
Lão Bá»n tháºt thà :
Anh lo bò trắng răng. Nhà tôi tiếp khách du lịch quốc tế vỠthăm mấy lần rồi đã có lần nà o thất thố đâu.
Dục Văn BÆ°á»ng gáºt đầu:
- Con dặn trÆ°á»›c thế thôi. Bà đâu hả ông. Tý nữa con bắt thằng Mỹ quốc tế nà y thòi tiá»n ra để bà đi chợ mua mấy con cá vá» luá»™c hai ông con nhắm rượu.
Nói rồi Dục Văn BÆ°á»ng quay lại gá»i Jôn Owen vẫn Ä‘ang đứng co chân trên cái vại úp lá»™n ngược Sao mà y chÆ°a nhảy xuống.
Jôn Owen lắc đầu:
- Vì mà y chưa bảo tao nhảy xuống đất và tao đang rất sợ. . . sợ. . . sợ con chó ghê tởm . . . tởm . . . tởm kia mắc bệnh dại cắn và o chân tao.
Dục Văn BÆ°á»ng nhếch mép lấp lá»ng:
- Răng chó là cái đinh gỉ gì. Và o chà o chủ nhà được rồi đấy.
Jôn nhảy xuống khá»i cái vại. Con chó ghê tởm cÅ©ng quay Ä‘Ãt uể oải xuống bếp. Lão Bá»n và Jôn bắt tay nhau. Vì đã được Dục Văn BÆ°á»ng dặn trÆ°á»›c nên Jôn rất lá»… phép:
- Cháu xin chà o ông chú ạ.
Lão Bá»n cò lịch sá»± đáp lại:
- Không dám má»i anh và o nhà xÆ¡i nÆ°á»›c.
Ba ngÆ°á»i bÆ°á»›c và o căn nhà thông thống chỉ còn trÆ¡ lại cá»— phản nứt mảnh võng gai rách tÆ¡i tả và bá»™ hÆ°Æ¡ng án long chân.
Lão Bá»n cò má»i khách Ä‘áºp chân ngồi cả lên cá»— phản nứt. Chẳng có nÆ°á»›c chè chỉ có ấm nÆ°á»›c vối đặc chát lạnh tanh. Lão Bá»n rÃt thuốc là o sòng sá»c. Jôn Owen cÅ©ng đỡ cái Ä‘iếu nhồi thuốc châm lá»a rÃt sòng sá»c chẳng há» chịu thua kém. Dục Văn BÆ°á»ng chỉ và o lão Bá»n rồi chỉ lung tung khắp căn nhà gã nói nhÆ° chữa thẹn cho gia cảnh nhà ông chú:
Nhà là m nghỠđất thì đếch cần sắm đồ vì cần chá»— Ä‘á»™ng rãi để chạy mÆ°a chum vại tiểu sà nh vá»›i lại là ng LÅ©ng Bãi nà y năm nà o cÅ©ng má»™t lần lụt lÅ© mênh mông mua cho lắm tủ nhiá»u giÆ°á»ng chỉ tổ lúc đó trôi lá»nh phá»nh kinh bá» mẹ. Còn ông chú nhà tôi đây là đệ nhất tay nghỠỞ cái là ng nà y năm bÆ¡ oằn cả cái vùng nà y không có ai qua mặt được ông.
Jôn Owen gáºt đầu:
- Biết rồi nhất nghệ tinh nhất thân vinh.
Lão Bá»n cò cÆ°á»i sung sÆ°á»›ng:
- Anh Jôn đây thạo tiếng việt chúng tôi quá.
Jôn xua tay:
- ChÆ°a thạo đâu chỉ thuá»™c lòng nhiá»u . . . nhiá»u . . . nhiá»u chục câu tục ngữ thôi.
Dục Văn BÆ°á»ng bảo:
Ngồi chÆ¡i hút thuốc tà nữa bà thÃm tao đây sẽ dẫn mà y Ä‘i chợ mua cá bằng tiá»n của mà y. Chợ quê là ng LÅ©ng tuyệt vá»i. Mà y tha hồ ngồi bệt xuống đất ăn bánh đúc chấm nắm tôm. Ãặc sản quà cổ xÆ°a là ng quê Việt Nam đấy. Buổi chiá»u tao sẽ dẫn mà y Ä‘i chÆ¡i khắp trong là ng xem chuốt chum chuốt vại rồi ra bãi sông cởi truồng hai ta cùng bông nhông xuống ngụp lặn vá»›i lÅ© trẻ con. Mà y có thÃch má»™t chÆ°Æ¡ng trình nhÆ° thế không?
Jôn Owen rối rÃt:
- Tao thÃch lắm. Rất thÃch nhiá»u nhiá»u.
Dục Văn BÆ°á»ng nhe hai hà m răng và ng khè ra:
NhÆ°ng phải chá» tà nữa Ä‘i chợ mua cá bằng tiá»n của mà y.
Jôn gáºt gù:
- Không thà nh vấn Ä‘á».
Dục Văn BÆ°á»ng cÆ°á»i khăng khắc:
- Thà nh vấn đỠđấy. Dân là ng Lũng Bãi nghèo lắm sắp chết đói cả đám rồi.
CÅ©ng lúc đó bà Bá»n lò dò từ bếp xách siêu nÆ°á»›c lên.
Bà chùm khăn má» quạ Ä‘en sì áo thâm váy đụp lòi ra cẳng chân cẳng tay gầy đét lòng khòng xám xịt y hệt nhÆ° con châu chấu ma. Bà đặt siêu nÆ°á»›c xuống phản chẳng thèm chà o ai. Dục Văn BÆ°á»ng hét lên dÆ°á»ng nhÆ° để lấy lòng bà hÆ¡n là vì sợ bà nghá»…nh ngãng:
Chà o thÃm. Tý nữa thÃm dẫn ông Mỹ nà y Ä‘i chợ mua cá nhá. ông Mỹ chủ chi còn thÃm thì chủ trì.
Bà Bá»n Ä‘iá»m nhiên:
- Các ông ăn cá gì?
ông Bá»n nhanh nhảu:
- Cá chép.
Bà Bá»n chằm chằm nhìn và o mặt anh cháu Dục Văn BÆ°á»ng rồi cẩn tháºn há»i lại:
- ăn cá chép?
Dục Văn BÆ°á»ng gáºt đầu:
Cá chép. Không có cá chép thì cá quả. Không quả thì trôi mè. ThÃm cứ theo thứ tá»± Æ°u tiên nhÆ° thế nhÆ°ng mà cá gì cÅ©ng phải hÆ¡n cân trở lên đúng nhÆ° các cụ nói cá cả thịt lá»›n.
Jôn Owen gáºt đầu lắp bắp:
- Ãúng rồi. Ô kê. Cá cả thịt lá»›n.
Ngay buổi sáng hôm đó Jôn Ä‘eo bị theo bà Bá»n Ä‘i chợ. Gã buá»™c chặt dây giầy Ä‘eo bị cói lên vai và mượn cái mÅ© cối của Dục Văn BÆ°á»ng úp lên đầu. Chợ LÅ©ng Bãi há»p ngay trên mặt con đê xá»m cá» cách là ng LÅ©ng non cây số. Ãúng là chợ quê lá»u tranh xiêu vẹo tá»nh toà ng trống hoác rÆ¡m rạ Æ°á»›t lép nhép rải kÃn từ đầu cho đến cuối chợ chá»— nà o cÅ©ng nồng nặc mùi cút gà *** vịt lÆ°u cữu vừa thối vừa chua vừa khẳm. Trong chợ bà y bán la liệt linh tinh đủ má»i thứ bà rằn nhÆ°ng thứ nà o cÅ©ng chỉ có in Ãt chút chút nà o là kim chỉ hà ng xén hà ng khô và i mẹt cá tôm khô tép riu rồi nải chuối rổ thị quần đùi áo may Ô dây chun dây cao su. Cuối chợ còn có bếp lò rèn phun lá»a phì phì bà y bán lưỡi xẻng lưỡi cuốc dao rá»±a liá»m búa. . . Chợ la liệt hà ng quà bún riêu bún ốc bánh Ä‘a cua bánh Ä‘a kê bánh Ä‘a vừng bánh đúc mắm tôm và cả gánh cháo lòng tiết canh. Ãại để chợ LÅ©ng Bãi là nhÆ° váºy. Jôn Owen rất háo hức được Ä‘eo bị theo bà Bá»n châu chấu ma Ä‘i chợ. Gã rất tá»± nhiên và rất lỳ tá» ra không há» lúng túng ngô ngá»ng gì kể cả khi bị má»™t đám trẻ con cởi trần trùng trục mặt mÅ©i nhá» nhem ùa theo chỉ trá» la hét om sòm. Nếu nhÆ° cách đây mÆ°á»i hoặc mÆ°á»i lăm năm Jôn owen xuất hiện Ở chợ LÅ©ng Bãi thì có thể gây nên má»™t sá»± chấn Ä‘á»™ng huyên náo há»—n loạn có khi đến vỡ chợ. NhÆ°ng thá»i buổi bây giá» khác rồi má»™t ông Tây Ä‘eo bị cói lò dò Ở chợ quê là điá»u thÆ°á»ng gặp. Dân nhà quê Việt Nam thá»i buổi nà y cÅ©ng nhẵn mặt Tây rồi nhất là những ông Tây ba lô da Ä‘á» au lúc nà o cÅ©ng cởi trần trùng trục cõng trên lÆ°ng những chiếc ba lô ká»nh cà ng to tÆ°á»›ng nhÆ° cái tủ má»—i khi cúi xuống mua cái gì cÅ©ng mặc cả nhÆ° Ä‘iên. Sáng nay Jôn Owen xuất hiện Ở chợ LÅ©ng Bãi cÅ©ng mang lại cho cái chợ quê má»™t chút vui vẻ ngá»™ nghÄ©nh vì cái thân hình cao lêu đêu má»™t mét chÃn của gã Ä‘i tá»›i đâu cÅ©ng nổi trá»™i vượt hẳn lên nhÆ° má»™t kẻ Ä‘i cà kheo váºy.
Jôn tò mò và rất ma mãnh. Chá»— nà o góc nà o Ở chợ gã cÅ©ng rúc và o nhòm ngó hÃt ngá»i sá» mó nhÆ°ng chẳng nhét và o mồm bất cứ thứ gì từ thanh kẹo lạc cái bánh chÆ°ng đến bát bún riêu cua bốc hÆ¡i nghi ngút cùng mẹt bánh đúc nẫng nẫng đổ trên mẹt lá chuối xanh mÆ°á»›t thoa mỡ bóng loáng mặc dù các bà các cô các chị má»i má»c chèo kéo tÃu tÃt. CÓ lẽ gã sợ bị Ä‘i ỉa tháo tá»ng. Khi bà Bá»n mua cá gã cÅ©ng lăn xả và o thò tay khoắng khoắng loạn xạ trong vại nÆ°á»›c và gã mặc cả đôi co róng riết gấp bốn lần bà Bá»n châu chấu ma. Chả thế mà khi vỠđến nhà mặc dầu đã quá chán cái mặt ông chồng già vô dụng bà cÅ©ng phải nhếch mép ghé và o tai ông.
- cái ông Mỹ bạn thằng BÆ°á»ng hà tiện lắm ngÆ°á»i nhÆ° thế vợ con được nhá».
Bữa cÆ¡m trÆ°a hôm đó tháºt vui vẻ. CÆ¡m nhà quê đón khách trải chiếu trên cá»— phản kê giữa nhà bà Bá»n ngồi đầu nồi và vá»™i bát cÆ¡m chan Ãt nÆ°á»›c canh rồi buông bát Ä‘Å©a đứng lên chỉ còn lại ba ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông ngồi uống rượu trên phản vá»›i con chó già ngồi chầu rầu rÄ© Ở dÆ°á»›i đất Rượu và o lá»i ra lão Bá»n dò há»i bao giá» thì anh doanh nghiệp tỉ phú Ä‘á»™ng thổ xây khách sạn Ở mảnh đất chùa LÅ©ng Bãi và lần nà y anh BÆ°á»ng đã lo việc được cho em Liá»…u Ở trên thà nh phố chÆ°a kẻo em nó mong má»i ao Æ°á»›c lắm rồi. Nhà doanh nghiệp tỉ phú lá» Ä‘i là m nhÆ° không nghe thấy gì mà lại gáºt gù há»i thăm cha Tạc có nhắn nhe bao giá» vá» bóp tượng Ở là ng LÅ©ng. Gã khoe là hôm ná» có Ä‘á»c báo đăng hà ng chữ to tÆ°á»›ng Ä‘á» chói giá»›i thiệu cha Tạc vừa được bầu là m phó chủ tịch quỹ "Há»— trợ và phát triển các vùng đói kém"
Thế là dân là ng Lũng Bãi sắp có quà nhân phù trợ.
Trông ông cha lù đù nhẹ nhà ng nhá» nhẹ Ãt nói ấy mà hoá ra lại oai ra phết. Thế nà o dân là ng LÅ©ng Bãi chẳng được "quỹ há»— trợ phát triển" tà i trợ khẩn cấp cho má»™t Ãt vải vóc quần áo gạo muối. Dục Văn BÆ°á»ng còn nói thêm: Gã cÅ©ng Ä‘ang muốn gặp cha Tạc để má»i cha nếu cao hứng thì mua má»™t cổ phần tham gia và o dá»± án xây dá»±ng khách sạn Ở là ng LÅ©ng Bãi nà y. Các ông cố đạo thiên chúa lùng phùng áo thâm váºy thôi nhÆ°ng toà n loại siêu cÆ°á»ng tiá»n bạc. Dục Văn BÆ°á»ng dằn cốc rượu xuống phản quả quyết nhÆ° váºy. Bữa rượu á» Ã vui vẻ kéo đến gần ba giá» chiá»u thì lão Bá»n lăn quay ra phản ngáy khò khò nhÆ° kéo bá»…. Jôn Owen thay quần sóc áo may Ô thun Ä‘en dà i chùm đầu gối kÃnh râm thắt dải lụa Ä‘á» thắt ngang trán vắt vai khăn vải tổ bố đứng Ở ngoà i hiên khịt mùi liên tục có ý hÆ¡i ghê cái mùi khói lồ nung chum vại nồng nặc trong là ng. Trong gầm phản con chó má»±c già ghẻ lở ghê tởm vừa gặm xÆ°Æ¡ng vừa gầm gừ liếc nhìn hai cái bắp chân nần nẫn của ông khách Mỹ. Thấy Dục Văn BÆ°á»ng cứ ngồi Ä‘iá»m nhiên xì xoạt uống trà búng tăm tanh tách Jôn xem đồng hồ rồi kêu lên:
- CÓ lẽ đến giỠđi xem chuốt chum chuốt vại theo đúng chương trình.
Dục Văn BÆ°á»ng thản nhiên ra giếng múc nÆ°á»›c rá»a mặt tung toé rồi lại và o nhà leo lên phản nhẩn nha uống trà búng tăm tanh tách. Thấy Jôn Owen bồn chồn gã thủng thẳng:
- Nghỉ Ä‘i kẻo Ä‘au dạ dà y. Ãúng bốn giá» xuất hà nh.
Ãi đâu mà vá»™i mà và ng mà vấp phải đá mà quà ng phải dây. Ãấy ? Ca dao tục ngữ nhà quê Việt Nam đấy mà y Ä‘á»c thuá»™c lòng Ä‘i cho đỡ sốt ruá»™t.
Bốn giá» kém năm phút Dục Văn BÆ°á»ng dẫn Jôn Owen sang nhà ông Chữ cách nhà lão Bá»n có má»™t bức tÆ°á»ng xây toà n bằng tiểu sà nh. Chiá»u nay ông Chữ không có nhà chỉ có bà Chữ và cô con dâu cả Ở nhà đang chuốt chum. Ở là ng LÅ©ng Bãi Ä‘Ã n ông đốt lò còn Ä‘Ã n bà thì chuốt chum vại. Ãá» tìm thấy má»™t ngÆ°á»i Ä‘Ã n ông nà o là m nghá» chuốt. CÓ lẽ cÅ©ng vì váºy cha Tạc vỠđây ngồi lê la vá»›i đám các bà các chị các cô suốt ngà y.
Cha Tạc đã há»i rất nhiá»u ngÆ°á»i nhÆ°ng không ai biết tại sao lại nhÆ° váºy bởi vì Ở những là ng nghá» khác thì không bao giá» Ä‘Ã n bà con gái được ngồi và o chuốt chum vại. Gặng há»i quá thì há» lắc đầu: chỉ biết từ Ä‘á»i ông bà đến nay vẫn nhÆ° váºy. Công việc chuốt chum vại thoạt nhìn tưởng chẳng có gì. Công việc nà y đất cát bẩn thỉu nặng nhá»c vất vả. Thoạt tiên Ä‘Ã o đất. Ãất sét Ä‘á» phải được nhà o kỹ dẻo nhÆ° bá»™t. Rồi cần má»™t cái bà n xoay bằng gá»— hai ngÆ°á»i ngồi hai bên. Má»™t ngÆ°á»i cắt đất má»™t ngÆ°á»i đạp bà n xoay quay tÃt hai bà n tay chuốt tảng đất dần dần hoá thà nh cái chum cái vại. Ãem chum vại phÆ¡i nắng cho tháºt già cÅ©ng có khi quét lên lá»›p men bùn phù sa trá»™n lẫn tro bếp rồi xếp và o lồ nung và i ngà y thì được chum sà nh vại sà nh. Công việc nà y ngÆ°á»i xem vô tình thì chỉ xem má»™t lần đã chán chẳng có gì cao siêu mÆ¡ mà ng bà ẩn cho là nó chỉ là má»™t cái nghá» thô láºu tầm thÆ°á»ng của những ngÆ°á»i nông dân đói khổ xứ nhiệt Ä‘á»›i nóng bức ẩm Æ°á»›t nghèo đói.
CÓ lẽ vì thế mà Jôn Owen vỡ má»™ng. Gã đã táºn mắt xem cái nghỠđồ gốm của Nháºt Bản và Trung Quốc rất tinh xảo cao siêu vì váºy ngó nghiêng mÆ°á»i lăm phút gã chán quá mất cả hứng thú. Gã bèn dở cái thứ tiếng Việt cong queo lÆ¡ lá»› của gã ra tán tỉnh bà vợ và cô con dâu cả của ông Chừ khiến hai ngÆ°á»i Ä‘Ã n bà cứ cÆ°á»i rú lên nhÆ° bị chá»c và o nách. Tán tỉnh chán Jôn Owen vá»— vai Dục Văn BÆ°á»ng rồi thở hắt ra:
- Còn trò gì nữa?
Dục Văn BÆ°á»ng nói:
Tối nay đi xem đốt lồ.
Jôn lắc đầu:
- Ngồi xem ngÆ°á»i ta luá»™c nồi bánh chÆ°ng ba ngà y tết thú vị hÆ¡n nhiá»u.
Dục Văn BÆ°á»ng há»i:
- Chán đi du lịch là ng Lũng Bãi rồi à ?
Jôn gáºt đầu:
- Chán rồi. Chuồn thôi.
Dục Văn BÆ°á»ng cÆ°á»i nhạt:
- Tuỳ mà y.
Jôn nhún vai:
- Cái là ng Lũng Bãi của mà y tẻ nhạt quá. Tao nghĩ rằng sẽ không tìm được cảm giác mạnh Ở đây.
Dục Văn BÆ°á»ng im lặng dẫn gã ra bỠđê ngồi hóng gió. Trá»i lúc nà y đã muá»™n. Nắng đã tắt. Ãồng quê tÄ©nh mịch im ắng lạ thÆ°á»ng. Gió à o à o chạy dá»c sống lÆ°ng con đê cuá»™n lên mùi đất mùi cá» cây ngai ngái hoang dại. Jôn Owen lăn ra thảm cá» dang thẳng cẳng bốn chân tay. Gã rống lên nhÆ° bị chá»c tiết:
- SÆ°á»›ng quá mà y Æ¡i. Mấy cái chum vỡ vại mẻ của mà y không quyến rÅ© bằng nắm cá» dại. Tao sÆ°á»›ng quá trá»i Æ¡i ? ăn *** mà y.
Jôn Owen văng ra má»™t câu chá»i vô nghÄ©a vá»› vẩn.
Dục Văn BÆ°á»ng chỉ cÆ°á»i nhạt.
Trá»i sáºp tối Dục Văn BÆ°á»ng và Jôn Owen mò vá» nhà ông Bá»n. Căn nhà trống không chẳng biết ông bà chủ nhà đi đâu. Con chó già ghẻ lở nằm quắp Ä‘uôi đầu hồi chẳng thèm hé mắt nhìn hai ông khách dở hÆ¡i. Má»™t mâm cÆ¡m nguá»™i tanh úp trên phản. Trá»i tối thế mà vẫn nghe ruồi nhặng bay vù vù. Jôn Owen nhún vai không đụng bát Ä‘Å©a chỉ ngồi hút thuốc là o. Dục Văn BÆ°á»ng ngồi xếp chân vòng tròn chén tì tì. Gã ăn vã hết nhẵn bát canh cá còn thừa tanh ngắt nồng nặc mùi đất đèn.
Jôn ngồi bó gối ngán ngẩm ngắm nhìn cái lõ điếu.
Ãúng là gã đã chẳng còn vui thú gì nữa rồi gã nằng nặc đòi sá»›m mai Ä‘i xe ôm vá» thà nh phố. Ãêm đó Jôn Owen và Dục Văn BÆ°á»ng cùng chui và o cái mà n rách bÆ°Æ¡m hôi đến ngạt thở mắc trên bá»™ phản. Dục Văn BÆ°á»ng đặt lÆ°ng xuống là ngáy nhÆ° sấm chẳng hay biết gì ông bạn Mỹ nằm cạnh tráo đầu trở Ä‘uôi thức hay ngủ có ngon giấc không. Má» sáng hôm sau Jôn đã lay Dục Văn BÆ°á»ng dáºy. Gã thì thà o:
- Tao muốn đi ỉa.
Nhà doanh nghiệp tỉ phú còn ngái ngủ nên là u bà u:
- Khỉ ạ Ra vÆ°á»n.
Jôn mò ra vÆ°á»n lục đục má»™t lúc lại thấy mò và o. Gã vẫn thì thà o:
- Không tìm thấy toa-lét.
Dục Văn BÆ°á»ng cÆ°á»i nhạt:
- Là m đếch gì có toa-lét.
- Váºy thì ỉa Ở đâu?
- TÆ°Æ¡ng mẹ nó ra vÆ°á»n ấy.
Jôn trợn mắt nhìn Dục Văn BÆ°á»ng. Thấy nhà doanh nghiệp tỉ phú cÅ©ng trợn mắt nhìn lại gã biết là Dục Văn BÆ°á»ng không nói đùa thế là gã xách quần Ä‘i ra vÆ°á»n.
Nhưng chỉ một thoáng sau lại thấy gã xách quần lom khom đi và o nhà nhăn nhó:
- Tao không thể nà o ngồi ỉa được.
- LÃ m sao?
- CÓ rất nhiá»u các bà các cô Ä‘i lại ráºm rịch khúc khÃch Ở bên ngoà i hà ng rà o.
Ở nhà quê Ä‘Ã n bà phải dáºy sá»›m Ä‘i chợ thổi cÆ¡m băm bèo thái khoai.
Dục Văn BÆ°á»ng nhún vai cho Jôn má»™t lá»i khuyên:
- Phải cố gắng mà ỉa thôi.
- NhÆ°ng tao không thể nà o ngồi ỉa trong má»™t tình trạng nhÆ° váºy.
- ÃÓ là việc riêng của mà y. Tao không biết.
Jôn Owen đã hoảng sợ thực sự. Mặt gã tái đi:
- Mà y hãy cố gắng tìm cho tao một giải pháp nà o đó khả thi.
- Khả thi cái con bòi. Và o trong chuồng lợn mà ỉa.
- Ô kê?
Thế là Dục Văn BÆ°á»ng dẫn Jôn Owen sang chuồng lợn nhà ông Chứ Ở ngay sát hà ng rà o cây chó đẻ. Ông Chứ nuôi má»™t con lợn giống mõm dà i ná»a thÆ°á»›c ta nặng ngót má»™t tấn hình dạng bẩn thỉu lấm lem cổ quái kinh dị nhÆ° con tê giác vì váºy ông phải xây cho nó má»™t cái chuồng rất vÄ© đại. Dục Văn BÆ°á»ng bèn mắc hai cầy tre Ä‘á»±c ngang qua chuồng nhÆ° bắc hai cây cầu tạm rồi vá»— vai Jôn Owen:
- Toa-lét du lịch bụi. Xin má»i.
Jôn cÆ°á»i tÃt mắt thÃch lắm cám Æ¡n rối rÃt rồi xách quần leo lên cầu hai cây tre Ä‘á»±c. Dục Văn BÆ°á»ng bá» và o nhà loay hoay pha ấm chè Thái Nguyên. NhÆ°ng ấm chè chÆ°a kịp ngấm đã nghe tiếng thét rùng rợn ngoà i chuồng lợn. Gã tái ngÆ°á»i. ấm chè rÆ¡i xuống đất vỡ tan tà nh. BỎ mẹ ? Thằng Mỹ xẩy chân rÆ¡i xuống chuồng lợn rồi. Ãúng lúc đó Jôn Owen nhảy vá»t qua hà ng rà o cây chó đẻ lao và o sân. Quần tụt xuống khoeo chân lá»™ ra đôi mông trắng hếu béo nẫy nhÆ° mông Ä‘Ã n bà . Ãằng sau thằng Mỹ là con lợn giống khủng khiếp của ông Chứ to váºt vã há hoác mồm nhe hai hà m răng rùng rợn nhá»n hoắt cà o móng hồng há»™c Ä‘uổi theo vá»›i Ä‘iệu bá»™ vô cùng cay cú tức giáºn.
Tất nhiên má»i chuyện được thu xếp ổn thoả ngay.
ông bà Chứ vác sà o Ä‘uổi con lợn và o chuồng. Jôn chạy băng và o nhà leo tót lên phản. Mặt gã méo xệch Dục Văn BÆ°á»ng róc đấy cốc nÆ°á»›c nóng bắt gã uống liá»n ba chén cho lại hồn nhÆ°ng gã vẫn nhăn nhó nhÆ° nhai phải bá» xÃt:
- Tại sao con lợn nhà quê Việt Nam lại hung ác và ngu xuẩn nhÆ° váºy. Thoạt đầu nó khịt mùi ụt ịt liên tục thân thiện vá»›i tao nhÆ°ng rồi Ä‘á»™t nhiên nó trở mặt nhảy chồm lên định ăn thịt cái *** của tao. Tháºt là man rợ.
Tao không thể nà o hiểu được.
Dục Văn BÆ°á»ng chẳng thể cÆ°á»i được nữa. Gã cÅ©ng chán thằng Mỹ phê bình nghiên cứu Mỹ thuáºt Ãông DÆ°Æ¡ng nà y rồi. Chán tháºt rồi. Chán tá»›i cổ rồi. Gã chẳng buồn giải thÃch cho thằng Jôn Owen nà y là cả là ng LÅ©ng Bãi nà y không nhà nà o xây hố xà cả. Muốn Ä‘i ỉa thì cứ dạt ra bá» sông và o vÆ°á»n hoặc lẩn và o sau má»™t bụi cây chó đẻ nà o đó bên Ä‘Æ°á»ng thoải mái tá»± nhiên tÆ°Æ¡ng ra là sẽ có con gà con ngá»—ng con chó con lợn lao đến dá»n dẹp sạch trÆ¡n tức thì. Ở là ng bãi Ä‘ang tà n tạ nà y ngÆ°á»i còn đói nhăn răng nữa là con váºt. Thằng Jôn Owen ngu xuẩn chứ không phải con lợn ngu xuẩn. Con lợn nó Ä‘uổi theo mà y là nó đòi ăn *** của mà y chứ đâu nó có thèm ăn cái *** của mà y. NghÄ© váºy Dục Văn BÆ°á»ng tặc lưỡi: CÅ©ng may là Jôn Owen không ngã xuống chuồng lợn. Nếu Jôn ngã xuống rất có thể lúc Ä‘ang háu đói tạp ăn con lợn sẽ đợp nhầm bá»™ *** của thằng Mỹ thì sao? Nếu thế thì chắc là gã sẽ rÅ© tù.
Dục Văn BÆ°á»ng chÃnh gốc ngÆ°á»i là ng LÅ©ng Bãi.
VỠđằng há» hà ng gã gá»i ông Bá»n cò là chú. ông ná»™i gã là má»™t thợ đất lồ có hạng. Ãến Ä‘á»i bố gã thì đã bá» nghỠđất lồ là m nghỠđóng cối xay bá» là ng Ä‘i kiếm ăn tha phÆ°Æ¡ng. Dục Văn BÆ°á»ng đã từng là lái xe trong ngà nh váºn tải công an. Rồi gã xin ra khá»i ngà nh. Gã xin ra chứ không phải bị sa thải hoặc bị Ä‘uổi và cuá»™c Ä‘á»i gã chỉ thá»±c sá»± phất lên sau khi đã ra khá»i ngà nh váºn tải công an. Lý lịch là m già u của gã mỠám. Nghe đồn gã đã từng buôn thuốc phiện buôn ôtô bãi rác buôn sắt vụn và buôn cả máy cà y máy bay trá»±c thăng.
Ngà y xÆ°a gã là thằng khố rách áo ôm còn bây giá» gã là má»™t nhà doanh nghiệp có bạc tỉ. Ở thà nh phố gã là tổng giám đốc má»™t công ty TNHH có trụ sở nhà 3 tầng giữa trung tâm có đầy đủ trợ lý, thÆ° ký, trưởng phó phòng và nhân viên bảo vệ cùng ôtô NÃt-san 12 chá»— ngồi. Gã có biệt thá»± Phai-phô Ở rìa thà nh phố có vÆ°á»n cây có ao cá có chuồng sắt nuôi ba con gấu và có cả sân chÆ¡i te-nÃt cùng má»™t đám vệ sÄ© thanh niên trai tráng áo trắng cá»™c tay quần vải xi-mê-ni thắt cà - vạt Ä‘en ăn lÆ°Æ¡ng tháng có tiá»n thưởng cuối năm hẳn hoi. Hồi má»›i quen biết cha Tạc gã đã trân trá»ng má»i cha Tạc vá» thăm biệt thá»± Phai-phô của gã. Má»™t ôtô máy lạnh Ä‘Æ°a cha Tạc Ä‘i lòng vòng chán chê rồi má»›i chui và o cái cổng má»™t toà biệt thá»± um tùm cây cối.
Toà biệt thá»± có kiểu kiến trúc cá»±c kỳ quái đản phÃa trÆ°á»›c giống nhÆ° nhà Tà u phÃa sau nhại kiểu nhà Tây.
Trên mái vá»t lên hai chòm tháp hình củ hà nh lên ngược ốp đồng và ng choé. Bốn vệ sÄ© thắt cà -vạt mặt lạnh nhÆ° tiá»n Ä‘i Ä‘á»u bÆ°á»›c ra đón. Khu vÆ°á»n bao quanh biệt thá»± rá»™ng cả ngà n mét vuông có tÆ°á»ng chăng kẽm gai bao quanh có Ä‘Æ°á»ng dải sá»i có cây cảnh hòn non bá»™ lại có cả ao cá và cây cầu cong cong loè loẹt kiểu cầu vÆ°á»n chÆ¡i Nháºt Bản. Má»™t chuồng gá»— nuôi tá»›i chục con hÆ°Æ¡u lại còn có chuồng sắt nhốt tá»›i bảy chứ không phải ba con gấu Ä‘en sì suốt ngà y mõm sùi bá»t trắng xoá. Nhà doanh nghiệp tỉ phú Dục Văn BÆ°á»ng quần đùi Thái Lan sặc sỡ cởi trần khoác ki- mô-nô Nháºt Bản thêu rồng phượng xanh lè tay cầm ống cao su phun nÆ°á»›c xè xè đứng đợi khách bên má»™t gốc bách tuế tua tủa cà nh lá. Ãứng cạnh Dục Văn BÆ°á»ng còn có má»™t nhà thÆ¡ má»™t đạo diá»…n Ä‘iện ảnh và má»™t nhạc sÄ©. Ba ông văn nghệ sÄ© nà y dá»… chừng cÅ©ng vừa được Ô tô máy lạnh đổ xuống chỉ trÆ°á»›c cha Tạc và i phút ông nà o cÅ©ng còn mÅ© Ä‘á»™i trên đầu xăm xô nai xách nÆ¡i tay đầu Ä‘Ãt chân cẳng còn nồng nặc mùi mùi nÆ°á»›c hoa rẻ tiá»n xịt trên ôtô. Dục Văn BÆ°á»ng chẳng thèm giá»›i thiệu ai vá»›i ai gã cÆ°á»i hô hố rồi cứ thế dẫn cả bốn vị khách Ä‘i tham quan má»™t lượt mấy tầng lầu khu biệt thá»±. Phải nói là váºt liệu cá»a giả đồ đạc trong ngôi nhà nà y Ä‘á»u thuá»™c loại đắt giá. Toà n bá»™ các cánh cá»a và báºc cầu thang bằng gá»— lim. Vòi sen cháºu ỉa bồn tắm gÆ°Æ¡ng soi trong toa-lét Ä‘á»u là loại tân kỳ nhất má»›i nháºp cảnh. Ngay giữa phòng khách xa- lông Mỹ đặt pho tượng ông pháºt Di lặc to béo bằng gá»— xà -nu vai khoác cái bá»c Ä‘á»±ng tiá»n to nhÆ° bao tải gạo 100 ki-lô-gam tay giÆ¡ cao má»™t thá»i và ng đúc to hÆ¡n cái đấu có chạm khắc 4 con số 9. Trên tÆ°á»ng treo la liệt các bức ảnh chụp nhà doanh nghiệp tỉ phú Dục Văn BÆ°á»ng có những dòng chữ tiếng Mỹ tiếng Việt giá»›i thiệu Ä‘ang bắt tay nhà tà i phiệt Nháºt Bản MÔ TÔ Ky Xứ hoặc là đang cúi chá»c bi-da vá»›i ông giám đốc kỹ thuáºt Ãa VÃt Kây ngÆ°á»i Mỹ hoặc là đang ngồi cùng bà n dá»± thảo hợp đồng chuyển nhượng hai máy bay trá»±c thăng OK876Z của Thổ NhÄ© Kỳ... NhÆ°ng thú vị nhất là khi Dục Văn BÆ°á»ng dẫn cả đám khách ra vÆ°á»n leo lên cây cầu cong cong sặc sỡ kiểu cầu vÆ°á»n chÆ¡i Nháºt Bản gã quay lại nhÆ° ra lệnh cho ông nhà thÆ¡: vá»— tay Ä‘i văn nghệ sÄ©. ông nhà thÆ¡ cÆ°á»i hÆ¡n há»›n vá»— hai tay nổ vang nhÆ° pháo tết cÅ©ng là lúc có Ä‘Ã n cá to tÆ°á»›ng lÆ°ng Ä‘en sì ạt ạt nổi lên quẫy Ä‘uôi Ä‘áºp vây bắn nÆ°á»›c tung toé. Ãiểm tham quan cuối cùng là đi vòng ra sau nhà tá»›i sân chÆ¡i te-nÃt đúng tiêu chuẩn quốc tế quây lÆ°á»›i sắt B40 cao vá»i vợi lắp đủ mÆ°á»i bốn cây đèn cao áp sáng trắng. Trong sân Ä‘ang có hai chà ng to con ngá»±c nở đùi dế cởi trần trùng trục Ä‘ang cong Ä‘Ãt chạy tá»›i chạy lui vung vợt tung bóng hầu đánh má»™t cáºu bé khoảng mÆ°á»i ba mÆ°á»i bốn tuổi diện sóc trắng may Ô trắng giầy thể thao trắng to tổ bố ngang trán buá»™c mảnh lụa Ä‘á» trông có dáng P.
Samprap thu nhá». Bá»n đánh quần vợt tá» vẻ thá» Æ khinh khỉnh chẳng thèm để mắt tá»›i mấy ông văn nghệ sÄ© Ä‘ang đứng bên ngoà i dà mÅ©i và o tấm lÆ°á»›i sắt. Dục Văn BÆ°á»ng Ä‘iá»m đạm giá»›i thiệu vá» cáºu bé:
- Thằng con thứ hai của tôi đấy; cháu Ä‘ang há»c Ở Pháp. Vá» thăm bố. Chẳng biết nó ăn báºy phải thứ gì mà chÆ¡i quần vợt thần sầu. Bạn chÆ¡i cùng sân quần vợt thái tá» Bảo Long đấy. Tôi thÃch nó há»c luáºt sau nà y là m thứ trưởng bá»™ trưởng gì đó lãnh đạo ngà nh kinh tế hoặc ngoại giao nhÆ°ng nó chỉ mÆ¡ là m má»™t Jắc-ky- Chang châu à thứ hai Ä‘á» vợt vá»›i Pi-te-xăm-rát. Con cái chán thế đấy tôi tuyệt vá»ng. .
Bữa tiệc bà y ra chiếu trải ngoà i hiên rá»™ng Ä‘á»™c nhất món cá nÆ°á»›ng và rượu Hen-nét-si. Má»—i ngÆ°á»i má»™t con cá chuối hai ki-lô. Cá Ở dÆ°á»›i ao đấy nuôi toà n bằng *** hÆ°Æ¡u *** gấu bổ béo vô tÆ° Ä‘i. Dục Văn BÆ°á»ng hỉ hả khoe nhÆ° váºy. Từ đầu đến cuối bữa tiệc Dục Văn BÆ°á»ng là ngÆ°á»i Ä‘á»™c diá»…n kể chuyện. Gã không nể ai nhÆ°á»ng ai má»™t lá»i dÆ°á»ng nhÆ° gã bá» tiá»n cá tiá»n rượu cho bữa chén nà y là cốt để nói cho sÆ°á»›ng cho hả cái mồm. Những chuyện kể của gã đại loại là : gã Ä‘i du lịch Trung Quốc chẳng may bị Ä‘i tháo tá»ng phải và o nằm má»™t bệnh viện đặc biệt Ở Bắc Kinh chỉ riêng tiá»n phòng đã ngốn ngà n tám U-ét đô Mỹ má»™t đêm. Phòng gã lá»t thá»m kẹp giữa phòng của tổng thống má»™t nÆ°á»›c Châu Phi Ä‘en trá»c đầu và phòng má»™t hoà ng thân má»™t nÆ°á»›c Cá»™ng Hoà Ả Ráºp đạo Hồi râu mép. CÓ chữa bệnh Ä‘i tháo tá»ng thôi mà ba ngà y thuốc men khi ra viện hoá Ä‘Æ¡n thanh toán bốn ngà n rưởi đô Mỹ... Nà o là chuyện thằng con Ä‘ang quáºt te-nÃt ngoà i kia gã không nuông nó đâu gã luôn nhắc nhở nguồn gốc xuất xứ dòng dõi của nó cụ ná»™i chỉ là má»™t ông thợ đốt lồ nghèo khổ ông ná»™i chỉ là má»™t gã thợ đóng cối kiết xác và bố nó chỉ là má»™t thằng phó thÆ°á»ng dân mạt hạng đã từng bị chẹn ngang há»ng tống cả má»™t bát cÆ¡m trá»™n lẫn vẩy ghẻ và o mồm cho nên không thể chấp nháºn được cái trò thỉnh thoảng lại lÆ¡ đãng dùng phôn inh từ Paris nói chuyện vá»›i bạn bè Ở Sà i Gòn hà ng tiếng đồng hồ đốt veo và o cuốc Ä‘iện thoại nhảm nhà đó hà ng trăm ngà n có lẻ đô la Mỹ vân vân và vân vân. . . Trong khi nâng chén Dục Văn BÆ°á»ng cÅ©ng hay là m nhÆ° tình cá» chợt nhá»› ra mà kể là ngà i đại sứ Hà n Quốc đại sứ Tây Ban Nha đại sứ Mai và cả ông đại sứ Mỹ những lúc chán là m chÃnh trị má»i mệt công vụ vẫn thÆ°á»ng phóng xe đến đây ăn cá nÆ°á»›ng đánh te-nÃt rồi ngồi phưỡn bụng nhÆ° ông nhà thÆ¡ đây nà y. Dục Văn BÆ°á»ng khoe gã không thể nà o bỠđược thói quen ỉa đồng. Tôi rất ngại khi phải giải quyết trong toa-lét vì cái mùi nÆ°á»›c hoa là m tôi lá»™n má»a vì váºy má»—i lần vỠđây nghỉ tôi vẫn phôn cho ông cố vấn ái tình của tôi cùng và o ăn cÆ¡m rồi rủ ông ta đánh Ô tô ra ngoà i cánh đồng Ä‘i ỉa. Thứ nhất quáºn công thứ nhì ỉa đồng các cụ nói váºy nhÆ°ng tôi xin sá»a lại thứ nhất ỉa đồng thứ nhì quáºn công . . . Cuối bữa tiệc hôm đó Dục Văn BÆ°á»ng cho gá»i cố vấn ái tình của gã đến. Gã giá»›i thiệu ông cố vấn nà y vốn là má»™t cán bá»™ tuyên huấn cấp vụ đã vá» hÆ°u hiện Ä‘Æ°Æ¡ng là m thêm ăn lÆ°Æ¡ng cố vấn ái tình năm trăm đồng má»™t tháng gã trả. CÓ lẽ BÆ°á»ng nói tháºt vì ông cố vấn nà y mặt mÅ©i lạnh tanh trang trá»ng và vẫn còn rÆ¡i rá»›t lại cái vẻ oai vệ không bao giá» chà o đã má»™t Ä‘á»i là m cái công việc tuyên huấn đó. Dục Văn BÆ°á»ng kéo ông ta ngồi xuống cạnh gã gắp miếng cá dở nát bét bá» và o bát ông ta và đẩy luôn cốc rượu uống dở lá»›i trÆ°á»›c mặt ông ta. Cho gá»i cố vấn ái tình đến dÆ°á»ng nhÆ° để có má»™t ngÆ°á»i là m chứng cho những lá»i kể loạn ngáºu sị chuyện bồ bịch trai gái của gã. CÓ lẽ gã cho rằng nói chuyện vá»›i mấy ông văn nghệ sÄ© thì cuối cùng thế nà o cÅ©ng phải nói chuyện chÆ¡i gái. Gã thà nh tháºt thú nháºn hÆ¡n mÆ°á»i năm nay gã có thói quen và cÅ©ng gần nhÆ° má»™t cái luáºt là không ngủ nổi lần thứ hai vá»›i má»™t cô gái nà o và vì quá báºn rá»™n nên gã phó mặc chuyện giải quyết sinh lý của gã cho cố vấn ái tình phải lấy đầu ra bảo đảm là các cô gái ngủ vá»›i gã phải còn trinh. Tôi sòng phẳng vá»›i cố vấn ái tình của tôi công Ä‘oạn nà y ngoà i lÆ°Æ¡ng tháng thoả thuáºn sau má»—i phi vụ tôi kiểm nghiệm mà ôkê thì ông Ä‘á»u được thưởng mÆ°á»i phần trăm lÆ°Æ¡ng. CÓ đúng váºy không nà o. Dục Văn BÆ°á»ng trá» Ä‘Å©a và o mặt ông cố vấn ái tình gằn giá»ng há»i và ông cố vấn ái tình Ä‘ang gắp dở miếng cá mặt vẫn lạnh tanh thản nhiên gáºt đầu Dục Văn BÆ°á»ng khoe gã Ä‘i du lịch mấy chục nÆ°á»›c rồi ngủ vá»›i đủ các loại gái trên thế giá»›i rồi Mỹ, Nháºt, Hà n Quốc, Ãà i Loan, Thái Lan, ý, Pháp, Bá»’ Ãà o Nha, Nga, Tà u v.v... Gã tả tỉ mỉ cái chau mà y rên rẩm Ä‘áºp chân cong mông khi hÆ°ng phấn tình dục của các loại gái đó khác nhau thế nà o cuối cùng hắn Ä‘á»™p má»™t câu: vá» vịt hết. Ba sạo hết. Bá» láo hết. Chẳng gái nà o bằng gái Việt. Ta vá» ta tắm ao ta dù trong dù đục ao nhà vẫn hÆ¡n.
Bữa tiệc hôm đó khiến mấy ông văn nghệ sÄ© vừa thÃch thú hoang mang lại vừa chán nản tháºm chà hÆ¡i tá»± ái phẫn ná»™ ngầm. Tiệc tà n. Dục Văn BÆ°á»ng chu đáo cho xe có máy lạnh Ä‘Æ°a mấy ông văn nghệ sÄ© vá». Gã còn có quà biếu má»—i ông má»™t tút thuốc 3 số 5. Riêng cha Tạc thì Dục Văn BÆ°á»ng giữ lại. Gã má»i cha Tạc lên phòng khách uống cà -phê và hút xì-gà Cua. Gã tặng cha Tạc má»™t cái áo sÆ¡ mi chim cò rất đẹp hà ng ngoại In-đô-nê-xi-a. Rồi gã nói:
- Tôi không đánh đồng cha vá»›i mấy ông văn nghệ văn nghẽo Ä‘á» ngÆ°á»i vô tÃch sá»± kia. Tôi biết cha là ngÆ°á»i Ä‘ang che giấu má»™t thân pháºn kỳ dị phi phà m.
Cha yên tâm đi. Anh hùng tương ngộ. Sẽ có ngà y chúng ta hợp tác là m ăn ngon là nh.
Lại nói buổi sáng hôm đó sau khi uống cạn ly nÆ°á»›c lá»c rá»a ruá»™t nhà doanh nghiệp tỉ phú úp cái mÅ© cối lên đầu rồi tống Jôn Owen lên chiếc xe Sim-sÆ¡n cổ lá»— sÄ© phóng ù ù gần nhÆ° là bá» chạy thoát thân ra khá»i là ng LÅ©ng Bãi. Jôn Owen đã quá thất vá»ng và chán nản vả lại cÅ©ng Ä‘Æ°Æ¡ng bà ỉa bà đái nên gã cÅ©ng chẳng thiết gì Ä‘i tìm vợ chồng ông Bá»n cò chủ nhà để mà gút-bai hoặc bai-bai tạm biệt hẹn má»™t ngà y nà o đó có dịp sẽ ê- gâu-xi-u. Dục Văn BÆ°á»ng phóng má»™t mạch chồm chồm má»™t hÆ¡i từ là ng LÅ©ng băng qua cánh đồng vượt qua quả đồi Lùm vượt qua gần mÆ°á»i cây số Ä‘Æ°á»ng đất đá lổn nhổn ổ gà Ổ trâu á»” voi ra tá»›i ngã ba Kỳ SÆ¡n nhà doanh nghiệp tỉ phú bèn vẫy má»™t xe ôm mô kÃch thứ thiệt lại và sang tên Jôn Owen tắp tá»± cho hắn. Lâu nay cánh xe ôm chuyên nghiệp Ở vùng nà y chẳng còn lạ lẫm gì ông chủ buôn đồ gốm đồ sà nh mÅ©i gãy tóc gai lởm chởm lôi thôi bẩn thỉu Dục Văn BÆ°á»ng nữa.
ấy là bá»n xe ôm cứ nghÄ© thân pháºn của Dục Văn BÆ°á»ng là nhÆ° váºy. Khi Jôn đã chá»…m chệ trên cái yên xe rách bÆ°Æ¡m lòi cả đệm mút và ng khè ra ngoà i Dục Văn BÆ°á»ng cù nhẹ và o nách gã xe ôm vạm vỡ Ä‘en búa ria mép mắt trắng dã nhÆ° mắt chó luá»™c rồi ná»a đùa ná»a tháºt:
- Cấm không được chở nó ra bỠsông cắt tiết đấy nhá.
Gã xe ôm rú lên cÆ°á»i:
- Sếp vui tÃnh quá.
Dục Văn BÆ°á»ng nghiêm mặt:
- Tao lạ đếch gì các chú. Nói nghiêm chỉnh. Thằng Mỹ nà y là bạn tao. NÓ là văn nghệ sÄ© ăn trạc ngủ nhỠđéo có tiá»n đâu. Tao gá»i chú mà y Ä‘Æ°a nó vá» thà nh phố.
Anh em tin tưởng nhau.
Gã xe ôm gáºt đầu:
- Xong phắt. Dù sao em cÅ©ng là ngÆ°á»i biết phải trái.
Bác cứ vô tư đi.
Chiếc mô - kÃch phóng vù Ä‘i rồi Dục Văn BÆ°á»ng bèn quay xe lá»™n ngược Ä‘Æ°á»ng. Gã không rẽ và o là ng LÅ©ng Bãi. Gã phóng thẳng ra phÃa bến phà Kiá»u tìm đến nhà chủ tịch xã Trần Ããi để là m nốt cái thủ tục sang nhượng miếng đất chùa LÅ©ng Bãi để kịp Ä‘á»™ng thổ. Dục Văn BÆ°á»ng không hay biết gã vừa dá»i khá»i ngã ba Kỳ SÆ¡n và i phút thì má»™t chiếc xe khách long sòng.sá»c chạy tá»›i và đổ xuống má»™t hà nh khách mÅ© lá da trứng áo thâm tay xách xăm xô nai to tÆ°á»›ng. NgÆ°á»i khách đó chÃnh là cha Tạc.
|
27-10-2008, 04:27 PM
|
|
Phi Thăng Chi Háºu
|
|
Tham gia: Jun 2008
Bà i gởi: 1,213
Thá»i gian online: 3 tuần 1 ngà y 1 giá»
Thanks: 286
Thanked 0 Times in 0 Posts
|
|
|
|
|
Từ khóa được google tìm thấy
|
àâòîçâóê, ãèäðîìåòöåíòð, àëòûí, çàâîä, ìåáåëü, ìèýëü, ñàëîí, ñåðâåð, tac pham ngay hoang dao, truyen ngay hoang dao, ðåôåðàòè, ðîëèêè |
| |